Le Pouvoir Politique Chretien

POUVOIR POLITIQUE
CHRTIEN
DISCOURS PRONONCS A LA CHAPELLE IMPRIALE DES TUILERIES
P E N D A N T L E CARME D E L'ANNE
1857
ACCOMPAGNS DE NOTES
PAR
LE T. R. P. VENTURA DE RAULICA
Ancien Gnral de l'Ordre des Thatins, Consultcur de la Sacre Congrgation des Rite ,
Examinateur des Evques et du Clerg romain,
ET PRCDS D'UNE INTRODUCTION

PAR
M. LOUIS VEUILLOT.
PARIS
GAUME FRRES ET J. DUPREY, DITEURS
RUE
CASSETTE,
4.
1858
L'auteur rl 1rs rtlifctirs ne r^prvrnt )c droit dt> traduction
cl dv reproduction h l'tranger.
Biblio!que Saint Libre

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ANCIEN G N M 1 , DR LO'HDIU; i - S T l A ' i ' i
INTRODUCTION
I.
DANS
l'histoire sacre, nous voyons souvent les

prophtes intervenir auprs des rois d'Isral pour
leur rappeler les devoirs qu'ils oublient : ils les exhortent observer les lois divines, ils les pressent
de prendre piti du peuple, ils les supplient de se
sauver en rendant Dieu l'hommage qu'ils lui
doivent, et en gouvernant dans la justice les sujets
que sa Providence leur a confis.
Ce ministre spontan, prilleux ceux qui
osaient le remplir, et trop souvent strile quant
son objet actuel, tait devenu un usage rgulier
du palais de nos rois, une sorte d'institution de
la monarchie chrtienne. Aux deux principales
poques de la pnitence publique, l'Avent et le Carme, la parole de Dieu venait comme de plein
droit retentir dans le sjour de la puissance humaine (1). Elle y apportait ses lumires, ses sv(1) On prchait encore devant le Roi le jeudi saint et le
jour de la Pentecte. Ordinairement les prdicateurs du Roi
taient membres de la chapelle royale, et leur nombre tait
fix huit. Ces places taient donnes aux plus habiles tholoa
VI
INTRODUCTION.
rites, mme ses menaces; lumires purifiantes,

svrits maternelles, menaces d'amie! Elle tait
libre, non-seulement parce que c'est l son caractre et son droit, mais encore parce qu'on la savait
fidle; et parmi les princes qui elle s'est fait entendre, les plus vraiment grands ont voulu qu'elle
ft plus hardie. On peut dire qu'en France, soit
du ct des prdicateurs, soit du ct des rois,
rarement les considrations humaines ont prvalu
sur le devoir qui ordonnait aux uns de dire la
vrit, aux autres de l'entendre. Les contemporains 1'atteslent, les discours qui nous ont t conservs le prouvent mieux encore. Des esprits malveillants, c'est--dire superficiels et de mauvaise
foi, allguant quelques compliments dicts par
les convenances, et placs l suivant les conseils
de l'art, n'y ont voulu lire que des flatteries dont
ils ont essay de se scandaliser. La vrit est que
Louis XIV, au milieu de ses splendeurs o il pougiens du royaume. Plus tard, ils furent choisis par le grand
Aumnier, parmi les meilleurs prdicateurs de l'poque. On
retrouve tous les noms clbres de la chaire franaise dans les
listes qui en ont t dresses. La chapelle royale est une institution contemporaine de la monarchie. On voit un nombreux
clerg autour des rois ds qu'ils sont chrtiens, mais le nom de
chapelle ne date que du rgne de Ppin. Baronius le fait venir
de cappa, tente ou couverture, parce qu'il y avait toujours
l'arme, dans le quartier du Roi, une tente destine la clbration du service divin. Les frres Pithou veulent qu'il soit driv de la chappe de saint Martin que nos Rois faisaient porter
par dvotion la guerre, et que l'on appelait Sant Martens
Cappel.
INTRODUCTION.
VI
vait se croire plus qu'un homme et semblait tre

plus qu'un roi, a reu comme homme et comme
roi des leons que les tribuns modernes auraient
craint de donner aux fantmes couronns que nous
avons vus trembler devant eux.
La politique, ou plutt l'esprit de faction, seule
politique de nos jours, insulte les rois pour parvenir les dtrner. La religion leur fait entendre
des vrits austres et quelquefois dures pour leur
apprendre se maintenir. Il y a une loquence de
parti qui fait son principal effort d'avilir l'homme,
afin d'craser ensuite plus facilement le pouvoir;
l'loquence chrtienne, respectueuse et fidle dans
ses hardiesses, met l'homme face face avec son
devoir pour le rendre meilleur et plus juste, sachant qu'ainsi elle le rendra plus fort, et que ce seul
rempart peut assurer l'autorit. C'est le but mme
que la religion ordonne aux prdicateurs de se
proposer envers tous les fidles, plus spcialement
envers ceux qui exercent une part quelconque de
cette chose prcieuse et sainte qu'on appelle l'autorit, tout spcialement envers les rois; c'est le
but que les prdicateurs des rois se sont efforcs
d'atteindre. Ils n'ont pas ouvert la bouche devant
les rois sans se rappeler que toute puissance vient
de Dieu, et que les rois sont les ministres de Dieu
pour le bien; grande diffrence avec ces tribuns
de tout ordre et de tout tage qui regardent la
vaine multitude dont ils se font les organes
comme l'unique source du pouvoir, et qui, par-
VIII
INTRODUCTION.
lant au nom de cette multitude, veulent rduire

les rois n'tre que les ministres des passions et
des aveuglements o ils savent la prcipiter.
Ce serait un intressant travail, s'il devait conduire des rsultats prcis, de rechercher quelle
a pii tre l'influence de cette libre parole de Dieu
sur les princes qui elle a t annonce. Nul
doute, elle est tombe souvent sur la pierre et
dans les pines; elle a souvent avort dans la
terre infconde; mais on ne peut davantage douter qu'elle a pourtant produit des fruits immenses.
Bossuet enseignant ses auditeurs la manire
d'entendre la prdication, par l mme nous apprend comment, grce Dieu, elle est souvent
entendue : Il ne faut pas, dit-il, se recueillir aux
lieux o l'on gote les belles penses, mais au
lieu o se produisent les bons dsirs : ce n'est
pas mme assez de se retirer au lieu o se
forment les jugements, il faut aller celui o
se prennent les rsolutions. Enfin, s'il y a quel<r que endroit encore plus profond et plus retir
o se tienne le conseil du cur, o se dter minent tous ses desseins, o se donne le branle
ses mouvements, c'est l qu'il faut se rendre
attentif pour couter Jsus-Christ. Si vous lui
prtez cette attention, c'est--dire si vous pen sez vous-mmes au milieu du son qui vient
l'oreille et des penses qui naissent dans l'es prit, vous verrez partir quelquefois comme un
trait de flamme qui viendra tout coup vous
INTRODUCTION.
IX
percer le cur et ira droit aux principes de

vos maladies. Dieu fait dire quelquefois aux
prdicateurs je ne sais quoi de tranchant, qui,
travers nos voies tortueuses et nos passions
compliques, va trouver ce pch que nous d robons et qui dort dans le fond du cur. C'est
alors, c'est alors qu'il faut couter attentive ment Jsus-Christ qui contrarie nos penses,
qui nous trouble dans nos plaisirs, qui va mettre
la main sur nos blessures. Si le coup ne va pas
encore assez loin, prenons nous-mmes le glaive
et enfonons-le plus avant. Que plt Dieu que
nous portassions le coup si avant, que la bles sure allt jusqu'au vif, que le sang coult par
les yeux, je veux dire les larmes que saint Au gustin appelle le sang de l'me. Mais encore
n'est-ce pas assez; il faut que de la componction
du cur naissent les bons dsirs, en sorte que les
bons dsirs se tournent en rsolutions dtermi nes, que les saintes rsolutions se consomment
par les bonnes uvres, et que nous coutions
Jsus - Christ par une fidle obissance sa
parole.
Ce merveilleux travail de la grce se fait dans
le cur des rois comme dans celui des autres
hommes, et peut-tre mme plus frquemment et
avec plus d'efficace. Parce qu'ils sont dans une
position plus prilleuse, et que leurs bons comme
leurs mauvais exemples ont des consquences plus
tendues, il est digne de la misricorde divine de
INTRODUCTION.
leur accorder aussi plus de secours pour s'abstenir

du mal et pour accomplir le bien.
Le P. Ventura observe que la classe des rois est
une de celles qui ont donn le plus de saints.
Louis XIV ne fut pas un saint ; de grands et terribles reproches atteignent sa mmoire : cependant, tout compt, il tait chrtien et du nombre
de ces grands rois qui, pour employer encore une
parole de Bossuet, comprennent Je srieux de la
religion. * Entour de flatteries et de sductions, il
eut le bon sens de ne point fermer les lvres sacerdotales, et le bonheur de ne point mpriser ce
glaive de lumire auquel il offrait courageusement
son cur hautain. Quelques annes aprs la mort
de cet homme que l'Europe entire appelait le
Roi, un religieux qui avait prch neuf Carmes
ou vents la cour, et qui se rendait le tmoignage de n'y avoir jamais flatt le vice ni dissimul la svrit des devoirs de la vertu, avouait
que son courage tait bien soutenu par la prsence du grand roi qui le faisait parler. Son
attention, dit-il, tenait en respect toute sa cour.
Il l'avait eue ds le temps de sa jeunesse le moins
srieux, et elle ne parut point se relcher par
l'infirmit de l'ge. Il y paraissait attach d'esprit
comme aux affaires importantes. Il en causait
avec ses familiers, et ne leur dissimulait point les
impressions qu'il en avait gardes. Dispos reconnatre le mrite de l'orateur, il se rendait indulgent pour ses dfauts. On lui trouvait l'glise
INTRODUCTION.
XI
plus que partout ailleurs l'air de majest qui lui

tait naturel; il s'en faisait une maxime de conscience qui rsistait aux motions. Il le fit voir
lorsqu'il reut la nouvelle de la prise de Philisbourg. C'tait le jour de la Toussaint, et il assistait au sermon. On lui porta les lettres, mais il ne
voulut les ouvrir qu'aprs en avoir demand le
loisir au prdicateur.Mon pre, lui dit-il, je vous
demande pardon; permettez-moi de tire ta iettre de
mon fils. Aprs quoi il se prosterna pour remercier
Dieu, et le prdicateur reprit son discours.

Ce qui rendait son respect encore plus difiant,
poursuit le tmoin que nous citons, c'tait la
pleine libert qu'il laissait aux prdicateurs de
remplir leur ministre et d'clater contre lesds ordres publics. On pouvait en sa prsence atta. quer les passions des grands sans en craindre
< aucun reproche. Il y reconnaissait les siennes et
s'en humiliait devant Dieu. Le zle d'un prdica teur l'ayant port traiter une matire que la
considration de la jeunesse du Roi et d'une cour
alors dans les plaisirs aurait d lui faire viter
s'il et suivi les rgles de la prudence ordinaire,
on en fut alarm jusqu' faire craindre l'orateur
c l'indignation du monarque. Le Roi ne l'ignora
pas; mais le prdicateur s'tant prsent devant
lui, sa religion le prvint : bien loin de lui mar quer le moindre ressentiment, il le remercia du
<r soin qu'il prenait de son salut, lui recommanda
d'avoir toujours le mme zle prcher la v-
XII
INTRODUCTION.
rite, et de l'aider par ses prires obtenir bientt

de Dieu la victoire de ses passions.
Ce ne fut pas seulement dans sa jeunesse que la
sainte audace de la parole chrtienne vint heurter
publiquement les passions du Roi et rveiller en
lui ces bons dsirs qui triomphrent enfin. Le sermon de Bourdaloue sur Y Impuret, ce terrible
sermon o l'homme livr aux sens est compar
la brute, fut prch devant Louis XIV lorsque madame de Montespan rgnait encore. C'est en prsence de cette favorite, en prsence aussi de la
reine ddaigne, que l'orateur sacr tonna contre
c la femme perdue d'honneur qui se fait gloire de
son opprobre, et contre le mari infidle qui
traite avec duret et avec rigueur ce qui devrait
tre l'objet de sa tendresse, et adore opinitrement
ce qui est la cause visible de tous ses malheurs.
Et, ajoutait-il, combien l'Impuret enfante-t-elle
d'autres dsordres que je passe et que je ne puis
marquer! Et il disait ses auditeurs, comme pouvant lui-mme des reproches qu'il tait contraint
de leur adresser : Dieu, tmoin de mes inten tions, sait avec quel respect pour vos personnes
et avec quel zle pour votre salut je parle au jourd'hui : Dieu a ses vues, et il faut esprer que
c sa parole ne sera pas toujours sans effet.
Bourdaloue avait raison d'esprer. Elle triompha, cette parole sainte, si vaillamment porte par
cette suite de prtres qui, doublement anims du
sentiment de. leur devoir, ambassadeurs de Dieu
INTRODUCTION.
XIII
auprs du pcheur et fidles sujets du monarque,

se montrrent tout ensemble si grands orateurs et
si bons citoyens. La parole de Dieu reue avec docilit dans le cur du puissant s'y rendit peu
peu plus forte que les emportements de la passion,
les subtilits de la flatterie et les dsesprantes suggestions de l'orgueil. Dans le temps mme qu'elle
semblait retentir en vain et que Bossuet obtenait
moins de crdit que Molire, Un Molire, disait
Bossuet, elle ne laissait pas d'avoir encore son
effet salutaire. Ne pouvant tirer le roi du libertinage des sens, elle l'empchait au moins de
tomber dans le libertinage de l'esprit; il ne s'abandonnait pas au mal avec une lche et stupide indiffrence, mais en gmissant; il ne disait pas que
le mal est le bien. On voyait encore une manire
de retenue dans le penchant qu'il suivait, et
mme dans ses paroles. Il se refusait son
devoir, il ne l'avait pas oubli; il savait qu'il devait quelque chose Dieu et son peuple, et qu'il
ne pouvait sagement et dignement gouverner son
peuple qu'en obissant Dieu.
C'tait la parole de Dieu, dit' encore l'auteur que nous avons cit, qui nourrissait en
lui ces sentiments. Il avait eu peu d'autres se cours pour la vertu que celui d'une ducation
pieuse et des exemples d'une mre dont il rvra
la mmoire jusqu' la fin de ses jours. Comme
les mouvements d'une minorit orageuse, sui vis d'assez prs du soin des affaires de l'tat,
XIV
INTRODUCTION.
ne lui avaient pas laiss le temps de cultiver

d'autre science que celle du gouvernement, il
<t avait peu de lecture. On peut dire que les leons
* de religion et de vertu qu'il recevait dans les
sermons furent >ce qui servit le plus perfectionne ner les sentiments d'honneur et de probit qui
c lui taient naturels. Ce fut l qu'il puisa, comme
dans la source extrieure de la grce, cette
fermet chrtienne et cette magnanimit dont il
êut un si pressant besoin dans les preuves de
sa vieillesse, et qui rendirent les derniers jours
et les derniers moments de sa vie si dignes d'ad miration (1).
Cet aperu si net des grands cts du caractre
de Louis XIV, et cette influence attribue au soin
avec lequel il coutait la parole de Dieu, ne seront
contests par aucun esprit juste; et l'utilit nonseulement chrtienne et morale, mais politique,
des prdications la cour, n'a pas besoin d'tre
plus longuement dmontre.
IL
Napolon III rtablit le culte la cour aussitt
qu'il eut rtabli l'Empire. Dj comme prsident
de la Rpublique, il faisait tous les dimanches
clbrer le saint sacrifice dans le palais de Flyse,
et sans ostentation comme sans respect humain,
(1)
Le P. De la Rue, jsuite, prface de ses Sermons
(1719).
INTRODUCTION.
XV
iJ accomplissait, partout o il se trouvait, l'obligation du jour dominical. Le Gouvernement qui

avait prcd s'tait soutenu dix-huit ans sans
croire qu'il et besoin de prier, sans paratre
comprendre qu'il et seulement cet gard des
convenances observer. Nous sommes un gouvernement qui ne se confesse pas, disait avec
superbe l'un des conseillers importants de ce pouvoir philosophe. C'tait trs-vrai ; mais les gouvernements qui ne se confessent pas pchent comme
les autres, sinon plus que les autres; ils ne se convertissent pas, et ils n'obtiennent pas la rmission
de] leurs pchs. Ce gouvernement qui ne se confessait point mourut plus mal encore qu'il n'avait
vcu, et n'obtint point les honneurs de la spulture.
Nous osons dire que l'immense majorit des
Franais sut gr Louis-Napolon de suivre
d'autres maximes. L'esprit du christianisme est
trop affaibli au temps o nous vivons, ses vrits
ont t trop diminues, pour que l'intelligence
publique demande au prince d'tre vraiment chrtien; mais ce que l'intelligence publique ne sait
pas demander, l'instinct public le dsire et il s'est
rjoui d'tre devin. Les beaux esprits et les politiques ignorent ce que se dit au fond de l'me un
peuple qui voit son souverain au pied des autels.
i Que peuvent implorer l ceux qui ont atteint le
fate des grandeurs humaines, sinon la grce de
bien remplir leur mission ? Le peuple sent que la
conscience est toujours o Dieu l'a mise, et la
XVI
JNTROCUCTION.
religion du souverain lui est une garantie de force

et de justice que tout l'attirail politique ne lui
donne pas. Pour notre part, ces marques de
respect envers Dieu, soutenues et confirmes par
des paroles o se manifestait une intelligence chr"
tienne, nous semblaient les signes authentiques
d'une haute destine. La Providence, disionsnous, a voulu apprendre Louis-Napolon ce que
tant de souverains de toute origine, durant un
demi-sicle, n'ont pas voulu ou n'ont pas os savoir; elle lui a rvl que sous cette crote de
parlementarisme, de constitutionnalisme et d'incrdulit o depuis soixante ans le pouvoir a misrablement essay de se dresser une tente, il y a ce
sol ferme, profondment monarchique et chrtien,
dans lequel il annonce (puisse-t-il ne l'oublier jamais! ) qu'il veut creuser et btir (1). >
Sous la Restauration, les prdications du Carme
; la cour taient, comme tant d'autres choses
respectables, tournes en drision par les journalistes et par les chansonniers. Il paraissait souverainement ridicule et illibral que le prince se
ft publiquement instruire de ses devoirs de chrtien. Ni la discipline actuelle, ni peut-tre, grce
.Dieu, l'esprit meilleur du temps, n'ont permis
que les ministres de la parole divine fussent soumis ces indignits. Mais comme les organes de
la publicit ne s'occupent volontiers que de ce
r
(1) Univers, 15 octobre 1852.
INTRODUCTION.
XVI
qu'ils peuvent critiquer, surtout lorsqu'il s'agit

des choses qui intressent la religion, et qu'il n'y
avait pas ici place pour la critique, ces prdications furent en gnral passes sous silence. A
peine la prsence de l'illustre Ravignan, d'un
jsuite dans la chaire des Tuileries, parut-elle
veiller l'attention. C'tait l pourtant un grand
fait. Dix ans auparavant, sous un rgime qui
se targuait d'tre le rgime mme de la libert,
la presse, les pamphlets, la tribune, les chaires
du haut enseignement, et ce qui est pire, le Pouvoir, s'taient coaliss avec une violence inoue
pour contester aux jsuites le droit de se montrer,
et mme le droit de vivre sur le sol franais. II y
eut une sorte d'accord pour dissimuler cette rponse que la Providence, par la voix de l'Empe-
reur, faisait si vite tant d'efforts mchants et
qui s'taient crus victorieux, mais qui n'avaient
renvers que le pouvoir assez mal inspir pour
s'y associer.
Mais la rsolution forme de garder le silence ne
put tenir lorsque l'on sut que le Carme de la cour
serait prch par le Pre Ventura (1). Ce nom,
signal ds longtemps toute l'Europe par un si
(1) Ce n'est pas la premire fois que l'illustre compagnie des
clercs rguliers thatins, laquelle, comme on sait, appartient
le R. P. Ventura, qui en a t le gnral, tait reprsente dans
la chaire des Tuileries. Une liste des prdicateurs del cour pendant la premire moiti du xvni sicle contient les noms de
cinq religieux de cette corporation, alors tablie Paris, dans
la maison que le cardinal Mazarin lui avait donne en 1644.
e
XVIII
INTRODUCTION.
grand nombre de beaux crits sur la philosophie

et sur la religion, et par une si clatante renomme
d'loquence, ne Ttait pas moins par une renomme de courageuse franchise. U disait assez que la
chaire des Tuileries ne s'ouvrait pas, comme on
l'aurait voulu croire, pour une vaine pompe,
et que la parole de Dieu avait cong de s'y dployer dans toute sa libert. On attendait plus
encore. Par l'lvation de son esprit, par l'tendue de ses connaissances et par les habitudes de
sa pense, le R. P. Ventura est du nombre de ces
orateurs sacrs dont le langage, aux poques pareilles celles o nous sommes, sans perdre le
caractre religieux, revt cependant et ncessairement le caractre politique. Il semblait que celui
qui avait t choisi par Pie IX pour prononcer
l'oraison funbre d'O'Connell, et qui depuis, contemplant de prs le spectacle des rvolutions,
s'tait vu condamn l'tudier dans des circonstances si douloureuses, ne pouvait parler devant
l'Empereur sans que les vrits qui intressent le
salut de la socit tout entire vinssent, comme
malgr lui, se mler celles qu'il annoncerait
pour le salut particulier de ses auditeurs.
Cette prvision ne fut pas trompe. L'orateur
n'attendit point que son gnie vnt en quelque
sorte le surprendre et l'emporter de vive force
dans les rgions suprieures o il s'entretient habituellement. Il se plaa tout de suite au sommet
de la mission qui lui tait assigne, et se rsolut,
INTRODUCTION.
XIX
puisqu'il avait parler devant le Pouvoir, d'instruire non pas l'homme, mais le Pouvoir.
Le Pouvoir chrtien, son origine, sa dignit, ses
devoirs, ce que Dieu veut de lui, ce qu'il doit
faire pour rpondre aux besoins du peuple qu'il
rgit et pour la prosprit et l'accroissement de la
famille chrtienne, ses immenses obligations de
tous les temps et celles qu'il doit plus particulirement se proposer au temps et dans les circonstances o nous vivons, telle est la vaste carrire
que rminent orateur s'est trace et qu'il a remplie.
U faut dire comme Bourdaloue : Dieu a ses vues.
Sr de son zle et de sa doctrine, et comptant avec
raison sur la bienveillance de ses augustes 'auditeurs, le R. P. Ventura n'avait que trop sujet de
douter de ses forces. Averti fort tard et lorsqu'il
s'occupait de son ouvrage sur la Tradition, il ne
put commencer prparer ses discours qu'au
mois de dcembre; mais peine y tait-il appliqu, qu'une grave maladie le mit en danger de
mort. Il passa ainsi deux mois dans l'impossibilit
absolue de lire et d'crire. L'on tait dj au
milieu de fvrier que presque rien encore ne se
trouvait prt. Enfin, force de volont, il parvint
dicter quelques notes qu'il se faisait relire, ne
pouvant les lire lui-mme. Ce fut sur ces lambeaux
qu'il ordonna ses discours, dans un tat de faiblesse
tel qu'il n'en pronona pas un seul sans croire que
ce serait le dernier, et qu'il dut le plus souvent prcher assis.
XX
INTRODUCTION.
Le retentissement n'en fat pas moins immense.

On s'tonna de ces vrits religieuses qui devenaient d'une faon si nette et si hardie des doctrines de gouvernement, et dont la dmonstration
tait prise dans les vnements contemporains.
L'criture sainte et ses interprtes ne nous ont pas
laisss sans lumires sur les troubles o nous jettent
les nouveauts politiques de notre poque, nouveauts qui ne sont d'ailleurs que des ignorances;
mais ces lumires soudaines, imprvues, inaccoutumes surtout au lieu o elles venaient clater,
surprenaient fort les esprits. Il faut dire que tout
autre orateur et t moins Taise pour les produire. Un Franais, mme avec l'autorit de la
science, de l'ge et du talent, n'aurait pas eu, du
moins quant l'apparence, l'impartialit que le
P. Ventura tirait de cette qualit d'tranger sans
cesse rappele par l'agrable tranget de l'accent
italien; son dsintressement entre toutes les opinions n'et pas clat avec la mme vidence. Ajoutons, en rappelant les expressions du P. De la Rue,
que le courage de l'orateur tait bien soutenu
par l'attitude du grand roi qui le faisait parler.
Sa parole sincre ne rencontrait que l'expression
d'un sincre dsir de l'entendre, et ni pendant
ni aprs la station aucune observation ne vint
affliger son zle. On a donc eu raison de dire
que cette prdication honorait galement et celui
qui avait su la faire et celui qui savait l'couter.
Il en devait tre ainsi; il en a toujours t ainsi
INTRODUCTION.
>XXl
quand le prtre et le souverain se sont entretenus

dans cette concorde qui se propose le bien desr enfants de Dieu. Saint Ambroise disait Thodos i
, Vous ne devez vous croire bless que du silence
du prtre; sa libert au contraire doit vous plaire.
Lorsqu'il s'agit del cause de Dieu, qui vous en
parlerait si le prtre ne vous en parlait pas, et qui
oserait vous dire la vrit si le prtre n'osait vous
la dire? >
Qui pouvait d'ailleurs s'y mprendre et trouver
cette voix libre un accent ennemi? Ds les pre?
miers mots de son premier discours, l'orateur se
-pose en ami sincre du pouvoir qui l'a charg
de lui rappeler ses obligations. Il relve sa dignit, il constate et il honore sa puissance qui
vient de Dieu originairement, de la socit directement, et qu'il reconnat ainsi doublement sacre.
U professe pour, elle le respect le plus profond et
le plus tendre, non-seulement parce que c'est le
conseil de sa raison et le penchant de on cur,
mais parce que c'est aussi la loi de Dieu, et que tel
:serait encore le devoir du chrtien si l'homme n'y
tait pas naturellement inclin. Ah! l'esprit qui a*considr les choses de ce monde au point de vue
-des choses ternelles sait quel est le fardeau des
pouvoirs humains, et ne peut paratre devant eux
ni en adversaire ni en jaloux! Il les honore-, il les
aime, il est press de leur offrir un conseil secour
rable. C'est le sentiment dont notre prdicateur est
visiblement anim. Dans cette condition de res6
XXII
INTRODUCTION.
pect, de loyale affection et de devoir, appuy sur

les principes immuables de la foi, clair par les
plus hautes lumires de la science, conduit par
'iustoire, plein des frappantes leons du temps
dsintress enfin, il dit, non comme de lui-mme,
mais de la part de Dieu, quelles sont les obligations de ce pouvoir dont l'action est si vaste dans
Je inonde; il fait entendre au dpositaire du pouvoir que vces obligations remplies lui assurent icibas la dure et la gloire, et que le monarque sera
grand par les"ceuvres qui sanctifieront le chrtien.
Sire, disait Bossuet prchant devant Louis XIV
jeune encore, il se remue pour Votre Majest quelque chose d'illustre et de grand, et qui passe la
destine des rois vos prdcesseurs. Soyez fidle
Dieu, et ne mettez point d'obstacle par vos p chs aux choses qui se couvent : portez la gloire
de votre nom et celle du nom franais une
telle hauteur qu'il n'y ait plus rien vous sou. haiter que la vie ternelle. >
Les paroles de Bossuet pourraient servir d'pigraphe aux discours du P. Ventura, et nous
semblent caractriser cette prdication la fois
Teligieuse et politique. Le sujet ne peut parler avec
plus de respect son prince, l'ami avec plus de tendresse son ami; l'homme ne peut rien souhaiter
de plus grand l'homme, le prtre n'a rien de plus
solennel dire au chrtien; et que demandera de
plus le citoyen pour la patrie? Nous n'oublions pas
que le P. Ventura est tranger, et les curs tels que
INTRODUCTION.
XXIII
le sien ne perdent rien de l'amour qu'ils doivent la

terre natale. Mais le prtre catholique se sent au
milieu de ses concitoyens, partout o ceux qui
l'entourent s'inclinent devant Notre Seigneur JsusChrist, et nul plus que le P. Ventura n'a ce patriotisme de la croix qui la France est particulirement chre. On reconnat dans son langage une
attente et un dsir ardents de la gloire de cette
nation, la fille ane de l'glise, le bras par lequel
ont t faites tant d'uvres de Dieu. Puissent la
voie qu'il lui montre et les destins qu'il lui souhaite enflammer son noble courage!
Cette gloire et cette grce lui seraient promptement accordes si elle savait revenir aux principes qui prservent les peuples de l'anarchie. Le
P. Ventura les a exposs avec une solidit de doctrine et une clart de raisonnement bien propres
runir les esprits levs. Il les conduit par une
logique puissante sur ce terrain de la vrit, o
toute raison droite est oblige de se rendre. Dans
ce sens, encore qu'il ait parl politique et que la
politique ordinairement divise, il pourra dire qu'il
a prononc la parole de rconciliation que Dieu
met sur les lvres des aptres : Posuit in nobis verbum
reconciliationis.
C'est que, suivant la remarque d'un clbre

impie de notre temps qui s'en tonne avec l'ignorance ordinaire l'impit, au fond de toute
question politique se trouve une question religieuse. La question religieuse tant dgage ou
XXIV
INTRODUCTION.
rsolue, par l mme le problme politique est

clairci, et le doute ou Terreur, cessant d'tre un
dfaut de lumire, ne sont plus possibles qu' la
mauvaise foi. La bonne politique est ncessairement orthodoxe, comme la bonne morale.
Voil pourquoi encore,, ainsi que le disait l'loquent et pieux Valdegamas, se souvenant de tant
de grands hommes d'glise qui, surtout dans son
noble pays, ont t de grands hommes d'tat, les
thologiens, les solitaires verss dans la connaissance de la loi de Dieu, sont les meilleurs conseillers et souvent mme les meilleurs ministres
que puissent choisir les princes. D'une part ils
connaissent le cur humain par la longue tude
qu'ils en ont faite sur eux-mmes aux franches et
inexorables clarts de la loi de Dieu; de l'autre,
pesant les choses humaines aux balances du sanctuaire, ils respectent le droit et ne biaisent pas
sur le devoir. Leur esprit, dtourn des ambitions vulgaires, se porte volontiers la grandeur,
en. mme temps que leur conscience leur fait une
obligation de s'attacher la justice. Par l les
conseils qu'ils inspirent, fermes et gnreux,
sortent les.tats de ces routines o la mdiocrit
cherche un lche repos et ne rencontre que des
prils obscurs, mais certains. Rois, gouvernez
hardiment, > disait.un thologien, Bossuet. Mais
pour gouverner hardiment, il faut tre sr des
principes par lesquels on gouverne, et cette assurance ne se prend que dans la connaissance
INTRODUCTION.
XV
exprimentale de la vrit. Alors la marche est

dcide, alors la main est forte, alors les dissentiments politiques s'apaisent comme d'eux-mmes
au sein d'une nation qui, se sentant un matre
digne d'elle, ajoute l'adhsion de ses meilleurs
instincts aux faveurs dont Dieu le bnit. Dieu aime
le pouvoir, parce que le pouvoir est premirement son ouvrage et que toute puissance vient
de lui; le peuple, quelque gt et perverti qu'il
soit, aime le pouvoir, parce que le pouvoir est
la premire condition de sa prosprit et mme
de sa vie. Mais Dieu ne soutient longtemps que ce
qui est juste, et le peuple ne sait beaucoup et longtemps aimer que ce qui est grand; et la justice et
la grandeur ne sont qu'une mme chose avec le
zle de la vrit.
On -va lire les neuf sermons qui composent ce
volume. Nous ne croyons pas qu'il y en ait un
seul, mme de ceux qui roulent plus spcialement
sur la morale, o un esprit vraiment politique ne
trouve des vues de gouvernement aussi justes
qu'elles paratront hardies et nouvelles; mais ces
hardiesses ne sont que des pratiques confirmes
par une vieille exprience, et ces nouveauts ne
sont que les plus anciennes lumires donnes par
la sagesse divine aux dpositaires temporels de
l'autorit. N'a-t-il pas d en effet multiplier les
leons pour les rois, Celui qui a dit : Per me reges
jregmnt?
En runissant ses sermons pour les donner au
XXVI
INTRODUCTION.
public, aussitt que sa sant encore chancelante

lui a permis ce travail, le R. P. Ventura s'est propos de laisser la France un trait peu prs
complet sur le Pouvoir public chrtien (1). Dans ce
but, il a dvelopp les points les plus graves par des
tmoignages tirs des auteurs sacrs et profanes, et
il ajoute, peut-tre avec profusion -, des notes tires
la plupart d'crits contemporains. Son livre est
ainsi devenu une sorte de tableau de toutes les
ides du temps, sur lesquelles sa propre parole jette
un jour dont elles ne sont pas habituellement environnes. Mais ces accroissements n'ont t faits
que dans la partie doctrinale des discours. Quant
la partie morale et d'application, rien n'a t
chang ce que l'auteur a dit en chaire, et tout ce
qu'il a dit s'y trouve : il n'a pas retranch un mot.
Il ne peut mieux prouver qu'il n'a point mrit
certains loges donns ses hardiesses par des
gens qui sans doute ne l'ont point entendu. L'orateur sacr sait encore, quand son devoir le presse
davantage, concilier, ainsi que le Pre De la Rue
sejflicitait de l'avoir fait, le respect d Ja dignit des personnes et la libert essentielle de la
parole de Dieu. Le Pre Ventura ne pouvait,
qu'on nous permette le mot, s'amuser placer
dans ses sermons des traits de satire, des allusions
(1) L'auteur doit publier prochainement un essai sur le Pouvoir
public, dans lequel il achvera la tche qu'il s'est propose en
exposant plus particulirement la doctrine catholique sur l'origine du pouvoir et les garanties de sa stabilit.
INTRODUCTION.
XXVI
qui que ce soit. En insistant avec force, suivant

son droit et suivant son devoir, sur certains
points de la morale chrtienne, il a eu en vue
non pas des dsordres existants, mais des dsordres
possibles, et il est mme rest en de de la vigueur avec laquelle Bossuet, Bourdaloue, Massillon et tant d'autres ont repris les fautes des
grands.
Nous n'avons rien dire du mrite littraire de
ect ouvrage. L'illustre orateur a pris de ce ct
peu de souci, se proposant d'clairer plutt que
de plaire. Nanmoins nous croyons qu'outre la
solidit laquelle il a vis, et l'animation et l'imprvu, charme particulier de sa parole, que les
froideurs de la lecture ne font pas disparatre
parce qu'il rside aussi dans le mouvement de sa
pense, on trouvera encore dans son livre un
talent d'crivain trs-lev et singulirement heureux. Il a d'une faon minente la lucidit et la
justesse de l'expression, qualit jadis minemment
franaise, maintenant de plus en plus rare. Il
presse, il dmontre, il est vif et pntrant, et l'on
s'tonnera qu'un tranger possde si bien les finesses et jusqu'aux lgances d'une langue qu'il
a tardivement parle.
Louis VEUILLOT
POUVOIR POLITIQUE CHRTIEN.

DISCOURS
PRONONCS A LA CHAPELLE IMPRIALE DES TUILERIES.
PREMIER DISCOURS.
SUR LES RAPPORTS ENTRE DIEU ET LES POUVOIRS HUMA

ET ENTRE CES POUVOIRS ET DIEU.
Dominion Dcum tuum adorabis et illl soll servies.
T u adoreras le Seigneur ton Dieu et tu ne serviras que lui seul,
( vangile du I dimanche de Carme).
er
S i r e ,
1 . L e Seigneur est notre matre et notre Dieu parce

qu'il est la cause premire do notre existence et
l'artisan suprme de notre tre. Adorer Dieu n'est que
reconnatre sa suprmatie infinie, son pouvoir absolu
sur toutes les cratures. Le servir n'est que raliser
ses desseins et accomplir ses volonts.
Tout cela, ayant t dit pour tout homme priv,
convient d'une manire toute spciale l'hommePouvoir. Car, indpendamment des rapports, existant
entre Dieu et l'homme en g n r a l , il existe des rapports tout particuliers entre Dieu et l'homme-Pouvoir;
a u s s i , indpendamment de l'obligation gnrale qu'a
riioinmc-Pouvoir d'adorer et de servir Dieu, il a ,
1
PREMIER DISCOURS.
RAPPORTS ENTRE DIEU
on outre, comme homme-Pouvoir, une obligation toute

particulire d'accomplir ce double commandement.
Appel l'honneur d'annoncer la parole du Grand
Monarque du Ciel, dans ce sanctuaire, que rehausse par
sa prsence la plus grande majest de la terre; appel
parler ici a des chrtiens qui sont Pouvoir e u x mmes, ou qui de prs ou de loin tiennent au pouvoir; je dois m'occuper moins de l'homme chrtien que
du Chrtien-Pouvoir. C'est--dire, qu' l'exemple des
grands orateurs qui m'ont prcd dans celte mission,
aussi dlicate qu'importante, je dois rappeler ce Chrtien-Pouvoir la noblesse de son origine, la gravit de
ses fonctions, la grandeur de ses devoirs. C'est ce que,
Dieu aidant, je me propose d'accomplir dans le cours
de cette station.
Je vais donc appliquer au Chrtien-Pouvoir ces imposantes paroles du Sauveur du monde : Tu adoreras le Seigneur ton Pieu et ne serviras que lui seul;
et j'expliquerai '1 la manire toute particulire dont
Dieu est le Dieu et le matre de tout Pouvoir humain;
Dominum Deum luum, 2 la manire toute particulire
dont tout pouvoir humain doit l'adorer; Aclorabisj
3 enfin la manire toute particulire dont il doit le
servir; El illi soli servies. C'est le sujet et l'conomie
de ce discours.
Je n'ignore pas ce qu'il me manque moi, tranger,
et oblig de parler une langue qui n'est pas la mienne,
pour plaire des oreilles franaises. Mais je n'en suis
nullement proccup. J'ai l'avantage de me trouver ici
en prsence d'hommes srieux, pnMs Taire grce
l'absence des formes du langage, en laveur de l'importance des doctrines; d'hommes assez raisonnables
ET LES POUVOIRS HUMAINS.
pour ne pas attendre de moi de la flatterie, mais do

l'dification; d'hommes enfin q u i , aimant, j ' e n suis
sr, la v r i t , sont dignes de l'entendre dans sa majestueuse simplicit.
Je ne suis pas homme de parti. Je ne serai donc ici
que p r t r e ; mais prtre a m i , prtre dvou tout ce
qui tient la F r a n c e , cette grande n a t i o n , fille
ane de l'Eglise : ces conditions, j e le rple encore
ici, j'espre qu'on me trouvera assez Franais.
Dieu de Clovis, de Charlemagne et de Saint-Louis,
daignez bnir mes intentions et mes efforts; disposez
l'esprit et le cur de ces nobles chrtiens, afin que je
parvienne h les pousser encore plus loin dans les voies
larges et sres du christianisme, dans lesquelles seules
leurs illustres anctres ont rencontr la puissance, la
gloire et la stabilit; et afin qu'ils comprennent que la
cause de la Religion est la cause du Pouvoir; que la
cause du Pouvoir est la cause de la France ; et que la
cause de la France est la cause du m o n d e ; In nomine
Patris
et Filii
et Spirilns
Sancli.
AMEN.
PREMIRE PARTIE.
2. C
OMME dans toutes les grandes questions de Tordre
philosophique, il y a, dans la grande question de Tordre
politique sur l'origine du Pouvoir, d e u x systmes
opposs : le systme que tout Pouvoir ne vient que
de Dieu, et qu'on nomme le droit divin; et le systme
que tout Pouvoir ne vient que de l'homme, et qu'on
appelle la soureraincl
du peuple
(1).
(1) Voyez h VAvant-propos la raison par laquelle l'orateur a

cru devoir dbuter par l'exposition de cette doctrine.
1.
PREMIER DISCOURS. RAPPORTS ENTRE DIEU
Pris dans leur sens absolu et exclusif, ces d e u x systmes sont tous d e u x faux, et mme funestes.
Cependant ils se font depuis de longues annes mutuellement la guerre. Donc ils sont forts : s'ils sont
forts, ils renferment en eux-mmes quelque chose de
vrai. Car les faux systmes mmes n'ont de force q u ' a u tant qu'ils ont de vrit. Voyons donc ce qui s'y trouve
d e vrai et de faux. Cet examen nous est ncessaire
pour tablir les rapports particuliers qui existent entre
Dieu et les Pouvoirs humains.
Que tout Pouvoir, comme s'exprime saint Paul, vienne
de Dieu; Omnis potestas a Deo est (Rom.; 1 3 ) ; c'est
une vrit que la raison d m o n t r e , que la Religion enseigne, que la tradition atteste et qu'on surprend dans
les instincts et dans les croyances universelles et
constantes de l'humanit (1).
D'abord la socit n'tant pas un fait h u m a i n , mais
un arrangement divin, l'existence d'un Pouvoir, comme
tout ce qui est essentiellement ncessaire l'existence
de la socit, est une pense d i v i n e , une institution
d i v i n e , comme la socit elle-mme (2).
(1) Les tmoignages de cette tradition se trouvent dans Y Essai
sur le Pouvoir public qui accompagne ces discours. Cet crit
renferme aussi le dveloppement complet et la justification de la
grande et importante thorie qu'on n'a pu qu'indiquer ici. Enfin
on pourra y voir rsolues les difficults qu'on lui oppose, au nom
de la thologie, de la sret des Princes, et de la tranquillit et
de Tordre social.
(2) Nulle communaut humaine, dit le grand docteur Suarez, ne peut se conserver sans la paix et la justice. Mais la
paix et la justice ne peuvent non plus se conserver elles-mmes
sans un gouvernement possdant l'autorit du commandement
et de la coercition. Un Prince politique est donc ncessaire dans
Ensuite, l'autorit n'est que le droit de commander

aux intelligences. Or, aucune intelligence cre ne pouvant donner ce droit une autre intelligence cre, il
no peut tre confr que par l'Intelligence Incre,
en sa qualit de Matresse de toutes les intelligences.
Aussi, ou l'autorit vient de Dieu, ou elle n'est pas.
Et la philosophie incrdule, en voulant faire de l'autorit sans Dieu, a t trs-logique d'avoir fini par la
nier et par proclamer que F anarchie, ou l'absence de
toute autorit, est dam les conditions naturelles de toute
socit
(1).
(PROUDIION)
De p l u s , la Sagesse ternelle intervient d'une

manire toute spciale dans les vnements qui transportent le Pouvoir d'une personne une autre personne, d'une dynastie une autre dynastie. Donc, en
toute socit humaine pour la contenir dans le devoir ; Non
potest communilas hominum sine justifia et pace
conservant
neque justifia ci pax sine gubematore, qui potestatem
prci piendi et coercendi habeat, servari possunL Ergo in humana
societate necessarius est Princeps politicus qui illam in officio
conlineat (Defens. jid., etc.).
(t) Toutes les prescriptions du droit naturel, dit encore

Suarcz, ont leur raison en Dieu, parce qu'il est l'auteur de la
nature. Mais le Pouvoir politique est de droit naturel. Donc
il vient de Dieu en tant qu'il est l'auteur de la nature; Omnia
qv/P tunt de Jurr natur, snnt a D' ut Anrtnre ptura, trd
Principatus politicus est de Jure natur. Ergo est a Deo ut
Anctore natur. La preuve que le Pouvoir politique est de
droit naturel, c'est qu'un tel Pouvoir est non-seulement n cessaire la conservation de la socit, mais qu'il est encore
dsir, cherch, et accept par la nature humaine elle-mme ;
Cum Principatus sit necessarius ad conservntionem
quem ipsa humana nainra apptit, hoc titutoest de
rali talent potestatem exigente (Ibid.),
socielatis
jurenatu-
PREMIER
DISCOURS.
RAPPORTS ENTRE DIEU
recevant son Pouvoir, en vertu des lois fondamentales

du pays, ou d'une manifestation nouvelle du vu national, ou par une complication de circonstances qui
rendent ncessaire la cration d'un Pouvoir e x c e p tionnel, cette personne ou cette dynastie ne reoivent
au fond l'autorit que par cette mme Sagesse ternelle qui a dit : C'est par moi que rgnent les rois;
Per me Reges rgnant (Prov.j 8 ) ; et dont il est dit
encore dans les Livres saints, que c'est Elle qui donne
un chef chaque nation ; ln anaquaque gente prposuit
rectorcm{Eccli.,
17).
Enfin, en crant l'homme, Dieu se fit son pre,
parce qu'il lui donna la vie; son roi, parce qu'il lui
fournit les moyens de perptuer et de conserver son
espce; et son pontife, parce qu'il se rvla lui par
sa lumire et le sanctifia par sa grce.
Or, dans l'conomie de sa Providence, Dieu a tabli
que ces trois fonctions qu'il a accomplies directement,
lui-mme, l'gard du premier homme, le fussent par
le ministre d'autres hommes l'gard du reste des
hommes.
C'est en effet par les parents qu'il nous engendre;
c'est par le Pouvoir public qu'il nous conserve; et c'est
par le ministre ecclsiastique qu'il nous enseigne et
nous sanctifie, afin qu'il y ait unit dans la grande famille humaine.
Mais, pour tre exerces par des hommes, les fonctions paternelles n'en sont pas moins la continuation de
l'action du Dieu crateur; les fonctions publiques, ayant
pour but de maintenir les familles dans l'ordre, n'en
sont pas moins, de leur ct, la continuation de l'action du Dieu conservateur; et les fonctions ccclsias-

tiques par lesquelles n o u s clairons les mes et nous
leur administrons
les mystres divins, n'en sont pas
moins non plus la continuation de l'action du Dieu
rvlateur et sanctificateur.
Comme, dans Tordre politique, tout citoyen qui
exerce une fonction d u Pouvoir public a droit tre
obi et respecte comme ce Pouvoir lui-mme; ainsi le
Pouvoir domestique, le Pouvoir politique, et le Pouvoir ecclsiastique, en exerant des fonctions divines,
ont droit l'obissance et au respect qu'on doit Dieu
lui-mme.
On voit par l que les prceptes des Princes des
A p t r e s , prescrivant la soumission aux divers Pouvoirs d e la lerre comme au Pouvoir suprme du
Dieu du Ciel, reposent sur une grande raison, et
qu'ils renferment une doctrine de la plus haute philosophie.
Il est donc vident que tout Pouvoir est divin, nonseulement par rapport son origine, mais encore par
r a p p o r t ses fonctions (1). Voil ce qu'il y a de vrai
dans le systme du droit divin.
3 . Mais suit-il de l que tout Pouvoir lgitime vienne
exelush emenl et directement de Dieu, qu'il ne doive
r e n d r e compte de ses actes qu' Dieu, enfin, qu'il ne
puisse jamais, quelle que soit sa conduite, tre d -
fi) Dans l'Ecriture sainte, les rois de la terre sont appels

Ministres de Dieu. Donc ils n'ont qu'une autorit purement
ministrielle par rapport Dieu; et par consquent encore,
F Auteur premier le tout rgime politique est Dieu; Terrent
reyes mbtixlvi J)ei vorantur in Seriplura; eryo connu polcslas
mwistcrialh est respectn Dei; eryo ipse est prinripalis Aucior
hujus regiminis
loc. eit,)
(SUAREZ,
pouill de son droit et de son autorit? Les partisans

du droit divin quand mme ne se font pas faute d ' a d mettre ces conclusions. Le Pouvoir public et la socit
sont mutuellement lis par de nombreux r a p p o r t s ;
mais pour ces publicistes la socit n'aurait d'autres
rapports avec le Pouvoir public, que celui de le subir
quel qu'il soit et malgr ses carts. Les prceptes ngatifs seuls obligent toujours et dans tous les cas; Semper et ad semper; les prceptes affirmatifs ne sont pas
obligatoires d'une manire aussi absolue; m a i s , pour
ces publicistes, seule la loi de l'obissance au Pouvoir
politique, quoique affirmative, elle aussi, n'admettrait
aucune exception. Enfin, le Pouvoir domestique, s'il
se change en Pouvoir destructeur de la famille, peut
en tre loign; le Pasteur de l'glise lui-mme, s'il
devient un loup dans la b e r g e r i e , peut tre interdit;
mais pour ces publicistes, seul le Pouvoir politique
pourrait se livrer impunment toute espce d ' e x c s ;
et parmi toutes les socits, la socit politique seule
serait dsarme contre des chefs portant atteinte son
existence et son bien-tre.
Or, la conscience publique se rvolte contre une
pareille doctrine, la raison la condamne et la religion
elle-mme s'en effraye. Car c'est l l'idoltrie, le ftichisme de l ' h o m m e ; c'est la conscration de l'oppression et l'apothose de la tyrannie.
C'est ce qu'il y a de faux et d'inadmissible dans le
systme du droit divin. Maintenant jetons un coup
d'oeil sur le systme contraire, de la souverainet du
peuple.
4. Selon ce systme, le Pouvoir public n'est confr
directement que par la socit la personne qui en est
rcvlue. Et comme toute chose peut cesser d'tre par

les mmes causes qui l'ont fait tre; tout Pouvoir public
peut cesser d'exister par la volont de la socit qui l'a
constitu. Ainsi donc, le Pouvoir relve de la socit;
il doit tenir compte de ses vux et de ses rclamations
lgitimes, et y faire droit; et en certaines circonstances
il est mme soumis son contrle (i).
Or, c'est l une doctrine que le bon sens admet et
que te is les monuments historiques confirment. C'est
une doctrine qui a t professe par les Pres et les
Docteurs de l'glise depuis saint Chrysostomc, saint
Thomas, JJellarmin, Snaroz, jusqu' saintLiguori; et
qu'on pourrait mmo appuyer par la dfense que Dieu
fit Roboam de poursuivre les dix tribus d'Isral, que
son despotisme brutal lui avait fait perdre (2).
En premier Jieu d'aprs les grands thologiens
que je viens de citer, le Pouvoir suprme n'est confr
immdiatement par Dieu qui en est l'an tour, qu' la
communaut parfaite (3); et c'est par elle qu'il est dvolu la personne qui l'exerce; Principatus polhicus
soli commimilati perfect immdiate a Deo tribuitvr
( S u a r e z , Defens. fiel, cath., etc.).
7
En second lieu, une constitution n'est que la loi,

tablissant les formes et la transmission du Pouvoir
social. Or, la constitution de la socit religieuse fait
partie de la rvlation divine, parce que la constitution
de l'Eglise est dans l'Evangile. Ainsi, les lecteurs du
V.
TESSAI cit
CR
ICONSTANCES
plus haut, ces

et tes cas
qui, seuls, justifient l'exercice du contrle social.
(2) V .
ce fait avec tousses commentaires, cl les nombreux passages des publicisles chrtiens sur cette doctrine.
(3) V .
les conditions de la communaut parfaite.
(1)
FESSAI
TKSSAI
10
PREMIER
DISCOURS.
RAPPORTS ENTRE
DIEU
Souverain Pontife ne font que designer la personne du

Chef de l'glise; mais ils ne lui confrent pas le Pouvoir suprme, et moins encore peuvent-ils en largir
ou en restreindre les attributions, ou en changer la
nature. C'est ainsi que le Vicaire de Jsus-Christ sur la
terre reoit son Pouvoir spirituel immdiatement et
directement do Dieu, qui a lui-mme tabli par sa
parole la nature et les attributions de ce Pouvoir (1).
Mais les constitutions politiques des Etals ne sont pas
rvles, autrement elles seraient immuables; et lout
changement qu'y apporteraient les hommes serait un
sacrilge (2). Ce que Dieu veut, ce que Dieu a fait,
n'est que la loi de l'existence d'un Pouvoir pour chaque
peuple; In unaquaque gente prposuit Ilectorem; mais
quant aux formes et aux conditions d'un tel Pouvoir, il les a laisses au choix et la sagesse des nations.
(1) Voluntas humana potest intervenire in collatione potes tatis a Deo ipso ducentis origincm, designando y i constituendo
personam quse succdt in dignitate a Deo insttuta, eodem
prorsus modo quo instituta est, et sine auctoritate et potestate
illam mutandi, augendi, vel minuendi. Hic modus, guoad
Pontificiam dignitatem, servatus est in Lege veteri secunduip
successionem carnalem : in Lege autem nova fit per legitimam
* electionem, qua persona designatur. De hoc modo verum est
quod Potestas immdiate a Deo conferatur. Et ratio est : quia
semper confertur potestas et vi primas institutionis et solius
voluntatis Dei, cujus signum est quia intgra et immutahilis,
proutest instituta, confertur
for. cit.).
(2) lioqui talis institutio immutahilis esset; et omnis mu tatio, in ea facta per homines, fuisset iniqua. Imo omnes
civitates, rgna vel respublicae deberent eamdcm institutionem
servare
c
(SIIARTJS,
(SUAREZ, O
/ C,

Les nations en effet ont toujours et partout, exerce
ce droit sur une vaste chelle. Leur histoire politique
n'est que l'histoire des vicissitudes du Pouvoir; n'est
que le rcit de la manire dont elles l'ont tabli, en ont
rgl la succession, en ont modifi les formes, et souvent chang jusqu' quatre fois, comme cela est arriv
en F r a n c e , les dynasties dans lesquelles il devait se
perptuer.
Kl tout cela, lorsqu'on l'a fait rqulierement, a t
trouv bon et lgitime au tribunal du droit public et
a u x y e u x des princes e u x - m m e s ( 1 ) , et n'a pas t
improuv par l'glise.
Pris donc dans ce sens et contenu dans ces bornes,
le systme de la souveraint du peuple ou bien de la
souverainet, rsidant dans la socit parfaite
est irrprochable.
Mais encore une fois, suit-il de l , comme le
prtendent les partisans aveugles d e ce s y s t m e , que
tout Pouvoir vienne de l'homme (2); que tout citoyen,
9
(1) Nous rappelons ici que l'Opinion lgitimiste elle-mme a un

organe, intitul Journal de l'appel au peuple ; et que tous les souverains rgnants, soit constitutionnels, soit absolus, fondent
leur lgitimit sur le vote manifest ou prsum de la part du
peuple.
(2) Il n'y a pas de Pouvoir dans ce monde qui, ce mme
titre, ne vienne point de Dieu, comme de sa cause premire.
Donc, mme le Pouvoir, qui est immdiatement confr par
les hommes, par le Hoi, ou par le Pape, est un don de Dieu ;
parce que c'est Dieu qui est la cause immdiate d'un tel effet,
en tant qu'il inilue immdiatement dans l'acte de la volont
cre, par laquelle ce Pouvoir est donn ; Nulla est Potestas
" t/u hoc modo non sit a Deo, ut a prima causa : atque ila
Potestas etiam data immdiate ab hominibus, a Rege vel Pon-
Il
12
PREMIER
DISCOURS.
RAPPORTS ENTRE
DIEU
parce qu'il a u n e part la constitution du Pouvoir public, ait aussi le droit de s'insurger contre lui, de le
juger, et d'attenter ses jours; enfin, comme ces
tranges amis et glorificateurs de l'homme nous le
rptent sur tous les tons : que Finsurreelion soit le plus
saint des devoirs? Xon, mille fois non! Car tout cela
est grossirement absurde et trangement funeste. Et
d'abord, suivant la thologie prcite, ce qui est dans
le droit et dans les facults de la socit constitue,
de la socit rgulirement reprsente, de la socit
parfaite, solius societatisperfect,
n'est pas pour cela
dans le droit et dans les facults du premier v e n u , de
chaque individu ou d'une portion des citoyens conspirant dans l'ombre contre l'ordre tabli; et l'Eglise a
justement condamn comme hrtique la doctrine qui
reconnat aux citoyens privs le droit d'un acte quelconque contre l'autorit publique.
De plus, tablir en principe que toute autorit ou
tout Pouvoir vient de l'homme et n'a sa raison que
dans la volont ou dans le caprice de l'homme, c'est
lui ter son caractre divin; c'est le faire descendre au
niveau de l'homme; c'est en faire son j o u e t ; c'est
effacer de son front tout cachet moral ; c'est, en un mot,
le dgrader; c'est l'anantir, le rendre impossible; et
par contre-coup, c'est aussi rendre impossible toute
socit, qui ne repose et ne peut reposer que sur la
base du dogme de F origine divine du Pouvoir.
Enfin, admettre une fois le principe de la souvo tifice, datnr etiam a Deo ut prima causa immdiate influente in
illum effectum, et in actum voluntatis creatper quant proxime
donainr
loc. cit.).
(SUAREZ,
13
rainet du peuple avec le cortge hideux des commentaires du droit public de la rvolution, c'est constituer,
sur le droit de la force, la force du droit, et substituer
les volonts changeantes d'une multitude aveugle la
rgle de la conscience dont Dieu est l'auteur; c'est consacrer le rgicide; c'est, sous le prtexte d'arracher la
socit la tyrannie d'un seul, la livrer la pire de
toutes les tyrannies, la tyrannie de tous.
Ainsi, tandis que le droit divin ^ pris dans le sens
absolu, n'est que la dification du despotisme et de
toutes ses folies; de m m o , prise dans le mmo sens,
la souverainet du peuple n'est que la dification de
l'anarchie et de toutes ses horreurs.
G. Mais, si, en cartant ce que ces systmes renferment
de faux et de dangereux, on runit, pour en former
un tout, ce qu'ils contiennent de raisonnable et de vrai,
on aura cette doctrine : Que le Pouvoir politique a sa
premire raison et sa source originaire en Dieu; mais que
directement et immdiatement il n'est confr que par la
communaut parfaite ; et que, dans des circonstances donnes y il peut tre modifi ou change^par elle(]). C'est
(t) Il parait que l'Opinion lgitimiste elle-mme commence

entendre raison sur cette thorie du Droit public. Par l'un de
ses organes les plus autoriss, elle vient de faire l'importante
dclaration qui suit : ce La lgitimit est le droit d'une socit
politique de rester dans les conditions d'ordre et de libert
qui l'ont constitue", ou autrement : la lgitimit est le droit
de vie d'une socit. C'est pourquoi toute socit a sa lgiti mit naturelle, quelle que soit sa forme de constitution fon damentalc, il y a une lgitimit dans la rpublique comme il
y en a une dans la monarchie, et le crime est gal de ren verser Tune ou de renverser l'autre! C'est en ce sens que
14
l un troisime s y s t m e , le systme c h r t i e n , le vrai

s y s t m e , le seul systme offrant une conciliation acceptable entre les puhlicistes de bonne foi de l'opinion
lgitimiste et ceux de l'opinion populaire, et prsentant
la seule solution possible du grand problme sur l'origine du Pouvoir, de laquelle dpendent la tranquillit
d e l'ordre et l'existence de la socit (1).
Bossuet, ce grand homme, a dit : // n'y a pas de droit contre

le droit. Contre le droit, qui est la grande lgitimit de l'humanit, il y a la force, la violence, les cas fortuits, les faits
de rvolution; mais tout cela n'est pas le droit, c'est le
contraire du droit, et ainsi la lgitimit vit, ne fut-ce que
dans la conscience, mme aprs que la violence Ta dtruite
(VUnion du tC> dcembre
(l) Nous ne pouvons rsister au plaisir de rapporter ici un
morceau, admirable de bon sens, de sagesse et de style, dans
lequel un illustre jurisconsulte, et l'une des gloires de la magistrature de ce pays, a rsum en peu de lignes la vraie doctrine
de la thologie et du droit public chrtien touchant l'origine du
Pouvoir, qui forme le sujet de ce discours. Homme vrniment
religieux et puhliciste clair, l'auteur de ce beau morceau y a
combin de la manire la plus heureuse l'intervention divine et
le consentement du peuple, comme conditions ncessaires pour
la lgitimit de tout Pouvoir. Ce n'est pas un homme ordinaire que celui qui a crit la page qu'on va lire : Sans
reprendre les utopies philosophiques du xvni* sicle, on peut
affirmer qu'en morale et en justice le consentement libre des
peuples est la base lgitime et raisonnable des gouvernements.
Il n'y a d'impos par la volont de Dieu que la loi d'obis sance envers les puissances rgulirement tablies. Quant au
choix divin, il ne se manifeste, nous en avons vu dans ce
sicle deux mmorables exemples, que par les grandes occa sions que la Providence fournit certaines heures, occa sions dans lesquelles un homme s'lve, qui, prenant en main
le pouvoir abandonn, se montre vritablement chef et con-
1857).
15
Car, tout en admettant que le Pouvoir public est immdiatement confr par la communaut parfaite, les
ducteur de peuples, en ramenant les gnrations gares dans
la terre promise de l'obissance et du devoir.
L'vnement providentiel; le consentement du peuple;
les services rendus, telles sont donc les conditions
essentielles et la conscration lgitime de tout pouvoir nou veau.
Nos traditions nationales n'ont rien qui contredise la vrit
de ces origines. Les nuages jets sur le berceau de notre
monarchie par l'ignorance ou la flatterie de quelques historiens
n'empchent pas d'apercevoir, l'origine de chacune de nos
races roj les, le mouvement social et providentiel qui les
annonce et les prparc; l e consentement de la nation qui
accepte et proclame son sauveur et son matre; et l'uvre
de gloire ou de civilisation laquelle se reconnaissent les fon dateurs de dynastie.
11 parat, cependant, qu'il n'est ni dans la destine de
l'homme, ni dans le vu de la Providence, que le mme
sang, transmis de race en race, donne la mme nation des
souverains tant que cette nation subsiste. L'humanit a vu
s'tendre la race des Csars et celle des Charlcmagnc; e t les
nations de l'antiquit, que les passions humaines ont le moins
remues, ont vu se succder, elles-mmes, de nombreuses
dynasties. Alors donc qu'on s'obstinerait dire qu'il faut
qu'une race royale se perde dans la nuit des temps pour con server tout son prestige, on ne changerait pas les lois de
la Providence, et Ton ne supprimerait pas ces commencements
de dynastie qui rachtent bien leur nouveaut, on en convien dra, je le pense, par la grandeur et la mmoire rcente des
services. Dire d'une dynastie qu'elle est nouvelle, c'est dire
seulement qu'elle est et qu'elle doit tre d'autant plus chre
au peuple qu'elle est plus rapproche du temps o la reeon naissance publique l'a consacre. Son titre n'est donc pas
dans son antiquit.Tl est dans l'uvre accomplie. ( M .
Discours la rentre de la Cour impriale de Paris, 18-5C).
VASSF,.
16
Docteurs chrtiens ne reconnaissent que Dieu comme

la raison premire, la source originaire de tout Pouvoir
et comme l'auteur de la loi morale, prescrivant de lui
obir.
On voit combien sont grands et mme divins les Pouvoirs humains d'aprs les principes chrtiens 1 C'est Dieu
qui les a institus 1 C'est Dieu qui les choisit et qui les
fait ce qu'ils sont! C'est Dieu qui les charge de continuer
exercer dans le monde l'action divine qu'il a exerce
lui-mme au commencement du monde! C'est Dion qui
les inspire d'une manire loule particulire, et qui fait
reflter sur eux un rayon do sa majest, qui leur vaut
le respect religieux de leurs subordonns! C'est Dieu
qui, dans les termes les plus nergiques, a command
leur gard l'obissance et la subordination!
Ce n'est pas tout; car Dieu partage en quelque sorte
avec eux sa sublime qualit II'TRE
car
nulle socit ne saurait exister un seul instant sans le
Pouvoir, comme l'univers ne saurait exister un seul
instant sans Dieu. Il partage aussi avec eux son indpendance, en les plaant au-dessus de tous dans la
communaut dont ils sont les Chefs; il partage avec
eux sa justice, en leur donnant l'autorit de punir les
mchants et de rcompenser les bons; e t , en en faisant dans le temps des magistrats et des juges
suprmes sur un petit nombre d'intelligences, comme
il l'est lui-mme pour toutes les intelligences et pour
l'ternit, en fait les reprsentants visibles de sa Grandeur invisible, les instruments particuliers de sa Providence et les ministres de sa bont (V. I'ESSAI).
Voyez donc si ce n'est pas une grande vrit, que le
Dieu matre de tous, Seigneur de tous, et Dieu de tous,
NCESSAIRE;

est d'une manire particulire le Matre, le Seigneur,
le Dieu des Pouvoirs humains; Dominum Deum luum.
Aussi, ils lui doivent d'abord une adoration particulire;
dorabis. C'est ce devoir que j e vais dvelopper dans
ma seconde partie.
DEUXIME
PARTIE.
7. LA thologie chrtienne, ainsi que vous venez de

l'entendre, ne se fait pas faute de rappcloraux Pouvoirs
publics ipie leur autorit leur est confre, comme par
une cause instrumentale, p a r l a communaut parfaite.
Mais si n'est un devoir pour les chefs des tats de
reconnatre que leur autorit leur vient immdiatement
de l'tat, afin de respecter les droits de l'tat; n'estce pas plus forte raison un devoir pour eux de reconnatre q u e , quel que soit le titre de leur lgitimit, ils
tiennent leur autorit des dispositions de la Providence
et de la volont de Dieu, afin de respecter, avant tout
et surtout, les droits de Dieu? Ils doivent donc se considrer comme n'tant rien, et ne pouvant rien, sans
Dieu. Ils doivent se persuader que c'est par une disposition spciale de Dieu qu'ils sont ce qu'ils s o n t , et
peuvent ce qu'ils peuvent. Aprs avoir exactement accompli tout ce que Dieu leur a command, et avoir
fait tout ce qui tait en leur Pouvoir de faire pour
le bien de leurs sujets, ils doivent, d'aprs le p r cepte de l'vangile, s ' c r i e r : Seigneur 1 nous ne
sommes que des serviteurs inutiles; nous n'avons
fait que ce que nous tions obligs do faire. Mais
n o t r e uvre elle seule ne vaut rien, et nous
n'attendons que de vous son succs : Cum feccritis
17
18
PREME
IR DISCOURS. RAPPORTS ENTRE DIEU
omnia qu prccpla sunt vobis > dicite : Servi inutiles

sumiiS;
quod debuimus facere fecimus (Luc, 7 ) . Ils
doivent se rappeler que la hauteur de leur r a n g , aussi
bien que leur puissance, ne leur appartiennent pas en
p r o p r e , mais que ce sont un rang et une puissance
d ' e m p r u n t ; que leur autorite est une autorit que
le Roi
Rois
1G) leur a dlgue, et qu'il p e u t , quand
bon lui semble, la leur retirer et la faire passer dans
d'autres mains. Ils doivent enfin, de temps en t e m p s ,
l'exemple des saints vieillards de l'Apocalypse, q u i ,
en c e l a , sont leur modle et leur t y p e , se prosterner
devant Celui qui sige sur le trne du Ciel ; adorer profondment Celui dont la vie n'a pas de fin comme elle
n'a pas eu de commencement; dposer leurs couronnes
ses pieds et s'crier : Seigneur notre D i e u , vous
seul tes digne de recevoir toute g l o i r e , tout honneur
et toute bndiction, due la v e r t u , parce que c'est
vous qui avez tout c r , et que c'est par votre voce lont que tout ce que vous avez fait subsiste ( 1 ) ;
et nous aussi nous ne subsistons, comme tout le
r e s t e , que par v o t r e volont, dans la haute position
o nous sommes placs. Nous vous appartenons un
titre spcial, et nous ne nous appartenons pas.
(POC,
DES
ET LE DOMN
IATEUR DES DOMINATEU
Voil u n e manire particulire et propre aux Princes
(l) Procidebant viginti quatuor seniores ante sedentem in

throno, et adorabant viventem in saicula saeculorum, et mittebant coronas suas ante thronum, dicentes : Dignus es, Domine
Deus noster, accipere gloriam, et honorem, et \irtutem; quia
tu creasti omnia, et propter voluntatem tuam crant, et creata
sunt ( A p o c , 4),
19
d'adorer le Seigneur leur Dieu ; Domimtm Deum tuum

adorabis*
C'est encore l la premire condition de se le rendre
propice. La mesure de votre soumission Dieu, leur
dit l'criture sainte, est dans la grandeur de votre
lvation : autant vous tes levs par votre condition
au-dessus des autres hommes, autant vous devez par
votre vertu vous humilier en toute chose devant Dieu;
et co n'est qu' ce prix, que vous pouvez compter sur
sa protection et sur sa grce; Qvanto major es, humilia
te in omnibus; et coram Deo inventes gratiam (ECCLI., 3).
Plus la dignit du commandement, dit saint Augustin,
est leve, plus elle est dangereuse. Les rois doivent
donc s'humilier d'autant plus devant Dieu qu'ils sont
placs plus haut dans la hirarchie de l'ordre social sur
la terre ; Quanta altior imperii sublimitas, tanto pcriciilosior. Ideoque liges , quanlo sunt in majore sublimitaie
terrena > tanto magis humiliari Deo debent ( S . AUGUST. in
Ps. 1 3 7 , n. 9 ) . En te faisant R o i , a dit le mme Docteur, Jsus-Christ n'a pas voulu te faire superbe ; Non
vull te facere superbum Christus (Enarr. in Ps. 1 '25, n. 7).
Sur ce point la tradition parle comme la Bible, et les

crivains paens comme les auteurs inspirs. Au fur et
ix mesure, dit un auteur ancien, que les Empereurs ont
pris les airs plus arrogants et plus orgueilleux, ils ont
perdu leur vritable dignit; Quantum Imperaloribus
superbialquc arroyanliscullusaecessit,
tanlumdem deeessil
veritatis (SYNES.)> Le Prince des Potes lyriques latins
lui-mme, s'exprimant en tmoin et en interprte
des croyances populaires, a dit : Les rois redoutables
n'ont d'empire sur leurs peuples qu'aillant qu'ils
reconnaissent que Jupiter a plein empire sur e u x 2.
20
m m e s , et qu'il peut les renverser de leurs siges,

comme il peut tout branler par un seul froncement
de son sourcil : c'est ce qu'il a fait lors de son clatant
triomphe sur les gants; Regum timendorum in proie prios greges Reges in ipsos imperium est Jovis > Clari
giganteo triumpho, Cuncta supercilio movenlis (Odar.
K lib. 111) (1). Et ailleurs le mme Pote adressait
ce grave avertissement au Pouvoir qui prsidait aux
destines de Rome : Souvenez-vous que vous ne r gnez que parce que vous vous tenez dans un tal de
soumission Dieu, que c'est l le principe de toute
votre puissance et la cause de tous vos s u c c s ; et
n'oubliez pas surtout que le Dieu mconnu par les
Pouvoirs qui vous ont prcd s'en est vng en les
d e s t i t u a n t , et en les accablant de malheurs qu'ont
partags l'Italie et R o m e ; Dis te minorent quodgeris^
imperas: Hinc oinne principium* hue refer cocitum.
Di multa neglccti dedere Hesperi mala luctaos (Odar.
lib. III).
8. Rien, en effet, n'est plus juste ni plus raisonnable
que cette svrit de la Providence, dposant de leurs
t r n e s , selon le langage des Livres saints, les puissances de la terre pour leur substituer des Princes
assez humbles pour reconnatre que leur autorit leur
(1) Le Jupiter dont parle ici le Pote n'tait pas le fils fabuleux de Saturne et de Latone, mais le vrai Jhova des Hbreux,
appel Jovis par les Latins, le vrai Dieu, que ces derniers appelaient, encore le Dieu infiniment grand, infiniment bon et parfait, DEUS OPTIMUS MAXIMUS. Le Jupiter triomphant des
Gants n'est aussi que le vrai Dieu, ayant triomph des Princes
de l'Enfer ; et ici encore la mythologie paenne n'a fait qu'altrer et travestir une vrit traditionnelle et biblique.
21
vient du Ciel; Deposuit potenles de scde> et exallavit

humiles (Luc,
Car tout citoyen exerant un Pouvoir
dlgu n'est-il pas rvoqu ds l'instant o il mconnat celui de qui il le tient? Et n'est-ce pas l la plus
juste et la moins svre des punitions qui puisse l'atteindre ?
C'est ce que fait ordinairement la Providence
l'gard des Princes qui se rendent coupables d'un
pareil crime envers elle.
L'histoire des rois d'Isral, l'histoire de Nabuchodonosor et d'Antiochus ( 1 ) , et l'histoire des Csars
(1) Le premier de ces Princes avait dit dans son orgueil :

C'est par la force de ma main que j'ai fait toutes ces grnndcs
choses dans Babylonc, et ces vastes conceptions ne sont que
les conceptions de ma sagesse; Diril : In fortiludinc manu*
me feci
c. in sapientia mca intcllcxi
'4). Mais il
n'avait pas fini d'articuler ces mots qu'une voix du Ciel tomba
sur lui comme la foudre, lui intimant que son rgne lui serait
arrach; qu'il serait chass de la socit des hommes et relgu
parmi les brutes ; que pendant sept ans il partagerait leur
nourriture et vivrait de leur v i e , jusqu' ce qu'il et appris
par ce chtiment que le Trs-Haut est le vrai Roi des
h o m m e s , que tout rgne lui appartient, et que c'est lui qui le
donne qui il lui plat et comme il lui plait. Et ce terrible
arrt s'accomplit dans le mme instant ; Cumquc sermo adliuc
esse in orc Rgis, vox de clo mit : Tbi dicitur, Nabucho donosor Rex : Regnum tuum transibit a te, et ab hominibns
ejieieni te, et cuvi bestiis et feris crit habitatio tua : f<vmun
quasi bos comedes, et scplem tempera mnlabuntur super fr, doue
scias quod dominetur Kxcelsus in regno hominum, et cuirunque
voluerit det illud. Eadem hora sermo completus est super
Nabuchodonosor [Ibid.).
Q u a n t a Antiochus, qu'un orgueil sans bornes dont il tait
enll avait rendu f o u , au point de lui faire croire qu'il poux
(DAN.,
22
PREME
de cet E m p i r e , aussi bas par ses actes que par son

n o m , n'est que J'histoire de leurs destitutions violentes et de leurs remplacements par des Princes qui
ont t dposs et remplacs leur tour par leurs
successeurs; et tous pour avoir voulu rgner sans Dieu
et contre Dieu.
Mais nous n'avons pas besoin d'aller chercher dans
l'histoire ancienne des exemples de ces traits r e d o u tables de la justice de Dieu envers les Pouvoirs q u i ,
constitus par sa Providence, l'ont oubli, se croyant
assez puissants en eux-mmes et par eux-mmes.
Dans ces derniers temps, la F i a n c e , elle seule, a ,
dans l'espace de quatre-vingts a n s , assist six fois suc vait commander aux flots de la mer, et peser dans sa main les
plus hautes montagnes*, le Dieu Seigneur d'Isral le frappa
d'une plaie intrieure et ingurissable ; il se sentit dchirer les
entrailles par d'horribles douleurs; il vit tout son corps tom ber en pourriture et exhaler une odeur, insupportable toute
son arme. C'est alors que, ne pouvant se supporter lui-mme,
* arrach au paroxysme de sa superbe, et rentrant en lui-mme,
il s'cria : Ah 1 il est bien juste que tout roi soit soumis
Dieu *, et pour un homme mortel se mesurer avec Dieu
n'est que folie ; Sibi videbutur cliam Jluciibus maris imperarc,
supra liumanum modum sitperbia replelus, et montum ait i ht dines in statera appendere. Dominus Ueus Isralpercussit
eum
insanabili et invisibili plaga. Ut enim Jinivit hune ipsum ser moncm, apprehendit eum dolor dirus viscerum cl amara inter norum tormenta. lia ut de corpore imjm vermes
scaturirevt,
ac viventis in doloribus carnes ejus efpurent, adore cliam.
illius cl florc exercilus gravarelur.
Tune capii, ex gravi
superbia deduclus, ad agnilionew sui ventre, divina admonilus
< plaga... El cnm nec ipse jam florc tn swim ferre possel, if a
ail ; Justum est subdiium esse Dca, et morlalcvi non paria Deo
sentire ( M C I I A B . , 9).
23
cessivement au spectacle lamentable de pareils dplacements, si instructifs pour ceux qui veulent les comprendre. Je vais donc les rappeler en historien fidle
et en interprte des conseils de Dieu sur les Poiuoirs
humains.
Ce fut d'abord l'absolutisme royal qui, aprs s'tre
affranchi de tout contrle dans l'ordre politique, en dtruisant l'ancienne constitution de l'tat, voulut aussi
s'affranchir de tout contrle dans l'ordre religieux,
en s'insurgeant contre l'Eglise ( 1 ) , qui scularisa son
propre Pouvoir; et qui, dans un excs d'orgueil et de
fatuit se proclama tout fait indpendant de la censure des hommes et de l'autorit de Dieu. Eh bien,
cet absolutisme fut renvers prcisment par la force
des doctrines dont il avait encourag la propagation,
par la contagion des exemples qu'il avait donns, et
par le \ i d e pouvantable qu'il s'tait fait autour de lui
en s'isolant de toute protection du Ciel aussi bien que
de tout appui de la terre.
C'est ainsi que cette monarchie chrtienne, qui pendant quatorze sicles avait rempli le monde de la gloire
de son n o m , n'tant plus ni monarchie, ni chrtienne,
(1) D'aprs Fnlon, c'est la royaut qui avait dtruit l'ancienne constitution franaise : Yous savez, disait-il Louis XI Y,
qu'autrefois le roi ne prenait jamais rien sur le peuple par sa
seule autorit ; c'tait le Parlement, c'est--dire rassemble,
qui lui accordait les fonds ncessaires pour les besoins extra ordinaires de l'tat. Qu'est-ce qui a chang cet ordre, sinon
L'AUTORIT ABSOLUE QUE LES BOIS OINT PRISE
(Exarn. de consc., etc.)? Quant aux empitements do Pouvoir royal snr la juridiction de l'glise, il en sera question et on
en trouvera les preuves plus loin dans notre septime Discours.
24
PREMIER DISCOURS.
RAPPORTS ENTRE DIEU
disparut en quelques jours; et que le sang innocent du

dernier de ses rois ne put en expier les crimes, de
manire lui mriter une restauration durable. Qui
ne voit ici l'accomplissement de cet oracle redoutable : La royaut dont la superbe sera monte jus qu'au Ciel, au moment mme o, de sa letc, elle
croira toucher les n u e s , sera prcipite dans un
tas d'immondices, pour s'y perdre jamais ; Siascen derit usque ad chm superbia ejvs, et caput ejus
nubes tetigerit; quasi sterquilinium in fine perditur
(JOB, 2 0 ) .
Ce fut ensuite ce rgne sans exemple dans les fastes
de l'humanit, ce rogne du mal, du mensonge et do
la destruction, en un m o t , ce rgne de Satan, qui
se signala l'excration de l'univers par la terreur
sous le nom de libert ; par le mpris de l'homme, sous
le nom de fraternit; par l'anthropophagie ( 1 ) sous
le nom de philanthropie ; par la perptration de tous les
crimes, sous le nom de vertus rpublicaines; et par
l'athisme le plus dvergond, sous le masque d'une
religion humanitaire. Je viens de nommer ce gouvernement, qui la fin du dernier sicle pouvanta le monde
et que Dieu brisa en quelques instants, par les mains
mmes de ceux qui l'avaient tabli, aprs l'avoir tolr
pendant quelques annes pour rappeler aux hommes,
qui paraissaient l'avoir oubli, celle loi de sa justice :
(1) On fait ici allusion aux ctelettes des ci-devant, qu'on mangeait alors et qu'on donnait manger aux prisonniers' au sang
humain qu'on buvait, et la peau humaine dont on se servait
pour foire des caleons et pour la reliure des livres ( V .
GAUMK
sur la Rvolution franaise,
2* livraison).

Le rogne de l'impit est la destruction des peuples;
Rrgnantibus impiis, rvin hominum (PROV., 28).
Ce fut en troisime lieu ce Pouvoir colossal, qui au
commencement de ce sicle surgit, en restaurateur de
T o r d r e , d'un monceau de sanglantes ruines, rtablit la
religion dont la France n e saurait se passer, sauva ce
grand pays de sa dissolution, et en effaa l'opprobre.
Mais ne craignez pas qu' cet endroit j'oublie les gards
que je dois a u x grands personnages dont j ' a i l'honneur
d'tre entour.
9. Comme il n'y a pas d'astre sans clipse, de beaut
sans tache, et de vertu sans imperfection, il n'y a pas
non plus de gnie sans dfaillance. Il n'est donc pas
tonnant que le Pouvoir dont il s'agit, bloui par le
prestige de la plus grande gloire qui aitjamais couronn
une tte h u m a i n e ; fatalement impressionn par cette
atmosphre d'incrdulit qui l'enveloppait malgr l u i ,
ait j a r u cder un instant la sinistre pense que la
force seule aurait pu lui assurer l'empire. L'on sait par
quels rudes moyens Dieu le rappela lui-meme, au
point qu'il reconnut et avoua enfin, avec la franchise
propre a u x grands esprits, la vrit de ces paroles des
Livres saints : Que la vaillance hroque des gros ba taillons ne suffit pas toujours elle seule pour arra cher les rois leur perle, et que leur salut n'est que
dans les mains de Dieu; Non salvatur reco per mul tam virtutem (PSAL., 3 2 ) ; Deus qui dassalntem regibus
(/6., 1 4 3 ) .
Seulement ce fut l moins la punition d'un j u g e , que
la correction d'un p o r e ; car Dieu dposa dans son tombeau un germe de vie ct des trophes de la m o r t ;
ne Fclipsa que pour le faire r e p a r a t r e , ne le fit prir
25
26
que pour le ressusciter ( 1 ) . La preuve en est sous nos

veux.
Le Pouvoir qui lui succda se c r u t , rien que par la
force de son droit sculaire, l'abri de tous les revers.
D'aprs les reproches que lui ont adresss ses propres
a m i s , il n e se souvint de la religion que pour la d o miner. Tout fut respect sous lui, except l'glise, et
comme on l'a dit, 4'EgIisc, qui lui tait dvoue, a t
bien souvent immole la rvolution qui lui faisait
peur ( 2 ) . Ce fut l'poque d'une grande libert; mais
(1) C'est le sujet du dernier de ces Discours.
(2) En rpondant un illustre crivain royaliste, qui a voulu
faire l'apologie du catholicisme de la "Restauration, M. Eugne
Veuillot lui a fait ces remarques : l'entendre (M. Nettement)
la Restauration se serait compromise par excs de dvouc ment religieux. C'est une erreur. Sans distinguer entre les
hommes et les phases diverses qui ont marqu la priode
de 181 1830,
et pour nous en tenir aux faits gnraux,
nous devons rappeler que la Restauration ne songea gure
garantir la libert de l'Eglise. Elle montra de la bienveillance
pour les hommes; clic dcora les monuments; clic protgea
certaines uvres; plusieurs des membres de la famille royale
donnrent de beaux exemples de pit. C'tait quelque chose,
sans doute: ce n'tait pas assez. Aucune chaine ne fut brise.
On eut l'ide d'un nouveau concordat; mais les intentions
n'taient point fermes, et ce projet eut pour tout rsultat une
recrudescence de gallicanisme dans les rgions gouvernemen talcs. Les articles organiques, qu'il tait si facile et si poli tique de rapporter, furent obstinment maintenus.
La protection du Gouvernement tait surtout une protection
d'apparat. Elle excitait les fureurs de la Rvolution, sans aller
jusqu' permettre aux Evqucs de tenir des conciles et mme
de se rendre librement Rome. On cherchait transformer
l'uvre excellente des missions intrieures en instrument poli tique, et on fermait les collges des Jsuites. On voulait que

de la libert du m a l , qui est la libert de Satan, et
non de la libert du b i e n , qui est la libert de Dieu.
Et comme ce gouvernement ne marcha que dans les
voies rvolutionnaires (1), malgr la lgitimit de son
la croix fut fleurdelise, et plus tard une foule abjecte abattit

la croix avec la fleur de lis. Les Evqucs taient admis dans
*tlcs conseils du souverain; mais ils ne pouvaient empcher
qu'on limitt arbitrairement le nombre des lves de leurs
petits sminaires. De par le Roi, la milice sacerdotale tait
soumise au rgime du maximum. L'appel comme d'abus foncH tionnait, et le ministre de la justice voyait un dlit justiciable
de la Cour d'assises dans la critique du gallicanisme.
Les bonnes intentions des princes doivent tre reconnues et
loues. M. Nettement ne dira rien, sous ce rapport, que nous
ne soyons prts ratifier. Nanmoins, le rgime sous lequel
de tels actes se sont accomplis ne peut tre reprsent comme
ayant tout sacrifi Ja cause mme de Dieu, comme s tant
nerdu par trop de dvouement l'Eglise. Si la Restauration
avait plus donn la libert et moins aux choses extrieures;
si les principes et les droits l'avaient emport dans la pratique
gouvernementale sur les hommes et les circonstances, l'glise,
ayant plus de force, aurait prt au Pouvoir un concours vrai ment efficace. On ne comprit pas cela, et les vnements mon trerent une fois de plus que l'Eglise ne sert que si elle est libre
(Univers, 12 mars 1857).
Dans le fameux ouvrage de M. de Lamennais (encore catholique) : Des progrs de la Rvolution et de la perscution contre
l'Eglise, on trouve des preuves encore plus accablantes de l'esprit anti-catholique du gouvernement, de la Restauration. Ce
sont des faits de la plus haute porte, auxquels la chute postrieure de cet auteur n'a rien ot de leur force et de leur triste
ralit.
(1) On se rappelle que ce fut ce gouvernement royal qui tua
cette chambre de vrais et nobles royalistes, qui seule aurait vraiment restaur la royaut et la libert en France; qui la regretta,
27
28
p r i n c i p e , de mme il sembla vouloir exclure Dieu des

institutions politiques, pour s'y substituer lui-mme (1)
malgr la sincre pit de ses Princes (2).
Dieu n'accepta pas ce r l e , et en trois jours il r e n versa ce Pouvoir en le chargeant, d'aller rpter au
monde tonn et branl d e sa chu le : qu'au moment
m a r q u p a r sa Providence, il se fait une gloire de
dissiper les vaines esprances des peuples et de r prouver les desseins irrligieux des Princes; Dominus
dissipai consilia gentium, et reprobal consilia
Princi-
pum (PSAL., 32).

Le cinquime Pouvoir qui a paru sur la scne politique en F r a n c e , dans la priode dont nous nous occup o n s , pensa qu'on peut aisment matriser une grande
nation dont les principes de vie sont le catholicisme et
l'honneur, en lui jetant u n morceau de pain tremp
dans la v o l u p t ; Panem et circenses; en l'embastillant
de toute p a r t et en lui faisant payer les frais de sa prison. Il afficha un mpris sacrilge pour le catholicisme, en disant tout haut : Nous sommes un gouvernel'appelant la chambre introuvable ; mais ce fut trop tard. Celui
qui penserait que c'est la politique de Louis XVIII qui aurait fait
exiler Charles X , comme ce fut la politique de Louis XIV qui
envoya Louis XVI sur l'chafaud, ne se tromperait pas.
(1) Inutile de remarquer que dahs tout ce qui est dit ici sur
les quatre gouvernements qui ont prcde le rtablissement de
l'Empire, on n'entend blmer que l'esprit de ces gouvernements
et non point les personnes qui y ont jou un rle quelconque,
et qui en grande partie taient trs-honorables par leurs talents,
par leurs intentions et par leur caractre.
(2) Nous regrettons de ne pouvoir comprendre dans cette
catgorie Louis X V U I , dans lequel trop souvent le philosophe
clipsa le chrtien.
29
ment qui ne se confesse pas ( 1 ) . Il poussa son impit

jusqu' proclamer l'athisme politique, en posant en
principe que la loi doit tre athe.
Ainsi il plaa toute sa confiance dans des fictions
d'une lgalit plus (pie suspecte, et dans le jeu des
intrts et des jouissances matrielles. Or, le Dieu que
ce Pouvoir avait voulu dtrner le dtrna, lui, en
trois heures; et pour sa plus grande humiliation, ce
fut la libert de dner ( 2 ) qui fit sauter en clats ce
trne, ennemi de la libert de prier; et en disparaissant,
comme on l'a dit, par la conspiration du mpris, il rappela h tous les Pouvoirs de la terre cette sentence du
Prophte, que si Dieu ne prte sa main l'tablisse ment d'une dynastie, les efforts de ceux qui y trace vaillent sont frapps de strilit; Nisi Dominus crdi ficaverit Damum, in vanum laboraverunt qui dificant
eam (PSAL., 12G) (3).

(1) Ces paroles, qui n'ont pas besoin de commentaire, ont
t prononces, on le sait, dans la Chambre des reprsentants
du pays, par son Prsident, et elles n'y rencontrrent pas la
moindre protestation.
(2) Personne n'ignore que la rvolution de fvrier a commenc
par les banquets.
(3) Parmi beaucoup d'autres reproches, on a adress ce gouvernement ceux-ci : Rappelons donc ce fait bien plus norme
encore que, sous votre gouvernement, sur 35 millions de
citoyens, 3 0 0 , 0 0 0 seulement jouissaient des droits politiques;
que, pour tre lecteur, il fallait payer 300 francs de contri bution directe et r>oo francs pour tre ligiblc; rappelons donc
que la libert des opinions tait annule par vos lois de sep lemhre; que des amendes ruineuses frappaient les journaux
privs de toute garantie, car vous choisissiez les jurs. Happe Ions que vous aviez un pays lgal compos de vos 3 0 0 , 0 0 0
30
PREME
Enfin ce furent les Capacit!; qui se firent Pouvoir.

Le p e u p l e , se dirent-elles, n'est que m a t i r e ; c'est
n o u s , qui sommes esprits, le gouverner. Dieu
n ' a rien faire ici; nous saurons bien sans lui accom plir notre lche. L'cho de ces mots sacrilges
n'avait pas encore cess de rsonner dans les b a s fonds de ces consciences sans conscience, que le TrsHaut leur donna u n clatant dmenti.
L'esprit de vertige s'empara de ces hommes d'-esprit
sans principes ; les divisions ne furent jamais plus p r o fondes que dans cet a r r a n g e m e n t , q u i , comme Ton
s'en v a n t a i t , devait diviser le moins les opinions. Babel
r e p a r u t , mme p a r l e n o m , avec toute sa confusion de
langues. On ne s'entendit plus ; on ne sut plus ni m a r cher en avant ni reculer, et cependant on n e pouvait
plus d e m e u r e r o l'on tait (1). Les Capacits furent
censitaires, corrompus pour la plupart par les promesses cle vos

candidats, et qu'en dehors de ce pays lgal personne n'avait
de droits politiques. Le pays vritable n'avait (pie les charges
o de l'tat social (Lourdoucix contre M. Gasparin). Qu'on
ajoute cela que le mme Gouvernement n'avait pas voulu se
dessaisir du monopole de l'enseignement et qu'il n'avait pas tenu
une seule de ses promesses, et l'on sera oblig de convenir qu'il
tait exactement dans les conditions tablies par Machiavel pour
le maintien du Pouvoir public. Et cependant, ce Pouvoir a
chapp ses propres artisans; e t , tout habiles qu'ils taient et
qu'ils se croient encore, ils n'ont pas su conserver leur uvre.
Cette uvre s'est brise dans leurs mains comme un verre dans
les mains d'un enfant. Qu'est-ce qu'il leur manquait donc? A h !
il leur manquait le vrai et unique principe conservateur de toute
autorit, LA JUSTICE ET LA SAGESSE SELON DIEU.
(1) Ge n'est aujourd'hui un secret pour personne que la majorit de l'Assemble lgislative, sentant que la position n'tait
31
trouves incapables, except de tout brouiller, de

tout compromettre, et de placer le pays un doigt de
l'abme.
Jamais Pouvoir ne s'tait signal par de plus frappants prodiges de maladresse et d'inconsidration.
Aussi, chass, moins par la force que par la plaisanterie ( 1 ) , il s'vanouit dans le nant, et rendit par sa
disparition un nouvel hommage la vrit de cette
sentence divine, que toute sagesse de ce m o n d e ,
prtendant tre sage sans Dieu, n'est que folie devant
Dieu; Sapientia hujus mundi slultitia est apud Deum
(SAINT PAUL).
1 0 . Or, il faut en convenir .-jamais l'action de la Providence n'a t plus sensible que dans cette srie successive et non interrompue de renversements de ces six
Pouvoirs, qui ayant voulu se passer d'elle, et s'lant
trop exclusivement appuys sur les ressources de la
polîquc humaine, l'exemple des rois d'Isral (2), se
plus tcnablc, envoya dire au Prsident, par l'organe de ses
chefs, qu'elle tait prte le seconder dans un coup d'Etat
ayant pour but l'abolition de la constitution de 1848 et ia prorogation indfinie du Pouvoir du Prsident. Ainsi le coup d'Etat
du 2 dcembre a t vot d'avance par la majorit mme des
reprsentants du pays. Ce fait est bien singulier et bien curieux,
et nous sommes tonns que les apologistes de ce coup d'tat ne
l'aient pas assez relev.
(1) Un de nos amis se trouvant passer dans la matine du
2 dcembre devant la mairie du douzime arrondissement, et
ayant demand quelqu'un de la foule ce que faisaient l tant de
militaires runis, on lui rpondit : Rien, monsieur; on arrte
nos
reprsentants.
(2) Le fils de Jroboam, fondateur du royaume d'Isral par

la rvolution de dix tribus, fut renvers avec toute sa maison
32
sont r u e s l'un sur l ' a u t r e , se sont dtruits l'un l ' a u t r e ,

et n'ont laiss aprs eux, quelques exceptions prs, que
des traces de m i s r e , de sang ou de b o u e , au milieu
d'immenses ruines. Et il faut convenir aussi que jamais
ne s'est accomplie d'une manire plus clatante et plus
svre cette parole du P r o p h t e , que Celui qui habite
.dans les Cieux se moque, lorsqu'il lui plat, des puisce sances de la terre qui le mconnaissent, et les livre
la rise du m o n d e ; Qui habitat in Clis irridebit
eos, et Dominus subsannabit eos (PSAL. 2).
Celui de ces Pouvoirs qui comptait sur l'indpendance
absolue (qu'il avait r v e ) de tout contrle divin et
humain prit, malheureux jouet des caprices froces
d'une multitude forcene. Celui qui avait substitu le
droit de la force la force du droit fut emport par la
force, que le besoin de Tordre changea en droit. Celui
par un nouveau roi, Eaaza. La tyrannie de Baaza eut un terme
dans son fils la, qui fut tu avec toute sa famille par Zambri,
son serf; celui-ci ne rgna que sept jours; car obsd par Ami
dans son propre palais, il fut brl avec tous ses enfants. Jhu,
serf du roi Joram, descendant d'Achab, effaa la race d'Amri
et d'Achab lui-mme; mais sa race, son tour, arrive sa
quatrime gnration, fut, d'aprs les menaces de Dieu, dtruite
par Zacharia. Celui-ci eut peu de temps aprs la tte coupe par
son serf, nomm Sellumo, qui, aprs un mois de rgn, fut
assassin par Manchon, qui rgna dix ans en Isral. Phacea,
son fils, ne possda que pendant douze ans le sceptre; car il fut
tu par un autre Phacea, fils de llomelia, l'un de ses gnraux ;
mais ce Phacea, lui aussi, fut mis mort par Osea, q u i , fait
esclave par les Assyriens, fut avec tout son peuple transport
Babylone. C'est ainsi que tous ces princes, qui ne fondaient
leur droit que sur la force, se sont faits bourreaux les uns des
autres; et que leurs diffrentes races se sont jamais teintes
dans l'excration et dans l'oubli.
33
qui s'appuyait trop sur le prestige des baonnettes

triomphantes tomba par la conspiration des baonnettes de toute l'Europe. Celui qui se croyait fort par
son antique droit royal s'croula en prsence d'un prtendu droit national. Les passions populaires firent justice de celui qui avait fond ses esprances sur les passions populaires; enfin le Pouvoir des sages et des habiles
reut son coup de grce d'une sagesse et d'une habilet
qu'il mconnut, et dont il ne souponna mme pas
l'existence, et expira dans le ridicule.
En prsence de tant de dbris de trnes renverss,
d'pes brises, de chartes dchires, de couronnes
foules aux pieds, quel est le Souverain qui ne s'criera
avec le Prophte : Roi immortel des sicles, que vous
tes redoutable ! Qats non timebit te, lex seculorum
( v o c , 15)? Quel est le Souverain qui oserait
penser que son Pouvoir puisse se passer de la protection îvine? Quel est le Souverain assez insens pour
croire qu'on puisse rgner uniquement par cette prudence des prudents et par celte sagesse des sages
selon la chair, que Dieu au moment marqu par sa
justice se fait une gloire de confondre et de rprouver?
Pcrdam prudentiam prudenlium et sapienliam sapientiwn
reprobabo ( I , C O R I N T I K , 1 ) ? Quel est enfin le Souverain qui ne prendrait dsormais son parti de reconnatre qu'il n'a reu que comme par emprunt de
Dieu l'autorit dont il dispose, pour lui en faire hommage et pour placer dans sa protection toute sa confiance afin d'obtenir un rgne heureux et durable ?
C'est l la manire particulire dont tout Pouvoir doit adorer le Seigneur son Dieu; Dominum Drum
tunm adorabis. Voyons maintenant quelle est aussi la
3
34
PREMIER DISCOURS.
RAPPORTS ENTRE DIEU
manire toute particulire dont il doit le servir; Et illi

soli servies.
TROISIEME PARTIE.
11 J L plus belle, la plus sublime, la plus magnifique
et la plus parfaite dfinition du Pouvoir public se
trouve dans ces simples paroles de saint Paul : II est
le ministre de Dieu pour le bien; Minuter Dei est in
bonum. En l'appelant le ministre de Dieu, l'Aptre
insinue que tout Pouvoir public doit se montrer le vrai
reprsentant de Dieu auprs des hommes, parla justice de ses lois, et en ajoutant pour le bien, il a indiqu
que le Pouvoir public doit aussi servir Dieu par le
dvouement de sa personne. Voil la manire spciale
dont il doit servir le Seigneur et ne servir que lui; Et
illi soli servies.
Je dis d'abord : Par la justice de ses lois. Les rois,

dit saint Augustin, servent le Seigneur en qualit de
rois, lorsqu'ils font pour son service et pour sa gloire
ce que les rois seuls peuvent faire (I). Il faut donc
distinguer dans un Prince, poursuit le mme Docteur, l'homme et le roi, le fidle et le souverain.
Comme homme fidle, il doit servir Dieu en faisant
ce que Dieu lui commande et en obissant sa Loi;
comme souverain, il doit le servir en lchant que les
autres aussi lui obissent et en faisant lui-mme des
lois conformes la Loi divine, en ordonnant ce
(1) In hoc serviunt Domino Regcs, in quantum sicut Reges,

en faciunt ad serviendum illi qu non possunt faccre nisi
Reges.
}
35
qu'elle ordonne et en dfendant avec svrit tout ce

qu'elle dfend (1).
La mmo sagesse ternelle, qui a dit que les rois ne
rognent que par e l l e , a dit aussi que ce n'est que par
elle que les lgislateurs font dos lois portant l'empreinte
de la justice; Per me reges rgnant, et egum conditores
jmta dcernant ( P R O V . , 8 ) . C'est--dire que nulle loi
humaine n'est juste qu'autant qu'elle dcoule, comme
une consquence de son principe, de quelque prcepte
de la Loi divine, dont elle devient en quelque sorte le
dveloppement et le commentaire. C'est donc la Loi
divine (pic tout Pouvoir chrtien doit toujours et
avant tout avoir sous ses y e u x ; c'est l qu'il doit puiser
ses inspirations en faisant des lois, et c'est cette
condition qu'il est le vrai ministre de Dieu et le vrai
interprte politique de ses volonts, comme il est le
reprsentant de son Pouvoir ; Minisler Dei est.
,a vraie religion reconnat en Dieu trois principaux
attributs : la puissance, la sagesse et la bont. En sorte
que la Providence do Dieu dans le gouvernement de
l'univers n'est que la puissance divine et la sagesse
divine au service, passez-moi le mot, au service de sa
bont.
Ministre de Dieu ou reprsentant de Dieu, c'est-dire Providence visible exerant les fonctions de la
Providence invisible, pour l'avantage de son peuple,
tout Pouvoir public doit hautement exprimer dans ses
actes ces mmes attributs de Dieu, et ne jamais les
(l) Aliter servit, quia homo est, aliter quia etiam Tex est;
quia homo est, et servit vivendo fidelitrr ; quia vero cliam Rcx
est, servit, leges justa praccipicntcs et contraria proliibentcs conveniente vigorc sanciendo (lid.)
3.
36
PREMIER DISCOURS. < RAPPORTS ENTRE DIEU
sparer. Car la puissance sans la sagesse, c'est la folie.

Ainsi un Prince voulant faire de la puissance sans la
sagesse ne ferait que des lois insenses, l'exemple
de Nabuchodonosor, de Caligula et de Domiticn. Mais
la puissance et la sagesse, spares de la bont, no
sont que l'gosme politique ou le machiavlisme. Tout
Prince d o n c , voulant faire valoir la puissance et la
sagesse sans se soucier trop de la bont, ne ferait que
des lois oppressives pour son peuple et toutes dans les
intrts de son ambition, de son avarice et de ses plaisirs; des lois comme en faisaient Jroboam, Nron,
Julien l'Apostat, Henri VIII et Elisabeth.
Ce n'est qu'en faisant servir la puissance et la sagesse
la bont, et en ne s'inspirant que de la bont dans
l'usage de sa sagesse et de sa puissance, qu'il fera des
lois justes et utiles la manire dont les ont faites
David, Josias, Thodose, Charlernagnc et saint Louis.
1 2 . Mais saint Paul a ajoute aussi que le Pouvoir public
est le ministre de Dieu pour le bien ; Minister Dei est in
bonum; c'est--dire, Ministre de Dieu se devant tout
entier au bien de son peuple, par le dvouement de sa
personne (1).
(1) Dieu, dit saint Augustin, ne commande rien pour sa

propre utilit; mais tout ce qu'il commande, c'est pour l'uti lit de ceux auxquels il commande. Et c'est prcisment parce
qu'il n'a pas besoin de ses serviteurs qu'il est le vrai Seigneur
de tous; Nihil Deus jubet quod sibi prosit, sed illi cui jubet.
Idro verus est Dominas, qui servo non indiqet (lip. 138 ad
MarcelL, c ) . Reprsentants de. Dieu sur la terre, c'est aux

mmes conditions que les Princes doivent se faire reconnatre
pour de vrais Seigneurs.
Et saint Bernard, crivant au Pape, en tant que souve-
ET L E S POUVOIRS HUMAINS.
37
C'est cette grande Loi de tout Pouvoir que le Sauveur

du monde a tablie et promulgue de la manire la plus
explicite et la plus solennelle lorsqu'il a dit ses disciples : Les Princes des Gentils dominent sur e u x ;
mais il n ' e n sera pas ainsi parmi vous. Le premier
entre vous sera le serviteur de tous, comme le Fils
de l'homme est venu sur cette terre pour servir et
non pour tre servi, et pour donner sa vie pour la
rdemption du m o n d e ; Principes gentiwn dominantur
eorume... non ita crit inter vos; sed qui voluerit inter
vos primus esse, erit omnium servies ; sicut Filius ho minis venitministrare^non^ninistrari,
et dare animam
suam redemptionem pro multis ( M A T T I I . , 2 0 ) .
Par cette sublime doctrine d'en h a u t , qui n'avait
jamais t entendue ici-bas, le Fils de l'homme a nullement distingu le principe du droit publie des nations
paennes du principe du droit public des nations chrtiennes , et il nous a appris q u e , comme toute la science
sociale du paganisme est renferme dans le mot D O M I NA* N , de moine toute la science sociale du christianisme se rsume dans le mot D V O U E M E N T .
Le Pouvoir paen domine. Le Pouvoir chrtien se
rain temporel, lui disait : Vous devez rgner de manire
pourvoir tous, soulager tous, procurer les avantages de
t o u s , conserver tous. Vous tes seul la tte de votre
peuple ; mais ce n'est pas afin que vous profitiez pour vous
de la soumission de vos sujets, mais c'est afin que vos sujets
profitent de votre autorit. Ils ne vous ont pas cr leur Sou verain pour votre avantage, mais pour leur propre bonheur;
" Ita prsis, ut provideas, ut consulat, ut procures, vt serves.

Prcs et singidariter, numqnid ut de subditis crescas / Nequa quant: sed ut ipsi de te. Principem te constituerunt, sed sibi,
non tibi (Lib. I , de Com., I).
38
PREMIER DISCOURS.
RAPPORTS E N T R E
DIEU
dvoue. Le Pouvoir paen dit ; L'tat c'est moi. Le Pouvoir chrtien dit : Moi, j e suis n l'Etat. On obit au dvouement. On frmit sous la domination. Avec le
dvouement des chefs, on a la libert du sujet. La
domination n'enfante que l'esclavage. Le dvouement
est le lien des hommes. La domination n'est que le
licou de la b r u t e . Le d v o u e m e n t , en descendant de
sa h a u t e u r , commande. La domination, en se retranchant en elle-mme, opprime. Le dvouement, en r e levant le sujet, l'ennoblit et le sauve. La domination, en
l'abaissant, le dgrade et Io perd.
Ainsi d o n c , comme tout Pasteur do l'Eglise doit se
dvouer son troupeau pour le salut des m e s , et
comme les parents doivent se dvouer leur famille
pour le bonheur de leurs enfants, de mmo, tout Prince
Souverain doit se dvouer l'tat, pour la conservation et la prosprit de ses sujets. C'est tre vraiment
le Ministre de Dieu pour le bien du p e u p l e ; Minister
Dei est in bonum.
Par l'organe de ses philosophes, le paganisme avait
fait du genre humain la victime devant s'immoler a u x
dlices du petit n o m b r e d'hommes qui le gouverne :
Humamim paucis vivit genus (SNEC). Ainsi, d'aprs la
sagesse p a e n n e , Dieu n'aurait cr les Pouvoirs que
pour faire un petit nombre d'heureux a u x dpens du
b o n h e u r du reste des hommes. Celle horrible pense
n'aurait pu natre que dans l'esprit du Dieu potique
d'Epicurc. Mais dans l'esprit du Dieu r e l , du vrai
Dieu, matre et pre des humains, il a surgi une pense
foule diffrente ( I ) . Car, d'aprs ses rvlations cl ses
{i ) I n ancien auteur chrtien compare le vrai lloi au berger
39
lois, c'est, au contraire, le petit nombre des Princes

tablis par l u i , qui sont les vraies victimes, obliges
de consacrer toute leur activit, toute leur puissance,
et, lorsque le besoin l'exige, leur vie mme au bonheur
de leurs peuples, l'exemple du Fils de D i e u , qui a
tout donn et mme sa vie pour le salut des hommes.
Sicul filiw
homnis venit dare animam svam
redemptio-
nempro multis (1).

qui soigne ses brebis, et le tyran au cuisinier, qui au contraire
les tue pour en manger lui-mme, et pour en vendre et en faire
manger aux autres; Cocus oves abigit, ut mactatis non modo
ipse famem ccrplcat, sed et aliis epulandas venum proponat.
lisdem prorsus UmUibns censco liegem a tyranno dissidere
( S V N E S U S , de lietj*). Puis il ajoute : Celui qui par sa con duitc ne cherche que les avantages des autres; qui prfre
subir toute espce de travail et d'ennui pour les leur par gner ; qui s'expose lui-mme aux dangers pour leur procurer
la paix et la sret : celui-l est le vrai berger l'gard du
troupeau et le vrai Roi l'gard des hommes ; Qui id in vit
ratione sequitur quod subditis commodum videtur, qui labo rem et molestiam perferre vult, ne quid illis molestum sit, qui
pro illis periclitalur, ut in pace et securitate degant : hic in
qcnere quidem ovium pastor, in hominum vero gnre Rex est
{tbid.\
(1) clairs par le tmoignage de la tradition, qui n'est que
l'coulement de la rvlation de toutes les vrits religieuses et
sociales que Dieu fit aux hommes au commencement du monde,
les paens eux-mmes ont pressenti cette grande et importante
doctrine du dvouement que tout vrai Pouvoir doit pratiquer
l'gard de ses sujets. Car Snquc, en parlant en tmoin de
cette mme tradition, aprs avoir parl en philosophe paen, et
en rtractant l'horrible doctrine qu'il avait formule ailleurs,
concernant les matres de la terre, a dit : La grandeur des
Princes, bien fonde et durable, est celle que leurs sujets
savent tre moins au-dessus d'eux que pour eux ; Iltius
iO
PREMIER DISCOURS.
RAPPORTS ENTRE DIEU
L'indpendance mmo dont lotit Pouvoir, <lc parla

volont de D i e u , doit jouir dans la sphre de ses attributions, ne lui est assure qu'afin qu'il puisse mieux se
dvouer au bien de tous. Ils n'ont de grands et redoutables droits que parce qu'ils ont de grands et redoutables devoirs, et leurs prrogatives elles-mmes ne
sont que les titres et les moyens de leur immolation.
13.Donc, toutPouvoir, soitdomeslique,soitpoliliquc,
soit ecclsiastique, qui, n'accordant que des instants
fugitifs aux intrts ou de la famille, ou de l'Etal, ou
de l'glise, gaspillerait le reste de son temps en ne
faisant rien, ou en faisant du mal, ou en faisant tout le
contraire de ce qu'il doit faire ; tout Pouvoir qui ne
ferait servir son autorit qu' repatre son ambition,
combler ses coffres, augmenter son comfortable, va Principe magnitudo stabilis fundalaque, quant omnes non tam
supra se esse quant pro se sciant (Ad Polyb.). Ailleurs,
le mme auteur a ajout : Tous les surnoms que portent les

Rois ne sont que des titres d'honneur. Nous les appelons
Grands, Heureux, Augustes, et nous avons runi tout ce que
nous avons pu de titres capables de flatter leur Majest am bitieuse et nous les leur avons attribus ; mais quant au titre
de Pres de la Patrie, nous ne le leur avons dcern qu'afin
qu'ils sachent qu'ils ont reu l'autorit paternelle, qui est la
plus tempre de toutes les autorits ; qui ne vit que du soin
des enfants, et qui prfre leurs avantages son propre bien tre ; Cmtera enim cognomina honori data sunt. Magnos, et
Felices, et Auguslos diximus; et ambitios Majestait quidquid
poluimus litulorum congessimus, iltis hoc tribuenles. Palrem qui de m patri appellavimus, ut sciret datant sihi potestatem
patriant : qu est temperatissima, liberis consxdcns, suaque
posl illos ponens {De Clem.).
En parlant l'Empereur, le mme publicistc lui a dit : Rap pellc-toi que la Rpublique n'est pas toi, mais que c'est toi
ET L E S P O U V O I R S H U M A I N S .
41
ricr ses amusements et ses jouissances; tout Pouvoir,

enfin, dont la conduite serait la mise en pratique de la
pense paenne : que le Pouvoir est un tre privilgi ,
la flicit duquel tout doit servir; un tel Pouvoir ne vivrait qu'en lui-mme et pour lui-mme; ne serait pas
le ministre de Dieu pour le b i e n , mais le ministre de
Satan pour le mal. Dion plus e n c o r e , au lieu d'tre le
serviteur de Dieu et de Dieu s e u l , par son dvouement
au bien des entants de Dieu, il ne serait que son propre
serviteur, et comme Dieu s'en plaint par son Prophte,
il ferait servir Dieu lui-mme ses propres passions et
ses excs ; Servire me fecislis in iniquitalibus vestris
(ISAE,
43).
Or, il n'est pas difficile d e comprendre qu'un abus

si scandaleux et si rvoltant de la grandeur et do la
qui dois tre la Rpublique. Tu es bien son Chef, mais elle

est ton corps ; tu dois donc l'aimer comme on aime son propre
corps; Non Rcmpublieam tuam esse, sedteReipublic{Epist. 4).

Tu caput Reipublic esse, illa corpus tnum {De Clcm.)
Et en parlant de ce mme Csar, il a dit : Ds l'instant o
Csar s'est dvou au bien du monde, il s'est entirement
^ justrait lui-mme ; Ex quo se Csar orbi ierrarum dedicavit,

sibi eripuit {Ad Polyb.). Enfin, un roi lui-mme, Antigonus, en voyant son propre fils traiter avec insolence ses sujets,
lui dit dans un transport d'indignation : Malheureux que tu
es 1 ne sais-tu donc pas que notre rgne n'est autre chose
qu'une splendidc servitude? An ignoras regnum noslruw esse

splendidam servilutem? D'autres publicistes du paganisme
ont adress les mmes loges Marc-Aurle, Alexandre
Svre, Vespasicn et Titc. Quelle honte pour des Princes
chrtiens professant la religion du dvouement de ne pas faire
ce qu'ont fait des souverains paens, professant Ja religion de
Tgosme 1
42
PREMIER
DISCOURS.
RAPPORTS ENTRE DIEU
puissance que Dieu aurait donnes l'homme est cl

doit tre svrement puni dans ce monde et dans
l'autre. Aussi, voyez dans quels termes le Prophte de
Dieu menace des rigueurs de sa colre ces Pouvoirs,
profanant leur personnalit divine et tournant contre
Dieu mme les misricordes et les faveurs dont sa providence les a combls. Ecoutez-moi, leur dit-il, Rois
de la t e r r e , prtez-moi des oreilles dociles , vous tous
qui rgissez les multitudes et qui vous complaisez
vous voir la tte d'un peuple nombreux : puisque
c'est Dieu qui vous a donn l'autorit, et que votre
a puissance ne vient que du Trs-Haut, il interrogera
un jour toutes vos uvres et soumettra au scrutin le
plus svre mme toutes vos penses. Et s'il vous
s u r p r e n d , ministres infidles de son royaume , ayant
mal g o u v e r n , ayant dsert les voies de la justice,
ayant march contre ses volonts, il vous apparatra,
lorsque vous vous y attendrez le moins, sous l'aspect
le plus menaant et le plus terrible. Malheur ceux
qui se trouvent placs la letc des a u t r e s , le plus
dur jugement leur est rserv. Le petit trouvera de
l'indulgence au tribunal de Dieu. Mais les puissants
seront puissamment p u n i s ; car, ni la personnalit
obscure n'est oublie par lui, ni la grandeur, quelle
qu'elle soit, ne lui impose, et seul auteur du grand et
du petit, il prend un soin gal de tous; mais le sup plice qui attend les forts n'en sera que plus fort(1).
(1) Audi te ergo, reges, et intelligite, discite, judiecs finium
terra*.... Prsebete aures, vos qui continetis multitudines, et
placetis vobis in turbis nationum. Quoniam data est a Domino
potestas vobis, et virtus ah Altissimo, qui interrogabit opra
vestra, et cogitationcs scrutabilur: Quoniam eu m essetis mi-
43
Ces terribles avertissements de Dieu n'ont pas besoin

du commentaire de l'homme. Plt donc au Ciel (pie
les g r a n d s de la terre s'en pntrassent, pour y con nistrl regni illius, non reetc judieastis, nec custoditis legem
JUSTITITC, ncque scenndum voluntatem Dei ambuiastis: hor rende et eito apparebit V O B I S : quoniam judicium durissimum
bis qui PITCSUNT fict. Exiguo enim conceditur miscrieordia :
po ton tes AUTEM po ton ter tormrnta patientur. ]Non enim sub TRABET personam eujusquam D c u s , ne verebitur magnitu dincm eujusquam : quoniam pusiilum et M A G N U M ipso fecit,
et scqualitcr cura est ILLI de omnibus. Fortioribus autem fortior
instat cruciatio ( S A P . 6 ) .
Nous trouvons encore ce remarquable passage dans l'Ecriture
sainte : < Princes , coutez la parole DU Seigneur. Cessez de mal
faire; apprenez faire le bien ; CHERCHEZ en tout le jugement ;
venez au secours de l'opprim; faites rendre justice AU pupille;
dfendez la \euve
Malheureuse Jrusalem, tes Princes,
infidles LEURS devoirs, se sont faits les compagnons des
voleurs ; ils n'aiment tous que les dons et ne cherchent qu'
multiplier les impts. Ils ne se soucient pas de faire droit au
pupille, et la cause de la veuve n'a pas D'accs leur tribunal.
Mais malheur eux, parce qu'ils ont fait des lois iniques, et
fait inscrire l'injustice dans LEURS CODES. Ils ne visent Q U ' ce
que le pauvre soit opprim par les magistrats et qu' faire vio uiicc la cause des dernires classes de ton peuple. 0 Princes
insenss ! que ferez-vous donc le jour o Dieu ira vous visiter
et que la calamit viendra de loin tomber sur V O U S pour vous
craser?... Audi te verbum Domini, principes..,. Quiescite aijere
perverse. Discite bcncfaccre : quvritc judicium., subvenite
oppressa, judicate pvpillo, de/en dite viduam.... Principes fui
infidles, socii fnrum, omnes diligunt mimera, scquuntur retri butioncs, pup'dlo non judieant, et causa vidu non ingredifur
ad dlos. Vw qui condunt leges iniquas : et scribenles, injusliliam
scripserintt. Ut opprimrent in judicia paupercs, et vim face rent caus humilium populi mei.... Quidfarictis in die visila tionis, et calamilalis de longe venienlis
(Is\ir, I ET 1 0 ) .
44
ER
DISC.
ItPP. ENTRE DIEU ET LES POUV. HUMAINS.
former leur conduite ! Plt au Ciel qu'ils y apprissent

qu'ils ne sont pas ce qu'ils sont pour satisfaire la convoitise insatiable des passions qui les entourent, ni
pour tromper en les flattant les passions de leurs sujets,
ni enfin pour donner libre cours aux passions dont ils
peuvent tre domins! Plt au Ciel enfin qu'ils missent
leur gloire respecter les rapports particuliers qui
existent entre eux et Dieu, et l'adorer et le servir de la manire toute particulire dont Dieu exige
qu'ils l'adorent et le servent ! c'est--dire en se conduisant en ministres de Dieu, en instruments de sa puissance , de sa sagesse, de sa justice et de sa bont; en
le faisant reconnatre dans leurs personnes visibles pour
le Dieu-Providence invisible du peuple, et en le faisant
bnir et adorer; Dominum Deum tuum adorabis et illi
soli servies.
Ce sont l , Sire, les premiers et les plus essentiels
devoirs des Chefs des tats. C'est pour eux le moyen
le plus infaillible de s'assurer la protection divine. C'est
la condition indispensable de leur stabilit, de leur
force, et de leur vrai bonheur pour le temps et pour
l'ternit. A I N S I SOIT-IL.
DEUXIME
D I S C O U R S (i).
SUR LA NCESSIT D'UNE RFORME DE L'ENSEIGNEMENT PUBLIC ,

DANS L'INTRT DE LA RELIGION.
Hic estfdius meus dilectus, in quo milii bene complacui :

ipsum audite.
Celui-ci est mon fils bien-aim, en qui je me suis complu :
n'coutez que Lui
(vangile du2 dimanche de Carme).
SIRE,
1 . P A R P organe d u Prophte-roi, le Verbe Eternel luimme avait depuis longtemps prdit qu'en se faisant
homme pour sauver P h o m m e , son divin Pre le constituerait, sur sa sainte montagne de Sion, Roi de toutes
les intelligences, et le chargerait de prcher au monde
le Prcepte de Dieu p a r excellence, la vraie religion :
Ego autem constitutus sum rex ab eo, super Sion montera
sanctum ejus_, prdicans prceptum ejus. ( P s . 2.)
(1) L'orateur, faute de temps, n'a prononc qu'un rsum, en

un seul discours, de ce deuxime aussi bien que du troisime discours; mais comme, d'aprs la grande parole de l'un des hommes
les plus clbres du seizime sicle, la rforme de l'instruction littraire de la jeunesse est u n point capital duquel dpend le salut du
monde, il nous a paru trs-utile de donner dans leur intgrit,
et tels que l'orateur les avait prpars, ces deux discours touchant cette immense et importante question. Nous esprons que
leur longueur et les nombreuses notes qui les accompagnent
trouveront grce auprs de nos lecteurs en raison du sujet qui
y est trait, sujet plein d'intrt et d'actualit ( Note de l'Editeur),
4G
DISCOURS.
RFORME DE L ENSEIGNEMENT
Cette magnifique prdiction s'est littralement accomplie dans le mystre que nous rappelle l'vangile de ce
jour.
Par cette imposante parole : Celui-ci est mon fils bienaim, n'coutez que Lui q u i , tombant du h a u t d u ciel
sur le T h a b o r , a retenti d'un immense cho par toute
la t e r r e , le Pre ternel a vraiment tabli que son divin
Fils rgnerait sur la vraie montagne de Sion, l'glise,
a u t a n t par la lumire de sa vrit que par la puissance
de sa g r c e ; consquemment il a impos tout homme
l'obligation rigoureuse d'accepter ses oracles, de suivre
ses leons, de se soumettre son enseignement.
y
Mais, hlas! de tous les commandements d u Dieu

souverain, celui-ci est peut-tre le plus mconnu et le
plus foul aux pieds. Par l'enseignement presque tout
paen q u ' o n administre a u x enfants chrtiens, mme
dans les tablissements qui ont le plus de droit la confiance p u b l i q u e , loin d'en faire les disciples du Christ,
que le divin Pre a dclar le seul Prcepteur lgitime
de l'univers, ipsum audite^ on en fait les jouets de Sat a n , qui les p e r d .
C'est ce scandale et ce d s o r d r e , cause funeste de
tous les scandales et de tous les dsordres dont nous
sommes les tmoins et les victimes, que j e veux signaler
aujourd'hui aux Pouvoirs publics chrtiens, pour eu
conclure : Qu'une rforme radicale de l'enseignement
est de nos jours u r g e n t e , ncessaire, indispensable.
Nous n e parlerons aujourd'hui de cette rforme q u ' a u
point de vue religieux, rservant un autre j o u r de la
traiter au point de vue littraire et social ; et nous prouverons 1 par la manire dont on l'a apprcie ; 2 par
l'exprience qu'on en a faite; 3 par l'action qu'elle
DANS L'INTRT D E LA RELIGION.
47
exerce, combien la mthode actuelle d'lever la jeunesse est funeste la religion.

C'est le grave sujet de ce discours, dans lequel j'espre, Dieu aidant, q u e , tout en plaidant avec force la
cause laquelle sont attaches les plus prcieuses destines de la socit moderne, je n'oublierai pas la justice
que je dois tout le monde; et q u e , par consquent,
je puis compter sur votre trhs-difiante (4) attention.
Ave Maria.
PREMIRE
PARTIE.
2 . JLJ'UN des plus anciens Pres de l'glise, Clment

d'Alexandrie, a rsum, dans ces quelques mots d'une
charmante navet, la mthode d'aprs laquelle les
premiers chrtiens levaient leurs enfants. Nous
commenons, d i t - i l , par la vrit qui jaillit de l'enseignement de la Foi, parce que c'est l la nourriture
substantielle, indispensable la vie de l'esprit. Quant
l'rudition profane, nous la regardons comme des
mets recherchs, qui ne sont nullement ncessaires
pour vivre. Ainsi nous ne l'abordons qu'aprs nous tre
rassasis de la vrit chrtienne : on aime, aprs avoir
dn, goter un gteau (2).
(1) L'orateur a fortement accentu ces mots, et par l il a

voulu rendre un hommage public au profond recueillement avec
lequel son noble auditoire assistait aux exercices religieux (Note
de f
Editeur).
(2) Quae est ex fide veritas necessaria est ad vivendum ; quae

autem praecedit disciplina (profana eruditio) est obsonio
similis et bellariis : desinente ccena, suavis est placentula
(lib.
I, STROMAT.).
48
DISCOURS.
RFORME DE
ÊNSEIGNEMENT
Il est donc vident, par ce beau tmoignage, que

les fils de nos pres dans la foi ne commenaient leur
instruction littraire qu'aprs avoir a c h e v , de la m a nire la plus t e n d u e , la plus complte et la plus solide,
leur instruction religieuse, et qu'aprs que la religion
avait jet des racines profondes et indestructibles dans
leur intelligence et dans leur cur. Il est vident qu'ils
ne touchaient a u x classiques paens qu'aprs avoir,
p e n d a n t de longues a n n e s , lu, mdit les Livres saints
et les chefs-d'uvre de la littrature chrtienne. Il est
vident que l'tude de la g r a m m a i r e , de l'loquence
et de la posie, n'tait entreprise qu'aprs l'tude la
plus srieuse de la v r i t , de la grandeur et de l'importance d u dogme et de la morale du christianisme.
Il est vident enfin qu'ils n'approchaient leurs lvres
des sources de la science humaine qu'aprs s'tre
dsaltrs a u x sources de la science d i v i n e , et qu'aprs
q u ' l'aide de la nourriture substantielle de la vrit
et de la v e r t u , ils avaient acquis cette vigueur d'esprit
et cette force d'me qui les mettaient l'abri de la
contagion d u vice et de l'erreur. Dans ce mystrieux
repas de l'intelligence, le christianisme occupait la premire et la plus importante place, et en faisait presque
tous les frais. L'tude des lettres humaines n ' e n tait
que la partie accessoire, le dessert et l'agrment; Post
cnam suavis est placentula. C'est l ce que j ' a p p e l l e la
m t h o d e chrtienne.
Il n ' e n est pas ainsi de nos jours. On saisit l'enfant
sortant des bras de sa pieuse m r e , l'enfant sachant
peine l i r e , crire et prier Dieu, et on le livre l'tude
d u classicisme paen avant qu'il ait bien appris le catchisme chrtien. On le sature de P h d r e , de Cornlius
49
Npos, d'Ovide, d'Horace, de Virgile, de Cicron et de

Plutarque, et on lui laisse ignorer les Livres sacrs et
les crits immortels des grands Docteurs de l'glise.
On lui apprend les noms de Jupiter et de Vnus avant
qu'il sache bien formuler les doux et vnrs noms de
Jsus-Christ et de sa sainte Mre. L'tude de la mythologie remplace pour lui l'tude de l'vangile. Les
mystres obscnes des fausses divinits viennent salir
son imagination v i e r g e , avant qu'elle soit claire et
sanctifie par les saints mystres du vrai Dieu. Les
prtendus grands hommes de Rome et d'Athnes sont
offerts son admiration, et on lui cache les noms et
les hauts faits des Martyrs et des Saints, les vrais
hros, les vraies grandeurs et les vraies gloires de
l'humanit.
Les popes de fausses vertus et de vices rels lui
sont prsentes pour absorber toute son attention et
pour occuper tous ses loisirs ; et pendant huit mortelles
annes on l'oblige ne contempler, n'tudier, n'approfondir que les crits et les uvres d'une littrature
sensuelle et humaine ; de manire qu'il ne se doute mme
pas de l'existence des grandes popes des vertus chrtiennes et des vrais classiques d'une littrature spirituelle
et divine. On veut bien lui permettre de prier le matin et
le soir; mais les exercices de la chapelle sont neutraliss par les exercices de la classe. On lui administre quelques leons religieuses (l o Ton fait la religion l'honneur de s'en occuper), mais les bonnes impressions
qu'elles produisent sont neutralises, effaces par les
leons profanes de toute la journe, comme cette partie
de la semence vanglique tombe sur un terrain couvert de ronces et par elles touffe. C'est, comme on l'a
4
50
2'
DISCOURS.
RFORME DE
L'ENSEIGNEMENT
d i t ( 1 ) , implorer le secours du Saint-Esprit pour faire

m i e u x russir l ' u v r e de Satan ; c'est l'eau bnite jete
sur u n e idole; c'est la croix surmontant u n e salle de
spectacle ou plante sur un tas de b o u e . E t tandis
q u e dans l'ancienne mthode on divinisait la science et
que l'on christianisait mme l'tude des lettres paennes,
dans la mthode nouvelle on humanise m m e la religion , et Ton paganise le christianisme lui-mme (2).
(1) Je me suis mme plus d'une fois demand s'il n'y avait
pas une sacrilge plaisanterie commencer par l'invocation
du Saint-Esprit l'explication de telle ode ou de telle glogue,
moins que ce ne ft pour obtenir la grce de n'en comprendre
que les mots, et de ne pas trop chercher ce qui est sous-en* tendu dans les ditions expurges ( D ' L Z O N , Discours prononc
la distribution des prix au collge de / ' A S S O M M I O I N ) . Le savant
et pieux auteur de cette remarque a fait sans doute allusion
l'glogue de Virgile, A L E X I S , dans laquelle ce pote, que Bossuet appelle un bon picurien, s'est cependant montr un picurien de trs-mauvais aloi; car il y tale les abominations de sa
vie et la licence de ses amours avec un cynisme rvoltant, capable de faire rougir Horace et Catulle eux-mmes. Ce qui pourtant n'empche pas cette glogue d'occuper une place oblige
parmi les crits prtendus expurgs des auteurs classiques. En
sorte que dans tous les collges et mme dans les sminaires,
les enfants de quatrime la savent par cur.
( 2 ) D'aprs monseigneur Gaume, voici dans quel ordre on
administre en France, mme dans les sminaires, cette instruction paenne :
Le jeune enfant vit une anne avec les hommes illustres de Rome,
dont l'histoire et la glorification sont extraites de Tite-Lve, par le
bon M. Lhomond. C'est l qu'il apprend admirer Brutus, Mutius
Scvola, et les farouches dfenseurs de la libert romaine. Il
passe Cornlius Npos et la vie des grands hommes de la
Grce ; puis il arrive au Select, qui prsente la socit paenne
comme une socit de saints, et insinue dans l'esprit qu'il n'est
DANS L'INTRT DE LA RELIGION*
Ne sommes-nous donc pas autoriss appeler cette

mthode une mthode paenne, et demander qu'on
lui substitue la mthode chrtienne ? Car c'est l tout
ce que nous rclamons, et pas autre chose, sous le nom
de rforme de l'enseignement. Voil donc de quoi calmer les apprhensions que le sujet de ce discours a pu
faire natre dans quelques esprits.
Nous n e demandons pas que Ton fasse un auto-da-f
des livres classiques du paganisme. Nous ne demandons
pas non plus qu'on en interdise l'tude et la lecture aux
pas ncessaire d'tre chrtien pour tre vertueux, puisque le
paganisme avait une si belle morale, et la pratiquait si bien;
ensuite, on lui fait consumer je ne sais combien de temps tra
duire d'insipides rcits de batailles, dans Quinte-Curce et dans
Csar, ou de fades descriptions potiques dans Ovide ou dans
Virgile. II prend dans Plutarque les sentiments du rpublicanisme antique, et un enthousiasme absurde pour la fausse libert
et la fausse dmocratie; dans Lucien, le scepticisme; dans Cicron, Vclectisme; dans Horace, le sensualisme; il demeure enfin
huit annes dans le commerce assidu des crivains qui ont prcd le christianisme. II s'approprie et s'assimile laborieusement
leurs ides, leurs sentiments, leur manire de voir, djuger et
d'agir. N'est-ce pas l ce qui se pratique aujourd'hui comme au
dix-huitime sicle, et ce qu'on appelle avoir fait ses tudes?
Les grands hommes, les orateurs, les potes, les martyrs,
les hros que la religion a produits, nos gloires nationales, la
littrature, les arts, les institutions et les murs des peuples
chrtiens, tout cela cde le pas aux tudes paennes : on en parle
seulement dans des cours d'histoire, auxquels les jeunes gens
assistent une ou deux fois par semaine, et dont il ne leur reste
rien ou presque rien dans la mmoire; tandis que la moindre
aventure des dieux, le moindre axiome des prtendus sages de
l'antiquit est grav profondment dans l'esprit del jeunesse, se
retrouve chaque instant dans les auteurs qu'elle explique, et
repasse mille fois sous ses yeux dans le cours des tudes.
4.
52
2 DISCOURS.
RFORME DE i/ENSElGNEMENT
h o m m e s faits, car nous savons bien les avantages qu'on

p e u t tirer de cette tude et de cette lecture. Nous ne
d e m a n d o n s m m e pas qu'on te tout fait ces livres des
mains de la jeunesse faisant ses tudes. La mthode c h r t i e n n e d o n t nous rclamons la restauration n'exige rien
d e tout cela. Ce qu'elle exige, c'est q u e l'on n e comm e n c e pas par o l'on devrait finir; q u e l'on ne veuille
p a s faire le rhtoricien avant le chrtien ; que l'on ne
fasse pas de la littrature paenne le premier lait et
p r e s q u e le seul aliment intellectuel des enfants baptiss, au risque de leur rendre difficile, sinon impossible,
la n o u r r i t u r e divine de l'enseignement d u Fils de D i e u ,
le seul enseignement que le divin Pre ait command
tous d'couter : Ipsum audite.
Ce que la m t h o d e chrtienne r p r o u v e , c'est que le
paganisme avec tout son attirail compose, ainsi qu'il
a r r i v e a u j o u r d ' h u i , le festin des intelligences, et que le
christianisme n ' e n soit que le d e s s e r t , bien modeste
d'ailleurs et bien insignifiant. Ce que la m t h o d e c h r tienne c o u d a m n e , c'est que les leons d e la religion ne
soient que des miettes de l'enseignement chrtien mles
ce que saint Augustin appelle les pluchures paennes.
D ' a p r s la m t h o d e chrtienne, les j e u n e s gens ne d e v r a i e n t faire leurs premires classes q u ' l'aide du livre
p a r excellence, la Bible, et des sublimes crits des
g r a n d s h o m m e s de l'glise ; et ils ne devraient abord e r les auteurs paens q u ' la fin et comme complment
d e leurs tudes d ' h u m a n i t s , c'est--dire u n ge o
les croyances et les sentiments chrtiens ayant profond m e n t pntr et saisi leur m e , la connaissance des
a u t e u r s paens deviendrait plus utile leurs progrs littraires et n'offrirait aucun danger pour leur foi.
53
3 . La question ainsi pose n'en est ni n'en saurait

tre une pour le bon sens des hommes srieux.
En effet, tout ce qu'il y a eu au monde de plus srieux
l'a toujours rsolue dans notre sens. Il y a quelques milliers d'annes qu'on a rclam la rforme qu'on nous
reproche, nous, de rclamer les premiers aujourd'hui.
E t , ce qui est encore plus singulier, le paganisme luimme a sollicit cette rforme contre lui-mme.
Le prince des anciens philosophes grecs, revenant
dans sa pense auxlois qu'il avait imagines pour former
un Etat parfait, s'applaudit d'avoir, avant tout, dcrt
que les potes fussent exils perptuit de sa rpublique ; parce que, dit-il, tout le talent des potes ne
consistant qu' imiter et mentir, leur lecture n'a
d'autre rsultat que de corrompre l'esprit et le cur
des citoyens {\ ). De peur qu'on ne penst que cet arrt
d'impitoyable ostracisme ne regardait que les faiseurs
de tragdies et de comdies, Platon a dclar y avoir
voulu comprendre Homre lui-mme, qu'il avait appris
chrir et vnrer ds son enfance, affirmant qu'un
vrai philosophe doit savoir sacrifier l'amour de la vrit
et du bien ses sympathies et ses intrts personnels (2).
Et comme dans l'intrt du perfectionnement de la
langue et des progrs de la littrature, les pdagogues
(1) Cogitandi mihi dehac, quam nuper verbis condidimus,
civitate; recte statuisse videmur, quae de poesi sunt lata; ne
videlicet, ulla poesis pars, quse in imitatione consistit, reci piatur. Comtptela
gudam mentis omnia kc esse
videntur
eorum qui imitationes istas audiunt {De Rep.).

(2) Dicendum, et si amicitia quaedam et reverentia, a pue ritia mihi erga Homerum contracta, me detineat. At veritati
* virum non censeo anteponendum {De Rep.).
54
2. DISCOURS.
RFORME DE i/ENSEIGNEMENT
de ces temps-l, aussi bien que ceux de nos jours, tout

en consentant la proscription des potes obscnes, demandaient grce au moins pour les potes qui respecteraient les m u r s , Platon ne voulut pas entendre
raison, et il persista tendre son anathme tous les
fabricants de poines sans distinction, quels que fussent
la svrit de leur muse, l'harmonie de leur mtre et
le mrite de leur style ; ajoutant que les avantages littraires de pareilles lectures n'auraient jamais pu balancer le mal moral qu'elles auraient caus la jeunesse
et l'tat (1).
Le prince des philosophes latins a t , lui aussi, du
mme avis. On dirait qu'il ait voulu tracer d'avance la
triste histoire de ce que nous voyons arriver de nos
jours. Ce sont nos matres de littrature, dit-il avec
un accent de douleur, qui nous pervertissent en remplissant nos esprits de telles erreurs que la vrit est
oblige de cder le pas la vanit, et les sentiments les
plus lgitimes de la nature au vague de l'opinion. Pour
comble de malheur, on nous met entre les mains les
(1) Dico equidem, poetas multa hexametro carmin, multa

trimetro, aliisque generibus metrorum scrpsisse; ac alios
severa, alios jocosa fuisse complexos. Quae cunctamulti facul tatis hujusmodi professores asserunt recte educandis juvenibus
ediscenda, ut ex variorum poetarum peritia facundi reddan tur. Alii capita qusedam ex omnibus selecta, et in idem con ducta, memoriae commendanda contendunt- Ego igitur quid
potissime de his omnibus sentiam uno verbo sufficienter dicam.
Hoc equidem arbitror, quod mihi ab omnibus concedetur :
" Multa a poetis probe, multa etiam contra esse dicta. Quod si
res ita se habet, multorum discendorum studium juvenibus
periculosum esse assero (Delegib^ VII).
55
potes qui, l'aide d'un prestige blouissant et de fallacieuses apparences de doctrine et de sagesse, nous
captivent de manire que, non contents de les couter
et de les lire, nous en faisons encore les idoles de notre
esprit. Ah ! il est bien grand, ajoutait toujours Cicron,
le mal que nous font les potes 1 Ils nous entranent par
leur charme les lire et les apprendre par cur, et
par l ils parviennent amollir nos mes- C'est ainsi
qu'au vice de l'ducation domestique actuelle et de nos
transports pour l'ombre du bonheur, s'ajoute l'action
des potes, pour nous rendre impossible l'nergie de la
vertu. Platon a donc eu raison, concluait l'orateur romain , de les conduire de la rpublique de sa cration,
comme la peste des bonnes murs et d'un parfait tat
social. Mais n o u s , concluait Cicron, tourdis que nous
sommes, entrans par l'exemple de la Grce, nous commenons lire et apprendre ces futilits
dangereuses,
et nous y ajoutons la sottise d'appeler tout cela de la
doctrine et de l'rudition librale (1).
( 1 ) Cmn magistris traditi sumus, tum ita variis imbuimur
erroribus, ut vanitati veritas, et opinioni confirmatae natura
ipsa cedat. Accedunt etiam poetae; qui cum magnam speciem
doctrinae sapientiaeque prae se tulerunt : audiuntur, leguntur,
et inhaerescunt penitus in mentibus,... Videsne poetae quid
mali afferant? molliunt anmos nostros : ita sunt dulces, ut
non legantur modo, sed etiam ediseantur. Sic, ad malam
a domesticam disciplinam, vitamque umbratilem etdelicatam,
cum accesserint etiam poetae, nervos virtutis elidunt. Recte
igitur a Platone educuntur ex ea civitate, quam finxit ille,
cum mores optimos et optimum reipublicae statum quaereret.
At vero nos, docti scilicet a Graecia, haec apueriia legimus et
discimus : et hanc eruditionem liberalem, et doctrinam puta mus {Qust. Tusc, lib. II et III).
5G
2*' DISCOURS.
RFORME DE L'ENSEIGNEMENT
Voil ce qu'ont dit tout haut Cicron et Platon. Le

plus zl de nos orateurs sacrs, et mme un Pre de
l'glise,n'aurait pas mieux dit. Et voil ce que ces minents gnies d'Athnes et de Rome ont pens sur les
funestes effets de la lecture des classiques grecs et
romains. Sommes-nous donc des calomniateurs, n o u s ,
hommes du christianisme et de l'glise, en dnonant
comme dangereuse la jeunesse chrtienne l'tude
prmature de livres que les d e u x plus grands hommes
du paganisme ont jugs dangereux pour la jeunesse
paenne, et mme pour les hommes faits?
Fidle cho de Cicron son matre, le sage Quintilien
a dit son tour : Je pense que ce qu'il y a de mieux
faire touchant les potes grecs et latins, c'est de les
bannir entirement! Si cela n'est pas possible, je demande qu'au moins on ne les mette pas entre les mains
des jeunes gens, et qu'on en renvoie l'tude l'ge de
la maturit, lorsqu'on est parvenu cette vigueur d'me
qui met en sret les murs. Et mme alors, j'entends
qu'on fasse u n choix non-seulement des auteurs, mais
encore des morceaux qu'on puisse lire (1).
C'est en propres termes ce que nous voulons nousmmes. Encore une fois, est-ce donc demander trop
que de demander pour les fils des fidles ce qu'un auteur, gentil lui-mme, demandait pour les enfants des
gentils : c'est--dire que dans nos tablissements d'ducation publique, avant d'initier les lves l'tude des
(1) Amoveantur (poetarum libri) si fieri potest, si minus,

certe ad firmius aetatis robur reserventur, cum mores in tuto
fuerint. In his non auctores modo, sed etiam partes elegeris
* (Inslit.,
I , 14).
DANS l / l N T K R T DE LA RELIGION.
57
classiques paens, on attende que l'tude srieuse des

classiques chrtiens ait mis hors de danger leur foi et
leur vertu ; Cum mores in tuto fuerint? *
Enfin, je ne puis m'empcher de rappeler ici cette
belle et touchante parole du satirique Romain : L'enfant est un tre sacr ; on doit avoir pour lui les plus
grands gards et l'environner d'un respect religieux;
Maima debetur puero reverenlia ( J O V E N . ) .
Sommes-nous donc des insenss ou des esprits trop
mticuleux, en blmant avec toute l'nergie de notre
zle le scandale d'une instruction dont la mythologie
et les antiquits grecque et romaine font les prliminaires, le fond et la base; d'une instruction qui commence par profaner les mes rachetes par le Christ et
toutes rouges encore de son sang divin; d'une instruction qui oublie, si elle ne les foule aux pieds, l'gard
des jeunes adorateurs du Dieu fait homme, ces procds
dlicats et cette espce de culte qu'un pote gentil rclamait pour les jeunes adorateurs de Jupiter et de Vnus? Sommes-nous des insenss en affirmant que, pour
avoir des hommes chrtiens, il faut lever chrtiennement les jeunes gens, et que, dans ce but, il faut commencer par mettre entre leurs mains les chefs-d'uvre
de la littrature chrtienne, sauf leur faire parcourir
plus tard les chefs-d'uvre de la littrature paenne?
Cum mores in tuto fuerint. Maxima debetur puero reverenlia.
4 . Je n'ai pas besoin de rappeler ici les imposants
tmoignages des Pres de l'glise, qui tous, d'un commun accord, ont tonn, avec toute la force de leur
gnie et l'ardeur de leur zle, contre l'usage de donner
aux enfants les auteurs paens pour en faire leurs pre-
58
DISCOURS.
RFORME DE
L'ENSEIGNEMENT
mires tudes (1). On pense bien que les Docteurs

chrtiens ne pouvaient demeurer indiffrents devant un
usage q u i , on vient d e le voir, avait t si hautement
fltri par les docteurs paens eux-mmes. Je ne citerai
que le grand saint Augustin, parce qu'il s'est appuy
sur son propre exemple pour stigmatiser celte scandaleuse imprudence, et parce que son histoire se
rpte, hlas! trop souvent, mme de nos jours. Bien
que fils d'un pre paen, il avait t lev par sa sainte
mre dans les principes et dans les sentiments du christianisme. Mais, ds l'instant qu'il s'appliqua aux tudes
littraires, l'aide de ces mmes auteurs qu'on met entre
les mains des jeunes gens d'aujourd'hui, son esprit s'ouvrit toutes les erreurs et son cur tous les vices.
On m e rptait, dit-il : C'est dans ces livres qu'il

faut chercher lajconnaissance des mots latins et la
grande loquence, pour bien expliquer et persuader
aux autres les choses les plus importantes. Comment
donc ne pourrions-nous pas connatre les mots pluie
d'or, sein fard sans lire Trence l'endroit o il
nous prsente un jeune homme dissolu se proposant
l'exemple de Jupiter pour s'encourager la dbauche (2) ? Ah ce ne sont pas ces mots qu'on apy
(1) Voyez leurs tmoignages dans l'ouvrage du Pre F. Dumas,

Triomphe de l'acadmie chrtienne sur la profane.
Quant l'ob-
jection qu'on nous fait sur ce sujet, et tire des paroles de quelques-uns des Pres, il en est fait justice au 2 de l'ppendix qui
suit ce discours.
(2) Le gnie lui-mme n'a pas t l'abri de la contagion de
l'esprit de la renaissance de la littrature paenne ; Bossuet luimme, malgr ses antipathies pour le paganisme, n'a pas fait expliquer un seul livre chrtien au Dauphin, son lve. II nous apprend
59
prend plus c o m m o d m e n t par de pareilles turpitudes,

mais ce sont ces turpitudes qu'on apprend com mettre avec plus d e hardiesse en lisant ces mots ( 1 ) .
u Malheur t o i , continue saint Augustin, torrent de
la coutume humaine ! qui a r r t e r a tes ravages ? Jusce ques q u a n d entraneras-tu les fils d'Eve dans cette
a mer immense et formidable, que traversent g r a n d ' peine mme c e u x qui se trouvent dans un n a v i r e ?
N'est-ce pas d a n s l'tude de ces livres que j ' a i appris
connatre Jupiter en m m e temps tonnant et com mettant l ' a d u l t r e ! . . . C'est u n e fiction d ' H o m r e ,
nous dit-on l O u i , c'est une fiction, mais d'une hor rible porte ! c a r , par cette fiction, qui accorde a u x
hommes les plus sclrats les attributs de la divinit,
les crimes ne sont plus des crimes ; e t , en commettant
(Lettres Innocent AT), au contraire, qu'il lui a fait tudier en
entier les auteurs paens, et qu'entre autres il s'est empress de
lui expliquer Trence*... en entier. On sait aussi que les ditions
des classiques paens, faites sous les auspices du grand vque
de Meaux, ad usum Delphini sont entires, elles aussi, et enrichies d'une interprtation dans un latin plus facile pour que
rien n'en restt obscur et inconnu. Etonnez-vous donc que ce
jeune prince, ainsi repu de tout ce que le paganisme a de plus
sale, n'ait pas tir u n grand profit du Discours sur l'histoire universelle, et qu'il ait paru possder un haut degr les qualits
qui constituent ce qu'on appelle un triste sujet l
( 1 ) Dicebatur mibi... bine verba discuntur, hinc acquiritur
<x eloquentia rbus persuadendis, sententiisque explicandis maa xime necessaria (Confess., lib. y ) . . . Ita vero? Non cognoscere<x mus verba haec ; imbrem aureum, et yremium et fucum, nisi
Terentius induceret nequam adoiescentem proponentem sibi
Jovem ad exemplum stupri? Non omnino per hanc turpitudia nem verba ista commodius discuntur, sed per haec verba tur pitudo ista confidentius perpetratur (Ibid.)>
GO
DISCOURS.
K leurs infamies, on peut se flatter d'imiter non les

monstres de la t e r r e , mais les dieux du ciel ( 1 ) .
Quant a u pote de Mantoue, q u ' o n veut faire passer
p o u r le plus chaste de tous les p o t e s , voici les impressions q u e saint Augustin a prouves en lisant Y Enide :
J'ai appris dans Virgile, dit-il, bien des mots tout
fait inutiles, ou que j ' a u r a i s p u apprendre avec plus
d e facilit dans des livres plus srieux. On n'oblia geait suivre les erreurs d ' u n certain personnage
appel n e , tandis q u e j'oubliais mes propres
ce erreurs ; j ' a i appris pleurer Didon qui s'tait donn
ce la mort pour avoir trop aim ; tandis que je n e r p a n d a i s pas u n e larme sur ces fables, qui m'avaient
loign de vous, mon Dieu 1 m a viel ni sur ma propre
a mort spirituelle qu'elles m ' a v a i e n t d o n n e . 0 A u g u s te tin ! se disait-il l u i - m m e , Augustin l le plus
misrable de tous les hommes 1 car le comble d e la
ce m i s r e , c'est de ne pas sentir sa p r o p r e misre ( 2 ) . . .
( 1 ) Vae tibi, flumen moris humani! Quis resistet tibi? Quandiu non siccaberis? quousque volves Ev filios in mare magnum et formidolosum, quod vix transeunt qui lignum conscenderint? Nonne ego in te legi et tonantem Jovem et adulterantem?.., Fingebat hc Homerus!... Sed verius dicitur quod
fingebat haec quidem ille; sed hominibus flagitiosis divina
tribuendo, ne flagitia putarentur, et ut quisquis ea fecisset,
non homines perditos, sed clestes Deos videretur imitatus
(Ibid.).
( 2 ) Didici in eis mnlta verba inutilia (sed quse in rbus non

vanis disci possent). Tenere cogebar Ênese nescio cujus errores,
oblitus errorum meorum, et plorare Didonem mortuam, quia se
occidit ob amorem, cum interea meipsurn in his a te morientem^
Deus vita m e a , siccis occulis ferrem miserrimus. Quid enim miserius est misero non miserante se ipsum?... (Ibid.).
61
Ce sont ces folies qu'on appelle les belles-lettres et

auxquelles on attache la plus grande importance; Je
n'en v e u x pas a u x mots, mais la liqueur empoisonne que des matres ivres administrent aux jeunes
gens par ces m o t s ; et malheur e u x , s'ils refusent
d'en boire ! Ils sont battus, et le moyen d'chapper
cette punition, puisqu'il n'existe pas un seul juge
sobre auquel ils puissent en appeler? Quant moi,
j'apprenais volontiers ces futilits, je m'y plaisais, et
par cela mme on m'appelait un jeune homme de
belles esprances (1).
a On me forait apprendre par cur le discours de

Junon furibonde et dsole de ne pouvoir loigner
de l'Italie le roi des Troyens, et on m'engageait
exposer, de la manire la plus convenable en prose,
ce que le pote avait dit en vers... C'est ainsi, mon
Dieu et mon Seigneur, que les fils des hommes ob servent jusqu'au scrupule les rgles du langage qu'ils
ce ont reues de leurs anctres, tandis qu'ils oublient
entirement les lois ternelles qu'ils ont reues de
vous pour faire leur salut ( 2 ) . . . Est-il donc tonnant
(1) ALS DEMENTIA. HONESTIORES
3ET
UBERORES LTTERJE PUTAN-
TUR ! Non accuso verba : sed vinurn erroris, quod iu eis b ebriis
doctoribus propinabatur ; et nisi biberemus, caedebamur; nec
appellare ad aliquem judicem sobrium licebat : et haec libenter
didici, et eis delectabar miser, et ob hoc bon speipuer appel labar {Ibid.)./s>
(2) Proponebatur mihi ut discerem verba Junonis irascentis

et dolentis quod non posset Italia Teticrorum avertere
regem.
Cogebamur et taie aliquid dicere solutis verbis quale poeta

dixisset versibus... verbis sententiis congruentibus... Vide,
Domine Deus, vide quomodo diligenter observent fllii homi-
62
DISCOURS.
RFORME DE
L'ENSEIGNEMENT
ce
qu'ainsi enseign j ' a i e poursuivi toutes les vanits du

inonde, et que je vous aie entirement a b a n d o n n ? . . .
Que sont toutes ces choses, sinon du vent et de la
fume? Malheureuse jeunesse! n ' y a-t-il donc d'autre
m o y e n de cultiver ton esprit et de te former l'loquence ? Vos louanges, Seigneur! renfermes dans
vos critures, auraient bien autrement fix le sarm e n t pliant de mon c u r ; et ce cur n'aurait pas
t emport par tout ce qu'il y a de plus vide dans
le vide et ne serait pas devenu la proie des v a u t o u r s
d e l'enfer. A h ! c'est encore l u n e des manires
d'immoler les mes a u x anges prvaricateurs (1).
Ainsi, le grand saint Augustin, juge si c o m p t e n t ,
n e voit dans les enfants vous l'ducation paenne
ce q u e des victimes humaines offertes en holocauste
ce u n e divinit barbare ; semblables celles que des
ce p a r e n t s crdules brlaient de leurs mains sur l'autel
ce d e Moloch, dans la riante valle de T o p h e t , au b r u i t
ce j o y e u x des instruments : emblme frappant de l'ace veugle parricide, qui livre l'me et le corps a u x
ce flammes de la volupt (2)!
num pacta litterarum et syllabarum, accepta a prioribus locu toribus ; et a te accepta seterna pacta perpetuae salutis negli gantl
(1) Quid autem mirum quod in vanitates ita ferebar, et a te,
Deus meus, ibam foras? Nonne ecce illa omnia fumus et
ventus? Ita ne aliud non erat ubi exerceretur ingenium et lin gua mea? Laudes tuse, Domine, laudes tue per Scripturas
tuas suspenderent palmitem cordis mei, et non raperetur per
inania nugarum turpis praeda volatilibus. Non euim uno modo
sacrificatur transgressoribus angelis (Ibid.).
(2)
VEAVORST.
DANS L'INTRT D E LA RELIGION.
G3
Voil c o m m e n t , fort de sa propre exprience, saint

Augustin a jug la mthode que nous combattons. Voil
comment il a rfut d'avance, avec toute la puissance
de son loquence, l'opinion de nos pdants soi-disant
chrtiens, soutenant que la mthode en question ne
prsente aucun danger. En vrit, il faut avoir bien
du courage pour oser s'inscrire en faux contre un si
clatant tmoignage du plus grand gnie de l'ge d'or
de l'glise 1
A quatorze sicles de distance, cette mthode a t
juge avec la m m e svrit par le plus grand gnie des
temps modernes. Voyez un p e u , a dit Napolon I ,
voyez un peu la gaucherie de c e u x qui nous forment;
ils devraient loigner de nous l'ide du paganisme et
de l'idoltrie, parce que leur absurdit provoque nos
premiers, raisonnements et nous prpare rsister
ce la croyance passive. Et pourtant ils nous lvent au
milieu des Grecs et des Romains avec leurs myriades
de divinits. Telle a t pour moi et la lettre la
marche de mon esprit : j'ai eu besoin de croire, j'ai
cru ; mais ma croyance s'est trouve heurte, incer taine, D S QUE J'AI SU RAISONNER, et cela m'est arriv
d'assez bonne heure, treize ans. (Mmorial de
Sainte-Hlnej t. I I , p. 1 2 3 . )
E R
On le voit, ce tmoignage ne diffre pas beaucoup

de celui du grand vque d'Hippone, et une opinion
dans laquelle saint Augustin et Napolon I sont d'accord peut, sans le moindre scrupule, tre regarde
comme juste et vraie.
Sommes-nous donc des esprits trop mticuleux en
pensant que la mthode qui a pouss un saint Augustin au manichisme et qui a failli faire de Napolon un
ER
64-
2 DISCOURS.
RFORME DE l/ENSEIGNEMENT
sceptique ; que la mthode qui a exerc de si affreux ravages dans des esprits si grands et si solides, ne peut
tre que funeste aux petits esprits qui forment l'immense majorit de la jeunesse tudiante ? Sommes-nous
trop exigeants, en demandant que l'inqualifiable gaucherie q u i , de l'avis du dernier de ces deux hommes
hors ligne, faonne les jeunes intelligences l'incrdulit , soit redresse par l'hritier de sa grandeur et de
son nom?
5 . Dans les dix sicles qui ont suivi celui de saint Augustin, la mthode paenne a toujours t condamne,
moins par des paroles que par le fait le plus constant
et le plus universel; car pendant une si longue priode,
l'instruction de la jeunesse chrtienne ne s'est faite qu'
l'aide des classiques du christianisme. Tout an plus si
l'tude de la littrature profane s'y montre quelquefois,
elle ne figure jamais, suivant l'esprit des premiers sicles
de l'glise, que comme le dessert la fin du r e p a s ,
posl cnam suavis placentula.
Et comment pouvait-il en tre autrement? Le quatrime concile de Carthage (1) ayant dfendu absolument a u x vques e u x - m m e s la lecture des livres
paens, il tait cens avoir, plus forte raison, voulu
interdire une pareille lecture aux enfants.
On ne suivait donc que la mthode trace par saint
Jrme ( 2 ) , recommande par saint Augustin ( 3 ) ,
expose par Cassiodore ( 4 ) , renouvele par Alcuin, et
(1) Ethnicorum libros Episcopi ne Iegant; haereticorum au tem si ncessitas postulaverit (Canon. XVI).
(2) Epist. ad Ltam, de Educat. Jili.
(3) De Doctrina christiana.
(4) Institutiones.
DANS L ' I N T R T D E LA R E L I G I O N .
65
rige en loi de l'empire par Charlemagne. D'aprs

cette m t h o d e , les enfants ne se formaient que par
l'tude des Livres saints et des Pres de l'glise, et
c'est exclusivement de ces livres qu'on tirait les morceaux choisis que les enfants apprenaient par cur, et
sur lesquels ils tudiaient la grammaire et la r h t o rique. Des auteurs paens, pas u n seul m o t ; il n'en
tait pas plus question que s'ils n'eussentjamais exist.
II fut mme u n e poque o les hommes faits, e u x m m e s , ne les lisaient qu'avec la plus grande rserve,
et les plus pieux parmi eux s'en abstenaient comme
d'un pch mortel et comme d ' u n e chose indigne d'un
chrtien (1). Il n'est donc pas tonnant que dans ces
temps-l on n'ait pas rclam contre la mthode
p a e n n e , puisqu'elle se trouvait impitoyablement p r o scrite de toutes les coles chrtiennes.
Mais aussitt qu' l'aide de ce qu'on appelle la Renaissance des l e t t r e s , et qui n'a t en ralit que la
restauration du paganisme en E u r o p e , dans la philosop h i e , dans la politique, dans la littrature, dans les
arts, et je dirai presque dans la religion ; aussitt, dis-je,
qu' la suite de cette volte-face sacrilge contre tout ce
qui tait chrtien, la mthode paenne fit invasion dans
les coles, et q u ' u n e lamentable exprience vint rvler
(1) On sait qu'au treizime sicle le fameux paen Boccace
s*est cru oblig de soutenir dans une longue diatribe cette thse :
La lecture des potes paens n'est pas un pch mortel ; ce
n'est pas une chose indigne d'un chrtien de lire les auteurs
paens. Non esse exitiale crimen libros lgre poetarum. Non
indecens esse quosdam christianos tractare gentilia. Il est
donc vident que beaucoup de chrtiens regardaient alors cette
lecture comme criminelle.
5
GG
"2" DISCOURS. R F O R M E DE L'ENSEIGNEMENT
aux plus aveugles ses terribles effets, les rclamations

recommencrent plus nergiques. Saint Augustin trouva
un cho digne de Lui dans le clbre jsuite Possevin,
orateur sacr du premier mrite , et en mme temps
profond thologien, philosophe, littrateur, diplomate,
homme d'tat, et l'une des plus grandes figures du seizime sicle (1 ). Tmoin oculaire des immenses ravages
que cette mthode faisait dj, il se mit parcourir
l'Europe entire, et fit retentir partout cette parole
prophtique : De la question de renseignement paen ou
chrtien dpend le salut du monde (Punto onde dipende
lasalute dell'universo). Voici dans quels termes un jour,
entre autres, ce prcurseur de Bossuet l'a fltrie devant
l'une des Cours souveraines de l'Italie : Quelle pensez<c vous que soit la cause qui prcipite les hommes dans
le gouffre du sensualisme, de l'injustice, dublasphme,
de l'impit, de l'athisme? C'est, n'en doutez pas,
que, ds l'enfance, on leur a enseign toutes c h o s e s ,
except la religion; c'est que, dans les collges, p pinires des tats, on leur fait lire et tudier tout,
except les auteurs chrtiens. Si on y parle de religion
(comme on le fait encore aujourd'hui dans les petits
sminaires et dans les maisons d'ducation chr tienne), cet enseignement se mle Y enseignement
impur du paganisme, vritable peste de Vme. A quoi
peut servir, je vous le demande, de verser dans un
(1) Il a t ambassadeur de l'empereur d'Allemagne, et deux

fois nonce du Souverain Pontife auprs du Czar de Russie et du
Roi de Pologne. Voyez son loge dans tous les Dictionnaire
historiques et dans la notice qu'a trace de ce grand homme le
clbre P. Theyner dans son ouvrage la Sude et le Saint-Sige.
67
ce
te
ce
et
ce
vaste tonneau un verre de bon vin, et d'y verser en mme

temps des barils de vinaigre et de vin gt? En d'autrs ternies, que signifie un peu de catchisme par
semaine, avec l'enseignement quotidien des impurets
et des impits paennes ?
Telle est aujourd'hui la coutume du monde. Elle
n'est point particulire cette cit ; et plus elle est
rpandue, plus on s'imagine avoir droit de s'y conformer. L'exemple la sanctionne, et l'abus devient
une rgle qu'on croit pouvoir suivre en sret de
conscience. Mais qui tient l'il fix sur la volont de
Dieu ne s'pouvante pas des oppositions du monde; et
d'autre part, attentif procurer le salut des mes, il
pse les choses avec justice et ne donne pas des
mes baptises du clinquant pour de Vor, ni des verroteries pour des perles (1).
ce
te
te
te
ce
et
et
ce Voulez-vous, ajoutait Possevin, sauver votre rpublique, portez sans dlai la cogne la racine du
mal; bannissez de vos coles les auteurs paens, qui,
sous le vain prtexte d'enseigner vos enfants la belle
langue latine, leur apprennent la langue de Venfer.
Les v o y e z - v o u s ! peine sortis de l'enfance, ils se
livrent l'tude de la mdecine ou du droit, ou au
commerce, et ils oublient bientt le peu de latin qu'ils
ont appris. Mais, ce quils ri oublient pas, ce sont
les faits, les maximes impures qu'ils ont lus dans les
auteurs profanes et qu'ils ont appris par cur. Ces
souvenirs leur restent tellement gravs dans la mmoire,
que toute leur vie ils aiment mieux lire et entendre des
choses vaines et dshonntes que des choses utiles et hon(1) Discours sur la manire de conserver l'Etat et la libert.
5.
08
te
DISCOURS.
ntes. Semblables des estomacs m a l a d e s , ils rejettent sur-le-champ les salutaires enseignements de la
parole de Dieu, et les sermons et les exhortations religieuses qu'on vient leur adresser plus tard ( 1 ) .
Voil ce q u i , il y a trois sicles, a t dit, du h a u t de

la chaire, contre la mthode dont nous rclamons le r e dressement. Et afin qu'on n e puisse pas dire q u e , depuis
cette poque, les livres classiques, ayant t soigneusem e n t expurgs, n'offrent plus les mmes inconvnients
et les mmes dangers, un autre m e m b r e distingu de
la m m e c o m p a g n i e , le Pre G r o u , est v e n u dire mx.
m o n d e , d e u x sicles plus tard, avec u n e franchise qui
l'honore, que cette p r t e n d u e expurgation n ' a rien e x p u r g , n ' a remdi r i e n , et q u ' a u dix-huitime
sicle les livres classiques mis entre les mains de la j e u nesse y ont produit les mmes ravages que son illustre
confrre avait signals comme ayant t produits au
seizime sicle. C'est avec beaucoup de raison > a-t-il
dit, que le zle de saint Augustin s'enflamme contre
a Vabus de mettre entre les mains des jeunes gens ces
ouvrages dangereux (les livres paens), comme s'ils
n e pouvaient puiser en d'autres sources le langage
ce p u r et l'loquence.
Il est tonnant q u e L E MME A B U S S U B S I S T E E N C O R E
ee D E N O S J O U R S dans le christianisme ; non que depuis
environ un sicle on n'ait pris quelques mesures pour
ec y obvier, mais on n'a pas port cet gard Vattention
aussi loin que la chose le mrite... Notre ducation est
ee toute paenne. Et l-dessus il t r a c e , de main de
m a t r e , l'effrayant tableau des ravages que la mthode
(i)
Ibid.
69
DANS L'iNTRT DE LA RELIGION.
paenne, suivie par sa propre corporation dans les

coles, continuait de produire, sous ses yeux, dans la
jeunesse qui y tait leve (1).
(1) Voici ce tableau dans son intgrit :
NOTRE DUCATION EST TOUTE PAENNE. ON NE FAIT GURE
LIRE AUX ENFANTS DANS LES COLLGES, ET DANS L'ENCEINTE DES
MAISONS , QUE DES POETES , DES ORATEURS ET DES HISTORIENS
On leur en donne la plus haute ide ; on les leur

prsente comme les plus parfaits modles dans Fart d'crire,
comme les plus beaux gnies, comme nos matres. Afin de
leur en faciliter l'intelligence, on entre fort avant dans le
dtail des gnalogies et des aventures des dieux et des hros
de la fable. On les transporte Athnes, dans l'ancienne
Rome; on les met au fait des murs, des usages, de la reli gion des anciens peuples ; on les initie, pour ainsi dire, tous
les mystres, tous les systmes, toutes les absurdits du
paganisme; tout ceci est l'objet d'une infinit de commen taires que les savants ont composs sur chaque auteur....
PROFANES.
Ce systme d'tude affaiblit Vesprit de pit dans les enfants.
Je ne sais quel mlange confus se forme dans leur tte des

vrits du christianisme et des absurdits de la fable; des
vrais miracles de notre religion et des merveilles ridicules
racontes par les potes ; surtout de la morale de l'Evangile et
* de la morale tout humaine et toute sensuelle des paens.
Nous
ne rflchissons pas assez sur les impressions que reoit le

cerveau tendre des enfants. Mais je ne doute pas que la lecture
des anciens n'ait contribu former ce grand nombre
dules qui ont paru depuis la renaissance des lettres
d'incr, ce qui
ne serait pas arriv si la jeunesse n'avait pas t prvenue

d'une admiration servile pour les grands noms de Platon,
d'ristote et des autres.
Cette ducation accoutume encore les enfants se repatre
de fictions et de mensonges
agrables.
De l l'empressement
ardent pour les reprsentations thtrales, pour les contes,

pour les aventures, pour les romans, pour tout ce qui plat
aux sens, l'imagination, aux passions. De l la lgret, la
70
DISCOURS.
RFORME DE
ENSEIGNEMENT
Ces tmoignages , de la part de ces deux hommes

illustres, sont premptoires. Ils appartiennent tous les
frivolit, F aversion pour les tudes srieuses,
le dfaut de bon
sens et de solide philosophie. C'est encore dans les collges

que les enfants prennent le got pour les ouvrages passionns,
obscnes, dangereux, tous gards, pour les murs. Car tels
sont la plupart des anciens potes ; je n'en excepte pas Trence

ni Virgile mme.
Ce n'est ici que le commencement du mal. Ce got de
paganisme, contract dans l'ducation publique ou prive, se
rpand ensuite dans la socit, la faveur des beaux-arts....
Passez dans les appartements des grands, dans leurs galeries,

dans leurs jardins, dans les cabinets de curiosits; que reprsentent la plupart des tableaux, des statues, des estampes?
que des sujets et des personnages emprunts de l'antiquit
profane.... Les femmes elles-mmes qui veulent lire.... apprennent ds l'enfance l'histoire potique, et les principaux
traits de l'histoire grecque et romaine : cela fait aujourd'hui
une partie essentielle de leur ducation.
L'on a traduit pour
elles les auteurs anciens, mme les plus dangereux; on a

compos des dictionnaires, des abrgs et d'autres livres
leur usage, FIJS QU'ELLES PUSSENT TRE AUSSI PAENNES QUE
LES HOMMES.
Or, ce sont les littrateurs qui, soit par leurs crits, soit
par leurs discours, donnent le ton leur sicle, prsident aux
jugements et forment
les murs publiques.
Qu'est-il arriv de l? Nous ne sommes point idoltres-, il

est vrai, mais nous ne sommes chrtiens qu' l'extrieur (si
mme la plupart des gens de lettres le sont aujourd'hui), et
dans le fond NOUS SOMMES DE VRAIS PAENS , ET POUR L'ESPRIT,
ET POUR LE COEUR , ET POUR LA CONDUITE.
Tel est le tableau que le pieux et savant Jsuite nous a laiss

de l'influence infernale des classiques paens sur nos socits
chrtiennes. Personne parmi nous n'a jamais rien dit de plus
nergique et de plus frappant.
74
deux cette clbre congrgation, qui a essay sur la

plus grande chelle de la mthode paenne, qui a le
plus contribu l'accrditer par son exemple, et qui
l'a mise l'abri de toute censure en la couvrant de
l'gide de sa rputation mrite en fait d'ducation.
Voil donc deux membres de cette mme corporation
qui a , pendant deux sicles, fond en quelque sorte
et dirig l'enseignement public dans toute l'Europe,
deux membres, dis-je, de cette corporation, donnant
gain de cause ses ennemis, qui lui demandent compte
des erreurs et des vices des gnrations qu'elle a leves. Voil deux religieux fltrissant, de la manire
la plus impitoyable, une mthode que leurs illustres
confrres ont toujours suivie, et qu'ils ont suivie euxmmes; voil deux fils signant, avec un sans-faon
inconnu leurs adversaires, le bill de culpabilit de
l'enseignement de leur propre mre. Il est impossible
qu'un pareil jugement, prononc avec une si parfaite
connaissance de cause, et avec tant de courage et de
dsintressement, ne soit pas l'expression de la justice
et de la vrit. Il faut bien croire qu'une substance
est vraiment du poison, lorsque ceux mmes qui la
manient et la dbitent nous affirment, en leur me et
conscience, que c'est vraiment du poison(1).
(1) Je vois avec plaisir, crivait Voltaire, qu'il se forme

dans l'Europe une rpublique immense d'esprits cultivs. La
lumire se communique de tous cts. 11 s'est fait depuis environ
quinze ans une rvolution dans les esprits qui fera une grande
poque. Les cris des pdants annoncent ce grand changement,
comme le croassement des corbeaux annonce Je beau temps
(Lettre
l'ambassadeur
de Russie,
Paris, 1 7 6 7 ) . C'est,
72
2 DISCOURS.
G. Mais les hommes de l'glise que je viens de citer

ne sont pas les seuls qui aient protest, de toute l'ardeur
de leur zle, contre l'inconsquence scandaleuse d'lev e r les enfants des fidles avec les livres des gentils. E n m m e temps que l'illustre Possevin, le Pre Canisius, son confrre, l'aptre de la Suisse et de l'Allem a g n e , le flau du protestantisme s a v a n t , et Tune des
gloires du catholicisme au seizime sicle, a protest
contre la m m e inconsquence par son choix des lettres
de saint Jrme qu'il dita le premier l'usage des uni
versits germaniques, pour y remplacer les lettres de
Cicron. Saint Charles Borrome, l'me du Concile de
T r e n t e , le rformateur du clerg et de la discipline ecclsiastique, a protest, lui aussi, contre la mme m t h o d e ,
p a r le canon qu'il fit insrer dans les dcrets de son
synode de Milan : Que les livres des paens, ce reperce toire de vaines fables et d'histoires touchant les faux
dieux, soient absolument exclus des coles, et qu'on
n ' e n fasse pas usage dans l'instruction littraire de
a l'enfance (4).
Enfin, e n F r a n c e m m e , le Conciled'Aix, de 1 5 8 5 , confirm par les lettres apostoliques du grand Pape Sixte V,
a protest contre le mme usage par ces mots, rappelant u n e ancienne loi de l'Eglise : Qu'en conformit
de la dfense p o r t e dans le XVI canon du Concile
e
comme on le voit, constater dans un esprit diffrent le mme

fait, sur lequel gmissaient le Pre Possevin et le Pre Grou. Or,
on peut sans le moindre scrupule tenir pour certain un fait sur
lequel deux Pres jsuites et Voltaire sont d'accord.
(l) Ethnicorum libri, qui in falsorum deorum commentitia rumque fabularum commemoratione versantur, e puerorum
schola et litteraria infantium exercitatione tollantur.
BANS L'INTRT DE LA RELIGION.
73
de Carthage, les ecclsiastiques s'abstiennent d'tucc dier les livres des gentils (1).
Ces imposantes protestations ont t encore plus nombreuses au dix-septime sicle. C'est d'abord le Pre
Flix Dumas, de l'ordre de Saint-Franois, thologien
et littrateur galement distingu, qui dans un ouvrage,
vrai trsor d'loquence chrtienne, a stigmatis la mthode paenne et rhabilit la mthode chrtienne
d'lever la jeunesse (2).
C'est, en second lieu, le clbre Thomassin, le vengeur de l'antiquit et de la discipline de l'glise. Dans
son livre Sur Venseignement chrtien, non-seulement il a
fait entendre les accents les plus douloureux sur le
mal qu'on faisait la jeunesse en ne la nourrissant que
des auteurs paens; mais encore il a fait publiquement
(1) Gentilium autem libris, ut Carthaginensis Concilii canone

vetitum est, ne operam dent.
( 2 ) Son ouvrage a pour titre : TRIOMPHE DE L'ACADMIE CHRTIENNE SUR LA PROFANE. Il est divis en deux gros volumes in-4.
Dans le premier, le zl religieux, l'aide d'une immense rudition, tire des Pres de l'Eglise et des auteurs ecclsiastiques,
signale: 1 les ravages de l'enseignement paen donn dans les
maisons chrtiennes; 2 la ncessit de revenir l'enseignement
qu'on donnait avant la Renaissance; 3 l'obligation pour les
professeurs chrtiens d'exclure compltement les auteurs paens
de l'enseignement des belles-lettres. Son second volume renferme
des discours dans lesquels, en comparant les grands hommes
du christianisme avec les grands hommes du paganisme, le
savant crivain montre la supriorit des premiers, sous tous les
rapports, et mme sous le rapport littraire, sur les seconds.
Ainsi nous ne disons rien sur cette grande question qui n'ait t
dit, avec plus de savoir et de force, depuis deux sicles, en
France mme.
74
DISCOURS.
RFORME D E l / E N S E I G N E M E N T
a m e n d e honorable de ce que, en sa qualit de m e m b r e

d'une corporation enseignante, il avait, lui aussi, e m p l o y u n e m t h o d e si funeste,
Je confesse, dit-il, qu'tant dans les mmes enga g e m e n t s , fax suivi les routes communes > et q u e je n e
me suis aperu de mes garements que dans un ge plus
ce avanc
Le souvenir de mes garements n e me
dcourage p a s . Il est bien juste que j e m'applique
les expierj, en avertissant mes frres de profiter de
mes fautes, et de faire en sorte q u e m o n exemple les
empche d ' y tomber (4).
C'est,, e n troisime lieu, le c o m m e n t a t e u r de la Bible,
Sacy, q u i , expliquant ces paroles d e l'Aptre.: Etparce
que ds l'enfance vous avez connu les saintes lettres^ s'exprime en ces termes : Comment les parents et les matres
pourraient-ils former les esprits tendres des enfants
pour les fortifier contre la contagion d u sicle, a u t r e m e n t q u ' e n leur apprenant de b o n n e heure les princi pales m a x i m e s de l'vangile qui conviennent leur
a g e ? Mais, h l a s ! il n ' a r r i v e q u e trop souvent q u ' a u lieu
des histoires difiantes et instructives qui sont leur
p o r t e , on les entretient d e c o n t e s fades et ridicules
qui n e p e u v e n t que les rendre sots et i m p e r t i n e n t s ;
on leur fait lire ordinairement des potes p e u chastes
et les histoires fabuleuses des anciens qui salissent Ti magination des enfants et leur remplissent l'esprit de
sentiments tout paens, avant qu'ils soient instruits
des vrits chrtiennes ncessaires au salut (2).
(1) Mth. d'tnseicj.

chrt.,prf.
( 2 ) Ici les plaintes de saint Augustin sur le mal que lui avait
fait la lecture de Virgile.
75
C'est, en quatrime lieu, un de vos plus clbres philosophes, Malebranche, qui, dans son Trait de morale
( c h a p . x ) , dplorant la triste mthode que nous combattons, exhorte les matres ouvrir les yeux sur le mai
qu'ils font leurs lves, et prononce cette parole prophtique : Pauvres enfants ! on vous lve comme
des citoyens de l'ancienne R o m e ; vous en aurez le
langage et les murs. Il aurait pu ajouter : Et
les malheurs 1
C'est enfin le plus grand gnie de la France moderne,
On ne peut pas nanmoins condamner absolument la lecture

ni l'tude des auteurs paens, on peut en tirer de grandsavan tages; tous les Pres de l'glise en ont t fort instruits, et
saint Augustin mme avoue qu'on peut s'enrichir de leur savoir
et de leur loquence comme les Isralites s'enrichissaient des
dpouilles des gyptiens.
On demandait seulement trois choses pour en faire un bon
usage.
La premire, qu'entre ces auteurs, surtout les potes, on
fit choix de quelques-uns des plus utiles et des moins corrom pus, et qu'on ne les fit lire qu'aprs les avoir expurgs de
certains endroits dangereux.
La seconde chose, c'est que l'tude des auteurs paens ne
prjudicierait en rien celle qu'on doit faire aux jeunes gens
des livres de l'criture qui conviennent leur ge et l'tat
auquel on les destine.
Enfin la troisime, c'est qu'au lieu de charger la mmoire
des jeunes gens des oraisons de Cicron, des vers de Virgile
et d'Horace, qui dans la suite ne leur sont d'aucune
utilit,
on leur fit apprendre par cur les plus beaux endroits du

Nouveau Testament et les livres Sapientiaux.
L'exprience prouve que tous ceux qui ont t instruits de
la sorte en retirent un grand profit pour leur salut et pour
l'dification des autres ( / / E p i l . Timoth., c. n i , 1 5 ) .
7G
DISCOURS.
RFORME DE
ÊNSEIGNEMENT
Bossuet. D'aprs son illustre historien, l'aigle de Meaux

blmait hautement l'imitation des auteurs p a e n s , dont
les qualits brillantes n'taient p r o p r e s , selon l u i , qu'
ajouter une dangereuse sduction aux enchantements d'un
culte qui ne parlait qu'aux sens > d'une religion qui n'offrait l'adoration despeuples que des tableaux
voluptueux,
des souvenirs coupables et de grands scandales. Il aurait
voulu q u ' o n prfrt les grandes images, les nobles
penses^ la richesse, la force, Voriginalit
d'expressions
rpandues dans les Livres sacrs, une potique trangre
la religion, la morale, la lgislation, aux habitudes
des peuples modernes; et il manifestait des craintes
srieuses q u e cette potique ne servt qu' garer l'imagination des jeunes gens et ouvrir leur cur la sduction des passions ( 1 ) .
Au dix-huitime sicle les cris perants de l'intrpide
Jsuite q u e j ' a i cit plus haut sur l'apostasie dans laquelle l'instruction classique avait entran la jeunesse
franaise, trouvrent de n o m b r e u x chos dans le clerg
et dans toutes ces mes prophtiques qui ont prdit
l'horrible tempte de la rvolution. Et quoique ces g missements d u zle se soient presque perdus sans r e tentissement dans le vide, touffs par le bruit du p h i losophisme et du pdantisme en d m e n c e , ils n'en ont
pas moins laiss de tristes s o u v e n i r s , monuments de
la tradition perptuelle de l'opinion des plus grands
hommes de l'glise, sur l'ineptie, l'injustice, le contresens et le sacrilge d'une coutume qui envoie la j e u nesse chrtienne se former l'cole des paens. V tibi,
flumen moris humant!
(1) BAUSSET, Hist. de Bossuet, t. I I .
77
Enfin, dans notre sicle aussi, les hommes les plus

graves, les plus srieux et les plus zls pour le maintien de la foi et pour le bonheur des peuples, s'unissent
avec un merveilleux accord ceux dont nous venons de
rappeler les tmoignages pour blmer la mthode
paenne et pour exprimer le dsir ardent de la voir
remplace par la mthode chrtienne.
7. Je ne citerai pas les personnages distingus du
clerg de France, d'Italie, d'Espagne et mme des Amriques, qui se sont hautement prononcs dans ce mme
sens. Je ne vous citerai pas non plus les chefs d'institutions, les professeurs des sminaires et mme des
collges, qui, frapps des inconvnients de la mthode
paenne'qu'ils connaissent l'uvre, dplorent le triste
rle qui les oblige, e u x , prtres de J. C , se faire en
quelque sorte les vanglistes et les docteurs du paganisme littraire, et qui n'attendent que d'avoir les coudes franches pour faire justice des auteurs paens, et
l'exemple de nos pres, revenir l'usage des auteurs
chrtiens dans l'enseignement secondaire de la jeunesse.
Je me bornerai indiquer ici les tmoignages, sortis
de quelquesbouches laques, que certains ecclsiastiques
devraient rougir d'entendre parler mieux qu'eux le langage de la vraie sagesse, dont Dieu n'a confi qu'au
prtre le dpt sacr, et que le peuple devrait avant
tout recevoir des lvres du prtre : Labia sacerdotis
custodient scientiam, et legem requirent ex ore ejus (Malach., 2 ) .
En Italie, un homme, dont le nom environn de la
triple aurole du gnie, de la foi et de la vertu, resplendit d'un clat sans tache, le clbre Manzoni,
78
2'DISCOURS.
RFORME DE
ÊNSEIGNEMENT
n ' a pas craint de se brouiller avec la race irritable

d e s r h t e u r s , en affirmant que dans les auteurs paens
la jeunesse n e ramasse que des ides fausses ou vaines
a u point d e v u e littraire, et des sentiments capables
d ' g a r e r le cur au point de vue m o r a l ; et en a p p e lant ces prtendus matres de la bonne littrature des
a v e u g l e s , guides d ' a v e u g l e s , qu'on n e peut suivre sans
tomber (1),
m u l e d e Manzoni par la noblesse du caractre et
p a r la ferveur de la p i t , gnie de premier o r d r e ,
o r a t e u r i n s p i r , homme d'tat minent et le plus grand
h o m m e de l'Espagne m o d e r n e , le marquis de Valdegam a s , dont la perte rcente nous laisse inconsolables, a
(1) Ides fausses de la vertu et du vice, dit le clbre Man- zoni, ides fausses, incertaines, exagres, contradictoires, in suffisantes sur les biens et les maux, faux conseils, voil ce
que Ton trouve dans les auteurs paens. Et tout ce qui n'y est
pas faux de tout point manque cependant de cette raison
premire et dernire qu'ils eurent le malheur de ne pas con natre, mais dont ce serait une folie de se sparer sciemment
et volontairement. La partie morale, tant la plus importante
dans les choses littraires, y tient la premire place, et s'y r. pand beaucoup plus qu'il ne parat au premier coup d'il. Je
ne pourrais jamais appeler mes matres ceux qui se sont ga rs et qui m'gareraient moi-mme, si je les suivais dans une
partie si importante de leur enseignement. C'est de cette vn<a ration excessive pour les anciens que dcoulent tant de senti ments fau& dans la littrature, et, par elle, dans la pratique de
* la vie, tant de jugements sans raison que la passion
inspire.
(Cimci, Rponse au Jsuite moderne de Gioberti. Ce Pre
Curci appartient l'illustre compagnie des Jsuites; en citant
donc ce tmoignage de Manzoni avec loge, ce Jsuite a fait sans
le vouloir la censure de ses confrres , au sujet de l'enseignement).
79
fait retentir d'un bout de l'Europe l'autre cette solennelle parole : Il n'y a que deux mthodes d'lever la
jeunesse, la mthode chrtienne, que nos pres ont
suivie pendant quatorze sicles, et la mthode paenne,
qu'on lui a substitue depuis la renaissance. La seconde
nous a conduits l'abme o nous sommes; la premire
seule peut nous en retirer.
Parmi les laques franais, nous avons pour nous
l'clatant tmoignage du plus loquent peut-tre de vos
orateurs politiques ( 1 ) , dont on ne peut s'empcher
d'admirer le talent, alors mme qu'on n'en partage pas
toutes les opinions. Mettant son dvouement au service
des intrts catholiques, il s'est dclar ouvertement le
dfenseur de la mthode chrtienne d'enseignement
que nous dfendons nous-mmes, et il a prdit qu'aprs
de rudes preuves notre commune cause finira par
triompher dans cette belle terre de France, parce que
c'est une grande et importante vrit. Nous avons aussi
l'aveu d'un grave orateur de vos assembles lgislatives ( 2 ) , particulirement remarquable par la lucidit
du bon sens et par la solidit du jugement. Dans un
excellent opuscule ( 3 ) , q u i , mme l'tranger ( 4 ) , a
produit la plus vive sensation, il a dmontr, avec une
puissance de raison laquelle il est impossible de rsister, que l'instruction paenne qu'on administre dans
(1) M . DEMONTALEMBERT.
(2) M ; BASTTAT, d p u t e n
(3) Baccalaurat et
1850.
socialisme.
(4) C'est de cet crit de M. Bastiat que YAftonblad, organe du

libralisme sudois, a pris texte pour appuyer et commenter la
demande de la part des tats du royaume d'une rforme de l'enseignement classique.
80
DISCOURS.
RFORME DE l/ENSEIGNEMENT
les collges est souverainement absurde, insupportable,

ridicule et funeste pour la morale aussi bien que pour la
politique : Rappelez-vous, dit-il, dans quelle dispo sition d'esprit, au sortir du collge, vous tes entr
dans le monde. Est-ce que vous ne brliez pas du
dsir d'imiter les ravageurs de la terre et les agite tateurs du forum ? Pour m o i , quand je vois la socit
actuelle jeter les jeunes gens par dizaines de mille
dans le moule des Brutus et des Gracques, je m' tonne qu'elle rsiste cette preuve (1),
N'est-ce pas dire que l'enseignement moderne est la
plus grande preuve laquelle ait t soumise la socit ?
C'est, comme on voit, l'application l'ordre politique
de cette grande parole qu'un de vos plus savants vques, Monseigneur d'Arras, avait prononce en combattant ce mme enseignement au point de vue religieux :
ce C'est la plus redoutable preuve de l'glise depuis son
berceau.
8 . Mme du sein des communions htrodoxes se
sont leves des voix courageuses contre l'intolrable
(1) Un autre homme du monde s'criait nagure : N'est-il

pas incroyable qu'on voie encore, l'heure qu'il est, les pda gogues en toge, en soutane ou sous le froc monacal, expli quer, pendant huit annes, les annales de vingt peuples morts,
et s'enfonant dans les obscures rgions d'une merveilleuse
antiquit, exalter l'imagination de nos jeunes lves en leur
signalant les ombres fantastiques de Lonidas, de Scvola, de
Dcius, de Cllie, dployer leurs yeux les hauts faits de
Ssostris, de Cyrus, !Alexandre, personnages demi fabula leux, guerriers d'un monde peu prs idal; tandis que les
noms les plus glorieux de la terre des Franais sont laisss
dans l'oubli?..-
abus de d o n n e r Ja jeunesse c h r t i e n n e ,
81
d a n s les
coles, les a u t e u r s paens pour matres. N a g u r e
en
prchant l'une d e s g r a n d e s Cours du Nord ( 1 ) , sur le

mme sujet que j e traite.ici, le plus distingu des orateurs de l'Allemagne protestante n ' a pas hsit affirmer
que c'est de l'instruction paenne des Universits et des
Collges qu'est sorti le philosophisme, qui a presque
ananti la religion chrtienne chez les Germains. Les
hommes graves d u protestantisme anglican ont fait entendre les m m e s p l a i n t e s ( 2 ) ; e t , jusque sous le climat
glacial de la Sude l u t h r i e n n e , on vient de faire des
v u x ardents p o u r q u ' u n e rforme radicale de l'enseignement vnt a r r a c h e r a u x griffes du paganisme les enfants du Christ (3).
(t) Devant le roi de Prusse.
( 2 ) Voyez le Daily News, 1 8 5 6 . Bien qu'organe du parti libral
avanc, s'exprimant au nom de tout ce qui tient encore au christianisme en Angleterre, ce journal fait la plus sanglante critique
de l'instruction paenne des collges. Et un recueil franais
(Messager du Midi), en le citant, ajoute ceci : Partout une rac tion se dclare contre un systme d'ducation qui a fauss le
* jugement des gnrations depuis deux ou trois sicles, qui a
perverti chez les hommes d'Etat, chez les crivains politiques,
chez les esprits cultivs, et, par suite, chez les peuples modernes,
la notion chrtienne de l'ordre et de la libert, et qui n'a en
* dfinitive aucun rapport avec les vritables besoins de la so* cit.
( 3 ) On vient de voir que les tats gnraux de ce pays se sont
occups srieusement de la rforme en question. A la suite de
cette discussion la feuille sudoise que nous venons de citer a.
ajout ceci : En 1 8 4 8 on avait appris en France comprendre
le vide que laisse l'ducation soi-disant classique, qui, rem plissant les jeunes intelligences de l'ide de la socit ancienne,
est peu propre une poque de paix et de travail... On trouva
6
82
DISCOURS.
Enfin, le protestantisme franais n'est pas rest en

arrire du protestantisme allemand et anglais dans sa
rprobation du scandale que nous signalons. Par l'organe du plus distingu de ses controversistes, homme
dans les horreurs de la premire rpublique un reflet fidle de

ces enseignements pervers, dont on ne cessait de rassasier
l'esprit des jeunes'gens. Mme les noms et les habits romains,
qu'on cherchait moderniser alors en France, ne dnoncent ils pas l'extrieur les rsultats de la nourriture spirituelle
donne cette gnration ? Ds lors aussi on dut commencer
comprendre que l'irrligion et Tindiffrentisme gnral taient
en trs-grande partie une suite naturelle d'une ducation clas sique qui ne cessait de drouler devant l'intelligence tendre et
impressionnable de la jeunesse les charmes de mille tableaux
immoraux-, de louer, de personnifier, de difier la dgradation
de la nature humaine dans les passions d'un Jupiter, d'un
Apollon, d'une Vnus, d'un Mercure; de rapporter aveccom plaisance mille aventures pleines des corruptions d'une my thologie lascive, et tout cela avant mme que l'intelligence
soit assez mre pour recevoir les premires ides du Dieu du
christianisme et de la rgnration que sa grce a prpare
l'homme pcheur, avant que le cur et la volont soient assez
forms pour aimer et embrasser la morale leve et sainte de
cette religion.
En reproduisant ce morceau d'un journal protestant, la feuille
catholique cite plus haut fait cette affligeante remarque : Cepen dant il n'est que trop vrai que la majorit du clerg s'est mon tre hostile ou indiffrente cette grande et salutaire rforme,
et que le digne et savant abb Gaume a t perscut pour
* avoir trait cette question avec autant de modration que de
bon sens et de solide rudition.
Il est temps que le clerg se mette ouvertement la tte de
ce mouvement contre le paganisme classique; sinon il s'op rera sans lui et malgr lui, par les conomistes, par les gens
du monde, par les pres de famille, par l'Universit mme.
83
d'tat et en mme temps thologien, quoique laque (1 ),

il a fait entendre ces remarquables paroles : Ce sera
un des tonnements de l'avenir d'apprendre qu'une
socit qui se disait chrtienne a vou les sept ou huit
plus belles annes de la jeunesse de ses enfants
l'tude exclusive des paens (2).
Oui, rien n'est plus vrai; et lorsque la Providence
aura fait usage de l'unique moyen que notre obstination et notre aveuglement volontaire lui auront laiss,
pour nous faire entendre raison et nous rappeler
nous-mmes, c'est--dire lorsque le cataclysme de sang
que le paganisme triomphant prpare l'Europe aura
balay toutes les impurets qui la salissent et la dgradent , la postrit, dtrompe par le souvenir de nos
incomprhensibles malheurs, aura bien de la peine
s'expliquer que nos hommes de la science n'aient pas
su comprendre ce qui n'chappe point au bon sens du
simple vulgaire, savoir : que la source de tous les
maux tait dans Vducation paenne de la jeunesse. Elle
aura bien de la peine s'expliquer q u e , stupidement
tranquilles aux bords de l'abme, dont cependant les
sanglantes lueurs de la rvolution avaient dcouvert
toute la profondeur, les sages y soient tombs et y aient
entran la socit entire en lisant Cicron et Virgile.
La postrit ne s'expliquera non plus que des ecclsiastiques haut placs, n'opposant que le scandale du
silence et de l'indiffrence aux ravages de l'incrdulit,
n'aient lev la voix de leur zle que pour dfendre
l'ide paenne contre l'ide chrtienne; qu'ils n'aient
(1) M . DE GASPAHIN.
(2) Des Instit. gn. du protest.

6.
84
2 DISCOURS.
lanc des censures e t des anathmes que contre d e courageux c a t h o l i q u e s , e t qu'ils aient perscut comme
des Luther e t d e s Calvin des hommes qui ont voulu
r e s t a u r e r u n e mthode patrone p a r les plus grands
personnages de l'glise. La postrit ne s expliquera
pas enfin que des chrtiens se-soient acharns avec tant
de fureur contre des chrtiens, p o u r les punir d'avoir
voulu christianiser l'enseignement social-, e t qu'ils aient
en particulier voulu craser (c'est le mot) l'un des plus
saints e t des plus savants prtres d e son poque, p o u r
avoir os d i r e , dans un temps d'apostasie universelle,
qu'on ne peut avoir une socit chrtienne moins d'lever chrtiennement la jeunesse, et qu'ils aient voulu
traner a u x gmonies cet homme v n r a b l e , a u q u e l ,
dans l'intrt de la morale publique, Platon, Cicron et
Quintilien auraient dcern des autels.
E n a t t e n d a n t , nos adversaires n e peuvent pas tre
souponns d'ignorer les tmoignages que nous venons
d e p r o d u i r e . N'est-ce donc pas l'excs de la mauvaise
foi d e travailler comme ils le font tourdir le public
p a r leurs criailleries pdantesques, afin de l'empcher
d ' e n t e n d r e des tmoins si n o m b r e u x et si autoriss?
N'est-ce pas d e leur part le comble d e l'orgueil de se
croire e u x seuls dans le v r a i , contre l'opinion de tout
ce qu'il y a d e plus grand et de plus respectable au
m o n d e , dans la science, dans la littrature, dans la politique et dans la religion, et de p r t e n d r e faire prvaloir leurs voix isoles, leurs voix d'hier contre la voix
des sicles et d'une tradition si constante et si universelle ? Ne se rendent-ils pas coupables de la plus criante
injustice en voulant faire passer p o u r des novateurs
emports des hommes d'un ^le et d ' u n savoir incon1
BANS L 1NTRT D E LA RELIGION.
85
testables, parce qu'ils rprouvent une mthode que,

depuis plus de deux mille a n s , chrtiens et paens,
catholiques et protestants, thologiens et littrateurs,
hommes d'glise et hommes d'tat, ont blme avec
un accord merveilleux? N'est-ce pas enfin le comble de
la draison, je dirai presque de l'impit, de ne compter pour rien les grands intrts de la religion, et de
les immoler des intrts phmres, et plus que douteux, de grammaire, de rhtorique et de posie, et de
vouloir touffer les nobles accents de la foi en se faisant
l'cho des ricanements de Satan?
Mais nous n'avons entendu jusqu'ici que le tmoignage de l'autorit au sujet des terribles effets du paganisme dans l'ducation; interrogeons maintenant
l'exprience, et voyons ce qu'elle nous rpond, sur le
mme sujet, par l'impitoyable langage des faits.
DEUXIME
PARTIE.
9. COMME la nature de l'arbre se connat par ses fruits,

la nature d'une mthode se rvle elle-mme par ses
rsultats. Or, quels ont t les rsultats de la mthode
paenne suivie dans les coles depuis qu'elle y fut intronise, au commencement du seizime sicle, jusqu'
nos jours ?
Il est incontestable d'abord que la rforme religieuse
de ce mme sicle, cet immense crime des temps modernes, qui, au lieu de rien rformer, a tout dform,
la religion, les murs, la science, la littrature, l'art,
la politique ; cette uvre infernale, qui a couvert de
ruines et de sang la moiti de l'Europe, et dtruit
l'admirable prodige de l'unit de la grande famille eu-
8G
DISCOURS.
ropenne, n'a t que le reflet de l'esprit paen qui e n vahit cette poque toutes les classes, la suite de
l'engouement frntique avec lequel, ds la fin du sicle
prcdent, on s'tait mis tudier, admirer, je dirai
presque adorer les auteurs paens. Le plus grand littrateur de ce temps-l, rasme, paen lui-mme jusqu'
la moelle des o s , et le plus puissant restaurateur du
paganisme classique, a dit : C'est moi qui ai pondu
l'oeuf que Luther a fait clore. ce tmoignage du
pre, il est impossible de mconnatre la lgitimit de
l'enfant; rien n'est donc plus certain que la filiation du
protestantisme : fils du classicisme paen, il a grandi
rapidement par l'influence de son triste pre.
Quant ce dbordement de l'esprit d'incrdulit et
le libertinage qu'on eut dplorer alors, mme dans
les contres catholiques, nous avons entendu le clbre Possevin, q u i , ml toutes les grandes affaires
de son sicle, a t mme de le connatre et de le
juger, nous dire que les tats n'ont t branls dans
leurs fondements, que les gnrations ne se sont prcipites dans le gouffre du rationalisme, du sensualisme, de l'gosme et de l'athisme, qu' la suite du
commerce impur qu'on a fait contracter la jeunesse
chrtienne avec les auteurs paens.
On nous oppose que le dix-septime sicle a pouss
en France jusqu'au dlire le fanatisme pour les auteurs
paens, et que cela ne Ta pas empch d'tre le grand
sicle, le sicle de la grande foi aussi bien que de la
grande littrature. Eh bien, il n'en est rien, au moins
quant la foi et aux murs, qui en sont la manifestation et la preuve. Car voici le tableau que nous a trac
de cette poque l'un des hommes les mieux placs pour
87
en connatre l'esprit et les uvres ( 1 ) . Dans ce tableau

d'aprs nature le mrite du style, l'nergie de la touche
et la vivacit du coloris ne sont clipss que par l'clat
de la. vrit.
Y eut-il jamais, s'crie-t-il, plus de drglements
dans la jeunesse, plus d'ambition parmi les grands,
plus de dbauches parmi les petits, plus de dborde ments parmi les hommes, plus de luxe et de mollesse
parmi les femmes, plus de fausset dans le peuple,
plus de mauvaise foi dans tous les tats et dans toutes
les conditions ? Y eut-ii jamais moins de fidlit dans
les mariages, moins d'honntet dans les compagnies,
moins de pudeur et de modestie dans la socit? Le
luxe des habits, la somptuosit des ameublements,
la dlicatesse des tables, la superfluit de la dpense,
la licence des m u r s , la curiosit dans les choses
saintes, t les autres drglements de la vie sont
a monts des excs inous.
Quelle corruption d'esprit dans les jugements!
ce quelle profanation et quelle prostitution de ce qu'il y
<c a de plus saint et de plus auguste dans l'exercice de
ce la religion l Tous les principes de la vraie pit sont
tellement renverss, qu'on prfre aujourd'hui dans
ce le commerce un honnte sclrat qui sait vivre un
ce homme de bien qui ne le sait pas; et faire le crime
ce sagement, sans choquer personne, s'appelle avoir de
ce la probit... Qui ne sait que, dans ces derniers temps,
le libertinage ( l e libre penser) passe pour force d'es-
(1) Le Pre Rapn, Jsuite, grand littrateur et grand pote

latin, et pendant de longues annes professeur de belles-lettres
au Collge Louis le Grand, Paris.
88
DISCOURS.
RFORME DE I/ENSEIGNEMENT
prit parmi les lettrs? et ce n'est presque plus que

par la corruption et le dsordre qu'on s'lve et
qu'on se distingue. .
Je ne dis rien de ces crimes noirs et atroces qui se
sont dbords dans cette malheureuse fin des temps,
dont la seule ide est capable de jeter l'horreur dans
ce l'esprit. Je passe sous silence toutes les abominations
ce inconnues jusqu' prsent notre nation ...Enfin, pour
ce exprimer en un mot le caractre de'ce sicle, on n'a
ce jamais tant parl de morale, et IL N ' Y EUT JAMAIS MOINS
ce D E BONNES MOEURS; jamais plus de rformation, et
ec moins de rforme; jamais-plus de savoir, et moins de
ce pit; jamais de meilleurs prdicateurs, et moins de
ce conversions; jamais plus de communions, et moins
de changement de v i e ; jamais plus d'esprit et plus
ce de raison parmi le grand monde (les lettrs), et moins
ce d'application aux choses solides et srieuses.
ce Voil proprement l'image et la peinture de nos
ce moeurs et de l'tat o est aujourd'hui parmi nous la
ce religion. II est vrai qu'on peut dire-que l'extrieur en
ce subsiste encore, par l'exercice rgl qui se fait des
ce crmonies dont elle est compose ; mais est-ce dans
ce Textrieur que consiste notre religion, e t , de la m a ec ni re dont nous vivons, ne sommes-nous pas de vrais
et paens en toutes choses (1)?
Ainsi, pour ce savant Jsuite,, l'ami de la Cour, le
confident de tous les littrateurs de son poque, l'un de
leurs matres les plus distingus, les gnrations du
sicle de Louis XIV, qui peu prs toutes taient sorties des mains de ses confrres ou de ses propres mains,
() R A P I N , de la Foi des derniers sicles. Paris 1678.
r
89
n'ont t que des gnrations paennes. C'est l une lamentable mais incontestable vrit. Ce fut l'poque du
plus grand panouissement du paganisme dans la thol o g i e ^ ) , dans les arts (2), dans les murs (3). Voil,
de l'avis d'un tmoin intress les cacher, les affreux
rsultats de l'enseignement paen administr la j e u nesse du grand sicle.
Le phlosophisme du dix-huitime sicle, q u i , aprs
avoir ravag la France a dbord sur tout le monde
chrtien, n'est sorti l u i , son tour, que des collges.
Cette parole satanique qui le rsume tout entier, craser
Vinfme n'a t que l'cho ; de la haine du christianisme, que les philosophes avaient puise dans les auteurs paens, dont le sicle prcdent leur avait lgu
l'idoltrie.
r
Un de vos plus brillants littrateurs vivants, dont la

foi religieuse pas plus que les ides politiques ne sauraient rendre: le tmoignage suspect personne, a
laiss tomber d e sa plume ce remarquable aveu : Si
la littrature du grand sicle, dit-ii, et invoqu le
christianisme au lieu d'adorer les dieux paens; si
ses potes eussent t ce qu'taient ceux des temps
primitifs, des prtres chantant les grandes choses de
leur religion et de leur patrie, le triomphe des doc trines sophistiques du dernier sicle et t beaucoup
plus difficile, peut-tre mme impossible. Aux pre mires attaques des novateurs, la religion et la mo raie se fussent rfugies dans le sanctuaire des lettres,
(1) Tmoin le gallicanisme.

(2) Tmoin Versailles et les Tuileries.
(3) Tmoin la vie de la Cour et des Grands.
90
D I S C O U R S . RFORME D E ^ E N S E I G N E M E N T
sous la garde de tant de grands hommes. Le got

national, accoutum ne point sparer les ides de
religion et de posie, et rpudi tout essai de posie
irrligieuse et. fltri, cette monstruosit , non moins
. comme u n sacrilge littraire q u e comme un sacrilge
ce social. Dieu peut calculer ce qui serait arriv de la
ce philosophie si la cause de D i e u , dfendue en vain p a r
ce la v e r t u , et t aussi plaide p a r le g n i e ! . . . Mais
ce la France n ' e u t pas ce bonheur : ses potes nationaux
ce taient presque tous des potes paens, et notre littcc rature tait plutt l'expression d'une socit idoltre
ce et dmocratique que d'une socit monarchique et
ce chrtienne. Aussi les philosophes parvinrent-ils, en
ce moins d'un sicle, chasser des curs une religion
ce qui n'tait pas dans les esprits ( 1 ) .
On ne p e u t , il faut en c o n v e n i r , ni mieux dire n i
rien dire de plus v r a i .
Et la rvolution tout entire, avec toutes ses folies
et ses h o r r e u r s , cet immense rayonnement des sombres lueurs d e l'enfer, n'a-t-elle pas e u , elle a u s s i , sa
raison et son commencement dans les ides et dans les
prjugs paens dont la France avait t enivre?
ce Qui d o n c , s'crie un homme aussi distingu p a r
ce son esprit que p a r l'exquis bon sens avec lequel il a
ce rsolu les plus importantes questions sociales, sans les
ce traditions et les tudes dites classiques, et jamais
ce song voquer tous ces souvenirs du paganisme qui
ce ont dtourn la Rvolution de \ 7 8 9 de ses voies r cc gnratrices, pour l'entraner d a n s des voies s a n cc glantes, despotiques, criminelles? Qui donc e t jamais
( l ) VICTOR HUGO, prface de ses Odes.
91
imagin de ressusciter Vnus sous le nom de la desse

Raison? Qui donc et os, comme on l'osa, proposer
une nation chrtienne d'adopter pour toute Consti tution les lois de Lycurgue et de Minos? Pour que le
premier des peuples civiliss en vnt ce degr
ce d'absurdit, il avait fallu que pendant plus de deux
ce sicles on remplt le cur et l'esprit des jeunes gens
ce d'une admiration sans limites, d'un engouement sans
rflexion pour les uvres, les crits, les pensers, la
ce morale, les actions des paens, et tout cela, pour
ce parvenir imiter l'lgance, la grce, le charme de
ce leurs littrateurs, ou le talent de leurs artistes. En
ce vrit, c'tait payer trop cher un si mince avance tage (1)1
(1). DANJOU , Messager du Midi.
Le grand crivain qui a le mieux connu la Rvolution et son

esprit, et qui en a le mieux expos les causes et les effets, a dt
lui aussi :
C'est l'imitation de l'antiquit classique que la Rvolution inaugure le culte de la Raison, et qu' la fin du dix-huitime sicle on revoit l'homme prostern, comme au sicle
d'Auguste, aux pieds de Vnus.
C'est au nom des Grecs et des Romains que la Rvolution
tablit le culte iconoltrique de l'tre suprme, et proclame
l'immortalit de l'me.
C'est au nom des Grecs et des Romains, et en copiant mot
mot leur calendrier, que la Rvolution institue ses ftes officielles, en prescrit la clbration, et en dtermine les crmonies.
C'est au nom des Grecs et des Romains que, faisant un pas
de plus vers le paganisme classique, elle inaugure la religion
des thophilanthropes.
C'est au nom des Grecs et des Romains qu'elle substitue
publiquement la morale de Socrate la morale de Jsus-Christ;
92
2 D I S C 0 8 R S .
RFORME DE L*ENSEIGNEMENT
Voil des vrits qu'on ne peut contester sans se rvolter contre l'vidence; ainsi c'est l'histoire entire
de la rvolution qu'un autre de vos littrateurs les plus
distingus a admirablement rsume dans ces mots :
La rvolution franaise n'est que l'ensemble des ides
du collge appliques la socit.
4 0 . Mais ne comptons pour rien l'exprience du
pass, pour consulter celle du prsent.
Celui qui oserait nier que l'immense majorit d e s
jeunes gens qui ont fait ce qu'on appelle leurs tudes
a fort peu ou point de religion, par cela mme se d*
clarerait volontairement aveugle et se mentirait luim m e ; car c'est l un fait que malheureusement il n'est
plus permis personne de mconnatre, un fait que
toute langue atteste, que tout esprit srieux dplore, et
que mme les exceptions confirment- Or, je le demande,
quelle est la cause de cette immense apostasie de la
religion de la part de la jeunesse, qui se traduit avec
un si triste clat, qui se perptue, avec un dvergondage inconnu aux sicles passs, dans tous les ges, de
l'homme fait, et q u i raison de son universalit, a
cess d'tonner ceux mmes pour qui elle est un sujet
de dsolation et de larmes ?
r
qu'elle rhabilite le culte, du fe, et qu'elle offre des sacrifices

aux divinits suprieures et infrieures.
C'est au nom des Grecs et des Romains que, presse par la
logique, elle demande formellement, dans un grand nombre
d'ouvrages, ceux de Quintus ucler en particulier, le retour
social au polythisme, et la restauration relle du culte public
et domestique des Romains,
MOINS DE DCHULER L*HISTOIRE, VOILA DES FAITS Q u ' i l EST
IMPOSSIBLE DE NifiR(Mgr GAUMB, la RvoL,
t. I I , p.
293
ets.).
D A N S L ' I N T R T D E LA R E L I G I O N .
93
C'est, dit-on, que la socit actuelle est pervertie et

corrompue jusqu'au fond de ses entrailles; on n ' y
poursuit que les intrts matriels; on n e s'y proccupe
q u e du bonheur de la vie prsente ; on y cherche
parvenir tout prix ; on n ' y convoitise q u e la richesse;
on n ' y adore que la v o l u p t ; on n ' y respire que dans
u n e atmosphre empoisonne p a r toutes les exhalaisons de la bassesse et du crime. A force d'avoir raccourci les distances et rapproch la conqute des intrts de la t e r r e , on a oubli le chemin et les biens du
ciel. On attache une espce de gloire au cynisme de ne
rien croire et la licence de vivre mal. Enfin la religion aussi bien que la vertu, l'honntet aussi bien que
l'honneur, dpouills de toute considration et de tout
attrait, sont obligs de se cacher, et n'inspirent q u ' u n e
indiffrence complte, lorsqu'ils sont assez heureux
pour ne pas tre regards comme des mots vides de
sens ou des choses qui n'ont droit qu'au mpris et la
plaisanterie. Voil les cueils contre lesquels se brisent et
font naufrage la vertu naissante, la foi enfantine <et l'esprit de pit que la jeunesse puise dans l'enseignement
religieux de ses parents et de ses instituteurs chrtiens.
Tout cela n'est malheureusement que trop vrai, et ce
n'est pas nous qui nierons que la socit, telle que l'esprit moderne Ta faonne, sans tradition d u pass,
sans esprances de l'avenir, concentre dans les jouissances du p r s e n t , est parvenue un tel point de
d g r a d a t i o n , u n e telle puissance de scandale que,
mme la plus mle v e r t u , mme la foi la plus solide,
ont bien de la peine s'y tenir debout et se garantir
contre l'influence des plus affreuses doctrines et contre
la contagion des plus funestes exemples.
94
2* D I S C O U R S .
RFORME D E L'ENSEIGNEMENT
Mais c'est d i r e , en d'autres t e r m e s , que la socit,

devenue p a e n n e , paganise tout ce qui vit en elle et
entre dans le moindre contact avec elle.
C'est ce q u e le philosophisme doctrinaire a reconnu
avec u n e admirable franchise, et p a r des aveux d'autant moins suspects, qu'il n ' a constat ce paganisme
social que pour y applaudir. Par l'un de ses principaux
organes, il s'est ^cri avec u n air de triomphe : Nos
ides modernes sont le reflet des ides de la Grce et
d e Rome ( 1 ) ; et p a r l'organe d'un ancien h o m m e
d'tat d u m m e p a r t i , il a dit encore avec u n air d e
bonheur : J'avouerai que la socit moderne, surtout
la socit franaise, est pntre de l'esprit de l ' a n tiquit ; le fond de ces ides lui a t donn p a r la
l i t t r a t u r e classique (2).
(1)
M. ERNEST RENAOT, dans la Revue des Deux-Mondes.
(2) M. RMUSAT, dans le mme numro de la Revue.
En enregistrant ces aveux, l'excellent publiciste cit plus haut

(M. Danjou) les fait suivre de ces graves et judicieuses rflexions :
On peut se rjouir de ce fait, si on croit la supriorit de la
civilisation paenne, mais on ne peut le contester. Mille voix
qui ne sont ni fanatiques, ni catholiques, ni mme chrtiennes,
proclament de toutes parts cette vrit, et il n'y a plus que les
gens attards dans les vieilles routines qui s'obstinent la
mconnatre. Tout ce qui est jeune et clairvoyant, tous les
esprits qui tudient et rflchissent, savent et disent, comme
nous, que la socit moderne a, depuis la Renaissance, pris
peu peu les ides, les sentiments, les gots, la manire d'tre,
de voir et de juger de la socit d'avant Jsus-Christ, et que
naturellement cette transformation a t opre, en grande
partie, par le systme d'enseignement adopt en Europe depuis
deux sicles.
Voil le grand fait qui domine, claire et explique toute
95
Mais, nous le demandons encore, qu'est-ce qui paganise ainsi la socit? C'est la rvolution du dernier
sicle, nous dit-on, qui dure toujours. Mais encore,
qu'est-ce qui perptue toujours parmi nous cette rvolution , et qui lui conserve toute sa redoutable puissance? Un autre personnage de la mme cole, d'un
talent incontestable, et que nul ne sera tent de taxer
de partialit, sans tre pour cela plus religieux, va
nous l'apprendre : L'instruction secondaire, d i t - i l ,
forme ce qu'on appelle les classes claires d'une na tion. Or si les classes claires ne sont pas la nation
tout entire, elles la caractrisent. Leurs vices, leurs
qualits, leurs penchants, bons ou mauvais, sont
bientt ceux de la nation tout entire; elles font le
peuple lui-mme par la contagion de leurs ides et de
leurs sentiments (1 ).
Or, cette instruction secondaire qui forme les classes
claires, donne l'aide des auteurs paens, est paenne ,
elle aussi. Puisque donc ces classes claires formes au
moule du paganisme, sans tre lanation, la caractrisent,
et puisqu'eZ/es font le peuple lui-mme par la contagion
l'histoire moderne ; il n'est plus permis personne de l'ignorer,

et tous ceux qui croient la supriorit de l'esprit chrtien
sur l'esprit de l'antiquit doivent chercher quelque moyen de
rendre au premier son influence sur la socit. L'un de ces
moyens, c'est la rforme d'un enseignement littraire et classique qui non-seulement fait de plus en plus pntrer dans le
monde les ides politiques, sociales, morales et mme religieuses du paganisme, mais encore ne rpond nullement aux
besoins rels, aux ncessits les plus imprieuses de la civilisation moderne. -
(1) M . THIERS, Rapport la Chambre, 1 8 4 4 .
56
DISCUftS. R F O R M E DE I / E N S E I G T M E N T
de leurs ides e& de leurs sentiments, ce sont -elles qui,

leur tour, paganisent la nation et le peuple.
Il >est donc vident que ce sont les tudes de collge
-qui ont fait reculer aaos socits, jadis si chrtiennes,
jusqu' la corruption des socits paennes, et qui y
maintiennent toujours cet esprit d'indiffrence et d'incrdulit <jui triomphe de tous es efforts du zle tend a n t e fixer solidement les jeunes mes dans les voies
d e s croyances et des vertus -chr tiennes-14- D'autres, parmi nos adversaires, afin d'absoudre
d e toute -censure la mthode paenne -qu'on suit dans
l'enseignement des classes claires, vont chercher \as~
cause de l'incrdulit de ces classes dans cette alluvion ^
de mauvais livres qui, ayant commenc au dernier sicle,
continue de ravager le monde dans le ntre, et qui fait
pntrer partout le libertinage de l'impit avec l'impit
d u libertinage. Mais ils ne sont pas plus heureux que
leurs confrres dans cette explication du phnomne
lamentable dont il s'agit.
Les mauvais livres, y bien rflchir, sont en mme
temps cause et effet de la dmoralisation sociale. Chez
un peuple profondment religieux et honnte, ou il ne
se produit pas d'crits pervers, ou ces crits ne s'y propagent pas. touffs leur naissance sous le poids de
l'excration d e l conscience publique, et semblables
ces mtores sinistres dont le peuple dtourne le regard
avec effroi, ils disparaissent dans l'oubli sans laisser
presque aucune trace de leur passage. Ce n'est que chez
les peuples qui ont dj fait bon march de la foi et des
m u r s , et dont le sens moral est compltement d prav aussi bien que l'ide, ce n'est que chez ces peuples que germent la pense de composer de mauvais
DANS L'INTRT DE LA RELIGION-
97
l i v r e s , et la dmangeaison et l'engouement de les

lire.
Notre sicle, aussi bien que celui qui l'a prcd, n'est
donc si fcond en ouvrages o sont patrons tous les
vices et toutes les e r r e u r s , que p a r c e qu'il est dj dev e n u au moins indiffrent pour la v e r t u et pour la v r i t ; en sorte q u e , selon une expression des Livres
s a i n t s , il est compltement corrompu par les ouvrages
que sa propre corruption fait natre : Qui in sordibus est
sordescat adhuc. Mais, on vient de le voir, cette corruption elle-mme tient l'instruction paenne des classes
claires.
En second lieu, ce n'est que dans les livres paens,
q u i , pendant les annes dcisives d e la v i e , ont fait leur
nourriture oblige, que les a u t e u r s contemporains de
ces productions infernales, comme nous l'avons constat
p o u r les auteurs de semblables productions au sicle
dernier, ont puis cette absence de r e m o r d s , cette perte
d e tout sens m o r a l , cette haine satanique pour tout ce
qui est c h r t i e n , cette affreuse t h o p h o b i e , cette rage
d ' u n proslytisme i m p i e , qu'ils talent dans leurs crits
avec cette obstination et cet emportement
fivreux
qu'aucun instinct humain n ' i n s p i r e , qu'aucun excs de
passion n ' e x c u s e , et qu'on ne p e u t expliquer que par
l'influence de l'esprit du mal qui les domine et dont ils
s o n t , sans qu'ils s'en d o u t e n t , les ignobles satellites.
En effet, ne les entendons-nous pas se glorifier d'tre
les fils des p a e n s , d e regarder les philosophes et les
potes du paganisme comme leurs saints Pres, et les
livres de Platon comme leur Bible? Ne les entendonsnous pas nous d i r e , d'un ton ironiquement sacrilge,
qu'ils ne sont pas assez ambitieux pour prtendre la
7
98
DISCOURS.
RFORME DE
ÊNSEIGNEMENT
perfection de la religion et de la morale vanglique,

qu'ils se contentent de vertus laques, et qu'ils laissent
aux asctiques la foi aux vrits rvles et la pratique
des vertus chrtiennes? Ne les entendons-nous p a s ,
enfin, nous rpter sur tous les tons qu'il y a une m o rale indpendante de toute religion; que cette morale,
connue et pratique par l'antiquit paenne, est la seule
ncessaire, qu'elle suffit elle seule au progrs et au
bonheur de l'humanit, qu'ils n'en veulent pas d'autre,
et qu'ils entendent vivre comme les paens (4)? Il est
donc impossible de nier que c'est au collge qu'ils se
sont mtamorphoss en paens et que c'est l qu'ils se
sont form cette plaisanterie impie qu'ils appellent leur
morale et leur religion.
4 2 . Vous n'y tes pas encore, reprennent dans la
simplicit de leur zle les patrons chrtiens de la mthode paenne, l'incrdulit des classes claires est
moins l'uvre des livres des gentils dans lesquels elles
apprennent le latin et le grec, que des professeurs qui
les leur enseignent. En fait d'ducation, le matre est
tout. De nos jours comme par le pass, des matres
chrtiens, tout en expliquant les auteurs gentils leurs
l v e s , pourraient nous donner de vrais croyants;
comme des matres philosophes, n'expliquant que la
Bible, pourraient nous donner de vrais incrdules. La
cause du mal n'est que dans la scularisation de l'enseignement, qu'on a t des mains du clerg et des
corporations religieuses, pour le confier des laques,
et Dieu sait quels laques! Voil ce que de bonnes
g e n s , parmi nos adversaires, nous rptent chaque
(l) Journal des Dbats et Sicle, passim.
DANS L'INTRT
DE LA RELIGION.
9J
instant, et, partant de l, ils ne tarissent pas en invectives contre l'Universit.

Je n'ai pas la mission de faire l'apologie de l'Universit, mais ce m'est un devoir d'tre juste envers tout le
monde. Je dirai donc, sans crainte d'tre dmenti, que,
dans le raisonnement que vous venez d'entendre, il n'y
a pas un seul mot qui ne soit un non-sens ou une calomnie.
En principe gnral, il n'y a pas de doute que la foi
et la moralit des lves ne dpendent en grande partie
de la foi et de la moralit des matres, et que des prtres , dignes de ce n o m , qui se livrent l'ducation de
la jeunesse par zle et par dvouement, ne fassent
toujours de meilleurs lves que des mercenaires, qui
ont femme et enfants, ou que des clibataires de
murs lgres et d'une religion suspecte.
Mais d'abord, comme Ta trs-bien remarqu un de
vos instituteurs les plus intelligents, le prtre chrtien,
oblig d'expliquer les livres p a e n s , malgr toutes ses
bonnes qualits, s'efface ou se change en aptre du
paganisme et en pangyriste de ses institutions et de
ses hros. Dans la pratique de la mthode que nous
blmons, les vrais matres ne sont pas ceux qui enseignent, mais ceux dont on explique les uvres, dont on
chante les gloires et dont on raconte la vie; les vrais
matres sont c e u x dont on prsente les crits et les
hauts faits comme environns de l'admiration des sicles , et eux-mmes comme les vrais souverains du
monde intellectuel, comme les lus et les modles de
l'humanit : Les vrais matres, dit-il, ce sont : Ho mre, Dmosthne, Cicron, Horace, Virgile, Tite Live, Salluste; ce sont encore Csar, Sylla, Marius,
7.
100
DISCOURS.
les Brutus, Alexandre, Thmistocle. Je vois bien der rire ces colosses un petit homme noir qu'on appelle le
professeur; mais cet homme d'hier n'a rien profes ser que l'admiration, s'il est digne d'en sentir. C'est un
p o r t e - v o i x , un truchement, un interprte. S'il a du
talent, c'est un acteur qui prte des morts l'exprs sion de sa physionomie, l'accent de sa voix, l'anima tion de son gnie ; mais un acteur emprisonn dans
a son rle, identifi avec son personnage ; c'est un corps
dans lequel un paen s'incarne. L est le succs, la
supriorit du professeur. L'enthousiasme est l'ali ment dont il nourrit sa classe. L'enfance a besoin
* d'entranement : la froide critique amnerait l'indif frence et l'apathie. Il faut donc, bon g r , mal gr,
qu'il v a n t e , qu'il admire, qu'il appose des points
d'exclamation, qu'il accentue. Il faut q u e , pour
exhausser la statue, il se fasse pidestal. Or, le carac tre du prtre ne disparat-il pas sous ce rle ? sa diTE gnit ne soufre-trelle aucune atteinte dans cette mise
en scne (1)?
Ainsi annul par la contradiction et l'ignominie de
son r l e , le prtre chrtien n'est et ne sera jamais
qu'un instituteur plus ou moins paen, et rien de plus.
A moins donc qu'on ne change de mthode, je ne peux
pas croire que le changement de personnes et rien que
la restitution de l'enseignement au clerg, puissent nous
donner cette rforme srieuse de l'ducation dont tout
le monde sent le besoin.
En second l i e u , le voltairianisme et la rvolution,
(1) VERVORST, c h e f d'institution u t e u i l ,

en
1855.
Discours prononc
DANS
L'INTRT
DE
RELIGION.
1 0 1
avec ses institutions subversives de la religion et de

l'ordre social, n e sont entrs que p a r contrebande en
Espagne et en Italie. A de r a r e s exceptions prs, r e n seignement y est toujours d e m e u r dans les mains v nrables du clerg. A R o m e , en particulier, l'instruction des classes claires n ' a jamais cess d'tre donne
p a r des ecclsiastiques tout fait irrprochables sous
le rapport de la foi et des m u r s ; et cependant des
vnements tristes et rcents ont d convaincre les plus
aveugles q u e , d a n s ces p a y s , les classes claires ne
sont ni moins voltairiennes ni moins rvolutionnaires
q u ' e n France.
Troisimement, en France m m e , avant 1793, il n'y
avait point d'enseignement laque ni d'Universit, dans
le sens qu'on d o n n e actuellement ce mot. Le dixhuitime sicle tout entier a t lev par nous dans
des collges chrtiens, religieux m m e , et voyez le bon
et bel lve que n o u s avons fait! Tous les philosophes
incrdules, sans e x c e p t i o n , dont j e ne prononcerai
pas ici les n o m s , n ' o n t t guids dans leurs tudes
que par les mains pures d u s a c e r d o c e , ce qui ne les a
pas empchs de se tourner contre lui ; les corporations
religieuses enseignantes n'ont t supprimes que p a r
leurs lves, et cet admirable clerg de France n'a
t perscut et livr l'chafaud que par la gnration qu'il avait forme (1).
(1) Le dix-huitime sicle, a dit M. Thiers lui-mme, si renomm par son incrdulit, de quelles mains est-il sorti? Des
mains des corporations enseignantes ( 1 7 juin 1 8 4 4 ) .
Le duc de Choiseul, qui tourna tous les pouvoirs de l'Etat
contre les jsuites, avait lui-mme t lev dans leurs collges; car on remarque avec tonnement que c'tait par leurs
4 02
DISCOURS,
RFORME
DE
L'ENSEIGNEMENT
moins d o n c qu'on n'affirme, ce q u e p e r s o n n e n ' a

garde
d'affirmer,
que
l'ducation
n ' e x e r c e pas la
m o i n d r e influence sur l'esprit et le c u r des l v e s , il

faut ncessairement conclure que l ' d u c a t i o n , donne
p a r le clerg p e n d a n t le dernier sicle, a t au moins
fort dfectueuse.
Mais p e r s o n n e , pas m m e leurs ennemis les plus
a c h a r n s , n'oserait
dire que
ces corporations reli-
gieuses, q u e ces p r t r e s dont 93 put faire des m a r t y r s

mais n o n des apostats, aient volontairement administr
leons que s'taient forms tous ceux qui contriburent ren verser cette Eglise, qu'ils avaient pour mission spciale de
dfendre (ROHRBACHER citant Sismondi).
On reste confondu, dit son tour Mgr Gaume, en voyant

que c'est par leurs propres lves qu'au dix-huitime sicle les
jsuites furent chasss de France, d'Espagne, de Portugal et
de Naples, comme ils l'ont t de nos jours de Fribourg, de
Turin et de Rome.
Pour ne parler que de notre patrie, la liste suivante, bien
que fort incomplte, nous semble renfermer un grave enseignement. Le chef de la croisade contre la Compagnie de Jsus et
contre la religion, Voltaire, fut lev par les jsuites, et c'est
par les jsuites aussi que furent levs Helvtius, Condorcet,
Diderot, d'Argenson, Raynal, Turgot, Dupuy, d e l Porte,
Millot, Chauvelin, Ripper de Monclar, Prvost, d'Olivet,
Moullet, Marmontel, Piron. Tous les parlements qui prononcrent leur expulsion taient peupls de leurs lves, et la plupart des lettrs qui les poursuivirent de leurs quolibets sortaient
de chez eux.
A la vue de ce fait douloureux, on se demande comment cette
antipathie pour des matres respectables s'tait forme dans
toute une gnration leve par leurs soins? Comment cette
mme antipathie s'est manifeste de nos jours l o elle aurait
d le moins exister? Comment il se fait, par exemple, que
DANS L'INTRT DE LA RELIGION-
4 03
la jeunesse confie leur zle le poison d'un philosophisme impie. Par consquent c'est contre leurs intentions, et mme malgr leurs louables efforts, que cet
horrible phnomne s'est produit (1).
Si donc on ne p e u t , sans se rendre coupable d'une
calomnie atroce, incriminer l'enseignement religieux
et les murs des matres de ce triste sicle, il faut de
toute ncessit s'en prendre l'enseignement littraire
qu'ils ont donn. Ce n'est que par la nature vicieuse de
cet enseignement que les intentions les plus pures des
instituteurs les plus vertueux et les plus habiles ont t
les jsuites ont t expulss de Fribourg, de Turin, de Rome et

de Naples par leurs propres lves, non aux cris de Jansnius,
de Luther et de Calvin, mais aux cris de Vive la Rpublique,
vive Cicron, vive
Brutus!
Des mains des autres ordres religieux, barnabites, oratoriens,

doctrinaires, chanoines rguliers de Sainte-Genevive, et du
clerg sculier, sortirent d'Alembert, d'Holbach, Boulanger,
le cardinal Dubois Paris; Volney Angers; Condillac
Grenoble; Parny Rennes, et ailleurs Duclos, Toussaint,
d'rgens, Andra, l'abb Prades, que Frdric appelait son
petit hrtique, Chastellux. Brissot, et une foule d'autres qui
viennent donner la main Robespierre, Saint-Just, Camille
Desmoulins, Billaud-Yarennes, Grgoire, Talleyrand,
Couthon, Chazai, toute la gnration rvolutionnaire
de 1 7 9 3 , sortie des mmes collges. Enfin tous les libertins
de la Rgence, tous les encyclopdistes, tous les philosophes
paens du dix-huitime sicle, tous les avocats, hommes de
lettres, mdecins, journalistes, qui prparrent et qui firent la
rvolution, furent levs dans des tablissements ecclsiastiques
par des instituteurs religieux {La Rvolution, t. V , p. 301 et
suiv.).
(1) Voyez VAppendix, 3 , la justification du clerg et des

corporations religieuses sur ce point.
404
DISCOURS.
RFORME
DE
L'ENSEIGNEMENT
frustres; que leurs plus ardents efforts ont t paralyss; que leur gnreux dvouement n'a obtenu que
de pitoyables rsultats; et que c'est par ce moyen qu'ils
ont t les vrais artisans et les victimes de ces bouleversements sauvages, que leurs lves ont accomplis
dans l'ordre religieux et dans l'ordre politique.
Dans une circonstance solennelle, l'un des plus savants et des plus zls de vos voques (Mgr Parisis) dit
a u x universitaires, du haut de la tribune : C'est vous
ce qui nous avez donn la gnration socialiste de 1 8 48;
quoi un orateur de la gauche (M. Crmieux) rpondit
sur-le-champ : Et c'est vous qui avez lev la gn ration rvolutionnaire de 1 7 9 3 . En vrit, ils ont
eu raison tous les d e u x ; et l'Universit et le clerg, par
l'organe de ces deux personnages, se sont rendu mutuellement justice.
L'Universit, elle en convient elle-mme, a eu des
torts; mais, quant au point qui nous o c c u p e , ces torts
lui sont communs avec le clerg enseignant; leur enseignement littraire a t tout fait identique (1), et
c'est par le mme enseignement qu'ils ont engendr,
celui-ci 4 7 9 3 , et l'autre 4 8 4 8 .
On a entendu le grand Possevin comparer cet enseignement paen un tonneau de vinaigre, et le peu de
(1) Le programme de l'Universit touchant le choix des auteurs
classiques et Tordre d'aprs lequel on doit les expliquer dans ses
collges, est textuellement le mme que le ratio siudiorum qu'une
clbre corporation religieuse avait adopt pour les siens, et que
l'un de ses membres distingus (le pre JOUVENCY) avait dvelopp dans son ouvrage : De ratione discendi et docendi, ouvrage
que Bollin s'est appropri, mme quant au titre, dans son propre
ouvrage : Manire d'apprendre
et d'enseigner
les
belles-lettres.
105
religion qu'y mlait le clerg u n peu de vin pur, insuffisant pour en neutraliser les effets. C'est une v r i t ,
qu' de louables exceptions p r s , les universitaires
ont t bien avares dans la dose de bon vin qu'ils ont
fait entrer d a n s ce m l a n g e , et dont bien des fois ils
n'ont pas vers une seule g o u t t e ; en cela ils ont eu tort,
g r a n d tort, et ont d o n n gain de cause leurs r i v a u x ;
mais la masse de vinaigre de l'enseignement
paen,
avec plus ou moins de bon vin de l'enseignement c h r tien, est reste et reste des d e u x cts toujours la m m e .
C'est donc u n e question de plus ou de moins, qui ne
change pas la n a t u r e des choses ( 1 ) .
On voit par l combien sont niais ou aveugles ceux
qui disent : La cause du mal n'est que dans la m a u vaise ducation q u ' o n d o n n e la jeunesse. Le vice
de l'ducation n e d a t e q u e de la suppression d e s
(1) La discussion qui eut lieu l'Assemble lgislative en 1 8 5 0
a abouti ce rsultat : Qu'il soit libre tout le monde d'enseigner , pourvu que tout chef d'institution, ou ses professeurs,
aient obtenu les grades universitaires. Ce qui, y bien rflchir, ne signifie, et ne peut signifier que ceci : la toge aurait dit
la soutane : Je vous accorde la libert d'enseigner, la condition de n'enseigner que ce que j'enseigne. On voulut s'assurer
que le clerg et les corporations religieuses, fidles leur pass,
seraient rests dans le giron de la mthode paenne ; cette condition ayant t accepte, une entente cordiale s'est tablie entre
les deux partis jusque-l si redoutables l'un l'autre, et on s'est
dit : Embrassons-nous et que cela finisse. C'est donc tort que
le grand faiseur, dans cette immense mystification, qui a fait tant
de dupes, aurait dit : J'ai sauv VUniversit, L'Universit
n'tait pas en cause, car personne n'a contest l'tat la satisfaction de descendre au rle de matre d'cole si tel est son plaisir; ce qu'il a sauv n'est que la mthode paenne qu'une loi de
vraie libert aurait pu compromettre.
106
DISCOURS..
RFORME
DE
L'ENSEIGNEMENT
congrgations enseignantes; qu'on rtablisse sur cette

matire les choses sur l'ancien p i e d , et p a r cela seul
ce on a u r a port r e m d e tous les m a u x . 0 mes simp l e s , avez-vous donc oubli que ce pass que vous r e g r e t t e z , et la restauration duquel vous attribuez une si
g r a n d e porte,, a exist avant 1789 , et qu'il existe encore dans les pays catholiques, o on l'a rtabli au
c o m m e n c e m e n t d e ce sicle? Et cependant il n ' a pas
e m p c h la g r a n d e rvolution franaise, et les petites
rvolutions italiennes et espagnoles, ses filles, de natre
et d'aller toujours leur chemin. N'est-ce donc pas nier
la vrit d e l'vidence et l'vidence d e la v r i t , que
d'affirmer que la restitution de l'ducation au clerg
s e r a i t , elle s e u l e , u n remde puissant contre des
rvolutions et des m a u x qu'elle n ' a pu prvenir, qu'elle
n ' a p u empcher, et qu'elle a mme engendrs? Autant
v a u d r a i t p r t e n d r e faire revivre un h o m m e en lui a d ministrant le poison qui l'avait tu (1).
<C
( 1 ) Espre-t-on tre aujourd'hui plus habile que le pre Pore,

le matre de Voltaire et d'Helvtius ; que les abbs Proyart et
Royon, les matres de Camille Desmoulins et de Robespierre;
plus habile, plus prvoyant et surtout plus heureux, que les
la Rue, les Jouvency, les Brumoy, les Cervier, les Rollin, ces
matres si pieux, si instruits, si exercs dans l'art difficile
d'lever la jeunesse? Se flatte-t-on de prendre des prcautions
qu'ils ont ngliges, de donner des contre-poisons qu'ils n'ont
pas connus? A-t-on un moyen sr, efficace, prouv, de
neutraliser les effets de l'enseignement classique et paen sur
l'esprit et le cur des enfants?
Si on a trouv ce moyen, c'est un crime d'en faire mystre;
et si on ne l'a pas dcouvert, comment ose-t-on dire : CON-
TIQUEZ DÊNSEIGNER COMME ONT ENSEIGNE VOS PRES ; CONTI NUEZ D'ENSEIGNER COMME LES PIEUX INSTITUTEURS DES MAINS
BANS L^NTRT DE LA RELIGION.
07
\ 3 Il est donc aussi clair que le jour que les bons professeurs ne suffisent p a s , et que la grande question de
l'ducation n'est pas une question de personnes, mais
une question de mthode. En reprenant la mthode
chrtienne, mme l'Universit pourrait faire des saints
Augustins; en restant dans la mthode paenne, une
impitoyable exprience est l pour le prouver, mme
le clerg ne fera que des Voltaires. Avec la mthode
chrtienne, mme des laques pourraient nous faire des
anges; avec la mthode paenne, mme les prtres,
mme les anges ne peuvent nous faire que des dmons.
Vous trouverez cette affirmation par trop hardie et
peut-tre mme blasphmatoire et absurde; cependant
je n'ai fait l que reproduire la pense des trois plus
grands docteurs de l'glise, car c'est Origne qui dit
que donner aux enfants mme les meilleurs des potes
paens, c'est leur donner des auteurs qui ne valent
<C rien sous le rapport de la religion et ds murs, et
<C qui n'ont fait autre chose dans leurs pomes que
d'offrir leurs lecteurs d'affreux poisons dans des
vases dors (1).
k
C'est saint Jrme qui affirme, lui aussi, que les vers
des potes, la pompe oratoire des rhteurs et la
philosophie des grands hommes du paganisme, qu'on
administre si imprudemment la jeunesse, ne sont
que la nourriture des dmons, et y chercher le ras-
D E S Q U E L S S O N T S O R T I S T O U S L E S V O L T A I M E N S E T T O U S L E S R1SVO-
LUTIONNAIRES ; IL
N'Y A
BIEN
CHANGER
(DANJOU, BU
pagd-
nisme dans les ides).
(1) * Unusquisque poetarum qui putantur ab eis (ethnicis)

dsertissimi, calicemaureum ternperavit, et incalicem aureum
venena injecit (Hom. 2 , in Hier.).
4 08
DISCOURS.
RFORME DE
L'ENSEIGNEMENT
sasiement de la vrit et la rfection de la justice,

c'est folie, car ceux qui s'en repaissent vivent et
meurent dans la faim du vrai et dans la disette de
toute vertu (1),
C'est enfin saint Augustin qui s'crie : Quand donc

cessera la mthode d'instruire la jeunesse par de tels
livres? Et quand s'apercevra-t-on que c'est l immoler
Satan non des volatiles et des quadrupdes, non
enfin le sang de l'homme, mais chose plus sacrilge
encore, sa pudeur et son me (2)?
Je vous avoue que toutes les fois que je passe ct

d'un tablissement d'ducation quel qu'il soit, les
passages si nergiques et si redoutables de ces grands
hommes revenant en ma pense, je me sens saisi d'un
frmissement de cur et d'un sentiment douloureux
sans bornes, car je me dis : C'est ici que des chrtiens
et mme des prtres, transforms en vrais pharmaciens
de Satan, prparent, sans s'en douter, le poison qui tue
la jeunesse ; vrais cuisiniers de Satan, ils la lui donnent
manger, et vrais bourreaux de Satan, ils la lui immolent
C'est ici que par des mains pures et mme consacres
s'offrent chaque instant au gnie du mal d'horribles
hcatombes d'mes laves du.sang divin (3).
(1) Dsemonum cibus estcarmina poetarum, scularis sapien tia, rhetoricorum pompa verborum... Nulla ibi saturitas veri tatis, nulla refectio justitiae reperitur. Studiosi earum in fam
veri et virtutum penuria persvrant (Ep. ad Lamas. De duobus
filiis).
(2) An haec praeponenda erudiendaindolijt/t)eniu^w?Non aves,

non quadrupdes, non denique humanus sangus; sed multo
se.elestius pudor humanus immolatur
{Epist.
ad Nectarium).
(3) Nous ne sommes pas les premiers nous exprimer ainsi :
DANS L'INTRT
DE LA RELIGION.
109
Malheur donc n o u s , h o m m e s de l'glise, si nous

nous obstinons garder un systme d'enseignement
qui depuis trois sicles corrompt les gnrations c h r tiennes! Malheur nous s i , pour u n e vanit frivole,
pour nous faire p a r d o n n e r notre r a b a t , nous faisions
cause commune avec les h o m m e s du sicle et partagions leur fol enthousiasme pour le classicisme paen !
Malheur nous s i , pour flatter des prjugs criminels
que nous devrions c o m b a t t r e , nous aussi, oubliant la
Je ne comprends pas, disait un jour Rome, l'un de nos
amis, un excellent religieux membre d'une congrgation enseignante; je ne comprends pas comment il se fait que la
plupart de nos coliers, vrais petits anges lorsque leurs parents
viennent les dposer dans nos mains, lorsque nous les leur ren dons se trouvent changs en vrais et grands diables. Vraiment?
lui aurait rpondu notre a m i , Vraiment ? vous ne comprenez
pas comment cela se fait? Puisque cette mtamorphose s'opre
chez v o u s , l'aide de l'instruction que vous donnez, peut-il
tre douteux que c'est l votre uvre? Ce mme ami aurait
pu lui rappeler ces terribles paroles que le clbre religieux
que nous avons souvent cit a prononces au seizime sicle, et
par lesquelles il a donn l'explication claire du phnomne que
notre brave homme appartenant la mme corporation ne comprenait pas. Car voici comment le pre Possevin s'est exprim
en gmissant en son nom et au nom des professeurs des collges
chrtiens de son temps : C'est nous! nous qui, par la grce de
Jsus-Christ, vivons au milieu des lumires de l'vangile;
C'EST NOUS QUI PERDONS L'ESPRIT AU POINT DE DEVENIR DES IN-
STRUMENTS DE DAMNATION pour ces mes dont nous devons tre

les anges gardiens, les tuteurs et les guides vers le ciel! Aprs
qu'ils ont reu l'innocence baptismale, c'est nous qui mettons
pendant plusieurs annes de si lourdes entraves aux pieds de
ces enfants, et les empchons, dans cet ge si enclin la
pit, de courir dans les voies de Dieu et de la sanctification
(POSSEVIN, Discours, etc.)\
140
DISCOURS.
RFORME
DE
L*ENSEIGNEMENT
divinit de n o t r e mission et la saintet de notre caractre, nous prfrions le got du beau au got du bien,
u n e vaine lgance la mle v r i t , u n progrs d o u t e u x et toujours phmre de la littrature au progrs
ferme et solide de la morale et de la religion, et enfin
les sonorits acadmiques aux garanties de Tordre
social.
Avant 1 7 9 3 une pareille faute pouvait tre excuse.
L'arbre de la science du mal n ' a y a n t pas encore p r o duit alors tous ses fruits de m o r t , on a pu tre tromp
sur sa n a t u r e m e u r t r i r e par l'apparente beaut de son
feuillage. Mais aprs avoir vu ce que nous avons v u et
ce que nous voyons toujours avec u n e uniformit i m p i toyable, q u e c'est au collge et en s'enivrant de l'esprit
d u paganisme classique, que les classes claires d e viennent la pierre d'achoppement de la foi des peuples
et de l'ordre p u b l i c , persister faire ce qui a perdu n o s
p r e s , et ce qui nous perd n o u s - m m e s , c'est une faute
qui n ' a plus d ' e x c u s e ; ce n'est plus mme une f a u t e ,
c'est u n crime; un crime q u e rien ne peut nous faire
p a r d o n n e r ; un crime h o r r i b l e , dont la punition la moins
svre sera d e nous voir encore u n e fois chasss et
traqus comme des btes fauves par la gnration
d o n t nous faussons l'esprit et le c u r , et de passer la
postrit comme u n nouvel exemple de l'accomplissem e n t de cet oracle divin : L'homme sera puni p a r
o il a pch ; Per ea qu peccat quis, per hc et
torquetar.
Mais nous n'avons jusqu'ici considr la m t h o d e
paenne que d'aprs le j u g e m e n t qu'en ont port les
plus grands h o m m e s et d'aprs l'preuve qui en a t
faite. Il nous reste l'tudier dans sa nature et dans
DANS LIN
' TRT DE LA RELIGION. 1 1
l'action qu'elle exerce : cette tude que nous allons faire

en dernier lieu nous prouvera que tout ce que nous
venons d'en dire est souverainement logique et confirmera par le raisonnement ce que, jusqu'ici, nous ont
dit l'exprience et l'autorit.
TROISIME
PARTIE.
1 4 . IL y a des poisons, dit le philosophe de Stagire,

qui n'ont rien de dsagrable, qui ne produisent aucun
malaise lorsqu'on les prend, et dont la nature meurtrire ne peut tre reconnue que par la mort qui s'ensuit : Sunt qudam venena qu non nisi morte subsquente
dignoscuntur.
Le venin que la mthode paenne renferme est de
cette nature. On ne s'aperoit qu'elle est funeste la
religion des jeunes gens auxquels on l'impose que lorsqu'on les voit morts, et bien morts, par rapport la
religion. En effet, elle les empche : 1 de bien connatre
le christianisme; 2 de se bien pntrer de son esprit;
3 de l'estimer, de le goter, de l'aimer et de le pratiquer. Reprenons.
0
Une voix vnrable et loquente (1) a nagure signal l'ignorance comme l'une des causes les plus
communes et les plus puissantes de l'esprit actuel d'incrdulit parmi les peuples jadis les plus religieux.
Rien n'est plus vrai; en effet les hommes mme le
plus haut placs dans l'opinion publique par rapport
(1) Lettre pastorale de S, E. Mgr le cardinal de Bonald, archevque de Lyon, l'occasion du carme de 1 8 5 7 ; Sur l'ignorance
en matire de religion*
112
DISCOURS.
RFORME
DE
ÊNSEIGNEMENT
la supriorit de l'esprit et de la science, ces h o m m e s

mmes, sachant tout ou croyant tout savoir, ne connaiss e n t r i e n , ainsi qu'ils ont le soin de nous le prouver
e u x - m m e s , de ce qu'ils devraient avant tout connatre,
c'est--dire les dogmes de la foi et les devoirs. Sur ce
grave sujet leurs connaissances n e s'lvent m m e pas
au niveau des connaissances du simple v u l g a i r e , des
femmes et des enfants. On les mettrait dans le plus
g r a n d e m b a r r a s si on les obligeait rpondre a u x
questions les plus lmentaires du catchisme; ce qui
n e les empche pas de se permettre des plaisanteries
de mauvais got, des attaques sacrilges contre les a u gustes vrits du christianisme, et de blasphmer ce
qu'ils ignorent avec u n e outrecuidance qui serait souver a i n e m e n t ridicule si elle n'tait souverainement impie.
Seulement il est regretter que le personnage m i n e n t qui vient de stigmatiser, avec toute l'ardeur d u
zle qu'on lui connat, ce grand scandale de n o t r e
poque, l'ignorance de la science religieuse, au milieu
d u progrs incontestable de toutes les sciences n a t u r e l l e s , n'ait pas fait r e m a r q u e r que cette ignorance,
son tour, n ' a pour cause que la mthode d'aprs laquelle on lve la jeunesse dans les coles des laques
et mme d u clerg.
L o elle n ' e s t pas matresse, l o elle n'est p a s
r e i n e , la religion n'est pas. Ne nous y trompons p a s ,
a dit l'un d e vos hommes parlementaires de la g a u c h e ,
ce et qui p a r consquent ne peut pas tre suspect, n e
nous y trompons p a s , ce n'est pas la prsence dans
ce les coles, j o u r fixe, d'un ecclsiastique, quelque
ce respectable qu'on le suppose, qui inculquera a u x e n fants un esprit religieux de quelque valeur. Celui-ci
DANS L'iNTUT
DE LA RELIGION.
113
ne s'acquiert que par la continuit d'un enseignement oit

la loi divine se trouve comme infuse. Les tudes, fusez, sent-elles purement littraires,
doivent s'en ressentir
Discours).
E h ! o u i , c'est cela; l'enseignement religieux ne
peut pas tre donn comme on pourrait donner l'enseignement de l'antiquit romaine et de la mythologie,
par quelques quarts d'heure qu'on lui destine chaque
semaine; il doit sortir de tous les livres qu'on met aux
mains de l'enfant, de tous les exercices qui l'occupent,
de tous les objets qui l'environnent; il doit lui arriver
par tous les sens, je dirai mme par tous les pores.
L'enseignement religieux doit jaillir de tout l'ensemble
de l'instruction, comme la lumire rejaillit du soleil,
le parfum de la fleur; ce n'est qu' cette condition
qu'il est srieux, qu'il est solide et qu'il fait les vrais
croyants. C'est ainsi que se forme le paen, le mahom t a n , le juif : le chrtien ne peut se former autremeut. C'est l une loi gnrale et commune de tout
enseignement religieux.
Or, de la manire dont on fait des humanistes dans
nos coles, un tel enseignement, par rapport au christianisme, est impossible.
Si on ne mettait dans les mains de la jeunesse tudiante que la Bible, les Pres de l'glise et les classiques chrtiens sauf lui faire connatre plus tard
le classicisme paenseulement pour lui donner l'intelligence littrale de ces chefs-d'uvre de l'inspiration
divine et du gnie humain, les matres seraient obligs
de rappeler chaque instant les passages les plus saillants des Livres saints, les vnements les plus clbres
de l'histoire du peuple de Dieu, les figures, les proph-
(KRATRT,
-H
DISCOURS.
RFORME
DE
L'ENSEIGNEMENT
ties et les promesses de l'Ancien Testament ralises et

accomplies dans le Nouveau ; les mystres et les lois du
christianisme ; leurs rapports mutuels et leurs raisons
dans la n a t u r e de Dieu et les besoins de l ' h o m m e ; les
faits merveilleux de la vie de l'glise, et l'action puissante de ses institutions et de ses grands hommes dans
l'enseignement, dans la sanctification et dans la civilisation d u m o n d e . Ce serait les leons de tous les j o u r s
et de tous les.instants. Ne paraissant donc faire q u e de
la littrature, ces matres h e u r e u x , par la seule n c e s sit de d o n n e r leurs, auditeurs un commentaire e x a c t
des a u t e u r s qu'ils leur e x p l i q u e n t , leur d o n n e r a i e n t ,
sans que leurs lves s'en doutassent le moins d u
m o n d e et peut-tre encore sans que les matres y p r i s sent garde e u x - m m e s , le catchisme le plus tendu et
le plus solide de la religion. Ce serait u n cours complet
de huit ans d'criture sainte, de morale et d'histoire
c h r t i e n n e . Par l le christianisme jetterait de si p r o fondes racines dans leur esprit et dans l e n r c u r , q u e
rien dsormais ne saurait l'y b r a n l e r ; il pntrerait
intimement leurs .mes, et s'y identifierait de m a nire devenir en quelque sorte l e u r nature et l e u r
t r e . Ainsi on formerait dans nos coles de vrais et s o lides chrtiens.
.Par la m m e raison., en voulant q u e les enfants
chrtiens n ' a p p r e n n e n t . l e u r grec et leur latin que d a n s
l e s auteurs p a e n s , seulement pour leur donner l'intelligence littrale de ces a u t e u r s , les matres sont forcs,
bon .gr, mal gr., d'taler chaque instant les turpitudes des divinits et les mystres dgotants de la
.mythologie; les prtendues vertus et les vices rels des
hommes les plus .remarquables d'Athnes et de Rome ;
DAVS L'iNTKT DE LA RELGON.
115
les doctrines, les superstitions, les maximes, les murs

et les habitudes de la v i e paenne.
Mais c'est faire pendant huit ans moins de la littrat u r e q u e du catchisme mythologique et profane; ci'est
donner aux jeunes gens un cours complet de paganisme dont les impressions fcheuses ne s'effaceront
jamais ; c'est les pntrer de l'esprit paen ; c'est paganiser leur intelligence et leur c u r ; c'est en faire de
-vrais ^paens, n'attendant que le temps et les occasions
de raliser par ileur conduite sociale les tristes leons
*qui'Ont perverti leur jeunesse.
-De p l u s , pour donner aux jeunes gens la simple
intelligence des classiques des Grecs et des Romains,
il est de toute ncessit de les initier au gnie, la
religion, l'histoire, aux doctrines, aux habitudes et
.aux murs de ces peuples, et de faire des lves, des
citoyens artificiels, factices, d'Athnes du temps de
Pricls, et de Rome du temps d'Auguste : besogne
immense pour laquelle des jours entiers de travail et
d'tude du paganisme classique ne sont jamais trop,
et qui par consquent, absorbant tout le temps et toute
'l'activit des coliers et des matres, ne laissent que
des moments fugitifs, exceptionnels, pour l'enseignement du christianisme.
C'est un fait incontestable que dans certains tablissem e n t s o l'on croit faire cette religion divine une part
.convenable dans l'enseignement humain, les jeunes
gens ne peuvent, pendant toute une anne, lui accorder
plus de quarante-huit heures de leur temps; tandis
qu'ils sont obligs d'en donner deux mille huit cents aux
tudes profanes.
Or, je le demande, une instruction religieuse si r3.
\ 16
DISCOURS.
RFORME DE
t'ENSEIGNEMENT
trcie, si accidentelle, si phmre, e t , tranchons le

mot, si nulle vifr--vis de l'instruction paenne de tous
les jours et de tous les instants ( 1 ) , est-elle autre chose
que cette petite quantit de vin pur, dont a parl le
courageux Possevin, q u i , jet dans un tonneau de
vinaigre, au lieu de le changer en bon vin, devient du
vinaigre lui-mme? Est-elle autre c h o s e , je le rpte,
qu'une croix plante sur un tas de boue qu'un souffle de
vent renverse ? Est-elle autre chose qu'une couche lgre de vernis chrtien passe sur une idole que le
moindre contact de l'air fait disparatre? Est-elle autre
chose qu'une grande dception et une plaisanterie
amre?
De l ce phnomne aussi dplorable qu'incontestable de l'ignorance complte de la religion, qui forme
un des caractres distinctifs des jeunes gens qui ont
pass huit longues annes dans l'tude des lettres.
Interrogez-les, vous les entendrez vous dire dans
leurs plus sales et plus affreux dtails les gnalogies,
les amours, les adultres, les crimes, des divinits de
( 1 ) On ne peut qu'applaudir la dmarche du conseil imprial
de l'instruction publique, d'avoir nagure ordonn que dans
tous les tablissements d'ducation de son ressort, MM. les aumniers fissent au moins une fois par semaine aux lves dont l'instruction leur est confie des confrences sur le christianisme.
Mais on le comprend, quelques quarts d'heure d'entretien sur
ce sujet ne peuvent faire qu'une impression fort lgre sur des
esprits absorbs pendant toute la semaine dans l'tude approfondie
et exclusive de la littrature paenne. Ainsi bon nombre de ces
respectables ecclsiastiques en sont regretter l'impuissance de
leurs efforts pour former des chrtiens solides dans des conditions
pareilles; on les dirait mme humilis du rle de simples comparses, ou peu prs, qu'ils sont obligs de jouer dans le collge.
DANS
L'INTRT
DE
LA
RELIGION.
\ \ 7
]a fable; vous les entendrez vous raconter les prtendues grandes actions des personnages de l'histoire
grecque et r o m a i n e ; vous les entendrez vous rendre
compte de la vie des a u t e u r s classiques et du sujet et
des beauts si vantes de leurs crits. Mais quant la
religion, vous reconnatrez avec u n douloureux tonnement qu'ils n ' e n ont retenu que des notions vagues
et incohrentes, des mots dont ils ne comprennent
ni le sens ni la p o r t e . Vous les surprendrez ne connaissant rien de la rvlation primitive, de son rayonnement dans toute l'humanit par la tradition; rien
d e l'unit, d e la perptuit, de l'universalit de la vraie
religion ; rien des ineffables mystres renferms dans
les rcits de la Bible, et du sublime cach sous la simplicit de la lettre de l'vangile ; rien de la grandeur
et des harmonies d u dogme c h r t i e n ; rien des motifs
de crdibilit et des prodiges qui ont fait accepter le
christianisme dans le monde et l'y ont implant; rien
d e l'histoire de l'glise, des u v r e s de ses aptres, de
l'hrosme de ses m a r t y r s , de la science de ses docteurs,
des vertus de ses s a i n t s ; rien de l'importance sociale et
des beauts artistiques du culte et de la morale chrtienne. Vous surprendrez enfin ces malheureuses victimes d'une aveugle et stupide pdanterie sachant bien
des choses i n e p t e s , futiles, v a i n e s ; et ignorant compltement le vrai et le solide des croyances et des d e voirs de la religion, qu'ils ont pris ds leur naissance
l'engagement de professer.
Est-il donc t o n n a n t que leur foi, n'ayant que des
notions si superficielles pour b a s e , ne tienne pas au
milieu de tant et d e si redoutables attaques que l'impit paenne lui livre de toutes parts? Autant vaudrait
118
DISCOURS..
RFORME
DE
L'ENSEIGNEMENT
s'tonner q u ' u n n a v i r e sans l e s t ft submerg au p r e mier choc d e la m e r i r r i t e ; autant vaudrait s'tonner

q u ' u n a r b r e sans racines ft renvers au premier coupde< v e n t ; - a u t a n t vaudrait s'tonner q u ' u n h o m m e sans,
armes et sans force succombt dans u n e lutte a v e c unt
adversaire v i g o u r e u x e t a r m de toutes pices.
C'est ainsi q u e l'usage d'instruire la jeunesse avecles classiques paens est funeste sa foi par l'impossibilit o il la place de recevoir l'instruction religieuse^
d o n t elle aurait u n besoin, tout particulier au milieu,
d ' u n e socit envahie et domine p a r l'incrdulit.
1 5 . Ajoutons qu'elle empche les jeunes m e s a u x quelles on la fait suivre de se pntrer de l'esprit d u
christianisme.
E n vain opposerait-on qu!on ne voit pas la j e u n e s s e
sortant des maisons d'ducation aller plier le genou a u x
pieds des idoles (1). Le paganisme n e consiste pas d a n s
l'adoration des statues de Jupiter, de Vnus et d e P l u t u s , mais dans le culte des instincts et des passions p e r ( 1 ) Nous rappellerons ici lque la rvolution franaise, comme
il est manifeste par tous ses actes (voyez la Rvolution par'
M . GAUME, 4 vol.), a voulu restaurer le culte paen mme dans^
tout ce qu'il a de plus grossier, de plus sale et de plus abominable ; 2 que la mme pense couvait dans l'esprit de certaines
gensên 1 8 4 8 , et qu'il ne lui manqua que le temps d'clore et de se
reproduire au grand jour ; 3 qu'en Allemagne beaucoupdesavants,
entrans par l'exemple de Gthe, qui tous les matins faisait
sa prire Jupiter, rvent l'heure qu'il est le rtablissement
de la religion paenne comme la seule capable d'enfanter le beau
artistique et littraire et d'amuser le peuple. On connat les crits
par lesquels le docteur Feuerbach s'est fait l'aptre de cette religion. Le moyen donc de nier que l'un des effets de l'instruction
classique soit de pousser les esprits vers le paganisme complet?
E
DANS'. L ' I N T R T
DE
LA
RELIGION.
119
sonnifis pan ces prtendues divinits; Se livrera un

vicej, disait saint Paul, c'est vraiment idoltrer; vairitia, qu estidolorum servitus. Le paganisme, c'est le
culte de la crature mise la place du Crateur ; le paganisme c'est le culte de l'homme, ou d e Satairpossdant
l!homma et se substituant Dieu.
Il suit de l q u e , comme l'esprit du christianisme
est esprit, de. vrit, l'esprit du paganisme est esprit de
mensonge; comme l'esprit du christianisme est esprit
d'humilit, de dsintressement, de puret et de mortification , l'esprit du paganisme est esprit d'orgueil,
d'avarice, de libertinage et de volupt; comme l'esprit
chrtien est l'esprit d e l charit et du dvouement,
s'immolant au bonheur des autres, l'esprit du paganisme est l'esprit d'amour-propre et d'gosme, immolant les intrts et le bonheur des autres ses propres
intrts, et son propre bonheur. Enfin l'esprit du
christianisme est le rayonnement ineffable de l'esprit
de Dieu,, engageant l'homme soumettre l'intelligence
la foi, le sentiment la grce, les sens la raison,
L'utile l'honnte, le naturel au surnaturel, le corporel
au spirituel, le bonheur du temps au bonheur de l'tern i t , afin d'lever l'homme au-dessus de lui-mme,
e t le dposer dans le sein de Dieuj l'esprit du paganisme, au contraire, est le sombre panouissement de
1?esprit de Satan saisissant tout l'homme et l'entranant
assujettir la foi l'intelligence, la grce au sentiment,
la raison aux sens, l'honnte l'utile, le surnaturel au
naturel, le spirituel au corporel, le bonheur de l'ternit au bonheur du temps; enfin n'arrachant l'homme
lui-mme que pour le replonger en lui-mme et pour
le faire descendre au-dessous de lui-mme.
120
DISCOURS.
RFORME DE
l/ENSEIGNEMENT
Or, de m m e que l'esprit du christianisme est l'me

et le caractre essentiel des Livres saints et des classiques c h r t i e n s , l'esprit du paganisme est l'me et le
caractre essentiel des livres profanes et des classiques
p a e n s ; ces d e u x esprits jaillissent, d b o r d e n t de chaque
p a g e , de chaque ligne de ces d e u x espces d'crits, et,
d e r a r e s exceptions p r s , comme tout est chrtien
d a n s u n livre chrtien, de mme tout est paen dans u n
livre p a e n .
Un livre est tout entier dans l'esprit qui le domine,
et on n e peut l'en dpouiller sans le d t r u i r e . Comme
donc en r e t r a n c h a n t quelques pages ou quelques phrases
des livres chrtiens on n e parvient pas p o u r cela en
effacer entirement l'esprit chrtien, de m m e en r e t r a n c h a n t quelques pages ou quelques p h r a s e s des livres
paens on ne russit gure pour cela en faire disp a r a t r e entirement l'esprit paen. En d ' a u t r e s termes,
c o m m e on ne p e u t pas corrompre compltement p a r
des r e t r a n c h e m e n t s les prcieuses productions de la
p e n s e c h r t i e n n e , de m m e on n e peut p a r des coup u r e s e x p u r g e r compltement les tristes productions
d e la pense p a e n n e .
N o u s n e nous expliquons donc pas l'illusion que se
font certains chrtiens et mme certains ecclsiastiques,
en p e n s a n t qu'il suffit d'y faire quelques r a t u r e s ou d e
le faire passer p a r l'preuve des c i s e a u x , p o u r q u ' u n
livre paen puisse tre mis sans danger entre les mains
des j e u n e s g e n s . Nous ne nous expliquons pas q u e des
h o m m e s de sens et d'esprit en soient encore c o m p r e n d r e que le danger des livres paens pour les j e u n e s
gens n ' e s t point seulement dans certains rcits ou dans
certains passages trop licencieux et de n a t u r e blesser
DANS L'INTRT DE
LA
RELIGION.
1 %\
la candeur de l'me de l'enfant, mais qu'il est bien davantage dans leur esprit matriel, profane, temporel,
terrestre, animal, salanique, comme dit un aptre : Sapientia terrena, animalis, diabolka (Jac. c. 13). Tout
dans ces livres commence par l'homme et aboutit
l'homme; les quelques maximes banales de morale que
leurs auteurs ont puises dans les traditions populaires,
et dont un chrtien sachant son catchisme n'a nullement besoin, maximes qui du reste y sont aussi rares
que les herbes ou les fleurs dans les dserts arides de
l'Afrique, ces maximes, dis-je, aussi froides que la
raison, n'ayant aucun dogme divin pour base ni les
rcompenses ou les punitions ternelles pour sanction,
sont aussi impuissantes que de vains sons impressionner l'me et sont aussi vides que le nant.
Qu'on ne s'y trompe p a s , on n'est pas innocent par
ce qu'on ignore le mal, mais parce qu'on en a horreur.
Donc, particulirement de nos j o u r s , o tout conspire
initier prmaturment les jeunes gens aux mystres
du mal, et o on le rencontre partout dans toute sa
nudit et sa laideur, les livres les plus dangereux pour
leurs murs ne sont pas c e u x qui leur font connatre
le mal par quelques-unes de leur phrases, mais ceux
qui le chantent, l'exaltent, l'insinuent et le font aimer
par leur mauvais esprit. Eh bien , c'est l'inconvnient
des livres classiques. Mme les plus chtis par rapport
leurs expressions et mme les plus soigneusement
expurgs sont toujours funestes par leur esprit; car on
n'y trouve, rgle gnrale, que l'esprit du monde faisant la guerre l'esprit de l'vangile, et l'esprit de
Satan, reprsent sous toutes ses formes et oppos
l'esprit de Dieu.
122
DISCOURS.
RFORME DT LENSEIGNEMENT
u.foyer domestique, les parents ou les matres c h r tiens, p a r tous leurs soins les plus intelligents et les plusd v o u s , n ' o n t pu qu'initier l'esprit d u christianisme
l e premier ge des enfants; mais les en p n t r e r et les
y affermir, ce devrait tre l'uvre de ce qu'on appelle
l'instruction secondaire.
Or,, c'est prcisment pendant toute la d u r e de cette
instruction qu'on leur impose de n ' t u d i e r et de n ' a d m i r e r que. des a u t e u r s p a e n s ; mais il est impossible
q u ' a u contact immdiat et journalier d e ces livres l'enfant n e soit, son insu, profondment impressionn p a r
l e u r esprit, qu'il n e se forme insensiblement l'esprit
p a e n et. qu'il n ' e n soit entirement a b s o r b . E t par l,
n o n - s e u l e m e n t il lui est impossible de se pntrer de
l'esprit chrtien et d e s'en rassasier, mais encore d'en
conserver les prcieuses prmices qu'il avait reues au
premier ge.
Veillez, disait saint Paul, ce que l'esprit du christian i s m e n e s'teigne pas en vous : Spiritum nolite exstinguere; c'est quoi on devrait travailler d a n s les coles
chrtiennes.. Au lieu de cela, on y expose cet esprit
n a i s s a n t et chancelant encore sur ses bases au souffle
b r l a n t d e l'esprit p a e n , sortant de c h a q u e p h r a s e ,
d e c h a q u e mot des livres classiques. Sous son action,
q u i , p o u r n e pas tre aperue p a r les lves ni p a r les
m a t r e s , n ' e n est pas moins puissante, l'esprit chrtien
r e c u l e , s'amoindrit et finit par s'effacer entirement
d a n s l'me d e l'enfant; tout ce qu'il cde de terrain,
c'est l'esprit paen qui le gagne, c'est lui qui s'y dvel o p p e , qui y grandit, a u point d'en devenir le dominat e u r et le m a t r e .
Cela vous explique ce grand scandale d ' u n e jeunesse
DANS ÎNTRT
DE LA RELIGION.
123
qui, venant d'achever ses tudes, n'a,, si on y fait bien*

attention, que des ides profanes, des. jugements profanes, une. raison toute profane, et qui, lors mme;
qu'elle garde un reste des: croyances chrtiennes^ en*
ralit e s t paenne, et entirement paenne, par r a p port l'esprit. C'est, le travail de huit ans-d'instructions
classique pendant laquelle, faute d'aliment puis dans:
l'tude des auteurs chrtiens, l'esprit chrtien s'est,
teint ou a t touff par l'esprit paen, qui.L'a e n v e lopp dans son atmosphre meurtrire et qui:, restant
seul souverain de l'intelligence,, l'a. faonne son:
image et e u dispose en tyran.
1 6 . Le got moral et le got littraire se forment de:la
mme manire que le got physique; et c'est pour cela
que ce mot est en usage pour exprimer l'impression
qu'on prouve en pratiquant certains actes en lisant
certains livres, aussi bien qu'en se nourrissant de certains aliments. Comme on finit par tre gourmand de c e
qu'on a mang ds son enfance, on finit par trouver
agrable ce qu'on a fait et ce qu'on a lu au mme ge.
Ainsi donc en obligeant les enfants ne lire, n'tudier, n'admirer que les choses paennes, on les forme,
on les habitue les goter, et ne goter qu'elles, et
par consquent on les met dans l'impossibilit morale
de contracter, s'ils ne l'ont p a s , ou de le conserver
s'ils en ont reu les prmices, le got pour les choses
chrtiennes.
r
C'est ce got pour tout ce qui tient la religion du

Dieu fait homme que saint Paul appelait
le sens de
Jsus-Christ . que tout chrtien fidle aux croyances, et
aux uvres, de la foi possde, et qui lui fait deviner,,
sentir et chrir tout ce que Dieu abien voulu nous rvy
124
DISCOURS.
RFORME DE
L'ENSEIGNEMENT
1er; nos autem sensum Christi habemus, ut sciamus qu a

Deo donata sunt nobis. Ce n'est pas q u e ce sens ineffable
fasse comprendre les mystres; mais c'est qu'en les
faisant passer p a r le jugement du c u r , il les fait sentir
c o m m e tant vraiment des mystres de Dieu. De l
cette satisfaction, ce bonheur, q u ' p r o u v e n t les mes
v r a i m e n t chrtiennes les croire et s'y reposer avec
cette tranquillit parfaite qui est le rsultat de la vision,
c o m m e n a n t ici-bas remplacer la foi.
Il ne faut donc pas s'tonner de cet aveuglement
m o n s t r u e u x dont se montrent frapps les philosophes
i n c r d u l e s , lorsqu'ils soutiennent srieusement que le
christianisme est l ' u v r e de la raison m m e et que cette
raison a pu inventer ces grands et sublimes mystres
qu'elle n e c o m p r e n d pas. Ce mystre d e l'aveuglement
d e l ' h o m m e , j e dirai presque plus incomprhensible que
les mystres de la lumire de D i e u , cette abdication
complte de tout principe logique et de t o u t s e n s h u m a i n ,
n e sont causs que par l'action du sens p a e n , effaant
d e l'me le sens de J. C.
Ce sentiment exquis et dlicat du C h r i s t , cette tend r e s s e de l'me pour les choses divines qui s'appelle
a u t r e m e n t pit, cet attrait qu'on p r o u v e pour les
p r a t i q u e s du culte et qui finit par les r e n d r e dlicieuses,
on les chercherait en vain dans les j e u n e s gens qui ont
fait leurs tudes classiques. En les considrant de prs,
on s'aperoit que la plupart n'en ont p a s conserv la
m o i n d r e trace.
Je n e saurais vous dire l'impression pnible que
j ' p r o u v e lorsque j e rencontre sur m o n chemin certaines bandes d j e u n e s tudiants. Je c h e r c h e en vain
d c o u v r i r en e u x quelque trait m ' a n n o n a n t qu'ils ont
DANS L'INTRT DE LA RELIGION,
125
le moindre sens chrtien ; la licence de leur regard,

l'orgueil de leur front, la mobilit et la lgret de leurs
mouvements, l'immodestie de leur contenance et de
leur allure, tout enfin me rlve en eux le paen, rien
le chrtien. Je n'aperois parmi e u x que des apostats
du sens du Christ, me donnant le pressentiment sinistre
que bientt ils le seront aussi de sa foi (1).
Que voulez-vous! le sens paen a touff dans leurs
mes le sens chrtien; le souffle pestilentiel du paganisme littraire y a tu tout sentiment de pit, cette
pudeur de l'me, celte charmante floraison de la foi,
qui est en mme temps le parfum qui l'annonce et
l'arme qui la conserve. L'arbre est dpouill de ses
feuilles, ses branches tombent en pourriture, sa racine
est donc entame; il ne tardera pas s'crouler.
Voyez en effet cette jeunesse sortant mme des tablissements d'ducation qui jouissent d'une rputation
bien mrite, elle n'a de got que pour les mauvaises
lectures, pour les spectacles, pour le jeu, pour les amusements et pour les plaisirs ; mais les lectures srieuses,
les exercices du culte, les pratiques de la pit et tout
ce qui fait l'dification et le bien de l'me n'ont pas pour
elle le moindre appt. Elle n'a de got que pour tout
ce qui est sensuel, temporel, humain ; ce qui est spirituel , intellectuel, divin, l'ennuie ou la fatigue : en un
mot, semblable ces estomacs malades qui n'apptent
que ce qui tue et ne peuvent se faire aux aliments sa-
(1) C'est ainsi que saint Grgoire de Nazianze pressentit que

le jeune prince Julien deviendrait un apostat, et qu'au sicle
dernier le Pre Por, matre de Voltaire, devina que ce jeune
cervel deviendrait un jour le porte-tendard de l'impit.
120
DISCOURS.
RFORME
DE
L'ENSEIGNEMENT
lutaires, elle n'a plus de got que pour ce qui est paen
ret rejette -avec ddain tout ce qui est chrtien (1). Ce
:scandale, : force d'tre universel, a cess de paratre
*trange. ceux mmes qu'il afflige. Cet loignement de
Ja part de cette jeunesse pour tout ce qui est sacr,
>moral efcsrieux,-est regard comme une condition, une
loi naturelle du jeune ge, et tout en s'criant : H L A S !
'des parents chrtiens eux-mmes laissent chapper de
leurslvres ces stupides et infanticides paroles : II faut
:que jeunesse se'passe; il faut que jeunesse s'amuse'!-
L'un "des plus fanatiques partisans du classicisme gentil vient ide nous donner lui-mme l'explication de ce
damentable phnomne, par cette profonde rflexion :
.Il existe, dit-il, entre le fond et la forme de la pense,
entre les lois de l'intelligence et les lois du got, une
XC correspondance intime et mystrieuse. Cela signifie que tout auteur qu'on tudie longtemps et avec admiration finit par captiver les sympathies de son lecteur
et que par consquent ce penchant de la jeunesse pour
le-paganisme moral, littraire,-artistique, n'est que le
rsultat logique d e l'tude ;et de l'admiration de sa part
pour les auteurspens. Nous ne disons pas autre chose.
j
il 7. En dtruisant l'esprit et le got du'christianisme

dans les jeunes .intelligences, la mthode paenne leur
-en.Tendmpossibles aussi Pestime et l'amour.
>Saint'Irme dplore lui-mme-que, dans-sa jeujcmesse.vdomin p a r u n fol enthousiasme pour Cicron,
il oubliait, pour le lire, mme sa nourriture, &t qu'a;
i t ) E t si on leur .donne des livras de pit et des Vies des

.Saints pour prix > de leur : empressement 'traduire Horace . Us
n'en tiennent aucun .compte et ne les lisent mme.pas.
F
DANS L ' I N T R T DE LA RELIGION.
<
\ jtl
prs avoir veill toute u n e nuit, il prenait son repos en

(.parcourant Plaute. Mais il n o u s a fait aussi ce r e m a r q u a b l e aveu, < q u e les lectures des livres paens
avaient tellement altr son got pour les Livres s a - c r s , que lorsque, r e v e n a n t lui-mme, il s e p r e n a i t
. lire les P r o p h t e s , il trouvait leur style horribleCE ment inculte, e t , semblable un aveugle qui attri huerait la lumire du soleil son impuissance rien
voir, il reprochait a u x Livres divins de n'y voir rien de
sublime; tandis q u e c'tait l un symptme de l'aveuK glement dont la littrature paenne l'avait frapp ( 1 ) . J>
La mme chose, ainsi qu'il nous le rapporte 'luimme, tait arrive saint Augustin : Plus t a r d , j e
I me suis appliqu, dit-il l'tude approfondie de
l'Ecriture sainte. Je m e suis trouv pendant cette
tude en prsence d ' u n livre qui n e peut pas tre
compris par les esprits orgueilleux u i connu p a r l e s
enfants, d'un livre aussi modeste par la forme que
sublime par le fond, et dont un voile pais couvre les
mystres. Mais j e n ' t a i s p a s dans les dispositions
que ce livre d e m a n d e p o u r en commencer m m e la
K l e c t u r e ; les tudes paennes m'avaient r e n d u trop
superbe pour pouvoir courber mon front devant .sa
simplicit, au point que j e le regardais comme in digne d'tre c o m p a r . la g r a n d e u r de l'loquence
de Cicron. La prsomption m ' a v a i t trop enfl pour
1
Miser ego l lecturus Tullium jejunabam. Post noctium

vigilias Plautus-sumebatur-in manus. Si quando autem, in
memetipsum reversus, Prophetas lgre "cpissem, sermo horrebat incultus : et qaia lumen caecis oculis non videbam,non
oculorum putabam c u l p a m e s s e , sed solis (Epist. ad Ettstath.
de servanda'virginitat)*
('l)'XC
'
128
DISCOURS. - RFORME DE i/ENSEIGNEMENT
pouvoir passer travers sa petite porte, et ma vue

tait trop faible pour pouvoir plonger mon regard
dans ses profondeurs. C'tait cette science qui ne
s'obtient qu'en se faisant petit, mais moi je ddaignais de m e faire petit, et je me croyais grand par
la s c i e n c e , tandis que je ne l'tais que par I'orgueil (1).
Or n'est-il pas vident que la jeunesse passant ses

plus belles annes vivre dans la socit ds paens,
tudier leurs crits, se nourrir de leurs penses et
d e leurs prjugs, admirer leur g n i e , leurs vertus
et leur hrosme, ne pourra pas chapper aux mauvaises impressions que le gnie d'un saint Jrme et
d'un saint Augustin n'a pu viter, et qu'elle aussi ne
puisera dans l'tude des auteurs paens que la msestime, le dgot et le mpris pour les livres sacrs et
pour les auteurs chrtiens ? Il faut tre bien os pour
en douter.
On ne se contente pas et on ne peut pas se contenter
d'expliquer froidement aux jeunes gens les classiques
p a e n s , on s'puise en efforts pour les leur prsenter
comme l'idal du beau et les chefs-d'uvre de l'esprit
(1) Institui animum intendere in Scripturas sanctas, ut viderem quales essent : et ecce video rem non compertam superbis, neque nudatam pueris; sed incessu humilem^ successu
excelsam, et velatam mysteriis. Et non eram ego talis, ut intrare in eam possem, aut inclinare cervicem ad ejus ingressus.
Sed Yisa est mihi INDIGNA QUAM TULUANJE DIGNITATI COMPARAHBH. Tumor enim meus refugiebat modum ejus; et acies
mea non penetrabat, ad interiora ejus. Verumtamen illa erat,
quae cresceret cum parvulis,* Sed ego dedignabar esse parvu-
lus;
et TURGIDUS FASTU, MIHI GRANDIS YIDEBAR.
129
humain, c'est pour les professeurs un devoir de position d'exalter et d e passionner leurs lves pour le
gnie, le caractre, les actions clatantes des ora teurs, des p o t e s , des hros de la Grce et de
Rome.
Or, l'effet le plus naturel et le plus logique d'une telle
admiration de la jeunesse pour les ides et les personnages du paganisme, c'est de lui faire regarder avec un
sentiment de piti et mme de mpris les ides et les
hommes du christianisme; et cela lors mme que le
professeur chrtien ne s'oublie pas, ce qui du reste arrive
trs souvent ( 1 ) , au point de dprcier dans l'esprit de
(1) Comme contraste oblig, on ajoute les sarcasmes, le

mpris, la piti pour les lettres, les arts, les institutions, les
hommes et les choses du christianisme, et surtout du moyen
ge, qu'on appelle Y poque de barbarie; pour les plus beaux
gnies chrtiens, qui ne sont que des crivains de la dca dence, et dont les ouvrages, indignes de servir de modles,
doivent tre lus avec prcaution si on ne veut pas se fausser
le got. A peine si, dans cette proscription gnrale, on fait
grce deux ou trois Pres grecs en qui on croit trouver une
certaine ressemblance avec les inimitables modles d'Athnes
et de Rome. Ce qui, sous ce rapport, se faisait universelle ment en Europe il y a moins de vingt-cinq ans, se fait encore
gnralement de la mme manire aujourd'hui, non-seule ment dans les tablissements secondaires, mais dans les cours
suprieurs des facults.
En un mot, depuis trois sicles on n'a rien nglig pour nous
faire l'image des Grecs et des Romains; on s'est efforc de
persuader aux peuples chrtiens que la perfection consistait
' parler, crire, peindre, sculpter, btir, philosopher
comme les paens de Rome et d'Athnes, En consquence, le
christianisme, ddaign ou dnigr dans ses monuments artis tiques, littraires, philosophiques, n'est plus entr dans
9
1 30
2 DISCOURS.
RFORME DE L,'ENSEIGNEMENT
ses lves la langue des Livres saints et des auteurs ecclsiastiques comme b a r b a r e s , et de dclarer tout ce qui
est sorti d'une plume chrtienne, production pitoyable
et de mauvais got au point de vue littraire.
Les premires impressions dans l'me de cire de l'enfant non-seulement sont les plus durables, mais encore
elles d e m e u r e n t uniques et exclusives dans leur g e n r e .
Cette estime pour les choses et pour les hommes d u
paganisme, dont, au moyen des plus grands êfforts, on
parvient saturer les jeunes intelligences, finit p a r y
dominer seule et par devenir leur nature et leur t r e ,
de m a n i r e qu'il n'y reste pas la plus petite place pour
l'estime des choses et des hommes chrtiens.
C'est parole d'vangile, que les livres et les institutions paennes peuvent seuls offrir en tous les genres
des chefs-d'uvre, capables d'lever les peuples au plus
h a u t degr de la g r a n d e u r et d e l civilisation. C'est
parole d ' v a n g i l e , que c'est exclusivement dans ces
livres et dans ces institutions que se trouvent le vrai gnie et le vrai savoir ; et que la plus g r a n d e gloire de nos
h o m m e s d e got et de nos h o m m e s d'tat, c'est de s'en
a p p r o c h e r sans la moindre esprance de les g a l e r ;
ce qui est insinuer tout b o n n e m e n t que le christianisme
qui a civilis le m o n d e est insuffisant pour la perfection
philosophique, littraire, artistique et sociale de l'human i t , et q u e , sous ses diffrents rapports, il n'est que d e
la b a r b a r i e , u n i q u e m e n t p r o p r e engendrer la b a r b a r i e .
C'est enfin parole d'vangile, q u e les paens seuls ont
eu de l'esprit et ont atteint le sublime du beau dans la
* renseignement littraire de la jeunesse que dans la proportion

d'un d i x , et mme moins (GAUME).
BANS L'INTRT DE LA RELIGION;
131
littrature, dans les arts et dans la politique; et que la

langue latine chrtienne, qu'on dsigne par le sobriquet
de langue d u brviaire, ou de la sacristie, est indigne
de l'attention et de l'tude des hommes srieux..
Or, n'est-il pas naturel que les jeunes gens tendent
cette msestime de la langue du brviaire et de la sacristie , jusqu'aux doctrines du brviaire et aux fonctions
de la sacristie, c'est dire tout ce qui tient l'glise,
et qu'ils enveloppent tout cela dans le mme mpris ?
Mais lors mme qu'il n'est pas tourn en ridicule, tout
auteur chrtien est, de parnos rhteurs, frapp d'ostracisme; on n'y prconise que les i d e s , les sentiments,
les erreurs, les prjugs et mme les crimes des Grecs
et des Romains. Ce sont eux seulement qui ont possd
au plus haut degr le grand art de bien parler et de bien
crire; les chrtiens n'y ont rien entendu. N'est-il donc
pas naturel que les jeunes g e n s , auxquels on a fait accroire que les chrtiens n'ont jamais su ni bien parler
ni bien crire, en viennent croire que les. chrtiens ne
l'ont pas su davantage, et que ces jeunes gens comprennent dans le ddain qu'on leur a inspir pour le
style et pour les livres chrtiens, les divines doctrines
qui s'y trouvent renfermes?
Est-il donc tonnant (chose horrible dire, mais
malheureusement trop vraie) que la jeunesse tudiante
commence au collge avoir honte de Jsus-Christ, de
la religion, de la pit; et qu'au collge mme, se montrer exact et recueilli dans l'exercice des devoirs religieux, est un titre d'opprobre, un pch irrmissible,
qu'on y punit par l'isolement et par le ridicule ?
Tout ce qui n'est pas paen est barbare. L'glise est
l'ennemie de la littrature, des sciences et des lumires;
9-
<32 2 DISCOURS. RFORME DE L

E
'NSEG
INEMENT
et c'est la restauration des tudes paennes que l'Europe chrtienne est redevable de la souverainet du
savoir, de sa civilisation et de ses progrs. Dans les
maisons d'ducation diriges par le clerg, on combat
par les efforts inous d'un zle industrieux, les conclusions que ces prjugs antichrtiens, dont on remplit le cerveau de la jeunesse, doivent ncessairement
y engendrer; mais on les combat sans succs. On ne
parvient qu' en arrter le dveloppement pendant
quelque temps; on ne parvient que par force les empcher de se produire au grand jour; mais l'explosion
qu'elles font plus tard en est d'autant plus forte, qu'elle
a t plus longtemps et plus svrement comprime.
\ 8. L'amour n'est que l'estime qui de l'esprit a fait
irruption dans le c u r ; l'amour n'est que l'estime qui
d'ide qu'elle tait est devenue sentiment; il n'y a
donc pas d'amour sans estime; on n'aime pas ce qu'on
n'estime pas, et l'on finit toujours par har ce qu'on a
appris mpriser.
Il est donc impossible que les jeunes tudiants aiment
la religion, qu'ils ont appris msestimer dans ses
grands hommes, dans ses doctrines, dans ses tendances,
dans ses institutions et dans ses uvres. Ajoutez cela
que le christianisme ne s'offre leur esprit que comme
un Aristarque farouche, un censeur svre, impitoyable,
brutal, de tous les penchants de la nature dgnre
pour les honneurs, les richesses et les plaisirs, et pour
ce bien-tre temporel et mondain que l'esprit paen
gagn au contact des classiques du paganisme s'est ht
de dvelopper et d'affermir dans leur cur ; et vous ne
serez plus tonns de cette aversion que la jeunesse
emporte en sortant des maisons d'ducation pour tout
133
ce qui est chrtien; et que l'un des plus affreux mais

des plus certains rsultats dej l'instruction classique
est d'tablir dans les jeunes mes chrtiennes un germe
de haine secrte pour le christianisme.
On s'tonne que mme les jeunes gens qui ont fait
leurs humanits dans des tablissements chrtiens v
laissent en sortant toutes ces pratiques religieuses qu'ils
avaient suivies pendant huit ans, et auxquelles on pensait les avoir habitus. Mais rien n'est plus tonnant
que cet tonnement.
On s'habitue faire ce qu'on fait de bon gr, avec
raison, avec got et avec plaisir, mais quant ce qu'on
fait par force et contre les convictions ou les prjugs
de l'esprit et les tendances du cur, on ne s'y habitue
jamais. Dans ces maisons on tient ce que les lves
ne manquent pas leurs prires le matin et le soir, qu'ils
entendent la messe tous les j o u r s , qu'ils coutent un
sermon toutes les semaines, qu'ils se prsentent la
confession tous les mois, qu'ils suivent d'autres pieux
exercices dans le courant de l'anne. Mais toutes ces pratiques, qui leur sont imposes par le rglement, ne rencontrent pas la moindre sympathie dans leurs mes, o
l'instruction paenne de tous les instants en a dprci
d'avance toute l'importance et dtruit tous les attraits.
On ne les accomplit donc qu' contre-cur; elles sont,
disait saint Bernard, ce qu'est la chane pour le chien;
Tanquam catuli ad catenam cogimur esse in divinis.
On les trouve toujours trop longues, et toujours gnantes ; on ne s'y soumet que de la plus mauvaise grce et
presque en frmissant, et on ne s'y rsigne que par la
pense que cela aura un terme aprs lequel on soupire
avec ardeur. Est-il donc trange de voir mme ds les
134
DISCOURS.
R F O R M E DE ^ E N S E I G N E M E N T
premiers jours de leur rentre dans leur famille ces

j e u n e s -gens, ou faire divorce avec toute espce de pratiques religieuses p o u r le reste de leur v i e , ou s'ils en
conservent quelques-unes qui n'obligent r i e n , s'en
tenir p o u r la pratique des sacrements la dernire
communion qu'ils ont faite au collge ?
C'est ainsi que tout ce que la jeunesse chrtienne a
appris de bien p e n d a n t les huit ans de son ducation
p r e m i r e au sein de la famille, lui est ravi p e n d a n t les
huit ans de l'ducation secondaire qu'elle reoit au
collge. C'est l q u ' a u moyen de la m t h o d e d'instruction littraire qu'on lui i m p o s e , non-seulement elle
d e m e u r e dans l'ignorance la plus complte du christian i s m e , mais encore qu'elle finit par en p e r d r e l ' e s p r i t ,
le s e n s , l ' e s t i m e , le g o t , l'amour et la p r a t i q u e . P a r
l'action de cette m t h o d e , q u i , pour tre lente et cac h e , n ' e n est que plus puissante, on dmolit pice
p i c e , dans le j e u n e h o m m e , le chrtien , et l'on btit
e n lui le paen dans toute son affreuse intgrit. C'est
u n e espce de nouveau baptme qu'on lui a d m i n i s t r e ,
qui neutralise en lui le sacrement de Jsus-Christ, et
qui l'initie ce que Tertullien appelle le sacrement d u
d i a b l e , Sacramenta diaboli. Les habitudes des v e r t u s
thologales sont remplaces p a r d'imprieuses dispositions qu'il contracte pour les pchs c a p i t a u x , toutes
les penses du ciel sont remplaces par les penses d e la
t e r r e , tousles s o i n s d u b o n h e u r de l'autre v i e p a r la fureur
d e s'assurer le bien-tre dans ce m o n d e ; et le chrtien,
ou l'homme d u sicle futur, Christianus est homo futuri
sculi ( T E R T U L L . ) , par le gentil, vivant sans esprance
et sans Dieu, dans le sicle prsent; Gentes promissions
spem non habentes et sine Deo in hoc mundo ( S A I N T P A U L ) .
135
Mes petitsenfants, disaitsaintPaul aux premiers chr tiens, je vous engendreuneseconde fois, jusqu' ce que
Jsus-Christ soit form en vous ; Filioli, quos iterum
parturioy donec formetur in vobis Christus* Au contraire, le professeur de belles-lettres, qui ne faonne, ne
ptrit ses lves que dans les i d e s , les doctrines, les
exemples du paganisme, ne peut leur dire que ceci :
Mes enfants, je vous engendre une seconde fois, jusqu' ce que Satan soit form en vous ; et tandis que
l'action propre de l'enseignement chrtien est de faire
des enfants les hosties agrables et les fils de JsusChrist, l'action propre de l'enseignement paen est d'en
faire les malheureuses victimes et, d'aprs l'expression
de l'vangile, les fils de Satan, chargs de raliser tous
ses dsirs ; Vos ex ptre diabolo estis, desideria ejus vultis
perficere
(JOANN.).
C'est l'infernal travail qui, sans que leurs chefs s'en

aperoivent, s'accomplit dans nos maisons d'ducation,
sous le vain prtexte d'y enseigner la belle littrature.
Oh 1 si les mres chrtiennes pouvaient seulement souponner une pareille trahison de notre part, la profanation et les holocaustes sacrilges que nous faisons aux
dieux infernaux des fruits de leurs entrailles et de leur
foi! Ohl si elles pouvaient se douter que, plus barbares
qu'Hrode, qui n'arracha les enfants de Bethlhem au
sein des mres juives que pour leur donner une mort
qui leur ouvrait les portes du ciel, nous nous emparons
du dpt prcieux de leurs fils, confi par elles notre
sollicitude, pour les livrer Satan qui les plongera au
fond de l'enfer ! rien ne pourrait contenir leur lgitime
fureur, rien ne pourrait nous sauver de leur haine v e n geresse ; avec la rage d'une lionne qui on a enlev ses
\ 36
DISCOURS.
RFORME D E
L'ENSEIGNEMENT
petits, elles nous arracheraient, comme indignes de les

porter, les insignes de notre professorat, elles nous mettraient m m e en l a m b e a u x , e t , p a s s e z - m o i cette expression familire, nous ne l'aurions pas vol. Je ne
fais que traduire ici la pense du g r a n d Possevin.
1 9 . Encore si ces horribles ravages que la mthode
paenne exerce dans les mes rgnres p a r le sang
du Christ s'arrtaient une seule classe de citoyens!
Mais, hlas! en France on compte quatre-vingt mille
j e u n e s gens, sortant tous les ans des maisons d'ducation
et r e n t r a n t dans la socit pour s'en disputer, par tous
les m o y e n s , les places vides et m m e les places qui
n e le sont pas encore. Or, quatre-vingt mille jeunes
gens n ' a y a n t que des notions vagues sur la religion;
trangers l'esprit, au s e n s , l'estime, l'amour du
christianisme; lors m m e qu'ils n ' o n t pas ouvert leur
c u r au p e n c h a n t infernal de le har et de le h a r c e l e r ;
q u a t r e - v i n g t mille jeunes gens dpourvus de toute ide
s a i n e , de tout sentiment v e r t u e u x , n e sachant rien et
croyant tout savoir, remplaant toute instruction solide p a r une immense prsomption ; quatre-vingt mille
j e u n e s gens l'esprit fauss, au cur c o r r o m p u , a u x
h a b i t u d e s vicies, ne respirant que l'ambition, en voulant
toute autorit, domins p a r le dsir de parvenir et par
u n e n t r a n e m e n t fougueux vers la volupt ; quatre-vingt
mille paens en u n m o t , que les coles vomissent tous
les jours sur ce p a y s , sont-ils autre chose q u ' u n levain
funeste, jet et ml la masse sociale pour la corrompre ? .
Chrtiens, ils finiraient par christianiser m m e un peuple
infidle; paens dans tout leur t r e , peuvent-ils faire
a u t r e chose que paganiser m m e la nation la plus c h r t i e n n e ? car ce sont e u x qui forment les classes claires,
137
e t , comme on vient de nous le dire : si les classes

claires ne sont pas la nation tout entire, elles
la caractrisent; leurs v i c e s ,
leurs qualits, leurs
penchants bons et mauvais, sont bientt ceux de

la nation tout entire,
elles font le peuple lui-
mme par la contagion de leurs ides et de leurs

sentiments.
Voyez ce qu'est l'Europe moderne ( 1 ) . On est homme
(1) Ehl que fait donc l'Europe depuis trois sicles, sinon
retourner au paganisme? Examinez-la dans sa littrature,
dans ses arts, dans sa philosophie; pour qui est son culte et
* son admiration? N'a-t-elle pas tour tour remis en honneur
tous les systmes philosophiques de l'antiquit, depuis le pan thisme de Platon, jusqu'au matrialisme d'picure et au ratio nalisme de Sextus Empiricus? Dans Tordre religieux, qu'a t-elle fait, que fait-elle encore? Elle a bris en mille pices la
Magnifique unit de foi qui, depuis Charlemagne, faisait de
tous les grands peuples de l'Europe une seule famille sous la
houlette du vicaire de Jsus-Christ ; du nord au midi elle a
dpouill l'glise, enchan l'Eglise, soufflet l'Eglise; ce
qu'elle a fait, elle le fait encore : fille rvolte, ce dont elle a
le plus grand besoin, et ce dont elle ne veut aucun prix,
c'est la libert de sa mre,
Dans l'ordre politique, sa vie est la rvolution en perma nence : deux ttes de rois tombant sous la hache des bour* reaux ; cinquante trnes, en moins de cinquante ans, ren verss et roulant dans la boue des carrefours ; la guerre civile
ou trangre perptuellement l'ordre du jour; tous les crimes
contre l'glise, contre le pouvoir temporel, contre la famille,
* contre la proprit, ayant leurs hros et leurs apologistes;
trois mille suicides par an.
Et l'absence de remords
Voil ce qu'est devenue, en passant par les ftes sacrilges
du paganisme, par les horreurs du protestantisme, par les
orgies de la Rgence, par le dvergondage de l'impit volta-
1 38 2* DISCOURS. RFORME DE L
E
'NSEG
INEMENT
jchrtien >par la foi chrtienne, mais on n'est peuple
jhrtien que par les institutions chrtiennes. Or, je ne
connais pas beaucoup Ae peuples dont les institutions
soient Je rayonnement de l'esprit du christianisme;
c e u x mmes qui les gouvernent par le gnie, par la puissance ou p a r l e droit, de rares exceptions p r s , ne
puisent-ils pas dans les exemples et les souvenirs de
l'ancienne Grce et de l'ancienne Home la rgle de
leurs actions et la raison de leurs lois? Machiavel, l'affreux restaurateur du paganisme politique, n'a-t-il pas
remplac presque partout l'vangile ?
Toute la littrature moderne n'est-elle pas compose
d'imitations, de traductions, de plagiats des auteurs
paens ? Et ses productions originales elles-mmes, sontelles autre chose au fond que d'amples commentaires
d'une pense toute paenne ? Considrez l'esprit de l'immense majorit des livres et des feuilles publiques, ces
dominateurs despotes et en mme temps ces thermomtres fidles d e l'opinion rgnante; ce qui est saint
y est entirement oubli pour faire place ce qui est
profane ; ce qui est honnte y cde le pas ce qui est
utile-; l'intrt de l'honneur y est immol l'intrt de
t i e n n e , parles saturnales de 1 7 9 3 , par le culte solennel de

l a prostitution, l'Europe forme par la Renaissance.
"Voil ce qui est sorti de l'uf paen dpos au sein des
.nations chrtiennes.
Voil ce que n'ont pu empcher, malgr tons leurs efforts,
les congrgations religieuses charges, depuis trois sicles, de
l'enseignement public; voil ce que j'ai dit, et ce que je
-maintiens.
Pour le nier, faut-il donc s'arracher les yeux et mentir
l'histoire ( GAUME) ?
t
DANS L ' I N T R T D E L A R E L I G I O N .
139
l'argent; les principes d e la justice la raison d'tat.;

les lois de la religion a u x exigences de la politique;
le christianisme au philosophisme; les vrits de la foi
a u x rves et au dlire de la raison. Sauf les exceptions
qui n e sont pas n o m b r e u s e s , tous sont les preneurs du
bien-tre matriel, les pangyristes des amusements,
des spectacles et des plaisirs, et les glorificateurs de la
chair. Mais tout cela est p a e n . Donc, lors mme qu'ils
ne combattent pas le christianisme, et lors mme qu'ils
lui font l'honneur de s'en occuper, comme d'une chose
fort secondaire du r e s t e , et dans u n e mesure presque
drisoire, ils n ' e n sont pas moins les faiseurs d'affaires
d u paganisme et les tristes chos d e socits toutes
paennes ( 1 ) .
Bien des personnes se font illusion et s'aveuglent
s u r la ralit du m a l , afin d e ne pas tre obliges d'y
apporter r e m d e a u x dpens de leur paresse et de leur
b a t i t u d e . Le mal n ' e n est pas moins r e l ; le christianisme disparat vue d ' i l , non-seulement dans les
( 1 ) Tous les intrts les plus chtifs ont de nombreux organes
dans la presse priodique et font tous de bonnes affaires. La
religion, le premier et le plus grand de tous les intrts, n'en a
qu'un nombre presque imperceptible et qui a bien de la peine
vivre. Dans la catholique Autriche, sur cent trente-cinq journ a u x , il n'y en a qu'un seul consacr aux intrts du christianisme, et il laisse beaucoup dsirer sous le rapport de l'orthodoxie. On dit qu'il faut s'en prendre aux dfauts des journaux
religieux. Mais est-ce que les journaux politiques, littraires,
artistiques, commerciaux, etc., sont irrprochables! La vrit
est que dcidment l'opinion publique, ainsi que l'intrt public,
ont cess d'tre chrtiens en Europe, et que le christianisme n'y
occupe point le premier rang qui lui convient et qu'il y occupait
avant la Renaissance.
1 iO
DISCOURS.
pays de la Rforme, o le libre examen, cet enfant

monstrueux du paganisme philosophique, Fa dmoli
dans ses fondements, mais dans les contres catholiques aussi, malgr les efforts du zle et du sublime
dvouement des ministres et des vrais enfants de
l'glise.
Il y a de vrais chrtiens et l ; mais des nations
vraiment chrtiennes, je n'en connais pas.
En Angleterre, tandis que le catholicisme fait toujours de nobles conqutes sur l'hrsie parmi les
classes leves, le peuple s'enfonce toujours davantage
dans la fange du sensualisme le plus abject et le plus
complet;
En France m m e , pour quelques hommes de plus
qu'on y voit dans les glises de Paris, la province
s'loigne toujours davantage de toute croyance et de
toute pratique religieuse, et on se plaint partout qu'aujourd'hui m m e , dans les campagnes, la foi y est plus
rare qu'en 9 3 .
Je ne dirai rien de l'horrible augmentation des crimes
que nous rvlent les statistiques officielles ; je ne dirai
rien de la violation systmatique des plus saintes lois
de la nature, par la profanation du mariage et par la
facilit avec laquelle, mme le s e x e , mme l'enfance
se portent au suicide; je ne dirai rien de ce mpris du
dimanche, vritable abjuration solennelle del foi chrtienne, et dont on dsespre de faire cesser le scandale , par la raison qu'il est dj pass, d i t - o n , dans les
murs publiques.
La nation trs-fidle,
la nation catholique, la nation apostolique sont presque aussi profondment entames sous le rapport de la religion que la nation trs-
1 il
chrtienne; en Belgique, en Bavire et mme en Italie,

l'incrdulit fait toujours d'affreux p r o g r s , mme
dans le peuple. Y a-t-il u n seul pays o d'effrayants
symptmes ne viennent annoncer chaque instant a u x
hommes d'ordre et de foi la perte de la religion, l'affaiblissement du sens moral, l'absence de tout remords,
le mpris de toute a u t o r i t , la tyrannie des socits
s e c r t e s , le rgne brutal du sensualisme, en un mot
tous les scandales du monde paen?
Enfin, c'est u n fait qu'on dplore d'un ct et auquel
on applaudit de l'autre, et que tout le monde s'accorde
reconnatre, qu'mancipe de la tutelle du catholicisme et sortie de l'ordre d i v i n , l'Europe a substitu
partout la souverainet de l'homme la souverainet
de D i e u , abandonn le christianisme pratique, chang
la foi en indiffrence , le dvouement en gosme,
les proccupations d u salut ternel en empressement
fivreux pour une flicit temporelle ; en d'autres termes,
que l'Europe est paenne et qu'elle veut l'tre ( 1 ) .
Or, quelle est la cause de cette immense apostasie
sociale du christianisme dans cette belle partie du
monde qui, pendant quinze sicles, lui a t si dvoue ?
C'est cette mme cause qui, comme on vient de le voir,
fait apostasier les individus. Depuis trois sicles, les
(l) Le monde contemporain a si compltement perdu de vue
F idal catholique, il y a une antithse si profonde entre Fimi tation de Jsus crucifi, que l'glise lui propose, et Fidal
tout paen de plaisir, de richesse, de bien-tre, qui est l'unique
objet de ses poursuites, que jamais peut-tre il n'a exist
pareil contraste entre l'enseignement religieux et la vie pra tique d'une mme socit (GUROULT, dans la Revue de Paris,
1 5 novembre 1857).
4 42
2 DISCOURS..
RFORME DE ÊNSEIGNEMENT
classes claires, qui, sans tre la nation, la caractrisent

et. font le peuple leur image par la contagion de leurs
ides?;, de. leurs sentiments et de leur exemple, leves
partout dans: le classicisme paen, et ptries ellesmmes de L'esprit du paganisme, l'ont rpandu autour
d'elles avec tout l'affreux cortge de ses instincts et de
ses v i c e s , y ont dmoli peu peu l'esprit chrtien et
l'ont rendue compltement paenne par les croyancesr,
par les affections, par les gots, par les habitudes, par
les uvres* et par tout ce qui fait le caractre propre et
l'tre moral des nations.
Or, la mme cause produit toujours les mmes effets ;
il est donc vident que si l'on continue s'endormir,
s'aveugler sur les horribles ravages du paganisme dans
l'ducation, dans un avenir rapproch l'apostasie de
l'Europe sera complte, et elle ne pourra, que par les
ruines des glises dmolies, attester la postrit que
jadis elle avait t si chrtienne.
2 0 . Le divin Sauveur avait prdit aux Juifs qu'en punition de leur obstination rejeter le Messie, le rgne
de Dieu, la vraie religion leur serait arrache pour tre
donne d'autres peuples, qui la feraient fructifier:
uferelur a vobisregnum
Dei et dabitur genti facienti
fructus fjus (MATTH.). Rien ne nous assure que ce redoutable chtiment qui a frapp l'Orient ne puisse se
renouveler en Occident. Ce qui est certain, c'est que si
tel est le chtiment que la justice de Dieu rserve
l'Europe, ce ne sera que son obstination cultiver,
admirer et traduire par les uvres le paganisme littraire, qui le lui aura mrit; ce qui est certain, c'est
que si le christianisme doit quitter l'Europe, il n'en
sortira que par celte porte, et qu'envahi par des hordes
D A N S L ' I N T R T D E LA R E L I G I O N .
43
de nouveaux b a r b a r e s , notre Occident ne retombera

dans son ancienne b a r b a r i e q u ' e n faisant des comdies
et des romans et en lisant Cicron et Virgile.
loignez,. S i r e , c a r vous en avez le pouvoir*aussi
bien que le devoir, loignez de votre chre France, et
p a r la France de l'Europe e n t i r e , cet immense m a l heur.. Il ne s'agit pas.de vous faire Pouvoir enseignant,
mais bien de laisser la jeunesse libre d'aller se former
l'cole de J. C. et de ses e n v o y s , que le divin Pre
a chargs d'enseigner le monde : Ipsum audite. Il n e
s'agit pas de faire u n e loi de m o n o p o l e , mais une loi
de libert ; il ne s'agit pas d'imposer, vous, la mthode
c h r t i e n n e , mais de laisser chacun libre de la suivre.
S i r e , laissez parler m a conscience et j ' o s e dire mon
c u r et mon zle p o u r votre salut et pour le bonheur
de la grande nation que vous gouvernez, et qui ne p e u t
faire un faux pas sans que le monde trbuche. Le
nombre ds chefs de maison d'ducation, reconnaissant
la ncessit d e la rforme dont j e viens de plaider la
cause,.est plus g r a n d qu'on ne p e n s e ; mais, somms de
mettre la main l ' u v r e , ils s'en excusent en allg u a n t d'impitoyables rglements qui font la jeunesse
u n e condition sine qua non d'avoir fait ses tudes avec
les auteurs paens p o u r obtenir les grades acadmiques ( 1 ) . ,
1
( 1 ) Cependant ils font ce qu'ils peuvent. L A BIBLIOTHQUE ou

Choix des livres^ saints et des auteurs chrtiens pour Vusage de la
jeunesse tudiante, que Mgr Gaume publie dans ce moment,
est trs-bien accueillie dans un bon nombre de sminaires et
dans plusieurs maisons d'ducation diriges par des laques:
Voyez dans les lettres Mgr d'Orlans plusieurs missives des
professeurs des sminaires adresses Mgr Gaume, dans les-
1i t
2 DISCOURS.
Sire, je ne vous serais pas sincrement dvou si je

laissais planer sur votre gouvernement l'odieuse responsabilit d'empcher cette rforme de l'enseignement
que tous les intrts rclament. Htez-vous donc, il en
est temps, d'en carter toutes les entraves (1), et elle
se fera sans bruit, sans secousse, sans violence. Dans
cette terre classique de France, le bien comme le mal
se propage avec une tonnante rapidit.
quelles on gmit sur le triste sort du prtre condamn expliquer les auteurs profanes aux enfants chrtiens, et Ton fait des
vux pour que ce scandale finisse.
En Espagne, un vnrable confesseur de la foi, l'illustre vque d'Urgel, est entr de plain-pied dans la rforme pour laquelle nous combattons, et dans ce moment il travaille y ramener tout Tpiscopat espagnol, qui rpond sa voix. En Italie
cette rforme gagne chaque jour du terrain ; dans le seul royaume
de Naples, elle se trouve dj introduite dans douze grands diocses par le zle et par les savants travaux de l'vque d'quila,
que le souverain pontife Pie IX encourage par ses exhortations,
par ses bndictions et par le titre qu'il lui a donn 'aptre de
ta rforme de l'enseignement dans le royaume des Deux-Siciles.
(1) Dans l'intention bien connue de christianiser renseignement, on a indiqu dans le nouveau rglement pour les tudes
quelques-uns des Pres de l'glise qu'on devrait expliquer la
jeunesse dans les collges universitaires. Mais puisque aux examens pour le baccalaurat les jeunes gens ne sont interrogs que
sur les auteurs paens et qu'on n'y exige qu'ils rendent compte
que de ces auteurs, c'est uniquement ces auteurs qu'on leur fait
expliquer pendant leur instruction littraire, et les livres ecclsiastiques sont mis de ct. C'est ainsi que la sage mesure que nous
venons de signaler demeure une lettre morte, que l'glise n'y a
que de douloureux mcomptes, et que les familles sont bien
tristement dues, ne trouvant au fond, pour leurs enfants,
qu'un enseignement tout profane, l o elles auraient le droit
d'exiger un enseignement chrtien.
DANS L ' i N T R T
DE LA R E L I G I O N .
45
On no peut r i e n , j ' e n c o n v i e n s , pour la gnration

dj forme, elle est ingurissable; m a i s , pour la g nration v e n i r , il est possible de l'empcher de contracter le cancer du paganisme, qui finirait par la tuer.
Ce ne sera pas u n e petite gloire pour vous que de laisser
au moins la socit l'esprance d ' u n meilleur avenir
q u e , dans les conditions actuelles, il lui est interdit de
concevoir.
Les oripeaux du paganisme s'y consumeront en peu
de temps, et l'esprit c h r t i e n , revenant clairer les
consciences, rgnrer les esprits et les c u r s , ramnera la renaissance vritable et dfinitive du catholicisme, et viendra encore une fois sauver, vivifier et
rajeunir la socit e u r o p e n n e , si p r o c h e , l'heure
qu'il est, de la dcrpitude et de la mort.
C'est par r e n s e i g n e m e n t classique des trois derniers
sicles que le paganisme a pntr goutte goutte dans
le corps social, et que l'infiltration d e ce poison a gangren l'Europe. Le r e m d e contre u n si grand mal est
donc tout p r t , il consiste verser incessamment, p a r
l'enseignement, dans les veines de la jeunesse le sang
chrtien, n e la rassasier et ne la dsaltrer que de
doctrines, de s o u v e n i r s , d ' e x e m p l e s , emprunts a u x
sicles de la foi et aux ouvrages des grands hommes du
christianisme.
Une fois accomplie en F r a n c e , cette rforme, de
laquelle dpend le salut du m o n d e , fera le tour de
l'Europe, et par consquent, Sire, ce sera vous aussi
que l'Europe la devra. Elle vous a salu dj comme
le restaurateur et l'appui de l'ordre social; faites de
manire qu'elle puisse vous saluer aussi comme le restaurateur du christianisme par l'ducation, et qu'aprs
40
U 6
APPENDICE AU DEUXIME DISCOURS.
avoir mrit de la reconnaissance des peuples les bndictions du temps, vous puissiez obtenir de la bont de
Dieu les rcompenses de l'ternit.
AINSI SOIT-IL.
APPENDICE
AU DISCOURS QUI P R C D E .
RPONSE A QUELQUES OBJECTO

INS CONTRE LA
TABLIE DANS LE M
M
E DISCOURS.
1 . Rponse l'objection
Julien
tire d'un prtendu

l'Apostat.
dit
de
_L/UN des caractres propres la vrit, qui en l'indiquant la

prouve et la confirme, c'est de ne pouvoir tre combattue que
par le mensonge. Cela nous explique pourquoi, parmi les objections que l'on fait contre la mthode que nous dfendons, il
ne s'en trouve pas une seule qui ne soit ou une erreur historique,
ou un sophisme, ou une calomnie.
Nous ne disons pas que tous nos adversaires sont des menteurs
bon escient, ou, ce qui revient au mme, des critiques de
mauvaise foi; nous savons que l'ignorance, la lgret, l'empire
de la coutume et la force des prjugs, sont pour beaucoup dans
la guerre acharne qu'ils font au projet d'instruire la jeunesse
dans la littrature au moyen des classiques chrtiens. Mais il
n'en est pas moins vrai que, contre leur intention peut-tre, au fond
ils mentent tous et toujours; car tout ce qu'ils nous opposent
n'a que le faux pour base.
Voyez, en effet; parmi les gentillesses avec lesquelles ils nous
traitent, dans l'panchement de leur charit vanglique, il y a
celle-ci : que pour eux nous ne sommes rien moins que de nou-
RPONSE A QUELQUES OBJECTIONS.
\ 47
veaux Juliens Apostats voulant renouveler l'un des traits de la

perscution de ce csar contre l'glise. Car c'est Julien l'Apostat,
nous disent-ils, qui dans sa rage infernale contre le christianisme
a imagin le premier de dfendre la jeunesse chrtienne l'tude
des classiques paens, et cela dans la pense de lui interdire la
source du got et du beau littraire et d'en faire des ignorants
et des barbares; ce qui leur aurait ferm la porte de toutes les
carrires honorables, et aurait attir sur eux le mpris public.
Or cette objection n'a qu'un petit inconvnient, c'est que le
trait d'histoire sur lequel on l'tablit est compltement faux,
et il est bien tonnant de voir des hommes srieux l'affirmer avec
la plus grande assurance.
Julien l'Apostat, tout en ayant une me noire, n'en avait pas
moins beaucoup de finesse et d'esprit. Il savait donc trs-bien
que son projet impie de restaurer le culte des divinits du paganisme n'aurait qu'une chance de plus de russir en obligeant la
jeunesse chrtienne connatre les chefs-d'uvre de la littrature
paenne et se pntrer de leur esprit. Aussi la vrit est q u e ,
par son fameux dit, Julien n'a pas dfendu, il s'en faut, aux
jeunes chrtiens d'apprendre la littrature paenne; il a seulement
dfendu aux matres chrtiens de l'enseigner, ce qui est bien diffrent. Et, comme l'a dit saint Jrme, il n'a dfendu aux chrtiens que le professorat,
et non pas l'apprentissage des arts
libraux; Ne christiani lberalium artium MAGISTRI essent (apud
BARONIUM, ad Ann. 3 6 2 . ) . Nous renvoyons nos critiques aux
Annales du savant cardinal Baronius. Ils y trouveront notre thse
victorieusement dmontre. Nous nous contentons d'en rapporter
ici ce remarquable passage : Hactenus Juliani imperatoris; quo
etsi ckristianos omnes a docendo revocat, non tamen adolescentes
prokibet a discendo. Hcque omnia eo consilio, quod christiani
docentes, ex gentilibus auctoribus deorum inanem prorsus esse
cultum, argumentis pluribus demonstrabant ; adeo ut eos sic interpretari nihil aliud esset, quam adolescentes vera religione imbuere, et a gentilitia superstitione penitus dimovere : quos sic
simul imbutos perfacile erat ad christianam fidem
amplexandam
adduccre : quibus si iidem illi carerent magistris, et gentiles auctores a gentilibus doctoribus magno deorum prconio explicatos
acciperent j Jieret, ut eorum cultui addiccrentur, retinerent fir40.
1 48
miter quod pueri didicissent
(BARON. Ann.
362,
n.
319).
Rien
n'est plus vrai.

Dans la triste ncessit o ils taient d'expliquer, dans leurs
cours publics d'humanits, Cicron, Horace et Virgile, les professeurs chrtiens de littrature de ce temps-l, commeFon peut s'en
convaincre par les crits de Clment d'Alexandrie et de Lactance,
saisissaient avec empressement toutes les occasions d'exalter le
mrite philosophique et littraire des Livres saints, au prjudice du
mrite philosophique et littraire des livres profanes, de fltrir
les salets et les absurdits de la superstition des gentils, et
d'expliquer les grandeurs et les beauts du dogme chrtien; en
sorte que les cours faits par ces professeurs taient moins des
cours philosophiques et littraires que des cours thologiques et
moraux, d'loquentes apologies du christianisme (THOMASSIN,
Mthode d'enseigner les potes;
prface). C'est cette propagande
chrtienne, si puissante pour loigner les enfants des paens du

culte des idoles et pour confirmer encore davantage les enfants
chrtiens dans la foi du Christ, que Julien voulut arrter par son
dit. C'est cet exemple, et avec les mmes intentions, que dans
ces derniers temps plusieurs gouvernements protestants etschismatiques ont refus aux professeurs catholiques le droit d'enseigner, et que certains autres gouvernements, tout en se disant
catholiques, ont refus le mme droit aux congrgations religieuses. Voil les vritables Juliens modernes qui devraient plus
juste raison allumer la sainte colre de nos adversaires, si elle
tait sincre.
D'aprs saint Grgoire de Nazianze, c'est dans la crainte de
rencontrer parmi les professeurs chrtiens des censeurs publics
de son impit et de son apostasie que Julien plaa par son dit
ces professeurs dans l'alternative ou d'abjurer son exemple le
christianisme, ou de se retirer de l'enseignement; Impietatis con*
futationem
Julianus extimescens (Orat, 2 , in
Julianum).
Quant aux enfants chrtiens, non-seulement Julien ne leur

interdit pas d'apprendre la littrature paenne, mais, comme il est
prouv par ses propres paroles, il leur laisse, au contraire, libert
pleine et entire de frquenter l'cole des gentils : Adolescentes
(christiani) quo irevolunt,
minimeprohibentur
(JULIAN, Epist. 42),
Ce mme fait est confirm par la plainte que saint Ambroisc
RPONSE A QUELQUES OBJECTIONS,
49
adressa l'empereur Valentinien contre les snateurs qui venaient

d'exhumer Rome la loi de Julien portant dfense aux chrtiens
de professer en public la littrature;
Qui loquendi et docendi
noslris (christianis) communum usum, Juliani lege denegarunt
(Epist. x x x ad Valent.).
Mais quel besoin avons-nous de chercher ailleurs des arguments en faveur de notre thse, puisque nous avons la loi ellemme de Julien dans Ammien Marcellin? Tout gentil qu'il tait,
cet historien n'a pu s'empcher d'appeler brutale cette loi ; car voici
ses paroles : Ce fut un acte vraiment tyrannique de la part de
Julien d'avoir interdit aux matres chrtiens d'enseigner la rh-,
torique et mme la grammaire, moins qu'ils ne fussent revenus
au culte des idoles ; Illud inclemens, quod docere vetuit magistros grammaticos, rhetoricos christianos, nisi transissent ad numnum cultum (Histor., lib. 2 2 , cap. 1 0 ) .
Il va sans dire que pas u n , parmi ces professeurs, trs-nombreux Athnes et Rome, ne voulut une pareille condition
conserver sa position, mais que tous, sans exception, prfrrent le dnment o les jetait leur fidlit la foi, aux honneurs et aux avantages que leur promettait l'apostasie.
L'histoire nous a conserv le bel exemple de dignit et de
dvouement que donnrent cette occasion le sophiste Proresius et le grammairien Victorin en particulier. C'taient les professeurs d'humanits les plus clbres de leur sicle, celui-l
Athnes, celui-ci Rome. Dsols de perdre ces deux grands
matres de leurs enfants et ces deux gloires de leurs pays, les
pres de famille de ces villes adressrent une supplique l'empereur, en le priant de vouloir faire au moins en leur faveur une
exception la loi qui condamnait l'ostracisme de l'enseignement les professeurs chrtiens. Ne voulant pas compromettre ce
qui lui restait de popularit, Julien fit justice cette demandeMais les gnreux confesseurs ne'voulurent point profiter de
cette faveur du tyran ; ils quittrent donc l'enseignement et partagrent le sort de leurs confrres proscrits : ce qui leur valut
l'insigne honneur d'avoir eu, l'un, saint Jrme, et l'autre,
saint Augustin, pour pangyristes. Il faut lire dans le grand
vque d'Hippne, qui en fut tmoin oculaire, la brillante et
magnifique ovation que les chrtiens de Rome firent Victorin
450
pour le rcompenser de la gnrosit de sa confession. L'ayant

fait asseoir sur un riche sige qu'ils levrent sur leurs paules,
ils le promenrent en triomphe par la ville et le transportrent
dans l'glise. Voil la vrit vraie sur redit de Julien, et voil
comment nos adversaires, qui ne peuvent pas tre souponns
de l'ignorer, arrangent l'histoire pour se donner l'innocente satisfaction de fltrir, par le mensonge et par l'absurde, des hommes
qu'ils dsesprent d'atteindre par le raisonnement et par .la vrit.
2 . On rfute cette affirmation : Que la mthode paenne ait
t suivie par les premiers chrtiens, et approuve par les Pres
de l'Eglise.
Nos critiques ne sont pas plus dans la vrit historique en

nous opposant encore que les premiers chrtiens faisaient tudier
u leurs enfants les classiques paens. Ce qui ne les a pas empchs,
disent-ils, d'en faire des Saints, des Martyrs, et mme des docteurs
de l'Eglise, et que parmi ces docteurs, saint Basile et saint Jrme
en particulier ont beaucoup recommand l'tude des livres des
gentils comme trs-avantageuse aux progrs et la dfense du
christianisme. Ces affirmations ne sont rien moins qu'exactes, et

nos antagonistes font preuve de beaucoup de lgret dans l'apprciation de ces faits historiques, en se htant d'en conclure
que nous sommes par trop exigeants, par trop scrupuleux, et
mme draisonnables, de blmer, comme funeste la foi et aux
murs des enfants chrtiens, l'usage de les faire appliquer, de
bonne heure, l'tude des classiques paens, que les plus grands
hommes de l'ge d'or de l'glise ont jug et ont pratiqu euxmmes comme fort innocent et fort utile.
C'est un fait que pendant les premiers sicles de l'glise mme
les matres chrtiens de littrature expliquaient la jeunesse les
classiques paens, et que les parents chrtiens eux-mmes envoyaient leurs enfants dans ces coles, sans crainte de compromettre la puret et la solidit de leur croyance, mais ce n'tait
que par des circonstances tout exceptionnelles, toutes propres
ce temps-l, et sur lesquelles nos adversaires se donnent le
tort de fermer les yeux, qu'un tel fait tait alors une ncessit
laquelle on pouvait cder sans danger.
RPONSE A QUELQUES OBJECTIONS.
151
On n'avait pas encore de ces chefs-d'uvre de la littrature

chrtienne dont plus tard les grands hommes du christianisme
ont enrichi l'glise, et que, dans la suite, on a pu tudier pour y
apprendre encore mieux que dans les auteurs paens le grec et
le latin*
On ne pouvait donc apprendre que dans les crivains paens
ces deux langues, qui taient au fond les langues du pays; et il
fallait bien, pour les parler et les crire convenablement, les tudier dans Homre et DmostEne, en Grce, et dans Virgile et
Cicron Rome. C'est cette ncessit qu'a fait allusion saint
Jrme. Mais aujourd'hui que nous sommes en possession de
tant de trsors, non-seulement thologiques, mais littraires, que
nous a lgus le gnie des Pres et des crivains ecclsiastiques,
nous n'avons plus besoin, ainsi qu'il est prouv dans le Discours
qui suit, de mettre entre les mains des enfants les auteurs paens
pour les initier au grec et au latin, qu'ils peuvent sans aucun
doute apprendre avec plus de facilit, d'agrment et de profit
dans saint Basile, dans saint Ghrysostome, dans saint Grgoire
de Nazianze, dans saint Jrme, dans saint Lon, dans TertuIlien, dans saint Grgoire le Grand et dans saint Bernard.
En second lieu, l'poque dont il est question, le grec et le
latin n'taient pas des langues mortes, mais des langues vivantes.
On n'en apprenait pas les premiers lments pniblement par
rgles dans les coles, mais par routine dans la famille et dans la
socit. On n'allait chercher dans les cours d'humanits qu'une
connaissance plus approfondie et plus complte de la grammaire
et de la rhtorique; ces cours n'taient frquents que par les
jeunes gens ayant atteint Vge du dveloppement; tmoin saint
Basile et saint Jrme, qui n'ont commenc qu' l'ge de

dix-huit ans l'tude de la grammaire, l'un, sous Libanius,
Athnes, l'autre, sousDonat, Rome. C'est--dire que la jeunesse, ainsi qu'on vient de le voir dans le Discours qui prcde,
n'abordait alors les auteurs paens dans les coles, qu'aprs avoir
appris la vraie science, le christianisme, au moyen de l'instruction la plus soigne et la plus solide au sein de la famille, et
aprs que la foi, ayant jet de profondes racines dans leur esprit et dans leur cur, y tait en parfaite scurit contre les
dangereuses impressions du paganisme littraire, et avec elle les
152
APPENDICE AU DEUXIEME DISCOURS.
murs, dont elle est la garantie la plus puissante et la plus

efficace; cum mores in tuto^ estent, et par consquent que rtude
des auteurs paens tait alors sans danger.
Dans sa prcieuse lettre Lta sur l'ducation de sa fille {Ad
Lcctam, De edueatione Jili), saint Jrme nous a conserv, dans
ses plus minutieux dtails, le plan d instruction que les chrtiens du quatrime sicle entendaient donner plus forte raison
leurs fils, ds leur plus tendre enfance. Aprs qu'on leur
avait appris lire l'aide de lettres de bois {buxeis UUeris), le
premier livre qu'on leur mettait aux mains et qu'on les obligeait
d'apprendre par cur et de chanter, c'tait le livre des Psaumes,
afin de les empcher de chanter des chansons profanes. C'tait ensuite la partie historique de la Bible dont on s'empressait de leur
donner le sens mystrieux et prophtique en mme temps que le
sens littral. Car on savait bien que, comme l'a dit saint Augustin , le sens littral des rcits de la Bible, spar de leur sens
allgorique, est souvent fort peu ou point du tout difiant ; Si
1
litter inhremus, parvam

dificationem
capiemus.
aut
nullam
de divinis
lectionbus
Puis on leur faisait parcourir les livres Sapientiaux, cette belle

et magnifique prface de la morale de l'vangile, et enfin c'taient
les livres des Prophtes, ces sublimes pomes dans tous les genres
de posie du dogme et de la morale chrtienne.
Pour ce qui regarde l'vangile lui-mme et les lettres des
Aptres, les enfants les apprenaient aussi par cur et en puisaient la pleine intelligence dans les interprtations et dans les
commentaires des anciens pres, et de saint Hilaire de Poitiers
en particulier, dont les crits taient rputs les plus solides et les
plus orthodoxes : Hilari libros inoffenso curt pede (HIERONYK.
ibid.)*
Pour lecture d'agrment on leur faisait parcourir les Actes des

martyrs, et plus tard les Vies des Saints crites par des Saints. Car
c'est principalement pour l'instruction et l'dification de la jeunesse chrtienne que saint Athanase, saint Ambroise et saint Jrme lui-mme, nous ont laiss les beaux pangyriques de tant
de Saints.
Voil comment les anciens chrtiens instruisaient et levaient
leurs enfants; et Ton ne trouve nulle part la moindre trace du
RPONSE k QUELQUES ORJECTIONS.
153
fait que nos adversaires nous opposent avec tant d'assurance :

c'est--dire que la mthode paenne qu'on suit de nos jours ait
t suivie par nos pres dans la foi, dans l'ducation de la
jeunesse.
Il est vrai que saint Basile et saint Jrme en particulier ont
recommand la lecture des livres paens comme pouvant tre
avantageuse mme au point de vue de la religion. Mais ce n'est
pas l le point de la question qui se discute dans ce moment.
Il est hors de doute qu'on rencontre chaque page dans les
auteurs paens des dbris des vrits traditionnelles, quoique
dguises par des fables absurdes et noyes au milieu de grandes
.erreurs ; et que par consquent, ce titre, les auteurs paens euxmmes sont des tmoins de la rvlation primitive ainsi que de
la perptuit et de l'universalit de la tradition.
Les anciens apologistes, TertuIIien, Arnobe, Clment d'Alexandrie et Lactance en particulier ont tir le plus grand parti des
crivains du paganisme pour combattre les paens eux-mmes
et faire triompher l'unit et la divinit de la vraie religion.
Il est encore vident que les affreux tableaux que les crivains
des gentils nous offrent de la profonde corruption, des horreurs
de l'anarchie et du despotisme, et de la profonde dgradation
des socits paennes, peuvent servir de preuves de ce que le
monde doit la morale et la politique de l'vangile pour l'ennoblissement de l'homme et le bonheur de la socit.
D'aprs Orignc, saint Jrme et saint Augustin, mme les
beauts littraires qu'on rencontre dans les auteurs paens ne sont
que le reflet des vrits traditionnelles qui n'ont jamais cess de
rayonner dans l'humanit. Ces beauts nous appartiennent en
propre, nous chrtiens, en tant qu'elles ne sont que la splendeur
du vrai antique, que nous seuls professons dans toute son intgrit,
dans toute sa puret et dans toute sa perfection. Nous pouvons
donc les revendiquer comme notre bien ; les retirer des mains
de ces auteurs comme des mains de possesseurs injustes qui les
avaient prostitues la dification du vice et de l'erreur, et nous
en servir pour dvelopper et glorifier les grandeurs de la vertu et
de la vrit, comme les Hbreux s'emparrent de l'argenterie des
gyptiens et l'employrent l'ornement du tabernacle.
Il est donc incontestable qu'on peut tirer plusieurs avantages
454
de la lecture des grands crivains du paganisme. Cela ne feit

ni n'a jamais fait question.
Mais de ce que les hommes faits, les hommes srieux, les docteurs, les thologiens, les philosophes, les publicistes, peuvent lire
les auteurs paens avec profit, s'ensuit-il que, comme nos adversaires le prtendent, ces mmes auteurs puissent tre mis sans
danger dans les mains de la jeunesse et former la base de- son
instruction?
C'est, comme on le voit, de la part de nos critiques, confondre
la question, et fausser le jugement de leurs lecteurs. C'est abuser
videmment de F rudition, c'est faire dire aux Pres de l'glise
ce qu'ils n'ont jamais dit, et mme le contraire de ce qu'ils ont
dit. Car, tout en affirmant que la lecture des livres paens peut
tre utile pour les hommes, ils ont l'unanimit et toujours
proclam cette lecture comme dangereuse et funeste pour les
enfants.
Nous ne voulons pas attribuer ce procd de nos adversaires
la mauvaise foi ; nous aimons croire que ce n'est de leur part
que de l'ignorance touchant l'esprit des Pres qu'ils nous opposent, et une lgret bien singulire dans la question la plus
importante et la plus srieuse de nos jours. Mais, dans tous les
cas, leur objection, btie sur de prtendus tmoignages des Pres
de l'glise, n'en est pas une, et il ne vaut pas la peine de s'en
occuper.
3 . On dfend le clerg elles corporations religieuses
d'avoir,
aprs la renaissance^ adopt la mthode paenne dans l'instruction de la jeunesse.
Nous devons maintenant dfendre le clerg et les corporations religieuses du reproche qu'on leur a fait d'avoir adopt la
mthode paenne dans l'ducation de la jeunesse et d'y avoir tenu
pendant si longtemps. La tche n'est pas difficile.
D'abord, au seizime sicle, le clerg et les corporations
enseignantes ne pouvaient faire autrement. Un prjug, plus
fort que toutes les lois, avait tabli que dsormais les savants
de tous les rangs, les administrateurs de la chose publique, ne
devaient faire des livres, ne devaient tracer des actes, ne
RPONSE A QUELQUES
OBJECTIONS.
155
devaient correspondre entre eux, qu'au moyen du latin classique; et que, par consquent, on ne pouvait pas l'apprendre
assez tt la jeunesse l'aide des auteurs paens. De l cette
volont inbranlable de la part des pres de famille qu'on ne
mt que ces auteurs entre les mains de leurs enfants : volont
devant laquelle dut flchir le zle d'un saint Charles Borrome.
Par des dcrets synodaux il avait, comme on l'a vu plus haut,
dfendu, de la manire la plus formelle et la plus absolue,
qu'on fit usage des livres paens dans ses sminaires. Eh bien,
peine eut-on vent de cette dcision, que les parents, ne voulant pas entendre raison, se prsentrent en foule pour retirer
leurs fils des maisons ecclsiastiques, ne pouvant pas, disaientils, se rsigner
ce qu'on
les y levt dans
une
littrature
barbare. Craignant donc de voir compromise la grande uvre

des sminaires que saint Gatan de Tiene avait inaugure, que
lui, le grand archevque, avait fait riger en loi par le concile
de Trente, et de laquelle on attendait la rforme du clerg ; il
cda, bien qu' contre-cur, aux folles exigences de l'opinion,
et dans la pense d'obtenir un grand bien et de conjurer un
grand m a l , il ferma les yeux sur l'usage d'apprendre aux enfants chrtiens le latin avec les livres des gentils. Ainsi ce fut
le fol et universel engouement des laques pour la littrature paenne, venant de renatre> qui imposa au clerg une mthode pour laquelle il n'avait et ne pouvait avoir la moindre
sympathie.
En second lieu, on crut que le zle clair des prcepteurs
ecclsiastiques, pntrs de l'importance de leurs fonctions,
pourrait aisment, par des remarques puises dans l'enseignement
chrtien, balancer les impressions fcheuses que leurs lves auraient reues par l'tude des auteurs anciens, et qu'il en pourrait
neutraliser les effets. C'est dans cette pense, qui, mme de nos
jours, compte de nombreux partisans dans le clerg, qu'on crut
alors pouvoir faire sans danger l'esprit paen la concession
rclame universellement par la tyrannie de l'opinion publique.
On se montra bien simple, nous en convenons, en croyant
pouvoir jouer avec le feu sans en tre brl. Mais si ce fut une
faute, ce ne fut pas un crime. Et encore, cette faute n'est pas
sans excuse pour des hommes qui n'avaient pas vu ce que nous
156
voyons, et qui les affreux vnements qui depuis trois quarts

de sicle affligent le monde n'avaient pas rvl cette grande
vrit : Que la rvolution c'est le paganisme.
Quant nous, dans tout ce que nous avons dit touchant le
concours du clerg dans l'tablissement et le maintien de la
mthode paenne, nous partageons tout fait les intentions que
Mgr Gaume a exprimes dans le passage qui suit :
* De cette citation, il rsulte : 1 Que je n'accuse personne;
2 que les congrgations enseignantes n'ont pas invent le
moule paen; 3 qu'il leur a t impos; 4 que, malgr tous
leurs efforts, elles n'ont pu empcher qu'il n'en sortit des
gnrations paennes.
Nous venons de prouver jusqu' l'vidence la vrit de cette
conclusion par le raisonnement, par l'exprience et par les nombreux tmoignages de personnages minents sous le rapport de
la science et de la littrature. Mais s'il pouvait r^ter encore le
moindre doute sur ce triste fait, qu'on lise les remarques qui
suivent d'auteurs, par leur esprit et par leur position, juges
trs-comptents dans cette grande question.
Oui, dit l'un d'eux, depuis la Renaissance, nous sommes paens
dans l'instruction de nos lves ; nous avons imprgn de paga nisme leur intelligence et leur imagination. Et comme pour tant nous voulions tre chrtiens, nous avons eu deux ensei gnements, celui de la chapelle et celui de la classe; chaque
jour, quelques moments pour nous occuper de la doctrine de
Jsus-Christ; chaque jour plusieurs heures nous occuper de
Jupiter et de Junon. Le matin et le soir, nous avons, dans
nos prires, song au Ciel; et, du matin au soir, nous avons
parl de l'Olympe. On a traduit les grands hommes de Plu* tarque; qui de nous a lu les vies ou les pangyriques des
Saints, crits par saint Grgoire de Nazianze, saint Basile,
saint thanase, qui valent bien, pourtant, Plutarque et ses
grands hommes.
Qu'en est-il rsult? On le devine aisment. D'abord, dans

la vie des plus grands hommes paens, on ne verra jamais que
l'exemple de vertus paennes, dont le principe est essentiellenient oppos celui des vertus chrtiennes. En second lieu,
l'tude de la fable n'est que l'tude des passions personnifies;
RPONSE QUELQUES
A
OBJECTIONS.
157
et les passions, sous quelque forme qu'elles apparaissent,

m sont toujours reconnues par le cur humain, et il a t logique
m d'entendre des enfants, forms sous l'influence et dans l'admi ration de cette fantasmagorie idoltrique, dclarer que, pour
* eux, dans le choix qu'ils avaient faire, ils ne reconnaissaient
plus d'autres divinits que Vnus et Bacchus. Je vous demande
pardon de prononcer de pareils noms : ils se rencontrent
chaque page de Virgile, le chantre du pieux ne, et d'Horace,
le gai buveur de Tibur (D'ALZON, Discours).
C'est ensuite un publiciste laque trs-distingu qui s'exprime
ainsi :
Soutenir qu'on peut impunment , sans danger pour la
foi, pour les murs, pour le jugement, pour l'intelligence,
consacrer huit ou dix annes de la jeunesse vivre avec les
* paens, s'asseoir leur foyer, couter leur propos, admi rer leurs crits, se pntrer de leurs maximes, de leurs pr jugs, de leurs superstitions; connatre leurs usages, tu dier leurs murs, s'instruire de leur religion, apprendre
* par cur le rcit des actions de leurs dieux, desses et demi dieux; soutenir qu'aprs ces huit annes d'tudes classiques on
peut, sans une grce spciale de la Providence, sans les efforts
* et les soins extraordinaires de matres ou de parents pieux,
< vivre, penser, agir en vrai chrtien; soutenir cela, c'est
mconnatre les lois du plus simple bon sens, et les plus vul gaires enseignements de l'exprience (M. DANJOU).
Que cette ducation, dit enfin l'excellent instituteur que nous
avons souvent cit, que cette ducation trouve des approba teurs, des apologistes, je le conois et j'en sais la raison;
mais qu'on ne dise pas qu'elle tait chrtienne, c'est tout ce
que je prtends pour l'instant. Je vois bien une chapelle, des
enfants agenouills, des religieux sous leur vnrable costume,
mais ce n'est l qu'une trompeuse enseigne. Nagure, une
mre afflige dans ses enfants exprimait son douloureux m compte, les ayant fait lever, disait-elle, sur de pieux con scils, dans une maison ecclsiastique. Elle gratifiait de ce nom
un collge de Paris dirig par un prtre (VERVOUST.)
Plus loin, voici comment le mme savant et zl instituteur
s'exprime sur les moyens adopts par la Restauration pour reine-
1 58
dier aux horribles scandales qui, mme cette poque, avaient lieu
dans les collges de l'universit : Il y eut un moment d'alarme,
quand les aumniers des collges signalrent eux-mmes, par un
document collectif, l'impit, l'immoralit toujours croissante
de ces lves, conduits rgulirement la messe et au cat chisme. On s'en prit aux recteurs d'acadmie; on s'en prit aux
proviseurs, aux censeurs, aux professeurs qui n'appuyaient
pas le prcepte du poids de l'exemple! Un prtre vertueux,
qui venait d'illustrer la chaire de Notre-Dame, fut plac la
tte de l'instruction publique, et il ne ngligea rien pour rem- <
plir de fonctionnaires chrtiens tous les rangs du corps ensei-.
gnant. Vains efforts! Les vritables auteurs du mal chap paient sa clairvoyance, enferms dans les pupitres des lves,
cachs sous l'extrieur le plus humble, invisibles pour un
* ministre. Quoi I ces classiques en lambeaux seraient des conspic rateurs dangereux? Eh! mon Dieu, oui! ce sont eux qui
rendent votre jeunesse sceptique, incrdule, ingouvernable.
Le gouvernement actuel, anim des meilleures intentions, a recours aux mmes moyens pour remdier aux mmes scandales
ou pour les prvenir. Mais, hlas! ces louables efforts ne sont
pas plus heureux. Tant il est vrai qu'il ne s'agit point*de changer les personnes, mais de changer la mthode.
4 . Ce qu'on doit penser du silence de l'glise allgue par

adversaires,
et de l'Encyclique du Souverain Pontife Pie
touchant l'enseignement littraire de la jeunesse.
nos
IX,
A entendre les antagonistes de la mthode chrtienne, ses dfenseurs ne feraient qu'insulter l'glise en combattant la mthode
paenne, que l'glise aurait au moins approuve par son silence.
Mais, ainsi que l'intrpide dfenseur de la mthode chrtienne l'a
victorieusement dmontr, l'glise n'a que subi, tolr la renaissance du paganisme classique; et loin de l'approuver, elle n'a point
cess de protester contre une telle dviation des principes chrtiens
( G A U M E , Lettres
Mgr l'vque d'Orlans). D'ailleurs, comme
le disait avec tant de sens ceux qui lui faisaient la mme
objection, ce grand savant et ce littrateur illustre de nos jours,
le cardinal Mai : Il y a bien des choses dans l'glise qui ne
RPONSE K QUELQUES OBJECTIONS.
1 59
sont pas de l'glise, et qui ne sont pas l'glise. N'est-il pas

vrai en effet que tout n'est pas catholique parmi les catholiques,
et que mme sur ce terrain l'ivraie germe ct du bl?
Il faut encore tenir compte de la situation des esprits l'poque
o la mthode paenne a fait invasion dans les coles chrtiennes.
L'enthousiasme pour les auteurs paens, lev jusqu'au dlire,
avait fait tourner toutes les ttes; on voulait non-seulement pour
les hommes faits, mais mme pour les enfants, de l'Homre et
du Dmosthne, du Cicron, du Tite-Live, du Trence, du
Virgile et de l'Horace. Les chefs de la rforme, s'tant constitus en patrons du paganisme classique qui les avait engendrs,
reprochaient l'glise le prtendu barbarisme de son langage,
en mme temps et avec la mme violence que les prtendues
erreurs de sa doctrine ; et sous ce rapport bien des catholiques
tourdis partageaient l'opinion des rformateurs et sympathisaient secrtement avec eux. Ce fut donc dans une pense d'admirable sagesse, pour viter de plus grands malheurs, et pour
enlever l'esprit d'erreur mme tout prtexte, que l'glise
parut alors se relcher tant soit peu de sa svrit disciplinaire
touchant la lecture des livres paens. C'est par ces motifs,
en juger d'aprs la conduite de saint Charles, indique plus
haut,
qu'elle ta pour les hommes faits, en la laissant subsister pour

les enfants, la dfense, prononce par le quatrime concile de
Carthage, de lire les livres des gentils, car parmi les rgles de
Y Index tablies par le concile de Trente, on trouve celles-ci :
Ab ethnicis vero conscripti, propter elegantiarn sermonis et proprietatem permittuntur,
nulla tamen ratione pueris prlegendi
erunt [Regul. 7 ) . L'glise a protest contre l'engouement paen

en bien d'autres manires encore, qu'on peut voir dans monseigneur Gaume l'endroit que nous venons d'indiquer.
Et les cris d'alarme au sujet des ravages causs par la mthode
paenne, que, pendant trois sicles, ont jets tant de personnages
minents de l'glise, dont nous avons rapport, dans le Discours
prcdent, les clatants tmoignages; et les expressions si nergiques avec lesquelles ils ont impitoyablement stigmatis cette
mthode, et qui forment une tradition non interrompue de protestations, ne seraient-ils pas d'imposantes exceptions avec lesquelles on devrait bien compter lorsqu'on se retranche sous le
160
prtendu silence de l'glise regard de la mthode que nous

combattons ?
Et le progrs toujours croissant que, comme on l'a vu plus
haut (voir la note page 1 4 3 ) , fait, dans les coles ecclsiastiques,
la mthode chrtienne, malgr l'opposition puissante qu'elle
rencontre, l mme o elle devrait s'y attendre le moins, n'estil pas une preuve que le triomphe de cette mthode serait vu de
bon il par l'glise?
Il est vrai que l'illustre piscopat de France n'a pas encore
jug que le temps soit arriv de faire une clatante dmonstration collective pour la rforme de l'enseignement littraire de la
jeunesse. Mais la faveur bien marque avec laquelle, de rares
exceptions prs, il accueillit le fameux mandement de Monseigneur l'vque d'Arras, vrai chef-d'uvre de zle, d'loquence,
de logique et d'rudition, touchant cette rforme, ne prouvet-elle pas qu'il en sent l'importance et le besoin?
Cette corporation vnrable n'ignore pas que rien n'est plus
irritable que la gnration des rhteurs, genus irritbile vaturn.
Elle n'ignore pas que les prjugs sont plus difficiles draciner
que les erreurs, et que leurs partisans ne reculent devant aucun
excs, lorsqu'on les attaque de front. Afin donc d'viter des
discussions orageuses et qui auraient bien pu prter au scandale, l'piscopat franais a, dans sa sagesse, prfr l'action
la discussion, et a commenc introduire par le fait, tout doucement et sans bruit, dans ses sminaires, la rforme que nous
rclamons.
Nous assistons mme quelque chose de bien singulier : entendre certains ecclsiastiques, nous sommes dans le meilleur des
mondes possibles en fait de mthodes d'enseignement dans les
coles ecclsiastiques. Et cependant nous voyons ces mmes ecclsiastiques se proccupant dj de faire une large part aux classiques chrtiens dans l'enseignement des coles qu'ils dirigent,
et excuter par le fait des changements importants l o ils
soutiennent qu'il n'y a rien changer. C'est ainsi que l'instinct
de la foi triomphe dans leur cur sur la force des prjugs de la
pdanterie, et que par l ils reconnaissent, eux aussi, que la
mthode laquelle ils font la guerre est dans l'esprit, dans l'intrt et dans les vux de l'glise.
RPONSE A QUELQUES
161
OBJECTIONS.
Nos adversaires sont mme pour la plupart bien tranges : ils

nous ont dnoncs l'opinion publique* comme des novateurs et
des barbares; ils ont cherch exciter contre nous l'autorit
civile aussi bien que l'autorit ecclsiastique, et nous faire passer
pour des brouillons et des exagrs ; ils se sont empars des organes de la publicit, et les ont ameuts contre nous; ils n'ont
rien nglig pour discrditer nos personnes et nos crits, pour
touffer le cri de notre zle et laisser ignorer au public nos intentions, nos raisonnements, nos vux, et les livres o nous les
avons dposs. Ils nous combattent par la conspiration du silence,
par la conspiration de l'intrigue, par la conspiration du mensonge, par la conspiration de la calomnie, et par la conspiration du ridicule. Ils ont organis contre nous une formidable
croisade capable d'effrayer tout courage et de dsarmer tout
zle. En un mot, ils empchent les dfenseurs de la mthode
chrtienne d'tre entendus et mme de parler; et s'appuyant
d'un silence qui est leur ouvrage, ils se font une arme contre
nous de ce qu'il y a peu de personnes qui parlent comme nous.
On dirait des malades qui, ayant mis la porte le mdecin
et lui ayant dfendu de parler, se retranchent sur son silence et
jsur son abstention d'aller les soigner pour prouver qu'ils ne sont
pas du tout malades!....
On nous oppose, enfin, l'Encyclique du 21 mars 1 8 5 3 , du
Souverain Pontife rgnant. D'aprs nos adversaires, le Pre
commun des fidles regarderait comme peu prs indiffrente
la mthode que nous combattons. Mais on n'a qu' lire attentivement cette admirable pice, pour se convaincre que la pense
du Chef de l'glise sur ce grave sujet est tout autre que celle
que nos adversaires se sont hts de lui attribuer.
Dans la partie qui concerne l'enseignement, l'Encyclique veut
trois choses :
1 Elle rgle que les jeunes gens soient mis en tat d'apprendre
l'art de parler et d'crire lgamment, et avec loquence, tant
dans les excellents ouvrages des Pres que dans les auteurs
paens les plus clbres. Germanam, dicendi scribendique ele gantiam, eloquentiam, tum ex sapientissimis Sanctorum Pa trum operibus, tum ex clarissimis cthniis scriptoribus
addiscere valeant.
41
162
N'est-ce pas prescrire d'introduire largement l'lment chrtien dans l'enseignement littraire, parles auteurs chrtiens que
nous croyons trs-capables de former le got et Je style de la
jeunesse? N'est-ce pas l prcisment ce que nous n'avons cess
nous-mmes de demander?
2 L'Encyclique exige que les auteurs paens qu'on croira
devoir laisser entre les mains de la jeunesse soient compltement
expurgs, ab omni
lobepurgatis.
N'est-ce pas l un des points capitaux de la rforme que nous

sollicitons?
3 L'Encyclique rgle que les auteurs paens les plus clbres,
sans dire un seul mot des autres, pourront tre mis entre les
mains de la jeunesse. Or, de tels auteurs ne peuvent tre compris, gots et tudis avec profit, qu' l'ge o les jeunes gens
ont atteint un dveloppement complet. En d'autres termes, l'auguste Pie IX n'aurait au fond recommand que la mthode
chrtienne que nous avons expose au commencement du Discours qui prcde ( 2 ) : c'est--dire la mthode qui consiste
ne commencer l'instruction littraire de la jeunesse chrtienne
qu' l'aide des auteurs chrtiens, sauf lui donner plus tard la
connaissance des ouvrages paens les plus clbres, lorsque, comme
l'a exig Quintilien lui-mme, elle aura atteint la vigueur de
l'me, et que cette connaissance ne pourra plus compromettre en
elle le sentiment de la foi et la puret des murs.
5 . Un mot contre cette remarque : Qu'un grand nombre de
bons chrtiens sont, toutes les poques, sortis des coles o l'on
a suivi la mthode paenne. Les comdies paennes joues dans
les sminaires.
Nos adversaires nous objectent enfin que la mthode paenne,

qui, selon nous, produit tant de ravages dans les mes des jeunes
gens, n'a pas empch que les maisons d'ducation chrtiennes
qui l'ont suivie, et qui la suivent mme de notre temps, aient
produit et produisent toujours en grand nombre de vrais chrtiens et mme de pieux et saints personnages. Mais cette objection a t pulvrise par monseigneur Gaume dans son excellent ouvrage, La Rvolution (vn liv.), l'aide de l'argumentae
RPONSE
QUELQUES
103
OBJECTIONS.
tion la plus spirituelle et la plus solide d'un vieux militaire.

Nous en extrayons seulement ces quelques mots, qui nous paraissent premptoires : Parce que je suis revenu de la cam pagne de Russie avec mes quatre membres, suis-je en droit
de dire que personne n'y est rest? Et vous-mme, Monsieur
le professeur, que nous possdons avant l'poque ordinaire des
vacances, parce que le cholra est Marseille, tes-vous fond
nous dire : Je viens de Marseille et je me porte bien ; donc
le cholra n'y fait mourir personne? Nous sommes ici vingt sept; quelle fraction formons-nous du nombre total de jeunes
gens levs avec nous dans tous les collges de l'Europe ! Parce
que les auteurs paens n'ont fait aucun mal vingt-sept indi vidus, sommes-nous en droit de conclure qu'ils n'en font
personne? Ce n'est pas par les exceptions, c'est par les rsul tats gnraux qu'il faut juger un systme.
Mais, nous dit-on enfin, il est reconnu que dans certaines coles
ecclsiastiques on pousse l'enthousiasme pour les potes dramatiques du paganisme au point d'en faire jouer certaines pices
par de jeunes lvites, et cela sans aucun inconvnient et avec
l'approbation d'une imposante autorit. Nous ne nous permettrons qu'une seule observation sur cet trange fait, et nous laisserons des crivains non suspects le soin d'en relever l'inconvenance et le danger.
Un crivain clbre a dit Que l'enfant est un ange can didat du royaume des cieux; que l'ducation est une uvre
divine; et que le respect d la nature et la dignit de l'en faut est un respect religieux et doit s'lever jusqu' Dieu.
Mais, hlas! c'est ce mme personnage qui fait perdre aux
lves, confis ses soins un temps prcieux expliquer,
apprendre par cur, et jouer en grec, devant un public stupidement bahi, des tragdies et des comdies des anciens potes
grecs. On pourrait donc lui demander, titre de simple curiosit, si une telle ducation est vraiment une uvre divine? si c'est
l considrer et traiter l'enfant comme tant un ange et un candidat du royaume des cieux? Et si enfin un tel respect pour lui
est vraiment celui qui est d sa nature et sa dignit, et si
c'est un respect religieux s'levant jusqu' Dieu?.... Mais telle
est la puissance des prjugs classiques, qu'ils aveuglent les plus
44.
IG
Ai'l'EiNDICE AU DEUXIME DISCOUIS.
nobles esprits et les caractres les plus levs. Ce qui est encore
plus regrettable, c'est qu'un pareil exemple a t contagieux.
On lit ce propos dans le Messager du Midi (janvier 1857) :
Les journaux de Paris publient la nouvelle suivante :
Lundi au soir, les lves du petit sminaire de Paris, rue
Notre-Dame des Champs, ont donn, devant une brillante et
nombreuse assemble, une reprsentation du Plutus d'Aristo phane, en langue grecque. La dcoration, les costumes,, la
musique, des churs parfaitement en rapport avec le sujet
et marqus au cachet du temps, ne laissaient, dit-on, rien
dsirer.
Voil, vous en conviendrez, une singulire manire de prparer les sminaristes au sacerdoce catholique; et puis, cette
reprsentation dramatique, au moment du deuil du diocse de
Paris, est-elle bien convenable? Il semble, en tous cas, que
de nos jours, des jeunes gens qui se destinent l'tat ecclsiastique aient autre chose faire que de jouer des comdies.
C'est l'occasion de cet usage que le Journal des Dbats (no-
vembre 1857) a d i t , srieusement ou en se moquant : Nous

devons remercier M. D
de l'excellente leon sur l'art dra matique'qu'il nous a donne par la bouche des lves de son
petit sminaire.
11 est bien humiliant, il faut en convenir, pour nous autres
ecclsiastiques, de recevoir de pareilles leons d'un journal mondain, et de pareils soufflets de la main d'un laque.
Quant aux autres objections que l'on fait contre la rforme de
l'enseignement que nousrclamons, elles se trouvent rfutes sans
rplique dans les Lettres Mgr Vvque d'Orlans sur le paganisme dans Vducation, par Mgr Gaume. Nous renvoyons nos
lecteurs ce livre, si remarquable par le calme de la polmique,

par la force du raisonnement et par la varit de l'rudition.
Seulement les dfenseurs de la mthode chrtienne n'ont pas
assez insist, notre avis, sur cette objection qui forme le cheval
de bataille de nos adversaires, c'est--dire : Pour tudier une langue,
on ne la prend pas l'poque de sa dcadence; et quelque lgante que puisse tre celle qui est parle par les Pres de VEglise et
les crivains latins du moyen ge, elle n'approchera jamais de la
puret de celle de Cicron.
R P O N S E A Q U E L Q U E S OBJECTIONS.
165
Nous avons voulu remplir en quelque sorte cette lacune dans

le Discours qui suit, en envisageant la grande question de la rforme de l'enseignement au point de vue littraire et politique.
En attendant, nous croyons ne pouvoir mieux terminer cet
appendice que par quelques lignes prophtiques de l'loquent chef
d'institution que nous avons dj plusieurs fois cit, sur le triste
avenir que le paganisme, pass de la littrature dans la politique,
prpare la France si l'on n'y apporte un prompt remde.
La noble terre de France, dit-il, la terre des Saints, des
Martyrs, des croiss, des preux chevaliers, deviendra-t-elle une
terre de trafic, un bazar d'industrie? Jsus ne prendra-t-il pas
le fouet de l'indignation et du mpris pour donner la chasse
ces agioteurs, et renverser encore une fois leurs tables par une
de ces secousses que nous appelons rvolutions? Nos conqutes
de 8 9 ne sont pas encore reconnues
P a r c e grand S o u v e r a i n , m a t r e d e l ' u n i v e r s ,
S o u s q u i t r e m b l e n t l e c i e l , l a t e r r e e t l e s enfers.
Il n'est pas sr qu'il se contente de la part que lui ont faite

notre lgislation et notre socit; qu'il accepte la dchance
civile, qu'il tolre le travail du dimanche, les hardiesses du
thtre, nos journaux, nos murs, notre indiffrence; qu'il se
laisse enfermer dans ses temples et se le tienne pour dit. Si toute
vie humaine est grosse de larmes et lourde de travaux, de devoirs
et d'preuves, nous avons lieu d'en redouter une large part pour
l'poque que ces chers enfants doivent traverser notre suite.
4 GG
DISCOURS.
R F O R M E DE L ' E N S E I G N E M E N T
TROISIME
DISCOURS.
S U E L A NCESSIT D ' U N E R F O R M E D E ^ E N S E I G N E M E N T P U B L I C ,
D A N S L ' I N T R T D E LA L I T T R A T U R E ET D E L A P O L I T I Q U E .
Ipsum audite.
N'coutez que Lui
(vangile du2* dimanche).
SIRE,
1 . PAR cette p a r o l e , le P r e cleste, e n n o u s o r d o n n a n t d ' u n e manire gnrale et absolue d e n'couter
q u e son Fils b i e n - a i m , nous fait clairement e n t e n d r e
q u e r e n s e i g n e m e n t divin de ce Matre u n i q u e de l'Univ e r s nous est toujours et en tout ncessaire.
L a m t h o d e chrtienne, dont j ' a i commenc plaider
la cause d a n s le Discours qui p r c d e , n'est a u fond
q u e l'application de cet enseignement d u Fils d e Dieu
la m a n i r e d'instruire et d'lever la j e u n e s s e . Elle
est d o n c et elle doit t r e , elle aussi, n c e s s a i r e , t o u j o u r s et en t o u t . Nous en avons d m o n t r l'importance
et les a v a n t a g e s d a n s ses rapports avec la Religion. Il
n o u s r e s t e , p o u r complter notre plaidoyer, en p r o u v e r l'importance et les avantages mme d a n s ses r a p p o r t s a v e c la littrature et la politique. C'est ce que j e
v a i s faire d a n s ce D i s c o u r s , en marchant sur les traces
d u clbre o r a t e u r sacr (Je P r e Possevin) q u i , il y a
t o u t j u s t e trois sicles, traita du haut de la c h a i r e , en
p r s e n c e d ' u n e Cour, le m m e sujet sous les m m e s
points d e v u e . Mon intention n'est autre q u e la s i e n n e ;
j e v e u x , moi a u s s i , faire e n t r e r mon noble auditoire
DANS LI'NTRT DE LA LITTRATURE.

dans la pense de la rforme de l'enseignement public,
que mon zle sincre pour le bien de la socit demande
la sagesse du pouvoir chrtien , Ave Maria.
PREMIRE
PARTIE.
2 . LE plus grand crime qui ait t commis sous la vote

du ciel, c'est assurment le dicide. Mais savez-vous
pourquoi les Juifs ont repouss la lumire et la grce du
Messie, et p o u r q u o i , au lieu d'couter le Fils de Dieu fait
h o m m e , ipsum audite, ils l'ont reni et Font clou sur
u n e croix ? Ce fut, dit l'vangile, afin de conserver leur
domination et leurs prtendues garanties politiques. Si
nous laissons, se d i s a i e n t - i l s , Jsus continuer son
u v r e , nous verrons un j o u r les Romains tomber
sur nous et nous enlever ce qui reste du royaume de
Juda et de notre autorit : Si dimittimus eum sic venient Romani et tollent regnum nostrum et gentem (JEAN).
Les insenss 1 dit saint Augustin en dplorant un tel
aveuglement et un calcul si i m p i e , c'est pour s'assurer
des avantages temporels qu'ils ont fait bon march de
la vie ternelle. Eh b i e n , p a r u n e redoutable mais
juste punition de Dieu, les Juifs ont perdu la vie ternelle et n ' o n t pas conserv leurs avantages temporels :
Temporalia amiitere timuerunt, et vitam tcrnam non
cogilaverunt; et sicutrumque amiserunt (Tract. inJoan).
?
C'est aussi ce qui est arriv a u x Grecs m o d e r n e s .

Malgr les immenses t r a v a u x des aptres et des plus
grands docteurs de l'glise pour christianiser ce peuple,
il est toujours rest grec, m m e aprs avoir embrass
le christianisme: c'est--dire qu'il est rest peuple lger,
capricieux, vain, impressionnable tout ce qui amuse
1G
1 CS
3*
DISCOURS.
RFORME DE
l/ENSEIGNEMENT
l'imagination et les sens, indiffrent pour les doctrines,

et cherchant dans les livres moins la solidit du fond
que le charme de la forme. Engou jusqu' la folie
pour ses auteurs paens, il prfra leur philosophie et
leur littrature la philosophie et la littrature chrtiennes.
C'est, comme on le voit, peu prs le crime des
Juifs ; aussi les Grecs ont-ils partag leur punition. Jaloux de perptuer la gloire de leur ancienne littrature
p a e n n e , ils la cultivrent avec un enthousiasme fbrile, les y e u x ferms sur le danger auquel cette idoltrie de l'esprit exposait la simplicit de la foi et la p u ret des murs. Eh bien, ils ont perdu l'un et n'ont
pas conserv l'autre : Et sic utrumque amiserunt.
Au point de vue religieux, ils sont tombs dans
l'erreur et dans le schisme ; tandis qu'au point de vue
de la science et de la littrature, ils sont descendus au
dernier degr de l'ignorance et de la barbarie. Oblig
de trembler chaque instant sous le glaive musulman,
ce peuple, dshrit du patrimoine de l'unit catholique,
peut peine vivre matriellement; il s'agit bien pour
lui de penser faire des vers et philosopher 1 Ainsi
le m m e souffle de l'esprit paen qui Ta pouss dans la
voie de l'hrsie (1) a dessch chez lui le germe de
(t) On sait que le mot hrsie est un mot grec, et que l'hrsie
n'est pas seulement d'origine grecque quant au mot, mais
qu'elle l'est aussi quant la chose. Car toutes les hrsies qui
ont dchir la robe du Christ, l'unit de la croyance de l'glise,
sont nes en Grce. Ce qu'on ne sait pas, ou qu'on ne veut pas
savoir, c'est que toutes les hrsies ne sont nes chez les Grecs
que de leur obstination suivre certaines doctrines de leurs classiques paens, et de Platon en particulier. Cependant rien n'est
DANS LI'NTRT DE LA LITTRATURE.

toute culture scientifique, de toute discipline librale
et de toute civilisation. Voil ce q u ' a valu l'Orient
sa passion aveugle pour les classiques gentils.
Le contraire est arriv en Occident. Cicron, qui cependant aimait passionnment les Grecs, a r e m a r q u
qu'autant l'esprit grec tait lger et frivole , autant
l'esprit latin tait grave et srieux dans tout ce qui
concerne la religion. En se convertissant donc au
christianisme, les nations latines s'y sont attaches
avec un dvouement complet, l'ont plac avant tout,
et lui ont tout sacrifi.
Saint Jrme nous a rvl le secret des penses de
ces gnreux chrtiens en ce qui touche la littrature
en particulier. D ' a p r s leur manire devoir sur ce sujet,
il n'y avait pas de communication possible entre la
lumire et les t n b r e s , entre Jsus-Christ et Blial,
entre les psaumes de David et les odes d'Horace,
ce entre les vanglistes et Virgile, entre saint Paul et
Cicron. E n se faisant voir lisant les livres paens,
ils auraient cru donner leurs frres autant de sance dale qu'en se faisant voir embrassant une idole. tu dier les auteurs paens n ' e t t pour eux que boire
au calice de Satan, chose indigne d'hommes, se dsal lrant tous les j o u r s , p a r la lecture des vangiles,
ce a u calice de Jsus Christ (1). E t saint Paul disant :
plus exact que le jugement que Tertullien et saint Irne ont
prononc sur Platon en l'appelant le PATRIAHCHE DE TOUS LES
HERETIQUES et L'ASSAISONNEMENT DE TOUTES LES HERESIES.
(1) Quae communicatio lucis ad tenebras? Quis consensus

Christo cum Belial? Quid facit cum Psalterio Horatius, cum
Evangeliis Maro, cum Apostolo Cicero,? Nonne scandalizatur
frater, si te viderit in idolis recumbentem {ad Eustach.) ?
46
4 70
DISCOURS.
Que chacun se garde bien de toucher une idole, c'tait

pour eux saint Paul condamnanl absolument les
philosophes, les orateurs et les potes du paganisme,
et dfendant la lecture de leurs ouvrages (1).
Ils se faisaient scrupule mme de se rappeler des
passages des auteurs paens, que dans l'intrt de la
dfense du christianisme ils avaient t obligs de
citer (2). En vain leur objectait-on, comme on le fait
aujourd'hui, que par cette conduite ils se mettaient dans
l'impossibilit de bien crire^ Vloquence et les grces du style
ne pouvant s'acqurir que par V tude des classiques paens.
Nous avons rejet pour toujours, rpondaient-ils,
ces avantages littraires auxquels vous attachez tant
de prix. Nous y avons renonc parce que nous avons
<c embrass ce que saint Paul appelle la folie de la croix ;
et nous prfrons tout celte mme folie, parce
que ce qui parat insens dans les choses de Dieu est
pour Fhomme le comble de la sagesse ( 3 ) . Il n'est pas
p r o u v , ajoutaient-ils, que les auteurs paens soient
les seuls matres de la bonne latinit. Mais, quand
m m e il en serait ainsi, nous prfrerions toujours
la sainte rusticit l'loquence pcheresse ( 4 ) .
( 1 ) N e legas philosophos, oratores, poetas (Ethnicorum);

ne in illorum lectione requiescas {ad Damas).
(2) Si quando cogmur litterarum scuarium recordari, et
aliqua ex hisdicere, non nostrae in voluntatis, sed ut ita dicam,
graYissxmae necessitatis (ProL in Daniel).
(3) Hoc, quod vos miramini, jam contempsimus. Contempsimus autem, quia Christi stultitiam recipimus. Recipimus
Christi stultitiam, quia fatuum Deisapientius est hominibus (ad
Pammachium).
(4) Multo melius est, ait, ex duobus imperfectis rusticitatem

sanctam habere, quam eloquentiam peccatricem (adNepot.).
DANS L'INTRT
DE LA
LITTRATURE.
17'1
C'est qu'ils avaient appris l'cole des anciens Pres

r
de l'Eglise que la lecture des livres paens n'est pas

sans danger pour l'orthodoxie de la foi et pour la
puret des m u r s .
On le voit d o n c , c'tait de leur p a r t chercher avant
tout et au prix de t o u t , comme Jsus-Christ l'ordonne,
le royaume de Dieu et sa j u s t i c e ; Qurite primum
regnum Dei et justtiam ejus (Matih. 6). Mais ayant
t fidles ce grand prcepte de l'vangile, ils ont
mrit de recevoir la rcompense promise son accomplissement par ces paroles d u Seigneur ; Et tout le
reste vous sera donn par surcrot; Et hc omnia adjicientur vobis (Ibid.). Ils ont eu la sagesse et le courage
de sacrifier tous les avantages prtendus de la science et
de la littrature humaine au dsir de maintenir intact
le dpt divin du dogme et de la morale chrtienne,
et Dieu leur a accord le b o n h e u r de conserver ce divin
d p t ; et p a r surcrot il leur a donn sur une g r a n d e
chelle tous les avantages de la science et de la littrature humaines.
3. Ds qu'eurent cess les guerres et les invasions qui
donnrent naissance a u x nationalits modernes, et ds
qu'on put cultiver son aise les arts de la p a i x , l'Occident runit en u n corps d e doctrine les oracles de
l'criture s a i n t e , les enseignements des Pres et les
traditions de l'Eglise, pulvrisa toutes les e r r e u r s , dveloppa toutes les vrits, et cra cette tonnante thologie catholique qui n e consiste que dans la vraie
manire de rpondre cette question : Qu'est-ce que
Dieu et son Christ?
A la lumire de cette science divine, et toujours sous
sa dpendance et sous sa direction, il aborda aussitt
1 72
3* DSCODRS.
RFORME DE ÊNSEIGNEMENT
la question qui fait le sujet de la philosophie : Qu est-ce

que Vhomme? Il rsolut les grands problmes qui jusqu'alors avaient divis tous les esprits : sur la certitude,
sur l'origine des ides, sur la nature et les facults de
l'me et son union avec le corps, et fonda cette philosophie du moyen ge, quoi qu'on dise, la seule vraie,
parce que c'est la seule chrtienne, la seule en harmonie
avec les grands principes du christianisme, et en dehors
de laquelle tout travail philosophique est impuissant
et n'aboutit qu'an scepticisme ou l'erreur.
Il entreprit en mme temps de rpondre la question : Qu*est-cc que le corps? question dans laquelle se
rsume toute la science physique. Il interrogea la nature
et l'obligea lui rvler ses secrets; il fit ces trois merveilleuses dcouvertes : la poudre feu, qui lui facilita
la conqute d e la terre; la boussole, qui lui ouvrit la
route des m e r s ; et l'imprimerie, qui a largi le domaine
et multipli les travaux de l'intelligence. Il devina tout
ce qu'il est permis l'homme de savoir sur la nature des
corps, sur le mouvement des astres, et jeta les fondements de ces progrs scientifiques et industriels dont
nous sommes juste raison si fiers, mais dont nous
avons bien tort de nous attribuer tout le mrite et tous
les honneurs (1).
La littrature et l'art d'un peuple n e sont que la
traduction de sa thologie et de sa philosophie par la
(1) Qu'on rassemble en un faisceau toutes les uvres, toutes

les dcouvertes, tous les produits de la civilisation paenne,
qu'on les place en regard des crations innombrables, des
inventions prcieuses, des institutions de toute sorte, deseheflsd'eeuvre de toute nature dont le moyen ge et les socits
chrtiennes ont dot l'humanit, et Ton verra que l'antiquit
DANS i / j N T U T
D E LA
LITTRATURE.
173
parole et par les signes. Le monde latin fit aussi cette

traduction avec le zle le plus ardent et un immense
succs. De l cette langue franaise si philosophique,
cette langue espagnole si g r a v e , cette langue italienne si
harmonieuse , et toutes les trois si riches, si nergiques
et en mme temps si n a v e s , si ptillantes de grces
et si varies, et dans lesquelles la pense chrtienne
se reflte d'une manire si frappante et si pleine de
charmes! Car il ne faut pas s'y tromper, ces belles
langues, d'une belle mre filles encore plus belles,
ne
sortirent pas du latin paen de Cicron, mais du latin
tout entire ne peut, en aucun genre, soutenir le parallle

avec les sicles catholiques.
Dans l'ordre des dcouvertes utiles sous le rapport matriel,
cette supriorit du gnie de la socit chrtienne ne saurait
tre conteste. La boussole, la poudre canon, l'imprimerie,
le verre vitres, la soie, le tlescope, les lunettes, les postes,
l'eau-forte, la gravure, les tapis, les orgues, la peinture
l'huile, les glaces, l'alambic, les spiritueux, les chemines,
le papier, les cartes marines, la connaissance de l'Amrique et
des antipodes, les horloges, les lettres de change, etc., etc.,
et sous un aspect plus lev, les hpitaux, les asiles pour l'en fance, les monts-de-pit pour les pauvres, les innombrables
institutions de charit.
Voil, entre mille, quelques-uns des fruits que produisit
l'intelligence humaine, quand elle put se dvelopper sous Tac tion vivifiante de la foi catholique. C'tait au milieu des tn bres de ce tju'on a appel la barbarie du moyen ge, c'tait
un moment o le paganisme et ses uvres taient complte ment abandonns ou oublis; et cependant, l'antiquit, avec
tout le gnie, le talent, l'esprit, la supriorit que nous nous
obstinons lui reconnatre, n'a pas su faire une seule dcouverte vraiment utile l'industrie, au travail, et par suite au
bien-tre des hommes ( M . D A N J O U ) .
DISUJUUS.
DE
3
11F0HME
E
/lNSEIGNEMENT
tout chrtien de saint Lon , de saint Grgoire, de Bde
et de saint Bernard. Del ces pomes des troubadours du
moyen g e , ces chanteurs homriques des grandeurs du
christianisme et des gloires nationales, que les modernes
ont eu l'indignit de tourner en ridicule, aprs les avoir
exploits I De l surtout cette Divine Comdie, tonnante
e t radieuse manifestation de la thologie et de la philosophie catholiques, le plus g r a n d , le plus sublime de
tous les p o m e s , car c'est la grande pope, dans un
style p r e s q u e divin, de l'tat des mes humaines dans le
m o n d e de l'ternit; tandis que les pomes des paens
n ' o n t fait q u e tracer les j a l o u s i e s , les guerres et les
crimes de l'homme dans le temps. De l ces magnifiques
c a t h d r a l e s , monuments sublimes de la gnrosit de
la foi et d u gnie artistique de nos p r e s ; ces vastes
pomes en p i e r r e , chantant sur tous les tons et r e p r sentant sous toutes les formes le dogme et les hros de
la religion chrtienne et prs desquels notre mauvais
got et notre indiffrence religieuse passent en les reg a r d a n t sans les comprendre 1 De l ces universits,
surtout celle de Paris, vrais rendez-vous des plus grands
gnies d u m o n d e chrtien, vrais foyers de lumire et
d e tout s a v o i r , qu'elles refltaient sur l'univers entier,
tandis q u e la nuit se faisait graduellement dans le monde
g r e c , et q u e les tnbres qui allaient l'envelopper comme
dans un linceul mortuaire y devenaient toujours plus
paisses. De l enfin cette suprmatie incontestable
d a n s les sciences, dans la littrature, dans la politique,
dans les a r t s , qui a fait du peuple latin la merveille et
le matre d e la terre.
174
C'est ainsi qu'ayant accompli dans toute sa perfection

le prcepte de chercher premirement Dieu et sa
175
justice, il en a obtenu dans toute sa plnitude la rcompense des avantages d e Tordre scientifique et littraire,
<c que Dieu lui d o n n a p a r surcroit; Qusivit primum
regnum Deieljustitiam ejus, et hc omnia adjectasunt et.
4 . Mais, hlas! le m o n d e latin lui-mme ne persvra
pas dans sa fidlit a u principe et la mthode c h r tienne, qui lui avaient valu des progrs si grands et si
inous dans Tordre scientifique et littraire. Chasss
de Constantinople, les h o m m e s distingus d e la Grce,
ces dbris de la civilisation paenne de TOrient, se r pandirent dans r O c c i d e n t , prchant partout que le
gnie de la philosophie, de Tloquence, de la posie,
d e Tart n'a jamais habit que l'ancienne Grce et l'ancienne Rome. L'Europe se laissa prendre ce pige
que leur tendit l'ancien s e r p e n t ; elle cda la tentation
d'acqurir la science sans Dieu et contre Dieu ; elle se
prit cultiver le paganisme littraire avec un enthousiasme , u n d l i r e , u n enivrement sans exemple dans
l'histoire des g a r e m e n t s de l'esprit h u m a i n ; et rejetant
la mthode chrtienne de ses Pres dans la foi, elle
adopta, malgr les protestations de l'glise, la mthode
paenne des Grecs d a n s l'instruction de la jeunesse.
DANS
L'IKTIIT
DE
LA LITTRATURE.
Quels furent les rsultats de cette apostasie de l'esprit de l'vangile? L'Europe ambitionna de mme q u e
la Grce le progrs d a n s les choses temporelles au prix
des biens t e r n e l s , et d e mme que la Grce elle perdit
la simplicit et l'unit d e la foi, sans acqurir de plus
grands et de plus rels avantages dans la science et dans
la littrature; Temporalia amittere timuerunt et vitam
ternam non cogitaverunt, et sic utrumque
amiserunt{\).
(1)
* C'est donc uniquement au point de vue du beau dans
176 3 DISCOURS. REFORME DE LE

'NSEIGNEMENT
On n ' a cess de rpter que les sicles de Lon X
e t de Louis XIV doivent la renaissance de l'ancienne
littrature leur grandeur et leur clat ; mais c'est l une
opinion d ' u n e fausset c r i a n t e , qu'un aveugle dlire a
fait n a t r e , q u e le despotisme des nouveaux humanistes
a impose, et que l'ignorance et le servilisme des petits
esprits ont fait accepter.
Des panouissements si tonnants de la pense hum a i n e , tels que ceux qui ont fait la gloire de ces sic l e s , ne p e u v e n t tre des phnomnes improviss. Ce
n ' e s t gure p a r des causes instantanes, mais par des
p r c d e n t s , prpars de longue m a i n , avec le bnfice
des sicles, que l'esprit humain atteint les vrais p r o grs dans tel genre que ce soit. Le progrs dont il
l'art et dans la littrature, qu'on peut essayer de soutenir la

suprmatie des anciens sur les modernes, et c'est pour arriver
non pas les surpasser ni mme les galer sous ce rapport,
mais seulement les copier d'une manire trs-imparfaite, qu'on
expose depuis trois sicles la jeunesse, et par suite la socit
tout entire, perdre cette supriorit dans Tordre moral,
politique et social, qui, comme nous venons de le dmontrer,
appartient la civilisation chrtienne.
D'ailleurs, cette supriorit des anciens sur les modernes
dans les arts et dans les lettres est, selon nous, trs-contestable, o u , pour mieux dire, nous croyons qu'il n'y a aucun
parallle tablir entre l'art chrtien et l'art paen. Ce sont
deux choses entirement diffrentes, deux fleuves dont Fun
coule vers l'Orient, l'autre vers l'Occident; l'un charrie de
l'or, des pierres prcieuses; ses rives sont couvertes de fleurs
qui exhalent les plus doux parfums, mais ses eaux sont
empoisonnes, et les peuples qui viennent camper sur ses bords
prissent bientt de langueur et de corruption ; l'autre-fleuve,
au contraire, n'offre point au premier aspect tous ces agrments :
ses rivages sont escarps, son cours imptueux , sa navigation
DANS L'INTHT
LA LITTRATURE.
1 77
s agit ne fut donc pas l'uvre du fanatisme paen, qui
DE
fit tourner la tte a u x littrateurs de ces temps-l; et

moins encore le rsultat de quelques annes d'tude
fivreuse faite sur les anciens classiques; mais ce fut
le rsultat des tudes srieuses et solides des sicles
prcdents dans toutes les branches du savoir, et dont
la grande littrature italienne et franaise ne fut en
quelque sorte que la floraison et le fruit.
Semblable une roue qui continue de tourner mme
aprs que l'impulsion qui l'a mise en mouvement a cess,
le gnie chrtien conserva, au milieu des obstacles que
lui opposa le gnie paen ressuscit, le grand mouvement qu'il avait reu au douzime sicle, et finit, aux
poques dont il s'agit, par rayonner avec tant d'clat.
difficile, mais ses eaux sont salubres et vivifiantes, et ceux qui
en boivent ne meurent jamais.
Il faut choisir entre la mort ou la vie, entre l'austrit du
christianisme qui sauve et conserve les socits, et le sensua lisme paen qui les amollit, les dgrade, les nerve et les tue;
il faut choisir entre l'ducation chrtienne, c'est--dire exclu sivement consacre l'tude, la mditation des auteurs chr tiens, et l'ducation paenne qu'on donne depuis trois sicles
et dont on connat les fruits.
Si la socit ne se hte pas de rentrer dans le giron du chris tianisme, si elle continue introduire dans l'ducation, et par
l'ducation dans les murs, cet impur et affreux, mlange des
ides, des usages, des gots du paganisme avec les croyances
chrtiennes, si enfin elle persiste associer deux choses abso lument incompatibles, savoir : la recherche du sensualisme
dans l'art et dans la littrature avec la pratique des vertus et
des mortifications chrtiennes dans la vie, c'est qu'alors la
civilisation moderne est arrive au terme de sa course et qu'elle
va bientt s'engloutir dans l'abme o sont tombes les socits
corrompues ( D A N J O U ) .
1'7S
3'"
DISCOUiS.
RFORME DE LENSEJGN EM ENT
Ces d e u x grands sicles furent donc moins le comm e n c e m e n t d ' u n e re nouvelle que la fin d ' u n e
re
a n c i e n n e , et leur gloire littraire ne fut que la vive lumire d ' u n e lampe qui s'teint.
E n effet, le sicle de Lon X fut suivi par celui q u ' e n
Italie on appelle le sicle d e s Secenlisti,
des corrupteurs
d u style et du g o t ; et le sicle de Louis XIV a t clos

p a r le g r a n d vque d'Avranches (1), et comme un auteur non suspect (2) Ta p r o u v , le grand sicle en enfanta
u n bien petit, et il a eu u n clat bien funeste dans la litt r a t u r e d u dix-huitime sicle.
(1) On sait que ce prlat a dit lui-mme : La grande littrature franaise finira en moi. Cette parole peut paratre peu modeste , mais elle est d'une vrit frappante. Avec la perspicacit
du gnie, ce grand homme sentait bien que cette grande littrature n'tait que le dernier rayonnement des profondes tudes des
sicles prcdents; et que ces tudes des choses, dont il tait la
dernire personnification aprs Bossuet, venant de cder la place
Vtude des mots, la grande littrature l'esprit chrtien devait
finir en lui et avec lui.
(2) Les tudes superficielles de quelques potes et de quel ques orateurs ont engendr cette horde de folliculaires libelle listes qui, comme les sauterelles de l'Egypte, ont mis en puce trfaction la rcolte entire. Eh ! plt Dieu qu' la place de
ces peintres, de ces statuaires, de ces dcorateurs, de ces
graveurs, de ces versificateurs, de ces folliculaires, de tous
c e s gratte-papier, gratte-toile, gratte-pierre, gratte-mtaux,
que Ton a trop encourags, nous eussions des gratte-terre, b chant le potager et plantant lgumes nouveaux et arbres frui tiers ! 0 la belle toile pour exercer son imagination ! 0 la
pompeuse idylle! Et puisque Ton parle tant des Grecs, qu'on
se rappelle donc que leurs salles d'tude taient toutes dans
* les campagnes. C'est le conventionnel Mercier qui s'exprime
ainsi. Ne dirait-on pas qu'il ait voulu crire d'avance l'histoire de
nos jours?
D A N S L I N T R T D E LA L I T T R A T U R E .
179
De mme que le pote thologique Dante ne s'est

form que sur les grandes doctrines de saint Thomas, de
mme le saint Augustin franais, Bossuet, n'a dvelopp son gnie qu' l'aide du saint Augustin latin.,
qu'il savait par cur; le nouveau saint Jean Chrysostome^
Bourdaloue, ne puisa son loquence et sa verve que dans
saint Chrysostome ancien, et les beauts qu'on admire
le plus et qui charment le plus dans Racine ne sont
que des beauts chrtiennes empruntes la Bible.
Il en est de mme de toutes les grandes productions
littraires du sicle de Lon. Les morceaux les plus admirables de la Jrusalem dlivre ne sont que des reflets
gracieux de la pense chrtienne.
5 , Mais si l'tude du classicisme paen n'a t pour
rien dans les grandeurs des sicles dont nous parlons,
elle a t pour beaucoup dans leurs pertes et dans
leurs dfauts.
D'abord le christianisme avait mis l'Occident sur la voie
de l'originalit littraire et artistique- Il avait produitune
littrature et un art qui lui taient propres; car toute religion, l'tat public, enfante toujours une littrature et
un art son image. Eh bien, la rvolution du pdantisme
qui, aux poques indiques, s'opra dans toutes les
branches du savoir, chassa violemment les esprits de la
voie de cette originalit si puissante et si fconde, et les
jeta dans la voie d'une imitation humiliante et strile.
De matres et modles qu'ils pouvaient tre, les savants
chrtiens ne rougirent pas de devenir de petits coliers
et des imitateurs serviles des savants gentils. Et comme
l'colier reste toujours au-dessous de son matre (Matth.)
et l'imitateur au-dessous de son modle, la littrature
et l'art chrtien descendirent du premier rang, qui leur
42.
180
DISCOURS.
appartient, et qu'ils allaient atteindre au second rang,

o ils ne sont pas leur place et o ils se dgradrent. Et de l cette infriorit de mrite et de perfection o ils sont demeurs vis--vis de la littrature et
de l'art paens. Il faut en excepter l'loquence sacre
et la peinture, dans lesquelles on ne peut contester aux
modernes une immense supriorit sur les anciens. Mais
l'orateur et l'artiste chrtiens ne sont rests originaux,
ne sont rests eux-mmes que par suite du manque de
modles suivre sur ces sujets.
En second lieu, en juger seulement par la grandeur
gigantesque de la Divine Comdie, et par le sublime et le
gracieux des uvres du peintre, Anglique par le gnie
aussi bien que par le nom, il est facile de comprendre que
la littrature et l'art chrtiens se seraient levs avec
le temps un point de perfection qui aurait sans aucun
doute clips l'clat de la littrature et de l'art grecs et
romains; mais c'tait la condition qu'ils resteraient
fidles l'esprit qui les avait crs, et qu'ils n'abandonneraient pas la voie dans laquelle, s'appuyant sur le
Vrai, ils marchaient d'un pas libre et assur la conqute de la suprmatie du Beau.
Car si le Beau, ainsi qu'on l'a dit, n'est que la splendeur du Vrai, ce n'est que du dveloppement de la
vraie religion que peut jaillir la perfection littraire et
artistique.
Or ce n'est que par les tudes du classicisme paen
que la littrature et l'art chrtiens furent arrts dans leur
marche triomphale; qu'ils furent empchs de se
dvelopper dans leur atmosphre spirituelle, je dirai
presque divine; qu'ils commencrent faire fausse
route, et perdirent de vue leur but naturel, qui est l'ex-
DANS L ' I N T R T D E LA L I T T R A T U R E .
181
position et l'embellissement, par la parole et par les

signes, des grandes popes d e la religion et des nationalits chrtiennes.
En troisime l i e u , toujours par l'enivrement qui
dans les mmes sicles poussait les esprits tout paganiser, en France comme en Italie il se forma une vritable conspiration pour fausser le gnie des langues
des deux pays, pour les dpouiller de la forme logique,
simple, claire et pleine de grces que le christianisme
leur avait donne, pour les assujettir la forme transpositive et aux allures difficiles et affectes des langues
paennes. C'tait renouveler leur gard le supplice
imagin par les anciens tyrans, de lier des hommes
vivants des cadavres pour en faire des morts (1).
Et si le sentiment public et les magistratures littraires places la garde du dpt des langues nationales (2) ne l'eussent e m p c h , on serait parvenu
les immoler devant les statues de Virgile, d'Horace et
de Cicron. Ainsi, si la langue franaise en particulier
est devenue la langue de la diplomatie, je dirai presque
(1) Notre langue, dit Fnlon, manque d'un grand nombre
de mots et de phrases : il me semble qu'on Ta gne et appau vrie depuis environ cent ans, en voulant la purifier. Il esterai
qu'elle tait encore un peu informe et trop verbeuse. Mais le

vieux langage se fait regretter quand nous le retrouvons dans
Marot, dans myot, dans le cardinal d'Ossat, dans les ou vrages les plus enjous et les plus srieux : il avait je ne sais
quoi de court, de naf, de hardi,
trs sur l'loquence).
de vif et de passionn
(Let-
(2) L'Acadmie franaise, uvre du gnie de Richelieu, fonde

dans une pense toute chrtienne et toute nationale, quoiqu'elle
n'ait pas toujours t fidle sa belle mission. On peut en dire
autant de l'Acadmie de la Crusca de Florence.
182 3 DISCOURS. RFORME DE E

/iNSEIGNEMENT
la langue catholique ou universelle, ce n ' e s t pas la faute
des humanistes p a e n s , qui ont tout essay p o u r la r a petisser et la faire descendre au rang de simple patois.
Loin donc de rien devoir au classicisme paen touchant les beauts de leur originalit, et l'originalit de
leurs beauts-, les langues modernes non-seulement ont
t -retardes dans leur mouvement ascensionnel vers
le s u b l i m e ; mais harceles par le p d a n t i s m e , elles ont
eu bien de la peine conserver leur existence et leur
type traditionnel.
Q u a t r i m e m e n t : c'est sous l'empire d u m m e fanatisme p o u r le latin p a e n , que des esprits d'lite furent
entrans consacrer leur talent et p e r d r e leur
temps dans la fabrication d'une foule de t r a g d i e s , de
comdies et de pomes latins, dans lesquels l'inanit
du b u t le dispute la suspecte lgance d u langage (1).
On e u t encore la triste p e n s e , j e dirai p r e s q u e la
p e n s e sacrilge, d'emprisonner dans la forme virgilicnne et de c h a n t e r avec des expressions toutes p r o fanes les plus augustes mystres du christianisme ( 2 ) ;
e t , a u moyen d'efforts inous, on parvint ormer des
Enides soi-disant chrtiennes: monstrueux assemblage
(1) Qui lit aujourd'hui les glogues piscatoires
les Echecs de Yida, la Syphilide
de Fracastor,
de Sannazar,
YAndromaque
d'Amyot (qui cependant lui a valu une abbaye), les Jardins de

Rapin, la Ferme rustique de Vanire, les tragdies latines des
Pres Lejai et Pore? Jamais on n'a fait de plus grands travaux
littraires pour rien.
(2) L Enfantement de la Vierge par Sannazar, la Christiade
par Vida, Y Enfant Jsus par Ceva, les glogues pour les ftes de
la sainte Vierge par Rapin, les Psaumes de David mis en vers
iambiques par Flaminius, etc., etc., tout cela encore est enterr
dans les bibliothques pour servir de pture aux vers!
B A N S L I N T R T D E LA LITTRATURE.
183
du sacr et d u profane, d e la mythologie et de l'vangile, des vrits de la foi et des dlires de l'imaginat i o n , des penses chrtiennes et des formes p a e n n e s ,
dont la religion eut rougir c o m m e une honnte femme
qu'on oblige revtir la robe d ' u n e prostitue.
Enfin dans ces sicles dont on a tant vant la g r a n d e u r , on n'accordait le titre d e savant et les honneurs
du gnie q u ' a u x littrateurs plus ou moins habiles
faire du paganisme p o u r le fond ou pour la f o r m e , et
dans leur manire d'crire le latin singer le mieux
possible Cicron et Virgile; ce qui poussa les esprits
v a n i t e u x n e chercher se distinguer que p a r l'tude
des m o t s . Les grammairiens prirent la place des philosophes et les rhteurs profanes furent environns d'hommages comme de n o u v e a u x Pres de l'glise. En cessant d ' t r e chrtien et s r i e u x , le savoir n ' e u t plus
rien de national; ce fut u n savoir d ' e m p r u n t , un savoir
b t a r d , u n savoir fictif, v a p o r e u x , qui finit par se
p e r d r e dans le n a n t ; ce fut u n plagiat h o n t e u x des
ides et des m u r s des socits paennes, qui plus tard
produisit le plagiat d s a s t r e u x d e leur forme d e gouv e r n e m e n t , de leurs l o i s , de leurs agitations politiques
et de leurs crimes.
Encore une fois d o n c , l'tude passionne des auteurs
classiques, loin d'avoir t Ja cause du grand mouvement
littraire du xvi et d u x v u sicle, l'a a u contraire
empch d'tre ce qu'il devait tre : national et chrtien. II en faussa la direction, en profana les tendances,
en touffa l'esprit, et le transforma en un mouvement
de dcadence et de destruction (1).
a
(l) Au lieu de mettre au service du gnie chrtien, dit le
184
DISCOURS.
R F O R M E DE L * E N S E I G N E M E N T
E t qu'on n e s'y trompe p a s , l'esprit chrtien, qui

seul conserve encore parmi nous les restes de cette
littrature et de cette civilisation qui est son u v r e ,
s'affaiblissant toujours davantage a u contact de l'esprit
p a e n qu'on rencontre p a r t o u t , pourrait bien finir par
s'teindre entirement et par emporter avec lui tout ce
q u e nous devons au christianisme en fait de bellesl e t t r e s , de b e a u x - a r t s et de culture sociale. Les mmes
causes produisent ncessairement les mmes effets. Si
d o n c l'Europe m o d e r n e s'obstine, l'instar des Grecs,
i m m o l e r le sens chrtien de la jeunesse pour la vaine
gloriole de conserver les langues et la littrature
p a e n n e s , elle doit s'attendre tre frappe du mme
c h t i m e n t que les Grecs. Elle finira par p e r d r e , comme
on v i e n t de le voir, le christianisme et n e conservera
pas cette suprmatie dans les sciences, dans les lettres,
7
savant auteur de Y Education de V homme, les progrs de l'antiquit dans l'tude du beau, nous avons mis le gnie chrtien la
remorque de la littrature et de l'esthtique paennes. Qu'en est-il
rsult? Une littrature neutre, servile, qui a exerc la plus triste
influence sur les talents et sur les murs. Elle a dgrad le talent
en le ravalant au rle de copiste. Elle a perverti les moeurs,
parce qu'au lieu de s'appliquer cultiver et embellir les murs
chrtiennes, elle s'est faite l'interprte et l'admiratrice des ides
puriles et des murs dissolues de l'antiquit.
Qu'en est-il encore rsult? L'affaiblissement de la posie, de
la musique, de la peinture, de la sculpture, de l'architecture, qui
ne vivent que des inspirations de la pense religieuse et nationale. Aussi voyons-nous les artistes minents sortir de la triste
carrire ouverte l'poque dite de la Renaissance, et que Ton
appellera bientt le sicle de la dgradation. Obligs de reprendre
nos tudes et de revenir aux traditions de l'cole du moyen ge,
notre adoration pour l'art antique nous a attards de trois sicles
(MARTINET).
DANS L I N T R T D E LA. L I T T R A T U R E .
185
dans les arts, dans l'industrie et dans la politique, qui

en font la matresse de la civilisation et l'arbitre des
destines du monde. Comme il a t prdit par des voix
puissantes (4), elle ne cessera d'tre chrtienne que
pour devenir cosaque.
L'histoire de son apostasie sera l'histoire de sa dcadence; et sur le tombeau de toutes ses grandeurs et
de toutes ses gloires, une main redoutable tracera cette
pitaphe : Oh ! le mauvais calcul d'acheter le temporel
au prix de l'ternel! car on finit par les perdre tous
deux : Temporalia amiltere timuerunt et vilam ternam
non cogitaverunt, et sic utrumque amiserunt.
6. Un pareil malheur n'aurait pas t craindre, si
dans les sicles dont nous venons de parler on lait rest
fidle la mthode chrtienne, au lieu de l'avoir, dans
un mouvement irrflchi et insens, sacrifie la mthode
paenne, et si aujourd'hui mme l'on restaurait celle-l
sur les ruines de celle-ci. Mais ce serait, d i t - o n ,
tuer la grande littrature, dont les auteurs paens sont
les modles les plus parfaits; ce serait dtruire la
belle latinit, qu'il est si important de conserver dans
l'intrt de la religion et de l'glise, aussi bien que
dans celui des belles-lettres. Car cette latinit ne
<c peut tre apprise que par des tudes longues et s rieuses des classiques paens, et ces tudes deviennent
impossibles si on ne s'y applique ds le premier
ge.
Une telle objection n'a pas de valeur, parce qu'elle
n'a pas de fondement; et Ton ne peut la soutenir sans
faire preuve d'une grande lgret, d'une grande ignor
(i) M. Donoso Corts et Napolon I* .
1SG
3 DISCOURS.
rance, et d'un grand aveuglement touchant l'vidence

des faits prsents et l'exprience du pass.
Gomme le cur de l'homme ne s'lve que par le
sentiment de la vertu, son intelligence ne se dveloppe
que par la connaissance de la vrit ; car la vrit est en
quelque sorte la vertu de l'intelligence, comme la
vertu est la vrit du cur. Ce n'est qu'en progressant
dans la connaissance de la vrit que l'intelligence se
forme, grandit, se consolide, et parvient ce degr de
puissance et de perfection qui est ncessaire pour bien
juger des choses, acqurir de nouvelles connaissances
et atteindre de nouvelles vrits.
Dans les Livres saints et dans les classiques chrtiens
tout est vertu et vrit, ou tout y conduit; parce que
tout y est la pense de Dieu ou son reflet, son commentaire et son dveloppement. Tout en tant donc les
livres les plus propres former la raison chrtienne,
ils sont aussi les livres les plus propres former la raison
littraire et lever les intelligences la hauteur de la
grande littrature.
On s'extasie devant les chefs-d'uvre de l'loquence
paenne. Mais, sans parler des magnifiques discours de
Mose, de Josu, et d'autres grands personnages de la
Bible, soyons sincres : Peut-on encore admirer Dmosthne aprs qu'on a lu les homlies de saint Jean Chrysostome, ou admirer Cicron aprs avoir lu les sermons
de saint Lon et de saint Fulgence sur les Mystres; les
sermons ou les traits de saint Augustin sur saint Jean,
et les homlies de saint Grgoire sur les vangiles ?
C'est que l'loquence chrtienne est surtout l'loquence des penses, tandis que l'loquence paenne
n'est le plus souvent que l'loquence des mots.
D A N S L ' I N T R T D E LA L I T T R A T U R E ,
87
Pour l'loquence didascalique, les livres Sapientiaux,

les traits moraux de saint Basile, l'ouvrage que saint
Ambroise a crit Sur .les devoirs (De ofpciis) pour faire
oublier l'ouvrage que Cicron avait crit sous le mme
titre ; et rien que le livre immortel de YImitatio?i, indpendamment du fond, ne T emportent-ils pas, mme par
la forme si exacte, si philosophique, si brillante et si
varie, sur tous les plus loquents traits des moralistes
du paganisme?
Quant au style pistolaire, la supriorit des auteurs
chrtiens sur les auteurs paens est un fait incontestable
et incontest. L'unique recueil paen rput classique
dans ce genre, c'est la correspondance de Cicron.
Rien, il est vrai, de plus lgant au point de vue de
la latinit; mais rien aussi de plus ennuyeux et de plus
fade au point de vue du got; rien de plus vide au
point de vue de l'intrt; et rien de moins difiant au
point de vue de la morale. Tout y respire l'intrigue des
plus basses passions , ce sont les panchements les plus
cyniques d'amitis hypocrites, n'ayant que Tgosme
pour mobile et pour base.
Il en est bien autrement des Lettres des Pres de
l'glise. Voulez-vous de la correspondance diplomatique? Pour ne rien dire des Pres grecs, saint Lon
et saint Ambroise en sont un modle achev : ce sont
leurs Lettres qui ont cr la diplomatie chrtienne. Les
ptres de saint Jrme, de saint Augustin et de saint
Grgoire sont, elles aussi, des types parfaits de correspondance entre des amis sincres etdes savants chrtiens.
C'est l'cole de saint Bernard que votre France a puis
ce got dlicat et cette perfection du style pistolaire
dans lesquels elle n'a pas de rivaux. Enfin, ceux qui
4 88
DISCOURS. RFORME DE i/ENSElGNEMENT
connaissent les Lettres des auteurs chrtiens savent

bien qu'aucune lecture n'est en mme temps plus
agrable, plus pleine d'intrt, plus instructive et plus
difiante.
Je sais bien que le fanatisme classique ne trouve que
dans l'ancienne Athnes et dans l'ancienne Rome les
historiens les plus parfaits; mais eut-il m'en vouloir,
je me crois assez autoris pour affirmer que les vrais
matres de la manire d'crire l'histoire sont les historiens sacrs et les historiens ecclsiastiques.
Les biographies des*Patriarches, dans la Gense, et
les apprciations de leurs grandeurs dans l'Ecclsiastique ; l'histoire de Ruth et de Tobie ; les histoires politiques des Livres des Rois et des Machabes, ne sontelles pas la perfection du genre ? Y a-t-il rien de plus
attrayant, en fait d'histoire, que les Actes des Martyrs
et les Vies des Saints, crites par des Saints? Aprs
leur lecture, tout ce qu'ont crit les historiens les
plus clbres grecs et romains ne devient-il pas insupportable ?
Que devient Tite-Live, ayant crit l'histoire de Rome
au point de vue purement humain, en comparaison de
saint Augustin crivant dans sa Cit de Dieu l'histoire
des empires au point de vue d i v i n , et par l crant,
lui le premier, la philosophie de Vhistoire? Pense immense que seul le plus grand gnie de l'ancienne glise
a pu concevoir, et que seul le plus grand gnie de
l'glise de nos jours (Bossuet) a su comprendre et ex*
poser avec tant de supriorit et d'clat, dans son immortel Discours sur l'histoire universelle.
Sulpice Svre et Orosius n'ont rien envier Salluste et Csar, et la verve de Tertullien efface celle
189
de Tacite. C'est que dans nos auteurs seulement on rencontre l'histoire ayant la vrit pour b a s e , l'dification
pour but, l'avantage temporel et ternel de l'humanit
pour rsultat; tandis que les historiens grecs, comme
les Latins leur en faisaient le reproche, ne se distinguent
que par la hardiesse du mensonge (1 ) ; et que les historiens latins ne sont pas plus vridiques. Dans les uns et
dans les autres, mme le vrai est altr par les exagrations du langage, par les prtentions l'esprit et par
l'intrt de la vanit auquel on les fait servir. Aussi ce
n'est pas une petite besogne pour la critique que d'y
dcouvrir la vrit, enveloppe et perdue au milieu
des nuages du faux et des petites passions.
Que dirai-je de la posie? E s t - c e que toute la
posie paenne ne plit pas devant la posie des Prophtes ? E s t - c e que les odes de Pindare et d'Horace,
dans lesquelles la recherche des mots et la difficult
de la phrase tiennent lieu bien des fois de l'lvation de la p e n s e , et dans lesquelles trop souvent
on prend l'ampleur pour de la majest et l'obscurit
pour du sublime, est-ce que ces odes, dis-je, peuvent soutenir -la moindre comparaison avec les cantiques de la Bible ? Adam de Saint-Victor, le plus grand
pote du moyen g e , ne vaut-il pas lui seul bien des
poles de l'ge d'Auguste ? Les petits pomes de saint
Bonaventure, que votre fameux Gerson voulut faire
entrer dans le nombre des livres classiques de la j e u nesse, comme les plus propres lever et spiritualiser
les mes, ne respirent-ils pas une vritable et dlicieuse
posie? N'en est-il pas de mme des Hymnes et des
(l)
Quidquid Grcla mendax audct inbistoria
(JUVEN.).
\ 90
DISCOURS.
R F O R M E DE L ^ N S E I G N I S M E N T
Proses de saint Thomas (4) ? Je sais bien qu'un littrateur clbre du xvn sicle (Scaliger) a dit.: J'aimerais mieux tre l'auteur de l'ode d'Horace Quem tu.
Melpomene semel, que roi de France. Mais c'tait du:
fanatisme. Un autr littrateur non moins clbre du,
mme sicle, et par surcrot grand latiniste et grand,
pote lui-mme (Santeuil), a dit son tour : Je d o n nerais toutes mes posies pour cette strophe du pote.
Anglique ; Se nascens ddit socium, Convescens in edulium,,
Se moriens in prtium, Se regnans dat in prmiurn.
C'est du bon sens. Et moi aussi, car chacun a ses gots,.
j e renoncerais volontiers toutes les dignits de l'glise,
pour l'honneur d'avoir chant la naissance temporelle
du Verbe ternel comme l'a fait saint Ambroise ( 2 ) ,
et les grandeurs de la Croix, comme l'a fait votre pote
Fortunat (3).
e
On a beau dire et beau faire, celui qui ne sait pas

que la posie chrtienne est la vraie posie, ou la posie.
(1) Nous ne mentionnons pas ici saint Paulin, saint Prosper,
Sdulius, Boce, Helpide et d'autres potes chrtiens du mme ge,
car leurs posies, trs-chrtiennes par le fond, ne le sont pas.
toujours par la forme. La posie, proprement et entirement
chrtienne, est celle des hymnes
des proses des auteurs que nous
citons ici, dans lesquels le mtre paen est mis tout fait de ct;
les vers ne sont pas mesurs par pieds, mais par syllabes, et leur
harmonie est rehausse par la rime : comme on voit, cette posie
a donn naissance la posie chrtienne des langues modernes.
(2) Dans l'hymne du jour de Nol : Jesu, redemptor omnium,
Quem lucis ante originem, Parem patern glori Pater
edidit.
supremus
(3) Dans l'hymne du vendredi saint : Vexilla rgis prodeunt :

Fulget Crucis mysterium,
vilam
protulil.
Qua Vita mortem pertulit.
Et
morte
D A N S L'INTRT D E LA
LITTRATURE.
191
de l'enthousiasme et du sublime des choses, et qu'

ct d'elle la posie paenne, ou la posie de l'enthousiasme et du sublime des formes, n'est qu'un jeu d'enfants, celui-l n'entend rien la posie et n'a pas
droit la parole dans la prsente question.
7. Or, si l'on faisait passer les huit ans que la jeunesse
est force de consacrer l'lude des auteurs paens
expliquer, mditer, apprendre par cur ces chefsd'uvre de la littrature chrtienne, ces vrais modles
du beau comme du vrai, nul doute que les jeunes intelligences ne se trouvassent, dans un ge plus avanc, mieux
en tat de distinguer l'or du fumier dans les auteurs
paens ; de s'en approprier les formes en en ddaignant
les penses ; d'en saisir les lgances et les beauts sans
tenir compte de leur doctrine et sans se laisser entacher
par le souffle infernal de leur esprit. Nul doute qu'elles
ne sussent en juger et en disposer en matres, c'est-dire qu'elles ne pussent en tirer un profit rel au point
de vue du got littraire, sans le moindre danger pour
leur croyance et leur vertu. C'est ainsi que la mthode
chrtienne, tout en formant de vrais disciples de JsusChrist, formerait mieux et donnerait en plus grand
nombre de vrais littrateurs, et fournirait un nouvel
argument en faveur de la vrit de cet axiome de saint
Paul :
Pictas ad
nia ulilis est.
LE
' SPRIT DE PIT EST UTILE A TOUT ;
Au contraire : l'un des effets les plus certains de

l'tude exclusive des auteurs paens, c'est, quoi qu'on
dise, d'abaisser l'intelligence et de la renfermer dans
le cercle troit des ides naturelles et humaines, aussi
bien que de faire descendre le cur jusqu'au niveau
des intrts de la matire et du temps. De l la petitesse
192
3 DISCOURS. RFORME DE RENSEIGNEMENT
de l'esprit et l'absence d u caractre qu'on dplore si

souvent dans les littrateurs m o d e r n e s , forms au moule
du classicisme paen. C'est, chez un g r a n d nombre de
ces crivains, un faux got littraire et u n enthousiasme factice, blouissant le lecteur par la hardiesse
et la monstruosit des t r o p e s , et sacrifiant la vrit de
la pense et l'importance des ides au clinquant des
mots vides de s e n s , l'harmonie de la priode et
l'lgance des phrases. Ce sont donc des littrateurs
aussi peu srieux qu'ils sont de pauvres chrtiens.
Le latin en particulier trouverait, lui a u s s i , son
compte dans la restauration de la mthode chrtienne.
D ' a b o r d , comme on vient de le dmontrer victorieusement (1), le latiu chrtien est au moins du latin aussi
bon et aussi beau que le latin p a e n , et par surcrot il
est plus simple, plus clair, plus prcis, plus substantiel et plus gracieux. Quelle sublimit et quelle p u r e t
d'expressions dans le latin du Livre de J o b l Quel
c h a r m e divin dans le latin des vangiles ! Belle cration
d u gnie de saint J r m e , envoy d'en haut pour
d o n n e r a u x hommes un chantillon du style de Dieu,
style dans lequel la sagesse de Dieu est cache dans la
(1) Voyez la prface qui se trouve la tte des Lettres choisies

de saint Bernard, publies par les frres Gaume. Il est beau de
voir dans cette savante pice le terrible Erasme, d'une part, vengeant, dans son style vraiment cicronien, la lgitimit, la puret
et les grces du latin des crivains ecclsiastiques; et de l'autre
fustigeant avec la verve caustique de son langage le pdantisme
ridicule des crivains de son temps, qui avaient Pair de rougir du
latin de la Bible et des Pres de l'glise, et qui se faisaient scrupule de nommer Jsus et Marie, la Trinit et l'incarnation,
parce
que ces mots ne se trouvent pas dans Cicron.
D A N S L ' I N T R T D E LA L I T T R A T U R E .
93
simplicit de la lettre, et par cela mme le seul propre

rendre le grand mystre du Fils de Dieu, revtu de la
faiblesse de l'homme.
Le plus grand latiniste du xvi* sicle, rasme,
l'me et l'esprit tout paens, et par consquent juge
trs-comptent et tmoin non suspect dans la question, n'hsite pas dclarer, au grand scandale du pdantisme, qu'au point de vue de la belle et lgante
latinit, saint Jrme vaut mille fois mieux que Cicron (4). Et en vrit on ne peut, sans mourir d'ennui,
parcourir, par e x e m p l e , les Questions Tusculanes, le
livre le plus lgant de l'orateur romain, tandis que
le Solitaire de Bethlhem se fait lire avec un constant
intrt jusqu'au bout. Les hypotyposes de saint A m broise font oublier les morceaux les plus pittoresques
de Virgile (2) ; le latin des Livres moraux de saint
(1) Voici les lgantes paroles d'rasme sur ce sujet : Hiero nymns pbrasi et artificio dicendi non Cbristianos modo omnes
longopost se intervallo reliquit, verum etiam cum ipso Cicrone
certare videtur. Ego certe, nisi me sanctissimi viri fallit amor,
cum Hieronymianam orationem cum Ciceroniana confero,
videor mihi nescio quid in ipso eloquentiae principe deside rare (lib. 5, epist. 19)..., Si caeteri, illustres alioqui, cum HOC
conferantur, ob hujus eminentiam obscurantur. Tt egregiis
est cumulatus dotibus, ut vix ullum habeat vel ipsa docta
Gracia quem cum hoc viro queat componere. Quantum in illo
romanae facundiae! Quanta linguarum peritial Quanta notitia
historiarum omnis antiquitatis! Quam fida mmorial Quam
felixrerum omnium mixtura! Quam absoluta mysticarum lit terarum cognitio! Super omnia, quis ardor! Quam admira bilis pectoris afflatus, ut una et plurimum dclectet eloquentia,
et doceat eruditione et rapiat sanctimonia (lib. 1 1 , epist. /,
ad Leonem X, P- M ) !
(2) Il en a paru ainsi au savant M. M
, inspecteur gnral
43
4 94
DISCOURS.
Grgoire et des Commentaires de Bde runit l'lgance,

l'harmonie, la souplesse et la grce une facilit/merveilleuse de rendre clairs et accessibles toutesles intelligences les plus sublimes mystres et les plus importants
devoirs du christianisme. Y a-t-il rien de plus concis et
de plus tranchant que le latin de Tertullien ? Y a-t-il
rien de plus solide et de plus sententieux que le latin
de saint Augustin ? Y a-t-il rien de plus coulant et de
plus majestueux que le latin de saint Lon ? Y a-t-il rien
de plus e x a c t , de plus vif, de plus doux et de plus attrayant que le latin de saint Bernard (4) ?
N'est-ce donc pas le comble de la draison d'affirmer
qu'en commenant par mettre entre les mains des jeunes
g e n s de pareils modles d'une bonne et belle latinit,
on n'en ferait que des latinistes pitoyables ? Les modernes professeurs de latin ne seraient-ils p a s , au
contraire, trs-heureux s i , l'aide de leur mthode
paenne, ils parvenaient former des lves crivant
le latin de saint Bernard et de saint Jrme ? et ne se
croiraient-ils pas bien rcompenss par un tel succs
de l'Universit. Il sait bien par cur son Virgile, cependant,
invit dernirement lire avec nous l martyre de sainte Agns,
de saint Jean-Baptiste, de sainte Thcle, de saint Thodore, etc.,
par saint Ambroise, il a eu l'honntet d'avouer que tout cela
est bien au-dessus des plus belles descriptions virgiliennes, au
point de vue de la posie et du style.
( 1 ) Les pdants, voulant calmer leurs scrupules au sujet des
solcismes du latin chrtien, peuvent consulter en particulier le
bel ouvrage du littrateur allemand Forst, De latinitate merito
et falso suspecta; et leur grande surprise ils trouveront que les
mots et les phrases latines qui les scandalisent le plus dans les
crivains chrtiens se trouvent en toutes lettres dans les auteurs
paens.
B A N S L ' I N T R T D E LA L I T T R A T U R E .
195
de leurs pnibles travaux dans renseignement de cette

langue ?
&. De plus , d'aprs la belle pense de Tertrtllren,
rmehumaineestnaturellementchrtienne; testimonium
anim naturaliter christian.EMe a donc des sympathies
profondes, invincibles, pour tout ce qui est chrtien. Elle
a un ardent dsir, un besoin imprieux de bien connatre les grandeurs, les beauts, les raisons, les harmonies du christianisme. S e u l e , l'tude des classiques
chrtiens lui assure ce rsultat. Leurs livres doivent
donc l'intresser et l'intressent en effet au dernier point.
Attrayants par le fond, ces mmes livres ont sur les
livres paens l'avantage d'tre moins transpositifs, plus
logiques, plus clairs et d'une intelligence plus facile
par rapport leurs formes. En voil donc assez pour
que la jeunesse se porte les tudier, les apprendre
par cur., avec ce transport et cet enthousiasme qui sont
les conditions les plus sres pour en tirer profit.
Ainsi nul doute, et les laits sont l pour le prouver,
que, si on commenait par faire tudier dans les coles
le latin dans ces livres, d'abord un plus grand nombre
d'lves s'appliqueraient srieusement -l'tude de cet
idiome; deuximement, qu'ils feraient dans une anne
plus de progrs qu'il n'en font prsent dans quatre ans
par la mthode qu'on leur fait suivre; et enfin, que,
comme nous venons de le remarquer, ils se trouveraient
mieux disposs et plus aptes saisir plus tard les vraies
beauts des classiques paens.
Il est donc vident que, loin de nuire au vrai progrs
de la belle latinit, la mthode que nous soutenons
serait le moyen le plus certain et le plus puissant de la
rendre plus commune, de la populariser et de la cou13.
1 96
3" DISCOURS,
server, au grand avantage des belles-lettres et de la

religion.
Une triste exprience nous apprend, au contraire,
que la mthode paenne, loin de donner de semblables
rsultats pour le latin classique, lui a t et lui est
funeste.
Voil trois sicles dj qu'un engouement forcen
pour les crivains du sicle de Pricls et d'Auguste
est parvenu introduire dans les coles chrtiennes
la mthode de ne faire apprendre le latin aux enfants
qu' l'aide des classiques paens.
Voil trois sicles dj q u e , matresse du terrain
et soutenue par toute espce d'encouragements, elle
y rgne sans opposition.
Voil trois sicles enfin, q u e , traduits dans toutes
les langues, comments mot par mot comme des oracles,
dits sous tous les formats, les auteurs paens ont t
mis la porte de tous les ges, de tous les s e x e s , de
toutes les fortunes et de toutes les intelligences; et
qu'rigs en idoles de tout ce qui a de l'esprit, ils ont
t pendant huit ans proposs l'tude, la mditation
exclusive, l'admiration force, on dirait presque
l'adoration de la jeunesse.
Eh bien, quels ont t les rsultats de ces efforts de
la pdanterie classique, de ces conditions heureuses o
elle s'est trouve, et de la puissance qu'elle a eue sa
disposition?
Au seizime sicle on vit clore, il est vrai, comme
par enchantement, une foule de nouveaux latinistes
faire envie aux anciens; d'imitateurs rivalisant avec
leurs modles; d'coliers disputant la palme leurs
matres, touchant la puret, l'lgance et la grce du
DANS L ' i K T R T DE LA LITTRATURE.
197
style latin. Mais leur nombre se trouva singulirement

rduit au dix-septime sicle. Le dix-huitime, son
tour, sut le latin dans une proportion bien moindre
que le sicle prcdent ( 1 ) ; et enfin voici ntre sicle
qui, de rares exceptions prs, ne le sait point du
tout (2). Car n'est-ce pas un fait incontestable q u e ,
mme parmi les partisans les plus chaleureux, parmi
les pangyristes les plus fanatiques de la latinit classique, on ne trouve presque personne en tat d'crire
quelques lignes en latin sans s'exposer se faire lapider? N'est-ce pas un fait incontestable que la jeunesse, sortant des collges et des sminaires, aprs avoir
tudi pendant huit ans les classiques latins, ce qu'elle
(1) Au commencement du dix-huitime sicle, le P. Judde,
jsuite, disait que les rgents de sa compagnie n'taient pas
capables de faire un thme corrig qui valt quelque chose,
moins d'y mettre un temps considrable
QEuv. spir.,
<^t. VI, p. 6 5 ) .
(JUDDE,
Leurs successeurs n'taient pas plus habiles. En 1 7 8 5 , Mer<* cier crivait : II y a dix collges de plein exercice Paris.
On y emploie sept ou huit ans pour apprendre la langue
latine; et, sur cent coliers, quatre-vingt-dix
savoir.
en sortent sans la
Et Ton a la navet d'crire aujourd'hui que dans certaines

maisons d'ducation, les humanistes et les rhtoriciens ont
une connaissance approfondie des principes et des grces de la
langue latine 1 Risum teneatis ( G A U M E ) .
(2) Au quinzime sicle, tout le monde comprenait, parlait et
crivait le latin, mme les femmes. De nos jours le latin est
devenu du grec mme pour des acadmiciens, mme pour des
prtres. Ainsi on leur fait en langue vulgaire des versions des
auteurs latins, et des cours non-seulement de philosophie, mais
encore de thologie dogmatique, et, ce qui ne s'tait jamais YU,
mme de thologie morale!
4 98
DISCOURS.
RFOltMK D E
L'ENSEIGNEMENT
sail le moins, c'est le latin (1)? N'est-ce pas un fait

incontestable que la belle latinit s'en va vue d'ily
qu'elle se meurt? et q u e , si l'on n'y apporte remde,
bientt on-ne trouvera peut-tre plus une seule plume
capable de faire en bon latin l'pitapbe de la bonne
latinit dcde?
II est donc positif que la mthode paenne, qu'on
v e u t maintenir en dpit du bon sens et de la conscience
publique (2)., n'est pas une condition sine qua non du
(1) On n'a qu' interroger les prparateurs au baccalaurat,
et ou les entendra faire cet aveu avec l'accent de l'tonnement
et de la douleur. C'est au moins de la simplicit! II. n'y a pas
longtemps que sur mille jeunes gens qui s'taient prsents quelque part au jury des examens, huit cents ont t renvoys parce
qu'ils ne savaient pas faire la version, et que les autres n ont t
admis que par un sentiment d'indulgence inspir par la sagesse;
(2) Au seizime sicle, cette mthode de faire apprendre aux
enfants le latin dans les auteurs paens pouvait avoir sinon une
raison, au moins une excuse ou un prtexte, dans les usages et
dans les prjugs du temps. Le latin tait alors la langue usite
par tous les savants; actes publics et correspondances prives,
tout se faisait en latin, et Ton prtendait que ce fut dans le latin
du sicle d'Auguste.; et ds lors il fallait bien apprendre une telle
latinit. Mais prsent qu' l'exception prs des bulles et des
brefs du Souverain Pontife, et des dcisions des congrgations
romaines, rien nulle part ne s'crit en latin, nous le demandons, quoi bon faire perdre huit ans aux enfants pour apprendre,
l'aide de thmes qui n'ont pas lesens commun, crire le latin
classique dont il ne leur arrivera pas une seule fois dans la vie
dfaire le moindre usage? N'est-ce pas abuser de la crdulit des
parents, et trahir les vrais intrts de leurs enfants?
1
Ce serait bien autre chose si, en revenant la mthode chrtienne, on faisait commencer aux lves l'tude du latin par les
auteurs ecclsiastiques. D'abord on rendrait plus commun et l'on
conserverait le latin chrtien, qui par la mthode actuelle s'en va,
D A N S L ' I N T R T D E LA L I T T R A T U R E .
99
progrs du latin classique, puisqu'elle n'a pu empcher l'tat d'agonie auquel on le voit rduit.
9. J'ose mme affirmer que cette mthode laquelle
on croit attache l'existence du latin classique, c'est
prcisment elle qui le tue.
Contrairement ce q u i , comme on vient de le voir,
est propre aux classiques chrtiens, les classiques paens
sont difficiles comprendre; leurs beauts de style
sont au-dessus de la porte des jeunes gens, et ordinairement ils ne peuvent les saisir qu'aprs avoir atteint
l'ge de dix-huit ans au moins. Ces auteurs ne peuvent
donc, quant aux formes, tre gots et aims par la
jeunesse qui on les impose. Ils ne peuvent l'intresser
non plus par rapport ce qui en fait le fond et le sujet;
car des chrtiens ne peuvent certainement pas prendre
le moindre intrt la gnalogie, aux mtamorphoses,
aux crimes et aux salets des divinits du paganisme;
et des Franais, des Italiens, des Espagnols, ne peuvent
prendre qu'un intrt fort mdiocre l'histoire de l'ancienne Grce et de l'ancienne Rome, et la vie des
hros de nations et d'une civilisation qui leur sont
compltement trangres (1).
lui aussi, la suite du latin paen, au grand dtriment de la
vraie science et de la vraie foi. Ensuite, l'esprit des jeunes gens
grandirait par la connaissance approfondie des sublimes vrits
du christianisme; leur cur se formerait au got et la pratique
du bien, par une connaissance semblable des lois de l'vangile,
et ils emporteraient au moins dans la socit une intelligence srieusement cultive et cette instruction complte de la religion,
dont l'usage est si utile et si ncessaire dans toutes les conditions
et tous les instants de la vie, et qui, en faisant le vrai chrtien, fait aussi le bon citoyen.
(1) Enfin, puisqu'il faut tout dire, l'tude longue, approfondie,
200
3*
DISCOURS.
RFORME D E
L'ENSEIGNEMENT
Les professeurs de belles-lettres ont beau s'puiser

exagrer leurs lves cet intrt, s'extasier sur chacune des phrases de ces auteurs et des actions de ces
prtendus hros, ils ne parviennent faire partager
leur enthousiasme qu' un trs-petit nombre d'esprits;
et ils doivent se rsigner voir tous leurs efforts se briser devant la froideur et l'insensibilit de l'immense
majorit des jeunes gens dont ils veulent faire des Cicroniens et des Virgiliens.
Le grand mobile d'une application srieuse et soutenue, quelque branche de connaissance que ce soit,
n'est que dans le progrs bien senti qu'on y fait et dans
le succs qu'on y obtient : Possunt quia posse videnlur.
Or, l'exception d'un nombre trs-minime, les jeunes
gens que Ton cloue l'tude des auteurs classiques,
malgr tout l'empressement qu'ils y portent et tous les
efforts qu'ils font, sentent q u e , loin de parvenir s'en
approprier le style et le langage, ils n'arrivent pas mme
de la langue des anciens, serait peut-tre plus nuisible qu'utile.
Nous cherchons dans l'ducation faire connatre des vrits^ et les
livres des anciens sont remplis d'erreurs. Nous cherchons former
la raison, et ces livres peuvent l'garer. Nous sommes si loigns des
anciens, qu'il faut avoir sa raison dj tout arme pour que ces
prcieuses dpouilles puissent l'enrichir sans la corrompre....
L E S MODLES ANCIENS N E P E U V E N T SERVIR QU'AUX ESPRITS DJ
Qu'est-ce, en effet, que des modles que Von ne peut

imiter sans examiner sans cesse ce que la diffrence des murs, des
religions, des ides, oblige d'y changer?
Cette habitude des ides antiques, prise dans notre jeunesse,
est peut-tre une des principales causes de ce penchant presque
gnral fonder nos nouvelles vertus politiques sur un enthousiasme inspir ds l'enfance. C'est Condorcet qui vient de parler ainsi (OEuv.^ t. VII).
FORMS.
DANS L'JKTRT
LA IITTIUTUnE.
201
les comprendre. Ils se dcouragent donc, ils prennent
leur parti, ils renoncent un but qui leur parat impossible atteindre; soins, industrie et travaux des matres, promesses et menaces de la part des parents pour
relever et soutenir leur courage, rien n'y fait. Cela nous
explique ce fait lamentable, que, sur une classe de cinquante lves d'humanits, le professeur est bien heureux s'il en trouve dix qui y fassent quelques progrs,
tandis que tous les autres y perdent leurs meilleures annes, croupissent dans la paresse et dans les. dsordres
qui en sont les consquences. Or une mthode qui, au
moyen des plus grands sacrifices de toute espce, n'obtient que d'aussi pauvres rsultats n'a pas besoin
qu'on la rfute : elle est juge et condamne par ellemme.
DE
D o n c , s'obstiner ce que le latin ne soit appris que

dans les classiques paens, c'est mettre un tel apprentissage des conditions d u r e s , injustes, et mme impossibles remplir, au moins par le plus grand nombre;
c'est faire de cet apprentissage un long martyre pour
les jeunes g e n s ; c'est leur inspirer le dgot, la haine
et la terreur de cette mme latinit qu'on veut leur faire
apprendre ; c'est travailler diminuer toujours davantage le nombre de ceux qui voudront s'y appliquer;
c'est en amoindrir l'importance et la ncessit, et la
faire exclure avec raison des programmes de l'enseignement public.
Nous sommes bien loin d'applaudir la dmarche
qu'on vient de faire, et par laquelle il semble qu'on ait
voulu inaugurer cette exclusion. Nous verrions avec
douleur- la jeunesse chrtienne abandonner la culture
des lettres, ce moyen si puissant pour adoucir les
202
DISCOURS.
R F O R M E DE L,'ENSEIGNEMENT
murs, et l'un des traits qui distinguent les socits

civilises des socits barbares.
Mais,, tout en regrettant qu'on et eu recours l'ex*
pdient de dtruire ce qu'il faudrait rformer, et qu'on
<et port une grave atteinte aux belles-lettres au lieu
de revenir l'ancienne manire de les apprendre et de
les enseigner, nous ne pouvons nous empcher de r e connatre que la mesure dont il s'agit a sa raison dans
le zle de l'autorit pour apporter remde des inconvnients trop rels, et qu'elle est certains gards
l'expression d'une pense juste et gnreuse.
Dans une circonstance solennelle on a dit qu'en
tudiant les auteurs paens, les jeunes gens apprennent
de nobles et sublimes .choses (1). Mais on en a impos au
public, car rien n'est plus videmment faux.
Il saute aux y e u x de tout le monde que, dans les huit
ans de ces tudes classiques, la jeunesse des coles ne
rcolte que des. ides fausses ou exagres sur l'antiquit grecque et romaine; qu'elle ne s'y forme qu'un
got faux et mesquim touchant une littrature trang r e , au prjudice de la littrature nationale ; qu'elle
n'y fait d'autres emplettes que d'une centaine de phrases
latines payes bien cher ( 2 ) , et dont il ne lui arrivera jamais de faire usage; qu'elle n'en retient que
quelques hmistiches d'anciens pomes qu'elle rptera
(1) En vrit, ces messieurs sont singulirement clairvoyants;
ils voient non-seulement ce qui n'est pas, mais encore tout le
contraire de ce qui est.
(2) En terme moyen, l'ducation d'un enfant au collge ne
cote pas sa famille moins de 1 2 1 5 , 0 0 0 francs. C'est, comme
on voit, payer les phrases latines qu'il en emporte cent
francs la pice. En vrit, c'est par trop cher!
203
plus tard tort et travers, pour se donner l'air de

savoir ce qu'elle ne sait pas; le tout assaisonn par
l'esprit d'une grande suffisance et d'un grand orgueil.
Voil les nobles et sublimes choses que les enfants
apprennent aujourd'hui par leur tude du grec et du latin.
Voil le triste bagage achet au prix de ce que l'homme
a de plus cher, voil ce qu'en sortant des coles ils
apportent dans la socit. Rien, du reste, l'exception
prs d'un peu de franais, pour lequel l'tude du latin
chrtien serait d'un bien plus grand secours, rien, disj e , de ce qu'il lui importe avant tout de savoir, et de
ce qui peut lui tre vraiment utile dans la carrire de
la vie 1
1 0 . Si l'on pouvait au moins, par une mthode aussi
funeste la foi, obtenir quelques avantages dans Ja littrature, ce serait, la vrit, une compensation bien
dplorable, mais enfin c'en serait une. Mais tuer le
chrtien et le citoyen dans l'humaniste sans en faire un
littrateur ( 1 ) , touffer en lui tout sentiment de vertu
sans lui donner les vraies notions du beau; fausser son
esprit et son cur au point de vue de la morale et d
la religion sans le rendre plus apte conqurir la
(1) En y rflchissant bien, on est oblig de convenir que renseignement classique, l'exception prs des mauvaises impressions qu'U laisse dans les esprits, n'a rien de srieux. Il s'agit
moins par cet enseignement de faire des jeunes gens des hommes
instruits, que d'en faire des bacheliers s lettres; tout y est dirig dans ce but, pour le reste on y est tout fait indiffrent.
On y travaille faire du jeune homme un tre factice pour paratre instruit pendant quelques instants et emporter son diplme.
C'est ainsi qu'on btit grands frais des palais de papier et de
toile pour servir de dcorations un feu d'artifice.
204
DISCOURS.
science; le faonner de manire oublier les biens du

ciel, sans lui offrir le moindre ddommagement dans
les avantages de la terre; lui faire perdre les annes les
plus prcieuses de son existence n'apprendre que le
m a l , ou rien; obliger un si grand nombre de familles
se ruiner pour faire passer leurs enfants par de pnibles
preuves, dans lesquelles la moindre perte pour eux
est celle du temps, et la plus certaine, celle de la pit;
en vrit, c'est par trop cruel !
Voil ce qu'on a fini par comprendre; et voil l'immense scandale et la criante injustice auxquels on a
voulu porter remde en affranchissant les deux tiers au
moins de la jeunesse tudiante de la triste ncessit
de passer sous les Fourches Caudines de l'enseignement
p a e n , o elle laisse trop souvent les habitudes et les
sentiments les plus prcieux, pour n'y ramasser que
du clinquant ml de la boue (1).
Une telle pense, Sire, a t bien digne de votre
c u r , si dvou au soulagement et au bonheur de tout
ce qui est franais. Mais il est digne de ce cur de vou(1) Les rapports des inspecteurs et des doyens de facults
sont unanimes pour constater la rsistance, je dirai presque la
rvolte, contre cette tyrannie. Ils constatent que la jeunesse
calcule avec une prcision mathmatique ce qu'on l'oblige d'apprendre, ce qu'on lui permet d'ignorer, en fait d'tudes classiques, et qu'elle s'arrte juste la limite o les grades s'obtiennent. Ainsi s'exprimait M. Bastiat, dput l'Assemble de
1 8 5 0 . Depuis, il a fallu donner une demi-satisfaction au sentiment qu'il signale. On a tabli la fameuse bifurcation, c'est-dire l'exemption d'tudes classiques pour une moiti des carrires.
Qu'on laisse entirement facultatif le baccalaurat s lettres, et
les Muses n'auront plus un adorateur (l'abb Y E B Y O R S T ) . Le
classicisme est partout la baisse 1
DANS
L'INTRT
DE
LA
LITTRATURE.
205
loir aussi que votre France, que vous avez leve si

haut, maintienne dans le monde sa suprmatie dans
la littrature comme dans tout le reste. Il appartient
la premire des nations catholiques d'tre grande en
tout, afin d'accomplir la mission dont Dieu l'a charge:
d'clairer et de civiliser l'univers. l'exemple donc
du plus illustre de vos prdcesseurs, le fondateur de
l'empire d'Occident et de la civilisation moderne, vous
mettrez au nombre de vos gloires celle de restaurer dans
ce beau pays la vraie littrature d'une main, tandis que
de l'autre vous y affermirez les bases de l'ordre et de
la prosprit publique. Mais, toujours l'exemple de
Charlemagne, le vrai roi des grands et le plus grand
des rois, vous modifierez les lois qui rgissent l'enseignement de manire que la partie la plus noble de
la nation ne soit pas force d'aller chercher dans les
voies du paganisme le progrs littraire; mais qu'il lui
soit libre d'aller puiser dans l'enseignement divin de
Jsus-Christ les principes du vrai progrs dans les lettres
humaines : Ipsum audite. Yous briserez enfin toutes les
entraves que d'anciens et dplorables prjugs opposent
encore au retour de la mthode chrtienne dans l'ducation de la jeunesse. Cette uvre est digne de vous,
car cette restauration si importante et si ncessaire
dans l'intrt de la littrature nationale, ne l'est pas
moins dans l'intrt de la politique. C'est ce qui nous
reste voir dans la dernire partie.
DEUXIEME PARTIE.
TOUT
14.
esprit conservateur, toute me honnte a
applaudi cette belle parole tombe du haut du trne :
2fKi
DISCOURS,
RFORME
DE
l/EKSEIGNEMENT
// faut faire rentrer la rvolution dans son lit. Ce serait

certainement un rsultat bien important et bien prc i e u x , si Ton parvenait l'atteindre. Mais ce ne serait
j)as encore tout ce que l'ordre et le bonheur de la socit
rclament. Tant qu'un torrent dvastateur coule travers un p a y s , quoique rentr dans son Jit, il peut toujours en sortir de nouveau, e t , lorsqu'on s'y attend l e
moins, renouveler ses inondations et ses ravages. La scurit pour le pays qu'il fait trembler ne peut tre complte
que lorsqu'on en a dtourn le cours ou tari la source.
Il en est de mme de la rvolution. La socit ne
sera jamais tranquille, moins qu'on ne fasse disparatre le principe d'o elle dcoule et la cause qui Ta
produite. Or ce principe, cette cause, n'est que le
paganisme, qui, administr la jeunesse pendant son
ducation classique, s'est reproduit dans l'homme fait,
a envahi tout, la philosophie, la littrature, les arts,
la lgislation, la politique, les murs, et a chang des
nations jadis chrtiennes en des hordes indisciplines
de matres et d'esclaves paens. La rvolution vient de
l, et non pas d'ailleurs, et c'est l qu'il faut la frapper
si l'on veut en avoir srieusement raison.
L'ducation fait tout, dit ristote : Non parum sed
totum est qua quisque disciplina imbuatur a puero.
L'homme n'est que ce que l'ducation le fait; sur le
terrain de son esprit et de son cur on ne recueille
que ce qu'on y a sem. Mais si l'ducation fait l'homme,
ce sont les classes claires qui, comme on l'a vu
dans le discours prcdent, forment la nation, le
peuple, la socit (1).
(1) La rtrogradation, a dit l'un des plus grands esprits
DANS
L'INTRT
DE
LA
LITTRATURE.
207
Or, ces classes claires, nous l'avons prouv dj

(ibid.) par des faits incontestables et par leurs propres
a v e u x , toutes-leves dans la littrature du paganisme,
sont malheureusement paennes. C'est donc par elles
que la socit est devenue paenne, tel point qu'elles
ont p nous dire par leurs plus fidles organes : La
ce socit moderne, surtout la socit franaise, est
pntre de l'esprit de l'antiquit ; le fond de ses ides
lui a t donn par la littrature classique (1).
Nos ides modernes sont le reflet des ides de la Grce
et de Rome (2).
Mais cet esprit de l'antiquit et ces ides de la Grce et
de Rome ne sont que l'esprit d'orgueil insens et d'gosme sans b o r n e s , qui altre et dtruit chez ceux qui
s'en pntrent tout respect pour l'autorit, tout sentiment de l'ordre, toute intelligence de la vraie libert (3).
C'est l'esprit d'picurisme abject et de sensualisme
pratique qui engendre la passion fivreuse d'galit
matrielle, du bien-tre et des jouissances physiques.
C'est, en un m o t , l'esprit rvolutionnaire.
de nos jours (Donoso Corts), a commenc en Europe avec la
restauration du paganisme littraire, qui a amen successive ment les restaurations du paganisme philosophique, du paga nisme religieux et du paganisme politique. Aujourd'hui le
monde est la veille de la dernire de ces restaurations, la
restauration du paganisme socialiste (Lettre du 4 juin 1 8 4 9 ) .
(1) M .
DE
(2) M.
RENAN,
RMUSA.T,
Jlevue des
Deux-Mondes.
ibid.
(3) Il est impossible de ne pas reconnatre que ce qu'on ap pelle l'esprit moderne n'est que l'esprit de la Renaissance.
Nous spmmes rvolutionnaires et nous en sommes fiers. Mais,
avant d'tre les fils de la rvolution, nous sommes les fils de
la Renaissance (M. A L L O U R Y , Journal des Dbats).
208
DISCOURS.
UFOSIN
DU
L'ENSEIGNEMENT
En paganisant donc la socit, ces classes claires

l'ont rvolutionne; et la rvolution franaise, ainsi
que ses propres enfants le reconnaissent et l'avouent
tout haut, n'est que l'enfantement hideux du paganisme
de la Renaissance que la mthode paenne a perptu
et maintient toujours en vigueur dans les classes claires et par elles dans la socit tout entire (1).
C'est parce que depuis la Renaissance le paganisme
avait t stupidement introduit dans l'ducation d e l
j e u n e s s e , qu'on n'a pendant trois sicles form que des
paens mme dans les coles les plus chrtiennes; et
c'est parce qu'on a, pendant toute cette longue priode,
envoy la jeunesse chrtienne se former l'cole de
l'homme au lieu de l'envoyer se former l'cole de JsusChrist, son unique et lgitime matre, que les grandes
vrits, bases et garanties de l'ordre politique, que nos
pres puisaient dans le catholicisme, se sont presque
entirement effaces de l'esprit de l'homme. Quoniam
diminut sunt veritates a filiis hominum (Psalm.).
y
Par cette ducation toute profane, quoique donne

dans des maisons l'enseigne de la Croix, que fait-on ?
(1) H est remarquer aussi que les rhteurs , les acadmiciens
et les hommes domins par l'enthousiasme de la littrature classique, sauf les exceptions, nourrissent des sympathies bien arrtes, pour la rvolution; et que, pour ne pas conspirer dans les
bas-fonds de la socit, ils n'en conspirent pas moins, par leurs
maximes et par leurs ides, contre l'ordre public; et que, pour
n'tre pas des rvolutionnaires par Faction, ils ne le sont pas
moins par l'esprit et par le cur. C'est qu'il est impossible qu'on
ne rapporte de l'tude du latin faite sur des auteurs rpublicains
un got dcid pour les rpubliques antiques, et qu'on ne conoive
le dsir de voir ressuscite celle dont on a tant entendu clbrer
les prtendus hros et admir l'histoire.
DANS
L'INTRT
DE
LA
LITTRATURE.
209
De mme que sous le rapport de la religion, suivant le

mot de saint Augustin que je viens de rappeler, on i m mole la jeunesse au dmon de l'incrdulit; ainsi, sous
le rapport de la politique, on la livre au dmon de la
rvolution.
Oui, la rvolution avec son horrible et long cortge
d'orgies, de meurtre et de sacrilge, n'est que la fille
lgitime, la consquence logique de renseignement
littraire. On avait appris la jeunesse que le modle,
le beau idal d'une socit libre et parfaite ne se trouvent
que dans les rpubliques d'Athnes et de Rome; on
l'avait nourrie dans l'admiration du paganisme politique
et dans le regret qu'il n'existt plus. Ce qui est arriv
ensuite peut-il tonner les esprits logiques et srieux?
Nos Lycurgues de collge ont boulevers le pays pour
ressusciter Athnes et R o m e , pour rompre avec le
pass chrtien qui avait cr la France et fait sa gloire
et sa grandeur.
Mais tchons de connatre encore mieux l'esprit
et les allures de ce grand vnement, unique dans
l'histoire des garements des peuples, qu'on appelle la
rvolution franaise. Seulement, afin qu'on ne pense
pas qu'tranger, je ne saurais apprcier d'une manire
impartiale et exacte cette lamentable priode de votre
histoire, je vais m'effacer compltement, pour laisser
la parole vos propres crivains, et personne n'aura le
droit de rcuser leurs tmoignages.
1 2 . Interrogeons en effet les auteurs les plus comptents, ceux qui ont vu natre la rvolution, ceux qui l'ont
accueillie de leurs acclamations frntiques et ceux qui
l'ont fltrie de leurs anathmes; par leurs dpositions
unanimes, capables de satisfaire, et au del, le jury le
210
DISCOURS.
RFORME
DE
L'ENSEIGNEMENT
plus difficile, ils reconnaissent tous que la France ne se

montra point alors compltement paenne parce qu'elle
tait devenue rvolutionnaire, mais qu'elle n'est devenue rvolutionnaire que parce qu'elle tait dj paenne;
et que son paganisme n'est point sorti de la rvolution,
mais que c'est la rvolution qui est sortie de son paganisme.
D'abord l'crivain clbre, aussi distingu par l'lvation de son esprit que par la noblesse de son caractre, le vrai gnie de la littrature et par consquent
digne de chanter le gnie du christianisme, l'homme qui
lui a lev un monument immortel et l'a rconcili avec
l'opinion, en mme temps qu'un autre gnie ouvrait ses
temples et le rappelait dans les moeurs, Chateaubriand
a remarqu que la lgislation de la rvolution ne fut
dans son ensemble et dans ses dtails qu'un calque de
l'antiquit paenne, un compos bizarre de mesures
empruntes Sparte, Athnes, Rome, formant un
habit d'arlequin sur le dos de la rpublique franaise.
Puis le grand h o m m e , s'indignant la vue de ce qui se
faisait toujours sous un gouvernement soi-disant restaurateur, s'criait : Nos coles retentissent des oraisons
du consul romain contre Catilina, contre Verres, pour
Milon; des harangues mensongres de Tite-Live, des
fictions de Quinte-Curce ; tandis que les discours, les
combats, les vertus de nos pres, ne semblent pas
dignes de nous instruire
Prtend-on former des
sujets la monarchie en ne leur parlant que d Athnes
et de Rome?...
Un autre crivain (M. Ch. Nodier), dont les aperus sur l'histoire contemporaine sont pleins de justesse,
a dit son tour :
DANS
L'INTERET
DE
LA
LITTRATURE.
211
i La rvolution franaise ne fut que la mise en scne

de nos tudes de collge. Les plus anciens d'entre
nous rapportaient qu' la veille des nouveaux vne<c ments, le prix de composition de rhtorique s'tait
ce dbattu entre deux plaidoyers, la manire de
ce Snque l'Orateur, en faveur de Brutus l'Ancien et
de Brutus le Jeune. Je ne sais qui l'emporta aux yeux
des juges, de celui qui avait tu son pre ou de celui
qui avait tu ses enfants; mais le laurat fut encoure rag par l'intendant, caress par le premier prsi dent, et couronn par l'archevque. Le lendemain,
on parla d'une rvolution, et on s'en tonna; comme si
on n'avait pas d savoir qu'elle tait faite dans Vdu cation (Souvenirs).
Un autre observateur srieux des causes caches du
grand drame que nous tudions (M.Bastiat) a dit son
tour : Sous le nom de Tarquin, nous dtestions la royaut;
on nous passionnait tour tour pour le peuple et pour
la noblesse, pour les Gracques et pour Drusus. Et
ce presque tous nous prenions parti pour le peuple et
ses tribuns, et nous sentions natre en nous la haine
du pouvoir et la jalousie de toute supriorit de noce blesse, de fortune,
ce
ce
ce
ce
ce
ce
ce
ce
Quel est le sujet ordinaire des thmes et des versions, des compositions en vers et en prose? C'est
Scvola, qui se brle la main pour se punir d'avoir
manqu d'assassiner Porsenna; c'est le premier
Brutus qui tue ses enfants souponns de complot
contre la patrie ; c'est un second Brutus qui poignarde
Csar, son bienfaiteur; et d'autres encore qu'on
exalte comme les types du patriotisme et les adorateurs hroques de la libert... Combien de fois nos
44.
'2\ i 3" DISGOLU

' S. RFORME DE ÊNSEIGNEMENT
j cimes curs ri ont-ils pas palpit d'admiration hlas !

et d'mulation ce spectacle ! C'est ainsi que nos professeurs, prtres vnrables, pleins de science et de
charit, nous prparaient la vie chrtienne. (Socmlisme et baccalaurat) (4).
1 3 . Les promoteurs et les acteurs de la mme catastrophe sont encore plus explicites et plus nergiques
dans la constatation de ce qui en a t la vritable cause.
Avant mme que la rvolution clatt, non-seulement
on la pressentait, mais encore on l'envisageait comme
devant ncessairement clore la chaleur de l'enseignement classique.
Le nom de Rome, disait en 1785 l'auteur du 7 a bleau de Paris (Mercier) le nom de Rome est le
premier qui ait frapp mon oreille. Ds que j'ai pu
ce tenir un rudiment, on m'a parl du Capitole et du
Tibre. Les noms de Brutus, de Caton et de Scipion
me poursuivaient dans mon sommeil ; on entassait
dans ma mmoire les ptres familires de Cicron;
de sorte que j'tais loin de Paris, tranger ses muce railles, et que je vivais Rome, que j e n'ai jamais
ce v u e , et que probablement je ne verrai jamais.
3
Les Dcades de Tite-Live ont tellement occup

ce mon cerveau pendant mes tudes, qu'il m'a fallu
ce dans la suite beaucoup de temps pour redevenir
ce citoyen de mon pays, tant j'avais pous les for(1) . Avec la Renaissance, crit un autre tmoin, l'esprit rpu blicain de l'antiquit reparat en Europe; la dmocratie est sorti tic des collges. Depuis le quinzime sicle, l'instruction scientifique n'a plus eu que deux sources, la Grce et Rome, pays
rpublicain par excellence, T E R B E N A T A L E D U K G I C I D E ( P A G E S ,
de rArige, Du rgicide).
DANS
(c
ce
ce
ce
ce
ce
ce
ce
L'INTRT
DE
LA
LITTRATURE.
213
tunes de ces anciens Romains. J'tais rpublicain

avec tous les dfenseurs de la rpublique; je faisais
la guerre avec le snat contre le redoutable Annibal ;
je rasais Carthage la superbe; je suivais la marche
des gnraux romains et le vol triomphant de leurs
aigles dans les Gaules; je les voyais sans terreur conqurir le pays o je suis n ; je voulais faire des tragdies de toutes les stations de Csar ; et ce n'est que
depuis quelques annes que je ne sais quelle lueur
de bon sens m'a rendu Franais et habitant de Paris.
la diffreuce prs que tous les jeunes gens de cette

poque n'ont pas eu le bonheur d'tre rendus plus tard,
par une lueur de bon sens. Franais et habitants de Paris,
les paroles que vous venez d'entendre sont l'histoire
fidle de toute la jeunesse contemporaine, cpie cet auteur a'tface dans sa propre histoire.
Le 8 janvier 1 7 9 0 , le recteur de l'universit de Paris,
l'abb Dumonchel, la tte de tous les professeurs, se
prsente la barre de l'Assemble nationale, et prononce
ce discours, que je livre la mditation des directeurs
de l'enseignement public : C'est dans notre sein que
ce vous aviez les plus sincres et les plus zls admirateurs.
ce Interrogeant nuit et jour les ombres de tous ces
ee grands hommes qui ont immortalis les rpubliques
ce de Grce et d'Italie, nous retrouvions dans les monuee ments d'Athnes et de Rome ces sentiments gnreux
ce de libert et de patriotisme, dont leurs cendres sont
ce encore toutes brlantes. Dpositaires du feu sacr,
ce nous n'avons point nous reprocher de l'avoir laiss
ce teindre entre nos mains.
A son tour, un confrre de Dumonchel, l'abb Grgoire, s'crie : Le gnie vertueux est le pre de la
214
DISCOURS.
RFORME DE
L'ENSEIGNEMENT
ce
a
ce
ce
ce
ce
libert et des rvolutions. Aristogiton et Brutus n'ont

pas t plus utiles la ntre*par leur exemple, que
Dmosthne et Cicron par leurs ouvrages. SANS LES
EFFORTS DE LA RPUBLIQUE DES LETTRES,
LA RPUBLIQUE FRANAISE SERAIT ENCORE A
NAITRE (1).
Voici encore un tmoignage non moins clatant.
L'auteur du Chteau des Tuileries trace le tableau suivant de la socit franaise au moment o la rvolution
clata ; ce L'homme des champs, d i t - i l , qui avait
ce amass quelque argent, envoyait son fils au collge
ce dans l'intention d'en faire un prtre, un avocat, un
ce mdecin. De la masse de ces enfants de cultivateurs
ce qui peuplaient les collges, les trois quarts rentraient
ce dans leurs foyers avant d'avoir parcouru les huit
ce annes consacres aux tudes, prfrant* guider
<e le soc de la charrue au dfrichement des langues
ce mortes; mais le peu de temps qu'ils avaient donn
ce ce travail avait suffi pour leur inculquer queleque teinec ture de l'histoire ancienne. A la veille, les contes des
ce fes taient remplaces par des rcits, des fragments
de l'histoire grecque et d'une politique sans base,
ce II n'y avait pas grand effort passer de nos tudes
ce de collge a u x dbats du Forum et la guerre des
ce esclaves. Notre admiration tait gagne d'avance au
ce institutions de Lycurgue et aux tyrannicides des Pa(1) La mme anne que M. de Bouflers prononait son dis cours, le P. Cerutti publiait trois odes imites d'Horace. Dans
la prface il s'exprime en ces termes : L'esprit littraire a
produit
l'esprit philosophique;
Vesprit philosophique
a produit
l'esprit lgislatif. Voil, en trois mots, toute la gnalogie

de la Rvolution ( G A U M E ) .
DANS LIN
' TRT DE LA LITTRATURE.
21
natlines : On ne nous avait jamais parl que de

cela (1).
1 i. coutons encore les a v e u x de ceux qui ont pris
une part active aux crimes de cette poque de dmence.
L'un d'eux nous dit tout haut
(BRIOT) : Jadis,
sur
les bancs du collge , nous obissions aux tyrans,

mais nous admirions en secret Brutus et Chras.
Un autre
(DUPUIS),
dans un accs de dlire dmagogi-
que, rptait en mourant : J'tais rpublicain avant

la rvolution, par suite de mes tudes; je meurs rcc publicain , content et glorieux; le rgne de la justice
ce et de la paix est arriv. Un troisime (l'auteur de
la Dcade philosophique)
s'crie : C'tait une contra -
(1) C'est le collge, dit, de son ct, Bernardin de Saint-Pierre,

qui a produit la rvolution avec tous les maux dont elle est la
source. Notre ducation publique altre le caractre national.
Elle dprave les jeunes gens en leur apprenant toujours par 1er et ne jamais agir, voir les beaux discours honors et
les belles actions sans rcompense. Elle remplit leur esprit de
contradictions, en insinuant, suivant les auteurs qu'on ex plique, des maximes
rpublicaines,
ambitieuses et
dnatures.
On rend les hommes chrtiens par le catchisme, paens, par

les vers de Virgile, Grecs ou Romains, par l'tude de Lmo sthne ou de Cicron, jamais Franais,
L'effet de cette ducation si vaine, si contradictoire, si atroce,
est de les rendre pour toute leur vie bavards, cruels, trom peurs, hypocrites, sans principes, intolrants.... Ils n'ont em port du collge que le dsir de remplir
la premire place en
entrant dans la socit.... Voyant que leurs tudes ne peuvent

leur servir rien pour parvenir, la plupart finissent par une
ambition ngative qui cherche abattre tout ce qui s'lve pour
se mettre sa place; c'est l'esprit du sicle. Ainsi, tous les
maux sortent du collge
posta.).
(BERNARDIN DE SAIKT-PEURE ,
OEuv.
\(>
<c
DISCOURS.
RFORME
DE
L ENSEIGNEMENT
diction bien bizarre de notre ducation sous l'ancien

rgime. On nous mettait dans les mains des livres
faits pour nous inspirer l'amour de la patrie, etc. ;
nos jeunes curs palpitaient ces traits d'hrosme
des Aristide, des paminondas, des Gaton , des
Brutus ; m a i s , hors du collge, on ne trouvait nulle
part la ralit de ces magnifiques tableaux... C'est
maintenant qu'il peut y avoir un heureux accord
entre nos lumires et nos murs. VOULEZ-VOUS
FAIRE DES RPUBLICAINS, QUE VOS JEUNES
GENS LISENT TITE-LIVE, SALLUSTE, TACITE
ET PLUT ARQUE.
Mes a m i s , ajoutait un quatrime (DUMOUUNS),

puisque vous lisez Cicron, je rponds de v o u s , vous
serez libres.
Enfin, l'un des gants de la rvolution (DANTON), du
haut de la tribune de la Convention, adressa un jour
a u x anciennes congrgations religieuses enseignantes
cet l o g e , qui devrait leur faire monter la rougeur au
front et navrer leur cur : C'est aux moines, s'crie til c'est au sicle de Louis XIV que nous devons le
sicle de la vraie philosophie. C'est aux jsuites que
nous devons ces lans sublimes, qui font natre Vadmi ration. La rpublique tait dans les esprits vingt ans
au moins avant sa proclamation...
Corneille avait
parl en Romain.
9
Aprs avoir entendu les confessions des hommes de

la rvolution, arrtons-nous un instant considrer
leurs projets et leurs actes. L'un d'eux
n e voulait qu'lever les mes la hauteur des vertus
rpublicaines des peuples antiques; un autre (SAINTJUST) ne dsirait que ramener en France le bonheur
(ROBESPIERRE)
DANS
L'INTRT
DE
LA
LITTRATURE.
217
de Sparte et d'Athnes; e t , pour y parvenir, il

exigeait que tous les citoyens portassent sous leur
habit le couteau de Brutus. Celui-ci (CARRIER) faisait ce v u : que la jeunesse ne perdt jamais de
vue le brasier de Scvola, la cigu de Socrate, la
a mort de "Cicron et l'pe de Caton. Celui-l
(RABAUD) proposait que l'tat s'empart de l'homme
ds le berceau, et mme avant la naissance,
l'exemple des Grtois et des Spartiates. La section
des Quinze-Vingts vota pour la conscration d'une
glise la Libert et pour l'rection d'un autel
sur lequel devait brler un feu perptuel entretenu
par les Vestales; et la Convention tout entire dcida que les communes de la France ne devaient plus
renfermer dsormais que des Brutus et des Publi colas (1).
N'est-il donc pas vident que la rvolution ne fut
qu'une parodie sanglante et burlesque de l'antiquit
classique; qu'elle est sortie des collges, et q u e , loin
de rentrer dans son lit, elle continuera toujours ravager la socit tant qu'on continuera d'enseigner l'antiquit classique dans les maisons d'ducation? Enfin,
c'est au nom du paganisme politique et l'exemple de
ses prtendus grands hommes que se sont accomplies les
plus grandes dmences et les crimes affreux de ces jours
de sang. Je n'en citerai qu'un trait, qui les renferme tous.
Souvenez-vous de l'horrible sance du 16 janvier 4 7 9 3 ,
(l) Le dernier historien dmocrate de la rvolution en a rsum

l'esprit dans ces deux mots : L'imitation farouche des rpubli cains de l'antiquit tait le point de vue qui dominait pendant
la rvolution ( M I C H E L E T , Femmes de la rvolution).
2'1H
DISCOURS.
RFORME
DE
L'ENSEIGNEMENT
qui se tint non loin de ces lieux sacrs, o je parle devant l'un des matres du monde. Alors, les pires matres que le monde ait connus disaient que le monde
n'avait plus de matre; et poussant leur insolence sacrilge jusqu' la fatuit, parce que Dieu leur laissait
entasser des crimes vengeurs d'autres crimes, ils
croyaient avoir vaincu Dieu; et parce que Dieu les avait
ravals au rang de bourreau, ils s'applaudissaient
d'tre devenus ses matres.
Quelques membres de ce hideux snat venaient de
voter la rclusion perptuelle du roi. D'autres se
dressent, et au nom de l'antiquit romaine, ils demandent du sang. Aprs dix-huit sicles de christianisme,
qui avait partout fond la libert sans rpandre d'autre
sang que le sien, ils v e u l e n t , comme les paens et les
barbares, fonder la libert par le sang des autres. La
statue de Brutus trnait au milieu de l'assemble.
L'un d'eux, je ne prononcerai pas leurs noms, mais
je cite le procs-verbal qu'ils ont eux-mmes dress;
l'un d'eux s'crie q u e , si Ton veut se contenter de la
rclusion, il faut d'abord voiler la statue de Brutus ; et
il vote pour la mort. Ceux qui le suivent tiennent le
mme langage, invoquent le mme n o m , font leur offrande de sang la mme idole, et vocifrant le nom
de Brutus, ils prennent des mains de ce meurtrier paen
le poignard avec lequel ils immolent le fils de saint
Louis.
Ils taient sept cents; bien peu reculrent devant
l'innocence solennellement avoue de la victime. Ce
fut ainsi qu'au nom de Caton, de Brutus, de Pompe et
de Scvola, en foulant aux pieds toute justice avec
toute pudeur, et en colorant leur lchet par des sou-
DANS
L'iNTRKT
D
E LA L I T T R A T U R E .
219
venirs d e collge, ils envoyrent l'chafaud le plus

honnte des h o m m e s et l'un des rois qui avait le mieux
montr le c u r paternel de la r o y a u t chrtienne.
Il e n a t d e m m e d e tous les assassinats politiques, depuis celui de Galas, duc d e Milan, au quinzime sicle (1 ) , j u s q u ' c e u x q u i , d e nos j o u r s , ont
ensanglant et constern l'Italie. Us n'ont t inspirs
que p a r les m m e s exemples ( 2 ) , n ' o n t t commis qu'
l'ombre des m m e s n o m s , et n ' o n t t glorifis que sous
l'impression des m m e s souvenirs ( 3 ) .
(1) Ce prince a t tu le jour de Nol dans une glise par un

jeune homme de dix-huit ans, dont son matre de rhtorique
avait exalt l'imagination par l'exemple de Brutus, et qui, en
mourant, se dclara content d'avoir, par ce crime sacrilge, partag la gloire de Brutus.
(2) Personne n'ignore, car tous les journaux ont publi le

fait, que le fameux Gallenga, membre du parlement de Turin,
avait form le projet d'assassiner le roi Charles-Albert, et que
dans ce dessein il s'tait rendu en Pimont. Or, un certain Campanella, son pangyriste, nous dit : Gallenga tait venu de
Corse, n Brutus, grandi Brutus, Brutus dtermin. Bien loin
de l'exciter, Mazzini fit des objections, Brutus resta inbran lable. Et Gallenga lui-mme, dans une lettre du 1 novembre 1856, a reconnu le crime qu'on lui a imput, Ta dplor, et
en a indiqu la cause dans ces solennelles paroles que les princes
et certains ecclsiastiques feraient bien de ne pas oublier :
er
COMBIEN SONT GBANDS LES VICES D'UNE DUCATION QUI TRA VAILLE A NOUS RCHAUFFER LE COEUR AUX VERTUS ROMAINES,
ET QUI EXIGE ENSUITE QUE LES AMES BOUILLANTES DES JEUNES
GENS TUISSENT DISCERNER
THORIE
LA DIFFEBENCE A METTRE ENTRE LA
ET LA PRATIQUE ! QUE LES MAITRES QUI LVENT LA
JEUNESSE PRENNENT EXEMPLE ET CHANGENT DE LANGAGE.
(3) En octobre 1857, ltalia

del
Popolo
a pubb ces horribles
lignes ; 11 est temps que des hommes comme Brutus, au nom du
220 3" DISCOURS. RFORME DE LE

'NSEIGNEMENT
15. Ces faits lugubres n'ont pas besoin de commentaire; ils en disent plus que les plus loquents discours
sur la triste puissance de l'enseignement classique pour,
faire tourner toutes les ttes, pour garer tous les esprits,
pour fausser toutes les i d e s , pour dgrader les plus
nobles caractres, et pour inspirer aux mes les mieux
faites, l'horrible pense de restaurer parmi les peuples
chrtiens les sanglantes utopies et les crimes atroces
des rpubliques paennes. Cependant, je ne finirai pas
sans rappeler ici l'humiliante leon que les plus acharns
ennemis de la royaut ont adresse aux rois, au sujet
de ce qui nous occupe.
Un jour, l'un des rgicides du malheureux Louis XVI
(CHZAL), en plein directoire, s'exprima ainsi : a Nous mmes nous n'avons relev nos fronts courbs sous
a la servitude de la monarchie que parce que L'HEU REUSE INCURIE DES ROIS NOUS LAISSA NOUS
FORMER AUX COLES DE SPARTE, D'ATHNES
ET DE ROME; enfants, nous avions frquent Ly curgue, Solon et les deux Brutus, et nous les avions
admirs; HOMMES, NOUS NE POUVIONS QUE LES
mme principe, accomplissent la mme mission inexorable,

fatale. Dj Pianori et AgsilasMilano ont commenc la chane
de ces hros qui, dgageant la rvolution des chanes du doetri narisme, la poussent sur TUNIQUE VOIE qui soit logique et qui
puisse conduire au salut. Us sont tombs, mais leur GLORIEUSE
entreprise sera mise au nombre des plus BELLES ACTIONS de
l'histoire contemporaine, et leur nom sera comme le son de la
trompette guerrire par lequel le monde verra si l'Italie dort
encore ou si elle est veille. Ce sera l'hymne qui sauvera l'Italie
rendue indpendante, une, BPUBLICAINE!
Est-ce clair? Et nunc, Reqes,
intelligite.
DANS
l/lxYlKluVr
DE
LA
LI i 1 \:UA'i L U E .
22
IMITER. Nous n ' a u r o n s pas la stupidit.des

rois:
tout sera rpublicain dans notre rpublique ( 1 ) .
D'autres, parmi ces forcens dmagogues, ont fait
des dclarations qui p e u v e n t se traduire ainsi ;
Soyons reconnaissants a u x rois et a u x prtres : c'est
par l'ducation classique qu'ils nous ont donne que
les ides rpublicaines se sont glisses dans notre
esprit, que la haine des tyrans a pris racine dans nos
ce c u r s , que le sang romain coule encore dans nos
v e i n e s , et que nous pouvons faire ce que nous fai sons.
Tels sont les reproches sanglants, mais bien mrits,
qae la rvolution elle-mme a jets la figure des a n ciens rois. Faites, mon Dieu! que les nouveaux en
fassent leur profit, il y v a de leur salut et du ntre.
Eh quoi ! on continue, en vertu de certains usages,
(1) Un autre crivain non suspect (l'auteur de la Dcade historique) a fltri dans ces termes cette inconsquence des anciens rgimes : Par une singulire inconsquence, les monarques et leurs
ministres, voulant conserver l'autorit absolue, laissaient re cevoir la jeunesse une ducation rpublicaine. Thmistocle,
Aristide, Epaminondas, Solon, Cicron, Caton, Cincinnatus,
Scipion, taient les modles qu'on lui proposait. Les rois ap plaudissaient Brutus. Les leons des sages de l'antiquit rpan dues par de savants traducteurs, les lgislations de Sparte,
d'Athnes et de Rome commentes par des politiques clairs,
avaient achev de changer totalement les ides, le caractre
et le langage. Les institutions taient monarchiques et les habi tudes rpublicaines. Les prtentions et les privilges taient
aristocratiques, les opinions et les moeurs devenaient dmocra tiques. Les avocats, tous les hommes de lettres, avec quelque
fondement, les clercs les plus obscurs, avec dmence, ne con cevaient pas pourquoi ils ne seraient pas des Lycurgues et
des Cicrons.
'l'I'l
DISCOURS.
R F O R M E DE / E N S E l C X E M E N T
J e certains rglements e x i s t a n t s , de saturer la jeunesse

d ' i d e s , de principes, de doctrines rpublicaines; et
Ton se plaint ensuite que les rois s'en vont et q u e l'Europe n ' e s t plus monarchiste !
Quelle simplicit, ou, p o u r mieux d i r e , quelle inconsquence et quel aveuglement! Bien plus encore : on
exige q u e , pendant huit ans, les jeunes gens soient sans
cesse exposs apprendre dans les auteurs paens des
thories rvolutionnaires, et on punit ceux qui traduisent ces thories dans la pratique ; on veut que les jeunes
gens s'extasient devant les exemples d'assassinats politiques, et on punit ceux qui les imitent; on exige que le
souffle d e l'anarchie et du mpris d e l'autorit n e tarisse
j a m a i s dans les maisons d'ducation publiques (1), et
on punit c e u x qui se laissent entraner par lui jusqu'
conspirer contre la socit l
Que le ciel me garde de vouloir a t t n u e r la culpabilit des enfants de la rvolution, q u i , par des attentats
s a u v a g e s , pouvantent le monde et bouleversent les
(1) Quoi! ces classiques en lambeaux seraient des conspirateurs dangereux? Eh! mon Dieu, oui! ce sont eux qui rendent votre jeunesse sceptkpie, incrdule, ingouvernable. Ils
conseillent les rvoltes de collge comme les meutes de la rue.
Ils proclament le malheur et la honte de la servitude, c'est-dire de l'obissance, la gloire de l'insurrection, le droit de la
force, la saintet de la victoire. Etonnez-vous maintenant si
toutes les sympathies de cette jeunesse sont pour ce qui rsiste,
pour ce qui brave le gouvernement 1 Rappelons nos souvenirs
d'alors; nous l'avons vue, la jeune France d'alors, nous l'avons
rencontre, traversant en bandes joyeuses les rues de la capitaie, assigeant les abords de la Chambre, couvrant de ses
hues la voix des orateurs royalistes, et ramenant en triomphe
le gnral Foy, Manuel ou Benjamin Constant (VERYORST).
I>ANS
LlNTlLUEr
UE
LA
L U rJ-UATUUS.
223
empires. Ce que je prtends, c'est que ceux qui les commettent ne sont pas les seuls coupables ; mais que ceux
qui les font enseigner sont coupables, eux aussi, un
certain degr; et c'est pour cela, ainsi que l'histoire
contemporaine le prouve, que bien souvent la justice de
Dieu les enveloppe tous dans le mme arrt de mort et
les crase sous la mme punition.
Ce que je prtends, c'est q u e , comme on n'a pas le
droit de crier contre le progrs toujours croissant de
l'incrdulit, tant qu'on en dpose, sans s'en douter,
les germes dans l'esprit des jeunes gens par l'instruction
paenne qu'on leur administre; de m m e , on s'abuse
trangement en croyant que les rigueurs lgales pourront, elles seules, arrter des forfaits dont on m nage tout le monde la possibilit de puiser la thorie
et d'entendre la glorification dans les coles de l'tat.
Ce que je prtends, enfin, c'est que la rvolution est
dans les coles avant de descendre dans les clubs; et
que c'est l que la jeunesse se fait la pense des attentats politiques dont on a la navet de s'tonner.
16. Sire, c'est assez de l'impt de l'argent et de l'impt du sang que tout tat est oblig de demander aux
citoyens pour les gouverner et les dfendre ; qu'on n'y
ajoute pas encore l'impt des croyances et des murs
chrtiennes au profit du paganisme : impt odieux, tyrannique, barbare, impt qu'aucune raison ne justifie,
qu'aucun prtexte n'excuse, et que mme tous les intrts sociaux, l'intrt d e l religion, de la littrature
et de la politique condamnent (1). En semant le vent,
on ne peut recueillir que la tempte.
(1) Le gouvernement de Juillet a eu, on le sait, le tort de
->
II>{
La rvolution
accumul
ni:rou>n: m-:
religieuse,
sur l'Europe
morale,
tant
si Dieu n'y met la m a i n ,
IK
/ NSKHN
. I:MKNT
sociale qui a
de malheurs,
lui en prparc
et qui,
de
plus
grands e n c o r e , n'a sa cause que dans cet engouement aussi ridicule que sacrilge pour la littrature
paenne, qui a gar et corrompu pendant trois sicles
les gnrations chrtiennes et qui leur a fait oublier
les enseignements de celui qui est la vrit et la vie.
C'est pour avoir touff sa voix cleste sous le bruit
tenir au monopole universitaire au point d'avoir manqu sa
promesse de la libert d'enseignement, l'une des conditions de
son existence. Or, voici comment l'auteur de L're des Csars
( M . R O M I E U ) , prfet sous Louis-Philippe, a stigmatis ce monopole de ses matres, et voici les cris de dsespoir qu'il a pousss
propos de la triste condition o l'enseignement de l'Universit
a plac la France. l'exception prs de l'injustice, de la part
de cet crivain, d'attribuer l'Universit seule les ravages d'un
enseignement qui a t presque partout le mme, les lignes qu'on
va lire sont pleines de sens et de vrit :
Aprs la crise de 1 8 1 4 , on ne trouva sous les ruines qu'une
race bourgeoise leve au culte universitaire, c'est--dire la
phrase et au moi.
Tant que vivra la gnration prsente, il ne sera possible

de rien fonder, car, pour fonder quelque chose qui dure et qui
ait sa raison de durer, il faut que ceux chez qui l'on fonde
soient prpars l'ide de l'tablissement. Or, l'Universit, les
coles primaires, les journaux, la famille elle-mme, ont
lev la gnration de si singulire sorte, qu'il ne lui est pas
possible d'tre satisfaite par quelque institution que ce soit, A
peine ns, on nous a enseigns l'athisme, ou peu s'en faut,
on nous a nourris de sarcasmmes et d'pigrames contre tout
pouvoir.
On nous a prpar F esprit cette unique facult de briser

ce qui est haut, d'difier ce qui est bas. On nous a donn
* comme ducation l'inverse de ce qui consolide, en couron-
DANS
INTRT DE LA LITTRATURE.
&&0
de ces voix frivoles et impures du paganisme, qui

remuent et affermissent tous les mauvais instincts de
Fme, qu'on est si peu l'aise dans le prsent et qu'on
tremble pour l'avenir (1). La rvolution n'a commenc
que parce que l'homme a cout les enseignements des
nant, ds nos premires tudes, les thmes qui clbraient le
renversement.
Le dsordre de notre ducation, qui semble dispose avec
un soin complet pour produire le faux dans les ides de l'en fance et la rvolte dans celles de la jeunesse, a cr, pour tout
un ge d'hommes, les insolubles difficults dans lesquelles
nous nous dbattons. Au fond du repos qui endort la bour geoisie, bouillonne un volcan toujours prt la dvorer de sa
lave. Elle-mme a creus l'abme, et la grande compagnie d'o vriers quelle y employait,
sous le nom de l'Universit,
con-
tinue son service malgr ses matres, qui croient avoir arrt
les travaux.
(t) On a dit : La rvolution,
c'est l'Orlanisme.
C'est rape-
tisser un vnement immense et le rduire de petites proportions. C'est faire d'une question de principes une question de
pei-sonnes. La rvolution, nous ne cesserons de le redire, n'est
pas d'hier; elle date de la renaissance. Elle n'a commenc que
par la restauration du paganisme dans l'ducation, au x v
sicle, et par l'irruption qu' l'aide de ce moyen le paganisme
faite dans la littrature, dans les arts, dans les sciences, dans la
politique, dans les murs, dans la socit chrtienne tout entire. Donc : LA RVOLUTION C'EST LE PAGANISME. Et la
lutte actuelle n'est qu'entre le paganisme et le christianisme. Il
s'agit de savoir si l'Europe doit revenir au christianisme des
sicles de foi ou bien si elle doit continuer marcher dans les
voies de l'apostasie o elle se trouve engage pour redevenir
entirement paenne et par l cosaque. Les hommes d'ordre et de
religion devraient donc runir leurs efforts contre le paganisme
partout o il se trouve : c'est le vrai infme et la vraie superstition qu'il faut craser.
15
22G
3 D I S C O U R S .
KFOBME DE
ENSEIGNEMENT
enfants de Satan, et elle ne peut finir et ne finira que

par la libert rendue l'enseignement chrtien, et
lorsque l'homme coutera le Fils bien-aim de Dieu;
Ipsum audite. AINSI SOIT-IL (1).
(1) Nous sommes heureux de trouver dans un grave et important recueil ( L E BVEIL) un article trs-remarquable de M. Granier de Cassagnac en faveur de la thse soutenue dans les Discours qui prcdent. Le publiciste minent se livre dans cet
article aux considrations les plus leves, et les exprime avec
toute la force de l'loquence et avec l'clat du style qu'on lui
connat. Nous regrettons seulement que le remde qu'il propose
ne soit pas la hauteur du mal immense qu'il signale; mais cela
n'te rien la force de ses arguments en faveur de cette vrit,
que, d'accord avec nous, et mieux que nous, il proclame tout
haut, savoir : Que la mthode actuelle d'enseigner la jeunesse est
fausse, absurde et funeste, au point de vue politique aussi bien

qu'au point de vue religieux. C'est un tmoignage de plus
ajouter aux nombreux et graves tmoignages que nous venons
de produire. Dcidment la grande question de la rforme de
renseignement, dans un sens plus chrtien, gagne toujours davantage du terrain, et l'acharnement avec lequel on l'a combattue ne servira qu' rendre plus clatant son triomphe.
Voici un extrait de l'article de l'honorable M. de Cassagnac :
Que l'antiquit classique, verse dans les jeunes intelligences,
sans rserve et sans correctifs, ait sur les mes des effets habituellement regrettables -et souvent corrupteurs, c'est ce qui ne
saurait tre ni sans blesser galement le bon sens et l'vidence.
Les livres anciens, comme tous les livres, sont les miroirs
d'une civilisation. Ils refltent, ce titre, l'tat de la socit domestique, del socit civile, de la socit politique, del socit
religieuse, chez les deux plus grandes nations de l'antiquit; et,
quand ils s'emparent de l'esprit de la jeunesse, laisse sans garde
et sans guides, ils y substituent les principes d'une civilisation
d'ordre infrieur aux principes d'une civilisation d'ordre lev.
Les effets naturels de l'esprit de l'antiquit, inocul la
jeunesse sans prcaution, sont donc d'abaisser le niveau moral
DANS
L'INTRT
DE
LA
LITTRATURE.
227
auquel la maintenait l'esprit chrtien de la famille moderne , et,

par consquent, quelque dur que soit le mot, de l'garer et de la
corrompre. Un tel rsultat, que la plus rapide rflexion fait entrevoir, et que l'exprience confirme, est d'ailleurs inhrent la
nature mme des lettres antiques, et il n'est pas de prudence, si
grande qu'on la suppose, qui pt, non pas le dtruire, mais l'attnuer srieusement.
Certes , nous savons par nous-mme avec quelle prcaution
sont gnralement choisis et expliqus les livres des anciens.
Jamais aucun professeur sens n'exposa aux yeux de ses lves le
tableau navement hideux trac dans telle pigramme de Martial
ou dans telle glogue de Virgile; mais il n'existe pas au monde
une seule composition littraire qui ne porte, en quelques-unes
de ses parties, la date des murs de son temps ; et, pendant les
huit annes que dure l'ducation classique d'un enfant, il charge
sa mmoire des uvres de vingt auteurs qui portent cette date
toutes leurs pages.
Combien ne voit-on pas de pres de famille, sans lettres euxmmes, mais pratiques et senss, s'tonner, sans eu comprendre
la cause, de cet isolement du monde rel et des sentiments chrtiens o l'ducation classique, donne sans rserve, jette peu
peu l'me de la jeunesse? Le collge prend aux familles des enfants affectueux et soumis, et il leur rend des philosophes prtentieux et rogues. La raison de ce changement, souvent si dangereux et toujours si triste, c'est que l'inoculation imprudente
des principes de l'antiquit a chang le milieu moral o s'tait
panoui d'abord le cur de l'lve. On Fa fait Romain, Athnien
ou Cretois ; il n'aime plus instinctivement son pays : il le juge.
Cette exprience si gnrale et si frquente des pres de
famille, qui leur fait dsirer que leurs enfants oublient, la neuvime anne, une bonne partie de ce qu'ils ont appris dans les
huit autres, reoit d'ailleurs de l'histoire une bien dcisive et bien
terrible confirmation.
Que sont, en effet, les grands traits de socialisme composs au seizime, au dix-septime, au dix-huitime et au dixneuvime sicle, si ce n'est des essais de restitution de telles ou
telles parties des socits antiques, peintes dans les livres classiques?
45-
228 3 DISCOURS. RFORME DE LE

'NSEIGNEMENT.
L'Utopie du chancelier Thomas Moore, n'cst-elle pas un
reflet des lois et des murs de Sparte?
La Cit du soleil, de Campanella, n'est-ellc pas un rsum
des rves de Platon?
Le Tlmaqne, dans l'organisation du royaume de Salcntc,
n'ofrc-t-il pas l'image de l'Ile de Crte, moins rgie qu'abrutie
par les lois de Minos?
Le Tlphe, de Pcchmja, les Traits de Brissot, sont-ils
autre chose que l'cho des insultes faites la dignit humaine
par le rgime des cits grecques?
Et le Nouveau Monde, de M. Louis Blanc , qu'est-il, si ce
n'est l'exhumation maladroite du communisme administratif des
Romains, consign dans le code de Thodosc?
L'antiquit est donc un pays qui ne peut pas tre parcouru
avec trop de prcautions, puisque les bons esprits eux-mmes en
reviennent ainsi chargs d'ides manifestement dangereuses.
C'est pour transformer l'antiquit, c'est pour rectifier ses ides,
c'est pour purifier sa morale, c'est pour ennoblir ses croyances,
que le christianisme a t prch et que les martyrs sont morts.
Faire obstacle, par l'ducation, l'accomplissement de cette
uvre admirable et d h i n c , et relever ce que Dieu a si manifestement et si utilement abattu, ce ne serait pas seulement vouloir
tre impies, comme chrtiens, ce serait vouloir tre insenss,
comme hommes!
Ainsi le problme est grand, et sa solution sont attaches
l'aggravation ou la fin de cette perturbation morale jete, par
l'ducation classique, dans l'me de la jeunesse. La famille, les
institutions civiles, les murs gnrales poussent les gnrations
en avant; les livres du collge, comme autant de missionnaires
du paganisme, viennent prcher les jeunes esprits, les blouissent*
les garent, et les ramnent souvent, comme des nophytes,
cette civilisation du pass que le christianisme a dtrne....
y
QUATRIME DISCOURS.
SUU
l/lMPOftTANCE
SOCIALE
DU
CATHOLICISME.
Exfolions vocem qttam mitUer de turba (firi

iUi : Jfeatus renier qui te porlavit el ubcra qttar
surisli. At ille darlt : Qui imo beat't qui audiunt
verbum Del et ruslod'wnt illuil.
KL une femme levant )a voix du milieu de la foule

lui dit : Heureuses les entrailles <jui vous ont porte",
heureux le sein qui vous a nourri ! Et Jsus rpondit :
Jeurcuv plutt ceux qui coutent la parole de Dieu,
et qui la gardent. (vangile du 3* dimanche).
SlRE,
i . U'APUS cette dclaration solennelle du Sauveur du
monde, sa divine Mre ne serait pas la plus heureuse
de toutes les femmes pour avoir port dans ses entrailles
et nourri de son lait le Fils de Dieu fait homme, mais
bien pour avoir cru humblement la parole divine el
l'avoir fidlement pratique. Marie ne serait pas la plus
n o F j de toutes les cratures pour avoir conu le
Verbe ternel dans son corps, mais bien pour l'avoir
avant tout conu dans son cour. Marie ne serait pas le
chef-d'uvre du Trs-Haut par sa dignil infinie de
Mre de D i e u , mais bien par sa vertu, qui en fit la plus
sainte des servantes de Dieu : Quin imo heali qui audixml
verbum Dei et custodiunt illud.
Belle cl prcieuse leon que tous les peuples cl ceux
qui les gouvernent devraient avoir constamment sous
les y e u x , dont ils devraient faire le sujet de leurs m-
Z*W
QUATRIME DISCOURS.
dilations, cl qui devrait leur apprendre qu'ils ne sont pas

rellement heureux, qu'ils ne sont pas vraiment grands
devant Dieu ctdevant les hommes, par l'abondance de
leurs richesses, par l'importance do leurs domaines, par
l'appareil de leurs forces, par l'extension de lotir commerce , par l'lvation de leur rang et par la puissance
de leur autorit, mais bien plutt par leur soumission
la vraie Religion et parleur zle la conserver- Sous le
rapport politique, c'est l couter la parole de Dieu et
la garder : Quin imo beali qui audiuni verbum Dei et
cuslodiunt illud.
Chrtiens, vous devinez: dj ma pense. Vous savez
dj que c'est du catholicisme dans ses rapports avec
la socit que je vais vous cnlrelenir aujourd'hui.
Nous traiterons donc : 1 de l'importance du catholicisme pour Je bonheur de la socit, et 2 de l'obligation
pour la socit de pratiquer et de conserver le catholicisme. Un pareil sujet se recommande assez par luimme votre bienveillante attention. Ave, Maria.
PREMIRE PARTIE.
2 . ON parle souvent de nos jours des diverses religions existantes sur la terre, comme n'tant que des
enfantements de l'humanit des poques et en des
lieux diffrents, en vertu de son progrs indfini, de
son dveloppement successif et de son irrsistible activit. Rien n'est plus faux. Ce no sont l que desutopies
monstrueuses, des chimres dont le sacrilge le dispute l'absurde et au ridicule.
La religion n'est que l'expression des rapports entre
l'homme et Dieu, entre l'homme et ses semblables.
SUR LIM
' PORTANCE SOCIALE DO CATHOLICISME. 2
Or, comme il n ' y a q u ' u n seul Dieu, toujours le
m m e , et une seule h u m a n i t , toujours la m m o , il
n'y a , il ne peut y avoir q u ' u n e seule religion, toujours
la m m e .
Si l'on spare en effet des croyances du genre humain
ce qu'elles ont de particulier, d e national, de c h a n geant et d'videmment h u m a i n , et si l'on ne s'arrte
qu' ce qu'elles ont de constant, d'universel, d'immuable
et d'videmment divin, on est forc de convenir q u e ,
comme l'humanit a toujours vcu d e la mme \ i e , elle
a toujours profess la mmo religion.
Son histoire nous est c o n n u e , et il faut se rvolter
contre l'universalit et l'vidence de son tmoignage,
pour nier q u e , quant au fond et aux principes de la
religion, comme l'a remarqu saint Thomas, l'humanit
ait toujours et partout cru ce que nous croyons.
Elle a toujours et partout cru un Dieu t e r n e l ,
incr, immense, infiniment sage, bon, puissant, crateur et matre du ciel et de la t e r r e . Elle a toujours et
partout cru une Providence, et l'existence des
bons et des mauvais esprits, dont Dieu se sert comme
d'instruments de sa bont ou de sa justice, l'gard des
hommes et dans le gouvernement du monde. Elle a
mmo eu une ide confuse de la Trinit dans l'unit d e
Dieu, comme nous le prouve cette mystrieuse p a r o l e ,
dans laquelle l'ancienne philosophie a rsum une grande
croyance humanitaire : Dieu est le nombre impair: Numro Deus impare gaudet.
Elle a toujours et partout tenu pour vrit infaillible
non-seulement la possibilit, mais encore le fait de
l'union d'une personne divine avec la nature humaine,
et l'action rparatrice de cet E t r e thandrique, tou-
232
QUATRIME DISCOURS.
chant la dchance de la race humaine la suite de la

faute de ses chefs; car mme ce dogme de la dchance
a toujours fait partie du symbole du genre humain.
La croyance l'immortalit de l'me, l'ternit des
rcompenses et des chtiments dans u n e autre Yie; la
croyance un tat mitoyen entre ces deux ternits,
o les mes des morts sont retenues pendant un temps,
pour expier des fautes lgres, et peuvent tre soulages par les prires des vivants; ces croyances, dis-je,
se trouvent profondment enracines dans la nature
h u m a i n e , universellement et solennellement attestes
par ses actes religieux.
On y trouve aussi partout la foi aux dogmes incomprhensibles de la rversibilit des mrites du Juste sur
les injustes; de la rhabilitation de l'homme par le
sacrifice ou par le s a n g , d'une communion spirituelle,
invisible, existant entre le ciel et la t e r r e , dont le rendez-vous est l ' a u t e l , et le moyen de correspondance
est la prire.
Pour l'humanit e n t i r e , non-seulement l'homme a
des devoirs envers Dieu, envers ses semblables, envers
l u i - m m e , dont l'observance ou la violation constituent
la vertu ou le poch; mais cette loi m o r a l e , connue sur
tous les points de la t e r r e , n'est descendue que du ciel
et n'a que Dieu pour auteur.
Un peuple qui n'ait pas consacr par un rite religieux l'homme naissant, l'homme au sortir de la
j e u n e s s e , l'homme devant fonctionner l'autel, et
l'homme m o u r a n t ; un peuple qui n'ait pas offert des
sacrifices, et ne les ait pas fait suivre de la manducation
de la victime; un peuple qui n'ait pas reconnu la ncessit, pour l'homme coupable, du repentir accompagn
SUR LIM
' PORTANCE SOCIALE DU CATHOLICISME. 2
d'un aveu volontaire quelconque et d'une pnitence
quelconque, pour obtenir le pardon de ses fautes; un
peuple enfin qui n'ait pas fait du mariage un acte relig i e u x , et ne l'ait point plac sous la tutelle de la religion : un tel peuple est encore trouver. L'humanit a
donc toujours et partout cru aux sacrements. Elle a cru
aussi la ncessit de se reprsenter le Dieu invisible
sous des formes visibles, et d'honorer toute image symbolisant une vertu ou une vrit. Elle a enfin gard et
ralis toujours et partout cette immense croyance
qu'un lment matriel, l'eau, sur lequel on a prononc
certaines prires, peut produire des effets spirituels,
surnaturels, divins.
Or, parmi ces croyances du genre humain, il n'y en
a pas une seule qui ne renferme de grands et incomprhensibles mystres.
La raison ne les a donc pas inventes. La raison
n'invente pas ce qu'elle ne comprend pas, ni ce qui la
confond, l'effraye et l'crase. Ces croyances, patrimoine
prcieux et inalinable de l'humanit, ne sont donc
et ne peuvent tre que le fait de la rvlation du Dieu
Crateur l'origine des temps; renouvele, complte
et leve sa plus haute perfection par le Dieu Rdempteur dans la plnitude des temps, et qui par la
tradition et par la prdication s'est rpandue, s'est tablie dans toute l'humanit, et y demeurera toujours
la mme jusqu' la fin des temps. Saint Augustin a
donc pu dire en toute vrit : Ce qu'on appelle la
religion chrtienne n'a point paru au monde soute lcmenl aprs la venue de Jsus-Christ. A cette
poque clic n'a pris que le nom qu'elle porte de nos
jours. Mais quant la chose, elle a t connue dans
234
QUATRIME
DISCOURS.
tous les temps, et elle date de l'origine mme du

monde. On peut donc dire en quelque sorte que le
premier chrtien catholique, apostolique et romain a
t Adam.
Seulement, celte rvlation divine, la raison paenne
l'a corrompue, dans son application el dans ses formes
par des fables absurdes et par d'abominables superstitions; la raison philosophique ou hrtique, ce sont des
synonymes, l'a mutile par des ngations sacrilges, et
ce n'est que dans la synagogue d'abord, et ensuite dans
l'Eglise catholique qu'elle s'est conserve et se conserve pure de toute souillure et exempte do tout retranchement. Ainsi, le catholicisme n'est que la religion divine, la religion de tous les lemps et de tous les
lieux; la religion de toute l'humanit, moins la corruption qu'y a introduite le paganisme, et moins les
mutilations qu'y ont faites la philosophie et l'hrsie.
C'est en deux mots l'histoire vritable de la religion.
Tout ce qu'on a rv dans un autre sens n'en est que le
roman.
La religion se trouve donc n'avoir que trois formes :
la forme paenne, la forme philosophique ou hrtique,
et la forme catholique. Mais comme c'est sous celte dernire forme qu'elle a toute la puret et toute l'intgrit
qu'elle eut en sortant do la bouche de Dieu et de son
Christ, c'est sous cette forme qu'elle est la vritable
parole de D i e u , faisant le bonheur de tout ce qui la
professe et la garde : Beati qui audiunt verbum Dei et
cmlodiunl illud. Or, le bonheur de la socit n'est qu'
celle mme condition; en sorte qu'il n'existe pas et ne
peut exister de socit heureuse et parfaite en dehors
du catholicisme.
SUR LIM
' PORTANCE SOCIALE DU CATHOLICISME.
3. L'homme intellectuel a deux besoins inns, profonds, indestructibles : le besoin de croire et le besoin de
raisonner. Ces deux besoins se traduisent dans l'homme
social par deux autres besoins : le besoin 'obir et le
besoin iVHre libre. Car l'obissance n'est que la foi du
cur, comme la foi n'est que l'obissance de l'esprit, et
la libert n'est que le raisonnement do l'action, comme
le raisonnement n'est que la libert de la pense.
Le besoin do croire est si grand pour l'homme intellectuel, que bien des fois, plutt que de ne rien croire,
il prfre croire aveuglment tout; et de l la Superstition. Mais le besoin de raisonner est tout aussi fort, et
bien souvent aussi, plutt que de croire aveuglment
tout, l'homme repousse toute croyanco, et do l Ylncr'dulil. De mme le besoin d'obir pour l'homme social est si pressant, que, plutt que do se passer de
l'obissance toute autorit, souvent il se jette dans
les bras de la premire autorit qui s'empare de lui, et
de l le Scrvilisme. Mais encore une fois, le besoin de
libert n'est point pour lui moins exigeant, et plutt
que de se soumettre toute autorit, il prend souvent
le parti de n'en subir aucune, et do l la Rvolte.
Comme donc le problme do l'homme intellectuel se
rduit trouver le moyen de concilier la foi avec le raisonnement et la science, le problme de l'homme social se rduit trouver le moyen de concilier l'obissance avec l'indpendance et la libert.
L'enseignement paen dit l'homme intellectuel :
Croyez sans raisonner ; et l'homme social : Obissez
toujours, et chassez comme une tentation toute ide de
libert. Au contraire, l'enseignement philosophique
et hrtique dit l'homme intellectuel : Raisonnez tou-
236
QUATRIME
DISCOURS.
j o u r s et ne croyez j a m a i s , car le libre examen rend

impossible toute croyance; et l'homme social : N'obissez personne pour que vous soyez libre. Ces deux
enseignements promettent d o n c , comme on le voit, de
satisfaire l'un des deux besoins de l'homme intellectuel
et de l'homme social a u x dpens de l'autre besoin.
Il n ' y a que l'enseignement catholique qui dit
l'homme intellectuel : Croyez et raisonnez, rationabile
obsequium veslrum; et l'homme social : Obissez au pouvoir comme D i e u , car il doit vous traiter
comme l'enfant de D i e u , obedite sicut Domino, Populus, filius meus Deus. D o n c , en dehors du catholicisme, ou une foi aveugle tue la science, ou une science
intemprante exclut la foi, et le problme de l'homme
intellectuel devient insoluble; de mme, ou une obissance servile dtruit Ja libert, ou une libert anarchique rend impossible l'obissance, et le problme de
l'homme social demeure insoluble lui aussi.
Au c o n t r a i r e , dans le catholicisme, et dans le catholicisme s e u l , la foi se concilie avec la science, el l'obissance avec la libert. Ce n'est que dans le catholicisme
que l'obissance est libre et la libert est obissante,
comme la foi est raisonnable et la raison fidle; et que
le problme social, aussi bien que le problme intellect u e l , est pleinement rsolu. Et il n'y a que l'enseignem e n t catholique, cette grande et fconde parole d'en
h a u t , donne l'homme par la Sagesse qui a cr
l ' h o m m e , q u i , accepte avec soumission et garde
avec fidlit, lui mnage les moyens d'apaiser tous ses
besoins et de le rendre h e u r e u x sous le double rapport intellectuel et'social. Dealiqui audiunt verbum Dei
et cuslodiunt illud.
SUR LIM
Voyez en effet ce qui arrive dans les contres malheureuses o la politique n'coute et no garde que la
parole de l'homme au lieu de la parole de Dieu. On
obit au pouvoir, mais cette obissance n'a rien do
libre: c'est la servitude sous le j ou g, sous la main de
fer de la fatalit; toute ide de libert est trangre
chez ces peuples ptrifis plutt que vivants. Comme
l'ordre moral n'est chez eux que de la putrfaction,
l'ordre politique n'est que le silence et la tranquillit
de la tombe et la nuit de la mort; in tenebris et in timbra moriis sedent* Jetez un regard sur une carte du
globe , et vous verrez le domaine de la libert s'arrtant
l o le Fils de Dieu n'est pas connu et o sa divine parole
n'est pas coule. La libert est une invention chrtienne : elle suit le Christ o il va, elle disparat d'o il
se retire.
Cette mme obissance n'est pas du reste pour le
Pouvoir une garantie trs-solide. Il se dit Dieu, et on le
laisse dire ; et un moment donn on le traite en homme,
et comme l'homme est toujours trait l o il a perdu le
TiiAU (1) mystrieux qui en fait l'enfant de Dieu. Le droit
(I) Le
est, comme on le sait, nnclettre de l'ancien alphabet

hbreu, qui par sa forme indique videmment la croix. D'aprs
le prophte Kzchiel, l'Ange ministre de la justice de Pieu et
charg de faire main basse sur tous les coupables que renfermait
la ville de Jrusalem, avait reu Tordre de Pieu de tracer le TU r
sur le front de tous les justes de la mme ville qui gmissaient
sur les abominations qui s'y commettaient, et d'pargner tous
ceux qui portaient ce signe mystrieux, super qnem vidrrifis
T H U . ne ocridatis (EZECIT., 0 ) . Les interprtes pensent que c'est
aussi le thi'ui, ou le signe de la croix, que Morse ordonna aux
enfants tVIsral de tracer sur la porte de leurs maisons avec le
THU
238
QUATRIME
DISCOURS.
public des nations paennes se rsume dans ces deux

mots : Faites de nous ce qu'il vous plat; quand nous
le p o u r r o n s , nous ferons de vous ce qu'il nous plaira;
et l'assassinat, bien souvent, dans ces socits dgrad e s , est un moyen constitutionnel de la transmission
d u pouvoir.
En o u t r e , la civilisation n'est que Vamour el le respect de Vhomme pour Vhomme; or l'homme respect el
aim est l'homme libre. Ainsi les peuples vraiment civiliss sont les seuls peuples vraiment libres; mais il est
impossible d'tablir le respect de Vhomme pour l'homme,
ou la civilisation et la libert qui en dcoulent, en dehors
de la doctrine catholique, qui fait de l'homme le frre
de Jsus-Christ et l'enfant de Dieu. C'est pourquoi chez
les anciens peuples il n'y eut de libert q u ' a u t a n t qu'ils
conservrent celle mmo doctrine rvle l'homme
ds l'origine du m o n d e , et reste au milieu des hommes
l'tat de prophtie. Mais lorsque par les envahissements du paganisme cette doctrine commena s'effacer entirement de l'esprit des p e u p l e s , Vexploitation
et le mpris de Vhomme par l'homme, ou la barbarie et
l'esclavage, devinrent p a r t o u t , except chez les Juifs,
les conditions naturelles et universelles de l'humanit.
Mme chez les R o m a i n s , outre que la libert ne fut,
d'aprs l'expression de Tacite, qu'une libert turbul e n t e , turbulenlam
liberlalem, l'esclavage tait l'tat
du plus grand nombre. Et lorsque enfin la doctrine
traditionnelle du respect et de l'amour de l'homme pour
sang de l'agneau. Le fait est que les maisons des Hbreux marques par ce signe chapprent au chtiment de l'ange, qui extermina tous les premiers ns des gyptiens (Exod., 1 2 ) .
SUR LIM
Thomme eut entirement disparu, les dernires traces
de la libert disparurent avec clic-, et Cicron en fit
l'oraison funbre par celte lugubre parole : L'tat de
notre rpublique est tel, qu'il est de toute ncessit
i< soctale que tout soit gouvern par la volont d'un
seul : Is est reipublic status ut necesse sit ul omnia
unius volunlale gercrentur.
Les mmes causes produisent toujours les mmes
effets. Le paganisme, qui a fini par envahir toute l'Europe, et, autant qu'il l'a p u , dtruit la doctrine catholique de l'amour et du respect de l'homme pour l'homme,
y a rendu toute libert impossible. Ainsi, un de ces
philosophes qui dans ces derniers temps ont rv de
faire de la libert en dehors du catholicisme (3L de la
Mcnnais) a t lui-mme oblig, deux mille ans de
distance, d'en venir la mme conclusion que Cicron ;
seulement il l'a admirablement exprime, car voici dans
quels termes il a trac la triste pitaphe de la libert
morte en Europe : Peut-tre l'emploi de la force est-il
ncessaire aujourd'hui ; mais il faut que ce soit la mite sricorde qui tienne l'pe (Qiuvres posthumes).
Mais si le paganisme rend impossible la libert, et si
son dernier mot est
l'hrsie, au contraire,
ou le protestantisme (car tout protestantisme est hrtique, comme toute hrsie est protestante), rend impossible l'obissance, et son dernier mot est
4. Le protestantisme, comme ses docteurs eux-mmes
nous l'apprennent tous les jours et sur tous les tons
avec une franchise qui les honore, ne consiste pas dans
la confession d'Augsbourg ou dans les trente-neuf articles, mais bien dans le libre examen et dam la libert
de conscience, ou, en d'autres termes, /7 consiste croire
ESCLAVAGE,
ANARCHIE.
240
QUATR
IME DISCOURS.
ce qu'on veut rt vivre comme on croit. Ainsi , tandis

que le catholicisme n'est que la soumission de l'esprit
et du c u r de l'homme l'autorit de l'Eglise, le protestantisme n'est que la prtention de faire dpendre
l'autorit de l'Eglise de l'esprit et du cur de l'homme;
en u n m o t , le protestantisme n'est que la ngation de
toute autorit religieuse ( 1 ) .
(1) Le protestantisme vient de prononcer son dernier mot.

Bans un remarquable article que le protestant M, Clamagrnnt
a publi dans la llcvxie de Paris du 15 janvier 1857,
on trouve
ces propositions attribues des pasteurs protestants vivant
parmi nous, et contre lesquels ceux-ci n'ont pas protest : .l sus est Y homme idal par qui s'est rvl Dieu (pag. 570). Le
Christ est un symbole, un t\pe idal. Plus on humanise le
Christ, plus le symbole est expressif (pag. 583).
Le domine
de la divinit, du Christ n'est nullement inhrent au protestan tisme (pag. 582).
L'inspiration littrale de l'criture a t
abandonne mme par un grand nombre de protestants ortho* doxes (pag. 578).
Les sectes protestantes qui ont adopt les
erreurs catholiques concernant un ciel limit n'ont conserv
de toute cette idoltrie que le C U L T E
JKSUS, Q U I M E N A C E ,
comme celui de Marie dans l'glise romaine, d ' E F F A C E R com pltement celui du seul vrai Dieu, 11 faut imiter et non adorer
Jsus (M. le pasteur Lcblois). La doctrine de la ncessit du
baptme pour le salut est abominable. Le baptme n'est
qu'un symbole de puret (pag. 588).
Les protestants accep tent cette dfinition de M. .Iules Simon : Le protestantisme
n'est qu'un acheminement vers la religion naturelle (p. 587).
Ainsi, on le voit, le vrai protestantisme nie non-seulement
la divinit, mais Yexistence mme de Jsus-Christ; ne le regardant que comme un personnage idal, il nie toute inspiration
divine des Livres saints, toute rvlation positive, tout dogme,
et ne rduit la religion qu' un vague disme, un pur rationalisme.
DE
Or, dire qu'on peut faire de l'obissance et de Tordre public
SUR LIM
Or, do ce qu'on a tabli en principe que l'homme
ne doit reconnatre aucune autorit religieuse, n'cst-il
pas simple, naturel, logique, de conclure qu'il ne doit
non plus se soumettre aucune autorit politique? car
sur quelle raison pourrait-on se fonder pour rclamer
la soumission l'autorit de l'Etat de la part d'hommes
qui se croient par le droit naturel affranchis de toulesoumission l'autorit de l'Eglise ? Ainsi donc, le protestantisme, ou la rvolte contre l'autorit religieuse,
renferme dans ses entrailles le germe de la rvolte
contre toute autorit politique.
Essayez d'tablir le principe d'autorit avec le principe prolestant du libre examen el avec la doctrine
rvolutionnaire qui dcoulent des droits de l'homme,
vous n'y russirez pas; hors du catholicisme, il n'est
pas plus possible de fonder l'autorit que de maintenir
la foi.
Il y a , je le sais bien, du respect pour l'autorit
aussi bien que de la foi dans certaines contres protestantes, mais c'est que, comme il y a des catholiques
demi prolestants, il y a des protestants demi catholiques (1); c'est q u e , comme il y a des catholiques qui,
avec une telle religion, c'est une vritable drision et une plaisanterie ailHTC.
(1) Cette distinction est admise par les protestants eux-mmes.
Dans l'article de M. Clamagrant qu'on vient de lire les protestants sont distingues en protestants libraux et en protestants
orthodoxes, et ces derniers ne sont, comme on Ta vu, que ceux
qui ont adopt les erreurs catholiques,
et qui ont conserv de
Yidoldtric romaine le culte de Jsus! C'est--dire que le protestantisme orthodoxe n'est qu'un reste du catholicisme, c'est un
protestantisme inconsquent qui, quant au dogme fondamental
du christianisme, n'ose pas protester.
46
242
QUATRIME DISCOURS.
appartenant an corps do l'Eglise, sont trangers son

esprit, do mmo il y a des protestants appartenant
l'esprit de l'glise, quoique visiblement spars de son
corps, et, ds lors, ce que ces belles mes ont de foi et
de vertu n'est ni plus ni moins que du catholicisme. Ce
sont des dbris des croyances catholiques, ce sont
des restes du prcieux patrimoine de la foi que ces
enfants prodigues ont emports en sortant de l'glise;
en sorte que tout ce qu'ils croient encore est catholique, el leur protestantisme est dans ce qu'ils ne
croient pas; ainsi, ils ne doivent qu'au catholicisme
les avantages politiques dont ils jouissent sous des gouvernements prolestants.
L'histoire du protestantisme rend un clatant tmoignage la vrit de ces aperus. Partout o il fut proclam, son premier appel la rvolte des chrtiens
contre le Pape se traduisit l'instant morne en appel
la rvolte des peuples contrles rois. Les mmes langues
des chefs de la Rforme qui formulrent les blasphmes
les plus atroces contre le Chef de l'Eglise vomirent les
plus sanglantes insultes contre les Chefs des Etats. Pour
ces gnies du dsordre, si le souverain Pontife ne fut
qu'un tyran, les Princes ne furent que des monstres;
et les guerres do religion, qui, cette poque malheureuse, ensangkmturent l'Allemagne, l'Angleterre et la
France, no furent au fond que des guerres de rvolution.
Depuis lors, le protestantisme a toujours et partout
sympathis avec toutes les rvoltes, et toutes les rvoltes ont tmoign au protestantisme des sympathies bien frappantes ( 1 ) ; tout protestantisme a lou( l) Personne n'ignore qu' la fin du dernier sicle le proies-
SUR ^ I M P O R T A N C E SOCIALE DU CATHOLICISME,
243
jours t essentiellement rvolutionnaire, comme toute

rvolte a toujours t essentiellement protestante.
5 . Mais comprenez bien ma pense : je ne dis pas
tout p r o t e s t a n t , mais tout protestantisme est rvolutionnaire; car je sais bien que l'homme n'est pas toujours assez consquent pour mettre en harmonie ses
actes avec ses croyances, et que trop souvent il vaut
mieux ou moins par ce qu'il fait que par ce qu'il pense.
Ainsi, comme nous avons malheureusement des rvolutionnaires forcens parmi les catholiques, on rencontre en grand nombre des esprits sincrement conservateurs parmi les protestants ; comme nous avons
des frres unis dont il faut rougir, nous avons des
frres spars au sujet desquels nous sommes tents de
rpter cette ancienne parole : Puisque vous tes tels
que nous vous v o y o n s , qu'il plaise Dieu que vous
soyez des ntres : Talis cum sis, uiinam nosler esses.
Je ne discute ici que sur les doctrines, je n'entends
faire aucune allusion a u x personnes; mais cette exception mme que je me crois oblig de faire, pour tre
j u s t e , envers les p e r s o n n e s , n'est qu'une preuve de
plus en faveur de la vrit des doctrines.
C'est du sein des peuples protestants qu'est sorti
l'esprit de rvolte q u i , dans ces derniers l e m p s , n
gagn certaines contres catholiques ; c'est depuis que
la Rforme a failli renverser l'autel que tous les troncs
ont t branls. La rvolution de la France catholique
tantisme a accueilli en battant des mains les horreurs de la rvolution franaise. De nos jours, on a vu l'Allemagne protestante et l'Angleterre applaudir 1830; tandis que nagure l'Allemagne catholique a salu avec joie 1852.
1G.
244
QUATRIME DISCOURS.
n'a cl qu'une caricature sanglante et abjecte de la

rvolution de l'Angleterre protestante ; et c'est au protestantisme anglais que revient la triste gloire d'avoir
introduit dans l'Europe chrtienne la mode paenne
d'assassiner juridiquement les rois.
Le respect, on s'en plaint de toute part, n'entoure
plus aujourd'hui l'autorit. Ses dpressions et ses pertes
deviennent de jour en jour plus sensibles. Elle est devenue odieuse, insupportable et mme impossible; elle
n'achte qu' un prix toujours plus onreux, une obissance arrogante et prcaire; la moiti du genre humain
applique gouverner l'autre moiti ne suflil plus.
Presque toute l'Europe est occupe militairement, et
quatre millions de baonnettes n'y maintiennent qu'
peine un ordre sans scurit. Inclinata sjtnt rogna; les
royaumes penchent vers leur ruine, et les pouvoirs,
chancelant sur leurs bases branles, n'osent plus se
promettre un tranquille lendemain.
Or, quelle est la cause de cet immense dsordre qui
menace l'Europe de dsordres plus grands encore,
sans lui laisser entrevoir une esprance probable do
les conjurer?
Dpositaire de la justice sociale, le Pouvoir public,
comme tout autre pouvoir, doit ncessairement exciter
contre lui les passions perturbatrices de l'ordre, qu'il
est oblig de rprimer. Les Princes ont donc toujours
et partout eu des ennemis, et ils ont d en avoir.
Mais, avant la Rforme et la Renaissance sa mre, on
avait conspir quelquefois contre les rois, jamais contre
la royaut ; et lors mme qu'on renversait l'homme qui
en tait revtu, l'autorit publique demeurait toujours
debout dans l'esprit et dans la conscience des peuples.
SUR L'IMPORTANCE SOCIALE DU CATHOLICISME.
245
C'est seulement depuis que la Rforme a fait bon march de toute autorit ecclsiastique, que toute autorit
politique s'est trouve profondment entame; c'est
depuis cette poque qu'on en veut toute autorit
comme tout homme qui l ' e x e r c e , toute royaut
comme tout r o i , et que ce qu'on appelle l'esprit moderne enveloppe tout cela dans la mme haine et dans
le mme mpris.
Qu'on tolre d o n c , qu'on mnage , qu'on prolge
mme les p r o t e s t a n t s , la bonne h e u r e ; mais, quant
au protestantisme, il est vident qu'on ne peut aider
sa propagation q u ' a u x dpens du grand principe de
l'ordre, qui ne repose que sur la foi et sur le culte de
l'autorit. Dans un pays catholique, eu particulier, le
protestantisme ne peut gagner (pic sur le catholicisme;
tout ce qu'il attire lui est enlev la partie du peuple
p o u r qui la soumission l'autorit e s t u n principe sacr,
et n'est conquis q u ' ces associations d'esprits gars
pour q u i , au c o n t r a i r e , c'est un principe sacr de ne
reconnatre aucune autorit. Je n'ai donc pas besoin
de faire remarquer que le Pouvoir qui verrait avec indiffrence le protestantisme multipliant ses citadelles
et tendant ses conqutes entendrait bien mal ses vritables intrts et ceux de l'ordre social qu'il doit
maintenir. Telle est l'importance de la parole de Dieu,
la vraie religion, pour la solution d u problme social
touchant l'obissance et la libert. Maintenant voyons
combien cette importance est grande aussi dans l'intrt de la prosprit publique : lieali qui andiunt rerbum Dei et custodiunt illud.
G. Pour saint A u g u s t i n , la socit heureusement
parfaite et parfaitement heureuse n'est que celle dont
2iG
QUATRIME DISCOURS.
la vrit est la r e i n e , la chant la loi, et l'ternit le

but : Cujus rcx veritas, eu jus lex chantas, cujus modus
ternitas (Epist. \ 38, ad Marc. II). Or, il est impossible
de constituer u n e telle socit en dehors d u catholicisme.
Cette vrit a reu, au commencement de ce sicle,
l'clatant tmoignage du plus g r a n d , du plus puissant
des souverains m o d e r n e s ; car c'est le Chef de votre
d y n a s t i e , Sire, q u i , dans une circonstance solennelle,
a dclar, et il a voulu que sa dclaration ft connue du
m o n d e e n t i e r , que la religion catholique est la seule
garantie solide de toute foi, de toute vertu , de tout
g o u v e r n e m e n t , de toute libert cl de tout bonheur
vritable, non-sculcmcnl pour la Franco , mais aussi
pour toute socit bien ordonne (1).
(1) Ce fut dans un discours que Bonaparte, premier consul,

adressa au clerg de la ville de Milan, le 5 juin 1800. Voici une
partie de ce prcieux document, que son auteur lui-mme fit publier par la presse aprs F avoir sign de sa main. Il se trouve en
tte de YAlmanach des catholiques pour Tanne 1801, et nagure
il a t reproduit par V Univers :
J'ai dsir vous voir tous rassembls ici, afin d'avoir la satisfaction de vous faire connatre par moi-mme les sentiments
qui m'animent au sujet de la religion catholique, apostolique et
romaine. Persuad que celte religion est la seule qui puisse procurer un bonheur VRITABLE une socit bien ordonne et ajfei*-
mir les bases d'un gouvernement,
je vous assure que je m'appli-
querai la protger et la dfendre dans tous les temps et par
tous les moyens. A vous, ministres de cette religion, qui est

aussi la mienne, je dclare que f envisagerai comme perturbateurs
du repos public et ennemis du bien commun, et que je saurai
punir comme tels, de la manire la plus clatante, et mme, s'il

le faut, de la peine de mort, quiconque fera la moindre insulte
SUU L'IMPORTANCE SOCIALE DU CATHOLICISME.
gW
Voil ce qu'a pens, ce qu'a dit tout haut Napolon,

ce profond connaisseur des hommes et des choses.
Mais les esprits superficiels ne sont pas de cet avis : il
y a des publicistes, mme catholiques, qui ne cessent
pas de nous dire : Voyez l'Espagne et l'Italie, elles
sont demeures fidles au catholicisme, cl cependant
elles sont non-seulement ravages par l'esprit de rv o l t e , mais sont mme tombes dans un tat de misre et de faiblesse; tandis qu'au contraire la fire
noire commune religion, on r/iti osera se permettre
outrage envers vos personnes sacres.
te plus lger
Mon intention formelle est que la religion chrtienne, apostolique el romaine soit conserve dans son entier, qu'elle soit
publiquement exerce et qu'elle jouisse de cet exercice publie a\cc
une libert aussi pleine, aussi tendue, aussi imioluhlc qu'
l'poque o j'entrai pour la premire fois dans ces heureuses
contres.
Les philosophes modernes se sont efforcs de persuader In
France que la religion catholique tait l'implacable ennemie de
tout systme dmocratique et de tout gouvernement rpublicain:
de l cette cruelle perscution que la rpublique franaise exera
contre la religion et contre ses ministres; de l toutes les horreurs auxquelles fut livr cet infortun peuple. La diversit des
opinions qui, l'poque de la rvolution, rgnaient en France, au
sujet de la religion, n'a pas t une des moindres sources de ces
dsordres.
L'exprience a dtromp les Franais et les a convaincus
qtie, de toutes les religions, il n'y en a pas qui s'adapte, comme
la religion catholique, aux diverses formes de gouvernement,
qui favorise davantage, en particulier, le gouvernement dmocratique rpublicain, en tablisse mieux les droits et jette, plus
de jour sur ses principes. Moi aussi je. suis philosophe, et je sais
que dans une socit, quelle qu'elle soit, nul homme ne saurait
passer pour vertueux el juste s il ne sait d'o il vient et tu) il va.
La simple raison ne saurait nous fixer l-dessus; sans la religion
248
QUATRIME
DISCOURS.
Albion, cette nation reine du protestantisme comme la

France Fcst du catholicisme, est non-seulement toujours dvoue l'autorit, mais elle est en mme temps
la nation la plus libre, la plus riche et la plus heureuse
de l'univers. El, on s'appuyant sur ce fait, ccspublicistes no se font pas faute de conclure q u e ,
sous
Fempire du protestantisme, la socit politique peut

non-seulement rsoudre Je problme de l'accord do
l'obissance et de la libert, mais encore obtenir la
on marche continuellement dans les tnbres; et la religion catholique est la SEULE qui donne l'homme des lumires certaines et
infaillibles sur soit principe et sa fin dernire. Notre socit ne
peut exister sans morale ; il n'y a pas de morale sans religion; il

n'y a donc que la religion qui donne TKtat un appui ferme et
durable. Une socit sans religion est comme un vaisseau sans
boussole : un vaisseau dans cet tat ne peut ni s'assurer de sa
route, ni esprer d'entrer au port. Une socit sans religion, toujours agite, perptuellement branle par le choc des passions
les plus violentes, prouve en elle-mme toutes les fureurs d'une
guerre intestine qui la prcipite dans un abime de maux, et qui
tt ou tard entrane infailliblement sa ruine.
La France, instruite par les malheurs, a ouvert enfin les
yeux ; elle a reconnu que la religion catholique tait comme une
ancre qui pouvait seule la fixer dans ses agitations et la sauver
des efforts de la tempte; elle Ta en consquence rappele dans
son sein. Je ne puis pas disconvenir que je n'aie beaucoup contribu cette belle uvre.
Voil ce que je voulais vous communiquer au sujet de la religion chrtienne, catholique et romaine. Je dsire que l'expression de ces sentiments reste grcnc dans vos esprits, que vous
mettiez en ordre ce que je viens de dire, et j'approuverai qu'on
en fasse part au public par la voie de l'impression, afin que mes
dispositions soient connues, non-seulement en Italie et en France,
mais encore dans toute l'Europe.
u
Sign :
BONAPARTE.
sun LIM
puissance, la prosprit et la gloire, et que le bonheur
temporel des peuples n'est pas li du tout leur fidlit
la parole de Dieu, la vraie religion.
Il me serait facile de prouver qu'une pareille doctrine est en contradiction manifeste avec les Livres
saints et avec l'histoire. C a r , d'une p a r t , personne
n'ignore cette sentence de la Bible : La justice lve
les nations, et la misre des peuples est l'uvre de leurs
pchs : Justitia levt gnies, miseros aulem facit populos peccatum (Pnov. XIV) ( 1 ) . Or, l'apostasie de la vraie
foi est la plus criante de toutes les injustices et le plus
grand de tous les pchs. Ds lors dire que les nations
qui s'en rendent coupables n'ont pas craindre la
perte de leurs richesses et de leur grandeur, c'est s'in' scrireen faux contre les oracles du Saint-Esprit. D'autre
p a r t , depuis l'ancien peuple de Dieu jusqu' la Grce
m o d e r n e , l'histoire n'a qu'une voix pour proclamer
que l'abandon de la vraie foi et la corruption des murs,
plutt que le sort des a r m e s , ont livr les nations la
tyrannie des c o n q u r a n t s , la dgradation de l'esclavage et toutes les misres de la barbarie.
(I) Le livre Drcs
en particulier, n'est que cette mme

doctrine des PHOVKHHKS, traduite en actes et confirme par d'clatants exemples. Ce livre, dit l'ancien interprte Prorope,
nous apprend de la manire la plus frappante que le salut et la
prosprit (1rs nations dpendent avant tout de leur fidlit
maintenir la vraie foi et de leur zle pratiquer la religion, et
qu'au contraire l'apostasie et les vices entranent leur honte, leur
misre et leur ruine: Ex hoc libro clare perspicitur quod e vera
ftde ac rcliqionc'relenta diligcnlcrque cuit a omnis renun publication safus et ainpliludo pendent : contra vero, quemadmodum ex
ta dserta et nc(jlc<ta sequatur exitium, ruina et dedecus (Apud
JUGES,
24
250
QUATRIME DISCOURS.
Je pourrais encore opposer ces tranges catholiques conservateurs le tmoignage bien humiliant pour
e u x d'hommes q u i , n'tant pas des conservateurs et
des catholiques bien prononcs (1), n'en ont pas moins
victorieusement dmontr que le progrs gnral est
toujours en rapport avec le perfectionnement religieux
des peuples.
Mais je n'ai pas besoin de ce genre do dmonstration, puisque j'ai pour moi la preuve frappante que le
fait dont il s'agit est mal compris par les pangyristes
quand mme, et par les prtendus grands connaisseurs
de l'Angleterre.
7 . Parmi les contradictions qui fourmillent dans
l'histoire de son apostasie du catholicisme, il y a celleci : qu'ayant admis la rforme dans l'ordre religieux,
a Lapid. inJud.). Saint Augustin a remarqu, lui aussi, que dans
ce livre les misricordes et les chtiments de Dieu alternent constamment avec la foi et la moralit du peuple saint; Temporibus
Judia/m sicut se hahebant pecrata pnpuli, et miserienrdia Dei,
altcrnaverunt prospra et adversa bellorum (De civil., lib, xvi,
c 43). Enfin le grand Pontife saint Clcstin a adress ces
graves paroles l'empereur Thodosc : La cause de la foi doit
vous tre plus chre que la raison d'tat, et votre clmence
doit se proccuper davantage de la paix des glises que de la
scurit des terres, parce que la prosprit publique est surtout
et avant tout attache l'observance de ce qui est plus agrable
Dieu ; Major vobis fidei causa esse dbet quam regni, ampliusque
pro pace ecclesiarum clementia veslra dbet esse sollicita quant pro
securitate omnium terrarum; subsequuntur enim omnia prospra,
si primitus qu Deo sunt chariora servenlur.
(1) M. Le Play, dans son livre Sur la condition des classes
ouvrires, contre un certain M. Oarimon, prtendant au contraire que la religion est en dcadence chez les peuples les plus
avancs.
sun LIM
elle Ta nergiquement repousse dans l'ordre politique.
En voici la preuve : lorsque, emporte par l'esprit r volutionnaire essentiellement inhrent au protestantisme, elle voulut faire de la rvolution, loin de se j e t e r
dans les chances dsastreuses d'un avenir inconnu, elle
prfra rtrograder vers son p a s s , et ne changea sa
dynastie rgnante (1) que pour aller s'abriter l'ombre
des anciennes institutions dont le catholicisme l'avait
dote.
Voyez en outre avec quelle tnacit clic a toujours
maintenu ses franchises et ses liberts municipales, qui,
bien mieux que des feuilles de papier, forment la vraie
constitution politique d'un Etat libre. Car la centralisation n'est que l'absorption de toute action sociale par
un seul pouvoir, quel que soit son nom , et c'est par
consquent la mort de fouto libert. Or, comme nous le
verrons plus t a r d , la dcentralisation des pouvoirs subordonns est u n e pense catholique puise dans la
constitution divine de l'glise.
Ainsi donc, si parmi toutes les rvolutions modernes
la rvolution anglaise de 1G82 est la seule qui ait
russi, et si la libert et la prosprit publiques n'y ont
(i) 11 n'est pas universellement connu que les Stuarts n'ont
pas t bannis comme princes catholiques, mais comme princes
despotes, hritiers entts de l'absolutisme sauvage d'Henri VilI
et d'Elisabeth; car, quant leur catholicisme, il tait bien problmatique, tandis que leur administration et leurs murs
taient rellement dplorables. On ne chercha donc dans la maison d'Orange qu'une maison vierge de toute tradition d'un despotisme hrdilairc; une maison d'un arrangement facile, et prsentant des garanties suffisantes pour le maintien des liberts
nationales et de l'ancienne constitution de l'Etat.
25
252
QUATRIME DISCOURS.
pas fait naufrage, c'est que, accomplie par Je protestantisme, elle n'a t faite que dans un but politiquement catholiqueMais cette ancienne constitution catholique, dans les
mains et par l'inspiration du protestantisme, qui en a
fauss les principes et les tendances, a enfant de bien
tristes rsultats, et a fait de ce peuple libre le peuple le
plus pauvre et le plus malheureux du monde.
Car o trouver dans le monde autant de misre dans
les dernires classes, ct de tant de richesses dans un
petit nombre de familles (1 ) ? O trouver ailleurs dans le
monde ces horribles drames, o des masses de quarante
cinquante mille cratures humaines couvertes do
haillons, et demandant grands cris du pain, et
auxquelles l'aristocratie gouvernementale, dans sa touchante misricorde, ne dispense que des boulets, et no
rpond que par les douceurs de la mitraille? O trouver ailleurs dans le monde une socit plus profondment ronge par la misre? car c'est un fait que la terre
classique du protestantisme l'est aussi du pauprisme,
quant au mot et quant la chose.
Ajoutez tout ceci q u e , d'aprs les rvlations qu'
la suite d'enqutes srieuses le gouvernement luimme a faites au m o n d e , louchant la condition des
classes ouvrires de ce pays, leur misre morale est
(l) C'est ainsi que dans l'ancienne Rome elle-mme la libert
dont on faisait tant de bruit n'tait que le privilge de citoyens
rgnant sur des millions d'esclaves, et il ne vint jamais l'esprit
des anciens philosophes la pense d'une socit pouvant exister
sans l'esclavage. Ainsi, loin d'avoir articul un seul mot pour
les briser, ils n'ont fait de la philosophie que pour river les fers
du genre humain.
SUR LIM
au niveau de leur misre p h y s i q u e , et qu'on chercherait en v a i n , parmi ces infortunes, les dbris des
principes religieux et moraux les plus lmentaires, de
l'esprit d e famille, de tout sentiment d'homme et de
toute trace de la dignit humaine (1 ). h ! c'est une vrit
qui saute a u x y e u x de tout observateur impartial, que
ce colosse du nouveau Nabuchodonosor, la tte d'or,
la poitrine d'argent et a u x bras de fer, ne se dresse
que sur des pieds d'argile, et que si on ne lui donne
pas, et au plus vite , d'autres bases que la b o u e , une
petite pierre dtache de la sainte montagne, laquelle
il a tourn le d o s , suffira pour le renverser, le mettre
en poussire, et le faire disparatre de la surface de la
terre, et il ne restera de lui que cette lugubre leon
.qu'il aura donne toutes les nations : (pic tout empire
assyrien par l'apostasie et par l'usage qu'il aura fait de
sa puissance sera assyrien aussi par sa lin.
Mais on n'a jamais v u , et on ne verra jamais rien d e
pareil parmi les nations restes fidles au catholicisme.
(1) D'aprs MM, Trbuchct et Poiret-Duval, chefs de bureau
la Prfecture de police, le chiffre des prostitues Paris tait, en
1 8 5 2 , de quatre mille deux cent trente-deux.
A Londres, le docteur Ryan et M. Talbot, secrtaire de l'association qui s'est forme pour la protection des jeunes filles et
pour combattre la prostitution
des mineures, estiment que le
nombre des filles publiques est de quatre-vingt mille, chiffre qui
est aussi admis par la police.
(Voyez P A R E N T - D I J C I I A T E L E T , De la prostitution dans la ville
de Paris et dans les principales villes de l'Europe; 4 dition,
r
Paris, 1 8 5 7 ) .
Ces documents en disent plus que les plus longs discours sur
le degr de corruption auquel on est arriv dans la mtropole du
protestantisme.
23 i
QUATR
IME DISCOURS.
L'aisance y est pins commune et plus nuance ; le paup r i s m e , car il y aura toujours et partout des pauvres,
n'y est q u ' u n e exception, et mme au dernier rang du
d n m e n t on trouve toujours la famille h u m a i n e , on
trouve toujours le respect et l'amour de l'homme pour
l ' h o m m e , on y trouve toujours l'homme sous les traces
du chrtien.
Quant aux perturbations politiques dont elles sont
travailles, elles aussi, et qui les mettent d e u x doigts
de l'abme, c'est qu'ayant gard le catholicisme thologique, elles ont tromp dans le protestantisme politiq u e , la suite de leur engouement pour le paganisme
littraire , et lui ont stupidement sacrifi leurs anciennes institutions qui les avaient faites puissantes et
heureuses.
Ainsi donc, si l'Angleterre a conserv la libert politique , et quelques degrs de puissance et de prosprit,
ce n'est g u r e , je le r p t e , parce qu'elle e s t , mais quoiqu'elle soit protestante, e t , s'il y a des misres parmi les
peuples rests dans le giron de l'glise, ce n'est point
parce qu'ils s o n t , mais quoiqu'ils soient catholiques; en
sorte que les faits mmes qu'on nous oppose, bien tudis et bien compris, sont une nouvelle preuve de la vrit de cet oracle divin: Que la justice d e l foi fait la grandeur des nations ; que l'apostasie de la vraie religion est
pour elles une source de malheurs de tout g e n r e , et
qu'elles ne peuvent atteindre une prosprit relle et
durable q u ' a u t a n t qu'elles sont dociles la parole de
Dieu cl qu'elles la gardent. Juslitia levt gnies miscros
autem facit populos peccalum. licali qui audiunt verbum
Dci et custotliunt illud.
y
S. L'importance du catholicisme est enfin plus grande
2f>5
encore par rapport au maintien de l'ordre et de l'existence mme de la socit. C'est une grande et importante vrit que Dieu.nous a r v l e , lorsqu'il a dit :
Mon juste, moi, vit de foi, Juslus autem meus ex fide
vivit. Pour saint Augustin : la foi est la sant de l'esprit, fides est sanitas mentis.
Ce n'est pas assez. D'aprs la divine parole que je
viens do rappeler, la foi est aussi la vie de l'intelligence; en sorte qu'une intelligence sans foi est une intelligence sans vie. Ces masses de peuple auxquelles
les satellites de Satan ont arrach la foi ne sont donc
que des masses d'intelligences mortes, qui on peut
adresser cette terrible sentence de l'Ecriture : Vous ne
vivez que parle mot, en ralit vous n'tes que desmorts;
Nomen habes quod vivas sed mortuus es. Essayez donc
de faire de l'ordre, de la vertu avec les morts ! On peut
galvaniser un cadavre pendant quelque temps, mais on
ne peut l'empcher de tomber en dissolution. Ainsi les
masses incrdules, ne vous y trompez p a s , peuvent
tre contenues pendant quelque temps par la force,
mais elles finiront toujours par se corrompre compltement, et mettre la socit en poussire. On ne saurait
faire revivre les peuples pas plus que les individus, ni
leur demander des uvres de v i e , moins qu'on ne
leur fasse entendre et pratiquer la parole de Dieu;
leali qui audiunl verbum Dei et cuslodiunt illud. En
dehors de cette parole, la seule qui soit vrit et v i e ,
ce sont les tnbres qui enseignent, c'est la mort qui
agit.
L'ordre social ne repose que sur la hirarchie des
classes; dans une grande socit il existe ncessairement des chefs et des subordonns, des riches el des
2o6
QUATRIME
DISCOURS.
pauvres, des juges et des justiciables, des hommes qui

commandent et dirigent le travail, d'autres qui excutent les t r a v a u x ; des hommes qui se livrent aux tudes
de la science, d'autres, en plus grand nombre, qui cultivent la t e r r e , qui exercent les mtiers les plus pnibles de l'industrie, et qui subissent les fatigues les plus
r e b u t a n t e s ; c o m m a n d e m e n t , d i r e c t i o n , richesse, magistrature, enseignement, science, tout cela est ncess a i r e , indispensable, comme les travaux manuels les
plus humbles et les plus accablants.
Par malheur, tout le monde ne le sait p a s ; cependant
l'ordre social et la socit elle-mme ne peuvent exister qu'avec tout cela, ils ne peuvent se maintenir qu'autant que tout cela reste sa place (I).
Mais quel moyen d'obtenir que les classes obliges
gagner leur pain la sueur de leur visage demeurent
tranquilles dans l'humiliante et pnible infriorit de
leur r a n g , sans une forte dose de rsignation? La rsignation n'est donc pas une vertu de couvent, une vertu
asctique, c'est la premire et la plus essentielle des
vertus politiques; sur elle tout Tordre social repose.
Or on ne peut p a s , Sire, faire de la rsignation avec
des lois. Une loi qui forcerait les classes infrieures
rester inexorablement dans leur tat d'abaissement
(t) Le Saint-simonismc, le Fouririsme et le Communisme icarien ont rv une socit en laguant tout cela. Ils se sont mis
l'uvre, et ils ont fini par faire moins des socits humaines
que des agrgations sauvages qui se sont dissoutes avant mme
d'avoir pu se constituer; ils n'ont fait d'autre bien au genre humain que celui de lui apprendre, par de nouveaux exemples, ce
qu'il ne savait que trop dj : qu'aucune socit humaine n'est
possible sans la hirarchie des classes.
257
et de souffrance, leur interdisant jamais l'esprance

d'un meilleur sort, serait une loi qui crerait des castes
infranchissables, et par l mme elle serait cruelle,
injuste, antichrtienne. Car toute famille comme tout
homme a le droit naturel de s'ennoblir, c'est--dire de
se perfectionner comme citoyen, en passant de l'exercice des fonctions domestiques l'exercice des fonctions
publiques.
On no ferait pas davantage de la rsignation avec les
doctrines paennes du Znd-vesta,dcs Vdas, du Bouddhisme ou du Coran, ces doctrines ne reconnaissant
d'autres fondements de l'ordre public que le dogme du
destin, dominant tout, jusqu' Dieu mme; avec un tel
dogme on n'aura que le calme du dsespoir ou de l'abrutissement, et non pas une rsignation vertueuse.
9 . Il est bien plus impossible encore d'inspirer aux
hommes la rsignation par les doctrines du protestantisme et de la philosophie. II y a bien parmi nos [rires
spars des chrtiens vertueusement rsigns aux durs
sacrifices que leur condition demande. Mais encore une
fois, c'est qu'ils ont conserv, malgr le protestantisme
qui les a gars, les traditions et les habitudes catholiques; c'est (pic, spars du corps de l'Eglise, sous
dos rapports que Dion seul connat, ils appartiennent
toujours l'esprit de TKglise. Je le rpte donc : ils ne
possdent point la rsignation parce qu'ils sont, mais
quoiqu'ils soient protestants.
Mais il n'en est pas de mme des doctrines du protestantisme. D'abord, le protestantisme, comme on
vient de le voir, est tout entier dans le principe du libre
examen et de la libert de conscience- En vertu do ce
principe, personne ne peut se croire oblig d'admettre
<7
QUATR
IME
258
DISCOURS.
aucun dogme ni de pratiquer aucun devoir; car aucune doctrine devenue un sujet perptuel d'examen ne
saurait enfanter aucune obligation.
Ensuite, en cessant d'examiner l'aide de sa raison,
p o u r s'arrter a croire quelque chose sur la parole de
l'autorit, le vritable protestant cesserait de l'tre, et
il croirait calholiquement mme ses erreurs.
Mais en demeurant vrai p r o t e s t a n t , par cela mme
qu'il examine toujours, il n'a jamais rien d'arrt; il
ne se forme que des opinions, changeantes tous les
instants, et jamais des croyances solides, immuables.
Il a beau parler de l'importance des opinions religieuses.
L'importance des opinions c'est une contradiction dans
les t e r m e s ; car c'est l'importance de ce qui n'est pas
important. Il peut dire : Il me parat^ je pense; mais
il ne peut dire : Je crois; et comme la croyance seule,
et non pas l'opinion, nous fait agir, elle seule a le droit
de nous d e m a n d e r les sacrifices du cur aussi bien
que ceux de l'esprit; avec ]e II me parat du protestantisme, on ne parviendra jamais persuader gnralement la rsignation, faire descendre dans la multitude la pratique constante d'aucune vertu.
Ainsi d o n c , le seul enseignement catholique, par
l'autorit divine qui lui sert de b a s e , par l'assentim e n t inbranlable avec lequel il est a c c e p t , par les
pratiques qu'il suggre, par les grces qui l'accompag n e n t , p a r le b a u m e des consolations qu'il rpand sur
l'affliction, et par l'attente de biens immortels qu'il promet la patience chrtienne; le seul enseignement cat h o l i q u e , dis-je, peut inspirer a u x classes laborieuses
et souffrantes cette rsignation p r c i e u s e , qui les arrache si souvent au c r i m e , au dsespoir, au suicide, et
259
qui est en mme lemps leur salut, le fondement et la

garantie la plus solide de l'ordre social.
Dernirement, par l'un de ses plus fidles chos
(M. Jules Simon), le philosophismc antichrtien a mis
sous les yeux du public un affreux tableau de ftat
actuel de la socit en France. I I l'a prsente rduite
l'tat d'un malade dvor par un cancer, cause de
sa soif de l'or, de sa fureur pour les places, de ses folios
pour le l u x e , de sa rage pour les plaisirs et les jouissances matrielles; et il ne lui laisse d'autre esprance,
dans un avenir trs-prochain, si l'on n'y prend point
garde, que la barbarie, la dissolution et la mort.
Mais, le croirait-on? le mme auteur ne propose
d'autre remde pour gurir le mal qu'il signale que le
retour au stocisme, c'est--dire qu'il prtend remdier
aux misres de l'humanit par la plus grande de toutes
ses misres, l'orgueil, qui, loin d'avoir jamais pu la relever de sa dcadence, a toujours fini par l'enfoncer
encore davantage dans le sensualisme et dans le culte
de la matire, qui la tue.
Un autre philosophe a t plus logique. C'est cet
homme clbre autant par l'lvation de son gnie
que par la grandeur de sa chute, qui a, avant de mourir, crit ces lignes qu'on croirait extraites de l'Imitation :
On ne saurait tromper plus dangereusement les hom mes qu'en leur montrant le bonheur comme le but de la
vie terrestre. Le bonheur, ou un tal de parfait con lentement, n'est point de la terre, et se figurer qu'on
l'y trouvera est le plus sur moyen de perdre la jouis sance des biens que Dieu y a mis notre porte.
Nous avons remplir une fonction grande et sainte,
47.
260
t'
er
QUATRIME DISCOURS.
mais qui nous oblige un rude et perptuel combat.

On nourrit le peuple d'envie et de haine, c'est--dire
de souffrances, en opposant la prtendue flicit des
riches ses angoisses et sa misre. Je les ai vus
de prs, ces riches si heureux! Leurs plaisirs sans
saveur aboutissent un irrmdiable ennui qui m'a
donn l'ide des tortures infernales. Sans doute, il y
a des riches qui chappent plus ou moins cette dostine, mais par des moyens qui ne sont pas de ceux
que la richesse procure.
La paix du cur est le fond du bonheur vritable,
et cette paix est le fruit du devoir parfaitement accompli, de la modration des dsirs, des saintes csprances, des pures affections.
Rien d'lev, rien de b e a u , rien de bon ne se fait
sur la terre qu'au prix de la souffrance et de l'abngalion de soi, et le sacrifice seul est fcond.
Peuple! peuple 1 Dieu a empreint sur voire front
le sceau mystrieux de la Croix; la Croix, c'est le
martyre; mais la Croix, c'est la libert
uvres posthumes).
(LAMENNAIS,
Ainsi, mystre, sacrifice, rsignation, tels sont les

trois mots que crient l'humanit [ces deux grands
esprits, aprs avoir eux-mmes tant travaill la d pouiller de ses croyances et l'garer. Mais ces trois
mots sont incomprhensibles on dehors du catholicisme,
et cependant la socit n'est possible qu'autant qu'on
y croit a u x mystres , qu'on y pratique la rsignation,
et qu'on s'y dvoue au sacrilico.
Los insenss! Ces dsordres que ces prtendus sages
stigmatisent, ces malheursquils dplorent, sont cependant leur ouvrage. C'est le rsultat des doctrines anti-
SUR L ' I M P O R T A N C E SOCIALE DU CATHOLICISME.
$G1
catholiques par lesquelles, avec la persvrance d'une

haine emprunte l'enfer, ils ont dtruit et travaillent
toujours dtruire en tant d'esprits toute croyance
d'une vie future, et ont touff en tant de curs tout
sentiment chrtien de rsignation, de probit, d'honn e u r , pour n'y laisser q u e l'instinct froce d'un immense
gosme ( 1 ) .
(t) M. de Lamennais, peu de temps avant sa mort, a trac

ce tableau des ravages qu'ont produits les thories des philosophes du dix-huitime sicle, et que leurs hritiers continuent
de propager.
Il apparat, de certaines poques, des maladies nouvelles,
des pestes inconnues jusque-l. 11 y a aussi des pestes morales
qui ne menacent pas moins la vie du genre humain : ce sont
elles qui tuent les ^'\eux peuples. Elles naissent galement
dans les lieux bas, dans les marais de l'unie. Leur nom corn mun est matrialisme, et le matrialisme se produit sous des
formes diverses, de plus en plus dgrades, hideuses, jusqu'
ce qu'on arrive la dernire, celle qu'aujourd'hui nous avons
sous les veux , le beslialisme.
On voit reparatre aujourd'hui toutes les thories athes et
matrialistes du dix-huitime sicle. Aprs avoir en quelque
* sorte travers, comme un corps pesant, les diffrentes couches
de la socit, elles sont descendues dans la classe la moins
instruite, et, sans mme les comprendre, clic essaye de les
appliquer la solution des problmes qui l'intressent imm diatement. ])c ) des folies et des lurpiIndes sans n o m , qucl que chose de semblable l'ivresse que produit un vin frelat.
Cette hideuse dbauche d'intelligences et de consciences dpra vcs aura pour effet d'clairer le peuple, mieux qu'aucune
discussion , sur les doctrines qu'on tente de renomeler, et elle
en marquera le terme. Le peuple juge le dernier, mais son ju geinent est dfinitif (Oliuv. posth. ) .
"Voil ce qu'a crit M. de Lamennais. C'est une rfutation
complte de son systme d'une politique en dehors du catholi-
202
QUATR
IME DISCOURS.
4 0 . Comment donc s'tonner de l'affreuse misre

intellectuelle et morale des dernires classes? Comment
s'tonner que toute supriorit leur soit insupportable,
et qu'une aveugle passion les pousse tout branler,
tout bouleverser, pour changer une condition dont elles
ne peuvent plus vouloir, parce que la paix et l'esprance en ont t bannies? Malheureux aptres do l'Enfer! vous avez arrach ces classes cette douce main
du Seigneur, qui, cache dans leur cur, les conduisait
invisiblement dans les sentiers du bien, et soutenait
leur faiblesse au milieu des preuves de la vie. Par
vous, les peuples sont devenus incrdules, et vous vous
tonnez qu'ils soient de\emis ingouvernables; si vous
ne leur rendez le Christ, si vous les empochez d'entendre de sa bouche cette parole pleine de charme:
Venez moi, vous tous qui souffrez et qui gmissez
sous le fardeau du travail, et je vous relverai : Venue
ad me, omnes qui laboratis et onerati estis, el ego reficiam
rosXI); vous aurez beau faire, vous ne les apaiserez pas, et vous ne les gouvernerez plus.
MATTH,.
Abordez ces multitudes redoutables, dont le sort jadis

austre est par l'incrdulit devenu affreux; tchez de
cisme qui gare cette heure fatale tant d'esprits et menace
d'en perdre tant d'autres. Seulement, comme on le lui a
reproch, il s'tait trangement tromp en annonant que les
turpitudes du dix-huitime sicle auraient pour effet d'clairer
le peuple sur les fausses doctrines et qu'elles en marqueraient
le terme. Il n'en est rien, au contraire, et le mal se poursuit,
se continue, s'ternise; le jugement du peuple en est de plus
en plus bloui, fauss; on rimprime pour lui, un sou le
volume, les turpitudes impics, et il n'y a point de jugement
dfinitif,
sun LIM
leur persuader qu'elles doivent accepter ce triste sort
au nom de Tordre publie et de la loi n a t u r e l l e , vous en
obtiendrez, je vous l'assure, de merveilleux succs (1).
Pour elles, Tordre et la loi naturelle sont de sortir au
plus tt ot tout prix d'un toi tat de dgradation et
de d o u l e u r , ot leurs vrais amis sont ceux qui leur p r o mettent le bien-otre matriel cl la libert. Il ne vous
restera d'autre ressource que d'en appeler la dernire
raison des rois; mais le canon s'est trop souvent tourn
contre ceux qui l'avaient braqu contre le peuple, pour
qu'on puisse compter sans rserve sur sa puissance
persuader la rsignation.
De l tant do visages farouches que Ton rencontre
chaque pas dans cette capitale de la civilisation, jetant
des regards d'envie et de haine sur les richesses cl sur
les rafiinements de la volupt tals partout. Ce luxe
leur p a r l e , prsent que Dieu ne leur parle plus et
qu'ils fi coutent cl ne gardent plus sa parole; vous savez
ce que leur nouveau matre leur dit, vous savez s'ils
coulent, et vous savez enfin s i , bout de tous les
expdients d'une politique purement humaine, on rencontre autre chose que la rvolution la bouche bante
pour vous engloutir.
Qui peut se faire illusion? En Franco et partout la
socit est rellement malade du poison que l'impit
(1) Tout homme, tant appel au paradis de la terre, c'est-dire aux jouissances, veut tre heureux. E t , un jour, le
pauvre, pour qui la rsignation chrtienne n'est plus qu'un
m o t , se prsente au riche et lui dit : Je suis ton frre : j'ai
le droit d'tre heureux; partageons 1 Et ce qu'il demande
aujourd'hui le chapeau la m a i n , il l'exigera demain le pistolct sous la gorge (GAUME, La Rvolution).
2Gi
QUATRIME
DISCOURS.
lui a a d m i n i s t r , et qu'elle a bu longs traits depuis

bientt d e u x sicles; et si un ordre quelconque y
r g n e , aprs ce lamentable naufrage d e l foi, c'est
q u ' a y a n t perdu les croyances catholiques, elle conserve encore les habitudes traditionnelles du catholicisme, qui l'avait faonne Tordre par la rsignation
et l'obissance par la parole de Dieu ( 1 ) . Mais au
train dont tout m a r c h e , ces habitudes finiront clles(1) Voici encore un tableau de main de matre sur la situation que l'abandon du christianisme a faite la malheureuse
Europe :
Tandis qu'autrefois l'Europe avait une hirarchie sociale,
des liberts publiques, une conscience publique; tandis que chez
les nations chrtiennes la paix n'tait trouble qu' la surface,
c'est--dire dans Tordre des faits et non dans Tordre des principes, en sorte que les dynasties avaient un lendemain et les
peuples un avenir; aujourd'hui toute hirarchie sociale compose
d'lments naturels et historiques a disparu ; toutes les liberts
publiques sont absorbes par la centralisation; la conscience
publique, altre ou teinte, ne fltrit plus gure que l'insuccs,
et les fondements mmes de la famille, de la proprit, de
Tordre social, sont branls jusque dans leurs profondeurs.
Dans les ames ou dans les rues, la Rvolution est en permanence. Sur leurs trnes chancelants, les rois ressemblent aux
matelots placs au sommet du navire pendant la tempte. Le
bruit du tronc qui s'croule aujourd'hui annonce presque toujours la chute du trne qui s'croulera demain. Les peuples mcontents nourrissent au fond de leur cur la haine de toute supriorit, la convoitise de toute jouissance, l'impatience de tout
frein, et la force matrielle est devenue Tunique garantie de
Tordre social. Et malgr cette force imposante, malgr le progrs, malgr l'industrie, malgr la prise de Sbastopol, L'EUROPE
A PEUR. Un secret instinct lui dit qu'elle peut prir, comme
Balthazar, au milieu d'un banquet, la coupe de la volupt la
main ( U A U M E , La Rvolution, tome I ).
er
SUR LIM
mmes par s'effacer, et alors
on devine le reste.
Ne voyons-nous pas en effet que pour quelques mes

d'lite des classes suprieures, qui dans les villes reviennent aux croyances et aux pratiques de l'Eglise,
le peuple des campagnes et des villes s'enfonce toujours
davantage dans l'indiffrence, dans le mpris de toute
religion? Ne voyons-nous pas le jour du Seigneur profan avec un cynisme toujours croissant, au grand scandale du monde chrtien et mme paen (1)? Ne voyons(i) Nos lecteurs parcourront avec plaisir la pape suivante
emprunte un laque, M. Danjou, ce publieiste distingu dont
le nom a reparu souvent dans les notes de ces discours :
On remarque, dit-il, que le nombre des magasins et des
boutiques qui ferment le dimanche augmente Paris de semaine
en semaine. On ne peut que fliciter la population parisienne de
revenir un usage si excellent et si louable tous les points de
vue, mais les journaux devraient bien s'entendre pour adopter
le mme usage et procurer ainsi un peu de repos aux ouvriers,
aux correspondants, et peut-tre mme aux lecteurs.
Seulement, il sera toujours difficile de se mettre d'accord
sur ce point. Tous les journaux n'honorent pas les mmes saints.
Le Sicle, par exemple, ne connat qu'une fte chme : le mardi
gras. Ne lui parlez ni de Nol, ni de la Pentecte, ni du dimanche. Les autres journaux sont entrans par la ncessit de la
concurrence paratre le dimanche, et cet tat de choses durera
tant que le gouvernement ne prendra pas l'initiative d'une mesure bien naturelle, bien simple, celle de ne pas faire partir les
courriers le dimanche.
Cette Angleterre, qu'on accuse continuellement de tout sacrifier l'esprit de mercantilisme, ne fait pas le service des postes
le dimanche, et ces ngociants de Londres, qui ont des intrts
commerciaux cent fois plus importants que les ntres, se passent
parfaitement de recevoir ou d'expdier leurs lettres et de s'occuper
d'affaires le dimanche. Pourquoi ne ferait-on pas de mme en
France? Ky at-il pas des milliers d'employs de l'administration
2G0
QUATRIME DISCOURS.
nous pas enfin, malgr d'admirables exemples, malgr

l'exemple mme du trne, l'insensibilit et le ddain
des classes leves pour les classes infrieures, et d'un
autre c t , l'intolrance et la haine des classes infrieures pour les classes leves s'augmenter incessamment dans d'effrayantes proportions?
Or, des que ces deux sentiments, l'un tombant d'en
haut, l'autre montant d'en b a s , se rencontreront sur
l'chelle sociale, il n'est pas ncessaire d'lrc Jrmio
ou Daniel pour prdire que le choc sera terrible, et que
dos postes qui sont sur les dents et qui ne peuvent jamais disposer d'un jour pour prendre un peu de repos? N'a-t-on pas dans
le tlgraphe lectrique un moyen de suppler, dans les cas urgents et extraordinaires, l'absence du service postal? Pourquoi
serait-il plus ncessaire en France qu'en Angleterre de faire fonctionner le dimanche l'administration des postes?
A toutes ces questions, il n'y a rien rpondre, si ce n'est
que la rvolution franaise, imagine, dit-on, pour raliser de
si grands progrs, a, en fin de compte, impos tons les Franais
une soixantaine de jours de travail de plus par an, sans que cette
augmentation de travail puisse produire une augmentation do
revenu pour tous ou pour chacun en particulier. Au contraire,
les Anglais et les Amricains, qui se reposent le dimanche, sont
plus riches individuellement et gnralement que les Franais,
et cela se conoit : Ja somme des choses consommes est limite,
et les cordonniers, par exemple, ont beau travailler soixante
jours de plus, cela ne fait pas qu'il se consomme une paire de
souliers de plus que les besoins des consommateurs ne l'exigent.
Ainsi donc, le travail du dimanche est inutile, improductif,
sans profit pour personne, et M. Proudhon, le socialiste, a bien
prouv qu'il n'y aurait pas de mesure plus vritablement socialo
ou socialiste, si l'on veut, que celle qui rtablirait l'observation
du dimanche; et encore une fois, silo gouvernement supprimait
le dimanche le service postal, il ferait beaucoup pour le rtablissement de cet usage chrtien et civilisateur.
sur.
LIM
2f>7
le moment suprme o ces masses de barbares de la

pire espce s'lveront, la hache la main, pour demander un compte svre de leur conduite ceux qui les
auront rgies, ceux qui les auront trompes, ceux
qui les auront exploites, et qui les auront dpouilles
de foui, mmo de la foi; ce moment, dis-jc, sera le signal d'un cataclysme sans exemple dans l'histoire des
chtiments divins et des malheurs de l'humanit.
Ncessit donc incontestable, vidente, sensible pour
toute socit politique de maintenir le catholicisme, si
elle le professe, ou d'y revenir si elle a eu le malheur
de s'en loigner, afin de s'assurer une libert vritable,
une prosprit solide et u n e existence durable : Bcali
qui audiunt wrbum Dei, el cmtodiunl ilhid. Et ds lors
obligation de la part du pouvoir social de veiller au
maintien et l'affermissement du catholicisme. C'est
de cette obligation que j e vais vous entretenir dans la
deuxime partie.
DEUXIME PARTIE.
11.
SAINT AUGUSTIN ne
croyait pas qu'il pt se trouver

un homme assez fou pour dire aux chefs des tats :
L'ordre religieux et moral ne vous regarde pas; ni :
Il ne vous appartient pas de vous proccuper de la
pit ou des sacrilges, de la pudicit ou du liberce tinage de vos peuples (1).
(1) Quis mente sobrius regibus dicat : Non ad vos perti net in regno vestro, quis velis esse, sive rcligiosus, sive sa crilcgus; quibus dici non potest : Non ad vos pertinct, in
regno vestro quis velit pudicus esse, quis impudicus (Epi sloL 1 8 5 ) .
2G8
QUATRIME DISCOURS.
Ce qui paraissait saint Augustin une impossibilit

au cinquime sicle est aujourd'hui un fait dplorable,
mais certain. Nos publicistcs, forms l'cole du matrialisme social, ne cessent pas d'insinuer aux souverains qu'ils ne sont pas chargs du maintien des
croyances et de la morale publique, et que la relief gion est parfaitement trangre aux soins de leur sur veillance, si ce n'est comme une affaire de police,
pour arrter les empitements de l'glise sur l'tat.
Mais rien n'est plus dgradant pour la socit et
pour ceux qui la gouvernent, rien n'est plus absurde ni
plus funeste qu'une pareille doctrine. D'abord c'est
dire que la fin des nations, renferme dans les limites
du t e m p s , ne consiste qu' v e n d r e , acheter, boire,
manger, dormir et digrer en p a i x , sans lo moindre
souci de la vie ternelle, et que les attributions du pouvoir public doivent se borner assurer aux peuples les
avantages matriels sans s'inquiter du reste. N'est-ce
pas videmment ravaler la socit des tres intelligents
la condition des agrgations des brutes qui n'ont pas
d'intelligence? et ceux qui les gouvernent, l'ignoble
rle de faonneurs de la matire et de gardiens de troupeaux immondes?
Il est vrai que le pouvoir public n'a pas le droit d'interprter infailliblement la loi divine. Cependant il n'en
est pas moins vrai que, comme il est dans le devoir du
prince de veiller au maintien de l'autorit paternelle
pour qu'elle puisse accomplir ses fonctions domestiques
h l'gard des individus, ainsi il doit plus forte raison
veiller au maintien de l'autorit ecclsiastique, afin
qu'elle puisse exercer sans gne son action illuminative et sanctificatrice des mes l'gard des nations.
SUR LIM
La fin de toute communaut politique, a dit
l'Ange de l'cole, est la mme que celle des indice vidus ; or si vous demandez un chrtien : Pource quoi Dieu vous a - t - i l cr et mis au monde? il
rpond : Il m'a cr et mis au monde pour le court natre, l'aimer et le servir, et, parce moyen, arriver
la vie ternelle, qui est ma fin. Interroge sur le
mme point, toute socit chrtienne vous fait la
mme rponse, et elle ne peut pas en faire d'autre
sans se mettre en contradiction avec elle-mme
(Deregim. principe liv. II, chap. 1 4 ) .
Ainsi, conclut le Docteur anglique, la fin de la
socit politique, aussi bien que celle de tout indice v i d u , n'est ni la richesse ni le plaisir, mais seulece ment l'acquisition de la vertu, et cela, non dans un
but purement temporel, mais dans un but ternel et
divin, c a r , encore une fois, pour toute socit,
comme pour tout individu, la pratique de la vertu
n'a pour dernier objet que la possession du souve rain bien, qui est Dieu (1).
Or, tous les publicistes sont parfaitement d'accord
que les devoirs des souverains se rsument dans celuici : Qu'ils doivent travailler ce (pie la socit qu'ils
rgissent atteigne sa fin. Comme donc le bonheur
ternel entre dans la fin de la socit, il entre aussi
dans les obligations du pouvoir de lui en faciliter la
(l) .... Quia homo vivendo secundum virtutem, ad ultc riorcm fincm ordinatur, qui consistit in fruitionc divinn,
* oportet cumdcm fincm esse muHitudinis humanac, qui est lio minis unius. Non est ergo ultimus finis multitudinis congre gatec viverc secundum virtutem, sed per virtuosam "\itam per venire ad fruitioncm dlvinam (Ibid.).
270
QUATR
IME DISCOURS.
conqute par tous les moyens dont il dispose, et par

consquent dans le cercle de ses devoirs entre l'obligation de veiller au maintien de la vraie religion; car
la fidlit la religion est la condition essentielle de
tout bonheur pour la socit comme pour l'individu,
d a n s le temps et dans l'ternit : Beati qui audiunt
verbum Dei, et custodiunt illud.
C'est ce qui faisait dire saint Grgoire ces touchantes paroles, h e u r e u x cho de sa belle Ame aussi
bien que de son esprit lev : La pit d e mes mai trs n ' a reu du ciel un si grand pouvoir sur tous
les h o m m e s , qu'afm que ceux qui dsirent le bien
y trouvent le secours ncessaire pour l'atteindre,
qu'afin que la voie du ciel devienne plus large et
plus facile, et que le rgne de l'homme puisse servir
a u rgne de Dieu ( 1 ) .
C'est en partant de ces mmes principes que saint
Augustin avait dit : Les Rois ne peuvent servir Dieu,
ainsi que cela le leur a t command en qualit
de R o i s , qu'en tant qu'ils ne commandent que le
bien leurs peuples, et qu'ils cherchent en loi g n e r tout mal, non-seulement en ce qui touche aux
conditions de la socit purement h u m a i n e , mais
encore en tout ce qui regarde l'observance d e la
religion divine (2).
(1) Ad hoc potestas dominorum mcorum pietati clitus data
est super omnes homines, ut qui hona appetunt adjuventur,
ut clorum via largius pateat, ut terrestre regnum clcstl
regno famuletur.(]p. 62 ad Imp. MauriL, 1. 2 , ind. II).
(2) Deus verus blasphcmatur. In hoc enim Rcgcs, sicut
eis divinitus praccipitur, Dco serviunt in quantum Rcgcs sunt,
si in suo regno hona jubeant, mala prohibeant, non solum
SUR LIM
Il en est de toute socit humaine comme de tout
homme dont la Sagesse ternelle a dit : Qu'il ne vit pas
seulement de pain, mais aussi de toute parole sortant
de la bouche de Dieu, c'est--dire de la religion-vrit :
Non in solo pane vivit homo> sed in omni vcrbo quod procedit de ore Dei. Comment donc les pouvoirs publics,
(pii Dieu a confi le sort des peuples, ne seraient-ils
pas obligs de leur assurer la nourriture de l'esprit
par la possession de la vrit religieuse, aussi bien
que la nourriture du corps en leur facilitant les moyens
lgitimes d'avoir du pain?
1 2 . Je pourrais ci ter ici saintuguslin(/)<?C(V?V.,Ub.l),

saint Ambroise {Ad Gratian., De fde), saint Cyrille {Ad
Iicgin.) tablissant que la vraie religion, la vraie pit
et le culte du vrai Dieu sont la base d e fout royaume et
do toute rpublique. Mais ce sont n o s saints Pres a
nous dont nos adversaires, les tranges publicistes de
la socit des corps, ne font pas beaucoup de cas. Qu'ils
entendent donc au moins leurs saints Prs eux, les
philosophes et les publicistes paensl Leur saint Augustin, Platon, a dit : Avant tout, nous devons invo quer Dieu ; c'est par l que nous pouvons constituer
sur un fondement solide notre cit. Nous devons le
prier do nous exaucer, de se montrer propice et
bienveillant pour n o u s , et de venir jusqu' nous,
car ce n'est q u e lui qui peut nous apprendre les lois
que nous devons tablir pour l'ornement de notre
tat (1).
quai pertinent ad Inunanam societatem, verum etiam qua*. ad
divinamreligionem (Hl). III, Contr. CrexcnUinm Ikm<dhhnn).
(1) Anle omnia Dcum invoeemus, utclvitatem noslrnm sia hilianuis , obsecremusque ut nos exaudiat, et noWs propitius
272
QUATRIME
DISCOURS.
Mais voici quelque chose de plus frappant de la part

do cet oracle de la sagesse paenne ; Dans toute r publique bien constitue, a-t-il dit encore, il faut
AVANT TOUT AVOIR SOIN DE LA VRAIE RELI GION. Une rpublique heureuse n'est ordinairement
que celle dont les magistrats sont instruits ds leur
enfance dans la connaissance DU VRAI DIEU et du
vrai bien, parce que l'ignorance du vrai Dieu et du
vrai bien est, dans toute rpublique, la source et
l'origine d'innombrables malheurs publics et privs,
<t et des plus funestes conseils. Le Prince doit donc
rappeler souvent ses subordonns qu'en dehors de
la vertu, de la justice et de la vraie pit envers
Dieu, rien n'est utile ni agrable dans les choses hu maines. LA VRAIE RELIGION est la base de larpu blique, et par consquent TOUTE IMPIT DOIT
TRE SVREMENT PUNIE (1). Enfin, le mmo
auteur a dit aussi : La foi est le fondement de toute
socit humaine; la perfidie en est la peste (2).
sit atque benignus, ut ad nos \eniat et leges ipse nos doccat,
* nostramque cvitatem adornet (De legib., lib. IV).
(t) PRIMA in omni republica benc eonstitula CURA ESTO DE
VEH RELIGIONS (De rejp., lib. II). Ejus reipublica qu
felix esse solet, magistratus in VEHI DEI et veri boni cogni tione edocentur a prima statim infantia. Veri Dci verique boni
ignorantia innumerabilium tum privatarum tum publicanim
calamitatum pessimorumque eonsiliorum in republica fons est
et origo (Ibib. lib. VII), Princeps suis inculeet nullas rcs e\ ternas, absque Yirtutc, justitia et pietate in Deum esse utiles
vel jucundas (De leg., lib. II). VEKA R ELI G10 basis roi public; idcoque OMNIS IMPIETAS PUNIENDA (IbitL,
lib. X).
y
(2) Fidcs est fundamentum socictatis bumanac, perfidia vero

pests (loc. cit.)
SUR LIM
Le prince des publicistes et des philosophes romains, Cicron, tablit comme premire cause de la
grandeur et de la puissance de R o m e , c e l l e - c i :
C'est, dit-il, parce que nous autres Romains, inf rieurs aux Espagnols par le nombre, aux Gaulois
par la force, aux Carthaginois par l'astuce, aux
Grecs par les a r t s , nous avons surpass toutes les
nations et tous les peuples par la pit, par la reli gion et par la sagesse. Ainsi, pour Cicron comme
pour Platon, la religion est le fondement de toute puissance publique et do tout bonheur (I).
Enfin, Valero Maxime a dit : Notre cit a toujours
plac la religion avant tout, et l'a particulirement
exige tics dpositaires de la dignit de la majest sou verainc, qui, par consquent, n'ont pas hsit faire
ce servir l'empire aux choses sacres; car ils ont pens
que les choses humaines no peuvent bien marcher
qu'autant qu'elles sont vraiment et constamment suie bordonnes la puissance divine (2). Or, comment la foi publique, rayonnement de la conscience
publique, existerait-elle l o la vraie religion ne serait
pas une loi publique? et comment scrait-cllc une loi
(1) Ncc numro llispanos, nec roborcGalIos, nec calliditatc

.Pocnos, nec nrtibus Grcos; sed pietatc ac rcligione atquc bac
sapientia quod deorum iinmortalum numine omnia rgi gu bernarique perspeximus, omnes gentes nationesque superavi mus (Orat.
de Arusp.).
(2) Omnia post religioncm ponenda semper nostra mitas

duxit, etiam in quihussummzc majestatis eonspici deens voluit,
quapropter non dubitarunt sacris imperia servire : ita se bu manarum rcrum futurum regimen existimantes, si divinac po tentiac bene atquc constanter fuissent famulata (lib. J).
48
274
QUATRIME DISCOURS.
publique, engageant toute la communaut, si le pouvoir, charge du maintien des lois, demeurait indiffrent sa violation publique?
La vraie foi est donc, dit le plus grand des interprtes des Livres saints, en citant le passage de Platon
que je viens de rappeler : La vraie foi est la colonne
de la rpublique aussi bien que de l'glise ; l'infidlit
et l'hrsie sont les plus terribles maladies qui puissent
atteindre l'une et l'autre, car aucune rpublique ne
peut subsister sans l'obissance de la pari des citoyens
aux lois, et cette obissance, c'est la vraie foi qui
l'inspire; l'hrsie la tue (1).
Les nations, ainsi que l'histoire l'atteste, ne prissent
jamais, mme lemporcllemcnt, par dfaut d'argent,
mais par dfaut de principes. D'aprs la remarque d'un
historien non suspect (CIRRON, des Causes de la chute
de l'empire romain), co colosse n'est pas tomb parles
armes de la barbarie, mais plutt par le crime de Tincrdulit, et prcisment parce que l'autorit publique
avait assist, avec un air indiffrent, au spectacle de
la dmolition de toute croyance religieuse de la part
de la philosophie.
On a beau se dvouer l'accroissement cl raffermissement de la prosprit matrielle dos peuples, si
elle n'a pas la religion pour fondement et pour appui,
cette prosprit, elle s e u l e , n'empchera jamais les
pouvoirs de tomber, les peuples de se dgrader, de so
(1) Orthodoxa ergo fides est columen reipublicae ajque ac

Ecclesias, cujus pestis est infidelitas et hseresis. Columen enim
rcipublic est obedientia civium, quam praestat fides, necat
haresis [In Epist. S. Ptri,
II, 1 3 ) .
SUR LIM
perdre et de s'effacer du n o m b r e des nations formant
la grande famille des humains,
1 3 . Il n ' e n t r e donc pas seulement dans les attributions des g o u v e r n e m e n t s , mais encore dans leurs devoirs les plus imprieux et les plus sacrs, de veiller au
maintien du dpt prcieux de la vraie religion parmi
les peuples auxquels ils prsident; ajoutons que cela
est aussi dans l'intrt bien compris du pouvoir public
lui-mme.
Ecoutez, car, d'aprs l'exemple des Porcs de l'Eglise,
tous les orateurs sacrs ont le droit d'en appeler au tmoignage de l'histoire contemporaine, et de l'obliger
dposer en faveur des grandes vrits qu'ils annoncent.
Dans le dernier sicle, on n'avait fait (pic quatre
ditions des uvres compltes des coryphes de l'impit m o d e r n e . Dans notre sicle, dans le court espace
d'un lustre ( d e 1815 1 8 2 0 ) , on rimprima quatorze
fois ces mmes ouvrages, et quatre millions de volumes
les plus impies, les plus licencieux et les plus anarchiques
qui soient jamais sortis de la plume du gnie du n i a i ,
furent lancs et r p a n d u s sur ce beau pays de France.
Dix ans a p r s , le pouvoir qui avait assist sans souci
cette destruction de tout principe conservateur tombait lui-mme en l a m b e a u x , et eut la simplicit de
. s'tonner de sa chute l
Pendant le premier Empire s e u l e m e n t , aucune dition nouvelle de ces ouvrages ne fut permise. Le grand
esprit qui avait alors dans ses mains les destines de
ce grand peuple disait tout haut : Je ne me crois pas
assez fort pour gourerner un peuple qui lit Rousseau et
Voltaire. Et cependant il disposait d'un million d e
hros qui avaient fait trembler la terre. Grande parole!
18.
27G
QUATR
IME DISCOURS.
Cet homme a tout vu dans la science gouvernementale;

il a connu intuitivement, ce qui est le propre du gnie,
les vrais principes de l'ordre social; car, en effet, un
peuple qui n'est pas soumis Dieu ne peut supporter
un roi, un peuple incrdule est un peuple ingouvernable.
On travaille dans ce moment avec l'injustice la plus
criante, avec une espce de rage salanique, rendre
suspectes au pouvoir les associations religieuses, crations admirables de la religion catholique, qui, avec
une abngation si parfaite et un dvouement toute
preuve, s'occupent de nourrir le peuple, d'essuyer les
larmes de l'infortune, de relever des mes brises par
la douleur, et de les dtourner du v o l , du dshonneur,
du dsespoir et du suicide. On dnonce ces nobles chrtiens, que le monde tonn vous envie, et qui ne se
runissent au grand jour que dans la pense du bien,
comme s'ils taient d'ignobles et funestes sectaires, conspirant dans les tnbres sous la prsidence de l'esprit
du mal.
Or, si le gouvernement clair de co pays pouvait
jamais tre tromp par les alarmes hypocrites de ces
voleurs criant au voleur! jusqu'au point do svir
contre ces institutions qui font la gloire et le bonheur
de la France, au point de fermer la charit catholique la porte des maisons dsoles par la misre
et par la souffrance, au point d'interdire tant de
milliers de malheureux d'accepter des secours intelligents qui les soulagent sans les humilier, je doute
fort qu' l'aide de la charit officielle, toute seule, il
put subvenir, mme imparfaitement, tant de misres.
Ce qui est certain, c'est qu'il risquerait de voir aug-
sun LIM
' PORTANCE SOCIALE nu CATHOLICISME.
mentor dans des proportions effrayantes le nombre
incroyable de ces m a l h e u r e u x , q u i , d'aprs des renseignements officiels, l'anne dernire, sont morls de
faim en F r a n c e .
1 4 . On a voulu aussi persuader au gouvernement
que dans un pays o l'on professe diffrents cultes le
gouvernement leur doit une gale protection.
Que le ciel nous garde de faire au pouvoir public le
reproche de tolrer ce que Dieu tolre, et d'exiger de
lui qu'il rappelle par la force les brebis gares dans
le bercail de l'glise ! Mais tout en l'invitant a suivre
de bonne foi les rgles d'une tolrance passe dans
les lois, on ne peut pas admettre sans restriction la
maxime : Qu'il doit galement protger tous les cultes,
c'est--dire qu'il doit galement protger Terreur et
la vrit.
Cette doctrine supposerait ou que tous les cultes sont
galement v r a i s , ce qui est une absurdit, ou qu'ils
sont tous galement f a u x , ce qui est un blasphme. Nul
gouvernement ne saurait suivre une pareille thorie
sans dclarer par le fait qu'il regarde tous les cultes
avec la mme indiffrence et les enveloppe dans le
mme mpris. Nul gouvernement ne saurait suivre celle
thorie sans d o n n e r entendre que pour lui il n'y a
rien de v r a i , rien de juste en tout ce qui touche
la religion. Biais alors de quel droit svirait-il contre
ceux q u i , en poussant cette thorie jusqu'au b o u t ,
prtendraient la raliser aussi dans Tordre social eu
agissant comme s'il n'y avait non plus rien de vrai et
rien de juste en ce qui touche la politique, en agissant comme si le pouvoir n'tait que le lot du plus
habile et du plus fort, cl comme si le droit n'tait qu'un
27
278
QUATRIME
DISCOURS.
mol, condamn disparatre en prsence de la raison

de la force ?
Il est donc vident que le pouvoir public peut tolrer, l o elles se trouvent tablies, les fausses religions, mais qu'il ne doit ses sympathies cl sa srieuse
et eflicace protection qu' la vritable.
1 5 . En troisime Heu, on a voulu persuader au gouvernement qu'il n'a pas le droit d'entraver la libert des
discussions religieuses, lors mmo qu'elles dgnreraient en infernales attaques contre la religion. Malheureusement pour nos adversaires qui la soutiennent,
une pareille doctrine se trouve hautement fltrie par
les philosophes paens eux-mmes.
Philostrate (In Saphisl.) nous apprend que les magistrats de l'ancienne Athnes firent brler par les mains
du bourreau sur une place publique les livres du philosophe Protagore, parce que ces livres insinuaient l'athisme. Tite-Live (lib. x) nous parle de semblables
a u t o - d a - f qui avaient eu lieu Rome l'gard de
certains livres contre la religion. Valrc-Maxime (lib. vi)
atteste que les Spartiates mirent l'index cl renvoyrent de leur ville les crits d'Archiloque, offensant
moins la religion que les moeurs. Platon enfin (/)c repubLy lib. vu) a tabli dans sa rpublique la censure
pralable l'gard de tous les livres, et la dfense absolue de la circulation de tout crit portant atteinte la
religion ou la morale publique, et comme nous venons de l'entendre, il a proclam tout haut que TOUTE
IMPIT DOIT TRE SVREMENT PUNIE. r personne, que je sache, n'a jamais blm, comme des abus
de pouvoir, de pareilles rigueurs. Comment donc lo
pouvoir chrtien n'aurait-il pas le droit de faire ce qui,
SUR LIM
' PORTANCE SOCIALE nu CATHOLICISME.
de l'aveu de tout le m o n d e , aurait t fait lgitimement par le pouvoir paen, dans tous les temps et dans
tous les lieux?
Comment donc, tout pouvoir, dans un intrt d'administration , aurait le droit que (ont le monde lui
reconnat de couvrir de sa protection jusqu'au dernier
de ses employs, et il n'aurait pas le droit de sauvegarder, par e x e m p l e , la dignit des pasteurs de
l'glise, dans l'intrt religieux, qui est le plus important des intrts sociaux et de ses propres intrts? Tout pouvoir aurait le droit de mettre son autorit l'abri des outrages de la rvolte, et il n'aurait
pas le droit de mettre l'autorit de Dieu et do son
Christ l'abri des blasphmes de l'impit? Tout
gouvernement aurait lo droit et mme le devoir de
frapper de toute la rigueur des lois les empoisonneurs
des corps, les incendiaires des chaumires et des
forts, et il n'aurait ni le droit ni le devoir do rprimer la brutalit satanique des empoisonneurs des
m e s , et la haine froce dos incendiaires de l'glise et
de l'Etat? Comment, enfin, il se trouverait quelque
part un certain nombre d'crivains spculant sur les
plus mauvais instincts populaires, administrant tous les
jours au peuple des leons de cynisme et d'irrligion,
et le niellant mme de boire longs traits le venin
de l'insubordination, de l'impit et de la dbauche au
calice de l'Enfer, et le pouvoir n'aurait d'autre devoir
leur gard (pie celui do les laisser faire? En vrit, ce
serait par trop fort!
Mais la libert des discussions, nous dit-on, qui est
l'un des besoins de l'esprit moderne, et qui est passe
dans les lois, n'a-t-elle pas aussi des droits qu'aucun
27
280
QUATRIME DISCOURS.
pouvoir ne saurait mconnatre sans se dconsidrer et

se compromettre? Cela est vrai. Mais d'abord il ne s'agit
pas de discussions srieuses louchant la religion, et dont
la religion-vrit ne s'effraye pas, sachant bien qu'elle
n'a rien perdre, mais tout gagner tre connue et
tre prouve par la contradiction et par le combat. Il
s'agit de la licence, de l'insulte et du dnigrement
contre tout ce qu'il y a de sacr pour la conscience publique; il s'agit de l'emportement aveugle de toutes les
passions de l'impit, qui rendent impossibles toutes
discussions ayant la logique pour arme, el le dveloppement et le triomphe de la vrit pour but. Loin donc
que ces dlires du blasphme dussent tre tolrs, ils
devraient tre empchs de se produire au grand jour,
mme dans l'intrt de la libert des discussions.
10. On ne pourrait non plus invoquer la loi de la
libert des cultes pour contester au gouvernement le
droit de rprimer le dvergondage de l'impit, pouss
jusqu'au cynisme.
La libert lgale des cultes, on vient de le voir, n'est
rien moins qu'absolue en France, elle n'est que la facult do faire profession publique des cultes reconnus
par l'tat; mais do ce que l'tat permet la profession
publique de certains cultes, s'ensuit-il qu'il doive permettre aussi qu'on insulte tous les cultes, et qu'on
sape par leurs fondements toutes les croyances chrtiennes, c'est--dire les seules croyances pures, les
seules croyances compltes de l'humanit?
Je sais bien qu'il n'appartient pas au pouvoir de juger ce qui se passe dans la conscience, ce sanctuaire
de rhomme o personne n'a le droit do pntrer, except Dieu. Je sais bien que le for intrieur ne dpend
sun LIM
d'aucune autorit humaine, et que l'glise elle-mme
ne juge pas les opinions ni les sentiments renferms
dans les profondeurs de la conscience : Ecclesia non
judicat de inlernis. Mais aussitt que ces sentiments et
ces opinions se produisent au dehors par l'criture ou
par la parole, ils deviennent des actes publics, et par
consquent ils tombent sous la juridiction du pouvoir
public.
Oui, les opinions sont libres et doivent l'tre; mais
les opinions mises au jour dans la socit ne sont plus
des opinions, mais des actes sociaux, et des lors elles
ne s o n t , elles ne peuvent tre libres qu'autant qu'elles
ne portent pas atteinte l'ordre social.
La libert civile n'est pas la facult do faire tout ce
qu'on veut, ce serait la licence ou la libert telle que le
paganisme la concevait : Facilitas faciemh quod velis
(CICRON) ; ce serait la libert du mal. La libert civile est
la facult de faire ce qui est conforme aux lois divines
naturelles, aux lois divines positives et aux lois humaines
qui en dcoulent; en un mot, c'est la libert du bien.
Le pouvoir donc qui no permet aucun citoyen de
so faire du mal lui-mme ou aux autres, et qui ne
veut pas qu'on outrage impunment la vrit et la
morale, loin de porter atteinte la vraie libert, en
est la sauvegarde, le vengeur et l'appui.
C'est ainsi que personne n'a jamais reproch aux
pouvoirs civils do fouler aux pieds la libert commerciale en dfondant le libre dbit des substances vnneuses. Comment serait-il donc coupable de lse-libert
religieuse et morale en dfendant la propagation des
doctrines subversives de la religion et des murs, ces
grandes et prcieuses garanties de l'ordre social?
282
QUATRIME
DISCOURS.
Dans l'criture sainte il est dit : Que le roi vraiment

sage regarde comme le premier de ses devoirs do faire
la guerre l'impit et de l'anantir: Dissipt impios rc
sapiens (Prou. xx.). Il est morne compar au lion(/6trf.).
Et c'est aussi afin qu'il sache, dit un grand interprte,
q u e , comme le lion qui lient toujours les yeux ouverts,
mme en d o r m a n t , et attaque puissamment ses ennem i s , tout roi comme tout juge doit toujours veiller sur
les desseins des impies, et briser et pulvriser leurs
forces ( 1 ) .
Il est dit encore dans le Code sacr : Ne cherchez pas
devenir j u g e , moins que vous ne vous sentiez assez
courageux et assez fort pour briser l'iniquit. JSoliquerere
fieri judex,
ni si valeas virtute irrumperc
iniquitatem.
(Eccl. vu.) C'est dire que la magistrature suprme ou
la souverainet est indivisible, qu'elle ne peut tre
accepte que tout e n t i r e , et que vouloir en goter
les a v a n t a g e s , les prrogatives et les d r o i t s , et en
carter les peines , les dangers et les devoirs, c'est s'en
rendre i n d i g n e , c'est l'abdiquer. Voyez donc si le pouvoir public p e u t , sans se r e n d r e coupable de lseautorit, d e m e u r e r indiffrent a u x progrs de l'impit,
et s'il n'a pas le droit de la combattre.
Les rois d'Isral, dont nous avons ailleurs rappel
la fin tragique et les effroyables malheurs (Disc. I ) ,
n'avaient pas t , e u x , les auteurs de l'apostasie du
p e u p l e , clic avait t le crime de Jroboam. Cependant
ils n ' e n furent pas moins svrement punis que ce rcs-
(l) Lco nott vipilantiam (Ico enim apertis oculis dormit)

ot forttudincm quam dbet haherc rcx et judex ut Aires iin periorum retundatet frangat (A Lttpid^ in 111 Rcg. x ) .
SUR ÎMPORTANCE SOCIALE DU CATHOLICISME.
283
taurateur impie du culte des idoles; et savcz-vous quelle

est la faute que l'Ecriture sainte leur reproche tous en
gnral, et chacun d'eux en particulier? C'est de ne
pas avoir dtruit les infmes autels des faux dieux,
que pourtant ils n'avaient pas rigs; Excelsa non abstulit (III et IV. l\eg. passim) (1).
Ainsi donc, aux yeux de Dieu et de la raison,
non-seulement les pouvoirs auteurs de schismes et
de scandales, mais leurs successeurs qui les laissent
subsister, sont coupables et n'chappent point aux chtiments les plus s v r e s , tellement est rigoureuse
l'obligation qu'a tout pouvoir souverain de combattre
par tous les moyens lgitimes l'impit qui aurait pu
se glisser el s'tablir dans l'tat.
17. Mais non-seulement le salut du peuple, celte loi
(1) On sait que le vol sacrilge de quelques-uns parmi les
enfants d'Isral ayant attir la colre du ciel et une humiliante
dfaite sur le peuple tout entier, Dieu chargea Josu de lui dire
de.sa part ceci : Enfants d'Isral, l'anathnie est parmi vous.
Vous ne pourrez donc tenir en prsence de vos ennemis, tant
que ceux qui se sont rendus coupables d'une pareille sclratesse ne disparatront d'au milieu de vous; Hc dieit Donu'nns
Deus Isral: Anathema in mdia lui est, Isral ; van pofrris slare
roram hoslibus luis, don ce deleatur ex le qui hoc contaminafus est
seelere (Jos. 7). En commentant ce passage, un grand interprte a dit : Que les Princes et les Prlats apprennent par ce fait
combien ils doivent s'empresser de dtruire l'anathnie, c'est-dire les sacrilges et les crimes contre la religion existant parmi
leurs subordonns, s'ils veulent apaiser Dieu et loigner de ceux
qui ils commandent les flaux de la guerre, de la famine et
de la peste qui les auront frapps : Audiant hoc Principes et
Prwlali, ut anathema, hoc est sar.rilegia elsceltrn, anjeranl c populo , si Dcnni phrare, puldicasque bellorum, /amis el pestis rlades
ab co immissos averterc satagunt ( L A P I D . in Jo$., 7).
284
QUATRIME DISCOURS.
souveraine devant laquelle doivent s'incliner toutes

les lois, mais l'intrt mme de sa propre conservation , impose tout souverain le devoir de fermer
l'oreille a u x sophismes de l'esprit de d s o r d r e , aux
plaintes hypocrites des m a r c h a n d s d ' e r r e u r s , et de faire
valoir son autorit pour les placer dans u n e heureuse
impuissance de n u i r e .
Je n'hsite pas le d i r e , car rien n'est plus certain
ni plus vident : tout gouvernement q u i , dans les attaques d e l'impit contre la vraie religion, ne verrait pas
u n e opposition dguise contre sa propre autorit,
serait bien plaindre.
C'est aujourd'hui une tactique bien connue des passions rvolutionnaires de s'en prendre la religion
lorsqu'elles n'ont pas la libert de faire a u x gouvernements la guerre s u r l e terrain du droit public, et d c l e u r
d e m a n d e r cor et cri de leur abandonner l'Eglise
lorsqu'ils ne peuvent les a t t a q u e r de front et leur demander qu'ils leur livrent l ' t a t ; mais c'est miner sourdement l'Etat par sa b a s e , qui ne se trouve q u e dans la
foi et la religion des p e u p l e s , et c'est l'isoler de ses
appuis sur lesquels seuls il peut compter sans se faire
illusion.
En effet, il est impossible q u ' e n F r a n c e , par exemp l e , l'immense majorit des catholiques, qui a salu
avec b o n h e u r l'tablissement du pouvoir a c t u e l , garde
toute l'nergie de ses sympathies pour lui, si elle pouvait le souponner d'tre insensible ce qu'on la blesse
profondment dans ses sentiments religieux, ou si elle
pouvait le croire impuissant empcher que le d o g m e ,
le c u l t e , la m o r a l e , les institutions, les uvres du catholicisme, les congrgations religieuses, le sacerdoce,
SUR L'iMPORTAKCE SOCIALE DU CATHOLICISME.
285
l'piscopat, le Souverain Pontife, l'Eglise, Jsus-Christ,

Dieu lui-mme, ne fussent tous les jours, heure fixe,
blasphms et trans dans la boue. Elle serait oblige
d'en conclure qu'elle s'tait trop exagr l'ide du sentiment religieux ou de la puissance conservatrice qu'elle
s'tait faite de ce pouvoir; et il n'est pas ncessaire
d'un grand effort d'esprit pour comprendre, qu'au
cas chant', cette conclusion serait de fort mauvais
augure.
Il est donc facile de comprendre qu'une politique
fermant les yeux sur la licence et le sang-froid avec
lesquels une certaine presse insulte la foi de la majorit catholique et froisse ses sentiments les plus chers,
serait une politique tendant a faire perdre au gouvernement ses meilleurs amis, et ds lors une politique
insense et funeste.
Un ministre n'opposant que le calme de l'insouciance aux attaques diriges contre l'autorit de son
matre ne serait-il p a s , aux yeux de tout le monde, un
insens, laissant dmolir, dans la personne de celui dont
il la tient, sa propre autorit ?
Tout souverain, saint Paul nous l'a dit, n'est que le
ministre de Dieu pour le bien : Hinisler Dei est in /;onum {Rom., x u i ) , et, d'aprs les Proverbes, c'est par la
Sagesse divine qu'il rgne : Per me Reges rgnant. Comment donc ne compromettrail-il pas son propre pouvoir, s'il laissait libre cours aux insultes et aux blasphmes contre le Dieu qui le lui a confr? Comment
ne dchirerait-il pas de sa propre main l'acte de son
investiture, le diplme authentique de son droit de
commander aux intelligences? Comment enfin un pouvoir laissant dtrner Dieu pourrait-il viter d'tre
286
QUATRIME
DISCOURS.
dtrne lui-mme dans l'esprit de son peuple, et do

prir de suicide?
L'hydre rvolutionnaire est domine par la rage de
dvorer non pas le prtre ou le Roi, mais le Roi et le
prtre. C'est donc un bien pauvre calcul de lui donner
manger du prtre, dans l'espoir qu'elle fera grce
au Roi. Le Roi aurait son tour aprs le prtre, et voil
tout. C'est un expdient non moins pitoyable que coupable de donner en pture aux passions rvolutionnaires la religion pour se faire pardonner la politique,
et de laisser le peuple secouer le joug de Dieu pour
lui faire accepter celui de l'homme. Deux fois en ce
sicle et dans ce pays, on a vu le pouvoir recourir
un tel expdient, et le rsultat n'en a pas t heureux,
en sorte que Ton est bien fond esprer qu'on n'en
voudra pas faire l'exprience une troisime fois.
Je n'accuse ici personne, je ne dnonce personne, je
ne provoque pus l'usage de la force contre la pense, je
ne sollicite pas une censure compromettante, je dirai
presque impossible, et qui pourrait aggraver outre
mesure le mal qu'elle serait destine rprimer; je ne
fais que livrer ces graves considrations cette sagesse
qui a donn des preuves si clatantes d'intelligence
gouvernementale et de zle pour la religion; je m'en
rapporte elle avec une confiance entire. C'est elle
d e v o i r o nous allons avec les gnrations qu'on lve,
avec le peuple qu'on forme dans une atmosphre empoisonne par le souffle permanent du matrialisme et
de l'impit. C'est elle de voir s'il n'y a pas lieu d'arrter cette avalanche de blasphmes de tous les jours,
en faisant fonctionner, pour protger l'honneur do
Dieu, les lois protectrices de l'honneur du dernier des
sun
L'IMPORTANCE SOCIALE DU CATHOLICISME.
287
hommes. C'est elle enfin voir ce qu'il y a faire

sur cette immense question, afin d'assurer la socit
et de s'assurer elle-mme ce bonheur du temps et de
l'ternit, que Dieu a promis l'obissance sa parole,
la profession et au maintien de la vraie religion :
Beali qui audiunt verbum Dei el custodiunt illud.

SOIT-IL.
AINSI
288
CINQUIME DISCOURS.
CINQUIME
DISCOURS.
SUR LES MOEURS DES GRANDS.

ft Illi homiitrs, quuni vidissent quod Jsus feccrat
signum... venfitri errtnt ut rprent cum et faccrent
cum Regem.
Ces hommes, ayant vu le prodige que Jtfsus avait fait,
voulurent l'enlever et le faire Roi, (v. du 4 dim.)
e
SIRE,
OYEZ
1.
donc ce qu'est le peuple lorsqu'on ne le
trompe p a s , mais qu'on le laisse son bon sens et sa
droiture naturelle. Vrai dans ses jugements, juste dans
ses apprciations, gnreux dans ses lans, il est admirable de modration dans ses actes et de sagesse dans
ses choix. C'est aprs avoir v u l'tonnant prodige de la
multiplication des pains faite par le Fils de Dieu pour
la rassasier que la foule dont parle l'vangile d'aujourd'hui se pressa autour du Seigneur et voulut lui
faire violence pour qu'il acceptt d'tre son Roi. Illi
Iwmines, quum vidissent quod Jsus fecerat signum... venturierant ut rprent cum, et faccrent eumRegem.
Le peuple aime donc le merveilleux, le grand, le
sublime, l'extraordinaire dans ceux qu'il appelle le
gouverner. Et s'il no peut pas obtenir qu'ils se distinguent du commun des hommes par la vertu des prodiges, il veut les voir s'en distinguer au moins par les
prodiges de la vertu.
SUR LES MOEURS DES GRANDS*
289
Cela est bien juste et bien raisonnable; car, d'aprs

la belle remarque de saint Jean Chrysostomc, les miracles sont faux quelquefois; et s'ils sont vrais, ce sont
des grces
(gratis datee), et que
Dieu accorde mme aux mchants ; tandis que les
bonnes uvres seules rendent l'homme grand et
agrable aux yeux de Dieu; et par consquent les
prodiges de la vertu conviennent mieux aux Grands
que la vertu dos prodiges : Conveniunt magis opra virtulis, quam ?niracula; h namque vel ficte fieri possunl,
vel, si vere, eliam ab improbis per graliam gratis dalam
(Apud L A P I D E ) .
GRATUT
IEMENT DONNES
Ainsi il ne suffit pas que les pouvoirs publics se recommandent aux sympathies du peuple par des prodiges de fermet et de force, ils doivent s'y recommander avant tout par des prodiges de sagesse et de
v e r t u ; et c'est l le plus b e a u , le plus prcieux et le
plus convenable ornement de la royaut.
C'est donc de la puret des murs et de la saintet
de la vie des personnes du pouvoir et de leur entourage que nous allons nous entretenir aujourd'hui. Ce
sujet est d'autant plus intressant qu'il ne touche pas
seulement leurs devoirs moraux, mais aussi leur
vritable grandeur et leur vritable dignit. Ave
Maria.
9
PREMIRE
PARTIE.
2.IL
n'est malheureusement que trop vrai que,
comme l'a dit le plus ancien des Prophtes, la vraie
sagesse ou la vraie vertu, la saintet en un mol, est
une plante qui ne germe pas sur le terrain de la v o 49
290
CINQUIME DISCOURS.
lupt : Aon inwnitur in terra suaviter viventium (JOB); et

q u e , comme Ta dit le divin Sauveur lui-mme, les ha
bitations des rois ne sont ordinairement que le sjour
de la mollesse et des plaisirs ; Qui mollibus vestiuntur in
domibus regum sunt (MTTH.).
Mais pour tre rare dans les palais des grands, la
puret de la vie n'y est pas moins sa place qu'au presbytre et au couvent, car elle est, peu do diffrence
prs, une qualit aussi ncessaire aux princes de l'tat
qu'aux princes de l'glise (1).
Dans un de ses sublimes cantiques, en disant
Jsus-Christ : A ous seul tes Saint; vous seul tes le
Seigneur; vous seul tes le Trs-Haut : Tu soins Sanctus ; tu solus Dominus ; tu solus llissimusj
l'glise
semble nous dire, que le Dieu Sauveur n'est le seul
Trs-Haut, le seul Seigneur, que parce qu'il est avant
tout le seul Saint ; que Dieu n'est Dieu qu'en tant qu'il
est saint ; et que, dpouill do la saintet, Dieu ne serait
qu'une do ces divinits fantastiques du paganisme, auxquelles la philosophie ancienne prfrait le Sage.
r
Or, nous avons vu dj que tout pouvoir, divin dans

son origine, dans son action et dans son but, fait de
c e u x qui en sont revtus autant do reprsentants ou du
Dieu crateur, ou du Dieu conservateur, ou du Dieu
sanctificateur; et que, selon l'expression trs-nergique
des Livres saints, il en fait dos tres exceptionnels, des
fonctionnaires sublimes, des dieux terrestres : Ego dioci:
Dii eslis et filii ccocelsi omnes*
(1) Je ne sais pas si Ton a fait cette remarque, qu'en effet,
les martyrs excepts, aucune classe des simples laques n'a fourni
un plus grand nomhrc de Saints l'glise, ayant les honneurs
des autels, que la classe des Princes et des Rois.
Slin LES MOEURS DES GRANDS.
20 I
Comme donc la saintet est le premier des attributs

de D i e u , elle est aussi le premier dos atlributs des
vrais reprsentants de D i e u ; et comme c'est par la
saintet que Dieu est D i e u , ce n'est aussi que par la
saintet que tout pouvoir est avant tout ce qu'il doit
tre, le lieutenant sur la terre du Dieu du ciel (I).
Et en effet,
c'est particulirement aux hommes
qui Dieu a dlgu une partie de son autorit et do

sa puissance pour gouverner l'glise, la famille et
l'Etal, qu'il a adress ce grand prcopte : Soyez sainls,
puisque moi, que vous devez reprsenter, je suis saint :
Sancti eslote^ quoniam ego sanclus s u m . Us doivent donc
(1) AVERTISSEMENT IMPORTANT. C'est une erreur de Vicleff
condamne par l'Eglise, que tout souverain chrtien, ds l'instant o il commet un pch, perd tous ses droits la son verni-net. C'est donc une vrit que ses fautes personnelles ne dpouillent pas le Pouvoir public de sa lgitime autorit de gouverner; comme en quelque sorte les mmes fautes ne font pas
perdre au prtre non interdit ses pouvoirs de consacrer et d'absoudre. Voil pour le droit. Mais il en est autrement quant au
fait. Comme les fidles refusent leur confiance et leur estime au
prtre qui oublie ses devoirs, et finissent par ddaigner son
ministre; de mme les peuples n'ont pas de respect et d'amour
pour un souverain sans foi et sans murs, et finissent ordinairement par fouler aux pieds son autorit. Sans doute les uns et
les autres ont tort; car le souverain lgitime, bien que pcheur,
n'en est pas moins toujours le souverain ; comme le prtre autoris, bien que prvaricateur, n'en est pas moins toujours le
prtre. Mais que voulez-vous I C'est ainsi que les choses se passent dans l'glise et dans l'tat. Ainsi dans tout ce que nous
disons ici, et qui sera dit dans le Discours suivant, touchant les
dangers auxquels tout souverain qui ne respecte pas en lui-mme
la religion et la morale s'expose de perdre sa couronne, doit
tre entendu dans le sens du fait et non dans celui du droit.
49.
292
CINQUIME DISCOURS.
ressembler h Dieu par la saintet, afin d'tre les dignes

dpositaires et les organes fidles de son pouvoir; car
rien ne serait plus inconvenable que d'tre des dieux
par le rang, et de se montrer moins que des hommes
par la vie.
Saint Jean Chrysostomc, s'arrlant la circonstance
que Sal, le premier des rois (pic Dieu donna aux
Juifs, s'levait au-dessus de tout le peuple par la grandeur de sa taille, dit que cette circonstance renferme
un mystre et une leon ; et que Dieu a voulu par l
faire entendre aux rois qu'ils doivent s'lever audessus de tous leurs sujets par rminence de Jours
vertus.
Un autre ancien Pre disait ceci un Empereur
chrtien : Vous devez faire les plus grands efforts pour
surpasser par l'clat de vos vertus tous ceux au-dessus
desquels vous vous levez par la grandeur de votre pouvoir. Vos peuples, sachez-le bien, ont droit d'attendre
que la gloire de vos bonnes actions soit en harmonie
avec la hauteur de votre rang. Dieu vous ayant plac
au-dessus de tous les hommes par l'autorit, vous lui
devez cette gratitude de le faire reconnatre et honorer
dans votre personne, en vous levant au-dessus de tous
les hommes par la saintet de la vie ( I ) .
Salvien a dit son tour : Rien n'est plus honteux que
d'tre dans la position la plus minente dans la hirar-
(l) Quantum potestateecterosanteeellis, tantum factis ctiarn

emicare ante alios enitere : persuasissimum enim habe, eam
abs te postulari honestorum rationcm, quai magnitudini virium proportione respondeat. Sicut a Deo omnibus hominibus
es pralatus, sic magis omnibus Eum honestarc festina (AGAP E T . D I A C O N . ad Jusiinian. impcral.).
SUR LES MfttUnS DES GRANDS.
293
chic sociale , et de se rendre digne de mpris par la

turpitude de ses actions (1).
Saint Bernard est sur le mme sujet plus nergique
encore: C'est une grande monstruosit, dit-il, que d'tre
le dernier des hommes par les vices de l'me, lorsqu'on
en est le premier par la dignit; occuper le premier
sige et descendre au dernier degr de la bassesse par
la vie; parler beaucoup et ne rien faire de bon; affecter
de la gravit par le visage et se montrer lger par les
actes; jouir d'une immense autorit sur les autres, et ne
savoir pas matriser sa propre inconstance (2).
Enfin, saint Augustin a trac cet admirable tableau
des qualits que les fidles de son temps exigeaient
dans leurs souverains, pour en faire l'objet de leur
culte politique et de leur respect religieux :
Nous ne disons pas heureux, dit-il, quelques-uns
de nos empereurs chrtiens, parce qu'ils ont eu de
longs rgnes, ni parce que leurs enfants leur ont succd dans l'empire, ni parce qu'ils ont dompt les ennemis
de la rpublique, ni parce qu'ils ont russi touffer
toute insurrection des citoyens et en ont compltement
triomph. Ces avantages, el d'autres avantages du
mme genre, ces mesquins soulagements des peines de
cette vie, ont t accords mmo des princes paens,
(1) Quocirca nihil txirpius est quam exrellentem esse culmine,
et despicabilem vililate.
viva lex populi.
Prineeps enim est rgula animata, et
( 2 ) Monstruosa rcs, gradus snmmvs, cl animus htjinnts;

sedes prima, el vita ima; sermo midtnx, el frnclus
nulhts;
vidhis gravie, et aclus levis ; ingens aucloritas, et nulansslabi lilas (De considrai., lib. II, e. 7 ) .
294
CINQUIME DISCOURS.
et qui n'appartenaient p a s , comme nos princes chrtiens, au rgne de Dieu sur cette terre.
)i Cette conomie d e la Providence de Dieu est un
dessein de sa misricorde : c'est afin que nos souverains
sachent bien que ces avantages temporels ne sont pas
le comble de la rmunration laquelle ils doivent
s ' a t t e n d r e , et qu'ils doivent dsirer en rcompense de
leur foi. Ils ne sont nos y e u x des princes vraiment
h e u r e u x q u ' a u t a n t qu'ils font rgner la justice, qu'autant q u ' e n prsence de la grandeur des loges qu'on
leur adresse, et de l'humilit des hommages qu'on leur
r e n d , ils ne s'enorgueillissent pas et n'oublient pas
qu'ils sont des hommes. Le prince qui nous applaudissons met son pouvoir au service de la majest de
Dieu, et ne remploie d ' u n e manire toute particulire
qu' la propagation de son culte; il craint Dieu, l'aime
et r h o n o r e ; il prfre le royaume des c i e u x , o il n'a
pas craindre de r i v a u x , au royaume de la t e r r e ; il
est lent punir, prompt p a r d o n n e r , e t , dans tout recours la vindicte publique, il s'inspire u n i q u e m e n t do
l'intrt d'un bon g o u v e r n e m e n t et de la dfense de
l ' E t a t , et non du dsir de rassasier sa haine et ses inimitis prives. Il n e fait u s a g e de sa clmence q u e dans
l'espoir de la correction des coupables, et non pour ass u r e r l'impunit au crime, et se ddommage par la pratique des douceurs de la misricorde et p a r la largesse
d e ses bienfaits des rigueurs dont bien des fois il est
oblig d e faire usage. Le prince que nous flicitons est
(Vaulant plus svre dans ses m u r s que son action est
plus l i b r e ; il aime mieux remporter des victoires sur
ses passions q u e de subjuguer des p e u p l e s , et c e l a , non
pas par le dsir d ' u n e vaine gloire, mais p a r l'amour
SUR L E S MOEURS DES GRANDS.
293
de la flicit ternelle. Le prince enfin (pie nous regardons comme vraiment heureux ne nglige pas d'offrir
au vrai Dieu le sacrifice do sa misricorde envers les
autres, et de son humilit et de ses prires pour ses
propres pchs (4). A oil ce q u e , d'aprs saint Augustin, doivent tre les hommes que Dieu choisit pour
r
( 1 ) Ncqne enim nos christianos quosdam imperatorcs ideo

feliecs dicimus, quia vel diutius iniperarunt vcl imperatores
filios morte plaeida reliquerunt, vel hostes rcipublicas dore muerunt, vel inimicos cives adversus se insurgentes et cavere
et opprimere potuerunt. Heec et alia vit hujus scrumnosa, vcl
mimera, vel solatia, quidam etiam cultorcs da^monum acc perc meruerunt, qui non pertinent ad regnum T)ci, quo per tinent isti : et hoc ipsius misericordia factuin est, ne nb lfo
ista, qui in cum crederent, vel ut summa hona desiderarent,
sed feliecs eos decimus, si juste imperant, si inter linguas su blimiter honorantium, et obsequia nimis humiliter salutan tium non extolluntur, sed se homincs esse meminerunt; si
suam potestatem adDei cultum maxime dilatandum, majes tati ejus famulam faciunt; si Dcum timent, diligunt, eolunt;
si plus amant illud regnum, ubi non timent haberc consortes;
si tardius vindicant, facile ignoseunt; si camdem vindietam
pro necessitate regend tucndquc rcipublicas, non pro sa turandis inimicitiarum odiis exercent; si camdem veniam non
ad impunitatem iniquitatis, sed ad spem correctionis indulgent;
si quod asperc coguntur plerumquc deeernere, misericordia;
Icnitatc et benefieiorum largitatc compensant; si luxuria tanto
eis est castigatior, quanto posset esscliberjor; si malunt cupi ditatibus pravs, quam quibuslibct gentibus imperare : et si hrce
omnia faciunt, non propter ardorem inanis glorise, sed prop ter eharitatem felicitatis tcrnae; si pro suis peceatis, hunri Iitatis, et miscrationis et orationis saerificium Deo suo vero
immolare non negligunt. Taies christianos imperatorcs del mus esse felices intrim spe, postea reipsa futuros, cum id
quod expectamus advencrit (De civil., lib. IV, c. 2 4 ) .
290
CINQUIME D I S C O U R S .
gouverner les h o m m e s ; voil par quel genre de prodiges ils doivent honorer en eux-mmes la royaut que
Dieu leur a confre, et la recommander a u x hommag e s , l'affection et au dvouement de leurs subordonn s : Cum vidissent signum venturi eranl, ut faccrent cum
regem.
3 . Ce qui est bien singulier, c'est que sur ce point la
philosophie ancienne a parl comme la Bible, et la sagesse paenne comme la sagesse chrtienne. N'allez pas
trouver trange que j e vous cite des noms d'auteurs
profanes dans celte chaire sacre. En tant que fidles
chos de la tradition universelle, leur tmoignage a
quelque chose d'imposant, je dirai presque de chrtien.
Le pote Mnandre a dit : Il n'y a que le prince bon
et saint qui soit la statue visible de D i e u , et son image
anime sur cette terre ( 1 ) .
Un p r i n c e , ajoute P l i n e , cherchant ressembler
Dieu lui-mme par la chastet des m u r s et la saintet
de la v i e , est le plus beau et le plus prcieux cadeau
que Dieu puisse faire a u x hommes (2).
Plutarque s'crie : H e u r e u x l'Etat qui a le sort do
possder des rois sages et saints! il doit en tre fier, et
en remercier Dieu comme du plus grand et du plus divin de ses dons (3).
(1) Simulacrum Dei est bonus et sanctus prineeps, et ani*
mata Dei in terris imago,
( 2 ) Nullum est prsestabilius et pulchrius Dei munus erga mor talcs, quam castus, sanctus et Deo simillimus prineeps (in
paneg. ad Trajan.).
f 3 ) Cum reges sapientes sunt et sancti, tune respublica maxi mu m quoddam ac divinum donum a Deo se accepisse existl met (in Numa).
297
Le plus clbre parmi les anciens souverains de

l'Asie, Cyrus, disait que l'empire n'est sa place que
lorsqu'il rside dans un homme que sa vertu lve audessus des hommes (1).
Il est dit d'un des plus grands parmi les empereurs
romains qu'il n'attachait aucune importance a la richesse des vtements et l'clat de la cour, et qu'il en
donnait cette raison : Parce que la vraie gloire d'un
souverain n'est pas dans la richesse, mais dans la
vertu (2).
Et Snquc, faisant cho cette admirable sentence,
disait son tour : Ce n'est pas l'abondance de l'or ni la
splendeur des habits qui font le vrai roi; le vrai roi est
celui qui n'a pas de peur, et qui s'est dpouill de toutes les maladies de l'me; le vrai roi est celui qui ne
consulte que le devoir, et ne se laisse pas dominer par
une vainc ambition ni entraner par la faveur toujours
changeante d'un peuple lger (3).
Ainsi pour les paens eux-mmes, tout prince n'est
que le lieutenant de Dieu, le reprsentant de D i e u , le
dlgu de Dieu, et la condition sine qua non d'honorer
(t) Arbtrabatur Cyrus nemini convenire imperium, nisi
qui subditis esset melior (XENOPH., I. 8 Cyropccdi).
( 2 ) Non multum insignibus aut ad apparatum regum auri
et scrici deputabat, dieens : rmperiuni in virtute esse, non in
dcore (LAMPIUO. in vita Alex. Sever.).
(3)
Regem non faciunt opes,
Non vestis Tyri color;
Rcx est qui posuit metus,
Et diri mata pectoris.
Quem non ambitio impotens,
Et nunquam stabilis favor
Vnlgi prcipitis movet (Tragd).
208
CINQUIME
DISCOURS,
on lui-mme ces grandes dignits, d'en respecter les

fondions, cl d'en remplir les devoirs, c'est la saintet
de la vieOr ces sages du paganisme n'ont pu puiser, je le rp t e , ces hautes maximes que dans les croyances universelles et consolantes des peuples, ces rayonnements
de la rvlation divine primitive qui ne se sont jamais
effacs de l'esprit et du cur do l'humanit. C'est donc
un dogme divin auquel toute sagesse, et le genre humain tout entier a rendu hommage : que les souverains
sont constitus comme des dieux dans ce monde par
le Crateur et le matre du monde : Ego diooi: Diiestisj
et que la saintet de la vie est le premier, le plus essentiel de leurs devoirs, et le plus splendide et le plus
prcieux apanage de la souverainet aux yeux des
peuples; Cum vidissent signum^ venturi tant ut facerent
einn regem.
Mais tachons de mieux comprendre l'importance de
ce sublime devoir.
4 . Comment voulez-vous, nous rptent tous les jours
les philosophes antichrtiens, que notre raison admette
ce dogme fondamental du christianisme: que Dieu s'est
fait homme, et qu'il est n , a vcu et est mort comme
le dernier des hommes? N'est-ce pas l admettre la dgradation la plus complte de la Divinit? Vous vous
trompez, lcurdirailsaintAugustin;cn se faisanlhomme,
le Verbe ternel est descendu, mais il n'est pas tomb;
il s'est humili, mais il ne s'est pas dshonor; car cette
humanit qu'il nous a emprunte, faible, passible, mortelle comme la ntre, est cependant exempte de toute
souillure du pch; c'est Vauguste tabernacle du TrisHaut en dehors des lois ordinaires de la cration, auquel
SUR
L E S MOEURS
D E S GRANDS.
299
n'a pas touch la main de F homme (JJc6/\), mais que le

Saint-Esprit a form du sangle plus pur de Marie, sans le
moindre concours de la concupiscence humaine, et qu'il
a orn do toutes les grces de la saintet : Sanclificanit
tahernaculum suum ltissimus (PsaL). En s'assujettissant donc toutes nos misres, mais en loignant de
son humanit tonte contagion de Satan, et jusqu' l'ombre du p c h ; Tenta tus per amnia, absque peecafo ( S A I N T
P A U L ) , le Fils de Dieu s'est fait vritable fils de l'homme,
et il a sauvegard sa haute dignit de Fils de Dieu.
Dieux donns la terre, voil le grand et auguste
modle que les princes doivent imiter. Ils doivent descendre jusqu' leurs subordonns, par leur humilit,
par leur bont et par leur dvouement; ils doivent se
faire petits, je dirai presque se faire hommes, afin de
captiver leur confiance et de provoquer leur amourMais tout en se faisant ainsi hommes, ils ne doivent pas
oublier la dignit de leur rang ni leur qualit de dieux :
Ego dicci : DU estis, et ils doivent se proccuper avant
tout d'tablir en eux-mmes l'Esprit de saintet par le
prodige d'une vie pure et irrprochable.
C'est donc particulirement les hommes haut placs
parmi les hommes que regarde cette exhortation que
saint Paul adresse tous les chrtiens : Soyez les imitateurs de Dieu, et que la fornication, l'impuret et l'avarice ne soient pas mme nommes parmi vous. Point
de turpitudes ni de folles paroles, c'est l la condition
propre aux saints ou aux hommes choisis pour reprsenter Dieu ; Estote imitt ores Dei
fnmicatio, el
omnis immunditia aut avaritia nec nominetur in vobis ;
aul turpiludo > aut stulliloquium sicul decet sanclos
(Ephcs. 5 ) .
300
CINQUIME DISCOURS.
Que voulez-vous, tout n'est pas bonheur dans les rgions du pouvoirl Toute couronne, quel que soit son
clat, a ses pines. De grands droits imposent de pnibles obligations, de rudes devoirs- L'il le plus pntrant ne doit point pouvoir dcouvrir la plus petite
tache dans la vie des hommes qui gouvernent les hommes (1). Ils doivent au contraire pouvoir dire leurs
subordonns, sans crainte d'tre dmentis, ce que Samuel disait Isral : Que pouvez-vous reprendre
ma conduite? Tout doit tre grave, rgulier, exact,
digne, majestueux dans leur personne, et rien ne doit
faire souponner en eux la moindre lgret. La puret
de leurs murs doit tre la hauteur de leur rang, et
en se montrant hommes par la bont, ils doivent rester
toujours dieux par la saintet de leur v i e : Ego dixi:
DU eslis.
Mais David, dira-t-on, qui nous a donn une si haute
ide de la grandeur des princes, ne l'a-t-il pas luimme souille par de grands crimes dans sa personne?
David, il est vrai, a pch : Coque, dit saint Ambroisc, les rois ont l'habitude de faire; mais il a
pleur, il a gmi, il a rachet ses fautes do quelques
jours par la pnitence la plus austre de toute sa
v i e ; ce que les rois, dit encore saint Ambroise, ne
font pas toujours : Peccavit David, quod soient reges;
( 1 ) Le prince parfait, disait un ancien, est celui dont le pangyriste n'a besoin de vien dissimuler, de rien voiler, et c'est
l sa plus grande gloire; Non alla major qlorla tua, quam
quod nihil velandum est, nihil omittendum est (Pur*., Paneg.
Traj.).
SUU LES SKIEURS D E S G R A N D S .
301
scd flevit, ingemuit, pnilcntiam egil, quod non soient

reges (In Apolog. David).
Mais voici d'autres considrations plus graves encore.
5 . Souvenez-vous de cette grande parole (pie Dieu
pronona la veille du jour o il aima mieux voir la
terre noye dans les eaux du d l u g e , et prive de tous
ses h a b i t a n t s , plutt que de la voir dpouille de la belle
parure de la vertu. N o n , dit-il, mon esprit ne rsidera
plus dans l ' h o m m e , parce qu'il est devenu chair : Non
permanebit spiritus meusinliomine, quia caro est (Gnes.).
Souvenez-vous aussi de ces mots de la Sagesse : L'esprit de Dieu n'entrera pas dans une me m c h a n t e , et
n h a b i l c r a pas dans un corps asservi au pch : Non
inlrabit spirilus in malevolam animam, neque habitabit
in corpore subdito peccalis.
Il est donc certain que ds l'instant que l'homme
s'enfonce dans la bouc de la v o l u p t , l'esprit de Dieu
se retire de lui, et alors que devient-il? coutez saint
Angustin : Il y a d e u x espces de vie pour l'homme :
la vie n a t u r e l l e , consistant dans l'union substantielle
du corps avec l ' m c , et la vie spirituelle, rsultant de
l'union ineffable de l'mc avec Dieu : Vitacorporis anima;
vila anim Deus. Donc, spar de l'mc par la m o r t ,
le corps devient un c a d a v r e ; spare de Dieu par le
v i c e , l ' m c , dit l'Ecriture sainte, devient aussi un vrai
cadavre.
Qu'est-ce q u ' u n cadavre? Les trois mots syncops
dont se compose le mot cadavre (caro data vermibus)
nous le disent assez : c'est de la chair livre en pture
aux vers; de m m e , l'me de laquelle Dieu a t chass
par la volupt devient la proie de la corruption.
Mais c'est particulirement dans la personne des
302
CINQUIEME
DISCOURS.
grands que l'esprit de la luxure exerce ses affreux rav a g e s , cause des tentations de la g r a n d e u r , jointes
celles de la n a t u r e , qui les entourent; cause de la funeste facilit qu'ils ont de faire impunment le m a l , et
cause du danger auquel ils sont trop souvent exposs
de rencontrer des hommes conspirant les distraire et
les corrompre pour les dominer.
L'esprit de luxure est pour les Grands cet ennemi
aussi cruel que rapacc dont parle le P r o p h t e , qui fait
main basse sur toutes leurs qualits, efface de leur
me toutes les vertus propres leur r a n g , et en les dgradant comme h o m m e s , les rend dtestables comme
souverains : Mamtm suam misit hostis ad omnia desiderabilia ejus ( T H R E N . ) .
Nous avons entendu Celui qui a fait l'homme dclarant
que l'homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute
parole qui procde de la bouche de Dieu. C'est nous dire,
d'aprs saint A u g u s t i n , que la parole de Dieu ou la
vraie religion est r a m e ce que la nourriture matrielle est au corps; q u e , comme l'homme corporel peut
se passer de tout a l i m e n t , mais non pas de pain,
l'homme spirituel peut se passer de toute science, mais
n o n pas de la science divine; et q u e , comme l'homme
qui manque de pain prit par rapport au corps, de
m m e il prit par rapport l ' m e , s'il n'coute pas la
parole de Dieu ou s'il n'est pas fidle la religion.
Mais la religion, si ncessaire la vie spirituelle do
tout h o m m e , est particulirement ncessaire la vie
politique de tout souverain, en sorte que la profession
sincre de la vraie religion et de la vraie pit est une
des qualits essentielles de tout h o m m e revtu du
pouvoir.
303
C'est pour cela qu'il esl dit dans l'criture sainte :

Lorsque le prince qui doit rgner sur le peuple de Dieu
aura t lev au trne , il se fera copier dans un volume
la loi divine, renferme dans le Dcutronome ; il recevra
ce volume de la main des prtres; il le lira tous les
jours do sa v i e , afin qu'il y apprenne craindre le
Seigneur son Dieu et observer ses commandements et
les crmonies de son culte, prescrites par la l o i , afm
que son cur ne s'enorgueillisse pas et qu'il ne se croie
pas au-dessus de ses frres, et afin qu'il marche toujours
droit dans la voie du devoir. Ce n'est qu' cette condition que lui et ses enfants obtiendront un rgne long et
heureux ( 1 ) . Et c'est pour cela aussi que l'auteur des
Proverbes, en renouvelant cet ancien prcepte, fait
tous les rois d'Isral, ajoute ceci : Parce que le commandement du Seigneur est une lampe et que sa loi est en
mme temps la lumire qui claire la voie qui conduit
la vie, et la censure qui sauvegarde les murs (2).
Or, le premier effet de l'esprit de libertinage dans le
cur des Grands, c'est d'y affaiblir quelquefois, d'y
teindre mme entirement les principes de lafoi, et tout
sentiment d'amour pour le peuple. Car, comme l'a dit
(1) Postqunm autem sederit in solio regni sui, deseribet

sibi J)cutcrononiium, legis lmjiis in voluminc aoeipiens
cxemplar a saeerdotibus. Kt bnbcbt senun, lcgctquc illud
omnibus diebus vitre suas, ut discat timerc Dominum ])eum
suum, et custodirc verba etcaremonias ejus, quac in lege pras cepta sunt. Nec clcvctur cor ejus in superbiam super fratres
suos, neque deelinet in partem dexteram vcl sinistram, ut
longo temporc regnet ipse, et filii ejus ilknicr.).
(2) Quia nuuidatum lucerna est, ctlex lux, et wa vitas in erepatio disciplina; (Prov. G).
304
CINQUIME
DISCOURS.
en termes clairs Celui qui ne trompe pas : L E R G N E D E S

I M P I E S E S T LA. R U I N E D E L ' H U M A N I T ; regnantibus
impiis
min hominum (Prov. 2 8 ) .
C'est dans le mme sens que Fauteur de l'Ecclsiastique a dit : Le vin et les femmes ont fait aposlasicr les
sages : Vinum et mulieres aposlalarc fecerunt sapientes
(EccL 4 9 ) . Il ne se doutait peut-tre p a s . en traant
ces m o t s , qu'il faisait d'avance sa propre histoire ; car
ce n'est que par son libertinage que Salomon a t entran renier le vrai Dieu et se r e n d r e le jouet des
folies de la plus slupide idoltrie. Grand cl terrible
e x e m p l e , s'crie en prsence d'une pareille chute un
illustre commentateur de la Bible; grand et terrible
exemple que les princes ne devraient jamais perdre de
v u e , afin qu'ils ne se fassent pas illusion au point de
croire qu'ils pourront russir concilier ensemble
l'amour des plaisirs et l'amour de la sagesse, quand le
plus savant et le plus clair des rois n ' y a pu russir :
Amare et sapere ngation est etiam sapientiimo
sapientissimo Salomoni ( P E N E D . , De reb. Salomon., lib. Vil).
Cela nous explique pourquoi chez les grands du sicle
chez lesquels la chair tronc la place de l'esprit,
les pratiques religieuses se rduisent d'abord de minimes proportions; pourquoi plus plus lard la religioii
devient incommode lors mme qu'elle n'arrive pas
devenir suspecte; pourquoi, sans la nier, on finit par
n ' y plus croire; et pourquoi, sans la perscuter, on y
devient parfaitement indiffrent: c'est que du fond d'un
c u r voluptueux s'lvent des vapeurs qui finissent par
aveugler l'esprit et lui cacher la vrit et l'importance
des dogmes religieux. La volupt est l'engrais de l'incrdulit; toutes les hrsies et toutes les e r r e u r s , y
SUn LES MURS DES GRANDS.
305
compris l'athisme, ne sont que les exhalations du libertinage. Cet horrible phnomne ne se ralise nulle part
plus souvent que dans les maisons des princes. Et en
effet, l'histoire de tous les schismes nous apprend que
c'est toujours la faveur do la luxure que l'erreur a
pntr dans les palais des grands, et que ce n'est
qu'aprs s'tre plongs dans la fange de la volupt que
tous les princes apostats, depuis Constantin II jusqu'
Henri VIII, se sont changs en hrtiques, en tyrans et
en perscuteurs de l'Eglise.
G. Un second effet, c'est d'loigner l'esprit de sagesse. Le plus grand des rois d'Isral a ainsi parl
tous les rois : L'amour de la sagesse amne un rgne
ce durable. 0 rois des peuples, qui aimez le trne et le
sceplre, aimez donc avant tout la sagesse I Ce n'est
qu' cette condition que vous pourrez rgner Iong temps. Oui, aimez la lumire de la sagesse, vous
tous qui prsidez aux destines des nations, car le
vrai boulevard de la flicit du peuple n'est que dans
la sagesse de son roi (1).
Mais le moyen d'tre sage sans tre chaste! Car,
comme Dieu l'a manifest dans une vision cleste
l'un des plus grands docteurs de l'glise (saint Grgoire de Nazianzc), la sagesse est la sur indivisible
de la chastet, comme la folie l'est de la volupt.
Elles marchent toujours ensemble; on ne peut avoir
(l) Concupisecntia... sapientia dedueit ad regnum perpe tuum. Si ergo dclectamini sedibus et seeptris, o reges populi,
diligitc sapientiam, ut in pcrpctuum regnetis. Diligite lumen
sapientia., omnes qui praestis populis... Jlcx sapiens stabili mentum populi est (Prov,).
20
300
CINQUIME DISCOURS.
l'une sans l'autre, et ce n'est que par la main de

la chastet qu'on est introduit dans le temple de la
sagesse (1).
Nul homme ne se conduit bien pour son propre
compte que par la lumire et la grce d'en haut, plus
forte raison, nul prince sans le mme secours ne saurait
bien rgir les autres; ce qui a fait dire un grand interprte de l'criture : Celui qui gouverne bien se
laisse gouverner par Dieu ( 2 ) , et le prince des potes
g r e c s , quoique p a e n , affirme que personne no peut
bien gouverner que par la vertu de Dieu, et il appelle
les bons rois les lves de Dieu (3). Mais le fait est
que les princes ne peuvent obtenir que par la prire ce
secours d'en haut pour bien administrer l'Elat. Or des
esclaves de la volupt sont des tres qui ne prient pas,
ce sont, d'aprs l'Ecriture, des tres appartenant la
race maudite des fils d'gar, obligs de chercher sur la
terre la science de gouverner la terre : Filii Agar qui
exquirunt prudentiam qu de terra est (BARUCT, 3 ) .
Des ouvriers qui travaillent h ttons, sans Dieu, loin
de Dieu, ne peuvent rien difier do solide : Nisi Do-
(l) Il est ncessaire, disait un ecclsiastique zl l'empereur

Justinicn, il est ncessaire que vous nettoyiez avec le plus
grand soin votre me, comme on nettoie un miroir; car ce
n'est qu' cette condition que la splendeur de la sagesse divinc, dont vous avez besoin pour bien juger les hommes et
les choses, se refltera dans votre esprit ( A G A P K T . D I A C . in
admonit.
ad Jmtinian.).
(2 Omnium optime gubernat, cui gubernator est Dcus (A

LAPID.
in Prov. 1 ) .
(3) Homerns ait, optime gubernat qui vim habet nnminis.

Hinc reges bonos vocat a Jove nidritos (/</., ibid.).
SUTl LES MOEURS DES GRANDS.
307
minus dificavcrit domum, in vanum lahoravcrnnt qui

dificant cam.
Ils resteraient encore bien h a u t s'ils pouvaient s'arrter la t e r r e , mais le poids de leur corruption les entrane plus bas. Quelque g r a n d s (pic soient leur orgueil
et l'opinion qu'ils ont de leur habilet et de leurs propres
l u m i r e s , ils sentent bien qu'ils ne peuvent gouvern e r s e u l s , et ils sont obligs d e chercher ailleurs des
conseils qu'ils ne peuvent pas trouver en eux-mmes.
Mais leurs vices ayant lev, d'aprs le langage des Livres
saints, un m u r de division entre eux et Dieu : Pcccafa
veslra diviserunt inler me et vos ( I S A I . ) , ils s'en vont
d e m a n d e r tout, mme au charlatanisme, mme la
magie, les inspirations qu'ils dsesprent d'obtenir de
l'enseignement divin de la foi, et dfaut dos lumires
du ciel, ils s'arrangent des lueurs blafardes de r e n i e r .
Rappelez-vous en effet la cour de l'empereur F r d r i c ,
le lche perscuteur de l'glise et de son auguste chef.
D'abord ce n'est qu'aprs tre devenue le repaire de
tous les vices que cette cour devint aussi l'cole de
tous les b l a s p h m e s , et ce n'est qu'aprs s'tre transforme en thtre du libertinage le plus dvergond,
qu'elle devint le temple de la plus cynique impit.
Mais elle ne s'arrta pas en si beau c h e m i n , elle
finit p a r se changer en rendez-vous de tous les jongleurs et de tous les magiciens du t e m p s , juifs et
a r a b e s , dont on fit les grands prtres de la nouvelle
religion de l'empereur, les conseillers et les grands
dignitaires de l'empire. Ce fut logique; c'est toujours
et partout le rgne de Satan qui vient remplir le vide
que laisse en se retirant le r g n e de Dieu.
Or, je le d e m a n d e , u n pouvoir qui ne se signalerait
20.
308
CINQUIME
DISCOURS.
que par de pareils prodiges d'impit, de dmence et

de c o r r u p t i o n , au lieu de se recommander a u x sympathies publiques par la sincrit de sa pit et par la
svrit de ses m u r s (les grands titres moraux de sa
lgitimit) : Cum indissent sigmtm, venerunl ut rprent
et facerent eum regem; un tel pouvoir, d i s - j e , ne se dtruirait-il pas lui-mme dans l'esprit et d a n s le cur
d e son peuple au point do le faire rougir et de le faire
regretter de l'avoir pour chef?
E t , q u a n t a l'Etat, il ne faut pas un g r a n d effort d'esprit pour comprendre qu'un Etat doit tre bien malheur e u x s'il a pour chef un prince que la dbauche a
priv de la lumire de la sagesse d'en h a u t . L'Ecriture
sainte a renferm dans ce mot lugubre l'histoire des
malheurs d'une nation sous un pareil pouvoir : L E S
FOLIES DES
ROIS S O N T
PROSPRIT
t-elle,
ET
LA
MME
DPENDENT
MORT
DE
LEURS
L'EXISTENCE
ESSENTIELLEMENT
DES
DE
PEUPLES^
VILLES,
LA
CAR
LA
ajOUte-
SAGESSE
DES
Icx insipiens perdit populum suum, et civitates habitabuntur per sensum polentium (Eccl. 10).
7 . En troisime l i e u , l'Ecriture sainte recommande
l'amour de la justice comme la v e r t u principale des
g r a n d s juges de la t e r r e , les pouvoirs souverains : Diligile justiliam, qui judicatis terram (Sapient., 1 ) .
Or nul j u g e ne saurait bien juger, moins d'tre ind p e n d a n t : comment donc pourrait-il exercer ce grand
attribut de la royaut, la justice, un prince v o l u p t u e u x ,
tiraill en sens divers par ses mauvais instincts, vil esclave et j o u e t des plus honteuses habitudes? C'est pour
cela q u ' u n sage de l'antiquit disait : Que le pire des
s o u v e r a i n s , et le moins capable de gouverner les a u POUVOIRS
QUI
LES
GOUVERNEKT;
SUR L E S MOEURS D E S G R A N D S .
309
t r s , est celui qui ne sait pas se gouverner lui-mme,

et qui se laisse entraner p a r ses passions (1).
Comme ce n ' e s t q u e par la sagesse ternelle que les rois
r g n e n t , ce n'est aussi (pic par clic (pic les lgislateurs
font des lois portant l'empreinte de la justice : Per me
reges rgnant et legum condilores jusla dcccrnunf (Prov.).
Tout ce qu'ils pensent d'lev et de g r a n d , tout ce
qu'ils accomplissent de juste et d'utile, n'est que le
rayonnement de l'esprit de Dieu dans leur esprit.
Mais ds l'instant que cet esprit de Dieu se retire de
leur esprit, la nuit s'y fait; ils ne savent plus ni ce qu'ils
font ni o ils vont. Les affaires publiques se ressentent
de l'obscurit de leur intelligence, du dsordre de leur
a i n e , de l'puisement de leurs facults, de l'altration
et de l'abrutissement de leur caractre. Ils se dchargent du fardeau de leurs devoirs politiques les plus
personnels sur des hommes d ' u n e habilet problmatique et d'un dvouement suspect. Leur science gouvern e m e n t a l e , ne consultant plus les principes, n'est q u ' u n
calcul d e petits moyens, de p a u v r e s expdients. On vit
au jour le j o u r , on compte sur l'inconnu, on attend du
jeu des passions des rsultats qu'on ne devrait d e m a n der qu' la pratique de la justice. Le gaspillage, la corruption, gagnent toutes les branches de l'administration
publique. Tout s'achte, parce que tout se vend, et l'infidlit l'honneur est la monnaie de ces dgotants
m a r c h s ; le mrite est m c o n n u , les services sont o u blis. C'est la faveur ou l'intrigue qui prsident la
distribution des places, et l'lvation n'est bien souvent
( 1 ) Pessimus princeps est qui nequit regere seipsum (CATO,
apud A L A P . ) .
3 10
CINQUIME
DISCOURS.
que la rcompense <lc honteuses obsessions. Ils ne rgnent (pie pour jouir et pour faire tout plier devant les
folies de leurs caprices et les exigences de leurs plaisirs. E l ds lors toute rgle de j u s t i c e , aussi bien que
tout sentiment de pudeur politique, sont par eux fouls
impitoyablement aux pieds.
Enfin l'amour tic l'homme, la bienfaisance et la char i t , ces d e u x attributs de Dieu qu'on aime tant dans
les Reprsentants de Dieu, et qui seuls leur assurent la
conqute des c u r s , ne sont pas plus possibles que la
loi de justice dans ces repaires du libertinage.
8. D'abord ces vices touffent tout sentiment dlicat,
tout instinct de compassion et d'humanit dans leur
c u r . C'est d u feu, dit l'criture s a i n t e , qui dessche
l ' m e , l'endurcit, et la transforme en un morceau de
pierre : Ij/nis est risque adperdilionem devorans ( J O B , 1 5 ) .
On sait en effet que la cruaut s'est toujours trouve
assise cot de la luxure sur le trne des Csars, et
que les princes qui n'ont pas respect l'honneur des
femmes ont fait facilement bon march de la vie des
hommes.
Fils d'un m o n s t r e , et monstre l u i - m m e , I l r o d e ,
appel le G r a n d , moins par l'clat de ses entreprises
q u e par l'excs d e ses vices, avait cependant du bon
a u fond de son mc corrompue. Il vnrait Jean-Baptiste le P r c u r s e u r , il honorait sa s a i n t e t , il coutait
avec humilit les reproches que l'homme de Dieu lui
adressait l'occasion de son inceste et de ses cruauts,
et en suivant ses conseils il faisait mme beaucoup
de bien : Eo audito, multa faciebal ( M A R C ) . Mais les
bonnes qualits d e son esprit et d e son c u r s'clfacr e n t e n lui, en quelques instants, d e v a n t le feu dvorant
SUU LES MURS DES GRANDS.
3'l f
de la volupt, et ne l'empochrent pas, le jour anniversaire de sa naissance, d'assaisonner le banquet de la

luxure avec le sang de l'innocence, et d'immoler son
idole la vie du plus saint des hommes et du plus grand
des prophtes. Oh! combien d'Hrodes prsente l'histoire secrte des palais 1
Dans les cours o dominent la lgret et le plaisir,
ce sont les intrigants et ambitieux Joabs qui l'emportent; quant aux fidles, aux honntes et aux dvous
Urics, on finit par s'en dbarrasser en les loignant,
lors mme qu' dfaut d'autres moyens plus tranchants, on ne les tue point par l'humiliation et par lo
chagrin !
La bienfaisance et la charit ne sont que Ppanchcment du cur se rpandant au dehors, je dirai presque
la transpiration de l'me; mais Ja chastet seule est
compatissante et charitable; le libertinage n'a pas d'entrailles. Saint Paul l'a dit : Les gens dont Tunique dieu
est le ventre n'ont pas d'affection : Gnies sine affeelionc
quorum Deus venter est {Philip., 3). Ils n'ont pas mmo
d'affection pour les objets les plus naturels et les plus
lgitimes de leur affection, et ils les immolent l'objet
qui les possde avec un sang-froid qui fait frmir. Comment auraientrils de l'affection pour des trangers quin'y
ont d'autre droit que celui du malheur? Ainsi donc les
princes qui se laissent matriser par l'amour de la chai
ne vivent qu'en eux-mmes et pour eux-mmes, et font
tout servir et sacrifient tout leurs plaisirs; ce sont des
mes qui ne transpirent pas. Ainsi, prodigues jusqu' la
dmence, dvous jusqu' la dgradation l'gard de
tout ce qui les sduit, ils n'ont, si on y fait bien attention,
que de la duret, de la haine et du mpris pour tout le
3 12
reste. En vain donc la pauvretet le malheur iraient frapper leur porte. Ces riches voluptueux, dont nous avons
le type dans le mauvais riche de l'Evangile, sous leurs
prcieuses toffes et sous leur linge dlicat, cachent,
d'aprs saint Basile, des entrailles de fer (1 ). Les infortuns Lazares n'ont pas s'attendre cpi'on veuille leur
faire part mme des miettes qui tombent de la table de
tels m a t r e s , et ils ne peuvent compter que sur la piti
des chiens pour se ddommager de la duret insolente
de la livre (2).
9. De plus, n'ayant jamais assez pour e u x , il s'ensuit
qu'ils n'ont rien donner a u x a u t r e s , et souvent, aprs
avoir gaspille leurs biens p a t r i m o n i a u x , ils font bon
march des biens de l'tat; ce qui a fait dire l'auteur
des Proverbes : Qu'un prince irrligieux n'est qu'un
lion rugissant et u n ours famlique se jetant sur un
peuple appauvri : Lo rugiens et ursus esuriens, prineeps irnpivs super populum pauperem (Prov., 28).
Et comme l'histoire de tous les temps et de tous les
lieux ne le dit que trop : l'immoralit des souverains
finit par dtruire la fortune publique, et parconlrc-coup
elle finit par branler la souverainet cllc-mmc (3);
(1) Inducbatur purpura et bysso, epulabatur quotidie splen dide (Luc). Fcrrea viscera nutriebat (BASIL.).
( 2 ) Cupicbat saturari de micis quae cadebant de mensa di vitis, et nemo illi dabat; sed et canes veniebant et lngcbant
vulnera cjus (Luc).
( 3 ) Ilac enim regibus adimunt robur mentis et corporis, ju diriuni, prudentiam, sanitatem, que aescrarium exhauriunt,
ut sumptus ad rempublicam tuendam necessarios non habeant,
fiantquc inopes, ignavi, viles, imbellcs et corruptibilcs, quas
certa est pernicies regum et regnorum, du m reges voluptatibus
313
car aucun trne, dit l'criture sainte, n'est solide s'il n'a
pour boulevard la clmence, et aucun roi n'est en sret
s'il ne s'appuie sur la bienfaisance et la vrit : Misericordia et veritas cusLodiunl regem et roboratur cletnmtia
ihronus ejus (Prov., 20).
C'est donc une loi du monde moral : Que l'ordre ne
peut rgner dans aucune socit que par la rgularit des
murs de ses chefs, et comme l'inconduitc des parents
est la ruine des familles, do mme la licence des grands
est la perte des Etals. C'est par cette cause que les
plus grandes monarchies sont tombes en dissolution, et
n'ont laiss aprs elles que des ruines, attestant au
monde l'horrible puissance de la volupt pour miner et
faire voler en clats les trnes et effacer les empires.
L'Ecriture sainte appelle les rois des Cyrus (ISAE, 11),
mot persan signifiant le soleil, pour indiquer que d'abord, comme le soleil claire tout par sa lumire et vivifie tout par sa chaleur, tout roi doit tre le flambeau
de son royaume par sa sagesse, et la vie de son peuple
par sa munificence et par sa libralit; et qu'ensuite,
comme le soleil ne rpand ses rayons et sa chaleur
qu'autant qu'il n'est pas envelopp de nuages, de mme
tout roi n'est l'gard de l'tat une source de bien
qu'autant que sa vie est sans tache (1).
dediti regnum ncgligunt, regnique opes in suasdelicias et luxu rias ahsuimmt (A L A I H D K ) .
(l) C'est cette pense mme qu'a reproduite Plutarquccndsant :
Dieu n'a tabli le soleil dans le ciel que comme sa plus belle et
plus magnifique image dans le monde physique; et de mme il
n*a cr le Prince dans l'tat que pour tre le reprsentant de
sa sagesse, de sa justice et de sa bont dans le monde moral;
Ut Deus in clopulcherrimum
acjucundissimum
sui simulacrum
31 4
Voil le prodige par lequel toute souverainet doit

chercher frapper l'attention p u b l i q u e , et s'assurer
le respect, l'adhsion et l'amour du peuple ; Cum vidissent signum, venturi crant ut facerent cum regrm.
M a i s , comme on l'a dit un ancien empereur, ce
n'est pas sous ce rapport tout ce qu'on a le droit de
d e m a n d e r a u x personnages investis du pouvoir public.
Rien n'est plus magnifique ni plus beau que de les voir
se signaler eux-mmes par une pit sincre et par une
conduite irrprochable; mais il est plus beau et plus
magnifique encore de les voir exiger de tous ceux qui
les environnent qu'eux aussi se recommandent aux
sympathies de la nation par les mmes qualits (1);
c'est--dire qu'afin d e consei^ver la d i g n i t , la grandeur, la divinit de leur rang, les hommes haut placs
doivent tre j a l o u x de la probit la plus svre, nonseulement dans leur p e r s o n n e , mais aussi dans leur
entourage.
C'est ce devoir que je vais expliquer dans ma
deuxime partie.
DEUXIEME
PARTIE.
10. Nos philosophes incrdules se montrent encore

scandaliss de ce que nous croyons Fils de Dieu le Fils de
M a r i e , parce qu'il est n dans u n e tablc au sein de
constitua soient : sic in republicaprincipem,
quiprudentia^jusli lia, benignilale se erga omnes rcprsentet (PLUT, in Moral.).
(1) Est inagnWicuni quotl te al) omni contagione vitiorum
'< reprimis ac revocas, sed magnifleentius quod tuos ( P U N . in
Faneg. Trajan.).
3(5
l'humiliation, do la cloulour et du plus complet dnment. Les insenss! Comment ne voient-ils pas que
l'homme n'est tomb qu'en cdant sa convoitise pour
la grandeur, la richesse et la volupt, et que si JsusChrist tait n dans le faste du pouvoir souverain, environn do tout le confortable et de tout l'clat de
l'opulence, il n'aurait fait que nous faire aimer par son
exemple le dsordre des trois passions qui nous perdent ;
qu'il serait venu nous encourager dans nos vices au
lieu de nous en gurir, et qu'il n'aurait t nullement
notre sauveur, car un Dieu Jsus ou Sauveur devait
commencer par condamner non-seulement par son langage, mais par sa vie, tous nos mauvais penchants, et
nous dlivrer de nos pchs : Vocabis nomen ejus Jesum,
ipso enim salvum faciel populum suum a peccatis eorum
( M A T T I I , , 1). En naissant donc au milieu de la pauvret,
de l'humiliation et de la souffrance, il est n prcisment comme il convenait un Dieu sauveur de natre.
Cependant il n'a pas compromis, mais il a sauvegard
sa dignit de Fils de Dieu. En effet, l'ornement propre
la maison de Dieu n'est ni l'or ni le marbre, mais
la vertu et la saintet : Domum tuam decet sanclitudo
(PsaL).
Or voyez comment le Verbe ternel a t
jaloux de s'environner de cet ornement prcieux, et le
seul qui pouvait lui convenir. Sa mre est la plus pauvre entre les filles d'Isral, mais c'est la vierge sans
tache, et dont la puret clipse celle des anges. Le tmoin , l'ange tutlaire de sa virginit, Joseph, est
vierge lui aussi, et il est le plus pur comme le plus juste
des hommes. Les premiers adorateurs du divin Enfant
de Bcthlhem sont des bergers, dont la simplicit et
l'innocence taient rehausses par la foi et l'esprance
31G
CINQUIME: DISCOURS.
qu'ils avaient de voir le salut et la consolation d'Isral.

Plus tard des rois gentils viennent se prosterner ses
p i e d s ; mais ce n'est qu'aprs avoir abjure par un repentir sincre les superstitions de l'idoltrie et l'orgueil
d e toutes les grandeurs humaines.
C'est donc sur le lis de la virginit de la m r e , entrelac au lis de la virginit de son g a r d i e n , que se reposait la F L E U R N A Z A R E N N E . La grotte de sa naissance ne
rsonne que des accents de la charit mls aux soupirs d e la pnitence; clic est parfume par l'encens de
la p r i r e , et embaume par la bonne odeur de toutes
les vertus. Convenez, chrtiens, que le lit de foin o
sa divine Mre l'a dpos est environn de toutes
les splendeurs des saints, cl est aussi digne de lui que
son trne cleste, et (pie le sein du Pre des lumires qui
Va engendr avant Vaurore. A i n s i , connue en naissant
dans un tat de misre, d'humiliation et de souffrance
il s'est rvl D I E U S A U V E U R , de m m e , en naissant au
milieu de la p a r u r e de la saintet, il s'est prouv de la
manire la plus clatante u n S A U V E U R - D I E U .
Or, encore u n e fois, h o m m e s d u Pouvoir, vous tes
des dieux ; Ego dixi : DU estis ; mais si vous tes des
d i e u x , il faut $ue vous soyez j a l o u x de vous entourer
d e la draperie de la j u s t i c e , de la v e r t u , de la saintet,
la seule qui convient des d i e u x : Domum veslram decet sancliludo. Voil le premier et le plus prcieux ornem e n t qui doit distinguer votre maison. Voil le vritable clat au milieu duquel seulement vous pouvez tre
votre a i s e , conserver la dignit de votre reprsentation d i v i n e , et vous montrer et prouver ce que vous
tes : Ego dixi : DU estis.
D ' a b o r d , il faut de toute ncessit que vos conseillers
317
et tous ceux que vous appelez partager les sollicitudes

de votre rgne soient dignes de vous.
1 1 . Tu ne pourras pas, dit Dieu Mose, gouverncrseul
mon peuple, c'est une tache au-dessus de tes forces.
Voici donc ce que tu as faire : tu dois choisir avec la
plus grande diligence, parmi tous les enfants d'Isral,
les hommes les plus distingus par la puissance de
leur esprit et par la sincrit de leur pit. Ce sont l
les hommes que tu dois charger de juger toujours le
peuple : Ultra vires tuas est negothnn, solus illud non poteris swtinere..* Provide autem de omni plbe viros polenles
et timentes Deuntj qui judicent populum omni temporc
(Eod. 1 8 ) . Dans la personne de Mose, Dieu a adress
ce commandement tous les princes. Ce n'est donc que
des hommes d'une haute intelligence, et surtout d'une
religion solide et d'une moralit parfaite, qu'ils doivent
appeler dans leur conseil, et qui ils doivent confier
l'administration de la justice et de la chose publique.
Heureux s'ils pouvaient n'avoir autour d'eux que des
saints! leur rgne n'en serait que plus solide, et leur
nom serait environn d'un plus grand clat; car le
peuple ne croit son souverain un cur exempt de
toute souillure du vice qu'autant qu'il te voit n'avoir
pour ses conseillers, pour ses familiers et pour ses
amis, cpic des hommes au cur pur et aux murs sans
tache (1).
C'est pour cela que les plus grands souverains se
(1) H os ergo amicos sibi deligat rcx.... Quia corum mtindi tics rgi est decori et ornamento. Inde en!m vulgus colligit
regem purum haberc cor al> omni vitio, utpote qui nonnisi
puros et mundicordes sibi amicos et soeios adsciscat ( A L A M D .
in Prov* 25).
318
CINQUIME DISCOURS.
sont toujours fait une gloire non-seulement d'honorer

la saintet, mais de l'admettre dans leurs conseils et
d'agir d'aprs ses inspirations. En effet, sans parler do
David qui ne trouva que dans son humilit couter
les reproches, et dans sa fidlit suivre les avis du
saint prophte Nathan, sa gloire et son salut, Constantin le Grand cul pour son conseil saint Sylvestre;
Thodosc le Grand, saint Ambroise; Arcadius, saint
Chrysostomc; Maurice, saint Lon ; Clovis, saint Remy;
Hermngilde, saint Landrc; Rcarde , saint Isidore;
Charlemagnc, le savant et pieux prtre Alcuin ; enfin
saint Louis eut pendant longtemps ses cts saint
Thomas ; et jamais le trne de France n'a t plus glorieux ni plus admir ni plus respect par l'univers entier qu' cette poque, o il fut occup par le plus
saint des rois, guid par les conseils du plus grand des
docteurs , et o l'ange de l'tat suivait pas pas l'ange
de l'glise.
Qu'on ne pense pas qu'en parlant ainsi je vcuillo
qu'on fasse une trop largo part au clerg dans les
affaires de l'tat. D'abord, je le voudrais, qu'aucun
Franais, fier des gloires de son p a y s , n'aurait le
droit de m'en faire un reproche. Un historien clbre
d'outrc-Mancho, et consquemment non suspect (Gibbon), a dit : a La monarchie franaise a t l'uvre
des voques, qui l'ont forme comme les abeilles
btissent leur ruche (1). C'est dire que l'lment
(1) L'ancienne France, dit M. Villcmain, a t faite p a r k

vques; Fa nouvelle France et la Rvolution ont t faites p a r
des spculatifs et des lettrs.
La remarque est trs-juste, et l'aveu prcieux d e l a p t t t
SUU LES MOEURS DES GRANDS.
319
clrical y est entr clans de fortes proportions, et que

cola ne l'a pas empche d'tre la monarchie chrtienne qui a eu la plus longue dure, la monarchie qui
s'est reflte avec le plus grand clat dans le monde,
la monarchie qui a le plus fait pour la propagation du
d'un spculatif comme l'honorable M. Villcmain; mais le

spirituel acadmicien aurait pu ajouter que, par moments, dans
cette rvolution qui dure depuis soixante-huit ans, l'action dirigeante des spculatifs et des lettrs s'interrompt pour faire place
celle des hommes d'pc ou des hommes d'Etat. Alors les spculatifs passent ce temps de loisir qui leur est donn attaquer,
critiquer, miner et renverser, s'ils le peuvent, l'autorit et Je
gouvernement que la rvolution finit par se donner pour jouir
d'un peu de repos et de paix.
Cela est arriv deux fois, sous le premier et sous le second
Empire. De 1780 au Consulat, la pauvre France est livre aux
exprimentations des spculatifs et des lettrs, et Dieu sait
par combien d'essais, de constitutions, de systmes sortis de
l'imagination des lettrs, elle a d passer pendant ce laps de
temps ! Arrivent le Consulat et l'Empire, et les spculatifs, mis
l'cart par une main puissante, prparent en silence et enfantent en secret le rgime constitutionnel, si mal et si imparfaitement imit de l'Angleterre, dont Louis XVT1, ce spculatif ou
ce lettr couronn, fit notre pays le strile prsent.
Sous la Restauration, les spculatifs doctrinaires se donnent
carrire, escaladent le pouvoir en 1 8 3 0 , et sont leur tour renverss par les spculatifs et les lettrs dmocrates et socialistes
de 1 8 1 8 . Enfin la France, lasse une seconde fois de tous ces
essais, se redonne l'hritier de celui qui dtestait tant les spculatifs et les idologues.
Maintenant les spculatifs sont en vacances, et l'un des plus
spirituels d'entre eux, M. Villcmain, recommence, sans s'en
douter peut-tre, ec travail rvolutionnaire dont il a si bien indiqu le caractre.
11 y a des gens qui, suivant en cela la tendance et l'cxcin-
320
CINQUIME DISCOURS.
c h r i s t i a n i s m e , pour la vraie l i b e r t , pour la vraie civilisation et p o u r le vrai bonheur des p e u p l e s ; la

m o n a r c h i e enfin qu'on peut regarder comme l'un des
plus b e a u x prodiges de l'histoire m o d e r n e , o u , suiv a n t le m o t d e Leibnitz, le plus beau r o y a u m e aprs
celui d u ciel. Voil ce qu'elle a gagne m a r c h e r sous
pie des pres de la nvolution, croient toujours que la France et

la socit sont refaire, qu'on peut les tailler, les ptrir, les
mouler, comme le ferait un artiste d'une statue dont il ne serait
jamais content. Chacun a son modle, d'aprs lequel, il veut
faonner et reconstruire Tordre politique et social. Pour M. Villemain, ce modle, c'est le gouvernement parlementaire tel que
nous Pavons eu et tel qu'il a deux fois sombr au milieu des ilts
dmocratiques.
C'est un bien beau gouvernement, en effet, que le gouvernement constitutionnel et parlementaire ; c'tait celui de tous les
tats de l'Europe au treizime sicle : l'Angleterre presque seule
l'a conserv. Pourquoi la France l'a-t-elle perdu? Parce que la
monarchie, pendant deux sicles , s'est applique en dtruire
les bases et en effacer jusqu'au souvenir. Pourquoi la France
ne l'a-t-elle pas rtabli? Parce que les spculatifs et les lettrs de
1780 , de 1815, de 1830 et de 1818, n'avaient plus qu'une ideo
vague et confuse de ce mode de gouvernement, qu'ils taient
bien plus infatus des systmes politiques et de la fausse libert
antique que de la politique et des liberts chrtiennes; parce
qu'ils n'ont su imiter du gouvernement anglais que ses formes
extrieures, et n'ont pas connu les fondements sur lesquels repose
la libert anglaise.
Ainsi donc, ce ne sont pas des taquineries, des allusions,
des regrets , des phrases creuses, quoique lgantes, qui peuvent
rendre la France le sens, l'esprit, le gnie del libert, qu'elle
a perdus. Ce serait tout au plus un enseignement calme, srieux,
pratique, historique, de la libert, fond non plus sur le caprice
ou la fantaisie de l'imagination, mais bien sur le principe solide
de la tradition patriotique et chrtienne (J)A N J O U ) .
321
la direction et les conseils des personnages de l'glise

les plus purs et les plus claires.
Ensuite, je n'aime pas plus que le cierge se mle
des affaires purement politiques que je ne veux que les
fonctionnaires publics se mlent des affaires purement
religieuses.
Je vais plus loin, et je le dirai franchement : je
n'aime pas que la soutane se montre trop la cour , et
je voudrais que le prtre n'en francht le seuil (pie
pour les motifs qui attiraient auprs des Rois les saints
personnages dont nous venons de parler, qui attiraient
saint Jean Chrysostomo la cour d'Eudoxie, saint Martin
la cour d'Eugne et saint Ambroise la cour de Yalcntinien, pour aller y plaider la cause du peuple, de la
foi et du malheur.
\%. Ce que je d e m a n d e , c'est que le pouvoir prfre les conseils d'hommes qui admettent eux-mmes
Dieu dans leur conseil aux conseils d'hommes qui ne
se laissent guider que par l'ambition; les conseil*
d'hommes dont la svrit de murs soit la hauteur
de la science, aux conseils d'hommes domins par des
passions abjectes et, par consquent, impuissants donner un bon conseil aux autres, puisqu'ils ne savent pas
se conduire eux-mmes. Ce que je demande, c'est que
la souverainet prenne ses prcautions pour ne pas
tomber dans les lacets des adulateurs.
Malheur au prince, dit l'criture, qui prte volontiers l'oreille au langage menteur de l'adulation, il
finira par n'avoir que des impics pour ministres :
Princcps qui libenter audit verba mendacii omnes ?>unislros habet vnpios(Prov.
2 0 ) . C'est qu'aussitt qu'il
est notoire que le chef de l'Etat gote la flatterie,
322
CINQUIEME
DISCOURS.
tout ce qui est n o b l e , religieux et honnte s'loigne

de lui, et le vide que la vertu et l'honneur y laissent
on s'en loignant est bientt rempli par la bassesse
du c a r a c t r e , par l ' a v a r i c e , l'ambition et l'impit.
Ailleurs il est dit encore dans les Livres saints : Les
paroles mielleuses de l'adulation sont des traits empoisonns; il est moins dangereux d'tre entour par
des voleurs que par des menteurs qui vous trompent
en vous flattant : Molli fi sunt sermoncs ejus super oleum
et ipsisunl jacula. (Psal. 54.) Polior fur quam assiduitas
viri mendacis (Eccl. 2 0 ) .
Le grand Constantin appelait les adulateurs les
vers rongeurs du palais, et Alphonse d ' A r a g o n , a des
loups qui commencent par chatouiller leur proie et
finissent par la dvorer. J'ai aim cet h o m m e , disait
saint Ambroise on r p a n d a n t sa douleur sur le cercueil
du g r a n d Thodose; j ' a i aim cet h o m m e parce qu'il
aimait l'homme qui lui faisait des reproches et le prfrait celui qui lui adressait des loges ( 1 ) . Oui, c'est
p o u r les princes u n e condition sine qua non^ pour arriver
la g r a n d e u r , de prfrer les hommes qui les reprenn e n t a u x hommes qui les flattent.
coutons encore la raison paenne s'exprimant sur
ce sujet comme la raison c h r t i e n n e , car rien n'est
p l u s beau que d ' e n t e n d r e ce tmoin non suspect des
c r o y a n c e s de l ' h u m a n i t , faisant cho a u x oracles de
Dieu touchant les g r a n d s devoirs des princes : La
flatterie,
dit T a c i t e , est le malheur habituel de tous les
p r i n c e s ; les trnes des rois ont t plus souvent ren( i ) Dilexi virum qui inagis arguentem quam adulantcm
probaret (In obitu Theod,).
SUR LES MURS DES GRANDS.
323
verss par la langue do leurs adulateurs que par les

armes de leurs ennemis (1). Triste condition des
princes 1 disait Snquc l'un de ses amis. Je vais dire
quelle est la chose dont il y a disette dans les palais des grands et dont manquent ordinairement ces
hommes qui possdent tout. Ah! il ne leur manque
qu'un homme qui leur dise la vrit. Aucun autour
d'eux ne parle d'aprs ce qu'il pense et ne persuade ce
qui est bien; la fiction est autour d'eux l'tude de tout
le monde, et tous leurs soi-disant amis rivalisent entre
eux a qui saura mieux les flatter (2).
Pythagorc disait (pic les adulateurs s<:itplus craindre (pie les ennemis. Diognc ajoutait qu'il vaut mieux
tre assig de corbeaux que de parasites, et il donnait
pour raison que ceux-l ne dvorent que les cadavres
des morts, tandis que ceux-ci corrompent les curs
des vivants. Antisthcne les comparait aux courlisanes
qui souhaitent leurs amants toute espce de bien, except le jugement et la sagesse. Pour Crats, un prince
au milieu de flatteurs n'est qu'un veau au milieu des
loups. Enfin le favoritisme, disait Pline en parlant des
affranchis qui formaient la cour des empereurs romains,
le favoritisme est la pesto des Etals. L o les favoris
disposent des places publiques, le souverain occupe la
dernire place; l o les favoris sont puissants, le
(1) Adulatio perpctuum malum principum; quorum opes
SBcpius assentatio quam bostis evertih
(2) Monstrabo cujus roi inopia lahorant magna fastigia, cl.
quid omnia possidcnlibus docsl : unum sciliect qui \erum
dicat : dum nemo ex animi senlcntia dicit aut suadet, sed
adulandi certamen est unum amicorum omnium ollicium
[Epist. 2 1 ) .
il.
324
CINQUIME DISCOURS.
souverain n'est qu'un jouet; l o les favoris sont

riches, le souverain est pauvre; l o les favoris sont
matres, le souverain est esclave (1).
\ 3 . Polissez l'argent, a dit l'auteur des Proverbes,
et vous aurez un vase d'une puret resplendissante;
tez l'impit de la prsence du r o i , et la justice
viendra s'asseoir son ct pour raffermir son
trne (2). Or, l'impit dont parle ici le prophte
n'est, d'aprs un grand interprte, que l'entourage
des impics, des flatteurs et des hommes l'Ame igno blc et au caractre abject, que tout prince doit chas ser loin de lui; car de tels hommes ne peuvent se
glisser parmi ses amis sans faire croire qu'il en par tage les sentiments et en copie les m u r s , et par l
ils ne sont pour lui qu'un cachet d'infamie et de honte
qui le dshonore a u x y e u x do son peuple (3). Il
doit les remplacer par des hommes sages, justes et
d'une probit toute preuve, qui, par leur langage
et par leur exemple, ne peuvent lui inspirer que des
(1) IMcriquc principes, cum essent civium domini, Iibertorum crant servi- horum consiliis, horum metu regebantur;
per hos audiebant, per hos loquebantur; per hos prasturac
ctiam, et saceidotia, et consuiatus, imo et ab lus petebantur... Seis praeipuum esse indicum non magni principes
magnos libertos (PLIN. in Paner/. Traj.)^
(2) Aufer rubigincm de argento, et egredictur vas purissimum ; aufer impietatem de vultu rgis, et firmabitur justitia
tbronus ejus (Prov. xxv, 4 - 5 ) .
(3) Impictatcin metonymice accipias proimpis, Sensus ergo
est : Aufer a conspeetu et conversatione rgis impies, consiliarios adulatorcs.... Impuri enim si in amicitiam rgis irrepant
eum dedeeorant, et infamant, quasi ipse eis similis sit et impunis Â LA ri, in Prov. 2 5 ) .
325
sentiments et des actes nobles, vertueux et saints. La

puret des murs de ses amis et de ses familiers est le
plus bel et le plus riche ornement du souverain; c'est
une vraie aurole de gloire qui laisse deviner de loin
l'intgrit do sa conduite et qui la prouve ( 1 ) .
Voulez-vous savoir comment un prince doit former
sa maison? Le prophte royal va nous le dire; car en
traant le tableau de la maison du Dieu du ciel, il parat avoir voulu faire le tableau de la maison des dieux
de la terre.
l'exemple do ce Dieu du c i e l , les dieux de la
terre, d'abord, ne doivent pas permettre que la mchancet s'asseye leurs cts; et its ne doivent jeter les
y e u x sur l'injustice qui oserait les approcher que pour
l'craser de toute la majest de leur regard : Non
habitabit juta te malignus, neque permancbiud injusli
ante oculos tuos (Psalm. 5 ) . Les portes de leur rsidence
ne doivent s'ouvrir qu' des hommes sans tache et
qu'une longue pratique de la justice aura recommands leur choix, pour en faire les dpositaires de
leur confiance : Quis habitabit in tabemaculo tuo?.... Qui
ingredilur sine macula et operatitr justitiam (Psalm. 1).
Ils ne doivent s'entourer que d'hommes qui gardent la
vrit dans leur cur et qui ne la trahissent point par
la duplicit de leur langue : Qui. loquilur verilalem in
corde suo, qui non egit dolum in lingua sua (Ibid. ) .
Us ne doivent se laisser approcher que par des hommes
(1) Forum locosiiiTOpjaoonsiliariosctfamilinrcsqui.sintprobi,

justi, sapientes : horum enim cxcmplo et consilio fiet ut rcx
justa et sanctasanciat, eaqucfortitcrcxcqucndojustifia ctpro bitate se suumquc regnuin stabiliat ( A LAPID. in Pvov. 25).
32G
CINQUIME DISCOURS*
qui n'ont pas fait tort leur prochain, et qui ne veulent pas btir leur fortune et leur rputation sur les
dbris de la fortune et de la rputation des autres :
Nec fecit proximo suo malum cl opprobrium non accepit
ad versus proximos suos (HritL). Ils ne doivent enfin
souffrir autour d'eux (pie des hommes qui ne pensent
pas s'enrichir par l'usure, qui ne mettent pas
ranon l'innocent qui vient pour rclamer justice,
et qui n'assigent pas le temple du pouvoir de manire
rendre les grces plus difficiles demander qu' obtenir : Qui peamiam suant non ddit ad usuram, et
munera super innocentem non accepit (Ibid.). Voil les
hommes qu' l'exemple de leur divin Matre les rois
ne doivent jamais loigner de leurs cots : Qui facit
hrre non movebitur in rpternum (Jbid. ). Voil les
hommes qui forment la maison de Dieu dans le ciel,
et voil aussi les hommes qui doivent former la maison
de ses reprsentants sur la terre.
Dans sa maison c l e s t e , Dieu, d'aprs l'criture
sainte, trne au milieu d'une assemble de dieux :
Stelil Deys in synagoga deorum (Psalm. 81 ) ; et ces dieux
ne sont que les Saints, dont la gloire de Dieu, se refltant sur e u x , fait, en quelque sorte, des dieux ( 1 ) ,
et qui forment son entourage et sa cour. Les dieux
de la terre, les princes : Ego dii: DU estis
doivent mmo en cela ressembler au Dieu du ciel. Ils
doivent leur haute dignit de ne s'environner que
d'hommes faits l'image de leur v e r t u , et qui, par
la noblesse de leur caractre et par l'intgrit de leurs
1
(1) Cum apparucrit, similcsci eriinus, quia videbimus eum

sicuti est (I,
JON.).
SUR LES MORURS DES GRANDS.
327
m u r s , reprsentent quelque chose des divinits

terrestres qu'ils approchent, et ils doivent carter de
leurs cts ceux dont l'irrligion, l'immoralit et la
bassesse font, d'aprs l'vangile, de vrais enfants de
Satan; car y a-t-il rien de plus choquant et de plus
monstrueux que des dieux se faisant voir au milieu
d'une lgion de dmons Stctit Dois in synagoga drrmoniornm. La justice, dit encore l'criture sainte, tant
le fondement le plus solide de la royaut, tout ce qui
est impie et injuste doit tre abominable aux yeux du
roi : Abominabiles rgi qui agunt impie : quoniam justilia firmalur solium (Prov. 4(5).
Ajoutons encore que nul prince ne peut raisonnablement se fier do pareils hommes, qui, jaloux des
honneurs et des richesses de la terre, oublient le ciel.
Cela nous rappelle que le roi Tliodoric, quoique arien,
ayant appris qu'un diacre catholique, attach sa cour,
avait embrass l'arianisme pour lui tre agrable, lui
fit trancher la tte en prononant ces paroles, que les
rois feraient bien de ne jamais oublier et de mettre en
tte de leurs lois : a INFIDLE A DIEU, INFIDLE AU
a ROI. On ne peut se fier au dvouement d'un homme
a qui a sacrifi sa foi son ambition, a En effet, l'histoire nous apprend que l'impit est le premier lment
de toute rbellion, et que bien souvent les princes ont
trouv des conspirateurs acharns parmi leurs plus
lches adulateurs.
1 4 . Et qu'ils ne se fassent pas illusion en disant :
Nous connaissons notre monde, et nous saurons bien
djouer leurs desseins et paralyser leurs efforts, s'ils
s'avisent de dvier tant soit pou du sentier de la justice
et de l'honneur. Quand on sjourne au milieu des
328
CINQUIME DISCOURS.
marais Pontins, quelque prcaution que l'on prenne, on

ne peut s'cmpchcr de contracter la fivre. Ainsi on
peut dire, d'aprs une expression de l'criture sainte,
q u e , comme en respirant une atmosphre d'innocence
et de saintet on finit par devenir innocent et saint,
de mme, en vivant dans un milieu de corruption et
de perversit, on a beau tre toujours sur ses gardes,
on finit par se laisser corrompre et par devenir pervers : Cum sancto sanclus cril, cum vira innocente ii}nocens c m , et cumperversoperwlcris
(1) (Psalm.).
Vous avez en France un proverbe qui, bien que vulgaire, est d'une vrit impitoyable, particulirement
lorsqu'il s'agit des hommes du Pouvoir. Le peuple, on
ne saurait assez le rpter, ne les apprcie que par
leur entourage, et il lui est impossible d'estimer des
grands environns d'hommes fort peu dignes d'estime,
et de croire la probit de chefs vivant au milieu de
personnes sans probit.
Saint Louis rendant la justice sous un chne de Vincennes tait plus haut plac dans l'estime et la vn-
(1) Cela est si vrai qu'un auteur paen a pu affirmer Que

TEtat qui a un mauvais prince pour chef peut tre plus heureux et mme plus solide qu'un tat qui a un bon prince entour d'amis et de conseillers pervers. C'est, ajoutait le mme
auteur, parce que plusieurs hommes vertueux peuvent bien
russir corriger un homme mchant, tandis qu'il est presque
impossible que plusieurs hommes mchants puissent tre rcdresss par un seul homme vertueux.... Melior est republica
et prope tutior in qua princeps malus est, ea in qua sunt amici

principis mali : si quidem unus malus potest a plurimis bonis
corriqi; multi autem mali nonpossunt ab uno, quamvis bono,
ulla ratione superari ( M M U S M X I M U S apud Lamprid. in Vit.
Alex. Scvcr.).
329
ration des peuples que Louis XIV trnant au milieu

des merveilles de Versailles. Mais c'est (pic le saint lloi
tait environn de tout ce qu'il y avait de plus clair
et de plus pur dans son royaume, et que le plus bel
ornement de son palais tait la simplicit chrtienne;
tandis que la cour du grand roi n'tait rien moins
qu'admirable par la puret des murs et par la probit
politique, L'histoire est l qui nous apprend que ce
sont les misres morales de celle cour, au milieu de
tant de grandeurs, qui en ont terni la gloire et clips
la majest, qui ont enfant les murs de la rgence,
qui a prpar son tour la corruption du rgne qui
suivit. Ce sont ces misres qui ont fray le chemin
une philosophie impie et qui ont dress l'chafuud que
le roi martyr a inond de son sang. Malheureux prince,
digne d'un meilleur sort, que l'oubli de la religion et
des moeurs catholiques de la part de ses aeux avait
dtrn avant de rgner; car la couronne de Charlcmagne et de saint Louis, devenue le jouet d'ignobles
courtisanes, avait t trane dans la bouc avant de
rouler dans le sang.
Concluons donc. Les Pouvoirs chrtiens ont besoin
qu'on les exhorte moins s'abaisser qu' s'lever,
moins s'humilier qu' tre fiers leurs propres
y e u x , moins oublier qu' bien connatre la grandeur
de leur dignit ; gnosce, christiancydignitatem
tuamAte
apprendront par l se proccuper avant tout de la
pratique de la religion el de la puret des murs dans
leurs personnes et dans tout ce qui les entoure, afin
de faire honneur au cachet divin que Dieu a imprim
sur leur front, do sauvegarder l'lvation du rang o
Dieu les a placs, et de demeurer ce (pic Dieu lsa faits,
330
CINQUIME D I S C O U R S . S U R L E S MOEURS DES
GRANDS.
le reflet de ses attributs et les dpositaires de son autorit. C'est de telles conditions que Dieu les couvrira de
sa protection comme ses reprsentants fidles; c'est
la vue de ces prodiges de la vraie grandeur et de la vraie
vertu que les peuples les entoureront de leur respect el
de leur amour, et seront heureux de les avoir et de les
garder pour leurs rois ; Cum vidissent signum, venerunt
ut facerent eum regem. A I N S I S O I T - I L .
S I X I M E
SUR
D I S C O U R S .
LES EXEMPLES
DES GRANDS.
Quis ex vobis arguet vie de percatn?
n Q u i de vous pourrait me convaincre du moindre

poch ('v. du 5 d'un.) ?
SIRE,
1.
peu d'hommes peuvent porter leurs semblables, mme dans un sens relatif, ce dfi qu'aujourd'hui le Fils de Dieu a adresse a u x Juifs, comme lui
seul pouvait le faire, dans un sens absoluI Combien
peu d'hommes peuvent affirmer que personne ne saurait
rien trouver reprendre dans leur conduite : Quis ex
vobis arguet me de peccato?
COMBIEN
Cependant nous avons entendu ce divin Sauveur

disant ses disciples : La lumire de vos uvres
doit resplendir de manire que les autres hommes
qui en sont tmoins puissent en rendre gloire Dieu
votre Pre qui est au ciel. C'est nous dire que
nous devons faire les plus grands efforts pour vivre
d'une vie laquelle on ne puisse rien reprocher : Quis
arguet nos de peccato? et que c'est un devoir pour nous
tous de donner nos frres de bons exemples.
Ce devoir, qui oblige tout le m o n d e , oblige (Tune
faon particulire les chefs des socits. Car d'une p a r t ,
d'aprs saint P a u l , comme c'est a u x parents que Dieu
332
SIXIME
DISCOURS.
d e m a n d e r a compte un jour de l'me de leurs enfants,

comme c'est a u x pasteurs qu'il demandera compte de
l'me des fidles, c'est aussi aux pouvoirs publics que
Dieu d e m a n d e r a compte de l'me de leurs sujets : Quasi
rationem de animabus vestris reddituri (Jie&r.). D'autre
p a r t , comme il n'appartient pas a u x souverains de procurer le salut des mes de leurs subordonns par la
prdication, il est vident qu'ils sont obligs de cooprer ce prcieux rsultat au moins par l'dification.
Occupons-nous donc aujourd'hui de ce grand devoir
des chefs des E t a t s , et voyons combien il importe, au
point de vue religieux, politique et social, qu'ils donnent de bons exemples aux peuples. C'est le sujet de ce
discours. Ave, Maria.
PREMIRE PARTIE.
2. J E trouve dans les Livres saints u n mot bien profond, bien abstrait p e u t - t r e , mais j e crois mon noble
auditoire digne et capable d'en comprendre toute la
porte. C'est le mot F O R M E , pris non dans le sens gomtrique, dans lequel il ne signifie que la modification
extrieure de la matire, mais dans le sens philosophique,
p o u r indiquer le principe de subsistance de tout comp o s , d a n s l'ordre moral comme dans l'ordre physique.
Saint Paul a dit aux premiers chrtiens : Nous autres
aptres, nous sommes les modles de votre vie, et vous
avez notre forme en vous-mmes : Sicut habetis formam
nostram (Philip. 3 ) . El l'aptre saint Pierre a dit lui
aussi a u x pasteurs de l'Eglise : Par votre dvouement
vous tes d e v e n u s la forme de votre troupeau : Forma
facli gregis ex animo ( I , P E T R . 5).
SUR L E S E X E M P L E S DES GRANDS.
333
Cette magnifique doctrine s'applique toute socit;

. car, comme le pouvoir religieux est la forme de l'glise
et le pouvoir domestique la forme de la famille, le pouvoir politique est la forme de l'Etat.
D'aprs les grands principes de la philosophie catholique, dont les incrdules ne comprennent pas le
premier m o t , Informe, ou le principe par lequel tout
compos vivant subsiste, s'appelle me. Comme il y a
trois espces d'tres v i v a n t s , il y a aussi trois espces
d'mes ou de formes : l'me vgtative, qui est la forme
des plantes; l'me sensitire, qui est la forme des brutes, cl l'me inlellr.elive,(\u\ est la forme de l'homme (1).
C'est par sa forme que la plante exerce les trois actes
de sa vie vgtative : les actes de se nourrir, de grandir
et de se reproduire.
C'est encore par sa forme que la brute exerce ses six.
facults : les trois facults de la vie vgtative qu'elle a
communes avec les plantes, et de plus les trois facults
de la vie sensitive, qui lui sont propres, et qui sont : la
facult de sentir, ou de saisir le matriel sans la m a tire; la facult de choisir, et la facult de se mouvoir,
non librement, mais spontanment.
C'est enfin par sa forme ou son me que l'homme accomplit ces neuf fonctions: les trois fonctions de lavicuegtalive, parlesquollesil participe laviedes plantes; les
trois fonctions de la vie sensitive, par lesquelles il partage la vie des b r u t e s , et de plus les trois fonctions de
(I) Le concile cumnique de Vienne en France a dclar

hrtique quiconque ose nier que l'me intcllective soit la roinirc
substantielle du corps humain: Qui neqavcrit animam
inte/lcctivam essr formant subslantialcm corporis humant, anatlicma sit.
334
SIXIME
DISCOURS.
la vie intellective
c'est--dire la fonction de former
ses ides , la fonction de raisonner, et celle de vouloir,
par lesquelles il est spcifiquement homme, s'lve audessus de toute la cration organique , et vit de la vie
mme de Dieu.
Or, encore une fois, comme c'est par Vme^ qui est
leur forme, que tout se fait dans les composs de Vordre
naturel la plante, la b r u t e , l ' h o m m e , de mme c'est
p a r les chefs, qui sont leur forme, que tout s'accomplit
dans les composs de Vordre moral, la socit domestique,
la socit civile et la socit religieuse.
Comme dans l'homme, toujours d'aprs les grands
principes de la science catholique, l'me est tout entire dans le corps et dans chaque partie du corps;
de mme l'autorit est tout entire dans chaque socit et dans chaque partie de la socit. Elle s'y
glisse partout, et la pntre d'elle-mme, et s'y traduit
dans son tre et dans sa manire d ' t r e . C'est elle qui
anime la socit qu'elle prside; c'est elle enfin qui en
dirige tous les actes, qui lui fait partager ses opinions,
ses sentiments et ses habitudes. E n sorte q u e , comme
les enfants copient leurs parents et les fidles leurs past e u r s , les peuples aussi finissent toujours par t r e , ni
plus ni m o i n s , ce que sont les chefs qui les gouvernent : Habetis formam nostram, forma facti populi ex
animo.
Jugez donc combien est grande la puissance des
exemples des hommes du pouvoir pour moraliser ou
pour dmoraliser les peuples!
Tout prince , dit l'Ecriture, reproduit ses bonnes ou
mauvaises qualits dans ses ministres, et les habitants
d'une ville finissent par copier en e u x - m m e s les
y
SUR LES EXEMPLES DES GRANDS.
335
murs de celui qui la gouverne : Secundum judicrm

poptdi sic et ministri ejus; et quatis rector est civitalis
taies et inhabitanlcs in ea (EccL, \ 0).
3 . En expliquant les mots de saint Paul que je viens
de rappeler, saint Jrme a dit : Tout pouvoir doit donc
lrc un archtype vivant, ou la premire forme sur laquelle puissent se former les images vivantes des vertus
de ses subordonns et les copies parfaites de son honntet (1).
Saint Jean Chrysostome, en commentant les mmes
paroles, dit aux chefs de toute socit : Vous devez vous
conduire de manire que votre vie soit elle seule un
enseignement et un exemple d'une moralit parfaite,
un miroir dans lequel tout le monde puisse reconnatre
ce qu'il doit c i r e , et enfin l'image originelle, runissant
en cllo-mme les traits de tout ce ce qui est honnte et
vertueux (2).
Ailleurs le mme Pre ajoute : Tout corps social suit
les conditions de notre corps physique; si un membre
de ce corps est faible ou souffrant, la vie n'est point
pour cela en grand danger. Mais si la tte est srieusement endommage, c'en est fait de la vie et du
corps tout entier. H en est de mme de la socit;
les fautes de quelques particuliers ne sauraient compromettre son existence et son bonheur, mais les fautes
(1) Quicumquc pralatus sit instar archetypi sive primariic
* forma; ex qua viva virtutum simulacra lincamentis vita; ho nestie in se translatas exprimantur [In 11 ad TiL).
(2) Sit omnibus doctrinact cxemplar tua virtutis, spculum
vitro quod omnibus ad imitandum proponitur, veluti primaria
qurodam imago omnia in se habens quse bona et honesta sunt
[Ibid.).
33G
SIXIME
DISCOURS.
de ceux qui la g o u v e r n e n t , el sur lesquels, en raison

de leur lvation, sont fixs les regards de tout le
m o n d e , sont de vraies calamits publiques; car elles
finissent par se reproduire dans le peuple qui en est tmoin, elles corrompent et poussent sa ruine la socit
tout cnlirc ( 1 ) .
Par le mot forme, dit aussi saint Atlianasc, saint Paul
a voulu rappeler a u x personnages dpositaires de l'autorit qu'ils peuvent bien enseigner la vertu par leur
p a r o l e , mais qu'ils ne peuvent la faire pratiquer que
par leur exemple (2).
4. Saint Isidore de Pluse en dduit que le peuple est
un vritable enfant vis--vis de ceux qui le gouvern e n t , et que , comme l'enfant, pour apprendre bien
crire, a besoin d'avoir les y e u x fixs sur le modle
fourni par son matre; de mme le peuple a besoin de
regarder la vie de ses chefs pour apprendre bien vivre.
Et de l la ncessit que cette vie soit pure et irrprochable ( 3 ) .
Car, elle est grande sansdouto, ditCornliusLapide,
( 1 ) Sic ut in corporc, aliquo quidem membro corrupto, non

est ingens dammim : oculis Ycro lacsis, vel capite contrite totum corpus inutile redditur : sic et qui in alto quodam tainquam virtutis speculo cum multa claritate constitutus, ab
omnibus admirationi babitus, quando cecidit, magnam ruinam
et jacturam facit; non tantum quia ex alto eccidit, sed quoniam aliis multis scandali materiac est in idipsum respicientibus (Homcl. I, in verb. apost.).
( 2 ) Vita jubcat, lingua persuadeat (Ad Monac).

(3) Sicut pueri duin discunt scriberc cxcmplar a magistro
effigiatum inspiciunt, sic prlati mores inspicit et imitatur
populus; bic enim coram prailatis est, agitque instar pucri
(Episl. 35!)).
SUR LES EXEMPLES
DES
GRANDS.
337
la puissance des lois pour rprimer le dsordre, et pour

contenir les citoyens dans le devoir; mais la loi est une
chose inanime; c'est la souverainet morte, comme la
souverainet est la loi vivante. La loi n'a donc d'efficacit que par la vie exemplaire du prince (1).
Comme la sant corporelle, dit encore le mmo Interprte, se transmet dans tous le membres, et comme
le soleil remplit de sa lumire tout l'espace, de mmo
tout bon souverain rpand et propage sa bont sur tout
son peuple (2).
Il est dans les habitudes du peuple, disait enfin un
ancien, de singer ses souverains : Soient plerumqtte homines vitamprincipis mulari(HERODIAN.
, lib. IV). Ainsi,
sous un prince belliqueux le peuple aime la guerre;
sous un prince littrateur il aime les lettres; sous un
princo galant il aime les femmes, et comme ce n'est
que sous des princes sincrement orthodoxes que le
peuple se montre jaloux de la puret de la foi, de mmo
ce n'est que sous des princes incestueux, hrtiques et
impies que se forment des peuples qui tonnent le monde
par leur libertinage, par leur fanatisme pour l'hrsie
et par leur impit (3).
(1) Lcx multum potest, dam cives cohibet et in officio con tinct, at inanimis est; si animetur per vitam principes, effi cacissima erit : juxta illud, princeps est animata lex (In
Prov. 28),
(2) Sicut sanitas capitis drivt sanitatem ad membra, et

sicut sol toti orbi lucem cominunicat, ita bonus princeps suam
bonitatemin populum.
(:*) On arrive jusqu' vouloir imiter mme les dfauts physiques des princes. Alexandre le Grand et plus tard Alphonse
d'Aragon penchaient leur cou; ch bien, leurs historiens nous
22
338
SIXIME
DISCOURS.
5. Les philosophes et les publicistes paens eux-mmes

ont toujours nergiquement insist sur cette vrit,
follement elle est dans la conscience publique, et tellement elle est importante pour la socit, Ecoulons quelques-uns d'entre e u x , titre de tmoins de la raison
universello sur ce grave sujet.
En reproduisant la loi des douze tables, qui ordonnait
aux magistrats do se dpouiller de tout v i c e , et do se
faire des modles de vertu pour les autres (1), Cicron
a ajout ceci : La raison en esl q u e , comme les vices
des princes finissent toujours par infecter l'tat, de
mme ce n'est que par l'exemple de leur continence
que peuvent tre corriges et amliores les murs de
l'tat. On n'aqu' se rappeler l'histoire do tous les temps
et de tous les lieux pour se convaincre que, sous le rapport de la moralit, tout Etat a toujours t tel qu'ont
t ses chefs. Un prince ne peut changer ses murs
sans que son peuple change aussi les siennes (2).
attestent qu'il n'en fallut pas davantage pour que tous les
hommes de leur cour prissent l'habitude de porter leur cou de
travers ( C U R T I U S , in Vit. Alex.; P A N O R M I T - , in VU. Afp/ion.).
C'est, disait Lactancc son tour, parce qu'en imitant les murs
et les vices du roi, on croit lui rendre hommage. Ainsi, sous un
roi impie, on vit tout un peuple abjurer la pit, craignant, en
se montrant pieux, de censurer tacitement son roi ; Quoniam
mores ac vilia rgis imilari genus obsequii judicatur,
omnes piclalcm, ne exprobrasse scclusregi viderentur,
rent (Institut., lib. IV).
abjecerunt
si pie vive-
(1) Ut magistratus vitio vacarent,

atgue ceteris spcimen
estent.
(2) Ut enim cupiditatibus principuni el vitiis infici solet tola
* civitas, sic emendari et corrigi conlinentia. Nam licet videre,
* si relis rrplicarc memoriam temporum , quales summi civilatis
SUtt L E S E X E M P L E S DES G R A N D S .
339
Agsilas, roi de S p a r t e , interroge p o u r q u o i , lui

v i e u x , ne portait q u ' u n e tunique trs-lgre au milieu
du plus rude hiver, rpondit : C'est afin qu'encourage
p a r l'exemple de son vieux prince, toute la jeunesse en
fasse autant (1).
Pline fait parler ainsi le peuple : La vie exemplaire
de notre prince est la censure perptuelle de nos m u r s ;
elle est la rgle qui nous dirige et l'exhortation qui nous
convertit. Nous avons moins besoin de commandements
que de bons exemples (2).
C'est la condition des p r i n c e s , disait Quintilien , de
donner leurs actes force de l o i , et de paratre comm a n d e r a u x autres ce qu'ils font eux-mmes ( 3 ) .
Enfin, l'historien d'Alexandre Svre nous apprend
que la vie pure de ce prince fut h elle seule une censure puissante du relchement des murs p u b l i q u e s ,
et que les hommes h a u t placs, se faisant un devoir
d'imiter leur s o u v e r a i n , et les plus grandes dames se
faisant le mmo devoir d'imiter sa femme, le rgne de
cet empereur fut u n e espce de halte dans la voie de
viri fucrunt, talem totam rivitatemfuisse;
et qucumque mntatio
morum in principibus existent,
camdem in populo secutura
[De legib., lib. IV).
( 1 ) Agsilas, Lacedscmoniorum rexînterrogalus
quare vehe menti hieme sine tunica ca tate (i$ enim tum senex erat) cir cumirct, respondit : Quo juvencs imitcntnr, habentes ii qui dem et senis etprincipis exemplum(PLUTARCUUS,
inApophtheqm.
laconicis).
( 2 ) Vita principis censura est, eaque perptua : ad lin ne
dirigimur, ad hanc convertimur, nec tam imperio nobis opus
est quam excmplo [in Paneg. Trajan).
(3) HCC est conditio prineipum, ut quidquid faciant prasci porc videantur ( Q U I N T I L . , Dclamai. 8).
22.
340
SIXIME DISCOURS.
la corruption, par laquelle la Rome des Csars courait

sa ruine ( 1 ) .
G. Le Pouvoir est donc une sublime dignit : il tient
la place de Dieu vis--vis des tres les plus nobles
de la cration, les tres intelligents; il leur commande au nom de Dieu; il fait plier devant ses volonts
leurs volonts, qui ne reconnaissent d'autres matres
que Dieu. En revanche, cette grande dignit implique
un immense devoir : c'est le devoir, comme nous l'avons
prouv ailleurs (4 Discours), de travailler, par tous les
moyens qui sont sa disposition, leur perfectionnement moral et leur salut. En sorte que Ton peut dire
que, comme tout pre est en quelque manire le premier cur de sa famille, tout souverain est en quelque
manire le premier voque de son Etat. vcque du dehors^
comme on Ta nomm avec tant de raison, pour le distinguer des premiers pasteurs de l'glise, qui sont les
voques du dedans; vque du dehors, parce qu'il
doit se servir, pour l'accomplissement de sa haute mission, mme des moyens purement corporels et humains;
tandis que les voques du dedans emploient des moyens
spirituels et divins pour l'accomplissement de la leur;
mais toujours voque, c'est--dire toujours charg, dans
certaines limites, du soin de la religion et de la moralit
de ses subordonns et de la pesante obligation de rpondre un jour Dieu, comme je l'ai dit au commencement, du salut de leurs mes. Quasi rationem de
animabus vestris reddituri.
(1) Prorsus censuram suis temporibus de propriis moribus

gessit. Imitati sunt eum magni viri, et uxorcm cjus matronac
pernobiles (LAMPRIO., in VU. Alex. Scvcr.).
SUR LES E X E M P L E S DES G R A N D S .
341
Consquemmcnl, tous tes Pouvoirs souverains doivent

p r e n d r e , comme leur ayant 6te personnellement adresses, ces belles paroles que saint Paul crivait un pasteur de l'Eglise : Vous devez vous montrer vous m m e en tout u n modle parfait de toutes les bonnes
u v r e s ; In omnibus teipsum prbe excmplum bonorum
operum (77/. 2).
Dieu, dit l'Ecriture sainte, a charg tout homme du salut de son prochain. Unicuiqur mandavil Doits deproximo
suo (Eccli. 17). Ne dites donc pas, reprend l-dessus Thophilacte ; ne dites donc pas : Je ne suis pas un docteur
de l'glise; je ne suis pas un prcepteur de m o r a l e ; Dieu
ne m'a pas c h a r g , et j e ne suis pas oblig d'enseigner
la vertu aux. autres et de les difier par mes exemples (1). C'est une erreur de votre p a r t , c a r , comme
les Docteurs ne suffisent pas e u x seuls l'instruction
de tous, Dieu a fait tout homme un devoir d'instruire
et d'difier ses semblables, au moins par le spectacle de
ses actions vertueuses.
O r , si telle est l'obligation qu'a tout homme priv
l'gard de ses frres, jugez si elle n'est pas encore plus
rigoureuse pour les hommes du Pouvoir l'gard de
leurs subordonns? Quelle iniquit donc de sa part s'il
cooprait perdre par ses scandales les mes de ses
sujets, qu'avant tout il est oblig de sauver par ses
exemples !
Il ne lui servirait rien de n'avoir pas l'intention de
(1) Ne dicas : Non sum doctor, non sum prseceptor, alios
docerect aedificarenonteneor; falleris : doctores non sufficiunt
ad sinûloriun et omnium admonitioncm ; sed vult Deusqiicm que alium instruerc et dificarc saltcm cxcmplo suo et bona
vita.
342
SIXIME
DISCOURS.
scandaliser son peuple et d e le rendre complice de ses

dsordres. Car, d'aprs Tertullicn, toute mauvaise
action qui se fait connatre est un scandale : Scandalum
cxemplum rci mal. Comme donc la mauvaise conduite
des Princes finit toujours par tre devine par les suj e t s , elle est toujours pour e u x un grand et vrai scandale dont Dieu demandera un compte rigoureux ceux
qui l'auront donn.
A l'occasion du grand scandale dont les Princes du
peuple de Dieu s'taient rendus coupables belphgor,
Dieu ordonna Mose de les faire pendre tous en face
du soleil ; Toile cunctos Principes populi et suspende eos
in patibulis contra solcm (Num. 2 5 ) . Ce fut, dit l'interp r t e , afin q u e , comme leur crime avait emprunt
leurqualil de Princes l'horrible circonstance d'tre un
crime public, la honte de leur supplice ft aussi publique (1 ).
Tout scandale, dit saint Basile, prend des proportions (Vantant plus g r a n d e s , (pic le personnage qui le
donne a plus de science et de lumire, et qu'il est plus
haut plac dans la hirarchie sociale. Il est donc bien
j u s t e , ajoute le mmo D o c t e u r , que Dieu demande
compte des pchs du peuple ceux qui p a r leur
exemple l'auront encourag les c o m m e t t r e , et qu'il
punisse ces nouveaux Cans du meurtre spirituel de
tant d'innocents Abcls (2).
(t) Ut qui publie in sole pcccarc non erubucrant, coram

sole nvcricundiflB pnas lucrent ( L A P I D E , ibi(L).
( 2 Scandalum eo majus est quo is qui illud dat majori
scientia aut gradu praeditus est. Et fieus de manu ejus sanguinem peccantium qui illius malum exemplumsequuntur, requiret et reposeet (Ap. A L A P I D . ) .
343
7 . Et que les Souverains ne se flattent pas de pouvoir,

la faveur du secret, drober aux yeux du public leur
misre personnelle et leurs carts. Ils ont trop de tmoins
de tous leurs actes. Les habitations des grands sont perces jour, et tt ou tard le regard malin de la foule finit
par voir ce qui s'y passe, cl mmo ce qui ne s'y passe
point. Us ne peuvent compter non plus sur la discrtion et le dvouement de leur entourage. A des exceptions prs, la discrtion et le dvouement ne sont pas
les vertus dominantes des courtisans.
Le roi David lui-mme, qui du reste s'y connaissait
un p e u , nous assure que, pour son compte, il n'avait
trouv ses plus acharns dtracteurs que parmi ses
plus lches adulateurs. C'taient, eux qui, aprs l'avoir
combl d'loges hypocrites, allaient le discrditer auprs du peuple, tourner en ridicule son esprit de pnitence, et affirmer avec serment que le roi jouait la
comdie; Qui laudabant me, advenus me jurabant, quia
cinerem tanquam panem manducabam et polum meum
cum flelu miscebam (PsaL \ 0 ) .
Rien ne doit faire souponner que le sanctuaire du
Pouvoir soit l'asile de la corruption : les folies du luxe,
la fureur des amusements, l'engouement pour les plaisirs doivent en tre carts.
Rappelons-nous que, dans les plus mauvais jours de
la rvolution, les paysans de l'hroque Vende (I) ont
calmer les susceptibilits de quelques hommes dvous,
bien sincres du reste, mais plus imprialistes peut-tre que rEmpereur lui-mme, et qui pourraient trouver singulier que de nos
jours on ait, dans la chaire de vrit, rendu cette justice F hrosme malheureux, inspir avant tout par la foi, nous allons
mettre sous les yeux de ces hommes honorables le tmoignage
( I ) Pour
344
SIXIME
DISCOURS.
dfendu avec le mme d v o u e m e n t le chteau e t l c clocher. P o u r q u o i , si ce n'est parce que les c h t e a u x do

leurs seigneurs abritaient sous leurs votes sculaires
toutes les vertus antiques? On y trouvait ct de tous
les secours de la charit les plus b e a u x exemples de la
pit et de la puret des m u r s catholiques. Malheur
au c h t e a u , si on ne p e u t passer ct sans prouver
du ddain et du d g o t ! La conscience publique est
froisse d'entrevoir les misres de l'homme dans le t a bernacle de Dieu. Ego dixi : DU estis.
L'vangile compare les chefs de l'glise u n e ville
btie sur u n e haute m o n t a g n e et qui ne p e u t rester
cache ; c'est leur dire (pic leur vie est expose aux r e gards de tous. Il en est de m m e , dit Cornlius Lapide,
des chefs de l'tat. Ils sont trop haut placs pour que
leurs actions puissent d e m e u r e r longtemps un mystre
pour leurs sujets et puissent chapper la svrit de
leur censure (/I). Soleils en quelque sorte de la justice,
d'un historien qu'aucun (Veux ne saurait rcuser, et qui nul ne
contestera les pithtes d'illustre et de national. On lit dans les
Mmoires de NAPOLKON :
La premire Vende fut-elle anglaise? Non. Elle a t dans
* le principe toute populaire, elle a t le mouvement spontan
d'une population nombreuse, compose d'hommes simples....
qui ne connaissaient d'autre loi que le respect la religion,
la royaut, la noblesse.... Us ne virent dans la loi nouvelle
que des attaques la religion de leurs pres et l'ancienne
monarchie, laquelle ils devaient leur affranchissement. Du
moment o ils comprirent le danger de l'autel et du tronc, ils
se levrent en masse. Cette insurrection fut spontane comme
le mouvement qui porte dfendre son patrimoine.
(1) Meminerint ergo principes et prlati se in alto versari
culmine, ubi ab omnibus videantur, omnium in se conjectos
esse oculos, omnia ipsorum facta dictaque a multis subdito-
SUR L E S EXEMPLES DES GRANDS.
3ii)
dit encore le morne interprte, ils ne peuvent pas plus

drober leurs faiblesses la connaissance du public,
que le soleil ne peut drober ses dfaillances aux regards de l'univers ( 1 ) .
11 est pnible de le dire, mais c'est un fait : S i , de
rares exceptions p r s , ce sont les ecclsiastiques qui
ont fabriqu toutes les hrsies, ce sont les princes
qui, par leurs exemples et par leur autorit, les ont
appuyes, les ont soutenues, les ont imposes leurs
peuples, les ont fait passer dans les lois, et en ont fait
la religion, la morale et le droit public de l'Etat.
* rum oculis conspici et notari, non enim potest abseondi civi tas supra montent posita, ut ait Ghristus (In IIPetr. 2).
(1) Sicut enim in eclipsi macula solis deficientis ab omni bus notatur, sic et macula defectusque injusti judicis, qui
est quasi sol justitia, ab omnibus advertitur et danmatur [In
Ercl. 7 ) .
Les auteurs paens eux-mmes ont beaucoup insist sur la

mme remarque. Snque dit aux princes : Vous ne pouvez
pas plus vous cacher que le soleil; une immense lumire conspire
contre vous et vous rvle ce que vous tes aux yeux de tous;
Tibi non magis quam soli laterc continqit ; mulla contra te lux
est : omnium in islam conversi sunt oculi (De clment, cap. 8 ) .
Je ne cesserai pas de vous rappeler, disait Claudien son souverain , que vous tes plac sur cette terre comme au centre de
l'univers. Vous ne pouvez donc pas empcher que vos uvres
ne soient connues par toutes les nations; pour les "sices des rois
le secret est impossible.
Hoc le prtcrea crebro sermone monbo,
Vl te lolius medio tclluris in orbe
llvere cognoscas, cunctis tua yentibus esse
Fada palam, nec posse dari regatibus umquam
Secrclum
vitiis....
Enfin, d'aprs Plutarquc, il est dans l'instinct de tout sujet
3iG
SIXIME
DISCOURS.
\JX premire do loulcs les hrsies, q u e l'Ecriture

sainte appelle le P C H , au sens absolu, pour indiquer
cpic c'est le plus grand de tous les p c h s , le culte des
i d o l e s , c'est par u n r o i , Blus, qu'elle fit son entre
d a n s l ' h u m a n i t , et c'est aussi par u n r o i , Jroboam,
qu'elle s'tablit parmi les d i x tribus du peuple d'Isral;
et, d a n s ces derniers t e m p s , le schisme qui a arrach
l'Orient au sein de l'Eglise cl le protestantisme qui lui
a fait perdre en g r a n d e partie l'Occident n ' o n t t que
l ' u v r e des princes.
C'est le triste privilge des fautes des g r a n d s de ne
pouvoir rester isoles et de devenir tt ou tard des
crimes sociaux et des sources empoisonnes d'irrligion
et d'immoralit publiques. Quoique profondment re(Vespionner la vie de son suprieur; et quant aux chefs de l'tat,
le peuple veut toujours connatre et juger svrement non-seulement toutes leurs paroles et tous leurs actes publics, mais aussi
leurs vertus et mme leurs amusements autant que leurs uvres
srieuses. Il pousse plus loin encore l'indiscrtion de sa curiosit :
il veut savoir ce que font leurs pouses et leurs enfants, et ce qui
se passe non-seulement dans leur maison, mais aussi dans le secret
de leurs appartements', Eorum qui reijmblicprsunt non modo
sinyula verba, et res tantum publicUus gcsl animadverli nota tique soient, sedvirtus quoquc,joci simidet sria, quque domus,
ipsa familia, uxor, cubile curiosius inquiruntur (In Politic).
Le roi Thodorie, en parlant de la premire autorit de la

ville, disait : La clart qui l'environne l'empche de rien faire
qui puisse rester en secret pour la multitude inconstante. Place
dans un haut milieu, elle attire les regards de tout le monde,
et sa vie entire est juge et bruite par la renomme publique;
Aon patitur clarilas illa commitlcre quod possit mobilis turba
vescirc; locatus in medio, ad se cunctorum trahit aspecluui, et
totim vil judicinm jnvmulyal Jama popxdorum (Apud CASSIODOR.,
lib. 1 1 1 , ad AryoL).
347
gret par son auteur et effac par une longue et sincre

pnitence, le pch de David reparut bientt sous des
formes plus hideuses dans la conduite de ses propres
enfants et dans celle du peuple; et douze sicles aprs
qu'il avait t commis dans la Jude, au temps de saint
Augustin, il trouvait encore, au tmoignage de ce Pre,
de nombreux imitateurs et faisait d'affreux ravages en
Afrique; car on disait : Pourquoi no ferais-jepasce qu'a
fait David : Si David, cur non ego?
C'est pour cela que dans les Livres saints, en parlant
des chefs qui, par leur inconduife, pervertissaient la
race d'Isral, les prophtes les appelaient de longs
lacets et (Yimmenses filets o taient prises cl tues la
foi et la moralit du peuple : Laqucus faeli cslis cl rele
expansion (OSE, 5).
8. L'un des mots les plus beaux et les plus philosophiques du langage chrtien, et qui ne se trouve dans
aucune langue paenne, c'est le mot
dont
nous faisons usage pour indiquer les heureux effets du
bon exemple. D'aprs ce mot, les vertus des chrtiens
qui se traduisent en public amnent d'autres vertus, les
multiplient, les lient ensemble, les font grandir, les
lvent et forment l'difice spirituel de la saintet que
saint Paul appelle : le corps mystique de Jsus-Christ :
In dificationem corporis Christi (1).
Au contraire, les actes vicieux qui se font connatre
DIFICATION,
( 1 ) /Edificale allerutrum, id est, unus in unum, alius in

alium. Est metaphora, sicut enim qui nmrum dificat, etimque
sensim crigit etattollit, is domum difcat : ita qui sua sobriefalc
et luimlifate proximum crigil et excitt, is cum ad simila adificaro dieitur, ut fit nimirum domuset tcmplum sauctumetperfectum Domino (
in IEp. ad Thcss., c. v, v. 11).
LAPID.
348
SIXIME DISCOURS.
servent d'excuse, d'appui, d'encouragement d'autres

actes vicieux; par cet entranement mutuel, ces actes
se multiplient, eux aussi, grandissent, s'lvent et forment Je hideux difice du crime, la maison de Satan,
l'antichambre de l'enfer.
Mais c'est lorsqu'il descend d'en haut que le mauvais
exemple sert plus efficacement celle horrible construction. Comme toute bonne action est une grce extrieure, une douce voix de Dieu appelant l'homme la
pratique du bien, grce d'autant plus grande, voix
d'autant plus douce que l'exemple vient de plus haut,
de mme toute action mauvaise est une tentation extrieure, un ricanement insidieux de Satan engageant
l'homme la pratique du mal. Or, les scandales des
chefs ont une efficacit particulire pour diminuer la
honte et touffer le remords du pch dans leurs subordonns. Ces pchs sont de terribles coups, des coups
faisant une large brche au sentiment de pudeur des
esprits faibles et des consciences malades qui les connaissent. Mme les mes fortes et ferventes, pour
lesquelles l'observance exacte de la loi de Dieu est un
bonheur, la vertu un besoin, la saintet un attrait;
mme de telles mes, d'aprs le prophte, en voyant
leurs chefs se livrer au mal avec indiffrence, avec
calme et mme avec j o i e , en sont dconcertes, branl e s , bouleverses, et ont besoin de recourir promplcment D i e u , afin que leurs pas chancelants ne glissent
point dans la bouc de la corruption : Met autempene commoli sunt pedes, pacem peccatorum videns. Quels ravages
ne doivent donc pas faire dans l'esprit des pauvres gens
du peuple les mauvais exemples des grands pcheurs
et des pcheurs grands!
349
Je sais bien qu'en parlant, des scribes et des pharisiens,

dont la perversit des moeurs faisait un affreux, contraste avec la vrit et la puret do leur doctrine, notre
divin Sauveur a prononc cette maxime qui s'applique
toute espce de sujets par rapport leurs suprieurs :
Ecoutez, disait-il au peuple, les enseignements de vos
chefs et ne regardez pas leurs actions : Omiiiaqucumque dixerint vobis serval?et facile; opra autemeorum
nolite farere. ( M A T T H . ) D'aprs cette loi de la Sagesse
incarne, quelles que soient leurs fautes personnelles,
en tant qu'hommes, ni le pasteur en communion avec
l'Eglise ne perd son droit l'obissance de son troupeau,
ni le porc de famille le sien l'obissance do ses enfants,
ni le pouvoir lo sien h l'obissance de son peuple (I).
C'est la loi, c'est Injustice, c'est la raison. Mais quant
au fait, les choses se passent d'une manire bien diffrente. Tout sujet, au lieu d'entendre ce que son suprieur lui dit de bien, par une espce de mchant instinct, si vous voulez, s'empresse d'imiter ce qu'il lui
voit faire de mauvais. C'est ainsi que les murs des
chefs finissent par se reproduire toujours dans leurs subordonns, et comme la conduite irrgulire de quelques pasteurs corrompt le troupeau, et les scandales
des parents ont un triste et fatal cho dans la conduite
dos enfants, de morne l'esprit de lgret des grands
trouve toujours de nombreux imitateurs parmi le
peuple. Que voulez-vous! la socit, disaient les anciens, est ainsi faite, que les murs des rois sont
copies et deviennent la rgle de conduite de tout le
(1) Voyez ce qui est dit sur ce sujet dans la note ci-dessus,
page 2 9 1 .
350
SIXIME DISCOURS.
m o n d e : Rgis ad exemphm totus componitur

orbis{\).
Et c o m m e le poisson , d'aprs un proverbe de l'antiquit, commence toujours sentir mauvais par la ltc :
Piscis a capile felel; de m m e , dans toute socit politique , la corruption commence toujours dans la personne des chefs. Ceux-ci ont b e a u prcher par leurs
lois, l'exemple d ' A u g u s t e , le respect d u m a r i a g e , la
morale publique et la svrit des m u r s ; si leur
m a i s o n , comme celle de ce p r i n c e , n'est que l'asile
des mauvaises passions, le peuple imitera leurs actes
et se moquera de leurs sermons et de leurs lois.
C'est en h a u t , disait le pote tmoin de ce scandale,
c'est en h a u t q u e le torrent de l'immoralit publique
a pris sa source et son origine, et c'est de l qu'il s'est
prcipit sur notre belle p a t r i e , et qu'il a fait de si
g r a n d s ravages parmi le peuple : Hoc fonte derivala
clades, in palriam popiilumqne
Jluxit.
En effet, c'est aprs que les femmes de la plus haute
aristocratie romaine eurent adopt la mode de p o r t e r a
leurs colliers, leurs bagues et leurs bracelets l'image
d ' p i c u r c , et de traduire dans leurs m u r s les doctrines de ce grand prtre de la religion de la volupt,
que le peuple romain, entran par de pareils exemples,
s'enfona dans le plus affreux libertinage, et foula aux
pieds toute religion, toute moralit et toute pudeur.
(1) Le pote Claudien, qui appartient ce vers, le fait suivre
de ces mots : Les dits du prince sont moins puissants que les
exemples de sa vie pour influer sur les murs publiques ; le vulgaire n'emprunte qu' celui qui le rgit la rgle de sa conduite.
Ncc sic injlcctcrc sensus

Hitmanos edicta valent, quam vita regentis :
' Mobile mulalur semper cum principe vulgus.
3'il
9 . Je n'ai pas besoin de confirmer cette triste vrit

par des exemples qui touchent de plus prs ce grand
pays. Je laisse tous les historiens srieux la responsabilit d'avoir attribu la licence de la cour de Franois I , et plus tard celle de Louis XIV, le relchement de la morale du peuple franais, jadis si admirable
par la puret de ses murs chevaleresques, autant que
par son point d'honneur, par sa gnrosit et par son
attachement la foi de l'glise. Je m'arrte un instant,
et je ne me permets qu'une seule remarque sur ce qui
se passe do nos jours.
J'entends dire de toute part que dans le centre de la
France, et dans les environs de sa mtropole en particulier, la religion, qui a fait sa puissance, sa gloire
et son bonheur, s'affaiblit toujours davantage; que la
profanation du dimanche, suivie du chmage du lundi,
cette affreuse protestation d'athisme pratique, y devient toujours plus gnrale, au grand scandale de
l'hrsie et du paganisme lui-mme; que les brebis ne
connaissent mme plus leurs pasteurs; que la sainte
table est mprise, la maison de Dieu dserte, le vrai
Dieu lui-mme sans adorateurs; que le dvergondage
des murs y est au niveau de ce mpris de toute
croyance et de toute pratique religieuse, et qu'on y
vit et qu'on y meurt comme ces paens dont parle
saint Paul, en dehors de l'Eglise par l'esprit et par le
corps, sans Dieu dans ce m o n d e , et sans aucune esprance dans l'antre : Promissionis spem non hahenlcs et
sine Deo in hoc mundo (Eplies., 2 ) .
er
Je sais que c'est l le rsultat de cette inondation de

livres immoraux et impies qui a tout envahi, depuis le
chteau jusqu' la chaumire; mais ce n'est pas l la
352
SIXIME DISCOURS.
seule cause de celle apostasie do la foi et des murs.

Ce grand et bon peuple a t gar non-seulement par
ce qu'il.a lu, mais encore par ce qu'il a vu. Ce sont les
exemples d'une portion de la nouvelle aristocratie qui
a remplac lo Dieu de l'honneur par le Dieu de l'argent;
ce sont les exemples d'une bourgeoisie vollairicnno,
que le mouvement de l'administration lance partout,
qui ont entran le peuple dans les dsordres qu'on lui
reproche, et que la sagesse des lois, lo zle des magistrats, l'admirable dvouement de la force publique,
ont tant de peine a rprimer. En effet le peuple attribue
a u x classes qui tudient plus de science qu'elles n'en
ont en effet, et voyant ces classes faire bon march de
toute croyance et de toute moralit, il pense qu'il n'a
rien de mieux faire que de les imiter.
Le prtre, depuis qu'on l'a reprsent comme l'alli
du n o b l e , et tous les deux comme les complices de la
conspiration du pouvoir contre les liberts politiques,
a perdu presque toute sa puissance pour ramener les
masses dans les voies du devoir. Prdications, missions, exemples sublimes, zle ardent, dvouement
toute preuve, amour sincre du peuple, rien n'y
fait.
Mais si les laques, que le peuple se propose pour
modles, si les autorits qui le gouvernent, si les bourgeois avec lesquels les intrts matriels lo mettent en
contact, donnaient dans leurs personnes, dans leurs
villes, dans leurs communes, l'exemple du respeqj do
la religion, uni la pratique des devoirs qu'elle impose,
et d'une parfaite rgularit de m u r s , il n'y a pas do
doute que ces mornes contres dsoles par l'impit,
par le matrialisme et parle crime, changeraient bien-
SUR LES E X E M P L E S D E S GRANDS.
353
tt de face, et que, sans bruit, sans violence, sans secousse, une heureuse rforme dans la moralit publique
ne se ferait pas longtemps attendre.
C'est la condition de tous les hommes qui Dieu a
confr, diffrents degrs, une autorit quelconque
sur d'autres hommes d'en prendre soin mme sous le
rapport religieux et moral, et de les aider par les
moyens qui leur sont propres faire leur salut. Nul
Pouvoir ne peut se sauver seul ; il faut qu'il ait fait tout
ce qui dpendait de lui pour conduire avec lui au
ciel ceux sur lesquels Dieu lui avait donn exercer
une juridiction sur celle terre. Et comme les bons
exemples sont un moyen qu' dfaut d'autres moyens
tout le monde peut pratiquer, c'est un devoir indispensable, mme pour tout Pouvoir public, de cooprer au
salut de ses sujets, au moins par une conduite laquelle
personne n'ait le droit de faire le moindre reproche :
Quis ex vobis arguet me de peccaio? C'est pour lui, je le
rpte, une condition essentielle de sahit dans l'autre
monde; j'ajoute que c'est aussi le moyen de conqurir
une vraie popularit, et de consolider son autorit
dans ce monde-ci. C'est le sujet de ma seconde partie,
o je vais dire quelques mots sur la ncessit des
bons exemples des grands au point de vue politique.
DEUXIME PARTIE.
10. IJE porte-tendard des modernes incrdules a dit
quelque part : Je ne voudrais pas vivre sous un prince
athe, car si l'envie lui prenait de me faire broyer
dans un mortier, qui pourrait l'en empocher? C'est
dire, en d'autres termes, que la vraie et la plus solide
23
354
SIXIME DISCOURS.
garantie du peuple est la profession et la pratique

sincre de la religion de la part de ceux qui le gouvernent.
Dans son grossier bon s e n s , le peuple comprend
mieux cette grande garantie que certaines gens d'esprit
qui se targuent du litre de doctrinaires, tandis qu'ils
n'ont pas de doctrine, ou du litre de rationalistes et de
philosophes, tandis qu'ils draisonnent et sont trangers la vraie philosophie. Pour ces gens d'esprit sans
esprit, la parole de l'homme est lout, la religion ou
la parole de Dieu n'est rien, et dos lors ils ne se donnent pas la moindre peine de l'couter ou de la pratiquer. Or une triste exprience a appris aux peuples
qu'avec le concours de ces hommes d'tat dont parle
le Prophte, qui ne se proposent pas le Seigneur devant
leurs yruoo, toute constitution peut aisment se transformer en un moyen d'exploitation de la fortune et des
liberts publiques, au profit d'un petit nombre de sa
lisfaits. Tmoin ce gouvernement qui disait lout haut :
Nous sommes un gouvernement qui ne se confesse
pas. Quant au peuple, lors mme qu'il ne se confesse pas, il prfre toujours le gouvernement qui se
confesse, ot, dans tous les temps, il a plac en premire ligne sa confiance dans la religion et la probit
de ses chefs.
Malheur, sans doute, au Pouvoir q u i , indiffrent
pour son propre compte en matire de religion, affecterait la religion l'extrieur comme un moyCn de
gouvernement pour abuser le peuple, et qui, l'vangile la bouche, ne suivrait dans le fait que la politique de Machiavel 1 D'abord, Dieu ne serait pas avec
lui. On peut exploiter l'homme, on n'exploite pM
SUR L E S E X E M P L E S
DES
GRANDS.
355
Dieu. E n s u i t e , le peuple lui-mme ne se laisserait pas

longtemps prendre k ces artifices de l'hypocrisie, il
finirait par deviner les intentions du J ou\oir recourant
de tels moyens pour l'asservir, et il le mpriserait;
or un Pouvoir mpris est un Pouvoir renvers.
E h , o u i , les princes sans m u r s , quelles que soient
leurs ressources politiques, n'inspirent aucun respect
au peuple. Souvent il ne leur fait pas mme l'honneur
de les har, il se contente de les mpriser. C'est ainsi
que le peuple romain, d'aprs Martial, se permettait des
railleries sanglantes l'gard des Domilien et des Caligula. Ce n'tait pas tant parce qu'ils s'taient donn
le nom de seigneurs et de dieux, que parce que, monstres dans lesquels les vices les plus abjects n'avaient
pas laiss lu moindre trace mmo de l'homme, ils A oublient tre considrs comme des d i e u x , et. en vrit
le contraste tait trop fort.
Mais donnez-moi un Pouvoir marchant sur les traces
des David, des Thodose, des Josias, des Charlemagnc,
des saint Louis; donnez-moi un Pouvoir modle d'une
foi sincre, d'une probit irrprochable, c l , au nom du
Dieu qui ne manque pas sa p a r o l e , je garantirai ce
Pouvoir que le p e u p l e , moins que le Pouvoir luimme ne permette qu'on l'gar, en fera l'objet de ses
sympathies cl de son c u l t e , fera de sa poitrine un rempart pour le dfendre; en sorte que les efforts des cou
spiralions, impuissants a l'branler, viendront expirer
ses pieds ( I ) .
>
(1) Un prince vertueux, dit un auteur paen, fait les dlices

de son Etat; tout le monde l'aime, le dfend et 1 honore; il n'a
des armes que comme des insignes d'honneur; car, solide par ses
23.
350
SIXIME
DISCOURS.
Gdon n'eut tant de puissance auprs du peuple de

Dieu et n'opra tant de merveilles pour ce peuple et
avec ce peuple, que parce qu'il rehaussait les exploits
de sa valeur par les exemples de sa modestie et de sa
piet. Le jour o le vote unanime de la nation sainte
l'leva au pouvoir suprme sans restriction, et o on
voulut le proclamer le seigneur et le dominateur d'Isral : Non, non, dit-il la multitude mue au tour do
lui, ce n'est pas ainsi que je l'entends, ce ne sera pas
m o i , mais le Soigneur qui dominera sur v o u s ; lui seid
sera votre Seigneur et votre roi, je ne serai que le dernier de ses ministres et l'excuteur de ses volonts :
Qui bus illc ail, non dominabor vestri, sed dominabilur,
vobis Dominus (Judic. 8 ) .
Rappelez-vous le peuple d'Isral applaudissant aux
dmonstrations publiques de Ja pieuse joie do David
devant l'Arche sainte, dmonstrations juges inconvenantes par l'tourderie do sa cour, mais propos desquelles le sage roi disait : Je veux me faire petit, je
veux m'humilicr devant le Seigneur mon Dieu qui m'a
choisi, et je n'en serai que plus grand et plus glorieux :
Ante Dominum qui me elegit vilior fiam, et gloriosior opparebo.
propres vertus, il n'a pas besoin de garde pour sa dfense; A
lola civilate amatur, dcfenditxtr, colitur. Eadcm de Mo hommes
secrelo loquunlur, qu palam.... Hle princeps suo bnficia tutus,
nihil prsidiis eqet ; arma ornamenti causa habet
Et
(SRNEC).
un empereur paen, lui aussi (Antoine Verus), a dit : Les plus

fidles et les plus srs gardiens de la personne d'un prince no
sont pas les cohortes de son arme, mais ce sont son propre
cur bienfaisant et l'amour de son peuple. Imperatorem non
tuentur aqmina satellilum,
H
( ERODIAN. , 1.1).
sed beneficenlia et benevolcntia civium
SUR
L E S E X E M P L E S DES GRANDS.
Rappelez-vous aussi ces cris de Vive le roil dont, en

1814, tout un peuple italien, mu et au comble de son
enthousiasme, fit retentir l'air en voyant son souverain
prosterne a u x pieds de l'auguste vicaire de Jsus-Christ,
sur la place publique de Savono.
Rappelez-vous enfin que le premier des empereurs
romains ne fut jamais plus aime et plus respecte que
lorsque, ayant appris la naissance du Messie, le vrai
S E I G N E U R de l ' u n i v e r s , il dfendit par un dit qu'on
l'appelt S E I G N E U R , et qu'il ne fut jamais plus seigneur
que depuis que, par cet acte d'humble dfrence envers lo S E I G N E U R , il ne voulut plus tre seigneur luimme (1).
De pareils faits, qu'on rencontre si souvent dans l'histoire de l'ancien et du nouveau peuple de Dieu, et
mme dans les histoires des peuples paens, ne sont-ils
pas d'clatants tmoignages de cette vrit : que tout
Pouvoir gagne infiniment plus donner son peuple
des exemples d'une religion sincre, qu' en partager
les amusements et les plaisirs? De pareils faits ne nous
disent-ils pas bien h a u t e m e n t encore q u e , comme le
crime que les peuples non pervertis pardonnent le
moins leurs chefs est l'irrligion, de mme ils sont
justement fiers d'tre gouverns par un Pouvoir qui
reconnat le pouvoir de Dieu sur lui-mme, et lui obit?
Enfin de pareils faits ne nous apprennent-ils p a s , de la
manire la plus loquente, q u e , comme tout Pouvoir
qui, p a r le crime de son apostasie de la foi, se rvolte
(1) Porro Augustus Cacsar, audiens natum regem Mcssiam,

puta Ghristum, noluit vocari dominus (A L A P I D . , in s Ju dicum).
358
SIXIME
DISCOURS.
contre D i e u , finit par provoquer la rvolte de son

peuple contre lui-mme; ainsi, (oui Pouvoir qui se distingue par sa soumission et sa fidlit la loi de Dieu
fait aimer ses propres lois, son propre rgime , grandit
dans l'estime de ses sujets?
1 1 . Vous avez t l>ien inspir, disait donc un zl
ecclsiastique un grand e m p e r e u r ; vous avez t bien
inspir en commenant par pratiquer vous-mme ce que
vous avez ensuite impos a u x autres par vos lois, et
d'avoir voulu donner une plus grande autorit par l'intgrit de votre vie la justice de vos paroles; car c'est
l le vrai moyen de recommander votre empire aux
sympathies publiques. Connue un bon prince ne doit
rien faire sans r a i s o n , il ne doit jamais faire de raisonnements sans les appuyer p a r ses actes (1).
C'est pourquoi les plus g r a n d s souverains en mourant ne se sont proccups que du maintien de la
vraie religion dans leur r a c e , et la chose qu'ils ont lo
plus recommande leurs hritiers, c'est d'y demeurer
toujours fidles. Je vais e n t r e r , disait David son fils
Salomon, dans la voie par laquelle il faut (pie toute
l'humanit passe. Prends courage et sois homme ; mais
avant tout sois jaloux de l'observance des comman d m e n t s de ton Seigneur et ton Dieu (III, Reg. 2 ) .
Je m e u r s , disait Constantin le Grand, mais la mort
dans ce moment m'est plus agrable que la vie elle m m o ; car je laisse pour me succder dans l'empire
( I ) Qu subditis verbo quasi lege prscribis, hc lu pr veniens reipsa prslilisli, til verbis, quibus persuades,
intgra
quoque vita adslipulctur, sic enim commendabile luum asserva bis imperium, si et raliocineris non sine opre, et opercris non
sine rationc ( A C A P I T U S D I A C . , in ad m, ad Justin, imp.).
359
mon fils, qui essuiera les larmes deschrtiensetmettra

fin la cruaut des tyrans. Puis, chrtiens, dit-il
ses assistants, qui tes demeurs fidles h la vraie
religion de Jsus-Christ, prenez courage; dsormais
ce Christ combattra toujours pour Constantin (UARO-
NIUS, t. II, aiL a)w.
306).
Malheureusement Conslanlius, son fils, ne resta pas

fidle aux sentiments do son auguste pre. Aussi, ce
qu'il regretta le plus au moment de sa mort, et qui la
lui rendit amre, ce fut d'avoir nomm empereur
Julien l'Apostat, et d'avoir lui-mme favoris l'hrsie
et altr la puret de la foi ( S . GREG. NAZIAN. Orat. 21).
Le grand Thodosc aussi, ayant mand a son lit de
mort ses fils Arcadius et Honorais, les supplia, pour
l'amour de la rpublique et de leur propre salut, de
se proccuper, son exemple, uniquement et avant
tout, de conserver et de transmettre leurs successeurs
pure et intacte la doctrine de la foi et de la pit, et
de consacrer ce but toutes leurs richesses et tous
leurs travaux, en ajoutant que c'tait l'unique moyen
de faire le bien de l'Etat, d'tre heureux dans la paix,
et victorieux dans la guerre (HEODORET, lib. V).
Les derniers mots de saint Louis son hritier furent
ceux-ci : Mon fils, cherchez avant tout aimer le
Seigneur, car celui qui n'aime pas Dieu ne peut tre
sauv. Prenez bien garde de ne jamais commettre
aucun pch mortel et soyez prt subir toute espce
de tourments plutt que de vous remire coupable
d'une pareille faute. Je vous engage vous confesser
souvent. Vous devez donc choisir des hommes clairs
et savants pour vos directeurs et leur laisser la libert
entire de vous reprendre avec sincrit et sans ni-
3G0
SIXIME
DISCOURS*
nagement de tous vos dfauts. Enfin, je veux que

vous soyez attach et dvou l'glise romaine et
que vous vous conduisiez envers le Souverain-Pontifo
avec l'humilit et la soumission d'un enfant envers son pre spirituel (apud A L A P I D E , in Deutcr.j
31 ).
Enfin, avant de rendre son me Dieu, Philippe II

parla ainsi son successeur : Mon fds, si Dieu vous acte corde la grce qu'il a daign m'accorder moi-mme,
de vous lever au fate de la gloire, je vous supplie de
tout mon cur de vous souvenir de ce lit o vous mo
voyez gisant dans ce moment et ou toute grandeur de
ce monde s'vanouit. Je vous recommande d'tre
obissant au sige apostolique et de chercher pro pager la foi catholique. Les vertus par lesquelles vous
devrez vous distinguer doivent tre le zle pour la
religion chrtienne, la justice envers vos sujets, et
l'amour de la paix de l'tat. C'est ce que je dsire et
que je demande pour vous; si Dieu daigne m exaucer,
ce royaume n'aura point par ma mort perdu son roi,
mais il l'aura chang contre un roi meilleur (IcLjtbL).
f
De nos jours on trouve fort peu de souverains qui

fassent de semblables testaments. Aussi on en trouve
fort peu que le dvouement gnreux des peuples soutienne sur leur trne, et que leurs regrets accompagnent
au tombeau 1
1 2 . A l'exemple des grands princes que je viens do
nommer, tout souverain doit aussi difier sa maison, y
faire sentir la bonne odeur de sa pit, et ne doit pas
rougir de la religion en prsence de ceux qui l'entourent.
Il comprenait bien la grandeur cl l'importance do co
3f>1
devoir l'homme extraordinaire qui a rempli ce sicle

de la gloire de son nom. Une fois il donna aux chefs
de ses armes deviner quel avait t Je jour le plus
heureux de sa vie. On lui rpondit : Le jour o il avait
triomph sur tel ou tel autre champ de bataille; Vous
vous trompez, leur dit-il d'un air srieux et imposant;
a le jour le plus heureux de ma vie a t celui de ma
premire communion.
Admirable rponse! Ce fut leur dire : Je suis catholique, je me glorifie do l'tre, et ma foi fait mon bonheur. Ce fut oler la flatterie courtisane la triste pense de lui plaire par des railleries sacrilges sur les
augustes mystres de la religion. Ce fut rappeler ces
hommes, qui paraissaient ne placer la vraie grandeur
que dans le succs des armes, cette sublime parole des
Livres saints : L'homme qui sait se matriser lui-mme
est bien plus grand que celui qui emporte d'assaut
des places fortes; Mclior est qui dominatur animo suo,
expugnatoreurbium{Prov.){\).
Ah! la religion, disait
saint Ambroise l'empereur A alentinien, la religion
est le faite de la grandeur, la foi est le comble du sublime : ce n'est donc que par la foi que vous serez vraiment sublime, ce n'est (pie par la religion que vous
r
(1) La sagesse paenne a rendu elle-mme hommage cette

grande maxime de la Bible. Horace a adress cette leon Auguste : Vous serez un plus grand et plus puissant prince si
vous russissez matriser votre ambition que si vous arrivez
runir dans une mme conqute le pays de Cadix aux contres
de la Libye, et assujettir l'un et l'autre Carthaginois votre
empire; Latins rgnes avidum dmnnndo spirilnm, gnam si Ldnjam
remotis Gadibus jungas,
el ulergue Pnus servia uni (Qd.
* lib. II).
y
302
SIXIME
DISCOURS.
serez vraiment g r a n d ; Nihil majus est rcligione, nihil

sublimius fuie ( E p . 1 7 , ad Valent.).
II est de toute ncessite ensuite (pic la religion des
hommes du Pouvoir ne d e m e u r e pas leur secret ou un
problme pour leurs subordonns. Malheur au Pouvoir
au sujet duquel le peuple est oblig de s'adresser cette
question : Croit-il, ou ne croit-il pas? U n e pareille
question tant toujours rsolue dans un sens ngatif par
le p e u p l e , ds l'instant mmo o elle est ainsi rsolue,
c'en est fait de l'ascendant inoral du Pouvoir et du
respect pour son autorit.
Je sais bien que le KilsdcDicu fait homme a accabl de
ses anathmes les arlifices des pharisiens, pour rendre,
publies les actes de leur religion et de leur charit.
.Mais c'tait parce qu'en employant de tels m o y e n s , ces
mes corrompues ne prtendaient qu' en imposer au
p e u p l e , et se faire valoir plus qu'ils ne valaient; Ut
videanlur ab hominibiis ( M A T T I I . ) . Du r e s t e , Notre-Seigneur a dit aussi, comme on vient de l'entendre : La
lumire de vos bonnes uvres doit resplendir de manire que les hommes qui en sont tmoins puissent s'en
difier et en glorifier votre Pre qui est aux cieux. Sic
luceat lux vestra coram hominibus, ut videant opra
vestra hona et glorificent Palrem vestrum gui in clis est
( M A T T H . ) . Ce grand prcepte adress tous les chrtiens oblige d'une manire toute particulire le chrtien P o u v o i r ; car il est une lampe allume par la Providence et place sur le boisseau, afin d'clairer tous
ceux qui sont dans la m a i s o n ; Accendunt
lucernam,
ponant eam super modium, ut luceat omnibus qui in
domo sunt (Ibid.). Si donc faire connatre ses sentiments
pieux et charitables dans l'intrt de la vanit est un
363
crime, les faire connatre dans l'intrt de l'dification

publique, c'est pour l'autorit un imprieux devoir; il
faut que le peuple soit bien convaincu de la sincrit
de la religion de ceux que Dieu a choisis pour le gouverner. C'est cette condition qu'il aura foi dans leur
justice, et qu'il courbera le front sous leur sceptre sans
se sentir humili,
43. Enfin, les populalionsd'un grand tat ne sont pas
en contact immdiat avec le Pouvoir suprme, et elles
ne peuvent en connatre les sentiments que par l'organe
de ses reprsentants. En vain donc serait-il sincrement
religieux s'il ne choisissait pas ses agonis parmi des
hommes faits son image; si pour l'administration de
la justice cl de la fortune publique il dlguait son
autorit h des hommes sans foi et sans loi; si enfin il
n'envoyait pour lo reprsenter dans les diffrentes parties de l'Etat que des mes sans pudeur, affectant une
indiffrence complte cl un cynique mpris pour la religion, et achevant par leurs funestes exemples l'uvre
satanique que les philosophes ont commence par leurs
doctrines et par leurs lois, la destruction de la foi des
peuples (1). Il est vident que de tels agents ne feraient.
(1) C'est l'tat tel que la rvolution l'a fait qui, de l'aveu des
aptres et des pangyristes de la rvolution mme, a g;H et
qui continue de gter le sens moral du peuple dans presque toute
l'Europe. Voici comment un de ces crivains non suspects,
M. Pcllcan, a stigmatis dans la Presse Je scandale que des
hommes qui se disent l'tat donnent aux peuples par leurs budgets.
chaque trimestre, l'tat convoque les ecclsiastiques et :
Voici, leur dit-il, de l'argent: distribuez-vous cette somme entre
vous pour moraliser les populations selon l'vangile, leur pr-
3Gi
SIXIME
DISCOURS.
que compromettre la rputation du Pouvoir qui les env o i e , faire mconnatre ses prvoyantes sollicitudes et
affaiblir le droit qu'il a au respect et l'amour publics.
Lorsque le peuple de Milan lut saint Ambroise pour
son v o q u e , celui-ci n'tait que simple laque et goucher l'abstinence, la mortification et la rpression de tous les
mauvais penchants de l'homme dchu. E t , dans la mme journe,
le mme tat convoque les acteurs, les actrices, les danseurs,
les danseuses, les musiciens et les chanteurs de tous les thAtrcs,
et il leur dit : Voici encore de l'argent partager entre vous,
employez-le consciencieusement inventer le drame le plus passionn, la musique la plus lascive, la pirouette la plus voluptueuse, pour allumer dans les veines du public le feu de la concupiscence; je viens de donner aux prtres tant pour sauver Ici
mes, je veux regagner mon premier argent, et je vous donne
tant pour les corrompre et les perdre; rvoltez les sens contre
l'esprit, la volupt contre la pnitence. Car si je trouve qu'on a
raison djeuner et de prier, je trouve aussi qu'on a raison de
s'amuser et de jouir.
On se plaint que le peuple ne croie plus la famille : mais
c'est aussi l'Etat qui (dans presque toute l'Europe) a bris sous
ses pieds la pierre sainte du foyer domestique. N'est-ce pas l'tat
qui lve dans les lyces, dans les acadmies et dans les places
publiques, des statues aux hommes qui ont le plus cruellement
persifl sur le thtre la saintet du mariage, jet aux rires des
parterres l'adresse des sducteurs, la jalousie des maris, la stupidit des pres et la rvolte des fils, et dchir aux yeux des
jeunes mres et des jeunes filles les dernires saintes illusions de
la pudeur?
N'est-ce pas l'tat enfin qui patente et garantit une conscription permanente de la dbauche, afin que le jeune homme
et mme l'enfant, au sortir des baisers de sa mre et de la table
de sa premire communion, trouve sur son chemin, chaque
coin de la rue, des lieux o il peut perdre la candeur, le respect
de soi-mme, le respect de la femme, et ces parfums du cur
qui sanctifient le mariage?
305
verncur de cette ville; il refusa. Le peuple en appela

l'Empereur : c'tait le grand Thodose, et ce prince,
en approuvant un tel choix, s'cria : Que je suis
heureux d'avoir pour mes reprsentants des hommes
que les peuples jugent dignes d'tre leurs vques!
Malheureusement, dans nos socits modernes telles
que le paganisme et les rvolutions les ont faites, les
gouvernements n'en sont pas la, et, parmi les dlgus
de leur autorit, ils ont plus d'Amans qui les trahissent
que d'Elizcrs qui les font aimer ; mais il n'en est pas
moins vrai que le Pouvoir public ne saurait se proccuper jamais trop de la pense d'tre reprsent par des
hommes qui mettent au premier rang de leurs devoirs
le respect et la pratique de la religion. Fidles interprtes des sentiments de pit, de justice et de dvouement du Pouvoir auprs des peuples, ils font remonter
les sympathies et les bndictions des peuples jusqu'au
Pouvoir. Telle est l'importance et la ncessit de bons
exemples des souverains et de leurs ministres dans un
intrt purement politique. II nous reste voir qu'ils
doivent se montrer toujours irrprochables : Quis r.r
vobis arguet me de precato? mme dans un intrt social, c'est--dire dans l'intrt d e l prosprit matrielle des peuples. C'est le sujet de ma dernire partie.
TROISIME
PARTIE.
U . Nous avons entendu dj cet oracle du SaintEsprit nous apprenant que les malheurs des peuples
sont l'uvre do leurs pchs : Miseras facil populos
peccatum. Rien n'est plus certain ; c'est le pch qui
3GG
SIXIME
DISCOURS.
attire sur les nations ces flaux du ciel qui les ruinent,
les effacent et les anantissent.
C'est en effet la corruption des murs qui, dans les
anciens temps, livra les Chanancns aux Hbreux, les
Assyriens aux Persans, les Grecs aux Macdoniens, Jes
Carthaginois aux Romains, et les Romains eux-nirncs
a u x barbares du Nord.
Des l'instant, a dit Sncque, que l'argent e s t
devenu la divinit du jour, l'ancien honneur de n o i r e
rpublique s'est effac. Nous nous vendons et n o u s
nous achetons les uns les autres ; nous nous p r o c c u pons de savoir non pas si une action est bonne, m a i s
si elle est utile. C'est le prix qui est la rgie de n o t r e
pit ou de notre impit. Nous no suivons Phoontet qu'autant qu'elle promet de nous r a p p o r t e r
quelque chose, et nous sommes prts lui tourner lo
dos et la changer contre les plus grandes sclratesses,
aussitt que nous esprons d'y mieux trouver n o l i D
compte (1).
0 ville v n a l e , disait son tour un h i s t o r i e n
clbre de ce mme temps, en signalant la cause des
malheurs de Rome, si lu n'es pas encore esclave, c'est
que tu n'as pas encore trouv un matre pour t ' a c h e
ter (21) ! Et le pote satirique a dit son t o u r ; Ds
( 1 ) Ex quo pecunia in honore esse cpit, vetus rcrum lionor
cceidit; niercutoresque et vnales luviecm facti, qurcsumus noa
qualc sit quid, sed quanti : ad inercedem pli sumus, a* mer
* cedem impii : honesta, quaindiu illis spes inest, scquimur;lft
contrariumtransituri, si plusseclcrapromittant [Epit. 116).
(2) 0 nrbcm venalcm et mature perituram, si emptorem tih
veneris! (
SATRUSTE, dans la finerre dcJwjurtha, cit par ttlflt
Augustin, Ep. 138, Marccllin).
367
que l'amour de la pauvret de l'ancienne Rome se fut

teint dans la Rome de nos jours, cette ville est devenue le repaire de tous les crimes, et le libertinage
le plus dvergond y rgne en matre. Eh b i e n ,
nous qui avons conquis le monde par nos armes, nous
avons perdu nos conqutes par nos vices. C'est la luxure
qui, plus redoutable que les armes barbares, s'lant
empare de nous, nous a arrach nos conqutes et veng
le monde ( 1 ) .
Voyez donc de quelle grande et odieuse responsabilit se chargent les Pouvoirs publics qui donnent
leurs peuples les exemples du luxe et du libertinage
qui en est la consquence. Sans en avoir l'intention,
ils travaillent encourager parmi eux tous les vices
et multiplier tous les lments du crime qui finit par
les perdre; Miseras facil populos peceatum.
On a beau faire de bonnes lois : les bonnes lois, disait un autre pote du temps de Rome dgnre, ne
peuvent rien sur un peuple qui n'a plus de murs ;
Quidloges sine moribusvanproficiunt
(HORACE, Odes)'?
On dit cpic le luxe, occupant beaucoup de bras, fait
vivre les nations, et que c'est l une des sources de
leurs richesses.
Mais non-seulement l'Ecriture sainte, la sagesse
paenne elle-mme, d'accord avec l'histoire du pass
et la triste exprience du prsent, protestent contre
cette doctrine de la moderne conomie politique
qui n'a que la matire pour base. Parmi les causes
( I ) Svior armis, luxuriaincubuit, victumque uleiseituror bem, Nulluni crhnen abest facinusque libidinis, r\ quo pau pertas romana pciit (.Tu V N A L , cit par saint Augustin).
368
SIXIME
DISCOURS.
qui ont amen la chute de Rome p a e n n e , le satirique

Romain place en premire ligne les folies du luxe des
d a m e s , dont chacune, disait-il, dans sa toilette porte
plusieurs milliers de sesterces.
Il en est de mme aujourd'hui; les femmes do la
bourgeoisie et des classes infrieures, en voulant imiter les excentricits du luxe des classes suprieures,
consument dans la p a r u r e d'une seule soire les chlifs
appointements de toute u n e anne de leurs maris, et
m m e la dot de leurs filles et le patrimoine de leurs
maisons. Mais ensuite o trouver les ressources ncessaires pour vivre le reste de Tanne , pour lever ses
enfants , pour satisfaire tant de besoins factices qu'on
s'est crs? Les b u r e a u x de bienfaisance, les monts-depit et les statistiques des crimes se chargent de rp o n d r e h cette question ; car c'est l une des plus puissantes causes de tant de misre qui vient si souvent
s'tablir dans des maisons o nagure rgnait l'aisance,
de tant de banqueroutes frauduleuses, q u i , d'un seul
coup, ruinent un si g r a n d nombre de familles ; de tant
de spculations financires, qui bien souvent ne sont
a u t r e chose que de nouvelles dcouvertes pour tromp e r la crdulit publique et chapper aux punitions des
lois; enfin de tant de procs scandaleux, qui effrayent
p o u r le prsent et qui font trembler pour l'avenir do la
socit, et que les hommes srieux envisagent comme
la fume sortant d'un volcan et annonant une prochaine explosion.
L'empereur Valcntinicn comprenait bien celle ncessit sociale o tout prince se trouve plac de rprimer
ses gots touchant Jes amusements du luxe et lo luxe
des amusements. D'aprs son illustre pangyriste, saint
SUR LES EXEMPLES DES GBANDS.
3G9
Ambroise, il aimait particulirement les jeux du Cirque;

mais s'apercevant que ce genre de spectacle ruinait le
peuple, il le dfondit, mme le jour anniversaire
de la naissance des princes et mme lorsqu'on ne le
clbrait que pour rendre hommage l'empereur. On
lui souilla l'oreille qu'on se plaignait qu'il se laissait
trop dtourner par sa passion pour la chasse des bles
fauves, au lieu de s'occuper srieusement des affaires
publiques; il n'en fallut pas davantage pour qu'il fit
dtruire dans un jour tous ses animaux. L'envie lui fil
un crime de dner trop lot; eh bien, il s'adonna la
pratique du jeune avec tant de svrit, qu'il ne prenait
que peu de chose, mme dans les repas solennels
qu'il tait oblig de donner aux grands seigneurs de
l'empire; et c'tait ainsi qu'il s'acquittait en mmo
temps do ses devoirs religieux et des exigences do sa
Condition ( 1 ) .
Rien, dit saint Augustin, plus que lo luxe n'gare c'
no pervertit le cur et l'esprit de l'homme. Sous son
empire on s'applaudit d'avoir des habitations splcndides, et l'on ne se proccupe point des souillures des
mes; on rivalise de zle pour construire des salles
(1) Fcrebatur primo ludis Circcnsibus delectari : sic istud

abstersit, ut ne solemnibus quidem principum natalibus, ^c\
wiperialis honoris gratia Circenscs putarct esse eclebrandos.
Aiebant aliqui, ferarum eum venationibus occupari, atquc ni;
aetibus publiais intentionem ejus abduei; omnes feras uno
momcnlo jussit interftei. Jactabaut invidi quod piwmaturo
prandium peteret; epit ita frequentare jejunium, ut plcrtini que ipse impransus convivium solemnesuis eomitibns exliibc ret, quo et rcligioni sacrai satisfaeeret, et prineipis humanitati
(In obit. Valent.).
24
370
SIXIME
DISCOURS.
de spectacle, tandis qu'on voit avec indiffrence l'branlement des bases de la vertu ( 1 ) .
Ali ! si Ton faisait une exacte statistique morale des
effets du luxe tel qu'on le voit rpandu aujourd'hui
dans toutes les classes, on serait oblig de reconnatre
qu'il amne moins l'honntet du travail que des dpenses folles, l'abandon des enfants, le bouleversement
des familles, la raret et la profanation du mariage et
la dcroissance de la population; on serait oblig de
reconnatre que le luxe est le conseiller de la coquetterie, de la prostitution, du vol, du meurtre, du suicide;
qu'il puise plus de ressources qu'il n'en cre, et qu'il
lue plus d'hommes qu'il n'en fait vivre.
Enfin le luxe, c'est l'homme voulant se donner on
spectacle, s'adorer lui-mme et se faire adorer parles
autres; et c'est par l que le luxe ne tend rien moins
qu' la dissolution de la socit. En effet, l'amour, cet
panchement d'un cur dans un autre, est pour les
esprits ce que l'attraction est pour les corps, et comme
on ne peut former un corps avec des lments qui ne
s'attirent pas, de mme nulle socit n'est possible
avec des hommes qui ne s'aiment pas. Mais la fureur
pour les jouissances matrielles, pour les parures de la
vanit, que les hautes classes prchent par l'exemple,
est la mort de tout esprit de sacrifice. C'est le principe
de l'gosme, remplaant le principe du dvouement,
du respect et de l'amour de l'homme pour l'homme,
ces sentiments chrtiens qui font la vraie civilisation;
( 2 ) Perversa et aversa corda mortalium, felices res humaww
pu tant, cum tectorum splendor attenditur, et labes non atten ditnr animarum; cum theatrorum moles cxstruuntur, et effo< diuntur fundamenta virtutum (Ep, 1 3 8 , ad MarcclL).
371
c'est la substitution du mpris et de la haine de l'homme

pour l'homme, ces sentiments paens qui font la vraie
barbarie.
Comprenons donc que la force, la grandeur et la prosprit d'un tal ne dpendent pas seulement de la
vaillance de ses armes, de la richesse de ses capitaux,
du nombre de ses usines, de la multiplication de ses
banques cl de l'extension de ses relations internationales,
mais encore et surtout de sa fidlit la vraie religion
et de sa svrit touchant les murs. Et comme la
religion et les murs publiques d'un tat no sont que
le reflet do la religion et des murs de ses chefs, comprenons combien il importo, dans un intrt religieux,
politique et social, que les gouvernants se fassent par
leur vie irrprochable la rgle vivante de la conduite
de leurs gouverns, et que vivre de manire ne pas
donner prise au moindre reproche; Qitis e wbis arguet
nie de peccato? est pour eux la condition indispensable
pour conqurir tous les avantages du temps et le bonheur de l'ternit. AINSI SOIT-IL.
3/2
SEPTIME
DISCOURS.
SEPTIME
L
'GLISE ET L
' TAT,
DISCOURS.
L
' GLISE ET L
' TAT, OU THOCRATE
I ET CSUSME
Et adduxerunt asinam et pullum, et imposut*
runt super eos vestimcnta sua et Jesum desvper
sedere fecerunt.
Et les disciples amenrent PAncsse et PAnon, mi rent dessus leurs vtements, et y firent asseoir Jfaat
. (vangile du dimanche des Hameaux).
SIRE,
1. XJN des caractres propres du Livre divin par ex*
cellence, l'Evangile, c'est que les faits qui y sont rapportes sont tous historiquement vrais et mystrieusement prophtiques. Ainsi, les dtails que nous lisons
dans l'vangile d'aujourd'hui : que ce sont les aptres
qui amnent Jsus-Christ les deux animaux qu'il leur
avait ordonn d'aller chercher; (pie ce sont les aptres
qui les caparaonnent de leurs propres vtements, et
qu'enfin ce sont les aptres qui y font asseoir le Sauveur
du monde : Et adduxerunt asinam et pullum^ et impo*
suerunt super eos vestimcnta sua, et Jesum desuper sedere
fecerunt; ces dtails, dis-je, si pou intressants en apparence, renferment cependant de grands et touchants
mystres.
D'aprs l'interprtation des Pres de l'Eglise, les
deux animaux signifient le peuple juif et le peuple gentil, (pie le Rdempteur du monde a charg Icsaplrcs
OU
THOCRATIE
ET
CSARISME.
373
de convertir et d'amener ses pieds ( 1 ) . Les vtements

dont les aptres les couvrent expriment la doctrine
apostolique, que tout homme venant Jsus-Christ doit
accepter, comme tant la condition indispensable pour
que le Dieu sauveur domine l'ame h u m a i n e , et se l'assujettisse ( 2 ) ; et enfin Jsus-Christ lui-mme, qui ne s'assied sur cette modeste m o n t u r e q u e port sur les bras
des a p t r e s , indique que la dispensation des divins
m y s t r e s , par laquelle le Fils de Dieu prend d'une
manire toute particulire possession de l'ame chrtienne et s'y r e p o s e , est exclusivement l'uvre du
ministre ecclsiastique.
Ainsi, dans l'glise, tout se fait p a r l'glise; c'est elle
qui convertit les Ames, et qui leur administre la grce
et la vrit. Donc, les rois de la terre n'ont rien voir
l'autorit de cette auguste pouse du Fils de Dieu, de
cette reine venant du ciel, divinement investie de tous
ses pouvoirs, orne de toutes ses prrogatives (3); ils
n'ont vis--vis d'elle que le devoir d e respecter sa juridiction divine, et de s'y soumettre.
C'est l, pour e u x , l'intrt d'un grand devoir, et le
devoir d'un grand intrt. Faisons-en donc la matire
de ce discours, e l , en nous arrtant a u x rapports g(1) Asina qu subjugalis fuit, synagoga intclligitur, quas
jugum legis traxerat; pullus asinrc lascivus et liber, populus
gentium ( I I I K R O N Y M . , Comment, in Matt/t.).
( 2 ) Veslis apostolica vel doctrina \ i r t u t u m , intclligi potest,
i vel ccdcsiasticomm dogmatum varietas; quibus nisi anima
instructa fucrit et ornata, sessorcm Jesum baberc non potest
(ItL ibid.).
( 3 ) Vidi civitatem sanetnm Jrusalem novam deseendentem
de clo a Deo, tanquam sponsam ornatam viro suo (Apoc.),
374
SEPTIME DISCOURS.
L
'GLISE
ET L'TAT,
noraux, entre l'Eglise et l'tat, voyons d'abord quels

sont les fondements, quelle est l'importance du droit
public m o c R A T i Q U E , et ensuite quelle est la nature,
quels sont les effets du droit public
Mais afin qu'on ne se mprenne pas sur ma pense, je
n e v e u x pas plus, qu'on le sache bien, faire de l'tat
la proprit de l'Eglise, que je ne veux faire de l'glise
la proprit de l'tat; je ne veux pas plus que l'glise
prenne, contre le prcepte de Jsus-Christ et de son aptre, des airs de domination propres au chef de l'tat (1),
que je no veux que les chefs de l'Etat usurpent la juridiction, et s'attribuent l'infaillibilit de l'glise. Je ne
veux pas plus que l'glise gouverne tous les tats, que
je ne veux que les Etats gouvernent l'Eglise.
Je ne dfendrai donc la Thocratie et ne combattrai
le Csarisme qu'en vue des avantages du Pouvoir public chrtien. Ami sincre de l'glise et de l'tat, je ne
plaiderai la cause de l'Eglise au tribunal du Pouvoir que
dans l'intrt du Pouvoir : en d autres termes, c'est la
cause mme du Pouvoir que je viens plaider devant le
Pouvoir lui-mme. A un pareil sujet, vous n pouvez
pas refuser la plus srieuse attention. vc^ Maria.
CSARIEN.
PREMIRE P A R T I E .
TOUTE
la civilisation chrtienne, au point de vuo

politique, se rsume dans le mot
Mais la Thocratie est-elle le Pouvoir spirituel jouissant d'une suprmatie sans bornes sur tous les pou2.
THOCRATIE.
(1) Principes gentium dominantur corum, vos autem non sic
( Matth.}. Non dominantes in clericis (/ PttrJ)*
OU
THOCRATIE
ET
CSARISME.
37
voirs t e m p o r e l s , empitant sur leurs personnes et sur

leurs droits politiques, et disposant en matre absolu de
toutes les couronnes et de tous les royaumesde la terre?
C'est ce que le Csarisme dit et rpte sur tous les Ions,
pour la r e n d r e odieuse et a b s u r d e . Mais au fond, la Thocratie, ainsi qu'elle s'est dtinie elle-mme, n'est rien de
tout cela. Car voici comment elle s'est exprime par l'organe d'un des plus grands pontifes de l'glise : Le gou vernement du m o n d e , crivait le pape saintGlase
ce un grand e m p e r e u r , le gouvernement du m o n d e , au guslc prince, n'est tabli cpie sur ces deux bases : le
pouvoir sacr des pontifes cl l'autorit royale. Vous
comprenez cela fort b i e n , mon fils t r s - c l m o n t ,
puisque, tout en tant la tte du genre humain par
votre dignit temporelle, vous ne courbez pas moins
humblement votre tte devant l'autorit ecclsiasti q u e , dans tout ce qui regarde les choses divines.
Vous voyez que dans tout ce qui appartient l'co nomie de l'ordre politique, sachant bien que c'est
vous que Dieu a accord l'empire, les vques obis sent vos lois. Que cela vous serve de leon et
d ' e x e m p l e , pour apprendre que vous devez votre
tour obir avec plus de respect encore aux prlats
qui Dieu a confi la dispensation de ses redoutables
mystres ( 1 ) .
Voil donc les attributions et les droits des deux pou-
(1) Duo sunt, imperator auguste, quibus hic mundus prin cipaliter regitur, auctoritas sacra Pontificum, et kgalis po testas.... INosti enim, fili clementissime, quod lieet pracsideas
humano gencri dignitatc, rerum tamen Prxsulibus divinarum
devotus colla submittis.... Si enim, quantum ad ordincm per-
3/G
SEPTIME
DISCOURS. i / G L I S E
ET
L'TAT,
v o i r s , spirituel et temporel, clairement distingus et

exactement dfinis. Voil toute ide d'absorption d'un
pouvoir dans l'autre, ou par l'autre formellement exclue. Voila l'Eglise elle-mme ordonnant ses enfants,
et mme ses voques, de se soumettre aux puissances
temporelles et d'obir leurs lois, et no rclamant pour
elles que la soumission sa juridiction spirituelle, et
l'obissance ses lois, concernant Tordre divin do la
vrit, de la grce et du salut. Voil en peu de mots la
charte de la rpublique chrtienne. Voil ce qu'est vraiment la Thocratie.
Donc, pour la Thocratie, telle que l'glise Ta toujours entendue et l'entend mme prsent, la socit
est un fait divin. Csar n'y a pas plus le domaine des
Ames, (pie le souverain pontife n'y a celui des corps. Les
mes n'appartiennent qu' Dieu; elles n'ont pour leur
premire rgle que la loi de Dieu, telle qu'elle est prche et interprte par l'glise. Ds lors Csar luim m e , aussi bien que le dernier de ses sujets, doit se
soumettre l'glise en tant qu'elle est dpositaire fidle
et interprte infaillible de celte loi. Pour la Thocratie, l'tat est dans l'glise comme l'enfant dans les
bras de sa mre. La religion est le but des rgnes
et la fin des empires. Csar doit donc faire peu pour
les plaisirs des peuples, beaucoup pour leurs besoins,
et tout pour leur v e r t u , afin de les conduire la
possession ternelle du souverain bien. Pour la
tinct publics disciplinai, cognoscentes imperium tibi colintum,

legilms tnis ipsi parent religionis antistites: quo, rogote, d*t
affretu cis obedire, qui propagnndis venerabilibus sunt attrt*
bviti mysteriis (Epist.
7, ad Anaslashim imper.)?
OU
THOCRATIE
ET
CSARISME.
377
Thocratie enfin, tout souverain doit s'inspirer des

principes de la justice, comme les entend l'Eglise, pour
respecter toutes les liberts, sauvegarder toutes les
franchises, faire droit a u x droits de tous-, et ds lors
il doit toujours couter l'Eglise, mme dans l'application qu'il fait de la loi divine dans le gouvernement de
l'tat. N'est-il donc pas vident que la soumission du
pouvoir temporel au pouvoir spirituel renferme l'intrt d'un grand devoir?
te
Mais coutons saint Thomas sur ce sujet :

Si l'homme, dit-il, pouvait par ses forces naturelles
parvenir sa dernire fin, ce serait au roi l'y conduire. Car dans l'ordre humain le roi tant le suprieur le plus l e v , lui seul appartiendrait de diriger la fin suprme tout ce qui est au-dessous de lui.
C'est ainsi qu'en tout et partout nous voyons celui
qui prside la fin ou l'usage d'une chose diriger
ceux qui prparent les moyens ncessaires pour arriver cette fin. L'homme de mer dirige le cons t r u c t e u r d e navires; l'architecte dirige le maon; le
chef des a r m e s dirige l'armurier.
Mais l'homme ne p o u v a n t , par des vertus p u r e ment h u m a i n e s , parvenir sa fin, qui est la posscssion de Dieu, il en rsulte que ce n'est pas une direction h u m a i n e , mais une direction divine qui doit
l'y conduire. Le roi qui cette direction suprme
appartient est Celui qui n'est pas seulement homme,
mais Dieu en mme t e m p s , Notrc-Scigncur JsusChrist, q u i , faisant les hommes enfants de Dieu, les
conduit au cleste royaume.
Afin que les choses temporelles et les choses spirituellcs ne fussent pas confondues, cette direction
378
ce
<(
SEPTIME
DISCOURS.
i/GLISE
ET
L'TAT,
suprme a t confie non aux rois, mais aux prtrs, et surtout au souverain prtre, le successeur
de saint Pierre, le vicaire de Jsus-Christ, le pontife romain, qui tous les rois du peuple chrtien
doivent tre soumis, comme au Fils mme do Dieu.
Tel est Tordre que Dieu a tabli afin que le moins
se rapporte au plus, que l'infrieur soit subordonn au suprieur, et qu'ainsi tous arrivent leur
fin (I).
D'aprs la pense du docteur Anglique, chaque

royaume ne seraitqu'un naviredont le roi est le pilote, et
tous les royaumes chrtiens runis comme une imposante
escadre, dont chaque btiment d o i t , pour arriver au
port, se rattacher au vaisseau amiral, qui est le royaume
visible de Jsus-Christ ou l'glise, dont le souverain
pontife est le pilote. Si matre qu'il soit sur son navire,
chaque pilote n'est pas indpendant. Afin de rester
dans Tordre, il doit toujours manuvrer d'aprs les
signes de l'amiral de manire diriger son btiment
vers le terme final de la navigation. A ce titre chaque
roi est oblig do pourvoir au salut ternel de son
peuple, soit en ordonnant ce qui peut le procurer, soit
en dfendant ce qui peut Tempcher. C'est le pape qui
lui fait connatre l'un et l'autre : de mme que c'est
(1) H n j u s e r g o r e g n i m i n i s t e r i u m , u t a t e r r e n i s e s s e n t s p i r i t u a l i a d i s t i n c t a , n o n t e r r e n i s r e g i b u s , s e d s a c e r d o t i b u s est
c o m m i s s u m e t pracipuc s u m m o sacerdoti, successori Ptri,
Christi v i c a r i o , R o m a n o pontifici, cui o m n e s regos popull
christiani o p o r t e t e s s e s u b d i t o s , s i c u t ipsi D o m i n o n o s t r o Jcsu
Christo. Sic e n i m ei a d q u e m finis ultimi cura pertinct, subditi esse d e b e n t illi, a d q u o s pertinct cura antccedentiuin
f i n i u n i , e t e j u s i m p e r i o d i r i g i (De regim., c . 1 5 ) .
OU
THOCRATIE
ET
CSARISME.
370
l'amiral qui donne des ordres aux capitaines et qui dirige l'escadre (1).
La soumission du pouvoir temporel au pouvoir spirituel, pour bien gouverner l'tat, est donc une loi fondamentale do la rpublique chrtienne et universelle, et
ds lors elle comprend l'intrt d'un grand devoir. Un
simple aperu des lois naturelles de l'ordre social nous
prouvera encore davantage la mme vrit.
3. La socit n'est que la concorde des tres intelligents,
runis ensemble par Vobissance au mme pouvoir (2).
D'accord avec le droit naturel, le droit public ne
reconnat que trois espces de socits: \ la socit
domestique, ou la concorde des individus, lis entre
eux par l'obissance au mme pouvoir particulier et
formant la famille ; 2 la socit civile, ou la concorde
des individus et des familles, runis ensemble par la
dpendance du mme pouvoir public, et formant la
nation ou l'tat; et 3 enfin, la socit religieuse, ou la
concorde des individus, des familles et des tats, constituant un tout par leur soumission au mme pouvoir
religieux, et formant l'glise.
(1) Quia igitur vitas, qua in prasenti benc vivimus, finis

est bcatitudo clestis, ad regis oflicium pertinct ca ratione
* vitam multitudinis bonam proeurarc, secundum quod con gruit ad clestein bcatitudinem consequendam, ut scicet ea
pracipiat qu ad clestem beatitudinem ducunt, et eorum
contraria, secundum quod fucrit possibilc, interdicat. Qua; au tem sit ad veram beatitudinem via, et quai sint impedimenta
cjus, ea loge divina cognoscitur, cujus doctrina pertinct ad sa cerdotum oflicium (De regim. princ, i, 2).
(2) Voyez, au chapitre 1 de Y Essai, le dveloppement et
l'exactitude de cette dfinition.
er
380
S E P T I M E D I S C O U R S . L ' G L I S E E T L'TAT,
Comme donc rien n'est plus raisonnable que le d e voir de la soumission du pouvoir domestique au pouvoir civil, de mme rien n'est plus raisonnable que !o
devoir de la soumission du pouvoir civil au pouvoir
religieux. Car, comme rien n'est plus raisonnable q u e
la dpendance du pouvoir domestique, qui ne s'tend
que sur les individus, l'gard du pouvoir civil, q u i
s'exerce sur une plus grande chelle, sur les individus
et mme sur les familles, rien n'est aussi plus raisonnable que la dpendance du pouvoir civil l'gard d u
pouvoir religieux, dont la juridiction est bien plus
tendue e n c o r e , puisqu'il prside en mme temps
aux individus, aux familles et a u x nations.
C'est ce qu'a voulu dire saint Paul par cette parole : Que toute me s'assujettisse aux pouvoirs p l u s
levs ; Omnis anima potestalibus sublimioribus subdita
sit (Ilom. 13). Cette parole est elle seule une thorie
complte du droit social. D'aprs la doctrine q u ' e l l e
renferme, il exisle sur la terre une hirarchie d e
pouvoirs, l'un plus tendu que l'autre, et c'est un d e voir pour le pouvoir plus petit et d'un ordre infrieur
de se soumettre a un pouvoir plus grand et d'un ordre
suprieur.
De plus, par ces mmes mots : Que toute me soit soumise aucopuissances plus leves, l'aptre des nations p a rat, d'aprs les interprtes, avoir voulu tablir que l ' o bligation de la soumission au pouvoir est d'autan^ p l u s
rigoureuse, que ce pouvoir est plus haut plac dans l a
hirarchie des pouvoirs, et qu'il est plus important p a r
la nature de ses fonctions (1). Or le pouvoir paternel
(1) Subdita sit, scilicet iis in rbus in quibus potestas Ht*
OU THOCRATIE ET CfiSATUSME.
38*1
ne s'exerce que sur la famille, et ses fonctions se bornent faire natre et lever des individus. Le pouvoir
public ne s'tend que sur un seul tat, et ses fonctions
se rduisent conserver et faire prosprer les individus et les familles; tandis que le pouvoir spirituel embrasse toute l'humanit , et ses fonctions ont pour but
la sanctification et le salut des individus, des familles
et des Etats. Il est donc vident q u e , comme le pouvoir civil, par la place qu'il occupe et par les fonctions
qu'il exerce, est bien au-dessus du pouvoir paternel;
de mme le pouvoir religieux est, au mme titre, bien
au-dessus du pouvoir civil, et ds lors il est vident
qu'il a droit une soumission encore plus complte de
la part du pouvoir civil que celui-ci ne l'a l'obissance du pouvoir paternel.
Enfin, qu'on remarque, dit Lapide, que saint Paul n'a
parl de l'obligation de conscience d'obir au prince
temporel qu'aprs avoir dit qu'il est le ministre de Dieu
pour le bien, et par consquent que c'est pcher contre
Dieu que de ne pas lui obir. Donc, suivant la doctrine
de saint Paul, l'obligation morale d'obir tout pouvoir
n'est qu'en raison et dans la mesure de sa reprsentation
divine. Or le pouvoir paternel, comme nous l'avons si
souvent rpt, ne reprsente et ne continue que l'action du Dieu crateur; le pouvoir politique ne reprsente et ne poursuit que l'action du Dieu conservateur;
tandis que le pouvoir religieux reprsente et perptue
l'action du Dieu sanctificateur. Puisque donc la chose
sublimior et superior est, habetque jus et jurisdctioncm, put
in tcinporalibus subdita sit rgi ctpolcstat civil... In spiritun libus vero subdita sit pralatis, episeopis et pontifiei ( A L A I>IJ>E).
382 SEPTIME DISCOURS

. L
' GLISE ET L
' TAT,
la plus d i v i n e , d'aprs l'expression de saint Denis,
parmi toutes les choses divines, est do s'associer k Dieu
dans la grande uvre de la sanctification et du salut d e s
mes ( 4 ) , parmi tous les pouvoirs, le pouvoir religieux
est celui qui reprsente Dieu avec le plus de majest,
de grandeur et d'clat; consquemment l'obligation d o
lui obir est encore plus imprieuse et plus svre q u e
celle d'obir aux autres pouvoirs, et en lui dsobis*
sant, l'on compromettrait plus srieusement son salut.
Ce qui a inspir Bossuet cette exclamation :
TOUT EST SOUMIS A CES CLEFS; TOUT , MES FRRES, R
ET PEUPLES, PASTEURS ET TROUPEAUX
(Semi.
SUT Puntl d
l'glise).
4 . Les doctrines mmes que les publicistes du
Csarisme mettent en avant pour dtourner le pouvoir
temporel de l'accomplissement de ce devoir prouvent
encore davantage la grandeur de son importance et I I
solidit des principes qui lui servent de base.
Les publicistes forms l'cole de Jacques I d ' A n gleterre et de Louis XIV opposent d'abord : q u e l e
pouvoir politique, d'aprs l'criture sainte, venant d e
D i e u , ne doit dpendre d'aucun autre pouvoir, p a r c e
qu'un pouvoir d'origine divine ne saurait rclovor q u e
de Dieu seul ( 2 ) .
Cette objection n'est qu'un sophisme manifeste. Il e s t
certain, car saint Paul Ta dit, que le pouvoir paternel,
e r
(1) D i v i n o r u m o m n i u m d i v i n i s s i m u m e s t cooporari D$o iA

salutem animarum.
(2) C'est l ' a i d e d e c e t t e d o c t r i n e q u e J a c q u e s I" se rvolta
c o n t r e l e P a p e e t c o n s o m m a l e s c h i s m e d ' A n g l e t e r r e , et q o e
L o u i s X I V e n a u r a i t f a i t a u t a n t s'il n ' a v a i t pas t arrt s o r
cette pente par s o n instinct catholique.
OU THOCRATE
I ET CSARISME.
383
par exemple, drive immdiatement de Dieu : A guo

omnis palernitas in terra nominatur (Ephcs. 3); et cependant saint Paul lui-mme a fait une obligation
tous les pres de famille, aussi bien qu' tous les individus, d'obir l'autorit publique, et a dit que rsister
cette autorit, c'est rsister l'conomie de la providence de Dieu ; Qui potestati resistil^ Dei ordinalioni
rsistif (Rom. 1 3 ) . Il est encore certain que le Pouvoir
des voques a sa raison dans la volont de Dieu, qui,
toujours d'aprs saint Paul, les a placs la tte du
gouvernement de son glise : Posait episcopos regere
Ecclesiam Dei (Act. 20); et cependant l'Evangile nous
apprend que Jsus-Christ lui-mme a plac sous la dpendance du souverain Pasteur, son auguste Vicaire sur
la terre, non-seulement les agneaux, mais encore les
brebis; c'est--dire non-seulement les fidles, mais encore les Evoques : Dixit Petto : Pasce oves mcas, pasce
agnos meos (JOAN. 21).
Il est donc vident qu'un Pouvoir que Dieu aurait
institu ne perd pas la divinit de son origine en s'assujettissant un Pouvoir d'un ordre suprieur, puisque
Dieu mme l'aurait ainsi voulu. Consquemmen t, comme,
tout divin qu'il est par son origine et par sa destination
de perptuer l'action du Dieu crateur, le Pouvoir paternel n'en est pas moins sous la juridiction du Pouvoir
public; de mme, tout divin qu'il est par son origine
et par sa charge de continuer l'action du Dieu conservateur, le Pouvoir public n'en doit pas moins tre soumis
au Pouvoir religieux, investi de la mission sublime de
continuer l'action du Dieu sanctificateur (1).
(t) Saint Grgoire de Nazianzc, cit et commente cet endroit
384
SEPTIME
DISCOURS.
L'GLISE
ET
LYSTAT,
On dit aussi : C'est l'glise qui est dans F tat, et

non F Etat qui est dans Vglise; c'est donc l'glise qui
doit tre soumise et gouverne par F tat, et non F Etat
par F Eglise.
Ce raisonnement repose sur un principe videmment
absurde. La famille, nous le rptons, n'est que la
runion des individus; l'tat n'est que la runion des
individus et des familles; l'glise est la runion des
individus, des familles et des nations. Ces trois socits
dans lesquelles est class le genre humain ne sont que
trois cercles concentriques dont Dieu est le principe et
le centre. La socit domestique, c'est le plus petit
de ces cercles; la socit religieuse en est le plus grand ;
la socit politique en est le cercle moyen, plus grand
que le cercle de la socit domestique, mais manifestement plus petit que le cercle de la socit religieuse.
Dire donc que l'glise est dans l'tat, c'est diro
qu'un grand cercle est renferm dans un cercle plus
petit; c'est dire que la runion des nations est dans
la runion des familles. Comme de ce que l'tat
exerce son action conservatrice sur les familles, il no
s'ensuit pas qu'il soit dans la famille, de mmo de co
que l'glise exerce son action sanctificatrice sur les tats,
par Bellarmin, a confirm cette m m e doctrine par cette import a n t e r e m a r q u e ; E n c r a n t l ' h o m m e , a-t-il d i t , D i e u a t
g a l e m e n t l'auteur de l'Ame et d u corps de l ' h o m m e . L e corps
t i e n t d o n c s o n t r e d e D i e u l u i - m m e a u s s i b i e n q u e l'Anif
Cela n e l ' e m p c h e p o u r t a n t p a s d'tre s u b o r d o n n l'Ame e t
g o u v e r n p a r elle. C'est p a r c e q u e D i e u l'a p l a c d a n s cette c o n dition d'infriorit par rapport r a m e . Jl e n est de m m e des
diffrents P o u v o i r s v e n a n t directement d e D i e u , ayant Dieu
pour auteur.
OU
THOCRATIE
ET
CSA1USNE.
385
il ne s'ensuit pas qu'elle soit dans l'tat. Il est donc

aussi absurde d'affirmer que l'glise est dans l'tat que
de dire que l'tat est dans la famille; il est aussi a b surde d'affirmer que l'Eglise doit tre soumise l'Etat
et gouverne par lui, qu'il Test de dire (pic l'Etat doit
tre soumis la famille et gouvern par elle.
Mais la notion du Pouvoir renferme ncessairement
la condition de l'indpendance; un Pouvoir dpen dant n'est plus un Pouvoir. Par consquent, i l a n s
l'intrt de la plnitude de son indpendance, qu'il
*r ne saurait abdiquer sans se dtruire lui-mme, le
Pouvoir public doit, dans le ressort de sa juridiction,
dominer tout, mme la religion, mme l'glise.
C'est l'objection; voici la rponse.
Ce n'est pas n o u s , pour qui les Pouvoirs suprmes
ne doivent q u e protger, conserver et diriger les Pouvoirs subalternes, et non point les absorber en e u x mmes et les anantir, ce n'est pas nous qui contesterons
la ncessit qu'a tout pouvoir de demeurer indpendant
dans le cercle de ses attributions; nous reconnaissons
et proclamons volontiers que, soit qu'il rside dans une
personne, soit qu'il soit reprsent par plusieurs, le
Pouvoir est toujours l'autorit qui juge en dernier ressort, qui c o m m a n d e tous et laquelle personne ne
commande; nous reconnaissons et proclamons bien
volontiers q u ' u n Pouvoir dpendant dans ce qui est de
son ressort n'est plus un Pouvoir, et qu'il ne peut consquemment atteindre le but de soninstitution; nous reconnaissons et proclamons enfin q u e , comme le Pouvoir
domestique doit tre indpendant des individus pour
gouverner la famille, et comme le Pouvoir religieux
doit tre indpendant des nations pour gouverner
25
38G
SEPTIME DISCOURS,
L EGLISE
ET
/TAT,
l'Eglise, do morne le Pouvoir ]>o]itiquc doit t r o i n d pendant des familles pour gouverner l'tal.
Mais, de ce (pie tout Pouvoir doit tre indpendant
chez lui, s'ensuit-il qu'il doive aussi l'tre hors de c h e z
lui? D'ailleurs, il n'y a pas de contradiction ce q u ' u n
Pouvoir, indpendant sous un rapport, soit dpendant
sous un autre; ce que, indpendant vis--vis do ses
subordonns, i l soit dpendant d'un Pouvoir suprieur.
Connue donc la dpendance du Pouvoir paternel h
l'gard du Pouvoir public, dans l'ordre civil, n ' l o r i e n
son indpendance dans l'ordre domestique, de m m e
la dpendance du Pouvoir public l'gard du P o u v o i r
ecclsiastique , dans Vordre religieux,
ne p o r l e pas
atteinte son indpendance dam l'ordre politique,
o. II y a plus; tabli dans le monde sans le c o n c o u r s
du tmno et mmo malgr le tronc, l'autel peut bien s e
passer du tronc, mais le tronc ne peut se passer d o
l'autel. Isol de l'autel, il ne serait plus qu'un abri q u e
la force d'un homme aurait construit au Pouvoir, e t q u o
la force d'autres hommes pourrait renverser toutes l e s
fois qu'il leur en prendrait l'envie el que leurs a v a n t a g e s
sembleraient l'exiger. Le trne n'a de vritable appui e t
de base solide que dans l'ide (pie c'est une cration
divine pour le bien des peuples; MinisterDei est in bonum.
Or, est-ce le droit public purement humain, e s t - c o l a
philosophie, qui pourra imposer c e t t e i d e a u x m a s s e s
et la maintenir en elles dans sa puissante vivacit? Ce
serait se moquer du sens commun que de lo penser. C'est
l la mission do l'Eglise, et do l'glise seulement, e t q u i
ne peut tre accomplie que p a r l'glise. Mais c o m m e n t
l'glise remplirait-elle cette importante m i s s i o n d a n s
un Etal refusant d'couler son enseignement, do r e c o n *
OU THOCRATIE ET CSARISME.
387
natre sa juridiction et de s'y soumettre? Les ennemis

de la royaut humaine rendent hommage cette vrit,
que la soumission l'autorit ecclsiastique de la part
de l'autorit politique lui vaut la rcompense d'un appui
qu'elle ne saurait trouver ailleurs; car ils ne travaillent
brouiller l'Etat avec l'glise que dans l'intention satanique d'ter l'appui do l'autel au tronc, de Fisoler
aGn de pouvoir plus aisment en avoir raison. Il est
vrai qu'ils n'aiment pas plus le Pontife que le Roi; mais
il est vrai aussi que bien des fois ils feraient grce au
Pontife s'ils ne le voyaient toujours faisant de sa main
sacre le bouclier du Hoi, et il est vrai encore q u e ,
par un reste de pudeur, bien souvent ils respecteraient
l'autel s'ils ne le rencontraient sur leur chemin pour
les empocher d'aller renverser le tronc.
C'est donc une vrit incontestable que, comme la
plus forte garantie de l'indpendance domeslique, propre
au Pouvoir paternel, est dans sa soumission politique au
Pouvoir civil, do mmo le plus solide rempart de l'indpendance politique, propre au Pouvoir civil, ne se
trouve (pic dans sa soumission religieuse au Pouvoir
ecclsiastique. Et comme on ne peut rien conseiller au
Pouvoir paternel de plus funeste son indpendance
domestique que de se rvolter contre le Pouvoir de
l'tat, de mme on ne peut suggrer au Pouvoir do
l'tat rien de plus prjudiciable son indpendance
politique que de se soustraire au Pouvoir de l'Eglise.
Lorsque les enfants mconnaissent l'autorit domestique, il y a rvolution dans la famille; lorsque les Pouvoirs domestiques mconnaissent l'autorit civile, il y
a rvolution dans l'tat; lorsque le Pouvoir politique
mconnat l'aulorit religieuse, il y a schisme ou rvo-
388
SEPTIME
DISCOURS.
L'GLTSE
ET
L'TAT ,
lution dans l'glise. Mais, comme il est bien rare que

les enfants se rvoltent contre le pre qui leur donne
l'exemple de l'obissance au Pouvoir civil, de mme il
est plus rare encore que le peuple se rvolte contre le
Pouvoir civil respectant scrupuleusement le Pouvoir
religieux. En sorte que, comme les rvolutions de la
famille commencent presque toujours par la rvolte
plus ou moins tranche des Pouvoirs domestiques a
l'gard des Pouvoirs de l'tal, ainsi les rvolutions de
l'tat commencent toujours par la rvolte du Pouvoir
de l'tat l'gard du Pouvoir de l'glise, et l'histoire
est la pour constater solennellement ce fait social : que
toute rvolution politique a toujours commenc par une
rvolution religieuse.
On ne saurait le rpter assez : les garanties de la
politique consistent dans la hirarchie qui soumet l'individu la famille, la famille l'tat, l'tat l'glise
et Pglise Dieu.
Sans l'autorit du pre, il n'y a pas de sret pour
les individus; sans l'autorit du Pouvoir politique, il
n'y a pas de sret pour los familles; et do mmo, sans
l'autorit du Chef de l'glise, que les Rois appellent
leur pre, il n'y a pas de sret pour les tats. Le fort
finira toujours par craser le faible, et ni le systme
d'quilibre qu'on a tant de peine faire fonctionner,
ni les congrs diplomatiques, dont le dernier se croit
toujours appel dtruire ce que le prcdent avait
difi, n'y pourront rien, et l'exprience est l pour
nous apprendre que, de toutes les combinaisons humaines rves en dehors de la loi divine interprte
par l'Eglise, il est bien rare qu'on voie sortir autre
chose que de grandes injustices ou la guerre.
OU THOCRATIE ET CSAKISME.
389
Je ne m'explique pas l'aveuglement de certains pouvoirs de vouloir tout matriser, mme l'glise; car il
est vident que l'glise devient impuissante protger
l'autorit civile qui mconnatrait l'autorit de l'glise
et tacherait d'asservir l'glise.
Le prtrc devenu fonctionnaire public s'identifie au
pouvoir qui le rtribue, suit toutes ses vicissitudes, est
expos aux mmes risques, et, au jour du danger, il ne
sera pas plus puissant que les employs civils pour
l'arracher sa perte. Ayant vcu de la mme v i e , ils
prissent de la mme mort; l'autel ne peut tayer le
trne qu'en tant qu'il est indpendant du trne et qu'il
n'a pas une existence commune avec le trne; plac sur
ses marches, il est renvers avec lui, et trne et autel
se trouveraient confondus sous les mmes ruines.
Je pourrais appuyer cette thse sur de nombreux
exemples domestiques; je prfre en citer un seul qui
nous est tranger.
Qui est-ce qui maintient le pouvoir si lourd de l'Angleterre sur la malheureuse Irlande? Qui est-ce qui
conserve ce peuple de martyrs dans la soumission
une autorit marfttrcqui l'oblige d'aller demander, par
l'exil volontaire, aux contres les plus loignes et les
plus inhospitalires, un morceau de pain que la patrie
lui refuse? C'est l'ascendant du clerg catholique sur ce
pays de foi.
Mais le clerg ne jouit d'une si grande puissance sur
son troupeau que parce que, riche de sa pauvret et fier
de son indpendance, il a toujours ddaign les lions
dors que l'Angleterre lui offre pour le matriser, et
c'est parce qu'il n'a rien de commun avec le pouvoir
civil qu'il peut rendre de si grands services une auto-
390
SEPTIME
DISCOURS.
i/GLlSE
ET
l/TAT,
vile qui le perscute. Le jour o l'Angleterre arriverait

s'attacher par ses liens dors le clerg catholique de
l'Irlande, le clerg perdrait toute influence sur le peuple,
et cent mille baonnettes ne suffiraient pas assurer la
domination anglaise sur cette hroque contre.
En Angleterre m m e , si les passions rvolutionn a i r e s , q u i , l aussi, s'agitent et grondent autour du
t r n e , arrivaient l'branler, ce ne serait certainement
pas ce qu'on appelle la T T E M O R T E (caput morluum) de
la Chambre h a u t e ; ce ne seraient pas les riches prbendes de l'hrsie qui pourraient l'empcher de tomber. Et
p o u r q u o i , si ce n'est parce que l'glise tablie y est tellement asservie au pouvoir ([uc c'est de lui que les voques
anglicans sont obligs de recevoir mme renseignement
thologique et la rgle de la foi? Au contraire , au jour
du d a n g e r , qui pourrait bien arriver pour lui aussi, co
trne n e sera sauv que par le clerg catholique, sur
lequel il pose de tout le poids de sa puissance, et qui,
ddaign par lui, est indpendant de l u i , fort sans lui,
et consqueminent en tat de lui venir en aide et do
raffermir.
G. Enfin, la quatrime raison sur laquelle le Csarisme
fonde sa prtention de se soustraire la soumission au
pouvoir religieux n'est pas plus logique ni plus heureuse.
Nous ne rclamons, disent les publicistes csa r i e n s , q u ' u n e indpendance purement politique
en faveur du chef de l'tat vis--vis de l'Egtiso.
Pour nous il esl certain que saint Pierre cl ses suc cesseurs vicaires de Jsus - Christ, et que toute f l y lise mme, n'ont reu de puissance de Dieu que sur
les choses spirituelles el qui concernent le salut, et non
OU THOCRATIE
<c
ET CSARISME.
91
point sur les choses temporelles cl civiles (1). Nous

soutenons donc: que les chefs de l'Eglise n'ont rien
voir aux grandes questions du droit public entre
les souverains et leurs sujets; et inoins encore onlils le droitdcrien dcider touchant l'obligation qu'ont
ces sujets de se soumettre et d'obir leurs souve-
(1) O n s e r a b i e n a i s e d e l i r e ici l e j u g e m e n t q u ' u n g r a n d t h o logien a p r o n o n c sur cette d o c t r i n e ; c'est, c o m m e o n \ a le voir,

le l a n g a g e d e l a m o d r a t i o n , e t e n m m e t e m p s d e l a s a g e s s e , d u
bon s e n s , d e la l o g i q u e et d e la vrit.
D e s quatre propositions d e la trop fameuse Dclaration d e
l ' a s s e m b l e d u c l e r g d e F r a n c e , l a p l u s d a n g e r e u s e e s t , ;i n o i r e
* avis, la p r e m i r e , parce q u ' e n m m e t e m p s qu'elle consacre l e
despotisme des g o u v e r n e m e n t s et favorise l'athisme lgal, elle
a u n c t c a p t i e u x qui p e u t faire illusion a u x m e i l l e u r s esprits.
C a r i l e s t t r s - v r a i e n u n s e n s q u e les rois et les souverains ne
sont soumis aucune puissance ecclsiastique par l'ordre de Dieu
dans les choses temporelles c ' e s t - - d i r e t a n t ( p i c c e s c h o s e s r e s }
tent purement temporelles e t qu'elles n'intressent en rien l e

salut. Mais d u m o m e n t o ces m m e s choses, quoique t e n r
porclles, v i e n n e n t intresser l e salut ternel des princes e t
des peuples par l'emploi lgitime o u criminel qui en est fait;
d u m o m e n t o elles c r e n t p o u r celui qui les a d m i n i s t r e u n e
obligation de c o n s c i e n c e , dire q u e les rois et les souverains
qui e n appartient la s u p r m e administration n e s o n t s o u m i s en
c e p o i n t h a u c u n e p u i s s a n c e e c c l s i a s t i q u e , cl que leurs sujets
ne peuvent tre dispensas e n a u c u n c a s l e u r g a r d du serment
de fidlit, c ' e s t m e t t r e u n e a u t o r i t d m n e d a n s s a s o u r c e
des bornes que le l\oi des rois, l e Souverain des souverains,
ne lui a pas poses ; c'est rendre les sujets tout jamais esclaves
des tyrans o u des despotes, monarques ou dmagogues; c e
n ' e s t p a s f a i r e u n e politique sacre m a i s b i e n p l u t t u n e p o l i tique affranchie de toute morale sous c e rapport, c o m m e d e
t o u t e r e l i g i o n ( H I A N C I I T , Trait de la puissance ecclsiastique,
tom. i , Introduction).
9
r r
392
SEPTIME DISCOURS.
L'GLISE ET
l/TAT,
rains. La doctrine contraire livrerait la puissance

temporelle la puissance ecclsiastique, tous les
Etats l'Eglise, et compromettrait la tranquillit do
l'Eglise aussi bien que celle des tats.
C'est ainsi que raisonnent les publicistes que nous
combattons; mais ce raisonnement, pour avoir toutes
les apparences du bon sens et de la vrit, ne repose
pas moins sur un sophisme.
Avant do l'examiner au fond, j'ai besoin, afin do
prvenir toute interprtation contraire ma pense, do
dclarer que je ne prtends pas exhumer des principes du droit public chrtien que l'glise elle-mme,
dans sa sagesse, n'a garde de revendiquer. Pour no
froisser aucune susceptibilit et n'alarmer aucun intrt, l'Eglise s'est contente depuis Iongtcmps.de reconnatre tous les gouvernements do fait, respectant sa
juridiction, et voulant marcher en paix avec elle; et elle
a laiss les pouvoirs et les peuples s'arranger entre eux
sur la lgitimit de leurs droits. Puisqu'elle trouve quo
c'est la ce qu'il y a de mieux faire dans les temps
o nous sommes, je le crois, moi aussi, et je no veux
pas provoquer de changements dans les rapports, actuellement existants entre l'glise et l'tat (1).
(1) M a i s c e q u e n o u s n e r c l a m o n s p a s , d e s I n i q u e s l e r c l a m e n t
d a n s l'intrt d e l'ordre e u r o p e n e t d e la civilisation. Il est v n l
qu'ils n ' o s e n t p a s n o m m e r les c h o s e s p a r leur n o m , d e pourdft
s e b r o u i l l e r a v e c l e s p r j u g s d e l ' c o l e r o y a l i s t e lnquclferflfc
a p p a r t i e n n e n t ; m a i s il e s t f a c i l e d ' a p e r c e v o i r , p a r e x e m p l e , d a n s
les belles et remarquables lignes qui suivent, des v u x bien prononcs pour l a restauration d u droit public d u m o y e n ge.
M . Laurentie a nagure crit :
Q u i c o n q u e sait u n p e u d e philosophie et d'histoire a appris
393
Mais il me doit tre permis de venger cette merc

commune de l'outrage qu'on lui a fait, en taxant sa
conduite passe d'usurpation et d'empitement sur les
droits de l'tat. Dans ce que je vais dire, mon intention
unique est de faire disparatre ce qui pourrait encore
rester de ces sentiments de dfiance qu'on avait russi
inspirer au pouvoir temporel l'gard du pouvoir spirituel, et de ramener entre eux cet esprit de concorde
mutuelle et de confiance parfaite auquel sont lis les
plus prcieux intrts de l'glise et de l'tat.
qu'il n'est pas do question politique qui n e soit d o m i n e par
une question religieuse.
Ainsi l a question politique de l'Europe contemporaine est
u n e q u e s t i o n d'unit g n r a l e ; si les E t a t s n e f o r m e n t p a s e n t r e
e u x c o m m e u n seul E t a t , ils priront t o u r tour par la force
d o m i n a n t e d e la rvolution m o d e r n e , laquelle, e n m m e t e m p s
qu'elle est dissolvante par s o n principe, se dveloppe sous u n e
loi d e solidarit universelle, e t par consquent centuple s a
* puissance contre des pouvoirs qui n'auraient rien de c o m m u n ,
pas m m e l'instinct d e la dfense.
L'unit politique est d o n c l'intrt capital d e l'Europe, car
c'est la condition de sn vie. O r , l'unit politique se s u b o r d o n n e
de t o u t e ncessit l'unit religieuse; l o les E t a t s se spa r e n t p a r l a c r o y a n c e , il e s t i n f a i l l i b l e q u ' i l s s e s p a r e n t a i n s i p a r
l'intrt; et la rvolution e l l e - m m e , q u i vit d'athisme, s e n t
b i e n q u e , si l ' E u r o p e tait c a t h o l i q u e , elle aurait par l m m e
u n e force invincible d e rsistance contre les partis r a v a g e u r s
qui la m e n a c e n t d e destructions toujours nouvelles.
C'est pour cela que toute u v r e thologiquc qui t e n d l'unit
religieuse de l'Europe est u n e u v r e profondment politique,
et, part l'intrt q u e n o u s p r e n o n s des questions d'glise,
n o u s a v o n s , m m e a u point de v u e le p l u s terrestre, u n e puis s a n t raison d e suivre les c o n t r o v e r s e s q u i o n t p o u r objet d e
faire t o m b e r les m a l e n t e n d u s e n t r e les n a t i o n s chrtiennes, les
p l u s d i g n e s d e v i v r e d a n s la m m e foi e t d ' e m b r a s s e r les m m e s
autels.
395-
SEPTIME
DISCOURS.
L'GLISE
ET
L'TAT,
Nous verrons tout l'heure si le csarisme s'est effectivement renferme, comme il s'en vante, dans les bornes
de ce droit politique, et s'il n'a pas plutt port sa main
sur l'autel et foul aux pieds foute juridiction ecclsiastique aussi bien que tout le reste. Nous verrons aussi
tout l'heure ce que les pouvoirs publics ont gagn en
dignit, en solidit et on puissance, en suivant la doctrine que nous venons de rappeler.
Pour le moment, nous devons voir que c'est la doctrine oppose qui est minemment juste, raisonnable
et fonde sur les principes du droit naturel.
Qui rsiste la puissance publique, a dit saint Paul,
rsiste l'ordre de Dieu, et ceux qui y rsistent attirent,
sur eux la damnation ternelle. Il est donc de toute
ncessit que vous soyez soumis cette puissance non
seulement pour viter sa colore, mais encore pour
ne pas compromettre votre conscience; Qui potestati
resistit, Dei ordinationi rcsislit, el qui resistunt ipsi sibi
damnalionem aequirunt
Necessitate subdili estote non
solum propler iram,
sed ctiam propter conscientiam
(Rom. 13) (1).
D'aprs ce tmoignage si imposant cl si explicite, il est
vident que, pour les chrtiens, la soumission et l'obissance au pouvoir public sont un devoir spirituel un devoir de conscience, dont la transgression peut compromettre le salut ternel. Comment donc l'glise, qui, a u
9
(1) C'est ainsi que saint Jean Chrysostome, Thophylactc,*!!

Augustin, saint mbroise et saint Bernard expliquent cet mtf
de saint Paul, et ils en concluent, chez Cornlius L a p i f k , c c #
rsister au pouvoir civil est un pch mortel : Ilinc p*kt&3^
taie esse peccatum resistere potestali
civili.
OU THOCRATIE ET CKSAWSME.
305
dire do nos adversaires eux-mmes, a reu le Dieu

la puissance sur les choses spirituelles et qui concernent
le salut, n'aurail-clle rien voir dans les questions de
droit public louchant la fidlit que les sujets doivent
leur prince, et qui sont, d'aprs saint Paul, des questions
spirituelles et concernant le salut?
la diffrence des prceptes ngatifs, qui, comme
nous l'avons remarqu ailleurs(I Discours), d'aprs le
droit naturel et la thologie, obligent toujours et pour
toujours : semper et ad semper, les prceptes aflirmalifs
n'obligent que dans certaines conditions cl. dans une
certaine mesure. Le devoir de l'obissance au Pouvoir
public est de celle dernire espce. Il y a des cas o il
ne saurait obliger quand mmc;Qs cas se sont toujours
rencontrs, cl dans ces derniers temps plus que jamais,
dans l'histoire des peuples et dans les vicissitudes des
empires. A qui donc, dans ces cas donns, appartiendra le droit de dcider qu'on peut, sans blesser la conscience j, refuser d obir au Pouvoir ou aller jurer un
Pouvoir nouveau une fidlit qu'on avait jure un ancien Pouvoir ?
rr
On n'a jamais contest aux magistrats le droit de

dcider les questions de droit civil; aux mdecins
le droit de dcider les questions d'hygine publique;
aux acadmiciens le droit de dcider les questions de
littrature et de philosophie; pourquoi donc voudrait-on
refuser aux thologiens, aux docteurs et aux chefs de
l'glise, les seuls dpositaires de la science des devoirs
spirituels, des devoirs de conscience, des devoirs d'o
dpend le salut, le droit de dcider les questions de la
fidlit aux princes, questions videmment spirituelles,
videmment de conscience, et tenant intimement au
39G
SEPTIME
DISCOURS.
L'GLISE
ET
L'TAT,
salut? Proptcr conscientiam ipsi sibi damnationem ac(ptinmt. Voyez combien ils sont dans le vrai, ceux
qui combattent, comme si c'tait une usurpation et un
empitement de l'Eglise sur les prrogatives de la souverainet, l'intervention de l'glise dans de pareilles
questions 1 Ils ne sont pas plus dans le vrai en soutenant
que reconnatre un tel droit l'glise, c'est lui livrer
entirement toute souverainet et le temporel deslats.
Autant vaudrait-il affirmer que reconnatre aux magistrats civils le droit de dcider qui appartiennent les
proprits contestes, c'est leur livrer toutes les proprits.
Y. Enfin, dans tous les temps et dans tous les lieux,
on a toujours cru qu'il n'appartient qu'au pouvoir religieux, raison de sa plus grande lvation et de sa plus
grande majest, de juger la question minemment morale de l'obissance et de la fidlit au Pouvoir politique.
L'histoire du peuple de Dieu nous prouve que cher
ce peuple cette question, toutes les fois qu'elle vint h
surgir, n'tait rsolue que par le chef du sacerdocoou
par les prophtes.
Il en a t de mme chez les anciens Romains, jusqu'au temps o , dans leur ambition aveugle de jouir
de tout pouvoir, les empereurs usurprent les fonctions et le titre de pontifes.
Mmo de nos jours on sait qu'en Tartario c'est le
grand lama et son conseil, dans l'Inde ce sont les brah
mines, en Chine les bonzes, au Japon les grands prlret
de Xacas, qui prononcent ou approuvent la dchance
des anciens princes, et qui investissent de l'autorit pli*
blique et consacrent les nouveaux.
397
Le mme droit public est en pleine vigueur chez tous

les peuples musulmans. Parmi les Arabes, la lgitimit
politique a besoin de la sanction des marabouts. En Turquie, tout changement de la personne qui doit exercer
la souverainet que le grand muphti n'autorise ou ne
confirme pas est jug une rbellion sacrilge.
Comme il n'y a pas de peuple qui n'ait fait du mariage un acte religieux, afin de consacrer la souverainet domestique, la paternit, de mmo il n'y a pas de
peuple non plus qui n'ait fait du Pouvoir civil une fonction religieuse, dpendante de la religion, afin de consacrer la paternit politique, la souverainet, et qui
n'ait fait intervenir les chefs du culte pour dcider sur
les devoirs de la soumission aux chefs de l'tat.
Enfin,dans ces derniers temps, les protestants aussi
ont reconnu ces grands principes. Avant d'entreprendre
ces guerres d'acharnement sauvage et de vandalisme
sacrilge par lesquelles ils ont ensanglant l'Allemagne,
l'Angleterre et la France, ils se sont crus obligs de se
pourvoir d'autorisations en rgie de la part de leurs thologiens et de leurs soi-disant synodes. C'tait, j'en conviens, le comble de l'injustice, de l'outrecuidance et de
l'hypocrisie; c'tait une immense plaisanterie dont le
ridicule le disputait l'odieux, car c'taient des ecclsiastiques rvolts contre les princes qui s'attribuaient
le droit de dclarer lgitime la rvolte contre les princes;
c'taient des apostats de l'glise se substituant a l'glise,
et usurpant ce pouvoir redoutable qui n'appartient qu'
l'Eglise, et qu'ils refusaient l'glise: le pouvoir de
dcider sur la grande question de la fidlit qu'on doit
aux souverains temporels, au point de vue de la conscience
et de la thologie.
398
SEPTIME
DISCOURS.
L'GLISE
ET
L'TAT ,
Mais il est toujours vrai que ces fanatiques sectaires

ne prenaient jamais les armes qu' la suite d'une d*
claralion thologique manant des conciliabules o
l'on fabriquait la nouvelle religion; qu'ils ne combattaient que l'pe d'une main et une dcision dogmatique de l ' a u t r e ; qu'ils n'ont boulevers les tats et
n ' o n t relev les peuples de l'obissance a u x souverains
temporels qu'avec la permission et l'encouragement
des chefs de la Rforme, qui taient pour e u x l'autorit
spirituelle de l'Eglise; et, par l, le protestantisme luim m e a rendu un clatant hommage cette doctrine,
que le cas o les sujets peuvent, sans p c h e r , changer
l'objet d e leur soumission et porter leur fidlit ailr
l e u r s , est un cas de conscience dont la dcision n'appartient qu' ceux que Dieu a tablis comme les seuls
juges des obligations de la conscience (1).
(1) Vyoez Y Histoire des variations et le bel et savant ouvrage

du grand thologien, le Pre Bianchi, intitul : Trait de la
puissance
ecclsiastique dans ses rapports
avec les souverainet*
temporelles, traduit par M. l'abb Pelticr. Paris, 1857, chat

Gaume.
On trouve runis dans ces livres les documents les plus nutbc*
tiques, prouvant que le protestantisme n'a fait que jouer la comdie lorsque, dans l'intention franchement avoue de rendra
l'Eglise catholique odieuse au Pouvoir politique, il s'est dictant
le dfenseur le plus zl de l'indpendance absolue des roU
l'gard du Souverain Pontife. On trouve aussi dans les m n e
livres les actes des soi-disant synodes vanyliques, par lcjqwtl
ces synodes, s'tant substitus l'glise, ont dclar la dccMttc*
des Princes catholiques/ refusant d'admettre la Rformt d i s
leurs tats, et ont, dans les termes les plus injurieux et fe*ph*
violents , excit les sujets de ces princes s'en dbarrasaerpirb
guerre chile ou tout simplement par l'assassinat.
399
On peut dire que les princes ont t et sont encore du mme avis. Pendant mille ans aucun prince
ne prolesta jamais contre les jugements prononcs par
l'glise sur ces graves matires, l'exception rie ceux
qui en taient frapps; car il est tout naturel qu'un criminel crie l'injustice et conteste la comptence du
tribunal qui l'a condamn. Et dans ces derniers temps,
on a vu bien des souverains nouveaux ne pas ddaigner de demander h la thologie et la liturgie catholiques un appui de plus h leurs droits, et se faire
reconnatre et se faire sacrer par l'glise, comme si,
sans cela, quelque chose leur et manqu pour s'assurer
des sentiments de fidlit de la conscience chrtienne.
Ainsi donc l'ancien droit public, qui pendant dix
sicles a rgi l'Europe, et que l'ignorance ou la mauvaise foi se sont efforces de prsenter aux yeux des
peuples et des rois comme le rsultat de l'ambition clricale, exploitant la crdulit d'un ge demi barbare; ce droit public, qu'on a reproch aux princes et
aux nations les plus clairs dans la science politique
d'avoir stupidement subi pendant si longtemps; ce
droit public est convaincu de n'tre au fond que Tune
des lois fondamentales du monde moral, ayant sa raison
dans la nature mme des trois espces de socits dans
lesquelles est class le genre humain, et ayant un tmoignage clatant de sa vrit dans la conscience et
dans la pratique universelle de l'humanit (1).
(t) V o i c i l a b e l l e e x p o s i t i o n q u e l e c l b r e p u b l i c i s t c c a t h o l i q u e
qu'on a v u s i s o u v e n t cit d a n s cette i m p o r t a n t e question a
faite d e l ' a c t i o n d i r e c t r i c e d u C h e f d e l ' g l i s e , e n t a n t q u ' i l e s t
aussi l e C h e f d e l a r p u b l i q u e c h r t i e n n e :
Dpositaire de l'autorit d u R o i des rois, organe infaillible
400
SEPTIME
DISCOURS.
L'GLISE
ET
L'TAT ,
8. Remarquons enfin que d'immenses intrts se rattachent cet ancien droit public de la Thocratie; car
comme c'est lui qui a civilis les p e u p l e s , pacifi les
Etats et cr la libert du monde ( 1 ) ; de mme, s'il
v e n a i t disparatre e n t i r e m e n t , le m o n d e pourrait
bien retomber dans l'esclavage cl dans la barbarie.
de ses volonts, le Souverain Pontife se trouve plac au sommet
de la hirarchie sociale; entre ses mains sont les rnes qui
< doivent diriger le monde chrtien vers sa fin dernire; sur son
navire est la boussole qui doit indiquer la route tous les na vires, les maintenir dans leur ordre de bataille et les achemi ncr au port de l'ternit. lui le droit de tracer la marche et
de donner le mot d'ordre aux conducteurs des peuples; lui
de juger en dernier ressort les conflits entre les pilotes et les
quipages, en notifiant aux uns et aux autres les lois de l'tcr nclle justice. Et comme un pouvoir judiciaire est nul s'il n'est
< arm, lui le droit de forcer par des peines efficaces les cou" pables l'obissance, et mme d'ter le commandement aux
capitaines obstinment rebelles, qui, trahissant leur mission,
conduiraient aux abmes et leur navire et les passagers.
A moins de soutenir que la fin suprme des nations n'est
pas la mme que celle des individus, c'est--dire que cette fin,
renferme dans les limites du temps, consiste vendre, ache ter, boire, manger, dormir et digrer en paix, sans souci de
l'ternelle vie; ou que chaque pouvoir social a le droit do
rgner suivant ses caprices; ou enfin, qu'il a le droit d'inter prter infailliblement la loi divine; ces principes sont d'une
vidence incontestable. Le moyen ge en fit la base de son
ordre social; et, quelque dur qu'il soit de l'entendre, il faut
le redire : ces grandes vrits, avec les consquences pratiques
'< qui en dcoulent, ont cr la civilisation chrtienne et fond
la libert du monde (GAUME, liv. V I , Le Csarismc).
(1) On ne sait que trop que les crivains de la rvolution se
sont efforcs de prouver que toutes les liberts publiques taient
inconnues, par exemple, en France, avant 1 7 8 9 , et particuliref
401
a Comme*dans Tordre religieux, dit le publicistc

aussi savant que modeste qui de nos jours a rpandu
la plus splcndidc et la plus sure lumire sur la science
sociale; comme dans Tordre religieux il faut de toute
ncessit un juge infaillible du vrai, de mme, dans
Tordre social, il faut un juge suprme du juste. Olcz
ce jugement au pape, vous le donnez la force. Le
duel, justement dfendu entre les particuliers, devient
non-seulement lgitime, mais ncessaire de peuple
peuple et de peuples rois. Or pesez la cotis quence : si Tordre social est tellement constitu que
la raison du plus fort soit la dernire raison du
droit, o est la bont, o est la justice, o est la
sagesse de Dieu? Le genre humain n'est plus, comme
ment lorsque le droit public chrtien fonctionnait dans toute sa
puissance. ces i m p u d e n t e s assertions, q u e l'histoire d e p r e s q u e
dix sicles d m e n t , n o u s n o u s c o n t e n t o n s d'opposer cette s i m p l e
r e m a r q u e d e l ' h o n o r a b l e M . LAURENTIE :
O n peut d e m a n d e r l'crivain qui reste u n r a y o n d e b o n n e
f o i s'il n e s ' a p e r o i t p a s q u e , p a r l ' e x c s d e s e s s a t i r e s , i l f a i t
de l'histoire u n p r o b l m e insoluble.
Comment! une nation quelconque a p u , durant quinze cents
a n s , rester la tte p e n c h e s o u s u n a b r u t i s s e m e n t aussi abject !
* U n e religion froce, des v o q u e s s a u v a g e s , des rois s t u p i d e s ,
des seigneurs c r u e l s , d e s magistrats b a r b a r e s , des prtres per v e r s , d e s administrateurs r a p a e c s , voil toute l'histoire d e la
F r a n c e c a t h o l i q u e ! M a i s s'il e n e s t a i n s i , d s e s p r p h i l o s o p h e ,
n o u s s o m m e s en face d'un m y s t r e ! Cette F r a n c e , q u e les vieux
historiens appellent la n a t i o n des h o m m e s libres, n'a d o n c t
qu'un a m a s d e vils esclaves 1 Quoi 1 elle a p u vivre dans l a
honteI M a i s s o n g e z d o n c q u e c'est e l l e , q u e c'est cette nation
noble e t forte q u e v o u s dgradez d a n s Topinion des h o m m e s ;
s i elle a p u supporter ainsi l a servitude e t l'opprobre, c'est
d o n c qu'elle n'tait faite n i p o u r la libert ni pour la gloire...
26
402
SEPTIME
DISCOURS.
L'GLISE
KT
L'TAT,
on Ta d i t , qu'une agrgation d'individualits host i l e s , rgie par la morale des loups..... Dirigerai!
flambeau de l'vangile, dit encore lo mme auteur
l'humanit rgnre dans la voie du vritable progrs; inspirer des lois, crer des institutions en rapport avec ce but lev; y ramener toutes les scienc e s , tous les arts et jusqu'aux fles populaires; faire
de tous les royaumes chrtiens une famille toujours
arme contre la barbarie : tel fut pour les nations du
moyen Age le premier bienfait de la politique chrtienne. Maintenir la paix dans leur sein, en loigner
les deux plus grands flaux de l'humanit : le
schisme et l'hrsie ; terminer autant que possible
leurs querelles en vitant l'effusion du sang, est le
second ( G A U M E , La IlvoL).
Mais ce qu'il y a encore de plus singulier, des publicistes protestants e u x - m m e s , subjugus par l'en
tlence des faits et par la force de la raison, ont jug h
mme droit public encore plus favorablement que notre
grand publicisle catholique.
Je ne dirai rien de Lcihnilz, qui, en reproduisant)!
pense de saint Thomas, a tabli pour Iwise du droit
public de la socit chrtienne la suprmatie spirituelle
du chef de l'glise, el la subordination des chefs de
l'tat au pouvoir des clefs, en tant que ces chefs sont*
e u x aussi, membres et (ils do l'glise universelle, h m
citerai que deux seuls de ces publicistes en dehors <Je
la communion de l'glise, q u i , ta grande holo&
certains publicistes catholiques, viennent do rendrt h
plus clatant hommage l'importance, aux avantage*
et la grandeur du droit thocralique introduit par k
christianisme, el inconnu aux anciens peuples pakfflru
OU
THOCRATIE
ET
CSARISME.
403
Le pouvoir pontifical, dit le chef du consistoire

protestant de Paris, le pouvoir pontifical, disposant
des couronnes, empochait le despotisme de devenir
atroce. Aussi, dans ces temps de tnbres, ne voyons nous aucun exemple de tyrannie comparable celle
des Domiticn de Rome. Un Tibre tait impossible>
Rome T o u t cras. Les grands despotismes arrivent
quand les rois se persuadent qu'il ny a rien au-dessus
d'eux; c'est alors (pic l'ivresse d'un pouvoir illimit
enfante les plus atroces forfaits ( C O Q U E R E L , Essai sur
Vhist. du christianisme).
Un ministre anglican s'exprime d'une manire encore plus t r a n c h a n t e , plus enthousiaste et plus heureuse : Pour tre soumis la haute direction du p a p e ,
qu'on ne croie pas que les royaumes du moyen ge
en fussent moins h e u r e u x ni moins libres, le eon traire est la vrit. C'tait une belle souverainet
que celle des Innocent et des Grgoire... Respectcz m o i , soumettez-vous , obissez , disait-elle ; en
change, je vous donnerai l ' o r d r e , la science, l'u n i o n , l'organisation, le p r o g r s . . . D'une m a i n , la
papaut luttait contre le croissant; de l'autre, elle
touffait les restes du paganisme nergique du sop tentrion. Elle ralliait comme aulour d'un point cen tral les forces morales et intellectuelles de l'espce
humaine : Elle tait despote comme le soleil qui fait
rouler le globe (Quarlcrly Reviens 1 8 4 2 , clc.)(1).
(1) L'auteur que nous venons de citer a dit encore : N' t a i t - c e pas chose admirable de voir un empereur allemand,
dans la plnitude de sa puissance, au moment mme o il
prcipitait ses soldats pour touffer le germe des rpubliques
d'Italie, s'arrter tout coup et ne pouvoir passer outre; des
26.
404
SEPTIME DISCOURS.
T.'GLISE
ET l/TT ,
Ai-je besoin, aprs des tmoignages pareils, de reproduire ici le tmoignage de ce grand homme qui, dans
un moment d'hallucination regrettable, avait paru pendant quelques instants mettre son gnie au service du
csarisme pour combattre le droit public de la thocratie? Eh b i e n , lui aussi, frapp par l'vidence des
faits, a pleinement justifi en peu do mots lo mmo
droit qu'il a combattu. On montre plus clair que lo
jour, a-t-il dit, que, s'il fallait comparer les deux son timents, celui qui soumet le temporel des souverains
aux papes, ou celui qui le soumet au peuple; ce
dernier parti, o la fureur, o le caprice, o l'igno rance et l'emportement dominent le plus, serait aussi,
sans hsiter le plus craindre. L'exprience a fait
voir la vrit de ce sentiment, et notre ge soul a
montr, parmi ceux qui ont abandonn les souve rains aux cruelles bizarreries de la multitude, plus
d'exemples, et des plus tragiques, contre la personne
et la puissance des rois, qu'on n'en trouve durant
six ou sept cents ans parmi les peuples q u i , o n c e
point, ont reconnu le pouvoir de Rome (BOSSUET, M*
fense de l'histoire des varit., n 3').
Mais je ne puis m'empcher de reproduire ici l'clatant tmoignage que le plus grand souverain el
n
tyrans couverts de leur armure, environns de leurs soldats,

Philippe de France ou Jean d'Angleterre, suspendre leur
geanec et se sentir frapps d'impuissance?... A la voix dfitprf,
je vous prie? A la voix d'un pauvre vieillard, habitant M
cit lointaine, avec deux bataillons de mauvaises troupes, tt
possdant peine quelques lieues d'un terrain contest!
ce pas un spectacle fait pour lever l'me, une mcrvdlispte
trange que toutes celles dont la lgende est remplie?
405
l'un des plus grands esprits des temps modernes a

rendu k la doctrine pie je viens d'exposer : L'insli tution, dit-il, qui maintient l'unit de la foi, c'est- dire le Pape, gardien de l'unit catholique, est une
institution admirable. On reproche ce chef d'tre
un souverain tranger. Ce chef est tranger, en effet,
et il faut en remercier le ciel. Quoi! dans le mmo
pays, se figure-t-on une autorit pareille cot du
gouvernement de l'Etat? Runie au gouvernement,
cette autorit deviendrait le despotisme du sultan;
ce spare, hostile peut-tre, elle produirait une rivale lit affreuse, intolrable. Le Pape est hors de Paris,
et cela est bien. Il n'est ni Madrid, ni Vienne, et
a c'est pourquoi nous supportons son autorit spiri tucllc. Vienne, Madrid, on est fond on dire
autant. Croit-on que, s'il tait Paris, les Viennois,
les Espagnols consentiraient recevoir ses dci sions?
ce On est donc trop heureux qu't7 rside hors de chez

soi; et qu'en rsidant hors de chez soi il ne rside
pas chez des rivaux; qu'il habite dans cette vieille
Rome, loin de la main des empereurs d'Allemagne,
loin de celle des rois de France ou des rois d'Espagne, tenant la balance entre tous les souverains
catholiques, penchant toujours un peu vers le plus
fort, et se relevant bientt, si le plus fort devient oppresseur. Ce sont les sicles qui ont fait cela, et ils
l'ont bien fait. Pour le gouvernement des mes, c'est
la meilleure, la plus bienfaisante des institutions qu'on
puisse imaginer.
La religion catholique est celle de notre patrie,

celle dans laquelle nous sommes ns ; elle a un gou-
iOf)
SEPTIME
DISCOURS.
L'GLISE
ET i / T A T ,
reniement profondment conu, qui empoche les

disputes, autant qu'il est possible de les empcher
avec l'esprit disputeur des hommes; ce gouverne ment est hors de Paris, il faut nous en applaudir; il
n'est pas Vienne, il n'est pas Madrid, il est h
Rome : c'est pourquoi il est acceptable. Celui qui a
prononce ces paroles s'appelle Napolon I (1).
La raison donc et l'exprience, la thologio et lo
droit public, les tmoignages des enfants et ceux des
ennemis les plus acharns de l'glise, n'ont qu'uno
voix pour rendre hommage la solidit des principes,
l'importance et l'action salutaire du droit thocratique, et pour proclamer que ce droit, que le csarismo
s'est efforc de faire passer pour un droit tyrannique et
propre aux sicles barbares, est au fond non-seulement
un droit juste et raisonnable , mais aussi un droit sur
lequel taient fondes la libert des peuples, l'indpendance des petits tats, la paix de la rpublique chrtienne (2) et la civilisation du monde.
er
9 . C'est donc un grand devoir , un devoir du plus

grand intrt que le devoir de la soumission du pou(1) Voyez Thicrs, Hist. du Consulat et de VEmpire,
p. 219-221.
t. III,
(2) L'histoire politique de la papaut fournit une Infinit de

faits qui prouvent l'influence bienfaisante de ce pouvoir conservateur de la paix entre les rois et les nations. Combien
guerres n'a-t-il pas prvenues! Qu'on se souvienne en particulier
d'Alexandre VI empchant une grande guerre qui allait clat*
entre le Portugal et l'Espagne, qui se disputaient les dcouverte!
du nouveau monde. 11 se fit apporter une carte du globe, rf Ol
y traant de sa main sacre une ligne du nord au sud, entrt l i
vieux monde et le nouveau, il dtermina ce qui appartrotlttf
ce qui devait appartenir ensuite chacune de ces puifUMttt Y
%
407
voir temporel au pouvoir spirituel, puisque de si grands

et si prcieux intrts s'y rattachent, et tout prince
chrtien devrait placer sa gloire h y demeurer fidle.
Notre Irs-clment ftmpcreur, disait saint Fulgencc,
ne sora pas un vase destin la gloire ternelle
parce qu'il aura mont au plus haut rang du Pouce voir terrestre; mais si, la tote de l'Empire, il vit
d'aprs les rgles de la vraie foi; s i , riche d'une
humilit sincre, il soumet la saintet de la relief gion la grandeur de sa royale dignit; s'il se conduit
comme le premier des enfants de l'Kgliso, et s'il l'ait
servir sa puissance lui assurer la paix et la Iran quillil dans le monde entier (1).
a-t-il rien de plus beau qu'un tel pouvoir arrtant, au mojen de
quelques gouttes d' encre, l'effusion du sang chrtien!
En 1365 avait eu lieu un fait analogue, glorieux vestige de
l'ancien droit social de l'Europe chrtienne. 1-e roi de France
et le roi d'Aragon sont en guerre. Tout coup ils se souvien tient qu'ils sont rois chrtiens, que le sang des peuples leur
sera redemand, et qu'il existe dans le systme social de l'Eu rope un moyen pacifique de rtablir l'harmonie. Avec une
simplicit sublime ils crivent le compromis suivant : Nostrc
Saint-Pre le Pape, du consentement de nous et de nostredict
frre, sera charg pour en ordonner, parties oies, si comme
il lui semblera faire par raison, et que nous et nostredict
frre nous en soumettrons nostredict Saint-Pre, sans prju dicc de nostre souverainet, par les plus fortes srets qu'il
pourra estre faict, et ne pourrons jamez nous ne nostredict
frre, ne les successeurs de nous ou do luy, procder par \ o j o
de faict ne de guerre, pour occasion des demandes et choses
dessusdictes, ou des dpendances, mais en connoistre toujours
nostredict Sainet-Prc, qui est et qui sera pour le temps (Li berts de VEglise gallicane, par
cit par
PITHOU,
GAUME.)
(l) Clementissimus imperator, non ideo est vas prseparatum
408
SEPTIME
DISCOURS.
L'GLISE ET
i/TAT,
C'est ce qu'ont fait les Constantin, les Thodose et les

Charlemagne; c'est ce qu'ont fait un saint Louis (1) en
France, un saint Etienne en Hongrie, un saint Edouard
en Angleterre, un saint Malcolm en Ecosse, un saint
Lopold en Autriche, un saint Ycnceslas en Bohme,
un saint Henri en Allemagne, un saint Casimir en Pol o g n e , un saint Hcrmngilde en Espagne; c'est ce
qu'ont fait les femmes catholiques elles-mmes que Dieu
a places la tte des peuples, telles qu'une sainte
Pulchrie, une sainte Clotildo, une sainte Cungonde,
une sainte Adlade, une sainte Bathildc, une reino
Blanche et une Isabelle la Catholique.
Tous ces monarques, vraiment dignes d'un tel nom,
se sont fait une gloire de leur soumission, de leur fidlit
l'glise et son auguste Chef. On aurait dit qu'ils
n'avaient reu la puissance temporelle que pour la dfense de la puissance spirituelle, et ces sentiments, ils ont
eu soin de les inspirer ctde les recommander instamment
leurs successeurs. Cela ne les a pas empchs d'tre
grands, et mme les plus grands parmi les souverains
sous le rapport politique; cela ne les a pas empchs
in gloriam, quia apieem terreni principatus accepit, sed si
in imperiali culmine recta fide vivat, et vera cordis humiliUtfl
prditus culmen regiac dignitatis sancta religion! subjiclat.
Et si pra; omnibus ita se sancta matris Ecclesi catholica
meminerit filium, et ejus paci atque tranquillitati per univer sum mundum prodesse suum faciat principatum [De prirent*
et gratin Christi),
( 1 ) Maintenant il n'est plus douteux que la pragmatique MB*

tion, qu'on a voulu attribuer saint Louis, est une pice de fc
brique csarienne, dont saint Louis est tout fait inooceat
(Voyez THOMASY, De la pragmatique sanction. Paris, chcsSftgnicr, 1 8 4 4 . )
OU THOCRATIE ET CSARISME,
409
d'tre, je dirai presque les idoles de leurs peuples pendant leur vie et les objets de l'admiration de la postrit aprs leur mort; en un mot, cela ne les a pas empchs d'tre les vraies merveilles de l'histoire et les
vraies gloires de la royaut chrtienne.
Ah 1 les humiliations de la royaut, ses pertes et
ses malheurs de toute espce ne datent que de l'instant
o, trompe par ses vritables ennemis cachs sous le
masque des dfenseurs les plus zls de ses hautes
prrogatives, elle s'est laisse entraner dans tous les
garements du csarisme. Et c'est ce que nous allons
voir dans la seconde partie de ce discours, o , aprs
avoir constat la solidit des principes et l'importance
sociale du droit thocratique, nous allons rvler la
mauvaise nature et les funestes effets du droit csarien,
principalement l'gard de la royaut elle-mme.
DEUXIME PARTIE.
40. U NE des plus grandes folies et un des plus grands
crimes des Gsars paens a t de ne s'tre pas contents
de la plnitude du Pouvoir civil, mais d'avoir voulu
concentrer aussi dans leurs mains la plnitude du Pouvoir religieux, et de s'tre faits souverains Pontifes de
tous les sacerdoces, Chefs absolus de toutes les religions, pour mettre l'homme tout entier sous leur domination. Ce fut le csarisme, au moins quant au mot;
car, quant la chose, les Blus, les Jroboam, les Nabuchodonosorct bien d'autres princes de l'Asie l'avaient
exerc sur une plus vaste chelle, en imposant des
dieux et des religions de leur cration leurs peuples,
et en s'en faisant adorer eux-mmes comme des dieux.
410
SEPTIME DISCOURS. L
'GLISE ET i/TAT
Or, depuis la renaissance du paganisme politique au

quinzime sicle, au milieu des socits affranchies par
le christianisme, cdant aux tristes inspirations do leurs
lches adulateurs, bien des Csars chrtiens ont donn
dans la mme folie et dans le mmo crime.
Au sicle dernier en particulier, pour no pas remonter
plus haut, on a vu toutes les souverainets catholiques,
sans exception, osant porter une main sacrilgo sur
l'encensoir pour en faire le jouet de leur pe, ot ra*
mener les jours nfastes sur lesquels le prophte avait
fait entendre d'inconsolables gmissements* Toutes
ont conspir comme un seul homme contre le Seigneur
et contre son Christ, le Chef visible de l'glise, et ont
travaill sans rclAcho briser ce qu'elles appelaient
le joug du sacerdoce et les liens do toute autorit ecclsiastique : stilerunt reges terr, et principes
convenerunt
in unum adversus Dominum cl advenus Christum ejus*
Dirumpamus vincula eorum, etprojiciamusanobis
jugum
ipsorum (Psalm.) (1).
Pour comble d'injustice, tout en se plaignant des
empitements de l'glise sur leur temporel, les Princes
empitrent en toute vrit sur ce qu'il y a do plus
spirituel : la juridiction de l'glise ( 2 ) . Ils ne se coo(1) Les fameuses liberts gallicanes, dit le comte de M a l s t i t ,
ne sont qu'un accord fatal sign par l'glise do Frnace, m
vertu duquel clic se soumettait recevoir les outrages du p**
" Jement, la charge d'tre dclare libre de les rendra
Souverain Pontife. (DK MAISTBK, du Pape.)
(2) Voici deux tmoignages non suspects do ces emplicMBfe

du Pouvoir royal sur le Pouvoir ecclsiastique, car Ils s o s t m O
de la bouche de deux hommes dont les crits contre les latorttsSft
de leurs auteurs ont malheureusement tant contribu 4 p m r &
OU
THOCRATIE
ET
CSARISME.
411
tentrent pas d'envahir les biens ecclsiastiques, de

disposer des bnfices, de rgler le recrutement de la
tribu sainte, d'entraver les vocations religieuses, d'empcher la libert des communications entre les membres et le Chef de l'glise, de dfendre la runion
des conciles : ils poussrent leur fatuit sacrilge au
point de prononcer, avec un aplomb tout fait protestant cl en s'attribuant l'infaillibilit qu'ils contestaient
au Vicaire tic Jsus-Christ sur les plus hautes questions
royaut chrtienne e t l a confirmer dans l a voie funeste d e

l'opposition contre l'Eglise.
C'est d'abord F l e u r y q u i se plaint ainsi d e l am a n i r e d o n t l a
royaut d e s o n t e m p s traitait les premiers pasteurs de l'Eglise :
O n tc a u x vques l aconnaissance de c equi leur importe l e
* p l u s , l e c h o i x d e s o f l i c i e r s d i g n e s d e s e r v i r l ' K g l i s c sous e u x ,
et la fidle a d m i n i s t r a t i o n d e s o n r e v e n u . . . . S i quelque t r a n gcr.... voulait faire u n trait des servitudes de l'Eglise galli cane, i l n em a n q u e r a i t pas de matires... e til s e moquerait
fort d e n o s auteurs d e palais q u i , a v e c tout cela, font tant
sonner c en o m d e libert, e t l a font m m e consister e n ces
m m e s s e r v i t u d e s [Nouv. opusc).
C'est e n s e c o n d lieu B o s s u e t , oblig d'expier saficrt vis--vis d u
Pape, se jetant a u x g e n o u x d e m a d a m e d e M a i n t e n o n e t crivant a u cardinal d e N o a i l l c s : Il est t e m p s q u e V o t r e E m m e n e
fasse les derniers efforts p o u r l a dfense d e l a religion e t d e
* l'piscopat.... Q u a n d o n a dit M . l e chancelier qu'il tait
* trange d'assujettir l e s v q u e s n e p o u v o i r enseigner q u e dfi p e n d a m m e n t d e s p r t r e s , e t s u b i r u n e x a m e n s u r l a f o i , i l a
r p o n d u qu'il fallait tre attentif ce qu'ils pouvaient crire
contre l'Ktat. M a i s l e s v e q u e s s o n t g e n s c o n n u s , e t , p o u r
ainsi d i r e , bien d o m i c i l i s ; e tc'est u n e trange oppression d e
leur lier les m a i n s e n c e qui regarde l a foi, qui est l'essentiel
d e l e u r m i n i s t r e e t l e f o n d e m e n t d e l ' E g l i s e . . . . J'IMPLORE I K
S E C O U H S l>K
M A D A M E J)E M A I N T E N O N , A Q U I J E
(Lettre de Bossuet, 1 7 0 2 ) .
N ' O S E E!S C R I R E
412
SEPTIME DISCOURS.
l / G L I S E ET L'TAT,
du droit public chrtien, sur Je dogme, sur la morale

et mme sur la liturgie; car ils voulurent rformer
mme le calendrier et se faire non-seulement papes et
voques, mais encore prtres et sacristains.
Us ont scandaleusement abus contre l'glise mmo
du grand privilge que leur avait accord l'glise, do
nommer les premiers pasteurs de l'glise. Ces nominations tombaient trop souvent sur des hommes dvous
aux excentricits du Pouvoir et faciles tre manis par
le Pouvoir; sur des hommes qu'on qualifiait du vocable
d'esprit sage et modr, et qui au fond n'taient quo
des hommes disposs laisser faire le mal qu'ils n'auraient pas os faire par eux-mmes; sur des hommes,
enfin, qu' un point donn on aurait pu changer en
instruments du despotisme royal contre le Pouvoir spirituel. Et ce n'est pas la faute de ce despotisme si un
plus grand nombre de ces Pasteurs dont ils avaient
fait cadeau l'glise ne s'est pas chang en un troupeau
de loups dans l'glise (1).
(1) Saint Chrysostomc adresse ces graves paroles h ceux q u i ,
chargs de nommer les voques, font de mauvais choix : * I l
est impossible d'imaginer les tourments qui attendent a u x
enfers ceux qui, par quelque raison que ce soit, choisissent
pour l'piscopat un sujet qui n'en est pas digne. Non-seulement
les pchs de ce sujet, mas aussi les pchs qu'il fait commettra
et tout le mal qu'il fait, pseront sur ceux qui l'auront nomm,
et ils en seront svrement punis. II faut se persuader q j p
l'homme qui n'est pas vraiment religieux dans la vie priv*
ne le sera pas non plus lorsqu'il sera appel gouvemr
l'glise.
Si quando contingat ut quempiam sive amicum, sivealttffal
cujuslibet occasionis gratia, indigmun ad episcopatui pmtt
veat apicem... quantis se gnibus facit obnoxium 1 N e q o e t t f e t t
OU
THOCRATIE
ET CSARISME.
413
C'tait, comme on le voit, le csarisme dans toute

sa brutalit sacrilge. Quelles ont t les consquences
d'un pareil abus d u Pouvoir politique? A h l elles ont
t les plus funestes et les plus malheureuses ( 1 ) .
11.
Cdant l'ancienne tentation qui perdit le p r e -
mier h o m m e , de ressembler Dieu, erilis sicut Dii
Pouvoir avait adopt la politique infernale
ce
prechc
jadis par le p a g a n i s m e , e x h u m e et propose par Machiavel comme u n nouvel vangile a u x Princes c h r tiens.
animarum peccantium
geruntur, ipse pnas
parum relrgiosus erat,
Ecclcsiae gubernacula
solum, verum et omnium qua; ab illo

exsolvet. Nam qui in ordine privato
multo profecto magis id patietur, cum
regenda susceperit {HomcL L in Epist.
ad Titum).
Et Bossuct a dit, lui aussi : Le prince, par un mauvais choix

des prlats, se charge devant Dieu et son Eglise du plus terri ble de tous les comptes, et non-seulement de tout le mal qui
se fait par les indignes prlats, mais encore de l'omission de
tout le bien qui se ferait s'ils taient meilleurs.
(1) De temps immmorial, l'tat a tendu se rendre ind pendant de l'glise. Le temporel avait fait schisme avec le
spirituel. Les rois, les premiers rvolutionnaires, parviennent
souffleter le Pape avec leur gantelet de fer. Ils ne comptaient
plus relever que de leur droit et de leur pe. La royaut,
s ' i N S U R G E A N T C O N T R E LE P A P E , C O M M E N A DS L O R S A M A R C H E R
Le schisme existait donc depuis des sicles entre

l'autel et le trne, AU GRAND DOMMAGE DE I/GLISE ET DE LA
MONARCHIE
L'glise, ainsi humilie, LE PRINCIPE
D'AUTORIT TAIT FRAPP DANS SA SOURCE, le pou voir n'tait plus qu'une ombre. Chaque citoyen pouvait deman der au gouvernement: Qui es-tu, pour que je t'obisse?
C'est M. Proudhon qui s'est ainsi exprim, et ces paroles sont
dune lugubre mais frappante vrit.
A SA PERTE.
414
SEPTIME
DISCOURS.
L'GLISE
ET
i/TAT,
Pour ces nouveaux Csars, la socit ne fut qu'un

fail Immain, la religion un instrument de rgne, la
raison d'tat la rgle unique des gouvernements. Ils
ne considrrent l'glise que comme enclave dans
l'tat, et ds lors devant ncessairement tre soumise
l'tat. Pontifes et Rois en mme temps, ils se crurent le droit de rgner en matres absolus sur les
mes aussi bien que sur les corps. Ils pensrent qu'ils
pouvaient se passer de tout Pouvoir religieux qui, interprlant la loi divine, aurait pu balancer ou contrler
leur autorit temporelle; ils crurent que l'tat leur
appartenait en propre, que tout devait relever d'eux,
dpendre d'eux, se rapporter h eux et servir d'aliment
leur ambition, d'instrument leurs plaisirs et de jouet
leurs caprices; et comme l'ancien droit public de la
thocratie ne fut que Dieu rgnant sur l'homme par le
ministre de l'homme, de moine le nouveau droit public
du csarisme ne fut que le rgne de l'homme sur
l'homme, l'exclusion de Dieu.
Sous le rgne de Dieu, l'homme demeure homme,
conserve sa personnalit, sa dignit, sa libert et son
indpendance dans la mesure et dans les conditions
dans lesquelles Dieu lui en a donn le droit; l'homme
rgne, car servir Dieu c'est rgner : Servire Deo re*
gnare est. Donc, tant que le droit public chrtien fil
rgner Dieu sur les nations que le christianisme avait
constitues, on eut le culte social de Dieu avec la
ce vrit pour rgle, la libert pour base, l'affrancWsce sment de l'esprit pour but, tous les arts sanctifi*
ot sanctificateurs pour accompagnement, la vcrltt
ce la paix et le vritable progrs pour rsultat.
Au contraire, sous le rgne de l'homme,
l'booNM
OU TI1OCUATIK ET CSARISME.
415
n'est plus qu'une chose, Tanquam res; n'est plus que de

la matire exploitable par l'homme, et on lui fait trop
d'honneur en se bornant le traiter en esclave. Ainsi,
lorsque ce rogne hideux de l'homme vint remplacer le
rgne de Dieu sur l'homme, toutes les anciennes constitutions dont le sens de la sagesse, de la justice et de
la foi avait dot les peuples chrtiens, furent foules
aux pieds, toutes leurs franchises et leurs liberts furent
confisques au profit et dans l'intrt du pouvoir; toutes
les proprits devinrent sa proprit, et on ne vcut
plus qu'autant que lo pouvoir daignait permettre de
vivre. Ce fut donc le culte social de l'homme avec la
force brutale pour rgle, l'esclavage pour base, le
sensualisme pour but, la posie, la peinture, la sculp turc, la musique, les ftes, les thtres, tous les arts
corrompus el corrupteurs pour accompagnement, les
crimes, les bouleversements et la dgradation pour
rsultat, et le tout aboutissant la terrible raction
de la rvolution franaise.
Voil ce qu'est, ce qu'a t , ce que sera toujours
le csarisme dans sa nature et dans ses effets : la mort
de la civilisation chrtienne et le retour la civilisation paenne, le flau des peuples et la ruine de la
socit.
1 2 . Si du moins il avait pu faire le bonheur de la
royaut, l'avantage de laquelle on l'avait ressuscit!
Mais n o n , la royaut elle-mme n'y a trouv qu'une
source do malheurs; elle y a perdu : 1 la dignit de sa
reprsentation divine; 2 la garantie de sa lgitimit; et
3 la sret de son existence. Et comment pouvait-il en
tre autrement? Le csarisme n'est qu'une immense
erreur, aussi bien qu'un immense crime, et le crime
ft
416
SEPTIME DISCOURS.
L'GLISE ET
t'TAT,
comme Terreur sont toujours funestes. Le vrai bonheur

n'est que la fleur de la vertu et de la vrit (1).
Cdant la tentation meurtrire de la flatterie, elle
a rpt lout haut ces maximes sans les comprendre :
L'glise n'ayant reu de puissance de Dieu que sur les
choses spirituelles et qui concernent le salut, et non point
sur les choses temporelles et civiles, je ne suis soumise
(l) Par cette renaissance du csarisme, dit monseigneur
Gaume : 1 L'Europe est rentre fatalement dans les conditions
sociales du paganisme, o, en cas de conflits sociaux, la force
seule dcidait du droit;
2 Tandis que dans la longue priode de six cents ans on trouve
peine cinq ou six rots, bourreaux de leurs peuples et opprobre*
de l'humanit, privs d'un pouvoir dont ils taient manifeste*
ment indignes, c'est par centaines qu'il faut compter depuis la
Renaissance les trnes renverss, les couronnes jetes au vent,
les Rois, bons ou mauvais, chasss, dpouills de tous honneurs
et dignits, condamns l'exil, prissant sous la hache du bourreau ou par le fer des assassins ;
3 Avec la suprmatie pontificale religieusement accepte,
nous n'aurions eu ni les guerres de religion qui ont ensanglant
l'Allemagne, la France, l'Angleterre et la Suisse, aux seizime
et dix-septime sicles, ni le partage de la Pologne, ni les scandaleux traits qui, attribuant l'erreur des droits qu'elle n'a
pas, donnent une patente aux faux monnoyeurs de la vrit.
Nous n'aurions eu ni les spoliations sacrilges du josphisme, ni
l'branlement gnral de la proprit, ni les saturnales de 91,
ni le culte de la Raison; et encore aujourd'hui nous n'aurions
ni l'incertitude du droit, ni la ngation du devoir, ni desdynat
ties sans lendemain, ni des peuples sans avenir, ni des socits
ingouvernables, ni ce dluge universel de doctrines monstrueuse!
qui menacent de transformer notre civilisation en barbarie, il
de renverser l'Europe dans l'abme sans fond du socialisme.
Voil pourtant ce que fait dans le monde un dogme de phfll
ou un dogme de moins {le Csarisme).
417
aucune puissance ecclsiastique dans ce qui concerne mon

droit la fidlit et l'obissance du peuple (1). Or, ou
la logique ne prouve rien, ou la consquence qui dcoule ncessairement de cette doctrine est celle-ci :
Que le devoir de la soumission des peuples aux princes
temporels et lout ce qui s'y rapporte n'est qu'un devoir
purement civil, puisqu'on a dit quil ne tombe pas sous
la juridiction de Vglise; et que sa violation ne compromet pas le salut, puisqu'on a ajout quil ne concerne
pas le salut.
Voil donc la royaut se mettant en opposition flagrante avec la doctrine do saint Paul, qui a fait de ce
grand devoir un devoir de conscience, proplcr conscientiam. Voil la royaut eifaant elle-mme ce devoir du
catalogue des devoirs religieux que Dieu a imposs cl
dont sa justice punit la violation. Voil la royaut scularisant elle-mme son pouvoir, le ravalant aux choses
purement humaines, cl ne laissant d'autres liens entre
(1) Nous n'avons pas besoin de rappeler des Franais que
le grand roi, auteur de cette dclaration, l'a lui-mme annule, voulant qu'elle fut considre comme non avenue; que
les trente-quatre prlats courtisans qui l'avaient signe, au grand
scandale de la majorit de l'illustre episcopat franais, l'ont solennellement rtracte; que le grand Bossuct, qui avait cru devoir lui donner l'appui de son immense talent, avait fini, lui
aussi, par en dcliner l'odieuse responsabilit en l'envoyant promener en compagnie de la dfense dont il l'avait fait suivre :
Abeat quo libucrit; et qu'enfin ce ne fut que sous le rgne suivant, le rgne de tous les scandales, qu'eut lieu le scandale de
l'exhumation de cet acte regrettable. Tout cela est de l'histoire,
et personne, parmi les amis sincres de la vrit et du droit, ne
trouvera mauvais, nous en sommes surs, que sur certaines
questions on s'en tienne l'histoire.
27
418
SEPTIME
DISCOURS.
LV;GLISE
ET
i/TAT ,
clic et scs subordonns que le canon des places fortes

braqu sur les villes el l'chafaud dress sur les places
publiques. Voil la royaut encourageant elle-mme la
rvolte contre son autorit toutes les fois qu'on peut y
avoir recours sans se compromettre. Voil enfin la
royaut dpouillant le serment qu'on lui prto do tout
caractre religieux, de toute sanction divine, et lo
rduisant un acte do convenaneo purement civile, k
un acte d'honneur purement humain qui n'a aucune
porte srieuse, et qui n'a de l'importance qu'autant qu'il
rapporte.
Car il est vident que si, comme lo prtendent les
publicistes du csarisme, l'glise n'a pas de juridiction
pour dcider la question du serment que l'on prte
l'autorit politique, ce serment n'est plus un acto relig i e u x , mais un acte purement civil, et que la fidlit
elle-mme n'est plus un devoir de conscience, mais un
hommage de politesse et de courtoisie conseill parla
prudence, persuad par l'intrt et garanti par la force.
Or, je le demande, y a-t-il rien de plus insignifiant,
de plus vain et de plus phmre (pie ce serment civil,
matriel, laque, pour assurer au pouvoir l'adhsion
consciencieuse du peuple el alTcrmir son autorit ? Aussi
de nos jours ce grand acto, sur lequel reposent la stabilit du pouvoir et Tordre public, s'est chang en jouet,
en plaisanterie, n'obligeant, comme on le dit, que le
simples et les dvots; et la facilit de prter serromt
est devenue lo thermomtre do la facilit do le Akf
1er aux pieds.
Le sacre des rois, cette belle et touchante crawm
de cration toute chrtienne, n'est pas scuIomcnHnw
espce do sacrement, attirant d'en haut surlespriw&
41 9
les secours dont ils ont besoin pour accomplir leurs redoutables devoirs; c'est aussi Jusqu' un certain point,
une conscration de leur personne, qui, tout en les rendant aptes tre ce qu'ils doivent tre, apprend au
peuple ce qu'ils sont au point de vue du christianisme
et ce que le christianisme les a faits.
On ne sacre le roi chrtien que parce que, d'aprs les
principes de la religion de l'vangile, le prince est un
tre sacr, un tre religieux, je dirai presque un tre
divin, et comme tel ayant droit une espce de culte
et une obissance qu'on ne peut mconnatre sans
compromettre la conscience et sans se rvolter contre
Dieu lui-mme.
En se soumettant donc au pouvoir desclofs, le prince
chrtien reoit plus qu'il ne donne. Il est plac sous la
protection immdiate de l'glise, il jouit du privilge
d'appartenir l'ordre surnaturel et divin; en sorte que
toucher sa personne ce n'est pas un crime ordinaire,
c'est une espce de sacrilge.
Mais ds l'instant o , oubliant la soumission fdialc
qu'il doit l'glise, le prince prtend se mesurer avec
elle, la traiter d'gal gal et attenter sa juridiction,
il perd tous les avantages qu'il tenait d'elle et qu'il ne
peut tenir que d'elle.
Le
mystrieux que sa main maternelle avait
imprim sur son front disparat; cet clat surnaturel
qu'elle refltait sur lui, et qui l'enveloppait comme
d'une atmosphre divine, s'efface. C'est lui-mme qui
arrache de sa tte l'aurole sacre dont elle l'avait
orne cl que, nouveau Caphe, il dchire de ses propres
mains la robe sacre dont elle l'avait revtu et qui lui
assurait le respect.
TUAU
27.
420
SEPTIME DISCOURS.
L'GLISE ET i / T A T ,
C'est en effet du moment que la royaut s'est dclare tout fait indpendante de l'glise, en ce qui touche*
la religion de ses devoirs envers le peuple, et des devoirs du peuple envers e l l e , qu'on l'a vue descendre
de la rgion des choses divines et devenir une chose
purement humaine. C'est de ce moment que sa majest
sacre s'est change en majest profane; que le prestige de la religion a t remplac par le prestige de la
force, et qu'on n'a vu que l'homme pouvant faire impunment le mal l o l'glise indiquait le minisire de Dieu
pour le bien (Min'ister Dei est in bonum).
Mais l'homme n'est un tre respectable pour l'homme
qu'autant qu'il est l'image de Dieu, et qu'on voit rayonner sur son front quelque chose de divin. En vain
l'homme-homme prtendrait-il autre chose qu' la
mfiance, la crainte et au mpris de la part do
l'homme.
Or, des l'instant o la royaut s'avisa, dans un accs
de dlire, de mettre un abme entre le spirituol et le
temporel, elle se profana elle-mme ; elle effaa do son
front l'image do Dieu que l'glise y avait imprime;
elle devint un pouvoir humain ot mme athe. Ds lors
la multitude se crut dans le droit de la regarder en face,
et n'ayant plus trouv en elle que les misres et les passions de l'homme, elle la traita comme Ton traite
l'homme; elle la mprisa, parce qu'elle ne reprsentait
plus Dieu et qu'elle avait cess d'tre l'image de Dieu.
113. Mais voici des preuves encore plus frappa n tes dei
tendances funestes du csarisme l'gard de la royaut
elle-mme. Je vais toucher des points fort dlicats, que
je devrais dsesprer de faire triompher si je n'avait
pas l'avantage de parler ici des personnages qui jtt
OU
THOCRATIE
ET
CSARISME.
421
gent de la vrit des choses p a r l'histoire plutt que par

le roman , par la raison plutt que par les prjugs (1 ) .
Cependant, a v a n t d ' e n t r e r en matire, anim, Sire, j'ose
le d i r e , votre gard des mmes sentiments dont saint
mbroise tait anim l'gard du grand Thodose, j ' a i
besoin, car vous tes digne de les e n t e n d r e , de vous
adresser les mmes paroles que ce grand docteur a fait
entendre ce p r i n c e : Vous n e devez vous croire
bless que du silence du p r t r e ; sa libert, au conte traire, doit vous plaire. Car mon silence vous enve lopperait, vous et moi, dans le mme danger ; ma lice bert fera au contraire votre bonheur. Je ne viens pas
i c i , conseiller i m p o r t u n , me mler de vos affaires et
m ' o c c u p e r d e choses qui ne me regardent pas; en vous
parlant comme je vous p a r l e , j e ne fais qu'obira mon
ministre et accomplir Je mandat de mon Dieu. Je ne
m'inspire , dans ce que j e fais en ce moment, que
(1) Si quelqu'un voulait voir cet endroit une critique de

certaines lois de l'Etat, il s'abuserait compltement sur notre
pense et sur notre intention.
Etranger et prtre, parlant au Pouvoir chrtien en gnral,
ROUS ne devions pas nous proccuper des lois d'un tat particulier; nous devions au contraire user de la libert de la tribune
sacre pour dire avec l'indpendance propre au vrai zle, pour le
bien des Chefs des Etats, ce qui peut les sauver ou les perdre au
point de vue politique aussi bien qu'au point de vue religieux.
Et d'ailleurs, parmi les lois de l'Etat, il y a des lois de circonstance, qui, adoptes dans un temps, peuvent bien tre rapportes dans un autre; des lois que tout Pouvoir suprme mieux
clair par la raison et l'exprience a le droit de changer; des lois
enfin qu'il est permis aux hommes comptents de discuter, afin
d'appeler sur elles, dans l'intrt du bien publie, l'attention du
gouvernement.
422
SEPTIME
DISCOURS.
L'GLISE
ET
i/TT,
<lc mon amour pour v o u s , de votre intrt, et du

dsir ardent de votre salut. Lors mme qu'on no
voudrait croire ce que je dis, ou qu'on voudrait s'y
opposer, je ne le dirais pas moins, de peur d'offenser Dieu par mon silence.
Du moins, si, en m'exposant ce danger, je pouvais

vous dlivrer de tout danger 1 Par amour pour vous, je
courrais patiemment, sinon volontiers, cette chance.
Mais la faute de mon silence ou de ma dissimulation,
me compromettant moi-mme sans vous sauver, je
prfre que vous me condamniez comme importun
plutt que comme un homme n u l , ou un homme
rendu mprisable par sa bassesse. Il y a quelqu'un
qui nous ne pouvons dplaire sans nous exposer
un danger plus grand que celui auquel on s'expose
en dplaisant l'homme. Rien ne saurait donc nous
dtourner de poursuivre notre tche, particulire ment ayant le bonheur d'avoir affaire des empereurs
qui sont enchants que chacun remplisse les obligacf tions de sa charge, et qui se rsignent de grand cur
entendre tous ceux qui ne parlent qu'en coutant
<c la voix de leurs devoirs. S'il ne s'agissait que des
a choses purement politiques, quoique mme dans ces
choses tout prince doit suivre les rgles de la justico
je ne serais pas beaucoup effray de n'tre pas
cout. Mais lorsqu'il s'agit de la cause de Dieu,qui
pourrait vous en parler si le prtre ne vous en par*
lait p a s , et qui oserait vous dire la vrit, si lo
prtre n'osait pas vous la dire (1 ) ?
f
(l) Idco clcmcntiac tuac displicerc dbet sacerdotls sileftttaft,

v libertas placcre. Nam silentii mcipericulo involverls, Ubeftofll
OU THOCRATIE
ET CSARISME.
423
Voil ce q u e , sans me croire un saint Ambroise, j ' a i

cru devoir dire au Thodosc de la Gaule; m a i n t e n a n t ,
je r e p r e n d s mon grave et important sujet.
1 4 . On vient d ' e n t e n d r e la royaut dclarant tout
haut (pic l'glise n ' a rien voir dans les contestations entre le Pouvoir et le p e u p l e ; q u e , sous ce r a p port, tout Pouvoir a le droit de se regarder compltement i n d p e n d a n t , de se retrancher en lui-mme, de
rester matre de lui-mme. Kl c'est ce qu'on est convenu d'appeler les liberts gallicanes ( I ) .
bono juvaris. Non ergo importunus indebitis me interscro,
alienisingcro; sed debitis obtempero, mandatis T)ei noslri obe dio. Quod facio primum tui amore, tui gratia, tua; studio
conservand salutis. Si id mihi, vcl non ereditur, vcl interdi citur, dico san divinsc offensa metu. Nam si meum periculum
te exueret, patienter me pro te oierrem, sed non libeuter....
Sin autem silentii mei, dissimulalionisque culpa et me ingra vat, nec te librt; malo importuniorcm me, quam inutiliorcm
aut turpiorcm judiecs.
Habemus ergo et nos cui displicerc plus periculi sit*, prreser tiin cum etiam imperatoribus non displiceatsuoquemquc fungi
numro, et patienter audiatis unumquemque pro suo suggc rentem ofiieio.
Si in causis reipublic loquar, quamvis etiam illic justitia
servanda sit, non tanto astringar metu, si non audiar : in
causa vero l)ei, quem audies, si sacerdotem non audias?....
Quis tibi verum audebit dicere, si sacerdos non audeat (Ep
m
adimp.
Theod.)?
() Voici en quels termes Fnelon a qualifi ces liberts rjallicanes. Si c'est trop fort, qu'on traduise... Fnelon en police
correctionnelle. En attendant, ce sont des liberts bien curieuses,
celles dont le grand homme a pu dire ceci : Liberts gallicanes :
Le roi, dans la pratique, est plus chef de l'Eglise que le Pape
en France; liberts regard du Pape, servitude envers le roi.
Autorit du roi sur l'glise dvolue aux juges laques : les
424
SEPTIME DISCOURS. i/GLISE
ET
L'TAT,
Il est vrai qu' cette occasion elle a eu Pair do no

vouloir s'affranchir que du contrle de l'glise et do
respecter le contrle de la nation, juge naturel de touto
lgitimit politique. Mais personne ne s'y trompa : on
comprit, malgr celle rticence, qu'un Pouvoir ne respectant pas la juridiction de l'glise universelle n'a
pas la moindre envie de reconnatre la juridiction
particulire du peuple, et qu'il ne peut avoir de scrulaqucs dominent lesvques. Abus normes de l'appel comme
d abus et de cas royaux. Abus de ne pas souffrir les conciles
provinciaux. Abus de ne pas laisser les voques concerter tout
avec leur chef. Abus de vouloir que des laques demandent et
examinent les bulles sur la foi. Abus des assembles du clerg,
qui seraient inutiles si le clerg ne devait rien fournir l'tat.
Fnclon aurait pu ajouter, dit monseigneur Gaume en citant ce passage : Anantissement et corruption systmatique do
- la noblesse, abus. Suppression de toutes le constitutions
d'tat, abus. Confiscation de toutes les franchises provinciales et de toutes les liberts communales au profit du roi,
abus. Augmentation effrayante de l'impt pour alimenter
des guerres gostes de commerce et d'ambition, et pour
nourrir un luxe babylonien, abus. Encouragements donns
la rsurrection du paganisme avec toutes ses images lascives,
toutes ses maximes rationalistes, csariennes et dmocratiques,
dans la littrature, dans la peinture, dans la sculpture, dans les
thtres, Paris, Versailles, Compigne, Fontainebleau,
Saint-Germain, partout, abus. Travail incessant pour faire
revivre, avec la centralisation du sicle d'Auguste, une civilisation corrompue et corruptrice qui, nervant la France dans la
sensualisme, devait la livrer comme une proie au joug du despa
tisme et aux fureurs de l'anarchie, abus. En un mot, abus
dans la violation des principes fondamentaux de l'antique constitution franaise, si religieuse et si librale, au profit du csarlama
de Louis XIV, qui, le jour o il pronona le mot fameux : L*M
rVti moi, pronona l'arrt de mort de la vieille monarchie ftaaaisc et chrtienne.
%
OU
THOCRATIE
ET
CSARISME.
425
pule violer la loi humaine aprs avoir foul aux pieds

la loi divine. On comprit donc q u ' e n s'mancipanl de la
juridiction ecclsiastique ce pouvoir avait voulu s'manciper aussi de toute juridiction civile cl politique,
et proclamer l'irresponsabilit, Vinamissibilit et l'indpendance absolue de son autorit. Et pour qu'il n ' y
et point de doute que ce ft l vraiment sa pense
intime, il se trouva heureux que le plus grand homme
du catholicisme de son lemps, dans un de ces moments de sommeil de la raison auxquels n'choppe pas
toujours le gnie lui-mme, expliqut la pense du
Pouvoir par ce triste commentaire : Quand le Prince
a jug, il n'y a point d'autre jugement; personne n'a
droit de juger ni de revoir aprhs lui. Il faut donc obir
au Prince comme la justice mme; ...contre son autorit
il ne peut y avoir de remde que dans son autorit (Politique tire des Livres saints).
Prises la lettre, ces paroles inaugureraient dans les
socits chrtiennes le droit public de Nron, de Domitien, de Caligula, de Mahomet I I et d'Henri V I I I . C'est
attribuer a u x rois l'infaillibilit de la pense et l'indpendance de l'action dans une plnitude qui ne convient qu' Dieu. C'est d i r e , en d'autres termes, que le
Pouvoir n'a d'autre rgle de conduite que sa propre
volont; que toutes ses volonts, quelles qu'elles soient,
sont des lois a u x q u e l l e s , dans aucun c a s , il n'est permis de rsister. C'est dire que tout Pouvoir, par cela
mme qu'il est Pouvoir, est essentiellement j u s t e , et
que l'hommc-roi n'a pas besoin d'avoir raison pour tre
obi; tandis que l'auteur de cette trange doctrine
avait dit lui-mme ailleurs, avec tant de s e n s , que
Dieu lui-mme a besoin d'avoir raison.
426
SEPTIME
DISCOURS.
L'GLISE
ET
i/TAT,
Il est impossible de dire toute la grandeur du tort

(ju'en se dfinissant de cette manire, le Pouvoir s'est
fait lui-mme. Je ne ferai qu'une seule remarque:
c'est que tous les crits antimonarchiques, qui ont t
publis en si grand nombre dans le dernier sicle et
dans le ntre, ne sont que des commentaires, bien affreux, mais trs-logiques, des principes d'un absolutisme paen que la monarchie qui se prtendait chrtienne avait proclams elle-mme.
Si elle tait reste dans les conditions o le christianisme l'avait place; si elle ne s'tait dfinie qu'un
pouvoir venant de Dieu, mais d'un ct subordonn
l'autorit charge d'interprter la loi divine, et de
l'autre oblig de respecter les lois fondamentales et
les droits de la socit civile parfaite, et si elle et mis
sa conduite en harmonie avec ces principes du droit
public chrtien, il et t impossible de l'attaquer et
d'ameuter contre elle l'opinion et la conscienco publique. Mais ayant dsert, par ses doctrines et par
ses actes, ce droit public chrtien, le seul qui l'et pu
faire accepter et qui la faisait grande, belle et glorieuse,
pour aller s'asseoir sur le hideux principe du droit public paen; s'tant prsente la conscience publique
comme une autorit pouvant abuser et abusant en e0bt
de tout impunment,
elle a fourni elle-mme ses ennemis les griefs qu'ils ont formuls contre elle.
Ainsi, ce ne fut pas la royaut chrtienno, dont il
ne restait plus que de faibles traces, qui se trouva eo
butte aux attaques des publicistes de la rvolution,
mais ce fut la royaut dgnre, dchue, la royaut
qui s'tait elle-mme ravale jusqu' la condition bon*
teusc de la royaut paenne; on n'a eu besoin de
427
prendre en main que le portrait qu'elle avait trac

d'elle-mme pour la rendre odieuse. Voulez-vous
savoir, a-l-on dit, ce que c'est que la royaut ? Regardez : voyez comment elle s'est peinte elle-mme. C'est,
d'aprs sa propre pense, qu'elle a rvle au monde
par son langage et par ses uvres, une autorit audessus do toute autorit et de toute censure, quels que
soient ses carts et ses excs. C'est ainsi qu'elle a
donn elle-mme beau jeu h ses ennemis el qu'on n'a
pas eu besoin de la calomnier pour la perdre.
Ko thorie, il n'y a pas de raison qui puisse comprendre , il n'y a pas de conscience qui puisse admettre
une puissance temporelle ne relevant que d'elle-mme.
Dans le fait, une telle puissance ne saurait exister
longtemps dans une nation chrtienne : ce serait, je le
rple, lo rtablissement de l'esclavage; ce serait
l'anantissement de la personnalit humaine ; ce serait la
dgradation complte et l'abrutissement de l'homme :
trois choses impossibles chez des peuples qui le christianisme a rvl le droit la libert civile, la grandeur et la dignit de l'homme rgnr.
S'tant donc place dans des conditions inadmissibles par la raison et par la conscience publique, la
royaut s'tait rendue impossible ; sa chute tait devenue invitable, et la rvolution qui l'a renverse n'a
t que son uvre, sa faute, son crime; la rvolution
n'a t que la consquence logique des principes (pie la
royaut elle-mme avait proclams ; car rien n'est plus
inexorable que la logique des nations : c'est en quelque
sorte lo reflet de la raison et l'cho des jugements de
Dieu : Voce populi, vox Dei.
D'une part, la royaut avait rejet elle-mme la
428
SEPTIME
DISCOURS.
i/GLISE
ET
L'TAT ,
suprmatie sociale de la papaut et s'tait dpouille

du grand privilge que le droit public chrtien lui avait
octroy, de n'tre juge que par l'auguste tribunal que
Dieu a plac la lte de la rpublique chrtienne;
d'autre p a r t , le sentiment public s'tait rvolt contre
le principe paen de l'existence d'un Pouvoir absolum e n t irresponsable. La consquence de ces deux faits
redoutables ne pouvait tre d o u t e u s e ; elle a d prod u i r e , de toute ncessit logique, ce troisime fait plus
redoutable encore : c'est--dire que le droit de juger et
de condamner le roi fut dvolu la nation (1).
15. Ce n'est pas que l'glise ait contest a u x nations
chrtiennes le droit q u e , comme nous l'avons dmontr
ailleurs ( I Discours), toute socit parfaite tient do
l'auteur mme de la socit, de constituer les formes
du Pouvoir et de choisir les individus ou les familles qui
doivent l'exercer. Au c o n t r a i r e , elle n ' a bas les jugements qu'on est all d e m a n d e r son tribunal sur ces
er
(1) Il n'y a que trois suprmaties possibles, et, quoi qu'on

fasse, il faut opter entre la suprmatie des papes, ou la supr matie des rois, ou la suprmatie du peuple. Vous rejetez la
suprmatie des papes, qui pendant mille ans prserva le monde
de la tyrannie et ne la consacra jamais; eh bien, vous aurez,
ou la suprmatie des rois, qui dans l'antiquit s'appelle tour
tour Tibre, Nron, Caligula, Hliogabalc, et dans les temps
modernes, Henri VIII, Elisabeth, Ivan, Nicolas; ou la supr matie du peuple, qui sera la Convention, la Terreur, le Soda*
lisme; au lieu des dcisions du Vatican, comme dernire rai son du droit, vous aurez la thologie de l'absolutisme et de
l'insurrection; au lieu des excommunications ultramontatoce,
vous aurez successivement, et quelquefois tout ensemble, ks
canons des rois, les barricades du peuple, et le poignard det
assassins ( G A U M E , t. V I , le Csarisme).
OU
THOCRATIE
ET
CSARISME.
429
graves matires que sur les v u x lgitimes et sur les

vrais intrts de ces nations elles-mmes. Seulement,
attendu que tout changement de Pouvoir public, en
dehors des lois fondamentales du p a y s , est une rvolution (car la rvolution n'est que le Pouvoir changeant
de p l a c e ) , et attendu que ces changements sont insparables des perturbations sociales, l'glise, en vertu
de son incontestable autorit pour dcider tous cas de
conscience mme ayant des ciets politiques, a cru de
son devoir d'intervenir dans les grandes questions de
souverainet, et n'a pas voulu et n'a pas du laisser un
peuple professant le christianisme dbattre lui seul
ces questions, au risque de se dchirer lui-mme par
des guerres civiles; e t , comme il arrive trop souvent
dans les jugements prcipits de la multitude, au risque
de mconnatre la justice du droit et le droit de la justice.
O r , ayant rejet toute intervention ecclsiastique
dans les cas o se sont souleves des contestations sur
son droit souverain , la souverainet s'est trouve
expose, par la force mme et par la ncessit des
choses, a u x jugements du p e u p l e , et elle n'a pas eu
se fliciter de ce changement. Car, sous l'empire de
l'ancien droit public qui rgissait la rpublique c h r tienne, on n'avait jamais vu trois gnrations de princes
positivement innocents enveloppes dans un mme arrt
de proscription prononc contre un prtendu coupable.
On n'avait jamais vu des rois inonder les chafauds a
la suite d'assassinat prtendu juridique. On n'avait
jamais vu de grandes nations, aprs avoir travers
une longue srie de rvolutions, rduites trembler
toujours pour l'existence de Tordre et se dbattre
entre la vie et la mort.
430
SEPTIME DISCOURS. L'GLISE ET L'TAT,
En concentrant dans les mains du Prince tout pouvoir religieux aussi bien que tout pouvoir politique, et
en le proclamant absolument indpendant do tout contrle social, le csarisme l'exposa au contrle individuel,
cra la gnration des Brutus, et rendit en quelque
sorte justifiable par l'amour de la patrie l'assassinat
politique (1). Ainsi la conduite du souverain tomba sous
la censure de chacun ; sa vie se trouva expose aux
coups sauvages du fanatisme du premier v e n u , et la
conscience de tout individu, ou plutt son ambition ou
son caprice, devint par le fait le juge en dernier ressort et l'arbitre suprme de l'ordre public et du sort
des empires.
Dans sa sollicitude pour la stabilit du pouvoir et
pour le bonheur des tats chrtiens, l'glise, runie
en concile Constance, avait prononc ses plus redoutables anathmes contre tout individu s'attribuanl,
n'importe dans quel but, le droit de juger la conduite
et de loucher la personne de son souverain ( 2 ) . Or
(1) Les nations ne pouvant pas toujours s'assembler pour
juger leurs rois, nous avons vu Mazzini et ses sectaires, cn trans par la mme logique, attribuer aux assassins le droit
de venger la libert des peuples, et l'exemple des dmocrates
de l'antiquit, consacrer la thorie du poignard. Tant il est vrai
qu'en sortant du systme catholique la politique rentre forc ment dans le systme paen, et que de gr ou de force les
socits en subissent les dernires consquences ( G A U M E , le
Csarisme).
( 2 1 Mme de nos jours le Pouvoir politique n'a ses vrais amis

que dans les enfants dociles et dans les ministres de l'glise. Le
clerg, a-t-on dit, ne faillira pas sa mission. De leur ct,
les gouvernements, instruits par l'exprience, cesseront d'n voir peur du prtre. Us savent aujourd'hui que le danger est
431
une autre consquence logique de cette doctrine, proclame par la souverainet e l l e - m m e : Que l'Eglise
n'a aucune juridiction pour dcider les questions touchant les rapports entre le Pouvoir et ses subordonns,
la consquence logique, d i s - j e , de cette doctrine est
videmment que l'glise, en prononant des analhmes
sur de pareilles matires, a usurp un pouvoir qu'elle
n'avait p a s , e t , partant, que ses anathmes n'avaient
aucune valeur ni aucune porte srieuse. Et en effet,
une terrible exprience ne le prouve que trop : c'est
do l'poque o la souverainet commena faire Pindpendante vis--vis de l'Eglise que date le scandale
donn par tant de chrtiens de ne tenir aucun compte
et mme dfc se moquer des foudres protectrices de la
souverainet lances par l'glise. C'est donc la souverainet elle-mme qui a rendu vaine la sollicitude de
l'glise pour la sauver, et qui a mouss les armes sacres qui Pavaient mise l'abri du fer des assassins.
ailleurs que dans le sanctuaire. Le prtre ne conspire pas. De puis soixante ans, bien des trnes sont tombs en Europe :
quel est celui que le prtre a renvers? ils savent encore que,
si le clerg demande la libert de l'glise, c'est uniquement
dans l'intrt des mes et au profit de l'ordre social. Dou
d'un esprit si lev et d'un caractre si ferme, le prince qui
doit manifestement aux vues mystrieuses de la Providence
d'tre assis sur le trne de Charlemagne comprend que son
nom ne peut pas tre seulement le symbole de la force et de
l'ordre matriel, mais qu'il doit tre celui de la restauration
morale et du raffermissement de la socit sur ses bases di vincs. Et si, comme autrefois, la France se montre fidle Ja
mission qui la place la tte des peuples catholiques, peut on dire la salutaire influence qu'elle exerce sur la marche des
autres gouvernements (Le Catholicisme ou la Barbarie).
432
SEPTIME DISCOURS.
L'GLISE ET l/TAT,
1 G. Un auteur, dont les gards que je dois mon noble

auditoire et moi-mme m'empchent de prononcer ici
le nom, a fait la remarque que le Pouvoir absolu, danslo
vrai sens du mot, est chimrique et mme impossible;
qu'il n'y a et qu'il n'y aura jamais de despotisme irresponsable, et que, quelque degr de puissance que le
despotisme s'lve, le droit de contrle existe toujours
contre lui, ici sous une forme, l sous une autre. En
vain donc, ajoute le mme auteur, dont le tmoignage
ne peut pas lre souponn de partialit, cause de son
hostilit contre l'glise, en vain donc, en s'levant audessus de toute juridiction ecclsiastique, c'est--dire
en drobant aux peuples la garantie que leur promettait l'Eglise en surveillant les matres de la terre, les
rois parurent placer les trnes dans une rgion inae
cessible aux orages (1).
(l) Voici le tmoignage tout entier de cet auteur dont on us

souponnerait pas le nom, lors mme qu'on le donnerait deviner en mille....
La porte politique de la dclaration de 1 6 8 2 tait immenae*
En levant les rois au-dessus de toute juridiction ecclsiastique,
en drobant aux peuples la garantie que leur promettait lo
droit accord (1) au Souverain Pontife de surveiller les matins
temporels de la terre, cette dclaration semblait placer les trnes
dans une rgion inaccessible aux orages. Louis XIV y fttt
tromp.... En cela son erreur fut profonde et fait piti. Le poa
voir absolu, dans le vrai sens du mot, est chimrique, tl otf
impossible. Il n'y a jamais eu, grce au ciel, et il n'y ttfs
jamais de despotisme irresponsable. A quelque degr, de violcMt
que la tyrannie s'emporte, le droit de contrle existe t<mjmm*
contre elle, ici sous une forme, l sous une autre. La detaf
tion de 1 6 8 2 ne changeait rien la ncessit de ce droites
contrle. Donc elle ne faisait que le dplacer en fenkmUm
OU THOCRATIE E T
CSARISME.
433
Quand il s'lve des doutes sur l'obissance des sujets envers le Pouvoir, celte question : A qui appartient*
il en dernier ressort de dcider ce cas de conscience ?
cette question, dis-jc, devenue si formidable de nos
jours, reste tout entire, et la doctrine dont il s'agit,
ne pouvant dtruire le droit de contrle, ne fait que
le dplacer, et, en l'enlevant l'glise, elle le transporte la multitude.
Donc ds l'instant o la royaut se plaa en dehors
et au-dessus de tout contrle, elle se trouva expose au
contrle de tous; ds l'instant o elle dit: Vlat, c'est
moi, l'tat lui chappa des mains et ne fut plus elle;
ds l'instant o elle se crut permis de tout oser et de
tout faire, elle inspira au pays la tentation de la rduire h la condition de ne pouvoir ni rien oser ni rien
faire. En sorte que la rvolution qui s'ensuivit et q u i ,
*pape; et elle le dplaait pour le transporter

d'abord, puis la multitude....
au
parlement
Le moment vint en France o la nation s'aperut que Vin pendance. des rois, c'tait la servitude des peuples. La nation
alors se leva indigne, bout de souffrances, demandant jus ticc. M A I S L E S J U G E S D E L A R O Y A U T M A N Q U A N T , la nation se
fit juge elle-mme, et l'excommunication fut remplace par un
arrt de mort (Hist. de la rvolution franaise, p. 2 5 2 ) .
C'est le trop tristement clbre M . Louis Blanc qui a parl
ainsi. Ces remarquables paroles ne sont, comme on le voit, que
le commentaire fidle de ces paroles non moins remarquables de
M. de Maistrc : Les rois ont choisir entre la Rvolution et le
Pape. Voil donc deux hommes placs aux deux points les
plus opposs sur le terrain de la foi, se rencontrant dans la mme
pense sur le terrain du droit social, et fournissant une nouvelle
preuve que cette pense est une vrit de sens commun et de
raison universelle.
28
434
SEPTIME DISCOURS.
L'GLISE
ET
L'TAT,
lance par la France dans le monde politique, fait depuis prs d'un sicle le tour de la terre, n'est que la
fille lgitime et naturelle de l'absolutisme royal; car, en
vertu de la grande loi de raction, l'anarchie n'est que
la parole logique par laquelle toute socit place en
dehors de ses lois naturelles rpond au despotisme (1).
Mais, hlas! la multitude qui contrle le Pouvoir lui
fait rarement grce; son tribunal il n'a ordinairement attendre qu'un arrt d'ostracisme ou de mort.
Vous n'tes pas ici pour juger Louis Capot, disait
a l'homme dont le nom est devenu le symbole de la
terreur et de l'assassinat ; vous n'tes pas ici pour
juger, mais pour exercer un acte de providence na(1) Dans la politique chrtienne, le pouvoir, au lieu de mon ter de la terre, descend du ciel; ministre de Dieu, et non
mandataire du peuple, Csar cesse d'tre autonome pour devenir le premier sujet des lois divines. Revtu de l'infaillibilit
de Dieu lui-mme, le Pontife conserve ses lois, les interprte,
les proclame, et, s'il y a lieu, Csar, Vvque du dehors, met* tant le glaive au service de l'esprit, les fait excuter.
Tandis que dans le csarisme les destines futures de l'homme
ne sont comptes pour rien, que le bien-tre matriel est le
but suprme de la politique, et la religion un instrument de
rgne: dans la politique chrtienne, les destines futures de
l'homme sont le point de dpart des constitutions; le bien-tre
moral le but suprme de la politique, et la religion la fin
ultrieure laquelle se rapporte l'ordre social tout entier. En
un mot, tandis que le csarisme est la proclamation des droits
de l'homme, la politique chrtienne est la proclamation des
* droits de Dieu. Ainsi, le csarisme, c'est la rvolution, puis
qu'il met en haut ce qui doit tre en bas, et en bas ce qui doit
tre en haut ; la politique chrtienne, c'est l'ordre, puisqu'elle
met chaque chose sa place, en haut ce qui doit tre en haut,
* en bas ce qui doit tre en bas. ( G A U M E , t. V I , le Csarisme.)
OU
THOCRATIE
ET
CSARISME.
35
tionale; il est innocent, mais il doit p r i r , parce

qu'il faut que la patrie vive. Ainsi, ayant voulu
dcliner le contrle de l'intelligence et de la justice, le
Pouvoir s'est trouv expos au contrle d'un fanatisme
sanglant, du caprice et de la force; ayant voulu se
mettre l'abri d'une excommunication, il a rencontr
le p o i g n a r d ; ayant voulu se soustraire un j u g e , il
s'est trouv face face avec le bourreau.
C'est en vain qu'on a trac sur le papier Y irresponsabilit les roisj ces mots que des hommes avaient crits,
(Vautres hommes ont cru sans scrupule pouvoir les
effacer ou n'en tenir aucun compte. Est-ce qu'il y a
u n e seule chose humaine qui soit sacre pour l'homme
qui l'on a appris se moquer de l'autorit des r e p r sentants de Dieu?
Voyez donc s'ils n'ont pas t de vritables tratres,
ces flatteurs du Pouvoir qui par leurs conseils l'ont
a r m contre l'autorit de l'Eglise, sa protectrice et sa
mre ; lui ont persuad de se retrancher en lui-mme, de
placer sa confiance dans la force qui lui a fait dfaut,
dans les assembles qui l'ont livr, e t d a n s u n e multitude
aveugle q u i , au cas chant, n ' a pas voulu de l u i ( l ) .
(r) Tel est, en effet, le dilemme impitoyable que les dtractours de la politique chrtienne ont rsoudre : ou vous admettez dans la socit un pouvoir sans contrle, ou vous ne
l'admettez pas.
Si vous r admettez, vous consacrez avec le despotisme le
plus monstrueux l'abrutissement de la nature, humaine eu
rivant k jamais les fers de l'esclavage au trne de I o n s les
tyrans.
Si vous ne l'admettez pas, voici l'alternative qui se prsente :

ou le contrle de la raison on le contrle de la force, ou la
'< souverainet du Pape ou la souverainet du peuple, ou l'cx28.
43G
SEPTIME
Discouns.
L'GLISE ET L'TAT.
En se constituant donc en tat d'opposition v i s - - v i s

de l'glise, en tchant mme de matriser et d ' a s s e r v i r
l'glise, le Pouvoir politique s'est priv de l'appui d i vin que lui offrait l'glise; en pensant s'tre affranchi,
il est devenu esclave; en pensant s'tre dlivr do
toute responsabilit, il est devenu pitoyablement rceponsablc; en pensant s'affermir, il s'est dtruit; c a r ,
depuis cette poque, on a eu bien des rois ot dos p o u voirs, crations et jouets de l'homme; mais q u a n t
aux pouvoirs vraiment divins, ces royauts chrtiennes
qu'entourait le respect religieux des peuples, ils o n t
presque entirement disparu.
A h ! l'Eglise avait constitu de telle manire 11
royaut parmi les peuples soumis ses lois, qu'elle n'a
pu tre blesse au cur qu'en se dpouillant do Parmure de Dieu dont parle saint Paul : Accipitc armaturam Dci, et dont la main affectueuse de l'Eglise l ' a v a i t
revtue ; elle n'a pu tre atteinte que depuis lo j o u r O
clic a jet loin d'elle l'pc de la justice, le casque de
la sagesse, le bouclier du caractre chrtien et l a c u i rasse de la reprsentation divine qui la rendait i n v u l nrable ; elle n'a pu mme prir que des coups q u ' e l l e
s'est ports clle-mmc; elle n'a pu prir que d o s u i communication ou l'echafaud, ou les canons du Vatican oa
les canons des barricades.
A chacun son got: dans leur simplicit, nos aeux, F*to clinant devant la souverainet sociale du vicairo de Jsas-Chriit,
lui disaient : Vous tes le pre commun des rois et des peuple*^
vous de dcider entre vos enfants. En cela, nous leiavw
* trouves barbares, et nous avons dit Pierre : Nous ne ia*efr
naissons pas ton autorit sociale; nous ne voulons pas Q W I
te mles de nos affaires, nous savons bien les rglerTTMts& *
(GAVMK,
le Csarisme.)
OU THOCRATIE
ET CSARISME.
437
cido; et c'est par le suicide qu'elle a pri. En sorte

que la rvolution qui l'a tue a pu lui rpter ces mots
que l'assassin d'un empereur, forgeron de profession,
lui adressa en le frappant : Ce poignard, c'est toi qui
l'as forg.
C'est ainsi (pie le Pouvoir politique se niellant en
opposition avec l'Eglise, ne respectant pas la haute j u ridiction de l'Eglise et usurpant le pouvoir de l'Eglise,
finit par trouver dans son pch mmo son jugement et
sa punition.
17. On appelle ajuste litre crime de lse-majest,
crime de flonie, crime de haute trahison, toute atteinte
l'autorit publique. Or, si c'est un grand crime que de
vouloir arracher des mains du souverain le sceptre que
Dieu lui a donn pour rgir une seule nation ou un seul
tat, comment ne serait-ce pas un crime plus grand
encore de vouloir arracher des mains du Pontife des
pontifes la houlette pastorale que Dieu lui a confie pour
gouverner toutes les nations et toute l'glise? Si c'est
un grand crime de porter la main sur l'pe, comment
ne serait-ce pas un crime encore plus grand de toucher
l'encensoir? Si c'est un grand crime d'usurper la souverainet , comment ne serait-ce pas un crime encore
plus grand de s'attribuer le sacerdoce? Enfin, si c'est
le comble de la sclratesse pour tout particulier de
dire: L'Etal, c'est moi! comment ne serait-ce pas
le comble du sacrilge pour tout prince de dire ; L'glise, c'est moi?
On vient d'entendre saint Paul dclarant que rsister
au pouvoir civil c'est s'attirer la damnation ternelle.
Qui autem rcsistunl ipsi sibi damnalionem
acquirunt.
Si donc c'est un grand pch, un pch qui compromet
438
SEPTIME
DISCOURS.
GLISE ET L*TAT,
le salut, de se lever contre le pouvoir temporel sur le

quel repose la socit politique, comment ne serait-ce
pas un pch encore plus grand et compromettant plot
srieusement encore le salut, que do contrarier, $tr
breuver d'amertumes, de combler d'oui rages, de d
pouiller, de perscuter te pouvoir spirituel sur lequel
est fonde la socit religieuse ? Super hanc petrtmdi*
ficabo ecclesiam meam.
Il avait donc bien raison cet intrpide vengeur d e la
divinit de Jsus-Christ, saint'thanaso, de dire l'empereur: a Gardez-vous bien de vous mler des choses
ce ecclsiastiques et do vouloir nous donner des ordre
a sur des matires que vous devez au contraire appren*
dre notre cole. Le mme Dieu qui vous a confi
l'Empire n'a fait que nous seuls dpositaires de ( O U I
ce qui regarde l'glise. El comme quiconque chef*
cherait, au moyen d'occultes manuvres, porter
atteinte votre puissance, s'opposerait au commis*
dment de Dieu, de mme si vous vouliez empiter
sur les droits de l'glise, vous vous rendriez coupe*
b l e , sachez-le bien, d'un grand crime. Il a l dits
Rendez a Csar ce qui est Csar, et Dien co qui est
(( Dieu. Comme donc il ne nous est pas permis noue
d'exercer une autorit temporelle dni rempirn de
ce cette terre, de mme il vous est interdit d e toucher
le moins du monde aux encensoirs sacre* Je no vow
dis tout cela que dans l'intrt do votre salql (<). *
Ne te misecas ecclesiosticls, n c q u e n o b i s J n b o e g e a t t *
prsrripe, sed potius ca nobisdisce. T I M D c u s I m p v i o m ec&*
misit; nobis quacsunt Ecclcsi conoredidit. E t q u c m * d * * f e * &
qui tuutn imperium occultis conatibus i n v a d l t , eoatRb*@
ordinationi divin : ita e t tu c a v e n e , q u a s u t S o d s M E S & 3
(I)
OU THOCRATIE
ET CSARISME.
439
La promesse d'une vie longue et prospre que Dieu

a faite a u x enfants qui respectent leurs parents regarde aussi les pouvoirs publics qui honorent Dieu leur
pore cl l'Eglise leur mre. E u x aussi ne peuvent qu'
cette condition s'attendre obtenir un rogne long et
heureux : Honora
patron luuvi et matrem tuam ut sis
longvus sujtcr terram. Et malheur eux s'ils oublient
la soumission qu'ils doivent Dieu cl l'Eglise, et se
transforment en ennemis de Dieu et de l'Eglise!
Tt ou lard, Dieu linil par faire droit aux prires de
son pouse que lui-mme inspire; il venge mme dans
ce monde par des punitions terribles toute atteinte que
les pouvoirs de la terre oseraient porter sa juridiction
et sa libert. Et une lpre m o r a l e , c'est--dire la
chute dans tous les pchs et dans toutes les e r r e u r s ,
ou bien la perte de tout pouvoir et de toute grandeur,
sont les plus petites punitions auxquelles doivent s'attendre ces Saiils imprudents, cesOsias sacrilges qui osent
usurper les droits et les fonctions du sacerdoce.
Chaque sicle voit grandir le catalogue hideux des
perscuteurs de l'glise, mais chaque sicle les voit
aussi disparatre e t presque toujours avec leurs dynasties, et ne laisser dans l'histoire q u ' u n nom, synonyme
de l'injustice e t symbole de la t y r a n n i e , fltri par le
sentiment public.
Sauricz-vous bien m'indiquer u n e simple trace des
dynasties des empereurs romains qui ont ensanglant
te trabens, magno erimini obnoxius sis. Date, seriptum est,

qua; sunt Ca*saris Ca'sari, et quac ])ei J)co. Ncquc igitur fas
est nobis in terris imperium tenerc, neque tu tbyniiamatnm,
et sacrorum potestatem babes. Hae ob curam tu salutis scribo
(Ep. ad Soli t.).
410
SEPTIME DISCOURS.
L'GLISE ET
L'TAT,
le berceau de l'glise; des empereurs grecs qui en ont

dchire la robe sans couture, et de ces princes du
seizime sicle qui se sont empars de ses richesses
pour en faire la rcompense du sacrilge et do l'apostasie, et qui ont Mli l'difice du protestantisme sur
l'adultre et le meurtre?
1 8 . Quant l'Eglise, son indpendance et sa libert
sont de droit divin; y toucher, c'est, comme l'a dit son
divin fondateur lui-mme, toucher la prunelle de ses
y e u x , et s'attirer sa colre : Qui tanr/il vos tangilpupillam
oculimei (MATTII,). Tout en fltrissant les perscuteurs de
l'Eglise par le surnom odieux de PORTES DE L'ENFER, CO
divin Sauveur, d'un c t , les a dclars impuissants
prvaloir contre le roc qui sert de fondement l'difice
de l'glise : Super hanc petrarndificabo ecclesiammeam,
cl porte inferi non prvalebunt adversus eam (ibid.)\ et
de l'autre ct, c'est la mme Pierre mystrieuse qu'il
a fait allusion lorsqu'il a dit: Celui qui se ruerasurcclto
pierre sera bris, et cette pierre, retombant son tour
sur lui, l'crasera : Qui cecideril super lapidem hune,
confringetur ; super quem vero ipse cecideril contertt
eum {ibid.).
L'glise est Une enclume qui use et fait sauter eo
clats les marteaux qui la frappent; et combien n'a-t-elle
pas us de ces marteaux depuis dix-huit sicles! Combien n'en use-t-elle pas encore aujourd'hui, et combien n'en usera-t-elle pas toujours jusqu' la* fin des
temps, sans que sa stabilit en soit le moins du moode
branle!
En se rappelant qu'elle a eu plus souffrir do 1 1 Jttff
de ses protecteurs que de ses perscuteurs, l'isjgli
ne demande autre chose aux pouvoirs temporelsqu* de
OU
THOCRATIE
ET
CSARISME.
441
lui laisser accomplir sans entraves la grande mission

dont son divin auteur l'a charge.
Les pouvoirs de la terre n'ont donc rien de* mieux,
faire que d'imiter la modration dont Hrodc et Pilatc ont donn aujourd'hui l'exemple, en se gardant
bien d'arrler ou de troubler la marche triomphale de
Jsus-Christ vers Jrusalem.
Oh ! que cette marche est mystrieuse et prophtique !
La foule qui prcde le divin Sauveur et celle qui le suit
reprsentent les justes dcsdcuxcslaments. Jsus-Christ,
plac au milieu de ces deux foules,c'est le Sanuuir du
monde, venu au milieu des lemps, mais dont l'action
rparatrice s'est fait sentir ds le commencement des
temps et sera efficace jusqu' la fin des temps (1).
Les deux foules chantent le mmo HOSANNA de bndiction et de gloire au lils de David, l'envoy de
Dieu (2) ; et cela signifie que les justes des deux Testaments ont reconnu le mme rparateur de l'humanit
dchue, et que ceux qui attendaient son avnement, et
ceux qui se rjouissent de ce qu'il est dj venu, ont t
sauvs et se sauvent par la participation la mme grce,
par la profession de la mme foi, par la pratique de la
mme religion (3).
(1) Turbquc prccdunt et quac scquunturutrumquc popu luin ostendunt, coriim qui ante et post Kvangelium Domini
crediderunt; et consona Jcsum confessionis voce laudarunt
(HIER., Comment,
in Matth.).
Quod prrcdirarunt apostoli, aiinunciavcrunt propheta1. Una
fides justifient universorum tcinpomm Sanctos. IS'cc sro est

* implctum quod somperest credtum (S. Lno., De Incarn.).
(2) Ktqui pribant et quisequebantur clamabant, dicentes :
Hosanna! (MARC 0 . )
(3) Vcrbi incarnatio hoc contulit facienda, quod facta.
L'TAT.
442
S E P T I M E DISCOURS.
L'GLISE ET
Ces deux, foules enfin n'ayant avec elles que JsusChrist et les Aptres, et, au comble do la joie, entrant
dans la Jrusalem terrestre en leur compagnie, reprsentent le grand et louchant mystre de l'glise, ayant
toujours avec elle et en elle Jsus-Christ dans ses sacre
ments et les Aptres dans leur doctrine et dans leur
esprit; de l'Eglise traversant le monde jusqu'au jour O
elle fera son entre glorieuse dans la Jrusalem cleste.
Place donc l'glise! Laissons passer l'gliseI N'entravons pas la marche de l'glise! No l'empochons pas
d'accomplir la mission dont elle est charge, celle do
recueillir des quatre vents les enfants de Dieu ot do les
dposer dans son sein !
Mais nous sommes catholiques, nous avons le bon*
heur d'appartenir par la foi au corps de l'glise. Ne nous
contentons donc pas de la voir passer sous nos yeux;
tachons par notre conduite chrtienne do nous rattacher son esprit; tchons do nous mler celte
foule qui suit le Seigneur et ses disciples; tchons de
nous confondre dans les rangs de co peuple de Saints
et de prdestins, o se trouvent toute vrit ot toute
vertu, toute grce, toute rcompense, toute consolation
et tout bonheur: afin qu'en suivant sur cotte terre Celui
qui est la voie, la vrit et la vie, la main, la palme
de la victoire que nous aurons remporte sur nos Y I C C * ,
la couronne de l'immortalit sur notre front en chantant l'hymne de la foi, l'hosanna de l'esprance,etk
bndiction de l'amour, nous puissions entrer avec tel
dans le ciel ety jouir de la vrit et de la vie pour toute
l'ternit. AINSI SOIT-IL.
LA IVOYAUT DE JSUS-CHRIST.
HOMLIE PRONONCE LE SOIR T)U VENDREDI SAINT.
ftox
pacifiais
vttjwi
Nftfirit.
magnificatus
rullinn
ex
est
ttrxiiternt
II F Hcg.,
svper
unlvcrsa
10,
omnes
tvna
{lu
reges
Yiwji.
23).
Le Roi parilifpip a W glorifir au-dessus dotons les roi* :

toute lu terre ilfoirc \oir son visage.
SIRE,
L E N lanl que Fils consubslantiol de Dieu et vrai
Dieu lui-mme, Jsus-Christ est le vrai roi invisible e l
immortel des sicles, qui seulement appartient tout
honneur et toute gloire, et qui porte dans sa main le
rgne et sur son paule la puissance et l'empire: Rgi
mulorum immortali et invisibili, soli Deo honor el glotia. Cujus regnum in manu ejus, eu jus imperium super
humerum cjw (In liturg. cccfcs.).
Mais en tant qu'il est le Sauveur des hommes, dlivrant son peuple de la servitude du pch, et lui assurant une rdemption ternelle, il a d tablir sa
royaut non par le fer, mais par le bois; non en rpandant le sang des autres, mais en rpandant son propre
sang; non en terrassant ses ennemis, mais en se livrant
lui-mme leur injustice et leur fureur; non en tant
qui que ce soit la v i e , mais en subissant lui-mme la
plus ignominieuse et la plus cruelle de toutes les morts ;
Son ferra, sed ligna (Eccles.). Per propriwn sanguinem
lcrna redemptione inventa (llcbr*).
444
LA ROYAUT DE J$US-CIRIST.
C'est en efl'et le grand et sublime mystre qu'il t

particulirement accompli dans les derniers instants do
sa carrire mortelle, dans le cours de sa Passion. C'est
dans ce temps que, vrai Salomon, il a dploy, selon la
prophtie, toute la magnificence, tout l'clat de sa
royaut pacifique, et qu'il a voulu moins so faire redouter par sa puissance, qu'attirer lui les regards de
tout ce qui a un cur sur la terre, et tablir son rgne
ternel par le charme de son amour: Iicx pacificus ma*
gnificatus est, cujus vultum desiderat universa terra.
Au lieu donc de vous raconter l'histoire de la Passion
de ce Roi-rdempteur, qu'on vous rpte tous les ans,
je veux ce soir vous expliquer le beau et touchant
mystre de sa royaut, et vous montrer 1 les insignes
par lesquels il en a fait connatre la nature; 2 la puissance avec laquelle il en a fait constater la vrit;
et 3 enfin, l'amour avec lequel il en a tabli l'empire.
C'est cette ineffable royaut que nous allons tudier pour l'dification et la consolation de nos mes.
Car, royaut divine, royaut parfaite, royaut modte
elle nous apprendra comment nous devons nous conduire pour bien rgner sur les autres et sur nous-mmes.
2 . 0 sainte Croix 1 jadis symbole d'ignominie, de don*
leur et do mort, mais que le Fils de Dieu, en y mourant,
a change en trne de gloire, en source de joie, en remde de, rsurrection et de vie; Croix prcieuse!
prosterns vos pieds, en union de toutes lsmes chrtiennes rpandues sur la surface do la terre, et dans
l'unit de la mmo foi et de la mme charit, nous vous
adorons avec humilit, nous vous saluons avec tonport, comme la source unique de toutes nos consolations
et de toutes nos esprances : 0 Cra, ave,
spcsvnical&m
t
HOMLIE PRONONCE
LE VENDREDI SAINT.
445
mme temps, dans ces jours qui nous rappellent le mystre de Dieu rgnant par le bois: Refjnavit a ligno Drus,
nous vous prions de nous associer la divine royaut
qu'il a tablie, en mourant dans vos bras, et de nous
appliquer le fruit du sang divin dont vous avez t trempe, afin que ce sang efface les crimes des pcheurs, et
augmente le mrite, la grce et les vertus des justes;
0 Cru, ave, spes unica! Hoc Passionis tempore, Piis
adauge gratiam, Reisque dele crimina.
PREMIRE
PARTIE.
3. L E royaume de Jsus-Christ n'est pas politique,

mais religieux; il n'est pas terrestre, mais cleste; il
n'est pas humain, mais divin ; il n'est pas temporel, mais
ternel. Le royaume de Jsus-Christ, c'est sa foi, son
glise, sa religion. Se tromper donc relativement au
caractre, la nature de son royaume, comme il arriva
aux Juifs, ce serait se tromper relativement la vraie
religion, la vritable glise, la vraie foi; ce serait
perdre la route vritable du salut ternel.
Il tait donc d'une trs-grande importance pour nous
que le Sauveur du monde nous donnt une ide claire
et prcise de son royaume sur celte terre; et il nous l'a
donne non-seulement en paroles, mais encore en fait.
Effectivement, non content d'avoir dclar hautement
que son royaume spirituel, tabli dans le monde, est
totalement diffrent des autres royaumes de la terre,
par ses principes, par ses moyens, par ses fins cl par
ses rcompenses : Regnwn meum non esl de hoc mundo;
il a encore consenti recevoir, dans sa Passion, des
pines pour couronne, un lambeau de pourpre pour
446
LA ROYAUT DE
JSUS-CHRIST.
manteau royal, un roseau pour sceptre, des insuHespoor

hommages. Il nous a fait connatre par l d'une manire
sensible, il nous a , pour ainsi dire, mis sous les yeux
le vrai caractre de sa dignit royale ; et il a dvelopp
toute la magnificence de son royaume; royaume d'tant plus lev en ralit au-dessus de celui des rois de
la terre, qu'il est plus pacifique, plus d o u x , plus hum
b l e , plus pauvre et plus mprisable en apparence; an
sein des tourments et des rises dont les Juifs font afflig,
il s'est rvl comme le plus gracieux des monarques
et comme l'objet des dsirs et des esprances de tout
l'univers : Magnificatus est rem pacifions super omnes
reges, cujus valtum drsiderat universa terra.
Mais ne nous arrtons pas aux apparences, no C05*
templons pas les ignominies du Sauveur du monde
avec les y e u x charnels des Juifs : considrons-les avec
les yeux de la foi ; et loin d'en prouver du scandale,
nous puiserons dans ce spectacle do quoi fortifier ei
relever notre croyance. Souvenons - nous d'abord,
nous dit saint Lon, que ni la cruaut dos hominct
ni la fureur des dmons n'eussent pu oser rien de
pareil sur la personne auguste du Fils do Dieu, s'il
ne l'et permis l u i - m m o , et qu'il n'a subi que
parce qu'il l'a voulu cette pouvantable catastrophe
d'abaissements et d'humiliations, do spasmes et de
douleurs : Quidquid Domino illusionis et cotdumelim,
quidquid vexationis et pn inttdil faror itn/mrum, le
lum est de vohmtate susceptum (Serm. 3 de Pass.). Son
venons-nous ensuite, ajoute saint Jrme, que dt
mme que Caphc, tout impie et sclrat qu'il tait, plth
phlisa la mort de Jsus, sans savoir ce qu'il faisait ; de
m m o , en cet instant, les soldats du prtoire lecooblMt
HOMLIE
PRONONCE
L E VENDREDI
SAINT.
447
d'amertume et de douleur, sans savoir ce qu'ils font;

et q u e , tout en s'imaginant satisfaire leur barbarie, ils
excutent aveuglment un g r a n d dessein de Dieu , cl
p r p a r e n t a u x chrtiens l'accomplissement de mystres
consolateurs : Quomodo Caiphas duvif : Oportct, nesciens
quid dieeret; sic isli qucumquc fecerunt, licet alia mente
fecerinl, nobis tamen ,qui credimus, sacramenla prbuerunt (In Matth.). Car ces indignes raffinements de la
cruaut, contrairement la volont d e ceux qui les
mettent en u v r e , servent nous donner une ide vraie
de la n a t u r e e t do la gloire du rgne de Jsus-Chrisl,
rgne qui obscurcit, clipse tout autre rgne. Pratiques
dans le b u t de tourner sa dignit royale en drision, ces
cruauts en deviennent les marques les plus expressives, les preuves les plus convaincantes, les symboles
les plus fidles p a r lesquels cette dignit divine se manifeste davantage aux y e u x de la vraie foi, dans tout
l'clat de sa magnificence, dans tous les charmes d e
sa grce : lieoo pacifiais magnificatus est super omnes
regeSj
cujus vullum desiderat uni versa terra (!).
4. En effet, il est R o i , mais Roi qui dans cette vie
ne promet ces disciples qu'ignominies, perscutions,
souffrances cl c r o i x , pour rcompenser leur fidlit et
rtribuer leur amour. Il c s l R o i , niais Roi qui n'accorde
l'honneur de le suivre qu' ceux qui se renoncent euxmmes, qui n e fait jouir des faveurs de son amiti que
ceux qui sont prts souffrir pour son amour toute espce de d o u l e u r , d'affront et de martyre. Il est Roi, mais
(1) Bde a dit galement ; Milites illudendo, nobis aperabanlur unjsteria (In Joan. t o ) ; et Sdulius : Sub ret/i imaqinis
illusione, maqni qercbanlur sacramenla myskrii (Lib. 3 oper.
Paschal. ) .
U 8
LA. ROYAUT DE JSUS-CHRIST.
particulirement des Ames prouves et affliges. Il ett

Roi, mais de ceux qui marchent par le sentier troit du
salut ternel, o Ton ne trouve que les traces do s o n
sang , la tristesse des larmes, les asprits d o l a mortification, les pines de la pnitence. Or, p u i s q u ' i l fallait
imposer un pareil Roi une couronne propre i n d i q u e r
au premier coup d'il le caractre d ' u n e a u s s i trange
royaut, d'une royaut si diffrente d o celle d e s a u t r e s
rois, pouvait-on imaginerunecouronneplusconvenable
plus approprie, plus significative q u e celle d ' u n d i a d m o
d'pines ? Une couronne d'or lui e t d o n n l ' a p p a r e n c e
d'un roi de la terre. Une couronne d e ( l e u r s e n e t fait
un roi voluptueux; une couronne de lauriers, l'et
annonc un roi conqurant des peuples par l ' p e . Ce
couronnes, plus honorables en apparence, l'eussent
dshonor dans la ralit; elles en eussent f a i t un r o i
homme, un roi de ce monde; tandis q u e l a c o u r o O D O
d'pines l'annonce comme un Roi de douleur, mais qui,
malgr cela, trouve des sujets q u i l'adorent, l e servent,
l'aiment et s'estiment heureux d o s o u f f r i r e t de mourir
avec lui et pour lui. Ainsi pendant q u e cetto couronne
semble l'humilier, le dgrader, l ' a v i l i r , tout en roar*
quant cependant le vrai caractre d o s a royaut, elle
l'honore, l'agrandit, l'exalte, l o f a i t apparatre tel qu'il
est, un Roi nouveau, u n Roi u n i q u e , u n Roi suprieur
aux autres rois, un Roi d u ciel, u n Roi Dieu : Magnif*
catus est Re pacificus super omnes reges terre.
En second lieu, Jsus-Christ est v e n u fonder K M
royaume non avec la force des a r m e s , m a i s a v e c
attraits de la grce ; non en rpandant l a terreur, n*&
en apportant la paix ; non en flattant les s e n s , ma m
attirant les curs ; non en employant l a v i o l e n c e , f t &
f
449
HOMLIE PRONONCE LE VENDREDI SAINT.
en commandent l'amour. Jsus est venu assujettir les

sages par la folie, les forts par la faiblesse, les saints
par les infirmits, lout ce que le inonde a de plus grand,
de plus majestueux, de plus puissant, par tout ce qu'il
y a do plus fragile, de plus b a s , de plus mprisable,
de plus nul aux yeux du monde; il est venu vaincre ses
ennemis en mourant pour eux ; Infirma mundi eiegit
Deus, ut confundal forlia et contemplibilia mundi, et
ea qu non sunt, ut ea qu sunt destruerct (/ Cor., 2 ) .
Or, je le d e m a n d e , quel symbole pouvait mieux qu'un
roseau, le plus creux, le plus mobile, le plus fragile
des v g t a u x , retracer celte faiblesse apparente de son
pouvoir, celle nullit visible de son autorit, celte
physionomie entirement propre a son royaume, o le
Roi se suffit lui-mme, et qui s'tend, qui triomphe
de tout par les moyens mmes qui sembleraient devoir
oprer sa ruine ?
Les Juifs, grossiers d'esprit et charnels de cur,
sachant, par les prophties, que le Messie devait tre
Roi, et grand Roi, croyaient que ce Roi, promis depuis
tant de sicles , devait, l'exemple des autres rois de
la terre, imposer des tributs, amasser des richesses,
lever des armes, gagner des batailles, dmanteler
des villes, conqurir des royaumes, subjuguer des nations , faire trembler la terre, et tendre son pouvoir
politique sur lo monde entier. En voyant que JsusChrist n'avait rien fait de semblable; en le voyant, au
contraire, humble, pauvre, d o u x , pacifique, mortifi,
pnitent, ils le renirent, le crucifirent comme un vil
esclave, au lieu de vouloir le reconnatre pour Messie
et pour Sauveur 1 c'est--dire que ces insenss le rejetrent prcisment pour la raison qui aurait d le leur
1
29
450
LA ROYAUT D E
JSUS-CHRIST.
faire accueillir cl adorer. Pardonnez, Seigneur! A

vous fussiez venu en ce monde comme les Juifs insense
vous atlcndaicnt et vous attendent encore, environn
do tonte la pompe, de toute la splendeur des richesses
e l d c la force, du prestige du pouvoir souverain; nous,
cdant la force matrielle, nous vous aurions craint
comme notre conqurant, mais nous ne vous aurions
pas aim commo noire Sauveur. Vous auriez le tribut
do nos biens, mais non les hommages d e nos coeurs.
Nous vous obirions commo notre roi,mais nous ne
vous adorerions pas comme notre Dieu. Mais, en vous
voyant n u , humili, sans force, sans autres armes,
sans autre sceptre qu'un ignoble roseau , symbole del
croix; envoyant que, quand il vous plat, vous changes
ce roscau^cn sceptre de fer, et les sceptres de fer des
rois de la terre ]cn roseaux fragiles ; que vous brisez
comme des roseaux les trnes les plus puissants; que
vous dtruisez les plus fiers monarques qui osent insul
ter l'humilit, la faiblesse, la mansutude, lape*
tienec de votre Eglise : Reges eos in virga [errea, et /on*
quam vas ftguliconfringcscos ( / W . 2 ) ; nous concevons la
plus haute estime, la plus vivo admiration, le pins pro
fond respect pour votre personne et pourvoir pouvoir.
Ainsi, de mme que le nombre des soldats, la force de
leur artillerie sont une preuve de la faiblesse des rois
de la terre, quiônt besoin de tout cet attirail pour
contenir leurs sujets cl pour triompher do leurs erae
mis ; de mmo votre roseau, avec lequel vous changes
la face de l'univers, nous prouve q u e , inoins vous tire*
besoin du bras d'aulrui, plus vous tes puissant pur
vous-mme ; que moins vous avez besoin de la fores
des autres rois, plus vous l'emportez sur eux; q u i t t e
HOMLIE PRONONCE LIS VENDREDI SAINT.
451
sont que des hommes, et que vous tes Dieu :

Magnifia
calus est re pacifiais super omnes reges terr.
En troisime lieu, la pourpre a t de tout temps
el partout la marque dislinclivo des rois. Mais si l'on
et plac sur les paules de Jsus une pourpre neuve,
une pourpre clatante par la vivacit de sa couleur, et
brillante par la richesse de ses ornements; cette pourpre, tout en paraissant l'honorer et le distinguer, dit
saint Jrme, n'eut fait que l'indiquer au monde
comme un roi semblable aux autres monarques, dont
la pourpre est souvent rougic du sang d'aulrui. Mais
en recevant un lambeau de pourpre, une pourpre
repousse par les rois de la terre, uniquement rougic
par le sang de ses plaies; ce lambeau si abject,
si v i l , nous annonce clairement que Jsus-Christ est
le vrai, l'unique Roi, oint et consacr par son propre
sang; que par l'effusion de son sang seulement, que
par le dchirement de sa propre chair, il devait fonder,
tablir, tendre son royaume. Il nous annonce un Roi
unique, qui devait tre suivi par une foule immense
de gnreux martyrs, qui devaient triompher avec
lui, non en tant la vie leurs semblables, mais en
sacrifiant la leur; il est par l lo vrai manteau royal
propre sa dignit royale, q u i , tout en paraissant
le dgrader, l'honore, l'lve et le distingue parmi
tous les autres rois; qui l'exalte au-dessus d'eux tous,
en retraant vivement et la grandeur de son pouvoir
et la magnificence et la tendresse de sa charit : liex
pacificus magnificatus est super omnes reges lerr.
Enfin, le rgne de Jsus-Christ est le rgne du

mpris des honneurs du monde; c'est le rgne de l'humilit, de la mansutude, de la patience et du pardon
29.
452
L ROYAUT DE JSUS-CHRIST.
au milieu des insultes, des injustices, des blasphmes

et des perscutions du monde. Par quels moyens plus
efficaces, Jsus, notre Roi et notre Matre, pouvait-il
mieux nous inculquer l'esprit de cette lgislation sublime, qu'en recevant pour tributs des soufflets et des
crachats; pour hommages, des adorations simules,
des maldictions et des sarcasmes; en souffrant tout
cela avec une douceur inaltrable, avec une patience
divine ?
Il nous suffit donc de le voir dshonor, mpris,
avili de la sorte, pour que nous sachions tout de suito
qui il e s t , ce qu'il est venu faire et enseigner en ce
monde; nous savons qu'il est le roi d'un royaume qui
n'est pas de cette terre; nous apprcions incontinent
les conditions auxquelles on y est admis, les lois qu'on
doit y observer, les devoirs qu'il faut y pratiquer, les
vertus qu'il faut y acqurir, les rcompenses sur lesquelles nous devons compter, dans ce royaume mystrieux et divin. Le spectacle de Jsus dans un tat aussi
ignoble, aussi douloureux, nous prche son vangile
tout entier; ses exemples nous parlent aussi efficacement que ses discours.
5 . Voil donc la dignit royale de Jsus-Christ clairement annonce, prouve, rendue authentique par les
moyens mmes qui ont t pris pour la tourner en drision et en ridicule. Voil ses ennemis, nous dit saint
Ambroise, qui travaillent, sans s'en douter, nous
donner l'ide vraie de la nature de son royaume ; qui le
confessent par les ignominies mmes dont ils l'accablent; qui l'honorent en le mprisant, qui l'lveol
en l'avilissant, et qui lui prparent les insignes tous
lesquels un jour il sera obi comme Roi, couronn
453
comme Vainqueur, respect comme Matre, ador

comme vrai Dieu : Et si corde non credunt, Christo
tamen suus non dfait honor : salutatur ut rex, coronaiur
ut victor adoratur ut Deus {In L u c ) .
y
0 vnement extraordinaire et nouveau! si tous les

sages, si tous les philosophes du monde, runis en congrs, aprs avoir connu l'esprit de la religion de Jsus,
se fussent appliqus fixer les insignes par lesquels il
convenait d'annoncer sa royaut, ils n'eussent jamais
pu en imaginer de plus expressifs, de mieux appropris
que ceux que ses bourreaux eux-mmes lui ont dcerns. Ainsi, les inventions de leur fureur aveugle offrent
l'empreinte d'une Providence suprieure, secrte, qui
guide leurs desseins pervers pour les faire servir ses
desseins misricordieux. Elles nous montrent que dans
toute leur conduite ils obissent aveuglment une
inspiration divine qu'ils ne comprennent point; qu'ils
concourent sans s'en douter, dit saint Augustin, nous
manifester en Jsus-Christ un Roi qui rgne par sa faiblesse mme, qui se fait adorer au sein de ses opprobres, et dont le royaume, qui n'est pas de ce monde,
triomphait ds lors de l'orgueil du monde, non par la
force des combats, mais par la patience et l'humilit
des souffrances : Sic portons coronam spineam, superhum
mundum non alrocitale pugnandi, sed paliendi humililate
vincebat {Tract. 11 G, inJoan.).
6 . J,e mme mystre nous donne des leons bien
prcieuses pour la rforme de notre conduite. D'abord,
sa couronne est compose d'pines trs-aigus. Or
quelle inconvenance, nous dit saint Bernard, quelle
monstruosit, quelle honte n'y a-t-il pas ce q u e ,
membres d'un chef, sujets d'un Roi couronn d'pines,
454
LA ROYAUT DE JSUS-CHRIST.
nous soyons m o u s , voluptueux et effmins : Pudeat,

sub spinoso Capile, membrum esse delkaium (Serm. in
Fest. Omn. Sa?ictor.)\ Nous devons donc dposer aux
pieds de notre Monarque chri la couronne de roses
profanes des penses impures, des dsirs ambitieux,
dont les disciples du monde et les sujets de Satan sont
si dsireux, si impatients de s'orner, dans le cours fugitif de cette v i e ; de ceux qui disent avec ces picuriens insenss dont parle le Sage : Couronnons-nous
des roses de tous les plaisirs; hftions-nous de nous divertir aujourd'hui, puisque nous devons mourir demain : Coronemus nos rosis, cras enim moriemur (Sap., 2).
Repoussons loin de nous cette couronne de corruption
et d'orgueil, que Dieu maudit par la bouche d'isao,
sous les fleurs passagres de laquelle se cachent des
insectes venimeux, dont la gloire fugitive se transformera un jour en ternelle ignominie : V coron superbi ebriis Ephraim, et flori decidenti glori cultationis
ejas (Isa., 2 8 ) .
Entourons aussi notre front sanctifi par le baptme,
embelli par la confirmation, des pines do penses
saintes, en repassant souvent dans nos esprits les horreurs de la mort des pcheurs, la svrit des jugements divins, l'ternit des peines, et les peines de
l'ternit. Il est vrai que ces penses sont poignantes,
dsagrables et amres; que ce sont des pines, mais
des pines qui, en mortifiant la chair, gurissent le
c u r ; pines qui, en nous rappelant la sainte tria*
lessc de la pnitence, nous procurent la paix de l'Amt;
pines qui, en rprimant les passions, font germer en
nous les lis de la sainte pudeur, et les fruits de tontes
les vertus qui sont la sanctification de Dieu ; Super
ITOMKLIE PRONONCER
LE VENDREDI SAINT.
455
ipsum axitem efflorcbit sancliftcalio mea (Psal. 1 3 1 ) .

Jsus-Christ est dpouill, et tout sou vtement ne
consiste que dans un lambeau de pourpre qui couvre
peine ses paules. Il ne convient donc pas que les
sujets d'un Roi aussi pauvre cherchent avec tant d'empressement briller par le luxe el la pompe de leurs
v l e m e n t s , q u i , plus ils les distinguent aux y e u x du
m o n d e , plus ils les r e n d e n t ridicules, odieux, mprisables aux yeux des anges et indignes de figurer la suite
et la cour de Jsus.
Jsus lient entre ses mains un roseau fragile
la place d'un s c e p t r e , comme u n e marque de folie cl
de faiblesse. N a n m o i n s , il ne le r e j e t t e , ne le d daigne p o i n t ; il le serre au contraire comme un sceptre de gloire. C'est ainsi encore que nous, ses sujets, ne
devons point craindre de nous montrer au monde arms
du roseau de la folie apparente des serviteurs de Dieu.
Sujets d'un Roi qui porte entre ses mains l'emblme
de la faiblesse, laissons le monde nous ridiculiser
son aise pour l'humilit de notre foi, de nos pratiq u e s , de notre p i t ; qu'il dise tant qu'il lui plaira
que le dfaut de lumires, de force, de courage, nous
tient sous l'empire de prjugs fminins; qu'il rabaisse
noire dlicatesse de conscience, notre rserve, noire
pudeur, la modestie de nos r e g a r d s , la chastet de nos
discours; qu'il nous blme de notre esprit de solitude
et de fuite du m o n d e profane; qu'il nous nomme mme
des insenss, parce que nous sacrifions la b e a u t , la
jeunesse, la fortune, tous les agrments et les plaisirs
de la chair, toutes les commodits de la vie, h l'humilit et la mortification de la croix; qu'il nous ddaigne enfin comme de fragiles r o s e a u x , que nous im-
45G
LA ROYAUT
DE
JSUS-CHRIST.
porte? Devons-nous avoir honte de nos vertus devant

des gens qui n'ont pas honte de leurs dsordres? Notre
devoir est de nous mettre au-dessus de ces injustes critiques, et de rpter avec saint Paul : Que me font
moi le monde et ses jugements: Mihi autem pro minitno
est ut a vobis judicer. Dieu voit mon cur, Dieu doit dcider ma destine ternelle; je ne dois redouter que ses
jugements : Qui judicat me Dominus est (I Corinth., 4).
A ce courage saint, qui ne reconnatra pas la vraie
force d'esprit, la vritable indpendance de cur, la
vraie lvation, la vraie noblesse, la vraie grandeur
d'une me libre, inspire par la vraie religion ; Utri
Spirttus Domini ibi libertas (II Cor., 3)?
Enfin, Jsus-Christ est insult par des hommages
simuls, par de feintes adorations! Il les endure avec
une paix inaltrable, avec une patience invincible*
Sujets d'un Roi si maltrait et si pacifique, si tourment et si doux, nous devons rprimer en nous-mmes
la soif dvorante des honneurs, des applaudisseroonl
et des titres. Nous devons touffer en nous le dsir ambitieux, effrn de nous lever sans mrite, de dominer
les infrieurs, de surpasser nos gaux. Nous devons
renoncer cet esprit qui nous empche do supporter,
de pardonner les offenses et mme les inadvertances de
nos frres.
Ce n'est qu' ces conditions que nous serons grandi
que nous serons de vrais rois, rgnant sur nous-mmcii
et ce n'est qu' ces mmes conditions que toute royaut
chrtienne sera grande, respecte et rgnera sur las
autres. coutez.
7. L'un des effets les plus importants et les plut prcieux de faction du christianisme, c'est d'lever, d'en**
HOMLIE
PRONONCE
LE
VENDREDI
SAINT.
457
blir et de diviniser en quelque sorte tout ce qu'il pntre de son esprit. Ainsi, comme en mettant l'homme
au-dessus des faiblesses de la nature humaine, il en
fait un a n g e , de mme en plaant le Pouvoir au-dessus
des mauvais penchants de la g r a n d e u r , il en avait fait
je dirai presque un Dieu. Car on a beau d i r e , rien n'est
plus n o b l e , plus g r a n d , plus s u b l i m e , plus digne de
l'admiration, du r e s p e c t , des hommages et des sympathies des peuples, que la royaut de cration chrtienne.
Comment se fait-il donc que bien souvent l mme
o elle croit trner, on la subit plutt qu'on ne l'accepte,
on la tolre plutt qu'on ne la soutient, et qu'elle
rencontre sur son chemin moins l'affection que la haine,
moins l'estime que le mpris? Comment s'est opr
un pareil c h a n g e m e n t ? Hlas! c'est l'ouvrage de la
royaut elle-mme. Le christianisme l'avait place si
haut que rien ne pouvait l'atteindre, que rien ne pouvait
l'entraner en b a s ; c'est elle-mme q u i , ddaignant les
hauteurs du ciel, est descendue sur la t e r r e ; q u i , s'arrachant du sein de D i e u , est tombe en elle-mme, et
qui s'est enfin dgrade au point d'tre force d'endurer
comme chtiment les humiliations et les outrages, que
son divin modle avait volontairement accepts pour la
sanctifier el la diviniser. Car son diadme s'est chang en
une couronne d'pines, son sceptre en un fragile roseau,
son manteau royal en un lambeau de pourpre qui la
dpare plutt qu'il ne la c o u v r e , ses sujets se sont
transforms en valets insolents, lui crachant la figure,
et travers leurs moqueurs hommages et leurs plaisanteries sacrilges, lui faisant entendre cette cruel le parole:
Nous ne voulons plus de toi : Nolumus hune regnare
super nos ( L u c ) .
458
En effet, l'ancien pouvoir se faisait peindre dans la

personne du plus saint de vos rois, genoux devant
le crucifix et portant dans ses mains la sainte Couronna,
emblme mystrieux de la royaut chrtienne. Au
contraire, le pouvoir moderne, dans la personne d'un
grand roi, a pouss la fatuit de l'orgueil jusqu' se
faire reprsenter dans des votes dores et dans des
jardins voluptueux sous la figure de Jupiter, d'Apollon,
de Bacchus, entour de Venus, dcCupidons, de Bac*
chantes, tristes symboles de la superbe, de l'gosme et
de la corruption de la royaut paenne.
Par l , la royaut a dit elle-mme au peuple ce
qu'elle avait t l ce qu'elle est devenue; elle lui a
appris que jadis chrtienne, clic s'tait transforme
en royaut paenne, et qu'elle n'avait plus droit au
culte religieux d'une nation professant le christianisme.
Le peuple se l'est tenu pour dit, et il n'a pas tard k
lui rendre avec usure les sentiments qu'elle lui avait
inspirs.
Ainsi, en ddaignant l'esprit d'humilit, de mortification, de douceur, de dvouement de la royaut
dle, de la royaut de Jsus-Christ, la royaut des
Pouvoirs chrtiens s'est dgrade, s'est compromise,
s'est anantie; et ce n'est qu'en se soumettant cet esp r i t , et en s'en pntrant, qu'elle peut redevenir ce
que toute royaut doit tre parmi les peuples sujets de
Jsus-Christ, pour leur bonheur et pour le $jon. Voil
ce que nous apprennent les insignes par lesquels le
Roi-Rdempteur nous a fait connatre la nature de
royaut. Ce n'est pas un sujet moins fcond d'inslnie
tion que la puissance avec laquelle il en a constat lt
vrit.
DEUXIEME
459
PARTIE.
8. JLJS le premier instant ou le grand Roi du ciel

parut devant le dlgue du plus grand roi de la lerrc,
devant Pilate, lieutenant de Csar, il lui fit entendre
sa divine p a r o l e , et il le frappa de manire que
Pilate se trouva saisi de crainte, d'admiration et de
respect pour son prisonnier : Pilaf us, cum audissrl hos
sennones, magis limuil. Oh 1 qu'il a t beau ce prodige
du Fils de Dieu au tribunal de l'homme, faisant trembler son j u g e ! Mais cette espce de crainte rvrenciellc que Pilate avait conue de Jsus-Christ n'tait
qu'un de ces mouvements passagers de peur par lesquels les pcheurs sortent de temps en temps du sommeil de leur p c h , ouvrent les y e u x sur le danger de
la damnation ternelle qui les attend ; puis peu a p r s ,
entrans par le poids de leurs habitudes, retombent
dans leur funeste lthargie, retournent sous l'empire de
leurs erreurs et de leurs passions. Aussi, Pilale, aprs
avoir rendu u n tmoignage momentan la divinit du
Sauveur, rctombc-t-il dans ses prjugs , se remet-il
ne le considrer que comme un h o m m e . Et comme il
n'y a r i e n d'aussi irritable que l'orgueil, Pilale s'offense
du silence v e n g e u r par lequel le Fils de Dieu avait rpondu la question : Qu'avez-vous fait? et substituant le
ton de la hauteur celui du respect: Et qui tes-vous,
se remet-il a dire au Seigneur, el qui les-vous, pour
ne pas me r p o n d r e ? Ne savez-vous pas que votre vie
et votre mort sont entre mes mains : Mihinon loqueris?
Nescis quia potestatem habeo crucifigere te, ci potestatem
habeo
dimiltere
te
(JOAN.)?
460
0 juge insens! lui dit saint Ambroise; ne manifestes-tu pas toi-mme ton injustice par ton langage,
cl ne prononces-lu pas loi-mme ta condamnation: Tua,
Pilale, voce constringeris; tua senlenlia damnaris (In Psal.
1 1 8 ) ! S'il est vrai, comme tu t'en vantes, que lu aies
toute autorit pour absoudre et pour condamner, pour*
quoi as-tu fait flageller, pourquoi ne renvoies-tu pat
le prisonnier en libert, puisque tu as reconnu et
proclam son innocence, puisque tu sais que tous
ses torts consistent dans ses vertus et dans la haine
injuste d'autrui pour elles?
Mais, hlas! ceux qui vantent le plus leur autorit
sont ordinairement ceux qui savent le moins l'usage
lgitime qu'ils doivent en faire ,qui connaissent le moins
le Dieu de qui ils la tiennent el le compte trs-rigottreux qu'ils en rendront ! Tel tait effectivement Pilate:
l'ostentation orgueilleuse qu'il faisait do sa puissance
devant Jsus n'tait que le prlude de l'usage trsinjuste qu'il allait en faire.
Lasagesse incre ne crutpas cependant devoir laisser
sans censure celte rplique insolente: Et que dites
vous donc, lui rpondit-elle, Pilale? pourquoi vanter
l'autorit que vous avez sur moi ? Sachez que vous n'en
auriez aucune si elle ne vous avait t donne d'en
haut : Non haberes potestatem adversus me ullam,mri
tibi datum essetdcsuper (]OA*)\ 0 belles et majestueuses
paroles de Notrc-Scigncurl s'crie ici saint Cyrille. Dans
la condition d'esclave , il parle en souverain. A l'autorit de Pilate, il oppose la sienne; il rprime lebstS
insens de l'homme qui s'enorgueillit, en face de Dieu,
de l'autorit que Dieu ne lui a transmise que pitairt
ment :
QuomamPilatv&potestatemjactahitfô
HOMLIE
PRONONCE
LE
VENDREDI
SAINT.
461
lus poleslalrm suum, c jusque fastum advenus Dei ghmam

tumentem deprimil (In Joan.).
Pilalc sonlil la force de ce reproche et de cette menace du Sauveur, remplie d'quit et de s e n s , et prononce avec la douceur d'un ami et la majest d'un
souverain. C'est pourquoi Pilate se prit chercher un
autre expdient pour mettre le Seigneur en libert : El
exinde qurcbal Pilalus dimillere cum ( J O A N . ) .
A peine les Juifs s'aperurent-ils des nouvelles dispositions du prsident la pili et la justice, qu'ils se
livrrent de nouveaux trpignements, et poussrent
de nouvelles clameurs, en disant : Si vous songez,
Pilalc, mettre celui-ci en libert, c'est une marque
certaine que vous n'tes ni le reprsentant ni l'ami,
mais l'ennemi et le rival de Csar : car q u i c o n q u e ,
comme celui-ci, se dclare r o i , est par l morne rebelle contre Csar; et quiconque protge le rebelle
devient rebelle son tour : Judi autem clamabant,
(Jicenles: Si hune dimillis, non es amicus Csaris. Omnis enim qui se regem facit contradicit Csari.
Que dites-vous, mes frres, du zle hypocrite et
affect de ces accusateurs injustes pour les droits de
Csar, tandis qu'ils foulent a u x pieds la loi de Dieu, de
ce sentiment simul de fidlit chez des gens qui b r a vent la justice? Ces sclrats esprent, en parlant ainsi,
imposer Pilate par la politique, aprs l'avoir trouv
indiffrent sur la religion; ils le menacent de la disgrce de Csar, vu que Pilate, en paraissant pencher
pour l'absolution d'un b l a s p h m a t e u r , leur semble
ne pas redouter la disgrce de Dieu. Mais Pilate ne se
laisse pas intimider par cette menace et ne peut se r soudre considrer le Soigneur comme coupable pour
s'tre dit le Roi des Juifs,
462
LA ROYAUT DE JSUS-CH1UST.
C'est que, nouveau Balaam, il a t charg par Dieu

d'annoncer non-seulement le caractre de douceur, de
bont et d'amour de Jsus, mais aussi sa dignit e t
sa grandeur. C'est ce qu'il excute malgr l u i , sans le
comprendre, avec la fidlit d'un prophte, avec l e zle
d'un aptre et d'un vanglistc. Pilate n'a jamais c e s s ,
depuis le commencement jusqu' la fin de la procdure,
de donner Jsus le surnom de Christ , soit Oint, el
de Roi des Juifs. Son langage a toujours t positif
en lui donnant cette dnomination, son jugement f e r m e .
C'est en vain que les Juifs le menacent de la disgrce
de Csar. Cette menace, qui semblait l'pouvanter,
loin de changer son langage, lui inspire une nouvelle ardeur: de sorte que non-seulement il n'envisage
point le titre de Roi comme une usurpation de JsufrChrist; mais il le lui donne lui-mme comme tant son
nom propre, comme une qualit qui lui appartient vritablement. Non content de lui avoir donn tant do fois
le titre de Roi des Juifs, dans ses discours, d'nne
manire accidentelle et qui pourrait sembler passagre;
il lui confirme ce titre, il le lui confre d'une manire
authentique, juridique et solennelle. Tel est, en effet,
l'pisode important racont par saint Jean , et auquel,
gnralement parlant, on ne donne que peu ou point
d'attention,
9. Cet aigle des vanglistes nous dit donc qu'apri
les paroles menaantes des Juifs faites pour#inliraider
Pilate,celui-ci rentre dansle prtoire; qu'il prend JfUfr
Christ par la main; qu'il le conduit de nouveau sorlt
grand perron du palais, lequel dominait la plaee o
tous les Juifs taient runis : Cum audmet ho$ termines, adduxil foras Jesum; et qu'y ayant fait t r a w p O T -
HOMLIE PRONONCE
LE VENDREDI
SAINT.
4G3
ter la chaise de pierre sur laquelle il avait coutume

de prononcer ses a r r t s , chaise appele Lithostrotos
en grec et Gabbala en h b r e u , il s'y assit avec la
gravit d'un magistrat qui va porter une sentence
srieuse et importante : El sedit pro tribunali, in loco
qui dicilur Lithostrotos, hebraice aulcm Gabhata : l'heure
de sexte allait sonner, ce j o u r tait le vendredi : Erat
autem parasceve Pasch, hora quasi sexta- m o n t r a n t
Jsus-Christ au peuple a s s e m b l , il prononce d'une
voix majestueuse et sonore ces paroles : Juifs, voil
votre Itoi : El dicit Judis : Eccc liex vcslrr.
Toutes ces circonstances dos personnes, du lieu,
du jour, cl mme de l'heure, o Pilate fit cette dclaration solennelle, rapportes avec tant d'exactitude par
l'vanglistc, n'indiqucnt-cllcs pas manifestement, que
ce trait de la Passion est un des plus intressants , et
qu'il contient un mystre grand et profond? Afin de le
bien c o m p r e n d r e , rappelons-nous que le titre de Roi
des Juifs, sans autre addition, tait chez les Juifs
eux-mmes synonyme de Messie; que les Livres
saints et tous les prophtes avaient donn au Messie le
titre de Roi des Juifs; que les Juifs l'attendent encore
sous ce nom. Ce n'est pas que le Messie ne dt rgner
que sur les Juifs, puisque, au contraire, son rgne devait
s'tendre sur toutes les nations j u s q u ' a u x extrmits
du monde : Dabo fibi gentes hreditatem tuam, el possessionem luam terminas ierr. Mais c'est d'abord, parce
que, comme saint Paul l'explique, il ne devait pas
y avoir d e u x c e p s , d e u x souches de vrais croyants,
mais une seule : le c e p , le tronc j u d a q u e , chez qui la
connaissance de Dieu et la foi au Messie futur s'taient
conserves. C'cstensuite parce que JcsGcntilsnc devaient
iGi
LA ROYAUT DE JSUS-CHRIST
devenir chrtiens qu'en entrant dans la maison de Jaoob

ou dans l'glise, ne chez les Juifs; enfin, parce que les
Gentils eux-mmes devaient avec les Juifs former une
mmo famille, une mme descendance, un seul peuple,
hritier de la foi et des promesses d'Abraham, une
seule religion. En consquence, Roi des Juifs signifiait
aussi le Roi des Gentils, le Roi de tous les vrais croyants,
le Roi-Messie et Sauveur du monde. Le titre do Ilot
des Juifs ne lui tait donn, selon la remarque de saint
Augustin, que pour indiqucrl'originc, la chane non interrompue, l'unit de la vraie religion : Scriptumctttafr
tummodoReco Judorum,ut origo seminis commendaretw*
Arrtons-nous cependant l'expression de l'vangliste : Pilate s'assit sur son sige de juge : Scdit
pro iribunali: elle indique qu'en disant: Juifs, voil
votre Roi, Pilate ne parle point comme particulier,
mais comme j u g e ; il ne fait point un l o g e , mais en
qualit de juge suprme, il prononce en dernire in*
slance une sentence vraie, juste et sans appel. Mais
qu'est-ce qui avait motiv ce jugement? Jsus-Christ
s'tait rvl et donn plusieurs fois comme vrai Mes*
sic, ou vrai Roi des Juifs. Les Juifs refusent do le reconnatre pour tel ; ils l'accusent au contraire d'avoir
usurp injustement ce titre et celte dignit : Hune ineenimus... dicenlem se Christum et Regem esse. Il fallait
donc un juge qui ne ft point partie, un juge tranger
la religion, au peuple, aux prjugs, aux passions des
Juifs, pour dcider une aussi grande question dans un
tribunal public. Or, ce juge, c'est Pilalc, Romain, Geo
til, et par l mme impartial; choisi par les accusateurs mmes, et consquemment non suspect. Il prononce un vrai jugement sur ce grand procs ; Sedit prp
405
tribunali. Il entend Jsus-Christ qui affirme de nouveau

qu'il est Roi des Juifs, et les Juifs qui le nient : il pse
les paroles par lesquelles Jsus-Christ a caractris
son royaume, et il les trouve pleines de sens et de raison; il pose les raisons de l'accusation des Juifs, et il
les estime insuffisantes. Il voit toutes les vertus briller
dans l'attitude de Jsus; il observe que toutes les passions
sont en jeu dans la conduite des Juifs : il pense que
l'injustice et Terreur se trouvent toujours du cot des
passions souleves, que la justice et la vrit sont du
ct ou sont toutes les vertus. Aprs avoir entendu publiquement les parties, aprs avoir mftremcnl examin
l'affaire, il dcide en faveur de Jsus; il dclare en
forme de sentence : Que Jsus est le vrai Roi des Juifs,
ou le Messie promis aux Juifs et qu'ils attendaient : Sedit
pro tribunali, et dicit Judms : Ecce Iiex rester.
Du reste, rien n'est plus magnifique, ni plus auguste, ni plus glorieux pour Jsus-Christ, que cette dclaration de Pilate. C'est le jour le plus solennel de
Tanne, puisque c'est celui de Pques, le jour o les
Juifs de toutes les provinces se trouvent Jrusalem
pour clbrer cette fte. L'heure, c'est avant midi,
en sorte que tous pouvaient se trouver prsents. Le
lieu o se passe cet vnement mmorable est la place
publique, sur laquelle un peuple immense avait pu se
runir. Le sige d'o ce grand jugement fut prononc
est indiqu par l'vanglistc en grec et en hbreu, pour
nous faire pntrer le grand mystre : que les Juifs
et les Gentils avaient leur intrt et leur part ce
jugement, et que, ds cet instant, le Gentil reconnat
et confesse pour la premire fois le Messie que le Juif
a reni.
30
466
LA ROYAUT DE
JSUS-CHRIST.
0 providence admirable de D i e u , qui choistes te

juge mme qui aurait condamn Jsus-Christ la mort
pour on relever et en dclarer la dignit 1 Ainsi donc 11
barbarie des soldats dans le prtoire ne fut, dans lot
desseins de Dieu, que la disposition a cette sentence de
Pilate. Les rois et les pontifes sont revtus des insignes
de leurs dignits avant d'tre proclams et reconnus.
Jâ main de Dieu, aprs s'tre servie do la frocit brutaie des soldats pour faire prparer, comme on Ta v o
Jsus la couronne d'pines, le sceptre de roseau, 1
pourpre d'ignominie, symbole de moquerie, de mpris
aux yeux des hommes, mais prcisment par l insignes royaux le mieux adapts un Roi des Juifs, Rdempteur des hommes; celte main se sert maintenant
de Pilate pour lui faire donner l'investiture do cette
royaut, de la faon la plus lgale, la plus solennelle
la plus assure et la plus incontestable, pour lo faire
rvler, proclamer, annoncer au monde comme le
vrai Messie et le Sauveur du genre humain.
C'est ainsi que s'est accomplie une grande figure
prophtique. Voil le vrai Joas revtu des insignes
de la royaut, et le nouveau Joada qui io proclame
Roi, au mpris des fureurs, des intrigues ambitieuses
et cruelles de la vraie Athalie, la Synagogue juhre,
Pilate n'approfondit ni ce qu'il dit ni ce qu'il fait;
mais toutes ses paroles et toutes ses actions n*en sont
pas moins un mystre lev. Sa constance donner m
particulier et en public, d'une maniro familire et tt*
lennelle, Jsus le titre de Roi des Juifs, qui tait il
supportable aux Juifs; son courage prouver, maigri
leurs menaces et leurs clameurs, qu'il recoanaiaoh
pour dignit vritable do Jsus celle dont les Joifil toi
f
407
faisaient un crime; cette persuasion intime, quoique

confuse et obscure : Que Jsus-Christ tait vritablement le Roi religieux des Juifs, qu'aucune considration humaine no peut lui faire abandonner, sont des
preuves videntes, dit saint Augustin, que la vrit
ternelle mmo do Dieu Jui avait imprim profondment ces ides dans l'esprit et dans le cur; que c'est
clic qui dirigeait ses paroles : Avelli coo ejus corde von
potuil Jesum esse regem Judorum ; tanquam hoc illi ipsa
Veritas fixerit {Tract. 11 G, in Joan). C'est ainsi que le
Roi pacifique a manifest son action puissante sur
l'esprit de l'homme, en mmo temps qu'il dployait
les charmes de sa bont cl de sa douceur pour attirer
le cur de l'homme : lleno pacifions magnificatus esl
cujus vulluni desiderat universa terra.
10. Mais les desseins de Dieu ne sont pas encore
satisfaits. Cette grande dclaration , cette sentence
magnifique, cette vrit importante, prononce en paroles par le juge suprme, devait encore tre mise par
crit, publie cl place sur le trne du nouveau Roi,
en caractres intelligibles tous les peuples de la terre :
afin que ceux qui n'avaient pu l'our pussent la lire, se
la communiquer les uns aux autres, et que personne ne
pt en allguer l'ignorance. C'est encore l ce que Pilate excute.
9
Le voil qui se met crire la sentence de condamnation, qui, selon l'usage d'alors, devait se placer
sur la croix! Hlas! il va sans doute imaginer quelque dlit et l'attribuera Jsus, et ce dlit, quoique
suppos, dshonorera le crucifi 1 Pilalc peut-il faire autrement dans l'intrt de sa rputation et pour masquer
son injustice, pour qu'on ne dise pas qu'il a condamn
30.
468
LA
ROYAUT
DE
JSUS-CHRIST.
la peine capitale celui qui n'avait commis aucune

faute? Mais ne craignez rien, nous dit saint Laurent
Justinien, Pilate n'crit cette sentence, cette inscription
de la croix que sous la dicte de l'Esprit-Saint : Spiritu
Sanclo afflantc, hune litulum Vilains scripsit (De Christ*
agon.). Il ne dira donc ni plus ni moins que ce que
Dieu voudra qu'il dise; il ne dira rien qui no soit vrai
et glorieux pour celui qu'il a condamn.
En effet, Pilate ne fait, p a r c e l l e inscription, que
confirmer toutes les dclarations magnifiques qu'il avait
faites jusque-l touchant les caractres et la dignit de
Jsus-Christ.
Il avait attest verbalement que Jsus tait le vrai
h o m m e , l'homme parfait, l'homme modle do tous les
hommes : Ecce Homo. Il avait dclar que cet homme
tait vraiment le Roi des Juifs, c'csl--dire le vrai Messie et Sauveur des hommes; et par l mme, non-seulement vrai h o m m e , mais encore vrai Dieu, parce que
Dieu seul pouvait sauver le monde : El dicit Judis : Ecce
Rex vester. Et c'est l tout co qu'il a exactement rcapitul dans l'inscription de la croix, qui, au rapport
des vanglistes, se composait do ces termes : CELUI a
EST JSUS LE N A Z A R E N ; CELUI-CI EST LE ROI ns Joirs : Hic
est Jsus Nazarenus ( M A T T H . ) . Hic est Rex Judonm
( L u c ) . En le nommant Nazaren, ou natif de Nazareth
selon la chair, c'tait dire : Qu'il est vrai homme :
Ecce Homo; en disant : Jsus, Roi des Juifs, s'tait r
peler la sentence qu'il avait dj prononce : Juift,
voil votre Roi : Ecce Rex vester.
Les princes des prtres, la vue do co grand
titre, de ce titre auguste, sacr, qui signifiait la qualit
du Messie, et qui ne pouvait tre donnaucun homme,
HOMLIE
PRONONCE
LE
VENDREDI
SAINT,
<5G9
hormis au Messie, ft-il roi ou empereur; la v u e ,

dis-jc, do ce titre mystrieux plac au haut de la croix
de celui qu'ils voulaient faire crucifier comme un malfaiteur, furent remplis d ' h o r r e u r , de confusion et de
scandale; attendu que c'tait un tmoignage magnifique
d'innocence et de dignit que lui rendait le juge mme
qui ils avaient confi sa cause ; attendu qu'il indiquait
clairement que Jsus tait le Messie : Hic est Jsus l\cx
JudfPorum;
qu'il les accusait et les faisait paratre coupables, en lace do toute la nulinn et du monde e n t i e r ,
d'avoir voulu la mort de leur Roi, du Messie qui leur
avait t p r o m i s ; et (pic le souvenir d'un fait pareil,
en passant la postrit , les couvrirait d'une ternelle
infamie. Voici donc que tout le Sanhdrin en corps se
prsente Pilate ; il lui fait observer, sur un ton de
r a g e , de menaces et de dpit : Que l'usage tait d'crire sur la potence des coupables les crimes qui la leur
avaient m r i t e ; tandis qu'au contraire l'inscription place sur la croix de Jsus-Christ donnait entendre qu'il
tait vritablement le Roi des Juifs, et non qu'il avait
usurp cette d i g n i t ; que cette inscription indiquait la
royaut de Jsus-Christ sur les Juifs, comme son droit
lgitime, et non comme le crime qui lui avait mrit la
croix; qu'il rsultait mme de cette inscription (pie Jsus-Christ n'avait commis aucun dlit, puisqu'elle n'en
nonait a u c u n ; qu'elle tait par l aussi dshonorante
et infamante pour le peuple qui avait voulu sa mort,
que pour le juge qui l'avait prononce.
Ils insistent donc auprs de Pilate; ils le supplient,
ils le m e n a c e n t , afin qu'il rforme cet crit cl qu'on y
dise : Que Jsus a prtendu injustement tre , mais
qu'il n'est pas vritablement le Roi des Juifs : Diccbant
470
LA
ROYAUT
DE
JSUS-CHRIST.
errfo Pilota Pontificcs : Noli scribere Rex Judorum ; sed

quia ipse dixit : Rex sum Judorum ( J O A N . ) . 0 pontifes
insenss 1 que dites-vous, que prtendez-vous? leur dit
amrement saint Augustin. Quoi! Jsus perdrait la qualit de vritable Roi des Juifs, qu'il s'tait donne,
si vous parveniez lui en otor lo titre? cesserait-il
par hasard d'tre ce que la Vrit en personne a affirm de lui, parce que vous ne voulez pas qu'il le
soit? Quid loquimini, insani Pontificcs? Numquid prop*
terea non erit verum quod, Veritas dixit : Rex sum Judrrorum ? Telle est en effet la conviction do Pilato. Aussi
rpondit-il rsolument leurs instances, leur rage,
leurs menaces : Vous n'tes jamais satisfaits. Dclamez tant qu'il vous plaira, l'inscription restera telle que
je l'ai faite; je n'y changerai pas mme une syllabe. Ce
que j'ai dit est dit; ce que j'ai crit est crit : Respondit
Pitalits : Quod scripsi, scripsi ( J O A N . ) .
1 1 . Effectivement, Pilate, lieutenant de Csar, dans
une position, humainement parlant, indpendante,
n'avait rien a craindre ou esprer d'un condamne
mort sur le point de mourir. On ne saurait donc avancer qu'il ait voulu conserver celle inscription pour obliger Jsus-Christ; celle inscription, ainsi conue, irritait
violemment l'orgueil des Juifs, convainquait d'injustice Pilate lui-mme, le dshonorait, l'exposait an
pril d'tre accus auprs de Csar, d'avoir, de TA
propre autorit, attribu le titre de Roi des Jtiifs un
personnage odieux aux Juifs, et dont ils ne voulaient
pas entendre parler. On ne peut donc point soutenir que
Pilate se soit obstin conserver sa premire rdaction par intrt propre ou par politique, puisqu'auctH*
traire, la politique et son intrt priv lui faisaient une
471
loi, un devoir de contenter les Juifs. Pilate est ce juge si

faible, si lche, qui venait de condescendre aux Juifs
dans tout ce qu'ils lui avaient demand concernant Jsus-Christ; au point do se mettre en contradiction avec
lui-mme, ayant, contre sa conviction, contre ses
aveux, condamn mort un accus reconnu et proclam
mille fois innocent et juste par sa propre bouche. 11 est
donc galement impossible de dire qu'il ait refus de
changer son crit par fermet de caractre, par obstination dans son jugement, par respect pour sa parole.
Comment donc se rendre compte de ce fait surprenant?
Pilale, sans espoir d'aucun avantage, au risque mme
d'irriter les Juifs, d'encourir la disgrce de Csar, aprs
avoir t si facile prononcer le crucifiement du Seigneur, s'est montr si difficile, si inflexible changer
une syllabe de l'inscription de la croix! aprs avoir
montr tant de lgret et tant d'inconstance prononcer une sentence capitale, il a dploy tant de fermet
dans une chose qui pouvait lui paratre indiffrente !
faible pour accorder le plus, il s'est montr si inbranlable refuser le moinsl aprs avoir commis l'injustice la plus criante pour satisfaire les Juifs, maintenant
ilaimo mieux s'exposer leurs menaces, leurs fureurs, que de modifier une simple inscription 1 Au lieu
de les couter, d'avoir pour eux des gards, il les
chasse honteusement de sa prsence ! Ah ! nous dit saint
Augustin, Pilale, laiss lui-mme, ou n'aurait point
parl ni crit de la sorte, o u , comme il l'avait fait
tant de fois, il se serait contredit et modifi. La main
de Dieu est donc visible dans ce fait. Pilate, dans cette
circonstance, est inspir d'en haut, il est divinement
assist. D'aprs les oracles divins, le Messie devait tre
472
LA KOYAUT DE JSUS-CHRIST.
annonc publiquement comme le Roi des Juifs. Pilatoa

donc crit ce qu'il a crit, parce que Dieu a dit ce qu'il
a dit. Pilate ne peut retirer son criture, parce que
Dieu ne peut rtracter sa parole : Ideo Pilatus quod
scripsit scripsit, quia Deus quod dixit dixit {In PsaL 5 7 ) .
Balaam, qui no se laissa nullement intimider par les
menaces d'un monarque sclrat, qui ne voulut point
retirer la bndiction prononce sur Isral, n'tait que
la figure de Pilate, qui ne se laisse point imposer par
la crainte d'encourir la haine des Juifs, l'indignation
de Csar; qui ne change point ce que Dieu lui a ordonn
de dire; qui ne retire point la grande bndiction do
Jsus-Christ, et que Dieu Ta oblig d'crire: Nonpossum
aliud loquij 7iisi quodjusscrit Dominus. Ad benedicendum
adductus sum; et benedictionemprohibera
nonvalco*
Remarquons encore, concernant cette sentence o u
inscription mystrieuse, q u e , tandis que les Romains
avaient coutume d'crire en latin les sentences ou les in*
scriptions suspendues la potence des condamns, Pin
scription ou sentence de Jsus-Christ est crite n o n seulement en latin, mais encore en hbreu et en grec;
c'est--dire dans les trois langues les plus connues
alors et les plus universelles dans le monde : Erat
scriplum hebraice, grce et latine (JOAN.). Et cela, dit
saint Augustin, par une disposition particulire de
Dieu : afin qu'on st ds lors que l'universalit des
nations serait un jour soumise Jsus-Christ: Ut t*
illis tribus linguis Christo subjuganda universitas getUium
monstrarctur (tom. V, Scrm. 1 8 ) . Une seule langue in*
diquait sur la croix des deux larrons les crimes qu'Ut
avaient commis. La croix seule de Jsus se distingue
particulirement des autres par une inscription en tro
HOMLIE
PRONONCE
LE
VENDREDI
SAINT.
473
langues, n'indiquant ni dlit ni qualit usurpe , mais

une dignit personnelle, inamissible, un titre d'honneur qui lui est rellement d . Il y est dit en effet dans
un sens positif et absolu : C E L U I - C I E S T JSGS D E N A Z A R E T H ;
C E L U I - C I E S T L E ROI D E S
JUIFS.
Saint Jean appelle avec beaucoup de sagesse celte

inscription un titre : Scripsit aulem et titulum Pilalus ;
parce q u ' e n effet elle contient le titre v r a i , la dsignation caractristique de Jsus-Christ, sa qualit, sa mission cl son ministre. Saint Matthieu l'appelle, non sans
raison, cause : Imposurrunl super caput ejus causam ipsius scriptam. C'est comme s'il eut voulu nous instruire ,
selon Orignc , que le motif unique de la mort de Jsus
venait de ce qu'il tait le vrai Roi des Juifs, soit lo
Messie p r o m i s , le Sauveur du monde : Cum nulla invenalur nec eral causa mortis ejus; hc habebalur sol a :
Rex fuit Judorum. 0 gloire de notre S a u v e u r ! Qui
n'adorera ici la puissance souveraine de Celui qui
prside a u x desseins des h o m m e s , se rit de leurs efforts
et les fait tourner l'accomplissement de ses arrts ?
Qui ne voit ici l'attention du Pre cleste mler
aux accusations intentes contre son Fils sa justification solennelle et les titres d e sa grandeur ses ignominies et ses douleurs?
Les Juifs prtendaient faire passer Jsus pour un
grand malfaiteur; et Dieu n ' a pas permis qu'on inscrivit
sur la croix de son Fils, comme c'tait l'usage, aucun
des dlits dont il tait a c c u s ; mais il le fait proclamer
et r e c o n n a t r e , sur le gibet'mme , comme saint et innocent! Les Juifs le donnaient pour un Roi usurpateur,
et Dieu le fait dclarer par Pilate le vritable Roi des
Juifs : Hic est rex Judorum. Les Juifs accusaient Jsus
474
LA ROYAUT DEJSUS-CHRIST.
au tribunal de Pilate de s'tre nomm le Messie, e t

Dieu amen Pilate accuser les Juifs devant le t r i b u nal de tous les sicles et de tout le monde d'avoir r e ni et crucifi ce Messie. Les Juifs, en prfrant Barahbas Jsus-Christ, en voulant le voir crucifi entre
deux voleurs, prtendaient dshonorer son nom; Dieu
le fait honorer, en disposant que le prsident romain
lui-mme mette au sommet de l a croix le grand t i t r e
qui l'annonce comme le Sauveur. Jsus-Christ pouvaitil tre plus exalt, mieux indiqu comme le Fils de c e
divin Pre?
Pilate accomplit donc en ce jour, sans qu'il s'en d o u t e ,
le ministre le plus noble, le plus saint elle plus a u g u s t e t
le ministre impos aux patriarches et aux prophtes, d e
figurer et de prdire la reconnaissance, la royaut, la
gloire et les grandeurs de Jsus-Christ. Il ne connat pas,
il est vrai, la haute dignit, la charge sublime dont Dieu
l'a investi ; mais il ne la remplit pas avec moins de fidlit
pour cela. Peu importe avec quelles intentions il p r o nonce ce qu'il dit, il opre ce qu'il fait; moins il y s o n g e ,
plus il est vident que dans cette circonstance impor*
tante il est l'instrument et le ministre des grandsmystres de Dieu. Pilate n'est certainement pas plus
mchant que Judas. Comme d o n c , en la personne de
Judas, dit spirituellement saint Augustin, J s u s - C h r i s t
envoya le dmon prcher l'vangile; ainsi, il s e s e r v i t
de Pilate idoltre pour en faire le premier prophte,
le premier vangliste, le premier aptre, le premier
prdicateur, le premier confesseur, le premier t m o i n
pour annoncer l'univers la grande vrit : q u e JsusChrist crucifi est Roi et Seigneur, Messie et Sauveur
du monde. Pilate, dans tout ce qu'il fait et dit, n'en-
HOMLIE
PRONONCE
LE
VENDREDI
SAINT.
475
tend certainement rien ses paroles ni ses actions;

mais il n'en est pas moins vrai qu'il dit et fait des
choses sublimes, merveilleuses et vraies. Car c'est Dieu
qui meut la langue de ce n o u v e a u Balaam, comme une
mre fait prononcer son enfant des mots qu'il ne
comprend pas e n c o r e ; c'est Dieu qui guide sa m a i n ,
comme un matre conduit le bras de son colier , et lui
fait crire ce qu'il ignore. Par celte assistance, sous
celte direction d i v i n e , Pilalc ne peut errer, ne peut
s'empcher de prcher Jsus-Christ : Non aliud possum
loqui iisi quod Deus posueril in ore meo. d benedicendum adductus sum,
et benediclionein prohibere non
valeo.
0 mes chers frres, combien la religion est g r a n d e
el magnifique! combien l'conomie de l'vangile est
sublime et manifestement d i v i n e ! quel grand Seigneur,
quel grand Dieu n'est pas Notre Seigneur Jsus-Christ!
Ohl combien il est digne de nos adorations, de noire
service, de notre fidlit et de notre amour! Rexpacifiais magnificatus est, cvjus vultum desiderat wiiversa
lerra.
12. Or, ne faut-il pas s'aveugler volontairement contre
l'vidence pour ne pas reconnatre dans l'ensemble de
toutes ces circonslances la vrit de cette royaut
divine de Jsus-Christ, qui dispose son gr de l'esprit et de la volont de l'homme et les fait servir avec
une indpendance absolue l'accomplissement de ses
desseins et de ses volonts? Je n'ai pas le temps de vous
indiquer ici tous les grands h o m m e s q u i , tous les
ges du christianisme, frapps par ces mmes faits, ont
courb leur front devant le dogme de noire Dieu-roi,
cl l'ont reconnu et ador comme leur Roi el leur
476
LA
ROYAUT
DE
JSUS-CHRIST.
Dieu (I ). Je n'en citerai qu'un seul, qui personne ici

ne contestera, j'espre, une grande lvation d'esprit, et
dont le tmoignage, pour tre rcent et pour ainsi dire
do famille, n'en est que plus imposant et plus lumineux.
a Je connais les hommes, disait le grand Napolon,
et je vous dis que Jsus n'est pas un homme. Les
esprits superficiels voient do la ressemblance entre
le Christ et les fondateurs d'empires, les conqurants
et les dieux des autres religions. Celte ressemblance
n'existe pas : il y a entre le christianisme etquelquo
religion que ce soit la distance de l'infini. Nous ne
sommes que du plomb, et bientt ce sera de la terre.
Telle est la destine des grands hommes, cello de
Csar el d'Alexandre! Et l'on nous oublie 1 Et lo
nom d'un conqurant comme celui d'un empereur
n'est plus qu'un thme de collge 1 Nos exploits
tombent sous la frule d'un pdant qui nous loue ou
nous insulte... Encore un moment, voil mon sort..*
Mon cadavre va tre rendu la terre pour y devenir
la pture des v e r s . . . Yoil la destine trs-prochaine
du grand Napolon... Quel abme entre ma misre
profonde et le rgne ternel du Christ, prch, en
cens, aim, ador, vivant dans tout l'universl..
Est-ce l mourir? N'est-ce pas plutt vivre? Voilait
mort du ChristI Voil celle de Dieu!... (2)
toutes les dclarations si magnifiques et si 80
lennellcs que fit Pilale touchant la vrit de la royaut
de Jsus-Christ, la perfidie et l'aveuglement dos Juifr
( 1 ) Voyez l'intressant ouvrage de M. de Gcnoudc s u r 1 grands
hommes et les philosophes en particulier qui ont c r u i la dit!"
nit et la royaut de Jsus-Christ.
(2) Sentiments de Napolon sur le Christ, c. 4.
HOMLIE PRONONCE
LE VENDREDI SAINT-
477
rpondirent par ce cri hypocrite : Nous ne voulons

avoir pour notre roi que Csar : Non habemus regem nisi
Csarem.
Or, ce crime des Juifs ne se rcnouvellc-t-il pas
chaque jour chez les chrtiens? Jsus-Christ a sur ce
monde deux sortes d'empire : l'un, comme Crateur, et
qui s'tend sur tous les hommes; l'autre, comme Dieu
rdempteur, et qui est tabli particulirement sur les
chrtiens. L'un est l'empire de sa nature; l'autre, l'empire de sa grce. L'un est sur toutes les personnes,
l'autre est particulirement sur les curs fidles, qui
reoivent sa doctrine, coulent ses commandements,
observent ses lois, attendent ses rcompenses. L'empire sur la nature est dans Jsus-Christ essentiel, ncessaire, absolu, imprissable, ternel, inamissible,
indpendant de la volont des hommes. L'empire de sa
grce sur les curs, puisqu'il Ta voulu ainsi, est
acquis, accidentel, exempt de toute violence morale ou
corporelle, et au surplus dpendant de notre volont;
nous pouvons le lui refuser, et nous en affranchir, sinon
quant au droit, du moins quant aux effets. Malgr tous
nos efforts et toute notre mchancet, nous ne pouvons
jamais faire (pic le Dieu crateur et matre de l'univers
ne soit pas essentiellement, ncessairement, notre Roi
et Seigneur. Mais nous pouvons faire qu'il ne rgne
plus sur nos curs en qualit de Roi rdempteur, en
tant qu'il a laiss notre libert de demeurer sous son
obissance ou d'en secouer le joug. En sorte q u e ,
nonobstant nos obligations, notre devoir et notre avantage d'lrc ses sujets fidles, nous pouvons, comme les
Juifs, rejeter son rgne : Nolumus hune regnare super
nos ( L u c ) ; pour ne reconnatre et ne conserver que
478
LA ROYAUT DE JSUS-CIIRIST.
Csar pour notre roi : c'est--dire nos penchants,

notre concupiscence, nos passions et le dmon qui les
fiai te et les attire : Non hahemus regem nisi Csartn*.
Mais malheur nous si nous nous rendons coupables
d'une telle rbellion sacrilge 1 En partageant en cela le
crime de Satan, nous serons associs son chtiment.
Enfin le cri des Juifs n'a t , je le rpte, qu'un
cri hypocrite, parce que ces mmes Juifs qui font
rsonner si haut les droits de Csar, d'ici quelques
annes se rvolteront contre ce mme Csar quo main*
tenant ils dclarent si nergiquement reconnatre
comme leur unique cl lgitime roi; et par l ils donneront aux souverains celle importante leon : Qu'Us
n'ont pas beaucoup compter sur le dvouement de
ceux qui, parmi leurs sujets, placent les droits dos
Csars au-dessus des droits de Jsus-Christ; et quo
quiconque rejette la royaut de Dieu no sera pas long
temps fidle la royaut do l'homme . C'est ce qu'a
bien compris le grand gnie que nous venons d'en
tendre. C'est l'un des chefs de ses armes qu'il a
adress cette allocution si pleine de foi et do philosophie
que je viens de rappeler, et qu'il termina, par cette
remarquable parole que les Princes ne devraient jamais
oublier : Gnral, si vous ne comprenez pas quo
Jsus-Christ est Dieu, eh bien, j'ai eu tort do vous faire
gnral!
Mais il est temps qu'aprs nous avoir rvty la nature
et fait constater la vrit de sa royaut, Jsus-Christ
aille en tablir l'empire par son amour. C'est ce qu'il
a fait en montant sur la Croix, le seul trne digne d'un
Dieu-roi sauveur des hommes, et c'est ce quo AOttS
allons voir dans la dernire partie.
HOMLIE PRONONCE
TROISIME
LE VENDREDI SAINT.
479
PARTIE.
13.I_JE
plus grand c r i m i n e l , au moment o il subit

son supplice, est une chose sacre ; res sacra rcus. Il a
droit h la compassion mme des juges qui l'ont condamne , mme des b o u r r e a u x qui l'excutent, et il n'est
permis personne de se rjouir de ses souffrances et
d'insulter sa douleur.
Mais, hlas! ces gards qu'on observe avec les plus
sclrats des fils des h o m m e s , on les foula a u x pieds
lorsqu'il s'agit du saint Fils de Dieu. peine la croix
fut-elle a r b o r e , peine fut montr au peuple le crucifi, q u ' u n e espce de fureur satanique s'empara de
tous les spectateurs de ce drame sanglant; Hbreux et
Romains, princes et peuples, magistrats et b o u r r e a u x , et
jusqu'aux passants e u x - m m e s , se mirent vomir des
insultes fltrissantes, des provocations sacrilges,
d'horribles blasphmes contre le Dieu-roi qui les sauvait.
Mais que vois-je? les cieux s'obscurcissent, la terre
tremble incertaine sous les pieds. Ah 1 tu as fini
d'exister, gnration b r u t a l e ; la victime elle-mme,
levant ses y e u x vers le ciel, va lui porter ses plaintes
et provoquer sur toi sa foudre.
Mais (pic dis-jc? Ah I de la bouche du Roi pacifique
mourant pour ses infidles sujets il ne peut sortir que
des paroles de misricorde et d ' a m o u r , qui font la
vraie magnificence de sa royaut : Magnificatus est rex
pi ficus. Mon P r e , dit-il en effet, j ' a i une grce
vous d e m a n d e r , c'est que vous leur pardonniez. Mon
Pre, ils ne me connaissent p a s , et, plus aveugles que
480
LA ROYAUT
DE JSUS-CHRIST.
coupables, ils ne savent ce qu'ils fontl Pater, dimitt

illis, non enim sciunl quid faeiunt.
0 touchant contraste 1 s'crie saint Lon, le peuple
l'insulte, et il le plaint; le peuple l'accuse, et il le dfend;
le peuple le maudit et veut le voir mort, et Jsus appelle
sur lui le pardon, la bndiction et la vie ; tous no rcs
pirent que haine et mpris contre leur cleste Roi, otee
Roi seul est tout misricorde et bont envers tous :
Fnril in unum popxdus, miserclur omnium Christus. L'A
gneau divin n'interrompt le silence qui lui convenait
dans son tat de victime que pour demander grce, on
vrai pontife, en faveur de ceux qui l'immolent, et il
veut que les premiers profiter de sa mort soient ceux
qui la lui donnent.
Mais cette parole est aussi majestueuse qu'elle est
misricordieuse; elle est la parole d'un Roi aussi bien
que d'un P o r e . Les Juifs lui avaient port l'insolent
dfi de prouver qu'il tait le Dieu Messie, le vrai Rot
des Juifs, en descendant de la Croix : Si Filius Deies,
descende de cruce. Mais tout au contraire s'il descendait
de la Croix, sur laquelle il est volontairement monta
pour nous sauver, s'il interrompait son sacrifice qui
devait rconcilier l'homme avec Dieu; s'il se montrait
assez faible pour cder aux insultes, pour rgler sa
puissance d'aprs les caprices d'une populace aveugle,
pour interrompre son sacrifice et renoncer sa dignit
de Rdempteur du monde, c'est alors qu'il sq,donnorait
un dmenti lui-mme, et qu'il ne serait ni lo Filsdd
Dieu ni le Roi sauveur d'Isral. Au lieu donc de prouver
ce qu'il est vraiment en descendant vivant do la Croix
il le prouvera encore mieux aprs sa mort, en sortant
du tombeau. Pour l'instant, il oppose au prodige que
481
l'impit lui demande le prodige encore plus grand de

sa charit; il se montre encore mieux vrai Fils de
Dieu et vrai Roi pacifique de son peuple en demandant
Dieu son pre le pardon pour ceux qui Font crucifi.
Car seule une bont infinie pouvait faire une pareille
prire et pardonner une mchancet infinie. Et il s'est
montr encore mieux le Roi de la paix en sollicitant la
rconciliation do Dieu avec son peuple : Rex pacifiais
magnificatus est.
Mais ne pouvait-il adresser cette prire Dieu dans
10 secret de son c u r , au lieu de la faire en criant el
se faisant entendre une grande dislance de sa Croix?
11 le pouvait bien; mais alors son amour nous aurait
privs d'un grand exemple. Notre divin Sauveur s'est
fait notre matre et notre modle. Comme noire matre,
il nous avait impos Jo prcopte du pardon des injures;
comme notre modle, il sanctionne co sublime prcepte
par l'autorit de son exemple. Car quelle parole, disait
saint Paul, plus capable que celle-ci : Mon Pre, pardonnez-leur, car ils ne savent ce qu'ils font! quelle
parole, dis-je, plus propre teindre dans nos curs
chrtiens tout sentiment de haine, tout dsir de v e n geance l'gard de ceux qui nous ont olfenss, et pour
nous engager tre indulgents et misricordieux les
uns envers les autres, en nous pardonnant mutuellement, comme il nous a pardonn lui-mme : Estotc
benigni; douantes invicem, sicul Dcus donavit vobis.
Car, toujours d'aprs saint Paul, Jsus-Christ n'a pas
seulement demand lo pardon pourlesJuifsqui l'axaient
crucifi, mais encore pour tous les pcheurs, dont les
pchs ont occasionn sa mort, n'tant mort (pic pour
l'expiation de tout pch. Par cette prire, il a donc
482
LA ROYAUT LE JSUS-CHRIST.
rconcilie d'avance avec Dieu tous ceux qui, par la foi

unie a un repentir sincre, s'en appliqueraient lo m
rite; et c'est par celte prire, unie l'effusion do son
sang, que le pardon divin, lorsque nous le demandons
dans les dispositions requises, ne nous est jamais refus.
Ainsi il nous a confirm par le fait cette grande
vrit qu'il nous avait dj rvle par sa parole,
savoir : que la socit chrtienne dont il est le Roi ne
serait unie que par les liens d'un amour mutuel des
chrtiens entre e u x , et des chrtiens avec Dieu:
Hc mando vobis ut diligalis invieem sicut dilexi vos
(JOAN,). Il a tabli que l'empire de sa royaut n'a que
la charit pour fondement, car c'est une royaul sur
des hommes s'aimant comme des frres, aimant Dieu
comme leur Pre, et au repentir desquels Dieu accorde
toujours le pardon comme ses enfants. Et par l
mme, il a fait entendre lout Roi chrtien, qu'en
voulant rgner en chrtien il doit, dans ses rapports
avec ses sujets, se signaler inoins par l'exercice de la
force que par les manifestations de l'amour; moins par
la rigueur que par la clmence, moins par la durel
que par le dvouement, moins en leur demandant toute
espce de sacrifices dans son propro intrt qu'en
s'immolanlpour les intrts do tous, afin de s'attirer
tous les curs et de so faire chrir comme un Roi pacifique, ne voulant tre grand que par lo pardon ot parla
charit : Hc pacifiais magnificatus cst> cujty; vullum d*
sidral nniversa terra.
14. Aprs avoir d'une si louchante manire assur I*
divin pardon son peuple, il dispose aussi en sa ffcvflnr
de son propre rgne, en en ouvraut les portes an bon
larron, crucifi ct de lui.
HOMLIE
PRONONCE
LE
VENDREDI
SAINT.
483
Soit que quelques gouttes du saug du Seigneur pendant son crucifiement aient jailli sur ce condamn; soit
que le corps de Jsus-Christ l'ait envelopp dans son
ombre (le soleil commenant dcliner); soit que la
sainte V i e r g e , majestueusement debout entre la croix:
de son Fils et celle du bon larron, ait intercd pour ce
dernier; Dimas (c'tait son n o m ) , en entendant la touchante et sublime pricrequeleSeigneur venait de prononcer, se trouve tout coup chang ; il devient le premier
apolrc, le premier vangliste, le premier confesseur
du Iloi des Juifs; il en reconnat et en prche tout haut
au peuple l'innocence el la divinit; car il rprimande
le triste compagnon de son supplice, en lui disant tout
haut : Comment ne crains-tu pas ce Dieu qui souffre la
mme condamnation, mais non pour la mme cause
que nous? Notre croix est la punition mrite do nos
crimes, mais la sienne, lui qui est Finnocence m m e ,
n'est que le triomphe de son amour. Et en se tournant,
vers le Seigneur, le front humili, la voix suppliante,
le c u r transperc d u repentir et anim par la confiance, il lui dit : Mon Dieu et Seigneur, daignez vous
rappeler de moi lorsque vous serez parvenu dans votre
royaume : Domine, mmento met cum veneris in regntun
luum.
Ohl que ce passage de l'vangile est touchant! Oh!
qu'il est beau de voir cet h o m m e simple s'levant par
sa foi la plus haute philosophie! et ne se scandalisant
pas des douleurs et des opprobres de son Sauveur! 11 le
voil clou la croix, et il le prie comme s'il tait assis
dans le ciel ; il le voil subir le m m e supplice que l u i ,
et il le reconnat comme le vrai roi et matre de l'univers; il le voit mourir comme le dernier des h o m m e s ,
3!.
4SI
LA ROYAUT DR JSUS-CIIUST.
ot il l'invoque comme son Dieu; tout le monde regarde

Jsus comme coupable; seul, Dimas le proclame innocent; tout le monde l'accuse; seul, Dimas le dfend;
tout le monde le blasphme ; seul, Dimas le bnit el
l'adore 1
Quel spectacle difiant pour notre foil Oh! qu'il est
vrai que le scandale de la croix est effac : Evaeualum
est scandalum crucis; puisque nous voyons notre aimoble
Sauveur, au milieu de ses humiliations et de ses souffrances , dployant la puissance de cette royaut divine
qui pntre l'esprit et l'clair, qui touche le cur et
le change, qui commande aux volonts les plus rebelles
et les dompte, cl qui, au milieu des misres et des
faiblesses, des douleurs qu'il endure comme homme,
se fait reconnatre et adorer comme Dieu.
Et que rpond notre aimable Seigneur cette humble
et sublime prire? Jsus, en tournant vers Dimas son
doux regard, d u ton de la plus grande bont lui dit :
Eh bien, je te le promets, aujourd'hui mme tu seras
en ma compagnie dans mon paradis : Hodic mecum fris
in paradiso.
0 parole 1 0 rponse! A h ! que la misricordo de

Dieu est prompte tendre les liras au repentir qui l'invoque; Dimas n'a pas t si empress a prier Jsus que
Jsus l'a t l'exaucer, l'accueillir, h le rcompenser. Mais remarquez bien, nous dit saint Lon, que
cette grande parole, celle grande promesse ; Tu sens
aujourd'hui avec moi dans mon paradis, sont au-dessus
du langage humain, el qu'elles ne descendent pas de 11
croix d'un condamn, mais du trne d'un Dicu-rol,
parlant avec autorit : E.vccdil hwnanam condilionm
ista promissia, nec de h)/no crucis, sed de Ihrono eiht
TIOMKME
PRONONCE
LE
VEND K E P I
SAINT.
485
polcslafis. Elle nous rvle que par la croix lu Christ

est dj rtabli le pont de la misricorde entre la terre
et le ciel ; que les portes do la maison ternelle, que le
pch avait fermes, s'ouvrent dans ce moment par le
sang de la Victime cleste, et qu'il n'existe plus de
dcret excluant do la socit de Dieu ceux qui s'unissent Jsus-Christ par la foi en ses m y s t r e s , par
la pratique de ses lois, par la correspondance son
amour : Nihil nunc damnalioms est iis qui svnl in
Chrislo Jesn.
(Test donc, comme on lo voit, le vrai roi, disposant,
comme il l'avait dj d i t , des places de son rgne
l'avantage de ceux qui veulent bien s'abriter sous son
sceptre : Ego dispono vobis rcgnvm ( L u c ) ; et n'accordant point ces places d'aprs l'injustice ou le caprice du
favoritisme des tres d'un mrite n u l , d'une capacit
problmatique ou d'un dvouement suspect; mais
l'humble pit, la foi c o u r a g e u s e , la vertu r e l l e ,
la vie sans tache ou la sincre pnitence. Et rien
d ' i m p i e , d'orgueilleux, d'injuste et d'immonde no
franchit le seuil du vrai cleste Empire : Nihil coinquinalum inlrahil in regnum carlornm (Apoc.\
Voyez, en efibt : p e n d a n t que le repentir ouvre lo paradis au bon l a r r o n , l'aveuglement volontaire, l'orgueil, l'obstination, ouvrent au mauvais larron les
portes des enfers. Grand D i e u ! que le mystre do
l'homme est redoutable! Est-il donc vrai que tout prs
de l'arbre de la v i e , la c r o i x , il peut y rencontrer la
mort ? C'est la punition do l'orgueil et do la confiance
superbe dans ses propres lumires. Ainsi, comme
l'exemple du premier de ces doux larrons no nous est
racont qu'afin que personne no dsespre de Dieu ,
SU
LA NOYAUT J)E JSUS-CH1UST.
l'exemple de l'autre ne nous est prsente qu'alin que

personne ne prsume de soi-mme.
levez donc plus haut vos penses, nous dit saint
Augustin, et ne regardez pas la croix du saint Fils de
D i e u , place au milieu des croix de deux hommes sclrats, comme Fchafaud d'un coupable, mais commo
le tribunal du juge souverain qui prononce sur le sort
ternel des hommes, au moment mmo oii il meurt
pour les hommes : Crux Ghristi in medio, non supplicium fuit, sed tribunal. 0 stupidit aveugle de la haine
des Juifs : il avaient plac la croix du Seigneur au milieu des croix des larrons, mdius autem Jsus, pour le
confondre, selon la prophtie, avec les sclrats,
et le faire passer pour plus sclrat qu'eux : Et cum
iniquis reputatus est ( I S A I . ) . Mais Dieu s'est servi de cet
horrible dessein pour faire donner son Fils la placo
qui lui convenait, de juge souverain des vivants et des
morts. Car dans cet tat d'apparente humiliation, il
n'accueille pas moins le bon larron qui lo confesse, el
n'en rprouve pas moins lo mauvais larron qui lo blasphme : Il ne s'y montre pas moins, dit saint Lon, le
matre de la vie et de la mort, le dispensateur do la
misricorde et de la justice, l'arbitre suprme do la
bienheureuse et de la malheureuse ternit; il ne nous
rend pas moins sensible, par le jugement de ces deux
hommes, ce triage de tous les hommes qu'il fera lo dernier jour du monde, en plaant les justes sa droite
et les mchants sa gauche, pour sauver les uns et rejeter les autres : In patibidi specie monstratur qu in fine
mnndi est facienda discret io.
0 Roi! dont la majest est autant redoutable quo
l'amour est gnreux : Rex tremend
majestalis;accor-
HOMELIE PRONONCE LIS VENDREDI SAINT.
4<S7
dez-nous ds prsent une place dans les rangs heureux de vos brebis; sparez-nous du troupeau impur
des chevreaux de Satan; placez-nous votre droite :
Inter oves heum prsta; et ah hdis me sesquestra; statuais in parte dextra; afin q u e , le jour o vous chasserez au fond de l'abme, en les frappant de maldiclion,
vos sujets rebelles, nous mritions que votre bndiction nous introduise dans votre royaume en compagnie
des saints : Confutafis malediclis, jkimmis acribus addictisj voca me rumbenedictis.
1 o. Ne vous scaudalisez donc pas d'entendre ce grand
Roi disant son divin Pre d'une voix haute ctsonore :
Mon Dieu, pourquoi m'avez-vous abandonn ?Clamavit
voce mayna, dicens; Deus meus, Deus meus, ut quid dereliquisti me? Cette parole du Seigneur, dit saint Augustin, n'est pas une expression de sa douleur, mais
une manifestation nouvelle de son amour. Cette parole
n'est pas le gmissement d'un afllig, mais la rvlation
du grand mystre du Roi mdiateur : Vax ista dactrina
est, non querela, et magni expositio sacramenti.
Cette parole est d'abord le premier verset du psaume
dans lequel David, en vanglislo anticip plutt qu'en
prophte, a fait la description la plus minutieuse du
crucifiement du Seigneur. Or, d'aprs saint Jrme, en
nous apprenant que le Sauveur a prononc ce verset,
l'Evanglistc nous a fait entendre que Jsus-Christ a
chant tout haut en entier ce psaume que les prtres et
le peuple, qui entouraient sa croix, savaient par cur;
et en les obligeant par l voir que cette grande prophtie s'accomplissait sous leurs yeux, il a invit ses
implacables ennemis h le reconnatre pour le vrai
Messie. Par l, le Roi de la paix s'csl montr jusqu'
488
son dernier soupir dsireux de leur conversion ot de

leur saint, et a signal la magnificcnco do sa charit :
Itc.r pacifiais magnificatus est. Mais en mme temps,
saint Paul nous a dit que noire vieil hommo, ou bien
touterhumanit dchue, laitroprscnteenJsus-Christ
crucifi : Nos scimus (pria velus homo noster crucifixus est.
Ce n'est donc pas lui, dit saint Lon , mais c'est notre
humanit, reprsente en lui, qui regrette d'tre ahan*
donne cause du pch, et qui prie pour que cet
abandon qu'elle a mrit ne soit pas dfinitif et ternel :
Loquilur in per son a hominis assumpli. Et comme notre
humanit tait en Jsus-Christ unie la personno du
Verbe, cette prire eut une puissance infinie et a t
exauce.
C'est donc en vertu de l'cfiicacil de cotte prire que
Dieu no nous abandonne pas, quelque grandes que
soient nos fautes pour mriter d'tre abandonns. Mats
tant que nous serons sur cette terre, lo chemin pour
revenir notre Dieu nous est toujours libre; la porte de
son cur nous est toujours ouvcrlc.
Et c'est encore pour nous inspirer une plus grande con
tianec dans sa divine bont, quelque indignes que nous
soyons d'en prouver les douceurs, quo Jsus mourant
a prononc cette quatrime parole : J'ai soif: Sitio. Car
cette soif qui le dvore, nous dit saint Cyprien, n'est
pas l'effet de l'puisement de son corps, mais de l'ardeur d son amour : Si lis htvc est de ardore dilcctumUm
11 a soif, ajoute saint Augustin, du salut de ceuxponr
qui il rpand son sang. Cette soif n'est donc pas une
plainte de ce qu'il soulfre, mais une promesse de la
grce qu'il nous prpare. Celle soif, conclut saint Bernard , nous prouve que, comme s'il ne pouvait pas tre
HOMLIE PRONONCE LE VENDREDI SAINT,
48!)
heureux sans nous, il dsire avec plus d'ardeur notre

salut que nous ne desirons tre sauvs nous-mmes.
Malheur h nous s i , imilant la conduite brutale des
Juifs, au lieu de le dsaltrer par les larmes de notre
repentir, nous ne lui offrons que le vinaigre de notre
rsistance et de notre obstination ! Malheur nous, s'il
pouvait se plaindre de nous par ces paroles qu'il a
adresses aux Juifs : Les ingrats, je leur ai manifest
ma soif, et avec un superbe ddain ils ne m'ont donn
boiro (pie du fiel ml au vinaigre : Dederunl in esram
meam frl, ei in sili mea polaverunt me acefo.
\ G. Mais, tout en tant notre Sauveur, Jsus-Christ est
aussi notre juge. Cette dernire qualit ne nous permet
de l'approcher qu'en tremblant, et mle notre confiance quelque chose d'aussi sombre que la peur. Nous
avons on lui notre mdiateur qui nous ramne Dieu;
mais nous avions encore besoin d'un mdiateur auprs
du mdiateur lui-mme. Eh b i e n , son amour lui a inspir le moyen de remplir ce vide entre nous et lui, en
nous destinant, par une autre touchante parole, sa
mre pour notre mre. C'est la vraie Bethsabe (pic le
vrai Salomon a fait asseoir son cot sur le mme
trne de sa douleur (III lier/.) afin d'en faire l'aimable reine des martyrs comme il en est le glorieux
Roi : lfw glariosus
martyrum.
y
Marie, au pied de la croix, dit saint. Ambroise, assistait l\ la mort de Jsus-Christ comme il convenait la
Mre de Dieu d'y assister. Le spectacle qu'elle donne
d'elle-mme, dit ce docteur, est digne de la hauteur de
son rang. Dans l'attitude sublime de la mre, on peut
lire une nouvelle preuve de la divinit du Fils. La plus
timide de toutes les vierges, la plus dsole de toutes
490
LA ttOYAUTK 1)K JSUS-CHRIST.
les mres, se montre la plus forte de toutes les femmes :

Slabat non degeneri speclaculo mater. Son visage trahit
une immense rsignation au milieu d'une immense douleur; absorbe dans une extase d'affliction, et d'une
contemplation sublime, clic ne dtourne pas un seul
instant les y e u x de la scne dchirante du plus saint
des Fils, expirant au milieu de tous les tourments et de
tous les opprobres, que l'amour maternel, devenu
aussi puissant que les bourreaux, recopie et concentre
dans son cur. Avec un regard de misricorde pour
les hommes bien plus que de compassion pour son propre Fils, elle en considre, dit encore saint Ambroise,
une une les plaies bantes, et parat s'y complaire,
parce qu'elle sait bien que le sang qui dcoule do ces
plaies est la source de la grce et la condition ncessaire de la rdemption et du salut du monde : Spcctabat
piis oculis Filii vulnera ex quibus sciebat redemplionem
hominibus
futuram.
Par ce sublime hrosme, s'associant l'amour du
Pre nous livrant son unique Fils, et l'amour du Fils
se livrant lui-mme, Marie concourait, elle aussi, a
la gnration des enfants de Dieu, et devenait notre
Mre presque au mme titre que Dieu est devenu notre
Pre.
C'est ce grand mystre, s'oprant en secret dans les
profondeurs de l'amour de Marie pour les hommes, que
Jsus-Christ a rvl notre pit et notre ConGance
en disant Marie : FEMME, vous tes la femme dont mon
Pre, ds l'origine du monde, a prdit l'inimiti a l'gard du serpent, et qu'il a annonce comme devanteommencer en elle-mme la race des fils de Dieu; FEMME, les
voici, ces fils, reprsents par mon disciple bien-oim ; ils
4) I
sont nos dj de mes douleurs et de votre amour; vous

les aimerez comme vos enfants, car ma parole tant la
parole du Dieu qui cre tout ce qu'il appelle, je forme
en vous, leur gard, des entrailles de mre, comme
je leur inspire, dans la personne de Jean votre gard,
des sentiments de fils. 0 vous tous qui deviendrez mes
disciples bien-aims, voici votre Mre : Dixit mat ri
su : Mulier, ecce filins tuus; debule dixit discipido :
Ecce mater tua.
Acceptons donc avec reconnaissance ce legs prcieux,
que nous a fait notre aimable Roi, en nous donnant
Marie pour notre mre. Laissons r hrsie se scandaliser de notre sentiment filial envers Marie; plaons en
elle , aprs Jsus-Clirist, toute notre confiance , et ne
cessons pas de l'honorer et de l'invoquer comme le refuge des pcheurs, comme la Mre du pardon et du
bon secours.
17. Enfin, rien ne restant faire son dvouement pour
notre salut, Jsus console son amour de Sauveur et ses
sollicitudes de Roi par cette grande et ineffable parole :
Tout est consomm : Consummatum est; et il voulait dire
par l que tout ce qui tait crit dans le livre des dcrets ternels, que tout ce qui avait t figur dans les
patriarches, prdit par les prophtes, symbolis parles
sacrifices de la loi; que tout ce que Dieu avait promis,
que tout ce que le monde attendait touchant le Messie,
tait entirement accompli : Consummatum est.
L'univers est rachet, le dmon est vaincu, la concupiscence humaine est rprime, l'idoltrie est dmasque , la nouvelle alliance est scelle, l'glise est fonde, le ciel est ouvert; et, par des lois plus parfaites,
par des sacrements plus efficaces, par des grces plus
492
LA ROYAUT DE
JSUS-CHRIST.
a b o n d a n t e s , il est facile tout homme do bonno volont d'en p r e n d r e possession : Consummatum est. Il
n'y a plus de mystres dcouvrir, plus de vrits
rvler, la raison n'a plus rien chercher, la philosophie n ' a plus rien inventer pour le salut do l'homme
et la perfection morale de la socit ; l'humanit ne
trouvera jamais rien de mieux que la religion du Calv a i r e , la doctrine du Messie, la loi do l'vangilo; le
vrai et lgitime progrs n'est dsormais quo dans le
dveloppement entier,-dans l'application sincre, dans
la pratique fidle de cette religion, de cette doctrino,
de cette loi.
Les fabricateurs de religions nouvelles ne seront dornavant que des imposteurs, qui, inspirs par l'Enfer,
en flattant l'homme le corrompent et l'garent ; on
trompant les peuples les asservissent et les dgradent,
en p r t e n d a n t honorer D i e u , l'insultent et lo blasphment. L'homme n ' a plus rien demander l'homme,
puisqu'il a tout reu de Dieu : Consummatum est.
Enfin, cette grande p a r o l e , en nous indiquant que
sur le Calvaire notre Sauveur bien-aim n'a fait qu'achever l'uvre de notre r d e m p t i o n , qu'il avait commence ds l'instant de son incarnailon, nous a appris
q u e , nous aussi, devons faire do notre salut l'occupation srieuse de toute notre v i e , en sorte quo, au mom e n t de la m o r t , nous n'ayons autre chose faire que
d'y mettre la dernire main, et nous crier aussi comme
saint Paul : Mon plerinage sur cette terre estfini;le
but que Dieu se proposait en me crant est atteint; tout
est consomm : Consummatum est.
A cette condition seulement nous deviendrons l'a*
prit mme de Jsus-Christ, qu'il remettra dans les mains
HOMLIE PRONONCE LE VENDREDI SAINT,
493
de son Pre. Car ce n'est pas son propre esprit qui

tait dj en Dieu, mais ce sont tous les fidles changs par son amour, de manire former son esprit et
sa v i e , qu'il a dposs dans lo sein de Dieu par cette
dernire parole : Mon Pre, c'est dans vos mains que
jo remets mon esprit : In manus tuas, Pater, in manus
tuas commendo spiritum meum.
Mais en prononant cette dlicieuse parole, il nous
a aussi donn nous lo courage de la rpter, au moment de notre mort, avec la mme confiance et avec le
mme bonheur. Car, en passant parla bouche du Fils
de Dieu, celle parole a acquis une puissance infinie, el
en la rptant, nous nous mettons la place de JsusChrist, nous nous appliquons les mrites infinis de son
sacrifice; nous faisons une douce violence Dieu, nous
l'obligeons nous recevoir dans son cur comme dans
un asile de paix et de salut. Heureux le chrtien dont
le dernier mot, en mourant, est cette parole quo l'Eglise,
sa m r e , lui met sur les lvres : Pater, in manus tuas
commendo spiritum meum!
18. C'est ainsi que le Rdempteur divin, s'oubliant
compltement lui-mme et ne s'occupantquc du bonheur
de ses fidles sujets qu'il laissait sur cette terre, leur a
assur tous les secours, tous les moyens, toutes les
grces, afin qu'ils pussent un jour lo rejoindre au ciel.
C'est ainsi qu'il a dispos en leur faveur de tout ce
qu'il possdait, de tout ce qu'il tait comme Fils de
l'homme cl comme Fils de Dieu. Et c'est ainsi q u e ,
vrai modle des rois, comme il en est le matre suprme, il leur a appris par l'exemple de son dvouement sublime, aussi bien que par sa cleste doctrine,
qu'eux aussi doivent consacrer leurs biens, leurs ta-
494
lents, leurs forces, et mme s'il le faut leur v i e , p o u r

procurer leurs subordonns la tranquillit e t l e b o n heur de la (erre, et leur faciliter la conquto du c i e l ;
et qu' cette condition seulement ils peuvent aspirer k
la gloire d'tre salus comme rois pacifiques, a y a n t
voulu signaler leur rgne par le prodige do l a v r a i e
charit : Rex pacifiais magnificatus est, cujus vullum
desiderat universa terra.
Mais c'est en poussant un cri clatant que l e d i v i n
Sauveur pronona cette divine parole : Clamans voce
magna; et par ce cri qui le rvlait plein de vie au m o m e n t
mme de la mort, o tout homme perd sa voix, i l v o u lut montrer, dit saint Jrme, que la mort ne s ' a p p r o che de lui que parce qu'il l'appelle lui; qu'il m e u r t
en commandant la mort, qu'il meurt par puissance c l
non par faiblesse, par choix et non par ncessit; q u ' i l
meurt parce qu'il est vraiment h o m m e , mais a v e c l a
majest d'un roi Fils de Dieu : Morti dominatur et pra*
cipit, potestalive expirai, mais d'un roi pre du p e u p l o
qu'il a conquis, d'un roi ne voulant se sparer d e s fils
de son amour que dans l'attitude de l'amour, car i l p l i a
doucement sa divine tte sur son sein : Inclinato copite
Tous les vanglistes ont remarqu cette c i r constance : elle doit donc renfermer un grand m y s t r e .
Le voici.
Selon la tradition hbraque et l'opinion de t o u s lei
Pres de l'glise, les os d'Adam que No a v a i t s a u v s
dans l'Arche, au temps du dluge, avaient t d p o s s
sur le Golgotha, et ce montne fut appel le lieu du c r n o ;
Calvari locus, que parce que le crne d'Adam y a v a i t
t enterr; et c'est, nous dit Origne, dans c e mmo
endroit ou reposaient les restes d'Adam q u e J s u s -
HOMLIE
PRONONCE
LE
VENDREDI
SAINT.
495
Christ fut crucifie : Vin srpulius est Adam, crucifi.rus

est Domimts. Le Seigneur donc q u i , les bras tendus , le
sein o u v e r t , incline son auguste tte sur le crne d'Adam, c'est le Seigneur, nous dit saint Augustin, saluant
et embrassant toute l'humanit dans son chef, et baisant
les hommes, ses enfants chris, avant de mourir : Caput
inclinavil ut oscula dard dileclis suis. C'est le Seigneur
qui, aprs avoir fait tomber les premires gouttes de
son sang sur les restes du premier h o m m e , et avoir
ainsi baptis toute l'humanit dans son chef, lui a donn
le litre et l'esprance de la rsurrection , et c'est alors
que, selon la prophtie, les os d'Adam, humilis par la
mort, tressaillirent de joie en prsence de cette dmonstration d'amour de son Sauveur : Eidlabunt ossa humiliata. E t c'est dans cette attitude de misricorde q u e ,
rpandant sa dernire l a r m e , le Roi pacifique acheva
sa carrire et rendit son dernier soupir : Et inclinait)
capite, tradidit
spiritum.
19. Mais l'instant mme le voile du temple est dchir du haut enbaspar une main invisible, la terre tremble, le soleil s'clipse, la montagne se fend, les tombeaux
s'ouvrent, les morts ressuscitent, et toute la cration
s'branle. C'est que ce Roi, qui finit ainsi par l'amour
une vie qui n'avait t qu'un acte non interrompu d'amour pour les hommes, ce Roi-l est Dieu. Ces prodiges
ne sont d o n c , dit saint Lon, que le gmissement el le
deuil de toute la nature, r e n d a n t hommage son Crateur et son Souverain. Ces prodiges, par lesquels les
choses inanimes parurent vouloir mourir avec Jsus
mourant, sont la preuve qu'il est leur auteur et leur
matre; ces prodiges, enfin, ne sont que la rponse
magnifique que le grand Roi de la gloire chargea tous
496
LA ROYAUT DE JSUS "CHRIST.
les lments de donner en son nom aux blasphmes

impies des Juifs, ces vils esclaves, afin de leur prouver
qu'il tait vraiment leur Souverain et leur Dieu : Impii
aUpte
blasphemis
Judorum
vocibus, universa dederttnl
elemenla
responsum.
Oh! que cette rponse a t sublime et digne do la

majest de Dieul Elle fut bien comprise par le centurion et les soldats qui avaient crucifi le Rdempteur,
et par le peuple entier qui l'avait outrag. Car, saisis
de terreur, humilis, consterns, pleurant et se frappant la poitrine, ils levrent leurs voix mles aux
motions du repentir, et crirent : Vraiment, celui-ci tait le Fils de Dieu : Vere Filins Dci erat iste. *
Comment donc, et o trouver des termes assez nergiques pour fltrir autant qu'ils le mritent, l'orgueil,
l'aveuglement, l'obstination, l'impit de nos prtendus
philosophes q u i , en prsence de ces prodiges, attests
mme par les auteurs profanes, et qui s'accomplirent
au moment o Jsus expira, en prsence de ces tmoignages clatants que lui rendirent le ciel et la terre,
les anges et les hommes, les Juifs et les Romains, les
justes et les pcheurs, les vivants et les morts, en un
mot l'univers entier, eux seuls, plus aveugles que les
tnbres, plus insensibles que les morts, plus durs que
les pierres, plus incrdules que Satan lui-mme, osent
refuser au Sauveur du monde son pouvoir suprme et
sa divinit!
Rpandons dos larmes sur ce prodige d'avouglcmeit
infernal , et en excitant en nous cette dlicieuse fol
dans le myslrc de Jsus-Christ crucifi, que uousaVM
le bonheur de possder au milieu de tant do chrtiens
qui l'ont perdue, attachons-nous toujours davantage
497
ce roi immortel des sicles, e t , par le repentir sincre

de nos fautes, par l'accomplissement fidle de ses lois,
par la ferveur pratiquer sa religion, dvouons-nous
lui comme il s'est entirement dvou pour nous, afin
qu'il veuille bien rgner en nous et sur nous.
20. Saint Paul a dit que servir Dieu c'est rgner : Servire Deo regnare est. C'est vraiment une belle et grande
parole! Ds l'instant o nous nous soustrayons l'autorit divine de notre vrai et lgitime roi, Jsus-Christ,
etqu'en renonant aux lois qu'il nous a faites pour rgle
de nos penses, de nos sentiments et de nos actions,
nous plaons la raison au-dessus de la foi, et la morale
de notre intrt au-dessus de l'intrt de sa morale,
nous devenons le triste jouet de toutes les erreurs et do
tous les v i c e s , et notre prtendue indpendance se
change en un honteux esclavage de tout notre tre,
l'gard de tous nos mauvais instincts et de toutes nos
passions. Ce n'est qu'en acceptant de grand cur la
royaut de Celui qui a bien voulu mourir pour nous
faire revivre, ce n'est qu'en conformant notre conduite
sa lgislation divine, ce n'est enfin qu'en le servant
comme notre roi et notre matre que nous nous mettons
au-dessus de toutes les choses temporelles, au-dessus de
tout ce qui est injuste et de tout ce qui est faux, audessus de nous-mmes, et c'est dans cette soumission
que nous retrouvons notre vraie grandeur, notre vraie
indpendance et notre vraie souverainet : Servira Deo
regnare est.
Il en est de mme dans l'ordre politique : ce n'est
qu'en servant Jsus-Christ, ce n'est qu'en tchant de
rpandre et d'tablir dans l'Etat l'empire de sa religion
cl l'action sanctificatrice de son Eglise, que (out Poua
498
LA ROYAUT DE
JSUS-CHRIST.
voir chrtien se met l'abri de tous les carts et dfr

toutes les injustices capables do le compromettre; qu'il
peut conjurer les orages de la rvolte et affermir son
autorit. En sorte que ce n'est qu'en s'abaissant, qu'en
se faisant petit devant le Seigneur el qu'en se faisant
une gloire de la qualit de son Udle serviteur, qu'il R e lve, qu'il devient grand et qu'il est vraiment roi de*
vant les hommes : Servire Deo regnare est.
Doux et aimable Seigneur 1 roi immortel des sicles
et matre suprme de l'univers 1 prosterns vos pieds
nous vous remercions d'abord del charit infmieavec laquelle vous avez bien voulu rpandre votre sang, donner
votre vie pour nous racheter, et avec laquelle voua
avez tabli sur nous votre divine royaut, qui, elle seule,
nous vaut devant Dieu un vritable rgne : Redemisti
nos, Domine, in sanguine luo, el fecisfi Deonostroregnwn.
Nous dclarons ensuite, en prsence du ciel et de la
terre, que nous vous acceptons pour notre roi et pour
notre matre, et que nous sommes heureux de vivro
l'ombre de votre pouvoir et de voire autorit, car
c'est par l seulement que nous pourrons triompher de
tous nos ennemis et conqurir notre vraie libert. Noua
vous prions enfin de vouloir tablir jamais parmi noua
votre rgne. Oui, Seigneur, rguez dans notre esprit
par votre vrit, dans notre cur par votre grce, dani
notre conduite par vos exemples; rgnez sur nos personnes, sur nos familles, sur notre patrie, sur pos biens,
afin que nous puissions rgner notre tour sur lot
autres par le dvouement, et sur nous-mmes parla
saintet, et qu'aprs avoir partag votre royaut \>tm
sur cette terre, nous puissions un jour partager votre
royaut ternelle dans le ciel. A I N S I sorr-a.
DERNIER
DISCOURS
RNOI\OHCI; LE LUNJH DM P\QUFS.

SUR L RESTAURATION DE L'EMPIRE EN FRANCE.
Si Spiritus
T habitat
vestra,
Ejus
in vabis....
prvplvr
qui
suscitavU
vivificabt
hnhatntanlrm
Jesum
mortuls
et mortalia,
Spiritum
empara,
Ejus
in
vobis.
Si l'esprit de Dion, qui a ressuscit Jsus d'entre

les morts, habite eu vous
il vivifiera aussi vos
corps mortels, cause de son esprit qui habite en
T vous (Rom. 8). .
SIRE,
1 . C'EST u n e magnifique et charmante prophtie que
celle o David a dit : Qu'un jour la chair divine du
Messie aurait refleuri : Rcfloruit caro mca (PsaL 2 7 ) .
Or cette prophtie s'est littralement accomplie p a r le
grand Mystre de la rsurrection de Jsus-Christ, dont
nous clbrons dans ces j o u r s le dlicieux souvenir.
La chair d u Seigneur, dit saint Ambroise, a refleuri
effectivement au moment o il est ressuscit : Reflomit Dominus cum resurrexit ( 1 ) .
Il n'en pouvait tre a u t r e m e n t , car le corps de
Jsus aussi bien que son mc taient rests unis de la
manire la plus intime au principe essentiellement YN
(1) Saint Bernard a dit aussi que personne' ne doute que
cette prophtie regarde la rsurrection du Seigneur : Hoc de rcsurrectione dici nxdlus est qui ambigat.
32.
500
DERNIER DISCOURS.
LA
RESTAURATION
vant de la personne divine du Verbe. Cotait donc le

S A I N T D E D I E U par excellence, qui, d'aprs le mmo
prophte, ne pouvait demeurer la proie de la corruption et de la mort : Non dabis sanctum tuum viderecorruptionem
(PsaL).
Mais, d'aprs la doctrine des livres saints, tous les
mystres de Jsus-Christ nous sont communs, parce
qu'il les a accomplis non-seulement en notre nom et
pour notre avantage, mais aussi pour notre exemple;
et parce qu'en les accomplissant il s'est fait non-seulement notre Sauveur, mais aussi notre modle.
C'est ce qui a fait dire saint Paul : Si l'Esprit de
Dieu rside en n o u s , en vertu de ce mme esprit dont
nous serons anims, Dieu, qui a ressuscit Jsus-Clirisl
d'entre les morts, ressuscitera aussi nos corps mortels,
et nous associera l'immortalit de son propre Fils :
Si Spiritus Ejus qui suscitavit Jesum a morluis habitai in
vobis... vivificabit et morlalia corpora veslra, propter
inhabitanlem Spiritum Ejus in vobis.
D'aprs cette grande et consolante parole, nous
sommes certains que toute rsurrection de l'homme,
non-seulement dans l'ordre physique de la mort la
v i e , mais aussi dans l'ordre moral, du pch la
grce, et mmo dans l'ordre politique, de l'tat de ftiblesse l'tat de puissance, ne s'opre que par la vertu
de D i e u , et qu'elle n'est complte et durable qu'en
tant qu'elle partage les conditions de la rsurrection de
Jsus-Christ ( 1 ) .
(!) On voit par ce simple expos qu'il ne s'agit pas l e MOBI

du inonde, dans ce Discours, de comparer Napolon 4 i m m *
Christ. Autant vaudrait dire qu'en tablissant la RTMRERTHM
DE
L'EMPIRE
EN
FRANCE.
501
Or, l'une de ces rsurrections politiques qui a chang

et qui a tonn le monde est certainement celle dont
nous sommes tmoins : la restauration de l'ancien Empire franais. Nous pouvons donc affirmer en toute
vrit : 1 qu'elle aussi a t l'uvre de Dieu, en
vertu de quelque chose de sacr ou de l'Esprit de
Dieu qui avait suivi cet Empire dans sa destruction :
Proplcr inhabitantem Spiritum Ejus in vobis ; et 2 qu'elle
ne peut tre complte et durable qu'en tant qu'elle
maintiendra cet Esprit de Dieu en elle-mme : Si Spirilus
Ejus habitai in vobis ; en un mot, que le nouvel Empire
a t l'uvre de Dieu, et qu'il n'aura de stabilit et
d'avenir qu'en tant qu'il sera fidle h l'Esprit de Dieu.
Yoil les d e u x points que j e me propose de d v e lopper aujourd'hui. C'est, il est v r a i , d'un vnement
politique qu'il sera question, mais c'est un vnement
politique dont nous allons tirer pour le Pouvoir chrtien
de grands et importants enseignements de morale et de
religion. Je ne crois donc pouvoir mieux terminer ma
station que par un pareil sujet, le plus capable peuttre d'intresser en mme temps votre p i t , votre
patriotisme et votre attention : Regina cli.
PREMIRE
PARTIE.
2 . L ' U N des dogmes les plus importants et les plus consolants du christianisme, qui ont t reus et confirms
do Jsus-Christ comme la cause et le modle de la rsurrection
du pch la grce, de la mort la vie, saint Paul lui-mme
ait voulu comparer Jsus-Christ l'homme pcheur et l'homme
mort.
502
DERNIER
DISCOURS.
LA
RESTAURATION
par la foi constante et universelle de l'humanit, c'est lo

dogme que Dieu gouverne par sa providence le monde
qu'il a cr du nant par sa puissance et par sa bontDans les temps anciens il ne se trouva que la secte
d'Epicure, qui, en suivant les inspirations de ce matre
impur, de ce moqueur sacrilge de toute religion et do
toute divinit, eut le triste courage de s'inscrire hautement et compltement en faux contre la croyance
du genre humain touchant la Providence, et de dire
que Dieu ne se mle pas des affaires des hommes.
Cette ignoble secte a reparu dans ces derniers temps,
au grand scandale et la grande honte de l'humanit;
elle est mme plus nombreuse qu'on ne pense, car on
rencontre chaque instant et partout de prtendu
sages et de vrais insenss affirmant que, dans les vnements politiques en particulier, la Providence n'oat
pour rien, et qu'ils sont le rsultat de l'habilet ou
del maladresse des rgisseurs du monde, ou des combinaisons aveugles des passions et du hasard.
Je ne prtends pas que tout soit sage, pur, gnreux, saint, dans les vnements qui, au point de vue
politique, changent les conditions d'existence d'un
grand peuple. Certainement, dans tout ce que l'homme
fait, il se glisse toujours quelque chose d'humain. Mais
il n'en est pas moins vrai que, dans certaines circonstances, l'tourdcric aussi bien que l'adresse, la lchet
aussi bien que le courage, Tgosmc aussi bien que le
dvouement, servent sans s'en douter h l'accomplisse
ment des desseins de Dieu sur la socit; et que, particulirement dans ces cas, se ralise cette belle sentence
d'un grand gnie : L'homme s'agite et Dieu le mine.
Il serait en effet bien trange que, tandis que dV
DE L'EMPIRE EN FRANCE.
503
prs l'Evangile , pas mme vin passereau ne change <lc

place et ne descend sur terre sans le concours de la
Providence d'en haut : Unus passer non eadit in terrain
sine Ptre vestro (MATTH.); il serait, dis-je,bien trange
que les changements de la souverainet desquels dpend le sort des empires se fissent sans l'intervention
particulire de Celui qui rgne dans les cicu, et de qui
relvent tous les empires.
Ce qui est certain et mme vident, c'est qu'ayant
accord aux tres crs la facult de donner la vie
ce (pii n'en a p a s , il no leur a pas confr la fend l de
rendre la vie ce qui Ta perdu. En sorle que, dans
l'ordre politique aussi bien que dans l'ordre moral el
dans l'ordre naturel, rien de ce qui esl mort ne revit
que par la vertu de Celui qui a ressuscit Jsus-Christ
d'entre les morts; d'o il suit que toute vraie rsurrection a sa raison et son type dans celle de Jsus-Christ :
Qui susciiavit Jesum a mortuis vivifivahit et mortalia
corpar a vestra.
En vain donc des esprits assez peu chrtiens, assez
peu philosophes et assez peu srieux pour n'envisager les grands vnements de la terre qu'en dehors
de toute action du Ciel; en v a i n , d i s - j e , de pareils
esprits ne voulussent-ils pas en convenir, qu'il n'en
serait pas moins vident que le rtablissement de l'Empire franais de nos jours a t une rsurrection : rsurrection dans laquelle les hommes n'ont t que
des instruments, ne se rendant mme pas tout fait
compte de ce qu'ils faisaient, rsurrection dont le vrai
el grand Artisan a t ce Roi invisible par qui seul
ce qui est mort revit : Hex cui
omniavivunt.
Tchons d'tudier ce grand vnement, et nous
504
DERNIER DISCOURS. LA RESTAURATION
y verrons les traits frappants d'un de ces prodiges do

l'ordre moral que Dieu seul accomplit, et dont on
peut dire avec le Prophte : La postrit aura do la
peine le croire lorsque l'histoire ira le lui raconter :
Opus faclvm est in diebus nostris quod nemo credet cum
narrabitur (HABAC).
3 . Tout en ne croyant pas la divinit du Messie, les
Scribes et les Pharisiens d'autrefois n'taient pas sans
inquitude sur sa rsurrection, car il l'avait prdite aussi
clairement et aussi distinctement que toutes les circonstances de sa mort. Us prirent donc toute espce do
prcautions pour prvenir toute supercherie de la part
des disciples; ils scellrent le tombeau sacr du grand
sceau de la synagogue, ils l'entourrent d'une palissade
infranchissable, et en confirent la garde uno cohorto
de soldats romains : Munierunt sepulcrum,
signantes
lapidem cum custodibus (MATTH.). Les insenss! s'crie
saint Grgoire, qui ont prtendu emprisonner le Fils de
Dieu! Comme si l'Auteur de la vie eut pu rester sous
l'empire de la m o r t , et comme si les bornes d'un spulcre eussent pu contenir Celui (pie l'univers ne peut
pas renfermer : Ut non habcrcl Chrislus egressum; sed
Deus cum sit, teneri morte non paierai; et quem mundtis
non capit, nec sepultura custodil (Ilomil. in Evang.).
O r , toutes ces circonstances qui ont accompagn la
rsurrection typique du Sauveur nous apprennent que
Tune des conditions de toute rsurrection, q*ii n'en est
que la figure et qui est l'uvre de Dieu, doit s'accom*
plir en dehors des forces, des calculs et des prvisions
de l'homme. Cette condition n'a pas manqu dans
l'vnement qui nous occupe.
On dirait que les Scribes et les Pharisiens modernes
505
n'ont rien nglige pour empcher l'ancien Empire,

qu'ils avaient une seconde fois lue de leurs coups,
de sortir du tombeau qu'ils lui avaient choisi sur
un rocher perdu au milieu des flots de l'Ocan, Ils
ont dispers sur les deux hmisphres tout ce qui
portait le nom de l'exil de Sainte-Hlne. Ils ont fait
plus : ils ont pris la place de la Providence, et ils
ont prtendu assujettir cette Providence leur politique. Ils ont dispos de l'avenir; ils ont dcrt que
jamais membre d e l famille de leur prisonnier n'occuperait un trne; et se croyant matres absolus du monde,
ils ont pens que leurs dcrets pouvaient trs-bien se
passer de la ratification de Dieu.
Mais, comme toutes les mesures prises par la haine
aveugle de la synagogue ne purent empcher la puissance de Dieu de faire sortir son Fils de sa tombe; de
mme, toute proportion garde, les arrangements de
la diplomatie moderne n'ont pu empcher la providence
de Dieu de relever l'Empire franais de ses ruines.
Aussi, lorsqu'on s'y attendait le moins, lorsqu'un pareil
vnement n'avait plus pour lui la moindre probabilit ; bien plus, lorsque ce fait tait regard si peu possible, mme dans ce pays o rien n'est impossible, que
celui qui en et fait, dix ans avant, la prdiction,
aurait pass pour un insens; le nouvel Empire, contre
toute prvision humaine, a reparu, dans quelques instante, la tle de l'Europe, lui disant : Me voici! Ecce
adsum (Num. %%).
Or, n'est-ce pas l un de ces vnements qui prsentent d'une manire d'autant plus frappante le cachet
de l'action de Dieu, qu'ils sdnl moins prvus, moins
attendus par l'homme ?
506
DERNIER
DISCOURS.
LA
RESTAURATION
Remarquez, en second lieu, que tout ce que Dieu

rappelle la vie apparat plus complet et plus parfait
qu'il n'avait t avant sa mort.
Ainsi, le divin Sauveur ressuscit s'est montr aux
Aptres rayonnant de plus de grce, de bont el de
gloire que pendant sa vie. Et nous aussi, aprs notre
rsurrection, dont la sienne sera la cause et le modle,
nous reprendrons, d'aprs saintPaul, notre corps, jadis
assujetti tant de misres, transform en un corps lger,
subtil, lumineux, impassible et immortel : Oportet cor*
ruptibile hoc induere incorruptionem, et mortale hoc induerc immortalilatem. Qui suscitamt Jesum a mortttis,
suscitabit mort al ia corpora vestra.
Eh b i e n , l'Empire restaur prsente aussi ce second
trait caractristique de toute rsurrection.
Ainsi qu'en conviennent ses amis les plus sincres
et ses plus chauds admirateurs, le premier Empire a
commis, l'gard de certaines nations, bien des fautes;
le second a voulu les rparer. C'est un fait que le premier
Empire se fit souponner de s'tre alli la rvolution
pour dpouiller l'glise; c'est galement un fait que le
second a brav le reproche (pie la rvolution lui aurait
fait de la combattre pour l'obliger respecter les proprits de l'glise. Le premier Empire, il faut bien Favouer, conqurant et expansif, fut l'pouvante des
peuples; le second, conservateur et dsintress, en a
t l'esprance. Le premier Empire excita bien des mcontentements, le second n'a rveill que des sympathies, mme parmi ses rivaux. Le premier Empire fit
trembler la terre, le second parut l'affermir. Le premier
Empire subsista par la raison de la force, le second
subsiste par la force de la raison. Le premier Empire
D E L'EMPIRE E N
FRANCE.
507
enfin ne put se dispenser de faire la guerre, c'est mme

pour continuer la guerre qu'il faisait la paix; le premier Empire tait la guerre; le second Empire a besoin
de la p a i x , c'est mme pour conqurir la paix qu'il a
fait la guerre : L E SECOND E M P I R E , C'EST LA PAIXI
Voyez la fire Albion qui avait ameut conlre le premier Empire l'Europe entire, et qui maintenant parat
devenue la plus intime allie du second et se rjouir
de ses avantages et de ses succs ( 1 ) . Car il est de notorit publique que c'est la demande de la GrandeBretagne que le Congrs de Paris a insr dans Je Iraif
du 30 mars une clause qui fait remontera Napolon III
tout l'honneur de l'esprit de sagesse, de modration et
de dsintressement qui a prsid ces ngociations si
diflicilcs et si dlicates. Ce qui a t reconnatre aussi
la France la supriorit diplomatique, la regarder
comme l'arbitre du sort des nations, et comme le Pouvoir conservateur des intrts de l'humanit.
Rappelez-vous que c'est la plus grande puissance du
Nord qui, la premire, a propos Paris pour sige
des confrences de la paix. Or, qui se serait jamais
dout que cette puissance dont la fiert est sans bornes,
comme ses domaines, et qui jadis avait tant contribu
la destruction du premier Empire, serait venue de
nos jours s'abriter elle-mme l'ombre du second, et
lui aurait confi, avec un parfait abandon, la tutelle de
ses intrts et do sa dignit ?
Rappelez-vous encore q u e , moins par la rputation
(I) Depuis une anne les choses semblent avoir bien chang;
mais ces paroles n'en ont pas t moins vraies lorsqu'elles furent
prononces.
508
DERNIER
DISCOURS.
LA. RESTAURATION
de la vaillance incomparable de ses armes,'que par la

grandeur de son ascendant*, Napolon III a attir autour de son trne, pour s'incliner devant lui et raffermir, les reprsentants des mmes souverainets qui,
il y a quarante ans, s'taient coalises pour renverser
Napolon I ; et que, sans employer d'autres moyens
que celui de l'empire moral que la vraie grandeur
exerce sur les esprits sans les humilier, il a forc ces
souverainets de dchirer de leurs propres mainsl'uvre
d'un Congrs clbre, et de faire amende honorable
des traitements qu' une autre poque elles avaient
fait subir la France.
er
Rappelez-vous enfin que, tandis que nagure tout

se faisait en Europe sans la France et contre la Franco;
maintenant tout se fait d'aprs les inspirations et les
dsirs de la France; et que la France parat avoir repris le rle qui lui convient, d'arbitre du monde. En
votre qualit de Franais, vous devez tre bien fiers
que ce beau pays ait reconquis parmi les nations lo
premier rang auquel il a droit en vertu de son esprit, do
sa grandeur et de sa religion , parce que la France est
votre patrie; et. moi, en ma qualit de prtre catholique,
je n'en suis pas moins fier, parce que la France est h
la tte du catholicisme.
Or, ne faut-il pas tre bien aveugle pour ne pas voir
l'uvre de Dieu dans l'ensemble de ces mutations si
profondes, si extraordinaires, si inattendues et si au
del de l'attente de ceux mmes qui y ont travaill? Et
en voyant la France qui tait descendue si bas remonter tout coup si haut, ne faut-il passe rvolter contre
l'vidence, pour ne pas en conclure que tout cela a t
opr par le Dieu qui protge la France, qui aime la
DE
L.'EMPIRE
EN
FRANCE.
509
France? Et ne faut-il pas tre bien peu chrtien pour

ne pas s'crier avec le Prophte : Vraiment le doigt de
Dieu est i c i , et cet immense c h a n g e m e n t est le prodige
de la droite du Trs-Haut; Vere digitus Dei est hic, hc
mutalio dexler
Excehi!
Que dirai-je de cette guerre d'Orient, laquelle la
France n'a rien gagn au point de vue matriel, mais
par laquelle elle a conquis un nouveau monde tout entier sous le rapport moral et politique? A peine implant sur les bords de la C r i m e , son glorieux d r a peau runit autour de lui toutes les sympathies de
populations demi barbares. On n'y vit pas le signe
d'une conqute trangre et de la srie des maux qui
ordinairement l'accompagnent, mais l'tendard p r o lecteur de tout ce qui est faible et de tout ce qui est
juste; et l'orgueilleux Tartare de dposer ses pieds le
sentiment de sa dfiance, l'instinct de sa frocit, et de
le saluer et de lui rendre hommage. Ainsi vos vaillantes
phalanges n'ont eu affaire q u ' a u x citadelles imprenables
de la Puissance qu'elles taient alles combattre, et
ses armes aussi solides que les remparts qui les abritaient; mais q u a n t au pays, il s'est livr sans coup frir.
Dans un sentiment de sollicitude toute chrtienne
pour l ' a r m e , le nouveau Pouvoir lui ayant rendu son
meilleur a m i , le p r t r e , il lui avait assur tous les secours et toutes les consolations de la religion, dont le
soldat se trouvait depuis longtemps p r i v ; il avait attach ses cts l'Ange du confort, heureux de partager les dangers d e son corps pour sauver son m e ; et il
avait fait cesser l'immense scandale et la cruaut sacrilge de ce rglement athe qui condamnait les enfants
de la France ne voir autour d'eux rien qui leur r a p -
510
DERNIER
DISCOURS.
LA
RESTAURATION
pelt leur Dieu, rien qui leur assurt l'espranco d'une

vie meilleure, en mourant pour la patrie.
Cdant aux pieuses exhortations et touch par l o
sublime dvouement du hros de la croix, le hros
de l'pe retrouva en lui-mme son sentiment catholique, l'un des lments de la nature franaise, et le
ft clater dans toute sa magnificence aux yeux de
l'islamisme, du schisme et do l'hrsie. Les beaux
jours des croisades resplendirent une seconde fois en
Orient, moins les misres de ces mesquines rivalits q u i
jadis avaient fait avorter ces mmorables expditions.
Il y avait longtemps que l'Orient ne connaissait l e
christianisme qu' travers Je nuage de l'esprit grec,
esprit de corruption et de servilisme , et qui n'est p a s
propre en faire sentir l'importance, la saintet et l a
vrit. Les nouveaux croiss le firent connatre bien
autrement, et commandrent en sa faveur l'admiration
et les hommages du Croissant lui-mme.
Rien, en effet, n'tait plus imposant que de voir c e s
lgions invincibles, devant lesquelles tout se courbait,
prosternes devant un autel de bois au milieu du camp,
pendant qu'on offrait le sacrifice de l'Agneau, et q u e
son sang divin se rpandait sur les mes de ceux q u i
avaient rpandu le leur pour l'honneur et la suprmatie de la France. Rien de plus beau que de voir c e s
lgions difier le monde par leur pit (1), a p r s
l'avoir tonn par leur courage. Rien de plus touchanl
(0 On se rappelle cet hommage que l'aumnier en chef DE

l'arme a rendu sa foi, en affirmant qu'aux ambulancfs PAS
un seul de ees braves n'est mort sans recevoir les dernier MO**
ments de l'glise.
DE L'EMPIRE
EN FRANCE.
511
que de les voir accuellir et traiter en frre l'ennemi

prisonnier ou bless et lui d o n n e r la prfrence dans
les soins de la charit; c'tait au point que les vaincus
se croyaient h e u r e u x et honors de tomber entre les
mains de tels vainqueurs. On n'oubliera pas de longtemps cette g r a n d e parole sortie de l'me mue plutt
que de la bouche d'un oilicier anglais, et q u i , prononce en Orient, eut un si grand retentissement en Occident : Nous n e pouvons regarder un soldat fran ais sans prouver un sentiment d'admiration et de
confusion,
0 gloire du catholicisme! car il faut le dire : si
dans cette mmorable guerre on rencontra souvent
le brave mme sous le drapeau m a h o m t a n , schismatique ou h r t i q u e , le hros ne se trouvait que sous
le drapeau catholique. Je ne dirai rien de ce camp
franais, d e v e n u l'asile de tous les m a l h e u r e u x , la
source de toutes les consolations, la garantie de tous
les droits; autour duquel des populations si diffrentes
par le langage , par les manirs et par la religion , accouraient de toutes parts comme au temple de la civilisation
improvis au sein de la b a r b a r i e , et ne pouvant s'empcher de lui adresser les bndictions et les souhaits
que Balaam pronona sur le camp d'Isral, qu'un roi
impie l'avait charg de maudire. O h l q u ' i l s s o n t b e a u x !
semblaient aussi dire ces populations; oh! qu'ils sont
beaux les tabernacles, Jacob! Qu'elles sont belles,
tes tentes, Isral ! Ils ressemblent des valles abrites par d'paisses forts, des jardins o les ruisseaux voisins qui les arrosent apportent et conservent
l'abondance , des cdres qui dploient la richesse de
leurs branches au bord des e a u x . Ah ! ce sont vraiment
512
DERNIER
DISCOURS.
LA
RESTAURATION
dos tabernacles dignes de la main de Dieu qui les a

plants; Quam pulchratabmiacula
tua, Jacob! et tenloria
tua, Isral ! Ul valles nemoros, ut horti juta (luvios
irrigui; quasi cedri prope aquas ut tabernacula qu
fixit Dominus
(Num.)\
y
Oh! que de prjugs n'a pas dtruits cette guerre 1

que de convictions n'a-t-elle pas fait natre dans tous
les esprits 1 quelle distance ne s'est pas rpandue la
renomme des prodiges de toute espce qu'y a oprs
l ' p c d c Charlemagne, qui ne vieillitjamais en France!
Voil, j ' e s p r e , d'immenses conqutes sur les esprits et les c u r s , bien plus prcieuses et plus h o norables que les conqutes obtenues sur terre et sur
m e r , et par cela mme plus dignes de la nation quo
Dieu a charge de la mission de civiliser le monde.
Nous ne savons pas ce qui est rserv l'Orient dans
un prochain a v e n i r ; ce que nous savons, n'en pouvoir d o u t e r , c'est que dans les desseins de Dieu les
rsultats de cette guerre d'Orient serviront admirablement aux changements que la main secrte de sa providence prpare dans ces contres, assises dans les tnbres, et noyant d'autre abri que /'OMBRE de la mort.
E n attendant, voil des traits bien frappants, auxquels on doit reconnatre dans le nouvel Empire une
b e a u t , une g r a n d e u r que n'eut pas l'ancien, et par
lesquels on est forc de convenir que c'est la droite do
Dieu qui Ta ressuscit; Digilus Dei est hic, hc mulatio
dexler
Excelsi.
4. Enfin, d'aprs saint P a u l , la rsurrection du Seig n e u r , toute miraculeuse qu'elle ait t , n'en fut pas
moins un fait aussi simple et aussi raisonnable que sa
mort. Revtu de la faiblesse de l'homme dchu, sans en
513
avoir partage le pch, il a pu et mme il a d mourir

sur la croix (1),afm de nous prouver qu'il tait le fils de
l'homme, charg de payer pour l'homme. Et de mme,
tant le fils de Dieu, il a pu et il a d ressusciter, afin
de montrer de la manire la plus frappante qu'il partageait la toute-puissance aussi bien que la nature de
Dieu : Crucifiants est ex infirmitate, sed viuit, propter virtutem J)ei (//, Corinth. 13). Ainsi, ajoute saint. Augustin,
rien de plus facile comprendre que le prodige par
lequel il est sorti du sjour de la mort sans briser les
portes de son tombeau, comme il tait venu la premire
fois la vie mortelle sans altrer la virginit de sa mre;
Desepidchro prodivit, sicut exintactis matris visceribus
salm virginitate processif.
C'est l la troisime condition do toute vrilable
rsurrection dont Dieu est l'auteur, c'est--dire la
condition qu'il doit se trouver au moins quelque chose
de divin, de sacr, quelque chose, en un mot, de l'Esprit de Dieu, dans ce qui forme le sujet de cette rsurrection : Propter inhabitanlcm Spirilwn Ejus in robis.
Ainsi, l'homme, mort la grce par le pch, ne revient la vie spirituelle par la pnitence qu'autant que
sont restes en lui la foi, l'esprance et une charit
initiale de laquelle jaillit le repentir: c'est--dire qu'autant qu'il reste en lui au moins des traces des vertus
thologales, qui sont des dons surnaturels et divins.
La rsurrection universelle n'aura lieu, elle non plus,
la fin du monde, que parce que dans Je germe de
tout corps humain, qui est indestructible (2), reste tou(1) OroRTuiT Christum pati et ita intrarc in gloriam suam
(Luc).
(2) La matire, dit saint Augustin, dont est forme la chair
33
51 i
DERNIER
DISCOURS.
LA
RESTAURATION
jours le cachet d e cette incorruptibilit. En constituant

la nature h u m a i n e , Dieu, d'aprs saint Thomas, a confr quelque chose de spcial, une certaine incorruptibilit la chair de l'homme, afin qu'elle ft une matire
digne de sa forme ou de l'ame humaine, qui est immortelle, et afin q u e , comme la vie de l'mc est perptuelle,
le corps aussi p t vivre perptuellement par l'me et
avec l'me (1).
De plus, le grand mystre de la rsurrection univers e l l e , disait saint P a u l , consiste en co que tous les
hommes ressusciteront, mais que tous les hommes no
subiront pas une transformation glorieuse, et que tous
reprendront leur corps, mais que les lus seulement reprendront un corps environn des grands caractres de
la gloire : Ecccmyslcrium wbis
dico:Omncsquidemresur de l'homme ne prit pas entirement pour Dieu. Il en reste
toujours quelque chose, et ce germe survit toujours la cora bustion, la manducation et la transsubstantiation, par
rapport ces corps qui ont t brls, mangs ou passs en
d'autres corps; et c'est ce germe qui, se dveloppant par la
puissance de Dieu , formera le corps qui, le jour de la rsur rection. ira rejoindre l'mc qui l'avait primitivement anim;
Aon autem perd Deo malcrics de qua mortalium creatur caro,

sed in quemlibet chicrem, pulvcremque solvatur* in quoslibtt
Jialitus aurasque diffuqiat, in quameumque aliorum corporum
suhstantiam verldur, in quorumque animalium cibum cedet,
caro, qu mntalur, illi anima* human puncto temporis redit,
qu illam primilus aniwavil {De civit.Dci, 2 2 , 1 5 ) .
(1) In institutione humanx natur, Deus aliquid corporl

humano attribuit supra id quod ci ex naturalibus principlU
debebatur, sciliect : Incorruptibilitatcm quamdam, per quam
convenienter suas formai coaptaretur; ut sicut animae vita per petua est, ita corpus per animam perpetuo viveret (Cont.
Gcnt.y lib. 4 , 8 1 ) .
DE L'EMPIRE EN
FRANCE.
515
gemus, sed nonomnes immutabimur (I Corinth.

Eh
bien, cette rsurrection glorieuse toute particulire,
toute propre aux lus, ne s'accomplira que parce que la
mort aura laiss dans leur corps sanctifi par la pratique
de toutes les vertus le cachet de la grce et de l'esprit
de Jsus-Christ : Quisuscitavit Jeswn a morluis,suscitabit
et morlalia corpora veslra propter inhabitantem Spiritum
Ejus in vobis.
Ainsi, toujours d'aprs saint Paul, toute rsurrection
n'est que le dveloppement d'un germe conservant on
lui quelque chose do la vertu de Dieu: Quod seminas
non corpus, sed nudum granum; Deus autem dut Mi corpus. Sic et resurrectio mortuorum (Jitf.).
Or, vous serez bien aises de connatre en quoi et
comment l'ancien Empire conserva, mme aprs sa
destruction, quelque chose de l'esprit de Dieu qui l'a
fait renatre du tombeau o il paraissait renferm
jamais, et qui aprs la mort, rien moins que glorieuse,
qu'il subit cause de ses faiblesses, lui a valu la rsurrection si inattendue et si clatante laquelle nous assistons: Mortuusesteinfirmitate,
sed resurrexit propter ui'rtutem Dei. Nous allons le voir.
Par des circonstances auxquelles les fautes des successeurs de Charlemagne n'ont pas t trangres, le
vrai Empire chrtien d'Occident tait pass des bords
de la Seine sur les bords du Danube. C'tait une anomalie, car, je le rpte, la suprmatie internationale el
diplomatique parmi les peuples latins appartenait de
droit la France, la fille ane de l'glise : non parce
qu'elle avait la premire embrass le christianisme
(l'Italie ayant t chrtienne avant la France), mais
parce que parmi les nations latines elle a t la pre33.
51 G
DEKMKR
DISCOURS.
LA
RESTAURATION
micro dvelopper le principe c h r t i e n , l'appliquer

Tordre social, y conformer ses lois , se constituer
en nation c h r t i e n n e , fonder une monarchie ayant
l'Evangile pour b a s e ; et parce qu'elle a t la premire
par sa puissante influence, par son esprit de proslytisme, et par son e x e m p l e , tablir, propager par
toute l'Europe le christianisme, non-seulement comme
religion, mais aussi comme institution politique et source
de la vraie civilisation.
Cette anomalie de l'Empire franais, devenu allem a n d , n'avait eu lieu que par accident; or, rien de ce
qui est par accident, dit saint Thomas, ne peut tre perptuel : Nihil quod est per accidens potesl esse perpetuum.
Cette anomalie tait d'autant plus regrettable que
dans ces derniers temps l'Allemagne avait mconnu les
desseins de la P r o v i d e n c e , qui lui avait confi le dpt
de l'Empire. Les souverains dits Apostoliques n'avaient
pour ainsi dire gard ce nom que comme un titre pour
v e x e r le sige du premier des Aptres, au lieu de faire
usage de leur pe pour le dfendre.
Ou a eu raison de dire la moiti du dernier sicle
que le saint Empire romain n'tait plus ni E m p i r e , ni
saint, ni romain. Il devait donc revenir son berceau,
la France. Et l'Eglise tournait de ce ct ses regards
pleins d'anxit , y cherchant l'pc de Charlemagne,
de Ppin, d e T a n c r o d c , de Charles-Martel, deGodefroy,
qu'elle avait trouve toujours prte la venger avec un
dvouement d'autant plus admirable qu'il avait t plus
dsintress.
Cela nous explique la destruction de l'empire romain
en Allemagne, et sa rapparition inattendue en France.
C'est ainsi que D i e u , comme il l'a dit par son P r o -
>E L'EMPIRE EN FRANCE.
517
phlc , se moque des vains projets de l'homme, qu'il

les livre au ridicule, et les fait servir aux desseins de sa
providence et de sa boute : Qui habitai in rlis irridebit
eos, et Domimts subsannabit eos. Serait-ce donc admettre
une absurdit de croire que, lorsque, ministre de ces
desseins de la Providence, le successeur du souverain
pontife saint Zacharie, le vnrable Pic VII, sacra ici
Napolon 1 , il ne rpanditpas seulement l'huile sainte
sur un homme, mais qu'il releva, sans y penser peuttre, de ses ruines sculaires un ancien difice, et qu'il
rtablit en France l'empire latin d'Occident, l'empire de
Charlemagne, (pie le Teuton avait eu l'air de rpudier?
Par des raisons dont il faut laisser l'histoire l'apprciation et le jugement,Napolon I ne put jouir longtemps
des effets de celte conscration auguste. Mais sans nous
arrtera la conduite des personnes, nous devons reconnatre qu'une grande cl tonnante chose avait t
accomplie, et que l'empire d'Occident, rien n'empche
de le croire, avait t rendu la France par un de
ces grands actes de la papaut auxquels Dieu ne refuse jamais d'apposer son cachet et sa sanction (1).
er
er
(1) On attribue un haut personnage d'avoir dit, en parlant

de Napolon l : Voil mon Grand lecteur. C'est trs-vrai;
mais, d'aprs ce qu'on vient de lire ci-dessus, le mme haut
personnage aurait pu dire avec autant de vrit que son Grand
lecteur a t Pie VII. Car c'est en vertu de la conscration quo
ce saint Pontife a donne l'empire de Napolon 1 (pic cet empire est, d'une manire si prodigieuse, ressuscit de nos jours;
et si celui qui a hrit son immense fardeau se pntre de son
esprit, cette uvre du doigt de Dieu, bien plus que de la main
habile de l'homme, pourra survivre bien des gnrations,
bien des sicles.
rr
er
)18
DERNIER
DISCOURS.
LA
RESTAURATION
A la chute du premier des Napolon, l ' i n c r d u l i t o t

l'hrsie ne manqurent pas de s'associera l a m o r g u e
insense de la diplomatie, pour se livrer des p l a i s a n teries de mauvais got sur le sort phmlrc de cet
empire y qui n'avait reparu que pour retomber aussitt
dans le nant; et elles ne cessaient de rire aux c l a t s
sur le triste rle q u e , selon e l l e s , avait jou l e p o n tife conscraleur, ainsi que sur l'inefficacit de s e s b ndictions.
Mais c'tait bien le cas de dire, p a s s e z - m o i l a t r i v i a lit du proverbe : Rira bien qui rira l o dernier. L e s
trois gouvernements qui avaient recueilli l'hritage d u
premier Empire, et qui, s'lanl assis successivement
sur ses ruines, s'taient tous promis un long et b r i l l a n t
avenir, ont tous les trois disparu successivement l e u r
tour pour cder la place ce mme Empire q u i p a r a i s sait ne devoir plus exister que dans l'histoire d u p a s s .
Voil une grande leon pour ces petits e t p a u v r e
esprits aux yeux desquels les choses humaines m a r c h e n t
d'elles-mmes, en dehors de toute intervention d i v i n e .
Que cet vnement leur apprenne a u m o i n s q u ' i l y a
l-haut une justice qui ne sou lire pas q u ' o n m p r i s e
son auguste Reprsentant visible sur c e t t o t e r r e , o t q u i
tt ou tard finit par faire droit l a p u r e t d e s e s i n tentions el par accomplir s a p a r o l e .
Mais, pour revenir notre sujet, i l e s t i m p o s s i b l e
de nier qu'en le consacrant de son a u g u s t e m a i n , l e
Vicaire de Jsus-Christ n'ait i m p r i m a u p r e m i e r Empire un caractre divin; et c'est ce quelque c h o s e d e
la vertu de Dieu, que ses fautes n'avaient p u entier*
ment effacer, qui lui a servi de semence p o u r r e f l e u r i r ,
el de raison pour ressusciter : Granum seminas, Dem
DE l/EMPIIlE
EN FRANCE.
519
autem dat illi corpus > sic et resurrectio mortuorum. Re(forint cum rcsurrexit.
5. Mais voici d'autres considrations plus frappantes
encore. Ainsi que le souverain pontife saint Anastase
l'avait prdit, dans la mmorable lettre qu'il adressa
Clovis l'occasion de son baptme (I ), la monarchie
franaise a toujours t le bouclier de l'Eglise et ses
monarques les enfants les plus dvous la gloire et
la dfense du Sige apostolique.
(1) La voici, cette lettre prophtique de ce grand Pnpo :
Nous vous flicitons, trs-glorieux fils, de oc que votre cn. tre dans la foi chrtienne concourt avec notre entre dans le
pontificat. Car la Chaire de saint Pierre pourrait-elle ne pas
tressaillir de joie, quand elle voit la plnitude des nations
accourir vers elle, quand elle voit le filet que ce Pcheur
d'hommes, ce Portier du ciel, a reu ordre de jeter, de rcm plir travers les sicles? C'est ce que nous avons voulu faire
savoir Votre Srnit, par le prtre Eumrius, afin que, cou naissant la joie de votre pre, vous croissiez en bonnes uvres,
vous mettiez le comble notre consolation, vous soyez notre
couronne, et que l'glise, votre mre, se rjouisse des progrs
d'un si grand roi qu'elle vient d'enfanter Dieu. Glorieux et
illustre fils, soyez donc la consolation de votre mre, soyez lui, pour la soutenir, une colonne de fer. Car la charit d'un
grand nombre se refroidit, et, par la ruse des mchants,
notre barque est battue d'une furieuse tempte; mais nous cs prons contre toute esprance, et nous louons le Seigneur de
ce qu'il vous a tir de la puissance des tnbres pour donner
son glise, dans la personne d'un si grand Prince, unprotec teur capable de la dfendre contre tous ses ennemis.
Que le
Dieu tout-puissant daigne aussi continuer de vous accorder,

vous et votre royaume, sa cleste protection! Qu'il ordonne
ses anges de vous garder dans toute vos voies, et qu'il vous
donne la victoire sur tous les ennemis qui vous entourent
{Epist.
Anast* P. Z\ adClodov.
Spccilcg., t. V).
520
DERNIER
DISCOURS.
LA
RESTAURATION
Mais il y a des enfants qui, tout en aimant tendrement leur mre, et tout en tant prts la venger toujours et contre tous, prennent parfois son gard des
airs trop dgags, poussent leur vivacit jusqu' l'insol e n c e , et l'abreuvent d'amertumes et de chagrins. Or,
il faut donner un dmenti l'histoire pour ne pas reconnatre dans celte comparaison le portrait de l a
France dans ses rapports avec l'Eglise. Il en a t ainsi,
pour ne rien dire du pass, l'poque du premier Empire ; le Pre commun des chrtiens, l'auguste Chef d o
l'glise, n'a pas toujours eu se louer des procds
dont, dans des circonstances malheureuses, on fit alors
usage son gard. Cependant, je n'hsite pas l o
proclamer lout haut, le chef de cet Empire, que l a
main du pontife avait relev, alors mmo qu'il faisait
passer de mauvais jours au Vicaire de Jsus-Christ, et
allait jusqu' faire violence sa personne, ne s'arrta
jamais la triste pense de se passer entirement d o
son autorit.
L'hrsie lui offrit de mettre sa disposition toute s a
puissance, la seule condition qu'il voult trancher d o
rHenri VIII, rompre entirement avec le Pape, et s o
proclamer chef spirituel de rEglisedeFrancc.il repoussa
cette proposition avec horreur. Le schisme do son ct
voulut contracter avec lui une alliance de famille, qui
lui aurait valu l'alliance internationale de la monarchio
la plus puissante de l'Europe; mais on y avait attach
pour condition le libre exercice du culte de Photius
dans le palais des descendants de saint Louis : Point
de popes aux Tuileries 1 s'cria-t-il; et toute ngociation fut rompue. Le protestantisme allemand, a son
tour, n'pargna rien, en fait de manifestations s y m p a -
DE L EMPIRE EN FRANCE.
521
thiques, de tmoignages flatteurs, de louanges et de

cajoleries, pour l'entraner hors des voies du catholicisme; pour toute rponse, la premire condition qu'il
imposa aux gouvernements protestants vaincus fut
Je libre exercice de la religion catholique.
En mme temps qu'il stipulait la libert de l'glise
en Occident, il chargeait ses envoys d e l rclamer en
Orient, et de soutenir la grande uvre des missions catholiques par laquelle la France n'a jamais cess, depuis
les croisades, de rgner dans ces contres loignes
plus puissamment et plus heureusement que par l'pe.
C'est que la vraie civilisation, je le rple encore ici,
n'est que l'amour el le respect de Vhomme pour Vhomme
passs dans les lois et dans les murs publiques d'un peupie. Or, comme je l'ai dmontr ailleurs (4* Discours),
on ne peu lavoir de l'amour et du respect pour l'homme
en dehors de la profession du catholicisme, et consquemincnt: point de catholicisme, point de vritable
civilisation. Eu eifet, chez les peuples infidles,
l'homme n'est qu'un objet de mpris, de haine et d'exploitation par l'homme; il n'est qu'une marchandise,
il n'est qu'une chose, devant servir satisfaire les plaisirs et les caprices de la force; et ds lors, chez ces
peuples, il n'y a, il ne peut y avoir que la barbarie. Si
chez les peuples qui se sont spars de l'Eglise on rencontre encore de l'amour et du respect pour l'homme,
ce n'est qu'en vertu de l'esprit catholique, qui, chass
des croyances, est cependant rest chez eux dans les
ides, dans les habitudeset dans les murs. Mais, comme
leur christianisme est un christianisme mutil, incomplet, leur amour et leur respect pour l'homme, ou la civilisation qui en rsulte, le sont aussi; et la civilisation
522
DERNIER
DISCOURS.
LA
RESTAURATION
parfaite ne se trouve qu' ct du christianisme parfait, le catholicisme. Aussi la France n'est la premire
des nations civilises que parce qu'elle est la premire
des nations catholiques.
De l, la ncessit incontestable et vidente du catholicisme pour la France el en quelque sorte de la Franco
pour le catholicisme. Oui, d'aprs l'vangile, il y a des
peuples que le Seigneur, avec une sollicitude toute
particulire, charge ses aptres de lui aller chercher,
et amener ses pieds, comme ayant besoin de leur ministre pour accomplir les desseins de son amour : Solvite et adducite mihi. Si quis dicrit : Quid facitis? diretis ri quia Domimts Iris opxis habet; Dominas operam eantm
drsidrral (MATTI. %\. Luc. 19). Ainsi, comme l'a dit le
saint Pontife que je viens de citer, l'glise a en quelque
sorte besoin de la France pour sa dfense et pour sa pro
pagation. Mais la France a bien plus besoin de l'glise
pour sa grandeur, sa puissance et son existence mme.
Sans l'glise et hors de l'Eglise, la France ne serait, pas catholique. En perdant le catholicisme, elle
finirait par perdre sa civilisation. Gomment pourrait-elle donc remplir la mission de civiliser le monde
aprs avoir dtruit la source de la civilisation chez elle?
Toute grande nation a une mission providentielle, et
son existence mme est essentiellement lie l'accomplissement de cette mission. L'Empire grec, par exemple,
avait pour mission do propager le christianisme e l l a
civilisation en Orient, mais il a manqu celte mission;
bien plus, il s'est mis dans l'impossibilit de l'accomplir par sa sparation de l'glise; car, la seule prdication des envoys de l'glise est fconde, et comme
l'exprience le prouve, toute prdication bore de l'glise
523
est frappe de strilit. Cet Empire n'eut donc plus aucune raison d'exister, cl la justice de Dieu l'a livr au
glaive musulman.
Je ne crois pas que la France puisse renoncer au catholicisme. Mais si, par une hypothse impossible selon
moi, elle se rendait coupable de ce crime, elle n'aurait
plus de mission accomplir, et par consquent, de
raison d'exister. Le catholicisme, je me plais le rpter toujours, est l'une des conditions de la nature franaise. La France peut avoir des protestants, comme
toute famille, quelles que soient sa noblesse et sa grandeur, peut avoir des enfants malades; mais elle ne sera
jamais une notion protestante. Le catholicisme seul
est son essence, son me, sa force et sa vie. Elle est
donc catholique ou rien.
Voil ce qui a t bien compris par le grand homme
qui fonda le premier Empire, et dont la connaissance
des conditions naturelles et des instincts des peuples
tait au niveau de sa puissance pour les conqurir. Et
voil pourquoi l'hrsie et l'incrdulit qui l'obsdaient
sans cesse, jusqu' faire parfois violence ses sentiments et ses convictions, ne purent obtenir de lui que
des actes regrettables sans doute, parce qu'il les a regretts lui-mme, l'gard de certains personnages de
l'glise, mais elles ne purent jamais l'entraner dans
l'apostasie de l'glise et Jui persuader do prendre luimme la place du Chef de l'glise. Ainsi donc, malgr ses carts (1), sous le rapport de la conduite, carts
qu'il a expis par les dures preuves auxquelles il a suc(1) Nous pouvons mme affirmer que ces earts n'ont pas empch l'homme dont il s'agit d tre attach aux personnes qu'il eut
52i
DERNIER
DISCOURS.
LA RESTAURATION
c o m b , le premier Empire fut e t demeura catholique

au moins sous le rapport de la profession; et c'est-l
l'un d e ces germes sacres, l'un d e ces restes do la
v e r t u d e Dieu, qui le suivirent dans le tombeau, et qui
lui ont prpar et lui ont obtenu sa rsurrection, aprs
q u a r a n t e ans passs dans les tnbres et dans l'oubli
d e la m o r t : Morhius est ex infinnitatc, sed vivil propter
virlutem Dei. Suscitavit morUdia corpora vestra, propter
inhabilantem Spiritum Ejus in vobis.
Or, les choses n e p e u v e n t se conserver qu'en vertu
du mme principe qui les a produites. Ainsi la nouvelle forme que la souverainet vient de reprendre en
France ne peut tre durable qu'autant qu'elle conservera l'esprit dont elle a t en quelque sorte l'panouissement et la floraison; c'est--dire q u e , ressuscit par
la vertu de Dieu, le nouvel Empire ne pourra subsister
q u ' e n tant qu'il gardera en lui-mme l'Esprit de Dieu:
Si Spiritus Dei habitat in vobis. C'est l'importance de
cette condition essentielle de sa stabilit quo je vais
dvelopper dans ma dernire partie.
l'air de vexer. Dans une audience qu'en 1821 le Souverain Pontife
Pie VII nous accorda Rome, la conversation tant tombe sur
Napolon P , le bon et saint Pape pronona prcisment ces
paroles : Cependant il nous aimait, et nous, nous l'aimions
aussi (Fratlanto egti ci voteva henc. ; t uoi pure gli
voleramo
benc). Le lecteur qui dsirerait connatre la vrit touchant
certains rapports entre l'Empereur et le Pape, et trouver Iod
veloppcment de certains points qui n'ont pu ici qu'tre peine in
cliques, n'a qu' consulter notre oraison funbre du Pape Pio VU.
II y verra aussi qu'il y a trente-quatre ans nous avions nonc
peu prs les mmes opinions qu' prsent touchant le catholicisme de Napolon I " , et la restauration de la monarchie a i
France,
r
DE L'EMPIRE
DEUXIME
EN
FRANCE.
PARTIE.
G. L E grand vanglisle du dogme de la rsurrection des morts, l'aptre saint Paul, a crit ces profondes paroles au sixime chapitre de sa Lettre aux
Romains : Jsus-Christ n'est mort que parce qu'il
avait pris un corps assujetti la mort par la ressemblance qu'il avait avec la chair du pch; mais une
fois qu'il est mort pour l'expiation du pch, il ne
restait en lui qu'un corps ne devant plus rien au pch, mais ayant droit une immortalit ternelle,
cause de la divinit laquelle il est rest uni. Ainsi,
une fois ressuscit, il ne peut plus mourir, et la mort
n'a plus d'empire sur lui : Scientes quod Christus rcsurgens exmorluisjam nonmorilur; mors illi ultra non dominabitur. Quod enim mortuus estpeccato, mortuus est semel;
quod autem vivit, vivit Dco. Mais il n'en est pas de
mme pour nous, toutes les fois que la vertu de Dieu
nous ressuscite du pch la grce par la pnitence.
Tant que nous vivons encore sur cette terre, nous pouvons toujours retomber dans des fautes qui nous enlvent notre vie spirituelle. L'unique moyen donc par
lequel notre rsurrection la vie de l'esprit puisse tre
durable, c'est de nous conduire comme si nous tions
morts pour toujours au pch, de ne vivre que pour
Dieu dans Notre Seigneur Jsus-Christ, de conserver
en nous cet esprit de Dieu qui a fait ressusciter JsusChrist, e t , en cires nouveaux, marcher dans une vie
nouvelle. Que le pch, concluait saint Paul, ne vienne
donc plus rgner dans votre corps mortel : Quomodo
Ckristus surrexit a mortuis per gloriam Patris, ita et nos
526
DERNIER DISCOURS.
L RESTAURATION
in novitate vit amhulrmus...

Existimate vos inortUQt
quidem esse peccalo, vivent es autem Deo, in ChristoJnu
Domino nostro. Non ergo regnvt pcccatum in vestro FIER
tali carporc.
Or la rsurrection politique dont nous noua OCCtpOM
dans ce moment n'est ni plus dfinitive ni plus tb
soluc que notre rsurrection morale, et ollo ne peut le
devenir qu'aux mmes conditions : premirement, 1*
condition que le nouvel Empire no vive que pour Dora
et Dieu, s'identifiant avec lo catholicisme, en! <fcpr
si taire fidle et seul panouissement visible de IVspnl
de Dieu : Existimate vos inventa Deo in Chri*?** J*va
Domino nostro; et deuximement, I condition qxu
vite toutes les fautes qui ont amen la mort du pm*
m i e r , et qu'il vive d'une nouvelle vie en suivant un**
politique nouvelle : Peccatum non regnet m resta mor*
tali corpore. In novitate vit ambulrmw.
La religion, a-l-on dit, est l'arme qui empche la
science de se corrompre. Cette belle parole e*t encore plus vraie par rapport la politique. Ainsi que
Vont reconnu les plus grands philosophes du paganisme
eux-mmes, dont j e vous ai cit ailleurs le tmoignage
( 4 Discours), il n'y a que la religion bien ronnoe,
bien sentie, bien applique, qui puisse empcher Sont
peuple de se corrompre et tout Empire de s'cnwfer.
E
Rappelez-vous la clbre parole que le grand Pou*

tife saint Rend adressa Clovis en lui administrant
la grce du baptme : Courbe ta tte, lui dit-il, et
changeant ta fiert en douceur, Sicambre, adore ce
que tu as b r l , brle ce que tu as ador : Mitis de*
pone colla> Sicamber> adora quod incendisti,
intende
quod adorasti ( G R E G O R . T U R O N E N S . ) . Ce fut une ptrofc
DE
LÊMPIRE
EN
FRANCE.
527
toute-puissante, cratrice; un nouveau monde tout entier en sortit; une nation et u n e royaut toutes d i r e tiennes naquirent ds ce moment des cendres immondes
d'une domination p a e n n e ; le prince rgnr se changea en humble adorateur de Jsus-Christ, qui il avait
fait la g u e r r e , et de ses images qu'il avait foules a u x
pieds; l'homme commena s'effacer pour faire rgner
Dieu sur celte terre privilgie, et de cette poque
date le rgne de Jsus-Christ sur un peuple chrlien.
En effet, les Capitulaires de Cbarlemagne commencent ainsi : NOTRE-SEIGNEUH JSIJS-CHMST R GNANT A JAMAIS : moi, Charles, par la grce et la
misricorde de Dieu, Roi et Chef du royaume des
(c Francs, D V O T D F E N S E U R E T H U M B L E COADJCTEITR D E LA
S A I N T E E G L I S E D E D I E U , tous les ordres de la pit
ecclsiastique et toutes les dignits de la puis sauce sculire le salut de la paix perptuelle et de
la batitude du Christ SEIGNEUR et Dieu ternel
( B A L U Z . , CapituLregn.
Francor., tom. I, col. 209).
Quelle sublimit, quelle grandeur, pour ceux qui savent les lire et les comprendre, ne renferment-elles pas,
ces paroles si simples, si n a v e s , si pieuses et si touchantes ! Toute une constitution politique d ' u n t a t c h r tien s'y trouve; c'est un engagement solennel que tous
les droits de l'Eglise, de la noblesse et du peuple seront
respects au nom et par ordre de Jsus-Christ, et que
riiomnic-roi fera toujours rgner lajuslicc, la clmence
et la boul du roi-Dieu , le vrai Roi des rois, sons le
sceptre duquel le bonheur et la paix de la terre ne sont
qu'une prparation, un e s s a i , ou les prmices du bonheur et de la paix du ciel.
<t Cbarlemagne! quel n o m ! s'crie donc a j u s t e titre
528
DERNIER
DISCOURS.
LA
RESTAURATION
l'un de vos pieux littrateurs; Charlemagne 1 quel nom

et quelle personnification du monde clos au souille do
Dieu! Ce n'est pas un conqurant et un lgislateur;
n'ajustez pas ce gant la chlamyde ni la toge; les dimensions seraient trop troites, les noms trop petits.
Charlemagne fut un chevalier chrtien, un serviteur de
VEglise. Investi, au nom de l'obissance, de la dictature civile et militaire sur la grande rpublique chrtienne, il ne se propose quo de prter main-forte JsusChrist, seul empereur et matre. Il n'arrache les armes
des mains que pour faire couler l'vangile; et quand
les vaincus sont devenus sujets de Jsus-Christ, il so
dclare vis--vis d'eux sans juridiction. Ainsi se trouve
accompli le pressentiment des anciens sages : cetto
unit du genre humain, sous le gouvernement de Dieu,
devine par Confucius et Platon, cette thocratie formellement prdite par Cicron : Et erit unus omnium
imperator Deus ( V E R V O S T ) .
Pendant tout le moyen g e , les particuliers euxmmes, avec l'anne du rgne du prince rgnant, insraient cette formule dans tous leurs actes : Rgnante
Jesu Christo; sous le rogne de Jsus-Christ; cl la
mort de leur souverain et durant la vacance du trne,
ils ajoutaient dans les mmes actes ces paroles : Jsus-Christ rgnant ET TANDIS QUE NOUS ATTENDONS D E LUI
UN NOUVEAU ROI (Ibid.); ce qui tait la profession solennelle de leur foi ce dogme chrtien : Que c'est
Dieu qui donne aux nations le prince qu'elles mritent^).
(I) En effet, un crivain protestant (BLONDEL) a dit, a r e e

beaucoup de sens et de vrit, or que nos anctres apposaient c e t t e
DE L'EMPIRE
EN FRANCE.
529
En parlant a u x pcheurs qui, le jour anniversaire de

la rsurrection du Seigneur, taient revenus par la pnitence la vie nouvelle de la g r c e , saint Paul leur
disait : Si vous tes vraiment ressuscites en compagnie do Jsus-Christ, vous ne devez chercher avant
tout, d o r n a v a n t , que les choses d'en haut, n'avoir du
goiil et de Patrait que pour les biens d u ciel, et point
du tout pour les biens d e la terre : Si
cmmnrr.ristis
cum ChristO; (ju sursum sunt (purile, (pue sursum sunl
sapile, non (pur super terrain (Coloss.,
l}\ Ainsi,
pour sainl Paul, la foi aux. dogmes divins et son application dans la conduite des choses humaines sont en
mmo temps une preuve d'une rsurrection vritable
une vie nouvelle et parfaite, et une condition essentielle pour s'y conserver.
C'tait la grande pense dont se sont toujours inspirs
les Princes et les peuples chrtiens. Leur politique el la
civilisation (pii en est r s u l t e , tout en e m p r u n t a n t e
la raison ce qu'elle a de b o n , s'levait plus haut el ne
perdait pas de vue la fin sublime de tout rgne chrtien , de faire bnir Dieu et de le faire rgner au milieu
des hommes. C'tait l'objet constant de leurs efforts, de
leurs sympathies et do leurs dsirs, et c'tait toujours du
ciel qu'ils prenaient leur point de dpart dans la conduite des affaires de ta terre : Qu sursum sunt qurehtml , (/u sursum sunt sapiebant, non (pue super lerram.
FORMULE LEURS ACTES P O U R N O U S RAPPELER
S A N S CESSE QUE TOUT ce.
QUI N O U S REGARDE EST A D M I N I S T R S O U S LA ROYAUT D E J S U S - C H R I S T ,

DPEND D E L U I , DOIT TRE RAPPORT L U I ; Q U E LES ROIS E U X - M M E S ,
MATRES D E S AFFAIRES SOUS L U I , SONT A \ C E
LES PEUPLES SES
SERVITEURS, ET Q U ' A V E C LEURS SUJETS ILS S E RECONNAISSENT

DE CE ROI SOUVERAIU
{De formula
Rgnante
Christo,
P.
HEUREUX
LES SUJETS
371).
34
530
DERNIER DISCOURS.
LA RESTAURATION
Jusqu' la rvolution, v o s monnaies <Tor et d'ARGENT

portaient ces saintes et magnifiques devises : SU nomm
Domini benedictum, Christ us imperal, vieil, rgnt. OR
le nouvel Empire ne pourra subsister que lorsque CES
devises seront de nouveau graves dans le cur de M I
chefs, et que lorsque, au lieu de dire orgueilleusement:
L'tat, c'est moi, ils diront : C'est le Seigneur QUI
doit cire bni dans l'Ktat, et c'est JSUS-CHRISL
qu'appartiennent le n^gne, la victoire EL L'EMPIRE I
SU nomen Domini benedielum, Christus impemt > rkU,
rgnt.
Le mot mme de subordination, QUI SIGNIFIE m*mi~
sion l'ordre, nous dit assez que toute PRTENTION
l'ordre dans l'insubordination est un non-TONS ET O M
contradiction dans les termes; ce serait CHERCHER
l'ordre dans ce qui l'exclut radicalement. 1) N'Y DONC
pas d'ordre possible sans une subordination GRNDOEU*
de tous les sujets aux Pouvoirs, et do tous les POUVOIR*
Dieu.
Nul empire ne saurait subsister, MOINS QUE A&
chefs ne soient subordonns au sceptre DE DIEU ET
ses lois, tout autant au inoins qu'ils exigent quo fou*
sujets soient soumis a leurs lois et k LEUR SCEPTRE; M
nul souverain ne saurait rgner TRANQUILLEMENT SUR
peuples, moins qu'il ne fasse rgner DIEU SUR CES PEUples et sur lui-mme ( 1 ) : c'est la lot FONDAMENTALE DO TA
(1) Nous n'avons pas besoin d'aller CHERCHER TROP Ma dm
exemples do grands souverains dont l'histoire SE RSUME DAN
ces deux mots : Tant qu'ils ont t des Charlemagnes, RESTAS
ratcurs et vengeurs du catholicisme, ils ont t TOUT-PULMBTS
et glorieux-, lorsqu'ils ont voulu faire du Philippe LE Bd OU *
Louis XIV, ils ont disparu de la scne politique.
DE
IÊMPIIIE
EN
',]\
FRANCE.
politique chrtienne et la vraie charte de l'humanit

rgnre.
C'est dire q u e , dans la pense des fondateurs de
l'empire d'Occident en F r a n c e , l'exercice de la souverainet dans ce pays doit tre moins lo rgne de l'homme
que le rgne de Jsus-Christ.
Quelle gloire pour la France, quel bonheur pour l'Eur o p e , quels avantages pour le m o n d e , si l'Empire qui
vient de renatre dans ce p a y s , fidle l'esprit et aux
traditions de l'Empire de Charlemagne, se proposait
avant tout de rtablir le rgne de Dieu, ou le rgne
chrtien, sur les ruines du rgne de l'homme, ou du
rgne paen! Ami do la paix, il ne ferait la guerre que
pour le triomphe de la justice ; il prfrerait l'intrt
moral l'intrt mercantile, l'honneur bien entendu au
profit; content du plus beau royaume aprs celui du
Ciel, il songerait moins conqurir les nations par
l ' p c p o u r se les assujettir, qu' les grouper autour de
lui p a r les attraits de sa g r a n d e u r pour en faire des
s u r s , marchant sa suite dans la voie du vritable
progrs.
Ne voyant en lui que le principe chrtien dans tout
son clat, et le bras arm du droit dans foute sa force,
les peuples aussi bien que les princes seraient heureux
de lui confier la solution de toutes leurs questions, cl
d'abriter l'ombre de son drapeau leur nationalit,
leur indpendance et leur libert. Rien que par
l'exemple de sa foi, de sa modration et de son dsintressement, il rgnerait, mme sur les curs que son
sceptre n ' e t pas soumis, et ce rgne s'tendrait sur
toute la t e r r e ; car, si le rgne de la force a des limites,
le rgne de l'amour n'en connat pas. Voil comment je
34.
532
DERNIER DISCOURS, LA RESTAURATION
conois l'Empire pour ce pays,qui, c o m m o on l'a dit.

avec tant de vrit: a a, avant tout, lo s e n s profond et
passionn de la grandeur. J'espre q u e vous ne m'en
voudrez pas do me plaire de telles p e n s e s , do former
de tels v u x pour votre France.
Or baptis dans cet esprit el c o n s t i t u sur ces biSOS
par le plus grand des m o n a r q u e s c h r t i e n s , cet empire
franais, restaur, q u o i q u e n o n d a n s les mmo*VUCSv
au commencement d o c e s i c l e , par lo plus grand cou*
querant des temps m o d e r n e s , n'a t, nous aimons
le croire, rtabli de n o s j o u r s par un acte si visible do
la Providence, que d a n s l o but primitif do son instiltt*
lion, It no peut donc a v o i r d e l'avenir, il s o peut se
placer dans une atmosphre i n a c c e s s i b l e aux orage,
qu'en conservant cet esprit q u i j a d i s e n a fait toute la
force et toute la grandeur. L a s t a b i l i t do la dure de
son renouvellement n'est p o s s i b l e q u ' celle condition;
c'est l'esprit auquel il doit sa v i e n o u v e l l e , ot c'est l'esprit qui peut la lui conserver : Si Spiritus Ejus qui s i *
rilavit Jesum a mariais habitat in vobis.
Ne laissez donc pas, Sire, j e v o u s en conjura avec
saint Paul, no laissez pas teindre d a n s votre Empire cet
esprit qui en est l'mc, le principe, l a raison, la garantie
et la base, si vous ne v o u l e z p a s l e voir vous chapper
des mains et prir; Spiritum mlite exslinguere.
7 . La seconde c o n d i t i o n laquelle l'homme ressuscit
du pch peut c o n s e r v e r l a g r c e , c'est, d'aprs saint
Paul, celle de se d p o u i l l e r d u v i e u x levain doses habi~
tudes vicieuses : Epurgatc velus fermenlum, eldo maiv
cher dans la voie d ' u n e v i e t o u t e n o u v e l l e et contrains
h celle o il avait r e n c o n t r l a mort : In novitatevitam
bulemus. Il en est de m m e d e l a r s u r r e c t i o n politique
DE
L'EMPIRE
EN
FRANGE.
)33
de l'Empire : il ne sera, il ne pourra tre durable qu'

la condition de suivre une marche toute nouvelle, et,
d'aprs une expression du m m e Aptre, de s'efforcer
de devenir une cration nouvelle : Sed nova erratum.
Pilais remarquons bien que ce nouveau, la pratique
duquel est. essentiellement li son avenir, est un nouveau relatif el non absolu.
A propos du nouveau (pie doit suivre l'homme pcheur ressuscit par la pnitence, saint Paul ajoute ces
importantes paroles : Dpouillez-vous du vieil
homme, revtez-vous de l'homme nouveau, ou bien de
l'homme loi que Dieu l'avait cr dans la justice et
dans la saintet de la vrit : Kxpnliantes vos vlrent
humincm el induenles novmn qui a Dca crealus est in justilia <i sanelilate veritalis. Kilo est donc bien ancienne,
comme on le voit, la nouvelle vie que le grand Aptre
des Gentils exige des nouveaux convertis la foi et

la grce de Jsus-Christ; car il ne leur demande d'imiter
rien moins que l'homme de la premire cration.
De m m o , la politique nouvelle dans laquelle doit
entrer l'Empire restaure, sous peine de prir, est une
politique bien vieille, elle aussi, car c'est la politique
fonde sur les principes du christianisme, qui ont servi
de modle et de base toutes les souverainets chiliemies.
Pour vous faire bien comprendre m a pense, j'ai
besoin de rappeler ici une belle et sublime doctrine
de l'Ange de l'cole. La bont de Dieu, dit-il, est
expansive ou diffusive (l'cllc-memc; c'est pourquoi il
a voulu que toutes ses cratures, sous des rapports
diffrents el diffrents degrs, lui ressemblassent
non-seulement dans leur manire d'tre, mais aussi
534
DERNIER. DISCOURS.
LA RESTAURATION
dans leur manire d'oprer : Vivina bonitas sut diffisiva

est; et ideo vohrit ni omni a ei similia essent, nontoktm
in esse, sed cliam in agere (Qust. disput.).
Or, Dieu est Vtre par soi, ou l'tre existant en luimme et par lui-mme; afin donc pie les cratures lui
ressemblassent dans leur manire d'tre, il les a faites
SUBSTANCES vritables, car la substance n'est que 0 0
qui subsiste par soi et on soi-mme : Substantia quod
per se subsista (Idem). Mais, sans l'avoir tir de sa nature , Dieu n'a pas moins cr et fait tout ce qui existe
hors de lui, et toutes les cratures n'en sont pas moins
son uvre. Afin donc quo ses cratures lui raoem*
blassent aussi dans leur manire d'oprer, il les a faite*
CAUSES vritables do leurs propres effets et vritables
artisans des uvres qui leur sont propres. Ainsi, Dion
ou la substance infinie et incro, ot les cratures ou
les substances finies ot cres par lui; Dieu oprant
comme CAUSE PREMIRE , et les cratures oprant comme
CAUSES SECONDES, en vertu du grand privilge qu'il leur
a accord dans sa bont d'tre CAUSES; ot enfin des
effets rellement produits par cescauses secondes,causes
par lui, mais semblables lui : voila l'ensemble des
tres existants; voil leurs rapporta essentiels, et voil
leur varit dans l'unit, et leur unit dans la varit,
qui constituent l'ordre, la beaut et los harmonies de
l'univers : Voluit ut omnia ei similia essent, non sotttm in
esse, sed cliam in agere.
Or, la socit n'est que l'univers en petit, ou la pense
divine, qui a produit l'univers, reproduite sous diff*
rentes formes dans les diverses runions des tres inteUi
gents. Dans toute socit conforme cette pense
divine, c'est--dire dans toute socit naturelle et'
533
parfaite, il doit se trouver une personne indpendante, y tenant la place de Dieu ou de la Substance
incre, el de la Cause premire; ensuite, des personnes subordonnes y jouant lo rle des substances
cres et des causes secondes; mais celles-ci doivent partager la personnalit de la personne suprme
et tre personnes, elles aussi; et ces causes secondes
doivent partager son pouvoir ou agir par des facults
qui leur soient propres, el eu leur propre nom, afin
de lui ressembler connue toutes les cratures ressemblent h Dieu dans leur manire d'tre et dans lcui
manire d'oprer : Ut similia ei sint non solum in esse,
sed etiam in gre.
Ainsi, comme dans l'univers il n'y a qu'une Substance incre et une cause premire, puis des substances cres et des causes secondes , et enfin des
effets rsultant des oprations de ces causes ; de mme,
dans toute socit naturelle et parfaite, doivent se
trouver une personne indpendante, ou le Pouvoir; des
personnes subordonnes, ou le Ministre, et des personnes sur lesquelles ce Ministre exerce une action
immdiate, ou les sujets; afin que la socit aussi soit
tri ne et une comme Dieu est un et trine ; et qu'elle lui
ressemble par mode de similitude : Per modum similitudinis, comme s'exprime saint Thomas.
Dans ta socit domestique* le Pouvoir suprme, c'est
le pre; le pouvoir subordonn ou le ministre, c'est
la mre; les sujets sont les enfants.
Dans la socit politique^ c'est le Souverain qui est
le Pouvoir suprme; les Princes du peuple (Principes
popir/), les chefs des tribus, des provinces, des communes et des familles, sont le ministre, et tout ce qui
53G
DERNIER
DISCOURS.
LA
RESTAURATION
est soumis leur autorit et qui n'a pas d ' a u t o r i t s u r

les autres est le sujet.
Dans la socit religieuse ou l'glise, c ' e s t dans lo
Souverain Pontife que rside le suprme Pouvoir, lo
ministre dans Jes Evoques et d a n s l e s Pasteurs do
l'ordre infrieur, el le sujet c'est l a r u n i o n des simples
fidles.
D'aprs l'conomie sublime d e l a sagesse et de la
bont cratrice, en s a qualit d e Substance incre
et de Cause premire, D i e u , je lo rple, n*at*orbe
pas en lui-mme toutes l e s substances cres et toutes
les causes secondes; m a i s i l b o r n e son action providentielle sur elles leur conserver leur SUBSTAMIATS,
pour qu'elles existent en e l l e s - m m e s , et leur <ucsuif,
afin qu'elles puissent agir e l l e s - m m e s cl produire elles
mmes leurs propres effets.
De la mme manire dans l'ordre social, le Pouvoir
suprme, qui y tient la place d e D i e u dans l'univers,
quels que soient sa forme et s o n n o m , ne doit pas,
d'aprs les desseins de ce mme D i e u , absorber en luimme toutes les Personnes et tous l e s Pouvoir sobof
donns; mais il doit borner son a c t i o n gouvernementale
leur conserver leur P E R S O N N A L I T , afin qu'elles soient
toujours e l l e s - m m e s , e t l e u r LIBERT, afin qu'elles
puissent oprer par e l l e s - m m e s . Eu d'autres termes,
le Pouvoir suprme n ' a p a s l e d r o i t d'engloutir en luim m e , d'effacer, d'anantir; m a i s i l a l e devoir de surveiller, de diriger el de conserver l e s Personnes et les
Pouvoirs qui lui sont subordonns, d o s'aider d'eux
pour gouverner les masses, el do l e s r e n d r e , autant que
possible, libres et heureuses. C'est l a v r a i e constitution
de la socit d'aprs la pense chrtienne, d'aprs la
DE
L'EMPIRE
EN
FRAKCE.
537
pense divine, et ce n'est que dans cette constitution

que le commandement et l'obissance, Tordre et la
libert, au lieu de se trouver en tat d'opposition et de
guerre p e r m a n e n t e , et de s'exclure mutuellement, s'y
harmonisent avec l'accord d'une parfaite amiti : Et
conjurant amice.
8 . En effet, la o la mre n'est pas la compagne,
mais la servante du p r e , et par consquent n'est pas
un Pouvoir subalterne, mais un simple sujet, n'est pas
une personne sociale ayant un tal fixe et inamovible,
mais un instrument passif et une chose ; il y a de toute
ncessit despotisme, dsordre, barbarie dans la famille.
Et de m m e , l o le ministre public n'a pas une
existence indpendante du souverain, l o il n'a pas
une Personnalit civile qui lui soit p r o p r e , l o, amovible volont, il n'est qu'un simple porte-voix de la
parole du Pouvoir et une machine pour accomplir ses
volonts; il y a de toute ncessit despotisme, dsordre
et barbarie dans PEtat (1).
Il n'y a que l'Eglise o ces inconvnients ne peuvent
pas avoir lieu; et pourquoi, si ce n'est parce q u e la Papaut n'est pas un Pouvoir centralisateur, mais un
(1) On se trompe en croyant que le despotisme qui se trouve
tabli dans tous les Klats infidles ne tient qu' l'absence de
lois, et la volont du pouvoir ayant toujours force de loi. De
tels despotismes affranchis de toute loi n'existent pas, et ne peuvent exister que d'une manire passagre et exceptionnelle. Le
despotisme de ces Etats ne consiste que dans Y amovibilit et
dans l'absence de toute Personnalit politique des agents du Pouvoir. C'tait la condition des anciens Proconsuls chez les Romains, des Mandarins en Chine, des Pachas en Turquie et des
Gouverneurs eu Russie, vrais instruments du despotisme central
et despotes eux-mmes.
)38
DERNIER
DISCOURS.
LA RESTAURATION
Pouvoir tutlairc, conservateur et rgulateur des Pouvoirs qui lui sont soumis (1), e l parce quo, tout en
tant dos brebis subordonnes an Pasteur universel,
les Evoques n'en sont pas moins do vrais Pasteurs,ayant
un Etat indpendant, une Personnalit et une juridiction propres eux sur leurs a g n e a u x , et qu'ils n'en
sont pas moins de vrais Pouvoirs quo Dieu a tablis
dans son Eglise : Epi&cojm posuil rryw Eeclenam Dm
(Ephes. 3 ) .
C'tait la constitution inconnue aux peuples paens,
dont la pense divine, dont l'exemple et le reflte la
constitution de l'glise, et dont l'action lente et cache
mais efiicacc do son esprit civilisateur, avaient dot tous
les tals chrtiens (2).
La doctrine que les vques ne sont que de simple* dMrsi
du Pape amovibles volont, comme peu prs les G O U Y F L R N S M ,
les prfets, les intendants des provinces dans certains tats, srt
une doctrine condamne mmo Rome. Les voques reoivent
leur juridiction du Souverain Pontife, mais une fois installs, Ils
sont inamovibles, moins qu'ils ne se changent en loups dans la
bergerie, ou que par des raisons canoniques ils ne soient devenus
impossibles la ttc de leur diocse. Mais, dans ces ras mmes,
on doit leur faire un procs, et de tels procs s'appellent anses
majeures, caus majores. H en est de mme ou peu prs des
(1)
curs canojiiqucmenb
institus.
(2) Pour les publicistes de la rvolution, c'est un paradoxe

d'affirmer que le moyen Age avait bien plus que notre side
l'intelligence et la pratique de la libert. Or, ce prtendu paradoxe aujourd'hui n'en est plus un, mme pour ces esprits les plus
infatus de la rvolution. Voici ce que M , LABOULAYK vient d'crire dans le Journal des Dbats, aprs avoir cit le passage suivant de M. Augustin Thierry :
Des leons et des expriences pour le prsent peuvent sortir
de la rvlation de cette face obscure et trop nglige des sbttfas
DE
l/EMPIRE
EN
FRANCE.
,")39
Le ministre public tait alors dans les mains de l'aristocratie fodale, institution ncessaire el utile rtablissement des nationalits, mais q u i , dans un temps
d o n n , devait disparatre, us p a r l'lment chrtien
qui tendait manciper successivement les provinces
et les c o m m u n e s , comme il avait mancip les familles
et les individus, et qui devait tre remplac par les autorits municipales de cration populaire.
Il y eut m m e alors des d e s p o t e s ; mais comme des
publicistes non suspects dont vows connaissez dj
les tmoignages ( 7 " Disc.) l'ont reconnu el proclam
niers sicles de notre histoire nationale. Il y avait chez n o s anctres d e l bourgeoisie, cantonnes dans l e u r mille petits centres
de libert et d'action municipale, d e s murs fortes, d e s vertus
publiques, un dvouement naffet intrpide la loi commune el i la
cause de tous ; surtout ils possdaient un haut degr cette q u a lit du vrai citoyen et de l'homme politique q u i nous manque
peut-tre aujourd'hui, vl({\consislc savoir nettement cr qu'on vcvt
et i nourrir en soi des volonts hmijucs et persvrantes* Dans toute
l'tendue de la France actuelle, pas une A i l l e importante qui
n'ait eu sa loi propre et sa juridiction municipale, pas un bourg
ou simple village q u i n'ait eu ses chartes de franchises ou d e
privilges; et parmi c e t t e foule de constitutions d'origines diverses, produits de la lutte ou du bon accord entre les seigneurs
el les aujeta, de l'insurrection populaire ou de la mdiation royale,
d'une politique gnreuse ou de calculs d'intrt, d'antiques
usages rajeunis ou d ' u n e cration neuve et spontane (car il y a
de t o u t cela dans l'histoire d e s communes), quelle i n f i n i e , j'allais
dire quelle admirable varit d'inventions, de moyens, de prcautions d'expdients politiques! Si q u e l (pic chose peut faire clater
la puissance de l'esprit franais, c ' e s t la prodigieuse activit de
combinaisons sociales q u i , durant quatre sicles, du douzime
au seizime, n'a cess de s'exercer, pour crer, modifier, rformer
partout les gouvernements municipaux, passant du simple au
complexe, de l'aristocratie la dmocratie, ou marchant en
y
540
DERNIER
DISCOURS.
LA RESTAURATION
tout haut, de grands dcspotismes n'ONT JAMAIS exist :

l'Kglisc ne les aurait pas soufcrls. FI y EUT DES princes
qui abusrent du pouvoir, mais c'taient DES anomalies
passagres, et lors mme que dans ces TRISTES individus
l'homme ne se montrait pas chrtien, le souverain l'tait toujours. On ne peut citer DANS COLLE poque une
seule loi immorale ou portant ATTEINTE aux liberts pu
bliques. [/esprit DO Dieu TAIT TOUJOURS ct de ces
souverainets q u i , COMME ON VIENT de le voir, se faisaient une gloire DO FAIRE rgner Jsus-Christ ; Jtt*
gnante Domino nostro Jcsu Christo. Et l O se trouve
sons contraire, suivant le besoin des c i r c o n s t a n c e s e t l e m o i n e

ment de l'opinion.
M. Thierry a raison de dire que ces paroles n ' o n tRIETTp s f d t t
de leur -propos, ou plutt tout ce qui s'est p a s s d p o t a i S S 4 S
en rend plus visibles la justesse et la profondeur. NON, RTE,
l'amour de la libert n'est pas n d'hier en France,
et les principes
de ( 7 8 9 sont ic rsultat de six sicles d'preuves, e t iKMfc PU LE
vain rve de quelques thoriciens politiques. 11 i m p o r t e , d r f *
vait en 181 ii madame de Stal, il importo do RPTERA TOUS t e s
partisans des droits qui reposent sur le pnss QUE t*t*t l*
l&nli
qui est ancienne et le despotisme qui est moderne.
CELTE d h l M *
tion d'une femme d'esprit est devenue gr&ce A M* J h b r r j r , tt*
fait au-dessus de toute discussion. C ' e s t l SA g T S W k d c o u v e r t * ;
c'est l sa gloire. 11 est possible que q u e l q u e J o u r , TSLDE d o
got qu'il a veill pour le moyen Age, d e s l u m i r e s QU'il A r pandues sur nos origines, on y voie plus l o i n q u e l u i , m a i s ES
ne renversera pas ce qu'il a tabli. Nos pres SE s o n t t o u j e u f *
glorifis d'tre ns dans un pays de franchises; ils ont voulu |G&
bert plus srieusement que non*, ils n'ont pas c r a i n t d e TACHE
ter au prix de la lutte et du sacrifice \ leur histoire enfin e s t POER
nous un exemple ou un reproche : voil des vrits q u i DAOR
mais illuminent nos annales, et que, grdec aux CRITS 4S
M. Thierry, le temps n'effacera plus,
DE
L'EMPIRE
EN F R A N C E .
i- |
l'esprit (le D i o n , dit saint P a u l , la libert s'y trouve

aussi : Ubi spiritus Domini Un librrtas (H Corinih., 3).
Non-seulement les peuples, mais les princes euxmmes y taient plus libres, parce qu'ils taient plus
srs ; car la sret est la libert des princes, comme la
libert est la sret des peuples.
Or, grce l'injustice et aux usurpations du ecnlralisme paen, fout cela a disparu de telle manire qu'on
dsespre de le voir revenir. En dtruisant tous les
Pouvoirs subalternes, ces prcieuses garanties de la
vie civile ( I ) , lo centralisme a dtruit toute sret et
(l) (Ju'a fait la centralisation?

Kn dtruisant les institutions locales, en promenant le mme
niveau sur le pays, en introduisant partout la main directrice et
omnipotente de l'Etat, elle a par le fait amorti l'amour de la localit, ce fondement essentiel de la vie civile; elle a en quelque
sorte dracin le citoyen du sol natal, en lui enlevant son initiative naturelle, et en le rendant presque spectateur l o il devrait tre acteur anim.
L'amour de la localit, comme le patriotisme qui en dcoule
et la \ie eh le qui puise en eux son existence et sa force, sont
des sentiments positifs qui ne vivent pas de chimres, et auxquels
il faut des aliments vrais et substantiels.
A une poque o il s'agissait de dblayer le sol des abus
Innombrables qui l'encombraient et de dtruire une foule de privilges criants nous comprenons que Ton ait fait la guerre
l'esprit de localit, qui tait le plus tenace appui de l'abus et du
privilge. Mais le but fut proinptement et singulirement dpasse.
Le lgislateur rvolutionnaire, imbu malheureusement des fausses
ides de l'antiquit sur l'uniformit, lev la dtestable cole
des admirateurs de l'absolutisme des lois paennes, ne sut pas
s'arrter dans sa fougue rformatrice.
Comme l'a fait observer un publiciste eminent, tmoin des
procds de cette poque, on eut volontiers, pour en finir, et
}
542
DERNIER
DISCOURS.
LA
RESTAURATION
toute libert, non-seulement l'gard des sujets, M U T

aussi l'gard du Pouvoir lui-mme; il a dtruit non
seulement la commune et la famille, mais aussi l'tat
chrtien. El il n'en pouvait pas tre autrement.
9. En principe gnral, les formes du Pouvoir politique sont indiffrentes. Ce qui ne l'est pas, c'est LA
centralisation do toutes les fonctionsnon-sculomcntpolitiques, mais encore religieuses, civiles, administratives, domestiques, dans les moins du Pouvoir.
La libert politique no peut exister sans LA libert do
la famille, de la commune, do la province ; sans LA libert collective des corporations sociales. Si l'on proclame la libert des individus tout eu maintenant en
tal de tutelle, comme incapables de a'adoiiaiaUor
elles-mmes, la province, la commune et la famille, LA
libert individuelle n'est qu'une anomalie passagre,
aprs le nivellement gnral, numrote dpartements, CANTON*
et citoyens, afin qu'un nom quelconque ne vint J A M A I S FVCULAR
des souvenirs d'autrefois.
C'est aussi en ce temps-l qu'on inventa le calendrier lgu
miste pour faire oublier l'ancien et (tes saints.
Dieu merci 1 nous sommes loin de ces FOLIES. POURTANT NON
ne sommes pas sans souffrir encore de leur passage.
La centralisation, qui, du reste, s'tait dj TATTODAFTEDANA
notre socit par plus d'un c6t avant LE rode NIVELLEMENT 4 LA
rvolution, se faonne sans doute et s'inspire LE PLU QU'ELLE PONT
de l'esprit qu'elle parvient saisir dans LE P A Y A ; ELLE N ' E N EST P A S
moins un obstacle srieux la restauration complte DE LA VIE CIvile , que M. Capefiguc a si bien raison de signaler LA SOLLICItude des conseils gnraux.
Fuissent ces assembles, qui jouissent auprs D O POUROLR
d'an crdit si mrit, ne pas ngliger cette importante QUESTION
et formuler des vux en consquence 1
GAVLT*
( Messager du Midi.)
Si3
une drision ou une impossibilit. Le Pouvoir central

ne peut pas loin, seul prvenir les carts d'une masse
d'individus proclams libres et soustraits l'action seule
raisonnable et seule efficace du Pouvoir provincial,
communal, domestique. Il est donc, de toute ncessit,
amen restreindre ou effacer cette mme libert
individuelle, s'il ne veut voir la socit prir, et se
voir prir lui-mme avec elle.
Nul gouvernement, a-t-on dit, ne peut gouverner
seul : rien n'est plus vrai. Car nul gouvernement, quelles
que soient savigilanco, son habilet , sa force, ne saurait
lout seul prvenir et moins encore rprimer les carts
d'une masse d'hommes proclams libres. Il a besoin
que la province, la commune, la famille, lui viennent
en aide dans l'accomplissement de cette tache aussi
diflicilo qu'elle est importante. Mais ces corporations
ne peuvent lui prter secours qu'autant qu'elles sont
constitues en Personnes subordonnes au Pouvoir suprme sous le rapport politique, afin de conserver
l'unit de l'Etat j mais libres, indpendantes de lui sous
les rapports administratifs et civils.
Ce n'est qu' cette condition qu'elles peuvent jouer le
rle de corps intermdiaires entre le Pouvoir suprme et
les individualits libres, et les empcher d'en venir des
collisions funestes, mais invitables. Car, pouss par l'instinct de sa conservation, tout Pouvoir en contact immdiat avec des individualits libres tchera toujours de
les asservir; et d'autre part, des individualits libres ne
peuvent se trouver en contact immdiat avec un Pouvoir quoi qu'il soit, sans essayer de l'amoindrir et de le
renverser. Or, l o les corporations politiques n'ont
pas de Personnalit civile, mais sont absorbes par le
5ii
DERNIER DISCOURS.
LA RESTAURATION
Pouvoir, elles font une seule et mmo chose avec Irfj

elles deviennent lui-mme, et ds lors elles ne peuvent
plus rien pour lui. La grande lAeho du maintien de
Tordre dans un grand lal demeure donc tout entire
la charge du Pouvoir et de ses agents salaris : et Pon
sait, par l'exprience do tous les jours, l'impuissance de
la souverainet rduite ses seuls moyens pour provenir les conspirations cl rendre impossible la rvolte (4),
moins qu'en faisant appel h lu force, elle n'empite wir
les liberts publiques. CVst dplorable, mata c'eat un*
ncessit suprme ; car Tordre est le premier besoin de
la socit; avant de penser h tre libre, elle vent <rr,
et de l sa rsignation pour Tahsolutisraoqut latauve
Mais l'absolutisme arm no saurait dire qu'un tat
passager, un temps d'arrt, cl non Ptat normal,permanent des socits chrtiennes. Il no peut avoir qu*une
existence prcaire, uno existence d'emprunt, sans avenir et sans stabilit. En rendant donc la libert impossible, le centralisme rend impossible aussi la dure du
(i) Jamais en Europe la police n'avait t organise snr ne
plus grande chelle que dans ces derniers temps* Cependant
quelle machination a-t-ellc vente? Quelle rvolte a*taik conjure? Quel trne a-t-clic empoch de s crouler? Quel somtrtun
a-t-cllc mis l'abri des plus horribles attentats? La postrit
apprendra un jour, sans pouvoir s'en rendre compte, que b
grand sicle de la police n t le grand sicle des rvolutions. Les
socits secrtes, en particulier, sont Insaisissables par le Pouvoir
central et par l'action de sa police. Seuls les Pouvoirs locaux,
crs par les localits, et ayant un intrt direct y maintenir
Tordre, peuvent atteindre ces associations tnbreuses. Quant an
Pouvoir qui ne veut pas des associations publiques, il doit se r*
signer voir se former sous ses yeux des associations socittca,
et subir leur action redoutable.
DE
L'EMPIRE
EN
FRANCE.
5io
Pouvoir, quels que soient sa ncessite, son prestige et

sa force.
En confisquant son profit, par la plus grande de
toutes les maladresses et de toutes les injustices (I), le
Pouvoir paternel, le centralisme ne pouvant plus compter sur l'appui de la commune dont il froisse les intr t s ; ne pouvant plus compter sur le vote de la nation
qu'il absorbe en lui-mme, en disant : L'Etat c'est
moi, il est oblig de placer sa confiance dans la force,
qui bien souvent lui fait dfaut; ou dans des assembles factices qui bien souvent le livrent ; ou dans une
multitude d'individualits sans frein comme sans rgle,
qui bien souvent finissent par crier : Crucifiye! avec la
mme facilit et le mme enthousiasme avec lequel
elles ont cri : Hosannah!
Ainsi la centralisation des fonctions religieuses, polit i q u e s , administratives, domestiques, dans les mains
du mme Pouvoir, est la pierre d ' a c h o p p e m e n t , la
cause la plus active de sa faiblesse , de ses carts et de
sa ruine ( 2 ) .
() Quant l'injustice et aux usurpations qu'implique ncessairement la centralisation, voyez aux derniers chapitres de
l'Essai sur le Pouvoir public, o se trouve expose la distinction
entre les fonctions politiques ^ les seules qui, d'aprs les lois naturelles , appartiennent au Pouvoir suprme de l'Etat ; et les
fonctions civiles, qui, d'aprs le mme droit, sont tellement
le propre de la cit ou del commune, que c'est une criante injustice sociale que de l'en dpouiller.
(2) .S"/7 pouvait jamais venir l'esprit du Souverain Pontife
de gouverner, lui directement, par des envoys amovibles,
tous les diocses et toutes les paroisses de la catholicit, au lieu
d'affermir son autorit en rtendant trop, il l'affaiblirait, il
lpuiserait, et finirait par la perdre. Or, ce qui est impossible
35
54G
DERNIER DISCOURS, LA RESTAURATION
1 0 . On a inculpe la rvolution d ' a v o i r dtruit la

constitution divine de l'Europe chrtienne. Mais la
rvolution a assez de torts, sans qu'on l u i e n p r t e ; c e
vandalisme social date de plus loin, et i l n * a t l'uvre
que du paganisme de la Renaissance, q u i , a p r s avoir
paganis la philosophie, la littrature et l e s arts, finit
par paganiscr aussi la politique et la s o c i t .
y bien rflchir, l ' a n c i e n n e p h i l o s o p h i e n'tait que
le panthisme. Ayant m c o n n u l a substantialit des
substances cres et l a c a u s a l i t d e s causes secondes,
la
philosophie paenne p r o f e s s a toujours la doctrine
d'une substance unique, l a s u b s t a n c e incre, et d'une
cause unique, la cause p r e m i r e . Pour Platon, rfut
victorieusement cet endroit p a r s a i n t Thomas, it
n'y a qu'un seul intellect dans l'univers. Dieu, et
l'existence de la matire n'est q u ' u n e illusion. Pour
Epicure, il n'y a qu'un seul p r i n c i p e a c t i f , la nature,
et l'existence de l'esprit n'est q u ' u n mot. Ainsi, ta
seule diffrence que le panthisme d o l'cole platonicienne tait tout spirituel, et celui de l ' c o l e picurienne
tout matriel, ces deux grandes s e c t e s d a n s lesquelles
s'est toujours partage la p h i l o s o p h i e paenne taient
toutes les deux panthistes.
Le panthisme n'est, j o i e r p l e , que la ngation de*
substances cres et des c a u s e s secondes, e t l'affirmation que tous les tres n e s o n t q u e d e s modifications
d'un seul et mme tre, o u l e s i n s t r u m e n t s et les caust
l'gard du Pape, parce que In constitution do l'glise est Immuable, arrive bien souvent dans l'ordre politique ; tout poovetr
centralis, en se rpandant sur tout, perd en solidit t e
semble gagner en apparence; et rien n'est plus faible qu'un tel
pomoir qu'un aveuglement dplorable fait croire fort.
DR
L'EMPIRE
EN
FRANCE.
ii
17
occasionnelles des manifestations successives de cet tre.

Le centralisme social n ' e s t , de son c t , que la n gation de toute personnalit indpendante l'gard du
ministre public, et de toute action propre lui; il
n'est que l'affirmation que les individus formant ce
ministre ne sont nullement Pouvoirs e u x - m m e s , niais
que ce sont des n u a n c e s , des organes du Pouvoir suprme.
Il est donc vident que le centralisme n'est que le
panthisme politique, comme le panthisme n'est que
le centralisme philosophique.
C'est le propre de la philosophie de s'attacher avant
tout la politique, de la transformer son i m a g e , de
se traduire et de se manifester par elle. Cela nous
explique ce fait aussi lamentable que c e r t a i n , qu'
l'poque de la Renaissance, la politique chrtienne fut
dtruite en mme temps que la philosophie chrtienne,
et que la politique paenne commena dominer
l'ombre et cot de la philosophie paenne.
C'est de cette poque que date le panthisme en philosophie et le centralisme en politique. C'est de cette
poque qu'gare par le philosophismc p a e n , la souvcraincl chrtienne, se substituant elle-mme la
souverainet de Jsus-Christ, commena se considrer
et rgner dans l ' t a t , comme on lui avait donn
entendre que Dieu rgne dans l'univers ( I ) . Et c'est de
(1) Le livre du Prince de Machiavel n'est que l'application
rigoureuse de In philosophie du panthisme MU gouvernement de
l'Etat. Ce livre devint aussitt le nouvel vangile de presque
tons les souverains de l'Europe, tmoin en particulier les Avertissements que Louis XIV a tracs de sa propre main pour servir
de rgle de conduite son hritier, et qui ne sont qu'un rsum
3:;.
548
DERMER DISCOURS. LA RESTAURATION
celte poque que la royaut continua son profil le travail d'mancipation des communes et des provinces que
l'esprit chrtien avait commenc dans l'intrt do la
civilisation; car elle n'affranchissait les peuples de l'autorit seigneuriale que pour les assujettir immdiatement et compltement l'autorit royale; cl il est bien
remarquer que l're regrettable o lo ccntralismo politique, lev sa plus haute puissanco par un grand
r o i , se rvla par la formule : * L'tat, c'est moi ,
concida avec l're non moins regrettable o io panthisme philosophique, restaur par un grand philosophe , se dpouilla de toute pudeur ot se proclama tout
haut comme une vrit par le systme des CAUSES OCCASIONNELLES ( 1 ) .
fidle des infmes doctrines de Machiavel. (Voyez ces Averti

ments dans VHistoire de l'glise de UOHUUCHEK, tom. XXVI,
liv. xiv. )
(1) Personne n'ignore que la Philosophie de Lyon est le rper
toirc mthodique et le commentaire fidle des doctrines de Ma
lcbranchcct de Descartes. Or voici q u o i , d'aprfrs cette philosophie, se rduit le systme des CAUSES OCCASIONNELLE! : En v
r i t e , rame n'agit pas efficacement sur le c o r p s , ni le corps SUT
l'me, car qui pourrait comprendre le contact mutuel de ces
deux substances? Mais les penses de l'Ame ne sont que
des occasions que Dieu a librement institues ^ l'aide desquelles
le mme Dieu produit certains m o u v e m e n t s dans notre corps;
et pareillement, les m o u v e m e n t s varis qui arrivent dans les
organes des sens n e sont q u e de vraies occasions,
la suite
desquelles Dieu lui-mme cre certaines penses et certaines
sensations dans notre esprit. Enfin tout cela ne se fait pas
dune manire quelconque, mais d'aprs des lois gnrales et
uniformes. Systcma causarum occasionalium in eo situm est
quod anima reipsa el ejfkienler in corpus non oyat, nec corpus
mam; quis enim concipiat ulriusqne illius subslanti
in
mni*
conta*tum?
DE
L'EMPIRE
EN F R A N C E .
)i)
Ainsi la Rvolution a r e n d u , il est v r a i , le centralisme plus absolu et plus complet, mais elle ne Ta pas
invent. Sous ce rapport le despotisme rvolutionnaire
n ' a fait que marcher dans la voie qui avait t fraye
p a r le despotisme monarchique.
1 1 . L'une des absurdits du centralisme philosophique,
le panthisme, est q u e , dans ce systme, Dieu
ferait tout, mme le crime. Eh bien, l'un des eflels les

plus funestes du panthisme politique, le centralisme,
est (pie tout ce qui se fait de mal dans la socit r e tombe sur le Pouvoir; puisqu'il fait lout, il est responScd coqilalhncs anim von snnl nisi occasiones a Dca Hbcrc /*stitul, quarum iniervenlu quosdam incorpore motus ipse cflicity
pariler varii motus quibus commovcnlur sensuum orejana ver
sunt occasiones quibus posili s nonnullas cogitationcs vel sensafioncs
in mente Deus ipse procrt. Qu omnia juxta leges gnrales cl
uniformes,
von quoquomodo perficiuntur.
( PUTLOS. L I T . I H N . ,
Mefap/ujsiq. spec, part. H , dissert. 2 . ) Ainsi, d'aprs cette doctrine cartsienne, toutes les oprations de notre esprit ne. seraient
que I/OKUVRE IMMDIATE DK D i E U A l'occasion des mouvements
varis qui arrivent dans notre corps, et consquenunent nous ne
serions pour rien dans nos propres penses, dans nos propres
jugements, dans nos sentiments et dans nos volitions. On n'a-sait
jamais, il faut en convenir, formul d'une manire plus claire et
plus outrecuidante lu passivit et la nullit de l'esprit; la ngation de tous ses actes, de la libert et de la conscience humaine.
Voil donc du pur panthisme spiritualiste s il en fut jamais.
Ce qu'il y a encore de plus trange dans ce systme, dans lequel la grossiret et l'absurde le disputent l'impit, c'est
qu'on le dit imagin par Descartes, illustr et dfendu vaillamment par Malebranchc, et profess et expliqu, comme le systme le plus conforme la vrit, dans foutes les coles cartsiennes. Voici les propres expressions de la bonne philosophie
de L\on sur ce sujet : Sigstema. vausarum accasionalium, a Cartesio exeogilatum et quod [Malebranchius illustravit cl slrcnue
130
DERNIER
DISCOURS.
LA RESTAURATION
sable (le tout, cl Ton s'en prend lui comme la cause

non-seulement de tous les desordres moraux, mais encore de toutes les calamits physiques.
Le centralisme, c'est la concentration de toute l'action sociale touchant la religion, renseignement, la
justice, la guerre, les finances, le commerce, l'administration des provinces e l des communes, dans un
petit nombre de mains. Je suppose que ces mains soient
aussi intelligentes que pures et dvoues l'ordre et
au bonheur de l'tat. Eh bien, mmo dans cette hypothse, il est impossible qu'elles fassent tout par elles*
dfendit,fusius
cvolvenduma
nobis est, utpote verilali
magis
&M
sonum (Ibid.). Tandis que saint Thomas nous apprend que ce

prtondu systme nouveau avait t imagin par les philosophes
mahomtans de son temps, c'est--dire qu'il tait connu cinq
sicles avant qu'on et fait Descartes l'honneur de l'avoir ft#ginc. Il y a des philosophes, dit le docteur Anglique, qui,
suivant la LOI DU CORAN, aflirmont : que les causes cres
n'agissent pas en vrit elles-mmes, mais que c'est Dieu qui
apit A LEUR OCCASION. Suivant ces philosophes doue, ce
n'est pas le feu qui brle les corps, mais c'est Dieu qui les brle
I/OCCASTON du feu, etc. : Sunt quidam qui in LROR MAUBOitm
aiunt causas crt as rvera, non agrre, sed Deum agert
octmtioM
causant m creatamm. Et ideo ignem non cremart,
ad
Deum
OCCASIONE ignis. C'est, comme on le voit, en propret termes,
la doctrine imagine plus tard par Descartes, mais combattue

vaillamment par saint Thomas, comme une doctrine panthiste.
Car c'est en dmontrant la fausset do la mmo doctrine que
FAnjrc de l'cole a tabli sa belle et sublime thorie indique
plus haut, et portant : que la divine bont, tant diffusive d'elle*
mme, a voulu que toutes les choses lui ressemblassent non~teul+>
ment dans leur manire d'tre, mais encore dans leur
manire
d'agir, et consquemment^ que toutes les choses cres AGISSENT 15
MCIUT cl soient des vraies causes de leurs propres effets.
DE L'EMPIRE
EN FRANCE.
Si I
mmes el fassent tout marcher d'aprs les lois de la

justice. On a, par exemple, sept huit cent mille employs h surveiller, cinquante soixante mille places
h donner et autant d'aflircs dcider; or, il est irapossible que dans une action si immense, si multiple et
si complique, l'intrigue ne l'emporte bien souvent sur
Je mrite, l'arbitraire sur le droit, la faveur sur la justice, la fraude sur la vrit. Il est donc impossible que,
sans en avoir la moindre intention, et mmo avec la
volont la plus sincre et la plus ferme d'tre juste, le
Pouvoir ne se fasse chaque jour l'artisan innocent d'injustices par centaines, dont cependant toute la responsabilit cl tout l'odieux retombent sur lui. Comme c'est lui
qui est cens tout savoir et tout faire, c'est lui aussi qui
doit rpondre l'opinion publique de lout abus, de lout
dsordre qui a lieu dans l'action gouvernementale. Or,
tout cela l'use sourdement, le dconsidre, le fait baisser toujours davantage dans l'estime du peuple, lui
aline l'adhsion mme de ses amis, augmente l'esprit d'opposition de ses ennemis, et finit par le rendre
odieux, lourd, insupportable, par faire disparatre le
prestige de sa grandeur, par faire douter de son droit,
el par anantir toute son autorit. Ds ce moment
sa chute ne peut tre incertaine, l'poque seulement
peut en tre retarde par la force des circonstances,
ou par les circonstances de la force.
Enfin, ainsi que Cicron lui-mme l'a victorieusement dmontr, le panthisme n'est que Dieu dchir,
Dieu mis en lambeaux, Dieu ananti; le panthisme
en un m o t , n'est que l'athisme dguis, n'est que la
ngation impie de Dieu, avec l'inconsquence el l'hypocrisie de plus. De mme le centralisme n'est que
O o 2
DERNIER
DISCOURS. LA RESTAURATION
l'unit du Pouvoir professe par le mot, mais impossible par le fait; n'est que le Pouvoir morcel dans
les individus par lesquels il est exerc ; cousquemment,
tout Pouvoir centralis, en croyant lout faire, en ralit ne fait rien, si ce n'est le mal (pie d'autres font en
son n o m , et qui finit par l'anantir. Semblable h l'avare
qui au milieu de grandes richesses se laisse trangler
par le besoin, tout Pouvoir centralis, disposant d'uno
autorit sans bornes, prit par dfaut d'autorit.
Que voulez-vous? Comme le panthisme est co qu'on
peut imaginer de plus absurde en philosophie, de mne
le centralisme est tout ce qu'on peut imaginer de
plus absurde en politique. C'est lo renversement de la
constitution naturelle de toute socit, et des lors, c'est
la socit en dehors do ses conditions et de ses lois
naturelles; c'est la socit l'tal do dgradation,de
dsordre, de barbarie ; c'est la socit marchant vers sa
ruine, entranant le Pouvoir lui-mmo avec elle. C'est
en un mot la politique des socits paennes, avec toutes
ses horreurs, substitue la politique, seule propre
et seule possible dans les socits chrtiennes. Je lo
redis avec une assurance complte, parce que c'est une
vrit vidente pour la raison cl que l'histoire ancienne
et moderne continue : un Pouvoir centralis peut bien
exister pendant un temps par des circonstances excep
tionnelles el passagres; mais, quels que soient son nom,
sa forme et sa puissance, il n'a pas de stabilit et ne
peut pas en avoir; car ne pouvant nullement compter
sur l'autorit, qui n'est que le rsultat des sympathies
publiques, il est oblig de se soutenir par la force ; mais
comme on l'a si bien dit: On peut tout faire avec les
baonnettes, except s'asseoir dessus. C'est l'histoire
DE L'EMPIRE EN
FRANCE.
533
des quatre derniers gouvernements qui, en France,

ayant march dans Ja mme voie, ayant commis les
mmes failles, se sont rencontres dans le mme abme.
Terrible histoire, qui devrait faire trembler tous les
gouvernements assez insenss pour s'obstiner au mainlien du pachalisme musulman pour gouverner une socit professant l'Evangile!
12. Ou a dit Qu'il y a du bon dans les principes
de 1789. C'est qu' y bien rflchir, l'une des raisons
caches cl instinctives qui ont occasionn voire grande
rvolution n'a t que l'impatience d'une socit chrtienne de supporter le joug du centralisme ou de l'absolutisme paen, que depuis deux sicles on avait voulu
lui imposer. Le malheur a t que cette pense, que
le sentiment chrtien de la dignit de l'homme avait
inspire, n'a t ralise que par des paens de la pire
espce , qui, aprs l'avoir formule dans quelques articles, l'ont eux-mmes dmentie et rendue impossible
dans d'autres articles de leur fameuse dclaration. En
effet, cot des principes (que le christianisme avait depuis longtemps accrdits) de lgalit de tous les citoyens
devant la loi et de labolition des abus privilgis, ils ont
tabli le principe paen d e l toute-puissance de lElat:
c'est--dire qu'ils ont dcrt l'abolition de la province,
de la commune et mmo de la famille, el la confiscation
des droits, des proprits cl de la libert de tous au
profil de l'Etat; c'esl--dirc qu'ils remplacrent l'absolutisme d'un seul par l'absolutisme d'un petit nombre
d'hommes disant eux aussi : L'Etat c'est nous ; c'est-dire qu'ils substiturent le centralisme rpublicain
an centralisme monarchique, qu'ils relevrent sa
plus haute puissance, et, ce qui ne s'tait jamais v u ,
554
DERNIEU DISCOURS.
LA RESTAURATION
rigrent en lois sociales la spoliation, la destruction,

le terrorisme et la mort (1).
Ce qu'il y avait de bon dans les principes de celte
poque d'une sagesse dgnre en dmence tait
donc chrtien, e l bien connu, et bien senti depuis
longtemps; c e qu'il y eut do mauvais, d'horrible,
d'infernal, tait paen, et ce fut l la seule dcouverte
de la rvolution.
Plus malheureusement encore, les rognes rguliers
qui ont succd ce rgne du dsordre et du crime
n'ont pas fait celte distinction, et avec co que la rvolution leur avait lgu de chrtien, ils se sont fait
une espce de religion de conserver c e que cet hritage renfermait de paen; ils n'ont pas os toucher
au centralisme; ils ont laiss subsister, ou ils n'ont
modifi que d'une manire injuste c l odieuse les lois
q u i , en interdisant les substitutions perptuit, em*
pchent la famille de se perptuer (2). Pour comble
(1) C'est chose bien singulire que, faite au nom de lu libert,
la rvolution n'ait t que la confiscation et l'anantissement de
toute libert. Sous son empire, rien n'a t libre et rien M te
sera jamais*, non-seulement la prouurc, In commune et la te*
mille, mais la Personnalit individuelle, la proprit particulire, et mmo la conscience ont t asservies au despotisme absolu de ce qu'on est convenu d'appeler l'tat. La rvolution
n'est donc que la servitude universelle organise, et elle ne finira
que par la reconstitution de la libert universelle.
(2) Les majorais qu'on a tablis ces diffrentes poques
n'ont t que des privilges accords h certaines familles moyennant finance, et laissant subsister la dfense pour tout autre
chef de famille de perptuer sa famille au moyen de
substitution*
h perptuit. En constituant donc un privilge odieux, ils M
reconstituaient pas la famille; c'est pourquoi ils n'ont pu tarir
DE
L EMPIRE:
EN
FRANCE.
S35
d'inconsquence, ils crurent pouvoir tablir le majort de la couronne et l'hrdit du pouvoir dans une
socit d'o les majorats et le principe de la proprit
hrditaire dans les familles axaient disparu. Celait
un de ces anachronismes, une de ces anomalies dont
tt ou tard l'impitoyable logique du sens commun finit
par faire justice. C'tait vouloir fonder des dynasties sans base dans le droit social, et tablir des troncs
dans l'air. Est-il tonnant qu'ils aient t successivement emporls par le souille de la rvolution, qui tait
reste toujours debout cl pleine de vie dans les institutions et dans les lois ? Et si, avec tous les gards d e mands par le temps et par l'opinion, une main ferme
et claire ne vient enfin apporter ces lois cl ces
institutions meurtrires les modifications radicales qu'il
est possible d'y a p p o r t e r , est-ce qu'on peut croire
sans la moindre hsitation l'immortalit de l'Empire
qui vient de renatre?
devant la rprobation du sentiment publie. La famille ne peut

tre rtablie moins qu'on ne rende (oui chef de famille la
facult de lguer perptuit la partie de ses biens dont il peut
disposer. Il ne s'agit donc pas de changer quoi que ce soit aux
dispositions du Code civil, concernant la manire dont tout pre
doit partager son bien parmi ses enfants; il s'agit de lui rendre
le droit que la socit constitue ne peut lui contester sans injustice, de lguer perptuit et sous certaines conditions, tel ou
tel autre de ses descendants, la partie de sa fortune dont le
mme code lui laisse la libre disposition. D'une part, un pareil
arrangement ne ferait pas le moindre tort aux descendants de
ce chef, puisque leurs pres immdiats seraient toujours obligs
de partager leurs biens disponibles d'aprs la loi existante; et
d'autre part il leur assurerait perptuit l'immense avantage
d'un nom commun, d'une maison commune, d'un centre qui les
5 o G
C e s t donc du levain de ces lments rvolutionnaires qu'il doit se dfaire, afin de marcher dans la
voie d'une vie nouvelle : Krpurgate
in novitate vil
ambulemus.
vtus
fcnnenlum;
C'est du vieil homme do
celte politique paenne, cl par l injuslo et absurde,

qu'il doit se dpouiller, afin do se revtir do l'hommo
n o u v e a u , de l'homme j a l o u x , l'exemple do soft glorieux anctres, de faire rgner Jsus-Christ ot sa religion ; de l'homme fier de raliser cetlo politique do
l'vangile qui a prsid la cration do toutes les mo
nareines chrtiennes; la seulo politiquo qui respecta
tous les droits, parce que c'est la seule qui soit fonde
sur la justice el la vrit; Espolianles wferum Aonunom cum aelibus suis, clinduentes
tus est in juslitia
cl sanctilatc
novwn qui a Dco crta*
verilatis.
Le paganisme, je le rple encore ici, no consiste
runirait, et du partage de l'usufruit d'un bien toujours subots

tant. Ce serait, y bien rflchir, rendre h chaque famille ta focult de se donner une constitution qui Rentrait de base ta
constitution de l'tat, et do perptuer la souverainet doutes
tique, la paternit, gage prcieux de la paternit sociale, la souverainet, fin dehors de ces principes du droit social naturel! on
aura beau faire, rien ne sera fixe cl durable, mats en sera toujours en rvolution dans l'tat. Du reste, cette Importante question des majorats et des substitutions se trouve dveloppe et rsolue dans I'ESSAI d'une manire conforme h l'esprit du temps,
et de faon ne pas effrayer les ennemis du privilge
et des
abus. L'abus et le privilge n'entrent pas dans le programme de
la politique chrtienne, que nous voudrions voir tablie, pare
que c'est la seule politique qui puisse rsoudre les grands problmes sociaux de notre temps, et lu seule qui puisse satlsOdra
aux deux grands besoins des socits chrtiennes : Us stabilit
de l'ordre et la vraie libert*
DE
L'EMPIRE
EN
FRANCE.
5o7
pas dans l'adoration de Jupiter ou de Venus, de Bouddha

et de Brahma : le paganisme consiste dans la substitution de l'homme Dieu.
Ainsi, dans Tordre philosophique, il n'est que le
rationalisme, ou la ngation de toute raison, de toute
foi et de toute vrit. Dans Tordre moral, il n'est que
le sensualisme, ou la destruction de toute vertu et de
tout devoir. Dans Tordre domestique, il n'est que l'individualisme ou la destruction de tous les liens domestiques, et par consquent l'anarchie ou l'esclavage de
la famille qui loi ou tard se reproduisent dans Ptlat.
Dans Tordre conomique, il n'est que le communisme,
ou bien le morcellement des t e r r e s , la loi agraire,
l'anantissement de toute proprit. Dans Tordre civil,
il n'est que le centralisme, ou l'absorption de tous les
Pouvoirs subalternes par un seul Pouvoir suprme
disant: TEtat c'est moi. Dans Tordre politique, il
n'est que le despotisme, ou le caprice remplaant la justice, et la force le droit. Dans Tordre international, il
n'est que \Q vandalisme, ou le brigandage su r i m e grande
chelle, l'oppression des tats faibles par les Etats forts,
et l'extinction de toute nationalit. Enfin dans Tordre
religieux, le paganisme n'est que le csarisme, ou le
Pouvoir politique s'emparant et disposant son gr de
toute religion, de toute croyance, dominant la pense
et la conscience, touffant toute personnalit humaine,
et crant la barbarie.
Ce que Ton appelle la Rvolution a fait et fera toujours tout cela; donc la rvolution n'est que le paganisme restaur en Europe, mis en action, appliqu
dans ses plus petits dtails Tordre social, et lev
sa plus haute puissance.
558
DERNIER
mscouns. LA RESTAURATION
Au contraire, le christianisme est la contre-partiodu

paganisme, parce qu'il est le rayonnement do l'esprit
de Dieu, principe de tout bien ; comme le paganisme
est Tpanchemcnt de l'esprit do Satan, principe de (oui
mal.
Or, autant que les circonstances do l'poque et les
dispositions des esprits le lui avaient permis, la poli*
tique ancienne avait ralis (ont co que le christianisme produit do bien dans l'ordre intellectuel et dans
Tordre social ; Tancicnno politique a donc t ie christianisme social dans son dveloppement complet, et de
l la grandeur et la civilisation de la France en Europe,
et de l'Europe dans le monde.
Toute rsurrection n'est durable que par la prsence
du mme esprit qui Ta produite. Comme donc l'Empire
latin en France a t une cration toute chrtienne,
maintenant, comme nous voulons le supposer, qu'aprs
de si longues vicissitudes il vient do renatre de ses
cendres, il ne peut s'y conserver quo par ia sve chrtienne , celte manation do la vertu de Dieu qui fconde tout, qui vivifie lout, ot qui met tout k l'abri
des outrages du temps et des passions humaines. Aussi,
il n'est pas exact de dire que la question palpitante de
nos jours ne soit qu'entre Tordre et la rvolution ; il font
dire que cette immense question, dont la solution doit
dcider du sort futur de l'Europe et doit y ramener ou
la vraie civilisation ou la barbarie, n'est qu'entre le
christianisme et lo paganisme, pris dans l'acception
la plus tendue du mot; n'est qu'entre le maintien du
Pouvoir paen et la restauration du POUVOIR CHRTIEN.
Voil les immenses problmes qu'il s'agit aujourd'hui
de rsoudre.
DE L'EMPIRE EN ERAKCE.
550
C'est, Sire, ce qui me restait h rappeler ici pour

achever le tableau des devoirs du Pouvoir chrtien,
dcoulant de sa dignit de Reprsentant visible du Dieu
invisible, et de ses fonctions de Ministre du Roi des
rois pour le bien. Ce sont ces devoirs que, dans le
cours de cette station, je vous ai exposs avec l'indpendance et la libert propres mon ministre, et
gales la sincrit de mon dvouement. Lorsque les
intrts de la religion et de la socit sont en cause,
dissimuler c'est tromper, mnager c'est trahir. Et si
dans une circonstance aussi solennelle, j'avais eu le
malheur d'oublier mes devoirs de prtre de JsusChrist, je serais d'autant plus coupable que le Prince
qui m'a appel lui prcher ici la sainte parole possde
un haut degr la premire qualit de la vraie grandeur, le culte et l'amour de la vrit.
1 3 . Sire, la Providence a dpos dans vos mains une
immense autorit; et comme l'un des plus grands rois
d'Isral, elle vous a rparti le gnie de la prudence et
de la sagesse, et un cur dont la grandeur n'a point
de bornes : Ddit tibi Dominusprudentiam multam nimis,
el lalifudinem cordis (III Reg.). Vous vous en tes servi
pour le bien. Ainsi qu'on vous l'a rpt de toute part,
depuis (pie vous tes au pouvoir, vous avez accompli
de grandes et brillantes choses. La France vous doit de
l'avoir sauve d'un abme, l'ordre vous doit sa restauration, les Puissances faibles leur existence, l'Europe
son quilibre, et le monde son repos. Mais vous avez
fait mieux que tout cela. Autant que les exigences
de ce qu'on appelle l'esprit moderne vous l'ont permis, vous avez rappel sur ces os arides que le paganisme rvolutionnaire a desschs F esprit du vrai
5G0
christianisme,
du christianisme complet, du catholicisme en un mot, qui seul est la vertu de Dieu rapable de les vivifier (KZCII.). Vous lui avez donn une
place honorable dans le premier corps et dans le grand
conseil de l'tat; vous avez augment sa dotation et
pourvu ses plus pressants besoins; vous vous toa
montr jaloux de sa dignit; et il faut lo reconnatre!
l'avouer tout haut, parce quo c'est la vrit, depuis
longtemps l'Eglise n'avait joui d'autant de libert quo
sous votre gouvernement. Vous vous tes rap|>el
que le catholicisme est un lment essentiel do la socit franaise; que la France n'est et ne peut lro
la tte de la civilisation qu'autant qu'elle demeure
catholique, et que c'est l le principe do sa force, do
sa grandeur et mme la raison de son tre. Ainsi, dans
vos transactions internationales en Orient comme on
Occident, vous avez, l'exemple du grand homme qui
vous a lgu l'clat de son nom, rclam la libert du
catholicisme et de ses envoys, de ses hros et do ses
hrones qui portent aux extrmits do la lorro les
germes de la civilisation et la gloiro du nom franais (1).
Il n'a pu chapper votre intelligence si leve, et
la sret de votre regard, que la rvolution ou le paganisme (ces mots sont synonymes) est moins dans les
sentiments que dans les ides, moins dans les habitudes
(1) Si nous sommes bien informas, on aurait, il y a

jours, adopt par ordre formel de r Empereur, touchant
tion franaise dans les mers de la Chine, des mesures
d'assurer une protection permanente aux missionnaires
ques et aux intrts franais dans le Cleste Empire.
quelques
l'cxp&U*
capables
catholi-
501
que dans certaines lois, moins dans les hommes quo

dans les choses, et qu'on ne pourra jamais en avoir
compltement raison, aussi longtemps qu'en la laissant subsister dans les choses, dans les lois et dans les
ides, on se bornera lui faire la guerre dans les sentiments , dans les habitudes et dans les hommes.
Fidle la pense de Napolon T , q u i , comme vous
l'avez entendu (2 Discours), a fltri de la manire la plus
nergique l'inconvenance el le danger d'lever la jeunesse chrtienne dans les ides paennes d'Athnes et
de R o m e , par une rforme que vous avez introduite
dans renseignement public, et dont on n'a pas assez
compris toute la porte, vous avez affranchi les deux
tiers des jeunes tudiants de la triste ncessit de subir en pure perte les longues et pnibles preuves du
classicisme paen.
Vous avez bien compris que Dieu ne vous a pas accord de si grandes qualits et no vous a pas fait la position heureuse ou vous tes el o aucun prince peuttre ne s'est jamais trouv, pour que vous continuiez
marcher dans la mme voie o d'autres n'ont rencontr
que l'humiliation et la mort ; mais bien afin que, par un
lan gnreux, propre un grand esprit, vous vous tablissiez d'un pied ferme sur le chemin du christianisme,
o seulement se rencontrent la rsurrection el la vie.
Homme nouveau, homme exceptionnel, vous avez
senti que votre mission est de faire de l'exceptionnel et
du nouveau, ou plutt de Y ancien ; car ce qui est grand,
ce qui est fort, ce qui est glorieux, ce qui tient la
politique chrtienne, est ancien en France; et au contraire , ce qui est petit, faible, obscur, menaant, cl qui
ressort du paganisme rvolutionnaire, est nouveau.
r
3G
562
DERNIER DISCOURS.
LA RESTAURATION
Vous avez commenc manciper les intrts communaux de l'action immdiate et trop gnante du Pouvoir central, et vous avez rendu hommage co grand
principe do la vraie politique: qu'une centralisation
pousse trop loin affaiblit et puise le Pouvoir au Hou
de le consolider.
Par la loi sur les rcompenses quo vous avez
dcernes la vaillance et au dvouement militaire,
vous avez fait un premier pas vers la restauration do
la famille que la rvolution a dtruite, ot vous avez
prpar une garantie do plus au Pouvoir hrditaire de
l'tat.
Enfin, vous n'tes pas de ces caractres qui s'arrtent
au commencement de leurs uvres, et qui, en mettant
la main la charrue, regardent en arrire (Luc 9 ) ; vous
achverez donc cet difice de restauration du Potnront
dont vous avez jet les bases, et vous ferez entrer toujours davantage la sve de l'esprit et de la vertu de
Dieu dans votre gouvernement imprial; ello le fera
vivre aprs l'avoir fait ressusciter: SiSpiritus Dei ha*
bilat in vobis, vivelis propter virlutem Dei.
On n'a donc pas de conseils vous donner, mais des
flicitations vous adresser; ce que vous avez (ait est
un gage prcieux de ce que vous ferez.
L'auguste compagne que vous vous tes donne selon
le cur de Dieu et lo vtre, par cela mme que vous
n'tes pas all la chercher sur les marches du trne,
n'est qu'un moyen de plus de conserver la libert do
votre action sur l'Europe chrtienne, l'indpendance
de votre trne et votre propre bonheur; car elle n'en
runit pas moins la grce la vertu, la simplicit la
majest, la ferveur de la foi au dvouement do lcha-
DE
L'EMPIRE
EN
FRANCE-
[)G3
rite. Or, pendant qu'elle remplit la mission dont Dieu

l'a charge, de faire rgner par ses actes le catholicisme
pratique la cour, vous continuerez a remplir la vtre
en le faisant, par votre autorit, rgner dans les lois.
cette condition seulement l'Empire que Dieu a restaur par vous ne prira pas avec v o u s : Resurgens jam
non morilur. II ira un j o u r retrouver la tle chrie de
cet enfant de bndiction que Dieu vous a donn comme
l'ange de la paix, pendant qu'on discutait sur la fin de
la g u e r r e . Et ce Dieu, qui vous a fait le plus heureux
des poux, le plus fortun des pres et le plus puissant
des souverains, vous comblera, vous, votre dynastie et
votre peuple, de tous les biens du temps, comme p r mices de tous les biens de l'ternit. Ce sont les v u x
sincres et ardents qu'en union de toute l'Eglise et de
son auguste Chef, j e fais dans ce moment pour votre
personne, pour votre famille et pour la France , et que
j e prie Dieu de vouloir bien confirmer par sa bndiction que j e vais faire descendre ici, sur tout ce qui m'a
coul avec une si difiante bont : Denediclio Dei omnipolenlisjPatrisetFiliiel
Spirilus sancli descendat super
vos el maneal semper. Amen.
NOUVELLES
CONSIDRATIONS
SUR
LA
CENTRALISATION ,
SUGGRES PAR U N V N E M E N T R C E N T .
A l'occasion de l'attentat du 14 janvier l'mincnt publicistc

si souvent cit dans les notes de ces Discours, M. Danjou, a fait
les remarques suivantes :
Il y a une Providence pour les nations comme pour les rois,
et il ne faut ni laisser croire ni laisser dire que l'existence entire
3G.
5G4
DERNIER DISCOURS.
LA RESTAURATION
d'un grand peuple dpend uniquement de la vie de son souverain, quelque prcieuse qu'elle soit d'ailleurs,
C'est prcisment parce qu'il y a des fanatiques, persuads
que la socit tout entire ne tient qu'au fil d'une seule existence
qu'on en voit s'enhardir dans l'excrable pense de l'assassinat
et du rgicide.
Non, la France ne prirait pas et ne deviendrait pas ln proie
du socialisme parce qu'un malheur aussi grand que celui de ia
porte de l'Empereur viendrait la frapper; mais on ne peut nier
cependant qu'elle ne dut courir, en pareil ras, do graves dangers, et c'est peut-tre le cas de penser aux moyens de consolider un difice politique qu'un pareil coup de tonnerre pourrait
renverser. Il n'y a qu'un moyen de consolider l'difice politique,
c'est de dcentraliser l'administration et le gouvernement, de

crer une nouvelle France provinciale, des centres d'autorit et
d'action qui puissent au besoin repousser le joug do Paris ou de
quelques conspirateurs qui s'empareraient pour un instant du
pouvoir.
C'est par la libert, la libert vraie, solide, durable, qu'on
peut mettre jamais la France l'abri d'un coup de main ou
d'une de ces fausses rvolutions comme nous en avons vu, rvolutions sans cause et sans but, qui n'taient que des meutes
de gamins de Paris, et auxquelles pourtant toute la France tait
force de se soumettre, faute d'une organisation provinciale et
d'une dcentralisation bien entendue.
Quelques jours aprs, le mme puhlicistc, en nous faisant Thon
neur de commenter une parole que nous avons prononce dans
la mmo circonstance, a ajout ces rflexions plus remarquables
encore :
Je lisais dernirement, dans une correspondance de M. Ferrier, un mot remarquable du pre Ventura. la nouvelle de
l'attentat du 1 4 janvier, aprs avoir tmoign toute l'horreur que

lui inspirait ce crime affreux et avoir exprim ses sentiments de
dvouement envers l'Empereur et l'Impratrice, le pre Ventura
se serait cri : // faut dsintresser la rvolution. C'est--dire
il faut faire qu'aucun rvolutionnaire, qu'aucun fanatique ne
puisse plus croire que la rvolution a un intrt quelconque
renverser le gouvernement tabli en France. Parole profonde, et
DE
L'EMPIRE EN
FRANCE.
5G5
qui mriterait bien d'tre srieusement mdite par les hommes

d'tnt!
En ce moment, on est surtout proccup d'intimider la rvolution, de purger la socit des rvolutionnaires incorrigibles ,
de djouer leurs projets par une surveillance plus active; on voudrait aussi que tous les honntes gens sans exception comprissent
la ncessit de se rallier compltement, ouvertement, au seul
pouvoir qui puisse efficacement protger Tordre social.
Ce sont bien l les penses qui ont dict la loi sur les mesures de sret gnrale, et le rapport que M. de Morny a fait
au sujet de eette loi. En dfinitive, ces penses et les mesures
qui en sont la consquence ne sont que le commentaire du cri
pouss par la nation tout entire la nouvelle de l'attentat :
Que serions-nous devenus? Cet effroi unanime et soudain,
la seule ide des consquences de l'assassinat de l'Empereur,
explique et motive tout ce qu'on croit devoir faire pour prvenir
et empcher un pareil malheur.
Mais quand on aura pris et excut toutes ces mesures, on
ne peut point se flatter qu'il ne restera pas encore, dans ce pavs
ou au dehors, des conspirateurs, uniquement proccupes de renverser, de manire ou d'autre, le gouvernement, certains qu'ils
se croient d'tre matres de Paris ds que le chef de l'Etat n'existera plus, et d'tre matres de la France ds qu'ils seront matres
de Paris.
C'est pour leur oter cette coupable esprance qu'on a organis la rgence, qu'on a tabli les grands commandements militaires. C'est beaucoup, sans doute, et ces mesures rpondent
bien la pense du pre Ventura. Mais il y a encore plus faire
pour dsintresser compltement la rvolution, pour qu'elle soit
convaincue de l'inutilit, de l'impuissance de tout complot, de
tout attentat, de tout crime comme celui qui vient d'pouvanter la France et l'Europe.
Ce qu'il y aurait faire, selon moi, mes lecteurs le pressentent. Je leur ai souvent exprim mon avis cet gard, et ce qui
se passe n'est pas de nature m'en faire changer. Mon devoir
est de continuer soutenir mon opinion, quelque peu de probabilit qu'il y ait de la voir partage par les hommes d'tat, Je
suis donc convaincu que le moyen infaillible de dsintresser la
5G6
DERNIER
DISCOURS.
LA. RESTAURATION
rvolution, d'ter aux fanatiques et aux rvolutionnaires toute

envie de faire des complots, serait de leur tcr tout espoir de
s'emparer de la France; et on n'aura rellement obtenu ce rsultat que le jour o la France sera organise de telle faon qu'une
rvolution gnrale y soit impossible sans le concours effectif,
f assentiment complet de toutes les parties du pays.
Il peut venir l'ide d'un sclrat, et dans une pense de
vengeance particulire, d'attenter la vie de la reine d'Angleterre ou du prsident des Etats-Unis, mais jamais un tel assassin
n'aurait une ombre d'espoir que son crime pt changer la forme
du gouvernement aux tats-Unis, ni l'ordre de succession au
trne en Angleterre. Pourquoi cela? Parce que les Institutions
municipales et provinciales, dans ces deux tats, mettent les
cits et les provinces l'abri des caprices et des surprises de la
capitale; parce que, pour rvolutionner l'Angleterre ou les tatsUnis, il faudrait les conqurir pied pied ; parce que, enfin, la
participation habituelle des citoyens h l'administration des diverses parties de l'Etat donne l'opinion publique un ressort,
l'esprit de libert une satisfaction, aux ambitions une carrire,
sans aucun danger pour la scurit gnrale de l'tat et la stabilit du pouvoir.
Il n'y a dans le nouveau monde que deux pays dans lesquels on ait pu concilier l'ordre et la libert, et chez lesquels on
n'ait redouter ni les complots ni les rvolutions violentes. Ces
deux pays sont le Brsil et les tats-Unis. L'un est catholique et
monarchique, l'autre est protestant et rpublicain. Partout, autour d'eux, rgnent la discorde, les agitations permanentes, les
troubles rvolutionnaires. Le Mexique s'teint dans l'anarchie,
le Prou et tous les tats de l'Amrique du Sud sont bouleverss
par des rvolutions frquentes. Pourquoi l'empire du Brsil et la
rpublique des tats-Unis conservent-ils seuls l'ordre, la paix et
la libert? Je dfie tous les politiques d'en donner une autre raison que l'organisation de la dcentralisation administrative dans
ces deux grands tats.
Et sur le continent europen, quels sont les tats o rgnent la tranquillit publique, Tordre, la scurit, o les pouvoirs ne redoutent pas des rvolutions? Ce sont ceux-l seulement
qui ont conserv de fortes institutions municipales et provinciales.
DE L'EMPIRE
EN FRANCE,
5(>7
Je sais tout ce qu'on peut dire contre la dcentralisation ; je

sais qu'elle n'est plus ni dans les ides ni dans les murs. Je
sais que l'ancienne monarchie a prpar elle-mme sa ruine en
dracinant peu peu les institutions qui pouvaient seules la soutenir contre la tempte rvolutionnaire; je sais enfin que, aujourd'hui, l'esprit de parti crerait de graves obstacles l'exercice
rgulier des liberts provinciales et municipales. Malgr cela, si
Ton voulait examiner sincrement quels sont les inconvnients
possibles de la dcentralisation et les dangers rels du s \ sterne
contraire, on se convaincrait qu'on peut plus aisment remdier
aux premiers que parer aux seconds, et que mieux \audraieu!
quelques imperfections administratives, quelques luttes locales
et partielles, que le pril d'une rvolution soudaine.
lin monstre couronn disait qu'il -voudrait que son peuple
n'eut qu'une tte pour la trancher d'un seul coup. Ce vu impie
est aussi de nos jours celui du socialisme rvolutionnaire, el c'est
parce qu'on a ramen l'unit, concentr sur un seul point
toutes les forces politiques, administratives, intellectuelles, sociales des nations, que certains esprits pervers se persuadent
qu'ils n'ont plus qu'une tte frapper pour que la socit devienne leur proie. *
t
FIN.

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POUVOIR POLITIQUE

ET PRCDS D'UNE INTRODUCTION

Biblio!que Saint Libre

i x .H. P, m\rmk m mni^

l'histoire sacre, nous voyons souvent les

rites, mme ses menaces; lumires purifiantes,

vait se croire plus qu'un homme et semblait tre

lant au nom de cette multitude, veulent rduire

percer le cur et ira droit aux principes de

leur accorder aussi plus de secours pour s'abstenir

plus que partout ailleurs l'air de majest qui lui

Dieu, et le prdicateur reprit son discours.

rite, et de l'aider par ses prires obtenir bientt

auprs du pcheur et fidles sujets du monarque,

ne lui avaient pas laiss le temps de cultiver

Le P. De la Rue, jsuite, prface de ses Sermons

iJ accomplissait, partout o il se trouvait, l'obligation du jour dominical. Le Gouvernement qui

religion du souverain lui est une garantie de force

(1) Univers, 15 octobre 1852.

qu'ils peuvent critiquer, surtout lorsqu'il s'agit

grand nombre de beaux crits sur la philosophie

Le retentissement n'en fat pas moins immense.

quand le prtre et le souverain se sont entretenus

pect, de loyale affection et de devoir, appuy sur

le sien ne perdent rien de l'amour qu'ils doivent la

C'est que, suivant la remarque d'un clbre

rsolue, par l mme le problme politique est

exprimentale de la vrit. Alors la marche est

En runissant ses sermons pour les donner au

public, aussitt que sa sant encore chancelante

qui que ce soit. En insistant avec force, suivant

POUVOIR POLITIQUE CHRTIEN.

SUR LES RAPPORTS ENTRE DIEU ET LES POUVOIRS HUMA

1 . L e Seigneur est notre matre et notre Dieu parce

RAPPORTS ENTRE DIEU

on outre, comme homme-Pouvoir, une obligation toute

ET LES POUVOIRS HUMAINS.

pour ne pas attendre de moi de la flatterie, mais do

(1) Voyez h VAvant-propos la raison par laquelle l'orateur a

PREMIER DISCOURS. RAPPORTS ENTRE DIEU

ET LES POUVOIRS HUMAINS.

Ensuite, l'autorit n'est que le droit de commander

De p l u s , la Sagesse ternelle intervient d'une

(t) Toutes les prescriptions du droit naturel, dit encore

RAPPORTS ENTRE DIEU

recevant son Pouvoir, en vertu des lois fondamentales

ET LES POUVOIRS HUMAINS.

fi) Dans l'Ecriture sainte, les rois de la terre sont appels

PREMIER DISCOURS. RAPPORTS ENTRE DIEU

pouill de son droit et de son autorit? Les partisans

ET LES POUVOIRS HUMAINS.

rcvlue. Et comme toute chose peut cesser d'tre par

En second lieu, une constitution n'est que la loi,

plus haut, ces

Souverain Pontife ne font que designer la personne du

ET LES POUVOIRS HUMAINS.

(1) Nous rappelons ici que l'Opinion lgitimiste elle-mme a un

ET LES POUVOIRS HUMAINS.

(t) Il parait que l'Opinion lgitimiste elle-mme commence

PREMIER DISCOURS. RAPPORTS ENTRE DIEU

l un troisime s y s t m e , le systme c h r t i e n , le vrai

Bossuet, ce grand homme, a dit : // n'y a pas de droit contre

ET LES POUVOIRS HUMAINS.

PREMIER DISCOURS. RAPPORTS ENTRE DIEU