MARCO DE REFERENCIA

RECICLAJE DE PILAS Y BATERAS

El reciclaje de pilas y bateras es una actividad cuyo objetivo es reducir el
nmero de pilas y bateras que son descartadas como residuo slido urbano. Las
bateras y pilas contienen diversos metales pesados y qumicos txicos; cuyo
descarte ha sido motivo de preocupacin a causa de los riesgos de contaminacin
del suelo y del agua, que las mismas representan.1

TIPOS DE BATERAS Y PILAS

La mayora de tipos de las bateras y pilas se pueden reciclar. De todas formas,
algunas de ellas se reciclan ms fcilmente que otras, tales como las bateras de
plomo y cido, de las cuales se recicla casi el 90%;2 y las pilas de botn, por su
valor y la toxicidad de sus componentes.2 Otros tipos, como las alcalinas y las
recargables, tambin pueden ser recicladas.
Bateras de plomo y cido
Estas bateras incluyen las: bateras de automvil, de carritos de golf, sistemas de
alimentacin ininterrumpida, bateras de maquinaria industrial, bateras de
motocicletas, y otras bateras comerciales. Pueden ser normales de plomo cido,
selladas de plomo cido, de tipo gel, o de matriz absorbente. Estas se reciclan
trozndolas, neutralizando su cido, y separando los polmeros del plomo. Los
materiales recuperados se usan en para diversos fines, incluyendo la fabricacin
de bateras y pilas nuevas.
Pilas de xido de plata
Las bateras de xido de plata, se usan con frecuencia en relojes, juguetes y
diversos aparatos de uso mdico, las mismas contienen una pequea cantidad de
mercurio. En la mayora de las jurisdicciones existen legislaciones que regulan la
forma de manejo y desecho de las pilas de xido de plata para reducir en la
medida de lo posible la liberacin de mercurio al medio ambiente.Las pilas de
xido de plata se pueden reciclar para recuperar el contenido de mercurio.

RECICLAJE DE PILAS Y BATERAS EN:

Mxico
En 2006 la empresa mexicana Sistemas de Tratamiento Ambiental (SITRASA)
S.A. de C.V. obtiene la autorizacin de la Secretara de Medio Ambiente y
Recursos Naturales (SEMARNAT) y la tecnologa para tratamiento de pilas
alcalinas por hidrometalurgia. Al ao siguiente se suma como miembro de la
Asociacin Europea de Reciclaje de Pilas (EBRA) siendo la primera y nica
empresa en Latinoamrica capaz de recuperar materia prima del procesamiento

de pilas alcalinas.
TENDENCIAS DE LA RECUPERACIN Y RECICLADO
En 2001,28% del total de los residuos municipales generados (9 millones de
toneladas) era potencialmente ' reciclables pero slo el 8% (742 000 toneladas)
fue realmente reciclado. Las tasas ms altas de reciclado en Mxico corresponden
a metales (19%), vidrio (13%), papel y cartn (7%) y plstico (0.1%). El reciclado
de pilas viejas se encuentra todava en una etapa incipiente Estas tasas estn
significativamente por debajo del promedio de la OCDE y no han mejorado en la
ltima dcada. Las tasas reales de reciclado estn probablemente por arriba de lo
que estas cifras sugieren, pues hay recuperacin y un nivel de reciclado
significativo en el sector informal.3

PILA ALCALINA
La pilas alcalinas, bateras alcalinas (una batera es un conjunto de varias
celdas electroqumicas individuales) o pila tipo Malloryson, es un tipo de pilas
elctricas que obtiene su energa de la reaccin qumica entre el zinc y el dixido
de manganeso (MnO2), empleando hidrxido de potasio como electrolito.4
PROCESOS ELECTROQUMICOS EN LA PILA
En una pila alcalina, el nodo (polo negativo) est hecho de polvo de zinc (que
permite una mayor superficie para aumentar la velocidad de la reaccin y por lo
tanto aumentar el flujo de electrones) y el ctodo (polo positivo) se compone de
dixido de manganeso. Las pilas alcalinas son comparables a las pilas de zinccarbono, pero la diferencia es que las pilas alcalinas usan hidrxido de potasio,
(KOH), como electrolito en vez de cloruro de amonio o cloruro de zinc, en las pilas
salinas.5

CAPACIDAD
La capacidad de una pila alcalina es mayor que la de una pila Leclanch o una pila
de cloruro de zinc de igual tamao, porque el material del nodo es dixido de
manganeso ms puro y ms denso, y el espacio ocupado por los componentes
internos, tales como los colectores de corriente es menor. Una pila alcalina puede
proporcionar entre tres y cinco veces ms tiempo de funcionamiento.
La capacidad de una pila o batera alcalina es fuertemente dependiente de la
carga o potencia consumida por el dispositivo al que se conecta. Un pila alcalina
de tamao AA podra tener una capacidad real de 3000 mAh a baja potencia, pero

con una carga de 1000 mW, que es comn para las cmaras digitales, la
capacidad podra ser de tan slo 700 mAh.6

CONSTRUCCIN
Las pilas alcalinas son fabricadas en formas cilndricas estndar intercambiables
con las bateras de zinc-carbono, as como diferentes tamaos de pilas-botn.
Varias pilas individuales pueden ser interconectados en serie para formar una
verdadera "batera", como las de 4,5 V., que se venden para su uso con linternas y
bateras de 9 voltios para el transistor de radio.
Una pila cilndrica est contenida en un contenedor de acero laminado, que es el
colector catdico de corriente. La mezcla del ctodo es una pasta comprimida de
dixido de manganeso con polvo de carbono aadido para una mayor
conductividad. La pasta puede ser presionada en el contenedor o depositada en
anillos pre-moldeados. El centro del ctodo hueco est revestido con un
separador, que impide la mezcla de los materiales del nodo y ctodo y evita el
cortocircuito de la pila. El separador entre nodo y ctodo es de una capa no-tejida
(papel).7
Recoleccin de pilas usadas
La contaminacin producida por los metales pesados contenidos en las pilas
(mercurio, zinc, cadmio y plomo), adems de los lcalis y cidos, ha alertado a la
comunidad sobre los riesgos que pueden causaren los acuferos cercanos a la
zona donde se entierran los residuos domsticos. Una sola micropila o pila de
botn, como las que se usan en los relojes, puede llegar a contaminar hasta
600.000 litros de agua. Al respecto, promovimos la aprobacin de una Ordenanza
Municipal, que dispuso la recoleccin separada de las pilas y un posterior
tratamiento en claustros de seguridad con sustancias secuestrantes, inhibidoras y
neutralizantes de los contaminantes. Se redact un folleto educativo -pagado por
una empresa privada a cambio de su auspicio y publicidad- del cual se
imprimieron 10.000 ejemplares. La campaa educativa estuvo preparada sobre la
base de estos folletos, afiches, avisos en los diarios y radios, y conferencias. Una
ONG ambientalista local organiz el Da de la Pila., con una movilizacin de los
estudiantes ms jvenes (principalmente jardines de infantes).8
Pila de Volta
Ahondando en las causas de la generacin de electricidad por contactos birnetlicos, Volta construy en 1800 la primera "pila" elctrica o batera. Una serie de
discos metlicos alternados (plata y zinc, por ejemplo) separados por un cartn
impregnado en una solucin salina, constituye la "pila" de volta. El origen del
nombre resulta evidente.
El descubrimiento de Volts aport el primer procedimiento rutinario para la
generacin de corriente elctrica, contribuyendo de modo decisivo a todos los

desarrollos posteriores. En su honor. la unidad de potencial elctrico recibe el

nombre de voltio.9
PILAS Y BATERAS
Las pilas y bateras actuales han evolucionado sustancialmente en los 200 aos
que han transcurrido desde Volta, pero continan siendo "pilas", es decir.
apilamientos semejantes a los presentes en la pila de Volta. Cada uno de los
elementos bsicos de tales apilamientos es una "clula electroqumica". En ellas
se desarrollan reacciones de oxidacin-reduccin (redox) que liberan los
electrones que circulan por el circuito externo. Este movimiento de cargas se
compensa por el movimiento interno de iones en la batera, a travs del electrolito.
La diferencia de potencial bsica de una clula electroqumica depende de las
reacciones redox.9
Las pilas alcalinas de cinc-dixido de manganeso han venido a relevar en gran
parte a las pilas Leclanch que se venan utilizando anteriormente. Tambin las
modernas pilas Leclanche tienen peligro de derrame despus de una descarga
profunda, ya que se descompone el vaso de cinc (polo negativo). En cambio, la
pila alcalina es totalmente estanca y, por lo tanto, no hay peligro de derrame,
incluso despus de un acto de des-carga profunda. Gracias al cierre estanco de la
pila se logra una capacidad de almacenaje larga (por ejemplo. 36 meses). Esas
pilas tambin son adecuadas para la descarga de intensidades elevadas, ya que
su resistencia in-terna se mantiene constante. Las pilas alcalinas en forma dl pilas
redondas o de botn son tambin adecuadas para su empleo en equipos de alto
coste. por ejemplo aparatos fotogrficos10