Consideraciones iniciales

Una columna es un elemento sometido a compresin, el cual es lo

suficientemente delgado respecto a su longitud para que bajo la accin de
una carga gradualmente creciente se rompa por flexin lateral o pandeo ante
una carga mucho menor que la necesaria para romperlo por aplastamiento.
En esto se diferencia de un elemento corto sometido a compresin, el cual,
aunque este cargado excntricamente, experimenta una flexin lateral
despreciable.
Aunque no existe un lmite perfectamente definido entre elemento
corto y columna, se suele considerar que un elemento a compresin es una
columna si su longitud es igual o mayor a diez veces la dimensin menor de
la seccin transversal.
Las columnas se suelen dividir en dos grupos: largas e intermedias.
En algunos casos, los elementos cortos sometidos a compresin se
consideran en un tercer grupo: el de las columnas cortas.
Estabilidad de estructuras
Consideremos el montaje que se muestra en la figura. El mismo est
integrado por dos barras de longitud L/2, apoyadas por articulaciones que le
permiten rotar en sus extremos, siendo solidarias entre s mediante un
pasador.

Luego, si se mueve dicho pasador un poco hacia un lado, provocando

una pequea inclinacin q en las barras y luego se aplica una carga axial
P que mantenga dicha deformacin, tenemos que la fuerza perturbadora en
la direccin horizontal puede plantearse de la forma:

Fperturbadora 2 P tan

La fuerza restauradora, que sera en este caso la reaccin del resorte,

L
sera:
Frestauradora K r sin
2

Como el ngulo q es muy pequeo, es vlida la aproximacin

tgqsinqq.

Entonces, si la fuerza restauradora fuese mayor que la

perturbadora, tendramos:

P Kr

L
4

En esta situacin, las barras volveran a su posicin inicial; a esto se

denomina equilibro estable. Si sucediese lo contrario:

P Kr

L
4

De modo que el mecanismo se deformara hasta una posicin de

equilibrio entre las fuerzas. A esto se llama equilibrio inestable.
Si ambas fuerzas fuesen iguales, entonces:

Pcri K r

L
4

La carga axial crtica (Pcri) representa el estado del mecanismo con el

cual ste se mantiene en equilibrio, pues de variar ligeramente dicha carga
las barras del mecanismo no sufriran ningn desplazamiento, es decir: el
mecanismo no se movera.

Carga crtica en columnas articuladas.

Consideremos una viga articulada en sus extremos mediante rtulas
que permiten la flexin en todas las direcciones, tal como se muestra en la
figura. Si aplicamos una fuerza horizontal H en un punto medio de la viga
se producir una deflexin, a la que denominaremos d.

Supondremos que la deflexin d es lo suficientemente pequea

como para que la proyeccin de la longitud de la columna sobre un eje
vertical sea prcticamente la misma, estando flexada la viga.
Supongamos ahora que aadimos una carga axial cntrica a
compresin P y la hacemos aumentar desde cero, al mismo tiempo que
disminuimos la carga H, de modo que se mantenga constante la deflexin
d constante.

Puede observarse que en la seccin transversal que sufre la mayor

deflexin, el momento flector es:

M Pcri

(6.2.1)

La fuerza Pcri es la carga necesaria para mantener la viga flexada sin

empuje lateral alguno. Un incremento de esta carga, implica a su vez un
aumento de la deflexin d y viceversa.
Si para el caso anterior designamos como x al eje vertical (sobre el
que se proyecta la longitud de la viga) e y al eje horizontal (sobre el cual se
producen las deflexiones), puede plantearse el momento flector de la forma:

M ( x) Pcri y

(6.2.2)

El signo (-) se debe a que la deflexin producida es negativa (segn la

orientacin el eje y), y el momento flector es positivo.
Recordemos la ecuacin de la elstica para vigas de seccin
transversal constante:
d2y
M ( x)

2
dx
EI

(6.2.3)

Luego, sustituyendo M(x) de la ecuacin 6.2.2 en la ecuacin 6.2.3,

se obtiene:
d 2 y Pcri y

dx 2
EI

(6.2.4)

La solucin general de esta ecuacin es:

Pcri

Pcri

y C1 sin
x C2 cos
x
EI
EI

(6.2.5)

Podemos obtener los valores de las constantes C1 y C2 aplicando

las condiciones de frontera. Cuando x=0 y=0, de modo que C2=0. Al
plantear la segunda condicin (x=L y=0) queda:
Pcri

0 C1 sin
L
EI

(6.2.6)

La solucin de la ecuacin anterior sirve para hallar el valor de Pcri,

pues debe cumplirse:
Pcri
L n
EI

Donde n=1, 2,3.

(6.2.7)

En la figura pueden verse distintas formas en que puede pandearse

la columna utilizando distintos valores de n.
Para efectos de diseo, siempre trabajaremos con n=1. De modo
que la carga crtica queda expresada de la forma:
Pcri

2 EI
L2

(6.2.8)

A esta expresin se le conoce como la carga crtica de Euler para

columnas articuladas.

Relacin de esbeltez, esfuerzo crtico

El momento de inercia (I) puede expresarse de la forma:

I A r 2 (6.2.9)
Donde A es el rea de la seccin transversal y r es una propiedad
de rea denominada radio de giro.

Si sustituimos esta ecuacin en la

expresin 6.2.8, obtenemos:

Pcri

2 E A
(L / r)2

(6.2.10)

Donde la proporcin L/r se conoce como relacin de esbeltez de la

columna.

Ms adelante observaremos
cmo este parmetro sirve para
Pcri 2 E
axialmente
cri a compresin como una columna
clasificar un elemento cargado
A (L / r)2
corta, larga intermedia.
Si en la expresin 6.2.10 enviamos el trmino A a dividir hacia el
lado izquierdo, obtenemos:

Pcri 2 E

cri
A (L / r)2

(6.2.11)

Mediante esta ecuacin se puede determinar el esfuerzo crtico (scri)

en una columna, el cual indica el esfuerzo normal con el cual la misma
comienza a pandearse.

Obsrvese que los trminos variables en esta

expresin son la relacin de esbeltez (L/r) y el esfuerzo crtico en cuestin.

De modo que podemos construir una grfica que nos indique cmo vara
dicho esfuerzo en funcin de la relacin de esbeltez en columnas. Como el
mdulo de elasticidad (E) vara para cada material, tendremos distintas
curvas para diferentes materiales.
Por ejemplo, en se presentan en la figura las curvas del acero
estructural y del aluminio. Es importante observar que para cada material
existe una esbeltez que se corresponde con su esfuerzo de fluencia, como
se seala en las curvas. A la derecha de estos puntos, puede observarse
que el esfuerzo crtico disminuye a medida que aumenta la relacin de
esbeltez (en otras palabras, se requiere menor carga para que se produzca
el pandeo en la columna). A la izquierda de estos puntos, la grfica no tiene
sentido prctico.

Columnas con varios tipos de soporte.

En la deduccin de la ecuacin de Euler, se utiliz como base para el
desarrollo de las ecuaciones una columna soportada mediante articulaciones
en sus extremos, de manera que la deflexin fuese nula en los mismos.
Dependiendo de los apoyos a los que se sujete una columna, dichas
condiciones de extremo pueden variar, alterando a su vez el desarrollo de las
ecuaciones. Con el objeto de compensar esto, se utiliza en la ecuacin de
Euler una longitud denominada Longitud efectiva (Le), la cual representa la
distancia entre dos puntos de la columna en los cuales el momento flector es
nulo, y se puede determinar mediante la relacin:

Le K L
(6.3.1)
Donde K es el factor de correccin de longitud efectiva y est
tabulado para distintas condiciones de apoyo de columnas.
De manera que la ecuacin del esfuerzo crtico en una columna
quedara planteada de la forma:
2 E
2 E
cri

( Le / r ) 2 ( K L / r ) 2

(6.3.2)

Los valores de K para las condiciones de apoyo ms comunes se

ilustran en la figura

Columnas sometidas a carga excntrica.

La ecuacin de Euler se obtiene a partir de la hiptesis de que la
carga (P) siempre se aplica en el centroide de la seccin transversal de la
columna, y que sta es perfectamente recta (antes de aplicar dicha carga).
Esta situacin es ajena a la realidad, pues las columnas fabricadas
no son perfectamente rectas, ni suele conocerse con exactitud el punto de
aplicacin de la carga.
Por tanto, las columnas no se pandean repentinamente sino que
comienzan a flexionarse, si bien de modo ligero, inmediatamente despus de
la aplicacin de la carga.
Consideremos entonces una columna sometida a una carga ejercida
con una pequea excentricidad e respecto al centroide de la seccin
transversal, como se muestra.
Podemos plantear una expresin para determinar el momento flector
en cualquier seccin transversal
M Pcri (e y )

(6.4.1)

Al plantear la ecuacin de la elstica de la viga, queda:

d 2 y M ( x) Pcri (e y )

dx 2
EI
EI

(6.4.2)

La solucin general de esta ecuacin es:

(6.4.3)

y C1 sin
x C 2 cos
x e
EI
EI

Al plantear los lmites de frontera, se obtiene que cuando x=0

y=e, de modo que C2=e. Luego, cuando x=L y=e, de modo que:
P L
C1 e tan

E

I
2

(6.4.4)

Finalmente, la ecuacin 6.4.3 queda de la forma:

P L
P

P

y e tan
sin
x cos
x 1
E I 2
EI
E I

(6.4.5)

La deflexin mxima en la viga ocurre cuando x=0,5L.

Si

introducimos este valor en la ecuacin, obtenemos:

P L
ymax e sec

E

I
2

(6.4.6)

En esta ecuacin puede observarse que y=0 cuando e=0.

Sin

embargo, si la excentricidad e es muy pequea, y el trmino dentro de la

funcin trigonomtrica la hiciese tender a infinito, y tendra un valor no nulo.
Entonces, como sec(x) cuando xp/2, podemos plantear:

Pcri L
(6.4.7)

EI 2 2
Finalmente, se puede determinar el valor de la carga crtica:

Pcri

2 EI

(6.4.8)

L2

Ntese que ste es el mismo resultado arrojado para el caso de carga

excntrica (ec. 6.2.8).

Es preciso recordar que en caso de trabajar con

condiciones de apoyo distintas, se debe trabajar con la longitud efectiva (Le)

en vez de la longitud nominal (L) de la columna.
Podemos entonces plantear la ecuacin del esfuerzo mximo en la
seccin de mayor deflexin de la viga:
P L c
P ( P ymax) c P
max
P e sec

A
I
A
E

I
2 I

(6.4.9)

Recordando que I=Ar2, podemos reescribir esta ecuacin de la

forma:

m ax

P ec
P
L

1 2 sec

A
r
E

A
2

(6.4.10)

A esta ecuacin se le conoce como la frmula de la secante, y sirve

para determinar el valor del esfuerzo mximo producido tanto por flexin
como por compresin que se produce en la viga. Debe cumplirse: PPcri.

Columnas largas, cortas e intermedias.

Mediante ensayos mecnicos realizados en columnas se ha
demostrado que la carga crtica sealada por las ecuaciones de Euler y de la
secante puede ser superior a la carga crtica real necesaria para pandear la
columna, como muestra el grfico.

De la grfica anterior pueden verse con claridad tres zonas que, en

funcin de la relacin de esbeltez, permiten clasificar las columnas en tres
grupos:
-

Columnas Cortas.

A este grupo pertenecen elementos cargados

axialmente a compresin con relaciones de esbeltez muy pequeas, en

los que no se produce pandeo y la falla ocurre cuando smax sy.
-

Columnas Intermedias. Cuando en los elementos cargados comienza a

presentarse el fenmeno de pandeo al stos experimentar esfuerzos
menores a sy. La ecuacin de Euler no se aproxima satisfactoriamente
al comportamiento de la columna, requiriendo esta zona de ecuaciones
experimentales complejas para predecir con cierta precisin el valor del
esfuerzo crtico (con el cual comienza el pandeo en la columna).

Columnas Largas.
relaciones de esbeltez.

Referida a aquellos elementos con grandes

La ecuacin de Euler describe con precisin

aceptable el comportamiento de estas columnas.

En la figura que se muestran algunas tendencias que pueden usarse
para determinar el esfuerzo crtico en columnas intermedias. Ntese que la
dificultad en el uso de estos criterios radica en determinar con exactitud los
lmites de la relacin de esbeltez en los cuales son vlidos.

Frmula de Gordon-Rankine:

cri

1
1 k1 ( Le / r )

Aproximacin lineal:

cri 2 k 2 ( Le / r )
Aproximacin parablica:

cri 3 k3 ( Le / r ) 2
Diseo de columnas bajo carga axial cntrica.
Como se mencion anteriormente, el uso de la frmula de Euler para
el diseo es completamente vlido si la columna a tratar es perfectamente
recta, hechas de un material completamente homogneo, en las que los
puntos de aplicacin de la carga son perfectamente conocidos.
En

realidad,

esto

no

ocurre

as.

Para

compensar

todas

imperfecciones que tienen las columnas reales, se utilizan cdigos de diseo,

los cuales son productos de ensayos mecnicos que se llevan a cabo
simulando condiciones reales de construccin y trabajo de elementos
sometidos a cargas axiales de compresin.

A continuacin mostraremos algunos ejemplos de cdigos de diseo

para columnas hechas de distintos materiales.
Columnas de acero
Las columnas de acero estructural se disean con base en frmulas
propuestas por el Structural Stability Research Council (SSRC). A dichas
formulas se le ha aplicado factores de seguridad convenientes, y el American
Institute of Steel Construction (AISC) las ha adoptado como especificaciones
para la industria de construccin.

Para columnas largas, se utiliza la

ecuacin de Euler con un factor de seguridad de 12/23:

perm

12 2 E
23 ( KL / r )

Para

K L
K L
200

r
r c

(6.6.1)

Donde el valor mnimo de relacin de esbeltez efectiva vlido para la

relacin viene dado por:
2E
K L

y
r c

(6.6.2)

En columnas con relaciones de esbeltez menores se usa un ajuste

parablico, con un factor de seguridad dictado por una compleja relacin:

( KL / r ) 2
1
2
( KL / r ) c

perm
5 3 ( KL / r ) 1 ( KL / r )3

3
8
(
KL
/
r
)
8 ( KL / r ) c 3
c

Para

K L K L

r
r c

(6.6.3)

Columnas de aluminio
La Aluminium Association especifica el diseo de columnas de
aluminio por medio de tres ecuaciones. Par cada tipo de aluminio hay un
juego especfico de ecuaciones. Por ejemplo, para el caso de la aleacin
comn de aluminio (2014-T6) se usa:

 perm 28 ksi

Para

K L
12
r

perm 30 ,7 0,23 ( KL / r )ksi

perm

54000 ksi
( KL / r ) 2

Para

(6.6.4)

Para

55

12

K L
r

K L
55
r

(6.6.5)

(6.6.6)

Columnas de madera
Las Aluminium Association especifica el diseo de columnas de
aluminio por medio de tres ecuaciones. Par cada tipo de aluminio hay un
juego especfico de ecuaciones. Por ejemplo, para el caso de la aleacin
comn de aluminio (2014-T6) se usa:

perm 1,20 ksi

perm

Para

K L
11
d

1 KL / d 2
1,20 1
ksi
3 26 ,0

perm

5400 ksi
( KL / d ) 2

Para

(6.6.7)

Para

26

11

K L
26
d

K L
50
d

(6.6.8)

(6.6.9)

Diseo de columnas bajo carga axial excntrica.

Existen varias formas de tratar casos donde la carga en la columna

es excntrica. Trataremos en esta ocasin los mtodos ms comunes: el
mtodo del esfuerzo admisible y el mtodo de interaccin.
-

Mtodo del esfuerzo admisible.

En este caso, se comparan del

esfuerzo mximo producido en la viga y el esfuerzo admisible dictado por

la ecuacin de Euler. El esfuerzo mximo vendra dado por:

P M c (6.7.1)
max
A
I
El esfuerzo admisible segn la ecuacin de Euler:

adm

2 E
( L / r ) 2 (6.7.2)

Y debe cumplirse:

m ax adm
- Mtodo de Interaccin.

(6.7.3)

Se llama as pues en l se observan cmo

interactan las tensiones producidas por la carga de compresin y por el

momento flector ejercido en la viga.
En este caso, la condicin que debe cumplirse es:

P
A

M c
I

1

adm axial adm flexin

(6.7.4)

Donde [sadm]axial y [sadm]flexin se calculan a partir de cdigos de

diseo estipulados para carga axial y carga excntrica respectivamente.
Note que a diferencia del caso anterior, los esfuerzos producidos por carga
axial y flexin se comparan por separado con el esfuerzo crtico para cada

caso. Segn el mtodo anterior se comparan ambos esfuerzos respecto al

esfuerzo admisible proporcionado por la ecuacin de Euler.