TRABAJO DE INVESTIGACION N 001_2014_SEGURIDAD

AL

: ING Ana Huayta

Docente del curso de seguridad y Medio Ambiente

DE

: Garcia Tristan Adely Mirella

Estudiante del 4to ciclo de Ingeniera Metalrgica

ASUNTO

FECHA

: Trabajo de investigacin sobre la ecologa

: 20 de Octubre del 2014

Que es la ecologa?
El trmino ecologa parece que se emple por vez primera a mediados del
siglo XIX. El 1 de enero de 1858, el naturalista - trascendentalista de
Nueva Inglaterra (Estados Unidos) Henry David Thoreau escriba a su primo
George Thatcher, de Bangor, Maine: El seor Hoar est an en Concord,
ocupado en la Botnica, Ecologa, etc., con el propsito de que le resulte
verdaderamente provechosa su futura residencia en el extranjero.
Aunque el origen del trmino es dudoso, en general se acepta que fue el
bilogo alemn Ernst Haeckel el primero que lo defini en el siguiente
prrafo:
Entendemos por ecologa el conjunto de conocimientos referentes a la
economa de la naturaleza, la investigacin de todas las relaciones del animal
tanto con su medio inorgnico como orgnico, incluyendo sobre todo su
relacin amistosa y hostil con aquellos animales y plantas con los que se
relaciona directa o indirectamente. En una palabra, la ecologa es el estudio
de todas las complejas interrelaciones a las que Darwin se refera como las
condiciones de la lucha por la existencia. La ciencia de la ecologa, a menudo
considerada equivocadamente como biologa en un sentido restringido,
constituye desde hace tiempo la esencia de lo que generalmente se denomina
historia natural. Como se ve claramente por las numerosas historias
naturales

populares,

tanto

antiguas

como

modernas,

este

tema

ha

evolucionado en ntima relacin con la zoologa sistemtica. En la historia

natural se ha tratado la ecologa de los animales con bastante inexactitud;
de todos modos, la historia natural ha tenido el mrito de mantener vivo un
amplio inters por la zoologa.
Esta cita apareci en un trabajo de Haeckel en 1870, aunque parece que
emple el trmino por primera vez en 1866. Aproximadamente siete aos
antes, el zologo francs IsodoreGeoffroy St. Hilaire haba propuesto el
trmino etologa para el estudio de las relaciones de los organismos dentro
de la familia y la sociedad en el conjunto y en la comunidad, y
aproximadamente

al

mismo

tiempo

el

naturalista

ingls

St.

George

Jackson Mivart acu el trmino hexicologa, que defini en 1894 como

dedicada al estudio de las relaciones que existen entre los organismos y su
medio, considerando la naturaleza de la localidad en que habitan, las
temperaturas e iluminacin que les acomodan y sus relaciones con otros
organismos

como

enemigos,

rivales

benefactores

accidentales

involuntarios.
La gran influencia de Ernst Haeckel en sus das, mucho mayor que la de
Mivart o St. Hilaire, explica la poca aceptacin de los trminos etologa y
hexicologa y la adopcin comn del trmino ecologa de Haeckel. Como es
sabido, el trmino etologa de St. Hilaire se ha convertido posteriormente en
sinnimo de estudio del comportamiento animal.

La definicin de Haeckel, que implica el concepto de interrelaciones entre

los organismos y el ambiente, ha sido objeto de interpretaciones algo
distintas y quiz ms profundas desde 1900. Por ejemplo, el eclogo ingls
Charles Elton defini la ecologa como la historia natural cientfica que se
ocupa de la sociologa y economa de los animales. Un norteamericano
especialista en ecologa vegetal, FrederickClements, consideraba que la ecologa
era la ciencia de la comunidad, y el eclogo norteamericano contemporneo
Eugene Odum la ha definido, quiz demasiado ampliamente, como el estudio
de la estructura y funcin de la naturaleza.
Independientemente de dar una definicin precisa, la esencia de la ecologa
se

encuentra

en

la

infinidad

de

mecanismos

abiticos

biticos

interrelaciones implicadas en el movimiento de energa y nutrientes, que

regulan la estructura y la dinmica de la poblacin y de la comunidad. Como
muchos

de

los

campos

de

la

biologa

contempornea,

la

ecologa

es

multidisciplinaria y su campo es casi ilimitado. Este punto ha sido claramente

expresado por el eclogo ingls A. Macfadyen:
La

ecologa

se

ocupa

de las

interrelaciones

que

existen

entre

los

organismos vivos, vegetales o animales, y sus ambientes, y stos se estudian

con la idea de descubrir los principios que regulan estas relaciones. El que
tales principios existen es una suposicin bsica -y un dogma- para el
eclogo. Su campo de investigacin abarca todos los aspectos vitales de las

plantas y animales que estn bajo observacin, su posicin sistemtica, sus

reacciones frente al ambiente y entre s y la naturaleza fsica y qumica de
su contorno inanimado Debe admitirse que el eclogo tiene algo de
vagabundo reconocido; vaga errabundo por los cotos propios del botnico y
del zologo, del taxnomo, del fisilogo, del etlogo, del meteorlogo, del
gelogo, del fsico, del qumico y hasta del socilogo. Invade esos terrenos y
los de otras disciplinas establecidas y respetadas. El poner lmite a sus
divagaciones es realmente uno de los principales problemas del eclogo y debe
resolverlo por su propio inters.

Historia
El trmino kologie fue acuado en 18731 por el naturalista y
filsofo alemn prusiano Ernst Haeckel a partir de las
palabras griegas oikos (casa, vivienda, hogar) y logos (estudio o tratado),
por ello ecologa significa el estudio del hogar.
En un principio, Haeckel entenda por ecologa a la ciencia que estudia las
relaciones de los seres vivos con su ambiente, pero ms tarde ampli esta
definicin al estudio de las caractersticas del medio, que tambin incluye el
transporte de materia y energa y su transformacin por las comunidades
biolgicas.

Precursores de la ecologa
Hay que reconocer a los bilogos y gegrafos un papel fundamental en los
inicios de la ecologa. Es justo recordar el aporte considerable de los griegos
clsicos. Por ejemplo, Aristteles, adems de filsofo, fue un bilogo y
naturalista de gran talla. Baste citar sus libros sobre la vida y costumbres de
los peces, fruto de sus dilogos con pescadores, y sus largas horas de
observacin personal.
Si nos trasladamos al siglo XVIII, cuando la biologa y la geografa se estaban
transformando en las ciencias modernas que hoy conocemos, es imprescindible
reconocer el carcter absolutamente ecolgico del trabajo de los fisiologistas
en su progresivo descubrimiento de las relaciones entre la vida vegetal y
animal con los factores abiticos tales como la luz, el agua o el carbono.
Entre los muchos ejemplos posibles, es suficiente recordar las investigaciones
de Raumur en el campo de la temperatura, as como las de Leeuwenhoeck
acerca de la formacin del almidn en las plantas verdes.
Tambin se realizaron durante el siglo algunos de los grandes viajes cientficos
que permitieron un conocimiento ms metodolgico de los paisajes geogrficos
de los diversos continentes, ejemplo entre otros del Conde de Buffon, autor
de los primeros tratados de biologa y geologa no basados en la Biblia; o
Alexander von Humboldt, el cual explor y estudi durante cinco aos las
tierras de Amrica Latina.

El papel de los precursores del evolucionismo es asimismo fundamental,

porque intuan que no haba ningn tipo de predeterminismo en la gran
variedad de especies vivientes existentes, sino progresivas adaptaciones
ambientales.
Erasmus Darwin, abuelo del universalmente famoso Charles Darwin, predijo
algunas de las grandes tesis evolucionistas que desarroll aos ms tarde su
nieto y que influyeron de modo decisivo en las corrientes de pensamiento del
siglo XIX.
Sin duda alguna, la polmica entre deterministas y evolucionistas fue uno de
los principales debates cientficos del siglo XIX, enfrentando a hombres de la
categora de Cuvier, Owen, Agassiz y Klliker, contra los nuevos
"transformistas" Lamarck, Darwin, Herbert Spencer, Muller, Haeckel, etc.
El calor de la polmica fue muy fecundo, porque exigi de los transformistas
que multiplicaran sus observaciones para justificar las nuevas teoras del
evolucionismo.
En alguno de ellos se manifest una conversin forzada por las evidencias;
por ejemplo en el cientfico gals Richard Owen, que an siendo vivamente
adversario de la nueva teora evolucionista, realiz descubrimientos que l
mismo no poda justificar si no era recurriendo a la teora de Darwin.
Objeto de estudio

La ecologa es la rama de la Biologa que estudia las interacciones de los seres

vivos con su hbitat. Esto incluye factores abiticos, esto es, condiciones
ambientales tales como: climatolgicas, edficas, etc.; pero tambin incluye
factores biticos, esto es, condiciones derivadas de las relaciones que se
establecen con otros seres vivos. Mientras que otras ramas se ocupan de
niveles de organizacin inferiores (desde la bioqumica y la biologa molecular
pasando por la biologa celular, la histologa y la fisiologa hasta
la sistemtica), la ecologa se ocupa del nivel superior a stas, ocupndose de
las poblaciones, las comunidades, los ecosistemas y la biosfera. Por esta
razn, y por ocuparse de las interacciones entre los individuos y su
ambiente, la ecologa es una ciencia multidisciplinaria que utiliza herramientas
de otras ramas de la ciencia,
especialmente geologa,meteorologa, geografa, sociologa, fsica, qumica y ma
temticas.
Los trabajos de investigacin en esta disciplina se diferencian con respecto de
la mayora de los trabajos en las dems ramas de la Biologa por su mayor
uso de herramientas matemticas, como la estadstica y los modelos
matemticos. Adems, la comprensin de los procesos ecolgicos se basa
fuertemente en los postulados evolutivos (Dobzhansky, 1973).

Principios y conceptos de la ecologa

Teora de sistema
Principios de la ecologa
Flujos de materia y energa

Flujo de energa
en esta sucesin de etapas en las que un organismo se alimenta y es
devorado la energa fluye desde un nivel trfico a otro. Las plantas verdes u
otros organismos que realizan la fotosntesis utilizan la energa solar para
elaborar hidratos de carbono para sus propias necesidades. La mayor parte de
esta energa qumica se procesa en el metabolismo y se pierde en forma de
calor en la respiracin. Las plantas convierten la energa restante en biomasa
sobre el suelo como tejido leoso y herbceo y, bajo ste, como races. Por
ltimo, este material, que es energa almacenada, se transfiere al segundo
nivel trfico que comprende los herbvoros que pastan, los descomponedores
y los que se alimentan de detritos. Si bien, la mayor parte de la energa
asimilada en el segundo nivel trfico se pierde de nuevo en forma de calor en
la respiracin, una porcin se convierte en biomasa. En cada nivel trfico los
organismos convierten en biomasa menos energa de la que reciben. Por lo
tanto, cuantos ms pasos se produzcan entre el productor y el consumidor
final queda menos energa disponible. Rara vez existen ms de cuatro o
cinco niveles en una cadena trfica. Con el tiempo, toda la energa que fluye

a travs de los niveles trficos se pierde en forma de calor. El proceso por

medio del cual la energa pierde su capacidad de generar trabajo til se
denomina entropa.

Niveles de organizacin
Para los eclogos modernos (Begon, Harper y Townsend, 1999)(Molles,
2006), la ecologa puede ser estudiada a varios niveles o escalas:

Organismo (las interacciones de un ser vivo dado con las condiciones

abiticas directas que lo rodean)

Poblacin (las interacciones de un ser vivo dado con los seres de su

misma especie)

Comunidad (las interacciones de una poblacin dada con las poblaciones de

especies que la rodean),

Ecosistema (las interacciones propias de la biocenosis sumadas a todos los

flujos de materia y energa que tienen lugar en ella)

Biosfera (el conjunto de todos los seres vivos conocidos).

Cadena trfica
Cadena trfica, tambin llamada red trfica, son una serie de cadenas
alimentarias ntimamente relacionadas por las que circulan energa y
materiales en un ecosistema. Se entiende por cadena alimentaria cada una de
las relaciones alimenticias que se establecen de forma lineal entre organismos
que pertenecen a distintos niveles trficos. La cadena trfica est dividida en
dos grandes categoras: la cadena o red de pastoreo, que se inicia con las
plantas verdes, algas o plancton que realiza la fotosntesis, y la cadena o red
de detritos que comienza con los detritos orgnicos. Estas redes estn
formadas por cadenas alimentarias independientes. En la red de pastoreo, los
materiales pasan desde las plantas a los consumidores de plantas (herbvoros)
y de stos a los consumidores de carne (carnvoros). En la red de detritos,
los materiales pasan desde las plantas y sustancias animales a las bacterias y
a los hongos (descomponedores), y de stos a los que se alimentan de
detritos (detritvoros) y de ellos a sus depredadores (carnvoros).
Por lo general, entre las cadenas trficas existen muchas interconexiones; por
ejemplo, los hongos que descomponen la materia en una red de detritos
pueden dar origen a setas que son consumidas por ardillas, ratones y ciervos
en una red de pastoreo. Los petirrojos son omnvoros, es decir, consumen
plantas y animales, y por esta razn estn presentes en las redes de
pastoreo y de detritos. Los petirrojos se suelen alimentar de lombrices de

tierra que son detritvoras y se alimentan de hojas en estado de

putrefaccin.
Produccin y productividad
En un ecosistema, las conexiones entre las especies se relacionan
generalmente con su papel en la cadena alimentaria. Hay tres categoras de
organismos:

Productores o auttrofos Generalmente las plantas o

las cianobacterias que son capaces de fotosintetizar pero podran ser
otros organismos tales como las bacterias cerca de los respiraderos del
ocano que son capaces dequimiosintetizar.

Consumidores o hetertrofos Animales, que pueden ser consumidores

primarios (herbvoros), o consumidores secundarios o terciarios
(carnvoros y omnvoros).

Descomponedores o detritvoros Bacterias, hongos, e insectos que

degradan la materia orgnica de todos los tipos y restauran los alimentos
al ambiente. Entonces los productores consumirn los alimentos,
terminando el ciclo.

Estas relaciones forman las secuencias, en las cuales cada individuo consume al
precedente y es consumido por el siguiente, lo que se llama cadenas
alimentarias o las redes del alimento. En una red de alimento habr pocos

organismos en cada nivel como uno sigue los acoplamientos de la red encima
de la cadena, formando una pirmide.
Estos conceptos llevan a la idea de biomasa (la materia viva total en un
ecosistema), de la productividad primaria (el aumento en compuestos
orgnicos), y de la productividad secundaria (la materia viva producida por
los consumidores y los descomponedores en un rato dado). Estas dos ideas
pasadas son dominantes, puesto que permiten evaluar la capacidad de carga
el nmero de organismos que se pueden apoyar por un ecosistema dado. En
ninguna red del alimento se transfiere totalmente la energa contenida en el
nivel de los productores a los consumidores. Se pierden ascendentes cuanto
ms alta es la cadena, mayor la energa y los recursos. As, puramente de
una energa y desde el punto de vista del alimento es ms eficiente para que
los seres humanos sean consumidores primarios (subsistir de vehculos, de
granos, de las legumbres, de la fruta, etc.) que consumidores secundarios
(herbvoros consumidores, omnvoros, o sus productos), y an ms que sean
consumidores terciarios (carnvoros consumidores, omnvoros, o sus
productos). Un ecosistema es inestable cuando sobra la capacidad de carga.
La productividad total de los ecosistemas es estimada a veces comparando
tres tipos de ecosistemas con base en tierra y el total de ecosistemas
acuticos; se estima que la mitad de la produccin primaria puede ocurrir en
tierra, y el resto en el ocano.

Los bosques (1/3 de la superficie terrestre de la Tierra) contienen

biomasas densas y muy productivas.

Sabanas, praderas, y pantanos (1/3 de la superficie terrestre de la

Tierra) contienen biomasas menos densas, pero es productiva. Estos
ecosistemas representan a las mayores partes de las que dependen el
alimento humano.

Ecosistemas extremos en las reas con climas ms extremos desiertos y

semi-desiertos, tundra, prados alpestres, y estepas -- (1/3 de la
superficie terrestre de la Tierra). Tienen biomasas muy escasas y baja
productividad.

Finalmente, los ecosistemas del agua marina y dulce (3/4 de la superficie

terrestre de la Tierra) contiene biomasas muy escasas (aparte de las
zonas costeras).

Los ecosistemas difieren en su biomasa (carbn de los gramos por metro

cuadrado) y la productividad (carbn de los gramos por metro cuadrado por
da), y las comparaciones directas de la biomasa y la productividad puede no
ser vlida. Un ecosistema como este en la taiga puede ser alto en biomasa,
pero de crecimiento lento y as bajo en productividad. Los ecosistemas se
comparan a menudo en base de su volumen de ventas (cociente de la
produccin) o del tiempo del volumen de ventas que sean los recprocos del
volumen de ventas. Las acciones humanas durante los ltimos siglos han
reducido seriamente la cantidad de la tierra cubierta por los bosques (tala de

rboles), y han aumentado agroecosistemas. En ltimas dcadas ha ocurrido

un aumento en las reas ocupadas por ecosistemas extremos, como en el
caso de la desertificacin.
Tasa de renovacin
Es la relacin que existe entre la produccin y la biomasa. Sirve para indicar
la riqueza de un ecosistema o nivel trfico, ya que representa la velocidad
con que se renueva la biomasa, por lo que tambin recibe el nombre de tasa
de renovacin. Su valor es el cociente Pn/B. (produccin neta entre
biomasa)
Biosfera
La capa exterior del planeta Tierra puede ser dividida en varios
compartimentos: la hidrosfera (o esfera de agua), la litosfera (o mbito de
los suelos y rocas), y la atmsfera (o la esfera de aire). La biosfera (o la
esfera de la vida), a veces descrita como "el cuarto sobre" es la materia viva
del planeta, o la parte del planeta ocupada por la vida. Alcanza as en los
otros tres mbitos, aunque no hay habitantes permanentes de la atmsfera.
En relacin con el volumen de la Tierra, la biosfera es slo la capa superficial
muy delgada que se extiende 11.000 metros bajo el nivel del mar a 15.000
metros por encima.
Se piensa que la vida por primera vez se desarroll en la hidrosfera, a
profundidades someras, en la zona ftica. (Sin embargo, recientemente, una

teora de la competencia se ha convertido, de que la vida se origin alrededor

de fuentes hidrotermales en la profundidad de ocano. Vase el origen de la
vida.) Luego aparecieron los organismos multicelulares y colonizaron las zonas
bentnicas. Organismos fotosintticos gradualmente emitieron, mediante
reacciones qumicas, los gases hasta llegar a las actuales concentraciones,
especialmente la abundancia de oxgeno, que caracterizan a nuestro planeta.
La vida terrestre se desarroll ms tarde, protegida de los rayos UV por
la capa de ozono. La diversificacin de las especies terrestres se piensa que
fue incrementada por la deriva de los continentes por aparte, o,
alternativamente, chocar. La biodiversidad se expresa en el nivel ecolgico
(ecosistema), nivel de poblacin (diversidad intraespecfica), especies
(diversidad especfica), y nivel gentico.
La biosfera contiene grandes cantidades de elementos tales como carbono,
nitrgeno, hidrgeno y oxgeno. Otros elementos, tales como el fsforo,
calcio y potasio, tambin son esenciales a la vida, an estn presentes en
cantidades ms pequeas. En el ecosistema y los niveles de la biosfera, es un
continuo reciclaje de todos estos elementos, que se alternan entre los
estados minerales y orgnicos.
Aunque hay una ligera entrada de la energa geotrmica, la mayor parte del
funcionamiento de los ecosistemas se basa en la aporte de la energa solar.
Las plantas y los microorganismos fotosintticos convierten la luz en energa
qumica mediante el proceso de fotosntesis, lo que crea la glucosa (un

azcar simple) y libera oxgeno libre. La glucosa se convierte as en la

segunda fuente de energa que impulsa el ecosistema. Parte de esta glucosa
se utiliza directamente por otros organismos para la energa. Otras molculas
de azcar pueden ser convertidas en otras molculas como losaminocidos.
Las plantas usan alguna de estos azcares, concentrado en el nctar, para
atraer a los polinizadores para la ayuda en la reproduccin.
La respiracin celular es el proceso mediante el cual los organismos (como los
mamferos) rompen de glucosa hacia abajo en sus mandantes, el agua y
el dixido de carbono, por lo tanto, recuperar la energa almacenada
originalmente dio el sol a las plantas. La proporcin de la actividad
fotosinttica de las plantas y otros fotosintetizadores a la respiracin de
otros organismos determina la composicin de la atmsfera de la Tierra, en
particular su nivel de oxgeno. Las corrientes de aire globales unen la
atmsfera mantieniendo casi el mismo equilibrio de los elementos en reas de
intensa actividad biolgica y las reas de la actividad biolgica ligera.
El agua es tambin intercambiada entre la hidrosfera, la litosfera, la
atmsfera, la biosfera y en ciclos regulares. Los ocanos son grandes
depsitos que almacenan el agua, aseguran la estabilidad trmica y climtica,
y facilitan el transporte de elementos qumicos gracias a las
grandes corrientes ocenicas.
Para una mejor comprensin de cmo funciona la biosfera, y las diversas
disfunciones relacionadas con la actividad humana, cientficos Americanos

trataron de simular la biosfera en un modelo en pequea escala,

llamado Biosfera 2.

Ecosistema
Un principio central de la ecologa es que cada organismo vivo tiene una
relacin permanente y continua con todos los dems elementos que
componen su entorno. La suma total de la interaccin de los organismos
vivos (la biocenosis) y su medio no viviente (biotopo) en una zona que se
denomina un ecosistema. Los estudios de los ecosistemas por lo general se
centran en la circulacin de la energa y la materia a travs del sistema.
Casi todos los ecosistemas funcionan con energa del sol capturada por
losproductores primarios a travs de la fotosntesis. Esta energa fluye a
travs de la cadena alimentaria a los consumidores primarios (herbvoros que
comen y digieren las plantas), y los consumidores secundarios y terciaria (ya

sea omnvoros ocarnvoros). La energa se pierde a los organismos vivos

cuando se utiliza por los organismos para hacer el trabajo, o se pierde
como calor residual.
La materia es incorporada a los organismos vivos por los productores
primarios. Las plantas fotosintetizadoras fijan el carbono a partir del dixido
de carbono y del nitrgeno de la atmsfera o nitratos presentes en el suelo
para producir aminocidos. Gran parte de los contenidos de carbono y
nitrgeno en los ecosistemas es creado por las instalaciones de ese tipo, y
luego se consume por los consumidores secundarios y terciarios y se
incorporan en s mismos. Los nutrientes son generalmente devueltos a los
ecosistemas a travs de la descomposicin. Todo el movimiento de los
productos qumicos en un ecosistema que se denomina un ciclo biogeoqumico,
e incluye el ciclo del carbono y del nitrgeno.
Los ecosistemas de cualquier tamao se pueden estudiar, por ejemplo, una
roca y la vida de las plantas que crecen en ella puede ser considerado un
ecosistema. Esta roca puede estar dentro de un llano, con muchas de estas
rocas, hierbas pequeas, y animales que pastorean - tambin un ecosistema-.
Este puede ser simple en la tundra, que tambin es un ecosistema (aunque
una vez que son de este tamao, por lo general se
denomina ecozonas o biomas). De hecho, toda la superficie terrestre de la
Tierra, toda la materia que lo compone, el aire que est directamente

encima de ste, y todos los organismos vivos que viven dentro de ella puede
ser considerado como una solo, gran ecosistema.
Los ecosistemas se pueden dividir en los ecosistemas terrestres (incluidos
los ecosistemas de bosques, estepas, sabanas, etc), los ecosistemas de agua
dulce (lagos, estanques y ros), y los ecosistemas marinos, en funcin
del biotopodominante.

Relaciones espaciales y subdivisiones de la tierra

Los ecosistemas no estn aislados unos de otros sino interrelacionadas; por
ejemplo, el agua puede circular entre los ecosistemas por medio de un ro o
corriente ocenica. El agua en s, como un medio lquido, incluso define los
ecosistemas. Algunas especies, como el salmn o la anguila de agua dulce se
mueven entre los sistemas marinos y de agua dulce. Estas relaciones entre
los ecosistemas conducen a la idea de "bioma". Un bioma es una formacin
homognea ecolgica que existe en una amplia regin, como la tundra y
lasestepas. La biosfera comprende la totalidad de los biomas de la Tierra - la
totalidad de los lugares donde la vida es posible - desde las montaas ms
altas a las profundidades ocenicas.
Los biomas estn bastante bien distribuidos a lo largo de las subdivisiones a
las latitudes, desde el ecuador hacia los polos, con las diferencias basadas en
el entorno fsico (por ejemplo, los ocanos o cordilleras) y el clima. Su
variacin est generalmente relacionada con la distribucin de las especies de
acuerdo a su capacidad para tolerar la temperatura, la sequedad, o ambos.
Por ejemplo, se pueden encontrar algas fotosintticas slo en la parte
luminosa de los ocanos (donde penetra la luz), mientras que las conferas se
encuentran principalmente en las montaas.

Aunque esta es una simplificacin de un sistema ms complicado, la latitud y

la altitud representan de manera adecuada la distribucin de la diversidad
biolgica dentro de la biosfera. En general, la riqueza de la diversidad
biolgica (as como de los animales como para las especies de plantas) est
disminuyendo ms rpidamente cerca del ecuador y ms lentamente a medida
que nos aproximamos a los polos.
La biosfera tambin puede ser dividida en ecozonas, que estn muy bien
definidas y sobre todo hoy en da sigue las fronteras continentales. Las zonas
ecolgicas son divididas en las ecorregiones, aunque no hay acuerdo sobre sus
lmites.
Disciplina de la ecologa
Como disciplina cientfica en donde intervienen diferentes caracteres la
ecologa no puede dictar qu es "bueno" o "malo". Aun as, se puede
considerar que el mantenimiento de la biodiversidad y sus objetivos
relacionados han provisto la base cientfica para expresar los objetivos
del ecologismo y, asimismo, le ha provisto la metodologa y terminologa para
expresar los problemas ambientales.
La economa y la ecologa comparten formalismo en muchas de sus reas;
algunas herramientas utilizadas en esta disciplina, como tablas de vida
y teora de juegos, tuvieron su origen en la economa. La disciplina que
integra ambas ciencias es la economa ecolgica.

La ecologa microbiana es la rama de la ecologa que estudia a

los microorganismos en su ambiente natural, los cuales mantienen una
actividad continua imprescindible para la vida en la Tierra. En los ltimos
aos se han logrado numerosos avances en esta disciplina con las tcnicas
disponibles de biologa molecular. Los mecanismos que mantienen la
diversidad microbiana de la biosfera son la base de la dinmica de los
ecosistemas terrestres, acuticos y areos. Es decir, la base de la
existencia de las selvas y de los sistemas agrcolas, entre otros. Por otra
parte, la diversidad microbiana del suelo es la causa de la fertilidad del
mismo.

La biogeografa: es la ciencia que estudia la distribucin de los seres vivos

sobre la Tierra, as como los procesos que la han originado, que la
modifican y que la pueden hacer desaparecer. Es una ciencia
interdisciplinaria, de manera que aunque formalmente es una rama de
la Geografa, recibiendo parte de sus fundamentos de especialidades como
laClimatologa y otras Ciencias de la Tierra, es a la vez parte de
la Biologa. La superficie de la Tierra no es uniforme, ni en toda ella
existen las mismas caractersticas. El espacio isotrpico que utilizan, o
suponen, los esquemas tericos de localizacin es tan solo una
construccin matemtica del espacio.

La ecologa matemtica se dedica a la aplicacin de los teoremas y

mtodos matemticos a los problemas de la relacin de los seres vivos

con su medio y es, por tanto, una rama de la biologa. Esta disciplina
provee de la base formal para la enunciacin de gran parte de la ecologa
terica

La ecologa urbana es una disciplina cuyo objeto de estudio son las

interrelaciones entre los habitantes de una aglomeracin urbana y sus
mltiples interacciones con el ambiente.

La ecologa de la recreacin es el estudio cientfico de las relaciones

ecolgicas entre el ser humano y la naturaleza dentro de un contexto
recreativo. Los estudios preliminares se centraron principalmente en los
impactos de los visitantes en reas naturales. Mientras que los primeros
estudios sobre impactos humanos datan de finales de la dcada de los
20, no fue sino hasta los 70s que se reuni una importante cantidad de
material documental sobre ecologa de la recreacin, poca en la cual
algunos pases sufrieron un exceso de visitantes en reas naturales, lo que
ocasion desequilibrios dentro de procesos ecolgicos en dichas zonas. A
pesar de su importancia para el turismo sostenible y para el manejo de
reas protegidas, la investigacin en este campo ha sido escasa, dispersa y
relativamente desarticulada, especialmente en pases biodiversos.

La ecologa del paisaje es una disciplina a caballo entre la geografa

fsica orientada regionalmente y la biologa. Estudia los paisajes naturales
prestando especial atencin a los grupos humanos como agentes
transformadores de la dinmica fsico-ecolgica de stos. Ha recibido

aportes tanto de la geografa fsica como de la biologa, ya que si bien la

geografa aporta las visiones estructurales del paisaje (el estudio de la
estructura horizontal o del mosaico de subecosistemas que conforman el
paisaje), la biologa nos aportar la visin funcional del paisaje (las
relaciones verticales de materia y energa). Este concepto comienza en
1898, con el gegrafo, padre de la pedologa rusa,
VasilyVasilievichDokuchaev y fue ms tarde continuado por el gegrafo
alemn Carl Troll. Es una disciplina muy relacionada con otras reas como
la Geoqumica, la Geobotnica, las Ciencias Forestales o la Pedologa.

La limnologa es la rama de la ecologa que se centra en el estudio de los

sistemas acuticos continentales: ros, lagos, lagunas, etctera.

La dendroecologa se centra en el estudio de la ecologa de los rboles.

La ecologa regional es una disciplina que estudia los procesos

ecosistmicos como el flujo de energa, el ciclo de la materia o la
produccin de gases de invernadero a escala de paisaje regional o bioma.
Considera que existen grandes regiones que funcionan como un nico
ecosistema.

La agronoma, pesquera y, en general, toda disciplina que tenga relacin

con la explotacin o conservacin de recursos naturales, en especial seres
vivos, tienen la misma relacin con la ecologa que gran parte de
las ingenieras con la matemtica, la fsica o la qumica.