, . LVII 2008) .

445-458
HISTORICAL REVIEW, Vol. LVII (2008) p. 445-458
94(=163) 05/10 : 636.1

Bojana RADOVANOVI
Belgrade

SUR CERTAINS ASPECTS DE LA FONCTION DE CHEVAL CHEZ

LES ANCIENS SLAVES DANS LA PRIODE DE HAUT MOYEN GE
ET DE MOYEN GE INFRIEUR (VIe-XIe sicle)
travers les exemples relatifs au domaine militaire et divinatoire
Abstrait: En tudiant des sources byzantines, latines et slaves, on peut comprendre
davantage le rle que le cheval jouait dans lorganisation militaire des peuples slaves
dans la priode du VIe au XIe sicle. Subsquement, une analyse approfondie des rites
et des coutumes dans lesquels cet animal tenait la place prpondrante, nous fournit les
indications suivant lesquelles des Slaves de cette poque ont pris usage de la cavalerie
comme formation militaire bien dveloppe.
Mots cls: Slaves, cavalerie, infanterie, acies, legio, turma, rite divinatoire, rituel,
systme des croyances indo-europennes

Lobjectif de ce travail sera de plus clairer le rle que le cheval jouait dans
la vie des anciens Slaves, en se concentrant surtout sur le domaine militaire et
religieux, et en analysant des donnes historiques.
Les tmoignages des sources byzantines, latines et slaves au sujet des cavaliers
slaves peuvent tre lucids davantage en examinant certains des rites et des
croyances de ces peuples. De mme, cette analyse nous permettra de
comprendre limportance et lusage du cheval en gnral chez les Slaves,
justement travers ltude des rites religieux dans lesquels cet animal occupait
la place prpondrante.
L'analyse de la problmatique et de l'organisation militaire des anciens
Slaves s'appui sur des sources qui peuvent clairer ces questions davantage
mme si parfois ces rcits peuvent se montrer ingales en termes de qualit,
mais aussi par le nombre d'informations qu'elles nous procurent1.
1

Les auteurs qui ont crit sur cette problmatique de nos jours sont les suivants: T.
ivkovi, Forging Unity. The South Slavs Between East and West: 550-1150, Beograd
2008, 45-70 (= ivkovi, Forging Unity); . , O

Bojana RADOVANOVI

SOURCES BYZANTINES
Les historiens byzantins qui nous ont laiss en tmoignage leur rcits les plus
dtaills concernant les Slaves sont Procope(fin Ve,dbut VIe sicle-565) 2 ,
Agathias(vers 536-582/594) 3 , Thophylacte Simocatta(premire moiti du VI
sicle)4 et Thophane(vers 760-818)5.
Les Slaves commencent faire des invasions de faon frquente et rpte
sur le territoire de l'Empire byzantin au milieu de VIe sicle. Justinien I (527-

579-626. , 56 (1997) 7-18; D.

Obolensky, Byzantium and the Slavs, New York 1994, 23-75; F. Dvornik, The Slavs in
European History and Civilization, Piscataway 1992, 1-21; . ,
VII ,
, 1970, 37-61; . ,

VI , 8/2 (1964) 263-271; F. Dvornik, The Slavs, Their Early History
and Civilization, Boston 1956 (ch.3 : The Franks, Byzantium and the First Slavic
States); P. Lemerle, Invasions et migrations dans les Balkans depuis la fin de l'poque
romaine jusqu'au VIIIe sicle, Revue Historique 211 (1954) 265-308.
2
Procopii opera (Bellum Persicum, B.Vandalicum, B.Gothicum. Historia arcana), ed.
J. Haury, Lipsiae 1906 (= Procopii BG); Procopii opera (De aedificiis), ed. J. Haury,
Lipsiae 1913 (= Procopii De aedif.); litt. importante: A. Kaldellis, Procopius of
Caesarea, Tyranny, History, and Philosophy at the End of Antiquity, Philadelphia 2004;
H. B. Drewing, Procopius, with an English Translation, the Anegdota or Secret History,
Loeb Classical library, Cambridge 1971; G.Downey, The Composition of Procopius De
aedificiis, Transactions and Proceedings of the American Philological Association 78
(1947) 171-183; J. Haury, Kritisches zu Prokop, Philologus 48 (1889) 756-760.
3
Agathiae Myrinaei historiarum libri quinque, Berolini 1967 (= Agath. Hist.); litt.
importante: A. Kaldellis, The Historical and Religious Views of Agathias: A
Reinterpretation, Byzantion 69 (1999) 206-252; A.Cameron, Agathias, Oxford 1970.
4
Theophylacti Simocattae Historiae, ed. C. De Boor, Lipsiae 1887 (= Simoc. Hist.); litt.
importante: D.Brodka, Die Geschichtsphilosophie in der spatantiken Historiographie
Studien zu Prokopios von Kaisareia, Agathias von Myrina und Theophylaktos
Simokattes, Frankfurt am Main 2004; M. Whitby, The Emperor Maurice and His
Historian Theophylact Simocatta on Persian and Balkan Warfare, Oxford 1988;
Michael and Mary Whitby, The History of Theophylact Simocatta: An English
Translation with the Introduction, Oxford 1986.
5
Theophanis Chronographia, rec. C. De Boor I, Lipsiae 1883 (=Theoph. Chron.); litt.
importante: The Chronicle of Theophanes Confessor, Byzantine and Near Eastern
History AD 284-813, English Translation by C.Mango and R.Scott. Oxford 1997.

446

SUR CERTAINS ASPECTS DE LA FONCTION DE CHEVAL...

565) a du construire des fortifications additionnelles et renforcer des anciennes6,

alors que dans la priode de Maurice (582-602), l'infiltration slave a jusqu' un
certain point t arrte. Les premiers habitats de ces peuples dans la pninsule
balkanique ont t attests l'poque de Hraclius (610-641)7.
Toutes ces foules de Slaves8 ( ), ou la grande multitude
de Slaves 9 ( ) selon les crivains byzantins,
reprsentent les groupements des populations qui ont occup les territoires au
nord de la frontire danubienne de l'Empire.
Les donnes qui nous sont parvenues par des sources byzantines n'indiquent
pas explicitement que les Slaves anciens ont connu la cavalerie en tant que
formation militaire volue. Citons l'exemple de Procope, qui nous a transmis le
renseignement que les Slaves entrrent en combat en tant quinfanterie10().
Cependant, Procope voque aussi que les Slaves faisaient partie (ensemble
avec des Huns et des Antes) des forces byzantines qui ont dfendu Rome de
linvasion des Goths, alors que des cavaliers se trouvaient, eux aussi, dans
larme byzantine11; et en plus, Procope souligne que les militaires de Velizar
taient dexcellents cavaliers et archers.12
Les recueils anonymes des miracles de Saint Demetrius de la premire
moiti du VIIe sicle attestent que des troupes de khagan, composes des Slaves
et des Antes, avaient la cavalerie dans ses rangs aussi13. Simocatta, par ailleurs,
tmoigne que des Slaves sont descendus de leurs chevaux pour se reposer,
pendant lexpdition que larme de Maurice a mene contre eux dans la rgion
de bas-Danube.14

Procopii De aedif., IV 1, 103, 1 22; sur des fortifications en Macdoine, IV 4, 118,

36 119, 30; en Dardanie, IV 4, 119, 40 120, 54; sur les ctes Danubiennes, IV 4, 122,
15 129, 4; IV 7, 132, 18 22; IV 7, 133, 4 11.
7
F. Curta, Southeastern Europe in the Middle Ages 500-1250, Cambridge 2006, 58-9.
8
Simoc. Hist., III 4, 116.
9
Procopii BG, IV 25, 623, 22-3.
10
Procopii BG, III 14, 358; ivkovi, 55-6, 68.
11
Procopii BG, I 27, 130, 9-17.
12
Procopii BG, I 27, 134.
13
Myraculorum s. Demetrii martyris liber II, P. Lemerle, Les plus anciens recueils des
miracles de Saint Demetrius et la penetration des Slaves dans les Balkans, I le texte,
Paris 1979, 2, 1336, 185; 2, 1337, 185.
(= Miracula); litt. importante: A. Avenarius, Die Awaren und die Slawen in den
Miracula Sancti Demetrii, 5 (1973) 11-27.
14
Simoc.Hist., VII 4, 252.

447

Bojana RADOVANOVI

Thophane mentionne linvasion du Constantinople par des Huns au

printemps 55915 mais cest le rcit dAgathias qui nous indique que des Slaves
ont particip, ensemble avec des Huns, cet assaut. La donne essentielle pour
notre tude est le fait que des dtachements questres figuraient parmi des
forces armes huniques aussi16.
La majorit des informations comprenant les croyances des anciens Slaves
nous est apporte par Procope, qui atteste que les Slaves offraient des sacrifices
leurs dieux, et pratiquaient des incantations et des rites divinatoires par la
suite.17 Une fois partis pour la guerre, ils faisaient voeu doffrir une sacrifice si
ils restaient en vie, et ils ont cru que, en faisant ainsi, ils rachataient leur salut.
Dans Miracula, on peut lire qu'un chef militaire des Slaves a demand a un
devin de lui prdire si l'issue de la bataille sera positive ou pas, cest- -dire, si
la prise de Thessaloniki par des forces Slaves sera russie ou pas.18
SOURCES LATINES
On retrouve un matriel extrmement riche pour tudier les Slaves dans la
priode comprise entre le IXe et le XIIe sicle dans les chroniques latines,
apparues majoritairement lempire des Francs, en Tchquie, Pologne et
Russie. Malgr la distance chronologique par rapport aux sources byzantines,
les donnes que ces chroniques nous procurent sur la place du cheval dans
l'organisation militaire et les croyances nous sont prcieuses, car elles
reprsentent le suivi logique et sous-entendu de certains phnomnes dj
tablis bien auparavant dont ils ne sont qu'un reflet lointain. En dpit du fait
que les renseignements sur les Slaves fournis par ces chroniques comprennent la
priode comprise entre le IXe et le XIIe sicle, le matriel qu'elles nous offrent
est plus diversifi et vaste que celui des sources byzantines, parce quelles
s'tendent sur un territoire beaucoup plus immense, partir de la Dalmatie,
jusqu'au Baltique, en passant par la Tchquie. Il faudrait souligner le fait que
certains de ces rcits mentionnent les Slaves en tant que cavaliers.
La chronique dun autheur anonyme, nomm Annalista Saxo (comprenant la
priode entre 741-1142); indique que dans la premire dcennie du IXe sicle
les Slaves (Wulzi, plus prcisment) figuraient, eux aussi, dans l'arme de
15

Theoph.Chron., 233, 4-6.

Agath.Hist., V, 11, 6; V, 12, 5.
17
Procopii BG, III 14, 357, 18-27; III 14, 358, 1.
18
Miracula 1, 1333, 179.
16

448

SUR CERTAINS ASPECTS DE LA FONCTION DE CHEVAL...

Godfrid, en participant un assaut contre les Obodrites, dans lequel la cavalerie

a clairement t atteste19. Dans les annales de Einhard (vers 770-840), on peut
trouver la mention de 300 chevaux capturs la suite dun combat qui a eu lieu
entre Borna, dux de Dalmatie, et Liudevit Posavski, qui avait pntr dans ses
territoires, au cours de la deuxime dcennie du mme sicle (en 819.).20 En
lisant la chronique de Widukind (925-aprs 973), on y comprend que le roi
Tchque Boleslav avait sa cavalerie, au dbut du Xe sicle, et le terme utilis est
(equitum) acies et sous-entend la formation militaire questre. 21 Dans le
troixime livre de la chronique de Thietmar (entre 908.et 1018), dcrivant les
vnements la fin du Xe sicle, l'auteur mentionne plus de 30 lgions
(legiones) dinfanterie et de cavalerie slaves.22 Les Annales Corbeienses font
mention de 300 cavaliers slaves au dbut du XIIe sicle (plus exactement, en
1114.)23
Helmold (1120-aprs 1177) parle lui aussi des cavaliers slaves, en faisant
allusion des vnements ayant eu lieu dans la premire moiti du XIIe sicle
et mentionne le princeps vinulien avec ses 1000 cavaliers24, alors que Pribislav
a une cohorte questre (turma equitum)25, pendant des combats ayons eu lieu
pour les terres des Obodrites.
Des chroniques polonaises datant du dbut du XIIe sicle, comprenant
davantage de rcits sur des ducs polonais, attestent que le roi ungrois Pierre a

19

Annalista Saxo, Monumenta Germaniae Historica (= MGH) SS VI, ed. G. Waitz,

Hannoverae 1884, 566, 52-60 (= Ann.Saxo); litt. importante.: Die Reichschronik des
Annalista Saxo, ed. Klauss Nass, Munich 2006.
20
Einhardi Annales, MGH SS I, ed. G. Pertz, Hannoverae 1826, 206, 18-25; litt.
importante: J. M. H. Smith, Einhard: The Sinner and the Saints, Transactions of the
Royal Historical Society 13 (2003) 55-77, Cambridge 2003; P. D. King, Charlemagne,
Translated Sources, Kendall 1987.
21
Widukindi res gestae Saxonicae, MGH SS III, ed. G. Waitz, Hannoverae 1839, III,
464, 5-7; litt. importante: R. F. Wood, The three books of the deeds of the Saxons, by
Widukind of Corvey, translated with introduction, notes and bibliography, Berkeley
1949; Ann.Saxo, 620, 50.
22
Thietmari chronicon, MGH SS III, ed. M. Lappenberg, Hannoverae 1839, 765, 4-7 (=
Thiet.Chron.); litt. importante: D. Warner, Ottonian Germany. The Chronicon of
Thietmar of Merseburg. Manchester 2001.
23
Annales Corbienses, MGH SS III, ed. G. Pertz, Hannoverae 1839, 6-9.
24
Helmoldi presbyteri chronica Slavorum, MGH SS XXI, ed. M. Lappenberg,
Hannoverae 1869, I, 23, 35-6 (= Helm.Chron.); litt. importante: Helmold of Bosau,
Encyclopedia Britannica 2006, CD-ROM; A.Potthast, Helmoldus. Bibliotheca historica
Medii Aevi, Berlin 1896.
25
Helm.Chron., I, 85, 7-8.

449

Bojana RADOVANOVI

donn 100 chevaux Kazimir, le petit-fils du Boleslav I 26 . Ensuite, elles

mentionnent la cavalerie ensemble avec l'infanterie, ce qui mne la conclusion
que la cavalerie tait une partie inhrente de la force arme de Boleslav III.27
Par ailleurs, ces chroniques abondent de donnes et faits recueillis sur les
croyances et les rites divinatoires inextricablement lis au cheval. Les
chroniqueurs qui ont crit le plus ce sujet, sont Saxon le Grammairien (vers
1150-1220)28, Thietmar, Adam de Brme (IIme moiti du XII sicle)29, Cosma
de Prague (1045-1125)30, Helmold et Herbord (IIme moiti du XIe et la Ire du
XII sicle)31
Knytlinga saga, ainsi que Helmold, mentionne les idoles slaves sur lle de
Rughen. Dans les temples il y avait, ct de ceux-ci, des casques, des pes et
des armures, mais aussi d'autres types d'armes.32 Les Slaves y vnraient une
statue du dieu Svetovid, qui, selon leur croyances, chevauchait sur son cheval
blanc qui figurait dans un type de divination bien spcifique. Si le cheval faisait
le premier pas en avant avec son sabot droit, tout en traversant trois ranges de
lances plantes au sol, cela aurait signifi que l'exploit militaire serait un succs

26

Chronicon Polonorum, MGH SS IX, ed. G. Pertz, Hannoverae 1851, 437, 9-12 (=
Chron.Pol.).
27
Chron.Pol., 462, 36-7.
28
Ex Saxonis gestis danorum, MGH SS XXIX, ed. G. Waitz, Hannoverae 1892 (= Saxo
Gram.); litt. importante: K.Frils-Jensen, In the Presence of the Dead. Saint Canute the
Duke in Saxo Grammaticus's Gesta Danorum, in The Making of Christian Myths in the
Periphery of Latin Christendom (c.1000-1300), Copenhagen 2006, 195-216; H. E.
Davidson, Introduction to Saxo Grammaticus. The History of the Danes, Book I-IX.
Volume II: Commentary, Cambridge 1980; G. Dumezil, From Myth to Fiction: The
Saga of Hadingus, translated by D.Coltman, Chicago 1973.
29
Mag. Adami Gesta, MGH SS VII, ed. M. Lappenberg, Hannoverae 1846 (= Ad.Brem.);
litt. importante:Adam of Bremen, History of the Archbishops of Hamburg-Bremen,
English translation by F. J. Tschan, New York 2002.
30
Chronica Boemorum, MGH SS IX, ed. R. Kopke, Hannoverae 1851 (= Chron. Boem.);
litt. importante: S. A. Dunham, The history of Poland, London 1831.
31
Herbordi Dialogus De Vita Ottonis, MGH SS XX, ed. R. Kopke, Hannoverae 1868
(= Herb. Dial.); litt. importante: S.Brather, Archaologie der Westlichen Slawen,
Siedlung, Wirtschaft und Gesselschaft im fruh- und hochmittelalterlichen
Ostmitteleuropa. Berlin, New-York 2008.
32
Ex historia regum Danorum dicta Knytlingasaga, MGH SS XXIX, ed. F. Jonsson,
Hannoverae 1892, 314, 34-6.

450

SUR CERTAINS ASPECTS DE LA FONCTION DE CHEVAL...

et qu'il faudrait bien s'y essayer. Si, par contre, le cheval s'avanait avec son
sabot gauche, il ne faudrait pas s'aventurer dans la bataille.33.
On peut retrouver un autre exemple de rite divinatoire de ce type dans le
rcit de Gotschallk, missionnaire franc et prdicateur de la doctrine de
prdestination, qui s'est retrouv la cour de duc Trpimir. Il nous a fait parvenir
un tmoignage de rite, suivant lequel on observait le cheval, son attitude et ses
mouvements, et on concluait que dans le combat, la partie dont les chevaux se
seront comports de faon plus gaie, aurait t la partie gagnante34 .
Dans sa chronique de la fin de Xe et du dbut de XIe sicle, Thietmar
mentionne une forme singulire de divination, qui consiste aussi du cheval
traversant des lances plantes au sol. Thietmar atteste que les Slaves vnraient
le cheval et le tenaient pour l'animal sacr 35 , tandis que les Saxons
connaissaient la coutume de sacrifier les 99 hommes et chevaux pour apaiser les
dieux infernaux36
Cosma raconte dans le 1er livre de sa chronique du dbut de XIIe sicle,
l'histoire de prophtesse Lubosa, qui a ordonn aux gens de son village d'aller
dans le village voisin chercher l'homme qui deviendra leur chef militaire et son
poux. En leur indiquant le chemin, elle leur conseille de suivre son cheval sur
lequel elle chevauche chaque nuit et ne revient qu l'aube (equitato
phantasmatico)37.
Adam de Brme parle d'un rite sacrificiel chez les peuples germaniques, qui
comporte le sacrifice du cheval38. Cette information nous indique la symbolique
chtonienne apparente dont cet animal est dot. En outre, il crit que les
habitants de Germanie observent minutieusement les mouvements et
l'hennissement du cheval et en dduisent et prdisent les vnements venir, et
que ce rite tait de plus grande valeur chez eux39. Ce renseignement peut nous
sembler de trs grande importance, vu que le territoire peupl par des Slaves,
Sclavania, etait considre comme amplissima Germaniae provintia 40 , et
l'auteur nous raconte aussi que les Slaves, aussi bien que les Saxons,
persvraient longtemps dans la pratique de leur coutumes superstitieuses41 .

33

Saxo Gram., 123, 23-36.

L. Kati, Saksonac Gottschalk na dvoru kneza Trpimira, Zagreb 1932, 10.
35
Thiet. Chron., 812, 17-25.
36
Thiet. Chron., 739, 37-40; 740, 1-2.
37
Chron. Boem., 37, 4-8.
38
Ad. Brem., 380, 13-4.
39
Ad. Brem., 286, 33-5.
40
Ad. Brem., 311, 19.
41
Ad. Brem., 287, 1-2.
34

451

Bojana RADOVANOVI

Dans ses rcits, Herbord mentionne des divinits slaves dans la ville de Stettin,
et certains de leurs rites et idoles galement. Dans les temples, on pouvait voir
les armes saisies de l'ennemie, ct des grandes cornes d'animaux. Entre
autres, il dcrit un exemple de la pratique divinatoire bas sur l'observation
du cheval, qui aura ou pas travers sans moindre gne les lances plantes dans
la terre42.
Dans loeuvre Povjest vremennih let, cre en 1116. en Russie, on peut lire un
autre exemple de ce type. Les divins ont prdit au duc russe qu'il mourra au
mme moment que son cheval. Quelques annes plus tard, le cheval crev, un
serpent sort de sa tte et mord le duc qui mourra par la suite de cette morsure.43
En analysant au plus prs ces exemples issus des rites des anciens slaves, on
peut dduire que le cheval a t en relation troite avec la guerre et les divinits
de la guerre.
En faisant un parallle, il existait la crmonie Equirria dans la Rome antique,
ddie Mars, pendant laquelle on organisait des courses cheval sur le champ
de Mars. Une autre y est galement atteste, October equus, clbre au mois
d'octobre, qui marquait la fin de la saison guerrire, consacre au dieu Mars elle
aussi. La partie centrale de cette fte consistait en une course de charrettes, suivi
par le sacrifice rituel du cheval gagnant, consacr Mars. A la fin, on coupait la
tte et la queue du cheval, et les habitants des quartiers de Rome se battaient
pour prendre sa tte, alors que sa queue tait porte travers toute la ville.44 .
Justement dans ces exemples de la Rome antique on dcle la conjonction des
lments chtoniens avec les lments guerriers. Autrement dit, le cheval
reprsente l'animal chtonien par excellence dans le systme des croyances indoeuropennes, et ces forces chtoniennes taient exactement celles-l qui
procuraient aux divins le don de prophtie45 .

42

Herb. Dial., 741, 19-27.

, 1910, 37-8 (=).
44
N. Turchi, La religione di Roma antica, Bologna 1939, 81-2, 100.
45
Sur les croyances indo-europennes: J. P. Mallory, D. Q. Adams, F. Dearborn,
Encyclopedia of Indo-European Culture, London 1997; M. Eliade, Images and Symbols,
translation P. Mairet, Princeton 1991; J. P. Mallory, In Search of the Indo-Europeans,
New-York 1989; J. Puhvel, Comparative Mythology, Baltimore 1987; J. Campbell, The
Hero with a Thousand Faces, Princeton 1972; mais aussi V. Propp, Les racines
historiques du conte merveilleux, Paris 1983. (sur le rle mdiateur et initiatique du
cheval).
43

452

SUR CERTAINS ASPECTS DE LA FONCTION DE CHEVAL...

ajkanovi (1881-1946) 46 a dmontr que la plus importante divinit des

morts a justement t imagine en tant que cavalier, et avait des liens
inextricables avec le Svtovid slave, Vodan germanique, et Cavalier de Thrace.
Plus prcisment, la forme archaque de cette divinit cheval a t le cheval
lui- mme, vu que les reprsentations anthropomorphiques des dieux n'ont
volu que plus tard, avec l'volution des croyances et des ides religieuses, a
partir des aspects thriomorphiques.
Dabog est une autre ancienne divinit slave47, appele par ajkanovi dieu de
la divination 48, apparente de faon archtypique au cheval, ce qui confirme
encore une fois le rapport entre le cheval et la prophtie dans les exemples qu'on
vient de voir plus haut. Alors, dans le Cavalier de Trace se cachent les traits de
cette plus ancienne divinit slave qui apparait sous la forme thriomorphe
comme le cheval, mais aussi comme le loup (le loup en tant uniquement la
forme secondaire, plus rcente, dduite)49 . En suivant cette rflexion, une place
extrmement importante et archaque aurait appartenu au cheval chez les
peuples slaves, en tant que symbole et animal qui occupait la partie essentielle
dans certaines pratiques divinatoires. De toute manire, la symbolique de cet
animal dtient un rapport direct et truculent avec les dieux de la guerre d'un ct,
et des lments chtoniens de l'autre, et dans l'antiquit slave il ne reprsente que
des reflets du domaine religieux indo-europen et ses croyances.
Par consquent, on peut conclure que les Slaves anciens connaissaient une
sorte bien spcifique de rites, fonde sur l'observation du cheval et de ses
mouvements, et celle-l a bien d tre en relation troite avec la
guerre. Subsquemment, l'ide suivant laquelle des anciens Slaves ont t
accoutums l'usage du cheval dans leur vie quotidienne partir du dbut du
Moyen ge voir plus tt, ne peut qutre renforce, et cette conclusion serait en
cohrence avec le renseignement fourni par Procope, que les Slaves servaient
dans l'arme byzantine en tant quexcellents cavaliers, dj dans des annes 30
du VIe sicle. Les indications que les Slaves ont pris usage de la cavalerie
comme formation militaire bien tablie et dveloppe, peuvent tre soutenues
davantage par les termes provenant du domaine militaire qu'on retrouve dans
46

L'auteur des oeuvres compltes en cinq livres:

(1910-1924); (1925-1942); O
; ;
, 1994.
47
Povjest, 77.
48
. , O , 1994, 127 (=
, O ).
49
, O , 190-3.

453

Bojana RADOVANOVI

ces sources, tels que acies, legio et turma, est qui sont relatifs la periode du
Haut Moyen ge et du Moyen ge Infrieur.
Avant de conclure, il faudra attirer lattention sur la relation souvent atteste
dans les exemples cits entre la lance et le cheval. Selon certaines
interprtations, le symbole de la lance dgage une forte valeur correspondant
laxis mundi 50 ; . Sagit-il ici dun autre phnomne refltant le symbolisme
guerrier en toute sa splendeur, ou cette image contient-elle quelques lments
qui sont encore tre lucids?
En conclusion, on peut dduire, tout en s'appuyant sur les mthodes d'tude
comparative, et en combinant les analyses des donnes issues des croyances
aussi bien que des sources parlant des anciens Slaves, que, tant donn le fait
que des dieux de la guerre ont vraisemblablement occup des positions cls
dans le panthon slave (en jugeant par les armes et l'quipement militaire
prenant place dans leurs temples)51, le cheval, en tant l'animal en conjonction
foncire avec la guerre (dans le sens symbolique et pragmatique) - a sans doute
d tenir, lui aussi, une place d'importance volue dans la vie de ces peuples,
ainsi que dans des rites dont il reprsentait la partie intgrale, inhrente et
essentielle.

50

.evalije-A.Gerbran, Renik simbola: mitovi, snovi, obiaji, postupci, oblici, likovi,

boje, brojevi, traduction du franais, P.Sekeru-K.Koprivek-I.Gordi, Novi Sad 2004,
394.
51
L.Lee, Slovenska Mitologija, traduction du franais, R.Agatonovi, Beograd 1984,
79, parle de Svtovid en tant que dieu de la guerre, en mettant en rapport troit avec son
culte l'tendard stanitia, dont fait mention Saxo Gram., 124, 20-1.

454

SUR CERTAINS ASPECTS DE LA FONCTION DE CHEVAL...

,
,
, ,
,

, .

, ,

.

, , ,
.

455