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Nota de la Autora ................................................................................. 4
Argumento .......................................................................................... 6
Prlogo ............................................................................................... 7
Captulo 1 ............................................................................................ 8
Captulo 2 .......................................................................................... 18
Captulo 3 .......................................................................................... 23
Captulo 4 .......................................................................................... 27
Captulo 5 .......................................................................................... 31
Captulo 6 .......................................................................................... 38
Captulo 7 .......................................................................................... 44
Captulo 8 .......................................................................................... 51
Captulo 9 .......................................................................................... 61
Captulo 10 ........................................................................................ 67
Captulo 11 ........................................................................................ 76
Captulo 12 ........................................................................................ 83
Captulo 13 ........................................................................................ 92
Captulo 14 ....................................................................................... 100
Captulo 15 ....................................................................................... 107
Captulo 16 ....................................................................................... 114
Captulo 17 ....................................................................................... 123
Captulo 18 ....................................................................................... 131
Captulo 19 ....................................................................................... 138
Captulo 20 ....................................................................................... 144
Captulo 21 ....................................................................................... 149
Nota de la Autora
Querido lector,
El Jeque. Desde la impresionante historia escrita en 1921 por Edith
Maude Hull, la fantasa de ser secuestrada por un atractivo jeque del
desierto, se apoder de la imaginacin de todas las mujeres que leyeron
ese relato lleno de pasin, o fueron testigos de la novedosa pelcula
basada en la novela. Quin podra olvidar la gran actuacin del sensual
Rodolfo Valentino como principal protagonista, que consegua lo que
quera y se ganaba el corazn de la renuente herona?
La oscuridad del jeque es mi versin moderna de la fantasa clsica...
con un pequeo cambio. El hroe, el jeque Shahin, es un cambiaformas
inmortal. Algo que lo hace an ms peligroso... y atractivo... para
Gemma, la herona.
La oscuridad del jeque es el segundo libro de la triloga Jeques
Inmortales, que cuenta la historia de tres hermanas que residen en
Egipto durante el verano y se encuentran de repente en medio de una
guerra que ya dura cinco mil aos, enamorndose de tres poderosos
hombres que estn decididos a poseerlas... para siempre.
Escribir esta serie para Harlequin Nocturne fue increble. Como
egiptloga, siempre quise escribir un libro como este. Ahora, por fin, mi
sueo se ha hecho realidad! Y lo mejor; escrito en una serie.
Basada en el conflicto mtico entre los dioses Set y Horus, la historia
gira en torno a la constante batalla entre el bien y el mal.
Os sorprender el resultado...
Una novela aterradora, sensual y sobre todo muy romntica, bajo el
crepsculo de los dioses antiguos.
Espero que os guste la continuacin de la historia de Gillian, Gemma
y Josslyn, tanto como a m me emocion escribirla!
Buena lectura!
Nina
Argumento
Todo el mundo se aterroriza cuando escucha la implacable leyenda de Al Shahin,
el Halcn Negro. Pero al jeque Shahin Aswadi no le importa. Hace que su trabajo sea
ms fcil. l es uno de los cambiaformas inmortales que sirven al antiguo dios egipcio
Set-Sutekh, y ningn ser humano se ha atrevido a acercarse, durante casi un siglo, al
escondido oasis donde tiene su campamento. Es decir, hasta que la intrpida
antroploga Gemma Haliday llega para investigar la desaparicin de su hermana.
Ignorando imprudentemente las advertencias de los nmadas, Gemma se dirige
hacia el oasis para interrogar al nico hombre que puede saber el paradero de su
hermana. Un hecho que alegra a Shahin, ya que Gemma camina directamente hacia la
trampa que ha puesto cuidadosamente para ella.
Pero un simple contacto con la boca de Gemma y el jeque descubre que debe
poseerla completamente. Shahin anhela que ella se entregue a l voluntariamente
que lo desee tan ardientemente como l la desea a ella Con una pasin tan
abrasadora e inmensa, como el eterno desierto de Egipto.
Prlogo
Antes de la poca de los faraones, cada uno de los grandes dioses y diosas
de Egipto escogi a un mortal, un hombre, para servir como su Sumo Sacerdote
en la tierra.
Estos hombres se convirtieron en semidioses y les fueron concedidos grandes
poderes mgicos, como la capacidad de cambiar de forma.
Cada sacerdote a su vez eligi a doscientos fieles adeptos y los convirti en
seguidores inmortales, los shemsu, para proteger el templo del dios y continuar
con sus rituales.
Pero Sekhmet, la Diosa de la Guerra con cabeza de len, Seora del Terror y
Guardiana de la Luna, estaba descontenta con la arrogancia de los semidioses
masculinos y conspir para que las sacerdotisas de sus templos tuvieran ms
poder.
Sekhmet entreg a esas mujeres el secreto de la inmortalidad.
Los Sumos Sacerdotes se enfurecieron y exigieron tambin la vida eterna.
Sekhmet accedi. Pero
Ella era una diosa inteligente e despiadada y reclam un precio a los
semidioses. En el transcurso del ao, Sekhmet drenara lentamente la vitalidad de
su sangre. Si el Sumo Sacerdote no la repona, morira. As que para preservar su
inmortalidad y recuperar su fuerza, cada ao el Sumo Sacerdote deba someterse
al Ritual de Transformacin y alimentarse con la sangre de una mujer mortal.
Hasta que l se convirtiera en un... vampiro.
Captulo 1
En la actualidad
Desierto de Nubia, Alto Egipto
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Los beduinos que las miraban fijamente y sin sonrer, eran enormes y
estaban extremadamente serios. Especialmente el hombre del medio. Sentado en
una silla alta, mostraba unos hombros anchos y un rostro arrogante.
Y miraba directamente a Gemma.
El pulso de Gemma se aceler. Su lengua, generalmente suelta, se olvid de
cmo moverse. Igual que sus pies.
Historias sobre mujeres secuestradas y traficantes de esclavos pasaron por
su mente.
Oh, Dios mo.
Joss se adelant un paso, apoyando en el hombro el arma que apuntaba al
suelo. Josslyn era la hermana mayor y siempre estaba al frente durante una
crisis. Gracias a Dios. Gemma era ms una negociadora. De todos modos, no
crea que eso fuera una opcin en este momento.
Qu queris? pregunt Joss al beduino del medio que pareca estar al
cargo, utilizando el tono de podemos ser mujeres, pero no soportamos las
estupideces de hombres machistas.
El hombre no respondi. Ni siquiera sus agudos ojos negros se desviaron de
Gemma mientras recorran su cuerpo, examinndola, y dirigindole una mirada
profunda y penetrante.
Ella sinti que se ruborizaba bajo su poder. Esa mirada era descarada,
directa... y sexual. Como si estuviera desnudndola, sin importarle nada ms.
Un escalofro espontneo y no deseado, recorri su cuerpo, endureciendo sus
pezones y descendiendo por su vientre. Ese hombre la aterrorizaba... pero tena
que admitir que era sexy como el infierno. La clase de hombre salvaje e
indomable, que formaba parte de las fantasas erticas de una mujer. Oh, cielos!
A una seal silenciosa, el camello del hombre se arrodill y el beduino
desmont aterrizando sobre sus pies, entre una nube de polvo y tela.
Joss levant el rifle.
Qu quieres? repiti ms fuerte, esta vez hablando en rabe.
El corazn de Gemma lata enloquecido.
Sin decir palabra, el hombre avanz hacia Gemma como si no hubiera visto
el arma, que era imposible de pasar desapercibida ya que ahora Joss la tena
apoyada en su hombro derecho, apuntando entre los ojos negros del beduino.
Lo bueno fue que ninguno de los otros nmadas se movi ni un centmetro.
Lo malo era que Gemma tampoco poda moverse. Estaba clavada al suelo,
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Hum. l era
Realmente ese hombre ha tenido suertemurmur Joss, levantando su
rifle para examinarlo. No puedo creer que fallara... abri el cargador y
comprob los cartuchos con el ceo fruncido. Cerrando el rifle, dispar a la
lejana.
La explosin reson en el templo delante del Gebel, una montaa situada al
norte de Khartoum, en una larga curva del rio Nilo, en la regin de Nubia.
Gemma se sobresalt.
Ten cuidado con esa cosa! Esos hombres pueden pensar que estamos
disparndoles!
Joss mir los acantilados por donde haban desaparecido.
No creo que eso les preocupe.
Gemma sigui su mirada temblando, asustada ante la posibilidad de que el
hombre y sus misteriosos jinetes regresaran.
Una parte de ella deseaba que l regresase...
Quin crees que eran? pregunt una pensativa Josslyn. No parecan
de la zona, ni siquiera eran nmadas normales. No se asemejaban a alguien que
hayas visto en alguna de tus revistas etnogrficas?
Gemma era antroploga cultural, etngrafa, y profesora adjunta en la
Universidad de Duk, experta en leyendas tradicionales, mitos y creencias
populares de la remota rea de la orilla oeste del Nilo, al norte de la primera
catarata egipcia. Josslyn era arqueloga del Museo Real de Ontario en Canad. Su
proyecto actual estudiaba las inscripciones jeroglficas del templo de Sekhmet que
estaba frente a ellas.
No, a menos que sea el jeque Shahin y sus Guerreros de la Muerte
respondi Gemma con voz inexplicablemente temblorosa al pronunciar ese
famoso nombre. Las aldeas de esta zona estaban plagadas de leyendas sobre sus
mortales hazaas. Y su encanto letal...
Guerreros de la Muerte? Los ojos de Joss casi se salieron de sus orbitas
cuando lo escuch. Te refieres a los crueles cambiaformas de las historias que
las mujeres del pueblo les cuentan a sus hijos, para mantenerlos alejados del
desierto y evitar que sean devorados por los chacales? Puede que est totalmente
equivocada, pero no creo que fueran esos hombres.
Gemma no estaba tan segura. No saba exactamente si esas historias que las
mujeres relataban eran realmente una leyenda y se amplificaban a medida que se
contaban. Pero ella crea que haba cosas all que no se podan explicar. Egipto
era una tierra misteriosa y contradictoria, una mezcla discordante donde lo
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haba enseado era a no ignorar nunca las seales que el universo estaba
tratando de enviar.
Debemos encontrar a Gillian dijo Gemma. Slo para asegurarnos que
est bien.
Josslyn detuvo su copa a medio camino de sus labios.
Y cmo propones que hagamos eso?
Por medio de esos beduinos respondi Gemma. El grupo de jinetes
que nos trajeron el mensaje.
l es un lord britnico, no? Podra ser fcil localizarlo.
Gemma neg con la cabeza.
Si Gillian tiene problemas, y ese hombre es peligroso, no vamos a
advertirle interrogando a la gente con la que vive. Puedo preguntar por esos
nmadas como si fuera algo relacionado con mi trabajo. Esos hombres, tienen
que saber dnde est.
Eh. S, pero no tenemos ni idea de dnde localizarlos.
Puedo encontrarlos. Tengo informantes en cada pueblo de la Ribera
Occidental, dentro de un radio de cincuenta kilmetros. Alguien tiene que saber
quines son.
Joss se limit a mirarla.
Crees que estoy loca? pregunt Gemma.
Esa idea ha pasado por mi cabeza.
Me lo imaginaba.
Gemma, aunque encontraras a esos hombres y consiguieras sobrevivir a
un segundo encuentro con ellos, lo cual, por cierto, dudo mucho, crees que te
contaran algo a ti?
Por qu no?
Tierra llamando a Gemma! Has visto a esos tipos? No parecen la clase
de personas a las que les guste charlar.
Ella suspir.
S, creo que tienes razn.
Gemma lo dej pasar y cambi de tema.
Pero ms avanzada la noche, decidi que de todos modos lo intentara.
Simplemente no poda ignorar la voz en su cabeza, animndola.
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Captulo 2
El jeque Shahin Aswadi camin a grandes zancadas por el vestbulo principal
del Palacio de Khepesh, morada de los seguidores de Set-Sutekh, el Dios de los
Vientos Calientes y del Caos, Seor del Cielo Nocturno y Dios de la Oscuridad. Se
diriga a la sala privada de audiencias del Sumo Sacerdote, su seor y lder, el
vampiro semidis Seth-Aziz. Como siempre, el lujo y la opulencia del palacio de
Khepesh deslumbraron los ojos de Shahin.
Soportes con antorchas siempre encendidas iluminaban los relucientes suelos
de mrmol y las columnas de plata en forma de papiro. Magnficas pinturas que
representaban escenas de antiguos dioses, adornaban todas las paredes.
Normalmente, la vista era impresionante. Pero hoy, el brillo de la plata y las
piedras preciosas, slo le haca desear llevar puestas unas gafas de sol.
Sin embargo, en comparacin con el calor abrasador del sol del desierto, el
fresco y luminoso lugar, con sus pasillos subterrneos, era un tranquilizante para
el dolor de cabeza de Shahin.
Todo era culpa de esa condenada mujer. La mortal del da anterior. No poda
sacarla de su mente.
Era absurdo. Ella era un simple incidente, parte de un calculado juego que,
de momento, se desarrollaba alrededor. Un medio para un fin, nada ms. Por los
dientes de Sekhmet. Ella ni siquiera haba sido el objetivo de su misin cuando le
entreg la carta. Era su hermana, la rubia. La otra mujer tena el pelo largo y de
color castao rojizo, rizado sobre los hombros, como una espesa cascada de
fuego de otoo. Ella no era a quien tena que capturar.
Y sin embargo, invada la mente de Shahin, con su hermoso cabello brillante
como el fuego que se extingue, y sus ojos azules ardiendo con una atraccin
reluctante, expulsando todos sus pensamientos que no fueran los de poseerla.
Era un estado peligroso para un hombre de su posicin.
Shahin lleg a la puerta de la sala de audiencias del Sumo Sacerdote, respir
hondo para hacer desaparecer esos inoportunos pensamientos, llam a la puerta
y entr.
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Quera el cuerpo de esa mujer. Una diferencia sutil. Pero no dijo nada al
respecto.
S.
Por qu?
Shahin dud ligeramente. Lord Kilpatrick haba sido el mejor amigo de Seth
antes de su desercin, y debido a esa amistad y a la aversin del ingls, el Sumo
Sacerdote puso fin a la vieja tradicin de tener esclavos sexuales. Hace mucho
tiempo que esa prctica no se realizaba en Khepesh.
Pero Lord Kilpatrick se haba ido, ahora sus opiniones eran tan intiles como
el humo en el viento.
Me gustara usarla dijo Shahin con franqueza.
Nephtys frunci los labios y mir a su hermano que levant la cabeza
ligeramente. La sacerdotisa pensaba de la misma manera que Kilpatrick. Hace
tiempo, ella haba sido una esclava, obligada a soportar las rdenes de su
implacable enemigo, Haru-Re.
Infiernos, Shahin tambin pensaba lo mismo. Su propia hermana sufri un
terrible destino a manos de ese enemigo. Esa era una de las razones por las que
Shahin deseaba la venganza.
La diferencia resida en que Shahin era un hombre de honor, no un bruto que
abusara de una mujer. Nunca haba posedo esclavos, ni siquiera un shabti,
humanos convertidos en esclavos, a los que se les robaba completamente la
mente y la voluntad. Tampoco haba forzado a una mujer contra su voluntad y
nunca lo hara. Adems si su impresin sobre Gemma Haliday era correcta, el
permiso no sera ningn problema. Ella claramente lo deseaba.
Convencerla para traerla a Khepesh no sera un problema.
Podra vigilarla en mi campamento sugiri Shahin. Hasta que Josslyn
acepte su puesto como consorte.
Seth lo consider.
Hum, servira para atar cabos sueltos.
Puedes contar conmigo, mi seor prometi Shahin.
Muy bien dijo Seth, llegando a una decisin y girndose para mirar al
jeque. Puedes divertirte con su hermana. Pero ten cuidado y trtala bien.
Confo en tu honor.
La mujer no tendr ninguna queja le asegur Shahin. Slo espero que
yo pueda decir lo mismo, cuando todo esto termine.
Captulo 3
La sacerdotisa Nephtys haba cometido un gran error. Y no estaba segura
qu hacer al respecto.
Lentamente atraves la puerta de plata del Templo de Khepesh,
encaminndose hacia el patio, en direccin al saln hipstila, la gran sala
rectangular con columnas de plata en forma de papiro que rodeaban las paredes,
en el que el Sumo Sacerdote convocaba a los inmortales del palacio para festejar
y adorar a su dios.
Mir a su alrededor recordando el da, ya hace mucho tiempo, en el que fue
iniciada en el netjer de los seguidores de Set-Sutekh, convirtindose en una
inmortal. Qu feliz se sinti ese da! Finalmente, estaba en un lugar al que
realmente perteneca. Todava se senta de esa manera despus de tantos aos.
Su hermano adoptivo Seth-Aziz era el Sumo Sacerdote y Khepesh era su
casa. Nephtys morira por proteger el palacio... y por Seth.
Entonces era muy joven, su corazn todava dola a causa de la traicin del
hombre al que amaba, un hombre que despreci su amor, porque en ese
momento ella era una humilde esclava, indigna de la atencin de un Sumo
Sacerdote. Slo fue para l un sorbo de sangre, un polvo rpido, que olvidaba de
inmediato. Nephtys fue una curiosidad sensual, nada ms, debido principalmente
a su piel clara y a su extico y ondulado cabello rojo.
Nada ms.
Al unirse al netjer de Set-Sutekh, el enemigo de Haru-Re, dio su primer paso
hacia una venganza que esperaba conseguir. Y ahora, despus de tantos aos,
esa venganza estaba finalmente muy cerca.
Excepto...
En su afn por ayudar a su hermano para que encontrara al amor de su vida,
era posible que lo hubiera puesto en peligro a l y a Khepesh, condenndolos a la
aniquilacin.
La semana pasada tendra que haber sido una fiesta, el anual Ritual de
Transformacin, donde Seth-Aziz tena que alimentarse de sangre humana,
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que pudiera haber sido real. Haru-Re tendra que penetrar en la santidad y la
infalible seguridad del Palacio de Khepesh para llegar hasta ella. Algo totalmente
imposible.
Slo fue un sueo, se repiti.
Pero cmo poda haber soado que l la morda y al despertar las marcas
aun permanecan? Y cmo poda sentir todava ese toque de magia que la haca
temblar de placer?
Qu tipo de magia haba aprendido Haru-Re desde que se vieron por ltima
vez y compartieron sus cuerpos, que era capaz de hacer algo as en un sueo?
Esa idea la asustaba como ninguna otra cosa.
Rez pidiendo fuerzas para lo que tena que hacer.
Atraves la puerta que conduca al templo, hacia su lugar sagrado. Sus
shemats, sus dos sacerdotisas ayudantes, que estaban arreglando las ofrendas,
sonrieron e inclinaron respetuosamente la cabeza, saliendo para darle privacidad.
El santuario del templo, estaba especialmente hermoso esta noche. Las
paredes de plata resplandecan con antorchas encendidas, el techo abovedado,
forrado con lapislzuli del mismo azul oscuro que el cielo nocturno, estaba
incrustado de diamantes que brillaban y parpadeaban como las constelaciones del
cielo del desierto. Nunca dejaba de sorprenderla.
Haba seis impresionantes pilares alineados como altares a cada lado del
sarcfago tallado de obsidiana de Seth, que tambin serva como un sptimo gran
altar central. Todos estaban llenos de ofrendas de flores, frutas y vino que
procedan del Ritual de Transformacin, la frustrada ceremonia de su hermano,
gracias al error de Nephtys.
Haba llegado el momento de corregir ese error y tratar de averiguar algo
sobre la hermana que deba ser para Seth-Aziz.
Pero hacer eso significaba arriesgarse a tener una visin sobre Haru-Re.
Despus de la primera vez, haba llegado a ella dos veces ms en un sueo.
Sera capaz tambin de aparecer a travs de sus visiones?
Otra vez se toc la marca del cuello. Una conciencia sexual se extendi por
ella y gimi con desesperacin. Cmo iba a ser capaz de resistirse a sus
demandas? Haru-Re estaba terriblemente decidido a conseguir su lealtad y su
cuerpo.
Levant las manos y or a Set-Sutekh, Seor de los Vientos y las
Tempestades y Seor del Caos, para que le concediese su poderosa fuerza y
mantenerse firme.
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Captulo 4
Gemma Haliday no era normalmente una persona impetuosa. Y ahora ya
saba por qu.
Haciendo visera con una mano sobre los ojos para tapar el sol del medioda,
vio el polvo que levantaban el pequeo burro y Mehmet, mientras se alejaban
rpidamente. Tendra que habrselo pensado mejor antes de contratar al nio
como gua. Gillian hubiera jurado que era honesto, o por lo menos tanto como
poda serlo un gua del valle oeste del Nilo. Por supuesto eso era un gran
inconveniente.
En qu estaba pensando para actuar de esa manera? Por desgracia, saba
exactamente en lo que estaba pensado. O ms bien, en quin. En el misterioso
hombre del da anterior que estuvo con ella toda la noche, el protagonista de los
sueos que la sonrojaban cuando los recordaba.
Y ahora, dnde estaba el atractivo jeque del desierto de sus sueos? Le
sera de mucha ayuda en este momento.
Al menos, el halcn negro que volaba en crculos por encima de ella no la
haba abandonado. Todava.
Gemma suspir con resignacin e hizo girar a su pequea yegua, Bint, en un
crculo de trescientos sesenta grados para orientarse. Bueno, no iba a dejarse
llevar por el pnico, eso no le llevara a ninguna parte.
Literalmente. A ninguna.
No haba ni rastro del oasis que era su destino.
Detrs de ella, en el horizonte, un gran acantilado mostraba la cima del
Gebel. Los escarpados acantilados eran la frontera de la civilizacin antigua y
moderna, la universalmente conocida lnea de arena. Un lugar que cualquier
persona que valorara su vida no se atrevera a cruzar.
Cualquiera menos Gemma.
Haba sido muy ingenua al creer a Mehmet cuando le dijo que conoca a los
nmadas vestidos de negro por los que ella preguntaba, y se mostr dispuesto a
llevarla a su campamento, en un oasis sin nombre en el desierto occidental.
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Oh, no!
Estaba perdiendo la cabeza. Demasiado sol. Y demasiada imaginacin
tambin. Era el momento de volver. Esto haba sido una muy mala idea.
Gir a la yegua en direccin al Gebel y a su casa, cuando de pronto, el
halcn se puso delante de ella dejando escapar un horrible grito. Gemma grit y
Bint levant las patas delanteras en el aire, aterrorizada por el ataque del
depredador, para a continuacin dar media vuelta y galopar por la otra direccin,
adentrndose en el desierto.
Vaya!
El halcn vol detrs de ellas.
Con el pulso disparado, Gemma fren su montura, tranquilizndola y
girndola de nuevo. Eso haba sido muy extrao. Definitivamente era hora de
volver.
Golpe suavemente los flancos de Bint para que comenzara a galopar.
Pero el halcn apareci de nuevo, sorprendiendo a la yegua que se dirigi
otra vez hacia el oeste.
El pulso de Gemma aument cuando Bint comenz a correr. Le temblaban
las manos, mientras se esforzaba para recuperar el control de la yegua.
Presa del pnico, su corazn resonaba como un trueno, no se lo poda creer.
Estaba tan asustada como su yegua. Qu demonios estaba pasando? Y por qu
no haba pensado en traer el rifle de Joss?
Despus de dos intentos ms, tanto ella como la temblorosa yegua, se
rindieron, dejndose guiarhacia alguna parte.
Pareca como si el halcn estuviera jugando con ella. Se dirigan hacia el
oeste. Eso le impedira seguir a Mehmet y volver al valle del Nilo y al pueblo.
Esto era una locura.
O no?
Las dos respiraban con dificultad y los ojos del pobre animal estaban salvajes
de miedo. Decidi esperar. Todava era temprano.
Tena tiempo y mucha agua. Finalmente, el halcn se aburrira del juego y
las dejara en paz. Mientras tanto poda buscar el oasis.
Cada vez se adentraba ms en el desierto occidental, sintiendo las olas de
calor que se elevaban de la tierra marrn. El suelo dio paso a las dunas doradas y
cuando mir por encima del hombro, vio que el Gebel haba desaparecido
completamente del horizonte, dejndola sin un punto de referencia para volver a
casa.
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Captulo 5
A causa de batallas, traiciones y magia, casi todos los semidioses vampiros,
que una vez existieron en Egipto, fueron destruidos. Hoy en da, slo dos siguen
con vida para liderar a sus shemsu, Seth-Aziz y Haru-Re.
Era un dj vu.
El mismo grupo de guerreros vestidos de negro se diriga en direccin a
Gemma como el da anterior, pero hoy, parecan el doble de aterradores.
Especialmente sin Joss y su rifle a su lado. Gemma, aterrorizada, se detuvo,
sintindose un ratn entre los camellos. Una vez ms, no haba escapatoria. Su
corazn casi se sala de su pecho, pero record que esa era la razn por la que
estaba all. Los haba ido a buscar.
A l, escuch una dbil voz en su mente.
Vale, de acuerdo. Era completamente irracional, pero quera volver a verlo.
Al hombre de sus sueos. Al hombre que la haba impulsado a emprender esta
estpida misin.
Recorri con la mirada el crculo de hombres, en busca de su lder. Y lo
encontr, sus ojos negros la estudiaban con un aire siniestro de deliberacin.
Su pulso lata desbocado. Gemma se trag su creciente aprensin y dijo.
Gracias a Dios que os he encontrado! Ella ignor el hecho de que en
realidad haban sido ellos quienes la encontraron. Creo que mi gua me ha
abandonado. Esperaba... yo...
Esperaba qu? La visin del objeto de su deseo, montado en su camello, un
hombre poderoso, tan obviamente despreocupado por los lmites de la
civilizacin, deslumbrante y arrogante como lo recordaba, fundi todas las clulas
de su cerebro. La verdadera razn de su viaje se convirti en una maraa de
ardientes recuerdos de sus sueos erticos. Dios. Qu le estaba pasando?
Las cejas negras del hombre se levantaron.
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El suave galope del camello cada vez la relajaba ms. Cerr los ojos y perdi
la nocin del tiempo, muy consciente del fuerte cuerpo masculino apretado contra
ella, de la fuerza de sus brazos mientras la sostena y del deseo que lata entre
sus piernas.
La mano del beduino se desliz debajo de la capa, buscando la hilera de
botones de la camisa de Gemma. Ella se haba vestido con ropa prctica para el
viaje por el desierto, un pantaln de color caqui, botas hasta la rodilla, camisa de
manga larga, y una gorra de bisbol azul de los Blue Devils, que haba perdido
durante la pelea.
Gemma contuvo la respiracin cuando los dedos del hombre abrieron el
botn superior. Y el siguiente. Y un tercero. Entonces su mano se desliz sobre su
pecho.
Retuvo la respiracin mientras el calor atravesaba su cuerpo.
La mano del jeque retir el sujetador de encaje.
Cuando lleguemos al campamento quemar esto.
Por qu? pregunt ella, momentneamente aturdida.
Quiero que los tengas libres, listos para mi mano murmur contra su
pelo, moviendo el pulgar sobre su pezn.
Oh! jade ella, cuando esa caricia le provoc una sacudida de deseo.
Ohhh! volvi a gemir cuando lo pellizc suavemente.
Fue entonces cuando Gemma se dio cuenta de que tena un problema an
ms grande de lo que haba imaginado. El hombre le rode ntimamente el pecho
con la mano, causando que su cuerpo se incendiara. Ella saba que no podra
resistirse a este hombre. Hara cualquier cosa que le pidiese.
Absolutamente cualquier cosa.
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Pero antes, sus hombres y l tenan que terminar la patrulla, que inclua
comprobar un alejado puesto donde vigilaban dos de sus mejores espas. Se
estaban acercando.
Los camellos disminuyeron el paso y l retir su mano.
Abrchate la camisa Le orden. Y cuando lleguemos all, no hables
aunque te pregunten algo.
Cuando lleguemos a dnde? Gemma ech un vistazo por encima del
hombro del beduino, con los ojos brillantes y los ojos entrecerrados de excitacin.
Su deseo se haca ms fuerte y Shahin apenas resisti el impulso de
inclinarse para besarla.
Pero l quera algo ms que un beso rpido. Se controlara. Y ms tarde, se
hara cargo de su deseo.
En respuesta, l seal con la barbilla la cornisa rocosa de un precipicio
frente a ellos. Ahora estaba seco, pero haba sido tallado por las aguas de una
antigua inundacin, dando una mejor cobertura. Y la nica sombra.
La mujer conoca muy bien que en Egipto nadie preguntaba a un jeque por
su destino.
Por qu no puedo hablar? pregunt, abrochndose la camisa.
Evidentemente, ella no lo conoca muy bien.
Por qu es mi deseo.
Y qu pasa si yo deseo hablar?
La irritacin se reflej en la voz del jeque.
Hars lo que te diga!
Gemma ech un vistazo a su alrededor otra vez. Esta vez sus ojos eran
claros y fros.
Y si no lo hago?
Por la cola de Anubis, lo hars!
Shahin la oy suspirar y murmurar;...esto no era parte de la fantasa...y
pasndose la mano por el pelo, la gir para ver sus ojos.
No has considerado que t eres parte de mi fantasa? le pregunt con
un gruido.
Gemma parpade, humedecindose con la lengua el labio inferior. Una vez
ms, Shahin tuvo que abstenerse de tomar esa descarada boca y ensearle a
obedecer.
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Ms tarde.
Soltndola, intercambi unas rpidas palabras con sus hombres cuando
llegaron con dificultad al borde de la cornisa, enfilando a sus camellos de uno en
uno. A poca distancia se oy el sonido de un chacal.
El jeque mir a la mujer que comparta su silla de montar y vacil.
Tendra que invocar un hechizo de olvido, para no tener que lidiar con lo que
ella escuchase de sus espas. Pero cuanto antes se enterara en lo que estaba
involucrada, ms pronto aceptara su futuro. O no.
Vers cosas aqu que no entiendes Le inform cuando descendieron por
el camino con dificultad. Pero no tengas miedo.
Ella se volvi y busc su rostro.
Qu cosas?
Estos hombres son... un poco salvajes. La visin de una mujer puede
organizar un revuelo.
Lo s.
No, ella no lo saba. Pero lo descubrira pronto.
Qudate detrs de m todo el tiempo dijo en un tono que no admita
ninguna rplica. Lo digo en serio, Gemma.
Ella lo mir sorprendida.
Sabes mi nombre. Cmo?
La inmoviliz con una mirada ofendida.
Por supuesto que s tu nombre. De verdad pensaste que tu captura ha
sido al azar? Qu no saba exactamente que te iba a encontrar en el desierto?
Angustiada, Gemma lo mir fijamente, su expresin le record a un enemigo
justo antes de que la espada de Shahin separara el cuello del bastardo.
De qu ests hablando? pregunt ella con voz ronca. Quin eres t?
El jeque le acarici la mejilla hasta llegar a la barbilla.
T ya has adivinado quin soy, kalila, cario. Me viste cuando vol por
encima de ti, sent tu reconocimiento.
Gemma frunci el ceo, y movi la cabeza negndolo. De repente se qued
rgida.
No susurr. La incredulidad cruz su rostro.
S. Mi nombre es Shahin Gameel Aswadi. Pero la mayora de la gente me
conoce simplemente como el jeque Shahin.
Captulo 6
Eso es riridculo tartamude Gemma claramente impactada. El jeque
Shahin no existe. No es ms que una leyenda.
Ahora era un momento tan bueno como cualquier otro para acabar con sus
fantasas romnticas. Lo mejor para l sera dejar que las mantuviese hasta la
noche, pero Shahin no tena paciencia para sutilezas.
De todos modos, ella descubrira la verdad muy pronto.
Como puedes ver, existo de verdad. Aunque supongo que mis proezas tal
vez se consideran legendarias aadi secamente.
La voz de Gemma son ahogada por la desconfianza, cuando le sorprendi
exigiendo.
Demustramelo.
Shahin le pas el pulgar por el labio inferior, deliberadamente, bajndolo lo
suficiente para transmitir su significado.
Oh, eso es lo que me propongo.
El rubor se extendi por sus mejillas y desvi la mirada.
Eso no es lo que quise decir.
El jeque se limit a sonrer y su cuerpo tembl con anticipacin por la noche
que tenan por delante.
Haban llegado a la entrada de la gruta, donde sus espas haban levantado
su campamento. Shahin desmont de su camello, y sujetando a Gemma la dej
en el suelo. Se quit la capa y la puso sobre sus hombros. No para cubrirla. A
diferencia de sus semejantes modernos, los antiguos egipcios y residentes de
Khepesh, trataban a sus mujeres como iguales y no las forzaban a ocultar su
belleza bajo un velo o un burka. Shahin la cubra con su manto para marcarla
como suya. Gemma se vea muy bien llevando su capa.
Utiliza esto y no habr dudas de a quin perteneces...
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Hizo una sea a los hombres que se sentaron para la reunin. Entonces con
una mano en el hombro de Gemma, le aconsej que se quedara detrs de l
antes de que se derrumbara.
Bienvenida a tu nuevo mundo, kalila murmur con apenas un atisbo de
sonrisa. Ahora, si me disculpas unos minutos, tengo que dirigir una reunin
antes de llevarte a casa.
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Que no estaba prisionera en medio del desierto, con un hombre de leyenda que
poda convertirse en un halcn, y con su grupo de Guerreros de la Muerte, que
residan en otro mundo. Estaba empezando a aceptar dbilmente que el mito del
jeque no era una simple supersticin.
Que Dios la ayudara, qu es lo que deba hacer?
Lo primero de la lista era no pensar en las cosas que l haba dicho antes.
Olvidarse de la palabra secuestro.
Porque seguramente no tena la intencin de retenerla mucho tiempo.
Una cosa era pasar la noche con un hombre peligrosamente atractivo,
disfrutando de una pasin abrasadora con el sexy jeque del desierto de sus
fantasas. Pero ella quera regresar a casa por la maana. Otra alternativa era
impensable.
Se quedo sentada detrs de l, lanzando miradas nerviosas a los hombres
que se sentaban sobre sus talones en un crculo, conversando sobre sus planes.
Eran todos cambiaformas? O simplemente Shahin y los otros dos que haba
visto... transformarse?
Dios. No poda creer que se estuviera preguntando eso. Joss pensara que
por fin se haba vuelto loca.
Oh, infiernos, tal vez lo estuviese. Desde su grito de terror, senta que una
tranquilidad artificial la envolva, junto con la capa de Shahin, consiguiendo que
todo pareciera completamente irreal.
O tal vez estaba soando.
Se pellizc. No. Era real.
De repente, los hombres se levantaron. Los dos espas cambiaformas la
miraron con recelo. Los otros fueron hacia los camellos.
Vamos dijo Shahin tendindole la mano para ayudarle a levantarse.
Fue entonces cuando sinti que su parte cobarde surga.
Hum, mira... empez a decir, limpiando el polvo de su bisht y
devolvindoselo. Realmente no creo que esto sea una buena idea.
Qu esto? pregunt l acercndose.
Gemma comenz a dirigirse hacia su yegua, que estaba entre los camellos,
masticando alegremente las hojas verdes de un pequeo arbusto.
y...
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Todo ese
aterrorizaban.
asunto
de
cambiaformas
Guerreros
de
la
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Muerte,
la
Captulo 7
Nephtys tena miedo de dormir.
Despus de la perturbadora visin que haba tenido de s misma
entregndose a Haru-Re en Petru, estaba segura que l haba descubierto una
manera para entrar en sus sueos. Era la nica explicacin, eso si la visin era
una verdadera advertencia del futuro.
Por desgracia, sus visiones rara vez se equivocaban.
Pero esta tena que estarlo! Nunca abandonara a Seth-Aziz, ni a Khepesh.
Jams se sometera voluntariamente al enemigo de su hermano. Nunca lo
traicionara.
Nunca!
Ray, como a Haru-Re le gustaba que le llamaran, deba haber encontrado
una manera insidiosa de influir en sus acciones apareciendo en sus sueos.
La sacerdotisa se toc la marca del mordisco en el cuello, estremecindose al
sentir una respuesta sexual recorriendo su cuerpo con ese ligero toque.
Casi no dorma desde sus visitas nocturnas perturbadoramente erticas de la
semana pasada, cuando l dej su marca en ella... en su...
Meruati, mi corazn susurr l seductoramente, cuando le hizo el amor
en su sueo. Vuelve a m. Te necesito. Te quiero aqu a mi lado.
Ven a Petru...
Mentiras! Todo era mentira!
l no la quera, slo la necesitaba. O ms bien, necesitaba sus poderes
mgicos. El nmero de habitantes de Petru disminua, y Nephtys era la nica
sacerdotisa viva que conoca el hechizo de la inmortalidad humana. La seduccin
de Ray era por puro inters personal, nada que ver con sentimientos de ternura
que tuviera por ella. Lo saba.
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Captulo 8
Vaya. Esto es lo que t llamas campamento? pregunt Gemma,
fascinada.
Shahin mir desde donde estaban en lo alto de las dunas, al lugar que l
llamaba casa desde haca ms de trescientos aos.
Por qu? Cmo lo llamaras t? le pregunt, intentando verlo a travs
de sus ojos, curioso por saber si su impresin era buena o mala.
El campamento estaba situado en un oasis del desierto, protegido por un
estrecho valle en medio de enormes dunas de arena, una mancha de hierba verde
y alta, elegantes palmeras, plantas con flores y pozas de cristalina agua azul. Una
docena de tiendas nmadas estaban esparcidas a lo largo de la hierba,
engalanadas con telas con patrones de rayas rojas y azules, borlas y banderines
ondulando. Cada tienda tena un toldo que se extenda desde la entrada principal,
donde varios cojines estaban esparcidos en gruesas alfombras persas. Los
prticos estaban dispuestos hacia el oeste, en direccin hacia la batalla diaria
entre la oscuridad y la luz, ganando siempre la noche.
Parece algo salido de Las mil y una noches, de Richard Burton.
Eso significa que te gusta? le pregunt, ms por curiosidad que por
otra cosa. Las mujeres que haba llevado all no se impresionaron mucho.
Al menos no por el campamento. El asombro les lleg despus.
Es hermoso declar Gemma.
Shahin estuvo de acuerdo con ella, pensando que aun era ms hermoso con
los colores reflejados por la noche inminente, rojo y naranja, como los dulces
pomelos de Nubia, contra el cielo azul cobalto.
Esa mujer haba logrado sorprenderle otra vez.
Cuando su grupo entr en el oasis, fueron recibidos por varios hombres y
mujeres sonrientes que sostenan vasos de agua. Despus de desmontar, Shahin
tom dos vasos y le pas uno a Gemma.
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Era un guerrero, para bien o para mal, noble y sincero. Entonces empez a
contarle una versin sin suavizar.
La verdad es que a quien quiero es a tu hermana. T slo eres...
digamos... un dao colateral.
Gemma lo mir fijamente.
Cmo dices?
Hablo del netjer del templo, por supuesto. No la quiero personalmente. T
eres la hermana a quien deseo, sin ninguna duda. Slo a ti El jeque le dedic
una sonrisa, notando que su declaracin no le haca ningn efecto.
Gemma abri la boca, pero la volvi a cerrar de nuevo, hasta que pudo decir.
No te entiendo. Por qu el culto, ese netjer como lo llamas, quiere a mi
hermana? Y qu hermana?
Shahin se acomod en los cojines, volvindose hacia ella sombramente.
Al principio, era a Gillian a quien queramos. Ella descubri la entrada
oculta al Palacio de Khepesh, la sede de los inmortales de Set-Sutekh. Debes
entender que no haba manera de que pudiramos dejarla marchar con ese
conocimiento.
Gemma frunci el ceo.
Gillian es historiadora y la contrataron para encontrar la tumba perdida de
un lord britnico. Estaba buscndola el da que desapareci. Pero llam por
telfono y nos dijo que se encontr con un hombre y decidi quedarse con l
temporalmente.
Mir fijamente a Shahin.
Ests diciendo que eso no es verdad?
El jeque movi la cabeza.
S, es cierto. Lord Kilpatrick fue quien la encontr. l es... era... uno de los
nuestros.
Los ojos de Gemma se agrandaron y por un momento se qued sin habla.
Entonces...
Dios mo. Lord Rhys Kilpatrick? Gillian estaba buscando su tumba!
Pero l lleva muerto ms de cien aos y... Se detuvo consternada.
No creo que tenga que decirte que Kilpatrick est todava muy vivo. Y
enamorado de tu hermana. Se escaparon juntos.
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pechos pesados y una serie de escalofros donde sus manos la tocaban. Est bien,
realmente era muy tentador. Pero el jeque Shahin tambin era un hombre
peligroso. Todo esto era peligroso e irreal. Tena que advertir a Joss.
Gemma intent empujarlo, convencida de que si no lo haca estara perdida.
No estamos hablando de m, ni tampoco de Gillian. Esto es sobre Josslyn.
Vampiro o no, nadie puede obligarle a casarse con un hombre al que no ame!
No es mi decisin, kalila. Y por lo que vi, tu hermana es ms que capaz de
cuidar de s misma.
S, pero...
En este momento Seth est furioso, pero como te he dicho, no es un
monstruo. Estoy seguro de que la escuchar si ella se opone.
De verdad?
La tensin dio paso a una sonrisa perezosa que derriti sus huesos.
Observar el cambio en el comportamiento de su secuestrador le provoc un
cosquilleo en todo el cuerpo.
Seth-Aziz es muy poderoso y un hombre encantador. Estoy seguro que la
convencer de su... atractivo Shahin hizo una pausa, para recorrer lentamente
con la mirada su cuerpo y la fue empujando suavemente dentro de la tienda. Y
tal vez, dulzura, es el momento de convencerte del mo.
Gemma escuch una alarma en su cabeza.
intensa excitacin. Cielos. Qu le pasaba?
Shahin...
Me gusta como dices mi nombre, kalilamurmur, sujetando con la mano
las cortinas de la puerta.
Ella se esforz para mantener la lucidez cuando se encontr envuelta por la
penumbra fresca de la tienda y por una espesa niebla de inconsciencia. El tierno
apelativo reson en su corazn como una cancin de amor. Kalila. Le gustara que
dejara de llamarla as, derrumbaba su voluntad de seguir siendo fuerte.
No soy tu cario declar, empujando su pecho. Pero l se mantuvo
firme. Como una esfinge. Eres un vampiro, tambin? le pregunt,
horrorizada ante la idea.
No. Slo Seth-Aziz lo es.
Gracias a Dios! Su corazn grit de alivio... y algo ms.
Preocupada?
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Captulo 9
Un intenso calor recorri a Gemma desde la cabeza a los pies. Es mo, pens
estpidamente. Todo mo.
Eres tmida? le pregunt Shahin acercndose cuando ella no se movi
. Quieres que te desnude yo?
N...no. Quiero decir s balbuce, cerrando los ojos, totalmente aturdida
y avergonzada. Es decir...
Shh. De acuerdo. Te desnudar.
Gemma se qued quieta, indefensa. Su sangre corri ms rpido, temblando
de deseo. Shahin le desabroch la camisa, quitndosela, e inclinndose hacia
adelante, roz su nariz contra su sien en un gesto increblemente sensual. No era
del todo posesivo, pero era muy parecido.
La camisa cay al suelo. Los labios de Shahin se movan por su garganta,
recorrindole la clavcula y el hombro, dejando chispas insoportables de
excitacin por el camino.
Soltndole el sujetador, lo tir a un lado. Mientras estaba en el aire, hizo un
movimiento con los dedos y lo desintegr con una pequea explosin de llamas y
humo. Enseguida sus manos estuvieron sobre sus pechos desnudos.
Gemma jade cuando sus manos ahuecaron sus senos, sopesndolos y
moviendo lentamente los pulgares sobre los pezones, como cuando estuvieron en
el camello. Un deseo insoportable se apoder de ella.
Shahin la provoc y acarici hasta que pens que se volvera loca. No podra
aguantar mucho tiempo ms.
Por favor le rog.
Lo s murmur, desabrochando sus pantalones y bajndoselos por las
caderas. Te hechic.
Su cabeza estaba demasiado aturdida por sus caricias, como para entender
realmente lo que estaba diciendo.
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No gru y rode sus caderas, empujndola hacia abajo, pero sin llegar
a unirse. Todava no.
Gemma solloz de frustracin.
Por qu? Vas a volver a hechizarme?
Este hechizo te gustar.
Shahin agarr suavemente su cabello con la mano y la bes de nuevo,
profundamente.
Oh! gimi Gemma ante la inesperada explosin de sensaciones entre
sus muslos. Senta como si la de boca Shahin estuviera all.
Exactamente donde lo deseaba. Cuando se apoder de su boca otra vez, casi
explot.
Te gusta? pregunt el jeque en voz baja y spera.
Mmm Eso fue todo lo que pudo decir. Cmo ha hecho eso?
Shahin volvi a invadir su boca con la lengua,
Gemma se quedaba atascada en la garganta.
mientras la respiracin de
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Eres virgen?
Sorprendida, Gemma abri los ojos. Shahin no la miraba.
Hum, no.
De repente se escuch un estruendo y las velas parpadearon. Ella se agarr
al borde de la baera, mirando a su alrededor.
Qu es eso? Un terremoto?
S contest l secamente. Los terremotos son mi elemento. A veces
sucede cuando estoy excitado. Pero ms a menudo, cuando me provocan.
No estaba segura qu pensar sobre su confesin, por eso le pregunt por lo
que ms la inquietaba.
Ests enfadado porque no soy virgen?
Shahin sacudi ligeramente la cabeza.
No, no estoy enfadado. Tal vez decepcionado.
Esa declaracin fue como un jarro de agua fra.
Shahin, no puedes tener las dos cosas. Si fuera virgen, no estara aqu
contigo. Estara a salvo en casa, esperando un anillo de compromiso.
Ah, claro que estaras aqu replic con un gruido masculino que la hizo
temblar, mientras inclinaba la cabeza para enjuagarse el cabello en la cascada de
agua. Tan malditamente seguro de s mismo, a Gemma le entraron ganas de
estrangular a ese hombre.
As no era exactamente cmo tena que suceder su fantasa.
Levantndose, sali de la baera, mirando alrededor para buscar una toalla.
El agua se agit cuando l se puso en pie como un dios vengador. En menos
de un segundo, la agarr con firmeza.
Dnde crees que vas?
A pesar de lo absurdo de la situacin, un pinchazo de dolor atraves el pecho
de Gemma. Levant la barbilla.
No quiero ser una decepcin para ti, Shahin.
No seas ridcula dijo saliendo de la baera, goteando agua de los
riachuelos plateados que escurran de su musculoso cuerpo. Por supuesto que
no lo eres.
Detrs de ella, un jarrn cay al suelo sobresaltndola. Lo mir fijamente.
Por qu ser que no te creo? declar, frunciendo ligeramente la boca.
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Captulo 10
Shahin se senta completamente cautivado. Gemma era una amante
inspiradora. Recordndolo, mir el sensual desorden de la cama donde ella
descansaba con su plido y bien formado cuerpo, contrastando con las sbanas
de seda negras, mientras su cabello se extenda en la almohada como una nube
pelirroja a su alrededor ocultando la mitad de su rostro.
Gemma le haba sorprendido agradablemente.
Muy pocas veces las mujeres retenan su inters por ms de una hora o dos.
De cuntas maneras poda unirse con una mujer sin que se convirtiera todo en
algo sin sentido, en un vaco fsico, es decir, en un aburrimiento? Pero con
Gemma haba estado despierto toda la noche. Ella era abierta, traviesa, curiosa,
seductora y tan condenadamente confiada, que realmente lleg a pensar que su
hechizo de pasin segua activo y cuando Gemma se durmi unos minutos, repiti
el hechizo y lo volvi a invertir de nuevo. Pero cuando ella abri los ojos, lo mir
con la misma mirada nublada, una mirada romntica.
Le gustara sacudirla hasta que le castaeteasen los dientes para que dejara
de ser tan ingenua. Shahin no confiaba en ella, y ciertamente Gemma no debera
confiar en l.
Shahin tena intenciones de utilizarla y rechazarla despus, algo que haca
invariablemente con todas las mujeres. Los sentimientos tiernos no entraban en
sus planes. No con ella. Ni con ninguna mujer. Eso era imposible despus de la
leccin que haba aprendido en manos de una prfida mujer. Gemma tendra que
guardarse esos sentimientos y no desperdiciarlos con un hombre que no tena
ningn inters en esas cosas.
Sin embargo, ella haba sido un soplo de aire fresco en su cama,
completamente impredecible. Para l, las mujeres se clasificaban en dos
categoras; las que estaban horrorizadas con sus poderes y las codiciosas que
calculaban lo que su poder poda proporcionarles.
Pero Gemma pareca decidida a olvidar que l era el jeque Shahin, un
inmortal, y simplemente haba hecho el amor con Shahin, el hombre.
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Puedo ver por tu expresin que tienes algo que informar Seth se sent
cmodamente en un sof con el vaso en la rodilla.
Shahin se fij en un brasero de cobre que arda en una esquina de la
habitacin y se qued mirando las llamas.
Haru-Re sigue colocando a sus guardias a lo largo de nuestra frontera.
Nuestros espas estn convencidos que est preparndose para atacarnos.
No es algo inesperadocoment Seth, echando un trago. La semana
pasada, nos advirti que si no estbamos de acuerdo en compartir a Nephtys con
Petru, nos declarara la guerra.
Y sin embargo, no hicimos nada dijo Shahin con frustracin. No tengo
un buen presentimiento sobre esto. Debemos responder a sus amenazas!
Y qu quieres que haga? pregunt Seth tranquilamente. No tenemos
suficientes guerreros para derrotarlo en una batalla. Nosotros lo sabemos y l
tambin. Tengo que recurrir a otros mtodos para acabar con sus amenazas.
Shahin suspir.
Ests refirindote a Kilpatrick El plan del semidis consista en utilizar a
su antiguo administrador como una especie de caballo de Troya, un plan que
inexplicablemente no le cont ni a su capitn, ni incluso a su propio
administrador, y que haba sido una gran manzana de discordia entre ellos desde
que Kilpatrick y su amante desertaron a Petru la semana anterior. No puedo
creer que dejaras el destino de Khepesh en manos de...
No Le interrumpi Seth. Tengo esperanzas puestas en Rhys, creo que
nos ayudar en nuestra causa contra Haru-Re, pero no dependo de l.
De quin entonces?
Seth sonri.
De una estrategia superior.
Shahin levant una ceja, termin su t y dej a un lado el vaso.
El Sumo Sacerdote se encogi de hombros.
Suena mejor que una oracin fervorosa y mucha suerte aclar Seth
filosficamente.
Esa actitud no presagiaba nada bueno.
No puedes abandonar la causa, mi seor. Todos dependemos de tu fuerza
y sabidura para superar esta crisis.
No tengo intenciones de abandonar nada. Pero... Estoy cansado dijo
suspirando.
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Captulo 11
Gemma se despert sola.
El otro lado de la cama estaba vaco. La tienda estaba tan silenciosa que se
poda or el sonido fantasmal de la arena golpeando las paredes exteriores,
cuando el viento previo al amanecer revolva el desierto. El lugar estaba a
oscuras.
Tan oscuro que no poda ver sus dedos cuando los movi frente a ella.
Shahin? llam suavemente.
Slo silencio.
Intent acordarse del interior de la tienda, de cmo estaban colocados los
muebles y otros obstculos. Y de la posicin de la puerta. Saliendo de la cama,
avanz lentamente con las manos extendidas, golpendoselas piernas slo tres o
cuatro veces, antes de encontrar la tela de la pared. Buscando a tientas, encontr
la puerta y retir a un lado la pesada cortina, saliendo al exterior.
El aire fro de la madrugada golpe su rostro. La luz de las estrellas ya se
estaba desvaneciendo, pero an iluminaba el oasis haciendo oscilar las siluetas y
las sombras. Las brasas rojas de las hogueras brillaban todava, pero nadie
estaba sentado alrededor contando historias o charlando.
Todo el campamento estaba en silencio, pareca que todo el mundo se haba
retirado a descansar.
Gemma abri la boca de nuevo para llamar a Shahin, pero algo impidi que
lo hiciera. Cerrando la boca, escuch con atencin. No haba nadie.
Era la oportunidad perfecta para observar el campamento.
O escapar.
Volvi a entrar a la oscuridad de la tienda y encontr una vela, corriendo
hacia la hoguera para encenderla. Una vez de vuelta en la tienda,
encendi
varias velas para poder ver. Slo por si acaso Shahin la espiaba desde algn
rincn, observndola. Probndola.
Pero estaba realmente sola.
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oasis desaparecera en las arenas del olvido y en la noche de los tiempos. Como
etngrafa, no poda imaginarse desperdiciando esta oportunidad nica.
Y tambin estaba Shahin. Quera quedarse con l desesperadamente.
Explorar y experimentar ms a fondo esos increbles sentimientos que le
inspiraba.
Saba que era peligroso permanecer all. Lo ms peligroso que haba hecho
en su vida. Pero no poda marcharse. Todava no.
Abriendo los ojos, dej escapar un largo suspiro. Pero haba una cosa que
aun deba hacer. Urgentemente. Antes de que Shahin regresara.
Tena que advertir a Josslyn del peligro que corra.
Gemma se levant y fue hacia el antiguo escritorio. Sentndose contra la
pared de la tienda, encontr una hoja y una pluma, y escribi una nota urgente a
Joss.
Querida Joss,
Por favor, no te preocupes. Estoy bien ya salvo. Pero tienes que escucharme,
Joss. Recoge tus cosas ahora mismo y abandona el pueblo inmediatamente. Los
beduinos de las ruinas del templo van a ir a buscarte para secuestrarte. No
deben encontrarte! Djame una pista de dnde te encuentras y me reunir
contigo tan pronto como sea posible. Tengo noticias de Gillian, pero ahora debo
darme prisa.
Vete! Ahora!
Y cuidado con el vampiro! No confes en l.
Amor y abrazos hasta que te vea de nuevo.
Gemma
Cuando volvi a leer la carta, subray tres veces el ahora, y doblando la
nota, la meti en un sobre. Pero, cmo se la entregara a Joss?
Busc por la tienda hasta que encontr la bolsa de un camello en el respaldo
de una silla. Tomando una decisin rpida, la cogi.
Vistindose rpidamente, sali de la tienda. Recordaba muy bien donde se
haba llevado el nio a su yegua la noche anterior. Pas por varias tiendas,
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detenindose cada vez que oa voces, hasta que pudo identificar de dnde venan
y evitarlas.
Encontr a su yegua a poca distancia del oasis, junto a un pequeo
estanque. Su joven cuidador dorma al lado de la valla, envuelto en una manta
colorida y roncando ligeramente.
Se acerc con cuidado. Un relincho suave de Bint la salud y a Gemma se le
aceler el corazn, rezando para que el nio no se despertara.
Shh susurr, pasando la mano por la melena de la yegua.
El muchacho murmur y se removi en la manta. Gemma contuvo el aliento,
su corazn estaba saltando. Pero l no abri los ojos.
Gracias a Dios.
La noche era fra, pero el sudor le corra por la frente cuando at firmemente
al cuello de Bint la bolsa del camello con la nota y abri la puerta del cercado
lentamente, centmetro a centmetro. El cielo ya estaba empezando a brillar con
tonos rosas sobre las cimas de las dunas. Gemma dirigi a la yegua ms all del
lmite del campamento, hacia el lado que daba al valle del Nilo. La yegua
encontrara la casa, si no por instinto, por el olor del ro. Y con suerte, antes de
ser descubierta.
Le dio a Bint un beso en el hocico y una palmada para instarla a galopar,
rezando para que su mensajera encontrara el camino a casa.
Despus de eliminar cuidadosamente las huellas de las pezuas en la arena,
se dirigi rpidamente a la tienda de Shahin, desnudndose y metindose de
nuevo en la cama. Pidindole a Dios que el jeque fuese slo un cambiaformas y
no un lector de mentes tambin.
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Josslyn?
Shahin not la preocupacin en su voz, pero no quera hablar de su
hermana. Eso slo conseguira que discutieran.
No. Soy el capitn de la guardia de Khepesh. Estamos ante una inminente
guerra y no se puede hacer mucho por evitarla.
Guerra? Gemma se sent, cubrindose los pechos con la sbana.
A l no le gustaba eso. Deseaba verla.
Su cuerpo temblaba mientras caminaba hacia ella, desnudndose por el
camino.
Con Haru-Re, el Sumo Sacerdote de Re-Horakhti, el Dios del Sol. Y con
sus seguidores le explic, metindose en la cama y ponindola encima de l.
Pero eso es terrible exclam preocupada. No se resisti a esa postura,
pero tampoco abandon la conversacin. Por qu estis en guerra?
Es una batalla que dura desde hace mucho tiempo. Olvdalo. Tenemos
cosas mucho ms agradables que hacer que hablar de la guerradijo Shahin con
impaciencia, acaricindole el pelo y acercando su boca a la de ella.
Tras dudar unos segundos, el jeque sinti que su tensin disminua
Por ejemplo? pregunt Gemma con timidez.
Sosteniendo su miembro, la anim a que se pusiera a horcajadas y lo
montara. Era raro dejar que una mujer lo dominara, pero por alguna razn con
Gemma se senta diferente.
Esto contest l y susurr una orden en su boca. Clara. Inequvoca.
Contundente.
Gemma se estremeci y gimi su nombre en voz baja. El corazn le lata
acelerado.
La emocin contenida sonaba genuina y honesta. Pero no lo era. No poda
ser.
l tom el control mientras se empujaba hacia arriba, escuchando el gemido
de Gemma.
Fue el primero de muchos.
Cuando terminaron, los dos estaban resbaladizos y jadeando por el esfuerzo.
Gemma se desmoron sobre su pecho.
Si sigues haciendo esto, quedarme aqu no ser un problema. Y adems
ser imposible que consigas que me vaya susurr medio gimiendo, medio
suspirando.
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Shahin sonri.
BienY rodendola con sus brazos, se dispuso a dormir un poco antes de
emprender sus deberes. Me alegro que estemos de acuerdo.
Pero no consigui dormir. Una llamada fuerte e insistente sonaba en la
puerta. La alarma pas por su mente cuando sali de la cama, agarrando los
pantalones. Nadie le molestara por la maana, a menos que fuera un asunto
urgente.
Qu ocurre? grit, empujando a un lado la cortina de la tienda y
sorprendindose al ver a Hasim, saltando de un pie a otro.
Mi seor! Se ha escapado! El muchacho estaba llorando.
Shahin frunci el ceo. Saba que Gemma no haba huido.
Quin?
La yegua de la damadijo finalmente Hasim, la explicacin sali de su
boca como una tormenta de arena. No est en ninguna parte! Todo es por mi
culpa! Lo siento, mi seor! Debe haberse soltado por la noche. Le juro que no
quera dormirme.
Shahin levant la mano y el torrente verbal ces de repente.
Has buscado a la yegua?
S! En todas partes, seor!
Eso no era nada bueno.
Has visto sus huellas?
Si, van hacia el este.
A la casa de alquiler de las hermanas. Shahin solt una maldicin.
Llama a los hombres. Tenemos que atrapar al animal antes de que llegue
hasta Josslyn Haliday.
El muchacho sali corriendo y Shahin volvi a la tienda, agitando una mano
para encender dos velas. Vea fcilmente en la oscuridad, pero quera que
Gemma pudiera verlo cuando la interrogara.
Pero estaba tan tentadoramente desaliada, tan somnolienta y feliz, desnuda
en el centro de su cama, que no quiso romper la armona entre ellos con sus
acusaciones. Tal vez estuviera equivocado y ella no tena nada que ver con eso.
Vas a salir de nuevo? Le pregunt medio dormida cuando empez a
vestirse.
S. Vuelve a dormirte dijo besndola.
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la
yegua
estaba
en
el
establo,
masticando
paja
Captulo 12
Nephtys no se sorprendi cuando Shahin regres furioso a Khepesh, varias
horas despus de informar sobre la fuga de Josslyn Haliday antes de que hubiera
podido capturarla. l era un remolino de rabia, culpando a la hermana que tena
en su campamento. Al parecer, ella haba encontrado una manera de advertir a
Josslyn sobre lo que iba a suceder.
Una cosa se poda decir de las hermanas Haliday; no eran estpidas.
Ni se inclinaban y aceptaban pasivamente su destino si no estaban de
acuerdo con l. Nephtys las admiraba por su coraje.
A pesar de ser completamente intil.
Ya que despus de todo, estaban indefensas para luchar contra el destino
que se les haba asignado a las tres. La nica pregunta era; cul sera su destino
final? Deseaba tener una visin que dejara claro cul de las hermanas perteneca
a Seth-Aziz. Las decisiones que se tomaran entonces seran ms fciles.
Ahora Seth y Shahin la miraban fijamente, como si tuviera todas las
respuestas.
Tienes que encontrar a Josslyn Le dijo Nephtys a Shahin. No era una
opcin dejar que la ltima hermana corriera libre por ah, sobre todo con su
temperamento. No podemos correr ningn riesgo. Nuestra situacin es muy
precaria en este momento. Tenemos que darnos prisa antes de que Haru-Re la
descubra.
Seth camin lentamente de un lado a otro, siguiendo la lnea de las columnas
de la sala de audiencias. Estaba visiblemente cansado, la piel traslcida, su
poderoso cuerpo fatigado. Necesitaba sangre inmediatamente.
Dnde puede haber ido? pregunt Seth. Intentar irse de Egipto?
Lo dudo contest el capitn de la guardia. Me aseguraron que no
dejara a sus hermanas atrs, especialmente si piensa que estn en peligro.
Nephtys respetaba la lealtad a la familia, pero eso no iba a hacer ms fcil el
trabajo de Shahin.
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Tienes que usar todos tus poderes con Gemma y descubrir dnde ha ido
JosslynLe aconsej la sacerdotisa.
Shahin la fulmin con la mirada.
Si Gemma lo sabe, puedes estar segura de que me lo va a decir.
Entonces, mrchate orden Seth. Y avisa cuando sepas algo.
Lo har Le asegur Shahin y mir a Nephtys. Sera muy til que
tuvieses una visin que ayude a localizar a esa mujer.
Ella asinti con la cabeza y minti.
Lo intentar.
No se arriesgara a buscar una visin si haba alguna posibilidad de que Ray
apareciera de nuevo. Algo que seguro sucedera. Ese hombre era perversamente
implacable.
Pero el jeque no saba eso. Con una elegante reverencia a su hermano, sali
de la sala, serio y decidido. Nephtys senta lstima por su cautiva. Cualquiera que
fuera el xtasis que Gemma Haliday haba experimentado en su cama, iba a ser
destruido por la ira de su amante.
Evidentemente, esa mujer no saba que lo peor que haba podido hacer era
traicionar la confianza del jeque, y ahora ella iba a sufrir las consecuencias.
Quieres decirme algo? pregunt Seth tranquilamente, atrayendo la
atencin de Nephtys.
Ella parpade y suspir suavemente, su mente corra a gran velocidad
intentando descubrir a qu se refera.
Sobre qu? pregunt, luchando por mantener la compostura.
No quera que su hermano supiera lo de sus sueos y visiones. Pero incluso
en su estado tan dbil, su intuicin era todava aguda y muy fuerte... y
sospechaba algo. Debera de haber sabido que terminara descubrindola.
Seth cerr los ojos, como si as pudiera conservar mejor sus fuerzas.
Lo has estado viendo, no? No era una pregunta, sino una acusacin.
No obstante, ella fingi inocencia.
A quin?
Sabes muy bien a quien me refiero! ladr Seth furioso. Abriendo los
ojos, la mir con un brillo que la atraves. El lugar se carg con su poder
oscuro. Dira que fue una visin, pero es ms que eso. Lo has visto fsicamente.
Has estado con l. Verdad?
La boca de Nephtys se abri por la sorpresa.
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Cmo lo...?
Seth se volvi, su mirada furiosa la golpe mientras su dedo sealaba en el
aire para enfatizar cada punto. Nephtys sinti el aura de cada golpe en su pecho.
Has estado cubrindote el cuello con pauelos y collares desde la semana
pasada. Apestas a magia de vampiro, y adems has mentido a Shahin sobre la
bsqueda de una visin.
Avanz hacia ella, sus cansados ojos se estrecharon hasta convertirse en
rendijas.
No tengo ya suficientes problemas como para tener que lidiar con mi
propia hermana, confraternizando con el enemigo a mis espaldas?
Seth rara vez levantaba la voz, pero grit las ltimas palabras.
Nephtys se mantuvo firme, aunque no era fcil tratar con un semidis
enfurecido.
Ray no era el nico que poda aplastarla como a un escarabajo. En su estado
actual, Seth poda hacerlo accidentalmente... o a propsito.
La sacerdotisa levant las manos en actitud de splica.
Hadu, esto es exactamente por qu no te lo dije. Con todo lo que est
sucediendo, quera enfrentarme a esa desagradable intromisin por mi cuenta.
El Sumo Sacerdote hizo un visible esfuerzo para calmarse.
Y cmo lo llevas? estall, como si la respuesta no fuera obvia.
No muy bien admiti ella sabiendo que la verdad era la nica opcin
viable en este momento. Ray ha encontrado una manera de aparecer
fsicamente en mis sueos.
Seth pareca aturdido, pero se recuper enseguida.
Puede aparecer? Aqu? En Khepesh?
Nephtys asinti tristemente.
Dice que puede hacerlo usando un antiguo hechizo que estaba perdido y
que encontr en su biblioteca.
El rostro de Seth se endureci.
Es difcil creer que un hechizo pueda perderse.
Estoy de acuerdo Nephtys suspir y se alej unos pasos. No poda
pensar en medio del furioso campo de energa que todava sala de l a oleadas.
Aunque supongo que es posible que sea uno de los secretos mejor guardados de
un netjer. Ray lo ha encontrado despus de muchos aos. l es como t, siempre
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Saba mejor que nadie que no poda tocar esas marcas. Ni siquiera respirar
encima de ellas.
Lentamente, le pregunt.
Hay ms?
Nephtys baj la mirada.
S.
Su hermano no le pregunt dnde.
Entonces, tuvo sexo contigo.
El rostro de Nephtys ardi.
S Esa era la palabra para lo que pas. Ray no era un hombre que haca
el amor.
Ese hijo bastardo de un chacal! grit Seth. Sera conveniente que
alguien se quede contigo vigilando mientras t duermes.
No creo. No s cmo explicarlo. l no est ah conmigo... en el lugar
donde duermo. Es como si estuviese en mi cabeza, excepto... se toc el
mordisco...que nuestros cuerpos son reales. Esto es real.
Seth no se alteraba demasiado a menudo, pero ahora mostraba una sombra
de preocupacin en su cara.
Es un hechizo muy poderoso. Por suerte, slo funciona en aquellos que
tienen una conexin emocional. De lo contrario, seguramente habra llegado a
mis sueos y tratado de matarme.
Nephtys se qued sin aliento. No haba pensado en eso. Entonces frunci el
ceo.
Un hechizo de amor? T crees? Aunque no estaba tan segura de la
parte emocional.
Pero si eso fuera cierto, podra reducir la fuente potencial del hechizo.
No todos los dioses podan utilizar las emociones en su magia.
Seth la liber y se sent en el trono ms alto, tamborileando los dedos
pensativamente.
Un hechizo de amor tiene sentido y responde a la pregunta de por qu no
ha invadido mis sueos. No me gusta eso. No me gusta el poder que tiene sobre
ti.
Y crees que a m me gusta? No he dormido ms que un par de horas
desde la semana pasada. Estoy desesperada por poner fin a esta tortura!
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Captulo 13
Gemma estaba esforzndose para no sentirse aterrorizada. Nunca antes
haba visto a Shahin tan enfadado. Por fin haba controlado los terremotos, pero
su energa mstica se arremolinaba a su alrededor, tan espesa y pesada que casi
se poda tocar.
Pero saba que no le hara dao. No podra. No despus de la noche que
haban pasado juntos, se negaba a creerle.
Incluso aunque su mente le gritaba que se fuera corriendo. Huye! Se acerc
lentamente, hasta que estuvo frente a l.
Shahin negaba que sintiera algo por ella, pero Gemma lo intua. Saba
exactamente los sentimientos que l tena.
El jeque estrech los ojos hasta convertirlos en rendijas negras. Pero la
confianza no estaba entre esos sentimientos.
Por qu?
Ahora pareca una persona completamente diferente a la noche anterior. Una
que ella no conoca. Se pregunt qu le haba sucedido en el pasado para que
fuera un hombre tan duro y fro exteriormente. Gemma saba muy bien que l no
era as en su interior. La pasada noche le haba dado suficientes pruebas.
Shahin susurr, esforzndose para sonar ms tranquila de lo que se
senta. No quieres hacer eso.
Pero lo har respondi, acercndose.
Con el toque de sus manos, su energa mgica subi por sus brazos como un
bao caliente. Derritindola, envolviendo todo su cuerpo, tomando el control de
ella y dejndola indefensa. Gemma se estremeci. Le encantaba cmo se senta...
aunque saba que no deba sucumbir a su hechizo. Tal demostracin de dominio,
de poder sobrenatural, debera asustarla. Pero se senta... bien.
Gemma no pudo evitarlo, le rode con los brazos.
Shahin se puso rgido.
Y as me vas a torturar? pregunt ella seductoramente.
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error que tal vez arriesgara la vida de todos los que dependan de su seguridad.
Si sus sentimientos estuvieran comprometidos, no poda confiar en sus
decisiones.
Y sera un completo idiota si confiaba en Gemma Haliday.
Realmente debera dejarla en Khepesh. Eliminar la tentacin de permitir que
entrara por completo en su vida. De todos modos, all era donde estaba destinada
a quedarse. Qu haba de malo en acelerar algo que era inevitable? Por
desgracia, saba exactamente lo que estaba mal.
La quera dnde estaba.
En sus brazos. Clida. Flexible. Cariosa.
Aunque slo fuera una ilusin.
Llegaron a la entrada del palacio en el Gebel y Shahin orden que se abriera.
Sin disminuir el paso, los camellos descendieron al Reino de la Oscuridad.
Gemma se aferr a l mientras Shahin la abrazaba, adentrndose cada vez
ms hasta el corazn del submundo. Hasta que la brillante luz de cien antorchas,
iluminaron la oscuridad.
Haban llegado a su destino. La Gran Puerta del Oeste de Khepesh.
Los camellos rugieron, girndose y alejndose de las antorchas encendidas,
cuando los hombres se acercaron.
Gemma estaba aterrorizada, incapaz de moverse, mientras miraba fijamente
la monumental puerta de plata que tena delante.
Tena la altura de al menos tres plantas, el portal era en realidad una enorme
puerta doble. Pareca hecha de plata maciza y brillante, flanqueada por antorchas
en forma de flor de loto. Las dos hojas de la puerta, estaban grabadas con
jeroglficos intrincadamente elaborados. El emblema de Set-Sutekh ocupaba el
centro de cada una, junto con un elemento inverso, el ojo izquierdo de Horus, el
smbolo de la victoria de Set-Sutekh ante el Dios del Sol.
Todava no poda creer que Shahin la hubiese llevado a la mtica morada del
Dios de la Luna. Aunque se estaba empezando a convencer.
Dios mo exclam Gemma, agarrando la mano de Shahin con dedos
temblorosos. Es magnfica.
Espera a ver el resto La baj del camello y se acercaron a la puerta.
Con un fuerte sonido, poco a poco empez a abrirse el portal. El aire de
alrededor vibraba, transmitiendo algo mucho ms profundo que el sonido. Como
si el poder y la magia de la tumba-palacio no pudiesen ser contenidos por simples
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manos
hacia
ella
dijo
lo
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Shahin mir impasible como se escapaba Gemma y murmur un juramento.
A su lado, escuch el suspiro de Seth-Aziz.
Bueno, pues no parece muy dispuesta...
Le ha entrado el pnico. Slo necesita un poco ms de persuasin
asegur Shahin.
Seth gru.
Por los dientes de Sekhmet! Qu les pasa a esas malditas hermanas
Haliday que son tan condenadamente desafiantes?
Nephtys frunci el ceo.
Pero es que no se da cuenta que esto es por su propio bien? Es que
quiere convertirse en shabti y pasar el resto de la eternidad como un siervo sin
voluntad?
En realidad no le he contado esa parte. Esperaba tener que evitar las
amenazasconfes Shahin.
Incrdulo, Seth lo mir.
Y, ha funcionado?
Ahora el que suspir fue Shahin.
Evidentemente, no.
La multitud se movi murmurando con curiosidad y preguntndose qu
pasaba, pero nadie se fue.
Tienes que atraparla antes de que se pierda Le aconsej Nephtys.
S Pero Shahin no se movi.
Alguna pista sobre Josslyn? pregunt Seth.
Todava no. Como ves, Gemma es muy terca. Le suger esta reunin para
convencerla de que a su hermana le gustaras.
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No pas mucho tiempo hasta que Shahin encontr a Gemma. Estaba en los
oscuros tneles de acceso, donde saba que la localizara. No sera un Guardin
de los Secretos y de la Oscuridad, si no poda andar con seguridad por el
tenebroso laberinto donde estaba la entrada oculta al Palacio de Khepesh.
A lo lejos, la escuch murmurar.
Juro por Dios que nunca har algo impetuoso de nuevo. Y que me parta
un rayo si alguna vez miro a otro alto y oscuro desconocido, aunque sea
atractivo.
A pesar de todo, Shahin sonri y se detuvo, dejando que siguiera hablando
sola.
Todo esto no est sucediendo, slo es una extraa pesadilla y...
De repente, dej de quejarse en medio de una frase y suspir, antes de
soltar una maldicin y vociferar.
No te escondas de m, Shahin. Puedo sentir que me acechas.
El jeque sinti los estremecimientos de Gemma recorriendo su piel,
provocndole una extraa sensacin de hormigueo. Algo raro, ya que nunca
antes haba sentido la energa de un mortal.
Agit la mano y una antorcha de la pared se encendi. Gemma estaba en
medio del tnel, frotndose los brazos con las manos. Retrocedi un paso.
No voy a volver asegur secamente con la espalda erguida. Dijiste
que tena que venir a Khepesh voluntariamente, pero no que tuviera que unirme
a una secta.
Shahin la mir.
Qu pensaste que quera decir? Le pregunt sintindose al borde de la
impaciencia. De verdad crees que despus de entrar por la puerta secreta del
palacio, nos iramos de nuevo? Tienes que unirte a nosotros, kalila. O...
O qu?
l apret los dientes.
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No te gustar la alternativa.
Y cul es?
La furia se apoder de Shahin.
Convertirte en una shabti.
Gemma lo mir sorprendida.
Una de esas estatuas azules que se encuentran en los miles de tumbas
del antiguo Egipto?
En esencia. Excepto que viva. Un shabti es una persona que pierde su
voluntad y su personalidad y vive para servir a su amo. En este caso, Seth-Aziz.
Gemma sinti como si la hubiera golpeado fsicamente.
Eso es horrible! Hacis eso a la gente?
Shahin lo neg.
No en Khepesh. A menos que sea como ltimo recurso, y si no hay otra
manera de garantizar la seguridad de nuestro pueblo. Nos gusta mucho ms
tener a alguien que conozca nuestro secreto convertido en shemsu, o lo que es lo
mismo, un miembro valioso de nuestra comunidad. Aborrecemos la prctica de la
esclavitud.
Pero si no acepto unirme voluntariamente, eso es lo que me pasar, no?
Shahin no iba a mentir, era mejor que conociera la verdad de una vez por
todas.
S Tal vez si ella se enteraba del resultado de su negativa, entrara por
fin en razn.
Por supuesto, no lo hizo.
El rostro de Gemma mostraba su furia.
Que amable por tu parte decirme todo esto, despus de haberme contado
tus secretos y no dejarme ninguna eleccin.
No habra importado. Ya te lo expliqu. Es tu destino, Gemma, de una
manera u otra. Esperaba que no lo vieses como un mal destino y eligieras
libremente... quedarte conmigo.
Esas palabras salieron de su boca antes de poder detenerlas.
Por la verga de Min! Quedarse con l? Es que se haba vuelto loco?
Por suerte, ella pensaba lo mismo.
Quedarme contigo? Por cunto tiempo?
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Captulo 15
El corazn de Gemma golpeaba con fuerza en su pecho, cuando se encontr
de rodillas ante la Gran Puerta del Oeste, por segunda vez en ese da. Pero esta
vez, cuando Seth-Aziz le ofreci un lugar en el netjer, no ech a correr como un
conejo asustado.
Probablemente un gran error, pero aun as no huy.
Se convertira de forma voluntaria en una shemsu de Set-Sutekh. Y no
porque no tuviera otra opcin.
O por qu su hermana Gillian lo hubiera hecho. Se senta increblemente
nerviosa y asustada por su decisin. Pero bajo su temor real, un zumbido de
entusiasmo se agitaba en su interior. Deseaba esto. Y lo hara.
Era una experta etngrafa en mitos y creencias populares de Egipto. Y ahora
tena la increble oportunidad, no slo de observar cinco mil aos de mitologa
viviente, sino tambin de convertirse en parte de ella. Por no mencionar que
sera inmortal! Aunque aun le costaba crerselo sin tener ninguna prueba. Era
difcil aceptar tal cosa como verdadera. Por otra parte, tambin haba dudado de
los hechizos mgicos y transformaciones que ahora vea continuamente.
Pero la verdadera razn detrs de su entusiasmo, era el irresistible y guapo
jeque Shahin. Un hombre con quien senta una conexin tan profunda, que a
pesar de que l negase esos sentimientos, estaba dispuesta a renunciar a su
antigua vida por la ocasin de conocerlo mejor.
Y tal vez cambiase de opinin sobre ese hombre sobrenatural.
Atraves la puerta monumental en direccin a l, pero Seth-Aziz la
intercept para darle la bienvenida. Era fuerte y alto, unos centmetros ms que
Shahin, tambin con ojos y cabello negro. Su rostro estaba marcado por una
severa mandbula cuadrada. Seth era un hombre impresionante. Al menos
fsicamente. Y muy poderoso. A medida que el vampiro se acercaba, su poder
pas sobre ella como una fuerte onda de somnolencia, una ligera brisa espesa y
caliente, como la oscuridad de la medianoche en la piel. Extraamente tranquila y
neutra, como el reflujo de una marea esperando a que la luna la desplace.
Escalofriante. Y su tranquilidad era todava ms alarmante.
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Nephtys no lo hizo.
Estoy de acuerdo convino la sacerdotisa, con una mirada de reproche a
su hermano. Sabes muy bien que tienes la intencin de salvar a Isobelle
Haliday cuando invadamos Petru. Por qu simplemente no se lo cuentas a ella y
la convences as? Es ms probable que te d la informacin que quieres si confa
en ti.
Seth frunci el ceo mientras Gemma lo miraba perpleja.
Es cierto? Planeas salvar a mi madre?
S admiti Seth a regaadientes. Adems de a otros cautivos de Ray.
Pero no es seguro que vayamos a ganar la guerra, o invadir Petru. De hecho, lo
ms probable es que no ganemos. No debes hacerte muchas ilusiones.
Gemma parpade, sorprendida por el discurso.
Por supuesto, haremos todo lo posible para salvar a los cautivos de Petru.
Como ya te dije, en Khepesh, hace mucho tiempo que abandonamos la prctica
de convertir mortales contra su voluntad La intent tranquilizar Shahin.
Y sin embargo planeabas hacer exactamente eso con mi hermana?
Tambin planeamos tu captura, Gemma, y has venido voluntariamente
Le record Shahin. Por qu crees que tu hermana va a reaccionar de manera
diferente a ti en este asunto? O al hombre que la ha elegido, como yo hice
contigo?
Gemma le mir fijamente, mientras un tono rosado coloreaba sus mejillas.
Porque es un vampiro? pregunt Shahin leyendo sus pensamientos, sin
dificultad.
Ella se mordi los labios, pero antes de que pudiera responder, Nephtys
habl.
Creo, querido hermano, que debes mostrar a Gemma como se siente al
estar con un vampiro. Puede que entonces entienda que un sacrificio de sangre
es un pequeo precio a pagar por los placeres que su hermana va a disfrutar
cada noche.
Shahin se enderez como un rayo.
Mi seor, yo...
Pero Seth alz la mano, levantndose con agilidad del sof para acercarse a
Gemma.
Te gustara eso? Le pregunt.
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Captulo 16
No neg Gemma con vehemencia, despus de la explicacin de Shahin
sobre lo que significaba compartir la magia.
Nephtys se pregunt en qu planeta vivan esos hombres para pensar que a
Gemma le gustara esa idea.
Ser yo quien te est haciendo el amor. Apenas notars que l estar ah
La intentaba convencer Shahin.
Nephtys observ la expresin de Gemma pasar de incrdula, a petrificada y
de nuevo a la incredulidad. La pobre mujer no tena ni idea de lo que realmente
estaba pasando.
Claramente la idea la horrorizaba. Nephtys no poda culparla. Gemma
acababa de descubrir que los vampiros existan, y le hara falta un poco ms de
tiempo para acostumbrarse. Y mucho ms tiempo para lo que le estaban
proponiendo.
Fue hace mucho tiempo, pero Nephtys todava poda recordar con gran
detalle, el gran impacto, literalmente hablando, que le caus cuando conoci a un
vampiro... y cuando los colmillos de Ray la mordieron al quitarle la virginidad. Se
sinti excitada y aterrada en igual medida. Bueno, ms aterrada que lo otro. Y
esa no era una primera vez que una mujer pudiera olvidar fcilmente.
El tipo de introduccin al beso del vampiro que los hombres proponan, sera
casi tan sorprendente e ntimo como fue el suyo.
No ser una alimentacin completa aseguraba Seth a Gemma,
extendiendo una mano para que ella la cogiera. Slo un poco. As puedes ver
cmo es, para cuando le pase a tu hermana.
No! volvi a negar, escondiendo las manos en su espalda.
El beso de un vampiro es algo que muchas mujeres pagaran por
experimentar. Los inmortales lo utilizan para aumentar el placer en un encuentro
fsico, como si fuera un hechizo de amor. Pero incluso las inmortales, compiten
por la oportunidad de ser elegidas por mi hermano para el sacrificioexplic
Nephtys.
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Seth sonri.
No tengas miedo, pequea. No pasar nada si no quieres. Tienes que dar
tu permiso para el sacrificio de sangre.
No lo dar repiti Gemma, pero esta vez su voz sonaba dbil, jadeante y
no tan firme. Su cuerpo se estremeca visiblemente.
Nephtys tena la certeza de que ella todava estaba demasiado asustada para
dar su consentimiento. No ayudaba que los hombres actuaran como el toro Apis,
el dios solar de la fertilidad y los ritos funerarios, cuando la situacin requera el
toque delicado y felino de Bastet, la diosa de la armona y la felicidad.
No pasa nada indic Nephtys rpidamente, salvando la situacin de un
posible desastre. Y levantndose, sujet las manos de Gemma apartndola de los
hombres. Podemos discutir eso ms tarde. Es hora de que nos preparemos para
la fiesta.
Los dos hombres fruncieron el ceo, indignados porque su intento de
seduccin se haba interrumpido antes de poder convencerla.
Gemma la mir sorprendida.
Banquete?
En tu honor Shahin se recuper primero y cogiendo su copa la alz en
un brindis. Los inmortales de Khepesh quieren recibir a la nueva iniciada del
netjer.
Gemma abri la boca.
Lo saben? Slo hace menos de una hora que llegu al palacio.
Haba muchos testigos. Cualquier excusa es buena para dar una fiesta, y
se puede organizar en cuestin de minutos cuando se necesita. Un nuevo
seguidor es la mejor razn para celebrarla.
Oh, eso es... muy amable coment algo insegura.
Djame verte... Nephtys hizo un movimiento con el dedo para que
Gemma girara, mirndola crticamente. El vestido esmeralda que llevaba era muy
bonito, pero no lo suficiente formal para su bienvenida oficial.
Ven conmigo. Iremos al templo y encontramos algo ms conveniente para
que utilices.
Gemma mir con preocupacin a Shahin.
Oh, pero...
Adelante. Nephtys cuidar bien de ti. Nos veremos pronto en el banquete.
Te lo prometo.
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necesidades sencillas y no necesitaba lujos como algunos, aunque su casa all era
mucho ms lujosa que su tienda en el oasis.
El mobiliario era sencillo pero elegante, igual que la decoracin. El
apartamento consista en una gran sala de estar y comedor, una pequea cocina
y un amplio dormitorio con un gran armario y un lujoso bao. En el centro de la
habitacin haba una enorme cama alta, el lugar en el que se diverta.
Esta noche no sera la excepcin.
Aunque si Gemma acceda, sera la primera vez que habra tres personas en
su cama. El pulso se le aceler con ese pensamiento. Una sensacin de euforia
recorri su cuerpo.
Lo deseaba. No slo por el inmenso placer, o el honor que le otorgaba el
semidis, o incluso por convencer a Gemma para que ayudara a Seth a encontrar
a Josslyn. Si no debido a la posibilidad de atar a Gemma a l para siempre a
travs de ese acto. La idea le llenaba de una violenta posesividad. Deseaba
poseer su afecto con una inquebrantable certeza. Y saber sin ninguna duda que
ella le sera siempre fiel y nunca le traicionara.
Slo entonces se sentira lo suficientemente seguro como para enamorarse.
Ese era su anhelo.
Dirigindose al armario, escogi su ropa favorita, de un profundo escarlata y
negro, los colores de Set-Sutekh. Por lo general, en las ocasiones festivas, los
hombres llevaban pantalones de colores, botas y tnicas del mismo estilo nmada
del desierto, y fluidos bisht de seda. Esa noche, Shahin decidi prescindir de la
tnica abierta y mostrar su pecho desnudo bajo la capa, declarando a todo el
mundo que quera impresionar a su dama elegida. Los inmortales de Khepesh
eran muy sensuales y apreciaran ese gesto descaradamente ertico. Su
excitacin elevara el nivel de energa sexual en la sala durante la celebracin,
que ya sera suficientemente alta. Y puede que tuviera un efecto seductor en
Gemma.
La quera en su cama esta noche. Y no slo hoy.
Se preguntaba qu se pondra ella para el banquete. Nephtys haba odo sus
planes para esta noche y dado su bendicin para que compartieran la magia. Lo
ms seguro es que le ofreciera a Gemma algo provocativo. Y puede que tambin
lanzara un hechizo de conciencia fsica en la prenda. Todo para mejorar la
disposicin de Gemma y sus posibilidades de xito.
Despus de asegurarse que el dormitorio estuviera preparado para sus
invitados, Shahin se ba y vistindose, se dirigi a la magnfica sala.
Como siempre, la oscuridad del saln de banquetes se desvaneca por el
brillo de diez mil pequeas velas, colocadas en mesas largas y reflejadas por los
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Gemma camin silenciosamente por el saln, mirando fijamente a su
amante. En cuestin de segundos, vio que su expresin arrogante se converta en
una de orgullosa admiracin y posesividad primitiva.
La deseaba. Estaba escrito en su postura, en su boca, en la forma en que
agarraba la copa. Su deseo no era nada nuevo. Pero ahora se dio cuenta de algo
diferente, una especie de energa masculina ms profunda que emanaba de cada
centmetro de l, algo ms all de la lujuria. La mirada de sus ojos negros era
ms firme, y la lnea apretada de sus labios era ms determinada de lo que haba
visto nunca. Su concentracin pareca como la que tiene un ave de rapia cuando
se centraba en su presa. O en la mujer afortunada que haba decidido tomar
como su compaera.
Los halcones se apareaban toda la vida con una sola hembra?
Una emocin temblorosa recorri a Gemma.
Oh cielos! Eso es lo que ella deseaba fervientemente.
Fue entonces cuando la comprensin la golpe como un tren de mercancas
venido del infierno.
Oh, Dios mo!
Estaba enamorada!
Del famoso jeque Shahin, lder de los Guerreros de la Muerte.
Un cambiaformas inmortal.
Lo amaba. Y no haba nada que deseara ms que pasar la eternidad con l.
Sinti que el mundo que le rodeaba empezaba a girar. Fantasear con un
hombre, la lujuria e incluso una conexin emocional era una cosa. Pero, amor?
Sus piernas temblaron y se tropez. Unas manos invisibles la agarraron y
supo instintivamente que Shahin la haba alcanzado con su magia antes de que
cayera. Le entregara l su corazn?
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Nephtys. Las viandas y el vino eran sublimes, cada plato ms delicioso que el
anterior. Durante el festn, los cuatro compartan su comida con los dems,
repartiendo los bocados ms deliciosos para que todos los probasen. Mientras
charlaban y se rean, Gemma pensaba que a su hermana le gustara realmente el
Sumo Sacerdote. Shahin estaba ms tranquilo, siempre vigilando como un halcn
aunque se mostrara sonriente.
Gemma ya estaba lo suficientemente mareada por el flujo de energa sensual
que se arremolinaba en la magnfica sala, por eso intent no beber demasiado.
Pero los hombres le ofrecan sorbos de sus copas cuando se servan y ella pronto
se sinti ardiendo y vibrando de placer.
Era algo muy raro, pero una verdadera sensacin de regreso a casa la
cubri, como si fuera una vieja manta. Como si perteneciera a este lugar. A esta
gente. Y sobre todo a este hombre.
Estaba convencida de eso.
Despus que todos terminaron de comer, las mesas desaparecieron por arte
de magia y comenzaron a bailar de una manera que Gemma no haba visto
nunca. Sensual y hermosa, los inmortales se mezclaban y mecan con la msica,
creando figuras extraordinarias como un caleidoscopio vivo, mientras deslizaban
sus pies por el suelo. Se tocaban y besaban como parte de la danza y la ropa
desapareca. Era la celebracin ms ertica que jams haba visto.
Shahin le pregunt ms de una vez si le gustara participar, pero Gemma
rehus.
Esperar hasta que pueda aprender los pasos respondi a pesar de lo
mucho que deseara unirse al baile. Le encantara que Shahin la abrazara y ser
parte de la corriente sensual de los cuerpos.
Te ensear declar con una leve sonrisa, inclinndose para besarla.
Me gustara Gemma temblaba de placer ante el sabor de su lengua. Ms
tarde participaran en una clase diferente de baile.
Notando su excitacin, Shahin profundiz el beso. Gemma se abri a l y un
ardiente deseo la atraves. Le encantaba que la besara... y que la tocara.
Anhelaba recorrer su musculoso cuerpo con las manos y hacer el amor toda la
noche.
Leyendo su mente, Shahin retir su boca y murmur.
Te quiero bajo mi cuerpo. Vamos.
Su declaracin hizo que sus pezones se irguieran excitados. Asintiendo, ella
se levant.
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El interior de Shahin estaba en llamas, senta un hambre voraz debido a la
sed de sangre del vampiro. Necesitaba que Gemma dijera que s.
Igual que Seth lo necesitaba.
Cuando Shahin la sujet con firmeza, ella se acurruc en sus brazos, como si
buscara alivio para su profunda necesidad. l perciba la batalla entre su intenso
deseo fsico y la reticencia emocional que todava estaba dentro de ella.
Una gotaLa convenci Shahin. Tena que aceptar eso para experimentar
el sexo explosivo que podra sentir, mezclado con la magia que sacuda a los
tres. Deja que lo haga, kalila. Qu dao te puede causar?
Gemma vacil con la respiracin jadeante. Quera decir que s, pero tena
miedo.
Shahin le acarici un pecho y roz su pezn con el pulgar, mientras le
enviaba un impulso mgico de deseo.
Sin aliento, ella se rindi en sus brazos, sintiendo el impacto de su hechizo.
Shahin la bes con fuerza.
Nunca haba sentido algo tan intenso como lo que ahora senta a su
alrededor. El movimiento sensual del exuberante cuerpo de Gemma contra el
suyo le provoc un nuevo acceso de deseo. De agonizante necesidad. El dolor de
la violenta necesidad de Seth por la sangre de Gemma.
Seth le pregunt de nuevo, con la voz convertida en un susurro bien
controlado.
Puedo Gemma?
Sus blancos colmillos contrastaban espeluznantemente contra sus labios,
reflejando la luz de las antorchas de las paredes.
Shahin senta los latidos del corazn de Gemma, su respiracin agitada, el
temblor de deseo insatisfecho entre sus piernas. La noche anterior, haba
aprendido las respuestas de su cuerpo cuando hicieron el amor. Ella estaba cerca
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del clmax, su cuerpo finalmente haba sucumbido a los poderes erticos del
vampiro y al conjuro de deseo que haba lanzado sobre ella.
Gemma lo bes, mientras miraba a Seth de nuevo. Shahin poda sentir su
inquietud por lo que iba a pasar, pero tambin senta su deseo.
S. S! Hazlo! cedi por fin con un suave gemido, cerrando los ojos.
El poder de Seth llen la habitacin como una tormenta. Pero no ocurri
como Shahin esperaba. Lentamente, Seth lami la gota de sangre del dedo de
Gemma. Cuando la gota escarlata lleg a su boca, sonri aliviado.
Al instante el cuerpo de Gemma se convulsion, gritando mientras se
desplomaba en los brazos de Shahin, quien la sostuvo mientras ella se disolva en
una marea de placer contra su hombro.
El deseo de Shahin quemaba cada vez ms desesperado, instigado por el
placer del vampiro, pero no busc alivio. Ni tampoco Seth. No se trataba de
encontrar su propia satisfaccin.
Todava no.
Shahin sujet a Gemma hasta que ella volvi de ese lugar de xtasis
inconsciente.
Dios mo! exclam roncamente cuando por fin abri los ojos. Dios
mo!
Ests bien? Le pregunt Shahin con una sonrisa.
Seth se alej dirigindose al aparador para servirse una copa. Shahin no
saba si la distancia era para disminuir la tentacin de tomar ms sangre, o si
realmente estaba tranquilizando a sus instintos ms oscuros, alterados por esa
simple gota de sangre. Sin embargo, Shahin saba que Seth necesitaba ms.
Gemma mir a Seth, mostrando el mismo miedo que antes.
Eso ha sido... una verdadera sorpresa afirm, con la mirada preocupada,
confusa e incrdula...y deseando intensamente a Shahin.
Eso ha sido slo una prueba dijo Shahin, liberndola de su control y
retrocediendo lentamente, mientras extenda la mano hacia ella. Tan slo
hemos empezado, kalila. Ven. Deseo tu cuerpo bajo el mo.
Gemma no se movi y mir a Seth, que estaba al otro extremo de la sala
con una bebida en la mano.
Olvdate de Seth. Yo ser el que estar dentro de ti, no l.
Ella se estremeci y le record.
Y tambin sus colmillos.
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Ella empez a temblar, pero estaba demasiado asustada para saber si era de
miedo o excitacin. Pero se senta bien.
Tan increblemente bien. Su cuerpo se estremeci, encerrado entre los dos
hombres ms poderosos que jams haba conocido.
Shahin le acarici el rostro mientras segua embistindola, una y otra vez,
hasta que volvi a olvidarse de todo, incluyendo al hombre que tena detrs.
Shahin era el hombre al que amaba y el nico al que deseaba. Levantndola,
volvi a dejarla caer sobre su miembro. Gemma respondi con una ola de placer
que la dej sin aliento. Esto no se pareca en nada a lo de antes. Esto era...
l lo hizo de nuevo y Gemma grit su nombre, unindose a sus movimientos,
aumentando el ritmo a uno ms fuerte y rpido, mientras ambos geman. Ella
not que el clmax de los dos estaba muy cerca. Escuch un rugido, como si fuera
el ruido de un tornado en toda su potencia.
Ahora, Gemma ahora! gru Shahin.
Obedecindole, Gemma cerr los ojos y se lanz al centro del huracn que
giraba por la intensa sensacin.
En ese momento sinti la mordedura de unos colmillos que se hundan en su
cuello.
Gemma grit cuando su cuerpo explot y se estremeci interminablemente,
extasiada por ese maravilloso placer.
Captulo 19
Shahin se senta diferente cuando despert. Ms alerta. Ms fuerte. Ms
inquieto. Tambin estaba muerto de hambre.
Gemma se movi, abrazndolo con un suspiro agotado, pero satisfecho. l
levant la cabeza de la almohada y comprob el otro lado de la cama. Vaco. Seth
se haba ido.
Shahin no se sorprendi. Por lo general, el Sumo Sacerdote del Dios de la
Oscuridad estaba despierto cuando llegaba la noche y dorma un poco durante el
da. Se haba ido hace horas para atender sus deberes y no regresara.
Aunque no haba sido un sueo que Seth estuviera en la cama con ellos
durante la pasada noche. Haba un montn de evidencias. Unas gotas de sangre
haban cado en las sbanas negras de satn y una mancha ms grande, en el
lugar dnde Gemma se derrumb despus del sacrificio.
Shahin sinti miedo cuando se recuper del intercambio de sexo y magia y
vio a Gemma debajo de l, inmvil y con el cuello marcado con dos lneas de
sangre.
Alarmado, haba intentado despertarla, pero Seth que en ese momento
todava estaba en la cama con ellos, mir al techo con los puos apretados y
coment.
Deja que duerma. Se pondr bien.
Shahin sali del interior de Gemma y se sent rgidamente.
Qu te pasa?
Seth se relaj poco a poco y respir profundamente.
Nada. Tengo problemas para resistirme y no tomar ms de ella. Su sangre
es muy dulce.
Shahin miraba de Seth a Gemma con preocupacin.
Por los Dioses Seth, cunto has tomado?
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Oh, vaya. Bueno, tal vez no era la respuesta que esperaba Gemma de
Shahin.
Pero definitivamente no era la que quera escuchar.
Lo que estaba claro es que, si ese hombre no senta nada por ella despus
de las dos ltimas noches, nunca sucedera, pens Gemma dndose por vencida,
ya que ella estaba completa e irremediablemente enamorada del jeque. Estaba
convencida que se haba enamorado de l a primera vista. Los dos ltimos das
slo haban intensificado esos sentimientos.
Maldicin.
Ahog un suspiro. No iba a enfadarse.
Despus de todo, tena toda la eternidad para convencerle de su amor.
Ese pensamiento la anim ligeramente.
Gemma.
S?
Ahora me contars dnde est tu hermana?
La alegra se congel en su pecho, sintiendo que el dolor la atravesaba.
Todo esto, el banquete, el mordisco, el sexo fabuloso, slo lo haba hecho para
que le dijera lo que quera saber?
Claro. Seth-Aziz no haba ocultado sus intenciones con ese ritual, que era
capturar a Josslyn. Shahin tena motivos ms oscuros. O mucho ms simples. El
sexo era un objetivo perfectamente normal para un hombre. l mismo lo haba
dicho. Adems, Shahin slo estaba haciendo su trabajo para encontrar a Joss.
Tambin se lo haba dicho.
Aunque Gemma ya haba decidido encontrar a su hermana y contarle todo.
Realmente no s dnde est declar resignada por sus sentimientos no
correspondidos. Pero te ayudar a buscarla.
Por un segundo l no se movi, pero recuperndose enseguida, lleg a su
lado y se desliz por su cuerpo.
Lo haras?
Gemma asinti.
Tienes razn. Es su vida. Josslyn debe decidir por s misma.
l la mir con alegra.
Eso est bien Pero su sonrisa se desvaneci. Qu pasa Gemma?
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Captulo 20
Gem.
La voz de una mujer llamaba a Gemma en su sueo. Sonaba muy familiar.
Gemma! Esta vez fue acompaada por una suave sacudida.
Despierta!
Gemma abri los ojos. No poda creer lo que vea.
Gillian! exclam incorporndose y arrepintindose al instante. La
cabeza le empez a dar vueltas y cay de espaldas sobre la cama. Qu...?
Cmo...? Oh, Dios mo, realmente eres t? pregunt frotndoselos ojos con
incredulidad.
Gillian cogi sus manos.
S, soy yo de verdad. Pero tenemos poco tiempo para hablar.
Gemma frunci el ceo cuando la imagen de su hermana oscil. Su slida
apariencia hizo lo mismo, volviendo otra vez, como si estuviera utilizando algn
interruptor csmico de antimateria. Sacudi la cabeza para despejarse,
convencida que su cerebro le estaba jugando una mala pasada.
No entiendo. Qu est sucediendo?
Estoy realmente aqu. Pero t ests soando, es un antiguo hechizo que
Haru-Re encontr y ahora utiliza contra Khepesh. Tienes que advertir a Seth-Aziz
Se apresur a decir Gillian.
Gemma se qued sin respiracin y volvi a incorporarse. Esta vez la cabeza
no le dio vueltas. Gracias a Dios por eso. Necesitaba toda su lucidez para
entender de qu demonios estaba hablando Gillian.
Ms despacio, Gominola. No entiendo nada.
Gillian sac un pequeo rollo de pergamino de su bolsillo y lo puso en las
manos de Gemma.
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Dale esto a Nephtys. Es una copia del hechizo. Ahora lo estoy usando con
la ayuda de Rhys. Pero se necesita mucho poder y no s cunto tiempo podr
mantenerlo.
Gemma asinti y dej el pergamino a un lado, conmocionada al enterarse
que su hermana usaba magia.
Dios mo, Gillian! Ests bien? Shahin me cont que Rhys y t... Se
detuvo de repente reacia a repetir la dura acusacin. Que ests en Petru con
Haru-Re, es cierto?
Gillian empez a asentir con la cabeza.
Es complicado... De repente dej de hablar y mir a su alrededor,
observando el lugar. Su mirada estaba fija en las sbanas arrugadas, los huecos
de las almohadas, los masculinos muebles y los emblemas del capitn de la
guardia. Sus ojos se abrieron sorprendidos.
Un momento. Dnde ests, Gemma? Esta es la cama de Shahin?
Vuelve a Khepesh. Seth-Aziz os perdonara a los dos por huir. l est...
quiere convencer a Joss para que sea su consorte dijo Gemma, ignorando la
sorprendida pregunta de su hermana.
La mandbula de Gillian cay.
Y t ests de acuerdo con eso...?Se detuvo y jade, cuando se dio
cuenta del vendaje en el cuello de su hermana. Oh, Dios mo, Gemma! T no!
Gemma parpade, tocando la marca de su cuello y luchando de inmediato
contra una oleada de sensaciones erticas. Ella mir a su hermana.
Es difcil de explicar, Gominola. Pero, por favor, debes volver a Khepesh.
Hablan de una guerra contra Haru-Re y no podra soportar si algo te...
No puedo Gem Gillian agarr las manos de Gemma, con una mirada
cada vez ms seria. Una vez ms su imagen tembl durante unos segundos. No
puedo dejar a mam y a pap.
Gemma sinti como si la hubieran golpeado.
Mam y pap?
Seth tena razn. Su madre estaba cautiva en Petru!
Pero...
Pap? pregunt Gemma, con los ojos llenos de lgrimas. Pap est
vivo? Tambin est all?
Gillian asinti mientras las lgrimas rodaban por sus mejillas.
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Shahin jur. Por las garras de Sekhmet!, haba muchos. Ahora su tropa
consista en solo diez guerreros, los hombres que estaban en la sala de armas,
menos su lugarteniente que se haba quedado para alertar al resto de la guardia.
Esto iba a ponerse muy feo.
No, esto ya era muy feo. No haba ninguna manera de que pudieran ganar
con esa diferencia de guerreros.
Era tiempo para el sacrificio final.
Seriamente hizo una seal a su mensajero para que regresara a Khepesh,
con rdenes a su teniente para que bloquearan la entrada al palacio y se
prepararan para la batalla. Cuando l y sus hombres cayeran, no quera a HaruRe en las puertas.
Su sacrificio no sera en vano.
Cambiad las monturas! orden a su tropa. Inmediatamente, sus
camellos fantasmas se convirtieron en enormes sementales de guerra negros,
que patearon el aire y resoplaron por la excitacin. Las bestias podan sentir el
olor de la batalla que se avecinaba.
Shahin tambin la ola. El aroma que impregnaba el aire del desierto era
agudo y ampli sus fosas nasales, una mezcla embriagadora de poder y magia
antigua. El calor que desprenda se desliz por su cuerpo como el roce de una
serpiente.
Frunci el ceo, entrecerrando los ojos. Nunca haba sido capaz de oler la
magia antes. Sentirla? S. Pero ahora se senta como algo palpable que flotaba
con la brisa.
Otro de los dones vampricos de Seth?
O un nuevo hechizo siniestro de Haru-Re?
Pronto lo descubrira.
Desenvain su cimitarra.
Loado sea Dios! grit, levantando los brazos por encima de su cabeza
. Luchemos!
Por la gloria de Set-Sutekh! gritaron a su vez los hombres, empuando
sus espadas.
En el ltimo segundo, una imagen de Gemma cruz la mente de Shahin.
Que irona que tuviera que morir el mismo da que descubra que la amaba y
que deseaba que se quedara con l para siempre!
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An as, haba tenido suerte de haberse ganado el amor de esa mujer, que
se haba entregado a l de manera tan completa y libre. Los dos preciosos das
pasados con Gemma, haban valido ms que diez mil das sin ella.
Con el corazn lleno de fuerza adquirida recientemente por el amor, dio la
orden.
Hasta la muerte!
Sus hombres gritaron en respuesta y los enormes caballos empezaron a
galopar.
Captulo 21
Nephtys corri a su lugar de meditacin y se arrodill delante del Ojo de
Horus, el cuenco de las visiones. Todo Khepesh estaba en movimiento por el
inminente ataque de Haru-Re. Pero Seth la haba encerrado en sus aposentos con
tres guardias en su puerta. Nadie poda entrar ni salir.
Necesitaba saber lo que estaba sucediendo!
El jeque Shahin estaba intentando detener a los invasores, pero si el
frentico informe de su mensajero era verdadero, la pequea tropa de guardias
no tena ninguna posibilidad.
Nephtys sinti una punzada de culpa y remordimiento por la prdida del
jeque. Era un buen amigo y no haba en Khepesh nadie ms leal a su hermano.
La muerte de Shahin le remordera la conciencia. La guerra quiz no fuera culpa
suya, pero esta batalla seguro que s.
Maldito su conocimiento de la magia de la inmortalidad! Deseaba que la
diosa nunca la hubiera convertido en una sacerdotisa. Esa decisin no haba
trado ms que tristeza en su vida. Hubiera sido mejor seguir siendo una
esclava!
Con manos temblorosas cogi el agua sagrada y la verti en el cuenco,
derramando la mitad. Nerviosa, se sent y esper a que la visin apareciera. Y
esper.
Vamos! grit, retorcindose las manos.
Por fin, la superficie del agua ondul suavemente y poco a poco comenz a
nublarse.
Demasiado lento!
Dese gritar de impaciencia, mientras segua viendo oscuridad y sombras.
Por favor!
Ya tendra que estar viendo una imagen del desierto!
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Nephtys tembl.
Te equivocas, Ray. Encontrar un hechizo aunque sea la ltima cosa que
haga.
La sonrisa de Haru-Re se ampli.
Buena suerte con eso ech un vistazo por encima del hombro, a la
visin que todava mostraba el cuenco. Entretanto, dulzura, tengo otra forma
de diversin con quien pasar el tiempo.
No te atrevas! Deja en paz a Josslyn Haliday! Lo empuj, con xito
esta vez.
Ray elev las cejas.
O qu?
Nephtys dese abofetearlo por su insolencia y su maldita arrogancia. No le
servira de nada, pero al menos se sentira mucho mejor.
Ya me lo imaginabal hizo un gesto con la mano a la visin. Los
hombres se acercaron. Llevad a la mujer a Petru.
No! exclam Nephtys cuando se inclinaron hacia la adormecida mortal
. Espera!
Haru-Re levant una mano a los hombres y mir a Nephtys. El aire a su
alrededor brillaba.
Te escucho.
Isis dame tu fuerza! Si Haru-Re posea a Josslyn, Seth se quedara
devastado.
Nunca antes haba visto a su hermano tan interesado con una nueva
consorte, como lo estaba con esta. Era como si instintivamente supiera que
Josslyn Haliday representaba la ltima esperanza de futuro para Khepesh y su
dios. Seth haba confiado en la sabidura de la visin de Nephtys sobre la mujer
mortal y sospechaba que l anhelaba sentir el verdadero amor.
No poda dejar que el enemigo derrotara a su querido dios. O peor, robara la
felicidad eterna de su hermano. No le dejara. Antes morira.
Saba lo que tena que hacer.
Qu es lo que quieres por su libertad?
Ya conoces mi precio respondi l, con los ojos resplandeciendo por la
inminente victoria.
Nephtys trag, reconociendo su derrota.
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Captulo 22
La cimitarra de Shahin reban el cuello de un guerrero enemigo, cortando
repentinamente el grito del hombre. Sangre carmes brot por el aire como una
fuente.
Diablos, este, al menos, haba muerto.
Gracias a los dioses!
Shahin calm a su caballo y se prepar para el prximo ataque. La tropa de
guardias de Khepesh luchaba con fiereza, pero hasta ahora, Shahin era el nico
que haba abatido a un enemigo.
En nombre de Sekhmet, qu estaba ocurriendo?
Por el rabillo del ojo, vio las espadas de sus hombres cortar y atravesar a sus
oponentes como si estuvieran hechos de aire.
Shahin lo comprendi de repente. Luchaban contra apariciones! Eran una
ilusin, como sus caballos.
Un enemigo se abalanz hacia l con una mueca salvaje, su arma apuntaba
a la cabeza de Shahin que levant su cimitarra y atac, pero sin xito.
Curvndose empuj al guerrero. Dulce Osiris. Si no era una espada, qu en
nombre de Dios matara a esos bastardos?
La respuesta no tard en llegar, justo a tiempo para salvar al hombre que
luchaba a su lado. Un guerrero fantasma avanz salvajemente, la espada dorada
gir sobre su cabeza en un crculo mortal. Shahin se concentr, reuniendo sus
poderes en su interior, en una gigante y temblorosa bola de potente energa y la
disparo al enemigo.
El golpe caus un terremoto. El cuerpo del guerrero se rompi como un
espejo en miles de pedazos y el poder se levant con un arco iris.
El guerrero al que haba salvado dej escapar un grito de triunfo.
Mi seor! Lo has matado!
Shahin gir su caballo mirando el campo de batalla. Buen Dios.
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Captulo 23
Nephtys poda ver el fuego deslumbrante de la ira de Haru-Re, incluso antes
de que entrara en el templo. Como algo vivo, la luz de su furia llenaba el cielo de
Petru como mil soles, lo suficientemente brillantes para cegar.
Nephtys reuni su fuerza, convocando cada vestigio de poder que posea.
Necesitaba cada onza de la misma.
Al semidis no le gustaba que nadie le contrariara. Senta su ira. Pero estaba
dispuesta a soportarla.
Por Khepesh. Por su hermano.
Sacerdotisa! grit Ray, entrando en el santuario del templo como un
tornado de resplandeciente fulgor. Alto, fuerte, atractivo y tan dorado como el sol
que adoraba, su rostro estaba tallado con una mscara de determinacin.
Por la diosa, era magnfico!
S, mi seor? respondi suavemente. No se levant de donde estaba
arrodillada, rezando ante el altar de Re-Horakhti, pero alz la vista. Los aclitos
del templo se dispersaron como semillas en una tempestad.
La dominaba en altura y estaba con los puos apretados. Las chispas
estallaban a su alrededor en una aureola viva.
Te atreves a romper tu juramento sagrado a un semidis? rugi.
No, mi seor refut Nephtys tranquilamente, aunque sus piernas
temblaban. No he roto mi palabra.
Ray segua furioso, como si ella no hubiera hablado.
Vas a ser mi consorte inmediatamente! Ese fue nuestro acuerdo!
En ese momento la sacerdotisa se levant lentamente, con la dignidad
conveniente a su alta condicin. No era fcil hacer frente al gran demonio que se
cerna sobre ella, mientras chispas de fuego llovan sobre su piel.
No. Estuve de acuerdo en convertirme en tu esposa, pero no dije nada
acerca de cundo.
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Captulo 24
Shahin, hay algo que tengo que decirte.
La ansiedad en el tono de Gemma hizo que Shahin se detuviera y se
acercara a ella. Su rostro mostraba preocupacin.
Eso no poda ser bueno.
Gemma paseaba de un lado a otro de la alfombra persa, dentro de la tienda.
Estaba muy molesta por la sentencia de Seth sobre Josslyn.
Haban regresado por la maana al oasis, cuando se dieron cuenta que no
iban a hacerle cambiar de opinin. No en este momento.
Shahin la vio caminar de un lado a otro. Qu pasaba ahora? No poda
predecir lo que ella estaba a punto de soltar. Ni pudo descifrar sus pensamientos
ahora, como tampoco lo haba podido hacer desde el primer momento en que la
vio. Si haba una cosa que haba aprendido sobre Gemma Haliday, era que ella
nunca deca o haca lo esperado.
Qu? Le pregunt, mientras senta que el miedo le rodeaba como un
chacal hambriento.
Gemma se detuvo y lo encar.
Anoche vi a Gillian.
El jeque frunci el ceo.
Qu?
Cuando no estabas.
De repente se detuvo, mientras Shahin mostraba su confusin.
Eso es imposible. Gillian est en Petru.
Gemma asinti azorada.
S, es verdad. Realmente no lo entiendo, pero... se apareci ante m, aqu
en Khepesh mientras yo dorma.
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El alivio se apoder del jeque. Por las plumas de Ptah. Durante un minuto
pens...
Quieres decir que soaste con ella.
Gemma lo neg.
No. No era un sueo. Estaba all conmigo. En tu habitacin. Me cont que
era un hechizo y que Rhys la estaba ayudando. Como te he dicho, no s muy bien
los detalles. Estoy dicindote que estaba all, hablndome. Fue extrao. La
imagen se desvaneca, como una antigua pelcula daada.
Shahin entrecerr los ojos, pensando.
Nunca he odo hablar de un hechizo as Aunque era posible que
existiera. De ser cierto, sera un arma terrible en el arsenal de un netjer.
Tal vez Seth lo haba mantenido en secreto, como haba mantenido su
conocimiento acerca de compartir la magia.
Gemma asinti.
Gillian dijo que Haru-Re lo haba descubierto recientemente. Lo est
usando con Nephtys, y aadi que es una amenaza.
Ah. Eso tena sentido. Pero la pregunta que se le ocurri, un tanto
cnicamente, era... Cmo Gillian haba tenido acceso a ese hechizo tan
fcilmente?
Seth sabe algo de ese hechizo?
No estoy segura. Mi hermana slo apareci durante unos minutos y
hablamos de otras... cosas cruz los brazos sobre su estmago, pareciendo
enferma.
La aprehensin pas por la cabeza del jeque.
Qu cosas? Qu quera? pregunt, mientras la preocupacin se
multiplicaba por diez. Tena la sensacin de que no le iba a gustar la respuesta.
Gemma se mordi el labio y confes.
Me dijo que nuestros padres estn vivos, y viven en Petru.
Shahin sinti fro. Saba lo de su madre, por supuesto. Pero su padre
tambin?
Tus padres? Los dos?
Los ojos de Gemma se llenaron de dolor.
Al parecer, mi padre descubri lo que le pas a mi madre y el motivo de
su desaparicin. De alguna manera, se encontr en Petru y se uni a Haru-Re
como uno de sus seguidores, para estar con ella.
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hizo
que
Shahin
no
pudiera
decir
nada.
Estaba
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En todos sus aos como guerrero, nunca haba estado tan asustado. Pero
ahora estaba aterrorizado. Tena miedo a comprometerse y que ella lo
traicionara.
Pero, sobre todo, tena miedo de perderla.
No poda perderla. Y debido a eso, estaba dispuesto a arriesgarse.
Ignorando el miedo, se acerc a Gemma y le puso las manos sobre sus
tensos hombros.
Pero yo te amo.
Por un momento, ella se qued absolutamente callada, entonces se volvi
lentamente y lo mir. Sus ojos le observaban con una recelosa cautela. Y algo
ms... Esperanza?
Qu has dicho? Le pregunt ella en voz tan baja que apenas la
escuch.
Shahin desliz las manos y sujet su barbilla.
He dicho que te amo. Te quiero, Gemma Haliday y quiero que te quedes
conmigo aqu en Khepesh. Para siempre.
No aadi que si intentaba escapar a Petru, la cazara y atara a su cama
hasta que ella cambiara de opinin, utilizando todos los mtodos posibles.
Gemma se humedeci el labio inferior.
En serio?
No puedo hablar ms en serio Le asegur, observando el movimiento de
su lengua. Entonces cubri su boca con la suya y la bes hasta que ella se rindi,
derritindose con profundos suspiros.
Me crees ahora? Le pregunt cuando sus labios finalmente se
separaron.
Oh, s.
Y te quedars conmigo?
Gemma sonri.
Oh, s.
Ni dirs ms que vas a irte con Haru-Re? O con cualquier otro hombre?
Ella neg con la cabeza.
Nunca. Eres el nico hombre que amo, Shahin. El nico hombre al que
siempre querr.
Bien, Entonces te unirs a m. Como mi esposa y consorte.
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Eplogo
Por ensima vez, Gemma se qued mirando el maravilloso anillo de
compromiso en su dedo. Era tan hermoso que casi no poda creer que fuera real.
Pero lo era. Cuando Shahin le ofreci conjurar uno mgicamente despus de
su proposicin, ella insisti en esperar a que fuera real.
No quiero que desaparezca de repente dijo con una sonrisa.
Eso fue hace dos das y todava estaba delirantemente feliz. Amaba a Shahin
con todo su corazn y l tambin la amaba. Una vez que le haba declarado su
amor, la haba colmado de regalos y cario. La estaba echando a perder, y a ella
le encantaba.
Quin iba a pensar que el famoso guerrero de la muerte tena esos
sentimientos tan tiernos y dulces? Aunque nunca se le ocurrira contarlo por ah.
Su imagen de chico malo era legendaria y se resentira.
Lo nico que estropeaba su felicidad era Seth. El semidis pensaba da y
noche en el destino de su amada hermana, Nephtys, y fiel a su amenaza, tambin
se negaba a escuchar una sola palabra de Josslyn. Ella todava estaba por ah, en
algn lugar, maravillosamente ignorante de que estaba siendo utilizada como un
pen en un juego de intrigas sobrenatural.
Pero el vampiro necesitaba urgentemente un sacrificio de sangre.
Cada hora que pasaba estaba ms dbil y los shemsu de Khepesh
comenzaban a preocuparse. Se haba negado a alimentarse de todas las mujeres
inmortales que le haban ofrecido su sangre, y haba rechazado las solicitudes de
permiso para buscar una mortal que se encargara de sus necesidades. El
sacrificio de Gemma no haba durado mucho.
Deba de haber tomado muy poco.
Incluso Shahin le haba sugerido que se ofrecieran otra vez para compartir
de nuevo la magia, slo para que su amigo se alimentase. Al ver cmo decaa
rpidamente Seth-Aziz, ella haba aceptado a regaadientes. Pero el vampiro
tambin los rechaz.
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