En todo proceso industrial, la medida de tanques, silos,

arquetas, etc. ha sido siempre fundamental.

Debido a la cantidad de texturas de los materiales a
medir, la forma de medirlos es muy diversa.
Los sistemas de medida suelen usarse para aplicaciones
en lquidos o en slidos, pero algunos son usados con ambos
materiales, debido a eso vamos a hacer la
siguiente diferenciacin
LQUIDOS
Visuales
Flotadores
Capacidad y Conductividad
Desplazamiento
Presin diferencial
Especial Calderas
SLIDOS
Peso mvil
Clula de peso
AMBOS
Ultrasonidos y microondas
Radioactivos
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LQUIDOS
Visuales: Estos niveles estn acoplados directamente
sobre el tanque y se pueden aislar mediante vlvulas de
seguridad.

Existen dos tipos unos transparentes, que se ven por los

dos lados y otro del tipo reflex, que solo se ven por un lado
y soportan mucha ms presin.
Aunque deben de manipularlo solo los operadores, aqu van
unas recomendaciones para cuando tengis que
desmontarlos o ponerlos en servicio, ya que en caso de ser
en un tanque con condensado o con lquidos calientes es una
operacin muy peligrosa.
Una vez colocado, abrir la vlvula de drenaje y despus la
superior muy poco, debido a que la vlvula de seguridad si
detecta mucho paso de fluido se bloqueara. Esperar un
buen rato hasta que el nivel este caliente. ESPERAR QUE
NO PASA NADA, LAS PRISAS SOLO PUEDEN
OCASIONARNOS UN ACCIDENTE. Cerrar la vlvula de
drenaje y esperar a que el nivel tenga un nivel igual al que
se le supone en el interior. Abrir entonces la inferior y ya
podemos abrir la superior completamente.
Se usan tanto en tanques abiertos y cerrados y con alta
presin.
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Flotadores: Consisten en un flotador alojado en el

interior de un tanque, por lo general con guas y que estn
conectados al exterior mediante cables o cintas y un
sistema de poleas.
La indicacin en el exterior puede ser sobre una regleta o
en un indicador numrico, al cual se le puede conectar un
transmisor 4-20 mA o serie para transmitir la seal.
Para las medidas ms exactas se suelen utilizar clculos
de temperatura para tener en cuenta las dilataciones de la

cinta de medida, el tanque, el lquido y el flotador. Solo por

curiosidad, calcular lo que supone 4mm en un tanque de
gasolina de 10 de radio.
Se suele utilizar en tanques abiertos y cerrados pero con
baja presin.
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Capacidad y Conductividad: Aqu utilizaremos las

propiedades elctricas de los lquidos.
Suelen estar compuestos por un cable aislado en caso de
los que miden por capacidad y desnudo en caso de los de
conductividad, y el otro terminal en el tanque.
Las mejores prestaciones se utilizan en tanques
metlicos, y se pueden utilizar con lquidos espesos, como
pasta de papel o crudo, lodos, etc. solo con la condicin de
que no se adhieran al cable.
El modo de funcionamiento consiste en el cambio del valor
se la capacidad o conductividad dependiendo de la parte
sumergida en el producto.
Los podemos utilizar en tanque abiertos y cerrados
presurizados.
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Desplazamiento: Consiste en un flotador o aforador

dentro de un tubo y conectado al tanque. El movimiento del
aforador es sacado fuera mediante un sistema de ejes, con
lo que al final al transmisor lo que nos llega es un eje que
gira, muy poco, del orden de 10.
El sello de la transmisin es muy hermtico, por lo que se
pueden utilizar en tanque con alta presin.
La calibracin del equipo se suele realizar con agua y
despus reajustar la densidad de funcionamiento. En el

caso de interfases, la densidad de trabajo es la diferencia

entre ambas, en este caso se le reajusta el zero con el
lquido de menor densidad.
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Presin Diferencial: Aqu vamos a utilizar uno de los

mtodos ms usados, por no decir el que ms. Consiste en la
medida de la presin hidrosttica de un lquido con un
transmisor de presin diferencial. Esta presin
corresponde a la frmula:
P= h * d
Donde P es la presin hidrosttica, h la altura del lquido
y d la densidad de ste. Como podemos deducir este
sistema tiene el punto flaco en que la densidad tiene que
ser constante en el tanque o en caso contrario compensarla
con un densmetro.
Dependiendo de si realizamos la medida en un tanque
abierto o cerrado y presurizado, utilizaremos el transmisor
de una forma u otra. Para un tanque abierto utilizaramos la
siguiente forma:

Fijaros bien en una cosa, por favor, la toma de alta (H)

est en la parte baja del tanque y la de baja (L) est a la
atmsfera. Si el zero del transmisor estuviera por arriba

de la toma, ese trozo se lo corregiramos al transmisor, le

haramos una elevacin de zero.
En el caso de tanque presurizado, la disposicin seria la
misma, pero con la toma de baja (L) conectada en parte
superior del tanque. En caso de que el lquido pueda llegar
hasta sta toma o haya condensacin, entonces la
llenaramos con el mismo lquido o en caso de ser un lquido
sucio, espeso o lodos, lo llenaramos con un lquido de mayor
densidad para evitar decantaciones, entonces es
recomendable el uso de potes de condensacin.

Para el clculo de la calibracin de este transmisor, en

caso de llenar las tomas, deberamos de hacer una
supresin de zero igual al producto de la altura por la
densidad del liquido en la toma de baja. Algunas veces
cuando lo calibramos en el taller, lo mejor es calibrar el
instrumento como si no tuviera la toma de baja llena, y una
vez colocado en el sitio, dejar a la atmosfera la cmara de
alta y la de baja llena pero sin presin y ajustar el
zero, pero ojito, si igualamos las tomas con el manifold no
es zero, es LLENO
Si se monta un transmisor con tomas selladas y con
capilares, deciros que la altura no importa, no es necesario

que este en la parte baja ni nada, cualquier posicin vale, lo

nico es decirle la calibracin y una vez colocados los
sellos, pero a la atmsfera, ajustar el zero.
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Especial Calderas: algunas veces hay que calibrar un

transmisor de un nivel del calderin de una caldera y nos
quedamos asustados de los valores de calibracin, aqu va
un especial para que sepis de donde vienen esos valores y
as sirve de practica para otros niveles.
Aqu el problema reside en que en el caldern hay agua a
alta presin y temperatura, y en los ramales de las tomas
agua a alta presin pero a temperatura ambiente, y las
densidades son muy diferentes una de otra.
Los niveles de los calderines se calculan para la presin y
temperatura de trabajo, no se os ocurra ajustar el cero o
el rango si el caldern no est en estas condiciones de
trabajo, se podra provocar que reviente la caldera.
Las densidades del agua a las distintas temperaturas
estn recogidas en tablas, pero recordar que en un caldern
tenemos agua y vapor a la misma temperatura, y que a cada
presin corresponde una temperatura de evaporacin del
agua. Aqu tenis una tabla en PDF con los datos
correspondientes.

Antes de seguir con unos pocos de clculos, fijaros que

las tomas no estn ni en el fondo ni en la parte superior,
eso es por seguridad, para que indique vaco antes de que lo
est y evitar que la caldera se quede seca y reviente y para
que indique lleno antes para evitar que inunde la caldera.
Daremos por supuesto para los clculos que la densidad
del agua a temperatura ambiente y a alta presin es de 1,
ya que es un lquido y es casi incomprimible.
1) Las columnas desde la toma de alta (la ms baja),
hasta el transmisor no cuentan, por estar equilibrada una
con la otra.
2) Supongamos que la caldera trabaja con una presin
aproximada de 40 Bar Absolutos, con lo que corresponde
una densidad del agua de 797'56 Kg/m3 o lo que es igual,
0'79756 Kg/dm3.
3) El zero del transmisor seria con la toma de baja llena
y la de alta llena hasta el nivel mnimo, o sea:
1000 mm * 1 = 1000 mm c.a.
Como esta presin est en la cmara de baja, el zero ser
de:
ZERO= -1000 mm c.a.
4) Para calcular el rango del transmisor, primero
calcularemos la presin en la cmara de alta, que seria
1000 mm * 0'79756 = 797'56 mm c.a.
Despus restamos este valor a la columna fija, con lo que
nos queda:
1000 - 797'56 = 202'44 mm c.a.
Como la presin en la cmara de baja es mayor que en la
de alta, pues el rango es de:

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RANGO= -202.44 mm c.a.

SLIDOS
Peso Mvil: Consiste este sistema de medida en un paso
colgado de un cable o cinta. El sistema hace descender el
peso hasta que toca con el producto, mediante un sistema
que detecta cuando se destensa el cable. Una vez
detectado, recoge el cable y cuenta la cantidad que ha
bajado, dando la medida de nivel del producto, esperando
hasta el siguiente ciclo de medida en la posicin superior.
Para este sistema, tenemos que tener en cuenta que el
peso no debe de llegar hasta el fondo, puesto que por lo
general al final del silo o tanque hay un tornillo o esclusa y
puede arrancarlo. Tambin hay que colocarlo en un lugar
donde al llenar el silo no nos caiga el producto arriba del
peso, y si es posible, parar la carga de ste mientras dura
la medida.
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Clula de Peso: Aqu, colocamos el silo o tanque sobre

una o varias clulas extensiomtricas y calculamos el peso
del producto en el interior de este.
Si colocamos una sola clula o menos clulas que apoyos
tiene el silo, hay que colocar unas bisagras sobre las que
pivote, y evitar todos los rozamientos posibles.
El gran inconveniente de este sistema es que tiene que
contener un producto cuya densidad sea siempre la misma,
ya que el clculo del nivel no es medido directamente si no
indirectamente como en el caso de los transmisores de
presin diferencial.
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AMBOS
Ultrasonidos y microondas: Otro sistema de medida
de amplio uso, ms comunes las de ultrasonidos y ms
modernas y menos extendidas las de microondas, pero su
funcionamiento es prcticamente igual, a favor de las
microondas esta su precisin pero es ms caro.
Consiste su funcionamiento en enviar un tren de ondas y
contar el tiempo que tarda en hacer el viaje de ida y vuelta
desde el emisor hasta el producto.
No es recomendable el uso en tanque cerrados y
sometidos a altas presiones.
Los ultrasonidos no son recomendables con productos que
levanten mucho polvo, ecos falsos, o que tengan espuma o
vapores, difuminacin del eco.
Los microondas no deben utilizarse con productos
granulados, ya que las ondas tienen el poder suficiente para
atravesar los espacios entre grnulos y rebotar en zonas
lejanas al nivel real.
Tener cuidado cuando se montan en silos o tanques de
slidos, ya que estos son propensos a apilarse en forma de
montaa, provocando falsas lecturas, por lo que es
recomendable adjuntar un sistema de alto nivel
independiente del tipo paleta o similar.
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Radioactivos: Consiste en un emisor de rayos gamma

colocado en la parte inferior de un tanque y un receptor en
la superior, pero en oblicuo, como se indica en la figura, y
que mide la cantidad de rayos que llegan hasta el receptor.

Antes que nada deciros que para operar estos equipos es

necesario el CARNET DE OPERADOR DE
INSTALACIONES RADIOACTIVAS, por lo que en caso de
no tenerlo, alguien con el carnet debe de colocar el
colimador para su montaje o desmontaje.

Se suelen utilizar en lquidos sucios y en slidos o lquidos

difciles de medir y en condiciones muy duras de presin o
temperatura.
El elemento radioactivo ms utilizado es el Cesio 137, que
dura del orden de 30 aos. Estos equipos necesitan de un
ajuste peridico, ms frecuente cuanto ms cerca de su
vida til final, debido a la perdida de emisividad del
elemento qumico.