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SEDIMENTACIN EN EMBALSES
Uno de los principales problemas que a menudo afectan a los embalses, es su prdida de
capacidad debido al depsito de sedimento en su interior. Independientemente de que
como parte del diseo de embalses. Est el disponer de un volumen para almacenar dichos
azolves, muchas veces es rpidamente rebasado, con la consecuente prdida de volumen
til en el embalse. En otras presas, aunque el volumen reservado para azolves no haya sido
sobrepasado, la velocidad con que se pierde, hacen prever que el embalse perder
capacidad de almacenamiento antes de lo previsto, con la consiguiente disminucin de
disponibilidad .de agua. En algunos casos extremos, el embalse puede ser inutilizado
totalmente. Si adems, se considera que los costos para evitar la erosin de las cuencas son
elevados y con resultados a largo plazo, y que tambin lo son los costos de extraccin del
material depositado, entonces se entender porqu en muchas ocasiones es mejor construir
un nuevo embalse que rehabilitar el azolvado. Lo cual no siempre es posible, pues adems
de las altas inversiones econmicas, cada vez escasean ms los sitios donde es posible
construir una nueva cortina.
1. Descripcin del fenmeno
Al interponer un obstculo a un ro, como es el caso de una presa, se origina un
estancamiento, por lo cual el sedimento transportado se comportar segn el siguiente
mecanismo (fig 18.1): al entrar la corriente al embalse, el material grueso se depositar
segn la disminucin de la velocidad del agua por el efecto de ampliacin del cauce y el
crecimiento del tirante, formando en la "cola" del vaso una acumulacin de sedimento
grueso denominado delta. El sedimento ms fino continuar hacia adentro del vaso como
una corriente de densidad, para posteriormente al detenerse, depositarse en el fondo del
mismo. Existen embalses en los que tal corriente no llega a formarse, y se produce en el
vaso, o en gran parte del mismo, una turbidez generalizada que evolucionar, segn la
dinmica particular del almacenamiento.
Punto de inmersin
Fig 18.1 Esquema general del comportamiento del sedimento dentro de un embalse
Turbidez
Ro
Cortina
......
r j
Delta
Desfogue
El material que se deposita en el fondo del embalse, estar sujeto a una compactacin al
transcurrir el tiempo. Este efecto se ver acentuado al cambiar sensiblemente los niveles
en el vaso, haciendo que se produzca un alternado secado y humedecimiento del material
sedimentado. Esto induce dos problemas importantes, uno, el cambio de volumen
depositado a travs del tiempo, que repercute en la cantidad de agua almacenada, y otro,
la dificultad de remover sedimento altamente compactado.
Las corrientes de densidad, aunque son un fenmeno que fcilmente se puede generar en
un laboratorio, su deteccin en campo presenta grandes dificultades. Por sta razn no ha
sido posible definir una clara relacin entre los trabajos tericos y el fenmeno real. Esto
es particularmente importante, porque el manejo de una corriente de densidad,
permitira, en algunos vasos, aliviar el problema de sedimentacin, pues al conocer su
comportamiento tal vez pudieran extraerse del embalse antes de que el material que
transportan se sedimentara.
Cuando la corriente de densidad no llega a formarse, y solamente se genera turbidez en el
embalse, lo cual generalmente ocurre con concentraciones bajas de sedimento, el problema
principal no radica en la cantidad depositada, sino en la afectacin de la calidad del agua.
Dicho problema se vuelve fundamental desde el punto de' vista ecolgico, pues muchas
veces se producen alteraciones de la flora y la fauna del almacenamiento en cuestin. Esto
adems de alterar la calidad del agua que en ocasiones se emplea como potable para una
poblacin.
Formacin de deltas.
La prediccin del desarrollo de un delta(sedimento grueso) es un problema difcil
debido al tipo de variables relacionadas entre las cuales estn: tamao y cantidad
de sedimento, tipo de operacin del embalse y condiciones hidrulicas del tramo
de llegada al vaso.
Para predecir la forma de los deltas se han desarrollado procedimientos empricos y
analticos, los primeros suelen utilizarse cuando se considera que el delta no tendr
mucha importancia, pero en caso contrario es ms recomendable utilizar un mtodo
analtico.
Entre los principales criterios empricos para determinar la formacin del delta
estn, los de Borland, Pemberton y Harrison, siendo el primero el ms sencillo de
emplear. Entre los criterios analticos existe una gran cantidad de trabajos que se
han ocupado de simular la evolucin del delta. Estos trabajos se ocupan de
resolver las ecuaciones de continuidad, energa y transporte de material slido
empleando esquemas de diferencias finitas. En la prctica, se ha observado que el
problema es an ms complejo, que el que hasta el momento ha sido posible
representar analticamente. La presencia de material cohesivo, la formacin de
multi - deltas estacionales y el efecto transitorio de las avenidas configuran la
complejidad del problema. Esto, aunado a la escasez de informacin de campo,
muchas veces limita el alcance de las simulaciones realizadas.
a)
b)
c)
3.2 Compactacin
En la mayor parte de los embalses, existe un fenmeno de compactacin del
sedimento depositado, el cual hace disminuir el volumen depositado despus de
cierto tiempo. Esto depende principalmente del tipo de sedimento, y del secado y
humedecimiento alternado del material. La grava y arena normalmente se
compactan en muy corto tiempo, en tanto que las arcillas requieren de perodos
muy largos para consolidarse.
4. Corrientes de densidad
Se indic que al entrar una corriente a un embalse, es posible que el sedimento
forme una corriente de densidad, que viajar a travs del embalse y condicionar
el depsito de sedimento.
Determinar la posible formacin de una corriente de densidad y su trnsito a travs
del vaso. Dicho procedimiento est basado en resultados experimentales, donde se
emplearon sedimentos de laboratorio y de un prototipo (ro Balsas) para realizar
las pruebas. Se supone que el fenmeno es bidimensional, esto es, el vaso es
alargado y predomina la dimensin longitudinal sobre la transversal. En las
secciones transversales del cauce original, predomina el ancho sobre el tirante, y es
posible asemejar la seccin transversal a una rectangular.
La evolucin general de una corriente de densidad producida por una avenida,
se puede resumir de la siguiente manera: al penetrar el ro al embalse, se forma
una zona denominada de inmersin o de estancamiento (fase I), que es
II.
SEDIMENTACIN ACELERADA
INTRODUCCIN
Los ros, que son indiscutible fuente de vida, constituyen parte muy importante de la
riqueza de un pas y por eso su aprovechamiento ha marchado parejo con el progreso de
la humanidad, desde sus ms remotos inicios hasta nuestros das. En pocas antiguas el
aprovechamiento de los ros se haca mediante sencillas obras de ingeniera; en los
tiempos actuales se requiere de obras complejas con una intensa participacin de la ms
avanzada ingeniera para satisfacer la creciente demanda de agua, debida tanto al
crecimiento poblacional como a la bsqueda de una mejor calidad de vida para cada ser
humano. Muchas veces el aprovechamiento fluvial se ve dificultado porque, por lo
general, los caudales de los ros son irregulares en el tiempo. Es conocido que las
variaciones de las descargas de los ros son muy notorias a lo largo del ao hidrolgico.
Los ros de la costa norte peruana, a los que se refiere fundamental, pero no
exclusivamente este trabajo, lo son en mucho mayor grado. Es as como hay un periodo
que usualmente es de avenidas y, otro, al que llamamos de estiaje, en el que los caudales
de los ros disminuyen notablemente y, a veces, desaparecen completamente. As ocurre
con el ro Chira sobre el cual se encuentra la presa de Poechos, estructura clave del
Proyecto Chira-Piura, que tiene para su masa media mensual de marzo un valor de 397
m3/s, en cambio para el mes de noviembre dicho promedio es de 29 m3/s, lo que
significa una relacin de casi 14:1. Adems de esta importante variacin estacional hay
otra que corresponde a las masas anuales; es as como hay aos de abundancia de agua y
otros de escasez. Si penssemos en las masas anuales para el mismo ro tendramos en
1998 un mximo de 17 733 millones de metros cbicos (MMC) y para el ao 1968 un
mnimo de 634 MMC, dentro de un periodo de estudio bastante largo, lo que muestra
entre los valores extremos una relacin de 28:1. Estos fuertes contrastes describen
claramente la gran irregularidad de las descargas fluviales, a lo que debe aadirse que
en los ros hay, eventualmente, varios aos seguidos, sea de abundancia o de escasez.
DEFINICIN DE PRESAS
En ingeniera se denomina presa o represa a un muro grueso de piedra u otro material,
como hormign; material suelto o granular, que se construye a travs de un ro, arroyo o
canal para almacenar el agua y elevar su nivel, con el fin de regular el caudal, para su
aprovechamiento en el riego de terrenos, en el abastecimiento de poblaciones o en la
produccin de energa mecnica. La energa mecnica puede aprovecharse directamente
como en los molinos(actualmente en desuso) o de forma indirecta para producir energa
elctrica como en las centrales hidroelctricas.
En la parte norte del Per, en la Cordillera de los Andes hasta alcanzar los 3500 msnm,
donde se encuentra ubicado la divisoria continental, alrededor de los 1500 aos A.C. fue
construido en formaciones naturales de roca el acueducto de Cumbemayo, ver Figura 1
[3,6] de una longitud aproximada de 9 km. La obra de conduccin colectaba las aguas
de la Cuenca del Atlntico y las redireccionaba en su camino hacia la cuenca del
Ocano Pacfico hasta alcanzarun reservorio excavado en roca de 25 m x 35
m. De hecho, el primer almacenamiento hdrico en el nuevo continente construido por
los antiguos peruanos, sin utilizar una presa.
En la costa norte la cultura Sicn entre los aos 1000 a 1400 construy un canal de
conduccin el cual permiti derivar las aguas del ro Huarmaca hacia La Rita, cerca de
Malanguitas en Piura, tambin se tiene la presencia de canales aguas abajo de la actual
presa de Poechos. El paso de canales de derivacin de una cuenca hacia otra vecina
justo en la cota ms baja de la lnea divisoria continental de aguas fue una solucin de
alta ingeniera desarrollada por los Incas, lo cual dej a los espaoles asombrados.
Una tradicin de Ricardo Palma dice que el Inca Pachacutec ante la peticin de una
mujer proveniente del valle de Ica, el Inca da la orden de construir con cuarenta mil
guerreros a su disposicin el
Canal de La Achirana en el ao de 1412, el cual se encuentra hasta la fecha en
servicio. Un sin nmero de estructuras hidrulicas efectuadas por los Incas tales como
Tipn, Piquillakta, etc, ver Figura 1 [1,2,4,5], comprendieron acueductos, canales de
Con el inicio de la colonia y con una poblacin indgena reducida drsticamente debido
a las enfermedades, la derivacin y almacenamiento de aguas no fue considerado una
actividad importante. Por lo tanto, parece ser que los espaoles no construyeron
estructuras hidrulicas importantes hasta que fue considerado un requerimiento. El autor
estuvo investigando informacin con respecto a la construccin o ereccin de
almacenamientos de relativa importancia en la colonia, durante el Virreynato del Per.
Sin embargo, esta no fue tarea fcil de encontrar. Se supone que los espaoles
construyeron muchas presas hechas de cal y gravas grandes principalmente con
propsitos mineros, a pesar de ello, no se han encontrado muchas referencias y detalles
al respecto. Un pequeo almacenamiento ejecutado de ese tipo de materiales construido
en la cercana de La Atarjea, en Lima, para derivar las aguas del ro Rimac a la ciudad
de Lima, La Ciudad de Los Reyes, fue construida en 1568. En el siglo XVII se
construy sobre la margen izquierda del ro Rimac, la Real Fbrica de Plvora de Lima,
comprendiendo una estructura de derivacin hacia tres molinos hidrulicos y protegidos
contra inundaciones mediante muros diques, ver Figura 2.
En 1588, en la costa norte del Per, en Piura, en la cuenca baja del ro Piura, el capitn
espaol Alfonso Forrero de Urea mand construir aguas arriba de la ciudad de
Catacaos la presa de Tacala, la cual derivaba las aguas hacia la margen izquierda del ro.
Esta presa fue destruida y rehabilitada muchas veces hasta el ao de 1721, cuando esta
colapsa debido al Fenmeno de El Nio de aqul ao.
Esta fue concebida inicialmente de cal y grandes gravas. El dique no pudo ser
culminado hasta 1992 debido a problemas relacionados al derecho de aguas, y fue
concluida finalmente hecha de materiales sueltos o relleno de tierra. De hecho la historia
de las presas en el Per antes del ao de 1875 no ha sido todava investigada en detalle.
Las presas en el Per empiezan a ser implementadas en las dcadas de 1860 y 1870.
Durante ste perodo alrededor de seis presas de gravedad de albailera son construidas
en la serrana de Lima, en el valle del ro Santa Eulalia, un tributario del ro Rimac, tal
dcada es la ms importante de las grandes obras del siglo XIX del Per en conjunto
con la construccin de los ferrocarriles y la llegada de muchos profesionales venidos de
Europa y Norte Amrica, como resultado del incremento del comercio y para el
desarrollo del pas. La ms alta de todas estas presas fue la presa de Carpa, una presa de
arco de gravedad de 16 m de altura. En el perodo comprendido entre el inicio de la
Guerra del Pacfico, 1879, y el principio del siglo XX, parece ser que ninguna presa de
importancia relativa fuera construida en el pas. Las referencias histricas indican que
entre 1910 y 1930 algunas importantes presas empiezan nuevamente a ser construidas
en la cordillera andina de Lima y Junn como consecuencia del incremento de la
presencia de actividades mineras y el requerimiento de abastecimiento de energa a la
ciudad de Lima, as como tambin a los centros de operacin minera. Entre tales presas
la ms grande de las construidas fue la presa de Pomacocha de 22 m de altura, ver
Figura 3, completada en 1914, una presa de tierra homognea sobre el ro Yauli. En la
dcada de 1910, en la costa norte del Per, en el valle del ro Piura, son construidos
muchos diques de regular tamao para el control de inundaciones y encauzamiento del
ro, para proteccin de las reas de irrigacin despus de la avenida del Fenmeno de El
Nio. En 1936 fue construida sobre el ro Mantaro con fines de aprovechamiento
hidroelctrico la sptima presa ms alta del mundo en los aos 30, la presa de enrocado
de Malpaso de 76 m de altura. La dcada de 1930 marca la declinacin en la
construccin de presas de albailera de gravedad y el avance de las presas de tierra, tal
como se muestra en la Figura 6. La primera presa derivadora o barraje de concreto es
culminada en 1935 en el valle del ro Ica con propsitos de irrigacin.
han
sido
desarrolladas.
Hoy en da, las represas tambin se construyen por otras razones como la generacin de
energa hidroelctrica o la mejora de la oferta hdrica para uso multisectorial. En
muchos casos, los embalses se han transformado en hbitat de diferentes especies, se
A pesar de escasez de tierras, existe una constante prdida de tierra frtil por
salinizacin y que mientras se hace poco o nada para detenerla, se invierten
ingentes recursos fiscales para ganar nuevas tierras con grandes obras de
irrigacin que, a su vez, contribuyen a salinizacin. Construccin de costosas
presas para aumentar oferta de agua, en valles de Chancay-Lambayeque,
Jequetepeque y Chira Piura, ha producido efectos indeseables, incluyendo
salinizacin.
IMPACTO AMBIENTAL