1.1.

Proceso de Fabricacin del Acero Gerdau AZA

En Gerdau AZA, el proceso de fabricacin del acero se inicia con la seleccin, procesamiento y
corte de trozos de acero en desuso, la chatarra, que es la materia prima bsica. Otros elementos
que tambin son empleados en la fabricacin, son las ferroaleaciones, oxgeno, cal y fundentes,
entre otros.
En primer lugar, la materia prima se carga en cestas, en proporciones adecuadas para satisfacer las
especificaciones del proceso de fabricacin del acero, las que son trasladadas a la Acera para
alimentar el horno de arco elctrico. Toda la carga es fundida en el horno de 60 toneladas de
capacidad, mediante la aplicacin de un arco elctrico que desarrolla una potencia de 45.000 kVA.
Una vez terminado el proceso de fusin, en donde toda la carga pasa del estado slido al estado
lquido, momento en el cual alcanza una temperatura de alrededor de 1.630C, el acero es
trasladado a un Horno de Cuchara, donde se realizar la etapa de afino y se proceder a tomar
muestras de acero para realizar el anlisis de espectrometra, con el propsito de conocer su
composicin qumica. Durante toda la etapa de fusin, se inyectan al horno importantes
cantidades de oxigeno para extraer y remover las impurezas y cumplir as con los estndares de
calidad preestablecidos.
Luego de conocido el informe sobre la composicin qumica, se realizan las correcciones
necesarias mediante el proceso de afino, lo que permite obtener la composicin y purezas
deseadas. De esta forma, los diferentes grados del acero Gerdau AZA se obtienen, de un
cuidadoso control de la composicin y mediante la adicin de ferroaleaciones, como el
ferromanganeso y ferrosilicio, aprovechando lamayor afinidad qumica de estos elementos, para
formar entre otros, xidos y sulfuros que pasan en mayor cantidad a la escoria.
Cuando el acero lquido cumple con las especificaciones requeridas, tanto de composicin qumica
como de temperatura, ste es trasladado en la cuchara hasta la mquina de colada continua,
donde se realizar el colado del acero.
1.1.2

Colado del Acero

Obtenido el acero en su estado lquido, ste debe solidificarse en la forma conveniente para su
empleo posterior en los trenes de laminacin. Esto se hace mediante un equipo de colada
continua, en el que se aplica un proceso que transforma el acero lquido en un producto
semiterminado, llamado palanquilla, que son barras macizas de 130 x 130 mm de seccin.
El acero lquido que se encuentra en la cuchara de colada, es transferido a una artesa o
distribuidor, desde donde pasa a las vas de colada.
Desde el distribuidor, el acero cae dentro de tres lingoteras de cobre sin fondo, de doble pared y
refrigeradas por agua, donde se inicia la solidificacin del acero, con la formacin de una delgada
cscara superficial endurecida, que contiene an su ncleo de metal en estado lquido.

Para ayudar a acelerar la formacin y engrosamiento de dicha cscara, las lingoteras tienen un
movimiento de oscilacin vertical que, adems, impide su adherencia a las paredes del molde y
permite su transporte hacia el mecanismo extractor.
Despus de dejar las lingoteras, tres metros debajo de stas, el acero superficialmente slido, es
tomado por juegos de rodillos refrigerados con chorros de agua a alta presin, solidificndose
completamente, y ya convertido en palanquilla, cortado automticamente mediante cizallas, a la
longitud deseada.

1.1.3

Laminacin en Caliente de las Barras

La laminacin en caliente, es un proceso de transformacin termomecnico, en donde se da la

forma final a los productos siderrgicos. En el caso de los pernos SAFEROCK, el proceso es el
siguiente: en la planta de laminacin, las palanquillas son seleccionadas segn el grado del acero
del producto final y son cargadas a un horno de recalentamiento horizontal, donde alcanzan una
temperatura uniforme de 1.200C, lo que permitir su deformacin plstica durante el proceso de
laminacin en caliente.
En este proceso, la palanquilla es tratada mecnicamente, hacindola pasar sucesivamente por
trenes delaminacin, las cuales van reduciendo su seccin original y consecuentemente,
aumentando la longitud inicial. De esta forma, se lleva la seccin transversal de la palanquilla cada
vez ms prxima a la forma y dimetro final del perno SAFEROCK, con su geometra y
dimensiones caractersticas y con la marca que identifica el origen o fabricante.
En su planta ubicada en la comuna de Renca, Gerdau AZA posee un laminador de 100.000
toneladas anuales de capacidad, que permite controlar el enfriamiento de las barras, con lo cual
las propiedades mecnicas finales de los pernos SAFEROCK, son determinadas con gran precisin.
Cada uno de los pernos son conducidos hasta el final del tren de laminacin, a una parrilla o lecho
de enfriamiento donde terminan de enfriarse, para luego proceder al corte a la medida deseada y
posteriormente ser empaquetado y almacenado. Al final del proceso de corte se extraen las
muestras para su aprobacin y certificacin de acuerdo a las normas vigentes.
1.1.4

Control de Calidad y Certificacin

Todo el proceso de fabricacin de los pernos SAFEROCK, est certificado bajo las normas ISO
9001, ISO 14001 y OHSAS 18001; de esta forma, a lo largo de todas las etapas de fabricacin del
producto existen monitoreos, mediciones y ensayos de los procesos.
Desde la seleccin de la chatarra y otros insumos, pasando por la fabricacin del acero lquido, su
composicin qumica, hasta el control de las dimensiones finales obtenidas en la laminacin en
caliente, conforman un complejo sistema que permite asegurar la obtencin de productos de
calidad, de acuerdo a los actuales estndares.

La certificacin de calidad del acero de todas las partidas de pernos SAFEROCK en Gerdau AZA, da
cumplimiento a la norma chilena NCh 204.Of2006.
Esta exigencia establece la extraccin, identificacin y retiro de muestras por inspectores
acreditados, normalmente de algn organismo de ensaye de materiales autorizado por el Estado.
En el caso de Gerdau AZA, el certificado es entregado por el Instituto de Investigaciones y Ensaye
de Materiales de la Universidad de Chile, IDIEM
Las muestras son preparadas para ser sometidas a ensayos normalizados de traccin, midindose
las propiedades mecnicas ms relevantes, como la tensin de fluencia, la carga mxima y el
alargamiento de rotura.
Los resultados de los ensayes, se presentan en certificados de calidad, en los que se identifica el
material ensayado y se entrega el veredicto de cumplimiento con la norma, constituyndose en
una garanta del producto para el usuario.
Peridicamente y como una medida adicional de control, se efecta un anlisis estadstico de las
propiedades mecnicas sobre toda la produccin de barras y a cada una de las coladas producidas.