Una empresa es una organizacin o institucin dedicada a actividades o persecucin de

fines econmicos o comerciales para satisfacer las necesidades de bienes o servici

os de los demandantes, a la par de asegurar la continuidad de la estructura prod
uctivo-comercial as como sus necesarias inversiones.
Se ha notado que, en la prctica, se puede encontrar una variedad de definiciones
del trmino.
ndice
1 Definiciones
2 Percepciones de la funcin social de las empresas
3 Finalidades econmicas y sociales de las empresas
3.1 Segn las relaciones que mantengan con otras empresas y con los clientes
3.2 Segn sector de la actividad.
3.3 Segn la forma juridicial
3.4 Segn su tamao
3.5 Segn su mbito de actuacin
3.6 Segn la cuota de mercado que poseen las empresas
4 Recursos y transacciones contables de la empresa
4.1 Transacciones contables (operaciones contables)
5 Vase tambin
6 Referencias
7 Enlaces externos
Definiciones[editar]
Se puede considerar que una definicin de uso comn en crculos comerciales es la sigu
iente: Una empresa es un sistema con su entorno materializa una idea, de forma pl
anificada, dando satisfaccin a demandas y deseos de clientes, a travs de una activ
idad comercial". Requiere de una razn de ser, una misin, una estrategia, objetivos
, tcticas y polticas de actuacin. Se necesita de una visin previa, y de una formulac
in y desarrollo estratgico de la empresa. Se debe partir de una buena definicin de
la misin, y la planificacin posterior est condicionada por dicha definicin.1 La Comi
sin de la Unin Europea sugiere la siguiente definicin: Se considerar empresa toda ent
idad, independientemente de su forma jurdica, que ejerza una actividad econmica. E
n particular, se considerarn empresas las entidades que ejerzan una actividad art
esanal u otras actividades a ttulo individual o familiar, las sociedades de perso
nas, y las asociaciones que ejerzan una actividad econmica de forma regular.2
De acuerdo al Derecho internacional, la empresa es el conjunto de capital, admin
istracin y trabajo dedicados a satisfacer una necesidad en el mercado.3
Un diccionario legal de EE. UU. las define como: an economic organization or acti
vity; especially: a business organization (una organizacin o actividad econmica; es
pecialmente una organizacin de negocios).4
Otra definicin -con un sentido ms acadmico y de uso general entre socilogos- es:
o social en el que a travs de la administracin de sus recursos, del capital y del
trabajo, se producen bienes o servicios tendientes a la satisfaccin de las necesi
dades de una comunidad. Conjunto de actividades humanas organizadas con el fin d
e producir bienes o servicios .5
Otra definicin seria que Una empresa es una organizacin, institucin o industria ded
icada a actividades o persecucin de fines econmicos o comerciales para satisfacer
las necesidades de bienes o servicios de los demandantes, a la par de asegurar l
a continuidad de la estructura productivo-comercial as como sus necesarias invers
iones.
Percepciones de la funcin social de las empresas[editar]
Adam Smith se encuentra entre los primeros en teorizar al respecto. Para l una em
presa es la organizacin que permite la "internacionalizacin" de las formas de prod
uccin: por un lado permite que los factores de produccin (capital, trabajo, recurs

Grup

os) se encuentren y por el otro permite la divisin del trabajo. An cuando para Smi
th la forma "natural" y eficiente de tal organizacin era aquella motivada por el
inters privado -por ejemplo: Es as que el inters privado y las pasiones de los indiv
iduos los disponen naturalmente a volver sus posesiones (stock en el original) h
acia el empleo que en el caso ordinario son ms ventajosos para la comunidad6 - Smi
th propone que hay tambin una necesidad o rea que demanda accin pblica: De acuerdo al
sistema de Libertad Natural, el Soberano slo tiene tres deberes que atender, ter
cero, la obligacin de realizar y conservar determinadas obras pblicas y determinad
as instituciones pblicas, cuya realizacin y mantenimiento no pueden ser nunca de i
nters para un individuo particular o para un pequeo nmero de individuos, porque el
beneficio de las mismas no podra nunca reembolsar de su gasto a ningn individuo pa
rticular o a ningn pequeo grupo de individuos, aunque con frecuencia reembolsan co
n mucho exceso a una gran sociedad (op. cit p 490 (en ingls) - estableciendo as las
bases de lo que algunos han llamado la Teora de la empresas pblicas .7
El razonamiento de Smith es que es el caso que hay ciertos bienes y servicios cu
ya existencia o provisin implica beneficios que se extienden a la comunidad enter
a, incluso a quienes no pagan por ellos (ver Externalidad positiva en Externalid
ad). Esto da origen -en la percepcin de Smith- al problema del polizn, es decir, a
l problema de que los individuos de esa sociedad estn en la posicin de beneficiars
e, contribuyan o no a los costos. Consecuentemente Smith propone que la manera a
propiada y justa de proveer y financiar esos bienes y servicios es a travs de imp
uestos y empresas pblicas. (ver op cit)
Bienes y servicios que han sido generalmente considerados como incluibles en la
produccin pblica, en adicin a los sugeridos por Smith, como la defensa de la sociedad
de otras sociedades, la proteccin de los ciudadanos de injusticia u opresin por ot
ros , la educacin, algunos caminos y obras pblicas (especialmente faros, y algunas o
bras de defensa fluvial o marinas como espignes; rompeolas, etc), obras de salud
pblica (incluyendo alcantarillas, etc), incluyen: redes o sistemas postales; ferr
oviarias y elctricas, etc, y, en general, las que constituyen ya sea un monopolio
natural o requieren grandes inversiones (que exceden la capacidad de cualquier
inversionista real) o las que solo generan ganancia despus de un largo periodo, q
ue excede las expectaciones -o incluso la vida- de inversionistas potenciales.8
Posteriormente, Paul Samuelson retoma9 esa percepcin de Smith para sugerir que la
maximizacion del beneficio o utilidad social se puede lograr satisfaciendo la f
amosa Condicin de Samuelson, lo que ha llevado a algunos a sugerir una economa mix
ta. En las palabras de Joseph E. Stiglitz: El verdadero debate hoy en da gira en t
orno a encontrar el balance correcto entre el mercado y el gobierno. Ambos son n
ecesarios. Cada uno puede complementar al otro. Este balance ser diferente depend
iendo de la poca y el lugar.10
Desde otra perspectiva Max Weber llama nuestra atencin a los aspectos organizacio
nales de las empresas. Se ha aducido que Weber sugiere una similitud entre las e
mpresas modernas y los sistemas burocrticos: en ambos el ideal es la racionalizac
in de actividades en aras del resultado, con atencin centrada en la eficiencia y p
roductividad. En ambas los productores no poseen los medios de produccin, medios cu
ya propiedad ha sido incrementalmente concentrada en las manos de una lite direct
ora, etc.11 Esto se da contra un teln de fondo en el cual la consecucin de gananci
a parece ser el valor supremo, un fin en s mismo y no el medio para el mejoramien
to de la vida (ver La tica protestante y el espritu del capitalismo).
Sin embargo para Thorstein Veblen -para quien el sistema industrial moderno es una
concatenacin de procesos que tienen mucho del carcter de un proceso mecnico nico, co
mprensivo, balanceado .12 - las grandes corporaciones no estn primariamente interes
adas en maximar las ganancias a travs de la produccin y venta de productos o servi
cios. El objetivo principal de los gerentes corporativos es maximar el valor de
sus inversiones. Para Veblen el capital de una empresa incluye no solo elementos
materiales sino tambin aspectos intangibles -medido en el buen nombre o reputacin

de la empresa