ACERO INOXCIDABLE 2014

ACERO INOXIDABLE

El acero inoxidable, un descubrimiento de lo ms fortuito

El acero inoxidable fue descubierto por casualidad por el metalurgista ingls Harry Brearley, en
1913, mientras experimentaba con aleaciones de acero que resultaran idneas para fabricar
caones de pistola. Meses despus not que la mayora de las muestras descartadas se haban
oxidado, pero no una que contena 14% de cromo. Ello desemboc en la produccin del acero
inoxidable.
El acero ordinario se oxida porque se combina fcilmente con el oxgeno del aire, lo que
produce xidos de hierro rojizos. El aluminio, el nquel y el cromo, as como otros metales,
reaccionan en forma muy parecida, pero sus xidos forman una capa impermeable que impide al
oxigeno reaccionar.
En el acero de Brearley, el cromo cre una capa similar.
Se fabrica en la actualidad una amplia variedad de aceros inoxidables. Una de las aleaciones
ms comunes contiene 18% de cromo y 8% de nquel: se llama 18:8 y se usa en los fregaderos
de cocina. Los cuchillos de cocina se hacen con un acero que contiene cerca de 13% de cromo.
Una aleacin ms resistente es la que contiene molibdeno; se usa para revestimientos de
edificios.

Propiedades del acero inoxidable.

El acero inoxidable fue inventado por Harry Brearley (1871-1948), quien haba comenzado a
edad muy temprana, 12 aos, a trabajar como operario en la acera de su pueblo natal, Sheffield
(Inglaterra). En 1912, Brearley comenz a investigar, a peticin de los fabricantes de armas, en
una aleacin que presentara mayor resistencia al desgaste que la experimentada hasta el
momento por el interior de los caones de las pequeas armas de fuego como resultado del calor
despedido por los gases.
Buscando un metal que resistiera la erosin, Brearley encontr un metal resistente a la
corrosin. Su invento no tuvo mayor inters inmediato y fue destinado a la fabricacin de
cuberteras.
El acero inoxidable es una aleacin de hierro y carbono que contiene por definicin un mnimo
de 10,5% de cromo. Algunos tipos de acero inoxidable contienen adems otros elementos

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aleantes. Los principales son el nquel y el molibdeno. Es un tipo de acero resistente a la
corrosin, el cromo que contiene posee gran afinidad por el oxgeno y reacciona con l
formando una capa pasivadora que evita la corrosin del hierro contenido en la aleacin. Sin
embargo, esta pelcula puede ser afectada por algunos cidos dando lugar a un ataque y
oxidacin del hierro por mecanismos nter granulares o picaduras generalizadas.

Fuentes de acero inoxidable.

En metalurgia, el acero inoxidable se define como una aleacin de acero con un mnimo del
10 % al 12 % de cromo contenido en masa.1 2 nota 1 Otros metales que puede contener por
ejemplo son el molibdeno y el nquel.
El acero inoxidable es un acero de elevada resistencia a la corrosin, dado que el cromo, u otros
metales aleantes que contiene, poseen gran afinidad por el oxgeno y reacciona con l formando
una capa pasivadora, evitando as la corrosin del hierro (los metales puramente inoxidables,
que no reaccionan con oxgeno son oro y platino, y de menor pureza se llaman resistentes a la
corrosin, como los que contienen fsforo). Sin embargo, esta capa puede ser afectada por
algunos cidos, dando lugar a que el hierro sea atacado y oxidado por mecanismos
intergranulares o picaduras generalizadas. Algunos tipos de acero inoxidable contienen adems
otros elementos aleantes; los principales son el nquel y el molibdeno.

Un metal muy diferente

Como todos los tipos de aceros, el acero inoxidable es un material simple. Lo que tienen en
comn todos los aceros es que el principal componente (elemento que forma la aleacin) es el
hierro, al que se aade una pequea cantidad de carbono. El acero inoxidable fue inventado a
principios del siglo XX cuando se descubri que una pequea cantidad de cromo (el mnimo
para conseguir propiedades inoxidables es del 12 %) aadido al acero comn, le daba un aspecto
brillante y lo haca altamente resistente a la suciedad y a la oxidacin. Esta resistencia a la
oxidacin, denominada resistencia a la corrosin, es lo que hace al acero inoxidable diferente
de otros tipos de acero.

No es un revestimiento

El acero inoxidable es un material slido y no un revestimiento especial aplicado al acero

comn para darle caractersticas "inoxidables". Aceros comunes, e incluso otros metales, son a
menudo cubiertos o baados con metales blancos como el cromo, nquel o zinc para proteger
sus superficies o darles otras caractersticas superficiales. Mientras que estos baos tienen sus
propias ventajas y son muy utilizados, el peligro radica en que la capa puede ser daada o
deteriorarse de algn modo, lo que anulara su efecto protector. La apariencia del acero
inoxidable puede, sin embargo, variar y depender de la manera en que est fabricado y de su
acabado superficial.

Tipos de aceros inoxidables

Los aceros inoxidables que contienen cromo y Ni equivalente inferior al 8 % se

llaman ferrticos, ya que tienen una estructura metalogrfica formada por ferrita, y con
contenidos superiores de Ni equivalente, este ser de composicin ferrtica en disminucin. Los
aceros ferrticos son magnticos (se distinguen porque son atrados por un imn). Con

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porcentajes de carbono inferiores al 0,1 % de C, estos aceros no son endurecibles
por tratamiento trmico. En cambio, aceros entre 0,1 % y 1 % en C s son templables (tienen
martensita dura, pues con porcentajes inferiores hay muy poco C como para lograr
endurecimiento). Se llaman aceros inoxidables "martensticos", por tener martensita en su
estructura metalogrfica siendo magnticos, para aceros altamente aleados inoxidables, el acero
martenstico puro (sin mezcla con austentico y ferrtico) con Ni equivalente inferior al 18 % (Cr
equivalente de 0 %) a "13 % de Cr equivalente y 7 % de Ni equivalente", y hasta 8 % de Cr
equivalente y 0 % de Ni equivalente (esto puede ser fcilmente seguido en el diagrama de
Schaeffler de Cr-Ni equivalentes).
% Ni equivalente = % Ni + 30 * (C + N) + 0,5 Mn
% Cr equivalente = % Cr + Mo + 1,5 * Si + 0,5 * (Ti + Nb)

Los aceros inoxidables que contienen:

ms de un 12 % de Ni equivalente al 17 % de Cr equivalente, ms de un 25 % de Ni equivalente

a 0 % de Cr equivalente, y menos de un 34 % de Cr equivalente a 30 % de Ni equivalente, se
llaman Aceros austenticos, ya que tienen una estructura formada bsicamente por austenita a
temperatura ambiente (el nquel es un elemento "gammgeno" que estabiliza el campo de la
austenita). No son magnticos.
Los aceros inoxidables austenticos se pueden endurecer por deformacin, pasando su estructura
metalogrfica a contener martensita (el carbono estabilizado de manera metaestable en forma de
hierro gamma, se transforma a la forma estable de hierro alfa y martensita, pues el carbono es
menos soluble en la matriz de hierro alfa, y este expulsa el C). Se convierten en parcialmente
magnticos (tanto como porcentaje de carbono haya sido convertido en martensita), lo que en
algunos casos dificulta el trabajo en los artefactos elctricos.
Tambin existen los aceros dplex (20 % < Cr < 30 %), (5 % < Ni < 8 %), (C < 0,03 %), no
endurecibles por tratamiento trmico, muy resistentes a la corrosin por picaduras y con buen
comportamiento bajo tensin. Estructura de ferrita y austenita.
A todos los aceros inoxidables se les puede aadir un pequeo porcentaje de molibdeno, para
mejorar su resistencia a la corrosin por cloruros y otras propiedades.

Aceros inoxidables comerciales

Aleaciones de acero inoxidable comerciales ms comunes:

Acero inoxidable extrasuave: contiene un 13 % de Cr y un 0,15 % de C. Tiene una resistencia
mecnica de 80 kg/mm y una dureza de 175-205 HB. Se utiliza en la fabricacin de: elementos
de mquinas, labes de turbinas, vlvulas, etc.
Acero inoxidable 16Cr-2Ni: tiene un 0,20 % de C, un 16 % de Cr y un 2 % de Ni. Tiene una
resistencia mecnica de 95 kg/mm y una dureza de 275-300 HB. Se suelda con dificultad, y se
utiliza para la construccin de labes de turbinas, ejes de bombas, utensilios de cocina,
cuchillera, etc.

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Acero inoxidable al cromo nquel 18-8: tiene un 0,18 % de C, un 18 % de Cr y un 8 % de Ni.
Tiene una resistencia mecnica de 60 kg/mm y una dureza de 175-200 HB. Es un acero
inoxidable muy utilizado porque resiste bien el calor hasta 400 C
Acero inoxidable al Cr-Mn: tiene un 0,14 % de C, un 11 % de Cr y un 18 % de Mn. Alcanza
una resistencia mecnica de 65 kg/mm y una dureza de 175-200 HB. Es soldable y resiste bien
altas temperaturas. Es amagntico. Se utiliza en colectores de escape.

Familias de los aceros inoxidables

La forma original del acero inoxidable todava es muy utilizada, los ingenieros tienen ahora
muchas opciones en cuanto a los diferentes tipos. estn clasificados en diferentes familias
metalrgicas:

Acero inoxidable ferrtico

Acero inoxidable martenstico
Acero inoxidable austentico
Acero inoxidable Duplex (austentico-ferrtico)

Esta distribucin de las familias metalrgicas puede ser fcilmente reconocida a travs
del Diagrama de Schaeffler (Diagrama para aceros muy aleados inoxidables de Cromo y Nquel
equivalente, o diagrama de Cr-Ni equivalente)
Cada tipo de acero inoxidable tiene sus caractersticas mecnicas y fsicas y ser fabricado de
acuerdo con la normativa nacional o internacional establecida.
El acero inoxidable se clasifica en cinco familias diferentes, hay cuatro que corresponden a
particulares estructuras cristalinas como: austetina, ferrita, martensita y dplex. Y en cuanto a la
quinta son las aleaciones endurecidas por precipitaciones alteradas por el medio donde se
encuentre.
Primera familia: Aceros inoxidables martensticos, compuestos por cromo y carbono.
Segunda familia: Aceros inoxidables ferrticos, son compuestos de cromo.
Tercera familia: Aceros inoxidables austenticos.
Cuarta familia: Los austenticos se deriva adicionando elementos formadores de austenita, tales
como nitrgeno, nquel y manganeso.
Quinta familia: Son aleaciones nquel-cromo-molibdeno. La adicin de elementos de nitrgeno,
molibdeno, cobre y silicio, cuentan con ciertas caractersticas de resistencia a la corrosin.

Usos del acero inoxidable

Los aceros inoxidables se utilizan principalmente en cuatro tipos de mercados:

Electrodomsticos: grandes electrodomsticos y pequeos aparatos para el hogar.
Automocin: especialmente tubos de escape.
Construccin: edificios y mobiliario urbano (fachadas y material).

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Industria: alimentacin, productos qumicos y petrleo.
Su resistencia a la corrosin, sus propiedades higinicas y sus propiedades estticas hacen del
acero inoxidable un material muy atractivo para satisfacer diversos tipos de demandas, como lo
es la industria mdica.
Acero inoxidable en la industria mdica
Existe una diversidad de composiciones qumicas para el acero inoxidable, las cuales le otorgan
cualidades particulares y deseadas; desde el grado de implante mdico, hasta la facilitacin de
manufactura de instrumentos quirrgicos. Entre los aceros empleados en la industria mdica se
encuentran comnmente los siguientes:
17-4
304
SAE 316
SAE 316L
455
589
Muchos de stos pueden ser sometidos a un tratamiento trmico con el fin de modificar sus
cualidades fsicas. Por ejemplo, el acero inoxidable 17-4 puede ser tratado al calor, por una
duracin determinada, con el fin de lograr cierto grado de dureza y as, hacer que el objeto
funcione adecuadamente por ms largo tiempo. Es importante que las condiciones sean
controladas, desde la temperatura y tiempo de horneado, hasta la limpieza de la atmsfera del
horno y del acero en s. La dureza del acero inoxidable puede ser medida en la
escala Brinell, Rockwell u otras.
Adicionalmente, una capa pasiva puede ser aplicada para la inhibicin del xido o de reacciones
con algn elemento, pero no siempre es el caso pues no siempre es ni necesario ni requerido,
por razones de costo o porque no todos los aceros inoxidables pueden ser tratados.

Acero inoxidable serie 200

Durante la Segunda Guerra Mundial, una gran falta de nquel llev a un grupo de cientficos a
buscar otras vas para fabricar acero inoxidable con un menor contenido de nquel. Se
desarrollaron nuevas calidades (el acero inoxidable serie 200) que quedaron en espera al
finalizar el conflicto blico. Este acero tiene propiedades amagnticas como el acero inoxidable
304, pero propiedades muy diferentes en cuanto a corrosin.
Para poder producir acero, las industrias generalmente utilizan uno de dos procesos, cada
proceso utiliza diferentes materiales y tecnologa. Estos dos procesos principales para
hacer acero son:
-

El horno de oxgeno bsico (BOF, por sus siglas en ingls Basic Oxygen Furnace)

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-

El horno de arco elctrico (EAF, por sus siglas en inglpes Electric Arc Furnace)

El proceso de Horno de Oxgeno Bsico bsicamente funde hierro rico en carbono que se
transforma en acero, su proceso se distingue por los siguientes pasos:
El hierro es fundido en un horno, posteriormente es vertido en un contenedor grande para
realizarle un pre-tratamiento llamado contenedor BOF.
Este pre- tratamiento consiste en tratar al metal para reducir la carga de azufre, silicio y
fsforo. La cantidad de impurezas que se quita del metal determina la calidad final del acero
fabricado.
El proceso BOF se distingue por hacer uso de hierro viejo para fabricar acero nuevo, as que
es necesario balancear la carga del acero nuevo con hierro viejo, se hace en una proporcin
aproximada de 50% de cada tipo de metal.
Una vez en el contenedor, se le inyecta oxigeno 99% puro dentro del acero y hierro, se
quema el carbono disolvindose en el acero para formar monxido de carbono y dixido de
carbono, causando que la temperatura suba cerca de los 1700C. Cuando es fundido, el metal
reduce su contenido de carbono y ayuda a remover los indeseados elementos qumicos. Este
es el uso del oxgeno es este proceso.
Se mezcla cal viva o dolomita para formar un tipo de residuo que absorbe las impurezas en
el proceso de fabricacin del acero
El recipiente de BOS se inclina de nuevo y el acero se vierte en un cazo gigante. El acero se
refina en este horno, mediante la adicin de productos de aleacin para dar a las propiedades
de aceros especiales requeridos por el cliente. A veces, argn o nitrgeno gaseoso. El acero
ahora contiene 0.1-1% de carbono. Cuanto ms carbono en el acero, ms duro es, pero
tambin es ms frgil y menos flexible.
Despus el acero se retira del recipiente de BOS, los residuos llena de impurezas, se separan
y enfran.
Este proceso para realizar el acero constituye en 40% de fabricacin de acero en Estados Unidos
En el del proceso de Horno de Arco Elctrico bsicamente se hace uso de la electricidad para
fabricar acero a partir de casi el 100% de acero viejo para fabricar acero nuevo. El proceso
consiste en los siguientes pasos:
Los residuos de metal son colocados en un contenedor el cual se compone por residuos de
chatarra de autos, lnea blanca y con hierro fundido para mantener el equilibrio qumico.
La chatarra es colocada en una cesta donde se realiza un pre-calentamiento y ser llevada al
horno EAF donde se dejar caer esta chatarra. Es generada una gran cantidad de energa a la
hora de dejar caer la chatarra en el horno EAF.
Una vez cargado el horno con la chatarra de metal se colocan unos electrodos que sern
alimentados de electricidad por el horno de arco que permitirn triturar el metal empezando
por la parte superior, voltajes inferiores son seleccionados para esta primera parte de la
operacin para proteger el techo y las paredes del calor excesivo y dao de los arcos
elctricos. Una vez que los electrodos han llegado a la gran fusin en la base del horno y los
arcos estn protegidos por la chatarra de metal, el voltaje se puede aumentar.Esto
permite que se funda ms rpido el metal.

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Una parte importante de la produccin de acero es la formacin de escoria, que flota en la

superficie del acero fundido. esta escoria por lo general consiste de metales xidos,
y ayudan a quitar las impurezas del metal.
Una vez hecho este primer proceso de fundicin puede volver se a cargar el horno y
fundirse, despus de este proceso se puede revisar y corregir la composicin qumica del
acero. Con la formacin de escoria se pueden eliminar las impurezas de silicio, azufre,
fsforo, aluminio, magneso y calcio. La eliminacin de carbono tiene lugar despus de que
estos elementos se han quemado, ya que tienen mayor afinidad al oxgeno. Los metales que
tiene una afinidad ms pobre de oxgeno que el hierro, tales como el nquel y cobre, no se
pueden quitar a travs de la oxidacin y debe ser controlado a travs del tratamiento
qumico solo de la chatarra.
Una vez que la temperatura y la qumica son correctas, el acero se extrae en un cazo precalentado a travs de la inclinacin del horno. Para algunos tipos de acero especiales,
incluyendo el acero inoxidable, la escoria se vierte en el contenedor, as, para ser tratado en
el horno para recuperar los valiosos elementos de aleacin.

Actualmente el proceso de fabricacin del acero por medio de EAF representa un 60% de la
fabricacin en Estados Unidos.

Corrosin: causas y remedios

Son cinco los riesgos que amenazan el xito del uso de los aceros inoxidables. Estos son: la
corrosin intergranular, la corrosin bimetlica o galvnica, la corrosin por contacto, la
corrosin por picaduras y la corrosin bajo tensin. Muchos problemas pueden ser evitados
teniendo en cuenta los riesgos involucrados y adoptando las medidas apropiadas para
eliminarlos.
2.4.1. Corrosin intergranular
Un tratamiento trmico inadecuado del acero inoxidable puede producir una retcula de carburos
en los aceros con ms del 0,03 por ciento de carbono, o sin adicin de titanio o de columbio. El
metal que contenga tal retcula es susceptible de corrosin intergranular que puede resultar
problemtica en condiciones muy corrosivas y reducir la duracin til en muchos servicios
relativamente ligeros. Los procedimientos normales de soldadura introducen en el metal la
susceptibilidad a la precipitacin de los carburos.
Que el acero sea susceptible de corrosin intergranular no significa necesariamente que vaya a
ser atacado por ella. El resultado en servicio puede ser satisfactorio. Pero la posibilidad de
corrosin intergranular deber ser tenida en cuenta siempre que no quede excluida segn la
experiencia previa. La precipitacin de carburos puede ser eliminada por uno de los tres
procedimientos indicados a continuacin:
- Por recocido: una vez terminadas las operaciones de elaboracin y de soldadura, el acero
deber ser calentado hasta una temperatura lo suficientemente alta para disolver los carburos, lo
que es generalmente entre 1036 C y 1150 C, para enfriarlo luego con la rapidez suficiente para
evitar que se vuelva a precipitar el carburo y utilizando para ello un chorro de aire o agua. Un

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tratamiento trmico localizado en la zona inmediatamente adyacente a la soldadura no da
resultados satisfactorios. Para un recocido efectivo, toda la pieza deber ser calentada y
apropiadamente enfriada con rapidez.
- Utilizando acero que contenga menos de 0,03 % de carbono.
- Utilizando un acero estabilizado: el titanio o el columbio se combinan con el carbono y evitan
las precipitaciones perjudiciales. Los aceros estabilizados son necesarios para todo servicio que
implique prolongadas exposiciones a las temperaturas entre 426C y 871 C.
El peligro inherente a la precipitacin de carburo de cromo ha llegado a ser tan bien conocido y
tan fcilmente evitado, que ocurren pocos fallos debidos a esta causa.
2.4.2. Corrosin galvnica
Cuando dos metales diferentes estn en contacto elctrico y a su vez conectados por medio de
un electrolito (por ejemplo un lquido conductor como el agua de mar o agua dulce impura),
fluye una corriente desde el metal andico al catdico o metal ms noble a travs del electrolito.
Como resultado, el metal menos noble se corroe.

Este tipo de corrosin es especialmente relevante cuando se plantean uniones de acero

inoxidable con acero al carbono o aceros de baja aleacin. Es importante seleccionar los
materiales de soldadura de modo que sean al menos tan nobles como el material base. En
ambientes corrosivos en los que pudiera estar presente el agua, tales como ambientes
industriales pesados, atmsferas marinas, y donde pudiera existir inmersin en agua salobre o
marina, deben evitarse las uniones de aceros inoxidables austenticos mediante tornillos
martensticos y ferrticos (ver Seccin 3.1.2).
La corrosin galvnica no debiera ser un problema en aceros inoxidables, aunque a veces su
prevencin pueda requerir precauciones que a primera vista resultan sorprendentes. Para evitar
la corrosin galvnica, en principio, debe impedirse el flujo de corriente:
- Aislando los metales diferentes, por ejemplo rompiendo la conexin metlica.
- Evitando la formacin de puentes electrolticos, por ejemplo rompiendo la conexin
electroltica con pinturas u otros recubrimientos. Cuando se persigue conseguir la proteccin de
esta manera, y no es posible recubrir ambos metales, es preferible recubrir el ms noble (por
ejemplo el acero inoxidable en el caso de unin acero inoxidable/acero al carbono)
El riesgo de un ataque profundo de corrosin es mayor si el rea del metal ms noble (por
ejemplo el acero inoxidable) es mayor que el rea del metal menos noble (como el acero al
carbono). Debe prestarse una especial atencin al empleo de pinturas u otros recubrimientos
sobre acero al carbono. Si existen pequeos poros o agujeros en el recubrimiento, la pequea
rea de acero al carbono desnuda proporcionar relaciones de rea ctodo/nodo muy grandes,
dando lugar a un severo ataque por picaduras del acero al carbono. Por supuesto, el ataque ser
probablemente mucho ms intenso en condiciones de inmersin. Por esta razn es preferible
pintar el acero inoxidable.
Relaciones desfavorables de rea tienen lugar probablemente con tornillos y en uniones.

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El empleo de tornillos de acero al carbono en elementos de acero inoxidable debe evitarse ya
que la relacin de rea del acero inoxidable en relacin con el acero al carbono es grande y los
tornillos estarn sujetos a un ataque agresivo. Por el contrario, la velocidad de ataque de un
elemento de acero al carbono por un tornillo de acero inoxidable es mucho ms lenta. Es
generalmente til apoyarse en experiencias previas en emplazamientos similares ya que metales
diferentes pueden a menudo trabajar unidos sin peligro bajo condiciones de condensacin o
humedad ocasional sin efectos adversos, especialmente cuando la conductividad del electrolito
es baja.
La prediccin de estos efectos es difcil ya que la velocidad de corrosin se determina a partir de
una serie de variables de cierta complejidad. El empleo de tablas de potencial elctrico ignora la
presencia de pelculas superficiales de xido y los efectos de relaciones de rea y de diferentes
soluciones (electrolitos) qumicas. Por esta razn, un empleo desinformado de estas tablas
puede conducir a resultados errneos. Dichas tablas deberan utilizarse de manera cuidadosa y
solamente para valoraciones iniciales.
Los aceros inoxidables generalmente forman el ctodo en un enlace bimetlico y por ello no
sufren corrosin. El contacto entre aceros inoxidables austenticos y zinc oPropiedades del acero
inoxidable 13 aluminio puede dar lugar a una corrosin adicional de los ltimos dos metales. Es
poco probable que el efecto de dicha corrosin sea significativo desde un punto de vista
estructural; no obstante, el polvo blanco/gris resultante es absolutamente antiesttico.
El acoplamiento con cobre debe ser en general evitado excepto bajo condiciones adecuadas no
severas.
El comportamiento general de los metales en contacto bimetlico en ambientes rurales, urbanos,
industriales y costeros est completamente documentado en BSI PD 6484
Commentary on corrosion at bimetallic contacts and its alleviation [BSI; 1979].
La corrosin se atribuye frecuentemente a la accin galvnica cuando su verdadera causa se
debe efectivamente a unas condiciones anormales de operacin. As por ejemplo, el uso de
cido clorhdrico para sustituir un material de limpieza normal, puede destruir la pelcula pasiva
del acero inoxidable. En tal caso se puede formar una celda galvnica. El volver a proyectar y a
construir una pieza que sea completamente de acero inoxidable puede resultar muy costoso y la
nueva pieza proyectada puede ser difcil de fabricar. As pues, cuando aparentemente la accin
galvnica sea la nica causa de un desperfecto en una unidad que, demostradamente, es de un
buen diseo, convendr realizar una verificacin meticulosa para cerciorarse de que todas las
condiciones de operacin son normales.
2.4.3. Corrosin por picaduras
Como el nombre indica, la corrosin por picaduras toma la forma de pequeos hoyos
localizados. Esto ocurre como resultado de la rotura local de la capa pasivante, normalmente por
iones cloruro, aunque otros haluros y otros aniones pueden tener un efecto similar. Durante el
desarrollo de una picadura, los productos corrosivos pueden crear una solucin muy corrosiva,
que a menudo conduce a procesos de corrosin de alta velocidad. Sin embargo, en la mayora de
aplicaciones estructurales, las picaduras suelen ser slo superficiales y la reduccin de seccin
es despreciable. Por otra parte, los productos corrosivos pueden ensuciar los principales rasgos

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arquitectnicos de una obra. En estructuras de canalizacin, tuberas y contenedores debe
adoptarse una tolerancia menor en cuanto a la corrosin por picaduras.
Dado que el in cloruro es, con diferencia, el causante ms comn del ataque por picaduras, los
ambientes costeros y marinos son bastante agresivos. La probabilidad de que un cierto entorno
provoque ataque por picaduras depende, adems del contenido de cloruros, de factores tales
como la temperatura, la acidez o la alcalinidad y el contenido de gases oxidantes. La resistencia
al ataque por picaduras de un acero inoxidable depende de su composicin qumica. El cromo,
el molibdeno y el nitrgeno mejoran la resistencia al ataque por picaduras.