AMBIENTE, DESARROLLO Y SALUD

El ms significativo de los hechos que potencian la injerencia del hombre en

la naturaleza es la Revolucin Industrial y particularmente la invencin de la mquina
de vapor que condicion el inicio del deterioro atmosfrico a gran escala.

Sustentado en los aportes cientficos y tecnolgicos generados en los siglos

XVI y XVII, la primera mitad del siglo XX desarrolla progresivamente la
potencialidad del hombre para interferir en los procesos vitales del planeta, mediante
la adicin, substraccin, transformacin y traslado de energas y sustancias, alterando
as los ciclos naturales y superando en muchos casos la capacidad de autodepuracin
de los sistemas, originndose relaciones crticas entre el hombre con la naturaleza y
entre los propios hombres.

La proyeccin mundial de los problemas ambientales se inicia en la dcada de

los 60 cuando el podero tecnolgico ya alcanzado se sobre impone la Revolucin
Cientfico Tcnica y el desarrollo sin racionalidad ambiental obliga al reconocimiento
de que sus efectos y amenazas ponen en peligro no ya los valores de la naturaleza,
sino la propia existencia del hombre. Comienza entonces una etapa cualitativamente
nueva en que la carga histrica de preocupaciones aisladas y provenientes de un
marco principalmente cientfico, se pasa a uno donde las preocupaciones ambientales
que se generalizan e irrumpen en mltiples esferas de la sociedad.

Surgen as instituciones y organismos nacionales e internacionales e incluso

partidos polticos y se promueven reuniones para debatir la cuestin ambiental. Sin
embargo, la conciencia ambiental comienza a tener una dimensin mundial a finales
dela dcada del 60 y no es hasta 1972, en la Conferencia Mundial sobre Medio
Ambiente Humano en Estocolmo, donde se incluye el hecho social, aunque con la
deficiencia que examin esencialmente la problemtica ambiental de los pases
desarrollados.

En el ao 1983 la Asamblea General de Naciones Unidas estableci la

Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo. La funcin de esta comisin
finaliz en 1987 con la publicacin de su informe final "Nuestro futuro comn"
(Informe Brundtland). Este informe concret el concepto de desarrollo y dej claro
que cada vez se hace ms evidente la necesidad de lograr una mayor equidad en las
relaciones internacionales y su vnculo con el desarrollo sostenible.

Durante los aos 80 se replantea el concepto de desarrollo y se profundiza en

su sentido humano. A partir de 1990 el PNUD, inicia la publicacin de un informe
sobre la dimensin humana del desarrollo como intento de medir y comprobar el
desarrollo en su integralidad con ello se difunde el trmino desarrollo humano.

Segn este concepto el ser humano debe ser el destinatario del desarrollo, su
bienestar debe ser el objetivo central de las polticas nacionales y las relaciones
mundiales, el desarrollo humano es visto como el proceso mediante el cual se
amplan las oportunidades de los individuos, las ms importantes de las cuales son las
de una vida saludable y prolongada, el acceso a la educacin y el disfrute de un nivel
de vida decente, otras entres las cuales se incluye la libertad poltica, la garanta de
los derechos humanos, adems del respeto a si mismo.

La Cumbre de la Tierra celebrada en Ro de Janeiro (1992) penetr

rotundamente en el desarrollo social, destacando los crticos problemas de los
asentamientos y el hombre y sus diferencias entre unos grupos sociales y otros y la
extrema inequidad que caracteriza el mundo de hoy, hechos considerados como
ambientales y de importancia semejante al del deterioro de la capa de ozono, la
desertificacin, la contaminacin, entre otros.

Los principales resultados de esta conferencia se concretaron en la

Declaracin de Ro, en los Convenios sobre Diversidad Biolgica y sobre Cambio
Climtico, en los Principios sobre Bosques y en la Agenda 21.

Este ltimo instrumento consiste en un programa para el desarrollo sostenible.

Los problemas ambientales que afectan al mundo contemporneo, se originan en los
sistemas de desarrollo que han asumido un grupo de pases, teniendo como base
patrones de produccin y consumos irracionales as como la existencia de polticas de
dominacin y explotacin colonial y neocolonial que han dado por resultado el
hambre y la pobreza que hoy azotan a la mayora de la humanidad. Los actuales
patrones de produccin y consumo estn causando una seria degradacin del
ambiente y conjuntamente una marginacin social de grandes masas, el hombre
sometido a pobreza extrema se convierte en depredador del ambiente. Se consolida de
esta forma la necesidad de un compromiso por preservar el ambiente natural y social
del hombre.

Es en la Cumbre de Ro que el trmino desarrollo sostenible alcanza su

verdadera dimensin y es aceptado por todos. El concepto desarrollo sostenible
concibe el desarrollo como un proceso armnico, como mejora constante de todo y de
todos, como garanta de que las actuales generaciones puedan satisfacer sus
necesidades sin afectar a las futuras generaciones y puedan tambin disfrutar del
ambiente y de los recursos que disponemos.

El resultado de este cambio de mentalidad a nivel mundial ha sido el creciente

inters por la creacin e implementacin de instrumentos de planificacin y control
ambiental que faciliten la toma de decisiones lgicas y racionales y garanticen una
eficiente gestin ambiental.

En 1997, en la sesin especial de la Asamblea General denominada Ro+5, se

adopt un "Programa para la Aplicacin de la Agenda 21" y se identificaron los
principales dficits en el camino hacia la sostenibilidad.

La Cumbre de Johannesburgo 2002, estuvo orientada a lograr la concrecin de

las recomendaciones del Programa 21. Abordar nuevos retos y oportunidades; y

reiterar el compromiso poltico y apoyo al desarrollo sustentable. Sin embargo

estamos hoy ante un mundo complejo donde fenmenos como el reparto desigual, la
pluralidad cultural y el monopolio cultural y poltico son tendencias que agudizan las
diferencias entre hemisferios, pueblos y sobre todos entre ricos y pobres.

En la actualidad el gran desafo que enfrentan los gobiernos es el saber cmo

disear y utilizar sistemas de gestin capaces de fomentar y conciliar los tres grandes
objetivos que en teora llevara el desarrollo sustentable: el crecimiento econmico, la
equidad, la sustentabilidad ambiental

1. El problema interdisciplinario

El carcter interdisciplinario de los elementos principales de la salud

ambiental, son:
a) La forma en que los factores ambientales afectan a la salud, y
b) La forma en que las tendencias ambientales actuales estn cambiando los modelos
de riesgos para la salud, que responden a eventos presentes en el entorno del
hombre y que son la pobreza, el acelerado crecimiento demogrfico y el consumo
exacerbado de algunos pases que mantienen estilos de desarrollo inapropiados.

Factores ambientales que afectan a la salud

En este marco, algunos de los factores ambientales que afectan a la salud son:

El abastecimiento de agua potable y el saneamiento;

La vivienda y el hbitat;

La alimentacin;

La contaminacin ambiental;

El empleo de productos qumicos y los riesgos ocupacionales.

Tendencias ambientales que afectan la salud

Mientras que algunas de las tendencias ambientales que afectan la salud son:
La poblacin y los modelos de asentamientos;
La pobreza y el subdesarrollo;
El incremento en el uso de los recursos;
Las polticas macroeconmicas;
Las tendencias transfronterizas;
La carencia de equidad social

2. Percepcin de la Salud Ambiental

La salud ambiental, es parte de la salud pblica, la cual se ocupa de impedir

las enfermedades, prolongar la vida y fomentar la salud y la eficiencia fsica y mental
del hombre, a travs del esfuerzo organizado de la comunidad. Mientras que la salud
ambiental tiene que ver con el equilibrio ecolgico que ha de existir entre el hombre y
su medio que haga posible su bienestar, y que queda plasmado en las siguientes
definiciones:

Snchez-Rosado: "el control de los factores del ambiente fsico que perjudican
o pueden perjudicar la salud o la sobrevivencia del hombre".

Blumenthal: "el estudio de los agentes productores de enfermedades que han

sido introducidos en el ambiente por el hombre, as como de las enfermedades
causadas por dichos agentes".

Lpez Acua: "referimos tanto al estudio de los agentes ambientales que

pueden producir alteraciones sobre la salud de las poblaciones humanas, como al
diseo y puesta en marcha de estrategias de intervencin encaminadas a contender
con ese problema".

No obstante las anteriores definiciones mencionadas aceptaremos la que

considera la Organizacin Mundial de la Salud, que puntualiza como salud ambiental
Aquella disciplina que comprende aquellos aspectos de la salud
humana, incluida la calidad de vida, que son determinados por
factores ambientales fsicos, qumicos, biolgicos, sociales y
psicosociales. Tambin se refiere a la teora y prctica de evaluar,
corregir, controlar y prevenir aquellos factores en el ambiente que
pueden potencialmente afectar adversamente la salud de presentes y
futuras generaciones.
La salud y el ambiente son un prerrequisito para el desarrollo sustentable, y
dada la amplia gama de disciplinas que interactan en ellas, es imperativo que el
enfoque metodolgico de abordaje sea holstico; es decir, que se desarrolle con una
visin de sistema en vez de aplicar el enfoque reduccionista; donde la integralidad de
carcter multisectorial

comprometer

interpretaciones del

desarrollo

y de

planificacin en salud mucho ms exhaustivas y holsticas que las actuales, y en las

cuales se considere el factor de incertidumbre, el riesgo y opciones solucin.

Este enfoque holstico, percibir al ambiente desde dos puntos de vista,

primero, como un objeto que demanda medidas de mejoramiento ambiental
permanente, y segundo como un punto de referencia para cualquier pauta de
desarrollo; donde los objetivos sociales y las medidas de accin tendientes a procurar
la salud ambiental del hombre, consideren los efectos directos e indirectos del
ambiente natural y social que se encuentran en permanente interaccin.

Los aspectos del proceso de evaluacin debern contemplar las siguientes

pasos:
a) Evaluacin de los aspectos tcnicos, de seguridad, as como de los posibles
riesgos y efectos secundarios;
b) Anlisis de la eficacia;
c) Conocimiento de la efectividad y

d) Contextualizacin que involucre los aspectos organizativos, costos, viabilidad,

accesibilidad, equidad, aspectos legales, responsabilidad, beneficio social e
impacto de las intervenciones en el entorno

3. Qu es la Biofsica?

La prediccin de las consecuencias sobre la salud de las mltiples

interrelaciones entre los distintos componentes del ecosistema es un gran desafo. La
mayora est de acuerdo en que estas interrelaciones son muy complejas y que
abarcan mucho ms que los parmetros biofsicos; los cientficos tienen que revisar
sus mtodos de investigacin y abrirse a las nuevas formas de cooperacin; es all
donde se encuentra el campo de accin de la biofsica.

Para comprender el alcance de la definicin de la biofsica, es necesario

comprender estos dos aspectos: la biologa y la fsica. La biologa estudia la vida en
su gran variedad y complejidad. Describe como los organismos obtienen su alimento,
se comunican, sienten el medio ambiente y se reproducen. Por otro lado, la fsica
busca leyes matemticas en la naturaleza y hace predicciones detalladas acerca de las
fuerzas que dirigen los sistemas fsicos. El acortar la distancia entre la complejidad de
la vida y la simplicidad de las leyes fsicas es el reto de los biofsicos. La bsqueda de
patrones en la vida y su anlisis con matemticas y fsica es una poderosa manera
para conocer las bases de nuestra propia existencia. La biofsica busca principios que
describan patrones. Si los principios son poderosos, podran generar predicciones
detalladas y precisas que podran probarse en los sistemas biolgicos.

La Biofsica es una sub-disciplina de la Biologa que estudia los principios

fsicos subyacentes a todos los procesos de los sistemas vivientes; es una ciencia
reduccionista porque establece que todos los fenmenos observados en la naturaleza
tienen una explicacin cientfica predecible.

Si nosotros no podemos explicar algunos fenmenos en la actualidad no se

debe a que estos no tengan una explicacin cientfica, sino que nosotros an no
tenemos los implementos necesarios para estudiar las causas subyacentes a esos
fenmenos an inexplicables.

La vida es una funcin de estado que depende de procesos estocsticos a nivel

microscpico (principios microfsicos) y determinsticos a nivel macroscpico
(principios macrofsicos).

Un sistema estocstico es aquel cuyos estados microscpicos tienen causas

subyacentes al azar. Un sistema determinstico es aquel cuyos estados microscpicos
tienen causas subyacentes reconocibles. Ambos tipos de procesos son los sujetos de
estudio de la biofsica.

Numerosos factores han contribuido al xito y desarrollo de la biofsica como

una ciencia interdisciplinaria. El conocimiento detallado de la estructura
tridimensional de numerosas protenas por rayos X est siendo utilizado para
modificar las interacciones protena-protena que son relevantes en el rea clnica.
Asimismo, la utilizacin de haces de luz para manipular molculas de relevancia
biolgica, principalmente ADN y protenas, a nivel individual, ha estimulado la
investigacin de los principios fsicos que rigen los procesos biolgicos a una
resolucin molecular sin precedente.

En el enfoque ecosistmico se da igual importancia al manejo ambiental, los

factores econmicos y las aspiraciones de la comunidad. Los mtodos tradicionales
tienen ms en cuenta los ltimos dos, en detrimento del ambiente. La economa, el
ambiente y las necesidades de la comunidad afectan la salud del ecosistema.
Enfocndose en uno solo de esos factores en detrimento de los otros, se compromete
la posibilidad de un ecosistema sostenible.