AMBIENCIA PARA BOVINOS DE LEITE

Maria de Ftima vila Pires

1 INTRODUO
Para os ruminantes domsticos mantidos a pasto, a pastagem representa mais
que uma fonte de alimento, pois trata-se do espao onde eles passam todo o seu tempo,
nascem, crescem, enfrentam condies adversas, estabelecem relaes sociais, se
reproduzem, enfim vivem e, portanto, necessitam de vrios recursos e estmulos, alm
daqueles relacionados oferta de alimentos (Costa, 2000). Segundo Aurlio, pastagem
significa o pasto ou o terreno prprio para o gado pastar e ambincia representa o meio
fsico esttico ou psicolgico especialmente preparado para as atividades humanas e
extrapolando, tambm para as atividades dos animais. Neste contexto, as pastagens
devem atender necessidade primria dos animais (alimentao) e oferecer condies
de conforto, no apenas como meio de se alcanar o mximo de produtividade, como
tambm para promover o melhor ajuste do animal ao ambiente, favorecendo o seu bemestar, resultando, consequentemente, em melhor qualidade do produto final (leite, carne
etc.).
Estar confortvel significa que o animal atingiu um certo nvel de bem-estar. Por
isto o manejo a que os animais esto submetidos, independentemente do tipo de sistema
adotado, tem que garantir certas amenidades que proporcionam conforto. Por exemplo:
controle da temperatura (quando necessrio), abrigo, espao fsico, ar e gua limpa, dieta
nutritiva, ausncia de dor, de pnico, de ansiedade e de abuso. Obviamente, condies
de total conforto nem sempre possvel de alcanar. Observar como os animais
respondem s condies do ambiente em que vivem pode ser o ponto de partida para
identificar meios de ajud-los a vencer os desafios presentes neste ambiente (Albright &
Arave, 1997).
Embora seja difcil predizer as alteraes nos futuros sistemas de produo, o
aumento populacional demandando maior quantidade de produtos de baixo custo e de
qualidade provavelmente resultar na intensificao dos sistemas de produo.
Independentemente do direcionamento tomado, os novos modelos de desenvolvimento
da pecuria tero que ser caracterizados por sistemas com tecnologias que se baseiam
nos princpios de sustentabilidade de produo. Estes novos modelos devem gerar uma

pecuria que tem como prioridade o conforto e o bem-estar dos animais. Pesquisas vm
comprovando que o fator bem-estar animal determinante na viabilidade tcnica e
econmica dos sistemas de produo animal. A partir dessa premissa bsica que
poderemos definir os modelos mais adequados para a nossa realidade, evitando novos
equvocos como foi a instalao de sistemas superintensivos.
A lucratividade do setor vai depender, portanto, de um elo entre os princpios
corretos de manejo e um ambiente confortvel e de alta qualidade para os animais. O
entendimento das inter-relaes bsicas entre conforto animal, desempenho e
lucratividade tem despertado grande interesse entre os tcnicos do mundo todo, mas,
apesar disso, muito ainda se tem a conhecer sobre essa interao entre o homem, o
ambiente,e os animais (Sanderson 1996).
um tanto difcil definir o que conforto para um animal, mas, por observaes
cuidadosas e constantes do seu comportamento, sade, produo e reproduo, pode-se
determinar os agentes que afetam seu desempenho. Saber diferenciar comportamento
anormal de comportamento normal uma etapa importante desse processo. Por exemplo,
o comportamento anormal pode ser entendido como sinais de perigo, que, na sua
grande maioria, so pistas visuais: problemas de cascos, pernas, condio corporal,
distrbios metablicos, maneira de se deitar, levantar ou andar etc. Outros aspectos
devem ser atentamente observados, como agressividade no cocho, tempo de ruminao,
tempo de permanncia em p, pouco tempo de socializao, os quais so geralmente
indicativos de ambientes desfavorveis.
O produtor precisa, portanto, preocupar-se com os efeitos negativos de todos os
componentes ambientais sobre o conforto e bem-estar de seus animais. Os princpios so
bastante simples: as construes devem prover um ambiente limpo, seco, confortvel,
espao suficiente para descanso e movimentao e proteo contra extremos de
condies climticas. Quando esses princpios bsicos no so seguidos, os animais
consomem menos alimentos, no descansam adequadamente, sofrem estresse e
conseqentemente diminuem a produo de leite (Sanderson,1996).
Talvez o principal e mais importante fator a ser considerado para se tentar garantir
conforto ao animal, em pases localizados nas regies tropicais e subtropicais, o de
minimizar o efeito do clima, ou seja, evitar que os animais sofram as aes do estresse
calrico. As condies climticas nessas regies so um grande desafio aos produtores,
por afetarem os trs tipos de processos bsicos dos animais: manuteno, reproduo e
produo de leite. Para que haja sucesso na atividade leiteira, todos esses processos tm

que ser otimizados. neste contexto que se inserem os estudos do comportamento dos
animais por meio de suas reaes aos ambientes fsicos, sociais e biolgicos. Ao se
conhecer as reaes dos animais a estes diferentes ambientes, pode-se avaliar seu grau
de adaptao, o que se reflete no seu desempenho produtivo e reprodutivo.
2. FATORES QUE AFETAM O CONFORTO DOS ANIMAIS
Com a intensificao dos sistemas de pastejo h uma srie de fatores que afeta o
conforto animal, tais como o ambiente social, a interao com o homem, condies
climticas, prticas convencionais de manejo, novas manipulaes biotecnolgicas e uso
de gentipos inadequados. O tamanho do grupo e o espao individual so as variveis
relacionadas ao ambiente social que podem afetar o conforto animal, enquanto a
quantidade e a natureza do contato com os humanos expressas pelo medo que este
contato pode gerar so fatores importantes que atuam sobre o conforto animal. Os
estressores trmicos podem ter um impacto significativo sobre o conforto com o frio
representando um problema para o recm-nascido no perodo do parto, e o calor
apresentando conseqncias adversas no desempenho produtivo e reprodutivo do animal
adulto. As prticas de manejo que interferem no conforto animal incluem aquelas
relacionadas desde a mais simples interveno, tais como tosquia que, alm do desafio
da conteno envolve contato muito prximo com os humanos e isolamento, at as
cirurgias mais complexas, tais como corte de cauda e castrao que alm da dor crnica
e aguda podem causar depresso ao organismo. Uma vez que estes sistemas intensivos
provavelmente continuaro a se desenvolver no futuro, estes fatores considerados
problemticos devem ser avaliados devido sua implicao no conforto, na produtividade
na qualidade do produto final e no bem estar animal (Hemsworth& Barnett, 2001).
2.1 Ambiente Social
Os bovinos tm a habilidade de viver em grupos relativamente grandes com
marcada territorialidade. So animais gregrios, isto , vivem em grupos, provavelmente
visando a proteo dos predadores e/ou facilidade para encontrar o parceiro sexual. Por
outro lado, a vida em grupo pode aumentar a competio por recursos principalmente
quando escassos, resultando em interaes agressivas entre animais do mesmo grupo. A
hierarquia social formada, assim, pela competio por recursos, definindo quem ter

prioridade no acesso a comida, gua, sombra etc. O dominante o indivduo que ocupa
posies mais altas na hierarquia dominando os subordinados (submissos) por meio de
interaes agressivas, conseguindo prioridade em qualquer competio (Costa, 2000). O
medo contribui significativamente para o estabelecimento da dominncia. Os pares
podem engajar em cabeadas ou empurres, usando a cabea durante vrios minutos
antes de dominante emergir como vencedor. Para diferenciar entre agresso e
dominncia, pode-se dizer que no incio alguma forma de agresso, por exemplo luta ou
ameaa, leva, posteriormente, a uma inibio no agressiva (dominncia) do
comportamento (Albright & Arave, 1997)
Os fatores que normalmente determinam a posio na hierarquia social so o
peso, a idade e raa com o tempo para se estabelecer a hierarquia em um grupo
dependendo do nmero de animais, do sistema de criao, etc. Albrigt & Arave (1997)
argumentam que, em 8 anos de observao de um rebanho, foi encontrada maior
correlao entre valor de dominncia e idade que entre dominncia e peso. Existem raas
que possuem caractersticas de dominncia sobre outras raas (Le Neindre, 1989).
Em condies naturais a agressividade entre os animais controlada em razo
dos padres de organizao social dos bovinos que definem as interaes entre os
animais do mesmo grupo ou entre grupos. O conhecimento destes padres so
essenciais para que possamos manejar o gado adequadamente (Costa, 2000). Dentro
deste contexto importante saber que a instabilidade social e separao social so os
dois mais importantes estressores sociais para os bovinos e outras espcies de
ungulados. particularmente importante compreender, tambm, o efeito do tamanho do
grupo e do espao individual na produtividade e bem estar dos bovinos em sistemas
intensivos de pastejo (Hemsworth& Barnett, 2001). Cada indivduo do rebanho possui
seu espao individual e tambm a distncia de fuga. O espao individual caracterizado
pelo espao fsico que o animal necessita para realizar seus movimentos bsicos
adicionado, ao espao social (distncia mnima que se estabelece entre o indivduo e os
demais membros do rebanho). J a distncia de fuga representa o mximo de
aproximao que um animal tolera de um estranho ou de um predador (Costa, 2000). Nas
condies de sistemas intensivos de produo, a alta densidade populacional pode
acarretar violao do espao individual, e a formao de grupos muito grandes pode
levar dificuldade de memorizar cada companheiro do rebanho e o status social de todos
eles. Em ambos os casos h aumento das interaes agressivas resultando em estresse

social, podendo prejudicar o desenvolvimento do animal, a produo e qualidade da carne

e/ou do leite (Costa, 2000).
Alm da agresso causada por competio e encontros entre animais que se
desconhecem, alguma agresso entre animais de fazenda pode funcionar para manter a
distncia individual entre animais. Introduzir animais estranhos em grupos de alta
densidade pode levar tambm agresso, resultando em perda de produo. Assim,
altos nveis de agresso podem refletir alta densidade Existem situaes nas quais este
problema pode comprometer ainda mais a sade e o bem estar dos animais. Por
exemplo: maternidade com alta densidade pode resultar em troca de mes, desero e
reduo na ingesto de colostro por recm nascidos (Hemsworth & Barnett, 2001).
O efeito do tamanho dos grupos tem que ser estudado, uma vez que nem o
tamanho mximo nem timo do grupo tem sido identificado para a maioria das espcies
domsticas. O pensamento convencional que pequenos grupos formam hierarquia
social estvel e quando o grupo aumenta, o reconhecimento entre indivduos diminui
aumentando a agresso com efeitos adversos na produo e no bem-estar. A cota
estimada do nmero total de membros de um grupo que pode ser reconhecido ou
relembrado por cada indivduo de 50 a 70 para os bovinos (Fraser & Broom, 1990).
Neste aspecto, (Costa, 2000) considera que o tamanho ideal do grupo difcil de definir
e vai depender de diversos fatores, mas por convenincia de manejo no deve
ultrapassar 100 cabeas por grupo. Deve-se ter em conta que o tamanho ideal de um
grupo para manuteno da ordem social menor em criaes intensivas que extensivas.
Qualquer alterao na formao do grupo, principalmente a incorporao de animais
estranhos, vai alterar a hierarquia social previamente estabelecida e pode funcionar como
agente estressor, com influncia na produo e bem-estar.
Provavelmente o efeito adverso da limitao de espao no crescimento e no
desempenho reprodutivo conseqncia de interaes agressivas que resultam em
traumatismos e estresse, limitando, assim, o desenvolvimento e o desempenho
reprodutivo dos animais em ambientes sociais sub-timos. O espao mnimo requerido
para um timo desempenho dos animais em sistemas intensivos a pasto difcil de
definir, devido interao com fatores tais como tamanho do animal, suplementao,
fonte de gua etc. A variao na recomendao do espao mnimo entre 9 a 20m2/animal
para obter-se uma tima taxa de crescimento provavelmente reflete a influncia destas
interaes (Fell, 1994).

Um outro aspecto do ambiente social dos bovinos refere-se liderana exercida

por alguns membros de um rebanho. Sabemos que um rebanho de vacas se comporta
como uma unidade na qual a maioria dos membros apresenta o mesmo comportamento
ao mesmo tempo. H sempre um animal que inicia a atividade ou o deslocamento e
quando ele seguido pelos outros trata-se do lder (Costa, 2000). Liderana, portanto,
refere-se habilidade do animal de influenciar o padro de movimentao do grupo do
qual membro, durante uma mudana de locao. Geralmente so as vacas mais velhas
e que no esto no topo da ordem de dominncia que lidera o rebanho. Motivao um
fator chave na determinao do movimento espontneo de um indivduo dentro de um
grupo. Causas de motivao podem variar com o ambiente. Por exemplo mudana na
temperatura (busca de sombra), fome (busca de comida ), sede (busca fonte de gua),
presso na glndula mamria (busca sala de ordenha) etc. O fenmeno de seguir o lder
denomina-se facilitao social e ocorre durante muitas aes de movimento espontneo
dentro do rebanho e no h razo de associ-lo com a ordem de dominncia. Assim,
durante os movimentos espontneos, os animais intermedirios na escala social lideram,
os dominantes ocupam o meio e os subordinados se posicionam na retaguarda do grupo
( Arave & Albrigt, 1981). Tal comportamento no envolve atividades agressivas, mas sua
compreenso pode ser muito til no manejo do gado nas pastagens, particularmente para
a conduo do rebanho para reas de manejo (Costa, 2000).
2.2 Interao com o homem
A interao homem animal uma caracterstica dos modernos sistemas intensivos
independentemente se em confinamento ou a pasto e, esta interao pode ter marcada
conseqncia na produtividade e bem estar dos animais.
Um fator determinante no estudo do ambiente animal em pastagens diz respeito
ao temperamento, ou seja, ao conjunto de comportamento do animal em relao ao
homem, geralmente atribudo ao medo. O homem sempre esteve interessado em animais
menos agressivos e mais fceis de lidar, promovendo a seleo dos animais para estas
caractersticas, contribuindo assim para a otimizao dos sistemas de produo. uma
caracterstica de valor econmico pois a lida com animais agressivos implicaria em mais
estresse e maiores custos com mo-de-obra, instalaes, manejo, alm da perda no
rendimento e qualidade do produto (Costa, 2000).

Muitas das interaes entre o homem e o animal acontecem durante prticas

habituais de rotina usadas no manejo dos animais. Pesquisas tm mostrado que alguns
destes freqentes comportamentos de rotina do retireiro pode resultar em animais
altamente medrosos em relao ao ser humano. Este alto nvel de medo resultando em
estresse agudo ou crnico pode limitar a facilidade de manejo, a produtividade e o bem
estar dos animais. Uma srie de estudos tem mostrado uma correlao negativa entre
medo de humanos e produtividade. Um manejo aversivo pode aumentar a concentrao
de catecolaminas, de cortisol e reduzir a produo de leite. H tambm o risco de laminite
em vacas leiteiras que so foradas a se movimentarem rapidamente (Hemsworth &
Coleman, 1998; Hemsworth & Barnett, 2000).
Alm dos efeitos sobre a produtividade e bem-estar, o medo dificulta o manejo. O
gado tem boa memria e capacidade de reconhecer pessoas ou grupos de pessoas,
tornando-se cada vez mais difcil de ser manejado devido a aes violentas destas
pessoas, resultando em experincias negativas para os animais. Este tipo de reao se
d por meio de uma forma de aprendizado; o condicionamento, pelo qual os animais
estabelecem ligaes entre determinadas situaes (envolvendo lugares, pessoas etc. ) e
sensaes. Se as sensaes forem negativas, o gado procura evitar as situaes
associadas a elas, fugindo, lutando, enfim dificultando o manejo; j no caso delas serem
positivas, o manejo pode ser facilitado. Do ponto de vista prtico as conseqncias do
manejo agressivo so dificuldades no trabalho com o gado, leses nos animais, danos
nas instalaes risco de acidentes para os trabalhadores etc. (Costa, 2000).
Um papel essencial do retireiro consiste na observao cuidadosa dos animais e
essa observao pode fornecer a primeira evidncia de anormalidade nos animais, tais
como doena ou estresse. Por exemplo: um animal sem se alimentar ou separado
voluntariamente do rebanho, ou que no responde a alteraes do ambiente como a
aproximao de pessoas pode ser identificado como estando em estgios iniciais de
problemas (Hemsworth & Coleman, 1998).
A Interao entre o homem e os animais ocorre quando se est movimentando ou
apenas inspecionando o rebanho; nestes casos, movimentos rpidos ou inesperados
podem acarretar respostas de alto medo de humanos (Breuer et al. 2000). Este tipo de
interaco tambm ocorre em prticas de manejo sanitrio e nestes casos a associao do
homem com o medo e a dor que estes procedimentos acarretam pode aumentar o medo
pelo ser humano. O animal relaciona a averso do procedimento com a pessoa que
executa tal prtica. Experincias compensadoras tais como fornecer alimento favorito ou

um manejo positivo pode amenizar a averso e reduzir as chances do animal associar a

punio advinda do procedimento com os humanos. Assim, uma estratgia interessante
para melhorar as relaes entre os vaqueiros e o gado aumentar as interaes positivas
entre eles. Esta medida certamente ir diminuir os problemas advindos do manejo, como
refugar na hora de entrar no curral etc. (Costa, 2000). Portanto, de extrema importncia
e de alta prioridade nos sistemas de produo modernos, competitivos e produtivos
treinar e selecionar as pessoas que vo lidar diretamente com os animais para que haja
um incremento da relao homem animal e de todos os ganhos resultantes desta relao
(Hemsworth & Coleman, 1998). Deve-se ressaltar, porm, que se as instalaes ou
equipamentos no forem adequadas melhorar a interao entre o homem e o animal
pouco ir adiantar.
2.3 Ambiente Climtico
Criao intensiva a pasto pode influenciar as oportunidades dos animais de
abrigar-se das condies climticas extremas e por isto as influncias destas condies
climticas devem ser consideradas. Os efeitos do ambiente trmico no conforto e bemestar animal so influenciados pela idade e pelo ciclo reprodutivo.
Para animais jovens (recm-nascidos), o frio a principal causa de estresse
trmico devido a sua maior rea de superfcie que os adultos, a falta de produo de calor
a partir da fermentao no rumen e da umidade derivada dos lquidos fetais. Assim, a sua
habilidade em manter a temperatura corporal dependente de sua capacidade de
produzir calor; sem a ingesto de alimento o tempo de sobrevivncia dos bezerros
calculado em 55 horas (Phillips & Piggins, 1992). A ao do ambiente trmico sobre o
sistema imunolgico dos bezerros verifica-se por reduo na transferncia de
imunoglobulina causada pelo frio e reduo na concentrao de gama globulina no
colostro causada pelo calor.
Ao contrrio dos animais jovens, o adulto mais susceptvel ao calor, que
considerado o maior entrave na produtividade animal em zonas ridas com efeitos
adversos no crescimento, na produo e na reproduo. Na reproduo a ao se
observa na durao do estro, na taxa de concepo, na funo uterina, na morte
embrionria precoce e no desenvolvimento fetal (Collier et al., 1982).
Em condies de alta carga calrica, a principal resposta a diminuio da
produo de calor metablico obtida por reduo no consumo de alimentos associada
com significativas alteraes metablicas. Nestas condies ocorre um balano negativo

de nitrognio e catabolismo tissular, em parte devido ao aumento da concentrao de

cortisol durante o estresse agudo. Tal efeito no balano de nitrognio e no peso corporal
contribui para a reduo no ajuste interno do animal e dentro, deste conceito, contribui
para reduzir o conforto e bem estar (Phillips & Piggins, 1992) .
Existe um nmero considervel de trabalhos mostrando a ao de temperaturas
ambientes altas sobre a lactao com efeitos negativos na produo e composio do
leite. Vacas de leite aumentam a temperatura corporal e a freqncia respiratria quando
expostas a altas temperaturas ambientes e estas respostas tm sido usadas como
medida do conforto animal e adaptabilidade ao ambiente adverso.
3. O AMBIENTE E O COMPORTAMENTO ANIMAL
O bem-estar e a produtividade animal podem ser colocados em situao de risco
devido ao dos fatores ambientais que influenciam o comportamento animal. Cada
animal possui uma gama de comportamentos que so usados como ferramentas de
adaptao ao meio ambiente. O animal necessita perceber as mudanas do meio para
ento manifestar sua resposta a essas mudanas. Assim, conscientemente, monitoram
seu ambiente de vrias maneiras: utilizando a viso, a audio, o paladar, o olfato, a
temperatura e o tato, que so estimulados por receptores especficos localizados em
vrias partes do corpo. Os termorreceptores da pele so estimulados pela temperatura e
pela taxa de alterao da temperatura (Curtis, 1981).
Os homeotrmicos reagem a alteraes do ambiente trmico, no s
funcionalmente e estruturalmente como tambm por respostas comportamentais. Os
animais podem agir de vrias maneiras para influenciar a taxa na qual o calor flui entre o
corpo e o ambiente. A migrao sazonal a ltima expresso de termorregulao.
Processos menos marcantes, como a procura por sombra durante o vero, a mudana
dos padres usuais de postura corporal, movimentao e ingesto de alimentos e a
relutncia das fmeas em montar umas s outras quando em cio, so acionados todos os
dias. Estas alteraes so realizadas pelo animal com o objetivo de reduzir a produo ou
promover a perda de calor, evitando estoque adicional de calor corporal. Mudanas de
comportamento para promover a eliminao de calor ocorrem principalmente com o
objetivo de maximizar a dissipao de calor por conduo e/ou conveco (Mcdowell,
1972).

A produtividade das vacas em lactao pode ser adversamente afetada pelo

desconforto. Nos critrios considerados para medir o conforto e bem-estar, esto
includos sade, produo, reproduo, caractersticas fisiolgicas, bioqumicas e
comportamento dos animais. Em alguns casos, as alteraes comportamentais
representam a nica indicao de que o estresse est presente.
3.1 Ingesto de alimentos
O objetivo primrio de todos os animais o de se alimentarem. Os bovinos
respondem diferentemente a vrios tipos de alimentos e a diferentes dietas. Os conceitos
bsicos de alimentao, aliados ao conhecimento do comportamento dos animais, devem
ser utilizados para melhorar o seu bem-estar e a sua produtividade. Por exemplo, os
sistemas de alimentao e de gua devem ser colocados onde animais jovens e
inexperientes possam ach-los facilmente. Nesse caso, o acesso ao alimento pode ser
mais importante do que a quantidade de nutrientes fornecidos. Deve-se evitar a
competio por alimentos, incluindo gua e minerais, e por sombra (Albright, 1993).
O consumo dos alimentos determinado pelo nmero de refeies dirias, pela
durao de cada refeio e pela taxa de ingesto (Grant & Albright, 1995). Esses fatores
dependem dos mecanismos orais, das caractersticas fsicas e qumicas do alimento, da
disponibilidade de gua, da qualidade e quantidade dos nutrientes, da temperatura
ambiente e dos prprios animais (idade, tamanho e nvel de produo), dos efeitos de
distrbios provocados por predadores, ataque de insetos, doenas, parasitas, e da
competio com outros membros do grupo (Muller et al., 1994). ). Em pastejo contnuo o
consumo e a produo de leite diminuram quando a altura da gramnea estava abaixo de
6-7 cm. A combinao de altura e densidade pode fornecer uma melhor predio do
comportamento e do consumo de animais mantidos em sistemas a pasto do que cada
fator individualmente. O tempo de pastejo e a durao de cada refeio aumenta com a
utilizao da pastagem enquanto o nmero de episdios de todas as atividades diminuem
(Albright, 1997)
O gasto energtico em conseqncia das atividades fsicas realizadas pelos
animais em sistemas de criao a pasto depende das caractersticas da pastagem, uma
vez que a disponibilidade de forragem /ou a altura da planta determinam o tamanho do
bocado e, consequentemente o tempo de pastejo e a taxa de bocado. O efeito direto de

caminhar menor que 5% porque seu custo energtico moderado e o tempo gasto
caminhando pequeno(DI Marco & Aello, 2001)
Os fatores que determinam a distribuio dos rebanhos na pastagem esto
relacionados s respostas dos animais s condies fsicas e sociais do ambiente,
podendo incluir, alm da oferta e distribuio da forragem, a topografia, a distncia da
gua, e a presena de rvores e arbustos. Bovinos em sistemas extensivos no tm
restrio ao movimento, porm, em sistemas de pastejo rotativol e restrito tendem a
caminhar para frente e mais rpidamente do que animais em pastejo contnuo (Albright &
Arave, 1997). importante saber o porqu da existncia de reas super pastejadas e
outras com subpastejo para se estabelecer prticas de manejo efetivas para contornar o
problema (Costa, 2000).
Na maioria os casos, em pastagens intensivamente manejadas, a utilizao da
forragem no final do perodo de ocupao uniforme. Isto ocorre porque existem padres
temporais de pastejo, descritos como onda de desfoliao: os animais iniciam o pastejo
prximos da gua e vo se afastando a partir da escassez de forragem. Isto implica dizer
que a reduo no tamanho do piquete, diminuindo a distancia at a gua, pode melhorar
a distribuio do pastejo, e que a fonte de gua na pastagem define o grau de utilizao
da forragem. Isto pode ser comprovado pelos resultados de Irving et al. (1995) que
mostraram que os bovinos s passaram a utilizar a forragem a mais de 1,6 km de
distncia da gua quando 40 a 50% da forragem mais prxima havia sido consumida. A
tolerncia ao calor e a habilidade de pastejar mais longe do bebedouro favorecem o
aumento da distncia percorrida pelos animais zebus, quando comparados com outras
raas. A distncia percorrida por animal tende a diminuir com a reduo no tamanho do
pasto, ou seja, em piquetes entre 0,1 a 2000 ha, esta distncia variou de 0,9 a 12,6
km/dia, mas, em mdia, pode-se considerar que o animal percorre 3,14 km por dia.
Outros fatores como raa, sexo, lactao, idade, temperatura ambiente, alm da
dimenso da rea, podem afetar a distncia percorrida pelos animais em sistemas de
produo a pasto. (Albright & Arave, 1997).
Vacas secas quando foradas a caminhar apresentam uma elevao na
concentrao de glicocorticides sangneo ps exerccio relacionada com o tempo e a
distncia percorrida (Arave et al., 1978). As vacas podem se estressar quando foradas a
caminhar mais rpido que 5 km/hora. Caminhar morro acima, mesmo a passo lento (1,5
km/hora), um exerccio extremo para a vaca. Alm da elevao do cortisol, outras

alteraes fisiolgicas, como aumento da taxa cardaca, da taxa respiratria e da

temperatura retal, podem ocorrer quando o animal forado a caminhar a passo rpido.
A distribuio de cochos para suplementao, nas pastagens pode tambm
interferir na distribuio dos animais, dependendo do tipo de suplemento, das
necessidades nutricionais dos animais, das relaes de dominncia e de liderana, bem
como a reatividade dos animais em relao ao homem. Cassine & Hermine (1992)
encontraram maior consumo do alimento suplementar quando os cochos foram
localizados nas reas de pastagem, comparados com cochos prximos da gua ou
sombra, apesar de os animas passarem mais tempo nestas reas.
Problemas nos cascos como a laminite, por exemplo, podem tambm alterar
drasticamente a atividade, o comportamento e o bem-estar dos bovinos. A produo, o
consumo de alimentos a atividade sexual e a longevidade podem ser afetados quando o
animal experimenta a dor de se movimentar associada com a laminite. O confinamento, a
falta de exerccio a umidade, lama nas pastagens, concreto etc. podem predispor e
aumentar a incidncia de laminite. Alm disto, pedras, no manuteno dos corredores
de movimentao, declives acentuados, superpopulao nos corredores e a impacincia
do vaqueiro na hora de movimentar os animais nos corredores foram considerados os
fatores mais importantes como causa de laminite nos rebanhos com alta incidncia. Esta
alterao mais freqente em vacas mais jovens atribudas imposio pelas vacas
mais velhas e dominantes ao posicionamento de retaguarda nos rebanhos em movimento
e a presso para acompanhar o rebanho exercida pelo vaqueiro (Hermsworth et al.,
1995). Pode-se diminuir a incidncia de laminite em lotes submetidos a espao reduzido
quando ocorrem poucos encontros agonsticos entre as companheiras do grupo.
O comportamento de pastejo dos bovinos comum a todos os animais da mesma
espcie. A rotina diria envolve vrias fases comportamentais: apreenso do alimento,
ruminao deslocamento e cio. O tempo gasto pelo animal com a apreenso do
alimento, ou seja, com a atividade de pastejo propriamente dita, de aproximadamente 8
h, podendo variar entre 4 a 14 h/dia (Fraser & Broom, 1990). Em condies brasileiras
esta varivel foi tambm detectada, como mostra o quadro em anexo.
Uma das caractersticas do comportamento alimentar dos bovinos pasto o seu
padro diurno, com a distribuio dos perodos de pastejo relacionados com o ciclo claroescuro. Em condies ideais de conforto trmico aproximadamente 85% do tempo de
pastejo ocorre durante o dia e apenas 15% noite. Os episdios de maior atividade do
comportamento ingestivo, em um perodo de 24 h, acontecem logo antes de amanhecer;

no meio da manh; no incio da tarde e prximo ao crepsculo. Entre esses perodos

distintos, as horas prximas ao nascer e ao pr-do-sol parecem ser as de pastejo mais
longo e contnuo. No restante do dia, o pastejo intermitente, e os animais descansam ou
ruminam. Essa atividade sincronizada em torno do horrio das ordenhas. Usualmente, a
maioria das vacas alimenta-se aps o retorno da sala de ordenha tarde, e quando o
cocho reabastecido pela manh . (Fraser & Broom, 1990).
Em dias muito nublados os bovinos podem atrasar o incio do pastejo pela manh
e parar mais cedo; ao anoitecer, as nuvens efetivamente reduzem a durao do dia. Os
animais ficam mais agitados, pastejam com menor intensidade e caminham mais, em dias
com muitas nuvens e vento. A chuva s altera o comportamento geral dos animais se for
muito forte. Chuva com rajada de vento altera a direo do pastejo, isto , os animais
tomam a direo contrria ao vento, e quando est muito forte e persistente os bovinos
interrompem o pastejo e permanecem imveis com os pescoos extendidos. Se o tempo
de interrupo for superior a uma hora, os animais podem reiniciar o pastejo, a despeito
da chuva forte. Os bovinos tendem a pastejar na mesma direo do vento, mas no calor
tomam a direo contrria para maximizar a troca de calor radiante (Blackshaw,1984). Em
sistemas mais extensivos, o pastejo, pela manh, realizado entre dois pontos de gua, e
quanto mais quente estiver o dia, mais rpido os animais alcanam o segundo bebedouro.
(Arnold & Dudzinski, 1978).
A ruminao uma atividade que permite a regurgitao, mastigao e a
passagem do alimento previamente ingerido, para o interior do rmen. Durante a
ruminao, deitadas ou de p, as vacas ficam quietas e relaxadas com suas cabeas
baixas e as plpebras semicerradas. Usualmente, os bovinos preferem ruminar deitados,
embora durante mau tempo possam permanecer de p ou caminhar vagarosamente.
Quando deitados, utilizam a lateralidade esquerda como uma estratgia para otimizar o
posicionamento do rmen e obter assim uma ruminao mais eficiente (Albright, 1993). O
tempo total de ruminao pode variar de 4 a 9 h, sendo dividido em perodos com durao
de poucos minutos a uma hora ou mais (Fraser & Broom, 1990). O pico desse
comportamento acontece logo aps o entardecer; em seguida reduzindo continuamente
at pouco antes do amanhecer, quando o pastejo recomea. A relao entre o tempo
despendido com ingesto e com ruminao depende da estao do ano e da quantidade
e qualidade do alimento fornecido associado rea disponvel para os animais e tamanho
do rebanho.

Dentre os fatores que prejudicam a ruminao, pode-se citar: o pnico, dor raiva,
ansiedade, doena ou clima. A percentagem de vacas ruminando maior no inverno
(25,2%), seguido da primavera (22,6%) e vero (21,9%). Na primavera e no outono, o
tempo de pastejo supera o tempo de ruminao, mas, no vero, eles se equivalem
(Shultz ,1983).
O perodo em que os animais no esto comendo, ruminando ou ingerindo gua,
definido como cio e, em geral, so gastos de 5 h e 48 min a 12 h e 48 min por dia nesta
atividade. Em condies de Brasil central, foi observado que animais confinados em freestall ficam 47,19% do tempo em cio, ou seja, 10 h e 23 min e esse tempo no foi
diferente durante o ano (Camargo, 1988).
Dados obtidos em experimentos realizados na Embrapa Gado de Leite e em
fazenda particular, nos quais o comportamento de vacas Holandesas em lactao
mantidas em pastagens de alfafa e de coast-cross foi observado durante todo o dia e
noite, mostraram que o tempo mdio total de pastejo dirio foi sempre inferior no vero
comparado com o inverno (Quadro 1). Esta resposta foi independentemente do tipo de
pastagem que, por ser irrigada, era de alta qualidade em ambas as estaes. A diferena
entre o pastejo no inverno e no vero, em termos percentuais, significa que os animais
permaneceram 8% (alfafa) e 10% (coast-cross) a mais do seu tempo dirio, pastejando no
inverno. J quando se estudaram vacas mestias em pastagem de capim-elefante, o
tempo de pastejo foi semelhante entre as estaes (Quadro 1), provavelmente devido
diferena na qualidade e disponibilidade desta gramnea e no manejo dos animais nas
duas pocas do ano. A ao destas variveis, provavelmente, interferiu no efeito da
temperatura e umidade sobre o tempo de pastejo. Quanto ao tempo despendido com a
ruminao, observou-se que no inverno este tempo foi sempre superior ao do vero
(Quadro 1). Os dados apresentados no Quadro 1 mostram tambm que, no vero, vacas
em lactao em pastejo de alfafa ou coast-cross permanecem mais tempo em cio. Isto
significa que os animais, nesta estao, substituem as atividades relacionadas ao
comportamento alimentar (ingesto e ruminao) pelo cio, numa provvel tentativa de
reduzir a produo de calor metablico. No capim-elefante observou-se o inverso, isto ,
os animais permaneceram mais tempo em cio no inverno. A provvel explicao para
isto baseia-se na diferena de manejo entre as estaes. Os animais se alimentaram de
silagem de milho entre as ordenhas e os dados do comportamento foram tambm
considerados no horrio da ordenha, o que no aconteceu no vero. Alm disto, a

ingesto de silagem mais rpida que a ingesto de gramnea em forma de pasto,

sobrando, assim, mais tempo para o cio.
QUADRO 1 Mdias ajustadas do tempo despendido por vacas Holandesas em
pastagem de alfafa e coast-cross e por vacas mestias em pastagens de capim-elefante,
nas atividades de pastejo (TP), ruminao (TR) e cio (TO), em duas estaes do ano.
Estao Alfafa

Coast-cross

TP (h)

TR (h)

Vero

6:00a

3:54a

Inverno

8:30b

4:18a

TO (h)

C.-elefante
TO (h)

TP (h)

TR (h)

TO (h)

TP (h)

TR (h)

11:24a

5:54a

3:36a

9:12a

8:39a

2:24a

8:11a

8:00b

7: 48b

5:12b

5:12b

8:09a

3:08a

11:16b

(mdias seguidas por letras diferentes diferem (p<0,01) pelo teste Tukey)
Fonte: Pires et al. (2000); Werneck et al. (2000)
Alm do calor, o ataque de moscas, comum em pocas quentes, interfere no
comportamento ingestivo. Ambas as circunstncias demandam alteraes das atividades
fsicas com priorizao dos cuidados corporais e conseqentes prejuzos para o
comportamento alimentar (Fraser & Broom, 1990).
O comportamento alimentar fortemente afetado pelo clima e, em geral, o
consumo de alimento diminui quando a temperatura ambiente ultrapassa 26C, e, em
situao de pastejo, esse efeito mais pronunciado. Uma vaca em lactao necessita de
10 h de pastejo dirio para consumir o necessrio para produzir 12 litros de leite/dia, mas
esse tempo reduzido, principalmente durante o dia, caso a temperatura mxima exceda
27C (Cowan et al., 1993). Portanto, o que se observa no vero que, alm da reduo
da atividade de alimentao, h uma inverso dos hbitos alimentares. Os animais
interrompem o pastejo entre a ordenha da manh e a da tarde, evitando assim as horas
quentes do dia. O animal altera seu padro de pastejo, reduzindo o pastejo diurno para
menos de duas horas, enquanto o noturno aumenta para aproximadamente 6 h e 30 min.
Deste modo, o pastejo noturno pode representar 60% do tempo total de alimentao,
contrastando com climas temperados em que somente 40% do pastejo ocorre noite
(Hafez, 1975). Em condies mais amenas (22C), o tempo de pastejo noturno igualou-se
ao diurno sendo de 4,5 e 4,7 horas respectivamente (Albright & Arave, 1997). Esta

inverso no comportamento ingestivo pode ser tambm observada, embora menos

acentuada, em animais confinados e pode ser constatada nos experimentos de pastejo
anteriormente mencionados (Quadro 2).
QUADRO 2 Distribuio do tempo total de alimentao de vacas em lactao da raa
Holandesa em pastagens de alfafa e coast-cross e, confinadas em free-stall, e de vacas
mestias em pastagem de capim-elefante durante o dia (D) e noite (N), em duas
estaes do ano.

alfafa
Estao

Vero

coast-cross

free-stall

D(h)

N(h)

D(h)

N(h)

D(h)

N(h)

D(h)

N(h)

(%)

(%)

(%)

(%)

(%)

(%)

(%)

(%)

3:10

2:50

2:20

3:13

4:09

4:30

(52,7%) (47,2%)
Inverno

c.-elefante

5:30

3:00

(64,7%) (33,3%)

(42,0%)
5:05
(65,0%)

(63,9%) (49,3%)
2:42

6:18

(34,6%) (74,0%)

3:23

(50,7%) (73,0%)
1:51
(26,0%)

4:05

1:15
(27,0%)
1:11

(78,0%) (22,0%)

Dia = 6 a 17h; Noite = 17 a 6h

Os dados do quadro mostram que os animais confinados aumentaram em 5% o
tempo de alimentao noite no vero, comparado com inverno, mas passaram mais
tempo se alimentando durante o dia em ambas as estaes. J quando manejadas a
pasto, vacas Holandesas e vacas mestias em lactao preferem, no vero, pastejar
durante a noite, ou seja, nos horrios de temperatura ambiente mais amena, com
destaque para os dois piques de pastejo que ocorrem ao nascer e ao pr-do-sol.
3.2 Ingesto de gua
As vacas necessitam ter livre acesso gua como mostra os resultados do
experimento em que um grupo de vacas com livre acesso a gua e alimento e um outro
grupo com alimentao duas vezes ao dia em tempo prfixado e acesso gua at duas

horas aps s refeies reduziu o consumo de feno quando comparado com vacas com
alimento e gua vontade (Andersson, 1987).
A disponibilidade de gua determina o padro de pastejo especialmente em
regies secas. Os bovinos passam mais tempo em abrigos e prximo da gua do que em
outras locais da pastagem. A rea em torno do bebedouro tende a ser superpastejada
com conseqente eroso e uma carga maior de parasitos pode ocorrer neste local.
Estudos realizados no norte da Austrlia mostram que os animais, noite, tendem a
permanecer em reas de pastagem, e no prximos ao bebedouro. Geralmente se
aproximam dos pontos de gua uma a duas horas depois que amanhece, embora em dias
quentes

essa

aproximao

ocorre

mais

cedo.

Em

sistemas

extensivos,

um

comportamento interessante est relacionado com bovinos considerados caminhantes e

no-caminhantes. Os primeiros, aps a ingesto de gua, caminham, at 9 km, em
trilhas bem definidas, para as reas preferidas para o pastejo. No entanto, to logo
aqueles considerados no- caminhantes deixam o bebedouro, comeam a pastejar
aproximadamente 200 m distante do ponto de gua, e a distncia mxima envolvida em
torno de 4 km (Blackshaw, 1984).
A ingesto de gua depende da temperatura ambiente, da qualidade do alimento e
da distribuio da gua. Em pastagens verdes e abundantes os bovinos no bebem muita
gua; no entanto, quando o alimento mais seco, necessitam de gua regularmente. O
consumo maior quando aumenta a temperatura ambiente e a disponibilidade de gua
(Arnold & Dudzinski, 1978). Outros fatores tambm influenciam o consumo de gua, tais
como: produo de leite, consumo de alimentos, peso do animal, nvel de atividade,
estado fisiolgico, raa dos animais, composio e forma fsica da dieta, precipitao,
qualidade, acessibilidade e temperatura da gua. Vacas em ambientes termoneutros
bebem gua durante o dia com picos de atividade ao nascer e ao pr-do-sol, mas em
condies de estresse calrico trocam estes horrios para aps o meio dia, tarde e,
vezes, noite. As vacas preferem ingerir gua morna,

temperatura entre 15 a

27C(Albright, 1997) .
O consumo de gua por vacas mestias em lactao com produo mdia de 10
k/leite/dia, submetidas a dois tratamentos, foi medido em experimento realizado na
Embrapa Gado de Leite (Quadro 3). No

tratamento 1 os animais no recebiam

concentrado e no tratamento 2 eram suplementados at 60 dias ps-parto de acordo com

a produo de leite. O acesso gua era restrito aos horrios de ordenha, no bebedouro
situado no curral de espera. Estes animais, no inverno, permaneciam estabulados, entre

as ordenhas, alimentando-se de silagem de milho, portanto, com gua disponvel neste

perodo. Para o consumo total de gua, considerou se aquela ingerida no bebedouro e
por meio dos alimentos. Conforme esperado, o consumo total de gua foi maior no vero
que no inverno em conseqncia do aumento da temperatura ambiente. No entanto, a
ingesto de gua proveniente do bebedouro foi maior no inverno, provavelmente para
compensar o menor volume obtido pelos alimentos e tambm pelo aumento de
disponibilidade da gua entre as ordenhas. O consumo total de gua foi um pouco inferior
s necessidades citadas na literatura, para este nvel de produo (Benedetti, 1986), mas,
embora estas necessidades tenham sido praticamente satisfeitas, deve-se considerar
mais importante para o conforto dos animais livre acesso gua que a total satisfao de
suas exigncias.
QUADRO 3 Mdia do consumo total de gua (litros) por vacas mestias em lactao, de
acordo com o tratamento e com a estao do ano.
Vero
Bebedouro

Capim

Inverno
Total

Bebedouro

Capim

Silagem

Total

Trat. 1

15,7L

57,2L

72,9L

28,7L

17,7L

15,7L

62,1L

Trat. 2

29,5L

43,5L

73,0L

43,0L

11,6L

14,7L

69,3L

Fonte: Werneck, 2000

Os horrios de ingesto de gua esto relacionados com os padres diurnos de
pastejo e descanso, e a freqncia de ingesto, para vacas, est em torno de cinco vezes
ao dia, variando de uma a seis vezes. Em sistemas extensivos esse padro apresenta
pouca variao, com a primeira ingesto ocorrendo depois do principal perodo de pastejo
pela manh. As vacas vo ao bebedouro entre sete e oito horas, no permanecendo no
local, mas no retorno do pastejo em torno das onze horas elas permanecem descansando
prximo do bebedouro por vrias horas. No vero 30% da ingesto de gua ocorre entre
6-12 h, 53% entre 12 e 16 h e 17% entre 16 e 20 h, e as vacas permanecem prximas ao
bebedouro durante a maior parte do dia, principalmente se no existe sombreamento no
piquete (Arnold & Dudzinsk, 1978). A freqncia de ingesto de gua aumenta para 14
vezes por dia para vacas em lactao confinadas.

3.3

Descanso

O descanso vital para integrao e mediao do animal com o ambiente. Parece

que esta uma atividade favorecida pela facilitao social quando se comprova que 92%
dos bezerros descansam quando seus companheiros esto tambm deitados (Albright,
1997). Dentre os padres fixos de comportamento, o de deitar considerado altamente
prioritrio para as vacas leiteiras. A privao do descanso pode induzir frustrao que
se manifesta por comportamentos estereotipados, alm de alteraes no eixo
hipotalmico-hipofisrio adrenal. Outras conseqncias incluem leses traumticas e
outros danos fsicos, resultando em problemas sanitrios e baixo desempenho (Krohn &
Munksgaard, 1993). Os bovinos no apresentam o sono verdadeiro como os humanos,
exceto por perodos muito curtos. Eles descansam sem perda da vigilncia e
provavelmente sem perda da conscincia. O animal pode deitar-se com os olhos
fechados, mas qualquer barulho ou movimento pode causar uma resposta imediata. O
sono verdadeiro ocorre em curtos intervalos de dois a oito minutos. A literatura mostra
que o tempo de permanncia das vacas na posio deitada, num perodo de 24 h,
geralmente em torno de 8 a 14 h (Muller et al., 1994). Esse tempo apresenta uma
distribuio na qual, normalmente, s 18 h, 57% das vacas esto deitadas, e, a partir das
21 h, com exceo das vacas que se alimentam em perodos tardios, a maioria dos
animais (76%) deita para ruminar e/ou descansar. A mdia de durao de cada episdio
de descanso de 81 min para as vacas em pastagens, 46 min para vacas confinadas
com cama, 58 min para confinadas em tie stal. A ruminao ocorre em 80% dos episdios
de descanso (Kron & Munksgard, 1993).
A variao na durao e na freqncia desse comportamento parcialmente
devida a fatores individuais, tais como idade da vaca, temperatura, doena e,
parcialmente, devida a fatores de manejo, tais como instalaes, quantidade e tipo de
material usado como cama, tipos de sistema e densidade dos animais (Krohn &
Munksgaard, 1993).
Os animais podem ajustar-se ao ambiente trmico alterando sua posio. Por
exemplo, no calor, podem deitar-se com os membros estirados para aumentar a
superfcie de contato com o piso frio. Normalmente, orientam seus corpos em relao ao
sol para aumentar ou diminuir a rea de exposio da superfcie corporal, dependendo da
temperatura ambiente. Em ambientes quentes, os bovinos tendem a assumir uma postura
de relaxamento e minimizar as atividades fsicas, ou seja, reduzem ou cessam a atividade

de alimentao e procuram uma superfcie fria para se deitarem. A impresso usual de

que a perda de calor por conduo incrementada quando o animal est deitado
somente tem sentido caso a superfcie de contato estiver mais fria que o corpo do animal.
Mesmo assim, uma troca significativa de calor s pode ocorrer por tempo limitado e
enquanto isso o animal estar removendo 1/3 de sua superfcie do contato com o ar
(Mcdowell, 1972). Temperaturas altas aumentam enquanto o frio diminui a distancia entre
companheiras de rebanho durante o descanso (Albright, 1997).
Em experimentos realizados na Embrapa Gado de Leite, estudou-se o efeito do
calor sobre a postura corporal dos animais. Para isto no se considerou o tempo em que
estavam se alimentando. Os animais, independentemente da estao, permaneceram
mais tempo deitados porque nesta posio que se encontram em situao de conforto
mximo. Porm, se observarmos as diferenas nas posies assumidas entre as
estaes, verifica-se que vacas mantidas em pastagem de alfafa e coast-cross e
confinadas em free-stall mostram tendncia em preferirem a posio de p, no vero
(Quadro 4). Isto ocorre para os animais maximizarem a perda de calor por conveco, isto
, pela movimentao do ar.
QUADRO 4 Tempo/dia que vacas em lactao da raa Holandesa em pastagem de
alfafa, coast-cross e confinadas em free-stall, permanecem em p (TE) ou deitadas (TD),
em duas estaes do ano.
alfafa
Estao

Vero

Inverno

coast-cross

free-stall

TE (h)

TD(h)

TE (h)

TD (h)

TE (h)

TD (h)

(%)

(%)

(%)

(%)

(%)

(%)

5:36

12:18

7:12

11:48

6:50

11:06

(56,5%)

(53,8%)

(64,0%)

(48,8%)

(55,5%)

(48,8%)

4:12:

10:42

4:00

12:05

5:22

11:58

(43,5%)

(46,2%)

(36,0%)

(51,2%)

(44,5%)

(51,2%)

Fonte. Pires et al. (1998)

Os bovinos podem permanecer de p na gua ou espojar-se na lama ou excretar
quando esto em condies de estresse calrico. Permanecer de p na gua facilita a
perda de calor por conduo a partir dos apndices e peito, enquanto no espojamento
aplicam gua na superfcie corporal que se evapora, resfriando o animal, quando esse

deixa a rea mida. Vacas com estresse calrico freqentemente permanecem prximas
ao bebedouro e borrifam gua sobre seus corpos (Curtis,1981).
3.4 Eliminao
A eliminao diria de fezes e urina para gado de leite e corte de
aproximadamente 40 e 30 kg respectivamente, por 500 kg de peso vivo. Vacas urinam em
mdia nove vezes e defecam 12 a 18 vezes por um perodo de 24 h. Em pastagens
produzem fezes mais lquidas e aumentam em at trs vezes a freqncia de defecao
quando comparadas com vacas confinadas. Do mesmo modo, o aumento da umidade
relativa provoca um aumento na freqncia de defecao. Inversamente, o aumento da
densidade populacional reduz a taxa de defecao. O tempo total dirio que o animal
gasta para defecar de 7,6 min e para urinar 11,7 min (Albright, 1997).
O animal exerce pouco controle sobre a eliminao que ocorre ao acaso no
ambiente em que vive. Exposio a circunstncias estranhas, estresse do manejo, do
transporte e outros, freqentemente aumentam a eliminao.
O temperamento da vaca de leite tem sido significativamente relacionado com o
comportamento de eliminao na sala de ordenha (68% das vacas eliminam durante a
ordenha (Gupta & Dall, 1990), assim como o temperamento e personalidade do
ordenhador so considerados fatores determinantes da tendncia de defecao durante a
ordenha (Seabrook, 1994). A raa e o estdio de lactao tambm afetam a freqncia de
eliminao na sala de ordenha. Animais zebunos eliminam mais freqentemente que
mestios e vacas no estdio intermedirio da lactao mais do que aquelas no final da
lactao (Tripathy & Pan, 1992).
Os bovinos tendem a evitar forragem contaminada com fezes durante o pastejo.
Phillips (1993) estimou que, no final do ciclo de pastejo, de 2 a 4% da pastagem est
contaminada com fezes. A forragem madura em torno do bolo fecal somente ser
pastejada quando no houver disponibilidade de outras. Vacas leiteiras de alta produo
no deveriam ser foradas a pastejar tais forragens. A urina no problema para os
bovinos que preferem reas com depsito de urina quando em pastejo. Normalmente, os
animais defecam e urinam quando ficam de p aps um perodo de descanso (Albright,
1997) .
3.5 Busca por sombra
Os animais procuram localizar-se em ambientes termoneutros. Algumas vezes,
buscar locais sombreados a nica opo para os animais em condies de estresse

calrico. Em dias quentes, todos os animais procuram por sombra; uma forma de se
protegerem contra a ao do sol (Pires & Carvalho, 2000). As vacas param de pastejar e
encaminham para a sombra, quando a temperatura retal aumenta acima do normal.
A procura da sombra , portanto, uma resposta bvia ao estresse calrico e uma
maneira de se obter conforto, principalmente conforto trmico. Este comportamento est
em funo tanto da temperatura e umidade quanto do gentipo do animal. Raas
temperadas podem permanecer at 11 horas por dia na sombra. As sombras artificiais
nem sempre so to efetivas quanto as naturais e devem oferecer espao suficiente para
os animais manterem sua distncia social normal quando deitados ou em p, permitindo o
mximo de movimento do ar como proteo contra o calor (Arnold & Dudzinski, 1978).
Em estudos realizados por Roman-Ponce et al. (1977), os autores verificaram que,
embora livres para se movimentarem, as vacas permaneceram sob a sombra durante o
dia, com alimento e gua disponveis, mas se locomoveram para uma rea relvada
adjacente, ao entardecer e noite. Os animais do lote sem acesso sombra usualmente
deitavam na relva ou em locais midos durante as horas quentes do dia. Assim, o padro
de comportamento diferiu consideravelmente e as vacas sem sombra preferiram alimentar
no final da tarde e noite. Comparando os dois grupos, as vacas com acesso sombra
apresentaram freqncia respiratria e temperatura corporal mais baixas, produziram
aproximadamente 11% a mais de leite, a taxa de concepo foi 19% maior e a incidncia
de mamite 10% abaixo dos ndices apresentados pelos animais do grupo sem sombra. O
incremento no desempenho destes animais, segundo os autores, foi semelhante quele
obtido com vacas em sistema de ar-condicionado.
Nas pastagens sem sombra, os animais apresentam sintomas de estresse calrico
que se manifestam por movimentao excessiva, agrupamento nos extremos do piquete,
ingesto freqente de gua e de descanso na posio deitada, quando o solo est mais
frio que o corpo do animal. Caminhar excessivamente visa otimizar o resfriamento pela
evaporao. Essas vacas podem ento mostrar-se exaustas para pastejar e deitam-se
nas horas frescas do final da tarde, quando vacas com acesso sombra comeam a
pastar. Pelo agrupamento com as companheiras do rebanho, os animais tentam reduzir a
rea da superfcie corporal exposta ao ambiente. Esta reao tem sido chamada de
termorregulao social(Curtis, 1981).
O comportamento de procura por sombra, em um sistema silvipastoril, foi estudado
na Embrapa Gado de Leite (Quadro 5), onde se observou que no inverno a radiao solar
no constituiu um fator de desconforto para os animais, uma vez que a tendncia foi de

preferirem ficar sob sol, exceto quando estavam na posio de p (ruminando ou em

cio). Ao contrrio, quando se comparou a porcentagem total do tempo que os animais
utilizaram a sombra no vero (66%) e no inverno (45%), verificou-se uma tendncia de
preferirem a sombra durante a estao quente do ano. O tempo de pastejo, no vero, foi
maior sob o sol mas esta diferena representou apenas 5% do tempo total de pastejo
nesta estao, confirmando a necessidade de sombreamento para o conforto trmico dos
animal.
QUADRO 5 Tempo mdio (horas) por dia que vacas mestias permanecem em p ou
deitada, pastejando, ruminando e em cio, sob o sol ou sombra.
Tempo
de

Tempo ruminando

Tempo em cio

Total

Deitada

Em p

Deitada

Em p

2h 44min

50min

37min

1h 40min

47min

6h 38min

64%

59%

39%

67%

35%

55%

1h 33min

34min

57min

50min

36%

41%

51%

33%

65%

45%

2h 13min

19min

19min

41min

30min

4h 03min

53%

27%

15%

34%

20%

34%

1h 58min

52min

47%

73%

pastejo
Inverno

Sol

Sombra

Vero

Sol

Sombra

Total

1h 28min 5h 22min

1h 45min 1h 20min 2h 01min 7h 57min

85%

66%

80%

4h 14min 1h 17min 1h 48min 2h 16min 2h 22min

36%

10%

15%

19%

20%

66%
12h
100%

Fonte: Paes Leme et al., 2001

4. CONSIDERACES FINAIS
A importncia do estudo do comportamento animal baseia-se, principalmente, na
sua utilizao como ferramenta auxiliar na soluo de problemas que afetam os animais.
Deste modo, o conhecimento das atividades dirias dos bovinos pode ser muito til, visto

que mudanas dessas atividades podem ser indicativas de algum problema de manejo ou
de sade. Alm disso, possvel alterar ou melhorar a rotina do rebanho com base nos
resultados de pesquisas concernentes ao padro comportamental.
Alteraes de comportamentos sugerem algumas prticas de manejo que visam
ao conforto dos animais e conseqentemente aumento na produo de leite e melhora
dos ndices reprodutivos, como: Disponibilizar sombra adequada para os animais,
principalmente com relao ao tipo e dimenso de sombra.
Permitir livre acesso gua durante as 24 horas. Para isto, deve-se atentar para
as dimenses do bebedouro e sua localizao no piquete. Aumentar a frequncia de
distribuio da mistura completa para os animais confinados, principalmente durante a
noite, forando assim o consumo nas horas mais amenas.
Eliminar obstculos ventilao natural prximo s instalaes dos animais,
maximizando assim a perda de calor por conveco. Alterar o horrio da ordenha da
manh para 8 h, considerando que a nova modalidade de coleta de leite com a utilizao
obrigatria do tanque de expanso, desobriga os produtores do antigo horrio rgido de
coleta realizada por caminhes de leite. A ordenha tardia, em torno das 8 h, visa
fornecer aos animais a oportunidade de pastejo nas horas de temperaturas amenas e de
pique de pastejo segundo padres comportamentais.
Priorizar treinamento da mo de obra para torn-los aptos a conhecer as
necessidades dos animais e das tcnicas de condicionamento, de forma a lidar com o
gado sem necessidade do uso de violncia.
Buscar utilizar animais com nvel adequado de reatividade, selecionando-os e
amansando-os de forma a diminuir as reaes agressivas durante o manejo.
5. Referncias Bibliogrficas
ALBRIGHT, J.L.; ARAVE, C.W. The Behaviour of Cattle. C. Internacional(ed.).
Wallingford: 1997, 305 p.
ALBRIGHT, J.L. Feeding Behavior of dairy cattle. Journal Dairy Science, v.76, p.485498, 1993.
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anexo

Tempo de pastejo (%) em funo da raa, espcie forrageira, estao do ano e perodo de observao.
Raa
Perodo
Crioulo
Diurno
Charols
Diurno
Nelore
Diurno
Crioulo
Noturno
Charols
Noturno
Nelore
Noturno
Gir
6 s18h
Caracu
6 s18h
Nelore
6 s18h
Charols
Diurno
Nelore
Diurno
Crioulo
Diurno
Charols
Diurno
Nelore
Diurno
Crioulo
Diurno
Crioulo
48h
Nelore
48h
Charols
48h
Crioulo
48h
Nelore
48h
Charols
48h
Nelore
6 s18h
Crioulo
6 s18h
Charols
6 s18h
Holandesa
6 s 19h
Mestia(HxZ)
Diurno
Mestia(HxZ)
24h
Mestia(HxZ)
24h
Mestias(HxZ) Diurno
CHxNe

24Horas

Pastejo(%)
63,6
54,5
55,5
8
18
26,8
57,08
71,9
60,5
42,8
39,4
35
39,5
30,9
31,2
22,1
18,2
20,5
20,5
16,8
16,1
5,08
69,81
56,81
50,08
54,7
34,32
30,2
49,02
26,4

Ruminao(%) cio (%) Deslocamento(%)

Pastagem
21,7
10,2
4,2
Campo Nativo
25,7
16,07
3,6
Campo Nativo
26,6
14,6
3
Campo Nativo
69,3
21,8
0,6
Campo Nativo
67,1
13,1
1,6
Campo Nativo
59,05
12,3
1,8
Campo Nativo
21,8
20,8
x
Br.Ruziziensis
16,5
11,2
x
Br.Ruziziensis
18,1
21,1
x
Br.Ruziziensis
37,7
14,7
0,8
Pl .Lageado
42
13,3
1,4
Pl .Lageado
40
20,1
0,8
Pl .Lageado
28,4
27,7
0,6
Pl .Lageado
30,2
31,6
3,1
Pl .Lageado
20,8
35,6
7
Pl .Lageado
19,7
7,6
0,3
Campo Nativo
20,8
10,5
0,3
Campo Nativo
21,8
6,8
0,75
Campo Nativo
14,5
14,6
0,25
Campo Nativo
10,6
18,7
3,7
Campo Nativo
15,7
16,5
1,6
Campo Nativo
13,86
27,81
3,24
Litoral de SC
10,29
17,94
1,96
Litoral de SC
15,32
27,86
0
Litoral de SC
21,39
28,53
x
Capim Elefante
10,6
14,8
x
Br.Decumbens
8,94
27,76
x
C-Elefante
9,66
31,26
x
C-E+concentrado
Sol 8,5
x
x
Br. Decumbens+
Sombra 21,1
Concentrado
33,4
38,7
x
Azevm

Estao
Vero
Vero
Vero
Vero
Vero
Vero
Vero
Vero
Vero
Vero
Vero
Vero
Inverno
Inverno
Inverno
Vero
Vero
Vero
Inverno
Inverno
Inverno
Inverno
Inverno
Inverno
Vero
Inverno
Vero
Vero
Inverno

Autor
Machado Filho, (1989)
Machado Filho, (1989)
Machado Filho, (1989)
Machado Filho, (1989)
Machado Filho, (1989)
Machado Filho, (1989)
Costa, (1990)
Costa, (1990)
Costa, (1990)
Machado Filho, (1991)
Machado Filho, (1991)
Machado Filho, (1991)
Machado Filho, (1991)
Machado Filho, (1991)
Machado Filho, (1991)
Machado Filho, (1993)
Machado Filho, (1993)
Machado Filho, (1993)
Machado Filho, (1993)
Machado Filho, (1993)
Machado Filho, (1993)
Lindner, (1994)
Lindner, (1994)
Lindner, (1994)
Falco, (1997)
Leme, (2000)
Werneck, (2000)
Werneck, (2000)
Bonfim, (2000)

Inverno

Difante, (2001)