Captulo 4

EVAPORACIN Y TRANSPIRACIN.
EVAPOTRANSPIRACIN

INTRODUCCIN
Tanto la Evaporacin como la Transpiracin se suelen englobar en el concepto de
Evapotranspiracin. En el presente captulo se tratarn por separado cada uno de dichos
conceptos y, posteriormente, se evaluar el concepto global de Evapotranspiracin.
En primer lugar se estudiar la Evaporacin para seguir con el concepto de
Transpiracin y Evapotranspiracin.
EVAPORACIN
Definicin
Se define la Evaporacin como el fenmeno consistente en el paso del agua del estado
lquido al estado gaseoso. El paso del agua del estado slido al gaseoso se define
sublimacin, y correspondera al caso del paso del agua en fase nival a gas por
calentamiento de la superficie nival por radiacin solar.
El paso del estado lquido o slido al gaseoso se realiza con absorcin de calor, lo que
origina que el estado de agitacin de las molculas aumente y rompan los enlaces que
hay entre ellas, pasando a un estado de mayor agitacin. Este paso se realiza con un
enfriamiento del agua en estado lquido o slido al ceder energa calorfica a algunas de
sus molculas para que adquieran un estado de activacin mayor.
A su vez, algunas molculas que se encuentran formando parte del gas pueden retornar
al lquido o slido al reducir su agitacin. Cuando el trasvase de un estado a otro
alcanza un rgimen estacionario, es decir que el nmero de molculas que se evaporan
es igual al que se condensa, se dice que se ha alcanzado el equilibrio. Dicho equilibrio
se conoce con el nombre de saturacin, en cuyo caso la presin de vapor en el aire es
igual a la tensin de saturacin.
El fenmeno de la Evaporacin comienza en el mismo instante en que empieza a llover.
Sin embargo las cantidades evaporadas que interesan son la que se producen cuando el
agua llega a la superficie del suelo.
El agua evaporada provendr del agua interceptada por las plantas, del agua almacenada
en las depresiones del suelo, de la que escurre, de la embalsada, de la nieve y de la
existente en las capas superficiales del suelo.
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HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

Cuantificacin de la Evaporacin
La Evaporacin se puede cuantificar mediante el concepto de poder evaporante de la
atmsfera. El poder evaporante de la atmsfera es la altura de agua que se evaporara si
los recursos disponibles de la misma fueran, en cada instante, por lo menos iguales a los
que pueden ser transformables en vapor por los factores hidrometeorolgicos. Es decir
es la cantidad de agua que se puede evaporar si disponemos de agua en cantidades
ilimitadas con el fin de no limitar la capacidad de evaporacin de la atmsfera, medida
en altura de agua.
Factores que influyen en el poder evaporante de la atmsfera
Los factores que influyen en el poder evaporante de la atmsfera y, por tanto, en la
evaporacin son los que a continuacin se detallan.
Dficit higromtrico
El dficit higromtrico es la diferencia existente entre la presin de vapor Pv del aire y
la tensin de saturacin ea. Cuando dicha diferencia es nula se alcanza el equilibrio o
saturacin de la atmsfera. La atmsfera se encontrara con saturacin de vapor.
Cuando dicha diferencia no es nula se producir evaporacin si la presin de vapor es
inferior a la tensin de saturacin y condensacin si ocurre lo contrario. La evaporacin
se puede cuantificar mediante la expresin siguiente
E = K (e a Pv )

(4.1)

donde E es la tasa de evaporacin (mm/d), ea es la tensin de saturacin del vapor de

agua correspondiente a la temperatura del agua en su superficie, Pv es la presin de
vapor de la atmsfera y K un factor que tiene presente las condiciones de partida.
Se define la humedad relativa como la relacin de la presin de vapor y la tensin de
vapor saturante, Cuando la humedad relativa es igual a 1 implica que la atmsfera est
saturada en vapor. La humedad relativa se suele expresar en tanto por cien como
(% ) =

Pv
100
ea

(4.2)

La evaporacin se puede tambin expresar en funcin de la humedad relativa, como

E = K e a (1 )

( en tanto por uno)

(4.3)

Temperatura del aire

La humedad relativa del aire vara inversamente con la temperatura ya que la tensin de
vapor saturante aumenta con sta. Al aumentar la temperatura el estado de agitacin de
las molculas del agua en estado lquido aumenta y en consecuencia el poder evaporante
de la atmsfera. Ello significa que la Evaporacin se incrementa.
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Captulo 4. EVAPORACIN Y TRANSPIRACIN. EVAPOTRANSPIRACIN

La tensin de vapor saturante no solamente depende de la temperatura sino que depende

tambin de otros factores como es la estacin del ao.
Insolacin
Dado que el calor absorbido por el agua al evaporarse es proporcionado por la radiacin
solar, resulta lgico pensar que la tasa de vaporacin aumenta con dicha radiacin solar.
No obstante, no todo el calor que recibe la superficie del agua se utiliza en evaporarla.
De hecho, las masas de agua profundas se comportan como acumuladores de calor en
pocas calurosas y portadoras de calor en pocas fras debido a la diferencia existente
entre la densidad del agua a distintas temperaturas. De este modo, la tasa de
evaporacin en verano es inferior a la que correspondera por radiacin solar recibida.
Por el contrario, la tasa de evaporacin en invierno es superior a la calculada.
Velocidad y turbulencia del viento
El viento puede tener un efecto positivo y negativo sobre la tasa de evaporacin
dependiendo de si el aire reemplazado est mas o menos saturado con respecto al aire
nuevo. Si el viento porta un aire menos saturado que el existente en contacto con la
superficie de agua, la tasa de evaporacin aumentar ya que aumentar el dficit
higromtrico. Por el contrario, si el viento porta un aire con mayor saturacin que el
existente en contacto con la superficie del agua, la tasa de evaporacin disminuir.
Presin baromtrica
La disminucin de la presin atmosfrica a medida que aumenta la altitud implica un
crecimiento de la tasa de evaporacin.
Salinidad del agua
La tensin de vapor disminuye con la salinidad aumentando el punto de evaporacin,
por lo que la tasa de evaporacin disminuye.
Medida de la tasa de evaporacin
La medida de la tasa de evaporacin de forma directa se puede realizar utilizando los
siguientes aparatos.
Tanques de evaporacin
Los tanques de evaporacin son los instrumentos utilizados para medir el poder
evaporante de la atmsfera. Pueden ser de diferentes tipos, entre los que cabe citar los
siguientes:
a) Depsitos colocados a nivel del suelo. En las Figuras 4.1 y 4.2 se muestra un
tanque de evaporacin de la clase A. Son depsitos de fcil acceso e instalacin
donde los resultados que se obtienen no son falseados por los rebotes de gotas de

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HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

lluvia desde el terreno colindante. El dimetro del tanque suele ser 121.9 cm, la
altura 25.4 cm y lo que se mide es el nivel del agua.
b) Depsitos enterrados. Como ventaja con respecto a los anteriores presentan la
cualidad de ser menos sensibles a las influencias parsitas de la temperatura
ambiente y de los rayos solares sobre sus paredes. Como desventaja presentan el
inconveniente de que sus resultados pueden ser falseados por la entrada de agua
procedente de las gotas que reboten en el suelo. El tanque tipo colorado es el
ms clsico. Tiene un rea cuadrangular de 0.95x0.95 m y altura 0.602 m.

Figura 4.1. Tanque clase A.

Cilindro de reposos
para la medicin del
nivel

Figura 4.2. Esquema del Tanque clase A.

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Captulo 4. EVAPORACIN Y TRANSPIRACIN. EVAPOTRANSPIRACIN

c) Depsitos flotantes. Son muy empleados para la determinacin de la

evaporacin desde grandes superficies de agua. Como inconvenientes que se
presentan es que la instalacin es complicada, la toma de datos es difcil y el
posible falseamiento de stos por entrada de agua en el depsito.
En funcin a los anlisis comparativos efectuados con numerosos tanques de
evaporacin se ha llegado a las siguientes conclusiones:
1) A igualdad de condiciones atmosfricas, la tasa de evaporacin depende
por entero del tipo de tanque (caractersticas constructivas).
2) Los tanques situados al nivel del suelo dan tasas de evaporacin
superiores que los enterrados debido al calentamiento de sus paredes.
3) En los tanques flotantes se obtienen tasas de evaporacin parecidas a las
obtenidas en los tanques enterrados en las orillas correspondientes.
En general se puede obtener la evaporacin medida en tanques multiplicando dicho
valor por un factor corrector que suele oscilar entre 0.75 y 0.8.
Evapormetros
Existen diferentes tipos, entre los que cabe destacar el evapormetro Wild que es un
pequeo depsito de 250 cm2 de seccin y 35 mm de profundidad, lleno de agua e
instalado sobre una balanza tipo pesa-cartas, en la que se hacen lecturas sucesivas para
medir la prdida de peso. La pequea dimensin del depsito hace que sus paredes
influyan demasiado en la evaporacin. En cambio se puede utilizar como evaporgrafo,
para registro continuo si se le adaptan elementos registradores, tambor giratorio y
plumilla. En la Figura 4.4 de muestra el evapormetro Wild y en la Figura 4.3 se
muestra otro tipo de evapormetro, el evapormetro Pich. El evapormetro Pich
consiste en un tubo graduado, con un extremo cerrado y el otro cubierto por una
superficie evaporante tal y como se puede apreciar en la Figura 4.3. Se explica ms
adelante.
Cuerpos de porcelana porosa
Consisten en una esfera o disco de porcelana porosa en contacto con un depsito de
agua que la alimenta ayudado por la presin atmosfrica. Normalmente de considera
que la tasa de evaporacin de estos sistemas es parecida a la de las plantas.
Superficies de papel hmedo
El funcionamiento es parecido que el de la porcelana porosa. El modelo ms usado es el
evapormetro Pich que se basa en la idea de humedecer permanentemente un papel
expuesto al aire. El depsito humedecedor es un tubo graduado colocado de forma
invertida tapado con un papel secante. La evaporacin del agua en el papel produce el
secado del mismo lo cual facilita la humectacin del papel por succin.

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HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

Figura 4.3. Evapormetro Pich.

Figura 4.4. Evapormetro Wild.

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Captulo 4. EVAPORACIN Y TRANSPIRACIN. EVAPOTRANSPIRACIN

Mtodos tericos para el clculo de la Evaporacin

El clculo de la tasa de evaporacin se puede realizar con otros procedimientos con el
propsito de contrastar las medidas realizadas con los instrumentos del pasado apartado.
Dichos procedimientos son los siguientes.
Balance hdrico
El clculo de la Evaporacin mediante el balance hdrico consiste en establecer una
igualdad entre las entradas y salidas de agua en una zona concreta. La dificultad del
mtodo reside en la medida exacta de las distintas componentes del balance, con lo cual
los resultados de evaporacin pueden estar muy alejados de los verdaderos.
En un intervalo de tiempo debe cumplirse
E = A G R

(4.4)

donde E es la evaporacin en dicho intervalo, A es la aportacin de agua a la zona

(principalmente precipitaciones), G es la salida de agua (infiltraciones, escorrenta,..) y
R la variacin en el almacenaje de agua en la zona.
Balance energtico
La cantidad de agua que puede evaporarse depende fundamentalmente de la energa
disponible, por ello se establece un balance energtico en el agua. Meinzer calcula la
evaporacin en un intervalo de tiempo con la siguiente expresin:
E=

R i R r Ca C
C l (1 + )

(4.5)

donde E es la Evaporacin en cm, Ri es la radiacin global incidente sobre una

superficie horizontal (cal/cm2), Rr es la radiacin total reflejada (cal/cm2), Ca es el calor
almacenado en el agua (cal/cm2), considerando toda la profundidad del agua, C es la
prdida de calor hacia el terreno circundante o por otras causas (cal/cm2), Cl es el calor
latente de vaporizacin (cal/cm3) que vara con la temperatura (585 cal/cm3 a 15 C) y
es la relacin de Bowen:
=

0.6 10 3 (Ts T ) Pa
e a Pv

(4.6)

donde Ts es la temperatura superficial del agua en C, T es la temperatura del aire en C,

ea es la tensin de vapor saturante en mm de Hg a la temperatura T, Pv es la presin de
vapor en mm de Hg y Pa es la presin atmosfrica en mm de Hg.
La aplicacin del mtodo est muy limitada pues exige conocer medidas como Rr y C
difciles de obtener con precisin.

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HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

Mtodo aerodinmico
En este mtodo se relaciona la Evaporacin con los gradientes de humedad y de la
velocidad del viento. Pasquill y Rider expresan la intensidad de evaporacin con la
siguiente expresin:
Ie =

6.52 (U 2 U 1 ) (P1 P2 )
(T + 273) Ln z1 z
2

(4.7)

donde Ie es la intensidad de evaporacin (mm/h), U2-U1 es la diferencia de velocidades

del viento a alturas z2 y z1 (m/s), P1-P2 es la diferencia de las presiones de vapor en el
aire a alturas z1 y z2 (mm de Hg), respectivamente, y T es la temperatura media del aire
en C ((T1+T2)/2).
Clculo de la Evaporacin mediante frmulas
Las frmulas que a continuacin se describen relacionan la evaporacin con algunos
factores que influyen en el fenmeno con coeficientes empricos ajustados segn las
medidas experimentales obtenidas. Las frmulas se pueden englobar en dos tipos
distintos: Las que se basan en la Ley de Dalton y otras que son semiempricas y
combinan la Ley de Dalton y el balance energtico. A continuacin se detallan algunas
correspondientes al primer tipo. Las que corresponden a mtodos semiempricos se
describen en el epgrafe correspondiente al clculo de la evapotranspiracin.
Frmula de Meyer

E m = K (e a Pv ) 1 +
10

(4.8)

donde Em es la Evaporacin media mensual en pulgadas, ea es la tensin de vapor

saturante correspondiente a la temperatura media mensual del aire (en pulgadas de Hg),
Pv es la presin de vapor en el aire (en pulgadas de Hg), V es la velocidad media
mensual del viento (en millas por hora) medido a una altura de 25 pies y K es un
coeficiente emprico que vale 15 para tanques de evaporacin o masas de agua poco
profundas y 11 para depsitos y lagos profundos.
Frmula de Lugeon

Em = 0.398 n (e a Pv )

273 + T 760

273 Pa e a

(4.9)

donde Em es la Evaporacin mensual en mm, n es el nmero de das del mes, ea es la

tensin de vapor saturante correspondiente a la temperatura media mensual del aire (en
mm de Hg), Pv es la presin de vapor en el aire (en mm de Hg), Pa es la presin
atmosfrica media diaria (en mm de Hg) y T es la temperatura media mensual de las
temperaturas mximas registradas en C.
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Captulo 4. EVAPORACIN Y TRANSPIRACIN. EVAPOTRANSPIRACIN

Frmula de Coutagne
E = (1 + V )

(4.10)

donde E es la Evaporacin diaria en mm, es el valor medio diario de la diferencia

psicromtrica en C (diferencia que marca el psicrmetro al medir la humedad de la
atmsfera), V es la velocidad media diaria del viento en m/s y es un coeficiente que
vara entre 0.1 y 0.15.
TRANSPIRACIN
Definicin

Se define la Transpiracin como el resultado fsico-biolgico por el cual el agua cambia

del estado lquido a gaseoso, a travs del metabolismo de las plantas, y pasa a la
atmsfera. As mismo, tambin se considera transpiracin el agua perdida por la planta,
por goteo o exudacin, que pueden alcanzar valores importantes cuando las condiciones
ambientales no son favorables para que se produzca la evaporacin.
Mecanismo de la Transpiracin

El agua penetra en las races a travs de las clulas epidrmicas de las radculas,
mediante fenmenos de smosis e imbibicin. Pasa a los canales del sistema vascular
que atraviesan las races, el tronco y las ramas, y llega finalmente a las hojas. El ascenso
del agua desde las races hasta las hojas se debe al fenmeno de la succin, que es una
combinacin de la aspiracin que se efecta sobre el agua al transpirar las hojas y la
presin radicular con que entra el agua en el sistema vascular en las races.
Se define el punto de marchitez como el contenido de humedad del suelo por debajo del
cual la raz de la planta no puede extraer el agua. En este punto la transpiracin de la
planta cesa y si esta situacin se prolonga, la planta se marchita. El punto de marchitez
depende del tipo de suelo y de la planta.
La Capacidad de retencin es el porcentaje de agua que queda en el terreno cuando es
drenado libremente. La diferencia entre el contenido de agua en el suelo que
corresponde a la capacidad de retencin (capacidad de campo) y la correspondiente al
punto de marchitez constituye el agua til evapotranspirable. La Capacidad de campo y
el punto de marchitez aumentan al disminuir el tamao de grano que constituye el suelo
debido principalmente a que aumenta la superficie especfica de las partculas y
disminuye el tamao del poro.
Factores que influyen en la Transpiracin

Los factores que influyen en la Transpiracin son los mismos que los que influyen en la
Evaporacin. El factor ms influyente es el poder evaporante de la atmsfera y, por
tanto, el dficit de saturacin de la atmsfera, la temperatura del aire, la insolacin, la
velocidad del viento y la presin atmosfrica.
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HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

Los factores meteorolgicos actan indirectamente sobre la intensidad de la

transpiracin, debido a su influencia sobre la apertura de los estomas. La iluminacin, la
temperatura o la humedad del aire favorecen la transpiracin. La humedad del suelo
influye tambin sobre la intensidad de transpiracin. Si la humedad del suelo no es
suficiente para que la planta pueda extraer agua del suelo, la transpiracin cesa y la
planta se muere. Por otro lado, para las mismas condiciones atmosfricas y para el
mismo terreno, la Transpiracin de una planta depende de la especie vegetal, de la edad,
del desarrollo, tipo de follaje y de la profundidad radicular.
Medida de la Transpiracin

Las cantidades de agua que vuelven a la atmsfera por transpiracin se suelen expresar
en Hidrologa en mm de agua equivalente al dividir el volumen transpirado y la
superficie cubierta de vegetacin que ha dado lugar a esa transpiracin.
Los mtodos para la medida de la Transpiracin pueden ser:
a) Los basados en medida directa del vapor de agua transpirado recogido en una
campana, condensndolo posteriormente.
b) Los basados en la medida del cambio de peso de la planta por la prdida de
agua.
c) Los basados en la medida de la cantidad de agua necesaria para que la planta
sobreviva (lismetros).
Las variaciones diurnas de la transpiracin estn relacionadas con la temperatura, la
humedad y la intensidad de la luz. La Transpiracin cesa al ponerse el sol. La
pluviosidad influye en menor grado en la Transpiracin ya que las races toman el agua
generalmente de una zona ms profunda del suelo.
La medida de la Transpiracin es difcil ya que lleva asociada la componente de
evaporacin en la planta, lo cual hace ms fcil la evaluacin de la evapotranspiracin.
Clculo de la Transpiracin

Para el clculo de la transpiracin mediante frmulas se define la intensidad de

transpiracin It por unidad de anchura en una comunidad de plantas mediante la
analoga con la ley de Ohm:
l 1

It = s
r +r w
s
p

(4.11)

donde s y l son las tensiones del agua en el suelo y en la hoja, respectivamente, rs y rp

son las resistencias al flujo de agua en el suelo y en la planta, respectivamente, y w es el
peso especfico del agua. Al disminuir progresivamente la humedad del suelo, el
potencial del mismo, s, se hace cada vez menor. Si se suponen constantes las
resistencias rs y rp y l la intensidad de transpiracin disminuir y la planta sufrir la
falta de agua. Las plantas responden a la falta de agua cerrando los estomas lo suficiente

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Captulo 4. EVAPORACIN Y TRANSPIRACIN. EVAPOTRANSPIRACIN

como para disminuir el valor de l, con el fin de mantener la diferencia de las tensiones
del suelo y la planta. Al aumentar la desecacin del suelo, la planta ir alcanzando su
lmite de control de estomas para el cual l = lc , es decir, el potencial crtico del agua
en la planta. Para humedades del suelo inferiores el potencial del agua en el suelo se
har ms negativo mientras que el potencial en la planta se mantendr en su valor
crtico, por lo que la intensidad de transpiracin decrecer linealmente con el potencial
del suelo. Bajo condiciones de aporte ilimitado de agua a las races de las plantas se
considera que la intensidad de transpiracin es potencial, Itp.
EVAPOTRANSPIRACIN
Definicin

Se define la Evapotranspiracin como el resultado del proceso por el que el agua pasa
del estado lquido al gaseoso, bien directamente desde la superficie del terreno, o a
travs de las plantas. En consecuencia, es la suma de la Evaporacin y la Transpiracin.
Las mediciones de la Transpiracin suelen presentar dificultades, ya que es muy difcil
discernir entre lo que se evapora desde la planta y lo que se transpira, por ello,
generalmente las medidas que se realizan en suelos con vegetacin son las
correspondientes a la Evapotranspiracin.
Clculo de la Evapotranspiracin real mediante frmulas empricas

Al tratar en un epgrafe anterior sobre los mtodos tericos para el clculo de la

evaporacin se observ que uno de los mtodos consista en realizar un balance hdrico
(Frmula 4.4) donde R es la variacin del almacenamiento en la zona. En perodos
largos de tiempo o en un ao hidrolgico dicha variacin es despreciable debido a que
al comienzo del ao hidrolgico las reservas tiles del suelo son mnimas. Para perodos
cortos, dichas variaciones de la reserva no se consideran despreciables, ya que su valor
depender del inicio y del fin del perodo de tiempo considerado. Existen tres tipos de
frmulas para el clculo de la Evapotranspiracin real en perodos largos:
Frmulas en funcin de la temperatura

Estas frmulas son del tipo ETR = f(T) donde ETR es la Evapotranspiracin real. La
validez de estas frmulas se reduce a cuencas homogneas, extensas y con
precipitaciones abundantes. Para latitutes comprendidas entre los 30 y 60 Norte y
precipitaciones entre 600 y 800 mm Coutagne propone la siguiente expresin:

ETR = 210 + 30 T

(4.12)

donde T es la temperatura media anual en C y ETR es la evapotranspiracin real media

anual en mm.

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HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

Frmulas en funcin de las precipitaciones

Son frmulas del tipo ETR = f(P). En la Figura 4.5 se muestra cmo vara la
Evapotranspiracin media anual con la precipitacin. En dicha figura se puede observar
que cuando la precipitacin no alcanza un cierto umbral P0 la Evapotranspiracin ETR
es igual a la Precipitacin y el caudal que escurre por la superficie del terreno y el que
se infiltra es nulo, es decir, todo el agua precipitada se evapotranspira.
Para una determinada precipitacin, la diferencia entre las ordenadas de la tangente en
el origen y de la curva (segmento AB) representa el agua disponible para la Escorrenta
Superficial y la Infiltracin.

Evapotranspiracin

La Evapotranspiracin crece hasta un valor mximo (mximo de la curva), Pm, que

viene fijado por el poder evaporante de la atmsfera.

ETm

ET1
ET0
P0

P1

Pm

Precipitacin

Figura 4.5. Evapotranspiracin real en funcin de la precipitacin.

Frmulas en funcin de la temperatura y precipitacin

En este caso la Evapotranspiracin real depende de la temperatura y de la precipitacin.

Se pueden citar las frmulas propuestas por Coutagne, Becerril y Turc.
a) Frmula de Coutagne:
La Evapotranspiracin media anual viene dada por la expresin:
ETR = P

52

P2
0.8 + 0.14 T

(4.13)

Captulo 4. EVAPORACIN Y TRANSPIRACIN. EVAPOTRANSPIRACIN

donde ETR y P son los valores medios anuales de Evapotranspiracin real y

Precipitacin en metros y T la temperatura media anual en C. Esta frmula es vlida
para valores de precipitacin que cumplan

(0.1 + 0.0175 T ) < P < (0.4 + 0.07 T )

(4.14)

b) Frmula de Becerril
Becerril ha ajustado la frmula de Coutagne para Espaa obteniendo
ETR = P P

(4.15)

donde es un parmetro que depende de la abundancia de las precipitaciones de la

zona.
c) Frmula de Turc
Turc proporciona la Evapotranspiracin real media anual ETR en mm a partir de la
siguiente expresin:
ETR =

P
0.9 + P 2 L2

(4.16)

donde la precipitacin P viene en mm y L por:

L = 300 + 25 T + 0.05 T 2

(4.17)

Clculo de la Evapotranspiracin mensual y diaria

Para perodos cortos, como el mes, hay que tener en cuenta las variaciones de las
reservas del agua almacenada en el terreno. En este caso se ha de evaluar la
Evapotranspiracin real a partir de la Evapotranspiracin potencial. La
Evapotranspiracin potencial se define como la Evapotranspiracin producida en una
superficie cubierta de vegetacin cuando en todo momento existe agua disponible para
que se d la mxima Evaporacin y Transpiracin. La Evapotranspiracin afecta a la
humedad del suelo, ya que en los niveles ms superficiales el agua que est por encima
del punto de marchitez es susceptible de evaporarse directamente o pasar a formar parte
del agua de la planta.
Las cantidades de agua que por Evapotranspiracin vuelven a la atmsfera y la energa
necesaria para que se produzca son notables. As, en un da clido es frecuente una
Evapotranspiracin de 3-4 mm/d. Por ello la medida de la Evapotranspiracin es
importante para conocer con ms detalle el ciclo hidrolgico.
Para el clculo de la Evapotranspiracin potencial existen tres mtodos diferentes que
son los que a continuacin se describen.
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HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

Medidas directas

La mediacin directa de la Evapotranspiracin en suelos se puede realizar con diferentes

dispositivos como son:
a) Evapotranspirmetros: La ecuacin del balance de masa en un suelo cubierto de
vegetacin se puede escribir de la siguiente forma:
ET = A G R

(4.18)

donde ET es la Evapotranspiracin, A son las aportaciones o ingresos de agua, G

son las salidas o gastos de agua excepto los correspondientes a la
Evapotranspiracin y R es la variacin en la reserva de agua del suelo.
El evapotranspirmetro es un dispositivo que puede hacer medidas directas de
evapotranspiracin potencial a partir de la anterior ecuacin. Consiste en uno o ms
depsitos excavados en el terreno y rellenos con el producto de la excavacin. En la
superficie se planta un csped vegetal continuo. En el fondo del depsito existe un
tubo colector que recoge las salidas G a un depsito donde se miden.
Las aportaciones A procedentes de la precipitacin se miden con un pluvimetro, y
las aportaciones de riego se conocen, stas sirven para mantener el suelo con la
humedad suficiente correspondiente a la capacidad de campo o retencin del mismo,
con lo cual la variacin de la reserva de agua del suelo es nula. De este modo se
conocen los valores de las variables del segundo trmino de la Ecuacin (4.18), y,
en consecuencia, ET. El intervalo de medidas suele ser de un da. En la Figura 4.6 se
muestra un evapotranspirmetro.
b) Lismetros: Bsicamente son depsitos de paredes verticales, abiertos en su parte
superior, igual que los evapotranspirmetros, pero en este caso la variacin de la
reserva del suelo no es nula, por lo que se mide es la Evapotranspiracin real. Los
intervalos de tiempo en la medida pueden ser tan pequeos como se quiera, siempre
y cuando se pueda estimar adecuadamente R (Figuras 4.7 y 4.8).
Para medir R se puede, o bien tomar muestras a distintos niveles en el lismetro y
determinacin de su humedad, o bien situar el lismetro sobre una gran bscula y
deducir R por la diferencia existentes entre dos pesadas sucesivas. Estos lismetros
de bscula permiten determinaciones de la Evapotranspiracin real en intervalos
muy cortos (una hora o menos).
c) Parcelas y cuencas experimentales: Son superficies de algunos centenares de
metros cuadrados en las que se miden las precipitaciones y la humedad del suelo en
distintos puntos y a distintas profundidades. El clculo de la Evapotranspiracin se
hace a partir de un balance hidrolgico. El gran problema que hay es que puede
existir flujo subterrneo procedente del exterior de la parcela, por ello, se suele
impermeabilizar.

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Captulo 4. EVAPORACIN Y TRANSPIRACIN. EVAPOTRANSPIRACIN

d) Vidrieras: Se utilizan en suelos en los que resulta imprescindible no alterarlos.

Consiste en situar un bastidor metlico sobre el suelo, sin fondo, cuya cubierta es de
vidrio. El agua evaporada se recoge en un canalillo para medir. No se suelen utilizar
debido a su limitada precisin.

Colector de escurrimiento

Entrada

Caja lisimtrica

Dispositivo de
pesa
Recogida y medida
de aguas

Colector de percolacin

Figura 4.6. Esquema de un Evapotranspirmetro/lismetro.

Figura 4.7. Lismetro. Parte exterior.

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HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

Figura 4.8. Lismetro. Parte interior.

Frmulas empricas

Para el clculo de la Evapotranspiracin potencial se utilizan diferentes frmulas. Entre

ellas se pueden destacar las siguientes:
a) Frmula de Thornthwaite: Este mtodo emplea como variable fundamental de
clculo la media mensual de las temperaturas medias diarias. Con ella se calcula
un ndice de calor mensual i dado por la expresin:
i = (T 5)

1.514

(4.19)

donde T es la temperatura en C.
A partir del ndice de calor mensual se halla el valor del ndice de calor anual I:
12

I = i

(4.20)

siendo ste la suma de los doce ndices mensuales del ao considerado. Para el
clculo de la Evapotranspiracin potencial media en mm/mes, ETPt, para un mes de
30 das con 12 horas diarias de insolacin Thornthwaite propone la siguiente
expresin:

56

Captulo 4. EVAPORACIN Y TRANSPIRACIN. EVAPOTRANSPIRACIN

ETPt = 16 10 T

)
I

(4.21)

donde T es la temperatura en C y a es un coeficiente que depende de I cuya

expresin es:

a = 675 10 9 I 3 771 10 7 I 2 + 1792 10 5 I + 0.49239

(4.22)

Si se considera la duracin real del mes, as como el nmero mximo de horas de sol
N, la ETP en mm/mes es:
ETP = ETPt K

(4.23)

donde K es:
K=

N d

12 30

(4.24)

donde d es el nmero de das del mes y N es el nmero mximo de horas de sol que
depende de la latitud y del mes (Tabla 4.1).
Tabla 4.1. Nmero mximo diario de horas de sol segn latitud Norte en h/d.
Lat. Ene. Feb. Mar. Abr. May. Jun.
0 12.1 12.1 12.1 12.1 12.1 12.1
5 11.9 12.0 12.1 12.2 12.4 12.4
10 11.6 11.8 12.1 12.3 12.6 12.7
15 11.4 11.6 12.1 12.4 12.8 13.0
20 11.1 11.4 12.0 12.6 13.1 13.3
25 10.8 11.3 12.0 12.8 13.4 13.7
30 10.5 11.1 12.0 12.9 13.7 14.1
35 10.2 10.9 12.0 13.1 14.1 14.6
40 9.7 10.6 12.0 13.3 14.4 15.0
45 9.2 10.4 11.9 13.6 14.9 15.6
50 8.6 10.1 11.9 13.8 15.5 16.3
9.6
11.8 14.2
16.4 17.5
55 7.7
9.1
11.8 14.6
17.2 18.7
60 6.8

Jul. Ago. Sept. Oct. Nov. Dic.

12.1
12.3
12.6
12.9
13.2
13.6
13.9
14.3
14.7
15.3
15.9
17.0
18.0

12.1
12.3
12.4
12.6
12.8
13.0
13.2
13.5
13.7
14.1
14.5
15.1
15.6

12.1
12.1
12.2
12.2
12.3
12.3
12.4
12.4
12.5
12.5
12.6
12.7
12.7

12.1
12.0
11.9
11.8
11.7
11.6
11.5
11.3
11.2
11.0
10.8
10.4
10.1

12.1
11.9
11.7
11.4
11.2
10.9
10.7
10.3
10.0
9.5
9.1
8.4
7.6

12.1
11.8
11.5
11.2
10.9
10.6
10.2
9.8
9.4
8.8
8.1
7.2
6.3

b) Frmula de Blaney-Criddle: Dichos autores proponen la siguiente frmula:

ETP = K p

45.7 T + 813
100

(4.25)

donde ETP es la Evapotranspiracin potencial en mm/mes, K es un coeficiente

emprico que depende del tipo de vegetacin (Tabla 4.2), T es la temperatura en C

57

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

y p es el porcentaje del nmero mximo de horas de insolacin en el mes respecto

del total anual (Tabla 4.3).
Tabla 4.2. Coeficientes estacionales de consumo para varios cultivos.
CULTIVO

Alfalfa
Agros
Algodn
Arroz
Cacao
Cafeto
Caa de azcar
Cereales
Frutales
Judas
Lino
Maz
Patatas
Plantas hortcolas
Platanera
Praderas
Remolacha azucarera
Sorgo (para grano)
Tabaco
Tomate
Trbol

0.80-0.85
0.45-0.65
0.60-0.70
1.00-1.20
0.70-0.80
0.70-0.80
0.80-0.90
0.75-0.85
0.60-0.70
0.60-0.70
0.70-0.80
0.75-0.85
0.65-0.75
0.60-0.70
0.80-1.00
0.75-0.85
0.65-0.75
0.70-0.80
0.70-0.80
0.65-0.75
0.75-0.85

Tabla 4.3. Porcentaje del nmero mximo de horas de insolacin mensual respecto
al total anual segn latitud Norte.
Lat.
0
5
10
15
20
25
30
35
40
45
50
55
60

Ene. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ago. Sept. Oct. Nov. Dic.
8.50
8.32
8.13
7.94
7.74
7.53
7.30
7.05
6.76
6.37
5.98
5.33
4.67

7.66
7.56
7.47
7.36
7.25
7.14
7.03
6.88
6.72
6.51
6.30
5.98
5.65

8.49
8.47
8.45
8.43
8.41
8.39
8.38
8.35
8.33
8.28
8.24
8.16
8.08

8.21
8.29
8.37
8.44
8.52
8.61
8.72
8.83
8.95
9.09
9.24
9.44
9.65

8.50
8.66
8.81
8.98
9.15
9.33
9.53
9.76
10.02
10.35
10.68
11.21
11.74

8.22
9.41
8.60
8.80
9.00
9.23
9.49
9.77
10.08
10.50
10.91
11.65
12.39

8.50 8.49
8.68 8.60
8.86 8.71
9.05 8.83
9.25 8.96
9.45 9.09
9.67 9.22
9.93 9.37
10.22 9.54
10.61 9.77
10.99 10.00
11.65 10.35
12.31 10.70

8.21
8.23
8.25
8.28
8.30
8.32
8.33
8.36
8.39
8.42
8.46
8.52
8.57

8.50
8.42
8.34
8.26
8.18
8.09
7.99
7.87
7.75
7.60
7.45
7.21
6.98

8.22
8.06
7.91
7.75
7.58
7.40
7.19
6.97
6.72
6.41
6.10
5.57
5.04

8.50
8.30
8.10
7.88
7.66
7.42
7.15
6.86
6.52
6.09
5.65
4.93
4.22

c) Frmula de Makkink: La frmula propuesta por Makkink tiene en cuenta ms

parmetros hidrometeorolgicos. La expresin propuesta es la siguiente:

58

Captulo 4. EVAPORACIN Y TRANSPIRACIN. EVAPOTRANSPIRACIN

ETP = 0.61

R i 0.12
+

(4.26)

donde ETP es la Evapotranspiracin en mm/d, es la pendiente de la curva de la

tensin de saturacin en funcin de la temperatura media diaria del aire (Tabla 4.5),
es la constante psicromtrica (0.485 mm. Hg/C) y Ri es la radiacin global
incidente expresada en mm/d de agua evaporada.
La radiacin solar es la fuente de energa que condiciona los fenmenos
hidrometeorolgicos. Esta radiacin llega a la Tierra de forma directa y difusa y
vara con el ngulo de incidencia de la superficie receptora, de la estacin del ao y
de la hora del da. El valor de la intensidad de radiacin se puede calcular mediante
frmulas empricas o medirse con pirhelimetros.
El nmero de horas de sol se registra en un heligrafo y se puede relacionar con la
radiacin global incidente con la siguiente expresin:
n

Ri = Ra a + b
N

(4.27)

donde Ra es la intensidad terica de radiacin incidente sobre una superficie

horizontal, suponiendo que no existe atmsfera en cal/cm2.d (Tabla 4.4). Su valor
depende del mes y la latitud.
Tabla 4.4. Intensidad terica de radiacin incidente en cal/cm2.d
Lat. Ene. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ago. Sept. Oct. Nov. Dic.
858
888
890
862
816
790
804
833
875
880
860
842
0
809
855
882
878
851
832
842
857
874
855
814
789
5
10 759 821 873 894 885 873 879 880 872 830 767 735
15 701 777 854 898 908 904 905 891 858 793 712 673
20 642 732 834 902 930 934 930 902 843 755 656 610
25 575 678 799 891 940 954 942 896 815 708 593 539
30 508 624 764 880 950 972 955 891 788 658 528 469
35 436 559 719 856 947 979 957 874 749 597 459 395
40 364 495 673 833 944 985 958 858 710 536 390 323
45 293 427 616 798 932 984 948 829 658 470 317 251
50 222 360 560 764 920 983 938 800 607 404 246 180
55 155 288 496 720 900 977 923 764 547 333 179 118
88
215
432
676
880
970
908
728
487
262
111
56
60

n es el nmero de horas de insolacin medidas con el heligrafo y N el nmero

mximo de horas de insolacin segn latitud y mes (Tabla 4.1). a y b son dos
coeficientes que varan segn distintos autores (Tabla 4.6).

59

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

d) Frmula de Turc: Turc propone la siguiente expresin para el clculo de la

Evapotranspiracin potencial en funcin de la temperatura (en mm/mes), de la
radiacin global incidente y de la humedad:
T
ETP = 0.4
(R i + 50 ) g( )
T + 15

(4.28)

donde T es la temperatura media diaria en C, Ri viene dado por (4.27) con a y b

dados en la Tabla 4.6 y g() es una funcin de la humedad relativa cuya expresin
es
1 50%

g( ) = 50
1 + 70 < 50%

(4.29)

Tabla 4.5. Relacin /(+). T en C.

T

/(+)

/(+)

/(+)

/(+)

0.
0.5
1.
1.5
2.
2.5
3.
3.5
4.
4.5
5.
5.5
6.
6.5
7.
7.5

0.401
0.409
0.418
0.426
0.432
0.440
0.448
0.445
0.462
0.470
0.478
0.485
0.493
0.500
0.508
0.515

8.
8.5
9.
9.5
10.
10.5
11.
11.5
12.
12.5
13.
13.5
14.
14.5
15.
15.5

0.522
0.530
0.537
0.544
0.552
0.559
0.566
0.573
0.580
0.587
0.593
0.600
0.607
0.614
0.621
0.627

16.
16.5
17.
17.5
18.
18.5
19.
19.5
20.
20.5
21.
21.5
22.
22.5
23.
23.5

0.633
0.640
0.646
0.652
0.658
0.664
0.670
0.676
0.682
0.688
0.694
0.699
0.705
0.710
0.715
0.720

24.
24.5
25.
25.5
26.
26.5
27.
27.5
28.
28.5
29.
29.5
30.

0.725
0.730
0.735
0.740
0.745
0.750
0.755
0.760
0.764
0.768
0.772
0.776
0.780

Tabla 4.6. Parmetros a y b para el clculo de la radiacin global incidente.

AUTOR
Glover y Mc Cullok
Penman
Turc

a
0.29 cos
0.18
0.18

b
0.52
0.55
0.62

comentario
0<<60

Frmulas semiempricas

La frmula semiemprica ms conocida es la propuesta por Penman. La versin original

del mtodo fue propuesta por Penman en 1963. Posteriormente se han presentado
60

Captulo 4. EVAPORACIN Y TRANSPIRACIN. EVAPOTRANSPIRACIN

distintas versiones, la mayora de ellas auspiciadas por la FAO. Este mtodo tiene en
cuenta un nmero de variables mucho mayor que los mtodos anteriores. La
Evapotranspiracin potencial en mm/mes viene dada por la siguiente expresin:
ETP = E f d

(4.30)

donde E es la Evaporacin en superficie de agua libre en mm/d, f es un coeficiente

reductor correspondiente al mes de que se trate (Tabla 4.7) y d el nmero de das del
mes.
Los datos que se necesitan para calcular la Evapotranspiracin potencial son la latitud
de la estacin, las horas de insolacin n, la temperatura Ta, la velocidad del viento a dos
metros sobre la superficie evaporante V2 y la humedad relativa .
Tabla 4.7. Coeficiente reductor.
MES
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre

f
0.6
0.6
0.7
0.7
0.8
0.8
0.8
0.8
0.7
0.7
0.6
0.6

La Evaporacin E se calcula en funcin de la radiacin neta, de la temperatura, de la

velocidad del viento y de la pendiente de la curva de tensin saturante (Tabla 4.5):

R n + Ea

E=

+1

(4.31)

donde Rn es la radiacin neta, expresada en mm de agua que puede evaporar en un da:

R n = R N cl

(4.32)

donde cl es el calor de vaporizacin necesario para evaporar 1 mm de agua por cada cm2
de superficie (Tabla 4.8), RN es la radiacin neta en cal/cm2/d. La radiacin neta es la

61

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

diferencia entre la radiacin global incidente Ri sobre la capa ms externa de la

atmsfera y la radiacin reflejada de onda corta y larga en la atmsfera y la superficie
terrestre:
onda corta

onda l arg a

R N = R i R reflejada R reflejada

(4.33)

R N = R i (1 ) R e

(4.34)

Ri se calcula a partir de la Ecuacin (4.27) y la Tabla 4.6, es la relacin de la radiacin

reflejada de onda corta y la radiacin incidente total (albedo) (Tabla 4.9) y Re es la
radiacin reflejada de onda larga (radiacin emitida) que viene dada en funcin de la
temperatura del aire Ta (en Kelvin) y la presin de vapor de agua ed (Pv) en mm de Hg
(Figura 4.9):
ed = ea

100

(4.35)

donde la tensin de saturacin ea viene dado en funcin de la temperatura (Tabla 4.10).

R e = 1440 Ta4 0.56 0.092 e d (1 0.09 m )

(4.36)

donde es la constante de Stefan-Boltzman (0.82610-10 cal/cm2 min K4) y m es el

coeficiente de nubosidad en dcimas:
n

m = 10 1
N
Radiacin entrante Ri

(4.37)

Radiacin reflejada
a Ri

Radiacin emitida Re

Radiacin neta absorbida

(1-a) Ri - Re
Radiacin absorbida
(1-a) Ri

Figura 4.9. Esquema de la radiacin que incide en la superficie terrestre.

62

Captulo 4. EVAPORACIN Y TRANSPIRACIN. EVAPOTRANSPIRACIN

El nmero mximo de horas de sol N se calcula a partir de la Tabla 4.1.

Tabla 4.8. Calor de vaporizacin necesario para evaporar 1 mm de agua por cada
cm2 de superficie (en caloras).
T(C)
0
1
2
3
4
5
6
7

cl
59.6
59.6
59.5
59.5
59.4
59.3
59.3
59.2

T(C)
8
9
10
11
12
13
14
15

cl
59.1
59.1
59.
59.
58.9
58.9
58.8
58.8

T(C)
16
17
18
19
20
21
22
23

cl
58.7
58.7
58.6
58.6
58.5
58.5
58.4
58.3

T(C)
24
25
26
27
28
29
30

cl
58.3
58.2
58.2
58.2
58.1
58.1
58.

Tabla 4.9. Valores de albedo para distintas superficies evaporantes.

Superficie evaporante
Agua libre a T < 30 C
Agua libre a T > 30 C
Arcillas hmedas
Arcillas secas
Arenas claras
Arenas oscuras
Arenas ribereas
Bosques de pinceas
Bosques de frondosas
Cereales

0.02-0.06
0.06-0.4
0.02-0.08
0.16
0.34-0.4
0.35
0.43
0.1-0.14
0.18
0.1-0.25

Superficie evaporante
Csped verde
Csped seco
Hielo
Lechugas
Limos
Nieve
Patatas
Rocas
Sabanas
Zonas urbanizadas

0.26
0.19
0.36-0.5
0.22
0.16-0.23
0.4-0.9
0.19
0.12-0.15
0.05-0.22
0.15-0.25

De las ecuaciones (4.33) y (4.34) se desprende que RN es siempre mayor o igual que
cero, nunca puede ser negativo, en cuyo caso el valor que se adoptara sera el nulo, ya
que no se puede reflejar ms radiacin de la que se recibe.
Ea viene dado en mm/d en funcin del dficit higromtrico y la velocidad del viento
(m/s):
E a = 0.35 (0.5 + 0.54 V2 ) (e a e d )

(4.38)

Estimacin de la Evapotranspiracin real a partir del Balance Hidrolgico

La Evapotranspiracin potencial (ETP) es la evapotranspiracin mxima que se puede

dar bajo ciertas condiciones hidrometereolgicas en donde se dispone de toda el agua
para que se produzcan dichos procesos. El clculo de la ETP mediante frmulas
empricas y semiempricas tiene en cuenta dicha disponibilidad de agua. En la realidad
63

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

la Evapotranspiracin producida no tiene porqu ser igual a la Evapotranspiracin

potencial, siempre y cuando los recursos de agua no sean ilimitados. Por ello, para el
clculo de la evapotranspiracin real (ETR) se ha de tener presente el Balance
Hidrolgico de la cuenca, de los recursos de agua existentes y la capacidad real de
Evapotranspiracin, de tal forma que la ETR es siempre menor o igual que la ETP. En
el captulo donde se trata el Balance Hidrolgico se podr seguir un ejemplo de clculo
de la Evapotranspiracin Real.
Tabla 4.10. Tensin de vapor saturante (en mm de Hg) a la temperatura T (en C).
T

ea

ea

ea

ea

0.
0.5
1.
1.5
2.
2.5
3.
3.5
4.
4.5
5.
5.5
6.
6.5
7.
7.5

4.6
4.8
4.9
5.1
5.3
5.5
5.7
5.9
6.1
6.3
6.5
6.8
7.0
7.3
7.5
7.8

8.
8.5
9.
9.5
10.
10.5
11.
11.5
12.
12.5
13.
13.5
14.
14.5
15.
15.5

8.0
8.3
8.6
8.9
9.2
9.5
9.8
10.2
10.5
10.9
11.2
11.6
12.0
12.4
12.8
13.2

16.
16.5
17.
17.5
18.
18.5
19.
19.5
20.
20.5
21.
21.5
22.
22.5
23.
23.5

13.6
14.1
14.5
15.0
15.5
16.0
16.5
17.0
17.5
18.1
18.7
19.2
19.8
20.4
21.1
21.7

24.
24.5
25.
25.5
26.
26.5
27.
27.5
28.
28.5
29.
29.5
30.

22.4
23.0
23.8
24.5
25.3
26.0
26.7
27.5
28.3
29.2
30.0
30.9
31.8

Comparacin de los distintos mtodos del clculo de la Evapotranspiracin

Los mtodos tericos y las medidas directas estn relacionados con los cambios
climticos del medio por lo que se consideran los nicos realmente vlidos, siempre que
se reproduzcan fielmente las condiciones naturales. Son los mtodos ms costosos y de
ms difcil aplicacin. Los mtodos empricos son ms baratos y los datos obtenidos se
debern contrastar con medidas directas. La frmula de Turc ha dado en general valores
ms altos que los obtenidos con las medidas directas. En cambio, la frmula de
Thornthwaite ha dado resultados ms bajos a los correspondientes a zonas ridas y
semiridas. La frmula de Blaney-Criddle puede dar buenas aproximaciones
dependiendo del valor del coeficiente K. Por ltimo, la frmula de Penman ha dado
resultados satisfactorios, el nico inconveniente es que es difcil encontrar para una
estacin climatolgica todos los datos que requiere su aplicacin.

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