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VENEZUELA PREHISPNICA

El hombre venezolano tiene una existencia de aproximadamente 15 siglos, como quiera que
la historia de Venezuela no comienza con la llegada de las naves de Cristbal Coln, sino
con el arraigo del llamado Homo venezuelanensis que ha venido evolucionando, lentamente
en los primeros aos, y luego arrolladora y definitivamente incorporado al progreso y a la
civilizacin occidental a partir del mestizaje.
El hombre venezolano, tal como respira, vive, siente y acta en nuestros das, se viene
formando desde el siglo XVI. La gente de este siglo, con el desarrollo de
las instituciones polticas, econmicas, administrativas y culturales, trasplantadas
de Espaa, y con la aplicacin, en cierto modo, de la Ilustracin, prepar a los hombres y
mujeres del siglo XIX, que bien pudiera llamarse el "siglo de oro" de Venezuela.
Especficamente en Venezuela, la aparicin del hombre data de hace unos 15.000 aos.
En el estado de Falcn se hallaron restos de animales ya desaparecidos, como mastodontes,
megaterios o gliptodntidos. Hace unos 6.000 aos aparecieron en occidente los
recolectores de conchas marinas, que luego pasaran a oriente.
Poblamiento del territorio
La gran mayora de los investigadores que ha estudiado el pasado indgena venezolano han
coincidido en que el poblamiento de nuestro territorio se produjo a .travs de oleadas
humanas provenientes del sur del continente hace aproximadamente 15 000 aos.
La primera oleada de poblamiento estuvo integrada por pequeas hordas de cazadores y
recolectores de races y frutas silvestres, que se movilizaban de un lugar a otro en bsqueda
de alimento. Por esta razn, no construyeron viviendas estables y slo dejaron algunos
rastros de su paso, como instrumentos de hueso y piedra.
Posteriormente, se produjo una segunda oleada de pescadores, cazadores y recolectores de
conchas marinas, que se localizaron en pequeas aldeas en la cuenca del `lago de
Maracaibo, donde construyeron palafitos. Estos grupos aprovecharon la palma de moriche
Para la fabricacin de sus viviendas e instrumentos de trabajo.
Esta segunda oleada poblacional se produjo hace 10 000 aos aproximadamente y, a
diferencia de los primeros grupos, dej numeroso. vestigios arqueolgicos constituidos por
restos de conchas marinas instrumentos de huesos y espinas as como objetos de piedra.

Luego, hace unos 4 000 aos, ingres una tercera oleada proveniente de comunidades
arawacas que se desplazaron desde el sur del continente americano, y se extendieron por
todo el territorio venezolano, organizadas en pequeas aldeas.
Una cuarta oleada estuvo integrada por comunidades de origen chibcha que se desplazaron
desde el territorio que hoy forma parte de Colombia hacia los Andes venezolanos. Estas
comunidades representadas por los timotes y los cuicas, se organizaron en pequeas aldeas
agrcolas, y llegaron a constituir el grupo ms avanzado desde el punto de vista cultural,
Finalmente, una quinta oleada de comunidades de lengua caribe, procedente de
Centroamrica y el mar de las Antillas, lleg a las costas venezolanas.
Los caribes se localizaron en las costas orientales y centrales de Venezuela, donde
formaron comunidades agrcolas.
Otros investigadores han sealado que los caribes provenan de la regin amaznica y
navegaron por la costa de Brasil hasta llegar a nuestro territorio, desde donde se
extendieron hacia las islas antillanas.
Al momento ce la llegada de los espaoles a Venezuela. los caribes se haban convertido
ven fieros guerreros que haban desplazado de la costa a casi todos los dems pueblos
indgenas. Tambin, los caribes fueron los indgenas que mayor resistencia opusieron al
conquistador espaol.
LOS INDGENAS VENEZOLANOS DEL AYER Y HOY
Actualmente los pueblos indgenas que viven en nuestro territorio han adoptado muchas de
las costumbres de la vida moderna, al igual que ocurri en los tiempos de la Colonia
cuando, Por ejemplo, fueron convencidos de creer en un solo dios.
Los indgenas que habitan en lugares de difcil acceso, como las selvas, mantienen vivas
sus costumbres ancestrales. Mientras que la situacin de otros es diferente: se les utiliza con
fines particulares en la explotacin de la tierra, minera e incluso son llevados a las grandes
ciudades para trabajar en la economa informal.
Al igual que en el pasado, estas comunidades se ven afectadas tambin por el impacto
ambiental que generan las diferentes actividades econmicas que se realizan en los espacios
donde habitan.
En vista de esta situacin, se han organizado en grupos de presin siguiendo el ejemplo de
otros pases, como Bolivia y Mxico, donde gracias a sus protestas y peticiones se les han

reconocido sus derechos, entre los que se incluyen el respeto a sus territorios, lenguas y
costumbres.
En la actualidad, nuestras comunidades indgenas participan de manera activa, a travs de
sus representantes en la Asamblea Nacional, en las decisiones econmicas, polticas,
sociales y culturales, conjuntamente con el resto de la poblacin venezolana, La cultura
indgena ha pasado fronteras, no se han detenido sus manifestaciones en su influencia de lo
contemporneo, es por eso que al hablar, el venezolano hace uso de muchas palabras
provenientes de los aborgenes. Se observa en los siguientes aspectos:
En la parte geogrfica: muchos de los territorios que conforman el estado venezolano llevan
nombres indgenas entre ellos Paraguan, Maracay, Cumana, Mucuchach entre otros.
Toponimia de rboles y vegetales: Chaguaramos, Samn, Ceiba, Araguaney.
Animales: caimn, cunaguaro, guacamaya, turpial, arrendajo.
Alimentos: cachapas, arepas, casabe; entre las carnes est la lapa, morrocoy, iguana y otros
ms.
Arquitectura de agua: corresponden a la de los palafitos que se encuentran en las riberas del
lago de Maracaibo y la Laguna de Sinamaica, y tambin en el Delta del Orinoco. Por este
tipo de vivienda anfibias se inspir Amrico Vespucio llamando al lugar Venecia
Arquitectura de selva: corresponden a las churuatas propias de los pueblos ubicados al sur
del Orinoco (de los indgenas Panare y Piaroa). Estas viviendas hoy en da, han sido
difundidas en todo lo largo y ancho del pas, en los restaurantes sitios de esparcimiento
casas modernas entre otros.
Fiestas tradicionales, como las religiosas: contienen msica, letra, instrumentos y vestuario
de influencia indgena.
Manifestaciones de carcter artesanal guardan una valiosa tradicin heredada de los
indgenas, conservan sus tcnicas y procedimientos.
Obviamente, antes de la llegada de Coln ya exista una organizacin social entre los
indgenas venezolanos; por lo tanto, en la medida en que las comunidades lograron una
unidad tnico-cultural, se inici el proceso de formacin de la nacin venezolana.
La cultura en Venezuela comenz con la simbiosis de dos elementos enteramente distintos
que se encuentran en el momento del descubrimiento colombino: el indio y el espaol. El
choque de estas dos culturas es el punto de partida de la formacin de Venezuela como
pueblo y de su conciencia como ente social, gracias al mestizaje.
VIVENDA Y PETROGLIFOS EN VENEZUELA

Se cree que el hombre apareci en el territorio que hoy conocemos como Venezuela, hace
unos 16.000 aos. Esta poblacin haba llegado por el Sur, de la regin del Amazonas, por
el Oeste, de los Andes y por el Norte, del Caribe.

Las viviendas eran muy variadas. Los recolectores, cazadores y pescadores, que cambiaban
frecuentemente de vivienda, vivan en sencillas casas de paja. En el sur de Venezuela, se
podan encontrar grandes casas circulares como la que observamos en esta foto.
Uno de los legados que nos dejaron estos primeros Venezolanos, fueron los petroglifos,
unos grabados en piedra como el que se muestra en la foto.

Los Petroglifos son signos grabados en piedra en poca prehistrica, en Venezuela se han
hallado 470 ejemplares y se calculan que estn entre los 3.000 y 5.000 aos A.C. Entre los
instrumentos que se utilizaron en el tallado estn la abrasin o frotamiento con piedras
complementadas con el uso de arena, agua y conchas marinas y la percusin ltica, llevada
a cabo por medio de cinceles y martillos lticos. Tambin se empleaba la sabia silicoltica
de algunas plantas, aplicndola a la roca para desintegrar la superficie que se quera grabar.
El Petroglifo mas grande que se ha encontrado en nuestro pais, es la "La Rueda del Indio"
en Chirgua, Estado Carabobo, en el patio de la hacienda Cariaprima.

Los Petroglifos, son signos grabados en piedra, en pocas prehispnicas (la palabra
petroglifo quiere decir "piedra grabada"). Como tcnicas se utilizaban las siguientes: la de
bajo relieve linear, en la que se excavaban el delineamiento de una figura y sus detalles
internos hasta una profundidad de 3 cms; la de bajo relieve planar, que consista en excavar
totalmente la figura sin lmite de profundidad; tambin se utilizaba la de alto relieve linear,
en la que se excavaba el rea alrededor de la lnea que compona la figura; y la tcnica de
alto relieve planar, en que toda la figura aparece elevada sobre el plano.
Entre los instrumentos que se utilizaron fueron: la abrasin, la cual consista en el
frotamiento con piedras complementadas con el uso de arena, agua y conchas marinas
(Strombus Gigas, cuyos fragmentos se han encontrado incrustados en los surcos); y la
percusin ltica, la cual se llevaba a cabo por medio de cinceles y martillos lticos que
proporcionaban un efecto de punteado.
La tipologa o diseo en los petroglifos encontrados en el pas se ha agrupado en: figuras
antropomorfas (humanas), figuras zoomorfas (animales), figuras geomtricas, figuras zoo antropomorfas, antropo - geomtricas y zoo - geomtricas.
En el Estado Amazonas los yacimientos de petroglifos se localizan mayormente en las
mrgenes o en islas rocosas de los ros ms importantes como el Orinoco, el Ventuari, el
Casiquiare, Ro Negro, etc.
Aunque son muy limitados en Venezuela los casos de petroglifos que han sido fechados, se
pueden ubicar en lneas generales dentro del perodo llamado Meso-Indio que en nuestro
pas se extendi entre 5.000 y 1.000 A.C. y probablemente hacia sus etapas ms tempranas.
Sus funciones fueron variadas: en distintos pases han sido utilizados como demarcadores
territoriales; indicadores de cementerios; calendarios ledos segn las subidas y bajadas de
las aguas de los ros; guas para las tribus migrantes e indicadores de las mejores zonas de
caceras en los pases de montaa. Para la etnia Guarequena y otras etnias de origen
Arawako que habitan en el Estado Amazonas, los petroglifos tienen una funcin sagrada
relacionada a la transmisin de preceptos religiosos y seculares vitales para la
supervivencia de la comunidad: asisten al shamn (an hoy da) en el recordatorio de los
smbolos y conceptos a explicar durante las ceremonias de iniciacin masculina.

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