EL ROMANTICISMO

M.CG. DARIO D. AGUILLN

Aunque suele ubicarse al romanticismo como un movimiento exclusivo del siglo XIX, es en el
siglo XVIII cuando empieza a gestarse, y hasta el XX cuando termina. Es un movimiento que
revolucion significativamente la cultura occidental. La sociedad, la poltica, la filosofa y el arte
sufrieron cambios que alteraron para siempre la forma de vivir, de pensar y de crear. El romanticismo,
como casi todos los movimientos culturales occidentales, surgi en Europa, ms concretamente en
Alemania e Inglaterra. Surge como una bsqueda de los intelectuales por romper con las reglas y
estructuras tan rgidas del clasicismo que imperaba durante la segunda mitad del siglo XVIII. La falta
de libertad de creacin, la subversin del artista ante la nobleza y el clero, as como la prioridad de la
razn sobre cualquier otra cosa, fueron los factores que llevaron a los intelectuales de la poca a pensar
en un movimiento contrastante que rompiera con todo lo establecido y les permitiera alcanzar sus
ideales. No fue un movimiento sbito, sino que debieron pasar aos para que se estableciera y dejara
atrs a su antecesor clsico. Ya desde artistas tan representativos de la ilustracin y del clasicismo,
como Wolfgang Amadeus Mozart -quien ha sido llamado incluso el primer romntico- se vean las
inquietudes de los artistas, ansiosos de libertad creativa. Es precisamente durante la poca de Mozart, la
segunda mitad del siglo XVIII, cuando ciertos acontecimientos en distintos pases de Europa
cimentaron el romanticismo que empezaba a asomarse.
Libertad, Igualdad y Fraternidad
El hombre ha nacido libre, y sin embargo, vive encadenado en todas partes
Jean-Jacques Rousseau
La influencia de la Revolucin Francesa en la vida poltica y social del mundo occidental es
evidente hasta nuestros das. No podramos entender los conceptos actuales de democracia, repblica y
voluntad sin la enseanza que la revolucin nos dej. Aunque sucede hasta 1789, la Revolucin
Francesa se basa en el pensamiento que se desarroll durante todo el siglo XVIII, concretamente en el
pensamiento filosfico y libertario de Jean-Jacques Rousseau. Rousseau fue el idelogo involuntario de

la revolucin, que representaba, tambin involuntariamente, los ideales del romanticismo por venir. Es
precisamente este movimiento poltico el que define la corriente del romanticismo en Francia: ah se
desarrolla la idea del sentimiento popular, muy relacionado a la volont generale que Rousseau haba
explicado en su Contrato Social.
Otro hecho no menos importante es la publicacin, a partir de 1751, de la Enciclopedia de
Denis Diderot y Jean D'Alembert. La Enciclopedia pone al alcance de la sociedad todo un mundo de
informacin que antes era exclusivo para la nobleza y el clero. Diderot y D'Alembert tenan el mismo
objetivo que los romnticos: romper la cadena que ataba a la cultura a la nobleza, y dejarla acercarse a
la sociedad, particularmente la sociedad burguesa. La informacin, el arte, la filosofa, toda la cultura
est al alcance de todos.
Tormenta e mpetu
Oh amigos, no estas notas! entonemos otras ms agradables y llenas de alegra
Alegra! Alegra!
Oda a la Alegra, Friedrich Schiller
Alemania es otro de los pases que reacciona contra la ilustracin y el clasicismo. Y lo hace de
forma mucho ms violenta. El Sturm und Drang (tormenta e mpetu) es un movimiento pre-romntico
que exalta los sentimientos, el individualismo, el impulso y la emocin, como base y motivo de la
creacin artstica. Figuras universales como Johann von Goethe, Friedrich Schiller y Osin,
representaron este movimiento e influyeron notablemente en el arte del siglo XIX que ya se acercaba.
La influencia de Goethe es innegable hasta nuestros das. Escritor, cientfico, poeta y alquimista, su
Fausto es una de las obras imprescindibles de la literatura universal. La psicloga estadounidense
Catherine Cox Miles estudi entre 1922 y 1926 los cocientes intelectuales de 301 genios de la historia,
basndose en los datos biogrficos disponibles. El estudio arroj en la primera posicin a Goethe, con
210 puntos de cociente intelectual, segn la escala Stanford-Binet. Ms del doble que el promedio
humano. Friedrich Schiller es otro de los grandes escritores que influyeron en el romanticismo europeo.
Basta con mencionar que fueron las palabras, -aunque modificadas- de su Oda a la Alegra
(originalmente llamada Oda a la Libertad), las que inspiraron a Beethoven a componer su novena
Sinfona, la Coral. Su influencia tambin alcanz al movimiento operstico italiano, con peras como
Guillermo Tell, de Gioacchino Rossino, o Don Carlos, de Guisseppe Verdi.

Prncipes hay muchos, Beethoven solo hay uno

Es posible que Ludwig van Beethoven sea uno de los mejores representantes de los ideales del
romanticismo. No son pocas las ancdotas en su vida que demuestran la desesperacin por la bsqueda
de la libertad creativa y la independencia del artista. Beethoven logr lo que Mozart ya haba buscado,
se independiz de los prncipes y las cortes y se dedic a componer con total libertad. A partir de l,
una sinfona puede componerse durante aos, y no durante das como en el clsicismo. Cuntas
sinfonas hubiera compuesto Mozart si no hubiera sido por encargo? Hubieran sido mejores?
Seguramente si. Beethoven busc la perfeccin musical sin prisas ni compromisos. Y es l quien exige
ser tratado como un artista y no como un sirviente. Su respuesta ante la orden del prncipe Lichnowski
de sentarse al piano, es tan representativa de la rebelda romntica: Prncipes hay muchos, Beethoven
solo hay uno.
Beethoven representa la transicin porque musicalmente se form en el clasicismo. Aunque
toda su obra fue compuesta con estructuras clsicas, empieza a explorar y aumentar los lmites del
sonido de todos los instrumentos a su alcance. La orquesta beethoveniana suena con mucha mayor
fuerza que la orquesta clsica. Sus sonatas y sus cuartetos tienen mucho ms impulso y mucha ms
violencia. El contraste sonoro es tpico en su obra. El fortissimo sbito que rompe la tranquilidad del
piano es uno de sus recursos comunes. Beethoven llev a la msica hacia el movimiento que se estaba
formando en toda Europa: el romanticismo.
El Nuevo Siglo y la Nueva Msica
La influencia de Beethoven en los msicos de su tiempo fue igual o ms grande que en los
msicos de la actualidad. Era considerado el msico vivo ms grande de toda Europa -y por ende de
todo el mundo- y eran cientos los msicos que desdeaban aprender de l, o siquiera conocerle. El
aislamiento al que se someti Beethoven durante sus ltimos aos de vida, hizo que esto fuera posible
slo para muy pocos. Pero seguramente todos asisitieron a los funerales de finales de marzo de 1827.
Algunos incluso tuvieron el honor de cargar el fretro del Maestro. Uno de ellos fue Franz Peter
Schubert. Considerado el primer msico nacido en el Romanticismo (1797), fue un msico casi
desconocido en aquellos aos. Muri en 1828, tan solo un ao despus que Beethoven. A pesar de
haber dejado composiciones de distintos gneros (sonatas, sinfonas, impromptus, cuartetos, etc.)
fueron suss lieder o canciones las que le dieron mayor reconocimiento, y las que sentaron el precedente

para un nuevo gnero musical que habra de desarrollarse durante todo el siglo. A partir de Schubert,
muchos compositores vieron en el lieder una nueva forma de expresin, ejemplo perfecto de la unin
de las artes, caracterstica esencial del movimiento romntico. Si durante el Barroco y el Clasicismo,
era impensable que una obra musical tratara de algo ms all de su propio lenguaje, durante el
romanticismo fue una constante la relacin entre la msica y las otras artes, principalmente la literatura.
Los poemas de Goethe, Schiller, Mller o Heinrich Heine fueron la fuente de inspiracin para crear
ciclos completos de canciones que, adems, generalmente iban acompaadas por el instrumento
romntico por excelencia: el piano. El lieder es el antecedente directo de la cancin moderna, aunque es
necesario decir que ya entrado el siglo XIX, la msica poda prescindir de las palabras para contar una
historia. La costumbre de asignar ttulos a las obras se hizo presente con mayor fuerza, para permitir al
pblico encontrar significados no necesariamente musicales en una obra musical. Heroica, La
Tempestad o La Bella Molinera, son ttulos que permiten que el oyente de la obra musical relacione los
sonidos con un tema o atmsfera especfica. En qu pensamos al escuchar La Muerte y la Doncella?
Qu viene a la mente cuando suena El Canto del Cisne? Ambas obras de Schubert predisponen al
oyente a que ejercite su imaginacin, por el solo hecho de tener un ttulo. Qu pasara si el cuarteto La
Muerte y la Doncella se llamara simplemente Cuarteto de Cuerdas Nmero 14 en re menor?
Pensaramos o imaginaramos lo mismo? Seguramente no. Cada uno de nosotros pensara en algo
distinto y adaptara la msica a situaciones o experiencias totalmente distintas. Es aqu donde los
msicos ven un horizonte mucho ms amplio y mucha ms enriquecido artsticamente. A partir de
ahora, la msica tiene el poder de expresar mucho ms de lo que haba expresado en todos los siglos
anteriores.
Drama y Locura: El Siglo de las Emociones
La exaltacin de los sentimientos y las emociones que trajo el Sturm und Drang, fueron
aprovechadas al mximo por los compositores de la nueva poca. Llevar una vida dramtica o tener
tendencia a la locura son ideas relacionadas comnmente con los artistas romnticos. Novalis, Friedrich
Hlderlin, Frdric Chopin, Robert Schumann e incluso Friedrich Nietzche pueden ser ejemplos de
ello. La vida de Chopin (1810-1849) es el drama romntico por excelencia. Auto-exiliado de su natal
Polonia, la patria a la que nunca pudo volver, Chopin dej en su msica todas las emociones de su
frgil y corta existencia. La nostalgia y la melancola estn presentes en un catlogo lleno de nocturnos,
valses, polonesas y mazurkas. Desde nio mostr ser un prodigio, que para la adolescencia ya estaba
creando verdaderas obras maestras, como sus dos Conciertos para Piano y Orquesta, literatura

obligada para cualquier estudiante de piano. Chopin fue capaz de expresar sus emociones con tanta
precisin que es imposible no sentir algo al tocar su msica. Adems le dio al piano una nueva voz,
adoptada aos despus por compositores como Debussy o Faur y que indudablemente sigue viva hasta
hoy. En su tiempo, Chopin fue ampliamente reconocido por la sociedad parisina y por sus colegas. Fue
uno de ellos quien lo llam por primera vez el poeta del piano.
Robert Schumann naci tambin en 1810. Desde muy joven demostr un gran talento para el
piano, pero un desafortunado intento de mejorar su tcnica a travs de un artefacto inventado por el
mismo arruin su carrera. Pudo haber sido uno de los grandes pianistas del siglo XIX, lugar que dej a
su esposa Clara. La msica perdi un pianista, pero gan uno de sus mejores compositores. A partir de
entonces Schumann se dedic a estudiar y a innovar la manera de componer, creando obras tan
celebradas como las Escenas de Nios, la Kreisleriana, sinfonas, sonatas y fantasas. Su Concierto
para Piano y Orquesta en la menor Op. 54 es uno de los preferidos de los melmanos de todo el
mundo. Llev la relacin msica-literatura a sus lmites, dejando obras como las Papillons (Mariposas)
que cuentan una serie de historias no necesariamente relacionadas entre s. Fue adems uno de los
pioneros de una nueva industria: las revistas musicales y la crtica musical. En su Neue Zeitschrift fr
Musik (Nueva Revista de Msica) publicaba crticas a sus contemporneos, a veces bajo el nombre de
sus alter-ego Eusebio y Florestn. Las crticas en forma de dilogo entre estos personajes eran a veces
tan duras que podan desanimar a cualquiera. Tena una gran habilidad literaria que pudo desarrollar a
travs de la crtica.
Si Chopin representa al drama, Schumann representa a la locura. Su desequilibrio mental era
evidente desde su juventud, siendo en los perodos de lucidez en los que compona. Su locura
progresiva lo llev hasta el fondo del Rin en 1854. A partir de ese fallido intento de suicidio, el genio
vivira recluido en un sanatorio mental hasta su muerte dos aos despus. Su msica fue ampliamente
difundida por su esposa. Clara Schumann fue considerada la mejor pianista de su poca. Posea un
virtuosismo que le permiti tocar y dominar las complejas obras de su marido. El pblico la comparaba
con Liszt y otros grandes virtusos, lo que le abri las puertas de la escena musical europea. Fue gran
amiga de otro de los grandes compositores romnticos: Johannes Brahms. A veces considerado postromntico, fue un gran admirador de los clsicos, especialmente de Beethoven. Brahms dej un vasto
catlogo musical que incluye msica orquestal, de cmara y para instrumento solo. Dej tambin una
amplia coleccin de lieds. Su importancia como compositor lo llev a ser nombrado, junto con Bach y
Beethoven, uno de las 3 grandes B de la msica alemana.

Pasin y Virtuosismo
Thalberg es el mejor pianista del mundo, pero Liszt es el nico
Princesa Cristina di Belgiojoso, despus del duelo de piano en 1837,
entre Sigismond Thalberg y Franz Liszt

El romanticismo musical le dio un nuevo giro a la msica de concierto. Los msicos salieron de
la corte y entraron a los salones de los palacios. Pars era el centro cultural de la Europa romntica, y
fue ah donde los conciertos alcanzaron la masividad y el espectculo. Los grandes virtuosos se
presentaban en salas y teatros llenos de espectadores deseosos de ver al prodigio en turno. Uno de esos
virtuosos fue el violinista Niccolo Paganini, nacido en Italia en 1782. Su asombrosa habilidad con el
violn propici la leyenda de su pacto con el diablo. Paganini era todo un showman del siglo XIX.
Extravagante e impulsivo, su pasin en el escenario le haca romper las cuerdas del violn mientras
tocaba. Pero lejos de detenerse, la leyenda dice que continuaba incluso con un sola cuerda,
improvisando para un pblico ya de por s maravillado. Aunque dejo composiciones para su
instrumento, fueron su tcnica y su virtuosismo los que influyeron despus en compositores como
Franz Liszt o Sergi Rachmaninov.
Talvez Liszt sea el virtuoso ms reconocido en toda la historia de la msica. Nio prodigio, dej
su natal Hungra para viajar a Pars y construir su carrera como pianista y compositor. Discpulo de
Czerny y gran admirador de Beethoven, el joven Franz pronto adquiri fama de prodigio del piano.
Adems de componer en los gneros existentes como sonatas, valses, rapsodias o conciertos, cre el
Poema Sinfnico en su bsqueda de nuevas formas musicales. Liszt tambin defenda la msica
programtica, siempre buscando evocar ideas extra musicales en sus espectadores. Dante, los Valses
Mefisto y la Totentanz, son ejemplos de ello. Asombrado e influenciado por Paganini, Liszt decidi que
el piano poda hacer lo mismo, o incluso ms, que lo que haca el violn del italiano. Se dedic a tocar y
a componer de una forma que hasta hoy sus obras son consideradas entre las de mayor dificultad
tcnica e interpretativa. Sus dificilsimos Estudios de ejecucin Trascendental no carecen de belleza ni
de emociones. Igualmente sus Conciertos para Piano y Orquesta, sus Liebestraum o sus Rapsodias
Hngaras.

El virtuosismo se desarroll durante todo lo que resta del siglo XIX, creando as una escuela
pianstica vigente hasta nuestros das. Pero en Liszt y en muchos de sus contemporneos el
romanticismo no slo estaba en su msica o en su arte. Tambin estaba en su vida personal. Uno de los
aspectos de la vida de los artistas romnticos ms tratados, sobre todo en el cine y en la narrativa, son
sus relaciones personales. Las historias de amor de Beethoven, la relacin de Chopin y George Sand e
incluso la de Clara Schumann y Brahms, han sido contada tantas veces como sus historias musicales.
En el romanticismo se pone especial atencin en ello. A quin le dedic Beethoven sus mejores
sonatas? Quin inspir a Chopin para componer esa msica tan melanclica? Quin inspiraba a
Liszt? La vida de Liszt est llena de amor y de pasin, de condesas y princesas de toda Europa. La
libertad que tiende al libertinaje fue una constante en su vida, que ni su unin a la Orden Franciscana en
Roma pudo quitarle. Liszt tambin era un hombre religioso y espiritual, en constante bsqueda de la
verdad. Talvez nadie pueda describirlo mejor que como lo hizo l mismo en alguna ocasin:
Msico filsofo que vive en el Parnaso, que viene de la duda y va hacia la verdad
Liszt influy en muchos compositores de su poca, como Richard Wagner y Hector Berlioz.
Tambin influy, -y sigue influyendo- en centenares de pianistas e instrumentistas en general. La
escuela pianstica que dej a travs de sus alumnos sigue formando pianistas por todo el mundo,
muchos de los cuales ven todava en Liszt la cumbre del virtuosismo musical.
La Msica y la Exaltacin Nacional
Me voy de Polonia a morir rodeado de extraos
Frdric Chopin, 1831
Una de las caractersticas del perodo romntico es el nacionalismo musical. A pesar de que en
el sentido estricto del trmino, el nacionalismo ha existido desde que la msica folklrica empez a
difundir la cultura de cada regin o pas, es en el siglo XIX cuando el nacionalismo en la msica toma
mucha ms fuerza. Adems de las Polonesas de Chopin, las Rapsodias Hngaras de Liszt o el
Rquiem Alemn de Brahms, destacan obras de compositores como el noruego Edvard Grieg; los rusos
Piotr Illych Tchaikovsky, Mikhail Glinka, Mili Balakirev o Modest Mussorgsky; el finlands Jean
Sibelius; los checoslovacos Bedrich Smetana y Antonin Dvorak; los hngaros Bla Bartk y Zoltn
Kodly; y los espaoles Isaac Albniz, Enrique Granados y Manuel de Falla. La caracterstica esencial

del romanticismo es la expresin de los sentimientos, y uno de los ms importantes en la poca es el

sentimiento por la patria. Utilizando como base la recuperacin de la msica folklrica de cada uno de
sus pases, todos estos compositores pusieron su trabajo musical al servicio de su patria. El sentimiento
popular que Rousseau haba definido como uno de los ideales romnticos, ahora tena grandes obras
musicales con las cuales identificarse.
Sigue vivo el Romanticismo?
Desde finales del siglo XIX, y sobre todo en el XX, surgieron movimientos musicales y
artsticos tan fugaces e innovadores que aparentemente cambiaron el estudio y sentido de la msica en
varias direcciones. El llamado post-romanticismo de Sergi Rachmaninov, Aleksandr Scriabin y Gustav
Mahler se desarroll al mismo tiempo que el impresionismo de los franceses Claude Debussy y
Maurice Ravel. Despus vinieron los movimientos atonales de Schonberg, Alban Berg, Shostakovich,
Stravinski y Prokofiev. Muchos de estos movimientos, adems de ser resultado de investigaciones
tericas, fueron propiciados por movimientos intelectuales o sociales de la poca. Adolfo Salazar, en su
libro La Msica como Proceso histrico de su Invencin, afirma que la nueva msica del siglo XX no
es ms que una extencin del romanticismo del XIX. Un romanticismo que renueva sus formas, que
expermienta con los ritmos y las tonalidades y que altera su manera de expresarse, pero a fin de cuentas
romanticismo. No es difcil encontrar la gran influencia de los compositores romnticos en las grandes
sinfonas de Mahler o en las obras de Scriabin.
Si consideramos que la esencia del romanticismo es la expresin sobre la razn, la exaltacin de
los sentimientos y la individualidad del artista, entonces podemos preguntarnos tales valores siguen
vigentes hasta hoy? Las innovaciones tericas y tcnicas pueden crear nuevos movimientos dignos de
sustituir a un movimiento cuya base es mucho ms profunda que la teora? Mientras el artista sea libre,
consciente de que el arte es la forma ms elevada de la expresin humana, y honesto a la hora de sentir
y tansmitir lo que siente a travs de su obra, entonces descubriremos que el romanticismo no se ha ido,
y talvez, por el bien del arte, nunca deba irse.