Ncleo terico : Estado del arte

Introduccin
Introduccin
La crisis de los grandes paradigmas
o Introduccin
o La gua de los indicios
o Del telescopio al microscopio
Los actores sociales
o Introduccin
o El estudio de los sujetos: de la vida privada a la sociabilidad
Escalas de observacin
o Microhistoria
Campos renovados
o Introduccin
o Historia cultural
o Historia poltica
o Historia del tiempo presente y memoria
Balance
o ... de la historiografa
Bibliografa
o Obras citadas
Apndice
o Historiografa internacional
o Historiografa argentina
o

Estado del arte

Introduccin

Si aprovechamos un paseo para detenemos unos minutos frente a los

estantes o las mesas de cualquier librera llegaramos a la conclusin
de que la historiografa es hoy una disciplina en franca expansin.
Cientos de ttulos intentan seducir a los lectores proponiendo una
mirada original sobre los ms variados procesos del pasado. Si, en
cambio, observamos el fenmeno ms sistemticamente, notaramos
que la produccin de los ltimos treinta y cinco aos permite verificar
el volumen creciente y la rica diversidad de la produccin
historiogrfica. Libros, colecciones, publicaciones peridicas en
formatos tradicionales y electrnicos, presentaciones a jornadas
cientficas y congresos algunos de ellos virtuales, emprendimientos
editoriales: todos ellos contribuyen a conformar una nutrida biblioteca
de historia que no parece dejar de crecer.
Pero las novedades en la disciplina no se limitan a una cuestin
cuantitativa; por el contrario los estndares globales de calidad de

esta produccin se han elevado sensiblemente debido, entre otras

razones, a una apreciable internacionalizacin de la disciplina que
redund en una mayor comunicacin y conocimiento entre los
historiadores y su produccin. Los temas, los marcos conceptuales y
los mtodos es decir, los modos de encarar el estudio de la historia
circulan en nuestros das con una notable velocidad, lo cual ha
permitido que, sin descartar la existencia de debates y disensos, hoy
existan importantes consensos entre quienes se dedican al estudio
del pasado.
Uno de estos consensos admite que durante las ltimas tres dcadas
hemos asistido a un cambio profundo en los contenidos y los mtodos
de aquello a lo que llamamos anlisis histrico, ms all de las
valoraciones positivas o negativas que cada historiador haga de esos
cambios. Los orgenes de esta historiografa reciente remiten a su vez
una dramtica transformacin en las miradas y las perspectivas de
las ciencias sociales, a la cual podemos denominar crisis de los
paradigmas o crisis de los modelos de explicacin macrosociales. En
pocas palabras, se trata de la crisis de los criterios de explicacin
propuestos por el funcionalismo, el estructuralismo y el marxismo,
que tanto xito haban tenido desde finales de la Segunda Guerra
Mundial. Ms all de las diferencias existentes entre estas corrientes,
todas ellas compartan un conjunto de caractersticas comunes, en
especial el hecho de que partan de una concepcin global o
estructural de la realidad cuyo anlisis aspiraba a identificar
regularidades histricas que permitiesen formular relaciones
generales o leyes histricas. Tal era la fuerza de esas leyes, que el
papel de los hombres, de sus ideas y de sus acciones quedaba
reducido al mnimo, en tanto eran simples expresiones de leyes
estructurales que los superaban y que muchas veces ni siquiera
podan comprender. Retomando una vieja expresin de Marx
utilizada por muchos marxistas de posguerra, consideraban que los
hombres hacan la historia, pero no saban qu historia estaban
haciendo. Era en cambio el historiador o el cientista social quien
deba explicar las regularidades, es decir las leyes, de esa historia.
Entre las razones que precipitaron estas modificaciones en la forma
de concebir la historia se encuentra la propia historia. Entre fines de
los aos sesenta y comienzos de los setenta se produjo un conjunto
de acontecimientos cuya magnitud y efectos han dado fundamento a
la idea de la existencia de una verdadera ruptura civilizatoria, en la
medida en que afectaron los propios fundamentos de la sociedad
occidental.
En primer lugar, fueron fundamentales los movimientos sociales que
buscaron dar forma a un futuro utpico libre de explotacin y coerciones,
movimientos que se expresaron a travs de distintas formas
insurreccionales. Entran en esta amplia categora de fenmenos desde el
Mayo Francs al hippismo, desde la descolonizacin a la Guerra de
Vietnam, desde la revolucin cultural china al movimientismo de
Amrica Latina. La profunda crisis econmica mundial de los setenta y
el advenimiento de la sociedad post industrial completan el cuadro. Por

efecto de estos fenmenos, el generalizado optimismo de la segunda

posguerra base sobre la cual crecieron los grandes paradigmas
funcionalistas, estructuralistas y marxistas, cedi paso a la
incertidumbre sobre el futuro del mundo. La idea de que el mundo tena
un futuro relativamente previsible, que segn los casos poda ser desde el
progreso hasta el socialismo, tambin le daba un sentido a los anlisis del
pasado que, de esta manera, parecan ajustarse a leyes sociales
imaginadas por los historiadores. Pero una vez que la realidad dej de
ajustarse a estos pronsticos optimistas el colapso de la URSS a fines
de los aos ochenta cerr definitivamente la sucesin de crisis iniciadas a
comienzos de los setenta la incertidumbre sobre el futuro mundial se
traslad naturalmente a los anlisis sobre las sociedades del pasado. Ya
nadie pareca seguro de ninguna ley, ya sea que se pretendiera aplicarse
al pasado, al presente o al futuro.
La envergadura de los cambios acontecidos afect al conjunto de las
Ciencias Sociales imponindoles la necesidad de revisar sus marcos
conceptuales y los mtodos empleados por ellas. En el caso de la
Historia, los cuestionamientos fueron intensos y llegaron a poner en
cuestin la propia legitimidad cientfica de la disciplina, de all que
varios analistas se refieran a la esta coyuntura con la frmula crisis
de la Historia, aunque obviamente este diagnstico no fue compartido
por todos los historiadores.

La crisis de los grandes paradigmas

Introduccin
La ruptura civilizatoria condujo a otra de carcter epistemolgico: la
crisis que haba puesto en cuestin nuestras convicciones sobre el
destino de la sociedad tambin descartaba las explicaciones que los
cientistas sociales venan utilizando hasta ese momento para explicar
los fenmenos sociales e histricos. Esto explica por qu, a partir de
los aos 70, aparecieron numerosos textos que reflexionaron no ya
sobre el pasado sino sobre la propia disciplina histrica. La
epistemologa se presentaba por entonces como una disciplina capaz
de proporcionar un lenguaje comn a todas las ciencias; baste
recordar en tal sentido la importancia de las formulaciones de Michel
Foucault o Louis Althusser.
En el campo especficamente historiogrfico, parte de los aportes
foucaualtianos fueron difundidos por Paul Veyne, quien en su libro
Cmo se escribe la Historia. Ensayo de epistemologa (1971)
cuestionaba las pretensiones cientficas de una disciplina que no poda
distinguirse con precisin de la literatura. El historiador francs
aseguraba que las fronteras entre la Historia y la ficcin eran por dems
inciertas; en una famosa frase llego a decir que la historia no es una
ciencia, sino una novela verdadera. No explica ni tiene mtodo1.

Dos aos despus, el historiador norteamericano Hayden White

publicaba Metahistoria. La imaginacin histrica en la Europa del siglo
XIX. All puso en relacin la teora literaria con el anlisis
historiogrfico, identificando los elementos especficamente poticos de
los libros dedicados a la historia. En esa lnea, lleg a decir que los
anlisis histricos carecan de un criterio epistemolgico que permitiera
diferenciar la realidad histrica de su representacin historiogrfica, por
lo cual no exista ninguna diferencia entre los discursos de la
historiografa y la ficcin. Para White, la Historia, lejos de ser una
disciplina cientfica, era un gnero literario equivalente al cuento o a la
novela.
Es as como se llega a las hiptesis del llamado giro lingstico,
tambin sostenidas por autores como D. La Capra y M. Jay, quienes
proponen que toda realidad est mediada por el lenguaje y los textos,
y por lo tanto, toda reflexin histrica depende de la reflexin sobre el
discurso. As, los referentes empricos a los que pretende aludir la
historia social clsica seran completamente inaprensibles, dado que
slo conocemos los textos que hablan de ellos y, en ltima instancia,
lo que el historiador estudia y puede conocer no son sino esos textos.
Esta concepciones influyeron en historiadores relacionados con la
vertiente de la historia social britnica: Garret Stedman Jones,
Lenguajes de clase (1983; traducido al espaol en 1989), o bien
Patric Joyce: Visiones del pueblo (1991). Este ltimo cuestiona el
concepto de clase empleado por E. P. Thompson, afirmando que el
lenguaje no es un mero vehculo para representar realidades sino que
resulta constitutivo de toda experiencia histrica. Es el lenguaje, y no
su pertenencia a una clase lo que permite que los individuos
experimentar y concebir la realidad social y su posicin en ella,
articular sus intereses, construir su identidad como agentes sociales y
dar significado a su accin; por ello, el lenguaje precede a la propia
conciencia social y es, en rigor, su condicin de posibilidad.
Aunque la mayor parte de los historiadores no adhiri a estas
versiones extremas del giro lingstico, sus aportes permitieron
pensar el problema de la narracin y el relato en los textos
historiogrficos.
En 1974 aparecieron los volmenes de Hacer la Historia, que contena
una larga serie de trabajos de importantes historiadores compilados
por Jaques Le Goff y Pierre Nora; cada una de las tres partes
abordaba respectivamente una cuestin: Nuevos problemas, Nuevos
enfoques, Nuevos temas. La obra suele ser considerada como el
manifiesto de la Nueva Historia Francesa, en la que todas las
aperturas y enfoques renovados de la historiografa tuvieron su lugar:
desde la antropologa religiosa hasta la historia del clima, desde la
historia de los jvenes hasta la del cine, y desde el estudio del mito
hasta el problema del acontecimiento. La coleccin se abra con un
artculo epistemolgico: La operacin histrica (1974), en el cual
Michel De Certeau sala al cruce de las posturas que homologaban
a la Historia con los relatos ficcionales con argumentos que ampliara

al ao siguiente en el libro La escritura de la Historia. Sostena all que

si bien la historia es una narracin en la medida en que comparte las
leyes que regulan un relato como por ejemplo la secuencia
temporal, se trata de un tipo de relato particular dado que apunta a
producir un saber verdadero, verificable a travs del uso de las citas.
Tal rgimen de verdad es el resultado de una puesta en relacin de
los datos recortados por una operacin de conocimiento que
transforma una fuente en un texto historiogrfico a partir de un
conjunto de tcnicas controladas y fijadas por las convenciones
propias de la disciplina.
En sntesis, De Certeau sostuvo que la historia es una prctica
cientfica productora de conocimientos, cuyas modalidades dependen
de las variaciones de sus procedimientos tcnicos, de las normas y
las presiones que le son impuestas por su rol en la sociedad y por las
instituciones donde se la practica, como as tambin por reglas que
organizan su escritura. De Certeau conceda entonces que la historia
es un discurso que pone en accin construcciones, composiciones y
figuras que son las mismas que las de toda escritura narrativa
incluyendo las fbulas, pero agregaba que tambin es una prctica
que produce un cuerpo de enunciados cientficos: aunque el
historiador escriba dentro de una forma literaria, no hace literatura
por su sujecin a las fuentes y a las convenciones de la disciplina.
Otros historiadores como A. Momigliano, Roger Chartier y Carlo
Ginzburg sostuvieron argumentos similares a los de De Certeau,
vinculando la historia con la narracin, pero insistiendo tambin en su
carcter cientfico derivado de un nuevo estatuto epistemolgico.
1
VEYNE, P., Cmo se escribe la historia, Madrid, Alianza, 1984 (original
francs, 1971).

La gua de los indicios

El fundamento de los modelos macrosociales fue cuestionado

asimismo desde otra formulacin conocida como paradigma
indiciario, definido a partir de un artculo aparecido en 1979 que
cont con una amplia repercusin: se trataba de Indicios. Races
de un paradigma de inferencias indiciales, del historiador
italiano Carlo Ginzburg (en Carlo Ginzburg, Mitos, emblemas,
indicios. Morfologa e Historia, Barcelona, Gedisa, 1989)
En ese artculo, el autor analizaba el funcionamiento de un mtodo de
conocimiento de la realidad utilizado desde los albores de los
tiempos, que no necesitaba apelar a la construccin de leyes,
generalizaciones o regularidades; a ese mtodo lo llama "paradigma
indiciario". Empleado desde pocas remotas por los cazadores
primitivos y difundido XIX entre intelectuales de distintas
procedencias como Sigmund Freud (fundador del psicoanlisis),
Arthur Conan Doyle (creador del detective Sherlok Holmes) y G.
Morelli (crtico de arte), el paradigma de los indicios propone un
conocimiento basado en la recopilacin de huellas, rastros o

sntomas. El diseo de Ginzburg supone que la historia es la disciplina

de lo concreto, lo irrepetible, lo singular y lo cualitativo; supone
adems que nuestro conocimiento de la realidad es indirecto,
mediado y fragmentario. Es evidente que esta concepcin se opone a
la pretensin de un conocimiento sistemtico y cuantitativo, basado
en la abstraccin, la generalizacin y la definicin de leyes, tal como
lo proponan los esquemas macrosociales.
El inters por lo particular, por el sujeto individual y por su percepcin
del mundo tambin fue defendidao a fines de 1979 por el historiador
britnico Lawrence Stone, quien seal que el agotamiento de los
grandes paradigmas cientficos el marxista, el de Annales y el
cuantitativista daba paso a la aparicin de una nueva historia
signada por el retorno a las tradicionales formas narrativas como
modo de representacin de la realidad. Stone propiciaba una historia
atenta a los diversos aspectos de la accin y conciencia humanas, no
limitada a modelos abstractos y estructurales sino ocupada por las
dimensiones culturales particulares.1
Para la nueva historiografa, la narracin adquiere un nuevo estatuto
de vital importancia: no se trata slo de una formalidad, sino que
expresa profundas opciones de carcter epistemolgico. En efecto, si
nuestro conocimiento del mundo est mediado por el lenguaje,
entonces ese conocimiento ya no se presenta como una forma de
copiar o representar literalmente una realidad objetiva que estara
desligada del conocedor. Frente a la pretensin objetivista de los
modelos macrosociales, el nuevo sentido subjetivista sostiene que los
seres humanos damos sentido a lo que experimentamos slo a travs
de la reestructuracin de la experiencia en una trama narrativa que
posee todas las caractersticas de una historia de ficcin, sin que esto
vaya en detrimento de la naturaleza cientfica de la disciplina
histrica.2
Un tipo particular de narracin sobre la sociedad es la utilizada por la
antropologa simblica o interpretativa. Uno de sus principales
representantes, Clifford Geertz, expuso algunas de sus principales
rasgos en un libro ya clsico, La interpretacin de las culturas (1973).
En l, defina a la cultura como un sistema semitico, una trama de
significaciones en la que vive el hombre. La antropologa se converta
entonces en una disciplina interpretativa que buscaba revelar esa
trama de significaciones, en lugar de una ciencia experimental
supuestamente orientada a formular regularidades o leyes.
1
Lawrence Stone, The revival of the narrative: Reflections on a New
Old History, en Past and Present, Londres, 1979.
(http://past.oxfordjournals.org)
2
Paul Ricoeur, Tiempo y Narracin, Madrid, Editorial Cristiandad, 1987
(original, 1984).

Del telescopio al microscopio

Someramente descriptas, las anteriores consideraciones

cuestionaban los modos de conceptuar los fenmenos sociales; en el
campo de la historia, ello se tradujo en una crtica a los fundamentos
de la historia social clsica. En especial, se puso en cuestin la propia

idea de lo que sera lo social, que ya no se conceba como una

estructura homognea, unitaria y continua por ejemplo, la estructura
de clases que poda ser pensada desde un centro nico siguiendo el
ejemplo, el conflicto entre burguesa y proletariado. En cambio, la
nueva historiografa pens lo social como un conglomerado de
mltiples actores sociales considerados como sujetos activos y
significativos, capaces de operar sobre la realidad a partir de
racionalidades especficas. Tales actores no podan ser reducidos a las
categoras predeterminadas utilizadas por los estudios macrosociales
como las clases o la profesin, pero el vuelco ms importante se
produjo en la consideracin de la relacin entre los actores y la
realidad social. En efecto, la realidad social ya no era concebida como
una entidad objetiva externa a los sujetos sino como un producto de
la accin de esos mismos sujetos; en otras palabras, la sociedad ya
no funciona como una estructura coercitiva que determina el destino
de los hombres, sino como un conjunto de interrelaciones
cambiantes.
Por eso, para poder percibir las dimensiones de los fenmenos
sociales, que ahora se consideran mltiples, cambiantes y
heterogneas, es necesario acotar el universo social sometido al
anlisis, reducir la escala de observacin, en otros trminos, usar el
microscopio en lugar del telescopio. Esta operacin permitira a los
historiadores percibir a los actores de carne y hueso, y no tanto
categoras abstractas.
Dos obras colectivas de los aos noventa ilustran este cambio: New
perspectives in historical writing, compilada por Peter Burke y
traducida en 1993 al castellano bajo el ttulo Formas de hacer Historia, y
Les formes de lexprience. Un autre histoire sociale (Las formas de la
experiencia. Otra historia social), dirigida por B. Lepetit (1995). En ellas
se alienta el paso de la clsica historia social a una historia de la
sociedad, llamada nueva historia social en Francia o ciencia social
histrica en Alemania.
Segn lo hemos anticipado, las dos rupturas ms significativas de
este cambio est vinculada con los actores y con la escala de
observacin. A continuacin trataremos detalladamente ambos
problemas.

Los actores sociales

Introduccin
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Una de las crticas a la que fue sometida la historia estructural o
macrosocial consisti en que se trataba de una historia sin actores
sociales. La observacin no es del todo justa: los hombres en su

dimensin individual o colectiva siempre estuvieron presentes en los

estudios histricos. Pero esta crtica revelaba una diferencia
sustancial acerca de la forma de concebir a estos actores, cuyo eje se
asentaba alrededor de las respuestas dadas a la siguiente pregunta:
cul es la importancia de la accin humana, incluyendo sus
razones, su voluntad o su intencionalidad, para explicar los
fenmenos sociales que estudian los historiadores?
Las respuestas de las concepciones estructurales solan colocar en
segundo plano estas dimensiones porque consideraban a los actores
sociales como una especie de vctima pasiva de determinaciones de
diverso tipo. No era la voluntad de los hombres lo que explicaba sus
acciones, ni las acciones de los hombres lo que explicaba la realidad
social; en cambio, eran las causas geogrficas, econmicas, mentales
o culturales las que determinaban los procesos sociales.
Por ejemplo, para el historiador francs Lucien Febvre, el escritor
Rabelais no poda ser ateo en el siglo XVI por carecer de las
herramientas mentales, filosficas y conceptuales que le permitieran
serlo. Al explicar la Reforma, Febvre sostiene que las
sobredeterminaciones de la poca de algn modo condenaron a Lutero a
producir la Reforma protestante. Para otro historiador, Fernand Braudel,
el emperador Carlos V fue presa de un imperio en el que nunca se pona
el sol. En la Argentina, se deca que Rosas actu como lo hizo por su
condicin de estanciero. Para otros tantos historiadores, en general
marxistas, la burguesa moderna no poda escapara a su lgica que pona
en primer plano la maximizacin de sus beneficios.
Como vimos, desde fines de los aos sesenta la propia prctica social
de muchos jvenes universitarios estudiantes de carreras sociales y
humansticas ellos mismos educados por historiadores que provenan
de la historiografa macrosocial puso en cuestin esta creencia.

En efecto: de qu modo poda un estudiante francs en

las barricadas parisinas de mayo de 1968 compatibilizar la famosa
consigna la imaginacin al poder con la idea de que la accin de los
sujetos no era relevante para comprender los procesos histricos?
El fuerte contenido voluntarista de la consigna, un verdadero canto a la
capacidad de los hombres para construir su futuro, se contradeca de
plano con la visin de la historia que aprendan en los claustros
universitarios. As, la idea de que los actores, sus acciones y sus deseos
tenan un papel relevante en el proceso histrico pas de las prcticas
polticas a las ciencias sociales, de las barricadas a los libros.

As, desde comienzos de los ochenta buena parte de las indagaciones

histricas y las explicaciones de los procesos recay sobre los actores
sociales. La realidad social ya no se concibe como una estructura que
impone sus determinaciones a los hombres, sino como el resultado de
la accin de esos hombres, como creaciones histricas de los actores
que ya no se imaginan cmo, y no como resultantes ineluctables de
factores o fenmenos estructurales de los que los actores son simples
portadores pasivos. As, proliferaron no slo aquellos estudios
destinados a explicar la accin de los hombres, sino tambin aquellos
orientados a estudiar la construccin y evolucin de los actores
histricos.
No se trat de un cambio radical y absoluto sino de una cuestin de
grados, de acentos y matices. Los historiadores contemporneos no
ignoran que los hombres son objeto de condicionamientos que limitan
su accin, es evidente que la sola voluntad de los hombres no basta
para dar explicaciones sobre la realidad social, pero aun as, los
actores sociales inciden activamente en su construccin. Se trata
adems de actores que reflexiva e intencionalmente son capaces de
conocer e interpretar el pasado para dirigir sus acciones e incidir en el
presente y el futuro. La tarea de los historiadores ser entonces
comprender el sentido de tales acciones desde una perspectiva
hermenutica, interpretativa.
Pero el cambio producido en la historiografa contempornea no se
limit a revalorar el rol de los hombres y sus acciones; por el
contrario, tambin se modific la propia concepcin acerca de
quines son los actores significativos, es decir aquellos que deben ser
objeto de estudio por las ciencias sociales.
La historia macrosocial identificaba unos pocos actores de una
naturaleza fuertemente abstracta: se trataba ms bien de entidades
que agrupaban grandes masas de individuos y que por ello
contribuan a homogeneizar y modelizar ms que a diferenciar
comportamientos. Generalmente estos grandes actores eran
identificados a partir de la propia naturaleza de las determinaciones
estructurales de una sociedad. As, en la sociedad capitalista se
identificaba a la burguesa y el proletariado, o en la sociedad feudal a
seores y campesinos. Era la lgica del sistema (feudal o capitalista)
la que determinaba la existencia de estos actores y no la propia
observacin histrica: por esto, ms que actores, se trata de
categoras de anlisis de fuerte contenido abstracto y escasa
correspondencia con los hombres concretos de carne y hueso.
En cambio, para la nueva historia que surge de la crisis de los
paradigmas los actores son unidades concretas de accin que
expresan la heterogeneidad de lo social. Son, adems, actores
concretos y empricamente verificables: a la historiografa
contempornea le interesarn ms los burgueses que la burguesa, o
ms an, por ejemplo los burgueses de Francia o de una determinada
zona de Francia en un determinado perodo histrico. Ms que la
lgica de un sistema encarnado en actores abstractos y globales, en
las ltimas dcadas se estudian las experiencias concretas de actores
tambin concretos. Este reconocimiento del sujeto implica una

complejizacin de los objetos de estudio, pues constituye una

concepcin basada en la diferencia, en la heterogeneidad, en la
diversidad, en la subjetividad y en la relatividad de los procesos
sociales. La multiplicacin de los actores condujo tambin a la
multiplicacin de los puntos de vista para su anlisis: ya no se trataba
de pensar todo el tiempo cmo un abstracto proletariado luchaba
contra la opresin de otra abstracta burguesa porque as era la lgica
del capitalismo; al identificarse el estudio de la historia con sujetos
concretos tomaron importancia nociones como representaciones e
imaginarios sociales, sensibilidades, subjetividades y experiencias
atribuidas a su vez a un universo de actores que puede incluir: viejos,
jvenes, nios, mujeres, minoras tnicas, sexuales o culturales,
trabajadores, consumidores, etctera.

Veamos a modo de ejemplo la historia de las

mujeres, campo en franca expansin y que cuenta con numerosos
cultores mayoritariamente historiadoras, distribuidas en institutos,
reas, programas de investigacin, que a su vez cuentan con
publicaciones, jornadas cientficas y foros. La aparicin de estos estudios
se relaciona tal como lo venimos argumentando con el movimientismo
social y poltico radical de la dcada de los sesenta y parte de la de los
setenta, a favor de la liberacin de la mujer. Textos como el dirigido por
G. Levi y J. C. Schmitt sobre la Historia de los jvenes.
Inicialmente esta perspectiva comenz como historia de las
mujeres y avanz luego hacia historia de gnero. De la mujer
vctima de la dominacin masculina, se pasa al gnero como nueva
categora analtica y elemento constitutivo de las relaciones sociales
basadas no slo en las diferencias de sexo sino tambin en otras
relaciones de poder social lo cual, a su vez, permite revisar y
complejizar el anlisis de los procesos de estructuracin y
desigualdad social. Los estudios de gnero contribuyen as a ampliar
los presupuestos tericos clsicos de la historia social y enriquece las
herramientas analticas para el estudio de relaciones de clase,
gnero, etnicidad y poder. Iniciados en los EE.UU. con los trabajos
pioneros de Joan Scott, esta historia se ha generalizado y contamos
hoy con numerosos trabajos realizados desde variadas perspectivas
terico conceptuales y temticas: trabajo de las mujeres, la familia, la
violencia sexual, la prostitucin, la vida cotidiana, tal como puede
verificarse en la compilacin de Geoges Duby y Phillippe Aries,
Historia de las mujeres en Occidente.
En nuestro pas existen numerosos grupos institucionalizados; a modo
de ejemplo puede citarse el Instituto Interdisciplinario de Estudios de

Gnero (Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos

Aires) que publica la revista Mora. Por su parte La Aljaba, Segunda
poca, Revista de Estudios de la Mujer es una publicacin anual
editada por las Universidades Nacionales de Lujn, Comahue y La
Pampa, en tanto que Zona Franca (sin informacin en internet) es el
rgano de expresin del Centro de Estudios Interdisciplinarios sobre
las Mujeres, Facultad de Humanidades y Artes, Universidad Nacional
de Rosario. La subdisciplina cuenta adems con un emprendimiento
editorial independiente como Feminaria.

El estudio de los sujetos: de la vida privada

a la sociabilidad
La recuperacin del actor social puede pensarse en dos dimensiones:
un giro hacia adentro y otro hacia afuera.
En el primer caso, la indagacin histrica se encamin hacia el
estudio del mundo privado de los actores, sea que se entienda por
ello aquellas dimensiones no pblicas del comportamiento humano,
sea que se trate de un repliegue sobre la intimidad de los sujetos. As,
la historia de la vida privada rompe con una historia tradicionalmente
anclada en el mbito de lo pblico, aun cuando la lnea divisoria entre
pblico y privado sea muy difusa. Precisamente esta historiografa
trata de demostrar cmo se definen ambas esferas en sociedades y
pocas determinadas.
Los estudios histricos se abren entonces a un amplio abanico
temtico que suele incluir la historia de la cotidianidad, lo ntimo, la
sensibilidad, la sociabilidad, los afectos; que indaga sobre las
representaciones sociales del amor, la pareja, la niez, la sexualidad,
la familia, el honor o el gusto, tratando de verificar y explicar sus
transformaciones. Estas temticas demandaron la utilizacin de
fuentes no tradicionales tales como la pintura y la literatura, el
universo de las imgenes y los lenguajes expresados en la oralidad, la
iconografa, el teatro, la fotografa o la publicidad, etctera.
La expresin historiogrfica ms clebre fue la coleccin dirigida por
Philippe Aries y Georges Duby, Historia de la vida privada, obra en
varios tomos que abarca la historia europea a lo largo de dos milenios,
orientada a explicar los cambios que en diversas pocas afectaron a la
nocin y los aspectos de lo privado. La obra constituy un resonante
xito editorial y tuvo sus ecos en nuestro pas en textos tales como los de
Ricardo Cicerchia, Historia de la vida privada en la Argentina, y su
homnima dirigida por F. Devoto y M. Madero, ambas conformadas por
tres tomos. Ciertamente, con resoluciones distintas, los textos locales

reflejan con elocuencia las nuevas dimensiones incorporadas a la agenda

historiogrfica.
En sntesis, la historia de la vida privada y de lo cotidiano ofrece a la
historia de la sociedad la posibilidad de comprender las experiencias,
valores, gustos, de conectar aspectos simblicos e imaginarios con las
condiciones materiales y relaciones sociales en situaciones y coyunturas
concretas.
El mundo de las subjetividades fue explorado tambin a partir de la
historia oral. Con algunos precedentes, ella se origin en la
experiencia britnica de los History Workshops de la dcada del
sesenta; desde entonces, esta tcnica orientada a recuperar las
voces del pasado ha mutado y se ha expandido a los ms diversos
territorios: inmigracin, el mundo del trabajo, fenmenos de
resistencia, clases subalternas, elites, etctera. A travs de la historia
oral se indaga el mundo de las experiencias y las vivencias de los
actores: el testimonio adquiere as estatuto de fuente privilegiada
para percibir los mecanismos de la construccin de la memoria, esa
compleja dialctica entre recuerdos y olvidos.
A partir de los textos fundantes, como los de Paul Thompson,
Phillippe Joutard y Ralph Samuel, aparecieron obras que contaron
con una considerable influencia por las aperturas temticas que
plantearon. As, algunos aspectos de la guerra civil espaola fueron
reconstruidos por Ronald Frazer; por su parte, Luisa Passerini
recuper la memoria del antifascismo en Torino.
Existen asimismo numerosas publicaciones peridicas como Historia
y fuente oral , Storia orale, Oral History y clebres repositorios como
el Archivo de la palabra, en Mxico.
En la Argentina debe destacarse el trabajo pionero de Dora
Schwarzstein, autora de textos programticos, de balances
historiogrficos y de libros concebidos desde la perspectiva de la
historia oral, tales como los referidos a la memoria e identidad del
exilio republicano espaol en la Argentina. Las Jornadas de Historia
Oral que organiza la Secretara de Cultura del Gobierno de la Ciudad
de Buenos Aires convocan anualmente a una cantidad creciente de
estudiosos de la materia. Existen asimismo varios programas
institucionales como el que funciona en la Facultad de Filosofa y
Letras de la UBA y repositorios que albergan testimonios orales, tales
como el Archivo oral de la Universidad de Buenos Aires o el Archivo
oral del Instituto Di Tella , producto de la primera experiencia local de
este tipo, que se realiz en los aos sesenta.
Las profundas transformaciones historiogrficas operadas por el giro
hacia adentro se vieron reforzadas por el giro hacia afuera. Se trata
de una agenda temtica y metodolgica que explora el universo
relacional de los actores a partir, fundamentalmente, de dos
perspectivas: los estudios sobre la sociabilidad y sobre las redes
relacionales.

Esta nueva historia coloca en el centro de sus preocupaciones el juego de

relaciones interpersonales; en lugar de una lgica social global que
remite a una nica relacin esencial, como por ejemplo la que
establecera la burguesa y el proletariado, importa ahora la experiencia
concreta de los actores especficos y la construccin e interpretacin que
ellos hacen del mundo social. Consecuentemente esta historiografa
procura reconstituir las formas, espacios y contenidos que asumen los
vnculos en instancias tan diversas como el parentesco, la amistad, la
vecindad, el trabajo, la poltica, la religin, el sindicalismo, los deportes,
el asociacionismo, etctera.
Respecto de las redes sociales, tras los primeros trabajos de los
antroplogos sociales de la Universidad de Cambridge de mediados
del siglo pasado, asistimos hoy a la formalizacin terica y
metodolgica de esta perspectiva y a su aplicacin en la sociologa y
la historia. El supuesto general de los estudios basados en esta
metodologa es que, en sus interacciones, los actores crean sistemas
de redes relacionales que pueden estudiarse de modo sistemtico
hasta ser codificadas y sistematizadas. Se crea as una matriz de
relaciones plasmada en un grafo que representa las relaciones de los
actores con determinados hechos y, a travs de estos, la relacin con
otros actores. El mtodo ha tenido varias aplicaciones, por ejemplo en
el campo antropolgico (Mitchell.) o sobre el mundo del trabajo
(Gribaudi). En nuestro pas, se destacan las contribuciones de Beatriz
Bragoni, Juan C. Gravaglia, Zacaras Moutoukias, Eduardo
Mguez, aplicadas a las elites poltico econmicas, o a la inmigracin.
El concepto de sociabilidad, otro recurso inestimable de la historia
contempornea, tambin parte del carcter relacional de los
individuos pero en este caso se trata principalmente de analizar estas
relaciones en su dimensin asociativa. Las asociaciones suelen reunir
a un grupo de individuos en torno a intereses comunes, ya sean estos
de inters pblico sociedades literarias, cientficas, filosficas,
filantrpicas o caritativas, sectoriales organizaciones de oficio,
sociedades mutuales, o simplemente recreativos, constituyndose
as en espacios que multiplican las relaciones sociales fuera del
mbito privado. Los tipos y formas concretas de asociacin presentan
una amplia diversidad, por ello los cientistas sociales han recurrido a
tipologas y clasificaciones.
El objetivo principal de este tipo de estudios consiste en explorar las
diversas formas de agrupamiento, sus lgicas, propsitos y
funcionamiento, emplendose para su anlisis criterios tales como el
grado de formalizacin, los objetivos, las funciones, la composicin y
los modos de adscripcin y participacin, etctera. Tras las sendas
abiertas en Europa por Maurice Agulhon y Francois X. Guerra, en
la Argentina se destacan las obras de Pilar Gonzlez Bernaldo de
Quirs, que demuestra la productividad de la perspectiva para el
anlisis de la historia poltica, o las de Sandra Gayol, referidas al
anlisis de los mbitos de sociabilidad en Buenos Aires.

El inters por los actores sociales y su potencialidad explicativa se

extiende hasta la valoracin de las dimensiones individuales. El
individuo se convierte entonces en una lente privilegiada para dar
cuenta de un medio social y de una poca. La resultante de ello es el
renovado auge de la biografa, que como sostuviera G. Levi, admite
actualmente variados usos.
Como recurso metodolgico, el mtodo biogrfico se emplea en las
ciencias sociales sociologa, antropologa, y en la psicologa social de
diversos modos: los relatos orales autobiogrficos, las encuestas
etnogrficas, las historias o relatos de vida. Por su parte, la prosopografa
o sea, el anlisis de un conjunto de biografas se revela particularmente
til para conocer la composicin de grupos o elites de poder.
Una biografa no slo ilustra un itinerario individual; en su aspecto
instrumental, la biografa permite abordar las relaciones entre el
individuo y los contextos sociales, un juego de escalas entre lo micro
y lo macro desde donde explorar las ms diversas temticas.
Un buen ejemplo de los modos en que los historiadores construyen y
emplean las biografas lo constituye el fantstico texto de J. Le Goff
Saint Louis; no debera sorprender que su autor lo considere una
antibiografa, ya que la vida del monarca-santo ilustra ms su poca y su
contexto social que una existencia sobre la cual no abunda informacin y
est plagada de mitos. Otros ejemplos son las reconstrucciones sobre
personajes de la historia contempornea, como el monumental
Mussolini, de Renzo de Felice.
La perspectiva biogrfica como estrategia metodolgica ha sido
asimismo empleada para reconstruir las caractersticas de los
sectores populares: los casos del molinero Menocchio en El queso y
los gusanos, de Carlo Ginzburg, o la historia recreada por Natalie
Zemon Davis en El retorno de Martin Guerre, o Mujeres de los
mrgenes: tres vidas del siglo XVII, constituyen notables ejemplos. En
estos casos, acaso resulte ms adecuada la expresin de Sabina
Loriga que en lugar de biografa propone la expresin espacios
biogrficos, para aludir a la imposibilidad de reconstruir
acabadamente una vida.
A modo de ejemplo de la productividad de la biografa en nuestro pas,
puede citarse la coleccin publicada por Fondo de Cultura Econmica,
Los nombres del poder, conjunto de biografas polticas de las principales
figuras de la historia argentina.

Escalas de observacin
Microhistoria

Estas nuevas concepciones de la historia plantearon un problema que

no era nuevo pero que usualmente haba sido poco atendido por los
historiadores: la escala de observacin para abordar un estudio
significativo de los fenmenos sociales. La historia estructural
empleaba una escala ampliada, de all la denominacin macrosocial;
las objeciones epistemolgicas de las que fue objeto mostraron las
ventajas derivadas del uso de una escala reducida micro a fin de
indagar las relaciones sociales concretas.
La microhistoria concibe el mundo social no como una estructura
social de escala global, como por ejemplo el capitalismo, sino como
un conjunto complejo de relaciones cambiantes dentro de contextos
mltiples en permanente readaptacin. Sin ignorar la existencia de un
sistema capitalista, explora las racionalidades y las estrategias que
ponen en marcha las comunidades, las parentelas, las familias, los
individuos, dado que estima que la observacin microscpica es
capaz de revelar dimensiones no perceptibles desde generalizaciones
inductivas. Para explicar este principio a travs de un ejemplo, los
cultores de la microhistoria reconoceran que los habitantes de una
comunidad del mediooeste norteamericano y de un arrabal de Pars
forman parte del mundo capitalista. Pero tambin diran que ese
hecho dice poco sobre ambos casos que son, evidentemente, muy
diferentes. Por ello, la nica manera de conocer efectivamente ambos
casos es la atencin particular y especfica.
La propuesta microhistrica constituy un xito editorial; a partir de
1980 y por espacio de una dcada comenz a aparecer en Italia la
coleccin Microhistoria, editada por Einaudi y dirigida por G. Levi y C.
Ginzburg; en ella se aplicaba esta perspectiva a la historia econmica,
social y cultural, lo cual es una muestra de la heterogeneidad de la
produccin y de las direcciones diversas en que se aplic esta prctica
historiogrfica.
En 1996 el historiador francs Jacques Revel compil un conjunto de
artculos bajo ttulo Jeux dchelles. La mycroanalyse lexprience
(Juegos de escala. El microanlisis de la experiencia); el texto reflejaba
el trabajo colectivo desarrollado en la Escuela Prctica de Altos Estudios
(EHESS) que reuni a antroplogos e historiadores franceses e italianos
a comienzos de la dcada del 90, todos ellos interesados en la temtica de
la escala. En el prlogo a los textos que componen la compilacin, Revel
distingua dos posicionamientos en la relacin a los enfoques micro y
macroanalticos. Uno, representado por las posturas de Simona Cerutti

y Maurizio Gribaudi, propone la superioridad de la dimensin micro

sobre la macro, en tanto que la primera engendra a la segunda. El otro,
adoptado por investigadores como Marc Abls, A. Bensa, Bernard
Lepetit y la suya propia, que si bien reconoce la productividad de la
reduccin de escala, no privilegia una escala sobre la otra y propone un
juego o variacin entre las dimensiones macro y micro.
Recientemente en la Argentina apareci la compilacin de B. Bragoni
Microanlisis. Ensayos de historiografa argentina, en la que se incluyen
trabajos en los que se aplica el microanlisis a diversas problemticas. En
tal sentido, la reconsideracin de la escala ha posibilitado la apertura de
campos como la historia de empresas y del consumo, temtica que
articula la historia econmica con la social y la cultural, tal como se
verifica en el artculo de Mara I. Barbero y Fernando Rocchi,
Cultura, sociedad ,economa y nuevos sujetos de la historia: empresas y
consumidores.
A pesar de la gran expansin del microanlisis, no por ello debe
suponerse que la escala ampliada haya desaparecido de los estudios
histricos, tal como puede apreciarse en la vitalidad con que cuenta
la sociologa histrica. Ella puede definirse como una tradicin en
investigacin sobre la naturaleza y efectos de estructuras a gran
escala y de procesos de cambio a largo plazo.
Desde el trabajo pionero de Imanuel Wallerstein, The Modern WorldSystem (El moderno sistema mundial) de 1974, la disciplina continu
consolidndose gracias a los aportes de Theda Skocpol y Charles Tilly,
cuyo texto Grandes estructuras, procesos amplios, comparaciones
enormes (1991) constituye toda una toma de postura. No se trata de una
historia social ni de una mera sociologa sino de un espacio de
integracin entre historia y sociologa, que emplea el mtodo
comparativo y el anlisis macro causal. Actualmente la sociologa
histrica se practica en el Fernand Braudel Center de la State University
of New York (Binghamton), fundado en 1976 y dirigido por Immanuel
Wallerstein para el estudio de economas, de sistemas histricos y de
civilizaciones. El Centro desarrolla una intensa actividad de
investigacin plasmada en numerosas publicaciones.
En nuestro pas, la sociologa histrica ha puesto de manifiesto su
productividad en los estudios sobre historia latinoamericana y cuenta con
anclaje institucional en el rea de Sociologa Histrica del Instituto de
Investigaciones Gino Germani, de la Facultad de Ciencias Sociales
(UBA).

Campos renovados
Introduccin

Entre las mltiples direcciones en las que se expande la nueva

historia, abordaremos dos que, en la opinin de varios analistas, son

aquellas que constituyen el ncleo de la actividad historiogrfica

actual y que concentran buena parte de las lneas conceptuales y
metodolgicas antes referidas: la historia cultural y la nueva historia
poltica.
Estas en efecto, las dimensiones cultural y poltica de las prcticas
humanas, parecen constituir actualmente aquellas capaces de dar
cuenta de los fenmenos sociales con mayor amplitud e
inteligibilidad.

Historia cultural

La historia cultural aborda el estudio de las representaciones y los

imaginarios junto con el de las prcticas sociales que los producen;
tambin se ocupa por los modos de circulacin de los objetos
culturales, tal como lo expresa uno de sus principales cultores, Roger
Chartier. En esta historia, nuevas categoras como las de
experiencia o representacin permiten captar la mediacin simblica,
es decir, la prctica a travs de la cual los individuos aprehenden y
organizan significativamente la realidad social.

Haga clic en la cruz (x) que se presenta en la esquina derecha del texto
para observar la imagen. Para ver los refranes, haga clic en los nmeros
rojos.
La historia cultural abarca un amplio territorio en el que es posible
reconocer diversidades, sean ellas conceptuales o metodolgicas,

adems de aquellas que obedecen a las distintas tradiciones

historiogrficas nacionales. Esta ltima circunstancia se verifica en el
caso britnico, en el cual la tradicin inaugurada en los 50 por la
Escuela de Birmingham, conformada por Richard Hoggart, Stuar
Hall, Raymond Williams o E.P. Thompson, que propici la
institucionalizacin de los estudios culturales o cultural studies.
El inters de los estudios culturales se centra ms en anlisis
concretos de casos histricamente situados que en tipos generales de
comportamiento. Se trata de estudios conscientemente eclcticos,
crticos y deconstructivos; no pretenden ofrecer un modelo nico para
todos los casos y no responden a lmites disciplinarios establecidos.
Se trata de una experiencia transdisciplinaria que toma insumos de la
crtica literaria, la teora social, la comunicacin social o la semitica.
Un rea particularmente interesante en la que convergen variables
antropolgicas, socioeconmicas, polticas y culturales es el
multiculturalismo, problemtica relacionada con los efectos
paradjicos de una globalizacin que, a la vez que proclama la idea
de una cultura universal, en rigor revela como nunca antes la
multiplicidad de las culturas.
En Alemania, existe una larga tradicin de estudios culturales, abierta por
los ms prestigiosos intelectuales de la Escuela de Frankfurt: Adorno,
Horkheimer, Benjamin, Marcuse o Habermas, entre otros. Esta
escuela se orient al estudio de las industrias culturales, la produccin
cultural en la sociedad capitalista y la cultura de masas.
En Francia se desarroll particularmente la sociologa de la cultura,
representada centralmente por la obra de Pierre Bourdieu, quien explor
dimensiones como el habitus, el gusto, los medios masivos, etctera.
La historia cultural de lo social o la historia socio cultural cont con
amplia difusin en Francia gracias a la labor de R. Chartier y sus
investigaciones en torno de los libros y los lectores en la Europa
moderna; en el mundo anglosajn, esta tendencia est representada por
historiadores como Robert Darnton, Peter Burke y Natalie Zemon
Davis; en Amrica Latina se destacan Jess Martn Barbero y Nstor
Garca Canclini.
La antropologa interpretativa tambin ha realizado innegables aportes a
esta nueva historia de la cultura; ella puede ejemplificarse a travs de la
obra del historiador estadounidense R. Darnton, varios de cuyos textos
aparecieron bajo el ttulo de La gran matanza de gatos y otros ensayos
de historia de la cultura francesa. La iconografa constituy asimismo
una fuente privilegiada para los historiadores culturales, entre quienes se
destaca la obra de Serge Gruzinski tras los campos abiertos por
Panofky y Aby Warbug dcadas antes.
En la Argentina, el culturalismo britnico fue retomado por obras tales
como Sectores populares, poltica y cultura: Buenos Aires en la
entreguerra, de Leandro Gutirrez y Luis A. Romero. La revista Punto

de Vista introdujo desde fines de la dcada del setenta textos

referenciales de los frankfurtianos y de los postestructuralistas y
socilogos de la cultura franceses, as como de los cultural studies. Este
ltimo campo cuenta actualmente con mbitos institucionales y cultores
como Beatriz Sarlo (anlisis cultural), Pablo Alabarces (el deporte) y
Adrin Gorelik (historia urbana). Otros ejemplos asociados con las artes
plsticas lo constituyen Jos E. Buruca y Laura Malosetti Costa,
entre otros.
Otra perspectiva deriva de diversos anlisis han subrayado la
importancia del estudio del lenguaje como punto de encuentro entre
el universo social y el cultural; en el contexto francs se desarroll
particularmente el anlisis del discurso, mientras que en el mbito
anglosajn se plasm en la llamada historia de los conceptos. El
anlisis del discurso remite al carcter construido de la realidad, en
este caso una construccin discursiva. La historia conceptual se
ocupa de la historicidad de los conceptos, o sea de su modificacin a
travs del tiempo y sus usos diferenciados segn el contexto social en
el que se los utiliza. La historia conceptual reconoce dos tradiciones:
la anglosajona de la Cambridge School, con Quentin Skinner a la
cabeza, y la alemana (Begriffsgeschichte) de Reinhart Koselleck. En
el primer caso, se atendi principalmente al estudio de los conceptos
polticos aplicados principalmente a los grandes textos clsicos como
el Maquiavelo de Q. Skinner, en tanto que en el segundo a la Historia
social de los conceptos, de R. Kossellek. Su productividad se
manifest en el empleo que de estos recursos hace la historia
intelectual, rea que arraig particularmente en la historiografa
estadounidense y que se orienta centralmente a superar a la clsica
historia de las ideas. A diferencia de la historia cultural, ms centrada
en los sectores populares, la historia intelectual aborda el estudio de
las elites culturales plasmadas en los altos textos, sus contextos de
produccin y de recepcin. A su vez, se distingue de la clsica historia
de las ideas por el hecho de que, por un lado, abandona el estilo
taxonmico que caracterizaba a esta y que se materializaba en
largas listas de idelogos seguidas por sus principales ideas por
otro, porque no intenta superar las contradicciones del pensamiento
ofreciendo una versin sinttica y homognea de cada autor y, por
ltimo, porque se propone estudiar el pensamiento en los contextos
de produccin y circulacin que le corresponden.
El anlisis del discurso fue empleado localmente entre otros por Noem
Goldman y Jorge Myers. La revista Prismas, editada por la
Universidad Nacional de Quilmes, constituye actualmente el mejor
ejemplo del tratamiento que en nuestro medio recibe la historia
intelectual, representada por Oscar Tern, Jorge Dotti y Elas Palti,
entre otros.

Historia poltica

Acaso por la magnitud de acontecimientos recientes tales como los

cambios geopolticos, la globalizacin y sus correlativos brotes
neonacionalistas, o las transiciones polticas hacia la democracia en
regiones como Amrica Latina, la historia poltica es actualmente un
polo historiogrfico fuertemente renovado que indaga sobre las
relaciones complejas y variables que establecen los hombres en
relacin con el poder. Esto implica prestar atencin a los modos de
organizacin y de ejercicio del poder poltico en una determinada
sociedad, y a las configuraciones sociales que vuelven posibles esas
formas polticas y las que, a su vez, son engendradas por ellas.
Como en el caso de la historia cultural, lo poltico o, simplemente, la
historia poltica, no alude actualmente a un campo autnomo de la
realidad social diferente, por ejemplo, de lo social, lo econmico o lo
cultural, sino que refiere a una dimensin de las prcticas humanas
que son inseparables de las dems. As como lo cultural alude a la
dimensin simblica de toda experiencia humana, lo poltico remite
hoy al estudio del conjunto de la vida social como forma especfica de
relacin y comunicacin que tiene como preocupacin central el
problema del poder en su dimensin pblica. Esta concepcin
naturalmente incluye aquello que era el eje de la historia poltica
tradicional, es decir, el estudio de las instituciones del sistema
poltico, pero las supera a travs de la exploracin de la accin
poltica, de las relaciones sociales de poder y de las configuraciones
sociales que las sustentan.
Mal podra tratarse entonces como se ha sostenido de un retorno a
la vieja historia poltica. Se trata mejor de una profunda
reconfiguracin del campo a tono con los cambios ms generales de
la historiografa contempornea.
Un grupo de trabajos diseados en el clima poltico de los primeros
ochenta abord un tema clsico, el de la nacin, pero lo hizo desde
perspectivas antigenealgicas. Mientras que las historias ms
tradicionales se conformaron a partir de la idea de la nacin como
una entidad esencial que se proyectaba hacia el pasado sin un lmite
visible (as se lleg a hablar de los indgenas argentinos
nacionalizando a poblaciones que nada tenan que ver con la
Argentina) o que naca en un momento particular con todos sus
atributos (por ejemplo, la Argentina habra nacido el 25 de mayo de
1810 o tal vez el 16 de julio de 1816), los nuevos estudios
consideraron a las naciones y a los nacionalismos como tradiciones
inventadas o bien como comunidades imaginadas. La amplsima
difusin de los trabajos de Eric Hobsbawm y los de este con
Terence Ranger; los de Ernest Gellner y de Benedict Anderson,
encontraron localmente eco en la produccin de Jos Carlos
Chiaramonte, quien modific sensiblemente la percepcin de
nuestra historia de la primera mitad del siglo XIX. Ahora ya no se
trata de encontrar la genealoga de una nacin, como por ejemplo la
Argentina, sino de entender cmo a partir de la crisis colonial se
fueron organizando estados y naciones y cmo otros simplemente

fracasaron y quedaron en el camino. Y, sobre todo, se trata de

comprender que ni unos ni otros tenan escrito ese destino en ningn
plan preconcebido.
Otro conjunto de indagaciones articuladas a partir de formulaciones
procedentes de la historia cultural centr su atencin en la dimensin
simblica de las prcticas polticas: la ritualidad, la gestualidad, la
trama relacional, los espacios y los formatos de sociabilidad, y la
accin comunicacional. En ella convergen el anlisis del discurso
poltico, los procesos de formacin de identidades colectivas, la
construccin de la ciudadana, las prcticas electorales, las formas de
representacin, es decir, las formas de participacin y accin
sociopoltica de los actores en una sociedad concreta.
En Francia, la historia de lo poltico se desarroll en el EHESS Escuela
de Altos Estudios en Ciencias Sociales desde la dcada del 70, por
historiadores cercanos a la revista Annales, y tambin
(http://www.persee.fr/listIssues.do?key=ahess) por Jacques Ozouf,
Pierre Nora y Jacques Julliard, adems de los filsofos Claude Lefort
y Cornelius Castoriadis. La obra de Franois Furet Pensar la
Revolucin Francesa (1978) fue el ms importante punto de referencia
para la renovacin de la historiografa dedicada a la poltica, ya que
desplaz el anlisis de la Revolucin basado en procesos
socioeconmicos para poner el acento en los problemas especficamente
polticos.
Otra lnea se desarroll a partir de la historia conceptual de lo poltico, la
cual, segn Pierre Rosanvallon, autor de numerosas obras sobre la
poltica francesa de los dos ltimos siglos, tiene por objeto comprender
las racionalidades polticas dando cuenta de la interaccin permanente
entre la realidad y su representacin. Un enfoque lingstico de la cultura
poltica fue asimismo empleado por Jacques Guilhaumou, que estudi
el lenguaje poltico de la Revolucin Francesa. Junto con los criterios de
sociabilidad ya mencionados, la obra de Maurice Agulhon concede una
gran importancia explicativa al anlisis del universo simblico, de las
imgenes y de los emblemas, tal como se manifiesta en sus bellos textos
Marianne au combat: l'imagerie et la symbolique rpublicaines de 1789
1880, y Marianne au pouvoir: l'imagerie et la symbolique
rpublicaines de 1880 1914.
Muchas de estas dimensiones fueron aplicadas localmente en textos
como los de Hilda Sbato, La poltica en las calles, o el de Marcela
Ternavasio La revolucin del voto.
Otros trabajos logran incorporar las dimensiones de la cotidianidad a la
historia poltica, tomando como foco el problema de las costumbres; en
este punto la mxima referencia son los textos de M. De Certeau La
invencin de lo cotidiano.
Resultan asimismo muy valiosos los aportes procedentes de la sociologa
particularmente de Max Weber y Norbert Elias perceptibles en la

obra de Grard Noiriel aplicada al estudio histrico de la inmigracin y

los refugiados a partir de un enfoque que privilegia a los actores
individuales, as como las formulaciones de Michel Foucault en su
Microfsica del poder.
Ren Remond fue uno de los que mejor han teorizado sobre el
desarrollo y el alcance de la nueva historia poltica; ello puede percibirse
en los temas expuestos en el ndice de Pour une histoire politique (Para
una historia poltica), de 1988, verdadero texto fundacional que refleja la
variedad de las nuevas temticas: Una historia presente, Las elecciones,
La asociacin en poltica, Los protagonistas: de la biografa, La
opinin, Los medios de comunicacin, Los intelectuales, Las ideas
polticas, Las palabras...

Historia del tiempo presente y memoria

Las dimensiones colectivas de la nueva historia social encontraron en
el tema de la memoria, un campo frecuentado no slo por
historiadores sino por cientistas sociales; no se trata de un tema
novedoso, aunque s lo es su tratamiento, particularmente desde la
fiebre memorialista motivada inicialmente por el bicentenario de la
Revolucin Francesa. Al respecto, basta recordar la clebre y
magnfica compilacin de Pierre Nora Los lugares de la memoria, en
la que se exploran los espacios en los que se albergaba la memoria
republicana: libros, monumentos, canciones, smbolos....
Una de las particularidades que hoy exhibe el tratamiento de la
temtica es el de la memoria reciente y los usos del pasado en los
sucesivos presentes. Desde hace dos dcadas, la nueva historia
poltica y la cultural convergieron en un rea en expansin gracias a
una cantidad creciente de coloquios, jornadas, publicaciones
especializadas e instituciones: de esa convergencia surgi la historia
del presente basada generalmente en el criterio de memoria viva o
sea la de los testigos vivos que refieren a procesos an no
terminados.
El tema ha suscitado ardientes polmicas por sus implicancias ticopolticas, espistemolgicas y conceptuales-metodolgicas, ya que se
ponen en juego dimensiones que conectan la historia y la memoria, lo
vivido y lo recordado, lo observado y lo narrado. Historizar el presente
presentizar, de acuerdo con los neologismos acuados por la nueva
tendencia es elaborar una historia vivida pero tambin trabajar con
la memoria. Un buen ejemplo lo constituye el debate de los
historiadores alemanes en torno del Holocausto, en el que pueden
percibirse todas las dimensiones antes referidas.
No se trata de una novedad absoluta; los historiadores orales ya se
haban visto enfrentados a problemas similares: la construccin de la
memoria, la dialctica entre recuerdos y olvidos, la produccin,
trasmisin y conservacin de la memoria individual y social, es decir,
la construccin social de la memoria.

La historia presente encuentra entonces su particularidad en los

emprendimientos institucionales orientados a preservar la memoria
de hechos cercanos en el tiempo pero asumiendo el deber tico hacia
el futuro: la afirmacin de valores relacionados con la democracias y
la tolerancia.
En 1978 se creaba un laboratorio propio dentro del Centro Nacional
de Investigaciones Cientficas (CNRS), el Instituto de Historia del
Tiempo Presente (IHTP), cuyo objetivo es desarrollar los estudios
sobre la Segunda Guerra Mundial. Adems, en lo referente a la
historia de la Resistencia materia preferente del Comit, el Instituto
ha avanzado en el estudio del rgimen de Vichy, la colaboracin,
situando este perodo francs en el contexto de la Europa de los
aos treinta y cuarenta. Franois Bdarida fue el primer director y
quien defendi ms cerradamente la legitimidad cientfica del rea
contra dos objeciones clsicas: la relativa a la falta documentacin
para la historia reciente y la de la falta de perspectiva que impedira
la objetividad.
Estas instituciones destinadas a garantizar el derecho de los
ciudadanos al conocimiento histrico sobre los genocidios basados en
causas raciales, ideolgicas y culturales, se esparcen actualmente en
los principales pases de la Unin Europea; pero tambin en Estados
Unidos y Canad, en la Argentina y Chile, en Australia, Japn, Ruanda
y Sudfrica.
Un considerable nmero de instituciones memoriales destinadas a
convertir la memoria democrtica dispersa en un patrimonio
colectivo, a respetar y transmitir el recuerdo de las vctimas, se
traduce en cantidad de iniciativas historiogrficas, musesticas,
documentarias y educativas.
En la Argentina, varios organismos de defensa de los derechos
humanos constituyeron en 1999 la asociacin Memoria Abierta,
encargada de preservar la memoria de lo sucedido durante el
terrorismo de Estado y sus consecuencias en la sociedad argentina, a
fin de enriquecer la cultura democrtica. Para ello ha impulsado
jornadas de debate, talleres y seminarios con especialistas del pas y
del extranjero. Cuenta con cuatro programas: patrimonio documental,
archivo oral, fotogrfico, y topografa de la memoria.
En nuestro pas, el rea tiene expresin desde las ltimas versiones
de las Jornadas Interescuelas Departamentos de Historia y aun fuera
de ellas; un perodo particularmente trabajado es el de los aos 60 y
70 hasta la transicin democrtica.

Balance
... de la historiografa

Como decamos inicialmente, la disciplina histrica goza actualmente

de un apreciable dinamismo; en un marco carente de fuertes
dominancias y ostensiblemente internacionalizado; la nota distintiva
de la actividad historiogrfica reciente parece la enorme pluralidad de
perspectivas. Sensible a los nuevos enfoques, la historia exhibe hoy
una apreciable expansin y especializacin temtica; las indagaciones
se valen de instrumentos metodolgicos ms sofisticados y menos
unilineales que permiten articular recursos procedentes de otras
disciplinas. La renovacin de los problemas se tradujo en una
renovacin y ampliacin de las fuentes y mtodos.
Una gran profusin de instituciones, revistas especializadas, jornadas
cientficas, y textos que circulan en diversos soportes vale aqu
marcar la importancia de internet, vincula a historiadores de
diversas latitudes, aunque hoy la prctica historiogrfica trasciende al
pblico de especialistas para abarcar a otro ms vasto. As, el gnero
de la alta divulgacin, el fascicular y el de la manualstica es
practicado actualmente por historiadores profesionales; ello fue
posible gracias a las nuevas estrategias narrativas y por la
instrumentacin de polticas editoriales y massmediticas.
La prctica historiogrfica en nuestro pas guarda una apreciable
sintona con aquella que tiene lugar en el contexto internacional; la
presencia de historiadores extranjeros en nuestro medio y la de
argentinos en el exterior va seminarios, cursos, jornadas,
conferencias, coloquios es frecuente y nutrida.
Por estas razones, la historiografa argentina refleja las grandes
tendencias; el punto de partida fue la transicin democrtica, etapa a
partir de la cual la docencia y la investigacin en el rea parecen
haber ingresado en una era de profesionalizacin plena y
normalizacin.

Bibliografa
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*El listado es indicativo y aspira slo a la ejemplificacin.

Apndice
Historiografa internacional
Jornadas cientficas
Historia a Debate. Se rene en Santiago de Compostela, Espaa, cada ao
jacobeo.
LASA (Latin American Studies Association). Se rene anualmente en distintas
sedes.
Congreso Internacional de Americanistas. Tradicional evento que se rene
desde 1875, ltimamente cada tres aos.
Revistas especializadas
Historia Social;:La Pense; Le Dbat; Labour History Review; Social History;
Studi Storici; Past and Present; History and Theory; New Left Review; History
Workshop Journal; Historia & Graf;Quaderni Storici; Storia della Storiografia.
Bibliografa general
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Historiografa argentina

Jornadas cientficas
Interescuelas Departamentos de Historia.
Historia Econmica.
Congreso Nacional y Regional de Historia Argentina.
En los tres casos, las reuniones son bianuales y con sedes rotativas.
Publicaciones peridicas
Entrepasados; Estudios Sociales; Anuario del IHES; Boletn del Instituto de
Historia Argentina y Americana Dr. E.Ravignani; Prismas; Revista de Historia
intelectual; Ciclos.
Bibliografa general
Bragoni, Beatriz (ed.), Microanlisis. Ensayos de historiografa argentina,
Buenos Aires, Prometeo, 2004.
Campione, Daniel, Argentina. La Escritura de su historia, Centro Cultural de la
Cooperacin, Buenos Aires, 2002.
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