Ljuba Ognenova

Nouvelle interprtation de l'inscription illyrienne d'Albanie

In: Bulletin de correspondance hellnique. Volume 83, livraison 2, 1959. pp. 794-799.

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Ognenova Ljuba. Nouvelle interprtation de l'inscription illyrienne d'Albanie. In: Bulletin de correspondance hellnique.
Volume 83, livraison 2, 1959. pp. 794-799.
doi : 10.3406/bch.1959.5041
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/bch_0007-4217_1959_num_83_2_5041

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L. OGNENOVA

NOUVELLE INTERPRTATION DE L'INSCRIPTION

ILLYRIENNE

D'ALBANIE

En 1898, dans une tombe de la ncropole de la rgion montagneuse

de Kalaja e Dalmacs, prs du village de Koman (Albanie du Nord, non
loin de Scutari), fut dcouverte une bague en bronze portant une inscrip
tion.
sansL'inscription
explication, apar
t P.publie
Traeger
cinq
(2).fois.
D'aprs
En 1901
ce dessin
d'abord,
elle avec
se compose
un dessin,
de
trois lignes : | | ICEB.
En 1907, Th. Ippen publie l'inscription en mme temps que l'inventaire
de la tombe dans laquelle elle a t trouve (3). Il ne donne ni photographie
ni dessin, mais une transcription en trois lignes : | | ICEB. Il
admet que les lettres sont grecques et lit, en commenant par la premire ligne :
= ana oisi isev. Proposant
cette lecture et constatant que les mots
ne sont pas grecs, Ippen se demande s'il
ne s'agit pas d'une inscription en langue
illyrienne (4).
En 1912, Fr. Nopcsa republie l'inscrip
tion
avec un dessin de la bague (5). Il
accepte la lecture d'Ippen, sauf pour la
dernire lettre de la troisime ligne o il
Fig. 1. La bague illyrienne :
voit un R. Il propose donc la lecture
dessin de Nopcsa.
suivante : ANA | | ICER (fig. 1).
(1) Cette interprtation a fait l'objet d'une communication (en bulgare) dans Stadia in
honorem Acad. D. Decev, Sofia 1958, 333-341. Sur l'aimable initiative de Mr G. Daux, directeur
de l'cole franaise d'Athnes, je prsente ici cette tude remanie et complte.
(2) P. Traeger, Mitteilugen und Funde aus Albanien, Zeilschrift fur Ethnologie 32 (1900),
p. 43.
(3) Th. Ippen, Denkmler verschiedener Alterstufen in Albanien, Wiss. Mitt. aus Bosnien und
Herzegovina 10 (1907), 16-22.
(4) Op. cit., 19.
(5) Fr. Nopcsa, Beitrage zur Vorgeschichte und Ethnologie Nord-Albaniens, Wiss. Mitt. au
Bosnien und der Herzegovina 12 (1912), p. 193, flg. 62.

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En 1927, L. Ugolini rpublie l'inscription avec un dessin agrandi du

chaton de la bague, dclarant qu'il reproduit fidlement l'inscription (1).
Il fait l'analyse palographique des lettres, il soutient que certains lments
de cet alphabet sont grecs, et il date la gravure du ine sicle de notre re.
Il dclare pourtant qu'il est impossible de tirer un sens logique du texte
crit peut-tre de faon dfectueuse, ou qui reprsente une formule magique
ou apotropaque inintelligible (2).
L'inscription est publie pour la
cinquime fois en 1928 par H. Krahe,
qui accepte la lecture de Nopcsa :
ANA | | ICER (3). Il admet que
chaque ligne reprsente un mot et
il voit dans ANA l'quivalent du
mot des inscriptions messapiennes
ana. L ce mot prcde le nom d'une
desse, par exemple : ana aprodita,
ana , ana aisa damatira, etc.
Donc ana est un adjectif ou un
substantif qui qualifie une divinit
fminine (4). S'appuyant sur cette
conclusion, il dduit que le mot de
la deuxime ligne , ou, s'il est
crit boustrophdon, HGHO, est
le nom d'une desse illyrienne
Fig. 2. La bague illyrienne
inconnue (5). L'inscription repr
dessin d'Ugolini.
sente une ddicace et par cons
quent le troisime mot iser
correspondrait au mot latin sacrum (6). Il compare la bague d'or de Petroassa,
sur laquelle on lit en caractres runiques : Guian Jowi hailag , c'est--dire
ddie au dieu Jupiter . L'inscription de la bague d'Albanie doit tre
traduite : la desse sacrum , ddie la desse .
Cette interprtation est fonde uniquement sur les donnes de la
linguistique ; le texte est grav sur une bague provenant d'une ncropole
du pays des Illyriens, et ne se prtait aucune exgse partir de langues
mieux connues. L'tude de Krahe, accepte dans le monde scientifique,
a accrdit l'opinion que l'inscription de la bague de bronze d'Albanie
reprsente l'unique document en langue illyrienne trouv dans la Pninsule
Balkanique. Sur cette base sont difies des conclusions concernant les
(1) L. Ugolini, Albania antica I, Roma, 1927, p. 62-64.
(2) Ibid., 63-64.
(3) H. Krahe, Eine balkanillyrische Inschrift, IF 46 (1928), p. 183.
(4) Krahe, op. cit., p. 183-184 ; H. Krahe, Die Sprache der Illgrier, Wiesbaden, 1955, p. 80.
(5) Ibid., p. 85.
(6) Cf. une bibliographie complte du moi iser et de l'inscription en gnral: Krahe, Die
Sprache der Illgrier, p. 12.

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particularits de la langue balkano-illyrienne, ainsi que ses rapports avec

les langues de l'Italie antique considres comme des dialectes illyriens (1).
Si l'on prend en considration les matriaux archologiques de la ncro
polede Kalaja e Dalmacs et l'inventaire de la tombe dans laquelle fut
trouve la bague, on peut aboutir une autre interprtation. La ncropole
a t fouille plusieurs reprises par des paysans, des amateurs et des
archologues. Les trouvailles ont t publies par divers savants, qui,
propos de la date, ont mis des opinions varies.
La ncropole est signale pour la premire fois par le franais
A. Degrand. C'est dans son recueil d'impressions de voyage dans la HauteAlbanie (entre 1893 et 1899) qu'on rencontre la plus belle description de
la montagne des spulcres et la premire publication des trouvailles (2).
Attribuant la ncropole aux mystrieux Plasges , il se demande s'il
ne faut pas la dater d'il y a vingt-cinq ou trente sicles (3).
Le prhistorien P. Traeger affirme qu'il s'agit d'une ancienne ncropole
illyrienne, sans pour autant fixer une date exacte (4). Cette opinion est
partage par Ippen (5). Les autres auteurs qui se sont occups de la ncro
poleprsument qu'elle est plus rcente. Fr. Nopcsa la date de l'poque de
la migration des peuples (6), S. Reinach entre les annes 300 et 500 de
notre re ()7, L. Ugolini vers le ve sicle (8), et H. Ceka vers les xnexve sicles (9).
Le matriel de la ncropole prouve qu'elle a servi pendant une priode
prolonge. Certaines trouvailles, par exemple la bague la gemme repr
sentant
Mercure et les monnaies de Constantin (306-337), suggrent que
le dbut de l'utilisation ne serait pas trs loign du ive sicle de notre re.
Les boucles d'oreilles dates par L. Niderle (10) et les arceaux temporaux
double torsion dats par K. Musianowicz (11) entre le vie et le vme sicle
attestent que la ncropole a t en usage jusqu' cette poque. Mais les
fibules, trouves dans les mmes tombes que les boucles d'oreilles et les
arceaux temporaux, marquent comme terme le vne sicle (12). On peut en
(1) Krahe, IF 46, p. 186 ; cf. C. Battisti, Studi Etruschi 34 (1955-6), p. 271.
(2) A. Degrand, Souvenir de la Haute-Albanie, Paris, 1901, p. 249-266.
(3) L.I., p. 260.
(4) Traeger, op. cit., p. 48.
(5) Ippen, op. cit., p. 19.
(6) Nopcsa, op. cit., p. 193.
(7) S. Reinach, Une ncropole en Albanie, L'Anthropologie 12 (1901), p. 665.
(8) Ugolini, op. cit., p. 67-66.
(9) H. Ceka, T cils koh jan vorret e Komanit? (De quelle poque sont les tombes de
Koman ?), Buletin i Insiitutit t shkencavet 2 (1949), 89-92.
(10) L. Niederle, Prispevky k vyvoji byzantskich sperku ze 1V-X sloleti, Praha, 1930, p. 131 et
129, fig. 12 .
(11) K. Musianowicz, Kabtacski skroniowe, proba typologii i chronologii, Swiatowit 20
(1948/49).
(12) I. Kovrig, Die Haupltypen der Kaiserzeitlichen Fibeln in Pannonien, Budapest, 1937,
122-123.

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dduire que la ncropole de Koman a servi depuis la fin du ive jusqu'au

vne sicle.
L'opinion de H. Ceka, selon laquelle la ncropole doit tre date du
xne au xve sicle, est fonde sur l'inscription d'une autre bague trouve l,
et publie par L. Ugolini (1). L'inscription de cette deuxime bague se
compose de deux lignes : t KER | = t (&) . Pourtant
cette formule se rencontre non seulement du xne au xve sicle, mais
constamment partir du ive sicle. On la rencontre sur les fibules des
ive et ve (2), sur les bagues des ve et vie (3), et ailleurs (4) ; elle ne peut
donc servir d'lment pour une datation aussi tardive. La contribution
positive de H. Ceka consiste dans l'attention qu'il accorde l'inscription
d'une des bagues publies par Ugolini, o il discerne la formule chrtienne
bien connue. Mais, dans la publication d' Ugolini, on trouve encore deux
bagues portant des inscriptions. Sur l'une on dchiffre | ICER et
sur l'autre ICER (5).
Ces deux textes ne diffrent pas de celui qui est considr comme
illyrien. Ils sont seulement incomplets : sur l'une manque la premire
ligne et sur l'autre les deux premires. videmment les trois bagues
reprennent la mme formule. Comme la deuxime et la troisime ligne
se rptent sur deux bagues, on peut supposer que la deuxime ligne de la
troisime bague tait la mme que sur les deux autres. Bref, nous avons
trois fois | ICER. Cela prouve qu'il s'agit d'un texte qu'on avait
coutume d'inscrire souvent sur les bagues l'poque de l'usage de la
ncropole, du ive au vne sicle.
La bague qui porte la formule chrtienne t () parat
appartenir une autre srie. Mais sur cette bague mme la deuxime
ligne est pareille au trois autres, . La diffrence consiste dans le
fait que les trois autres, la troisime ligne, portent l'inscription ICER,
tandis que celle-ci porte sur la premire t KER. Les quatre bagues,
provenant de la mme ncropole, sont de mme gravure, comme le souligne
Ugolini, et sont videmment faites sinon en mme temps, du moins dans
la mme priode. La concidence ne peut pas tre fortuite.
Il faut remarquer que les inscriptions sur les bagues de Koman sont
incises comme sur les bagues ou anneaux sigillaires. Et puisque sur cette
espce de bagues les lettres sont graves en ngatif, nous proposons de

(1) Ugolini, op. cit., 57-58.

(2) H. Leclercq, Fibule, dans le Did. de Cabrol, col. 1479.
(3) C. M. Kaufmann, Handbuch der christlichen Archologie, Paderborn, 1922, 611, fig. 310.
(4) Fr. Kraus, Die allchristl. Inschrift, Freiburg in Br. 1890, 332; H. Grgoire, Recueil des
inscriptions grecques chrtiennes d'Asie Mineure, Paris, 1922, nos 35, 40 bis, 827, 138, 148, 224,
226, etc. M. Chatzidakis, Collection Hlne Stathatos; Les objets byzantins et post-byzantins, nos 36,
39, 41 , 43. Pour une srie de bagues portant cette invocation cf. M. Hadzidakis, Un anneau byzantin,
Athnes, 1944, p. 25-28.
(5) Ugolini, op. cit., p. 57-58.

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commencer la lecture de l'inscription considre illyrienne (ANA | |

ICER) par la troisime ligne : ICER | | ANA.
Nous avons vu que la dernire lettre de la troisime ligne est lue
tantt R et tantt B. Mais comme la lettre est crite souvent R (1),
et cela ds le ive sicle (2), nous pouvons admettre qu'il s'agit de B.
En tenant compte du fait qu' l'poque de l'utilisation de la ncropole
la lettre peut tre crite avec une haste verticale dtache des deux
obliques, elles-mmes remplaces par un sigma lunaire, nous lirons les
deux premires lettres de la troisime ligne (IC), comme une seule lettre : K.
Ainsi nous arrivons la lecture suivante : KEB | | = ()
( pour ) "().

Fig. 3 et 4. Bague inv. 439 du Muse

byzantin, Athnes.
En se servant de la bague comme d'un cachet on s'aperoit que le nom
ANA est l'envers. Mais comme sur ls cachets et les anneaux sigillaires
les lettres sont graves en ngatif et par consquent sont souvent rtro
grades ou renverses (3), la position des lettres du nom ANA ne peut pas
servir d'argument contre la lecture propose.
Pour la date de la bague on peut tirer des lments non seulement de
l'inventaire de la tombe dans laquelle elle a t trouve, mais aussi de la
bague elle-mme (4). Le nom d'origine juive An(n)a, que portait sa pro
pritaire,
suggre une popularit du culte de la mre de la Vierge, et cette
popularit est atteste par Procope vers le milieu du vie sicle, l'poque
de Justinien (5). La forme des lettres est celle des inscriptions grecques-

(1) G. Schlumberger, Sigillographie de Vempire byzantin, Paris, 1884, p. 72-73.

(2) Cf. une inscription de l'anne 371, dans I. Venedikov, Bargala, Fouilles et recherches I,
Sofia, 1948, p. 84, fig. 58.
(3) M. M. Deloche, tude sur les anneaux sigillaires des premiers sicles du Moyen Age, Paris,
1900, pages xxxiv-xxxvi.
(4) Je n'ai pas eu la possibilit de voir la bague mme, actuellement au muse archologique
et ethnographique de Tirana, et j'ai d faire mes observations d'aprs les publications et les dessins
de Nopcsa et Ugolini (ici fig. 1 et 2).
(5) H. Leclercq, article Anne, dans le Dictionnaire de Gabrol, col.

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chrtiennes du ve au vne sicle (1). La forme de la bague le chaton

form par l'largissement de l'anneau, les ornements gravs des deux cts
du chaton sur les parties largies du jonc , ainsi que la formule chrtienne,
classent la bague d'Albanie parmi les bagues palo-chrtiennes (2). Une
bague indite (fig. 3 et 4) du Muse byzantin d'Athnes prsente une analogie
parfaite (3). Comme celle d'Albanie elle est en bronze, elle a le chaton
form par l'largissement du jonc et des ornements gravs des deux cts
du chaton (4) ; la mme invocation chrtienne en ngatif, en trois lignes,
est prcde cette fois par une croix : t KER | | OANO = ()
()(). Sur les deux bagues, qui sont uvre d'un modeste
artisan, l'orthographe est simplifie.
Nous conclurons que jusqu' prsent aucune inscription illyrienne
.n'a t dcouverte sur la Pninsule Balkanique. On peut affirmer sans
hsitation que la bague de bronze d'Albanie porte une formule chrtienne
courante, crite en langue grecque entre le vie et le vne sicle.
Ljuba Ognenova.

(1). N. A. Bees, Die yriechisch-christlichen Inschriften des Peloponnes, Athen, 1941, 9, 17,
25, 33, 34, 36, 41.
n 31(2); Kaufmann,
. Coche deop.lacit.,
Fert,
611,Collection
fig. 310. Hlne Stathatos, Les objets byzantins et post-byzantins,
(3) Je remercie Mr Sotiriou, directeur du muse byzantin d'Athnes de m'avoir gnreusement
autorise publier cette bague, et Mme Chatzinikolaou de l'avoir mise ma disposition pour
l'tudier et la photographier.
(4) La bague d'Athnes est de provenance inconnue, elle n'est pas entirement conserve
une partie de la circonfrence du jonc manque. Diam. de la bague 20 millimtres, du chaton
ellipsodal 17 et 13 millimtres.