Utols esly

1. FEJEZET
Csak amire minden ksrtetvrosnak szksge van szlalt meg Leni Crowe fsultan, mikzben letrlte a pultot a
lerobbant kvzban, melyet az apjtl rklt a szomszdos szatcsbolttal egytt. Igazi, eleven ksrtet.
Pedig a Nyugat-Texasban tallhat Rio Rancho valjban nem volt ksrtetvros. Nem minden helybeli vndorolt
ugyanis el a zldebb legel kre, amikor az t vig tart aszly cs dbe vitte a gazdkat, s tnkretette a
vllalkozsok tbbsgt. Mg most is lt a vrosban nhny reg motoros, aki ragaszkodott kicsinyke
fldjhez s egy haldokl letformhoz, meg egy-kt jvevny, aki a mltja el l meneklt, s taln a
trvny el l is.
Aztn ott voltak az olyan helybeliek, mint Leni, akik rges-rg elhagytk Rio Rancht, hogy nhny vvel
ks bb keser szjjal visszatrjenek, miutn a nagyvilg nem bnt velk kesztys kzzel.
Mit gondolsz, miben mesterkedik ott kinn, azon a rgi lerobbant farmon teljesen egyedl? tette fel a
krdst Darlene. Drogcsempsz? Bnz ? Valami szexmnis? tette hozz remnykedve.
Taln csak bkt s csendet keres. Leni nem volt abban a hangulatban, hogy a bartn je fecsegst
hallgassa. A vratlan vihar egy csom kamionost leknyszertett az trl, nem is emltve a
kzbiztonsgiak klnleges egysgnek embereit, akik azrt jttek a vrosba, hogy egy gazda hallnak
gyben nyomozzanak. Leni hallosan fradt volt. Leszedte az asztalokat, mikzben a szakcs, Luis,
hsszeleteket sttt a vrsen izz grillrcson. A fiatalember nem panaszkodott, de Leni tudta, miel bb
menni akar mr. Szombat este volt, s a mexiki hatr mindssze nhny mrfldre hzdott.
Ami Lenit illette, mst sem akart, mint hazamenni, s venni egy forr frd t. A vihar azonban semmi
jelt nem mutatta, hogy csitulni akarna, ahogyan Darlene sem annak, hogy el akarna hallgatni.
Ne mondd nekem, hogy cseppet sem vagy kvncsi az idegenre duruzsolta tovbb. Lehet, hogy Rio
Ranchban laksz, de nem vagy halott.
De mr elg kzel jrok hozz, gondolta az asszony.

Kvncsi? Kire? Glen Riordan ballagott oda hozzjuk, s felhzta seriffegyenruhja nadrgjnak
szrt, miel tt felkapaszkodott a Darlene melletti brszkre. Arr a fickr besztek, aki megvette az
reg Foster tanyjt? krdezte a helybeliek tjszlsval.
Leni sszerezzent. Nem mintha nem kedvelte volna Glent. Mirt ne? J fellps, halk beszd, az a
kenyrre kenhet fajta, aki pomps frj lehetne, de mgis Lenire vetett szemet. A seriff nem tudta, hogy
az sszetrt szv Leni tbb hallani sem akar a frfiakrl.
Rio Ranchn mindenki azt felttelezte, hogy a gysz miatt lett az asszony olyan tartzkod. m mr
jval a frje halla el tt megkeseredett. Megviselte hzassga lass felbomlsa, lmai szertefoszlsa,
nem is beszlve arrl az jszakrl, amikor megkrte a frjt, Dannyt, hogy vljanak el. S Danny mg
ugyanazon az jszakn meghalt egy borzalmas autbalesetben, amely miatt Lenit mindmig rmlmok
gytrik.
Danny volt az oka annak, hogy az asszonyt nem rdekelte sem Glen Riordan, sem ms frfi. s soha
nem is fogja. Ha a hzassga azzal az emberrel, akit teljes szvvel, lelkvel szeretett, kudarcot vallott,
remny sincs arra, hogy mssal sikerlhet.
pp a rendelseket ellen rizte, amikor az ajt kinylt, s hideg, nyirkos lgram zdult be a kvzba. Egy
frfi krvonalai jelentek meg a bejratban. Mlyen a szembe hzott kalap rnykolta az arct, a hta
mgtt pedig poncsszer, fekete es kpeny lobogott. Felemelte fejt, s tekintete tallkozott Lenivel. S

ahogy az idegen belpett az Utols Esly kvzba, az asszony htn vgigfutott a hideg.

2. FEJEZET
Vagy taln a sebhelyek az arcn, a fjdalom a szemben tlttte el az asszonyt nyugtalansggal, s t
mr-mr szinte flelemmel?
A frfi nem volt jkp. Valjban inkbb csnynak lehetett volna mondani. Megviselt arca,
nyilvnvalan betrt s egyltaln nem sikeresen operlt orra, ferde grimaszra hzott szja azonban
szinte delejesen hatott Lenire. Tagbaszakadt volt, csaknem kt mter magas, szles vll, s valami
fenyeget durvasg radt bel le.
Leni arra lett figyelmes, hogy visszatartja llegzett. Lassan engedte ki a tdejb l a leveg t, mikzben az
idegen kibjt az es kabtjbl, s felakasztotta az ajt melletti fogasra. Levette a kalapjt s a kabtjt is,
de a kesztyjt nem. Megjelenst szinte semmiben nem csorbt enyhe, meglehet sen furcsa
bicegssel indult el a hts sarokban kivlasztott bokszhoz, tvol a kvz nyzsgst l.
Jsgos isten! suttogta Darlene. A szvre szortotta a kezt, s felshajtott. Noht, ezt nevezem
igazi frfinak! Szerinted mivel csftotta el gy az arct? Lefogadom, hogy egy n miatt verekedett.
Ezt meg mib l gondolod? krdezte Leni, s szinte kptelen volt elfordtani tekintett az idegenr l.
Mert az ilyen frfinak mindig van n a mltjban. Darlene felkapott egy tlapot, s a bartn je fel
nyjtotta. Igyekezz! Menj, s vedd fel a rendelst! Kezdemnyezz vele beszlgetst. Szedj ki bel le
mindent, amit csak lehet, s utna szmolj be nekem.
Leni tvette az tlapot, s fintorogva az gre emelte a szemt.
Igenis, hlgyem!
Glen megragadta a mellette elhalad Leni karjt.
Lgy vatos! Nem tetszik annak a pasasnak a kinzete. Az ilyenek csak bajt kavarnak.
Az ilyenek?
A seriff vllat vont.
Valamiben sntikl. Ezt azonnal megllapthatod rla, elg, ha a szembe nzel. Szinte a frszt hozza
az emberre mormolta, majd sszeszedte magt, s frfiasan kidllesztette a mellkast. Csak lgy
vatos, ennyi az egsz! Rengeteg errefel a drogcsempsz.
Glen jt akart, ahogy mindig, a szavai valami okbl mgis ingereltk Lenit. Pedig nem gy mondta, mintha
valamiknt jogot formlna r, s biztosan nem gy gondolta, hogy ne tudna vigyzni magra. Vgtre is
zsaruhoz ment felesgl, nem igaz? Nem kisebb emberhez, mint a kbtszerosztly egyik
nyomozjhoz. Hallott a drogkereskedelemr l, s igen, ilyen kzel lni a hatrhoz mindig veszlyes.
Csakhogy ez nem jelenti azt, hogy a vrosban felbukkan minden idegen drogcsempsz.

Egy ideje azonban a trsgben valahogy veszlyesebb vlt a helyzet, s Rio Ranchn mindenkit
megdbbentett, amikor Ned Barnest, a vros egy rgi lakost nhny nappal ezel tt a farmjn
agyonl ttk. Termszetesen ez volt az oka annak noha soha nem ismertk el , hogy a Kzbiztonsgi
Szolglat egyik osztlynak, a Texas Biztonsgiaknak nhny kivlan kpzett titkos gynke a vrosba
jtt. Titkon megprbltak beplni a bnz k kz. Valdi kiltkr l Lenin kvl senki nem tudott.

A helybeliek a kzeli farmon dolgoz mez gazdasgi segdmunksoknak gondoltk ket, Lenit azonban,
egy vvel ezel tt f leg a kvzja miatt, ahol knnyen leflelhettk a drogcsempszeket beszerveztk
a biztonsgiak. Leni annak idejn Brady Morgannel, az egyik gynkkel jrt egyetemre, ks bb pedig
Brady s a frje egytt lettek rend rk Dallasban. Amikor Brady a segtsgt krte, Leni nem habozott, s
azta sszebartkozott a tbbi gynkkel is.
A jelenltk azonban most baljs el rzettel tlttte el. Szegny reg Nedet azrt l ttk le, mert ltott
valamit, amit nem lett volna szabad. De mit?
S most egy idegen rkezett a vrosba. Megvette Foster birtokt, egy tvoli, meglehet sen lepusztult
farmot. De mit csinl odakinn teljesen egyedl? tn dtt Leni.

Megtlttt egy poharat jeges vzzel, s elindult a kvz tvoli sarkba, a boksz fel. Az idegen figyelte,
ahogy kzeledik. A szeme szrke volt, hvs s szenvtelen. Az asszony a kamps orrot, a sebhelyeket, a
sr, stt hajat alig vette szre. De ez a szempr
A vizespohr megremegett a kezben. Szinte fjt, ahogy kiramlott a tdejb l a leveg . Istenem, futott t
agyn az ijeszt gondolat. A dbbenet szinte megbntotta. A frfi szeme olyan, mint Danny volt!
3. FEJEZET
A sebhelyek elborzasztjk az embereket. Visszatetszst keltenek bennk. Az idegen megrtette ezt. A
baleset utn maga is csak hossz id elteltvel tudta alaposan szemgyre venni az arct a tkrben.
m ett l a n t l valahogy tbbet remlt ami termszetesen rltsg. Nem azrt jtt Rio Ranchba, hogy
ismerkedjen, hanem mert hromvi csavargs utn ez tnt az egyetlen helynek a fldn, ahol taln
bkre tallhat.
Szrny klseje ellenre azrt mgiscsak egy emberi lny. s az el tte ll n , aki szinte
megbabonzva mered r, csodaszp. Magas s kecses, lngvrs hajval s kihv zld szemvel
bizonyra nem hagyja hidegen az itt megfordul kamionosokat.
Nem is beszlve a krltte legyesked megyei seriffet.
m tagadhatatlan tny, hogy a vendgek a legnagyobb tisztelettel bnnak vele. Valahogy sugrzik ebb l
a n b l bizonyos hvs mltsg, s ez mg vonzbb teszi.
Leni letette a frfi el a poharat, de nhny csepp kiloccsant bel le.
Elnzst motyogta, csaknem ktsgbeesett igyekezettel trlgetve a cseppeket.
Semmi gond. A frfi hangja mly s reszel s volt, mg sajt flnek is idegenl csengett annyi id
utn, s fegyelmeznie kellett magt, nehogy a nyakn lv sebhez kapjon.
Leni idegesen nzett r.
Mit hozhatok? Egy cssze kvt?
Az j lenne.
Az idegen szrevette, hogy a n keze kiss remeg. Annyira sokkolja az arca, vagy ms miatt ennyire
ideges? Remlheti-e, hogy legalbb kicsit vonzdik hozz? Hogyne, egszen biztos klnsen, ha a
horrorfilmeket kedveli.

 Hideg este van jegyezte meg a vendg.

Ilyenkor mg a kutyt sem kergeti ki senki felelte Leni, majd hirtelen zavarba jtt. gy rtem, hideg
van, zuhog az es s csupa vz minden hebegte.
A frfi majdnem elmosolyodott. Az asszony gy kapaszkodott az tlapba, mintha az lete fggne t le.
Mit ajnl?
Elnzst. Leni tnyjtotta a frfinak az tlapot. Luis mestere a hsoknak, ha szereti jl tstve. Ha
nem, a chilit javasolnm.
Legyen chili! A vendg anlkl adta vissza az tlapot, hogy egyltaln kinyitotta volna, majd
krlnzett a kvzban. Meglehet sen sokan vannak, Leni.
Az asszonynak leesett az lla.
Honnan tudja a
A frfi tekintete a ruhjra kivarrt nvre esett.
Szokatlan nv drmgte.
A Lynnea beczse.
Rgimdi, de illik hozz, gondolta az idegen.
Cade Walker mutatkozott be, de nem nyjtotta a kezt.
Leni blintott, s elfordult, majd visszapillantott a vendgre.
Nem mintha brmi kzm is lenne hozz, de mi szl hozta Rio Ranchba? Ha jl sejtem, mr rjtt,
hogy ez a hely nem ppen a vilg kzepe. Klnsen nem ilyenkor.
A frfi vllat vont.
A letelepedshez ppoly jnak tnt, mint brmely msik.
Ht igen vlaszolta Leni er ltetett mosollyal. Vannak itt rokonai?
A frfi habozott.
Nem, mr nincsenek.
Az asszony megcsvlta a fejt.
Nehz elkpzelni, hogy brki az ghajlat miatt vlasztja ezt a helyet. Vagy a termszeti szpsgeirt.
Ha olyan rmes, mirt marad itt?
Leni a homlokt rncolva nzett a frfira.
Elg nyilvnval lehet mg egy idegen szmra is. Ugyanazon okbl vagyok itt, mint brki ms ezen az
isten hta mgtti helyen. Ez az otthonom, hov is mehetnk?

4. FEJEZET
Cade Walker
A frfi megette a chilijt, fl rval ks bb megitta a msodik cssze kvjt, de egyltaln nem gy tnt,
mintha sietne valahov. Nem dohnyzott, teht nem borongott cigarettafstbe burkolzva. Nem ivott,
teht nem vrt mg egy utols pohrra.
Mi a csudt keres itt akkor? Taln arra vr, hogy egyedl maradjak? tn dtt Leni. Mr most a szvbajt
hozza rm.
Ezt az rzst nem klnsebben kedvelte. ltalban nem volt az az ideges fajta. Az gynkk asztalhoz
stlt, s tnyjtotta nekik a szmlt.
Mirt nem hazafel folytatjk a trsalgst, uraim?
Megprblsz megszabadulni t lnk, Leni? krdezte vigyorogva Cody Gannon, a legfiatalabb kzttk.
Az egykori rodecsillagnak volt a vilgon taln a legelbvl bb mosolya. Szerencsre j nhny vvel
id sebb volt az asszonynl, radsul Lenire nem hatottak a jkp frfiak.
Ami azt illeti, igen felelte kiss bartsgtalanul.
Mit szlnl, ha megszabadulnk ett l a kt lzert l, s megvrnm, amg bezrsz? Rafe Alvarez is
mosolygott, de az mosolya nem volt lefegyverz , mint Coy. Az a mosoly egyenesen veszlyes volt.
Megmondom n vlaszolta Leni. Te bezrsz helyettem, n pedig hazamegyek, belebjok a legjobb
flanel hlingembe meg a szexi gyapj zoknimba, s a tv el tt vrlak.
Rafe kacsintott.
Flanel hling? Gyapj zokni? Ne rts flre, Leni, de azt hiszem, kihagyom.
Mindjrt gondoltam.
Mindannyian pnzt tettek az asztalra, fellltak, sszeszedtk kabtjukat, kesztyjket, kalapjukat.
Mikzben Cody s Rafe elhagyta a kvzt, a legid sebb kzlk, Jake Cantrell, htramaradt. Gyanakv
pillantst vetett a hts boksz fel, ahol az idegen lt vrakozn. Vajon mire vr?
Nem szvesen hagylak itt egyedl ezzel a fickval szlalt meg halkan. Ismered?
Nem, de ne aggdj. Luis itt marad velem felelte Leni, noha mindketten tudtk, hogy a szakcs labdba
sem rghat az idegen mellett. A sf szvesen lltotta magrl, hogy tzes, szenvedlyes szeret , de nem
n tt valami dalisra. Hogy megprblja eloszlatni Jake aggodalmt, Leni hozztette:
Kpzeld, lttam Bradyt a minap. Egy n vel egytt jtt be stteds utn. Kicsi a vilg, gondolta nha,
lvn hogy s Brady is Nyugat-Texasban telepedtek le, melyet sokan a vilg vgnek tartanak. A n n
megakadt mindenki szeme tette hozz. Az a Shania Twain-tpus.
Miel tt lehunyta volna, valami megvillant a seriff szemben, meger stve Leni gyanjt, hogy Brady
kapcsolata a n vel nem csupn szemlyes jelleg. m miel tt ideje lett volna tovbb krdez skdni,
szrevette, hogy az idegen felll az asztaltl, s elindul feljk. Leni abban a pillanatban megrezte a
htn Jake kezt, mintha a frfi emlkeztetni akarn, hogy mg itt van vele. Abban a pillanatban azonban,
amikor Leni tekintete sszekapcsoldott Cade Walkervel, teljesen megfeledkezett Jake jelenltr l,
Cody Gannon mosolyrl s Rafe Alvarez srmjrl. Megfeledkezett Brady Morganr l s hlgyksr jr l.

Egy pillanatra mg Dannyr l is

5. FEJEZET
Leni szve msnap majd kiugrott a helyb l, mikzben az idegent figyelte, amint a fogasra teszi a kalapjt
s a kabtjt, s a hts boksz fel indul. Mint mindig, most is fenn hagyta a kesztyjt. Az asszony azon
tprengett, vajon mirt. A keze is sebhelyes, vagy nem akar ujjlenyomatot hagyni?
Mr megint elragadta a fantzija, bosszankodott az asszony. Fogott egy tlapot, s elindult a frfi fel.
Htf este volt, s kevs vendg. Nhny helybli csrgtt a brpultnl s beszlgettek, mg a Ned
Barnes halla gyben vizsgld texasi nyomozk egy sarokasztalnl foglaltak helyet. Akrcsak hrom
bart, akik egytt kvzgatnak s beszlgetnek.
Leni nem tudott szabadulni baljs el rzett l, hogy valami gonoszsg van kszl ben Rio Ranchban.
Minden idegszlval rezte ezt, s azt is, hogy ez valami mdon Cade Walkerrel fgg ssze.
Kihzta magt, vizet tlttt egy pohrba, s elindult a hts boksz fel.
J estt! dvzlte a vendget kiss elhal, reszketeg hangon.
Az idegen szrke, szrs, mgis lnk tekintetvel nzett fel Lenire.
Pontosan olyan a szeme, mint Danny volt!
Ebb l elg! intette magt az asszony. Ez a frfi csppet sem hasonlt Dannyre. Danny meghalt! Soha
tbb nem jn vissza. Abba kell hagynia, hogy t lssa minden alkalommal, valahnyszor Cade Walker
szembe nz. Mert ha nem ha nem, akkor knnyen megfeledkezhet arrl, hogy Cade Walker valjban
egy idegen.
Megint pocsk az id szlalt meg szelden a frfi.
Lenit kirzta a hideg a hangjtl.
Azt hiszem, a tavasz mg vrat magra.
Igen, de mindig eljn. El bb vagy utbb.
Szavai olyannak tntek Leni szmra, mint valami jvendls. Most mr hossz ideje, hogy rks tlben
l. Cade Walker azonban kpes elhitetni vele, hogy jobb, kellemesebb napok jnnek. S taln jszakk
Leni megrzta a fejt, s tadta a frfinak az tlapot.
Visszajjjek ks bb, hogy nyugodtan eldnthesse, mit enne?
Nem, mr tudom, mit akarok.
Ahogy a frfi tekintete tallkozott Lenivel, az asszony megborzongott, de megprblt higgadt maradni.
Teht mit hozhatok?

A frfi csak egy msodpercig habozott.

Azt hiszem, ma este kiprblom Luis frissensltjt.

Leni felvonta a szemldkt.

Biztosan kedveli a veszlyes letet.
Maga nem?
Nem felelte az asszony szintn. Nem szeretem a kalandot, inkbb otthonl vagyok.
Akkor mirt nincs frjnl? A frfi hangja mly volt, s rdes. S valahogy meghitt.

szintn szlva volt frjem vallotta meg Leni.

Mi trtnt? A vendg tekintete elborult.

Meghalt. Leni hangszne trgyilagosan csengett, de bell remegett, mint mindig, valahnyszor a
frjre gondolt.
Sajnlom.
Valami megvillant Cade szemben, pillanatnyi egyttrzs, mintha valban sajnln az asszonyt, amirt
elvesztette a frjt. Leni legalbbis gy gondolta.
Sok id eltelt azta mondta szomoran. s a hzassgunk akkoriban mr nem mkdtt.
Sajnlom mondta jra a frfi.
Majd, minden figyelmeztets nlkl, kinyjtotta a kezt, s megrintette Leni karjt. Lehzta a kesztyjt,
s az asszony lthatta, hogy a jobb kzfejt vkony, szaggatott sebhelyek karistoljk keresztl-kasul.
Valami szrnysg trtnhetett vele, gondolta az asszony. Volt azonban egy olyan rzse, hogy a lthat
nyomok semmisgek a lelkben okozott sebekhez kpest.
Vratlanul knnyek gyltek a szembe, s hirtelen ksztetst rzett, hogy az archoz emelje a frfi kezt,
az ajkval vgigsimtson minden egyes hegen, hogy legalbb kicsit enyhtse a frfi fjdalmt s taln a
sajtjt is.
Ehelyett azonban ellpett Cade Walkert l. A frfi elengedte a kezt, s a pillanat varzsa elillant.
Jobb, ha hozom a vacsorjt motyogta Leni, majd megfordult, s sietve a konyha fel indult.
6. FEJEZET
Cade nhny perccel ezel tt hagyta el a kvzt. A teherautja fel indult, de tudta, hogy kvetik.
Megfordult, s ltta, hogy a sarokasztalnl l hrom frfi egyike az utcn t elindult fel. A msik kett t
nem ltta, de biztosra vette, hogy a kzelben vannak, ahogyan azt is, hogy mindhrman a trvny
emberei. Abban a pillanatban rjtt, amikor szombat este el szr szemgyre vette ket a kvzban. Br
nem zsaruk, legalbbis nem krnykbeliek. Mint a helyi seriff, aki Leni krl legyeskedik. Nhny rpke
v, s ha nem vigyz, a seriff gy fest majd, mint Gombc Artr. Ezek a fickk azonban cscsformban
vannak, s nyilvn els osztly kikpzst kaptak. Profik.
Cade a teherautja mellett vrta meg, mg a msik beri. Miutn felmrtk egymst, a frfi kezet nyjtott.
Jake Cantrell.
Cade Walker.

Kezet rztak.
Hallom, maga vette meg az reg Foster tanyjt folytatta Cantrell fesztelenl, Cade-et azonban nem
lehetett megtveszteni. Semmi spontn nem volt a krdsben: Mi szl hozta Nyugat-Texasba?
Cade a legszvesebben kzlte volna, hogy semmi kze hozz, de semmi szksge nem volt arra, hogy
ujjat hzzon a trvnnyel, klnsen ezekkel a fickkkal.
Szeretem a bkt s a csndet.
Ht csndben errefel nincs hiny vlaszolta Jake. Br nem tlzottan bks krnyk. Nhny
nappal ezel tt trtnt itt egy gyilkossg, egy Ned Barnes nev gazdt ltek meg.
Tnyleg? krdezte vatosan Cade.
Az reg a lgynek sem rtott. Nagy kaliber puskval l ttk le. A farmja a hegyek lbnl hatros a
magval.
Cade felkapta a fejt. Nem tetszett neki, ahogy Jake Cantrell el bukkant, hogy ezt el adja neki.
gy gondoljuk, lthatott valamit, amit nem kellett volna folytatta Jake. Errefel rengeteg drog jn t a
hatron. Rejtekhelyekre van szksgk, ahov az anyagot eldugjk, amg a szlltk tovbb nem viszik
keletre vagy szakra.
gy beszl, mint egy zsaru jegyezte meg Cade.

Jake felnevetett, halkan, nem igazn fenyeget en, de bartsgosan sem.

Nem vagyok zsaru. Az egyik fldn dolgozom, nem messze innen. Nem rlnk neki, hogy erre hozzk
t a drogot a hatron, s amikor valakit meggyilkolnak, termszetesen aggdni kezdnk.
Igen, gondolta Cade. Mindentt csak a baj.
Csak gondoltam, bartilag figyelmeztetem folytatta Jake , hogy legyen rsen, s ha brmi rendkvlit
tapasztalna
Cade mr ltott egy-kt furcsasgot, de ezeket nem szndkozott elmondani. Azrt jtt ide, hogy j letet
kezdjen, s nem azrt, hogy a rgit folytassa.
Mg j vagyok ahhoz, hogy megklnbztessem a rendkvlit a szoksostl.
Jake blintott.
Ebben van valami. De ha mgis lt valami gyansat, mltnyolnnk, ha kapcsolatba lpne a
hatsgokkal.
Cade megfordult, tvozni kszlt, de Jake csendesen hozztette:
Mg egy dolog, Walker.
Igen?

 szrevettem, hogy nem kevs id t tlt Leni vendgl jben, mita a vrosba rkezett.
Cade vllat vont.
Nem f zk valami jl. Valahol ennem kell.
Van Leninek brmi kze ahhoz, hogy pp az

kvzjt vlasztotta?

Nem gondolnm vlaszolt Cade, de a szeme haragosan megvillant. Mi kze ehhez Jake Cantrellnek?
Mirt? Taln jogot forml r?
Jogot nem vetette oda Jake knnyedn. J bart, s nem volt knny beindtania ezt a helyet.
Egyszeren csak mindannyian vigyzunk r.
Cade tekintete megpihent azon az ablakon, ahol Leni sziluettje rajzoldott ki a fnyben. Er s, hatrozott
n , akinek nincs szksge senkire, hogy
7. FEJEZET
Leni halogatta az indulst. Nem sietett haza a hideg, res, magnyos hzba. Felshajtott, majd bement
htul az aprcska irodba, levette a pincregyenruhjt, helyette farmert, vastag gyapjkardignt s
csizmt hzott. Mg ha csupn nhny percbe telik is, mg hazar, megfagy ebben az id ben, ha nem
ltzik fel rendesen.
Lerzta magrl a rteleped rosszkedvet, az ajthoz ballagott, leengedte a red nyt, s megfordtotta a
tblt, hogy kvlr l a Zrva felirat ltszdjon. Mr ppen le akarta oltani a villanyt, amikor rmlten
sszerezzent. Valaki kopogott az ajtn. Mskor nem ijedt volna meg ennyire, Ned Barnes meggyilkolsa
ta azonban mindenki idegesebb volt a vrosban.
jra felhangzott a kopogs, s Leni vatosan elhzta a red nyt. Cade Walker sebzett arca lesen
kirajzoldott a neonfnyben.
Ne haragudjon, hogy zavarom, de itt felejtettem a kesztymet hallotta Leni az vegen keresztl.
Az asszony habozott. Soha nem j tlet beengedni egy idegent a kvzba ilyen ks jszaka, amikor
teljesen egyedl van, klnsen nem egy olyan titokzatos fickt, mint Cade Walker. Csakhogy kegyetlen
az id odakinn. Szksge lesz a kesztyjre.
Nzze szlalt meg Cade, mintegy megrezve Leni flelmt. Nem muszj bemennem. Odallok a
kirakat el, ahol lthat, s csak kiadja a kesztymet.

Leni ebben nem tallhatott semmi kifogsolnivalt. Blintott.

Megtallta a kesztyt a hts bokszban, ahol a frfi hagyta, s visszafel indult az ajthoz. A kirakat el tt
magasod sziluett lttn egy pillanatra megtorpant, s mozdulatlanul meredt r. Szve hangosan drmblt
a mellkasban. Nem akarta vonznak tallni Cade Walkert, mgis vonzdott hozz. Pontosan tudta, hogy
nem szabad beengednie. De mgis megtette.
Kinyitotta a bejrati ajtt, s kilpett a hideg jszakba.

 Cade! Amikor a frfi nem vlaszolt, nhny lpssel eltvolodott az ajttl. Cade! Megtalltam a
kesztyjt!
Tl ks n tudatosodott benne, hogy a frfi mr nincs a kirakat el tt. A hta mgtt bukkant fel, elllva az
ajthoz vezet utat. Leni siktani akart, elrohanni, csakhogy nem tehette, mert az ismeretlen durvn
megragadta, elkapta a nyakt, s pisztolycsvet nyomott a halntkhoz.
Ha sikt, meghal sgta a flbe.

8. FEJEZET
Valamilyen megmagyarzhatatlan okbl Cade teljesen biztosra vette: tmadi nem szmtottak r, hogy a
hrom esztendeje tart menekls kvetkeztben az rzkei mg jobban kifinomultak.
Arra sem szmtottak, hogy felismerte egyikket. Miel tt eljult, a szeme sarkbl egy pillanatra ltta
egyik tmadjt. S br a vastag kabt elrejtette az alakjt, a htig lecsng fehr haj s a spadt b r
elrulta.
Cade a birtoka szaki hatrnl ltta az illet t nhny nappal azel tt. Gyalog rkezett, alaposan felltztt
a hidegben, a fejt azonban fedetlenl hagyta. A szl htrafjta fehr hajt, s Cade tisztn ltta
ksrtetiesen spadt arct. Kezben puskt tartott. A vletlen szemll akr vadsznak is vlhette, de
tvcsvn keresztl Cade megfigyelhette, ahogy a frfi tekintete vgigsiklik a tjon, meg az vatos, de
cltudatos lpteket, ahogy haladt a grngys terepen.
Valami rosszban sntiklt. Cade ebben biztos volt, de nem vonta krd re, mert nem akart bajt. Nem akart
belekeveredni olyasmibe, ami nem az dolga. Akkor mg nem tudta, hogy Ned Barnest meggyilkoltk,
vagy hogy a fehr haj ismeretlen fenyegetst jelenthet Lenire.
Leni
A gondolat arra sztklte, hogy megprbljon felllni. vatosan megrintette a dudort a koponyjn.
Vrzett valamennyire, s er s fjdalom nyilallt a fejbe. Tudta, hogy valsznleg be kellene varrni a
sebet, erre azonban most nem volt id . Azonkvl rgen megtanulta mr, hogyan kell viselni a fjdalmat. A
fogt sszeszortotta, s a kvz fel botorklt.
A villany nem gett, de a bejrati ajt nyitva volt. Cade visszament a teherauthoz, s kivette a puskjt,
miel tt belpett volna a stt vendgl be. Hossz perceket vrt a bejrati ajtnl, hallgatzott, miel tt
felkapcsolta a villanyt.
Nyomt sem ltta kzdelemnek, dulakodsnak. Mintha Leni a nap vgn egyszeren csak hazament
volna, Cade azonban tudta, hogy nem gy van. Leni megbzhat s vatos, sohasem hagyn nyitva az
ajtt. A pnztrgphez lpett. rintetlenl tallta, de a padln egy szalvta hevert. Vr pttyzte.
Leni vre?
9. FEJEZET
Leninek fogalma sem volt arrl, mirt raboltk el, de tudta, hogy a helyzete meglehet sen kiltstalan.
Miel tt elhagytk a vrost, kt tmadja knyszertette, hogy nyissa ki a kvz melletti
vegyeskereskedst, s gygyszerekkel, ktszerekkel s takarkkal szerelkeztek fel. Leni hiba
rimnkodott, hogy engedjk el, ha egyszer megszereztk, amit akartak.
Felrepedt ajka sajgott ott, ahol a fehr haj megttte. A fjdalom haragot keltett benne, ugyanakkor
flelmet is, de tudta, uralkodnia kell magn. Nem veheti fel a harcot a kt felfegyverzett frfival. Most

mindssze annyit tehet, hogy kivrja az alkalmas pillanatot.

A bnyt csak halvnyan vilgtotta meg a gerendrl lecsng lmpa. A fny megrebbent a huzatban, s
hatalmas rnyak tncoltak a barlang faln. m mg a flhomlyban is knnyedn szrevette a fldn
fekv harmadik frfit. Az arca falfehr volt, s megllthatatlanul reszketett.
A vezrnek tn

sz haj frfi odalkte Leninek az els segly-felszerelst.

Nesze! parancsolta. Tgy meg mindent, amit csak megtehetsz rte.

Leni dbbenten nzett tmadjra.
n? Nem vagyok orvos!
Az lehet, de csak tged tudtunk idehozni vetette oda a gengszter, s fak szeme lngknt vrsltt a
lmps fnyben.
A padln fekv frfi fel tasztotta az asszonyt, s Leni trdre rogyott. Kzelr l ltta, hogy a srlt sokkal
rosszabb b rben van, mint gondolta. vatosan lehzta a rtertett takart. A frfi ruhja vrben zott. Leni
elborzadva h klt htra.
Krhzba kell vinni! zihlta. n semmit nem tehetek rte!
Az sz haj frfi odalpett hozz, a halntkhoz nyomta a pisztolya csvt, s kibiztostotta a fegyvert.
Tavaly brtnbe juttatttok a fivremet. Te s azok az gynkk, akiknek dolgozol. Semmit nem
szeretnk jobban, mint most azonnal golyt rpteni a fejedbe, de kapsz t lem egy eslyt. Ha megmented
ennek az embernek az lett, futni hagylak.
Leni felnzett abba a jeges szemprba, s vgigfutott htn a hideg. Mintha mr meghaltam volna,
gondolta. Soha nem fog elengedni.

Cade tudta, hova mentek. Ha nem is ismerte volna fel az sz haj frfit, akkor is lett volna elkpzelse a
bvhelyr l. Annak ellenre, amit Jake Cantrellnek mondott, igenis ltott szokatlan dolgokat az elmlt
nhny napban. Klns jrmveket a birtoka hatrn lev fldton. A hegyek lbnl mozg fnyeket.
Mindez elg volt, hogy felbressze Cade gyanakvst. Teht nyomozsba fogott. Birtoka minden
ngyzetcentimtert bejrta, mert tisztban volt annak fontossgval, hogy alaposan megismerje
kzvetlen krnyezett. Amikor rbukkant az elhagyatott bnyra, azonnal rjtt, hogy pomps rejtekhely.
Tkletes a hatron tjv drogszlltmnyok elrejtsre. Tvol mindent l, s rendkvl nehezen
megkzelthet .
Egy kis kutats utn felfedezte a msik bejratot. Annak idejn let-hall krdse volt, hogy ismerjen
minden kijratot, s noha hrom vvel ezel tt maga mgtt hagyta azt az lett, most j hasznt vette a
kpessgeinek.
Ostoba volt, gondolta most. Azt hitte, becsukhatja a szemt a bnyban trtntek el tt, brmi legyen is az.
De tvedett. Ned Barnest meggyilkoltk, s most eltnt Leni.
rzelmek bredtek fel a lelke mlyn, amelyeket rges-rg igyekezett eltemetni nmagban. Most
azonban nem prblta meg elfojtani ket. Szksge lesz minden tapasztalatra s gyessgre, hogy
Lenit megmentse.

10. FEJEZET
Leni minden t le telhet t megtett, de biztos volt benne, hogy a sebeslt frfi meghal, ha nem viszik
krhzba. Azt is tudta, hogy a frfi cimborinak ez nem ll szndkban. Kbtszercsempszek, s
kapcsolatban llnak azzal a csoporttal, amelyre tavaly a texasi titkosrend rsg lecsapott. Mivel az
elfogsukban is rszt vett, t is gynknek hittk. Nem az esetleges egszsggyi ismeretei miatt
ejtettk tszul, hanem inkbb bosszbl.
Lenzett a srlt frfira. Nyilvnvalan egy rivlis drogkartell valamelyik tagja l hette meg, mikzben
tlpte a hatrt. Leni hallotta a frfiak beszlgetst. Nem hagyhattk el bvhelyket, mert egy jelent s
szlltmny brmikor megrkezhet. Azt sem kockztathattk, hogy elkapjk ket, ha krhzba viszik a
bajtrsukat. A goly ttte sebet jelenteni kell a hatsgoknak.
A rend rsg gondolata Glent juttatta Leni eszbe. Taln ha elhajt a kvz el tt, feltnik neki, hogy valami
nincs rendben. De mirt is tnne fel? A lmpk nem gnek. Gondolhatja, hogy mr bezrt.
Vajon mennyi id be telik, mire valaki szreveszi az eltnst? Addig nyilvn senkinek nem tnik fel, amg
holnap reggel Luis dolgozni nem kezd. S mg ha be is vonjk a texasi titkosrend rsget, rkig is
eltarthat, amg kidertik, mi trtnt, s kutatcsapatot szerveznek. Akkorra pedig kihl a nyom. Senki nem
fogja tudni, hol keressk.
s Cade Walker? Vele vajon mi trtnt? Abban a pillanatban, amikor az sz haj frfi megszlalt, rjtt,
hogy nem Cade hangjt hallja. Mirt tnt el Cade olyan hirtelen, amikor t megtmadtk? is tagja lenne
a bandnak? Szndkosan hagyta a kesztyjt a kvzban, hogy ks bb kicsalja?
Most is nla volt a frfi kesztyje. Kivette zsebb l, s a falnak tmaszkodva felhzta. J meleg volt, blelt,
mintha Cade ppen csak az imnt vette volna le a kezr l. Leni az archoz emelte a kezt, s egy
pillanatra elkpzelte, ahogy Cade megrinti, megcskolja

De aztn hirtelen rbredt a rideg valsgra. Ostobasg egy idegenr l fantzilnia, klnsen a jelenlegi
helyzetben. Amikor fogalma sincs, hogy jusson ki innen.
A barlangnak ez a rsze meglehet sen tgas volt, az alagt azonban szklt a hegy gyomra fel haladva.
Leni azon tanakodott, az alagt belseje fel induljon-e el, vagy prblja meg kijtszani az rt. De miknt
tudna leszerelni egy felfegyverzett gonosztev t? Msrszt, ha jl emlkszik, az alagt csak nhny mter
hossz, nem vezet tovbb, s akkor csapdba kerl. m az is lehet, hogy tbb mrfldn t kanyarog.
Akkor meg eltvedhet benne, aknba zuhanhat, eltrheti a lbt vagy ms baleset rheti. Akr hen is
halhat.
Mindennek ellenre tennie kell valamit.
Fegyvert keresve nzett krl. Ha le tudn tni az rt, vagy lefegyverezni, kijuthat, miel tt az sz haj frfi
visszatr. Hallotta az r mocorgst odakinn. Khgtt, majd nma csend lett. Leni a bejrat fel kezdett
araszolni, csakhogy valami megmozdult az alagt vgben. Leni megprdlt.
Az rnyak kztt testet lttt valaki vagy valami. Az asszony sikoltani akart, de az rny elkapta, miel tt
egyetlen hang kijtt volna a torkn.
Ne mozduljon! sgta a flbe. Ne kiltson!

A hang most valban Cade Walker volt

11. FEJEZET
Minden rendben. Kiviszem innen suttogta Cade. Megrtett? Amikor Leni blintott, a frfi elvette az
asszony szja el l a kezt. Jl van?
Az asszony jra blintott, s nyelt egyet. Soha nem rlt mg jobban senkinek klnsen most, hogy
tudta, Cade nem a rosszfikhoz tartozik. Valjban ezt soha nem is gondolta komolyan, dbbent r. Le
kellett gy znie magban a hirtelen rtr vgyat, hogy a frfi nyakba ugorjon.
Honnan tudta, hogy itt tall?
Cade vatosan az asszony felsebzett ajkra tette mutatujjt, s az arca elkomorodott.
Erre most nincs id . Indulnunk kell! Krlnzett, s tekintete a sebeslt frfira esett. Hol vannak a
tbbiek?
Az egyik odakinn suttogta Leni. A msikat nem tudom de mindkett nl fegyver van.
Cade lassan blintott.
Mindjrt gondoltam. Jjjn!
Az alagt fel hzta az asszonyt, de mindssze nhny lpst tettek, amikor hangokat hallottak a htuk
mgtt. Leni htranzett, s az ereiben megfagyott a vr.
sz haj tmadjnak a fegyvere flsikett en drrent a bnyban. Leni mellett a sziklafalbl kirobbant
egy darab, s az asszony felsikoltott. Cade rohanni kezdett, magval hzva Lenit is.
Fusson! kiltotta, mikzben htrafordult, hogy viszonozhassa az emberrablk tzt.
Az asszony llekszakadva rohant.

A lmpstl tvolabb az alagt koromfekete volt, s elkeskenyedett. Helyenknt a falak sroltk a vllt,
azonban futott, amilyen gyorsan csak brta a lba. Minden egyes lpssel beljebb s beljebb jutott a
bnya mlyre. Hegynyi k magaslott fltte, de megprblta lekzdeni a klausztrofbis pnikot.
Cade utolrte, mikzben jabb lvedkzpor szaggatta krltte a sziklafalat.
Gyernk! srgette az asszonyt.
Az alagt kettvlt, s Cade a jobb oldali vgat fel irnytotta Lenit. Az asszony a mennyezet egy
repedsn t megpillantotta az jszakai gboltot. Ktl csngtt al, s afel rohant.
Vratlanul azonban minden rzkdni kezdett. Lba alatt a talaj megremegett, s elvesztette az
egyenslyt. A fldre zuhant, el szr nem is tudta, mi trtnik, majd megrtette.
Bnyaomls!
Cade-nek valahogyan sikerlt utolrnie, felsegtette, s elvonszolta a ktlt l. Amikor a nyls beomlott,
szikla s k trmelk potyogott a fejkre fentr l, s fojtogat, nehz por tlttte meg a leveg t, szinte
lehetetlenn tve a lgzst. Nincs kit, futott t Leni agyn a gondolat. lve temeti be ket a bnya.

Cade a falhoz nyomta, s szorosan tkarolta. Kt karjval betakarta fejt. Az egsz barlang remegett,
zporoztak a kisebb-nagyobb kvek.
Majd a rengsek abbamaradtak. A por eloszlott.
Fulladoztak, horzsolsok, zzdsok bortottk az egsz testket, de ltek. Cade gy tartotta a karjban
Lenit, mintha soha nem akarn elengedni. Az asszony pedig nem sietett kibontakozni Cade Walker
vdelmez karjbl

12. FEJEZET
Kptelensg elhordani az sszes kvet, gondolta komoran Cade. El tte hen halnak, vagy elfogy a
leveg jk.
Elemlmpja fnyt vgigpsztzta Lenin. gy tnt, a rmleten kvl semmi baja. Amikor azonban
megszlalt, hangja meglep en nyugodtnak tnt.
El tudjuk vinni innen a kveket?
Egymilli v alatt sem, gondolta Cade, de aztn megvonta a vllt.
Taln. Eltart ugyan egy kis ideig. Azt hiszem, a legjobb az lesz, ha tovbbmegynk, s megnzzk, van-e
msik kijrata a bnynak.
Vagy jabb bnyaomls trtnik vlaszolta az asszony.
Az is el fordulhat. Minden rendben?
Leni lesprgette ruhjrl a trmelket, arct s hajt azonban teljesen ellepte a por.
Mg lek, ha nem tvedek. s maga?
Csak nhny horzsols, semmi komoly. Menjnk!
Az elemlmpa fnynl vatosan elindultak, vigyzva, nehogy egy hirtelen mozdulat vagy zaj jabb
szikla- s porradatot zdtson rjuk.
Mi okozta a bnyaomlst? krdezte Leni csendesen. A lvldzs?
Cade vllat vont.
Ki tudja? A bnya valsznleg igen rgi mr. A tartgerendk elrohadtak, teht nem kellett hozz sok,
hogy a trna beomoljon. A hegy tele van ezekkel a rgi trnkkal.
Ismeri a krnyket? krdezte meglepetten Leni. Azt hittem, j a vrosban.
Az vagyok.

Lassan, megfontoltan haladtak egyre beljebb. Eleinte folyamatosan flre kellett takartaniuk tjukbl a
trmelket, de aztn egyre jobb lett a terep.
Amikor megkrdeztem, vannak-e itt rokonai, azt felelte: Nem, mr nincsenek, ami azt sejteti, hogy
korbban voltak szlalt meg Leni.
Nincs csaldom.
Akkor mirt jtt Rio Ranchba?

Mr mondtam. ppoly j helynek tnt, hogy letelepedjek, mint brmely msik.

Leni megllt, megtorpansra ksztetve a frfit is. A lmpa mg er sen vilgtott, Cade azonban tudta,
hogy ez nem tart rkk. Ha az elemek lemerlnek, teljes sttben maradnak, s gy mg veszlyesebb
lesz vgigmenni a trnn. Karon fogta Lenit, s megprblta indulsra sztklni.
Menjnk, amg mkdik a lmpa!
Az asszony tekintete a fnycsvra esett, s Cade lthatta az arcn tsuhan rnyat.
Miel tt tovbbmennnk, tudnom kell valamit.
A frfi trelemre intette magt.
Mit?
Honnan tudta, hol tall meg?
Cade vllat vont.
Nhny nappal ezel tt, a fldem bejrsa kzben bukkantam r erre a bnyra. szrevettem, hogy
hasznljk. Nem tudtam, hogy itt van, csak sejtettem. Megint vllat vont.
Leni hossz ideig figyelte a frfi arct.
Ez furcsa szlalt meg elgondolkodva. A frjemnek is voltak ilyen megrzsei.
13. FEJEZET
Cade mereven nzett Lenire.
Nem vagyok zsaru.
Akkor micsoda?
Szmt az? A frfi hangja trelmetlenl csengett. Az egyetlen dolog, ami miatt aggdnunk kell, hogy
kijutunk-e innen.

 Tudom, de
Akkor?
Leni nagy leveg t vett.
Mirt jtt ide, hogy megmentsen? Mg csak nem is ismer.
Cade arckifejezse, ha lehet, mg kemnyebb lett.
Tl sokat krdez.
S mintha nem tudn a vlaszokat vgott vissza Leni. Legalbbis nem akarja megosztani velem ket.
Taln nem tetszennek a vlaszaim. Cade elindult el re az alagtban.
Leni kvette az elemlmpa fnyt.
Lehet, hogy nem vlaszolta. Meglehet, hogy egyltaln nem is rtem jtt. Taln azrt jtt, amit azok
az alakok rejtegetnek ebben a bnyban.
Amikor a frfi nem vlaszolt, Leni meggyorstotta a lpteit, hogy utolrje.
Err l van sz? Ezrt jtt? A drogot kereste?
A frfi minden figyelmeztets nlkl megprdlt, karon ragadta Lenit, s egyetlen mozdulattal maga el
rntotta. Az elemlmpa fnye lefel fordult, a fnysugr azonban visszaver dtt a talajrl, baljs rnyat
vetve Cade arcvonsaira. Az asszony rdbbent, hogy tl messzire ment. Ha a frfi valban a drogot
keresi, taln mgsem volt j tlet vlaszokat kicsikarni bel le. pedig pontosan azt tette.
Nem volt valami okos dolog, des lnyom. Szinte hallani vlte apja korhol hangjt.
rted jttem, azrt, hogy megmentselek szlalt meg Cade mly, rekedtes hangon. Nem fogtad fel?
s akkor vratlanul lehajolt az asszony ajkhoz.

Cade nem akarta megcskolni Lenit. Megrinteni sem akarta, most mgis ott volt a karjban, s mer n
nzett r. Pontosan gy, mintha arra vgyna, hogy megcskoljk. S annak ellenre, hogy finom porrteg
fedte a b rt s lt meg a hajban, volt a legszebb n , akit Cade valaha is ltott. Szp bell s kvl is.
Btor Er s Kedves
Leni.
Dbbenten vette szre, hogy hangosan kimondta a nevt. Ez sem llt szndkban, de gy ltszik,
kicsszott a kezb l az esemnyek irnytsa. Mr nem akart uralkodni magn. Azt akarta, hogy Leni
tltse be minden gondolatt, s feledtesse vele az elmlt hrom esztend ressgt.
Tudta, hogy el kellene hzdnia, Leni ajka azonban csbosan sztnylt. A nyaka kr fonta a karjt,
hozzsimult, s noha mindketten kabtot viseltek, Cade rezni vlte az asszony b rnek melegt.
Leni suttogta jra az asszony nevt, vgigsimtva arcnak brsonyos b rt.
Hihetetlenl j rzs volt. Amikor vge lett a csknak, Cade a homlokt az asszonyhoz tmasztotta. Egy
hossz percig egyikk sem szlt egy szt sem, hanem csak lltak, szinte eggy vlva, mozdulatlanul.

Vgl Leni htralpett.

Nem tudom, mi trtnt velem.
Cade csaknem elmosolyodott.
Ez butasg. Mindketten tudjuk, mi trtnt velnk. A flhomlyban nem ltta tisztn az asszony arct,
de arra gondolt, nyilvn elpirult. Vgigsimtott sszekcoldott hajn. Rendben mondta egy shaj
ksretben. Akkor mivel magyarzod? Adrenalinlket? A veszly hatsa?
Igen, gondolta aztn. Mindegyik, s mg valami. Valami, amit Leni nem akar beismerni. Valami, amit nem
akar beltni.
Valami, amit Cade-nek sem llt szndkban elmondani1. FEJEZET
Nem hiszem, hogy valaha is kijutunk innen szlalt meg Leni elkeseredetten.
Dehogynem. Valahol kell hogy legyen egy msik kijrat. Csak mennnk kell.
Cade azonban nem volt olyan biztos a dolgban, mint mutatta. Az elemlmpa fnye mr nagyon
halvnyodott. Ha hamarosan nem jutnak ki, jobb lesz, ha visszamennek, s megprbljk elhordani a
trmelket a bnya bejratnak kzelb l.
No nzd csak! mondta Cade. Befordultak az alagt kanyarulatnl, s egy nagy, barlangszer terem
trult eljk. Vgigfuttatta az elemlmpa fnyt a falakon, megvizsglta a sarkokat is. A fldn egy matrac
hevert, sztszrtan pedig gyertykat pillantott meg.
Lakik itt valaki suttogta Leni, mintha az a valaki most is a kzelben llkodna.
Nha a bnyszok napokat tltttek a fld alatt, klnsen, amikor gretes rre bukkantak, vagy abban
a hiszemben voltak, hogy kzel jrnak egy gazdag lel helyhez. Ez a holmi taln mr vek ta itt lehet.
Cade a matrachoz ment, s belergott. Porfelh tmadt.
Gyufval meggyjtotta az egyik gyertya kanct, s a lng letre kelt. Gyorsan kikapcsolta a zseblmpt,
hogy amennyire csak lehetsges, takarkoskodjon az elemmel. Majd nhny gyertyt a zsebbe dugott
arra az esetre, ha hamarosan nem tallnak kijratot.
Pihenjnk egy kicsit! Kirzta a matracot, jabb porfelleget kavarva. Gyere, gondoljuk t a dolgokat,
de taln jobb lesz, ha a fldre lnk tette hozz khgve.
Leni odament, s lelt mell.
Tnyleg gy gondolod, hogy tallunk kijratot?
Cade megvonta a vllt.
Nehezebb helyzetekben is voltam mr.
Pldul?
Cade habozott.
Szembenztem mr nhnyszor a halllal, s tlltem, hogy beszmoljak rla.
Nem tudom, hogy ett l jobban rzem-e magam motyogta Leni. Tekintete a frfi arct vizsglta, a
hegeket, majd felemelte kezt, s vratlanul megrintette az egyiket a szja szgletben.

Cade megragadta a kezt.

Biztosan ezt akarod?
Mit? krdezte Leni gyengden.
Cade stt, titokzatos tekintettel meredt az asszonyra.
Olyasmibe kezdesz, amit taln nem akarsz befejezni.

Leni nem volt biztos benne, mennyi ideig aludt, de hirtelen arra bredt, hogy a fldn fekszik, s feje a frfi
lben pihen. Cade gyengden, szinte szeretettel simogatta, s az asszony testn borzongs futott vgig.
Nem emlkezett, mikor trtnt meg vele utoljra, hogy egy frfi rintse ekkora hatst gyakorolt r.
A gyertyafnyben a bnya vjata mg sejtelmesebben sttlett. Akr ijeszt is lehetett volna, de nem volt
az. Lehetett volna hideg is, mgsem volt az. Leni otthonosan, mr-mr boldognak rezte magt.
Felshajtott, s Cade kezrt nylt.
Mint egy vak, gy tapogatta vgig a frfi krges tenyert, vizsglgatta vatosan a cakkos szl, kzfejen
vgigfut sebhelyet. Majd megsimogatta az ujjakat, amg a bal kz gyrsujjn a sima karikhoz nem rt.
S ekkor a vr is megfagyott az ereiben.

15. FEJEZET
Voltam mondta Cade vatosan. Nhny vvel ezel tt vesztettem el a felesgemet.
Valami tsuhant Leni arcn. Nem sznalom, gondolta Cade, hanem egyttrzs.
Bocsss meg szlalt meg az asszony. Tudom, mit jelent elveszteni valakit, akit szeretnk.
Azt mondtad, a hzassgodnak mr a frjed halla el tt vge volt vlaszolta a frfi.
Az nem jelenti azt, hogy nem szerettem mondta Leni. Mg a legnehezebb id kben is szerettem,
mindig.
Cade szve furcsn megdobbant.
Nagyon szerencss ember lehetett.
Nem vagyok benne biztos, hogy is gy gondolta. Leni habozott egy pillanatig, majd jra megszlalt:
Hogyan halt meg a felesged? Miel tt Cade-nek ideje lett volna vlaszolni, az asszony megrzta a fejt.
Elnzst, nem lett volna szabad megkrdeznem. Semmi kzm hozz. Csak egyszeren
Flbehagyta a mondatot, ahogy tekintete vgigfutott a frfi sebhelyes arcn.

 A baleset ks bb trtnt vlaszolta szelden Cade.

Autbaleset? Amikor a frfi blintott, Leni megfordult, s felhzott kt trdt tkarolva a gyertyalngba
meredt. A frjem autbalesetben halt meg.
Cade nem tudta, mit feleljen, gy ht csendben maradt, azon tn dve, mi mindent rul el az asszony mg
nmagrl. S azon is tn dtt, tisztessges-e meghallgatnia. De mirt ne hallgathatn meg? Tudni
akarta, milyen volt az lete. Mindent tudni akart rla. Klnsen pedig azt, vajon mg mindig szereti-e a
frjt.

A kbtszereseknl dolgozott mondta Leni. Titkos gynkknt. Beplt a terjeszt k kz. A

megbzsok veszlyesek voltak, s a legkisebb baklvs az letbe kerlhetett. Mindig azt mondta, hogy
az a legjobb titkos gynk, aki bele tud bjni a gengszter b rbe. gy lni, gy llegezni s kpes
volt r. Nagyon jl csinlta. Annyira jl, hogy taln mr nem is tudta, kicsoda valjban. n mr nem
tudtam.
Leni nagyot shajtott, s a gyertyalngba bmult.
ruls llhatott a halla mgtt. Beplt egy nagyon befolysos droghlzatba. Brgyilkost kldtek r,
de a rend rsg szerint nem annyira azrt, amit tudott, hanem inkbb bosszbl. s hogy pldt
statuljanak vele. Az autjt egy jszaka leszortottk az egyik felljrrl. A kocsi lezuhant, felrobbant,
pedig benngett.
Cade lehunyta a szemt. Leni szavait hallva szrny kpek jelentek meg a lelki szemei el tt.
Mg mostanban is vannak rmlmaim folytatta az asszony. Ltom a kocsiban, engem hv
segtsgl, de kptelen vagyok odamenni hozz. Semmit nem tehetek, csak nzem, amint meghal.
Nem a te hibd volt, Leni!
Az asszony meglepetten fordult Cade fel.
Bocsss meg, nem akartam ennyire rzelg s lenni. Csak err l mg sohasem beszltem senkinek. Azt
hiszem, el kellett mondanom, s rltsgnek tnhet, de valahogy gy rzem, mintha rgta ismernlek,
Cade. Taln mert letveszlyben vagyunk. Taln amirt itt rekedtnk a fld alatt. Vllat vont. Nem
tudom. Egyszeren csak gy rzem, benned megbzhatom.
Taln nem kellene vlaszolta Cade komoran. Mrmint megbznod.
Mirt nem? Leni tekintete elsttedett a gyertyafnyben, s a frfi gy rezte, ha nem elg vatos,
belevsz abba a szemprba.
Az a legjobb titkos gynk, aki bele tud bjni a gengszter b rbe.
Elfordtotta tekintett a vizsgld szempr el l.
Nem az az ember vagyok, akinek gondolsz.
16. FEJEZET

 Akkor ki vagy? krdezte az asszony.

Nem vagyok benne biztos, hogy szeretnd tudni. A gyertyafny megvillant Cade arcn, mg
titokzatosabbnak lttatva a vonsait. s mg veszlyesebbnek. Krznek, Leni.
Az asszony visszafojtotta a llegzett.
Ht ezrt jttl Rio Ranchba! A trvny el l meneklsz.
Mindannyian rejt znk valami el l felelte keseren a frfi. Mg te is.
Az asszony vitatkozni akart, de nem tudott. Cade-nek igaza van.
ami mg rosszabb, a jv el l.

maga is rejt zkdik. A mlt el l, s

Mit kvettl el? krdezte habozva, de nem volt benne biztos, hogy valban hallani akarja a vlaszt.
Nem arrl van sz, amit gondolsz. Nem vagyok bnz , de vannak, akik a hallomat kvnjk.
Akik engem elraboltak valjban tged keresnek? krdezte Leni.
Nem. Ha engem keresnnek, mr halott lennk. Cade titokzatos pillantst vetett az asszonyra. Nem
rmltl hallra. Arra gondoltam, hogy ezek utn fejvesztve meneklsz el lem.
Leni krlnzett.
Ha esetleg nem vetted volna szre, nincs hova fussak. Itt rekedtnk, s igazad van, nem flek. T led
legalbbis nem.
Cade hosszan nzett az asszonyra.
Btor vagy.
Vagy ostoba.

A frfi elmosolyodott. Leni tekintete a szjra siklott, s eszbe jutott, milyen rzs volt rezni az ajkn az
ajkt, a hajn, a b rn a kezt. Eltn dtt, milyen lehet mellette az gyban, szeretkezs utn.
A frfi szembe nzett. Vajon tudja, mire gondolok? Cade felemelte a kezt, s megrintette az asszony
arct. Ujjpercei vgigsiklottak az lla vonaln. Hvelykujja krlrajzolta szja vt, gyengden a sebhez
kzeledve.
Mi trtnt az ajkaddal?
Lnyegtelen.
Dehogy lnyegtelen vlaszolta a frfi rekedten. Nagyon is fontos!
Majd megcskolta Lenit, el szr gyengden, majd sznetet tartott, hogy a szembe nzzen.
Nem szeretnk fjdalmat okozni.
Nem fogsz. Leni tkarolta a frfi nyakt, s maga fel hzta.
Cade csupn egy pillanatig tudott ellenllni, majd a karjba zrta Lenit, s hevesen, szinte ktsgbeesetten

megcskolta. Hossz id elteltvel egy kicsit elhzdott, a nevt suttogta, majd jra az ajkra tapasztotta
az ajkt.
Leni szinte beleszdlt a mmorba. Sohasem kvnt mg frfit gy, ahogy most Cade Walkert. Nem,
ellenkezett egy bels hang. Ugyangy kvnta s akarta a frjt. Teljes szvvel s lelkvel szerette. S
mg mindig szereti.
Danny azonban meghalt. Cade pedig Cade.
Eltartott egy pillanatig, mg rbredt, hogy a frfi mr nem cskolja. lel karja megmerevedett, s gy
tartotta, mintha flre akarn lkni. Leni megprblt htrahzdni, hogy lssa az arct.
s akkor, a szenvedly kdftyoln t valami hangot hallott, amelyt l megfagyott ereiben a vr. A
tmadsra kszl csrg kgy semmivel ssze nem tveszthet hangjt.
17. FEJEZET
Cade er sebben lelte maghoz Lenit, s belesgta a flbe:
Ha szlok, vet dj el! A lehet leggyorsabban. Rendben?
Leni csak blintott. Cade ltta, amint nagyot nyel, s prbl uralkodni magn.
Most!
Leni, mint a villm, elugrott, Cade pedig megragadta a matracot, s a csrg kgy fel hajtotta. A kgy
odasjtott, de elksett. Gyorsan tovasiklott.
Cade megragadta Leni kezt.
Gyere, menjnk innen!
A csrg kgy nyilvnvalan tli bvhelynek hasznlta a bnyt, s a kt betolakod megzavarta a
nyugalmt. Csakhogy ahol egy van, ott lehet tbb is. Tucatnyi. Taln szz is.
Cade torka elszorult. Utlta a kgykat, klnsen a mrges kgykat. Gyerekkorban csnyn megmarta
egy, s a kgymreg majdnem meglte. A gyertyrt nylt, s felemelte, hogy bevilgtsa, amennyire
tudja, az alagutat.
Gondolod, hogy tbb kgy is van itt? krdezte Leni, mintha csak olvasott volna a gondolataiban. A
hangja egy csppet sem remegett. Mintha az imnti kzjtk nem viselte volna meg annyira, mint a frfit.
Cade htn vgigfutott a hideg.
Ki tudja? Taln egyedl volt, de nem szeretnk megbizonyosodni rla.
A hta mgtt Leni vratlanul felnevetett.
Cade a hangra megfordult, s feltartotta a gyertyt, hogy lssa az asszony arct.
Mi olyan nevetsges?

 Nem tudom. Taln ez az egsz. nkntelenl, mintha nem tudna uralkodni magn, jra felnevetett.
Drogcsempszekkel tzharcba keveredtl. Bujklsz valakik el l, akik meg akarnak lni. s az egyetlen,
amit l elvesztetted a fejed, egy csrg kgy.
S mi olyan vicces ebben? vonta fel ingerlten a szemldkt Cade.
Hogy te is csak ember vagy.
Ez tallt.
A kls m ellenre morogta a frfi.
El akart fordulni, Leni azonban karon ragadta. Arckifejezse most teljessggel komoly volt.
Nem gy rtettem. gy rtettem hogy te is sebezhet vagy, s ez tetszik benne ejtette ki szelden a
szavakat. s tetszik a kls d is.
Na persze!
Komolyan mondom. Nagyon vonz frfi vagy.
Lttam magam a tkrben, tudom, hogy festek.
A sebhelyek nem szmtanak er skdtt Leni. Van benned valami er . Nem tudom, hogyan
magyarzzam meg Egy lpst tett htra, s felnzett a frfi arcra. Kvncsisg lt a tekintetben. A
frjem nagyon jkp frfi volt folytatta lassan. Els sorban mgsem emiatt tetszett meg. Ugyanezzel a
tulajdonsggal rendelkezett is. Ugyanezzel a sajtos vonzer vel.
Nem vagyok benne biztos, hogy szeretnm, ha Danny Crowe-val hasonltannak ssze felelte Cade
keseren.
Leni megmerevedett, mikzben a tekintete szinte megfagyott.
Honnan tudod a nevt?
18. FEJEZET
Cade vllat vont.
Nem tudom. Nyilvn te emltetted.
Nem, n nem.
Akkor valaki ms
Nem hiszem. Leni htrlni kezdett, s Cade hiba nyjtotta a karjt, eltasztotta. Ne nylj hozzm!
Gyere! Ki kell jutnunk innen
Az asszony megrzta a fejt.
Sehov nem megyek, amg meg nem mondod, ki vagy. Honnan tudod a frjem nevt? Mirt olyan a
szemed, mint az v volt?

Cade flrenzett, mintha nem tudn tovbb llni az asszony tekintett.

Leni a szja el tette reszket kezt.
Megrzseid vannak, mint Dannynek annak idejn. Flsz a kgyktl, ahogy
emlkeztetsz, amita csak megpillantottalak! , istenem!

is. A legels perct l r

Leni
Az asszony megrzta a fejt, nem akarta elhinni, amit az sztnei sgtak.
Az nem lehet. Lehetetlen.
A frfi nem vlaszolt, de nem fordult el.
Ki vagy te? krdezte ktsgbeesetten Leni.
Tudod, ki vagyok. Mindig is tudtad.

Danny?
Boldog hitetlenkeds lt ki az asszony arcra, s egyetlen rlt pillanatra a frfi azt hitte, minden rendben
lesz. Leni egy lpst tett fel, mris a karjban volt, s szorosan maghoz lelte. Oly szorosan, hogy Cade
alig kapott leveg t, de nem tr dtt vele. A szeme megtelt knnyel, s sszeszortotta, nehogy
kicsorduljanak. Sosem hitte volna, hogy mg valaha a karjban tarthatja Lenit.
Az asszony letrlte a knnyeit, elhzdott, s a frfi arct vizsglta.

Te vagy az sgta csodlkozva. Nem tudom elhinni. Nem rtem. Hogyan

Pszt! A frfi tudta, Leni jogosan kvetel magyarzatot, s neki felelnie kell a krdseire, de nem most.
Mg nem. Az igazsg egy sor j problmt vet fel, de most, egyetlen pillanatra visszakapta a felesgt.
Maghoz lelte, de valami megvltozott. Leni mr nem volt olyan felszabadult, mr nem rlt annyira,
mint az imnt. Kibontakozott Cade karjbl, mikzben vltozatlanul az arct frkszte.
Mirt?
A szt szelden ejtette ki, de a hangja kicsit lesen csengett.
Megmagyarzom felelte a frfi ppoly szelden.
Lehetsges? Meg tudod magyarzni, mirt hitetted el velem ennyi ideig, hogy halott vagy? Mirt
hagytad, hogy gyszoljalak? Mirt hagytad, hogy szinte elviselhetetlen bntudattal kelljen lnem, amirt
beadtam a vlkeresetet, majd mg aznap este a hallhred hoztk? Meg tudod magyarzni, mirt kellett
hrom esztendeig a poklok poklt megjrnom, mikzben te mikzben te Leni remeg kzzel
vgigszntott kezvel a hajn. Mikzben te mit csinltl?

 Krlek, nyugodj meg

Nyugodjak meg? csattant fel az asszony. Nem gondolod, hogy okkal vagyok dhs? J isten, ha
belegondolok az jszakk vgtelen sorba
Cade ugyanabban a pillanatban rezte meg a rengseket, amikor Leni. Az asszony arct nzte, s
megltta, amint a szeme elkerekedik, ahogy a trna tetejre pillant. Trmelk pergett le rjuk. Cade
eldobta a gyertyt, s megragadta Leni kezt.
Gyernk!
Sikerlt felkapcsolnia az elemlmpt, mikzben vgigrohantak a szk vjaton. Sziklatrmelk szakadt be
mgttk az alagtba. A leveg t sr por tlttte meg, k azonban csak szaladtak, amilyen gyorsan csak
tudtak.
Vgl, ahogy a leveg tisztulni kezdett, Cade lasstott, de ha azt hitte, hogy haladkot kapott, ht tvedett.
Amikor htrafordult, Leni arcrl mindent leolvashatott. Mindazt, amibe az elmlt hrom v kerlt neki.
Leolvashatta rla, hogy most rkre elvesztheti.
Mirt? Az asszony mindssze ennyit krdezett, miel tt lerogyott a fal mell, s zokogsban trt ki.
19. FEJEZET
A frje l! Lelknek egyik rsze soha nem rzett mg ilyen boldogsgot, de mr az els pillanatban ott
motoszklt benne, hogy elrultk. Danny hagyta, hogy halottnak higgye, s Leni gy gondolta, ezt
sohasem kpes megbocstani neki.
Ennek ellenre, mg haragjban is, alig tudta megllni, hogy szorosan maghoz ne lelje Cade-et.
Szksgt rezte, hogy megrintse, hogy megbizonyosodjon rla, tnyleg valsg, amit tl, s nem
valami rlt lom. De ha megrinti ha megengedi magnak, hogy jra kvnja
Cade megprblta tkarolni a vllt, de az asszony flrelkte.
Ne nylj hozzm!
Ne haragudj! A frfi zavartan krlnzett, mintha nem lenne semmi tlete, hogy mit mondjon vagy
tegyen. Szeretnm elmondani, mi trtnt szlalt meg vgl.
Leni szipogott, s beletrlte orrt a zsebben tallt zsebkend be.
gek a vgytl, hogy halljam!
Cade odalpett hozz, s lelt.
Minden, amit a rend rsg mondott neked, igaz volt. Feldobtak, brgyilkost kldtek rm, az autm
tnyleg lezuhant egy felljrrl, de a robbans el tt valahogy sikerlt kimsznom a roncsbl. Amikor a
krhzban magamhoz trtem, tudtam, hogy a drogcsempszek a nyomomban lesznek, s ami mg
rosszabb, a te leted is veszlybe kerl. Amikor az FBI-gynkk el lltak az ajnlattal, hogy j
szemlyazonossgot kapok cserbe azrt, amit tudok, elfogadtam. Nem volt ms vlasztsom. Az els
vben egyik biztonsgos hzbl a msikba kltztettek, aztn az j szemlyazonossgommal mehettem,
amerre lttam. Egy id re Denverben telepedtem le, majd Los Angelesben, utna Montanban. Hrom
vig vndoroltam, mert az egyetlen hely, ahol lenni akartam, ott volt, ahov nem mehettem.
Mirt nem mondtad el nekem? kiltott fel Leni, akarata ellenre trezve, mennyire nyomasztjk
Cade-et a trtntek. Mirt hitetted el velem, hogy halott vagy?

 Mert ez volt az egyetlen mdja annak, hogy a maffizkat meggy zzem, tnyleg halott vagyok. Azok az
emberek knyrtelenek. Ha gyanakodtak volna, hogy lek, rted jnnek, hogy elkapjanak engem. Nem
kockztathattam meg.

Taln vlaszolta Leni lassan. De nem tudhattad biztosra. Hagytad, hogy halottnak higgyelek amiatt,
ami esetleg megtrtnhet.
Vlni akartl, emlkszel? krdezte Cade. Nem akartl tovbb a felesgem lenni. gy gondoltam, ez
a legjobb mdja annak, hogy elengedjelek. Hagyom, hogy ld az leted. Egy halott frj utn legalbb
kapod utnam a jradkot. A vrosnak fizetnie kellett, mert gyansnak tnhetett volna, ha nem teszi.
Csakis gy gondoskodhattam rlad.
Azt hitted, kellett nekem az a pnz? tette fel a krdst Leni hitetlenkedve. Egyetlen centhez sem
nyltam.
Biztosra vettem. Jellemz rd. Cade tekintete hirtelen ellgyult.
Leni elfordtotta a fejt.
Elkpzelni sem tudod, milyen volt az letem az elmlt hrom vben. A poklot ltem t.
Van nmi fogalmam, elhiheted. Cade hangja jra megkemnyedett. Radsul azt hittem, pontosan
ezt akarod. Azt hittem, egyedl akarsz lni.
A frjemet akartam visszakapni. Nem akartam egy idegen felesge lenni, egy olyan ember, aki soha
nincs otthon, s amikor mgis Leni elhallgatott, az emlkezs tlsgosan fjdalmas volt. Annyira
megvltoztl!
Igen. Mr nem tudtam, ki vagyok, mi vagyok valjban. Olyan rgta ltem hazugsgban, hogy tbb
nem tudtam, mi az igazsg.
Mirt jttl Rio Ranchba? Hogy vgl tudtomra add, mgis lsz?
Cade megrzta a fejt.
Nem gondoltam, hogy felismersz ezzel a rengeteg sebhellyel. Mg a hangom is megvltozott.
Megrintette a torkt. Nem terveztem, hogy beleavatkozom az letedbe. Csak a kzeledben akartam
lenni. Elfogadtam volna azt is, ha valaki mssal lsz. Azt mondtam magamnak, fel tudom dolgozni, de
amikor az els jszaka meglttalak a seriffel, aztn meg Cantrell-lel
Jake Cantrell csak bart. Ahogyan Glen Riordan is.
Nincs senki az letedben?
Leni tekintete tallkozott Cade-vel.
Nem, nincs senki vlaszolta. s szeretnm, ha gy is maradna.
20/1. FEJEZET
Elindultak tovbb. Leni egyetlen szt sem szlt, s Cade nem hibztatta ezrt. Taln mg mindig a sokk
hatsa alatt ll. Valsznleg mg mindig dhs s srtett, s Cade szerette volna hinni, hogy a kell

id ben meg fogja rteni, mirt tette, amit tett. Hiszen egyszeren nem volt vlasztsa. Leni azonban
bszke asszony, s oly csknys tud lenni, mint egy szvr. Radsul a fjdalom, amelyet okozott neki,
lerombolta a bizalmt, s azt nem lehet egyknnyen visszaszerezni.
Cade megllt egy pillanatra, s meggyjtotta a kabtzsebbe gymszlt egyik gyertyt. A kanc lngra
kapott, majd kialudt. Cade meggyjtott egy jabb gyuft, de kihunyt, miel tt ideje lett volna meggyjtani a
gyertyt.
Krlnzett. Az alagtban hvsebb lett.
Hideg leveg t rzek szlalt meg.
n is. Leni kzelebb hzdott Cade-hez.
A frfi meg akarta fogni a kezt, de tudta, Leni nem rlne az rintsnek.
Menjnk. Taln van itt valahol egy kijrat.
Harminc, negyven mtert tettek meg, aztn meglltak, mert egy omls kvetkeztben sziklafal zrta el az
tjukat. Odafent azonban az jszakai gbolt csillagai ragyogtak.
Nzd! Leni elindult a nyls fel, de Cade visszatartotta.
vatosan figyelmeztette. jabb bnyaomlst idzhetnk el , ha a rossz sziklt mozdtjuk el.
Az asszony blintott.
Mit tegynk?
Fel kell msznunk. Nincs ms megolds. De csak egyms utn. Te menj els nek! Knnyebb vagy
nlam tette hozz Cade, amikor Leni tiltakozni kezdett. Ha a slyom elmozdtja a sziklt, mindketten itt
rekednk.
Amilyen vatosan csak tudott, az asszony mszni kezdett. Az omls aljn a kvek stabilak voltak, felfel
viszont egyre kisebbek, s egyszer-ktszer hatatlanul is trmelket zdtott Cade-re.
Megrknydve llaptotta meg, hogy Cade-knt s nem Dannyknt gondol a frfira. Ugyanaz az ember,
s mgsem. Az elmlt hrom v szrny volt, s nem tudta, hogy ezt valaha is kpes lesz-e
megbocstani a frfinak Csakhogy tisztban volt vele, hogy Cade is szenvedett. is magnyos volt.
Lehetsges, hogy tbbet gytr dtt, mint . Erre azonban most nem akart gondolni. Arra kellett
sszpontostania, hogy kijusson az alagtbl.
Mindjrt felr!
A hideg jszakai szl az arcba csapott, ahogy felhzdzkodott a nylson. Egy pillanatra lefekdt a
fldre, kptelen volt elhinni, hogy vgl kijutott. Megmeneklt!
Cade azonban mg odalenn van.
Az asszony lenzett a mlybe.
Cade?
Az alagt talajn hagyott gyertya lngjnak fnynl lthatta, ahogy a frfi felfel kapaszkodik. A neve
hallatn felpillantott.
S a szikla kicsszott a lba all.

Leninek szinte a llegzete is elakadt, amikor ltta, hogy Cade visszacsszik a grdl kveken, s lefel
nyjtotta a karjt, hogy megprblja megtartani. m tl messze voltak egymstl. S miel tt mg jobban
kinyjthatta volna a kezt, a k halom megindult lefel.
Leni egy msodperccel el bb hallotta meg a fag reccsenst, miel tt egy hang megszlalt volna a hta
mgtt. Megprdlt, s ltta, hogy az sz haj frfi, puskjval az oldaln, kivakodik egy hatalmas k
rnykbl. A fegyver csvt azonban a msik frfi fogta r. A fehr haj felhzta a ravaszt.
Nem gondolhattad, hogy ilyen knnyedn megszabadulsz t lnk, ugye, Vrske? krdezte az,
amelyik rfogta a fegyvert.
Hol a msik? faggatta az sz haj.
Leninek minden akaraterejre szksge volt, nehogy a nyls fel pillantson.
Halott. Betemette a bnyaomls.
A fehr haj gengszter a nyls fel bktt a puskja csvvel.
Nzd meg, ltod-e odalenn! szlt r a trsra.
A msik frfi a nylshoz trdelt, s bevilgtott az elemlmpjval.
Meg sem mozdul. Szerintem halott.
A rettegs sszeszortotta Leni szvt. Nem! Nem vesztheti el mg egyszer Cade-et!
Menj le, s gy z dj meg rla! parancsolt r a fehr haj a trsra. Az az ostoba farmer majdnem
elmeneklt, hla neked. Ne kvesd el mg egyszer ugyanazt a hibt!
A msodik gengszter levett a vllrl egy ktltekercset, egyik vgt egy k tmb kr er stette, a msik
vgt pedig behajtotta az regbe. Msodpercek alatt eltnt a mlyben.
Cade, vigyzz! siktotta Leni.
Megprblt a nyls fel rohanni, a fehr haj azonban megragadta, s a fldre rntotta. A kvetkez
pillanatban puskalvs hallatszott odalentr l, s az asszony egy pillanatig gy rezte, mintha a szve
megsznt volna dobogni.
Pni flelmet, majd vak dht rzett.
Nem! A fehr haj fel vetette magt, de a bandita a vllra csapott puskatussal, s meglltotta. Leni
a fagyott fldre zuhant, s az ts ereje szinte mg a leveg t is kiszortotta a tdejb l.
Meg fog halni. Leni tudta, nincs kit, de mr szinte nem is rdekelte. Cade halott. Mi marad, amirt lni
rdemes?
A bossz, sgta legbell egy halk hang.
A fehr haj frfi lemosolygott r, mintha csak olvasna a gondolataiban.
Hagytad a bartomat meghalni a barlangban. Most megfizetek rte. Felemelte puskjt. lvezettel
llek meg.
Leni nem hunyta le a szemt, hanem kitartan, eltklten meredt a gazemberre.

 Nem szod meg. Lenn a vrosban vannak mr, akik tged keresnek.
Nem tallnak meg. Soha nem fognak elkapni felelte a fehr haj bandita.

Leni elakad llegzettel figyelte, ahogy a gengszter ujja meghzza a ravaszt. Hallotta, amint a hang
visszhangzik a hegyek kztt, s a lvst kvet egyetlen pillanatig azon tn dtt, mirt nem rez
fjdalmat. Ekkor azonban, teljesen vratlanul, a fehr haj hanyatt vgdott, ahogy egy kz sszezrult a
bokja krl, s megrntotta.
Cade a ktlen mszott fel a barlangbl. m miel tt felllhatott volna, a fehr haj rszegezte a puskjt,
mire felje ugrott.
A fegyverrt vvtak let-hall harcot. Majd, ahogy a barlang nylsa fel gurultak, a talaj vratlanul
megcsszott alattuk. A fehr haj egy pillanatig belekapaszkodott Cade-be, majd zuhanni kezdett
flsikett vltse csak a barlang mlyn halt el. Leni Cade fel rohant. Trdre rogyott, megragadta a
karjt, s egy msodperccel azel tt, hogy a nyls beomlott volna, tsegtette a nyls szln.
Leveg utn kapkodva leltk egymst.
Leni, sajnlom, annyira sajnlom ismtelgette Cade. Nem volt ms vlasztsom.
Az asszony lehunyta a szemt.
Nem gondoltam, hogy valaha is meg tudok bocstani neked. Nem gondoltam, hogy valaha is kpes
leszek mg bzni benned, de most, amikor azt hittem, hogy megint meghaltl Az asszony egsz
testben remegett. Nem akarlak msodszor is elveszteni. Nem brnm ki.
Megvltoztam figyelmeztette Cade. Mr nem az a frfi vagyok, aki eltvolodott t led, de az sem,
akihez egykor felesgl mentl. Danny Crowe halott. Meg kellett halnia.
Tudom. s a lelkem mlyn mindig is hinyozni fog.

volt az els szerelmem, de

Cade felvonta a szemldkt.

De?
Te leszel az utols.
Majd egy hossz perc elteltvel mindketten fellltak. Cade kzen fogta Lenit, s elindultak lefel a
hegyr l. Csak a hold fnye mutatta az utat, semmi ms.

Vge