L'Albanie ottomane

3.2 La conqute ottomane

En Albanie, l'invasion ottomane (1435) fut retarde grce la rsistance du
grand hros national George Castriota, plus connu sous le nom
de Skanderbeg, mais aprs sa mort les Turcs parvinrent s'implanter en
1479 (voir la carte de l'Empire ottoman).

Les Ottomans divisrent

administrativement
l'Albanie en quatre
vilayets: Shkodr,
Kosovo, Manastir et
Janina. L'Albanie
ottomane avait une
superficie de presque le
double de ce qu'elle a
aujourd'hui.

Au cours des sicles qui suivirent, prs des deux tiers des Albanais finirent par
sislamiser. La loi ottomane n'autorisant que les musulmans dtenir des terres, une
grande partie de la population se convertit lislam afin de conserver ses terres et de
bnficier de nombreux traitement prfrentiels; les Albanais qui restrent chrtiens
(orthodoxes ou catholiques) furent relgus au simple rang de paysans. De leur ct,
les Albanais islamiss chappaient au ramassage plus pudiquement
recrutement en turc ottoman: devirme (ou "devchirm" du
verbe devirmek signifiant ramasser ou rcolter) des terribles janissaires
turcs, mais aussi certains impts levs, et ils pouvaient mme accder des
postes administratifs. Pendant les cinq sicles d'occupation ottomane, nombreux
furent les Albanais qui obtinrent de hautes fonctions au sein de l'Empire. L'islamisation
contribua fragmenter les convictions religieuses de l'Albanie.
Un grand nombre dAlbanais qui ont voulu demeurer chrtiens ont, pour leur part,
prfr migrer en Italie, particulirement en Sicile et en Calabre, o existent encore
aujourdhui des communauts albanaises. Pourtant, la religion orthodoxe fut tolre
par les Turcs. En ralit, le patriarcat de Constantinople de qui dpendait lglise
orthodoxe grecque est mme devenu pendant plusieurs sicles le reprsentant officiel
de lEmpire ottoman auprs de tous les chrtiens orthodoxes dans cette rgion des
Balkans. Lglise orthodoxe devint alors un puissant instrument dhellnisation pour
les Albanais, car toutes les affaires politiques et administratives de lglise ainsi que
les crmonies religieuses se droulaient seulement en grec, ce qui avantageait
videmment la minorit grecque (et mme la minorit aroumaine) qui habitait lAlbanie.
Tout au cours de loccupation ottomane, les Albanais essayrent maintes fois de se
librer des Turcs, voire de lomniprsence de lglise orthodoxe grecque. Dans le but
de rduire linfluence de la langue grecque dans leurs affaires internes, les Albanais
tentrent mme de crer une glise orthodoxe indpendante, ce quils nobtiendront
quen 1939 lors de la reconnaissance par Constantinople de lglise autocphale
orthodoxe albanaise.