Recherches sur la th

eorie des Quanta

Louis De Broglie

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Louis De Broglie. Recherches sur la theorie des Quanta. Physics. Migration - universite en
cours daffectation, 1924. French. <tel-00006807>

HAL Id: tel-00006807

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Submitted on 16 Sep 2004

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FONDATION LOUIS

DE

BROGLIE

Cre en 1973 loccasion du cinquantenaire de la mcanique ondulatoire, dans le cadre de la Fondation de France, sous la prsidence
dhonneur de Louis de

Broglie.

Prsident dhonneur : Louis NEEL

Vice-Prsident : Michel CAZIN

Prsident : Ren THOM

Directeur :

Georges LOCHAK

Prsident de lAssociation de Gestion : Christian

ANNALES
Rdacteurs

DE LA

en

CORMIER-DELANOUE

FONDATION LOUIS

DE

BROGLIE

chef : DANIEL FARGUE, MICHEL KARATCHENTZEFF

Comit
L. ACCARDI
J. ANDRADE E SILVA
A.O. BARUT
A. BLAQUIRE
R. BOUDET

C. CORMIER-DELANOUE
O. COSTA DE BEAUREGARD
S. DINER
R. DUTHEIL
E. GUNZIG
R. JANCEL
V.I. KHOZIAINOV
S. KICHENASSAMY
A. KOURBATOV

Directeur de la

scientifique
J. LAMEAU
R. LEFEBVRE
P. LOCHAK
P. LONCKE
P.W. MILONNI
X. OUDET
T.E. PHIPPS JR.
A.F. RANADA
G. DELLA RICCIA
M. SACHS
J. SALMON
M. SURDIN
J.P. TERLETSKY
J. VASSALO-PEREIRA

publication : Michel CAZIN

EDITORIAL

ce numro, les Annales de la Fondation Louis de Broglie

de couverture et de format. Cest lune des faons de
marquer .Tanne du centenaire de la naissance de Louis de Broglie
et une partie de chaque fascicule des Annales de cette anne sera
consacre sa mmoire.

Avec

changent

Ce premier numro lui rend hommage en proposant une reproduction photographique de ldition originale de sa thse, parue en

1924.1

Cette rimpression a t faite avec la gracieuse autorisation

des Editions Masson et des Annales de Physique que nous remercions ici trs vivement.

LA RDACTION

La Fondation Louis de Broglie publiera galement cette anne une

rimpression de ce texte dans une dition de luxe qui comprendra
de plus en annexe quelques documents historiques :
autre

les trois notes parues en 1923 aux Comptes Rendus de lAcadmie

des Sciences dans lesquelles Louis de Broglie exposait lessentiel de
ses

ides,

le rapport de thse de Langevin,

un extrait de la fameuse lettre dEinstein Langevin,
la note de Louis de Broglie aux Comptes Rendus de lAcadmie des
Sciences, publie en 1973, loccasion du cinquantenaire de la M-

canique Ondulatoire,

et

qui constitue

son

testament

scientifique.

ANNALES
============

DE ============

PHYSIQUE
EXTRAIT

RECHERCHES SUR LA THEORIE

DES QUANTA
Par M. Louis de BROGLIE

Annales de

Physique -

10e Srie

Tom III

Janvier-Fvrier 4925

MASSON & C",

DITEURS

f20, BOULEVARD ST-GBRMAlN. PARtS (Vt*)

RECHERCHES SUR LA
DES QUANTA
Par M. Louis

DE

THORIE

BROGLIE

SOMMAIRE . - Lhistoire des thories optiques montre que la

pense scientifique a longtemps hsit entre une conception dynamique et une conception ondulatoire de la lumire ; ces deux
reprsentations sont donc sans doute moins en opposition quon
ne lavait suppos et le dveloppement de la thorie des quanta
semble confirmer cette conclusion.
Guid par lide dune relation gnrale entre les notions de
frquence et dnergie, nous admettons dans le prsent travail1
lexistence dun phnomne priodique dune nature encore
prciser qui serait l~i tout morceau isol dnergie et qui dpendrait de sa masse propre par lquation de Plank-Einstein. La
thorie de relativit conduit alors associer au mouvement uniforme de tout point matriel la propagation dune certaine onde
dont la phase se dplace dans lespace plus vite que la lumire

(ch. I.)
ce rsultat dans le cas du mouvement non
amen admettre une proportionnalit entre le
vecteur Impulsion dUnivers dun point matriel et un vecteur
caractristique de la propagation de londe associe dont la composante de temps est la frquence. Le principe de Fermat appliqu londe devient alors identique au principe de moindre
action appliqu au mobile. Les rayons de londe sont identiques aux trajectoires possibles du mobile (ch. II.)
Lnonc prcdent appliqu au mouvement priodique dun
lectron dans latome de Bohr permet de retrouver les conditions
de stabilit quantiques comme expressions de la rsonance de
londe sur la longueur de la trajectoire (ch III). Ce rsultat peut
tre tendu au cas des mouvements circulaires du noyau et de
llectron autour de leur centre de gravit commun dans latome

Pour

gnraliser

uniforme,

on

est

dhydrogne (ch. IV).

Lapplication de ces

ides gnrales au quantum de lumire

conu par Einstein mne de nombreuses concordances trs
intressantes. Elle permet desprer malgr les difficults qui
subsistent, la constitution dune optique la fois atomistique et
ondulatoire tablissant une sorte de correspondance statistique

lie au grain dnergie lumineuse et londe lectromagntique de Maxwell (ch. V.)

En particulier, ltude de la diffusion des rayons X et y par les
corps amorphes nous sert montrer combien une conciliation de
ce genre est aujourdhui dsirable (ch. VI )
Enfin, lintroduction de la notion donde de phase dans la
mcanique statistique conduit justifier lintervention des
quanta dans la thorie dynamique des gaz et retrouver les lois

entre londe

du rayonnement noir comme traduisant la distribution de lnergie entre les atomes dans un gaz de quanta de lumire.

INTRODU.CTION
I.

Du XVr

HISTORIQUE
au

XX~ sicle.

La science moderne est ne la fin du xvie sicle la suite

du renouveau intellectuel d la Renaissance. Tandis que
lAstronomie de position devenait de jour en jour plus
prcise, les sciences de lquilibre et du mouvement, la
statique et la dynamique se constiturent lentement. On
sait que ce fut Newton qui le premier fit de la Dynamique
un corps de doctrine homogne et par sa mmorable loi de
la gravitation universelle ouvri-t la nouvelle science un
champ norme dapplications et de vrifications. Pendant les
XVIIIe et xIxe sicles un grand nombre de gomtres, dastronomes
et de physiciens dvelopprent les principes de
Newton et la Mcanique parvint tel degr de beaut et
dharmonie rationnelle quon en oublia presque son caractre de science physique. On parvint, en particulier, faire
dcouler toute cette science dun seul principe, le principe
de moindre action nonc dabord par Maupertuis, puis
dune autre manire par Hamilton et dont la forme mathmatique est remarquablement lgante et condense.
Par son intervention en Acoustique, en Hydrodynamique,
en
Optique, en Capillarit, la Mcanique parut un instant
rgner sur tous les domaines. Elle eut un peu plus de peine
absorber une nouvelle branche de la science ne au

sicle : la Thermodynamique. Si lun des deux grands

principes de cette science, celui de la conservation de
lnergie, se laisse facilement interprter par les conceptions
de la Mcanique, il nest pas de mme du second, celui de
laugmentation de lentropie Les travaux de Clausius et de
Boltzmann sur lanalogie des grandeurs thermodynamiques
avec certaines grandeurs intervenant dans les mouvements
priodiques, travaux qui lheure actuelle reviennent tout
fait lordre du jour, ne parvinrent pas rtablir compltement laccocd des deux points de vue. Mais ladmirable
thorie cintique des gaz de Maxwell et Boltzmann et la
doctrine plus gnrale dite Mcanique statistique de. Boltzmann et Gibbs montrrent que la Dynamique, si on la
complte par des considrations de probabilit, permet linterprtation des notions fondamentales de la thermodyna-

mique.
Ds le XVIIe sicle, la science de la lumire, loptique,
avait attir lattention des chercheu-rs. Les phnomnes les
plus usuels (propagation rectiligne, rflexion, rfraction),
ceux qui forment aujourd hui notre optique gomtrique,
furent naturellement les premiers connus. Plusieurs savants,
notamment .Descartes et Huyghens travaillrent en dmler
les lois et Fermt les rsuma par un principe synthtique
qui porte son nom et qui, nonc dans notre langage mathmatique actuel, rappelle par sa forme le principe de moindre
action. Huyghens avait pench vers une thorie ondulatoire
de la lumire, mais Newton sentant dans les grandes lois de
loptique gomtrique, une analogie profonde avec la dynamique du point matriel dont il tait le crateur, dveloppa
une thorie corpusculaire de la lumire dite thorie de
lmission et parvint mme rendre compte laide
dhypothses un peu artificielles de phnomnes maintenant
classs dans loptique ondulatoire .(anneaux de Newton).
Le dbut du xixe sicle vit une raction contre les ides de
Newton en faveur de celles dHuyghens. Les expriences

dinterfrence dont les premires sont dues Young, taient

difficiles sinon impossibles interprter du point de vue
corpusculaire. Fresnel dveloppa alors son admirable thorie
lastique de la propagation des ondes lumineuses et ds tors
le crdit de la conception de Newton alla sans cesse en
diminuant.
Un des grands succs de Fresnel fut dexpliquer la propagation rectiligne de la lumire dont linterprtation tait si
intuitive dans la thorie de lmission. Quand deux thories
fondes sur des ides qui nous paraissent entirement diffrentes, rendent compte avec la mme lgance dune mme
vrit exprimentale, on peut toujours se demander si lopposition des deux points de vue est bien relle et nest pas
due seulement linsuffisance de nos efforts de synthse.
Cette question, on ne se la posa pas lpoque de Fresnel et
la notion de corpuscule de lumire fut considre comme
nave et abandonne.
Le XIXe sicle a vu natre une branche toute nouvelle de la
qui a apport dans notre conception du monde et
dans notre industrie dimmenses bouleversements : la science
de lElectricit. Nous navons pas rappeler ici comment
elle sest constitue g rce aux travaux de Volta, Ampre,
Laplace, Faraday, etc. Ce qui importe seulement, cest de
dire que Maxwell sut rsumer en des formules dune superbe
concision mathmatique les rsultats de ses devanciers et
montrer comment loptique tout entire pouvait tre considre comme un rameau de llectromagntisme. Les travaux de Hertz et plus encore ceux de M. H.-A.. Lorentz
perfectionnrent la thorie de Maxwell ; Lorentz y introduisit de plus la notion de la discontinuit de llectricit
dj labore par M. J.-J. Thomson et si brillamment confirme par lexprience. Certes, le dveloppement de la
thorie lectromagntique enlevait lther lastique de
Fresnel sa ralit et par l semblait sparer loptique du
domaine de la Mcanique, mais beaucoup de physiciens la

physique

suite de Maxwell lui-mme espraient encore la fin du

sicle dernier trouver une explication mcanique de lther
lectromagntique et, par suite, non seulement soumettre
de nouveau loptique aux explications dynamiques, mais
encore y soumettre du mme coup tous les phnomnes

lectriques
Le sicle

thse
II.

et

magntiques.

terminait donc clair par lespoir dune synprochaine et complte de toute la physique.
se

Le XXe sicle :: la Relativit et les Quanta.

ombres au tableau. Lord

deux
nuages noirs apparais1 goo, annonait que
saient menaants lhorizon de la Physique. Lun de ces
nuages reprsentait les difficults souleves par la fameuse

Cependant,

Kelvin,

il restait

quelques

en

exprience de Michelson et Morley qui paraissait incompatible avec les ides alors reues. Le second nuage reprsentait lchec des mthodes de la Mcanique statistique dans le
domaine du rayonnement noir ; le thorme de lquipartition de lnergie, consquence rigoureuse de la Mcanique
statistique, conduit en effet une rpartition bien dfinie de
lnergie entre les diverses frquences dans le rayonnement
dquilibre thermodynamique ; or, cette loi, la loi de Rayleigh-Jeans, est en contradiction grossire avec lexprience
et elle est mme presque absurde car elle prvoit une valeur
infinie pour la densit totale de lnergie, ce qui videmment
na aucun sens physique.
Dans les premires annes du xxe sicle, les deux nuages
de lord Kelvin se sont, si je puis dire, condenss lun en la
thorie de Relativit, lautre enla thorie des Quanta.
Comment les difficults souleves par lexprience de
Michelson furent dabord tudies par Lorentz et Fitz-Gerald,
comment elles furent ensuite rsolues par M. A. Einstein
sans exemple, cest ce
un effort intellectuel
grce
que

nous

ne

peut-tre
dvelopperons pas ici, la question

ayant

maintes fois expose dans ces dernires annes par des voix
plus autorises que la ntre. Nous supposerons donc connues
dans cet expos les conclusions essentielles de la thorie de
Relativit, du moins sous sa forme restreinte, et nous y
ferons appel chaque fois que besoin en sera.

allons, au contraire, indiquer rapidement le dveloppement de la thorie des quanta. La notion de quanta fut
Nous

introduite dans la science en igoo, par M. Max Planck. Ce

savant tudiait alors thoriquement la question du rayonnement noir et, comme lquilibre thermodynamique ne doit
pas dpendre de la nature des metteurs, il avait imagin
un metteur trs simple dit le rsonateur de Planck
constitu par un lectron soumis une liaison quasi-lastique et possdant ainsi une frquence de vibration indpendante de son nergie. Si on applique aux changes dnergie
entre de tels rsonateurs et le rayonnement les lois classiques
de llectromagntisme et de la Mcanique statistique_ on
retrouve la loi de Rayleigh dont nous avons signal plus
haut lindniable inexactitude. Pour viter cette conclusion
et trouver des rsultats plus conformes aux faits exprimentaux, M. Planck admit un trange postulat : Les changes
dnergie entre les rsonateurs (ou la matire) et le rayonnement nont lieu que par quantits linies gales h fois la
frquence, h tant une nouvelle constante universelle de la
physique . A chaque frquence, correspond donc une sorte
datome dnergie, un quantum dnergie. Les donnes de
lobservation fournirent M. Planck les bases ncessaires
pour le calcul de la constante h et la valeur trouve alors
na pour ainsi dire pas t modifie
(h ==6,545 X
par les innombrables dterminations postrieures faites par
les mthodes les plus diverses. Cest l un des plus beaux
exemples de la puissance de la Physique thorique.
Rapidement, les quanta firent tache dhuile et ne tardrent
pas imprgner toutes les parties de la Physique. Tandis
que leur introduction cartait certaines difficults relatives

chaleurs

spcifiques des gaz, elle permettait M. Einsdabord, puis MM. Nernst et Lindemann, enfin sous
une forme plus parfaite MM. Debye, Born et von Karman
de faire une thorie satisfaisante des chaleurs spcifiques des
solides et dexpliquer pourquoi la loi de Dulong et Petit
sanctionne par la statistique classique comporte dimportantes exceptions et nest, tout comme la loi de Rayleigh,
quune forme limite valable dans un certain domaine.
Les quanta pntrrent aussi dans une science o on ne

aux

tein

attendus : la thorie des gaz. La mthode de

laisser indtermine la valeur de la
conduit
Boltzmann
constante additive figurant dans lexpression de lentropie.
1l~I. Planck, pour rendre compte du thorme de Nernst et
obtenir la prvision exacte des constantes chimiques, admit
quil fallait faire intervenir les quanta et il le fit sous une
forme assez paradoxale en attribuant llment dextension
en phase dune molcule une grandeur finie gale h3.
Ltude de leffet photolectrique souleva une nouvelle
nigme. On nomme effet photolectrique lexpulsion par la
matire dlectrons en mouvement sous linfluence dun
rayonnement. Lexprience montre, fait paradoxal, que
lnergie des lectrons expulss dpend de la frquence du
rayonnement excitateur et non de son intensit. M. Einstein,
en!go5, a rendu compte de cet
trange phnomne en
admettant que la radiation peut tre absorbe uniquement
ds lors, si llectron absorbe lnergie hv et
par quanta
sil doit pour sortir de la matire dpenser un travail w son
nergie cintique finale sera hv w. Cette loi sest trouve
bien vrifie. Avec sa profonde intuition, M. Einstein sentit
quil y avait lieu de revenir en quelque manire la conception corpusculaire de la lumire et mit lhypothse que
toute radiation de frquence v est divise en atomes dnergie
de valeur hv. Cette hypothse des quanta de lumire (licht
quanten) en opposition avec tous les faits de lOptique ondulatoire fut juge trop simpliste et repousse par la plupart
les eut

gure

des physiciens. Tandis que MM. Lorentz, Jeans et dautres

lui faisaient de redoutables objections. M. Einstein ripostait
en montrant comment ltude des
fluctuations dans le
rayonnement noir conduisait aussi la conception dune
discontinuit de lnergie radiante. Le congrs international
de physique tenu Bruxelles en 1911z sous les auspices
de M. Solvay se consacra entirement la question des
quanta et cest la suite de ce congrs quHenri Poincar
publia peu de temps avant sa mort une srie darticles sur les
quanta, montrant la. ncessit daccepter les ides de Planck;
En 1913, parut la thorie de latome de M. Niels Bohr. Il
admit avec MM. Rutherford et Van Den Broek que latome
est form dun noyau positif entour dun nuage dlectrons,
le noyau portant N charges lmentaires positives 4, ~~
u. e. s., et le nombre des lectrons tant N de sorte que
lensemble est neutre. N est le nombre atomique gal au
numro dordre de llment dans la srie priodique de Mendeleeff. Pour tre en mesure de prvoir les frquences optiques en particulier pour lhydrogne dont latome un seul
lectron est spcialement simple, Bohr fait deux hypothses :
1 Parmi linfinit des trajectoires quun lectron tournant
autour du noyau peut dcrire, certaines seulement sont
stables et la condition de stabilit fait intervenir la constante
de Planck. Nous prciserons au chapitre III la nature de ces,
conditions; 2 Quand un lectron intraatomique passe dune
trajectoire stable une autre, il y a mission ou absorption
dun quantum dnergie de frquence v. La frquence mise
ou absorbe v est donc relie la variation 8s de lnergie
totale de latome par la relation[ z= hv.
On sait quelle a t la magnifique fortune de la thorie de
Bohr depuis dix ans. Elle a tout de suite permis la prvision
des sries spectrales de lhydrogne et de lhlium ionis :i
ltude des spectres des rayons X et la fameuse loi de
Moseley qui relie le nombre atomique aux repres spectraux
du domaine Rntgen ont tendu considrablement le champ

10

de son application. MM. Sommerfeld, Epstein, Schwarzschild,

Bohr lui-mme et dautres ont perfectionn la thorie, nonc
des conditions de quantification plus gnrales, expliqu les
effets Stark et Zeemann, interprt les spectres optiques
dans leurs dtails, etc. Mais la signification profonde des
quanta est reste inconnue. Ltude de leffet photolectrique
des rayons X par M. Maurice" de Broglie, celle de leffet
photolectrique des rayons 1 due MM. Rutherford et Ellis
ont de plus en plus accentu le caractre corpusculaire de
ces radiations, le quantum dnergie hv semblant chaque
jour davantage constituer un vritable atome de lumire.
Mais les objections anciennes contre cette vue subsistaient
et, mme dans le domaine des rayons X, la thorie des ondulations rem.portait de beaux succs : prvision des phnomnes dinterfrence de Laue et des phnomnes de diffusion (travaux de Debye, de W.-L. Bragg, etc.). Cependant,
tout rcemment, la diffusion son tour a t soumise au
point de vue corpusculaire par M. H.-A. Compton : ses travaux thoriques et exprimentaux ont montr quun lectron
diffusant une radiation doit subir une certaine impulsion
comme dans un choc ; naturellement lnergie du quantum
de radiation sen trouve diminue et, par suite, la radiation
diffuse prsente une frquence variable suivant la direction
de diffusion et plus faible que la frquence de la radiation
incidente.
Bref, le moment semblait venu de tenter un effort dans le
but dunifier les points de vue corpusculaire et ondulatoire
et dapprofondir un peu le sens vritable des quanta. Cest
ce que nous avons fait rcemment et la
prsente thse a pour
principal objet de prsenter un expos plus complet des ides
nouvelles que nous avons proposes, des succs auxquels
elles nous ont conduit et aussi des trs nombreuses lacunes
quelles contiennent (1).

(1) Citons ici quelques

relatives aux quanta :1

ouvrages o

sont

traites des

questions

11

CHAPITRE PREMIER

Londe de

I.

LA

RELATION

DU

phase.

QUANTUM

ET

LA

RELATIVIT

Une des plus importantes conceptions nouvelles introduites par la Relativit est celle de linertie de lnergie.
Daprs Einstein, lnergie doit tre considre comme ayant
de la masse et toute masse reprsente de lnergie. La
masse et lnergie sont toujours relies lune lautre par
la relation gnrale :

nergie
c

tant la constante dite

prfrons

nous

nommer

masse

C2

vitesse de la lumire )) mais que

vitesse limite de lnergie pour

J. PERRIN, Les atomes, Alcan, 1913.

H. POINCAR, Derniies penses, Flammarion, 1913.
E. BAunR, Recherches sur le rayonnement, Thse de

doctorat,

1912.
La thorie du rayonnement et les quanta
(Ier Congrs Solvay,
IgI I), publie par P. LANGEVIN et M. DE BROGLIE
M PLANCK, Theorie der Wrmestrahlung, J. -A. Barth, Leipzig,

1921 (4e dit.).

L. BRILLOUIN, La thorie des quanta et latome Lle Bohr (Conf.
rapports), 1921.
F. REICHE, Die quantentheorie, J. Springer, Berlin, 1921.
A. SOMMERFELD, La constitution de latome et, les rates spectrales. Trad. BELLENOT, A. Blanchard, 1923.
A. LANDE, Vorschritte der
quantentheorie, F. Steinhopff, Dresde,
1922.
Atomes et
.

1923.

12

lectrons

(3e Congrs Solvay,), Gauthier-Villars,

des raisons exposes plus loin.

Puisquil y a toujours proportionnalit contre la masse et lnergie, on doit considrer

matire et nergie comme deux termes synonymes dsignant
la mme ralit physique.
La thorie atomique dabord, la thorie lectronique
ensuite nous ont appris considrer la matire comme
essentiellement discontinue et cela nous conduit admettre
que toutes les formes de lnergie, contrairement aux ides
anciennes sur la lumire, sont sinon entirement concentres
en de petites portions de 1 espace, tout au moins condenses
autour de certains points singuliers.
Le principe de linertie de lnergie attribue un corps
dont la masse propre (cest--dire ,mesure par un observateur qui lui est li) est mo une nergie propre moc2. Si le
corps est en mouvement uniforme avec une vitesse v = 0c
par

rapport

un

observateur que

simplifier lobservateur fixe,

valeur
la

Dynamique

nous

sa masse

conformment

un

aura

pour
pour celui-ci la

rsultat bien

Relativiste et, par suite,

Comme

nommerons

son

lnergie cintique peut tre

connu

de

nergie sera
dfinie laug-

mentation quprouve lnergie dun corps pour lobservateur fixe quand il passe du repos la vitesse v = pc, on
trouve pour sa valeur lexpression suivante ::

naturellement pour les faibles valeurs

forme classique :

qui

Ecin

de B

conduit la

= - I rnov2
2

Ceci rappel, cherchons sous quelle forme nous pouvons

faire intervenir les quanta dans la dynamique de la Relativit. Il nous semble que lide fondamentale de la thorie

13

des quanta soit limpossibilit denvisager une quantit isole dnergie sans y associer une certaine frquence. Cette
liaison sexprime par ce que jappellerai la relation du quantum :

nergie == ~ ~ frquence
It constante de Planck.
Le dveloppement progressif de la thorie des quanta a
mi-s plusieurs fois en vedette laction mcanique et on a
cherch bien des fois donner de la relation du quantum un
nonc faisant intervenir laction au lieu de lnergie. Assurment,. la constante h a les dimensions dune action savoir
ML2T-i et cela nest pas d au hasard puisque la thorie de
Relativit nous apprend classer laction parmi les principaux invariants de la Physique. Mais laction est une
grandeur dun caractre trs abstrait et, la suite de nombreuses mditations sur les quanta de lumire et leffet photolectrique, nous avons t ramens prendre pour base
lnonc nergtique; quitte ensuite chercher pourquoi
laction joue un si grand rle dans nombre de questions.
La relation du quantum naurait sans doute pas beaucoup
de sens si lnergie pouvait tre distribue dune faon continue dans lespace, mais nous venons de voir quil nen est
sans doute pas ainsi. On peut donc concevoir que par suite
dune grande loi de la Nature, chaque morceau dnergie
de masse propre m~, soit li un phnomne priodique de
frquence va telle que lon ait ::

vo tant

mesure, bien entendu, dans le systme li

au.

base de notre sysdnergie.

hypothse
tme : elle vaut, comme toutes les hypothses, ce que valent
les consquences quon en peut dduire.
Devons-nous supposer le phnomne priodique localis
lintrieur du morceau dnergie ? Cela nest nullemenL
3
Ann, de Ph ys., joe srie, t. III (Janvier-Fvrier 1925)
morceau

14

Cette

est la

ncessaire et il rsultera du paragraphe III quil est sans

doute rpandu dans une portion tendue de lespace. Dailleurs que faudrait-il entendre par intrieur dun morceau
dnergie ? Llectron est pour nous le type du morceau isol
celui que nous croyons, peut-tre tort, le mieux
connatre ; or daprs les conceptions reues, lnergie de
llectron est rpandue dans tout lespace avec une trs forte
condensation dans une rgion de trs petites dimensions
dont les proprits nous sont dailletrrs fort mal connues. Ce
qui caractrise llectron comme atome dnergie, ce nest
pas la petite place quil occupe dans lespace, je rpte quil
loccupe tout entier, cest le fait quil est inscable, non suladivisible, quil forme une unit (1).
Ayant admis lexistence dune frquence lie au morceau
dnergie, cherchons comment cette frquence se manifeste
a lobservateur fixe dont il fut question plus haut. La transformation du temps d Lorentz Einstein nous apprend quun
phnomne priodique li au corps en mouvement apparat

ralenti lobservateur fixe dans le rapport de i

cest le fameux ralentissement des horloges. Donc la frquence observe par lobservateur fixe sera
,Ji1

Dautre part,

daprs

deux

puisque
Il y

(1)

lnergie

comme

observateur est

dante

- ~o , n
gale

du mobile pour le mme

,

la

la relation du quantum

frquences v1

et

sont

frquence

correspon-

est

essentiellement diffrentes

le facteur
- 3~ ny figure pas de la mme faon.
une difficult qui ma longtemps intrigu ; je suis

sujet des difficults qui se prsentent lors de linteracplusieurs centres lectriss, voir plus bas le chapitre IV.

Au

tioo de

15

parvenu la lever en dmontrant le thorme suivant que

jappellerai le thorme de lharmonie des phases :
Le
phnomne priodique li au mobile et dont la fr-

quence est pour lobservateur fixe gale

parat

celui-ci constamment

quenoe v

direction que le mobile

avec

en

phase avec

se

propageant

la vitesse V

jt n~~,2 ~1- ~

une

onde de fr-

dans la mme

-~- .

))

La dmonstration est trs simple. Supposons quau temps

t
o, il y ait accord de phase entre le phnomne priodi==

que li
mobile

ii x =
vit

mobile et londe ci-dessus dfinie. Au temps t, le

franchi depuis linstant origine une distance gale
pc1 et la phase du phnomne priodique a vari de
au
a

La

recouvre

le mobile

phase

de la

portion donde quii

vari de :

Comme nous lavions annonc, laccord des phases

siste.
Il est possible de donner de ce thorme une autre
dmonstration identique au fond, mais peut-tre plus.frappante. Si to reprsente le temps pour un observateur li au
mobile (temps propre du mobile), la transformation Lorentz
donne :

Le phnomne priodique que nous

sent pour le mme observateur par

16

imaginons,
une

est

repr-

fonction sinusoi-

dale de volo. Pour lobservateur

mme fonction sinusodale

tion

qui reprsente

pageant

avec

une

la vitesse

fixe,

reprsent

par la

fonc-

de

onde de
~

il est

frquence

se

pro-

dans la mme direction que le

mobile.
Il est maintenant indispensable de rflchir la nature de
londe dont nous venons de concevoir lexistence. Le fait que
sa

vitesse V =

soit ncessairement suprieure

~~3 tant
r
~
~
serait infinie
infrieur

ou
quoi la masse
montre quil ne saurait tre question dune
onde transportant de lnergie. Notre thorme nous apprend
dailleurs quelle reprsente la distribution dans lespace des
phases dun phnomne ; cest une onde de phase .
Pour bien prciser ce dernier point, nous allons exposer
une comparaison mcanique un peu grossire, mais qui
parle limagination. Supposons un plateau horizontal circulaire de trs grand rayon ; ce plateau, sont suspendus
des systmes identiques forms dun ressort spiral auquel
est accroch un poids. Le nombre des systmes ainsi suspendus par unit de surface du plateau, leur densit, va en
diminuant trs rapidement quand on sloigne du centre du
plateau de telle sorte quil y a condensation des systmes
autour de ce centre. Tous les systmes ressorts-poids tant
identiques ont tous mme priode ; faisons-les osciller avec
la mme amplitude et la mme phase. La surface passant
par les centres de gravit de tous les poids sera un plan qui

toujours
imaginaire), nous

i,

sans

descendra dun mouvement alternatif. Lensemainsi obtenu prsente une trs grossire analogie avec le
morceau isol dnergie tel que nous le concevons.
La. description que nous venons de faire convient un
observateur li au plateau. Si un autre observateur voit le
plateau se dplacer dun mouvement de translation uniforme

montera et

17

la vitesse v = pc, chaque poids lui paratra une petite

horloge subissant le ralentissement dEinstein ; de plus, le
plateau et la distribution des systmes oscillants ne seront
plus isotropes autour du centre en raison de la contraction
de Lorentz. Mais le fait fondamental pour nous (le 3e paragraphe nous le fera mieux comprendre), cest le dphasage
des. mouvements des diffrents poids. Si, un moment
donn de son temps, notre observateur fixe considre le tieu
gomtrique des centres de gravit des divers poids, il
obtient une surface cylindrique dans le sens horizontal dont
les sections verticales parallles la vitesse du plateau sont
des sinusodes. Elle correspond dans le cas particulier envisag notre onde de phase ; daprs le thorme gnral,

avec

parallle celle du
1
de vibration dun
dabscisse fixe

cette surface est anime dune vitesse

plateau et la frquence
qui repose constamment

sur

point
gale la frquence
multiplie par

elle est

propre doscillation des ressorts

On voit nettement sur cet exemple (et cest notre excuse d~T
avoir si longuement insist) comment londe de phase correspond au transport de la phase et aucunement celui de

lnergie.
Les rsultats

prcdents nous semblent tre dune extrme

importance parce qu laide dune hypothse fortement sug-gre par la notion mme de quantum, ils tablissent un
lien entre le mouvement dun mobile et la propagation dune
onde et laissent ainsi entrevoir la possibilit dune synthse
des thories antagonistes sur la nature des radiations. Dj,
nous pouvons noter que la propagation rectiligne de londe
de phase est lie au mouvement rectiligne du mobile ; le
principe de Fermat appliqu londe de phase dtermine la
forme de ces rayons qui sont des droites tandis que le principe de Maupertuis appliqu au mobile dtermine sa trajectoire rectiligne qui est lun des rayons de londe. Au chapitre II, nous tenterons de gnraliser cette concidence.

18

II.

Il

nous

VJTESSE

DE

PHASE ET

VITESSE DE GROUPE

faut maintenant dmontrer

une

relation

impor-

tante existant entre la vitesse du mobile et celle de londe de

des ondes de frquences trs voisines se propagent

dans une mme direction Ox avec des vitesses V que nous
appellerons vitesses de propagation de la phase, ces ondes
donneront par leur superposition des phnomnes de battement si la vitesse V varie avec la frquence v. Ces phnom nes ont t tudis notamment par lord Rayleigh dans le
cas des milieux dispersifs.
Considrons deux ondes de frquences voisines v et

phase. Si

dV

leur super+ OV et de vitesses V etV=V +

dv
position se traduit analytiquement par lquation suivante
obtenue en ngligeant au second nombre v devant v :
v

donc une onde rsultante sinusodale dont

module la frquence ov car le signe du
cosinus importe peu. Cest l un rsultat bien connu. Si lon
dsigne par U la vitesse de propagation du battement, ou
vitesse du groupe dondes, on trouve :
Nous

avons

lamplitude

est

Revenons aux ondes de phase. Si lon attribue au mobile

une vitesse v = ~c en ne donnant pas ~ une valeur tout il
fait dtermine, mais en lui imposant seulement dtre com-

19

prise entre et + 0 p; les frquences des ondes correspondantes remplissent un petit intervalle v, v + ov.
Nous allons tablir le thorme suivant qui nous sera utile
ultrieurement. La vitesse du groupe des ondes de phase
est gale la vitesse du mobile . En efiet, cette vitesse de
groupe est dtermine par la formule donne ci-dessus dans
laquelle V et v peuvent tre considrs comme fonction de ~
puisque lon a :
Y

=
-

. _-_.
v

~~ ~ - 3~_

en peut crire :
d)J
L~T

v
d ~3
Or

Donc :
U

~C

v.

La vitesse de groupe des ondes de

phase est bien gale

appelle une remarque :
dispersion, si on excepte
les zones dabsorption, la vitesse de lnergie est gale la
vitesse de groupe (i). Ici, bien que placs un point de vue

la vitesse du mobile. Ce rsultat

dans la thorie ondulatoire de la

(1) Voir par exemple LON BRILLOUIN. La thorie des quanta et

latome de Bohr, chapitre 1.

20

bien diffrent, nous retrouvons un rsultat analogue, car la

vitesse du mobile nest pas autre chose que la vitesse du
dplacement de lnergie.
III.

LONDE

DE PHASE DANS

LESPACE-TEMPS

Minkowski a montr le premier quon obtenait une repr-sentation gomtrique simple des relations de lespace et du
temps introduites par Einstein en considrant une multipli-

Fig.

I.

cit euclidienne 4 dimensions dite Univers ou Espacetemps. Pour cela il prenait 3 axes de coordonnes rectangulaires despace et un quatrime axe normal aux 3 premiers
sur
lequel taient ports les temps multiplis par c

On porte plus volontiers aujourdhui sur le quatrime

la quantit relle ct, mais alors les plans passant par cet

axe
axe

et normaux

lespace ont une gomtrie pseudo euclidiennehyperbolique dont linvariant fondamental est c2dt2 d~;2
- - d~2 - d,~2.
Considrons donc lespace-temps rapport aux 4 axes rectangulaires de lobservateur dit fixe . Nous prendrons
pour axe des x la trajectoire rectiligne du mobile et nous
-

21

sur notre papier le plan otx contenant laxe

du temps et la dite trajectoire. Dans ces conditions, la ligne
dUnivers du mobile est figure par une droite incline de.
moins de 450 sur laxe du temps; cette ligne est dailleurs
laxe du temps pour lobservateur li au mobile. Nous reprsentons sur notre figure les 2 axes du temps se coupant
lorigine, ce qui ne restreint pas la gnralit.

reprsenterons

Si la vitesse du mobile pour lobservateur fixe est

pente de Of a pour valeur

La droite

ox,

trace

la
sur

le

plan tox de lespace de lobservateur entran au temps O,.

symtrique de Ot par rapport la bissectrice OD ; il est
facile de le dmontrer analytiquement au moyen de la trans,.

est

formation de Lorentz, mais cela rsulte immdiatement du

fait que la vitesse- limite de lnergie c a la mme valeur
pour tous les systmes de rfrence. La pente de Ox est
donc ~. Si lespace entourant le mobile est le sige dun
phnomne priodique, ltat de lespace redeviendra le
mme pour lobservateur entran chaque fois que se sera
coul un

T 0o =;:= -2110

OA
temps 1
c
h
==

moc2

du

1 AB
c

gal

la

priode

propre

phnomne.

parallles ox sont donc les traces de ces

espaces quiphases de lobservateur entran sur le
plan
Les points.... a, o, a... reprsentent en projection leurs
intersections avec lespace de lobservateur fixe linstant 0 ;
Les droites

intersections de 2 espaces 3 dimensions sont des suIfaces 2 dimensions et mme des plans parce que tous les
espaces ici considrs sont euclidiens. Lorsque le temps
scoule pour lobservateur fixe, la section de lespace-temps
qui, pour lui, est lespace, est reprsente par une droite
parallle ox se dplaant dun mouvement uniforme vers
les t croissants. On voit facilement que les plans quiphases... a, o, a... se dplacent dans lespace de lobservateur

ces

22

fixe

avec une

vitesse

~. En effet, si la ligne oxs de la figure

reprsente lespace de lobservateur fixe au temps t

0, se trouvait
aao c. La phase qui pour t
=

en

I,

on a

a, se

maintenant en at; pour lobservateur fixe, elle sest

donc dplace dans son espace de la longueur
dns le
sens ox pendant lunit de temps. On
peut donc dire que sa
vitesse est :
trouve

Fig.

2.

Lensemble des plans quiphases constitue ce que nous avons

nomm londe de phase.
Reste examiner la question des frquences. Refaisons
Tine

petite figure simplifie.

Les droitesi et

successifs
~

fois la

AC

reprsentent deux espaces quiphases

de lobservateur li. AB est, avons-nous dit, gal
priode propre Tn
2

==

projection de AB sur laxe Ot est gal

23

simple application des relations trigonomtriques ; toutefois, nous remarquerons quen .appliquant
la trigonomtrie des figures du plan xot, il faut toujours
avoir prsent lesprit lanisotropie particulire ce plan.
Le triangle ABC nous donne :

Ceci rsulte dune

La

frquence T 1 est celle que

parat avoir pour lobservateur

son

priode

des ondes

vateur fixe est

Dans le

iixe

phnomne priodique
qui le suit des yeux dans

Cest :

dplacement.

La

le

donne

en un
non

point de lespace

pour lobser-

par ) AC, mais par AD.

petit triangle BCD,

on

trouve la

relation

La nouvelle
est donc

gale

priode

frquence v

1 AC ( ~
c

des ondes

~32)

==

To

sexprime

~i ~ . - ~9
par:

Nous retrouvons donc bien tous les rsultats obtenus

24

:
T =

et la

Cal-

ana-

lytiquement dans

le ier paragraphe, mais maintenant nous

mieux
comment
ils se relient la conception gn-~
voyons
rale de lespace-temps et pourquoi le dphasage des mouve-ments priodiques ayant lieu en des points diffrents de
lespace dpend de la faon dont est dfinie la simultanit
par la thorie de Relativit.

CHAPITRE II

Principe

de

Maupertuis
I.

BUT

et

principe

de Fermat.

DE CE CHAPITRE

Nous voulons dans ce chapitre tcher de gnraliser les

rsultats du chapitre premier pour le cas dun mobile dont le
mouvement nest pas rectiligne et uniforme. Le mouvement
vari suppose lexistence dun champ de force auquel le
mobile est soumis. Dans ltat actuel de nos connaissances il
semble y avoir seulement deux sortes de champsles champs
de gravitation et les champs lectromagntiques. La thorie
de Relativit gnralise interprte le champ de gravitation
comme d une courbure de lespace-temps. Dans la prsente thse, nous laisserons systmatiquement de ct tout
ce qui concerne la gravitation, quitte y revenir dans un
autre travail. Pour nous donc, en ce moment, un champ de
force sera un champ lectromagntique et la dynamique du
mouvement vari sera ltude du mouvement dun corps portant une charge lectrique dans un champ lectromagntique_
Nous devons nous attendre rencontrer dans ce chapitre
dassez grandes difficults parce que la thorie de Relativit,
guide trs sr quand il sagit de mouvements uniformes, est
encore assez hsitante dans ses conclusions sur le mouvement non uniforme. Lors du rcent sjour de M. Einstein
Paris, M. Painlev a soulev contre la Relativit damusantes
objections ; M. Langevin a pu les carter sans peine parce

25

faisaient toutes intervenir des acclrations alors que

la transformation de Lorentz-Einstein ne sapplique quaux
mouvements uniformes. Les arguments de lillustre mathmaticien ont cependant prouv une fois de plus que lapplication des ides Einsteiniennes devient trs dlicate ds
linstant o lon a affaire des acclrations et, en cela, ils
sont trs instructifs. La mthode qui nous a permis ltude
de londe de phase au chapitre premjer ne va plus ici nous

quelles

tre daucun

secours.

accompagne le mouvement dun

admet nos conceptions, a des proprits qui dpendent de la nature de ce mobile puisque sa
frquence, par exemple, est dtermine par lnergie totale.
Il semble donc naturel de supposer que, si un champ de
force agit sur le mouvement dun mobile, il agira aussi sur
la propagation de son onde de phase. Guid par lide dune
identit profonde du principe de la moindre action et de
celui de Fermt, jai t conduit ds le dbut de mes recherches sur ce sujet admettre que pour une valeur donne de
lnergie totale du mobile et par suide de la frquence de
son onde de phase, les trajectoires dynamiquement possibles
de lun concidaient avec les rayons possibles de lautre. Cela
ma conduit un rsultat fort satisfaisant qui sera expos au
chapitre III, savoir linterprtation des conditions de stabilit intraatomique tablies par Bohr. Malheureusement, il
fallait des hypothses assez arbitraires sur la valeur des
vitesses de propagations V de loncle de phase en chaque
Londe de phase
mobile, si toutefois

qui
on

du champ. Nous allons, au contraire, nous servir ici

dune mthode qui nous semble beaucoup plus gnrale et
plus satisfaisante. Nous tudierons dune part le principe
mcanique de la moindre action sous ses formes Hamilto.
nienne et Maupertuisienne dans la dynamique classique et
dans celle de la Relativit et dautre part un point de vue
trs gnral, la propagation des ondes et le principe de
Fermt. Nous serons alors amen concevoir une synthse

point

26

ces deux tudes, synthse sur laquelle on peut discuter

mais dont llgance thorique est incontestable. Nous obtiendrons du mme coup la solution du problme pos.

de

II.

LES

DEUX

DANS LA

Dans la

action

PRINCIPES

DE

MOINDRE ACTION

DYNAMIQUE CLASSIQUE

le principe de moindre
forme Hamiltonienne snonce de la faon sui-

dynamique classique,

sous sa

vante :

Les

fait que

quations

de la

lintgralet1

dynamique peuvent se dduire

prise entre les limites

du
du

temps pour des valeurs initiales et,finales donnes des para-

mtres qi qui
stationnaire

Lagrange et
On

dterminent ltat du
Par

dfinition, 1

suppose dpendre

systme,

des

a une valeur
la fonction de

appele
variables ~~

est

et

c~~ =-

donc :

On en dduit par une mthode connue du calcul des variations les quations dites de Lagrange :

nombre

en

gal

celui des variables

qi.

Reste dfinir la fonction if. La

dynamique classique

pose :
If

Ecin

Epot

diffrence des nergies cintique et potentielle. Nous verrons

plus loin que la dynamique relativiste emploie une valeu r
diffrente de ~.
Passons maintenant la forme Maupertuisienne du principe de moindre action. Pour cela, remarquons dabord que

27

quations de Lagrange sous la forme gnrale donne

plus haut, admettent une intgrale premire dite nergie
du systme et gale :

les

~ .

=-~-~-~ ~. qi
zqi

a condition toutefois que la fonction ~

ne

dpende pas explitoujours dan~

citement du temps, ce que nous supposerons

la suite. On a en enet alors :

quantit nulle daprs

les

quations de Lagrange.

Donc :

W= Cte.

Appliquons maintenant le principe Hamiltonien toutes

les trajectoires varie* qui conduisent de ltat initial
donn A ltat final donn B et qui correspondent une
valeur dtermine de lnergie W. On peut crire puisque
"V, f1 et t2

ou

bien

sont constants :

encore :

la dernire

intgrale tant tendue toutes les valeurs des

qi comprises entre celles qui dfinissent les tats A et 13 de
sorte que le temps se trouve limin ; il ny a donc plus
lieu dans la nouvelle forme obtenue dimposer aucune restriction relative aux limites du temps. Par contre, les trajec-

28

toires varies doivent toutes

valeur W de lnergie.
Posons suivant la notation

niques :

pi

-.

variables qi. Le

correspondre

classique

des

quations

Les pi sont les moments

principe Mau.pertuisien

une

mme

cano-

conjugus

des

scrit ::

dynamique classique o Ecin Epot, E~ ,t est

indpendant des et Ecin en est une fonction quadratique
homogne. En vertu du thorme dEuler ::

dans la

~--

Pour le

point matriel, Ecin

moindre action

prend

sa

;2

forme la

mv2 et le

principe

de

plus anciennement connue

::

dl, lment de trajectoire.

III.

LES

DANS

DEUX PRINCIPES DE MOINDRE ACTION

LA

DYNAMIQUE

DE

L ELECTRON

Nous allons maintenant reprendre la question pour la

dynamique de llectron au point de vue relativiste. Il faut
prendre ici le mot lectron )) dans le sens gnral de
point matriel portant une charge lectrique. Nous supposerons que llectron plac en dehors de tout champ possde une masse propre nl0 ; sa charge lectrique est dsigne
par e.
Nous allons de nouveau considrer lespace-temps ; les
coordonnes despace seront appeles x1, x2 et x3, la coor-

29

donne et

sera

~~. Linvariant fondamental

lment de lon-

gueur est dfini par :

ds

I)ans

ce

==

- (d.x2)~ - (d:~3 )~
.

paragraphe

et dans le

suivant,

nous

emploierons

constamment certaines notations du calcul tensoriel.

Une
dfinie

dUnivers a en chaque point une tangente

en direction par le vecteur vitesse dUnivers ~> de
longueur unit dont les composantes contrevariantes sont
donnes par la relation :

ligne

On vrine de suite que lon a : uiui = i.

Soit un mobile dcrivant la ligne dUnivers ; quand il
passe au point considr, il possde une vitesse v = pc de
Les composantes de la vitesse dUnicomposantes
.

vers

sont :

Pour dfinir un champ lectromagntique, nous devons

introduire un second vecteur d Univers dont les composante
en fonction du potentiel vecteu~~ ~r et du potenscalaire
1~
.tiel
par les relations :

sexpriment

Considrons maintenant deux points P et Q de lespace

temps correspondant des valeurs donnes des coordonnes
despace et du temps. Nous pouvons envisager une intgrale
curviligne prise le long d une ligne dUnivers allant de P Q.;
Ann, de

30

io~

srie,

t. III

(Janvier-Fvrier if)25)

naturellement la fonction
Soit :

intgrer

doit tre invariante-

Le principe de Hamilton affirme que si la

dun mobile passe par P et Q, elle a une
dUnivers
ligne
forme telle que lintgrale ci-dessus dfinie ait une valeur
stationnaire.
Dfinissons un troisime vecteur dUnivers par la relation. ^

cette

intgrale.

lnonc de moindre action devient :

Nous donnerons
teur dunivers J.
Pour

linstant,

un

peu

revenons

dynamiques remplaant
grale daction ds par cdt
t~

~~-

ti

un sens

physique

la forme usuelle des

en

r?

loin

plus

dans la

~2.
-

premire

au vec-

quations-

forme de lint-

Nous obtenons ainsi :

aux points P et Q de lespace

temps.
Sil existe un champ purement lectrostatique, les quansont nulles et la fonction de Lagrange prend la
tits
forme souvent utilise :

11 et t2 correspondant

Dans
la,

tous

les

forme S ~ /*~

tions de

cas,

e~~.

le principe de Hamilton

~dt -

o,

on

est

toujours

ayant toujours
aux qua-

conduit

Lagrange :

31

Dans tous les

temps

on

o les potentiels ne dpendent pas du

conservation de lnergie :

cas

retrouve la

J~
wi - ,

1 = 1 2 3

3qi

En suivant exactement la mme marche que

plus haut,

on

obtient le principe de Maupertuis :

A et B tant les deux points de lespace qui correspondent

pour le systme de rfrence employ aux points P et Q de

lespace-temps.
Les quantits PtP2P3 gales
fonction
servir

par

rapport

dfinir

un

aux

aux

vitesses

vecteur p que

partielles de la
correspondantes peuvent
drives

nous nommerons

le

vec-

Sil

ny a pas de champ magntique (quil y

champ lectrique), les composantes rectangu-

teur moment .

ait ou non un
laires de ce vecteur sont :

identique la quantit de mouvement et lintgrale daction Maupertuisienne a la forme simple propose

par Maupertuis lui-nlme avec cette seule diffrence que la

Il est donc

masse

varie m.aintenant

avec

la vitesse suivant la loi de

Lorentz.

Sil y a un champ magntique, on trouve pour les compodu vecteur moment les expressions ::

santes

identit entre le vecteur et la quantit de

mouvement ; par suite, lexpression de lintgrale daction
en devient plus
complique.
Il

32

ny

plus

Considrons un mobile plac dans un champ et dont

lnergie totale est donne ; en tout point du champ, que le
mobile peut atteindre, sa vitesse est donne ,par lquation
de lnergie, mais a priori la direction en peut tre quelconque. Lexpression de pxpy et p;, montre que le vecteur
moment a mme grandeur en un point dun champ lectrostatique quelle que soit la direction envisage. Il nen est
est plus de mme sil y a un champ magntique : la grandeur du vecteur p dpend alors de langle entre la direction
choisie et le potentiel vecteur comme on le voit en formant
lexpression px2 + py2 + p,~~. Cette remarque nous sera utile
plus loin.
Pour terminer ce paragraphe, nous allons revenir sur le
sens physique du vecteur dUnivers J dont dpend lintgrale Hamiltonienne. Nous lavons dfini par lexpression ::

A laide des valeurs ui

Les

et 9i

on

trouve :

composantes contre-variantes

Nous

avons

dunivers

>>

clbre vecteur Impulsion

lnergie et la quantit de mouve-

donc affaire

qui synthtise

seront :

au

ment.

De :

on

peut tirer de suite si J4

est constant :

0~

(i

1, 2,

3).

;1

33

Cest la manire la plus condense de passer de lun des

noncs daction stationnaire lautre.

IV.

PROPAGATION

DES

ONDES;

PRINCIPE DE

FERMAT

Nous allons tudier la propagation de la phase dun phnomne sinusodal par une mthode parallle celle des
deux derniers paragraphes. Pour cela, nous nous placerons
a un point de vue trs gnral et de nouveau, nous aurons

envisager lespace-temps.
Considrons la fonction

sin 9 dans laquelle la diffrentielle

suppose dpendre des variables xi despace et de
Il
existe dans lespace-temps une infinit de lignes
temps.
dUnivers le long desquelles la fonction est constante.
La thorie des ondulations telle quelle rsulte notamment
des travaux dHuyghens et de Fresnel, nous apprend
distinguer parmi ces lignes certaines dentre elles dont les
projections sur lespace dun observateur sont pour lui les
rayonsau sens usuel de loptique.
Soient comme prcdemment P et Q deux points de
lespace-temps. Sil passe un rayon dUnivers par ces deux
points, quelle sera la loi qui en dterminera la forme ?
est

Nous considrerons

prendrons

comme

lintgrale curviligne
principe dterminant le rayon

et

nous

dUnivers

lnonc de forme Hamiltonienne :

;] .t,Q drp

==

o.

Lintgrale doit, en effet, tre stationnaire, sans quoi, des

perturbations ayant quitt en concordance de phase un certain point de lespace et se croisant en un autre point aprs
avoir suivi des chemins lgrement diffrents, y prsenteraient des phases diffrentes.

34

La

phase y

est

un

invariant ;

si donc

nous

posons :

les quantits Oi gnralement fonctions des xi seront les

composantes covariantes dun vecteur dUnivers, le vecteur

Onde dUnivers. Si 1 est la direction du rayon au sens ordinaire, on est amen dhabitude envisager pour le de? la
forme :

~~

est

peut

appele frquence

et V

vitesse de

propagation.

On

poser alors :

Le vecteur Onde dUnivers

dcompose donc en une

composante
proportionnelle la frquence et en
un vecteur despace n port sur la direction de
propagation
et ayant pour longueur
Nous lappellerons le vecteur
~T ,
~( nombre dondes
parce quil est gal linverse de la
longueur donde. Si la frquence v est constante, nous
se

de temps

sommes

conduit passer de la forme Hamiltonienne :

la forme

Maupertuisienne :

o A et B sont les points de lespace correspondant P et

En remplaant oi, Oz et Og par leurs valeurs, il vient :

Q.

35

Cet nonc Maupertuisien constitue le principe de Fermt.

De mme quau paragraphe prcdent il suffisait pour
trouver la trajectoire quun mobile dnergie totale donne
passant par deux points donns de connatre la rpartition
~lans le champ du vecteur p, de mme ici pour trouver le
rayon dune onde de frquence connue passant par deux
points donns, il suffit de connatre la rpartition dans
lespace du vecteur nombre donde qui dtermine en chaque
point et pour chaque direction la vitesse de propagation.
V.

EXTENSION

DE

LA RELATION DU

QUANTUM

Nous sommes parvenus au point culminant de ce chapitre.

Nous avions pos ds son dbut la question suivante :
Quand un mobile se dplace dans un champ de force dun
mouvement vari, comment se propage son onde de phase ?
Au lieu de chercher par ttonnements, comme je lavais fait
dabord, dterminer la vitesse de propagation en chaque
point et pour chaque direction, je vais faire une extension
de la relation du quantum un peu hypothtique peut-tre
mais dont laccord profond avec lesprit de la thorie de
Relativit est indiscutable.
Nous avons t constamment amens poser hv= w,
w tant lnergie totale du mobile et v la frquence de son
onde de phase. Dautre part, les paragraphes prcdents
nous ont appris dfinir deux vecteurs dUnivers J et O
qui jouent des rles parfaitement symtriques dans ltude
du mouvement dun mobile et dans celle de la propagation
dune onde.
En faisant intervenir ces vecteurs, la relation hv - tv
scrit :

O~,

==

jt J4-

Le fait que deux vecteurs aient

36

une

composante gale

ne

prouve pas quil en soit de mme pour les autres. Cependant, par une gnralisation tout indique nous poserons:
Oi -

h Ji

La variation dq relative une

londe de phase a pour valeur :

Le

(~

portion

principe de Fermat devient

r, 2,

3, 4) .

infiniment

petite

de-

donc :

Nous arrivons donc lnonc suivant :

Le principe de Fermat appliqu londe de phase est
identique au principe de Maupertuis appliqu au mobile ;
les trajectoires dynamiquement possibles du mobile sont
identiques aux rayons possibles de londe.
Nous pensons que cette ide dune relation profonde entreles deux grands principes de lOptique Gomtrique et de la.
Dynamique pourrait tre un guide prcieux pour raliser la
synthse des ondes et des quanta.
Lhypothse de la proportionnalit des vecteurs J et 0 est
une sorte dextension de la relation de quantum dont
lnonc actuel est manifestement insuffisant puisquil fait
intervenir lnergie sans parler de son insparable compagne
la quantit de mouvement. Le nouvel nonc est beaucoup
plus satisfaisant parce quil sexprime par lgalit de deux
vecteurs dUnivers.

VI.

Les

CAS PARTICULIERSJ

DISCUSSIONS

conceptions gnrales du paragraphe prcdent doivent.

cas particuliers en vue dea

maintenant tre appliques des

prciser le sens.

37

a) Considrons dabord le mouvement rectiligne et uniforme dun mobile libre. Les hypothses faites au dbut du
chapitre premier nous ont permis, grce au principe de
Relativit restreinte, ltude complte de ce cas. Voyons si
nous pouvons retrouver la valeur prvue pour la vitesse de
propagation de londe de phase :

Ici

devons poser :

nous

do V =

3 . Nous

donn

interprtation de ce
rsultat au point de vue de lespace-temps.
h~ Considrons un lectron dans un champ lectrostatique
(atome de Bohr). Nous devons supposer londe de phase
ayant une frquence v gale au quotient par A de lnergie
totale du

avons

mobile, soit :
W

J2
Le

champ magntique

do

38

une

tant

-~- e~

nul,

==

on aura

simplement :

Ce rsultat

appelle plusieurs remarques. Au point de vue

signifie que londe de phase de frquence
propage dans le champ lectrostatique avec une
vitesse variable dun point lautre suivant la valeur dupotentiel. La vitesse V dpend en effet de directement par
le terme (gnralement petit devant lunit)
et indirectement par fi qui se calcule en chaque point en fonction

physique,

il

se

de Wet

~.

Fig.3.
v

De plus, on remarquera que V est fonction de la masse et

de la charge du mobile. Ce point peut paratre trange, mais
il lest en ralit moins quil ne semble. Considrons un
lectron dont le centre C se dplace avec la vitesse v ; dans
la conception classique, en un point P dont les coordonnes
dans un systme li llectron sont connues, se trouve une
certaine nergie lectromagntique faisant en quelque sorte
partie de llectron. Supposons quaprs avoir travers une
rgion R o rgne un champ lectromagntique plus ou
moins complexe, llectron se trouve anim de la mme
vitesse v mais autrement dirige.
Le point P du systme li llectron est venu en P et
lon peut dire que lnergie primitivement en P sest transporte en P. Le dplacement de cette nergie, mme si lon
connat les champs rgnants dans R, ne peut tre calcul
que si la masse et la charge de llectron sont donnes. Cette
conclusion indiscutable pourrait un instant paratre bizarre
parce que nous avons lhabitude invtre de considrer la

39

et la charge (ainsi que la quantit de mouvement et

lnergie) comme des grandeurs lies au centre de llectron.
De mme pour londe de phase qui, selon nous, doit tre
considre comme une partie constitutive de llectron, la
propagation dans un champ doit dpendre de la charge et
masse

de la masse.
Souvenons-nous maintenant des rsultats obtenus au chapitre prcdent dans le cas du mouvement uniforme. Nous
avions alors t amens considrer londe de phase comme
due aux intersections par lespace actuel de lobservateur
fixe des espaces passs, prsents et futurs de lobservateur
entran. Nous pourrions tre tents ici encore de retrouver
la valeur donne ci-dessus de V en tudiant les phases
successives du mobile et en prcisant le dplacement pour
lobservateur fixe des sections par son espace des tats quiphases. Par malheur, on se heurte ici de trs grosses
difficults. La Relativit ne nous apprend pas actuellement comment un observateur entran par un mouvement
non uniforme dcoupe chaque instant son espace dans
lespace-temps ; il ne semble pas quil ; ait beaucoup de
raison pour que cette section soit plane comme dans le mouvement uniforme. Mais si cette difficult tait rsolue, nous
serions encore dans lembarras. En effet, un mobile en mouvement uniforme doit tre dcrit de la mme faon par
lobservateur qui lui est li, quelle que soit la vitesse du mouvement uniforme, par rapport des axes de rfrence ; cela
rsulte du principe que des axes galilens possdant les uns
par rapport aux autres des mouvements de translation uniforme sont quivalents. Si donc notre mobile en mouvement
uniforme est entour, pour un observateur li, dun phnomne priodique ayant partout mme phase, il doit en tre
de mme pour toutes les vitesses du mouvement uniforme
et cest ce qui justifie notre mthode du chapitre premier.
Mais si le mouvement nest pas uniforme, la description du
mobile faite par lobservateur li peut
plus la mme

40

plus du tout comment il va dfinir le

et sil lui attribuera mme phase en
priodique
phnomne
tout point de lespace.
Peut-tre pourrait-on renverser le problme, admettre les
rsultats obtenus dans ce chapitre par des considrations

et

nous

ne savons

diffrentes et chercher en dduire comment la thorie

de Relativit doit envisager ces questions de mouvement
vari pour parvenir aux mmes conclusions. Nous ne pou-vons aborder ce difficile problme.
c) Prenons le cas gnral de llectron dans un champ

toutes

lectromagntique.

De

plus,

On

nous avons

~x

==

a~, a~ et a~ tant les

a encore :

montr

plus

~ ~ i m~x ~~ -

haut

eax,

quil

fallait poser :.

etc.,

composantes du potentiel

vecteur.

Donc :

On trouve ainsi :

G tant la

de mouvement et al la projection du
la
direction l,
potentiel
Le milieu en chaque point nest plus isotrope. La vitesse V
varie avec la direction que lon considre et la vitesse du

quantit

vecteur

sur

mobile v na pas la mme direction que la normale

de

phase

dfinie par le vecteur

==

hn. Le rayon

ne

londe

concide

41

plus avec la normale londe,

loptique des milieux anisotropes.

conclusion

classique

de

On peut se demander ce que devient le thorme sur

lgalit de la vitesse v ~c du mobile et de la vitesse de
groupe des ondes de phase.
Remarquons dabord que la vitesse Y de la phase suivant
le rayon est dfinie par la relation :
=

nest

pas gal

p parce

quici

dl et p nont pas la

mme direction.

Nous pouvons, sans nuire la gnralit, prendre pour

des x la direction du mouvement du mobile au point

axe

- ~

considr et appeler p~ la projection du vecteur p

direction. On a alors lquation de dfinition :

La

premire

des

quations canoniques

fournit

sur

cette

lgalit :

LT tant la vitesse de groupe suivant le rayon.

Le rsultat du chapitre premier, 2, est donc tout a fait
gnral et dcoule en somme directement des quations du
premier groupe de Hamilton.

42

CHAPITRE III

Les conditions
des
1.

LES

quantiques de stabilit
trajectoires.

CONDITIONS DE

STABILIT

DE

BOHR-SOMMERFELD

Dans sa thorie de latome, M. Bohr a le premier mis

lide que, parmi les trajectoires fermes quun lectron peut
dcrire autour dun centre positif, certaines seules sont stables, les autres tant irralisables dans la nature ou tout au
moins si instables quil ny a pas lieu den tenir compte. Se
limitant aux trajectoires circulaires mettant en jeu un seul
degr de libert, M. Bohr nona la condition suivante :
Seules, sont stables les trajectoires circulaires
pour les-le
moment
la
de
de
un mulmouvement
est
quelles
quantit

tiple
"

entier de

2n

h tant la constante de Planck

Ceci

scrit :

ou encore :

h tant lazimut choisi

PO le moment

coordonne q de

Lagrange-

correspondant.

Sommerfeld
cas

comme

o interviennent

Wilson, pour tendre cet nonc aux

plusieurs degrs de libert, ont montr

et

est gnralement possible de choisir des coordonnes qi, telles que les conditions de quantification des orbites soient :

quil

43

le

signe

indiquant

une

intgrale tendue tout le domaine

de variation de la coordonne.
En
M. Einstein a donn la condition de quantification une,forme invariante pour rapport aux changements do
coordonnes (1). Nous lnoncerons pour le cas des trajectoires fermes elle est alors la suivante :

lintgrale tant tendue toute la longueur de la trajectoire.

On reconnat lintgrale daction Maupertuisienne dont le
rle devient ainsi capital dans la thorie des quanta. Cette
intgrale ne dpend dailleurs pas du choix des coordonnes
despace daprs une proprit connue qui exprime en somme
le caractre covariant des composantes pi du vecteur moment.
Elle est dfinie par la mthode classique de Jacobi commeune intgrale
complte de lquation aux drivs partielles :
i

_-_.

r,2 ...

f.

intgrale complte qui contienty constantes arbitraires dont

rune est lnergie W. Sil y a un seul degr de libert, la
relation dEinstein fixe lnergie W ; sil y en a plus dun
(et dans le cas usuel le plus important, celui du mouvement de llectron dans le champ intraatomique, il y en a
a priori 3), on obtient seulement une relation entre ~~,
et le nombre entier n ;; cest ce qui arrive pour les ellipses
Kplriennes si on nglige la variation de la masse avec la
vitesse. Mais si le mouvement est quasi-priodique, ce qui
du reste a toujours lieu en raison de la sus-dite variation, il
est possible de trouver des coordonnes qui oscillent entre
(1) Zum quanlensatz von Sommerfeld und
deutschen. Phys. Ges" I g I ~, p. 82).

44

Epstein

pes valeurs limites

(librations) et il existe une infinit de

pseudo-priodes gales approximativement des multiples
entiers des priodes de libration. A la fin de chacune de ces
pseudo-priodes, le mobile est revenu dans un tat aussi
voisin que lon veut de ltat initial. Lquation dEinstein
applique chacune de ces pseudo-priodes conduit une
infinit de conditions qui sont compatibles seulement si les
conditions multiples de Sommerfeld sont vrifies ; celles-ci
tant en nombre gal celui des degrs de libert, toutes les
constantes se trouvent fixes et il ne reste plus aucune indtermination.
Pour le calcul des intgrales de Sommerfeld, on sest servi
avec succs de lquation de Jacobi et du thorme des rsidus ainsi que de la conception des variables angulaires Ces
questions ont fait lobjet de nombreux travaux depuis quelques annes et sont rsums dans le beau livre de M. Sommerfeld Atombau und Spectrallinien {dition franaise,
traduction Bellenot, Blanchard diteur, 1923). Nous ny
insisterons pas ici et nous nous bornerons remarquer
quen fin de compte, le problme de la quantification se
ramne entirement en principe la condition dEinstein
pour les orbites fermes. Si lon parvient interprter cette
condition, on aura du mme coup clair toute la question
des traiectoires stables.
II.

INTERPRTATION

DE

LA

CONDITION

DEINSTEIN

La notion donde de

phase va nous permettre de fournir

la
condition
de
dEinstein. Il rsulte des
explication
considrations du chapitre II que la trajectoire du mobile est
un des rayons de son onde de phase, celle-ci doit courir le
long de la trajectoire avec une frquence constante (puisque
lnergie totale est constante) et une vitesse variable dont
nous avons appris calculer la valeur. La propagation est
donc analogue celle dune onde liquide dans un canal
une

45

lui-mme et de profondeur variable. Il est physivident

quement
qve, pour avoir un rgime stable, la longueur du canal doit tre en rsonance avec londe ; autrement dit, les portions donde quii se suivent une distance
gale un multiple entier de la longueur l du canal et qui
se trouvent par suite au mme point de celui-ci, doivent tre
en phase. La condition de rsonance est 1 == na si la lon-

ferm

sur

gueur donde est constante et

(j)

dl

(entier)

dans le

gnral.
Lintgrale qui

cas

intervient ici est celle du principe de Fermontr quon devait la considrer

comme gale lintgrale daction Maupertuislenne divise
par h. La condition de rsonance est donc identique la
condition de stabilit exige par la thorie des quanta.

mat ;

or,

nous

avons

Ce beau rsultat dont la dmonstration est si immdiate

on a admis les ides du prcdent chapitre est la meilleure justification que nous puissions donner de notre
manire dattaquer le problme des quanta.

quand

Dans le

latome de

puisque

cas

particulier

Bohr,

lon

a v

on

des

trajectoires

obtient

est la

vitesse

circulaires dans

21tRmov

nh ou,

angulaire,

Cest bien l la forme simple primitivement envisage par

Bohr.
Nous voyons donc bien pourquoi certaines orbites sont
stables, mais nous ignorons encore comment a lieu le passage dune orbite stable une autre. Le rgime troubl qui
accompagne ce passage ne pourra tre tudi qu laide
dune thorie lectromagntique convenablement modifie et
nous ne la possdons pas encore.
Ann. de

46

Ph ys.,

ioe

srie,

t. III

(Janvier-Fvrier 1925)

III.

CONDITIONS

DE

SOMMERFELD

POUR LES MOUVEMENTS

QUASI-PRIODIQUES
Je

me

propose de dmontrer que, si la condition de stabi-

lit pour

une

orbite ferme

est

~, Pidqi

nh, les condi-

tions de stabilit pour des mouvements

sont

ncessairement

Les conditions

pidyi

quasi-priodiques
= nih (ni entier, i I, 2, 3).

de Sommerfeld seront ainsi ramenes elles aussi la rsonance de londe de phase.

Nous devons dabord remarquer que llectron ayant des
dimensions finies, si, comme nous ladmettons, les conditions de stabilit dpendent des ractions exerces sur lui
par sa propre onde de phase, il doit y avoir accord de phase
entre toutes les portions de londe passant une distance du
centre de llectron infrieure une valeur dtermine petite
mais finie de lordre par exemple de son rayon ( I o-13 cnl.).
Ne pas admettre cette proposition reviendrait dire : llectron est un point gomtrique sans dimensions et le rayon
de son onde de phase est une ligne dpaisseur nulle. Cela
nest pas physiquement admissible.
Rappelons maintenant une proprit co.nnue des trajectoires quasi-priodiques. Si NI est la position du centre du
mobile un instant donn sur la trajectoire et si lon trace
de l~I comme centre une sphre de rayon R arbitrairement
choisi, petit mais fini, il est possible de trouver une infinit
dintervalles de temps tels qu la fin de chacun deux le
mobile soit revenu dans la sphre de rayon R. De plus, chacun de ces intervalles de temps ou priodes approches ))
T
pourra satisfaire aux relations :

multiples

o
T2 et T3 sont les priodes de variation (libration) des
coordonnes qi q2 et q3. Les quantits Ei peuvent toujours
tre rendues plus petites quune certaine quantit fixe

47

petite mais finie. Plus j sera choisie petite, plus

longue la plus courte des priodes r.
Supposons que le rayon R soit choisi gal la distance
maxima daction de londe de phase sur llectron, distance
dfinie plus haut. AlorS, on pourra appliquer chaque
priode approche T la condition daccord de phase sous la

davance rf
sera

forme ::

( /" ~ 1 pidqi
qui peut aussi

nh

scrire :

Mais une condition de rsonance nest jamais rigoureusesatisfaite. Si le mathmaticien exige pour la rsonance
quune diffrence de phase soit gale exactement n X 2~,
le physicien doit se contenter dcrire quelle est gale
n..2~r -+- a., a tant infrieure une quantit ~ petite mais
finie qui mesure, si je puis dire, la marge lintrieur de
laquelle la rsonance doit tre considre comme ralise

ment

physiquement.
Les quantits

pi et qi restent finies au cours du mouvement et lon peut trouver six quantits Pi et (~i telles que
lon ait toujours

y - ~, 2, 3)
Choisissons la

limite r~ telle que

Yj 2
1

~ I~;

nous

21:

quen crivant la condition de rsonance pour nimporte laquelle des priodes approches, il sera permis de
ngliger les termes en 2r.i et dcrire :

voyons

48

Dans le

les
n-2, n3, sont des entiers
un entier
second
est
connus ;
membre, n
quelconque.
Nous avons une infinit de semblables quations avec des
valeurs diffrentes de ni , n~ et n3. Pour y satisfaire, il faut et
suffit que chacune des intgrales

premier membre,

au

soit gale un multiple entier de h.

Ce sont bien les conditions de Sommerfeld.
La dmonstration prcdente parat rigoureuse. Cependant, il y a lieu dexaminer une objection. Les conditions de
stabilit ne peuvent en effet entrer en jeu quau bout dun
temps de lordre du plus court des intervalles de temps r
lequel est dj trs grand ; sil fallait attendre par exemple
des millions dannes pour quelles interviennent, autant
dire quelles ne se manifesteraient jamais. Cette objection
nest pas fonde car les priodes r sont trs grandes par rappart aux Priodes de libration Ti, mais peuvent tre trs petites par rapport notre chelle usuelle de mesure du temps ;
dans latome, les priodes Ti sont, en effet, de lordre de
i o-2 seconde.
On peut se rendre compte de lordre de grandeur des
priodes approches dans, le cas de la trajectoire L2 de Sommerfeld pour lhydrogne. La rotation du prihlie pendant
une priode de libration du rayon vecteur est de lordre de
La plus courte des -priodes approches serait donc
de lordre 105 fois la priode de la variable radiale
seconde. Il semble donc
seconde), soit de lordre de
bien quelesconditionsde stabilit entreront enjeu en un temps
inaccessible notre exprience et, par suite, que les trajectoires sans rsonance nous paratront bien inexistantes.
Le principe de la dmonstration dveloppe ci-dessus a t
emprunt M. Lon Brillouin qui a crit dans sa thse.
(p. 351) : Pour que lintgrale de Maupertuis prise sur

49

priodes approches ~ soit un multiple entier de li,

ilfaut que chacun des intgrales relatives chaque variable
et prise sur la priode correspondante soit gale un nombre entier de quanta ; cest-bien de cette faon que Sommerfeld crit ses conditions de quanta )).

toutes les

CHAPITRE IV

Quantification des

mouvements simultans

de deux centres
I.

Dans les

lectriques.

DIFFICULTS SOULEVES

chapitres prcdents,

PAR

un morceau

centres lectriss sont

isol
nest

en

PROBLME

nous avons

isol
dun corpuscule

envisag
claire quand il sagit
lectron) loign de tout

CE

constamment

Cette

expression est
lectrique (proton ou

autre corps lectris.

interaction,

le

Mais si

des

concept de morceau

clair. Il y a l une difficult qui

propre la thorie contenue dans le
nest pas lucide dans ltat actuel de

dnergie devient moins

en aucune

faon

prsent travail et qui

la dynamique de la Relativit.
Pour bien comprendre cette difficult, considrons un
proton (noyau dhydrogne) de masse propre Mo et un lectron

de

masse

propre

Si

ces

deux entits sont trs loi-

gnes lune de lautre de telle sorte que leur i nteraction soit

ngligeable, le principe de linertie de lnergie sapplique
sans difficults : le proton possde lnergie interne 1Yloc2 et
llectron
Lnergie totale est donc (11-Z~ + mo)c2. Mais
si les deux centres sont assez voisins pour quil y ait lieu de
tenir compte de leur nergie potentielle mutuelle - P(~ o),
comment sexprimera lide dinertie de lnergie ? Lnergie
totale tant videmment (1B10 + mo)c2 - P, peut-on admettre
que le proton a toujours une masse propre -Mo et llectron

50

Doit-on au contraire partager lnergie

propre
potentielle entre les deux constituants du systme, attribuer

une masse

llectron
masse

de

une

propre

masse

Mo - (

et comment cette

propre n2o

P ~ c En

-ce

cas,

et

au

proton

une

quelle est la valeur

quantit dpend-t-elle

Dans les thories de latome de Bohr et

de

Mo

et de

mo ?

Sommerfeld,

on

admet que llectron a toujours la masse propre mo quelle que

soit sa position dans le champ lectrostatique du noyau.

Lnergie potentielle tant toujours beaucoup plus petite que

lnergie interne moc2, cette hypothse est peu prs exacte,
mais rien ne dit quelle soit rigoureuse. On peut facilement
calculer lordre de grandeur de la correction maxima (cor) quil faudrait apporter la valeur de la
respondant
constante de Rydberg pour les diffrents termes de la srie
de Balmer si lon adoptait lhypothse inverse. On trouve
Cette correction serait donc beaucoup plus petite
que la diffrence entre les constantes de Rydberg pour lhydiffrence dont 31. Bohr a
drogne et pour lhlium
remarquablement rendu compte par la considration de lentranement du noyau. Cependant, tant donne lextrme
prcision des mesures spectroscopiques, il est peut-tre
permis de penser que la variation de la constante de Rydberg
n.. -

~~ =

2 000 i

due la variation de la masse propre de llect.ron en fonction de son nergie potentielle pourrait tre mise en vidence
si elle existe.
II.

LENTRAINEMENT

DU NOYAU

DANS

LATOME DHYDROGENE

Une question troitement lie la prcdente est celle de

la mthode employer pour appliquer les conditions de
quanta un ensemble de centres lectriques en mouvement
relatif. Le cas le plus simple est celui du mouvement de
llectron dans latome dhydrogne quand on tient compte

51

dplacements simultans du noyau. M. Bohr a pu traiter

problme en sappuyant sur le thorme suivant de Mcanique Rationnelle : Si lon rapporte le mouvement de

des
ce

axes de directions fixes lis au noyau, ce moule mme que si ces axes taientt galilens et si

llectron des
vement est

llectron

possdait

une masse

~~o=

m "2"~ o -~-

.
"

daxes li au noyau, le champ lectrostatique agissant sur llectron peut tre considr comme
constant en tout point de lespace et lon est ainsi ramen au
problme sans mouvement du noyau grce la substituDans le

systme

Fi g. 4.
tion de la masse fictive u.o la masse relle
Au chaII
du
nous
avons
un
tabli
pitre
prsent travail,
paralllisme gnral entre les grandeurs fondamentales de la
Dynamique et celles de la thorie des Ondes; le thorme
nonc plus haut dtermine donc quelles valeurs il faut attribuer la frquence de londe de phase lectronique et sa
vitesse dans le systme li au noyau, systme qui nest pas
galilen. Grce cet artifice, les conditions quantiques de
stabilit peuvent tre considres dans ce cas aussi comme
pouvant sinterprter par la rsonance de londe de phase.
Nous allons prciser en nous attachant au cas o noyau et
lectron dcrivent des orbites circulaires autour de leur
centre de gravit commun. Le plan de ces orbites sera pris
comme plan des coordonnes dindices [ et 2 dans les deux
systmes. Les coordonnes despace dans le systme galilen

52

gravit seront cix2 et x3, celles du systme

noyau seront yiy2 et y3. Enfin on aura x~ r~* ct.
Appelons oj la vitesse de rotation de la droite NE autour
du point G.

li

centre de

au

lies

au

Posons par dfinition:

~

Les formules

permettant de passer dun des systmes daxes

lautre sont les suivantes :

yi

Xi -~- R

On

en

cos

o~t

~2 - x2 +

x~.

R sin ~~t

y3 ~

Impulsion

dunivers sont dfi-

x3

J~

dduit :

Les composantes du vecteur

nies par les relations :

On trouve facilement :

La rsonance de londe de

ides

gnrales du chapitre

)1

phase sexprime daprs

les

Il par la relation :

= n

(fi entier)

tendue la trajectoire circulaire de rayon

dcrite par llectron autour du noyau.

lintgrale tant
R +

53

Comme lon

a :

il vient:

dsignant

en

par

la vitesse de llectron par rapport aux

longueur de sa trajectoire,

axes y et par dl llment de

>

--~-

v =

j.~

_ ~l

Finalement la conaition de rsonance devient :

,,"
ou,

en

devant

~ m.~23~ w(R + r) ~ ~ ~~~R U , a ~: (R + 1)

i

supposant
lunit,

avec

la

==

nic

mcanique classique ngligeable

+ r)~

nh
.

Cest bien ta formule de Bohr qui se dduit du thorme

nonc plus haut et qui peut donc ici encore tre regarde
comme une condition de rsonance de Inonde lectronique
crite dans le systme li au noyau de latome.
lit.

LES

DEUX ONDES DE PHASE DU NOYAU ET DE

LELECTRON

qui prcde, lintroduction daxes lis au noyau

permis en quelque sorte dliminer le mouvement de
celui-ci et de considrer le dplacement de llectron dans un
champ lectrostatique constant ; nous avons t ainsi ramens
au problme trait dans le chapitre II.
Mais, si nous passons dautres axes lis par exemple au
centre de gravit, le noyau et llectron dcriront tous deux
Dans

nous a

54

ce

des

fermes et les ides qui nous ont guid ,jusncessairement nous amener concevoir
lexistence de deux ondes de phase : celle de llect.ron et
celle du noyau ; il nous faut examiner comment doivent
sexprimer les conditions de rsonance de ces deux ondes et
pourquoi elles sont compatibles.
Considrons dabord londe de phase de llectron. Dans le
systme li au noyau, la condition de rsonance pour cette
onde est ::

trajectoires
quici doivent

lintgrale tant prise

constant le

long du cercle de
relative
du mobile et
trajectoire
rayon de son onde. Si nous passons aux axes lis au point G,
la trajectoire relative devient un cercle de centre G et de
rayon r ; le rayon de londe de phase passant par E est
chaque instant le cercle de centre N et de rayon R + r, mais
ce cercle est mobile car son centre tourne dun mouvement
uniforme autour de lorigine des coordonnes. La condition de rsonance de londe lectronique un instant donn
ne se trouve pas modifie ; elle scrit
toujours :
terr2ps

centre N et de rayon R +

2 r:

+ r)~

~.

nh.

Passons londe du noyau. Dans tout ce qui prcde, noyau

lectron jouent un rle parfaitement symtrique et lOTi
doit obtenir la condition de rsonance en intervertissant
et
R et r. On retombe donc sur la mme formule.
En rsum on voit que la condition de Bohr peut sinterprter comme lexpression de la rsonance de chacune des
ondes en prsence. Les conditions de stabilit pour les mouvements du noyau et de llectron considrs isolment sont
et

compatibles

parce queUes sont identiques.

Il est instructif de tracer dans le systme daxes li

au

55

centre de

gravit les rayons linstant t des deux ondes de

phase (trait plein) et les trajectoires dcrites au cours du
temps par les deux mobiles (trait pointill). On parvient
alors trs bien se reprsenter comment chaque mobile
dcrit sa trajectoire avec une vitesse
qui il tout instant est
tangente au rayon de londe de phase.

Fig.

5.

Insistons sur un dernier point. Les

rayons de londe
linstant t sont les enveloppes de la vitesse de
propagation,
mais ces rayons ne sont pas les
trajectoires de lnergie, ils
leur sont seulement tangents en
chaque point. Ceci rappelle
des conclusions connues de lhydrodynamique o les
lignes
de courant, enveloppes des vitesses, ne sont les
trajectoires
des particules fluides que si leur forme est invariable, autrement dit si le mouvement est permanent.

56

CHAPITRE V

Les

I.

Quanta de lumire (1).

-

LATOME

DE

LUMIRE

lavons dit dans lintroduction, le dveloppephysique des radiations se fait depuis plusieurs
annes dans le sens dun retour au moins partiel la thorie
corpusculaire de la lumire. Une tentative faite par nous
pour obtenir une thorie atomique du rayonnement noir
publie par le Journal de Physique en novembre 1922 sous
le titre Quanta de lumire et rayonnement noir )) et dont
les principaux rsultats seront donns au chapitre VII, nous
avait confirm dans lide de lexistence relle de latome de
lumire. Les ides exposes au chapitre premier et dont la
dduction des conditions de stabilit dans latome de Bohr
au
chapitre III semblent apporter une si intressante confirmation, paraissent nous faire faire un petit pas vers la synthse des conceptions de Newton et de Fresnel.
Sans nous dissimuler les difficults souleves par une semblable hardiesse, nous allons essayer de prciser comment
on peut actuellement se reprsenter latome de lumire.
Nous le concevons de la faon suivante : pour un observateur quilui est li, il apparat comme une petite rgion de
lespace autour de laquelle lnergie est trs fortement condense et forme un ensemble indivisible. Cette agglomration dnergie ayant pour valeur totale (mesure par
Comme

nous

ment de la

(1) Voir A. EINSTEIN,

Zeitsch.,o, i 85 ( I gog) .

Ajin. d

Ph ys.,

~~,

132

(IgOJ);; Phys.

57

lobservateur li), il faut, daprs le principe de linertie de

lnergie, lui attribuer une masse propre :

Cette dfinition est entirement analogue celle quon peut

donner de llectron. Il subsiste cependant une diffrence
essentielle de structure entre llectron et latome de lumire.
Tandis que llectron doit tre jusqu prsent considr
comme dou dune symtrie sphrique, latome de lumire
doit possder un axe de symtrie correspondant la polarisation. Nous nous reprsenterons donc le quantum de
lumire comme possdant la mme symtrie quun doublet
de la thorie lectromagntique. Cette reprsentation est
toute provisoire et on ne pourra, sil y a lieu, prciser avec
quelque chance dexactitude la constitution de lunit lumineuse quaprs avoir fait subir llectromagntisme de
profondes modifications et cette 0153uvre nest pas accomplie.
Conformment nos ides gnrales, nous supposerons
quil existe dans la constitution mme du quantum de
lumire un phnomne priodique dont la frquence propre 10 est donne par la relation :

Londe de

phase correspondant

tum avec la

vitesse

~c

aura

au

pour

mouvement

de

ce

quan-

frquence :

" A ~/,[

- fi

il est tout indiqu de supposer que cette onde est identique celle des thories ondulatoires ou plus exactement
que la rpartition conue la faon classique des ondes dans
lespace est une sorte de moyenne dans le temps de la
r.partition relle des ondes de phase accompagnant les
atomes de lumire.
et

58

Cest

fait

que lnergie lumineuse se

vitesse indiscernahle de la valeur limite c.
La vitesse c tant une vitesse que lnergie de peut jamais
atteindre en raison mme de la loi de variation de la masse
avec la vitesse, nous sommes tout naturellement amens
supposer que les radiations sont formes datomes de.
lumire se mouvant avec des vitesses trs voisines de c, mais
lgrement infrieures
Si un corps a une masse propre extraordinairement petite,
pour lui communiquer une nergie cintique apprciable,
il faudra lui donner une vitesse trs voisine de c ; cela
rsulte de lexpression de lnergie cintique ::

dplace

un

exprimental

avec une

De plus, des vitesses comprises dans un trs petit intervalle

c, correspondent des nergies ayant toutes les
valeurs de o + m. Nous concevons donc quen suppoextraordinairement petit (nous prciserons plus
sant
loin), les atomes de lumire possdant une nergie apprciable auront tous une vitesse trs voisine de c et, malgr la
presque galit de leurs vitesses, auront des nergies trs
diffrentes.
Puisque nous faisons correspondre londe de phase
londe lumineuse classique, la frquence v de la radiation
sera dfinie par la relation :
1
,

moc2
.

Remarquons, fait dont on doit se souvenir chaque fois quil

sagit datomes de lumire, lextrme petitesse de ,noc2
lnergie cintique peut donc ici scrire

devant
;
simplement :

p2

59

Londe lumineuse de frquence v correspondrait donc

dun atome de lumire avec la vitesse v
relie v par la relation :
-

dplacement

Except pour
a fortiori son

des vibrations extrmement

carr seront trs

petits et

lentes,

au

~3c

et

lon pourra poser

Nous pouvons essayer de fixer une limite suprieure de la

valeur de mo. En effet, des expriences de T. S. F. ont
montr que des radiations de quelques kilomtres de longueur donde se propagent encore sensiblement avec la

vitesse

c.

Admettons que des ondes pour

lesquelles

secondes aient une vitesse diffrente de c de moins dun

sera :
time. La limite suprieure de

cen-

soit approximativement
gTammes. Il est mme probable que mo devrait tre choisi encore plus petit; peut-tre,
peut-on esprer quun jour en mesurant la vitesse dans le
vide dondes de trs basse frquence, on trouvera des nombres
assez sensiblement infrieurs c.
Il ne faut pas oublier que la vitesse de propagation dont
il vient dtre question nest pas celle de londe de phase
toujours suprieure c, mais celle du dplacement, de
lnergie seule dcelable exprimentalement (1 ).

(1)
dans

60

Au
ce

sujet des objections que soulvent

paragraphe, voir lappendice.

les ides contenues

II.

LE

MOUVEMENT DE

LATOME

DE

I,es atomes de lumire pour lesquels ~ =

seraient donc accompagns dondes de

vitesse

aussi sensiblement gale

~ seraitconcidence
tablirait

LUMIRE
1

sensiblement,

phase

c;

dont la

cest, pensons-

cette
entre latome de
qui
lumire et son onde de phase un lieu particulirement troit
traduit par le double aspect corpusculaire et ondulatoire des
radiations. Lidentit des principes de Fermat et de moindre
action expliquerait pourquoi la propagation rectiligne de la
lumire est compatible la fois avec les deux points de vue.
La trajectoire du corpuscule lumineux serait un des
rayons de son onde de phase Il y a des raisons de croire,
nous le verrons plus loin, que plusieurs corpuscules pou rraient avoir une mme onde de phase ; leurs trajectoires
seraient alors divers rayons de cette onde. Lide ancienne
que le rayon est la trajectoire de lnergie se trouverait ainsi
confirme et prcise.
Cependant, la propagation rectiligne nest pas un fait
absolument gnral; une onde lumineuse tombant sur le
bord dun cran se difiracte et pntre dans lombre gomtrique, les rayons qui passent des distances de lcran
petites par rapport la longueur donde sont dvis et ne
suivent plus la loi de Fermt. Au point de vue ondulatoire,
la dviation des rayons sexplique par le dsquilibre introduit entre les actions des diverses zones trs voisines de
londe par suite de la prsence de lcran. Plac au point de
vue oppos, Newton supposait une force exerce
par le bord
de lcran sur le corpuscule. Il semble que nous puissions
arriver une vue synthtique : le rayon de londe sincurverait comme le prvoit la thorie des ondulations et le mobile
pour qui le principe de linertie ne serait plus valable, subirait la mme dviation que le rayon dont son mouvement
est solidaire ; peut-tre pourrait-on dire que la paroi exerce
nous,

61

force sur lui si on prend la courbure de la

critrium de lexistence dune force.

une

trajectoire

comme

qui prcde nous avons t guids par lide que

corpuscule et son onde de phase ne sont pas des ralits
physiques diffrentes. Si on rflchit on verra quil semble
en rsulter la conclusion suivante :
Notre dynamique
est
reste
en retard sur
sa
forme
Einsteinienne)
(y compris
stade
elle
en
est
encore
au
de
lOptique GomlOptique :
trique . Sil nous parat aujourdhui assez probable que
toute onde comporte des concentrations dnergie, par contre
la dynamique du point matriel dissimule sans doute une
propagation dondes et le vrai sens du principe de moindre
action est dexprimer une concordance de phase.
Il serait trs intressant de chercher linterprtation de la
diffraction dans lespace-temps, mais ici on rencontre les
difficults signales au chapitre II au sujet du mouvement
vari et nous navons pu prciser la question dune faon
Dans

ce

le

satisfaisante.

III.

QUELQUES

CONCORDANCES ENTRE LES

DE

LA

THORIES

ADVERSES

RADIATION

Nous allons montrer sur quelques exemples avec quelle

Facilit la thorie corpusculaire des radiations rend compte
dun certain nombre de rsultats connus des thories ondulatoires.

Effet

par mouvement de la source :

Considrons une source de lumire en mouvement avec la
vitesse v === fic dans la direction dun observateur cens
immobile. Cette source est suppose mettre des atomes de
lumire, la frquence des ondes de phase est v et la vitesse

a)

62

Doppler

= 2 r~~ J 9

C ~I -- ~)

o s

Ann. de

Ph ys.,

10~

srie,

Pour lobservateur

t. III

fixe,

(Janvier-Fvrier i g25)

ces

gran6

deurs ont pour valeurs v et

tion des vitesses donne :

c(i- ~).

Le thorme daddi-

ou

ou encore en

~~
"

ngligeant

ae :

,r~ - I~t

E - vr2 - 1 + p

si B

est

petit, on

retrouve

les formules de lancienne optique

Il est galement facile de trouver le rapport des intensits

mises pour les deux observateurs. Pendant lunit de temps,
lobservateur entran voit la source mettre n atomes de
lumire par unit de surface. La densit dnergie du faisceau
en

value par cet observateur est donc

est 1

sont mis

volume

gie du

thJ , et

lintensit

nhv. Pour lobservateur immobile, les n atomes

en un

c (1

temps gal

6)

v,

I-I

~,2

y~ 1
c

_ ~I

et ils

@2

I ~ ~

remplissent un

La densit dner-

faisceau lui semble dont tre :

et lintensit :

63

Do

formules sont dmontres du point de vue

ondulatoire dans le livre de Laue, Die Relativitatstheorie,
tome Ier, 3e d., p. II9.
b) Rflexion sur un miroir mobile :
Considrons la rflexion de corpuscules de lumire tombant normalement sur un miroir plan parfaitement rflchissant qui se dplace avec la vitesse ac dans la direction
perpendiculaire sa surface.
Soit pour lobservateur fixe, v1 la frquence des ondes de
phase accompagnant les corpuscules incidents et c(i e1)
leur vitesse. Les mmes grandeurs pour lobservateur li
Toutes

ces

seront v1
Si

et

nous

c ( r - ~iO.

correspondantes
La composition

seront

des vitesses donne :

Pour lobservateur
sans

vi

En

li, il

rflexion

sur un

miroir fixe

frquence puisque lnergie

se

Do :
__

LZ,

~~,

ngligeant ~~~~2,

Si a est petit,

64

de

changement

serve.

corpuscules rflchis, les valeurs

appeles v2, c(ti - ~~~, v2 et c(-~2).

considrons les

on

1-~i-~~ _
I

~~1,)

-~ - ~
", I~2

il vient :

retombe

sur

la formule

classique :

con-

Il serait facile de traiter le problme en supposant une

incidence oblique.
Dsignons par n le nombre des corpuscules rflchis par le
miroir pendant un temps donn. Lnergie totale des n corpuscules aprs rflexion E2 est leur nergie totale avant
rflexion E1 dans le rapport :

La thorie lectromagntique donne aussi cette relation,

mais ici elle est tout fait vidente.
Si les n corpuscules occupaient avant rflexion un
volume V~, ils occuperont aprs rflexion un volume

V2

I -1-

comme

le montre

un

raisonnement

gom"

trs simple. Les intensits li et

rflexion sont donc dans le rapport :

trique

I2

avant et

aprs

la

Tous ces rsultats sont dmontrs du point de vue ondulatoire par Laue, page 124.
c) Pression de radiation du rayonnement noir :
Soit une enceinte remplie de rayonnement noir la tem-

prature T. Quelle est la pression supporte par les parois de

lenceinte? Pour nous le rayonnement noir sera un gaz
datomes de lumire et nous y supposerons la rpartition
des vitesses isotrope. Soit u lnergie totale (ou, ce qui ici
revient .au mme, lnergie cintique totale) des atomes contenus dans lunit de volume. Soit ds un lment de surface
de la paroi, du un lment de volume, r leur distance, e langle
de la droite qui les joint avec la normale llment de surface.
Langle solide sous lequel llment ds est vu du point 0,
centre de du, est :
,

ds

cos

65

Considrons seulement ceux des atomes du volume du

en no m dont lnerg ie est co m prise entre w et w -~bre
le nombre de ceux dentre eux dont la vitesse
est dirige vers ~.9 est en raison de lisotropie :

En prenant un systme de coordonnes sphriques

normale cls comme axe polaire, on trouve :
du

=1

plus, lnergie cintique

et sa quantit de
tant

I "~ c -

==

trs

la

/s sin

dun

De

avec u

avec

mouvement G

approximativement,

de

atome

lumire

= ~

on a :

~ ^ G.
c

langle 8 dun atome dnergie W

communique ds une impulsion 2G cos 6 2 cos 0. Les
atomes du volume dv ayant cette nergie lui communiqueront donc par rflexion une impulsion gale :
Donc, la rflexion

sous

Intgrons

- +_ ~

par rapport W de
==

u,

par rapport

aux

~o

en

remarquant que

angles ~! et 0 respective-

~/ o

ment de

211

et

de

~ , enfin par rapport

Nous obtenons ainsi limpulsion totale subie en

par llment ds et, en divisant par ds, la

radiation :

66

de o

c .

seconde
pression de
une

La

pression

de radiation est

contenue dans lunit de

gale

volume,

au

rsultat

tiers de lnergie
des thories

connu

classiques.
Laisance

avec laquelle nous venons de retrouver dans ce

certains
rsultats galement fournis par les conparagraphe
ceptions ondulatoires du rayonnement nous rvle lexistence entre les deux points de vue en apparence opposs
dune harmonie secrte dont la notion donde de phase nous
fait pressentir la nature.

IV.

LOPTIQUE

ONDULATOIRE ET LES

QUANTA

DE

LUMIRE

(~)

La pierre dachoppement de la thorie des quanta de

lumire est lexplication des phnomnes qui constituent
loptique ondulatoire. La raison essentielle en est que cette
explication ncessite lintervention de la phase de phnomnes priodiquesil peut donc sembler que nous ayons fait
faire un trs grand pas la question en parvenant concevoir un lien troit entre le mouvement dun corpuscule de
lumire et la propagation dune certaine onde. Il est trs
probable, en effet, que, si la thorie des quanta de lumire
parvient un jour expliquer les phnomnes de loptique
ondulatoire, cest par des conceptions de ce genre quelle y
parviendra. Malheureusement, il est encore impossible
darriver des rsultats satisfaisants dans cet ordre dides
et lavenir seul pourra nous dire si laudacieuse conception
dEinstein judicieusement assouplie et complte pourra
loger dans ses cadres les nombreux phnomnes dont ltude
dune merveilleuse prcision avait amen les physiciens du
XIXC sicle considrer comme dfinitivement tablie
lhypothse ondulatoire.
Bornons-nous tourner autour de ce difficile problme

(1)
Phil.

loir

ce

sujet BATEMAN (H.).

46 (ig23), g~~ o

on

On

the theory of light quanta,

un historique et une

trouvera

bibliographie.

67

sans chercher lattaquer de front, Pour progresser dans la

voie suivie jusquici, il faudrait tablir, nous lavons dit,
une certaine liaison de nature sans doute statistique entre
londe conue la faon classique et la superposition des
ondes de phase ; ceci conduirait certainement attribuer
londe de phase ainsi par consquent quau phnomne priodique dfini au chapitre premier une nature lectromagn-

tiqu e.
On peut considrer comme prouv avec une quasi-certitude que lmission et labsorption du rayonnement ont lieu
de faon discontinue. Llectromagntisme ou plus prcisment la thorie des lectrons nous donne donc du mcanisme
de ces phnomnes une vue inexacte. Cependant, M. Bhr,
par son principe de correspondance, nous a appris que si
lon considre les prvisions de cette thorie pour la radiation mise par un ensemble dlectrons, elles possdent sans
doute une sorte dexactitude globale. Peut-tre toute la thorie lectromagntique aurait-elle seulement une valeur stati-stique ; les lois de Maxwell apparatraient alors comme une
approximation caractre continu dune ralit discontinue,
un peu de la mme manire (mais un peu seulement) que
les lois de lhydrodynamique donnent une approximation
continue des mouvements trs complexes et trs rapidement
variables des molcules fluides. Cette ide de correspondance
qui parat encore assez imprcise et assez lastique, devra
servir de guide aux chercheurs hardis qui voudront constituer une nouvelle thorie lectromagntique plus en accord
que lactuelle avec les phnomnes de quanta.
Nous allons reproduire dans le paragraphe suivant des
considrations que nous avons mises sur les interfrences ;
parler franchement elles doivent tre considres comme
de vagues suggestions plutt que comme de vritables explications.

68

V.

LES INTERFRENCES

ET LA

COHRENCE

demanderons dabord comment on constate la

la
lumire en un point de lespace. On peut y
de
prsence
un
corps sur lequel la radiation puisse exercer un
placer
effet photolectrique, chimique, calorifique, etc. ; il est dailleurs possible quen dernire analyse tous les effets de ce
genre soient photolectriques. On peut aussi observer la diffusion des ondes produite par la matire au point considr
de lespace. Nous pouvons donc dire que l o la radiation
ne peut ragir sur la matire, elle est indcelable exprimentalement. La thorie lectromagntique admet que les
actions photographiques (expriences de Wiener) et la diffusion sont lies lintensit du champ lectrique rsultant ;
l o le
lectrique est nul, sil y a de lnergie magntiq ue, elle est indcelable.
Les ides dveloppes ici conduisent assimiler les ondes
de phase aux ondes lectromagntiques, tout au moins quant
la rpartition des phases dans lespace, la question des
intensits devantt tre rserve. Cette ide jointe celle de
correspondance nous conduit penser que la probabilit des.
ractions entre atomes de matire et atomes de lumire est
en chaque point lie la rsultante (ou plutt la valeur
moyenne de celle-ci) dun des vecteurs caractrisant londe
de phase ; l ou cette rsultan te est nulle la lumire est ind celable ; il y a interfrence. On conoit donc quun atome de
lumire traversant une rgion o les ondes de phase interfrent pourra tre absorb par la matire en certains points et
en dautres ne le pourra pas. Il y a l le principe encore trs
qualitatif dune explication des interfrences compatible avec
la discontinuit de lnergie radiante. NI. Norman Campbell
dans son livre Modern electrical theory ( 1 g ~ 3) paratavoir
entrevu une solution du mme genre quand il a crit :

La thorie corpusculaire seule peut expliquer comment

rnergie de la radiation est transfre dun endroit un
Nous

nous

champ

69

autre tandis que la thorie ondulatoire seule

peut expliquer
pourquoi le transfert le long dune trajectoire dpend de
celui qui a lieu sur une autre. Il semble presque que lnergie elle-mme soit transporte par des corpuscules tandis
que le pouvoir de labsorber et de la rendre perceptible
lexprience est transporte par des ondes sphriques .
Pour que des interfrences puissent se produire rgulirement, il semble ncessaire dtablir une sorte de dpendance
les missions des divers atomes dune mme source.
Nous avons propos dexprimer cette dpendance par le postulat suivant. Londe de phase lie au mouvement dun
atome de lumire peut en passant sur des atomes matriels
excits, dclancher lmission dautres atomes de lumire
dont la phase sera en accord avec celle de londe . Une onde
pourrait ainsi transporter de nombreux petits centres de
condensation dnergie qui glisseraient dailleurs lgrement sa surface en restant toujours en phase avec elle. Si
le nombre des atomes transports tait extrmement grand,
la structure de londe se rapprocherait des conceptions classiques comme dune sorte de limite
entre

VI.

LA

LOI

DE

FROUENCE

DE

BOHR. CONCLUSIONS

A quelque point de vue quon se place, le dtail des transformations internes subies par latome lorsquil absorbe ou

lorsquil met,

ne

peut

encore

tre aucunement

imagin.

Admettons toujours lhypothse granulaire : nous ne savons

pas si le quantum absorb par latome se fond en quelque
sorte avec lui ou sil subsiste son intrieur ltat dunit
isole, pas davantage nous ne savons si lmission est lexpulsion dun quantum prexistant dans latome ou la cration
dune unit nouvelle aux dpens de lnergie interne de
celui;ci. Quoiquil en soit, il parat certain que lmission
ne porte que sur un seul quantum ; ds lors, lnergie totale
du corpuscule gale h fois la frquence de londe de phase
qui laccompagne devrait, pour sauvegarder la conservation

70

la diminution du contenu nergtique total de Jatome et ceci nous donne la loi des frquences
de Bohr :
de

lnergie,

tre

gale
%~

Wi - W2.

On voit donc que nos conceptions, aprs nous avoir conduit une explication simple des conditions de stabilit,
permettent aussi dobtenir la loi des frquences condition
toutefois dadmettre que lmission porte toujours sur un
seul corpuscule.
Remarquons que limage de lmission fournie par la thorie des quanta de lumire semble confirme par les conclusions de MM. Einstein et Lon Brillouin (i) qui ont montr la
ncessit dintroduire dans lanalyse des ractions entre le
rayonnement noir et une particule libre lide dune mission strictementdirige.
Que devons-nous conclure de tout ce chapitre 1 Assurment tel phnomne comme la dispersion qui paraissait
incompatible avec la notion de quanta de lumire sous sa
forme simpliste, nous parat maintenant moins impossible
concilier avec elle grce a lintroduction dune phase. La
thorie rcente de la diffusion des rayons X et y donne par
M. A.-H. Compton que nous exposerons plus loin, semble
sappuyer sur de srieuses preuves exprimentales et rendre
tangible lexistence des corpuscules lumineux dans un
domaine o les schmas ondulatoires rgnaient en matres,
Il est nanmoins incontestable que la conception des grains
dnergie lumineuse ne parvient encore aucunement rsoudre les problmes de loptique ondulatoire et quelle se
heurte l a de trs srieuses difficults ; il serait, nous semble-t-il, prmatur de se prononcer sur la question de savoir
si elle parviendra ou non les surmonter.

(i) A. EINSTEIN, Ph ys. Zeitschr. 18,

~

Journ. CL.

srie

VIs

2,

121,

I (~ I 7~ L. BRILLOUIN,
_

IC~2~ 1921.

71

CHAPITRE VI

La diffusion des rayons X et y.

I.

Dans

ce

rayons X

THORIE

chapitre,

DE

nous

M. J. J. THOMSON

Cil

voulons tudier la diffusion des

exemple particulirement
suggestif position respective actuelle de la thorie lectromagntique et de celle des quanta de lumire :
Commenons par dfinir le phnomne mme de la difiuet y

et montrer

sur

cet

la

sion : lorsquon envoie un faisceau de rayons sur un morceau

de matire, une partie de lnergie en est, en gnral, parpille dans toutes les directions. On dit quil y a diffusion et
affaiblissement par diffusion du faisceau pendant la traverse
de la substance.
La thorie lectronique interprte trs :simplement ce phnomne. Elle suppose (ce qui dailleurs semble en opposition
directe avec le modle atomique de Bohr) que les lectrons
contenus dans un atome sont soumis des forces quasi-lastiques et possdent une priode de vibration bien dtermine. Ds lors, le passage dune onde lectromagntique
sur ces lectrons leur imprimera un mouvement oscillatoire
dont lamplitude dpendra en gnral la fois de la frquence de londe incidente et de la frquence propre des
rsonateurs lectroniques. Conformment la thorie de
londe dacclration, le mouvement de llectron sera sans
cesse amorti par lmission dune onde symtrie cylindrique. Il stablira un rgime dquilibre dans lequel le
rsonateur puisera dans le rayonnement incident lnergie
ncessaire pour compenser cet amortissement. Le rsultat

(1) Passage de llectricit travers les. gaz. Traduction

aise FRIC et FURE. Gauthier-Villars, 1912, p. 321.

72

fran-

donc bien un parpillement dune fraction de

incidente dans toutes les directions de lespace.
Pour calculer la grandeur du phnomne de diffusion, il
faut dabord dterminer le mouvement de llectron vibrant.
Pour cela on doit exprimer lquilibre entre la rsultante de
la force dinertie et de la force quasi-lastique dune part et
la force lectrique exerce par le rayonnement incident sur
llectron dautre part. Dans le domaine visible, lexamen
des valeurs numriques montre quon peut ngliger le terme
dinertie devant le terme quasi-lastique et lon est ainsi
conduit attribuer lamplitude du mouvement vibratoire
une valeur proportionnelle lamplitude de la lumire excitatrice, mais indpendante de sa frquence. La thorie du
rayonnement du diple apprend alors que la radiation secondaire globale est en raison inverse de la 4 e puissance
de la longueur donde ; les radiations sont donc dautant plus
diffuses quelles sont de frquence plus leves. Cest sur
cette conclusion que lord Rayleigh a appuy sa belle thorie
de la couleur bleue du ciel (f).
Dans le domaine des trs hautes frquences (Rayons X
et y)) cest au contraire le terme quasi-lastique quii est
ngligeable devant celui dinertie. Tout se passe comme si
llectron tait libre et lam plitude de son mouvement vibratoire est proportionnelle non seulement lamplitude incidente, mais aussi la 2e puissance de la longueur donde.
Il en rsulte que lintensit diffuse globale est cette fois
indpendante de la longueur donde. Ce fut M. J. J. Thomson qui attira le premier lattention sur ce fait et constitua
la premire thorie de la diffusion des Rayons X. Les deux
principales conclusions en furent les suivantes :
10 Si lon dsigne par 9 langle du prolongement de la

final

sera

lnergie

(1) LORD RAYLEIGH a dduit cette thorie de la conception lstique de la lumire, mais celle.ci est sur ce point entirement en
accord avec la conception lectromagntique.

73

direction dincidence

la direction de diffusion,

avec

diffuse varie en fonction de fi

lnergie

diffuse par un lectron

est lintensit incidente tlans Je rapport :
2

Lnergie totale

lx
8 r:
T ~ 3

en une

seconde

et m~ tant les constantes de l.lectron, c la vitesse de la

lumire.
Un atome contient certainement plusieurs lectrons ;
aujourdhui, on a de bonnes raisons de croire leur nombre p
gal au nombre atomique de llment. M. Thomson supposa incohrentes les ondes mises par les p lectrons
d~un mme atome et, par suite, considra lnergie diffuse
par un atome comme gale p fois celle que diffuserait un
seul lectron. Au point de vue exprimental, la diffusion se
traduit par un affaiblissement graduel de lintensit du faisceau et cet affaiblissement obit une loi exponentielle

Ix
s

est le

coefficient daffaiblissement par diffusion

brivement coefficient de diffusion. Le

quotient

ou

plus

S de

ce

nombre par la densit du corps diffusant est le coefficient

massique de diffusion. Si lon appelle coefficient atomique
de diffusion a le rapport entre lnergie diffuse dans un seul
atome et lintensit de la radiation incidente, on voit facilement quil est reli ~ s par lquation :

la masse de
poids atomique du diffusant,
les
valeurs
Substituant
numriques
dhydrogne.

A est ici le

latome

dans le facteur

74

s~ 3

on

trouve :

Or,

lexprience

montr que le

rapport 1 est trs

voisin

de 0,2 de telle sorte que lon devrait avoir :

0,54 io"~ _ o.54

A _

l7 ^ 0,2. 1,46.
Ce chiffre est voisin de 2, ce qui est tout fait daccord
notre conception actuelle de la relation entre le nombre
des lectrons intra-atomiques et le poids atomique. La thorie
de M. Thomson a donc conduit dintressantes concidences et les travaux de divers exprimentateurs, notamment
ceux de M. Barkla ont dmontr, il y a longtemps dj,
avec

quelle

se

vrifiait dans

II.

une

large mesure (1).

THORIE

DE

M. DEBYE

(2)

Des difficults subsistaient. En particulier, M. W. H. Bragg

avait trouv dans certains cas une diffusion bien plus forte
que celle dont rend compte la thorie prcdente ett il en
avait conclu quil y avait proportionnalit de lnergie diffuse non au nombre des lectrons atomiques, mais au carr
de ce nombre. M. Debye a prsent une thorie plus complte
et
compatible la fois avec les rsultats de MNI.
Barkia.
M. Debye considre les lectrons intra-atomiques comme
distribus rgulirement dans un volume dont les dimensions sont de lordre de 1o-8 cm. ; pour faciliter les calculs,
il les suppose mme tous rpartis sur un mme cercle. Si la
longueur donde est grande par rapport aux distances
moyennes des lectrons, les mouvements de ceux-ci doivent

(1) On trouvera numrs les anciens travaux sur la diffusion

Rayons X dans le livre de MM. R. LEDOUx-LBBARD et A. DAUVILLIER, La physique des Rayons X. Gauthier-Villars, rg2~, pp. 1 37
des
et

s.

(2)

~ nn. d.

4fi, 1915, p. 8og.

75

phase et, dans londe totale, les amplitudes

chacun
deux sajouteront. Lnergie diffuse
rayonnes par
sera alors proportionnel ~2 et non plus p de sorte que le
coefficient a scrira ::

tre presque

en

rpartition dans lespace, elle sera identique

quavait prvu M. Thomson.
Pour des ondes de longueurs donde progressivement
dcroissantes, la rpartition dans lespace deviendra dissymtrique, lnergie diffuse dans le sens do vient la radiation tant bien plus faible que dans le sens oppos. En voici
la raison : on ne peut plus regarder les vibrations des divers
lectrons comme en phase quand la longueur donde devient
comparable aux distances mutuelles. Les amplitudes rayonnes dans les diverses directions ne sajouteront plus parce
quelles sont dphases et lnergie diffuse sera moindre.
Cependant, dans un cne de petite ouverture entourant le
prolongement de la direction dincidence, il y aura toujours
accord de phase et les amplitudes sajouteront ; donc pour les
directions contenues dans ce cne la diffusion sera beaucoup
plus grande que pour les autres. M. Debye a dailleurs prvu
un curieux phnomne : lorsquon scarte progressivement
Quant

la

celle

de laxe du cne ci-dessus dfini, lintensit diffuse ne

dcrot pas tout de suite rgulirement, mais subit dabord
des variations priodiques ; on devrait donc sur un cran
plac perpendiculairement au faisceau transmis observer des
anneaux clairs et obscurs centrs sur la direction du faisceau. Bien que M. Debye ait cru dabord reconnatre ce phnomne dans certains rsultats exprimentaux de M. Friedri ch, il ne semble pas avoir t constat clairement jusquici.
Pour les courtes longueurs donde, les phnomnes doivent se simplifier. Le cne de forte diffusion se rtrcit
de plus en plus, la rpartition redevient symtrique et doitt

76

maintenant satisfaire aux formules de Thomson car les phases

des divers lectrons deviennent tout fait incohrentes, ce
sont donc les nergies et non plus les amplitudes qui sajouten t.

intrt de la thorie de M. Debye est davoir

forte diffusion des rayons X mous et davoir
montr comment doit seffectuer, quand la frquence slve,
le passage de ce phnomne celui de Thomson. Mais il est
essentiel de noter que suivant les ides de Debye, plus la
frquence est leve, plus la symtrie du rayonnement difLe

grand
expliqu la

fus et la valeur o,2 du

coefficient!... doivent

se

trouver

bien

paragraphe

suivant

quil

ralises. Or, nous allons voir

nen est aucunement ainsi.
III.

THORIE RCENTE

DE

au

MM. P. DEBYE

ET

A. H.

COMPTON(1)

dans le domaine des rayons X durs et des

rayons y ont rvel des faits trs diffrents de ceux que les
thories prcdentes peuvent prvoir. Dabord, plus la frquence slve, plus la dissymtrie du rayonnement diffus
saccuse ; dautre part, lnergie diffuse totale diminue, la
Les

expriences

valeur du coefficient
ment ds que la

massique SP tend

longueur

sabaisser

rapide-

donde tombe au-dessous de o,3

devient trs faible pour les rayons y. Ainsi, l o

0,2
la thorie de Thomson devrait sappliquer de mieux en
mieux, elle sapplique de moins en moins.
Deux autres phnomnes ont t mis en lumire par de
rcentes recherches exprimentales au premier rang desquelles on doit placer celles de M. A. H. Compton. Celles-ci
ont en effet montr que la diffusion parat saccompagner
dun abaissement de la frquence variable dailleurs avec la
ou

et

Zeitschr., 2I~, Ig23, 16I-I6 ; A. H. COMPTON,

(1) P. DEBYE,
Phys. Rev., ~I, Ig23, Zc~~; 2 1 , Ig23, 483; Phil. Mag., 46, ~g23,8g~.

77

direction dobservation et dautre part, quelle semble provoquer la mise en mouvement dlectrons. Presque simultanment et indpendamment lun de lautre, MM. P. Debye et
A. H. Compton sont parvenus donner de ces carts par
rapport aux lois classiques une interprtation fonde sur la
notion de quantum de lumire.
En voici le principe : si un quantum de lumire[est dvi
de sa marche rectiligne en passant au voisinage dun lec-

Fig.

6.

devons supposer que durant le temps o les deux

centres dnergie sont suffisammeiit voisins, ils exercent lun
sur lautre, une certaine action. Lorsque cette action prendra
fin, llectron dabord au repos aura emprunt au corpuscule
lumineux une certaine nergie ; daprs la relation du quantum, la frquence diffuse sera donc moindre que la frquence incidente. La conservation de la quantit de mouvement achve de dterminer le problme. Supposons que
le quantum diffus se dplace dans une direction faisant
langle e avec le prolongement de la direction dincidence.
Les frquences avant et aprs la diffusion tant vo et vo et la

tron,

nous

masse

propre de llectron tant m,

on aura :

Cette seconde relation se lit de suite sur la figure ci-jointe.

La vitesse v = ~c est celle q uacquiert llectron par ce processus.

Ann. de

78

Phys.,

ioe

srie,

t. III

(Janvier-Fvrier 1925)

Dsignons
par ce q.ue
Il vient :

par

oc

le

gal au quotient de v
frquence propre de llectron.

rapport

nous nommons

la

ou

On peut aussi laide de ces formules tudier la vitesse de

et la direction de llectron reculant . On
trouve quaux directions de diffusion variant de o ~, correspondent pour llectron des angles de recul variant de

projection

la vitesse variant simultanment de

un

certain

maximum.
M. Compton faisant appel des hypothses inspires par
le principe de correspondance, a cru pouvoir calculer la
valeur de lnergie diffuse au total et expliquer ainsi la

rapide diminution du coefficient!... M. Debye applique lide

de correspondance sous une forme un peu diffrente, mais
parvient aussi interprter ce mme phnomne.
Dans un article de la Ph ysical Review, de mai y23, et
dans un plus rcent article du Philosophical Magasine
(novembre 1923), M. A.-H. Compton a montr que les nouvelles ides ci-dessus exposes rendaient compte de beaucoup de faits exprimentaux et quen particulier pour les
rayons durs et les corps lgers, la variation de longueur
donde prvue tait quantitativement vrifie. Pour les corps
plus lourds et les radiations plus molles, il semble y avoir
coexistence dune raie diffuse sans changement de frquence
et dune autre raie diffuse suivant la loi de Compton-Debye.
Pour les basses frquences la premire devient prpondrante et mme semble souvent seule exister. Des expriences

79

de M. Ross

et de la lumire
la diffusion de la raie
confirment
cette
manire
de voir. La
paraffine
raie Kx donne une forte raie diffuse suivant la loi de
Compton et une faible raie frquence non modifie, cette
dernire parat seule exister pour la lumire verte.
Lexistence d_une raie non dplace parat devoir expliquer
pourquoi la rflexion cristalline (phnomne de Laue) ne
saccompagne pas dune variation de longueur donde.
MM. Jauncey et Wolfers ont, en effet, montr rcemment
que, si les raies diffuses par les cristaux usuellement
employs comme rflecteurs, subissaient dune faon apprciable leffet Compton-Debye, les mesures de prcision des
longueurs donde Rntgen aurait dj mis le phnomne en
vidence. Il faut donc supposer que dans ce cas, la diffusion
a lieu sans
dgradation du quantum.
Au premier abord, on est tent dexpliquer lexistence des
deux sortes de diffusion de la faon suivante : leffet Compton
se produirait chaque fois que llectron diffuseur serait libre
ou tout au moins que sa liaison avec un atome correspondrait une nergie faible devant celle du quantum incident ;
dans le cas contraire, il y aurait diffusion sans changement
de longueur donde parce qualors latome tout entier prendrait part au processus sans acqurir de vitesse apprciable
en raison de sa grosse masse. M. Compton trouve des difficults admettre cette ide et prfre expliquer la raie non
modifie par lintervention de plusieurs lectrons dans la
dviation dun mme quantum ; ce serait alors. la valeur
leve de la somme de leurs masses qui empcheraient le
passage dune nergie notable de la radiation la matire.
Quoi quil en soit, on conoit bien pourquoi les lments
lourds et les rayons durs se comportent autrement que les
lments lgers et les rayons mous.
Quant la manire de rendre compatibles la conception de
la diffusion comme tant la dviation dune particule lumineuse et la conservation de la phase ncessaire lexplicasur

verte par la

80

tion des figures de Laue, elle soulve les difficults considrables et aucunement encore. rsolues que nous avons
signales au chapitre prcdent au sujet de lOptique ondulatoire.
Lorsquon a affaire des rayons X durs et des lments
lgers comme cela a lieu en pratique dans la Radiothrapie,
les phnomnes doivent tre compltement modifis par
leffet Compton et cest bien ce qui semble se produire. Nous
allons en donner un exemple. On sait quen plus de laffaiblissement par diffusion, un faisceau de rayons X traversant
la matire prouve un affaiblissement par absorption, phnomne qui est accompagn par une mission de photolectrons. Une loi empirique due MM. Bragg et Pierce nous
apprend que cette absorption varie comme le cube de la
longueur donde et subit de brusques discontinuits pour
toutes les frquences caractristiques des niveaux intraatomiques de la substance considre ; de plus, pour une
mme longueur donde et divers lments, le coefficient atomique dabsorption varie comme la quatrime puissance du
nombre atomique.
Cette loi est bien vrifie dans le domaine moyen des frquences Rntgen et il semble bien probable quelle doive
sappliquer aux rayons durs. Comme, suivant les ides reues
avant la thorie de Compton-Debye, la diffusion tait seulement un parpillement du rayonnement, seule lnergie
absorbe suivant la loi de Bragg pouvait produire une ionisation dans un gaz, les lectrons photolectriques anims de
grandes vitesses ionisant par chocs les atomes rencontrs.
La loi de Bragg-Pierce permettrait donc de calculer le rapport des ionisations produites par une mme radiation dure
dans deux ampoules contenant lune un gaz lourd (pa r
exemple CH3I) et lautre un gaz lger (par exemple de lair).
Mme en tenant compte des nombreuses corrections accessoires, ce rapport tait trouv exprimentalement beaucoup
plus petit quon ne le prvoyait ainsi. M.. Dauvillier avait

81

constat ce phnomne pour les rayons X et son interprtation nous a longtemps intrigu.
La nouvelle thorie de la diffusion parat bien expliquer
cette anomalie. Si, en effet, au moins dans le cas des rayons
durs, une partie de lnergie des quanta de lumire est transporte llectron diliusant, il y aura non seulement parpillement de la radiation, mais aussi absorption par
diffusion ). Lionisation du gaz sera due la fois aux lectrons expulss de latome par le mcanisme de labsorption
proprement -dite et aux lectrons mis en mouvement de recul
par la diffusion. Dans un gaz lourd (CH~I), labsorption de
Bragg est intense et celle de Compton est en regard presque
ngligeable. Pour un gaz lger (air), il nen va plus du tout
de mme ; la premire absorption cause de sa variation
en N4 est trs faible et la seconde qui est indpendante de N
devient la plus importante. Le rapport des absorptions totales
et par suite des ionisations dans les deux gaz, doit donc
tre beaucoup plus petit quon ne le prvoyait auparavant.
Il est mme possible de rendre compte ainsi dune faon
quantitative du rapport des ionisations. On voit donc sur
cet exemple le trs gros intrt pratique des ides nouvelles
de MM. Compton et Debye. Le recul des lectrons diffuseurs
semble du reste donner la clef de beaucoup dautres phnomnes

inexpliqus.

I V.

DIFFUSION

PAR LES

LECTRONS

EN

MOUVEMENT

On peut gnraliser la thorie de Compton-Debye en

considrant la diffusion dun quantum de radiation par un
lectron en mouvement. Prenons pour axe des x la direction
de propagation primitive dun quantum de frquence initiale Vi les axes des y et des z tant choisis arbitrairement
angle droit lun de lautre dans un plan normal ox et
passant par le point o se produit la diffusion. La direction
de la vitesse piC de llectron avant le choc tant dfinie par

82

les cosinus directeurs

quelle fait

avec

ox, de

aiblcl,

appellerons 8i langle

nous

sorte que 6~ =

cos

aprs

quantum de radiation diffuse de frquence

dans

une

le

choc, le

se

propage
direction de cosinus directeurs
faisant
avec la direction de la vitesse initiale de llec-

langle
tron (cos
6).

vQ

et langle 8 avec laxe ox

-Ea1p -iEnfin llectron possdera une vitesse nnale ~32e
dont les cosinus directeurs seront
La conservation de, lnergie et de la quantit de mouvement pendant le choc permettent dcrire les quations :
==

hv1 --~+
~

yiI ~ ~12

j~; _.... i 12
a1

Av2 -~hv2

~,~I mo~W - ~12

Ci

P ,

q~

a2,
~2~

V /I .- ~92

(~~2

b~
.

"

- Q~~

~1 -~

grce la relation a2z -~- b22 -f- c~~ = i ;;

relation
ainsi obtenue et celle qui exprime
puis,
de
la conservation
lnergie, liminons pg. Posons avec
Eliminons

entre la

Compton

a,

==

Il vient :

Si la vitesse initiale de llectron est nulle

trouvons la formule de Compton :

ou

ngligeable,

nous

Dans le

cas

gnral,

leilet

Compton reprsent

par le

83

subsiste mais amoindri ; de plus, il sy ajoute un

Doppler. Si leffet Compton est ngligeable, on trouve :

terme

eliet

en a

Comme, dans

ce

la diffusion du

cas,

quantum

ne

trouble

pas le mouvement de llectron, on peut sattendre trouver

un rsultat identique celui de la thorie lectromagntique.
Cest effectivement ce qui a lieu. Calculons la frquence
diffuse daprs la thorie lectromagntique (en tenant
compte de la Relativit). La radiation incidente possde pour
llectron la frquence :

tout en gardant la vitesse de translation pic,

vibrer la frquence v, lobservateur qui reoit la
radiation diffuse dans une direction faisant langle j avec
la vitesse
de la source, lu.i attribue la frquence :

Si

se

llectron,

met

,r
"~2 ~ "
~

et

lon

pi

COS

cos

F~~

cos

cp

bien :
i

v~,

vI
i

(~~
i (~i

Compton reste en gnral assez faible, au contraire,

leffet Doppler peut atteindre pour des lectrons acclrs
par des chutes de potentiel de quelques centaines de kilovolts
de trs fortes valeurs (augmentation dun tiers de la frquence pour aoo kilovolts).
Nous avons ici affaire une lvation du quantum parce
que le corps diffusant tant anim dune grande vitesse, peut
cder de lnergie latome de radiation. Les conditions

84

dapplication de la rgle de Stokes ne sont pas ralises. Il

nest pas impossible que certaines des conclusions ci-dessus
nonces puissent tre soumises une vrification exprimentale au moins en ce qui concerne les rayons X.
CHAPITRE VII

La
I.

mcanique statistique

RAPPEL

DE

QUELQUES RSULTATS

et les

DE LA

quanta.

THERMODYNAMIQUE

STATISTIQUE

Linterprtation des lois de la thermodynamique laide

de considrations statistiques est un des plus beaux succs
de la pense scientifique, mais elle ne va pas sans quelques
difficults et quelques objections. Il nentre pas dans le
cadre du prsent travail de faire une critique de ces mthodes ; nous nous contenterons ici, aprs avoir rappel sous
leur forme aujourdhui la plus employe, certains rsultats
fondamentaux, dexaminer comment nos ides nouvelles
pourraienttre introduites dans la thorie des gaz et dans
celle du rayonnement noir.
Roitzmann a montr, le premier, que lentropie dun gaz
dans un tat dtermin est, une constante additive prs, le
produit du logarithme de la probabilit de cet tat par la
constante k dite constante de Boltzmann qui dpend du
choix de lchelle des tempratures ; il tait arriv dabord a
cette conclusion en analysant les chocs entre atomes dans
thypothse dune agitation entirement dsordonne de
ceux ci. Aujourdhui, la suite des travaux de MM. Planck
et Einstein, on considre plutt la relation : S - k log P
comme la dfinition mme de lentropie S dun systme.
Dans cette dfinition, P nest pas la probabilit mathmati-

85

gale au quotient du nombre des configurations microscopiques donnant la mme configuration totale macroscopique au nombre total des configurations possibles, cest la
probabilit thermodynamique )) gale simplement au num-

que

fraction. Ce choix du sens de P revient

fixer dune certaine faon (en somme arbitraire) la constante
de lentropie. Ce postulat admis, nous allons rappeler une
dmonstration bien connue de lexpression analytique des
grandeurs thermodynamiques, dmonstration qui a lavantage dtre valable aussi bien quand la suite des tats possibles est discontinue que dans le cas inverse.
Considrons pour cela ,J6 objets que lon peut distribuer
arbitrairement entre m tats ou cellules considrs
priori comme galement probables. Une certaine configuration du systme sera ralise en plaant ns objets dans la
cellule i, n2 dans la cellule 2, etc.La probabilit thermodynamique de cette configuration sera :

rateur de cette

Si ~~ et tous les ni sont de grands nombres, la formule de

Stirling donne pour lentropie du systme :

Supposons qu chaque cellule, corresponde

ne dune certaine fonction s que

une

valeur donlner-

nous nommerons

dun objet plac dans cette cellule . Envisageons une

modification de la rpartition des objets entre cellules soumises la condition de laisser invariable la somme des nergies. Lentropie S variera de :

gie

avec

86

les conditions

adjointes :
"

= o

et

o.

maxima est dtermine par la relation : S = o.

La mthode des coefficients indtermins nous apprend que,
pour raliser cette condition il faut satisfaire lquation :

Lentropie

m r

1 [log
o of)

et B

sont

ni

ani

-f - ~ +

des constantes, et cela

= o

soient les

quelque

ont.
On en conclut que la distribution la plus probable, la
seule ralise dans la pratique, est rgie par la loi :
ni

e ~00FFl

~a ~ - ~J
-

Cest la distribution dite canonique )). Lentropie thermodynamique du systme correspondant cette distribution
la plus probable, est donne par :
S=
ou

>n

% -

iog.

puisque
m

et
ln

==

S =

Pour

log

~~
c

dterminer ~

fl-

nergie totale

nous

log 2,e
1

emploierons

kfiE

la relation thermo-

dynamique :

87

et, parce que

Lnergie

libre

se

calcule par la relation :

La valeur moyenne de

objets

lnergie

libre

rapporte

lun des

est donc :

Appliquons ces considrations gnrales un gaz form de

identiques de masse mo. Le thorme de Liouville
(valable galement dans la dynamique de la relativit) nous
apprend que llment dextension en phase dune molcule
gale dxdydzdpdqdr (o xJ et z sont les coordonnes,
h, q, r les moments correspondants) est un invariant des
quations du mouvement dont la valeur est indpendante du
molcules

choix des coordonnes. On a t par suite amen admettre

que le nombre des tats dgale probabilit reprsents par
un lment de cette extension en phase tait proportionnel
la grandeur de celui-ci. Ceci conduit immdiatement la
loi de rpartition de Maxwell donnant le nombre datomes
dont le point reprsentatif tombe dans llment dxdydz

dpdqdr:
tant

lnergie cintique de ces atomes.

Supposons les vitesses assez faibles pour lgitimer
w

88

lem-

ploi

de la

dynamique classique,

nous

trouvons

alors ::

==
V2molJJ est la quantit de mouvement. Finale
nombre
des atomes contenus dans llment de
lement,
volume dont lnergie est comprise entre w et w + div est.
donne par la formule classique ::

o G

ro

dn

Cte e

dwdxdydz

libre et lentropie. Pour cela, nous

de la thorie gnrale non une
prendrons
molcule isole, mais un gaz tout entier form de N molcules identiques de masse rno dont ltat est par suite dfini
par 6N paramtres. Lnergie libre du gaz dans le sens thermodynamique sera dfinie la faon de Gibbs, comme la
valeur moyenne de lnergie libre des Db gaz, soit :

Reste calculer

lnergie
objet

comme

M. Planck

prcis

comment cette

somme

devait tre

effectue, elle peut sexprimer par une intgrale tendue

toute lextension en phase 6N dimensions, intgrale qui
elle-mme est quivalente au produit de N intgrales sextuples tendues lextension en phase de chaque molcule ;
mais il faut avoir soin de diviser le rsultat par N ! en raison de lidentit des molcules.
Lnergie libre tant ainsi
calcule, on en dduit lentropie et lnergie par les relations

thermodynamiques classiques.

Pour etiectuer les calculs, il faut prciser quelle est la

dont le produit par llment dextension en phase

constante

89

donne le nombre des tats galement probables reprsents

par des points de cet lment. Ce facteur a les dimensions
de linverse du cube dune action. M. Planck le dtermine
par lhypothse suivante quelque peu dconcertante. Lextension en phase dune molcule est divise en cellules dgale
probabilit dont la valeur est finie et gale h3 0. On peut
dire soit qu lintrieur de chaque cellule, il y a un seul
point dont la probabilit ne soit pas nulle, soit que tous les
points dune mme cellule correspondent des tats impossibles distinguer physiquement.
Lhypothse de Planck conduit crire pour lnergie
libre ::

On trouve

en

effectuant

lintgration :

et, par suite,

Warmestrahlung )) (4e d.), Planck

constante chimique
dduit la
intervenant dans lquilibre dun gaz avec sa phase condense. Les mesures de cette constante chimique ont apport un
fort appui la mthode de Planck.
Jusquici nous navons faitintervenir ni la Relativit, ni
A la fin de

son

montre comment

90

livre

on

en

~~

nos ides sur la liaison de la dynamique avec la thorie des

ondes. Nous allons chercher comment sont modifies les
formules prcdentes par lintroduction de ces deux
notions.

II.

CONCEPTION

NOUVELLE DE

DUN

LQUILIBRE

STATISTIQUE

GAZ

Si le mouvement des atomes gazeux est accompagn dune

dondes le rcipient contenant le gaz va tre
sillonn en tous sens par ces ondes. Nous sommes naturel-

propagation

lement amens considrer comme dans la conception du

rayonnement noir dveloppe par M. Jeans, les ondes de
phase formant des systmes stationnaires (cest--dire rsonant sur les dimensions de lenceinte) comme tant les seules stables ; elles seules interviendraient dans ltude de
lquilibre thermodynamique Cest quelque chose danalogue ce que nous avons rencontr au sujet de latome de
Bohr; l aussi, les trajectoires stables taient dfinies par
une condition de rsonance et les autres devaient tre considres comme normalement irralisables dans latome.
On pourrait se demander comment il peut exister dans un
gaz des systmes stationnaires dondes de phase
mouvement des atomes est constamment troubl par

le
leurs

puisque

chocs mutuels. On peut dabord rpondre que grce

lincoordination du mouvement molculaire, le nombre des
atomes dtourns de leur direction primitive pendant le
temps dt par leffet des chocs est exactement compens par
le nombre de ceux dont le mouvement est ramen par ledit
effet dans la mme direction ; tout se passe en somme comme
si les atomes dcrivaient une trajectoire rectiligne dune
paroi lautre puisque leur identit de structure dispense de
tenir compte de leur individualit. De plus, pendant la dure
du libre parcours, londe de phase peut parcourir plusieurs
fois la longueur dun rcipient mme de grande dimension ;

91

si, par exemple la vitesse moyenne des

105 cm./sec. et le parcours moyen
moyenne des ondes de

phase

atomes dun gaz est

cm., la vitesse

sera-== g IOi5 cm./sec.

et

pendant le temps

seconde ncessaire en moyenne au

libre parcours, elle progressera de
cm. ou g kilomtres. Il semble donc possible dimaginer lexistence dondes
de phase stationnaires dans une masse gazeuse en quilibre.
Pour mieux comprendre la nature des modifications que
nous allons avoir apporter la mcanique statistique,
nous considrerons dabord le cas simple ou des molcules
se meuvent le long dune droite AB de longueur l en se
rflchissant en A et B. La distribution initiale des positions
et des vitesses est suppose rgle par le hasard. La probabilit pour quune molcule se trouve sur un lment dx de
AB est donc

conception classique, on doit de

plus prendre la probabilit dune vitesse comprise entre v et
v + du proportionnelle dudonc si on constitue une extension en phase en prenant comme variables x et v, tous les
lments gaux dxdu seront galement probables. Il en est
tout autrement quand on introduit les conditions de stabilit
envisages plus haut. Si les vi.tesses sont assez faibles pour
permettre de ngliger les termes de Relativit, la longueur
donde lie
est v,

et

au

Dans la

mouvement dune molcule dont la vitesse

sera :

la condition de rsonance scrira :

Posons

92

==

1 .lvient :i

pourra donc prendre que des valeurs gales

entiers
aux multiples
de vo.
La variation /~ du nombre entier 7z correspondant une
variation v de la vitesse donne le nombre des tats dune
molcule compatibles avec lexistence dondes de phase stationnaires. On voit de suite que
La vitesse

Tout

se

ne

passera donc

lextension

en

de
chaque lment
phase, correspondaient 7 j S.xsv tats possicomme

si,

qui est lexpression classique de llment dextenphase divise par h. Lexamen des valeurs numrimontre
qu une valeur de ov mme extrmement petite
q ues
pour lchelle de nos mesures exprimentales, correspond un
grand intervalle n ;; tout rectangle mme trs petit de lextension en phase correspond un nombre norme de valeurs
possiblesde v. On pourra donc en gnral dans les calculs traiter la quantit
xv comme une diffrentielle.

bles,
sion

ce

en

en principe, la distribution des points reprsentatifs

nest plus du tout celle quimagine la Mcanique statistique ;
elle est discontinue et suppose que, par laction dun mcanisme encore impossible prciser, les mouvements datomes qui seraient lis des systmes non stationnaires dondes
de phase, sont automatiq uement limins.
Passons maintenant au cas plus rel du gaz trois dimensions La rpartition des ondes de phase dans lenceinte sera
tout fait analogue celle que donnait lancienne thorie du
rayonnement noir pour les ondes thermiques. On pourra,
tout comme la fait M. Jeans dans ce cas, calculer le nombre
des ondes stationnaires contenues dans lunit de volume
et dont les frquences sont comprises entre ~ et v + v.
On trouve pour ce nombre en distinguant la vitesse de

Mais,

93

groupe U de la vitesse de

phase V, lexpression

suivante :

gal i pour les ondes longitudinales et 2 pour les

ondes transversales. Lexpression prcdente ne doit dailleurs pas nous faire illusion : toutes les valeurs de y ne sont
pas prsentes dans le systme dondes et, sil est permis de
considrer dans les calculs, lexpression ci-dessus comme
une diffrentielle, cest quen gnral, dans un trs petit
intervalle de frquence, il y aura un nombre norme de
valeurs admissibles pour v.
Le moment est venu de faire usage du thorme dmontr
au
chapitre premier, paragraphe II. A un atome de vitesse
U - ~c, correspond une onde ayant pour vitesse de phase

y tant

V ..- ~ ,
~r I

pour vitesse de groupe U ==

~ ~~t~GZ

Si zv

c et

frquence

pour

dsigne lnergie cintique,

on

trouve

par les formules de la Relativit :

Do :

Si on applique lensemble des atomes la loi de distribution canonique dmontre plus haut, on obtient pour le
nombre de ceux qui sont contenus dans llment de volume
dxdydz et dont lnergie cintique est comprise entre w et
:

_w

(i)

I --~-.

Pour des atomes matriels, les ondes de

de

94

io

srie,

t. III

phase

doivent par

(Janvier-Fvrier zg25)

raison de

analagues des ondes longitudiDe plus, pour ces atomes hormis

nombre
en
quelques-uns
ngligeable aux tempratures
usuelles), lnergie propre moc2 est infiniment plus grande
que lnergie cintique. Nous pouvons donc confondrei +

nales ;

symtrie

tre

posons donc ,f ~

i.

ce

avec

lunit et trouvons pour le nombre ci-dessus dfini :

Il est visible que notre mthode nous conduit prendre

pour mesurer le nombre des tats possibles de la molcule
correspondant un lment de son extension en phase non la
grandeur mme de cet lment mais cette grandeur divise
par h3. Nous justifions donc lhypothse de M. Planck et,
par suite, les rsultats obtenus par ce savant et exposs plus
haut. On remarquera que ce sont les valeurs trouves pour
les vitesses V et U de londe de phase qui ont permis darriver ce rsultat partir de la formule de Jeans (1 ).
III.

LE

GAZ

DATOMES

DE

LUMIRE

Si la lumire est divise en atomes, le rayonnement noir

peut tre considr comme un gaz de tels atomes en quilibre
avec la matire un peu comme une vapeur sature est en
quilibre avec sa phase condense. -Nous avons dj n~ontr
au chapitre III que cette ide conduit une prvision exacte
de la pression de radiation.
Cherchons appliquer un tel gaz de lumire la formule

(J) Sur le sujet de ce paragraphe, voir : O. SACKUR, Ann. d

14,
36.958 (gn) et 4o, 67 (I(~I3~; H. TETRODE, Phys. Zeitschr.,
212
38, 434 ~I(~I2)~~ w. H. KEESOM,
; .finn.
O.
Phys. Zeitschr. I 4, 62g ( I g I 3) ;
Zeitschr., ~ 5, 6g5
E. BRQDY,

Phys., I ~, 79

95

du paragraphe prcdent. Ici il faut poser y == a en

raison de la symtrie de lunit lumineuse sur laquelle nous
avons insist au chapitre IV. De plus, ce est trs grand par
rapport lunit, si lon excepte quelques atomes en nombre
ngligeable aux tempratures usuelles, ce qui permet de
confondre a + i et ce + 2 avec a . On obtiendrait donc pour
le nombre des atomes par lment de volume, dnergie
+ du):
comprise entre hv et

gnralei

pour la densit
quences :

et

dnergie correspondant

aux

mmes fr-

Il serait dailleurs facile de montrer que la constante est

-i en suivant un raisonnement contenu dans mon
article Quanta de lumire et rayonnement noir paru dans
le Journal de Physique en novembre~22.
Malheureusement, la loi. ainsi obtenue est la loi de Wien
qui est seulement le premier terme de la srie qui constitue
la loi exprimentalement exacte de Planck. Ceci ne doit pas
nous surprendre car, en supposant les mouvements des atomes de lumire compltement indpendants, nous devons
ncessairement parvenir une loi dont le facteur exponentiel
est identique celui de la loi de Maxwell.
Nous savons par ailleurs quune distribution continue de
lnergie radiante dans lespace conduirait la loi de Rayleigh comme le montre le raisonnement de Jeans. Or, la loi
de Planck admet les expressions proposes par MM. Wien et
lord Rayleigh comme formes limites valables respectivement
pour les trs grandes et les trs petites valeurs du quo-

gale

l~~

96

Pour retrouver le rsultat de Planck, il faudra donc

faire ici

nouvelle hypothse qui sans nous loigner de la

conception des quanta de lumire, nous permette dexpliquer comment les formules classiques peuvent tre valables
dans un certain domaine. Nous nonons cette hypothse de
la faon suivante :
Si deux ou
plusieurs atomes ont des ondes de phase qui
se superposent exactement dont on peut dire par suite quils
sont transports par la mme onde, .leurs mouvements ne
pourront plus tre considrs comme entirement indpendants et ces atomes ne pourront plus tre traits comme des
units distinctes dans les calculs de probabilit . Le mouvement de ces atomes en onde prsenterait donc une sorte
de cohrence par suite dinteractions impossibles prciser,
mais probablement apparents au mcanisme qui rendrait
instable le mouvement des atomes dont londe de phase ne
serait pas stationnaire.
Cette hypothse de cohrence nous oblige reprendre
entirement la dmonstration de la loi de Maxwell. Comme
une

pouvons plus prendre chaque atome comme objet

de la thorie gnrale, ce sont les ondes de phase stationnaires lmentaires qui doivent jouer ce rle. Quappelonsnous onde stationnaire lmentaire ? Une onde stationnaire peut tre regarde comme due la superposition
de deux ondes de formules

nous ne

ou Cfo peut

prendre toutes les valeurs de o i. En donnant

des valeurs permises et Po une valeur arbitraire
entre o et i, on dfinit une onde stationnaire lmentaire.
Considrons une valeur dtermine de c~o et toutes les valeurs
permises de 1 comprises dans un petit intervalle dv. Chaque
onde lmentaire peut transporter o, 1 , 2... atomes et.,
puisque la loi de distribution canonique doit tre applicable
v

une

97

aux

ondes

mes

correspondant ::

considres, nous

trouvons pour le nombre dato-

En donnant 90 dautres valeurs, on obtiendra dautres

tats stables et en superposant plusieurs de ces tats stables
de telle sorte quune mme onde stationnaire corresponde

ondes lmentaires, on obtiendra encore un tat

stable. Nous en concluons que le nombre des atomes dont
lnergie totale correspond des frquences comprises entre

plusieurs

v et v + dv est

par unit de volume. A peut tre fonction de la

temp-

rature.

Pour

un

gaz

au

quon peut ngliger

sens

ordinaire du mot, rno

est

si

grand

tous les termes de la srie devant le pre-

mier. On retrouve bien la formule (i) du paragraphe

cdent.
Pour le gaz de lumire, on trouvera maintenant :

et, par suite, pour la densit

pr-

dnergie :

Cest bien la forme de Planck. Mais il faut montrer que

98

dans

Tout dabord, A est ici certainement une

fonction de la temprature. En
totale du rayonnement par unit de volume est :

ce cas

A -

constante et

lnergie

et

1.

non

une

lentropie totale

car u

la condition
1

et P

--,~~T)

du
-

est donne par :

-~

6/S tant une diffrentielle exacte,

dintgrabilit scrit :

du

ou

4 zz -

du

M-~~

Cest la loi classique de Stlan qui nous oblige poser

Le raisonnement prcdent nous fournit les valeurs
de lentropie et de lnergie libre :

Reste dterminer la constante A. Si nous russissons

dmontrer quelle est lunit, nous aurons retrouv toutes
les formules de la thorie de Planck.
Comme nous lavons dit plus haut, si lon nglige les
termes o p > l, la chose est aise ; la distribution des atomes obissant la loi canonique simple

99

peut effectuer le calcul de lnergie libre par la mthode

de Planck comme pour un gaz ordinaire et, en identifiant le
rsultat avec lexpression ci-dessus, on trouve A = 1.
Dans le cas gnral, il faut employer une mthode plus
dtourne. Considrons le pe terme de la srie de Planck :
on

On peut lcrire aussi :

qui permet de

ce

dire :

tre considr comme le

dune
infinit
de
chacun
caractris par une
mlange
gaz
valeur entire /3 et jouissant de la proprit suivante : le
nombre des tats possibles dune unit gazeuse situe dans un
lment de volume dxdrd2 et ayant une nergie comprise

Le

rayonnement noir peut

entre

lors,

et
on

Donc :

100

est

gal

c g l.~

peut calculer lnerg.ie libre par

premier paragraphe.

d~~)

On obtient :

Ds
la mthode du

et, par identification

avec

lexpression

antrieurement trou-

ve :

~ _

A ~

voulions dmontrer.
de
cohrence
adopte ci-dessus nous a donc
Lhypothse
conduit bon port en nous vitant de venir chouer sur la
loi de Rayleigh ou sur celle de Wien. Ltude des fluctuations du rayonnement noir va nous fournir une nouvelle
preuve de son importance.
Cest l

ce

que

nous

IV.

LES

FLUCTUATIONS

DNERGIE

DANS LE RAYONNEMENT NOIR

(~)

Si des

grains dnergie de valeur q sont distribus en trs

nombre dans un certain espace et si leurs positions
varient sans cesse suivant les lois du hasard, un lment

grand

de volume contiendra normalement

nergie

E=

nq.

de n

Nlais la valeur relle de

grains,
n

soit

scartera

une
cons-

n)2 n daprs un thorme

connu de la thorie des probabilits et,
par suite, la fluctuation quadratique moyenne de lnergie sera :
tamment

et lon

a"

aura

(n -

(n

n~~ jZ - nq2 == Eq.

==

Dautre part, on sait que les fluctuations dnergie dans

volume V de rayonnement noir sont rgies par la loi de

un

thermodynamique statistique :

(1) La thorie du Rayonnement noir et les quanta, Runion

Les thories statistiques en
rapport de M. EINSTEIN, p.
thermodynarnique, Confrences de M. H.-A. LORENTZ au Collge
de France, Teubner, 1916, pp. 70 et 1 14.

101

pour autant quelles se rapportent lintervalle des frquences v, v + dv. Si lon admet la loi de Rayleigh :

t,3
E -

ce rsultat, comme on devait sy attendre, concide avec

celui que fournit le calcul des interfrences conduit suivant
les rgles de la thorie lectromagntique.
Si, au contraire, on adopte la loi de Wien qui correspond
lhypothse dune radiation forme datomes entirement

et

indpendants,

on

trouve :
h,~

s2

==

A.TW

d / 8 3ja .~3e^ lT dv -

dduit aussi de E2 = Ehv.

Enfin, dans le cas rel de la loi de Planck, on parvient,
ainsi quEinstein la le premier remarqu, lexpression :
formule

qui

se

apparat donc comme la somme de ce quil serait : 10 si le

rayonnement tait form de quanta hv indpendants ; 2~ si le
rayonnement tait purement ondulatoire.
Dautre part, la conception des groupements datomes

E2

en

ondesnous conduit crire la loi de Planck :

et, en appliquant chaque sorte de groupements la formule E2 nqg, on obtient :

Naturellement cette

102

expression

est

au

fond

identique

celle dEinstein ; seule ; la manire dcrire diffre. Mais

lintrt en est de nous amener lnonc suivant : On
peut galement valuer correctement les fluctuations du
rayonnement noir en ne faisant aucunement appel la
thorie des interfrences, mais en introduisant la cohrence
des atomes lis une mme onde de phase .
Il semble donc presque certain que tout essai de conciliation entre la discontinuit de lnergie radiante et les interfrences devrait faire intervenir lhypothse de cohrence du
dernier paragraphe.

APPENDICE AU CHAPITRE Y
Sur les
Nous
comme

quanta de lumire.

propos de considrer les atomes de lumire

petits centres dnergie caractriss par une masse

avons

de

propre trs faible m et anims de vitesse gnralement trs

voisines de c, de telle faon quil existe entre la frquence v,
la masse propre /?~ et la vitesse ~c la relation :
7-

B11I ~ f 9
dont

on

dduit ::

Cette manire de voir

remarquables

nous a

leffet

concernant

conduit des concordances

Doppler et la pression de

radiation:

Malheureusement, elle

soulve

des

grosse difficult : pour

faibles, la vitesse Qc de

une

frquences v de plus en plus

lnergie rayonnante deviendrait de plus
sannulerait pour hu
naire (?). Ceci est dautant

en

plus petite,

deviendrait ensuite imagidifficile admettre que, dans

et

plus

103

le-domaine des trs basses

frquences,

on

devrait sattendre
qui assi-

retrouver les conclusions des anciennes thories

gnent lnergie radiante la vitesse c.

Cette objection est trs intressante parce quelle attire

lattention sur le passage de la forme purement corpusculaire
de la lumire se manifestant dans le domaine des hautes
frquences la forme purement ondulatoire des trs basses
frquences. Nous avons montr au chapitre VII que la conception purement corpusculaire conduit la loi de Wien
tandis que, comme il est bien connu, la conception purement
ondulatoire conduit la loi de Rayleigh. Le passage de
lune lautre de ces lois doit, me semble-t-il, tre li dune
faon troite aux rponses, qui pourront tre faites lobjection nonce ci-dessus.
Je vais, plutt . titre dexemple que dans lespoir de
fournir une solution satisfaisante, dvelopper une ide
suggre par les rflexions qui prcdent.
Dans le chapitre VII, jai montr quil tait possible dinterprter le passage de la loi de Wien la loi de Rayleigh
en concevant lexistence densembles datomes de lumire
lis la propagation dune lnn1e onde de phase. Jai insist
sur la ressemblance qu prendra une telle onde porteuse de
nombreux quanta avec londe classique lorsque le nombre
des quanta crotra indfiniment. Cependant cette ressemblance serait limite dans la conception expose dans le texte
par le fait que chaque grain dnergie conserverait la masse
propre trs petite, mais finie mo tandis que la thorie lectromagntique attribue la lumire une masse propre nulle. La
frquence de londe multiples centres dnergie est dtermine par la relation :

o ~.o est la masse propre de chacun des centres : ceci semble

ncessaire pour rendre compte de lmission et de labsorp-

104

Mais nous pourrions

par quantits finies
la
masse
des
centres
peut-tre supposer que
dnergie lis
une mme onde digre de la masse propre mo dun centre
isol et dpend du nombre dautres centres avec lesquels ils
se trouvent en interaction. On aurait alors :

tion de

lnergie

f(p)

avec

, f( i) -

mo

dsignant par p le nombre des centres ports par londe.

La ncessit de retomber sur les formules de llectromagntisme pour les trs basses frquences, conduirait

en

supposer que f( p) est une fonction dcroissante de p tendant

0 quand p tend vers linfini. La vitesse de lensemble
des p centres formant une onde serait alors :

vers

Pour les trs hautes frquences, p serait presque toujours

gal i, les grains dnergie seraient isols, on aurait la

rayonnement noir

loi de Wien pour le

et

la formule du

texte p

~/iI

- "222~ pour la vitesse de lnergie radiante.

Pour les trs faibles

frquences, p serait toujours trs

seraient
runis en groupes trs nombreux
grand,
grains
sur une mme onde. Le ravonnement noir obirait la loi
de Rayleigh et la vitesse tendrait vers c quand v tendrait
les

*/

vers o.

Lhypothse prcdente dtruit un peu la simplicit de la

conception du quantum de lumire , mais cette simplicit
ne

peut certainement pas

tre entirement conserve si lon

pouvoir raccorder la thorie lectromagntique avec la

discontinuit rvle par les phnomnes photolectriques.
Ce raccord serait obtenu, me semble-t-il, par lintroduction
de la fonction fi p) car, pour une nergie donne, une onde
devra comprendre un nombre p de grains de plus en plus

veut

105

diminueront ; quand la frquence

plus faible, le nombre des grains doit
tendant
leur masse propre
indfiniment,
augmenter

grand quand y
devient de plus

et hy

en

0 et leur vitesse vers c, de sorte que londe les transportant deviendrait de plus en plus analogue londe lec-

vers

tromagntique.
Il faut
neuse

avouer

reste

encore

que la structure relle de

trs

lumi-

mystrieuse.

RSUM

Dans

l-nergie

ET CONCLUSIONS

rapide historique du dveloppement de la Physique depuis le XVIIe sicle et en particulier de la Dynamique

et de lOptique, nous avons montr comment le problme
des quanta tait en quelque sorte contenu en germe dans le
paralllisme des conceptions corpusculaires et ondulatoires
du rayonnement ; puis, nous avons rappel avec quelle intensit chaque jour croissante, la notion de quanta stait
impose lattention des savants du xxe sicle.
Dans le chapitre premier, nous avons admis comme postulat fondamental lexistence dun phnomne priodique
li chaque morceau isol dnergie et dpendant de sa
propre par la relation de Planck-Einstein. La thorie
de Relativit nous a alors montr la ncessit dassocier au
mouvement uniforme de tout mobile la propagation
vitesse constante dune certaine onde de phase et nous
avons pu interprter cette propagationpar la considration
de lespace-temps deMinkowski.
Reprenant, au chapitre II, la mme question dans le cas
plus gnral dun corps charg lectriquement se dplaant
dun mouvement vari dans un champ lectromagntique,
nous avons montr que, selon nos ides, le principe de
moindre action sous sa forme Maupertuisienne et le principe
masse

106

un

de concordance de phase du Fermat pourraient bien tre

deux aspects dune seule loi ; ceci nous a conduit concevoir
une extension de la relation du quantum donnant la vitesse
de londe de phase dans le champ lectromagntique. Certes,
cette ide que le mouvement dun point matriel dissimule
toujours la propagation dune onde, aurait besoin dtre
tudie et complte, mais, si lon parvenait lui donner une
forme entirement satisfaisante, elle reprsenterait une synthse dune grande beaut rationnelle.
La plus importante consquence quon peut en tirer est
expose au chapitre III. Aprs avoir rappel les lois de
stabilit des trajectoires quantifies telles quelles rsultent
de nombreux travaux rcents, nous avons montr quelles
peuvent sinterprter comme exprimant la rsonnance de
londe de phase sur la longueur des trajectoires fermes
ou quasi-fermes. Nous croyons que cest l la premire
explication physiquement plausible propose pour ces conditions de stabilit de Bohr-Sommerfeld.
Les difficults souleves par les dplacements simultans
de deux centres lectriques sont tudies au chapitre IV, en
particulier dans le cas des mouvements circulaires du noyau
et de llectron autour de leur centre de gravit dans latome

dhydrogne.
Au chapitre V, guid

par les rsultats antrieurement

cherchons nous reprsenter la possibilit
dune concentration de lnergie radiante autour de certains
points singuliers et nous montrons quelle harmonie profonde semble exister entre les points de vue opposs de
Newton et de Fresnel et tre rvle par lidentit de nombreuses prvisions. La thorie lectromagntique ne peut
tre intgralement conserve sous sa forme actuelle, mais
son remaniement est un travail difficile, nous suggrons
ce propos une thorie qualitative des interfrences.
Au chapitre VI, nous rsumons les diverses thories successives de la diffusion des rayons X et y par les corps

obtenus,

nous

107

insistant

particulirement sur la toute rcente

Dehye et A.-H. Compton qui rend, semble-t-il, presque tangible lexistence des quanta de lumire.
Enfin, au chapitre VII, nous introduisons londe de phase
dans la Mcanique statistique, nous retrouvons aussi la
valeur de llment dextension en phase que Planck a propose et nous obtenons la loi du rayonnement noir comme la

amorphes

en

thorie de MM. P.

loi de Maxwell dun gaz form datomes de lumire condition toutefois dadmettre une certaine cohrence entre les
mouvements de certains atomes, cohrence dont ltude des
fluctuations de lnergie parat aussi montrer lintrt.
Bref, jai dvelopp des ides nouvelles pouvant peut-tre
contribuer hter la synthse ncessaire qui, de nouveau,
unifiera la physique des radiations aujourdhui si trangement scindes en deux domaines o rgnent respectivement
deux conceptions opposes : la conception corpusculaire et
celle des ondes. Jai pressenti que les principes de la Dynamique du point matriel, si on savait les analyser correctement, se prsenteraient sans doute comme exprimant des
propagations et des concordances de phases et jai cherch,
de mon mieux, tirer de la, lexplication dun certain
nombre dnigmes poses par la thorie des Quanta. En
tentant cet effort je suis parvenu quelques conclusions
intressa.ntes quipermettent peut-tre desprer arriver des
rsultats plus complets en poursuivant dans la mme voie.
Mais il faudrait dabord constituer une thorie lectromagntique nouvelle conforme naturellement au principe de
Relativit, rendant compte de la structure discontinue de
lnergie radiante et de la nature physique des ondes de
phase, laissant enfin la thorie de Maxwell-Lorentz un

dapproximation statistique qui expliquerait la

lgitimit de son emploi et lexactitude de ses prvisions
dans un trs grand nombre de cas.

caractre

Jai intentionnellement laiss assez vagues les dfinitions

de londe de phase et du phnomne priodique dont elle

108

quelque sorte la traduction ainsi que celle du

de
lumire. La prsente thorie doit donc plutt
quantum
tre considre comme une forme dont le contenu physique
nest pas entirement prcis que comme une doctrine homogne dfinitivement constitue.
serait

en

Le Grant : F. AMIRAULT.
.

LAVAL.

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theoretical physics intended to publication of original studies, and also
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Broglie, should be [...]] the setting of bases for a renewed microphysics, and research of its possible experimental consequences, or eventual

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dexposs gnraux pouvant comporter un aspect historique ou philosophique. On pourra y trouver notamment des indits de Louis de Broglie
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tudes sur les fondements de la mcanique ondulatoire, de la physique
quantique ou dautres branches de la physique. Le critre de choix est que
ces travaux contribuent donner une image plus dtaille et plus claire
des phnomnes, et quils rapprochent du but de la Fondation, qui est,
selon les mots de Louis de Broglie, [...de poser les bases dune nouvelle
microphysique, et den rechercher les consquences exprimentales et les
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BROGLIE

VOL. 17 N 1 - 1992

CENTENAIRE DE LA NAISSANCE DE LOUIS DE BROGLIE

L. de BROGLIE

Recherches

sur

Investigations

la thorie des quanta

on

_____________

quantum theory

Ce premier numro de
du centenaire de
la naissance de Louis de Broglie lui rend hommage en proposant ne reproduction photographique de ldition originale de sa thse, parue en
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