La resurreccin de Mnemsine:

historia, memoria, identidad *

IGNACIO OLBARRI
Universidad de Navarra

This genuine prowess, which 1 wished to touch

With hand however weak, but in the main
It lies far hidden from the reach of words.
Points have we have all of us within our souls
Where all stand single; this 1 feel and make
Breathings for incommunicable powers;
But is not each a memory to himself?
W. WORDSWORTH,

The Prelude.

Yo s bien ---escribi no hace mucho Pao10 Rossi- que el actual

inters por la memoria ["que se- ha convertido en un tema de moda"], es
debido al temor que tenemos a la amnesia, a nuestra incapacidad de conectar de algn modo pasado y presente 1.
Dos factores estn en el origen de esa supuesta -para m rea1- incapacidad: el primero ---en el que no me detendr, a pesar de su importancia-,
la ruptura, cada vez ms rpida en e11lamado Tercer Mundo, entre la
sociedad tradicional y la que resulta de un proceso de modernizacin en
todos los rdenes. El segundo -hay complejas relaciones entre ambos a las
que tampoco me referir-, la cada vez ms profunda ruptura, en nuestro

* Agradezco las crticas y sugerencias que se me hicieron en El Escorial y las que recibi la
versin revisada que present en el coloquio sobre Historia, memoria e identidad organizado
por el ZentrumjUr interdiszipliniire Forschung de la Universidad de Bielefeld (30 de mayo-l de
junio de 1995).
1 P. Rossi, Le arti de la memoria: Rinascite e trasfigurazione, en L. Bolzoni-P. Corsi
(eds.), La cultura della memoria (Bolonia, 1992), 34, 33.

146

IGNACIO OLBARR1

siglo, entre la produccin historiogrfica de los profesionales y las exigencias y condiciones del pblico.
Si se atiende a los planteamientos posmodernos, el fin de la modernidad
vendra marcado por la prdida de la fe en los metarrelatos y por la inanidad de todas las filosofas -no digamos teologas- de la historia. Es un
hecho que buena parte de nuestros conciudadanos en todo el mundo est
desorientada: han cado los ismos que permitan adivinar el sentido del futuro, y el pasado, tambin sin sentido, no nos ofrece unas seas de identidad.
En este segundo caso, el hecho de que no podamos conocer nuestras races tiene tambin que ver con el desprecio que tanto la historia positivista
del siglo pasado como la historia cientfica del nuestro han mostrado hacia
la memoria, a la que se recurra, pero que era considerada pre-cientfica y
poco fiable. Con la ayuda de una memoria que no cierra los muros a la
historia, y de una historia que los abre cada vez ms, disponemos hoy de
ms vas para el conocimiento del pasado y de nuestra religatio a l. La
historia como ciencia no es ms que una entre ellas, de manera que podra
compararse su situacin -matizar mi opinin ms adelante- con la de
Clo, una ms entre las musas, hijas de la diosa Mnemsine.
En cualquier caso, el problema es bastante ms complejo. En los dos
ltimos decenios, despus de haberlo estudiado todo -o mientras historibamos todo, del clima a las playas, del sexo a los vestidos, de los olores a
las lgrimas-, los historiadores hemos alcanzado lo que pareca inmutable
para historizarlo tambin: a travs de la historia y de la memoria, hemos
hecho de la propia persona, del yo personal y tambin del colectivo, algo
exclusivamente histrico. Pero este punto de vista parece dificil de aceptar por
muy diversas razones, entre la que no es la menor sus contradicciones internas. Porque cmo puede conectar de algn modo pasado y presente una
historia historicista en el sentido estricto del trmino (varias veces expuesto
por Iggers, Krieger o Rsen, entre otros), que convierte el pasado en migajas
y cree saber que el presente est constantemente pasando y desmigajndose
tambin? Y, por otra parte, esa recuperacin de la plural relacin del hombre
con el tiempo, fruto del inters por los mitos, las tradiciones y en general las
fuentes orales, las imgenes, los lugares de la memoria, en qu va a quedar
una vez que hayamos concluido de hacer la historia historicista de la construccin, de la manipulacin y de la evanescencia de la memoria?
La historizacin plena del mundo y del hombre -absolutamente ntida
en el pensamiento posmoderno- conduce necesariamente -soy consciente
del aparente dogmatismo de mi asercin, pero creo haberla demostrado
en un artculo reciente 2 _ al ms absoluto relativismo, tanto histrico como
cognitivo, e inevitablemente plantea la cuestin de cmo se entienden desde
estos postulados la identidad personal y la colectiva. Quiz podra decirse
2 l. Olbarri, "New" New History: A longue dure structure, History and Theory, 34:1
(febrero de 1995), 1-29.

LA RESURRECCIN DE MNEMSINE: HISTORIA, MEMORIA, IDENTIDAD

147

que tal proceso de historizaci6n es un fen6meno de larga duraci6n, y que

dicho proceso no ha hehco sino mejorar progresivamente nuestro conocimiento del hombre. Pero hay una verdad que no puede ser olvidada: la
existencia de una naturaleza humana -temporal, hist6rica- comn a
todos los hombres de todos los tiempos, en la que se encuentra adems la
fuente ltima de la dignidad humana.
Sea la memoria un bienvenido suplemento a las posibilidades de la
historia-ciencia, o se la presente en oposici6n a la historia (ms tarde
volveremos sobre este punto), lo que es evidente es que el estudio de la
memoria hist6rica se ha convertido en los ltimos veinte aos en uno de los
ms apasionantes en nuestro mundo 3.
En qu mundo? En el mundo de los historiadores, por supuesto, pero
tambin en el de los neurlogos, psic6logos, psiquiatras, antroplogos, tericos de la literatura y fil6sofos. Patrick Hutton -para quien la memoria es la
quintaesencia de los intereses interdisciplinares- ha comenzado a andar por
ese camino: ha ledo a algunos neurlogos, psiclogos y tericos de la comunicaci6n; pero todava tenemos por delante el difcil empeo de un estudio
interdisciplinar de la memoria. La investigaci6n dirigida actualmente por el
profesor Rsen en el Zentrum Ur interdiszipliniire Forschung avanza an ms
por tal camino 4. Es ste tambin el camino que estamos comenzando a
recorrer en Pamplona. Los logros y las limitaciones de los estudios sobre la
3 Es, en todo caso, un asunto que interesa de modo creciente, primeramente -por lo que
s- a la historiografa francesa: vanse, de M. Bioch, Les vicissitudes d'une statue questre:
Philippe de Valois, Constantin ou Marc-Aurele?, y La vie d'outre-tomb de Roi Salomon
[1925], en sus Mlanges historiques (Pars, 1963), 917-919 Y 920-932, respectivamente; adems
de las reflexiones metodolgicas de su Mrnoire collective, tradition et coutume. A propos
d'un livre rcent, Revue de Synthse Historique, 40 (1925), 73-83. Adelantados a su tiempo son
tambin B. Lewis, History. Remembered, Recovered, Invented (Princeton, 1957), A. Dupront,
Problemes et mthodes d'une histoire de la psychologie collective, Annales. E.S.C., 16 (1961),
5, n. 1, y A. Leroi-Gourhan, Le geste et la parole, 2 vols. (Pars, 1964-5), adems de los libros de
Yates y Rossi sobre el arte de la memoria. El comienzo del relanzamiento definitivo de los
estudios histricos sobre la memoria y las principales obras de sntesis que le siguen: J. Le Goff,
La memoria, en su El orden de la memoria (Barcelona, 1991), artculo publicado por vez
primera en 1980; Sous l'histoire-la mmoire, nmero monogrfico de Dialectiques, 30 (1980);
P. Nora (dir.), Les lieux de mmoire. 3 tomos en 7 volmenes (Pars, 1986-1992); G. Namer,
Mmoire et socit (Pars, 1987); el penetrante ensayo de P. Burke, History as social memory,
en S. Butler (ed.), Memory: history, culture and the mind (Oxford, 1989), 97-113; el magnfico
libro de P. H. Hutton, History as an Art of Memory (Hanover, 1993), y R. Samuel, Theatres of
Memory. 1. Past and Present in Contemporary Culture (Londres, 1994), al que seguirn dos
tomas ms, Island Stories y Memory Work (vanse las duras crticas de S. Collini, Times
Literary Supplement, 10-3-1995, 3-4, Y de Keith Thomas, Londres Review of Books, 20-4-1995,
7-8). El nuevo inters por la memoria no est desconectado de la visin posmoderna de la
historia: no interesa tanto saber qu ocurri en el pasado -se puede llegar a saber?- como
las diversas representaciones de lo ocurrido que se han sucedido: es lo que hace, por ejemplo,
Lucette Valensi en su Fables de la mmoire. La glorieuse bataille des tres rois (Pars, 1992).
4 P. H. Hutton, History as an Art of Memory; J. Rsen, Making Sense of History:
Interdisciplinary Studies in the Structure, Logic, and Function of Historical Consciousness. An
Intercultural Comparison, Bielefeld, 1994.

IGNAcio OLBARRI

148

memoria ---con especial referencia a las bases tericas de dichos estudiossern el objeto de mi exposicin. Despus de mostrar algunas manifestaciones
de esa moda de la memoria, hablar, en primer lugar, de la memoria
individual, de las formas en que hoy se entiende el papel de la memoria sobre
la identidad personal y de su impacto en la historiografa, y, en segundo
trmino, de la memoria colectiva y social y de su aplicacin a los trabajos
historiogrficos sobre la constitucin de las conciencias nacionales.
I.

La memoria se pone de moda

Uno de los principios bsicos del mtodo de reconstruccin del pasado

empleado por la historiografa decimonnica resida precisamente en que la
tradicin oral no era de fiar, a pesar de que desde los griegos hasta el siglo XVI
era mantenida y fortalecida por el arte de la memoria 5. En el siglo XVIII interes mucho la tradicin oral, pero para construir una nueva ciencia de la
historia 6. Hoy descubrimos no solamente que los pueblos para los que la
tradicin oral -acompaada de ritos, objetos, imgenes- es su historia 7,
sino que en China, en Grecia, en la Edad Media, coexistan oralidad, escritura
y mito de una forma completamente distinta a la del mundo europeo moderno.
Como muestran Veyne y Heehs entre otros, no hay por qu contraponer
como trminos antitticos mito e historia o, de modo ms general, mythos y
lagos, porque -desde una perspectiva foucaultiana- las verdades son
mltiples 8. Esta perspectiva ayuda a entender un artculo ya clsico de
Moses Finley? que explica cmo, cuando Herdoto invent lo que llegara
a ser una nueva tradicin literaria e intelectual y la denomin historia
-es decir, investigacin-, la atmsfera del mundo griego estaba -y
sigui estando- saturada de mito.
5 El artculo de B. Arcangeli, The historical treatises and the image of history in France
between the 19th and 20th centuries, Storia della storioqrafia. 27 (1992), 57-77, debe invitar a
consultar directamente obras clsicas como las de E. Bernheim y C.-V. Langlois-C. Seignobos.
6 B. A. Haddock, Vico's "Discovery of the True Homer": A Case Study in Historical
Reconstruction, Journal of the History of Ideas, 40 (1979), 583-602; P. H. Hutton, History as
an Art of Memory, 27-51.
7 J. Vansina, Oral Tradition as History (Madison, 1985); P. Joutard, Iconographie et
traditions orales, en M. Vovelle-D. Lancien (eds.), Iconographie et Histoire des Mentalits
(Pars, 1979), 185-187; A.-M. Boyer, Questions de paralittrature. La paralittrature face a la
tradition orale et a l'ancienne rhtorique, Potique, 98 (abril de 1994), 131-139.
8 P. Veyne, Les Grecs ont-ils cru ii leur mythes? Essai sur l'imagination constituante (Pars,
1983); P. Heehs, Myth, History and Theory, History and Theory, 33 (1994), 1-19. No puedo
entrar aqu a discriminar entre las mltiples definiciones y teoras sobre la naturaleza del mito,
pero mi perspectiva, en este caso, es -creo- clara, aunque implcita.
9 M. Finley, Myth, Memory and History, History and Theory, 4 (1965), 281-302; en su
misma lnea vase A. Momigliano, Greek Historiography, History and Theory, 17 (1978),
1-28. Es de gran inters, en esta lnea de preocupaciones, el reciente libro de Peter G. Bietenholz, Historia and Fabula. Myths and Legends in Historical Thought from Antiquity to the
Modern Ages (Leiden, 1994).

LA RESURRECCIN DE MNEMSINE: HISTORIA. MEMORIA, IDENTIDAD

149

Sin los mitos, el propio Her6doto no podra haber comenzado su trabajo, porque el mito ya se haba encargado de hacer comprensible el pasado a
travs de un proceso de selecci6n, cuyo criterio esencial era que no se
olvidasen ni los acontecimientos ni las figuras que facilitasen a los griegos el
aprendizaje de las cosas del espritu. A travs del mito, los griegos aprendan
moral y formas de comportamiento; las virtudes de la nobleza y las ventajas
y peligros de la hybris; aprendan sobre su raza, su cultura y su poltica. De
ah que, como recuerda Finley, a partir de un conocido pasaje de la Potica
de Arist6teles, los griegos prefirieran el mito -vehiculado por la poesa,
particularmente por la poesa pica, y por la tragedia- a la historia.
Es el mito, a travs de la tradici6n oral, el que configura en la antigua
Grecia 10 esencial del pasado y, como consecuencia, tambin del presente y
del futuro: no es casualidad que, como recuerda Jean-Pierre Vernant, Hesodo
escribiera de Mnem6sine que sabe -y canta- todo 10 que ha sido, todo
10 que es y todo 10 que ser. Lo hace, decimos, a travs de la tradici6n oral,
pero ms tarde a travs tambin de la escritura: hoy sabemos que la distinci6n
racionalista entre sociedades de tradici6n oral y sociedades de tradici6n escrita no siempre se corresponde con la realidad 10. La tesis de Finley sobre el
esencial predominio del mito es esencialmente cierta; pero, adems de que a
partir del siglo v a.e. el mito comienza a llegar a los griegos tambin en obras
escritas, es precisamente entre los griegos donde nace la historia -una aparente contradicci6n fcil de comprender a partir de los presupuestos de Veyne 11.
La cultura medieval es fundamentalmente memorial, pero la monumental obra de Gune s6lo se ocupa de la producci6n historiogrfica
escrita 12. Tambin en China se produce esa complementariedad, y -como
10 M. Detienne, L'criture et ses nouveaux objets intellectuels en Grece, en la obra por l
dirigida Les savoirs de l'criture en Grece ancienne (Lille, 1988), 7-26. J. P. Vernant, Mito y
pensamiento en la Grecia antigua (Barelona, 1973), 91. La cita, recogida en un trabajo del autor
publicado por primera vez en 1959, procede de la Teogona de Hesodo, pp. 32 Y 38 de la
edicin que utiliza el autor.
11 Para el paso de la memoria al archivo, vanse -sin olvidar las obras de Jack Goody y
Walter Ong- M. T. Clanchy, From memory to written record. England, 1066-1307 (Londres,
1979); B. Stock, The Implications of Literacy. Written Language and Models of Interpretation in
the Eleventh and Twelfth Centuries (Princeton, 1983); C. de la Ronciere, Conclusions: De la
mmoire vcue a la tradition, perception et enregistrement du pass, en B, Guillemain [dir.],
Temps, mmoire, tradition au Moyen-Age (Aix-en-Provence, 1983), 267-279. Como vimos que
ocurra en Grecia y China, la aparicin de la escritura en la Europa medieval no supuso la
sustitucin del mito por la historia: las epopeyas, la poesa pica, juegan el mismo papel de
portadoras de mitos. La escritura fija los relatos orales, pero manteniendo sus caractersticas.
La mitopoiesis sigue su curso, pero ahora comenzamos a conocer la fecha, las circunstancias, el
autor y el modo de transmisin del mito.
12 B. Gune, Histoire et culture historique dans l'Occident mdival (Pars, 1980); M. 1.
Carruthers, The Book of Memory. A Study of Memory in Medieval Culture (Cambridge, 1990);
un artculo ya clsico, J. Frappier, Rflexions sur les rapports des chansons de geste et
l'histoire, Zeitschrift fr romanische Philologie, 73 (1957), 1-20. Las culturas tradicionales son
tambin histricas, sostiene 1. C. Bouvier en la obra dirigida por l, Tradition orale et identit
culturelle. Problmes et mthodes (Pars, 1980), 58.

150

IGNACIO OLBARRI

en Grecia- importa ms la verdad del mito (explicado oralmente y por

escrito) que la de la historia 13. Una vez ms, la pluralidad de verdades no
impide que uno y otra puedan ir de la mano, como ocurra en Roma y en la
Edad media: pinsese en el mito de la ascendencia troyana de los romanos y
de los reinos medievales o en la materia de Britania, que cronistas bajomedievales provincianos consideraban histrica, o en la realidad de que,
para los hombres del Medievo, Carlomagno y el rey Arturo eran igualmente
mticos e igualmente histricos 14.
A travs de la tradicin oral y puesta por escrito, la cancin folklrica o
los cuentos conservan en nuestros das supervivencias medievales y se mezclan con lo maravilloso, porque memoria e imaginacin no estn muy lejos
la una de la otra 15; despus de los cuentos, la literatura -no slo la novela
y el drama histricos-, los manuales escolares y, siempre, los objetos, los
sonidos, los gestos 16. Prcticamente ninguna de tales formas de expresin
-los mitos, las leyendas, la cancin, los cuentos, el arte de la memoriason posibles sin la imagen: por ello cada vez ms sonoramente irrumpen las
imgenes en la obra de historia 17.
La ms reciente de las fuentes de la memoria que ha sido aceptada por
la historia cientfica es, paradjicamente, la ms antigua de ellas: la fuente
oral. Herdoto, Tucdides y los historiadores clsicos en general se valan
casi exclusivamente del testimonio oral, esto es, empleaban la mal denominada historia oral, que por otra parte es bien conocida entre nosotros, y
13 S. Leys, L'attitude des Chinois a l'gard du pass [1987], en su L'humeur, l'honneur,
l'horreur. Essais sur la culture et la politique chinoises (Pars, 1991),9-48; un magnfico estado
de la cuestin sobre el mito chino, en A. M. Birrell, Studies on Chinese Myth from 1970.
An Appraisal History of Religions, 33:4 (mayo de 1994), 380-393, y 34:1 (agosto de 1994),
70-93.
14 E. S. Gruen, Culture and National Identity in Republican Rome (Londres, 1992); R. S.
Loomis (ed.), Arthurian literature in the Middle Ages (Oxford, 1959); H. L. Sharrer, The
legendary History of Britain in Lope Garca de Salazar's Libro de las bienaventuranzas e
fortunas (Filadelfia, 1979); S. Aguirre Gandarias, Lope Garca de Salazar. El primer historiador
de Bizkaia (1399-1476) (Bilbao, 1994); D. Boutet, Charlemagne et Arthur ou le roi imaginaire
(Pars, 1992).
15 R. B. Bottigheimer, Fairy tales, folk narrative research and history, Social History, 14
(1989), 343-357; C. Laforte, Survivances mdivales dans la chanson folklorique. Potique de la
chanson en laisse (Quebec, 1981); R. Darnton, Peasants Tell Tales. The Meaning of Mother
Goose, en su The Great Massacre of Cats and Other Episodes of French Cultural History
(Nueva York, 1984), 9-72; M. Meslin (ed.), Le Merveilleux: /'imaginaire et les croyances en
Occident (Pars, 1984).
16 M. Ferro (ed.), Histoire non crite, Annales E.S.C., 28 (1993), 3-164.
17 I. Gaskell, History of images, en P. Burke (ed.), New Perspectives on Historical Writing
(Cambridge, 1991), 168-192, y F. Haskell, History and Its lmages. Art and Interpretation of the
Past (New Haven, 1993). A. Gowans, Learning to See. Historical Perspective on Modern Popular/Commercial Arts (Bowling Green, Ohio, 1981). La imagen cobra hoy una mayor variedad:
la fotografa, el cine, hasta las tarjetas postales. Particularmente interesante es la obra de C.
Amalvi, Les hros de l'histoire de France: Recherche iconographique sur le panthon scolaire de la
troisime Rpublique (Pars, 1979).

LA RESURRECCIN DE MNEMSINE: HISTORIA, MEMORIA, IDENTIDAD

151

para la que disponemos ya de una abundantsima produccin y de buenos

tratados metodolgicos 18.
Esa multitud de caminos que nos acercan de distintas maneras al pasado, a la luz de la imagen, es el pasado presente, esto es, la tradicin, sin
adjetivos y en singular: la tradicin, un asunto preterido -quiz por las
habituales confusiones entra tradicin y tradicionalismo- durante mucho
tiempo, ha empezado a estudiarse cada vez ms desde la publicacin en
1981 del libro de Edward Shils 1 9 .
Una tradicin que indica un tipo de acciones intencionales y por ello
se define de modo dinmico 20; que no se funda en una doctrina explcita, que es algo compartido y que proporciona un sentido de continuidad temporal sin el cual sera difcil dotar a la vida humana de significado 21. U na tradicin ligada a los ms variados grupos humanos, incluidas
las naciones. Las tradiciones nacionales son esencialmente narraciones de
identidad, que no solamente recuerdan el pasado, sino que contribuyen
a construir el presente, del que son portadores los ms diversos medios
y tipos de personas, en particular los que llama Philip Schlesinger cultural productors o Anthony D. Smith y Benedict Anderson la intelliqentsia?".
Pero la historia -como ha dicho Milan Kundera- es tanto recordar
Por ello, los estudiosos de la memoria tienen que recurrir
como olvidar
'.

18 Entre estos ltimos, vanse los debidos aL. Passerini, Storia e soggetivit. Lefonti orali,
la memoria (Florencia, 1988); P. Connerton, How socetes remember (Cambridge, 1999J; A.-L.
Siikala, Interpreting Oral Narrative (Helsinki, 1990); 1. Fentress-c. Wickham, Social memory.
New perspectives on the past (Oxford, 1992); E. Tonkin, Narrating our pasts. The social construction of oral history (Cambridge, 1992).
19 E. Shils, Tradition (Londres, 1981).
20

Por ello, se acerca rnaa a 10 que Hobsbaw:rn y Ran!;3er llaman -socccsto rrr que a su

concepcin de la tradicin en el libro por ellos editado, The Invention ofTradition (Cambridge,
1984). Para Pelikan -que analiza los ejemplos de Scrates y Jess-, la tradicin debe ser
interpretada como un icono, como una realidad referencial no encerrada en s misma y capaz
por ello de vehicular el cambio: J. Pelikan, The Vindication of Tradition (New Haven, 1984).
Interesantes definiciones de la tradicin en Shils, Tradition, 21, y A. Allan, Traditions and
Transition, en P. Cook (ed.), Philosophical Imagination and Cultural Memory. Appropiating
Historical Traditions (Durham, 1993), 22.
21 H. Arendt, Tradition and the Modero Age, en su Between Past and Future (Londres,
1968), 17-40; D. Lowenthal, The Past is a Foreign Country (Cambridge, 1985), 69-73, 336-7 Y
368-384; A. Maclntyre, After Virtue (Notre Dame, 1981); J. G. A. Pocock, Time, institutions
and action: An essay on traditions and their understanding [1968], recogido en su Politics,
Language and Time (Chicago, 1989), 233-272.
22 P. Boyer, Tradition as Truth and Communication (Cambridge, 1990); P. Schlesinger, On
National Identity: Collective identity in social theory, en su Media, State and Nation (Londres,
1991); A. D. Smith, The Ethnic Origins of Nations (Oxford, 1986); B. Anderson, Imagined
Communities, 2.a ed. (Londres, 1993).
23 M. Kundera, cit. por J. C. Davis, Fear, myth and history. Ranters and the historians
(Cambridge, 1986), IX; R. Frank, La mmoire et I'histoire, Les Cahiers de l'IRTP, 21
(noviembre de 1992), 65-72;J. P. Resweber, Apologie de l' oubli pour endurer I'histoire, en M.
Sachet (ed.), L'institution de l'histoire (Pars, 1989), Il, 189-199.

152

IGNACIO OLBARRI

a las reglas de la crtica histrica para asegurarse del grado de exactitud de

una memoria por esencia selectiva 24. En todos los tipos de investigaciones
hay que rastrear la presencia del olvido e intentar averiguar sus leyes". El
procedimiento tradicional para evitar el olvido, la memoria de situacin, y particularmente el arte de la memoria, dio lugar, como vimos, a
los primeros libros recientes sobre la memoria 26.
24 N. Wachtel, Introductionx a M.-N. Bourget-L. Valensi-N. Watchel (ed.), Between
memory and history (Chur, 1990), 12. Si el historiador no es ya el custodio oficialmente
reconocido de la memoria nacional, no por ello ha de quedar sumido en el silencio (y menos
an sometido a la censura). Para P. H. Hutton, para los historiadores de la poltica
conmemorativa, la historia comienza cuando la memoria termina, pero, para [Philippe] Aries,
la tares esencial no reside en distinguir la historia de la memoria, sino en reconocer sus
intercambios. Hutton piensa que la investigacin en la historia de la memoria exige la
consideracin de la relacin historiogrfica entre memoria e historia, porque la memoria es
necesaria para una comprensin histrica integral. La tarea de los historiadores es mostrar
cmo dicha relacin cambia: History as an Art of Memory, 25, 16.
Esta actitud afecta a todo el que trabaja con la fuente oral: vase, adems de los estudios de
carcter metodolgico ya citados, J. PenefT, La mthode biographique. De l'cole de Chicago a
/'histoire orale (Pars, 1990), 109. Obsrvese que todos los trabajos citados a continuacin
estudian las memorias -ms frgiles- de los vencidos: P. Joutard, La Lqende des Camisards.
Une sensibilit au pass (Pars, 1970); F. Raphael, Le travail de la mmoire, Annales E.S.C., 35
(1980), 127-145; L. Canfora, Mondo c1assico, memoria storica, en L. Grossi (ed.), Mondo
c1assico, mondo attuale (Tivoli, 1992), 23-30; N. Wachtel, La vision des vaincus. Les Indiens du
Prou devant la Conqute espagnole, 1530-1570 (Pars, 1971); N. Wachtel, Le Retour des anctres: les indiens Urus de Bolioie, XX-XVle sicles: essai d'histoire regressive (Paris, 1990); J.-e.
Martin, La Vende de la mmoire, 1800-1980 (Pars, 1989). Vase, finalmente, A. Gury,
L'image perdue des Rois de France (XVllIe-XX siecle), en H. Duchhardt-R. A. Jackson-D.
Sturdy (ed.), European Monarchy: Its Evolution and Practice from Roman Antiquity to Modern
Times (Stuttgart, 1990), 195-206, que debera confrontarse con P. Aries, Le temps de l'histoire,
33-68.
2S Politiques de l'oubli, nmero monogrfico de ! genre humain, octubre de 1988. Fanny
Colonna hace referencia a la disolucin de lazos, de conjuntos de relaciones, inseparable de una
produccin simblica que reemplaza lo perdido; a la cadena olvido-secreto-mentira, y a la
necesidad de olvidar para subsistir: F. Colonna, Oubli, reconstruction, censure. A propos
d'une recherche dans l' Aures, en H. Moniot (ed.), Enseigner l'histoire, des manuels a la
mmoire (Bern, 1984), 289-300. El inters por conectar con falsos antepasados prestigiosos
como motivo para el olvido, en G. Bedojucha-Albergoni, La mmoire et l'oubli: l'enjeu du
nom dans une socit oasienne, Annales. E.S.C., 35 (1980), 730-747. La prdida de prestigio de
determinados valores puede explicar que el nombre y la imagen de Inglaterra hayan prcticamente desaparecido en la literatura inglesa de la segunda mitad de nuestro siglo: S. Heaney,
Englands of the Mind, en su Preoccupations (Londres, 1980), 150-169; D. Gervais: "Something Gone": "England" in modern English writing, English, 158 (1988). Para F. Zonabend, la
memoria es de larga duracin cuando se trata de acontecimientos de carcter local, y, en
cambio, la historia del Otro se olvida pronto: La mmoire longue. Temps et histoire au village
(Pars, 1980).
26 P. Rossi, Clavis universalis (Miln, 1960); F. A. Yates, The Art of Memory (Londres,
1965);la modlica monografa de J. Spence, The Memory Palace of Matteo Ricci (Nueva York,
1984); para la Edad Antigua, H. Blum, Die antiche Mnemotechnik (Hildesheim, 1969); para el
mundo medieval, M. Carruthers, The Book of Memory (Cambridge, 1990) y The Poet as
Master Builder: Composition and Locational Memory in the Middle Ages, New Literary
History, 24 (1993), 881-904.

LA RESURRECCIN DE MNEMSINE: HISTORIA. MEMORIA. IDENTIDAD

153

Tambin Clio, hija de Mnemsine, se ha estudiado a s misma, y se ha

transformado en historia: historia del tiempo, del calendario, de las edades
mticas o escatolgicas, de las ideas de decadencia o de recurrencia, de la
semntica de los tiempos histricos y de la dimensin temporal de las
cosas; del desarrollo de la conciencia histrica, de las oposiciones antiguo/moderno o pasado/presente, de la percepcin del anacronismo, entre
otros temas.
Se puede llegar a concluir que, en la actual situacin, la historia es un
arte -un arte ms- de la memoria, tal como lo expresa Patrick Hutton?27.
La naturaleza de la memoria y su relacin
con la identidad personal

11.

Como ha escrito Margolis, una de las principales dificultades a la

hora de desarrollar una teora de la memoria en cuanto forma de conocimiento radica en una diversidad tan extrema de reclamaciones en favor de
ella que nos deja desconcertados 28: sus palabras se pueden extender, con
mucha mayor razn, a todo tipo de memoria.
1.

Memoria personal e identidad personal

Segn el neurlogo liver Sacks, el rasgo central del funcionamiento

de la memoria humana es su carcter selectivo: Marcel Proust tena
razn al entender la memoria como coleccin (o recoleccin) de momentos 29. La memoria no slo no selecciona, sino que tampoco reproduce:
reconstruye. Cada vez que recordamos una cosa, la recordamos de modo
diverso en la medida en que la reorganizamos. Edelman y Rosenfield
mantienen que la continuidad de la vida psquica es consecuencia de un
constante trabajo de reconstruccin, en trminos de historias individuales: la persona que yo era la semana pasada est incluida en la persona
P. H. Hutton, History as an Art of Memory, XVII y 160-162.
J. Margolis, Remembering, Mind, 86 (1987), 186-205.
29 E. Salaman, A Collection of Moments: A Study of Involuntary Memories (Londres, 1970);
O. Sacks, The Man who Mistook her Wifefor a Hat and other Clinical Tales (Nueva York, 1970);
del mismo autor, Memoria e identita, en L. Bolzoni-P. Corsi (eds.), La cultura della memoria,
365-395. Sin embargo, frente al comentario de Rosenfield (en La memoria oggi, ensayo
recogido tambin en la coleccin de Bolzoni y Corsi, 352-3) de que a finales del siglo XIX los
estudiosos de la memoria seguan el modelo -tan distinto al presentado por l- de lo que
llegara a denominarse como inteligencia artificial, D. Marr, M. S. Humphrey y buen nmero
de investigadores actuales siguen, con mucha ms sofisticacin, ese modelo: cf. M. S. Humphreys-J, Wiles-S. Dennis, Toward a theory of human memory: Data structures and access
processes, Behavioral and Brain Sciences, 17 (1994), 655-692.
27

28

154

IGNACIO OLBARRI

que soy yo. Toda nuestra historia est continuamente incluida en nuestro
Yo presente 30.
Adems, hemos de concluir que somos todos muy diversos unos de
otros. No existen dos personas similares y no existirn nunca. Por ello los
procedimientos mismos que utilizamos para recordar son altamente individuales. A travs de ellos integramos lo nuevo y lo familiar en una historia
siempre en evolucin y que de hecho da finalmente origen a la unicidad del
Yo-siempre desde el punto de vista de Rosenfield y Edelman, entre
otros-o La conciencia -intenta demostrar Rosenfield a travs del anlisis
de casos clnicos- es un proceso dinmico, que integra el pasado, el futuro
y el yo para decirnos no tanto quines somos, sino aquello que somos ' '. Si
siguiramos completamente a Rosenfield y Edelman, habra que concluir
que es la memoria aquello con lo que construimos nuestra historia, nos
construimos a nosotros mismos, construimos nuestra identidad.
Sin embargo, mientras las teoras neurolgicas de Edelman y Rosenfield
han llegado a las ciencias humanas y sociales a travs de los cuentos
clnicos de liver Sacks 32, la ms reciente psicologa cognitiva pocas veces
cita a estos autores y -en la medida en que pueden obtenerse conclusiones
en un campo en rpido crecimiento-, sus lneas de avance poco tienen que
ver con la antes reseada. Siempre muy conscientes de que la investigacin
en este campo comenz hace nicamente cincuenta aos 3 3 , las tres principales lneas de investigacin actuales (los estudios sobre la memoria cotidiana y aplicada, sobre la memoria de larga duracin y sobre la memoria
neurolgica) no apuntan a conclusiones tan extremadas, mientras que en
cambio insisten en la necesidad de una aproximacin multimodal al funcionamiento y rendimiento de la memoria 34. Y no concluyen ah las
direcciones de trabajo: mientras Neisser, Baddeley o Fivush, entre otros,
conceptualizan la naturaleza de la memoria exclusivamente como una pro30 G. M. Edelman, Neural Darwinism: The Theory of Neuronal Group Selection (Nueva
York, 1987); del mismo autor, The Remembered Present: A Biological Theory of Consciousness
(Nueva York, 1989); l. Rosenfield, The Invention af Memory: A New View of the Brain (Nueva
York, 1991); del mismo autor, The Stranqe, The Familiar and The Forgotten: An Anatomy of
Consciousness (Nueva York, 1993).
31 1. Rosenfield, The Stranqe, The Familiar and the Forqotten, passim.
32 Dicho gnero tuvo su primera gran obra en el campo de la psiquiatra en The Mind of a
Mnemonist (Cambridge, Mass., 1987; La ed., 1968), de A. R. Luria. l. Rosenfield sabe aprovechar la tcnica de Sacks.
33 F. C. Bartlett, Remembering: A Study in Experimental and Social Psychology (Cambridge,
1992; La ed., 1932).
34 H. Searleman-D. Herrmann, Memory from a Broader Perspective (Nueva York, 1994).
Vase tambin A. F. Collins et al. (eds.), Theories of Memory (Hillsdale, 1993), y W. Klimesch,
The Structure of Long-Term Memory (Hillsdale, 1993). Desde los aos treinta se viene estudiando -dentro del movimiento que Searleman y Herrmann denominan cotidiano/aplicadoe-e- la
memoria autobiogrfica, quiz tambin la ms interesante para el historiador: vanse pp.
103-137 del citado Theories of Memory, y Memory in Every-Day Life (Amsterdam, 1993),
dirigido por G. H. Davies y R. H. Logie.

LA RESURRECCIN DE MNEMSINE: HISTORIA, MEMORIA, IDENTIDAD

155

piedad de la mente individual 35, Middleton y Edwards entienden que el

objetivo fundamental de la memoria y el recuerdo es la accin social y no
parecen colocar ningn tipo de lmite a su aproximacin -la construccin
social de la memoria-c- ".
Adems, otras parcelas de nuestra existencia, cuyo estudio est encomendado a otras ciencias humanas y sociales como la historia 37, la filosofa 38, la antropologa cultural 39 o la teora literaria 40, a veces conjuntadas
en parciales, pero valiosas aproximaciones interdisciplinares", nos advierten del carcter parcial -me interesa la redundancia- de las conclusiones de neurlogos y psiquiatras como Edelman, Rosenfield y Sacks.
Porque, en primer trmino, de la primera memoria de la que es necesario
hablar es de la memoria gentica, configuradora del organismo biolgico
como principio de autodefinicin. Nos construimos a nosotros mismos con
la memoria psicolgica, sea cual sea nuestro cdigo gentico? Pero no
35 U. Neisser-E. Winograd (eds.), Remembering Reconsidered: Ecological and Theoretical
Approaches to the Study of Memory (Nueva York, 1988);U. Neisser, The Perceived Self: Ecological
and Interpersonal Sources of Self Knowledge (Cambridge, 1994); U. Neisser-R. Fivush (eds.), The
Remembering Self: Construction and Accuracy in the Self-Narrative (Cambridge, 1994).
36 Middleton-A. Edwards (eds.), Collective Remembering (Newbury Park, 1990) y la resea
del mismo ttulo de C. R. Barclay, Semiotica, 101, 3/4 (1994), 323-380.
37 C. Dolan (ed.), Evnement, identit, histoire (Sillery, Quebec, 1991). E. Anghern, Geschichte
und ldentitdt (Berln, 1985), cercano a los puntos de vista sealados entre los neurlogos antes
citados; desde un planteamiento muy diferente, vase H. Lbbe, Die Identitatsprasentationsfunktion der Histoire, en O. Marquard-K. Stierle (eds.), Identitiit (Munich, 1978). El librito, de
atractivo ttulo, de J. E. Mead, History and Identity (Missoula, 1979), es extraordinariamente
malo. Muy sigerente es, en cambio, el planteamiento de G. Izenberg, que parte de lo que
considera dos conceptos distintos de identidad, los de Schleiermacher y Guillermo de Humboldt,
para estudiar despus los casos de Schlegel, Wordsworth y Chateaubriand: Impossible Individuality. Romanticism, Revolution, and the Origins of Modern Selfhood, 1787-1802 (Princeton, 1992).
38 R. Baumeister, Identity. Cultural Change and the Struggle for Self (Oxford, 1986); R. C.
Solomon, Continental Philosophy since 1750. The Rise and Fall of the Self(Oxford, 1988); A. O.
Rorty, Mind in Action. The Philosophy of Mind (Boston, 1988), captulo 1; C. Taylor, Sources of
the Self: The Making ofthe Modern Identity (Cambridge, Mass., 1989); S. L. White, The Unity of
the Self(Cambridge, Mass., 1991); A. Giddens, Modernity and Self-Identity. Self and Society in
the late Modern Age (Cambridge, 1991); D. C. Dennett, Consciusness Explained, 2.a ed. (Londres, 1993); C. Calhoun (ed.), Social Theory and the Politics of Identity (Oxford, 1994); y J.
Campbell, Past, Space and Self (Cambridge, Mass., 1994).
39 A. P. Cohen, Culture as Identity: An Anthrapologist's View, New Literary History, 24
(1993), 195-209; A. P. Cohen (ed.), Belonging. Identity and social organisation in British rural
cultures (Manchester, 1983); R. Norton, Culture and Identity in the South Pacific: A Comparative Analysis, Man, 28 (1993), 741-779.
40 M. A. Sanders, Theorizing the Collaborative Self: The Dynamics of Contour and
Content in the Dictated Autobiography, New Literary History, 25 (1994), 445-458; W. L.
Randall, The Stories We Are (Toranto, 1995).
41 T. C. Heller-M. Sosna-D. E. Wellbery (eds.), Reconstructing Individualism. Autonomy,
Indioiduality, and the Self in Western Thought (Stanford, 1986); 1. Glover, 1: The Philosophy and
Psychology of Personal Identity (Londres, 1988); G. C. Rosenwald-R. L. Ochberg (eds.), Storied
Lives: The Cultural Politics of Self-Understanding (New Haven, 1992); H. Harris (ed.), Identity
(Oxford, 1995).

156

IGNACIO OLBARRI

depende esa memoria psicolgica en buena medida de nuestra memoria

gentica?
En segundo lugar, la identidad personal est mediada por la sociedad,
por la cultura. Sera inconcebible la persona sin factores determinantes de
esa mediacin, como, por ejemplo, el lenguaje.
En tercer lugar, el hombre puede contribuir a hacer su identidad (y
modificarla) a travs de sus actos, condicionados pero libres.
Por ltimo, hay un yo, un sujeto de operaciones, que no cambia en
cada hombre y que constituye el ncleo originario de su identidad: si la
memoria de Rosenfield construye segundo a segundo al propio Rosenfield,
por qu sabe Rosenfield que es Rosenfield y no un nuevo individuo? Si
Edelman y Rosenfield llevaran hasta sus ltimas consecuencias su teora, no
habra lugar para hablar de la permanencia de un Yo que est constantemente cambiando: habra tantos Yoes como momentos de recuerdo. No
habra propiamente identidad, tal como precisamente defienden la mayor
parte de los pensadores postestructuralistas. Adems, debemos tener en
cuenta una afirmacin muy simple, pero que ha activado los recientes
estudios sobre la identidad personal y colectiva: si no hay un Yo, tampoco
hay un Otro: y si no hay ningn Otro, slo caben dos callejones sin salida:
el pantesmo o el nihilismo 42.
Y, sin embargo, ese sujeto, ese yo, esa persona (trminos que desde el
punto de vista filosfico no son equivalentes, pero que en el lenguaje corriente
son sinnimos), son muy molestos para muchos filsofos de nuestro siglo, los
cuales a su vez han influido -nos demos o no cuenta de ello- en nuestra
forma de escribir historia. No es una paradoja que, despus de la muerte de
Dios de Nietzsche (en tantos aspectos precedido por Schopenhauer), llegramos a la muerte del hombre. Como recientemente ha escrito Hans Kellner,
el psicoanalista francs Jacques Lacan es la figura clave en la disolucin
posestructuralista del sujeto humano en un Inconsciente modelado sobre el
lenguaje, pero Foucault (que presenta el sujeto como una interseccin de
discursos preexistentes) y Derrida (que coloca el sujeto en un juego de sustituciones) encontraron sus propios modos de tratar la naturaleza humana 43.
J. Choza, Manual de antropologa filosfica (Madrid, 1988), 403-440.
H. Kellner, Languageand Historical Representation. Getting the Story Crooked (Madison,
1989), 315, n. 46. El mismo objetivo -disolver la persona en la estructura- lo encontramos
tambin, por otras vas, en B. F. Skinner, L. Althusser y H. Lvi-Strauss. En su extraordinariamente interesante resea del libro de A. Altieri, Subjective Agency (1994), GeotTrey G. Harpham
presentaba la obra colectiva dirigida por E. Cadava, P. Connor y J.-L. Nancy, Who Comes
After Subject (Londres, 1991)como la celebracin de la conviccin de que el sujeto, el Hombre
humanstico (...) ya no estaba en el orden del da: cf. London Review of Books, 20-4-1995, 12.
Con todo, es bien sabido que, desde muy diversos ngulos, lo que se ha celebrado en los
ltimos aos es el retorno del sujeto: vanse, desde la ya veterana obra de L. Ferry y A.
Renault, La pense 68. Essai sur l'anti-humanisme contemporain (Pars, 1985), hasta la citada
resea de Harsham, pasando, entre tantos otros libros, por El regreso del sujeto. La investigacin social de segundo orden (Santiago de Chile, 1991), de Jess Ibez.
42

43

LA RESURRECCIN DE MNEMSINE: HISTORIA, MEMORIA, IDENTIDAD

157

De todos modos, el reconocimiento de la existencia en el hombre de un

sujeto permanente de operaciones -tambin las mnemnicas- es perfectamente compatible -dada la dimensin histrica de la naturaleza humanacon el estudio de los cambios de los criterios de identidad a travs de los
tiempos. Como sabemos, en los ltimos aos la perenne cuestin de la
identidad personal ha preocupado cada vez ms a los filsofos y a los
especialistas en las diversas ciencias humanas y sociales. En lo que hace a
los factores que conforman la identidad personal, las propuestas unifactoriales estn cediendo a diversas combinaciones de los cuatro elementos a los
que antes me refera: la biologa, la sociedad y la cultura, la libertad y una
unicidad a la que se encuentra su fuente originaria, al menos por la antropologa filosfica44, en el poder creador de Dios.
Indisolublemente ligada a la cuestin de la identidad est la de la conciencia individual. Tambin, en las dos ltimas dcadas, las tesis dominantes
(Foucault, Dennett, Taylor y tantos otras que no parten, desde luego, desde
unos mismos presupuestos), nos hablan de que la conciencia y la interioridad
del yo personal nacen en la Europa moderna. Tambin en este caso recoger
tantas interesantes aportaciones sobre los cambios histricos en las modalidades de la conciencia no supone una historizacin completa, que exigira
aceptar tanto la autoconstruccin de la conciencia por el individuo como las
construcciones sociales que explicaran que tal autoconstruccin se produjera
en un momento histrico determinado y no en otro.
Es necesario disponer de ms evidencia emprica para contrastar las tesis
hoy dominantes sobre la conciencia y la identidad personales y sociales; pero
no estamos completamente faltos de ella. Acerqumonos, por ejemplo, a un
breve y dira que hasta humilde artculo, publicado en 1986 por Robert Kaster:
el concepto romano de humanitas -afirma, siguiendo a Aulo Gelio- se
define no en trminos de mayor calidad o capacidad, sino en cuanto proceso,
en cuanto bsqueda ininterrumpida de un cierto tipo de cultura, bsqueda
caracterizada por la cura y la disciplina. Este tipo de educacin -me pregunto-, como la educacin del joven ciudadano griego plasmada en el clsico
Paideia de Jaeger, es posible sin que el individuo est dotado de una conciencia reflexiva? En la misma lnea, Ruth Padel ha estudiado recientemente las
manifestaciones de la conciencia individual en el pensamiento griego a travs
de las grandes tragedias creadas en la Atenas del siglo v a.C.".
2.

La memoria personal, la identidad personal y la historia

El nuevo discurso sobre la identidad y la conciencia individuales ha

teni-do, como era de esperar, importantes repercusiones en el campo historio44 J. Vicente Arregui-J. Choza, Filosofa del hombre: una antropologa de la intimidad, 3." ed.
(Madrid, 1993), 115-116; L. Polo, Qu es el hombre (Madrid, 1991), 193-195.
45 R. A. Kaster,"Humanitas" and Roman Education, Storia della Storioqrafia, 9 (1986),
5-15; R. Padel, In and Out ofthe Mind: Greek Images ofthe Tragic Self(Princeton, 1993).

158

IGNACIO OLBARRI

grfico: las ha tenido en los tres gneros ms importantes en este mbito -en
lo que se refiere a lo individual-: la biografa, la autobiografa y los diarios.
Los nuevos bigrafos son, entre otros, los new historicists y en
primer lugar su chef d'cole, Stephen Greenblatt. Para Greenblatt, un historiador de la literatura inglesa de la Edad Moderna, las obras literarias -las
obras de escritores del XVI como Toms Moro, Tyndale, Wyatt, Spenser o
Shakespeare- son el fruto del juego entre la sociedad y la cultura y el
propio yo, autoconstruido en esas negociaciones o circulaciones dinmicas, segn la expresin de Foucault. Su perspectiva es el fruto de una
simbiosis entre la autoconstruccin y la construccin social de la identidad
personal'",
La segunda de las evoluciones que me interesa resaltar es la reconsideracin del papel y del lugar de la autobiografa, que guarda perfecta consonancia con la reconsideracin postestructuralista de la identidad individual;
de una autobiografa que no se encontrara ms all del siglo XVIII, porque
slo desde entonces podemos rastrear los orgenes de Ia autoconciencia
moderna. Es el Siglo de las Luces -se dice- el siglo de las grandes
autobiografas clsicas, como las de Vico, Gibbon, Goethe y Rousseau;
autobiografas que se escriben en el espritu de Yeats cuando a l le toc su
turno: It's myself that 1 remake. Pero, si eso es as, a partir de qu
material pudo escribir Misch su monumental historia de la autobiografa
desde la Antigedad hasta el siglo XVIII? Y qu hacemos con Las Confesiones de Agustn de Hipona? 4 7.
Como en muchas otras reas, tambin la historizacin plena del yo
aparece en los estudios posmodernos sobre las autobiografas. John Paul
Eakin constituye un buen ejemplo: para l, la ficcin es el rasgo central de la
verdad autobiogrfica. El Yo reflexivo que es el centro de toda narrativa
autobiogrfica es necesariamente una estructura ficticia. La autobiografa
debe simplemente entenderse como un arte de la memoria y un arte de la
imaginacin al mismo tiempo 48.
46 S. Greenblatt, Renaissance Seif-Fashioning. From More to Shakespeare (Chicago, 1980);
del mismo autor, Shakespearian N egotiations: The Circulation of Social Energy in Renaissance
England (Berkeley, 1988).
47 G. Misch, Geschichte der Autobiographie, 4 tomos en 8 volmenes (Francfort, 19471967). Para el caso de San Agustn, vanse las interesantsimas comparaciones entre sus
Confesiones y las de Rousseau, y entre su obra y la de Samuel Beckett: A. Hartle, The Modern
Seif in Rousseau Confessions. A Reply to Sto Augustine (Notre Dame, 1983), y Memory and
the Narrative Imperative: Sto Augustine and Samuel Beckett, N ew Literary History, 24 (1993),
857-880. Sobre las diferencias entre Las Corifesiones y la autobiografa moderna, vase P. H.
Hutton, History as an Art of Memory, 52-9 y 155.
48 J. P. Eakin, Fictions in Autobiography. Studies in the Art of Seif-Invention (Princeton,
1985). Posturas muy cercanas a la suya, para el caso de la autobiografa dictada, mantiene M.
A. Sanders, Theorizing the Collaborative Self... Siguiendo el pensamiento de Bajtin, Sara
Suleri deconstruye las teoras de la autorrealizaci6n y del autodescubrimiento y propone un
tipo de crtica prctica que entienda la autobiografa como una estrategia de desmantelamiento que prescinde de dicotomas tales como lo pblico y lo privado y lo interior y lo exterior,

LA RESURRECCIN DE MNEMSINE: HISTORIA, MEMORIA, IDENTIDAD

159

En sus recientes ensayos sobre la autobiografa norteamericana, James

Cox, consciente de la parte de verdad que hay en los puntos de vista antes
sealados, busca -y a mi modo de ver consigue- un justo medio, que le
lleva a definir la autobiografa como un acto y una convencin al mismo
tiempo, un gnero a caballo entre la literatura de la imaginacin y la
literatura de la realidad, (...) un intento al mismo tiempo de fabricar y de
documentar una vida. Algunos escritores fabrican ms que documentan,
porque lo fabricado puede ser lo nico que pueda registrarse de su vida;
otros documentan ms que fabrican. Ninguna autobiografa, en todo caso
puede evitar hacer las dos cosas, concluye COX 4 9 .
El planteamiento de Judith Oakely es muy similar al de Cox, en un
camino, adems, que promete ser muy fructfero: la autobiografa de una
comunidad cientfica, que permite concluir a Oakely que en el estudio de un
ser humano por otro ser humano (y qu medio mejor existe?), la especificidad e individualidad del observador estn siempre presentes, y deben por
tanto ser reconocidas, exploradas y aplicadas a,un empleo creativo y que la
naturaleza de la verdad autobiogrfica es la lucha de una persona, histrica y
no de ficcin, para llegar a un acuerdo con su propia vida 50.
Muy en relacin con la nueva consideracin de la autobiografa se ha
abierto una tercera va para el conocimiento de la memoria y de la identidad individuales: el estudio de los diarios personales. Slo quiero sealar
aqu la empresa de Philippe Lejeune, cultivador del estudio tanto de las
autobiografas como de las historias de vida, que recientemente ha estudiado, en su Le M oi des demoiselles, los diarios de un centenar de jvenes
francesas del siglo pasado; un libro que tiene como base terica -segn el
propio Lejeune- la reflexin de Michel Foucault sobre el orden del
discurso 51.
para colocarse a s misma en las fronteras de la exterioridad, ya que el individuo est abierto
por todos lados, no hay interioridad: Criticism and its Alterity, en M. G. Henderson (ed.),
Borders, Boundaries, and Frames. Essays in Cultural Criticism and Cultural Studies (Nueva
York, 1995), 171-82.
49 J. M. Cox, Recovering Literature's Lost Ground. Essays in American Autobiography
(Baton Rouge, 1989), 8-9; vase tambin J. Bruner, Acts of Meaning (Londres, 1992): El Yo
como narrador no slo recuerda sino que tambin justifica (p. 121). En la misma lnea, pero
para las historias de vida, vase C. Linde, Life Stories: The Creation of Coherence (Nueva York,
1993).
50 J. Oakely-H. Callaway (eds.), Anthropology and Autobiography (Londres, 1992). Un
subgnero de inters creciente es el de la autobiografa comparada o, para ser ms precisos,
el anlisis de autobiografas procedentes de las muy diversas culturas americanas, que vehiculan y conforman a la vez una tradicin mltiple: cf. J. R. Payne (ed.), Multicultural Autobiography: American Lives (Knoxville, 1992). Un buen estudio del primer autorretrato literario -que
no es una autobiografa-, C. B. Brush, From the Perspectives of the Self. Montaiqne's SelfPortrait (Nueva York, 1994).
51 P. Lejeune, Le pacte autobiographique (Pars, 1975); Le je des jeunes filles, Potique,
94 (abril de 1993), 229-251; Le Moi des demoiselIes. Enqute sur le journal de jeune filIe (Pars,
1993).

160

111.

IGNACIO OLBARRI

Memoria colectiva e identidad colectiva

1. Qu es la memoria colectiva

El inters primordial para los historiadores hoy est en la memoria

colectiva y en sus relaciones con la identidad colectiva. Respecto a l es
necesario plantear un problema, que a mi modo de ver, an no se ha resuelto
bien. La pregunta es: qu es y cmo se forma la memoria colectiva?
En los ltimos aos se ha revalorizado -y reeditado- la obra del
socilogo -y miembro del Consejo de Redaccin de los primeros Annales- Maurice Halbwachs 52. Sus cuadros sociales y lugares materiales
de la memoria encuentran claros acentos en la obra de Pierre Nora, Jacques
Le Goff, Paul Connerton y Patrick Hutton, entre otros 53. No ocurre lo
mismo con James Fentress y Chris Wickham, quienes prefieren emplear la
expresin memoria social para marcar ms las distancias respecto a los
\
postulados de Halbwachs. Por qu?
Fentress y Wickham contrapesan la memoria social y la de los individuos. Pero -se preguntan-, si son los individuos los que realmente recuerdan, qu hay de social en ello? Lo esencial -responden los citados
autores- es que una gran parte de la memoria est ligada al hecho de
formar parte de grupos sociales de uno u otro tipo. El problema es que la
teora durkheimiana que fundamenta toda la obra de Halbwachs le lleva a
poner lo que puede parecer un excesivo nfasis en la naturaleza colectiva
de la conciencia social, prcticamente despreciando la cuestin de cmo la
conciencia individual puede relacionarse con la de aquellas colectividades
que los propios individuos organizaron. El resultado fue una concepcin de
52 M. Halbwachs, les cadres sociaux de la mmoire (Pars, 1925); agotado hoy, se puede
encontrar una traduccin casi completa al ingls en: M. Halbwachs, On Collective Memory.
Editado, traducido y con una introduccin por L. Coser (Chicago, 1992). De la segunda de sus
grandes obras, publicada por vez primera en 1941, existe una segunda edicin francesa, relativamente reciente, prologada por F. Dumont: la topographie lgendaire des Evangiles en Terre
Sainte: tude de mmoire collective (Pars, 1971). Vase, por ltimo, del mismo autor, La mmoire
collective (Pars, 1950), y su segunda edicin, revisada y aumentada, en 1968. Para su visin de su
maestro, vase M. Halbwachs, La doctrine d'mile Durkheim, Revue philosophique de la
France et l'tranger, 85 (enero-junio de 1918), 353-411. Tres presentaciones recientes de la figura y
la obra de Halbwachs, la ya citada de Coser; la de M. Douglas, recogida en su In the Active Voice
(Londres, 1982), 255-271; y la de P. H. Hutton, Collective Memory and Collective Mentalities:
The Halbwachs-Aries Connection, Historical Rejlections, 15 (1988), 313-322, y su History as an
Art of Memory, 73-90. Para su relacin con los primeros Annales, vase tambin J. H. Craig,
Halbwachs a Strasbourg, Revue Francaise de Sociologie, 20:1 (enero-marzo 1979), 273-291.
53 J. Le Goff, Memoria, en su El orden de la memoria, 178; J. Le Goff, Pass et prsent
de la mmoire, en P. den Boer-W. Frijhoff (eds.), Lieux de mmoire et identits nationales
(Amsterdam, 1993), 41; P. Nora, Mmoire collective, en J. Le Goff-R. Chartier-J, Revel, La
Nouvelle Histoire (Pars, 1978), 398-401; P. Nora (ed.), Les lieux de mmoire. l. La Rpublique
(Pars, 1984), XIX; P. Connerton, How societies remember, 36-38; P. H. Hutton, History as an
Art of Memory, 73-90.

LA RESURRECCIN DE MNEMSINE: HISTORIA. MEMORIA. IDENTIDAD

161

la conciencia colectiva curiosamente desconectada de los procesos reales de

pensamiento de cualquier persona particular 54. En cambio, Elisabeth Tonkin recoge las tesis de Halbwachs, aunque en su planteamiento lo que falta,
en su opini6n, es la socializaci6n (...), los caminos y los modos a travs de
los cuales internalizamos el mundo exterior 55.
El antroplogo francs Roger Bastide centr6 adecuadamente la atenci6n
en las relaciones entre los individuos miembros de un grupo, pero no parece
satisfactoria su tesis de que dichas relaciones forman un sistema o estructura
en el que los individuos seran intercambiables entre s. La naturaleza exacta
de dichas relaciones, muy compleja, se pretende descubrir en la social
cognition, un campo en expansi6n en los ltimos aos 56.
En 1980, despus de una encuesta oral entre los obreros metalrgicos
retirados de Givors, Yves Lequin y lean Mtralllegaban a unas conclusiones
que -a mi modo de ver- se acercan mucho a la realidad: es necesario
-afirmaban- distinguir al menos una "memoria individual', ligada a la
cotidianeidad, de donde puede nacer, por adiciones y recortes, una "memoria
comn", y una "memoria comn" que reaparece en la evocaci6n de las
luchas, pero que es diferente de una "memoria colectiva", perceptible solamente a travs del funcionamiento de una acci6n consciente de rememorizaci6n en el interior del grupo, que puede producirse o no producirse 57.
Quiero decir con ello que, en definitiva, no hay ms que memoria individual, y que lo dems son construcciones intelectuales o reificaciones de
entes de razn? De ninguna manera; pienso simplemente (y solamente
apunto la pista, porque no dispongo de tiempo para probarlo) que ni los
paradigmas holistas ni los individualistas dan razn satisfactoria de la
memoria social; pero existe, al menos, un tertium quid (probablemente ms):
me refiero a la sociologa relacional, cuyo fundamento y aplicaciones prcticas ha mostrado Pierpaolo Donati en los tres ltimos lustros 58.
2.

La memoria social y la identidad colectiva

Desde estas y otras perspectivas hist6ricas hay una coincidencia general

en el rapidsimo crecimiento y en la abundancia de los estudios hist6ricos
54 J. Fentress-C, Wickham, Social memory, IX-X. En la misma lnea, cf. G. Namer, Mmoire
et socit (Pars, 1987).
55 E. Tonkin, Narrating our pasts. The social construction 01 oral history, 103-106.
56 R. Bastide, Mmoire collective et sociologie du bricolage, L'Annre Sociologique, 3."
serie, 21 (1970),65-108; L. R.-S. Wyer, Jr.-Thomas K. Srull, Handbook 01 Social Cognition, 2."
edicin en 2 vols. (Hillsdale, 1994); Fentress-Wickham, op. cit., X.
57 y. Lequin-J. Mettral, A la recherche d'une mmoire collective: les mtallurgistes retraits de Givors, Annales. E.S.C., 35 (1980), 149-163.
58 Su obra fundamental es Teoria relazionale della societ (Miln, 1991). Para las relaciones
entre la memoria individual y la social, contienen muchos aciertos, a mi modo de ver, los
ensayos recogidos por J. JetTrey-G. Edwall, Memory and History: Essays on Recalling and
Interpreting Experience (Lanham, 1994).

162

IGNACIO OLBARRI

sobre la memoria social. Precisamente por ello dejaremos en el tintero los

estudios sobre la memoria de familias y clanes, de asociaciones profesionales, de movimientos generacionales y de confesiones religiosas. Incluso de
las memorias nacionales, tan importantes y estudiadas, no dir sino unas
palabras 59.
Una segunda consideracin importante: mientras -como defenda ms
arriba- las personas individuales tienen cada una su propia identidad
(cambiante, pero no absolutamente inestable), las naciones no son ideas de
Dios, como pensaba Ranke: nacen, se desarrollan, se remodelan y mueren.
Los problemas tericos, en este caso, son menores 60.
59 Citar, con todo, algunos ejemplos. Vanse, para la Europa del Este: L. Baczko, Les
imaginaires sociaux. Mmoires et espoirs collectifs (Pars, 1984), para la memoria explosiva de
Solidarnosc; P. Henry, En URSS, naissance d'une contrehistoire, AESC, 40 (1985), 878-880,
resea de una historia, en ruso, publicada en cinco volmenes entre 1976 y 1982, de esa
contramemoria que fue Pamiat (<<memoria, en ruso, precisamente); B. Vicent, La Mmoire de
Praque (Pars, 1986); A. Brossat et al., A l'Est.la mmoire retrouve (Pars, 1990); M. Ferretti, La
memoria mutilata. Russia riccorda (Miln, 1993); D. Paillard, Russie / URSS: le discours
national russe comme mmoire et comme rfus, Lanqaqes, 114 (junio de 1994),98-108; R. S.
Watson (ed.), Memory, History, and Opposition under State Socialism (Santa Fe, N.M., 1994) Y
A. Hoschchild, The Unquiet Ghost. Russians Remember Stalin (Nueva York, 1994). Estudios de
conjunto de otras memorias nacionales: D. Thelen (ed.), Memory and American History (Bloomington, 1990); E. Florescano, Memory, Myth and Time: From the Aztecs to Independence
(Austin, 1994); H. Rousso, The Vichy Syndrome: History and Memory in France since 1944
(Cambridge, Mass., 1991); N. Bouvier-G. A. Craig-L. Gossman, Geneva-Zurich-Basel. History,
Culture, and National Identity (Princeton, 1994). Como los acontecimientos polticos y las
tradiciones nacionales que generan, tambin interesa hoy muy articularmente el estudio de la
memoria de los acontecimientos y sus consecuencias: L. Valensi, Fables de la mmoire. La
glorieuse bataille des trois rois; S. Luzzatto, M moire de la Terreur. Vieux M ontagnards et jeunes
Rpublicains au XIXe sicle (Lyon, 1991); A. Corboz, "Por une "ultrahistoire" de Tell,
Schweizerische Zeitschrift fr Geschichte, 44 (1994), 266-287; Y R. M. Kingdon, Myths about the
St Bartholomew's Day Massacre, 1572-1576 (Cambridge, Mass., 1988). Un interesante nmero
monogrfico sobre las Mmoires [nationales] compares, el 78 (enero-febrero de 1994) de Le
Dbat, dirigido por P. Nora.
60 Entre ellos est la necesaria discusin de la tesis de los nuevos historicistas, segn la
cual la reformulacin de una conciencia nacional es el fruto de un proyecto generacional
concertado: cf. R. Helgerson, Forms of Nationhood: The Elizabethan Writing of England
(Chicago, 1992). Me parece significativo que dicha tesis no le parezca mal a uno de los primeros
comentaristas del libro, el crtico literario Frank Kermode, cuando Helgerson escribe de lo que
Kermode apenas conoce (el derecho, la cartografa, el papel de los viajes o de la religin), pero
que le parezca inaceptable despus de leer los captulos que el autor dedica a la lengua y a la
obra de autores como Spenser o Shakespeare: F. Kermode, The High Cost of New History,
New York Review of Books, 25-6-1992, 43-5. Otras contribuciones de los historicistsx sobre el
mismo asunto y perodo: L. Tennenhouse, Power in Display: The Politics of Shakespeare's
Genres (Londres, 1986) y L. Montrose, The Subject of Elizabeth: Relations of Power and Cultural
Practices in Elizabethan England (Chicago, 1993). Estudios metodolgicamente ms clsicos:
W. Ullmann, This Realm of England is an Empire, Journal of Ecclesiastical History, 30
(1979), 175-203; C. Kidd, Subverting Scotland's Past. Scottish Whig historians and the creation of
an Anglo-British identity, 1689-ca. 1830 (Cambridge, 1993); R. 1. Finlay, National Identity in
Crisis: Politicians, Intellectuals and the "End of Scotland", 1920-1939, History, 79 (1994),
242-259.

LA RESURRECCI6N DE MNEM6sINE: HISTORIA. MEMORIA. IDENTIDAD

163

Un tercer punto en el que me parece que hay acuerdo general es en la

importancia de las representaciones que un grupo tiene del Otro para la
formaci6n y formulaci6n de su propia identidad. Si se tiene en mente lo que
he dicho antes sobre la memoria personal, se comprender que no est de
acuerdo con que la existencia y la representaci6n del Otro constituyan el
nico factor en la configuraci6n de la identidad, punto de vista estrechamente ligado al proceso de historizaci6n general del hombre al que ya he
aludido.
Si no fuera as, no tendran ninguna importancia para la constituci6n
de las memorias nacionales ---culturales y polticas- factores tan estudiados recientemente como las guerras y el derramamiento de sangre/"; la
unidad tnica de una naci6n o, por el contrario, su multiplicidad 62; la
exaltaci6n de los dirigentes y hroes nacionales 63; la identificaci6n con las
61 Una contribucin de S. Audoin-Rouzeau muestra una de las formas en que las guerras
contribuyen a la construccin de la identidad nacional: The national sentiment of soldiers
during the Great War, en R. Tombs (ed.), Nationhood and Nationalism in France. From
Boulangism to the Great War 1889-1918 (Londres, 1991), 89-100. Debe tambin tenerse en
cuenta la observacin de Philippe Joutard, recogida y ratificada por Alain Corbin: el derramamiento de sangre es una condicin necesaria para la constitucin de memorias indelebles:
cf. A. Corbin, The Village of Cannibals: Rage and Murder in France, 1870 (Cambridge, 1992),
115. Es lo que comprueba G. L. Mosse en su Fallen Soldiers. Reshaping the Memory of the
World Wars (Nueva York, 1990).
62 A. Mann define con el ttulo de su libro The One and the Many (Chicago, 1984) la
identidad norteamericana, fruto de la realidad de Amrica como un melting-pot que preserva el
pluralismo cultural, realidad que muchas veces ha estado en crisis: vase J. Cazemajou-J. P.
Martin La crise du Melting-Pot: ethnicit et identit aux Etats-Unis de Kennedy ii Reagan (Pars,
1983)y el de George Lipsitz sobre los cambios de la memoria colectiva, estrechamente unidos a
los de la cultura popular, a partir de 1945: Time Passages. Collective Memory and American
Popular Culture (Minneapolis, 1990). Pero las obras fundamentales sobre la tradicin cultural y
social norteamericanas se deben a Michael Kammen: vanse, entre otros, Mystic Chord of
Memory. The Transformation ofTradition in American Culture (Nueva York, 1991) y Meadows of
Memory: lmages ofTime and Tradition in American Art and Culture (Austin, 1992).Por su parte,
Linda Hutcheon, en sus Splitting lmages. Contemporary Canadian Ironies (Toronto, 1991), ha
propuesto utilizar la irona postmoderna -y lo ha hecho ella misma a travs del anlisis del
arte y la literatura canadiense- para la negociacin de las diversas dualidades y multiplicidades que definen Canad; vase tambin su Irony's Edge: The Theory and Politics of Irony
(Londres, 1994).
63 R. Laxer, Les dirigeants nationaux dans la mmoire collective et leur portrait dans les
manuels d'histoire, en M. Moniot (ed.), Enseigner l'histoire, des manuels ii la mmoire, 141142. Es indudable que la figura del rey fue un factor de identificacin nacional de Francia,
como de otros pases: M. Tyvaert, L'image du roi: lgitimit et moralit royales dans les
histoires de France au XVIIe siecle, Revue d'Histoire Moderne et Contemporaine, 21 (1974),
521-547; O. Ranum, Artisans of Glory. Writers and Historical Thought in Seoenteenth-Century
France (Chapel Hill, 1980); L. Marin, le Portrait du Roi (Pars, 1981). Sobre Louis Marin,
vase R. Chartier, Pouvoirs et limites de la reprsentation. Sur l'eeuvre de Louis Marin,
Annales. H.S.S., 49 (1994),407-418. Memorias de hroes-smbolos, G. Krumeich, Joan of Are
between rigth and left, en R. Tombs (ed.), Nationhood and Nationalism in France, 63-73, y K.
A. Marling-J. Wetenhall, Iwo lima. Monuments, Memories, and the American Hero (Cambridge, Mass., 1991).

164

IGNACIO OLBARR1

instituciones pblicas 64; las fronteras 65, y, particularmente, los factores de

carcter cultural: los mitos y los imaginarios 66; la historiografa y la
enseanza de la historia 67; la lengua, las narraciones literarias y la repre64 El caso a mi juicio ms interesante es el del llamado patriotismo constitucional
norteamericano: M. Kammen, A Machine that Would Go of Itself. The Constitution in American
Culture (Nueva York, 1986);S. Levinson, Constitutional Faith (Princeton, 1988);B. Ackermann,
We the People (Cambridge, Mass., 1991); D. Lacorne, L'Inoention de la Rpublique. Le modele
amrica in (Pars, 1991).
65 Cf. R. J. Evans, Essay and Reflection: Frontiers and National Identities in Central
Europe, International History Review, 14 (1992), 480-502; P. Sahlins, Boundaries. The Making
of France and Spain in the Pyrenees (Berkeley, 1989); P. Snac (ed.), Frontires et espaces
pyrnens au Moyen Age (Perpignan, 1992).
66 Algunos de los estudios sobre los mitos nacionales hoy: R. Porter (ed.), Myths of the
English (Cambridge, 1992), y, para Francia, S. Citron, Le mythe national. L'histoirede France en
question, 2." ed. (Pars, 1989), y la original obra de C. Amalvi, De l'art et de la maniere
d'accomoder les hros de l'histoire de la France. Essais de mythologie nationale (Pars, 1988).
c.-O. Carbonell-J. Rives (eds.), Mythes et politique (Toulouse, 1992). Los ms estudiados de
ellos son los mitos sobre los orgenes. Dos importantes casos son el de los orgenes de los
germanos, estudiados desde el Renacimiento a travs de las interpretaciones de la Germania de
Tcito, y la acumulacin (descendencia troyana, apuestas por celtas y galos...) y enfrentamiento
de posiciones sobre sus orgenes entre los franceses durante el siglo XVI. De la abundantsima
bibliografa disponible me remito, en el primer caso, que cuenta con libros fundamentales de R.
Much, H. Jahnkuhn y D. Timpe, F. L. Borchard, L. Krapf y L. Canfora, al artculo de sntesis
de M. Werner, La Germania de Tacite et I'originalit allemande, Le Dbat, 78 (enero-febrero
de 1994), 42-61; en el segundo, sobre el que existen ambiciosas obras de D. R. Kelley, G.
Huppert, C. G. Dubois y P. Viallaneix y J. Ehrard, al estado de la cuestin de A. Jouanna, en
Histoire et polmique en France dans la deuxieme moiti de XVIe siecle, Storia della
Storioqrafia, 2 (1982), 57-76. Otro interesante caso: M. Tanner, The Last Descendant of Aeneas:
The Hapsburgs and the Mythic lmage of Emperor (New Haven, 1993). Igualmente abundantes
son los mitos sobre los orgenes de las naciones sin Estado, como Catalua y el Pas Vasco; cf.
P. Feedman, Cowardice, Heroism and the Legendary Origins of Catalonia, Past and Present,
121 (noviembre de 1988), 3-28; J. Juaristi, El linaje de Aitor: La invencin de la tradicin vasca
(Madrid, 1987); J. Juaristi, Vestigios de Babel. Para una arqueologa de los nacionalismos
espaoles (Madrid, 1992).
En los ltimos aos se ha escrito mucho a partir del concepto, ms amplio pero ms vago,
de imaginario; vanse, entre tantos otros, P. Laborie-N. Loraux, Imaginaire sociale et
identit natonale, en D. Peschansk-M. Pollak-H. Rousso (eds.), Histoire politique et sciences
sociales (Bruselas, 1991), 155-187; c.-G. Dubois (ed.), L'imaginaire de la nation (1792-1992)
(Burdeos, 1991); J. M. Snchez-Prieto, El imaginario vasco (Barcelona, 1993).
67 D. Lowenthal, The Past is a Foreign Country, y H. Rousso-M. C. Lavabre, Les usages
politiques du pass: histoire et mmoire, en D. Peschanski-M. Pollak-H. Rousso (eds.), Histoire politique et sciences sociales, 243-278. Estudios monogrficos de muy diverso tipo: los
clsicos libros de H. Butterfield, The Whig interpretation of history (Londres, 1931) y S. Mellon,
The Political Uses of History. A Study of Historians in French Restoration (Stanford, 1958).
Cuatro estudios de muy diferente factura: O. Ranum, Artisans of Glory...; S. MacCormack,
History, Memory and Time in Golden Age Spain, History and Memory, 4:2 (otoo-invierno
de 1992); l. Gershoni, Imagining and Reimagining the Past: The Use of History by Egyptian
Nationalist Writers, History and Memory, 4:2 (otoo-invierno de 1992),5-37; Y R. Gildea, The
Past in French History (New Haven, 1994). Algunos estudios sobre la enseanza de la historia:
F. Furet, La naissance de I'Histoire [1979], en su L'atelierde l'histoire (Pars, 1982), 101-127;
M. Ferro, Comment on raconte I'Histoire aux enfants a travers le monde entier (Pars, 1986); R.
Riemenschneider, La confrontation internationale des manuels. Contribution au probleme des

LA RESURRECCIN DE MNEMSINE: HISTORIA, MEMORIA, IDENTIDAD

165

sentacin del paisaje nacional'", y la formacin y conservacin del patrimonio cultural'".

Contamos ya con interesantes estudios generales sobre la problemtica
de las relaciones entre Nosotros y los Otros y en torno a su influencia
en la identidad de ambas partes, porque es parcialmente cierto que dicha
identidad se construye en su relacin dialctica 70, Existe el Otro cercano,
rapports entre manuels d'histoire et mmoire collective, en H. Moniot (ed.), Enseigner
/'histoire... , 127-139.
Un ejemplo de leyenda dirigido desde el poder con argumentos principalmente histricos:
W. S. Maltby, The Black Legend in England. The Development of anti-Spanish Sentiment, 15581600 (Durham, 1968). Para la evolucin de dicha leyenda en la literatura inglesa a lo largo del
siglo XIX, vase M. Ragussis, The Birth of a Nation in Victorian Culture: The Spanish
Inquisition, the Converted Daughter, and the "Secret Race", Critical Lnquiry, 20 (primavera
de 1994),477-508. Un ejemplo, en este tema, de que un Otro -por ejemplo, el indio- deja de
serlo cuando su enemigo ---en este caso, los espaoles- es tambin el mo -los hugonotes
franceses-, en F. Lestringant, Le H uguenot et le Sauvage. L'Am'ique et la controverse coloniale,
en France, au temps des Guerres de Religion (1555-1589) (Pars, 1990); un caso similar estudia
G. H. Landsman, The "Other" as Political Symbol: Images of Indians in the Woman's
Suffrage Movement, Ethnohistory, 39 (1992), 247-284.
68 B. Doyle, English and Englishness (Londres, 1989). La importancia del ingls como
elemento conformador no slo de la nacin, sino de todo un Imperio, llev a J. G. A. Pocock a
proponer escribir una British History, ms all de la English History: J. G. A. Pocock,
British History: A Plea for a New Subject, ms las observaciones de A. J. P. Taylor, G.
Donaldson y M. Hechter, y la rplica del autor, en Journal of Modern History, 47 (1975),
601-628.
Vase tambin J.-J. Courtine, Le tissu de la mmoire: Quelques perspectives de travail
historique dans les sciences du langage, P. Sriot, Le cas russe: Anamnese de la langue et
qute identitaire (La langue, mmoire du peuple), y H. Weinrich, La mmoire Iingistique de
l'Europe, en Langages, 114 (enero-febrero de 1994), 5-12, 84-108 Y 13-24, respectivamente.
Para la literatura norteamericana y su influencia sobre la identidad estadounidense, cf. C.
Strout, Making American Tradition. Visions and Revisions from Ben Franklin to Alice Walker
(New Brunswick, 1990) y A. Sing-J. Skerret, Jr-R. E. Hogan (eds.), Memory, Narrative, and
Identity. New Essays in Ethnic American Literatures (Boston, 1994). Para la representacin del
paisaje, S. Daniels, Fields ofVision: Landscape, lmagery and National Identity in England and the
United States (Cambridge, 1994); W. J. T. Mitchell (ed.), Landscapeand Power (Chicago, 1994) y
Landscapeand Memory, del siempre polmico Simon Schama (Londres, 1995). Para la importancia de los nombres de las personas y de las calles, dos buenos ejemplos son los artculos de
P. Hawkins, Naming Names: The Art of Memory and the NAMES Project AIDS Quilt,
Critical Inquiry, 20 (verano de 1993), 752-779, Y M. Azaryahu, The Purge of Bismarck and
Saladin: The Renaming of Streets in East Berlin and Haifa. A Comparative Study in CulturePlanning, Poetics Today, 13:2 (verano de 1992), 351-367.
69 El monumento histrico es una novedad de comienzos del siglo XIX, pero hoy ya no nos
es posible verlo con ojos ingenuos: D. Poulot, Naissance du monument historique, Revue
d'Histoire Moderne et Contemporaine, 36 (1985), 418-450; W. Cohen, Symbols of Power:
Statues in Nineteenth-Century Provincial France, Comparative Studies in Society and History,
31 (1989), 491-513; R. Koselleck, Les monuments aux morts. Contribution a I'tude d'une
marque visuelle des temps modernes y G. Richier-B. Cousin, Les monuments aux morts de
1914-1918 dans les Bouches-du-Rhne, en M. Vovelle-D. Lancien (eds.), Iconographie et
Histoire des Mentalits (Pars, 1979), 113-123 Y 124-130, respectivamente.
70 F. Hartog, le miroir d'Hrodote. Essai sur le reprsentation de l'autre (Pars, 1980); M.
de Certeau, Heterologies. Discourse on the Other (Minneapolis, 1986); E. Benito Ruano, De la

166

IGNACIO OLBARRI

como ocurre con la visi6n que una naci6n euroatlntica tiene de las dems,
y existe tambin el Otro que es tan ininteligible que ni siquiera estamos
seguros de que pertenezca al gnero humano, de que forme parte de alguna
colectividad verdaderamente humana.
Recientemente se han publicado diversos estudios comparados ligados
con el Otro cercano sobre las conciencias nacionales, y en particular sobre
sus componentes culturales 71, y, a partir del espectacular Les lieux de
mmoire, dirigido por Pierre Nora 72, los estudios sobre otras memorias o
conciencias nacionales, algunos de ellos con pretensiones comparativas.
Ese Otro cercano se manifiesta particularmente en el mundo europeo 73:
alteridad en la Historia (Madrid, 1988); T. Todorov, Nous et les autres.La rflexton jrancaise
sur la diversit humaine (Pars, 1989), ms varios de los ensayos recogidos en su Les morales de
l'Histoire (Pars, 1991); M. Segalen (ed.), Llautre et le semblable (Pars, 1989); P. Ricoeur,
Soi-mme comme un autre (Pars, 1990); W. A. Gamson, Hiroshima, the Holocaust, and the
Politics of Exclusion, American Sociological Review, 60 (1995), 1-20.
Importantes para la elaboracin de una metodologa ms rigurosa.para el estudio del otro
son los artculos de R. S. Khare, The Other's Double - The Anthropologist's Bracketed Self:
Notes on Cultural Representation and Privileged Discourse y W. Doriger, Rationalizing the
Irrational Other: Orientalism and the Laws of Manu, ambos en un nmero monogrfico
dedicado al Otro por New Literary History, 23 (1992), 1-23 Y 25-43.
71 B. Giesen (ed.), Nationale und kulturelle ldentitdt. Studien zur Entwicklung des kollektiven
Bewusstsein in der Neuzeit (Francfort, 1991). Vanse tambin la ya citada obra dirigida por
Ci-G. Dubois, L'imaginaire de la nation; N. Wilterding, An examination of European and
national identity, Archives Europennes de Sociologie, 34 (1993), 119-136, Y K. Yoshino, Cultural Nationalism in Contemporary Japan: A Sociological Inquiry (Londres, 1993); el ya citado
de Segalen et al., L'autre et le semblable, de significativo subttulo [Rgards sur l'ethnographie
des socits contemporaines); y S. MacDonald (ed.), Inside European identities. Ethnography in
Western Europe (Providence, 1993).
72 P. Nora (ed.), Les lieux de mmoire. Un review article especialmente laudatorio, el de
N. Wood, Memory's Remains: les lieux de mmoire, History and Memory, 6:1 (primaveraverano de 1994), 123-149. Personalmente, la obra dirigida por Nora me parece ms espectacular que fundamental, entre otras razones porque carece de una base terica slida; espero
mostrarlo en un prximo artculo. No es la opinin de los coordinadores de Lieux de mmoire
et identits nationales, P. den Boer y W. Frijhoff, para quienes, en menos de diez aos, los
"lugares de la memoria" se han convertido en una de las nociones c1ave de la nueva historia.
P. H. Hutton considera que, siguiendo a Foucault, la empresa de Nora es una arqueologa de
la memoria. Nora y sus colaboradores trazan el camino por el cual una arqueologa de los
lugares de la memoria desplaza a un historicismo basado en la memoria concebida como
imaginacin. Pero nunca se estar suficientemente atento a las vas por las que la imaginacin
implcita en los hbitos escondidos de la mente sigue siendo crucial para la tarea historiogrfica: History as an Art of Memory, 106-23, 149,23. Un buen estudio de un caso alemn, el de T.
Nipperdey, Der Kolner Dom als Nationaldenkmal, Historische Zeitschrift, 233 (1981), 595613, recogido en sus Nachdenken ber die deutsche Geschichte (Munich, 1986). El primer estudio
para Espaa que conozco, el de S. Michonneau: Un lieu de mmoire barcelonais: Le monument au docteur Robert, Revue d'Histoire Moderne et Contemporaine, 41 (1994), 269-289,
quien descubre una memoria del enraizamiento y una memoria de la resistencia en el citado
monumento desde su inauguracin, en 1910, hasta el retorno a la democracia despus de la
muerte de Franco.
73 Lo pone de manifiesto J. Friedman, aunque otros autores han mostrado la capacidad de
hibridacin de la cultura europea con la del Otro lejano: J. Friedman, The Past in the Future:

LA RESURRECCIN DE MNEMSINE: HISTORIA, MEMORIA, IDENTIDAD

167

contribuyen, s, a la formacin de la conciencia nacional, cultural y/o poltica factores como la visin personal o interpersonal de quienes viven conflictos como la Guerra de los Cien Aos, un largo conflicto en el que se va
definiendo quin es quin 74; o los viajes en el espacio 75, en la cultura 76 yen
el tiempo 77, que nos hablan del Otro cercano y del lejano; pero tambin, y a
mi modo de ver en mayor grado, la comn tradicin grecolatina y judeocristiana 78 y la reiterada recepcin y reinterpretacin de dichas tradiciones,
a las que cada pas europeo vuelve en distintos momentos, por distintas
History and the Politics of Identity, American Anthropoloqist, 94 (1992), 837-859; el punto de
vista de E. Fischer, en la misma revista, 95 (1993), 1000-1003, bajo el ttulo The West in the
Future: Cultural Hegemony and the Politics of Identity, T. Asad, Are There Histories of
People Without Europe?, Comparative Studies in Society and History, 29 (1987),594-807, Y M.
Sahlins, Goodbye to Tristes Tropes. Ethnography in the Context of Modern World History,
Journal of Modern History, 65 (1993), 1-25. Dos muy interesantes ejemplos: L. Poyer, History,
Identity, and Christian Evangelism: The Sapwuafik Massacre, Ethnohistory, 35 (1988), 213233, Y G. W. Trompf, Macrohistory and Acculturation: Between Myth and History in
Modern Melanesian Adjustments and Ancient Gnosticism, Comparative Studies in Society and
History, 31 (1989),621-648.
74 M. Mollat du Jourdin, La guerre de Cent Ans vue par ceux qui l'ont vcue (Pars, 1992).
75 J. Pemble, The Mediterranean Passion: Victorians and Edwardians in the South (Oxford,
1987). G. J. Thurston, Alexis de Tocqueville in Russia, Journal of the History of Ideas, 37
(1976), 289-306, Y F. Furet, Naissance d'un paradigme: Tocqueville et le voyage en Amrique
(1825-1831)>>, Annales. E. S. C, 39 (1984), 225-239 (importancia para la formacin del pensamiento histrico y poltico); E. Lemay, Le monde extra-europen dans la formation de deux
rvolutionnaires, en B. Rupp-Eisenreich (ed.), Histoires de /'anthropologie XVIe-XIXe siecles,
117-132 (influencia del mundo extraeuropeo en la formacin de dos protagonistas de la
Revolucin francesa, Dmeunier y Volney); P. Zumthor, La Mesure du Monde. Reprsentation
de l'espace au Moyen Age (Pars, 1993); L. Droulia-V. Mentzou (eds.), Vers /'Orient par la
Grce; avec Nerval et d'autres voyageurs (Pars, 1993); P. J. Marshall-F. Williams, The Great
Map of Mankind. British Perceptions of the World in the Age of Enlightenment (Londres, 1982)
(la cartografa culturalx que permiten los viajes); P. Fussell, Abroad: British Literary Traveling
between the Wars (Oxford, 1980) (para los libros de viaje); F. Wakeman, Jr., Voyages,
American Historical Review, 98 (1993),1-17 (transformaciones recientes en el sentido del viaje);
E. J. Leed, The Mind of the Traveler: From Gilgamesh to Global Tourism (Nueva York, 1991).
76 E. Said, Orientalism (Nueva York, 1978) y su nueva y discutida incursin en el asunto,
East isn't East. The impending end of the age of orientalism, Times Literary Supplement,
3-2-1995, 3-6.
77 Para las diversas visiones de la Edad Media de los renacentistas (los creadores de la
expresin), los ilustrados y los romnticos, vanse D. Hay, Annalists and Historians. Western
historiography from the eighth to the eighteenth centuries (Londres, 1977); L. Gossman, M edievalism and the Ideologies of the Enlightenment. The World and Work of La Curne de Saint-Palaye
(Baltimore, 1968); L. Gossman, Augustin Thierry and Liberal Historiography, Beiheft 15 de
History and Theory, 15 (1976). En momentos de cambio, tales excursiones son especialmente
frecuentes: R. Pillorget, Le recours a l'imaginaire etranger en France au cours des dcennies
prcdant la Rvolution de 1789, Revue d'Histoire Diplomatique, 98 (1984), 7-30.
78 El primer -y difcil- paso lo constituy, sin duda, la integracin de ambas tradiciones:
W. Jaeger, Early Christianity and Greek Paideia (Cambridge, Mass., 1961); J. Pelikan, Christianityand Classical Culture. The Metamorphosis of National Theology in the Christian Encounter
with Hellenism (New Haven, 1993); A, Momigliano (ed.), The Conjlict between Paganism and
Christianity in the Fourth Century (Oxford, 1983).

168

IGNACIO OLBARRI

razones 79 Ya veces con inesperadas consecuencias, como el profundo cambio en la conciencia histrica que supuso la pretensin de que los Modernos eran superiores a los Antiguos 80.
Junto al Otro cercano que constituyen las naciones euroatlnticas unas
para otras, est el Otro por antonomasia: el Brbaro, el Infiel, el hombre
inferior, el Monstruo, el Diablo 81.
Probablemente, el Otro ms Otro fue el indio americano, no slo porque era tan diferente al europeo, sino tambin porque era completamente
79 Para la transmisin de los clsicos greco-latinos, desde Homero hasta Erasmo, puede
verse L. D. Reynolds-N. O. Wilson, D' Homre a Erasme. La transmission des classiques grecs et
latins (Pars, 1984); para la Edad Media, A. 1. Bernardo-S. Levin (eds.), The Classics in the
Middle Ages (Binhamton, 1900).Dentro del aluvin de libros sobre la recepcin de los clsicos
por la Europa de los siglos XVI a XvIII, me limitar a citar la modlica monografa de T.
Hampton,Writing from History. The Rhetoric of Exemplarity in Renaissance Literature (lthaca,
1990) y el hit-parade de los historiadores clsicos entre 1450 y 1700, confeccionado por P.
Burke: A Survey of the Popularity of Ancient Historians, 1450-1700, History and Theory, 5
(1966), 135-162. Especialmente brillantes me parecen F. A. Yates, Astraea. The Imperial Theme
in the sixteenth century (Londres, 1975), y J. G. A. Pocock, The Machiavellian Moment. Florentine Political Thought and the Atlantic Republican Tradition (Princeton, 1975); J. G. A. Pocock,
The Machiavellian Moment Revisited: A Study in History and Ideology, Journal of Modern
History, 53 (1981), 49-72. Los principios de la Ilustracin obligaron a los philosophesx a
revisar crticamente a Justiniano y su Digesto: R. Bonini, Giustiniano nella storia: Il mito e la
critica nell Settecento illuminista (Turn, 1991). Pero en el siglo XIX se reinterpretaron de nuevo
los autores clsicos y su renacimiento durante los siglos xv y XVI; vanse, entre otros, J.
Kissane, Victorian mythology, Victorian Studies, 6 (1962), 5-28; F. M. Turner, The Greek
Heritage in Victorian Britain (New Haven, 1981); J. O. Whitman, The Legacy of Roman Law in
the German Romantic Era. Historical Vision and Legal Change (Princeton, 1990);H. Fraser, The
Victorians and Renaissance Italy (Oxford, 1992) y J. B. Bullen, The myth of the Renaissance in
nineteenth century writing (Oxford, 1995), adems de una parte no pequea de la monumental
obra de Arnaldo Momigliano, entre la que se incluyen muchos de sus Studies in Historiography
(Londres, 1966), sus New Paths of Classicism in the Nineteenth Century, Beiheft 21 de History
and Theory, 21 (1982) y su German Romanticism and Italian Classical Studies, Storia della
Storioqrafia.S (1986), 67-74. Para el profundo antigermanismo y la preferencia por los orgenes
itlicos de Roma (que les llevara a dejar a un lado el legado griego de los especialistas en
estudios clsicos de la Italia de entreguerras), vase G. F. Gianotti, Grecia e Roma, Germania
e Italia: appunti sulla storiografia letteraria antica a el primo ventennio del Novecento, en L.
Grossi (ed.), Mondo c!assico, mondo attuale, 63-90.
80 El resultado de la Querelle -un proceso de larga duracin- uni ms a los europeos
entre s. Tres estudios sobre momentos y pases distintos: A. Zirnmermann (ed.), "Antiqui und
Moderni". Traditionsbewusstsein und Fortschriftsbewusstsein im spdten Mittelalter (Berln, 1974);
J. A. Maravall, Antiguos y modernos: la idea de progreso en el desarrollo inicial de una sociedad
(Madrid, 1966); J. M. Levine, The Battle of Books: History and Literature in the Augustan Era
(lthaca, 1991).
81 A pesar de los muchos y muy interesantes estudios publicados en los ltimos aos, me
parece que no ha llegado todava el momento de la sntesis. Entre tantos otros casos de inters,
hay que estudiar todava mejor al Brbaro; hay que estudiar mejor tambin, desde ambas
civilizaciones, al Otro musulmn y al Otro cristiano. Y.-A. Daug, le Barbare. Recherches sur la
conception romaine de la barbarie et de la civilisation (Bruselas, 1981); P. Michel, Un mythe
romantique: les Barbares 1789-1848(Lyon, 1981). P. Snac, L'image de /'autre: l'Occident mdieval
face a l'Islam (Pars, 1983); B. Lewis, Comment l'Islam a decouvert l'Europe (Pars, 1984).

LA RESURRECCIN DE MNEMSINE: HISTORIA, MEMORIA, IDENTIDAD

169

inesperado. El problema intelectual y moral a que dio lugar el encuentro

con el salvaje -nada parecido a lo que se esperaba del Cipango y del
Catay- dio a un tiempo el impulso definitivo al derecho de gentes y a la
antropologa cultural, y fue el modelo a partir del cual el europeo domin
ms tarde nuevos mundos. Cre, decamos, el derecho de gentes, porque
llev al lmite la creencia cristiana en la unidad del gnero humano, que
soport aquel reto; cre, decamos, la antropologa cultural, que a su vez
ampli la conciencia histrica del hombre'P.
Un factor todava muy cercano a nosotros hace que la cuestin del
Otro sea una cuestin muy caliente: me refiero a las teoras racistas
desarrolladas durante el siglo XIX, a su extensin en el campo de la
lingstica comparada, que llev a la dualidad de arios y semitas, y, desde
luego, al Holocausto f".
Muchos pensadores de la muerte del hombre tendran que reflexionar
sobre las causas del Holocausto; pero que la Solucin Final se pensase
especficamente para los judos es tambin el fruto de una persecucin
milenaria: una persecucin que ha dado lugar, s, a una rica historiografa
tradicional y a una nueva historiografa, influida por el movimiento sionista; pero que ha dado lugar, sobre todo, a una memoria como la de ningn
otro pueblo en el mundo, estudiada en la obra maestra de Yerushalmi,
82 A. Gerbi, The Dispute of the New World. The History ofa Polemic, 1750-1900 (Pittsburgh,
1973; edicin original italiana, 1955); G. Gliozzi, Adamo e il Nuovo Mondo: la nascita della
antropologia come ideologia coloniale. Dalle genealogie bibliche alle teorie razziale (Florencia,
1979); R. F. Berkhofer, Jr, The White Man's Indian: Images of the American Indian from
Columbus to the Present (Nueva York, 1979); M. T. Ryan, Assimilating New Worlds in the
Sixteenth and Seventeenth Centuries, Comparative Studies in Society and History, 23 (1981),
519-538; A. Pagden, The Fall of Natural Man: The American Indians and the Origins of
Comparative Ethnology (Cambridge, 1982); T. Todorov, La conqute de l' Amrique. La question
de l'autre (Pars, 1982); B. Rupp-Eisenreich (ed.), Histoires de l'anthropoloqie (XVIe-XIXe
siecles}; I. Clendinnen, Ambivalent conquests: Maya and Spaniard in Yucatan, 1517-1578 (Cambridge, 1987); S. Gruzinski, La colonisation de /'imaginaire. Socits indiqnes et occidentalisation
dans le Mexique espaqnol, XVIe-XVIlIe sicles (Pars, 1988);l. Clendinnen, Aztecs: An interpretation (Cambridge, 1991); M.-R. Trouillot, Anthropology as Metaphor: The Savage's Legacy
and the Postmodern World, Review. 14 (1991), 29-54; S. Sebastin, Iconografa del Indio
Americano, siglos XVI-XVIll (Madrid, 1992); M. Gidley (ed.), Representing Others: White Views of
Indigenous Peoples (Exeter, 1992); A. Grafton, New Worlds, Ancient Texts. The Power of
Tradition and the Shock of Discovery (Cambridge, Mass., 1993);G. H. Gossen et al., De palabra
y de obra en el Nuevo Mundo. 3. Laformacin del otro (Madrid, 1993);J. A. Gonzlez Alcantud,
La extraa seduccin. Variaciones sobre el imaginario extico de Occidente (Granada, 1993); S.
Greenblatt (ed.), New World Encounters (Berkeley, 1993); K. O. Kupperman (ed.), America in
European Consciousness, 1492-1750 (Chapel Hill, 1995). Para el otro punto de vista, vase la
contribucin de J. L. Hartman, Caliban's Voice: American Indian Views of the Other in
Colonial Virginia, New Literary History, 23 (1992), 69-81.
83 G. W. Stocking, Jr, Victorian Anthropology (Nueva York, 1987);F. Stern, The Politics
of Cultural Despair: A Study in the Rise of the Germanic Ideology (Berkeley, 1974); M.
OIender, les langues du Paradis. Aryens et Smites: un couple providentiel (Pars, 1979); R.
Stackelberg, Idealism Debased. From Yblkisch Ideology to National Socialism (Kent, Ohio,
1981).

IGNACIO OLBARRI

170

Zakhor 84 . Ni la historia ni la memoria pueden ni deben perdonar en este

caso olvidos o tergiversaciones: tampoco en otros casos, por diferentes que
sean a pesar de las apariencias 85.
Del racismo y sus consecuencias a la monstruosidad no hay siquiera un
paso: estudios recientes han mostrado las relaciones entre el monstruo de
Frankenstein y el racismo en la Inglaterra decimonnica o entre la visin
del indio mexicano en relacin con la accin del diablo en su cultura 86.
Estamos ya ante el ltimo Otro, el ms lejano y, a pesar de ello, el que
puede infundir ms temor, porque se presenta como real a la imaginacin.
El monstruo es Otro verdico porque vive en la imaginacin, y ya hemos
comentado antes que memoria e imaginacin estn muy cercanas.

* * *
Es ya un lugar comn afirmar que uno de los rasgos que ms diferencian a la historiografa posmoderna de la moderna es el inters arqueolgico por la representacin de los hechos histricos 87 -que en s mismos
84 Y. H. Jerushalmi, Zakhor: Jewish History and Jewish Memory (Seattle, 1982); y la
controversia en torno a Zakhor mantenida por A. Funkenstein y D. N. Myers en History and
Memory, 1:1 (primavera-verano de 1989) y 4:2 (otoo-invierno de 1992); C. Lanzmann, Shoah:
An Oral History of the Holocaust (Nueva York, 1985); A. Rapoport-Albert (ed.), Essays in
Jewish Historiography, Beiheft 27 (1988) de History and Theory; L. Valensi-N. Wachtel, Jewish
Memory (Berkeley, 1991); L. Langer, The Ruins of Memory: Holocaust Testimonies (New Haven,
1991); S. Friedlander, Memory, History, the Extermination ofthe Jews of Europe (Bloomington,
1993); el Forum sobre Representing the Holocaust, con artculos de H. Kellner, W.
Kansteiner y R. Braun en History and Theory, 33 (1994), 127-197, y, desde una posicin realista
desde el punto de vista gnoseolgico, la crtica a los tres de B. Lang, en la misma revista, 34
(1995), 84-89; D. Y J. Boyarin, Dispora: Generation and the Ground of Jewish Identity,
Criticallnquiry, 19 (verano de 1993), 693-725. Para un caso muy particular en la historia juda,
vase R. W. Patch, "Men of the Nation": The Shaping of Converso Identity in Early Modern
Europe, Past and Present, 143 (mayo de 1994), 48-76.
85 A. Schwarz, British Visitors to National Socialist Germany: in a Familiar or in a
Foreign Country, Journal of Contemporary History, 28 (1993), 487-509; O. Bartow, Intellectuals in Auschwitz: Memory, History and Truth, History and Memory 5:1 (primavera-verano
de 1993), 87-129; P. Hollander, Political Pilgrims: Travels of Western Intellectuals to the Soviet
Union, China and Cuba, 1928-1978 (Oxford, 1981).
86 H. L. Malchow, Frankenstein's monster and images of race in nineteenth-century
Britain, Past and Present, 139 (mayo de 1993), 90-130; P. Mason, Deconstructing America:
Representations of the Other (Londres, 1990), que presenta un notable catlogo de figuras
monstruosas europeas y americanas; F. Cervantes, The Devil in the New World. The Impact of
Diabolism in New Spain (New Haven, 1995).
87 Vase R. Chartier, Le monde comme reprsentation, Annales. E.S.C., 44 (1989), 15051520; S. Bann, The Clothing ofClio. A study ofthe representation ofhistory in nineteenth-century
Britain and France (Cambridge, 1984), y The inventions of history. Essays on the representation of
the past (Manchester, 1990); C. Beaune, Naissance de la nation France (Pars, 1991). Sobre la
historia de la representacin de Foucault y su influencia en la historiografa posmoderna, vase
P. H. Hutton, History as an Art of Memory, 22: El reciente inters de la memoria por los
historiadores est ligado al nfasis actual en las imgenes y formas de la representacin, En
esta lnea, ejerce un influjo muy grande la revista Representations, publicada en Berkeley y
dirigida por Stephen Greenblatt.

LA RESURRECCIN DE MNEMSINE: HISTORIA, MEMORIA, IDENTIDAD

171

no interesan o cuya capacidad de conocerlos se niega- o ms bien por sus

sucesivas representaciones, a travs de las conmemoraciones 88, del cuidado del patrimonio'", de los loei memoriae o de las exhibiciones y museos?". Hay un curioso lazo que une las historiografas pre- y posmoderna
a travs de unas formas de entender el pasado que estn ms cerca del
mito y de la tradicin que de la ciencia histrica.
IV. Conclusin

En su novela quiz ms conocida, El corazn de las tinieblas, Joseph

Conrad escribi: la mente del hombre es capaz de cualquier cosa, porque
88 Pero la conmemoracin histrica hoy (que incluye artculos de prensa, libros, programas
de televisin, pelculas), ayuda mejor a entender mejor la historia o a recomponer la memoria?
Qu concluye, por ejemplo, el ciudadano medio no ya espaol, sino norteamericano, de la
conmemoracin de la conquista o encuentro de 1492, que para Bushman ha convertido a Coln
en una pasin nacional, mientras que para Stannard constituye la manifestacin americana del
Holocausto? Vase C. L. Bushmann, America Discovers Columbus (Hanover, 1992); D. Stannard,
American Holocaust: Columbus and the Conquest ofthe World (Nueva York, 1992). Las memorias,
lo hemos visto, son plurales; el problema es que hoy la mayor parte de las memorias -individuales y sociales- estn confusas: demasiadas veces no saben a qu carta quedarse. En todo caso, en
Amrica como en Europa, hay cada vez ms conmemoraciones supranacionales, conmemoraciones nacionales extraordinarias y ordinarias -celebracin de las fiestas cvicas- y conmemoraciones estrictamente historiogrficas, todas ellas cada vez ms estudiadas por los historiadores.
Vanse, para los Estados Unidos, D. Glassberg, American Historical Pageantry. The Uses of
Tradition in the Early Twentieth Century (Chapel Hill, 1990) and 1. Bodnar, Remaking America.
Public Memory, Commemoration, and Patriotism in the Twentieth Century (Princeton, 1992), Para
Alemania, vase E. Francois, Nation retrouv, "nation a contreceeur". L' Allemagne des commmorations, IR Dbat, 78 (enero-febrero de 1994), 62-70. El caso francs, en C. Rearick,
Festivals in France: The Experience of the Third Republic, Journal of Contemporary History,
12 (1977), 435-460; P. Hamon, Expositions: literature and Architecture in Nineteenth-Century
France (Berkeley, 1992); R. Sanson, IRs 14 juillet (1789-1975). Fte et conscience nationale (Pars,
1976); D. Maldidier, La mmoire et l'vnement: le 14 juillet 1989, langages, 114 (junio de
1994), 109-125; G. Namer, la Commemoration en France: de 1945 a nos jours (Pars, 1987); S. L.
Kaplan, Adieu 89 (Pars, 1993). Dos recientes conmemoraciones historiogrficas: para el cincuentenario de la cada de Mussolini, vase el nmero monogrfico de Storia Contemporanea, 24:6
(diciembre de 1993), <<1943: crisi de regime, crisi di nazione; para el centenario del affaire
Dreyfus, Le Mouvement Social, 166 (enero-marzo de 1994).
89 P. d'Iribarne, La Logique de l'Honneur: gestion des entreprises et traditions nationales
(Pars, 1989).
90 O. Impey-Arthur MacGregor (eds.), The Origins of Museums (Oxford, 1985). Para el
extremo cronolgicamente ms alejado del anterior (la era del turismo), D. Horne, The Great
Museum (Londres, 1984). Algunos ensayos particularmente perceptivos: H. Boockmann, Zwischen Lehrbuch und Panoktikum: Polemische Bemerkungen zu historischen Museen und
Ausstellungen, y J. Kocka, Die deutsche Geschichte soll ins Museum, ambos en Geschichte
und Gesellschaft, 11 (1985), 59-79; P. Jones, Museums and the Meanings of their Context,
New Literary History, 23 (1992), 911-921; S. Brandt, The Memory Makers: Musems and
Exhibitions of the First World War, History and Memory, 6:1 (primavera-verano de 1994),
95-122; E. V. Winans, The Head of the Kings: Museums and the Path to Resistance,
Comparative Studies in Society and History, 36 (1994), 221-241.

172

IGNACIO OLABARRI

est todo en ella, tanto el pasado como el futuro. Uno de los grandes
cambios entre la historiografa de hace un siglo y la actual -lo sabemosradica aqu: en la nueva conexin pasado-presente-futuro, nacida de la
conviccin de que siempre, tambin cuando recordamos o proyectamos,
estamos viviendo en el presente, en nuestro presente.
Desde esta perspectiva, probablemente estamos ante un modelo de historiador, el de la segunda mitad de nuestro siglo, que, aun evitando el
anacronismo, el presentismo y los usos ilegtimos del pasado, no puede
dejar de juzgar al interpretar, y se mantiene, por tanto, relativamente lejos
de la Wertfreiheit reclamada por Max Weber.
Ello no quiere decir, por supuesto, que el historiador pueda pasar a
cumplir una funcin mtica como es la de la memoria, ni renunciar a hacer
la historia crtica de esa misma memoria, individual y social. No es lo
nuestro inventar tradiciones, sino, como en el caso de la oportuna obra de
Hobsbawm y Ranger, estudiar el cmo y el porqu de tales invenciones'".
Es ms, tenemos que ser an ms crticos respecto a nuestra propia tribu
que los historiadores de hace cien aos. En 1899 el historiador suizo Antaine Guilland sealaba la influencia de Theodor Mommsen sobre Nietzsche, y
recordaba que en los aos sesenta y setenta del siglo pasado, tres obras
llenaban de entusiasmo a la juventud alemana: el Fausto de Goethe, El
mundo como voluntad y como idea, de Schopenhauer, y la Historia de Roma,
de Mommsen 92, tres obras muy significativas a la vista de lo que ocurri
despus.
Como ha escrito Robert Muchembled, debemos hacer una etnologa
histrica de nuestra propia tribu; pero una cosa es la empata del etnlogo
hacia la comunidad que estudia y otra su conversin en el hechicero de la
tribu 93. Por ello hay que tener cuidado -lo ha hecho notar Eleanor
Searle- con el concepto de mitohistoria, acuado hace diez aos por
William McNeill. Creo que Searle interpreta demasiado radicalmente las
palabras de McNeill, pero que acierta al resaltar una idea clave, relacionada
quiz con la fusin de horizontes de Gadamer: si es verdad ---como
decamos antes- que los historiadores escribimos, siempre desde el presente, para nuestros contemporneos, que necesitan conocer el pasado para
vivir su propio presente, tambin lo es que la mejor forma de conseguirlo es
ponernos como primer objetivo (objetivo ideal, a la manera de las ideas
reguladoras de Kant) el de reconstruir y entender el pasado luchando cuanto
nos sea posible contra nuestros pre-juicios o pre-sentimientos 94.
E. J. Hobsbawm-T. Ranger (eds.), The Invention of Tradition.
A. Guilland, L'Al1emagne nouvel1e et ses historiens: Niebuhr, Ranke, Mommsen, Sybel,
Treitschke (Pars, 1899). Cito por la traduccin inglesa de 1915, pp. 167-168.
93 R. Muchembled, La violence du village. Sociabilit et comportements populaires en Artois
du XVe au XVIle sicles (Pars, 1989), 5-68.
94 W. H. McNeill, Truth, Myth and History, en su Mythistory and Other Essays (Chicago, 1986), 3-22; E. Searle, Possible History, Speculum, 61 (1986), 779-786.
91

92

LA RESURRECCIN DE MNEMSINE: HISTORIA, MEMORIA, IDENTIDAD

173

Termino. La memoria est de moda porque tenemos horror a la amnesia, decamos al comienzo con Paolo Rossi. No creamos, sin embargo, que
la sola rememoracin de nuestro pasado personal y social va a resolver
dicho problema. Es necesario adems conocer las races profundas y el
sentido de la identidad humana para ir ms all de sus mltiples manifestaciones histricas. Creo que, adems de recordar nuestro pasado personal y
social, deberamos entrar en nosotros mismos y conocer todas las facetas de
nuestra identidad, que, aunque estn histricamente modalizadas, no son
radicalmente histricas. Si lo hacemos, encontraremos una respuesta, que
constituir nuestra defensa frente a la amnesia y al anonimato, y desde ese
momento la rememoracin del pasado se podr, s, convertir en orientacin
para el futuro.