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TEMA 4: Tipos de Operaciones Unitarias

Tema 4 : Tipos de Operaciones


Unitarias

Los procesos qumicos siempre pueden subdividirse en unidades bsicas llamadas


operaciones unitarias.
Las operaciones unitarias son cada una de las acciones necesarias de transporte,
adecuacin y/o transformacin.
El nmero de estas operaciones bsicas no es muy grande y generalmente slo
unas cuantas de ellas intervienen en un proceso determinado.

Operaciones Unitarias: Tema 4: Tipos de Operaciones Unitarias


Profesor: Sr. Carlos A. Bizama Fica

TEMA 4: Tipos de Operaciones Unitarias

4.

Tipos de Operaciones Unitarias


Las operaciones unitarias ms comunes se producen en Reactores, intercambiadores de
Calor, bombas, mezcladores y separadores, y en cada proceso / operacin unitaria se
cambian las condiciones de una determinada cantidad de materia de una o ms de las
siguientes formas:

Modificando su masa o composicin

Modificando el nivel o calidad de la energa que posee

Modificando sus condiciones de movimiento

Cada operacin unitaria tiene una fuerza impulsora, un gradiente en alguna propiedad,
que da cuenta del mecanismo principal de transferencia:

Caso

Mecanismo

Gradiente Impulsor

Transferencia de Masa

Difusin
Conduccin, Conveccin y/o
Radiacin

Concentracin

Rozamiento

Velocidad

Transferencia de Calor
Transferencia de Cantidad de
Movimiento

Temperatura

Clasificaremos las operaciones unitarias en las siguientes 6 tipos,

Tipos

Transferencia
de Masa

Transferencia de
Calor
(*)

Transferencia
de Calor y
Masa
Simultneas

Transporte
de Fluidos

Separacin

Operaciones
Fsicas
Complementarias

Visto Anteriormente

4.1

Transferencia de masa
Los procesos de transferencia de masa son importantes ya que la mayora de los procesos
qumicos requieren de la purificacin inicial de las materias primas o de la
separacin final de productos y subproductos.
Consideraremos los siguientes 5 procesos:

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4.1.1 Destilacin
Corresponde a la separacin de una mezcla
lquida basada en la diferencia de volatilidad.
La operacin puede ser principalmente simple,
sbita o extractiva. Se utilizan columnas de
relleno (packing towers) y su campo de
aplicacin es en petrleo, solventes, licores,
etc.

4.1.2 Absorcin
La absorcin es una operacin de separacin que
consiste en la transferencia de uno o ms
componentes minoritarios de una corriente gaseosa
a una corriente lquida, llamada disolvente. El
objetivo de esta operacin suele ser purificar una
corriente gaseosa para su procesamiento posterior o
su emisin a la atmsfera, o bien, recuperar un
componente valioso presente en la corriente
gaseosa.
La absorcin del SO2 presente en los gases de
combustin mediante soluciones alcalinas y la
absorcin de CO y CO2 del gas de sntesis de
amonaco son ejemplos de purificacin, mientras
que la absorcin de xidos de nitrgeno en agua es
la etapa final del proceso de fabricacin de cido
ntrico.
La absorcin se suele llevar a cabo en torres o
columnas de relleno.

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4.1.3 Extraccin (lixiviacin o lavado)


Es la extraccin slido lquido, operacin para
separar los constituyentes solubles de un slido
inerte con un solvente.
El proceso completo de extraccin suele comprender
la recuperacin por separado del solvente y del
soluto.
La extraccin slido-lquido tiene gran importancia
en un gran nmero de procesos industriales. En
metalurgia en la extraccin de: cobre con cido
sulfrico, oro con cianuro, etc.
Muchos productos orgnicos naturales se separan
de sus estructuras originales mediante lixiviacin.
Por ejemplo el azcar se separa por lixiviacin de la
remolacha con agua caliente.

4.1.4 Adsorcin
Separacin de los componentes de un fluido
mediante un slido adsorbente. Se diferencia de
la absorcin en que la sustancia queda retenida
en la interface, sin pasar al seno de la otra fase.
Se distingue de la cristalizacin porque el
componente que se transfiere a travs del
fluido no tiene la misma naturaleza que la fase
slida, sino que se fija sobre ella. La operacin
puede ser a travs de lecho fijo, alumina, slica
gel, etc. Se utilizan generalmente columnas de
lecho fijo en paralelo para secar gases, eliminar
olores y solventes.

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4.1.5 Intercambio Inico


El intercambio inico es un proceso por medio del cual un slido insoluble remueve iones
de cargas positivas o negativas de una solucin electroltica y transfiere otros iones de
carga similar a la solucin en una cantidad equivalente. Este proceso ocurre sin que
existan cambios estructurales en el
slido. Si los slidos intercambian
iones
positivos
(cationes)
se
denominan
intercambiadores
catinicos
e
intercambiadores
aninicos si intercambian iones
negativos (aniones). Por ejemplo, la
dureza del agua se puede eliminar
reemplazando los iones calcio
(Ca++) por iones sodio (Na+)
utilizando una resina cambiadora de
cationes (zeolita).

4.2

Transferencia Simultnea de Calor y Masa


La transferencia de calor y de masa es una ciencia bsica que trata de la rapidez de
transferencia de energa trmica. Tiene una amplia rea de aplicacin que va desde los
sistemas biolgicos hasta los aparatos domsticos comunes, pasando por los edificios
residenciales y comerciales, los procesos industriales, los aparatos electrnicos y el
procesamiento de alimentos.

4.2.1 Acondicionamiento de Gases o Enfriamiento de lquidos


Corresponde a la modificacin de la humedad y/o temperatura del aire que los fluidos,
tales como el agua y aire.
La operacin principalmente pone en corrientes en contacto al aire con agua, o con gas
no saturado, pudiendo ser a travs de torres de enfriamiento, como por ejemplo en una
central trmica.

Enfriamiento de Aire
Enfriamiento de lquidos

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4.2.2 Cristalizacin
La cristalizacin es una operacin de transferencia
de materia en la que se produce la formacin de un
slido (cristal o precipitado) a partir de una fase
homognea (soluto en disolucin o en un fundido).
Destaca sobre otros procesos de separacin por su
potencial para combinar purificacin y produccin de
partculas en un solo proceso. Comparado con otras
operaciones de separacin la cristalizacin en
disolucin presenta varias ventajas, como por
ejemplo: El factor de separacin es elevado
(producto casi sin impurezas). En bastantes
ocasiones se puede recuperar un producto con una
pureza mayor del 99% en una nica etapa de
cristalizacin, separacin y lavado. Si se controlan
las condiciones del proceso se obtiene un producto
slido constituido por partculas discretas de tamao
y forma adecuados. Y requiere de menos energa
para la separacin que la destilacin u otros
mtodos empleados.

4.2.3 Secado
Operacin de transferencia de
masa de contacto gas- slido,
donde la humedad que contiene
el slido se transfiere por
evaporacin
hacia
la
fase
gaseosa, en base a la diferencia
entre
la presin de
vapor
ejercida por el slido hmedo y
la presin parcial de vapor de la
corriente gaseosa. Cuando estas
dos presiones se igualan, se dice que el slido y el gas estn en equilibrio y el proceso de
secado termina.
El mecanismo del proceso de secado depende considerablemente de la forma de enlace
de la humedad con el material: cuanto ms slido es dicho enlace, tanto ms difcil
transcurre el secado. Durante el secado el enlace de la humedad con el material se altera.

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4.2.4 Liofilizacin Criodeshidratacin


Mtodo de conservacin de alimentos en el que confluyen distintos procesos. El resultado
es un producto seco, pero con todas las caractersticas organolpticas de su estado
original (aroma, el gusto o el sabor).
Este proceso facilita su conservacin y ayuda a detener el crecimiento de patgenos,
puesto que el resultado es un alimento de menos peso.
En la industria alimentaria, la liofilizacin consiste en eliminar el agua de un alimento a
partir de la congelacin, en lugar de aplicar calor. Esto explica que se reserve para los
productos con sustancias sensibles a las altas temperaturas, como las protenas o las
enzimas. Una vez liofilizados, el tiempo de conservacin sin refrigeracin aumenta porque
la reduccin del contenido de agua inhibe la accin de los microorganismos que podran
deteriorar los alimentos.
En definitiva, la liofilizacin es similar a la deshidratacin: el objetivo es el mismo,
disminuir el contenido en agua. La principal diferencia est en el proceso; si bien en el
primero se reduce casi la totalidad del agua, en la deshidratacin, esta disminucin es
menor, aunque no por ello menos importante. Este sistema ya se usaba en la antigedad,
cuando para deshidratar los alimentos se dejaban secar al sol, en un ambiente seco,
hasta que eliminaran toda la humedad.
La criodeshidratacin, en cambio, aligera el peso del alimento, con una disminucin de un
20% respecto al original y permite la separacin de las distintas sustancias de un
alimento. Primero se congela
el producto a muy bajas
temperaturas de forma rpida
para evitar que se formen
grandes cristales de hielo; se
somete a un proceso de vaco
para que el agua se evapore
sin pasar a estado lquido
(sublimacin); se aplica calor
al producto congelado y se
condensa para convertirlo de
nuevo en slido.
4.3

Circulacin de Fluidos
En la industria, se ha de tratar con problemas prcticos de transporte de fluidos desde un
lugar a otro y de la medida de sus velocidades de flujo.
Si bien los fluidos (lquidos y gases) pueden transportarse en recipientes por cualquier
medio convencional, se entiende por transporte, en ingeniera, el movimiento continuo y
forzado de lquidos o gases a travs de conducciones fijas que forman un circuito de
fluidos, el cual consta de elementos funcionales (bombas o compresores, vlvulas,
accesorios, etc.), cuyo nmero y especie dependen de la funcin a que se destine el
circuito, y que estn conectados entre s mediante conducciones a travs de las que se
establece el transporte del fluido de alimentacin del circuito de unos elementos a otros.
Hay gran variedad de circuitos de fluidos en ingeniera, con concepciones, configuraciones
y aplicaciones muy diversas.

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4.3.1 Conducciones
Corresponde a unidades para el transporte de los fluidos desde y hasta las operaciones
del proceso, pudiendo ser a travs de canales abiertos, secciones circulares (tuberas),
secciones cuadradas, etc.
La tubera es un conducto compuesto de tubos que cumple la funcin de transportar agua
u otros fluidos. Dependiendo del lquido que transporta adquiere distintos nombres,
cuando transporta petrleo se denomina oleoducto, para gas gasoducto, etc.
A. Fabricacin (3 mtodos)

Existen tres mtodos, el Sin costura, donde la tubera se forma a partir de un lingote
cilndrico (proceso de extrusin), el cul es calentado en un horno y posteriormente se
hace el agujero mediante un perforador. La tubera sin costura es la mejor para la
contencin de la presin gracias a su homogeneidad en todas sus direcciones, siendo
la forma ms comn de fabricacin y por tanto la ms comercial. La con costura
longitudinal. Se parte de una lmina de chapa la cual se dobla dndole la forma a la
tubera. La soladura que une los extremos de la chapa doblada cierra el cilindro, por lo
que es una soldadura recta que sigue toda una generatriz. Variando la separacin
entre los rodillos se obtienen diferentes curvas y con ello diferentes dimetros de
tubera. Esta soldadura es la parte ms dbil y marcar la tensin mxima admisible.
Y por ltimo la Con soldadura helicoidal (o en espiral), su metodologa es la misma
que la anterior con la diferencia de que la soldadura no es recta sino que recorre la
tubera siguiendo la tubera como si fuese roscada.
B. Velocidades de Tuberas

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C. Colores usuales (DIN 24-03)

4.3.2 Bombas
Un equipo de bombeo es un transformador de energa, mecnica que puede proceder de
un motor elctrico, trmico, etc. Y la convierte en energa, que un fluido adquiere en
forma de presin, de posicin y de velocidad.
As se tendrn bombas que funcionen para cambiar la posicin de un cierto fluido. Por
ejemplo la bomba de pozo profundo, que adiciona energa para que el agua del subsuelo
se eleve a la superficie.

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Un ejemplo de bombas que adicionan energa de presin sera una bomba en un


oleoducto, en donde las cotas de altura as como los dimetros de tuberas y
consecuentemente las velocidades fuesen iguales, en tanto que la presin fuesen iguales,
en tanto que la presin fuese incrementada para poder vencer las prdidas de friccin
que se tuviesen en la conduccin.
Existen bombas que trabajan con presiones y alturas iguales que nicamente adicionan
energa de velocidad. Sin embargo a este respecto hay muchas confusiones en los
trminos presin y velocidad por la acepcin que llevan implcita de las expresiones
fuerza-tiempo. En la mayora de las aplicaciones de energa conferida por la bomba es
una mezcla de las tres. Las cuales se comportan de acuerdo con las ecuaciones
fundamentales de la mecnica de fluidos.
Lo inverso a lo que sucede en una bomba se tiene en una mquina llamada comnmente
turbina, la cual transforma la energa de un fluido en sus diferentes componentes citadas
en energa mecnica.
Para una mayor claridad, buscando una analoga con las mquinas elctricas, y para el
caso especfico del agua, una bomba sera un generador hidrulico, en tanto que una
turbina sera un motor hidrulico.
Normalmente una bomba es accionada por un motor elctrico, trmico, etc. mientras que
una turbina acciona un generador elctrico.
Tratndose de fluidos compresibles el generador suele llamarse compresor y el motor
puede ser una turbina de aire, gas o simplemente un motor trmico.

Clasificacin de las Bombas


Desplazamiento Positivo
Engranajes
Rotatorias

Paletas
Tornillos
Lbulos
Peristltico
Pistn

Recprocas

Embolo
Diafragma

Cinticas
Centrfugas (Flujo Radial)
Recprocas

De Impulsor (Flujo Axial)


Mixtas (Flujo Mixto)

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Esta clasificacin toma en cuenta la forma cmo el fluido se desplaza dentro de los
elementos de la bomba, as para aquellos en los que el fluido se desplaza a presin
dentro de una carcaza cerrada, como resultados del movimiento suavizada de un pistn o
embolo, se le denomina bombas de desplazamiento positivo, mientras que las bombas
en las cuales el fluido es desplazado por el movimiento circular de uno o varios impulsores
provistos de alabe, se les denomina Bombas Centrifugas
La clasificacin anterior parece ser la ms adecuada sin embargo, puede ser til conocer
dentro de esta clasificacin algunas caractersticas o situaciones que ayudara a
seleccionar la bomba ms adecuada. Si por ejemplo ests pueden ser clasificadas de la
siguiente manera; segn el sistema donde funcionarn o la forma fsica de ella. Para la
primera clasificacin que es conocer el sistema donde la bomba tendr su
funcionamiento.
Consiste en saber si la bomba succionara del recipiente y con alturas variables o si la
bomba se instalar en una fosa. As mismo en necesario el lquido que la bomba
manejar: si con voltiles, viscosos, calientes o pastas, que as se manejar el concepto
de densidad y partculas que la bomba pueda impulsar.
Bombas de Desplazamiento Positivo
Bombas Rotatorias
En resumen una bomba rotatoria, es una mquina de desplazamiento positivo, dotada de
movimiento rotativo.
A.

De Engranajes

C.

De Paletas

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B.

De Tornillos

D.

Peristlticos

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E.

De Lbulos

Bombas Recprocas
Existen bsicamente de dos tipos: de accin directa, movidas por vapor y las bombas de
potencia. Existen muchas modificaciones de los diseos bsicos, construidas para
servicios especficos en diferentes campos algunas se clasifican como bombas rotatorias
por los fabricantes, aunque en realidad utilizan el movimiento recprocamente de pistones
o mbolos para asegurar la accin de bombeo.
A.

De Pistn

B.

De Diafragma

Bombas Cinticas
En este tipo de bombas la energa es comunicada al fluido por un elemento rotativo que
imprime al lquido el mismo movimiento de rotacin, transformndose luego, parte en
energa y parte en presin. El caudal a una determinada velocidad de rotacin depende
de la resistencia al movimiento en la lnea de descarga.
A.

Descarga

Centrfugas
Voluta

Carcasa

Impulsor

Succin
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Sello
Eje

Rodamientos

Entrada
Lubricacin
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B.

De Impulsin

C.

Mixtas

Bombas Centrfugas
Las bombas centrfugas tienen un rotor de paletas giratorio sumergido en el lquido. El
lquido entra en la bomba cerca del eje del rotor, y las paletas lo arrastran hacia sus
extremos a alta presin. El rotor tambin proporciona al lquido una velocidad
relativamente alta que puede transformarse en presin en una parte estacionaria de la
bomba, conocida como difusor.
En bombas de alta presin pueden emplearse varios rotores en serie, y los difusores
posteriores a cada rotor pueden contener aletas de gua para reducir poco a poco la
velocidad del lquido.
En las bombas de baja presin, el difusor suele ser un canal en espiral cuya superficie
transversal aumenta de forma gradual para reducir la velocidad. El rotor debe ser cebado
antes de empezar a funcionar, es decir, debe estar rodeado de lquido cuando se arranca
la bomba. Esto puede lograrse colocando una vlvula de retencin en el conducto de
succin, que mantiene el lquido en la bomba cuando el rotor no gira. Si esta vlvula
pierde, puede ser necesario cebar la bomba introduciendo lquido desde una fuente
externa, como el depsito de salida. Por lo general, las bombas centrfugas tienen una
vlvula en el conducto de salida para controlar el flujo y la presin.
En el caso de flujos bajos y altas presiones, la accin del rotor es en gran medida radial.
En flujos ms elevados y presiones de salida menores, la direccin de flujo en el interior
de la bomba es ms paralela al eje del rotor (flujo axial). En ese caso, el rotor acta como
una hlice. La transicin de un tipo de condiciones a otro es gradual, y cuando las
condiciones son intermedias se habla de flujo mixto.

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4.3.3 Compresores
El compresor de aire, tambin llamado bomba de aire, es una mquina que disminuye el
volumen de una determinada cantidad de aire y aumenta su presin por procedimientos
mecnicos. El aire comprimido posee una gran energa potencial, ya que si eliminamos la
presin exterior, se expandira rpidamente. El control de esta fuerza expansiva
proporciona la fuerza motriz de muchas mquinas y herramientas.
En general hay dos tipos de compresores: alternativos y rotatorios:
Los compresores alternativos o de desplazamiento, se utilizan para generar presiones
altas mediante un cilindro y un pistn. Cuando el pistn se mueve hacia la derecha, el aire
entra al cilindro por la vlvula de admisin; cuando se mueve hacia la izquierda, el aire se
comprime y pasa a un depsito por un conducto muy fino.

Compresor Alternativo (Pistn)

Compresor Rotativo (Tornillos)

Los rotativos, producen presiones medias y bajas. Estn compuestos por una rueda con
palas que gira en el interior de un recinto circular cerrado. El aire se introduce por el
centro de la rueda y es acelerado por la fuerza centrfuga que produce el giro de las
palas. La energa del aire en movimiento se transforma en un aumento de presin en el
difusor y el aire comprimido pasa al depsito por un conducto fino.
El aire, al comprimirlo, tambin se calienta. Las molculas de aire chocan con ms
frecuencia unas con otras si estn ms apretadas, y la energa producida por estas
colisiones se manifiesta en forma de calor. Para evitar este calentamiento hay que enfriar
el aire con agua o aire fro antes de llevarlo al depsito. La produccin de aire comprimido
a alta presin sigue varias etapas de compresin; en cada cilindro se va comprimiendo
ms el aire y se enfra entre etapa y etapa

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4.3.4 Vlvulas
En la regulacin de los distintos procesos de una planta industrial tendrn un papel
fundamental las vlvulas. Con ellas podremos controlar los caudales de las distintas
corrientes implicadas en el proceso, adems de las condiciones internas de presin de
depsitos y recipientes.
Una vlvula consistir bsicamente en un cuerpo principal dentro del cual van alojados el
obturador y los asientos, elementos que me definirn el paso de fluido permitido en cada
momento. El obturador consiste en un mecanismo mvil que vara su posicin con
respecto al asiento, siendo el caudal de paso directamente proporcional a la superficie
libre existente entre el embolo y el asiento. Por su diseo deber acoplar perfectamente
sobre el asiento para proporcionar un cierre hermtico cuando la vlvula est cerrada. El
movimiento del obturador estar comandado por un vstago al que es solidario, siendo
este el elemento donde fsicamente se acta para controlar la posicin del obturador. Su
movimiento podr ser lineal o rotativo dependiendo del diseo de la vlvula.
Cabe decir que el cuerpo de la vlvula debe estar realizado en un material resistente,
capaz de resistir la presin mxima posible en la lnea a la vez que garantiza la
hermeticidad del dispositivo. El cuerpo de la vlvula deber estar dotado de algn
elemento, tal como bridas o rosca, para su conexin a la lnea.
La conexin de la vlvula a la lnea depender de las caractersticas de estas ltimas. En
conducciones de menos de dos pulgadas y en todas aquellas destinadas a transporte de
sulfhdrico se optarn por el acople de las vlvulas mediante soldadura. En lneas mayores
a dos pulgadas se recurre a la unin embridada.
De acuerdo con el diseo del cuerpo de la vlvula y el movimiento del obturador
podremos clasificar los diferentes tipos de vlvulas. En el diagrama de la siguiente pgina
presentamos los diferentes tipos de vlvulas que surgen de esta clasificacin.
Una clasificacin quizs ms importante es aquella que caracteriza las vlvulas segn la
funcin que van a desempear en el sistema. Segn la cual tendremos los siguientes tipos
de vlvulas:
A. Vlvulas de regulacin
Esta clase de vlvulas se utilizar para realizar el control de caudal, presin, etc. de
las distintas corrientes de proceso.
Los principales elementos que componen una vlvula de regulacin, y su disposicin
en la misma son los que aparecen en el esquema siguiente.

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Vlvula de compuerta

Vlvula de
pistn

Vlvula de obturador cnico

Vlvula de membrana

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Vlvula reductora
de presin

Vlvula de globo

Vlvula de mariposa

Vlvula de obturador cilndrico y esfrico

Vlvula de obturador inclinado

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B. Vlvulas de seguridad
Este tipo de vlvulas se utilizar para el
control de la presin en equipos o
lneas, evitando daos tanto a personas
como a equipos a consecuencia de una
excesiva presin, o por el contrario,
por vaco. Las vlvulas automticas
tambin sern de aplicacin en sistema
en los que se requiere un corte
inmediato de la corriente de fluido ante
fallas del equipo.
El accionamiento de este tipo de
vlvulas es de tipo automtico y
autnomo no necesitando ninguna
seal
externa
para
entrar
en
funcionamiento. Su diseo se basa en
mecanismos sencillos y fiables, tales
como la presin de un muelle, para el
movimiento del vstago huyendo de
sistemas
ms
complicados
ms
propensas a fallas.
C. Vlvulas de retencin.
Este tipo de vlvulas se utiliza para asegurar el
sentido de flujo dentro de una lnea, evitando que se
produzca un retorno de fluido provocado por el
balance de presiones en la conduccin.
Estas vlvulas son de accionamiento autnomo
siendo la misma corriente de fluido la que provoca
su apertura y cierre. La masa de fluido al incidir
sobre el obturador ejerce una fuerza sobre el mismo
que provoca su desplazamiento. Si la corriente se
produce en el sentido de diseo el obturador tiene libertad de movimiento,
desplazndose permitiendo as la libre circulacin de fluido. Sin embargo, si se
establece la circulacin en sentido contrario al permitido la propia fuerza de la
corriente acta sobre el obturador provocando el cierre de la lnea.

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4.4

Transporte de Cantidad de Movimiento

4.4.1 Fluidizacin y transporte neumtico


En un lecho fluidizado participan dos fases: un slido y un fluido (gas o lquido).
Si un fluido fluye a travs de una capa de material slido granulado en reposo a una
velocidad suficiente (velocidad de fluidizacin), las partculas slidas individuales que
forman la capa quedan suspendidas.
Este fenmeno se denomina fluidizacin. El lecho fluidizado que as se origina se
comporta de forma similar a un lquido en trminos de flujo y termodinmico.
Si la velocidad es excesiva, las partculas son extradas del lecho fluidizado. Comienza el
transporte hidrulico o neumtico.
Las grandes superficies de contacto existentes entre el slido y el fluido favorecen los
procesos de transporte de calor y materia entre las partculas y el fluido, as como entre
las partculas entre s.
Un campo de aplicacin es la combustin en lecho fluidizado.
En este caso, la combustin tiene lugar en un lecho fluidizado formado por de
combustible triturado, con aplicacin de aire caliente. El principio del lecho fluidizado
permite trabajar con temperaturas de combustin ms bajas.
Gracias a esto se pueden mantener las emisiones de xidos de nitrgeno en un nivel de
concentracin muy bajo.
Fenmenos en los lechos fluidizados:
A lecho fluidizado homogneo
B lecho fluidizado con formacin de burbujas
C formacin de canales

En los lechos fluidizados se pueden presentar los


siguientes fenmenos:
Lecho fluidizado homogneo. Al aumentar la
velocidad de flujo del fluido se produce un aumento uniforme de volumen del lecho
fluidizado. Las partculas slidas estn distribuidas homogneamente en todo el lecho. En
la prctica, este comportamiento slo se puede observar en lquidos utilizando partculas
de igual tamao.
Lecho fluidizado no homogneo. Se producen procesos de clasificacin o segregacin de
partculas en el lecho fluidizado. Las partculas de mayor densidad se acumulan en la zona
inferior. Si se emplea un gas como fluido, casi siempre se forman burbujas en el lecho
fluidizado. Estas burbujas estn exentas de sustancias slidas. Las burbujas pequeas se
unen en su camino hacia la superficie, formando burbujas ms grandes que revientan en
la superficie. La superficie del lecho fluidizado tiene el aspecto de un lquido en ebullicin.
Formacin de canales. Si el slido es un material de grano fino y las partculas se
adhieren entre s, es posible que no se forme un lecho fluidizado. Se forman canales de
flujo preferente. En las zonas contiguas a los canales no existe flujo. En el caso de tales
sustancias slidas slo puede formarse un lecho fluidizado agitando adicionalmente.

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Con las instalaciones de transporte neumtico se transportan materiales a granel, en


polvo o en grano, por tuberas con ayuda de una corriente de gas (generalmente aire).
Estos materiales a granel pueden ser, por ejemplo, productos alimentarios tales como
harina o leguminosas.
Las instalaciones de transporte neumtico constan esencialmente de un compresor de
aire, una tubera de transporte y un separador de polvo (p. ej. cicln de gases). El
transporte puede tener lugar en direccin horizontal, vertical e inclinada.
Modos de transporte con perfiles de velocidad en
tuberas horizontales:
A
B
C
D

transporte
transporte
transporte
transporte

volante
en madeja
en dunas
en tapn

1
2
3
4

Partculas slidas
Madeja
Formacin de conglomerado a partir de una duna
Tapn conmovedor

Dependiendo de la velocidad y del contenido de slidos


de la corriente de aire, en las tuberas horizontales se
pueden presentar diferentes modos de transporte:
Transporte volante (transporte en fase diluida) A
velocidades elevadas, las partculas slidas se mueven
distribuidas uniformemente en toda la seccin de la
tubera. Las partculas chocan entre s o contra la pared del tubo.
Transporte en madeja Si se reduce la velocidad manteniendo constante el contenido
de slidos, la energa de la corriente deja de ser suficiente para mantener en suspensin
toda la materia slida. Una parte de las partculas slidas se desliza por el fondo de la
tubera en forma de madeja. La otra parte es transportada en forma volante por encima
de la madeja.
Transporte en dunas (transporte en fase densa) Si se reduce an ms la velocidad, las
partculas slidas se mueven como una duna. Las partculas se desplazan por encima de
la cumbre de la duna y se depositan en el lado protegido de la misma. En caso de una
mayor disminucin de la velocidad, pueden formarse a partir de las dunas conglomerados
que ocupan una gran parte de la seccin de la tubera.
Transporte en tapn (transporte en fase densa) A velocidades muy bajas, los
conglomerados ocupan toda la seccin de la tubera y se forman los llamados tapones.
Los conglomerados y los tapones avanzan muy lentamente. Si el compresor no tiene
suficientes reservas de presin, el transporte de dunas, conglomerados y tapones puede
causar rpidamente la obstruccin de la tubera.
En las tuberas verticales se presentan, en principio, los mismos modos de transporte. Sin
embargo, la fuerza de la gravedad tiene en este caso una mayor influencia.
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TEMA 4: Tipos de Operaciones Unitarias

4.4.2 Filtracin
En general, los poros del medio tendrn una forma tortuosa y sern mayores que las
partculas que deben separarse, operando el filtro de forma eficaz nicamente despus de
que un depsito inicial haya sido retenido en el medio. En el laboratorio qumico, la
filtracin se lleva a cabo a menudo por medio de un embudo Buchner, siendo el lquido
succionado a travs de la fina capa de partculas mediante una fuente de vaco; en casos
an ms sencillos, la suspensin es vertida en un embudo cnico provisto de un papel de
filtro. En la versin industrial de esta operacin, nos encontramos con las dificultades
inherentes al movimiento mecnico de cantidades mucho mayores de suspensin y
slidos. Deberemos permitir la formacin de una capa ms gruesa de slidos y, para
conseguir una elevada velocidad de paso del lquido a travs de los slidos, se requerirn
presiones ms elevadas. En otro caso, ser necesario proporcionar un rea mucho mayor.
En la figura se ilustra una operacin tpica de filtracin, mostrndose
el medio filtrante, en este caso una tela, su soporte y la capa de
slidos, o torta filtrante, que se ha formado ya.
Los volmenes de las suspensiones a tratar variarn desde las
cantidades extremadamente grandes que aparecen en la depuracin
del agua y en el tratamiento de minerales en la industria minera,
hasta cantidades relativamente pequeas en la industria qumica, en
la que la variedad de slidos ser considerable. En la mayor parte de casos de la industria
qumica lo que interesa son los slidos, siendo sus propiedades fsicas y tamao de gran
importancia.
Los principales factores a considerar al seleccionar el equipo y las condiciones de
operacin son:

Las propiedades del fluido, especialmente su viscosidad, densidad y propiedades


corrosivas.
La naturaleza del slido: tamao y forma de partcula, distribucin de tamaos, y
caractersticas de relleno.
La concentracin de slidos en suspensin.
La cantidad de material a tratar y su valor.
o Si el producto valioso es el slido, el fluido o ambos.
o Si es necesario lavar los slidos filtrados.
o Si una contaminacin muy ligera provocada por el contacto de la
suspensin o el filtrado con los diversos componentes del equipo es
perjudicial para el producto.
o Si la suspensin de alimentacin puede calentarse.
o Si puede ser interesante efectuar algn tratamiento previo

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Los factores de los cuales depende la velocidad de filtrado:

La cada de presin desde la alimentacin hasta el lado ms lejano del medio filtrante.
El rea de la superficie filtrante.
La viscosidad del filtrado.
La resistencia de la torta filtrante.
La resistencia del medio filtrante y de las capas iniciales de torta.
Las partculas muy finas, forman una torta de filtracin muy compacta que dificulta la
filtracin.
Las partculas gruesas y cristalinas, en cambio, forman una torta porosa y se dejan
filtrar con facilidad.
Las partculas cristalinas redondas o esquinadas se filtran bien. Por el contrario, las
partculas laminares se depositan una sobre otra dificultando el paso del lquido a
filtrar.

Las partculas mucilaginosas y pegajosas obstruyen los poros del material de filtracin. La
torta de filtracin puede llegar a hacerse impenetrable.
La velocidad de filtracin vf se indica en metros cbicos de filtrado
(V), por metro cuadrado de superficie filtrante (A) y el tiempo (t)
expresado es horas
Para aumentar la velocidad de filtracin se puede utilizar:

Temperatura
Al elevar la temperatura disminuye la viscosidad del lquido que se filtra y con ello
en muchos casos se consigue una mejor velocidad de filtracin.

Presin.
Por aumento de la presin tambin se puede incrementar la velocidad a la que el
filtrado atraviesa la torta de filtracin. La cada de presin necesaria se puede
alcanzar ya sea antes del filtro por la altura de la columna del lquido mismo o por
presin adicional, o bien del lado del filtrado por disminucin de la presin (vaco).

Agentes auxiliares de filtracin (en la decantacin).


El agregado de agentes auxiliares de filtracin que no reaccionen con la
suspensin evita la formacin de una torta de filtracin con una estructura menos
compacta.
Como agentes auxiliares de filtracin se usan, entre otros: Tierras de infusorios,
asbesto, cuarzo, celulosa, etc.

Disminucin del espesor de la torta de filtracin.


Variacin del pH.

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4.4.3 Sedimentacin
Consiste en la separacin, por la accin de la gravedad, de las partculas suspendidas
cuyo peso especfico es mayor que el del agua. Es una de las operaciones unitarias ms
utilizadas en el tratamiento de las aguas residuales.
En la mayora de los casos, el objetivo principal es la obtencin de un efluente clarificado.
En funcin de la concentracin y de la tendencia a la interaccin de las partculas, se
pueden producir cuatro tipos de sedimentacin: discreta, floculenta, retardada (zonal), y
por compresin.
Sedimentacin de partculas discretas (Tipo 1)
La ley de Newton proporciona la velocidad final de una partcula como resultado de
igualar el peso efectivo de la partcula a la resistencia por rozamiento o fuerza de arrastre.
El peso efectivo viene dado por:
Fuerza gravitatoria = (s )gV

donde
s = densidad de la partcula.
= densidad del fluido.
g = aceleracin de la gravedad.
V = volumen de la partcula.

La fuerza de arrastre por unidad de rea depende de la velocidad de la partcula, de la


densidad y la viscosidad del fluido, y del dimetro de la partcula.
Fuerza arrastre = CA sAV2

donde CA = 2 / (+4)
CA = coeficiente de arrastre.
A = rea transversal al flujo.
g = aceleracin de la gravedad.
V = velocidad de la partcula.
= densidad del fluido

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Tipos de sedimentacin que intervienen en el tratamiento del agua residual


Tipo

Descripcin

Aplicacin/Situaciones

Partculas
discretas

Referida a la sedimentacin de partculas en


una suspensin con baja concentracin de
slidos.

Eliminacin de las arenas del


agua residual.

Tipo 1

Las partculas sedimentan como entidades


individuales y no existe interaccin sustancial
con las partculas adyacentes.
Floculenta

Suspensin bastante diluida de partculas que


se agregan, o floculan, durante el proceso de
sedimentacin.

Tipo 2

Al unirse, las partculas aumentan de masa y


sedimentan a mayor velocidad.

Retardada
zonal
Tipo 3

Compresin
Tipo 4

Eliminacin de una fraccin


de los slidos en suspensin
del agua residual bruta en los
tanques de sedimentacin
primaria, y en la zona
superior de los decantado-res
secundarios. Tambin elimina
los flculos qumicos de los
tanques de sedimentacin

Suspensiones de concentracin intermedia,


en las que las fuerzas entre partculas son
suficientes para entorpecer la sedimentacin
de las partculas adyacentes. Las partculas
tienden a permanecer en posiciones relativas
fijas, y la masa de partculas sedimenta como
una unidad. Se desarrolla una interface
slido-lquido en la parte superior de la masa
que sedimenta.

Se presenta en los tanques


de sedimentacin secundaria
empleados
en
las
instalaciones de tratamiento
biolgico

Para partculas que estn concentradas de tal


manera que se forma una estructura, y la
sedimentacin slo puede tener lugar como
consecuencia de la compresin de esta
estructura. La compresin se produce por el
peso de las partculas, que se van aadiendo
constantemente a la estructura por
sedimentacin desde el lquido sobrenadante.

Generalmente, se produce en
las capas inferiores de una
masa de fango de gran
espesor, tal como ocurre en
el fondo de los decantado-res
secundarios profundos y en
las
instalaciones
de
espesamiento de fangos.

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TEMA 4: Tipos de Operaciones Unitarias

Sedimentacin Acelerada
Para la eliminacin de arenas del agua
residual se han desarrollado numerosos
aparatos que aprovechan tanto la
accin de las fuerzas gravitacionales,
como la accin de la fuerza centrfuga y
las velocidades inducidas. Los principios
en los que se basa uno de estos
aparatos, conocido como Teacup
separator. A primera vista, el separador
tiene forma de cilindro achatado. El
agua
residual
se
introduce
tangencialmente cerca del fondo del
cilindro, y se extrae por la parte
superior
del
mismo,
tambin
tangencialmente. La arena se extrae
por una abertura dispuesta en el fondo
del elemento.

4.4.4 Flotacin
Se emplea para la separacin de partculas slidas o lquidas de una fase lquida. La
separacin se consigue introduciendo finas burbujas de gas, normalmente aire, en la fase
lquida. Las burbujas se adhieren a las partculas, y la fuerza ascensional que experimenta
el conjunto partcula-burbuja de aire hace que suban hasta la superficie del lquido. De
esta forma, es posible hacer ascender a la superficie partculas cuya densidad es mayor
que la del lquido, adems de favorecer la ascensin de las partculas cuya densidad es
inferior, como el caso del aceite en el agua.
En el tratamiento de aguas residuales, la flotacin se emplea para la eliminacin de la
materia suspendida y para la concentracin de los fangos biolgicos.
La principal ventaja del proceso de flotacin frente al de sedimentacin consiste en que
permite eliminar mejor y en menos tiempo las partculas pequeas o ligeras cuya
deposicin es lenta.
La aplicacin prctica de la flotacin en
las instalaciones de tratamiento de
aguas residuales urbanas se limita, en
la actualidad, al uso del aire como
agente responsable del fenmeno. Las
burbujas se aaden, o se induce su
formacin, mediante uno de los
siguientes mtodos:

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1. Inyeccin de aire en el lquido sometido a presin y posterior liberacin de la


presin a que est sometido el lquido (flotacin por aire disuelto).
2. Aireacin a presin atmosfrica (flotacin por aireacin).
3. Saturacin con aire a la presin atmosfrica, seguido de la aplicacin del vaco al
lquido (flotacin por vaco).
En todos estos sistemas, es posible mejorar el grado de eliminacin y rendimiento
mediante la introduccin de aditivos qumicos.
4.4.5 Centrifugacin
Proceso de separacin de partculas de distinto tamao en un medio acuoso, stas
sedimentan hacia el fondo a una velocidad que depende de su peso. Este efecto podra
utilizarse para separar componentes de distinto peso si no fuera porque las velocidades
de sedimentacin son pequesimas, por lo que el sistema no es til.
Lo que se hace es aumentar dichas
velocidades
de
sedimentacin
haciendo girar muy rpidamente la
mezcla. En este caso, la fuerza
centrpeta hace el papel de la
gravedad (peso) y puede ser mucho
mayor que ste haciendo girar muy
rpido la mezcla: este es el principio
de la centrifugacin y de la
ultracentrifugacin.
Se coloca la mezcla en un aparato
que la haga girar a velocidad angular
constante muy elevada. Una vez est
girando, la mezcla experimenta una
aceleracin centrpeta que puede
llegar a ser, en ultracentrifugadoras
de laboratorio, unas 500000 veces la aceleracin de la gravedad.
Esta fuerza empuja a sedimentar, a distinta velocidad, a las partculas de distinta masa de
la mezcla, crendose distintos estratos con las partculas de cada clase. Este mtodo es
muy utilizado en biologa y medicina.

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TEMA 4: Tipos de Operaciones Unitarias

4.5

Operaciones fsicas complementarias

4.5.1 Trituracin
Los conjuntos de trituracin son plantas procesadoras de minerales que reciben el
producto de la explotacin minera, rocas de cualquier mineral, y lo reducen hasta
tamaos en los cuales, una vez clasificado, el mineral se puede someter a un siguiente
proceso o se puede emplear en la aplicacin seleccionada.

El esquema de un conjunto de trituracin contempla 4 tipos de mquina bsicos, los


alimentadores, las bandas, las clasificadoras y las trituradoras, cada uno de estas tiene
variantes que se han diseado para satisfacer condiciones especficas.
El alimentador es la mquina que regula el flujo de ingreso de las piedras a la planta de
trituracin, consta de una tolva de
recepcin y de una mesa que por vibracin
o por rotacin descarga su contenido.
Las trituradoras tienen una boca de
ingreso, una cmara de trituracin y una
boca de descarga y se eligen de acuerdo al
rol que van a desempear, (trituracin
primaria, secundaria, terciaria, etc.),
usualmente se determina por el tamao de
ingreso y salida, las caractersticas del
material que se va a triturar, dureza y
abrasividad, (mineral de hierro, piedra
caliza, canto rodado, mineral de cobre,
etc.), y el tamao y las caractersticas del
producto que se busca obtener,(grava, arena triturada, material para molienda, etc.).
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Las trituradoras generan la clasificacin de materiales segn tamaos, bien sea para
que estos pasen a su siguiente etapa de trituracin o para seleccionar productos segn su
tamao.
Existen zarandas o cribas clasificadoras, tornillos clasificadores, trommels, escalpers,
grizzlies y ciclones. Entre las cribas existen las cribas inclinadas, las cribas horizontales y
las cribas de alta vibracin.
Las bandas principalmente transportan el material de un punto a otro en el proceso, se
deben elegir segn el diseo del montaje de la planta y el flujo o cantidad de material que
se debe movilizar, muchas veces en funcin del rea o el sitio en el que se va a realizar
cada proceso.
Las bandas se usan normalmente para llevar el material de un punto a otro que se
encuentra distante y a una altura mayor, pueden ser bandas de trasiego o
transportadoras, bandas apiladoras, que llevan el material hasta las pilas y bandas
lanzadoras que, como su nombre lo indica, son bandas cortas que giran a gran velocidad
y lanzan el material a distancia apilndolo lejos de las torres de trituracin.
Los elevadores pueden ser de paletas, de cangilones o de cadena y su funcin es llevar el
material desde un punto abajo en el proceso hasta otro a mayor altura pero a corta
distancia, usualmente se usan dentro de torres de trituracin.
4.5.2 Molienda
Las partculas se reducen de tamao por una combinacin de impacto y abrasin ya sea
en seco o como una suspensin en agua pulpa.
La molienda se realiza en molinos que giran alrededor de su eje horizontal y que
contienen una carga de cuerpos sueltos de molienda conocidos como "medios de
molienda", los cuales estn libres para moverse a medida que el molino gira produciendo
la conminucin de las partculas.
En el proceso de molienda
partculas de 5 a 250 mm son
reducidas en tamao a 10 300
micrones,
aproximadamente,
dependiendo del tipo de
operacin que se realice.
El propsito de la operacin
de molienda es ejercer
un control estrecho
en
el
tamao del producto y, por
esta razn frecuentemente se
dice que una molienda correcta es la clave de una buena recuperacin de la especie til.

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4.5.3 Tamizado
El cribado es un proceso mecnico que separa los materiales de acuerdo a su tamao de
partcula individual. Esto se cumple proporcionando un movimiento en particular al medio
de cribado, el cual es generalmente una malla o una placa perforada, esto provoca que
las partculas ms pequeas y que el tamao de las aberturas (del medio de cribado)
pasen a travs de ellas como finos y que las partculas ms grandes sean acarreadas
como residuos.
El Cribado o tamizado tambin se define como una operacin bsica galnica, que tiene
por objeto separar las distintas fracciones de una mezcla pulverulenta o granulado en
funcin de su tamao.
La separacin de materiales slidos
por su tamao es importante para la
produccin de diferentes productos
(ej. arenas slicas). Adems de lo
anterior, se utiliza para el anlisis
granulomtrico de los productos de
los molinos para observar la
eficiencia de stos y para control de
molienda de diversos productos o
materias primas (cemento, caliza,
arcilla, etc.).
El tamiz consiste de una superficie
con perforaciones uniformes por donde pasar parte del material y el resto ser retenido
por l. Para llevar a cabo el tamizado es requisito que exista vibracin para permitir que el
material ms fino traspase el tamiz. De un tamiz o malla se obtienen dos fracciones, los
gruesos y los finos.
4.5.4 Mezclado
El mezclado es una operacin unitaria de gran importancia en muchas fases del
tratamiento de aguas residuales, entre las que podemos citar:
1.
2.
3.
4.
5.

Mezcla completa de una sustancia con otra


Mezcla de suspensiones lquidas
Mezcla de lquidos miscibles
Floculacin
Transferencia de calor

La mayora de las operaciones de mezclado relacionadas con el tratamiento de las aguas


residuales puede clasificarse en continuas y rpidas continuas (30 segundos o menos).
Estas ltimas suelen emplearse en los casos en los que debe mezclarse una sustancia con
otra, mientras que las primeras tienen su aplicacin en aquellos casos en los que debe
mantenerse en suspensin el contenido del reactor o del depsito. En los siguientes
apartados se analiza cada uno de estos tipos de mezclado.
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En el proceso de mezcla rpida continua, el principal objetivo consiste en mezclar


completamente una sustancia con otra. La mezcla rpida puede durar desde una fraccin
de segundo hasta alrededor de 30 segundos. La mezcla rpida de productos qumicos se
puede llevar a cabo mediante diversos sistemas, entre los que destacan:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Resaltos hidrulicos en canales


Dispositivos Venturi
Conducciones
Por bombeo
Mediante mezcladores estticos
Mediante mezcladores mecnicos

En los cuatro primeros, el mezclado se consigue como consecuencia de las turbulencias


que se crean en el rgimen de flujo. En los mezcladores estticos, las turbulencias se
producen como consecuencia de la disipacin de energa, mientras que en los
mezcladores mecnicos las turbulencias se consiguen mediante la aportacin de energa
con impulsores giratorios como las paletas, hlices y turbinas.
En el proceso de mezcla continua, el principal objetivo consiste en mantener en un estado
de mezcla completa el contenido del reactor o del tanque de retencin. El mezclado
continuo puede llevarse a cabo mediante diversos sistemas, entre los cuales se
encuentran:
1.
2.
3.
4.

Los mezcladores mecnicos


Mecanismos neumticos
Mezcladores estticos
Por bombeo.

El mezclado mecnico se lleva a cabo mediante los mismos procedimientos y medios que
el mezclado mecnico rpido continuo. El mezclado neumtico comporta la inyeccin de
gases, que constituye un factor importante en el diseo de los canales de aireacin del
tratamiento biolgico del agua residual. Un canal con pantallas deflectoras es un tipo de
mezclador esttico que se emplea en el proceso de floculacin.

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