Caracas, le 14 novembre de 2014

CTT-Franais B2
Carrillo, Manuel

CALIGULA LE SENS DE LA MORT

Albert Camus Biographie
crivain franais (Mondovi, Algrie 1913 - prs de Villeblevin 1960)
Issu dun milieu trs modeste, Camus entamait des tudes de philosophie quil ne pouvait
achever cause de la tuberculose. Trouvant en Jean Grenier son premier matre, il publiait
quelques articles et essais littraires et devenait membre du parti communiste quelque
temps (1934-1937). Ds cette poque il fondait le Thtre du Travail et publiait son premier
recueil dessais, LEnvers et lEndroit (1937).
Encombr cause de son tat de sant alors quil souhaitait sengager au moment de la
guerre, il venait Paris et tait secrtaire de rdaction Paris-Soir (1940-1941). Puis il
entrait dans le mouvement de rsistance Combat et devenait, aprs la libration de Paris,
rdacteur en chef du journal qui paraissait sous le mme titre.
La publication en 1942 dun roman, Ltranger, et dun essai, Le Mythe de Sisyphe, lui
apportait une renomme qui saccroissait encore avec les crations de ses pices Le
Malentendu (1944) et Caligula (1945).
Au moment du soulvement de Stif en Algrie (1945), Camus tentait vainement de
mobiliser la conscience mtropolitaine. La parution de LHomme rvolt (1951) entranait
une vive polmique puis une brouille dfinitive entre Camus et Sartre. Ce dernier lui
reprochait, notamment, de confondre dans une mme critique nazisme et stalinisme, alors
que Camus, plus simplement, cherchait dfinir une morale collective qui exaltait la
solidarit humaine face au mal, dans le prolongement de son roman La Peste (1947) et de
ses chroniques, runies sous le titre dActuelles (1950, 1953, 1958).
La position de Camus, pendant la guerre dAlgrie, rencontrait une certaine
incomprhension : travaillant comme journaliste LExpress (1955-1956), il se heurtait
lhostilit des Franais dAlgrie lorsquil appelait la trve, en 1956. La mme anne
paraissait le roman La Chute qui exprimait une remise en cause radicale de lexistentialisme
sartrien.
En 1957, il publiait LExil et le Royaume et les Rflexions sur la guillotine et recevait le prix
Nobel de littrature pour avoir mis en lumire les problmes se posant de nos jours la

conscience des hommes . Il mourait dans un accident de voiture, laissant un roman ltat
dbauche, Le Premier Homme (posthume 1994).
Si lon a class trop rapidement Camus parmi les philosophes existentialistes de labsurde, il
ne faut pas oublier que sa pense a connu une volution qui fait de lui un humaniste
sceptique. La littrature, la politique ou la mtaphysique ne produisent que des illusions
dont il faut prendre conscience pour tenter de forger, au gr des engagements, sa propre
libert. Cest pour traduire cette pense que son style dpouill donne lillusion de la
neutralit, cest aussi cause delle quil rompait avec les sartriens.1

Caligula est une pice de thtre en 4 actes, commence en 1938, et publie pour la
premire fois en mai 1944 aux ditions Gallimard. La pice fait partie, avec ltranger
(roman, 1942) et le Mythe de Sisyphe (essai, 1942) de ce que lauteur a appel le cycle de
labsurde . Certains critiques percevaient la pice comme existentialiste, courant
philosophique auquel Camus se dfendait cependant toujours dappartenir.
Elle met en scne Caligula, empereur romain tyrannique qui agit avec dmesure, en qute
dimpossible.
Voici le thme de la pice prsent par lauteur lui-mme (dans ldition amricaine du
Thtre en 1957) : Caligula, prince relativement aimable jusque-l, saperoit la mort de
Drusilla, sa sur et sa matresse, que les hommes meurent et *+ ne sont pas heureux .
Ds lors, obsd par la qute de labsolu, empoisonn de mpris et dhorreur, il tente
dexercer, par le meurtre et la perversion systmatique de toutes les valeurs, une libert
dont il va dcouvrir pour finir quelle nest pas la bonne. Il rcuse lamiti et lamour, la
simple solidarit humaine, le bien et le mal. Il prend au mot ceux qui lentourent, il les force
la logique, il nivelle tout autour de lui par la force de son refus et par la rage de
destruction o lentrane sa passion de vivre.
Mais, en postulant que la vrit est de se rvolter contre le destin, son erreur est de nier les
hommes. On ne peut tout dtruire sans se dtruire soi-mme. Cest pourquoi Caligula
limine le monde autour de lui et, fidle sa logique, fait ce quil faut pour armer contre lui
ceux qui finiront par le tuer. Caligula est lhistoire dun suicide interfr. Cest lhistoire de
lerreur la plus humainement et la plus tragiquement retranscrite. tre infidle lhumain
pour cause dexcessive fidlit soi, Caligula consent mourir aprs avoir compris quon ne
peut se sauver seul et quon ne peut tre libre contre les autres. Il est cependant utile de
remarquer que mme lheure de sa mort, Caligula niera toujours celle-ci, dune certaine
manire : il sen rira, sen moquera , et hurlera dans ses derniers instants lHistoire,

Le Petit Robert. 2014 (Version numrique).

Caligula ! lHistoire ! . Cest cet instant que la fin du tyran revtira toute sa dimension
ironique tragique.2

Le sens de la mort
La mort est un fait qui concerne tous les tres vivants qui sont sur La Terre. Elle nous fait
voir que tous nous y avons un temps fini. Et ce fait nous connecte nous tous ensemble et
avec tous les animaux et la flore. Il nous peut aider apprcier la valeur de la vie. Cette
valeur est quelque chose subjectif, cela dpend de chacun. La vie ne peut pas exister sans la
mort et vice versa. Ils se conditionnent mutuellement. La mort reprsente la fin dun cycle.
La mort est un aspect important dans cette pice de thtre. Elle est omniprsente pendant
toute luvre. Elle est montre dune manire suggre, subtile ; par exemple, quand le
vieux patricien dit (acte I, sc. 1, p. 16): lge efface tout. . Aprs la mort on devient un
souvenir. Le temps fait oublier la majorit des choses qui on a fait dans la vie. Des diffrents
vnements, non seulement des bonnes mais aussi des mauvaises. Ils en restent peu
prsents dans la conscience de lhomme. Mais de la mme faon, on fait rfrence la mort
directement, par exemple quand Csonia dit (acte I, sc. 6, p. 30) : Il est vrai que cela est
dur de voir mourir aujourdhui ce que, hier, on serrait dans ses bras. . Cest dur de voir
mourir le monde qui nous aimons, ou mieux dit, qui nous avons aim. Mais le dpart est un
fait indniable. Cela cest la contradiction qui ltre humain doit supporter : Il doit accepter
la mort et il ne peut rien faire pour lluder. Il ne trouve pas comment ce problme peut
tre rsolu.
Mais en mme temps, la voix de lauteur propose quil y ait certaines choses dans la vie qui
nous peuvent aider supporter le fait de la mortalit. Par exemple, quand Scipion parle
(acte I, sc.6, p. 30) : Il me disait que la vie nest pas facile, mais quil y avait la religion, lart,
lamour quon nous porte. . Ce sont des croyances (aspects immatriels), des sujets
dvelopps par lesprit humain, des sentiments qui nous aident vivre avec lincertitude
omniprsente de ce quil y a dans lau-del. Quest-ce que nous y attend ?
Peut-tre, tout ce qui nous attend au-dels nest pas si terrible. La voix de lauteur le
propose quand le Premier Patricien dit (acte I, sc. 1, p. 17) : De toute faon, heureusement,
les chagrins ne sont pas ternels. . On peut en infrer que la souffrance forme une part
importante de notre vie, cest--dire que la souffrance fait partie inhrente de la condition
humaine.
Est-ce quil y a quelconque possibilit de vaincre la mort ? Je pense quil y a une : Lhomme,
travers ses actes ou ses uvres, il peut essayer de surmonter le seuil du temps. Quand
Caligula dit (acte IV, sc. 14, p. 150) : lhistoire, Caligula, lhistoireJe suis encore
2

https://fr.wikipedia.org/wiki/Caligula_(Camus)

vivant ! Il est sr quil vaincra la mort travers ses actes (dans sa vie naturellement dune
manire ngatif, par exemple cause de tous les meurtres quil a ordonn). Il est sr quil
deviendra souvenir et ce faisant il pourra vaincre le seuil de la mort. Le monde qui reste, les
survivants, commencent passer la vie du mort en revue. On se souvient des toutes les
choses, bonnes et mauvaises quil a fait.
Est-ce que nous voudrons que quelquun se souvient de nous ? Est-ce que nous voudrons
surmonter le seuil du temps ? Quest-ce quil y aura dans lau-del prs pour nous ?