Procesos de Obtencion del Acero

El acero se obtiene a partir de dos materias primas fundamentales: el arrabio

obtenido en horno alto y la chatarra.
La fabricacin del acero en sntesis se realiza eliminando las impurezas del arrabio
y aadiendo las cantidades convencionales de Mg, Si y de los distintos elementos
de aleacin.
Los mtodos ms importantes de fabricacin de aceros son los siguientes:
Mtodos antiguos: Hornos de Reverbero (Siemens-Martin); Convertidor Bessemer.
Mtodos modernos: Convertidor L.D.; Hornos elctricos de arco H.E.A.;
Convertidor A.O.R.; Horno de induccin.
Mtodos actuales: Metalurgia secundaria en cuchara.
Para detallar los mtodos actuales, se pueden describir as:
La metalurgia secundaria se lleva a cabo en equipos diversos, tales como
cucharas, convertidores u hornos especiales. Segn el objeto que tratan de
conseguir se clasifican en tres grandes categoras:
A.) Tratamiento de desgasificacin: El acero contiene elementos perjudiciales que
deben eliminarse. Entre stos estn los gases disueltos durante el proceso de
fabricacin; Hidrgeno; Oxgeno; Nitrgeno. Para reducir el tamao al mximo del
contenido de estos gases, en especial el Hidrgeno, se somete al acero lquido al
vaco, segn distintos procesos, que pueden agruparse en tres tcnicas
principales:

A.1.) Desgasificacin del chorro de colada: Consiste en situar el recipiente

receptor del acero lquido (cuchara o lingotera) en una cmara de vaco, sobre la
que se ajusta la cuchara que contiene el acero lquido. El chorro de acero, por
efecto del vaco, se fracciona en gotas que favorecen las eliminacin de los gases.
A.2.) Desgasificacin del acero en la cuchara: La cuchara se sita previamente en
una cmara de vaco. Para facilitar la desgasificacin, el acero se remueve por
una corriente de gas inerte (Argn) o electromagnticamente.
A.3.) Desgasificacin por recirculacin: Consiste en hacer circular repetidas veces
el acero por un recipiente que acta de cmara de vaco.
B.) Tratamiento de afino de los aceros inoxidables: La chatarra se funde en un
horno elctrico de arco de induccin. Despus de colada la cuchara con el acero
fundido en la cmara y hecho el vaco, se inyecta oxgeno con una lanza situada
en la parte superior, que elimina el carbono con un mnimo de oxidacin metlica.
Al mismo tiempo, se pasa Argn a travs de un tapn poroso situado en el fondo
de la cuchara, para homogeneizar la masa del acero lquido.
C.) Tratamiento de homogeneizacin por barboteo: Consiste en la agitacin del
bao mediante la inyeccin de un gas inerte, generalmente Argn, a travs del
fondo de la cuchara o por una lanza.
D.) Tratamientos de desulfuracin y desoxidacin: Se insuflan estos productos en
polvo, a travs de una lanza, por medio de un gas inerte. Los productos ms
frecuentes para insuflar son el (SILICIO-CALCIO) "Si-Ca" y diversas escorias
sintticas. La agitacin del acero por el paso del gas produce excelente
homogeneidad de composicin y temperaturadel bao y una mejora de la
limpieza.

E.) Desoxidacin del acero por el carbono en el vaco o (VCD): Al ser tratado el
acero en el vaco conteniendo carbono y oxgeno disueltos estos elementos
reaccionan entre s, dando origen a CO, de esta forma se elimina el oxgeno del
acero sin dejar residuos slidos (inclusiones no metlicas). El CO (gas) es
eliminado del sistema (vaco), siguiendo la reaccin hasta prcticamente la
eliminacin total del oxgeno. La deshidrogenacin tambin es ms elevada, al ser
ayudada por el desprendimiento de burbujas de CO, que facilitan el arrastre del
hidrgeno.
F.) Tratamientos de afino con calentamiento de acero en cuchara: Por este
proceso pueden conseguirse aceros con muy bajo contenido de azufre y gases,
muy limpios y con control de la morfologa de las inclusiones. Tambin se consigue
excelente control de la composicin y la temperatura. Las cucharas se montan con
tampones porosos por los que se inyecta Argn. Una vez obtenido el grado de
desulfuracin deseado se aaden las ferroaleaciones requeridas obtenindose el
acero programado.
G.) Adicin de Aluminio y Calcio por medio de alambre o de proyectiles: El alambre
se introduce a gran velocidad en el acero mediante un mecanismo especial. Al
mismo tiempo se remueve el acero de la cuchara inyectando Argn. En el caso de
adicin por proyeccin, los proyectiles se lanzan a una velocidad controlada para
que almacenen el fondo de la cuchara, por medio de un aparato que funciona
como una metralleta de aire comprimido.
H.) Refusin por arco bajo vaco (VAR) y bajo escoria electroconductora (E.S.R.):
Por estos mtodos se producen lingotes de acero de gran pureza. Ambos mtodos
consisten en la refusin de un electrodo de la composicin qumica deseada, en
un crisol enfriado por agua, realizndose simultneamente la fusin del electrodo y
la solidificacin del acero.