Sabas que el Corn, el libro sagrado de los musulmanes, no permite la representacin de

seres vivos? Esto ha condicionado fuertemente el arte islmico: la arquitectura se eleva

como la manifestacin artstica ms importante, por encima de la pintura y la escultura.
Encontramos ejemplos de arte islmico en numerosos pases y regiones, desde el norte de
frica, la pennsula Arbiga y Asia Menor hasta India. En Espaa, existen muy importantes
muestras, como la Alhambra de Granada, que fue construida en los tiempos en los que la
pennsula Ibrica estaba bajo el dominio de los musulmanes hace ms de siete siglos!
LA ARQUITECTURA DEL ISLAM
En muchas ocasiones utiliza edificios que ya existan, pero reformados para cumplir su
nueva funcin, y suele asimilar, es decir, tomar prestados, elementos de la cultura y el arte
de los pueblos en los que se asienta.
En general, emplea materiales pobres, como el ladrillo, la madera o el yeso, que son,
adems, muy fciles de trabajar. El interior de los edificios se decora normalmente con
motivos geomtricos, vegetales o epigrficos (letras y textos); la fachadas, por lo general,
suelen ser muy austeras. Para la decoracin se usa tambin la cermica vidriada, como los
azulejos.
Es importante el uso del arco, normalmente con forma de herradura o lobulado, como una
hoja de trbol. Se emplea, adems, de manera sistemtica la bveda (es decir, los techos
son curvos en lugar de planos) y tambin la cpula. Quizs las ms bellas sean las de
mocrabes, construidas con yeso y que imitan las estalactitas que, de manera natural, se
crean en las cuevas.
Se usan tambin pilares y columnas muy esbeltos, y en muchas ocasiones, tomados de
otros edificios anteriores.
LA MEZQUITA
El edificio ms importante en la arquitectura islmica es la mezquita, que es el lugar de
oracin y de reunin de los fieles.
Todas las mezquitas presentan la misma estructura y se componen de los mismos
elementos:

el patio (llamado sahn), normalmente rodeado por arqueras (espacio cubierto

sostenido por arcos);
la fuente de las abluciones (sabil), en el centro del patio, donde los fieles se
lavaban antes de la oracin;
la torre (alminar), situada en uno de los lados del patio, desde donde el almuecn
llama a los fieles a la oracin;
la gran sala de oracin (haram), dividida en numerosas naves separadas por filas
de arcos, y cuyo muro principal (quibla) se orienta a la Meca, es decir, hacia el este;

el mihrab, una especia de nicho excavado en la quibla, lugar sagrado y, por lo

tanto, ricamente decorado.

EL ARTE DE LAS DINASTAS OMEYA Y ABBASIDA

La familia Omeya gobern el califato de Damasco durante los siglos VII y VIII. En el ao
756, tras ser derrocada por otra familia, los Abases, se establecieron en la Espaa
musulmana, donde gobernaron hasta el siglo XI. Las obras construidas durante su mandato
estaban muy influidas por el arte bizantino, que se caracterizaba por su aspecto lujoso. A
esta poca corresponden algunas de las mezquitas ms importantes: la gran mezquita de
Damasco o la mezquita de la Roca, en Jerusaln.
Bajo el gobierno de la dinasta Abas, desde mediados del siglo VIII hasta mediados del
siglo XIII, la capital se traslada de Damasco, en Siria, a Bagdad y despus, a Samarra, en el
actual Irak. Debido a ello, el arte islmico se aleja del influjo bizantino: ahora son las
antiguas culturas sasnida y persa las que dejan su huella en l. En esta poca se
construyeron las mezquitas de Samarra y de Kairun.
LAS DINASTAS TURCAS
A mediados del siglo XI se produce otro cambio de gobierno: los Abases son sustituidos
por los Selycidas, de origen turco. Con ello, el imperio se extiende rpidamente por Persia
(actual Irak), Asia Menor y Egipto.
Al modelo tradicional de mezquita se le aade un nuevo elemento: las madrasas, que son
las escuelas donde se imparten las enseanzas del Corn. La planta de estas nuevas
construcciones tiene forma de cruz, con un patio central rodeado por bibliotecas, cocinas,
baos y otras habitaciones para los estudiantes. La mezquita madrasa de Isfahan, fechada a
mediados del siglo XI, es un ejemplo de este nuevo modelo.
A partir de este momento surge otro tipo de construccin: el mausoleo, que alberga la
tumba de los grandes gobernantes. El ejemplo ms bello lo encontramos en India: es el Taj
Mahal, construido en el siglo XVII.
EL ARTE DE AL-ANDALUS
El islam tambin dej su huella en Espaa. Los musulmanes llegaron a la pennsula Ibrica
en el ao 711 y all permanecieron hasta 1492. El territorio bajo su dominio se llam alAndalus. Ya antes dijimos que la familia Omeya gobern la Espaa musulmana desde el
756 hasta el siglo XI. Estableci la capital en la ciudad de Crdoba y all construy la
fabulosa mezquita y tambin el fantstico palacio de Medinat al-Zahara, que, entre otras
maravillas, tena una fuente de mercurio donde flotaba una enorme perla.
En 1031, al-Andalus se dividi en numerosos reinos muy pequeos: los reinos taifas. El
arte de esa poca destac por la riqueza de su decoracin y por la utilizacin de

mocrabes. De esta poca, se conservan el alminar de la mezquita de Sevilla, llamado la

Giralda, y tambin la torre del Oro, que era una construccin defensiva.
La ltima etapa musulmana en Espaa es la del reino de Granada, gobernado por la
familia Nazar. Y aqu es donde encontramos el ms bello ejemplo de palacio rabe jams
construido: la Alhambra, un conjunto residencial formado por numerosos patios, jardines y
estancias.