LOS DERECHOS ECONMICOS SOCIALES Y CULTURALES EN ARGENTINA

INTRODUCCIN
En Argentina las luchas de los trabajadores y trabajadoras por mejores
condiciones de trabajo y vida comenzaron a desarrollarse a fines del siglo XIX.
En 1902 se produjo una huelga general llevada a cabo por la dirigencia
anarquista que ubic la problemtica laboral y la injusticia social en el centro del
debate parlamentario y que, junto al informe de Bialet Masse, da lugar en 1904
a un anteproyecto de ley de Contrato de Trabajo elaborado por Joaqun V.
Gonzlez. A partir del mismo se dict una serie de leyes para proteger a los
trabajadores1.
As, en 1905 se regula el descanso dominical en la Capital Federal que se
extender en 1913 a los territorios nacionales, en 1907 se dicta la Ley 5.291
sobre el trabajo de las mujeres y los menores, y en 1929 se regula la jornada
laboral de ocho horas diarias y 48 semanales, entre otras normas que intentan,
en el marco de la filosofa liberal, equilibrar la desigualdad negociadora de los
sujetos en forma individual.
Pero la primera manifestacin de constitucionalismo social en Argentina se
expresa en la Constitucin de 1949 en la que se introducen normas sociales que
reconocen derechos a sujetos colectivos: las familias y los sindicatos. En el
captulo tres de la mencionada Constitucin se institucionalizaron los derechos
del trabajador, de la familia y de la ancianidad, de la educacin y de la cultura.

BIALET MASSE, Juan. 2010. Informe sobre el estado de las clases obreras argentinas.(194). Volumen 1.
La Plata, Ministerio de Trabajo de la Provincia de Buenos Aires. Consultado 28 de agosto de 2013.
Disponible en: www.trabajo.gba.gov.ar/informacion/masse.

La incorporacin de los derechos econmicos y sociales en la Constitucin del

ao 49 tuvo como antecedentes cercanos un conjunto de normas protectoras
de los trabajadores dictadas por el presidente Juan Domingo Pern desde la
Secretara del Trabajo y, posteriormente desde 1946 en adelante, desde su
propio gobierno. Su inclusin en el nuevo texto constitucional tena un motivo:
todas aquellas disposiciones de carcter social, revolucionarias para la poca,
fueron impugnadas ante la Corte Suprema de Justicia de la Nacin que, si bien
las declar vlidas, lo hizo con excepciones y reservas.

LA CONSTITUCIN DE 1949
Los derechos del trabajador incluidos en la Constitucin eran: el derecho a
trabajar, el derecho a una retribucin justa, el derecho a la capacitacin, el
derecho a condiciones dignas de trabajo, el derecho a la preservacin de la
salud, el derecho al bienestar, el derecho a la seguridad social, el derecho a la
proteccin de la familia del trabajador, el derecho al mejoramiento econmico,
el derecho a la defensa de los intereses profesionales. Tambin se aseguraba el
derecho del empleado y del obrero a proteger a su esposa, hijos y dems
integrantes del ncleo familiar. Los derechos de ste eran enunciados
taxativamente en el mismo captulo de la Constitucin: La familia como ncleo
primario y fundamental de la sociedad, ser objeto de preferente proteccin
por parte del Estado, el que reconoce sus derechos en lo que respecta a su
constitucin, defensa y cumplimiento de sus fines. Se protega asimismo el
matrimonio y se garantizaba la igualdad jurdica de los cnyuges, as como la
patria potestad. Se tuvo en cuenta tambin todo lo relativo al bienestar de

madres e hijos y se contemplaba como institucin, por ley especial, la del bien
de familia, como indivisible, inajenable e inembargable.
Asimismo, se reconocieron los Derechos de la Ancianidad, entre ellos: el
derecho a la asistencia, el derecho a la vivienda digna, el derecho a la
alimentacin, el derecho al vestido, el derecho al cuidado de la salud fsica, el
derecho a la salud moral, el derecho al esparcimiento, el derecho al trabajo, el
derecho a la tranquilidad, el derecho al respeto. En este grupo de derechos se
contemplaba al hombre y a la mujer que luego de toda una vida de trabajo
podan quedar en el desamparo. En ese caso corresponde al Estado proveer a
dicha proteccin, ya sea en forma directa o por intermedio de los institutos y
fundaciones creadas o que se crearen con ese fin. Una de las medidas prcticas
que adopt el Gobierno Justicialista para garantizar tales derechos fue la
creacin de hogares para ancianos sin familia y sin recursos, y las pensiones a la
vejez entre otras.
En lo que se relaciona con el derecho a la educacin y la cultura, el nuevo texto
legal declar que la educacin y la instruccin corresponden a la familia y a los
establecimientos particulares y oficiales que colaboran con ella, para cuyo fin
el Estado crear escuelas de primera enseanza, secundarias, tcnicoprofesionales, universidades y academias. Tambin deben destacarse las
disposiciones relativas al patrimonio cultural de la Nacin. La Constitucin
expresa claramente que
Las riquezas artsticas e histricas, as como el paisaje natural cualquiera
que sea su propietario, forman parte del patrimonio cultural de la Nacin y
estarn bajo la tutela del Estado, que puede decretar las expropiaciones
necesarias para su defensa y prohibir la exportacin o enajenacin de los
tesoros artsticos.

Tambin se incorporaron al orden constitucional los artculos 38, 39 y el 40,

donde se haca referencia a la funcin social de la propiedad privada, el capital
al servicio del hombre y la organizacin de los sectores estratgicos de la
economa y su explotacin.
Conjuntamente con el avance de la normativa, desde mediados de la dcada del
40 el Estado incorpor nuevas funciones en reas como salud, educacin,
vivienda, trabajo y seguridad social con polticas destinadas a los grupos ms
desfavorecidos. As, comienza la etapa del Estado Social, o sea una estado que
tiene la responsabilidad de lograr mayor equidad, disminuir la desigualdad
social y garantizar igualdad de oportunidades.
Esta sociedad salarial, como la denomina Robert Castel, aunque fuertemente
diferenciada protege a la mayora de sus miembros de los riesgos del trabajo, la
vejez y la enfermedad. Segn sostiene este autor, si bien no es una sociedad de
iguales (en el sentido de una igualdad de hecho de las condiciones sociales) es
una sociedad de semejantes.
Una sociedad de semejantes es una sociedad diferenciada, por lo tanto
jerarquizada, pero en la cual todos los miembros pueden mantener
relaciones de interdependencia porque disponen de un fondo de recursos
2
comunes y de derechos comunes .

Junto con la expansin de derechos sociales se produjo una expansin de

derechos civiles y polticos. Un ejemplo de esto es la promulgacin de la ley que
reconoci el derecho de las mujeres a votar.

CASTEL, Robert. 2006. La Inseguridad Social. Qu Es Estar Protegido? Editorial Manantial. Buenos
Aires.

La participacin de Evita, esposa de Pern, en el reconocimiento de la igualdad

de derechos entre varones y mujeres en la Argentina fue decisiva. En su primer
discurso pblico, el 27 de Febrero de 1946, dir: La mujer argentina ha
superado el perodo de las tutoras civiles. La mujer debe afirmar su accin, la
mujer debe votar. La mujer, resorte moral de su hogar, debe ocupar el sitio en
el complejo engranaje social del pueblo. Lo pide una necesidad nueva de
organizarse en grupos ms extendidos y remozados. Lo exige, en suma, la
transformacin

del

concepto

de

mujer,

que

ha

ido

aumentando

sacrificadamente el nmero de sus deberes sin pedir el mnimo de sus

derechos. Finalmente, el 9 de septiembre de 1947, se sancionar la Ley 13.010
que consagr el voto femenino, estableciendo la igualdad de derechos polticos
entre varones y mujeres en la Repblica Argentina. Ms adelante, el 26 de Julio
de 1949, Evita fundar el Partido Peronista Femenino, que canalizar la
participacin poltica y sindical de las mujeres dentro del movimiento peronista.
AVANCES Y RETROCESOS DE LOS DERECHOS SOCIALES
Con el derrocamiento del presidente Juan Domingo Pern en 1955, se deroga la
Constitucin de 1949 y se restablece la de 1853. El golpe del 55 inaugura un
perodo de casi treinta aos de inestabilidad poltica signado por una sucesin
de gobiernos militares y civiles, perodo en los que se produce un
avasallamiento no slo de los derechos sociales sino tambin de los civiles y
polticos que redujeron el ejercicio de la ciudadana impidiendo la libre eleccin
de representantes y el libre juego democrtico.
Este hecho ejemplifica lo aludido en el ltimo prrafo de la Introduccin donde
mencionamos la posibilidad de retrocesos en la conquista y reconocimiento de
derechos. Sin embargo, muchos de estos derechos han sido posteriormente

restituidos y ampliados. Se advierte as como las condiciones histricas, tanto

las que han impulsado las luchas sociales como las que han propiciado el
reconocimiento de derechos, son el contexto necesario para comprender el
proceso a partir del cual se configuran los derechos sociales.
El golpe militar que derroc al gobierno del presidente Juan Domingo Pern en
1955 produjo un importante retroceso en los derechos econmicos, sociales y
culturales, adems del avasallamiento de los derechos civiles y polticos. La
autodenominada Revolucin Libertadora derog la Constitucin del '49 y
restableci la Constitucin de 1853. Frente al cuestionamiento de juristas y
polticos sobre la ilegalidad de dicha derogacin, se convoc a elecciones de
convencionales constituyentes a fin de que la misma sea convalidada por una
Convencin. Esta convencin, reunida en Santa Fe en julio de 1957, puso en
vigencia a la Constitucin de 1853 con las reformas de 1860, 1866 y 1898 e
incorpor el artculo 14 bis que garantiza el derecho al trabajo y a la seguridad
social.
Sin embargo, las clusulas sociales incorporadas en el 14 bis no tuvieron su
correlato en polticas concretas como s haba sucedido en el Estado Social
instaurado durante el gobierno peronista. As, los trabajadores y trabajadoras y
sus familias vieron seriamente afectadas sus condiciones de vida frente a la
reduccin del salario real y otros beneficios sociales. El nuevo gobierno se
propona revertir la distribucin del ingreso, limitar el poder que los sindicatos
haban alcanzado durante el peronismo y restituir los beneficios empresariales,
objetivos que no pudieron plasmar totalmente. Durante los veinte aos
posteriores al derrocamiento de este gobierno constitucional, las luchas de la
clase obrera pusieron freno a estas pretensiones y limitaron el avasallamiento

de los derechos econmicos, sociales y culturales, no as el de los civiles y

polticos que redujeron el ejercicio de la ciudadana impidiendo la libre eleccin
de representantes y el libre juego democrtico.3
Por otra parte, la coalicin que apoy a los insurgentes de 1955, conformada
por propietarios rurales, empresarios industriales y clases medias comenz a
debilitarse rpidamente frente a la diversidad de intereses. La clase media
asalariada tema por la disminucin de sus ingresos y los empresarios por el
levantamiento de las barreras proteccionistas que tanto los haba beneficiado
(Torre, 1989:21)4. Todo el perodo que transcurre entre 1955 y 1976 estuvo
signado por golpes militares que derrocaron los gobiernos civiles de Arturo
Frondizi (1958-1962), de Arturo Illia (1963-1966) y el de Hctor Cmpora-Juan
Pern e Isabel Pern (1973-1976), quienes no pudieron articular una poltica
consistente y estuvieron sujetos a las presiones de los distintos grupos que no
consiguieron imponer un nuevo liderazgo.
En este contexto de tensiones sociales, si bien el golpe del 55 tuvo como uno
de sus objetivos poner freno al Estado Social, los gobiernos militares vieron
necesario restituir algunos derechos orientados a promover una mayor
proteccin social. La llamada Revolucin Argentina (1966-1973) produjo
importantes avances en este perodo creando el Instituto de Jubilados y
Pensionados (ms conocido como Programa de Atencin Mdica Integral, PAMI)

Mediante el Decreto 3.855 el gobierno de facto disolvi el Partido Peronista. Adems, en marzo del
56, Aramburu firma el Decreto 4.161 por el cual prohbe toda mencin a objetos, imgenes y/o
expresiones alusivas o que puedan ser entendidas como tales- al peronismo (los nombres propios de
Pern y Evita, la marcha peronista, fragmentos de discursos, escudos, retratos, etc.). El decreto se
declara de orden pblica y en consecuencia no podr alegarse contra ellas la existencia de derechos
adquiridos. Asimismo, establece penas de crcel de hasta seis aos y multas de hasta $1.000.000,
inhabilitaciones y clausuras para las personas o instituciones infractoras. Tambin establece que las
sanciones no sern susceptibles de cumplimiento condicional, ni ser procedente la excarcelacin
4
TORRE, Juan Carlos. 1989. Los Sindicatos en el Gobierno 1973-1976. CEAL. Buenos Aires.

y el Fondo Nacional de la Vivienda (FONAVI), normalizando la CGT, llamando a

convenciones colectivas para la renegociacin de los salarios y sancionando la
Ley de Obras Sociales que estableca la obligatoriedad de aportes patronales y
de los trabajadores y otorgaba a los sindicatos la administracin de esos fondos.
El comportamiento de este gobierno en relacin con las polticas sociales puede
explicarse a partir de las luchas de los trabajadores y trabajadoras que
alcanzaron su momento culminante con el Cordobazo en 1969. La bsqueda
de apoyo poltico en los sindicatos, con el propsito de romper el aislamiento y
la conflictividad social son elementos importantes para entender el avance en
materia de derechos sociales frente a la retirada de los derechos civiles y
polticos.
Con el triunfo del peronismo en marzo de 1973 comienza una nueva etapa
signada por la recomposicin de los derechos sociales, en particular los
derechos del trabajador. En octubre de 1973, la distribucin del ingreso en el
pas post Revolucin Argentina era de 33% del PBI para los obreros y de 67%
del PBI para los patrones. Si bien la tendencia industrialista se mantuvo durante
los 18 aos de proscripcin del peronismo, la transferencia de ingresos que se
produjo entre el Capital y el Trabajo, desde 1955 a 1973, fue sumamente
perjudicial para los trabajadores. Eso tenemos que nivelarlo sin provocar una
destruccin de valores, dir el General Pern en aquella oportunidad. En ese
sentido, el programa econmico lanzado por el Ministro de Economa, Jos Ber
Gelbard, tender a recomponer el salario perdido as como a favorecer a las
empresas de capital nacional por sobre las de capital extranjero (estas ltimas,
favorecidas por los gobiernos anteriores). El Acuerdo Social o Pacto Social,
firmado el 8 de Junio de 1973 en el Congreso de la Nacin, entre la
Confederacin General Econmica (CGE) y la Confederacin General del Trabajo

(CGT), ser la base sobre la que se intent conducir la gestin social y

econmica del gobierno popular. Muerto el General Pern en julio de 1974, las
tensiones sociales entre ambos sectores se fueron agudizando paulatinamente
impidiendo la concrecin de un acuerdo sostenible.
EL CERCENAMIENTO DE LOS DERECHOS POLTICOS Y SOCIALES
En 1976 se instala la dictadura ms feroz de la historia argentina. Los cambios
en la poltica econmica, implementados por su ministro de economa Alfredo
Martnez de Hoz, cambian drsticamente la matriz productiva y distributiva
pasando de un modelo de sustitucin de importaciones a un modelo neoliberal,
en el que se considera que el mercado, actuando libremente, es el mejor
mecanismo para la asignacin de recursos ya que es objetivo y justo. As, el
Estado queda eximido del papel regulador y es relegado a cuestiones de
seguridad, defensa y educacin. La implementacin de este modelo tuvo
consecuencias gravsimas para los sectores populares; el salario real se redujo
en slo dos meses (marzo-abril 1976) un 60% y comenz una violenta represin
a los dirigentes, delegados sindicales, representantes sociales y polticos que
mostr hasta donde estaban dispuestos a llegar los sectores econmicos ms
poderosos para destruir los avances que haban logrado los sectores populares.
Entre otras medidas, para bajar los costos empresarios se eliminaron las
contribuciones patronales a la Seguridad Social como fuente propia del
financiamiento del sistema y para sustituirlo se implant el IVA (Impuesto al
Valor Agregado), un impuesto regresivo que paga toda la ciudadana, en

particular los propios trabajadores y

trabajadoras, incluso aquellos que no
tienen

trabajo

(Golbert

Roca,

2010:41) .
Comenz un proceso de exclusin
para una porcin importante de la
poblacin

como

producto

principalmente del desempleo y el

consecuente

crecimiento

de

la

pobreza que condujo a un quiebre

profundo en la sociedad argentina.
Hasta 1976 la Argentina, que haba
recibido un fuerte flujo de inmigrantes
europeos y de pases limtrofes,
conformaba una sociedad integrada
que, a pesar de las desigualdades
existentes, comparta el imaginario
social de movilidad social ascendente.
De hecho las sucesivas generaciones

RECUADRO N 1

Al realizar un anlisis de largo plazo se

advierte que, an con avances y retrocesos,
entre 1890 y 1976 en la Argentina hubo una
importante ampliacin de derechos. Aqu
algunos ejemplos:
Muy tempranamente para el contexto
latinoamericano, en 1884 se sanciona la Ley
1.420 que establece la educacin primaria
obligatoria, gratuita y gradual y en 1905 la
Ley 4.874 (Ley Lainez) que viene a reforzar
esta ley con el objeto de reducir el
analfabetismo mediante la creacin de
escuelas rurales, infantiles, mixtas y
elementales en las provincias que los
soliciten. Esta ley permiti que muchas
provincias (en especial las de incipiente
organizacin institucional) pudieran tener
las escuelas, que con recursos propios
hubiesen tardado muchos aos en
formalizar. En 1912 se sancion la Ley
8.871 que estableca el voto secreto y
obligatorio para la poblacin masculina
nativa o naturalizada, conocida como Ley
Senz Pea ya que Roque Senz Pea fue
su impulsor y presidente de la repblica en
ese momento. Asimismo, la ley 13.010
(1947) reconoce el derecho de las mujeres
a votar constituyendo un gran hito en la
ampliacin de derechos para todos y todas.

haban podido mejorar sus condiciones de vida, accediendo a educacin y a

salud, y mejorando su hbitat y calidad de vida.
En un contexto mundial en el que se cuestionaba desde posiciones liberales el
capitalismo social y el keynesianismo de la posguerra, la poltica econmica
implementada en Argentina, con la instauracin de la dictadura en 1976,
5

GOLBERT, Laura y Emilia Eugenia ROCA. 2010. De la Sociedad de Beneficencia a los Derechos Sociales,
Buenos Aires, Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social.

condujo a un proceso de desindustrializacin con prdida neta de puestos de

trabajo en la industria y otras actividades.
El nuevo escenario que surge como producto de las transformaciones que
comienzan a mediados de 1970 y se profundizan a lo largo de los siguientes
veinticinco aos muestra una sociedad fragmentada y polarizada, quiebre que
tiene consecuencias e impacto en las diversas dimensiones sociales y culturales
que han afectado profundamente a la sociedad Argentina. La tasa de desempleo
pas de 3,4% en 1974 a 6,3% en 1990, para luego alcanzar al 16,6% de la
poblacin econmicamente activa en 1995 y al 18,3% en 2001 6. Los sueldos y
salarios pasaron de ser el 45% del ingreso nacional en 1974 al 25% en 1976 y la
proporcin de hogares con ingresos insuficientes para cubrir una canasta bsica
de bienes y servicios se triplic en slo cuatro aos7. Mientras que en 1974
estaban bajo la lnea de pobreza el 2,6% de los hogares del Conurbano
Bonaerense, en 1980 esta situacin ya alcanzaba al 7,5%, y en 1988 al 25,3% de
los hogares de este conglomerado urbano8. Si se considera el conjunto del Gran
Buenos Aires, es decir, Capital Federal y Conurbano Bonaerense, se puede
observar tambin la magnitud que adquiere la pobreza en el transcurso de los
aos 90. Mientras que en octubre de 1991 el 16,3% de los hogares tena
ingresos insuficientes, en el mismo mes de 2002 afectaba al 42,3% de los
hogares que habitaban este conglomerado urbano. Estos datos permiten
advertir cmo la cada de los salarios reales y del empleo, al provocar una fuerte
disminucin de los ingresos de los hogares, afect seriamente sus derechos

INDEC. Encuesta Permanente de Hogares. Onda Octubre 1974, 1990,1995 y 2001. Total Urbano.
Centro de Investigaciones sobre Pobreza y Polticas Sociales en la Argentina. 1991. El pas de los
excluidos. Crecimiento y heterogeneidad de la pobreza en el conurbano bonaerense. CIPPA, Buenos
Aires.
8
INDEC. 1990. La pobreza urbana en Argentina. Buenos Aires.
7

sociales, empobreciendo a gran parte de la poblacin que no slo vio vulnerado

su derecho al trabajo sino que qued sin proteccin social.

LA AMPLIACIN Y CONSOLIDACIN DE LOS DERECHOS SOCIALES

A partir de mediados de 2002, la salida del rgimen de convertibilidad vigente
desde 1991 hasta el 2001 posibilit el comienzo de un nuevo proceso de
crecimiento econmico con inclusin social en Argentina, crecimiento que
desde el 2003 y hasta el presente, ha superado los registros histricos de las
ltimas dcadas. En efecto, nuestro pas ha crecido a una tasa anual
acumulativa del 9% entre el 2002 y 2006, permitiendo no slo recuperar el nivel
de producto previo a la crisis del 2001, sino tambin superar los valores
registrados a lo largo de la vigencia de la convertibilidad. Entre el 2006 y 2011 el
crecimiento fue en promedio del 7,1% anual, porcentaje que refleja la
desaceleracin ocurrida en el 2009 producto de la crisis econmico-financiera
internacional, pero tambin la recomposicin del ritmo anterior en el 2010 y
2011, alcanzando al 9,2% y 8,8% respectivamente.
Esta nueva situacin fue acompaada por la implementacin de un conjunto de
polticas pblicas cuyo objetivo fue avanzar en el progresivo cumplimiento de
los derechos sociales que posibilitaron un mejoramiento en el derecho al
trabajo, el derecho a la salud, a la educacin y a los derechos sociales en
general, as como tambin por un reconocimiento de las normas internacionales
y una nueva mirada sobre la legislacin nacional.
Si bien la situacin de pobreza y desigualdad descripta anteriormente an
persiste, en particular en aquellos grupos sociales a los que el proceso de

deterioro econmico y la continua prdida de derechos sociales acaecidos

durante el ltimo cuarto de siglo pasado han afectado con mayor fuerza,
deteriorando sus condiciones de vida, profundizado significativamente sus
carencias y aumentado sus dificultades para el pleno ejercicio de sus derechos
ciudadanos, la implementacin de polticas activas y de polticas sociales
inclusivas durante la ltima dcada, ha modificado sustancialmente las
condiciones de vida de estos grupos poblacionales. El nuevo escenario de una
sociedad ms inclusiva gener adems un conjunto de leyes que protegen y
amplan los derechos ciudadanos, en particular de aquellos grupos que
histricamente han sido discriminados y marginados.
El anlisis socio-histrico presentado en estas clases ha tenido como objetivo
mostrar el surgimiento de los derechos sociales partiendo de una mirada
sociolgica. Desde ese punto de vista, se advierte cmo las condiciones
histricas especficas han definido los contenidos y el avance de los derechos
sociales y que los avances y retrocesos en la ampliacin de derechos slo
pueden ser comprendidos a partir de las particularidades de los diferentes
contextos socioculturales.