La mayor parte de los personajes histricos de esta novela existen an, y

ocupan la misma posicin poltica o social que en la poca en que ocurrieron

los sucesos que van a leerse. Pero el autor, por una ficcin calculada, supone
que escribe su obra con algunasgeneraciones de por medio entre l y aqullos.
y es sta la razn por que el lector no hallar nunca en presente los tiempos
empleados al hablar de Rosas, de su familia, de sus ministros, etc.
El autor ha credo que tal sistema convena tanto a la mayor claridad de la
narracin cuanto al porvenir de la obra, destinada a ser leda, como todo lo
que se escriba, bueno o malo, relativo a la poca dramtica de la dictadura
argentina, por las generaciones venideras, con quienes entonces se
armonizar perfectamente el sistema, aqu adoptado, de describir en forma
retrospectiva personajes que viven en la actualidad.

Esta explicacin aporta notas de gran inters:

el contenido tiene su fundamento en la realidad;
el narrador, testigo y protagonista indiscutible de ese presente, simula alejarse
de l en el tiempo , tal vez con la esperanza de que la posteridad no sufra esos
males -"buscan a su patria y no la encuentran"- y slo pueda conocer, a travs
de la lectura, "la poca dramtica de la dictadura argentina", como una accin
consumada e irrepetible.

Solo, abandonado, l (el pueblo argentino) comprenda, sin embargo, cul era
su situacin de entonces, y presagiaba por instinto, por esa voz secreta de la
conciencia que se anticipa siempre a hablamos de las desgracias que nos
amenazan. que un golpe nuevo y ms terrible an que aquellos que lo haban
postrado estaba prximo a ser descargado sobre su cabeza por la mano de la
tirana: y para contenerla, l, el pueblo de Buenos Aires, no tena ni los medios
ni siquiera el espritu para procurarlos. (Primera parte-Cp. VIII)

El ambiente de la novela es, sin duda, histrico:

As, la sociedad a esta poca se hallaba dividida en victimas y en asesinos. Y

estos ltimos, que desde muy atrs traan sus ttulos de tales; valientes con el
pual sobre la vctima indefensa; hroes en la ostentacin de su cinismo,
temblaban, sin embargo, cuando la pisada del ejrcito libertador haca vibrar
la tierra de Buenos Aires, en la ltima quincena de agosto de 1840, a cuyos
das hemos llegado en esta historia. (Cuarta parte, Cap.III)

El narrador se nos presenta como observador de los hechos que enlutan la

ciudad y a sus almas, pero ese "presente", disfrazado de pasado, jams oculta su
"yo", cuyas heridas an sangran.
Frecuentemente se acerca al lector para hacerlo partcipe de cada tramo de la
accin y conducirlo por sus vericuetos:
Al cabo de veinte o veinticinco cadas de bastn, se par delante de una puerta
que ya nuestros lectores conocen: era aqulla donde Daniel y su criado haban
entrado algunas horas antes. (Primera parte-Cp.VIII)

Con un "no sabemos por qu" se autodefine como narrador: no es el

omnisciente , que narra en tercera persona, que todo lo ve y todo lo sabe, aun lo
que piensan y sienten sus personajes, ni el protagonista , que narra en primera
persona, que padece los hechos y nos cuenta con sus palabras lo que sucede, ni
el testigo (que narra en primera persona) que se mueve junto a sus
personajes , en su mismo medio, aunque no como protagonista. Aparentemente,
lo observa todo desde afuera; es narrador observador.

Segn Anderson Imbert, el narrador observador es el que "asume el papel de

un observador ordinario. Puede describir el mundo objetivo en que estn
comprometidos los personajes; puede referimos tambin lo que hacen y dicen
esos personajes. Ese narrador sabe solamente lo que un hombre del montn
puede saber sobre sus vecinos; se le escapa la totalidad de los acontecimientos y
la secreta intimidad de los personajes. [ ... ] no es un personaje de la novela, y
generalmente cuenta con los pronombres de la tercera persona gramatical".

Objetividad slo aparente -subjetividad real-, que no pocas veces estalla en

indignacin o manifiesta su romntica fe en el porvenir:
Cada pueblo tiene su siglo, su destino y su imperio sobre la tierra. Y los pueblos
del Plata tendrn al fin su siglo, su destino y su imperio, cuando las promesas
de Dios, fijas y escritas en la naturaleza que nos rodea, brillen sobre la frente
de esas generaciones futuras, que vertern una lgrima de compasin por los
errores y por las desgracias de la ma. S, tengo fe en el porvenir de mi
patria. (Tercera parte, Cp. V)

En este ltimo ejemplo se funde el narrador con su personaje (Daniel Bello) y, a

travs de ste, nos comunica su sentir.

Estructura de la novela
Amalia consta de:
Explicacin del autor (fechada en Montevideo, en mayo de 1851);
Setenta y siete captulos distribuidos en cinco partes:
Primera parte: captulos I a XIII;
Segunda parte: captulos I a XII;
Tercera parte: captulos I a XVI;
Cuarta parte: captulos I a XVII;
Quinta parte: captulos I a XIX)
y una Especie de Eplogo.

El novelista enlaza el contenido de los captulos para afianzar la unidad de la

trama narrativa (idilio; panorama social y poltico):
Despus del cuadro poltico que acaba de leerse, y que la necesidad de dejar
dibujada a grandes rasgos la poca en que pasan los acontecimientos de esta
historia, con sus hombres, sus vicios y sus virtudes, nos oblig a delinear y a
distraer a nuestros lectores, separndolos un momento de nuestros personajes
conocidos, justo es volvamos ahora en busca de ellos, retrocediendo algunos
das, hasta volver a encontramos con aquel de que nos separamos ya. Tercera
parte, Cap. VI.

RESUMEN DEL ARGUMENTO

Buenos Aires, 4 de mayo de 1840. Son las diez y media de una noche apacible.
Al escaso resplandor de las estrellas se descubra el Plata, desierto y salvaje
como la Pampa, y el rumor de sus olas, que se desenvolvan sin violencia y sin
choque sobre las costas planas, pareca ms bien la respiracin natural de ese
gigante de la Amrica, cuya espalda estaba oprimida por treinta naves
francesas en los momentos en que tenan lugar los sucesos que relatamos.

El coronel Francisco Lynch, Eduardo Belgrano, Oliden, Riglos y Maisson parten

hacia el exilio, perseguidos por el desenfreno de la dictadura rosista.
Los conduce Juan Merla, quien promete salvarlos embarcndolos en una
ballenera, pero los traiciona. Su agudo silbido alerta a los secuaces del
Restaurador. stos se lanzan sobre los jvenes unitarios.
Despus de una encarnizada lucha en la que perecen sus compaeros, Eduardo
Belgrano, "tranquilo, valiente, vigoroso y diestro", enfrenta a sus
enemigos y descarga sobre ellos su furia. A pesar de sus esfuerzos, cae herido,
pero en el momento en que va a ser degollado por un federal, llega Daniel Bello,
su amigo, y lo rescata del infernal cuchillo mazorquero. Ya se vislumbra en la
actitud de Eduardo al verdadero hroe de la novela.
Daniel lo conduce, entonces, hacia una casa situada en el actual barrio de
Barracas.
All vive, desde hace poco tiempo, su prima, Amalia Senz de Olabarrieta -"la
linda viuda, la potica tucumana"-, que colmar de cuidados al herido hasta
despertar en l el amor ms sublime.
En aquel momento Amalia estaba excesivamente plida, efecto de las
impresiones inesperadas que estaba recibiendo; y los rizos de su cabello
castao claro, echados atrs de la oreja pocos momentos antes, no estorbaron
a Eduardo descubrir en una mujer de veinte aos una fisonoma encantadora,
una frente majestuosa y bella, unos ojos pardos llenos de expresin y
sentimiento y una figura hermosa, cuyo traje negro pareca escogido para
hacer resaltar la reluciente blancura del seno y de los hombros, si su tela no
revelase que era un vestido de duelo.

Daniel enva al viejo criado Pedro en busca del doctor Diego Alcorta, pero
Eduardo no est de acuerdo con ello; admira demasiado a su maestro como para
comprometerlo con su destino.
El novelista alterna la narracin con la descripcin minuciosa, enumerativa. As,
muestra los acontecimientos que se desarrollan en torno de Rosas, en su
mansin de Palermo y retrata a los personajes ms significativos que lo rodean y
que lo consideran ms que Dios, porque es el padre de la Federacin.

era un hombre grueso, como de cuarenta y ocho aos de edad, sus mejillas
carnudas y rosadas, labios contrados, frente alta pero angosta, ojos pequeos
y encapotados por el prpado superior, y de un conjunto, sin embargo, ms
bien agradable, pero chocante a la vista.

Y a Manuelita:

El color de su tez era ese plido oscuro que distingue comnmente a las
personas de temperamento nervioso, y en cuyos seres la vida vive ms en el
espritu que en el cuerpo. Su frente, poco espaciosa, era, sin embargo, fina,
descarnada y redonda; y su cabello, castao oscuro, tirado tras de la oreja,
dejaba descubrir los perfiles de una cabeza inteligente y bella. Sus ojos, algo
ms oscuros que su cabello, eran pequeos, pero animados e inquietos. Su
nariz, recta y perfilada; su boca, grande, pero fresca y bien rasgada ...

En ese ambiente de terror, "esa terrible enfermedad que postra el espritu y

embrutece la inteligencia", Buenos Aires despierta cada amanecer:

Dormida sobre esa planicie inmensa en que reposa Buenos Aires, la ciudad de
las propensiones aristocrticas por naturaleza, pareca que quisiese resistir
las horas del movimiento y de la vigilia que le anunciaba el da, y conservar su
noche y su molicie por largo tiempo todava.

Daniel Bello es un talentoso estudiante de jurisprudencia que une sus ideales de

libertad a los de otros jvenes, quienes conspiran contra el rgimen para ayudar
al ejrcito de Lavalle; por ello se acerca a los federales y simula ser uno de ellos.
Ama a Florencia y recibe de su amor informacin acerca de las conversaciones
que escucha en la casa de Rosas, lugar que frecuenta por su amistad con Mara
Josefa Ezcurra, cuada de aqul.

En la maana del 24 de mayo, Amalia y Eduardo se declaran su amor:

y Eduardo, plido, trmulo de amor y de entusiasmo, llev a sus labios la
preciosa mano de aquella mujer en cuyo corazn acababa de depositar, con su
primer amor, la primera esperanza de felicidad que haba conmovido su
existencia; y durante esa accin precipitada, la rosa blanca se escap de las
manos de Amalia y, deslizndose por su vestido, cay a los pies de Eduardo.

El 5 de octubre celebran su boda, pero sta tiene un final trgico, pues, descubierta la conspiracin contra Rosas, los esbirros asaltan la casa y sellan con la
muerte la promesa de unin eterna de los enamorados:
y todos oyeron esta voz menos Eduardo, cuya alma, en ese instante, volaba
hacia Dios, y su cabeza caa sobre el seno de su Amalia, que dobl exnime su
frente y qued tendida en un lecho de sangre, junto al cadver de su esposo, de
su Eduardo.
Los personajes

El narrador extrae sus personajes de la realidad. La protagonista, cuyo

nombre da ttulo a la novela, rene todas las caractersticas de la herona
romntica: abnegada, generosa, plena de amor y triste, pues, aunque feliz,
presiente un futuro de desgracias. Es la "mujer-ngel" que lleva en s "aquella
doble herencia del cielo y de la tierra, que consiste en las perfecciones fsicas y
en la poesa o abundancia de espritu en el alma". "T no eres de la tierra", le
dice Eduardo.
Los protagonistas masculinos, Eduardo Belgrano, sobrino del general
Manuel Belgrano, y Daniel Bello, son -como lo exige tambin el Romanticismojvenes apuestos, gallardos, valientes, que sacrifican la vida por sus ideales
polticos y aman con devocin. Patria, amor y amistad constituyen la clave de
sus vidas.
En general, los retratos fsicos y morales responden a la esttica de su tiempo.

Respecto de los personajes secundarios, el narrador nos habla de "un ms

minucioso conocimiento individual de los personajes que caracterizan la poca,
y que han de contribuir al desenlace de los acontecimientos que habrn de fijar
la suerte respectiva de los protagonistas de la obra" (Cuarta parte, Cap. IX).
Entre ellos, se destacan Manuela Rosas, "ngel custodio" del Restaurador,
que llora "en secreto, como las personas que verdaderamente sufren", a pesar de
estar "en la edad ms risuea de su vida"; Mara Josefa Ezcurra, cuya
"actividad y el fuego violento de las pasiones polticas deban ser el alimento
diario" de su alma;Agustina Rosas de Mansilla, "esa flor del Plata", de
esplndida "belleza de estatuario"; el comandante Cuitio, cuya "cara
redonda y carnuda" tiene "dibujadas todas las lneas con que la mano de Dios
estampa las propensiones criminales sobre las facciones humanas"; los
mazorqueros, de "bigote espeso", "patilla abierta por debajo de la barba, y
fisonoma de esas que slo se encuentran en los tiempos aciagos de las
revoluciones populares"; el Presidente Salomn (Julin Gonzlez
Salomn) -"enorme terrn de carne y barro"- de la Sociedad Popular

Restauradora; el "Padre Vigu", bufn de Rosas, en cuyas "facciones

informes" estaban pintados "la degeneracin de la inteligencia humana y el sello
de la imbecilidad"; la celestinesca doa Marcelina, "la ilustrada ta, con sus
gruesos rizos negros en completo desorden", que se contenta con lecciones de
literatura y hace caer en desgracia a quien se le acerca; don Cndido
Rodrguez, con su "largo levitn blanco" y su "caa de la India"; y,
finalmente, Juan Manuel de Rosas, el "mesas de sangre", la "hiena federal",
el "mendigo de poder", cuyo retrato completo debe reconstruirse a lo largo de la
novela, pues la mayora de los captulos contiene una nota que lo define:
. .. los hombres como Rosas, esas excepciones de la especie que no reconocen
iguales en la tierra, jams quieren amigos, ni lo son de nadie; para ellos la
humanidad se divide en enemigos y siervos, sean stos de la nacin que sean, e
invistan una alta posicin cerca de ellos, o se les acerquen con la posicin
humilde de un simple ciudadano.

El tiempo del narrador y de la narracin

Aunque el narrador simule escribir la novela "con algunas generaciones de por

medio" entre l y los hechos que cuenta -"en la poca que describimos"-,
sabemos que existe una coincidencia perfecta entre el tiempo de la ficcin y el
real.
Era la poca de crisis para la dictadura del general Rosas; y de ella deba bajar a
su tumba, o levantarse ms robusta y sanguinaria que nunca, segn fuese el
desenlace futuro de los acontecimientos.
De tres fuentes surgan los peligros que rodeaban a Rosas; de la guerra civil, de
la guerra oriental, de la cuestin francesa.
La novela comienza el 4 de mayo de 1840, a las diez y media de la
noche, y termina el 5 de octubre del mismo ao, a las once de la noche.
Diversos ejemplos determinan el tiempo fsico:
en la maana del 24 de mayo ... . . . el invierno de 1840 ...
Cuando el reloj de la quinta daba las diez de la noche ...
y tambin el tiempo psquico que fluye de la interioridad de los personajes y se
convierte aqu en nota romntica:
... he sufrido en un minuto un siglo de tormento.

El espacio

En Amalia aparecen espacios abiertos y cerrados. El narrador nos sita en el

lugar donde se desarrollarn los hechos: la ciudad de Buenos Aires.
Era una ciudad desierta; un cementerio de vivos, cuyas almas estaban, unas
en el cielo de la esperanza aguardando el triunfo de Lavalle, y otras en el
infierno del crimen esperando el de Rosas.
Todo lo que describe se relaciona con el contenido de su obra, es decir, existe
una absoluta correspondencia entre historia y medio ambiente. La casa de
Amalia, la de Daniel Bello, la de Rosas, la del "presidente Salomn"; la ciudad
de Montevideo; el campamento de Santos Lugares; el ro de la Plata, son
algunos de los escenarios que en marcan la accin y contribuyen a definir su
significado.
Las descripciones de los interiores simbolizan el yo de los personajes. Por
ejemplo, la alcoba de Amalia:
... estaba tapizada con papel aterciopelado, de fondo blanco, matizado con
estambres dorados, que representaban caprichos de luz entre nubes
ligeramente azuladas. Las dos ventanas que daban al patio de la casa estaban
cubiertas por dobles colgaduras, unas de batista hacia la parte interior, y
otras de raso azul, muy bajo, hacia los vidrios de la ventana, suspendidas
sobre lazos de metal dorado, y atravesadas con cintas corredizas que las separaban, o las juntaban con rapidez.

El novelista no puede escapar al tratamiento romntico del espacio que encubre

un estado de alma, as lo corrobora este amanecer de Buenos Aires:
Al Oriente, sobre el tranquilo horizonte del gran ro, el manto celestino de los
cielos se tachonaba de ncares y de oro a medida que la aurora se remontaba
sobre su carro de palo, y las ltimas sombras de la noche amontonaban en el
Occidente los postrimeros restos de su deshecho imperio.

o a la afirmacin de que "la Naturaleza parece hacer alarde de su poder, rebelde

a las insinuaciones humanas, cuanto ms la humanidad busca en ella alguna
afinidad con sus desgracias".
La noche, la luna, las estrellas, el amor, los besos, la muerte, las cartas, las
flores, el sentimiento de libertad, la mujer ~ngel y demonio-, el yo que se
proyecta en el ser amado y en todo lo que ama, el dolor, la tristeza, la fatalidad,
el destino, los presagios, conforman el universo romntico de Amalia.

Pero en Amalia tambin aparece la nota realista -"que hablen los documentos"-.
Esa Especie de Eplogo con que se cierra la obra, corrobora la intencin del
narrador de demostrar que lo referido es uno de los tantos episodios de terror
vividos en Buenos Aires durante la poca:

La crnica, que nos revelar ms tarde, quizs, algo interesante sobre el

destino de ciertos personajes que han figurado en esta larga narracin, por
ahora slo cuenta que al siguiente da de aquel sangriento drama, los vecinos
de Barracas que entraron por curiosidad a la quinta asaltada, no encontraron
sino cuatro cadveres: el de Pedro, cuya cabeza haba sido separada del
tronco, y los de tres miembros de la Sociedad Popular Restauradora; y que all
estuvieron hasta la oracin de ese da, en que fueron sacados en un carro de la
polica, a la vez que eran robados los ltimos objetos que quedaban en las
cmodas, mesas y roperos.

En sntesis, la novela manifiesta, desde el comienzo hasta su desenlace, una preocupacin por denunciar el ambiente poltico-social del perodo rosista -"la
sociedad a esta poca se hallaba dividida en vctimas y asesinos"-, fuente
inspiradora de toda la literatura de los proscriptos.

Aparecen en Amalia algunos datos que nos hablan de las costumbres

de la poca: los bailes en la casa del Restaurador; las fiestas parroquiales; la
fiesta de la Catedral; la oratoria de esos tiempos; la danza federal; los trajes; los
moos de cinta roja "pegados con brea en la cabeza de las seoras"; el
mobiliario; el retrato de Rosas en los templos.

Respecto de las tcnicas referidas al estilo, aparece en la novela

el monlogo, y hasta un captulo, el V de la Tercera parte, lleva por ttulo
"Monlogo en el mar".

Los dilogos son, en general, giles, animados, y remedan el ritmo de la

conversacin real.

Para finalizar, destacamos que el final del captulo V (Primera parte) refleja la
animadversin de Mrmol hacia Rosas y su rgimen: "Ciencia nica y exclusiva

de Rosas, cuyo poder fue basado siempre en la explotacin de las malas

pasiones de los hombres haciendo con unos perseguir y anonadar a los otros,
sin hacer otra cosa que azuzar los instintos y lisonjear las ambiciones de ese
pueblo ignorante por educacin, vengativo por raza, y entusiasta por clima".