LA NARRATIVA EN EL SIGLO XX

Prof. Ma.del Huerto Prato

1. Introduccin
2. Panorama histrico
2.1 Acontecimientos polticos
2.2 Acontecimientos culturales
3. De la novela tradicional a la novela del siglo XX
3.1 La novela del siglo XIX: producto de un mundo estable
3.2 La novela del siglo XIX: formas tradicionales de narrar
3.3 La novela del siglo XX: reflejo de un mundo inquietante
3.4 La novela del siglo XX: innovaciones en la forma de narrar
1. Introduccin
El siglo XX fue una poca de crisis de la civilizacin, una poca compleja, por lo
tanto, no es de extraar que la literatura que produjo refleje esas caractersticas.
Progresos tcnicos y cientficos fabulosos, guerras monstruosas, poblacin mundial
en veloz aumento, son fenmenos que modifican la visin que tiene la humanidad
de s misma, del universo, del futuro y del sentido mismo de todas las cosas.
La desconfianza hacia la razn y sus creaciones es uno de los signos que sealan un
cambio de actitud al iniciarse el siglo. Durante el siglo XVIII y gran parte del XIX,
exista la conviccin de que la inteligencia solucionara los problemas de la
humanidad, respondera a todas y cada una de sus preguntas. El romanticismo min
esta confianza y el golpe de gracia lo dio la constatacin emprica de que la ciencia
continuaba haciendo avances increbles, pero eso no implicaba verdadero progreso ,
sino que abra caminos hacia una posible autodestruccin. Surge as un fuerte
impulso irracionalista y una bsqueda de nuevas convicciones.
La religin haba constituido durante largo tiempo esta especie de seguro que
representa una doctrina comnmente aceptada; ms tarde, la razn la reemplaz en
ese papel (...) Hasta comienzos del siglo XX (...) exista una confianza comn en la
posibilidad de arreglar las cosas y de comprender el mundo; los valores admitidos,
a ttulo de tradicin o a ttulo de ideal, dependan de esta confianza (...) Todo lo
contrario ocurre ahora. Est abierta la puerta a todos los misticismos,a todas las
angustias, a todos los individualismos, a las bsquedas ms diversas de un absoluto
que no est ya en el templo de lo colectivo; va a nacer la idea de que el hombre
debe inventar lo que lo justifica, sin ningn socorro exterior y el existencialismo
ateo la formular con rigor, ms tarde1
En la literatura, esta bsqueda recorri los ms diversos derroteros. A lo largo del
siglo, algunos escritores valorizaron la fe (Claudel, Greene); otros el instinto sexual
(D.H. Lawrence); otros exaltaron lo esttico (Gide); otros confiaron en la aventura y
la accin como formadoras del individuo (Saint Exupery). Como no hay una
1

Alberes, R La aventura intelectual del siglo XX. Peuser. Bs. As. 1952

conviccin comn que alimente las esperanzas de todos los hombres, cada cual
busca su verdad, su tica, su concepcin de la vida.
Otros escritores, simplemente expresan en sus obras la desesperanza, la angustia
provocada por la experiencia de que la vida no slo es trgica, sino que tambin es
absurda, sin sentido.
Alberes, en su obra La rebelin de los escritores de hoy, sostiene que existen pocas
apolneas y pocas prometeicas.
Las pocas apolneas son aquellas donde existe un slido andamiaje de valores y
autoridades colectivas. Las pocas prometeicas, en cambio, son aquellas donde
cada uno debe encender solo su llama o tiritar en las tinieblas. Ningn dios comn
dispensa a los hombres su luz y calor y el fuego es entonces, una conquista personal
de cada hombre, cada chispa representa un frgil tesoro... 2
El siglo XX pertenecera al segundo grupo y cualquier estudio mnimamente
profundo de su arte lo demuestra.
2. Panorama histrico.
No es ninguna novedad que el arte, como creacin y expresin humana, es producto
de un momento histrico y por lo tanto, no es ajeno a los acontecimientos polticos,
sociales y culturales.

2.1 Acontecimientos polticos

Un estudio exhaustivo de la historia del siglo XX excede a los objetivos de este
trabajo, sin embargo, se har un raconto de los hechos ms relevantes organizados
en cinco perodos.
a) Perodo 1900 1914
Perodo de relativa paz que termina abruptamente con el estallido de la Primera
Guerra Mundial. Colonialismo de las grandes potencias europeas, que deciden a
nivel planetario.
b) Perodo 1914 1918
Primera Guerra mundial que enfrenta a Inglaterra, Francia, Rusia, Italia y desde
1917 los Estados Unidos contra Alemania, el Imperio Austro- Hngaro y el Imperio
Otomano. Como tambin participaron algunas colonias de las grandes potencias y
aliados menores, el conflicto alcanza carcter universales.
Por otra parte, en febrero de 1917 cae el zarismo en Rusia y se instala el primer
sistema socialista.
c) Perodo 1919 1939
2

Alberes, R.- La rebelin de los escritores de hoy. Emec. Bs. As. 1953

Perodo entre las dos guerras. El discutido Tratado de Versailles sume en la miseria a
los pases vencidos, especialmente a Alemania. A consecuencia del
desmembramiento del Imperio Austro- Hngaro aparecen nuevos pases en el mapa
de Europa ( Checoslovaquia, Yugoesalvia).
Surge el fascismo en Italia y el nazismo en Alemania. Intentos falangistas en Espaa
con Jos Antonio Primo de Rivera.
En 1929 se produce la quiebra de la bolsa de Nueva York y como consecuencia, una
profunda crisis econmica. Primera presidencia del gran estadista nortemericano
Franklin Delano Roosevelt; cuya poltica del New Deal encamina al pas hacia la
recuperacin.
Tiene lugar la Guerra Civil espaola (1936 1939) que opone la derecha
( representada por Franco, Mola, Sanjurjo y otros) a la izquierda, representada por
el sistema liberal burgus asociado a sectores socialista,comunistas y anarquistas.
Finaliza con la imposiscin de la dictadura franquista.
Italia invade Abisinia y Albania. Hitler anexa Austria y Checoeslovaquia
d) Perodo 1939 1945
Segunda Guerra Mundial de dimensin planetaria. Exterminio de seis millones de
judos en los campos de concentracin nazis. Explosin de las bombas atmicas en
Hiroshima y Nagasaki.
El final de la guerra trae como consecuencia, aparte de la cada de los regmenes
totalitarios, la muerte de 22 millones de rusos, 9.5 millones de alemanes, 5 millones
de polacos, 5 millones de polacos, 5 millones de yugoeslavos, medio milln de
franceses, medio milln de italianos, etc.
e) Perodo 1945 1980
Segunda post- guerra, que se convierte en guerra fra, con distintas etapas de
recrudecimiento (crisis de Berln, crisis de los cohetes en Cuba, crisis de Afganistn)
y distensin (conferencias Salt I y Salt II, Tratado de Helsinki). Dos colosos que
representan dos sistemas socio polticos opuestos se disputan el liderazgo mundial:
EEUU y URSS.
Se efecta el Juicio de Nuremberg.
Se inicia la carrera espacial. URSS enva el primer satlite al espacio. EEUU enva
una nave tripulada a la luna.
En China vence la revolucin socialista liderada por Mao Tse Tung.
Guerra de Corea.
Se produce el proceso de descolonizacin en frica y Asia.
Triunfo de la revolucin cubana. Instauracin de la dictadura de Fidel Castro, de
signo marxista leninista.
Movimientos subversivos en toda Amrica Latina.
En Chile es electo democrticamente un gobierno socialista (Salvador Allende) que
es derrocado por un cruento golpe militar.
Guerras reiteradas en medio oriente. La causa de estos enfrentamientos constantes es
la oposicin del mundo rabe a la creacin del estado de Israel (en 1948) en una
zona reivindicada por los palestinos.
Derrota de EEUU en Vietnam.
Muere Franco y se reinstala la democracia en Espaa.
Caen algunos autcratas notorios y sanguinarios: el Sha de Persia, Idi Amin en
Uganda, Somoza en Nicaragua, Macas de Guinea Ecuatorial.
URSS invade Afganistn.

El sindicato obrero Solidaridad en Polonia,logra debilitar el poder socialista en

dicha nacin.
2.2 Acontecimientos culturales
Simultneamente con estos hechos de carcter poltico es necesario destacar una
serie de realizaciones en el campo de la ciencia, de la cultura y del arte que
contribuyeron a perfilar el siglo XX con caractersticas inslitas y obviamente
desconocidas en etapas anteriores de la humanidad. Este patrimonio va a ejercer su
gravitacin en la literatura, un arte especialmente sensible a los problemas de su
tiempo.
A continuacin, se enuncian brevemente aquellos ms relevantes.
El cine, invento que coincide con los comienzos del siglo, se incorpora como la ms
moderna y popular de las artes. Aparece una nueva forma de narrar que incluye,
adems de la palabra, las imgenes, la msica, otros sonidos. La tnica
cinematogrfica ha influido mucho en varios narradores (Por ejemplo John Dos
Passos, Alain Robbe Grillet y Jorge Luis Borges). Arnold Hauser, uno de los
mejores historiadores de arte contemporneo, titula Bajo el signo del cine al
captulo correspondiente al siglo XX 3
Otra revolucin cultural fue la valorizacin del inconsciente humano como parte
esencial de la personalidad a partir de las investigaciones de Sigmund Freud y sus
discpulos. La literatura encuentra en ellas una nueva veta para explotar al momento
de crear personajes.
La teora de la relatividad enunciada por Albert Einstein, modifica la teora de la
gravitacin universal y afirma que el tiempo no es una entidad absoluta. Tendr
amplias consecuencias filosficas ( ver apuntes arte de vanguardia )
Afecta a la literatura, tambin, el pujante avance de las ideologas marxistas.
Algunas revoluciones triunfantes logran sustituir, en algunos pases, la economa
liberal por una economa socialista de planificacin; proclaman haber abolido la
lucha de clases y aspiran a sustituir el mundo de valores de la burguesa por un
mundo de valores socialistas. Muchos escritores, ya sea porque se pliegan a estas
propuestas o porque son crticos con respecto a ellas, siguen con atencin la
evolucin de los pases donde se intenta ponerlas en prctica.
La liberacin de la energa atmica hace tangible, por primera vez en la historia, la
posibilidad de la total aniquilacin del mundo y por ende, de la humanidad. Con esta
amenza en el horizonte, la visin de los sistemas polticos, de la paz y de la vida
misma, sufre una fuerte sacudida.
Aparecen en escena los medios masivos de comunicacin (radio, televisin, cine y
aumenta la difusin de la prensa escrita, que ya exista). Muchas veces, estos medios
son dirigidos por gobiernos o grupos de poder, lo que genera la difusin de un nico
perfil ideolgico y la manipulacin de millones de personas. De este modo, la
verdadera literatura y el arte en general, pasan a cumplir la funcin de oponerse a
3

Hauser, Arnold- Historia social de la literatura y del arte. Tomo III. Ed Labor. Colombia. 1994

estos productos pasatistas y de consumo; invitan al cuestionamiento y a la reflexin,

al desenmascaramiento y la profundidad.
El proceso de industrializacin, que no se puede detener a riesgo de traer la crisis y
el caos, genera la sociedad de consumo. La importancia de ciertos objetos de confort
como smbolos de status, colocan al tener por encima del ser. La
autorrealizacin personal parece quedar supeditada a la satisfaccin de ciertas
necesidades materiales (cuidadosamente creadas por los medios masivos de
comunicacin); esta carrera por comprar conduce obligatoriamente a la frustracin,
ya sea por la imposibilidad de alcanzar los productos apetecidos o porque siempre
surgen otros nuevos.
En el terreno de la electrnica, las computadoras comienzan a sustituir a los seres
humanos , no slo en procesos matemticos o tcnicos (cuyas repercusiones en la
reduccin del mercado laboral son innegables) , sino tambin en otros roles;
empiezan a reemplazar a los compaeros de juego y al encuentro de amigos. El
dominio de la ciencia ficcin comienza a perfilarse cada vez ms en ciencia y
menos en ficcin. Algo similar puede decirse del contacto con el espacio y el
sorprendente y ya cotidiano servicio de los satlites artificiales.
Las artes plsticas se adelantan a la literatura en su revolucin. Ya antes de la
Primera Guerra Mundial, el cubismo (Picassso, Bracque) y la pintura abstracta
(Kandinsky) rompen la tradicin naturalista y las leyes de la perspectiva.
Igor Stravisnky, en 1912 con La consagracin de la primavera inica la revolucin
musical, quebrando la lnea metdica tradicional.
3. De la novela tradicional a la novela del siglo XX
Todos los gneros literarios se vieron afectados con la llegada del siglo XX. Los
motivos pueden hallarse en el contexto socio poltico y cultural, al cual se refiere la
parte anterior de este trabajo, o al agotamiento de las formas artsticas practicadas
hasta ese momento y la necesidad de renovarlas.
En el caso de la novela, las innovaciones son notorias. Este gnero haba alcanzado
una cumbre en el siglo XIX y continuar por ese camino hubiera conducido, sin duda,
a la repeticin o a la prdida de calidad. Por eso haca falta una ruptura, tanto en los
temas tratados como en los procedimientos narrativos empleados para hacerlo.
Michael Butor 4 sostiene que la novela es una forma particular de relato. Es un
fenmeno que rebasa considerablemente el terreno de la literatura; es uno de los
elementos esenciales de nuestra aprehensin de la realidad. En la novela, el lector
busca salir de s mismo, escapar de sus lmites, multiplicar su experiencia vital. Pero
ms que nada, lee las historias de personajes para llegar a conocerse ms a s mismo;
para aprender a vivir, para ser ms y mejor, uno mismo.
3.1 La novela del siglo XIX : producto de un mundo estable
4

Butor, Michael- Sobre literatura . Barcelona. Seix Barral.1967

La novela del siglo XIX responde a un mundo estable, cuyas bases filosficas son
el racionalismo y el positivismo, con la consiguiente fe en el conocimiento
cientfico. Es un mundo relativamente tranquilo, comprensible, ordenado
jerrquicamente, basado en ciertas tradiciones que se transmiten y cuidan y en la
certeza de la existencia de verdades absolutas.
Los valores predominantes son los de la burguesa: la democracia, el liberalismo, el
individualismo, etc.
Segn Jaime Rest 5, la novela como gnero se vincula estrechamente con el
surgimiento, evolucin y crisis de la sociedad burguesa, que hall en sta un
adecuado medio expresivo para sus ideales y modos de realizacin.
Segn este autor, tanto en Inglaterra como en Francia, el desarrollo del gnero se
acelera cuando accede al poder la burguesa: en Inglaterra, despus de la
Revolucin gloriosa de 1688, momento a partir del cual se constituy una sociedad
democrtica, individualista y competitiva y en Francia, luego de la revolucin de
1789.
A su vez, las cumbres ms destacadas de la novela realista se alcanzan durante el
siglo XIX (Charles Dickens, George Eliot, William Makepeace Thackeray, en
Inglaterra y en Francia, Stendhal, Balzac, Flaubert y Zola), perodo de hegemona
burguesa por excelencia.
En la mayora de ellas, los conflictos giran en torno a tres factores claves de la
ideologa burguesa: el matrimonio, el dinero y el prestigio social. El final feliz
ocurre cuando los personajes logran reunir los elementos.
Sobre el final del Siglo XIX comienza a esbozarse la crisis de los valores burgueses
y se prepara la ruptura en la narrativa.
En la novela monumental de Marcel Proust A la recherche du temps perdu (En
busca del tiempo perdido) se registra el breve instante en que los crculos escogidos
alcanzan la perfeccin apetecida ; pero en las ltimas pginas de esta extensa
narracin la crisis ya es inminente: la invasin de Francia en la Primera Guerra
Mundial y la destruccin de los vitrales en la Iglesia de Combray son los anuncios
del desastre; es el fin de una civilizacin, una civilizacin que Proust evoca en su
exquisitez y corrupcin. La burguesa francesa ha completado el ciclo y afronta su
primera gran crisis, con ello parece comenzar el ocaso de la novela clsica.
El ordenamiento que pareca tan slido y definitivo se muestra perturbado por
hondas conmociones que responden al panorama histrico del siglo XX(captulo 2
de este trabajo). Su estabilidad se ha deteriorado y su validez se ve fuertemente
cuestionada. El hombre deja de vivir en un mundo estable, para descubrirse inmerso
en un mundo inquietante.Como la novela es una manera de aprehender el mundo, al
cambiar el mundo,cambia la novela.
3.2 La novela del siglo XIX: formas tradicionales de narrar
5

rest, jaime Novela, cuento, teatro: apogeo y crisis. Bs. AS CEDAL 1971

Si bien las tcnicas narrativas evolucionaron mucho a lo largo de la historia, este trabajo
se limitar a describir las predominantes en la novela realista del siglo XIX, a los
efectos de contraponerlas a las innovaciones que trae la novelstica del siglo XX.
La novela realista pretende reflejar la realidad lo ms fielmente posible, por eso sus
relatos se desarrollan en la poca contempornea y emplean el lenguaje cotidiano. Las
acciones no se mueven dentro de lo verdadero, pero s dentro de lo verosmil y se limita,
expresamente, la presencia de elementos fantsticos.
El novelista es un gran observador de su entorno. Multitud de ancdotas podran
confirmar esta afirmacin. Por ejemplo, Balzac, para distraerse despus de su agotadora
jornada de trabajo, sala a pasear por Pars, elega un desconocido y lo segua, fijndose
bien en todos los detalles, para adivinar su nombre, profesin, carcter, familia, gustos,
domicilio.
Adems de observador y testigo, el novelsita realista es un historiador social de las
distintas especies que pueblan nuestro mundo. Balzac, en el Prlogo a la Comedia
Humana utiliza una comparacin con las ciencias naturales: He visto que (...) la
sociedad se parece a la naturaleza (...) Las diferencias entre un soldado, un obrero, un
administrador, un abogado, un vago, un sabio, un poltico, un comerciante, un marino,
un poeta, un pobre, un sacerdote son , aunque ms difciles de percibir, tan
considerables como las que distinguen al lobo, el len, el asno, el cuervo, el tiburn y
el cordero
De este modo, el novelista se convierte en un pintor de las costumbres de su poca. En
el mismo prlogo anteriormente citado, Balzac acota: Haciendo el inventario de los
vicios y virtudes, reuniendo los principales hechos pasionales, pintando los caracteres,
escogiendo los acontecimientos principales, componiendo tipos mediante la reunin de
rasgos de muchos caracteres homogneos, quizs podra llegar a escribir la historia
olvidada por tantos historiadores, la de las costumbres.
Como consecuencia natural de todo esto, las novelas de este perodo estn plagadas de
descripciones extremadamente minuciosas que al lector actual le resultan excesivas e
innecesarias.
La forma de comenzar la novela es caracterstica. El novelista se preocupa de ubicar la
accin cuidadosamente en el espacio y el tiempo. Predominan los escenarios
aristocrticos o de clase media. La pobreza comienza a aparecer vista bajo el prisma
banal y regocijado del pintoresquismo. Camus se ha burlado agudamente del comienzo
normal de una novela clsica,que ejemplifica as: Una hermosa maana del mes de
mayo, una elegante amazona recorra, montada en un soberbio caballo alazn, los
floridos paseos del Bois de Boulogne...
Los personajes suelen ser muy coherentes y predecibles. En general, persiguen una
finalidad determinada; buscan satisfacer la pasin que predomina en sus
temperamentos: codicia, vanidad, generosidad, lujuria, amor... Son, ms que verdaderas
personas, resortes proyectados hacia un objetivo concretsimo. Una vez que el lector
sabe cul es ste, las acciones del personaje son muy fciles de comprender y an de
adivinar. Justamente, Gide sostiene que lo que hace artificiales a los personajes

literarios es su consistencia, el hecho de que obren siempre exactamente como uno lo

espera.
A pesar del afn realista de los autores del siglo XIX, segn algunos autores
contemporneos, como Max Aub la manera tradicional de narrar es, tal vez la ms
falsa. Esta afirmacin se basa en que este tipo de narraciones proporciona una realidad
fragmentaria, parcial, limitada a cierto tipo de asuntos, a ciertos personajes y a ciertos
mecanismos psicolgicos. Una parcialidad tan grande corre el riesgo de caer en la
fasledad pura y simple.
La novela del siglo XX ha roto todas estas limitaciones una por una. Por eso significa
una desintegracin de la novela tradicional y un nuevo intento, indudablemente
logrado, de captar ms perfectamente la realidad. Una realidad que , por supuesto, ya no
es estable, slida ni tranquilizadora.
3.3 La novela del siglo XX: reflejo de un mundo inquietante.
El mundo estable, tranquilizador, a la medida del hombre, es hoy slo un recuerdo. Ha
cambiado el mundo, ha cambiado la novela. Los acontecimientos histricos
sorprendentes y desestabilizadores; las innovaciones tecnolgicas; el terror ante la
posibilidad de la destruccin; la sociedad de consumo y otros hechos polticos y
culturales ya enumerados en este mismo trabajo, mueven los cimientos del hombre
contemporneo.
El conocimiento es tan amplio que ya no es posible saber todo, abarcar todo. El mundo
deja de concebirse como algo racional y comprensible.
El ser humano pierde su fe, sus convicciones, incluso el sostn de sus tradiciones y
queda sin ningn asidero. Esto, en principio, puede dar sensacin de libertad, pero esta
aparente liberacin trae consigo, indisolublemente unida, la aterradora pregunta sobre el
sentido mismo de la existencia humana y muchas veces, la frustracin y la angustia.
La novela del siglo XX refleja toda esta situacin, tanto en los temas que trata como en
las tcnicas que utiliza para narrar.
El mundo aparece ya como algo esencialmente inquietante, inestable, en peligro. La
novela no nos da una leccin completa, sino un enigma. Hay en ella desorden,
complejidad, caos (...) Una realidad oscura, contradictoria, exige ser expresada
tambin de una forma oscura, desconcertante. De ah la dificultad que muchas novelas
contemporneas presentan para el lector medio. ste no recibe ya un mensaje
claramente expresado, sino que es invitado a penetrar en un laberinto sugestivo. Es
incompleta la presentacin del escenario y de los personajes. stos actan muchas
veces de forma inconexa o contradictoria. Como en la vida real. El lector cobra un
papel mucho ms activo.6
3.4 La novela del siglo XX : innovaciones en la forma de narrar.

Amors, Andrs Introduccin a la novela contempornea. Madrid Ctedra 1976

Los narradores del siglo XX experimentan con distintas tcnicas narrativas que los
alejan de las novelas tradicionales. En todos los casos, cuentan con un lector activo que
co- labore con ellos. Se parte de la base que existe un placer derivado de descifrar.
Estas innovaciones se presentan en forma muy variada y desordenada a lo largo de todo
el siglo, por eso es imposible agrupar a los novelistas en corrientes o movimeintos,
como s puede hacerse en la poesa de vanguardia.
Los personajes de la novela del siglo XX pierden, por lo general, la importancia que
tenan de protagonistas o de grandes personajes o de individualidades impares
para convertirse en arquetipos de la conducta contempornea ( por ejemplo, los
personajes de las novelas de Sinclair Lewis, o de John Dos Passos o de Aldous Huxley o
de Jean Paul Sartre) o en buscadores de claves existenciales o vitales (Kafka, Camus,
Saint Expery, Henry Miller) . En definitiva, no son ms que peregrinos de un viaje
interior en bsqueda de la unidad consigo mismos.
Se comportan en forma incoherente, contradictoria; emprenden rutas acertadas y luego
las abandonan; saben elevarse a hroes en un captulo y volver a la mezquindad en el
siguiente. Por ejemplo, Mrs. Dalloway, el personaje de Virginia Woolf, es un conjunto
de impresiones y sensaciones, de impulsos sueltos. Detrs de todo esto, yace en el fondo
el misterio de la personalidad.
E. M. Forster, importante novelista y crtico contemporneo, hizo una distincin entre
flat characters y round characters. Los primeros son construidos alrededor de una
sola frase. Los personajes round , en cambio, tienen varias facetas, no se pueden
resumir en una frase, sorprenden al actuar. Estos ltimos son los tpicos de la novela del
siglo XX.
La descripcin se retira y da paso a la narracin ms pura. Por ejemplo, los personajes
no son presentados por el narrador, sino que se los muestra actuando y se definen,
entonces, por sus palabras y obras. Es lo que la crtica anglosajona denomina dar
prioridad al showing (mostrar) sobre el telling(decir).
En cuanto al argumento de las novelas, se destaca la revaloracin de episodios
mnimos que la novelstica anterior haba desdeado. Adems, los hechos externos (y
sobre todo los grandes hechos externos) pierden protagonismo;lo significativo se
encuentra en la intimidad del individuo, no en sus hechos. Se explora lo inconsciente, el
ensueo, el recuerdo, la impresin fugaz (Henry James, Virginia Woolf), la atmsfera de
pesadilla (Kafka), la melancola (Onetti)... La peripecia exterior es sustituida por la
peripecia interior.
Este predominio del mundo interior sobre el exterior consagr el uso del monlogo
interior. Se llama as a la verbalizacin del flujo del inconsciente. El ejemplo ms puro
del uso del monlogo interior es Ulises de James Joyce, en donde los recuerdos,
sentimientos y deseos de la esposa de Bloom son expuestos, sin signos de puntuacin,
tal cual fluyen en su conciencia. En Virginia Woolf( Mrs. Dalloway) y en William
Faulkner pueden hallarse otros ejemplos. Si bien la complejidad que se alcanza
mediante este procedieminto es grande, se torna an mayor si el narrador adopta la
variante de mostrar lo que pasa en varias conciencias simultneamente.

En trminos generales, puede afirmarse que el hilo anecdtico de la novela realista ha

desaparecido -cuando se habla de gran literatura y no de la literatura de fcil consumoy fue reemplazado por un encadenamiento fragmentado y distorsionado de los hechos.
Esto se vincula con una de las innovaciones ms llamativas de la narrativa del siglo XX:
la alteracin del orden cronolgico. Son tan frecuentes los experimentos con el tiempo
que Banquero Goyanes dice que el tiempo es muchas veces el nico personaje de la
novela moderna 7 . A partir de Proust, la novela es un reecuentro con el tiempo pasado.
Es tan ntima la conexin entre los recuerdos y las vivencias actuales de los personajes,
que el novelista pasa muchas veces de uno a otro plano sin anunciarlo claramente al
lector.
Un recurso habitualsimo es el flashback o vuelta atrs en el tiempo. Ford Maddox
Ford sostiene que el flashback es el modo natural de narrar, puesto que los seres
humanos no aprenden ni descubren la realidad, ni conocen a las personas en orden
cronolgico, por lo tanto, para conseguir una fuerte impresin viva de un personaje no
se puede empezar por el comienzo y seguir su vida cronolgicamente hasta el final.
Primero hay que tomarlo en un momento esencial y despus marchar hacia delante y
hacia atrs en su vida8
Otro experimento temporal es el desorden con sentido. Por ejemplo, en Ciego en
Gaza de Aldous Huxley, publicada en 1936, la accin de los primeros siete captulos se
desarrolla en los siguientes aos: 1933,1934, 1933, 1902, 1926, 1902, 1934. Estas
alteraciones y las de los captulos siguientes no son caprichosas, sino que permiten
mostrar contrastadas las actitudes y circunstancias de varios personajes.
Otro modo particular de tratar el tiempo es pulverizar la biografa de un personaje y
reducirla a una serie de momentos discontinuos. La vida de cualquier ser humano tiene
tiempos muertos y la novela contempornea los salta mediante una rpida elipsis. En el
uso de esta tcnica se destaca Mario Vargas Llosa.
Existen otros tratamientos del tiempo an ms atrevidos. Por ejemplo, el tiempo circular
de Finnegans Wake de Joyce, novela que no tiene un orden para ser leda, puede
comenzarse y dejarse en cualquier pgina. Gabriel Garca Mrquez en Cien aos de
soledad utiliza un tiempo recurrente o caleidoscpico. Narra un perodo dado en la
historia de algn personaje de Macondo y luego, vuelve atrs en el tiempo para narrar lo
que otro personaje vivi en ese mismo perodo.
La novela del siglo XIX, generalmente tena un narrador omnisciente. Se ha dicho que
el narrador tradicional era como un dios que saba todo lo que sus personajes hacan ,
pensaban y sentan en todo momento. En el siglo XX, en general, el narrador es
limitado; porque esto se acerca ms a nuestra experiencia de la realidad. Ninguna
persona puede analizar la realidad desde todos los ngulos al mismo tiempo, sino que la
ve, la experimenta y la interpreta desde su punto de vista. Por lo tanto, es ms realista un
narrador deficiente que uno omnisciente.
Esto se conecta directamente con el perspectivismo. Antes de empezar a escribir, el
novelista tiene que definir el punto de vista desde el cual va a narrar. Percy Lubbock
7
8

Banquero Goyanes. Proceso de la novela actual. Madrid Rialp. 1963.

Fr, F. Maddox. Joseph Conrad: A personal remembrance. Boston 1924

sostiene que toda cuestin de mtodo, en el terreno narrativo, debe estar presidida
por la cuestin del punto de vista, de la relacin en que se coloca el narrador ante su
historia.Tanto es as que la misma historia, narrada desde otra perspectiva, es distinta.
Incluso, seleccionar la perspectiva equivocada puede hacer fracasar a un relato. Esto es
fcil de comprender si se hace una paralelismo con una fotografa. Un mismo lugar
fotografiado desde dos ngulos distintos parece muy diferente. Algunas fotografas son
muy bellas porque el fotgrafo hall el ngulo ms adecuado.
Las alternativas al momento de elegir un punto de vista narrativo son variadas y la
seleccin que se haga, condiciona la informacin y los vacos que tendr el relato.Por
ejemplo,si el narrador coincide con un personaje del relato, ya sea principal o
secundario, utilizar la primera persona verbal y manejar nicamente la informacin a
la que acceda dicho personaje. Faltar la informacin que tengan los dems personajes
del relato o ninguno de ellos.
Tambin existe la posibilidad de utilizar un perspectivismo mltiple y sucesivo; es decir
que los narradores se alternen. Por ejemplo, en la novela Las olas de Virginia Woolf
siete personajes (tres chicos, tres chicas y un amigo muerto) relatan sucesivamente los
acontecimientos de una historia que los une. Cada captulo corresponde a un monlogo
de uno de ellos. Cada uno da un retazo de la historia, una perspectiva de lo que ocurri.
En este caso, el lector puede armar, como un puzzzle, el relato global.
Finalmente, resta referirse al tema de la novela del siglo XX. Al respecto, Gide aclara
en su programa para la obra Los monederos falsos : Mi novela no tendr un asunto, un
tema. Los realistas toman un trozo de vida en el sentido temporal, en longitud. por qu
no en anchura, en profundidad? Yo quisiera no cortar nada. Yo quisiera que todo
entrara en mi novela. En nuestro mundo actual no se tratan nicamente problemas de
la vida, sino que se enfoca la vida misma como problema. El tema de la novela del siglo
XX es la condicin humana, el problema del hombre. Cada novelista da su respuesta .
Todos intentan alcanzar un humanismo nuevo, puesto al da, que parte del dolor y del
fracaso; un humanismo no abstracto y terico sino arraigado en las condiciones de vida
del hombre aqu y ahora.

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BIBLIOGRAFA
Amors, Andrs. Introduccin a la novela contempornea. Madrid. Ctedra. 1976.
Cnepa, Aldo. Narrativa del siglo XX. Montevideo. Tcnica. 1987
Legido, Juan C. Literatura y arte del siglo XX Montevideo. Tcnica 1999
Hauser, Arnold. Historia social de la literatura y el arte. Barcelona. Labor. 1994.
Rest, Jaime . Novela, cuento, teatro: apogeo y crisis. Buenos Aires. 1971.