DU MME AUTEUR

Les Chroniques des vampires

Entretien avec un vampire (Pocket)
Lestat le vampire (Albin Michel, Pocket)
La Reine des damns (Olivier Orban, Pocket)
Le Voleur de corps (Plon, Pocket)
Memnoch le dmon (Plon, Pocket)
Armand le vampire (Plon)
Merrick (Plon)
Le Sang et lOr (Plon)
Le Domaine Blackwood (Plon)
Nouveaux contes des vampires
Pandora (Plon, Pocket)
Vittorio le vampire (Plon, Pocket)
La Saga des sorcires
Le Lien malfique (Laffont, Pocket)
LHeure des sorcires (Laffont, Pocket)
Taltos (Laffont, Pocket)
Les Infortunes de la Belle au bois dormant
Initiation (Laffont, Pocket)
Punition (Laffont, Pocket)
Libration (Laffont, Pocket)
Le Violon (Plon, Pocket)
La Voix des anges (Laffont, Pocket)
Les Sortilges de Babylone (Laffont, Pocket)
La Momie (Pocket)

ANNE RICE
Cantique sanglant
Les Chroniques des vampires
Roman
Traduit de langlais (tats-Unis) par Leslie Boitelle

 Stan Rice (1942-2002), lamour de ma vie.

Jeune homme, rjouis-toi dans ta jeunesse, livre ton cur la joie pendant les jours de ta
jeunesse, marche dans les voies de ton cur et selon les regards de tes yeux ; mais sache que pour
tout cela Dieu tappellera en jugement.
Lecclsiaste, 11:9. Traduction de Louis Segond (1910).

I
Je veux tre un saint. Sauver des millions dmes. Faire le bien autour de moi. Combattre le mal !
Je veux ma statue grandeur nature dans les glises du monde entier. Tel quel : un mtre quatre-vingtcinq, cheveux blonds, yeux bleus
Attendez une seconde.
Savez-vous qui je suis ?
Peut-tre tes-vous un nouveau lecteur et navez-vous jamais entendu parler de moi.
Auquel cas, permettez-moi de me prsenter, ce que, dailleurs, je meurs denvie de faire au dbut
de tous mes livres.
Je suis Lestat, le vampire le plus puissant et le plus sympathique jamais cr, un Superman
surnaturel vieux de deux sicles mais avec le physique immuable dun jeune homme de vingt ans,
un visage et une silhouette se damner, ce qui pourrait bien vous arriver, en fait. Mes ressources sont
sans limites et mon charme indniable. La mort, la maladie, le temps, la pesanteur Rien ne peut
matteindre.
Je nai que deux ennemis : la lumire du jour, qui me rend compltement amorphe et vulnrable
aux brlures du soleil, et la conscience. En dautres termes, je suis condamn hanter les tnbres
ternelles de la nuit et vivre les tourments incessants dun chasseur de sang.
Irrsistible, non ?
Avant de vous entretenir de mon nouveau fantasme, je tiens vous assurer que je suis un sacr
bon crivain, post-Renaissance, post-XIXe, post-moderne, un ciseleur de best-sellers. Je ne laisse rien
au hasard. Vous avez entre les mains une histoire bien ficele, avec un dbut, un milieu et une fin. Il y
aura une intrigue, des personnages, du suspens, tout le bataclan.
Je vais vous bichonner. Alors dtendez-vous et lisez. Vous ne le regretterez pas. Vous croyez que
je ne cherche pas de nouveaux lecteurs ? Mon nom est soif, rappelez-vous, et je vous aurai !
Toutefois, puisque nous ouvrons une parenthse et laissons de ct mon obsession de devenir un
saint, il faut que je vous dise quelques mots. vous qui me lisez pour la premire fois. Laissez-vous
guider. Il ne vous sera pas difficile de me suivre. Pourquoi crirais-je quelque chose que vous
trouveriez difficile ? Ce serait aller droit lchec, non ?
Quant vous qui me vouez dj un vritable culte, vous, mes millions de lecteurs, vous rclamez
de mes nouvelles. Devant ma porte, La Nouvelle-Orlans, vous dposez des roses jaunes
accompagnes de petits mots :
Lestat, parlez-nous. crivez-nous un nouveau livre. Lestat, nous adorons les Chroniques des
vampires. Lestat, pourquoi nentend-on plus parler de vous ? Revenez, sil vous plat.
Seulement, je vous le demande, mes trs chers fans (et rflchissez bien avant de rpondre), que
diable sest-il pass quand je vous ai donn Memnoch le dmon, hein ? Ma dernire Chronique des
vampires, crite par moi-mme, avec mes propres mots.
Oh ! Vous avez achet le livre. L-dessus, je ne me plains pas, mes lecteurs adors. Dailleurs,
dtail insignifiant au passage, la vente de Memnoch a de loin surpass celle des autres Chroniques.
Mais y avez-vous adhr ? Lavez-vous compris ? Lavez-vous lu et relu ? Y avez-vous cru ?
Je suis all la cour de Dieu Tout-Puissant, mes amis, jai plong dans les abmes de lEnfer et
je vous ai fait confiance en me confessant vous, en vous narrant jusqu mon ultime frisson de
confusion et de dtresse, persuad que vous comprendriez pourquoi javais fui la terrifiante occasion
de vraiment devenir un saint. Et vous, quavez-vous fait ? Vous avez rl !
Qu'tait devenu Lestat le vampire ? Voil ce que vous vouliez savoir. O tait Lestat et son
lgante redingote noire, le sourire tincelant de ses crocs minuscules. Lestat et ses bottes anglaises,

arpentant les bas-fonds racoleurs dune ville anonyme, sinistre et chic, remplie de victimes humaines
tordues de douleur, qui mritaient presque toutes le baiser vampirique ? Ctait a, votre angoisse !
O tait Lestat, linsatiable voleur de sang, le briseur dmes. Lestat le Vengeur, Lestat le Rus,
Lestat le voyons. Lestat le Magnifique ?
Tiens, voil un nom qui me plat : Lestat le Magnifique. Absolument parfait pour ce livre. Et
magnifique, je le suis, vous allez le dcouvrir. Cest vrai, il faut ladmettre. Enfin, revenons-en au
foin que vous avez fait sur Memnoch.
Nous ne voulons pas dun vestige dlabr de chaman, disiez-vous. Nous voulons notre hros. O
est sa Harley de course ? Quil crase la pdale de dmarrage et fasse rugir son moteur dans les rues
du Vieux Carr ! Quil fredonne sur la musique de ses minuscules couteurs, cach derrire des
lunettes de soleil violettes, ses cheveux blonds flottant au vent !
Bon, daccord, cool, jaime bien limage. Sr. Jai toujours la moto. Et oui, jadore mes
redingotes, que je commande sur mesure. Ce nest pas moi qui vous affirmerai le contraire. Jai
toujours les bottes aussi. Vous voulez savoir ce que je porte, l, en ce moment ?
Je ne vous le dirai pas !
Enfin, pas tout de suite.
Rflchissez ce que jessaie de vous faire comprendre.
Moi, je vous propose une vision mtaphysique de la Cration et de lternit, toute lhistoire (ou
presque) de la chrtient et des mditations en veux-tu en voil sur lvolution de lunivers. Et
quest-ce que je reois en guise de remerciements ?
Cest quoi, ce roman ? me demandez-vous. On ne vous a pas dit daller au Paradis ou en Enfer.
Nous, ce quon veut, cest un monstre de luxe !
Mon Dieu[1]* ! Vous me fichez le cafard. Vraiment. Il fallait que a sorte. Quel que soit mon
amour pour vous, sans qui je ne pourrais exister, vous me faites de la peine !
Bon, eh bien, flanquez ce bouquin la poubelle. Crachez-moi dessus. Injuriez-moi. Si cest a
que vous voulez Balancez-moi hors de votre orbite intellectuelle. Jetez-moi de votre sac dos.
Fourrez-moi dans la poubelle de laroport. Abandonnez-moi sur un banc de Central Park !
Je men fiche.
Non, je ne men fiche pas. Ne faites pas a.
ARRTEZ !
Je veux que vous lisiez chaque page que jcris. Je veux que ma prose vous envahisse. Je boirais
votre sang si je pouvais. Ainsi, je vous saurais li chacun de mes souvenirs, de mes chagrins, mon
systme de rfrences, mes triomphes phmres, mes insignifiantes dfaites, mes moments
dabandon mystique. Daccord, promis, je mhabillerai pour loccasion. Est-ce que je ne suis pas
toujours bien habill ? Quelquun porte-t-il mieux les fringues que moi ?
Soupir.
Je hais mon vocabulaire !
Comment se fait-il quavec tout ce que je lis, je finisse toujours par mexprimer comme une
vulgaire crapule internationale ?
Premire raison vidente : mon obsession dcrire sur le genre humain un compte-rendu qui
puisse tre lu par tout le monde. Je veux quon trouve mes livres dans les bibliothques duniversit
et les campings. Vous voyez ce que je veux dire ? Malgr mon immense apptit culturel et artistique,
je ne suis pas litiste. Vous naviez pas devin ?
Re-soupir.
Je suis dsespr ! Un mental qui fonctionne en surmultipli jour et nuit, telle est la maldiction

dun vampire dou de rflexion. Je devrais tre en train dassassiner un salaud, de lui sucer le sang
comme un esquimau. Au lieu de quoi, jcris un livre.
Voil pourquoi ni les richesses ni le pouvoir ne peuvent me rduire longtemps au silence. Le
dsespoir est ma source dinspiration. Et si cela navait aucun sens ? Si ltincelant mobilier franais
rehauss de dorures et dincrustations en cuir navait strictement aucune importance ? Vous pouvez
aussi bien frissonner de dsespoir dans un palais quenferm dans un asile de nuit. Sans parler dun
cercueil ! Enfin, oubliez le cercueil. Je ne suis plus ce quon pourrait appeler un vampire de cercueil.
dautres ! Non que je nai pas aim y dormir du temps o jy dormais, cependant. En un sens, il ny
a rien de comparable Enfin, quest-ce que je disais dj ?
Ah ! Oui. Il est temps davancer, mais
Sil vous plat, avant de continuer, laissez-moi me plaindre, vous raconter combien ma
confrontation avec Memnoch ma branl lesprit.
coutez-moi bien, tous tant que vous tes, nouveaux et anciens lecteurs.
Jai t atteint par le divin, le sacramentel ! Les gens vous parlent de la foi comme dun cadeau
du ciel. Eh bien moi, je vous dis que cela ressemble plutt un accident de voiture et que mon
psychisme a fait une sacre embarde ! Une fois quon a parcouru les rues du ciel et de lenfer, tre
vampire qualifi, cest du boulot, je vous assure. Quand mme, vous pourriez maccorder un peu
despace mtaphysique, non ?
De temps autre, je traverse une petite crise de : JE NE VEUX PLUS TRE MCHANT.
Ah ! Ne me rpondez pas aussi sec : Cest en mauvais garon quon vous aime. Vous aviez
promis !
Je vous ai eus, mais soyez fair-play, vous aussi, et essayez de comprendre ma souffrance.
Daccord, je suis le meilleur pour le pire. Le vieux slogan la mode. Si je ne lai pas dj crit
sur un T-shirt, a ne saurait tarder. En fait, je ne veux plus rien crire quon ne puisse imprimer sur un
T-shirt. Je naimerais plus crire que l-dessus. Y crire des romans entiers. Comme a, vous
pourriez dire :
Je porte le chapitre huit du dernier bouquin de Lestat. Mon prfr. Ah ! Je vois que, vous, cest
le chapitre six
Moi, il marrive de porter Oh, la ferme !
NY A-T-IL AUCUN MOYEN DY CHAPPER ?
Vous passez votre temps me chuchoter loreille, nest-ce pas ?
Je trane dans lavenue des Pirates, clochard couvert dune crasse moralement imprieuse, et
vous vous glissez prs de moi pour massener un : Rveillez-vous, Lestat ! Je me retourne dun seul
coup. Bim, bam, boum ! Tel Superman, je mesquive dans une banale cabine tlphonique, et voil* !
Apparition en grande tenue, tout de velours vtu. Je vous saisis la gorge, en plein vestibule de la
cathdrale (o pensiez-vous que je vous entranerais ? Ne voulez-vous pas mourir en un lieu saint ?)
et vous me suppliez tout le trajet. Oups ! Je suis all trop loin, je ne voulais quune petite gorge, ne
dites pas que je ne vous avais pas prvenus. Enfin, maintenant que jy pense : est-ce que je vous
avais prvenus ?
Bon, daccord, oubliez a. Aucune importance. Desserrez la main qui vous treint. Voil.
Rabaissez-la, calmez-la, repoussez-la.
Jabandonne. Bien sr que nous nous dlecterons ici de pure perversit !
Qui suis-je pour renier ma vocation dcrivain catholique par excellence* ? Les Chroniques des
vampires sont mon invention moi, vous savez, et, quand je madresse vous, cest en non-monstre :
si jcris, cest parce que jai besoin de vous, je ne puis respirer sans vous. Sans vous, je suis rduit

 limpuissance
alors je suis de retour. Soupir, frisson dhorreur, ricanement, claquettes. Me voil presque
prt choisir le cadre classique de mon livre et en fixer les quatre cts la super-glue dun
infaillible art de conter. Les pices du puzzle vont semboter les unes aprs les autres, je vous le
jure sur le fantme de mon dfunt pre. Dans mon univers, ce quon appelle techniquement une
digression nexiste pas. Tous les chemins mnent moi.
Du calme.
Pause.
Avant de filer vers le temps prsent, laissez-moi fantasmer un peu. Jen ai besoin. Je ne suis pas
que fougue et esbroufe, chers lecteurs. Ne voyez-vous pas que je ny peux rien ?
Maintenant, si lire mes dlires vous insupporte, alors rendez-vous au chapitre deux. L, tout de
suite. Allez-y !
Quant ceux qui maiment vraiment et veulent comprendre chaque nuance du rcit qui va suivre,
je les invite rester. Lisez, sil vous plat :
Je veux tre un saint. Sauver des millions dmes. Faire le bien autour de moi. Je veux ma statue
de pltre grandeur nature dans les glises du monde entier. Moi, un mtre quatre-vingt-cinq, prunelles
en verre bleu, longue tunique de velours pourpre, le regard baiss et les mains tendues vers les
fidles qui prient en me touchant les pieds.
Lestat, gurissez-moi du cancer. Retrouvez mes lunettes. Aidez mon fils se dsintoxiquer.
Ramenez-moi lamour de mon mari.
Mexico, les jeunes gens se pressent aux portes des sminaires, treignant de petites figurines
mon effigie, tandis que des mres sanglotent dans la cathdrale :
Lestat, sauvez mon enfant. Soulagez-moi de ma douleur. Lestat, a y est, je marche ! Regardez,
la statue a boug, je la vois pleurer !
Bogota, les trafiquants de drogue colombiens baissent les armes devant moi. Les assassins
tombent genoux en chuchotant mon nom.
Moscou, le patriarche sincline devant mon image, un enfant estropi dans les bras, et le petit
garon sen trouve manifestement guri. Grce moi, des milliers de Franais retournent lglise et
murmurent mon intention :
Lestat, jai rembours les vols de ma sur. Lestat, jai renonc ma diabolique matresse.
Lestat, jai avou mon escroquerie la banque. Cest la premire fois que je vais la messe depuis
des annes. Lestat, je vais entrer au couvent et rien ne pourra men empcher.
Naples, lors dune ruption du Vsuve, on promne ma statue en procession pour stopper la
coule de lave avant quelle dtruise les habitations du bord de mer. Kansas City, des milliers
dtudiants dfilent devant mon image et sengagent faire lamour avec prservatif ou ne pas le
faire du tout. la messe, on mappelle au secours pour que jintervienne ici ou l, en Europe et en
Amrique.
New York, une quipe de chercheurs annonce au monde entier que, grce mon intervention
expresse, elle a russi fabriquer une drogue inoffensive, inodore et sans saveur, mais aussi planante
quun cocktail de crack, de cocane et dhrone. Une drogue bon march, en vente libre et tout fait
lgale ! Rsultat : le trafic de stupfiants est dfinitivement dmantel !
Quand ils apprennent la nouvelle, snateurs et dputs fondent en larmes, sembrassent. On dresse
aussitt ma statue au milieu de la cathdrale nationale.
Des hymnes chantent mes louanges travers le monde. On me consacre de pieuses posies. Des
milliards dexemplaires de ma vie de saint, une douzaine de pages illustres en couleurs, sont

imprims. New York, une foule de gens dfile la cathdrale Saint-Patrick pour dposer leurs
requtes dans une corbeille au pied de ma statue.
O que lon aille, on trouve de petites reproductions de moi. Aux toilettes, sur les comptoirs, les
bureaux, dans les cybercafs du monde entier.
Quoi ? Vous nen avez jamais entendu parler ? Adressez-lui vos prires. Votre mari se
changera en agneau, votre mre cessera de vous exasprer, vos enfants viendront vous voir tous les
dimanches. Puis envoyez vos dons lglise en gage de remerciement.
O est ma dpouille mortelle ? Je nen ai pas. Mon corps entier a t transform en reliques et
dispers aux quatre coins du globe, morceaux de chair sche, bribes dos ou cheveux serrs au fond
de petites botes en or. Certains fragments ont t placs lintrieur de croix vides, dautres se
portent en mdaillon autour du cou. Je peux sentir ces reliques. Mendormir en percevant leur
influence.
Lestat, aidez-moi arrter de fumer. Lestat, est-ce que mon fils homo va aller en enfer ?
(Srement pas,) Lestat, je vais mourir. Lestat, rien ne fera revenir mon pre. Lestat, cette souffrance
ne finira-t-elle donc jamais ? Lestat, Dieu existe-t-il vraiment ? (Oui !)
Je rponds chacun. Paix, certitude du surnaturel, irrsistible joie de la foi, fin des peines, intime
conviction que tout a un sens.
On mcoute. Je suis largement et merveilleusement clbre. Lincontournable ! Jai renvers le
cours de lhistoire ! Le New York Times me consacre des articles.
Et, pendant ce temps-l, je suis au Ciel avec Dieu. Je ctoie le Seigneur dans la Lumire, le
Crateur, Source divine de chaque chose. Je peux trouver la solution de tous les mystres. Pourquoi
ne le ferais-je pas ? Je suis omniscient.
Dieu ma dit : Vous devriez apparatre aux gens. Cest le rle dun grand saint. Cest ce que les
humains attendent de vous.
Je quitte donc la Lumire et drive doucement vers la plante bleue. Par mesure de prudence, une
lgre dperdition de savoir universel se produit au moment o je pntre latmosphre. Aucun saint
ne peut apporter le savoir universel au monde, car lhumanit ne pourrait sen saisir.
Vous allez me dire que je me drape encore dans ma vieille personnalit dtre humain, mais je
reste un grand saint et jai revtu la panoplie adquate une apparition. O va-t-elle se produire, je
vous le demande ?
Il rgne un calme plat au Vatican, le plus petit royaume du monde.
Je suis dans la chambre coucher du pape. On dirait une cellule de moine : juste un lit troit, une
chaise au dossier raide. La simplicit mme.
Jean-Paul II, quatre-vingt-deux ans, souffre. Ses os lui font si mal quil narrive pas trouver un
sommeil rparateur. Les tremblements de sa maladie de Parkinson sont trop violents, son arthrite trop
gnralise. Les ravages de lge ne lui laissent aucun rpit.
Il ouvre lentement les yeux, me salue en anglais :
Pourquoi tes-vous venu me voir, saint Lestat ? Pourquoi pas le Padre Pio ?
Que rpondre ?
Enfin, quoi ! Sa question na rien dun affront. Elle sexplique parfaitement. Le pape adore le
Padre Pio. Il a canonis des centaines de saints. Sans doute les aimait-il tous. Mais le Padre Pio en
particulier. Moi, je ne sais pas sil maimait, car je nai pas encore crit lpisode de lhistoire o je
suis canonis. Au moment o je rdige ces lignes, le Padre Pio, lui, lest depuis une semaine.
(Jai regard la crmonie la tlvision. Les vampires adorent la tlvision.)
Revenons-en aux appartements du pape, leur calme glacial, leur austrit en dpit des

dimensions grandioses. Des cierges brlent dans la chapelle prive du souverain pontife. Le pape
gmit de douleur.
Je pose sur lui mes mains de gurisseur et fais disparatre sa souffrance. Ses membres se
dtendent. Il lve un il vers moi, lautre restant dordinaire moiti ferm. Nous changeons
soudain des regards entendus ou, plutt, je perois quelque chose son sujet que le monde entier
devrait savoir.
Son immense altruisme, sa profonde spiritualit ne lui viennent pas seulement de son amour total
pour le Christ, mais de sa vie sous le rgime communiste. Les gens oublient. Malgr ses infmes abus
et ses monstrueuses cruauts, le communisme est, par essence, un code spirituel glorificateur. Avant
quun gouvernement ultra-puritain nassombrisse ses jeunes annes, Jean-Paul II a t marqu par les
atrocits paradoxales, les terrifiantes absurdits de la Seconde Guerre mondiale, qui lui ont inculqu
le sens du courage et du sacrifice. Jamais cet homme-l na vcu ailleurs quau sein dun monde
spirituel. Les privations et labngation sont entrelaces dans son histoire comme une double hlice
ADN.
Consquence logique : il ne peut saffranchir des lourds soupons que lui inspirent les voix
tumultueuses des pays capitalistes en pleine prosprit. En fait, il ne peut pas comprendre la charit
sincre que la fortune engendre parfois, la largeur de vues sans gale quon acquiert quand une
surabondance de richesses vous permet de considrer les problmes de haut, laltruisme et
limptueuse envie de don de soi qui peuvent voir le jour quand tous les besoins propres sont
combls.
Puis-je aborder le sujet avec lui en ce moment de calme intimit ? Ou vaut-il mieux me contenter
dapaiser ses inquitudes sur la cupidit du monde occidental ?
Je lui parle dune voix douce. Je commence lucider ces points-l. (Oui, je sais, cest le pape,
et moi, je ne suis quun vampire crivant une histoire mais, dans cette histoire, je suis un grand Saint.
Je ne saurais tre intimid par les risques du mtier !)
Je lui rappelle que les principes sublimes de la philosophie grecque sont ns dans labondance et,
lentement, il acquiesce dun signe de tte. Lhomme est lui-mme un philosophe trs cultiv. Ce que
beaucoup de gens ignorent aussi. Il faut que jarrive le convaincre de quelque chose dinfiniment
plus profond.
Tout est si clair mes yeux. Rien ne mchappe.
Notre plus grave erreur lchelle mondiale, cest linsistance avec laquelle nous percevons
chaque nouveau progrs comme un aboutissement, un point culminant. Le grand Enfin ! , lultime
degr. Notre fatalisme constitutionnel sadapte en permanence une actualit en perptuel
mouvement. Notre alarmisme insidieux salue chaque avance. Voil deux mille ans que nous nous
soustrayons tout contrle.
Cela vient videmment de notre prdisposition vivre linstant prsent comme la fin des temps,
obsession apocalyptique qui dure depuis la monte du Christ au Ciel. Il faut arrter ! Prendre
conscience que nous sommes laube dune poque sublime ! Les ennemis ne seront plus conquis :
ils seront dsormais absorbs et assimils.
Il y a quand mme un point sur lequel je tiens mattarder : le modernisme et le matrialisme,
pourtant si redouts par lglise, nen sont qu leurs balbutiements philosophiques et pratiques !
Leur nature sacramentelle vient peine dtre rvle !
Quimporte les maladresses de lenfance ! La rvolution lectronique a transform le monde
industriel au-del des prdictions sur le XXe sicle. Nous en sommes encore aux affres de la
naissance. Allons-y ! Fonons ! Allons jusquau bout.

Pour des millions de gens, la vie quotidienne dans les pays dvelopps nest pas seulement
confortable : cest une compilation de petites merveilles qui frisent le miracle. Ils nourrissent ainsi
de nouvelles aspirations spirituelles, bien plus courageuses que les ambitions missionnaires du
pass.
Nous devons tmoigner de lchec complet de lathisme en politique. Rflchissez un peu. la
poubelle, tout le systme. Sauf Cuba, peut-tre. Mais quest-ce que Castro nous prouve ? Mme les
plus grands dfenseurs du pouvoir laque aux tats-Unis prnent lvidence de la moralit. Voil
pourquoi les scandales clatent ! Voil ce qui bouleverse tant les gens ! Sans morale, pas de
scandales. En fait, nous devrions reconsidrer les secteurs de la socit que nous avons si
allgrement qualifie de laque . Qui peut se prtendre dpourvu de croyances altruistes
profondment ancres en lui et inbranlables ?
Des millions de personnes ont beau prtendre ne pas en tenir compte, le judo-christianisme est
bel et bien la religion de lOccident laque. Ses dogmes essentiels ont t adopts par les
intellectuels les plus agnostiques, les penseurs les plus loigns de la religion. Son systme de
rflexion influence aussi bien Wall Street que de banales courtoisies sur une plage bonde de
Californie ou un sommet politique russo-amricain.
Bientt si ce nest pas dj le cas apparatront des techno-saints, qui feront fondre la pauvret
de millions de gens sous un dluge de services et de biens quitablement rpartis. Les
tlcommunications rduiront nant les haines et les divisions, limage des cybercafs qui ne
cessent dclore dans les bas quartiers dOrient et dAsie. Le cble apportera au vaste monde arabe
des centaines de programmes tlviss. Mme la Core du Nord sera envahie.
Les minorits dEurope et dAmrique seront assimiles grce aux capacits dinstruction
offertes par linformatique. Comme je lai dj dit, la recherche mdicale mettra au point
dinoffensifs substituts bon march la cocane et lhrone, sonnant ainsi le glas des abominables
trafics de stupfiants. La violence seffacera bientt au profit de dbats subtils et dchanges de
connaissances. Les actes de terrorisme continueront paratre obscnes, prcisment cause de leur
raret, jusqu ce quils disparaissent pour de bon.
Quant la sexualit, la rvolution en la matire est si vaste qu lheure actuelle, nous ne pouvons
mme pas commencer en apprhender toutes les consquences. Minijupes, cheveux courts, rendezvous sur la banquette arrire, femmes dans le monde du travail, amours homosexuelles Les
premiers changements donnent dj le tournis. Nos connaissances scientifiques et le contrle des
naissances nous donnent un pouvoir dont on nosait mme pas rver au sicle dernier, et son impact
immdiat nest que ples prmices de ce qui nous attend. Nous devons respecter limmense mystre
de luf et du sperme, les arcanes de la chimie du sexe et de lattirance sexuelle. Tous les enfants de
Dieu prospreront grce llargissement des connaissances mais, rptons-le, nous nen sommes
quau dbut. Au nom du Seigneur, nous devons avoir le courage dembrasser la beaut de la science.
Le pape coute. Il sourit.
Je continue.
Limage de Dieu incarn, fait homme par la fascination de Sa propre cration, triomphera au
troisime millnaire comme emblme suprme du sacrifice divin et de lamour infini.
Il faut des milliers dannes pour comprendre la crucifixion du Christ, lui dis-je. Pourquoi, par
exemple, est-Il descendu sur Terre afin dy vivre trente-trois ans ? Pourquoi pas vingt ? Ou vingt-cinq
? On peut rflchir l-dessus toute sa vie. Pourquoi le Christ est-il apparu sous la forme dun bb ?
Qui a envie dtre nourrisson ? Notre salut exige-t-il que nous passions par le stade bb ? Et
pourquoi avoir choisi cette poque-l de lHistoire ? Pourquoi un endroit pareil ?

Poussire, caillasse, sable, rochers partout je nai jamais vu plus de rochers quen Terre sainte
, pieds nus, sandales, chameaux, vous imaginez le dcor ? Pas tonnant quils aient eu lhabitude de
jeter des pierres dans ce pays ! Le fait que le Christ ait vcu l-bas tient-il lincroyable sobrit des
tenues et des coiffures ? Je pense que oui. Feuilletez un livre sur lhistoire du costume travers le
monde (vous savez, une bonne encyclopdie qui va des anciens Sumriens Ralph Lauren) : vous ne
trouverez rien de plus simple quau Ier sicle en Galile.
Je suis srieux, dis-je au Saint-Pre. Le Christ en a tenu compte. Cest certain. Comment en
aurait-il t autrement ? Il devait savoir que des images de Lui allaient se multiplier linfini.
Dautre part, je pense que le Christ a choisi la crucifixion, car Il voulait que lavenir le montre
les bras tendus en signe damour. Quand vous voyez le crucifix ainsi, a change tout. Vous comprenez
quil tend les mains au monde entier. Il savait que limage devait tre durable. Symbolique. Et
reproductible. Ce nest pas un hasard quon puisse accrocher une chane la reprsentation de sa
mort abominable et la porter autour du cou. Dieu pense tout, nest-ce pas ?
Le pape sourit toujours :
Si vous ntiez pas un saint, vous mamuseriez. propos, quand prvoyez-vous larrive de
vos techno-saints ?
Je suis content. Il ressemble lancien Wojtyla le pape qui skiait encore soixante-treize ans.
Ma visite na pas t inutile.
En fin de compte, tout le monde ne peut pas tre le Padre Pio ou Mre Teresa. Moi, je suis saint
Lestat.
Je dirai bonjour de votre part au Padre Pio , chuchot-je.
Sauf que le pape sest assoupi. Il a ri sous cape et sest laiss gagner par le sommeil. Au temps
pour moi et mon discours mystique. Je lai endormi. Enfin, bon, que pouvais-je attendre ? En
particulier du pape ? Il a tant de travail. Il souffre. Il rflchit. Il est dj all en Asie et en Europe de
lEst cette anne. Bientt, il doit se rendre Toronto, puis au Guatemala et au Mexique. Jignore
comment il arrive en faire autant.
Je pose une main sur son front. Puis je men vais.
Je descends les marches de la chapelle Sixtine. Lendroit est vide et sombre, bien sr. Il y rgne
un froid glacial, mais nayez crainte : mes yeux de saint sont aussi clairvoyants que mes yeux de
vampire et je discerne parfaitement lincroyable magnificence des lieux.
Seul, coup du monde et de toutes choses, je reste l. Jai envie de mallonger sur le sol, face
contre terre, tel un prtre lheure de son ordination. Je veux tre prtre. Pouvoir consacrer lhostie !
Je le souhaite si fort que jen souffre physiquement. JE NE VEUX PAS INCARNER LE MAL.
Pourtant, le fait est que mon fantasme de saint Lestat est en train de partir en fume. Je suis lucide
sur ce qui marrive et je peux laffronter.
Je sais que je ne suis pas un saint, que je ne l'ai jamais t et ne le serai jamais. Aucune bannire
mon image na t dploye au soleil de la place Saint-Pierre. Aucune foule immense na acclam
ma canonisation. Aucun bataillon de cardinaux na assist la crmonie parce quelle na jamais eu
lieu. Dailleurs, je ne possde aucune formule de drogue inodore et inoffensive qui provoquerait
exactement la mme dfonce que le crack, la cocane et lhrone runis : je ne peux donc pas sauver
le monde.
Je ne suis mme pas la chapelle Sixtine. Je suis bien loin de l, dans un endroit chaud mais tout
aussi solitaire.
Je suis un vampire. Pendant plus de deux sicles, jai ador ma condition. Jusquau fond des
orbites, je suis gorg du sang des autres. Corrompu. Aussi maudit que lHmorrosse avant de toucher

lourlet de la robe du Christ Capharnam ! Je vis de sang. Selon des rites impurs.
Je ne puis accomplir quune sorte de miracle le Don tnbreux et cest ce que je mapprte
faire.
Pensez-vous que la culpabilit soit capable de marrter ? Nada, jamais, mais non* ny pensez
pas, hors de question, fichez-moi la paix. Non, cest non.
Ne vous ai-je pas prvenus que jallais revenir ?
Je suis exubrant, impardonnable. Rien ne peut marrter. Rien ne me fait honte. Je suis irrflchi,
sans espoir, sans cur, le vice incarn, un enfant sauvage, intrpide, impnitent, perdu jamais.
Et vous savez quoi ? Jai une histoire vous raconter.
Les cloches de lEnfer mappellent. Envoyez la musique !
DONC, ON ENCHANE SUR :

II
DOMAINE BLACKWOOD. EXTRIEUR. SOIR.
Un petit cimetire de campagne au bord dun marcage envahi de cyprs, une dizaine de vieilles
tombes en ciment brches o les noms sont effacs depuis longtemps. Lune des stles est
rectangulaire, noircie de suie par un feu rcent. Dlimit par une mince clture en fer, lendroit est
aussi entour de quatre chnes immenses, lests par le poids de leurs branches qui ploient vers le sol.
Perfection dun ciel mauve, douce chaleur caressante de lt
Imaginez-moi au cur de ce dcor, sangl dans ma redingote de velours noir (gros plan sur la
taille cintre et les boutons dors), avec mes bottes de motard et une chemise de lin flambant neuve,
poignets et col en dentelle. (Plaignez le pauvre pquenot qui va en ricaner !) Ce soir, je nai pas
coup la longue crinire blonde qui me caresse les paules, comme je le fais parfois pour changer. Je
nai pas mis mes lunettes violettes, car on se fiche que la couleur de mes yeux attire lattention. Je
suis toujours incroyablement bronz depuis ma tentative de suicide, il y a quelques annes, sous le
soleil implacable du dsert de Gobi, et je rflchis
Je rflchis au Don tnbreux Oui, accomplis ce miracle, ils ont besoin de toi l-haut, dans
la grande maison. Toi, le Prince Garnement, cheik des vampires, cesse de broyer du noir et de te
lamenter ici-bas. Vas-y, la situation est dlicate l-haut. Dailleurs, il est
TEMPS DE VOUS RACONTER CE QUI SEST PASS :
Je venais de quitter ma tanire secrte et je marchais en pleurant amrement la disparition dune
buveuse de sang qui avait pri dans un immense brasier, au beau milieu du cimetire, sur la tombe
noircie que je vous dcrivais linstant. Elle avait agi de son plein gr, nous avait quitts sans
avertissement la veille au soir.
Elle sappelait Merrick Mayfair et avait rejoint les Immortels peine trois ans plus tt. Je lavais
invite ici, au manoir, pour maider exorciser lesprit malfique qui hantait Quinn Blackwood
depuis son enfance de mortel. Quinn appartenait au Sang depuis peu. Il mavait appel au secours, car
son insparable double, loin de le quitter au moment de sa vampirisation, tait devenu de plus en plus
fort et menaant. Il avait mme provoqu la chute fatale du mortel que Quinn aimait le plus au monde,
sa grand-tante Reine, auguste vieille dame de quatre-vingt-cinq ans.
Le spectre sappelait Gobelin et, puisque Merrick tait la fois savante et sorcire avant de
trouver le Sang tnbreux, je la croyais assez puissante pour lliminer.
Elle tait donc venue, avait rsolu lnigme de Gobelin et, aprs avoir construit un grand bcher
de bois et de charbon, quelle avait embras, elle avait non seulement brl le cadavre du fantme
malfique mais stait jete en mme temps au cur des flammes. Lesprit avait disparu pour
toujours. Merrick Mayfair aussi.
Vous pensez bien que javais essay de larracher au brasier, mais son me stait envole et mon
sang vers sur ses restes calcins net pu lui rendre vie, ctait inconcevable.
Tandis que je faisais les cent pas, pitinant et soulevant la poussire du cimetire, je me dis que
les Immortels avides de Sang tnbreux prissaient beaucoup plus facilement que ceux qui ne
lavaient jamais demand. Peut-tre la colre davoir t viols nous maintient-elle au fil des sicles.
Enfin, ainsi que je vous le disais, il se passait quelque chose dans la grande maison.
Tout en marchant, jenvisageai un Don tnbreux. Oui, un Don tnbreux, la cration dun
nouveau vampire.
Pourquoi une telle pense me venait-elle lesprit ? Moi qui rvais secrtement de devenir un
saint ? Ce ntait pas le sang de Merrick Mayfair qui rclamait cor et cri un nouveau-n, oubliez
lide. Ctait une de ces nuits o je sentais en chacune de mes respirations un mini-dsastre

mtaphysique.
Je levai les yeux vers le manoir, comme on lappelle, la belle demeure sur la colline, avec son
portique de colonnes blanches et ses fentres toutes allumes, un lieu qui faisait mes joies et mes
peines depuis quelques nuits, et je tentai dimaginer le rle que jallais jouer ce soir-l, pour le plus
grand bien des personnes concernes.
Premire considration : le manoir Blackwood fourmillait dinnocents et, mme si je ne les
connaissais que depuis peu, jen apprciais la plupart. Par innocents , jentends quils ne
souponnaient pas le matre de maison, leur Quinn Blackwood ador, ou son mystrieux nouvel ami,
Lestat, dtre des vampires, et ctait ce que Quinn souhaitait du fond de son cur, du fond de son
me : quaucun vnement diaboliquement fcheux ne survienne. Ctait sa maison et, tout vampire
quil fut, il ntait pas prt rompre ses attaches.
Parmi les mortels, il y avait Jasmine, gouvernante noire aux multiples talents et au physique
spectaculaire (je vous en reparlerai plus en dtail, jespre, car je suis incapable dy rsister). Une
ancienne matresse de Quinn. Leur fils, Jrme, engendr par mon protg avant quil devienne
vampire, bien sr, tait un bambin de quatre ans qui, chauss de baskets blanches un peu trop larges,
samusait monter et descendre lescalier en colimaon. La grande Ramona, aeule de Jasmine,
majestueuse femme noire au chignon blanc, secouait toujours la tte, parlait souvent toute seule et
passait son temps en cuisine, affaire aux prparatifs dun dner pour Dieu sait qui. Quant son petitfils, Clem, ctait un Noir muscl la dmarche fline, costume noir, cravate noire, debout la porte
dentre, chauffeur de la matresse de maison rcemment disparue, tante Reine, dont la mort navait
pas fini de les bouleverser : au chagrin du deuil sajoutaient quelques soupons non dnus de
fondement sur ce qui se passait dans la chambre de Quinn.
ltage, au bout du couloir, le vieux prcepteur de Quinn, Nash Penfield, tait assis devant la
chemine de sa chambre, aux cts de Tommy Blackwood, treize ans, oncle de Quinn par les liens du
sang mais plutt considr comme un fils adoptif. tonnant garon au physique peu ordinaire, Tommy
pleurait doucement la mort de la grande dame avec laquelle il avait voyag trois ans en Europe et
qui il devait tout , aurait dit Dickens.
larrire de la proprit, ctait le royaume des Engrangeurs : Allen et Jol, assis sous le
plafonnier du garage, lisaient, hilares, le Weekly World News , tandis quun tlviseur braillait les
commentaires dun match de foot. Une norme limousine tait gare devant la btisse, une autre
derrire.
Quant la grande maison, il faut que je vous la dcrive en dtail. Une merveille. Parfaitement
proportionne, ce qui ntait pas toujours le cas des constructions de style no-grec. Celle-l, bien
plante sur son minence de terre, tait trs agrable et accueillante avec sa longue alle dimmenses
pacaniers et sa ribambelle de fentres majestueuses.
lintrieur ? De gigantesques pices lamricaine, impeccables et scrupuleusement
entretenues. Remplies de pendules, de cartels, de miroirs, de portraits et autres tapis persans, elles
abritaient lincontournable mlange de meubles XIXe sicle en acajou que les gens associent des
copies de style Hepplewhite ou Louis XIV pour crer un genre dit traditionnel ou antique . Le
tout berc par linvitable ronronnement de lair conditionn qui, non content de rafrachir la
temprature comme par magie, recrait aussi lintimit sonore qui transformait tant le Sud lpoque.
Je sais, je sais, jaurais d camper le dcor avant de dcrire les personnages. Et alors ? Je ntais
pas en tat de raisonner logiquement. Je mditais. En proie un trouble immense. Incapable doublier
le destin funeste de Merrick Mayfair.
Bien entendu, Quinn affirmait avoir vu la Lumire cleste accueillir la fois son indsirable

fantme et Merrick, Pour lui, la scne du cimetire avait t une thophanie, une apparition qui
navait rien de comparable avec ce que javais vu. Moi, ce que javais vu, ctait Merrick
simmolant elle-mme. Javais sanglot, hurl, blasphm.
Bon, assez parl de Merrick, mais souvenez-vous delle, car il y sera souvent fait rfrence dans
le rcit qui va suivre. Qui sait ? Je parlerai delle chaque fois que jen aurai envie. Aprs tout, cest
moi qui lcris, ce livre. Enfin, ne vous inquitez pas : je vous ai promis une histoire, vous allez
lavoir.
Le problme est, ou tait, quaccapar par les vnements du manoir, je navais gure le loisir de
broyer du noir. Nous avions perdu Merrick. Perdu la flamboyante et inoubliable tante Reine. Tout
ntait que chagrin devant et derrire moi, nanmoins un fait surprenant venait de se produire et mon
prcieux Quinn avait besoin de moi sur-le-champ.
Certes, personne ne mobligeait prendre part la vie du domaine Blackwood.
Jaurais trs bien pu laisser tomber.
Quinn, le novice, avait fait appel Lestat le Magnifique (dcidment, le titre me plat) pour quil
le dbarrasse de son double mais, techniquement parlant, comme Merrick avait emmen le fantme
de Gobelin, mon rle tait termin et je pouvais mvanouir dans les tnbres de lt, tandis que
lquipe de domestiques se demanderait :
Qui tait-ce, au fait, ce jeune ramenard ?
Sauf que je ne pouvais pas abandonner Quinn.
Il tait pris au pige parmi les mortels. Et jtais follement amoureux de lui. Au moment de
recevoir le baptme du Sang, il avait vingt-deux ans. Ctait un voyant surdou et un rveur utopique,
inconscient de son charme, dune inaltrable gentillesse, un chasseur de nuit fivreux qui
saccommodait juste du sang des damns, de la compagnie des tres qui laimaient et lui levaient
lme.
(Qui laimaient et lui levaient lme ? Comme moi, par exemple ? Cet enfant-l manque de
jugement. Dun autre ct, jtais si amoureux que je lui avais mis au point un show tourdissant. Je
peux tre une sacre pointure quand des gens aimants savent dceler lamour en moi. Est-ce si
terrible pour un monstre plein temps ? Vous allez vite comprendre que je suis obsd par mon
volution morale ! Mais, bon, revenons-en aux faits.)
Je peux tomber amoureux de nimporte qui : homme, femme, enfant, vampire, le pape. Peu
importe. Je suis le chrtien absolu. Je vois en chaque tre un cadeau de Dieu, mais tout le monde ou
presque aimerait Quinn. Il est facile daimer des gens comme lui.
Retour la question du moment : quest-ce qui me ramenait vers la chambre de Quinn, o il se
trouvait en un instant aussi dlicat ?
Avant que nous montions ce soir-l (javais emmen mon gant brun aux yeux bleus dans une de
mes tanires secrtes), une jeune mortelle avait surgi au manoir et effray tout le monde.
En consquence de quoi, Clem surveillait lescalier. La grande Ramona grommelait. Quant
Jasmine, morte dinquitude, elle allait et venait sur ses hauts talons en se tordant les mains. Jrme
lui-mme, qui, fidle son habitude, dvalait encore lescalier comme un fou, tait tout excit. Mme
Tommy et Nash avaient cess de se lamenter pour jeter un il la jeune fille en dtresse et lui offrir
leur aide.
Ctait un jeu denfant de scanner leur esprit, dy visualiser cet vnement si bizarre et si
important. Aussi facile que dexplorer les penses de Quinn ce sujet et ce qui risquait den rsulter.
Jallais mattaquer lme de la jeune mortelle lorsque la demoiselle sassit sur le lit de Quinn,
immense matelas de fleurs, ravissant talage de corolles disperses ple-mle, et se mit parler.

Une gigantesque cacophonie de penses contradictoires menvahit lesprit et, malgr limmensit
de mon courage, je fus pris dune lgre panique. Accomplir le Don tnbreux ? Nous crer un autre
semblable ? Malheur et dsolation ! Peine et dsespoir ! Au secours, lassassin ! Police !
Ai-je vraiment envie darracher encore une me au courant de sa destine humaine ? Moi qui
veux tre un saint ? Moi qui, un jour, ai personnellement fray avec les anges ? Moi qui affirme avoir
vu Dieu Incarn ? Amener quelquun dautre au royaume des Immortels ?
Parenthse : ce que jadorais chez Quinn, ctait que je ne lavais pas cr de mes propres mains.
Le garon tait venu me voir de son plein gr et je mtais senti un peu comme Socrate, quand des
flopes dphbes grecs venaient lui demander son avis, enfin, du moins jusquau jour o on lui avait
prsent la fatale cigu.
Retour au prsent : si javais un rival dans le cur de Quinn, ctait cette jeune mortelle et lui, lhaut, murmurait frntiquement son oreille en lui promettant notre sang, cadeau ambigu
dimmortalit. Oui, voil bel et bien la proposition quil lui chuchotait. Mon Dieu, petit, fais preuve
de fermet ! pensai-je. Toi qui as vu la Lumire cleste pas plus tard quhier !
La jeune fille sappelait Mona Mayfair. Elle navait pourtant jamais connu, ni entendu parler de
Merrick Mayfair. Aucun rapport entre les deux. Merrick tait une quarteronne, ne parmi les Mayfair
de couleur qui habitaient en ville, tandis que Mona faisait partie des Mayfair blancs du Garden
District : elle navait sans doute jamais eu vent de Merrick, ni de ses parents de couleur. Pas plus que
Merrick navait tmoign dintrt la clbre famille blanche : elle avait trac elle-mme son
chemin.
Cependant, Mona tait une authentique sorcire, limage de Merrick, mais quest-ce quune
sorcire ? Quelquun capable, entre autres talents occultes, de lire dans les penses et de manipuler
les esprits ou les fantmes. Ces derniers temps, javais assez entendu Quinn me parler de lillustre
clan Mayfair pour savoir que les cousins de Mona tous sorciers, si je ne mabuse devaient
semployer activement retrouver la demoiselle, sans doute morts dangoisse et dinquitude.
En fait, javais aperu trois membres de leur tonnante tribu (dont lun tait prtre et sorcier, rien
que a, un prtre sorcier ! Je ne veux mme pas y penser !) aux funrailles de tante Reine. Je ne
comprenais pas pourquoi ils mettaient tant de temps rattraper Mona. moins quils ne lambinent
exprs pour des raisons qui allaient bientt sclaircir.
Nous autres vampires, nous naimons pas les sorcires. Vous savez pourquoi ? Mme aprs trois
mille ans dexistence, nimporte quel vampire qui se respecte peut berner les humains, du moins un
certain temps, et, a fortiori, les plus jeunes, limage de Quinn. Que ce soit Jasmine, Nash ou la
grande Ramona, tous considraient Quinn comme un simple mortel. Excentrique ? Cliniquement
perturb ? Voil ce quils devaient penser de lui, mais ils taient persuads que ctait un homme et,
de ce fait, Quinn pourrait encore vivre trs longtemps parmi eux. Moi aussi, ils me prenaient pour un
humain, je vous lai dj dit, quoique je ne pourrais sans doute plus compter l-dessus trop
longtemps.
Avec les sorciers, cest une toute autre histoire. Grce leur faon dexercer leur pouvoir,
lentement et constamment, ils dtectent des tonnes de petits dtails chez les autres cratures. Je
lavais ressenti aux funrailles, rien quen respirant le mme air que le docteur Rowan Mayfair, son
mari, Michael Curry, et le pre Kevin Mayfair. Une chance quils aient t distraits par quantit
dautres stimuli ; sinon, jaurais t oblig de dguerpir.
Bon, o en tais-je ? Ah oui, Mona Mayfair tait donc une sorcire. De grand talent. Quand il
avait reu le Sang tnbreux un an auparavant, Quinn avait jur de ne plus jamais la revoir, bien
quelle soit mourante, de peur quelle comprenne aussitt que le diable lavait arrach la vie. Il

refusait de la contaminer.
Cependant, la stupfaction gnrale, elle tait venue lui de son plein gr.
Elle avait surgi une heure plus tt, au volant de linterminable limousine familiale quelle avait
drobe au chauffeur devant la porte du Mayfair Mdical, o elle se mourait depuis deux ans. (Le
pauvre garon fumait une cigarette au coin de la rue, quand elle avait dmarr toute allure et stait
loigne en le regardant courir ses trousses.)
Elle tait alle de fleuriste en fleuriste, o le seul nom des Mayfair valait de lor, pour y rcolter
des dizaines de bouquets et des brasses de fleurs, nimporte quoi dimmdiatement disponible, puis
elle avait franchi les deux arches , cest--dire le pont qui traverse le lac. Une fois arrive au
manoir Blackwood, elle tait descendue de voiture, pieds nus, tandis que sa blouse dhpital
entrebille laissait deviner lhorreur de sa dcrpitude, le tremblement de son squelette et une peau
marque decchymoses. Ne lui restait que sa longue tignasse rousse. Affirmant quelle avait la
permission du matre de maison, elle avait ordonn Jasmine, Clem, Allen et Nash de monter les
fleurs dans la chambre de Quinn et de les rpandre sur le lit baldaquin. Quils ne sinquitent pas.
Elle stait entendue avec lui. Affols, ils avaient obi.
Aprs tout, il tait de notorit publique que Mona Mayfair avait t le grand amour de Quinn
jusqu ce que Miss Reine, sa grand-tante adore, globe-trotter et conteuse dhistoires, le prie de
laccompagner en Europe pour son ultime voyage , disait-elle. En fin de compte, le priple avait
dur plus de trois ans. son retour, Quinn avait dcouvert que Mona tait en quarantaine au Mayfair
Mdical, totalement hors de sa porte.
Il avait ensuite reu le Sang tnbreux dun crateur vnal et violent. Mona, elle, avait pass une
autre anne dans sa cage de verre, trop faible pour griffonner un mot ou jeter un il aux bouquets que
Quinn lui faisait livrer chaque jour
Revenons-en lanxit des domestiques, qui avaient donc mont les fleurs ltage.
Mona tait si dcharne et nous parlons ici dune jeune fille de vingt ans quelle et t
incapable de monter seule lescalier. Ce fut donc le trs galant Nash Penfield, ancien prcepteur de
Quinn et dsign par Dieu comme un parfait gentleman (il avait dailleurs apport la touche finale
lducation de mon protg), qui lavait emmene ltage et couche dans son berceau de fleurs ,
comme elle lappelait. Aprs lui avoir assur que les roses navaient pas dpines, elle stait
allonge sur le lit baldaquin en citant quelques bribes de Shakespeare mles ses propres mots :
De grce, laissez-moi me retirer sur mon lit nuptial ainsi pare, puisque ces fleurs recouvrent
ma tombe jamais.
Cen tait trop pour Tommy, treize ans, qui venait dapparatre sur le pas de la porte. Dj secou
par la mort de tante Reine, il avait t si boulevers la vue de Mona quil stait mis trembler.
Frapp de stupeur lui aussi, Nash lavait fait sortir, tandis que la grande Ramona dclamait dans un
souffle thtral digne du pote :
Cette enfant est en train de mourir !
Sur quoi, la rousse Ophlie avait clat de rire. Et puis quoi encore ? Elle avait demand quon
lui apporte un soda bien froid.
Jasmine tait persuade que la petite allait rendre lme dun instant lautre, ce qui tait fort
plausible, mais non, avait dit Mona, elle attendait Quinn, elle voulait quon la laisse seule et, quand
Jasmine lui avait rapport en hte un verre de soda glac, elle avait peine pu en avaler une gorge.
Mme la paille.
On peut vivre toute sa vie en Amrique sans voir un mortel dans un tat pareil.
En revanche, au XVIIe sicle, date de ma venue au monde, ctait monnaie courante. lpoque,

les gens crevaient de faim en plein Paris. On tait entour de mourants. La mme situation stait
rpte au XIXe sicle, La Nouvelle-Orlans, quand les Irlandais affams avaient dbarqu. On ne
comptait plus les mendiants squelettiques. De nos jours, il faut partir en mission ltranger ou
frquenter certaines salles dhpital pour voir des gens souffrir autant que Mona Mayfair.
La grande Ramona avait rappel quil sagissait du lit o sa propre fille, Ida, tait morte : ce
ntait pas un lit pour une enfant malade. Sur quoi, sa petite-fille, Jasmine, lavait prie de la boucler
et Mona avait ri si fort quelle avait failli stouffer, mettant ainsi fin son agonie. Pourtant, elle
avait survcu.
Au milieu du cimetire, tandis que je contrlais les merveilleux crans des vnements rcents, je
considrai Mona : elle devait mesurer un mtre cinquante-cinq, semblait dune nature dlicate et
avait d tre dune beaut remarquable, mais la maladie, dclenche par une naissance traumatisante
que, malgr tout mon pouvoir, je ne visualisais pas clairement, avait si bien fait son uvre que la
pauvre enfant ne pesait plus quune trentaine de kilos, noys sous une paisse crinire rousse rduite
souligner le macabre spectacle de sa dtrioration. Elle frlait la mort de si prs que seule sa
volont laidait tenir.
Ce ntait que par la volont et la magie grand pouvoir de persuasion des sorciers quelle
avait pu acheter les fleurs et susciter tant de sollicitude son arrive.
Nanmoins, depuis que Quinn tait l, auprs delle, la vision audacieuse des dernires heures
dagonie stait vapore : ne restait que la souffrance de chaque organe, chaque articulation, et
Mona tait bout de forces. Une abominable douleur parcourait galement chaque centimtre carr
de sa peau. Le simple fait dtre assise au milieu des fleurs prcieuses tait une torture.
Que mon courageux Quinn oublie combien il avait ha son propre sort et lui offre le Sang
tnbreux, je dois admettre que cela navait rien dtonnant. Hlas, jaurais tant prfr quil
sabstienne !
Il est difficile de voir mourir quelquun quand on se sait dot du pouvoir paradoxal du diable
mais, comme il tait, en outre, toujours amoureux delle, la fois normalement et monstrueusement, il
ne pouvait supporter de la voir souffrir. Qui aurait pu ?
Cependant, comme je vous lai dj expliqu, Quinn avait t tmoin dune thophanie pas plus
tard que la veille : il avait vu Merrick et Gobelin, son redoutable double, entrer dans la Lumire.
Alors pourquoi navait-il pas, au nom de Dieu, simplement consenti tenir la main de Mona
jusqu son dpart ? Elle allait sans doute mourir avant minuit.
Le problme tait quil navait pas la force de la laisser partir. Bien sr, il naurait jamais pris
les devants pour aller la retrouver. Quoiquil ait eu limmense courage de lui taire son secret, ctait
elle qui avait investi sa chambre et lavait suppli de mourir dans son lit. Or, tout vampire mle quil
ft, ctait son territoire, son repaire. Il y flottait des odeurs de mle, vampire ou non, et prsent
quelle stait rfugie dans ses bras, un monstrueux dsir de possession, la vision prcise de son
salut, staient empars de lui.
Moi, je le savais, mais je savais aussi quil ne pouvait pas accomplir sur elle le Don tnbreux. Il
ne lavait encore jamais fait et elle tait trop fragile. Il laurait tue. Ce qui ntait pas le but. Alors,
allons-y, puisque la petite avait opt pour le Sang tnbreux, elle pouvait bien aller en Enfer ! Il
fallait que je monte l-haut. toi de jouer, vampire Lestat ! Je sais ce que vous pensez. Vous vous
dites : Est-ce une comdie. Lestat ? Nous ne voulons pas de comdie. Ah a, non !
Je renonce seulement tout subterfuge dgradant, vous voyez ? Pas le ct sducteur auquel vous
songez, a non, gardez limage en tte, chers lecteurs ! Je renonce juste aux lments qui tendraient
rabaisser mon discours et jenvoie balader un mur de pittoresque superflu, disons.

Bon, en avant. Jempruntai le chemin des humains, par la porte dentre, clic-clic, fis sursauter
Clem et lui adressai un sourire mielleux :
Je suis Lestat, lami de Quinn. Bonjour, a va ? Hum Que la voiture soit prte partir, sil te
plat Clem, car nous partons La Nouvelle-Orlans. Compris ?
Aprs avoir rejoint lescalier en colimaon, joffris un sourire radieux au petit Jrme, une
treinte rapide Jasmine, qui errait dans le couloir comme une me en peine, puis jouvris par
tlpathie la chambre de Quinn et y pntrai.
Pntrai ? Pourquoi pas entrai ? Voil typiquement le genre de pittoresque superflu dont
je dois me dbarrasser. Vous voyez ? En fait, si vous voulez savoir, jai fonc dans la chambre.
Maintenant, il faut que je vous livre un secret. Rien de ce quon voit par tlpathie nest aussi
vivant, et de loin, que ce quun vampire voit de ses propres yeux. Daccord, la tlpathie, cest
sympa, mais notre vision nous est vritablement clatante, la limite du supportable. Voil
pourquoi vous trouverez peu de tlpathie dans ce livre. De toute faon, je suis un grand sensuel.
En voyant Mona assise au pied du lit menaant, jeus le cur dchir. La jeune femme souffrait
plus que Quinn ne pouvait limaginer. Mme le bras quil avait pass autour delle lui faisait mal.
Sans le vouloir, je calculai quelle aurait dj d mourir depuis deux heures. Ses reins ne
fonctionnaient plus, son cur battait la breloque et ses poumons ne stockaient plus assez doxygne
pour respirer fond.
En revanche, ses magnifiques yeux meraude taient grands ouverts et son acuit intellectuelle
intacte lui fit comprendre, je ne sais quel niveau mystique, bien au-del des mots, ce que Quinn
essayait de lui dire, savoir quon pouvait enrayer sa marche vers la mort, quelle pouvait nous
rejoindre, tre des ntres. Devenir vampire. Tueuse ternelle, Immortelle. Hors de la vie pour
toujours.
Je vous connais, petite sorcire. Nous vivons indfiniment. Elle esquissa lombre dun sourire.
Le Don tnbreux saurait-il rparer les outrages infligs son pauvre corps ? Bien sr que oui.
Deux cents ans plus tt, dans une chambre de lle Saint-Louis, javais vu les ravages de lge et
de la phtisie disparatre du corps maci de ma propre mre, tandis que le pouvoir magique du Sang
tnbreux envahissait son organisme. lpoque, je ntais quun simple postulant, contraint par la
peur et lamour tenter pareille transformation. Ctait la premire fois que jessayais. Je ne savais
mme pas comment a sappelait.
Laisse-moi accomplir le Don tnbreux , lanai-je aussitt.
Je sentis le corps de Quinn se dtendre. Le garon tait si innocent, si boulevers. Naturellement,
je napprciais gure quil mesurt dix centimtres de plus que moi, mais quelle importance ? Quand
je lappelle petit frre, ce ne sont pas des paroles en lair. Jaurais fait nimporte quoi pour lui. Et
puis il y avait Mona. Enfant sorcire, si belle, lme si bien trempe. Il lui restait juste la force du
courage pour maintenir son corps en vie.
Ils se rapprochrent encore un peu. La main de Mona serrait celle de Quinn. Pouvait-elle sentir
dans sa chair ce quil avait de surnaturel ? Ses yeux taient rivs moi.
Je traversai la pice. Et pris la relve. Lui prsentai les choses avec style. Nous tions des
vampires, certes, mais elle avait le choix, la prcieuse petite chrie. Pourquoi Quinn ne lui avait-il
pas parl de la Lumire ? Il lavait vue de ses propres yeux. Il connaissait mieux que moi ltendue
de la clmence divine.
Cela dit, vous pouvez toujours choisir la Lumire un autre soir, chrie.
Jclatai de rire. Sans pouvoir marrter. Ctait trop miraculeux.
Elle avait t si malade. Elle souffrait depuis si longtemps. Quant cette naissance, lenfant

quelle avait port tait monstrueux et on le lui avait enlev. Je narrivais mme pas discerner le
fond du problme, mais oublions a : pour linstant, sa conception de lternit tait de se sentir bien,
ne ft-ce quune heure, une heure bnie o elle pourrait respirer sans avoir mal. Comment pouvaitelle choisir ? Non, elle navait pas le choix. Jimaginai la longue et inexorable dchance quelle
avait vcue ces dernires annes, toutes les aiguilles qui lui avaient bleui les bras et meurtri le corps,
les mdicaments qui lavaient rendue malade, le sommeil semi-comateux, la fivre, les cauchemars
moiti rveille, lincapacit de se concentrer sur un livre, une lettre ou un film, tandis que
lobscurit elle-mme et le rythme des saisons disparaissaient dans limplacable et blouissante
lumire des nons dhpital. Sans oublier le vacarme de la vie du service, auquel on ne peut
chapper.
Elle me tendit la main. Acquiesa dun signe de tte. Lvres gerces. Mche de cheveux roux.
Oui, jaccepte.
Et Quinn de prononcer linvitable formule :
Sauve-la.
La sauver ? Quoi ? Le paradis ne voulait-il pas delle ?
Ils arrivent, rpondis-je. Les gens de votre famille.
a mavait chapp. tais-je moi-mme tomb sous le charme, force de contempler ses jolis
yeux ? Jentendais clairement les Mayfair approcher dun bon pas. Une ambulance sans sirne, suivie
dune interminable limousine, taient en train de se garer dans lalle de pacaniers.
Non, ne les laissez pas me prendre, me supplia-t-elle. Je veux tre avec vous.
Daccord, mais ce sera pour toujours, mon chou.
Oh, oui !
Tnbres ternels, oui, maldiction, dsolation, solitude, oui.
Ah ! Toi, cest toujours le mme refrain. Lestat, incorrigible dmon, tu veux le faire, cest plus
fort que toi, tu veux le voir, avide petit monstre, tu ne peux pas la confier aux anges qui lattendent,
pourtant, tu le sais ! Tu sais que Dieu, qui peut sanctifier ses souffrances, la purifie et lui
pardonnera ses dernires suppliques.
Je la rejoignis et cartai doucement Quinn :
Laisse-la, petit frre.
Japprochai mon poignet de ma bouche, crevai la peau avec mes dents et portai mon sang ses
lvres.
Cest ainsi que a se passe. Il faut dabord que je lui donne mon sang.
Elle embrassa ma plaie. Ferma les yeux. Frisson. Choc.
Sinon, je ne peux pas la faire traverser. Bois, mon enfant. Au revoir, petite fille. Au revoir,
Mona.

III
Elle aspira mon sang comme si elle avait rompu le circuit du fluide qui me maintenait en vie.
Comme si elle voulait me tuer. Une sorcire tait en train de me possder par le sang. Le souffle
coup, je voulus agripper un montant du lit, mais je drapai et retombai doucement prs delle, dans
le berceau de fleurs. Ses cheveux saccrochrent aux roses. Les miens aussi.
Avec une fulgurante lucidit, je sentis ma vie se dverser en elle : le chteau de province humide
et froid, Paris, le thtre de boulevard, lenlvement, la tour carre, Magnus mon crateur, le feu, la
solitude, les larmes dorphelin, le trsor. Est-ce que a la faisait rire ? Jimaginai ses dents dans ma
poitrine, plantes mme mon cur. Je reculai, la tte me tournait, je me cramponnai la colonne
pour me redresser et la contempler.
Petite sorcire !
Elle leva vers moi des yeux vitreux. Elle avait du sang sur les lvres, juste une trace, et toute sa
souffrance avait disparu. Lheure de la dlivrance avait sonn. Fin de sa douleur, de son combat, de
sa peur.
Elle nen croyait pas ses yeux.
En plein crpuscule entre humain et vampire, elle respira lentement et profondment, hybride
affam, hybride maudit. Son visage sarrondit de faon ravissante, ses joues et ses lvres retrouvrent
leur volupt, gonfles de douceur, et son regard sadoucit son tour, lorsque la peau se raffermit
autour des yeux. Ses seins rapparurent sous le coton de sa chemise de nuit et ses bras sarrondirent
dune rondeur si exquise quelle rveilla le dmon en moi. Elle soupira, soupir extatique, tout en me
regardant, oui, je suis superbe, je sais. prsent, elle tait prte recevoir le Don tnbreux. Quinn
tait ptrifi. Fou damour. Va-ten. Je lcartai de mon chemin. Elle est moi.
Jaidai la jeune fille se relever de son berceau de fleurs. Vaisseau de mon sang. Pluie de
ptales. Elle murmurait des bribes de posie :
Ou faite de naissance pour vivre ainsi.[2]
Je lattirai contre moi. Je voulais lui reprendre mon sang. La prendre, elle.
Petite sorcire, lui chuchotai-je loreille. Tu crois savoir ce dont je suis capable !
Je la serrai contre moi et entendis son rire cristallin.
Vas-y, montre-moi ! lana-t-elle.
Je ne suis pas en train de mourir.
Quinn tait effray. Il posa un bras sur son paule et toucha le mien. Il voulait nous treindre tous
les deux. Le geste tait si tendre. Jaimais Quinn mais bon, je lavais, elle.
Aprs avoir corch dun coup de dent la peau de son cou, je murmurai :
Je vais te prendre, fillette ! Tu vas jouer dans la cour des grands, fillette !
Les battements de son cur sacclraient. Toujours la limite de la normalit. Jenfonai mes
dents et sentis son corps se raidir. Voluptueuse paralysie. Lentement, jaspirai le sang, son sel ml
au mien. Je connaissais dsormais ses moindres secrets : beaut enfantine, nymphette, colire
coquine, enfant choye par la vie, qualifie dauthentique gnie, prenant soin de ses parents ivres,
taches de rousseur et grand sourire, une vie facile, toujours en train de rver, accro son ordinateur,
hritire dsigne des milliards de la fortune Mayfair, enterrant son pre et sa mre, plus
dinquitudes de ce ct-l, matresse dun nombre incalculable damants, grossesse oui,
maintenant je la vois ! Un accouchement pouvantable. Un enfant monstrueux. Regarde, un bb
femme ! Morrigan. Un bb marcheur , disait Dolly Jean. Qui sont ces gens ? Que me montrezvous, l ? Vous imaginez tre les seuls monstres que je connaisse ? Morrigan, disparue jamais,

lenfant monstre. Qui est cette mutante qui grandit au point dtre dj femme sa naissance, qui
te rclame son lait ? Taltos ! Finie, vole, ruine pour toujours, la sant de Mona. Dbut de
lagonie. Il faut retrouver Morrigan. Une meraude autour du cou de Mona. Regardez cette meraude
! Mona, tout son tre tendu vers Quinn, si amoureuse, dis-lui, non, posie dune Ophlie qui tente de
se maintenir en vie, les battements de son cur, sa respiration difficile, sa lente, si lente agonie. Tu
ne te rends pas compte de ce qui se passe ? Si, je men rends compte ! Narrte pas ! Ne
mabandonne pas ! Qui essaie de tarracher moi ? Je connaissais ce fantme. Oncle Julien !
Il se dirigea vers moi. Fantme en colre ! Au beau milieu de ma vision ! tait-il dans la pice ?
Sagissait-il du grand homme aux cheveux blancs qui mattaquait et voulait menlever Mona ? Qui
diable tes-vous ? Quand je le renvoyai, il senvola si vite que, bientt, il ne fut plus quune
minuscule tache. Allez-vous faire voir ! Laissez Mona tranquille !
Nous reposmes sur le lit de fleurs, serrs lun contre lautre, et le revoil dj, regarde-le, oncle
Julien ! Mais je ne pouvais rien voir. Je fis basculer Mona en arrire, entamai mon poignet dune
nouvelle dchirure, que je portai ses lvres, maladroitement, en renversant quelques gouttes de
sang. La vue brouille, je la sentis serrer sa prise : son corps titubait.
Oncle Julien, vous ny pouvez rien !
Elle buvait, buvait encore. Visage du fantme furibond. vanoui. Disparu.
Il est parti, murmurai-je. Plus doncle Julien !
Quinn mavait-il entendu ?
Fais-le partir, Quinn.
Je me pmai, lui donnai mon nergie vitale, vois, vois tout, le cur dvast, va au-del des
regrets, continue. Son corps reprenait des forces, ses membres taient dacier, ses doigts
senfonaient dans mon bras tandis quelle buvait mon poignet, vas-y, bois, plonge tes dents dans
mon me, fais-le, prsent cest moi qui suis paralys, prisonnier, continue, brutale petite fille. O
en tais-je ? Je la laissais boire, boire indfiniment, non, je ne peux pas. Jenfouis le visage dans son
cou, ouvris la bouche, impossible de
Nos mes se fermrent lune lautre. Incommunicabilit totale entre le crateur et son novice,
signe que Mona avait reu le don. Nous ne pouvions plus dchiffrer nos penses respectives. Boismoi jusqu la lie, ma beaut. Tu existes part entire maintenant.
Les paupires closes, je rvais. Oncle Julien, lui, sanglotait. Triste, hein ? Au royaume des
ombres, il pleurait debout, la tte entre les mains. Cest quoi, a ? Un emblme de conscience ?
Laissez-moi rire.
Le rel se dissout. Elle boit, elle boit. De mon ct, je rve. Je rve dun suicide dans une
baignoire, les poignets ruisselants de sang, je rve.
Je voyais un vampire parfait, lme hors du commun, qui avait appris le courage et ne regardait
jamais en arrire, un vampire arrach au malheur, prt smerveiller de tout, sans malveillance ni
regret. Je voyais une laurate de lcole du malheur. Je la voyais, elle.
Le fantme revint.
Grand, furieux, oncle Julien, allez-vous tre mon perscuteur du ciel ? Bras croiss. Que
fabriquez-vous ici ? Savez-vous ce que vous venez affronter ? Ma vampire parfaite ne vous voit pas.
Va-ten, rve. Allez-vous-en, fantme. Je nai pas de temps vous consacrer. Dsol, oncle Julien,
elle est devenue vampire. Vous avez perdu.
Elle mavait quitt. Elle devait avoir lch prise. Je massoupis.
Quand je rouvris les yeux, Mona se tenait prs de Quinn et ils taient tous les deux penchs audessus de moi.

Jtais tendu sur le matelas de fleurs. Les roses navaient pas dpines. Le temps stait arrt et
le lointain remue-mnage de la maison navait plus dimportance.
Elle tait totalement panouie. Vampire de mes rves. Vampire parfaite. Envole, la vieille
vision potique dOphlie.
Ctait la perle parfaite, frappe de mutisme par le miracle accompli, ses yeux plants dans les
miens, uniquement proccupe par mon sort, comme jadis un autre de mes novices, quand javais
procd au Don tnbreux avec le mme acharnement, la mme minutie, quitte me mettre
personnellement en danger. Enfin, comprenez bien que, pour Lestat, il nexiste que des prils
phmres. Pas de quoi en faire un plat, chers lecteurs. Regardez-la plutt.
La voil donc, la splendide crature dont Quinn tait tomb fou amoureux. La princesse Mona, de
la tribu des Mayfair. Le sang avait pntr jusquaux racines de sa longue chevelure rousse,
redevenue saine et brillante. Son visage avait retrouv un ovale parfait, des joues rebondies et un
large sourire. La fivre nassombrissait plus linsondable clat de ses yeux verts.
Oh ! Mona tait encore tourdie par la vision du Sang, bien sr, et surtout par le pouvoir
vampirique qui gagnait chacune de ses cellules.
Nanmoins, elle avait rapidement quitt le lit, prompte et rsolue, sans doute plus robuste que
jamais. Sa blouse dhpital avait dsormais bien du mal contenir ses sduisantes rondeurs.
Jpoussetai mes vtements couverts de ptales de fleurs et me levai mon tour. Malgr un lger
vertige, je repris vite des forces. Javais lesprit embrum, la lumire et la chaleur de la pice me
paraissaient dlicieusement estompes, mais ctait une impression presque agrable. En fait, jtais
emport dans un brusque lan damour pour Mona et Quinn, convaincu que nous allions rester
longtemps ensemble tous les trois. Tous les trois.
Pendant ma vision enfivre, Quinn mapparut brillant et dtermin. Depuis que je le connaissais,
voici ce qui mavait tant sduit chez ce prince hritier : sa confiance en lui et son ouverture desprit.
Lamour sauverait toujours Quinn. la mort de tante Reine, ctait son amour pour elle qui lavait
soutenu. Le seul tre quil dtestait, il lavait tu.
Puis-je donner mon sang Mona ? demanda-t-il.
Il me pressa lpaule, se pencha vers moi dun air hsitant et membrassa.
Comment pouvait-il la quitter du regard ? Aucune ide. Je souris. Regagnai mes positions. Pour
autant que je sache, loncle Julien ntait pas dans le secteur.
Nulle part, rpondit Quinn en cho.
Que dis-tu ? demanda la ravissante novice.
Que jai vu loncle Julien.
Je naurais pas d prendre la parole. Le visage de la belle sassombrit aussitt :
Loncle Julien ?
Il tait oblig, fit Quinn. lenterrement de tante Reine, jai senti quil me lanait un
avertissement. Ctait son devoir. Enfin, quelle importance maintenant ?
Ne donne pas ton sang Mona. Gardez vos esprits transparents lun lautre. Bien sr, vous
aurez besoin des mots, quelle que soit votre perspicacit lire vos penses respectives, mais
nchangez pas vos sangs. Vous risqueriez de perdre vos dons de tlpathie.
Elle me tendit les bras. Je lembrassai, lenlaai troitement, merveill par le pouvoir qui tait
dj le sien. Je me sentais plus humili par le Sang que fier de mes excs lors de lpreuve. Je
lembrassai en riant et elle me rendit mon baiser avec ravissement.
Si quelque chose en elle pouvait bien me rduire en esclavage, ctaient ses yeux verts. Je
navais pas remarqu quel point la maladie les avait ternis. Sans parler des adorables taches de

rousseur qui lui parsemaient les joues, ni de lclatante blancheur de son sourire.
Malgr sa vigueur retrouve et sa gurison miraculeuse, elle avait lair dune petite chose
minuscule. Elle rveillait la tendresse qui sommeillait en moi. Un vrai tour de force.
Toutefois, il tait temps de sortir des loges dithyrambiques, dautant que je dtestais a. Temps
de rgler quelques indispensables dtails pratiques :
OK, ma chrie. Tu as encore un moment difficile passer. Ton bien-aim va taider traverser
lpreuve : emmne-la prendre une douche, Quinn, mais, dabord, demande quon lui apporte des
vtements. Non, finalement, laisse-moi men occuper. Je vais dire Jasmine quelle a besoin dun
jean et dune chemise.
Mona laissa chapper un rire presque hystrique.
Nous sommes confronts en permanence un mlange de magie et de proccupations terre
terre, expliquai-je. Il va falloir ty habituer.
Quinn, lui, naviguait entre gravit et apprhension. Il appela la cuisine par le tlphone interne et
dit Ramona de dposer les vtements la porte de la chambre. Bien, parfait. Au manoir
Blackwood, chacun jouait tranquillement son rle.
Cest alors que Mona, abasourdie et rveuse, demanda si elle pouvait avoir une robe blanche : il
devait bien y avoir ce genre de tenue dans les affaires de tante Reine.
Une robe blanche , rpta-t-elle, comme envote par je ne sais quelle vision potique
simposant son esprit avec la mme force que la noyade dOphlie.
Y aurait-il de la dentelle, Quinn ? De la dentelle que je pourrais porter sans gner personne ?
Il repartit donner ses ordres par tlphone, oui, les robes en soie de tante Reine, quon les lui
monte toutes.
Rien que du blanc, prcisa-t-il gentiment. Jasmine ne porte pas de blanc, tu sais bien. Oui, cest
pour Mona. Si nous ne nous en servons pas, ces robes finiront au grenier. Tante Reine adorait Mona.
Arrte de pleurer. Je sais, je sais. Seulement, Mona ne peut pas sortir avec cette affreuse blouse
dhpital. Dans cinquante ans, Tommy et Jrme ouvriront les cartons, se demanderont quoi faire des
vtements et Allez, montes-en quelques-unes.
Il se retourna vers nous, observa Mona et resta fig, incrdule. Une terrible expression
bouleversa son visage, comme sil venait de raliser ce qui stait pass, ce que nous avions fait. Il
marmonna quelques mots propos de dentelle blanche. Moi, je me refusais lire ses penses. Il
sapprocha de Mona et la prit dans ses bras :
Ce trpas mortel nest pas grand-chose, Ophlie. Je me jetterai leau avec toi. Je te tiendrai.
Nous rciterons les vers ensemble. Aprs quoi, finie la souffrance. La soif, oui, mais plus jamais de
douleur.
Il naurait pas pu ltreindre plus fort.
Je verrai toujours comme je vois maintenant ? lui demanda-t-elle.
Cette histoire de trpas ne signifiait rien ses yeux.
Oui.
Alors je nai pas peur.
Et elle le pensait.
Toutefois, elle comprenait encore mal ce qui stait pass et je savais au fond de mon cur ce
cur que je tenais ferm pour Quinn et auquel elle navait plus accs quen fait, elle ny avait pas
vraiment consenti : elle ntait pas en tat.
Quelle importance ? Pourquoi en tais-je si tourment ?
Parce que javais tu son me, voil pourquoi.

Je lavais lie la Terre comme nous le sommes, nous, notre faon. Elle tait devenue la
vampire que javais vue dans mes rves les plus intenses. Quand elle comprendrait, son rveil, ce
quelle tait devenue, elle risquait de sombrer dans la folie. Navais-je pas dit la mme chose
propos de Merrick ? Ceux qui ont voulu le Don tnbreux perdent la tte plus vite que ceux qui y ont
t forcs, comme moi.
Enfin, ce ntait pas lheure de tergiverser. Il y avait plus urgent.
Ils sont ici, souffla-t-elle. En bas. Vous entendez ?
Elle avait peur et, comme toujours avec les novices, la moindre de ses motions tait exacerbe.
Ne tinquite pas, fillette. Je men occupe.
Une rumeur montait, en effet, du salon : les Mayfair taient quelque part dans la maison. Jasmine
allait et venait, la mine renfrogne. Jrme essayait de glisser sur la rampe descalier. Quinn aussi
entendait tout cela.
Rowan Mayfair et le pre Kevin Mayfair, prtre pour lamour du Ciel, venaient darriver en
ambulance avec une infirmire : ils voulaient ramener Mona lhpital, ou, du moins, savoir si elle
tait morte ou vive.
Ctait donc cela. Javais trouv. Voil pourquoi ils avaient pris tout leur temps. Ils la croyaient
dj morte.
Et ils avaient raison. Elle ltait.

IV
Je dverrouillai la porte de la chambre.
La grande Ramona se tenait sur le seuil, les bras chargs de vtements blancs.
Quinn et Mona avaient disparu dans la salle de bains.
Cest pour la pauvre gamine que vous voulez a ? sinquita la grand-mre de Jasmine, femme
menue aux cheveux blancs, au visage bienveillant et vtue dun tablier amidonn. Nattrapez pas a
nimporte comment, hein, je les ai bien plies !
Je meffaai pour la laisser entrer et poser la pile de linge sur le lit couvert de fleurs.
Jai aussi mis ce quil faut comme sous-vtements , ajouta-t-elle en secouant la tte.
On entendait le bruit de la douche derrire la porte de la salle de bains. Au moment de quitter la
pice, elle repassa devant moi et grommela :
Je narrive pas croire quelle respire toujours. Cest un miracle. Sa famille, qui est en bas, a
amen le pre Kevin avec les saintes huiles. Daccord, Quinn est amoureux de cette enfant, mais o
lvangile vous commande-t-il daccueillir quelquun qui veut mourir chez vous ? La mre de Quinn
est malade elle aussi, vous tes au courant, nest-ce pas ? Et quelle est partie Dieu sait o, vous le
saviez ? Que Patsy est partie
(Petit rappel sur Patsy, la mre de Quinn : ex-chanteuse de country, cheveux en ptard et ongles
vermillon, elle se mourait du sida dans la chambre den face. Elle ntait mme plus en tat denfiler
ses vestes de cuir franges et ses bottes montantes, ni de se faire des peintures de guerre pour sortir.
La dernire fois que je lavais vue, elle tait juste mignonne, allonge en chemise de nuit blanche sur
son divan, mais elle qui navait que seize ans la naissance de son fils, elle tait toujours submerge
dune haine irrationnelle envers Quinn, de ces rivalits tordues qui opposent en gnral une sur
son frre. lheure quil tait, Patsy avait disparu de la circulation.)
Partie en laissant derrire elle tous ses mdicaments, malade comme elle est, poursuivit
Ramona. Oh ! Patsy, Patsy Et puis tante Reine quon vient de mettre en terre. Et, maintenant, la
rouquine qui dbarque, je vous demande un peu !
Qui sait ? Peut-tre que Mona est morte et que Quinn lave son corps dans la baignoire.
Elle pouffa de rire en se cachant derrire sa main.
Quel diable vous tes ! Encore pire que Quinn, me rpondit-elle, ses yeux ples rivs aux
miens. Vous croyez peut-tre que je ne sais pas ce quils font ensemble sous la douche ? Que se
passera-t-il si elle meurt l-dedans ? Il faudra lponger avec des serviettes avant de lallonger
comme si de rien ntait ?
Au moins, elle sera bien propre , rtorquai-je, dsinvolte.
Elle secoua la tte, essaya de ne pas rire tout haut, puis changea de registre motionnel au moment
de regagner le couloir :
Et sa pauvre mre qui est partie, malade crever. Personne ne sait o elle est. Et ces
Mayfair en bas, on se demande bien pourquoi ils nont pas amen le shrif, tiens
Puis elle repartit, tel lange du caf chaud, rconforter Nash et Tommy qui discutaient voix
basse dans la chambre du fond. Tommy pleurait toujours la mort de tante Reine.
Il mapparut soudain comme une violente vidence que je mtais mis trop aimer ces gens-l,
que je comprenais linsistance de Quinn rester au manoir et jouer son rle dhumain le plus
longtemps possible. Je comprenais lemprise de la communaut de Blackwood sur lui.
Toutefois, lheure avait sonn de dployer mes talents de magicien, de donner du temps Mona,
de rendre son absence peu prs acceptable aux yeux des sorciers qui lattendaient au salon.
De plus, jtais curieux de connatre ces tres dous de seconde vue qui, limage des vampires,

avaient le culot de duper leur entourage de mortels en prtendant tre des humains sains et normaux
alors quils dissimulaient une multitude de secrets.
Je dvalai lescalier, rattrapai au vol le petit Jrme, toujours chauss de ses baskets trop
grandes, linstant prcis o il allait lcher la rampe et se rompre le cou en tombant de trois mtres
sur le sol en marbre. Je remis lenfant aux bons soins de Jasmine, morte dinquitude, la rassurai dun
geste de la main tout allait bien se passer et fis mon entre dans la fracheur climatise du grand
salon.
Fondatrice et actuelle directrice du Mayfair Mdical, le docteur Rowan Mayfair tait assise sur
une chaise en acajou (de style rococo XIXe, laque et velours noirs) mais, ds quelle mentendit, elle
tourna brusquement la tte, comme tire par une ficelle.
Nous nous tions dj rencontrs, je vous lai dit, lors des funrailles de tante Reine, lglise
Sainte-Marie-de-lAssomption. Ce jour-l, je me tenais tout prs delle, dangereusement prs, sur le
banc juste devant le sien. Nanmoins, jtais mieux camoufl par des vtements normaux et des
lunettes de soleil. Celui quelle dcouvrait prsent tait le prince Garnement, en redingote et
dentelles tricotes main. En outre, javais oubli mes lunettes de soleil, stupide erreur de ma part.
Je ne lavais pas trop regarde le jour de lenterrement. Alors que l, je fus demble subjugu,
ce qui me mit dans une position inconfortable, vu que mon rle tait de les fasciner, eux, au gr de la
conversation.
Aussi net que celui dune petite fille, lovale de son visage tait dlicatement sculpt. Il navait
besoin daucun maquillage pour attirer lattention : ses immenses yeux gris et le dessin parfait de sa
bouche suffisaient. Elle portait un tailleur-pantalon dun gris austre mais gay dun foulard rouge
nou autour du cou. Quant ses cheveux blond cendr coups au carr, ils semblaient friser
naturellement.
Ses traits affichaient une expression des plus dramatiques. Je sentis quelle sondait mes penses
et, aussitt, je les verrouillai afin de les rendre impntrables. Du seul fait de sa prsence, un frisson
me parcourut lchine.
Elle avait compt sur ses pouvoirs mdiumniques pour lire dans mes penses et dcouvrir ce qui
se tramait ltage. Sans rsultat. Et elle naimait pas a. En termes plus choisis, elle en tait
profondment chagrine.
Comme mon esprit lui tait interdit de sjour, elle essaya de tirer quelques conclusions de mon
apparence physique : laissant de ct lexcentricit dlibre de ma redingote et de mes cheveux en
bataille, elle sintressa surtout aux indices purement vampiriques, tels que lclat subtil de ma peau
ou mes yeux bleu lectrique.
Il fallait que je me dpche de prendre la parole, mais laissez-moi dabord vous dcrire ma
premire impression du pre Kevin Mayfair qui, seule autre prsence dans la pice, se tenait prs de
la chemine.
La nature lui avait distribu les mmes cartes qu Mona : des yeux dun vert profond et des
cheveux roux. En fait, il aurait pu tre son grand frre, les gnes taient si proches. De la mme taille
que moi, un peu plus dun mtre quatre-vingts, il tait bien bti. Il portait une svre robe noire col
romain blanc. Sans tre aussi sorcier que Rowan, il tait mdium et je pouvais facilement dchiffrer
ses penses : il me trouvait bizarre et esprait que Mona soit dj morte.
Me revint alors en mmoire limage de la messe denterrement, o il avait offici en soutane
gothique et soulev le calice : Ceci est mon sang. Puis, pour des raisons que jignorais, je me sentis
revenir en arrire, au fin fond du village franais de mon enfance, dans la vieille glise o le cur
prononait exactement les mmes mots, calice en main, et, lespace dun instant, je perdis tous mes

repres. Dautres souvenirs de ma vie de mortel mapparurent, menaants et si prcis, si colors. Je

revis le monastre o javais eu le bonheur de poursuivre mes tudes. O javais tant brl de
devenir moine. Oh ! Jen tais malade.
Secou dun nouveau frisson, je maperus que le docteur Mayfair avait capt ces mmes images
avant que jaie pu verrouiller mon esprit.
Contrari lide que le grand salon soit si sombre, je me dbarrassai de mes souvenirs, puis
mes yeux butrent sur la silhouette austre et incongrue de loncle Julien, en trois dimensions, dune
lgance trs respectable dans son fin costume gris. Du fond de la pice, bras croiss, il me lanait
des regards hostiles. Farouchement prsent, farouchement brillant.
Quelque chose ne va pas ? sinquita Rowan Mayfair, les yeux rivs sur moi.
Sa voix profonde tait chaude et sensuelle.
Vous ne voyez aucun fantme ici, nest-ce pas ? demandai-je sans rflchir, tandis que
lapparition restait lcart.
Aussitt, je me rendis compte quvidemment, ni lun ni lautre ne pouvaient lapercevoir. Jtais
le seul distinguer cette menace brillante et autonome.
Non, rien, sempressa-t-elle de rpondre. Y a-t-il dans cette pice un fantme que je devrais
voir ?
Les femmes la voix rauque disposent vraiment dun atout irrsistible.
a ne manque pas de revenants ici, renchrit le pre Kevin avec son accent yankee de Boston.
Vous qui tes un ami de Quinn, vous devriez le savoir !
Oh ! Je le sais bien, mais je nai jamais pu my habituer. Les fantmes me font peur. Les anges
aussi.
Navez-vous pas procd un exorcisme pour vous dbarrasser de Gobelin ? me lana-t-il de
but en blanc.
Si, et a a march, rpondis-je, pris au dpourvu, quoique ravi de la diversion. Gobelin a
disparu du manoir. Quinn en est libr pour la premire fois de sa vie. Je me demande quel effet a
va lui faire.
Loncle Julien ne cilla pas.
O est-elle ? demanda Rowan, qui parlait videmment de Mona.
Elle veut rester ici.
Jallai masseoir en face delle, le dos tourn la lampe, histoire dtre lombre tout en gardant
un il sur lassistance. Y compris sur mon puissant adversaire.
Vous savez, cest simple. Elle ne veut pas mourir lhpital. Elle a russi conduire la
limousine jusquici. Vous connaissez Mona. Elle est l-haut avec Quinn. Jaimerais que vous nous
fassiez confiance. Laissez-la chez nous. Nous prendrons soin delle. Dailleurs, nous pouvons
demander lancienne infirmire de tante Reine de sen occuper.
Rowan me dvisagea comme si jtais devenu fou :
Vous vous rendez compte de la difficult de lentreprise ?
Elle soupira et un air de lassitude passa brivement sur son visage.
Vous imaginez quel point a peut tre dur ?
Vous avez apport de loxygne et de la morphine, nest-ce pas ? dis-je en jetant un il
lambulance gare devant lentre. Laissez tout ici. Cindy, linfirmire, saura quoi en faire.
Rowan haussa les sourcils. Bien quelle et lair extnue, sa force lemportait sur la fatigue.
Elle essayait de me comprendre. Rien, absolument rien en moi ne leffrayait ou lui paraissait
repoussant. Je la trouvais belle. Son regard refltait une intelligence sans limites.

 Quinn na pas tous les lments en main pour comprendre ce qui lattend, reprit-elle dune voix
douce. Je ne veux pas lui causer de chagrin. Et je ne veux pas quelle meure dans datroces
souffrances, vous me suivez ?
Bien sr. Je vous promets de vous appeler le moment venu.
Elle baissa la tte mais la releva aussitt :
Non, non, vous ne comprenez pas.
Sa voix rauque vibrait dinquitude.
Le fait quelle soit encore en vie na aucune explication rationnelle.
Si, sa volont.
Je vous dis la vrit. Inutile de vous inquiter pour elle.
Elle se repose et ne souffre plus.
Impossible , souffla Rowan.
Elle tressaillit.
Qui tes-vous ? me demanda-t-elle de sa voix grave.
Jtais celui quelle tait en train de subjuguer, celui qui aurait aim ne plus jamais la quitter. Je
me sentis frissonner de nouveau. La pice tait trop sombre. Jaurais voulu que Jasmine allume le
lustre.
Mon nom na pas dimportance , articulai-je grand-peine.
Quelque chose mintriguait chez elle, mais quoi ? Quest-ce qui rendait sa beaut dpouille si
provocante et si attirante ? Jaurais voulu lire dans son me. Hlas, elle tait beaucoup trop
intelligente pour me laisser faire. Je devinais nanmoins en elle des secrets enfouis, un nud
inextricable de non-dits, et distinguai un courant lectrique reli lexistence de lenfant anormal que
Mona mavait rvle au moment du Don tnbreux.
Jeus soudain lintuition que Rowan Mayfair me cachait des horreurs sur sa propre conscience,
que sa personnalit tait domine par la dissimulation et le remords, quelle tait perptuellement
dchire entre lacuit de son intelligence et une culpabilit latente. Jaurais voulu dchiffrer son
secret, quel quil ft, lentrevoir ne ft-ce quun instant et partager avec elle une telle intimit. Oui,
jaurais donn nimporte quoi
Elle dtourna le regard. Je lavais involontairement force baisser les yeux et je lavais perdue.
Tandis quelle mditait en silence, je vis presque laboutissement de sa rflexion : un pouvoir sur la
vie et la mort.
Le pre Kevin intervint :
Il faut que je parle Mona avant de partir. Que je mexplique avec Quinn. propos de
lexorcisme. Je voyais souvent Gobelin, vous savez. Je mintresse lun comme lautre. Dites
Mona que nous sommes l.
Il tait venu sasseoir en face de moi et je ne men tais mme pas aperu.
Peut-tre devrions-nous la voir ensemble, annona-t-il Rowan. Avant de dcider quoi faire.
Il avait une voix dune suavit parfaite pour un prtre, une voix empreinte dune sincre modestie.
Mon regard croisa le sien et, pendant un instant, jentrevis leurs secrets partags, les choses
quils savaient tous, tous ces Mayfair, les problmes dont ils taient incapables de parler, car tout
tait si intimement li leur fortune et leurs racines quils ne pourraient jamais sen dfaire, les
effacer ou les surmonter. Pour le pre Kevin, la tche tait deux fois plus ardue : lui le confesseur
de la famille, li par serment donc, on avait confi de telles normits quil pouvait peine y croire
et sen tait trouv trs affect.
Par chance, il savait lui aussi fermer son esprit cl. nouveau, tout ce que jobtins de lui en

voulant sonder son me, ce furent de douloureux souvenirs de mon enfance, de mes annes dcolier,
lpoque o jtais taraud par lenvie dtre bon. Lcho de ma propre mentalit me revenait et je
le dtestais. a suffit ! Une ide venait de me frapper violemment lesprit : javais eu tant de fois
loccasion de sauver mon me que ma vie stait construite autour delles ! Ma nature profonde me
poussait aller de tentation en tentation, non pour pcher mais pour tre rachet.
Jamais je navais envisag mon existence sous cet angle-l.
Si, au temps jadis, le jeune Lestat stait suffisamment battu, il aurait pu devenir moine.
Maudit soyez-vous ! chuchota le fantme.
Impossible, rpondis-je.
Impossible de la voir ? protesta Rowan. Vous ntes pas srieux !
Jentendis un lger gloussement. Me tournai sur ma chaise.
ma droite, le fantme ricanait :
Quallez-vous faire maintenant. Lestat ?
Quy a-t-il ? demanda Rowan. Que voyez-vous ?
Rien, rien. Vous ne pouvez pas la voir. Je lui ai promis que personne ne monterait. Mon Dieu,
laissez-la tranquille ! les suppliai-je, sincrement dsespr. Laissez-la mourir comme elle le
souhaite, pour lamour du ciel. Laissez-la partir !
Rowan me jeta un regard noir, car elle se mfiait dun tel dbordement dmotion. Son visage
exprima soudain une immense souffrance intrieure, comme si elle ne pouvait plus la dissimuler,
comme si ma propre explosion de chagrin, aussi retenue ft-elle, avait raviv le feu secret qui la
dvorait.
Il a raison, reprit le pre Kevin, mais comprenez que nous devons rester ici.
Ce ne sera pas long, renchrit Rowan. Nous attendrons tranquillement. Si vous ne voulez pas
de nous dans la maison
Non, non, vous tes les bienvenus ! Mon Dieu.
Votre hospitalit est plutt mesquine ! sesclaffa loncle Julien. Jasmine ne leur a mme pas
offert un biscuit ou un verre deau. Jen suis horrifi.
Bien quamus, je nen crus dabord pas un mot. Puis je me dis que ctait peut-tre vrai et cela
me mit hors de moi ! En mme temps, jentendais quelque chose, quelque chose que personne
nentendait, sauf peut-tre le fantme ricaneur : Mona pleurait ou, plutt, elle sanglotait. Il fallait que
je retourne auprs delle.
Trs bien. Lestat, sois un monstre ! Chasse la femme la plus intressante que tu aies jamais
rencontre.
coutez-moi un peu, repris-je en fixant tour tour Rowan et le pre Kevin. Vous devez rentrer
chez vous. Mona est aussi mdium que vous deux. Votre prsence ici la perturbe normment. Elle le
sent. Le ressent. Et a ajoute sa souffrance. (Tout tait vrai, non ?) Il me faut remonter l-haut pour
la rconforter. Partez, sil vous plat. Voil ce quelle souhaite. Ce qui lui a donn la force de
conduire jusquici. Je promets de vous appeler ds que tout sera fini. Allez-vous-en, je vous prie.
Je me levai, empoignai Rowan par le bras et la forai presque quitter sa chaise.
Vous tes un vrai rustre , commenta le fantme dun air dgot.
Le pre Kevin stait lev son tour. Rowan me fixa, paralyse. Talonn par le prtre, je
laccompagnai dans le hall, puis jusqu la porte dentre.
Faites-moi confiance. Je vous assure que cest la volont de Mona.
Entendaient-ils prsent les sanglots de la jeune femme ? Sans quitter Rowan des yeux, jouvris
la porte. Bouffe de chaleur estivale, parfum de fleurs.

 Partez maintenant.
Et loxygne ? La morphine ?
La voix tait toujours aussi enroue et sduisante. Irrsistible. Toutefois, son ton lgrement
perplexe laissait entrevoir le fameux conflit, ce pouvoir coupable et non admis. Qutait-ce ?
Nous tions sous le porche, nains crass par la hauteur des colonnes. La lumire pourpre parut
soudain rassurante et la tension du moment sattnua. La rgion donnait toujours limpression dun
ternel crpuscule. Jentendais les oiseaux nocturnes, la rumeur lointaine mais inquitante du marais.
Le pre Kevin donna ses instructions aux aides-soignants, qui apportrent les mdicaments la
maison.
Je narrivais pas me sparer de Rowan Mayfair. Que lui disais-je dj ? Le fantme ricanait de
mon trouble.
Quel est votre secret ?
Jeus limpression quon me poussait, comme si elle avait plaqu ses mains sur ma poitrine pour
essayer de me faire reculer. Je vis le fantme derrire son paule. Cette pousse venait delle. a
venait srement delle.
Son beau visage trahissait une relle hostilit.
Elle secoua la tte, ses cheveux lui balayrent la joue et elle plissa les yeux :
Prenez soin de Mona. Je laime de tout mon cur. Vous ne pouvez pas savoir ce que a
reprsente pour moi davoir chou. Que mon savoir-faire, mes connaissances
Bien sr. Je sais combien vous laimez. Moi aussi, je laime, alors que je la connais peine.
Quel bla-bla ! De toute vidence, cette femme-l souffrait. Est-ce que je souffrais, moi ? Le
fantme maccusait avec svrit. Ce grand homme post derrire elle mais dont elle ne devinait pas
la prsence.
Quest-ce qui chappait son conscient pour venir jusqu moi ? Une terrible vrit qui avait
chang le cours de son existence et quelle ressentait intensment ce moment-l. Jai t la vie.
Je frissonnai. Ses yeux me glaaient sur place. Jai t la vie, encore et encore.
Les aides-soignants sengouffrrent dans la maison avec le reste du matriel. Un souffle dair
frais nous parvint de la porte laisse ouverte. Jasmine tait l. Le fantme tait toujours aussi
impassible. Il me sembla que linclinaison des branches de pacaniers bordant lalle de gravier
cherchait dire quelque chose, dlivrer un message secret du Seigneur de lUnivers, mais lequel ?
Venez ici , dis-je Rowan.
Une vie entire fonde sur la souffrance et le remords, ctait plus que je ne pouvais supporter. Il
fallait que je la touche, que je la serre, que je la sauve.
Je la pris dans mes bras, pardonnez-moi, mon Dieu. Jembrassai ses joues, sa bouche. Ne
craignez rien pour Mona.
Vous ne comprenez pas , murmura-t-elle.
Lespace dun terrifiant instant, jentrevis la chambre dhpital, une salle de torture remplie de
machines, de chiffres clignotant sur des crans, de poches perfusion tincelantes et Mona qui
sanglotait, sanglotait, exactement comme elle le faisait prsent. Sans oublier Rowan sur le seuil de
la chambre. Presque utilis ce pouvoir, presque tu
Je vois, mais ce ntait pas le moment : elle voulait retrouver Quinn, lui chuchotai-je loreille.
Oui, rpondit-elle, les larmes aux yeux, et je lai effraye. Vous comprenez ? Elle savait ce
que javais lintention de faire, elle men savait capable. lautopsie, on aurait conclu une attaque,
une simple attaque Seulement, elle savait ! Jai presque Je lai terrifie. Et
Moi qui la tenais serre, je retins mon souffle.

Jembrassai ses larmes. Jaurais voulu tre un saint. tre le prtre qui lattendait prs de la
voiture en feignant de ne pas nous voir nous embrasser. Quest-ce quun baiser ? Un baiser de mortel
? Jembrassai encore ses lvres. Un amour de mortel avec, en arrire-plan, le foudroyant dsir du
lien du sang, pas de sa mort, non Grands dieux non ! Juste le lien du sang, la connaissance. Qui
tait Rowan Mayfair ? La tte me tournait.
Et le fantme, l, derrire, qui brillait de tout son clat, comme descendu aux Enfers pour
rassembler les forces du mal contre moi
Comment auriez-vous pu savoir que lheure tait venue ? la rassurai-je. Cramponnez-vous
lide que vous ne lavez pas fait. Que, maintenant, elle vit ce moment auprs de Quinn.
Bravo pour leuphmisme hypocrite, toi qui dtestes les euphmismes
Je lembrassai passionnment et sentis son corps se dtendre. Je sentis la puissance de son
treinte, fugitif bonheur suivi du choc glaant de la rupture lorsquelle sloigna.
Elle dvala les marches du perron, presque sans bruit. Le pre Kevin lattendait la portire de
la voiture. Lambulance avait dj fait marche arrire. Rowan se retourna, me regarda et madressa
un signe dadieu.
Geste si tendre, si inespr. Je sentis mon cur envahir ma poitrine et semballer. Beaucoup trop
pour moi.
Mais non, pauvre chrie. Vous ne lavez pas tue . Cest moi qui lai fait. Qui lai tue. Cest
moi le coupable. Et voil que Mona pleure nouveau. Le fantme le sait.

V
Aucun mortel de la maison ne pouvait entendre les pleurs de Mona : les murs taient trop pais.
Pendant ma conversation avec les Mayfair, on avait dress le couvert pour le dner et Jasmine
voulut savoir si, Quinn et moi, nous nous joindrions Nash et Tommy. Je lui rpondis que, non, nous
ne pouvions pas laisser Mona seule, ce quelle savait dj.
Bien que notre protge nen et probablement pas besoin, je demandai Jasmine dappeler
linfirmire, Cyndy (cest ainsi que la demoiselle orthographie son nom, alors faisons de mme), puis
je suggrai quon retirt du passage le ballon doxygne et les mdicaments.
Au moment dentrer au salon, jessayai de mettre mes ides au clair. Rien que le parfum de
Rowan sur mes mains me paralysait. Il fallait que je me reprenne.
Concentre-toi sur la tendre affection que les occupants du manoir tinspirent. Va voir Mona.
Moi, succomber une sorcire humaine ? Quels semeurs de trouble dans cette famille Mayfair !
Leur style, leur volont acclraient mon pouls. Jallai mme jusqu maudire Merrick, elle qui avait
voulu simmoler la veille au soir, elle qui avait trouv le moyen de sauver son me immortelle et
mavait abandonn mon habituelle damnation.
Et puis il y avait le fantme. Reparti se poster dans son coin, il me jetait le regard le plus
malveillant que javais jamais vu chez aucun tre, vampire ou humain.
Ctait un homme dune soixantaine dannes, les cheveux courts, friss et blancs comme neige,
les yeux gris ou noirs, dot dun beau visage et dun maintien altier. Pourquoi soixante ans ? Peut-tre
stait-il senti particulirement puissant cet ge-l de sa vie terrestre. Je savais pourtant quil tait
mort bien avant Mona et quil aurait pu revenir sous lapparence de son choix.
Mes rflexions ne semblrent pas lbranler une seconde. Son immobilit avait quelque chose de
si menaant que cen tait insupportable.
Bon, daccord. Si vous ne voulez pas bouger, ne bougez pas, dis-je sur un ton que je voulus
ferme (je dtestai les chevrotements de ma voix). Pourquoi diable venez-vous me hanter ? Vous
croyez que je peux dfaire ce que jai fait ? Non, impossible. Personne ne le peut. Si vous voulez
quelle meure, hantez-la, elle. Pas moi.
Aucune raction.
Jtais tout aussi incapable de banaliser leffet dune femme qui mavait envoy un signe dadieu
avant de monter en voiture et dont je sentais encore le sel des larmes sur mes lvres. Inutile
dessayer. Mais quest-ce qui marrivait ?
La grande Ramona, qui passait par hasard dans le hall, me jeta un coup dil en sessuyant les
mains sur son tablier :
Encore un cingl qui parle tout seul. deux pas du bureau o grand-pre William rdait
toujours sans raison. Ctait un fantme que Quinn voyait souvent. Jasmine et moi aussi.
Quel bureau ? O a ? bgayai-je. Quel grand-pre William ?
vrai dire, je connaissais lhistoire. Javais mme repr le bureau. Quinn avait souvent vu le
fantme lui montrer le fameux secrtaire, quon avait fouill et refouill au fil des ans sans jamais
rien trouver.
Allez, a suffit, pauvre idiot. Monte !
ltage, Quinn essayait tendrement, dsesprment, de consoler Mona.
Tommy et lirrprochable Nash descendirent dner. Ils me croisrent sans me remarquer, ni
interrompre leurs messes basses, et sassirent table.
Je mapprochai de la vitrine aux cames, prs du piano, afin de mloigner du fantme, mais cela
ne fit aucune diffrence : je sentais toujours son regard sur moi.

La vitrine o tante Reine exposait ses cames ntait jamais ferme cl. Jen soulevai le
couvercle de verre mont sur charnires, comme la reliure dun livre et memparai dun petit
came ovale qui reprsentait Posidon et sa femme sur un chariot tir par des hippocampes. Une
divinit leur indiquait le chemin travers les volutes des vagues et le tout tait grav avec une
incroyable finesse. Parfait.
Je glissai le came au fond de ma poche et montai.
Couche sur le lit au milieu des fleurs, Mona pleurait fendre lme, tandis que Quinn, affol,
tentait de la rconforter. Moi qui ne lavais jamais vu aussi inquiet, je lui fis comprendre dun geste
que tout se droulait normalement.
Le fantme ntait pas l. Je ne pouvais ni le voir ni le sentir. Prudence. Il ne voulait donc pas
que Mona le voie ?
La jeune femme tait nue, sa chevelure de Lady Godiva tale sur loreiller, son corps svelte et
lumineux tendu dans la posie des fleurs. Elle sanglotait. La pile bien nette des vtements de tante
Reine stait croule au pied du lit.
Sur le moment, je me sentis transperc par un coup de couteau, un sentiment dhorreur bien
mrit, auquel je ne pouvais chapper et que je ne voulais confier ni Quinn ni Mona tant que nous
serions tous en vie, quel que soit le nombre dannes ou de dcennies que cela durerait : lhorreur de
ce quune lubie et une volont peuvent faire. Avaient fait. Pourtant, comme toujours avec les grandes
prises de conscience morales, ce ntait pas le moment. Il y avait plus urgent.
Je regardai Quinn, mon petit frre, mon lve.
Cr par des monstres quil dtestait, il navait jamais eu lide de pleurer devant eux. La
raction de Mona tait totalement prvisible.
Je me couchai auprs delle sur le lit, lui cartai les cheveux de la figure et la regardai dans les
yeux, ce qui lapaisa tout fait.
Quy a-t-il encore ? Cest quoi, ton problme ? lui demandai-je.
Silence. Elle tait si jolie que jen restai sous le choc, comme emport par une avalanche.
Heu, rien. Si on me le demande sur un ton pareil.
Pour lamour du ciel. Lestat, ne sois pas si cruel avec elle. Tu sais trs bien ce quelle endure.
Je ne suis pas cruel.
(Moi, cruel ?) Sans la quitter des yeux, jenchanai :
Tu as peur de moi ?
Non , rpondit-elle en fronant les sourcils.
Les larmes de sang lui rosissaient les joues.
Jai juste terriblement conscience que jaurais d mourir.
Alors chante-nous un requiem. Veux-tu que je te suggre quelques paroles ? Fivre, dessche
mon cerveau ! Larmes sept fois sales, brlez mes yeux, faites-en de la cendre[3] !
Elle clata de rire.
Bien, ma chrie, je tcoute. Je suis ton crateur. Vas-y.
Voil si longtemps que je me savais lagonie. Mon Dieu, bien y rflchir, cest mme la
seule chose dont je sois sre encore maintenant ! Jtais cense mourir.
Elle parlait calmement.
Mes proches en taient si convaincus quils taient devenus maladroits. Et me disaient par
exemple : Tu tais si belle autrefois, nous ne loublierons jamais. tre mourante tait devenu la
principale obligation de ma vie. Je passais ma vie couche, me demander comment allger la peine
des autres. Ils avaient tant de chagrin. Cest venu peu peu, au fil des ans

 Continue.
Jaimais quelle soit si confiante, si spontanment libre.
une poque, je pouvais encore couter de la musique avec bonheur, me rgaler de chocolat
ou enfiler une liseuse borde de dentelle. Vous voyez, ce genre de petit plaisir Je rvais mon
enfant, mon enfant perdu. Puis vint le moment o je ne pouvais plus rien avaler. O la musique ne
faisait que mnerver. Javais des hallucinations. Je me disais que, peut-tre, je navais jamais eu
cette enfant, Morrigan, si vite disparue, mais, si je navais pas eu Morrigan, je naurais pas t en
train de mourir Je voyais des fantmes
Loncle Julien ?
Elle hsita :
Non, il ne mapparaissait pas souvent. Juste quand il voulait me demander de faire quelque
chose, et toujours en rve. Loncle Julien est dans la Lumire : il ne vient pas sur Terre moins
davoir une bonne raison.
(Frisson intrieur soigneusement dissimul.)
Elle continua. La musicalit vampirique aiguisait ses mots dlicats :
Mes fantmes taient de simples dfunts, comme mes parents, qui mattendaient vous savez,
ceux qui vous aident passer de lautre ct , mais ils ne madressaient pas la parole. Le moment
ntait pas encore venu, disait le pre Kevin. Lui, cest un sorcier trs puissant. Il ne sen tait pas
aperu avant de rentrer chez lui, dans le Sud. La nuit, il se rend lglise Sainte-Marie-delAssomption, quand elle nest plus claire que par la lumire des cierges. Il stend de tout son
long sur le marbre, tu vois
(Coup au cur. Oui, je vois trs bien)
les bras carts, et il contemple le Christ sur la croix. Il simagine en train dembrasser ses
plaies ensanglantes.
Et toi, quand tu souffrais, est-ce que tu priais ?
Pas beaucoup. Prier requiert une certaine cohrence desprit et, la dernire anne, je nen tais
plus capable.
Je comprends. Continue.
Ensuite, il sest pass des trucs. On voulait que je meure. Quelque chose est arriv.
Quelquun Des gens voulaient que jen finisse
Et toi, tu voulais en finir ?
Elle ne rpondit pas immdiatement :
Je voulais chapper tout a, mais quand quelquun quelquun Mes penses sont
devenues
Devenues quoi ?
Drisoires.
Non, srement pas.
Je me demandais comment sortir de ma chambre, descendre lescalier, filer au volant de la
limousine, trouver des fleurs, arriver jusqu Quinn
Daccord. Des penses potiques. Concrtes. Mais pas drisoires.
Une destination approuve par la posie, peut-tre.
Cest l quelle est alle tresser des guirlandes capricieuses[4]. Ce que jai fait.
Absolument ! Enfin, avant dy arriver, tu me disais quelque chose propos de quelquun
Silence.
Je voulais parler de ma cousine Rowan. Tu ne connais pas cousine Rowan.

(Si je ne la connaissais pas !)

Un clair de chagrin assombrit ses yeux clairs et brillants.
Heu, eh bien, Rowan est arrive. Elle a le pouvoir
tait-ce pour ton bien ou pour le sien quelle voulait te tuer ?
Aucune ide, sourit-elle. Je crois quelle lignorait elle-mme.
Elle sest rendu compte que tu savais et elle na pas utilis son pouvoir.
Je lui ai parl. Je lui ai dit : Rowan, tu me fais peur ! Arrte, tu me fais peur ! Et elle a fondu
en larmes. Ou tait-ce moi ? Je crois que je me suis mise pleurer ! Enfin, lune de nous deux. Jtais
si terrifie.
Alors tu tes sauve.
Oui, je me suis sauve.
Tandis quelle chantait des bribes de vieux airs[5].
Elle sourit nouveau. Allait-elle voquer le bb femme ?
Elle avait retrouv son calme.
Je sentais lanxit de Quinn et son amour dbordant.
Durant notre conversation, il navait pas t sa main de lpaule de Mona.
Je ne suis pas mourante ! lana-t-elle. Je suis ici.
Non, tu nes pas mourante. Cest fini.
Je vais devoir revenir en arrire pour me rappeler le temps o javais des dsirs.
Non, pas a. Cest une phrase de mortel. prsent, tu es Mona, ne aux Tnbres.
Jessayais dy aller en douceur, surveillant son sourire qui apparaissait et disparaissait. Son
visage parsem de fines taches de rousseur. Linvitable brillance de sa peau.
Voil, repris-je. Trs bien. Bois-moi des yeux. Tu vois des couleurs que tu navais jamais vues
auparavant. Tu prouves des sensations dont tu navais mme jamais rv. Le Sang tnbreux est un
formidable professeur. Tu frissonnes, de peur que la douleur revienne mais, mme si tu voulais, tu ne
pourrais plus ressentir une telle souffrance. Arrte de trembler. Arrte. Stop !
Quattends-tu de moi ? Que je mabandonne toi ou au Sang ?
Je mtranglai de rire :
Jignore pourquoi les femmes me surprennent toujours. Alors quun homme, jamais. Je dois les
sous-estimer, jimagine. Elles me dconcentrent. Leur beaut me fait toujours leffet dune trangre.

Cette fois-l, elle rit de bon cur :

trangre ? Quentends-tu par l ?
Que vous tes le grand inconnu, ma chrie.
Explique-toi.
Voyons, prends Adam, par exemple, dans la Bible. Cet homme est la plus grande lavette qui
ait jamais exist. Un type qui rpond au Dieu Tout-Puissant, au Crateur, Yahv, Celui qui a
engendr les toiles : Cest elle qui ma forc manger Non, mais quel dgonfl, ce mec ! Quel
mollasson ! Et cest a le pch originel, rien de moins ! La catastrophe premire. Bon sang. Enfin,
quoi ! Ce que je veux dire, cest quen rencontrant une femme sublime, comme toi, avec de
splendides yeux verts, une voix harmonieuse qui met des paroles intelligentes, une femme allonge
nue qui te dvisage passionnment, tcoute dun air concentr et intelligent, on devine linvitable
confusion qui a perturb ce pauvre Adam en face dEve. Un sisme qui dfie tout claircissement.
Comment limbcile pouvait-il formuler une excuse aussi stupide ? Cest ltrange crature,
mystrieuse et irrsistible, incroyablement sduisante, que Vous avez cre partir de ma cte

Cest elle qui ma fait croquer la pomme ! Tu vois ce que je veux dire ?
Quinn ne put sempcher de rire. Il bouillait de jalousie me voir ainsi couch dans le lit de sa
dulcine, mais ctait bon de lentendre rire malgr tout.
Je fixai nouveau Mona. Assez parl du paradis terrestre. (Et de ce que je venais de vivre en
bas, sous le porche, avec quelquun qui dpassait mes rves les plus fous.)
Diable ! Ctaient ces fichues fleurs sur le lit ! Elle attendait patiemment, ses seins nus colls
contre moi, ses cheveux roux emmls dans les roses. Un tendre sourire aux lvres, elle se contentait
de me dvisager de ses grands yeux verts. Vritable tre surnaturel et, en la matire, jen connaissais
un rayon. Que marrivait-il ? Continue comme si de rien ntait. Comme si tu navais pas fait le Mal
encore une fois, espce de dmon !
Abandonne-toi au Sang et moi. Aux deux. Je veux que Quinn et toi atteigniez la perfection que
je nai pas. Je veux vous dlivrer un apprentissage sans faille. coute-moi bien. Quinn a t bless
par deux fois lors de ses deux naissances. Mauvaises mres. Je veux leffacer de son cur.
Quinn me serra gentiment le bras. Comme pour acquiescer, mme si jtais presque couch sur
lexquise jeune femme quil aimait, devenue prsent son immortelle compagne.
Le Sang ma permis de comprendre certaines choses , finit-elle par articuler.
Ses larmes avaient sch, laissant des cendres de sel sur ses joues.
Cest cohrent, le Sang. Je ne men suis pas aperue avant que tout soit termin. Je me sentais
trop bien. Puis aux sensations ont succd les penses. Je sais que tu as survcu plusieurs sicles.
Que tu as mme survcu toi-mme. Qu linstar du Christ, tu es all dans le dsert. Tu ny es pas
mort parce que ton sang est trop puissant. Tu as peur dtre immortel. Ton systme de croyances sest
croul. Tu dis toi-mme ne pas avoir dillusions, ce qui est faux.
Elle frissonna. Tout allait trop vite pour elle. Peut-tre trop vite pour moi aussi. O tait pass le
fantme ? Est-ce que je lui parle du fantme ? Non. Jtais soulag quelle ne puisse plus lire mes
penses.
En ce qui nous concerne, je nai pas de thologie, rpondis-je en madressant mes deux
lves. Dieu nous tolre, mais quest-ce que a veut dire ?
Qui a une thologie, aujourdhui, de toute faon ? rpondit-elle avec un petit sourire amer.
Des tas de gens. Ton pre Kevin, me semble-t-il.
Lui, il a une christologie. Cest diffrent.
Eh bien, je suis preneur. a a lair tentant.
Oh, arrte ! Mme sil avait un sicle devant lui, il narriverait pas te convertir.
Non sans une certaine rancur, je repensai Memnoch, le dmon. Au Dieu Incarn, auquel
javais parl. Aux doutes que javais eus sur leur relle existence, aux soupons qui mavaient
branl : ntais-je quun simple pion dans une partie complique entre esprits ? Je me remmorai
comment javais fui la damnation et ses mille holographes de culpabilit conflictuelle travers les
rues glaciales et enneiges de New-York, en plaant le matriel, le sensuel et le concret au-del des
illusions. Ne croyais-je vraiment pas aux choses que javais vues ? Ou avais-je juste trouv cet
univers intolrable ?
Aucune ide. Je voulais tre un saint ! Jtais inquiet. Javais un sentiment de vide. De quelle
nature tait lenfant monstrueux de Mona ? Je ne voulais pas le savoir. Si, je voulais.
Je la scrutai. Je pensai Quinn. Et mapparut alors, telle une petite lumire vacillante, le moyen
de donner un sens tout cela :
Nous avons nos mythes. Nous avions une desse, mais ce nest pas le moment daborder le
sujet. Vous ne croiriez jamais ce que jai vu. Ce que je dois vous donner, cest une vision. Plus forte

quune illusion. Et ma vision est la suivante : nous pouvons exister en tant qutres dous de
puissance sans nuire aux gentils innocents.
liminons le malfaisant, dit-elle avec une immanquable navet.
Amen, Tuons les malfaisants et nous nous emparerons du monde, le monde dont tu rvais
quand tu tais une enfant dboussole, rvassant lors dinterminables promenades La NouvelleOrlans, ta priode de petite garce vagabonde, dlve au collge du Sacr-Cur, o tu sduisais
tous tes cousins, je te connais, tu sais. Quand, chez toi, tu partageais ton temps entre grignotage et
ordinateur, oui, je tai vue, alors que tu navais plus tes ivrognes de parents sur le dos, puisque leurs
noms taient dj inscrits au registre des morts, tout a avant que tu naies le cur bris.
Waouh ! rit-elle doucement. Ils peuvent en dire des choses, les vampires, sans reprendre leur
souffle ! Rien ne tchappe, je vois. Toi qui mas pourtant conseill de ne pas regarder en arrire. Tu
aimes donner des ordres, mais
Nous avons mis nos mes sac pendant le Don tnbreux. Cest ce qui est cens arriver.
Jaimerais dvorer ton petit esprit sur-le-champ. Tu mas rendu perplexe. Flottant dans mes rves.
Jen ai oubli certaines choses : par exemple, ceux auxquels je fais le Don du Sang finissent souvent
par me mpriser ou mabandonner.
Moi, je ne veux pas te quitter.
Un froncement de sourcils roux dessina deux rides sur sa peau douce et svanouit aussitt.
Jai soif. Est-ce normal ? Je vois du sang. Je le sens. Jen veux.
Je soupirai. Jaurais aim lui donner le mien, mais ce ntait pas la solution. Elle avait besoin
daiguiser son apptit pour apprendre chasser. Soudain, je me sentis trs nerveux.
Mme Quinn, son cerveau bouillonnant de dsir mortel post-adolescent, grait mieux que moi la
renaissance de sa dulcine. Allez ! Ressaisis-toi un peu, que diable !
Je mcartai de la couche fleurie. Revins la ralit de la chambre. Patient, Quinn avait tant
confiance en moi quil russissait contenir sa jalousie. Ses yeux bleus tincelaient.
Mona saccagea son matelas de fleurs en murmurant de nouveau quelques bribes de posie.
Je la pris par la main et laidai se relever. Elle secoua la tte pour se dbarrasser des ptales
quelle avait encore dans les cheveux. Jessayai de ne pas la regarder. Aussi mre et rayonnante
quune vierge sacrificielle de conte de fes, elle laissa chapper un soupir et contempla les vtements
parpills.
Vtements que Quinn ramassa en dcrivant vers elle de prudents cercles concentriques, comme
sil craignait de la toucher.
Elle posa les yeux sur moi. Dbarrasse de ses moindres dfauts. Les ecchymoses des perfusions
avaient disparu. Ctait prvu, mais il faut reconnatre (chers lecteurs) quil me restait une lgre
incertitude : Mona tait si faible, si use, si dchiquete. Nanmoins, les cellules taient bien l,
tapies dans lombre, attendant lheure de leur renaissance, et le Sang avait su les trouver pour
ressusciter la jeune femme.
Les lvres un peu tremblantes, elle souffla :
Quand pourrai-je aller voir Rowan, dis-moi ? Je ne veux pas simuler ma mort, leur raconter de
mensonges, disparatre en laissant un vide derrire moi. Je Jai des questions leur poser. Ma
petite fille, tu sais, elle est partie. Nous lavons perdue. Maintenant, peut-tre que
Elle embrassa du regard les objets banals de la chambre la colonne de lit, le coin de la
courtepointe en velours, le tapis sous ses pieds nus , puis elle flchit les orteils.
Peut-tre que
Tu nes pas oblige de mourir, lui expliquai-je. Quinn nen est-il pas la preuve irrfutable ?

Voil plus dun an quil vit au manoir Blackwood. Pour toi, les choses sont encore dans les limbes.
Tu pourras appeler Rowan dici quelques heures. Lui dire que tout va bien, que Cyndy est l
Oui
Cest une infirmire douce et affectueuse, que je peux blouir dun coup de baguette magique.
Je sais, je lai dj fait. Ensuite, la cuisine, ils la nourriront de riz et de poulet crole. Tu
maveugles, beaut. Habille-toi.
vos ordres, chef , murmura-t-elle.
Un bref sourire lui claira le visage, mais je savais que son esprit ne lui laissait aucun rpit.
Parfois, elle regardait les fleurs comme si elles allaient lui sauter la gorge et, linstant daprs, elle
tait de nouveau perdue dans ses penses.
Et les gens qui sont encore ici ? Ils mont vue entrer tout lheure. Je sais de quoi javais lair.
Allons-nous crier au miracle ?
Jclatai de rire :
Dis-moi, Quinn, aurais-tu un impermable lui prter ?
Je crois mme pouvoir trouver quelque chose de plus seyant.
Parfait. Peux-tu aussi laider descendre lescalier ? Jai dj prvenu Clem que nous
partions La Nouvelle-Orlans.
vos ordres, chef, rpta-t-elle avec un faible sourire. Pourquoi La Nouvelle-Orlans ?
Pour y chasser. Y chasser et boire le sang des malfaisants. Tu pourras les localiser grce tes
pouvoirs tlpathiques. Je te servirai de guide. Je taiderai les tuer. Je serai tes cts.
Elle approuva dun signe de tte :
Je meurs de soif !
Ses yeux scarquillrent : elle venait de toucher du bout de la langue ses crocs minuscules.
Dieu Tout-Puissant !
Il est au ciel, fis-je voix basse. Ne Le laisse pas tentendre.
Elle enfila la culotte que Quinn lui avait apporte, recouvrant ainsi dlicatement son adorable
pubis flamboyant. Ctait dix fois pire que de la voir nue. Puis vint la combinaison en dentelle, un
peu trop longue, car tante Reine tait plus grande quelle. Sinon, elle lui allait merveille : de fines
bretelles, bien ajuste sur les hanches et la poitrine, un grand ourlet brod qui lui arrivait juste audessus des chevilles.
De la pointe de son mouchoir, Quinn essuya le sang coagul quelle avait sur les joues. Il
lembrassa, elle lui rendit son baiser et, pendant quelques instants, ils furent seuls au monde,
sembrassant nen plus finir, comme deux nobles chats qui se lcheraient lun lautre.
Sans la quitter des lvres, il la souleva de terre. On les entendait presque ronronner. Il mourait
denvie de goter le sang de sa belle.
Quant moi, je me laissai tomber sur une chaise devant le bureau de Quinn.
Jcoutai la rumeur de la maison. Bruits de vaisselle dans lvier, clats de voix de Jasmine.
Cyndy, linfirmire, pleurait devant la chambre de tante Reine. O avait disparu Patsy, la mre de
Quinn ? Clem nous attendait dehors avec lnorme limousine. Oui, bonne ide, ne leffraie pas tout de
suite en la transportant par la voie des airs, prends plutt la voiture.
Submerg par un flot de menues proccupations, je la regardai se glisser dans la robe en soie.
Une toilette cousue main, aux poignets brods et au petit col assorti, que Quinn lui attacha derrire la
nuque. Elle lui descendait jusquaux chevilles et lui allait divinement bien. Dailleurs, ctait plus
une tenue dapparat quune simple robe. Princesse aux pieds nus. Oui, je sais, a fait clich mais bon,
une trop belle jeune femme aussi. Allons, nen parlons plus.

Elle enfila une paire de mules blanches lgrement rafles, le genre de pantoufles qui sachtent
dans nimporte quel drugstore, et quelle avait manifestement dj portes au manoir, puis, le temps
de rejeter la tte en arrire, elle fut presque prte. Depuis quelle tait vampire, elle navait plus
besoin de se coiffer : chaque mche de cheveux se battait avec sa voisine et son incroyable crinire
brillait dsormais de mille feux. Mona avait un beau front haut, des sourcils magnifiquement dessins
et elle braqua son regard sur moi. Je suis encore l, les gars.
Cest dlicat, murmura-t-elle, comme si elle ne voulait pas me blesser. Il sait que tu as un
came au fond de la poche et je le sais, moi aussi, parce que je peux lire ses penses.
Ah ! Voil donc mon erreur, rpondis-je, amus. Jai oubli le came.
Dj conscient que le triangle tlpathique allait sans doute virer au cauchemar, je tendis le bijou
Quinn.
En effet, javais voulu quils puissent se sonder lesprit lun lautre, alors pourquoi diable taisje aussi jaloux ?
crasant presque la jeune femme de toute sa stature, il fixa dlicatement le came sur le col en
broderie blanche. Un rsultat la fois dsuet et exquis.
Puis, inquiet, il demanda dans un souffle :
Tu ne voudrais pas porter les talons aiguilles de tante Reine, dis-moi ?
Elle ne put sempcher de rire. Moi non plus.
Jusqu sa mort, tante Reine navait jur que par de vertigineuses sandales brides, ornes de
strass ou, pour autant que je sache, dauthentiques diamants. notre premire rencontre, elle portait
dailleurs ce genre de chaussures extraordinaires.
Ironie du sort, elle tait pieds nus le jour de sa chute mortelle, mais ctait la faute du diabolique
Gobelin, qui avait fait exprs de leffrayer et lavait mme pousse.
Les chaussures taient donc innocentes et il y en avait sans doute des dizaines de paires entasses
dans les placards de la pauvre dfunte.
Nanmoins, si on associait la petite vagabonde en mocassins et les hauts talons de tante Reine,
ctait pleurer de rire. Pourquoi Mona sinfligerait-elle pareille torture ? fortiori, vu
limportance que Quinn accordait aux escarpins des femmes (Jasmine et tante Reine), ctait encore
plus dsopilant.
Coince entre la transe vampirique et lamour absolu, Mona scruta le visage srieux de son
prtendant :
Daccord. Si tu veux, jessaierai les chaussures.
Raction fminine purement surnaturelle.
Aussitt, il tlphona Jasmine. Monte le plus beau nglig en satin blanc de tante Reine un
long dshabill bord de plumes dautruche , ainsi quune rcente paire de talons hauts, tout en
strass, et que a saute.
Inutile davoir loue fine dun vampire pour entendre la rponse de Jasmine :
Seigneur Dieu ! Tu vas forcer une enfant malade mettre a ? Tu as perdu la tte, ma parole !
Jarrive ! Cyndy, linfirmire, est l, et elle est aussi choque que moi. Elle maccompagne et tu
ferais mieux de laisser tranquille cette petite. Seigneur Dieu ! Enfin, quoi ! Tu ne peux pas la
dshabiller comme une poupe, Ta-e-quin Blackwood, espce de fou ! Elle est dj morte ? Cest a
que tu essaies de me dire ? Rponds, Ta-e-quin Blackwood, cest Jasmine qui te parle ! Sais-tu que
Patsy a disparu en laissant derrire elle ses mdicaments ? Que personne ne sait o elle a pu
senvoler ? Bon, je te pardonne de ne pas en avoir cure, mais il faut bien que quelquun sen
proccupe. Cyndy pleure toutes les larmes de son corps propos de Patsy et

 Du calme, Jasmine, linterrompit Quinn, la fois calme et courtois. Patsy est morte. Je lai
tue avant-hier soir. Je lui ai bris la nuque et jai abandonn son corps dans les marcages, o les
alligators lont dvore. Tu nas plus te ronger les sangs. Jette ses mdicaments la poubelle et dis
Cyndy de prendre un en-cas. Je descends moi-mme chercher le nglig et les chaussures de tante
Reine. Mona se sent beaucoup mieux.
Aprs avoir repos le combin, il se dirigea droit vers la porte :
Ferme cl derrire moi.
Aussitt dit, aussitt fait.
Mona me lana un regard inquisiteur :
Il disait la vrit propos de Patsy, hein ? Mais il sagit pourtant de sa propre mre !
Je hochai la tte dun air dsinvolte :
Jamais ils ny croiront et ctait la meilleure dcision prendre. Il peut rabcher ses aveux
jusqu la fin des temps. Quand tu en sauras davantage sur Patsy, tu comprendras.
Elle avait lair horrifie et le Sang rajoutait encore son effroi :
Ctait quoi, la meilleure dcision ? Tuer Patsy ou leur dire la vrit ?
Leur dire la vrit, bien sr. Seul son fils pourrait expliquer pourquoi il la tue. Je peux te
lassurer : Patsy le hassait et ctait un vrai cur de pierre. Elle se mourait du sida. Il ne lui restait
plus longtemps vivre. La suite, il faudra la demander Quinn.
Mona, la vierge vampirique, tait consterne, presque terrasse par le choc moral :
Je le connais depuis des annes, mais il ne ma jamais parl de Patsy. Il na mme jamais
rpondu au seul et unique mail o je lui posais des questions sur sa mre.
Je haussai les paules :
Comme toi, il a ses petits secrets. Par exemple, je sais le nom de ton enfant : Morrigan. Alors
que lui, non.
Elle vacilla.
De bruyants clats de voix montrent du rez-de-chausse. Mme Nash et Tommy, peine sortis
de table, avaient d rallier la cause de Jasmine, tandis que la grande Ramona traitait Quinn de ncromaniaque. Quant Cyndy, elle sanglotait.
Enfin quand mme, reprit Mona, tuer sa mre
Lespace dun bref instant en Technicolor, je me surpris penser ma propre mre, Gabrielle,
qui javais fait le Don du Sang. O pouvait-elle bien tre en ce vaste monde ? Froide crature,
silencieuse et immuable, dont je ne pouvais concevoir la solitude. Il ny avait pas si longtemps que je
lavais revue. Il marrivait encore de la croiser. Des rencontres sans chaleur, ni rconfort ou
comprhension. Mais quelle importance ?
Quinn gratta la porte. Je lui ouvris. On entendait le moteur de la limousine ronronner dans
lalle. Clem tait prt. Comme la nuit tait chaude, il avait branch lair conditionn. Notre voyage
La Nouvelle-Orlans sannonait des plus agrables.
Une fois la porte verrouille double tour, Quinn sy adossa et prit une grande inspiration :
Jaurais eu moins de mal dvaliser la Banque dAngleterre.
Il lana les mules scintillantes Mona, qui les tudia de prs.
Lorsquelle enfila ses hauts talons, elle gagna demble dix centimtres, ainsi que de jolis mollets
galbs qui, mme cachs sous la robe, taient dun charme redoutable. Les chaussures taient un rien
trop petites, mais ctait peine visible : les lanires piquetes de strass lui enserraient sublimement
les orteils. Quinn boucla une bride, tandis quelle soccupait de lautre sandale.
Elle se drapa ensuite dans le long nglig blanc quil lui avait apport et gloussa quand les

plumes lui chatouillrent le menton. La tenue tait ample, chatoyante, voyante et majestueuse.
Soudain, Mona se mit tournoyer travers la chambre. Un de ces privilges rservs aux femmes
? Son quilibre tait parfait. Elle avait repris des forces si bien quen son for intrieur, une sorte de
frivolit rvait de ces pantoufles cruelles et impossibles. Elle tourna, et tourna encore, avant de se
figer prs de la fentre du fond :
Quest-ce qui ta pris de tuer ta mre ?
Quinn resta interdit, manifestement dconcert. Puis, la dmarche fluide, il rejoignit sa belle et la
serra contre lui, comme il lavait dj fait. Sans un mot. Moment fugace de peur. Lvocation de
Patsy lavait plong dans les tnbres. moins que ce ne soit la somptueuse tenue de tante Reine.
On frappa un coup sec la porte. Puis la voix de Jasmine retentit :
Ouvrez. Que je voie lenfant. Sinon, je jure devant Dieu que jappelle le shrif.
Et Cyndy dajouter sur un ton plus doux et plus raisonnable :
Quinn ? Laissez-moi examiner Mona, sil vous plat.
Prends-la dans tes bras, dis-je mon jeune protg. Passe devant elles, descends lescalier,
sortez de la maison et montez en voiture. Jarrive.

VI
En trois minutes peine, peut-tre moins, nous avions quitt le manoir et pris la route. Nous
avions nanmoins choisi de nous dplacer vitesse humaine pour ne pas alarmer davantage le chur
de protestations familiales. Comme Mona avait eu la bonne ide de se cacher le visage sous les
plumes frissonnantes de son peignoir, on navait aperu delle que quelques mches rousses et
dadorables petits pieds embijouts. Aprs une sortie digne et courtoise malgr les clameurs de nos
htes, nous avions demand limperturbable Clem de nous conduire La Nouvelle-Orlans surle-champ .
Cest moi qui en avais donn lordre. Mon bref sourire navait tir du chauffeur quun haussement
dpaules sarcastique mais, trs vite, lnorme limousine avait remont lalle de gravier. Une fois
Mona assise entre Quinn et moi sur la banquette arrire, je me dcidai enfin sonder la ville pour y
localiser dventuelles proies :
Leurs voix rsonnent aussi fort que le tumulte des Enfers. Aguerris-toi un peu, mon petit. Je
recherche les ternels rebuts de la socit. De sinistres mortels sans me qui se nourrissent sur le dos
des opprims. Ou bien des opprims qui sentredvorent. Je me suis toujours demand si les vraies
brutes prenaient parfois le temps de contempler lembrasement dun soleil couchant ou les branches
de chne qui oscillent au-dessus de leurs ttes. Revendeurs de crack, assassins denfants, gangsters
en culottes courtes lespace dun quart dheure mortel, la morgue de la ville ne dsemplit jamais.
Cest un perptuel mlange de mchancet calcule et dignorance morale.
Fascine par les moindres dtails du paysage qui dfilait par les carreaux, Mona tait perdue
dans sa rverie. Quinn aussi entendait les voix. Il savait se mettre lcoute, mme des kilomtres
de distance. Il tait inquiet, follement amoureux delle et, cependant, loin dtre heureux.
Ds quelle rejoignit lautoroute, la voiture acclra.
Le souffle coup, Mona glissa les doigts autour de mon bras. On ne sait jamais ce que va faire un
novice. Tout est si enivrant.
Tends loreille, lui dis-je. Quinn et moi, nous coutons.
Je les entends, mais je narrive pas extraire la moindre voix dun pareil brouhaha.
Impossible. Regardez ces arbres. Les vitres de la limousine ne sont pas fumes, alors que les Mayfair
ont lhabitude de rouler incognito.
Pas tante Reine, ce ntait pas son genre, expliqua Quinn, les yeux rivs droit devant lui, berc
par la rumeur des voix. Elle voulait des vitres transparentes pour contempler la route. Elle se fichait
quon la voie lintrieur de la voiture.
Jattends que les choses redeviennent normales, murmura Mona.
Erreur. a ne pourra aller que de mieux en mieux.
Alors fais-moi confiance, lui dit-elle en me serrant le bras. Ne sois pas aussi inquiet pour moi.
Jai quelques requtes formuler.
Vas-y ! Annonce la couleur, repris-je.
Je voudrais passer devant ma maison, chez les Mayfair, au croisement de First et de Chestnut.
Jai t clotre lhpital pendant deux ans et je ne lai toujours pas vue.
Non, rtorquai-je. Rowan sentirait ta prsence. Pas plus quau manoir Blackwood, elle ne
saurait ce que tu es devenue : elle aurait juste la nette impression que tu es tout prs. Hors de question
dy aller. Un jour, peut-tre, mais pas maintenant. Concentre-toi plutt sur ta soif.
Elle acquiesa. Sans discuter. Dailleurs, je me rendis compte quelle ne mavait jamais oppos
la moindre rsistance.
Pourtant, je savais quelle ruminait de sombres penses, plus pesantes que les traditionnels liens

rattachant le novice son pass de mortel. Quelque chose la retenait, quelque chose en rapport avec
les images perverties quelle mavait montres au moment du Don tnbreux : lenfant monstrueux, le
bb femme. De quel genre de crature sagissait-il ?
Jempchai Quinn de sonder mon esprit. Il tait trop tt pour lui faire de telles rvlations,
cependant, lorsque javais amen la fille dans la chambre, il aurait pu tout saisir. Pendant quelques
instants, javais t possd par elle. Exclusivement et dangereusement. Il pouvait savoir ce que
javais vu et, mme si elle ntait pas prte se confier lui, il pouvait dsormais lire dans ses
penses.
La voiture longeait le lac vive allure. Un lac qui ressemblait davantage un immense cadavre
qu une belle tendue deau vivante, mais les nuages montaient en masse triomphante sous le clair de
lune mergent. Les vampires sont capables de voir des nuages invisibles lil nu. Ils se nourrissent
de ce genre de chose quand leur foi a disparu. Hasard des nuages aux formes changeantes. Apparente
sensibilit de la lune.
Non, jai besoin daller l-bas ! me lana-t-elle soudain. Il faut que je voie la maison. Il le faut.
Cest quoi, a ? Une mutinerie la noix ? Moi qui me flicitais justement de ton obissance
sans faille.
Et alors ? a me donne droit une mdaille ? Pas la peine daller trop prs, sanglota-t-elle.
Jai juste besoin de retrouver les rues du Garden District.
Ben voyons, murmurai-je. a ne tennuierait donc pas de les tirer hors de la maison, de ruiner
leur tranquillit desprit ? Tu es prte prendre un tel chemin ? Bien sr, je ne dis pas que tu doives
le suivre. Tu comprends, jessaie juste de vous traiter, M. Quinn Blackwood et toi, en bons petits
adultes exemplaires. Quant moi ? Je ne suis quun vaurien.
Chef bien-aim, souffla-t-elle, le visage grave. Laisse-moi juste mapprocher, aussi prs que
tu le dcideras. Je ne veux pas les agacer. Lide mme me fait horreur. Seulement, voil deux ans
que je vis enferme, seule, entre quatre murs.
O allons-nous, Lestat ? intervint Quinn. Chasser dans le centre ?
Moi, je prfre dire en ville. Aucun Crole de mon espce ne parlerait du centre. L o les
rebuts de la socit poussent sur les briques. coute bien la ville, Mona.
Je lentends et jai limpression quon vient douvrir les vannes. Surtout quil y a ces voix
discrtes. Des tas de voix discrtes. Des querelles, des menaces et mme des coups de feu touffs
Malgr la chaleur, la ville est bonde ce soir. Les gens sont dans les rues. Des flots de
penses me submergent par vagues curantes. Si jtais un saint, je serais oblig de les couter
longueur de journe.
On dirait des prires. Un concert de litanies et de dolances.
Il faut bien que les saints travaillent , rpondis-je, comme si jen savais quelque chose.
Soudain, elle se figea sur place. Leur prsence. Quinn sen aperut en mme temps que moi.
Mon Dieu, souffla-t-il, abasourdi.
Rapproche-toi deux.
Que se passe-t-il ? demanda Mona. Je nentends rien. Elle braqua son regard vers Quinn.
Oh ! Ctait un coup de la providence, ni plus ni moins. la fois furieux et fou de joie, je me
concentrai sur lobjectif.
Mais oui, bien sr, tuer au petit bonheur la chance pendant quils se nourrissaient. Un couple de
vampires, mle et femelle, cruels par nature, moralisateurs, le style oppos au caractre, couverts
dor clinquant et de cuir luxueux, griss de pouvoir, se dlectait de La Nouvelle-Orlans comme dun
rve, apptait le grand vampire Lestat , en qui ils ne croyaient pas vraiment (qui y croit ?), avant

de se pavaner au Vieux Carr jusqu lexubrante tanire dun palace hors de prix. Cl dans la
serrure, orgie de sang, clats de rire. On allume la tlvision. Fini pour cette nuit. Innocentes victimes
parpilles au hasard de sombres ruelles, enfin pas toutes. Des vampires prts danser sur la
musique ou les images colores du monde mortel, avec un incroyable sentiment de supriorit et une
vague envie de dormir le lendemain dans un vieux caveau crasseux du cimetire Saint-Louis n1.
Trs audacieux ! Attendre involontairement la mort.
Je me renfonai sur la banquette arrire, un sourire aux lvres :
Elle est bien bonne, celle-l ! Et dlicieusement perverse aussi ! Mona est dattaque. Ny pense
plus. Nous avons l ltonnant narcotique du sang ennemi. Impeccable. Plus vite elle apprendra
combattre sa propre espce, mieux ce sera. Idem pour toi, Quinn. Tu nas encore jamais t confront
la racaille cosmique qui nous attend l-bas.
Il faut que tout soit parfait pour elle. Lestat. Tu sais ce qui mest arriv la premire nuit : jai
fait une gaffe. Je ne veux pas voir se reproduire une pareille horreur
Tu es en train de briser mon adorable petit cur. Est-ce que je vous laisse y aller seuls ? Non,
je vous accompagne. Et crois-tu sincrement que je ne saurai pas me dbarrasser dun couple de
francs-tireurs ? Je suis devenu un peu trop docile tes yeux, Quinn. Tu oublies qui je suis. Et moi
aussi peut-tre.
Comment est-ce que a va finir ? insista-t-il.
Tu es dune telle innocence.
Tu devrais tre au courant depuis le temps ! rtorqua-t-il avant de se radoucir aussitt. Dsol.
Pardonne-moi. Cest juste que
coutez-moi un peu, vous deux. Nous parlons ici de btards de lEnfer. Ces fanfarons
sillonnent lternit depuis dix ans tout au plus, juste assez longtemps pour devenir de grands
effronts. Bien sr, avant de les liminer, je vais me renseigner sur leur me, mais je sais dj quils
sont hors la loi. Et je ne les aime pas. Un vampire a toujours le sang chaud. Le combat promet dtre
mmorable. Ces salauds-l sont des goinfres qui sment la terreur sur mon territoire. Ils sont donc
condamns mort, du moins quand jen aurai trouv le temps, et l, justement, jai un peu de temps
devant moi. Et, vous, vous avez soif. Cest tout ce qui mintresse. Point la ligne.
Mona laissa chapper un rire :
Mme si je me demande quel got a leur sang, je naurai pas laudace de te poser la question.
Disons juste que je suis dattaque pour reprendre tes mots.
Tu es une coquine, toi. Tu aimes la bagarre ? Combattre un humain na rien de trs drle, car
la lutte est ingale. Aucun immortel digne de ce nom ny cderait plus que ncessaire. En revanche,
affronter ce genre de revenant, l, cest le pied. On ne sait jamais quelle sera leur force. Absolument
jamais. Et je ne parle pas des images qui coulent dans leurs veines. Des images torrides, plus
lectriques que celles des proies humaines.
Elle me pressa la main.
Quinn tait boulevers. Il se rappelait la nuit de sa premire chasse : un repas de noces Naples.
La marie, qui voulait jouer un tour son poux, avait entran le novice dans une chambre, o il
lavait vide de son sang. Seulement, il en avait recrach la toute premire gorge sur la belle robe
blanche. Depuis, il narrtait pas de revivre sa tombe en disgrce, terrible coup du sort.
Ctaient des mortels, petit frre. Regarde-moi.
Il tourna la tte et, sous lclat des lampadaires dautoroute, je plongeai mes yeux dans les siens :
Je suis conscient davoir toujours fait preuve dlgance devant toi. Jai jou les sages
europens et, ce soir, tu dcouvres mon ct brutal. Je sais, tu as travers lEnfer rien quen me

racontant ton histoire. Sans parler de la mort de tante Reine. Un vritable supplice. Tu mrites
amplement tous les privilges que je peux tapporter, mais il faut aussi que je dbarrasse le monde de
ces deux chasseurs de sang. Hors de question, pour Mona et toi, de rater pareille occasion.
Et sils sont forts ? Sils ont t initis, comme moi, par un ancien ? sinquita-t-il.
Je tai donn mon sang, soupirai-je. Mona aussi. Mon sang, Quinn. lheure quil est, ces
vauriens ne font pas le poids. Ni devant toi, ni devant elle.
Je veux y aller ! renchrit-elle aussitt. Si tu me dis quils sont la proie idale, alors ils sont la
proie idale. Moi, a me va, chef bien-aim. Je ne saurais exprimer ce que je ressens au fond de mon
cur et de mon me, combien jai hte de les affronter. Impossible de trouver les mots. Cest si
primaire, si enracin au fond de mon tre ! Je me sens ramene droit la part dhumanit qui ne va
pas mourir en moi, nest-ce pas ?
Exactement.
Bravo, je prends. Pourtant, quelque chose Quelque chose me trouble
Mets-le de ct. Nous sommes presque arrivs.
Quinn affichait une mine plus sombre, impossible ignorer dans la lumire des phares :
Et sils demandent grce ?
Compte l-dessus, rpondis-je en haussant les paules.
Sils connaissent quelques vers de posie ?
Il faudra quelle soit trs belle. Tu ne crois pas ? Pour compenser le massacre de toutes leurs
innocentes victimes ?
Il refusait de lcher laffaire. Il en tait incapable :
Sils taiment ?

VII
Temps mort pour une brve mditation sur les saints : vous savez combien jaurais voulu en tre
un, mais que cela mest, hlas, impossible.
Au moment o nous lavions quitt, le pape se reposait tranquillement dans ses appartements,
cependant, tandis que je vous racontais mon histoire en dtail (ne vous inquitez pas, nous y
reviendrons dici cinq minutes peine !), il sest rendu Toronto, au Guatemala, ainsi quau
Mexique, o il a canonis un saint.
Pourquoi en parler, alors que Jean-Paul II a fait tant dautres choses lors de son voyage, batifiant
quelques types au passage et en canonisant un autre au Guatemala ?
Parce que je me sens particulirement touch par la vie de ce saint mexicain : un certain Juan
Diego, Indien dorigine modeste ( indigne , comme titraient certains journaux), qui Notre-Dame
de Guadalupe apparut en 1531. Bien sr, la premire fois que le pauvre homme prtendit avoir vu la
Vierge, lvque espagnol du village ny crut pas une seconde. Notre-Dame accomplit donc un
double miracle : elle fit surgir une somptueuse gerbe de roses rouges, impossibles trouver sous la
neige des montagnes mexicaines, et quand, tout heureux de montrer son trsor lvque, le petit Juan
Diego ouvrit sa tilma (son poncho), il tait apparu sur ltoffe le portrait color de Notre-Dame,
splendide Vierge Marie la peau brune.
Vtement tiss en fibres de cactus, la tilma et sa magnifique reprsentation de la Sainte Vierge
est encore expose, intacte, dans la cathdrale de Mexico, o des milliers de plerins viennent
ladmirer chaque jour. On lappelle Notre-Dame de Guadalupe et, au sein du monde chrtien,
personne ne peut dire quil na jamais vu ce portrait de la mre du Christ.
Daccord, javoue, jadore cette histoire. Depuis toujours. Ce qui est arriv Juan Diego est tout
bonnement fantastique. La premire fois quil a franchi les montagnes, la Vierge Marie la appel
Juanito . mouvant, non ? Aussi mouvant que les milliers dIndiens convertis au christianisme
aprs ces deux miracles. Je trouve merveilleux que, malgr ses quatre-vingt-deux ans et sa maladie,
le pape Jean-Paul II se soit rendu au Mexique pour y canoniser le jeune paysan.
Cependant, les dtracteurs de Sa Saintet donnent de la voix. La presse fait circuler des rumeurs
de dsapprobation, car, aux yeux de certains rabat-joie, il ny aurait aucune preuve de lexistence de
Juan Diego.
L, cest carrment grossier !
Leur rticence montre dailleurs quils nont rien compris lincroyable richesse spirituelle du
catholicisme.
Si nul ne peut dmontrer lexistence de Juan Diego, eh bien, de toute vidence, personne non plus
ne pourra prouver le contraire.
Dailleurs, supposons un instant quil nexiste pas. Ou quil nait pas exist. Le pape reste
infaillible, nest-ce pas ? Le Christ a dit Pierre :
Ce que tu lieras sur la terre sera li dans les cieux.[6]
OK ?
Mme les adversaires les plus virulents de la papaut reconnaissent quil sagit dun merveilleux
conte moderne, non ?
Rsultat : sans lombre dun doute et sans rumeur aucune, ds quil a t sanctifi par Jean-Paul
II, Juan Diego sest retrouv au Ciel ! Alors rflchissez ce quil en a pens et noubliez pas que cet
indigne des Amriques, sil vous plat, a atterri en un Paradis qui, en croire les descriptions,
est totalement indescriptible.

En fait, si le dernier bataillon de mystiques a raison, si le Ciel qui nous accueille notre entre
dans la Lumire est faonn par nos propres ides prconues, Juan Diego, tel quil est prsent par
la Curie romaine, se promne sans doute l-haut, vtu de sa tilma en fibres de cactus, et passe son
temps ramasser des roses. Je me demande sil porte des chaussures.
Est-ce quil souffre de solitude ? Bien sr que non. Seul un athe pourrait envisager ce genre de
dboires. Croyez-moi, lindicible Paradis est un indicible ouragan de magnificence.
Enfin, modrons un peu nos propos au pied du Sina. Au milieu de son jardin perptuellement
fleuri, Juan Diego peut, son gr, frquenter des dizaines dautres saints qui ne sont jamais alls sur
Terre, y compris les clbres parents de la Vierge Marie, Joachim et Anne, mais aussi sainte
Vronique, que jai rencontre en personne.
Toutefois, il est beaucoup plus probable que Juan Diego soit assailli de prires et de dolances.
Sur Terre, les indignes et les descendants des colons mleront leurs voix pour lui faire partager
la douloureuse misre de la plante quil a fuie.
De quoi est-ce que je parle ?
Dune chose trs simple : quil ait exist ou pas, Juan Diego travaille sans doute trs dur, utilisant
son me de mortel pour traverser les couches astrales, couter les fidles dune oreille attentive et
transmettre leurs suppliques Dieu Tout-Puissant. Il le faut. Cest un saint dune importance capitale.
Nul doute que Notre-Dame de Guadalupe pose un regard bienveillant sur les nouvelles vagues de
touristes et dadorateurs qui affluent aujourdhui Mexico.
De retour au Vatican, le pape avait ainsi canonis quatre cent soixante-trois saints au cours de sa
vie.
Si seulement javais pu en faire partie Voil peut-tre ce qui me pousse crire un tel chapitre
: je suis jaloux de Juan Diego. Ah
Sauf que, moi, je ne suis pas un saint. Ma petite digression na pas dur plus de cinq minutes,
vous le savez bien, alors ne venez pas vous plaindre. Cest juste que je narrive pas oublier ma
furieuse envie de canonisation officielle.
Hlas. Bientt. Alors. Mais oui. Eh bien*. Passons directement au chapitre huit.

VIII
Personne ne ma jamais accus davoir acquis la moindre sagesse au cours de mes deux cents ans
passs ici-bas. Je ne connais quune seule faon de procder.
Clem gara la limousine devant lhtel. Btiment flambant neuf. Prestations de luxe et tarifs levs.
Au cur des choses, pour ainsi dire : le palace est situ en bordure de Canal Street, grande artre de
La Nouvelle-Orlans, et donne sur le Vieux Carr, mon petit monde favori.
Mona tait tellement en transe quil fallut lescorter jusqu lascenseur : tandis que je la
soutenais gauche, Quinn lui serrait le bras droit. Bien sr, tout le hall nous vit arriver, non parce
que, immortels assoiffs de sang, nous nous apprtions liminer deux cratures de notre espce au
quatorzime tage de lhtel, mais parce que nous tions dune beaut extraordinaire, en particulier
Mona, drape dans les plumes dun nglig chatoyant et perche sur de vertigineux talons aiguilles.
Quinn tait dsormais aussi assoiff que sa dulcine, et cette soif le suivrait tout le temps de notre
entreprise.
Nanmoins, je ntais pas insensible aux questions quil avait souleves dans la voiture. La
posie, lamour. Et moi qui rvais en secret de devenir un saint ! En voil une vie dternit !
Rappelez-vous ce que je vous ai dit propos de la tlpathie, minents enfants des tnbres : aussi
agrable soit-elle, ce nest pas la ralit.
Une fois arriv en face de la suite, je poussai dlicatement la porte, sans en briser les gonds, dans
lintention de la refermer derrire nous, et jatterris sur mes flines pattes, bahi par le spectacle de
la chambre.
Ah ! Le Jardin sauvage dune Terre qui abrite ce genre de cratures !
Les francs-tireurs dansaient dans la pnombre, au son dune musique assourdissante : les accords
puissants dun concerto de Bartok pour violon et orchestre avaient envahi la pice. Un morceau triste,
sensationnel, oppressant. Irrsistible appel abandonner les ralits sordides et drisoires.
Envotante majest dans toute sa splendeur.
Bien que ces deux-l soient infiniment plus fascinants que prvu, japerus derrire eux, sur le
divan bordeaux, une niche de petits mortels couverts decchymoses, inconscients et sans doute dj
pomps de leur sang.
Nous nous tenions dans lentre, porte ferme ; pourtant les insurgs continurent danser sans
nous prter la moindre attention, enivrs quils taient par les rythmes endiabls dune prodigieuse
musique.
Ils taient dune apparence spectaculaire : peau bronze, cascade de cheveux aile-de-corbeau qui
leur descendaient jusqu la taille (preuve dune ascendance arabe ou smitique), grands, le visage
trs expressif avec, notamment, une bouche somptueuse. Sans parler de leur grce naturelle. Ils
dansaient, sereins, les paupires closes, agitant les bras selon dincroyables chorgraphies, et
fredonnaient sur la musique sans remuer les lvres. Presque sosie de sa femelle au premier abord, le
mle secouait parfois le voile immense de ses cheveux avant de les faire tournoyer autour de lui.
Ils portaient une stupfiante tenue de cuir noir, lustre et unisexe. Pantalon ample et dbardeur. La
peau nue de leurs poignets et de leurs avant-bras tait pare de bracelets en or. Ils streignaient de
temps en temps. Sous notre nez, la femelle fondit sur la niche de bambins mortels, porta ses lvres
un petit garon inerte et lui sua le sang.
Horrifie par la scne, Mona laissa chapper un hurlement et, soudain figs sur place, les deux
vampires nous dvisagrent dun mme lan. Leurs gestes taient si identiques quon aurait pu croire
des robots mus par un unique systme central. Lenfant inanim retomba sur le divan.
Mon cur se serra. Je pouvais peine respirer. Envahi par la musique. Fascin par la triste

complainte du violon.
Arrte a, Quinn.
Aussitt dit, aussitt fait. La chambre fut plonge dans un vibrant silence.
Le couple sapprocha. Jusqu ne plus former quune seule silhouette sculpturale.
De magnifiques sourcils noirs surmontaient leurs yeux aux paupires lourdes et bordes de cils
pais. Des Arabes, certes, mais tout droit sortis des rues de New York. Frre et sur, insignifiante
famille de marchands, beaucoup de travail, seize ans le jour du Don. Autant dinformations qui se
dversaient deux, en mme temps quun torrent de vnration mon gard, torrent de joie exubrante
lide que je leur sois apparu . Oh ! Seigneur, viens mon secours. Juan Diego, reste auprs de
moi.
Jamais nous navions rv de te voir. De te voir en vrai ! sexclama la femelle, appuyant sur
chaque mot, dun ton la fois captivant et dfrent. Nous lesprions, nous priions et te voil devant
nous. En chair et en os.
Elle tendit vers moi ses charmantes mains.
Pourquoi avez-vous tu dinnocentes victimes sur mon territoire ? murmurai-je. O avez-vous
trouv ces pauvres gamins ?
Toi aussi, tu as suc le sang des enfants, se dfendit le mle. Cest crit noir sur blanc dans tes
Chroniques.
Mme accent que sa camarade dorgie. Courtois et gentil.
Nous timitions ! Quavons-nous fait que tu naies dj commis ?
Mon cur se serra encore davantage. Maudits actes, maudites confessions ! Oh, mon Dieu,
pardonne-moi.
Vous connaissez les rgles. Tout le monde les connat. Interdiction dentrer La NouvelleOrlans, car la ville mappartient. Qui nest pas au courant ?
Nous sommes venus te vnrer ! scria le mle. Nous sommes dj venus ici et a ne ta
jamais drang. Tu semblais ntre quun mythe.
Soudain, ils saperurent de leur terrible erreur. Le mle se prcipita vers la porte, mais Quinn
neut aucun mal lempoigner par le bras et le faire pivoter sur lui-mme.
La femelle resta plante au milieu de la chambre, hbte, ses yeux de jais rivs sur moi. Puis
elle sapprocha de Mona en silence.
Non, non. Tu ne peux pas nous dtruire comme a, tu ne le feras pas. Tu ne nous prendras pas
nos mes dimmortels. Aucun risque. Tu es notre rve, notre modle absolu. Tu ne peux pas nous
infliger pareil chtiment. Oh ! Je ten supplie, sois notre matre, notre professeur. Nous ne te
dsobirons jamais ! Nous apprendrons tout de toi.
Vous connaissiez la rgle, rptai-je, mais vous avez dcid de lenfreindre. Vous pensiez
pouvoir entrer et sortir sans bruit, laissant vos pchs derrire vous. Et vous assassinez des enfants
en mon nom ? Dans ma propre ville ? Vous navez rien appris de mes Chroniques ! Alors ne me les
jetez pas au visage !
Je commenai trembler.
Vous croyez que je me suis confess pour vous inciter suivre mon exemple ? Jamais mes
erreurs personnelles ne cautionneront vos abominations.
Nous tadorons ! reprit le mle. Nous venons te voir en plerinage. Fais de nous tes esclaves
et nous serons ainsi remplis de ta grce. Nous nous perfectionnerons ton contact.
Pas question de vous absoudre. Votre condamnation est irrvocable. Point final.
Mona laissa chapper un faible gmissement tandis que, sous leffort, Quinn avait les traits

crisps.
Le mle contracta son corps tout entier pour essayer de se dgager : dune seule main, Quinn lui
treignait lavant-bras.
Laisse-nous partir. Nous allons quitter ta ville. Avertir les autres de ne jamais saventurer ici.
Tmoigner. Devenir tes messagers privilgis. O que nous allions, nous dirons que nous tavons vu
et que nous avons entendu lavertissement de ta bouche.
Bois, lanai-je Quinn. Bois son sang jusqu la lie. Bois comme tu nas encore jamais bu.
Vas-y, jaccepte de bon cur, murmura le mle qui baissa les paupires, rsign. Je suis ta
source damour.
Sans lombre dune hsitation, Quinn posa la main droite sur lpaisse tignasse boucle, inclina
la tte de sa victime jusqu ce que le cou soit bien expos et, les yeux ferms, il enfona ses crocs
dans la chair tendre.
Mona observa la scne, captive, puis elle se tourna vers la femelle. Le visage dform par la
soif, elle avait lair moiti endormie, les yeux fixs sur sa proie.
Prends-la , lui dis-je.
La vagabonde soutint effrontment le regard de Mona :
Toi, tu es si belle. Si belle. Tu veux prendre mon sang ? Viens, je te le donne, mais garde-moi
pour lternit.
Elle tendit les bras, pars de bracelets en or, et lui fit signe du bout de ses jolis doigts dlicats.
Mona sapprocha, presque en transe. Dune main, elle serra le corps souple et svelte de la
femelle, carta les cheveux de son visage, la pencha en avant et la possda.
Jobservai Mona. Le repas dun vampire tait toujours un grand spectacle : un semblant dtre
humain, les crocs plants dans le cou dun congnre, les yeux ferms comme sil dormait du
sommeil du juste. Aucun bruit. Juste les frissons et les convulsions du martyr. Mme si ses doigts
taient inertes, elle buvait avidement. Se dlectait du sang comme dune drogue.
La voil lance sur la route du Diable avec ce misrable sacrement, sans quon ly ait pousse,
laissant la soif ly amener en douceur.
Le mle seffondra aux pieds dun Quinn, hbt, qui recula dun pas.
Cest si loin, souffla le jeune vampire. Un ancien de Jricho, tu imagines ? Il les a crs et ne
leur aurait rien appris ? Que dois-je faire dun tel trsor dimages ? Dune si curieuse intimit ?
Garde-le tout au chaud, rpondis-je. L o tu conserves tes biens les plus prcieux. Tu
pourrais en avoir besoin un jour.
Je mapprochai lentement, soulevai de terre sa proie inerte et la portai dans la salle de bains
carrele de la suite, vritable splendeur palatiale limmense baignoire ceinte de marches en marbre
vert, o je jetai linfortun, qui sy croula en silence, tel un pantin dsarticul. Les yeux rvulss,
bel assemblage de membres bronzs et dors chatoyants, il marmonnait dans sa langue natale. Sa
longue crinire lui servait doreiller.
De retour au salon, japerus Mona et sa victime, genoux. La novice scarta et, lespace dun
instant, jeus limpression quelle allait svanouir son tour, quelles se retrouveraient toutes les
deux par terre, les cheveux entremls, mais Mona finit par se redresser et souleva la femelle.
Je lui fis signe.
Elle transporta sa proie comme un homme transporterait une femme : un bras sous les genoux et
lautre autour des paules. Une cascade de boucles noires tombait jusquau sol.
Pose-la dans la baignoire avec son acolyte.
Dun geste sr, elle la fit basculer ct de lui.

La femelle tait silencieuse, inconsciente, en plein rve.

Leur crateur tait trs vieux, chuchota Mona, presque pour ne pas les rveiller. Il sillonnait
lternit. Parfois, il savait qui il tait. Enfin, pas toujours. Il les envoyait faire ses courses. Ils ont
tout dcouvert par eux-mmes. Ils taient si cruels. Pour le simple plaisir dtre cruels. Ils auraient
tu les enfants de la chambre. Ils les auraient abandonns ici sans vergogne.
Veux-tu leur donner un baiser dadieu ?
Je les hais, rpondit-elle dune voix ensommeille, mais pourquoi faut-il quils soient si
sduisants ? Quils aient de si beaux cheveux ? Ce ntait pas leur faute. Ils avaient peut-tre une
belle me.
Tu crois ? Tu en es vraiment sre ? Nas-tu pas got leur libre arbitre quand tu leur as suc le
sang ? Nas-tu pas absorb limmense champ de la connaissance moderne ? Quel a t le meilleur
moment de leur vie, sil te plat, sinon celui de frapper des mes innocentes ? Danser et couter de la
belle musique ?
Soudain intress, Quinn vint lenvelopper de ses bras. Elle haussa les sourcils et acquiesa en
silence.
Regarde-moi bien, repris-je. Et souviens-ten.
Jeus recours au terrible Don du feu. Puisse-t-il tre misricordieux, saint Lestat ! Un bref instant,
je vis le contour de leurs squelettes noirs sombrer dans le brasier, la chaleur mexplosa au visage et,
lespace dune seconde, les os tremblrent.
Les flammes jaillirent dun seul coup, lchrent le plafond et retournrent au nant aussi vite
quelles taient venues. Les nervures des os avaient disparu. Ne restait quune flaque de graisse noire
au fond de limmense baignoire.
Mona en avait le souffle coup. Le sang quelle avait aval lui battait au fond de la gorge. Elle
avana dun pas pour contempler la masse noire et huileuse qui bouillonnait encore. Quant Quinn,
bouche be, il tait tout simplement horrifi.
Ainsi, ds que jaurai envie de partir, tu pourras minfliger le mme sort, hein ? me lana-telle de but en blanc.
Jtais sous le choc :
Non, poupe chrie, je ne pourrais pas. Mme si ma vie en dpendait.
Je dclenchai une nouvelle salve de feu, que je braquai sur les rsidus graisseux jusqu leur
complte disparition.
Et voil ! La danse tait finie pour nos deux grands sducteurs aux cheveux longs.
Pris dun lger vertige, je me repliai sur moi-mme. Javais la nause. Je mcartai de ma propre
puissance et rassemblai mes forces dans mon petit corps de mortel.
Au salon, jadoptai une bienveillance tout humaine pour examiner les enfants. Entasss sur le
divan, les quatre bambins avaient t frapps et presque saigns blanc. Ils staient vanouis, mais
je ne constatai ni blessure la tte, ni hmorragie crbrale, ni lsion irrversible. De simples
gamins en short, dbardeur et baskets. Aucun air de famille. Leurs parents devaient pleurer chaudes
larmes. Une chose tait sre : ces enfants-l ntaient pas en danger de mort.
Les pchs de mon pass revinrent me torturer : jtais vertement raill par mes propres excs.
Je fis le ncessaire pour quon vienne soccuper deux et prvins le concierge, abasourdi, de ce
que javais dcouvert.
Mona sortit dans le couloir, en pleurs, soutenue par son chevalier servant.
Bon, allez, direction mon appartement. Tu avais raison, Quinn, ce ntait pas parfait mais,
maintenant, tout est termin.

 Lestat, rpondit-il, les yeux brillants, avant dentrer dans lascenseur. Moi, jai trouv a
absolument magnifique.

IX
Nous fmes obligs de traner Mona travers les rues du Vieux Carr. Elle tomba amoureuse des
flaques dessence iridescentes sur les trottoirs boueux du quartier, des meubles exotiques crs par
Hurwitz Mintz, des antiquaires aux vitrines remplies de vieux fauteuils dors et autres pianos queue
laqus, des camions apathiques dont les pots dchappement recrachaient une petite fume blanche,
dhumains hilares qui nous croisaient en promenant dadorables bambins presss de se dvisser le
cou pour nous dvisager
Sans oublier un vieux Noir qui jouait du saxophone dans la rue, et dont nous remplmes la
sbile ras bords, ou encore le vendeur ambulant auquel Mona ne pouvait dsormais plus acheter de
hot-dog, sinon pour le contempler, le renifler et finalement le jeter la poubelle, ce qui la fit rflchir
de longues minutes
Et, bien sr, o que nous allions, nous attirions lattention des passants autrement que par nos
attributs de vampires. Quinn dpassait dune bonne tte le commun des mortels, il tait peut-tre
quatre fois plus sduisant avec son teint de porcelaine et tout le reste. Quant Mona, de temps en
temps, elle se mettait courir frntiquement devant nous, cheveux au vent, tandis que la foule
poussive du soir souvrait et se refermait autour delle, comme si on avait envoy la jeune femme en
course cleste. Dieu merci, puis elle faisait volte-face
Et revenait vers nous en dansant et claquant des talons, telle une danseuse de flamenco. Elle
laissait flotter, traner derrire elle son nglig bord de plumes, puis en renouait la ceinture, pleurait
de voir son reflet dans la vitrine dun magasin et dvalait le trottoir jusqu ce que nous la
rattrapions, lempoignions par le bras et refusions de la laisser repartir.
De retour chez moi, je donnai deux cents dollars mes deux vigiles mortels, bien sr ravis de
laubaine, mais, pendant que Quinn et moi remontions lalle, Mona nous faussa compagnie.
Nous ne nous en apermes quau moment de traverser la cour arbore et, alors que jallais
mextasier sur la vieille fontaine aux chrubins et les merveilles tropicales qui venaient fleurir mes
prcieux murs de brique, je sentis que notre novice stait bel et bien volatilise.
Ce qui ntait pas un mince exploit. Je ne peux peut-tre pas sonder lesprit de la chre enfant,
mais jai quand mme des intuitions divines, nest-ce pas ?
Il faut la retrouver ! sexclama Quinn, aussitt m par un instinct surprotecteur.
Tu dis des btises. Elle sait o nous sommes. Elle veut tre seule. Laisse-la un peu. Allez,
viens, on monte. Je suis puis. Jaurais d grignoter quelque chose. prsent, je nen ai plus envie.
Cest lenfer. Il faut que je me repose.
Tu es srieux ? stonna-t-il en empruntant derrire moi lescalier mtallique. Et si elle se
fourre dans de sales draps ?
Aucun risque. Je te le rpte : elle sait ce quelle fait. Quant moi, il faut que jaille pioncer.
Ce nest pas un caprice dgoste, petit frre. Jai accompli le Don tnbreux cette nuit et jai oubli
de me nourrir. Rsultat : je suis crev.
Tu crois quelle va bien ? Je ne mtais pas rendu compte que tu tais fatigu. Jaurais d
men apercevoir. Je vais partir sa recherche.
Non, tu niras nulle part. Reste avec moi.
Lappartement tait vide : ni corps dtach des contingences, ni revenants.
Le salon avait t nettoy de fond en comble dans la journe et je sentais encore le parfum lger
de la femme de mnage. De mme que je pouvais humer larme persistant de son sang. Bien sr, je
ne lavais jamais vue : elle ne venait qu la lumire du jour. Son travail soign mritait que je la
paie grassement. Jadorais dpenser mon argent. Je ny trouvais dailleurs pas dautre usage. Je

dposai son intention un billet de cent dollars sur le bureau. Cet appartement dborde de bureaux,
me dis-je. Trop de bureaux. Chaque chambre ne possdait-elle pas son propre secrtaire ? Pourquoi
y en avait-il autant ?
Comme il ntait venu quune seule fois chez moi (et dans des circonstances particulirement
malheureuses), Quinn fut demble fascin par la divine beaut de mes tableaux impressionnistes.
Pour ma part, ce fut surtout le nouveau Gauguin, un peu plus sombre, qui attira mon attention : la toile,
que javais achete de mes propres deniers, venait dtre livre. Trs vite, Quinn se focalisa aussi
dessus.
Je fonai au grand salon mais, fidle mon habitude, je me sentis oblig dinspecter chaque
chambre au passage, histoire de vrifier quil ny avait personne. Lappartement tait envahi de
meubles. Pas assez de toiles de matres. Trop de livres. Ce quil fallait ce couloir-l, ctait un
Emil Nolde. Comment mettre la main sur un tableau dexpressionniste allemand ?
Je ferais mieux de partir sa recherche , rpta Quinn.
Il mavait embot le pas, posait un regard rvrencieux sur la dcoration de ma demeure.
Toutefois, obnubil par Mona, il devait sans doute pier les moindres gestes de sa bien-aime.
Grand salon. Piano. Il ny avait plus de piano prsent. Je devrais leur dire den acheter un.
Navions-nous pas fait passer un modle dancienne facture par la fentre ? Jeus soudain lenvie
pressante de jouer quelques notes, dutiliser mes dons de vampire pour laisser courir mes doigts sur
le clavier. Impossible doublier le concerto de Bartok et la vision des deux danseurs macabres qui
sagitaient au rythme de la musique.
Oh ! Donne-moi tout ce quil y a dhumain.
Je crois que je devrais la ramener ici, insista-t-il.
coute, je ne suis pas du genre souligner les diffrences entre hommes et femmes, rpondisje en maffalant dans une superbe bergre en velours, le pied pos sur la chaise du bureau.
Cependant, tu dois comprendre une chose : Mona est en train de se dcouvrir une libert dont nous
autres, mles, nous ne pourrons jamais avoir ide. Elle marche dans la nuit, elle na peur de rien et
elle adore a. Peut-tre Peut-tre quelle a envie de goter le sang dun mortel et quelle est prte
courir le risque.
Cest un aimant, souffla-t-il, plant devant la fentre, tandis que ses doigts jouaient avec le
rideau en dentelle. Elle ignore que je la suis la trace. Elle nest pas si loin. Elle prend son temps. Je
lentends rvasser. Elle marche trop vite. Quelquun va finir par remarquer
Pourquoi souffres-tu, petit frre ? Tu me dtestes den avoir fait une des ntres ? Tu regrettes
le Don tnbreux ?
Il se retourna et me dvisagea comme si je lavais empoign par le bras :
Non.
Il sloigna de la fentre, seffondra dans un fauteuil diamtralement oppos au mien et allongea
ses jambes immenses : on aurait dit quil ne savait pas quoi en faire.
Si tu ntais pas venu, jaurais essay moi-mme, reconnut-il. Je naurais jamais pu la regarder
mourir. Du moins, je ne crois pas. Mais je souffre, tu as raison. Tu ne peux pas nous quitter. Lestat.
Pourquoi y a-t-il des vigiles au pied de ton immeuble ?
Ai-je dit que jallais vous quitter ? rtorquai-je. Jai engag des gardes aprs la petite visite
de Stirling. Oh, non que je croie le Talamasca capable de revenir nous importuner ! Cest juste que,
si Stirling a pu entrer ici, nimporte qui en est donc capable.
(Petit rappel sur le Talamasca : cest un Ordre dinspecteurs parapsychologues. Aucune
information sur ses propres origines. Organisme cr il y a un millier dannes, peut-tre beaucoup

plus, il possde des archives sur toutes sortes de phnomnes paranormaux, sait entrer en contact
avec les tlpathes et connat notre existence.)
Juste aprs lexorcisme de Gobelin et limmolation de Merrick Mayfair, Quinn et moi tions alls
voir Stirling Oak Haven. Merrick avait grandi au sein de lOrdre. Stirling avait le droit de savoir
quelle ne faisait plus partie (soupir) des Immortels. La maison mre du Talamasca tait une immense
btisse coloniale de River Road, en bordure immdiate de la ville.
Stirling Oliver navait pas seulement t lami de Quinn pendant sa vie de mortel : il tait aussi
trs li Mona. Le Talamasca en savait beaucoup plus sur la famille Mayfair quil nen savait sur
moi.
Malgr toute ladmiration et laffection que je lui portais, je nprouvai aucun plaisir repenser
Stirling. soixante-cinq ans, lhomme tait foncirement attach aux grands principes de lOrdre,
qui, en dpit de son scularisme avou, aurait trs bien pu tre catholique, vu son refus dintervenir
dans les affaires du monde ou dutiliser les ressources du surnaturel ses propres fins. Si le
Talamasca navait pas possd une fortune si fabuleuse, mystrieuse et avre, jaurais sans doute
compt parmi ses mcnes.
(Ma fortune moi aussi est fabuleuse, mystrieuse et avre, mais qui cela intresse-t-il ?)
Je me sentais tenu daller Oak Haven dire Stirling ce qui tait arriv Mona. Pourquoi donc ?
Stirling ntait pas le pape Grgoire Ier le Grand, pour lamour du ciel, et moi, je ntais pas saint
Lestat. Je ntais pas oblig daller confesser ce que javais fait Mona, mais jtais saisi dune
terrible contrition, conscience aigu que mes pouvoirs taient sombres, mes talents malfiques et que
jtais condamn agir pour le mal de tous.
De plus, Stirling navait-il pas annonc Quinn que Mona tait lagonie ? Pourquoi lui avoir
dlivr pareille information ? Ntait-il pas li de prs ou de loin ce qui venait de se produire ?
Non. Pas du tout. La veille au soir, Quinn ntait pas parti la recherche de Mona. Cest elle qui tait
venue de son propre chef au manoir Blackwood.
Tt ou tard, je raconterai lhistoire Stirling, murmurai-je. Comme sil allait mabsoudre de
mes pchs. Seulement, je crois bien que cest faux.
Je jetai un il Quinn :
Tu entends encore ta dulcine ?
Il hocha la tte :
Elle continue marcher. Elle regarde autour delle.
Les pupilles vagabondes, il avait lair dtre ailleurs :
Pourquoi en parler Stirling ? Il ne peut rien dire aux Mayfair. Pourquoi laccabler dun tel
secret ?
Il se pencha en avant sur sa chaise :
Elle se promne le long de Jackson Square. Un homme la suit. Elle lentrane sur son chemin. Il
sent bien que quelque chose nest pas normal, mais elle lui a mis le grappin dessus. Elle sait ce quil
veut. Le mne par le bout du nez. Elle samuse sans doute comme une folle avec les talons aiguilles
de tante Reine.
Arrte de lobserver, lui ordonnai-je. Je suis srieux. Laisse-moi te dire une chose propos
de ta petite protge : elle ne va pas tarder se faire connatre auprs des Mayfair. Rien ne pourra
len empcher. Elle a des questions leur poser. Je lai devin quand
La pice tait vide. Plus de Quinn. Je parlais aux meubles.
Jentendis la porte du fond grincer et se refermer aussitt.
Je mtirai, me recroquevillai, renversai la tte en arrire et mabandonnai peu peu, les

paupires closes.
Je rvais moiti. Pourquoi diable navais-je rien aval ? Bien sr, je navais nul besoin de
dner chaque soir, ni mme chaque mois, toutefois quiconque accomplit le Don tnbreux doit se
nourrir ensuite, car il vient de donner la substantifique moelle de sa propre vie. Tout est vanit. Tout
est vanit sous le soleil et sous la lune.
Au moment de traiter avec Rowan Mayfair, jtais affaibli. Voil mon problme. Voil pourquoi
la crature mobsdait tant. Aucune importance.
Quelquun fit tomber mon pied de la chaise du bureau. Jentendis le rire cristallin dune femme ;
jentendis des dizaines de rires. Une paisse fume de cigare. Un bruit de verre bris. Je rouvris les
yeux. Lappartement tait bond ! Derrire les portes-fentres bantes, le balcon tait plein craquer
de belles dames brillant de mille feux dans leurs longues robes dcolletes, tandis que les messieurs
arboraient dimpeccables smokings aux revers de satin noir, dans un brouhaha de conversations et
dclats de rire presque assourdissant. Enfin, assourdissant pour qui ? Un plateau passa devant moi,
tenu par un serveur en livre blanche qui faillit trbucher sur mes jambes. Assise sur le bureau, une
enfant, les joues roses, me dvisageait, fillette dlicate aux grands yeux noirs et vifs, aux beaux
cheveux sombres et boucls, sept ou huit ans, enchanteresse et adore.
Dsole, trsor, mais tu as atterri dans notre monde maintenant ! me lana-t-elle en prenant
laccent britannique. Mme si a ne me plat pas de le dire, on ta eu !
Elle portait une robe blanche col marin, toute ganse de bleu, de grandes chaussettes blanches et
des souliers vernis noirs. Elle serra les genoux.
Lestat , sesclaffa-t-elle en me montrant du doigt.
Dans la chaise en face de moi, je vis apparatre loncle Julien, sur son trente et un, nud papillon
blanc, boutons de manchette blancs, cheveux blancs. La foule se pressait autour de lui. Un cri surgit
du balcon.
Elle a raison. Lestat, mannona-t-il dans un franais impeccable. Tu fais dsormais partie de
notre monde et je dois reconnatre que tu possdes un magnifique appartement. Je suis sous le charme
des tableaux tout droit dbarqus de Paris. Tes amis et toi, vous tes si malins. Quant aux meubles, il
y en a beaucoup trop, certes, on a limpression que tu as voulu combler les moindres coins et recoins
de ta demeure, mais peut-on faire plus raffin ?
Je croyais que nous tions fchs contre lui, oncle Julien, stonna la fillette, toujours en
anglais.
Tu as raison, Stella, rpondit-il en franais. Seulement, nous sommes ici chez Lestat. Colre
ou pas, nous restons avant tout des Mayfair et les Mayfair sont toujours trs polis.
Aussitt, la petite Stella clata de rire, puis elle se ressaisit peau de pche, robe col marin,
chaussettes, souliers vernis et me sauta sur les genoux. Plouf !
Je suis ravie, car tu es absolument patant. Tu ne trouves pas, oncle Julien, quil est trop beau
pour tre un homme ?
Oh, je sais. Lestat, tu nes pas du genre souligner les diffrences entre hommes et femmes
Stop ! grondai-je.
Un flash de puissance dtergente jaillit de moi et scrasa contre les murs. Silence de mort.
Mona se tenait l, devant moi, les yeux carquills, dbarrasse de son nglig plumes, en robe
de soie luisante, aux cts dun grand Quinn la mine inquite.
Que se passe-t-il. Lestat ?
Je me levai et rejoignis le couloir dun pas hsitant. Pourquoi avais-je du mal marcher ? Je jetai
un coup dil par-dessus mon paule. Tous les meubles avaient t dplacs de manire peine

perceptible. Quelque chose ne tournait pas rond ! Les portes-fentres du balcon taient grandes
ouvertes !
Regardez la fume, murmurai-je.
De la fume de cigare, constata Quinn, perplexe.
Que se passe-t-il, chef ? rpta Mona.
Elle vint me rejoindre, me serra dans ses bras et membrassa sur la joue. mon tour, je dposai
un baiser sur son front et lui caressai les cheveux.
Je ne rpondis pas.
Je ne leur dis rien. Pourquoi donc ?
Je leur montrai la chambre, dont la fentre condamne avait t peinte en trompe lil. Je leur
montrai les plaques dacier qui blindaient la porte et la serrure. Je leur parlai des vigiles mortels qui
montaient la garde vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Les deux tourtereaux devaient tirer les
rideaux du lit et sendormir dans les bras lun de lautre. Ni rayon de soleil, ni intrus mortel, ni
immortel, rien ne viendrait les dranger. Bien sr, il leur restait beaucoup de temps avant laube.
Discuter, discuter, oui. Ils pouvaient mme divaguer. En revanche, interdiction daller espionner les
Mayfair. a, non. Interdiction de chercher lucider un secret ou de rechercher une fille disparue.
Niet. Pas de retour au manoir Blackwood non plus. Je leur donnai rendez-vous le lendemain soir, au
crpuscule.
Moi, jtais oblig de partir. Impossible de faire autrement.
Il fallait que je sorte de l. Que je quitte les lieux. Que je quitte le monde.
En pleine campagne.
Prs de la maison mre du Talamasca.
Grondement des camions au loin, prs de River Road. Effluves de la rivire. Parfum dherbe.
Marcher. Herbe mouille.
Un champ de chnes pars. Une btisse blanche qui tombe en ruine, comme souvent en Louisiane.
Des murs branlants et un toit de bardeaux effondrs qui ne tiennent plus que par leur habit de vigne
vierge.
Marcher.
Je fis volte-face.
Il tait l. Spectre en Technicolor et queue-de-pie noire, qui traversa la pelouse, jeta sa coupe de
champagne et avana vers moi. Il sarrta net. Je lui mis la main au collet avant quil puisse
disparatre, le saisis la gorge, mes doigts plants dans le presque invisible , malmenant une
entit qui aurait voulu tre immatrielle. a y est, je vous ai eu ! Regardez-moi, espce de fantme
effront !
Vous croyez pouvoir venir me hanter ! grommelai-je. Vous croyez pouvoir me faire a moi !
Jen suis bien capable ! riposta-t-il dans un anglais des plus caustiques. Vous avez pris mon
enfant, ma Mona !
Il essaya de se volatiliser. En vain.
Vous saviez que je lattendais. Vous auriez pu la laisser venir moi.
De quel au-del djant et moiti illumin venez-vous ? O sont vos promesses mystiques
la noix ? Allez, du nerf. Quel Autre Ct dfendez-vous ? Crachez le morceau, parlez-moi du pays de
cocagne de Julien, allez, tmoignez, dites-moi combien danges ectoplasmiques vous accompagnent,
montrez-moi les mirobolantes images de votre clbre et fabuleux avion astral autonome ! Bon sang,
mais o est-ce que vous vouliez lemmener, hein ? Vous alliez lui dire quun soi-disant Seigneur de
lUnivers envoyait des fantmes de votre espce pour faire monter les petites filles au ciel ?

Je ne serrais plus rien entre mes doigts.

Jtais seul.
Envelopp dune douce chaleur, berc par les vibrations lointaines des camions. Beaut
phmre dans les phares des vhicules.
Qui regrettait le profond silence des sicles passs ? Qui regrettait les tnbres de la nuit avant
linvention de llectricit ? Pas moi.
Quand jarrivai la grille du Talamasca, je vis que Stirling tait sorti sur la terrasse. Cheveux
gris en bataille, pyjama de coton, peignoir nou la ceinture, pieds nus. Les mortels nauraient pas pu
sapercevoir de sa prsence : il attendait, tapi dans lombre. Son visage bienveillant respirait la
patience et une chaste vivacit.
Je lai emmene de lautre ct, lui expliquai-je.
Je sais.
Jai embrass Rowan Mayfair.
Vous avez fait quoi ?
Ils me poursuivent. Les fantmes des Mayfair.
Pas de raction. peine un regard rprobateur et un petit air tonn.
Je sondai lintrieur de la maison. Personne. La bonne stait retire larrire, au fond de la
proprit. Une postulante noircissait un carnet la lumire dune lampe de bureau. Je la vis. En eus
leau la bouche mais aucune intention de me nourrir delle. Lide tait ridicule. Verboten.
Donnez-moi une chambre, sil vous plat, demandai-je. Rien quune chambre o lon puisse
tirer les lourdes tentures.
Entendu.
Ah ! Le Talamasca, toujours prt compter sur mon honneur.
Je peux en dpendre moi aussi, nest-ce pas ?
Aprs avoir travers lentre, je le suivis dans le grand escalier. Quelle trange impression
dtre son invit, de fouler la moquette en laine comme un simple mortel ! Dormir sous un toit qui
ntait pas le mien. Prochaine tentative : au manoir Blackwood. La situation pourrait mchapper. Je
vous en prie, faites quelle mchappe.
Nous y tions : le doux parfum dune chambre douillette aux mille dtails invitables. Ananas
sculpts dans les piliers du lit, baldaquin de dentelle travers lequel on apercevait de petites taches
deau au plafond, couverture moelleuse en patchwork color, abat-jour en parchemin, vieux miroirs
piquets, coussins de chaise en fine tapisserie.
Pourquoi les fantmes des Mayfair vous poursuivent-ils ? me demanda-t-il discrtement, sur un
ton respectueux. Quavez-vous vu ?
Devant mon silence, il enchana :
Quont-ils fait ?
Il y a longtemps, Mona a donn naissance une petite fille, murmurai-je, convaincu quil tait
dj au courant. Mais vous ne pouvez pas me dire ce que vous savez, hein ?
Non, impossible.
Elle veut retrouver son enfant.
Ah bon ? seffraya-t-il.
Dormez bien , soufflai-je avant de rejoindre mon lit.
Il me laissa seul. Pourtant, il savait comment sappelait lenfant : javais lu dans ses penses
son insu. Quoiquil connt son nom et sa nature profonde, il ne pouvait rien me dire.

X
Ds que jouvris les yeux, je sus que Rowan Mayfair tait Oak Haven. Pnible. Elle tait
accompagne de quelquun qui laimait et qui, lui aussi, savait tout delle. Trop pnible. Quant
Stirling, il tait dans un terrible tat dangoisse existentielle.
Jallai soulever la tenture en velours qui occultait la fentre de droite. lhorizon, la digue tait
carlate. Des branches de chne me bouchaient la vue du ciel. Caurait t un jeu denfant douvrir la
baie, de sauter sur le perron et de mclipser sans bruit.
Seulement, je nallais pas le faire. quoi bon rater loccasion de la revoir ? Il ny avait aucun
mal reposer les yeux sur elle. Peut-tre dcouvrirais-je pourquoi elle me fascinait tant. Peut-tre
russirais-je neutraliser son pouvoir de sduction. Sinon, je pourrais toujours lui dbiter quelques
banalits sur Mona.
Je me plantai devant le vieux miroir de la commode et me brossai les cheveux. Ma redingote
noire tait impeccable. De mme que la dentelle du col et des poignets. Preuve indniable de futile
vanit, jen avais bien conscience. Et alors ? Vous ai-je dj dit que je ntais pas futile ? Jai lev
la vanit au rang suprme de la posie. Je lai mme transforme en spiritualit, non ?
Mon corps stait bien remis du Don tnbreux de la veille, mais je mourais de soif. Ctait plus
une irrpressible envie quun besoin physique. cause delle ? Certainement pas ! Quand je
retournerais au rez-de-chausse, je mapercevrais que cette femme-l tait tout ce quil y avait de
plus ordinaire et je reprendrais mes esprits ! Un peu de tenue, que diable !
Je minterrompis un instant, le temps daller sonder notre petit couple romantique de La
Nouvelle-Orlans : ils venaient de se lever, dmerger des gros coussins en velours, limmense
Quinn toujours un peu groggy, lexubrante Mona dj sur le qui-vive. En passant au crible lesprit
surprotecteur de son bien-aim, jobtins delle des images trs distinctes. Elle ne sanglotait pas.
Toujours somptueusement drape dans son incroyable peignoir plumes, elle admirait les toiles de
matres. Voil qui tait de meilleur augure pour le sicle venir.
Soudain, je les sentis en pleine discussion. Conversation btons rompus, tranches de vie et
dclarations enflammes. Partir la chasse ds prsent ou attendre encore un peu ? Une petite
gorge ou quelque chose de plus srieux ? O tait le chef ? Jenvoyai Quinn un bref message
tlpathique.
Salut, petit frre. Cest toi le professeur aujourdhui . Titre de la leon : la petite gorge. Je
vous rejoindrai bientt.
Je sortis dans le couloir : les appliques taient dj allumes, les consoles demi-lunes ornes de
bouquets jaune et rouge. Je descendis pas pas le grand escalier. Saint Juan Diego, je ten prie,
protge les Mayfair de mon influence nfaste.
Brouhaha de conversations entre mortels angoisss au rez-de-chausse. Effluves capiteux de sang
humain. On sinquitait du sort de la mortelle Mona. Stirling essayait dsesprment de voiler son
cur dchir par lenjeu. Il fallait tous les talents dun prtre doubl dun avocat pour devenir
membre part entire du Talamasca.
Le bruit provenait du jardin dhiver, larrire de la maison, juste aprs la salle de sjour.
Je my rendis. Dauthentiques Rembrandt aux murs. Un Vermeer. Je pris mon temps. Le sang me
battait les tempes. Des Mayfair, oui, dautres sorciers, oui. Pourquoi me jeter dans la gueule du loup
? Rien naurait pu men empcher.
Le mobilier du sjour tait majestueux, plutt charmant. Japerus les reliefs du dner sur la
longue table en granit noir, ainsi quun tas de serviettes damasses et de vieux couverts en argent. Je
marrtai pour examiner de prs largenterie.

Vision fulgurante de Julien en face de moi, dans son costume anthracite de tous les jours, les yeux
noirs. Ntaient-ils pas gris auparavant ?
Bien repos ? me lana-t-il avant de disparatre.
Je retins mon souffle. Je vous trouve plutt lche comme fantme. Vous ne pouvez mme pas
tenir une conversation. En ce qui me concerne, vous ne mritez que mon mpris.
Stirling cria mon nom.
Je mapprochai des portes deux battants.
Le petit jardin dhiver tait une serre octogonale de style victorien, toute blanche, meubles en
osier immaculs, dalles roses et trois marches descendre pour y accder.
Ils taient runis autour dun guridon en verre, bien plus agrable que la table de salle manger.
Tandis que des bougies niches dans dinnombrables jardinires clairaient doucement la pice, le
crpuscule tombait dj derrire les vitres.
Lendroit tait charmant. Parfum de fleurs et de sang. Odeur de cire fondue.
Assis dans de confortables fauteuils en rotin, presque envelopps dune luxuriante vgtation
tropicale, les trois mortels savaient que jarrivais. Les conversations staient arrtes.
Ils me lancrent des regards la fois polis et mfiants, puis les deux hommes se levrent dun
bond : jeus limpression dtre le prince hritier dAngleterre. Stirling me prsenta Rowan
Mayfair, comme si je ne lavais encore jamais rencontre, et Michael Curry, le mari de Rowan.
Il mindiqua ensuite le dernier fauteuil inoccup. O je massis, bien entendu.
Demble, je fus frapp par le charme naturel, la pleur et la silhouette incroyablement svelte
dune Rowan en petit tailleur de soie grise et escarpins de cuir. Un frisson me parcourut de nouveau
lchine. Ou, plutt, jeus limpression de me liqufier. Savait-elle quelle avait choisi une tenue
assortie ses yeux et mme aux fils argents de sa noire chevelure ? Elle tait littralement embrase
par son incroyable puissance.
Stirling portait une vieille veste en lin blanc, un jean dlav et une chemise jaune ple. Tout
coup, cette veste me dclencha un flash : elle avait appartenu un homme mort de vieillesse. Avait
t porte dans les mers du Sud. tait reste enferme de longues annes au fond dun placard. Avant
dtre redcouverte et adore par Stirling.
Mes yeux se posrent ensuite sur Michael Curry. Un des mortels les plus sduisants que jaie
jamais tent de dcrire.
Primo, il ragissait avec force mes propres attributs physiques sans mme en tre conscient, ce
qui avait toujours eu le don de me troubler, de mexciter, et, secundo, il possdait les mmes atouts
que Quinn (belles boucles noires, regard bleu intense) levs au centuple. Bien entendu, il tait
plus vieux que lui. Il tait mme beaucoup plus vieux que Rowan mais, pour moi, lge na pas de
relle importance. Je le trouvais irrsistible. Bien que Quinn ft dj bel homme, Michael avait un
profil de splendide statue grecque. Ses tempes grisonnantes me rendaient fou. Sa peau bronze tait
magnifique. Et je ne vous parle pas de son sourire radieux
Il portait quelque chose, jimagine. Oui, mais quoi ? Ah oui, un costume trois-pices en lin blanc,
tenue de rigueur La Nouvelle-Orlans.
Des soupons. Je les dcelai la fois chez Michael et Rowan. En matire de sorcellerie, Michael
navait rien envier son pouse, mme si sa puissance tait dun tout autre ordre. Je sentais aussi
quil avait pris des vies. Elle lavait fait la seule force de lesprit. Lui, ctait la force du poignet.
Jeus limpression que ses yeux allaient me rvler dautres secrets inestimables quand, soudain, il
se referma comme une hutre, de manire la fois trs habile et compltement naturelle. Puis il
madressa la parole :

 Je vous ai vu aux funrailles de Miss Reine.

Accent typiquement irlandais de La Nouvelle-Orlans.
En compagnie de Quinn et de Merrick Mayfair. Vous tes un ami de Quinn. Vous avez un nom
magnifique. Charmante crmonie, nest-ce pas ?
Oui. Quant votre pouse, nous nous sommes croiss hier soir au manoir Blackwood. Jai des
nouvelles vous donner : Mona va beaucoup mieux, mais elle ne veut pas rentrer.
Impossible ! sexclama Rowan. Je ne vous crois pas.
bout de forces, elle avait vers toutes les larmes de son corps pour Mona. Je nosai pas
lattirer contre moi, comme je lavais fait la veille. Pas devant son mari. Nouveau frisson. Pris dune
mchante hallucination, je me vis lemmener au loin, les crocs plants dans la peau tendre de son cou,
son sang me coulant au fond de la gorge, tous les recoins de son me livrs ma connaissance. Je
chassai pareille vision. Michael Curry me regardait, mais il ne pensait qu Mona.
Je suis ravi, lana-t-il son tour, une main pose sur celle de Rowan. Mona se trouve l o elle
a envie dtre. Quinn est quelquun de fort. Il la toujours t. dix-huit ans, il avait dj lassurance
dun adulte. La premire fois quil a vu Mona, il voulait mme lpouser sur-le-champ, ajouta-t-il
avec un petit rire.
Elle va bien, insistai-je. Javais jur de vous prvenir si elle avait besoin de vous. Je vais
vous dire une chose, Rowan : elle est trs heureuse auprs de Quinn.
a, jen tais sre. Hlas, elle ne peut pas survivre sans dialyse.
Je ne rpondis pas : jignorais ce qutait une dialyse. Oh ! Javais dj entendu le mot, mais je
nen connaissais pas assez pour bluffer.
Debout derrire elle, ou plutt derrire le bouquet de fleurs au-dessus de son paule, lombre de
Julien, visiblement ravi de mon trouble, me dcocha un sourire sinistre.
Je ressentis un lger choc quand nos regards se croisrent. Michael Curry pivota dun seul coup :
la silhouette avait disparu. Hum Voil donc un mortel capable de voir les fantmes. Rowan, elle,
navait pas boug dun pouce : elle mtudiait des pieds la tte.
Qui est Stella ? demandai-je en la regardant droit dans les yeux.
Mon seul espoir : linciter poursuivre la conversation. Elle avait lair fascine par ma main. Je
naimais pas cela.
Stella ? Stella Mayfair ?
Elle parlait dune voix profonde, involontairement sensuelle. Fbrile, elle aurait eu besoin de se
reposer dans une pice frache. Flash inconscient sur le chagrin qui la rongeait, nud de tous les
secrets.
Que voulez-vous savoir delle ?
Stirling tait trs mal laise. Il avait limpression dtre dloyal, mais je ne pouvais rien y faire.
Ctait donc le confident de la famille, bien sr.
Une petite fille qui appelle les gens trsor et a de longues boucles brunes. Je la vois en robe
blanche col marin, grandes chaussettes et souliers vernis. a vous rappelle quelque chose ?
Michael Curry laissa chapper un rire bienveillant. Je me tournai vers lui.
Vous dcrivez parfaitement Stella Mayfair. Un jour, Julien ma racont lanecdote (ctait un
des mentors de la famille) : il avait emmen en ville la petite et son frre Lionel lauteur du coup de
feu qui a tu Stella. Dans lhistoire, elle portait bien une robe col marin et des chaussures vernies.
Dixit oncle Julien. Ou, du moins, je crois. Euh, non. Il na pas donn de description, mais cest ainsi
que je me la reprsente. Oui, cest comme a que je lai vue. Pourquoi posez-vous la question ?
videmment, je ne fais pas allusion un Julien encore vivant. Enfin, a, cest une autre histoire.

 Oh ! Je sais. Vous vouliez parler de son spectre. Dites-moi, par simple curiosit, et sauf votre
respect, quel genre de fantme tait-ce ? Seriez-vous capable de linterprter ? tait-il bon ou
mauvais ?
Mon Dieu, quelle trange question ! Tout le monde idoltre loncle Julien. Tout le monde boit
ses paroles.
Quinn a vu son fantme. Je suis au courant : il me la racont. Un jour quil tait venu vous
rendre visite, loncle Julien la fait entrer dans la proprit de First Street (ou quel que soit le nom
que vous lui donnez) et ils ont discut un moment. Autour dun bon chocolat chaud. Assis au milieu du
jardin. Naturellement, Quinn voyait loncle en vie mais, vous, vous lavez retrouv l-bas, tout seul,
et il ny avait pas la moindre tasse. Mme si labsence de chocolat chaud na aucune signification
mtaphysique, bien sr.
Michael clata de rire :
Oui, loncle Julien adore les discussions rallonge. En plus, il sest surpass avec le chocolat
chaud. Bien quun fantme soit capable daccomplir pareil tour de force, il faut quand mme quon
lui en donne les moyens. Quinn tait le terreau idal. Loncle Julien samusait avec lui, expliqua-t-il
avant de sassombrir. prsent, quand lheure aura sonn, pour Mona jentends, eh bien, il viendra
la chercher et lemmnera de lautre ct.
Vous croyez ? Vous croyez lau-del ?
Pas vous ? votre avis, do sort loncle Julien ? coutez, jai vu trop de revenants dans ma
vie pour ne pas y croire. Il faut bien quils arrivent de quelque part, non ?
Aucune ide. Leur comportement nest pas toujours blanc bleu. Idem au sujet des anges. Je ne
dis pas quil nexiste pas de vie aprs la mort. Je soutiens juste que ces entits gentiment descendues
soccuper de nous ici-bas ont souvent un sacr grain.
Le rouge commenait me monter aux joues.
Vous non plus, vous nen tes pas sr cent pour cent, si ?
Avez-vous dj vu des anges ? me demanda Michael.
Eh bien, disons quils se vantaient den faire partie.
Les yeux de Rowan me fixaient sans me regarder. Elle se fichait de mes questions sur Julien
comme des rponses de Michael. Elle revivait le terrible moment o elle tait entre lhpital,
antichambre de la mort, pour y ter la vie dune Mona apeure. Retour la ralit. Gros plan sur moi.
Pourquoi ne pouvais-je pas la serrer un instant, la rconforter, lemmener discrtement ltage,
dtruire la maison, menvoler avec elle lautre bout du monde et lui construire un palais au fin fond
de la jungle amazonienne ?
Vous navez qu essayer ! me lana loncle Julien.
Debout derrire elle, les bras croiss, il ricanait sans gcher pour autant son charme lgendaire.
Vous rvez de lui mettre le grappin dessus. Elle serait votre plus beau trophe !
Allez au diable ! fulminai-je.
Avant de mexhorter en silence reprendre le contrle.
qui parlez-vous ? demanda Michael en se retournant sur sa chaise. Que voyez-vous ?
Julien avait disparu.
Pourquoi poser des questions sur Stella ? murmura Rowan.
Elle avait pourtant lesprit ailleurs. Elle ne pensait qu Mona, moi et cet pouvantable
moment-l. Elle sattardait sur mes cheveux, leurs boucles, leur chatoiement la lueur des bougies.
Et puis, de nouveau, le chagrin propos de Mona. Elle avait failli la tuer.
Michael replongea dans ses penses, comme sil tait seul au monde. Il me donnait limpression

dune pauvre crature sans dfense. Stirling, lui, me dvisageait dun air furieux. Et alors ?
lvidence, Michael tait plus franc que Rowan. Dune innocence plus conventionnelle. Une
femme comme Rowan se devait davoir un mari comme Michael. Sil avait su que je lavais
embrasse fougueusement la veille, il en aurait t meurtri. Elle ne lui avait rien dit. Jamais il
naurait pu encaisser un coup pareil. Quand une femme de cet ge-l se laisse embrasser, cela
signifie autre chose quavec une jeune fille. Mme moi, je le sais et, pourtant, je ne suis pas humain.
Vous ne pouvez pas impliquer Julien l-dedans, reprit soudain Michael, tout juste sorti de sa
rverie. Il commet des erreurs. Des erreurs parfois terribles.
Quentendez-vous par l ?
Un jour, Julien mest apparu. Pour essayer de maider, jimagine. Oui, sans lombre dun
doute. Seulement, rien na fonctionn. Un vrai dsastre. Fiasco total. Enfin, il naurait jamais pu
deviner. Jamais. Moralit : les revenants ne savent pas tout. Bien sr, Mona a appris le vieux dicton
selon lequel un fantme connat juste son mtier, voyez-vous, et jimagine que a lui suffit, mais il y a
plus grave. Nen parlez pas Mona. Quoi que vous fassiez, ne linterrogez pas l-dessus. Je ne
voudrais pas Enfin, Julien a commis une effroyable erreur.
Eh bien, voil qui est fascinant ! La fringante crature ne sait pas toujours ce quelle fait. Ma
thorie est donc la bonne !
Pourquoi ne vous montrez-vous pas maintenant, histoire que je vous rie au nez, pauvre impuissant
?
Je mefforai de lire les penses de Michael. En vain. Les Mayfair exeraient leurs talents de
manire la fois dcontracte et totalement exasprante. Cet homme-l ntait peut-tre pas sans
dfense : il tait juste si puissant quil navait nul besoin de se protger.
Je jetai un coup dil Rowan, toujours fascine par ma main. Comment ne pouvait-elle pas
remarquer lclat de mes ongles ? Tous les vampires ont les ongles qui brillent. Les miens scintillent
comme du cristal. Elle tendit le bras, puis se ravisa.
Je navais que quelques instants :
Pouvez-vous me parler de lerreur de Julien ?
Je crois quil existe une photo de la petite Stella en robe de marin , lcha Michael avant de
sombrer nouveau dans ses penses.
Sans rien remarquer mon gard, il oscillait dsormais entre des moments dintense rflexion et
dautres o il me dvisageait fixement.
Oui, jen suis sr.
Vous mavez bien dit que le frre de Stella lui avait tir dessus ? poursuivis-je.
Oh ! Ctait dj une femme quand cest arriv, souffla-t-il, moiti rveur. Elle avait eu une
petite fille, Antha. Six ans. Stella stait presque enfuie avec un membre du Talamasca. Elle voulait
chapper sa famille et au fantme qui allait de pair. Naturellement, Stirling connat lhistoire de A
Z.
Il me lana un regard interloqu.
En revanche, ne posez pas de questions Mona. Ne lui parlez pas de cette histoire.
Promis.
Rowan devinait des choses sur moi : elle sentait que mon rythme cardiaque tait beaucoup trop
lent pour le commun des mortels. Que mon visage refltait trangement la lumire des bougies.
Moi, je vais vous donner ma version des faits, reprit Michael. Quand ils viennent en mission,
ils laissent derrire eux la totalit du salut.
Vous parlez des fantmes, jimagine. De quoi sagissait-il ? demanda Stirling.

 Bien sr, la totalit du salut, murmurai-je, ravi. Bien sr que oui. Sinon, chaque apparition
serait assimile une thophanie, nest-ce pas ?
Flash sur Julien, qui se trouvait la veille entre mes griffes, mes questions lui tombant dessus
comme des chefs daccusation. Il ne savait rien de la totalit du salut, pas vrai ? Moi, en revanche,
javais dj compris. Au moment datterrir sur Terre, quand je me prenais pour saint Lestat, javais
t oblig dabandonner une partie de mon savoir cleste.
Je ne fais pas confiance aux fantmes, reconnut Michael. L-dessus, je crois que vous avez
raison, nanmoins Julien a de bonnes intentions : chacune de ses apparitions est motive par le bientre de la famille. Si seulement
Si seulement quoi ? insistai-je.
Pourquoi avoir pos des questions sur Stella ? rtorqua Rowan. O lavez-vous vue ?
Sa voix monta dans les aigus :
Que savez-vous delle ?
Vous ntes pas en train de nous dire que les fantmes sont dj venus pour Mona ? sinquita
Michael. Vous vous rendez compte de ce que a signifie, jimagine. Naurions-nous pas d tre l ?
son chevet ?
Non, ils ne sont pas venus la chercher. Ce jour-l, elle vous en parlera, jen suis certain.
Hlas, je sentais dj mon mensonge se retourner contre moi. Ils essayaient de semparer delle
(nest-ce pas ?) par une sorte de jeu sinistre. moins quils nen veuillent plutt mon me ?
Je quittai mon fauteuil :
Je vous prviendrai ds quelle aura besoin de vous. Promis.
Ne partez pas, souffla Rowan, contrarie.
Vous voulez continuer mexaminer au microscope ?
Soudain tout tremblant, jignorais le fond de ma pense.
Vous souhaiteriez avoir un chantillon de mon sang ? Cest pour a que vous ne me quittez pas
des yeux ?
Soyez prudent. Lestat, mavertit Stirling.
Que pourrais-je bien faire dun chantillon de sang ? riposta Rowan, glaciale, en me toisant
des pieds la tte. Vous avez envie que je vous tudie ? Que je vous pose des questions ? Que je
veuille savoir qui vous tes, do vous venez ? Moi, jen ai la nette impression. mon avis, rien ne
vous ferait plus plaisir que de me laisser prendre un chantillon de peau, de cheveux ou de sang, tout
ce que vous pourriez avoir en stock. Jen ai bien conscience, ajouta-t-elle avant de se tapoter la
tempe.
Vraiment ? Vous pourriez analyser le tout au Mayfair Mdical, dans un laboratoire secret.
Mon cur battait la chamade. Mon cerveau tait en bullition.
Vous tes un petit gnie de la mdecine, non ? Voil ce qui se cache derrire ces yeux gris, ces
immenses yeux gris. Nous sommes loin du chirurgien ordinaire, du cancrologue de base. Pas vous

Je me tus. Qutais-je en train de fabriquer ?

Rires de Julien :
Eh bien, nest-elle pas extraordinaire ? Vous ntes quun simple jouet entre ses mains.
Tapi dans lombre, au fond du jardin dhiver, son fantme tait hilare :
Vous ne faites pas le poids devant elle, espce de petit monstre effront. Elle vous construira
peut-tre un enclos de verre. Il existe tant de merveilleux matriaux laube du nouveau sicle.
Mme les spcimens exotiques dans votre genre

 La ferme, salaud, grommelai-je en franais. Vous me semblez beaucoup moins infaillible que
vous le prtendez. Quelle effroyable erreur avez-vous commise, dites-moi ?
Vous parlez Julien ? senquit Michael.
Il suivit mon regard, mais il ny avait plus rien.
Ah, le misrable poltron ! grondai-je dans mon franais natal. Il a fil. Il ne laissera personne
dautre le voir.
Allez, Lestat, dit Stirling en me tirant par la manche. Il est grand temps de partir. Mona vous
attend.
Pas une seule fois Rowan navait essay dapercevoir le fantme. Furieuse, elle se leva. Je me
sentis nouveau repouss, comme si ses deux mains appuyaient sur mon torse. Pourtant, son visage
irradiait dune angoisse que mme la colre ne pouvait masquer.
O est Mona ? insista-t-elle de sa voix rauque incroyablement convaincante. Vous croyez que je
ne vous ai pas vu la sortir du manoir Blackwood ? Ce matin, je suis arrive l-bas la premire
heure, ds que jai pu quitter lhpital. Hier soir, Clem vous a conduits tous les trois au Ritz. Jy suis
alle. Pas de Mona. Ni de Quinn. Et aucun Lestat de Lioncourt. Cest bien sous ce nom que vous avez
sign le livre de condolances de tante Reine ? Jen ai vrifi lorthographe et votre flamboyante
criture. Vous aimez signer ainsi, nest-ce pas ?
Et vous parlez si bien franais. a, oui. Alors o est Mona, monsieur de Lioncourt ? Que se
passe-t-il, au nom du ciel ? Pourquoi posez-vous des questions sur Stella ? Cest vous qui tirez les
ficelles de lhistoire, je le sais bien. Jasmine et la grande Ramona voient en vous une sorte de prince
tranger, avec votre charmant accent franais, vos pouvoirs de tlpathie, vos pratiques exorcistes
pour dbarrasser la maison des fantmes et des esprits ! Et bien sr que tante Reine vous vouait une
vritable adoration ! Seulement, mon avis, vous tenez plus de Raspoutine ! Vous ne pouvez pas me
prendre Mona ! Je vous linterdis !
Une cuisante douleur sempara de moi, de mon visage, de ma peau. Jamais je navais ressenti
pareille souffrance.
Julien tait de retour, toujours dans lombre, un cruel sourire aux lvres : seul un rai de lumire
dcoupait les contours de sa silhouette.
Michael se leva. Stirling aussi.
Rowan, je ten prie, ma chrie , supplia Michael pour essayer de la calmer.
Jeus limpression quil hsitait la toucher, la prendre dans ses bras, alors quelle avait bien
lair dispose ne pas le rejeter.
Je vous ai racont tout ce que je savais, balbutiai-je.
Partons, il est temps, fit Stirling, la main pose sur mon bras.
Dites Mona que nous laimons, lana Michael.
La pauvre enfant aurait-elle peur de nous ? murmura Rowan.
Dsormais plus inquite que furieuse, elle sapprocha de moi :
Elle a peur de nous, nest-ce pas ?
Mona et elle, une histoire dhorreurs partages. Oui, un indfectible lien. Un enfant. Un bb
femme. Morrigan. Sans aveux, ni explications. Rien quune image. Limage que javais vue dans le
Sang. Un bb femme.
Jexige que vous me disiez la vrit ! A-t-elle peur, oui ou non ?
Non.
Je fendis laura de puissance palpable qui lenveloppait et posai les mains sur ses bras. Vague
choc du contact. Au diable, son mari ! De toute faon, Michael ne bougea pas dun pouce.

 Plus maintenant, repris-je en la regardant droit dans les yeux. Mona na plus peur de rien. Oh, si
seulement je pouvais apaiser votre esprit Si seulement ! Je vous en prie, attendez quelle vous
fasse signe et ny pensez plus.
Ses forces labandonnrent. Son regard sembruma. Grce moi, un grand feu venait dtre
touff, recouvert dun ternel chagrin. Soudain submerg par une bienveillance protectrice, je cdai
de nouveau mes fantasmes les plus dbrids, comme sil ny avait personne la ronde.
Je la laissai partir.
Tournai les talons et pris cong.
Le fantme, lui, continua massaillir de son mpris :
Vous ntes pas un gentleman, vous nen avez jamais t un !
Dans ma barbe, je labreuvai de toutes les injures en franais et en anglais qui me vinrent
lesprit.
Je marchais un peu trop vite pour Stirling, mais nous arrivmes ensemble la porte de la maison.
Un lger souffle de vent. La nuit ronronnait, crpitait au rythme des rainettes et des cigales. Je
mets au dfi nimporte quel fantme de me dtourner dun pareil enchantement ! Le ciel garderait
toute la nuit sa jolie teinte rose. Je fermai les yeux et me laissai envahir, bercer, caresser par la
brise tide.
Oui, elle sen fichait que je sois ou non un gentleman.
Quest-ce que vous fabriquez avec Rowan ? senquit Stirling.
Qui tes-vous ? Son grand frre ? rtorquai-je aussitt.
Aprs avoir foul les dalles du perron, nous remontmes lalle de gravier. Parfum dherbe
frache. Au loin, la circulation grondait peine plus que leau de la rivire.
Je suis peut-tre son frre, mais je suis tout fait srieux : quest-ce que vous fabriquez ?
Mon Dieu ! Avant-hier soir, vous avez dit Quinn que Mona tait lagonie. Pourquoi ?
Nessayiez-vous pas de le pousser la rejoindre ? En loccurrence, il ne vous a pas cout. Vous
vouliez bien le tenter, linciter utiliser ses pouvoirs, accomplir le Don tnbreux. Ne niez pas.
Vous lavez provoqu. Vous et tous vos dossiers. Vos livres. Vos tudes. Quinn stait nourri de
vous, il stait presque empar de vous. Je vous ai sauv la vie, mon vieux. Vous qui tiez au courant.
Et, maintenant, vous me cherchez des noises pour un petit jeu avec une mortelle qui me dteste ?
Bon, daccord. En fait, au fond de moi, je ne supportais pas lide que Mona soit en train de
mourir, dans un tat dsespr, alors quelle est encore si jeune ! Je croyais aux sinistres contes de
fes et au sang magique ! Cette femme, en revanche, nest pas lagonie. Elle est la reine de la
famille. Elle sait que vous avez un gros problme, et vous, vous jouez avec elle.
Pas du tout ! Laissez-moi tranquille !
Hors de question. Vous ne pouvez pas la sduire
Je ne cherche pas la sduire !
Vous avez vu Stella ? Cest elle qui vous hante ?
Ne reprenez pas ce ton polic avec moi, grommelai-je. Oui, jai vu Stella. Vous vous imaginez
quil sagissait dun simple jeu ? Je lai vue dans sa robe col marin et elle ma saut sur les genoux.
Julien et elle taient chez moi, rue Royale, entours dune foule de gens. Tout lheure, Julien
narrtait pas de me railler dans votre joli petit jardin dhiver mais, hier soir, mon appartement, ils
ont profr des menaces. Des menaces ! Oh ! Je ne sais pas pourquoi je vous raconte a.
Bien sr que si.
Il faut que jaille retrouver mes intrpides promeneurs, lanai-je avant de prendre une grande
inspiration.

 Des menaces ? rpta-t-il. De quel genre ?

Dieu du ciel ! Si seulement jtais Juan Diego !
Qui est-ce ?
Peut-tre personne, soupirai-je. Ou alors peut-tre quelquun. Quelquun de trs, trs
important !
Fin de la discussion.

XI
Je pris la voie des airs. Me dplaai vite. Plus vite quun fantme du moins, jen avais
limpression. Je survolai La Nouvelle-Orlans, berc par ses lumires et ses douces conversations.
Comment Mona saurait-elle grer le Don cleste ? Allait-elle encore fondre en larmes ? Je me
persuadai quaucun fantme ne pouvait matteindre ni l-haut, ni nulle part si jutilisais mes
immenses pouvoirs. Aucun spectre ne russirait me faire peur.
Je dis non la faim. Ordonnai ma soif de se tenir tranquille.
Avant de me laisser glisser en silence vers le royaume de mes congnres.
Au beau milieu de la rue Royale, Quinn tirait derrire lui une montagne de bagages, le tout
reposant sur une norme valise roulettes. La dmarche alerte, il sifflotait un air de Chopin. Je
dcidai de lui emboter le pas :
Tu es lhomme le plus fringant de la rue, petit frre. Pourquoi tant de valises ?
Nous laisserais-tu nous installer chez toi, chef bien-aim ?
Ses yeux tincelaient damour. Mme si je ne le connaissais pas de longue date, je ne lavais
jamais vu aussi heureux. En fait, je ne lavais jamais vu heureux tout court.
Quen penses-tu ? Est-ce que nous te drangerions ? Tu prfrerais nous voir partir ?
Non, je veux que vous restiez. Jaurais d vous en parler.
Nous continumes marcher, mais javais du mal suivre la cadence de ses longues jambes.
Je suis le pire des htes et des matres sorciers, comme on dit dans le jargon. Je nai rien dun
gentleman. Un vrai Raspoutine. Installez-vous. As-tu demand Clem dapporter vos vtements au
Ritz ? (Oui.) Parfait. O est notre princesse Mona ?
Dans sa chambre, travailler sur lordinateur que nous avons achet au coucher du soleil. Un
outil de premire ncessit, ajouta-t-il en esquissant un geste dsinvolte. Elle y consigne chaque
exprience, chaque sensation, chaque infime diffrence, chaque rvlation
Je vois. Hum Vous tes donc rassasis.
Il hocha la tte :
Une orgie de pauvres misrables. Enfin, il ma quand mme fallu superviser les oprations.
Mona est sujette des crises de paralysie totale. Peut-tre dues ma prsence. Physiquement parlant,
elle est plus forte que moi : je crois que a la trouble. Nous avons jet notre dvolu sur deux
clochards ivres morts. Un jeu denfant.
Oui, sa premire victime humaine. Je veux des dtails.
Les types taient inconscients. Une vraie partie de plaisir ! Il lui reste encore affronter un
spcimen bien vivant qui ne se laissera pas faire.
On a tout le temps. En ce qui concerne sa supriorit physique, tu sais bien que je peux
rquilibrer le rapport des forces, expliquai-je tranquillement. Je ne cde pas mon sang au premier
venu, nanmoins je suis prt le repartager avec toi.
Que naurais-je pas fait pour mon Quinn ador ?
Je sais. Dieu que jaime cette fille ! Je laime tant quelle occupe en permanence mes penses.
Jai mme oubli la disparition de Gobelin. Je croyais quil laisserait un vide terrible derrire lui.
Jen avais lintime conviction. Ctait couru davance. Mais voil, Mona est mon me sur. Lestat,
exactement comme jen rvais le jour de notre rencontre, quand nous tions adolescents, avant que le
Sang vienne se glisser entre nous.
Cest dans lordre des choses. Et le domaine Blackwood ? Des nouvelles ?
Jtais ravi darpenter de nouveau les rues de la ville. Fouler les trottoirs encore gorgs de la
chaleur estivale.

 Tout va bien. Tommy reste jusqu la fin de la semaine. Je pourrai le voir avant son retour en
Angleterre. Si seulement il ntait pas oblig de poursuivre ses tudes l-bas ! Bien entendu, ils sont
en train de contacter lentourage de Patsy. Maudits mdicaments ! Jaurais d les emporter et les jeter
dans le marcage avec le corps. Histoire daccrditer la thse de la fugue. Je narrte pas de leur
rpter que je lai tue. Jasmine sest contente de rire en me lanant quelle aurait bien voulu
ltrangler de ses propres mains. mon avis, la seule personne qui laime, qui laime vraiment, cest
Cyndy, linfirmire.
Je rflchis la situation, peut-tre pour la premire fois depuis que Quinn avait commis
lirrparable, quelques nuits auparavant. Aucun cadavre ne pouvait rsister au marais du Dmon du
Sucre. Trop dalligators. Un sourire amer aux lvres, je me souvins quun jour, on avait tent de se
dbarrasser de moi de la mme manire. Hlas, au moment de rejoindre les tnbres, la pauvre Patsy,
morte et quasi enterre, navait pas eu mes ressources. Naturellement, son me stait envole vers la
totalit du salut.
Nous traversmes une cohorte de braves touristes. La ville dgoulinait de chaleur.
Une semaine plus tt, je vagabondais encore au hasard des rues, seul, et puis Quinn tait entr
dans ma vie, une lettre la main, car il avait besoin de mon aide. Stirling stait infiltr chez moi sur
la pointe des pieds en me mettant au dfi de le dmasquer et, bientt, le manoir Blackwood stait
matrialis tout autour de moi. Stirling faisait prsent partie de mon existence, tante Reine nous
avait t cruellement ravie le jour mme de notre rencontre, notre Merrick bien-aime tait partie
son tour, je me retrouvais dsormais entran dans les secrets des Mayfair, et moi, jtais quoi ?
Terroris ?
Allez, Lestat. Tu peux me dire la vrit. Je suis toi, tu te rappelles ? Pris dune excitation la fois
mystrieuse et passionne, je sentis nouveau mon corps frissonner au simple souvenir, une heure
plus tt, des dernires rprimandes enflammes de Rowan.
Et puis il y avait Julien, qui ntait pas prs dapparatre, car il ne voulait pas courir le risque de
se faire surprendre par Quinn. Je fouillai du regard la foule du crpuscule. O vous cachez-vous,
espce de misrable lche, de fantme au rabais, de gaffeur patent ?
Sans ralentir lallure, Quinn tourna la tte vers moi :
Quest-ce que ctait ? Tu tais en train de penser Julien.
Je texpliquerai plus tard, rpondis-je en toute sincrit. Laisse-moi plutt te poser une
question sur le jour o tu as vu son fantme.
Oui ?
Quelle impression as-tu ressenti au fond de toi ? Bon ou mauvais spectre ?
Euh bon. Sans lombre dun doute. Il voulait me dire que javais des gnes de Mayfair.
Sauver Mona de mon influence, nous empcher dengendrer un horrible mutant ce qui arrive parfois
dans leur famille. Cest un fantme bienveillant. Je tai dj racont lhistoire.
Oui, bien sr. Fantme bienveillant et horrible mutant. Mona ta-t-elle parl du mutant en
question ? De son enfant disparu ?
Quest-ce qui te chagrine, chef bien-aim ?
Nada.
Ce ntait vraiment pas le moment de lui dire
Nous arrivmes mon htel particulier. Les gardes nous salurent dun aimable signe de tte. Je
leur versai un gnreux pourboire : pour des mortels en manches longues, la chaleur tait intolrable.
Dans la monte descalier, nous entendmes le cliquetis dun clavier dordinateur. Puis le doux
ronronnement dune imprimante.

Quand Mona surgit de la chambre, elle portait toujours ses fringues blanches de la veille et agitait
une feuille de papier :
coutez un peu. Bien que lexprience soit une indniable incarnation du mal, car elle nous
transforme en prdateurs dautres tres humains, force est den constater lincroyable puissance
mystique. Alors ? Quen pensez-vous ?
Cest tout ? mtonnai-je. Un seul paragraphe ? Va en crire davantage.
Daccord.
Elle regagna aussitt sa chambre et le clavier se remit jacasser. Quinn, qui me lana un clin
dil ravi, la suivit, les bras chargs de valises.
Quant moi, je me retirai dans mon antre, de lautre ct du couloir, fermai la porte, allumai le
plafonnier, me dshabillai avec un frisson de dgot et jetai mes vtements en boule au fond de
larmoire. Aprs avoir enfil un col roul marron, un pantalon noir, une petite veste assortie en lin et
soie, ainsi quune paire de chaussures noires encore jamais portes et dignes dune sculpture
contemporaine, je me coiffai pour ter la poussire que javais dans les cheveux et restai plant l,
submerg par un moment de silence absolu.
Je mallongeai sur mon lit. Entre un baldaquin en taffetas molletonn et une courtepointe de satin.
Il faisait plutt sombre. Jenfouis la tte sous une montagne doreillers en duvet et, de tous mes
muscles, je me pelotonnai afin de rsister au monde moderne.
Pas trs viril comme comportement, pas trs macho. Rien voir avec une dmonstration de force
vis--vis dentits transcendantes ou avec une attitude un tant soit peu responsable.
Jtais rassur par le cliquetis de lordinateur de Mona, les murmures de Quinn, les bruits de pas
sur le plancher.
Pourtant, rien naurait pu mter de lesprit la colre de Rowan, ses prunelles dhmatite, son
corps tremblant de passion tandis quelle mabreuvait de reproches. Comment Michael Curry
pouvait-il rester aussi prs dun tel brasier sans sy brler les ailes ?
Soudain, je me sentis envahi dun trouble si puissant que seule la position recroqueville au fond
de mon lit parvint me soulager. Dormir. Dormir, impossible de dormir. Quinn et Mona ntaient pas
assez mchants pour moi. Personne ne ltait. Mme moi, je ntais pas assez mchant pour moi !
Il fallait que je sache si les fantmes allaient bientt montrer le bout de leur nez.
Tic-tac dhorloge. Une horloge au visage peinturlur et aux mains entrelaces, mais pas immense.
Une horloge qui, de toute son me, savait juste faire tic-tac, depuis des sicles peut-tre, et
continuerait encore longtemps. On la regardait, on lpoussetait, on la remontait laide dune cl et
on en venait peu peu laimer. Une horloge perdue dans un recoin de lappartement, peut-tre la
salle du fond. Seul et unique meuble dou de parole. Je lentendais. Comprenais ce quelle disait.
Son langage cod caressait mon oreille.
On frappa la porte. Bizarre. Javais limpression que ctait tout prs.
Entrez.
Pauvre fou que jtais. Mais pas abus pour autant par les bruits de la chambre : ni grincement de
porte, ni cliquetis dans la serrure.
Julien avait surgi au bout du lit. Il avana vers moi. Queue-de-pie noire et nud papillon
immacul, cheveux dun blanc clatant la lumire du lustre. Des yeux de jais. Alors que je les avais
vus gris
Pourquoi avez-vous frapp ? Pourquoi ne pas vous contenter de rduire mon univers en pices ?
Hors de question que vous oubliiez nouveau les bonnes manires, me rpondit-il dans un
franais impeccable. Quand vous jouez les mal levs, vous tes vraiment affreux.

 Vous voulez quoi ? Me faire souffrir ? Alors prenez un ticket. Jai dj t tortur par des
cratures beaucoup plus puissantes que vous.
Vous nimaginez mme pas ce dont je suis capable.
Vous avez commis une effroyable erreur. Laquelle ? Dailleurs, je ne suis mme pas sr que
vous sachiez de quoi je parle.
Il blmit. Sa mine sereine laissa place une rage bien relle.
Qui vous envoie ici vous amuser avec les vivants ?
Vous ne faites pas partie des vivants, voyons !
Ne nous nervons pas , plaisantai-je.
La colre le rendit muet. Dautant plus vivant et livide quil tait furieux. Ou alors tait-ce du
chagrin ? Lide mme mtait insupportable. Moi, javais dj eu ma dose de chagrin.
Vous la voulez ? Alors allez le lui annoncer en face.
Aucune raction.
Je haussai les paules du mieux possible, tout emberlificot que jtais dans ma courtepointe.
Moi, je ne peux pas men mler. Qui suis-je pour lui dire : Daprs Julien, tu devrais texposer
aux rayons du soleil et rejoindre ainsi la totalit du salut ? moins que mes questions dhier soir
naient t pertinentes et que vous ignoriez vos origines ? La totalit du salut nexiste peut-tre pas.
Saint Juan Diego non plus. Vous avez peut-tre juste envie davoir cette fille vos cts dans le
monde spirituel o vous errez sans but, attendant dtre vu par quelquun, quelquun comme Quinn,
Mona ou mme moi. Jai raison ? Elle est cense vouloir devenir fantme ? L, je me comporte en
vrai gentilhomme. Cest ma voix la plus polie. Mes parents seraient ravis.
On frappa la porte. Pour de vrai.
Aussitt, il se volatilisa. Je crus apercevoir une silhouette du coin de lil. Stella tait-elle
reste assise ma gauche tout ce temps-l ? Mon Dieu* ! Jtais en train de devenir fou.
Poltron, soufflai-je avant de masseoir en tailleur sur le lit. Entrez.
Dsormais vtue dune robe en soie rose et de hauts talons en satin assortis, la tornade Mona
entra dans la pice en brandissant une autre feuille de papier.
Je tcoute.
Mon but suprme est de transmuter lexprience en une vie digne des immenses pouvoirs qui
mont t lgus par Lestat, un niveau dexistence qui ne se drobe pas moralement aux interrogations
thologiques (les plus videntes et aussi les plus douloureuses) que ma rcente transfiguration a
rendues invitables. Premire question, bien sr : Comment Dieu peroit-il ma nature intrinsque ?
Suis-je la fois humaine et vampire ? Ou juste vampire ? En dautres termes, la damnation je ne
parle pas au sens propre des flammes de lEnfer mais dun tat dfini par labsence de Dieu , la
damnation fait-elle implicitement partie intgrante de ce que je suis devenue ou est-ce que jexiste
encore dans un univers relativiste o je pourrais atteindre la grce au mme titre que les humains, par
ma participation au mystre de lincarnation du Christ, vnement historique auquel je crois
beaucoup, bien que ce ne soit plus la philosophie la mode, et ce mme si le rapport de la mode
ma rcente et lumineuse transcendance peut prter discussion ?
Elle releva les yeux vers moi :
Quen penses-tu ?
Je crois que tu as bott en touche pour le paragraphe consacr aux questions de mode Tu
devrais laisser tomber et chercher une conclusion plus solide, en terminant peut-tre par une
remarque concise sur ta croyance en lincarnation du Christ. Quant lexpression lumineuse
transcendance tu pourras toujours la placer ailleurs. Dernier dtail : le verbe lguer est mal

utilis.
Gnial ! approuva-t-elle avant de ressortir en trombe.
videmment, elle laissa la porte ouverte.
Je lui embotai le pas.
Assise lun de mes innombrables bureaux Louis XV, elle pianotait dj sur le clavier de
lordinateur, ses sourcils roux froncs, ses yeux verts rivs lcran, lorsque je me plantai derrire
elle, les bras croiss.
Oui, chef bien-aim ? lana-t-elle sans cesser dcrire.
Confortablement allong, Quinn fixait la toile du baldaquin. Mon appartement regorgeait de lits
colonnes. Dj, il y avait six chambres. Trois de chaque ct du couloir.
Appelle Rowan Mayfair pour la rassurer sur ton tat de sant. Quen dis-tu ? Tu ten sens
capable ? La pauvre femme souffre le martyre.
Ah, bon sang !
Clic-clic-clic.
Si tu pouvais te forcer un peu, Mona Pour leur bien, jentends. Michael a beaucoup de
chagrin.
Fige sur place, elle me jeta un regard noir puis, sans me lcher des yeux, elle saisit le combin
install sur le bureau et composa le numro si vite que je narrivai pas suivre. Sa gnration elle
navait connu que les tlphones touches. La belle affaire ! Moi, je sais tracer la plume doie des
sries darabesques dont vous nauriez mme pas ide. Quelle essaie un peu den faire autant !
Surtout que je ne laisse tomber aucune goutte dencre sur mon parchemin.
Salut, Rowan. Cest Mona.
Pleurs hystriques, qui ne lmurent pas le moins du monde :
Je vais bien. Je suis avec Quinn. coute, ne tinquite pas pour moi : je me porte comme un
charme, je tassure.
Rafale de questions. Tout aussi ignores.
Tu sais, Rowan, je me sens en pleine forme. Oui, une sorte de miracle. Je te rappelle plus
tard Non, je porte les vtements de tante Reine, ils me vont trs bien, oui, et ses chaussures, un vrai
bonheur. Elle a des tonnes de hauts talons. Le genre de truc que je navais encore jamais port. Oui,
parfait Mais non, arrte, Quinn veut que je les porte. Elles sont flambant neuves. De pures
merveilles. Je tembrasse. Bisous Michael et aux autres. Au revoir.
Au moment o elle reposa lappareil, on entendait encore Rowan hurler au bout du fil.
Voil, cest fait. Je suis content , dis-je en haussant les paules.
Assise en face de moi, elle tait livide, les joues exsangues, les yeux dans le vague.
Jeus limpression dtre un tyran. Jtais un tyran. Jen avais toujours t un. Tout mon entourage
tait au courant. Sauf peut-tre Quinn.
Le jeune homme se redressa sur son lit :
Que se passe-t-il, Ophlie ?
Vous savez que je dois aller les voir, expliqua-t-elle, soucieuse. Je nai pas le choix.
Quentends-tu par l ? demandai-je. Ils veulent juste te tirer daffaire. Bon, daccord, laffaire
est trs complique.
Non, pas du tout. Je le fais pour moi, rtorqua-t-elle sur un ton soudain impitoyable et glacial.
Pour ce que je dois dcouvrir.
Elle frissonna, comme si un courant dair venait de traverser la pice :
Je sais quelle ma menti. Pendant des annes. Jai peur de mesurer lampleur de ses

mensonges. Je vais lobliger me dire la vrit.

Ai-je eu tort de tinciter lui parler ? minquitai-je.
Prends ton temps, mon Ophlie. toi de dcider.
Non, il fallait que a arrive, tu avais raison, me confia-t-elle, pourtant toute tremblante, les
larmes aux yeux, en proie des motions surnaturelles.
Cest propos du bb femme , murmurai-je.
Avais-je le droit den informer Quinn ? De lui dcrire ma vision : une monstrueuse progniture
adulte ?
Poupe chrie, repris-je, pourquoi devrions-nous avoir des secrets entre nous ?
Tu peux lui dire ce que tu veux, rpondit-elle en se retenant de pleurer. Mon Dieu, je je je
vais les retrouver ! Si elle sait o ils sont, si elle me la cach
Bien quil assistt la scne, Quinn se garda de donner son avis. Des annes plus tt, elle lui
avait rvl quelle avait eu un enfant et quon lavait force labandonner. Elle lui en avait parl
comme dun mutant mais ne stait jamais explique sur la nature dudit mutant.
Pour faire court, le Sang mavait laiss entrevoir une femme adulte, quelque chose de
foncirement inhumain. Daussi monstrueux que nous.
Tu nas pas envie de nous livrer les dtails de lhistoire ? demandai-je sur un ton bienveillant.
Pas maintenant. Je ne suis pas prte, pas encore, renifla-t-elle. Je dteste tout a.
Je viens de voir Rowan Mayfair. Nous nous sommes rencontrs la maison mre du
Talamasca. Elle a de gros problmes.
Bien sr quelle a des problmes, riposta-t-elle, exaspre. Je me fiche de ce quelle peut
prouver mon gard. Elle voit quelque chose dincomprhensible sur le plan humain. Et alors ? a
devrait me gner ? Je nai pas besoin de me comporter avec eux comme Quinn se comporte avec sa
famille. Je viens juste de men rendre compte. Cest impossible. Je suis incapable dimiter Quinn. Il
me faut une identit lgale. De largent
Rflchis encore un peu, lui conseillai-je. Inutile de prendre une dcision prcipite. Ce soir,
jai prfr me dbarrasser de Rowan et de Michael plutt que de les perturber, de les laisser en
proie de douloureux doutes. Cela na pas t une partie de plaisir. Je voulais leur poser des
questions, auxquelles jai d renoncer.
Pourquoi te sens-tu aussi concern ?
Parce que je mintresse Quinn et toi. Tu me vexes. Ne vois-tu donc pas que je taime ?
Jamais je naurais accompli le Don tnbreux si je navais pu taimer. Quinn narrtait pas de me
parler de toi, puis je tai rencontre et je suis aussitt tomb amoureux.
Ils ont des choses mapprendre. Des secrets quils gardent pour eux. Ensuite, il faudra que je
retrouve moi-mme la trace de ma fille, mais l, je suis encore incapable daborder le sujet.
Ta fille ? intervint Quinn.
Tu veux parler du bb femme, elle vit
Stop ! Pas maintenant ! sexclama Mona. Laissez-moi me concentrer sur ma propre
philosophie !
Demi-tour toute ! Les yeux de nouveau rivs lcran, elle recommena pianoter sur son clavier
: Par quoi remplacer le verbe lguer ?
Accorder , suggrai-je.
Quinn vint se planter derrire elle et, sans la dranger dans sa frnsie dcriture, il lui accrocha
un came autour du cou.
Tu nessaies pas de la transformer en tante Reine, jespre ?

Mona continua marteler les touches de son ordinateur.

Elle est limmortelle Ophlie , me rpondit-il sans prendre la mouche.
Aprs avoir quitt la chambre, nous empruntmes un couloir qui nous mena sur le balcon, puis
dans la cour, o nous trouvmes deux chaises en mtal. Je maperus que je ne men tais encore
jamais servi.
En un sens, elles taient plutt jolies. Style victorien. Beaucoup de fioritures. vrai dire, je ne
possdais rien qui ne soit plutt joli ou franchement beau, autant que possible.
Le jardin nous couvrait dun dais de fleurs et de feuilles de bananier. Le gazouillis de la fontaine
se mlait aux cliquetis lointains de lordinateur et aux murmures dune Mona plus inspire que
jamais. Jentendais la complainte des orchestres de botes de nuit dans Bourbon Street. Si je voulais,
jarrivais mme distinguer la rumeur des faubourgs les plus reculs. Charg de nuages, le ciel avait
pris une jolie teinte lilas et refltait les lumires de la ville.
Ne va pas croire une chose pareille, lana Quinn.
Quoi, petit frre ? rpondis-je, sorti de ma rverie.
Je vois en elle la digne hritire de tante Reine. Tous les vtements, les bijoux dont notre
chre disparue voulait se sparer, tout ce quelle voulait donner Jasmine, elle la fait de son vivant.
Il en reste des coffres remplis ras bords pour la future femme de Tommy ou celle que le petit
Jrme pousera.
Je vous rappelle que Jrme est le fils de Quinn et Jasmine.
Mona hrite donc peut-tre dun dixime de ses extravagantes robes en soie. Dailleurs,
Jasmine ne porte jamais de tenue aussi extravagante. Les chaussures paillettes, personne nen veut.
Quant aux cames coquillages, ils sont tout ce quil y a de plus ordinaire.
Si tante Reine apprenait ce qui mest vraiment arriv, ce que je suis devenu comme on dit
mots couverts , si elle savait Mona mes cts, si elle savait quun sisme me lavait enfin rendue,
elle voudrait que je lui offre ses belles toilettes. Elle serait ravie que Mona trottine perche sur ses
talons aiguilles.
En coutant le discours de Quinn, je compris son point de vue. Jaurais d saisir plus tt, mais il
y avait la fille de Mona Qui pouvait-elle bien tre ? Ou mme que pouvait-elle bien tre ?
Elle est ravie des tenues et des chaussures, rpondis-je. La pauvre tait malade depuis si
longtemps que ses vtements sont sans doute partis en miettes. Qui sait ?
Quas-tu vu dans le Sang au moment du don ? Qui tait ce bb femme ?
Voil ce que jai vu : la fille quelle a enfante tait dj une adulte, un monstre ses yeux.
Elle est sortie de ses entrailles et lui a aussitt t arrache. Mona laimait. La berait. Jen ai t
tmoin. Et puis elle la perdue, exactement comme elle te la racont. Le bb femme est parti.
Quinn tait atterr. Jamais il navait lu de telles penses dans lesprit de sa dulcine.
Sauf quavec le Sang, on est emmen l o personne ne veut aller. Cest ce qui en fait toute
lhorreur. Et toute la beaut.
Sa fille pouvait-elle tre aussi bizarre, aussi anormale ? demanda-t-il, le regard baiss. Tu sais,
il y a des annes, je tai racont Je suis all dner chez les Mayfair : Rowan ma fait visiter les
lieux. Pendant la soire, jai senti lexistence dun secret, dune sombre histoire bien garde. Je le
percevais dans le silence de Rowan, dans ses digressions au fil de la conversation. Michael, lui, tait
un vrai mur et, encore maintenant, Mona ne veut rien nous dire.
Toi aussi, tu refuses de lui expliquer pourquoi tu as tu Patsy. mesure quon avance dans la
vie, on se rend compte que dire la vrit nest pas forcment la panace. Il est rare que laveu dun
secret soit une renaissance. Le plus souvent, cest une torture.

La porte du fond souvrit dun coup sec.

Deux feuillets la main, Mona descendit les marches en claquant des talons.
Mon Dieu, jadore ces chaussures ! sextasia-t-elle.
Elle dfila dans la cour, puis sarrta devant nous, poupe de cire claire par le plafonnier du
perron, un doigt point vers le ciel, la manire dune vieille institutrice :
Reconnaissons-le, il mest dj apparu comme une vidence, mme si mon tat dintense
exaltation date juste davant-hier, que la nature propre de mes pouvoirs et de mes moyens dexistence
atteste la suprmatie ontologique dune philosophie sensualiste dsormais ancre en moi, mesure
que, de minute en minute, dheure en heure, japprends saisir lunivers qui mentoure et le
microcosme de mon moi propre. Aujourdhui, pareille dmarche moblige rviser sur-le-champ ma
dfinition du mystique, qui me permettait jusque-l dapprhender un tat sublime et charnel, la fois
transcendant et orgasmique, ce qui me libre au moment de boire un peu de sang ou de contempler la
flamme dune bougie en dehors des contraintes pistmologiques humaines.
Alors que lhermneutique de la douleur mavait jadis convaincue de mon salut personnel, alors
que javais compos une longue prire, tendue au Christ et ses cinq blessures, afin de supporter
une fin apparemment irrvocable, je mapproche aujourdhui de Dieu en suivant un chemin inconnu.
Dans la mesure o je suis vampire et possde la fois une me de vampire et une me de
mortelle, pourrais-je tre dgage des obligations humaines et de toutes les conditions ontologiques
affrentes ? Je ne crois pas.
Je pense, au contraire, que je suis dsormais responsable de lobligation humaine suprme :
exploiter au mieux mes nouveaux pouvoirs, car, si tant est que je sois vampire par ma propre volont
et par mon baptme du Sang, je reste humaine de naissance, de maturit et dapparence physique. Par
consquent, je me dois de partager la condition humaine, mme si je ne suis plus soumise aux
contingences traditionnelles de la vieillesse et de la mort.
Pour en revenir linvitable question du salut, oui, je demeure enracine au sein dun monde
relativiste, quelle que soit la dfinition spectaculaire qui convienne ma nouvelle identit, et
jvolue dans la dimension o jexistais dj avant ma transformation, tant et si bien quune question
simpose moi : suis-je inluctablement exclue de lconomie de grce tablie par Notre Divin
Sauveur au moment de Son incarnation, avant mme Sa crucifixion, deux vnements qui, jen suis
sre, ont eu lieu dans lhistoire et la chronologie humaines, ont t offerts la connaissance de tous et
exigent une raction ?
moins que les sacrements de Notre Sainte Mre lglise ne me rachtent sous mon tat actuel ?
Du haut de ma brve exprience, de lextase et du relchement qui ont remplac les terribles
souffrances de mon organisme, je dois conclure, premire vue, que ma propre nature
mexcommunie, de fait, du corps du Christ.
Il est possible que ma question reste sans rponse, quels que soient mes efforts de recherche
travers le monde et en mon moi intrieur, mais cette ignorance ne me rapproche-t-elle pas
prcisment dune complte participation existentielle lhumanit ?
Il me parat sage daccepter, en toute humilit et en vue datteindre sans tarder la perfection
spirituelle, quau cours de mes prgrinations, dureraient-elles des sicles ou juste quelques annes
dextase quasi intolrable, je ne pourrais peut-tre jamais savoir si je partage la rdemption du
Sauveur et que cette ignorance-l soit le prix payer pour me voir accorder une sensibilit
surhumaine et un triomphe littralement sanguinaire sur mes souffrances passes, sur la mort cruelle
qui me guettait, sur la menace omniprsente du temps humain.
Quen pensez-vous ?

 Trs bon, la flicitai-je.

Moi, jaime bien ton utilisation du mot inluctablement , intervint Quinn.
Quand Mona se rua sur lui pour le frapper avec son paquet de feuilles, voire lui donner des coups
de talons aiguilles, il rit sous cape et se dfendit mollement dun bras :
coute, cest quand mme mieux que de fondre en larmes !
Tu nes quun cas dsespr ! sesclaffa-t-elle. Un incorrigible gamin ! Tu ne mrites pas un
seul instant lincroyable somme de rflexions philosophiques que je tai gnreusement consacres !
Et toi, dis-moi, quas-tu crit depuis ton baptme du Sang ? Jai la nette impression que lencre a
sch dans les circonvolutions de ton petit cerveau cruel et surnaturel.
Taisez-vous une seconde, fis-je en me levant dun bond. Quelquun a une altercation avec les
vigiles.
Mon Dieu, cest Rowan, gmit Mona. Ah ! Je naurais jamais d lui tlphoner sur son
portable.
Son portable ? mtonnai-je, bien quil soit dj trop tard.
Identification des appels , murmura Quinn, qui se leva son tour et prit Mona dans ses bras.
Aucun doute : ctait bien Rowan. Essouffle et folle de rage, talonne par deux gardes qui
protestaient vigoureusement, elle remonta lalle en trombe mais se figea dun seul coup lorsquelle
aperut Mona au bout de la cour.

XII
Lorsquelle revit Mona, baigne dans la lumire des fentres du premier tage et linvitable
clat dun ciel flamboyant, Rowan eut un tel choc quelle sarrta net, comme si elle venait de
percuter un mur invisible.
Michael la rejoignit sans tarder mais il fut, lui aussi, frapp dune immense surprise.
Alors que les deux intrus restaient plants l, abasourdis, incrdules, jordonnai mes gardes de
retourner leur poste : je men occuperais moi-mme.
Montons chez moi , proposai-je en leur indiquant lescalier mtallique.
Inutile dajouter quoi que ce soit. Ils ne venaient pas de voir une vampire : jamais ils nauraient
souponn la moindre intervention surnaturelle. En ralit, ce qui les stupfiait, ctait la
spectaculaire gurison de Mona.
Linstant tait proprement terrifiant : bien quun large sourire de joie barrt dsormais le visage
de Michael Curry, Rowan me lanait des regards courroucs. Toute son histoire personnelle tait
enroule dans une colre qui me fascinait, de mme que javais t fascin par ses prcdentes
motions.
contrecur, et presque comme une somnambule, Rowan me laissa lui prendre le bras. Je la
sentais crispe des pieds la tte. Nanmoins, je la conduisis jusqu lescalier et la devanai afin
douvrir le chemin. Aprs avoir fait signe Rowan de me suivre, la pauvre Mona rejeta ses cheveux
en arrire et nous embota le pas.
Le petit salon tait lendroit idal pour ce genre de runion impromptue : pas dtagres charges
de livres, un immense canap en velours et de jolies chaises dbut XVIIIe sicle. Certes, il y avait des
dorures et des incrustations de marqueterie un peu partout, la nouvelle tapisserie rayures beiges et
bordeaux tait plutt tape--lil, les guirlandes de fleurs du tapis semblaient souffrir de convulsions
et les tableaux impressionnistes enchsss dans dnormes cadres sculpts ressemblaient des
fentres ouvertes sur un monde meilleur et inond de soleil, mais ctait quand mme une belle salle.
Ds mon arrive, jteignis limposant lustre et allumai deux appliques. Ainsi, dans une agrable
ambiance tamise, jinvitai tout le monde sasseoir.
Rayonnant, Michael sadressa Mona :
Ma chrie, tu es absolument splendide.
On aurait dit quil rcitait une prire.
Ma charmante, charmante enfant.
Merci, oncle Michael, je taime , rpondit-elle avec emphase, avant de se frotter les yeux,
comme si sa famille risquait de la ramener sa misrable condition de mortelle.
Quinn tait ptrifi. Quant ses pires soupons, ils taient focaliss sur Rowan.
Elle aussi semblait ttanise, lexception de ses yeux qui se dtachrent de Mona pour se
braquer sur moi.
Il fallait agir vite.
Trs bien, vous le voyez donc par vous-mmes, annonai-je en regardant tour tour mes deux
htes. Mona est gurie de ltrange mal qui la rongeait. Ses souffrances ne sont plus quun mauvais
souvenir. Elle est compltement remise et en parfaite sant. Si vous croyez que je vais vous donner la
moindre explication, vous vous trompez. Appelez-moi Raspoutine ou pire encore. Je men moque.
Les pupilles de Rowan tremblrent un peu, mais son visage resta de marbre. Impossible de
dchiffrer les tourments de son me. Dailleurs, supposer que jen capte la moindre motion, ctait
plutt un hurlement de terreur li aux drames du pass. Incapable de sonder son esprit, je navais pas
le temps de lui creuser les mninges et son trouble maurait donn trop de fil retordre. Il fallait que

jenchane :
Vous sortirez dici sans avoir obtenu de rponse vos questions. Vous pouvez men vouloir.
Allez-y. Un soir, dici de nombreuses annes, Mona vous expliquera peut-tre ce qui lui est arriv.
Pour lheure, vous devez accepter ce que vous avez vu. Ne vous inquitez plus de sa sant. Elle se
dbrouille trs bien toute seule.
Ne vous mprenez pas, je ne suis pas une ingrate, ajouta Mona dune voix rauque en essuyant
ses yeux rougis de larmes. Vous savez que je vous suis reconnaissante. Je suis juste ravie dtre enfin
libre.
Rowan la fixa de nouveau. supposer quelle trouvt le moindre avantage un tel miracle, rien
ne transparaissait sur son visage :
Tu nas plus la mme voix, Mona. Tes cheveux, ta peau Quelque chose ne va pas, me confiat-elle avant de scruter Quinn.
Notre petite runion est termine, annonai-je. Je ne veux pas vous paratre insensible, loin de
moi cette ide, mais vous savez lessentiel. Manifestement, vous connaissez mon numro de
tlphone, cest comme a que vous nous avez retrouvs. Vous savez o nous sommes.
Je quittai ma chaise.
Tandis que Quinn et Mona mimitaient, Rowan et Michael, eux, ne bougrent pas dun pouce.
Mme sil prenait exemple sur son pouse, Michael finit par se lever contrecur parce que, Rowan
ou pas, la politesse lexigeait. Cet homme-l tait si adorable que, mme en pareilles circonstances,
il ne voulait offenser personne surtout pas Mona ni gner qui que ce ft.
En fait, il ne nous voyait pas comme Rowan nous voyait. Il ne regardait pas les gens et prfrait
plonger directement au fond de leurs yeux. Il piait les ractions de Quinn mais ne prtait aucune
attention son enveloppe corporelle, ni la taille si imposante du jeune homme. Il recherchait chez
les autres une part de gentillesse, quil russissait toujours trouver. Quant sa propre bont, elle
avait gagn son corps tout entier et transpirait dans ses remarquables atouts physiques. Dot dune
beaut rude, il affichait une sereine confiance en soi que seule une force immense est capable
dengendrer :
Il te faut quelque chose, ma chrie ?
Je vais avoir besoin dargent, rpondit Mona en vitant de croiser le regard fixe de Rowan.
Naturellement, jai perdu mon statut dhritire. Personne na voulu aborder le sujet quand jtais
lagonie, mais je suis au courant depuis des annes. Dailleurs, si je navais pas t dchue, jaurais
renonc sur-le-champ mes prrogatives. Lhritire de la fortune Mayfair doit donner naissance
un enfant. Or nous savons tous que je ne peux plus devenir mre. En revanche, jaimerais que vous
me versiez une pension. Rien de comparable aux milliards du testament. Loin de l. Je voudrais juste
une petite pension, histoire de ne pas vivre dans la misre. a pose un problme, dites-moi ?
Absolument aucun , la rassura Michael, qui haussa les paules avec un sourire bienveillant.
Lhomme tait des plus mouvants. Mourant denvie de la serrer dans ses bras, il prenait exemple
sur Rowan, qui navait toujours pas boug de sa chaise.
Nest-ce pas, Rowan, quil ny a aucun problme ?
Plutt mal laise, il balaya la pice du regard puis, aprs avoir contempl quelques instants les
couleurs resplendissantes dune toile impressionniste accroche au-dessus du canap, il madressa un
sourire cordial.
Il navait pas la moindre ide de ce qui avait pu transformer Mona, mais il ne pensait rien de
sinistre ni de mauvais. Moi, jtais stupfait par la facilit avec laquelle il acceptait la situation et ce
ne fut quen sondant son esprit, alors troubl par lattitude de Rowan et priv de ses moyens de

dfense habituels, que jobtins la cl de lnigme : il acceptait Mona telle quelle car, plus que tout au
monde, il voulait croire en la ralit de sa gurison. Il avait pens la jeune fille condamne et voil
quun miracle venait de se produire. Il navait pas besoin de connatre lauteur du prodige. Saint Juan
Diego ? Saint Lestat ? Peu importe ! Du moment quelle tait gurie
Jaurais pu lui raconter une histoire dormir debout sur les bienfaits inous des perfusions de
lipides et deau de source, il maurait cru sur parole. lcole, il tait nul en sciences.
Rowan Mayfair, en revanche, ne pouvait chapper son statut de gnie scientifique. Elle ne
pouvait ignorer limpossibilit physique de la gurison de Mona. De plus, son esprit regorgeait de
souvenirs si douloureux quils ne sappuyaient mme pas sur des gens ou des images : il y rgnait
juste un sombre magma de sentiments en friche et de terrible culpabilit.
Elle demeura assise. Fige. Sans un mot. Seuls ses yeux nous lanaient, Mona et moi, de
furieux regards accusateurs.
Jeus limpression, peut-tre errone, quelle sacheminait vers une vaillante curiosit, mais
Mona sapprocha delle. Mauvaise ide.
Je fis un signe Quinn, qui essaya de sinterposer. Elle le repoussa aussitt, trs dtermine.
Pourtant, elle semblait sur ses gardes, on aurait dit que sa cible tait un animal susceptible de lui
donner des coups de griffe. La situation ne me plaisait pas du tout. Mona se tenait entre Rowan et les
autres occupants de la pice. Je ne pouvais plus voir Rowan, mais je savais que ma novice tait juste
quelques centimtres delle, ce qui naugurait rien de bon.
Mona se pencha et tendit les mains vers elle, comme pour lembrasser ou lui donner laccolade.
Rowan eut un mouvement de recul si brusque quelle renversa sa chaise, la table et la lampe.
Boum, patatras, pan, vlouf ! Puis elle se plaqua contre le mur.
En tat dalerte maximale, Michael se prcipita ses cts. Quy avait-il de si extraordinaire
voir ?
Oh ! Mon Dieu , murmura Mona, qui scarta et rejoignit le centre du salon.
Quinn la prit par la taille, la serra contre lui et lembrassa sur la joue.
Rowan tait paralyse. Bouche be. Son cur battait tout rompre et elle ferma les yeux, prte
hurler. Elle avait dpass le stade de la terreur. Dsormais en proie une rvulsion totale, elle
donnait limpression davoir vu un insecte gant. Jamais je navais vu un mortel ragir aussi
violemment au contact dun vampire. Ctait une crise de panique ltat pur.
Je savais que je pouvais la sduire, javais dj russi pareil tour de force, franchi la barrire
des espces sans dclencher daffolement, et javais la ferme intention de rditer lexploit en
utilisant mon sang-froid. Et l, du sang-froid, il allait men falloir une sacre dose !
Tout va bien, ma chre, tout va bien, mon ange, dis-je en mapprochant de Rowan le plus vite
possible. Mon trsor, ma chrie , ajoutai-je, le temps de la prendre dans mes bras, de la soulever de
terre et de me diriger vers la porte sous le regard bahi de Michael.
Elle se laissa faire. (Dieu merci.)
Je vous tiens, ma chrie, lui susurrai-je entre deux baisers sur loreille. Je vous tiens, mon
prcieux trsor.
Je la transportai dans lescalier. On aurait dit une poupe de chiffon.
Je suis l, ma chrie, rien ne pourra vous faire de mal. Allons, allons.
Sa tte retomba sur mon torse. Ses doigts agripprent mollement ma chemise. Elle tait bout de
souffle.
Je comprends, mon amour, mais l, vous tes en scurit, ne vous inquitez pas, je ne laisserai
jamais rien vous arriver, promis, jur. Michael est ici, vos cts. Tout va bien, ma chre. Vous

savez que je vous dis la vrit, que les choses vont pour le mieux.
Je voyais mes paroles imprgner son esprit, passer outre les paliers de la culpabilit, du souvenir
et de la fuite hors du temps prsent, ce quelle avait ressenti et quelle ne pouvait pas nier, juste
occulter, les vrits quelle avait tant redoutes.
Ds que jeus pos un pied sur les dalles du rez-de-chausse, Michael, qui tait juste derrire
moi, prit le relais et sa femme se laissa tomber dans ses bras.
Audacieux, jembrassai Rowan sur la joue, mes lvres sattardrent un peu, sa main trouva la
mienne et nos doigts sentrelacrent. Que tu es belle, mon amie, que tu es belle[7] !
Toujours sous lemprise dune terrible panique, elle ne pouvait mettre le moindre son.
Tu es un jardin ferm , ma sur, ma fiance. Une source ferme, une fontaine scelle[8]. ,
lui chuchotai-je au creux de loreille.
Je couvris de baisers la douceur de sa joue. Je lui caressai les cheveux. Ses doigts se
raccrochrent moi, mais leur treinte stait adoucie, comme Rowan tait elle-mme en train de
sadoucir.
Je te tiens, ma chrie, reprit Michael en imitant le ton de ma voix. Rowan, mon amour, je te
tiens, mon trsor, je te ramne chez nous.
Lorsque je mcartai deux, il me jeta un regard interrogateur, sans animosit aucune. Je sentis
quil lui vouait un amour immense, au-del de toute mesquinerie, quil ne cherchait pas la placer
sous son joug, quil ladorait. Une situation difficile accepter pour moi.
Rowan finit par svanouir. Sa tte saffaissa contre la poitrine de Michael, qui saffola aussitt.
Ne vous inquitez pas, le rassurai-je. Ramenez-la la maison, allongez-vous ct delle et ne
la laissez pas seule.
Que diable sest-il pass ? murmura-t-il en continuant la cajoler.
Peu importe. Rappelez-vous une chose : peu importe. Lessentiel est que Mona soit sauve.
Je remontai ltage.
Naturellement, ma novice avait fondu en larmes.
tendue sur le lit de la chambre o lordinateur ronronnait, elle sanglotait. Quinn tait assis
auprs delle, ce qui avait lair de devenir une habitude.
Quest-ce que jai fait de mal ? me demanda-t-elle. Dis-moi ce que jai fait de mal.
Je minstallai au bureau.
Elle se redressa, les joues zbres de sang :
Tu vois bien que je ne peux pas mener avec eux la vie de Quinn au manoir Blackwood. Je nai
rien fait de mal.
Oh ! Cesse de te mentir. Tu sais trs bien que tu es en colre contre elle. Folle de rage mme.
Tes intentions ntaient pas innocentes quand tu las approche. Elle ta fait quelque chose. Elle ta
trompe, ta inflig une blessure que tu ne peux lui pardonner. Tu nous las presque avou ici, dans
cette chambre. Il fallait que tu lui montres ltendue de ton pouvoir, que tu le pousses
Tu es sr ?
Oui. Tu crois quelle te cache des choses. Des secrets magiques, dont tu nas encore parl ni
Quinn ni moi. Tu lui en veux pour les longues annes o ctait elle le mdecin, le savant fou, oui,
le savant fou, gardien du temple magique. Elle venait te voir dans ta chambre dhpital et te
prescrivait tel ou tel mdicament sans jamais te dire de quoi il retournait vraiment. Et puis il y avait
les autres secrets, plus sombres, des secrets que tu partages avec Michael et elle, nest-ce pas ?
Je laime.

 Tout lheure, tu avais conscience de possder des pouvoirs fantastiques. Tu dtenais les cls
dun terrible secret. Tu las traite de haut. Elle ne sest pas laisse berner par ta duplicit, ton
talage daffection condescendante, et elle a t prise de panique quand elle sest aperue que tu
ntais plus vivante ! Exactement selon ton dsir. Tu voulais la voir reconnatre ta puissance,
admettre qu ct de toi, maintenant, elle ntait plus rien.
Tu crois ?
Larmes. Reniflements.
Je le sais. Et tu nen as pas termin avec elle. Loin de l.
Attends un peu, intervint Quinn. Je te trouve injuste. Daccord, Mona nous a avou quelles
avaient un compte rgler mais, au moment de se diriger vers Rowan, elle ne pensait sans doute pas
tout a.
Oh que si ! insistai-je.
Tu es tomb amoureux delle.
De qui ? De Mona ? Je vous ai pourtant dit que je vous aimais tous les deux.
Non. Tu sais bien que je ne parle pas delle. Toi, tu es tomb fou amoureux de Rowan et a
dpasse de beaucoup ton petit bguin pour nous. Tu es entr en osmose avec lesprit de Rowan et,
nous, on ne peut pas lutter. Tout a commenc hier soir. Seulement, tu ne peux pas lavoir. Impossible.
Mon Dieu* murmurai-je.
Je traversai le couloir, regagnai ma chambre et fermai la porte double tour.
Julien tait l, sur son trente et un, me dvisager dun air suffisant, les bras croiss, adoss
limmense tte de lit en acajou.
Il a raison, vous ne pouvez pas lavoir, gloussa-t-il. Je vous ai regard vous engluer comme une
mouche au fond dun pot de miel. Un rgal. Elle vous a pris par surprise, eh oui, et, vous, vous avez
got un concentr de mchancet avec votre palais si raffin, les baisers dans la pnombre. Ah oui !
Vous voir tomber amoureux delle si allgrement et si tendrement malgr ltendue de vos dtestables
pouvoirs. Pourtant, vous ne pouvez pas lavoir. Non, jamais. Pas Rowan Mayfair. Jamais de la vie.
Pas notre Impratrice, cratrice de la plus grande entreprise familiale, championne des rves publics
des Mayfair, notre miracle philanthropique, notre toile du berger ! Elle, vous ne laurez jamais.
Vous vous amuserez juste lobserver de loin, sans savoir ce qui risque de lui arriver. Vieillesse,
maladie, accident, drame. En voil un spectacle fantastique ! Vous ne pourrez jamais intervenir. Vous
noserez pas !
ses cts se tenait la petite Stella, huit ou neuf ans, jolie robe blanche et nud assorti dans ses
cheveux noirs :
Ne sois pas si mchant, oncle Julien ! Le pauvre chri.
Oh, mais cest une mchante crature, trsor. Il nous a pris notre Mona bien-aime. Il mrite le
pire des traitements.
coutez-moi un peu, espce de fantme la manque ! Je ne suis pas un belltre sentimental
tout droit sorti dun mauvais pome de Byron. Je ne suis pas amoureux de votre prcieuse Rowan
Mayfair. Jamais vos errances de bas tage ne vous permettront de goter la nature de mon amour pour
elle. De plus, Rowan est plus perturbe que vous ne pourrez jamais limaginer. Alors pourquoi ne me
dites-vous pas quelle effroyable erreur vous avez commise force de visites dinspection et de
savantes machinations ? moins que je ne doive interroger directement Mona, Rowan ou Michael ?
Vous navez pas toujours t lange de la russite, hein ? Allez, prenez la fillette et disparaissez de
ma vue. Dieu vous donne-t-il le pouvoir de vous tortiller et de cracher de colre ?
Des coups rpts la porte. Mona sacharnait crier mon nom.

Envols, les fantmes.

Elle me sauta dans les bras :
Je ne supporterai pas que tu men veuilles. Dis-moi que tu nes pas fch. Je taime de toute
mon me.
Mais non, je ne suis jamais fch. Laisse-moi te serrer bien fort, ma novice, ma chrie, mon
nouveau-n. Je tadore. Nous allons rparer ton erreur. Faire en sorte que tout soit parfait pour tout le
monde. Dune manire ou dune autre.

XIII
Couloirs dhtel. Bruits de voix touffs. nen plus finir. Moquette bleu fonc. Appliques
lectriques ornes de fausses bougies. Porte aprs porte. Tiens, la table est jolie. Oh ! Toi lignoble
matrialiste, arrte un peu avec les tables et reprends ton abominable qute. Sil prenait lenvie
quelque impitoyable audacieux de rpertorier les meubles que tu as dcrits dans tes Chroniques des
vampires ? Eh bien, je te le demande, quest-ce qui te ferait honte, espce de dmon coupable des
sept pchs capitaux, toujours affam, grippe-sou, effront et cupide ? Rappelle-toi ce que Louis ta
dit un jour : que tu transformais lternit en une vaste brocante ! Allez, avance !
Intrieur dune chambre. Panneaux dacajou et miroirs. Vestiges des plateaux du room service.
(Visez-moi un peu a, pas de tables !) Une femme au teint olive, cheveux noirs, tendue demi
consciente sur les oreillers. Odeur de gin. Les rideaux ouverts sur une nuit maille dtincelants
gratte-ciel bonds. Un verre rempli de glaons et de gin tonic attrapant la lumire dans ses bulles
geles.
Elle roula sur le dos, se redressa sur ses avant-bras. Peignoir en satin beige, grande et maigre,
ttons noisette.
Cest donc toi quils ont envoy ? me lana-t-elle, les paupires mi-closes, le regard mprisant,
un sourire dur sur ses lvres trop fardes. Alors comment vas-tu procder ? Hum Montre-moi un
peu a, blondinet.
Je mallongeai ct delle et mappuyai sur mon coude. Le lit embaumait de son doux parfum de
mortelle. Draps et oreillers de palace.
Cest toi le tueur gages, ricana-t-elle en reprenant son splendide verre cocktail. a ne te
drange pas que je trinque avant de mourir, dis-moi ?
Dun trait, elle avala son gin tonic. Un breuvage qui avait pour moi des relents de poison.
Ah ! Des dettes de jeu, plusieurs millions de dollars comment arrive-t-on une telle somme ? ,
et a, ctait juste la partie merge de liceberg : elle avait plong beaucoup plus bas, toujours
voyager entre les tats-Unis et lEurope, planquer de largent pour le mauvais type. Quand elle
tirait un coup de feu, elle vidait le chargeur. Elle gagnait sa vie. Son partenaire avait disparu. Elle se
savait la prochaine sur la liste. Et nen avait plus rien faire. Tant dargent jet par les fentres. Elle
ne dessolait plus jamais. Marre dattendre. De beaux cheveux noirs et huils. Un visage
mtamorphos par la maturit. Il y en avait des tas dans son genre, mais cela intressait qui ?
Elle laissa sa tte retomber sur loreiller.
Allez, tue-moi, salaud , ronronna-t-elle.
Ou plutt, nonna-t-elle.
Tu as gagn, trsor , murmurai-je avant de mallonger sur elle et de lui embrasser la gorge.
Hmmm. Parfum anonyme.
Quest-ce que cest ? Un viol ? gloussa-t-elle. Tu ne peux pas te trouver une fille deux cents
dollars dans cette ville de dbauche ? Tu sais quel ge jai ? Tu as besoin de pimenter les choses ?
Un type aussi sduisant que toi ?
Je collai ma bouche contre la sienne. Elle rpondit de manire presque imperceptible la
pression de mes lvres.
Et sur la bouche, en plus, souffla-t-elle dune voix tranante. Concentre-toi plutt sur ton coup
de reins, espce damant doprette.
Je te rserve bien mieux, ma chrie. Tu me sous-estimes.
Jenfouis le nez dans son cou, lui embrassai la jugulaire, entendis le sang affluer, ouvris lentement
la bouche, savourai nouveau le got de sa peau, plantai mes crocs dans sa chair et mempressai de

lui sucer le sang pour quelle tombe en pmoison avant dtre saisie de douleur. Oh ! Seigneur, le
paradis.
Facile.
Lger comme une plume, ternel, apocalyptique. Oh, bb, tu ne mens pas. Nespre pas que je
vais me vanter de mes agissements. Jamais. Comment pourrais-je ? Je ne suis pas Dieu, mon trsor,
eh bien alors qui, le Diable, oh ! Charmant, je te lai dj dit, non ? Je ne crois pas en toi, je te
dteste, continue, je suis, je suis, autant que je puisse membter mpriser quelquun, jadore a !
Hmmm, oui, raconte-moi. Quest-ce que ctait ? Jai presque Si tu veux renoncer, vas-y, sinon, je
nen ai pas besoin. Cest toi qui en redemandes. Une marelle sur le trottoir, des craies de couleur. Je
les dteste. Laisse-moi partir. Une corde sauter, une porte vitre qui claque. Je nai jamais pu. Des
pleurs denfants. Jai juste besoin du sang. Oh ! Attends un peu. Je le vois. Je ne savais pas que a
pourrait tre si au fond du couloir, non, eh bien, devine quoi ? Il ny a rien. Des rires, de la lumire
et des rires, jaurais d
Son cur tait bout de forces. Je la pris dans mes bras, aspirai de plus belle. Le cur sarrta.
Les artres explosrent. Orgie de sang. Le corps salourdit peu peu. Caresse de satin, choc des
lumires de la ville, scintillement des glaons, le miracle des glaons.
Le sang me monta la tte, mon Seigneur et mon Dieu, il fallait que je sorte. Tu ne resteras point
tendu ct du cadavre de ta victime. Lorgueil est un pch mortel. Je brisai limmense baie vitre
et levai les bras au ciel sous une pluie de verre. Prenez-moi, lumires tincelantes de la ville !
Prenez-moi ! Les clats de verre continuaient sabattre sur le gravier des toits, sur leurs infatigables
systmes de climatisation modernes, dnus de tout romantisme.
Le tueur gages allait avoir une sacre surprise, non ?

XIV
mon rveil, le lendemain soir, je trouvai le National Catholic Reporter dans ma bote aux
lettres et mempressai den dchirer lenveloppe pour avoir des nouvelles de saint Juan Diego.
Un reportage trs complet lui tait consacr. Splendide photo noir et blanc du pape, coiff de sa
mitre immacule, dangereusement vot mais plutt en forme. Il assistait une reprsentation de
danse indigne pendant la messe de canonisation en la basilique Notre-Dame de Guadalupe
Mexico. Une foule immense. Bien sr, le journal stait senti oblig de mentionner que lexistence de
Juan Diego tait parfois sujette caution !
Enfin, quelle importance pour nous autres fidles ?
Je venais de dvorer les articles traitant des voyages du pape quand je maperus enfin quun
garde mavait laiss un mot sur le bureau : Michael Curry tait pass dans laprs-midi et me
demandait de le rappeler. Personne ne rpondait au tlphone.
Cette nuit-l, jtais rentr si tard que je navais crois ni Mona ni Quinn et, lheure quil tait,
les deux tourtereaux taient encore couchs.
Lappartement tait trangement silencieux. lvidence, il tait aussi trop tt pour Julien et
Stella. moins que ma dernire tirade nait fait fuir loncle quelque temps. Non, sans doute pas. Je
limaginais plutt regonfl bloc, attendant juste le bon moment pour frapper.
Jallais dcrocher mon tlphone et composer le numro inscrit sur le papier quand je vis
Michael remonter lalle du jardin.
Je descendis sa rencontre. Sous un ciel incandescent, le soir exhalait les doux effluves de
cuisine du Vieux Carr.
Je signifiai aux gardes de laisser entrer mon hte.
Lhomme tait dans tous ses tats. Il portait le mme costume trois-pices blanc que la veille,
mais sa chemise tait ouverte, sa cravate stait envole, ses vtements froisss taient maculs de
boue et il avait les cheveux en bataille.
Que se passe-t-il, mon ami ? demandai-je en lui prenant le bras.
Il secoua la tte. Les mots se bousculaient au fond de sa gorge. Il avait lesprit confus. Sans le
vouloir, il mempchait de lire ses penses, tout en me suppliant de le faire.
Je lentranai dans la cour. Il tait en nage : le jardin tait une vraie fournaise. Il fallait que je
lemmne sous la brise artificielle des climatiseurs.
Venez, allons ltage.
Alors que nous arrivions au petit salon, Mona apparut sur le seuil en belle robe de soie bleue,
hauts talons bride, les cheveux encore bouriffs de sommeil.
Oncle Michael ! Quest-ce qui ne va pas ? scria-t-elle, inquite.
Salut, ma chrie, murmura-t-il. Tu as une mine superbe.
Il seffondra sur le canap en velours et senfouit le visage entre les mains.
Que se passe-t-il, oncle Michael ?
Manifestement effraye lide de le toucher, elle sassit, vacillante, sur laccoudoir dun
fauteuil voisin.
Cest Rowan. Elle a perdu la tte et, cette fois, je ne sais pas si nous pourrons la ramener la
raison. Je ne lavais jamais vue dans un tat pareil.
Il releva les yeux vers moi :
Pour parler sans dtour, je suis venu vous demander votre aide. Vous avez de lemprise sur
elle. Hier soir, vous avez russi la calmer. Alors peut-tre pourriez-vous recommencer.
Que lui arrive-t-il ? salarma Mona. Une nouvelle crise de catatonie ?

Lesprit de Michael ntait plus quun mli-mlo dimages brouilles. Il ne semblait pas avoir
enregistr la question de sa nice. Il fallait que je me contente de ses paroles.
Stirling est auprs delle en ce moment, rpondit-il, mais il ne sen sort pas. Ce matin, elle a
insist pour aller se confesser. Jai appel le pre Kevin. Leur tte--tte a dur environ une heure.
Bien entendu, il ne peut rpter personne ce quelle lui a dit. Si vous voulez mon avis, le pre
Kevin est lui aussi sur la corde raide. On ne peut pas plonger un prtre rgulier dans une famille
comme la ntre et sattendre le voir survivre, reprsenter quelque chose, exercer ses fonctions
religieuses. Ce nest pas juste.
Comment ragit Rowan ?
Michael neut pas lair dentendre ma question et enchana :
Le Mayfair Mdical, elle y a travaill darrache-pied, vous le savez, du moins, toi, tu le sais,
ajouta-t-il ladresse de Mona. En revanche, personne dautre ne comprend quelle se tue la tche.
Rsultat : elle na plus dexistence elle, plus un instant de rpit, elle est obnubile par son centre de
recherches, la vocation de sa vie. Daccord, merveilleux, mais cest aussi une fuite en avant.
Un dlire maniaque, souffla Mona, trs branle.
Exact. Elle a fini par sidentifier son personnage public. La vraie Rowan a disparu corps et
me. Ou peut-tre est-ce li aux secrets du Mayfair Mdical. Et puis, maintenant, la dpression
nerveuse, la rupture totale avec la ralit, la folie Vous vous rendez compte du nombre de gens qui
sen remettent son nergie ? son exemple ? Elle a cr un complexe qui dpend entirement
delle. Notre famille afflue du monde entier pour tudier la mdecine son contact. Lhpital prvoit
la construction dune nouvelle aile de soins. Elle a lanc un programme dtudes sur le cerveau et
supervise quatre projets de recherche. Moi, je nen connais mme pas la moiti. Vous jetez au rebut
mes propres besoins gostes, et puis il y a tout ce
Que sest-il vraiment pass ? insistai-je.
Hier soir, elle est reste allonge des heures sur son lit. Elle narrtait pas de bredouiller des
paroles incomprhensibles. Elle a refus de se confier moi. De sortir du lit. Elle ne voulait mme
pas se dshabiller, ni avaler quoi que ce soit. Je me suis allong auprs delle, comme vous me
laviez conseill. Je lai serre contre moi. Je lui ai fredonn des chansons. Une habitude typiquement
irlandaise, vous savez : la mlancolie nous donne envie de chanter. Drle dide. Je croyais tre le
seul, mais jai dcouvert que tous les Mayfair le font. Cest le sang des McNamara de Tyrone qui
coule dans nos veines travers loncle Julien. Aprs lui avoir chant quelques complaintes, je me
suis endormi. mon rveil, elle ntait plus l.
Je lai retrouve au jardin, sous le chne. Pieds nus dans la pelouse, en joli tailleur de soie. Elle
sacharnait creuser, lendroit o les restes sont enterrs.
Il leva les yeux vers Mona :
Elle tait pieds nus et se servait dune grande pelle pour retourner la terre. Elle marmonnait des
choses propos dEmaleth et de Lasher. Se maudissait tout bas. Jai essay de larrter, mais elle
ma frapp. Je lui ai rappel quelle avait fait enlever les restes. Ds la fin des travaux au Mayfair
Mdical, elle avait demand une quipe de les dterrer.
Emaleth et Lasher ? mtonnai-je.
Je me souviens, dit Mona. Jtais prsente quand cest arriv.
Ce jour-l, elle tait surexcite, reprit Michael. Elle narrtait pas de rpter quelle
appartenait lordre du Talamasca. Eux, ils passaient les lieux au peigne fin en vrais archologues.
Oui, tu les as vus, et ce parfum, si puissant
Mona essayait de retenir ses larmes. Jtais de tout cur avec eux, tant ils taient prisonniers de

leurs secrets.
Continue, lencouragea-t-elle.
Jai essay de la raisonner : Ils avaient fouill lensemble de la zone et rapport leurs
trouvailles au centre mdical. Elle na pas eu lair de comprendre. Je lui ai rpt ce quelle mavait
dit lpoque. Quil sagissait de cartilage, le cartilage dune espce infiniment plus lastique
Quil ny avait mme pas de scne de crime ! Elle ncoutait rien et continuait arpenter les lieux en
se parlant voix basse. Elle disait que je ne la connaissais pas. Une de ses vieilles rengaines. Elle
voulait de nouveau rejoindre le Talamasca, se retirer au sein de leur Ordre. Comme sil sagissait
dun monastre. Elle prtendait que sa place tait l-bas. Avec les membres du Talamasca. Autrefois,
quand les femmes pchaient, on les envoyait bien au couvent. Elle me disait quelle leur lguerait ses
biens et quils laccepteraient dans leur communaut, elle, le savant fou, parce que ctait bien l sa
vritable nature. Elle ne croit pas ma largeur desprit, Mona. Elle ne croit pas en mon pouvoir de
pardonner.
Je sais, oncle Michael.
ses yeux, je ne suis quun petit garon moralisateur, ajouta-t-il dune voix tremblante.
Ensuite, elle ma assen le pire de tout.
Quoi donc ?
Elle ma dit que tu tais que tu tais morte. Mona ne pipa mot.
Je lui ai rpt que tu allais bien. Que nous venions de te rendre visite. Tu tais gurie, en
pleine forme mais, elle, elle narrtait pas de secouer la tte. Mona nest plus en vie. Voil
textuellement ce quelle me disait.
Michael se tourna vers moi :
Vous allez venir. Lestat ?
Jtais interloqu : quoique dot dune remarquable intuition, lhomme ne voyait en moi que ce
quil avait envie de voir.
Vous allez lui parler ? Vous, vous avez le don de la calmer. Je lai vu de mes propres yeux. Si
vous pouviez venir avec Mona Amenez Quinn aussi. Rowan ladore. En gnral, elle ne sintresse
pas aux gens, mais lui, elle la toujours ador. Peut-tre parce quil voit des esprits, je ne sais pas.
Peut-tre parce que Quinn et Mona sont amoureux. Aucune ide. Elle a aim ce jeune homme ds sa
premire visite Mona il y a des annes. Elle a toujours eu confiance en lui. Ah ! Lestat, si vous
pouviez lui parler Et Mona, si tu pouvais venir lui montrer que tu es vivante, en pleine forme, juste
lui tenir
coutez, je prfre que vous rentriez chez vous. Quinn, Mona et moi avons besoin den
discuter. Nous vous rejoindrons ou vous tlphonerons le plus vite possible. Je vous assure que
Rowan nous inquite beaucoup. lheure quil est, elle occupe toutes nos penses.
Michael se renfona sur le canap, ferma les yeux et prit une longue inspiration. Il paraissait
abattu :
Jesprais repartir avec vous.
Croyez-moi, notre petite conversation ne durera pas longtemps. Nous avons de srieuses
obligations. Nous vous appellerons ou viendrons vous voir au plus vite.
Petite hsitation.
Nous aimons Rowan , ajoutai-je.
Michael se leva, poussa un soupir et se dirigea vers la porte. Quand je lui demandai sil voulait
que mon chauffeur le raccompagne, il murmura quil tait venu en voiture.
Il regarda Mona. Elle stait leve son tour mais, de toute vidence, craignait de lui donner

laccolade :
Je taime, oncle Michael.
Oh ! Ma chrie. Si seulement je pouvais recommencer ma vie et effacer cette terrible nuit
Ny pense plus. Combien de fois faudra-t-il te le rpter ? Je suis entre par la fentre de
derrire, pour lamour de Dieu. Cest moi la seule et unique fautive.
Il neut pas lair convaincu :
Jai profit de toi, mon ange.
Je nen croyais pas mes oreilles.
Oncle Julien sen est ml lui aussi, renchrit-elle. Cest lui qui nous a jet un sort. Il a commis
une norme erreur. Enfin, maintenant, a na plus dimportance.
Jtais abasourdi.
Il la dvisagea en plissant les yeux. Impossible de savoir sil voulait la voir floue ou nette. On
aurait dit quil redcouvrait la beaut charmante de sa nice.
Oh ! Tu es si jolie, soupira-t-il. Mon trsor.
Il combla le foss qui les sparait et la serra contre lui, tel un gros ours treignant une fillette.
Mon adorable poupe.
Je craignais le pire.
Tandis quils se balanaient doucement, elle avait presque disparu sous les bras de Michael, qui
pourtant ne se doutait de rien. Il avait limpression de vivre un rve. Elle, rcemment revenue la
vie, tait croquer.
Quand il finit par la lcher et souffla dune voix fatigue quil devait retourner au chevet de
Rowan, je lui rptai que nous lappellerions trs bientt.
Il me scruta de longues secondes, comme sil me voyait diffremment, mais ce ntait quun signe
de lassitude. Il me voyait tel quil avait envie de me voir et me remercia nouveau.
Sous le coup de la colre, elle vous a trait de Raspoutine. Eh bien, je vais vous dire. Lestat,
vous avez le mme genre de pouvoir que lui et cest une bndiction. Je devine la part de bont qui
est en vous.
Comment russissez-vous pareil exploit ?
Le fait de lui poser une question aussi honnte me mit sur un petit nuage. Michael tait un des
mortels les plus poustouflants que javais jamais rencontrs. Dailleurs, bien y rflchir, ctait le
mari de Rowan, et javais toujours estim quelle naurait pu trouver meilleur poux.
Il me prit la main avant que je puisse len empcher. Ne sentait-il pas combien elle tait sche ?
Seule une infime pellicule de chair tait encore permable. Jtais un monstre. Pourtant, il me regarda
droit dans les yeux, comme sil sondait autre chose que mon me dvolue aux sept pchs capitaux.
Vous tes bon, insista-t-il. Croyez-vous que je vous laisserais treindre ma femme si je nen
avais pas la certitude ? Que je vous laisserais lembrasser sur la joue ? Pensez-vous que je serais
venu vous supplier de maider la calmer si je ntais pas sr de votre bont ? Je ne commets pas ce
genre derreur. Jai ctoy les morts. Ils sont venus moi et mont entour. Ils mont parl. Mont
appris des choses. Je le sais.
Je tins bon et acquiesai :
Moi aussi, jai ctoy des morts. Ils mont laiss nager en pleine confusion.
Peut-tre leur en avez-vous trop demand, suggra-t-il. mon avis, lorsquils viennent nous,
les morts sont de pauvres tres estropis. Ils ont besoin de nous pour retrouver leur intgrit.
Je suis daccord avec vous et jai bien conscience de les avoir dus, mais jai aussi frquent
des anges, qui mont trop demand et que jai repousss.

Un petit air tonn passa sur son visage :

Oui, vous nous lavez dj racont. Des anges. Je narrive pas mimaginer au contact des
anges.
Ne faites pas attention ce que je dis. Je parle trop de mes blessures et de mes checs
personnels. En ce qui concerne Rowan, rien nest perdu. Promis, nous allons nous occuper delle.
Il hocha la tte :
Venez la maison, je vous en prie. Tous les trois.
Vous habitez seuls, Rowan et vous ?
Stirling Oliver est l lui aussi, mais
Trs bien, il peut rester. Nous irons bientt vous rendre visite. Attendez-nous.
Aprs avoir esquiss un demi-sourire la fois aimable, confiant et reconnaissant, Michael prit
cong.
Je restai l, tremblant, couter ses pas dans lescalier, puis dans lalle du jardin. Paupires
closes.
Un silence solennel avait envahi la pice. Conscient que Quinn tait sur le pas de la porte, je
luttai comme un beau diable pour retrouver mon calme. Quant Mona, elle pleurait doucement dans
son mouchoir.
Mona aux mille larmes , soufflai-je.
Moi-mme, jessayai de retenir mes sanglots. Avec succs.
Comment a-t-il pu se mprendre ce point sur mon compte ?
Il ne sest pas tromp ! lana Quinn.
Oh, que si ! Jai parfois limpression que les thologiens comprennent tout de travers. Le
problme nest pas dexpliquer lexistence du mal ici-bas, mais plutt dexpliquer lexistence du
bien.
Tu ne crois pas ce que tu dis.
Bien sr que si.
Soudain, jentrai en transe et revis le pape dans la basilique Notre-Dame de Guadalupe
Mexico, entour de danseurs indignes aux coiffes emplumes. Deux ou trois sicles plus tt, les
Espagnols auraient-ils massacr ces Indiens pour avoir os accomplir leurs rites traditionnels en un
lieu saint ? Oh ! Et puis, peu importe. Saint Juan Diego protgerait dsormais chacun deux.
Dun frisson, je mclaircis les ides.
Je massis sur le canap, car javais besoin de rflchir ce que je venais dapprendre.
Michael est donc le pre de ton enfant, dis-je Mona le plus gentiment possible.
Oui, rpondit-elle en sasseyant prs de moi, une main pose sur la mienne. Il y a tant de
secrets que je suis encore oblige de taire. Enfin, lpoque, Rowan ntait plus l. Elle Elle a fait
quelque chose de terrible. Je ne peux pas vous raconter. Elle a quitt Michael. Ctait elle la
treizime sorcire. Je ne peux rien dire. Mais Rowan a quitt Michael le jour de Nol.
Continue. Tu tais en train de parler de ton oncle Michael.
Cest arriv quelques semaines plus tard. La maison tait plonge dans le noir. Je suis entre
par une fentre. Michael prtendait quil tait souffrant. Il narrivait pas se remettre du dpart de
Rowan. Je me suis glisse dans sa chambre, et peine lavais-je effleur que je sus quil ntait pas
malade.
Quinn vint nous rejoindre. Je me rendis compte quil avait entendu notre conversation avec
Michael. Il ntait pas intress par ce que Mona me racontait : apprendre que Michael tait le pre
dun enfant dont il savait si peu de choses avait t un choc terrible, mais il resta silencieux.

 Oncle Julien nous a jet un sort tous les deux, enchana Mona. Il nous a rassembls. Il essayait
daider Michael oublier Rowan. Il voulait lui prouver quil jouait les malades imaginaires. Sauf
que, moi, jen avais envie. Vraiment envie. En ce temps-l, jtais la garce vagabonde. Je tenais un
listing informatique des nombreux cousins que javais sduits. Javais mme conquis mon cousin
Randall, qui, lpoque, devait avoir quatre-vingts ans. Dailleurs, il a failli se suicider cause de
a. Moi qui avais peine treize ans, et tout, et tout.
curant. Jai d avouer tante Bea que javais sduit Randall et lui demander dappeler le
toubib. Oh ! Peu importe. Il va bien maintenant. Imagine un peu ! Jaime penser quil est bien parti
pour vivre jusqu quatre-vingt-dix ans, grce moi.
Oui, bien sr, riposta Quinn, mais cest Michael qui ta donn un enfant.
Exact. Lenfant quils mont enlev.
Un bb femme, continuai-je. Une crature qui ta rendue malade, sans espoir de gurison.
Oui, acquiesa Mona. Au dbut, nous ne savions pas ce qui se passait. Cest venu
progressivement. Jai eu un peu de temps Enfin, quoi bon ressasser le pass ? Rowan a dterr
les restes cachs sous larbre, car elle voulait trouver un indice qui puisse maider. Cest, du moins,
une partie de lexplication. Enfin, a na plus dimportance maintenant. Quallons-nous faire ?
Qui tait enterr sous le chne ? Michael a cit les noms dEmaleth et de Lasher.
Ce sont leurs secrets eux. coutez, jai russi fuir tout a, grce vous. vous deux.
Rowan, en revanche, ne pourra pas schapper, nest-ce pas ? Sauf au Mayfair Mdical. Sauf
enchaner les projets. Non. Il faut que je lui soutire la vrit. A-t-elle tent de retrouver mon enfant ou
pas ? Ma-t-elle menti ?
Pourquoi mentirait-elle ? rtorqua Quinn. Quel aurait t le but de sa manuvre ? Vois-tu,
Lestat et moi, nous ne comprendrons la situation que si tu nous donnes le fin mot de lhistoire.
Le visage de Mona sassombrit. Elle tait si belle quelle ne pouvait pas avoir lair aigrie,
quelles que soient ses atroces penses.
Je ne sais pas, murmura-t-elle en rejetant ses cheveux en arrire. Parfois, jai limpression que,
si Rowan attrapait un un mutant, dune autre espce, elle le mettrait en cage au Mayfair Mdical et
le soumettrait une batterie de tests pour valuer les bienfaits de sa chair, de son lait maternel ou de
son sang sur les tres humains.
Une autre espce ? mtonnai-je.
Elle poussa un soupir :
Surtout leur lait maternel, rput pour ses proprits curatives. La nuit, je restais allonge lbas, imaginer ma fille enferme quelque part, dans le mme btiment. Un pur fantasme. Quand
Rowan mobligeait avaler dtranges mixtures, je me disais que le lait maternel de mon enfant
faisait peut-tre partie des ingrdients. Tout dpend de la nature mme du mutant. Enfin bon, peu
importe. Ce qui compte prsent, cest daider Rowan et il faut encore que je lui arrache la vrit,
histoire de rcuprer ma fille.
Tu veux toujours la retrouver ? stonna Quinn. Encore maintenant ? Aprs ce qui test arriv ?
Oui, plus que jamais. Je ne suis plus humaine, nest-ce pas ? Ne vois-tu pas que Morrigan et
moi sommes dsormais sur un pied dgalit ? Elle va vivre des sicles et moi aussi ! En dautres
termes, si Rowan ma dit la vrit pendant toutes ces annes, si elle ignore bien o est ma fille, si la
petite est encore en vie
Une autre espce, murmurai-je. Pas des mutants proprement parler. Des bbs qui
deviennent adultes ds la naissance.
Cest une maldiction hrditaire, protesta Mona. Je nai pas dautre explication. Vous ne

comprenez pas ? Seule une infime partie de la famille est au courant. Les autres vivent dans une
merveilleuse innocence ! La situation est donc des plus ironiques. Les Mayfair sont si nombreux et si
bons. Tellement bons. Ils nont aucune ide de ce qui sest pass. Ils nont rien vu, rien vcu, jamais
su
Je comprends ta loyaut envers eux, mais rappelle-toi qu nous trois, nous formons
aujourdhui une vraie famille.
Elle hocha la tte :
Je suis une Mayfair. Il ny a rien que je puisse y faire. Rien du tout. Mme le Sang tnbreux ny
changera rien. Je suis une Mayfair : voil pourquoi nous devons aller l-bas. Je nai pas le choix.
Quand loncle Julien est apparu Quinn pour lui annoncer quil avait du sang de Mayfair dans
les veines, tait-il au courant de lexistence de lautre espce ? Craignait-il que Quinn soit porteur de
gnes trangers ?
Plus de questions, je ten supplie. Il nous est arriv tant de malheurs ! lpoque, loncle
Julien connaissait la situation puisque nous, nous la connaissions. Il voulait nous sparer, Quinn et
moi, mais la naissance de Morrigan ma caus tant de tort que a navait plus dimportance. Je ne
pouvais plus avoir dautre enfant. Daucune sorte.
Ta Morrigan Est-ce que tu laimais ? tait-elle doue dintelligence ? Savait-elle parler ?
Tu ne peux pas imaginer ce que cest de donner naissance une crature pareille. Elle te parle
du fond de tes entrailles. Elle te connat et tu la connais. Elle est connecte en permanence au savoir
de ses congnres
Sa voix se brisa, comme si la malheureuse venait de rompre un serment.
Je la pris par la taille, lembrassai, soulevai le voile de cheveux noirs qui stait gliss entre
nous et dposai un autre baiser sur sa joue. Elle retrouva son calme. Jadorais le grain de sa peau. La
douceur de ses lvres sous mes doigts.
Quinn avait assist la scne, mais il ntait pas plus jaloux que Michael avec Rowan. Je
mcartai :
Voulez-vous que jy aille seul ?
Non, hors de question ! scria Mona. Je veux voir Rowan. Je veux quelle me raconte. Se
peut-il que mon enfant nait jamais, au grand jamais, essay de revenir vers moi ? Il faut que je sache.
Vous mavez donn toutes les deux la marche suivre, rpondis-je sereinement. Nous allons
changer des secrets, qui constitueront la trame de notre conversation. Nous allons rvler notre
vritable nature Rowan et Michael. Sur quoi, ils nous parleront, eux, du bb femme et nous
raconteront ce quils savent pour aider Mona. Ils nous apprendront ce quelle ne peut pas nous dire.
Quand elle releva la tte, ma petite protge navait plus les yeux dans le vague. Je scrutai son
visage :
Tu es partante, ma chrie ?
Oui. Il sagit vraiment de leur histoire. Pas de la mienne.
Cette histoire a bien failli te coter la vie, Mona. Comment pourrait-elle ne pas tre la tienne ?
Oh ! Moi, jy suis plutt entre de force. Je voulais Michael et, elle, elle lavait abandonn.
Toutes ces nuits passes lhpital Je nai pas cess de me demander si elle mavait pardonn.
Mon enfant avait survcu et
Elle secoua la tte et leva la main, comme pour chasser de vieux fantmes.
Je lui caressai les cheveux. Elle se pencha vers moi et je lui embrassai le front.
Il faut y aller, chef bien-aim ! Nous avons promis Michael. Elle est oblige de me dire la
vrit.

 Vous allez commettre une erreur ! scria Quinn, particulirement rticent.

Au manoir Blackwood, personne ne connaissait son secret. Mme tante Reine, pourtant si
perspicace, tait morte persuade de son innocence.
Cest le seul moyen de sauver la sant mentale de Rowan Mayfair, expliquai-je. Elle est au
courant, mais elle nen est pas sre. Ses intuitions vont la ronger, lobsder et, vu ses liens avec
Mona, Michael et elle ne lcheront jamais prise. Les dgts sont dj faits. Seule une certaine forme
de vrit peut encore arranger les choses.
Tu as raison, approuva Mona. Nanmoins, sils vous parlent des Taltos, sils vous mettent,
Quinn et toi, dans la confidence, sils vous rvlent des secrets ignors par limmense majorit des
Mayfair, il se crera un lien qui pourra peut-tre tous nous sauver.
Les Taltos.
Tel tait donc le nom de la fameuse espce. Le nom dune crature au curieux parfum, aux tombes
darrire-cour et la matrice agonisante.
Michael et Rowan sont a priori les gardiens de terribles secrets. Ils sauront donc en taire un
autre. Quant aux innocents Mayfair, ils accueilleront Mona bras ouverts. Elle ne sera pas
condamne mener une vie de tnbres : comme toi, elle pourra aller o bon lui semble. Voil
lesprit du plan.
Aprs mavoir dvisag dans un silence respectueux, Quinn reprit la parole :
Tu es amoureux de Rowan ?
Aucune importance.
Les joues soudain empourpres, les paupires tremblantes, Mona me dcocha un regard
tincelant.
Moment intense, douloureux. Pourquoi mon me ntait-elle pas couverte dune paisse couche de
berniques pour chaque vie que javais prise ? Je parlais la langue des mortels.
Nous partons au secours de Rowan, nest-ce pas ? Quinn, sois gentil, appelle-nous une voiture.

Je pris cong et sortis sur le balcon, larrire de la maison. Une lgre brise stait leve. Les
bananiers dansaient contre les murs de briques. Malgr lobscurit, japercevais lclat des roses
blanches. Un feu coupable brlait en moi.
Un narcisse de Saron, un lis des valles murmurai-je. Tu es toute belle, mon amie, et il ny
a point en toi de dfaut[9]
Le vent reut mes tranges paroles avec une rvrence particulire.
Jaurais aim prendre le chemin des coliers : promenade en centre-ville travers le ddale des
ruelles et des grands boulevards, rugissement des tramways ou fracas mtallique sur les rails de
Chrondelet Street, spectacle de la rsistance des chnes au bas de St. Charles Avenue, des fleurs
suintantes du Garden District et des mousses luisantes sur les briques.
Beau souvenir, mais le temps nous manquait. Mon cur battait tout rompre et, dans celui de
Quinn, il tait sur la sellette.
Vous savez, reprit Mona tandis que nous attendions la limousine sur le trottoir, il y a deux ans
que je ne suis pas retourne langle de First et de Chestnut. Quand lambulance est venue me
chercher, je croyais rentrer huit ou quinze jours plus tard, comme dhabitude. Hum Je me demande
si loncle Julien rde encore par l.
Non, ma chrie, rpondis-je. Sans mexprimer voix haute. Il est juste de lautre ct de la rue,
lombre dune boutique ferme pour la nuit. Son esprit discrdit me foudroyait du regard. Allez au
diable ! Enfin, qui sait ? Peut-tre viendra-t-il nous rendre visite.

XV
Lamour. Qui connat les subtilits de lamour dautrui ? Plus on aime, plus on sait les tourments
dun amour perdu, plus on prend garde au silence de lignorance devant lattachement spirituel dun
autre.
Voyez un peu la maison que Quinn me dcrivait lorsquil passait ses lointains ts courtiser
Mona, sa dulcine : des lilas des Indes colls une clture noire et deux illustres chnes qui
montaient la garde lentre de la proprit, leurs racines jaillissant entre les dalles brises.
Des colonnades blanches tous les tages, une porte dentre drobe, des fentres oblongues,
des rocking-chairs sur le perron, une balustrade en fer forg sous dabondantes guirlandes de vigne
vierge. Et encore un splendide jardin secret qui donnait sur une cour prive, ombrage et labri des
regards indiscrets. Loncle Julien avait choisi ce puits de lumire pour tromper le jeune Quinn, lui
annoncer quil avait du sang Mayfair dans les veines et quil lui tait donc interdit dpouser Mona.
Certains fantmes ne renoncent jamais ! Jobservai les reflets scintillants de la piscine, au fond du
jardin, au-del duquel, allez savoir, se trouvait peut-tre le mystrieux cimetire des Taltos.
Conduits au grand salon par un Michael confiant et visiblement soulag, je sentis aussitt un
parfum loquent. Celui dune autre espce Lger mais bien rel. Mona sen aperut aussi : elle
retroussa le nez, la manire dun vrai petit vampire.
Et quel salon !
Dimmenses miroirs surmontaient deux chemines en marbre blanc. Installes aux quatre coins de
la pice, des glaces multipliaient linfini les lustres et les dimensions de la longue salle obscure.
Des tapisseries dAubusson, si je ne mabuse, ainsi que des meubles pars, la fois ordinaires et
raffins, ruinaient la sparation de la double pice en crant, sous larche centrale, un grand coin
salon (chaises et canap), tandis que, de lautre ct, un immense piano Bsendorfer, laqu noir,
dormait sous une pellicule de poussire. Accrochs au mur, des portraits danctres. Qui dautre
sinon ? Une grande brune, solidement charpente, en sduisante tenue dquitation, et, en face,
devinez qui, les yeux brillants et un sourire que je ne lui avais jamais connu. Monsieur Julien
Mayfair, bien sr. Le tout domin par une grande horloge comtoise aux impeccables mouvements de
balancier.
Des bruissements. On aurait dit que la maison tait envahie de fantmes. Du coin de lil, je
surveillais lodieux Julien. Michael se retourna. Suivi de loncle, en face de lui. Froissement de
taffetas, semblable aux froufrous dune robe du soir dmode. Nouvelle volte-face de Michael.
Murmures.
O sont-ils ?
Ils ne nous apprcient pas, constatai-je.
Ils nont pas le droit de dcider notre place ! sinsurgea-t-il.
Ctait la premire fois que je le voyais exprimer un mouvement de colre. Une fraction de
seconde plus tard, tout avait disparu. Il existe un mot savant pour qualifier ce genre de phnomne :
vanescent .
Qui ? demanda Mona. De quoi voulez-vous parler ?
Elle rprima le sortilge qui stait empar delle. Une lueur dmotion au fond de ses yeux. Elle
avait vcu l-bas, ador les annes quelle y avait passes, puis elle avait t arrache son bonheur,
perdue, le souffle de la mort sur sa nuque. Dpart. Bercail. Toucher.
Ai-je besoin de sonder son esprit pour le savoir ? Non, bien sr. Je le lis dans les yeux de Quinn,
qui, enfant dune grande maison, sy sent merveilleusement rconfort, effray lide de perdre
lamour du clan Mayfair, comme sils taient venus vers nous en gravissant une route de montagne,

une torche de srie B la main.

Les yeux bleus de Michael se rivrent sur moi. Bien quextnu, lhomme restait incroyablement
puissant, fier de sa maison et heureux de me voir admirer lendroit.
Jai rpar les fissures, repeint les murs, chang linstallation lectrique, ponc les parquets et
tout vitrifi, chuchota-t-il. Jai appris bricoler sur la cte ouest et, durant mes longues annes de vie
l-bas, je nai jamais oubli la demeure qui me faisait rver enfant, je ne lai pas oublie mais, bien
sr, jamais je naurais imagin en devenir un jour le matre des lieux. Si tant est quun homme puisse
en tre le matre, gloussa-t-il. Cette maison, elle, a plutt une matresse. Voire deux. Et encore pour
trs, trs longtemps
Il avait perdu le fil de ses penses.
Bon, venez, que je vous montre la bibliothque.
Je le suivis sans me presser.
Dehors, la nuit frappait fort au carreau, chants dinsectes ou doiseaux, coassements de
grenouilles, le tout sous la pleine autorit du grand jardin.
Couloir troit, murs immenses. Funeste escalier. Trop raide, trop haut. Encore ce parfum
despce inconnue et, surtout, une odeur de trpas humain. Comment mtait venue une ide pareille ?
Eh bien, au moment o ma main avait effleur le pilier central. Un mortel dgringolait au bas de
lescalier. Les marches illustraient merveille lexpression la tte la premire . Des portes dignes
dun temple se dressaient devant nous, comme pour protester contre un tel tranglement architectural.
Ajoute en 1868, expliquait Michael. La pice est un peu plus petite, mais cest ici que les
stucs sont les plus russis.
Un mur de livres anciens, tous relis de cuir.
Oh ! Oui, acquiesai-je. Le plafond est splendide. Japerois de minuscules visages nichs au
creux du mdaillon en pltre.
Aprs avoir parcouru la bibliothque (sans un bruit, car ses hauts talons senfonaient dans la
moquette rouge), Mona se dirigea vers une immense fentre qui donnait sur la vranda annexe et elle
jeta un il dehors, comme si elle voulait mesurer le monde travers la dentelle des rideaux. Les
voilages taient orns de paons. Elle se tourna vers Michael.
Il hocha la tte. Souvenir fulgurant dune menace sur Mona. Quelque chose de redoutable, de fatal
sapprochait de la fentre. Hymnes de mort et dagonie. Le fantme de la famille. En chair et en os.
Dni. Dpche-toi. Rowan nous attend. Elle a peur. Elle est tout prs.
Viens ici, ma chrie , dit-il Mona.
Avais-je lair aussi intime quand je lappelais de la sorte ?
Lespace dun instant, je voulus la prendre par la taille, histoire de revendiquer mes droits. Ma
novice, mon bb. Quelle honte !
La salle manger formait un carr parfait, au centre duquel se trouvait une table parfaitement
ronde. Des chaises rococo. Des fresques vantant lge dor dune plantation. Un autre style de lustre
dont jignorais le nom : assez bas, comme beaucoup de chandeliers.
Rowan tait assise, seule. Son image se refltait admirablement sur la table vernie.
Vtue dun peignoir violet fonc aux revers de satin, elle aurait pu paratre virile mais, avec son
adorable visage et ses paules menues, elle reprsentait lincarnation de la femme idale. On
devinait peine ltoffe blanche de sa chemise de nuit. Sous des cheveux ordinaires, lclat de ses
grands yeux gris et de sa bouche virginale. Lorsquelle mobserva, jeus limpression quelle ne me
reconnaissait pas. Derrire ses yeux, la pression du savoir tait si forte que la dame en tait presque
devenue aveugle.

Quand elle aperut Mona, elle bondit de sa chaise, leva les bras au ciel et brandit un doigt
accusateur.
Attrapez-la ! marmonna-t-elle entre ses dents, faisant le tour de la table en courant. On va
lenterrer sous larbre ! Tu mentends, Michael ?
Elle ne retrouvait plus son souffle.
Attrapez-la ! Elle est morte ! Vous ne voyez donc rien ? Attrapez-la !
Elle se prcipita sur Mona mais, le cur bris, Michael la prit dans ses bras.
Je vais lenterrer de mes propres mains, gronda-t-elle. Va me chercher la pelle.
Elle voulut pousser un hurlement rauque et hystrique. Hlas, aucun son ne sortit de sa gorge.
Mona se mordit la lvre et recula dans un coin de la pice, le regard flamboyant, tandis que Quinn
essayait de la retenir.
On va lenterrer bien profond, reprit Rowan, les sourcils froncs. On va lenterrer pour quelle
ne revienne jamais ! Tu ne vois pas quelle est morte ? Ne lcoute pas ! Elle est morte. Et elle en a
parfaitement conscience.
Tu aurais bien voulu me voir morte ! sanglota Mona. Espce dodieux personnage !
Sa colre jaillissait telle une immense langue froce.
Sale menteuse ! Tu sais qui a enlev ma fille ! Tu las toujours su, mais tu as laiss faire. Tu me
hassais cause de Michael. Tu me hassais de lui avoir donn un enfant ! Tu as laiss cet homme me
la prendre.
Arrte, Mona, lanai-je.
Chrie, sil te plat, mon trsor, calme-toi.
Au nom de tous et en son nom propre, Michael, puis et perplexe, suppliait Rowan de reprendre
ses esprits. Toujours prisonnire de son treinte, sa femme, elle, lui griffait les bras.
Je mapprochai delle, la dlivrai de son lgitime poux, la pris par la taille et plantai mon
regard dans ses yeux de folle furieuse :
Je lai fait parce quelle tait en train de mourir. Vous navez qu rejeter la faute sur moi.
Rowan me vit. Enfin. Son corps se raidit. Derrire elle, Michael restait bouche be.
coutez-moi tous les deux. Je vais communiquer par tlpathie.
Histoire de lgende. Noms ordinaires . Exclus jamais de la lumire du jour, les chasseurs de
la nuit vivent de sang humain, ne traquent que les mes malfaisantes, se nourrissent dexistences
bonnes jeter, voluent toujours parmi les mortels, depuis la nuit des temps, passent pour des
humains, le corps transform par le Sang, qui nous rvle notre potentiel de perfection, Quinn,
Mona et moi. Vous avez raison, voyez-vous, elle est morte, mais seulement aux yeux du genre
humain. Jai accompli un tour de magie. Je lai remplie de Sang revigorant . Acceptez-le. Cest
fait. Cest irrversible. Jen suis seul responsable. Une jeune agonisante, assaillie par la
souffrance et la peur, ne pouvait pas tre consentante. Il y a deux sicles, je nai pas consenti. Il y
a un an, Quinn na rien accept. Peut-tre ne dcide-t-on jamais soi-mme. Ctait mon intime
conviction et mon pouvoir. Rejetez la faute sur moi. Aujourdhui, la petite est en pleine forme.
Mme si elle traque le sang des impurs, elle est redevenue Mona. La nuit lui appartient et, une
fois le jour lev, le soleil ne peut plus la trouver. Je suis coupable. Donnez-moi tous les torts.
Je me tus.
Hors dhaleine, les yeux clos, Rowan tentait manifestement dexorciser une terreur invisible
enfouie en elle.
Un enfant du Sang , murmura-t-elle.
Elle se blottit contre moi et, de sa main gauche, magrippa lpaule. Je la serrai trs fort, les

doigts plongs dans sa chevelure.

Michael baissa les yeux. La fentre dsormais referme, aurait-il eu besoin de solitude pour
rflchir ? Il mavait laiss sa femme, semblait parti dans les nuages, pourtant je savais quil mavait
entendu, que mes rvlations avaient fait leur effet. Il tait triste, fatigu.
Mona savana vers lui, ouvrit les bras et il laccueillit avec une tendresse infinie. Quand il
lembrassa sur les joues, jeus le sentiment que la vrit avait dclench en lui un lan chaste et
puissant de communion. Il lui embrassa la bouche, les cheveux :
Mon ange, ma beaut, mon petit gnie.
Une treinte comparable celle quil lui avait offerte peine une demi-heure auparavant : je ne
le compris qu ce moment-l. Dcouvrir la vritable identit de Mona transformait peu peu sa
faon de la toucher.
Ses yeux brillaient denvie, oui, lenvie stait immisce en lui et y avait grandi pendant de
nombreuses annes, un dsir pratique, vital composait sa vision. Pour elle, nanmoins, il ne ressentait
rien. Les six ans passs se proccuper de sa nice avaient t une punition bien suffisante et voil
que, grce la rvlation dune vrit aberrante, il pouvait recommencer la caresser, lembrasser
son gr, lui fredonner des chansons, lui lisser les cheveux. Oui, elle tait de nouveau prs de lui, le
pre de son enfant, le pre de sa mort.
limage des Taltos , murmura-t-elle.
Elle lui dcocha un sourire la fois tincelant et doux comme le miel. Intrpide jeunesse. Malgr
la pnombre, il y avait fort parier quil vt beaucoup mieux sa peau nacre, ltrange clat de ses
yeux et la tignasse rousse qui encadrait sa mine radieuse.
Elle ne se rendit pas compte quil tait triste, quil souffrait le martyre. En vrai gentleman, il la
laissa sloigner et prit un sige table, puis il se pencha en avant et se passa les mains dans les
cheveux.
Quinn sassit en face de Michael et lui jeta un coup dil. Ensuite, Mona vint calmement prendre
place ct de Quinn. Dsormais, ils taient tous installs.
Moi, je restai debout, soutenir Rowan. O tait passe mon envie furieuse ? Louragan de sang
qui entranait dans son tourbillon le moindre dsir de savoir, dabsorber, dobir, de possder, de
tuer, daimer ? Jtais en proie une violente tempte intrieure, mais je possde une force hors du
commun. Tout le monde le sait, non ? De plus, lorsquon aime quelquun comme jaimais Rowan, on
ne cherche pas souffrir cote que cote. Jamais. Les insignifiantes blessures du cur se consument
en toute quitude. Elles se consument dans une humilit que je pouvais ressentir, connatre et contenir
aux limites de mon me prudente.
Je relevai la tte de Rowan, le pouce coll contre sa joue, geste que je naurais pu supporter si on
me lavait inflig. Dailleurs, de mon ct, jhsitais, prt me retirer si elle avait exprim une
quelconque rticence, mais elle se contenta de me regarder en affichant un silence comprhensif. Sa
chair sabandonna et la main qui magrippait lpaule sapprocha tendrement de mon cou.
Ainsi donc, reprit-elle de sa splendide voix rauque, nous autres Mayfair du petit cercle, nous
dtenons un autre secret sacro-saint, tandis quune nouvelle race dimmortels vient nous.
Frle et menue, elle se dgagea de mon treinte, membrassa discrtement la main, puis elle
rejoignit Michael, le prit par les paules et contempla Mona de lautre ct de la table.
Je vais, en quelque sorte, me rveiller de cette gnose, continua-t-elle, et, suivant le cours des
choses, oui, le cours vital des choses, protger lentire vrit pour ensuite retrouver un monde que
jai cr et qui ne peut vivre sans moi.
Ma chrie, tu es revenue , souffla Michael.

Voil la crature que jadorais.

Quand nos regards se croisrent, je sentis en elle tant de reconnaissance, de respect et de
comprhension vis--vis de ma dvotion que jen restai muet.
Jusqu ce que la posie jaillisse, surpassant la simple prose des mots. Tu es belle, mon amie.
Terrible comme des troupes sous leurs bannires . Dtourne de moi tes yeux, car ils me troublent.
Tu es un jardin ferm, ma sur, ma fiance. Une source ferme, une fontaine scelle[10].

XVI
Pourquoi laimais-je autant ? Je suis sr quun lecteur, au moins, se posera la question : quavaitelle de si adorable. Lestat ? Quest-ce qui vous poussait la chrir autant ? Vous, amoureux des
hommes et des femmes, vampire, destructeur dmes innocentes ? Vous, grand charmeur devant
lternel, vous qui savez si bien attirer les faveurs dautrui, pourquoi tre amoureux delle ?
Que devrais-je dire ? Jignorais son ge. Ma plume restera donc muette. Je ne puis vous dcrire
ses cheveux : je me souviens juste quils taient retenus par une barrette et que les pointes taient
tournes vers lintrieur. Elle avait gard une peau de pche, sans lombre dune ride, et une
silhouette de gamine.
Nanmoins, ce genre de dtails a lhabitude de disparatre dans le sillage bouillonnant de laveu
dun tel amour. En eux-mmes. Ils ne valent rien. Ou alors, si lon croit quune femme aussi puissante
a trac elle-mme les linaments de son visage, ses sourcils, sa posture droite, ses gestes francs, la
manire dont ses cheveux lui encadrent le visage, la longueur de son pas, le claquement des talons, eh
bien, peut-tre quils veulent tout dire, au contraire.
ct de Mona, la rousse flamboyante, elle avait un teint de cendre, femme dessine au fusain,
dote dun regard perant et asexu, lme si dmesure quelle semblait remplir chaque fibre de
son corps et rayonner linfini, sa connaissance du monde alentour clipsant celle des personnes qui
croiseraient ou avaient crois sa route.
Imaginez un peu son terrible isolement.
Elle ne parlait pas aux autres. Ne leur adressait pas la parole. Dieu seul savait combien de vies
elle avait sauves. Elle seule savait combien de gens elle avait assassins.
Au Mayfair Mdical, elle commenait juste raliser ses incommensurables rves. Ctait un
moteur de gurison spectaculaire et permanente, mais elle tait surtout motive par des projets,
encore tenus secrets, pour lesquels elle possdait dj la fortune, les connaissances, la vision laser,
le sang-froid et lnergie personnelle.
Quelle menace pouvait bien planer sur un colosse qui stait trouv un but ultime travers la
tragdie et lhritage ? La sant mentale. De temps autre, elle succombait la folie comme on
senivre de vin et, lorsquelle avait un peu trop bu , elle fuyait ses sublimes aspirations, se noyait
dans des souvenirs coupables, perdait son esprit de jugement et le sens des proportions, se trouvait
indigne et bauchait de vagues plans dvasion qui la ddouaneraient jamais des attentes en tout
genre.
En ces prcieux instants-l, elle considrait la sant mentale comme un tat de grce et, moi,
jtais le dmon qui lavait fait replonger.
ses yeux, javais connect les deux univers. Donc, elle aussi, elle en tait capable.
Enfant du Sang.
Elle me convoitait. Pour ce que jtais cest--dire ce quelle avait prouv lors de nos trois
rencontres et pour ce quelle connaissait prsent de la vrit : ma profession et ses
apprhensions.
Elle me voulait tout entier. Un dsir qui avait contamin lensemble de ses facults, submergeait
et occultait son amour envers Michael. Je le savais. Comment aurait-il pu en tre autrement ?
Cependant, elle navait pas lintention de cder la tentation. Sa volont ? De lacier tremp.
Dailleurs, on aurait pu fabriquer de lacier en utilisant le carbone de son fusain, nest-ce pas ?

XVII
Le secret doit rester entre nous, reprit Mona dune voix tremblante, les doigts crisps sur la
main de Quinn. Si vous ne rvlez rien personne, alors je pourrai continuer les frquenter. Je
parle du reste de la famille. Je pourrai les ctoyer encore un moment. De la mme faon que Quinn
connat tous les habitants du domaine Blackwood. Jaurai le temps de leur faire mes adieux. Mais
pourquoi mas-tu appele enfant du Sang ?
Rowan lobserva de lautre ct de la table puis, prise dune brusque impatience, elle se
dbarrassa de son gros peignoir violet, comme dune coquille brise, la silhouette raidie sous le
coton blanc de sa chemise de nuit sans manches.
Allons-y, dit-elle dune voix ferme, la tte lgrement incline. Allons voir o les autres ont t
enterrs. Stirling est dj l-bas. Jai toujours ador cet endroit. Allons bavarder au jardin.
Lorsquelle se mit en route, je remarquai quelle tait pieds nus. Lourlet de sa chemise de nuit
frlait peine le sol.
Michael se leva de table et suivit son pouse. Jeus limpression quil vitait de croiser nos
regards. Il rattrapa Rowan et posa un bras sur ses paules.
Aussitt, Mona leur embota le pas.
Nous traversmes un vieil office aux vitrines charges de services en porcelaine colore, une
cuisine contemporaine, puis, au-del de la porte-fentre, nous descendmes une vole de marches en
bois peint pour rejoindre une vaste cour pave.
quelques mtres de l, leau dune immense piscine octogonale scintillait sous une batterie de
projecteurs immergs. Un peu plus loin, une majestueuse cabine de bain.
Entours de longues balustrades en pierre de taille, les carrs de jardin regorgeaient de plantes
tropicales et, soudain, la nuit fut envahie par un parfum grisant de jasmin.
gauche, un arbre de pluie dversait sur nous ses longues branches. Le feuillage rsonnait du
chant des cigales. On nentendait pas les bruits de circulation qui rgnaient dans lautre monde. Lair
lui-mme semblait bni des dieux.
Mona nen croyait pas ses yeux : elle sourit, secoua la tte et chercha ltreinte rassurante de
Quinn en murmurant toute vitesse, tel un colibri battant des ailes :
Rien na chang. Cest si charmant. Plus encore que dans mes souvenirs. Cest exactement cela.

Rowan sarrta et leva les yeux au ciel, comme pour laisser Mona le temps de simprgner des
lieux. Lespace dune seconde, elle me jeta un regard noir. Enfant du Sang. Affaire classe. Elle se
tourna ensuite vers Mona et contempla nouveau les nuages.
Qui voudrait changer un paradis pareil ? renchrit-elle de sa jolie voix mlodieuse.
Nous nen sommes que les gardiens, expliqua Michael. Un jour, dautres Mayfair vivront ici,
bien aprs notre dpart.
Le petit groupe attendit. Quinn tait trs inquiet, Mona, elle, au septime ciel.
Jessayai de reprer le fantme de Julien. Personne la ronde : comme Michael pouvait le voir,
ctait trop risqu.
Stirling nous rejoignit de la gauche, en passant par un portail en fer noir. Eternel gentleman en
costume de lin apprt, il demeura trangement silencieux. Toujours pieds nus, leffronte Rowan
continua avancer et montra du doigt le jardin do il sortait linstant.
Aprs avoir examin le visage de Mona, Stirling suivit Rowan et Michael, puis retourna sur ses
pas avec nous.
Nous pntrmes alors un monde diffrent, par-del les limites des balustrades italiennes et des

dalles parfaitement carres.

Sous un dluge de chous-chine et de bananiers, la vaste pelouse tait surplombe dun immense
chne ancestral. Une table en fer forg trnait au milieu, ainsi que quelques chaises assorties, sans
doute plus confortables que les reliques de ma propre cour. Dj cern par un imposant mur de
briques, lendroit, situ de lautre ct du portail, tait cach, gauche, par une range difs et,
droite, par le vieux pavillon des domestiques, petit btiment presque camoufl sous une paisse haie
de trones.
Il y avait quelquun chez les domestiques. Une me endormie. En plein rve. Plutt ge. Enfin,
passons.
Terre humide, fleurs parses, bruissement de feuilles dans la moiteur estivale, mlodies
nocturnes, effluves de la rivire huit pts de maisons de l, au-dessus de lIrish Channel, o le
sifflement dun train dchirait le silence et accompagnait le roulement lointain des wagons de
marchandises.
Le chant des cigales sinterrompit dun seul coup, mais les rainettes poursuivirent leur concert de
coassements. Accompagnes par le gazouillis des oiseaux nocturnes, que seul un vampire pouvait
entendre.
De petits lumignons bordaient lalle en ciment. Dautres balises taient parpilles aux quatre
coins du jardin. Accrochs tout en haut du vieux chne, deux projecteurs clairaient la scne dune
douce lumire. Quant la pleine lune, elle jouait cache-cache derrire une armada de nuages
saumon. Baignant donc dans une lgre pnombre rose, nous tions cerns par un jardin vivant,
parfum, dont les milliers de bouches minuscules cherchaient se nourrir de nous.
Ds que je posai un pied sur la pelouse, je sentis larme discret de lespce inconnue, identique
lodeur que Quinn avait respire, enfant, quand le fantme de loncle Julien lavait amen l-bas.
Grce ses sens dsormais exacerbs, la nouvelle Mona sen aperut elle aussi. Lair rvolt, elle se
redressa et prit une profonde inspiration. Quinn se pencha vers elle pour lembrasser.
Tandis quil accueillait ses invits autour de la table, Stirling essaya de dissimuler sa
stupfaction devant la sant retrouve de Mona. Il avait dj assist la miraculeuse vampirisation
de Quinn malgr des circonstances terrifiantes. Sans oublier la nuit o nous tions venus lui annoncer
la mort de Merrick Mayfair. Mais Mona Il avait un mal fou tenir sa langue.
Quoique son dshabill immacul trant dans la boue, Rowan nen avait cure. Elle murmurait ou
chantonnait. Impossible den saisir un tratre mot. Les yeux rivs sur le chne, Michael semblait
sadresser lui. Il ta sa veste blanche toute froisse, quil posa sur un dossier de chaise, mais
demeura plant devant larbre, comme pour terminer son soliloque. Lhomme, de belle carrure, tait
terriblement bien fait de sa personne.
Aprs avoir aid Mona sasseoir, Stirling pria Quinn de prendre place ct delle. Moi,
jattendis Rowan et Michael.
Soudain, Rowan fit volte-face et se jeta mon cou. Elle magrippa de toutes ses forces de
mortelle, divin cocon de soie et de douceur, et se mit me susurrer dincomprhensibles paroles
enfivres, le regard braqu sur moi. Je me figeai, le cur battant. Elle me caressa un peu partout,
mon visage, mes cheveux, puis elle mattrapa les poignets et mla ses doigts aux miens. Enfin, elle
poussa ma main entre ses jambes et se retira quelques instants plus tard en frissonnant, avant de me
laisser partir, les yeux toujours plongs dans les miens.
Je faillis perdre la tte. Quelquun avait-il ide de la tempte qui massaillait ? Je verrouillai le
cercueil de mon cur. Je le punis. Jendurai lpreuve.
Michael, lui, ne nous regardait pas. Il avait fini par tourner le dos au chne et stait assis en face

des deux tourtereaux : il parlait Mona, lui fredonnait son ternelle berceuse de pre pour lui dire
combien elle tait douce et jolie, quelle tait sa petite fille chrie. Jassistai la scne du coin de
lil, et lorsque jeus un moment de pure faiblesse, mon verrou interne se brisa, librant mes
pulsions dun seul coup : jtreignis le corps souple de Rowan, embrassai la peau douce et tendue de
son front, puis ses lvres offertes, et je la laissai seffondrer, sans rsistance, dans une chaise ct
de Michael. Silence. Termin.
Je contournai la table et massis prs de Mona. Tout brlant dun amer dsir. Comment peut-on
avoir autant besoin de quelquun ? Je fermai les yeux et coutai la rumeur de la nuit. Des cratures
voraces et repoussantes emplissaient lair de leurs chants merveilleux. Dautres spcimens, plus
rpugnants encore, fouillaient la terre meuble et fertile. Fracas ininterrompu des trains de
marchandises. Mlodie absurde de lorgue vapeur sur un ferry rempli de touristes qui festoyaient,
riaient, dansaient et chantaient tue-tte.
Un vrai jardin sauvage, murmurai-je en dtournant la tte, comme si je les dtestais tous.
Quest-ce que vous avez dit ? stonna Rowan.
Pendant un instant, ses pupilles arrtrent de papilloter frntiquement.
Lassistance se tut, lexception des monstres chantants. Des monstres ails, six ou huit pattes,
ou sans pattes du tout.
Cest juste une expression que jutilisais jadis pour parler de la Terre, expliquai-je. lpoque
o je ne croyais en rien, sinon en la suprmatie des lois esthtiques. Disons quen ce temps-l, jtais
un jeune vampire stupide, en attente de nouveaux miracles. Avant dapprendre que nous apprenions
plus de rien, et rien de plus. Par une nuit pareille, dune beaut aussi magique, lexpression me
revient parfois en mmoire.
Et, aujourdhui, croyez-vous en quelque chose ? me demanda Michael.
Vous me surprenez. Je pensais que vous mauriez espr omniscient. Les mortels nourrissent
souvent ce genre dillusion.
Il secoua la tte :
mon avis, vous comprenez plutt le monde tape par tape, comme tout un chacun.
Son regard se perdit sur les bananiers plants derrire moi. Il semblait proccup par la nuit et
bless, au plus profond de lui, par des secrets quil ne mavouerait jamais. Il ne cherchait pas faire
talage de ses malheurs. Seulement, la souffrance tait devenue telle quil narrivait plus la taire et
son esprit se mit divaguer, presque par courtoisie.
Mona tenta de ravaler ses larmes. De toute vidence, ce petit jardin secret, labri des maisons
bondes du Garden District, revtait, ses yeux, une importance sacre. Elle glissa sa main droite
dans la mienne. Quant son autre main, elle serrait trs fort celle de son amoureux, cherchant un
maximum de rconfort.
Mon Quinn ador se sentait mal laise et sr de rien. Il observait Rowan et Michael avec
inquitude. Jamais il navait ctoy autant de mortels informs sur sa vritable nature. En fait, il nen
avait frquent quun seul : Stirling. Lui aussi sentait une prsence dans le pavillon du fond, ce qui ne
lui plaisait pas du tout.
Conscient que le secret avait t rvl au grand jour, que Rowan tait prsent calme et
songeuse, Stirling semblait lui aussi prouver une peur trs digne. Il tait assis en bout de table, les
yeux rivs sur Rowan.
En quoi crois-tu aujourdhui ? insista Mona dune voix pourtant mal assure. Si ta vieille
histoire de jardin sauvage tait une erreur, par quoi las-tu remplac ?
Je crois au Crateur, qui a forg le monde avec amour et bon sens. Quoi dautre ?

 Amen, soupira Michael. Quelquun de meilleur que nous existe ncessairement, un tre
meilleur que nimporte quelle crature sur cette Terre. Quelquun qui fasse preuve de compassion
Et vous ? Vous montrerez-vous compatissant ? rtorqua Quinn. Je veux que mon secret soit
aussi bien gard que celui de Mona.
Votre problme, cest que vous continuez penser en tant quhumain, expliqua Michael. Ce
secret na rien craindre : votre volont sera respecte. Patientez encore un peu. Ensuite, Mona
pourra retourner vers la famille. Il ny a rien de compliqu l-dedans.
vous entendre, cest un jeu denfant, rpondit-il sur un ton suspicieux. Pourquoi donc ?
Michael laissa chapper un petit rire amer :
Vous devez comprendre qui taient les Taltos. Ce quils nous ont fait.
Et ce que, moi, jai fait lun deux, toute presse et sotte que jtais, murmura Rowan, dont le
regard sabma dans ses souvenirs.
Je ne vois pas o vous voulez en venir, reconnut le jeune vampire. Je crois que Lestat songeait
plutt un change de secrets. Il y a des choses que Mona ne peut pas nous raconter. Des vnements
trop douloureux. Et vous tes concerns. Prise au pige de sa loyaut envers vous, elle nest pas libre
de sexprimer, mais une chose est sre : elle veut rcuprer sa fille, Morrigan.
Jignore si nous serons capables de laider, avana Michael.
Je peux partir moi-mme la recherche de Morrigan, protesta Mona. Je suis nouveau en
pleine forme.
Sa main se crispa sur la mienne.
Seulement, vous devez me dire tout ce que vous savez. Je suis reste alite deux ans, sans avoir
les ides claires, au bord de la folie, et, aujourdhui, je me sens encore dboussole. Je ne sais pas
pourquoi vous navez pas retrouv ma fille.
Nous allons te raconter lhistoire encore une fois , la rassura Michael.
Rowan se mit murmurer quelque chose, puis elle refit surface, les yeux dans le vague, hsitante,
et agita les mains au-dessus de la table.
Je connaissais votre existence, chuchota-t-elle. Enfin, ce que vous tes : des enfants du Sang,
des chasseurs de sang, des vampires. Jtais au courant. Ce ntait pas simple. Michael savait lui
aussi. Nous avons dcouvert la vrit petit petit.
Pour la premire fois de notre conversation, elle me regarda en face et enchana :
Jai dj vu un des vtres arpenter les rues du Vieux Carr. Un mle, les cheveux noirs, trs
beau et lcart du monde qui lentourait. Il semblait chercher quelquun. lpoque, je me suis
sentie paralyse par un profond dilemme : il mattirait et meffrayait la fois. Vous connaissez mes
pouvoirs. Ils ne sont pas aussi dvelopps quils devraient ltre : je suis une sorcire refoule, un
savant fou qui ne veut pas tre fou. Jai eu envie den apprendre davantage sur lui. De le suivre. Il y a
trs longtemps de a. Je nai jamais oubli : je savais quil ntait ni humain, ni fantme. Je crois
nen avoir encore jamais parl personne.
Puis un jour, une femme a disparu du Talamasca. Merrick Mayfair. Je ne lavais jamais
rencontre, mais javais entendu parler delle : une Mayfair de couleur, descendante de la branche
urbaine de la famille. Je ne me souviens pas trs bien. Je crois que Lily Mayfair Oui, moins que
ce ne soit Lauren. Je mprise Lauren, cest une malfaisante. Elle ma dit quil existait beaucoup de
Mayfair de couleur et que cette Merrick-l ntait pas une parente proche. Merrick possdait
dincroyables pouvoirs mtapsychiques. Elle nous connaissait, le clan de First Street, nanmoins elle
navait aucune envie dentrer en contact. Elle avait pass la majeure partie de sa vie au Talamasca et
nous ne recevions jamais de ses nouvelles. Les Mayfair ont horreur de ne pas tout connatre des

autres Mayfair.
Daprs Lauren, Merrick tait venue une fois, quand la maison avait ouvert ses portes au public,
vous savez, au profit des cologistes. Ctait juste aprs les travaux de rnovation, la fin de notre
priode noire, et avant que Mona tombe tout fait malade. Cette femme-l, Merrick, imaginez-vous
quelle a infiltr un groupe de touristes, exprs pour voir o tout avait commenc. Et nous, nous
ntions pas l. Nous nen avons rien su.
Un invisible poignard me transpera le cur. Je jetai un coup dil Stirling, lui aussi au
supplice. Je revoyais Merrick grimper sur lautel en feu et emporter dans la Lumire lesprit qui avait
harcel Quinn toute sa vie. Ne rien rvler. Ne rien revivre. Inutile.
Nanmoins, Rowan voquait des faits bien antrieurs la disparition de Merrick, lpoque o
cette dernire stait tourne vers nous.
Un jour, elle sest volatilise et le Talamasca a plong dans une terrible confusion. Merrick
tait partie. Murmures du mal. Cest l que Stirling Oliver est arriv.
Elle regarda Stirling, qui semblait temprer son inquitude par un calme olympien, puis elle
baissa de nouveau les yeux et continua murmurer dune voix douce, peine sortie dune hystrie
menaante :
Oh ! Oui, je sais. Je croyais parfois perdre la tte. Jai construit le Mayfair Mdical pour ne pas
devenir un savant fou. Un savant fou est capable du pire. Le docteur Rowan Mayfair, en revanche, se
doit dagir au mieux. La cration dun immense hpital ma oblige choisir le bien. Une fois le
projet lanc, je ne pouvais plus me permettre de sombrer dans la folie. De rver aux Taltos en me
demandant o ils taient partis. De rver dtranges cratures que javais vues et perdues corps et
me. La fille de Mona. Nous avons tout tent pour la retrouver, mais je ne pouvais pas habiter un
monde de tnbres. Je devais tre l pour le commun des mortels, signer des contrats, tablir des
plans de bataille, contacter des mdecins travers le pays, partir en Suisse ou Vienne afin de
mentretenir avec des praticiens dsireux dintgrer le meilleur hpital du monde, un centre mdical
qui surclassait ses concurrents en matire dquipement, de laboratoires, de personnel, de confort, de
protocoles et de projets de recherche.
Mon but tait de me river au monde raisonnable, de pousser mes propres visions mdicales aux
limites de
Vous avez accompli des merveilles, Rowan, la coupa Quinn. On dirait que vous ny croyez
pas quand vous ntes pas l-bas. Tous les autres y croient.
Elle continua parler doucement, comme si elle ne lavait pas entendu :
Des tas de gens frquentent le Centre. Des gens qui nont jamais donn naissance au moindre
Taltos, jamais crois la route dun fantme, jamais enterr personne dans un jardin sauvage, jamais
vu denfants du Sang. Des gens qui nont mme jamais espr ctoyer lextraordinaire. Lhpital aide
toutes sortes dtres humains. Il sen occupe, constitue pour eux une ralit. Il est rel, voil ce qui
compte. Je ne pouvais pas laisser tomber, menfermer dans mes cauchemars ou mes gribouillis,
derrire la porte de ma chambre. Je ne pouvais pas abandonner mes internes et mes tudiants en
mdecine, mes laborantins et mes quipes de recherche. Vous savez, avec mon pass de
neurochirurgienne, mon me de scientifique, jai dot dune approche personnelle chaque aspect de
ce gigantesque complexe. Je ne pouvais pas menfuir. Je ne pouvais pas chouer, ni avant ni
maintenant. Je ne peux pas tre absente. Je ne peux pas
Elle se tut et ferma les yeux, le poing serr sur la table.
Michael lobservait dun air dsol. En silence.
Continuez, Rowan, lencourageai-je. Je vous coute.

 Tu me mets hors de moi, vocifra Mona. Jai limpression de te dtester.

Jtais constern.
Ah, a oui ! rpondit Rowan, qui leva la voix tout en gardant les paupires baisses. Puisque
je narrivais pas te gurir. Et que je ne retrouvais pas Morrigan.
Je ne te crois pas !
Elle ne te raconte pas de mensonges, la rprimanda Quinn. Rappelle-toi ce que tu viens de
dire. Pendant des annes, tu as t malade, dboussole.
Ma chrie, nous ignorons o se trouve Morrigan , renchrit Michael.
Mona sappuya sur Quinn, qui lentoura dun bras protecteur.
Dites-nous, Rowan, dites-nous ce que vous avez dire, repris-je. Je veux lentendre de votre
bouche.
Oh ! Oui, continue la grande saga de Rowan !
Mona, lui chuchotai-je loreille, ce sont des tres humains et nous devons leur tmoigner une
patience ternelle. Rien nest plus comme avant. Domine ta force. Matrise tes vieilles envies et tes
rancunes de mortelle. Elles nont pas leur place ici. Ne vois-tu pas le pouvoir dont tu disposes
dsormais pour rechercher Morrigan ? Lessentiel aujourdhui, cest le reste de ta famille.
Elle acquiesa contrecur. Sans comprendre. La maladie lavait loigne deux mais, jusquel, je ne men tais pas aperu. Bien quils lui aient rendu visite chaque jour lhpital, elle avait t
bourre de mdicaments, accable de souffrances, seule.
Un lger bruit me dtourna de mes penses. La personne qui occupait le pavillon des domestiques
venait de se rveiller et dvalait lescalier en bois. La porte dentre claqua violemment. De petits
pas presss se mlrent au bruissement de la vgtation.
La crature surgie des chous-chine et des fougres aurait pu tre un minuscule gnome, mais ctait
juste une trs vieille femme, haute comme trois pommes, toute ride, les yeux noirs et le visage
encadr par deux longues tresses blanches ornes dun ruban rose. Elle portait un peignoir fleurs
amidonn et de jolies pantoufles molletonnes en velours rose.
Mona se prcipita vers elle.
Dolly Jean ! hurla-t-elle, avant de la prendre dans ses bras et de la faire tournoyer avec elle.
Seigneur, Dieu du ciel ! sexclama la vieille dame. Je ne rve pas ! Cest bien Mona Mayfair.
Enfant de la Grce, repose-moi par terre et raconte-moi ce qui test arriv. Non, mais quelles
chaussures ! Rowan Mayfair, pourquoi ne mas-tu pas dit que la petite tait ici ? Et toi, Michael
Curry, qui mas donn ce rhum, tu crois que ta mre au ciel ignore ce que tu fabriques ? Tu pensais
mavoir mise K-O. Je suis au courant. Inutile de nier. Regardez un peu Mona. Quest-ce que vous avez
bien pu lui injecter ?
Absolument pas consciente de sa nouvelle force de vampire, Mona avait soulev de terre son
amie. Un spectacle des plus incongrus.
Lassistance tait interloque.
Oh ! Dolly Jean, a fait si longtemps. Une ternit, sanglota-t-elle. Je ne me rappelle mme plus
la dernire fois que je tai vue. Jtais enferme, billonne, perdue dans mes rves. Dailleurs,
quand jai appris que Mary Jane Mayfair stait encore enfuie, je crois que je nai pas support le
choc.
Je sais, mon petit. Ils refusaient que je vienne te voir lhpital, cause du rglement, mais je
tassure que je rcitais mon chapelet chaque jour pour toi. Tt ou tard, Mary Jane naura plus un sou
en poche et elle rentrera la maison. moins quelle ne finisse la morgue, une tiquette attache au
gros orteil. On la retrouvera.

Nous nous tions tous levs, sauf Rowan, qui restait absorbe dans ses penses, sourde ce qui
se passait autour delle. Michael sempressa daccompagner la frle vieille dame table, entre son
pouse et lui.
Dolly Jean, Dolly Jean ! hoquetait Mona, tandis que Quinn la reconduisait sa place.
Pas une seule fois Rowan navait lev les yeux sur Mona ou Dolly Jean. Elle ressassait son
histoire voix basse, sans relche, en sondant les tnbres de la nuit.
Trs bien, installez-vous toutes les deux, reprit Michael, et laissez Rowan parler.
Bon sang, qui tes-vous ? minterrogea Dolly Jean. Sainte Marie mre de Dieu, do sortezvous ?
Rowan fit volte-face et la dvisagea avec un tonnement manifeste, avant de sisoler nouveau
dans sa foule de souvenirs.
La vieille dame se tut et ne bougea plus dun pouce :
Pauvre Rowan. Elle a encore perdu lesprit.
Puis elle recommena mtudier, ouvrit de grands yeux et scria :
Je sais qui vous tes !
Je ne pus mempcher de sourire.
Sil te plat, intervint Michael, nous avons des problmes rgler.
Jsus, Marie, Joseph ! sexclama Dolly Jean, qui regarda Mona essuyer discrtement une
larme. Mon bb, Mona Mayfair, est une enfant du Sang !
la vue de Quinn, ses yeux scarquillrent de nouveau et elle hurla :
La faute au grand brun l-bas !
Pas du tout ! gronda Rowan. Cest Quinn Blackwood. Tu sais bien quil est amoureux de Mona
depuis toujours.
On aurait dit quelle avait trouv une rponse imparable nimporte quelle question.
Dolly Jean pivota sur sa chaise et, dun coup de menton, toisa Rowan, qui braquait toujours sur
elle un regard tincelant, comme si elle ne lavait encore jamais vue.
Oh ! Mon trsor, ma pauvre enfant, chuchota-t-elle en caressant les cheveux de sa protge. Ma
chrie, ne sois pas si triste. Si afflige par le monde entier. Je reconnais bien l ma fille.
Rowan la fixa longuement, incrdule, puis elle dtourna la tte, les yeux dans le vague, moiti
perdue entre rverie et rflexion.
quatre heures de laprs-midi, reprit Dolly Jean sans cesser de lui caresser les cheveux, la
petite creusait sa propre tombe au milieu du jardin. Jai remarqu que tu avais russi tout
dissimuler, Michael Curry, tu crois toujours pouvoir dissimuler les choses, mais, quand je suis venue
lui demander ce quelle fabriquait au fond dun trou de terre, elle ma dit de prendre une pelle et de
ly enterrer vivante.
Chut, calme-toi, murmura Rowan, lafft du moindre bruit nocturne. Il est dsormais temps
dlargir notre vision. Le cercle des initis vient de sagrandir. Sois-en digne, Dolly Jean. Chut.
Trs bien, mon enfant, termine ton histoire. Quant toi, ma flamboyante Mona, je continuerai
rciter mon chapelet chaque jour pour toi. Pour vous aussi, Quinn Blackwood. Et vous, sduisante
crature aux cheveux dor ! Vous croyez que je ne vous connais pas. Eh bien, si !
Merci, madame , dis-je mi-voix.
Quinn leva la voix :
Tout le monde saura donc tenir sa langue ? La situation devient de plus en plus prilleuse. Que
ressortira-t-il de ce grand dballage ?
Ton secret sera bien gard, lui confirma Stirling. Mieux vaut en parler. De toute faon, nous ne

pouvons plus revenir en arrire.

Quoi ? Vous ne vous imaginez tout de mme pas que nous sommes capables de convaincre
lensemble du clan Mayfair de lexistence des enfants du Sang ? sesclaffa Dolly Jean en martelant du
poing sur la table. Mais cest pleurer de rire ! Ils ne croient mme pas aux Taltos ! Le brillant
mdecin ici prsent narrive pas leur faire admettre le principe de la double hlice ADN. Elle ne
parvient pas les persuader de se comporter convenablement pour ne pas engendrer un autre bb
marcheur ! Et vous pensez quils nous couteraient si nous leur parlions des enfants du Sang ? Trsor,
ils ne rpondent mme pas nos coups de tlphone.
Lespace dun instant, jeus limpression que Rowan allait recommencer dlirer. Tremblante, le
visage blme, elle foudroyait Dolly Jean du regard et remuait les lvres sans quaucun son ne sorte de
sa gorge.
Puis elle laissa chapper un rire des plus tranges. Un rire spontan. Telle une fillette ravie.
Dolly Jean, elle, tait au bord de lextase :
Tu lignorais ? Tu narrives pas leur faire croire la pneumonie ! Tu narrives mme pas
leur faire croire la grippe !
Rowan hocha la tte et son rire se mua doucement en un petit sourire. Une chose tait sre : je ne
lui avais encore jamais vu de telles expressions. Cela dit, le spectacle tait de toute beaut.
Mona essaya de balbutier entre deux sanglots :
Dolly Jean, je ten prie, reprends-toi. Nous avons encore des choses rgler.
Alors va me chercher un verre de rhum, pour lamour du ciel. Utilise tes jambes de jeunette.
Tu sais o la bouteille est range. Non, rapporte-moi plutt lamaretto et un verre liqueur. Ce serait
le paradis !
Mona partit en trombe, traversa la pelouse, fit claquer ses talons sur le rebord de la piscine et
tourna au coin de lalle. Michael resta assis rvasser en secouant la tte :
Si tu mlanges le rhum et lamaretto, tu vas tre malade, murmura-t-il.
Je suis malade depuis que je suis ne , rtorqua-t-elle. Stirling eut lair horrifi. Moi, je
faillis clater de rire. Rowan continuait sourire la vieille dame. Un sourire doux, rserv et
honnte.
Je vais te verser la bouteille damaretto au fond de la gorge, souffla-t-elle de sa voix rauque. Je
vais te noyer avec.
Dolly Jean se trmoussa sur sa chaise en gloussant, puis elle attrapa le visage de Rowan et le tint
bien serr entre ses mains :
L, je tai fait rire, oui, oui, tu as raison, mon petit gnie, mon mdecin, ma patronne, ma
matresse de maison. Je taime, mon enfant. Je suis la seule du clan Mayfair ne pas avoir peur de
toi.
Elle embrassa Rowan sur la bouche et relcha son treinte : Continue toccuper des gens.
Voil pourquoi Dieu ta envoye sur Terre. Pour toccuper de tout le monde.
Et jchoue sans arrt.
Mais non, ma chrie. Ajoute une aile lhpital et ne te ronge plus les sangs.
Rowan se renfona dans sa chaise, hbte, et ferma les yeux.
De retour au jardin, Mona traversa la pelouse au pas de charge et apporta sur la table un plateau
dargent charg de diverses liqueurs et de verres tincelants :
Voyons un peu. Nous avons trois mortels.
Elle posa les verres devant Stirling, Michael, Dolly Jean et Rowan.
Euh, non, quatre. Bien, nous y sommes, tous les mortels sont servis.

Quinn avait lair mortifi. Moi, je me contentai de reculer dun pas.

Michael sempara de la liqueur de whisky et sen versa une goutte. Dolly Jean prit la bouteille
damaretto et en avala une grande gorge. Stirling se servit un doigt de cognac dor, quil sirota
lentement. Quant Rowan, elle ignora la manuvre.
Dans le silence qui suivit, Mona revint sasseoir sa place.
Rowan, repris-je, vous nous racontiez comment vous aviez dcouvert notre existence. Vous
nous parliez de Merrick Mayfair, lpoque o elle avait disparu du Talamasca.
Excellente histoire, commenta Dolly Jean avant davaler une autre lampe. Je brle
dimpatience. Vas-y. Si tu te sens dhumeur bavarder, je veux tentendre. Continue, fais comme si je
ntais pas l tencourager.
Vous devez dabord comprendre en quoi consiste le rle du Talamasca pour nous ,
mexpliqua Rowan.
Elle se tut un instant, puis reprit voix basse :
Les membres du Talamasca connaissent la famille Mayfair depuis treize gnrations. Mona
comprend trs bien la situation. Quinn, jignore si vous vous en rendez compte, mais nous pouvions
tout leur dire. Ils taient au courant de lexistence des Taltos. Ils savaient. Aller les voir, ctait un
moyen de se confesser. Ils possdaient la solidit et lternelle confiance en soi de lglise
catholique. Stirling tait si patient. Mona ladorait.
Ne parle pas de nous comme si nous ntions pas l.
Un peu de patience, Mona , chuchotai-je.
Rowan enchana sans relever linterruption :
Cest Dolly Jean, notre prcieuse Dolly Jean Mayfair de la plantation Fontevrault, qui a rvl
la vritable nature de Merrick, devenue une enfant du Sang ! Bien sr, cest ce qui lui est arriv !
Dolly Jean le savait. Elle avait appel tante Oscar, qui lui avait appris la vrit.
Rowan sourit la vieille dame, qui acquiesa en silence et avala une rasade damaretto. Elles se
penchrent lune vers lautre, leurs fronts se touchrent et elles sembrassrent tendrement sur la
bouche. On aurait pu les prendre pour des amantes.
Comporte-toi bien envers moi, rtorqua Dolly Jean. Ou je te fais taire. vrai dire, je ne me
rappelle plus ce qui sest pass.
Tais-toi , lui intima Rowan, un sourire aux lvres. Son interlocutrice hocha la tte et avala
une nime gorge dalcool.
Rowan se cala au fond de son sige :
Dolly Jean avait demand Henry de sortir la limousine et de nous conduire en ville, chez la
tante Oscar. Dans le Vieux Carr, hors des sentiers battus. Cette vnrable Mayfair de couleur habite
un triplex avec vue sur le fleuve. Tante Oscar avait plus de cent ans lpoque. Et cest toujours le
cas aujourdhui.
Rowan parlait de plus en plus vite :
Elle portait au moins trois tenues lune sur lautre, quatre ou cinq charpes brodes, et stait
drape dans un grand manteau bordeaux orn dun col en fourrure dore. Je crois que ctait du
renard. De petits renards avec la tte et la queue, je ne sais pas. Elle avait des bagues chaque doigt,
un long visage ovale, des cheveux de jais, ainsi que dimmenses yeux jaunes et globuleux. Son
appartement tait plein craquer : trois buffets daffile, trois bureaux cte cte, des tables de salle
manger dans trois pices diffrentes, des chaises et des canaps un peu partout, des tapis qui en
cachaient dautres, des guridons chargs de napperons, de statuettes en biscuit et de photos
encadres, sans oublier des services th en argent aux quatre coins de lappartement. Les placards

taient de guingois, mais ils regorgeaient de vtements.

Entre deux gorges dalcool, Dolly Jean se mit glousser, tandis que Mona riait sous cape.
Indiffrente leurs ractions, Rowan enchana :
De superbes multres dune douzaine dannes sy affairaient. Ils nous servaient le caf et les
gteaux, allaient chercher le courrier ou dvalaient lescalier pour rapporter le journal. Un poste de
tlvision tait allum dans chaque pice de lappartement et un ventilateur ronronnait au plafond. Je
nai jamais vu denfants aussi beaux qu La Nouvelle-Orlans. Ces petits ont une couleur de peau
absolument indescriptible.
Tante Oscar est alle au rfrigrateur, quelle surnommait la glacire bien quil soit flambant
neuf, et la ouvert pour nous montrer quelle y rangeait son tlphone : de toute faon, elle nappelait
jamais. Lappareil tait bien l, coinc entre le lait, les yaourts et les pots de confiture. Nanmoins,
quand Dolly Jean avait cherch la joindre, tante Oscar avait entendu la sonnerie derrire la porte
(parce que ctait Dolly Jean), et elle avait dcroch.
Elle nous a racont que les enfants du Sang habitaient le Vieux Carr depuis deux sicles, quils
se nourrissaient du sang de la racaille et que Merrick Mayfair faisait dsormais partie de leur groupe.
Ctait invitable. Son vieil oncle Ver-vain avait eu un pressentiment : Il avait vu sa nice adore
frquenter les enfants du Sang et lavait rpt tante Oscar. Rien qu elle. Loncle Vervain tait un
grand sorcier vaudou, respect de tous, mais sa vision prmonitoire lui avait bris le cur. Tante
Oscar lui avait rpondu que, ds lors, Merrick Mayfair serait immortelle.
Je tressaillis. Si seulement javais vu cette Lumire-l Combien de chances Dieu me donneraitil encore ?
Bien sr, loncle Julien a tent dempcher le drame. Je crois quil expie ses pchs en perdant
son temps sur Terre
Lide me plat beaucoup , ne pus-je mempcher de lancer.
Le flot de ses paroles continua de plus belle :
nous expliquait tante Oscar. Loncle Julien tait apparu en rve la grande Nananne de
Merrick Mayfair, alors quelle tait en train de mourir, et il lui avait dit de livrer Merrick au
Talamasca. Hlas, tante Oscar nous a rvl quil tait victime dune maldiction et que, par
consquent, ses interventions dans le monde des vivants taient toujours voues lchec.
Vous a-t-elle vraiment dit une chose pareille ? mtonnai-je.
Michael esquissa un sourire et secoua la tte. Mona et lui changrent des regards entendus.
Rowan poursuivit son rcit :
Quand je lui ai dcrit le garon aux cheveux noirs, celui que javais vu arpenter la ville, tante
Oscar a su de qui je parlais. Elle la appel Louis et ma dit quun signe de croix le repousserait,
bien que le geste ne lui fasse, en ralit, aucun effet : il se contentait de respecter lavertissement.
Daprs elle, le plus dangereux, ctait le blond qui avait un nom bizarre, parlait comme un voyou et
avait lair dun ange Je nai jamais oubli ses paroles, tant je les avais trouves mystrieuses.
Elle me scruta intensment. ses yeux, jtais perdu.
Des annes plus tard, il y a quelques jours peine, vous tes venu au domaine Blackwood,
Jasmine vous a appel Lestat vous parliez comme un voyou et vous aviez lair dun ange. Au fond
de moi, si loin que je navais pas envie dy aller, je savais qui vous tiez. Je le savais. Je me
rappelais les relents de naphtaline chez tante Oscar et sa manire de me dire : Le brun ne boira
jamais sil faut se battre mais le blond, lui, tinfligera de terribles souffrances. Cest lui que tu dois
craindre.
Faux, murmurai-je. Mme les damns peuvent apprendre. Nallez pas croire les livres de

messe. Mme les vampires et les anges peuvent devenir meilleurs. Dieu se doit dtre
misricordieux. Personne nest exclu de la rdemption.
La rdemption ! siffla-t-elle. Comment pourrais-je tre pardonne un jour ?
Ne dis pas de choses pareilles, ma chrie ! soffusqua Michael.
Jamais vous ne pourrez aimer assez cette jeune fille, expliqua Dolly Jean. Chaque matin, elle
se lvera, prendra son petit djeuner et ira au diable, jen fais le serment.
Rowan me sourit. Dans la demi-obscurit, on aurait dit une adolescente aux traits lisses et
gracieux. Ses yeux gris sarrtrent un instant, avant de se remettre papilloter frntiquement.
Oh ! Connatre le got de tes baisers, et ton amour qui vaut bien mieux que le sang.
Pause. Alors que son lgitime poux, distrait, ne remarquait rien, Rowan ne me lchait pas du
regard.
Pardonne-moi.
Enfin bon, je saute sans arrt du coq lne, reprit-elle. Mon rcit nest pas trs ordonn, nestce pas ?
Elle jeta un il la ronde, comme surprise de dcouvrir la pnombre du jardin, les reflets
lumineux des bouteilles et lclat dlicieux des verres liqueur.
Continuez, Rowan, je vous en prie, demandai-je.
Daccord. Laissez-moi revenir sur la disparition de Merrick Mayfair. Ah ! Oui. Voyez-vous,
jai rpt Michael ce que javais vu et entendu. Lui sest content de mcouter avec cette
mlancolie celtique la fois inquitante et charmante, celle quil affiche ds quon lui raconte des
horreurs et qui samplifie au fil des ans, mais, quand jen ai parl Stirling, jai vu sa mine quil
avait tout compris. Il a voulu rencontrer tante Oscar. Ce quil a fait. Nanmoins, il a seulement dit que
Merrick leur manquait. Rien dautre.
Puis Lauren Mayfair, vous savez, lminente avocate de chez Mayfair & Mayfair, celle qui
connat son droit sur le bout des doigts et, par consquent, ne connat rien du tout, eh bien, elle a
dcid, dans son petit esprit triqu, dlucider ltrange disparition dune Mayfair qui pourrait avoir
besoin de sa famille blanche. Foutaises.
Enchane, insista Dolly Jean avant davaler encore une gorge dalcool.
Lauren tait juste rvolte lide quune Mayfair fasse partie du Talamasca. Voil ce qui la
mettait hors delle.
Elle connaissait la maison o Merrick tait ne et, aprs vrification, elle a dcouvert que la
sorcire en tait toujours propritaire. Elle est donc alle en ville et ce quelle y a vu la effraye.
Elle ma appele en disant : Lendroit est rnov comme un palace en plein quartier chaud et les
voisins ont une peur bleue de passer devant. Je veux que tu maccompagnes. Moi, jai accept,
encore amuse de mon trange rencontre avec la tante Oscar. Alors pourquoi pas les ghettos du
centre-ville ? me suis-je dit. Jai juste un hpital et un centre de recherches terminer. Qui suis-je
pour prtendre tre dborde de travail ?
Daprs Dolly Jean, nous tions folles daller l-bas : on ne sapproche jamais dun enfant du
Sang, surtout quand on connat sa vritable nature, mais, comme nous tions dtermines, elle nous a
conseill dy aller aprs le crpuscule. Un enfant du Sang ne sort que la nuit. Elle nous a aussi
recommand de passer par la grille principale, de frapper la porte dentre et de ne rien faire qui
pourrait lui donner une bonne raison de nous agresser.
Dolly Jean gloussait et hochait la tte dun air approbateur.
Nous avons ensuite tlphon tante Oscar, qui a entendu la sonnerie derrire la porte de son
rfrigrateur, et nous lui avons tout rpt. Lauren tait bonne pour la camisole, comme on dit par ici.

Daprs elle, mme pas vingt et un ans, elle avait dj eu sa dose de dmence congnitale dans la
famille Mayfair et menac de procs le prochain qui oserait lui parler des enfants du Sang. Sur
quoi, jai rtorqu :
Eh bien, pourquoi ne pas les appeler des vampires ?
Mona clata de rire et Dolly Jean sesclaffa si fort quelle martela du poing sur la table. Elle
faillit mme strangler. Mona finit par retrouver ses esprits. Michael leur fit signe de se taire :
Rowan attendait.
Elle reprit le fil de son rcit, les yeux rivs sur moi, avant de dtourner la tte :
Nous sommes donc alles l-bas. Ctait le pire ramassis de taudis que javais jamais vu. Les
trottoirs taient dfoncs, les immeubles tombaient en ruine et les mauvaises herbes avaient tout
envahi. Au milieu de a : un joli pavillon frachement repeint de blanc et entour dun jardin cltur.
Quand nous avons sonn au portail, une femme, plutt grande, est venue nous accueillir sur le perron,
pieds nus, peine claire par le lustre de lentre. Merrick Mayfair.
Elle savait qui nous tions. Ctait stupfiant. Elle ma flicite pour le Centre mdical et a
remerci Lauren dtre venue au rveil de la grande Nananne des annes plus tt. Quoique trs
aimable, elle ne nous a pas invites entrer. Elle allait bien, nous a-t-elle dit. Elle navait pas
disparu. Juste adopt une vie dermite. Je me souviens davoir sollicit mes pouvoirs mtapsychiques
pour la percer jour, mais un puissant sortilge sest empar de moi. Son timbre de voix et sa
dmarche faisaient delle un tre part. la diffrence des autres mortelles, son centre de gravit ne
se situait pas hauteur de hanche. Quant sa voix, elle tait extraordinairement mlodieuse. Le reste
ntait quune ombre.
Lauren a aussitt convaincu son pouvantable esprit de lgiste que tout allait bien. La petite idiote
superficielle ! Sa nouvelle cible : le Talamasca, quelle voulait bouter hors de Louisiane.
Cependant, quand elle sest heurte leur interminable liste de cabinets davocats Londres et
New York, quand elle a vu la leve de boucliers dune bonne partie de la famille, y compris Michael
et moi, elle sest empresse daccepter le schisme de sa socit, de dcrter que jtais folle et
elle a menac de mettre tante Oscar lhospice Je lui ai saut dessus et lai secoue violemment.
Une raction qui avait dpass ma pense. Jamais je ne mtais comporte de la sorte avec personne.
Je suis inexcusable, mais ses insanits sur tante Oscar mont fait perdre mon sang-froid. Cest parti
dun seul coup. Je lui ai dit que, si elle tentait de faire enfermer un Mayfair, blanc ou de couleur, o
que ce soit, nimporte quelle heure du jour et de la nuit, eh bien, elle aurait sign son arrt de mort.
Jtais hors de moi. Comment pouvait-elle se croire en mesure de faire une chose pareille ?
Jai fini par la relcher. Javais peur que Javais peur de lui faire quelque chose dencore plus
terrible. Lincident tait clos. Elle ne sest plus jamais approche de moi.
Jtais si occupe par le Mayfair Mdical que je navais aucune envie de passer la nuit discuter
des enfants du Sang. De ce quils faisaient ou pas. Un jour, je nai pu rsister lide de retourner
chez tante Oscar avec Dolly Jean mais, quand elles ont commenc voquer les bbs marcheurs
ns dans les marcages, je savais quelles parlaient des bbs Taltos battus mort par les Mayfair au
fond des marais. Jai senti que jallais entrer en transe, alors je suis partie.
Et nous voil arrivs aujourdhui et la mort brutale de Miss Reine, la tante adore de Quinn,
aime de tous. Nous assistons son enterrement. Mona est bien trop malade pour quon lui apprenne
la triste nouvelle. Les funrailles sont organises dans la somptueuse tradition de La NouvelleOrlans, et l, devant moi, sur un banc de lglise Sainte-Marie, je vous aperois Quinn, Lestat ,
en face dune grande femme coiffe dun foulard. Je vois Stirling la saluer en lappelant Merrick. L,
jai su. Jai su que ctait la mme personne et jai eu lintime conviction quelle ntait pas humaine.

Seulement, cet instant, impossible de rflchir.

Au bout dun moment, elle sest retourne, a relev ses lunettes de soleil et ma regarde droit
dans les yeux. Quel rapport avec moi ? me suis-je demand. Elle ma souri. Sur quoi, je me suis
sentie fatigue, incapable de me concentrer, si ce nest sur le fait que tante Reine tait morte et que
personne ne lui arrivait la cheville.
Jvitais de poser les yeux sur Quinn. Je ne voulais pas penser sa voix, qui avait chang au
tlphone : depuis un an, il navait plus le mme timbre, ni les mmes intonations. Aprs tout, je
pouvais me tromper. quoi bon savoir ce genre de chose ? Quelle importance si le blondinet bronz
assis ct de lui avait lair dun ange ? Comment aurais-je pu deviner que je le reverrais peine
deux jours plus tard dans le grand salon du manoir Blackwood ? Quil aurait captur Mona et
parlerait comme un voyou ?
Elle laissa chapper un petit rire. Juste un rire discret.
Le Mayfair Mdical tait ma vie, ma mission au sein du monde rel. Comme jassistais une
messe de funrailles, jai ferm les yeux, rcit une prire, puis Quinn est all prononcer lloge de
tante Reine. Le jeune Tommy Blackwood tait ses cts. Est-ce quun mort aurait fait une chose
pareille ?
De retour lhpital, jai retrouv Mona au fond de son lit, barde de perfusions et de bandages,
la peau arrache au fil des pansements successifs. Jai d la convaincre que Quinn tait en pleine
forme, quil avait pris dix centimtres depuis son voyage en Europe, lamour de sa
Les yeux dans le vague, elle sinterrompit de nouveau, court de mots.
Tu ne nous apprends rien dutile , grommela Mona.
Je nen croyais pas mes oreilles.
Pourquoi nous raconter tant dhistoires ? Pour qui te prends-tu ? La prima donna du domaine ?
Daccord, pendant des annes, tu mas aide ne pas mourir, mais un autre mdecin sen serait trs
bien occup ta place ! Tu as enterr les cadavres des Taltos ici, alors que
Arrte ! Non ! gmit Rowan. Tu me parles de mes pchs ! Tu me parles de ma fille !
Cest bien l le problme ! Je ne peux pas ! scria Mona en larmes. Raison de plus pour que,
toi, tu ten charges. Mais a nen finit pas
Alors vous aussi, vous avez donn naissance un enfant de lautre espce , murmurai-je
Rowan.
Je posai une main sur la sienne. Elle avait la peau glace et, dun seul coup, elle me serra les
doigts.
Espce de tratre ! me lana Mona.
Pauvre chrie, balbutia Dolly Jean, qui tombait presque divresse et de sommeil. Enfanter des
bbs marcheurs, en avoir les entrailles dchiquetes.
Abasourdie, Rowan retira sa main et se recroquevilla sur elle-mme.
Son mari tait mort dinquitude. Stirling aussi.
Dolly Jean, mettez-la en veilleuse, lui conseilla Michael.
Pourriez-vous continuer, sil vous plat ? demandai-je Rowan. Je vois trs bien o vous
voulez en venir. Vous nous expliquez par le menu comment et pourquoi vous saurez garder nos
secrets.
Exactement, renchrit Quinn. Elle nous dit quelle est capable daccepter notre vritable
nature.
Une profonde souffrance tincela dans les yeux de Michael. Secrte, presque solitaire.
Cest la stricte vrit, chuchota-t-il.

Jai eu deux bbs, avoua Rowan. Jai laiss le mal sinsinuer aprs douze gnrations. Voil ce
que Mona a envie dentendre. Le secret que nous devons vous rvler en change du vtre
Oh oui ! ironisa sa nice. Continue la saga de Rowan ! Je veux en savoir davantage sur ma
propre fille ! Sur lhomme qui me la enleve !
Combien de fois devrai-je te le rpter ? Je narrive pas les retrouver ! Jai cherch partout !

Jtais furieux contre Mona. Aprs avoir repris mes esprits, je larrachai aux bras protecteurs de
Quinn et la forai me regarder en face :
Maintenant, coute-moi. Arrte dabuser de ton pouvoir. Souviens-toi que tu nes plus
vulnrable. Rappelle-toi les invitables limites de ta famille ! Si tu veux partir la recherche de ta
fille, tu as des ressources dont Rowan et Michael ne pourraient mme pas rver ! Je suis venu ici
avec Quinn pour dcouvrir ce quest un Taltos, puisque, toi, tu refuses de nous le dire !
Elle me fixa, une lueur deffroi au fond de ses yeux carquills.
Chaque fois que nous te posons la question, tu te mets pleurer. vrai dire, ces dernires
trente-six heures, tu as vers plus de larmes que nimporte quel autre novice, ce qui relve, mon
avis, de la nuisance la fois ontologique, existentielle, pistmologique et hermneutique !
Comment oses-tu me ridiculiser de la sorte ? siffla-t-elle. Lche-moi tout de suite. Tu crois
pouvoir me commander au doigt et lil ? Tu rves ! Je ne suis pas la garce vagabonde pour
laquelle tu veux me faire passer. Jtais lhritire dsigne de la famille Mayfair. Je connais les
effets du pouvoir et de la matrise de soi. mon avis, tu ne ressembles pas un ange et, bon Dieu, tu
nas vraiment pas le charme dun voyou digne de ce nom !
Stupfait, je desserrai mon treinte.
Je jette lponge ! lanai-je, cur. Tu nes quune sale effronte ! Dbrouille-toi toute seule.

Quinn la fit pivoter sur elle-mme et la regarda droit dans les yeux :
Calme-toi, sil te plat. Laisse Rowan parler. Si tu veux redevenir Mona Mayfair un jour, tu
dois en obtenir la permission.
Il a raison, intervint Stirling. Rappelle-toi quil sagit dexposer les mes, de procder un
change de rvlations extraordinaires.
Oh ! Laissez-moi rcapituler. Moi, je triomphe de la mort et nous restons ici couter les
souvenirs personnels de madame Rowan ?
Dolly Jean, qui somnolait moiti sur la bouteille damaretto, se rveilla en sursaut et, de ses
petits yeux furibonds, foudroya la jeune femme :
Mona Mayfair, tu ferais mieux de te taire. Tu as beau avoir t gravement malade, tu sais trs
bien que Rowan ne parle presque jamais et, quand elle ouvre la bouche, cest quelle a des choses
dire. Tes drles damis et toi, vous apprenez lhistoire de la famille Mayfair, alors, maintenant, je me
demande bien en quoi tu te sens blesse. Tu ne veux pas que tes sduisants cavaliers comprennent la
situation ? Si ? Alors boucle-la.
Oh ! Toi aussi, tu es de leur ct ! Contente-toi de te soler et fiche-moi la paix !
Mona, souffla Quinn le plus gentiment possible. Nous avons besoin de connatre certains
dtails. Pour ton bien. Est-ce si pnible dcouter Rowan ?
Trs bien , gmit-elle, avant de se caler au fond de sa chaise.
Elle sortit un de ses innombrables mouchoirs et sessuya le visage en me lanant un regard noir.
Je lui jetai un coup dil, puis revins mattarder sur lobjet de sa rvolte.
Rowan semblait assister de loin la scne, les traits plus dtendus que jamais. Dolly Jean avala

un verre damaretto, sinstalla confortablement sur sa chaise et ferma les yeux. Michael, lui, nous
tudiait tous les trois. Stirling attendait, mais notre altercation lavait fascin.
Rowan, repris-je. Pouvez-vous nous dire ce quest un Taltos ? Il nous manque les
connaissances de base. Auriez-vous lamabilit dclairer notre lanterne ?
Oui, rpondit-elle, rsigne. Je peux vous dire tout ce quon sait deux.

XVIII
Le visage toujours serein, elle dtourna les yeux et se concentra :
Un mammifre. Qui a volu sparment de lhomo sapiens, sur une le volcanique de la mer
du Nord, des milliers dannes avant notre re. Nous avons peut-tre quarante-cinq pour cent de
gnes en commun avec eux. Ces cratures nous ressemblent, bien quelles soient plus grandes et que
leurs membres soient plus longs. Leur squelette est, en fait, constitu de cartilage. Lors de
laccouplement, la femelle ovule sur commande et le ftus se dveloppe en quelques minutes ou
quelques heures, on ne sait pas trs bien. Quoi quil en soit, les nerfs de la mre sont mis rude
preuve. Aprs un enfantement des plus douloureux, le nouveau-n se dploie comme un petit adulte
et entame aussitt sa croissance.
ces mots, Mona changea dattitude : elle sapprocha de Quinn, qui posa un bras sur son paule
et lembrassa sans bruit.
Le Taltos a besoin de lait maternel pour grandir, continua Rowan. Sans quoi, il ne peut pas se
dvelopper correctement. Dans lheure qui suit sa naissance, il risque de graves squelles
irrversibles. Grce au lait et aux pouvoirs tlpathiques de sa mre, le bb atteint tout de suite sa
taille adulte. En gnral, un mtre quatre-vingt-quinze. Les mles peuvent culminer deux mtres dix.
La priode dallaitement dure le plus longtemps possible des semaines, des mois, des annes
mais la sant de la mre en prend toujours un sacr coup.
Rowan se tut et, le front appuy sur une main, elle poussa un profond soupir.
Leur lait Leur lait a des proprits curatives. Il peut mme gurir les humains.
Sa voix se brisa.
Personne nen connat toutes les proprits
Dluge dimages savamment orchestres. Une chambre meuble dun splendide lit baldaquin,
Rowan sy redresse et tte une jeune femelle . Plus rien. Des coups de feu. Plusieurs dtonations.
Rowan creuse un trou dans le jardin . Michael est auprs delle. Elle ne veut pas lcher sa pelle.
Le corps de la jeune femelle gt sur la terre frachement retourne. Terrible chagrin.
Rowan reprit la parole dune voix puissante, presque mcanique :
Personne ne connat lesprance de vie dun Taltos pur. Des milliers dannes peut-tre. Une
chose est sre : les femelles deviennent striles au bout dun certain temps. Jen ai rencontr une qui
avait dpass lge limite. Une vraie sotte, retrouve en pleine campagne indienne. Les mles ? Je
nen connais quun seul sur Terre : le ravisseur de Morrigan. priori, ils seraient capables de
procrer jusqu leur mort. Les Taltos sont dun caractre naf et puril. Autrefois, ils mouraient
souvent daccidents dus leur maladresse.
Elle sinterrompit un instant, puis enchana :
Le Taltos est tlpathe, curieux de nature, et il possde une extraordinaire science infuse. Ds
sa naissance, il connat sur le bout des doigts, comme on dit, les subtilits de sa propre espce,
lhistoire de son continent dorigine, ainsi que la gographie des les Britanniques, o ils ont migr
aprs la destruction de leur le par le volcan mme qui lavait fait sortir de terre. En cosse, la
valle de Donnelaith tait un de leurs bastions. Peut-tre lun des derniers.
Voil ce qutait un Taltos quand il tait pur, avant de dcouvrir le genre humain et de se mler
lui. Leur population fut dcime par les pidmies de peste ou les accidents. Quant aux femelles,
elles prirent surtout davoir trop allait.
Quentendez-vous par science infuse ? demandai-je. Je veux tre sr de bien comprendre.
Nous, nous navons pas la science infuse. Nous ne venons pas au monde en sachant construire
une maison ou parler une langue. Un oiseau, en revanche, sait demble fabriquer son nid, appeler sa

femelle ou faire sa parade nuptiale. Idem pour le chat, qui sait chasser et soccuper de ses petits,
quitte les dvorer quand ils sont trop faibles ou infirmes.
Oui, je vois.
Le Taltos est un primate dou dune intelligence suprieure. Il a demble accs une
incroyable somme de connaissances, ce qui, associ son extraordinaire capacit de reproduction, le
rend trs dangereux. Ses faiblesses : la navet, labsence de rflexion labore et le manque
dagressivit. Il est aussi trs sensible aux rythmes et la musique. On peut presque paralyser un
Taltos en lui rcitant un pome ou une berceuse.
Je comprends, mais comment se sont-ils mlangs aux humains ?
Rowan parut dconcerte :
Mdicalement parlant, je lignore. Je sais juste que cest arriv.
Les humains taient vous dcouvrir, un jour ou lautre, les les Britanniques, expliqua
Michael. Dailleurs, une vieille lgende nous parle des gants et de leur lutte contre des
envahisseurs plus agressifs. Rsultat : le mtissage des espces. Une exprience presque toujours
fatale pour les reprsentantes du genre humain. La femme porte le bb, mais elle fait une fausse
couche et se vide de son sang. Vous imaginez la haine et la peur inspires par de tels croisements.
linverse, un humain mle ne dclenche quune lgre hmorragie chez une femelle Taltos. Rien de
bien grave, sinon qu force, les ufs de la femelle spuisent peu peu.
Il se tut un instant, le temps de reprendre son souffle : Quelques hybridations russies ont donn
naissance de petits Taltos rabougris dots de gnes humains ou des humains ayant un patrimoine
gntique de Taltos. Au fil des sicles, les superstitions et les lgendes ont pris le pas sur lhistoire.
Tu enjolives beaucoup, rectifia Rowan dune voix plus forte, le regard toujours aussi enfivr.
Rappelle-toi les terribles guerres, les massacres et les pouvantables bains de sang. Trahis par leur
manque dagressivit envers les hommes, les Taltos ont t vaincus et se sont disperss. Ils ont d se
cacher. Se faire passer pour des humains. Garder le secret sur leurs rites denfantement. Toutefois,
comme disait Michael, il leur arrivait de saccoupler avec leurs anciens ennemis. linsu des
premiers Britanniques, ils ont cr un humain dot dune gigantesque double hlice ADN, deux fois
plus longue que chez le commun des mortels. Un tre capable dengendrer un Taltos ou un elfe
difforme qui voudrait le devenir tout prix. Quand deux humains de ce genre sunissent, les chances
de donner naissance un Taltos sont au moins dcuples.
Rowan se tut. Michael hsita un instant mais, lorsquil la vit senfouir le visage entre les mains, il
reprit le fil de lhistoire :
Les gnes secrets taient transmis par les comtes cossais de Donnelaith et leurs familles.
Aucun doute l-dessus. Des lgendes se rpandaient chaque naissance dun Taltos dans leur foyer.
Entre-temps, une orgie de Ier mai a donn lieu une msalliance entre un comte et une paysanne
de la valle, ce qui a abouti, trois gnrations plus tard, la fondation de la famille Mayfair. Ainsi,
les gnes des Taltos allaient donner naissance un puissant clan colonial, dabord dans lle
caribenne de Saint-Domingue, et ensuite ici, en Louisiane.
Nanmoins, avant mme que la famille Mayfair ait un nom, le Talamasca tait dj li de prs
ses origines : on rapporte lhistoire dune sorcire, Suzanne, qui, sans le faire exprs, a convoqu un
esprit. Lesprit en question tait un homme aux yeux bruns qui sappelait Lasher et qui hanterait la
famille jusqu la gnration de Rowan. limage des Mayfair, le spectre venait de Donnelaith.
Rowan coupa la parole son mari :
Voyez-vous, nous pensions quil sagissait dun fantme humain ou de quelque tre astral
dpourvu dhistoire humaine. Jy ai cru, mme lorsquil a commenc me faire la cour, et jai tent

de le dominer.
Alors que ctait le fantme dun Taltos, enchanai-je.
Oui, il attendait son heure, gnration aprs gnration, jusqu ce quune sorcire porte en ses
entrailles la progniture dun Taltos. Une sorcire qui, grce ses pouvoirs mtapsychiques, aiderait
le spectre investir le corps du futur enfant et renatre avec lui.
Michael linterrompit :
De mon ct, jignorais que le sang des Mayfair coulait dans mes veines. Lide ne mavait
mme jamais effleur. La faute une amourette entre loncle Julien et une jeune Irlandaise. Leur
enfant sest retrouv lorphelinat et cest lun de mes anctres.
Oh ! Ce Lasher tait un petit fut, renchrit Rowan, un sourire amer aux lvres. Au fil des
gnrations, il a construit limmense fortune de la famille. plusieurs reprises, de puissantes
sorcires ont su profiter de ses qualits. Quant aux hommes, il les mprisait et les punissait sils se
mettaient en travers de son chemin. Sauf Julien. Seul mle de la famille assez fort pour sublimer les
capacits de Lasher. Et, bien quil le considre comme un tre malfaisant, mme Julien pensait quil
sagissait dun fantme humain.
Lasher en tait convaincu lui aussi, renchrit Michael. Il comprenait mal qui il tait ou ce quil
cherchait. Il savait juste quil voulait renatre et y consacrait toutes ses forces : repasser de lautre
ct du miroir, redevenir un tre de chair et de sang. La premire fois que jai aperu le fantme,
jtais encore un petit garon : javais escalad la clture et il tait l, au milieu du jardin. Jamais je
naurais cru quun jour, jhabiterais cette maison. Jamais je naurais cru quun jour
Il se tut, la voix brise par lmotion.
Les dispositions du testament ont t fixes trs tt, poursuivit Mona. Mariage ou pas, il fallait
conserver le nom de Mayfair si on voulait rester au sein de la famille et prtendre lhritage.
Par consquent, le clan est rest trs ferm, ajouta son pouse, et il y a eu beaucoup de
mariages consanguins.
Chaque gnration a son hritire, indiqua Mona avant de se moucher. Une hritire qui habite
ici et doit pouvoir avoir des enfants.
Un matriarcat au sens juridique et moral du terme, expliqua Rowan. Michael et moi, nous
ralisions la perfection les plans de Lasher. Bien sr, mon enfant ntait pas un pur Taltos : il tait
mtiss dhumain. Jtais peut-tre enceinte de cinq mois ; la nuit de laccouchement, Lasher est venu
sincarner de force dans le corps du nouveau-n. Il la fait grandir et ma cri dutiliser mes
pouvoirs. Rowan, savant fou, connaissait les circuits et les cellules ! Rowan, savant fou, saurait
guider le monstrueux rejeton.
Accable de souvenirs, elle ferma les yeux et dtourna la tte.
Vision tincelante du bb homme, grand, insaisissable, un peu gauche, le visage tonn, la
peau toute rose, Rowan lhabille tandis que le nourrisson rit aux clats. Autre vision : cramponn
la poitrine de sa mre, il tte. Rowan seffondre par terre , inanime. Il tte avidement les deux
seins. Ma chrie, tu avais raison, en voil des secrets de taille.
Silence.
Michael avait lair de souffrir le martyre. Comme je comprenais sa douleur prsent ! Il avait
engendr deux tranges cratures et, a priori, aucune autre depuis.
Toujours aussi effray, Stirling semblait pourtant prouver une fascination sans vergogne. Les
paupires closes, Mona se reposait sur Quinn, qui, lui, observait Rowan. Murmures du jardin doux,
invitables, indiffrents, charmants.
Des bbs marcheurs ! Quelle horreur ! seffraya Dolly Jean, encore tout ensommeille. Si

seulement javais su que le fantme en tait un, mais lide ne ma jamais effleure
Pas ma petite fille, murmura Mona. Ma fille ntait pas une horreur. Son pre tait le diable.
Elle, non.
Michael se bat contre un dnomm Lasher. Paysage de neige et de glace. Une crature des
plus insaisissables, la fois ruse, souple et insensible aux coups. Elle rit et se moque de Michael.
Le frappe et le fait tomber dans leau glaciale de la piscine. Il coule pic. Des sirnes, des
camions. Rowan et la crature se prcipitent vers la voiture
Je lai emmen avec moi, chuchota Rowan. Ce bb homme sans autre nom que celui dun
fantme. Jai quitt Michael. loign ma progniture. Moi, le savant fou, je pensais surtout la
protger de ceux qui auraient pu la dtruire. Lasher avait investi le corps de lenfant et envoy son
me au ciel. Je savais que Michael naurait de cesse de le tuer, alors je me suis enfuie. Terrible
erreur.
Silence.
Rowan tait tourne sur le ct, comme pour se dtacher de ses propres paroles, les yeux ferms,
les mains poses sur la table. Jaurais voulu la serrer dans mes bras, mais je nen fis rien.
Michael resta de marbre. Pre dun monstre. Non. La crature avait envoy son me au ciel .
Pre dun corps trange seulement, vhicule du mystre.
Le Taltos vous a aussi donn une fille, nest-ce pas ? repris-je. Vous avez port deux de ces
cratures ?
Rowan acquiesa en silence. Elle rouvrit les yeux et planta son regard dans le mien. Nous tions
seuls au monde.
Le mle tait une abomination, finit-elle par articuler. Un monstre spirituel. Il navait que deux
buts : se rappeler ce quil avait t (car il tait submerg par des souvenirs de Taltos) et engendrer
une femelle avec laquelle il pourrait se reproduire. Presque aussitt, jai perdu tout contrle sur lui.
Jai enchan les fausses couches, tandis quil buvait mon lait jusqu la dernire goutte. Au dbut,
jai quand mme russi lattirer, par la ruse, dans des hpitaux, o, grce mon autorit, jai
pratiqu quelques tests et discrtement envoy les chantillons danalyse un laboratoire de San
Francisco.
En bonne hritire de la fortune Mayfair, je pouvais retirer de nos comptes ltranger tout
largent ncessaire, tant que je gardais un peu davance sur la famille lance mes trousses. La
crature avait donc les moyens financiers de mentraner dans une odysse plantaire. Quand nous
sommes arrivs Donnelaith, elle a t assaillie par un dluge de souvenirs et, bientt, elle na plus
nourri quun seul rve : rentrer aux tats-Unis.
Je me suis dit que Houston est lendroit idal pour nous installer et tudier lenfant. Entre les
hpitaux et les centres mdicaux, je croyais pouvoir commander du matriel de laboratoire sans me
faire reprer. Je ne men tais pas rendu compte, mais ctait un plan idal pour ce monstre. Comme
il narrivait pas ses fins avec moi, il ma vite abandonne l-bas, ligote, affame et presque folle.
Bien plus tard, jai appris quil tait parti La Nouvelle-Orlans en vue dengrosser des Mayfair
choisies au hasard. Naturellement, ses victimes faisaient toujours une fausse couche mortelle et on les
retrouvait gisant dans une mare de sang.
Un vent de panique sest empar de la famille.
Les femmes succombaient les unes aprs les autres. Et aucune nouvelle de Rowan, qui avait
dlaiss son mari au profit de sa monstrueuse progniture. Dsormais, elle tait prisonnire. Bientt,
toutes les femmes de la famille ont lou les services de gardes du corps arms jusquaux dents.
Lasher sest rendu dans notre maison de First Street et il a presque russi atteindre Mona.

Seulement, pendant mon absence, elle avait couch avec Michael et, mme si elle nen savait
rien, elle portait dj un enfant Taltos.
Finalement, alors que jtais au fond du gouffre, jai conu un autre enfant. Et le ftus ma parl.
Il a prononc le mot, Taltos. Il ma aussi dit son nom : Emaleth. Il parlait dun temps que son pre
naurait jamais pu se rappeler. Par tlpathie, je lui ai expliqu quune fois n, il devrait aller voir
Michael La Nouvelle-Orlans. Je lui ai parl de notre maison de First Street. Si laccouchement se
passait mal, le bb avait pour mission dannoncer ma mort Michael. Nous conversions en silence.
Lorsquil a entendu la voix de la petite, Lasher a exult ! Il aurait bientt son pouse tant dsire.
Il sest radouci et cest l que jai russi mchapper. Toujours en guenilles, jai fonc vers
lautoroute.
Je ne suis jamais arrive la maison. On ma retrouve inconsciente sur un parking, baignant
dans le sang dune apparente fausse couche. Personne na pens que javais donn naissance
Emaleth et, elle, pauvre orpheline, incapable de me rveiller ou de tter mon lait, a entam un long
voyage pied vers La Nouvelle-Orlans.
Jai t transporte durgence chez moi. lhpital, ils mont retir des organes de manire
stopper lhmorragie. Lopration ma sans doute vit de contracter la terrible maladie qui a failli
emporter Mona. Cependant, atteinte de graves lsions crbrales, jtais plonge dans un profond
coma.
Jtais toujours inconsciente, ltage, quand Lasher, dguis en prtre, a djou la vigilance des
gardes pour supplier Michael et le Talamasca de lpargner. Aprs tout, ntait-il pas un spcimen
dune valeur inestimable ? Il comptait sur les membres du Talamasca pour lui laisser la vie sauve.
Leur raconta les dboires de sa vie passe. Un plaidoyer fascinant sur linnocence des Taltos. Oui,
sauf que Lasher ntait pas innocent. Il avait sem la mort derrire lui. Michael la combattu et tu.
Fin de son interminable rgne sur la famille Mayfair. Je ntais pas encore sortie du coma quand
Emaleth est venue me donner son lait miracle.
mon rveil, je me suis aperue que je ttais le sein de ma fille Taltos. Lhorreur absolue ! Ce
grand chalas au visage poupin me terrorisait. Je ntais plus lucide, la ralit se disloquait, Emaleth
me soignait comme si jtais un bb sans dfense. Jai attrap le revolver que je gardais dans ma
table de chevet et je lai abattue. Moi-mme. Je lai dtruite. Un coup de feu, et ctait termin.
Elle inclina la tte et dtourna les yeux, submerge par le souvenir. La culpabilit, la perte
Autant de mots incapables dexprimer sa douleur.
a naurait pas d arriver, murmura-t-elle. Elle tait juste venue la maison comme je le lui
avais demand. Elle mavait juste ramene la vie en mabreuvant de son lait. Une femelle Taltos
isole. Comment aurait-elle pu me faire du mal ? Javais t aveugle par ma haine envers Lasher.
Par ma rpulsion lgard de lautre espce et par mon propre comportement atavique.
Ma petite fille tait morte. Deux tombes sous le chne. Et moi, sortie du coma, devenue monstre
mon tour, je lai enterre. Ma pauvre enfant disparue, soupira-t-elle. Je lavais trahie.
Silence. Mme le jardin stait tu. Le ronronnement lointain dune voiture nous parut aussi naturel
quun souffle de brise dans les arbres.
La tristesse de Rowan me laissait pantois.
Stirling avait les yeux brillants de larmes. Michael restait muet.
Puis la douce voix de Mona se fit entendre :
Le Talamasca avait des problmes. cause des Taltos. Certains membres de la communaut
avaient tent de matriser Lasher. Ils taient mme alls jusquau meurtre. Michael et Rowan sont
partis en Europe pour enquter sur la corruption au sein de lOrdre. Ils avaient le sentiment

dappartenir la grande famille du Talamasca. Comme nous tous. Pendant leur voyage, je me suis
aperue que jtais enceinte. Mon enfant a commenc nen faire qu sa tte. Elle sest mise me
parler. Elle ma dit quelle sappelait Morrigan.
Sa voix se brisa.
Jtais aux anges, folle de bonheur.
Je suis alle voir Dolly Jean la plantation Fontevrault. Aide de Mary Jane Mayfair, ma
cousine, lamie qui devait senfuir quelque temps plus tard, elle ma permis de donner naissance
Morrigan. Laccouchement a t un supplice, jtais terrorise, mais ma fille tait grande et belle.
Personne naurait pu nier sa beaut. Elle tait pleine de fougue, resplendissante, magique.
Dans un demi-sommeil, Dolly Jean mit un gloussement :
Elle connaissait des tas de choses sur le genre humain. Une vraie bte de foire !
lpoque, tu laimais. Jen suis sre et certaine.
Je ne prtends pas le contraire. Que penser, nanmoins, dune fille dcide prendre le
pouvoir sur la famille et den faire un clan de bbs marcheurs ? tais-je cense me rjouir ?
Elle venait peine de natre ! Elle ne savait pas ce quelle disait. Elle avait hrit de mon
ambition, de mes rves.
Jignore o elle se trouve, souffla Rowan de sa voix chaude et sincre. Jignore mme si elle
est encore en vie.
Mona tait accable de douleur mais, mortifie par mes rprimandes, elle seffora de retenir ses
larmes. Je voulus lui prendre la main. Elle la retira aussitt.
Tu connaissais le Taltos qui la emmene ! lana-t-elle Rowan. Tu lavais rencontr en
Europe. Il connaissait lhistoire de tes prgrinations avec Lasher.
Elle se tourna vers moi :
Voil ce qui sest pass. Il les a retrouvs. Oui, un autre, un vieux survivant. Ctait leur ami.
Bien sr, ils ne nous ont rien dit. Ni Morrigan, ni moi. Oh non, nous ntions que des gamines !
Alors ils ont gard la nouvelle pour eux ! Imagine un peu. Un survivant. Navais-je pas mrit,
force de souffrances, quon me dise la vrit ? Quand il est venu ici, ils lont laiss emmener ma
fille.
Comment aurais-je pu len empcher ? se dfendit Rowan. Tu tais avec nous. Morrigan tait
exaspre par lodeur de mle qui avait imprgn nos vtements, les cadeaux quil nous avait offerts.
Jamais nous ne connatrons la raison de sa visite. L-dessus, nous en savons autant que toi. Il tait
dehors, dans le jardin. Elle est alle la fentre. Sest prcipite vers lui. Il tait impossible de les
arrter. Nous ne les avons plus jamais revus.
Nous avons remu ciel et terre pour retrouver le ravisseur, renchrit Michael. Il faut nous
croire.
Je veux les dossiers, rtorqua Mona. Toute la paperasse. Son nom, le nom de ses socits
New York. Le vieux sage tait un type riche et puissant. Vous lavez vous-mme reconnu.
Je serais ravie de te donner les dossiers, annona Rowan, mais comprends bien quil a tout
liquid. Il sest volatilis.
Si seulement vous aviez cherch depuis le dbut, riposta-t-elle amrement.
lpoque, tu tais daccord, Mona. Nous voulions attendre quils nous contactent. Nous
respections leur dcision dtre ensemble. Nous ne pensions pas quils allaient disparatre de la
circulation. Lide ne nous avait jamais travers lesprit.
Nous craignions davoir de leurs nouvelles, ajouta Michael. Nous ne savions pas sils allaient
se multiplier ou survivre dans le monde moderne. Si Ash pourrait les contrler.

 Donc il sappelait Ash, dis-je.

Exact, confirma Michael, soudain submerg par la douleur. Ash Templeton. Il tait trs vieux.
Seul depuis si longtemps que cen tait presque inimaginable. Il avait assist la lente extinction de
son espce. Cest lui qui nous a racont lhistoire des Taltos. Il les croyait incapables de survivre
dans le monde des humains. Aprs tout, il les avait vus rays de la surface de la Terre. Un vrai
drame. Bien sr, pendant quil nous exposait son pass, nous ignorions lexistence de Morrigan. Nous
avons laiss Ash New York. Il nous tait devenu trs cher et nous lavons assur de notre ternelle
amiti. Puis nous sommes rentrs la maison, o nous avons dcouvert Morrigan.
Il est peut-tre venu elle par tlpathie, suggrai-je. Aucune ide, rpondit Rowan, mais il
est entr ici. Il a franchi la grille du jardin. Il la aperue la fentre. Elle a senti son odeur et couru
vers lui.
La peur nous a tarauds pendant des annes. Nous avons pluch les archives des journaux en
qute de la moindre histoire de Taltos. Nous tions sur la brche. Le Talamasca aussi. Mona, essaie
de te rappeler le temps davant la maladie. Il faut que tu te souviennes. Nous avions trs peur, car
nous savions que leur espce pouvait causer beaucoup de tort aux simples mortels.
Bien dit ! lana Dolly Jean. Morrigan, elle, brlait de rgner sur le monde. Elle prtendait que
sa vision lui venait de ses parents humains. Quand elle ne regardait pas derrire elle, elle tirait des
plans sur la comte, dansait en rond ou reniflait des odeurs. Une vraie petite bte sauvage.
Oh ! Tais-toi, sil te plat, murmura Mona en se mordant la lvre infrieure. Tu sais bien que tu
laimais. Et vous tous Jai voulu retrouver les deux fuyards bien avant vous. Pendant des annes,
vous avez refus de me dire son nom. Oh ! Laisse-nous nous en occuper. Fais confiance au cabinet
Mayfair & Mayfair. Et, aujourdhui, vous me jetez a la figure comme si de rien ntait. Ash
Templeton. Ash Templeton.
Elle clata en sanglots.
Tu te trompes, reprit Michael. Jai reconnu que cette crature tait ma fille. Tu le sais trs bien.
Nous avons entam les recherches avant mme de ten parler. Nous navions pas ide que tu
tomberais aussi malade.
Il parlait dune voix rauque mais ravala sa salive et humecta ses lvres sches :
Nous ignorions quel point tu aurais besoin du lait de Taltos. Nous ne lavons compris que
bien plus tard. Nanmoins, quand nous avons essay de contacter Ash, ctait pour dcouvrir quil
avait revendu toutes ses socits. Il avait disparu des banques, des marchs boursiers et du monde
des affaires.
Quelle que soit son amiti pour nous, ajouta Rowan, il avait choisi de se volatiliser. De ne pas
rvler ses projets davenir.
Mona sanglotait contre lpaule de Quinn. Michael en avait le cur bris.
Stirling sadressa la jeune plore, non sans une certaine autorit respectueuse dans la voix :
Tu sais, Mona, le Talamasca sest trs vite lanc la recherche dAsh et de Morrigan. Nous
avons voulu agir en toute discrtion, mais nous avions hte de leur mettre la main dessus. Nous avons
dnich des preuves de leur passage Donnelaith. Hlas, la piste na rien donn. Je ten prie, croismoi : nous navons trouv aucune trace deux nulle part.
Plutt surprenant, constatai-je.
Je ne te parle pas toi ! scria Mona, qui me foudroya du regard et, presque effraye, se
blottit contre Quinn.
Vous auriez d rcolter des indices, continuai-je. Quoi quil ait pu leur arriver.
Cest ce que je me suis toujours dit, affirma Michael. Pendant deux ou trois ans, nous avons

vcu dans langoisse quils ressurgissent et sment le malheur autour deux. Impossible de vous
dcrire toutes mes craintes : et si les petits devenaient incontrlables ? Sils se rebellaient contre Ash
? Sils commettaient des meurtres ? Finalement, nous avons mis un mouchoir sur nos peurs et entam
les recherches. Sans rsultat.
Dolly Jean gloussa nouveau. Ses paules se soulevrent de rire, elle inclina la tte et se balana
davant en arrire sur sa chaise :
Les bbs marcheurs tuent des humains aussi facilement que les humains tuent les bbs
marcheurs. Ils sont peut-tre en train de se reproduire quelque part, tous azimuts et vitesse grand V,
cachs dans les collines ou les valles, les montagnes ou les plaines, sur terre ou sur mer, puis,
lappel dune cloche puissante, ils dferleront dun mme lan, limineront les humains un par un,
pan !, et conquerront la plante entire.
Garde tes balivernes pour tante Oscar , riposta Rowan voix basse.
(Jadressai un clin dil Dolly Jean. Elle hocha la tte et agita le doigt.) Michael dvisagea
Mona :
Nous tavons donn ce que tu rclamais, jespre. En ce qui concerne les dossiers, je vais
massurer que des copies te seront envoyes o tu voudras. Tu constateras ainsi que nous avons
explor toutes les pistes possibles. Nous te remettrons le moindre indice sur Ash Templeton.
Bien sr, intervint Dolly Jean, ils sont peut-tre dj raides morts, unis dans la tombe, tels
Romo et Juliette ! Deux bbs marcheurs tendrement enlacs, qui tombent en poussire quelque part.
moins quil nait plus support ses bavardages, ses dlires, tous ses stratagmes, quil lui ait nou
un bas de soie autour du cou et
Arrte, Dolly Jean ! sexclama Mona. Tais-toi ou je hurle !
Tu hurles dj, ma chrie, murmura Quinn. Chut !
En mon for intrieur, je pesai longuement le pour et le contre avant dannoncer :
Je vais les retrouver.
Tout le monde sursauta.
Furieuse, Mona se retourna vers moi :
Quentends-tu par l ?
Son mouchoir tait gorg de larmes de sang.
Je lui jetai un regard mprisant, elle la jolie fille sensible, moi le mchant, le diabolique, et je
madressai Rowan :
Merci de nous avoir fait partager vos secrets.
Puis Michael :
Vous avez eu confiance en nous. Vous nous avez traits comme des tres purs et gentils.
Jignore si nous en sommes, mais je sais que nous y travaillons.
Un large sourire claira le visage de Rowan, si extraordinaire contempler.
Purs et gentils, rpta-t-elle. Quels mots merveilleux ! Si seulement je pouvais en tirer un
hymne, que je fredonnerais jour et nuit, jour et nuit
Nos regards se croisrent.
Donnez-moi un peu de temps. Sils sont encore en vie, sils ont fond une colonie, sils sont
quelque part en ce vaste monde, je connais des gens qui sauront les trouver. Sans lombre dun doute.

Perplexe, Rowan resta songeuse un instant, puis un sourire lui barra de nouveau le visage, comme
un clat de charme, et elle hocha la tte.
Michael semblait vaguement revigor par mes mots. Stirling, lui, affichait une curiosit mle de

respect.
Vous ne pensiez pas quil tait le doyen plantaire des enfants du Sang, dites-moi ? reprit Dolly
Jean, les paupires toujours closes. Vous, Lestat, coutez-moi bien, espce de grande vieille chose,
vous avez la beaut dun ange et assez de charme pour tre un voyou. Je connais par cur tous les
films de gangsters : je sais de quoi je parle. Un peu de cirage noir sur les cheveux, et vous pourriez
jouer Bugsy Siegel.
Merci, rpondis-je avec flegme. Pour tout vous dire, jai toujours rv dtre Sam Spade.
lpoque o la revue Black Mask publiait le Faucon maltais, jtais seul et abandonn. Je lisais ce
feuilleton la lueur de la lune. Sam Spade incarnait toutes mes ambitions.
Do votre langage de voyou, constata Dolly Jean. Enfin, Sam Spade, cest du menu fretin.
Vous devriez plutt vous attaquer Bugsy Siegel ou Lucky Luciano.
Arrte ! hurla Mona. Tu ne comprends pas ce quil vient de dire ?
Meurtrie par le dsarroi, elle essaya de rprimer ses sanglots. De ravaler sa colre contre moi.
Tu en es vraiment capable ? sinquita-t-elle. Tu peux retrouver Ash et Morrigan ?
Je ne desserrai pas les dents : jallais la laisser souffrir encore une nuit.
Aprs avoir quitt la table, jembrassai Rowan sur la joue. Ma main trouva la sienne, lespace
dun bref instant enfivr. Un prcieux jardin ferm, ma sur, ma fiance bien-aime. Elle glissa
ses doigts entre les miens et serra de toutes ses forces.
Les hommes staient levs pour me saluer. Je murmurai quelques brefs au revoir et la secrte
treinte se relcha enfin.
Je rejoignis lentement le jardin adjacent la piscine et, dsireux de mloigner le plus possible
de la Terre, jaurais vite rejoint la rumeur des nuages si Mona navait pas gmi derrire moi :
Lestat, ne mabandonne pas !
Elle traversa la pelouse en trombe, au milieu des tourbillons de sa robe en soie.
Oh, petite misrable ! grommelai-je.
Javais fait exprs de garder les mchoires serres, mais jaccueillis dans mes bras un pauvre
pantin dsarticul.
Linsupportable sorcire ! Tu nes quune enfant du Sang indigne et rebelle. Une mchante
novice. Le pire des cancres, dsobissant et obstin.
Je taime de toute mon me. Tu es mon crateur, mon mentor, mon gardien, je tadore ! Il faut
que tu me pardonnes !
Mme si je ny suis pas oblig, je le ferai. Va prendre cong de ta famille comme il se doit. Je
te verrai demain soir. Pour lheure, jai besoin dtre seul.
Au plus profond du jardin, je menfonai
Et l, je menvolai vers les nuages et les impitoyables constellations dtoiles inconscientes.
Aussi loin des mortels que possible.
Maharet.
Jimplorai notre ane tous.
Maharet, jai fait des promesses aux gens que jaime. Aide-moi les tenir. Accorde-leur ta
puissante attention. Prte-moi une oreille attentive.
O tait-elle, la tour divoire, lillustre anctre ? Celle qui nous venait parfois en aide ? Je nen
avais aucune ide, car mon orgueil mavait toujours retenu de linvoquer. Cependant, je savais une
chose : grce son exprience de plusieurs sicles, elle avait acquis des pouvoirs qui surpassaient
de loin toutes mes craintes, toutes mes esprances et, si elle le voulait, elle pouvait mentendre.
Maharet, notre gardienne, notre mre, coute ma prire.

Jentonnai le chant des grands, des longtemps disparus , revenus fonder une colonie, perdus
quelque part dans le monde moderne. Des tres adorables, hors du temps, pas vraiment leur place,
peut-tre dlaisss par la chance, mais dune importance capitale pour ma novice et sa famille de
mortels. Ne me fais pas dire que dautres immortels pourraient se servir de mes projets de
mauvaises fins. Entends-moi, douce Maharet, o que tu sois. Tu connais le monde mieux que
personne. As-tu dj aperu ces grands enfants ? Je nose prononcer leur nom.
Drap dans un voile de fantasmes rassurants, je me laissai porter par les vents et cdai parfois
la posie du cur. Jimaginai des berceaux damour, des nids de divine scurit clipsant le clivage
entre le bien et le mal, un endroit o je pourrais minstaller avec lobjet de ma convoitise. Ctait une
vision voue lchec, je le savais, mais laissez-moi le temps den profiter.

XIX
Le soleil tait couch. Petit avant-got dautomne malgr la chaleur estivale.
Cinq minutes aprs mon appel, Mona et Quinn firent leur apparition lentre de lhtel. Dans la
pnombre de la terrasse, tous les hommes se retournrent pour admirer la splendide crature la
crinire flamboyante. Waouh ! Une minirobe paillettes et de vertigineux talons aiguilles qui lui
galbaient admirablement les mollets. Miam ! Quant Quinn, vtu dun costume kaki taill sur mesure,
dune chemise plastron et dune cravate rouge, il faisait un cavalier blouissant.
Moi, jtais rest en retrait, lcart de la petite fte sinistre et bonde. Impermable au brouhaha
ambiant, je sondais les esprits un un. Tout en respirant les effluves de cigarettes, de sang chaud et
deau de Cologne, je prenais parfois mon pied constater lavarice maladive et le cynisme des
invits.
En fond sonore, les haut-parleurs dversaient des airs lancinants de Steel band qui semblaient
donner le pouls collectif de la foule.
Thme de la soire : les femmes. Des Russes importes par un jeune mac arrogant. Cheveux bruns
gomins, maigreur de mannequin la mode, veste Armani et visage radieux, il incitait ses invits,
tous acheteurs, prendre des doses damphtamines, vantait la chair laiteuse, la blondeur, la
fracheur et la classe des demoiselles quil avait fait venir grce ses relations Moscou ou SaintPtersbourg :
Vous ne verrez jamais de chatte aussi blanche.
Le march tait si florissant quon pouvait remplacer les filles tous les six mois. Directement du
producteur au consommateur. Pas de souci. Sacre garantie, non ?
Je vous parle du nec plus ultra. De filles capables de durer mille fois une demi-heure. Livres
avec ou sans vtements. Je vous parle dacheminement direct chez le client
Bang ! Il venait dapercevoir Mona.
La jeune femme me rejoignit avec Quinn. Rumeurs sur son passage. Elle tait la seule femme sur
la terrasse. Et alors ? Ctait elle le gros lot de la tombola ?
Je me concentrai sur le proxnte et le grand vigile efflanqu qui ne le lchait pas dune semelle,
fainant, le smoking mal coup, des traces de poudre blanche sur les revers. De pauvres junkies.
Ctaient tous de pauvres junkies.
Nous allons passer laction ici , chuchotai-je.
Mona laissa chapper un rire tranquille. Regardez-moi ces bras nus. Sa robe dgageait une lgre
odeur de cdre. Souvenir des placards de tante Reine. Par pour la chasse, Quinn se contenta dun
sourire.
Un puissant air de samba brsilienne envahit la nuit.
Mme les serveurs en livre blanche, chargs de faire circuler les minuscules amuse-gueules et
les coupes de champagne, planaient dix mille. Un type chauve de Dallas alla trouver le proxnte :
combien pour la rouquine ? Il voulait surenchrir sur les autres offres, daccord ? Tandis quils
changeaient des mots voix basse, il me regarda fixement. Un invit de Dtroit, belles mains
blanches, murmura quil linstallerait bien dans sa piaule de Miami Beach, quil exaucerait ses
moindres dsirs. Une fille pareille Impossible de laisser ce genre de business vous plomber l
o
Je souris au proxnte. Jtais accoud la grille en fer forg, la cheville enroule autour dun
barreau, mes lunettes de soleil violettes sur le nez. Col roul pourpre, allure classique, manteau et
pantalon en cuir vachette noir : jadorais mes vtements. Mona et Quinn oscillaient doucement au
rythme de la musique. La jeune femme fredonnait voix basse.

Le proxnte se faufila vers moi, non sans distribuer quelques larges sourires la ronde comme
on jette des oranges mardi gras. Puisque Mona tait sur ma gauche, il me glissa loreille droite :
Je vous en offre cent mille billets tout de suite. Aucune question. Jai largent sur moi.
Et si elle nest pas daccord ? demandai-je, les yeux rivs sur sa petite sauterie.
Parfums de caviar, de fromage et de fruits frais. Miam
a, je men charge ! sesclaffa-t-il, mprisant. Contentez-vous dloigner lautre type et de
laisser la fille ici.
Ensuite ?
Il ny a pas de suite. Ignoreriez-vous qui je suis ?
Il avait lair dsol pour moi.
Vous tes sap comme un prince, mais vous tes stupide. Allez, deux cent mille. prendre ou
laisser. Cinq secondes. Pas une de plus.
Jclatai de rire.
Et sondai lclat frntique de ses yeux cruels aux pupilles dilates. Facult de droit Harvard,
trafic de drogue, traite des blanches. Il avait eu des hauts (trs hauts) et des bas (trs bas). Fier de ses
dents blanchies la perfection, il me dcocha un sourire tincelant :
Vous auriez d vous renseigner sur moi. Vous cherchez du travail ? Je peux vous apprendre
tellement de choses que les gens vous trouveront intelligent.
Tu danses, mon vieux ?
Dune main glisse sous son aisselle gauche, je le fis pivoter afin quil se retrouve dos la
clture, entre Mona et moi. Aussitt, je lui couvris la bouche pour lempcher de crier. Ma novice se
pencha vers lui et posa les lvres sur son cou, parfaitement cache derrire le voile de ses cheveux
roux.
Je sentis la vie schapper du frle proxnte. Jentendis Mona aspirer de grandes gorges, tandis
que le corps de sa victime ntait plus quun long spasme.
Laisse-lui la vie sauve , murmurai-je.
De qui tais-je donc en train de me moquer ?
Une main sur mon paule. Je relevai la tte. Ctait notre grand crtin de vigile, presque trop
dfonc pour savoir ce quil me voulait. Gnial. Mais dj, Quinn lentranait lcart, pauvre
homme paralys, dos la foule des invits, et le vidait tranquillement de son sang. Quelle
impression, vu de lextrieur ? Quil lui chuchotait loreille, sans doute.
Les convives continurent rire, se goinfrer et gargouiller. Un serveur faillit me renverser son
plateau sur les genoux.
Non, merci, je nai pas soif.
Ce qui tait la stricte vrit.
Pourtant, jaimais lclat jaune ple des coupes de champagne. Jaimais voir leau de la fontaine
jaillir, bouillonner et danser au milieu des invits. Jaimais contempler les fentres de lhtel,
parfaits rectangles de lumire qui se dressaient en splendides colonnes parallles vers un ciel ros.
Jaimais les accents rauques du saxophone bondissant presque sur des airs de samba. Jaimais le
bruissement des arbres installs sur la terrasse. Personne ny prtait attention, sauf moi. Jaimais
Le vigile, hbt, chancela. Rus et fier de le prendre enfin en dfaut, un sous-fifre lempoigna
par le bras. Le proxnte tait mort. Oups. Une carrire si brillante avachie sur la clture. Mona me
lanait des regards lectriques : le sang quelle avait aval tait gorg de drogue.
Allez chercher une chaise notre hte ! ordonnai-je au premier serveur qui me tomba sous la
main. Je crois quil nous a fait une overdose, mais il tient le coup.

 Oh ! Mon Dieu !
Les verres du plateau sentrechoqurent bruyamment. Des invits se retournrent. Rumeurs
touffes. Aprs tout, le matre de maison avait gliss sur le carrelage, ce qui ntait pas trs bon
pour la traite des blanches.
Je quittai la soire.
Pnombre apptissante de la mezzanine de lhtel, dalles de marbre et lumires dores, ascenseur
bard de miroirs, ronronnement des portes coulissantes, moquette rouge perte de vue, boutique de
souvenirs remplie de monstrueuses peluches roses, verre tremp, trottoirs de la rue, crasse, clats de
rire des touristes, mortels de tous ges, innocents, moiti nus, empestant le dodorant et vtus de
bouts de tissu bariols, papiers gras dans le caniveau, chaleur splendide, crissement du tramway
bond qui amorait le virage entre St. Charles Avenue et le canal.
Il y avait tant tant de gens bienveillants et si heureux.

XX
Retour lappartement. Salon du fond. Mes petits chris taient allongs sur le canap. Leur
corps avait fini par liminer la drogue mle au sang de leurs proies. Moi, jtais assis au bureau, en
face deux.
Je dis Mona de se changer : alors que nous avions de gros problmes rgler durgence, sa
minirobe paillettes me tournait la tte.
Tu es srieux ? sinsurgea-t-elle. Tu nes quand mme pas en train de me dire ce que jai le
droit de porter ?! Ne crois pas un instant que je vais tcouter ! Nous ne sommes plus au XIIIe sicle,
chri ! Je ne sais pas dans quel chteau tu as grandi, mais je te garantis que je ne me changerai pas
pour un seigneur fodal doprette, quel que soit
Chef bien-aim, au lieu dordonner Mona de se changer, ne pouvais-tu simplement le lui
demander ? lcha Quinn, au bord de lexaspration.
Eh oui, jattends ! renchrit-elle en se penchant vers moi, histoire de mettre encore en valeur
la courbe de ses seins sous leur crin de paillettes.
Mona, mon trsor, repris-je sincrement, ma chrie*, ma beaut, aurais-tu la gentillesse de
passer une tenue un peu moins affriolante ? Tu es si merveilleuse l-dedans que je narrive pas
rflchir. Pardonne-moi. Je dpose tes pieds mes scandaleuses pulsions sensuelles. En hommage
ta splendeur. Aprs deux sicles passs du ct du Sang, jaurais d acqurir une sagesse et une
retenue susceptibles de mpargner pareille requte. Hlas, au fond de mon cur, je nourris une
flamme humaine qui ne steindra jamais compltement. Cest la chaleur de cette flamme qui
mempche de me concentrer et me rend impuissant en ta prsence.
Perplexe, elle frona les sourcils : est-ce que, par hasard, je serais en train de me moquer delle ?
Elle mexamina des pieds la tte. Sans rsultat. Puis sa lvre infrieure se mit trembler.
Tu peux vraiment maider retrouver Morrigan ?
Enfile autre chose et l, je tadresserai la parole.
Tu nes quune brute ! Un tyran ! Tu me traites comme une gamine ou une garce ! Hors de
question de me changer. Est-ce que tu vas maider retrouver Morrigan, oui ou non ? toi de
dcider.
Non, cest toi qui as les cartes en main. Cest toi qui joues les sales gosses, les garces. Tu nas
aucune dignit. Aucun srieux ! Aucune piti ! Avant de nous lancer sur les traces de ta fille, nous
avons encore des problmes rgler. Hier soir, ton comportement laissait dsirer. Alors,
maintenant, change de vtements, sinon cest moi qui men charge.
Ne pose pas la main sur moi ! rugit-elle. Pendant la petite sauterie, tu adorais que jattire les
regards de tous les mortels. Alors quoi ? Ma robe ne te plat plus ?
Enlve-la ! Elle me distrait inutilement.
Et si tu crois pouvoir me sermonner sur ma faon de traiter ma famille
H ! Je te rappelle quils ne sont plus simplement ta famille. Ils reprsentent beaucoup plus et
tu le sais trs bien. Tu gches ton intelligence pour des coups de sang deux francs six sous. La nuit
dernire, tu as abus de tes pouvoirs et de ton extraordinaire avantage sur eux. Maintenant, changetoi.
Et si je refuse ?
Ses yeux lanaient des clairs.
Jtais sidr :
Aurais-tu oubli quici, cest mon appartement ? Que je ty ai accueillie bras ouverts ? Que,
si tu existes, cest grce moi ?

 Alors, vas-y, jette-moi la rue !

Le visage rouge de colre, le regard tincelant, elle se leva dun bond et sinclina vers moi :
Tu sais ce que jai fait hier soir, quand tu nous as quitts parce que tu tais, oh, tu tais fou
amoureux de Rowan ? Totalement pris de la Doctor Dolorosa ? Eh bien, devine un peu ! Jai lu tes
livres leau de rose, tes pauvres Chroniques des vampires , larmoyantes souhait, et je comprends
maintenant pourquoi tes novices te mprisent ! Tu as trait Claudia comme une poupe pour la seule
et unique raison quelle avait un corps de fillette ! Dailleurs, ctait quoi cette lubie ? Transformer
une enfant en vampire
Arrte ! Comment oses-tu ?
Je ne parle mme pas de ta propre mre : tu lui transmets le Don tnbreux et, ensuite, tu veux
lempcher de se couper les cheveux ou de porter des vtements masculins. Au XVIIIe sicle ! une
poque o les femmes devaient ressembler des pices montes. Tu nes quun monstrueux despote !
Tu minsultes, tu me dbites des horreurs ! Si tu ne te calmes pas
Je sais aussi pourquoi Rowan tenflamme autant : depuis ta mre, cest la seule vraie femme
qui ait retenu ton attention plus de cinq minutes. Mesdames et messieurs, attention ! Lestat dcouvre
le sexe oppos ! Eh oui, les femmes existent aussi en taille adulte ! Dailleurs, jen suis une, nous ne
sommes pas au jardin dEden et je nai aucune intention de changer de robe !
Quinn se leva :
Lestat, attends, sil te plat !
Dehors ! vocifrai-je.
Mon cur tait si meurtri que je pouvais peine articuler un mot. Je sentis de nouveau une
douleur cuisante sur ma peau, semblable celle qui mavait terrass quand Rowan mavait couvert
dinjures la maison mre du Talamasca. La souffrance me ttanisait.
Sors de ma maison, sale petite ingrate ! Va-ten ou cest moi qui te jette au bas de lescalier !
Tu es la reine des garces, voil ce que tu es. Tu exploites au maximum les ressources de ta jeunesse
et de ton sexe, espce de lilliputienne morale dans des chaussures dadulte, dadolescente carririste,
denfant professionnelle ! Tu ne connais rien de la perspicacit philosophique, de lengagement
spirituel, de la vraie maturit Fiche le camp, hors de ma vue, maudite hritire du testament
Mayfair ! Quel fiasco ! Va ten prendre ta famille mortelle de First Street. Harcle-les jusqu ce
quils craquent, quils tassomment dun coup de pelle et tenterrent vivante au fond du jardin !
Lestat, je ten prie , souffla Quinn, les bras tendus vers moi.
Je fulminais :
Emmne-la au domaine Blackwood !
Personne ne memmnera nulle part ! hurla Mona.
Cheveux au vent, scintillante de paillettes, elle quitta la pice comme une furie, claqua la porte
derrire elle et dvala bruyamment lescalier mtallique.
Incrdule, Quinn pleurait sans bruit :
a naurait jamais d arriver. On aurait pu viter le drame. Tu ne comprends pas : elle navait
mme pas encore perdu lhabitude de ne pas tre dans son lit dhpital, de mettre un pied devant
lautre, un mot aprs lautre
Ctait inluctable, rtorquai-je en tremblant. Voil pourquoi jai accompli le Don tnbreux
ta place : son ressentiment allait ainsi se focaliser sur moi. Mais comment a-t-elle pu dnigrer si
violemment les vnements de ma vie ? Elle na aucune temprance, aucune mesure, aucune patience,
aucune bont morale. Cest un impitoyable fauteur de troubles ! Enfin, je ne sais plus ce que je dis.
Suis-la. Elle est dune insouciance si arrogante et si honte ! Allez, vas-y.

 Sil te plat, je ne veux pas que son esclandre nous divise.

Toi et moi ? Non, jamais. Vas-y.
Lorsque jentendis Mona sangloter dans la cour, je me prcipitai sur le balcon :
Sors dici ! Et ne tavise pas de pleurnicher en bas de chez moi. Je ne le tolrerai pas ! Dehors !

Sa silhouette flamboyait sur fond de tnbres. Je descendis quelques marches.

Elle senfuit dans lalle.
Quinn ! gmit-elle. Quinn !
Comme si jallais la tuer.
Quinn, Quinn ! piaillait-elle.
Il me frla en passant ma hauteur.
Je fis volte-face et remontai lescalier. Pendant de longues secondes, je restai agripp la
rambarde du balcon, le temps de me remettre, mais mes mains tremblaient toujours.
Ds que jeus referm la porte, japerus Julien du coin de lil. nouveau, jessayai par tous
les moyens de me calmer. Hors de question de trahir ma faiblesse. Je me repris, les yeux rivs au
plafond, prt affronter une nime vole de bois vert.
Eh bien*, me dit-il, bras croiss, son smoking noir dtonant sur la tapisserie rayures pourpres.
Vous avez fait du bon travail. Monsieur*, non ? Vous tes tomb fou amoureux dune mortelle qui ne
vous cdera jamais : vous avez juste russi lui planter un rivet en plein cur, ce que son ingnu de
mari ne manquera pas de dcouvrir tt ou tard. Et, maintenant, mon innocente nice, que vous avez t
assez malin pour faire entrer dans votre monde, sillonne les rues de la ville au bras dun jeune amant
qui ne sait ni la rconforter, ni contenir sa folie grandissante. Vous tes un parfait reprsentant de
lAncien Rgime, Monsieur*. Oh ! Mais peut-tre devrais-je vous appeler chevalier ? Quel tait
votre titre de noblesse au juste ? Y avait-il quelque chose de plus bas ?
Je soupirai et esquissai lentement un sourire. Sans trembler outre mesure.
Les bourgeois* mont toujours du, vous savez. Le titre de mon pre ne signifie rien mes
yeux. Que vous y accordiez tant dimportance est plutt assommant. Pourquoi ne pas clore le dbat ?

Je pris la chaise de mon bureau, posai le talon sur un barreau et fixai le spectre dun air
admiratif. Chemise immacule. Souliers vernis. Une chose tait sre, il savait shabiller, non ?
puis, constern par ce qui venait darriver avec Mona, je le regardai droit dans les yeux et priai
saint Juan Diego en silence. Quel profit pourrait-on tirer dun tel dsastre ?
Vous mavez la bonne maintenant ?
O est Stella ? Je veux la voir.
Vraiment ? stonna-t-il en se tapotant le front.
Je nen donne peut-tre pas limpression, mais je dteste la solitude et, en ce moment, je nai
aucune envie dtre seul.
Il perdit son petit air suprieur et afficha une mine svre. Avec ses belles boucles blanches, son
regard noir et pntrant, il avait srement eu son heure de gloire.
Dsol de vous dcevoir : comme vous ne cessez dapparatre et de disparatre votre guise, je
vais devoir mhabituer vous.
Vous croyez que a me plat ? riposta-t-il, soudain empli damertume.
Je crois surtout que vous agissez sans trop savoir pourquoi. Voil une chose que nous avons
peut-tre en commun. Jai entendu parler de vous. priori, par des oiseaux de mauvais augure.
Le regard vide, Julien sembla mditer ce que je venais de lui dire.

Un bruit rsonna dans le hall. Aucun doute : ctaient des pas denfant. Et voil ! Elle franchit le
seuil de la chambre en robe immacule, chaussettes blanches et souliers vernis noirs. Ladorable
fillette.
Salut, trsor. Tu as une piaule denfer et tes tableaux sont extra ! Cest la premire fois que jai
loccasion dy jeter un il. Jadore les tons pastel, les voiliers, les charmants messieurs et les
femmes en belle robe longue. Ces toiles respirent la douceur. Si je ntais pas une gamine, je dirais
quelles doivent calmer les nerfs de leurs admirateurs.
Je nai pas le mrite de les avoir choisies en personne. Quelquun dautre sen est charg
mais, de temps en temps, jenrichis la collection dune uvre ou deux. Moi, jaime les couleurs plus
vives, plus tranches. Je prfre la force sauvage.
Quels sont vos plans ? reprit Julien, clairement agac par notre petite digression.
Javais retrouv un rythme cardiaque normal :
De quels plans parlez-vous ? Laissez-moi vous assurer que votre grain de sel naugure rien de
bon. Du moins, daprs ce que jai entendu dire. Apparemment, une partie de votre descendance
mortelle est convaincue que toutes vos interventions terrestres sont voues lchec. Vous tiez au
courant ? Une sorte de maldiction planerait sur vous. Enfin, cest ce quon ma racont.
Stella, qui stait affale dans un fauteuil Louis XV en faisant bouffer sa belle robe blanche, lana
Julien un regard inquiet.
Je vous trouve trs injuste, lcha-t-il, glacial. Vous ne pouvez pas savoir tout ce que jai
accompli. Dailleurs, rares sont mes descendants qui en ont la moindre ide. Revenons plutt vos
obligations du jour. Vous navez sans doute pas lintention de laisser ma nice errer en ville avec ses
nouveaux pouvoirs de vampire.
Jclatai de rire.
Je vous le rpte : si vous voulez lavoir, il faudra le lui dire en face. Pourquoi avez-vous si
peur delle ? moins quelle ne reconnaisse pas votre autorit ? Que votre prsence la laisse de
marbre ? Quelle soit sur son petit nuage surnaturel et qu ct delle, vous ne soyez que du menu
fretin ?
Son visage se durcit :
Je ne suis pas dupe de votre mange. Pas un instant. Vous avez t piqu au vif par les paroles
de Mona. Ainsi que par le refus de Rowan : jamais vous ne pourrez lavoir, et a, peu importe le mal
que vous cherchiez lui faire. Aujourdhui, vous expiez vos pchs, terrifi lide de ne plus
jamais revoir ces deux femmes. Ce qui arrivera peut-tre. Dailleurs, quand bien mme vous les
retrouveriez, peut-tre vous opposeraient-elles une mfiance qui vous dprimerait encore plus. Allez,
viens, Stella. Laissons notre imposteur ses cauchemars. Je lai assez vu.
Je nai pas envie de partir, oncle Julien ! Jadore mes nouvelles chaussures ! En plus, je
trouve que Lestat est un homme charmant. Excuse loncle Julien, trsor. La mort a eu sur lui un effet
des plus calamiteux. Sil avait t encore en vie, il ne laurait jamais assen ce genre de mchancet !

Elle se leva dun bond, me sauta au cou et membrassa sur la joue :

Salut, Lestat.
Au revoir*, Stella.
Et la pice fut de nouveau vide. Parfaitement vide.
Inconsolable, tremblant, je me retournai et posai la tte sur mon bras, comme si jallais
mendormir mon bureau.
Maharet, soufflai-je en invoquant une fois encore notre illustre anctre, notre mre tous, qui

devait tre aux antipodes. Maharet, quai-je fait et que puis-je faire ? Aide-moi ! Que ton oreille
entende ma voix malgr la distance qui nous spare.
Je fermai les yeux et men remis limmense pouvoir de la tlpathie : Jai tant besoin de toi. Je
viens toi, honteux de mes checs, moi, le Prince Garnement des buveurs de sang. Je ne prtends
pas tre meilleur ou pire quavant . coute-moi. Aide-moi. Aide-moi pour lamour des autres. Je
ten supplie. Entends ma prire.
Seul avec un message qui engageait mon me tout entire, jtais donc dhumeur morose quand
jentendis un bruit de pas dans lescalier mtallique.
Toc, toc, toc.
Cest Clem, mannona le vigile qui montait la garde lentre. Du domaine Blackwood.
Comment diable a-t-il dnich mon adresse ?
Eh bien, il cherche Quinn parce quau manoir, ils ont besoin de lui de toute urgence : Il a d
aller voir les Mayfair, qui lont envoy ici.
Autant accrocher une belle enseigne lumineuse au-dessus de ma porte.
Aussitt, jutilisai mes pouvoirs tlpathiques des fins plus terre terre : dsireux de
transmettre le message Quinn, je sondai le quartier la recherche de ltincelant Duo.
Bingo ! Un jeu denfant.
Quinn et Mona staient rfugis dans un petit caf de Jackson Square. Tandis que sa dulcine
sanglotait sous une montagne de serviettes en papier, mon jeune protg lenlaait et la cachait aux
yeux du monde.
Compris. Dis Clem de mattendre au coin de Chartres et St. Ann. Et, sil te plat. Lestat,
accompagne-moi.
Je te rejoins au domaine Blackwood, petit.
Eh bien*, aprs avoir transmis le message Clem, assis au volant dune limousine qui toussait et
crachotait rue Royale, javais donc quelques instants de rflexion et un but de voyage.
Hors de question de prendre la voiture pour traverser le lac avec cette impardonnable Valkyrie
en robe paillettes ! Je prendrais la voie des airs, merci.
Je sortis dans la cour.
Une petite bise dautomne se jouait encore de ma chaleur bien-aime. Dommage. Moi qui
redoutais tant larrive de lhiver Enfin, bon, quelle importance prsent que javais le cur bris
et lme illgitime ? Quavais-je fait Rowan avec mes rvlations furtives mais scandaleuses ? Et
Michael, le doux, le puissant Michael, qui mavait confi le cur de sa femme, que lui avais-je fait
lui ?
Comment Mona avait-elle pu maccabler de paroles aussi blessantes ? Comment ? Et moi,
comment avais-je pu ragir de manire aussi purile ?
Je fermai les yeux.
Je chassai de mon esprit toutes les images parasites, puis je ritrai ma prire Maharet. O que
tu sois, jinvoque ton aide.
Usant dartifices, je lui dcrivis nouveau mes besoins, sans toutefois rpandre aux quatre vents
des dtails inutiles susceptibles dtre capts par un autre immortel, qui comprendrait alors la nature
prcise de ma qute. Trouver une tribu ancestrale dindividus plus grands que la moyenne , au
squelette de cartilage. Des tres simples, intimement lis mes novices et inconnus au bataillon.
De leur histoire et de leur implantation gographique dpend la sant mentale de mes proches .
Jai besoin de conseils. Jai commis des erreurs lgard de ma protge : elle est en train de
mchapper. Accorde-moi ta sagesse, ton oreille attentive, ta vision. O sont les gants ? Je suis

ton fidle sujet. Plus ou moins. Avec tout mon amour.

Allait-elle me rpondre ? Mystre. Pour tre honnte (comme si le reste ntait quun tissu de
mensonges), je lavais appele une fois laide, des annes auparavant, et elle ne mavait pas
rpondu. Il faut dire qu lpoque, javais fait une norme bourde : javais chang de corps avec un
mortel, qui mavait ensuite abandonn. Pauvre idiot que jtais ! Javais donc t oblig de traquer
ma propre enveloppe surnaturelle afin de la rcuprer. Tout seul (enfin, presque), javais russi
rsoudre mon problme et lhistoire stait bien termine.
Depuis, je lavais quand mme aperue, notre mystrieuse anctre, le jour o elle avait vol
mon secours de sa propre initiative. Elle stait donn bien du mal pour moi. Mavait pardonn mes
rodomontades, mes dlires et mon sale caractre. Je lavais transforme en personnage de roman, ce
quelle avait accept de bonne grce. vrai dire, de ma part, elle avait support beaucoup de
choses.
Peut-tre mavait-elle entendu la veille au soir. Peut-tre mentendrait-elle prsent.
supposer que mon appel reste sans rponse, jessaierais encore. Et encore. Nanmoins, si elle
senttait faire la sourde oreille, je chercherais de laide ailleurs. Jinvoquerais Marins, mon
ancien mentor, vnrable enfant des Millnaires, et, en ultime recours, je sonderais moi-mme la
Terre la recherche des Taltos, quil en existe un seul spcimen ou des milliers.
Je devais tenir ma promesse de les retrouver. Pour Michael et Rowan, ma prcieuse Rowan.
Mme si Mona dcidait de me laisser en plan, ce qui avait bien lair dtre le cas.
Oui, je sentis mon cur se serrer. Dune certaine manire, je lavais dj presque perdue. Quinn
ne tarderait pas suivre. Comment avais-je fait mon compte ? Alors l, aucune ide.
Quelque part au fond de moi, et ma grande horreur, je mapercevais peu peu quun novice du
XXe sicle tait aussi complexe quun racteur nuclaire, un satellite de tlcommunications, un
ordinateur Pentium 4, un micro-ondes, un tlphone portable ou nimporte quel autre bijou de
technologie dernier cri auquel je ne comprenais rien. Naturellement, ce ntait quune histoire de
sophistication dbride.
Ou de mystification.
La mgre ! Je la hassais. Sinon, pourquoi verserais-je des larmes de sang ? Dieu merci,
personne ntait l pour assister au triste spectacle.
Eh bien*, direction le domaine Blackwood. Tandis que je mlevais dans les airs, jinvoquai de
nouveau Maharet. Une prire au gr des vents qui me porteraient l-bas.

XXI
Le manoir Blackwood clairait la campagne alentour, telle une lanterne rayonnant sur les tnbres
: les portes dentre taient grandes ouvertes. Les projecteurs, allums. Les genoux relevs, assise
sur le perron, Jasmine sanglotait dans son mouchoir blanc, en robe fourreau bleu marine et hauts
talons noirs, son visage chocolat encadr de charmantes boucles dcolores. Abattue, le cur bris,
elle pleurait fendre lme :
Oh ! Les-Dot, aidez-moi ! Aidez-moi ! O est Quinn ? O est le petit chef ? Jai besoin de lui.
Je suis en train de devenir folle ! Le gamin a la bride sur le cou. Nash ne croit pas aux fantmes.
Tommy, lui, en a une peur bleue. Quant ma grand-mre, elle veut carrment quun prtre vienne
mexorciser ! Comme si jy tais pour quelque chose !
Je la soulevai de terre et la portai lintrieur. Douce et soyeuse, elle se laissa faire. Posa la tte
sur ma poitrine.
Le salon grouillait de monde.
La voiture arrive au coin de lalle, annonai-je. Quest-ce qui ne va pas ?
Jinvestis le canap, pris Jasmine sur mes genoux et lui tapotai le bras. Elle tait extnue, au
bord du dsespoir :
Je suis ravie que vous soyez l ! Nous tions si seuls dans cette immense demeure.
Le petit Tommy Blackwood, treize ans, oncle de Quinn par les liens du sang, sassit en face de
nous et mobserva dun air grave, les doigts poss sur laccoudoir. en croire mon protg, ctait
un merveilleux jeune homme : depuis ses voyages en Europe avec tante Reine et le trs humain Quinn,
il stait imprgn dune attitude face la vie qui lui servirait jusqu la fin de ses jours. Jtais
heureux de le revoir.
Nash Penfield, son prcepteur, tait l aussi, vtu dun impeccable complet chevron. Il semblait
n pour apaiser son prochain, je ne comprenais donc pas pourquoi il navait pas russi calmer
Jasmine. Debout prs de Tommy, il fixa la gouvernante dun air inquiet et madressa un signe de tte
respectueux.
La grande Ramona, aeule de Jasmine, narrtait pas de nous jeter des regards mauvais. Sa robe
de gabardine bordeaux tait orne, sous lpaule droite, dune belle broche en diamant. Ses cheveux
taient habilement ramens en petit chignon sur la nuque. Elle portait des bas et des escarpins noirs.
Oh, tais-toi un peu, fillette ! lana-t-elle Jasmine. Tout le monde te regarde. Allez, tiens-toi
droite ! Et cesse de dire des btises !
Toujours en tenue de travail, deux engrangeurs se tenaient derrire elle, apparemment gns. Lun
deux, visage rond et cheveux blancs, tait ce boute-en-train dAllen. Jignorais le nom de son
collgue. Rectification. En fait, si : Jol.
Aprs les svres rprimandes de la grande Ramona, plus personne ne pipa mot.
Jallai lancer une recherche tlpathique lorsque Quinn fit son apparition. Mona, la harpie
paillettes, traversa le hall comme une trame dargent scintillante et pntra dans la chambre de tante
Reine. La seule chambre du rez-de-chausse.
Devant la prsence et la forme resplendissante de la jeune miracule, un murmure dintrt et de
surprise parcourut lassistance, mais personne ne dtailla vraiment la monstrueuse insolente.
Ctait Quinn qui monopolisait lattention. Il sassit en face de moi, juste derrire limmense
porte du salon. mesure quil sondait lassemble, son innocence notoire se mua en une autorit des
plus courtoises. Quand Cyndy, linfirmire, entra son tour, toute mignonne dans sa blouse blanche
amidonne, il se releva dun bond. Triste, plore, elle sassit au fond de la salle, prs du piano.
Surgit ensuite le shrif, personnage replet et jovial que javais rencontr la mort de tante Reine.

Il tait accompagn dun vieil homme corpulent que jidentifiai aussitt comme tant Grady Breen,
lavocat de la famille, engonc dans un costume trois-pices ray. Quinn men avait fait une
description prcise le jour o il mavait racont lhistoire de sa vie.
Waouh ! L, a devient srieux , murmurai-je.
Jasmine se cramponnait moi, toute frissonnante :
Ne me lchez pas. Lestat. Ne me lchez pas. Vous ne savez pas ce qui me poursuit.
Ma chrie, tant que vous serez avec moi, rien ne pourra vous atteindre , lui susurrai-je
loreille.
Dune main aimante, jessayai de lui faire oublier que mon corps tait aussi froid quun bloc de
marbre.
Descends de ses genoux, Jasmine, siffla la grande Ramona, et comporte-toi en vritable
gouvernante du manoir ! Je te le garantis, la seule chose qui inhibe les gens, ce sont leurs propres
apprhensions !
Jasmine nobit pas.
Les deux hommes de loi sassirent dans la pnombre, prs de Cyndy. Comme sils nosaient
pntrer le cercle familial. La bedaine du shrif dpassait dun gros ceinturon charg dune arme et
dun talkie-walkie, qui se mit crachoter et que lofficier teignit aussitt, embarrass.
Jasmine me passa son bras autour du cou et se raccrocha moi, comme si javais voulu la lcher.
Ce qui ntait pas le cas. Je lui caressai le dos et lui embrassai les cheveux. La dlicieuse enfant
avait tendu ses longues jambes satines.
Lide que Quinn ait pu lui faire lamour, quil soit le pre de son petit Jrme, envahit soudain
mon misrable esprit mi-vampire mi-humain, toujours bouillonnant et chauff blanc. Cest quon ne
devrait pas gcher les charmes des gens. Telle est ma devise, puisse-t-elle ne jamais nuire au monde
des mortels.
Si seulement je navais pas t aussi mchante avec elle, se lamenta Jasmine. Elle ne me
laissera pas un instant de rpit.
Elle colla son front contre mon torse. Resserra son treinte. Je lenveloppai dun bras protecteur :
Tout va bien, ma chrie.
De quoi parles-tu ? stonna Quinn, trs proccup par la souffrance de la jeune femme. Quy
a-t-il, Jasmine ? Que quelquun me mette au courant, sil vous plat.
Bien, nous avons donc eu des nouvelles de Patsy ? demandai-je.
Je sentais que tout le monde y pensait, mais les informations marrivaient par bribes, que je sonde
les esprits ou pas.
On dirait, confirma Grady Breen. mon avis, puisque Jasmine ne peut pas parler, la grande
Ramona devrait peut-tre nous raconter toute lhistoire.
Qui ose prtendre que je ne peux pas parler ? sexclama Jasmine, les yeux rivs terre,
tremblante comme une feuille. Vous me croyez incapable de dire ce que jai vu de mes propres yeux,
la fentre de ma chambre, dgoulinant deau croupie et dherbes folles du marais ? Vous croyez que
je ne sais pas ce que jai vu ? Ctait Patsy ! Jai reconnu sa voix. Elle narrtait pas de sangloter :
Jasmine ! Jasmine ! Elle tait morte et gmissait mon nom. Moi, jtais blottie au fond de mon lit
avec le petit Jrme, terrifie lide quil se rveille. De ses ongles carlates, elle a continu
gratter au carreau en couinant Jasmine, Jasmine dune voix pitoyable.
Abasourdi par ce quil venait dentendre, Quinn tait livide.
Cyndy fondit en larmes :
Je me fiche de ce que les gens pourront dire. Elle doit tre enterre dans un cimetire dcent.

 Enterre dans un cimetire dcent ! rpta la grande Ramona. Quest-ce que tu racontes, ma
pauvre ? Tout ce qui nous reste delle, ce sont quelques mches sur une brosse ! Dieu du ciel, tu veux
vraiment quon mette en bire une brosse cheveux ?
La frustration de Nash Penfield tait si palpable que je men aperus aussitt. Inutile de sonder
lesprit du malheureux. Soucieux du bien commun, il aurait voulu prendre la situation en main mais
savait quil navait pas lautorit ncessaire pour donner son avis.
Annonce par le claquement de ses escarpins sur le marbre du hall, Mona apparut la porte,
sobrement vtue dune petite robe noire manches gigot et de hauts talons assortis qui lui galbaient
toujours merveille les mollets. La mine la fois douce et grave, elle vint sasseoir gauche de
Quinn. a, elle savait bien cacher son jeu !
Mme si tout le monde la dvisagea dun seul regard y compris Jasmine, qui lorgna sur elle la
drobe , personne ne sut quoi en penser. Je refusai de lui jeter le moindre coup dil : jai toujours
eu une excellente vision priphrique.
Quand le fantme test-il apparu ? lanai-je tout trac pour dtourner leur attention de Mona et
prvenir dinvitables questions sur sa mtamorphose.
Racontez-nous lhistoire depuis le dbut, suggra aussitt le trs srieux Grady Breen. Le
temps que nous nous occupions de la paperasse juridique.
Quelle paperasse juridique ? senquit patiemment Quinn.
Eh bien, expliqua la grande Ramona avec autorit, mon avis, tout le monde ici prsent sait
que, depuis des annes, le fantme de William Blackwood hante souvent la pice. chaque fois, il
pointe du doigt le secrtaire franais, l-bas entre les deux fentres, quoique personne nen ait jamais
compris la raison. Quinn, tu las vu des dizaines de fois. Toi aussi, Jasmine. Et, Dieu mest tmoin, je
dois reconnatre lavoir dj rencontr, mme si, dun Je vous salue, Marie, jai toujours russi le
faire disparatre, comme on pince la mche dune bougie. Nous avons ouvert maintes fois le
secrtaire, sans jamais rien y trouver. Jamais. Ensuite, nous rangions la cl dans le pot de la cuisine,
bien que je me demande pourquoi nous continuions verrouiller le meuble aussi soigneusement.
Ce que tu ignores, en revanche, Quinn, cest que, juste aprs avoir emmen Mona Mayfair loin
dici, cest--dire aprs la disparition de ta mre, alors que les mdicaments taient rests sur
ltagre, le fantme a commenc nous apparatre jour et nuit ! vrai dire, ds que jentrais ici,
grand-pre William se matrialisait et me dsignait le secrtaire ! Idem pour ma petite-fille. Jasmine
! Tiens-toi droite !
(De style Louis XV, le secrtaire en question possdait un tiroir central, des pieds arqus et
dabondantes dorures.)
Jasmine a fini par mavouer quelle ne supportait plus la situation, quelle narrivait pas
joindre Quinn et quelle ne pouvait plus faire correctement son travail. Pour moi, ctait pareil.
Mme mon petit-fils Clem a vu le fantme. Nous avons donc rsolu, disons, de fouiller le secrtaire
une nime fois, avec ou sans la permission de Quinn. Nanmoins, nous navions pas encore pris
notre dcision quune nuit, alors que Jasmine dormait en compagnie de son adorable petit Jrme,
Patsy est venue frapper son carreau. Oui, comme je vous le dis, Patsy, toute dgoulinante de leau
du marais, narrtait pas de gmir Jasmine, Jasmine et de gratter la vitre de ses longs ongles vernis.
Du coup, ma petite-fille a empoign Jrme et elle est sortie de la maison en hurlant !
Jasmine acquiesa frntiquement et se recroquevilla sur mes genoux.
Le fait est quelle est la seule ici stre montre gentille envers ta mre, Quinn ! sexclama la
grande Ramona. Toi aussi, Cyndy chrie, mais tu nhabites pas au manoir ! Comment le fantme de
Patsy aurait-il pu ramper hors des marcages et te retrouver Mapleville ? Nous avons ensuite averti

Grady Breen que nous allions rouvrir le secrtaire et quil aurait intrt tre prsent : le meuble
tait verrouill, la cl avait disparu du pot de la cuisine, alors quelle y dormait depuis des annes, et
nous devions utiliser un couteau pour forcer la serrure.
Tout me semble parfaitement logique , approuva Quinn.
Dun bref coup dil, la grande Ramona vit lauguste Grady Breen sortir de sa mallette en cuir
marron une liasse de manuscrits sous pochette transparente.
Le tiroir du bureau contenait juste des lettres de Patsy, du style : Quand vous trouverez ce mot,
je serai morte, poursuivit-elle. Elle nous explique ensuite son intention daller au marais du Dmon
du Sucre, de se pencher par-dessus le rebord de la pirogue et de se tirer une balle en pleine tte.
Ainsi, elle tomberait leau et pas une miette de son cadavre ne pourrait tre enterre dans le caveau
familial, prs de la tombe de son pre. Nous savions tous quelle le dtestait.
Elle tait si malade ! scria Cyndy. Elle souffrait le martyre et. Dieu lui vienne en aide, elle
ne savait pas ce quelle faisait.
En effet, renchrit Grady. Par bonheur, euh, non pas par bonheur. Par chance, non, pas par
chance non plus Par hasard, Patsy a souvent t arrte en possession de drogue. Ses empreintes
taient fiches, ce qui nous a permis de les comparer aux empreintes releves sur les lettres
manuscrites. Une analyse graphologique a aussi confirm quelle en tait lauteur
Lavocat traversa prcipitamment la pice pour tendre la pochette de documents un Quinn muet
dtonnement.
Elle a rdig une dizaine de brouillons et ne devait pas en tre satisfaite, mme de la dernire
mouture, quand elle a saut le Enfin, quand elle a dcid daller l-bas et de mettre son plan
excution.
Quinn tenait la pochette du bout des doigts, comme si elle tait bourre dexplosifs. Il se contenta
dexaminer la lettre travers le plastique puis, aprs avoir pos le tout sur le fameux secrtaire
hant, l o les papiers avaient t dcouverts, il lcha dune voix douce :
Je reconnais son criture.
Une rumeur dapprobation parcourut lassistance. Les engrangeurs murmurrent que Patsy avait
lart de leur griffonner des petits mots du genre Faites illico le plein de ma camionnette ! ou
Lavez ma voiture et appliquez-vous ! : eux aussi auraient su identifier son criture.
Au mme instant, le shrif, costaud mais dune sincre ignorance, se racla la gorge :
Enfin, bien sr, nous avons retrouv une preuve irrfutable au fond de la pirogue.
Laquelle ? demanda Quinn en fronant lgrement les sourcils.
Des cheveux elle, identiques aux cheveux prlevs sur sa brosse. Tout le monde savait que
Patsy navait aucune autre raison daller l-bas : ctait forcment pour se suicider. Sinon, pourquoi
aurait-elle pris la pirogue ?
Vous avez effectu une recherche ADN en si peu de temps ? rtorqua Quinn, glacial.
Inutile. Il ne fait aucun doute que ce sont les mmes cheveux collants de laque, la mme odeur,
mais nous demanderons une analyse gntique si vous voulez enterrer les mches dans votre
cimetire, l o vous enfouissez tout le temps des tas de trucs pendant vos satanes sances de
spiritisme autour dun grand feu !
Soyez gentil avec lui, shrif, intervint la douce Cyndy. Nous parlons quand mme de sa mre.
Oui, je vous en prie, si nous pouvions nous en tenir aux faits , ajouta Nash Penfield de sa
voix grave et autoritaire.
La frustration du prcepteur avait fini par lemporter : il estimait devoir protger la maisonne et,
en particulier, le petit Tommy.

 Donc le lgiste est satisfait ? reprit Quinn. Il a conclu au suicide ?

Eh bien, gronda le shrif, disons quil nhsiterait pas une seconde si un certain Quinn
Blackwood cessait de battre La campagne en affirmant quil a tu sa mre et la jete en pture aux
alligators ! Il faudrait aussi que Jasmine arrte de rpter la cantonade que Patsy vient gratter sa
fentre, couverte des herbes du marais, et quelle lappelle laide. Pour lamour du ciel !
Mais cest la vrit ! haleta Jasmine. Lestat, ne mabandonnez pas !
Jamais. Aucun revenant ne viendra vous prendre.
Quand as-tu vu son fantme, Jasmine ? se renseigna Quinn. Aprs avoir dcouvert la lettre ?
Grand-mre vient de te le dire : je lai vue avant mme de savoir quil existait des lettres. Elle
est venue frapper mon carreau en pleurant. Et elle a recommenc ! prsent, je suis terrifie
lide de dormir l-bas. Jignore ce quelle veut, petit chef. Que puis-je faire pour elle ? lheure
quil est, Jrme est ltage : il joue aux jeux vido dans la chambre de Tommy. Jai mme peur de
le laisser mettre un pied larrire de la maison. Que puis-je faire ? Quinn, tu dois organiser une
nouvelle sance pour Patsy !
Quand Mona leva soudain la voix, on aurait dit quune lampe venait dclairer son coin de la
pice :
La pauvre ne sait sans doute pas quelle est morte. Quelquun doit lui expliquer la situation.
Elle a besoin dtre guide vers la Lumire. Ce genre de msaventure arrive souvent, surtout quand
on meurt dun seul coup. Moi, je peux la mettre au courant.
Oh ! Tu pourrais ten charger, sil te plat ? se rjouit Jasmine. En fait, tu as raison, elle ignore
ce qui se passe et elle erre dans les limbes, perdue, abandonne. Elle est sortie du marais sans avoir
la moindre ide de ce qui lui tait arriv.
En voyant le shrif hausser les sourcils et esquisser un sourire narquois, Nash se sentit trs mal
laise.
Cest ce qui sest pass avec Gobelin, hein ? senquit la grande Ramona. Vous lui avez tous
expliqu quil tait mort et il a pass son chemin. Eh bien, il va falloir recommencer. Cest la seule
solution.
Exact, approuva Quinn. Je vais dire Patsy de poursuivre sa route. a ne me drange pas de
men occuper. mon avis, nous naurons pas besoin dune sance complte.
Alors allez-y, suggra le shrif, qui, dj prt partir, tirait sur son gros ceinturon. Enfin, moi,
a me renverse qu chaque mort au manoir, un fantme vienne aussitt vous harceler. Vrai de vrai !
Vous imaginez le spectre de Miss Reine se balader de la sorte ? Non, bien sr que non ! Elle, elle ne
gratte pas au carreau. Parce que ctait une vraie lady !
Non mais quest-ce que vous racontez ? siffla Quinn.
Il foudroya le shrif du regard. Jamais je ne lui avais vu une telle expression sur le visage. Jamais
je ne lui avais entendu une telle voix.
Vous voulez nous faire la leon ? Nous dire qui est un bon mort et qui ne lest pas ? Allez plutt
attendre dehors, la fentre de Jasmine, et sermonner Patsy. moins que vous ne prfriez retourner
directement votre bureau et dicter un guide des bonnes manires lintention des rcents disparus ?

La grande Ramona laissa chapper un gloussement. Je ravalai un clat de rire. Nash tait trs
inquiet. Quant Tommy, il tremblait de peur.
Ah ! Ne me parlez pas sur ce ton ! gronda le shrif. Vous ntes quun gamin hallucin, Tarquin
Blackwood. Que vous ayez hrit du manoir est un vritable scandale ! Cest la fin ici et tout le
monde le sait. Vous nen tes pas votre premier coup dclat dans le comt et, maintenant, vous

allez crier sur les toits que vous avez assassin votre mre. Il faudrait que je vous boucle.
Une colre froide stait empare de Quinn : je le voyais bien sa tte.
Je lai tue, shrif, rpta-t-il dune voix mtallique. Je lai tire de son canap, l-haut, je lui
ai bris la nuque, je lai emmene en pirogue aux confins des sombres marcages, jusqu voir le dos
des alligators briller au clair de lune, et je leur ai jet son corps en disant : Allez-y ! Dvorez ma
mre ! Voil ce que jai fait.
Consternation dans lassistance. Jasmine et la grande Ramona sanglotaient Non, non, non .
Nash murmurait de vagues paroles de rconfort Tommy, qui, lui, lanait des regards noirs son
oncle. Lun des engrangeurs riait et Cyndy rptait lenvi que Quinn tait incapable dune chose
pareille. Grady Breen, lui, restait muet : il tripotait inutilement quelques papiers au fond de sa
mallette en secouant la tte. Mme Mona tait sous le choc. Ses yeux vert vif fixaient son bien-aim
dun air tonn.
Alors ? Vous allez me boucler ? lana Quinn, glacial.
On aurait pu entendre une mouche voler.
Sans voix, le shrif lui jeta un regard en coin.
Quoique terroris, Nash tait prt intervenir.
Quinn dplia lentement son mtre quatre-vingt-quinze et toisa le shrif. Lassociation dun visage
si jeune et dune taille si imposante tait elle seule effrayante, mais son air menaant donnait
vraiment la chair de poule.
Allez, mon grand, lana-t-il dune voix thtrale. Mettez-moi les bracelets. Silence.
Le shrif se figea, puis il dtourna la tte, recula vers la porte et sortit du manoir en marmonnant
quau manoir Blackwood, ils taient tous fous lier, que ctait une honte que le domaine parte
vau-leau, oui, exactement, VAU-LEAU ! Il claqua la porte derrire lui. Plus de shrif.
Eh bien, je crois quil est temps dy aller, scria Grady Breen dune voix enjoue. Et de vous
rapporter illico les conclusions du lgiste.
Il fona si vite vers la porte dentre quil aurait pu en faire une crise cardiaque au volant de sa
voiture. (Ce qui narriva pas.)
Entre-temps, Tommy avait couru se rfugier dans les bras de Quinn. Sous le regard impuissant de
Nash.
Pris au dpourvu, Quinn avait aussitt rassur son neveu :
Ne tinquite pas. Toi, tu repars Eton et, quand tu reviendras la maison, le domaine
Blackwood sera toujours l, aussi beau, sr et serein que maintenant. Il rendra toujours des tas de
gens heureux : Jasmine, la grande Ramona, tout le monde. Exactement comme aujourdhui.
Les engrangeurs acquiescrent. Cyndy renchrit, elle aussi, et la grande Ramona ponctua le tout
dun :
Oui, Monsieur.
Jasmine comprit quon avait besoin delle et, aprs stre essuy une dernire fois le visage avec
son mouchoir, elle desserra son treinte, reut mon torrent de baisers et prit Tommy dans ses bras :
Suis-moi la cuisine. Vous aussi, Nash Penfield. Jai une poule au pot qui mattend sur la
cuisinire. Vous aussi, Cyndy.
Tu as une poule au pot qui tattend sur la cuisinire ? rpta la grande Ramona. Mais questce que tu racontes ? Cette poule au pot, elle est moi. Et puis, regarde un peu Mona Mayfair : elle est
gurie.
Non, non, allez-y, intervint Mona, qui se leva et fit signe aux autres de nous laisser. Lestat,
Quinn et moi, il faut quon parle.

 Tu sais, petit chef, reprit Jasmine, il est hors de question que je dorme au rez-de-chausse. Je
me suis installe l-haut avec Jrme et Grand-mre, tous mes volets sont ferms cl, mais Patsy
continue me harceler.
Je vais la retrouver, la rassura Quinn. Ne tinquite pas.
Se montre-t-elle toujours un moment prcis ? demanda gentiment Mona.
Vers quatre heures du matin. Je le sais, parce que a arrte le rveil.
Cest peu prs a, acquiesa Quinn.
Ah ! Ne recommence pas ! grommela la gouvernante. Maintenant quils ont trouv ses lettres et
quelles accrditent la thse du suicide, tu nes plus dans leur ligne de mire, alors dtends-toi !
Elle emmena Tommy.
Attends une minute ! geignit lenfant, qui, accabl de tristesse, avait perdu de sa dignit
dhomme. Moi, jai envie de savoir.
Il ravala sa salive.
Quinn, tu ne las pas tue, dis-moi ?
Ctait fendre lme.
Aprs un long silence gnralis, Quinn rpondit :
Non, Tommy, je ne lai pas tue. Tu dois me croire : jamais je ne ferais une chose pareille.
Cest juste que je ne lai pas traite trs gentiment et, aujourdhui, elle est partie. Et a me rend triste.
Le shrif, je men fiche. Voil pourquoi je lui ai dit des mchancets.
Le mensonge tait parfait, excut avec une telle dtermination quil brillait de mille feux dans
les tnbres de lesprit de Quinn. Enflamm par lamour vibrant que mon protg ressentait pour
Tommy. Sa haine envers Patsy tait plus forte que jamais. La simple ide que le fantme de sa mre
puisse traquer le reste de la famille le mettait hors de lui.
Il a raison, approuva Jasmine. Nous regrettons de ne pas lavoir mieux traite. Ctait une
femme indpendante, nest-ce pas, petit chef ? Parfois, nous narrivions pas la dchiffrer.
Bien dit, enchana Quinn. Nous ne faisions pas assez defforts pour la percer jour.
videmment que le petit comprend, intervint Nash. Nous comprenons tous. Dailleurs, si
Quinn est daccord, je pourrais peut-tre lui expliquer la situation plus en dtail. Viens ici, Tommy,
nous allons dner la cuisine. Maintenant que Quinn est l, tu nas plus tinquiter et, Mademoiselle
Mayfair, permettez-moi de vous dire que vous tes absolument radieuse. Je suis ravi de vous revoir.
Surtout aussi en forme.
Merci, Monsieur Penfield , rpondit Mona, mille lieues de la bte sauvage quelle tait au
fond delle.
Le visage de Quinn, en revanche, tait trs sombre et, ds que la pice se fut vide de ses
occupants, les trois monstres masqus que nous tions se rapprochrent.
Allons discuter l-haut, suggra Quinn. Jai besoin de ton avis. Lestat. Il me reste des points
claircir, mais jai dj quelques ides.
Tu sais bien que je ferai de mon mieux , rpondis-je. Sciemment, je neus pas un regard pour
Mona, qui, dans sa robe noire de pnitente, emprunta la premire lescalier en colimaon.

XXII
Compose dune chambre et dun salon spars par une immense arcade, limpressionnante suite
de Quinn avait t nettoye de fond en comble depuis la mtamorphose de Mona en petit dmon
irresponsable. Quant au lit qui avait accueilli le Don tnbreux, il tait de nouveau par dune
courtepointe en velours bleu fonc et de draperies assorties.
Au centre de la pice se trouvait une table, o Quinn mavait jadis racont pendant des heures
lhistoire de sa vie. Nous nous y assmes, Mona et moi. Quinn, apparemment sous le choc de
retrouver ses appartements, resta de longues secondes contempler les lieux, comme sils avaient
revtu une tout autre signification.
Quy a-t-il, petit frre ?
Je rflchis, chef bien-aim. Rien dautre.
Jtais dcid ne pas accorder un regard la harpie. Cela me faisait-il plaisir quelle se ft
installe ma droite plutt que derrer travers le monde, vulnrable et larmoyante dans sa robe
paillettes ? Bien sr que oui, mais rien ne mobligeait lavouer une fille qui mavait rejet aussi
violemment. Si ?
Viens nous parler, dis-je Quinn. Assieds-toi. Il finit par sexcuter et prit sa place
habituelle, dos lordinateur, juste en face de moi.
Je ne sais pas quoi faire. Lestat.
Je peux aller la chercher quatre heures du matin, proposa Mona. Elle ne mimpressionne pas.
Je peux essayer de la retrouver.
Non, ma chrie, ce nest pas Patsy qui me proccupe. Elle, je men fiche comme de lan
quarante. Sauf quelle perturbe Jasmine, bien sr. Non, je vous parle du manoir Blackwood : je
rflchis ce qui va lui arriver. Vous savez, durant notre voyage en Europe, tante Reine et moi, nous
grions le domaine par tlphone ou par fax. Lanne dernire, nous tions l en chair et en os : nous
donnions une image de scurit et dautorit. Aujourdhui, tout a chang. Tante Reine nous a quitts,
elle est partie, et jignore si je reviendrai souvent au manoir. mon avis, ce ne serait pas
souhaitable.
Jasmine et la grande Ramona ne peuvent-elles pas se charger du domaine, comme lors de
votre expdition en Europe ? stonna Mona. Javais cru comprendre que la gouvernante tait
fantastique et que sa grand-mre tait la reine des fourneaux.
Exact. vrai dire, elles savent tout faire. Elles peuvent se charger de la cuisine, du mnage et
accueillir les invits de passage. Organiser le repas de Pques, le rveillon de Nol ou nimporte
quel autre grand dner. Jasmine a dimmenses qualits de guide et de gestionnaire. En ralit, elles se
sous-estiment. Elles possdent aussi un joli magot, assez dargent pour partir dici, sinstaller o
elles veulent et y vivre confortablement. Cela leur procure un sentiment de scurit et
dindpendance, mais elles veulent rester ici. Dans leur maison. Le problme, cest quil leur faut une
prsence, la prsence dun Blackwood, sans quoi, elles ne se sentent pas protges.
Je vois. Elles ne se considrent pas comme les propritaires des lieux.
Tout juste. Pourtant, je leur en ai souvent donn loccasion. Je leur ai offert de lavancement et
une participation aux bnfices. En vain : elles me veulent ici demeure. Elles ont besoin de mon
autorit. Tommy aussi. Noublions pas non plus la sur de Tommy, Brittany, et leur mre, Terry Sue
: elles viendront souvent en visite au manoir. cause du petit, elles font dsormais partie du domaine
Blackwood. Quelquun doit rester au cur de la maison afin de les accueillir et Jasmine veut que, ce
cur, ce soit moi. Pas juste pour elle mais aussi pour mon fils, Jrme. Moi, je ne suis pas sr de
pouvoir encore tre le matre du domaine Blackwood, comme je laurais t si seulement

 La rponse est simple, linterrompis-je.

Dis-moi, lcha-t-il, interloqu.
Nash Penfield. Tu le nommes rsident curateur, charg de grer et dentretenir la proprit en
ton nom, ainsi quau nom de Tommy et Jrme.
Rsident curateur ! sexclama-t-il, radieux. Quelle ide de gnie ! Enfin, va-t-il accepter la
place que je lui propose ? Il a boucl sa thse de doctorat : il est prt enseigner maintenant.
Bien sr quil va accepter. Il a pass plusieurs annes en Europe avec tante Reine et toi.
Pendant ce que tu as dcris comme un luxueux voyage.
Oh ! Oui. Tante Reine avait fait sauter la banque. Et jai bien limpression que Nash en a
profit au maximum.
Absolument. mon avis, il ne pourra plus jamais mener une existence ordinaire. Il va adorer
tre curateur du manoir, perptuer la tradition des repas de Pques et de Nol offerts au comt, et tout
ce qui te chante dautre dailleurs, en particulier sil touche un gros salaire, quil a une chambre
magnifique et le temps dcrire quelques livres dans sa spcialit.
Parfait. En plus, il a la grce et le style adquats. Ah ! Ce serait le candidat idal.
Va lui annoncer ton ide. Dis-lui qu ses heures perdues, il aurait loccasion de constituer
une bibliothque digne de ce nom sur les tagres du grand salon. Il pourrait aussi rdiger une brve
histoire du domaine Blackwood, que vous feriez imprimer lintention des touristes, tu sais, en
lenrichissant de dtails sur larchitecture, de plans, de lgendes Ajoutes-y la mise disposition
permanente dune limousine avec chauffeur, une nouvelle voiture personnelle tous les deux ans, un
compte en banque bien garni, des congs tous frais pays New York ou en Californie, et je crois
que tu auras trouv ton homme.
Moi, je sais quil sera partant, renchrit Mona. Tout lheure, en bas, il mourait denvie
dintervenir quand le shrif a ragi comme un crtin. Il pensait juste ne pas avoir le droit de sen
mler.
Prcisment, repris-je sans lui jeter un regard. Cest un emploi de rve pour un type de sa
trempe.
Ah ! Sil pouvait accepter, ce serait fantastique, lana Quinn, de plus en plus excit. De mon
ct, je pourrais occuper la chambre quand bon me semble. Avec Mona et toi.
Ton offre est bien plus intressante que ce qui attend Nash ailleurs. Il sera un hte de choix
pour la mre de Tommy, Terry Sue, et exercera une excellente influence sur Jrme. En fait, il
pourrait mme devenir son tuteur. Quant Jasmine et la grande Ramona, inutile de lui dire comment
les traiter : il est dj au courant et il les adore. Il est n dans le Sud. Au Texas. Ce nest pas un
ignorant de Yankee qui ne sait pas dire deux mots polis un Noir. Au contraire, il les respecte part
entire.
Je crois que tu as trouv la solution. Lestat. Sil sinstallait au manoir, a pourrait marcher. Et
pour longtemps. Jasmine serait aux anges : elle raffole de Nash.
Dsinvolte, jacquiesai en silence.
Ton ide est gniale. Le moment opportun, je leur dirai que jai pous Mona en Europe. Ils
nauront rien contre. Ce sera parfait. Dis, ma chrie, crois-tu vraiment quil sera partant ?
Je refusai de poser un il sur la jeune rebelle.
Il fait dj partie du domaine Blackwood , rpondit-elle.
Quinn sempara du tlphone :
Jasmine, jai besoin de toi l-haut.
Lescalier vibra presque aussitt et, quelques secondes plus tard, la gouvernante, essouffle par

sa course, poussa la porte de la chambre.

Que se passe-t-il, petit chef ? haleta-t-elle. Quel est le problme ?
Assieds-toi, sil te plat.
Tu mas flanqu une peur bleue, misrable ! Quest-ce qui te prend de mappeler comme a ?
Tu ne vois pas que le manoir est en tat de crise ? Maintenant, cest Clem qui refuse de dormir dans
le pavillon sous prtexte quil redoute une apparition de Patsy.
Peu importe. Tu sais bien quelle est inoffensive !
Quinn sinstalla confortablement et commena lui expliquer son projet de nommer Nash
curateur, mais il ntait pas arriv la moiti de lhistoire quelle leva les bras au ciel et cria au
miracle. Le comt allait tre ravi : Nash Penfield tait n pour grer le domaine Blackwood.
En fait, cest tante Reine qui ta mis lide en tte, petit chef, annona Jasmine. Elle te regarde
de l-haut, au paradis. Je le sais. Maman aussi nous observe, elle qui a rendu son dernier souffle dans
ce mme lit. Dieu nous bnisse. Vous savez ce que croient les gens dici ? Que le domaine
Blackwood appartient tout le monde !
Tout le monde ? stonna Mona. Qui tout le monde ?
Lensemble des habitants du comt, fillette. Depuis la mort de tante Reine, le tlphone
narrte pas de sonner : Est-ce quil y aura encore un rveillon de Nol ? Ou encore : Est-ce que
nous aurons toujours droit au festival des Azales ? Je vous le rpte, ils sont persuads que le
manoir fait partie du domaine public.
Eh bien, ils ont raison, annona Quinn. Cest le cas. Alors ? Es-tu daccord pour que joffre ce
travail Nash Penfield ?
a oui ! Je vais en informer Grand-mre. Elle ny verra aucune objection. Va parler Nash
Penfield. Tommy et lui sont en bas, au salon. Je voulais entendre un air de musique : Nash sait jouer
du piano. Tommy, lui, connat une chanson, mais il ma dit quon ne devait pas jouer aprs un dcs.
Enfin bon, ici, nous navons jamais appliqu la rgle parce quil sagit dune pension de famille : jai
dit Tommy quil pouvait chanter.
Quinn sortit, accompagn de Jasmine.
Comme javais envie dassister la scne, je les suivis dans lescalier, feignant de ne pas voir
que Mona nous avait embot le pas. Elle affichait une grce et une rticence beaucoup trop
flagrantes. Une vraie figure de faade.
Les sages ne doivent pas se laisser tromper par de tels stratagmes.
Tommy tait assis devant le piano queue du salon. Une antiquit qui, manifestement, tait encore
en tat de marche. Nash se tenait prs de lenfant, qui geignait un peu. Demble, je sentis lamour
inconditionnel du prcepteur pour son lve.
Tommy, fit Quinn, je me rappelle lhistoire dune femme qui, lpoque de Beethoven, avait
perdu son enfant. Elle tait inconsolable. Beethoven est venu chez elle, limproviste, et il lui a jou
un air de piano. Lplore tait allonge dans sa chambre, mais elle a entendu la musique monter du
salon. Ce morceau, ctait son cadeau lui. Pour la rconforter. Joue si tu en as envie. Offre ta
chanson tante Reine. Vas-y. Que ta musique ouvre les portes du ciel.
Dis au petit chef ce que tu as lintention de jouer, ajouta Jasmine.
Une chanson de Patsy, rpondit Tommy. Elle nous en avait envoy le CD quand nous tions en
Europe. Jai crit la maison afin dobtenir les partitions. la rception de lhtel, tante Reine
demandait toujours des suites avec piano et jai pu apprendre le morceau. Un air trs irlandais et trs
triste. Je voulais le jouer Patsy. Histoire dapaiser son me.
Blme, Quinn ne pipa mot.

 Continue, fiston, insistai-je. Cest une bonne ide. Tante Reine sera ravie et Patsy aussi. Elle va
tentendre. Joue sa chanson.
Tommy posa les mains sur le clavier et plaqua les premiers accords dune ballade trs simple
aux accents celtiques mtins dinfluence Kentucky Bluegrass. Puis, la surprise gnrale, il
commena chanter dune belle voix denfant soprano, aussi mlancolique que la musique elle-mme
:
Allez dire mes amis
Que je ne reviendrai pas.
Allez dire ma bande
Que je ne pourrai plus danser.
Allez dire ceux que jaime
Que je suis rentre chez moi.
Aujourdhui, je traverse le cimetire
Et je suis toute seule.
Je serai partie avant que les feuilles
Recommencent tomber.
Ils saffairent dans lescalier,
Le lit est grand et doux,
Mais moi, je suis l, immobile et glace.
Car ma mre est partie.
Reverrai-je un jour son beau visage ?
Je ne nourris ni rves, ni foi.
Je voudrais crire une chanson
Qui en dise toute la splendeur.
Javais la scne, javais la lumire.
La musique tait mon conte,
Mais, aujourdhui, la vie sest teinte de pourpre
Et je joue quelques notes tristes.
Jattends la venue de lautomne
Et je ne serai plus.
Nous nous tenions ensemble, lis par le chagrin, comme sous lemprise dun mme enchantement.
Quinn se pencha pour embrasser Tommy, qui se contentait de fixer la partition devant lui. Jasmine
posa un bras sur son paule :
Ctait magnifique. Quand Patsy a crit sa chanson, elle savait ce qui allait arriver. Elle le
savait.
Quinn entrana Nash lcart, dans la salle manger. Mona et moi laccompagnmes, mais il
navait pas vraiment besoin de nous.
Je men aperus ds le dbut de leur conversation.
Tout de suite, Nash comprit de quoi il retournait, brlant davoir des dtails sur le poste propos.
Je voyais bien quen secret, il avait toujours rv dune telle offre : il attendait juste le bon moment
pour proposer ses services Quinn.
Entre-temps, au salon, Jasmine avait demand Tommy de rejouer sa chanson.
Tu nas pas vraiment vu lhorrible fantme de Patsy, hein ? sinquita lenfant.
Elle tenta de le rassurer :
Non, bien sr que non. Je ne faisais que divaguer, je ne sais pas ce qui ma pris. Naie pas peur

du fantme de Patsy. Ny pense plus. Dailleurs, si tu aperois le moindre revenant, tu nas qu faire
le signe de croix, cest tout. Allez, rechante-moi ta chanson, je vais taccompagner
Joue-nous la mme chose, Tommy, renchris-je. Narrte pas de jouer ni de chanter. Si son
esprit erre dans les limbes, elle lentendra et sen trouvera apaise.
Comme la porte dentre ntait pas ferme cl, je sortis pour respirer la chaleur moite de la
nuit et mloigner des lumires crues. Aprs avoir descendu les marches du perron, je contournai la
maison et pris droite, vers le pavillon occup par Jasmine, Clem et la grande Ramona.
La btisse tait joyeusement illumine. Ne restait que Clem, assis devant sa porte : il se balanait
en fumant un cigare trs aromatique. Je lui fis signe de ne pas se lever pour moi, rejoignis larrire de
la maison et, au mpris du danger, longeai la rive glissante du marais.
Jentendais Tommy chanter et fredonnais avec lui, tout bas, dans un murmure. Jessayais
dimaginer Patsy la grande poque : en veste de cuir franges, jupe western et bottes de cow-boy,
les cheveux ultra-crps, la star de la country braillait ses compositions originales. Ctait limage
que Quinn men avait donne. contrecur, il avait admis quelle chantait bien. Mme tante Reine
lavait reconnu du bout des lvres. Ah ! Il ny avait pas une seule me du domaine Blackwood qui ait
ressenti le moindre amour pour cette femme-l.
Moi, tout ce que javais vu, ctait une Patsy malade, pleine de ressentiment et damertume,
assise en chemise de nuit blanche sur le canap. Consciente quelle ne pourrait plus jamais remonter
sur scne, elle hurlait son infirmire, Cyndy, de lui injecter une autre dose de mdicaments. Elle
criait sa haine viscrale lgard de Quinn. De toute son me pince et tordue. Une fille qui avait t
contamine par une seringue usage et se fichait de savoir combien de drogus elle lavait ensuite
passe.
Quinn avait fait exactement ce quil avait dcrit au shrif.
Je continuai longer le marais, laissant vagabonder ma fine oue de vampire. Nash rejouait le
morceau de Patsy, mais il y avait ajout quelques accords et un peu daudace. Tommy et lui
chantaient ensemble. Dsolation. Jasmine sanglotait tout bas :
Ah ! Quelle misre
La nuit tombait sur la campagne alentour. Je me dtachai de la musique.
Le marais tait apparemment un endroit sauvage et destructeur, sans la moindre symtrie ni
harmonie pastorale. Ce qui prosprait l-bas tait vorace, menait des combats mort et ne trouverait
jamais dabri sr. Le paysage se dvorait lui-mme vivant. Quinn me lavait bien racont mais, de
toute faon, comment aurais-je pu lignorer ?
Des sicles auparavant, jy avais t laiss pour mort par mes novices : Claudia, la meurtrire, et
Louis, le poltron. Moi, petite chose hideuse et cupide, javais survcu dans les eaux stagnantes et
pollues du marcage, anim par un puissant dsir de vengeance, aveugle et sans piti, qui leur serait
fatale.
Je men fiche.
Je ne sais pas combien de temps jai march.
Je ntais pas press.
Patsy. Patsy.
Les bruits de la nuit taient parfois trs distincts, mais une espce de ronronnement continu flottait
dans la brise tide. La lune tait haute et, par moments, elle se frayait un chemin jusquau marais, ce
qui exposait encore plus violemment lodieux chaos dchiquet.
De temps autre, je marrtais.
Je regardais le ciel parsem dtoiles, si tincelantes en pleine campagne. Et je les dtestais,

comme dhabitude. Quel rconfort y avait-il tre perdu dans un univers infini, pauvre imbcile
catapult sur un minuscule grain de poussire en orbite, alors que ses anctres, eux, dcryptaient les
messages de ces points innombrables, dun blanc feu glac, dont la perptuelle indiffrence nous
narguait sans cesse ?
Quelles brillent donc sur les vastes pturages qui stendaient ma droite, au-dessus des
bosquets de chnes, par-del les lointaines maisons claires dune douce lumire.
Ce soir-l, mon me tait du ct du marais. Avec Patsy.
Je continuai ma route.
Je ne connaissais pas grand-chose du domaine Blackwood, une ferme installe en bordure dun
marais, et javais envie de savoir. Je longeai le chemin au plus prs de la rive, en vitant de tomber
leau.
Trs vite, je sus que Mona tait sur mes talons. Elle sefforait de rester cache, mais javais
entendu quelques brindilles craquer sous ses pas et je sentais le lger parfum des robes de tante
Reine, odeur que je navais pourtant pas remarque jusqu prsent.
Au bout dun certain temps, je compris que Quinn tait l, lui aussi, auprs de Mona. Pourquoi me
suivaient-ils comme deux fidles toutous ? Mystre.
Grce ma vision surpuissante, je sondai lobscurit nausabonde.
Un puissant frisson menvahit, comparable celui que javais ressenti lors de ma premire
rencontre avec Rowan Mayfair, lorsquelle avait us de son pouvoir pour me dtailler de la tte aux
pieds. Un frisson venu dune source inconnue.
Je me figeai, scrutai le marais et aperus soudain une silhouette fminine en face de moi. Si
proche que jaurais pu la toucher en tendant la main de quelques centimtres peine.
Emptre dans un fouillis de mousse et de vigne vierge, elle tait aussi immobile et glace que le
cyprs auquel elle sadossait, dgoulinante deau croupie. Tandis que ses cheveux tremps
retombaient sur les paules de sa chemise de nuit blanche et macule de vase, elle luisait doucement
dans une lumire que des yeux de mortel nauraient pu distinguer et elle me dvisageait.
Patsy Blackwood.
Faible, silencieuse, accable de souffrances.
O est-elle ? murmura Quinn derrire moi. O ? Patsy, o es-tu ?
Tais-toi , grognai-je.
Jtais fascin par elle, ses grands yeux malheureux, les mches de cheveux qui lui zbraient les
joues, ses lvres entrouvertes. Il y avait tant de dsespoir en elle, tant de douleur.
Patsy, ma chrie, vos tribulations sont termines.
Elle frona lentement les sourcils et je crus lentendre pousser un long soupir.
Vous feriez mieux de partir, belle enfant. Rejoignez la glorieuse ternit. Ne rdez plus en ce
lugubre royaume, Patsy. Ne vous figez pas dans les tnbres alors que vous pourriez trouver la
Lumire. Nerrez plus ici comme une me en peine. Passez votre chemin. Tournez le dos cet
endroit, cette poque, et suppliez les portes de souvrir.
Son visage sillumina. Ses traits se dcrisprent et elle sembla rprimer un frisson.
Allez, mon trsor. La Lumire vous rclame. Ici-bas, Quinn rassemblera vos chansons, le
moindre morceau enregistr, et il les dlivrera au monde entier, quelles soient rcentes ou plus
anciennes. Pour toujours. Nest-ce pas un splendide hritage que vous laissez derrire vous, toutes
ces chansons adores de votre public ? Cest votre cadeau, Patsy.
Elle ouvrit la bouche, mais aucun son ne sortit de sa gorge. Ses joues blanches brillaient de leau
du marais, sa chemise de nuit tait dchire, ses bras couverts de boue et dgratignures. Quant ses

doigts, ils essayaient dagripper quelque chose. En vain.

Jentendis Mona pousser un cri. Sentis une force agiter lair humide autour de moi. voix basse,
Quinn fit le serment quaprs avoir pch en lui arrachant la vie, il donnerait aux chansons de sa mre
un parfum dternit.
Las ! Rien ne changeait pour moi dans cette apparition dsespre et percluse de douleurs, sinon
que Patsy esquissa un geste de la main et articula un dbut de mot. Impossible comprendre. Jeus
limpression quelle se penchait vers moi. mon tour, je me penchai vers elle
Aimez-moi, aimez-moi comme on doit aimer, dun amour infini, aimez Patsy !
deux doigts de quitter le monde lui-mme, je mapprochai du dangereux vide pour embrasser
ses lvres imprgnes deau croupie. Soudain, je me sentis travers par un puissant courant sorti de
mes entrailles, un souffle inexorable qui fona droit vers elle et lemmena loin, trs loin, l-haut. Sa
silhouette devint tnue, immense, resplendissante
Allez vers la Lumire, Patsy ! gmit Mona.
Aussitt, ses mots furent avals, ports par le vent
Une jeune cow-girl gratte sa guitare en braillant Gloria ! Et en tapant du pied. La foule hurle.
Vision dchirante danges, dinnombrables monstres de linvisible. Ces ailes-l. Non, je nai rien vu.
Enfin, si, allez-vous-en ! Gloria ! Je nai pas vu Gloria ! Je maccroche aux brins dherbe pour
menfoncer dans la Terre. Loncle Julien me sourit, me fait un signe. Gloria ! Vous jouez avec le feu.
Vous ntes pas saint Juan Diego, vous savez. Non, je refuse. Hors de question de vous suivre !
Patsy en cuir rose, les bras levs au ciel. Une lumire aveuglante. Gloria in Excelsis Deo !
Noir total. Termin. Je suis de nouveau seul. Je suis l. Je sens lherbe sous mes pieds.
Laudamus Te. Benedicimus Te. Adoramus Te. In Gloria Dei Patris ! murmurai-je.
Lorsque je rouvris les yeux, jtais tendu par terre. Mona avait pris ma tte entre ses mains,
tandis que Quinn tait agenouill ct. La nuit tait vide, silencieuse.

XXIII
Par moments, jexige dtre trait comme le hros surnaturel que je suis.
Je revins dun bon pas vers la maison, sans prter attention ni Quinn ni Mona (surtout
Mona), et jouvris la porte de la cuisine. Jasmine tait l. Je lui annonai que lesprit de Patsy avait
dfinitivement quitt la Terre, que jtais extnu et que javais besoin de dormir dans le lit de tante
Reine, quoi que les autres pussent en penser.
Ce diablotin de Jrme se leva de sa petite table en hurlant :
Mais je ne lai jamais vue, maman ! Je ne lai jamais vue !
Je te la dessinerai, promit-elle. Rassieds-toi !
Avec lincontestable autorit dune porteuse de cls, elle me fit remonter le couloir et mouvrit la
sacro-sainte chambre, marmonnant que Mona avait drang les placards peine deux heures plus tt
mais que tout avait t remis en ordre. Dun geste thtral, je me jetai sur le lit de satin rose, sous le
baldaquin de satin rose, le nez enfoui dans les oreillers de satin rose, et je restai tendu l, submerg
par les effluves du parfum Chantilly. Comme cela lui faisait plaisir et que je risquais de salir le lit,
je laissai Jasmine menlever mes bottes crottes, puis je fermai les yeux.
Soudain, Quinn me chuchota dune voix emplie de douceur et de dfrence :
Est-ce que, Mona et moi, nous pouvons monter la garde avec toi ? Nous te sommes si
reconnaissants.
Hors de ma vue ! rtorquai-je. Jasmine, sil vous plat, allumez la lumire et faites-les sortir
de la chambre. Patsy sen est alle. Mon me est faible ! Jai vu des anges aux ailes emplumes : cela
ne me donne-t-il pas le droit de dormir un peu ?
Sortez dici, Tarquin Blackwood et Mona Mayfair ! ordonna-t-elle. Dieu merci, Patsy est
partie ! Je le sens au fond de moi. La pauvre enfant tait perdue mais, prsent, elle est l-haut, dans
son nouveau foyer. Elle ne cherche plus. Je vais porter ces bottes Allen. Il sait y faire : il pourra
vous les nettoyer. Bon, allez, vous deux, vous avez entendu ce quil a dit. Son me est faible, alors
laissez-le tranquille. Lestat, je vous rapporte une couverture.
Amen.
Mon esprit partit la drive. Julien me soufflait loreille un franais enfivr : vous suivrai
aux confins de la Terre , chacune de vos tentatives, jusqu ce que vous sombriez dans la folie !
Vanit des vanits , tout est vanit.[11] Tout acte est vanit, pour votre propre gloire et votre fiert
! Vous croyez que les anges ignorent ce que vous faites et pour qui vous le faites !
Oh ! Oui, grondai-je. Vil fantme malveillant, vous pensiez mavoir entran dans les limbes,
nest-ce pas ? Est-ce l que vous tes condamn vivre, condamn les regarder vous passer devant
? Vous vous fichiez bien de lme de Patsy, pas vrai ? Ne vous a-t-elle pas quitt aussi srement que
Quinn ? Et Mona ? Au manoir, vous avez fait la bte deux dos avec lanctre de Patsy, nest-ce pas
? Vous ne reconnaissez pas vos propres descendants quand ils ne sont pas votre got, espce
dimpitoyable mendiant astral
Je menfonai encore un peu plus, le cerveau plong dans la douceur de lpuisement humain.
Loin de lanneau de lenclume entre les deux mondes, loin du torrent du paradis. Adieu, ma pauvre
Patsy voue la damnation. Oui, javais russi dun baiser. Oui, dun pas. Oui, elle tait monte au
ciel. Ntait-ce pas ce quil fallait faire ? Navais-je pas eu raison ? Quelquun pouvait-il nier que
javais bien agi ? Eh, Juanito, ntait-ce pas la bonne solution ? Lexorcisme de Gobelin ntait-il pas
judicieux ? Je me rfugiai dans la scurit dun sommeil innocent. Protg, de toutes parts, par les
lumires dores de la chambre.

Que pouvais-je faire de bien pour Mona et Quinn ?

Deux heures plus tard, je fus rveill par un carillon. Jignorais dans quelle pice du manoir se
trouvait la pendule, quoi elle ressemblait, et je nen avais cure. La chambre tait saine, rassurante,
comme imprgne de la puret et de la gnrosit de tante Reine.
Je me sentis revigor. Les vilaines petites cellules de mon corps avaient accompli leur uvre
rpugnante mais invitable et, supposer que jaie eu de terribles cauchemars, je nen avais aucun
souvenir.
Lestat tait redevenu Lestat. Si tant est que cela intresse quelquun. a vous intresse, vous ?
Je me redressai sur le lit.
Julien tait assis prs du guridon de tante Reine, qui avait coutume de prendre ses repas sur cette
table installe entre le lit et larmoire. Toujours vtu de son beau smoking, il fumait une petite
cigarette noire. Sur le canap, Stella, en jolie robe blanche, jouait avec une poupe de chiffon au
visage de porcelaine :
Bonjour*, Lestat. Te voil enfin rveill, bel Endymion.
Tout ce que vous faites, me dit Julien en franais, cest des fins purement gostes. Vous
voulez tre aim de ces mortels. Vous vous dlectez de leur adoration aveugle. Vous vous en
gargarisez comme de sang. En auriez-vous assez de semer la mort et la destruction ?
Vous racontez nimporte quoi ! rtorquai-je. Vous qui tes mort, vous devriez le savoir mieux
que personne. Il faudrait que les disparus possdent ce genre de don. Vous, vous navez rien. Vous
vagabondez dans les troits corridors de lautre monde. Jai vu clair en vous.
Il madressa un petit sourire cruel :
Quel est votre plan de pacotille au juste ? Mexpdier par-del les deux embrums, comme
Patsy Blackwood ?
Hum Pourquoi devrais-je me proccuper de votre salut ? Je vous lai dj dit : je
commence mhabituer votre prsence. Peu importe lendroit do vous venez, nos petits tte-tte me donnent le sentiment dtre privilgi. Et puis il y a Stella : cette fillette est toujours un rayon
de soleil.
Oh ! Tu es si gentil, rpondit-elle en tenant la poupe pendue par les bras. Tu sais, trsor, tu
me poses un problme bien trange.
Explique-toi. Rien ne menchante plus quun enfant philosophe.
Ne temballe pas ! Je ne suis peut-tre pas vraiment capable de philosopher , rtorqua-t-elle
dun air espigle malgr ses sourcils froncs.
Elle laissa tomber la poupe sur ses genoux, haussa les paules et retrouva peu peu sa srnit.
Voici ce que je pense de toi, trsor : tu as une conscience mais aucune me pour la soutenir. Je
dois dire que le phnomne est assez exceptionnel.
Un sinistre frisson me traversa tout entier.
Alors o est mon me, Stella ?
Un instant dstabilise, elle finit par rpondre :
Prise au pige ! Coince dans une toile daraigne ! En revanche, ta conscience voyage
librement. Un vrai miracle.
Julien esquissa un sourire :
Nous trouverons le moyen de dchirer la toile.
Vous voulez dire que vous allez sauver mon me ?
Je me moque de savoir o elle va une fois quelle a quitt la Terre. Ne vous lai-je pas dj
dit ? Cest lenveloppe corporelle que je dteste, le sang vil qui lanime, lapptit qui la motive et la

fiert brlante qui la pousse prendre ma nice.

Vous tes surmen. Souvenez-vous de la fillette. En lamenant ici en tant que tmoin, vous
deviez avoir une ide derrire la tte. Comportez-vous donc dcemment en sa prsence.
Le bouton de la porte pivota.
Ils se volatilisrent. Quels grands timides !
Sans coudes ni genoux, la poupe seffondra sur le canap, au bord du dsespoir, fixant de ses
grands yeux peints les murs de la chambre.
Quinn et Mona entrrent. Comme le manoir tait quip dun puissant systme dair conditionn,
mon protg avait enfil un pull torsades et un pantalon de toile. Mona, elle, navait pas quitt sa
splendide robe noire. Son teint de porcelaine contrastait avec ses mains rougies et elle portait
dsormais autour du cou un grand came, magnifique pice de sardonyx bleu et blanc.
Pouvons-nous discuter maintenant ? demanda poliment Quinn.
Aprs avoir jet un regard inquiet Mona, il reposa les yeux sur moi.
Je me rendis compte quil mavait dcrit merveille son amour pour sa dulcine. Le malheur de
la demoiselle voire Mona elle-mme, quelle soit heureuse ou triste supplantait toujours les
propres chagrins du jeune chasseur de sang. Dans sa grande bont, elle continuait laffranchir (du
moins pour le moment) de la disparition de tante Reine et de la perte de son double, Gobelin. Quoi
que la petite sclrate mait inflig, lamour quelle avait sem en lui tait une bndiction.
Sinon, comment expliquer la facilit avec laquelle il acceptait que je maccapare le splendide lit
de sa tante dans mon, disons, grand lan de vanit ?
Une fois bien cal au creux des oreillers, jallongeai les jambes, croisai les chevilles et
acquiesai dun signe de tte.
Je voyais rarement mes pieds en simples chaussettes noires. En fait, je ne connaissais presque
rien deux. Ils avaient lair plutt petits pour le XXe sicle. Tant pis. Un mtre quatre-vingt-cinq,
ctait dj une belle taille de vampire.
Je veux que vous sachiez que jadorais tante Reine, murmurai-je. Jai dormi sur la courtepointe.
Jtais en tat de choc.
Chef bien-aim, me rpondit la douce voix de Quinn, arrange-toi ta guise. Mets-toi laise.
Tu connais ma tante. Elle dormait du matin au soir. Sous leur tenture de velours, les fentres sont
toutes quipes de stores occultants.
Ces quelques mots me furent dun immense rconfort. Je len remerciai silencieusement.
Il sassit sur le banc, devant le guridon, le dos tourn au grand miroir rond et la lumire
tamise de lapplique. Mona investit le canap, prs de la poupe abandonne par le fantme de
Stella.
Assez repos ? me demanda-t-elle en faisant semblant dtre une crature modle.
Tiens, rends-toi utile, ripostai-je sur un ton ddaigneux. Ramasse la poupe et installe-la
correctement, histoire quelle ne semble pas aussi perdue.
Oui, bien sr , accepta-t-elle, comme si elle ntait pas un spectre de harpie tout droit sorti
des Enfers.
Elle ladossa au bras rembourr du canap, lui croisa les jambes et lui posa les mains sur les
genoux. La poupe me fixa dun air reconnaissant.
Que sest-il pass l-bas. Lestat ? sinquita Quinn.
Je ne sais pas trop. Peut-tre quune force a voulu memmener avec Patsy. Nous tions lis
lun lautre lorsquelle est monte au ciel, nanmoins jai russi mchapper. Enfin, je ne suis pas
sr. Il marrive de voir des anges. Cest effrayant. Impossible den parler. Je nai pas envie de

revivre pareille exprience. Bon, Patsy sen est alle, cest lessentiel.
Jai vu la Lumire. De mes propres yeux. En revanche, je nai pas vu lesprit de Patsy.
Quinn transpirait la sincrit. Rien ntait feint.
Moi aussi, je lai vue, renchrit la fe malfique. Tu te battais, tu jurais en franais et tu as cri
quelque chose propos de loncle Julien.
a na plus dimportance maintenant, rpondis-je, les yeux rivs sur Quinn. Je lai dit, je nai
pas envie de revivre pareille exprience.
Pourquoi las-tu fait ? me demanda-t-il, toujours aussi respectueux.
Que diable entends-tu par l ? Il fallait bien que quelquun sen charge, non ?
Je sais, mais pourquoi toi ? Cest moi le meurtrier de Patsy. Pourtant cest toi qui es sorti seul
et qui as attir son esprit. Tu as fait descendre la Lumire sur elle. Au prix dune lutte acharne.
Pourquoi ?
Pour toi, jimagine, annonai-je en haussant les paules. Je croyais peut-tre en tre le seul
capable. Ou alors pour Jasmine, parce que je lui avais promis dloigner le fantme. moins que ce
ne soit pour Patsy. Oui, pour Patsy, ruminai-je. Vous deux, vous ntes encore que des vampires
dbutants. Vous navez presque pas dexprience. Moi, en revanche, jai dj entendu mugir le vent
des condamns au purgatoire. Jai vu leurs mes dans les limbes. Quand Mona a dclar que Patsy
ntait pas consciente de sa propre mort, jai pris ma dcision : je suis sorti et jai rgl le problme.
Ensuite, il y a eu la chanson, ajouta la petite harpie. Tommy a jou sa ballade irlandaise, si
mlancolique.
En parlant de chansons, jai tenu ma promesse, annona Quinn. Ou, du moins, jai commenc :
jai tlphon lagent de Patsy, je lai mme tir du lit. Nous allons ressortir lintgrale de ses
albums et lancer une vaste campagne de promotion. Tout ce dont elle aurait pu rver. Son agent est
totalement surexcit quelle soit morte : il arrivait peine contenir son enthousiasme.
a alors ! scria Mona.
Oh ! Tu sais, les chanteurs dcds, cest toujours une mine dor, expliqua Quinn, quelque peu
dsabus. Il va faire une publicit monstre sur sa disparition tragique. Doper sa carrire. Emball,
cest pes.
Je savais que tu tiendrais parole. Sans quoi, moi, je men serais charg. Enfin, si tu men avais
donn la permission. Maintenant, tout est boucl, nest-ce pas ?
Elle avait une voix merveilleuse. Si seulement javais pu la tuer elle et pas sa voix.
Quinn ! sexclama Mona.
Eh bien, mon avis, tu as russi, petit frre, fis-je remarquer.
Je suppose que tu as raison, gloussa-t-il avant de sourire linnocente Mona, encore sous le
choc. Un de ces soirs, je te raconterai ma vie avec elle. Quand jtais enfant, je croyais quelle tait
toute en plastique et en glu. Elle narrtait pas de hurler. Enfin, assez parl delle.
Mona secoua la tte : elle aimait beaucoup trop Quinn pour le harceler de questions. Surtout
quelle avait dautres choses lesprit :
Alors ? Quas-tu vu l-bas, Lestat ?
Tu ne mcoutes pas, rpondis-je, passablement irrit. Je te lai dit, insupportable petite
mcrante, je refuse de revivre a. Affaire classe. Dailleurs, donne-moi une seule bonne raison de
tadresser la parole. Pourquoi sommes-nous dans la mme pice ?
Lestat, intervint Quinn, donne-lui une autre chance. Sil te plat.
Je sentis la colre monter en moi pas contre Mona, je nallais pas retomber dans le pige. Non,
jtais juste furieux. Ces deux-l taient de si beaux enfants. Et

 Trs bien, repris-je, songeur. Nous allons tablir des rgles. Si je dois rester vos cts, alors
cest moi qui commande. Et je refuse davoir me justifier devant vous. Je ne vais pas supporter
longtemps que vous contestiez en permanence mon autorit !
Je comprends, dit Mona. Je tassure que je comprends !
Elle avait lair si sincre.
Par exemple, ce que jai vu l-bas, jai choisi de loublier. Alors vous aussi.
Oui, chef bien-aim , sempressa-t-elle de rpondre.
Silence.
Je ntais pas dupe.
Quinn ne la regardait pas. Il me fixait attentivement :
Tu sais combien je taime.
Moi aussi, je taime, petit frre. Je suis navr que ma brouille avec Mona nous ait loigns
tous les deux.
Il se tourna vers elle :
Dis ce que tu as lui dire.
Les mains croises sur les genoux, Mona baissa les paupires. Soudain, elle parut la fois
dsespre et chaleureuse, le teint dautant plus color quil dtonait sur sa robe noire. Et ses
cheveux si splendides.
(La belle affaire ! Et alors ?)
Je tai couvert dinjures, reconnut-elle dune voix encore plus douce et plus suave. Ce qui tait
une grossire erreur de ma part.
Elle releva la tte vers moi : jamais je navais vu une telle srnit au fond de ses grands yeux
verts.
Je naurais jamais d parler ainsi de tes novices, voquer les drames du pass avec tant de
rudesse et de cruaut. Je naurais jamais d me montrer aussi sche. Surtout envers toi. Mon
impolitesse tait dordre spirituel et moral. Ce nest mme pas dans ma nature. Crois-moi, sil te
plat. Je ne suis pas comme a. Jai ragi de manire odieuse.
Je haussai les paules mais, en mon for intrieur, jtais impressionn : elle matrisait merveille
la langue de Shakespeare.
Alors pourquoi lavoir fait ? demandai-je dun air faussement dtach.
En la voyant rflchir, Quinn sembla soudain trs inquiet, nanmoins elle finit par rpondre :
Tu es amoureux de Rowan. Je men suis rendu compte et a ma effraye. Vraiment effraye.
Silence.
Une ineffable douleur. Aucune image de Rowan au fond de mon cur. Rien quun vide. Je savais
quelle tait loin, trs loin de moi. Peut-tre pour toujours. Avant que le cordon dargent se
dtache, que le vase dor se brise[12]
Effraye ? rptai-je. Comment cela ?
Je voulais que tu maimes. Que tu tintresses moi. Que tu restes mes cts. Je Je ne
voulais pas quelle tloigne de moi.
Elle hsita un instant.
Jtais jalouse. Comme une dtenue qui quitte sa cellule disolement au bout de deux ans.
Dsormais entoure de richesses, javais peur de tout perdre.
Dcidment, elle mimpressionnait.
Tu navais rien craindre, lui assurai-je. Absolument rien.
Je suis sr que tu comprends la situation, intervint Quinn. Les sentiments de Mona lide

dtre inonde de prsents, incapable de contrler ses motions. Rappelle-toi quand nous tions dans
le jardin de First Street. lendroit o les corps des Taltos sont enterrs.
Oui, renchrit-elle. Nous parlions dvnements qui mavaient torture pendant des annes et
je je
Mona, tu dois me faire confiance, linterrompis-je. Te fier mes rgles. Tel est notre
paradoxe : au moment de recevoir le Sang, nous ne laissons pas derrire nous les lois de la nature.
Nous sommes des cratures rgies par des principes. Moi, je nai jamais cess de taimer. Pas un
seul instant. Ce que jai pu prouver pour Rowan lors de votre runion de famille na, en aucune
manire, affect mes sentiments ton gard. Comment aurait-ce pu arriver ? Par deux fois, je tai
recommand dtre prudente avec tes proches, car je savais o tait ton intrt. Daccord, la
troisime fois, je suis all un peu trop loin et je tai taquine. En ralit, jessayais de modrer tes
insultes et les abus de pouvoir que tu infligeais ceux que tu aimes ! Seulement, tu as refus de
mcouter.
Je ne commettrai plus la mme erreur, jur.
Elle avait retrouv la voix pleine dassurance qui lui faisait dfaut depuis la veille au soir.
Quinn ma sermonne pendant des heures. Il ma mise en garde contre ma faon de parler
Rowan, Michael et Dolly Jean. Il ma dit que je ne pouvais pas les traiter de simples tres
humains. Que ce ntait pas digne dun bon vampire.
En effet , murmurai-je du bout des lvres.
(Tu te moques de moi, ou quoi ?)
Il ma expliqu quil fallait se montrer patient avec eux et, aujourdhui, je comprends pourquoi
Rowan devait parler comme elle la fait. Je me rends compte que ce ntait pas moi de lui couper la
parole. Alors, daccord, plus de remarques dsobligeantes. Il faut que jatteigne ma ma maturit de
vampire.
Elle se tut un instant :
Le point o srnit et courtoisie se rejoignent. Oui, voil. Hlas, jen suis encore loin.
Absolument.
Je la toisai, examinai limage quelle dgageait, mais je ntais pas convaincu par son parfait acte
de contrition. Par ses adorables petits poignets enserrs dans dtroites manches noires et, bien sr,
par ses vertigineux talons aiguilles brides torsades. En revanche, japprciais son discours : Le
point o srnit et courtoisie se rejoignent. Jaimais beaucoup les mots quelle avait choisis et je
savais quils venaient delle. Tout ce quelle mavait dit venait delle, quoi que son amoureux ait pu
lui apprendre. Je le voyais aux ractions de Quinn.
Au sujet de la robe paillettes, reprit-elle en me tirant de ma rverie. Je comprends prsent.
Ah bon ?
Oui. lvidence, un homme est beaucoup plus excit par ce quil voit quune femme. Alors
pourquoi les tres de la nuit devraient-ils faire exception la rgle ?
De grands yeux verts tincelants. Des lvres roses.
Tu ne voulais plus tre distrait par ma peau nue, par mon dcollet, et tu tes montr honnte
envers moi.
Jaurais d te tmoigner davantage de tact et de respect, reconnus-je sur un ton monocorde.
lavenir, je serai un vrai gentleman.
Non, non, me rpondit-elle en secouant sa longue crinire rousse. Nous savions tous que cette
robe tait incroyablement tape--lil. Dailleurs, ctait le but. la soire de lhtel, javais la
ferme intention de sduire lensemble des invits, cest pourquoi, de retour la maison, jai aussitt

enfil une tenue plus dcente. En outre, tu es mon crateur. Dixit Quinn. Mon crateur ou mon matre.
Mon professeur. Tu as le droit de mordonner denlever une robe et jai bien vu de quoi tu parlais.
Le problme, tu sais, cest que je suis tombe malade une priode cruciale de mon existence. La
jeune mortelle que jtais na pas connu la sensation de porter une telle robe. En fait, je nai jamais
t une femme mortelle.
Une grande tristesse menvahit.
Je suis passe directement du statut denfant celui de malade. Et voil que tu maccordes des
pouvoirs en pagaille. Moi, je men suis prise toi parce que je te croyais je te croyais amoureux
de Rowan.
Elle se tut, quelque peu dstabilise, et dtourna le regard.
Je crois que je voulais te montrer que jtais une femme, moi aussi, dans cette robe, ajouta-telle, rveuse. Cest peut-tre a lexplication. Te montrer que jtais une femme autant quelle.
Ses mots me frapprent droit lme. Lme que je ntais pas cens possder. Mon me
emprisonne.
Ironique, non ? balbutia-t-elle dune voix mue. Ce que la notion de fminit peut recouvrir.
Le pouvoir denfanter, de sduire, de laisser lun et lautre derrire soi. Le pouvoir de
Paupires baisses, elle murmura :
Et cette robe ! Quel outrage, quand mme !
Ne te tracasse plus , la rassurai-je.
Ctait ma premire marque daffection depuis plusieurs jours.
Tu las dj dit la premire fois. Je tassure que tu las assez dit.
Elle en avait bien conscience et releva le nez vers moi :
La reine des garces. Voil comment tu mas appele, et tu avais raison. Jtais grise par mes
nouveaux pouvoirs, je ne savais plus o jen tais, je
Oh ! Non, ne
Nous pouvons nous transcender : nous sommes vraiment bnis, mme sil sagit dune sinistre
bndiction. Nous sommes le produit dun miracle, libres tant de merveilleux gards
Jai le devoir de te guider, de tinstruire, de rester tes cts jusqu ce que tu puisses voler
de tes propres ailes. Je naurais pas d perdre mon sang-froid. Jai eu tort. Moi aussi, jai dpass
les bornes, ma chrie. Jaurais d me montrer beaucoup plus patient.
Silence. Ce chagrin-l aussi allait se dissiper. Il le fallait.
Tu aimes pourtant Rowan, non ? Tu laimes de tout ton cur.
Accepte ce que je suis en train de te dire : je suis un garon trs mchant et, en ce moment, je
fais juste preuve de gentillesse.
Non, tu nes pas mchant du tout , gloussa-t-elle.
Un grand sourire illumina son visage triste.
Moi, je tadore.
Non, je suis mchant. Et jexige quon madore. Rappelle-toi tes propres mots. Cest moi le
professeur.
Alors pourquoi aimes-tu Rowan ?
Mona, ne remue pas le couteau dans la plaie, intervint Quinn. Je crois que nous sommes
parvenus une grande et belle rconciliation. Lestat ne nous abandonnera pas.
Je nai jamais eu lintention de vous abandonner, rectifiai-je. Jamais je ne vous aurais laiss
tomber mais, prsent que notre trio est reform, je crois quil est temps davancer. Jai dautres
projets en tte.

Silence.
Oui, il faudrait continuer, approuva Mona.
Quels autres projets ? sinquita Quinn.
Hier soir, nous avons parl dune certaine recherche. Je vous ai fait une promesse et je veux la
tenir. Seulement, jai besoin dclaircir certains dtails propos de cette qute et de ce que nous
esprons en tirer.
Bonne ide. Je ne suis pas sr davoir tout compris sur les Taltos, rpondit Quinn.
Tu conviendras srement, Mona, quil reste encore beaucoup de choses claircir.
Le visage de la belle sassombrit, elle frona les sourcils et son sourire se figea. Je lui sentis
pourtant une maturit indite, une nouvelle confiance en elle.
Jai quelques questions
Vas-y, Lestat, mencouragea-t-elle. Jessaierai dy rpondre.
Aprs une brve rflexion, je me jetai leau :
Es-tu sre et certaine de vouloir retrouver ta progniture ?
Il faut que je sache o est passe Morrigan, tu le sais bien ! Comment peux-tu Tu disais
que ?
Laisse-moi tourner la phrase autrement, linterrompis-je dun geste de la main. Peu importe ce
que tu as pu dire par le pass. Aujourdhui, tu as eu le temps dtudier la question, de thabituer ton
nouveau statut. Tu as compris que Rowan et Michael ne te mentaient pas : tu sais toute la vrit et il
ny avait rien savoir. Par consquent, veux-tu retrouver Morrigan dans lunique but de tassurer
quelle est saine et sauve ? Ou as-tu envie de vritables retrouvailles ?
La question est fondamentale, acquiesa Quinn. Alors ?
Eh bien, je veux de vraies retrouvailles, sans lombre dun doute, rpondit-elle, interloque.
Je nai jamais envisag dautre ventualit. Je je nai jamais eu lunique intention de vrifier si
elle allait bien. Jai toujours cru que nous serions runies. Je meurs denvie de la prendre dans mes
bras, de la serrer trs fort, de
Paralyse par le chagrin, elle se tut.
Tu te rends bien compte, expliquai-je avec un maximum de tact, que si elle avait voulu la mme
chose, elle serait revenue vers toi depuis longtemps.
Lide avait d lui effleurer lesprit. Ctait inluctable. Nanmoins, voir la jeune fille dans un
tat pareil, je restai sceptique. Peut-tre stait-elle berce de mensonges et de fantasmes, imaginant
que Rowan connaissait la cachette secrte de Morrigan. Quelle lui avait tir son lait mais que le
breuvage magique navait eu aucun effet.
Quoi quil en ft, elle tait branle. Profondment dstabilise.
Et si elle navait pas pu venir jusqu moi ? souffla-t-elle. Ash Templeton la retient peut-tre
prisonnire.
Elle secoua la tte et posa les mains sur son front :
Jignore de quel bois il est fait ! Bien sr, Michael et Rowan prenaient Ash pour un grand
hros, sage observateur omniscient des sicles passs. Et si ? Je ne sais pas. Je veux la voir. Lui
parler. Lentendre me dire ce quelle veut, tu comprends ? Mexpliquer pourquoi elle nest pas
revenue me voir, pourquoi elle na mme pas Lasher tait cruel, mais ctait une me dprave,
un
Toute tremblante, elle porta la main sa bouche.
Quinn ne tenait plus en place : il ne supportait pas de la voir si malheureuse.
Mona, tu ne peux pas lui donner le Sang, lui rappelai-je. Quelles que soient les circonstances.

Le Don tnbreux ne peut tre accompli sur ce genre de crature. Dailleurs, lespce nous est trop
inconnue pour que nous envisagions mme une telle exprience. Il y a fort parier que le Sang ne
puisse leur tre transmis et, si tant est quil le soit, nous ne saurions crer une nouvelle race
dimmortels. Crois-moi, nos anctres ne tolreraient jamais pareille audace.
Oh ! Jen ai bien conscience. Je nai rien demand de tel. Je naurais pas
Mona se tut, la voix brise par lmotion.
Tu veux savoir si elle est vivante et en bonne sant, avana Quinn le plus gentiment du monde.
Cest lessentiel, non ?
Elle hocha la tte mais dtourna le regard :
Oui Je veux savoir sil existe une communaut quelque part et sils sont heureux.
Aux prises avec sa souffrance, elle frona les sourcils et retint son souffle, les joues
empourpres.
Il y a peu de chances, hein ? me lana-t-elle.
En effet. Cest ce que Rowan et Michael essayaient de nous dire.
Alors jai besoin de savoir ce qui leur est arriv ! siffla-t-elle, amre. Il le faut !
Je dcouvrirai la vrit.
Tu es srieux ?
Oui. Sinon, je ne taurais rien promis. Je dcouvrirai la vrit et, sils sont encore de ce
monde, sils ont fond une communaut, tu pourras dcider ou non de les rencontrer. Seulement,
rappelle-toi une chose : quand tu seras devant eux, ils sauront tout sur toi. De A Z. Du moins sils
possdent les pouvoirs dcrits par Rowan.
Oh ! Ils les ont, je tassure.
Durement prouve, Mona ferma les yeux et prit une profonde inspiration :
Cest terrible reconnatre, mais tout ce que Dolly Jean a dit est vrai. Je ne peux le nier. Je ne
peux vous cacher la vrit, Quinn et toi. Cest impossible. Morrigan tait presque
insupportable.
Comment a, insupportable ? stonna Quinn.
Laveu tait radical : peine quelques heures auparavant, elle soutenait encore le contraire.
Elle rejeta ses cheveux en arrire et leva les yeux au plafond, confronte une ralit quelle
avait toujours rcuse.
Obsde, intenable, exasprante ! Elle narrtait pas de nous rabcher ses projets, ses rves et
ses souvenirs. Elle disait que les Mayfair deviendraient une famille de Taltos et, du jour o elle a
dcel lodeur de Taltos mle sur Rowan et Michael, elle sest montre de plus en plus odieuse.
Mona baissa les paupires.
Penser quune telle communaut puisse exister est au-dessus de mes forces. Le plus vieux,
Ash Templeton, celui que mon oncle et ma tante connaissaient Eh bien, il avait appris faire
semblant dtre un simple mortel. Depuis plusieurs sicles. Voil le hic : ces cratures-l peuvent
vivre jusqu la fin des temps ! Elles sont immortelles ! Leur espce est incompatible avec celle des
humains. Morrigan, elle, tait nouvelle et mal dgrossie.
Elle mimplora du regard.
Vas-y doucement , murmurai-je.
Jamais je ne lavais vue souffrir autant. Ses crises de larmes avaient t empreintes dune
gnrosit et dun altruisme peut-tre contestables. Quant sa fureur, elle sen tait vraiment dlecte
mais, prsent, elle semblait plonge dans les affres du dsespoir.
Morrigan et moi, nous avons vcu une situation identique, tu sais. Ctait une nouvelle enfant

Taltos et moi, je suis une nouvelle enfant du Sang, ou quel que soit le nom que tu veuilles me donner.
Nous partageons les mmes travers. Elle tait indiscipline, en perptuelle rbellion ! Et moi, jai
fait pareil : je tai violemment reproch tes confessions crites. Je Elle Jai eu des
prsomptions, des soupons. Comme elle, je me suis mme rue sur lordinateur pour enregistrer mes
ractions Jai continu encore et encore. Elle, elle ne sest jamais arrte, elle Je Elle Je ne
sais pas
Ses yeux semburent de larmes et sa voix se brisa :
Oh, Seigneur Dieu, quel misrable secret se cache derrire toute cette histoire ? Lequel ?
Lequel ?
Quinn grimaait de chagrin.
Je connais ce secret, Mona, rpondis-je. Tu la dtestais autant que tu ladorais. Comment
aurait-il pu en tre autrement ? Accepte la situation. Aujourdhui, tu dois dcouvrir ce qui lui est
arriv.
Incapable de me regarder en face, elle approuva dun vigoureux signe de tte, sans mettre un
son.
Il nous faudra faire preuve dune extrme prudence dans notre recherche des Taltos, mais je te
jure de les retrouver. Je russirai leur mettre la main dessus ou savoir ce quils sont devenus.
Silence.
Mona finit par relever le nez vers moi.
En proie une triste apathie, elle nessaya pas de me mobliger baisser les yeux. mon avis,
elle ne se rendait mme pas compte que je la regardais moi aussi. Elle me fixa de longues secondes,
puis son visage se radoucit :
Je ne serai plus jamais mchante avec toi. Promis.
Je te crois. Tu sais, ds linstant o je tai vue, je tai fait une place dans mon cur.
Quinn restait patiemment assis nous couter. Le miroir rond, accroch derrire lui, le coiffait
dune sorte de couronne anglique.
Tu maimes vraiment, constata-t-elle.
Oui.
Alors comment te prouver mon amour ?
Aprs mre rflexion, je mcartai des deux tourtereaux :
Tu nas rien faire, mais je pourrais te demander une petite faveur.
Tout ce que tu veux.
Ne dis plus jamais que je suis amoureux de Rowan.
Elle me lana un regard si angoiss quil en tait presque insupportable :
Encore une fois, et ce sera la dernire : Rowan marche dans les pas de Dieu. Et le Mayfair
Mdical est sa montagne sacre.
Oui, soupirai-je. Tu as parfaitement raison. Ne va surtout pas timaginer que je lignorais.

XXIV
Une heure avant les premires lueurs de laube. Mona et Quinn staient dj retirs dans leurs
appartements.
Il tait convenu que joccuperais dsormais la chambre de tante Reine lors de mes sjours au
manoir. Jasmine mtait si reconnaissante davoir chass le fantme de Patsy que, ravie de notre
arrangement, elle mestimait infaillible.
Prendre cette chambre-l tait un pch ! Eh bien, tant pis. La gouvernante avait dj tir les
rideaux pour protger la pice du soleil levant. Les couvertures du lit avaient t rabattues et, suivant
les ordres de Quinn, elle avait aussi gliss sous mon oreiller un exemplaire du Magasin dantiquits
de Dickens.
Enfin, assez parl.
Javais rejoint le petit cimetire du domaine Blackwood. Est-ce que jaimais tre seul ? Non, je
dtestais a, mais les cimetires mavaient toujours attir.
Jinvoquai de nouveau Maharet. Jignorais sil faisait nuit chez elle : je savais juste quelle tait
des milliers de kilomtres et que javais besoin delle. Une fois encore, je rassemblai toutes mes
forces pour lui raconter lhistoire des grands enfants et des jeunes gens que je ne pouvais nommer. Je
lui redis combien javais besoin de sa sagesse et de son aide.
Tandis que la rose matinale envahissait le ciel de Louisiane, jeus un vague pressentiment.
Retrouver les Taltos par moi-mme ? Oui, je pouvais russir me dbrouiller.
Problme : quadviendrait-il ensuite ?
Jallais me retirer, histoire dapprcier la joie de sombrer dans un sommeil paisible au lieu de
mteindre telle une ampoule rduite en miettes, lorsque jentendis un vhicule remonter firement
lalle de pacaniers vers lentre du manoir.
Une fois sur la butte, japerus un vieux roadster, vnrable MG TD de facture anglaise, une de ces
irrsistibles voitures quon ne voit plus quen exposition. Carrosserie surbaisse, vert fonc typique
et capote en toile un peu cabosse. Au volant : Stirling Oliver.
Comme il tait presque aussi tlpathe quun vampire dbutant, il me remarqua aussitt et nous
nous salumes.
Les premires clarts de laube taient encore bien au-dessous de lhorizon.
Je croyais vous avoir fait promettre de ne pas revenir ici et de laisser Quinn tranquille.
Jai tenu ma promesse. Cest vous que je suis venu voir et si, par le plus grand des hasards,
vous naviez pas t l, jaurais remis mon message Jasmine.
Il sortit de sa poche une feuille plie en deux sur laquelle quelquun avait inscrit mon nom.
De quoi sagit-il ?
Dun e-mail que jai reu votre intention, chez moi, il y a une heure. En provenance de
Londres. Je me suis aussitt empress de venir vous lapporter.
Donc vous lavez lu ? insinuai-je en lui prenant le bras. Venez donc au manoir avec moi.
Nous gravmes les marches du perron. La porte dentre ntait jamais ferme cl et,
manifestement, les lampes du salon ntaient jamais teintes non plus.
Je massis sur le canap.
Lavez-vous lu, oui ou non ? rptai-je, les yeux rivs sur le bout de papier.
Oui. Difficile de faire autrement. Votre lettre a aussi t lue par lhomme qui me la envoye
de Londres. Il ignore do elle vient et ne sait pas trop quoi en penser, mais je lui ai fait jurer de tenir
sa langue.
Pourquoi ai-je peur de louvrir ? mtonnai-je au moment de dplier la feuille.

A : Lestat de Lioncourt
La Nouvelle-Orlans, Louisiane
c/o Stirling Oliver
Talamasca
remettre en mains propres et sans dlai.
Mon cher infatigable,
Si vous devez absolument vous y rendre : le prive de St. Ponticus, au sud-est de Hati. Une
ancienne station balnaire, priori occupe depuis six ans par ceux que vous recherchez. Un port de
plaisance, une piste datterrissage, un hliport, des maisons de bord de mer fermes au public. Leur
population tait jadis nombreuse, mfiante et secrte. Forte prsence humaine ds le dbut. Trs peu
dinformations sur la situation actuelle. Images de conflit, de danger, de trouble et dagitation. Tentez
une approche prudente par la cte est, encore inhabite. Prenez garde vos enfants. Si possible,
pesez bien le pour et le contre avant toute intervention. Laffrontement est-il vraiment invitable ? Le
problme semble localis. Et, sil vous plat, Monsieur*, apprenez communiquer par e-mail ! Vos
jeunes protgs sont la pointe du progrs, eux ! Pour lamour du ciel ! Soyez assur de mon amour
et de lamour de mes congnres. M.
Bouche be, je relus la lettre.
Et l, tous ces gribouillis, cest son adresse lectronique ? articulai-je, le doigt point sur une
srie de signes cabalistiques au bas de la page.
Exact. Vous pouvez la contacter ds maintenant. Montrez la lettre Quinn ou Mona. Dictezleur votre message et ils vous lenverront.
Pourquoi trahirait-elle lemplacement de sa tanire ?
Elle na rien trahi du tout. La seule chose que vous connaissiez, cest son pseudonyme. Sans
compter que le message est sans doute pass par plusieurs intermdiaires. Croyez-moi, elle est assez
maligne pour ne pas se faire reprer.
Inutile de me le rappeler, mais jimagine que ma question tait implicite, nest-ce pas ?
Je nen croyais toujours pas mes yeux : javais entre les mains une rponse la conversation
tlpathique la plus srieuse que javais jamais eue.
Il me tendit une carte plie de manire me montrer lle quil avait entoure. Aussitt, je
lappris par cur.
votre avis, pourquoi vous a-t-elle choisi pour me contacter ?
Par pure commodit, sans doute. Aprs avoir rassembl toutes les informations quelle
dtenait, elle a voulu vous en livrer un rsum dtaill. Et puis, cest une preuve de confiance : elle
reconnat ainsi que le Talamasca nest ni votre ennemi, ni le sien.
Vous devez avoir raison. Enfin, que peut-elle bien entendre par son histoire dintervention et
dinvitabilit ?
Pardonnez-moi, Lestat, cest enfantin : elle vous demande de ne pas vous immiscer dans un
ventuel conflit de forces darwiniennes. Elle vous explique aussi quun drame est en train de se nouer
sur une le isole, peut-tre linsu du monde entier.
Non, ce nest pas ce quelle dit : elle mannonce juste quelle ne sait pas trop ce qui se passe
l-bas. Son message est trs provocant. Du moins, mes yeux. Mona ne sera srement pas du mme
avis.
Les deux interprtations se valent, soupira-t-il. Alors ? Quavez-vous lintention de faire ?
Aller l-bas, mon vieux. Quest-ce que vous imaginez ? rpondis-je en me lchant les babines.
Je ne peux plus attendre. Enfin, si. Je dois attendre mais, ds que le soleil sera couch, je pars avec

eux.
Je repliai la lettre, que je glissai dans la poche intrieure de ma redingote. Idem pour la carte.
Demain, jinitierai Mona notre pouvoir le plus terrifiant. Voil plusieurs jours que je
repousse linstant fatidique, car je ne voulais pas la brusquer. Quinn et moi, nous pouvons lemmener
sur lle en moins dune demi-heure.
Il faudra lui apprendre davantage que le Don cleste : les Taltos sont peut-tre beaucoup plus
forts que vous le pensez.
quel niveau ?
Il rflchit longuement :
Vous avez rencontr des tres humains capables de tuer distance.
Exact. Vous voulez parler de Rowan, je suppose. Inutile de prendre des chemins dtourns,
Stirling. Je suis dj venu vous demander lhospitalit. Au coin de First Street, nous nous sommes
assis la mme table, ce qui, pour moi, quivaut presque la coutume mortelle de recevoir la
communion. Et, aujourdhui, un e-mail de Maharet. Alors ? O voulez-vous en venir ?
Aussi formidable soit-il, le pouvoir de Rowan na servi rien contre Lasher, qui la
squestre et maltraite tout son sol : les Taltos sont trop forts, trop rsistants, trop lastiques.
Daccord, vous marquez un point, mais vous savez bien que je suis de taille affronter ce
genre de crature. Vous navez aucune ide du dmon qui bout derrire ma faade de gentleman
excentrique. Ne vous inquitez pas. Enfin, je prendrai le temps de mettre au jour toutes les capacits
de Mona. Hors de question de calculer sa force. Nous avons perdu trop de temps sur son tat desprit
et pas assez dvelopp ses multiples talents. Merci de mavoir transmis le message. Je dois
maintenant prendre cong. Pourquoi ne restez-vous pas encore un peu au manoir ? Je sens une bonne
odeur de bacon schapper de la cuisine.
Prenez soin de vous. Je vous suis entirement dvou, vous et votre entourage. Jattendrai
de vos nouvelles avec impatience.
Alors que je mapprtais regagner la chambre de tante Reine, la grande Ramona surgit en
trombe dans le hall, vtue dun uniforme en coton noir et dun tablier blanc :
Vous navez pas propos de caf notre ami britannique ? Pourtant, vous naviez qu passer la
tte la porte de la cuisine. Lestat : vous connaissez dsormais assez le manoir pour vous le
permettre. Ne partez pas. Monsieur Oliver ! Ne sentez-vous pas le caf mijoter sur la cuisinire ?
Asseyez-vous. Vous ne nous quitterez pas avant davoir aval un peu de gruau de mas, des biscuits et
des ufs brouills. Je suis aussi en train de faire rissoler quelques tranches de jambon et de bacon.
Quant vous, Lestat, nentrez pas dans la chambre de tante Reine avec des bottes aussi crottes. Vous
vous roulez dans la boue ou quoi ? Vous tes pire que Quinn. Enlevez-moi ces chaussures : Allen va
vous les cirer. Par ailleurs, force est de constater qu quatre heures du matin, le fantme de Patsy
nest pas revenu nous harceler ! Et, il y a moins dune demi-heure, jai rv quelle tait au paradis.
Eh bien, Madame* !
Dun seul coup, je me retrouvai en bas de soie, les bottes soigneusement alignes la porte de la
chambre.
Jamais mes chaussures nont reu tant de charmantes attentions. Vous savez, jai comme
limpression davoir enfin un chez-moi.
Oui, en effet ! brailla-t-elle derrire son paule. Vous auriez d voir cette cow-girl, tout
habille de cuir rose, qui chantait Gloria in Excelsis Deo !
Je me figeai. Vous avez assist la scne !
Jentrai dans la chambre, verrouillai la porte, contemplai le lit accueillant, my glissai aussitt et

remontai les couvertures au-dessus de ma tte. Rien dautre. Rien dautre ! Des oreillers en duvet.
Daccord, lOublieux. Allez, au travail !
Quelquun me donna une pichenette. Je me retournai.
Julien tait accoud prs de moi. Chemise de nuit en flanelle blanche. Face face.
Dormez bien, mon frre*.
Vous savez ce qui va vous arriver si vous continuez ainsi ?
Quoi ? me lana-t-il en clatant dun rire sardonique.
Vous allez tomber amoureux de moi.

XXV
Chambre de Quinn. Confrence extraordinaire la lecture du message de Maharet, Mona explosa
de joie. Avec ma permission, elle la remercia dans un e-mail de deux pages mais, un moment
donn, je repris tout de mme le clavier pour lui voquer notre intention de rejoindre lle sur-lechamp et de dcouvrir ce quil tait advenu des Taltos. Mona signa de son pseudonyme, Immortelle
Ophlie , sans oublier dy ajouter le surnom de Quinn : Noble Ablard .
Ds que le message fut envoy par la magie de llectronique, nous nous empressmes de vrifier
qu la seule force de son esprit, Mona savait allumer des bougies, du petit bois, les bches de la
chemine, ou encore flotter sans problme au plafond.
Jaurais pari quelle pouvait accomplir dinterminables voyages clestes, nanmoins nous
navions pas le temps de tenter lexprience. En matire de pouvoirs tlkintiques, elle se
dbrouillait comme un chef : si je nessayais pas de me dfendre, elle russissait dj me plaquer
au mur. Quinn aussi. Hlas, nous ne pouvions pas non plus pratiquer les tests de rsistance. Il ny
avait pas de cobaye. En mon for intrieur, je jugeais mes deux novices parfaitement capables
dutiliser leur don pour tuer un mortel : ils nauraient aucun mal transpercer un corps ou lui faire
clater le cur et les artres.
Tu visualises ton pouvoir et tu lenvoies. Toi, tu restes en arrire, trs dtermine. Tu sens quil
te quitte.
En ralit, Mona et Quinn dcouvriraient limmense tendue de leurs pouvoirs si la situation dans
lle devenait vraiment dangereuse. De plus, au cas o lennemi prendrait le dessus, ils sauraient
senfuir avec une rapidit, une dextrit hors normes, et moi, de mon ct, je pourrais facilement
moccuper deux.
tape suivante : en matire de vtements, mes instincts taient primordiaux.
Fort de ma petite thorie sur ce que nous pourrions trouver l-bas, je refusai que Mona emprunte
une saharienne tante Reine et que Quinn enfile une tenue de chasse. Autant oublier illico la jungle et
les zones inhabites la pointe est de lle.
Quel est le costume le plus voyant et le plus excentrique de ta garde-robe ? demandai-je
Quinn, tandis que je fouillais les placards bien rangs de tante Reine.
Sans doute un trois-pices en lam or que javais command pour Halloween. Une vraie
merveille, mais
Tu nas qu le mettre avec ta plus belle chemise plastron et une cravate paillettes si tu en
as une.
Je finis par dnicher la tenue idale pour Mona : une petite robe cintre en satin noir, courte, sans
manches, terriblement dcollete et borde de plumes dautruche. Seule une fille sensationnelle
pouvait porter une pareille splendeur.
Jarrachai la vieille tiquette du magasin et tendis la robe ma princesse :
Enfile-la. Avec les sandales paillettes assorties. ( Des talons de dix centimtres sous un
dluge de strass.) Cest bientt lheure de mettre les voiles !
Alors voil comment on traque de futures proies sur une le des Carabes ?
La folle de fringues se changea en un tournemain. Je mapprochai de la coiffeuse.
Quinn venait de rapparatre dans son tincelant costume dor. Impeccablement coup, comme
toujours. De toute faon, le jeune homme ne portait que du sur mesure. Avec sa chemise en satin
lavande et sa cravate paillete, il tait croquer.
Et les perles ? Est-ce quon la couvre de colliers ?
Je veux , rpondit-il.

Il sattela la tche et passa des tas de sautoirs autour du cou de Mona. Tout ce quon voyait,
ctait la richesse des parures entre les plumes noires et frissonnantes, la peau satine de la belle et
ses jambes splendides sous la petite robe vase.
Mona secoua ses cheveux en bataille :
Je ne comprends pas. Ne sommes-nous pas censs passer inaperus et afficher une extrme
prudence au milieu de la jungle ?
Personne ne nous verra, la rassurai-je. Nous ne faisons plus partie des mortels, ma chrie :
nous sommes des vampires. Tu sais, ma jolie, tu peux repousser la jungle rien que par la force de ta
volont. De plus, si nous tombons sur des cratures hostiles, notre armure sera parfaite.
(Pour ma part, chers lecteurs, permettez-moi de vous rappeler que je portais un costume troispices en cuir vachette noir, ainsi quun col roul pourpre et les bottes les plus tincelantes de la
Cration.)
Dpart pour lle de St. Ponticus.
Jentranai Mona dans les airs, la rconfortai du mieux possible et la poussai exploiter ses
pouvoirs. Quinn, lui, voyageait de son ct : il adorait le Don cleste et lutilisait souvent depuis son
baptme du Sang.
Dix minutes plus tard, Mona, cramponne moi, tait toujours terrifie, mais cela navait pas
dimportance : elle tenait bon et apprenait. Moi, je la serrais fermement et rsistais lenvie de la
taquiner en faisant semblant de la lcher et de la rattraper dune seule main. (Ah ! ah ! ah ! Les
hommes sont de vraies btes.) Nous volions vers les rouleaux scintillants de la mer des Antilles,
aussi appele mer des Carabes.
Ds que jeus repr notre le, jamorai une descente rapide, histoire de visualiser la
topographie des lieux dcrits par Maharet. Quelques mtres de plus, et la gravit aurait eu raison de
nous.
lment dcisif : une piste datterrissage o stalaient les mots St. Ponticus en normes
lettres blanches. Pour un tre humain, la peinture efface tait invisible lil nu, mais nous
autres vampires la distinguions sans problme. Tandis quun petit avion Cessna tait stationn sur une
piste annexe, une autre voie goudronne, immense et dserte, tait sans doute rserve aux jets.
Une fois mes vrifications termines, je repris de laltitude pour avoir une dernire vision
densemble avant dapprocher des btiments.
Lle tait ovale. La station balnaire englobait le rivage sud et sud-ouest en forme de croissant,
tout prs dune immense plage de sable fin. Quant au reste des terres, elles disparaissaient sous les
rochers dchiquets dune jungle priori encore intacte.
Nouvelle descente.
Manifestement, lle ne manquait pas dlectricit.
Ce paysage de rve tait surplomb dune gigantesque villa isole, face la mer, dont les ailes
immenses encadraient cinq tages de baies vitres et de balcons spacieux. Les grandes terrasses
conduisaient droit la plage et les portes-fentres du rez-de-chausse donnaient sur des jardins
privatifs pourvus de splendides piscines avec accs direct au bord de mer.
Sur la gauche, un formidable bassin tincelait la lumire de projecteurs amphibies et,
quelques mtres de l, on apercevait des courts de tennis dserts.
Impressionnant.
Sur la droite, je distinguai un norme btiment fonctionnel auquel tait rattach un restaurant : jen
voulais pour preuve la prsence dun bar, de tables et de tabourets parpills, mme sil ny avait
pas un chat.

Vint ensuite le tour du port, ou de la marina (comme ils devaient lappeler), avec son luxueux
cruiser blanc quai et une armada de petits bateaux amarrs la ronde. Un peu plus loin : un
hliport, o une sorte de monstre des airs tait stationn.
Enfin, lautre bout de la proprit, japerus la piste datterrissage aux lettres effaces.
Sur lle, de minuscules cratures saffairaient charrier une montagne de caisses blanches entre
le cruiser et le petit avion.
Regarde en bas, murmurai-je Mona. Utilise tes dons de vampire et dis-moi de qui il sagit.
Ce ne sont pas des Taltos, me souffla-t-elle au creux de loreille.
Non, bien sr.
Ils ont de gros pistolets automatiques la ceinture.
Tu as raison. Et je parie quils cachent aussi des couteaux dans leurs bottes. Du gibier de
choix, tu vois. Ce sont des trafiquants de drogue. Ils ont les mains sales.
Certains malfrats taient coiffs de bandanas colors. Ils avaient tous le mme jean, mais pas les
mmes origines, ni la mme couleur de peau. Une odeur de sang me chatouilla les narines. Je mourais
de faim.
Un vrai festin nous attend ! jubila-t-elle. Comment allons-nous nous y prendre ? Et quont-ils
fait des Taltos ?
Je sentis mon cur se soulever. Jaurais d avoir honte, mais la fivre me gagnait.
Je repris de laltitude et, suivant les recommandations de Maharet, nous volmes vers la jungle de
la cte est. Lle ntait pas immense. Malgr quelques sommets montagneux, on aurait pu la traverser
pied en deux heures peine. La jungle, en revanche, ctait une autre affaire.
Nous arrivmes au bas dune impressionnante falaise, sur un banc de sable juste assez large pour
nous permettre datterrir. Beau et ennuyeux la fois.
Je sondai la jungle sans rien y dcouvrir de prcis. En fait, jtais perturb par la vgtation quasi
impntrable et les bruits des petits animaux : ctait vraiment la cachette idale.
Jessayai de distinguer au loin les voix des trafiquants. Des coups de tlphone. De la musique.
Je laissai mon radar gagner en puissance. Il sagissait dun transbordement de drogue : le cruiser
venait de livrer un chargement, qui allait tre rparti entre lavion et lhlicoptre. Les oprations
taient presque termines. Brouhaha de voix. Une fte tait organise dans une grande salle de la
villa. Et dans dautres pices aussi peut-tre.
Mona tait trs branle.
Et sils les avaient tous tus ? scria-t-elle. Sils avaient pris le contrle de lle ?
Oui, mais sils taient la botte des Taltos ? intervint Quinn. Si tes descendants gagnaient leur
vie grce au trafic de drogue ?
Je narrive pas le croire. Surtout quAsh Templeton tait riche millions. Il navait besoin
de personne pour amasser de largent. Jamais il naurait fait une chose pareille. Sil avait eu des
problmes, il aurait contact Rowan et Michael.
Elle frlait la crise dhystrie.
Ressaisis-toi, Mona, insistai-je. Nous serons fixs dans cinq minutes. Tant pis pour les conseils
de Maharet : je fonce lautre bout de lle. Si vous voulez, vous pouvez continuer traverser la
jungle et rejoindre larrire de la proprit, mais moi, je veux entrer par la grande porte. Mon sang
nen peut plus dattendre. Est-ce que vous maccompagnez ?
Tu ne nous laisseras pas ici ! sinsurgea Mona, qui se cramponnait aussi Quinn. Pouvonsnous suivre ton sillage ?
Justement, jy pensais.

Quinn, lui, tait beaucoup plus rticent :

Nous devrions obir Maharet.
Allez, petit frre, lance-toi. Nous, on est au-dessus de la mle.
Nous atterrmes sur la tour de contrle de laroport. Personne. Aprs avoir contourn le
btiment, nous rejoignmes tranquillement limmense piste o les narcotrafiquants finissaient de
charger lavion.
On naurait pas pu imaginer plus menaant que ce trio de bandits en jean et T-shirt dchirs,
couteau la ceinture et revolver porte de main, sans parler des gros automatiques pendus en
bandoulire sur leurs paules musculeuses.
Lorsquils saperurent de notre prsence, ils hochrent la tte et, polis, dtournrent le regard,
aveugls par nos tenues tincelantes. priori, nous tions des invits de la fte. Mieux valait ne pas
nous dvisager.
Arriva ensuite le pilote, un peu mieux loti que les autres, mais tout aussi mchant et brl par le
soleil. Un raisin sec humain, arm jusquaux dents, qui avait troqu son bandana contre une vieille
casquette sale.
Plutt agacs et amers, les types discutaient trs vite, en espagnol, avec une certaine hostilit.
Lavion tait-il en surcharge ? Y avait-il eu du chapardage ? Quest-ce qui leur prenait autant de
temps ? Je captai leur avidit, leur impatience et leur mfiance gnralise. Rien, en revanche, sur de
grands enfants qui auraient occup lle avant eux.
Le pilote se tourna vers nous, nous toisa des pieds la tte, donna un petit coup de menton, puis
reprit sa conversation avec le trio.
Je comprends , souffla Mona.
Elle voulait parler des vtements.
Jacquiesai en silence.
Sans prter attention aux regards implorants de la jeune fille, qui me suppliait de ne pas y aller, je
rejoignis la bande de voyous :
Alors ? O est le patron ?
Mon vieux, si vous nen savez rien, comment est-ce que, moi, je le saurais ? rtorqua le
pilote.
Il avait une mine hargneuse. Des yeux noirs et vides.
Je suis dj en retard sur le planning, alors ne mempchez pas de bosser.
O allez-vous ?
Demandez Rodrigo. De toute faon, vous ne devriez pas tre ici : rentrez la villa.
Rodrigo.
Jarrachai le truand son petit groupe, enfonai mes crocs dans son cou et lui suai le sang afin
de lui soutirer un maximum dinformations : O sont les gants ? Ceux qui vivaient autrefois ici ?
Aucune ide. Waouh ! Le sang me monta dlicieusement au cerveau. Jeus un instant de flottement.
Quand son cur explosa, je le laissai retomber sur le tarmac, raide mort, les yeux rivs sur moi, la
bouche entrouverte dans un ultime appel dair.
Dabord clous sur place, les trois bandits tentrent de senfuir en courant. Jen attrapai un au vol
et lui mis la main au collet.
Avides de sang, Mona et Quinn eurent tt fait de semparer des deux autres. Lespace dune
seconde, le malfrat de ma jeune protge voulut se dbattre : il essaya dattraper son couteau, mais
elle sut lui rsister, repoussa larme plusieurs mtres de l et finit par le vaincre en se servant de
son sang-froid plus que de sa force intrieure.

Quinn, lui, se montra agile, silencieux et parfait.

Parlez-moi de Rodrigo , dis-je au pauvre type que je tenais de plus en plus fort par la nuque.
Je le fis tournoyer sur lui-mme et plantai mes crocs dans son cou. Qui habite lle ? Le patron,
sa mre, ses pouses, vous avez pntr son sanctuaire, il va vous rduire en pices Le cur et le
flux de sang sarrtrent. La pche avait t bonne.
Javais les yeux injects de sang frais. Le cerveau en bullition. Je savourai linstant, me dlectai
des fourmis qui me chatouillaient les bras et les jambes. Un vrai sang de bataille.
Ils sont corrompus et responsables dhorribles mfaits , soupirai-je en rejoignant mes deux
novices.
Quinn tait encore sous le choc du festin. Mona tenait peine sur ses jambes.
Voil plus dun an quils sont ici ! murmura-t-elle. Cest tout ce que jai pu tirer du mien. Au
nom du ciel, o est passe Morrigan ?
Nous longemes lhliport et le btiment adjacent. lintrieur, deux hommes sirotaient un caf
avant lheure du dcollage. Mme moule, gros bras muscls, jean trop large. Ils levrent calmement
le nez de leur tasse fumante et me dvisagrent.
Tandis que Mona et Quinn gardaient la porte, je massis leur table :
Vous savez de quoi je parle. Les gants qui possdaient lle avant larrive de Rodrigo Que
sont-ils devenus ?
Le plus trapu des deux afficha un rictus dsinvolte :
Vous me posez la question moi ? Jai dbarqu ici la semaine dernire. Cest comme a que
Rodrigo travaille. Vous navez qu vous adresser lui.
Il tourna la tte, le temps de lorgner Mona du coin de lil, et me lana un sourire sinistre.
Son collgue haussa les paules.
Faites vos prires , leur dis-je.
Aprs ce petit accrochage mortel, nous prmes la direction du grand restaurant, apparemment
dsert mais clair du sol au plafond : sous la paillote du bar, les tabourets taient vides et la
terrasse en dalles roses tait seme de quelques tables.
Une cuisine en acier rutilant. Des lumires aveuglantes. Grognements, grondements et autres
cliquetis de machines. Effluves de savon et de dtergent au pin. Comptoirs jonchs de plateaux
dassiettes sales. Odeur de moisi. Ronronnement dun norme lave-vaisselle.
Venez ! lanai-je. Il ny a pas me qui vive ici.
Nous approchions de limmense palais.
Il nous fallait longer les suites du rez-de-chausse et leurs piscines prives. et l, quelques
lampes, des bavardages et des rires.
Un air de bossa nova schappait de la grande salle. La musique, douce et sduisante, battait sur
les grves balayes par la brise.
Dans lobscurit, labri derrire le muret des jardins, nous scannions incognito chaque chambre
de la villa. Des tas de minables voyous jouaient les laquais, les gardes du corps ou les assassins
prts tout. Au bon vouloir du grand patron. Ils taient rivs lcran gant dun tlviseur,
bavardaient au tlphone ou barbotaient dans la piscine. Murs bleus. Meubles en bambou. Leurs
chambres regorgeaient de dtritus, revues coquines, bouteilles de tequila, canettes de bire et autres
paquets de chips ventrs.
Nous essaymes dsesprment dobtenir des renseignements sur le peuple des gants. En vain.
Je brlais de les tuer jusquau dernier.
Tous sont gars , tous sont pervertis. Il nen est aucun qui fasse le bien. Pas mme un

seul.[13] , dit le quatorzime psaume. Cependant, qui suis-je, saint Juan Diego, pour infliger un tel
destin des mes qui, dans un avenir plus ou moins proche, pourraient se repentir et devenir des
saints du Trs-Haut ?
Eh bien, tant pis ! Je ne suis quun infme personnage mais, si nous voulions tirer un seul
Taltos de lle, ils devaient disparatre.
De toute faon, il ny avait pas dautre solution.
Avec Mona et Quinn, je foudroyai les laquais les uns aprs les autres, sentant ma force me quitter
ds linstant o elle les frappait. Je nen prouvai aucun enivrement, aucun plaisir. Je finis mme par
en tre cur et je ne parvins supporter la situation que par haine de leurs mes viles.
Nous tombmes sur un duo plus excentrique que les autres, en chemise hawaenne rtro. Mona
jeta son dvolu sur le beau garon, torse nu et bagues blouissantes, tandis que je moccupais du plus
g, pris de panique, dont le sang me laissa entrevoir des images de contrition.
Ils sont incapables de nous donner quoi que ce soit ! sexclama Mona.
Les prunelles exorbites et tincelantes, elle sessuya les lvres :
Pourquoi ne savent-ils rien ?
Parce quils sont juste de passage. Ils nont aucune ide de ce qui est vraiment arriv ici, lui
expliquai-je. Nous, on fait le mnage, un point cest tout. Quand le boss aura besoin deux, ils
manqueront lappel. Allez, avance.
Deux autres suites. De misrables domestiques vautrs sur la moquette, sniffer un rail de
cocane au son de la salsa. Furieux de ne pas pouvoir augmenter le volume : ordre du patron.
Conscient que ma force commenait smousser, je laissai Quinn se charger deux, ce quil ne
manqua pas de faire en sabstenant de boire leur sang.
Et puis, bingo !
Partiellement rattache au corps du btiment principal, la dernire suite tait beaucoup plus
grande que les autres. L-bas, point de murs bleu ple ni de meubles en rotin. Ctait un palais dune
blancheur immacule. Canaps en cuir blanc, fauteuils assortis, immense lit jonch doreillers et de
revues en papier glac. Des vases de fleurs fraches explosaient de couleurs un peu partout. Ici, un
mur de livres. L, une immense coiffeuse couverte de produits cosmtiques. De la moquette
bordeaux. Un spectacle blouissant en pleine nuit.
Et, devant nous, peut-tre la crature la plus trange que jaie jamais vue au cours de mes
multiples prgrinations sur Terre.
Mona en eut naturellement le souffle coup et Quinn posa une main ferme sur lpaule de sa bienaime.
Le monstre pianotait sur un ordinateur quip dune grosse imprimante, et, limage des truands
des autres suites, il ne sembla pas remarquer notre prsence. Il sinterrompit un instant pour avaler
une rasade de lait, puis reposa le verre vide sur la table, ct dune grande carafe opaque.
Il mesurait facilement deux mtres quinze et, priori, il sagissait dun mle, mme si jeus
quelques difficults me prononcer avant davoir respir son odeur, capiteuse et sucre. Ses cheveux
dun noir brillant taient coups au carr, puis plaqus en arrire et retenus par le fameux bandana
rouge, qui encadrait un visage osseux.
Doux parfum. Effluves enivrants.
Il avait dimmenses yeux noirs, de belles pommettes saillantes et une peau de bb. Ses vtements
? Un dbardeur en satin brillant, un jean en similicuir chocolat superbement taill et une paire de
sandales. Les ongles de ses pieds normes et de ses mains arachnennes taient peints de vernis bleu
mtallique. Ses lvres de bb semblaient dune douceur infinie.

Il tapotait sur son clavier, sans nous prter la moindre attention. Ni nous, ni ce qui lentourait.
Il dodelinait de la tte et fredonnait tout bas, tandis quil crivait, calculait, rflchissait ou se parlait
lui-mme, puis
il se leva dun bond, pivota et pointa le doigt sur nous, bouche be, une lueur dhostilit au
fond de ses yeux carquills.
Des chasseurs de sang ! scria-t-il, la fois cur et exaspr. Passez votre chemin, ennemis
de la nuit, je vous assure que mon sang vous serait amer. Quattendez-vous de moi ? Que je
mentaille le poignet et que je repeigne le montant de la porte ? Oubliez a. Allez festoyer sur le
corps des humains de lle ! Et ayez la gentillesse de ne plus me dranger.
Nous suivmes Mona, qui traversa la cour en trombe et contourna la piscine.
Taltos ! sexclama-t-elle. Je mappelle Mona Mayfair et je suis la mre de Morrigan ! Tu es de
mon sang ! Tu as mes gnes ! O est ma fille ?
Il se balana sur les talons et la dvisagea, comme sil avait piti delle.
Vous tes une belle petite coquine pour mentir avec autant daplomb, grommela-t-il sur un ton
la fois ddaigneux et glacial. De votre vie, vous navez jamais enfant le moindre mortel. Vous tes
une chasseuse de sang : vous ne pouvez pas donner la vie. Alors pourquoi vous introduire chez moi
pour me dbiter des mensonges sur Mona Mayfair, la mre de Morrigan ? Qui tes-vous, chre amie
? Auriez-vous oubli o se droule la fte ? Suivez lair de bossa nova et allez danser avec le baron
de la Drogue ou un de ses mignons. Buvez leur sang. Il brle des feux de lenfer. Vous devriez
adorer.
Le contraste entre le grand visage poupin du Taltos et son flot de paroles mprisantes tait
saisissant mais, lvidence, nous tions loin dintresser la crature, qui allait se rasseoir son
bureau quand Mona poussa un cri de protestation :
Avant, jtais humaine !
Elle voulut lui empoigner le bras. Il recula.
Cest moi qui ai donn naissance Morrigan. Je laime. Mon amour a perdur dans le Sang. Je
suis venue vrifier si elle tait heureuse et en bonne sant. Ash Templeton me la prise. Toi, tu es un
de leurs descendants. Forcment ! Parle-moi. Rponds-moi ! Cest le combat de ma vie !
Il nous toisa un par un. Une tincelle de mpris dans le regard. Il gloussa dtonnement, puis se
laissa retomber sur sa chaise avec une grce splendide, les paupires mi-closes sur ses grands yeux
chatoyants, un sourire radieux sur ses lvres de bb.
Le combat de votre vie ? ironisa-t-il, perplexe. vous, la vampire rouquine monte sur talons
aiguilles ? Pourquoi devrais-je men soucier ? Ash Templeton, cest a ? Ash Templeton. Le nom ne
me dit rien. moins que vous ne fassiez allusion mon pre, Ashlar.
Oui, exactement ! jubila Mona.
Jtudiai le personnage avec la plus grande prudence, non seulement par politesse mais aussi
parce quil sagissait dun Taltos, cet tre si mystrieux Nous avions fini par en dbusquer un. Sur
quoi, japerus ce que jaurais d voir depuis longtemps : le gant tait entrav la jambe droite,
relie par un bracelet dacier une longue chane elle-mme fixe au mur derrire le bureau.
priori, ses fers devaient lui permettre daller jusqu la piscine et dutiliser la salle de bains,
situe droite de limmense chambre coucher.
Tu sais o se trouve Morrigan, nest-ce pas ? insista Mona, au bord du dsespoir.
Elle stait pos la question des milliers de fois et, prsent, voil que cette maudite crature
refusait de lui rpondre.
Je concentrai mes forces sur la chane et la sectionnai dun coup sec, puis je magenouillai pour

trancher le bracelet.
Le monstre se redressa dun bond, les yeux rivs sur ses menottes brises.
Eh bien, nous sommes peut-tre une petite bande danges sans ailes, ironisa-t-il, mais comment
diable vais-je mchapper ? Ces singes rabougris contrlent tout. coutez-les. Vous entendez la
bossa nova ? Cest la chanson du grand patron. Rodrigo, seigneur tout-puissant. Et de sa mre, Lucia.
Vous imaginez vivre une anne entire au son dune musique pareille ? Nest-ce pas dlicieux ?
Oh ! Vous russirez vous enfuir, lui assurai-je. Nous naurons aucun mal vous sortir dici.
Jusqu la route de laroport, tous les humains sont dj morts. Les autres ne tarderont pas les
rejoindre. Ce que nous voulons, nous, cest sauver lensemble des Taltos. O sont les vtres ? Vous
en avez une ide ?
Morrigan, renchrit Mona. O las-tu vue pour la dernire fois ?
Morrigan ! scria le gant, qui renversa la tte en arrire et prit une sinistre voix. Arrtez de
me rabcher son nom. Vous croyez que jignore qui elle est ? Cest la mre du peuple secret. Bien sr
que je la connais. Elle est sans doute morte lheure quil est. Tous ceux qui ont refus dobir aux
narco-trafiquants sont morts. De plus, Morrigan agonisait avant mme quils dbarquent sur lle. Elle
avait dj accouch de cinq mles quand Miravelle est venue au monde. Trop denfants en trop peu
de temps.
Les yeux toujours en berne, il secoua la tte dun air las et se balana dun pied sur lautre.
Ses propres fils se sont rebells et lont viole dans lespoir dengendrer une femelle. Enfin,
Miravelle est arrive ! Et, bim, badaboum, la tribu tait fonde ! De son ct, Morrigan souffrait le
martyre, elle navait plus de lait et a fini empoisonne. Si les trafiquants lui ont tir dessus, ils ont
gch des munitions. Ctait ma mre et je laimais. Affaire classe. Passons autre chose.
Persuad que Mona allait clater en sanglots, ce qui aurait t trs comprhensible, je la serrai
contre moi, mais les larmes restrent coinces au fond de ses yeux, y formant une pellicule deau
chatoyante. Accable par une nouvelle dure et cruelle, elle ressemblait soudain une misrable
enfant affuble dune splendide robe plumes, le regard fix sur une trange crature sardonique.
Le choc tait tel quelle resta ttanise dans mes bras. Je crus quelle allait svanouir, tant son
visage tait grave, son corps raidi.
Ne tinquite pas, petite, lui susurrai-je en lembrassant sur la joue. Nous navons pas encore
fouill le btiment principal.
Oh ! Chef bien-aim, bredouilla-t-elle. Chef bien-aim, jai cherch et jai trouv.
Pas encore, intervint Quinn, furieux contre le Taltos. Pas avant davoir pass lle au peigne
fin.
Eh bien, voil le brave petit gang des voleurs de sang ! scria le gant. Et nous nous aimons
tous, bisous, bisous ! Je suis impressionn. Dans mes insondables et infects souvenirs de paradis
perdu, de rincarnation, de descente aux Enfers et despces disparues, il semblait pourtant que vous,
petits tres impitoyables, vous aviez traqu les humains sans relche. Quest-ce que cest ? La SaintValentin des vampires ?
Nous allons vous sortir de votre prison, riposta Quinn, tout aussi glacial. Acceptez-vous de
cooprer et de nous dire o sont les Taltos ?
Moi, jadorerais connatre votre nom, le taquinai-je. Jai du mal lire dans vos penses. Ds
que jessaie, je me heurte un bloc de neige et de glace.
Il laissa chapper un petit rire amer, signe dune lugubre spontanit.
Ah ! Le monde extrieur a fini par montrer le bout de son nez, rpondit-il en se balanant avec
une grce indniable et en nous dversant un flot de paroles mielleuses. Eh bien, vous avez un an de

retard. supposer quil y ait encore des Taltos en vie, jignore o ils se trouvent. Je suis peut-tre le
dernier des Mohicans.
Les bras au ciel, il afficha un sourire dsobligeant.
Tu disais que Morrigan tait ta mre ? reprit tendrement Mona.
Je suis n de Morrigan et dAshlar. Aussi pur queux. Oberon premier du nom, connu par la
jeune gnration comme un ternel et cynique rabat-joie. Cependant, je ne les ai jamais appels par
leur nom. Pour moi, ctait Pre et Mre. Si javais tu mon frre Silas quand il a commenc
parler de sdition, rien ne serait peut-tre arriv. Hlas, je ne crois pas que le peuple secret aurait pu
perdurer jamais.
Le peuple secret Joli nom, constatai-je. Qui en a eu lide ?
Moi, je lai toujours trouv exquis. En fait, lpoque, notre vie ntait pas dsagrable du
tout, mais Pre a eu la navet de croire que cela pourrait durer. Mme Morrigan tait daccord. Il est
impossible davoir la mainmise sur une communaut de vingt Taltos, vous savez, ce genre de chose,
peu importent les divertissements, lducation et la stimulation quon leur offre. Pre tait un rveur.
Morrigan tait un oracle. Silas, lui, tait lempoisonneur. Voil pourquoi lhistoire sest termine
dans un bain de sang.
Je ressentis soudain une prsence humaine derrire la porte du fond. Le Taltos aussi.
Entra une grande femme la peau mate. ge dune cinquantaine dannes, elle tait bien mise et
extrmement sduisante : yeux charbonneux, fond de teint soutenu, lvres rouge sang, longue crinire
noire, taille de gupe et poitrine opulente.
Elle avait entre les mains une statuette religieuse. Joliment vtue dune robe en soie mauve, dune
ceinture en chanette dore, de bas rsille noirs et de talons aiguilles, elle arborait dtincelantes
boucles doreilles en or et annona avec un accent espagnol trs prononc :
a y est, jai fini par en dnicher une, mais je dois te dire quil ma fallu remuer ciel et terre.
Tu croyais quaprs le voyage du pape au Mexique, il y en aurait tous les coins de rue ? Eh bien,
non. Jai d aller sur Internet pour trouver ton bonheur. Tiens !
Et voil !
Elle posa la figurine sur la console blanche : une statuette chamarre leffigie de saint Juan
Diego !
Je nen croyais pas mes yeux.
Il tait l, mon brave petit paysan, les bras en croix, le clbre visage de Notre-Dame de
Guadalupe richement imprim sur sa tilma une gerbe de roses ses pieds, le tout sculpt avec une
incroyable prcision ! Bien sr, limage de la Vierge tait colle sur le vtement et les fleurs taient
en papier. Et alors ? Ctait Juan ! Mon Juan Diego moi !
Vous avez quitt la fte rien que pour me le donner ? demanda Oberon, faussement sentimental.
Oh ! Boucle-la, mauvaise langue ! rtorqua-t-elle. Qui sont ces gens ?
Un sourire radieux lui illumina le visage.
Vous tes les invits de mon fils, nest-ce pas ? Soyez les bienvenus.
Je vous donne mille dollars en change de la statuette, annonai-je. Ou plutt, non, jai une
meilleure offre : je vous laisse la vie sauve. Aprs tout, quest-ce quun cadavre pourrait faire dun
millier de dollars ? Prenez un voilier la marina et sauvez-vous. Hormis les gants, la population
entire de lle est condamne mort.
Les yeux opaques, les lvres crispes, elle me lana un regard ml de curiosit et dintrpide
tmrit. En un clair, elle brandit un pistolet noir mais, une fraction de seconde plus tard, je mtais
dj empar de larme, que javais jete sur le lit.

 Croyez-vous que mon fils ne pourra pas vous rduire en bouillie, vous et votre clique ?
Comment osez-vous ?!
Vous feriez mieux daccepter ma proposition. Femme, ta foi ta sauve.[14] ! Courez vite
la marina.
Lucia, je pense quil vous dit la vrit, souffla Oberon sur le ton ddaigneux et languissant
dont il nous gratifiait dj. Je sens lodeur de la mort. Elle a envahi latmosphre. mon avis, ces
intrus viennent de sonner le glas ignominieux du rgne des narcotrafiquants. Hlas, votre Ariel est
libre, mon riche et adorable chaton. Pourquoi ne partez-vous pas ?
Le gant traversa lentement la pice, dodelina quelques instants, ramassa le pistolet, quil
contempla avec curiosit puis, sous le regard dune Lucia perplexe, furieuse, frustre, vexe et
impuissante, il glissa un doigt sur la gchette et lui tira trois coups de feu en pleine tte.
Termin pour Lucia. Elle scroula genoux, les bras carts, le visage dchiquet.
Elle tait gentille, reprit-il. La statuette mtait destine. Quand le peuple secret est parti en
voyage Mexico, jai visit la cathdrale Notre-Dame de Guadalupe. Vous ne pouvez pas avoir la
figurine. Mme si vous me sauvez la vie, je ne vous la donnerai pas.
Parfait, rpondis-je. Vous ntes vraiment pas en mesure de marchander, mais qui suis-je pour
drober saint Juan Diego quelquun ? Je suis sr de trouver une autre statuette. Une question
nanmoins : pourquoi avoir tu Lucia si elle tait gentille ?
Oberon haussa les paules :
Je voulais voir si jen tais capable. Alors ? Prts traquer les autres mortels ? Maintenant que
je quitte lle, je suis impatient de jouer mon rle.
Oh ! Dieu du ciel ! soupira Mona.
Un frisson lui parcourut lchine. Aprs avoir esquiss quelques pas mal assurs, elle seffondra
sur le canap de cuir blanc, les talons joints, une main sur le front.
Oh ! Dites-moi ce qui ne va pas, jolie grand-mre de la tribu, sinquita Oberon. Quoi ? Vous
croyiez que nous tions tous comme Morrigan ? De petits chrubins ails ? Dois-je vous expliquer le
principe naturel de la double hlice ADN, totalement indpendant du nombre de chromosomes ? Le but
est de crer un large ventail de cratures au sein dune mme espce. Allons ! Un peu de courage !
Nous sommes attendus une fte, non ?
Quinn affichait une mine sombre :
Vous devriez peut-tre nous remettre votre arme.
Hors de question ! riposta-t-il avant de glisser le pistolet dans son pantalon. Bon, alors, par o
commence-t-on ? Laissez-moi vous dire ce que je sais. coutez-moi bien.
Merveilleux ! lanai-je. Quelque chose qui dpasse la performance dacteur et les insultes
dores sur tranche.
Il gloussa et enchana, sans se laisser intimider, dune voix redevenue aussi paisse quun sirop
de mlasse :
Ds que les trafiquants ont dbarqu sur lle, Silas et limmense majorit du peuple secret ont
t abattus. Torwan et quelques autres femelles ont t provisoirement pargnes, nanmoins elles
pleuraient longueur de journe. Quand Torwan a voulu senfuir bord dun bateau, ils lont
rattrape sur le quai et poignarde mort. Jtais tmoin. De tous les mles, ils nont gard quElath,
Hiram et moi. Un jour, Elath a tu un bandit et ils lont excut dune balle dans la tte. Ensuite,
Hiram a disparu. Je crois avoir vu Isaac une fois. Enfin, peut-tre. mon avis, ils sont tous morts.
Sauf Miravelle et Lorkyn.
Que sont devenus vos parents ? demandai-je. Oberon haussa les paules :

 Charmant voleur de sang, je dois reconnatre que je ne nourris plus despoir. larrive des
trafiquants, ils se mouraient dj du poison qui coulait dans leurs veines. Pre nous a dit de nous
cacher. Miravelle prenait soin deux : elle dormait leur chevet. Depuis longtemps dj, nous avions
coup court au processus dempoisonnement, mais le mal tait fait. Personne ne pouvait arrter Silas
et sa rbellion. Juste avant de le voir commettre son erreur fatale, Miravelle et Mre ont, semble-t-il,
eu loccasion de laveugler dun coup de tournevis. Hlas, Miravelle, la pauvre enfant, na pu sy
rsoudre : Silas a russi se dgager de ltreinte de notre mre et il la assomme. Quelle tragdie !
Je sais maintenant que jaurais d le tuer ds que jai pos les yeux sur lui. Pre aurait d le
supprimer quand il a commenc menacer le peuple secret. Lorkyn aussi aurait pu sen charger.
Ctait la femelle la plus glaciale de lle. Une vraie bte, vous dis-je. Ah ! Malheur, qui et cru que
Silas se rvolterait et essaierait de conqurir le monde extrieur ?
Je secouai la tte :
Quel rapport entre sa rbellion et larrive des narcotrafiquants ?
Dun geste dsinvolte, il se lissa les cheveux et resserra son bandana rouge :
Silas leur a dclar la guerre. Il espionnait leurs alles et venues sur un lot voisin. Ne me
demandez pas o, je ny suis jamais all. Ce que je sais, cest que Silas complotait contre eux : tout
sourires, il a emmen l-bas les types les plus agressifs et les plus belliqueux de la tribu, il leur a
dbit des tas de gentillesses, puis il a limin un par un tous les membres du gang avant de
semparer de leur marchandise et de leurs armes.
Silas prtendait que le rgne de Pre devait toucher sa fin. Ashlar tait un vieux Taltos, pur,
inadapt aux contraintes du monde moderne. Daprs son fils indigne, nous avions des gnes de
Mayfair, une relle intelligence et des rves dtres humains.
Je restai derrire Mona, qui pleurait en silence.
La tribu a clbr lvnement, sniff de la cocane et tir des coups de feu. Aprs quelques
bouffes de marijuana, ils avaient carrment perdu la tte : ils ont tu deux des ntres Evan et Ruth
par accident. Stupide, hein ? Personne navait encore vu de cadavre de Taltos. Ctait
pouvantable. Silas les a solennellement fait jeter la mer. Des fleurs ont t lances leau !
Ridicule. Et puis il a commenc descendre tous ceux quil souponnait de trahison !
Il laissa chapper un profond rire de dgot.
Lorkyn nous a tenu un long discours. Selon elle, lexpdition dans lle des trafiquants avait t
une bourde typique de Taltos. Ces bandits-l taient membres dun cartel puissant : leurs sbires
allaient venir nous rgler notre compte. Il fallait emmener nos parents sur le yacht et quitter lle. Son
plan tait crdible. Silas a essay de la tuer, mais les autres len ont empch. Ce fut la rvlation.
Lorkyn sait se montrer trs persuasive. Personne ne sattendait la voir flancher.
Il haussa les paules, fit les gros yeux et renfona le pistolet dans la ceinture de son beau jean en
cuir marron.
Les malfaiteurs sont arrivs, continua-t-il dune voix toujours languissante. Ils ont dbarqu la
tombe de la nuit. Silas et ses hommes se sont prcipits sur eux en tirant avec les armes quils leur
avaient drobes. Pan ! Pan ! Pan ! Vous imaginez la scne ? Ils ne se mettaient mme pas labri
pour les arroser, ricana-t-il. Les bandits ont abattu les Taltos comme des lapins. Dfonc les portes
de la villa. Jamais je noublierai le temps pass attendre quils fassent irruption chez moi.
Rsultat : extermination complte du peuple secret. Quels sont ceux qui ont provisoirement eu la
vie sauve ? Nous, car nous tions les moins agressifs. Ceux qui navaient pas fonc tte baisse dans
la bataille.
Ils ne mont trouv quau bout du troisime jour. Jtais allong sur mon lit, au premier tage de

la villa. Ils ont forc la porte de ma chambre. Mont rduit en esclavage. Dabord, ils mont appris
prparer des caipirinhas base de cachaa et de citron vert pour Carlos. Comme je my connaissais
en informatique, je me suis aussi occup de la comptabilit, des carnets de commandes, des salaires,
tout a, quoi. Et puis Lucia est tombe folle amoureuse de moi. Comment aurait-il pu en tre
autrement ? Elle avait depuis longtemps pass lge quun Taltos la fasse saigner mort
Cest ce que nous autres, mles, nous infligeons aux femelles humaines, vous savez, moins
quelles ne soient plus dans la fleur de lge. Lucia tait aux petits soins avec moi. Elle a demand
quon repeigne ma suite en blanc. Elle est alle se faire resserrer son accueillant petit jardin damour
dans une clinique de Miami Beach afin quil ressemble au fourreau dune gamine de douze ans. Rien
que pour moi. Ctait trs gentil de sa part. Naturellement, je nai jamais frquent de fillette mortelle
de douze ans. Ctait une merveilleuse amante.
Hum, a ne vous drange pas de la voir baigner dans son sang, le visage arrach ?
Pas plus que a. Vous avez bien dit que tous les humains de lle taient condamns mort.
Ctait un mensonge ?
Une fois rassis son bureau, il se servit un autre verre de lait, quil vida dun trait.
Puis il nous toisa nouveau des pieds la tte : Quinn et moi tions rests debout, tandis que
Mona, assise sur laccoudoir dun fauteuil blanc, genoux relevs, visage empourpr, avait les yeux
embus dune indicible tristesse.
Ton ordinateur est-il connect au monde extrieur ? finit-elle par articuler dune voix faible.
Malgr tout, elle russissait contenir ses pleurs.
Bien sr que non ! pouffa Oberon. Vous me prenez pour un crtin ou quoi ? Si javais eu le
moindre contact en dehors de lle, jaurais appel laide. Jaurais essay de joindre Rowan
Mayfair au Mayfair Mdical de La Nouvelle-Orlans.
Nous tions tous trois mduss.
Comment connais-tu Rowan ? stonna Mona.
Tandis quelle sessuyait les yeux, les plumes noires de sa robe lui caressrent les joues.
Grce Pre. En cas de problme grave, nous devions contacter Rowan Mayfair au Mayfair
Mdical de La Nouvelle-Orlans. Je crois que javais deux ans quand il nous en a parl. Il tait dj
empoisonn par Silas mais nen savait encore rien : il constatait juste quil saffaiblissait de jour en
jour et pensait quil tait en train de mourir de vieillesse. Il est all consulter ses avocats de New
York. Une rencontre top secret. Pas de noms. Pas de numros. Ctait sa faon de fonctionner. De son
ct, notre mre ouvrait rarement un il. Pre savait que de sales histoires se tramaient dans son dos.
Un jour, Morrigan sest rveille et elle a accus mon pre dtre amoureux de Rowan Mayfair.
Amoureux de Rowan Mayfair.
Pourquoi a-t-elle dit une chose pareille ? hoqueta Mona.
Aucune ide, rpondit-il sur un ton las et faussement innocent. Ce que je sais, cest quelle est
mon seul lien avec le monde des humains. Et voil que, dun seul coup, vous dbarquez, chre grandmre, et que vous voulez nous sauver. Ntes-vous pas encore une enfant ? Vous en avez lair, en tout
cas : auriez-vous emprunt les vtements de votre mre pour vous amuser un peu ?
Vous avez toujours t aussi sarcastique ? lanai-je. Ou lesclavage a-t-il influenc votre
caractre ?
Les yeux rivs sur le cadavre tendu terre, il clata dun rire joyeux :
Vous tes rus, vous. Jai toujours su que mes parents taient condamns.
Il sourit.
Pre navait pas les paules pour contrler les jeunes mles : les naissances secrtes

senchanaient vitesse grand V. Vous pourriez dire que je vous ressors une rengaine tragique. Aprs
tout
Il billa et poursuivit :
Comment diriger une communaut de Taltos quand on refuse de tuer les nourrissons
indsirables et les sditieux ?
Il secoua la tte.
Moi, je ne vois pas dautre solution. moins, bien sr, dimposer aux femmes la ceinture de
chastet. Pourquoi pas ? Vous savez, une belle ceinture en nylon dernier cri ou quelque chose de
comparable. Enfin, mes parents ne devaient pas partager mon avis.
Que faisait le peuple secret ici ? demanda Mona sur un ton qui se voulait ferme. Est-ce que
vous couliez juste des jours heureux sur lle ?
Oh ! Non. Nos parents nous ont offert une vie merveilleuse. Pre possdait un avion
fantastique. Lappareil est quelque part New York. Ensabl, hors dusage, orphelin. Comme les
jouets Little Boy Blue, qui attendent encore son retour. Grce cet avion, nous avons visit les plus
grandes villes du monde. Moi, jai particulirement aim Rome et Bombay. Jadorerais repartir en
voyage : Londres, Rio, Hong Kong, Paris. Sans oublier Mexico. O que nous allions, un guide nous
accompagnait. On nous apprenait observer les humains et les imiter. lpoque, nos parents
soccupaient de nous vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Ctait le paradis. Pre tait trs strict et
trs prudent. Nous navions droit ni au tlphone, ni Internet : long terme, une erreur aurait pu
savrer fatale.
Avez-vous dj eu envie de vous enfuir ? lui lana Quinn.
Non. Jadorais le peuple secret. De plus, les humains massacrent toujours les Taltos mles. Ils
laissent la vie sauve aux femelles, parce quils en ont besoin. En revanche, les mles sont
systmatiquement limins. Tout le monde tait au courant. Nous menions la belle vie ici. Nous
avions dexcellents professeurs : Pre les faisait venir sur lle deux ou trois semaines daffile. Bien
entendu, ils ignoraient notre vritable identit, mais quelle importance ? Le btiment principal abritait
aussi une splendide bibliothque : des livres, des films, etc.
Il se resservit un verre de lait.
Pas assez froid, dplora-t-il aprs y avoir tremp les lvres. En voyage, il nous arrivait davoir
un guide humain. En Inde, par exemple. Ici, nous avions le yacht, vous savez, le cruiser, pour
naviguer en mer. Deux fois par semaine, une quipe dentretien venait nettoyer la proprit de fond en
comble. Et puis il y avait la jungle. Elath et Releth adoraient sy aventurer. Seth aussi. En ce qui me
concernait, je naimais pas trop les moucherons, moustiques, serpents et autres bestioles qui y
pullulaient.
La mine lasse, il agita un bras dmesur.
Non, ctait une vie plutt agrable. Jusqu ce que Silas se rebelle et dcide dempoisonner
nos parents petit feu. Dailleurs, le tratre na pas vcu assez longtemps pour le dcouvrir lui-mme
mais, en fait, dautres rejetons complotaient aussi derrire son dos. La situation lui avait chapp.
Compltement chapp.
Il haussa de nouveau les paules :
On peut mme dire que nous courions au dsastre.
Il se renfona dans son sige et contempla Mona, toujours recroqueville sur laccoudoir de son
fauteuil blanc.
Ne soyez pas si triste, petite aeule de la tribu, maugra-t-il. Vous ny tes pour rien. Cest le
destin, voil tout. Les Taltos sont incapables de vivre au contact des humains. Ils commettent toujours

de fatales maladresses. en croire mon pre, si Silas navait pas fait des siennes, un autre sen serait
charg sa place. Cette ide de peuple secret tait absurde. Vers la fin, il nous parlait beaucoup de
Rowan Mayfair : elle, elle saurait trouver une solution. Hlas, lpoque, il tait prisonnier de son
palace. Quant Mre, elle revenait rarement elle.
Mona en avait le cur bris. Les mises en garde de Maharet prenaient soudain tout leur sens. Des
principes darwiniens, comme disait Stirling. Jeus envie de serrer la jeune vampire contre moi.
Il nous restait toutefois explorer le btiment principal de la villa. Jentendis des cris. Une
poigne de mortels avait dcouvert les cadavres que nous avions laisss derrire nous dans les autres
suites.
La porte souvrit encore dun seul coup et, cette fois, le canon noir et graisseux dune arme feu
prcdait lagresseur. Discrtement, jexpdiai une boule de puissance pour le plaquer au mur et lui
torpiller le cur. Une rafale de balles mailla le plafond immacul. Trop prs. Elles auraient pu tuer
linfme grand bavard. Quel gchis !
Aussitt, je quittai la pice et me retrouvai sur une immense terrasse au toit de paille. Un autre
mortel brandit son revolver. Je lui envoyai le Don du feu. Profitant du brusque clair ainsi produit, je
vis un autre homme foncer sur moi. Le feu nen fit quune bouche.
Retour lenvoyeur.
Volte-face. Une jeune femme en jean et chemise sapprochait de moi en profrant des injures, un
gros automatique au poing. Je la dsarmai et braquai sur elle toute ma puissance. Elle seffondra par
terre, du sang plein la bouche. Je fermai les yeux, cur.
Avec un peu de chance, nous avions limin la grande majorit des sous-fifres. Peut-tre tous.
La cour rsonnait encore des accords bruyants de bossa nova, danse langoureuse aux paroles
susurres en portugais. La musique incitait la paix. Au repos. Elle tait si douce, si hypnotique.
Par les immenses portes ouvertes, japerus le hall dsert, ses plantes luxuriantes et son dallage
de marbre rose qui courait jusquau grand escalier. Javais hte de monter ltage, datteindre le
cur du mal.
Je retournai dans la suite immacule, fermai la porte derrire moi, enjambai le corps de Lucia et
allai droit au but :
Quand avez-vous vu un Taltos, mort ou vif, pour la dernire fois ?
Oh ! Il doit y avoir huit ou neuf mois, rpondit Oberon. Jai parfois limpression dentendre la
voix de Miravelle ou de Lorkyn. Un jour, mon rveil, jai vu ma sur se promener sur la plage
avec Rodrigo. Peut-tre sont-elles prisonnires de ces mortels impies. Miravelle est un vrai
phnomne : larchtype du Taltos stupide, si vous me pardonnez ma franchise. Quand elle joue au
tennis, par exemple, elle veut que vous gagniez ! Limbcile ! Il aurait t facile de la garder. Lorkyn,
elle, est assez fute pour taire le fond de sa pense. Sans compter quelle est dune beaut
poustouflante. De longs cheveux roux, comme vous, mamie. Je sais que jai vu Lorkyn. Mais est-elle
encore en vie ? a, mystre.
Ne mappelle pas mamie , murmura Mona.
Un sourire glacial aux lvres, elle semblait sur le point de craquer :
Oh ! Je sais quil sagit dune marque sincre de respect. Mme si tu es rflchi et dbordant
damour, je prfrerais quon mappelle Splendeur, Beaut, Chrie, Ma belle, voire Mon trsor. Si je
tentends encore une fois prononcer le nom de mamie je tenchane au mur et je te laisse moisir ici.

Nouvel clat de rire.

Trs bien, ma belle. Je navais pas compris que vous tiez le cerveau de lopration. Moi, je

pensais que les dcisions venaient du beau blond, l-bas.

O se trouve la chambre de vos parents ? continuai-je.
Cest le grand loft au dernier tage mais, croyez-moi, il doit y avoir un bail quils ont servi de
pitance aux requins.
Combien de gens reste-t-il dans le btiment principal, votre avis ? Moi, jai supprim tous
les hommes de laile ouest, ainsi quune femme.
Quel sacr bagarreur ! soupira-t-il. Comment le saurais-je ? Enfin, je peux essayer de deviner
: Rodrigo, ses deux gardes du corps, peut-tre une ou deux sentinelles rattraper, et peut-tre peuttre Miravelle et Lorkyn. Une fte est organise dans la suite nuptiale du rez-de-chausse. Cest le
repaire de Rodrigo quand il nest pas chez lui, un tage au-dessus, dans un immense appartement avec
vue sur la mer. Dixit Lucia.
Il pointa du doigt le cadavre de la mre.
Jaimerais bien descendre une sentinelle, si tant est que vous ne leur ayez pas dj rgl leur
compte.
Et les femmes ? Rodrigo amne-t-il des demoiselles ici ? Risque-t-on de trouver dautres
innocentes en train de samuser l-haut ?
Jen serais trs tonn, rpondit-il en penchant la tte. Ici, les invits ont toujours les mains
sales. Lle leur sert de planque, de dpt, ce qui me laisse un faible espoir de revoir Miravelle ou
Lorkyn. Vous savez, les femelles Taltos sont toujours, disons, prtes sclater ? Il y a des petites
pertes sanguines, daccord, mais ces menus dsagrments nont pas lieu tout de suite et peuvent se
grer en priv. Et le lait ! Je dois vous dire quil est absolument dlicieux. Les humains peuvent sen
goinfrer ad nauseam.
Parfait, attendez-nous ici, nabattez personne sans raison et nous vous aiderons quitter la
villa. Mona, Quinn, venez avec moi.
Je nai pas lintention de rester en rade ! rtorqua Oberon, la main pose sur son revolver. Je
vous accompagne. Je vous ai dit que javais envie de tuer un vigile ou deux. De plus, si Lorkyn et
Miravelle sont encore ici, je veux les voir. Ce sont mes surs, pour lamour du ciel ! Vous croyez
que je vais rester assis l couter les balles siffler ?
Tu ne sens pas le parfum de leur prsence ? demanda Mona.
Ce sont les mles qui dgagent une odeur, grand-mre, objecta-t-il dun rire tonnamment
doux. Vous auriez d tudier davantage les subtilits de votre progniture.
Je my emploie ! rpondit-elle en versant quelques larmes damertume. Sauve-la et tudie-la,
Oberon chri ! Jai parcouru des milliers de kilomtres pour te retrouver, mon trsor. Quelle joie de
nous rencontrer ! En revanche, je tai dj averti : si tu mappelles encore une fois grand-mre ou
mamie je risque bien de tenvoyer au tapis.
clat de rire sarcastique :
Daccord, ma belle. Ma langue ne fourchera plus. Surtout que vous tes magnifique.
Il se releva, stira comme un chat et lui adressa un sourire en coin :
Est-ce que, parmi vous, voleurs de sang brillants, malins et consciencieux, quelquun aurait
pens drober un tlphone portable sur une de ses victimes humaines ? Je voudrais contacter
Rowan Mayfair.
Jai mon propre tlphone, intervint Quinn, et jen ai aussi chip quelques-uns, mais il est trop
tt pour appeler. Partons.
Eh bien, venez, mon petit sucre dorge, fit Oberon en offrant son bras Mona. Allons tuer
Rodrigo afin quil rejoigne sa mre. Ensuite, nous reviendrons chercher saint Juan Diego.

 Pourquoi laimez-vous autant ? demandai-je.

Qui a ? Rodrigo ? stonna-t-il. Je vous assure que je dteste ce type.
Non, saint Juan Diego.
Oh ! sesclaffa-t-il. Je vous lai dj dit : je suis all visiter la basilique. En outre, quand
Lucia ma annonc quil avait t canonis, je lai suppli daccomplir un miracle.
Ses yeux scarquillrent :
Oh ! Seigneur !
Quy a-t-il ? Une surprise aurait-elle frapp notre ternel cynique ?
Vous ne voyez donc rien ? balbutia-t-il, abasourdi. Saint Juan Diego a rpondu mes prires !
Cest vous, le miracle !

XXVI
Rodrigo tait loin dtre balourd. Le hall dentre tait propre comme un sou neuf. Pas un papier
ne tranait sur le bureau ni par terre.
Nanmoins, lhtel ressemblait une maison hante, prive de sa vitalit et de sa raison dtre.
Une cuisine gigantesque. Le ronronnement des machines. Des comptoirs tincelants. Quelques
plateaux remplis de beaux services en porcelaine, de carcasses de homard, de verres de lait, dartes
de poisson, etc.
Aucune prsence humaine.
Vous ne comprenez pas ? lana Oberon, les yeux rivs sur les assiettes. Cest de la nourriture
de Taltos. Rien que du blanc. Ils doivent tre l-haut.
Dun naturel pourtant languissant, le gant se laissait peu peu gagner par lexcitation.
Je jetai un coup dil au cellier : des botes de lait en poudre, certaines ventres sur le sol, des
traces de pas et des canettes de lait concentr, dont les emballages vides sentassaient dans un coin.
Pouvez-vous mexpliquer ? demandai-je.
Il examina ltalage de denres et secoua la tte :
Impossible. moins que lun deux ne sintroduise ici en pleine nuit pour se bfrer. Pourquoi
pas, dailleurs ? Privez un Taltos de son lait, et il ne pensera plus qu a. Maintenant, si nous
montions ltage ? Mes surs sont l-haut ! Je le sais.
Attends un peu, bredouilla Mona, les yeux rougis. Tu nas aucune preuve.
Lescalier dhonneur conduisait un palier et aux immenses salles de lancienne bibliothque : un
sol jonch dordinateurs portables, dimposants postes de travail, des murs couverts de livres, des
cartes, des globes terrestres, des tlviseurs et dimmenses baies vitres donnant sur la mer. Il y avait
de la poussire partout. moins que ce ne soit du sable ? La musique, qui venait den haut, tait
assourdissante. Lendroit semblait vierge et inhabit.
Ctait le paradis ici ! senflamma Oberon. Vous nimaginez pas combien dheures bnies jy ai
passes. Dieu nous prserve, je dteste ce genre de musique. Si on dmolissait le disjoncteur pour
teindre le vacarme ?
Mauvaise ide , murmura Quinn.
Les deux mains poses sur son revolver, Oberon avait renonc son attitude ddaigneuse et
faisait presque preuve denthousiasme. Sauf que la musique continuait le harceler telle une horde de
moustiques. Il narrtait pas de frissonner.
Le premier truc que je descendrai, cest cette maudite chane hi-fi , grommela-t-il.
la recherche dtre humains, nous empruntmes un nouvel escalier tapiss de moquette. Je
distinguai lodeur dun mortel.
Alors que les baies de son impressionnante suite souvraient sur une vaste terrasse centrale
surplombant le hall dentre, lempereur trnait sur un immense lit en bois crus, sculpt de sirnes
et par de draps en satin dor. Loreille colle son tlphone, il se tenait l, vtu dun pantalon de
costume en cuir moir et dune chemise en satin violet dboutonne sur son torse muscl. Quant ses
cheveux courts, noirs comme jais et plaqus en arrire, ils encadraient un visage bronz aux yeux
extraordinairement sduisants.
Une paisse moquette beige, des fauteuils disposs et l, des lampes. Les portes donnaient sur
dautres chambres.
Ds notre arrive, Rodrigo teignit son tlphone :
Oberon, mon fils. Je ne mattendais pas ta visite.
Sa voix chantante tait mtine dun lger accent espagnol. Il releva un genou et balaya notre

petite troupe du regard, un aimable sourire aux lvres, les ongles de pied parfaitement manucures et
lustrs. Des manires trs courtoises.
qui ai-je lhonneur ? La fte doit battre son plein, mais faisons dabord les prsentations,
voulez-vous ?
Il brandit un petit botier noir et, aussitt, le dluge de musique entranante cessa. Un murmure de
brise traversa de nouveau le grand mur vide qui se dressait devant la mer des Carabes.
Oh ! Rodrigo, merci mille fois, soupira Oberon. Je narrivais pas trouver la source de cette
infernale guimauve.
Ce qui explique pourquoi nous agitons un revolver, acquiesa-t-il. O est ma mre ? Tu ne
las pas amene ? Impossible dlever qui que ce soit sur cette le. Quelle humiliation ! Je vous en
prie, faites comme chez vous ! Asseyez-vous ! Le bar est l-bas : vous y trouverez tout ce que vous
dsirez. Miravelle ! cria-t-il. Nous avons des invits ! Do venez-vous au juste ? Il y a une ternit
quun bateau na pas accost sur mon quai, vous tes les bienvenus. Cela dit, nous constituons un petit
clan trs priv, vous comprenez, et je ne puis vous inviter rester
Ne vous inquitez pas, linterrompis-je. Nous repartons bientt. Nous voulions juste voir
Miravelle et Lorkyn.
Ah bon ? Miravelle ! aboya-t-il. Cette fois-l, il obtint une rponse.
La demoiselle entra par la gauche. Aucun doute : ctait bien elle. Blonde aux yeux bleus, le
visage ovale, elle devait frler les deux mtres, avait la mme peau de pche quOberon et portait
une simple robe bain de soleil en lin noir avec des sandales. Lorsquelle aperut son frre, elle
poussa un hurlement et lui sauta au cou. Il neut que le temps de ranger son revolver avant de la serrer
contre lui.
Totalement dcomplex, il lembrassa perdre haleine, repoussa ses longs cheveux blonds et
clata en sanglots.
a suffit ! cartez-vous ! scria Rodrigo qui, toujours couch sur son lit, frappa dans ses mains
avec autorit. Vous comprenez, tous les deux ? Jai dit stop ! Tu mentends, Oberon ?
Les deux gants continuaient sembrasser et parler une sorte de langue inconnue, dbitant
une hauteur suraigu des mots incomprhensibles. Alors que Quinn tait estomaqu, Mona, au
contraire, navait pas lair surprise. Le spectacle lui seul valait le dtour.
Rodrigo se releva dun bond, dgaina son tlphone portable et, aprs avoir vocifr une srie
dordres en espagnol, il secoua lappareil.
Ils sont tous morts, expliquai-je. Je les ai tus jusquau dernier.
De quoi me parlez-vous ?
Envole, lamabilit des dbuts. Manifestement hors de lui, il me fourra son revolver sous le nez
:
Vous venez magresser chez moi et, a, je ne le tolrerai pas !
Grce mon pouvoir tlkintique, je lui arrachai larme des mains et la projetai contre le mur du
fond. Elle heurta le placopltre et scrasa par terre. Malgr ses yeux carquills, Rodrigo ne sembla
pas impressionn outre mesure par ma dmonstration de force. Le regard noir, il essaya de
comprendre ce quil venait de voir, puis il toisa mes novices.
Entre-temps, les deux Taltos staient un peu calms et le dvisageaient. Mona sapprocha deux.
Quinn resta mes cts.
Je sondai lhtel. Quelquun marchait ltage du dessus, mais jignorais sil sagissait dun
mortel ou dun Taltos.
Bon, quattendez-vous de moi ? grogna Rodrigo. De largent, cest a ? Vous avez tu tous mes

hommes, hein ? Pourquoi ? Vous voulez lle ? Eh bien, prenez-la. Elle nest pas moi. Dailleurs,
jallais partir cette nuit. Je me fiche de ce que vous pourrez en faire. Miravelle, loigne-toi de lui !
Soudain, il fut distrait par un vrombissement et un autre bruit, bien particulier, que je narrivai
pas identifier sur-le-champ.
Lhlicoptre ! sexclama-t-il. Ils partent sans moi !
Aussitt, il se prcipita au balcon :
Arrtez ces misrables !
Et Rodrigo de leur lcher une borde dinjures en espagnol. Je scannai lappareil. Deux tres
humains. Mles. quoi bon les laisser senfuir, que ce soit pour notre bien nous ou pour lavenir
de lle ? Ni une, ni deux, jagrippai la balustrade en fer forg et leur envoyai le Don du feu.
Jignorais si mes pouvoirs avaient une telle porte. Aucune importance : en cas dchec, personne
ne sen rendrait compte. Jtais ttanis. Le nud qui me serrait lestomac brlait de toute lnergie
que je pouvais lui apporter et, dun seul coup, le feu atteignit lhlicoptre avec une force qui le
renversa sur le ct. Je concentrai la moindre parcelle de ma conscience dans ce rayon de chaleur
intense. Le feu. Lappareil sembrasa. Et sauta en plein vol.
Lhlicoptre tait trs loin de nous, mais tout le monde ressentit le souffle de lexplosion.
Soudain, il fit clair comme en plein jour.
Rodrigo tait bouche be.
Pris de vertige, en sueur, je restai cramponn un moment au balcon, puis reculai de quelques pas,
fascin par lnorme engin qui scrasa sur le flanc et fut lentement incinr. Javais encore la
nause. Et dire que jen tais capable, que je lavais fait ! Un sentiment de vide, dabsurdit sempara
de moi. Je ne croyais en rien. Je ntais bon rien. Jaurais d mourir. Tout semblait clair dans mon
esprit. Je ne pouvais ni bouger, ni prononcer un seul mot.
Quinn prit la relve. Jentendis sa voix acerbe quelques centimtres de moi :
Eh bien, mon vieux Rodrigo, il ne partira plus sans vous. Un autre service nous demander
peut-tre ? Maintenant, dites-moi : quavez-vous fait du couple install dans le loft, au dernier tage ?
De ceux que Miravelle et Oberon appellent Pre et Mre ?
Rodrigo se retourna lentement. Grimaant de colre, il me lana un regard mchant, reprit son
tlphone portable et dbita un flot despagnol o je ne reconnus quun mot : Lorkyn.
Des bruits de pas ltage.
Ah Donc elle est aussi en vie , constata Oberon.
Miravelle mit un filet de voix mlodieux :
Oh ! Sil vous plat, je vous en prie, si vous tes venus nous sauver, montons voir Pre et Mre.
Chez eux. Rodrigo ma promis quils taient l-haut, sur un lit de glace. Allons-y ! Ils sont sains et
saufs sur la glace. Je ten prie, Oberon, je ten prie ! Avant que Lorkyn arrive.
Pauvre imbcile ! gronda Rodrigo.
Il mobserva quelques secondes, puis fusilla du regard Mona et Quinn, sans comprendre qui nous
tions, ni comment se sortir dun tel ptrin. Lhomme navait pas darme feu, en revanche, il
dissimulait un couteau dans sa botte et brlait de voir apparatre Lorkyn.
Sur quoi, la demoiselle satisfit tout le monde.
Nous lentendmes dvaler lescalier, traverser le balcon, puis elle surgit la porte.
Avant que je me rende compte de ce que javais sous les yeux, Oberon poussa un long soupir de
dsespoir et Mona laissa chapper un rire amer.
Sans surprise, la crature mesurait prs de deux mtres, elle avait des traits poupins, une peau de
pche, les jambes et les bras nus, mais son visage elle tait rond. Pas ovale. Dune beaut

extraordinaire, ses yeux verts en amande taient bords de cils si pais quon les aurait crus faux.
Elle avait un nez retrouss, des lvres douces et trs roses, un petit menton pointu. Apparemment
retenus par une barrette sur le haut de la tte, ses cheveux roux, semblables ceux de Mona,
encadraient un front rayonnant et retombaient en cascade au creux de ses reins.
Elle portait une chemise en cuir sans manches, une mini-jupe, une ceinture et des bottes hauts
talons laces sur larrire.
La raison de notre stupfaction ? Lorkyn tait arme non seulement dun revolver bien rang
dans son holster, mais aussi dune kalachnikov, quelle portait lpaule.
Quoiquelle mt peine une fraction de seconde valuer la situation, Rodrigo lassaillit, par
mesure de scurit, de nouvelles recommandations en espagnol : il fallait nous tuer tous y compris
Oberon et pargner Miravelle.
Si vous esquissez le moindre geste, chrie, lavertis-je, je vous rduis en cendres sur-le-champ.

Transfigur par la colre, Oberon vocifra :

Espce dordure ! Rengate ! Meurtrire du peuple secret !
Incapable de retenir ses larmes, il frissonnait de tous ses membres.
Tu es de leur ct et tu mas laiss moisir en bas, dans ma prison ! Sale tratre !
Il sortit son revolver, le braqua sur elle. Mona le lui arracha des main :
Mon ange, murmura-t-elle, aussi tremblante que lui. Ta sur est un spcimen scientifique
prsent. Rowan Mayfair pourra en faire ce quelle voudra.
Rowan Mayfair ? ironisa Lorkyn. Rowan Mayfair a trouv lemplacement de notre le ?
Tue-les ! rugit Rodrigo en anglais.
Lorkyn ne bougea pas dun pouce :
Et elle lance des chasseurs de sang notre recherche ?
Phnomne purement physique, la douceur de sa voix navait rien voir avec ses secrtes
intentions. Malgr son visage mobile, ses traits expressifs, elle baissa encore dun ton pour nous
susurrer :
Pas tonnant que Pre soit tomb amoureux dune femme pareille. Elle est quand mme la tte
dun impressionnant bataillon !
Tu mens ! Il aimait notre mre ! scria Miravelle. Arrte de rpter de vieilles horreurs !
Oberon est libre. Nous sommes tous runis ! Rodrigo, tu dois nous laisser rester ensemble.
Tue-les ! hurla-t-il avant dinsulter Lorkyn en espagnol.
Pourquoi ne pas lliminer maintenant ? suggra Quinn, le doigt point sur notre ennemi.
O sont vos parents ? demandai-je Lorkyn. En avez-vous la moindre ide ?
labri, sur la glace.
O a ? grogna Mona, bout de forces.
Je ne parlerai qu Rowan Mayfair.
Laisse-moi les voir, je ten prie ! supplia Miravelle. Oberon, oblige-la nous ouvrir la porte
du loft.
Rodrigo, je crois quil ny a plus aucune raison de vous garder en vie, annonai-je.
Laissez-moi lui tirer une balle entre les deux yeux, fit Oberon.
Non, vous utiliseriez ensuite votre arme pour vous dbarrasser de Lorkyn.
Soudain, Rodrigo fut pris dun accs de folie : il voulut sauter du balcon, mais je lui brisai la
nuque, le tuant sur le coup, et le laissai tomber sur les dalles de la terrasse. Il sy crasa dans une
mare de sang.

Je me retournai temps pour voir Lorkyn plaque au mur, les bras en croix : lorsquelle avait
voulu sortir son revolver, le puissant Quinn lavait neutralise. Les yeux rivs sur lui, elle semblait
dun calme impressionnant.
Mona ltudiait, comme si elle essayait en vain de la percer jour.
Furieux contre Lorkyn, Oberon sanglotait amrement. Quant Miravelle, elle restait cramponne
son frre.
Tout ce temps, tu tais avec eux, se lamenta-t-il. Quel tait ton rle ? Celui du cerveau derrire
les fastes de Rodrigo ? Toi qui es si intelligente, si fute ! Tu aurais pu obtenir de laide ! Nous sortir
de lle ! Je te souhaite de brler en enfer ! Pourquoi as-tu fait une chose pareille ?
La charmante Lorkyn ne pipa mot. Ses traits taient toujours aussi doux et expressifs.
Je lui pris son pistolet automatique, que je brisai en mille morceaux. Puis je lui enlevai son
revolver et le jetai par-dessus le patio, directement la mer. Elle avait aussi un couteau cach au
fond dune chaussure. Trs belle facture. Je men emparai et le glissai dans ma botte.
Toujours silencieuse, elle me fixa patiemment de ses yeux magnifiques, comme si je lui rcitais
un pome.
Je sondai son esprit. Sans rsultat.
Conduisez-nous vos parents.
Je ne parlerai qu Rowan Mayfair et personne dautre, me rpta Lorkyn.
Ils sont dans leur loft, sur la glace ! scria Miravelle. Cest ce que Rodrigo disait toujours.
Sur de la glace. Allons-y ! Je peux vous montrer le chemin. Quand Rodrigo est entr chez eux, il
parat que Pre lui a dit : Ne nous tuez pas, nous ne pouvons pas vous nuire. Conservez-nous sur un
lit de glace et vous nous vendrez plusieurs millions de dollars au Mayfair Mdical de Rowan
Mayfair.
Oh ! Je ten prie, hoqueta Oberon. Miravelle, ma chrie, pour une fois, arrte de dire des
btises ! Ils ne peuvent pas tre l-haut, sur un bloc de glace. Moi, je sais o ils sont. O ils doivent
tre. Si vous vous sentez capables de neutraliser Lorkyn, je sais o aller.
Nous dvalmes lescalier quatre quatre. Quinn tenait fermement sa prisonnire par le bras.
Oberon ouvrait la marche.
Retour dans la gigantesque cuisine.
Deux normes portes. Un rfrigrateur ? Un conglateur ? En tout cas, ctait ferm cl.
Je fis sauter les verrous.
Ds que le voile de brume glace se fut dissip, je franchis le seuil de la chambre froide et, pardessus mon paule, la lumire dessina la silhouette de deux corps figs sur le sol.
Un grand brun aux tempes grisonnantes et une belle rousse, les paupires closes, sereins,
adorablement enlacs, vtus de coton blanc, pieds nus. Charmants anges endormis. Couverts de givre,
comme pris dans les griffes cruelles dun hiver artificiel.
Jadis splendides, des fleurs geles recouvraient leur corps, mais pas leur visage.
Tandis que le reste du groupe, sur le pas de la porte, regardait, je mapprochai deux pour
observer leurs fluides solidifis terre, la peau dcolore par endroits, la perfection de leur treinte
et leur complte immobilit.
Miravelle laissa chapper un hurlement strident :
Pre ! Mre !
Oberon soupira et dtourna la tte :
Tant de sicles vcus par Ashlar pour finir l, la merci de sa propre progniture. Et elle, notre
mre tous, qui aurait pu vivre encore un bon millier dannes ! Qui a dpos les fleurs ? Cest toi,

Lorkyn, la tratresse ? Qui dautre, sinon ? Sycophante de bas tage ! Puisse Dieu te pardonner
davoir fray avec nos ennemis. Les as-tu conduits ici par la main ?
Mona savana sur le seuil clair.
Cest ma fille , murmura-t-elle.
Ni pleurs. Ni sanglots.
Je sentis senvoler tous ses espoirs, ses rves, son amour. Je vis son visage dform par la lente
et douloureuse acceptation de la mort.
Et les voil durs comme de la glace ! se lamenta Miravelle, les joues baignes de larmes.
cause de lui.
Elle enfouit son visage entre ses mains et sanglota de plus belle.
Je magenouillai prs du couple fig et posai une main sur la tte de lhomme. Un vrai glaon.
Impossible de savoir sil y avait une me l-dedans. Au fond, quest-ce que jen savais ? Idem pour
la grande rousse, dont la frache beaut nordique me rappelait beaucoup Mona.
Aprs avoir quitt la chambre froide pas compts, je retrouvai la douce chaleur de la villa et
enlaai Mona. Bien quelle tremblt de partout, ses yeux taient secs et clignaient sous le voile de
brume glace, puis elle se ressaisit du mieux quelle pouvait :
Allez, Miravelle chrie. Referme la porte. Il vaut mieux attendre les renforts.
Qui pourrait bien venir nous aider ? smut la jeune crature. Lorkyn va nous mener la
baguette et les autres sont tous partis.
Ne tinquite pas pour ta sur , la rassura Quinn.
Oberon essuya ses larmes dun air cur, puis se rapprocha de Miravelle et lenlaa
tendrement. Ensuite, de ses longs doigts dlicats, il caressa le front de Mona et la fit venir lui.
Nous refermmes la porte du conglateur.
Quinn, compose le numro de First Street et passe-moi le tlphone , demandai-je.
Comme sa main gauche retenait toujours Lorkyn prisonnire, il sexcuta habilement de sa seule
main droite.
Doux et rveur, le visage de la sur dteste demeurait impassible. Bien quil treignt dj deux
jeunes femmes, Oberon la foudroyait du regard avec une fureur non dissimule.
coute bien, murmurai-je Mona avant de prendre le tlphone. Lestat lappareil. Pourrais-je
parler Rowan ? Cest au sujet de Morrigan.
Une voix rauque rsonna aussitt :
Quoi de neuf, Lestat ?
Je lui racontai toute lhistoire :
Dans combien de temps pouvez-vous nous rejoindre ?
Mona marracha le combin des mains :
Rowan, ils sont peut-tre encore vivants ! Juste en tat dhibernation !
Ils sont morts , lcha Lorkyn.
Mona me rendit lappareil.
Allez-vous rester l-bas jusqu mon arrive ? se renseigna Rowan.
Nous sommes des cratures de la nuit, ma bien-aime, lui rappelai-je. Alors grouillez-vous
!, comme on dit chez les mortels.
Quand le jet atterrit deux heures du matin, la longue piste de laroport suffit peine la
manuvre.
Entre-temps, Mona et moi, qui avions confi Quinn le soin de surveiller Oberon et Lorkyn,
venions de passer deux heures dbarrasser lle de ses cadavres. Aux vagues affames, nous avions

jet leurs dpouilles, ainsi que les restes fumants et calcins du sinistre hlicoptre. La tche tait
ingrate, mais la puissance sereine de la mer des Carabes nous pardonnait bien vite chaque offrande
souille.
Juste avant larrive de lavion, nous avions aussi dcouvert le repaire de Lorkyn : un vrai petit
paradis, quip dun ordinateur reli au monde extrieur et bourr dinformations sur les
narcotrafiquants, sans parler de dossiers sur au moins une dizaine de comptes en banque.
Pourtant, ce qui nous avait surtout tonns, ctait la masse dinformations mdicales tlcharges
sur lordinateur : un nombre incommensurable darticles, dorigine priori respectable, couvrant
sans doute nimporte quelle branche de la sant des tudes sur la nutrition la neurochirurgie en
passant par les subtilits des pontages coronariens et lablation des tumeurs crbrales.
En fait, nous naurions jamais pu tout lire dune traite.
Nous tions ensuite tombs sur un gros dossier relatif au Mayfair Mdical.
Ctait l, en ces lieux insolites, coinc entre le mystre et la violence, que javais mesur
lincroyable ampleur dun projet multi-facettes, audacieux et prometteur. Javais trouv le plan de
lhpital et de ses laboratoires. Consult les listes des units de soins, des programmes, des quipes
de recherche et des mdecins rattachs au complexe.
Lorkyn avait aussi tlcharg des dizaines darticles consacrs au Centre dans de nombreuses
revues mdicales.
Pour finir, nous avions mis la main sur un norme dossier concernant Rowan elle-mme : sa
carrire, ses dcouvertes scientifiques, ses projets personnels pour le Centre, ses marottes, ses
dispositions, ses buts.
Impossible de tout lire.
Nous avions dcid demporter le disque dur. vrai dire, nous navions pas le choix. Il fallait
aussi prendre celui de lordinateur dOberon, histoire de ne laisser aucune trace du drame
dventuels visiteurs.
Rowan et Stirling furent les premiers descendre de lavion. Elle tait vtue dun jean et dune
simple chemise blanche, tandis que son compagnon de route arborait un costume en tweed. Le
spectacle des trois Taltos sur le tarmac de laroport ne manqua pas de les faire ragir : Rowan resta
muette de stupfaction.
Je lui remis les deux disques durs, quelle demanda un assistant de mettre labri dans lavion.
Lorkyn, qui assistait la scne, tait aussi impntrable que la belle Rowan, mais ses yeux
semblaient plus doux, peut-tre parce quelle se cachait derrire un masque daffabilit. Pendant que
nous attendions lavion, elle navait pas desserr les dents et ne semblait pas dcide changer
dattitude.
Miravelle tait en larmes. Dbarrass de son bandana et les cheveux bien plaqus en arrire, le
sduisant Oberon daigna saluer la nouvelle arrivante dun petit signe de tte.
Sur quoi, Rowan demanda Mona :
O sont les corps ?
Une quipe dhommes en blouse blanche descendit son tour la passerelle mtallique de
lappareil en transportant une sorte de gigantesque sac de couchage. Ils charriaient aussi un tas de
matriel que je serais incapable didentifier ou de dcrire. Retour au conglateur.
Sous ltreinte ferme de Quinn, Lorkyn ne bronchait pas, mais ses grands yeux magnifiques
restaient rivs Rowan. peine jetait-elle quelques regards furtifs Oberon qui, lui, la foudroyait
de toute sa haine.
Prudente, Rowan pntra son tour dans la chambre froide et examina en dtail le couple

frigorifi. Elle passa un doigt sur les flaques de fluide gel, tudia les carrs de peau dcolore, puis
ses mains revinrent se poser sur la tte des victimes. Au bout dun moment, elle recula pour laisser
son quipe emporter les corps jusqu lavion, puis elle leva les yeux vers Mona :
Ils sont morts. Depuis longtemps. Sans doute juste aprs avoir atterri ici tous les deux.
Peut-tre pas ! hurla-t-elle de dsespoir. Et si, contrairement nous, ils pouvaient survivre
des tempratures extrmes ?
Frle et puise dans sa petite robe noire plumes, la jeune femme ne pouvait empcher ses
lvres de trembler.
Ils sont partis , insista Rowan.
Le ton ntait pas cruel. Juste solennel. Dailleurs, je voyais bien quelle essayait de retenir ses
larmes.
Miravelle se remit sangloter :
Oh ! Mre oh ! Pre
Les corps portent des traces videntes de dcomposition, reprit la spcialiste. Le froid na pas
t maintenu en permanence. Ils nont pas suffoqu. Ils se sont endormis, comme on sendort dans la
neige. la fin, ils avaient sans doute limpression dtre bien au chaud et ils sont morts en paix.
Oh ! Cest charmant, commenta la candide Miravelle. Vous ne trouvez pas, Mona ? Cest si
joli. Lorkyn, trsor, tu ne trouves pas que cest adorable ?
Oui, ma chrie, acquiesa-t-elle gentiment. Ne te fais plus de souci pour eux. Ils ont fini par
atteindre leur but.
Elle avait gard le silence si longtemps que sa douceur me prit au dpourvu :
Quel but ?
Ils voulaient que Rowan Mayfair connaisse leur destin. Que le peuple secret ne soit pas ray
de la carte comme par magie.
Rowan soupira, le visage tordu par un indicible chagrin.
Elle ouvrit les bras et nous fit tous sortir de la cuisine, tel un mdecin qui nous loignerait du lit
dun mourant.
Nous retrouvmes la douce chaleur des Carabes. Le paysage, serein, semblait berc par la brise
et le rythme des vagues. Balay par une impitoyable violence.
Je regardai par-del les btiments clairs, vers la grande masse noire de la jungle. Jessayai
nouveau dy reprer une prsence, humaine ou Taltos, mais la vgtation dense grouillait de tant
dtres vivants que mes efforts restrent vains.
Je me sentais vide et dprim. Dautant que le sort des trois Taltos me proccupait au plus haut
point : quallaient-ils devenir au juste ?
Tandis que lquipage se dpchait dembarquer les corps figs, nous rejoignmes dun pas
tranquille le tarmac de laroport.
Pre a-t-il vraiment demand tre congel ?
Oberon, qui avait abandonn son attitude mprisante des dbuts, voulait en avoir le cur net.
Est-il all vers la mort de son plein gr ? sinquita-t-il sincrement.
Cest ce que Rodrigo nous a toujours racont, sanglota la pauvre Miravelle, prsent rfugie
dans les bras de Stirling. Pre mavait dit de fuir les mchants, donc je ntais pas ses cts. Ils ne
mont retrouve que le lendemain. Je me cachais avec Lorkyn dans le petit pavillon prs des courts
de tennis. Nous navons pas assist la scne et nous navons plus jamais revu nos parents.
Je refuse de prendre lavion en tant que prisonnire, annona poliment Lorkyn. Et je voudrais
savoir o je vais. vrai dire, jai toutes les peines du monde dterminer qui commande ici.

Docteur Mayfair, auriez-vous lobligeance de mexpliquer ?

Vous tes victime de vos apprhensions , rpondit Rowan avec la mme courtoisie.
Elle sortit une seringue de sa poche et, sous le regard horrifi de Lorkyn, qui essaya
dsesprment de se dbattre, elle lui enfona laiguille dans le bras. La gante sagrippa Quinn
mais finit par scrouler terre, terrasse par un profond sommeil.
Oberon la contempla, les yeux plisss, un sourire cruel aux lvres.
Vous auriez d lui trancher la gorge, docteur, lcha-t-il, dsinvolte. En fait, je crois que je
pourrais lui briser la nuque si vous men donniez gentiment la permission.
Aussitt, Miravelle se dgagea de la tendre treinte de Stirling et sen prit son frre :
Non, non ! Je te linterdis ! Ce nest pas sa faute si elle est sage et intelligente ! Oberon, tu ne
peux pas faire de mal Lorkyn, pas maintenant.
Mona mit un petit rire amer et murmura de sa voix frle :
Tu viens peut-tre de dnicher ton meilleur spcimen, Rowan. Branche-la toutes sortes
dappareils scientifiques, dissque-la vivante, congles-en des fragments et passe-les au microscope
! Oblige-la te donner le merveilleux lait des Taltos !
Rowan fixait sa nice dun regard si glacial quon naurait su dire si elle lavait entendue parler.
Puis elle appela son quipe en renfort.
Toujours inconsciente, Lorkyn fut attache sur un brancard et hisse bord de lavion dans le
plus grand silence.
Stirling embarqua son tour, suivi de Miravelle, qui pleurait toujours la mort de ses parents :
Si seulement Pre avait appel le docteur Mayfair quand il en avait eu lide ! Par malheur.
Mre tait folle de jalousie Elle le savait trs amoureux de Rowan. Oh ! Si seulement il ne lavait
pas coute Aujourdhui, hlas, le peuple secret ne compte plus que trois membres.
Au son de telles lamentations, Rowan se tourna vers Mona et moi. Sa nice, qui avait entendu elle
aussi, lui rpondit dun regard tonnamment sombre. Une noirceur qui submergea Rowan.
Dsormais libre de ses mouvements, le poids du corps pos sur une seule jambe, les pouces
coincs dans les poches arrire de son pantalon, Oberon paraissait dun calme olympien. En fait, il
examinait Rowan la loupe, les paupires toujours en berne et les joues zbres de larmes.
Ne me dites rien, marmonna-t-il. Vous voulez que moi aussi je prenne cet avion et que je vous
accompagne au Centre mdical des prodiges.
Quelle autre solution proposez-vous ? rtorqua Rowan, aussi froide que son interlocuteur.
Vous voulez abandonner Miravelle et Lorkyn ?
Rowan fait partie de ta famille, lui expliqua Mona, au bord de lexaspration. Elle est du
mme sang et prendra soin de toi. Si tu as deux sous de bon sens, ravale ton ironie et tes sarcasmes,
monte dans lavion et tiens-toi bien. Tu pourrais dcouvrir que tu appartiens un clan fortun de gens
extrmement gnreux.
Je suis touch par votre optimisme toute preuve, riposta-t-il. Dois-je supposer que cest la
dvotion envers ce clan de bonnes mes qui vous a pousse fuir avec deux chasseurs de sang et
devenir vampire ?
Oberon ! lanai-je. Je vous ai rendu votre libert, nest-ce pas ?
Et voil ! lcha-t-il en me faisant les gros yeux. Pour lamour de saint Juan Diego, pourrais-je
avoir la gentillesse dobir Rowan Mayfair, la seule mortelle que mon pre ait jamais aime, et de
ne pas aveugler Lorkyn la premire occasion ni de lui infliger quelque autre supplice
dlicieusement plus cruel ?
Exact. Je vous demande de cooprer avec Rowan. Vous navez rien perdre. Et ne sautez pas

sur Miravelle pour lui faire un enfant, daccord ? la moindre tentation, pensez saint Juan Diego.
Oberon laissa chapper un petit rire, leva les mains au ciel, puis les baissa en signe de reddition
et finit par gravir la passerelle mtallique.
Comme saint, ce Juan Diego doit tre une sacre pointure, souffla Rowan.
Vous navez qu embarquer, rpondis-je. Le Taltos vous racontera toute lhistoire.
Attendez ! Jai oubli la statuette ! scria Oberon du haut des marches. Comment est-ce Dieu
possible ?
Je vous promets de vous la rapporter, le rassurai-je. De plus, les Mayfair vous achteront tout
ce que vous voudrez. Allez, montez.
Il sexcuta mais rapparut quelques secondes plus tard la porte de lappareil :
Rappelez-vous, hein ? Cette statue est directement lie au miracle ! Il faut que vous alliez la
chercher !
Je nai pas lintention de la laisser ici. Enfin, il sengouffra dans lavion.
Ne restait plus que Rowan. Avec Mona, Quinn et moi.
O allez-vous maintenant ?
Nous rentrons au domaine Blackwood, lui confia Quinn. Tous les trois. Ensemble.
Rowan me jeta un regard. Le genre de regard que personne navait encore pos sur moi.
Aprs avoir acquiesc en silence, elle fit mine de tourner les talons, puis se ravisa et me gratifia
dune treinte chaleureuse.
Dun seul coup, ma coquille se brisa.
Nous nous embrassmes perdre haleine, comme si nous tions seuls au monde, jusqu ce que
notre baiser se mt exister par lui-mme. Sa poitrine brlante tait colle mon torse. Mes mains
lui agrippaient les hanches. Les paupires closes, lesprit ailleurs, javais limpression que mon
corps avait pris le pas sur ma conscience ou quil lavait tant submerge de sensations quelle tait
incapable de me dire quoi faire. Rowan finit par scarter et je lui tournai le dos. Ttanis par la soif
de sang. Par le dsir. Et ce fut l que surgit lamour, lamour pur.
Jtais paralys. Sous le choc dune brusque rvlation. Lamour pur. Je ne pus mempcher de
repenser aussitt ce que javais prouv en embrassant le fantme de Patsy sur les berges du marais
: lamour pur.
Mon esprit retraversa les sicles. Dhabitude, ce mcanisme de pense permet de dbusquer les
pchs, mais cette fois il ne cherchait que les moments damour pur. Moi, je les connaissais, secrets,
silencieux, rares, splendides. Splendides de puissance, que ltre ador en ait t inform ou pas.
Splendides davoir aim
Vision fulgurante du couple enlac, Ash et Morrigan, drap dans un voile de brume blanche.
Symbole de lamour pur.
Ma conscience se dsagrgea peu peu. Quinn mloigna des racteurs vrombissants de lavion.
Nous quittmes le tarmac.
crass par le rugissement des moteurs au dcollage, nous ne dmes pas un mot. Enfin, lappareil
quitta la piste en douceur. Et disparut derrire les nuages.
Daprs le mystre ancestral des Carabes, autre lot noy de sang, cette illustre rgion du monde
devait tre tmoin des pires atrocits.
Mona contemplait la mer. Sa longue crinire rousse flottait au vent. Ses yeux navaient plus de
larmes. Elle tait la sublime incarnation du deuil.
Pouvait-elle sy mettre prsent ? Vraiment sy mettre, ma parfaite petite vampire ?
Je mapprochai delle. Je ne voulais pas mimmiscer dans son chagrin, mais elle me tendit le

bras, mattira vers elle et se blottit contre moi.

Ctait la qute de ma vie, bredouilla-t-elle, les yeux perdus lhorizon. Ctait mon rve, un
rve qui avait survcu au Don tnbreux. Qui mavait suivi durant mes pires souffrances de mortelle.
Je sais. Je comprends.
Je voulais retrouver ma Morrigan. Massurer quils vivaient heureux. Rapprendre la
connatre malgr sa folie. Nous aurions discut des nuits entires, nous nous serions embrasses. Nos
chemins se seraient croiss, puis spars nouveau. Et prsent tout est perdu.
Soucieux de respecter sa parole, je patientai quelques instants avant de rpondre :
Pendant longtemps, ils ont men une existence heureuse. en croire Oberon. La vie du peuple
secret a dur plusieurs annes.
Je mefforai de lui rappeler ce que son petit-fils nous avait racont.
Peu peu, elle hocha la tte, impassible, les yeux toujours plongs dans la mer chaude et tale.
Ils auraient d nous laisser les aider ! lcha-t-elle. Michael et Rowan leur auraient port
secours ! Quelle sottise ! Et dire que Morrigan a empch Ash de contacter Rowan. Par pure jalousie
! Oh ! Rowan, Rowan.
Je me gardai de donner mon avis.
Si nous rentrions au manoir ? suggra Quinn. Tu auras tout le temps de faire ton deuil.
Dapprendre connatre Miravelle, Oberon et mme Lorkyn.
Mona secoua la tte :
Non. Ces Taltos ne sont pas pour moi. Pas maintenant. Sans mon feu, sans le feu de sa mre,
Miravelle est pure et agile. Le lien est rompu. Morrigan a souffert le martyre. Ils sauront soccuper de
Miravelle. Pauvre crature, rescape dun ancien et dune mutante. Je nai rien lui offrir. Quant
Oberon, il est trop sombre pour moi. Que pourrais-je lui donner ? Tt ou tard, il va tuer Lorkyn, non ?
Dailleurs, comment Rowan va-t-elle justifier le maintien en vie de cette tratresse ? Je ne veux pas
le savoir. Je nen ai rien faire. Cest avec vous que je veux tre. Vous tes ma famille.
Ne prends pas de dcision trop htive , insistai-je.
Jtais terriblement dsol pour ma protge mais, au fond de moi, je minquitais surtout des
tches qui allaient incomber Rowan.
Maharet a t claire, enchana-t-elle dune mme voix brise, le regard toujours ailleurs. La
nature a suivi son cours. Ctait invitable.
Peut-tre ou peut-tre pas, rpondit Quinn. Enfin, tout est termin.
Je me retournai pour contempler au loin les fentres claires de la villa. Jobservai la masse
compacte de la jungle rocheuse qui slevait derrire une plage insolemment illumine. En sondant
les lieux, jentendis les petites btes sauvages qui grouillaient l-bas, le bruissement des tamariniers,
les oiseaux, peut-tre un sanglier tapi quelque part. Impossible dire.
Pourtant, je navais pas envie de partir. Et je me demandais bien pourquoi.
Jaurais voulu traverser la jungle. Une jungle paisse, que je navais pas fouille. Hlas, ce
ntait plus le moment.
Nous fmes nos adieux lle. Quinn prit Mona dans ses bras et les deux tourtereaux senvolrent
vers les nuages.
De mon ct, jallai chercher la statuette de mon saint bien-aim et repris sans tarder la route
dun paisible refuge : le domaine Blackwood.

XXVII
Aprs mtre arrt chez moi, le temps de troquer ma tenue de cuir contre un costume trois-pices
en lin noir, une chemise de soire lavande, une cravate violette et une nouvelle paire de bottes, je
filai au domaine Blackwood, plongeai dans le lit de tante Reine et mendormis du sommeil du juste.
(Saint Juan Diego tait ct de moi, sur la table de chevet.)
Je me rappelle vaguement que Mona est venue me voir avant laube pour me dire que, par e-mail,
elle avait transmis la mystrieuse Maharet un compte-rendu des vnements de la veille.
Bravo. Je taime. Maintenant, sors dici.
Ds mon rveil, au coucher du soleil, jappris que Stirling Oliver tait pass au manoir. Il avait
dn tt avec Tommy et Nash, qui tait parti passer la soire La Nouvelle-Orlans, et il mattendait
prsent sur la terrasse coloniale , dans laile est de la btisse.
Le domaine Blackwood et ses candides occupants mapportaient tant de rconfort que jaurais pu
verser une petite larme. Mais non. Je jetai un coup dil aux immenses pices du rez-de-chausse.
Aucun signe du fantme de Julien. Pourquoi avait-il dcid de me ficher une paix royale ? Quelles
que fussent ses motivations, je men rjouissais. Dans la quitude du manoir, lle de St. Ponticus me
semblait terriblement lointaine et javais limpression davoir rv les horreurs de la veille.
Ltincelant Duo ntait pas encore lev. Je pris la statuette de saint Juan Diego et descendis au
jardin.
La terrasse coloniale tait dcore de vieux meubles en osier que Quinn, encore adolescent, avait
trouvs au grenier. Il les avait fait restaurer et installer l-bas, crant ainsi une atmosphre des plus
agrables.
Les projecteurs ntaient pas allums. Seules deux lampes tempte oscillaient au gr du vent. Vtu
dun gilet en tweed, Stirling fumait une cigarette. Bien quun souffle de brise bourifft lgrement la
coupe impeccable de ses cheveux gris, lhomme tait lincarnation mme de la dignit. Un mortel
avec qui je pouvais tre laise et discuter sans avoir le sentiment dtre un monstre.
Une fois assis devant lui, je posai la statuette de saint Juan Diego prs de moi, labri des
regards.
La nuit frissonnait sous le froid mordant de lautomne. Rsign, je respirai pleins poumons la
fracheur pure de la brise en laissant mes yeux sattarder sur les nuages nacrs et les effrayantes
petites toiles qui ne manquaient pas de les transpercer.
Allez, crachez le morceau, mon vieux.
Eh bien, fit-il, le regard aussitt en alerte. Un de nos avions sest pos sur lle la premire
heure ce matin. Les membres de lquipe ont rcupr tous les ordinateurs de la bibliothque dcrite
par Oberon, vestiges du peuple secret que le Taltos voulait sauver de la destruction, et ils allaient
repartir quand un bateau rempli dindividus peu recommandables a accost sur lle. Nous tions
escorts dune demi-douzaine de mercenaires, dirons-nous : en fait, ils nappartiennent pas au
Talamasca, mais ce sont dexcellents professionnels. Une discussion sest engage et les malfrats ont
jug plus prudent de lever le camp. En quatrime vitesse. mon avis, ils ont d estimer que leur
temps sur lle tait coul. Notre avion a pu redcoller sans encombre. Vous pouvez donc louer le
sang-froid et le pouvoir de persuasion de nos mercenaires.
Pendant ce temps-l, le cabinet Mayfair & Mayfair a reconstitu lhistoire de lle et trouv un
document attestant clairement dun transfert de proprit entre la Villgiature du paradis perdu et la
Socit de lle secrte, dont Ash Templeton tait le seul et unique actionnaire. Ses avocats de New
York communiquaient leurs conclusions dautres avocats, qui contactaient leur tour des confrres
chargs de grer les affaires dAsh.

Ils ont atterri cet aprs-midi et sont alls voir le corps de leur client la morgue du Mayfair
Mdical. Sur quoi, ils ont ouvert son testament valid quatre ans plus tt : selon ses dernires
volonts, il lgue tous ses biens Michael Curry et Rowan Mayfair, avec constitution dun fonds en
fidicommis pour ses enfants. Le document a t rdig plusieurs annes aprs son dpart de La
Nouvelle-Orlans au bras de Morrigan. Le testament tait accompagn dune liasse de lettres intitule
: remettre Michael Curry et Rowan Mayfair si je devais mourir ou tre frapp dincapacit.
Nous avons donc respect sa volont.
Je ne comprends pas bien.
Ash procdait par tapes : il savait que les Taltos taient en danger. Malheureusement, il
semble quil nait pas franchi les tapes assez vite. Les contacts taient toujours sporadiques. Les
avocats ne connaissaient ni le nom du peuple secret, ni sa localisation exacte, et la communication
sest interrompue il y a deux ans. Ash aurait d donner un de ses cabinets un planning et des
consignes du genre : Si vous ne recevez pas de mes nouvelles tous les six mois, etc..
Je vois. Une ide du contenu des lettres ?
Daprs Michael, il sagit de recommandations, dobservations et de requtes polies afin que
la famille Mayfair prenne soin des enfants. Ash possdait une immense fortune. Par principe, son
argent revient Rowan et Michael, qui le greront au nom dOberon, Lorkyn et Miravelle.
L-dessus, aucun problme. Jignore si vous tes au courant, mais Rowan et Mona ont ralis
dnormes bnfices, qui viendront alimenter lhritage des Mayfair. Rowan sige aux conseils
chargs dinvestir les fonds du Centre mdical et elle est considre comme un gnie de la finance.
En fait, ce que jessaie de vous dire, cest que la fortune de la famille grossit de jour en jour malgr
les dpenses affrentes au Mayfair Mdical, qui reoit dsormais toutes sortes de subventions. Les
dernires volonts dAsh seront donc appliques la lettre par ses avocats. Nayez aucune crainte.
Croyez-vous me devoir pareille explication ?
En un sens, oui. Cest vous qui avez sauv la vie des Taltos. Sans compter que vous pourrez
raconter toute lhistoire Mona quand elle vous posera des questions. Ce qui ne manquera pas
darriver.
Japprouvai en silence.
Pendant que nous y sommes, puis-je vous demander de quoi vous vivez ?
De sang, rpondis-je.
Non, je vous parle de laspect financier.
Stirling, jetez donc un il mes Chroniques et vos dossiers du Talamasca. Les immortels
qui vivent au jour le jour, cest bon pour les films de srie B. Moi, jai de largent ne plus savoir
quen faire. Mes comptes sont grs Paris et New York par des mortels qui connaissent juste le son
de ma voix. Quand vous me voyez enguenill, cest que le moral ne va pas fort. Rien dautre.
Fascinant.
Continuez votre histoire, insistai-je.
Eh bien, Rowan est tellement dborde par larrive des corps au laboratoire quelle a
peine touch aux lettres. lheure quil est, cest Michael qui les pluche. Il me les montrera plus
tard.
Bien entendu, le Talamasca a rendu la famille Mayfair tous les ordinateurs recueillis lors de
notre raid matinal. Suivant les dispositions testamentaires dAsh, ils sont, en effet, la proprit de
Michael et Rowan. Impossible de refuser. Peut-tre nous autoriseront-ils un jour en examiner le
contenu.
Les avocats de Mayfair & Mayfair ont-il lanc une procdure concernant lle elle-mme afin

den loigner les trafiquants de drogue ?

mon avis, ils ont contact toutes les forces de maintien de lordre de la rgion, mais la
situation est plutt complexe.
Nous leur avons repropos les services de nos mercenaires, ce quils pourraient bien
accepter. Une sorte de milice prive a dj t envoye sur place. Ainsi quune quipe de nettoyage.
Manifestement, Ash possdait le cruiser et lavion. Ce Rodrigo, que vous avez eu lamabilit de
supprimer, tait un gros poisson traqu par la Brigade des stupfiants. La famille en a t informe
quand elle a demand la protection de lle. En revanche, elle na pas voulu collaborer avec les
policiers : elle ne les a mme pas invits venir leur rendre visite. Tout se passe labri des regards
indiscrets.
Hum
Je me sentais mal laise au sujet de lle. De sa vgtation luxuriante. Si seulement javais pris
le temps de traverser la jungle
O sont les Taltos ?
Vous prfrez la version courte ? Ou lhistoire de A Z ?
Cest une blague ?
Eh bien, Miravelle et Oberon ont pass la matine et le dbut de laprs-midi dans la maison
de First Street, en compagnie de Dolly Jean et de tante Oscar. tonnant, non ? Par moments, je
croyais nager en pleine hallucination. Apparemment, tante Oscar navait pas quitt son appartement
du Vieux Carr depuis des annes. Vous vous rappelez quelle porte toujours trois ou quatre robes
lune sur lautre ?
Oui, en effet, mais je me souviens surtout quelle rpand de mchantes rumeurs sur mon
compte. Je la remettrais bien sa place, quoique, si elle est vraiment centenaire, elle risque de nous
faire une crise cardiaque.
Exact. Quand Dolly Jean la appele sur son fameux tlphone rfrigr, elle a accept de se
rendre First Street si on lui envoyait une voiture. Ensuite, elle a pass laprs-midi, avec Dolly
Jean et Michael, rgaler les bbs marcheurs de tas danecdotes. moins que ce ne soient
Miravelle et Oberon les conteurs dhistoires. Je nen suis plus trs sr. Enfin, Michael et moi, nous
avons tout enregistr pour la postrit. Miravelle a souvent t choque par les souvenirs des deux
vieilles dames. Oberon, lui, hurlait de rire : persuad quil navait jamais rencontr de mortels aussi
drles, il tapait du pied par terre et martelait du poing sur la table.
Bien entendu, moi, jtais fascin par la brochette dnergumnes que javais sous le nez.
Notamment tante Oscar, ajouta-t-il en tirant sur sa cigarette. En plus de ses trois ou quatre robes
habituelles, elle portait un manteau grenat bord de renard, un chapeau noir orn de roses et une
petite voilette qui cachait peine ses gros yeux globuleux. son arrive, elle narrtait pas de
rpter le signe de croix et dgrener son chapelet. Une armada dadorables gamins la aide gravir
les marches en marbre du perron et conduite la salle manger. Ensuite, les petits ont dcouvert la
piscine. Invits en profiter, ils sen sont donn cur joie. Dailleurs, ils sont peut-tre encore en
train de barboter : on aurait dit quils navaient jamais nag de leur vie.
Stirling se tut.
Ltincelant Duo venait de faire son apparition. Vtus, lunisson, dun pantalon kaki et dune
saharienne, Quinn portait une chemise ouverte, tandis que Mona avait opt pour un col roul vert
olive. Rien voir avec les tenues de soire quils avaient arbores jusque-l.
Ils avaient le teint blafard et les traits tirs. Encore repus de leur festin de la veille, ils navaient
nul besoin de se restaurer mais, visiblement, notre sombre expdition les avait puiss. On aurait cru

que Quinn navait pas mang depuis des jours. Quant Mona, elle avait lair toute frle et meurtrie.
Lespace dun instant, je revis la jeune agonisante aux joues creuses quelle tait notre
premire rencontre. Un frisson me parcourut.
Chaleureuses embrassades avec Stirling, qui se leva pour les accueillir.
Jtreignis les doigts de Mona, qui se pencha vers moi et me planta un baiser sur la bouche. Elle
brlait dun feu intrieur, comme si son corps tait en train de consumer ses rves passs. Dautant
quune tristesse de cendre lui brouillait la vue.
Juste avant de saffaler dans un fauteuil en osier, les pieds poss sur la table, elle alla droit au but
:
lheure quil est, Rowan doit savoir sils sont morts ou vivants.
Ma chrie. Ils sont morts, rpondit Stirling. Aucun doute l-dessus. Ils ont t rchauffs et
branchs toutes sortes de moniteurs. Il ny a plus un souffle de vie en eux. Juste une mine dor de
tissus organiques, dos et de sang que Rowan veut tudier en dtail.
Mais oui, bien sr, grommela Mona, qui ferma les yeux, totalement perdue. Notre savant fou
doit tre sur un petit nuage.
Et le poison ? lanai-je. Daprs Oberon, Ash et Morrigan ont t intoxiqus petit feu par
leur progniture rebelle.
Stirling acquiesa :
On a retrouv plusieurs substances dans leur sang et leurs tissus : arsenic, coumadin et quelques
autres produits rares destins paralyser les muscles. Des doses mortelles pour de simples tres
humains. Enfin, cest compliqu : certains poisons nont peut-tre pas laiss de traces organiques. Il a
aussi t relev un taux astronomique de benzodiazpines.
Maudit Silas, gronda Mona.
Miravelle et Oberon vous en ont-ils appris davantage sur la vie du peuple secret ? demanda
Quinn. mon avis, plus Mona en saura, mieux elle se sentira.
Oh ! Quils aillent au diable ! Je men fiche , murmura-t-elle.
Sans snerver, Stirling poursuivit son compte-rendu :
Oui, ils nous ont longuement parl. Ainsi que certains avocats engags par Ash New York.
Les Taltos ont men la belle vie pendant quatre ans, jusqu ce que le diabolique Rodrigo sempare
de lle. Oberon adore raconter leurs voyages et leurs tudes, Miravelle sest plutt rfugie dans un
comportement enfantin qui commence nerver son frre.
O sont-ils maintenant ?
Au Mayfair Mdical. Rowan vient de les faire admettre en vue de pratiquer quelques tests.
Oh ! Splendide. Et ils ont accept ! sexclama Mona. Pourquoi en serais-je tonne ? Les deux
cadavres ne lui suffisent pas ! Lorkyn ne lui suffit pas. Il faut aussi quelle soccupe des vivants ! Je
reconnais bien l Rowan ! A-t-elle dit que les pauvres enfants avaient mauvaise mine ? Ou sest-elle
contente de leur injecter un truc dans le bras et de les jeter sur un brancard ? Jaurais voulu lui
opposer une rsistance digne de ce nom, mais je nen ai pas la force. Quils disparaissent au fin fond
des laboratoires et des salles secrtes du Mayfair Mdical ! Au revoir, douce Miravelle ! Te
reverrai-je un jour ? Adieu, sarcastique Oberon ! Avec tes remarques cinglantes, ne te mets pas dos
toutes les infirmires de lhpital, car elles pourraient bien te rendre la vie impossible. Et moi, qui
suis-je, enfant du Sang, pour rclamer le privilge de voir ces tranges cratures intemporelles,
moins, peut-tre, de vouloir les lcher dans un monde ordinaire o elles ne manqueront pas de tomber
sous la coupe dun odieux mortel, digne hritier de Rodrigo, le baron de la Drogue ?
Miravelle et Oberon ne resteront pas au Centre, lui expliqua Quinn. Nous y veillerons. Rowan

ne les retiendra pas contre leur gr. Cest toi qui, sans raison aucune, la considre encore comme une
ennemie. Si tu veux, nous allons de ce pas leur rendre visite au Mayfair Mdical. Personne ne pourra
nous en empcher.
coute-toi un peu, voyons ! se dfendit-elle, un tendre sourire aux lvres. Tu crois connatre
Rowan, mais tu ne la connais pas. Notre chef bien-aim a, semble-t-il, lui aussi succomb son
charme vnneux. limage dAsh Templeton, qui, pour elle, a reni son espce et renonc la
sauver puisque Morrigan tait jalouse de cette mgre. tnbres ! Misrables tnbres ! Lestat,
comment russis-tu aimer un cur si glac ?
Tu te sers de Rowan comme dun paratonnerre, rpondit Quinn, toujours aussi calme. Sous
quel prtexte vas-tu maintenant la dtester ? Parce quelle a prononc le dcs dAsh et de Morrigan
? Lestat ta confirm quils taient morts. Oublie tout a, il est temps.
Mona secoua la tte en balbutiant :
Et la veille ? Et les funrailles ? O sont les fleurs ? O sont les proches et leur cortge
dembrassades ? Ash et Morrigan vont-ils tre enterrs dans le caveau familial ?
Je lui pris la main.
Ophlie, murmurai-je. quoi leur serviraient les fleurs et les embrassades ? Lintelligence
dune belle jeune femme peut-elle tre aussi mortelle que la vie dun vieillard ? Sois tranquille, mon
enfant.
Sur quoi, elle me cita Shakespeare :
La mlancolie, laffliction, la souffrance, lenfer lui-mme. Elle en fait de la grce et de la
beaut.[15]
Non, reviens. Attends un peu.
Elle ferma les yeux. Le silence sinstalla entre nous. Je la sentis haleter.
Stirling, dites-lui comment les choses se sont droules, repris-je, prudent. Parlez-lui des
moments drles.
Si je puis me permettre, au bout dun aprs-midi pass couter les innombrables histoires de
tante Oscar et de Dolly Jean sur les bbs marcheurs du marais, Miravelle et Oberon taient vraiment
mrs pour lhpital, plaisanta-t-il. Dailleurs, je parie que Michael Curry tait ravi de leur dpart.
Ils nont jamais tent de senfuir ? stonna Mona.
Des vigiles montent la garde aux quatre coins de la proprit, avoua Stirling. De toute faon,
comment pourrait-on laisser ces deux-l saventurer sans guide dans la jungle du monde humain ?
Certes, le peuple secret semble avoir tenu le coup pendant cinq ans. Oberon et Miravelle nous ont
racont leur vie merveilleuse auprs de leurs parents, mais cette socit tait un colosse aux pieds
dargile. La rbellion de Silas a dur deux ans. Le rgne de Rodrigo aussi. Et cest l que nous avons
dbarqu.
Que va-t-il leur arriver ? sinquita-t-elle.
Oberon a plac son destin entre les mains de Rowan. Aprs avoir rencontr Michael, fln du
ct de First Street, partag des fous rires avec tante Oscar et Dolly Jean, il pousse srement
Miravelle tenter la mme exprience. En fait, Oberon sest engag auprs du Mayfair Mdical et il
y a engag sa sur. Voil o nous en sommes.
Des nouvelles de Lorkyn ? hasardai-je.
Non, rien. Seul Rowan sait ce quelle devient. Michael nen a pas la moindre ide.
a, cest merveilleux ! lcha Mona, amre, la lvre tremblante. Vous croyez quelle va la
dcouper en rondelles encore vivante, ou bien dj morte ?
Arrte, chuchotai-je. Lorkyn est souille du sang des autres. Elle faisait partie des sbires de

Rodrigo. Lordure qui a massacr Ash et Morrigan ! Laisse tomber.

Amen, dit Quinn. Moi, jai rarement vu une crature plus terrifiante que Lorkyn. Quel sort
Rowan devrait-elle lui rserver, ton avis ? La livrer aux inspecteurs de la brigade des stupfiants ?
Tu ne crois pas que la demoiselle russirait leur fausser compagnie ? Comme nous, Rowan relve
dune juridiction qui dpasse le cadre de la simple lgislation.
Mona secoua la tte. Sa fragilit semblait saggraver au fil des minutes.
Et Michael ? demanda-t-elle, presque hystrique, le visage toujours blme et le regard durci par
le chagrin. Que va-t-il arriver mon cher oncle dans lhistoire ? Se doute-t-il que Rowan adore le
voir talonn par le grand Lestat ?
Ah, daccord ! murmura Quinn, dsormais plus srieux. Toi, la gamine qui a couch avec lui et
port son enfant, tu ten prends Rowan pour quelques malheureux baisers. Allons, Mona, ne te
laisse pas abattre !
Elle le foudroya du regard :
Tu ne mavais encore jamais dit de mchancets.
Stirling tait abasourdi.
Moi, je ne pipai mot.
Tu ne fais pas grand cas de lamour qui unit Michael Rowan, et a, tu le sais trs bien, lui
assena Stirling. Jaurais voulu te rvler les secrets quils mont confis, mais cest impossible. Je
me contenterai donc de te dire que Rowan aime Michael de toute son me. Daccord, elle sest
parfois sentie terriblement attire par Ash Templeton New York. Elle qui ne pouvait plus supporter
sa vie de souffrance, et lui, le sage immortel, qui la comprenait si bien Nanmoins, elle na jamais
cd la tentation. Et pour personne au monde elle nirait mettre en pril les fondations mmes de
son existence.
Cest la vrit , renchris-je calmement.
Quinn embrassa Mona, qui sabandonna lui sans retenue.
O est Michael ? bredouilla-t-elle en vitant de croiser mon regard.
Il dort, rpondit Stirling. Aprs le rapt plutt spectaculaire dOberon et Miravelle par la
belle Rowan, Michael sest croul sur son lit et a plong dans un profond sommeil. mon avis, cela
ne la pas beaucoup rassrn quau moment de partir, tante Oscar lait qualifi, les yeux dans les
yeux, de pre de la progniture maudite
Aussitt, Mona sortit de ses gonds. (Ctait toujours mieux que de perdre la tte.) Ses yeux rougis
taient embus de larmes.
Comme si Michael avait besoin de cela ! Comment ose-t-elle lui prdire ce genre de malheur ?
Je parie que Dolly Jean en a remis une couche. Jamais elle ne laisserait une occasion pareille lui filer
entre les doigts, la maligne !
Oui, en effet, confirma Stirling. Elle a conseill Michael de rpandre de la poudre jaune au
pied de son lit. Je crois que ca t le coup de grce.
Tu sais, vocifra Mona, hystrique, lpoque bnie o jtais lhritire dsigne de la
fortune des Mayfair, quand je me promenais en short, chemise manches longues et Stetson, que je
volais dans lavion de la compagnie, que je pesais des milliards de dollars et que jaurais pu avaler
toutes les crmes glaces du monde, je voulais macheter une station de radio. Je chrissais le rve
doffrir Dolly Jean sa propre mission, o les gens auraient pu parler mode de vie et sagesse
campagnarde. Jaurais aussi donn son propre show la vieille Evelyn
Tu connais la vieille Evelyn, nest-ce pas Stirling ?
Disons, Lestat, que la vieille Evelyn a une voix peine audible

Jaurais offert une rcompense au premier qui aurait russi la comprendre. Je mimaginais que
des chuchoteurs appelleraient le standard, vous savez, quils lui chuchoteraient loreille comme
elle le faisait, elle. Une heure entire de messes basses. Je leur aurais remis un prix eux aussi. Et
alors ? Pourquoi pas ? Ensuite, il y aurait eu lHeure de Michael Curry, o les auditeurs auraient pu
raconter leurs anecdotes sur lIrish Channel ou dcortiquer des chansons irlandaises que Michael
aurait reprises en chur avec eux. Moi, bien sr, jaurais eu ma propre mission sur lconomie
mondiale ou les grandes tendances en matire dart et darchitecture
(Soupir.)
Javais des ides pour tous les tordus de la famille, mais je nai jamais pu concrtiser mon rve
: je suis tombe trop malade. Quoi quil en soit, Dolly Jean dbite toujours autant dneries. Quant
Michael, sa femme le trompe avec toi et il na personne pour le dfendre.
Oh ! Mona, laisse tomber , lui conseilla Quinn. Ma souffrance ne regardait que moi. Rien que
moi.
Les yeux soudain ples et vitreux, ma protge tomba dans une sorte de transe, qui dura peine
une fraction de seconde.
Et tu connais le pire ? reprit-elle en clignant les paupires, comme si elle cherchait se
rappeler de quoi elle parlait. Ah oui, les vampires, enfin, je te parle des vrais vampires, eh bien, ils
nont pas de site internet.
Il ny a aucune raison que les choses changent, rpondit Quinn. Ils ne devraient pas en avoir.
Cest lheure de la chasse ! lanai-je. Vous mourez de soif, mes enfants. Autant y passer la
nuit. Vous navez qu cumer le nord de la ville. Les bars bire y pullulent. Allez traquer les
malfaisants. mon avis, demain, Rowan nous laissera voir les dpouilles dAsh et de Morrigan.
Nous pourrons aussi rendre visite Oberon et Miravelle.
Hbte, Mona murmura :
Oui, gnial. a me changera les ides. Une partie de moi na mme plus envie de revoir Rowan
et Michael. Une partie de moi ne veut plus jamais reposer les yeux sur Miravelle et Oberon. Quant
Morrigan
Viens par ici, ma prcieuse Ophlie, lui susurra Quinn. Nous allons prendre la voie des airs,
ma chrie, obir notre chef bien-aim. Je connais par cur la route des juke-boxes et des tables de
billard. Allons prendre une petite gorge avec les routiers et les cow-boys, quitte sarrter pour
danser sur un air des Dixie Chicks. Alors surgira un type la conscience noire comme du charbon.
Nous, on lui racontera des bobards, on lentranera sur le parking, derrire les arbres, et on lui fera
sa fte.
Mona ne put sempcher de rire.
Tout ce quil y a de violent et de primaire , soupira-t-elle.
Il laida se lever de son fauteuil. Elle fit volte-face, puis maccorda une treinte chaleureuse et
un baiser.
Quelle agrable surprise ! mon tour, je la serrai dans mes bras :
Mon petit lutin, tu dbutes peine sur la route du Diable. Il te reste dinnombrables prodiges
dcouvrir. Sois maligne. Et vloce.
Oui, mais comment les vrais vampires se connectent-ils Internet ? insista-t-elle sur un ton
douloureusement srieux.
Tout cela me dpasse, ma chrie. Tu sais, moi, je ne me suis pas encore remis davoir vu ma
premire locomotive vapeur : javais failli tre renvers. O es-tu alle chercher que les vampires
avaient envie de jouer les internautes ?

 Arrte de me faire marcher, reprit-elle, songeuse. Tu refuses de me voir crer ma propre page
web ?
Cest hors de question, grommelai-je.
Tu publies bien des Chroniques ! Alors ?
Elle se planta les poings sur les hanches :
Comment vas-tu te dfendre maintenant ? Je voudrais bien le savoir.
Il sagit dune forme ancestrale et sacro-sainte de confession publique. Qui remonte lgypte
ancienne. Un livre sintroduit toujours en silence dans le monde, sous ltiquette de la fiction, pour y
tre lu attentivement, mdit, transmis son prochain, parfois mis de ct destination des
gnrations futures, pour y prir si on ne veut pas de lui, y perdurer sil en vaut la peine, se frayer un
chemin dans les malles, les coffres et les tas de vieilleries, qui sait ? Dailleurs, je nai pas me
dfendre. Ne touche pas Internet, point !
Je te trouve vraiment vieux jeu, mais je taime toujours autant. Rflchis quand mme mon
ide de station de radio.
Il nest peut-tre pas trop tard. Tu pourrais avoir ta propre mission.
AAAAAAHHHHHHH ! hurlai-je. Je ne peux plus le supporter. Tu timagines que le monde entier
tient dans le domaine Blackwood. Eh bien non, Mona ! Ce nest quun petit manoir de rien du tout.
Autour, il y a le marais du Dmon du Sucre, crois-moi. Combien de temps penses-tu qu nous trois,
nous pourrons encore profiter du domaine ? Seigneur Dieu, tu entres en relation directe avec celle qui
tindique lemplacement du peuple secret, tu envoies des e-mails au Grand Conseil des sages et, l, tu
tacharnes vouloir crer ton site Internet ! Hors de ma vue ! Tout de suite ! Fuis mon courroux !
Je crois lavoir un peu effraye. Elle tait si faible et si fatigue que le son de ma voix la fit
reculer dun pas :
Notre discussion nest pas termine, chef bien-aim. Le problme avec toi, cest que tu es trop
motif. la moindre question, tu montes sur tes grands chevaux.
Quinn la prit par le bras et lentrana lcart. Aprs avoir dcrit de larges cercles sur la
terrasse, il lui fredonna une chanson, puis ils disparurent du jardin, mais le rire de la jeune fille
continua rsonner dans lair du soir.
Un souffle de brise tide envahit le silence. lhorizon, les arbres esquissaient une danse subtile.
Soudain, mon cur se mit battre la chamade et une froide apprhension sempara de moi. Je
ramassai la statuette de saint Juan Diego, alors pose par terre, et linstallai la place qui lui
revenait, sur la table. Sans un mot. Ah ! Vulgaire petit gars aux roses de papier, tu feras sans doute
lobjet de plus belles effigies !
Javais touch le fond. Les pulsations de la nuit me rappelaient le nant. Le champ dtoiles
parpilles venait me signifier toute lhorreur de notre univers fragments dun corps anonyme qui
sloignait, vitesse grand V, de sa source absurde et perplexe.
Saint Juan Diego, dbarrasse-moi de tout cela. Accomplis un autre miracle !
Quy a-t-il ? chuchota Stirling.
Je soupirai. Au loin, la clture blanche du pr tait jolie et lherbe sentait bon.
Jai chou quelque part, lui avouai-je. Et lchec est de taille.
Stirling. Modle de patience, rudit anglais, le saint du Talamasca. Lhomme qui terrassait les
monstres. Avide de sommeil mais toujours attentif.
Il se tourna vers moi : son regard tait vif, brillant dintelligence.
De quoi parlez-vous ? Quel chec ?
Je narrive pas convaincre Mona de lampleur de sa mtamorphose.

 Oh ! Vous savez, elle en est trs consciente.

L, vous mtonnez. En fait, vous vous rappelez srement qui je suis en ralit. Vous ntes
pas dupe des apparences. Votre puits de sagesse et de bont vous empche doublier ce qui se cache
derrire mon masque. Et, aujourdhui, vous croyez la connatre mieux que moi ?
En ce moment, la pauvre chrie va de choc en choc, me rpondit-il tranquillement. On ny peut
rien. Quattendiez-vous delle ? Vous savez quelle vous vnre. Elle vous taquine par ses avances
scandaleuses ? Et alors ? Cest son caractre. Moi, elle ne minspire aucune crainte. Aucune
mfiance lgard dun pouvoir mal matris. Au contraire. Jai limpression quun jour, avec le
recul, vous vous apercevrez quelle a perdu son innocence et vous ne saurez mme plus dans quelles
circonstances.
Je me remmorai le massacre de la veille, limpitoyable limination de Rodrigo et de ses sbires.
Je revis les cadavres jets la mer ternelle. Jtais vid.
Linnocence nest pas notre fonds de commerce, mon cher. Nous ne la cultivons pas chez autrui.
De lhonneur ? Je crois que cest notre porte, plus que vous ne limaginez. Des principes ? Oui.
De la vertu ? Aussi. Tout cela, je lai appris Mona et, de temps en temps, nous savons nous
comporter en princes. Voire en hros. Linnocence, en revanche, ne nous rapporte rien.
Songeur, il acquiesa dun coup de menton. Je sentais bien quil brlait de me poser dautres
questions sans oser pour autant. Par politesse ou par crainte ? Mystre.
Nous fmes interrompus dans notre discussion, ce qui tait peut-tre la meilleure des choses.
Jasmine traversa le jardin pour apporter du caf Stirling. En robe fourreau rouge et talons
aiguilles, elle chantait tue-tte :
Gloria ! Gloria ! In Excelsis Deo !
O tes-vous alle chercher votre hymne ? mtonnai-je. Tout le manoir aurait-il dcid de me
faire tourner en bourrique ?
Non, bien sr que non. Do vous vient une ide pareille ? Ignoreriez-vous quil sagit dun
hymne catholique ? Grand-mre le fredonne longueur de journe dans la cuisine. Le morceau serait
extrait dune vieille messe en latin et elle prtend que Patsy est venue le lui chanter en rve. Une
Patsy en tenue de cow-girl rose, guitare en bandoulire.
Mon Dieu.
Je frissonnai. Pas tonnant que Julien me laisst tranquille ce soir-l. Pourquoi pas ?
Aprs nous avoir servi deux tasses de liquide brlant, elle reposa la cafetire et membrassa sur
le sommet du crne.
Savez-vous ce que tante Reine ma dit dans mon sommeil la nuit dernire ? me lana-t-elle
dune voix enjoue, une main sur mon paule.
Je dposai un baiser sur sa joue satine.
Non, quoi ? Enfin, je vous en prie, annoncez-moi les choses en douceur. Je suis dj au bord du
gouffre.
Elle est ravie que vous dormiez dans son lit. Elle qui avait toujours rv dy inviter un homme
aussi sduisant que vous, elle riait gorge dploye. Daprs ma grand-mre, quand les morts
viennent rire dans vos rves, cest quils sont au paradis.
Jen suis convaincu, confirma Stirling. Ce caf est une pure merveille. Quel est votre secret ?
Finissez votre tasse, repris-je. Vous tes arriv au volant de votre petit bolide MG TD, nest-ce
pas ?
Exact. Si vous aviez des yeux derrire la tte, vous lapercevriez l-bas, en face du manoir.
Jaimerais que vous memmeniez faire un tour. Il faut que je rende Oberon sa statuette de

saint.
Pourrez-vous me tenir ma tasse et ma cafetire pendant que je conduis ? Jasmine, vous ne
voyez pas dinconvnient ce que je vous les emprunte ?
Vous ne voulez pas de la soucoupe ? Cest la plus jolie pice de notre service MarieAntoinette. Regardez. Elle vient dun norme colis envoy par Julien Mayfair. Voyez la finesse du
motif. Un service pour douze personnes, dont il a fait cadeau La Famille *
Et vlan !
Non, rectifiai-je. Cela ne peut pas venir de Julien Mayfair.
Oh ! Que si. Jai encore sa lettre. Joublie toujours de la remettre Quinn. Cet homme tait-il
prsent la veille ? Son nom ne me dit rien.
Quand le paquet a-t-il t livr ?
Je ne sais pas. Deux jours peut-tre ? lcha-t-elle sur un ton dsinvolte. Mona venait peine
de rejoindre la mnagerie. Qui est ce Julien Mayfair ? Il est dj venu ici ?
Que disait la lettre ?
Qu chacune de ses visites au domaine Blackwood, il voudrait y voir son modle prfr de
service caf. Mais o est le problme ? La porcelaine est splendide !
Je navais aucune intention de lui expliquer que Julien Mayfair tait un revenant, que ces tasses-l
taient apparues des annes auparavant dans une mise en scne diabolique o il avait offert du
chocolat chaud et des biscuits un Quinn ingnu, encore bien trop humain, le temps de lui raconter
comment lui, Julien, avait fray avec larrire-grand-mre du jeune garon. Maudit soit son esprit
dmoniaque !
Vous naimez pas ? stonna Jasmine. Moi, je trouve le motif charmant. Tante Reine laurait
ador elle aussi. Les roses, ctait tout fait son style. Rappelez-vous.
Stirling ne me lchait pas des yeux. Naturellement, il savait que Julien Mayfair tait un fantme.
Ou quil tait mort. Pourquoi avais-je dcid de dissimuler les activits de ce dmon-l ? De quoi
avais-je honte ?
Oui, les tasses ont beaucoup de cachet, acquiesai-je. Un petit charme dsuet. Stirling, si vous
buviez tout votre sol et que nous prenions ensuite la route ?
Jai termin.
Il se leva dun bond. Moi aussi.
Jtreignis Jasmine sans retenue et lembrassai avec une telle fougue quelle poussa un hurlement
strident. Puis je pris son visage entre mes mains, plantai mon regard dans ses yeux ples et lui
murmurai :
Vous tes une femme charmante.
Quest-ce qui vous rend si triste ? Pourquoi avez-vous lair si malheureux ?
Ah bon ? Vous trouvez ? Je nen sais rien. Peut-tre parce que le domaine Blackwood nest
quun intermde. Une parenthse Quil passera
Jamais de mon vivant, rpondit-elle en souriant. Daccord, Quinn va pouser Mona Mayfair et
la pauvre fille ne peut pas avoir denfants. Nous sommes tous au courant. Seulement, il y a Jrme.
Mon petit garon et le fils de Quinn : il lui a donn son nom sur lacte de naissance. Moi, je
navais rien demand. Tommy grandit au manoir. Et cest un Blackwood. Nash Penfield soccupera
du domaine jusqu ses vieux jours : il adore y habiter. Noublions pas non plus Terry Sue, la mre
de Tommy. Jignore si vous avez dj compt sur elle mais, si Cendrillon existe vraiment, cest Terry
Sue, le petit miracle de tante Reine, vous dis-je. Bientt, la jeune femme soccupera des visites
guides le week-end. Avec sa fille Brittany. Cest la sur de Tommy prsent. Une gamine

adorable, trs polie. Grce Quinn, elle est inscrite dans une bonne cole. En fait, le mrite revient
toujours au petit chef. Et tante Reine. Vous nimaginez pas tout ce quelle a appris Brittany. Le
manoir se porte merveille. Vous devriez avoir confiance. Comment pouvez-vous aider le fantme
de Patsy rejoindre le paradis et ignorer ce que le futur nous rserve ?
Personne ne connat vraiment lavenir, mais vous avez raison. Vous savez des tas de choses
que moi jignore. a se tient.
Jemportai la statuette de saint Juan Diego.
Cest vous qui finirez par vous en aller avec Quinn et Mona, mannona-t-elle. Je sens bien que
vous ne tenez pas en place. En revanche, le domaine Blackwood, lui, nous enterrera tous.
Aprs mavoir donn un dernier baiser furtif, elle prit cong. Sa belle robe rouge pousait
magnifiquement les courbes de ses hanches, ses talons aiguilles lui dessinaient des jambes de rve,
ses cheveux blonds trs courts lui confraient un port de reine. La dame aux cls. Lavenir.
Je partis avec Stirling.
Sa voiture surbaisse exhalait une dlicieuse odeur de cuir. Une fois install au volant, il enfila
une paire de gants beiges trs chic et dmarra sur les chapeaux de roue en faisant crisser les cailloux
de lalle.
a, cest une voiture de sport ! mextasiai-je.
Aprs avoir allum sa cigarette, Stirling mit les gaz fond.
Allez, roule, ma belle ! sexclama-t-il, cheveux au vent, comme sil avait soudain rajeuni de
vingt ans. En plus, quand vous voulez vous dbarrasser de votre mgot, vous pouvez le jeter
directement sur la route. Cest une pure merveille.
Direction les marcages, tous moteurs rugissants.
Pied au plancher, gamins insouciants, nous narrivmes au Mayfair Mdical quenviron trois
heures avant laube.
Pendant un moment, je longeai les couloirs en admirant les fresques, les bancs rservs aux
familles des patients, ainsi que les salles dattente joliment dcores de meubles accueillants et de
tableaux. Le hall dentre, au sol de marbre tincelant, tait agrment dimmenses sculptures.
Une fois arriv au ple de recherches, je mgarai dans un ddale de laboratoires secrets, o des
individus en blouse blanche me salurent dun signe de tte, persuads que je savais o jallais, une
statuette de saint serre contre mon cur.
Lendroit tait gigantesque. Plus impressionnant que je naurais pu limaginer. Un monument
ddi une famille et surtout une femme. Qui pesait sur la vie de milliers de gens. Un immense
jardin, o dinnombrables graines avaient t soigneusement plantes afin dy crer une fort dune
perptuelle splendeur.
Pourquoi avais-je escalad la montagne sacre de Celle qui marche dans les pas de Dieu ?
Pour retrouver Oberon.
Envelopp dun silence velout, le jeune Taltos tait debout sa fentre, tout de blanc vtu, les
yeux rivs sur les arches illumines des deux ponts. Les immeubles du centre-ville brillaient dun
doux clat cristallin. Lorsque jentrai dans sa chambre, il se retourna.
Saint Juan Diego, annonai-je en posant la statuette sur sa table de chevet.
Oh ! Merci, sexclama-t-il dune voix chaleureuse, sans une once de son habituel mpris.
Maintenant, je vais pouvoir dormir.
tes-vous malheureux ?
Non, je me pose juste des questions en pagaille. Au fond de ma cellule, je me rptais que la
beaut du monde se rsumait aux vagues phmres de la mer des Carabes. Il fallait que jy croie.

Seulement, lunivers est une telle dbauche de merveilles. Je suis trs heureux. Et mon me nest plus
aux aguets pour Miravelle, ma douce et inconsquente Miravelle ! Je suis en scurit. Elle aussi. Et
je suis libre.

XXVIII
La chambre tait maintenue une temprature denviron quatre degrs Celsius. Mme moi, je
frissonnais. Les lvres bleuies de froid, Rowan se tenait pourtant dans la pice, sans se plaindre, les
bras croiss, adosse au mur : elle nous avait autoriss rester le temps quon voudrait. Les cheveux
coiffs en arrire, elle portait une blouse blanche, o elle avait pingle son badge de mdecin, un
pantalon assorti et de simples chaussures noires. Elle ne regardait pas vers moi. Tant mieux.
Les murs taient blancs. Le carrelage aussi. La chambre regorgeait de matriel mdical
(moniteurs, fils, tubes et autres rservoirs), mais tout tait dbranch, stock lcart. Les fentres
taient occultes par des stores vnitiens blancs qui voilaient lclat color de la nuit.
Sagement vtue dune longue liquette en coton rose, Miravelle pleurait sans bruit. Quant
Oberon, en peignoir et pyjama de soie blanche, il se contentait dobserver la scne de ses yeux
brillants et toujours en berne.
Une main pose sur le dos de Miravelle, lautre charge dune norme brasse de fleurs, Mona,
la vagabonde en saharienne, ne disait mot. Elle avait les yeux secs, le visage froid, la mine soucieuse.
Rest avec moi prs de la porte, Quinn tenait un bouquet quelle lui avait confi.
Les fleurs embaumaient la pice. Il y avait des marguerites, des zinnias, des lys, des roses, des
glaeuls et dautres varits dont jignorais le nom. Une vritable explosion de couleurs.
Les corps taient tendus sur des chariots. Leurs membres avaient lair souples, la peau tait
verdtre, les visages un peu creuss. Les longs cheveux roux de Morrigan taient tals autour delle,
comme si elle flottait la surface de leau. Ce qui rappelait encore davantage Mona limage
dOphlie. Ash avait des cils extrmement longs et des doigts trs effils. Il devait mesurer environ
deux mtres quinze. Ses pais cheveux noirs lui arrivaient presque aux paules, mais il avait les
tempes grisonnantes. Une jolie bouche. Morrigan ressemblait beaucoup Mona. La vision du couple
tait tout fait charmante.
La tte pose mme loreiller, ils taient allongs sur des draps immaculs.
Ils portaient des vtements propres (un simple pantalon de coton blanc et un T-shirt en V assorti),
comparables la tenue dans laquelle nous les avions retrouvs. Javais limpression que notre
dcouverte remontait des lustres dj.
Leurs pieds nus trahissaient vraiment leur condition de cadavre. Je ne comprenais pas bien
pourquoi. Peut-tre taient-ils plus dcolors que le reste, un peu dforms mme.
Jaurais aim voir les yeux dAshlar. Savoir si on pouvait lui soulever une paupire et examiner
sa prunelle. Sauf que je refusai de prendre la parole, de demander quoi que ce soit.
Au bout dun moment, Miravelle caressa le visage dAsh et lui embrassa les lvres. Constatant
quelles taient dune extrme douceur, elle ferma les yeux et lui donna un long baiser passionn.
Puis, lorsquelle allongea la main, Mona lui tendit la moiti des fleurs.
Miravelle commena les rpandre sur le corps de son pre, mthodiquement, jusqu ce quil en
soit moiti recouvert. Puis, quand Mona lui eut donn le reste, la gante termina son uvre en
npargnant que le visage, et, avant de scarter, elle lui embrassa le front.
Ce fut Morrigan qui lui arracha quelques sanglots :
Oh ! Mre.
Mona, qui ne la quittait pas dune semelle, ne desserra pas les dents. Elle se contenta de poser
une main sur celle de son enfant et, comme les articulations taient trs souples, leurs doigts
sentrelacrent.
Quinn lui apporta les fleurs. Elle en remit la moiti Miravelle et, ensemble, elles en
recouvrirent le corps de Morrigan.

Oberon assista la scne en silence, mais son regard sembua. Un filet de larmes lui zbra les
joues. Un lger pli lui barrait le front.
Les sanglots trangls de Miravelle finirent par se calmer. Mona lentrana lentement vers la
porte, jeta un il par-dessus son paule et murmura :
Au revoir, Morrigan.
Nous sortmes de la chambre en file indienne puis, la suite de Rowan, nous foulmes lpaisse
moquette dun petit couloir, qui nous conduisit jusqu une spectaculaire salle de confrence.
Michael et Stirling nous y attendaient, tous deux vtus de costumes sombres. Comme Quinn et
moi.
La pice, tonnante, accueillait dauthentiques chaises rococo autour dune jolie table ovale. Les
murs dun bleu lavande trs reposant taient orns de splendides tableaux expressionnistes aux riches
couleurs exubrantes. Dailleurs, jaurais rv de les emporter chez moi. Les fentres taient
ouvertes sur les lumires vacillantes de la nuit. Quant au bar, son comptoir en marbre accueillait des
carafes et des verres tincelants.
Michael se rgalait de lampes de bourbon. Stirling, lui, avait prfr se servir un scotch.
Miravelle tenta de scher ses larmes. Sans grand rsultat. Quand Rowan lui versa un doigt de
xrs, elle rit en brandissant dans la lumire le prcieux verre pied et se mit siroter lentement.
Elle pleurait et riait la fois. Sa chemise de nuit rose semblait trs douce.
Dun geste, Oberon refusa le verre quon lui proposait. Les yeux rivs sur le ciel nocturne, il ne
prit mme pas la peine dessuyer ses larmes. Sur quoi, je maperus quil avait retir son vernis
ongles.
Quallez-vous faire deux ? demanda Mona.
Rowan se renfona dans son sige et rflchit longuement avant de rpondre :
Que ferais-tu ma place ?
Jamais je ne pourrai me mettre ta place.
La tante haussa les paules, mais son visage refltait une profonde tristesse, quelle ne cherchait
mme pas cacher.
Faites-en ce que vous voulez, lana Oberon, qui avait retrouv son petit ton mprisant. Bon
sang. Pre a dit Rodrigo de vous garder leurs corps, non ? La situation est trs claire. Le baron de
la Drogue ntait ni assez malin, ni assez sens pour imaginer un scnario pareil. Pre nourrissait un
rve. Par sa volont, les corps sont vous. Il ny a rien ajouter.
Il a raison, acquiesa Miravelle. Pre vous aimait. De tout son cur. Alors exaucez son
souhait, sil vous plat.
Rowan demeura silencieuse, les yeux dans le vague comme son habitude, puis elle pressa un
bouton sous la table.
Quelques secondes plus tard, la porte souvrit et Lorkyn entra.
Le choc ! Non seulement elle ntait accompagne daucun vigile, mais surtout elle portait un
pyjama blanc de mdecin, marqu de son nom Lorkyn Mayfair , et son visage tait aussi
impntrable que le soir de notre premire rencontre sur lle secrte.
Sa douceur fline petit nez retrouss, lvres roses et grands yeux tait encore magnifie par la
puret de ses vtements immaculs. Aussi roux que ceux de Mona, ses cheveux, remonts en queue de
cheval, lui dgringolaient en cascade dans le dos. Quant ses yeux. Ils taient du mme vert
meraude.
Elle sassit tranquillement table, juste en face de moi. Juste en face de Miravelle et Oberon.
Mona lui lana un regard glacial. Oberon tait sur le qui-vive. Miravelle lobservait comme un

simple objet de curiosit. En fait, seule Rowan semblait connatre la raison de sa prsence.
Ce fut Lorkyn qui entreprit de clarifier la situation :
Oberon, Miravelle, je ne vous expliquerai les choses quune fois. Je nai aucune envie dtre
assaillie de questions et je veux quon mcoute attentivement.
Ma chrie, tu as plutt intrt nous annoncer un scoop, grommela Oberon.
Cen est un, lui confirma Rowan. Laissez-la parler, sil vous plat.
Sur lle, je transfrais largent de Rodrigo vers des comptes numrots notre nom. Je
renseignais aussi les autorits de Miami Beach sur ses trafics et je me dbarrassais de ses contacts au
plus vite. Comprenez bien que je naurais jamais obtenu le moindre renseignement, ni le moindre
accs aux donnes financires si je navais pas jou le jeu du grand patron. Jessayais aussi par tous
les moyens de dcouvrir lidentit lgale de nos parents, de savoir qui tait le vrai propritaire de
lle secrte. En vain. Jignorais le nom de famille de Pre. Il y a des annes, quand il avait eu ses
premiers soupons envers Silas, il avait dtruit les documents qui auraient permis son fils de
saccaparer sa fortune. Les avocats de Pre taient venus en avion et ils avaient tout embarqu dans
leurs mallettes.
Si javais eu les noms de Templeton et de Paradis perdu jaurais contact le cabinet de New
York.
En ce qui concerne Rodrigo, je nai jamais eu loccasion de le tuer. O que nous allions, nous
tions toujours escorts de dizaines dhommes arms. Enfin, jusqu la nuit de sa mort, quand
larchange blond a massacr ses sbires, puis la supprim son tour. Moi, je nai jamais eu ce genre
de pouvoir ou davantage.
En fait, jattendais mon heure. Le temps damasser une petite fortune, jessayais de trouver
comment liminer Rodrigo et sa mre, vous librer tous les deux, quitter lle et nous rfugier au
Mayfair Mdical, o nous aurions pu obtenir de laide.
Oberon restait muet : il voulait croire sa sur mais narrivait pas accepter tout ce quelle
disait. Lorkyn enchana :
mes heures perdues, mes nombreuses heures perdues, jai entrepris de longues recherches
sur le Mayfair Mdical. Comme Pre nous avait parl du Centre et de Rowan, je voulais savoir o je
mettais les pieds. Pas question de les appeler au secours avant dtre sre que ctait la meilleure
solution. Jai fouill sur Internet pour trouver un maximum dinformations. Je lisais tout ce qui me
tombait sous la main. Hlas, nulle part je nai acquis lintime conviction que Rowan Mayfair avait le
pouvoir, lexprience ou les moyens de nous soustraire lemprise de Rodrigo et de sa bande.
Javais limpression que ctait moi de men charger et quune fois loin de lle, nous pourrions
contacter Rowan. Maintenant, si vous ne me croyez pas, je nai aucune preuve de ce que javance.
Une seule suggestion : faites marcher vos mninges.
Pourquoi diable nas-tu pas prvenu les autorits ? riposta Oberon. Pourquoi ne pas avoir
transmis le fruit de tes recherches la brigade des stupfiants ?
Si javais agi de la sorte, ton avis, o serais-tu lheure quil est ?
Oberon se radoucit aussitt mais continua la regarder fixement :
Je nen sais rien.
Eh bien, moi non plus. Penses-tu quils auraient cru ton innocence ? lhistoire du peuple
secret ? Penses-tu quils tauraient mis sous les verrous au titre de tmoin direct ? Que les ennemis de
Rodrigo nauraient pas pu te retrouver avant louverture du procs ?
Je vois o tu veux en venir, lcha-t-il dun air ennuy.
Ah bon ? Vraiment ? sexclama-t-elle.

Bien quelle afficht toujours une certaine discrtion, Lorkyn nous rejouait la grande scne du
deux.
Rowan Mayfair sait de quoi les Taltos sont faits.
Alors que cherchais-tu ? demanda Mona.
Un abri. Peut-tre notre seul refuge au monde. Ce nest quen arrivant ici, aprs avoir pass
huit bonnes heures discuter avec Rowan, que mes derniers soupons se sont envols.
Sans doute un peu trop tt , grogna ma protge. Lorkyn se tourna vers elle, perplexe :
Comment cela ? Mona ne rpondit pas.
Silencieuse, Rowan ne daigna mme pas lever les yeux vers sa nice.
Excusez-la, sil vous plat, intervint le gentil Quinn.
Continuez, Lorkyn, insistai-je. Vous avez donc pass huit heures bavarder avec Rowan.
Rsultat ?
Je crois que les Taltos peuvent sinstaller ici sans risque.
Quoi ? Pour y tre tudis sous toutes les coutures ? scria Mona. Ils vont vous mettre en cage
dans un laboratoire. Tu appelles cela tre labri ? Une bonne femme te bourre de somnifres sur le
tarmac dun aroport, juste ct de son jet, et, toi, tu dcides de lui faire confiance aveuglment ?
Lorkyn dvisagea son aeule. trange moment. La gante Taltos, au cou dmesur, tait
profondment dstabilise par le comportement de Mona.
Elle finit par sloigner de quelques pas et poursuivit voix basse :
Vous mavez mal comprise. Je vous parle du Centre mdical comme dun environnement, dune
communaut, dun monde o nous pourrons vivre en scurit, progresser et nous panouir. Moimme, je mintresse de prs la mdecine. Vous tes au courant depuis que vous avez consult mon
ordinateur sur lle. Vous en avez dailleurs rapport le disque dur Rowan. En le lui donnant, vous
lui avez fourni la preuve de mes recherches. Je nai fait quy ajouter une confirmation orale. Je veux
continuer mes tudes. Devenir mdecin. Cest mon rve et Rowan a accept que je sois son lve.
Elle sest montre trs indulgente. Oberon et Miravelle auront aussi loccasion de se rendre utiles ici.
Le Centre est un petit monde autonome, o les Taltos peuvent tre superviss sans contraintes
ostentatoires, bnficier facilement dune protection et vivre en paix.
Trs fut ! sextasia Stirling. Je ny avais jamais pens.
Oh ! Je trouve lide excellente, renchrit Miravelle. Surtout que nous pourrons rester en
chemise de nuit du matin au soir. Enfin, moi, du moins. Jadore les chemises de nuit.
Vous le savez peut-tre, continua Lorkyn sans quitter Mona des yeux, lhpital possde de
nombreux appartements, mis la disposition des familles des malades. Nous pourrons y habiter tout
en tudiant ou en travaillant au Centre. Ainsi, nous naurons jamais besoin de quitter lenceinte de
ltablissement, sauf sortie organise davance.
Elle se tourna vers son frre :
Sur lle, javanais lentement et je nai pas russi atteindre mon but, mais Rowan dtient la
preuve de mes efforts. Mona, vous en avez t tmoin. Et vous aussi, Lestat. Est-ce que tu me crois,
Oberon ?
En tout cas, il essayait. Mme si je narrivais pas lire dans ses penses, son visage parlait pour
lui.
Pourquoi nes-tu jamais venue me voir pendant ces deux longues annes ? stonna-t-il.
Tu tais lamant de Lucia. La nuit, je tentendais rugir de plaisir. Quaurais-je d te confier ?
Comment savoir ce que tu lui aurais rpt ?
Tu aurais pu me dire que tu tais vivante.

 Tu tais au courant, enfin ! Tu mavais vue. De toute faon, je ntais pas libre de mes
mouvements. Ma vraie libert, je la trouvais devant mon ordinateur. Je passais des heures tudier :
il fallait que je nous dniche un endroit sr o aller. Et o nous installer.
Tu es froide, lcha-t-il dun air dgot. Depuis toujours, tu es un vrai glaon.
Peut-tre, mais aujourdhui, je peux apprendre me rchauffer. Rowan Mayfair sera mon
professeur.
Le comble ! scria Mona. Eh bien, Oberon et Miravelle, vous avez intrt vous commander
un bon manteau de fourrure pour lhiver.
Michael sortit de sa rflexion silencieuse :
Mona chrie, je ten prie, essaie davoir confiance en nous.
Si tu le dis, oncle Michael.
Vous ntes pas daccord, tous les deux ? fit Lorkyn. Nous trois, nous avons besoin dun
endroit o nous rfugier. Impossible daffronter directement le monde des humains.
Non, non, pas le monde des humains. Je ne veux pas y aller , gmit Miravelle.
Paupires baisses, Oberon rflchit longtemps la question, puis il rouvrit les yeux :
Tu as raison, bien sr. O pourrions-nous trouver un contraceptif qui nous permette de nous
accoupler sans avoir denfants ? Ici, videmment. Ton ide est gniale. Parfait, conclut-il en
esquissant un joli mouvement dpaules. Au fait, avons-nous rcupr largent que tu as transfr sur
nos comptes ?
Nous possdons la fortune de Pre. Une immense fortune. Cest la famille Mayfair qui la
dcouverte. Il ny a plus de problme. Inutile de te sentir redevable. Nous sommes libres.
Non, surtout ne vous sentez jamais redevables, rpta Rowan voix basse.
Trs bien. Je crois que la discussion touche sa fin , annona Lorkyn.
Elle se leva et changea avec Rowan un regard entendu. Une sorte de message silencieux, signe
dapprobation, de confiance et de conviction.
Oberon se leva son tour et prit Miravelle par la main :
Viens, ma ravissante idiote. Retournons dans ma chambre regarder la suite du Seigneur des
anneaux. lheure quil est, les bonbons au chocolat blanc et le lait frapp doivent tre arrivs.
Oh ! Tout le monde est si gentil avec nous ! scria-t-elle. Je vous aime tous et je veux que
vous le sachiez. Je suis aussi trs contente que les mchants soient morts et que Rodrigo soit tomb
du balcon. Ctait une sacre chance.
Sa manire de dcrire la situation nest-elle pas rjouissante ? ironisa son frre. Dire que je
vais devoir couter ses boniments dix-huit heures par jour Et toi, Lorkyn ? Passeras-tu nous voir
loccasion, histoire de nous gratifier dun petit discours rudit sur tes tudes de mdecine ? Moi, je
vais devenir fou si, de temps autre, je ne parle pas quelquun capable dutiliser des mots de
quatre syllabes.
Oui, Oberon. Je viendrai plus souvent que tu limagines.
Elle contourna la table et vint se planter devant lui. Soudain trs dtendu, il la prit dans ses bras.
Aprs un baiser passionn, ils scartrent lentement, avec un certain respect, mais leurs jolis doigts
fins restrent entrelacs.
Oh ! Je suis si heureuse , dit Miravelle, qui embrassa Lorkyn sur la joue.
Oberon et Miravelle quittrent la pice.
Lorkyn salua le groupe dun petit coup de menton, fit signe aux hommes de se rasseoir et sortit
son tour.
Un profond silence envahit la salle.

Et Rowan de reprendre la parole :

Elle est dune intelligence remarquable.
Je vois , rpondis-je.
Le silence retomba.
Fige sur sa chaise, Mona dvora longuement Rowan des yeux, puis elle souffla voix basse :
Cest termin.
Sa tante ne fit aucun commentaire.
Mona quitta la table, bientt imite par Quinn. Je suivis au bout de quelques instants. Michael se
leva par politesse, mais Rowan resta assise, songeuse, lesprit ailleurs.
Pendant une fraction de seconde, jeus limpression que Mona allait prendre cong sans un mot.
Pourtant, arrive la porte, elle fit volte-face et lana Rowan :
Je crois que tu ne me reverras plus beaucoup.
Je comprends.
Je taime, ma chrie , murmura Michael.
Mona sarrta, la tte baisse, et dit sans se retourner :
Je ne vous oublierai jamais.
Jtais abasourdi. Totalement pris de court.
Michael se dcomposa, muet, comme sil venait de recevoir une gifle magistrale.
Adieu, mes beaux amis mortels, annonai-je. Si vous avez besoin de moi, vous savez o me
trouver.
Lorsque Rowan releva les yeux vers moi, son visage affichait une expression indescriptible.
Et l, je pris conscience de la situation. Petit petit. Tel un frisson qui menvahit doucement des
pieds la tte.
La raison qui nous avait runis ntait plus. Ce ntait pas juste Mona qui sen allait. En vrit,
nous navions plus aucune raison de nous frquenter. Plus aucun mystre qui justifit pareille intimit.
Lhonneur et la vertu, que javais voqus avec tant darrogance, exigeaient que nous cessions de
nous voir et de continuer nous dcouvrir. Nos chemins devaient se sparer.
Les Taltos avaient t retrouvs, sauvs et mis labri au Mayfair Mdical. Le discours de
Lorkyn sonnait le glas de nos relations.
Il tait temps de nous retirer.
Pourquoi navais-je rien remarqu ? Pourquoi nen avais-je pas senti limprieuse ncessit ?
Mona, elle, sen tait aperue la veille au soir, et la nuit davant aussi, lorsquelle avait regard les
vagues frapper les rivages de lle.
Moi, en revanche, je navais rien vu. Rien du tout.
Je tournai les talons et rejoignis mes compagnons de route.
Nous retraversmes la montagne sacre du Mayfair Mdical dans ltincelante cabine dun
ascenseur de verre, arpentmes le somptueux carrelage en marbre dun hall rempli dtranges
sculptures contemporaines et retrouvmes la tideur du soir.
Clem patientait la portire de la limousine :
tes-vous sr de vouloir rejoindre ce quartier-l de la ville ?
Contente-toi de nous y conduire. Nous sommes attendus.
Le trajet se droula dans le plus grand silence, comme si chacun de nous tait seul sur la
banquette arrire.
Nous ne sommes pas des Taltos. Nous ne sommes pas innocents. Nous ne dpendons pas de la
montagne sacre de Dieu. Nous ne sommes ni protgs, ni rachets par ceux que nous avons servis.

Ils ne peuvent nous remercier par leur grce, nest-ce pas ? Ils ne peuvent nous ouvrir les portes du
tabernacle.
Livrez-nous les bas-fonds de la ville, laissez-nous conqurir cette zone vulnrable, o de
minables assassins nous attendent dans les fourrs enchevtrs des terrains vagues, prts poignarder
un innocent pour vingt malheureux dollars. Un endroit o les cadavres pourrissent sur place pendant
des semaines, au milieu des briques et des bouts de bois calcins. Javais une faim de loup.
Des belles-de-nuit rampantes. Une chemine aussi haute quun arbre. Nauraient-ils pas cr
lendroit rien que pour moi ? Bouffe de vice. Craquement de planches brises. Morthadie. Des
cohortes derrire le mur dchiquet. Un chuchotement mon oreille :
Tu veux passer du bon temps ?
On naurait pas pu mieux dire.

XXIX
Je me rveillai en sursaut. La nuit tait tombe depuis longtemps, mais le lit de tante Reine tait
tellement douillet. Avant de me coucher, javais fait un truc extraordinaire : influenc par les sermons
de Jasmine sur mon beau costume en lin, javais suspendu mes vtements un cintre et enfil une
longue chemise de nuit en flanelle.
Pourquoi tant de chichis ? Moi qui avais dormi en redingote de velours et de dentelle, au fond
dun cercueil de boue, je cdais ce genre de plaisirs encombrants ? Javais fui le soleil pour
rejoindre les cruelles entrailles de la Terre. Il mtait mme arriv de coucher dans une crypte, sous
lautel dune glise.
Assis table, Julien tapota une fine cigarette noire sur sa bote dore, puis lalluma. La flamme
du briquet claira son visage froid et lgant. Effluves de tabac.
Ah ! Quel bonheur !
ce que je vois, vous me pompez de plus en plus dnergie. Est-ce que vous continuez quand
je dors ?
Au moindre rayon de soleil, vous tombez raide mort, lcha-t-il. Nanmoins, pendant votre
dernire heure de sommeil, vous avez fait un joli rve, que jai bien aim.
Je sais de quoi jai rv. Comment pourrais-je vous convaincre de partir ? Dfinitivement ?
Je croyais que vous me trouviez charmant. Ce ntaient donc que des paroles en lair ?
Vous avez chou. Vous avez pouss Mona coucher avec Michael, mais la naissance de
Morrigan la anantie. Comment auriez-vous pu savoir ? En ce qui concerne la vampirisation de
Merrick Mayfair, ce ntait pas non plus votre faute. Vous naviez fait que la confier aux bons soins
du Talamasca. Ne voyez-vous pas quil est temps de poursuivre votre chemin ? Vous ne pouvez pas
continuer vous mler de tout et commettre des erreurs. Lasher est mort. Morrigan aussi. Il faut les
laisser partir, vos adorables Mayfair. Vous voulez jouer les saints, ce qui nest pas digne dun
gentleman.
Et vous ? Allez-vous les laisser partir ? riposta-t-il. Oh ! Je ne veux pas parler de mon trsor,
de ma chre Mona. Elle est perdue. Je vous le concde. Vous savez bien ce qui minquite prsent.

Sa voix tait charge dmotion :

Le destin dun clan tout entier nest-il pas sur la sellette ?
O voulez-vous en venir ?
La femme que vous convoitez na-t-elle pas rachet lindcence de la fortune familiale ? Nat-elle pas sanctifi lincommensurable pouvoir des Mayfair ?
Que vous disent les anges ? Vous navez qu prier saint Juan Diego et vous saurez !
Rpondez-moi ! insista-t-il.
Quelle rponse accepteriez-vous de ma bouche ? Rejoignez tante Oscar, elle saura qui vous
tes. Ou demandez le pre Kevin Mayfair au presbytre. Posez-leur vos questions. Et laissez-moi
tranquille.
Je vous en prie !
Nous nous dvisagemes. Julien tait stupfait des mots quil venait de prononcer. Moi aussi.
Et si je vous priais de ne plus vous mler de leurs affaires ? De les laisser leur conscience et
leur fortune ?
Alors on passe un march ?
Je dtournai la tte. Jen avais la chair de poule. Alors on passe un march ?
Allez au diable !

Je me levai et quittai ma chemise de nuit pour enfiler mes vtements. Il y a toujours beaucoup trop
de boutons sur un costume trois-pices. Aprs avoir redress ma cravate violette, je me brossai les
cheveux. Ne me manquait plus que mes bottes, restes la porte de la chambre, bien sr.
Jappuyai sur linterrupteur qui allumait toutes les lampes de la pice. Julien avait disparu. La
petite table tait intacte. Seules quelques volutes de fume flottaient dans lair, accompagnes dune
odeur de cigarette.
Je vous en prie !
Une fois chauss, je quittai la maison par la porte de derrire et traversai grandes enjambes la
pelouse humide des berges du marais. Je savais o je devais aller.
Ctait la ville.
Les rues du centre.
Je ne faisais que marcher, marcher et rflchir, vagabonder. Marcher. Oublie le sang. Et que le
sang moublie.
Des quartiers du centre, je rejoignis ensuite les faubourgs, de plus en plus vite, battant le pav,
jusqu ce quil surgisse devant moi la sortie de la ville, le Mayfair Mdical, gigantesque
assemblage de carrs lumineux qui se dtachait sur les pais nuages du ciel nocturne.
Qutais-je en train de faire ?
Ctait le jardin des patients, non ?
Un endroit dsert en cette heure tardive. Enchevtrement de trones, de rosiers et dalles
gravillonnes. Je ne risquais rien me promener l-bas. Il ny avait aucun espoir dy rencontrer
quelquun en particulier. Aucun espoir de nuire. Aucun espoir de
Julien venait de se planter devant moi : il me barrait la route.
Espce de dmon ! vocifrai-je.
Quels sont vos plans prsent ? Votre dernire ide de gnie ? La retrouver dans son
laboratoire en pleine nuit et lui offrir nouveau votre sang ? Lui demander de lanalyser au
microscope, sale filou diabolique ? Encore une excuse minable pour vous rapprocher delle ?
Vous ne comprendrez donc jamais ? Vous navez aucune influence sur moi, mon vieux ! Allez
plutt chercher la Lumire. Vos maldictions trahissent vos origines. mon tour, maintenant, de vous
maudire !
Je voulus lattraper. Fermai les yeux. Je vis lesprit en moi, lesprit vampirique qui me harcelait
dans ma chair, rclamant le sang qui me maintenait en vie. Je vis le revenant coinc entre mes mains
lorsque je le saisis la gorge, et lesprit en lui, lanimus qui cherchait projeter une image de
lhomme qui ntait pas lhomme. Jouvris ma bouche devant la sienne (comme je lavais fait avec
Patsy) et lui envoyai le vent. Non pas un souffle damour, mais le vent froce du rejet, de la
renonciation, de la rpudiation.
Allez-vous-en, crature malfique, allez-vous-en, esprit matrialiste et tordu, retournez votre
royaume. Si je peux vous librer de la Terre, je nhsiterai pas un instant.
Il se mit flamboyer devant moi, puissant, fou de colre. Je le frappai de toutes mes forces, le
rduisis en miettes, lexpdiai des annes-lumire de moi. Si loin quil disparut de ma vue. Puis il
poussa un cri angoiss qui sembla envahir le ciel.
Je me retrouvai seul.
Aprs avoir lev les yeux vers limmense faade de lhpital, je fis demi-tour et repris ma route.
Simple, bruyante, la nuit menveloppait dune douce chaleur.
Je repartis vers le centre-ville.
En fredonnant une petite chanson :

 Tu as le monde entier devant toi. Tu es immortel. Tu as tout ce que tu as toujours souhait.

Mona et Quinn taccompagnent. Et tu es ador de nombreux autres chasseurs de sang. Cest termin
prsent, tu dois poursuivre ton chemin
Oui, tu dois poursuivre ton chemin et retourner dans les bras des gens auxquels tu ne peux faire
aucun mal

XXX
Une heure avant laube, je rentrai au manoir, las de mes errances sans effusion de sang, bien
dcid monter directement me coucher. Le comit cuisine , comme disait Quinn, prenait dj son
caf et prparait la pte pain.
Javais manqu le dpart de Tommy, mais ladolescent mavait laiss un mot, adorable et plutt
unique en son genre, pour me remercier davoir aid lesprit de Patsy rejoindre la Lumire. Oh !
Oui.
Jouvris le tiroir central du secrtaire hant prsent que la cl tait perdue, jtais sr dy
trouver du papier en-tte du manoir et jcrivis une courte lettre Tommy pour lui dire mon
intime conviction quil allait devenir un homme extraordinaire, accomplir des exploits qui feraient la
fiert de tous :
Mfie-toi dune existence banale. Aspire un destin plus grand et plus beau. Je crois que cest
le message du domaine Blackwood.
Dj sur son trente et un malgr lheure matinale, Jasmine, qui avait nou un tablier blanc sur son
tailleur bleu et son chemisier de soie, tomba en extase devant mon criture. O avais-je appris faire
ces arabesques, ces fioritures, et acquis cette incroyable matrise de la plume ?
Pourquoi la fatigue mempcha-t-elle de rpondre ? Pourquoi tais-je aussi extnu que la nuit o
Patsy tait passe de lautre ct ? Julien tait-il bel et bien parti ?
Elle prit ma lettre, la glissa dans une enveloppe et massura quelle la joindrait au premier colis
de caramels quils prparaient dj pour Tommy.
Vous savez que Quinn et Mona ne seront pas l de la semaine, ajouta-t-elle. Il ne reste plus que
Nash et vous dans cette grande maison. Comme vous tes horriblement difficile, vous navalerez pas
une bouche de notre cuisine mais, si vous partez, nous naurons plus que Nash, et moi, je pleurerai
toutes les larmes de mon corps.
Quoi ? O Mona et Quinn sont-ils partis ?
Comment le saurais-je ? rtorqua-t-elle en jetant les bras au ciel. Ils ne nous ont mme pas dit
au revoir. Cest un monsieur qui est venu nous informer de leur dpart. De ma vie, je navais jamais
vu quelquun daussi trange : il avait la peau si blanche quon aurait dit un masque. Des cheveux de
jais coups au carr et un sourire tonnant qui ma presque donn la chair de poule. Jetez un il la
chambre de tante Reine avant de vous coucher : il vous a laiss un mot sur la table.
Votre mystrieux visiteur sappelle Khayman. Il est trs gentil et je sais o ils sont alls,
soupirai-je. Me permettez-vous doccuper les appartements de tante Reine pendant leur absence ?
Oh ! Ne racontez pas de btises. Elle est faite pour vous, cette chambre. Croyez-vous que je
saute de joie quand Miss Mona, notre nouvelle reine de Saba, fouille les placards de tante Reine en
laissant traner par terre une batterie de manteaux de fourrure et de sandales en strass ? Bien sr que
non. Enfin bon, peu importe, jai tout rang. Allez vous coucher.
Nous longemes le couloir ensemble. Jentrai dans la chambre, claire par la seule lumire
tamise des lampes de chevet, et restai plant l un moment, humer lair ambiant et me demander
combien de temps ma chance allait encore durer.
Le lit tait dj ouvert. Une chemise de nuit propre tait pose sur les draps et, vrai de vrai,
comme on dit au domaine Blackwood, une lettre mattendait sur le guridon.
Je massis, dchirai lenveloppe de parchemin et dcouvris la belle criture cursive dun courrier
tap la machine :
Mon trs cher rebelle,
Comme vos protgs brlaient de me rendre visite, jai accd leur demande. Vous savez, je

nai pas lhabitude daccueillir chez moi daussi jeunes recrues, toutefois Mona et Quinn ont
dexcellentes raisons de venir passer du temps ici : ils vont tudier les archives, rencontrer dautres
visiteurs de passage, peut-tre mme apprcier leur juste valeur les dons quils ont reus et
lexistence qui les attend.
Je suis persuade que leur retranchement dans une vie humaine ntait pas la meilleure solution et
cette visite, cette retraite chez les immortels, leur permettra dencaisser les chocs venir. Vous avez
raison de craindre que Mona ne saisisse pas tout le pouvoir sacramentel du Sang. Cependant, Quinn,
vampiris contre son gr, nen a pas conscience non plus. Je les ai aussi invits parce que nos
changes de-mails sur les Taltos mont rendue relle leurs yeux : je voulais donc viter que leurs
jeunes esprits se fassent de moi une image errone.
L, ils vont me dcouvrir telle que je suis. Peut-tre apprcieront-ils le fait que la fondatrice de
notre ligne nest pas une grande desse mais une personne simple, faonne par le temps, lie ses
propres dsirs et visions dancienne mortelle.
Ces deux enfants me semblent terriblement dous et je suis admirative des rsultats que vous avez
obtenus sur eux. De votre patience aussi.
Je sais ce que vous endurez en ce moment. Je ne le comprends que trop bien. Nanmoins, je suis
sre que vous obirez aux grands principes que vous vous tes fixs. De toute faon, votre volution
morale ne vous laisse gure le choix.
Soyez assur que vous serez toujours le bienvenu ici. Jaurais trs bien pu marranger pour que
vous accompagniez Quinn et Mona, mais je sais que vous navez pas envie de venir.
prsent, vous tes libre de mener une paisible existence de mortel, allong sur le lit de tante
Reine, lire et relire les romans de Dickens. Vous avez bien mrit quelques semaines de repos.
Maharet.
Et voil ! La preuve de mon chec avec Quinn et Mona. En les accueillant chez elle, Maharet me
faisait encore la dmonstration de sa merveilleuse gnrosit. Quel meilleur professeur au monde
auraient-ils pu dnicher ?
ma manire, javais donn tout ce que je pouvais mes novices, mais ce ntait pas suffisant.
Non, pas suffisant. Le problme venait sans doute de ce que Maharet appelait mon volution morale
. Enfin, peut-tre.
Javais voulu transformer Mona en vampire parfaite . Las ! Mes plans staient vite retrouvs
engloutis par des forces qui mavaient appris plus de choses que je ne pourrais jamais en enseigner
autrui.
En outre, Maharet avait bien compris que je navais aucune envie de visiter sa fameuse jungle.
Non, un royaume fabuleux de salles en pierre et denclos grillags, o elle, lauguste vieille dame,
plus proche de la statue dalbtre que de la crature vivante, rgnait sur une cour silencieuse avec sa
sur jumelle muette Trs peu pour moi. Quant aux archives lgendaires, remplies de tablettes
ancestrales, de manuscrits et autres parchemins bourrs dindicibles secrets, je pouvais attendre ces
trsors encore une ternit. Ce qui ne peut pas tre rvl au monde des mortels ne peut pas non plus
mtre rvl. Je navais ni le got ni la patience dattendre.
Jallais dans lautre direction esclave du domaine Blackwood , ce petit coin perdu du Sud, o
japprciais surtout des choses plus terre terre.
Jtais en paix et sentais bien la faiblesse de mon me, rsultat de mon altercation avec Julien.
Dailleurs, vrai de vrai, le fantme avait disparu de la circulation.
Je repliai la lettre.
Me dshabillai.

Aprs avoir accroch mes vtements sur un cintre, en bon petit mortel, jenfilai la chemise de
nuit, sortis lexemplaire de Petite Nell cach sous mon oreiller et lus jusqu ce que le soleil slve
lhorizon et sempare de ma conscience, menfermant ainsi dans la vacuit du monde et la paix de
lesprit.

XXXI
Ce livre est termin. Vous le savez. Je le sais. Aprs tout, quy aurait-il ajouter ? Alors
pourquoi nai-je donc pas encore pos ma plume ? Eh bien, continuez lire et vous comprendrez.
Combien de nuits staient coules ? Aucune ide. Je ne suis pas dou en calcul mental : je me
trompe toujours sur les nombres et les ges. En revanche, jai la notion du temps. Je le sens comme je
me sens envelopp par lair du soir quand je sors me promener, comme je sens les racines du chne
sous mes pas.
Rien naurait pu me faire quitter le domaine Blackwood. Tant que je restais au manoir, jtais en
scurit. Javais mme russi carter Stirling quelque temps. vrai dire, je suis incapable de
parler des Taltos pour le moment, bien que le sujet soit passionnant, bien sr, mais, voyez-vous, il est
intimement li toute lhistoire, il est au cur de
Ainsi donc, quand je ne lisais pas Petite Nell ou David Copperfield, je flnais autour du manoir,
le long du marais o javais rencontr Patsy, dans le petit cimetire ou sur les vastes pelouses,
admirant des parterres de fleurs encore soigneusement entretenus mme si Pops, le jardinier, tait
parti.
Sans avoir de but de promenade prcis, javais quand mme une heure de prdilection : jaimais
sortir environ trois heures avant laube.
Mon endroit prfr ? Le cimetire. Avec ses stles anonymes, ses quatre chnes imposants et le
danger du marais si proche.
Lquipe dentretien avait enlev toute la suie de la tombe o Merrick Mayfair avait lev son
bcher funraire. Jamais on naurait cru quun feu avait embras les lieux. Les feuilles mortes taient
balayes rgulirement et la petite chapelle tait nettoye chaque jour.
La belle btisse navait ni porte, ni carreaux aux fentres. Les votes en pointe trahissaient son
style gothique. lintrieur, un banc accueillait le visiteur dsireux de mditer quelques instants.
Pourtant, ce ntait pas mon repaire favori.
Je prfrais masseoir au pied du plus grand chne : lune de ses branches ployait vers le sol et
courait mme jusquau marais.
Je my rendis, tte baisse. Je ne pensais pas grand-chose, si ce nest que javais rarement t
aussi heureux et aussi misrable de ma vie. Je navais pas besoin de sang, mais jen avais envie. Par
moments, le manque tait insupportable. Surtout lors de mes promenades. Je rvais de ma proie et de
son meurtre. De son intimit souille aiguille de ma faim plante dans une haine bouillonnante.
Seulement, je ne me sentais pas la force de sauter le pas.
Les limites du domaine Blackwood se confondaient avec les limites de mon me.
Je rejoignis mon chne : je my assirais pour contempler le cimetire, observer la clture en fer
forg et ses piquets sculpts, les tombes, la carcasse dresse de la chapelle. Qui sait ? Un banc de
brume se lverait peut-tre sur le marais. Le ciel prendrait son habituelle teinte violette, si essentielle
aux premires clarts de laurore.
Ctait mon intention.
Je vivais au pass, au prsent et au futur. Dailleurs, je me rappelai quun jour, tout prs de l,
sous un autre chne, deux pas de la grille du cimetire, javais crois Quinn : il tait seul, venait
dassassiner Patsy et je lui avais offert mon sang.
Au cours de mes longues annes derrance, jamais je navais t dtest comme Quinn avait t
dtest par sa mre. Elle avait dvers sur lui toute la haine que son me pouvait contenir. Qui peut
juger dune chose pareille ? Hum Ma propre mre, que jai fait entrer dans la communaut du Sang,
ne sintresse tout simplement pas moi. Et cela, depuis toujours ou presque. Rien voir avec une

haine viscrale. Dites-moi, quest-ce que je vous racontais au juste ?

Ah ! Oui. Que javais rencontr Quinn et que je lui avais donn mon sang. Un moment dintimit.
Triste et excitant la fois. O je lui avais transmis un peu de ma puissance. Lespace dun court
instant, il mavait appartenu. Javais vu son me complexe mais confiante : le Don tnbreux stait
empar delle et, de ce terrible larcin, avait surgi un Quinn Blackwood audacieux, survivant
inflexible, bien dcid comprendre ce qui stait pass.
Un signe de notre irrpressible puissance cratrice.
Je laimais. Dun amour doux et simple. Sans possessivit enflamme, ni dsir violent. Aucune
vacuit concomitante. Jen veux pour preuve son panouissement auprs de Mona, bien plus raffin
que sa soif de sang.
Voil quoi je pensais en mapprochant de mon chne. Je rvais et jaccrochais mes rves des
bribes de posie, des vers que je drobais, brisais et tissais dans la trame de mes propres dsirs : Tu
me ravis le cur, ma sur, ma fiance Que de charmes dans mon amour[16]. Nai-je pas le droit
de cder aux caprices de limagination ? Du rve ? Mets-moi comme un sceau sur ton cur[17].
Que marrive-t-il ? Pourquoi un parfum de mortel menvahit-il les narines ? Le domaine
Blackwood est une citadelle de mortels. Le vampire Lestat y a t trs bien accueilli, mais qui cela
intresse de savoir quil sy promne ? Lun deux vient ma rencontre. Je verrouille mon esprit.
Mes penses scroulent et ma posie aussi : Tu es toute belle, mon amie et il ny a point en toi de
dfaut[18].
Je trouvai mon arbre et mes doigts en trouvrent le tronc.
Elle tait assise l, sur les grosses racines, me regarder. Sa blouse blanche tait macule de
sang sch, son badge tait de travers, elle avait les traits tirs et dimmenses yeux avides. Elle se
releva et vint se blottir dans des bras qui nattendaient quelle.
Ds que jenlaai son corps souple et enfivr, mon me souvrit :
Je taime. Je taime comme je nai encore jamais aim. Je taime la folie, par-del le courage,
lattrait du mal, toutes les richesses du monde et le Sang lui-mme. Je taime dun cur humble que je
ne me connaissais mme pas, ma belle aux yeux gris, mon gnie, ma sorcire de la mdecine, mon
adore. Oh ! Laisse-moi juste te serrer dans mes bras. Je nose tembrasser, je nose
Elle se hissa sur la pointe de pieds et glissa sa langue entre mes lvres. Je te veux. Je te veux de
toute mon me. Mentends-tu ? Sais-tu quel gouffre jai travers pour venir te rejoindre ? Mon
me na dautre dieu que toi. Jai appartenu des esprits cupides. des monstres sortis de mes
entrailles. des ides, des formules, des rves et des projets de magnificence mais, aujourdhui,
cest toi que jappartiens. Rien qu toi.
Nous nous couchmes dans lherbe, sur la petite butte qui dominait le cimetire, sous le chne,
labri des toiles.
Mes mains la voulaient tout entire, sa peau sous le coton empes, la jolie courbe de ses hanches,
ses seins, sa nuque ple, sa bouche, son jardin intime, tout humide et prt recevoir la caresse de
mes doigts. Mes lvres lui raclaient la gorge. Josais peine sentir le sang battre sous sa peau, tandis
que je lemmenais au septime ciel. Elle gmit contre moi, son corps se raidit brusquement, puis elle
se laissa retomber, inerte, sur mon torse.
Le sang me battait les tempes. Mon cerveau bouillonnait. Il me rptait : Je la veux. Je ne bougeai
pas dun pouce.
Alors que mes lvres restaient presses sur son front, le sang qui me coulait dans les veines se
changea soudain en souffrance. La douleur atteignit dindicibles sommets, exactement comme sa

passion elle. La douceur de sa joue et de ses lvres mapaisa nanmoins lesprit. Il faisait encore
nuit et les toiles essayaient tout prix de clignoter travers le dais de feuilles.
Sa main me caressa lpaule, la poitrine.
Tu sais ce que jattends de toi , souffla-t-elle de sa splendide voix rauque.
Chaque mot tait charg de douleur et de dtermination.
Je veux que tu men fasses cadeau et je te veux, toi. Je me suis rpt toutes les nobles raisons
de men dtourner, tous les arguments moraux. Mon esprit ntait plus quun confessionnal, une
chaire, une assemble de philosophes. Un vritable forum. Aux urgences de lhpital, jenchanais les
gardes jusqu ne plus tenir debout. Lorkyn a appris mon contact et, moi, jai appris au sien. Des
programmes dtudes ont t amnags pour Oberon et Miravelle. Nous avons pass des nuits
entires mettre au point des plans de bataille afin que les Taltos soient mis labri et
religieusement prservs. Leur bien-tre collectif a fait lobjet dune prise en charge officielle. Ils
sont entours, stimuls par un courant de bonne volont mais mon me, mon me est reste
inbranlable. Elle rclame ce miracle cor et cri ! Elle veut ton visage, elle te rclame, toi ! Elle
ne ta jamais quitt, soupira-t-elle. Mon amour
Silence. Le marais stait mis chanter. Gazouillis doiseaux annonciateurs de laube. Clapotis
de leau. Bruissement des feuilles au gr dun souffle de brise.
Jamais je naurais espr prouver de nouveau un tel sentiment, murmura-t-elle, tremblante. Je
croyais que je ne revivrais plus jamais une motion pareille. Que cette partie de moi tait morte et
enterre. Oui, jaime Michael et je laimerai toujours. Seulement, mon amour me demande de lui
rendre sa libert. Le pauvre se morfond dans mon ombre. Il veut et devrait se trouver une femme
simple, qui lui donnerait un enfant en parfaite sant. Nous, nous avons pass notre vie regretter ce
que nous aurions pu avoir si les monstres ne nous avaient pas ruins et possds. Il y a trop
longtemps que nous rcitons nos requiems.
Et puis le feu a jailli entre toi et moi. Oh ! Pas cause de ce que tu es, non, l, jaurais pu tre
terrifie. cure mme ! Plutt grce qui tu es, ton me, tes mots, lexpression de ton visage,
limpression dternit que tu dgages ! Quand je suis prs de toi, mon univers seffondre. Mes
valeurs, mes ambitions, mes projets, mes rves. Je ny vois plus quun aller simple vers la crise
dhystrie. Cet amour a pris racine, un amour froce qui na pas peur de toi. Il veut juste tre tes
cts, entrer dans le Sang, oui, parce que cest ton sang toi. Le reste nexiste plus.
Lespace dun instant, je me contentai dcouter sa douce respiration, les battements de son cur,
le sang qui lui coulait dans les veines. Je mempchai de lui sauter dessus. Moi, lanimal enrag qui
avait si souvent dtruit sa cage et ravi lobjet de ses dsirs. Je lenlaais de si prs !
Je crus ltreindre pendant une ternit.
Je finis nanmoins par mcarter, lui repliai les bras sur la poitrine, me levai et la quittai. Je
repoussai les mains quelle me tendit, les refusai en les couvrant de baisers, finalement je mloignai
et rejoignis seul les berges du marais. Soudain, javais froid, jtais frigorifi, comme si un vent
glac dhiver mavait peronn dans la douce chaleur de laube.
Jtais seul, tout seul, le regard perdu sur le pige avide et informe du marais. Obsd par elle, je
laissai mon imagination se nourrir de la gloire rebelle de laimer, de la possder. Le monde
renaissait sous le signe de lamour et, submerges par un dsespoir ordinaire, de petites choses
anodines y dclenchaient une irrsistible explosion de couleurs chatoyantes. Que reprsentait cet
instant-l pour moi ? Quel tait cet endroit, le domaine Blackwood, qui mempchait de la prendre
sous mon aile, dter la poussire de mes chaussures et de menvoler avec elle vers dautres terres
enchanteresses ?

Ah ! Oui, et quel rapport avec lamour pur. Lestat ? O est le lustre de lamour pur ? Le lustre de
cette crature hors du commun qui reste l tattendre ?
Jignore combien de temps je me tins lcart, loin delle. Tour tour grands et minuscules, mes
rves idylliques de palaces, de promenades, de tonnelles ombrages au royaume de lamour se
brouillrent peu peu et disparurent.
Elle tait l, patiente, sage. Condamne par ses propres lvres, non ?
Je me sentis gagn par une profonde tristesse, aussi pure que lamour pur, puis par une immense
souffrance, aussi relle que la souffrance manant de sa voix calme, de son engagement plein et
entier.
Je finis par faire demi-tour et revins vers elle.
Mallongeai ses cts. Ses bras, ses lvres nattendaient que moi.
Crois-tu que ce soit possible ? articulai-je lentement. Te sens-tu capable de quitter ceux qui
comptent sur ton aide et nenvisagent pas leur avenir sans toi ?
Elle ne rpondit pas tout de suite.
Laisse-moi gagner lternit, soupira-t-elle. Je suis fatigue.
Oh ! Je comprends, je tassure. Tu as accompli tant de merveilles !
Aprs un bref silence, je choisis soigneusement mes mots : Crois-tu que, priv de ta sagesse et
de ta perspicacit, le monde saura quoi faire de Lorkyn, Oberon et Miravelle ? Penses-tu que tes
scientifiques gocentriques seront capables de grer une situation aussi dlicate, subtile et explosive
?
Pas de rponse.
Penses-tu que le Mayfair Mdical puisse atteindre la perfection sans ton aide ? lui demandai-je
aussi tendrement que possible. Au fond de ton cur, tu as encore des projets, des ides magnifiques,
des perspectives audacieuses et encore inexplores. Qui hritera de ta couronne ? Qui en a le courage
? Qui peut si bien marier son pouvoir discret aux milliards de la fortune Mayfair ? Qui passe de la
table dopration aux microscopes des laboratoires et aux bataillons de chercheurs ou darchitectes
avec lardeur dune lionne ? Qui ? Qui peut dpasser les exploits dj fabuleux du Centre mdical ?
Qui peut en doubler la taille ? La tripler mme ? Il te reste des annes pour y parvenir. Tu le sais. Je
le sais. Des annes de chastet et de puret, motives par une vertu compulsive. Es-tu prte tourner
le dos tout cela ?
Pas de rponse. Je patientai en la serrant contre moi, comme si quelquun allait me lenlever.
Comme si la nuit grouillait dennemis menaants. Comme si la menace ne venait pas de moi.
Et Michael ? repris-je. Daccord, il doit recouvrer la libert, mais est-ce bien le moment ? Ne
va-t-il pas tre ananti de te voir mes cts ? Il est encore englu dans les pires horreurs. Le cur
bris par le destin de Mona. Peux-tu vraiment labandonner son triste sort ? Lui crire une lettre
laconique ? Lui faire de sombres adieux ?
Elle resta longtemps muette Moi, je ne pouvais pas en dire davantage : mon cur navait jamais
autant souffert. Nous tions allongs si prs, si enlacs, au chaud, si dvous lun lautre, que les
bruits de la nuit avaient soudain cess.
Elle finit par reprendre vie, en douceur, de faon presque imperceptible.
Je sais, murmura-t-elle. Je sais, je sais.
a ne peut pas arriver. Jamais je nai rien dsir aussi fort, pourtant cest impossible. Tu sais
bien que cest impossible.
Tu ne le penses pas vraiment : jen mettrais ma main couper. Tu ne peux pas me repousser !
Crois-tu que je viendrais vers toi si je ne connaissais pas la vritable nature de tes sentiments ?

 La vritable nature de mes sentiments ? rptai-je en ltreignant de toutes mes forces.

Daccord, tu sais quel point je taime. Tu sais combien je voudrais tavoir, menfuir avec toi, loin
des gens qui pourraient nous sparer, oui, a, tu le sais. Aprs tout, que vaut une vie humaine mes
yeux ? Oui mais, Rowan, ne vois-tu pas que tu as rendu ton existence de mortelle absolument
merveilleuse ? Tu tes mise en quatre pour y arriver. Tu ne peux pas dcider de locculter.
Ses bras me serraient toujours trs fort. Elle pressa son visage contre le mien. Je lui caressai les
cheveux.
Oui, jai essay. Ctait mon rve.
Et cest toujours ton rve. Encore aujourdhui.
Oui.
Javais si mal que les mots me restaient coincs au fond de la gorge.
De nouveau, je nous imaginais dans un grand lit sombre, ensemble, elle et moi. Je me disais que
rien ne pourrait nous sparer, que nous avions trouv lun en lautre une signification sublime, que
nous tions dbarrasss de tous les problmes du monde. Autant de voiles emports par le vent.
Hlas, ce ntait quun fantasme, aussi fragile que merveilleux.
Elle finit par rompre le silence :
Je fais donc un autre sacrifice. moins que tu ne ten charges. Un sacrifice si grand que
jarrive peine le concevoir ! Seigneur Dieu
Non, cest toi qui accomplis ce sacrifice, Rowan. Tu tes penche au-dessus du prcipice,
mais tu recules. Il faut que tu recules ! Toi et personne dautre.
Ses doigts meffleurrent le dos, comme sils essayaient dy trouver quelque tendresse humaine.
Elle blottit sa tte contre moi. sa respiration plus saccade, jeus limpression quelle sanglotait.
Ce nest pas encore le moment, Rowan.
Elle releva les yeux vers moi.
Ton jour viendra, lui assurai-je. Je tattendrai et je serai l.
Tu le penses vraiment ?
Oui, bien sr. Tu nas pas perdu ce que jai toffrir. Cest juste que ton heure na pas encore
sonn.
Une douce lueur mauve avait envahi le ciel. Lclat des feuilles me brlait les yeux. Quelle
horreur !
Tout en la soutenant dune main dlicate, je madossai larbre et laidai sasseoir mes cts.
Quelques brins dherbe taient accrochs sa peau, elle avait les cheveux joliment bouriffs et son
regard miroitait au soleil levant.
Bien sr, il peut nous arriver mille et une msaventures, reconnus-je. Nous le savons tous les
deux, mais je serai vigilant. Je surveillerai, jattendrai et, le moment venu, lorsque tu pourras
tclipser pour de bon, je ressurgirai devant toi.
Elle baissa un instant les paupires, puis me fixa de nouveau, le visage la fois pensif et empreint
de douceur :
Est-ce que tu vas disparatre de ma vie ? Est-ce que tu vas ten aller loin de moi ?
De temps autre, peut-tre. Jamais trs longtemps en tout cas. Je veillerai sur toi, Rowan. Tu
peux me faire confiance. Et une nuit viendra o nous partagerons le Sang. Promis. Tu recevras ton
tour le Don tnbreux.
Je me relevai, lui pris la main et laidai se mettre debout :
Il faut que je men aille, ma chrie, La lumire est mon ennemi mortel. Jaurais ador rester
avec toi et regarder le soleil se lever, mais cest impossible.

Dun seul coup, presque violemment, je lattirai contre moi et lembrassai, plus avide que jamais
:
Je taime, Rowan Mayfair. Je tappartiens et je tappartiendrai toujours. Je ne serai jamais,
jamais loin de toi.
Au revoir, mon amour, murmura-t-elle en esquissant lombre dun sourire. Tu maimes
vraiment, dis-moi ?
Oh ! Oui. De tout mon cur.
Elle scarta vite de moi, comme si ctait la seule solution, et reprit le chemin de la butte qui
menait lalle principale. Aprs avoir entendu sa voiture dmarrer, je rejoignis sans hte le manoir,
me faufilai par la porte de derrire et montai dans ma chambre.
Malheureux comme les pierres, jtais peine conscient de ce que je faisais, pourtant je me
rendis compte que je venais de commettre une folie. Puis je me dis que je devais avoir rv. Le
monstre dgosme que jtais ne laurait jamais laisse partir !
Qui avait bien pu tenir un si noble discours ?
Elle mavait offert un instant, peut-tre le seul quelle me donnerait jamais. Et moi, javais voulu
tre saint Lestat ! Javais voulu jouer les hros. Mon Dieu, que mtait-il pass par la tte ?
prsent, sa sagesse et sa force allaient me lenlever. Lge ne ferait qupanouir son me et ternir
lclat de mon charme. Je lavais dfinitivement perdue. Oh ! Lestat, je te dteste !
Il me restait assez de temps pour me mettre en chemise de nuit et, une fois le rituel accompli,
alors que jtais tourment par la soif, dchir par le chagrin de ce que je venais de refuser et peuttre de perdre jamais, je maperus que je ntais pas seul.
Encore des fantmes, me dis-je. Mon Dieu*. Je dcidai de jeter un regard vers la petite table.
Quelle vision !
Ctait une jeune femme. Vingt, vingt-cinq ans. De longs cheveux noirs et brillants, boucls au fer
friser. Une robe pans de soie, typique des annes folles, et un sautoir de perles. Les jambes
croises. Des hauts talons de soire. Stella !
Limage me parut monstrueuse, comme si la fillette que je connaissais avait t tire et dilate.
Sa main gauche tenait un fume-cigarette.
Ne sois pas stupide, trsor ! Bien sr que cest moi ! Oncle Julien a si peur de toi maintenant
quil refuse de venir te voir. En revanche, il voulait tenvoyer un message : Ctait splendide !
Elle se volatilisa avant que jaie pu lui jeter ma botte au visage mais, de toute faon, je ne serais
jamais all jusque-l.
Quelle importance ? Laissons-les vivre leur vie. Aprs tout, cest le domaine Blackwood et le
manoir a toujours ouvert ses portes aux fantmes.
prsent, je me glisse au lit et le livre touche sa fin.
La tte pose sur mon gros oreiller en duvet, je compris une chose : malgr le chagrin et la perte,
Rowan tait moi. Sa prsence ne me quitterait plus jamais. Ma solitude ne me serait plus jamais
aussi amre. Au fil des ans, mon adore allait peut-tre sloigner de moi, condamner la passion qui
lavait pousse dans mes bras. Elle mchapperait peut-tre dune faon plus terre terre, qui
marracherait des larmes toutes les nuits.
Cependant, je ne la perdrais jamais vraiment. Parce que je noublierais pas la leon damour
quelle mavait donne. Elle men avait fait cadeau, comme moi javais essay de la lui offrir.
La rose matinale recouvrait la pelouse en ce jour ordinaire de la vie au manoir et, avant laube,
je fis un rve :
Je veux tre un saint. Sauver des millions dmes. Je veux avoir les traits dun ange sans parler

comme un voyou. Je ne veux pas tre mchant, mme avec les mchants. Je veux tre saint Juan
Diego
Nanmoins vous me connaissez, ds le coucher du soleil, il sera peut-tre temps dcumer les
ruelles sombres et les bars bire isols. Vrai de vrai. Respirer lodeur du malt et de la sciure. Oh !
Oui, allez, on continue. Mettre un disque des Dixie Chicks sur le juke-box et peut-tre broyer un
couple de malfaisants plutt rcalcitrants. Des types qui mattendent, tout simplement. Quand le sang
me montera au visage, que jen aurai assez dentendre les boules de billard sentrechoquer, de voir la
lumire des nons sur le feutre vert de la table, qui sait, oui, qui sait combien je pourrai trouver
merveilleux le firmament sem de gros nuages et de petites toiles perdues, quand je mlverai audessus de cette Terre en cartant les bras, comme si je ntais que bont et chaleur ?
loignez-vous de moi, mortels au cur pur ! Quittez mes penses, mes ptries de grands rves !
Partez, hymnes de gloire ! Je suis laimant des damns. Du moins, encore quelque temps. Et puis mon
cur se lamente, il ne demeurera pas impassible, nabandonnera pas, ne savouera pas vaincu
Jamais le sang qui nous enseigne la vie ne nous apprendra mentir, et lamour redevient ma
punition, mon aiguillon, mon chant.
FIN
[1]. Tous les mots en italiques suivis dun astrisque sont en franais dans le texte (NdT).

[2]. Shakespeare, Hamlet, IV, 7. Traduction dYves Bonnefoy (N.d.T).

[3]. Shakespeare, Hamlet, IV, 5. Traduction dYves Bonnefoy (N.d.T).
[4]. Shakespeare, Hamlet, IV, 7. Traduction dYves Bonnefoy (N.d.T).
[5]. Ibid.
[6]. vangile selon Matthieu, 16 : 19. Traduction de Louis Segond (N.d.T).
[7]. Cantique des cantiques, 1:15. Traduction de Louis Segond (N.d.T).
[8]. Ibid., 4 :12.
[9]. Cantique des cantiques, 2:1 ci 4:1, Traduction de Louis Segond (N.d.T).
[10]. Cantique des cantiques, 6 : 4 et 6 :5. Traduction de Louis Segond (N.d.T).
[11]. LEcclsiaste, 1:2. Traduction de Louis Segond (N.d.T).
[12]. LEcclsiaste, 12 : 6. Traduction de Louis Segond (N.d.T).
[13]. Le Livre des Psaumes, chapitre 14. Traduction de Louis Segond (N.d.T).
[14]. vangile selon Luc, 7 :50. Traduction de Louis Segond (N.d.T).
[15].1. Shakespeare, Hamlet IV, 5. Traduction dYves Bonnefoy. (N.dT).
[16] .Cantique des cantiques, 4 : 9 et 4 : 10. Traduction de Louis Segond (N.d.T).
[17]. Ibid., 8 : 6.
[18]. Ibid., 2:1 et 4:7.