Vnculo de sangre

Descargo: Los personajes reconocibles de esta historia pertenecen a Rob

Tapert y compaa, a RenPics, Studios USA, MCA/Universal y a cualquier otra
persona que tenga intereses econmicos en Xena, la Princesa Guerrera. Yo
slo los tomo prestados para usarlos en esta historia. Con esto no se obtiene
beneficio econmico alguno ni se pretende infringir ningn derecho de autor.
Esto es por pura diversin y para mantenerme ocupada sin meterme en los.
Traduccin de la correctora (y cmplice del caos): Siguen sin ser nuestras,
aunque despus de un ao, deberan serlo. Y adems, nosotras las tratamos
mucho mejor. Son mucho ms felices con nosotras, en serio. Nos han seguido
hasta
casa...
nos
las
podemos
quedar,
eh?
Eh?
Gracias: A Phil, que no me deja que la nombre como coautora y sin quien la
historia no sera en absoluto tan interesante y, desde luego, ni por asomo tan
larga. Ella ha hecho todas las investigaciones que luego yo he retorcido para
mis propios fines. Tambin se ha encargado de todas las correcciones, lo cual
le ha supuesto horas y horas de recoger todas las letras que yo me iba dejando
por el camino, que eran muchas. Tengo que mantener mi reputacin de PITA
DIVA.
:-)
Gracias tambin a Les y a SueG por mantener el reloj en marcha y recordarme
que el plazo se ECHABA ENCIMA y por sus palabras de nimo sobre la
marcha.
Y gracias a Steph, que fue quien propuso la premisa que nosotras hemos
conseguido llevar hasta Plutn y vuelta antes de devolverla a la Academia.
Traduccin de la correctora (y cmplice del caos): Vaya, maldita sea... se
acab
mi
anonimato.
Coautora... venga ya. Creo que he escrito una lnea cada 100 pginas o una
cosa as (y de paso he sugerido algn que otro nombre). Reconozco que he
ayudado a aadir un poco de humor. Os advierto de que hay una lnea (que
tampoco es ma, porras) que es para troncharse y no, no os voy a decir dnde.
Sin embargo, s os dir que podis conseguir un teclado barato en Radio
Shack... decidles que me conocis. Ahora ya me hacen descuentos por
cantidad
comprada.
Correctora... s, he recogido todas esas letras perdidas, pero ella las ha puesto
de nuevo en sus lugares correspondientes. Y he hecho pruebas de dilogo en
voz alta de todos los personajes salvo de una rubia como total... D no necesita
ayuda
para
retratar
a
ese
personaje
superguay.
Investigadora... ya lo creo. Tengo 147 enlaces en Favoritos que hemos usado
para la historia. Confieso que la he obligado a salirse por la tangente y trabajar
ciertas bromas y apariciones de personajes invitados (que me parece que han
salido estupendas). Tambin ha tenido la amabilidad de seguirme la corriente y
resear ciertos detalles histricos que me pareca que os gustaran. La idea
general era intentar hacer un tocho de 602 pginas, pero por desgracia nos
hemos quedado un poco cortas. Bueno, vale, sa era MI intencin. Digo yo que
hay que aspirar a lo ms alto... por qu no? Al fin y al cabo, no era yo la que
lo tena que escribir. :-) Bueno, el caso es que nos hemos quedado un poco
cortas
porque...

Agradecimiento especial: A los lectores de la Serie Valiant. Agradezco

vuestra paciencia y tolerancia mientras he estado escribiendo esto. Randi y
Gwen se han alegrado de tener ms tiempo para la luna de miel. Ya he
empezado con la siguiente historia Valiant y espero sacarla cuanto antes para
vuestro
placer
lector.
Traduccin de la correctora (y cmplice del caos): ...amenaz con decirle a
todo el mundo que ha estado esperando la siguiente historia Valiant cmo
llegar
a
mi
casa.
DIOS!
Nota de la autora: Esta monstruosidad es el resultado directo de una llamada
telefnica que empez con esta sencilla frase: "No puedo escribir una historia
sobre vampiros o bacantes... yo soy una de ellos!" Y ahora, al cabo de un ao,
400 y pico pginas y 3.000 dlares de llamadas telefnicas, ste es el fruto de
aquella
conversacin.
Nota de la correctora (y cmplice del caos): Sigo siendo vampiro, sigo sin
ser escritora... mi trabajo ha terminado. Gracias a Steph por la invitacin... ha
sido una pasada. Pero no me lo vuelvas a pedir... me moler a palos. :-))
Silencio
en
el
gallinero,
muchas
gracias.
Ah, una cosa ms... por favor, leed la historia. Me gustara saber que los 3.000
dlares de la factura del telfono y que el hecho de comerme la cena fra por lo
menos 3 veces por semana, por culpa de las horas de las llamadas, no han
sido por una simple venada. JA! Eso era un chistecito de bacantes... Vale, un
mini
chistecito
de
bacantes.
Nota 2 (la que de verdad importa) de la correctora (y cmplice del
caos): Gracias, D... me has dado mi temporada 7 (y 8 y hasta la 9
tambin). Eres
GENIAL!
D
Ttulo original: Blood Bond. Copyright de la traduccin: Atala (c) 2005

Prlogo

El hombre aliment bien el fuego, pues saba que tendra que durarle
varias marcas una vez iniciara el ritual. Repas con cuidado el ajado pergamino
que tena en las manos por ltima vez y asinti satisfecho al ir identificando
cada objeto dispuesto en un crculo alrededor de la hoguera.
Por fin, convencido de que tena todo lo que necesitaba, el chamn se
quit la tnica de ante del cuerpo y se meti en el arroyo cercano para una
purificacin ritual. Meti un dedo en las pinturas que haba preparado y se
dibuj con delicadeza los smbolos del dios de la guerra en el pecho. Unas
rayas en la cara, los brazos y los muslos completaron la imagen y entonces se
puso un taparrabos limpio e inici un cntico.
La oscuridad cay mientras el ritual continuaba, trayendo consigo el
rugido de un trueno y un rayo deslumbrante. El cntico del chamn se hizo ms
fuerte y cada objeto que haba alrededor del pequeo crculo donde bailaba
empez a emitir una luz sobrenatural. De repente, el brillo desapareci, el
chamn sali despedido del crculo y en algn lugar no muy lejano cay un
rayo que dej una marca... y algo que lo cambiara todo para algunos y algo
para
todos.

Captulo I

Gabrielle sinti cmo se le desgarraba el alma cuando el sol se puso y

Xena se alej de ella. Le costaba mucho respirar, pues el dolor la abrumaba, y
se oblig a concentrarse en cada bocanada de aire que tomaba. Tan
concentrada estaba en conservar un vestigio de control que no detect su
presencia hasta que la pequea urna negra le fue arrebatada de las manos y
su contenido qued flotando en el Manantial de la Fuerza.
Gabrielle se qued atnita durante largos segundos... lo suficiente para
que Ares murmurara algo que le result incomprensible. El dios de la guerra
alz la mirada expectante y frunci el ceo cuando se dio cuenta de que las
cosas no estaban saliendo precisamente como estaba planeado. Y eso fue lo
nico que tuvo tiempo de comprender, porque de repente se encontr con una
bardo furiosa y deshecha encima.

ARES!! vocifer Gabrielle, golpendolo con los puos. Qu

Trtaro ests haciendo??? Eso era lo nico que me quedaba de ella! Maldito
seas, Ares! Maldito seas!!
l la agarr por los brazos que no paraba de mover.
Tendra que haber funcionado murmur lo bastante alto como para
que ella lo oyera. Tendra que haberla trado de vuelta.
Esas palabras no hicieron sino encender su ira de nuevo y lo apart de
un empujn, soltando puetazos. l se qued tan desconcertado por su
agresividad que Gabrielle logr alcanzarlo de lleno una o dos veces, hasta que
Ares le agarr las muecas con una manaza y la sujet con fuerza. Slo
entonces consigui or su desolado susurro.
Eligi dejarme. Eligi renunciar a nuestra vida en comn por una
mentira. Y t me has quitado lo nico que me quedaba de ella.
No vio cmo echaba el brazo hacia atrs, pero el puetazo que recibi
en la cara fue... magnfico. Y muy doloroso, cosa sorprendente. Le record, y
eso le dio miedo, el tiempo que haba pasado como mortal, y no tena muchas
ganas de volver a pasar nunca ms por esa experiencia.
Escucha, rubita, slo lo he hecho porque crea que era un favor para
los dos, pero ya veo que jams seras capaz de apreciarlo. El viaje de vuelta a
Grecia es largo. A lo mejor consigues mostrar un poco de respeto cuando
llegues a casa y entonces podremos hablar de esto racionalmente. Hasta
entonces, que te vaya bien.
Desapareci con un resplandor de luz azulada, y Gabrielle peg un
ltimo puetazo al aire que llenaba el sitio donde haba estado.
ARES!! grit de nuevo, pero se haba ido. Se dej caer al suelo
hasta que su mano top con la pequea urna. Entonces se levant a toda prisa
y se puso a recoger con frenes las cenizas del estanque de agua. Por muy
enfadada que est contigo en estos momentos, Xena, tienes que saber que no
quera que pasara una cosa as. Te promet que te llevara a casa y lo dije en
serio. He intentado no hacerte promesas que no tuviera intencin de cumplir.
Lstima que t no puedas decir lo mismo.

Se qued en silencio unos minutos mientras se concentraba en recoger

hasta la ltima pizca de ceniza que consegua ver en la fuente con la luz de la
luna llena como nica iluminacin.
Cuando qued convencida de que haba hecho todo lo posible, se irgui
con un quejido y cerr la urna con la tapa. Mir a su alrededor en busca de sus
cosas y, con un suspiro, envolvi con cuidado la urna para que no se cayeran
las cenizas y meti los restos de Xena en el fondo de su zurrn. Entonces
emprendi el descenso de la montaa en la oscuridad.

Gabrielle no lleg muy lejos. Lo que ms quera era alejarse del lugar
donde haba perdido a Xena. Incluso pensar en eso le dola, y se concentr en
controlar la respiracin, dando gracias distrada por el tiempo que haban
pasado juntas meditando. Vio un pequeo afloramiento de rocas y se dirigi
hacia all, dej su zurrn en el suelo, sac su manta, se tumb y cerr los ojos.
El puro agotamiento fsico se apoder de ella y se qued dormida mientras la
voz de Ares atormentaba sus sueos... Tendra que haberla trado de vuelta.
Una lgrima solitaria escap de su prpado cerrado, mientras dorma.

Cuando se hizo de da, Gabrielle se levant y volvi a cargar con sus

cosas. Baj despacio y sin pausa del Monte Fuji, hasta que lleg a Higuchi. Era
la hora de comer cuando lleg, y un comerciante se acerc a ella, se inclin y
le ofreci un cuenco de arroz. Ella intent rechazarlo cortsmente, pero luego
se dio cuenta de que el rechazo ofendera al hombre y acept su regalo,
saludndolo con la cabeza cuando l no quiso aceptar que le pagara.
Poco a poco se fue dando cuenta de que todos los de la aldea se
inclinaban a su paso y la miraban con una mezcla de miedo, reverencia y
compasin. Le entraron ganas de echarse a llorar. En cambio, se mordi el
labio y busc a Hoketsu.
ste no dijo nada, pero la llev a la casa de baos, percibiendo que no
estaba preparada para hablar de lo que haba sucedido en la montaa. El
hecho de que estuviera sola deca mucho ms que unas simples palabras.
Esper hasta que ella asinti con aprobacin al ver lo que haba preparado y

luego se inclin al salir por la puerta. Gabrielle se desnud y se meti en la

baera caliente, dejando caer las lgrimas por fin.

Mientras, en los muelles, se haba corrido la voz sobre la increble

derrota que la pequea guerrera rubia haba infligido a Yodoshi y el precio
inconcebible que haba pagado por la victoria. La capitana de uno de los
buques atracados sali al muelle y se puso a buscar a Hoketsu. El joven se
inclin cuando la capitana, baja y de pelo canoso, se acerc a l. Hoketsu
senta un respeto absoluto por Katerina von Lihp, aunque la mujer tena la
extrasima costumbre de vestirse como una pastora, en lugar de cmo la
capitana germana que era. Con todo, haba demostrado ser amiga de Hoketsu
y del pueblo de Higuchi, por lo que pasaban por alto sus idiosincrasias.
Capitana Lihp, es un placer. En qu te puede servir el pueblo de
Higuchi?
Ah, Hoketsu, amigo mo. Es cierto que Yodoshi ha sido vencido por
una pequea mujer guerrera?
S, s, pero a costa de un gran precio para ella... para su alma.
La mujer mayor se rasc la cara.
A lo mejor le ofrezco pasaje hasta casa. Seguro que no querr
quedarse aqu.
Se est baando, pero te la traer si ella quiere, cuando termine.
Perfecto. Me ocupar de preparar el barco. La marea se retira al caer
el sol y sera bueno que zarpramos con ella.
Asintiendo, Hoketsu continu caminando hacia el pequeo mercado y la
capitana Lihp regres a su barco.
Cuando lleg a la tienda que buscaba, Hoketsu entr y se inclin ante el
propietario. El hombre mayor se inclin a su vez y pregunt con una sonrisa:
Hoketsu, qu puedo hacer por ti?

Morimoto, tienes algo que le pueda quedar bien al Pequeo Dragn?

Su ropa qued destrozada en el combate con Yodoshi. Deseara darle otra
antes de que nos deje.
Se marcha, pues?
Me parece que s. No hay ningn motivo para que se quede y la
capitana Lihp le va a ofrecer pasaje de vuelta a Grecia. Creo que lo aceptar.
Morimoto asinti pensativo.
Creo que puedo encontrar algo para ella. Es del tamao de las
mujeres de aqu. Deja que mire. Le dar lo mejor que tenga.
Hoketsu asinti y Morimoto fue a la trastienda. A los pocos minutos
regres y le ofreci un paquete.
Hace varias lunas, sent el impulso de hacer esto dijo en voz baja,
aunque entonces no comprend por qu. Ahora s. Mi regalo para ella.
Hoketsu asinti y acept el paquete sin abrirlo. Morimoto era el mejor
sastre que conoca, de modo que estaba seguro de que Gabrielle apreciara la
belleza de la obra de arte que hubiera creado.
Cuando se diriga de vuelta a la casa de baos, prcticamente todos los
ciudadanos de Higuchi fueron deteniendo a Hoketsu, deseosos de que le
comunicara su agradecimiento a la bardo. Se vio obligado a pedir ayuda para
transportar todos los regalos que le daban para ella, y Yama y l tuvieron que
pasarse por su casa para dejar primero las cosas. Luego se volvi hacia la
joven.
Yama, quieres llevarle esto a Gabrielle? Necesita ropa nueva, pero
no deseo interrumpir la paz de su bao.
Ser un honor, Hoketsu. Se inclin y recorri la corta distancia que
haba hasta la casa de baos. Cuando lleg a la puerta, se detuvo y escuch.
Al no or nada, llam con timidez y esper a recibir permiso para entrar.
Gabrielle alz la cabeza y abri los ojos para mirar malhumorada la
puerta a la que haban llamado. Suspir silenciosamente y dijo:

Adelante.
Yama entr en la clida habitacin al or el susurro.
Para ti, Pequeo Dragn. Yama dej el paquete sobre la banqueta
donde estaban los andrajos de su traje de samurai y sus escasas pertenencias.
La larga espada, la katana y el chakram resultaban muy llamativos. Morimoto
lo ha enviado para ti.
Gabrielle quiso rechazarlo, pero estaba demasiado cansada y
demasiado afligida para que le importara de verdad. En cambio, asinti y cerr
los ojos de nuevo. Yama sonri dulcemente y sali inclinndose, cerrando los
ojos por la angustia que haba visto en los de la bardo.
Gabrielle se qued sentada un poco ms en la baera hasta que por fin
cogi el pao y la barra de jabn y se lav, deseando con todo su corazn
poder hacer lo mismo con sus recuerdos. Cuando termin, sali del agua, se
cubri con la toalla y se acerc a inspeccionar el paquete envuelto en papel de
arroz.
Desat el nudo del cordel y el papel se abri para revelar... era otro traje
de samurai, pero ste era de un azul intenso que le recordaba a... Se le cort la
respiracin y cerr los ojos luchando contra el dolor. Gabrielle se puso los
pantalones, que se ci cmodamente con el cinturn, y luego cogi la tnica.
Se qued mirando asombrada el bordado de un dragn que haba detrs, un
duplicado exacto del que ahora llevaba ella. Era plateado y dorado, rojo y
verde, y se maravill distrada por el intrincado detalle de su creacin antes de
ponrselo y colocarse las armas.
Dobl la toalla pulcramente, se puso las sandalias, sali de la casa de
baos y se dirigi a los muelles.

Hoketsu vio que Gabrielle se iba y se acerc para caminar a su lado.

Ella se volvi hacia l y lo mir interrogante, pero no dijo nada.
He acordado una forma de que vuelvas al continente, si deseas
regresar. No me ha parecido que quieras quedarte aqu ms tiempo del
necesario.

Gabrielle asinti, aceptando lo que deca, y le hizo un gesto para que la

guiara.
Cuando llegaron al barco de la capitana Lihp, Hoketsu cruz la plancha
y le hizo un gesto a Gabrielle para que se uniera a l en la cubierta. Ella camin
por la plancha con la agilidad de un gato y aterriz con un saltito sobre las
tablas de teca. La capitana se apart de su contramaestre y se acerc para
saludarlos.
Bienvenida a bordo. Hoketsu me ha dicho que te gustara salir de
Japa. Me encantara llevarte donde quieras ir. Gabrielle observ el cuidado
barco y a la tripulacin, no muy variopinta, y asinti. Tienes prisa por
regresar a Grecia o te gustara acompaarnos? Tengo varios puertos donde
puedo detenerme si no tienes prisa.
Gabrielle asinti de nuevo y tanto la capitana como Hoketsu empezaron
a preguntarse si se haba quedado sin voz en la cima de la montaa. Sin
embargo, Lihp no era sino una mujer decidida, de modo que continu.
Perfecto. Entonces Shanghai ser nuestra primera escala. No vio el
brillo especulativo que ilumin los mortecinos ojos verdes. Ahora ven
insisti. Deja que te ensee tu camarote.
Gabrielle se volvi hacia Hoketsu y lo abraz. l la abraz a su vez con
delicadeza, pues saba que bajo la solidez de su cuerpo haba una fragilidad a
punto de quebrarse.
Gracias susurr antes de que ella lo soltara y se apartara para
seguir a la capitana bajo cubierta. Esper un poco ms y luego se dio la vuelta
y baj de nuevo por la plancha hasta el muelle. Cuando sus pies tocaron tierra
firme de nuevo, Hoketsu se volvi y mir el barco por ltima vez, elevando una
oracin a sus dioses por la seguridad del alma de Gabrielle.

Lihp baj por un tramo de escaleras y se detuvo ante una de las pocas
puertas que haba en el corredor. Luego se volvi a Gabrielle con rostro serio.
No llevamos muchos pasajeros, por lo que tu camarote no es grande.
S que los llevamos con suficiente frecuencia para haber dejado este espacio
libre con ese fin, y est limpio. Eso es lo mejor que se puede decir de l. Eres

libre de moverte por todo el barco y si necesitas cualquier cosa, slo tienes que
pedirlo.
Gabrielle asinti indicando que lo entenda y la capitana abri la puerta,
echndose a un lado para que pudiera pasar. Mir a su alrededor. Katerina no
haba mentido: el espacio era muy reducido, pero estaba limpio y era adecuado
para sus necesidades. Gabrielle lo aprob asintiendo.
Perfecto! La buena gente de Higuchi quera asegurarse de que
tuvieras lo necesario para tu viaje, de modo que te han dejado provisiones.
Casi todas las cosas estn aqu, en tu camarote. El resto est en la zona de
almacenaje de la bodega hasta que decidas dejarnos. Esper una respuesta,
pero cuando no la hubo, suspir en silencio y continu. Ahora, si me
disculpas, vamos a zarpar.
Gabrielle asinti de nuevo y le dio la espalda para despedirla,
acercndose al pequeo ojo de buey para abrirlo y dejar entrar el aire fresco.
Oy cmo se cerraba la puerta y los pasos de la capitana que se iban
apagando, y entonces se le hundieron los hombros y se dej caer en el
pequeo camastro colocado sobre una plataforma.
Nadie oy su llanto silencioso.

Las tres semanas siguientes transcurrieron sin grandes cambios en las

costumbres de la tripulacin del barco ni en las de su pasajera. Gabrielle no
haba dicho una sola palabra desde que puso pie en el barco y la tripulacin
haba aprendido rpidamente a mantenerse lejos de ella. Se pasaba varias
marcas al da entrenando con la katana y los sais, aunque el chakram nunca se
mova de su cadera. Se le fue poniendo el cuerpo flaco y duro al tiempo que
sus ojos se volvan ms mortecinos y apagados.
El resto de las marcas que pasaba despierta, Gabrielle se dedicaba a
contemplar el mar o a meditar. Cuanto ms se alargaba el viaje, ms a menudo
se entregaba a la meditacin. Descubri que as se le calmaba lo que
amenazaba con convertirse en una rabia abrumadora. Sus ganas de atacar a
todo el que se le pusiera por delante a veces le provocaba una oleada de calor
por las venas. Descubri que con la meditacin poda controlarlo.

Curiosamente, la meditacin y el entrenamiento hacan maravillas

tambin con su tendencia al mareo. Aunque no estaba feliz y contenta de
volver a estar en un barco y a pesar de que su apetito era mnimo, en este viaje
slo senta una leve molestia, comparado con viajes anteriores.
Por fin, en la maana del vigsimo segundo da, el viga grit "Tierra a
la vista!" y el barco no tard en dirigirse a los muelles una vez hubo entrado en
el puerto de Shanghai. Gabrielle fue abajo para recoger sus pocas
pertenencias. Salvo por la ropa de samurai y algo de fruta fresca que haba
compartido con la tripulacin, no haba tocado nada procedente de Higuchi.
Not que el barco atracaba y solt un suspiro inconsciente de alivio.
Cuando se diriga a cubierta, la capitana la llam.
Pequeo Dragn, espera. Por favor.
Gabrielle se detuvo, hurgando en su zurrn. Encontr lo que buscaba y
le ofreci a Katerina su bolsita. Lihp se ech hacia atrs como si fuera una
serpiente.
NO! dijo con vehemencia. Tu dinero no sirve con nosotros,
Pequeo Dragn. La gente de Higuchi tena una deuda contigo y as es como
han decidido pagarla.
Los ojos verdes la observaron y Katerina se esforz por reprimir un
escalofro al ver lo muertos que estaban. Por fin, Gabrielle asinti y volvi a
meter la bolsita en su zurrn. La capitana asinti a su vez y solt aliento
aliviada.
Bien! Bien! Ahora, qu hacemos con todas tus cosas, eh?
Gabrielle arrug confusa la frente y Katerina se apresur a explicar. Los
regalos que tenemos almacenados en la bodega.
Gabrielle hizo un gesto negativo con la cabeza y se encogi de
hombros. Luego alarg la mano y estrech un momento el brazo de Katerina
antes de volverse y bajar por la plancha.
La capitana Lihp se qued mirndola hasta que desapareci y entonces
murmur para s misma:

Que los dioses te protejan, Gabrielle de Potedaia. Te veremos en

Grecia. Luego volvi a su barco y a sus asuntos.

Shanghai era un puerto muy animado, lleno de comerciantes, marineros

y proveedores de todo tipo de cosas. Gabrielle apenas lo notaba y no se daba
cuenta de que la gente se apartaba de su camino. No adverta los susurros
cuando la gente se fijaba en su traje de samurai. Sus sentidos estaban alerta,
pero estaban concentrados en el peligro, no en los susurros y en el espacio
que se le daba por respeto.
Sali de la calle principal, buscando una posada tranquila con bao. Lo
primero que de verdad le llam la atencin fue el olor dulzn a opio, y vacil
ante la puerta un buen rato. Gabrielle se acordaba bien de lo que le haba
contado Xena sobre su primera experiencia en Chin, aunque nunca le haba
contado gran cosa de esa parte de su vida. Xena s le haba dicho la razn por
la que no le gustaba usar ninguna clase de narctico para calmar el dolor.
Ahora Gabrielle se encontraba plantendose muy en serio la necesidad
de perderse como haba perdido a Xena. De rellenar el vaco que le haba
dejado la muerte de Xena con una dulce alegra, aunque slo fuera por un rato.
Puso la mano en la puerta y la abri ligeramente, dejando escapar el dulzn
aroma del opio. Luego dej que se cerrara al tiempo que se le hundan los
hombros y se daba la vuelta para seguir avanzando por la calle.
No. Conservar los recuerdos y el dolor. Es lo nico que me queda.

Gabrielle encontr lo que buscaba en las afueras de la ciudad. El hacha

de doble hoja que colgaba cerca de la puerta le record a las amazonas, y
supo que esa noche estara a salvo. Se le ocurri pensar de pasada que
tendra que ir a ver a sus hermanas si viva lo suficiente. Regresara a Grecia...
haca mucho tiempo que le haba prometido a Xena que la llevara de vuelta
con su hermano. Pero Gabrielle no tena ningn plan definido ms all de llevar
los restos de Xena a Anfpolis. Despus de eso...
Con un suspiro, abri la puerta, agradecida por el silencio relativo
despus del mercado. Fue al mostrador, hurg en su bolsita y sac una
moneda de oro. La deposit en el mostrador delante de la propietaria y enarc

una ceja. Agradeci en silencio la preparacin recibida gracias a Xena cuando

la mujer se puso a hablar en chino a toda velocidad.
Por eso... cena, bao, cama, desayuno y provisiones para el camino.
Gabrielle asinti y cogi la jarra de cerveza que apareci ante ella. Todo el
mundo me llama Ling se present la mujer. Ven, te voy a llevar a tu
habitacin.
Gabrielle se carg el zurrn al hombro y cogi la jarra. Luego sigui a
Ling por el pequeo pasillo. Abri una puerta y Gabrielle advirti que se trataba
de una habitacin limpia y austera. Asinti satisfecha y dej sus cosas. Ling
cruz el pasillo y abri otra puerta. Dentro haba una baera enorme, parecida
a la que Gabrielle haba usado en Higuchi. Salvo que en esta haba otras
mujeres. Todas se volvieron para mirar y Gabrielle aguant las miradas con
estoicismo.
Ling se volvi hacia ella y pregunt:
Quieres baarte ahora? Te lavar la ropa, samurai... sin cobrarte.
Gabrielle entr en la estancia y se quit la ropa, esta vez muy
consciente de los susurros que corran detrs de ella. Una exclamacin
colectiva se escap de los labios de las presentes cuando su espalda desnuda
qued al descubierto. Cuando se dio la vuelta, advirti que todas las mujeres
se haban trasladado al otro extremo de la baera. Encogindose de hombros
por dentro, se acerc a la baera.
Ling le entreg un pao y una toalla.
Se han apartado como muestra de respeto, Pequeo Dragn. Las
mujeres guerreras son muy poco comunes aqu, y jams vemos samurais. Le
ofreci una pastilla de jabn.
A Gabrielle se le haban dilatado los ojos cuando Ling la llam por su
apodo, pero cogi el jabn y se dispuso a quitarse del cuerpo los das pasados
en el mar. Cuando termin, se levant, se envolvi en la toalla y sali de la
habitacin. Nadie haba dicho una palabra mientras estuvo all y ahora el
murmullo bajo de voces sonaba como un enjambre de abejas furiosas.

La cena consisti en arroz con verduras y una jarra de vino que

Gabrielle descubri sobre la mesa baja cuando entr en su habitacin. Comi,
gratamente sorprendida por la mezcla de sabores. Luego se qued
profundamente dormida, sin soar.
Era tarde cuando se despert, y slo porque Ling estaba llamando a la
puerta. Gabrielle se envolvi en la sbana y se frot los ojos para
despejrselos mientras se levantaba. Se pas la mano por el pelo y luego abri
la puerta.
Ling le entreg una bandeja y un paquete. Gabrielle not por el tacto
que era su ropa y se inclin ligeramente para darle las gracias. Luego cerr la
puerta y empez a prepararse para viajar.

Ling le haba dado un pequeo mapa, y Gabrielle haba decidido seguir

el ro Yangts mientras buscaba a Eva. Saba que poda tardar un tiempo en
dar con Eva, pero pens que cuando empezara a or el mensaje de Eli, la
mensajera no andara muy lejos.
Poco despus de medioda, Gabrielle se vio detenida por un pequeo
grupo de hombres que le exiga un pago por usar el camino. La antigua
Gabrielle, que era una habilidosa bardo y negociadora, habra intentado salir de
la situacin a base de hablar. La nueva Gabrielle ni se lo pens, y en un abrir y
cerrar de ojos tena la katana en una mano y el chakram en la otra.
Los hombres se echaron a rer, asombrados por la osada de la mujer
que tenan delante. Sin saber que los comprenda perfectamente, y no slo por
los crudos gestos con los que le haban exigido el pago, un hombre le coment
a otro lo que iba a hacer para darle una leccin a esta mujer descarada.
Cuando sus palabras apenas haban terminado de salir de su boca, su
cabeza cay al suelo. Su cuerpo permaneci erguido uno o dos segundos ms
hasta que se desplom. En el silencio que sigui, los cinco hombres restantes
valoraron la situacin y a la guerrera solitaria. Decidiendo que no podra con
todos a la vez, la atacaron con entusiasmo, intentando enterrarla bajo su peso.
Gabrielle movi la katana hacia delante y de lado, regodendose en el
dulce olor cobrizo de la sangre que cay sobre su piel, casi toda al descubierto,

y se lami el especiado sabor salado de los labios. Se haba vuelto a poner su

vestimenta de terciopelo rojo al partir de la posada y ahora se alegraba de
ello... por distintas razones.
Con la mano izquierda blandi el chakram trazando un amplio arco y
alcanz en la garganta al tercer hombre. ste solt su ltimo aliento con un
gorgoteo.
Los tres hombres que quedaban miraron a Gabrielle como si estuviera
poseda por los demonios e intentaron retroceder. Gabrielle sinti que la sed de
sangre cantaba en sus venas y sonri.
Algn problema, chicos? Es que una sola mujer es un poquito
excesivo para vosotros? dijo con un susurro que les provoc escalofros por
la espalda.
No entendan sus palabras, pero la intencin estaba clara. Antes de que
pudieran decidir si iban a luchar o huir, Gabrielle cay sobre ellos, liberando el
dolor y la rabia que senta. No tard mucho y al final, seis chinos yacan
muertos y la guerrera cubierta de sangre limpi sus armas y reemprendi su
viaje.

Cuando se hizo de noche, Gabrielle empez a buscar un sitio donde

acampar. Se haba topado con otros dos grupos de salteadores, y cada
encuentro haba terminado de la misma manera. Quera sentir tristeza por esas
muertes innecesarias, pero lo nico que lograba sentir era satisfaccin.
Curiosamente, no tena mucha hambre, aunque no haba comido.
Encogindose de hombros, encontr un lugar tranquilo alejado del
camino y cerca de una charca. Comprob el agua y cuando se convenci de
que no estaba estancada, se quit la ropa y se meti para lavarse.
Tard unos minutos en quitarse la sangre de encima, pero lo hizo con
indiferencia, luego cogi su ropa de terciopelo rojo y la lav bien. Sali del agua
y se estremeci un poco por la ligera brisa. Sac una camisa de su zurrn y se
la puso, luego colg su ropa de los matorrales cercanos para que se secara.
Gabrielle encendi una pequea hoguera, agradeciendo el calor ms que la

luz. Calent agua para hacerse t y se envolvi en las pieles de dormir, sin
percatarse siquiera del momento en que pas de la vigilia al sueo.
Los siguientes das marcaron el inicio de una rutina que continuara
durante las siguientes lunas. Gabrielle se levantaba temprano y coma, luego
segua avanzando por el camino del ro. Algunos das, se encontraba con
bandidos y se senta curiosamente repleta despus de acabar con cada banda.
Otros das los pasaba en los pequeos pueblos o aldeas que cruzaba,
ayudando donde poda... construyendo un establo, cuidando de los enfermos,
reconstruyendo despus de un ataque. Cosas sencillas que le recordaban que
segua viva y que siempre haba gente necesitada de ayuda.
Poco a poco, los das se transformaron en semanas y las semanas se
convirtieron en una luna y luego en dos. Por fin, tras casi tres lunas de viaje por
las tierras de Chin, Gabrielle acab convencida de que Eva no estaba en el
pas. Haba llegado a las montaas sin encontrar rastro alguno del mensaje o la
mensajera.
Estudiando el mapa, Gabrielle se dio cuenta de que la India estaba al
otro lado de la cordillera, y decidi que estaba harta de Chin. De modo que se
prepar e hizo acopio de provisiones para cruzar las montaas y entrar en la
India.

Fue un arduo viaje, pero Gabrielle agradeca el esfuerzo. Tena que

estar totalmente concentrada, y eso era especialmente bueno cuando su sed
de sangre volva por sus fueros. Apenas tena tiempo de preguntarse a qu se
deba, y mucho menos de satisfacerla. El fro y la sed no tardaron en
apoderarse de ella y cuando entr en un mundo que pareca un producto de su
locura, se entreg a l.

Al abrir los ojos por primera vez, Gabrielle estaba convencida de que
haba pasado a los Campos Elseos. En lugar del viento fro y lacerante y el
azote doloroso de la nieve que se esperaba, la temperatura era agradable y el
clima templado. Parpadeando, se dio cuenta de que estaba en una habitacin y
en una cama blanda. Se incorpor y advirti por primera vez que estaba limpia
y desnuda. Eso no le preocup, pero s que le despert la curiosidad, de modo

que Gabrielle se envolvi en la sbana y fue a la ventana. La abri y se qued

contemplando... sus ojos verdes parpadearon varias veces. La hierba era
exuberante y verde y las flores restallaban de fragancia y color. Haba gente
bien vestida que paseaba por un mercado lleno de toda clase de cosas
interesantes.
Gabrielle arrug confusa la frente. No recordaba que en los Campos
hubiera un mercado. Un golpe en la puerta la sac de sus reflexiones.
Una cabeza llena de rizos asom por la puerta tras la segunda llamada,
y por un momento Gabrielle crey que era Ephiny. Sacudi la cabeza
intentando quitarse la confusin de encima al tiempo que le haca un gesto a la
mujer para que entrara.
Hola, joven la salud la alegre voz. Bienvenida a Shangri La.
Gabrielle volvi a arrugar el entrecejo. El nombre le sonaba mucho, pero
no saba de qu. Era un mito que haba odo? Un cuento de viajeros? Se
encogi de hombros mentalmente. Ya se acordara. Sola hacerlo. Gabrielle
volvi a prestar atencin a la mujer.
...Manassa, as que dime si te puedo ayudar, de acuerdo, querida?
Sin esperar respuesta, Manassa continu. Aqu tienes tu ropa. Est limpia
y arreglada. Gabrielle fue a coger su monedero. Oh, es gratis, querida.
Podemos hacer cuentas ms tarde. Tienes hambre?
Gabrielle se lo pens y asinti.
Bien, te dejo para que te vistas y luego nos ocuparemos de darte de
comer. La mujer se fue antes de que Gabrielle tuviera oportunidad de darse
cuenta de que se haba ido.

Los siguientes das transcurrieron algo confusos para Gabrielle. La

gente haba hecho que se sintiera muy bien acogida, sin esperar ms de ella
que lo que ofreca. Aqu haba una relajacin, una paz, que impregnaba toda la
vida, y Gabrielle descubri que una parte de s misma deseaba poder quedarse
y disfrutar de ella. La mayor parte de s misma se estaba poniendo cada vez
ms nerviosa, intentando controlar una necesidad que an no comprenda.

En la maana del noveno da despus de su llegada a la pequea

aldea, Gabrielle recogi sus cosas. Saba que tena que marcharse antes de
que el fuego que tena en la sangre se manifestara fsicamente. Manassa la
mir con gran tristeza.
Espero que encuentres la paz, joven guerrera dijo suavemente al
tiempo que aceptaba una pequea cantidad de dinero de Gabrielle. Haban
discutido sobre esto... Gabrielle con movimientos silenciosos y duros, Manassa
con palabras tranquilas y sencillas. Haban llegado a un acuerdo aceptable
para las dos y ahora Gabrielle estaba ansiosa por marcharse de la pequea
aldea antes de descargar su rabia sobre las personas inocentes que vivan all.
Gabrielle asinti agradeciendo sus palabras y de repente se ech hacia
delante para rozar con los labios la mejilla de Manassa. Luego sali por la
puerta sin mirar atrs y se dirigi a la cordillera del sur y a la India, que estaba
al otro lado.

Una vez ms, el fro tremendo acab con todos los pensamientos y la
concentracin que tena y lo ltimo que pens Gabrielle antes de sucumbir fue
que jams le comunicara a Eva la muerte de Xena.

Cuando se despert esta vez, fue por el aroma familiar del curry y con
un firme colchn de paja bajo el cuerpo. Se incorpor y mir a su alrededor,
con la esperanza de descubrir algo que le indicara dnde estaba,
preguntndose si su anterior experiencia haba sido producto de la imaginacin
de una loca.
Sus movimientos alertaron al joven que la cuidaba y que asinti a la
joven que estaba en la habitacin con l antes de darle una taza e indicarle que
bebiera. Luego habl en el suave idioma hind que Gabrielle reconoci por sus
viajes de veintisis ciclos antes.
Descansa, Guerrera del Dragn. Hemos llamado a la mensajera.
Gabrielle se relaj, con la esperanza de que la parte difcil de su viaje
estuviera casi terminada. Se sumi en un sueo ligero y no se despert cuando
Eva entr en la habitacin. A Eva se le llenaron los ojos de lgrimas al ver su

palidez y su delgadez casi esqueltica, pues saba que la soledad de Gabrielle

slo poda querer decir una cosa. Eva asinti dando las gracias al joven y ste
lo tom por la despedida que era. Luego Eva se sent en una silla junto a la
cama de Gabrielle y esper a que se despertara de nuevo.

Captulo II

Poco a poco, ms despacio de lo que se esperaba, Gabrielle not que

suba de nuevo hacia la luz, y se sinti a la vez ansiosa y temerosa de
despertar. Estaba bastante segura de que la otra persona que estaba en la
habitacin con ella era Eva, y ahora que de verdad tena que decirle lo de su
madre, Gabrielle sinti que las lgrimas que no haba derramado desde haca
tres lunas empezaban a manar.
Eva percibi la angustia de Gabrielle y se arrodill al lado de la cama.
No habl, sino que se limit a sujetar la mano de alguien que podra haber sido
otra madre para ella si el destino las hubiera tratado a todas de una forma un
poco distinta. Se pregunt si Gabrielle la considerara una amiga.
Las cosas siempre haban estado un poco tensas e incmodas entre
ellas, aunque haban intentado superarlo por el amor que las dos sentan por
Xena. Ahora era ese amor lo que las unira o las separara para siempre.
Gabrielle sinti que Eva le coga la mano, y la tierna bondad del gesto la
hizo llorar an ms. Se hizo un ovillo, y a Eva se le llenaron los ojos de
lgrimas de compasin. Sin pensrselo, cogi a la pequea mujer en sus
brazos y la estrech con fuerza hasta que Gabrielle dej de temblar.
Eva bes ligeramente el pelo rubio y luego deposit a Gabrielle a su
lado y cogi las manos callosas con las suyas, ms suaves. Reconoci los
callos producidos por las armas y cerr los ojos. Slo una cosa la habra
llevado a elegir una espada, despus de tanto tiempo, pens Eva con seriedad.
Gabrielle dijo suavemente, sin comprender el estremecimiento que
recorri el cuerpo de la otra mujer al or su nombre. Gabrielle cerr los ojos e
intent recuperar el equilibrio. Gabrielle, s que has venido para decirme que

mi madre ha muerto... verdad? Es la nica razn que se me ocurre para

explicar que ests aqu sola.
Gabrielle asinti con la cabeza, incapaz durante largos segundos de
mirar a los ojos azules que le recordaban cunto haba perdido.
Me puedes decir qu pas? Eva se detuvo, al ver con suma
claridad la agona que haba en los ojos verdes que por fin se encontraron con
los suyos. S... s que la queras, Gabrielle, ms que a nada en el mundo,
igual que ella te quera a ti. Gabrielle se estremeci visiblemente, pero Eva
continu. Si las cosas hubieran sido distintas, habramos sido una familia. Yo
la quera, porque era mi madre, y saba que ella tambin me quera. Y la
echar de menos, pero ms por lo que podra haber sido que por lo que fue.
Gabrielle comprendi lo que estaba diciendo Eva. Era casi lo que se
esperaba, dado el poco tiempo que madre e hija haban pasado juntas antes de
que Eva emprendiera su viaje a Oriente. Se haban unido y hasta se haban
hecho amigas, pero su pena no era la prdida abrumadora de un alma gemela
con la que viva Gabrielle.
Gabrielle se qued callada tanto tiempo que Eva se sinti obligada a
hablar.
Gabrielle, no puedo ni imaginarme cmo te sientes, pero estoy aqu si
necesitas hablar. Aunque por ahora, me gustara que bebieras esto y
descansaras un poco. Le pas una taza a Gabrielle. Podemos continuar
hablando ms tarde.
Gabrielle obedeci sin protestar y fue entonces cuando Eva se dio
cuenta de qu era lo que le pareca tan raro... aparte de lo evidente. Gabrielle
an no haba dicho una palabra.
Eva esper pacientemente a que Gabrielle se terminara la pocin que le
haba dejado el sanador y luego se sent a su lado hasta que not que la
pequea guerrera se suma en un profundo sueo. Entonces se levant y fue a
su propia habitacin, cerrando la puerta antes de llamar a la amiga divina de
Gabrielle.

Afrodita, diosa del amor y amiga de mi madre y Gabrielle, te ruego

que me concedas una audiencia.
Hola, chati! Qu hay?
Eva se apart de la ventana y mir a la diosa que ahora estaba plantada
en un crculo de ptalos de rosa con su ligersimo atuendo rosa. Dita sonri y
sacudi su melena rizada.
Hola, Eva! Cunto tiempo sin hablar. Todava ests con el rollo ese
del Dios nico?
Hola, Afrodita! S, sigo en ello, as que gracias por venir.
Qu pena! La diosa se dej caer en la cama de Eva y frunci el
ceo con aire de suprema incomodidad. Uuuh! Qu horror! Chasque los
dedos y al instante se encontr en su cmodo divn. Ah, mucho mejor
suspir. Bueno, qu pasa para que me llames a m en vez de a Eli?
pregunt con seriedad.
Te he pedido que vengas por Gabrielle. Una vez me dijo que eras su
amiga.
Ahora Eva tena toda la atencin de Dita.
Me gustara pensar que lo sigo siendo.
Eva se sent en el divn al lado de la diosa y la mir directamente a los
ojos.
Bien. Entonces puedes decirme qu le pas a mi madre y por qu
Gabrielle ya no habla.
A Afrodita se le dilataron los ojos.
Cmo que qu le pas a...? Se le apag la voz y se qued
contemplando el vaco. Eso explicara por qu Ares... murmur por lo bajo
y luego cogi a Eva de la mano. Vamos, nena. Tenemos cosas que hacer.
Ah... pero... Afr... Pero eso fue todo lo que logr decir cuando las
dos desaparecieron con un estallido de chispas.

Su ltima visita al Olimpo haba sido un desastre de tal calibre que Eva
no se sinti muy relajada cuando se dio cuenta de dnde estaban. Afrodita se
percat bien rpido.
Tranqui, nena. Haba tristeza en sus ojos antes de posarlos en
Eva. No vamos a ir a la sala de audiencias. Ninguno de nosotros ha estado
all desde...
Eva puso la mano con delicadeza en el brazo de Dita y la mir con
compasin.
Afrodita, lo siento. Lo que ocurri...
Lo que les ocurri fue culpa suya totalmente. Ares y yo intentamos
advertrselo... intentamos detenerlos, pero no nos hicieron ni caso. Pagaron al
mximo por su arrogancia. A lo mejor algn da lo pillan. Eva la mir confusa,
pero Dita continu. ste es mi cuenco de las visiones. Indic el objeto.
Podemos ver nosotras mismas qu es lo que le ha pasado. Mir a Eva.
Sabes cundo sucedi?
Eva hizo un gesto negativo con la cabeza.
No, pero tiene que haber sido hace un par de lunas o as. No es ms
que msculos y huesos. Y tiene las manos callosas, como si llevara un tiempo
luchando.
Bueno, pues te aseguro que no ocurri por aqu, porque si no, yo lo
habra visto. Deja que enganche este trasto a la red divina mundial. As
podremos buscarla en cualquier parte y en cualquier momento.
Dita hizo unos ajustes y movi varias cosas, pasando la mirada de la
parte trasera del cuenco de las visiones a la pared donde se reflejaba la
imagen.
Eva, t echa un ojo a la imagen, quieres, chata? No tengo que hacer
esto muy a menudo y nunca me acuerdo... La diosa del amor se agach en
la parte de detrs, murmurando por lo bajo.

Alto! grit Eva, haciendo que Afrodita se chocara con la pared.

Levant la cabeza para mirar malhumorada a Eva. Lo siento, pero as est
perfecto.
Dita se apart del cuenco, frotndose la cabeza con delicadeza al
tiempo que se trasladaba a la cama para sentarse. Agit una mano, apareci
una bandeja y sirvi una copa de vino para cada una.
Bueno, hasta dnde crees que deberamos retroceder?
Mm, Afrodita, no deberamos empezar primero por el aqu y ahora?
Oh, qu tonta! Mir a su alrededor y luego cogi la cajita que
estaba en la mesilla de noche. La apunt hacia el cuenco de las visiones, pero
no pas nada. Dita la mir de cerca y luego apunt de nuevo. Pero qu mal
rollo! Nunca dejes que un hombre enrede con los juguetes, nena, sobre todo si
es un dios. Despus nunca funcionan bien. Le dio unos golpecitos con la
mano y se sinti muy satisfecha cuando la imagen pas a Gabrielle, y luego se
qued espantada al ver el estado en el que se encontraba su amiga. Oh,
pero... Gabrielle?
A Afrodita se le llenaron los ojos de lgrimas y alz la mano para
taparse la boca.
Oh, Gabrielle dijo en voz baja. A ver qu podemos hacer. Mir
a Eva. Dos lunas, has dicho?
Eva asinti.
Al menos, eso creo. Lo que le ha pasado es algo que requiere tiempo.
Muy bien, eso sera... apunt la cajita y Eva vio un torbellino de
imgenes que iban pasando hacia atrs, ...como por aqu. Dita puls la
cajita, pero no ocurri nada. Puls dos veces ms y sigui sin ocurrir nada.
Irritada, le dio un buen golpe y las imgenes empezaron a proyectarse hacia
delante a cmara lenta.
Mm, Afrodita, no quiero poner en duda tus mtodos, pero por qu no
agitas las manos o chasqueas los dedos o algo as? No sera ms fcil?

S, pero las instrucciones sobre el uso de la red divina mundial dicen

que se use la caja, y eso hago. La sacudi y la imagen recuper la velocidad
normal. Entonces casi dese que no fuera as. Gabrielle estaba rodeada de
bandidos y, sin embargo, los abata a mandobles con la misma indiferencia que
si hubieran sido matorrales. Dita carraspe. Tal vez deberamos buscarlas a
Xena y a ella juntas.
Las imgenes volvieron a retroceder a toda velocidad y Dita se perdi el
momento final en el Monte Fuji. En cambio, las vio en la casa de t, en el
momento en que Xena le enseaba el pinzamiento a Gabrielle.
Para dijo Eva en voz baja. Esto es importante.
De modo que se quedaron mirando, experimentando en directo el horror
de Gabrielle. Cuando llegaron a lo del cuerpo decapitado de Xena, Eva
susurr:
Basta, por favor.
Atnita, Dita obedeci. Desconect el cuenco de las visiones y la red
divina mundial introdujo un marcador donde lo haban dejado, hecho que
resultara crucial con el paso del tiempo.
Eva tena la cara baada en lgrimas cuando mir a Afrodita.
Dios mo... qu espanto. No me extraa que Gabrielle est
prcticamente destrozada por esto. Yo casi no conoca a mi madre y me siento
como si me estuvieran arrancando las tripas. Lo eran todo la una para la otra.
Xena se lo ha montado super de pena coment Afrodita a la ligera,
secndose las lgrimas de los ojos. Va a tener que superpagar por este mal
rollo murmur. Volvamos con Gabrielle. Tengo algo que puede que la
ayude hasta que consiga encontrar una solucin para esta movida tan cutre.
Desaparecieron, dejando tan slo un rastro de ptalos de rosa tras ellas.

Gabrielle se despert al notar unos dedos suaves que le acariciaban el

pelo, y por largos instantes se perdi en los recuerdos que le traa esa
sensacin. Entonces se dio cuenta de que la caricia no era la autntica y la

realidad volvi a estrellarse sobre ella. Abri los ojos y vio lgrimas en los ojos
azules que la miraban.
Cmo vas, peque? pregunt Afrodita suavemente. Interrumpi las
caricias cuando Gabrielle se incorpor, pero dej la mano sobre el brazo
musculoso. Tuvo que hacer un esfuerzo enorme para no encogerse al ver los
cambios evidentes que la muerte de Xena le haba supuesto a su amiga. Lo
siento, Gabrielle. Acabo de enterarme, si no habra venido antes.
Gabrielle no contest ni llor, pero le ech a la diosa los brazos al cuello
y la abraz con todas sus fuerzas. Dita dio gracias por un intante a su
inmortalidad: de lo contrario, la fuerza del abrazo habra resultado dolorosa.
Gabrielle estuvo aferrada a ella largo rato y ninguna de las dos se enter
cuando Eva sali por la puerta para dejarlas a solas. Por fin, se separaron y
Afrodita coloc dos dedos bajo la barbilla de Gabrielle, obligndola a alzar los
ojos verdes para que miraran a los suyos. Esta vez s se encogi y cerr los
ojos un momento cuando la profundidad del dolor de Gabrielle se encontr con
su mirada.
Tengo un regalo total para ti dijo la diosa alegremente, pero
Gabrielle not el esfuerzo que haca Dita para mantener la fachada. Alz una
mano temblorosa hasta la cara de Dita y sonri desolada. Dos lgrimas se
derramaron de los ojos de Afrodita y cayeron inadvertidas a la cama. La diosa
alarg la mano y en ella apareci un anillo. Se lo ofreci a Gabrielle. He visto
un poco de lo que te ha trado hasta aqu. Me gustara que llevaras esto. Es mi
talismn... te sealar como elegida ma y te dar proteccin mientras viajas.
Observ el rostro de Gabrielle atentamente y Gabrielle le quit despacio el
anillo de los dedos. Mir interrogante a Dita y la diosa contest: Hasta ahora
nunca lo habas necesitado.
Gabrielle mene la cabeza e intent devolvrselo. Las manos de
Afrodita cerraron la de Gabrielle sobre el anillo.
Por favor. Tienes que dejar que te ayude. Esto est mal y necesito
tiempo para encontrar las respuestas!
La bardo nunca haba visto a Dita tan tajante ni tan turbada. Mir
largamente a la diosa a los ojos y por fin hall la respuesta que buscaba.
Entonces asinti aceptando.

Afrodita sonri.
Gracias, chati. Bueno, quieres un viaje supertotal de vuelta a Grecia
o...?
Se interrumpi y Gabrielle tard un momento en adaptarse y darse
cuenta de que Dita haba vuelto a su actitud tpica para hacer frente a las cosas
con menos seriedad. Ella lo entenda mejor que la mayora. Afrodita ocultaba la
profundidad de sus sentimientos y su inteligencia tras la fachada de rubia
descerebrada. Gabrielle hizo un gesto negativo con la cabeza y Afrodita asinti
comprensivamente.
Chachi! Yo tengo que investigar unas cosas, as que t qudate aqu
en plan tranqui con Eva o lo que quieras y nos vemos pronto en Grecia, vale?
Gabrielle asinti de nuevo, casi segura de que haba entendido lo que
haba dicho Dita. El tiempo lo dira.
No te quites el anillo, nena! Nos vemos! Y la diosa desapareci
con una lluvia de ptalos.
Gabrielle cogi uno y lo frot entre los dedos, meneando la cabeza con
una sonrisa. Se puso el anillo en el dedo corazn y luego cambi de postura,
frunciendo el ceo cuando algo duro se le incrust en la delicada carne de la
pierna. Levant la mirada al or que llamaban a la puerta y luego volvi a
concentrarse en el camastro, palpando con las manos para descubrir qu era lo
que la estaba pinchando.
Sus manos dieron con los objetos justo cuando se abri la puerta y cerr
el puo a su alrededor y pos la mirada en Eva, que asomaba la cabeza
titubeante. Se quedaron mirndose largos instantes y por fin Eva rompi el
cuadro y se acerc a Gabrielle. No se sent en la cama, sino que se arrodill
en el suelo a los pies de Gabrielle.
Se contempl las manos que tena en el regazo y luego mir a Gabrielle
a los ojos.
S lo que pas dijo suavemente. Por lo menos en parte. Pero me
gustara que me contaras toda la historia. Crees que podras...?

Gabrielle se qued mirndola, con los puos apretados por los

recuerdos, y luego baj la vista, los abri y cay en la cuenta de qu era lo que
la haba estado molestando. Lgrimas de Afrodita, pens, contemplando los
dos grandes diamantes que ahora tena en la mano. Mir de nuevo a Eva, cuyo
rostro haba adoptado una expresin paciente y comprensiva. Merece saber
toda la verdad, decidi Gabrielle. Asinti con la cabeza.
Eva se incorpor de rodillas y roz la mejilla de Gabrielle con los labios.
Gracias. Te dejo para que te vistas y luego tal vez querrs cenar
conmigo? Esper a que Gabrielle asintiera. El bao est ah al lado, si
prefieres darte un bao caliente primero. Vio una levsima chispa en los ojos
de Gabrielle. Vendr a buscarte dentro de media marca o as, te parece
bien?
Gracias, Eva.
No hubo sonido alguno, pero eran las primeras palabras formadas por
los labios de Gabrielle desde la muerte de Xena. Era un pasito nfimo, pero era
un paso en la direccin adecuada.

Gabrielle pas una luna casi completa con Eva. Fue mucho ms tiempo
del que haba planeado quedarse, pero descubri que el relato de la historia de
Xena le resultaba tan extenuante que Eva slo le permita susurrar partes
breves de la historia antes de mandarla a descansar y recuperarse.
Gabrielle pasaba gran parte de su tiempo libre con Eva meditando o
entrenando. Intentaba seguir un horario que no molestara a las dems
personas que haba en el recinto, pero haba muchas ocasiones en que Eva se
despertaba en mitad de la noche y encontraba a Gabrielle en el patio,
moviendo la katana con precisin mortfera.
Al cabo de once noches seguidas en la misma tnica, Eva decidi tomar
medidas. Como saba que Gabrielle dorma poco y coma menos, Eva decidi
apoyarse en sus propios puntos fuertes para asegurarse de que Gabrielle
obtena por fin el descanso que tan desesperadamente necesitaba.
Esa maana, Gabrielle haba llegado a la parte de su historia donde
encontraba el cuerpo decapitado de Xena, y se haba marchado de repente de

la habitacin con la cara baada en ardientes lgrimas de rabia. Eva no intent

buscarla inmediatamente, pues estaba reviviendo la horrible visin que la
atormentaba desde que la haba visto con Afrodita. Slo poda imaginarse
hasta qu punto seran ms intensos los sentimientos de Gabrielle, que haba
vivido de verdad ese momento traumtico.
En cambio, Eva fue a su habitacin y busc respuestas mediante la
oracin y la meditacin. Se le apareci Eli y estuvieron hablando varias marcas,
hasta que Eva se sinti preparada para tomar las medidas necesarias para
ayudar a Gabrielle. Eli la bendijo y la inst a descansar, cosa que hizo, hasta
que cay la noche. Entonces cogi la espada que le haba dejado Eli y sali al
patio a esperar la llegada de Gabrielle.
Gabrielle no la decepcion. En el momento en que la luna alcanzaba su
cenit, sali de las sombras de su puerta y se adentr hasta el centro de la
blanda extensin de hierba. La katana emiti apenas un susurro al abandonar
su vaina y al instante Gabrielle estall en un violento frenes de movimientos.
Eva observaba desde las sombras y esperaba pacientemente, eligiendo
con cuidado el momento preciso para entrar en la refriega. Gabrielle ni siquiera
parpade cuando su enemigo imaginario se transform en un ser humano
viviente ante sus ojos. Se limit a aumentar la intensidad y sus ojos se
iluminaron con un brillo feroz.
Eva se estremeci al ver la expresin conocida pero olvidada que se
apoderaba de los ojos de Gabrielle, y supo entonces que este combate era
bien real. Eva apel a una faceta de su ser que no vea la luz desde haca
mucho tiempo y not que la parte de s misma que era Livia responda al
desafo de Gabrielle.
El combate prosigui durante varias marcas, y slo porque Eva estaba
en mejores condiciones fsicas consigui por fin dejar inconsciente a Gabrielle
en el suelo. Ella misma descans un buen rato y luego se apart el pelo
empapado en sudor de los ojos y se levant con las piernas temblorosas.
Inesperadamente, Eli apareci ante ella y se arrodill para coger a
Gabrielle en brazos. Eva recogi la katana y lo sigui hasta la habitacin de
Gabrielle.

Gabrielle estuvo dos das durmiendo mientras Eva observaba y

esperaba. Cuando se despert por la maana del tercer da, fue como si
hubiera doblado una esquina. Comi decentemente y aunque segua sin
hablar, salvo para reanudar en un susurro la historia de Xena que le estaba
contando a Eva, pase un poco por los jardines y luego regres para dormir
ms.
Eva consigui entrenar un poco ms con ella, pero no tard en darse
cuenta de que haba tenido mucha suerte de que Gabrielle hubiera estado
agotada aquella primera noche. La habilidad de Gabrielle haba superado a la
suya, y la nica razn de que no acabara sangrando o muerta era porque
Gabrielle desviaba las estocadas mortales. Pero s que acab con unas buenas
contusiones.
Cuando ya llevaba all tres cuartos de luna, el relato termin y Gabrielle
se sinti preparada para seguir adelante. Todava estaba resuelta a llevar los
restos de Xena a Anfpolis, pero ahora agradeca todo el tiempo que haba
pasado con Eva. La incomodidad haba desaparecido y haban forjado una
amistad que las dos iban a cuidar a pesar de la distancia.
Gabrielle guard sus cosas en su zurrn y se lo colg del hombro y
luego sali en busca de Eva. sta la esperaba en la cocina del recinto.
Gracias por estar aqu, Gabrielle, y por compartir esa historia
conmigo. S que no ha sido fcil, pero creo que las dos necesitbamos orla.
La bardo no contest y Eva continu: Ven dijo, cogiendo una gran bolsa.
Tengo una cosa para ti.
Gabrielle sigui a Eva por la puerta hasta los establos. All haba un
caballo que le recordaba tanto a Guapo que casi se ech a llorar. Se volvi
para posar en Eva los pasmados ojos verdes. La mensajera se encogi de
hombros.
Lleg por su cuenta justo antes que t. No se marchaba y tampoco
dejaba que lo montara nadie. Despus de nuestro combate del otro da, no ha
dejado de mirarte. Creo que ha venido en tu busca.
Gabrielle se acerc al caballo, que la salud casi con cario. Volvi con
Eva y alarg los brazos, dejndose abrazar al mismo tiempo.

Gracias susurr Gabrielle al odo de la mujer ms alta. Por todo.

Cudate, Gabrielle. Te quiero.
La respuesta de Gabrielle fue otro breve abrazo, luego volvi con el
caballo y se mont en l. Chasque la lengua, apret las piernas y Guapo sali
del recinto. Gabrielle se detuvo en la entrada, se volvi y salud a Eva agitando
la mano. Luego se alej por el camino sin mirar atrs.

Afrodita, mientras, haba regresado al Olimpo para encontrar algunas

respuestas. Lo primero que hizo fue observar toda la trgica historia de
principio a fin. Entonces averigu lo que haba llevado a Xena y a Gabrielle
hasta Japa y retrocedi e investig un poco sobre Akemi. Lo que descubri la
enfureci, y emprendi un rpido viaje para visitar a sus equivalentes asiticos.
Dita explic su problema, y descubrieron que Xena no estaba en su
inframundo. Decidieron que Akemi deba ser castigada por su engao y Dita se
dio por satisfecha al saber que se hara toda la justicia posible. Aunque no
estaba segura de que Gabrielle fuera a estar de acuerdo, sobre todo porque
Xena pareca haber desaparecido por completo.
La diosa del amor regres al Olimpo y se lanz a buscar a otros dioses.
Primero fue en busca de Hades.
HADES!! Esper un segundo y luego vocifer de nuevo: To
Hades!! Apareci en los dominios de Hades, pero a l no se lo vea por
ninguna parte. Se enred las manos en el pelo y abri la boca, pero la detuvo
una voz suave que son detrs de ella.
No est aqu, Dita. Ahora pasa el tiempo en Roma como Plutn. Ya lo
sabes.
Hola, Persfone. Qu haces aqu?
Persfone se encogi de hombros.
Regreso de vez en cuando para comprobar que las cosas van bien
por aqu. No podemos volver al Olimpo, al menos por un tiempo, pero para m
esto siempre ser mi hogar ms que Roma. Hades juzga ahora a las almas

griegas y romanas desde Roma, y no est muy contento con la sobrecarga de

trabajo que tiene.
Crees que podra concederme un momento? Tengo un problema.
Dita, nos encantara que vinieras a vivir a Roma. Te echamos de
menos.
Afrodita sonri con tristeza.
Yo tambin os echo de menos, pero alguien se tiene que quedar aqu
a vigilar las cosas. Adems, detesto Roma. Me paso por all de vez en cuando,
pero no puedo quedarme mucho tiempo. No es mi casa.
Oh, chati, eso es como supercierto.
Dita solt una risita al or lo que acababa de salir de boca de su modosa
prima.
Ten cuidado, Sefi. Que te van a acusar de tener tendencias
superrubias totales.
Las dos se echaron a rer.
Venga, Dita. Vamos a ver a Hades.
No es Plutn?
Bueno, lo que sea.
La estancia reson con su risa cuando desaparecieron con un remolino
de chispas y ptalos.

Psss... Ha... mm, digo, Plutn. Puedo hablar contigo en privado un

momento? pregunt Persfone en voz baja. El dios del inframundo asinti y
se alz.
El juicio se reanudar dentro de una marca dijo, y se meti en la
zona que era su vivienda privada. Cogi a su esposa entre sus brazos y la

bes hasta que los arrullos y risitas de Afrodita los obligaron a separarse,
sonrojados.
Hola, Afrodita.
Hola, to. Qu pareja tan rica hacis. Un autntico anuncio ambulante
de la conexin amorosa.
Ejem, s. Bueno, aunque me alegro mucho de verte por aqu, estoy
seguro de que no has venido a hablar de nuestra vida amorosa. En qu
puedo ayudarte?
Afrodita se puso seria al instante.
To, has visto a Xena?
Cmo que si he visto a Xena? pregunt Hades sin saber a qu se
refera. No ha pasado por aqu para ser juzgada, si es eso lo que preguntas.
Dita suspir y se le hundieron un poco los hombros.
Vale, gracias. Supongo que tendr que seguir buscando.
Buscando? Hades se call cuando Persfone le puso una mano
en el brazo.
Luego te lo explico. Se volvi hacia Dita. Te puedes quedar un
poco?
Ojal pudiera. Voy a ver si averiguo qu ha pasado aqu y ya volver
para haceros una visita ms larga. Si os enteris de algo, decdmelo, vale?
Desapareci antes de que pudieran decir una palabra.

A continuacin, prob con Odn, quien, aunque no era amigo de Xena,

prometi comunicrselo a Dita si la guerrera pasaba por su reino. Baj incluso
hasta Egipto y tuvo una conversacin con Isis. Por fin, tras haber cubierto todas
las bases que se le ocurrieron, Dita regres al Olimpo y fue a hablar con Ares.

Gabrielle reanud su viaje hacia el oeste y cruz despacio los desiertos

y las llanuras de Cachemira, Mesopotamia, Persia y Asiria, en direccin al Mar
Mediterrneo.
Haba descubierto que el anillo que le haba dado Afrodita le dificultaba
el manejo de las armas, de modo que se lo quit y lo guard en su zurrn junto
con las cenizas de Xena.
Casi de inmediato, not un cambio en su conducta, pero atribuy el
aumento de sus sentidos y de su cautela al hecho de estar sola en el camino.
Su primer encuentro con unos bandidos la dej con el corazn acelerado y la
sangre en ebullicin. Y acab con siete hombres masacrados a sus pies.
Tras varias experiencias ms, cada una de las cuales haca arder su
sed de sangre ms que la anterior, encontr una tranquila posada donde pudo
descansar y recuperar el equilibrio perdido. Gabrielle pas un da casi entero
meditando hasta que por fin se acord del anillo y lo sac de su zurrn. Se lo
puso en el dedo y sinti literalmente que la sangre se le calmaba y se posaba.
Se sent, reanud la meditacin y consigui concentrarse hasta tal punto que
logr centrarse de nuevo.
Gabrielle reconoci de mala gana que iba a tener que adaptar su tcnica
de combate para poder llevar el anillo. Fuera cual fuese la proteccin que le
ofreca, iba a impedir que perdiera el control y la cabeza antes de llegar a casa.
Los das se convirtieron en lunas y por fin Gabrielle lleg al Mar
Mediterrneo. Haba tomado la decisin de cruzar hasta Grecia en barco. No le
apeteca mucho, pero era la forma ms rpida de llegar hasta all. Y ms que
nada, Gabrielle estaba lista para volver a casa.

ARES! Ares!! Dnde ests? Dita estaba plantada en medio de

uno de los templos griegos que le quedaban al dios y peg una patada en el
suelo con impaciencia. Pensaba que su hermano tendra por lo menos algunas
de las respuestas que necesitaba.
Apareci con menos efectos teatrales de los que sola emplear.

Qu pasa, Dita? Estaba en medio de una escaramuza en la frontera

romana. Intent parecer enfadado, pero ella capt el cansancio y la profunda
tristeza que haba detrs de su pregunta.
Lo cogi de la mano.
Ven, hermano. Tenemos que hablar.
Afrodita los traslad a su saln del Olimpo y prepar una bandeja de
golosinas y una frasca de vino.
Quieres contarme la verdad, Ares? S que t has tenido algo que
ver con la desaparicin de Xena. Sabes dnde est?
Se le hundieron los hombros, pero no contest inmediatamente. Ella se
acurruc a su lado y le cogi las manos. Luego lo mir a los ojos y habl con
un tono ms suave.
Vamos, hermano. Cuntamelo. Ya s que ser a la vez un dios griego
y romano es agotador. Yo tambin tengo que hacerlo, recuerdas? En ese
sentido, el resto de la familia sali bien librada. El Crepsculo lleg a Grecia y
Xena los "mat" para que el concepto del Dios nico pudiera arraigar. Ellos se
fueron a Roma y nosotros... bueno, qu pena que nadie salvo nosotros
comprenda la verdad de todo ello, eh?
Eso consigui arrancarle una leve sonrisa.
S.
As que cuntamelo, eh? No quedamos muchos en Grecia y
tenemos que hacer pia. Sobre todo t y yo. Lo empuj con el hombro.
Eso lo averiguamos muy a nuestro pesar, verdad?
Ares se estremeci por los recuerdos que le vinieron al or la pregunta.
Carraspe.
Ya lo creo. No fue una de las experiencias ms agradables de mi
larga vida.
Dita sonri.

Estabas muy mono de granjero.

l intent fulminarla con la mirada, lo intent de verdad, pero la sonrisa
de ella y el brillo pcaro de sus ojos eran irresistibles.
Mmf! fue lo nico que dijo, pero sirvi una copa de vino para cada
uno y Dita puso la bandeja en una mesa cercana.
Ponte cmoda, hermana. Esto es un poco difcil de explicar.

Captulo III

Alguien me quiere explicar por qu se me considera a m la

descerebrada? rezong Afrodita por lo bajo cuando Ares termin de hablar.
Se frot la cara con las manos y se volvi para mirarlo. Entonces no sabes
dnde est? O cundo est? O si est viva o muerta?
Mm... no? Ares se apresur a seguir con su explicacin cuando
Afrodita solt un sonoro suspiro. Mira, yo slo quera devolverle la vida.
Tendra que haber funcionado. Sin problemas ni los.
Y pensabas que as te deberan algo, verdad? Un favor que
podras cobrar ms tarde?
Pues...
Ares no quiso ni intentar ponerse a dar explicaciones al recibir un fuerte
capn en la cabeza.
Venga ya, hermano. Eso es supercutre y no es cierto para nada y lo
sabes. Xena jams habra pagado una deuda como sa. Dita lo mir en el
momento en que se le hizo la luz. Pero Gabrielle podra, eh? levant la
mano para darle otro capn, pero se detuvo ante su mirada de advertencia.
Menuda guarrada, Ares.
l se encogi de hombros.

Habra salido muy bien si hubiera funcionado. Tendra que haber

vuelto con nosotros. En cambio... no s qu hice mal.
Ares!
Me he pasado estas ltimas lunas dndole vueltas a todo lo que pas.
Tendra que haber funcionado.
ARES!!
Ares cerr la boca tan deprisa que casi se mordi la lengua.
Ahora ya no importa. Lo que importa es Gabrielle.
Gabrielle. Gabrielle. Pero qu tiene sa?
Unos serios ojos azules se clavaron en sus profundos ojos marrones.
ndate con ojo, Ares. Es una buena persona y es mi amiga.
l alz las manos dndose por vencido.
Est bien. Est bien. No me meter con la rubia molesta. Escucha,
tengo cosas que hacer. Ya hablaremos en otro momento, vale? Ares
desapareci antes de que Afrodita pudiera contestar.
Grrrr... a veces es que me saca de quicio. Agit la mano y la comida
y el vino desaparecieron. Entonces cogi las gafas con montura metlica a las
que se haba aficionado y se las puso mientras buscaba su pequeo mando a
distancia.
Est bien, Gabrielle murmur, conectando la red divina mundial.
Vamos a ver cunto tiempo tendrs que sufrir sola, amiga ma.

Gabrielle lleg al mar y consigui pasaje en un pequeo barco mercante

que se diriga a Grecia. Segua sin hablar mucho, pero los hombres de a bordo
averiguaron muy deprisa que no era alguien con quien se pudiera jugar.
Todas las maanas pasaba un tiempo meditando y entrenando y por las
tardes haca un turno al timn o en la cofa de viga. Al quinto da, ya viajaban a

buena velocidad y el capitn estaba contento por el avance. Al caer la tarde, sin
embargo, su suerte empeor.
Gabrielle estaba sentada en la cofa cuando se fij en una lnea fina y
oscura que haba en el horizonte. No le habra llamado mucho la atencin, pero
algo se agit en su interior que le produjo desazn y baj por el mstil para
buscar al capitn.
Archus ech un vistazo a la banda de nubes y solt una maldicin.
Tripulacin, todos a sus puestos. Esta noche va a soplar de lo lindo.
Izad las velas y vamos a desviarnos de su camino. No quiero que nos
quedemos atrapados en medio de sta.
Archus se volvi hacia Gabrielle.
Ser mejor que vayas abajo, guerrera. sta es una batalla de
marineros.
Los ojos de Gabrielle casi sonrieron cuando se mir las manos. Luego
fue a la vela mayor y se puso a ayudar a los hombres a izarla, para intentar
escapar de la tormenta que se avecinaba. El capitn mene la cabeza y se
volvi para establecer un curso que los alejara de las nubes oscuras.
Pasaron las marcas y se hizo de noche y la tripulacin segua
trabajando desesperada para mantener el barco a flote. La tormenta haba
llegado antes de lo que se esperaban y tuvieron que correr para atar todas las
cosas. Las olas zarandeaban al barco de lado a lado de una forma espantosa,
tanto que tenan que trabajar sujetos con cuerdas. Eso quera decir que cada
persona poda ocuparse slo de una zona muy pequea del barco, pero
tambin haba muchas menos probabilidades de que alguien cayera al agua.
Durante toda la noche lucharon y se esforzaron, y con el amanecer lleg
el agotamiento y una calma que resultaba casi enervante. No haba sol, ni
lluvia, ni viento, ni olas, y durante un rato, todos agradecieron la oportunidad de
descansar. Pero la tripulacin no tard en ponerse nerviosa y el capitn fue el
primero que se levant, seguido inmediatamente de Gabrielle. A sta le dola la
mandbula y tena el pelo de punta por el ambiente espeluznante y lo nico que
quera en ese momento era un poco de brisa y avistar su tierra.

El capitn miraba continuamente el agua que haba debajo del barco y

luego el cielo de nuevo, buscando respuestas. Entonces el hombre que haca
turno en la cofa de viga solt un grito y se volvieron para ver qu era lo que
tanto lo preocupaba. El capitn se qued con los ojos desorbitados y sacudi la
cabeza sin dar crdito. Entonces corri a coger los mapas y las cartas de
navegacin de su camarote.
Los extendi, siguiendo con las manazas las rutas y las indicaciones del
pergamino.
No es posible.
El qu? susurr Gabrielle detrs de l. Archus se volvi, la mir y
vio la fuerza de su mente y su voluntad en los ojos verdes que ahora se
clavaban en los suyos. Tom una decisin y asinti para s mismo.
Nuestra posicin. Archus vio que arrugaba la frente y se apresur a
explicrselo. Mira... ste es el punto donde zarpamos de Asiria rumbo a
Grecia dijo, sealando el primer mapa. Pero la tormenta nos ha desviado.
Eso ya me lo esperaba. Ha sido una tormenta tremenda.
Gabrielle asinti indicando que lo comprenda y esper a que
continuara.
Lo que no me esperaba era que nos trajera hasta aqu aadi
Archus, sealando un punto de otro mapa. Si no me equivoco con los
indicadores de tierra, estamos cerca de Pompeya. Gabrielle abri mucho los
ojos y Archus asinti con la cabeza. Exacto. No es posible que hayamos
llegado tan lejos tan deprisa. Y a la marea le pasa algo raro... nos movemos
hacia tierra... casi como si nos arrastrara.
Gabrielle pos los ojos en el agua y luego mir por encima la tierra que
se iba acercando.
Oh, por los dioses susurr para s misma y luego tir de la manga
del capitn. Mira!
Su susurro daba ms miedo del que podra haber dado un grito y Archus
levant la mirada para seguir la direccin que sealaba su brazo. Se le
pusieron los ojos como platos y los pos en Gabrielle.

Eso es...?
Ella asinti.
El Vesubio susurr de nuevo, sin apartar los ojos del horizonte.
Incluso a esta distancia, se vea el fuego que sala despedido a escupitajos
hacia el cielo, cubriendo el aire de alrededor con la oscuridad de las cenizas y
el humo.
Izad las velas, muchachos, y a los remos. Tenemos que alejarnos de
aqu ya. Mientras hablaba, el da se convirti en noche y el aire se hizo
sofocante por las cenizas y el olor a azufre. De repente, el barco se apart
bruscamente de la masa de tierra y Gabrielle se puso a buscar la causa,
sabiendo lo que iba a encontrar.
Tena la voz ronca por la falta de uso y pill a Archus por sorpresa
cuando grit:
Recoged los remos!!
La mir y luego mir por encima de ella para ver qu era lo que haba
impulsado a la guerrera casi silenciosa a dar una orden tan enrgica.
Merda dell'OH!! murmur, mirando fijamente el muro de agua de
cuatro metros y medio que se acercaba rpidamente al barco. El empujn de
Gabrielle lo sac de su trance y lo lanz hacia la escalera para repetir la orden.
Archus hizo una sea a su contramaestre, pero antes de que el hombre pudiera
acercarse a la vela mayor, Gabrielle ya se haba descolgado el chakram de la
cadera y lo lanz hacia las cuerdas, cortndolas todas limpiamente y haciendo
que las velas se desplomaran.
Atadlo todo y aguantad all abajo, muchachos! Esto va a ser
tremendo.
Las cuatro personas que quedaban en cubierta se ataron al barco y el
contramaestre se puso a rezar a Neptuno. Gabrielle cerr los ojos y susurr su
propia oracin a Afrodita. Eso bast para sacar a la diosa de su frentica
investigacin.

Oh, qu mal rollo tan total... es horripilante. Muri... las dos murieron.
Entonces, cundo...? Cmo...? Afrodita no paraba de murmurar para s
misma. Estaba echando una ojeada a la vida de Gabrielle, buscando su
muerte. No era algo que la diosa hiciera normalmente, y menos en el caso de
una amiga. Pero tena la necesidad de saber cunto tiempo iba a tener que
sufrir Gabrielle sola, y no le gustaba el cariz que estaban tomando las cosas.
Con sinceridad, se esperaba que la vida de Gabrielle terminara poco
despus de su regreso a Grecia. Por mucho que hablaran del "bien supremo",
Afrodita comprenda mejor que nadie que Xena y Gabrielle eran el bien
supremo de cada una. Sin su alma gemela, Gabrielle se limitara a existir, y
Dita no le deseara eso a nadie, y menos a alguien tan sensible como Gabrielle.
Lo que descubri, sin embargo, era que la vida de Gabrielle se extenda mucho
ms all de una vida normal.
Gabrielle era inmortal.
De modo que ahora la misin de Afrodita, adems de sus habituales
tareas amorosas, era descubrir qu era exactamente lo que haba provocado el
cambio y cundo haba ocurrido. Empez con su crucifixin y su ascensin al
cielo del dios de Eli. Era lo que pareca ms lgico. Estaba enfrascada
repasando esa poca cuando el susurro de una plegaria de Gabrielle le llam
la atencin.
Dita cambi la vista de su cuenco de visiones para enfocar bien a
Gabrielle y el presente.
Pedazo ola, to! fue lo primero que se le ocurri. Entonces vio el
barquito que suba por el poco acogedor seno del muro de agua, y cay en la
cuenta de por qu rezaba Gabrielle. Oh, pero qu cosa ms chunga!
Cerrando los ojos, Afrodita envi una oleada de consuelo a la bardo que
se derram por las venas de Gabrielle como vino caliente. Dita not el cambio
en Gabrielle y sonri, y luego volvi a concentrarse en su investigacin, sin
dejar por ello de prestar atencin al barquito.
Se pregunt si Gabrielle transformara algn da esta aventura en una
historia.

Gabrielle se sinti rodeada de amor y se relaj inconscientemente, a

pesar de que el muro de agua se acercaba amenazador. De repente, los
levant y empuj al pequeo barco hacia delante a gran velocidad y con mucha
fuerza.
La ceniza formaba una capa de varios centmetros de grosor en la
cubierta y cubra a las cuatro personas que seguan arriba. Gabrielle dese
poder librarse de esa pringue mal oliente que le daba picores y luego se olvid
del deseo cuando la ola empez a caer encima del barco.
Oy a los hombres que chillaban aterrorizados y cerr los ojos,
deseando que acabara rpido. Lo siento, Xena, dijo mentalmente, pero no voy
a llegar a Anfpolis. Pero lo he intentado. Qu cansada estoy, Xena. Slo quiero
un poco de paz para nosotras, pero se no ha sido nunca nuestro destino,
verdad? Te quiero.
Esos fueron sus ltimos pensamientos, antes de que la presin del agua
la dejara inconsciente.

Cuando Gabrielle abri los ojos, lo primero que vio no fueron los
Campos Elseos ni el Trtaro, ni el cielo ni el infierno, y desde luego, no era el
rostro de Xena el que la miraba. El dolor de su realidad, tanto fsica como
emocional, la golpe de tal manera que estuvo a punto de caer de rodillas. Lo
primero que vio fue un barco cubierto de lodo y un capitn que al parecer
estaba inconsciente. No haba seales del contramaestre ni del timonel.
El barco se meca suavemente, flotando a la deriva en lo que esperaba
que fuera la direccin correcta. Poco a poco, Gabrielle se solt de las cuerdas
que la haban sujetado al palo de mesana. Le dola el cuerpo como si le
hubieran dado una paliza y el hedor de la ceniza sulfrica era indescriptible.
Avanz penosamente a travs del lodo, solt las cuerdas atadas
alrededor de Archus y lo tumb en la cubierta. Le dio palmaditas en la cara y se
alegr cuando sus prpados empezaron a moverse.
Oh, por los dioses... me siento como si me hubiera pasado un carro
por encima, varias veces farfull el capitn al tiempo que se pona de lado y
se incorporaba. Mir a su alrededor y sonri a Gabrielle. Entonces se le borr

la sonrisa cuando se dio cuenta de que estaban solos en cubierta. Venga,

guerrera, vamos a ver qu queda de la tripulacin y volvamos a Grecia. Lo que
quiero es tierra firme, un bao caliente, una cerveza y una mujer.
Gabrielle asinti, regres al palo mayor y se puso a organizar las
cuerdas. Iba a hacer falta un poco de trabajo para volver a colocar las cuerdas,
pero en su momento el chakram le haba parecido el modo ms eficaz de
ocuparse del problema. Suspir silenciosamente. Dado lo lejos que los haba
llevado la tormenta y que ahora estaban en medio de los dioses sabran dnde,
pens que tenan tiempo de sobra para limpiar, arreglar y reparar y para haber
terminado mucho antes de llegar a Grecia. Mucho dependera de la distancia a
la que los hubiera arrastrado el maremoto, pero no se esperaba ver tierra
pronto.
Se le hundieron los hombros. Estaba cansada de verdad, hasta el fondo
del alma. Gabrielle haba tenido la esperanza egosta de que la tormenta
supusiera su fin. Se pregunt si estaba mal sentir eso. Decidi que
seguramente s y le dio igual. Ser desinteresada era lo que la haba llevado a
esta puetera situacin.
La tripulacin subi corriendo por las escaleras, feliz de seguir con vida
y fuera de la bodega, y Gabrielle sonri comprensiva. Se acordaba muy bien de
las veces en que ella se senta encantada de pisar la cubierta, aspirando el
fresco aire salobre con placer.
Sin ms dilacin, los hombres se pusieron a trabajar con ganas, pues
todos estaban deseosos de llegar a Grecia y pisar tierra firme.

La noche permiti al capitn estudiar las estrellas y sus cartas de

navegacin y se puso a ello con entusiasmo. Se alegr de ver que la ola les
haba causado pocos daos fsicos y que, de hecho, los haba empujado un
buen trecho de vuelta a Grecia.
Vio que Gabrielle se diriga hacia l y la llam con un gesto.
Ah, guerrera. Los dioses han sido benvolos con nosotros. Si los
vientos siguen siendo favorables, deberamos ver las orillas de Grecia dentro
de menos de un cuarto de luna.

Gabrielle asinti y luego se volvi hacia la inmensa oscuridad del cielo y

el mar.

Afrodita se morda las uas mientras repasaba frentica la historia de

Gabrielle en la red divina mundial. Su investigacin le haba mostrado que en
realidad no haban muerto en la cruz. Para entonces ya eran inmortales, y sus
cuerpos fsicos emplearon ese tiempo para regenerarse. Dita se plante
durante un rato si le acabara contando a Gabrielle cmo las haba manipulado
el dios de Eli para hacer su trabajo sucio.
En justicia, les haba ofrecido la absolucin de sus pecados. Pero
aquello pareca dudoso, sobre todo porque Xena haba rechazado ese perdn
a cambio de sacrificarse una vez ms en el Monte Fuji.
Tampoco era que a estas alturas eso importara. La pregunta ahora era
cundo se haba hecho inmortal Gabrielle y qu pasaba con Xena. Si
comparta la inmortalidad de Gabrielle, eso quera decir que estaba viva ah
fuera... en alguna parte. Afrodita volvi a su investigacin. Estaba bastante
segura de que por lo menos parte de esta noticia iba a ser una desagradable
sorpresa.
Se quit las gafas y se frot los ojos, y luego se enred las manos en el
pelo.
Pero qu mal rolloooo.
Luego puls el mando a distancia y observ cmo retroceda la pantalla
a travs del tiempo, a la bsqueda del momento en que Gabrielle obtuvo la
inmortalidad.

Katerina von Lihp gui su barco al interior del muelle con tranquila
habilidad y solt un suspiro de alivio. Llevaban casi un ao en el mar, despus
de haber rodeado frica para llegar a Grecia, y se alegraba de ver lo que haba
llegado a ser un hogar para ella. Inmediatamente, se puso a descargar la
bodega con su tripulacin.

Eh, capitana... qu hacemos con estas cosas? El contramaestre

seal los cajones que seguan bien apilados y las cajas selladas que haban
viajado con ellos desde Higuchi.
Katerina se rasc pensativa la cabeza.
Dejadlas por ahora. Ver si averiguo dnde hay que enviarlas. Podis
ir a divertiros en tierra. S dnde encontraros si os necesito.
La capitana dej un pequeo contingente de guardias a bordo y luego
se dirigi al templo del amor ms cercano. La verdad era que no saba a quin
ms acudir y esperaba que la diosa pudiera darle algunas respuestas.

Afrodita no se sorprendi al encontrar fieles en su templo. Era uno de

los pocos dioses que permanecan en activo en Grecia y el amor era la fuerza
ms poderosa del mundo, a fin de cuentas. Lo que le llam la atencin fue or
el nombre de Gabrielle y su nuevo apodo, Pequeo Dragn.
Escuch la splica de esta capitana que se haba hecho amiga de
Gabrielle y que tanta preocupacin mostraba por ella. Entonces decidi que le
vendra bien descansar un poco de su investigacin y baj a charlar con la
capitana Lihp.
Hola, nena! Qu hay?
La capitana se gir en redondo sorprendida, pues no se esperaba un
saludo tan personal de la diosa. Trag con dificultad un par de veces hasta que
pudo hablar.
Te pido perdn, Afrodita, pero tengo un problema que tal vez t
podras ayudarme a resolver.
Ah, s? Cul... o sea, qu pasa?
T sabes quin es el Pequeo Dragn, la bardo llamada Gabrielle,
h? Katerina vio la verdad en los ojos azules que la miraban. Tengo que
pedirte un favor.
Suelta por esa boquita, nena dijo Afrodita.

Katerina le cont a Afrodita lo poco que saba de la historia de Gabrielle

desde su punto de vista y termin con las cosas que seguan en la bodega de
su barco.
No saba qu otra cosa hacer con sus cosas. Pens que tal vez t...
Afrodita mir muy seria a la capitana durante un momento.
Por qu has acudido a m? Por qu no a otro dios?
Katerina se encogi de hombros.
No lo s. Me parecas la mejor eleccin.
Afrodita se ech a rer.
Claro que soy la mejor eleccin, nena. El amor es una eleccin
superbuena. Slo que algunas personas tardan una vida entera en darse
cuenta. Se ri de nuevo. Escucha... Har un sitio para todas esas cosas y
me las llevar, vale? Las guardar hasta que Gabrielle las quiera.
Gracias, Afrodita.
Bien hecho, capitana Lihp. Pedazo trabajo total.
Katerina no supo muy bien cmo tomarse eso, de modo que asinti,
sonri y sali para divertirse un poco.
Afrodita cumpli su palabra y, con un gesto de su mano, las cajas se
trasladaron a una zona de almacenaje del templo. Pens por un momento en
trasladarlas directamente al Olimpo, pero luego decidi que a Gabrielle tal vez
no le gustara que lo hiciera. Se dio unos golpecitos con las uas en los dientes
y luego desapareci con una cascada de ptalos de flores.

Gabrielle se alegr mucho de volver a ver tierra, aunque, curiosamente,

no era el mareo lo que la impulsaba a caminar sobre tierra firme. Volvi a mirar
el anillo que le haba dado Afrodita y se pregunt si sa era la razn de que no
estuviera mareada.

Gabrielle se encogi de hombros. Fuera cual fuese la razn, lo

agradeca. Eso haba hecho que esta parte de su viaje le resultara por lo
menos soportable. Se estremeci al pensar en lo intolerable que habra sido el
viaje si hubiera estado fsicamente enferma encima de todo lo dems.
Ahora estaban entrando en el puerto, y Gabrielle suspir. Por fin haba
llegado a la ltima etapa de su viaje y arda en deseos de terminar. La
tripulacin coloc bien la plancha y esper a recibir permiso para desembarcar.
Archus se volvi hacia Gabrielle.
Gracias le dijo con sinceridad. Sin tu ayuda, no s si habramos
sobrevivido.
Ella le sonri y le apret el brazo, luego baj del barco y se dirigi hacia
el norte sin mirar atrs.

Katerina la vio en cuanto Gabrielle puso pie en tierra firme y corri para
alcanzarla antes de que desapareciera entre el gento.
Pequeo Dragn! la llam, esperando que se la oyera por encima
del bullicio del mercado.
Gabrielle mir a su alrededor, pues saba que aqu nadie conoca ese
apodo concreto. Cuando vio a la capitana Lihp, se detuvo y esper a que la
otra mujer se acercara.
Katerina se qued espantada al ver los drsticos cambios que el ao de
viaje haba producido en la mujer ms joven. Segua sin luz en los ojos y su
cuerpo era todo msculos duros y huesos. An llevaba el pelo corto, pero lo
tena mal cortado, como si lo mantuviera corto porque era ms fcil de manejar,
no por el aspecto. Gabrielle tena la piel profundamente bronceada y ms
cicatrices que las que haba tenido en Higuchi.
Me alegro de verte, Pequeo Dragn. Tengo algo que te pertenece.
Gabrielle alz una mano, pero la capitana continu hablando. No me
refiero a los cajones y las cajas. Eso lo he dejado con una amiga hasta que lo
quieras.

Alarg el brazo que haba estado ocultando detrs y Gabrielle no pudo

contener la brusca exclamacin que surgi de sus labios, ni la punzada de
dolor que la acompa. Titubeando, alarg la mano para coger el objeto que le
ofreca Katerina. La espada de Xena. Iba a hacer el viaje final con ella.
Gracias susurr, pero la palabra y el tono le dijeron muchsimo a la
capitana. Salud a Gabrielle con la cabeza.
Que los dioses te acompaen en tu viaje, guerrera. Y entonces
desapareci entre el gento, dejando a Gabrielle a solas con su pena.

Gabrielle emprendi el camino hacia Anfpolis a paso rpido y

constante. Ahora que estaba tan cerca de su meta, estaba preparada para
terminar. Por eso, cada da se levantaba antes que el sol y caminaba con muy
pocos descansos hasta el anochecer. Las noches las empleaba para entrenar,
meditar y dormir lo poco que poda antes de despertarse empapada en un
sudor fro. Se supona que con el tiempo se sentira mejor... que le dolera
menos, pero lo nico que senta era un vaco.
De vez en cuando se encontraba con alguna que otra banda errante de
bandidos, pero despus de masacrar a las primeras, empezaron a evitarla. Se
pregunt si tenan una especie de sistema de comunicaciones para avisar a
otros de su presencia, y sonri con sorna. Entonces se le ocurri pensar que
deberan haber tenido un sistema as ciclos atrs. Les habra ahorrado a Xena
y a ella muchos problemas. Se le apag la sonrisa al pensarlo.
Pasaron los das y al cabo de casi una luna de viaje ininterrumpido, lleg
a las afueras de lo que en otro tiempo haba sido el prspero pueblo de
Anfpolis. Gabrielle se estremeci un poco, al recordar la ltima vez que
estuvieron all. No quedaba gran cosa. La posada estaba en ruinas y las
chozas vacas que antes eran hogares llenos de vitalidad ahora estaban
hundidas por la decrepitud. Gabrielle sigui el camino que pasaba por delante
de la posada hasta el lugar donde se alzaba la cripta de la familia como un
centinela silencioso.
Respir hondo, abri su faltriquera y sac el eslabn y el pedernal.
Encontr varias antorchas pequeas en la entrada y encendi una con cuidado.

Se movi por la estancia encendiendo las dems y por fin se detuvo junto a la
tumba de Liceus.
Hola, Liceus dijo con voz susurrante. Seguro que no te acuerdas
de m, pero soy Gabrielle. He venido para cumplir una promesa que le hice a tu
hermana. Esper un momento, hasta que sinti que tena su bendicin, y
luego pas al lugar donde haban colocado las cenizas de Solan. Hola,
Solan. Ahora te toca a ti cuidar de tu madre, porque yo ya no puedo, vale?
Asegrate de que se come la verdura. Quit el polvo de su urna y pas a
Cirene. Lo siento, mam. Hice todo lo que pude, pero no fue suficiente.
Cuida de ella, Cirene. Necesitar que la controles un poco.
Gabrielle se enjug las lgrimas de la cara y por fin lleg a un bloque
vaco. Puso la espada encima y luego coloc el chakram con cuidado en la
empuadura. Dej su zurrn en el suelo y sac la urna, que desenvolvi con
ternura del pao que la cubra. Gabrielle la coloc en el centro del bloque y
retrocedi un paso.
Adis, Xena. No creo que volvamos a encontrarnos como almas
gemelas. No he vuelto a sentirte desde aquel da y creo que se es nuestro
castigo. ste no era tu destino y tu decisin de quedarte con Akemi ha
desequilibrado nuestro ciclos krmicos. Tal vez algn da se crucen nuestros
caminos, pero no creo que los dioses vayan a ser tan bondadosos. Descansa,
mi amor... te lo has ganado.
El desgarro de su alma al rendirse ante lo ineludible le hizo soltar un
lamento de agona. Agradeci la oscuridad cuando lleg.

Gabrielle estaba hecha un pequeo ovillo junto a los restos de Xena

cuando Afrodita la encontr.
Oh, Gabrielle.
La diosa alarg la mano para tocarla y entonces se apart de golpe al
notar el dolor que emanaba a oleadas de la bardo. Dita se arm de valor y
cogi a Gabrielle en brazos.
Vamos, chati. Tenemos que hablar.

Gabrielle volvi en s poco a poco, esperndose plenamente el vaco de

una vida solitaria despus de la muerte. Le daba igual dnde acabara. No
poda ser peor que las torturas que ya haba vivido.
Abri los ojos parpadeando, intentando enfocar la vista para comprender
dnde estaba. Su primera impresin fue rosa. Estaba rodeada de rosa. Arrug
la frente, intentando recordar algn lugar despus de la muerte donde hubiera
tanto rosa.
Gabrielle alz una mano para frotarse la frente y advirti que estaba
limpia y enfundada en un conocido pijama rosa.
Afrodita? susurr apenas.
Sobre la cama cayeron chispas y ptalos de rosa cuando Dita se
materializ a su lado.
Hola, cosita. Pein el corto pelo rubio con manos tiernas. Cmo
vas? Sus ojos azules se llenaron de lgrimas al ver el doloroso vaco
reflejado en los mortecinos ojos verdes que la miraban.
Gabrielle se lanz a los brazos abiertos de Afrodita y su pequeo cuerpo
se estremeci con sollozos silenciosos. Afrodita not las lgrimas de
compasin que resbalaban por su propia cara mientras Gabrielle lloraba
aferrada a ella. Gabrielle no habra sabido decir cunto tiempo estuvieron as
abrazadas. Pero por fin su llanto fue cediendo y se ech hacia atrs.
Lo siento dijo suavemente, secndose los ojos.
Por qu, cielito? Afrodita frot el musculoso brazo, haciendo todo
lo posible por consolarla. No saba cmo se iba a tomar Gabrielle la noticia que
tena que darle cuando ya haba pasado por tanto.
Ya tendra que haberme quedado sin lgrimas fue la respuesta,
acompaada de una sonrisa trmula.
Oh, nena... tu corazn se parece mucho al mo. Siempre te quedarn
lgrimas que derramar. Algunas de felicidad, algunas de pena, algunas de
rabia, algunas de alivio. As es el camino del amor.

Gabrielle se apart y sus ojos se pusieron fros y distantes. Hasta su

susurro se hizo seco.
Bueno, no es por ofender, Afrodita, pero el camino del amor ya no es
lo mo. El precio es demasiado alto. Sali de la cama y se plant ante la
ventana. Te agradezco que me hayas trado aqu, pero me tengo que ir.
Ir dnde? pregunt Dita suavemente, colocndose detrs de
Gabrielle, pero sin tocarla.
Ahora da igual. He hecho lo que me haba dispuesto hacer.
Me haces entonces un favor? Por favor?
Gabrielle se volvi, intrigada por la peticin.
Si puedo, claro.
Qudate un poco y habla conmigo. Me siento sola aqu, ahora que
slo estamos Ares y yo, y cuando estoy en Roma, tengo tanto trabajo que
hacer que rara vez veo a los dems dioses. Me encantara poder tener una
charleta de amigas.
Gabrielle asinti.
No s cunto voy a hablar, pero s que te puedo escuchar mientras t
hablas de lo que quieras. Y puedes empezar por eso que has dicho de "los
dems dioses". Cre que haban muerto en el Crepsculo.
No, eso es lo que el nuevo supermegadis de Eli quera que pensara
todo el mundo, para poder asentarse mejor aqu en Grecia. Casi toda la familia
se ha trasladado a Roma, o sea, con nombres distintos, aunque algunos
seguimos trabajando en los dos sitios. Y deja que te diga, colega, no es nada
fcil. Fjate, el otro da...
Afrodita habl hasta que Gabrielle se qued dormida de nuevo, y arrop
a la bardo en la cama.
Maana, pequea, tenemos que hablar muy en serio. Y
desapareci del dormitorio con un destello, dejando que Gabrielle durmiera
profundamente sin sueos por primera vez desde haca ms de un ao.

Descansa bien, amiga ma. Maana tendremos tiempo de sobra para esta
noticia.

Cuando Gabrielle se despert por segunda vez, no se sorprendi al

verlo todo rosa. Se sorprendi al notar que casi tena hambre y vio una bandeja
de comida en una mesa cerca de la cama. Al lado de la hogaza de pan an
caliente haba una nota.
Ven a verme a la sala de visiones antes de marcharte. Tenemos que hablar.
La nota no llevaba firma, pero los corazoncitos y florituras habran
identificado a la autora en cualquier caso. Gabrielle cogi un trozo de pan, lo
unt con un poco de queso ligero y le dio un mordisco. Estaba bueno y dio otro
bocado.
Se termin el pan, se cambi de ropa y luego sali por el pasillo hacia el
nico sonido que perciba. Curiosamente, era como si Dita estuviera hablando
sola, pero Gabrielle se encogi de hombros. No tardara en descubrirlo.
En cuanto cruz el umbral, Afrodita peg un respingo y solt una risita
nerviosa.
Oh, hola, Gab! exclam con un ligero exceso de entusiasmo. Se
quit las gafas y mordisque una patilla. Mm, qu tal si te sientas? Hoy
ests divina total. Me encanta el tatuaje. Has dormido bien? Qu tal el
desayuno? Yporciertoeresinmortal.
Gabrielle se hundi en la butaca donde la empuj Afrodita, intentando
desentraar todo lo que le acababa de soltar la diosa. Sacudi la cabeza.
Buenos das, Afrodita. Me haces el favor de repetir muy despacio
todo lo que acabas de decir? Estoy segura de que se me ha escapado algo
importante.
Afrodita dej las gafas en la mesa y se frot la cara. Luego se sent y
cogi las manos de Gabrielle entre las suyas.
Vale, escucha. Eres inmortal... No logr decir nada ms. Gabrielle
se solt las manos de un tirn y sali corriendo de la estancia.

Afrodita se rasc la cabeza y resopl.

Bueno, pues qu bien se dijo a s misma, y desapareci para
buscar
a
la
mujer
a
quien
consideraba
su
amiga.

Captulo IV
Afrodita se qued en la entrada, mirando a Gabrielle. La bardo estaba
sentada en un banco de la rosaleda, con las manos entrelazadas sin fuerza
entre las rodillas. Por fin, la diosa fue hasta Gabrielle y se sent a su lado. No
habl ni toc a Gabrielle, sino que esper a que fuera ella quien reaccionara
primero.
Dita perdi la nocin del tiempo que pasaron sentadas en silencio e
inmviles hasta que Gabrielle tom aliento con fuerza. Y slo porque estaba
atenta logr or el leve susurro cuando Gabrielle habl por fin.
Afrodita, somos amigas desde hace un montn de ciclos y nunca te
he visto hacer nada deliberadamente cruel... hasta ahora. Gabrielle levant la
cara hacia el cielo y Dita intent no sentirse ofendida al ver la profundidad del
dolor que an senta Gabrielle. Saba que su reaccin se deba tanto a la
conmocin como a la pena, pero as y todo se senta muy herida por lo que
acababa de decir.
Gabrielle dijo Dita suavemente. Te he mentido alguna vez?
Gabrielle agach la cabeza y cerr los ojos. Afrodita alz la mano y la
cogi por la barbilla, volviendo con delicadeza la cara de la bardo hacia la suya.
Gabrielle repiti. Te he mentido alguna vez? Sobre todo con
una cosa as de importante?
Gabrielle subi la mano y se sec las lgrimas de la cara, luego mene
la cabeza y abri los ojos.
No susurr y carraspe. Pero Afrodita, no soy inmortal. No puedo
serlo. Yo... yo mor. Cerr los ojos y trag con dificultad y luego mir a los
compasivos ojos azules de Afrodita. Xena tena ms posibilidades de ser
inmortal... Trag saliva. Y ya sabemos que no fue as.

S que fue as. Una simple afirmacin que cay en un pozo de

silencio.
Qu ests diciendo? Gabrielle agarr a Afrodita por los brazos con
tal fuerza que la diosa hizo una mueca de dolor, sabiendo que le habra dejado
marcas si hubiera sido humana.
Se solt un brazo de la mano de Gabrielle, dejando que Gabrielle
siguiera agarrndola de la otra mueca y la mano. Advirti que Gabrielle estaba
temblando y se levant. Afrodita contempl los ojos verdes llenos de lgrimas y
por primera vez desde haca ms de un ao, vio una chispa de esperanza y
sonri.
Vamos, nena. Tengo que contarte una superpasada total de historia.

Fueron a la sala de las visiones, que en realidad formaba parte de los

aposentos de Afrodita, y Dita acomod a Gabrielle en la cama. Chasque los
dedos y al instante Gabrielle se encontr hbilmente enfundada en ms sedas
rosas y arropada en la gran cama con una taza en la mano de algo que ola
dulce y aromtico.
La diosa not que Gabrielle segua conmocionada y le hizo un pequeo
gesto.
Prubalo. Te sentirs supermejor. Yo tengo que enganchar esto a la
pantalla grande para que lo veas.
Gabrielle oli el brebaje y luego bebi un sorbito. Sonri un poco y luego
bebi un sorbo ms grande. Afrodita capt su cambio de expresin y sonri a
su vez.
A que es total? No hay nada que reconforte tanto como un buen
chocolate caliente. Ah, ya estamos. Bueno. Se acomod al lado de Gabrielle
y se llev su propia taza a los labios. Te voy a tener que dar los detalles
generales. Ya sabes, ensearte lo que ocurri y explicarte algunas cosas.
Luego podemos hablar e intentar responder a todas las preguntas que tengas,
vale?

Gabrielle asinti y luego se qued mirando cuando apareci la imagen

de una versin mucho ms joven de s misma. Sinti el ritmo seductor de la
msica y retrocedi mentalmente a la fiesta de aquel fresco otoo. Ahora
recordaba claramente el momento en que la mordieron, aunque en aquel
entonces lo tena todo borroso.
Te acuerdas de esto, verdad? Afrodita mir a Gabrielle cuando
dej en pausa la red divina. La cabeza rubia asinti. Vale, recuerdas haber
bebido la sangre del cliz?
Gabrielle hizo memoria y empez a temblar cuando se le aclararon los
recuerdos. Afrodita le quit la taza de las manos y volvi a conectar el cuenco
de las visiones.
Xena te tir el cliz de las manos, pero t ya habas bebido un trago.
Era tan embriagador que estabas bebiendo el segundo trago cuando el
chakram te apart la copa de los labios.
Gabrielle cerr los ojos y Dita detuvo de nuevo la imagen.
S susurr.
Afrodita cogi las manos de Gabrielle entre las suyas y las apret
suavemente.
Y aunque Xena y t todava no erais amantes, queras compartir esa
sensacin, y cuando ella te lo orden... Afrodita se call y luego continu:
Cuntas veces le hiciste sangre cuando ya erais amantes?
Gabrielle se solt bruscamente y se levant de la cama.
Gabrielle dijo Dita suavemente desde la cama. No os estaba
espiando. Llevo lunas investigando para conseguir dar con esto.
Gabrielle se abraz a s misma.
No ocurra a menudo. Y nunca era a propsito. No era algo de lo que
hablramos. Se volvi de nuevo hacia Afrodita. Pero eso no habra hecho
inmortal a Xena. Ella no bebi del cliz.

No, pero s que comi ambrosa poco despus y con eso fue
suficiente. Tu mordisco fue el inicio y la ambrosa hizo el resto.
Hubo silencio despus de eso, mientras Gabrielle reflexionaba sobre la
verdad de lo que haba dicho Afrodita. Por fin se dio la vuelta y regres a la
cama, sentndose con cuidado. Le dola la cabeza por la cantidad de ideas que
se le pasaban por ella, le arda la garganta por la conversacin a la que ya no
estaba acostumbrada y le escocan los ojos por las lgrimas derramadas y las
que todava no haba derramado. Afrodita la mir con compasin.
Lo siento, Gab. Si hubiera una forma ms fcil de hacerte pasar por
esto, sabes que la encontrara.
Lo s susurr Gabrielle. Es que estoy un poco apabullada y
todava hay muchas cosas que no tienen sentido. Sobre todo porque he dejado
de sentir la presencia de Xena...
Lo s, nena, creme. Toma. Le devolvi el chocolate a la bardo.
Le he aadido espumas. Me parece que a estas alturas te mereces todo el
consuelo que se te pueda dar.
Gabrielle enarc una ceja, preguntndose qu sera una espuma, y
entonces vio las islitas blancas que flotaban en su taza. Prob una y sonri
levemente a Afrodita.
Ventajas de ser diosa, eh?
Dita se ech a rer.
Una de ellas, s. Te encuentras mejor? Lista para continuar?
Gabrielle se frot la cara con las manos.
No s si alguna vez estar preparada para esto, pero hay cosas que
necesito saber. As que vamos all.
Afrodita asinti, se puso de nuevo las gafas y consult las notas que
haba escrito.
Supongo que lo primero que vas a preguntar es por qu no te
comportas como una bacante, no?

Gabrielle asinti.
Bueno, s, sa sera una de mis preguntas.
Dita volvi a mirar sus notas.
Pues, nena... qu quieres que te diga? El amor lo conquista todo.
Suspir al ver la cara de incomprensin de Gabrielle. La fuerza del amor que
os tenais Xena y t elimin gran parte de la necesidad de sangre. Tu pasin
segua otros derroteros. Afrodita sonri al ver el rubor que ti el rostro de la
bardo. Algrate, nena. El vnculo que tenis es totalmente, radicalmente, cien
por cien autntico y tan poco comn que la mayora de la gente no lo ve en
toda su vida... y mucho menos lo vive.
Y ahora me pides que pase la eternidad sin l?? Gabrielle se
cruz un brazo por el pecho intentando aliviar el dolor para poder respirar.
Dioses... habra sido mejor no haberlo tenido.
No, cosita. Djame que siga, vale? Tu historia tendr un final feliz, te
lo prometo.
Gabrielle no pudo evitar sonrer ligersimamente ante la vehemencia de
Afrodita. sta nunca le haba prometido algo a la bardo sin cumplirlo. Gabrielle
asinti y la diosa solt un suspiro de alivio.
Vale, por dnde iba? Recorri la pgina con el dedo. Ah, s... los
derroteros de tu pasin. Bueno, el caso es que os metais en muchos combates
que bastaban para satisfacer cualquier residuo que quedara de sed de sangre.
Mir a Gabrielle con seriedad. Nunca notaste que los combates eran
siempre ms violentos e intensos cuando las dos estabais peleadas? Hubo un
momento... chata, hasta yo tuve que hacer un esfuerzo para ver ese amor.
Agit las manos. Pero bueno, eso ahora no importa. Nos tenemos que
preocupar del presente. Me vas siguiendo?
Eso creo. El vnculo de nuestras almas eliminaba gran parte de la sed
y los combates se ocupaban del resto.
Eso es, bsicamente.
Vale, eso lo puedo aceptar. Pero no explica por qu morimos... por
qu Xena est muerta.

Venga, termnate el chocolate y deja que te arrope. Esto va para largo

y podemos ponernos cmodas, o sea.
Afrodita instal a Gabrielle en la gran cama y se ocup de servir ms
chocolate. Gabrielle se pregunt distrada por qu lo haca fsicamente en lugar
de limitarse a chasquear los dedos. Por su parte, Afrodita estuvo perdiendo el
tiempo hasta que se qued sin cosas que hacer. Entonces respir hondo.
Ahora vena lo difcil.
La primera vez que moriste despus de hacerte inmortal fue cuando
tiraste a Esperanza al pozo. Recuerdas lo que pas?
Gabrielle cerr los ojos. Sus recuerdos de aquella poca eran borrosos
y se concentr en ellos con un esfuerzo.
Recuerdo que ech a correr susurr, que mir a Xena a los ojos...
que me tir con Esperanza por el borde del pozo y luego... un dolor abrasador.
Ca en un repecho, creo. Yo... Ares dijo que l...
Ares habra dicho cualquier cosa para convencer a Xena de que
regresara con l, eso ya lo sabes. Deja que te ensee lo que ocurri de verdad.
Afrodita volvi a conectar la red divina mundial y empez la proyeccin justo
en el momento en que la bardo y Esperanza caan al pozo en llamas.
Gabrielle oblig a sus ojos a mirar, aunque se encogi al orse a s
misma gritar. A mitad de la cada, choc efectivamente con un repecho y se le
rompieron los huesos con un crujido espantoso. Esperanza qued envuelta por
la llama y desapareci con el fuego y, durante varios das, Gabrielle
permaneci en el repecho sin moverse.
Por fin, curada lo suficiente como para moverse, se oblig a trepar hasta
la boca del pozo. Pero no haba tenido tiempo suficiente para recuperar las
fuerzas y cuando lleg al borde, cay al suelo cerca del altar.
All la encontr un grupo de gitanos que la traslad al hospicio ms
cercano, donde estuvo inconsciente casi otros siete das. Cuando recuper el
conocimiento por segunda vez, se march inmediatamente para buscar a su
atormentada alma gemela.

Ests bien? pregunt Afrodita amablemente. Gabrielle tena el

puo apretado contra la boca y la diosa no saba si era para evitar gritar o
vomitar. Gabrielle asinti secamente.
S. Es que estaba recordando... Se levant y corri disparada a la
sala del bao. Afrodita suspir y se materializ detrs de ella. Le pas a
Gabrielle un pao hmedo por el cuello y la abraz cuando termin.
Quieres or el resto o quieres esperar hasta ms tarde? La cosa no
va a mejorar hasta que terminemos.
Los ojos verdes inyectados en sangre miraron a Afrodita.
Acabemos con esto. Gabrielle se enjuag la boca y Dita le dio un
poco de menta para que se le calmara el estmago. Luego volvieron al
dormitorio y la diosa adelant el tiempo en la pantalla.
La siguiente muerte que tengo, en este caso de las dos, es vuestra
crucifixin en los Idus de marzo. Eso s que fue un marronazo al mximo.
Por qu? El cielo no habra sido un mal lugar para pasar la
eternidad.
Ya, si os hubierais podido quedar all, pero sa no fue la razn de que
el dios de Eli os llevara hasta all y no tena la menor intencin de permitir que
os quedarais. Us vuestras almas para que librarais la batalla por l mientras
vuestros cuerpos se curaban. Por desgracia, Eli devolvi vuestras almas a
vuestros cuerpos antes de que estuvieran preparados y ya sabes la que se
mont. Dirigi a Gabrielle una mirada intencionada.
Gabrielle se ri a regaadientes.
Mm, s. Creo que se fue el comienzo de nuestra etapa "hagamos la
guerra, no el amor". Estuvimos peleando con todo y con todos, incluidas, sobre
todo, nosotras mismas. Solt una risita. Pero cuando por fin nos
reconciliamos... Se le puso la cara como un tomate al recordarlo.
Mmm-mmm... ya te digo. Yo sent esa reunin. Qu forma de
estremecer el mundo! Sonri a Gabrielle. Qu bien estabais juntas... y
volveris a estarlo.

Gabrielle se puso seria.

Cmo, Afrodita? Cmo puedes decir eso? Xena est muerta y
hasta su espritu ha desaparecido. Me prometi que siempre estara conmigo...
que ni siquiera la muerte nos separara, pero no la he visto ni he sentido su
presencia desde aquel da.
Sooo! Para el carro! Un poco ms despacio, cagaprisas! Te lo
explico si me das un minuto.
Gabrielle se frot la cara con las manos.
Lo siento. Es que...
Afrodita abraz a la bardo y le dio un ligero beso en la cabeza rubia.
Tranqui, nena. De verdad que lo entiendo.
Gabrielle le devolvi el abrazo con ternura.
Gracias susurr.
Ahora recuerda... en todos los casos hasta ahora, Xena y t habis
tenido un cuerpo al que regresar. Slo ha sido cuestin de esperar a que el
cuerpo se regenerara y cuando ya estaba bien, el alma volva.
Ya... Gabrielle se qued callada, intentando seguir las ideas de
Afrodita.
Cuando Xena te dijo que incineraras su cuerpo, fue con la intencin
de regenerarlo en el Monte Fuji. Pero eso hizo imposible que su espritu se
reuniera con su cuerpo cuando no lo hiciste al ponerse el sol. Como no hay
cuerpo que regenerar, el espritu no tiene un lugar donde vivir.
Vale, y su espritu va y desaparece sin ms?? Yo no veo ese final
feliz que me has prometido, Afrodita!
Sshh... sshh... clmate, nena. A eso voy. Le acarici el pelo a
Gabrielle con las manos, intentando apaciguarla. Ahora clmate y escucha,
vale? Aqu es donde se lan las cosas. Tom aliento con fuerza. Lo que
hizo Ares, o lo que intent hacer, fue devolverla a la vida... recuperar su cuerpo

y su espritu. Pero es evidente que no funcion... por un par de razones, creo

yo.
Crees?
Pues s contest Afrodita a la defensiva. Nunca haba pasado una
cosa as y no s muy bien qu encantamiento utiliz. Alz las manos.
Espera, djame terminar, vale?
Gabrielle asinti y volvi a reclinarse. Dita se levant para dar vueltas de
un lado a otro.
La diosa se quit las gafas y las dej en la mesa y luego se enred las
manos en el pelo llena de frustracin.
Por lo que he conseguido averiguar, no funcion por dos razones
principales... en primer lugar, nuestro poder en Japa es minsculo. No tena la
fuerza necesaria para llevarlo a cabo. La segunda razn sera que no estaba
totalmente preparado para realizar el ritual del modo correcto. Teniendo en
cuenta su estado de nimo aquel da, me sorprende que consiguiera llegar
hasta ti.
Puedes arreglarlo?
Afrodita neg con la cabeza.
Se puede arreglar, pero no puedo hacerlo sola. Pero tal vez
podramos hacerlo juntas... t y yo.
Gabrielle apart las sbanas de golpe y se levant con las piernas
temblorosas.
Pues vamos.
Afrodita volvi a negar con la cabeza y a Gabrielle le dieron ganas de
dar patadas en el suelo de pura frustracin.
No. An no. T no tienes fuerza suficiente y yo tengo que investigar
un poco ms. As que vuelve a esa cama a dormir como una nia buena y deja
que Dita termine el trabajo que tiene que hacer, vale? Entonces nos

ocuparemos de que esa nena guerrera supertotal regrese a tus brazos, que es
donde tiene que estar.
Gabrielle se qued mirando a la diosa durante lo que parecieron marcas
enteras hasta que por fin reconoci que sa era la lnea de accin ms
prudente. Ares no haba estado preparado para hacer lo que fuera que haba
hecho y Xena haba acabado a saber dnde con su vnculo roto. Adems,
estaba agotada hasta la mdula y a punto de derrumbarse.
Gabrielle solt un leve suspiro y cerr los ojos.
Est bien, Afrodita dijo suavemente al tiempo que volva a meterse
en la cama. Gracias.
Dita se qued sorprendida.
Por qu, cosita?
Por interesarte fue el murmullo de la respuesta antes de que la
respiracin de Gabrielle se hiciera profunda por el sueo.
De nada, nena. Siempre lo he hecho. Le apart a Gabrielle el pelo
de la cara y pos los dedos en la suave piel de la bardo antes de desaparecer,
dejando atrs tan slo un rastro de ptalos de rosa.

Podran haber sido marcas, podran haber sido das. Gabrielle no saba
cunto tiempo haba transcurrido cuando se despert. Pero por primera vez
desde la muerte de Xena, senta esperanza. Todava estaba intentando
asimilar la informacin que le haba dado Afrodita, pero lo que ms destacaba
dentro de su mente era el hecho de que el espritu de Xena segua vivo y
buscaba un modo de volver a casa.
Apart las sbanas y sali de la habitacin, siguiendo los murmullos
hasta otra estancia de los aposentos de Afrodita. La diosa estaba sentada ante
un inmenso escritorio, tapada por una pila de pergaminos. El suelo estaba
cubierto de notas arrugadas y mientras miraba, una bola de pergamino sali
volando por encima de la pila.
Lanza! Y...

...falla! contest Gabrielle, cuando la bola de pergamino choc con

el borde de la papelera desbordada y cay al suelo. Los rizos rubios de Dita
asomaron por encima del escritorio.
Oh, hola, preciosidad. Qu tal has dormido?
Muy bien. Morfeo se ha mostrado amable.
S, se lo ped yo. Es un buen dios.
Gabrielle no respondi, aunque se le puro cara escptica, pues
recordaba su primer encontronazo con el dios de los sueos.
Bueno, t tienes una pinta mucho mejor y creo que yo lo tengo todo
controlado, o sea. Levant varios pergaminos, hurgando entre ellos. En
cuanto encuentre mis notas. S que estn aqu. Pero si acabo de... aj!
Vamos, Gab. Podemos repasar todo esto en la baera. Supernecesito un bao
despus de esto. Haca siglos que no trabajaba tanto, o sea.
Antes de que Gabrielle tuviera oportunidad de responder se encontr
hundida hasta el cuello en clidas burbujas. Cerr los ojos, recrendose en el
placer. Slo cuando Afrodita se materializ justo a su lado, abri de mala gana
los ojos verdes.
Ooooh gimi al recostarse en el agua y cerrar los ojos. Ni que
prescrito por una diosa. Ya me siento mejor. Dita se qued as unos minutos
y luego se incorpor y alcanz sus notas. Vale. Tengo una noticia buena y
otra mala.
Gabrielle se pas las manos mojadas por el pelo y luego se tap los
ojos.
Cmo no. Dame primero la mala.
Afrodita se mordisque el labio.
Pues la mala noticia es que no s dnde est Xena.
Entonces cmo podemos recuperarla? Seguimos sin tener un
cuerpo y ahora me dices que tampoco tenemos un espritu!

Tranqui, nena. Creo que he encontrado la solucin para tu problemilla.

CREES?!? Cmo que crees??
Oye, que estoy haciendo todo lo que puedo, Gab! No me agobies,
vale? No he sido yo la que te ha metido en este marrn!
Gabrielle agach la cabeza.
Perdona, Afrodita. S que me ests haciendo un favor inmenso y voy
yo y me pongo como una hidra. Sigue.
La diosa cogi a Gabrielle de la barbilla y le levant la cara hasta que se
miraron a los ojos.
No pasa nada, vale? Sonri, con la esperanza de obtener una
sonrisa a cambio. No se vio defraudada.
Eres una buena amiga, Afrodita.
Eso es probablemente el cumplido autntico ms agradable que me
han hecho nunca.
Tambin es la verdad. Gabrielle hizo una pausa. Bueno, cul es
el plan?
Pues tenemos las cenizas de Xena. T tienes sangre inmortal. He
encontrado un ritual que te permitir usar tu sangre para regenerar su cuerpo.
Como estis unidas por el alma, su alma debera acudir a ti y cuando su cuerpo
se haya regenerado, volveris a ser una pareja guay.
Y cundo podemos hacerlo?
Creo que tenemos que ir a Macedonia. No nos conviene que Ares se
entere de esto y nos lo jorobe totalmente.
De verdad crees que lo hara?
Gab, creo que est un poco... mm...
Obsesionado?

Pues, mm... ciego, tal vez... en lo que se refiere a ella.

Gabriele resopl.
Vale. Por qu Macedonia?
Un par de razones. Por un lado, Ares no ir a buscarnos all. Y por
otro, Hefi tena all un escondrijo superchachi.
Gabrielle se mordi las uas.
Vale, cundo podemos ir?
Afrodita sonri compasiva.
Ests desendolo, eh?
Gabrielle se limit a asentir.
Deja que termine de baarme y coma un poco y nos vamos. Seal
a la bardo con un dedo cubierto de burbujas. T tambin tienes que comer.
Esto te va a desgastar mucho.

Se haban pasado un momento por la cripta de la familia de Xena, y

Afrodita se ofreci a entrar sola para recoger las cenizas y las armas de Xena.
Gabrielle mene la cabeza y sonri.
Gracias, Afrodita, pero es responsabilidad ma. Espera aqu. Ahora
mismo vuelvo. Y se meti en el interior antes de que la diosa pudiera decir
nada. Se sent, reflexionando sobre la entereza de su amiga inmortal.
Gabrielle encendi la antorcha y mir a su alrededor con nuevos ojos.
La esperanza haba sustituido a la desesperacin, y avanz con paso ligero
hacia el sitio donde haba colocado los restos de Xena. Con gesto reverente,
cogi las cenizas, las envolvi de nuevo y las puso al fondo de su zurrn. Cogi
la espada y el chakram y volvi a mirar a su alrededor.
Si esto funciona... cuando esto funcione, volveremos para limpiar todo
esto. Sois nuestra familia y no merecis ser olvidados. As que deseadnos
suerte, vale? La bardo sinti que recuperaba el optimismo y sali de la

cripta con el corazn ligero y el paso an ms ligero. Chachi, Afrodita. Vamos

all.
Afrodita se ech a rer al orse reflejada en el habla de Gabrielle. Luego
agit la mano y las dos desaparecieron.

El escondrijo de Hefestos era, bueno... un poco espeluznante, en

opinin de Gabrielle. Tuvieron que ir caminando desde la entrada oculta y
haba que atravesar un laberinto de pasillos y pasadizos para llegar a su
destino. Afrodita tuvo cuidado de marcar cada pasadizo y trampa para que no
tuvieran dificultades al salir. No crea que Xena fuera a estar para juegos en
ese momento.
Le ped a Hefi que hiciera un atajo, pero no hubo manera dijo Dita
mientras caminaban por el laberinto. Dijo que la idea era tener un sitio
superprivado. Afrodita se sonroj. Lo cual vena muy bien en ocasiones.
Ejem, bueno... pero tenemos que tener cuidado. Aqu dentro hay unas trampas
increbles que podran dejar encerrado hasta a un dios. Afrodita se
mordisque una ua y luego mir a Gabrielle. Aunque creo que Hefi no me
fue del todo sincero sobre este lugar.
Gabrielle mir un instante a la diosa, con cuidado de no perder de vista
el camino que iban siguiendo.
Y eso?
Pues es que muchas de las sorpresas estn pensadas para
dejarte dentro, no slo para impedirte entrar, sabes. Con el Ojo es imposible
entrar y salir materializndose, que es por lo que estamos haciendo a pie esta
parte tan cutre. Y Hefi no se puso a construir este lugar hasta despus de toda
la movida con Dahak. Ya sabes.
Gabrielle lo saba perfectamente y se puso plida por los recuerdos que
le traa ese nombre.
El caso es continu la diosa, que siempre me he preguntado, en
el fondo, cul era el motivo real. Tuerce a la izquierda. Ah... ya hemos llegado.

Gabrielle contempl la austera estancia, localiz el Ojo sin dificultad y

observ el resto despacio. Haba candelabros de pared por toda la habitacin y
una pared que tambin pareca hacer las veces de puerta. Haba un gran altar
plano debajo del Ojo y unas cuantas trampas ms esparcidas al azar. No haba
muebles, y Afrodita seal el altar. Sac sus notas.
Vale, tienes que esparcir las cenizas de Xena sobre el altar. Con
cuidado, aunque tampoco es que aqu haya viento que se las pueda llevar.
Gabrielle dud y luego quit la tapa. El olor le produjo una arcada y se
qued inmvil apretando la mandbula hasta que se le pas.
De cualquier manera? O sea, tengo que formar una figura con
ellas, extenderlas por igual o qu?
Afrodita recorri el pergamino con un dedo.
No dice. Pero yo dira que las extiendas por igual. Tampoco es que
sepamos a qu corresponde cada ceniza, sabes? Volvi a concentrarse en
sus notas y no vio el estremecimiento de Gabrielle.
Gabrielle agit con precaucin la urna, intentando distribuir las cenizas
de manera uniforme por la piedra. Tard un rato y mientras, Afrodita se sent
en el suelo para meditar. Cuando termin, Gabrielle regres con la diosa y le
puso una mano titubeante en el hombro. Dita abri despacio los ojos y sonri a
la bardo.
Has acabado, cielito? Gabrielle asinti. Vale, pues a ver. Mmm,
pon la espada aqu seal, y el chakram aqu seal otro punto. Oh,
espera... vas a tener que usar el chakram para derramar la sangre. Arrug la
cara con asco.
Gabrielle obedeci y coloc la espada en su sitio y dividi el chakram.
Puso una parte en el altar y agarr la otra con la mano derecha. Se volvi para
mirar a Afrodita, aguardando nuevas instrucciones.
Vale, mm... ahora viene la parte asquerosa. Tienes que... uuuh... mm,
hacerte un corte muy profundo para que sangre mucho. Se estremeci.
Vas a tener que compartir como la mitad de la sangre de tu cuerpo para que
esto funcione.

A Gabrielle se le desorbitaron los ojos, pero asinti aceptndolo.

No te preocupes, nena. Yo estar aqu controlando. Dita respir
hondo. Lista?
Gabrielle alz el chakram y Afrodita cogi la mano izquierda de la bardo
con la suya. Con la mano derecha, acarici la parte interna de la mueca
izquierda de Gabrielle.
Aqu dijo en voz baja. sta viene directamente del corazn.
Gabrielle se mordi el labio y cerr los ojos, luego levant el chakram y
se cort limpiamente sin inmutarse. La sangre empez a manar despacio y los
ojos verdes se abrieron y se fijaron un momento en Afrodita, y luego prest
atencin a las cenizas que poco a poco se iban empapando de rojo.
Cenizas que estaban adquiriendo el contorno etreo de una figura muy
conocida. Gabrielle sinti que se le encoga el corazn al ver la conocida forma
que haba echado en falta con doliente intensidad desde haca ms de doce
lunas. Not que le resbalaban las lgrimas y observ cmo caan sin obstculo
sobre el altar y se mezclaban con la sangre y las cenizas.
En ese momento, Ares entr como una exhalacin e interrumpi el
ritual, detenindolo todo. Las cenizas se diseminaron y Gabrielle solt un grito
agnico cuando la sangre intent volver a meterse en su ser.
Afrodita toc un punto del cuello de Gabrielle y la dej inconsciente por
compasin. Entonces la diosa se irgui y peg un bofetn a Ares, furiosa por
esta interferencia final.
Ojal te pudras en el Trtaro, Ares! Ya casi la tenamos!
Qu? Casi tenais a quin?
A Xena, idiota. Estbamos recuperando a Xena y lo has fastidiado
por completo!
Y yo cmo lo iba a saber?? No me lo habas dicho!

Exacto... no te lo dije porque no quera que estuvieras aqu... justo por

esta razn. No tienes sentido comn cuando se trata de Xena y con todo lo
que has hecho ltimamente no has conseguido ms que empeorar las cosas!
Yo... pero...
Vete, Ares. No quiero que ests aqu cuando Gabrielle se despierte.
No se merece el dolor que le has causado y no creo que podamos solucionarlo.
No quedan suficientes cenizas de Xena para trabajar. Vacil al ver la
expresin de dolor que le cruz el rostro. Por favor, Ares dijo con tono
apagado. Vete ya.
l mir a Gabrielle, que por suerte segua inconsciente cerca del altar.
Le cerr la herida de la mueca y luego se inclin para darle un beso en la
sien.
Lo siento, Gabrielle. Fuiste una digna adversaria, pero no te merecas
esto. Ninguna de las dos os lo merecais.
Ni se molest en mirar a Afrodita, que estaba boquiabierta. Se dio la
vuelta y se march por donde haba venido.

Captulo V

Afrodita se arrodill al lado de Gabrielle y la zarande suavemente para

despertarla. Se pregunt cmo se sentira la bardo por el hecho de que Ares
hubiera logrado encontrarlas y echarlo todo a perder de mala manera. Se
pregunt cmo haba logrado localizarlas, y entonces los ojos verdes se
abrieron y volvi a concentrarse en la mujer que yaca a su lado.
Gabrielle jade, recuperando el conocimiento brusca y repentinamente.
En ese instante, sinti un calor ntimo que le inundaba el alma y se regocij.
Aferr la mano de Afrodita, mirndola con los ojos llenos de lgrimas y una
sonrisa radiante.
La siento, Afrodita. Est viva! Mir a su alrededor. Xena?
Xena?? Volvi a mirar a la diosa. Dnde est, Afrodita? S que est

viva... la siento. Se puso la mano de Dita en el pecho. Aqu. Su corazn

late con el mo.
Afrodita sonri y le apret la mano, sintiendo el ritmo estable de los
latidos, y luego se apart y se pellizc el caballete de la nariz con los dedos.
Pues entonces... tengo una noticia buena y otra mala.
Gabrielle estruj la mano que todava sujetaba y Dita hizo una mueca de
dolor.
Cuidadn con el gnero, cielo. Me vas a dejar marcas. Se solt la
mano delicadamente y la puso sobre la de la bardo. Bueno, la buena noticia
es que est viva, no? Eso es bueno.
S... y cul es la mala noticia?
La mala noticia es que no est aqu y no s dnde est.
Pero eso podemos arreglarlo, no? Podemos hacer el ritual otra
vez?
Mm, no. No quedan suficientes cenizas para intentarlo de nuevo.
QU?!? Gabrielle se levant de un salto. Dnde est? Lo
voy a matar yo misma!
Eh, eh, Gab! Para el carro. Se ha ido. Adems, no puedes matarlo,
recuerdas? Vuelve a ser un dios. Rode los hombros de Gabrielle con el
brazo y la agarr con fuerza cuando la bardo intent zafarse. Y luego la
sostuvo con ms fuerza an cuando los hombros que tena debajo del brazo
empezaron a hundirse derrotados. Cogi a Gabrielle por la barbilla y le subi la
cara para mirarla a los ojos. T sabes que est viva, no? Esper a que
asintiera. Muy bien... pues puedes usar la conexin que sientes con ella para
encontrarla. Tendra que estar tirado.
Gabrielle resopl, riendo entre lgrimas.
Afrodita, para nosotras nunca ha habido nada que estuviera tirado.
Tengo la impresin de que esto no va a ser distinto.

Afrodita se ech a rer compasivamente y se llev la cabeza de la bardo

a los labios.
Tienes razn. Mir a su alrededor y se estremeci. Salgamos de
aqu. Este sitio ahora me da repels.
Salieron despacio, siguiendo las marcas que haba dejado Afrodita y
que ahora iba eliminando meticulosamente.
Hefi no puso marcas por algn motivo. Slo intento respetarlo
explic Dita como respuesta a la pregunta tcita de Gabrielle.
Cuando estuvieron fuera, Afrodita volvi a colocar el escudo que haba
originalmente. Luego agit la mano para regresar al Olimpo.
Dita las hizo aparecer directamente en la habitacin de Gabrielle, pues
saba que sta iba a notar el efecto de la prdida de sangre de una forma muy
cruda y repentina. Estaba en lo cierto y apenas logr sostener a la bardo
cuando se empez a desplomar. La diosa meti a Gabrielle en la cama y luego
fue a su propia habitacin. Esta aventura la haba agotado ms de lo que
estaba dispuesta a reconocer y todava tena que ocuparse de su negociado
habitual del amor. Decidi echarse una siesta.

Los ojos verdes se abrieron despacio, al tiempo que la elegante nariz se

agitaba por el olor a canela y azcar que flotaba en su direccin. Se estir con
calma, sonriendo por el renovado calor que senta correr por su alma y
maravillada por el hambre que le retorca el estmago.
Parece que la inmortalidad no me ha quitado el apetito.
Gabrielle apart las sbanas y se levant de la cama. Camin por la
gruesa alfombra hasta la mesa y sonri al ver los humeantes bollos de canela
que la recibieron.
Se volvi con el plato a la cama y se sent, con expresin pensativa. El
calor caracterstico que saba que era Xena era lejano, pero era real. Sonri
dulcemente, con esperanzas renovadas.

Te encontrar, Xena. De algn modo, de alguna manera, te

encontrar y volveremos a estar juntas.

Todava estaba oscuro cuando los ojos azules se abrieron por fin y
miraron su entorno, desorientados. ste no era el ms all que se esperaba.
De hecho, senta una clara punzada de hambre en el vientre y un fuego en la
sangre. No pareca ser en absoluto un ms all. Se clav un dedo en el tronco
y se pellizc el brazo, y lleg a la conclusin de que su carne desnuda era real.
Se puso en pie despacio, mirando confusa a su alrededor. No estaba en
Japa y esto no pareca Grecia, ni Chin, ni Britania, ni Egipto. La tierra era plana,
y cuando se le acostumbraron los ojos, se dio cuenta de que abarcaba una
largusima distancia con la vista. Haba una luz a lo lejos y sin hacer caso de su
desnudez, la guerrera se dirigi hacia all.
Avanz unos pasos tambalendose, tropez y se dio cuenta de que
estaba dbil de hambre y de algo ms... indefinible.
Se arrodill en la hierba y las briznas le hicieron suaves cosquillas en la
piel. Cerr los ojos, apartando la sensacin de su mente, y se concentr en los
sonidos que la rodeaban. Se oa el roce de la hierba, el silbido del viento y...
sonri. Justo a su izquierda se oa a un animal... una liebre, por el olor.
Con sigilo, rode a su presa, esperando pacientemente. Todo acab
antes de que el conejo comprendiera que haba cado en una trampa. La
guerrera lo agarr por el blando cuello y le hinc los dientes con placer.
Empez a sentir el calor y la fuerza que le inundaban los huesos hasta que se
dio cuenta de lo que estaba haciendo.
Tir la liebre con asco e intent vomitar, pero no tena nada que
regurgitar en el estmago. Se levant de golpe, ahora con fuerzas suficientes
para dirigirse hacia la luz a buen paso.

Acababa de amanecer cuando entr en el pequeo campamento. Al

principio todo el mundo se qued mirndola, hasta que una mujer mayor se
acerc a ella con una manta.

Netonevehe, ka'kone? Tosa'e netao'setshe'ohtse?

La guerrera frunci el ceo, pues no comprenda el idioma. La anciana
envolvi despacio su cuerpo desnudo con la piel, apartando con delicadeza el
alborotado pelo oscuro de su cara de rasgos cincelados. Entonces se dio
golpecitos en el pecho.
Hotassa declar, y seal a la guerrera, enarcando una ceja con
aire interrogante.
Los ojos azules examinaron el campamento, fijndose en lo bien
organizado que estaba y en los miembros de la tribu que aguardaban
pacientemene. No parecan amenazadores... simplemente curiosos, y decidi
que se quedara con ellos todo el tiempo que se lo permitieran hasta que
lograra averiguar dnde estaba y cmo volver a casa.
Mir de nuevo a la mujer de aspecto maternal y sonri, hacindola
sonrer a su vez. Se seal a s misma con el pulgar.
Xena contest y dej que la anciana la llevara a un lugar junto al
fuego.

Gabrielle recogi su zurrn y fue en busca de Dita. Se sorprendi al

encontrar a la diosa acurrucada con una almohada y profundamente dormida.
Sacudi a Dita por el hombro con delicadeza.
Afrodita?
Ahora no, Gab... durmiendo.
Gabrielle se qued con los ojos como platos. No saba que los dioses y
las diosas dorman, pero entonces cay en la cuenta de que Dita haba estado
trabajando ms de lo habitual al tener que funcionar como dos diosas, adems
de toda la ayuda y la investigacin que haba llevado a cabo por la propia
Gabrielle. Cubri los hombros de Dita con el edredn de plumas y sonri al ver
que se pegaba ms a la almohada. Gabrielle se agach y dio un beso a
Afrodita en la mejilla.

Adis, amiga ma. Dulces sueos. Ven a verme alguna vez, quieres?
Tengo la sensacin de que me va a hacer falta que estemos en contacto para
evitar volverme loca.
Dita no contest, pero suspir levemente y sonri.
Gabrielle coloc una nota en la mesa, luego fue hasta la puerta y se
volvi por ltima vez.
Gracias, Afrodita dijo, y luego baj despacio por el pasillo y sali del
palacio olmpico. Calcul que le quedaban varios das de viaje por delante para
llegar al mar. Iba a regresar al principio... al lugar donde haba empezado todo
esto casi dos aos antes.

Gabrielle tard casi una semana en llegar a la costa ms cercana al pie

del Monte Olimpo. Oy un grito que proclamaba un nombre que no oa desde
Japa y que le gustara olvidar. Examin los barcos anclados en la pequea
ciudad portuaria y encontr lo que buscaba.
Pequeo Dragn?
Gabrielle alz una mano.
Capitana, por favor. Me llamo Gabrielle.
A Katerina von Lihp casi se le salieron los ojos de las rbitas. El
Pequeo Dra... Gabrielle acababa de decir ms palabras seguidas que durante
todo el viaje de Japa a Shanghai. La capitana mir bien a la mujer que tena
delante vestida con una tnica suelta de algodn y polainas, y en sus ojos
verdes vio una expresin de esperanza renovada y determinacin.
Bueno, Gabrielle, puedo ayudarte en algo? No crea que te fuera a
ver aqu despus de tanto tiempo.
Gabrielle frunci el ceo.
S? Cunto tiempo ha pasado?
Ahora fue Katerina la que se qued confusa.

Han transcurrido dieciocho lunas desde que te vi en el puerto del sur.

Pero eso ya lo tienes que saber.
Gabrielle mene la cabeza.
Mm, no. He estado muy ocupada. Supongo que he perdido la nocin
del tiempo. Antes de que la capitana pudiera comentar nada, Gabrielle
prosigui: Ests ocupada, o puedo contratarte?
Bueno, normalmente no llevamos pasajeros, pero por ti... qu
quieres hacer?
Tengo que regresar a Japa... a Higuchi. Tengo que volver donde
empez todo esto.
Katerina la mir pensativa largos segundos y por fin asinti.
Eso est bien. De todas formas, tenamos que volver pronto, porque
tengo que recoger ms mercancas. Cundo podras estar lista para zarpar?
Mm, ahora?
Ahora est bien, h? Vamos. La tripulacin ya debe de estar
terminando de cargar. Zarpamos con la marea, cuando la luna est en lo alto.
Y tus honorarios?
Ah, de eso ya hablaremos a bordo. Sern justos, te lo prometo.
Gabrielle asinti. Katerina haba sido muy amable y ni una sola vez
haba intentado aprovecharse de su tristeza. Se senta segura confiando en
esta pequea y extraa capitana mercante. Haba aprendido a la fuerza cundo
no deba fiarse y su instinto era muy acertado. De modo que sigui a la
capitana hasta un largo barco atracado en la orilla.
La mayora de la tripulacin recordaba a Gabrielle del anterior viaje que
haban hecho juntos y la saludaron amablemente cuando subi a bordo.
Katerina la instal en el mismo camarote pequeo que ya haba usado y al
amanecer del da siguiente, el barco y su tripulacin ya estaban bajando por la
costa de Grecia.

No tard en establecerse una rutina. Cada maana, Gabrielle entrenaba

con el arma que hubiera elegido para ese da, alternando entre los sais, la vara
y la katana para mantenerse alerta y no perder el inters. Luego se dedicaba a
ayudar con cualquier trabajillo que pudiera encontrar y que no interfiriera con el
funcionamiento cotidiano del barco.
Era un poco ms comunicativa, pero la tripulacin segua mostrndose
muy respetuosa con los lmites que se haban establecido la primera vez y
descubri que se senta un poco sola. De modo que por lo menos una vez por
semana, iba a la cocina y guisaba, para evitar oxidarse, segn deca. Pero era
ms que nada porque la cocinera la haba tomado bajo su proteccin y a
Gabrielle le recordaba muchsimo a la abuela que haba conocido de nia. Los
marineros no se quejaban. Todo lo contrario: estaban deseando que llegaran
los das en que Gabrielle se ocupaba de la cocina. Esos das pareca haber
manjares extra.
Y as fue pasando el tiempo y cada da era prcticamente igual que el
siguiente, con la excepcin de los das en que atracaban en un puerto para
comerciar y reabastecerse. Gabrielle averigu que a Katerina se la consideraba
una capitana bastante indulgente. Estableca sus propias normas, se atena a
su propio programa y no vea motivo alguno para que su tripulacin tuviera que
conformarse con raciones de viaje durante semanas si haba puertos por el
camino en los que podan detenerse para recoger provisiones frescas. La vez
anterior haban llegado a Grecia en tan slo un ao slo por las prisas de
reunirse con Gabrielle.
De modo que llevaban casi seis meses de travesa cuando llegaron a la
punta del continente africano y Gabrielle se sinti ms que agradecida por la
ropa que llevaba. Sus polainas eran de lana gruesa y se haba cambiado la
tnica por un abrigoso jersey. El mar se iba poniendo ms bravo y las olas eran
cada vez ms grandes, y hasta con el anillo de Afrodita, Gabrielle notaba los
claros inicios de la nasea en el estmago.
Despus de sus ejercicios, Gabrielle se disculp con la capitana y baj
para descansar. Saba que con el mareo estara mejor en cubierta, pero por el
momento lo nico que quera hacer era cerrar los ojos en la intimidad de su
propio camarote.
Curiosamente, el movimiento no pareca afectarla al estar tumbada con
los ojos cerrados, y Gabrielle se sumi en una duermevela llena de recuerdos e

imgenes que no tenan el menor sentido. No saba cunto tiempo estuvo

flotando a punto de quedarse dormida, pero por fin sinti que se haca la calma
a su alrededor. Gabrielle no abri los ojos, pues no quera perder el trance
meditabundo en el que estaba. Hasta que no not una suave caricia en el pelo,
no abri los ojos parpadeando despacio.
Afrodita?
Hola, cosita! Cmo vas? Sigui acaricindola y Gabrielle volvi a
relajarse con la sensacin.
Ahora mejor. Pero me alegro de verte. Te he echado de menos.
Ah, pero qu cielo eres, Gab. Yo tambin te he echado de menos
totalmente. Lamento no haberme podido despedir de ti dijo con apenas un
matiz de reproche.
Gabrielle entreabri los ojos y mir a los ojos azules de Dita.
Lo siento, Dita. Es que estabas tan a gusto que no quise molestarte.
Pero...
Pero, o sea, queras empezar a buscar a la Gran X, eh? La diosa
sonri comprensiva y sigui acariciando el cuero cabelludo de Gabrielle,
sonriendo con indulgencia cuando la bardo cerr de nuevo los ojos y se relaj
an ms con la caricia.
Pues s asinti. Quiero encontrarla para poder dejar todo esto
atrs y seguir adelante con nuestra vida.
Gabrielle tena los ojos cerrados, por lo que no vio la cara que se le
puso a Afrodita al or eso. Pero s que not el titubeo de la caricia y abri los
ojos a tiempo de ver la mueca de Dita antes de que forzara una sonrisa.
Gabrielle se incorpor sobre un codo, pegando casi la nariz a la de la diosa.
Afrodita se levant y se puso a dar vueltas por el pequeo camarote.
Afrodita? La voz de Gabrielle era casi un gruido acusador.
Sabes, preciosidad, he estado superocupada desde que te fuiste...
montaas de amor superguay, sabes? Seguirles el ritmo a los griegos y a los
romanos es ms que suficiente para, o sea, dejar superagotada a una diosa del

amor con turno doble. Pero bueno se apresur a aadir Dita, al ver que
Gabrielle se estaba impacientando un poco. En el poco tiempo libre que he
tenido, me he dedicado a buscar a esa guerrera supermolona tuya. Afrodita
hizo una pausa y se oblig a sonrer alegremente. Tengo una noticia buena y
otra mala.
Gabrielle se dej caer de nuevo en la cama, se tap los ojos con las
manos entrelazadas y gimi.
Esto no me va a gustar, verdad? suspir. Dame la mala noticia.
Pues, cielito, la mala noticia es que todava estoy tratando de
averiguar dnde est Xena exactamente. Es que todava no estoy muy segura
de dnde o cundo est. Vers, he recorrido todo el mundo conocido en la red
divina mundial buscndola y hasta he ido en persona a Japa, a Escandinavia y
a Egipto para hablar con los dioses de all. S que all no est porque tambin
la hemos buscado con sus redes. Cmo me voy a superalegrar cuando
tengamos todas nuestras redes unidas, pero creo que eso todava va a tardar
un poco.
Espera, espera, espera! Gabrielle se incorpor agitando las
manos. Estoy segura de que las complejidades de vuestro artilugio divino
son fascinantes y en cualquier otro momento me encantara charlar a fondo del
tema. Pero ahora mismo, quiero retroceder slo un poquito.
La buena noticia no me va a librar de sta, eh?
La buena noticia?
Pues s! Sabemos que Xena no est en ningn lugar del mundo
conocido, as que en realidad no tienes que volver a Japa. S que ese sitio te
trae unos recuerdos superchungos.
Gabrielle se pas las uas por el cuero cabelludo totalmente
exasperada y por fin se frot la cara y suspir.
Afrodita, si Xena no est en ningn lugar del mundo conocido, dnde
est?
Dita estamp un pie en el suelo llena de irritacin.

No lo s! Se pas las manos por el pelo y se lo puso de punta.

Nunca haba visto nada parecido, y slo fue un breve vistazo!
Entonces cmo sabes que no es algn lugar del mundo conocido?
Porque era en el futuro, dentro de unos mil quinientos a dos mil
aos!! grit Dita, y luego se tap la boca con la mano al darse cuenta de lo
que acababa de decir y ver que Gabrielle se desplomaba en la cama.
Qu??? pregunt Gabrielle con un susurro ahogado.
Dita se sent al lado de Gabrielle y le cogi las manos, tirando de ella
para abrazarla con cierta dificultad. Durante varios minutos no se dijeron nada,
mientras Afrodita se concentraba en calmar el pulso acelerado de Gabrielle.
Frot tiernamente la espalda de la bardo, intentando que se relajara. Por fin y
con mucha firmeza, Gabrielle se apart, aunque sigui agarrada a las manos
de Dita.
Me ests diciendo que Xena est en algn lugar del futuro y que
voy a tener que esperar de mil quinientos a dos mil aos para intentarsiquiera
encontrarla??
Pues s. Es el mximo que he conseguido delimitarlo. Yo...
Gabrielle se solt las manos de las de Afrodita y se levant para dar
vueltas. La diosa se qued mirndola pacientemente mientras Gabrielle
recorra de lado a lado los tres pasos que haba entre la pared y la puerta,
agitando las manos y hablando sola. Por fin, pareci llegar a una conclusin y
se volvi a desplomar al lado de Afrodita.
Agit las manos, aunque Dita estaba sentada en silencio con cara de
desconcierto.
Vale, escucha. Ahora mismo no quiero saber cmo lo has averiguado.
La verdad es que no creo que mi cerebro pudiera aguantar la sobrecarga en
estos momentos. Pero, ests segura de que era dentro de tanto tiempo??
Dita se encogi de hombros.
S. Todava no s cmo ha llegado all, ni siquiera dnde est ese all.
Pero estoy bastante segura del momento.

Bastante segura?
Vamos, Gabrielle, no me agobies, quieres? Estoy trabajando con un
montn de incgnitas. S que es duro, pero hago todo lo que puedo!
Perdona, Afrodita. Es que...
Lo s, nena, lo s! asinti Dita, abrazando a la bardo. Seguir
buscando, pero no puedo hacer nada para conseguir que el tiempo transcurra
ms rpido.
Supongo que no podras enviarme a dentro de mil quinientos aos,
verdad? pregunt Gabrielle medio en broma.
Nena, aunque supiera perfectamente cundo y dnde est, no podra
enviarte hasta all. Cuando Herc destruy la piedra de Cronos, nos arrebat la
capacidad de cruzar las lneas temporales. Tenemos que vivir el tiempo como
todo el mundo. Lo siento.
Gabrielle estruj a Afrodita y luego se apart y la mir a los ojos.
Tranquila, Dita. No pensaba que pudieras, porque si no, seguro que
ya lo habras hecho. Pero vala la pena intentarlo. Tena que preguntrtelo.
Ya lo s, preciosidad. No seras t misma si no intentaras de todo
para llegar hasta ella.
Siguieron sentadas en la cama, conformes durante un rato con absorber
el consuelo que se daban la una a la otra. Por fin, Gabrielle apart la cabeza
del hombro de Afrodita.
As que ahora tengo que pensar qu voy a hacer durante los prximos
mil quinientos aos.
Bueno, a lo mejor yo te puedo ayudar un poco con eso, al menos para
empezar contest Dita, y esper a que Gabrielle la mirara. Cuando estuvo
segura de que contaba con toda la atencin de Gabrielle, pregunt: T
crees que podras llevar a las amazonas a un nuevo hogar?
Gabrielle enarc una ceja y esper.

Diana... Artemisa me pidi que estuviera pendiente de ellas, y lo he

hecho hasta donde me ha sido posible. Pero me cuesta, con todo lo que tengo
que hacer adems, sabes? Y les estn dando mucho por saco. Las estn
echando del poco territorio que les queda, y he pensado que a lo mejor
querras ayudarlas a encontrar un nuevo hogar.
Gabrielle asinti.
Me parece que es lo mnimo que puedo hacer por ellas. Se te ha
ocurrido algn sitio?
Afrodita materializ un mapa y lo coloc encima de la cama.
Pues estaba pensando en una isla, tal vez aqu. Seal una zona
donde haba varias islas agrupadas y que estaba razonablemente cerca de la
India. Tendran ms posibilidades de mantener a la Nacin con vida si hay
hombres relativamente cerca sin tener que compartir el mismo espacio
necesariamente.
Gabrielle mir el mapa atentamente.
Eso podra funcionar. De hecho, estara muy bien. Escucha, cuando
lleguemos al prximo puerto, desembarcar y volver a Grecia.
Pero...
Afrodita, voy a tardar en reunir a todas las que quedan, y no puedo ir
apareciendo y desapareciendo de los sitios. La gente empezar a darse
cuenta, y si tengo que sobrevivir dos mil aos, tengo que pasar lo ms
desapercibida que pueda.
Afrodita hizo un levsimo puchero.
Gabrielle cedi un poquito.
Escucha. Te escribo un aviso y te doy una lista de todos los lugares
donde hay que hacerlo pblico. Si pudieras asegurarte de que eso queda
hecho, sera una ayuda tremenda.
Dita aplaudi y se puso a dar saltitos.

Eso s que lo puedo hacer!

Bien. Gracias! As, esperemos que la mayora de ellas estn en el
lugar de encuentro cuando llegue yo, y luego puedo dejar unas instrucciones
crpticas para las que se rezaguen o para las mujeres que quieran unirse a la
Nacin ms adelante.
Una idea total... mola cantidad, nena! Bueno, pues yo me voy, pero
volver para recoger esas cosas cuando las tengas, vale? Llmame!
Lo har, Afrodita. Gracias por venir a verme.
Oh, cielo... ya te puedes preparar para verme entrar y salir de tu vida
con regularidad a partir de ahora. Tenemos que mantenernos unidas, t y yo.
Gracias por echarme un cable, nena! Eres guay!
La diosa desapareci con su habitual fanfarria, dejando un rastro de
ptalos frescos de rosa. La llamada inmediata a la puerta le impidi ponerse a
pensar, y Gabrielle no se sorprendi al ver a la capitana Lihp ante ella.
Ests bien, Gabrielle? El contramaestre me ha dicho que le ha
parecido orte hablando sola y s que con el tiempo que hemos tenido, lo
estabas pasando mal.
Estoy bien, capitana, pero resulta que debo desembarcar en nuestra
prxima escala. Te pagar por la travesa completa se apresur a explicar
Gabrielle, pero es que me he acordado de repente de una cosa que me he
dejado por hacer y tengo que regresar y ocuparme de ello lo antes posible.
Podramos...
No, capitana, por favor. ste es tu negocio y s que tienes contratos
con comerciantes adems de nuestro acuerdo. No voy a permitir que pierdas el
tiempo o clientes por mi culpa. Sobre todo porque si yo hubiera pensado antes
de organizar esto, me habra acordado de este asunto, cosa que no hice.
Hay un largo viaje de regreso a Grecia, Pequeo Dragn. Ests
segura...?
S, capitana, estoy segura, pero te agradezco tu preocupacin. La
valoro mucho.

Bueno, has sido una buena pasajera y has aportado mucho como
miembro de esta tripulacin. Todos te vamos a echar muchsimo de menos
cuando te marches.
Gracias, capitana, por todo lo que habis hecho tu tripulacin y t. Os
estar siempre agradecida. Gabrielle le ofreci la mano y Katerina la acept
con elegancia.
Llegaremos a nuestro siguiente puerto dentro de dos das. Me
asegurar de que tienes todo lo necesario para el viaje de regreso antes de
que zarpemos del puerto.
No tienes...
S, h? He hecho una promesa, y Katerina von Lihp jams incumple
una promesa cuando es posible cumplirla.
Tengo que decirte, capitana... que mi estancia a bordo de tu barco ha
sido la ms agradable de todas las que he vivido.
No eres muy marinera, mmm? dijo con apenas un amago de
sonrisa pcara. Bueno, te lo agradezco. Estoy orgullosa de mi barco y de mi
tripulacin. Es una buena nave y son buena gente.
S que lo son. Y t tambin.
Katerina se ruboriz levemente.
Vas a subir a cubierta dentro de poco, o digo que te bajen la cena?
Subir. Tengo entendido que esta noche canta Schmidt.
S, efectivamente. Te vemos ahora, h?
S, deja que me lave un poco y ahora mismo subo.
Bien! Bien! Pues nos vemos en cubierta.
Gabrielle cerr la puerta tras la efusiva capitana y se sent en la cama.
Se pas las manos por el pelo y contempl el techo, aunque estaba
concentrada en algo interno que slo ella era capaz de ver.

Dos mil aos!! Oh, Xena, pero cmo voy a sobrevivir? Qu voy a
hacer
ahora?

Captulo VI

Las primeras horas de la nueva vida de Xena transcurrieron sobre todo

en silencio. Pas el tiempo observando y escuchando todo lo que suceda a su
alrededor, y lleg a la clara conclusin de que Grecia estaba muy lejos. El
ltimo recuerdo coherente que tena previo a su llegada era de haber estado
tumbada en las pieles que compartan contemplando las estrellas con Gabrielle
y despus de eso... No tena ni idea de dnde estaba ni de cmo haba llegado
hasta all.
Hotassa era la primera esposa del hechicero de la tribu y haba decidido
por su cuenta y riesgo adoptar a Xena. Al chamn no le importaba: su hijo
primognito haba demostrado inters por la guerrera y a Xena le vena bien
que Hotassa le enseara las costumbres de la tribu.
Una vez terminadas las conversaciones y discusiones con los ancianos
de la tribu, Hotassa llev a Xena al manantial para que se lavara y tambin
llev un vestido propio de una nativa. Xena se ba y luego mir el vestido con
desdn. Era muy bonito y los adornos de cuentas estaban muy bien, pero no
era nada prctico para una guerrera. Hizo un gesto negativo con la cabeza.
Heehe'e! contest Hotassa con vehemencia. He'eo'o hoesttse.
Xena no hizo ademn de coger el vestido que le alargaba Hotassa y la
anciana volvi a ofrecrselo con determinacin.
He'eo'o hoesttse.
No! contest Xena con la misma actitud desafiante. Quiero eso!
Xena dio la vuelta a la anciana en direccin al campamento y seal a
uno de los jvenes guerreros que pasaba tan contento con pantalones largos y
un taparrabos.
Hotassa sacudi la cabeza.

Hova'hane!
hoesttse.

exclam.

Notaxe

nhpso'hesttse...

he'eo'o

Mira, Hotassa. Yo soy guerrera y esto cogi la prenda y la agit

delante de la mujer mayor, no me sirve. Quiero eso!
Las dos mujeres se miraron largamente de hito en hito hasta que
Hotassa cogi el vestido, lo tir al suelo y se march muy irritada.
Xena se envolvi mejor con la manta y cogi el vestido. Luego regres
al campamento.
Ah, esto me servir murmur por lo bajo, al tiempo que sacaba el
cuchillo de su vaina sin hacer ruido. Luego se envolvi bien con la manta y se
puso a cortar las costuras pacientemente. A su alrededor se empez a formar
un corrillo de curiosos, pero no les hizo el menor caso y continu trabajando.
Hotassa se abri paso a travs del grupo de mujeres y nios, advirtiendo que
los hombres estaban igual de interesados, pero intentaban aparentar
indiferencia.
Netoneve?
Necesito una aguja y cordel. Ya sabes dijo, al ver la confusin en
los ojos de Hotassa. Hizo gestos con las manos. Para coser.
Hotassa se senta intrigada, y al comprender la peticin indicada por los
gestos que haca Xena, fue a su tienda a coger su cesta de costura. Luego se
qued mirando con paciencia mientras Xena transformaba la prenda en algo...
diferente.
Xena estuvo ah sentada hasta ya avanzada la tarde, notando distrada
que toda la actividad del campamento pareca haberse detenido a la espera de
que ella diera a conocer su obra. Satisfecha por fin, inspeccion el atuendo de
dos piezas. Contenta con lo que vea, Xena dej caer la manta y se puso su
nueva ropa.
La parte inferior era parecida a un taparrabos, salvo que debajo llevaba
unos pantaloncillos. La parte superior era de una sola pieza y sin mangas y
apenas rozaba la parte alta de su taparrabos. Xena sonri al darse cuenta de
que su nuevo atuendo se pareca mucho a algunas de las ropas que haba

llevado Gabrielle. De repente, se le cort la respiracin y se concentr en hacer

entrar y salir aire de los pulmones. El lugar de su corazn que siempre haba
sido Gabrielle estaba vaco y yermo.
Zee-nah?
Al or su nombre pronunciado con dificultad por labios poco
acostumbrados, Xena sonri con tristeza. Era un crudo recordatorio de lo que
le faltaba.
Zee-nah? Nepevomohthehe? Hotassa le puso una mano a
Xena en el brazo, y aunque Xena no comprenda el idioma, la pregunta que se
vea en los ojos de la mujer mayor era inconfundible. Sonri trmulamente y dio
unas palmaditas en la mano posada en su brazo.
Estoy bien, Hotassa. Bueno, todo lo bien que puedo estar en estos
momentos murmur por lo bajo.
Hotassa sonri, se volvi hacia donde estaban congregados los
guerreros y le hizo un gesto a su hijo. El hombre se adelant y se abri paso a
travs del gento.
Hetsheohe, Kya Nenaasstse!
El joven chamn se acerc y se puso a tocarle la cara a Xena hasta que
sta le apart las manos con brusquedad. l sonri, murmur algo que ella no
entendi y le acarici los brazos con los dedos. Esta vez ella se zaf y lo apart
de un empujn.
Quin Trtaro te crees que eres???
Kya gru y se abalanz sobre ella, pero ella se hizo a un lado y le dio
una patada en el culo, luego se volvi y le sonri ferozmente. Lo seal
agitando los dedos.
Vamos, grandulln. Quieres jugar?
l quiso agarrarla y esta vez ella le clav los dedos en el cuello y se
qued mirando cuando l cay de rodillas, sin poder respirar.

Acabo de cortar el flujo de sangre a tu cerebro. A lo mejor, cuando te

suelte, te lo riega lo suficiente para que captes la indirecta.
Le empez a sangrar la nariz y ella le clav los dedos de nuevo y se
ech hacia atrs con la intencin de dejarlo sin sentido de un puetazo. Se
sobresalt cuando el chamn mayor le agarr la mano.
Hova'hane dijo, meneando la cabeza. Eneoestse!
El hombre mayor le hizo un gesto a su hijo y ste se escabull a otra
tienda. Entonces el hombre la entreg a Hotassa y regres junto a la hoguera
donde haba estado sentado. Hotassa cogi a Xena del brazo y la llev a la
pequea tienda que haban preparado para ella al lado de la suya.
Xena contempl el pequeo espacio, fijndose en el agujero que haba
en lo alto y en el hoyo para el fuego que estaba en el suelo justo debajo.
Hotassa haca gestos sealando y Xena vio que salvo por unas cuantas pieles,
el lugar estaba vaco. Se dio la vuelta y sali de la vivienda y Hotassa corri
tras ella.
La mujer mayor la agarr del brazo y slo por un inmenso esfuerzo de
voluntad, Xena no la tumb de un puetazo. En cambio, se volvi en redondo
con los ojos ardientes y Hotassa retrocedi un paso sin querer. Xena se
control conscientemente, recordndose que no era culpa de esta mujer que
ella se sintiera tan desequilibrada y que, hasta ahora, Hotassa se haba
comportado como una amiga.
Sonri y alz las manos con gesto de splica.
Lo siento dijo, sabiendo que la mujer no entendera las palabras,
pero con la esperanza de que los gestos transmitieran lo que pensaba. Xena se
pas las manos por el pelo llena de frustracin. Not que un fuego empezaba a
quemarle las entraas y eso, unido a todo lo dems, le produjo inquietud. Se
esforz por hablar con Hotassa con gestos, pero la mujer mayor neg con la
cabeza, indicando que no comprenda.
Por fin, Xena la cogi de la mano y la meti de nuevo en la pequea
vivienda, indicando el hoyo vaco para el fuego y las pieles. Hotassa asinti
comprendiendo, llev a Xena fuera y seal con gestos la amplia pradera.
Xena la mir con el ceo fruncido.

Hotassa cogi una cesta que haba al lado de su propia hoguera, agarr
a Xena de la mano y la llev al campo abierto que haba detrs del
campamento. Recorrieron una corta distancia, hasta alejarse un poco, y
Hotassa se puso a mirar por el suelo con atencin. De repente, se agach,
cogi algo con aire victorioso y lo puso en la cesta.
Xena lo mir bien y luego apart la cabeza sorprendida y asqueada.
Oh, lo dirs en broma. Quieres que use excrementos de animales
para el fuego?
Ho'esta, heehe'e! contest Hotassa enfticamente, como si
comprendiera lo que deca Xena. Le puso a Xena la cesta en las manos con
mucha firmeza. Luego se dio la vuelta y regres al campamento.
Xena se qued inmvil largo rato, con los ojos cerrados, dejando que la
brisa le soplara en la cara. Oh, Gabrielle... qu tengo que hacer ahora?
Dnde estoy y qu nos ha pasado? Qu te ha pasado? No te siento y sin
embargo, estabas viva en mis brazos justo... oh, dioses... Sus pensamientos se
apagaron y cay de rodillas por la angustia. La sensacin de desgarro en el
alma era abrumadora y Xena dej que se abatiera sobre ella como una ola.
Sin darse cuenta del paso del tiempo, sigui all sentada en un silencio
de espanto, penando. Pero ya estaba totalmente oscuro cuando volvi a su ser,
tapada con la manta que le haba dado Hotassa... ha sido esta maana?... y a
su lado haba un cuenco de estofado que an estaba algo caliente.
La comida que estaba a su lado le record otro tipo de hambre, y sin ser
consciente de sus intenciones, se quit la manta y se arrastr sigilosa por la
hierba. La marmota ya estaba muerta y desangrada cuando cay en la cuenta
de lo que haba pasado. Xena ech a correr, con la esperanza de huir de los
perros del infierno que de repente parecan perseguirla. La vida ya no tena
sentido y ella haba perdido el equilibrio.
Cuando amaneci, haba tomado una decisin. Averiguara qu dios
estaba jugando con su vida y descubrira en qu vida o en qu ms all la
haba depositado. Y luego, costara lo que costase, encontrara la manera de
volver con Gabrielle.

Xena regres al campamento desaliada y silenciosa. Entr

inmediatamente en su pequea tienda y se sorprendi al ver la manta doblada
pulcramente sobre las pieles, un montoncito de estircol de bfalo en el hoyo
de la hoguera y otro cuenco de estofado caliente y un odre de agua cerca.
Sonri con tristeza, reconociendo que haba encontrado a una amiga en este
lugar.
Cogi el cuenco lo primero y se comi hasta el ltimo bocado, pues su
cuerpo comprenda que necesitaba ambas formas de alimento para sobrevivir y
la supervivencia era fundamental hasta que lograra desentraar este
rompecabezas. Bebi un buen trago del agua del odre, hizo una ligera mueca
por el sabor extrao y luego se bebi el odre entero.
Xena cogi el cuenco, la manta y el odre, sali deprisa de su vivienda y
baj a la orilla del ro. Volvi a comprobar el agua con cuidado, luego rellen el
odre y lo dej a un lado. Lav el cuenco y el utensilio, luego se quit la ropa y
se lav la suciedad de la noche que le cubra el cuerpo, sintiendo que se iba
calmando al hacerlo. Se lav lo mejor que pudo sin jabn, luego remoj bien su
ropa de cuero, se envolvi en la manta y regres al campamento.
Algunas miradas se posaron en Xena, pero no tantas como sera de
imaginar, pues gran parte de la tribu no estaba presente. Coloc la ropa fuera
para que se secara y fue a casa de Hotassa, cuenco en mano.
No saba si Hotassa estaba all, de modo que carraspe y dijo
suavemente:
Hotassa?
Xena esper con paciencia y oy que alguien se mova dentro. Hotassa
asom la cabeza e hizo un gesto negativo cuando Xena quiso devolverle el
cuenco.
Zee-nah dijo. Xena inclin la cabeza como gesto de aceptacin.
Hotassa la mir con una ceja enarcada, indicando su falta de ropa. Xena se
limit a sealar la hierba donde su ropa se estaba secando y Hotassa indic
que lo comprenda asintiendo.
Xena se mordi el labio, pensando en cmo transmitir lo que quera
pedir.

Hotassa, necesito un pergamino, tinta y pluma. Hizo gestos con las

manos para describir lo que deca. Hotassa la mir sin comprender y Xena
solt un resoplido de frustracin, y de repente su respeto por la capacidad de
Gabrielle para comunicarse se elev por las nubes. Mir a su alrededor, vio
una cesta llena de cosas para hacer objetos de artesana y cogi una pluma y
un tarrito de pintura. Xena meti el extremo de la pluma en el recipiente de
pintura negra. Luego cogi un trozo suelto de cuero y traz varias marquitas.
Me los puedo quedar? pregunt, llevndose las cosas al pecho
como seal de propiedad. Hotassa, aunque no entenda las palabras,
reconoci el gesto y asinti dando su consentimiento, colocando las manos
sobre las de Xena.
Zee-nah.
Gracias dijo Xena suavemente, luego volvi a su pequea tienda,
se sent delante y se puso a escribir muy concentrada.
Cosas

que

necesito

saber

Estoy
Si
es
as,
dnde
Si
no
es
as,
qu
ms
all
es
Gabrielle
est
Si
es
as,
por
qu
no
la
Si
no
es
as,
dnde
est
y
cmo
ha
Cmo
he
llegado
hasta
Dioses
Ares
Odn
Apolo
Morfeo
El
Afrodita
Hermes

con

la

capacidad

Dioses
Ares:
Afrodita:

con

el

por

algo

dios

de

traerme

viva?
estoy?
ste?
viva?
siento?
muerto?
aqu?

este

de

deseo
que

de
traerme
a
porque
le
haya
pasado

sitio:

Miguel

este
a

sitio:
s.
Gabrielle?

Odn:
El

dios

antiguos
Miguel:
por

de

lo

de

rencores.
Lucifer?

Alguien ms? Alguien como Alti que pueda ganar algo separndome de
Gabrielle?
Puedo volver a casa?
Xena reley su lista de preguntas e ideas, pellizcndose el labio inferior
con el pulgar y el ndice mientras pensaba. No prestaba atencin a la pintura
que se estaba extendiendo por la cara y ni se daba cuenta de que se pareca a
Gabrielle cuando haca eso mismo.
Al cabo de un momento, se puso a escribir de nuevo.
Cosas

de

las

que

estoy

bastante

Este
lugar
es
nuevo,
ya
sea
vida
o
ms
Me
han
manipulado
para
traerme
Por lo menos parte de la respuesta debera estar cerca.

segura
all.
aqu.

Reley su trabajo por ltima vez y luego lo dej a un lado, satisfecha

con las conclusiones a las que haba llegado por ahora. Todava le quedaba
espacio para aadir preguntas, razonamientos o hechos a medida que salieran
a la luz. Por ahora, tena otras cosas que hacer.
Xena meti el trozo de cuero en su tienda, luego alarg la mano y cogi
su ropa seca de la hierba donde estaba colocada. Se visti, cogi la pintura y
regres a casa de Hotassa. sta la vio llegar y frunci el ceo al ver el tarrito de
pintura que le ofreca Xena.
Hova'hane. Zee-nah dijo, meneando la cabeza y dando una
palmadita a la guerrera en el pecho. Zee-nah.
Xena acept asintiendo. Luego seal la cesta que haba usado
Hotassa el da anterior e indic la inmensa pradera con expresin interrogante.
Hotassa sonri y asinti con aprobacin, y Xena cogi la cesta y se adentr en
los campos abiertos.
Xena hizo varios viajes, llenando la cesta y vacindola para formar un
montn pequeo, pero cada vez mayor, entre su tienda y la de Hotassa. Por
fin, el marido de Hotassa, el anciano hechicero, se puso delante de ella y alz

la mano. Su primer impulso fue cogrsela y retorcerla, pero se lo pens cuando

habl.
Eneoestse dijo amablemente con una sonrisa, indicando lo que
ahora era un gran montn de estircol. Epeva'e. Nea'ee.
Xena asinti y se pas un brazo por la frente para intentar evitar que se
le metiera el sudor en los ojos. Dej la cesta junto al tipi donde la haba
encontrado, fue a su propia tienda y cogi el odre de agua.
Se sent para descansar un momento, bebiendo el agua todo lo deprisa
que se atrevi. Hizo una mueca cuando un cuenco lleno de una espesa
sustancia amarilla no identificable apareci debajo de su nariz. Xena lo cogi
titubeante de manos de la sonriente Hotassa y murmur:
Gracias.
Era extrao, y la textura era desconcertante, pero descubri que la
mezcla tena un agradable sabor dulce y que llenaba mucho. El calor y el
hecho de tener la tripa llena, unidos a la falta de sueo y al esfuerzo emocional
por el que haba pasado en el corto tiempo que llevaba en el campamento,
hicieron que Xena se sintiera horriblemente cansada. Por mucho que lo
intentara, no lograba mantener los ojos abiertos, y lo ltimo que recordaba era
a Hotassa metindola en su tienda y el olor a hierba recin cortada antes de
que su mente se cerrara y se hundiera en un sueo agotado.

Era cerca del amanecer cuando Xena abri los ojos de nuevo y
parpade confusa intentando recordar dnde estaba, dado que todo le
resultaba tan extrao. La realidad la inund y cerr los ojos hasta que se le
pas, sabiendo que todava tena muchas preguntas sin respuesta y que
estaba sin Gabrielle.
Sin embargo, la prioridad ahora era sobrevivir y, a pesar de la
amabilidad de Hotassa, Xena saba que tena muchas cosas que hacer antes
de poder empezar a buscar las respuestas.
De modo que durante varios das, Xena aprendi las costumbres de la
tribu. Aprendi a tejer cestas para recoger alimentos y estircol. Atrap peces y
dej asombrados a las mujeres y a los nios al pescar con las manos

desnudas. Hotassa se apiad de ella tras su primer fracaso como cocinera y

siempre se aseguraba de preparar lo suficiente para compartirlo con Xena ante
su propia hoguera. Xena, a cambio, se cercioraba de proporcionarle toda la
comida y el estircol que se le permita.
Le haba quedado claro muy pronto que en esta sociedad, los hombres
y las mujeres tenan funciones distintas. Y que las mujeres no hacan el papel
de cazadoras ni guerreras. De modo que Xena cazaba sola, para conseguir
alimentos para sus propias comidas y la sangre que pareca ansiar. Lo cierto
era que lo prefera. As evitaba que hubiera demasiadas preguntas.
Hotassa le dio el cuchillo que haba usado para coser, pero por lo
dems, Xena fabric todas las herramientas y armas que necesitaba. No tard
en tener sus propias pieles, un arco y flechas, varios cuchillos ms y una vara.
Sala a diario con la vara para ejercitarse y entrenar, y aunque a la gente le
pareca extrao que caminara con un palo, nadie pona en duda su derecho a
hacerlo. Haba dejado claro con palabras y gestos que prefera estar sola, y
aunque a algunos no les pareca bien, todos respetaban sus deseos. Tras
haber visto lo que le haba hecho a Kya, nadie quera enfrentarse a ella.
Pero segua excluida de las actividades de los guerreros y eso haca
que se sintiera malhumorada y rabiosa. La sangre que consuma no lograba
satisfacer del todo el ardor que senta. De modo que era parte de la tribu y sin
embargo, segua estando aparte.
La tribu se iba trasladando despacio, siguiendo a los bfalos que
pastaban por las llanuras. Antes de que Xena se diera cuenta, haba pasado un
mes y no haba avanzado mucho para hallar las respuestas a sus preguntas.
La existencia diaria ocupaba mucho tiempo y tratar de obtener informacin
cuando todava estaba aprendiendo a comunicarse con esta gente era una
posibilidad difcil como poco.
Los hombres haban formado una partida de guerra y las mujeres
deban quedarse esperando el resultado de una batalla que sus guerreros
tenan poca esperanza de ganar. Xena aprovech el tiempo para refinar su
habilidad con la vara, y varias de las mujeres que la observaban le pidieron que
les enseara.
Acept de mala gana, recordando las veces en que Gabrielle le haba
pedido que la instruyera en un arte marcial u otro. Record con especial

melancola los inicios de Gabrielle con su vara y las amazonas. Fue el

comienzo de sus discusiones sobre el tema de la princesa amazona frente a la
princesa guerrera frente a la reina amazona.
Las mujeres se adentraron por los matorrales en busca de ramas lo
bastante largas y no encontraron nada adecuado para lo que necesitaban.
Frustradas, regresaron al campamento. Xena se fij en sus expresiones
alicadas, dej la vara en su tienda y les hizo gestos para que se reunieran con
ella.
Las mujeres lo hicieron dudosas y Xena empez a ensearles los
ejercicios chi para la meditacin que Gabrielle y ella practicaban juntas. Si
cerraba los ojos, an vea la serenidad del rostro de Gabrielle mientras los
movimientos fluan a travs y alrededor de ella. Xena se mordi el labio, pues
el dolor no haba disminuido con el paso del tiempo, slo haba aumentado.
Las mujeres eran torpes al principio, al moverse de una forma que no
era natural para ellas, pero luego empezaron a adquirir ms belleza, a medida
que su gracilidad natural se iba imponiendo.
Al cabo de un rato, con la cara chorreante de sudor, pero sonriendo
alegremente por sus nuevas habilidades, se detuvieron por consentimiento
mutuo. Esto era algo que disfrutaran haciendo y Xena por fin haba encontrado
un modo de contribuir a la comunidad que satisfaca a ambas partes.
Esa noche, Xena fue de caza. Llevaba demasiado tiempo sin sangre y el
ardor la estaba enloqueciendo de rabia. Sali decidida a dejar seca a la primera
cosa viva que se le cruzara por delante.
Haca ya tiempo que Xena haba llegado a la conclusin de que por
alguna razn sufra del fuego de las bacantes, pero no saba explicar por qu o
cmo haba sucedido. Recordaba muy bien la fiesta en la que Gabrielle se
converti en bacante... cuando comparti el ardor por primera vez, la sensacin
fue... orgsmica.
Fue algo muy breve, pero Xena lo recordaba ahora con la misma
claridad que si acabara de suceder. Fue la primera vez que cualquiera de las
dos se permiti imaginar otras posibilidades entre ellas, pero no fue la ltima.
Y cuando se hicieron amantes...

Xena sacudi la cabeza, intentando despejrsela. Cuando pensaba

estas cosas, el hambre empeoraba y el dolor de la prdida de Gabrielle en su
vida se haca ms agudo. En cambio, se concentr en la caza, con la
esperanza de saciar el ardor al menos durante un tiempo.
Los viajes de la tribu los haban dejado a corta distancia de un
chaparral: no era suficiente para proporcionarles lea para las hogueras ni para
que las mujeres obtuvieran varas adecuadas, pero bastaba y sobraba para dar
refugio a parte de la fauna de la zona.
Los bfalos tendan a evitar la zona, pues en ella vivan varios
depredadores que les daban caza, pero Xena tena la necesidad de luchar y se
dirigi hacia all buscando pelea.
Cuando no llevaba mucho trecho recorrido, su nariz capt varios olores
y se qued inmvil, clasificndolos segn los animales a los que pertenecan.
Liebre.
Gallina de las praderas.
Coyote, tal vez?
Serpiente... y...?
En ese momento, un movimiento en la hierba hizo que Xena se volviera
dando un salto, y atrap a su presa con facilidad. La levant, notando cmo le
crecan los colmillos para atender a su necesidad, y en ese momento qued
atrapada por los ojos ms verdes que haba visto en su vida.
Salvo los de Gabrielle.
Xena se detuvo en seco, advirtiendo que a la luz de la luna el zorro que
tena en la mano tena un pelaje dorado rojizo que le traa recuerdos de
Gabrielle cuando era mucho ms joven. Maldijo su mente por recordarle
continuamente a Gabrielle en todo lo que la rodeaba.
Segua sin sentir a Gabrielle, y recordarla constantemente era doloroso
en extremo, sobre todo dado que no haba conseguido avanzar en sus
investigaciones. Era difcil y haca mucho tiempo que Xena no se encontraba
con un desafo tan irritantemente complicado como estaba resultando ste.

Xena se sent, acariciando tiernamente el pelo del zorro que, por

razones desconocidas, se haba acurrucado tan contento en sus brazos. Pos
la mirada en el cuerpecito peludo y de repente, el zorro la mir a su vez con
comprensin.
Me recuerdas a alguien, sabes. A alguien a quien quiero mucho. No
puedo mirarte a los ojos, que son los suyos, y causarte la muerte, ni siquiera
por mi propia necesidad.
El zorro se acomod en el regazo de Xena y una ceja oscura se alz
hasta el nacimiento de unos cabellos igualmente oscuros.
Oh, por favor. T como si estuvieras en tu casa.
Levant al zorro, lo mir a los ojos y por un instante le pareci ver el
alma de Gabrielle mirndola a su vez. Xena estuvo a punto de dejar caer al
animal y el zorro clav por instinto las garras en las manos de Xena. Su bufido
de dolor qued tapado por un bufido mucho ms fuerte y ese ruido le caus un
escalofro a Xena por la espalda.
Haca ya tiempo, pero Xena reconoci sin dificultad al depredador que
ahora se mova detrs de ella. Intent soltar al zorro al tiempo que se
levantaba, pero el animal no estaba dispuesto. Por el contrario, el zorro mir a
Xena con confianza, luego se baj corriendo y se coloc como centinela,
sentado muy orgulloso y erguido mientras la pantera se acercaba.
Xena se qued mirando, fascinada. Nunca haba visto un
comportamiento semejante entre un cazador y su presa y sin embargo, le
recordaba ligeramente a... algo... conocido.
La pantera segua acercndose en crculos y Xena se mantuvo inmvil,
observando al zorro atentamente. El animalito no mostraba miedo, pero tena
los ojos verdes clavados en el felino que ahora caminaba de un lado a otro
delante de ellos.
La pantera gru, pero el zorro se limit a ladear la cabeza con aire
interrogante. El felino se fue acercando ms y ms, hasta que el zorro alarg
una zarpa y la puso en el morro de la pantera.

Xena se qued paralizada, olvidndose de su hambre, mientras

observaba la escena que se desarrollaba ante sus ojos. Casi dej de respirar al
ver que la pantera bajaba la cabeza y frotaba suavemente la cara en el cuello
del zorro. ste junt el morro con el del felino un momento y luego los dos se
volvieron para mirar a Xena.
Xena se sent mientras los dos pares de ojos, uno azul y el otro verde,
la observaban. Se qued atnita por lo familiares que le resultaban y sigui
observando sin dar crdito cuando el zorro se acomod entre las zarpas
delanteras de la pantera y el felino se coloc con aire protector alrededor de
su... pareja?
Oh, Xena se dijo en voz alta al tiempo que se tumbaba en la hierba
para mirar las estrellas. Me parece que la locura o la sed de sangre o unas
setas venenossimas por fin han podido contigo, porque ests perdiendo la
cabeza. Las panteras y los zorros no se emparejan. Existen leyes en la
naturaleza y eso va en contra de la mayora de ellas. Se frot los ojos y
sigui contemplando las estrellas. Me parece que ests cansada y que el
dolor de echar de menos a Gabrielle constantemente te ha hecho ver cosas
raras.
Xena se incorpor, con los ojos cerrados y apretndose los prpados
con las manos.
Bueno, ve a buscar algo de comer antes de que pierdas lo poco que
te queda de cordura.
Abri los ojos, convencida de que estaba sola. La pantera y el zorro
seguan all, aunque ahora los dos parecan protegerla a ella. Alz los ojos al
cielo y murmur:
Dioses, no dejis que me vuelva loca antes de encontrar un modo de
salir de este enredo y volver con Gabrielle.
Luego cogi su arco y se adentr en la pradera, acompaada por sus
silenciosos guardianes.

Captulo VII

Gabrielle estaba apoyada en la borda del barco de pasajeros,

disfrutando del viento que le soltaba los largos cabellos de las horquillas. Le
gustaba el aire fresco del mar, aunque la gruesa ropa haca que la mayor parte
de la brisa no le alcanzara el cuerpo. Gabrielle despreciaba la ropa moderna,
pero haba veces, como ahora, en las que se tena que someter a la moda del
momento para fundirse con el resto de la sociedad civilizada.
Haca mucho tiempo que haba superado su tendencia al mareo. Era
algo que agradeca infinitamente, sobre todo porque el viaje por mar era la
nica manera que tena de pasar del viejo continente al nuevo.
Corra el ao 1835 y la fortuna que Gabrielle haba acumulado a lo largo
de los siglos haca que pudiera viajar de Southampton a Halifax con relativa
comodidad. Sonri al recordar las numerosas ocasiones en que Xena y ella
haban viajado en condiciones mucho peores. Una punzada conocida le
atraves el corazn y aguant la respiracin hasta que se le pas.
Han pasado ms de mil setecientos aos, Xena, y en algunos sentidos
sufro tanto hoy como aquel da en Japn. Llevo siempre un dolor en el corazn
y un vaco en el alma que est esperando a que t lo vuelvas a llenar. Si no
fuera porque sigo sintiendo tu presencia, estoy segura de que a estas alturas
me habra vuelto loca... aunque me ha faltado poco en alguna ocasin durante
mis viajes.
La sonrisa de Gabrielle se volvi agridulce y regres a su diario.
Constaba de varios volmenes en forma de gruesos cuadernos forrados de
cuero que siempre llevaba consigo. Se haban convertido en un engorro a lo
largo de los siglos, pero al contrario que en el caso de los pergaminos que
Xena y ella haban depositado en diversos escondrijos del mundo antiguo, no
soportaba separarse de sus diarios. A veces, parecan ser el nico vnculo que
tena entre sus realidades y la mejor manera que tena de conservar la
conciencia de su propio ser.
El diario que tena en la mano recoga sus primeros viajes, e hizo un
gesto para que le trajeran una silla. El dinero le haba permitido alquilar este
barco como crucero privado, pero rara vez se aprovechaba de ello. Por las
maanas temprano, se la vea entrenando con unas armas que la tripulacin

jams haba visto, y observaban con envidia su fuerza y la pura elegancia

producto de siglos de prctica.
Por lo dems, se atena a las costumbres de la sociedad, y si la
tripulacin la encontraba un poco excntrica, a ella le daba igual.
El tercer oficial regres corriendo con su silla, al tiempo que varios
marineros ms se apresuraban a ponerla cmoda. Gabrielle no pudo evitar la
sonrisa que se le pas por la cara interiormente, aunque tuvo cuidado de no
mostrarla exteriormente. Estos muchachos son tan cros, pens, recordando
sin dificultad que ella misma se comportaba as nada ms meterse en la vida
de Xena.
Haba tenido oportunidades de sobra para entablar relaciones, pero
nada poda compararse con lo que haba tenido con Xena y lo que Dita le haba
prometido que volvera a tener. De modo que haba pasado sola por la vida,
pero no en soledad, porque atraa a la gente. Pero nunca haba dejado que
nadie se le acercara mucho y se haba dedicado a observar mientras la gente
se haca ms vieja y ms joven al mismo tiempo.
Sacudi la cabeza para apartar estos pensamientos sensibleros y se
sent con un suspiro. Gabrielle abri su diario y se puso a leer, dejando que las
palabras que haba dirigido a Xena la inundaran y la llevaran de vuelta a un
lugar desaparecido haca mucho tiempo y casi olvidado.
Querida Xena... (deca)
Voy a llevar a las amazonas a un nuevo hogar. Grecia se ha hecho
insoportable para ellas y Dita me lo ha pedido. As que voy a llevarlas a una isla
que hemos encontrado y a ayudarlas a instalarse. Nunca he sido la clase de
reina que necesitaban, pero ha llegado el momento de que me ponga al frente
de ellas.

Gabrielle camin durante varias lunas hasta que por fin la tierra empez
a adquirir los rasgos familiares de su patria. Y as y todo, qu cambiada estaba
con respecto a lo que recordaba, a lo que haba conocido cuando Xena y ella
viajaban juntas.

Haba romanos por todas partes y las calles estaban atestadas. Los
lugares que ella haba conocido como bosque o naturaleza salvaje estaban
ahora inundados de las muestras de la civilizacin. La gente estaba
apelotonada en pequeos espacios y sus casas podan considerarse chabolas
en el mejor de los casos. El olor era algo que escapaba a su comprensin y a
Gabrielle de repente le hicieron muy poca gracia los sentidos aumentados que
le haba dado la inmortalidad.
La gente se paraba a mirarla con extraeza slo porque tena un
aspecto muy distinto de todos cuantos la rodeaban. Gabrielle se mova con
elegancia y autoridad y su musculatura era fuerte y firme, mientras que la gente
de alrededor era ms bien rechoncha y fofa. Y no tard en correrse la voz entre
los criminales de que era una persona a la que haba que evitar. Los suyos
tendan a desaparecer cuando intentaban algo con ella.
Poco a poco, Gabrielle logr llegar al territorio de las amazonas y se
llev una sorpresa por lo que descubri. La falta de territorio fue su primer
sobresalto. Se adentr en los bosques mucho ms de lo que se esperaba antes
de que le dieran el alto. Cuando las centinelas se dieron cuenta de quin era, la
dejaron pasar sin decir nada, pero tambin sin escolta. Era evidente por su
actitud que haba mucha confusin y que nadie saba muy bien qu posicin
ocupaba Gabrielle.
Pero cuando entr en la aldea, Gabrielle se qued parada en seco al ver
el caos que la rodeaba. Haba amazonas por todas partes, haciendo toda clase
de cosas diversas, pero nadie pareca estar al mando.
Gabrielle se qued parada observando el jaleo, esperando a que alguien
se fijara en ella. Dos mujeres iniciaron una pelea y se interpuso con calma
entre las dos, llamando poco a poco la atencin de todas las personas de la
aldea. Sutilmente, el ambiente cambi, y con tan slo una mirada y unas pocas
palabras acertadas, el orden empez a sustituir al caos.
Haba amazonas venidas de todas partes, de varias tribus que Gabrielle
reconoca y de muchas otras que no. Su primer esfuerzo deba ser integrar a
las numerosas tribus en una sola unidad cohesionada. Las tribus tenan que
ser una sola nacin antes de poder trasladarse.
A diario llegaban ms mujeres a la aldea, y Varia y Cyane se hicieron a
un lado de buen grado para dejar que Gabrielle asumiera el mando de la

Nacin. Por su parte, Gabrielle se sumergi en los detalles necesarios para

preparar a la Nacin para el traslado.
Poco a poco, se fueron haciendo preparativos, se dictaron normas y se
terminaron acuerdos para el viaje. En total, Gabrielle tard catorce lunas en
preparar a las amazonas para viajar, pero cuando la primavera volvi a Grecia,
la Nacin emprendi la marcha hacia un nuevo destino.
Gabrielle pensaba que estaban tardando mucho, aunque en el fondo
saba que eso era totalmente relativo para ella. Con todo, dada la cantidad de
personas y provisiones que estaban trasladando, los progresos eran
satisfactorios.
Haba dividido a la Nacin en grupos de viaje ms pequeos y haba
enviado a cada uno en direcciones ligeramente distintas para que no fueran un
objetivo tan fcil. Tardaron un poco ms en llegar, pero llegaron sanas y salvas,
y Gabrielle suspir aliviada cuando por fin subieron a los barcos que haba
conseguido para el viaje.
Gabrielle las hizo embarcar de noche. Haban conseguido evitar los
problemas en general y quera que las cosas siguieran as hasta que se
marcharan.
Por fin, los barcos estuvieron cargados y, al salir el sol, zarparon
despacio del puerto. Gabrielle haba encontrado tripulaciones de mujeres,
algunas de las cuales ya eran amazonas, que estaban dispuestas a hacer el
viaje con ellas. Con cierta agitacin, se qued en la cubierta de popa, viendo
cmo la tierra se iba alejando de ellas. Las cosas haban ido notoriamente bien
para la Nacin, teniendo en cuenta la magnitud de la tarea, y Gabrielle se
qued reflexionando sobre sus avances y las cosas que todava tenan que
hacer.
Hola, nena!
Gabrielle casi peg un salto cuando Afrodita apareci a su lado vestida
de cuero como una amazona, pero logr controlarse. Dirigi a la diosa una
mirada de cariosa exasperacin.
Dita, intentas matarme de un susto?

Eh? Eres inmortal, nena, recuerdas? No te vas a morir por esto.

Esas palabras, aunque dichas en broma, la hirieron profundamente, y
Gabrielle se vio obligada a recordar de nuevo su soledad. Dita se estremeci al
ver el dolor que cruz el rostro de su amiga y abri la boca para disculparse,
pero Gabrielle la interrumpi.
Eso es cierto. Qu puedo hacer por ti?
Dita dio la espalda a la tierra que se alejaba y se fij en cambio en la
ajetreada actividad de la cubierta. Haba mucho orden, y no pudo evitar admirar
lo diferente que era la Nacin desde que Gabrielle se haba puesto al mando.
Nada. Slo he venido para ver cmo iban las cosas. Has estado tan
megaocupada, y yo tambin, que no hemos tenido tiempo para cotillear, o sea.
Te echaba de menos, nena!
Gabrielle rode la cintura de Dita con los brazos, estrechndola de
repente, y la diosa le devolvi el abrazo con fervor. Comprenda muy bien la
soledad con que viva Gabrielle y se alegraba de darle todo el consuelo que
pudiera.
Y yo a ti, Dita. Hay das... Puedo hacer esto durante dos mil aos sin
volverme loca de remate?
Dita la sostuvo, acaricindole suavemente la espalda hasta que not
que Gabrielle se relajaba apoyada en ella. Tena la sensacin de que iba a
tener que hacer esto de vez en cuando y estaba decidida a apoyar a Gabrielle
para ayudarla a superar los malos momentos que la aguardaban.
Eres una persona muy fuerte, Gab. Una de las ms fuertes que he
tenido el privilegio de conocer... o de considerar mi amiga. Dita se call un
momento, pensando en los milenios que llevaba viva y sabiendo lo difcil que
poda ser la existencia continua, incluso para un dios. Creo... Se mordi el
labio y luego continu. Creo totalmente que puedes hacerlo. Sabes cul va a
ser la recompensa, nena, y creo que aunque slo sea por eso, tu mente
aguantar. Adems, imagnate las historias tan chachis que tendrs para
contarle a Xena cuando por fin la alcances.

Dita not que Gabrielle se rea y solt un suspiro de alivio. Gabrielle

estaba en una situacin muy dura y lo estara durante muchos siglos ms. Pero
mientras conservara el sentido del humor y las ganas de vivir, le ira bien.
Dita cogi la cara de Gabrielle entre sus manos, pues quera asegurarse
de que contaba con toda la atencin de la bardo para lo que le iba a decir.
Quiero que ahora me escuches y quiero que comprendas lo que digo,
vale? Afrodita le sostuvo la mirada a Gabrielle y sta capt la seriedad
detrs de lo que le deca. Asinti para indicar que lo entenda y Dita continu.
Siempre... siempre que sientas que es demasiado para ti... siempre que te
sientas abrumada hasta el punto de explotar o volverte loca, llmame.
Llmame y te llevar de vuelta al Olimpo durante un tiempo.
Gabrielle arrug la frente y Dita se apresur a continuar.
Puedes llamarme siempre que me necesites o si slo quieres charlar,
Gab, y yo acudir en cuanto pueda. Pero no puedo arriesgarme a llevarte al
Olimpo muy a menudo por miedo a que Ares lo descubra. No sabe que Xena y
t sois inmortales y no veo el motivo para comunicrselo en estos momentos.
Cmo sabrs cundo es diferente? fue la pregunta, con un
susurro.
Lo sabr. Confa en m.
Eso puedo hacerlo.
Bien. Y puedes contar totalmente con verme aparecer de vez en
cuando por mi cuenta tambin, vale? A veces no veas cmo necesito a una
amiga.
Gabrielle sonri.
Bien, porque no me hara la menor gracia tener que trepar hasta el
Olimpo para darte una patada en el culo o algo as.
Dita se puso en jarras.

Chati, eres una gamberra total, lo sabes? Le rode el cuello a

Gabrielle con el brazo y le clav los nudillos en la cabeza. Menos mal que te
quiero.
El primer instinto de Gabrielle fue luchar, pero en cambio, decidi
hacerle cosquillas. Dita chill, pues no se esperaba esa reaccin.
S, menos mal asinti Gabrielle cuando Dita la solt. Yo tambin
te quiero.
Genial! Ahora que nos hemos ocupado de las cosas serias, por qu
no me enseas este tinglado tan superguay? Parece que has ayudado mucho
a estas nenas.
Afrodita cogi a Gabrielle del brazo y se pusieron a pasear despacio por
la cubierta. Nadie les hizo mucho caso: se haban acostumbrado a ver a
Gabrielle caminando entre ellas hablando sola.
Lo he intentado. Pueden ser una autntica panda de tercas
desquiciantes, pero se merecen lo mejor que pueda darles... tanto por ti como
por ellas. Venga, te enseo todo esto.
Fueron bajo cubierta y Dita se qued an ms impresionada con el
sistema que haba organizado Gabrielle. Las mujeres se movan por todas
partes con tranquila eficacia, y todos los espacios tenan un uso especfico.
Es as en todos los barcos?
Haba siete barcos en el convoy que sala despacio del Mar Jnico. El
viaje por tierra haba sido ms largo, pero haba merecido la pena, en opinin
de Gabrielle.
Pues s asinti Gabrielle mientras regresaban a la cubierta
principal. Ms o menos. Cada barco tiene una dirigente que sirve como mi
regente y es responsable del manejo de su grupo. Se ocuparn de cualquier
cosa que vaya surgiendo. Slo acudirn a m si no consiguen solucionar las
cosas.
Qu superpasada, nena! Eres guay!

Gabrielle se ech a rer suavemente. El entusiasmo de Dita la animaba

mucho.
Bueno, eso est por ver. Acabamos de salir del puerto, ya sabes.
Creme, cielito. Lo has hecho muy bien. Funcionar.
Crucemos los dedos.
Dita le dio unas palmaditas en la espalda.
Al menos ya no despides esas vibras de mareo tan desagradables.
Eso no molaba nada.
La risa suave de Gabrielle se convirti en una carcajada.
Ya te digo. Por cierto, gracias por eso. Me ha hecho las cosas mucho
ms fciles.
Me alegro contest Dita con seriedad, y luego baj la voz, aunque
nadie poda orla. Cmo vas con el otro problema?
Gabrielle se encogi de hombros, bastante incmoda por la necesidad
que segua acosndola a pesar del talismn de Afrodita.
No s. Sigue ah, aunque el ardor no es tan tremendo como antes.
Record las cosas que haba hecho antes de llevar el anillo. Me lo tomo da a
da, pero sta es la primera vez que estoy lejos de alguna fuente de... mm...
protena... desde...
S, entiendo lo que dices, cosita. Bueno, si necesitas... cualquier cosa,
llmame. No es que me vaya mucho la sangre, pero en tu caso, har una
excepcin. Ya tienes suficiente con todo esto agit la mano indicando el
barco y el convoy, para encima tener que preocuparte tambin por eso.
Gracias, Dita. Ese tema me tena un poco preocupada.
De nada, nena. Para eso estn las amigas, no? Para ayudarse
mutuamente, no?
Gabrielle sonri.

Cierto. Pero me alegrar cuando te pueda devolver el favor.

Qu va, todava me estoy poniendo al da. Xena y t me habis
echado un cable totalmente unas cuantas veces. Adems, me gusta hacer
cosas por mi amiga, no por alguien por obligacin. As es ms diver.
Eso no te lo voy a discutir.
Cierto asinti Afrodita con aire altanero. Perderas!
Gabrielle enarc una ceja y sonri ligersimamente.
Eso crees? Soy la Bardo Batalladora, que lo sepas dijo con
descaro.
Dita se ech a rer, contenta de ver un poco ms de la Gabrielle que
tanto quera.
S, lo s, nena. Pero como ests de acuerdo conmigo totalmente,
sera como discutir en crculos, o sea.
Gabrielle arrug la cara al pensarlo.
Es verdad. Menudo dolor de cabeza me podra entrar as.
Ya te digo, y piensa que vas a tenerlos de sobra durante un tiempo.
Gracias, Afrodita! Ahora me siento mejor contest Gabrielle con
sorna.
Ah, vamos, cielito! Sabes que es cierto. Pero siempre estar cerca si
me necesitas, vale?
S, lo s. Pero gracias. Y t ya sabes dnde encontrarme cuando
tengas ganas de cotillear.
Ya. Chao, nena!
La diosa desapareci sin fanfarrias, por lo que en principio nadie not
que se haba ido. Y para cuando se dieron cuenta, todo el mundo estaba
metido en sus faenas, iniciando una rutina que les hara muy buen servicio
hasta que alcanzaran las costas de su nueva patria.

Como saba que iba a ser una travesa de varias lunas hasta alcanzar el
destino que Afrodita y ella haban decidido, Gabrielle se apresur a aprovechar
cualquier escala en tierra que pudieran hacer por el camino. Las relaciones
entre todas mejoraban al poder salir un rato de los barcos y eso permita que
sus diversas regentes se reunieran con ella para tratar cualquier problema que
pudieran tener. Por suerte, los problemas eran relativamente pequeos y slo
necesitaban que las guiara para tomar la decisin que saban que era
necesario tomar.
Lo ms importante era que estas pequeas excursiones le permitan
alimentarse y, aunque a nadie le hacan gracia sus expediciones de caza en
solitario, nadie poda tampoco echarle en cara la necesidad de estar a solas.
Adems, haba demostrado que era ms que capaz de cuidar de s misma y de
sus hermanas, puesto que nunca volva a la hoguera con las manos vacas.
Y as, la Nacin Amazona fue bajando despacio por la costa de frica y
se dirigi a las pequeas islas conocidas como Ceiln.

El convoy dio la vuelta al continente y por fin empez a subir hacia el

norte. Nadie se alegr ms que Gabrielle, y ya haba dado gracias en
numerosas ocasiones por cada prenda de ropa extra que haban cargado en el
barco. El tiempo se haba ido estropeando cada vez ms y era ms fro cuanto
ms al sur viajaban. Muchas de las mujeres se pusieron enfermas y hubo das
enteros en los que ni siquiera pudo dormir.
Justo cuando las garras de la enfermedad empezaban a soltar a las
amazonas, se toparon de lleno con una tormenta que cambiara... todo.

Al cabo de ms de dos semanas de enfermedad a bordo, nadie se

alegr ms que Gabrielle de volver a encontrar civilizacin. Se haban desviado
ligeramente de su curso al rodear el Cabo y haban tenido que retroceder para
llegar a la isla de Madagascar. Pero la enfermedad que se haba extendido
entre las mujeres haba hecho casi imposible que no quedaran a la deriva y
hubo que hacer un esfuerzo para restablecer el rumbo.
Para cuando llegaron a la isla, todo el mundo estaba deseando pasar un
tiempo en tierra firme y conseguir vveres frescos. Saban que deban cargar

todas las provisiones que pudieran caber en el barco, porque sta sera su
ltima escala antes de alcanzar el pequeo grupo de islas que haban elegido
como su nueva patria.
El da comenz muy agradable, por una vez. El mar estaba en calma y
el sol daba calor: un cambio que agradecieron, ya que apenas una semana
antes haban credo que iban a morir congeladas.
El plan era pasar dos o tres das en tierra aireando los barcos y
lavndolo todo y a todas. Tambin dedicaran el tiempo a hacer acopio de caza
y verduras frescas para la ltima etapa del viaje. Todava les quedaba una
buena reserva de alimentos secos, pero Gabrielle en especial empezaba a
sufrir por la falta de carne fresca en su dieta.
Varias amazonas haban notado una clara tensin en el comportamiento
de Gabrielle, pero lo achacaban a la falta de sueo que haba sufrido durante la
enfermedad que las haba aquejado. Las dirigentes de su barco hablaron con
las dems dirigentes del convoy y se decidi que Varia y Cyane eran las que
ms probabilidades tenan de convencer a Gabrielle para que se cuidara mejor.
Gran parte de su suerte dependa de que ella estuviera bien y egostamente
queran que conservara la salud.
Gabrielle haba repartido tareas a las diversas dirigentes y luego se
adentr rpidamente en la jungla. Para cuando Varia y Cyane empezaron a
seguirle el rastro, ya haba desaparecido.
Gabrielle haba sido entrenada por la mejor, e incluso arrastrada por el
hambre y la necesidad, no perda de vista las lecciones duramente aprendidas
para moverse con sigilo. Al poco, no quedaba rastro que pudiera seguir ni la
mejor de las exploradoras amazonas y Gabrielle emprendi la caza.
Elev una oracin de gracias a Afrodita, pues saba que la diosa
comprendera que el agradecimiento era por el anillo que llevaba y que evitaba
que este ritual concreto la consumiera por completo. Luego divis a su presa y
antes de que el ciervo cayera en la cuenta de sus intenciones, le rompi el
cuello, le hinc los colmillos y se bebi toda su sangre antes de que se enfriara.
Haba aprendido pronto a acabar rpidamente con la vida de un animal
para evitarle un sufrimiento innecesario. Haba desarrollado prcticamente una
empata con los animales que daban su vida para que ella pudiera seguir

existiendo como bacante. En muchas ocasiones deseaba haber aceptado

ambrosa o nctar, pero comprenda con pesar que no era se su destino
dentro del diseo inmortal.
De modo que Gabrielle bebi hasta llenarse, hasta que sinti que el
calor y la fuerza volvan a correr por sus venas. Le resultaba extrao sentir esta
renovacin, porque cuando Xena y ella estaban juntas nunca haba sentido
nada parecido. Por supuesto, nunca se haba sentido tan debilitada como
ahora, salvo en las raras ocasiones en las que volva de la muerte.
Gabrielle sonri con sorna y se ech hacia atrs para secarse la boca.
Deba tener mucho cuidado. Aunque estaba bastante segura de que las
amazonas acabaran aceptndola como inmortal, no estaba tan segura de
cmo reaccionaran al descubrir que era inmortal gracias a Baco. Sobre todo
porque la veran como una amenaza para su sociedad, dada la naturaleza de la
bestia que era una bacante.
Limpi y cort a su presa, conserv la piel y envolvi la carne en ella
para llevarla de vuelta al pequeo campamento que haban establecido.
Varia y Cyane la esperaban al principio del sendero, pues all haban
perdido su rastro y tenan la esperanza de que regresara por donde se haba
ido. Su paciencia se vio por fin recompensada cuando oyeron el levsimo roce
de unos pies que soportaban una pesada carga y se levantaron del suelo para
investigar.
Gabrielle sali del bosque, las vio esperndola y control sus facciones
todo lo posible. Pero no tena forma de controlar el brillo ardiente de sus ojos, y
se alegr de que el sol la obligara a guiarlos.
Varia y Cyane miraron a Gabrielle atentamente. Pareca haber una clara
diferencia tanto en su actitud como en su aspecto, pero ninguna de las dos
poda atribuirle una causa precisa.
Bueno, al menos parece estar mejor coment Varia en voz baja
mientras Gabrielle se colocaba bien la piel al hombro y empezaba a cruzar la
pequea distancia que las separaba.
Cyane asinti y murmur por lo bajo:

A lo mejor slo necesitaba un poco de espacio. Bien saben los dioses

que yo tambin lo he deseado algunas veces en lo que llevamos de viaje.
Gabrielle oy la conversacin, pero eso no le impidi seguir
acercndose a ellas. Se daba cuenta de que su curiosidad estaba motivada
sobre todo por su preocupacin por ella y el otro motivo poda disculparlo sin
esfuerzo. Las amazonas siempre haban aplicado a Xena y a ella un baremo
distinto de normas y responsabilidades y no se esperaba que eso fuera a
cambiar porque las estuviera dirigiendo. Eso casi haca que las cosas fueran
ms difciles en ese sentido. Lo que haca no era objeto de sospecha ni de
crtica, sino de escrutinio, como si intentaran desentraar las causas del
funcionamiento interno de su mente. En cierto modo era halagador, pero
tambin muy desconcertante para la mujer que an se acordaba de cuando era
aquella aldeana joven e inocente de Potedaia.
Con todo, haca mucho tiempo que Gabrielle haba dejado atrs esa
inocencia, y era la mujer fuerte y competente la que ahora se acerc a sus
amigas.
Seoras las salud, haciendo caso omiso de las cejas indignadas
que se alzaron con consternacin ante su saludo.
Majestad... Gabrielle dijo Cyane cuando la bardo dej la piel en el
suelo y alz una mano para evitar ese ttulo.
Qu pasa, chicas?
Varia la mir, guiando los ojos bajo el sol.
La verdad? Estbamos preocupadas por ti. Todas nosotras, en
realidad, pero a Cyane y a m nos ha tocado... mm...
Nos ha tocado preguntarte porque somos las que te conocemos
desde hace ms tiempo y las dems regentes han pensado que sera ms
probable que hablaras con nosotras si haba algn problema.
Conque controlndome, eh? Pero lo dijo con una sonrisa y
supieron que Gabrielle no estaba enfadada.
Protegiendo a nuestra reina y velando por los intereses de la Nacin
respondi Cyane con tacto.

Esto hizo rer a Gabrielle.

Ests hecha toda una diplomtica, verdad? Por eso eres buena
regente continu Gabrielle, notando el profundo rubor de Cyane.
Tranquilas, chicas. Lo comprendo y agradezco la preocupacin. Es que esto
es... difcil para m, de un modo que ni me haba imaginado. A veces necesito
estar sola un rato y... reorganizarme.
Eso pensbamos dijo Varia con tono apagado. Nos
aseguraremos de que tengas esos ratos con toda la frecuencia posible cuando
lleguemos a nuestro nuevo hogar. No creo que vaya a ser tan fcil en el barco.
Se ri un poco al decirlo, reconociendo la irona de la verdad.
Gabrielle se ech a rer tambin, sintiendo por fin que la sangre se le
enfriaba hasta adquirir su temperatura normal.
Estoy de acuerdo y agradezco la oferta. Seguro que os tomo la
palabra. Mientras tanto continu, levantando de nuevo la piel, deberamos
llevar esto al campamento. Estoy segura de que un poco de carne fresca ser
bien recibida alrededor del fuego.
Dos estmagos rugieron a la vez y las tres se echaron a rer.
Pues muy bien. Parece que eso responde a la pregunta dijo
Gabrielle. Vamos. Cuanto antes lleguemos, antes comeremos.
Me parece un buen plan dijo Varia, y regresaron rumbo al
campamento de la playa.

Las amazonas pasaron tres das en tierra preparndose para la etapa

final de su viaje. Lavaron y desinfectaron todo y repusieron las provisiones.
Celebraron varios juegos para animar las cosas y darles la oportunidad de
hacer ejercicio y disfrutar de la libertad que les daba volver a estar en tierra
firme.
Cuando lleg el momento de volver a subir a los barcos, lo hicieron
refunfuando muy poco. La mayora de ellas arda en deseos de acabar el viaje
e instalarse en su nuevo hogar. Para la mayor parte de la Nacin, ste era el
viaje ms largo que haban hecho en su vida. Y ahora que la enfermedad que

las haba torturado pareca haber pasado, estaban deseosas de llegar a la isla,
aunque eso supusiera seguir viajando para conseguirlo.
Gabrielle se alegraba de ver la paz y el contento que haba en el barco,
pues recordaba claramente lo horrible que haba sido durante la enfermedad y
sus ciclos menstruales. Era una pesadez que esa maldicin concreta las
aquejara a todas al mismo tiempo, pero las amazonas estaban ms
acostumbradas que ella a ese hecho y lo daban ms o menos por supuesto.
Pero aprendieron rpidamente a evitar a Gabrielle durante esos das. No
comprendan por qu se converta en una persona totalmente distinta, pero
pensaban que podan dejarla en paz si prefera sufrir a solas. Poco se
imaginaban que estaba haciendo un esfuerzo mprobo para no sucumbir al
fuego que arda por todo su cuerpo.
De modo que zarparon por la maana con el mar en calma y un viento
ligero y clido a la espalda. La mayora de las mujeres se quedaron en cubierta
a menos que sus tareas les exigieran estar abajo. Haca un da demasiado
bueno para pasarlo dentro si no haba motivo para estar all.
Los dos primeros das de la etapa final de su viaje transcurrieron en paz
y no fue hasta casi el anochecer del segundo da cuando las cosas empezaron
a
ir
horriblemente
mal.

Captulo VIII

Gabrielle estaba inmersa en sus ejercicios de meditacin cuando la

inusual actividad en cubierta le llam la atencin. Se volvi hacia el este y se
fij en la banda de nubes bajas que cubra el horizonte, y dedujo
acertadamente el peligro que suponan para la flota amazona.
Observ el movimiento en cubierta, advirtiendo el ambiente tranquilo y
controlado. Todas las mujeres parecan conscientes de la inminente tormenta,
pero ninguna dejaba que eso interfiriera en sus tareas.
Gabrielle fue al puente y la capitana salud su presencia inclinando la
cabeza.

Tiene mala pinta, mi reina. No hizo el menor caso de la ceja

enarcada que le regal Gabrielle al or el ttulo. Llevamos una marca
buscando una forma de rodearla, pero como ves, se extiende por todo el
horizonte.
Entonces tenemos que atravesarla?
S. Esperemos que no sea demasiado fuerte y que no dure
demasiado, pero lo mejor que podemos hacer es encontrarnos de frente con
ella y atravesarla lo ms deprisa posible. La capitana indic la actividad que
se desarrollaba a su alrededor. Ya ves que estamos preparando el barco
todo lo posible. Hemos estado intercambiando seales con los dems barcos
de la flota y estn haciendo lo mismo. Intentaremos mantenernos juntas, pero...
Todo el mundo sabe dnde vamos, as que esperemos que aunque nos
separemos, podamos volver a encontrarnos cuando termine.
Tan mal est la cosa, eh?
La capitana se encogi de hombros.
Son precauciones normales. Tampoco podemos ver lo que se
avecina, sabes?
Gabrielle asinti, dejando vagar su mente a las numerosas ocasiones a
lo largo de su vida en que se haba visto sorprendida por cosas que no haba
visto venir, y se le cort la respiracin por el dolor que esos recuerdos seguan
producindole.
Ests bien, Gabrielle? pregunt la capitana con preocupacin,
posando una mano delicada en el hombro de Gabrielle. sta tena el rostro
blanco, los ojos desenfocados y la respiracin entrecortada y agitada.
Gabrielle?
Los ojos verdes parpadearon rpidamente cuando Gabrielle consigui
volver de un lugar donde no tena el menor deseo de estar. Trag dos veces y
volvi a prestar atencin a la capitana.
Perdn. Carraspe, pero no ofreci ninguna explicacin. Qu
puedo hacer para ayudar?
Estamos listas, mi reina. Ahora se trata ms bien de aguantar.

Gabrielle asinti.
Muy bien. Estar en mi camarote si alguien me necesita.
Gabrielle fue abajo y sac su diario, se traslad a la mesa clavada al
suelo y prepar la tinta y la pluma. Lo abri por donde se haba quedado y se
puso a registrar los acontecimientos de los ltimos das. Gabrielle todava
senta la vocacin de bardo, pero haba veces, sobre todo ahora, en que
simplemente no haba nada interesante sobre lo que escribir. No como cuando
Xena y ella... Cerr los ojos de nuevo y dej morir esa idea, y luego se oblig a
centrarse otra vez en actualizar su diario.
Gabrielle tena bastante cosas que escribir y se enfrasc en la tarea de
anotar todos los detalles. En algn momento, copiara esta parte de su diario
para las amazonas, para que pudieran conservar su propia historia.
Hasta que se resbal en la silla, Gabrielle no se dio cuenta del tiempo
que haba pasado. Ya debemos de haber alcanzado la tormenta. Mir a su
alrededor y advirti claramente los violentos bandazos del barco y luego se dio
cuenta de que notaba muy pocos efectos residuales del balanceo. Mir el anillo
que le haba dado Dita y susurr una oracin de gracias. Luego espolvore la
tinta con arena y dej que se secara antes de cerrar el diario y guardarlo.
Entonces cogi su manto encerado y subi por la escalerilla.
El viento soplaba furioso y la lluvia caa racheada y estuvieron a punto
de tirarla escaleras abajo antes de conseguir abrir la puerta del todo. Gabrielle
la empuj con fuerza y de repente se apart a un lado de golpe, ayudada de
repente por el viento. Se enfad bastante por eso y canaliz el enfado en forma
de fuerza que poda emplear. Con un potente empujn, cerr la puerta de golpe
y luego avanz resbalndose y deslizndose hacia el puente.
La parte de arriba del barco estaba casi vaca: slo media docena de
puestos esenciales estaban ocupados por mujeres que se haban atado al
barco con largas cuerdas. Gabrielle se agarraba a todo lo que tena al alcance
para evitar verse lanzada por la borda. Tard mucho ms de lo habitual en
recorrer el corto trayecto y estaba sudando debajo del manto cuando lleg a su
destino.
Mi reina?! exclam la timonel sonoramente cuando reconoci a la
visitante.

Mi reina!! repiti la capitana, al ver quin se haba unido a ellas en

cubierta. Deberas bajar. Aqu arriba no es seguro. Tuvo que gritar para
que se la oyera por encima de la tormenta.
Gabrielle sonri burlona por dentro al or eso, aunque hizo un esfuerzo
consciente para que no se le notara en la cara. Estas mujeres slo haban
mostrado respeto y cortesa hacia ella y no tenan ni idea de cul era su
verdadera situacin. No haba motivo para comunicrselo inmediatamente: sus
circunstancias entraban en el terreno de lo extraordinario.
S, Hilda, lo s. Pero qu clase de gobernante se queda escondida
mientras su pueblo se enfrenta al peligro? Y pas por alto una poca en que
hizo precisamente eso a costa de ellas.
La gobernante inteligente si comprende que la supervivencia de toda
la Nacin descansa sobre sus hombros contest Hilda astutamente.
Gabrielle asinti indicando que aceptaba el razonamiento, aunque haba
insistido hasta la saciedad en que la supervivencia de la Nacin Amazona
dependa de todas ellas juntas.
Tomo nota asinti. Slo quera saber cmo van las cosas.
Hilda agarr a Gabrielle del codo cuando el barco se lade de golpe y
estuvo a punto de hacerlas caer.
Vamos grit, intentando imponerse al ruido de la lluvia torrencial.
Deja que te acompae de vuelta a tu camarote. Podemos hablar sin gritarnos.
Gabrielle asinti, pues estaba empapada hasta los huesos por partes a
pesar del manto bien encerado que llevaba. El viento y las salpicaduras de
agua se colaban por dentro sin dificultad.
Regresaron juntas resbalando y tropezando hasta la puerta que llevaba
abajo y lucharon para abrirla contra las fuerzas de la naturaleza que
conspiraban para mantenerla cerrada. Con un alarido, lograron abrir la puerta
de golpe y acabaron hechas un lo de extremidades al pie de las escaleras
cuando los bandazos del barco y la fuerza de la tormenta las tir sin
miramientos escalones abajo.
MI REINA?!?

Ay... Estoy bien, Hilda. Y t?

Ay, efectivamente. Jo, qu golpe. Pero vivir contest la capitana y
luego se ech a rer.
Me cuentas el chiste? pregunt Gabrielle mientras se soltaba
despacio de Hilda y del manto mojado, que ahora llevaba pegado como una
segunda piel. El proceso se vea complicado por el movimiento continuo del
barco que las haca rodar de lado a lado por el estrecho pasillo.
Es que me estaba imaginando el cuadro tan curioso que debemos de
hacer. Me he acordado de mi iniciacin como capitana y de la nica vez, aparte
de sta, que me he cado por estas escaleras.
Gabrielle enarc una ceja interrogante y luego se dio cuenta de que
Hilda no poda ver el gesto. Pero antes de que pudiera preguntar en voz alta, la
capitana sigui hablando.
La tripulacin me llev de copas y acab borracha como una cuba...
ellas estaban sobrias, lo cual vino bien, teniendo en cuenta lo que pas
despus. Mi iniciacin consista en intentar llevar el barco, en alta mar, ojo,
cuando todava intentaba averiguar qu estaba del derecho y qu estaba del
revs.
Hilda consigui levantarse y se sujet a las paredes, luego se agach y
alarg la mano para ayudar a Gabrielle a ponerse en pie.
Lo hice bien hasta que decid bajar para coger otra botella. No vi los
escalones en absoluto y Mel, como buena contramaestre que es, nos llev
directas a una tormenta. Estuve rodando por aqu abajo durante lo que me
parecieron das enteros, rezando a los dioses para no echar la papilla. Tard
medio da en levantarme del suelo y otros dos das en recuperarme del mareo
que me provoc Mel con su manejo del timn. Ni te digo lo que tard en
librarme de los moratones. En ese momento decid no volver a tener nunca un
motivo para estar rodando por este pasillo.
Gabrielle se ri suavemente.
Bueno, no puedo decir que sea mi forma de viajar preferida. Quieres
saber lo peor? Tenemos que volver arriba para cerrar esa puerta.

Hilda choc la cabeza con la pared. Estaba de pie slo porque estaba
sujeta a las paredes agarrando a Gabrielle del codo. Gabrielle se agarr a la
barandilla, tambalendose mientras el barco se mova en direccin opuesta. La
capitana sujet a Gabrielle ponindole una mano en la espalda y se puso
detrs de ella para sostenerla por si se caa.
Tard un poco, pues Gabrielle no tena el menor deseo de repetir la
experiencia de caerse rodando por las escaleras, pero por fin logr cerrar la
puerta con un sonoro golpe. Varias amazonas avanzaban dando tumbos por el
pasillo, pues por fin se haban decidido a ver por qu haba tanto ruido.
Gabrielle les hizo un gesto para que se fueran.
No pasa nada. Volved a vuestros camarotes.
Ests segura, mi reina? Estis las dos un poco... mm...
Mm?
Hilda seal a Gabrielle, pero sin tocarla.
Seguramente se refiere al corte, aunque el moratn tambin es
estupendo.
De repente, Gabrielle cobr aguda consciencia del olor a sangre y sinti
que su propia sangre empezaba a arder. La amazona le ofreca una toalla y la
cogi, con la esperanza de eliminar el olor cobrizo que haca aumentar el
hambre.
Aspir una profunda bocanada de aire para contener la necesidad y se
volvi, dando la espalda en parte a las observadoras.
Capitana, por qu no te pones ropa seca y te ocupas de esos
golpes? Luego ven a reunirte conmigo para que hablemos.
Antes de que Hilda pudiera responder, Gabrielle se meti en su propio
camarote y cerr la puerta con firmeza una vez dentro.
Las amazonas del pasillo miraron a la capitana, que se encogi de
hombros.

Ya habis odo a la reina. Volved a vuestros camarotes, sobre todo

las que tenis el siguiente turno. Os necesito bien descansadas.
Asintieron y obedecieron, aunque no sin mirar atrs antes de entrar en
sus propios camarotes. Hilda se volvi y entr en el que estaba enfrente del de
Gabrielle, preguntndose qu haba ocurrido para que cambiara de humor tan
deprisa. Luego se concentr en secarse. Pero no se cambi, pues saba que
tena que regresar en breve al puente. Se sirvi una copa de vino. Haba
captado el mensaje de que Gabrielle necesitaba un poco de espacio y por
supuesto que se lo iba a dar.
Gabrielle, por su parte, se sent en su catre y concentr todas sus
energas en la simple tarea de ser y respirar. Dentro... fuera... dentro... fuera...
hasta que el ritmo fue lo nico de lo que era consciente y not que el pulso se
le calmaba y se haca regular. Luego resopl y procedi a ponerse una tnica
seca y a servirse una copa de vino.
Pasaron unos minutos y luego se oy un golpe ligero en su puerta y
Gabrielle se dio cuenta de que Hilda le haba dado tiempo para que se
cambiara y sonri, agradecida por el gesto. Se levant, abri la puerta y sus
cejas salieron disparadas hasta el nacimiento del pelo al ver que la capitana
segua con la ropa mojada.
Tengo que volver a cubierta respondi Hilda a la pregunta tcita.
No tiene sentido mojar ms ropa.
Mmm se limit a decir Gabrielle, aunque logr transmitir por el tono
que estaba de acuerdo. Pasa y dime hasta qu punto van mal las cosas.
Hilda cruz el umbral y ocup la silla del escritorio. Gabrielle se sent de
nuevo en la cama y aguard expectante.
Van mal, majestad. Nos estamos desviando del rumbo, pero es
imposible saber cunto ni en qu direccin. No podr saberlo con seguridad
hasta que pase la tormenta y podamos orientarnos.
Y los otros barcos?
Hilda apoy los codos en las rodillas y dej caer las manos entre las
piernas.

S que tres por lo menos seguimos juntos. He visto a los otros barcos
a intervalos a cada lado nuestro, surgiendo de la tormenta. No le dijo a
Gabrielle lo cerca que haban estado de estrellarse con el primero.
Gabrielle se qued inmvil, reflexionando.
Bueno dijo por fin, supongo que por ahora tendremos que confiar
en la suerte y seguir adelante con lo que haya cuando pase todo esto.
Gabrielle se irgui un poco y mir a Hilda a los ojos. No veo motivo para que
esto se sepa en estos momentos. No hay razn para provocar el pnico por
algo con lo que no podemos hacer absolutamente nada.
Hilda asinti.
Estoy de acuerdo, mi reina. Te mantendr informada segn se vaya
desarrollando todo.
Gracias, Hilda. Ests haciendo un trabajo estupendo!
La capitana se sonroj.
Gracias, majestad. Ahora, si me disculpas...
Gabrielle asinti y despidi a Hilda con un gesto y luego mene la
cabeza. Haba hecho todo lo posible por quitarles a las amazonas la costumbre
de llamarla por su ttulo, pero era algo que llevaban tan arraigado que haba
acabado considerndolo una causa perdida.
Con un suspiro, se termin el vino y cogi su diario, lo abri y se puso a
leer. La tormenta segua atacando con furia a su alrededor, pero Gabrielle ni se
dio cuenta mientras dejaba que sus propias palabras la transportaran de vuelta
a unos recuerdos que durante los aos siguientes la haran rer y llorar y le
haran compaa como los viejos amigos que eran.

La tormenta bram a su alrededor durante dos das ms y para

entonces todo el mundo a bordo estaba empapado, mareado y de psimo
humor. Cuando por fin vieron que el sol se abra paso a primera hora de la
tarde del tercer da, la tripulacin solt gritos de jbilo, animada tanto por su
aparicin como por la presencia de los dems barcos. De algn modo, todos

haban conseguido superar la tormenta relativamente intactos, al parecer.

Tardaran un da o dos en evaluar los daos causados por la tormenta.
De todas formas, todas estaban felices de ver el sol y el agua tranquila,
y por decisin conjunta echaron el ancla y aprovecharon para airear sus
cuerpos y sus barcos. Gabrielle y las capitanas se haban dado cuenta de que
era necesario descansar un poco y establecer su posicin. Eso no poda
hacerse hasta la noche, de modo que detuvieron los barcos y se pusieron a
celebrarlo, decididas a aprovechar el breve descanso que se les haba ofrecido.
Hacia el anochecer, las mujeres se acomodaron en las diversas
cubiertas, gozando de una cena de pescado fresco y llamndose las unas a las
otras. Gabrielle estaba sentada un poco aparte en la proa, observando cmo la
Nacin que haba estado al borde de la extincin regresaba poco a poco a la
vida ante sus ojos.
Sali de su ensueo cuando Hilda lleg y se sent en silencio a su lado.
La capitana no dijo nada, sino que se qued esperando a que ella le dijera
algo. Gabrielle no se volvi hacia ella, pero indic a la multitud de mujeres
alegres de los siete barcos.
Es estupendo ver a las amazonas enteras de nuevo. Durante mucho
tiempo, hemos estado divididas, abatidas.
T les has vuelto a dar esperanza, mi reina... un futuro al que aspirar,
en lugar de llorar por un pasado que nunca volver.
Ahora Gabrielle se volvi y mir a Hilda penetrantemente.
El futuro es lo que ellas construyan, Hilda... no yo.
Tal vez, pero siempre sers recordada como la reina que salv a la
Nacin.
Gabrielle no contest, sino que volvi la vista hacia el mar para
contemplar los barcos de su pequea flota. Hilda tuvo la clara impresin de que
haba cruzado una raya que ms vala no tocar y carraspe. Gabrielle se
adelant a sus disculpas.
Cunto crees que nos hemos desviado del rumbo?

La capitana parpade, cambiando los derroteros de su mente para

avanzar por un camino totalmente opuesto al que haba estado siguiendo.
Haba subido aqu con algo completamente distinto en mente, pero dej de
lado sus pensamientos con valor, por el momento, y se centr en la pregunta
que se le haba hecho.
Es difcil saberlo, majestad, pero s que puedo decir sin la menor duda
que estoy preocupada. No es ms que una intuicin, puesto que estamos en
medio del mar y todava no tenemos referencias visuales, pero no creo que
estemos cerca en absoluto de donde estbamos o de donde deberamos estar.
Gabrielle asinti, puesto que ella misma haba llegado a una conclusin
muy parecida.
Muy bien, capitana. Haz el favor de informarme en cuanto hayamos
determinado dnde estamos. Se levant. Estar en mi camarote.
Hilda decidi lanzarse.
Mi rei... Gabrielle... Suavemente.
Pero Gabrielle alz una mano.
Hilda, por favor, no. Eres una joven preciosa y me imagino que
cualquiera de estas mujeres estara feliz de ser tu compaera.
Pero t no respondi Hilda con apenas un matiz de amargura. La
vida segua su curso a su alrededor: nadie adverta el pequeo drama que se
estaba desarrollando en la proa del barco.
Pero yo no contest Gabrielle con total sinceridad. Mi corazn
pertenece a otra, Hilda, y siempre ha sido as. No puedo cambiarlo y no lo
hara, aunque pudiera.
Pero Xena est muerta, Gabrielle!! dijo con brusquedad y en voz
baja. Es que pretendes pasar sola el resto de tu vida?
Gabrielle sonri con tristeza, pues comprenda demasiado bien lo largo
que iba a ser y la aparente eternidad que se levantaba entre su guerrera y ella.

Xena es la duea de mi corazn, Hilda, y sin l, no puedo interesarme

por nadie ms. As no. Y no es justo pedir... ni a ti, ni a m, ni a nadie... que viva
con un amor falso.
Y si yo quiero?
Gabrielle agarr el brazo de la capitana y se lo estrech suavemente
antes de soltarlo.
Yo no. Se apart, lleg a las escaleras y luego se volvi de nuevo
hacia Hilda. Me gustara que furamos amigas, pero eso es decisin tuya. No
voy a obligarte a nada que te resulte incmodo. Sin embargo, como reina tuya,
te pido que me lo comuniques cuando hayamos fijado nuestra posicin.
Hilda parpade e irgui los hombros y luego inclin la cabeza.
S, mi reina. Cuando salgan las estrellas, tendr que pasar una marca
hasta que podamos estudiarlas bien.
Gracias, Hilda replic Gabrielle, luego se volvi y sin decir nada
ms se fue a su camarote. Hilda se qued un rato ms en la proa,
contemplando el horizonte y reflexionando sobre la verdad de lo que haba
dicho Gabrielle. Luego se irgui y se dirigi al puente. Tena trabajo.

Menos de una marca despus, llamaron a su puerta. Gabrielle haba

estado medio dormida, dejando vagar la mente. Ahora se incorpor y dijo:
Adelante.
La puerta se abri y Hilda cruz el umbral y se detuvo nada ms entrar
en la estancia.
Gabrielle, tienes que subir a cubierta.
Gabrielle se frot la cara con la mano.
Malas noticias, eh?
Hay que verlo para creerlo, mi reina.

Ay, madre.
Cuando subieron a cubierta, Gabrielle se sorprendi al ver no slo a las
capitanas, sino tambin a sus regentes temporales esperndola en cubierta
alrededor de una mesita que haban subido. Todas inclinaron la cabeza
respetuosamente y Gabrielle se esforz por no hacer una mueca.
Seoras...
Eso hizo que ms de una cabeza se alzara inmediatamente y varias
miradas asesinas se clavaron en ella antes de que pudieran adoptar una
expresin impasible. Gabrielle se ech a rer suavemente y las amazonas se
unieron a ella, apreciando su humor y el intento de romper la tensin.
Qu tenemos? El grupo se mir, pues nadie quera encargarse de
dar la noticia. Gabrielle se impacient y suspir con fuerza. Ms vale que
alguien empiece a hablar antes de que haga una autntica barbaridad. Y
rez para que nadie se le encarara. No saba qu barbaridad podra improvisar
ante un puado de amazonas, aunque desde luego, haba tenido sus
momentos a lo largo de los aos.
Majestad, no logramos establecer nuestra posicin en ninguno de los
mapas que tenemos. Segn parece, estamos en un lugar que no existe.
Cmo dices? Segura de que haba entendido mal.
Hilda solt aliento y le acerc las cartas de navegacin y los mapas.
Has estudiado las estrellas, has aprendido a navegar por ellas,
verdad? Gabrielle asinti, recordando lo que haba tardado en dominar esa
ciencia y las enseanzas pacientes y amables de Xena. Estas
constelaciones te resultan conocidas? Le pas a Gabrielle una carta
concreta, sacndola de su ensueo.
Gabrielle aguant la respiracin al reconocer sin dificultad la
constelacin de la osa y de la cazadora y del toro. Traz las conocidas figuras
con los dedos y asinti.
Pasbamos muchas noches estudiando estas formas coment en
voz baja, recordando claramente sus perpetuas discusiones sobre el tema.

Pero todo el mundo la oy y capt la tristeza que haba en su voz. Hilda no hizo
caso y continu.
Pues muy bien... ahora mira el cielo.
Gabrielle as lo hizo y entonces arrug confusa la frente. Lo que vea le
resultaba extrao, irreconocible. En todos sus viajes jams haba visto las
estrellas... bueno, francamente, era como si estuvieran del revs.
Gabrielle se frot las sienes, luego dio la espalda al grupo y se alej un
poco de ellas. Se apret los labios con las manos mientras pensaba y luego se
dio la vuelta para continuar la conversacin, pues saba que esta noticia lo
cambiaba todo.
Bueno, alguien prefiere alguna direccin concreta? Indican las
corrientes si hay tierra cerca?
Ahora intervino Varia.
La verdad es que no, aunque parecen moverse hacia el este.
Gabrielle asinti ante la informacin.
Pues supongo que iremos hacia el este. Mir al grupo, que se
mostr de acuerdo. Tenemos a una dibujante de mapas entre nosotras?
S, mi reina contest una de las capitanas. Tenemos varias.
Bien. A ver si podemos hacer cartas de estas nuevas constelaciones.
A lo mejor cuando encontremos tierra y nos instalemos, tenemos ocasin de
estudiarlas y averiguar dnde hemos acabado.
Hubo una relajacin palpable de la tensin que embargaba al grupo al
or el tono seguro de Gabrielle. Todas haban pensado en la difcil situacin en
la que se encontraban, perdidas en alta mar en aguas desconocidas. Ahora
sentan un nuevo optimismo y todas sonrieron.
Muy bien continu Gabrielle como si no hubiera pasado nada. S
que es tarde, pero cuanto antes nos pongamos en marcha, antes llegaremos a
casa. As que pongmonos manos a la obra y emprendamos el viaje. No es
que me encante estar en un barco.

Entonces se echaron a rer, pues haban odo algunas de sus historias

sobre anteriores viajes por mar. Y a decir verdad, todas ellas estaban deseosas
de llegar a tierra firme. Este viaje se haba convertido en una aventura mucho
ms arriesgada de lo que la mayora se esperaba o apostaba.

Pasaron varias semanas ms y los nimos se estaban soliviantando. No

se haban topado con ninguna tormenta seria, aunque s pasaron por un par de
chaparrones. Fueron un cambio que agradecieron y que les proporcion agua
dulce, que lgicamente empezaba a escasear.
Con todo, la falta de direccin y de conocimientos sobre su posicin las
desgastaba, y la habilidad diplomtica de Gabrielle era cada vez ms necesaria
para evitar que estallaran peleas.
Por fin, cuando ya prcticamente no aguantaba ms, Gabrielle organiz
un combate de entrenamiento, enfrentndose a todas las que lo desearan.
Todas haban visto sus ejercicios de entrenamiento y conocan su derrota a
manos de Varia. De modo que pensaban que aunque Gabrielle era buena
guerrera, se la poda derrotar.
Lo que no saban y no podan entender era que la conciencia que tena
Gabrielle de su inmortalidad le haba quitado cualquier miedo. Y la necesidad
de sangre la haba hecho agresiva. De modo que al terminar el da haba un
grupo muy cansado y muy machacado de amazonas tiradas por la cubierta.
Mi reina, cuando lleguemos a tierra, querrs dar clases de combate?
Gabrielle se trag el vino que tena en la boca antes de responder.
Probablemente no. Habr mucho que hacer para organizar la Nacin.
Se alegraba de que estuvieran hablando positivamente de su nuevo hogar.
La cosa haba estado pendiente de un hilo y estaban lgicamente inquietas por
los imponderables a los que ahora se enfrentaban. Tard un poco en advertir el
aire abatido de todas las mujeres que se haban enfrentado a ella en
combate. Por qu?
Las mujeres se miraron entre s. Por fin habl la ms valiente de ellas.
Tenamos la esperanza de aprender de ti.

Gabrielle parpade. No era algo que se esperara or. Jams. Sobre todo
por parte de las amazonas. Antes, Xena siempre haba dado la cara por ella, y
la nica vez que haba luchado sola, haba sido duramente derrotada por una
guerrera que desde entonces haba demostrado ser muy poco digna de poseer
el ttulo de reina. Incluso despus de dirigirlas en Helicn, jams se haba
imaginado or semejante peticin por su parte. De modo que ahora Gabrielle,
reina de las amazonas, se qued ah sentada, jadeante y parpadeante,
asimilando el reconocimiento de su habilidad y su capacidad que, a su modo,
sealaba su mayora de edad.
Las amazonas esperaron en silencio, sabiendo por su expresin que
Gabrielle no estaba con ellas en ese momento y lugar. Por fin se volvi hacia
ellas con una sonrisa.
Creo que podra sacar tiempo para eso si de verdad lo deseis.
Nunca me lo haba planteado. Sonri. Gracias por pedrmelo.
Todas las amazonas de la nave insignia soltaron gritos de jbilo que se
oyeron por toda la pequea flota. El resto de la Nacin tardara un poco en
comprender y aceptar el entusiasmo de sus hermanas.

Tres das despus, durante lo que se estaba convirtiendo rpidamente

en la primera de tres sesiones diarias de entrenamiento, se oy un grito desde
la cofa del barco situado ms al norte. Emocionadas, todas las mujeres que no
estaban faenando corrieron a la borda para mirar bien.
Tierra! Tierra a la vista!!
La Nacin Amazona haba encontrado por fin lo que se iba a convertir
en su nuevo hogar.

Captulo IX

Tardaron casi todo el da en llegar a tierra. El buque insignia se qued

varado sin querer cuando el agua se transform en un banco de arena sin

previo aviso. Desembarcaron con algunos pertrechos. Gabrielle haba decidido

que iban a dormir en tierra, aunque no les fuera posible descargar todas sus
cosas y encontrar refugio. Pareca hacer buen tiempo y, por esta noche, slo
quera tumbarse en el suelo, contemplar las estrellas del revs y recordar.
Las amazonas se alegraron de volver a pisar tierra firme, aunque
estuvieran adentrndose en lo desconocido. Daba gusto caminar sobre terreno
llano, y no tardaron en formar grupos de trabajo. Cada regente haba sido
elegida a propsito como dirigente de un sector especfico. Ahora se pusieron
al frente de las mujeres a su mando y las amazonas se dispersaron: unas para
cazar, otras para buscar cualquier tipo de planta reconocible y otras para
recoger lea o las grandes ramas de hojas verdes que vean tiradas bajo el
follaje que bordeaba la playa.
Algunas de las mujeres que quedaban se pusieron a despejar una zona
para montar un campamento temporal, y las dems regresaron a los barcos
para descargar las cosas que iban a necesitar de manera inmediata. La zona
no tard en ser un hervidero de actividad.
En varias ocasiones, Gabrielle not el cosquilleo de unos ojos sobre su
piel, pero aunque lo atribuy a alguna de las amazonas, no consegua quitarse
la sensacin de hormigueo en la nuca. Y nunca pillaba a ninguna de las
mujeres mirndola, a menos que se dirigiera a ella directamente. Estaban todas
demasiado ocupadas para fijarse en ella. Por fin, la sensacin desapareci y
las cazadoras y las exploradoras regresaron a la playa. Gabrielle dej la
sensacin a un lado para examinarla ms tarde y se oblig a prestar atencin a
la Nacin que tena delante.
La velada transcurri apaciblemente mientras las amazonas coman la
caza recin obtenida por las cazadoras y los tubrculos que haban encontrado
las exploradoras. Ya no haba barreras entre las distintas tribus y facciones. El
viaje las haba convertido en una sola nacin, cosa que Gabrielle agradeca
muchsimo. As su trabajo sera ms fcil y con suerte las ayudara a adaptarse
mejor a la nueva vida que estaban comenzando.
Tardaron varios das en descargar los barcos por completo. Eso era de
esperar, puesto que estaban dejando el mero esqueleto de los barcos, pero
Gabrielle tambin encarg a varias amazonas que construyeran algunos
refugios. Lo haba hablado con su consejo y haban decidido que ste sera un
buen puesto avanzado por varias razones. Ya haban designado a un grupo de

mujeres para regresar a la playa en cuanto la Nacin encontrara un lugar

donde asentarse de forma permanente.
Por fin, las mujeres estuvieron preparadas y empezaron a moverse
despacio hacia el interior. Tras cuatro das de viaje, las amazonas llegaron a un
lugar que las oblig a detenerse maravilladas. Haba una pared de granito en
dos lados que suba por el aire. Investigando un poco, descubrieron que
pareca ser el final de una cordillera y que haba varias cuevas y grietas que les
podan proporcionar espacio como almacn y refugio.
Al pie de la pared del tercer lado haba un denso bosque con un ro de
aguas lmpidas, y tras cuatro das de arena y matorrales, el lugar les resultaba
agradable y apacible. La caravana fue aflojando el paso y poco a poco se
detuvo mientras Gabrielle se adelantaba un poco. El consejo la sigui hasta
que ella hizo un gesto para que se pararan y avanz varios pasos ms antes
de darse la vuelta para mirar a lo que quedaba de la Nacin Amazona.
Seoras, creo que hemos encontrado nuestro nuevo hogar.
Las amazonas prorrumpieron en gritos de jbilo tan fuertes que casi
ahogaron la sensacin que segua teniendo Gabrielle de ser observada.
Casi.
Durante los meses siguientes hubo mucho trabajo a medida que las
amazonas se abran un hueco en este nuevo mundo frentico. Tenan en
cuenta el hecho de que estaban estableciendo una nacin que esperaban que
durara mucho tiempo y ponan mucho cuidado en conservar todos los recursos
posibles. Haban aprendido la dura leccin de que no haba un suministro
ilimitado de nada y era una leccin que tenan bien presente.
Adems, esta nueva tierra era dura y no pareca dispuesta a renunciar a
ninguno de los recursos que atesoraba sin presentar batalla. Pero poco a poco,
con firmeza, las amazonas se estaban forjando un sitio propio en su nuevo
mundo.
El puesto avanzado de la playa qued establecido con xito y las
mujeres ya rotaban regularmente por l. Se haba montado otro puesto en el
bosque y haba un tercero en la pared ms cercana a la cordillera. Las
amazonas se sentan bien protegidas y se estaban instalando muy bien.

Gabrielle segua teniendo la sensacin de vez en cuando de que las

observaban, pero las exploradoras nunca informaban de que hubieran visto a
otros seres humanos y ella misma no haba logrado encontrar huellas claras de
humanidad durante sus excursiones nocturnas.
Se alegraba ms que nadie de volver a estar en tierra, a pesar de los
nuevos desafos y peligros a los que se enfrentaban. Le era mucho ms fcil
controlar la necesidad de sangre que de vez en cuando le corra por las venas
y agradeca muchsimo tener espacio propio, aunque no poda decir que no lo
hubiera tenido en el barco. Lo tena y las mujeres se lo respetaban
absolutamente. Pero aqu, rodeada de montaas, rboles y tierra, Gabrielle
senta la libertad que haba conocido en los caminos con Xena.
Cuando pensaba cosas as tenda a entristecerse muy deprisa, por lo
que volvi a centrarse en su entorno. Gabrielle estaba sentada en lo alto de la
pared del acantilado, que le ofreca una vista donde a lo lejos se divisaba
apenas la gran extensin del mar. Se fij en el anillo que llevaba y de repente
se dio cuenta del tiempo que haca que no hablaba con Afrodita, y entonces
cay en la cuenta del por qu.
Te echo en falta, amiga ma dijo en voz alta. Cuando tengas un
momento libre, mira un poco a ver si puedes encontrarme, eh? Me gustara
seguir en contacto contigo, aunque no estemos ni por asomo donde se supona
que tenamos que estar. A Gabrielle se le dilataron los ojos al pensarlo. Me
parece que vamos a tener dos colonias de amazonas, porque no creo que el
destino vaya a intervenir cada vez que un nuevo grupo de mujeres intente
unirse a nosotras.
Cada vez haca ms fro a medida que las estaciones avanzaban hacia
el invierno, y Gabrielle se estremeci cuando el sol se hundi por el horizonte.
Qu raro me resulta que vaya a llegar el invierno cuando lo que me
espero es el verano coment, pues saba que Cyane se acercaba a ella por
detrs.
Pues s... aqu est todo del revs, pero es un sitio muy agradable.
Gabrielle esper. Saba que Cyane estaba preocupada por algo, porque
todo el mundo respetaba su intimidad a la puesta del sol en las raras ocasiones
en que suba hasta lo ms alto de la pared para contemplarlas. Pero se

quedaron sentadas en silencio hasta que la oscuridad cay del todo y el viento
empez a soplar con fuerza por la llanura. Por fin, Cyane interrumpi el
silencio.
Mi reina, estoy un poco preocupada. Esper a que Gabrielle
volviera la cabeza antes de continuar. Por dos cosas, en realidad, y puede
que estn relacionadas o no.
Muy bien, qu ocurre?
Pues, a lo mejor crees que estoy perdiendo la cabeza, sobre todo
porque no hemos visto el menor indicio de vida humana, pero jurara que
alguien nos ha estado observando en ms de una ocasin. La verdad es que
no puedo explicarlo, no es ms que una sensacin, pero la tengo y es real.
Gabrielle asinti indicando que lo comprenda y esper a que Cyane
siguiera hablando.
En cierto modo, espero que la sensacin sea acertada. Se fij en la
ceja que sali disparada hacia el rubio nacimiento del pelo, tal y como se
esperaba. Si aqu hay ms gente, aunque no la hayamos encontrado, eso es
bueno para nosotras. Es evidente que no les importa que estemos aqu, porque
si no, seguro que ya se habran opuesto a nuestra presencia. Y la verdad, los
necesitamos si queremos sobrevivir como nacin.
Gabrielle se qued callada un ratito, pensando en lo que haba dicho
Cyane. Luego se levant, se sacudi el polvo y esper mientras Cyane haca lo
mismo.
Yo tambin he percibido esas seales sutiles de que aqu hay alguien,
pero al igual que t, no encuentro pruebas fehacientes, aparte de mis
sensaciones, y no s cmo describirlo... como un desplazamiento extrao del
aire, tal vez?
Cyane asinti.
Exacto. Eso es exactamente. Agujeros en el aire donde antes no los
haba.
Bueno, ahora que tenemos hecho el trabajo bsico en la aldea, las
cosas se estn calmando y tal vez deberamos enviar unas partidas de caza

con instrucciones especficas sobre lo que queremos que cacen. Si tenemos

vecinos, creo que deberamos intentar conocerlos. Estara bien saber cul es
nuestra situacin antes de que llegue el fro del todo.
Ver qu puedo organizar. Creo que podemos... Cyane se call
cuando una de las exploradoras que estaba destinada al puesto avanzado
cercano a la montaa se acerc a ellas a la carrera. Gabrielle haba puesto fin
a la costumbre de arrodillarse e inclinarse, pero a pesar de eso la exploradora
las salud inclinando la cabeza.
Mi... reina. Cyane.
Gabrielle alarg una mano y la puso en el hombro de la mujer.
Espera un poco hasta que recuperes el aliento, Chia.
Durante unos momentos no se oy nada salvo su respiracin agitada, y
Gabrielle mir a Cyane a los ojos con seriedad, captando en los ojos azules
que la miraban las mismas preguntas que se estaba haciendo ella
mentalmente. Cyane se encogi de hombros y se cruz de brazos, esperando
a que la joven amazona hablara de nuevo.
Lana, Trei y yo estamos a cargo de la vigilancia en las montaas esta
semana. Hace como una marca, o algo, o eso me pareci, y Trei se ofreci a
vigilar mientras yo exploraba un poco. Justo cuando el sol se estaba hundiendo
en el horizonte... bueno, no puedo decir que la atrapara yo, pero una mujer
mayor sali de las sombras y vino hacia m. Vaya susto que me dio... dioses!
Pero bueno se apresur a continuar, recordando con quin estaba
hablando. Esta mujer vino derecha a m y se qued mirndome un buen rato
sin decir nada.
Qu aspecto tena? la interrumpi Cyane.
Chia se call de golpe y se qued con la mirada perdida, mordindose el
labio mientras pensaba.
Mayor, como una de nuestras ancianas, y con ropa parecida. De piel
muy oscura, pero por el sol, no de nacimiento. Tena los ojos oscuros y el pelo
hasta los hombros adornado con cuentas y plumas por la parte izquierda, igual
que nuestras guerreras, pero con otro estilo. Llevaba varios pendientes y unos

tatuajes interesantes... remolinos y cosas as que le cubran casi todo el brazo

izquierdo. Chia hizo gestos para demostrarlo.
Y qu pas? pregunt Gabrielle para volver al grano. La
descripcin de Chia le produca a Gabrielle un cosquilleo por motivos que no
saba explicar y quera saber ms.
Ah, mm, pues se qued all parada y me mir sin decir palabra y luego
alarg una mano para tocarme. Yo retroced y agarr mi cuchillo. Chia se
sonroj entonces. Ella se ri de m. Me enfad y la ataqu. Me tir al suelo
como a una cachorrilla. Y entonces habl.
Y bien?? exclam Cyane cuando el silencio se prolong.
Oh, perdn dijo Chia. Me mir y dijo, en perfecto griego: "Eres
una amazona?" Le dije que s. Y entonces dijo: "La mujer rubia que os dirige..."
Creo que estaba esperando a que yo acabara la frase por ella, pero no lo hice y
me qued esperando. Por fin se dio cuenta de que no le iba a dar ningn tipo
de informacin y asinti con la cabeza, casi como si lo aprobara. "Se llama
Gabrielle?"
Al or esto, Gabrielle levant la cabeza de golpe. Chia se ech a rer y
Gabrielle la mir encarcando una ceja.
Perdona, mi reina, pero sa fue exactamente mi reaccin. No
contest, pero creo que se me not. Sin embargo, la mujer no me presion.
Simplemente me dio una cosa y me pidi que te la diera a ti. Dijo que lo
reconoceras y que estara en contacto cuando lo hubieras visto, para que
pudieras decidir por tu cuenta qu hacer a continuacin.
Gabrielle alarg la mano y esper a recibir el objeto. Chia se quit el
pequeo morral que llevaba a la espalda y lo abri, sac una cosa envuelta de
dentro y se la puso a Gabrielle en la mano. Ni siquiera la oscuridad pudo
disimular el ligero temblor de su mano, pues la luna daba luz de sobra para ver.
Gabrielle quit despacio el envoltorio y entonces sofoc una exclamacin,
cuando sus ojos contemplaron una verdad que no se habra credo sin la
prueba fsica que ahora sostena en las manos.
Se olvid de las dos mujeres que estaban a su lado y retrocedi treinta
aos mentalmente, a la primera vez que se encontr con las amazonas.

Cuntas veces se haba golpeado con la vara? Seis? Ocho?

Doce? Le dola la cabeza, y los msculos mucho ms. Jams se haba
sentido tan torpe y tan fuera de lugar como con todas estas mujeres guerreras
que era evidente que despreciaban su presencia entre ellas.
Con todo, en medio de todo aquello y mientras Xena estaba fuera
tratando de resolver el misterio de quin era el que intentaba iniciar una guerra
entre las amazonas y los centauros, Gabrielle continu intentando dominar esta
nueva arma que le haba sido asignada por la ley y la tradicin de las
amazonas.
Su maestra era muy paciente y muy callada, y Gabrielle, con su tpica
exuberancia, intentaba hacer hablar a la mujer de ms edad, pero aparte de
darle instrucciones y alguna que otra respuesta monosilbica a sus preguntas,
Gabrielle no lograba sacarle gran cosa a su instructora.
Cuando Krykus fue derrotado, Gabrielle y Xena volvieron al camino y
Xena sigui instruyendo a Gabrielle en el manejo de la vara hasta que la bardo
se convirti en una fuerza a tener en cuenta sin ningn gnero de duda. Hacia
esa poca, la muerte de Xena las volvi a poner en contacto con las amazonas
y, una vez resuelto aquel asunto, Gabrielle tuvo oportunidad de lucir las
habilidades que haba adquirido.
Xena se qued a un lado y observ con orgullo mientras Gabrielle barra
el suelo con todas las amazonas que se enfrentaban a ella. Por fin, su antigua
instructora combati con ella y Gabrielle no slo aguant, sino que logr
vencerla tras varios minutos de vigoroso combate.
Xena sonri muy orgullosa, mientras la maestra de armas se quedaba
all plantada, boquiabierta y sin dar crdito. Por fin sacudi la cabeza y se
march del campo sin decir nada. Gabrielle mir a Xena con curiosidad: no se
esperaba ganar, pero tampoco se esperaba ver a alguien con tan mal perder.
Xena se encogi de hombros y rode a Gabrielle con un brazo, sonriendo por
la naturalidad con que la bardo encajaba con ella. Se volvieron para salir del
campo de entrenamiento y entonces vieron a la instructora que volva
corriendo. Cuando las alcanz, se arrodill ante Gabrielle y le present una
espada ceremonial dentro de un funda de bello diseo.

Gabrielle alarg una mano para tocarla y luego se volvi hacia Xena con
aire interrogante. Xena se encogi de hombros con indiferencia y mir a la
amazona, enarcando una ceja.
sta es la espada que gan en nuestro ltimo concurso de armas. Si
puedes derrotarme con tal facilidad, debera ser tuya.
Gabrielle mir a Xena consternada. No poda quedarse con aquello,
aunque quisiera. Para empezar, no tenan dnde ponerlo, y no estaba
dispuesta a llevarlo encima. Ya haba tomado la decisin consciente de no
luchar a espada. Adems, era evidente que sta significaba mucho para la otra
mujer y Gabrielle tom nota mental para pedirle a Ephiny que le contara la
historia de la espada.
Tengo una idea dijo Gabrielle de repente. La aceptar si t
aceptas ser su guardiana. Gabrielle casi sonri al ver la confusin que se
apoderaba del rostro de la maestra de armas. No puedo quedrmela, Eponin
dijo suavemente, pero no voy a ofender tu honor rechazndola. As que te
pido que seas la guardiana de la espada.
La mujer de ms edad se lo pens un momento y luego acept
asintiendo. Gabrielle cogi la espada y asinti, y Eponin se puso de pie.
Gracias, mi reina.
Gabrielle sonri ahora al sacar la espada de su funda y palp el grabado
de la pluma que haba mandado aadirle antes de devolver la espada a su
maestra. Se le apag la sonrisa cuando sus dedos notaron algo desconocido y
sin embargo... Bueno, ya lo mirara de da. Entretanto...
Gracias, Chia. sta es probablemente una de las cosas ms
agradables que me han pasado en mucho tiempo.
Queran interrogarla: saba que lo deseaban. Pero su rango, as como el
respeto que sentan por su capacidad de liderazgo, las mantuvieron en silencio.
En cambio, Chia asinti de nuevo y murmur:
Si me disculpas, mi reina. Tengo que volver a mi puesto.
Gabrielle asinti, perdida de nuevo en sus recuerdos. Cyane y ella se
quedaron en silencio mientras Chia regresaba corriendo al puesto avanzado de

la montaa. Cuando Gabrielle se volvi para regresar a la aldea, Cyane la

acompa sin decir palabra.
Gabrielle agradeci el silencio: estaba muy ocupada barajando las
posibilidades de lo que ahora sujetaba en la mano.

Te lo digo yo, Varia. Era la espada ceremonial de Artemisa.

Cyane, cmo puedes estar segura de eso? Estaba oscuro. Y
tampoco es que la hayas visto nunca. Lleva desaparecida ms de treinta aos.
Cyane se quit la tnica y gimi de alivio mientras se baaba con el
agua caliente que Varia haba tenido el detalle de traerle.
Dioses, qu gusto. Qu fro haca ah fuera. Se puso una camisa
limpia. Est bien, Varia. No me creas. Pero te digo que es la espada
ceremonial y lo sabrs cuando la veas. Es tal cual la describan las historias.
Aunque...
S?
Me gustara ver bien lo que lleva grabado en la hoja. Ah hay ms de
lo que contaban las historias.
Varia puso los ojos en blanco.
No es posible que hayas visto eso en la oscuridad, aunque estuvieras
pegada a Gabrielle. La luna no da tanta luz.
Cyane dio un manotazo a Varia en el hombro.
No te hagas la lista. Era ms bien la expresin que se le puso a
Gabrielle. Ahora vamos... necesito beber algo.

Gabrielle lleg a su casa sin problemas. La aldea era una mezcla de

cuevas y cabaas de troncos, y Gabrielle se haba apoderado de una cueva
para su propio uso. Tena un manantial caliente hacia el fondo que era lo que
haba acabado por decidirla. Segua buscando una manera de salir por detrs,

pero por ahora estaba satisfecha con lo que tena. Tampoco es que corra
peligro de morir, aunque la sensacin de confinamiento a veces le resultaba un
poco agobiante.
Pero en general, le gustaba su alojamiento, y esta noche agradeca
especialmente la intimidad que le proporcionaba la caverna. Atiz el fuego,
para avivarlo, contenta de tener luz y calor. Puso agua a calentar para hacerse
t y dej la vaina al lado de su petate. Luego fue al manantial caliente para
lavarse.
No se recre en ello, sino que se ba a toda prisa, se volvi a vestir y
alcanz el agua para el t justo cuando empezaba a hervir. Dej que el t se
posara y se centr de nuevo en la espada y su guardiana. Advirti que haba
marcas nuevas en la hoja.
Eponin, cmo has llegado hasta aqu? pregunt en voz alta, y de
repente dese que llegara la maana, con las respuestas que traera.
Por la maana, Gabrielle se encamin hacia el puesto avanzado de la
montaa en el momento en que el sol empezaba a despuntar por el rocoso
horizonte. No crea que fuera a encontrarse a Eponin esperndola all, pero
estaba segura de que la extraordinaria vigilancia a la que las someta Eponin
garantizara su presencia al poco tiempo.
Salud con un gesto a la centinela que estaba fuera del puesto y luego
se adentr en la pequea zona despejada que haba ms all. Not la duda de
la centinela, que se debata entre permanecer en su puesto o acompaar a su
reina a un lugar que las amazonas consideraban que estaba fuera de sus
fronteras. Slo hizo falta una seal con la mano y, ceuda, la centinela se
qued donde estaba.
El prado haba sido un hallazgo inesperado. Era una minscula
extensin de hierba rodeada de montaas y rboles. Gabrielle tena la curiosa
sensacin de que cuando llegara, Eponin la buscara all por instinto. Gabrielle
se sent en un tronco y sac la espada de la vaina. Sus dedos tocaron
delicadamente los grabados antiguos y nuevos mientras esperaba a que
llegara su amiga.
No fue tanto un ruido como una sensacin, pero Gabrielle se qued
inmvil largos segundos y por fin levant la mirada. Ante ella estaba arrodillada

una mujer mayor, con la cabeza gacha en actitud de respeto. Gabrielle alarg
la mano titubeante, sin nimo de ofender, pero necesitaba saberlo con certeza.
Cuando su mano se pos en el hombro de la mujer, sta alz la cabeza
y Gabrielle contempl a una amiga a la que de verdad no haba esperado
volver a ver nunca ms. Se le pas un milln de cosas por la mente, pero lo
nico que sali de su boca fue:
Oh, Eponin!
La guerrera tom las manos que le ofreca su reina, pero no hizo
ademn de levantarse hasta que Gabrielle dijo suavemente:
lzate, amiga ma.
As lo hizo a toda prisa y se vio estrechada en un abrazo tan profundo
que dola. El abrazo se prolong largos instantes, hasta que, algo cohibida y
con lgrimas en los ojos, Eponin se apart.
Gabrielle se sec los ojos sin disimulo y luego tir de la mano de la
mujer mayor hasta que estuvieron sentadas la una al lado de la otra. Estuvieron
un rato mirndose y Gabrielle supo que, a menos que las cosas hubieran
cambiado radicalmente, tendra que ser ella quien rompiera el silencio.
Ests maravillosa, Eponin. Cmo me alegro de volver a verte, por
inesperado que sea.
Eponin se ri por lo bajo.
T no has cambiado nada, Gabrielle, y seguro que tienes una historia
increble para explicarlo.
Ms de lo que te imaginas, amiga ma. Ms de lo que te imaginas.
Eponin dud, pues haba muchas cosas que quera preguntar, pero
estaba bastante segura de que no quera or las respuestas. Gabrielle aguard,
sin saber por dnde empezar. Por fin, Eponin habl.
Dnde est Xena y qu ha sido de las dems, de Ephiny, Solari y
Chilapa? Hay muchas caras nuevas entre la gente que te has trado y faltan
muchas caras conocidas.

Gabrielle sonri con tristeza.

Eso es parte de mi larga historia. Te cuento la ma si t me cuentas la
tuya.
Eponin asinti.
Es una de las razonas por las que ped reunirme contigo, una vez me
convenc de que erais las amazonas y t las que estabais aqu. Por eso y
porque tena que devolverte la espada. Indic la espada ceremonial que
ahora estaba en el suelo entre las dos. Pertenece a la Nacin.
Pues supongo que empiezo yo dijo Gabrielle, y se lanz a contar lo
que haba sucedido durante los treinta aos que haban pasado desde la ltima
vez que vio a la maestra de armas. A Eponin se le fueron desorbitando cada
vez ms los ojos a medida que se desarrollaba la historia de Gabrielle y en ms
de una ocasin se enjug las lgrimas.
Es... mm, pues...
Asombroso? Increble? Extrao hasta decir basta? Todo ello?
Eponin se ech a rer, como descarga emocional ms que nada, aunque
sin duda tambin por el humor sardnico.
S contest, con otra suave carcajada. Desde luego, mi historia
parece normalita en comparacin.
Cul es tu historia, Ep? La ltima vez que te vi...
La ltima vez que me viste, todava ramos unas cras, aunque bien
saben los dioses que a m no me pareca que yo lo fuera. De ti, no me caba
duda.
Oye! exclam Gabrielle con falsa indignacin, pero tena que
reconocer que era cierto. Estaba sorprendida por lo comunicativa que se
mostraba Eponin y se pregunt si se deba a las experiencias acumuladas a lo
largo de los aos desde que dej a la Nacin o si era simplemente por el
asombroso encuentro que estaban teniendo. Gabrielle se encogi de hombros
mentalmente. En cualquier caso, era agradable poder mantener una

conversacin de verdad, sobre todo con una vieja amiga que poda comprender
y valorar aunque slo fuera un poquito lo que le esperaba a Gabrielle.
Me gusta esto dijo Gabrielle cuando el silencio amenaz con
volverse incmodo, sealando el chakram que estaba grabado en la hoja de la
espada alrededor de su pluma. Encaja, de algn modo.
Eponin se encogi de hombros.
Me acordaba de cuando acab todo y estabas arrebujada en los
brazos de Xena aquella noche, de la forma perfecta en que encajabais la una
con la otra. Tard mucho en aadirlo, pero cuando qued claro que jams
lograra volver a casa, me pareci lo correcto.
Gabrielle sonri.
No te sorprenders mucho si te doy la razn, verdad?
Qu va. Me sorprendera ms que no me la dieras, a pesar de todo.
Se quedaron calladas un rato y Gabrielle no tuvo reparo en seguir as
hasta que Eponin se sintiera cmoda para contarle lo que tuviera que contar.
Por fin, la maestra de armas tom aliento y se puso a hablar.
Ya sabes cmo estaban las cosas despus de lo de Velasca
empez Eponin sin ms prembulos. Gabrielle asinti y esper en silencio.
Eph y el consejo lo hablaron y decidieron intentar unir a todas las tribus.
Eponin sonri al ver la cara de Gabrielle y asinti. S, ya entonces las
amazonas estaban intentando unificar a las tribus. Bueno, el caso es que
sabamos dnde estaban algunas y luego haba otras... otras tribus de las que
slo habamos odo hablar por las leyendas y las historias transmitidas a lo
largo de las generaciones. Se decidi enviar a alguien para ver si era posible
encontrar a estas tribus perdidas. Me ofrec voluntaria. Se encogi de
hombros otra vez y mir a Gabrielle. Pens que no sera para tanto, sabes?
Es decir, en las historias haba pistas que indicaban dnde encontrarlas si se
saba cmo y dnde buscar, y yo lo hice. Eponin mene la cabeza. Qu
arrogancia. No tena ni idea de en qu me estaba metiendo y estaba
convencida de que podra arreglrmelas sola. Encontr a las dos primeras en
frica. Y luego comet el error de subir a un barco. Eponin mir a su reina de
reojo. T sabes lo que es estar en un barco cuando tienes tendencia al

mareo? Sabes lo que es estar en un barco durante una tormenta cuando

tienes tendencia al mareo??
A Gabrielle le dio tal ataque de risa que se cay del tronco.
Alguna vez has comido pulpo crudo porque la cura para el mareo ha
acabado con tu sentido del gusto? contest. Eponin hizo una mueca.
Oh, uuuh! No s qu es peor.
Gabrielle volvi a subirse al tronco, sin dejar de rer.
Yo tampoco, la verdad, aunque dira que el pulpo, porque de todas
formas lo vas a echar inmediatamente.
Oh, gracias por la imagen, mi reina. Justo lo que necesitaba para
empezar bien el da.
Es un placer fue la descarada respuesta, y luego Gabrielle le hizo
un gesto para que continuara.
Yo no saba que me mareaba... nunca haba estado en un barco.
Imagnate la desagradable sorpresa que me llev. A unos tres das de la costa,
nos topamos con una tormenta inmensa. No s muy bien qu pas despus.
Estaba demasiado ocupada vomitando. Cuando la tormenta por fin cedi,
estbamos cerca de esta costa. Me cambiaron por vveres frescos.
Esto ltimo lo dijo tan bajo que Gabrielle tuvo que hacer un esfuerzo
para orlo. Y entonces parpade mientras intentaba entenderlo.
Eponin se apresur a continuar para ahorrarles a las dos la vergenza
de tener que repetir sus palabras.
Estaba demasiado enferma para impedrselo y la tripulacin me
entreg a los nativos a cambio de vveres frescos y se volvi a casa. Al jefe le
gust. Se encogi de hombros con modestia.
Gabrielle alarg la mano vacilante y se alegr al ver que la maestra de
armas no se apartaba al notar el contacto.

Eponin, eres desdichada aqu? Te retienen en contra de tu

voluntad? Sigues siendo amazona, eso lo sabes, y siempre sers bien acogida
entre tus hermanas.
La sonrisa de Eponin fue genuina.
No soy desdichada, Gabrielle. Aqu he encontrado un lugar para m, y
por mucho que las amazonas sean parte de m, esta tierra y la gente que vive
aqu tambin son mi hogar y mi familia. De hecho, he venido para hablarte de
eso.
Gabrielle lade la cabeza. Tena cierta de idea de por dnde iba el tema,
pero no quera dar nada por supuesto. Eponin la mir un momento y luego mir
hacia el otro lado del prado.
Nosotros, mi tribu, hemos estado observando a la Nacin desde que
llegasteis. Cuando los exploradores se dieron cuenta de que os estabais
instalando, me consultaron para decidir vuestro destino. Cuando te reconoc,
me di cuenta de lo que le deba de haber ocurrido a la Nacin y le expliqu al
jefe lo que me pareca que estaba sucediendo.
Gabrielle asinti.
Los hombres de mi tribu estn dispuestos a llegar a un acuerdo con
las amazonas parecido al que tenamos con las aldeas de alrededor en Grecia.
Acogeran a los nios varones en su aldea mientras que las nias se quedaran
con sus madres amazonas.
Qu les parece la idea a las mujeres de la aldea?
Eponin se encogi de hombros.
Bueno, su sociedad permite que un hombre tenga ms de una
esposa. As que no es algo inusual para ellos.
Espera... ests diciendo que las amazonas tendrn que casarse con
estos hombres para procrear con ellos? Eponin...
No, no, Gabrielle. Se pas una mano por el pelo canoso. No me
estoy explicando bien. Comprenden lo que necesita la Nacin para sobrevivir y
estn dispuestos a proporcionar el servicio necesario.

A cambio de...? Vamos, Ep... todas sabemos que no hay nada gratis
en esta vida... ni en cualquier otra, a decir verdad.
Eponin mir a Gabrielle de soslayo.
Alguien te ha dicho que te has hecho cnica con la edad, Gabrielle?
Gabrielle suspir apesadumbrada.
He visto demasiado mundo, Eponin, y no es un lugar bonito. Las
personas hacen todo lo necesario para sobrevivir y eso no suele sacar a la luz
lo mejor que llevan dentro.
Eponin se qued en silencio, asimilando la verdad de lo que deca
Gabrielle.
La tribu est dispuesta a proporcionaros hombres para hacer hijos a
cambio de todos los hijos varones que nazcan. Es bueno para vosotras y
bueno para ellos.
Gabrielle asinti.
Est bien. Se lo dir al consejo, aunque no creo que lo rechacen.
Haba cierta preocupacin. Y mientras, a lo mejor puedo reunirme con el jefe?
Tal vez quieran establecer algn tipo de comercio.
Eponin sonri.
Creo que eso puedo arreglarlo. La tribu est muy deseosa de conocer
a las amazonas, pero sobre todo a ti, desde que habis llegado.
Pues vamos dijo Gabrielle, levantndose, y le ofreci una mano a la
mujer de ms edad para ayudarla a levantarse. Cogi la espada ceremonial y
se la coloc a la espalda. Quiero presentarte a las hermanas. Luego
podemos reunirnos con tu tribu y ver qu podemos acordar entre todos. Creo
que esto va a ser beneficioso para todas las partes implicadas.
Eponin abraz a Gabrielle, cosa que la sorprendi, pero le devolvi el
abrazo con la misma emocin.
A pesar de todo, Gabrielle, soy egosta y me alegro de que ests aqu.

Yo

tambin,

Eponin.

Yo

tambin.

Captulo X

La luna brillaba tanto que bastaba para ver incluso sin los sentidos
aumentados que se le haban desarrollado a Xena desde que estaba separada
de Gabrielle. Se alegraba de que slo se le activaran cuando estaba de caza o
perciba algn peligro. Estaba segura de que los olores y sonidos que la
asaltaban acabaran volvindola loca si se viera obligada a soportarlos
continuamente.
Sus guardianes no hacan el menor ruido, y como estaban situados
contra al viento con respecto a su presa, el tro pudo avanzar hasta casi
meterse dentro de la manada.
Los bfalos estaban agrupados y mugan suavemente mientras se
acomodaban para pernoctar. Xena not un ligero barullo al otro lado de la
manada y centr all su atencin. La pantera avanz sigilosamente mientras el
zorro se mantena al lado de Xena. Todava a cierta distancia de los ruidos, el
felino negro se detuvo y se volvi para mirar al zorro. Sin hacer ruido, el zorro
avanz y Xena lo sigui sin pensrselo.
Los dos animales se detuvieron de nuevo y Xena afloj la marcha para
contemplar lo que tena delante. Justo delante de ella, aunque todava a cierta
distancia, haba un bfalo blanco. Aparte de que era un bello animal cuya piel
le causaba admiracin, era evidente que el animal estaba proscrito y los
bfalos ms grandes que lo rodeaban no paraban de embestirlo para
ahuyentarlo. Xena alz el arco mientras el bfalo blanco se vea empujado
hacia ella por la manada y por la pantera, que se haba situado detrs de l.
Casi sin esfuerzo, Xena dispar una flecha certera que se hundi en el
ojo del bfalo. Se tambale un momento y luego se desplom, causando un
revuelo entre la manada hasta que la pantera solt un rugido. Entonces se
apartaron corriendo del animal cado para ponerse relativamente a salvo.
Xena fue hasta el bfalo agonizante, le incrust dos dedos en el cuello y
acab con su tormento. Luego lo despellej limpiamente y lo desangr,

asegurndose de beber todo lo que necesitaba antes de que el animal se

quedara sin sangre. La pantera y el zorro se sentaron a cada lado, aguardando
con paciencia a que terminara para comer a su vez.
Xena no poda evitar sentirse asombrada por el extrao comportamiento
de la pareja, y cort con cuidado un pedazo de la carne para que lo
compartieran y lo dej aparte del resto del animal. Sigui observando mientras
la pantera comprobaba con atencin el trozo que le haba dejado; luego el
felino empuj suavemente el alimento hacia su pareja. El zorro arranc un
bocado con delicadeza y empez a masticarlo antes de que la pantera diera un
bocado, sin dejar de vigilar a la guerrera.
Xena sacudi la cabeza para despejrsela. Este comportamiento era
absolutamente antinatural para estos animales, y no pudo evitar preguntarse si
llevaba demasiado tiempo sin alimentarse y por eso tena alucinaciones que le
hacan ver esta extraa conducta en los dos depredadores naturales. Parpade
de nuevo, pero la imagen no desapareci: el felino y el zorro seguan comiendo
el trozo de carne que les haba dado y la pantera se asegur de que el zorro
haba comido lo suficiente antes de recoger el resto con sus poderosas
mandbulas.
Xena volvi a concentrarse en el bfalo, le sac las entraas y se dio
cuenta de que tena un problema. No le iba a ser posible cargar con el resto del
animal hasta el campamento y el desperdicio era inaceptable.
Se puso a pensar en una solucin y por fin decidi que estaba
totalmente loca por lo que se le haba ocurrido. Se volvi hacia la pantera, que
la mir a su vez con ojos especialmente inteligentes.
No querrais vigilarme todo esto hasta que vuelva? pregunt
retricamente al tiempo que coga una gran cantidad con las manos. Bueno,
supongo que esta noche me haca falta una buena dosis de ejercicio
murmur para s misma, echando a correr de vuelta al campamento.
Era muy tarde y el campamento ya estaba recogido para pasar la noche
cuando lleg. Hotassa y algunas de las dems mujeres salieron
apresuradamente de sus hogares al or los pasos apresurados que retumbaban
por todo el campamento. Miraron a Xena sorprendidas cuando apareci
cubierta de sangre y con las manos llenas de carne de bfalo.

Hotassa acept la carga que transportaba Xena y se puso a dar

instrucciones a las mujeres congregadas alrededor mirando. Al poco, el
campamento estall en actividad y varias de las mujeres acompaaron a Xena
de vuelta a la pradera para ver si quedaba algo de lo que haba dejado atrs.
Es difcil saber quin se qued ms atnita cuando el pequeo grupo
lleg donde estaba el bfalo. La pantera y el zorro daban vueltas en torno al
animal en direcciones opuestas, decididos a mantener a raya cualquier tipo de
amenaza. Cuando Hotassa se acerc, el felino buf y se prepar para saltar.
Xena contuvo a la mujer tocndola en el brazo y la mujer mayor se detuvo.
Xena sigui adelante y la pantera vacil, observ a la guerrera largos instantes
y luego se coloc de nuevo al lado del zorro.
Las mujeres estaban asombradas y se pusieron a comentar el inusitado
comportamiento del que hacan gala los dos animales. Xena avanz y se puso
a recoger el resto de la carne para que las mujeres lo llevaran de vuelta al
campamento, y luego ella misma cogi la pesada piel. Fue entonces cuando
Hotassa se fij de verdad en la piel.
v'kmo hotoa'e. Ma'heono hova! Zee-nah epeva'e notaxe afirm
categricamente, en su propio idioma, agachando la cabeza con respeto. Xena
frunci el ceo confusa y se maldijo una vez ms por no tener an un dominio
completo de este idioma.
Advirti que todas las mujeres haban bajado los ojos ante ella, y
cuando se detuvo y agarr a Hotassa por el codo, todo el mundo se detuvo y
esper. Xena respir hondo y les hizo un gesto para que continuaran. Una de
las mujeres ms jvenes y valientes la mir y ella hizo claros gestos con las
manos y les orden:
Vamos!
Las mujeres salieron corriendo para ocuparse de la carne de bfalo que
les haba proporcionado. Hotassa segua con la mirada en el suelo, intentando
encontrar palabras que las dos comprendieran, porque notaba la irritacin que
despeda la alta figura que tena delante.
Xena se frot la cara y Hotassa se compadeci por la frustracin que
saba que senta Xena. Haban hecho grandes avances en su comunicacin,

pero todava haba veces, como ahora, en que se les olvidaba y volvan a lo de
antes. Tenan que hacer un esfuerzo para hablar el mismo idioma.
Hotassa cogi la mano de Xena y la llev de nuevo a la piel que volva a
estar en el suelo. La acarici con delicadeza.
Blanco.
Xena asinti.
S, eso es. No es frecuente, pero el resto de la manada lo estaba
maltratando. Dej de hablar al ver la confusin en los ojos de Hotassa. Xena
no estaba acostumbrada a tener que justificarse por cazar y se le notaba en el
tono de voz.
Zee-nah, gran cazadora. Sagrado. Indic la piel. Xena no lo vea as
en absoluto. Simplemente se haba apiadado de un animal para el que no
haba esperanza.
Escucha, lo siento. No quera matar a un animal sagrado. Es que me
pareci lo correcto. No aadi que tanto la manada como la pantera lo
haban apartado como para entregrselo.
Hotassa hizo un gesto negativo con la cabeza. Estaba segura de que
Xena no comprenda el honor del que haba sido objeto. En cambio, indic a
los dos animales que se haban colocado como centinelas a sus lados.
Zee-nah fuerte seo'tse.
Xena se frot la cara de nuevo.
Me parece que no lo entiendo, Hotassa, pero tampoco creo que me
apetezca.
Hotassa se limit a asentir. No haba forma de transmitir lo que Xena
necesitaba saber sin la ayuda de su compaero, el chamn, y eso tendra que
esperar a que los hombres volvieran de la guerra. Entretanto, daba la impresin
de que Xena haba adquirido dos formidables mascotas, pues los animales
caminaban en silencio a su lado mientras las mujeres regresaban al
campamento.

Xena parpade sorprendida al ver la increble actividad nocturna que

an se estaba desarrollando por el campamento. Las mujeres corran de un
lado a otro encendiendo fuegos para curar la carne; otro grupito se ocupaba de
los huesos, preparndolos para convertirlos en herramientas y armas
necesarias para la comunidad. Un tercero estaba haciendo una gran hoguera
en el hoyo que haba delante de la tienda de Hotassa y preparndose para
calentar un caldero lleno de agua.
Xena comprendi a Hotassa sin necesidad de palabras cuando sta
puso una pastilla de jabn y un pao fino en la mano de la guerrera y le hizo un
gesto sealando el arroyo. Xena no tuvo problemas para obedecer la orden
tcita, pues el olor a sangre que llevaba encima le estaba causando una
tensin que prefera evitar cuando estaba rodeada de tanta gente.
Dedic unos momentos a quitarse la sangre seca de las manos y los
brazos, as como de la ropa. Luego dej vagar la mente mientras se relajaba y
se aclaraba. Inevitablemente, se centr en Gabrielle y en todas las veces que
haban compartido un lago o un ro, y el dolor de la soledad, ya conocido, volvi
a inundar su alma.
Oh, Gabrielle susurr como una oracin al viento.
Xena tard un poco en serenarse antes de salir del agua y vestirse.
Luego regres al campamento, que ya estaba casi en silencio.
Durante su breve ausencia, las mujeres haban terminado los
preparativos para ocuparse de las distintas partes del bfalo que Xena haba
matado y haban regresado a sus hogares para descansar un poco antes de
que se les volviera a hacer de da.
Xena fue a su vivienda, advirtiendo con inters que la pantera y el zorro
estaban ahora acurrucados juntos delante del faldn de entrada. Mene la
cabeza, desconcertada y maravillada, y cruz el umbral.
Me pregunto qu habra pensado Gabrielle de vosotros dos
murmur para s misma y luego se acomod con la piel ya limpia y se puso a
trabajar para curtirla.
Pasaron varios das hasta que regresaron los hombres. Faltaban
algunos, pero afortunadamente la mayora volvi a casa, aunque casi todos

estaban heridos. Entre los ms malheridos estaba el chamn y, sin decir

palabra, Xena se dispuso a ayudarlo. Su hijo Kya se interpuso entre ellos,
dispuesto a impedir que una mujer y sobre todo esta mujer se acercara a su
padre. Despus de que ella lo rechazara en pblico, Kya haba hecho todo lo
posible por ponerla en su sitio.
Por desgracia para l, no era ni por asomo tan capaz como se crea, y
Xena no paraba de frustrar sus intentos de controlarla.
Ahora ella alz una mano para quitarlo fsicamente de en medio y la
intensidad de sus ojos dej claro a todos los presentes que l no era quin para
detenerla.
Kya, hova'hane!
Las palabras resonaron con tono tranquilo, pero la intencin qued clara
incluso para los odos desacostumbrados de Xena. sta mir al joven
enarcando una ceja, esperando a que obedeciera la orden de su padre. l la
mir aviesamente, pero se apart. Una vez ms, se pregunt de pasada por
qu su ritual haba trado a Xena hasta ellos, y sacudi la cabeza al tiempo que
se echaba a un lado.
Xena esper a que el chamn la llamara y entonces se arrodill y se
puso a examinar sus heridas. l se qued tumbado en silencio y la dej
trabajar, aunque ella vea las preguntas que haba en sus ojos. No tena tiempo
para ocuparse de ellas en ese momento, puesto que estaba concentrada en
limpiar y vendar sus heridas. Le dio una palmadita en el brazo y se levant para
pasar al siguiente guerrero necesitado de cuidados. Cuando l puso una mano
encima de la suya, se detuvo y lo mir con ojos interrogantes.
l indic a los dos animales que ahora estaban sentados junto a la
guerrera. Haban estado sentados pacientemente a un lado de su puerta y se
interpusieron entre su hijo y ella en cuanto el joven intent avanzar hacia Xena.
Nanose'hame, ma'hoohe. Tosa'e? Tone?
Ella comprendi lo que preguntaba e indic con un gesto la inmensa
llanura que haba ms all del campamento. Entonces Hotassa se arrodill
junto a l y le enjug la frente.

A'e le asegur, y l asinti y solt a Xena para que continuara con

su labor. El chamn cerr los ojos y dej que su cuerpo se relajara y se
sumiera en un sueo reparador.
Uno por uno, Xena fue aplicando sus habilidades curativas a los
guerreros, y poco a poco ellos le permitieron que se ocupara de ellos. Muchas
de las heridas no eran demasiado serias, cosa que todo el mundo agradeca, y
justo antes del medioda termin de tratar a los que lo necesitaban. Entonces
se retir a su tienda y sali por detrs, deseosa de alejarse y encontrar algo de
paz.
Mientras, las mujeres haban empezado a contarles a sus compaeros
lo que haba sucedido en la llanura tres noches antes. Los hombres
escucharon la historia asombrados y sin dar crdito y muchos expresaron su
escepticismo ante la posibilidad. Hotassa los hizo callar a todos al ensearles
la piel blanca que se estaba curtiendo delante de la casa de Xena. Les
prometi contarles la historia completa cuando su marido se despertara y ellos
aceptaron la decisin refunfuando apenas.
Xena sali de su vivienda con sigilo y se alej camino abajo antes de
que la conversacin se hiciera demasiado embarazosa. Todava no
comprenda todas las palabras, pero entenda lo suficiente y captaba las
inflexiones tonales con facilidad suficiente para saber con exactitud de quin y
de qu trataba la conversacin. No tard mucho en decidir que tena que dar
un largo paseo.
Acab alejndose del campamento y adentrndose en las pequeas
colinas de matorrales cerca de las cuales se haban instalado mientras los
hombres estaban fuera. Suspir. Este lugar era tan extrao, tan distinto de su
hogar, que aoraba dolorosamente el consuelo de los rboles y las colinas y la
familiaridad de una brisa fresca en la cara. Xena quera irse a casa.
Sin querer, fue acelerando el paso, y cuando se quiso dar cuenta,
estaba corriendo a toda velocidad. No saba si corra hacia algo o hua de algo,
de modo que dej de pensar y dej de sentir y se limit a correr.
Una punzada en el costado la oblig por fin a aminorar el paso, y
advirti algo sorprendida que el sol ya estaba medio hundido en el horizonte.
Sacudi la cabeza disgustada.

Muy lista, Xena. Va a ser tardsimo cuando vuelvas al campamento.

Gabrielle se pondra furiosa si estuviera aqu.
Al pensar en eso, se le aflojaron las rodillas y un destello de un recuerdo
hasta ahora enterrado estall en su mente. La expresin de angustia y traicin
del rostro de Gabrielle era desoladora, y Xena se dej caer al suelo mientras
los ltimos acontecimientos de su vida desfilaban ante su imaginacin.
Oh, Gabrielle... lo siento tanto, tanto... Y Xena se qued sentada,
inmersa en sus pensamientos atormentados, mientras reviva una decisin que
ya no poda comprender, hasta que la luna estuvo en lo alto del cielo.
Fue en realidad la sensacin de calor agazapada en su regazo lo que
sac a Xena de la bruma en la que estaba sumida. Baj la mirada y no se
sorprendi mucho al ver al zorro acurrucado como una bolita encima de sus
piernas. Lo ms sorprendente era que la pantera estaba sentada inmvil al
lado, pero sin tocar a su compaero. Xena les sonri con tristeza, con las
pestaas an llenas de lgrimas que no haban cado.
Se qued ah sentada, acariciando ligeramente el pelo del zorro,
mientras la pantera montaba guardia por los dos, aunque Xena not algo
divertida que la pantera estaba tan pendiente de lo que haca ella como del
entorno que los rodeaba.
Xena se quit al zorro del regazo y lo deposit con cuidado al lado del
felino que la miraba con ojos atentos.
Vosotros dos dijo al tiempo que se levantaba y se sacuda el
polvo, tenis que estar bastante cerca de vuestro hogar. Tal vez sera mejor
que volvierais all. Pero gracias por hacerme compaa.
Pareca que quera decir algo ms, pero por mucho que lo intentara,
Xena se senta tan capaz de expresar lo que senta en el corazn como de
volar hasta la luna. Estaba segura de que en gran medida se deba a su
agotamiento, tanto fsico como emocional. Senta que su mundo se haba
salido por completo de su eje y estaba totalmente descontrolado, y no saba
qu hacer para conseguir que las cosas volvieran a su curso. La sensacin era
an peor al tener a estos dos animales cerca, compartiendo un vnculo que era
tan fuerte y familiar como el que ella haba compartido con Gabrielle y
recordndole constantemente lo que haba perdido.

Era un dolor dulce, pero tambin atroz, y no tena el menor deseo de

convertirse en mrtir de l... sobre todo ahora que conoca la verdad. Bueno,
parte de la verdad, y Xena saba sin la menor duda que la horrenda muerte que
ahora recordaba con asombrosa claridad era por completo culpa suya. Ahora
era fundamental para ella descubrir en qu clase de ms all haba cado,
porque haba llegado el momento de ver a qu dios poda manipular para que
la enviara a casa... y de vuelta a los brazos de Gabrielle.
Xena haba echado a andar mientras daba vueltas a estas ideas y se
detuvo sobresaltada, al darse cuenta de que el zorro y la pantera caminaban
tranquilamente a su lado.
Es que no tenis un sitio donde ir?
La miraron con compasin, y la inteligencia que vio en sus ojos estuvo a
punto desquiciarle los nervios. Sin palabras, comprendi que se consideraban
sus guardianes y dej caer los hombros derrotada.
Est bien, vamos. Tenemos un largo viaje hasta el campamento.
Emprendieron el regreso caminando juntos mientras la mente de Xena
se dedicaba a reflexionar muy en serio sobre la manera de encontrar un medio
para volver a la vida.
Ya estaba amaneciendo cuando Xena y sus dos acompaantes
regresaron al campamento, y advirti una extraa sensacin de reverencia en
las miradas que ahora le dirigan los diversos individuos con los que se cruzaba
de camino a su vivienda. Cogi su toalla y fue a lavarse al arroyo, luego se
meti en su tipi sin llamar la atencin y se tumb para descansar un poco.
Tena muchas cosas en las que pensar.
Lo primero que pens Xena nada ms despertarse fue en Gabrielle,
pero eso haba sido as desde aquella primera noche que pas fuera de
Anfpolis, si era lo bastante sincera como para confesrselo a s misma, y en
este lugar era fcil ser as de sincera consigo misma. Se qued sentada largo
rato sin que nadie la molestara mientras su mente empezaba a desentraar el
rompecabezas que se le presentaba. Haba algo que no tena sentido.
Un ligero golpe en la entrada hizo que sus ojos azules se abrieran
despacio y exclam:

Adelante.
Hotassa meti la cabeza por el faldn y en su cara se not el alivio
cuando vio que Xena estaba despierta y alerta. Le ofreci el cuenco humeante
que llevaba en las manos.
Meshesttse? pregunt. Pero tena una expresin que a Xena le
recordaba a Cyrene. Estaba bastante segura de que si lo rechazaba, Hotassa
insistira hasta el punto de dar de comer a la guerrera a mano para asegurarse
de que Xena se alimentaba. En cambio, Xena acept la comida haciendo un
gesto de agradecimiento con la cabeza y sonriendo ligeramente.
Nea'ee dijo Xena y se puso a comer con placer. No se haba dado
cuenta del hambre que tena hasta que el primer bocado cruz sus labios.
Entonces se puso a devorar el estofado a toda velocidad.
Enovahe dijo Hotassa riendo. Despacio.
Xena mastic un poco ms despacio y se trag lo que tena en la boca
antes de limpirsela con la mano.
Perdn murmur. Hambre.
Xena por fin cay en la cuenta de qu era lo que le haba estado
llamando la atencin de este ms all: este lugar estaba mucho ms prximo a
lo que la vida haba sido para ella que cualquier otro ms all que hubiera
experimentado. El Trtaro haba sido la tortura en la cruz; en el Infierno haba
sido un demonio lanzado a la destruccin; en el Cielo haba sido un arcngel,
aunque no recordaba haber tenido necesidades o deseos como los que
parecan aquejar a Miguel y a Lucifer. Seguramente porque no estuve all el
tiempo suficiente, pens con una sonrisa sarcstica, recordando claramente
que esa pequea aventura marc el comienzo de un ao infernal para Gabrielle
y para ella que estuvo a punto de hacerlas trizas.
El Valhala era un poco distinto, pero eso se deba ms bien a que haba
sido una valquiria, porque en ese ms all no haba estado muerta en realidad.
Dado que slo ayud durante muy poco tiempo a llevar a los guerreros
elegidos de Odn a su lugar de eterno descanso, en realidad no saba gran
cosa sobre ese ms all. Sobre todo porque su autntica meta haba sido
hacerse con el oro del Rin fuera como fuese.

Con eso quedaba el Elseo, pero su experiencia con ese ms all se

limitaba a breves vistazos. As y todo, no se pareca en nada a lo que haba en
este sitio. Este lugar le recordaba muchsimo a Grecia y a Gabrielle. Le
recordaba a su casa.
Aqu no haba paz ni tranquilidad. La gente luchaba y viva y... Mora?
Xena no lo saba con seguridad, pues en realidad no haba sido testigo de
ninguna muerte humana en este sitio. Desde luego, resultaban heridos. Haba
hambre y enfermedad. Xena sacudi la cabeza. No, esto no se pareca a
ningn ms all que hubiera experimentado nunca o que pudiera imaginarse
siquiera.
Se concentr en s misma y pens en el ardor que ahora siempre senta
y que se haca ms fuerte cuanto ms tiempo pasaba sin derramar sangre de
algn modo. Siempre haba saciado su sed de sangre luchando y matando o
en las ocasiones en que haca el amor agresivamente con Gabrielle.
Sonri... se qued sorprendida y curiosamente satisfecha por la
agresividad de Gabrielle la primera vez que la bardo le hizo sangre. No se lo
esperaba en absoluto, y nunca habra imaginado que un acto as le pudiera
resultar tan placentero. A pesar de toda su experiencia, esto era algo
totalmente nuevo para Xena, y en las raras ocasiones en que ocurra, aada
una dimensin increble a los sentimientos que compartan.
Xena sacudi la cabeza de nuevo. Estas ideas le estaban poniendo el
cuerpo en un estado en el que no quera entrar en estos momentos y le
embarullaban la mente. Lo cierto era que, si esto era un ms all, el ardor
debera haber desaparecido, no? Al menos, debera si estaba siendo
recompensada. Y su capacidad para saciarlo debera haber desaparecido si
estaba siendo castigada. No tena sentido.
La nica conclusin lgica a la que poda llegar era que esto no era un
ms all. Pero si eso era as... dnde estaba? Los problemas lingsticos que
tena con los nativos la inquietaban muchsimo. Nunca hasta ahora le haba
resultado difcil aprender un nuevo idioma y ahora, cuando era la clave para
resolver el complicado rompecabezas que pareca estar viviendo, tena
dificultades incluso con lo ms bsico.
Tal vez esto s que es un ms all y mi castigo consiste en volverme
loca poco a poco...

Xena se enred las manos en el pelo. Iba a tener que aprender este
idioma imposible... no le quedaba ms remedio. Aunque la gente era algo
reacia a compartir sus palabras con ella, no poda seguir sealando cosas o
usando el pinzamiento para hacerse entender.
Pero haba tenido suerte. Sus dos mascotas la hacan merecedora de
cierto respeto que le era necesario y de una libertad de accin que agradeca
muchsimo. En cuanto aplic el pinzamiento al joven chamn Kya, otros
posibles pretendientes se acercaron a ella con mucha ms cautela. Una joven y
dos guerreros, uno ms joven y el otro ms viejo, haban intentado iniciar una
relacin con ella sin el menor xito. Nadie poda superar la barrera de los dos
animales, y cuando Xena dej claro que obedecan sus deseos expresos, todo
el mundo la dej tranquila en su soledad.
Las mujeres en conjunto seguan acogindola de buen grado en
cualquier actividad que estuvieran llevando a cabo, pero en general, Xena iba a
lo suyo, conformndose con cazar para s misma y ejercitarse como guerrera
fuera de los lmites del campamento. Los guerreros todava no saban qu
pensar de la mujer que haba aparecido entre ellos y que tena habilidades de
guerrero, sanador y chamn.
De modo que ahora decidi intentar ver si poda avanzar en su
capacidad para comunicarse con las personas que, por ahora, en este lugar,
eran su familia y sus amigos. Cuanto antes pudiera hablar con ellos, antes
podra obtener respuestas, al menos a algunas de las preguntas que
atribulaban su corazn y su mente. Ah fuera, en alguna parte, estaba la
solucin que necesitaba encontrar para volver a casa.
Cuando sali de su tienda a la maana siguiente, en su rostro haba una
firme determinacin que nadie poda rechazar. Por ello tard unos minutos en
darse cuenta de que la percepcin que tena el campamento de ella haba
cambiado radicalmente y, literalmente, de un da para otro.
Ahora todo el mundo bajaba los ojos en lugar de encontrarse con los
suyos y slo Hotassa hablaba directamente con ella. La mujer mayor le llev a
Xena algo de comida para que desayunara y luego se dio la vuelta para darle a
la guerrera la privacidad que exiga su repentino cambio de posicin dentro de
la tribu. Xena alarg una mano para detenerla, con la esperanza de que
Hotassa contestara algunas preguntas.

Hotassa, qu ocurre? Qu ha cambiado? Xena indic el

campamento que la rodeaba. Las mujeres la miraban de otra manera y los
hombres la miraban ahora a los ojos, cosa que antes no estaban dispuestos a
hacer.
Zee-nah, notaxe... guerrero. Ma'aataemeo'o evesetano notaxe eve.
Aprender camino.
Aprender...? La confusin inund el rostro de Xena. Por qu?
Una pregunta sencilla, directa y al grano. Hasta Hotassa comprendera
el significado aunque las palabras siguieran siendo difciles para las dos.
Nanose'hame, ma'hoohe ehvesthem Zee-nah. Mets fuerte
ma'heono. Se detuvo e intent expresarlo de forma que Xena lo
comprendiera fcilmente. Animales... guas fuertes. Espritus poderosos.
Hotassa pareca tan frustrada como se senta Xena, pero la guerrera
asinti con la cabeza. Estaba bastante segura de que entenda perfectamente
lo que insinuaba Hotassa, y dirigi una mirada al zorro y la pantera que estaban
echados tranquilamente cada uno a un lado de ella. Inexplicablemente, sinti
que el amor de Gabrielle la rodeaba, y por primera vez desde haca ms de
una luna, sinti... Era como si la bardo la hubiera tocado desde la tumba y le
hubiera dado a Xena los instrumentos que necesitaba para sobrevivir.
La sensacin fue muy breve, pero fue tan real como cualquier cosa que
hubiera sentido en su vida, y Xena se consol al saber que, aunque estuviera
muerta, Gabrielle estaba pendiente de ella. Y decidi una vez ms hacer lo que
fuera necesario para encontrar a su bardo y conseguir que las cosas les fueran
bien a las dos.
Hotassa esper en silencio, pues se haba dado cuenta de que Xena se
haba sumido en la introspeccin. No estaba preparada para la intensidad de la
mirada que se pos sobre ella cuando Xena se volvi.
Heehe'e... stse. Vosotros tenis mucho que ensear y yo tengo
mucho que aprender. Luego tengo que encontrar a una bardo.
Se levant y cogi a Hotassa del brazo, indicndole que estaba lista
para reunirse con el chamn de la tribu y empezar su formacin. Sin hacer

ruido, los dos animales se estiraron, se levantaron y echaron a andar en

silencio a su lado. Todo el campamento se qued mirando cuando el chamn
herido le hizo un gesto y, por primera vez, la mujer guerrera fue bien recibida
junto a su hoguera y en el seno de su tribu.
Los das se convirtieron en semanas y las semanas se transformaron en
meses. La tribu se instal para pasar el invierno y eso puso nerviosa a Xena,
aunque ahora tena tiempo de sobra para aprender el idioma y las costumbres
de lo que se haba convertido en su familia extendida.
Haba pasado las pruebas de un guerrero con facilidad y haba
demostrado su pericia como cazadora y como sanadora. Ahora era bien
recibida en las partidas de guerra y de caza, aunque an no le permitan estar
al mando de ninguna de las dos cosas.
Los animales nunca se alejaban mucho de ella y, al principio, anulaban
cualquier amenaza que les pareca que poda invadir su espacio. Slo despus
de que Xena demostrara su vala ante ellos y la tribu, le permitieron librar sus
propias batallas, aunque hubo varias ocasiones en que le protegieron la
espalda... igual que haca Gabrielle. Xena estaba asombrada por lo bien que
haba elegido la bardo a sus guas espirituales. Por separado, le recordaban a
ellas dos: en sus caractersticas y su personalidad se reflejaban muchas cosas
de ellas. Juntos, a Xena le recordaban a Gabrielle, y aunque segua sin sentir
ni notar la presencia de la bardo, obtena cierta paz con sus recuerdos.
El idioma segua frustrando a la guerrera, y se preguntaba si sus
dificultades se deban a la necesidad desesperada que tena de comprender y
comunicarse con las personas que podan conocer las respuestas a sus
preguntas. En muchas ocasiones la irritacin la obligaba a salir de caza y, tras
alimentarse satisfactoriamente, regresaba saciada y tranquila y poda
concentrarse de nuevo en la tarea.
En muchos sentidos, estaba marcando un comps de espera, pero el
tiempo, por muy despacio que parezca transcurrir, avanza sin pausa, y Xena se
llev cierta sorpresa al darse cuenta de que haba llegado la primavera.
Por fin, cuando los das empezaban a ser cada vez ms clidos, Xena
tom la decisin de dejar a la tribu y aventurarse sola por las inmensas
llanuras. En algn lugar estaban las respuestas que buscaba y estaba
dispuesta a encontrarlas. Ya estaba lo bastante cmoda con el idioma para

poder valerse por s misma, y pens que podra aprender ms en sus viajes. A
fin de cuentas, as haba aprendido muchos de los idiomas que ahora conoca.
Y su corazn la instaba cada vez ms a emprender su bsqueda de Gabrielle.
Antes de tomar la decisin de marcharse, lleg un jinete al campamento
anunciando que otra tribu haba declarado la guerra: la tribu que haba estado a
punto de exterminarlos el verano anterior. El chamn se qued mirando a Xena
y slo con la mirada la puso al mando de la partida de guerra que intentara
vengarse de los daos sufridos.
Xena suspir: no quera esto... ahora no. Tena un bien supremo ms
importante del que ocuparse. Necesitaba encontrar a Gabrielle y reunirse con
ella. Pero al tiempo que abra la boca para negarse, acept asintiendo con la
cabeza. Incluso en este ms all desquiciado y extrao en el que haba
acabado, saba que tarde o temprano tendra que ocuparse de este problema.
Y en este caso, ms le vala que fuera temprano, porque eso quera decir que
luego tendra ms tiempo para emprender su propia misin personal.
Aparecieron varios clanes de su tribu, aunque al principio algunos
rechazaron la idea de seguir a una mujer guerrera. Pero en la tribu de Xena
viva el chamn de la nacin y cuando habl, los guerreros acataron sus
deseos de mala gana.
No hubo manera de expresar lo felices que se sintieron con su decisin,
porque los llev a una victoria total sobre sus enemigos. Y aunque algunos
murieron y muchos ms resultaron heridos, se redimieron ante sus propios ojos
y ante los ojos del enemigo.
Xena pas un par de das atendiendo a los heridos y a los pocos que se
haban puesto enfermos antes de prepararse para marcharse. Hotassa se fij
en el morral que contena sus cosas y asinti comprensiva. Saba que Xena
buscaba algo que el campamento no poda darle.
El chamn acudi a la tienda de Xena: un honor casi inaudito.
Normalmente llamaba a aquellos con los que deseaba hablar para que
acudieran a su propia hoguera. Xena sali de su tipi al or que llamaba y se
sentaron para hablar.
El chamn la bendijo y la rega. Le habl de peligros visibles e
invisibles y le aconsej que tuviera cuidado. Le record que ellos eran su

familia y que sera bien recibida de nuevo cuando pensara que su viaje haba
terminado, o incluso si slo era para hacerles una visita. Por fin le dio las
gracias por las cosas que les haba enseado y por su afn de aprender
tambin sus costumbres. Luego le toc los hombros y la bes en la frente como
a la hija que nunca haba tenido y le dese buen viaje.
Hotassa vino y le ofreci comida para el viaje, al igual que muchas de
las mujeres de la tribu. Una o dos de las ms osadas le aseguraron que
seguiran entrenando con la vara y le recordaron que estaran esperando sus
lecciones cuando regresara con ellos. Mientras recoga sus bolsas para
marcharse, todos y cada uno de los guerreros encontraron un momento para
despedirse de ella y, con emociones encontradas, Xena por fin se puso en
camino.
Pero con sus acompaantes a su lado, Xena descubri que se senta
menos sola de lo que se esperaba, y cuando el campamento desapareci de
su vista, se entreg a la bsqueda de Gabrielle con energa y determinacin
ilimitadas. Nada iba a impedirle encontrar a su bardo y hallar una forma para
que pudieran volver a estar juntas. Costara lo que costase, fuera cual fuese el
sacrificio que hubiera que hacer, ya era hora de que ellas fueran el bien
supremo.

Captulo XI

Gabrielle regres a su entorno cuando el joven que haca de contador

lleg con una limonada y la dej en la mesita que tena al lado. Le dio las
gracias con una sonrisa distrada y lo despidi, concentrndose de nuevo en
sus diarios y en los recuerdos encerrados en ellos.
Cuntos aos, pens, y cuntos amigos que han llegado y se han ido.
No somos las nicas inmortales que hay en el mundo. Lo sabes, Xena? Has
descubierto ya tu propia inmortalidad? No llevas mucho tiempo en esta poca y
me preocupo por ti... me preocupo por nosotras. Te acuerdas de m, Xena?
Te acuerdas de nosotras? Seguirs querindome cuando te vuelva a
encontrar? Porque te voy a encontrar y entonces buscaremos una manera de

volver a casa juntas. Estoy cansada y tengo ganas de volver a casa... a ti y a la

Grecia que compartimos hace ya tantos aos.
Gabrielle suspir y alej esos pensamientos de su mente. En estos das
era ms frecuente que se sumiera en meditaciones lgubres, pero supongo
que cuando llevas separada casi mil ochocientos aos de tu media naranja, te
puedes sentir poco razonable de vez en cuando.
No pudo evitar rerse por lo bajo. Poco razonable. Haba habido
ocasiones en que la soledad le haba resultado abrumadora y la magnitud
misma de lo que soportaba su alma haba estado a punto de llevarla a la
locura. Era en esos momentos, en las pocas ms oscuras de su vida, cuando
ms penosa se le haca la separacin. Era entonces cuando las dudas la
asaltaban y casi le imposibilitaban pensar racionalmente, y sus sentimientos...
Dioses, de no haber sido por Afrodita y su amistad constante, seguro
que me habra vuelto loca... varias veces. Era agradable saber que no estaba
totalmente sola y recordar ms tarde que no era la nica que haba como yo...
Gabrielle sacudi la cabeza para aclararse los pensamientos con ms
fuerza. Volvi a abrir el diario y sus ojos buscaron hasta que se posaron en la
primera vez que fue al Olimpo para tomarse un descanso.
Querida Xena, (deca)
Las amazonas son vctimas de una plaga que supera mis conocimientos
y mi experiencia. Tambin supera los mejores esfuerzos de nuestras
sanadoras y de las tribus vecinas. No se parece a ninguna enfermedad que
hayamos visto en las casi trescientas estaciones que han transcurrido desde
que llegamos a esta tierra, y Buitu, el jefe de las tribus, dice que tampoco se
parece a nada que ellos mismos hayan conocido a lo largo de la historia.
El buen hombre casi lo dijo como una pregunta cuando estuvimos
hablando, pues los dos sabemos que yo lo recordara si ya hubiera sucedido
algo como esto. Tengo que decir que tanto mis amazonas como la Gente han
aceptado muy bien el hecho de que sea inmortal. Tal vez porque dejo que
vivan su vida y no interfiero ni participo a menos que me inviten a hacerlo.
Ahora que ha llegado esta plaga, no slo se me ha pedido que ayude,
sino que representantes de ambas partes me estn suplicando que encuentre

una solucin. Por desgracia, creo que la solucin est fuera de lo que puedo
hacer aqu. Voy a tener que hallar una forma de regresar al mundo exterior y
visitar algunas de las grandes bibliotecas, si es que todava existen. Quin
sabe lo que habr ocurrido en los trescientos aos que llevamos en esta nueva
tierra?
Ni siquiera Afrodita ha sido capaz de encontrarnos... o se ha olvidado de
m.

Gabrielle suspir y sopl sobre la tinta para secarla antes de cerrar su

diario y guardarlo. Por la maana, un grupo muy pequeo y selecto de
guerreras y ella se dirigiran a los barcos y zarparan hacia lo que esperaba que
fuera Grecia. Haba pasado muchas noches desde su llegada a esta tierra
salvaje estudiando las estrellas y crea que con un poco de suerte podra
llevarlas a casa. Bueno, para ellas ya no es su casa, pero deberamos llegar a
Grecia en un plazo de tiempo razonable.
Se pregunt de nuevo por un momento qu le habra sucedido a
Afrodita para que la diosa no la hubiera visitado ni una sola vez. Luego su
mente regres a las numerosas amigas a las que haba querido y enterrado en
este lugar.
Gabrielle dej que sus pensamientos guiaran sus pasos y, bajo el sol del
final de la tarde, se dirigi al pequeo cementerio que estaba nada ms salir de
la aldea, recordando el momento en que destinaron ese terreno para sus
muertas.
La Gente se mostr horrorizada de pensar en quemar la carne humana
y las amazonas llegaron a un compromiso. La Gente les ense sus tcnicas
de preservacin y a partir de entonces enterraron a sus muertas de pie, para
que sus espritus pudieran ascender rpida y fcilmente a la Tierra de los
Muertos de las amazonas. Se encenda una pequea pira de homenaje encima
de la tumba que arda alegremente durante tres das, para guiar al espritu en
su viaje, y toda la tribu se ocupaba de ella. Al final de los tres das, se recogan
las cenizas en una pequea vasija en la que se haba grabado el nombre de la
hermana y luego la colocaban detrs de la tumba.

Camin despacio por entre las hileras, recordando a todas y cada una
de las personas que estaban enterradas all y cmo haban muerto.
Frunci el ceo al darse cuenta de que algunas personas haban tenido
unos sntomas parecidos a los que ahora parecan estar matando poco a poco
a la Nacin. No suceda a menudo y hasta las ltimas lunas, nadie haba
muerto, pero los sntomas eran casi los mismos.
Gabrielle dej a un lado esa idea, prometindose reflexionar sobre ella
durante el viaje a Grecia. Ya tendra tiempo de sobra ms tarde para plantearse
todas las implicaciones. Por ahora, estaba llegando a la parte ms antigua del
cementerio y se detuvo para recordar a las viejas amigas que haban hecho el
viaje con ella desde Grecia: Cyane, Varia, Hilda y todas las dems hermanas
que haban fallecido para dirigirse a su recompensa.
Aunque echaba de menos y lloraba a todas las que haban muerto, era
a estas primeras, a las que de verdad haba permitido que fueran sus amigas, a
quienes Gabrielle ms echaba en falta.
Por fin lleg a la tumba que corresponda a Eponin. La Gente haba
permitido que su cuerpo fuera preservado durante tres das mientras las
amazonas prendan una pira por ella antes de enterrarla en su propio
cementerio. Como esposa del jefe, se le rindieron honores especiales porque
jams haba olvidado que segua siendo amazona y la Gente lo respetaba.
Ahora se sent junto a la marca que indicaba el lugar de descanso de
Eponin.
Hola, vieja amiga dijo Gabrielle en voz baja. Hace tiempo que no
hablamos y me temo que va a pasar an ms tiempo hasta que tengamos otra
oportunidad. Tom aliento y continu. Algo est matando despacio a la
Nacin y voy a tener que regresar a Grecia para ver si consigo encontrar algo
en las bibliotecas que sirva de ayuda.
Gabrielle estaba tan ensimismada que no vio los espritus de sus
hermanas que se congregaban a su alrededor. Era algo que nunca vea,
porque nunca se le revelaban como hizo Ephiny en una ocasin. Pero siempre
acudan a escuchar cuando se sentaba para charlar, normalmente con Eponin.

Espero que las bibliotecas sigan all murmur, pues recordaba la

destruccin que haba visto durante su breve vida como mortal en Grecia y
saba que los conquistadores rara vez tenan cuidado de conservar los
conocimientos de otras culturas, por mucho que hubiera costado adquirir
dichos conocimientos. A lo mejor lo intento en Egipto primero continu
Gabrielle. Est ms cerca y la reina Cleopatra estaba muy orgullosa de su
biblioteca... y con razn. Record lo maravillada que se qued ante el
grandioso edificio la primera vez que lo visitaron. Sabes... cuando resolvimos
nuestras diferencias, Cleopatra me pregunt si querra dejar all algunos
pergaminos. Me sorprendi, la verdad, puesto que yo era extranjera, aunque
furamos invitadas de la reina. Gabrielle se ech a rer al recordarlo.
Entonces Cleopatra me explic que recogan ideas y conocimientos de todo el
mundo conocido.
Gabrielle se qued un rato sentada en silencio y por fin asinti con
decisin.
Creo que lo intentaremos primero en Egipto. Est mucho ms cerca
que Grecia y la diversidad de pensamiento que encontraremos en la Biblioteca
de Alejandra debera ser ms que equivalente a lo que podamos encontrar en
Atenas. Mir la pequea urna en la que apareca el nombre de Eponin.
Gracias, Eponin. Incluso ahora, hablar contigo me ayuda a aclararme las ideas.
Te echo de menos, amiga ma. Diles a las hermanas... Se interrumpi.
Bueno, ellas ya saben que tambin las echo de menos. Vigila bien a las
amazonas. Todava necesitan la gua espiritual de sus antepasadas.
Gabrielle se qued all hasta que el sol alcanz el horizonte y entonces
se levant y se sacudi el polvo. Se encamin al borde del claro, luego se
volvi y susurr una oracin por los trescientos aos de tumbas que quedaban
atrs. Entonces se dirigi a paso ligero en busca de la capitana de su barco.
Haba que ocuparse de hacer unos cambios en la ruta.
Los espritus de las amazonas esperaron a que Gabrielle estuviera a
medio camino de la aldea antes de volver a aparecer en el claro.
Creis que es grave? pregunt Varia, refirindose a la enfermedad
a la que haba aludido Gabrielle.
Bueno, es lo bastante grave como para que Gabrielle decida dejar lo
que ha sido su hogar durante los ltimos trescientos ciclos coment Eponin

. Estaremos pendientes de todo, aunque me parece que probablemente esto

sea lo que ms le conviene a Gabrielle.
Y eso? pregunt Hilda mientras todas se sentaban en crculo en el
suelo.
Porque dijo Ephiny, saliendo de la bruma, Gabrielle est sola
aqu. Y recuerda su inmortalidad a diario a causa del trato reverencial que tiene
la Nacin con ella. No es que no se lo merezca aadi Ephiny a toda prisa al
tiempo que alzaba una mano para acallar las protestas. Pero nunca estuvo
cmoda con la idea de ser reina. Cmo puede ser feliz siendo observada a
distancia con tanta reverencia, pero sin una sola amiga entre todas estas
personas?
Ephiny mir a Eponin y sonri.
Te acuerdas de aquella chiquilla tan simptica que conocimos hace
tantos aos?
Eponin asinti y Ephiny volvi a recorrer el claro con la mirada.
Gabrielle lleva aqu muchas estaciones sin amigos de verdad, en
parte por eleccin propia y en parte porque nadie sabe muy bien cmo tratarla.
Estoy de acuerdo dijo Cyane. Al principio nos cost cuando nos
revel su secreto, hasta que nos dimos cuenta de que segua siendo la misma
persona y de que segua siendo nuestra reina.
Ha cumplido la profeca y ha devuelto la grandeza a la Nacin
coment Yakut. Creo que se merece un descanso.
Todas asintieron mostrando su acuerdo.
Pues est decidido dijo Melosa. Nosotras estaremos pendientes
de la Nacin y de Gabrielle, con la esperanza de que encuentre muy pronto lo
que est buscando.
A Xena ms le vale que Gabrielle encuentre muy pronto lo que est
buscando replic Solari riendo. No s si la Princesa Guerrera podr con la
reina amazona si la cosa se prolonga demasiado. Xena no sabe la que le va a
caer encima.

Al or eso, el resto del grupo se encogi, identificndose con la guerrera,

pues saban que era la verdad. Y no pudieron evitar echarse a rer por la
imagen que esa verdad evocaba en sus mentes. Luego los espritus
emprendieron el regreso a sus lugares de descanso y vigilancia, cruzando de
nuevo las brumas para adentrarse en su hogar eterno.

Gabrielle estaba muy animada cuando lleg a la aldea. Estaba segura

de que la Biblioteca de Alejandra tendra lo que necesitaba. Sera slo
cuestin de encontrarlo. Y las mujeres que la iban a acompaar la ayudaran
muy bien en la bsqueda. Haban sido elegidas entre muchas voluntarias por
sus conocimientos, as como por su habilidad en la navegacin.
Esperaban poder hacer una breve escala en las islas de Ceiln que
haban sido su meta original para ver si tal vez all haba ms miembros de su
Nacin que quisieran unirse a sus hermanas y volver al nuevo hogar que
haban establecido tan lejos de all.
La pequea tripulacin estaba ultimando los preparativos necesarios
cuando Gabrielle entr en la aldea. Su presencia era tan poco habitual en la
aldea que todo el mundo se qued paralizado y luego se postr de rodillas.
Gabrielle se qued un momento plantada con los brazos en jarras,
meneando la cabeza. Por la razn que fuera, las amazonas no conseguan
superar su ttulo, por no hablar del asunto de su inmortalidad. De repente, se
dio cuenta de que a pesar de las circunstancias que le exigan dejar a la
Nacin, estaba desendolo. Al menos nadie en la "civilizacin" conoca su
secreto y se vera tratada como cualquier otra persona. Y eso era lo que
deseaba ms que nada.
Alzaos, seoras. Tenis cosas mejores que hacer que arrodillaros a
mis pies, estoy segura. Sin perder el tiempo, Gabrielle se volvi hacia la
mujer que iba a ser capitana del barco de las amazonas. Demetria, tienes
un momento? Tenemos que cambiar nuestra ruta.
La mujer ms joven frunci el ceo.
Mi reina? Ests segura? Hemos comprobado y vuelto a comprobar
todo lo que nos has dado. Estoy segura de que todo est como debe ser.

Lo estara si todava furamos a Grecia. Los planes han cambiado.

Vamos.
Pero... farfull Demetria antes de seguir a su reina, que haba
desaparecido rpidamente dentro de la cabaa del consejo.

Es absolutamente lgico, reina Gabrielle. Lamento haber puesto en

duda...
Gabrielle levant una mano para detener las disculpas.
No te disculpes, Demetria. La inmortalidad no me hace perfecta. Slo
me da ms tiempo para practicar. Sonri y la capitana no pudo evitar la
sonrisa que ilumin su cara a su vez. Si no, esto se me habra ocurrido
antes.
Pues me alegro de que se te haya ocurrido ahora. Nos ahorrar
meses de viaje tanto a la ida como a la vuelta. Pero me alegro de que llevemos
dos barcos. Inya podr investigar la isla y reunirse con nosotras en Egipto, lo
cual tambin nos ahorrar algo de tiempo.
Deseosa de volver ya, capitana?
S, mi reina. Estoy un poco nerviosa y deseando tener xito.
Gabrielle record que Demetria haba perdido a su hermana pequea a
causa de la enfermedad catorce meses antes.
Lo comprendo, Demetria, ms de lo que te imaginas. Nos daremos
toda la prisa posible, te lo prometo. Haremos todo lo que podamos por la
Nacin.
Mi reina contest Demetria muy seria, cayendo sobre una rodilla
ante la sorprendida Gabrielle. A pesar de que esta Nacin no siempre se ha
portado bien contigo, t nunca has dejado de hacer todo lo posible por nosotras
cuando te lo hemos pedido.
Gabrielle se frot la cara, aliviada por estar ya sentada.

Demetria, levanta, por favor. No es necesario que te arrodilles ante

m.
Pero...
Lo cierto es que la Nacin no siempre ha sido lo primero para m y ha
habido muchas ocasiones en que he pensado que lo mejor para nosotras era
que yo no participara activamente en la vida de las amazonas.
S, pero cada vez que te hemos necesitado, has respondido. Has
acudido y has hecho todo lo que has podido, como ahora.
Gabrielle sonri y mene la cabeza.
No hay nada que te vaya a hacer cambiar de opinin sobre este tema,
verdad, capitana?
No, mi reina fue la respuesta acompaada de una sonrisa.
Entonces me rindo ante tus argumentos para que podamos retirarnos
temprano. Quiero que nos pongamos en marcha maana nada ms amanecer.
As lo haremos, reina Gabrielle.
Salieron de la cabaa del consejo y la capitana acompa a Gabrielle
durante el corto trayecto hasta la pared del acantilado.
Buenas noches, mi reina.
Buenas noches, Demetria. Te veo al amanecer.
La capitana esper a que Gabrielle llegara a la boca de la cueva que
consideraba su hogar antes de darse la vuelta y regresar a su cabaa. Aunque
Gabrielle era inmortal y no necesitaba tal proteccin, las amazonas seguan
escoltndola por cortesa siempre que lograban salirse con la suya. Gabrielle
acceda a sus deseos sobre este tema, lo mismo que haca con el tema de que
se dirigieran a ella por su ttulo, ms que nada porque era un honor para ellas.
A ella no le haca ningn mal, en realidad, aunque en privado s que haca
alguna mueca que otra, y a ellas les daba la sensacin de cumplir con un
cdigo de conducta que haban establecido sus hermanas mucho antes incluso

de la poca de Gabrielle. Le resultaba fcil cuando se recordaba a s misma

que simplemente estaba manteniendo vivas las tradiciones.
Gabrielle entr en la cueva con una mezcla de alivio y nerviosismo. En
los aos que llevaba aqu, esto haba llegado a ser un hogar para ella tanto
como lo haba sido cualquier otra cosa durante su corta vida como mortal, a
excepcin de Xena. Y maana, iba a dejar de nuevo su hogar para adentrarse
en un mundo desconocido, aunque tena grandes esperanzas de llegar a
Egipto y por fin a Grecia.
Pues aunque las mujeres que la iban a acompaar todava no lo saban,
Gabrielle esperaba encontrar una cura y enviarlas de regreso a este lugar. Ella
misma tena planeado quedarse un poco ms si lo consegua. Necesitaba
tiempo para s misma, en un sitio donde nadie supiera quin era ni esperara de
ella que tomara las decisiones ms difciles todo el tiempo. El alma misma de
Gabrielle estaba cansada y saber que todava deban pasar siglos hasta que su
soledad pudiera cambiar no haca sino empeorar las cosas.
Recorri atentamente la caverna con la mirada una vez ms,
asegurndose de que no se dejaba alimentos que pudieran pudrirse. Estaba
todo bien recogido y sonri. Siempre tendra este lugar cuando regresara, pero
haca ya demasiado tiempo que estaba asentada en un solo sitio y su vida se
haba vuelto rutinaria. Haba llegado el momento de ver qu ms tena que
ofrecer el mundo y su primera parada sera para encontrar una cura para lo que
aquejaba a la Nacin Amazona.

Viajaron a buen ritmo, lo cual no fue una sorpresa, dada la cantidad de

tiempo y atencin que haban dedicado a estudiar los mapas y las cartas de
navegacin que haban hecho a lo largo de los aos desde su viaje inicial.
Aunque su nueva patria estaba relativamente inexplorada en lo que se refera a
la civilizacin occidental, Gabrielle y las capitanas originales haban hecho un
gran esfuerzo para recordar todos los detalles posibles.
Gabrielle pasaba muchas noches estudiando las estrellas,
asegurndose de que sus recuerdos no eran errneos, y Demetria la ayudaba
a calcular las distancias que estaban cruzando para poder hacer mapas an
ms exactos cuando volvieran a casa.

Cuando las estrellas adoptaron los patrones que conoca de antiguo,

Gabrielle se subi a la cofa de viga y llor en silencio por los recuerdos que le
traan estas conocidas figuras. Por primera vez desde haca muchos aos,
mantuvo una conversacin con Xena en voz alta, pues aunque saba que la
guerrera no poda orla ni responder, se senta algo mejor al enfrascarse en su
proverbial discusin sobre las formas de las constelaciones. Cuando termin,
baj y se meti en su camarote, para escribir sus ideas y sentimientos.
Era algo que siempre haba hecho sin planterselo, pero con la
desaparicin de Xena, se haba convertido en la mejor manera de comunicarse
con la guerrera. Las amazonas respetaban su intimidad y nunca lean ninguno
de sus escritos. Pero s que se quedaban un poco extraadas cuando hablaba
con Xena como si todava estuviera a su lado. De modo que su diario haba
llegado a ser su refugio y el nico lugar seguro donde todava poda hablar con
Xena de cualquier cosa... y de todo.
A medida que se desarrollaba el viaje, Gabrielle se iba sintiendo cada
vez ms ansiosa de volver a lo que conoca y quera. La parte lgica de su
mente comprenda que despus de trescientos ciclos, nada sera como lo
recordaba: veinticinco aos en las cuevas de hielo le haban dado una leccin
muy clara. Pero su corazn slo saba que Grecia haba sido su hogar ms que
ningn otro sitio donde hubiera estado a lo largo de sus aos de viajes y estaba
deseosa de ver los cambios que haba producido el tiempo en el mundo donde
haba crecido.
Cuando les faltaba como una semana para llegar al comienzo del Mar
Rojo, por lo menos por lo que haban calculado, el segundo barco vir hacia el
norte, rumbo a las islas que haban sido su destino original. La esperanza era
que hubiera ms amazonas que quisieran regresar a su nueva patria. Deban
recoger a todas las que quisieran unirse a la Nacin y reunirse con Gabrielle y
su tripulacin en Alejandra.
Aunque todo el mundo deseaba solucionar rpidamente el problema que
atormentaba a la Nacin, las amazonas eran realistas y saban que podan
tardar semanas en encontrar lo que necesitaban en la inmensa biblioteca. Y
as, algo nerviosas, desembarcaron en el muelle de Alejandra. Y entonces se
quedaron paralizadas, aunque por razones muy distintas.

Gabrielle intent no aspirar demasiado los olores que siempre parecan

apestar todos los muelles que haba pisado en su vida. Distrada, advirti los
cambios asombrosos que haban tenido lugar durante su ausencia.
Las amazonas tenan divisin de opiniones. La mitad se senta
fascinada y la otra mitad desdeosa. Pero a todas les resultaba sumamente
intrigante y Gabrielle estaba bastante segura de que cuando regresaran a casa,
pondran en prctica algunas de las cosas que iban a ver aqu.
Gabrielle haba vuelto a utilizar su vara como instrumento para caminar.
Aunque se mantena al da en el uso de todas las armas que haba llegado a
dominar, la vara la reconfortaba como ninguna de las dems poda. Adems,
era costumbre aceptada que los viajeros caminaran con ayuda de un bastn.
Cualquiera de sus dems armas habra provocado habladuras y
especulaciones.
Ese da y durante el resto de su estancia, las amazonas y ella encajaron
bastante bien con su entorno. Ya en casa haban cambiado su ropa de cuero
por tejidos de alegres colores hechos con una planta del lugar. Haba tenido
que ejercer un poco sus poderes de persuasin, pero Gabrielle haba hecho ver
a las mujeres que en inters tanto de s mismas como de la Nacin, lo mejor
sera que llamaran la atencin lo menos posible. Se haban ido de Grecia para
evitar ser destruidas. No haba motivo para anunciar ahora su presencia al
mundo, sobre todo cuando estaban tan bien ocultas que ni siquiera los dioses
parecan capaces de encontrarlas.
Gabrielle sinti una punzada de dolor al pensar en eso, pero se
estremeci y lo apart de su mente. Primero tena que ocuparse de cosas ms
importantes. Luego ira a Grecia para ver si todava tena una amiga en la diosa
del amor.
Se qued atnita al ver la enorme influencia que pareca tener Roma
aqu. A decir verdad, haba albergado la esperanza de que los romanos
hubieran desaparecido a estas alturas. A Xena y a ella no les haban causado
ms que tristeza y sufrimiento y deseaba que el mundo se hubiera librado de
ellos. Se encogi de hombros. En realidad le daba igual, siempre y cuando las
dejaran a ella y a sus amazonas en paz para obtener lo que haban venido a
buscar.

Gabrielle agradeca el tiempo que haba dedicado a aprender egipcio y

latn, pues as le resultaba mucho ms fcil moverse por la ciudad. Con unas
pocas palabras, ech a andar hacia la biblioteca y las amazonas recogieron
sus cosas y la siguieron.

Gabrielle notaba lo impresionadas que estaban las amazonas con la

grandeza de la ciudad y la biblioteca, a pesar de sus esfuerzos por parecer
indiferentes. En cuanto a ella, adverta los aos de desgaste y descuido en
algunos sitios y se pregunt si ella tambin notaba la edad tan claramente
como los elegantes y viejos edificios.
Con un suspiro, las llev escalones arriba hasta el largo mostrador de
mrmol donde varios hombres y mujeres bien vestidos trabajaban muy
afanados. Levantaron la mirada al or que se acercaba el grupo.
Disculpad dijo Gabrielle en perfecto rabe, aprendido durante su
anterior estancia en Egipto y en los aos de posteriores estudios. Podis
indicarnos dnde est la seccin mdica?
Los bibliotecarios miraron al grupo en general y a la portavoz en
particular. Hasta el ms novato de ellos se daba cuenta de que stas no eran
egipcias ni nobles romanas y sin embargo, el idioma se derramaba
musicalmente de sus labios con la gracia de una nativa. Un hombre muy
rechoncho se adelant y se qued mirndola fijamente, sorprendido cuando
Gabrielle le devolvi la mirada con la misma intensidad.
Con asombro, descubri all una inteligencia que rara vez vea y nunca
se esperaba. Asintiendo con humildad, dijo suavemente:
Si me segus, seora.
Los dems bibliotecarios observaron la marcha del pequeo grupo con
los ojos como platos. Nelium jams hablaba suavemente y jams llevaba
personalmente a nadie a ninguna parte. Se crea muy importante por ser el
director de la gran biblioteca, cosa que se reflejaba en su actitud pomposa y
sus tonos vociferantes. Cuando el grupo dobl la esquina para subir las
escaleras que llevaban al segundo piso, los bibliotecarios se miraron entre s
sonriendo encantados.

Jams pens que vera una cosa as.

Me pregunto quines son y quin es la mujer rubia. Menuda presencia
tiene.
S, y qu gusto ver cmo ha puesto a Nelium en su sitio sin decir una
sola palabra.
Bueno dijo el ms pragmtico de todos, ser mejor que volvamos
al trabajo. Ella podr afectarlo como quiera, pero no creo que ese efecto nos
alcance a nosotros.
Eso era fcil de comprender y aceptar y todos se pusieron a trabajar con
ganas.

El hombre las haba llevado a una sala tranquila, llena de estantes y

ms estantes de textos escritos en pergaminos. Haba varias sillas pequeas y
mesas esparcidas por la habitacin.
Gabrielle y las amazonas miraron a su alrededor despacio y Nelium se
qued mirndolas dubitativo antes de hablar.
Seora, hay algo concreto que te pueda ayudar a encontrar, o...?
Gabrielle se volvi hacia l antes de que cualquiera de las amazonas
pudiera intervenir. Aunque su tono era corts, no era afable como el de los
hombres de la tribu de la Gente cuando hablaban con la reina y Gabrielle no
quera que las echaran de la biblioteca a causa de un malentendido antes
haber empezado siquiera su labor.
Me llamo Gabrielle dijo amablemente, alargando la mano como
saludo.
Con evidente sorpresa, el hombre la acept y se la estrech un instante.
Nelium replic con cierta brusquedad. Advirti de repente que las
mujeres que lo rodeaban eran algo ms de lo que parecan. De hecho, podran
ser guerreras por su actitud... Mene la cabeza. Ningn guerrero, salvo los que

se consideraban nobles, acuda a la biblioteca y la mayora se mantena lejos

de las secciones que no trataban de la guerra.
Gabrielle esper pacientemente, pues saba que el hombre se haba
distrado. Parpade y volvi a prestarle atencin algo sonrojado.
Mis disculpas, se... Gabrielle.
No pasa nada, Nelium. Dime, los textos siguen un orden especfico?
Estn todos ordenados alfabticamente por enfermedades. Sabis
qu estis buscando?
La cabeza rubia hizo un gesto negativo.
No. Slo conocemos los sntomas.
Oh, vaya respondi el rechoncho hombre. Pues podis tardar
bastante. Necesitis ayuda o prefers investigar por vuestra cuenta?
Creo que por ahora nos las arreglaremos, Nelium, pero gracias. l
se inclin y se dio la vuelta. A menos...
El hombre se detuvo y se volvi hacia Gabrielle.
S?
Si hay un sanador con quien podamos hablar... alguien a quien t
conozcas, tal vez?
Har algunas indagaciones, se... Gabrielle. Probablemente tardar
uno o dos das.
Gabrielle le ofreci la mano.
Gracias, Nelium. Te estara muy agradecida.
l asinti y se march y Gabrielle volvi a mirar a su alrededor y vio que
las amazonas ya se haban separado para empezar a buscar en lo que ahora
pareca una cantidad infinita de pergaminos.

Progresaban despacio. Incluso con toda la formacin que haban

recibido, las amazonas topaban con toda clase de dificultades al leer los
diversos textos mdicos. Por un lado, estaban escritos en varios idiomas,
dependiendo de la nacionalidad del autor. Por otro, la mayora de ellas no eran
sanadoras y no estaban formadas para ver ms all de los sntomas evidentes
en busca de los ms ocultos que pudieran indicar una cura.
Gabrielle pasaba gran parte del tiempo tomando notas de cosas que
quera volver a consultar: cosas que sera til que las amazonas tuvieran en
sus pergaminos mdicos. Pero primero, tenan que encontrar una cura para la
enfermedad que estaba matando poco a poco a la Nacin Amazona.
Los primeros das los dedicaron a dividir los textos en pilas segn las
posibilidades. Las amazonas y Gabrielle trabajaban desde antes del amanecer
hasta la puesta del sol y se estaban convirtiendo en una presencia ya familiar
en la biblioteca.
Estaban tan inmersas en su bsqueda que no se fijaron en el
incremento de la presencia romana en la ciudad. Y para entonces ya era tarde.

Captulo XII

Esto es imposible! exclam Demetria media luna despus de su

llegada a Alejandra. Mi reina, aqu jams vamos a encontrar lo que
necesitamos! Mira esto! grit casi, agarrando un pergamino. En ste
aparecen temblores y fiebre, pero sin parlisis. Agarr otra hoja. En ste
hay articulaciones hinchadas y doloridas, pero sin fatiga ni dolores de cabeza.
En estos seal otra pila entera, no hay nada en absoluto que podamos
usar!! Y ni siquiera hemos completado la primera hilera de textos!! De
repente, la capitana se derrumb en su asiento.
Gabrielle se qued sentada en silencio dejando que las palabras
pasaran por encima de ella con una fachada tranquila que ocultaba la turbacin
que senta por debajo. El estallido no la sorprenda... slo que hubiera tardado
tanto en producirse.

Lo cierto era que ella tambin senta la frustracin, a lo cual contribua el

hecho real de que se haban convertido prcticamente en prisioneras de la
biblioteca por su afn de encontrar una cura para su pueblo. Durante quince
das haban pasado marcas incontables en esta pequea sala hurgando e
investigando en todos y cada uno de los pergaminos estante por estante en
busca de la informacin que necesitaban y todava no haban hecho mella real
en la cantidad de pergaminos que se les ofrecan.
El sanador que haba encontrado Nelium result ser muy poco til.
Nunca haba odo hablar de nada parecido a lo que padecan las amazonas y
ni siquiera consultando con sus colegas logr decirles nada. Por eso su tarea
era doblemente difcil, al saber que hasta la lite de Alejandra desconoca la
enfermedad.
Gabrielle se frot la frente, en busca de respuestas que parecan estar
fuera de su alcance. El ritmo que se haban impuesto las iba a matar si no
descansaban un poco. Lo difcil era decidir tomarse un descanso, porque
aunque la lgica indicaba la necesidad, eso no disminua la culpa que iban a
sentir al "perder el tiempo con frivolidades".
Por fin mir los rostros preocupados que la rodeaban y solt un
resoplido.
Muy bien, escuchadme. Sealad dnde os habis quedado y dejad
las cosas tal y como estn.
Esper a que todo el mundo lo hubiera hecho y estuviera mirndola
expectante una vez ms. Gabrielle se levant de su asiento y recogi su diario
y luego emprendi la marcha escaleras abajo. Las amazonas la siguieron sin
planterselo, con cara de confusin.
Cuando llegaron a la planta baja, Nelium sali inmediatamente de detrs
del mostrador.
Gabrielle, hay algn problema? Algo que no sea de vuestro
agrado?
No, Nelium, gracias. Es que necesitamos salir un poco. Hemos dejado
nuestras cosas arriba, as que volveremos dentro de un rato.

Nelium asinti.
Cuidaremos de que todo siga igual. En secreto se alegraba de que
salieran un rato. Haban trabajado ms horas en los ltimos quince das que
algunos de sus clientes habituales en todo un ao y haba empezado a
preocuparse por la palidez y la tensin de sus rostros. A juzgar por la emocin
que vea asomar a sus ojos, estaba seguro de que era una buena idea.
Las amazonas salieron al calor dorado por primera vez en quince das y
todas soltaron un suspiro de alivio cuando el sol del final de la tarde acarici su
piel. Al ser un pueblo habituado a estar al aire libre, esta misin les haba
resultado difcil desde el principio y, con la responsabilidad que pesaba sobre
sus hombros, era una carga casi imposible de soportar.
Gabrielle observ que cada una de ellas pareca librarse un poco de la
pesadumbre que las haba estado afligiendo y asinti por dentro. Haba sido
una buena idea. A pesar de que su trabajo era fundamental para el conjunto de
la Nacin, no podan arriesgarse a caer agotadas. Eso no resolvera nada y lo
ms probable era que su tarea resultara imposible.
Se volvi hacia ellas y dijo:
Quiero que todas vayis a pasar un rato al mercado. Relajaos.
Divertos. Probad cosas nuevas de comer. Cuando el sol se haya puesto del
todo, reunos aqu conmigo. Esta noche podemos trabajar hasta un poco ms
tarde, pero creo que todas necesitamos alejarnos un poco de este sitio. Les
hizo gestos para que se alejaran. Vamos. Id a divertiros. Luego las sorte y
se dirigi al centro del mercado.
Gabrielle desapareci antes de que se dieran cuenta, oculta por el
gento que volva a llenar las calles bajo el sol del atardecer. Las amazonas se
sentan un poco perdidas. Nunca haban tenido una dirigente como Gabrielle y
no saban qu pensar de ella ahora.
Tardaron un minuto entero en comprender que su reina, con
independencia de su condicin de inmortal, estaba pasendose en medio una
multitud de personas potencialmente hostiles sin guardia de honor, y tardaron
otro minuto en caer en la cuenta de que precisamente eso era lo que quera
Gabrielle. Con un suspiro colectivo, se dividieron en grupitos y se adentraron

en el mercado, ms que curiosas por ver lo que esta vieja tierra "nueva" tena
que ofrecerles.
Gabrielle, mientras, estaba fijndose en los numerosos cambios que se
haban producido en esta tierra desde su ltima visita. Especialmente evidente
era la apabullante cantidad de romanos que haba por las calles. Aqu haba
algo que no cuadraba y que provocaba un hormigueo desagradable en el
instinto guerrero de Gabrielle.
As y todo, ahora mismo no poda hacer gran cosa al respecto, salvo
observar y escuchar, puesto que se limitaban a caminar por las calles como
ella, de modo que con los ojos bien abiertos y los odos atentos, fue en busca
de algo de comer.
La tarde transcurri agradablemente y Gabrielle not que se iba
relajando mientras paseaba por las orillas externas del ro que pasaba por la
ciudad.
La
soledad
era
una
gozada
absoluta. Necesitbamos
esto... yo necesitaba esto, pens. Nos hemos sometido a tal presin que es un
milagro que nadie haya inciado una pelea... o algo peor. Sacudi la cabeza
para librarse de los recuerdos. Voy a tener que establecer un ritmo ms
racional. No nos servir de nada si...
El pensamiento se interrumpi por completo cuando el olor cobrizo a
sangre y matanza alcanz su nariz y le puso de punta los pelos de la nuca por
la emocin y el miedo. Haca tiempo que no se alimentaba ni luchaba y el olor
le record la necesidad desesperada que tena de sangre.
Gabrielle agarr mejor la vara, adoptando inconscientemente el paso de
una cazadora que no deseaba que su presa la oyera. La caza hizo que sus
sentidos cambiaran: el odo y el sentido del olfato se aguzaron y su cuerpo
tard apenas un instante en localizar el problema.
Se oan ruidos de lucha: los gruidos y quejidos de seres humanos que
golpeaban y eran golpeados. El estrpito metlico del choque de las armas. El
ruido hmedo de ventosa de la carne al ser atravesada. Y a lo lejos se perciba
el olor acre a humo de un incendio que haba estallado en algn lugar.
Sin planterselo conscientemente, Gabrielle agarr la vara con ms
fuerza y la adrenalina dio alas a sus pies. Lo que descubri al llegar al lmite de
la ciudad la dej estupefacta.

Haba fuego por todas partes, que iluminaba la ciudad hasta el punto de
que pareca de da. Los romanos estaban apiados como una plaga de
langosta y eran igual de destructivos. Mirara donde mirase Gabrielle, haba
romanos robando, matando, destruyendo.
Sinti la rabia y esta vez no hizo el menor esfuerzo por detenerla. Por el
contrario, dio la bienvenida al ardor, notando que sus dientes se alargaban en
respuesta a su necesidad y su deseo cuando el olor a sangre alcanz su nariz
hipersensible.
Sin el menor ruido, se lanz al combate, masacrando todo lo que se le
pona por delante. Su vara era veloz y certera y mataba a todo el que tocaba de
un solo golpe. Metdicamente, fue avanzando hacia la biblioteca, pues saba
que sus amazonas estaran all y tema lo que pudiera encontrar.
Dobl la esquina y se detuvo en seco ante lo que vio. La biblioteca
estaba envuelta en llamas. Gabrielle reprimi un grito y dej que su rabia fuera
en aumento. La furia por lo que haban perdido la dej clavada en el sitio. Slo
avanz cuando vio que sus amazonas estaban siendo atacadas.
Con golpes duros y precisos acab con todos los romanos que se
ponan al alcance de su vara. Y entonces ocurri lo impensable.
Gabrielle supo que haba dado demasiada rienda suelta a su furia
cuando un soldado romano atraves a Demetria ante sus ojos. Cay de
inmediato sobre l y le hundi los colmillos en el cuello sin pensar ni dudar. l
la agarr y ella le clav las garras, destrozndole el pecho. Le dej un agujero
en el cuello cuando apart la boca de un tirn, arrancando la carne hasta el
hueso. Estaba cayendo muerto al suelo antes de que se percatara de las
consecuencias de sus actos.
Fue a la capitana cada y sus ojos recuperaron su color verde normal en
el momento en que se dej caer sobre los escalones para examinar su herida.
Las amazonas, que se haban apartado de su furia animal, intentaron ahora
interponerse entre su reina y su compaera cada. Su miedo impidi que
interfirieran mientras atenda a Demetria, pero notaba las miles de emociones
que las atravesaban mientras barajaban por dentro sus opciones.
Quieta fue lo nico que dijo cuando una alz la espada detrs de
ella. La mujer vacil. Aqu suceden cosas que no podis entender.

La mujer buf.
S que eres una bacante... eso quiere decir que podras haber
salvado a muchas de nosotras a lo largo de los aos. Como podras salvar a
Demetria ahora, pero apuesto a que no lo haces. Seguro que la plaga que ha
cado sobre nuestra Nacin se debe a ti.
Las dems las mujeres se quedaron boquiabiertas, espantadas por la
osada de la mujer, pero Gabrielle advirti el inicio de la duda que asomaba a
sus ojos mientras segua afanndose para salvarle la vida a Demetria.
De hecho continu la mujer, envalentonada por el xito que iba
teniendo, cmo sabemos que ests intentando curarla? Cmo sabemos
que ni ella ni ninguna de nosotras va a ser tu prxima comida?
Gabrielle se volvi, sin apartar las manos del cuerpo de la capitana,
pues seguan luchando empeadas en mantener a Demetria con vida. Pero
todas vieron que el fuego oculto en sus ojos cobraba vida y retrocedieron un
paso sin querer.
Jams, ni una sola vez en casi trescientos ciclos, he sido otra cosa
que no sea una amiga para la Nacin Amazona! He luchado con vosotras, he
llorado con vosotras, os he ayudado a parir a vuestros hijos y he enterrado a
vuestras muertas! sta es la razn de que nunca haya revelado este secreto...
porque saba que os apartarais de m por miedo y asco a pesar de que jams
he hecho nada para merecerlo!
Se dio la vuelta y se mordi el labio, abrumada un momento por el dolor
y la rabia, que luch por controlar. Se arranc un trozo limpio de la tnica y lo
aplic apretando sobre el agujero para detener la hemorragia. Entonces levant
de nuevo la mirada hacia las mujeres que hasta pocos minutos antes haba
considerado sus hermanas y amigas.
Tenis razn. Podra haber usado esto para salvar a las que han
muerto a lo largo de los aos, pero dejad que os diga que la crueldad necesaria
para hacerlo sera ms de lo que puedo soportar. No tenis ni idea de lo que es
saber que jams obtendr el eterno descanso. Por todos los dioses, por qu
querra causar eso a las personas que considero mis amigas y mi familia?
Sobre todo conociendo la maldicin que va unida a la inmortalidad!

Gabrielle se volvi de nuevo hacia Demetria y advirti que su respiracin

era menos errtica y que la hemorragia de su herida se haba detenido
considerablemente.
Deja que te pregunte una cosa, Tyra. Qu te hace pensar que esa
inmortalidad es un don tan estupendo, eh? Qu te hace pensar que ser
esclava de un ansia que no puedes controlar es algo tan maravilloso? Hay das
en los que dara cualquier cosa por haber seguido siendo la sencilla bardo que
viajaba con la Princesa Guerrera para, al cabo de un tiempo, haber encontrado
la paz en los Campos Elseos.
Se mir las manos, cubiertas de la sangre de Demetria, y se las mostr
al grupo.
Una eternidad de aos y aos infinitos derramando sangre, eso es lo
que me espera. Se apret la mejilla por dentro con la lengua y mene la
cabeza. De repente resulta mucho menos atractivo, verdad?
Gabrielle dej caer los hombros descorazonada y empez a levantarse.
Aunque ya haba decidido quedarse un tiempo, haba querido mantener abierta
la opcin de volver en algn momento con las amazonas. Ahora lo ms
probable era que no slo esa opcin estuviera cerrada, sino que seguramente
vinieran a darle caza. Y ella las matara para seguir con vida. A pesar de todo,
iba a sobrevivir para encontrar a Xena.
Gabrielle les dio la espalda y se detuvo slo cuando not una levsima
presin en el pie. Baj la mirada y se encontr con los ojos oscuros de
Demetria que la miraban.
Mi reina? susurr.
Gabrielle se volvi hacia la capitana, consciente como nunca hasta
entonces de la sangre que la cubra.
Qu ocurre, Demetria? pregunt suavemente, aunque los ruidos
de la ciudad incendiada ahogaban cualquier otro sonido, incluidos los gritos de
los muertos y los agonizantes.
Gracias.

Por qu? pregunt, ahora llorosa. Saba que incluso a pesar de su

habilidad y de sus aos de prctica, segua habiendo muy pocas posibilidades
de que Demetria sobreviviera a la herida que haba recibido.
Por dejarme elegir morir... si es el caso. Creo que hace falta ms valor
para vivir para siempre que para morir como guerrera. La capitana tosi y
luego hizo una mueca por el dolor que eso le caus. No puedo imaginarme
vivir con lo que t has visto... con lo que sabes. Sobre todo sola. Respir
hondo. As que gracias.
Gabrielle asinti y dej que las lgrimas cayeran silenciosas por sus
mejillas al tiempo que daba unas palmaditas suaves a Demetria en el hombro.
De nada, amiga ma. Pero vive para apreciarlo un poco ms, mmm?
Entonces Gabrielle se levant y se volvi hacia el resto de las
amazonas.
Creo que en vista de lo que ha ocurrido aqu esta noche y dada la
evidente desconfianza que sents hacia m ahora, ser mejor que me quede
aqu un tiempo. No tengo el menor deseo de castigaros a vosotras o a la
Nacin con mi presencia y desde luego, no quiero hacer ningn dao. Podis
esperar a que llegue el segundo barco, lo cual ser dentro de unos das, y
entonces podis volver a casa.
De repente, se irgui y, como si se pusiera un manto, asumi el aire y la
postura de la realeza.
Os agradecera que os callarais lo que ha sucedido esta noche,
aunque si creis que no podis, prestadme mucha atencin. No dudar en
matar a cualquiera que venga a darme caza para seguir con vida. Tengo que
ocuparme de unas cosas en el futuro y tengo toda la intencin de estar all para
asegurarme de que suceden.
Nos acabas de amenazar? pregunt la mujer llamada Tyra.
No dijo Gabrielle con aire regio. Os acabo de hacer una promesa.
El silencio que las rode en medio del caos de la ciudad fue profundo y
Gabrielle dej que calara antes de volver a hablar.

Bueno, vamos a llevar a Demetria a la posada, a ver si queda algo en

pie. Necesita ms cuidados de los que le puedo dar aqu si queremos que
sobreviva.
Podemos arreglrnoslas... empez Tyra, pero la capitana la
interrumpi.
Gracias, mi reina. Para m sera un honor que nos acompaaras.
El afecto sincero de esas palabras super sin dificultad al fro que corra
por sus venas desde su ataque fsico contra los romanos. Murmurando apenas
por lo bajo, las amazonas se pusieron a construir una litera y, cuando estaban
a punto de mover a la mujer herida, las asalt una nueva serie de dificultades.
Gabrielle se alz, dejando de nuevo que el ardor la llevara a un plano
que rara vez buscaba y que usaba mucho menos. Las amazonas se quedaron
petrificadas largos instantes, observando la transformacin consciente de su
reina, normalmente delicada, en la ferocidad pura de una bacante.
Los romanos recorran ahora la ciudad en pequeas patrullas,
eliminando los focos de resistencia y aterrorizando en general a las pocas
personas que todava eran capaces de presentar batalla. Cuando se
encontraron con las amazonas y vieron lo que le haba ocurrido al hombre al
que consideraban su centurin, las atacaron ferozmente, esperndose una fcil
victoria.
Dejadnos ahora, nias dijo ella con voz grave y ronca. Mam
tiene que atender un asunto y hace tiempo que deberais estar en la cama.
Todas entendieron la forma de expresarse de Gabrielle como un medio
para conservar algo semejante al control hasta que se hubieran ido. Tambin
comprendieron que era una orden directa y se apresuraron a huir de vuelta a la
posada que haba sido su hogar durante su corta estancia en Alejandra. La
oyeron rugir y aceleraron el paso, pues saban que Gabrielle se haba
convertido deliberadamente en algo que despreciaba para proteger su huida.
Sorprendentemente, su posada, situada en una pequea y anodina
esquina a dos calles de la va principal, se encontraba intacta, y las amazonas
fueron rpidamente a sus habitaciones. Colocaron a la capitana herida en uno

de los camastros y dos de ellas se quedaron all mientras que otras dos se
dirigan a la sala comn.
Esperaron y llamaron a los empleados y por fin, al ver que no acuda
nadie, se metieron detrs del mostrador y cogieron lo que necesitaban. Cuando
entraron de nuevo en la habitacin, advirtieron la palidez y la respiracin
entrecortada de Demetria y se pusieron a trabajar, rezando para que no fuera
demasiado tarde.

Mientras, Gabrielle haba tocado una parte de s misma tan oscura que
Ares, o Marte, segn era conocido en esta poca y lugar, sinti el temblor en la
esencia de la fuerza que lo rodeaba. Se prometi investigar la causa del
hormigueo que senta en la columna vertebral y la agitacin de su sangre en
las venas en cuanto la ciudad estuviera segura. Aquello tena algo que le
resultaba casi melanclicamente familiar, pero estaba entrenando a un nuevo
seor de la guerra y quera observar los progresos de su prodigio.
El dios de la guerra suspir. Ya no era como en los viejos tiempos.
Volvi a pensar en Xena. Haba sido su elegida preferida y todava la echaba
de menos... echaba en falta su fuego y su pasin. Hasta echaba de menos a su
molesta amiguita rubia, que al final haba sido tan guerrera por derecho propio
como Xena.
Dio vueltas a esta idea mientras sus ojos contemplaban sin ver la batalla
que se desarrollaba a su alrededor. Habra sido algo espectacular si hubiera
podido atraer a Gabrielle a su redil. Se habra trado a Xena consigo y habran
sido imparables. Suspir de nuevo y desapareci, de repente ms interesado
en descubrir lo que haba detrs de sus inquietantes pensamientos que en
seguir observando una batalla que se haba hecho aburrida y previsible.
Como no saba qu estaba buscando, Ares tard un poco en encontrar
la causa de su emocin. Y cuando la encontr, se sinti bastante alarmado.
Bacantes? se dijo. Crea que nos habamos librado de ellas
cuando Xena destruy a Baco. Me pregunto si los romanos... Se qued en
silencio, absorbiendo la destruccin total de la que haban sido objeto los
cuerpos tirados alrededor de la biblioteca. No crea que nadie, aparte de un
dios, pudiera identificar lo que quedaba como seres humanos, y mucho menos

darles nombre. Se pregunt por un instante si los cuerpos haban sido

profanados como advertencia. Luego sacudi la cabeza y volvi a lo que
quedaba de la batalla de Alejandra.

Gabrielle no perdi el tiempo con delicadezas con los soldados que se

haban acercado y ahora la rodeaban. Era una pura cuestin de vida o muerte:
la vida de ella y la muerte de ellos. Por desgracia, ninguno de ellos era lo
bastante inteligente para darse cuenta de que la mujer menuda que tenan
delante era algo ms de lo que pareca y dedicaron un rato a intercambiar
comentarios lascivos sobre ella.
Por fin, Gabrielle se hart y, sin previo aviso, se lanz. Los cuerpos de
los soldados quedaron hechos trizas, irreconocibles cuando acab con ellos,
tras desatar la furia acumulada durante siglos contra Roma sin el menor atisbo
de misericordia.
No tard mucho y cuando termin, Gabrielle se alej pensando que
necesitaba darse un bao para librarse del hedor de Roma que ahora
impregnaba su piel como un recordatorio tangible de lo que haba hecho. Su
mente se negaba a pensar en ello y la parte de s misma que necesitaba
sangre para saciarse se regodeaba en ello. Haca aos que no senta tal
satisfaccin y nunca le haba resultado tan gratificante.
Gabrielle saba en el fondo de su alma que se sentira enferma en
cuanto su mente tuviera la oportunidad de asimilar lo que haba ocurrido, el ser
en que se haba transformado y lo que haba hecho al transformarse en ese
ser, pero por ahora, se conformaba con la situacin tal y como estaba.
Lleg a la posada y advirti que pareca abandonada. Dud y se mir,
pues saba que el espectro de su aspecto era causa de pesadillas. En lugar de
entrar en ese instante, hizo una breve parada en la sala de baos, dej caer su
ropa fuera y cerr la puerta con pestillo al cruzar el umbral.
Alejandra tena uno de los sistemas de caeras ms cmodos que
haba visto en su vida y se aprovech de que esta posada en concreto tuviera
duchas calientes. Gabrielle se qued largos minutos debajo del chorro de agua,
dejando que se llevara la sangre y los despojos que cubran su cuerpo. Luego

cogi el jabn disponible y se frot, rascndose la piel con un afn frentico por
limpiarse hasta que se le qued irritada y a punto de sangrar.
Slo si pasaba un tiempo respirando y meditando, podra controlar ese
impulso, y termin rpidamente y sali de la ducha, envolvindose el cuerpo
desnudo con una toalla antes de salir de la estancia. Cogi el zurrn que
llevaba siempre encima por costumbre y limpi de sangre la superficie de
cuero. Luego fue a enfrentarse a las amazonas una vez ms.

Gabrielle entr en su habitacin, agradecida de estar sola. Las dems

amazonas se haban empeado en que su categora como reina exiga que
tuviera derecho a una habitacin privada y Gabrielle no tuvo inconveniente en
permitrselo. Se haba habituado a su existencia solitaria y saba que
acostumbrarse a compartir la habitacin despus de tanto tiempo con alguien
que no fuera Xena le resultara bastante extrao e incmodo.
Sac ropa limpia, contenta de haber hecho que la mayora de su ropa
siguiera la tradicin samurai de llevar pantalones debajo de la falda. Gabrielle
haba renunciado a este estilo desde su llegada a Alejandra, eligiendo en
cambio la toga que aqu era ms habitual.
Ahora, sin embargo, como saba que iba a ser difcil llegar al barco,
suponiendo que siguiera en el puerto, se puso el atuendo de guerrera creado
para ella por un maestro, siglos atrs.
Cuando termin, Gabrielle se coloc delante del pequeo espejo y
contempl el reflejo de una persona que haca mucho tiempo que no era. Tena
el pelo tal vez un poco ms largo y ms dorado, pero la persona que la miraba
era la misma que haba estado en el Monte Fuji viendo cmo se pona el sol.
El da en que todo cambi, pens distrada, sabiendo que una sola
decisin era la responsable de la vejez que ahora se vea en sus ojos. Aunque
su inmortalidad era lo que le daba la oportunidad de ver y hacer lo que haba
hecho y visto desde entonces, estar sola era lo que le haca sentir el peso de
todos y cada uno de los aos que ya haba vivido y de todos los aos por los
que todava tena que pasar.

Gabrielle suspir, consciente de lo infructuosas que eran estas

reflexiones, pero incapaz de detenerlas. La melancola iba a empeorar hasta
que lograra superar la oscuridad que la haba dominado y ahora mismo no
haba tiempo para ponerse a ello. Ahora mismo su responsabilidad eran las
amazonas y conseguir llevarlas al puerto para ponerlas a salvo lo ms deprisa
que le fuera posible.
Gabrielle irgui los hombros, abri la puerta y estuvo a punto de
chocarse con una mensajera que estaba fuera con la mano preparada para
llamar.
Nadine?
La mujer se sonroj y se inclin.
Mi reina.
Gabrielle adapt rpidamente sus planes mentales, pues saba que si
Nadine estaba aqu, eso quera decir que el segundo barco ya haba llegado.
Se alegraba de haber tenido la previsin de explicar a la segunda tripulacin
dnde tenan pensado estar exactamente y cmo encontrarlas fcilmente si no
estaban all.
Cundo habis llegado? Y dnde est el barco? pregunt
Gabrielle mientras cruzaban el pasillo y llamaba a la puerta antes de abrirla.
Dos amazonas la detuvieron con las espadas en alto antes de darse
cuenta de quin era y asintieron para dejarla pasar. Gabrielle asinti a su vez,
aprobando su disciplina y su forma de proteger a sus hermanas amazonas.
Cmo est? pregunt Gabrielle en voz baja al llegar a la cama
donde yaca Demetria.
Un poco mejor, creo replic Tyra, que continu con cierta
incomodidad: Tu rapidez al actuar fuera de la biblioteca seguramente le ha
salvado la vida.
Gabrielle acept las palabras en silencio, sabiendo que era una
concesin mayor de la que esperaba recibir de esta amazona concreta. En
cambio, se volvi hacia la mujer que la haba acompaado al interior de la
habitacin.

Tenemos que salir de aqu y llegar al barco lo ms deprisa posible.

Nadine asinti.
La capitana Eulee ha encontrado una cala subiendo un poco por la
costa. Es un paseo, pero era el lugar ms seguro donde nos podamos
esconder sin perder la esperanza de encontraros y sacaros a todas de aqu
sanas y salvas. Podemos marcharnos en cuanto estis listas.
Tyra intervino.
Y nuestro barco?
Nadine hizo un gesto negativo con la cabeza.
Es imposible saberlo y an ms difcil entrar ahora mismo en el
puerto. Est plagado de romanos y en llamas. No les cont la discusin que
hubo a bordo de su propio barco cuando vieron el caos que reinaba en la
ciudad mucho antes de llegar a ella. Slo cuando la capitana encontr un lugar
donde podan desembarcar sin ser vistas, acordaron ir a tierra en busca de
Gabrielle y sus hermanas. Vamos a estar un poco apretadas dijo,
indicando que su escala en las islas de Ceiln haba tenido mucho xito,
pero creo que dadas las circunstancias, todo el mundo lo superar. Pero
tenemos que irnos ya. S que a todo el mundo le preocupaba un poco la idea
de quedarnos atrapadas aqu.
Gabrielle asinti y volvi a asumir el mando.
Si ya lo tenis todo recogido y estis listas dijo, fijndose en los
morrales que haba encima de la mesita, podemos ponernos en marcha.
Vosotras dos, indic a las que estaban ms cerca de la puerta, coged las
cosas. Tyra, Nadine y t llevad la litera. Eso nos deja a Lisset y a m para
avanzar por delante y proteger la retaguardia. Bueno, Nadine, dnde est el
barco exactamente?
Mientras la pequea exploradora le daba a Gabrielle las indicaciones
que necesitaba para encontrar el barco, el resto del pequeo contingente se
prepar para marchar. Y al cabo de un momento, el grupo sali y se alej de lo
que quedaba de la otrora gran ciudad de Alejandra.

Avanzaban deprisa y Gabrielle se aseguraba de que no se encontraban

con nadie ni con nada dispuesto a detenerlas. Le haban dado a Demetria una
pcima curativa para dormirla y que pudiera hacer el viaje cmodamente
inconsciente. Nadine daba indicaciones a Gabrielle de vez en cuando,
asegurndose de que seguan en el buen camino. Y poco a poco, el pequeo
grupo lleg a la orilla.
La brisa que les traa el olor acre del salitre era refrescante y las ayud a
acelerar el paso, pues saban que su medio para huir estaba cerca. Justo
cuando vieron el barco a lo lejos, una lluvia de ptalos de rosa anunci la
llegada de una visita inesperada.
Hola, chatunga! Cogi a Gabrielle entre sus brazos para
estrecharla con fuerza. Cmo ests? Jo, pero como te he superechado de
menos! Dnde has estado, o sea? Mir a su alrededor y vio a la capitana
herida en la litera. Uuuh, pero que le ha pasado a esa nena?
Las amazonas se detuvieron ante la repentina aparicin, pues nunca
haban visto a un dios en carne y hueso. Gabrielle no saba si alegrarse o
irritarse. Se solt de los brazos de Dita.
Hola, Dita contest Gabrielle con cierta rigidez. Podemos hablar
dentro de un momento? Tengo que llevar a estas chicas a ese barco de ah
para que puedan salir de aqu.
Oh, no hay problema contest la diosa, chasqueando los dedos. En
un abrir y cerrar de ojos, el pequeo grupo pas del otro extremo de la playa a
la cubierta del barco. Ya est, preciosidad. Todas presentes y en orden.
Mm, gracias, Afrodita dijo Gabrielle mientras las amazonas que
haba en cubierta bajaban poco a poco las armas al reconocer a sus
compaeras. Mm, deja que instale a esta gente y luego, mm, tal vez
podemos hablar?
La diosa asinti y se coloc junto a la litera de Demetria. Las amazonas
se apartaron respetuosamente, pero observaron con atencin mientras Afrodita
apartaba con delicadeza el pelo de la cara de la mujer inconsciente. Sus manos
bajaron por el cuerpo de la capitana hasta que llegaron a la herida y se
quedaron ah largo rato. Sin decir palabra, Dita se apart de la mujer y se alej
sola hacia la proa.

Se levant un murmullo entre las amazonas, la mayora de las cuales

estaban asombradas de haber visto a una diosa en persona. Gabrielle se puso
a dar instrucciones y al cabo de un momento, las amazonas se dispusieron a
preparar el barco para zarpar.
Eulee slo tard un momento en acomodar a todo el mundo. Iban a ir
muy apretadas en el viaje de vuelta a casa, pero al menos volvan todas y se
les haba unido un nuevo grupo de hermanas. Justo cuando estaban a punto
de levar el ancla, Gabrielle se situ ante ellas.
Os deseo a todas un buen viaje. Espero que sea rpido y seguro.
Entonces, t no vas a volver a casa con nosotras?
No, Dita y yo tenemos que ponernos al da. Hace tiempo que no nos
vemos. Espero volver ms adelante. Gabrielle mir directamente a Tyra al
hablar y la amazona inclin la cabeza asintiendo. Tanto ella como las dems
guardaran el secreto de Gabrielle.
Reina Gabrielle, sa es de verdad la diosa del amor?
Afrodita se dio entonces la vuelta para mirar a la masa de amazonas y
avanz hasta ponerse al lado de Gabrielle.
Ya lo creo, nena!
Hubo algunos murmullos ms entre las mujeres y Dita hasta se sonroj
al or algunos de los comentarios. Gabrielle se ri por lo bajo, aunque tambin
se sonroj.
Dita carraspe.
Bueno, ha sido super... mm... bueno, no divertido, pero s diferente.
Molis todo! Me asegurar de que sals de aqu sanas y salvas. Y con una
lluvia de chispas y ptalos de rosa, Gabrielle y ella desaparecieron.

Captulo XIII

El Monte Olimpo no haba cambiado mucho durante los trescientos

ciclos que haban transcurrido desde su ltima visita, pens Gabrielle distrada
mientras miraba por la ventana. No saba muy bien qu estaba mirando: era
una bonita escena exterior de un lugar donde no haba estado nunca. Unas
bellas playas de arena blanca se fundan con la hierba verde que llevaba a un
lago donde una cascada caa por la ladera de una montaa.
Es total, verdad? pregunt Dita al entrar en la habitacin. Puse
todas mis cosas prefes en una sola imagen para poder mirar fuera y ver
siempre lo que quera.
Gabrielle asinti sin volverse.
Es bonito coment distrada, dejando que la brisa le agitara el pelo.
Afrodita se puso detrs de ella y pos una mano en los cabellos ms largos.
Te pasa algo, Gabs? Has cambiado cantidad, aunque tu pelo me
recuerda mucho a esa chiquilla de Potedaia. Afrodita esper un momento,
luego respir hondo y se lanz. Te he echado muchsimo de menos. No
tienes ni idea de la sorpresa que me llev cuando apareciste en mi cuenco de
las visiones hace un rato. Dnde has estado, nena?
Afrodita not el temblor de los hombros y sin decir nada ms, dio la
vuelta a Gabrielle y abraz a la bardo. Por primera vez desde haca una
eternidad, Gabrielle correspondi plenamente al abrazo de otro ser y llor en
silencio como si se le estuviera partiendo el corazn. Dita no pudo controlar las
lgrimas que le llenaron los ojos y se las sec cuando Gabrielle se apart de
sus brazos.
Quieres hablar? fue lo nico que dijo.
Gabrielle asinti.
Me gustara. Sera agradable poder hablar con alguien que
comprende la inmortalidad y lo que es realmente una eternidad.
Dita asinti, pero no dijo nada. Llevaba viva una eternidad cuando
Gabrielle naci, y sin embargo, qu distinto debe de ser para ella, pens la
diosa. Yo nac inmortal, con los poderes de una diosa y un propsito inmortal

en la vida. Gabrielle naci con la esperanza de vivir y morir como corresponde

a la naturaleza humana.
En cambio, las hizo aparecer a las dos en su lugar preferido para
relajarse: la baera caliente, con chorros de agua y burbujas rosas incluidos.
Con un suspiro, se acomod y esper a que Gabrielle hablara, sin comprender
hasta ese momento cunto haba echado de menos sus conversaciones con la
bardo. Una idea repentina hizo que Dita se incorporara de golpe y derramara
burbujas por todas partes. Gabrielle la mir con cierto sobresalto.
Perdona, nena. Es que se me acaba de ocurrir una cosa.
Desapareci y un instante despus volvi a aparecer. Gabrielle parpade
confusa por su repentino estallido de energa. Chachi. Ahora ya estamos
preparadas para charlar como es debido. Es que tena que asegurarme de que
Ares no venga por el morro, ya sabes, o sea.
Morro?
S, ya sabes... presentarse sin invitacin. Hoy casi te pilla, que lo
sepas. As te he encontrado yo.
As me has encontrado? Gabrielle empezaba a sentirse muy poco
inteligente. No saba si era por ella o por Afrodita o por su agotamiento o
porque su mente estaba empezando a revivir el episodio de esa noche, pero
fuera cual fuese la causa, su coherencia no estaba a la altura de las
circunstancias y lo nico que consegua era repetir las partes pertinentes de lo
que le deca Dita.
S, ya sabes, es que desapareciste totalmente, o sea. No llevaste a
las amazonas a esa islita tan guay. Lo comprob una y otra vez. Incluso mir
en todas esas otras islitas y no te encontr, o sea. Dnde fuiste, nena?
Gabrielle trag con fuerza.
No te olvidaste de m? pregunt con un hilito de voz.
Ni hablar, preciosidad. Por qu iba a hacer una cosa tan cutre? La
diosa alarg la mano y apart el flequillo de la cara de Gabrielle, dndole un
ligero beso en la frente. Eres mi amiga.

Los acontecimientos de la noche y trescientos aos de soledad

alcanzaron a Gabrielle de una forma muy repentina y violenta.
Creo que voy a vomitar dijo, y sali corriendo de la baera. Afrodita
la sigui, la tap, le sec la cara y le dio un poco de agua cuando termin.
Luego las visti a las dos y las hizo aparecer en la habitacin de sus aposentos
que haba reservado para Gabrielle. Con ternura, arrop a la bardo y se
traslad a su propia habitacin, reflexionando sobre la reaccin de Gabrielle.
Se levant dos veces para calmar las pesadillas que atormentaban el sueo de
Gabrielle. Tard mucho tiempo en cerrar los ojos para descansar.

Gabrielle no tena modo de saber cunto tiempo haba pasado cuando

por fin abri los ojos. Haba acabado profundamente dormida sin soar, aunque
sus pesadillas regresaron vvidamente a la luz del da. Cerr los ojos y aguant
hasta que se le pasaron las nuseas. Saba que iran desapareciendo con el
tiempo. Pero lo que deseaba era no tenerlas en absoluto.
Con un suspiro, la bardo se levant de la cama y se dirigi a la ducha
que Dita haba instalado para ella, despus de que comentara cunto echaba
de menos las cascadas que Xena y ella haban compartido. No era lo mismo,
claro: faltaba Xena y el agua era agradablemente clida, pero le gust de todas
formas, y sali de ella sintindose mejor de lo que se senta desde haca
tiempo.
Gabrielle investig un poco su habitacin y descubri que Afrodita haba
dispuesto las cosas para que estuviera a gusto. La consideracin de la diosa
estuvo a punto de hacerla llorar de nuevo, pero sacudi la cabeza y se visti,
dispuesta a encontrar a su amiga. Llevaban separadas demasiado tiempo y
tenan mucho de que hablar.
Afrodita apart la mirada de su cuenco de las visiones cuando Gabrielle
llam con timidez a la puerta, se quit las gafas y contempl a la bardo sin
tapujos. Lo que vio la hizo sonrer con tristeza. La inmortalidad se estaba
cobrando un precio en Gabrielle, como revelaba la vejez de sus ojos. Pero
tena mejor aspecto tras haber dormido toda la noche y estaba tan en forma y
esbelta como la recordaba Afrodita en su juventud. Dita sonri. Recordaba bien
a varios de los dioses que se dedicaban a observar al do para ver si Gabrielle
iba a perder un poco ms de ropa cada vez que obtena un atuendo nuevo.

Gabrielle se fij en la extraa sonrisa y se pregunt a qu se debera.

Pero no tard en olvidarlo, porque Afrodita le dijo que entrara en la sala de
trabajo. Sin dudarlo ms y segura de que era bien recibida, Gabrielle fue
derecha a los brazos de Afrodita y la estrech con fuerza.
Buenos das, cosita dijo la diosa a travs del nudo que tena en la
garganta. La muestra de afecto era totalmente inesperada y saba que,
viniendo de Gabrielle, detrs de ese gesto haba una autntica amistad. Bes a
la bardo en la cabeza y le alis el pelo al tiempo que se echaba hacia atrs
ligeramente para atrapar esos ojos verdes con los suyos. Esta maana
tienes mejor aspecto. Cmo te encuentras?
Mejor. Me alegro de estar aqu. Te he echado de menos.
Oh, nena! La volvi a abrazar con fuerza por un instante. Yo
tambin te he echado de menos. Dita retrocedi, cogi a Gabrielle de la
mano y la apart del cuenco de las visiones para llevarla a una mesa cargada
con todas las viandas preferidas de Gabrielle, o al menos, las que conoca
Afrodita.
Comieron un rato en silencio y por fin Gabrielle se reclin y mir a
Afrodita directamente a los ojos.
Te debo una disculpa.
El rostro de Dita se llen de confusin.
S? Por qu?
Gabrielle mir su plato, dej el pan y junt las manos en el regazo.
Por dudar de ti. Saba que tendras que buscarnos cuando nos
desviamos tanto de nuestro curso, pero cuando fueron pasando los aos y no
apareciste, pens que estabas... Encogi los delgados hombros. No s...
demasiado ocupada, o que te habas olvidado de m.
Afrodita se mordi los labios, controlando la sonrisa triste que le
provocaba el aspecto desamparado que tena Gabrielle en este momento.
Siempre haba sabido que la bardo era una persona de carcter fuerte,
independiente y con voluntad de hierro, y el hecho de que siguiera cuerda
despus de trescientos aos de soledad casi total era la prueba de ello. Pero

hasta ella... por Hades, sobre todo ella comprenda lo solitaria que poda ser la
inmortalidad. Y admiraba el valor de Gabrielle al reconocer que necesitaba una
amiga que lo comprendiera. A los olmpicos les haba hecho falta que llegara el
Crepsculo para reconocer que tenan necesidades, y hasta en ese momento
lo haban estropeado todo de tal modo que casi supuso su aniquilacin.
Dita se levant de su silla y rode la mesa para arrodillarse al lado de
Gabrielle. Alarg una mano y le levant la barbilla a Gabrielle para mirarla a los
ojos, al tiempo que cubra las manos unidas de la bardo con la otra.
Oh, nena, jams me he olvidado de ti, igual que t no te has olvidado
de m. Es que no lograba encontrarte. Desapareciste por completo de mi
pantalla. En cuanto te encontr, aparec ante ti. Y debo decirte, colega, que no
sabes el gusto que me dio verte.
Gabrielle dirigi a Afrodita una sonrisa autntica, aunque llorosa.
De verdad?
Absolutamente. Me alegr muchsimo de volver a verte. Hizo una
pausa, apart el flequillo de los ojos de Gabrielle e hizo aparecer una silla
debajo de ella. Ya estoy un poco mayor para estar de rodillas. Se anim al
or la risa suave de Gabrielle. Bueno, dime dnde has estado... qu ha
pasado.
Y por primera vez desde haca mucho tiempo, Gabrielle adopt su
personalidad de bardo y con placer y entusiasmo cont la historia del viaje de
las amazonas a su nueva patria. Afrodita se sinti por turnos emocionada,
horrorizada, apabullada y feliz. El relato se volvi melanclico cuando Gabrielle
habl de las amigas que haban pasado al ms all.
Afrodita senta la soledad del alma de Gabrielle, y maldijo de nuevo a su
hermano por la difcil situacin en la que ahora se encontraban todos, pero
especialmente Gabrielle. Vio que Gabrielle se haba retirado del mundo que la
rodeaba para intentar hacer frente a su aislamiento del mundo mortal tal y
como lo haba conocido. Se senta picada por la curiosidad, y cuando la bardo
hizo una pausa, Afrodita intervino.
Y qu te ha hecho volver a salir, Gab? O sea, parece que estabas
instalada totalmente en tu nuevo territorio.

Gabrielle se ri por lo bajo.

Creo que habra acabado saliendo de todas formas. Me empezaba a
sentir... mm... encerrada. Pero hubo una crisis en la Nacin que nos oblig a
salir al mundo y entonces, una vez ms, Roma su tono se endureci,
destruy aos de conocimientos y semanas de duro trabajo.
Dita arrug el entrecejo, preocupada.
Qu clase de crisis? A lo mejor puedo ayudar.
No s...
Afrodita se sinti profundamente herida por la falta de fe de Gabrielle en
ella y sus capacidades.
Vamos, Gab... al menos djame intentarlo.
Oh, no, Afrodita. Gabrielle agit una mano para interrumpir lo que
iba a decir la diosa y luego cogi las manos de Dita con delicadeza. Lo
siento. No pretenda despreciarte a ti ni a tus capacidades. T sabes que me
pareces superguay!
Afrodita no pudo evitar echarse a rer y olvidarse de su enfado cuando
Gabrielle le sonri con total sinceridad en esos grandes ojos verdes y un rubor
monsimo. Se inclin y bes a Gabrielle en la frente y todo qued perdonado
entre ellas.
Vale, entonces...?
No s qu clase de crisis. Es decir, habamos venido para buscar una
cura para una enfermedad que estaba matando poco a poco a la Nacin. Yo
traa una lista de sntomas como gua, pero an no habamos descubierto lo
que era y mucho menos cmo curarlo dijo con bastante amargura.
Supongo que he vuelto a fallar a la Nacin.
Dita se levant y cogi sus gafas, un poco molesta porque en realidad
las necesitaba ms de lo que quera reconocer. Alarg una mano hacia
Gabrielle, que la cogi y se levant con expresin interrogante.

Vamos. Seguro que podemos solucionarlo. Al fin y al cabo... aqu

tengo la biblioteca olmpica a mi disposicin, y si eso no funciona, siempre
podemos ir a Roma.
Gabrielle arrug la cara con asco.
Claro, que a lo mejor no replic Dita alegremente y tir de la mujer
ms menuda para llevarla a su mesa.
Gabrielle se habra sentado a un lado de la mesa, pero Afrodita sigui
tirando de ella hasta llevarla al lado donde ella trabajaba. Agitando la mano,
hizo aparecer un mapa del mundo conocido encima de la mesa. Gabrielle se
qued mirndolo, intrigada por la forma en que pareca estar iluminado desde
dentro y preguntndose cmo se consegua. Pero volvi a prestar atencin al
mapa mismo cuando Afrodita empez a hablar de nuevo.
Vale, preciosidad. ste es el mundo tal y como lo conocemos: Grecia,
Britania y Escandinavia, Roma, Galia, Egipto, India y Chin. Fue sealando
cada uno de los lugares en el mapa y omiti Japa deliberadamente. No hay
necesidad ahora de sacar a la luz esos recuerdos. En los cuadrados que
quedaban en el mapa no haba nada ms que agua y nubes. stas son las
islas de Ceiln. Indic su destino original. As que, dnde estabas?
Gabrielle mir el mapa, luego levant la vista hacia el techo y cerr los
ojos.
Hicimos cartas de navegacin cuando nos dimos cuenta de que no
nos dirigamos donde creamos. Y las actualizamos en el viaje de regreso a
Egipto. La bardo arrug la frente pensando. Era rarsimo... todas las
estrellas que conoca tan bien cuando estaba con Xena haban cambiado.
Algunas estaban del revs y otras haban desaparecido por completo. Y haba
algunas nuevas que no haba visto en mi vida.
Gabrielle abri los ojos y volvi a mirar el mapa.
Por lo que pudimos averiguar, acabamos en un lugar que estaba ms
o menos... Seal una zona que casi se sala del mapa cubierto de nubes.
Aqu.
Afrodita enarc las cejas hasta el nacimiento del pelo.

Ests segura?
Puedes...? Gabrielle indic el techo. Puedes poner las estrellas
encima de nosotras?
Dita la mir extraada y luego hizo un gesto para que aparecieran las
constelaciones en lo alto. Gabrielle estudi el cielo, dando vueltas hasta que
estuvo segura.
Vale dijo, sacando un trozo de pergamino de su zurrn. ste es el
aspecto que tienen en la patria de las amazonas.
Afrodita cogi el pergamino, lo estudi y cambi el cielo que tena
encima hasta que se pareci al dibujo que tena en las manos.
As?
Gabrielle lo observ atentamente y por fin asinti.
S.
Dita se quit las gafas y mordisque pensativa la patilla.
Pues muy bien. Tenemos que dirigir la red divina mundial un poco
hacia el sureste para ver si conseguimos una lectura de este sitio nuevo tan
moln. Vamos.
Se trasladaron a la zona donde estaba la rdm y Dita encendi la
pantalla.
Vale... si hacemos... Gir un mando y puls un par de botones. Y
luego hacemos... Otro botn. Y luego... Apunt a la pantalla con su cajita
negra. Deberamos... Esper un momento y luego peg una palmada en
un lado del monitor. Ah, s dijo Dita cuando la imagen apareci
claramente. Guay. Vale, a ver si encontramos a unas amazonas.
Gabrielle se qued mirando fascinada cuando las conocidas orillas de la
Nacin aparecieron en pantalla.

Chachi dijo Dita. Parece que has acertado totalmente,

preciosidad. Genial. Ahora, a ver si descubrimos qu les pasa a estas
supernenas y cmo arreglarlo, o sea.
Fueron pasando por encima de la Nacin hasta que llegaron a la cabaa
de la sanadora. Pasaron a la cabaa de la regente, al comedor, donde en ese
momento del da slo estaban las cocineras, y por fin llegaron a la sala del
consejo.
Aqu estaban sentadas las dirigentes de la aldea, incluida la sanadora,
que en ese momento estaba respondiendo a una pregunta de otro de los
miembros del consejo.
Bueno, estoy segura de que lo que traigan la reina Gabrielle y las
dems nos ser de ayuda si alguna vez vuelve a suceder, pero esperemos que
haya quedado destruido por el incendio que arras la llanura oriental justo
cuando se marcharon.
As que crees que se limitaba a esa zona exclusivamente?
Eso parece, regente Cylla. Era el nico punto en comn que tenan
todas las vctimas. Todava no sabemos qu lo caus. Buitu parece pensar, y
yo tambin, la verdad, que el fuego lo ha eliminado. Pero tardaremos un tiempo
en estar seguras.
Cylla se pas las manos por el pelo oscuro.
Bueno, pues con algo de suerte, el fuego ha acabado con ello. Al
menos, por ahora ha desaparecido, y la llanura oriental queda prohibida hasta
nuevo aviso. Tal vez la reina pueda identificar el problema y as sabremos qu
buscar si la cosa empieza de nuevo.
Dita not ms que vio cmo se le hundan los hombros a Gabrielle.
Bueno coment alegremente, la buena noticia es que vuestra
plaga parece que se ha solucionado sola.
Gabrielle asinti abatida.
La mala noticia es que no les he dado nada y despus de lo que ha
pasado... Se interrumpi y Dita no tard en intervenir.

Qu ha pasado? S que, o sea, hiciste algo superfuerte que llam la

atencin de Ares, pero me perd un montn de cosas mientras te buscaba
cuando te vi aparecer en mi pantalla, ya sabes.
Gabrielle suspir y se le hundieron los hombros incluso ms que antes.
Las amazonas han descubierto la verdad que hay detrs de mi
inmortalidad.
Oh fue lo nico que dijo Dita, pero en esa sola exclamacin se
encerraba un mundo de expresividad.
S, oh repiti Gabrielle. Ya haba decidido quedarme, para ver si
an te acordabas de m o lo que fuera dijo encogindose levemente de
hombros, pero...
Pero esto ha sido como si alguien hubiera tomado la decisin por ti.
S, y s que lo que necesitbamos estaba all, en alguna parte. Lo
habramos encontrado. Sonri un poco. Aunque era frustrante... por eso no
estbamos en la biblioteca cuando se incendi. Necesitbamos descansar un
poco.
Afrodita se qued ensimismada un momento y Gabrielle volvi a pensar
en lo que haba ocurrido y en lo que podra haber hecho de otra forma. De
repente, Dita se levant y volvi a coger a Gabrielle de la mano.
Vamos. Tengo una idea.
Fueron a la inmensa biblioteca que haba en el Olimpo y las dos
estornudaron violentamente por la cantidad de polvo que haba en la gran sala.
Parece que este sitio no se usa mucho coment Gabrielle con
humor al tiempo que se frotaba las manos para librarse de la mugre.
Mm, no contest Dita encogindose de hombros con aire
cohibido. La verdad es que no recuerdo cundo fue la ltima vez que estuve
aqu. Mmm dijo, contemplando las torres de estantes. Entonces pareci
tomar una decisin. Ven dijo Dita, llevando a Gabrielle hasta una
consola. Uuh! Qu asco! Espera un segundn. Y agitando la mano, hizo
desaparecer sin ms siglos de polvo y abandono. Ech otro vistazo, contenta

con la diferencia. Muuuuucho mejor. Vale, a ver... quiero que te sientes aqu
y... Oh, o sea, todava no sabes escribir con teclado, creo.
Apart el teclado y lo sustituy por un pergamino, pluma y tinta.
Gabrielle se qued mirando un poco ms el extrao instrumento y luego se
volvi hacia Dita con una pregunta muy seria.
Por qu estn todas las letras mezcladas?
Por favorrrr... como si alguien me lo fuera a explicar. Corre el rumor
de que era una prueba que se invent Hera para Zeus, pero la verdad, vete t
a saber. Se encogi de hombros y agit las manos. Bueno, pero eso ahora
no tiene la menor importancia. Ahora mismo, preciosidad, quiero que te sientes
aqu y escribas superbien cada detalle que recuerdes de esta... cosa...
enfermedad... plaga, lo que sea... que estaba jorobando a tus amazonas.
Luego lo meteremos en la red y con eso tendremos un apao, tal que ya.
Gabrielle mene la cabeza, quedndose con las partes importantes de
lo que haba dicho Dita y olvidndose del resto. Se sent inmediatamente, moj
la punta de la pluma, metindola en el tintero, y se puso a escribir. Se haba
aprendido los sntomas de memoria. No tardara mucho.
Dita volvi a su sala de trabajo y se qued bastante sorprendida al ver a
Ares esperando fuera de la puerta.
Hola, hermano! Cmo lo llevas?
Ares se apart de la pared y se encogi de hombros.
Hacia la izquierda. Sonri burln por la cara que puso Dita al or su
respuesta. Oye, lo has preguntado.
DI, hermano... DI a tope.
Ares solt una carcajada.
No haber preguntado.
Dita se ech a rer. A pesar de que era como un autntico grano en el
culo, quera de verdad a Ares y lo echaba mucho de menos ahora que pasaba
tanto tiempo en Roma.

S, es cierto. Hizo una pausa. Bueno, qu hay? Esperaba que

Gabrielle se tomara su tiempo antes de volver.
No mucho contest l, siguindola al interior de su sala de trabajo
. Se me ha ocurrido pasarme a saludarte antes de volver al trabajo. Los
romanos me tienen muy ocupado ltimamente... o yo los tengo a ellos muy
ocupados... Se encogi de hombros de nuevo e hizo un gesto despreciativo
con la mano. Da igual. Es que, mm... Dio una patada en el suelo con la
punta de la bota y se le puso aire de cro pillado con la mano metida en el tarro
de las galletas. Es que te echaba de menos. Y no mencion la extraa
sensacin que tuvo en Alejandra y que haba hecho que se acordara de su
casa y de ella.
Afrodita estall en sonrisas y chispas.
Oh, Ares, eres un cielo. Se le pusieron los ojos algo llorosos. Yo
tambin te echo de menos... os echo de menos a todos. A veces me siento un
poco sola aqu sin nadie.
Bueno, Dita, ya lo sabes... podras venirte a Roma. Pero mientras lo
deca, supo que no lo hara.
No, sta es mi casa dijo suavemente. Me paso mucho por all,
pero es que no es lo mismo.
Ares asinti, pues saba que era cierto. Los romanos lo tenan mucho
ms atareado de lo que se haba imaginado, pero segua aorando los viejos
tiempos... Grecia y el Olimpo.
La abraz torpemente y luego se apart, casi avergonzado por lo que
pareca una debilidad.
Tengo que volver dijo. A lo mejor consigo reunir a algunos de los
dems y nos pasamos a hacerte una visita.
Oh, qu idea tan supertotal, hermano! Eres guay!
Ares no pudo evitar el rubor que ti su rostro ni la sonrisita que se le
dibuj en los labios. A pesar de sus diferencias, Dita era y siempre sera su
preferida. Tena la capacidad de volverlo loco... de las muchas y diferentes
maneras en que era posible hacerlo.

T tambin. Hasta luego! Y desapareci con una cortina de fuego

azul antes de que ella pudiera responder.
Afrodita se qued clavada en el sitio, contemplando por un instante
eterno, con los ojos llenos de lgrimas, el punto donde haba estado. Slo
cuando Gabrielle carraspe detrs de ella, la diosa del amor respir hondo y se
sec los ojos sin mucho disimulo.
Ah, mm... lo siento, Dita. Si es un mal momento...
No, nena. Es un momento perfecto. Es que estaba, mm... Afrodita
se mordi el labio, sin saber muy bien qu decir.
Gabrielle se encogi de hombros.
Bueno, he terminado bastante deprisa, pero... Cuando o la voz de
Ares, pens, aunque no lo dijo en voz alta. Decid echar un vistazo por la
biblioteca. Se le iluminaron los ojos al recordar la emocin. Podra
pasarme das enteros ah dentro.
Dita le dirigi una sonrisa autntica.
Pues tienes tiempo. Pero primero vamos a ver qu tienes ah y a
ocuparnos de las cosas serias.
La diosa volvi a su mesa, quit el mapa virtual y lo sustituy por su
pantalla de la red divina. Se haba llevado una buena sorpresa al descubrir que
haba tierra ms all del mundo conocido, y Dita se pregunt por un instante
qu otras realidades se estaban perdiendo. Luego volvi a concentrarse en la
tarea que tenan entre manos.
Afrodita se enfrasc de tal modo en lo que estaba haciendo que ni oy a
Gabrielle acercarse hasta que la bardo le puso una mano en el hombro. Dita
levant la mirada, sobresaltada.
Gracias, Afrodita.
Gabrielle no dijo nada ms que eso, pero en realidad no le haca falta.
Dita comprendi lo que deca y an ms lo que no deca y asinti, aceptando el
sentimiento con una sonrisa. Luego respir hondo.

Bueno, te voy a ser sincera, nena. No he descubierto gran cosa sobre

este tema. Al parecer, esto es algo supernuevo... Sonri con tristeza al ver la
expresin derrotada de Gabrielle. Pero voy a investigarlo un poco ms. A ver
si al menos podemos descubrir el por qu... ya sabes... para evitar que ocurra
otra vez.
De verdad crees que podemos, Afrodita?
Bueno, creo que si est en la base de pergaminos, podremos. Se
call, pellizcndose el labio, y continu. La mala noticia es que la hemos
mantenido fatal, as que... Se encogi de hombros. Pero seguiremos
intentndolo. Le dio unas palmaditas a Gabrielle en el brazo. Bueno dijo
Dita, volvindose de nuevo hacia la pantalla, pero el fuerte rugido del estmago
vaco de Gabrielle interrumpi sus ideas. Mmm... me parece que ser mejor
que demos de comer a esa bestia que te ronda por ah dentro. Te apetece
algo concreto?
Xena afirm Gabrielle sin pensar, y entonces se puso colorada
hasta las races del pelo. Se frot la cara con la mano. Lo siento, no quera
decir eso.
Afrodita se ech a rer a carcajadas.
No, pero lo has dicho super en serio, verdad? Cogi a Gabrielle de
la mano y la llev hacia lo que en cualquier otro lugar se habra llamado cocina.
Mir de nuevo a la sonrojada bardo. Oye, no es nada de lo que te tengas que
avergonzar. Creo... no, s que lo que tenis vosotras dos es totalmente guay.
Dud y luego continu. Aah... puedo decirte una cosa con total
franqueza, as entre amigas?
La seriedad de su tono hizo levantar la cabeza a Gabrielle con
preocupacin y se olvid de su vergenza al ver el rostro acalorado de Afrodita.
Puedes decirme lo que quieras. Las chicas tenemos que apoyarnos,
ya lo sabes.
Afrodita pos la mano en la mejilla de Gabrielle y le dio un beso en la
frente. Luego se dio la vuelta y se dirigi hacia la comida. Gabrielle esper, un
poco desconcertada, y luego la sigui con paciencia, pues saba que Dita

hablara cuando estuviera preparada. Dita se puso a hurgar para prepararle

algo de comer a Gabrielle.
Lo que tena con Hefi, lo que tengo con Vulcano, que es como se
llama ahora... es un to estupendo y lo quiero mucho. Siempre ha sido bueno y
maravilloso. Muy carioso y atento y, aunque llevamos siglos juntos, seguimos
sintiendo pasin el uno por el otro. Mir a Gabrielle para ver si estaba
prestando atencin y luego asinti satisfecha cuando la bardo le hizo un gesto
para que continuara. Afrodita le puso delante una fuente de comida, luego
rode el mostrador y tom asiento al lado de Gabrielle. Mir a propsito hacia
delante en lugar de a Gabrielle, pues no quera influir sus pensamientos y
sentimientos con sus expresiones faciales. As y todo, con eso de que soy la
diosa del amor, me muevo mucho, y nunca, ni una sola vez, jams he
encontrado un amor como el que tenis Xena y t. Ni en el mundo ni para m
misma. Me senta celosa.
Gabrielle se atragant con un poco de comida que se le fue por mal
camino al tomar aliento demasiado deprisa. Afrodita se apresur a darle golpes
en la espalda para desatascarla. Por fin, Gabrielle respir hondo y cogi el
agua que le puso Dita delante.
Disculpa... lo siento. Has dicho que estabas celosa?
S contest Dita, mordindose el labio. Es decir... es que... mira,
Gab, los dioses no tienen almas gemelas, y a veces, cuando os vea a Xena y
a ti juntas, me entraban celos. Seguramente por eso estbamos todos siempre
enredando con vosotras.
Intentando que rompiramos? pregunt Gabrielle con un susurro
angustiado, ahogada casi por la intensidad del dolor que senta por la soledad
de trescientos aos y una eternidad de soledad por delante.
Por fin, Dita se volvi y mir a Gabrielle, pasndole un brazo por los
hombros para reconfortarla.
Mm-mm. Veros juntas, ms fuertes y ms unidas que antes... era...
asombroso.
S, hasta esa ltima vez.

Bueno, habra sido fabuloso, si la cosa hubiera salido como se

supona que tena que salir contest Dita, y luego hizo un gesto para
desechar esos pensamientos. Supongo que lo que quiero decir es que
comprendo que la echas de menos y por qu la echas de menos e incluso
hasta cierto punto, comprendo por qu no puedes estar con nadie ms. Dita
mene la cabeza. Aunque no creo que yo pudiera renunciar a eso.
Gabrielle sonri con aire socarrn, pues quera salir de la depresin en
la que se encontraba y tena ganas de tomarle un poco el pelo a Dita.
Eso es porque nunca has tenido a Xena. Se te quitan las ganas de
cualquier otra cosa.
Gabrielle se baj de la banqueta donde haba estado sentada y regres
a su habitacin. Afrodita se qued sentada totalmente inmvil durante un
momento, con la mandbula desencajada por el pasmo. Luego se gir y
prcticamente ech a correr para alcanzar a Gabrielle justo cuando abra su
puerta.
Oye, Gab, supongo que no querras...
No.
Ni siquiera...
No.
Pero yo...
No.
Es superguay ver un amor as dijo Dita dndole otro beso a
Gabrielle en la cabeza. Me alegro de que le haya ocurrido a una ta tan
estupenda como t. Ahora dijo, antes de que Gabrielle pudiera decir
palabra, ve a descansar un poco. Maana tenemos mucho que hacer y
quiero que ests descansada desde el principio.
Gabrielle no se haba dado cuenta de que estaba agotada hasta que las
palabras salieron de labios de Dita, pero ahora no pudo reprimir el bostezo que
amenazaba con romperle la mandbula. Se ech ligeramente hacia delante y
roz con los labios la mejilla de Afrodita.

Buenas noches, Dita dijo, tras lo cual entr en su habitacin y cerr

la puerta suavemente al pasar.
La diosa se qued totalmente inmvil otro minuto y por fin dirigi sus
pasos hacia su propia habitacin.
Y es un mal rollo total que la diosa del amor nunca pueda conocer un
amor como se susurr abatida antes de pasar a sus dominios.

Gabrielle volvi al presente sobresaltada. Sonri al recordar cunto

tiempo haba tardado en comprender exactamente lo que Afrodita no deca, y
se jur ir a visitar a su amiga en cuanto encontrara a Xena y estuvieran juntas
en
casa
de
nuevo.

Captulo XIV

Xena viaj muchos das hacia el este antes de encontrar seales de

civilizacin, o al menos de otra vida, se burl su mente, pues saba que la
civilizacin era una capa de barniz muy fina para la mayora de la humanidad.
Si le hubieran preguntado por qu viajaba hacia el este, no habra sabido qu
responder, salvo que era un instinto muy antiguo que segua y que las pocas
ocasiones en que no haba hecho caso de esa sensacin interna, lo haba
pagado muy caro.
Sin embargo, ahora se acercaba a las afueras del pueblo, y not
inmediatamente que haba llamado la atencin de todo el mundo. Las miradas
y los susurros la llevaron a colocarse con ms firmeza la mscara de guerrera y
su expresin se hizo inescrutable mientras sus dos compaeros y ella cruzaban
el pueblecito.
Era poco ms que la aldea que haba sido Anfpolis, advirti con humor.
Tan slo un conjunto de fachadas destartaladas apiadas en la inmensa
pradera. Mir despacio a su alrededor, advirtiendo que la conversacin que oa
era en un idioma que no entenda. Se le hundieron los hombros internamente,
aunque no dio muestras del contratiempo que notaba que iba a ser esto para

su bsqueda. Ya era bastante malo no tener un caballo la tribu los

necesitaba para la guerra y no encontr justificacin para llevarse uno para su
uso particular, aunque el chamn se lo haba ofrecido y ahora pareca que el
tiempo que haba dedicado a aprender el idioma de su pueblo adoptivo no
haba servido de nada. Los sonidos que oa procedentes de los desconocidos
que la rodeaban le resultaban ininteligibles.
Las palabras podran ser extraas, pero Xena reconoci sin dificultad los
gestos que indicaban que no era bien recibida en el pueblo. Un joven se
adelant, con claras intenciones en su lenguaje corporal, pero antes de que
pudiera tocar a Xena, se encontr con la mano atrapada frreamente entre las
fauces de una pantera.
El hombre chill de dolor, pero nadie hizo un gesto para ayudarlo.
Estaba claro que esta mujer... guerrera... india... lo que fuera... era mucho ms
de lo que pareca ser. Xena habl suavemente al felino y ste se volvi y la
mir con una expresin que slo se poda interpretar como incredulidad. Ella lo
mir enarcando una ceja, y con un sonoro suspiro de disgusto, la pantera abri
las fauces y solt al humano, asegurndose de lamerse bien los labios para no
perder ni una sola gota de sangre antes de retroceder ligeramente para
colocarse al lado de su pareja.
Eh dijo un anciano canoso desde el fondo del pequeo gento.
Hablas americano?
Xena lo mir confusa, haciendo un gesto negativo con la cabeza. La
gente se qued mirndola un poco ms y por fin se alej, dejndola sola salvo
por un hombre de mediana edad y su esposa nativa.
Eres cheyn?
Xena se seal a s misma.
Xena... Natshestahe notaxe.
La mujer abri mucho los ojos y se adelant un paso. <p<puedo
ver="" tu="" marca?="" y="" mostr="" la="" piel="" de="" debajo=""
clavcula="" derecha="" para="" que="" xena="" pudiera="" su="" propio=""
tatuaje.=""

Xena asinti y se abri la camisa lo suficiente para echrsela hacia la izquierda.

Era un tatuaje que no se pareca a ninguno que hubiera visto la mujer hasta
ahora, aunque en l aparecan las mismas marcas de garras que en el suyo,
identificando a su tribu. Alarg una mano para tocar el extrao tatuaje y luego
vacil cuando un gruido sordo empez a emanar de la pantera sentada a sus
pies. La mujer sonri insegura a Xena y apart la mano.</p<puedo>
Es cheyn le dijo la mujer a su marido antes de volverse de nuevo
hacia Xena. Seal a la guerrera. Xena fue lo nico que dijo. Luego se
puso la mano en el pecho. Ari. Entonces seal al hombre. Michael.
Xena asinti a la mujer y alarg el brazo hacia el hombre, quien se lo
estrech sorprendido y complacido.
Nenaasstse! dijo Ari suavemente. Xena la mir de hito en hito y
luego decidi fiarse de su instinto y confiar en esta mujer que hablaba el idioma
de su tribu... que era de algn modo parte de su tribu y sin embargo no lo era.
Ari volvi a sealarse a s misma. Vovestomosanehe. Ari ensear a Xena
las costumbres del hombre blanco.
Se quedaron un rato en silencio mientras Xena reflexionaba sobre las
palabras y el tono. Por fin, Michael intervino.
Otahe, Xena. Ari te puede ayudar.
Antes de que Xena pudiera hablar, not un roce suave en la rodilla. Al
bajar la mirada, vio al zorro que se frotaba contra ella de una forma
extraamente familiar. Una vez seguro de que contaba con la atencin de
Xena, el zorro mir a Xena a los ojos con confianza, transmitindole claramente
lo que pensaba. La pantera se sent detrs de su pareja, como si diera su
aprobacin al matrimonio que aguardaba pacientemente su respuesta.
Sin decir palabra, Xena mir de nuevo a Ari y a Michael, luego asinti y
les hizo un gesto para que se pusieran en marcha.
Xena pens en su extraa conducta, y entonces cay en la cuenta de
que haca muchos, muchos aos que no dependa tanto de otros como ahora.
Y sus tan cacareados instintos le decan que pasar como una furia por aqu,
fuera lo que fuese aqu, seguramente no slo era mala idea, sino que
probablemente echara a perder cualquier posibilidad que pudiera tener de
arreglar las cosas para Gabrielle y ella. De modo que se mordi el labio y sigui

a Michael y a Ari hasta su carro, con la esperanza de no tardar mucho en

aprender lo que Ari necesitaba ensearle.
Xena era buena alumna y estaba deseosa de aprenderlo todo lo ms
deprisa posible, pues saba que aprender y comprender ms cosas sobre este
lugar era la clave para empezar por fin a desentraar el rompecabezas en que
se haba convertido su vida.

Xena pasaba los das aprendiendo el idioma y las costumbres de lo que

ahora consideraba su hogar, y lleg a la conclusin de que ste era un lugar
real y vivo y no un ms all. Era lo nico que tena sentido tal y como estaban
las cosas, y saba que ninguno de los dioses a los que conoca personalmente
era lo bastante inteligente como para inventarse un ms all as de complicado
slo para torturarla. Adems, la habran dejado completamente sola y aqu
haba hecho amigos. Ahora slo era cuestin de descubrir dnde estaba este
sitio.
Al cabo de varias semanas de intensas lecciones y estudios, Xena le
pregunt a Ari:
Tienes un mapa del mundo conocido? Necesito ver dnde estoy
para averiguar cmo puedo volver a casa.
La mujer india la mir extraada, pero fue a buscar uno. Haba guardado
varios textos de historia, porque saba que Xena tena que concentrarse en el
idioma y las matemticas.
Qu ests buscando, Ari? pregunt Michael al verla entrar en el
pequeo granero donde estaba guardado su bal. Ella sonri afectuosamente a
su marido, agradecida de que hubiera estado dispuesto a ensearle tantos
aos atrs, cuando se casaron.
Las historias, Michael. Xena ha pedido un mapa.
El hombre enarc las cejas hasta el nacimiento del pelo. La guerrera
haba dicho poco durante su estancia con ellos: haca su trabajo para contribuir
al mantenimiento de la casa, pero por lo dems prefera estar sola cuando no
estaba estudiando con Ari. Se preguntaba qu haca cuando estaba sola, pero
no se senta preparado para enfrentarse a su intensidad y la dejaba en paz con

sus cosas. Adems, los dos guas espirituales que haba adquirido solan estar
pegados a ella, y no tena el menor deseo de vrselas con esa pantera.
Michael?
Sali de su ensimismamiento cuando su mujer lo llam de nuevo y le
sacudi el hombro con suavidad.
Perdona, Ari. Qu?
Te acuerdas de dnde he metido las historias?
Michael se pas la mano por la cara sin afeitar, haciendo un ruido de
sierra que hizo brotar una risa de los labios de Ari. l sonri contagiado, pues
adoraba ese sonido, y luego se volvi hacia las pequeas cajas que estaban
apiladas ordenadamente junto al bal.
No las pusiste ah? Indic la caja ms pequea y se agach para
abrirla. Sac varios libros encuadernados y se los pas. Ha dicho por qu
las quera?
Ari frunci el ceo.
Ha dicho que quera saber dnde est para poder ir a casa.
Ahora Michael frunci tambin el ceo.
Vale... sa es la cosa ms rara que le he odo decir a un cheyn en
toda mi vida. Qu diablos... es la cosa ms rara que le he odo decir a nadie.
Cmo es posible no saber dnde se est?
Ari se encogi de hombros.
No lo s, pero s que me dio la clara impresin de que lo deca
totalmente en serio. Voy a llevarle todo esto.
Michael asinti.
Ve. Yo todava tengo que dar de comer al ganado antes de entrar.
Volvi a su trabajo al tiempo que Ari se levantaba del bal donde se haba
sentado cuando Michael se puso a hurgar en las cajas. Oye la llam
cuando lleg a la puerta del granero. Qu hay de cena?

Xena trajo un par de conejos cuando volvi anoche de cazar. Los he

preparado para un estofado.
Michael asinti, pero no dijo nada. Le pareca bastante raro que la
guerrera saliera a cazar de noche, pero tena bastante xito, de modo que no
comentaba nada. Ari se dio la vuelta y regres a la casa, donde Xena esperaba
sin mucha paciencia.
Xena se levant de la silla donde haba estado sentada haciendo botar
las piernas y jugando con sus dedos por el esfuerzo de no ponerse a dar
vueltas hasta hacer un surco en el suelo ni salir a correr por las llanuras para
gastar la energa nerviosa que corra por su cuerpo. Sus dos compaeros se
miraron y luego la miraron a ella de hito en hito. En ese momento comprendan
mucho mejor lo que estaba a punto de ocurrir de lo que podra haberlo
comprendido Xena.
Ari fue a la mesa y le hizo un gesto a Xena para que se uniera a ella,
cosa que la guerrera hizo a toda prisa. La mujer nativa abri el ms grande los
libros que llevaba y le indic a Xena que se acercara ms.
Esto son los Estados Unidos dijo, sealando la gran masa de tierra
que llenaba el mapa, y luego seal el centro. Y nosotros estamos aqu, en
los Territorios.
Un destello de miedo inund el rostro de Xena cuando su mente record
con claridad el tormento que sufri a manos de las Furias. De repente, sinti
que estaba siendo castigada de nuevo con la locura, y slo gracias a su
voluntad de hierro consigui permanecer junto a la mesa y poner en palabras la
pregunta que le quemaba la mente.
Ari? Dnde est el resto del mundo? Grecia, Britania, Chin...
Ari arrug confusa la frente durante un instante.
Ah! exclam y alcanz otro libro. Pas las primeras pginas, y
Xena volvi a distraerse un momento al pensar en lo que habra disfrutado
Gabrielle con los libros. Xena tena la esperanza de acabar averiguando cmo
se hacan para poder hacer algo parecido para Gabrielle cuando volviera a
encontrarla. Pero esa idea la trajo de vuelta a su actual situacin y su frente se
arrug por la angustia.

Ari no se daba cuenta de la multitud de ideas que se cruzaban por la

mente de Xena y deposit el libro en la mesa. Le puso una mano en el brazo a
Xena cuando advirti que la guerrera no estaba mirando el libro y volvi a
sealarlo.
Xena se sacudi de encima todos sus pensamientos y prest atencin a
Ari y al libro. Frunci el ceo ferozmente cuando se dio cuenta de que buena
parte de lo que vea le resultaba desconocido. Xena se concentr en la voz de
Ari.
Aqu est Grecia y esto es... mm... bueno, esto es Gran Bretaa. Y
aqu est, ah, China explic Ari vacilando, con la esperanza de que estos
fueran los lugares que haba mencionado Xena. En cualquier caso, eran lo ms
parecido a los nombres que haba mencionado. Xena asinti al reconocerlos. Al
menos algunas cosas no parecan haber cambiado, pero el resto del mapa...
Qu son estos sitios? Indic el continente que estaba debajo de
todos los dems y la gran masa de tierra que haba al oeste. Espera, esto es
esos Estados Unidos que me acabas de ensear, no?
Ari asinti.
S, y lo otro es una colonia penal britnica llamada Australia. Hay...
Ari, cundo es este sitio? Qu ciclo es? la interrumpi Xena algo
frentica.
Ciclo? Ari se qued desconcertada.
Un ciclo... el paso de cuatro estaciones.
Ah, te refieres al ao? Estamos en mil ochocientos treinta y cinco.
No lo entiendo.
El qu no entiendes? pregunt Michael al entrar por el umbral en
la casa.
Mil ochocientos treinta y cinco.
Michael frunci el ceo.

Qu es lo que no entiendes? A pesar del aspecto que tena

Michael y de su forma de hablar algo descuidada, en realidad era un hombre
muy culto que haba estudiado y ledo todo lo que haba podido antes de
trasladarse al oeste para asentarse. Mira continu antes de que ella
pudiera responder. Deja que te ensee cmo funciona el calendario juliano.
El calendario juliano?
Michael asumi pose de profesor y hasta su forma de hablar cambi.
S. El ao del nacimiento de Cristo cambi nuestra manera de contar
el paso del tiempo, y se atribuye a Julio Csar el concepto del calendario
moderno.
La furia que sinti Xena al or ese nombre se reflej claramente en su
rostro y el gruido que le sali desde lo ms hondo del pecho fue repetido por
la pantera que haba estado descansando tan contenta con su compaero.
Ese cabrn se lleva... Xena dej de hablar al darse cuenta de que
su reaccin era bastante exagerada desde el punto de vista de Michael y Ari.
Perdn murmur, sin molestarse en dar explicaciones e intentando volver a
concentrarse. Sigue.
Mm, s dijo Michael, carraspeando. Bueno, el caso es que, segn
nuestro calendario moderno, han pasado mil ochocientos treinta y cinco aos, o
lo que t cuentas como un ciclo completo de estaciones, desde el nacimiento
de Cristo.
De repente, a Xena se le doblaron las rodillas cuando las implicaciones
de lo que deca Michael empezaron a calar en su mente. Gracias a sus rpidos
reflejos consigui dejarse caer con gracia en la silla que haban apartado a un
lado para poder estudiar el mapa.
Sus ojos azules se pusieron muy redondos y trag varias veces
intentando hablar, aunque su mente se haba quedado sin capacidad para
pensar con coherencia. Ari le puso un vaso de agua junto al codo y pos una
mano delicada en su hombro.
Xena le dijo con preocupacin maternal, ests bien? Ests tan
plida que parece que acabaras de recibir una visita del Gran Espritu.

Yo... grazn Xena y entonces alcanz el vaso con manos

temblorosas y se lo bebi entero. Yo... mm... disculpad fue lo nico que
logr decir antes de salir disparada por la puerta para echar a correr por la
llanura como si el propio Lucifer le pisara los talones.
Con la brusca salida de Xena, la personalidad de Michael como profesor
desapareci y recuper su habla lenta y cmoda.
Qu crees que le ha pasado?
Ari mene la cabeza, incapaz por completo de entender lo que haba
sucedido.
No lo s dijo por fin al tiempo que iba a la puerta y se quedaba
mirando la figura que iba desapareciendo rpidamente a lo lejos antes de
cerrarla suavemente. Pero me alegro de que sus guas espirituales estn con
ella. Entonces se traslad a la cocina y removi el estofado que se estaba
haciendo despacio, preguntndose qu demonios perseguan a la mujer
guerrera a quien poda llamar amiga.

Xena no habra sabido decir cunto tiempo estuvo corriendo. Lo nico

que saba era que no se detuvo hasta que la luna estuvo en lo alto del cielo y la
punzada que tena en el costado la atraves con una intensidad que no haba
sentido ni siquiera en el Trtaro. Cay a la hierba y se le fue calmando la
respiracin, mientras gozaba de la humedad fresca del roco sobre la piel.
Levant la cabeza cuando dos cabezas clidas y suaves aterrizaron con
un ligero golpe sobre sus costillas y casi tuvo que sonrer al ver las miradas
aviesas que le dirigan sus dos amigos animales.
No os sintis mal, chicos. Creo que yo misma me he pasado.
Dos suaves bufidos fueron la nica respuesta.
Xena se tumb de nuevo y contempl las estrellas, intentando
comprender el caos que era ahora su vida. Desde Japa... Japn... pens
lgubremente, recordando el nombre de la isla en el mapa de Ari. Me he
convertido en alguien que ni conozco. Desde cundo huir de algo se ha
convertido en mi primer instinto... mi primera eleccin?

Hizo memoria, sin hacer caso del costado que segua ardindole. Por lo
que poda calcular, llevaba en este lugar y esta poca como un ciclo completo
y, por lo general, haba estado desequilibrada en cuanto a sus percepciones de
este mundo y a sus reacciones ante todo lo que la rodeaba.
Cerr los ojos, pues las estrellas le recordaban demasiado ntimamente
a la ltima noche de paz que haba compartido con Gabrielle. Entonces los
abri de golpe por una revelacin cegadora.
Eso es se dijo en un susurro, aunque sus dos compaeros alzaron
la cabeza para mirarla. Estoy desequilibrada desde esa noche... cuntos
recuerdos y cuntas decisiones errneas que me han trado al aqu y ahora
donde me encuentro. La pregunta es... puedo volver al lugar y el tiempo que
me corresponden? Y tal vez hacer las cosas de otra manera? Pas a
pensar en voz alta. Vale, Xena. Ya es hora de que seas la guerrera que eres
y que siempre has sido. Ya es hora de empezar a actuar para que las cosas
ocurran por ti, en lugar de reaccionar ante todo lo que te rodea.
Xena mir al zorro y a la pantera, que la miraban a su vez con silenciosa
satisfaccin.
Supongo que habis estado esperando a que me ponga en marcha,
eh? Se ech a rer levemente. Est bien. Lo primero que tengo que
descubrir es cmo he llegado aqu. Y para hacer eso, creo que tengo que
volver al lugar donde todo esto empez para m.
Se levant despacio, con una mueca de dolor hasta que se estir para
hacer desaparecer el dolor que tena en el costado.
Pero creo que primero le voy a preguntar a Ari si puedo leer sus
historias antes de marcharme. Necesito saber qu me he perdido en estos mil
ochocientos ciclos... espera, cmo los llam Michael? oos... maos... aos.
Eso es, aos. Vamos, chicos.
Emprendieron el regreso.
Creo que si vamos a seguir juntos, debera poneros un nombre. Ojal
supiera cmo os llamis el uno al otro. El zorro prcticamente le sonri con
guasa y ella sacudi la cabeza por lo mucho que le recordaba esa expresin a
Gabrielle. Aunque por otro lado dijo riendo, seguro que es mejor que no

lo sepa, eh? Vamos, Rojo le dijo al zorro, y peg un respingo al sentir un

mordisquito en la parte de detrs de la rodilla. Oye. Mir hacia abajo con
ojos fulminantes y se encontr con unos ojos igualmente brillantes que la
miraban a su vez. Xena sacudi la cabeza sin poder dar crdito. Gabrielle la
miraba con la misma indignacin en las pocas ocasiones en que la llamaba
"Roja". Pues vale. Pues no murmur Xena mientras el tro reemprenda el
camino por la pradera. Bueno, pues Rojo no... pero entonces, qu?
Xena pase la mirada del uno al otro mientras las ideas se acumulaban
en su mente. Luz, Oscuridad. Yin y Yang. Bardo, Guerrera. Xena sonri cuando
se dio cuenta de los derroteros que seguan sus pensamientos. Estos dos eran
realmente un buen reflejo de lo que Gabrielle y ella tenan juntas.
Observ a la pareja que caminaba tranquilamente a su lado.
Ya lo s dijo por fin, con el rostro iluminado por una sonrisa
autntica. Puesto que la tribu os ha nombrado mis guas espirituales, os dar
nombres de espritu. Xena se volvi hacia la pantera. A ti te llamar Etor
Anapuo, y t mir al zorro, sers conocido como Melo Meion. Se
detuvo. Qu os parece?
Los animales dejaron de caminar y se comunicaron en silencio entre s
antes de frotarse ligeramente contra las piernas de Xena. Luego reanudaron el
camino de vuelta a casa de Ari y Michael. Al paso que llevaban, no llegaran
antes de medioda.
Xena interpret su reaccin como aprobacin y asinti. Entonces se
puso a pensar de nuevo en su situacin y en su hambre cada vez mayor. Era el
hambre de sangre que notaba arder despacio por su cuerpo lo que la llev a
una serie nueva de ideas y oblig a Xena a enfrentarse de lleno con otro hecho
que hasta ahora haba estado esquivando cuidadosamente.
De algn modo, me he convertido en bacante. Es la nica explicacin
que tiene sentido para esta sed de sangre que arde de este modo.
Frunci el ceo pensativa. No es lo mismo que conoca antes: no he
adoptado forma animal y la sed de sangre misma es distinta... no como con
Gabrielle. As que, cmo y cundo ha ocurrido esto y qu puedo hacer para
cambiarlo?

Casi de inmediato se le ocurri otra cosa. Si esto est relacionado con lo

que nos pas con Baco, eso quiere decir que Gabrielle...? Su mente se call,
pues saba que casi sin duda la respuesta era afirmativa. Sobre todo al
recordar las ocasiones en que la sed de sangre de Gabrielle sala a la
superficie.
Entonces Xena se par en seco al pensar en otra cosa. Espera un
momento... las bacantes eran inmortales. Eso quiere decir... podra ser...?
Se frot la cara con las manos y se las pas por el pelo, pensando
frenticamente. Vale, si somos inmortales, entonces cmo es que no
parbamos de morir? Por otro lado... cmo es que no parbamos de volver a
la vida? Y por qu no funcion la ltima vez y cmo Trtaro he acabado aqu?
Espera... no podamos ser inmortales. Gabrielle no bebi del cliz,
verdad? Yo, desde luego, no. Pero eso no explica nuestra continua capacidad
para volver a la vida. AAAJJJ!!!
Se agarr la cabeza con las manos para detener el crculo vicioso de la
lgica que de repente le estaba dando dolor de cabeza. De eso me puedo
ocupar ms tarde. Sigo apostando a que el hecho de que est aqu est
relacionado con la tribu de algn modo y lo averiguar cuando vuelva con ellos
y le pueda hacer unas preguntas a Hotassa. Todava me faltan ms piezas de
este rompecabezas que las que tengo.
Xena reemprendi la marcha, acelerando el paso. Comprenda mejor las
cosas que esta maana y el resto no tardara en averiguarlo. A fin de cuentas,
si estaba en lo cierto, tena todo el tiempo del mundo.

Xena tard casi un mes en leer los tres libros de historia que tenan Ari y
Michael. Pas mucho tiempo ayudando a Michael en la granja, pues se senta
en deuda con ellos por su amabilidad hacia ella. Adems, Ari le haba
prometido un par de pantalones y un par de camisas si se quedaba el tiempo
suficiente para ayudar a Michael a recoger la cosecha. Era el primer ao desde
haca varios que pareca que iban a tener un excedente y no queran perderlo
con la llegada del otoo.

Xena se habra quedado de todas formas: saba que su tribu se movera

pronto hacia ella para instalarse en su campamento de invierno. Tambin se
alegraba de ayudar a Michael y a Ari. Haban sido bondadosos con ella sin
razn alguna salvo que les pareci lo correcto y se alegraba de devolverles el
favor. Y para ser sincera consigo misma, estaba deseando tener la ropa que le
haba prometido Ari.
Haba muchas cosas interesantes en las historias. Lo ms llamativo
para Xena era que no se haca la menor mencin a ella ni a sus hazaas en la
antigua Grecia. De hecho, haba muy pocas cosas de ese perodo que
recibieran atencin, incluido Hrcules. Y las cosas que s aparecan estaban
tan deformadas que resultaban casi irreconocibles para alguien que de verdad
las haba vivido.
Lea con gran curiosidad. Haban pasado muchas cosas en los aos
intermedios y Xena quera saberlo todo.
De modo que estudiaba y aprenda, y se dio cuenta de que el mundo
era un lugar muy distinto del que haba sido en su poca y, sin embargo, en
gran medida segua siendo igual.
La mayora de las noches las pasaba leyendo y hablando con Michael y
Ari de las cosas que haba ledo. Ellos contestaban todas las preguntas que
podan y le hacan ms fcil comprender los distintos avances que haba
logrado la humanidad y los reveses que haba sufrido.
Michael, cmo has aprendido todas estas cosas? pregunt Xena
una noche despus de hablar de las ramificaciones de la Guerra de
Independencia. l le sonri con tristeza.
Supongo que es una pregunta vlida. Ahora que soy mayor, me he
vuelto perezoso con muchas cosas que antes me importaban, y la verdad es
que en este sitio no conviene parecer mejor que los vecinos. Pero cuando era
jovencito, aprender era muy importante para m. Tuve que esforzarme mucho
para poder estudiar y lo ms preciado para m era tener tiempo para hacerlo.
As que lea y estudiaba en cualquier momento libre que consegua araar del
trabajo. Incluso fui un poco a la escuela, antes de tener que ocuparme de la
granja todo el tiempo.

Y los libros? pregunt Xena, pues saba que por el cuidado con
que los trataban y por los pocos que tenan, la palabra impresa era un gran
tesoro para ellos.
Michael se encogi de hombros algo cohibido.
Es mi nico vicio, y Ari me lo consiente porque podemos compartirlos.
Ahorramos todo lo que podemos para comprar un libro nuevo de vez en
cuando.
Xena se fij de nuevo en el fuego que arda en sus ojos y en cmo
cambiaba su manera de expresarse cuando hablaba de libros y conocimientos.
En ese sentido, le recordaba mucho a Gabrielle y a las muchas y variadas
conversaciones que haban tenido sobre cualquier tema y todo lo que llamaba
la atencin insaciable de la bardo.
Por fin Michael se arm de valor para preguntar algo que llevaba
intrigndolo desde el da en que Xena entr en su vida. Pens que lo peor que
podra hacer sera negarse a contestar.
T no eres cheyn de verdad, a que no? solt Michael, haciendo
que los ojos sorprendidos de Ari y Xena se posaran en su cara. Se puso como
un tomate.
Michael!! Pero qu grosera!!
Antes de que el hombre pudiera despegar los labios para contestar,
Xena pos una mano en el brazo de Ari.
No pasa nada, Ari.
Pero...
En serio. No pasa nada, y tiene razn. No nac cheyn, aunque se
han convertido en mi familia en esta poca y lugar.
Extraa forma de expresarlo, pero cierto, no obstante, pens Michael.
Asinti.
Cmo lo has sabido? pregunt Xena, curiosa por saber qu era lo
que la haba traicionado.

Pequeos detalles, ms que nada. Tu ropa, tus armas, tu reaccin

ante mis rifles.
Xena asinti. Su ropa era distinta de lo que llevaba la Nacin Cheyn, y
construa sus armas siguiendo un mtodo griego ms tradicional por el que las
ligaduras y los adornos eran un poco ms sutiles.
Pero los rifles... eso s que haba sido toda una experiencia dentro de un
aprendizaje muy arduo.
El ruido fue horrendo y llev a Xena a plena carrera hasta su origen. Se
detuvo derrapando cuando Michael se coloc el objeto en el hombro y, tras un
momento de quietud, el trueno volvi a rugir por el aire.
Se volvi hacia ella entonces, consciente de su presencia, y sonri.
Es una belleza, eh? Indic el rifle que tena en las manos. Lo he
hecho yo mismo. Nunca he fallado con l.
La confusin era evidente en el rostro de Xena, y Michael se acerc.
Ella alarg una mano y l le dio gusto ofrecindole el rifle para que lo cogiera.
As lo hizo con cuidado, sorprendida por el peso.
Nunca habas visto uno, verdad?
Xena hizo un gesto negativo con la cabeza mientras sus ojos seguan
examinando el arma que sujetaba casi con descuido entre las manos.
Mira dijo Michael, quitndole el rifle. Deja que te lo ensee.
Y eso hizo, explicndole a Xena con paciencia cada detalle del arma,
asegurndose de que comprenda todo lo que haba que comprender al
respecto. Cuando termin, Xena podra haberlo montado dormida y estaba ms
que deseosa de probarlo.
l recarg el rifle y se lo puso en las manos al tiempo que volva a
explicarle lo que tena que hacer. Sin vacilar, ella se apoy el rifle en el hombro,
apuntando a una gallina de las praderas que estaba entre la hierba. Michael
quiso advertirla, pues eran famosas por su capacidad de desaparecer
rpidamente, pero antes de que pudiera abrir la boca, son un disparo y la
gallina se desplom.

Michael cerr la boca el tiempo suficiente para ir donde haba cado la

gallina, y entonces volvi a quedarse boquiabierto. Xena le haba arrancado la
cabeza a la gallina. Se volvi para mirarla sorprendido, advirtiendo que sonrea
satisfecha. Michael mene la cabeza y recogi la caza, deseoso de volver a
casa para que Ari pudiera preparar pollo frito.
Creo que nunca he visto a nadie que le haya cogido el tranquillo a un
rifle como t, Xena.
Xena sonri.
S hacer muchas cosas ronrone, y la pareja se qued asombrada
por lo distinta que pareca al sonrer. Lo haba hecho en contadas ocasiones
durante su estancia con ellos, por lo que les resultaba tan novedoso que no
podan por menos de fijarse.
Cundo nos vas a dejar, Xena? pregunt Ari. Los vientos fros de
octubre ya soplaban por las llanuras y nadie quera que se quedara atrapada
en la pradera si de repente se desataba un temporal temprano. Pero los dos
saban que estaba ansiosa por volver con los cheyenes, aunque no saban por
qu.
Bueno, hemos acabado con la cosecha dijo Xena despacio,
mirando a Michael, quien asinti. As que supongo que cuando hayas
acabado de coser, Ari.
Ari recogi un paquete envuelto en papel que estaba al lado de su silla.
Ya est terminado. Slo tienes que probrtelo por si hay que hacer
ajustes.
Xena cogi el paquete con cuidado y alis el papel con la mano.
Gracias, Ari. No s cmo te lo voy a pagar.
No lo vas a hacer dijo Ari tajantemente. Ha sido un placer tenerte
aqu este verano, y esperamos que no te olvides de nosotros.
Es cierto, Xena intervino Michael. He conseguido hacer muchas
cosas que normalmente voy dejando gracias a tu ayuda. Has pagado con
creces nuestra hospitalidad.

Xena asinti y carraspe cohibida.

Gracias a los dos. Entonces, saldr por la maana. Pero intentar
venir a veros en primavera.
A Ari se le iluminaron los ojos con la sonrisa, pero Michael se levant de
su asiento.
Toma dijo, alcanzando algo que estaba detrs de la puerta. Esto
lo he hecho para ti.
Xena alarg una mano temblorosa, pues saba por instinto lo que era.
Michael, no puedo.
Calla dijo l, y ella parpade ante la autoridad que nadie salvo su
madre y Gabrielle haba ejercido jams sobre ella. Lo he hecho para ti.
Tendrs que domarlo, y no me quedan muchas balas ni plvora para darte.
Pero maana iremos al pueblo para conseguir ms y as podrs llevarte un
poco.
Xena abri la boca para discutir, pero la expresin de Michael la
convenci de que no sera prudente. De modo que asinti y record una vez
ms las numerosas ocasiones en que haba perdido una discusin con
Gabrielle.
Michael sonri y asinti.
Bien. Est decidido. Maana por la maana iremos al pueblo contigo y
luego puedes volver con la Nacin.

Por la maana lleg una agridulce despedida para los tres, y Ari se puso
a dar consejos a Xena como si fuera una nia cuando llegaron a los lmites del
pueblo.
Ten cuidado, Xena, y trata de no meterte en los. Las praderas son
grandes y no quiero que te pase nada mientras viajas sola. Michael y ella se
haban ofrecido a acompaarla hasta el campamento de invierno, pero Xena
rechaz su ofrecimiento con cortesa y firmeza.

Me ir bien, Ari. Y vendremos a veros en primavera.

Te tomo la palabra sonri la mujer de ms edad.
Dio un rpido abrazo a Xena que sta le devolvi con ternura. Luego
Xena y Michael se estrecharon la mano y entonces la guerrera se volvi hacia
el camino que tena delante y emprendi la marcha en busca de respuestas.

Captulo XV

El tiempo transcurre distinto en el plano inmortal que para el resto de la

humanidad, y a Gabrielle le fue muy fcil olvidarse de ello. Por eso se qued
muy sorprendida al descubrir los numerosos cambios que haban tenido lugar
durante lo que para ella haba sido una breve visita a Afrodita.
El Imperio Romano se estaba desmoronando. Cada vez surgan ms
rebeliones, al mando de insurgentes que se haban hartado de la opresin de
Roma y de los caprichos de sus ineptos emperadores.
As y todo, el Imperio llevaba siglos en pie y su dominio sobre el mundo
conocido era profundo y extenso. Los rebeldes necesitaban una ventaja.

Gabrielle cerr el diario cuando un viento fro sopl por la cubierta del
barco, y se estremeci sin querer. Era un recordatorio de que el otoo estaba
en pleno apogeo a pesar de la clida luz del sol, y por primera vez se dio
cuenta de que el sol estaba descendiendo rpidamente hacia el horizonte.
Gabrielle se levant, sonriendo por dentro por la atencin instantnea de
la tripulacin. Los salud con la cabeza y se traslad a su camarote para
prepararse para la cena.
El tiempo ha cambiado muchas cosas para m, Xena. Pienso en ti ahora
y me pregunto cmo te ests adaptando a las diferencias a las que te enfrentas
en la vida que de repente y, me imagino, bruscamente, te rodea ahora. S que

te ir bien... eres una superviviente y adaptarte forma parte de tu naturaleza.

Igual que preocuparme por ti forma parte de la ma.
Te siento con ms fuerza en mi corazn, en el alma misma, y s que
ests ahora ms cerca de m que desde hace casi mil ochocientos aos. Me
pregunto cunto tardar en encontrarte en este Nuevo Mundo, o cunto
tardars en encontrarme t a m.
Gabrielle sonri al pensar eso, pues saba con certeza que el
Gabsentido de Xena rara vez le haba fallado. Tuvo mucho cuidado de no
pensar en las pocas ocasiones en que s le haba fallado, con resultados
catastrficos para las dos.
Lleg a su camarote y fue a la cama, dej su diario y empez a
desabrocharse el vestido. Era la nica parte de su atuendo que no segua los
convencionalismos: Gabrielle se haca elaborar toda la ropa de manera que
pudiera ponrsela y quitrsela fcilmente a solas. No haba tardado en
descubrir que no poda tolerar que nadie invadiera su espacio personal, ni
siquiera una doncella. De modo que haba adaptado su ropa a su gusto.
Ahora Gabrielle fue al armario donde estaba su ropa y colg el vestido
mientras pensaba qu ponerse para la velada. Una sonrisa cruz fugazmente
su rostro y regres donde tena el diario, abrindolo por la pgina donde se
haba quedado. Entonces, con aire pensativo, volvi al armario, abri un cajn
y sac con reverencia el paquete de seda que haba dentro.
Gracias a la bondad de Afrodita, este conjunto de ropa en concreto
jams se gastaba, pero Gabrielle rara vez tena el deseo de ponrselo. Aunque
este pedazo de su pasado quedaba ya lejansmo, los recuerdos de Gabrielle
sobre los sucesos que tuvieron lugar en el Monte Fuji eran an demasiado
frescos y demasiado dolorosos y estaba segura de que siempre lo seran.
As y todo, el atuendo era la base de lo que haba ocurrido a
continuacin en su diario y acarici con afecto la seda antes de guardarlo y
sacar otro conjunto con pantalones. Su sastre se haba quedado petrificado,
pero luego se los hizo de acuerdo con sus especificaciones sin rechistar.
Gabrielle se los puso con una sensacin de alivio decadente. Aparte de
la desnudez, nada era tan cmodo como la ropa de samurai que llevaba ahora,
sobre todo en la sociedad actual, bastante restrictiva. Mene apenada la

cabeza. Por cada avance que consegua la humanidad, pareca dar un paso
atrs para volver a la edad de piedra. Haba cosas que haban cambiado de
una forma tan drstica que Gabrielle no poda creer que los humanos se
consideraran avanzados, progresistas y civilizados.
Mir el reloj, a la espera de la consabida llamada a la puerta. Todas las
tardes a las 7:00, el camarero llamaba y le preguntaba dnde quera cenar.
Haca ya tiempo que Gabrielle haba superado la necesidad de comer, pero
nunca haba superado el disfrute. Por eso siempre consuma una comida
completa cuando estaba en compaa de otros seres humanos.
Para ella se haba convertido en un juego adivinar qu miembro de la
tripulacin iba a servirla como camarero. Hasta ahora, en los veinticuatro das
que llevaban de travesa, haba visto al tercer oficial ms que a ningn otro
miembro de la tripulacin, aunque no era el nico tripulante que haca las veces
de camarero. No saba si eso quera decir que haba ganado o perdido al
echrselo a suertes, aunque, por supuesto, tena sus sospechas.
Se sonri al or la llamada caracterstica del tercer oficial justo cuando el
reloj daba las siete. Gabrielle nunca se haba acostumbrado a calcular el
tiempo segn las campanas y siempre que viajaba, llevaba un pequeo reloj
consigo.
Adelante dijo.
Una cabeza rubia asom por la puerta en cuanto tuvo espacio suficiente
y el tercer oficial sonri ligeramente antes de adoptar una expresin
profesional.
Doa Gabrielle?
Ella puso los ojos en blanco. Llevaba semanas intentando convencer a
los muchachos de esta tripulacin de que Gabrielle a secas le pareca de lo
ms aceptable e incluso preferible. Lo que no saba era que el capitn los
haba amenazado con toda clase de castigos inmencionables si los pillaba
mostrando algo que no fuera respeto hacia su pasajera. Haban descubierto
que Gabrielle les permita que se dirigieran a ella con un ttulo, aunque sola
menear la cabeza con risuea exasperacin. Con todo, era mucho ms fcil
vivir con su tolerancia sonriente que con las amenazas del capitn, sobre todo
porque ste era ms que capaz de cumplirlas.

Por su postura relajada y su vestimenta, supo cul iba a ser la respuesta

a su pregunta, pero la costumbre exiga que tuviera con ella la cortesa de
preguntrselo.
S, John?
Le apetece cenar en el comedor esta noche?
Gabrielle estuvo a punto de resoplar por tanta formalidad, recordando
las numerosas ocasiones en que Xena y ella se haban sentado cmodamente
junto a la fogata compartiendo una comida que ellas mismas se haban hecho.
Se sinti inundada por una oleada de nostalgia y se dej llevar por ella,
olvidndose de dnde y en qu poca estaba durante largos instantes. John
esper pacientemente, pues esto ya haba ocurrido otras veces y se esperaba
que volviera a ocurrir en el futuro. A pesar de su belleza y su refinamiento, la
mujer que ahora estaba sentada ante l totalmente ensimismada era un
misterio excntrico.
El camarero observ cmo sus ojos volvan a enfocar la vista. Gabrielle
agit la cabeza para quitarse los recuerdos de encima y mir a John de nuevo.
Creo que preferira tomar algo ligero aqu... una sopa, tal vez?
El hombre rubio asinti. Era ms o menos lo que se esperaba. Era dada
a las comidas ligeras y a la soledad por las noches, aunque haba cenado con
el capitn y la tripulacin en varias ocasiones.
Nadie se lo haba dicho, pero la tripulacin se peleaba por estar en el
comedor cuando ella acuda. Siempre los entretena con historias fantsticas,
tan reales que uno casi poda creer que las haba vivido de verdad. Su forma
de entender la historia era nica y absolutamente entretenida.
Apresuradamente, el camarero fue a la cocina para transmitir su
encargo al cocinero jefe. El hombre no pareci muy sorprendido y al poco, John
regres al camarote de Gabrielle con una bandeja completa. Se dio cuenta de
que estaba distrada, por lo que la sirvi rpidamente y luego se despidi.
Gabrielle esper a que saliera y cerrara la puerta antes de echar el
pestillo y sacar su diario, deseosa de continuar su lectura.

Aunque nunca lo reconocera abiertamente, se senta oscuramente

orgullosa de su contribucin a la cada del Imperio Romano. Estaba bien
segura de que Xena tambin se habra sentido orgullosa.
Gabrielle abri las pginas de su diario por el sitio que haba marcado y
sus pensamientos retrocedieron sin dificultad a un momento ocurrido mil
cuatrocientos aos antes, cuando el Imperio Romano empezaba a
desmoronarse.

Fue a finales de verano cuando Gabrielle dej el Monte Olimpo, y para

cuando lleg a las montaas de Germania, el otoo se haba apoderado de la
tierra. En las montaas haca an ms fro y Gabrielle se esperaba ver una
nevada en cualquier momento, aunque ya haba pasado por varios sitios donde
pareca haber nieve perpetua.
Baj la vista para mirarse. Cuando estuvo preparada para volver a
viajar, Afrodita y ella se dispusieron a vestirla y equiparla cmoda y
eficazmente. Incluso con los cambios hechos en su morral, segua sin tener
mucho sitio para cosas extra. La mochila que ahora llevaba transportaba dos
conjuntos de pantalones y camisas de seda, uno sin mangas y el otro con
mangas largas. Tambin llevaba un manto bien encerado forrado de piel que
poda cerrarse cuando el tiempo exiga abrigarse mejor.
Sus pieles de dormir eran un problema de cierta envergadura, hasta que
juntas, Dita y ella crearon un saco en el que se poda meter y cerrar. A
Gabrielle le pareca muy cmodo, casi hasta el punto de la decadencia, pues
Dita haba aadido un poco de relleno de plumas. La bardo sonri y mene la
cabeza. Dita cuidaba de ella casi como lo habra hecho Xena: se ocupaba de
que estuviera cmoda por pura bondad. Ahora slo tena que enrollar el saco
de pieles hasta formar un fardo pequeo y atarlo a la mochila que llevaba a la
espalda.
Con unos cuantos suministros mdicos y un poco de comida, Gabrielle
qued lista para regresar al mundo mortal.
Durante su despedida abundaron las lgrimas, pero sin tristeza, porque
se haban prometido mantenerse en contacto y como Gabrielle no tena
planeado subir a un barco, las dos estaban bastante seguras de que esta vez

podran cumplir sus promesas. De modo que se puso en marcha para ver qu
descubra en la misteriosa Selva Negra del norte.
Gabrielle tuvo muchas oportunidades de ayudar a la gente por el camino
y aprovechaba las ocasiones que se le presentaban para echar una mano
como poda. Aunque el bien supremo y la redencin de Xena ya no eran una
de las prioridades de su vida, la persona que era no poda exigir nada menos
de s misma. Pero s que elega sus batallas con cuidado y se tomaba su
tiempo al trasladarse de un sitio a otro.

El aire de la maana era de un fro tal que a Gabrielle se le meti hasta

la mdula de los huesos y no le apeteca nada salir a l desde el calor de su
saco de dormir. Saba que tendra que acabar hacindolo, aunque ni siquiera el
hecho de estar totalmente despierta era razn suficiente para salir de un
agradable lecho caliente a una maana glida. Dormir hasta tarde, o al menos
quedarse acurrucada en la cama, era una costumbre que segua conservando
despus de siglos. Haca mucho tiempo que se haba dado cuenta de que no
tena un motivo real para saltar de la cama antes del amanecer. Todo seguira
donde le corresponda aunque ella esperara a que saliera el sol.
En esta maana concreta, sin embargo, Gabrielle sali de su pequeo
nido mucho antes de que amaneciera. La quietud enervante la haba
despertado y en el silencio haba una amenaza que le peda que investigara.
De modo que sin hacer ruido, sali de su cama y se desliz entre las
sombras para descubrir qu la estaba acechando.
Gabrielle extendi sus sentidos y descubri que haba seis personas
alrededor de su campamento, hombres, a juzgar por el olor y el peso de sus
pisadas. Se subi a lo alto de un rbol y observ mientras se aproximaban,
preguntndose qu querran.
Iban cubiertos de pieles y le recordaban a alguien... Gabrielle hizo
memoria, agradecida por los aos que haba pasado meditando para aprender
a fijar sus ideas y centrarse. Haba aprendido a compartimentar su vida para no
sentirse abrumada por los recuerdos que conservaba sin tener que perderlos.
Ahora se puso a recordar la poca en que Xena y ella estaban juntas.

Los hombres eran altos y anchos de hombros, como muchos de los

guerreros que se haba encontrado en sus viajes. Todos llevaban el pelo largo
y barba e iban vestidos con cuero y pieles de animales. Sus armas eran
inmensas y en su mayora eran esas hachas y martillos de combate que
Gabrielle recordaba de la vez que estuvieron en Escandinavia. Pero estos
hombres, sobre todo el que daba la impresin de ser el lder, se parecan a...
Vercnix?, pens. Su aspecto conocido cal en ella de golpe y se dio
cuenta de que stos eran probablemente descendientes de aquel hombre, que
seguan luchando para librarse de Roma.
Vale, pero por qu me estn acechando? Gabrielle pas por alto las
razones evidentes de que era ella la que estaba sin permiso en su territorio y
que pareca una presa fcil. Saba que no era invencible, pero tras ms de
cuatrocientos aos de vida, se olvidaba fcilmente de que no todo el mundo la
vea como ella saba que era.
El clan se haba enterado de que se haba visto a una mujer sola
entrando en su territorio. Esto era en realidad una expedicin para descubrir
quin era y qu quera. No les extraara que Roma enviara a una mujer espa:
ya lo haba hecho en otras ocasiones.
De modo que entraron sigilosamente en su campamento y lograron
sofocar sus exclamaciones al encontrarlo vaco de seres humanos. Gabrielle
observ con creciente enfado mientras hurgaban en sus posesiones. Los
gestos lascivos cuando el hombre ms grande se frot sobre su saco de dormir
y aspir profundamente su olor hicieron surgir su rabia. Cuando se pusieron a
hurgar en su mochila, solt un gruido y sinti que le empezaba a hervir la
sangre. Pero cuando empezaron a pelearse por su diario, Gabrielle dio rienda
suelta a su furia y decidi entrar en accin.
Salt de la rama del rbol, inmediatamente a la ofensiva. Los hombres,
que hasta un momento antes haban estado discutiendo y haciendo
comentarios y gestos groseros, se encontraron de repente a la defensiva ante
la guerrera que ahora los amenazaba.
Ya es faena suficiente que vaya a tener que pasarme das lavando para
eliminar ese olor, pens Gabrielle al atacar al hombre que se haba frotado
entero sobre su saco de dormir. Sabes cunto tiempo tardamos en hacerlo y
lo que va a tardar en secarse? Golpe con fuerza, alcanzando al hombre alto

debajo de la barbilla y haciendo que se desplomara como una piedra. Pero vais
y os ponis a enredar en mis recuerdos. Muy mala idea, chicos. Ahora mismo
no me queda nada ms y no me los vais a quitar.
Un segundo hombre intent acercarse a ella por detrs y ella solt una
patada hacia atrs, golpendolo limpiamente en el estmago con el pie. El "uuf"
y el chorro de aire que lo acompaaron dejaron muy claro que estaba doblado
en dos y se gir de cara a l, golpendolo en el cuello con la rodilla. El hombre
cay al suelo ahogndose.
El tercer atacante se choc de cabeza con la empuadura de su sai
cuando intent sorprenderla por detrs y rodearle el tronco con sus fuertes
brazos. Gabrielle lanz el puo hacia atrs con el sai hacia fuera y el hombre
se desplom cuando su cabeza entr en firme contacto con l.
Por desgracia, de paso se le rompi la nariz y se puso a sangrar a
borbotones. Aunque haca tiempo que Gabrielle no senta el ardor de la sangre,
el olor que ahora subi hasta ella, casi abrumador, hizo que se le dilataran los
ojos y que se le empezaran a alargar los colmillos.
Su ferocidad al combatir se hizo an ms notoria y tard menos de un
minuto en dejar a dos de los tres hombres que quedaban literalmente tendidos
a sus pies.
El ltimo hombre, el que haba decidido que era el lder por su parecido
con Vercnix, repas la situacin sin dejar de mirarla con desconfianza.
Gabrielle se imagin el aspecto que tena: todava senta el ardor muy cercano
y segua con los colmillos muy afilados, segn not al acaricirselos
suavemente con la lengua.
Not que el hombre tomaba aliento bruscamente cuando pos sus ojos
en los de l, y los cerr, obligndose a recuperar la calma. Al cabo de un
momento, not que se le enfriaba la sangre y abri de nuevo los ojos y supo,
por la expresin confusa del hombre, que volvan a ser verdes.
Recordando dnde estaba, Gabrielle ahond en sus numerosos
conocimientos y habl al hombre en lo que esperaba que fuera su lengua
materna.
Quines sois? Por qu me molestis?

El hombre sac la barbilla con gesto desafiante y se cruz de brazos.

Quin eres t? contest. De dnde vienes y por qu ests
aqu?
De repente, Gabrielle alarg las manos y le clav los dedos en el cuello,
aplicando eficazmente un pinzamiento que ya rara vez tena necesidad de usar.
Te acabo de cortar el flujo de sangre al cerebro. Contesta mis
preguntas o te dejo morir. Soy demasiado vieja para aguantar el estircol de
centauro de unos nios molestos como vosotros.
La cara que se le puso al hombre al orla fue divertidsima y Gabrielle se
habra echado a rer si no hubiera estado enfadada hasta decir basta.
Me llamo... Nrix. Luchamos... con la gente de aqu contra... los
opresores... de Roma, igual... que lo hicieron... nuestros antepasados en... la
Galia.
Gabrielle se qued mirando el hilo de sangre que manaba de la nariz de
Nrix y las aletas de su propia nariz se dilataron apenas antes de que decidiera
soltar el pinzamiento.
Comprendes que puedo volver a hacerte esto en cualquier momento,
verdad? Esper a que asintiera con la cabeza. Bien, pues t contesta mis
preguntas y no tendremos problemas. Como no lo hagas, te dejo morir. Tengo
cinco idiotas ms con los que tratar replic Gabrielle, dndose cuenta de que
al hablar as se pareca mucho a Xena. Frunci el ceo y dej a un lado esa
idea para reflexionar sobre ella ms tarde. Gabrielle carraspe. Bueno,
tienes algo que ver con Vercnix?
Nrix parpade con los ojos como platos.
S. Soy descendiente directo. Hemos formado una alianza con los
pueblos germnicos para librarnos todos del yugo romano.
Por qu me molestis?
Los romanos han usado ya mujeres como espas. Te vimos viajando
sola y cremos... No complet la idea. Nunca hemos visto a una guerrera
como t, ni ropa como la tuya. Todo en ti es diferente.

No crees que si fuera una espa romana habra intentado, no s... no

llamar la atencin, tal vez?
l tuvo la decencia de sonrojarse y parecer cohibido. Luego se encogi
de hombros con timidez.
Pero no eres de aqu. Indic su ropa. No te pareces en nada a
nosotros.
As que pensasteis que era una presa fcil.
Bueno, no hemos encontrado lo que esperbamos, en cualquier caso.
Gabrielle resopl.
Seguro.
Y ahora qu? pregunt Nrix. Quiero decir... Se call,
avergonzado, luego carraspe y continu al ver que ella lo miraba interrogante
con una ceja enarcada. Estaras dispuesta a quedarte... para ayudarnos tal
vez?
Por qu? Gabrielle tena sus propios motivos, por supuesto, pero
quera or cmo justificaba su peticin.
Nrix parpade rpidamente por la pregunta a bocajarro.
Mm, por qu, qu?
Por qu quieres que os ayude? Por qu piensas que lo hara?
Los gemidos y quejidos de los hombres doloridos que tenan detrs
interrumpieron la conversacin por el momento. Los dos hombres cuyas
cabezas haba estampado la una contra la otra se levantaron casi como uno
solo, grueron al verla y se prepararon para atacar. Nrix les grit en un idioma
que Gabrielle no reconoci del todo y se detuvieron, con expresin confusa.
Otra orden y los dos se dejaron caer al suelo, sujetndose la cabeza con las
manos.

Quiero que nos ayudes porque es evidente que tienes mucha ms

habilidad que nosotros y me parece percibir una clara falta de simpata entre el
Imperio Romano y t.
Gabrielle arrug la cara. No se imaginaba qu poda haber hecho o
dicho para causar esa impresin, aunque era cierta sin la menor duda. Nrix se
ech a rer al ver su expresin.
Creme. Si hubiera podido verte as de cerca antes de atacarte, no lo
habramos hecho. Se te pone cierta expresin en los ojos cuando se menciona
a Roma. Sonri al verlo de nuevo. No es fcil de explicar y me podra estar
equivocando. Se pas la mano por la barba. Pero no lo creo.
Gabrielle le sostuvo la mirada y l fue el primero en apartarla.
En cuanto a por qu pienso que lo haras... Se encogi de
hombros. Llmalo instinto. Pero me recuerdas a alguien que forma parte de
nuestras leyendas. Que yo recuerde, nunca se supo su nombre, pero se la
describa como a una guerrera rubia con alma de poeta. Un ngel vengador
que viajaba con una feroz guerrera morena... para solucionar los males y dar
justicia a los que antes no haban tenido esperanza de tenerla. Por las historias
que se cuentan, t podras ser fcilmente esa guerrera rubia, salvo porque
habra tenido unos quinientos aos de edad.
Gabrielle ni parpade.
No he hecho nada para mostrarte un alma de poeta. Indic a los
hombres que estaban tirados por el campamento sujetndose lesiones de
diversos grados de gravedad.
No estoy de acuerdo. Vers, la leyenda tambin cuenta que la
guerrera rubia no mata, al contrario que todos los dems guerreros, mujeres o
no, que conozco. No es que no pueda, sino que elige no hacerlo siempre que le
es posible. Se deca que era bardo, escritora y narradora de historias.
Gabrielle mene la cabeza maravillada: saba con certeza que ya haba
matado cuando Xena y ella conocieron a Vercnix, y se pregunt de dnde se
haba sacado tales ideas sobre ella. Y dedic un breve recuerdo a la inocente
que haba sido incluso entonces.

As que quieres que os ayude porque me parezco a un personaje de

leyenda? Una leyenda de quinientos aos de antigedad?
No, quiero que nos ayudes por tu evidente habilidad. Indic a los
mismos hombres que ahora ya se movan lo suficiente para empezar a poner el
campamento en orden. Dos seguan tirados inconscientes en el suelo. Los
romanos se han atrincherado aqu. Necesitamos algo que nos d ventaja sobre
ellos y creo que los dioses te han enviado a nosotros para que nos lo des.
Gabrielle puso los ojos en blanco. La nica diosa que saba que estaba
viva jams la enviara a sabiendas a luchar. Sin embargo...
Hagamos un trato. Yo me quedo un da o dos para ver si puedo
contribuir en algo. Si parece que puedo ayudaros, me quedo. Si no, me marcho
con permiso para cruzar a salvo vuestras tierras. De acuerdo?
Nrix mir el fuerte antebrazo que le ofreca una mujer que era mucho
ms de lo que pareca ser. Asinti y acept su oferta.
De acuerdo dijo.
Bien replic ella cuando se soltaron el brazo. Lo mir de arriba
abajo. Creo que lo primero que tenemos que hacer es conseguiros ropa
nueva.
l la mir como si le hubieran salido dos cabezas y respondi de la
manera ms inteligente que pudo.
Eh?

El campamento era un hervidero de actividad y hasta los nios ms

pequeos parecan tener un trabajo asignado. Gabrielle se qued a un lado
mientras los hombres se reunan con sus familias y eran recibidos con
preocupacin y preguntas.
Nrix convoc a los guerreros con una mirada y un gesto, y Gabrielle no
tard en notar que todas las miradas se posaban sobre ella. Aguant el
escrutinio con estoicismo, sacando de sus recuerdos la actitud que le haba
visto adoptar a Xena en ocasiones como sta. Por fin, Nrix la llam con un

gesto, cayendo en la cuenta con retraso de que an no conoca su nombre. El

hombre ms grande del grupo se ech a rer cuando se acerc.
De verdad crees que una cosita as de pequea puede ensearnos a
luchar, Nrix? A lo mejor ests perdiendo facultades, si es capaz de darte una
paliza con tal facilidad. Blandi su hacha de guerra. A lo mejor
necesitamos otro lder.
Nrix desenvain la espada, pero se vio apartado fcilmente cuando
Gabrielle se puso delante de l con los sais en ristre.
Sin desviar los ojos del hombre que tena delante, Gabrielle dijo
suavemente:
Quita, Nrix. Creo que ste necesita que le enseen modales.
El hombretn se habra echado a rer con desprecio, pero estaba
demasiado ocupado viendo cmo su hacha de guerra se le escapaba volando
de las manos y se clavaba en un rbol cercano. Rugiendo, se lanz hacia
Gabrielle, con los brazos extendidos y las manazas preparadas para agarrarla
por el cuello. Gabrielle se limit a echarse a un lado y sacar el pie, enarcando
una ceja risuea cuando l se cay de bruces al suelo. Entonces retrocedi y
se coloc los sais en el lugar que les correponda en sus botas.
Yo he hecho mi parte le dijo a Nrix. Me voy al ro a baarme.
Comuncamelo cuando tomis una decisin.
Sin decir nada ms ni mirar atrs, Gabrielle recogi su mochila y sigui
su olfato hasta el agua.
Estaba fra, pero vigorizante, y ya estaba limpia, seca y vestida cuando
Nrix vino en su busca. Sonri por el ruido que haca al acercarse. Al parecer,
quera que supiera que estaba llegando.
Cuando alcanz el lmite del bosque, suspir de alivio inconsciente.
Gabrielle haba dejado las cosas muy claras y se haba ganado tanto su
respeto como el respeto de los que estaban en el campamento, incluido
Goram. Nrix se ri por lo bajo al recordar la conversacin que acababa de
tener lugar entre los hombres de la tribu. En cuanto el hombretn super su
pasmo y su vergenza al verse vencido por una mujer menuda que era

netamente superior a l, Goram no haba tardado en convertirse en el defensor

ms entusiasta de Gabrielle.
Mm... Nrix se pas una mano por la cara. Me acabo de dar
cuenta de que no s cmo te llamas.
Me llamo Gabrielle.
Nrix hizo una leve mueca, como si le recordara algo conocido, y luego
suspir.
Gabrielle, nos gustara recibirte en nuestro clan y si todava ests
dispuesta, nos gustara que nos ensearas todo lo que sabes. Queremos ser
como t.
Gabrielle no pudo controlar la sacudida que le recorri todo el cuerpo al
orse objeto de las mismas palabras que ella le haba dicho a Xena y que ahora
le daban a ella el papel de maestra.
He dicho algo malo? pregunt Nrix, con tono preocupado.
Gabrielle sacudi la cabeza con vehemencia.
No. No. Es que me acabas de recordar una cosa de hace tanto tiempo
que parece que ocurri en otra vida. Venga dijo antes de que l pudiera abrir
la boca para responder. Volvamos al campamento. Tenemos trabajo.

Los hombres y mujeres se quedaron sorprendidos cuando lo primero

que hizo Gabrielle result no tener nada que ver con el combate. Por el
contrario, fue una leccin de costura. Lo cual no era tarea fcil, teniendo en
cuenta que a Gabrielle nunca se le haba dado bien. Pero saba ensear lo
suficiente para hacerles comprender lo que tenan que hacer, y a los pocos
das, todos los guerreros lucan un nuevo par de pantalones.
Hubo algunas quejas por la incomodidad que supona para ciertos
asuntos privados, pero la mayora no tard en reconocer la ventaja que aquello
les daba en el combate cuerpo a cuerpo. Era mucho ms fcil entregarse de
lleno a la lucha cuando no haba que preocuparse por quedarse al aire, y todos

agradecan el calor y la proteccin del fro que los pantalones daban a su

cuerpo.
En cuanto todos estuvieron cmodos con sus nuevas prendas ms
ceidas, Gabrielle se puso a educarlos en algunas de las numerosas
disciplinas de combate que haba llegado a dominar durante sus aos de viaje.
Aprendan rpido, pues ya eran guerreros, y sonri al recordar la cantidad de
veces que ella haba tenido que practicar ciertas cosas con la vara slo para
que le salieran bien.
Aunque todava no consigo dar ese salto.
Empez a nevar con fuerza, pero los guerreros continuaron practicando
las destrezas que Gabrielle comparta con ellos. Estaban ansiosos por volver a
ser hombres y mujeres libres, fuera de la influencia de Roma. Este deseo haca
que el tremendo esfuerzo valiera la pena con creces.
Por su parte, Gabrielle observaba e instrua, se mantena aparte por las
maanas y las noches y slo se una a ellos en comunidad cuando la invitaban.
Era muy consciente de que tenan preguntas y saba que observaban sus
entrenamientos por la maana temprano con una mezcla de adoracin y
fascinacin. Pero la dejaban en paz, observndola en silencio, y Gabrielle no
tena problema en dejarlos mirar mientras no intentaran interferir.
En general, cuando no estaba enseando la dejaban en paz. Gabrielle
haba dejado bien claro que valoraba mucho su intimidad y la gente intentaba
respetarla. Ella lo agradeca, pues as sus poco frecuentes expediciones de
caza resultaban rpidas e indoloras.
Las noches las segua dedicando a escribir. Era una costumbre que
haba adquirido desde sus primeros viajes con Xena y ahora le resultaba
reconfortante, aunque slo releyera antiguas entradas o anotara unas pocas
lneas sobre el da que haba tenido.
De ese modo, el invierno pas despacio mientras los guerreros se
hacan ms fuertes y cobraban ms confianza en su destreza. Y cuando lleg
la primavera, ya estaban preparados para enfrentarse a Roma dictando sus
propios trminos.

Ests segura de que no quieres venir con nosotros, Gabrielle? Nos

vendra bien tu ayuda.
Nrix, sta no es mi lucha. Dejando aparte mis sentimientos
personales hacia C... Roma, esta lucha es vuestra. Mi trabajo aqu ha
terminado.
Nrix asinti. Saba que era cierto. Haba algo en los ojos de Gabrielle
que hablaba de una realidad que l slo poda imaginarse.
Puedo preguntarte una cosa?
Se dirigan juntos a la casa comunal, donde se haba preparado el
obligado banquete para desear suerte a los guerreros en la batalla que se
avecinaba.
Puedes preguntar... yo no tengo por qu responder.
Muy bien asinti l. Dej de caminar y se volvi hacia ella, pues
quera ver sus ojos cuando respondiera... o no. Recuerdas que te habl de
la leyenda... sa de la guerrera rubia que viajaba con una guerrera morena?
Gabrielle asinti con cautela, preguntndose dnde quera ir a parar con
la conversacin.
He comprobado ciertas cosas. No quedan muchas de las antiguas
historias. Dado que los vndalos y los romanos destruyen todo lo que cae en
sus manos, nos ha costado conservar copias escritas de nada y la transmisin
oral es nuestra forma de aprender nuestras costumbres y leyendas.
Gabrielle esper, pues saba que quera decir algo y casi tema el
posible desenlace.
Sin embargo, han sobrevivido algunas y stas las conserva una mujer
elegida, que las lee y ensea las historias a la siguiente generacin. Ella tiene
los verdaderos documentos originales que se escribieron sobre esta pareja
concreta hace quinientos aos. En ellos, las dos tienen nombre.
Se call, esperando algn tipo de reaccin. Cuando Gabrielle ni siquiera
parpade, continu.

Se llamaban Xena y Gabrielle.

Not que tomaba aliento slo porque estaba pendiente de ella,
esperndose una reaccin. Por lo dems, no hizo gesto alguno que indicara
que suceda algo.
Y tu pregunta? inquiri cuando los segundos se fueron alargando
y l no dijo nada ms.
T eres esa Gabrielle, verdad? De algn modo, por alguna razn,
has encontrado la inmortalidad.
Ella no le constest de inmediato, sino que se volvi y ech a andar de
nuevo hacia la casa comunal.
Por qu piensas eso? pregunt por fin.
l advirti que no negaba la verdad de su afirmacin y asinti por
dentro.
Demasiadas coincidencias fue lo nico que dijo. Yo soy el nico
que lo sabe, Gabrielle, y jams volver a hablar de ello. Te mereces esa paz.
Ella no contest, pero no le haca falta. El hecho de no negarlo era
confirmacin
suficiente.

Captulo XVI

Cuando los rebeldes lograron su primera victoria real contra el Imperio

Romano, la noticia se propag rpidamente por todos los dems clanes
rebeldes. Buscaron a Nrix para aprender su secreto y l comparti los
conocimientos y destrezas que les haba enseado Gabrielle. Pero no revel la
participacin de la bardo ni su paradero. Se lo haba prometido, y aunque la
tribu no comprenda sus razones, respetaron su orden y no hablaron con nadie
de Gabrielle.
Por su parte, Gabrielle ayudaba donde poda y observaba mientras los
rebeldes acosaban al Imperio Romano hasta el punto de que parte de ste se

hundi por completo y el resto se reorganiz en lo que acabara conocindose

como Imperio Bizantino.

Not su presencia antes de verla, pero Gabrielle sigui sentada

observando mientras los rebeldes recogan a sus heridos y sus muertos.
Dentro de poco ayudara a atender a los heridos, pero por ahora...
Afrodita se qued mirndola largo rato y por fin se coloc detrs de ella
y le puso una mano suave en el hombro.
Hay cosas que nunca cambian, eh? dijo Dita, indicando el campo
de batalla al tiempo que volva la cabeza para observar el perfil de Gabrielle. El
encogimiento de hombros fue leve, pero lo not a pesar de todo. Y otras
continu Dita como si Gabrielle hubiera contestado, han cambiado
totalmente. Recuerdo una poca en que habras estado en el centro de la
batalla. Cuando el bien supremo...
Gabrielle la interrumpi.
He renunciado al bien supremo por la cuaresma dijo con una risa
triste.
Afrodita se volvi y la mir a la cara de frente.
O sea, debo entenderlo?
Gabrielle hizo un gesto negativo con la cabeza.
Probablemente no. Volvi a prestar atencin al campo de batalla,
mientras su imaginacin se concentraba en un campo de batalla situado en
otro tiempo y otro lugar.
Afrodita advirti lo absorta que estaba y cay en la cuenta de dnde
haba llevado la escena de debajo a su amiga. Sin pensarlo y sin consultar a
Gabrielle, Dita chasque los dedos y las dos se rematerializaron de inmediato
en lo que llamaban la habitacin de Gabrielle.

Gabrielle parpade dos veces y luego fij la mirada en la habitacin que

las rodeaba. Entonces se volvi directamente a la diosa del amor y le clav una
penetrante mirada.
Afrodita? Indic la estancia, se cruz de brazos y esper una
explicacin.
Sooo, nena! Alguna vez te han dicho que tienes una mirada
superasesina? Caray!
Gabrielle se limit a alzar una ceja con aire impaciente y esper.
Oh! Mm... pues es que pareca, ya sabes... que tenas un mal rollo
total ah fuera. Me pareci que estabas reviviendo unos recuerdos supercutres,
o sea... as que pens que, bueno, o sea... sobre todo despus del comentario
sobre el bien supremo y eso... Pero de qu iba eso? Nunca he visto que te
quedes a un lado contemplando una lucha sin, bueno, superimplicarte en ella.
Lo deca en serio... lo he dejado por la cuaresma. Gabrielle se
apresur a continuar antes de que Afrodita pudiera hablar, aunque tena la
boca abierta y preparada para hacerlo. Sigo ayudando. Enseo a la gente a
luchar por s misma. Cuento historias y ayudo a curar a los heridos. Pero tengo
que sobrevivir los prximos mil cuatrocientos aos sin llamar la atencin.
Se traslad a la cama y se dej caer desmaadamente.
Los hroes nacen y mueren en el campo de batalla, Afrodita. Y los
hroes a veces se convierten en leyendas. Yo no voy a convertirme en una
herona. No voy a arriesgarme a llamar la atencin por el bien supremo. Ya he
sufrido bastante por esa causa. Al decir esto, sus ojos ardieron con un fuego
que despeda tal calor que a Dita le entraron ganas de examinarse la piel por si
tena quemaduras. En cambio, le sostuvo la mirada a Gabrielle con compasin,
pues comprenda demasiado bien lo que el bien supremo le haba hecho a su
amiga.
Gabrielle se tumb y cerr los ojos, tapndoselos con el brazo.
Adems, no quiero que Ares sospeche y s que ha estado
husmeando.
Lo siento dijo Afrodita con tono apagado.

Gabrielle se puso de lado y se apoy en un codo.

El qu?
Lo de Ares. Lo del bien supremo. Que tengas que vivir otros mil
cuatrocientos aos para poder volver a estar entera. Que...
Afrodita habra seguido, pero Gabrielle alz una mano para detenerla.
Dita, nada de esto es culpa tuya y, para serte sincera, ni siquiera es
culpa de Ares en gran medida. Hay das en que saber que ests aqu es lo
nico que me impide volverme loca. Eso y saber que Xena est viva en algn
lugar de mi futuro y que voy a sobrevivir para encontrarla y traerla a casa.
De verdad crees que puedes?
Los fieros ojos verdes se volvieron hacia Afrodita y sta volvi a
quedarse impresionada por la pasin pura y desnuda contenida en la pequea
figura que estaba ante ella.
Acaso dudas de m?
No, no, seora. Yo no. Para nada. Qu va. No, estoy segura de que a
Xena le espera una buena cuando la alcances. Cuando el amor te hinca el
diente... ya sabes. Se ech a rer cuando un rubor consciente subi por la
cara de Gabrielle.
S, lo s contest Gabrielle tmidamente con una sonrisa.
Personal e ntimamente.
Afrodita se ech a rer a carcajadas, contenta de que Gabrielle hubiera
superado el bajn, al menos por el momento. Tena la sospecha de que
pasara por muchos ms antes de reunirse con Xena. Antes de que pudiera
cambiar de tema, Gabrielle habl de nuevo.
La verdad es que no he renunciado al bien supremo. Es slo que he
cambiado de mtodo. Enseo a la gente lo que Xena y las amazonas me
ensearon a m. Creo que as es mejor. Pueden aprender lo que les enseo y
transmitrselo a otros.

Dita asinti. Saba mejor que la mayora que Gabrielle no poda

renunciar del todo a ayudar a los dems. Lo llevaba demasiado arraigado en la
psique: era una parte demasiado importante de su autntico ser. Y se alegraba
de que Gabrielle hubiera encontrado un modo de ayudar sin meterse en una
batalla tras otra. Saba en qu se haba transformado Gabrielle en Alejandra y
conoca la depresin en la que caa cuando sus ansias de bacante se
descontrolaban. El combate haca brotar el hambre con toda su fuerza y ni
siquiera el talismn que llevaba Gabrielle poda refrenarla por completo cuando
el hambre quemaba tanto.
Quieres algo de comer antes de que te enve de vuelta?
No, estoy bien, gracias, aunque no me vendran mal algunos de esos
pastelillos dulces para ms tarde.
Afrodita se ri suavemente.
Otra conversa al culto de los bollitos deliciosos. Mm... mmm.
Aunque se puso de un bonito tono sonrosado, lo cual arrastr a Gabrielle por el
derrotero que seguan las ideas de la diosa.
Gracias, Afrodita mascull Gabrielle. Ya nunca podr comrmelos
sin volver a pensar en eso.
Cosas peores podras pensar, que lo sepas.
Ya, pero no me apetece gran cosa pensarlas sola. Venga aadi,
pasndose las manos por el pelo. Envame de vuelta. Tengo trabajo que
hacer. Gabrielle sonri para quitar hierro a sus palabras.
Bueno, si prefieres hacer eso en lugar de pensar en eso conmigo,
est bien dijo en broma con una alegre sonrisa.
Francamente... bueno, hay das en que la idea de quedarme aqu
durante los prximos catorce siglos me parece buensima.
Pero...
Pero no puedo esconderme aqu, Afrodita. Nunca he podido hacer las
cosas optando por la va fcil. Ya lo sabes.

Afrodita hizo una mueca cmica.

Ya te digo, colega! Sabes, la tozuda de la nena guerrera que es tu
compaera y t me hacais pasar ms de una noche en blanco con algunas de
las cosas superchulas que no parabais de intentar. Y no me refiero al rollo
amoroso continu Dita, con ojos chispeantes.
Dita!!
Qu?! contest la diosa encogiendo los esbeltos hombros.
Tampoco es que me dedicara a observar el rollo amoroso murmur por lo
bajo. Con eso no habra pasado noches en blanco... bueno, al menos de las
de no parar de dar vueltas por la preocupacin aadi Dita con picarda.
DITA!!! Gabrielle se frot la cara, con la esperanza de hacer
desaparecer ms rpido el rubor. Se qued rgida cuando Afrodita le ech los
brazos por los hombros.
Cielito, te acuerdas de esa charla guay que tuvimos la ltima vez
que estuviste aqu? Sobre el amor que tenis Xena y t? Gabrielle asinti
. Cario, eso no va a cambiar nunca, o sea, vale? Pero a lo que me refera era
a que, bueno, o sea... prcticamente todas las cosas molonas que hacais, las
hacais en plan difcil, incluso la movida de enamoraros. As que yo pensaba
totalmente que despus de varios cientos de aos haciendo las cosas en plan
difcil, tiene que ser ya como algo innato, sabes.
A Gabrielle le empezaron a temblar los hombros.
Estoy empeorando las cosas, verdad? Dita suspir. Lo siento,
Gab... Pero se interrumpi cuando Gabrielle se apart ligeramente y se dio
cuenta de que el temblor se deba a la risa y no a las lgrimas. Al menos a las
lgrimas de pena, porque Gabrielle se sec las lgrimas de risa al tiempo que
se apartaba de los brazos de Dita.
Cuando recuper el aliento, alarg los brazos y estrech a la diosa del
amor con fuerza.
Gracias, Afrodita. Qu falta me haca.
Ella le devolvi el abrazo lo ms fuerte que se atrevi.

El qu te haca falta, nena? Pues no saba muy bien a qu se

refera la bardo, pero quera tomar nota para futura referencia por si se volva a
producir.
La arenga, el recordatorio y la risa. De verdad que me haca falta.
Bueno, preciosidad, pues me alegro de haber podido ayudarte.
Gracias, Afrodita. Te quiero, que lo sepas.
De nada, nena. Yo tambin te quiero.
Y al chasquear los dedos, Gabrielle regres al campo de batalla que
ahora estaba vaco y sin rastro de ocupacin humana. Con un suspiro,
Gabrielle recogi su mochila y emprendi la marcha hacia donde saba que
estaba el campamento rebelde. Haba llegado el momento una vez ms de
recoger los pedazos.

Sabes, Xena dijo Gabrielle en voz alta, fue increble lo que el uso
de pantalones logr para los que se oponan a Roma. Me sorprendi mucho
que los romanos no se percataran antes.
Gabrielle volvi a su diario.
En esa poca pas mucho tiempo en el camino enseando. Tcnicas
curativas y de combate, en su mayora, pero de vez en cuando haca de bardo.
Eso siempre me gustaba mucho. Me recordaba mis orgenes y te mantena
cerca, aunque para entonces ya no eras ms que una historia fantstica... una
leyenda como mucho.
Gabrielle apart el diario, cogi la bandeja sin terminar y la puso en el
suelo fuera de la puerta. Saba que John se pasaba peridicamente por el
pasillo para ver cmo iba y si la bandeja estaba fuera, no deba molestarla,
simplemente hacerla desaparecer.
Ech el pestillo al cerrar la puerta con un sonoro chasquido y volvi a la
cama y se acurruc en ella. Estudi el diario con atencin, fijndose en que
muchas de las entradas de los siglos siguientes eran detalles de cosas que
haban ocurrido en su vida cotidiana.

Querida Xena,
He decidido instalarme un tiempo aqu, en un pueblecito cuyo nombre
an desconozco. La verdad es que me da igual. No puedo quedarme mucho
tiempo en un solo sitio por temor a que me descubran.
Hay una enfermedad que est arrasando gran parte del continente y que
creo que se debe a la guerra incesante que se sigue librando contra los que se
oponen a Roma. As que viajo mucho, dando el consuelo que puedo a los que
sufren.
He ayudado a fundar varios hospicios e Hipcrates se sentira orgulloso.
Han adoptado muchas de las tcnicas que l defenda. Por supuesto, l las
aprendi de ti, pero la gente no se acuerda de eso y yo no siento la necesidad
de corregir sus ideas.
Hoy me ha pasado algo interesante. Estaba muy atareada trabajando
fuera de la casita que tengo aqu. Estaba vaca cuando llegu al pueblo y
consegu comprarla muy barata. Necesitaba algunos arreglos, pero la verdad
es que es muy agradable: habra sido perfecta para las dos, pero...
El caso es que estaba trabajando fuera, plantando alrededor del porche
unas flores silvestres que he encontrado en un prado cercano. Ya sabes, para
darle un poco de carcter. Y ya puedes dejar de hacerme esa mueca.
As que estoy ah fuera, toda acalorada y sudorosa porque en estos
momentos aqu hace mucho calor y bochorno, y veo que la gente que vive en
este pueblecito empieza a dirigirse hacia mi casa por todas partes.
No parecan estar asustados y la verdad es que iban charlando y
saludndose alegremente. Yo no saba qu pensar, porque no saba si esto me
iba a causar problemas. Muchos de los hombres llevaban hoces y hachas y las
mujeres, bueno... en ese momento no saba qu llevaban en las manos.
De repente, me encontr rodeada por mis vecinos. La gente quera
arrimar el hombro y echarme una mano para instalarme simplemente porque
les pareca bien. Tengo que reconocer que me dio gusto ser la que recibe por
una vez.

Creo que aqu voy a hacer buenos amigos, aunque ya me estoy dando
cuenta de que voy a tener que andarme con cuidado. Dos de los hombres
disponibles ya han dado alguna muestra de inters. (No preguntes). He
intentado dejar claro que no existe un inters recproco, pero veremos cmo va
la cosa.
Pero ha sido un da muy agradable. Muy distinto de lo que estoy
acostumbrada. Es agradable echar races, aunque slo sea por un tiempo, y es
an ms agradable ser recibida como parte de la comunidad. Creo que aqu
habras sido feliz. S que lo habramos sido, aunque slo fuera temporal.
Te

quiero,

Xena.

Buenas

noches.

Querida Xena,
Parece que est surgiendo una nueva religin. No s si comprendo
todos los matices, pero para serte muy sincera, he renunciado a la religin
como concepto. S que hay un poder supremo... he conocido a varios de ellos.
Pero no me gusta lo que la religin tiende a hacerles a los seres normales y
racionales.
Pero este nuevo profeta, Mahoma, creo que se llama, es un hombre
muy agradable. Hemos mantenido varias conversaciones muy interesantes
sobre diversos temas. Es muy firme en sus creencias, pero est abierto a
discutir sobre ellas. En ese sentido, me recuerda mucho a Eli.
Me pregunto si tendr el mismo fin que Eli. Parece que la religin est
llena de mrtires, y hay mucha gente por ah que quiere ver muerto a Mahoma
por sus enseanzas.
Cuntas guerras santas empezarn a causa de esto, me pregunto?
Te

quiero

te

sigo

echando

de

menos.

Querida Xena,
Quiero tener mi propia red divina mundial. Afrodita me ha prohibido el
acceso a la suya durante un tiempo. Es la cosa ms interesante que he visto en
mi vida.

No puedo usarla sin ella, claro. Es suya y est configurada con sus
cuentas y sus contraseas. Mejor as, supongo. Sera un marronazo total si
Ares averiguara que estoy viva a causa de esta cosa superchula.
Acabo de volver a leer esa ltima frase. Creo que esta vez mi visita se
ha prolongado demasiado. Se me est superpegando la forma de hablar de
Dita.
Pero cmo necesitaba un descanso. Jams me imagin lo difcil que iba
a ser seguir adelante da tras da, mes tras mes, ao tras ao, sin races, sin
amigos de verdad, sin familia autntica. No puedo visitar a nuestros
descendientes. No hay una forma lgica de explicar quin soy y por qu tengo
la necesidad de verlos. Y me cuesta hacer amigos cuando mi inmortalidad
eterna me obliga a trasladarme antes de que la gente empiece a hacer
preguntas.
Bueno, pero volviendo a la red divina. Por fin han conseguido resolver
por lo menos parte del problema de las conexiones y hemos podido hablar con
todos los dioses que controlan la red. Esto ha sido estupendo para Dita, porque
as puede estar en contacto con su familia de Roma con mucha ms fcilidad.
Pero dado lo que ha dicho, es posible que tarde o temprano acaben
todos volviendo al Olimpo. Al parecer, la base de fieles que tienen en Roma
est disminuyendo tambin y estaran ms cmodos en casa, que para todos
ellos es Grecia.
No paro de perder el hilo. A veces me pregunto si la edad est
afectando a mi mente, por no decir a mi cuerpo. Supongo que fue bueno que
me convirtiera en inmortal siendo tan joven. Cmo habra detestado que me
hubiera ocurrido de vieja e incapaz ya de cuidar de m misma.
As y todo, algunos das me cuesta centrar la mente en una sola cosa.
Tengo tantos recuerdos, tanta informacin dando vueltas por mi cerebro, que
tengo que venir a pasar aqu un tiempo para descomprimirme, y con la red
divina, ha sido muy divertido.
Hay unas salas donde todos los dioses se renen para charlar. Eso es
muy interesante. Parece que todos tienen los mismos problemas, pero con esto
tienen un sitio donde buscar soluciones. Algunas de las conversaciones son
divertidsimas... parecen casi humanos.

Con eso me he dado cuenta de que tanto si queremos reconocerlo

como si no, los dioses se parecen mucho a nosotros. Demasiado,
probablemente. La mayor diferencia entre ellos y nosotros es su inmortalidad y
sus poderes. Pero tienen dudas, se sienten confusos, se enfadan, se sienten
heridos... se equivocan y no siempre hacen las cosas como debe ser.
Su peor problema parece ser el aburrimiento. Hasta que la red divina les
ha permitido entrar mejor en contacto unos con otros, la humanidad era el
mayor juguete que tenan. (Deja de gruir. S lo que sientes al respecto y, la
verdad, yo tambin. Pero al menos ahora lo comprendo mejor. La inmortalidad
es mucho ms dura de soportar de lo que te podras imaginar).
As que la red divina les ha permitido encontrar otros intereses a los que
dedicarse. Adems de las salas de charla, tienen toda clase de medios para
investigar, juegos para entretenerse y vidas que observar. Hasta tienen una
noche de "casino" al mes en la que se renen y hacen apuestas. No s si es
buena idea, pero no ha provocado ninguna guerra importante... por ahora.
Tengo que irme. Dita est llamando a la puerta. Hoy vamos a hacer una
cosa que ella llama un cambio de imagen.
Te

quiero

siempre.

Querida Xena,
Nunca dejes que una diosa aburrida se acerque a tu pelo. Haca
cuatrocientos aos que no tena el pelo de tantos colores.
Te acuerdas de cmo se me cambiaba el color de pelo cada pocos
meses durante nuestros primeros aos de viajar juntas? Lo tuve rubio, luego
rojizo, luego dorado, despus platino y por fin volvi a ser rubio, verdad?
Muchos cambios, la verdad, pero nada demasiado fuera de lo normal.
Pues hoy Dita se ha puesto osada. Me lo ha dejado marrn, amarillo,
morado, verde, azul, negro, plateado, verde lima, rojo fuego y, en un momento
dado, como un arco iris completo.
Me lo ha puesto de punta, rizado, largo, a la altura de los hombros,
apenas existente, y algunos de los peinados... podra haber sido feliz toda mi
vida sin ver lo que Dita llamaba un "mohicano". Qu poco me pegaba. Ha

estado bien para hacer unas risas, pero no s si mi pelo volver a ser el mismo.
Est cansado.
Aunque a decir verdad, yo tambin. Creo que ya es hora de que vuelva
al camino para ver qu hay por ah. Me pregunto qu cambios habr habido
desde la ltima vez que estuve ah fuera.
Te

llevo

en

el

corazn.

Querida Xena,
Hoy iba andando por el camino y de repente o a alguien que gritaba
pidiendo socorro. Vi a un nio que estaba en lo alto de un rbol y no consegua
soltarse el pie del sitio donde se le haba quedado encajado. Estaba intentando
coger nueces y lo haba metido ah para evitar resbalarse.
Gran idea, hasta que quiso bajar y se encontr atrapado.
De modo que sub y lo ayud a bajar. Entonces me llev a su casa para
que conociera a sus padres, que me dieron de comer y una habitacin para
pasar la noche como modo de darme las gracias.
Es agradable volver a estar en el camino. Lo he echado de menos ms
de lo que me imaginaba. Pero no tanto, ni por asomo, como sigo echndote de
menos
a
ti.
Querida Xena,
Hoy ha sido uno de esos das en que ms vale no levantarse. Nada ha
salido bien. Desde que esta maana me despertaron unos bandidos hasta el
momento en que pis un avispero oculto en el suelo, mi da no ha hecho ms
que ir cuesta abajo sin frenos.
Empez de verdad con unos bandidos que intentaban entrar
sigilosamente en mi campamento antes del amanecer. Pensaras que podan
caer en la cuenta de que baarse les sera de ayuda, pero no... los ol casi al
mismo tiempo que los o. Una forma estupenda de empezar el da y encima se
me agit la sangre con cierto exceso. Me puse un poco ansiosa.

Por desgracia, la necesidad de entregarlos al alguacil ms cercano hizo

que me resultara imposible ocuparme de esa otra necesidad inmediatamente y
la distraccin resultante es seguramente lo que hizo que el resto del da me
saliera mal.
Resulta que haba una recompensa por esos hombres hediondos y la
acept, porque saba que podra hacer algo bueno con ella... o al menos,
pens que podra. Sabes eso que se dice de ir por lana y salir trasquilado?
Baste decir que despus de ser perseguida campo a travs por un toro
enfurecido, de pisar el avispero, de estar a punto de quedar aplastada por un
peasco y de intentar no matar a un ciego que trat de atacarme porque
pensaba que le estaba robando, he cogido un poquito del dinero de esa
recompensa y lo he empleado en m misma. Maana, me ocupar de repartir el
resto entre los necesitados que hay aqu.
Pero esta noche, estoy sentada en una baera de agua caliente viendo
cmo desaparecen las picaduras de avispa y notando cmo se me va pasando
despacio el dolor de los msculos. Se podra pensar que a mi edad ya no me
tendran que doler, pero me duelen y echo de menos uno de esos masajes
tuyos para quitarme las agujetas despus de un da como el de hoy.
El caso es que mi necesidad de sangre ha quedado satisfecha, me
esperan una comida caliente y una cama cmoda y esperemos que maana
sea un da mucho mejor.
Te

veo

en

mis

sueos.

Querida Xena,
Voy a volver a Chin, o China, como se llama ahora. Todava me quedan
muchas cosas por ver en ese pas. Quin sabe, a lo mejor recorro esa Gran
Muralla que tienen.
Me queda mucho camino por delante para llegar y hay mucha gente con
quien hablar y a quien ayudar durante el viaje. Menos mal que tengo tiempo de
sobra para hacerlo.
El linaje de Lao Ma ya no est en el poder, por lo que he odo, y la casa
gobernante es ahora una familia conocida como la dinasta T'ang. Han trado la

prosperidad a la nacin, pero su poltica no me convence. Tal vez tenga que

estar ms atenta. Ya veremos.
Te echo de menos, Xena. Al menos ahora ya casi estoy a mitad de
camino de ti.
La sonrisa de Gabrielle era melanclica cuando volvi al presente. Se
acordaba muy bien de ese viaje. Fue la primera vez que se imprimi un libro en
grandes cantidades para su distribucin y el disfrute de todos los que pudieran
leerlo. Gabrielle agradeci el tiempo que Xena haba dedicado a ensearle con
paciencia tanto el idioma hablado como el escrito del pueblo de Lao Ma.

Cuando entr en la tierra de China, Gabrielle se vio obligada a ponerse

una vez ms su atuendo de samurai. Eso le supona tener que luchar ms a
menudo, pero tambin zanjaba cualquier duda sobre su pericia que pudiera
plantearse la gente, porque tena la destreza y los conocimientos necesarios
para respaldar su afirmacin de que era samurai.
Sinti que volva a adoptar fcilmente el papel de guerrera y se vio
aceptada a regaadientes por esta sociedad dominada por hombres. Era difcil
discutir con una mujer que te poda arrancar la cabeza del cuerpo con una
mirada, una palabra o el roce de su espada en el cuello.
Poco a poco se fue corriendo la noticia de la existencia de una mujer
guerrera, aunque las descripciones variaban de un sitio a otro. A veces era tan
alta como los rboles que crecan en los densos bosques. Otras se deca que
era tan ancha como las montaas que se alzaban al norte. Y otras se
aseguraba que tena llamas por ojos y el pelo de fuego.
Gabrielle sonri con sorna cuando se enter de esto ltimo. Dado lo que
le haba hecho Dita a su pelo, cualquier cosa era posible, aunque haban
pasado suficientes aos para que a estas alturas ya hubiera vuelto a su color
natural, incluso si Dita no se lo hubiera vuelto a poner normal antes de que
Gabrielle se pusiera en marcha una vez ms.
De modo que Gabrielle caminaba por las calles sin que nadie la
reconociera, pero sin que nadie la molestara gracias a la espada que llevaba a

la espalda. Pensaba que la gente vea la espada lo primero, lo ltimo y

siempre, y que la persona que la llevaba se converta en algo secundario.
Cuando estaba en el mercado, hizo un descubrimiento asombroso.
En una esquina haba un joven que ofreca algo que parecan ser
paquetes de pergaminos o juncos delgados a cualquiera que estuviera
dispuesto aceptarlos. No muchos lo hacan, pues la capacidad para leer no
estaba extendida en esta sociedad, pero a Gabrielle le pudo la curiosidad.
Cruz la calle y alarg la mano pidiendo un paquete. El joven la mir
guiando los ojos, examinndola con cuidado de arriba abajo.
Seora puede leer? Puede leer chino?
Gabrielle se inclin y asinti con la cabeza.
Hai. Varios dialectos distintos, de hecho respondi en la lengua
materna del joven.
El hombre la mir con escepticismo y luego le mostr un paquete para
que lo viera. Seal el texto.
Lee orden.
Gabrielle habra sonredo burlona de no haber sido por el asombro que
le produca lo que estaba viendo. En lugar de estar escrito a mano, este papel,
que era de lo que se trataba, segn vea Gabrielle ahora, estaba impreso con
bloques de madera tallada. Por supuesto, haba odo hablar del invento de este
nuevo papel, as como del uso de bloques para imprimir en lugar de escribir a
mano, pero sta era la primera vez que lo vea en persona. An ms
interesante era el hecho de que se trataba de una especie de libro plano, en
lugar del rollo de pergamino ms comn.
Seora, lee ahora! le dijo el joven con impaciencia.
A Gabrielle le dieron unas ganas espantosas de ponerle la cara del
revs de un bofetn. En cambio, le sostuvo la mirada hasta que l la apart y
luego, con aire reverente, le puso los papeles en las manos.

Convocatoria de la Asamblea empez ella. Esto he odo. En una

poca Buda residi... Habra continuado, pero el joven le quit el libro de las
manos. Lo mir extraada.
Cmo es que sabes estas cosas? pregunt l con tono levemente
acusador.
Aprend hace muchos aos, con el Libro de Lao.
Conoces el Libro de Lao?
Hai. Aprend cosas muy sabias de sus pginas.
El hombre pareca querer poner en duda sus palabras, pero ella ya le
haba demostrado que saba leer. En cambio, alarg la mano y le ofreci el
libro. Gabrielle le dio las gracias inclinando la cabeza con elegancia. Luego
volvi a adentrarse entre el gento del mercado y desapareci.
Gabrielle se qued un poco decepcionada al ver que pareca ser ms
que nada un texto religioso, aunque valoraba varios de sus conceptos. Y
estaba absolutamente embelesada con este nuevo mtodo de compartir
historias e ideas. Los libros podran llegar a ser el no va ms del futuro.

Captulo XVII

Qu ests pensando, Pequeo Dragn?

Gabrielle se sobresalt al or la voz inesperada y volvi la cabeza en la
direccin de donde haba salido el sonido. Entonces se qued mirando
fijamente a la bella mujer que estaba sentada tranquilamente a su lado.
La mujer le devolvi la mirada sin parpadear y Gabrielle vio muchas
cosas en los almendrados ojos marrones que la miraban hasta el fondo del
alma. Por fin, apart la mirada, avergonzada.
Perdona dijo, contemplando el ro junto a la gran estatua de Buda
. Es que haca mucho tiempo que no oa ese nombre.

Casi un milenio completo, creo. Mucho tiempo para haber estado sola.
Los ojos de Gabrielle se endurecieron.
Te conozco?
No, Gabrielle. Pero tenemos una amiga comn. Gabrielle enarc
una ceja interrogante y Ch'uang-Mu sonri al reconocer el gesto. Afrodita haba
pasado mucho tiempo compartiendo esta historia concreta con la diosa y
Ch'uang-Mu se haba quedado fascinada mientras se desarrollaba. En ninguna
otra parte de los inmensos archivos de la red divina mundial haba nada tan
interesante de observar... ni tan doloroso de soportar.
Ahora, sentada cara a cara con la mitad de las personalidades
implicadas en esa historia, comprenda muy bien por qu Afrodita estaba tan
fascinada con las dos. Haba una fuerza subyacente que daba carcter a las
facciones de Gabrielle y sin embargo, su belleza tambin estaba llena de
sensibilidad. Era una combinacin poco comn y Ch'uang-Mu dese poder
conocer a la otra mitad de esta alma.
Cuando advirti que la segunda ceja se alzaba para reunirse con la
primera, Ch'uang-Mu cay en la cuenta de que se haba quedado mirando
mientras Gabrielle esperaba una respuesta. Inclin la cabeza como muda
disculpa.
Mil perdones, Gabrielle. Tu historia es sencillamente fascinante y me
he distrado pensando en ella al verte por fin cara a cara, por as decir.
Vaaaleeeee replic Gabrielle, alargando la palabra. Eso sigue sin
explicarme nada y tampoco me dice quin eres.
Hola, chatunga! Qu se cuece?
Gabrielle mir a Afrodita, luego a Ch'uang-Mu, y se fij en lo cerca que
estaban la una de la otra.
A ver si lo adivino... nuestra amiga comn?
Ch'uang-Mu se sonroj ligeramente y asinti, pero no se apart de la
diosa del amor de Grecia. Gabrielle alarg los brazos para estrechar a Afrodita.
Entonces la diosa china s que se apart, pues saba que estas viejas amigas

necesitaban volver a reconectar. El abrazo fue largo, porque haba pasado ya

tiempo desde la ltima visita de Gabrielle al Olimpo. Los dioses griegos haban
empezado a pasar ms tiempo all y menos en Roma y eso haca ms difcil
que pudiera quedarse.
Te he echado de menos, preciosidad susurr Afrodita, dndole un
beso a Gabrielle en la cabeza. Y uno de estos das, o sea, vas a tener que
decirme cul es tu secreto.
Gabrielle se apart lo suficiente para poder mirar a Dita a los ojos.
Qu
secreto?
pregunt,
genuinamente
absolutamente feliz de ver a Dita a pesar de ello.

confusa,

pero

Dita olisque con fuerza y sonri.

Ese secreto. El secreto de que siempre huelas genial. Se acordaba
muy bien de su propia experiencia mal oliente al ser demasiado humana.
Gabrielle se ech a rer y se ruboriz, consciente de que todava tenan
pblico.
Dita, no siempre huelo genial. Sobre todo despus de un largo da de
trabajo, o de combate, o incluso slo de caminar. Ha dado la casualidad de que
me has pillado justo despus de baarme.
La diosa estrech los ojos.
Ya. Seguro. Eso dselo a alguien que no lleve olindote casi un
milenio, menos un siglo o as. Yo creo que es que tienes unas feromonas
estupendas.
Dita!! Me parece que slo intentas ponerme colorada! Pero
Gabrielle no pudo controlar la risa que se le desbord.
No, lo que intento es robarte tu secreto. Mene las cejas con aire
provocativo. Quieres compartir feromonas?
Gabrielle no respondi en principio, sino que se tap los ojos y se ech
a rer. Cuando por fin recuper el control, mir a Dita con seriedad y dijo:

Tienes que salir ms.

Ch'uang-Mu intervino.
Eso es lo que yo le he dicho dijo con un pequesimo amago de
celos. Gabrielle lade ligeramente la cabeza, como si intentara averiguar a qu
vena ese tono y por qu pareca dirigido a ella. Fue entonces cuando Ch'uangMu se dio cuenta de la verdad y sonri con encanto. A lo mejor ahora me
cree dijo con una sonrisa ms autntica.
Dita se puso en jarras e hizo un puchero.
Os estis metiendo conmigo, o sea.
Qu va replic Gabrielle con descaro. Pero seguro que
podramos si lo intentramos.
Mmff. Tal vez no debera presentaros. Podra ser superpeligroso para
m.
Podra gustarte brome Ch'uang-Mu.
Dita las mir a las dos y sonri con aire lascivo.
Mmm... dos nenas estupendas. Ah, s, lo que tengo que sufrir por el
amor.
Dos expresiones iguales, acompaadas de sendas cejas enarcadas, se
volvieron hacia ella, y Afrodita se ech a rer.
Sois como supertronchantes. Ch'uang-Mu, diosa china de los asuntos
del dormitorio, te presento a Gabrielle, la superguay bardo, guerrera y maestra
inmortal.
Me alegro de conocerte, Gabrielle. Afrodita me ha lo ha contado todo
sobre ti.
Ah, s?
S intervino Dita en la conversacin. Como para ti es megadifcil ir
al Olimpo ltimamente, pens que te vendra bien tener a alguien en esta parte
del mundo con quien hablar cuando yo no puedo escaparme, o sea. Ch'uang-

Mu y yo somos amigas desde hace mucho tiempo y como las dos nos
dedicamos al rollo del amor, hablamos mucho.
Afrodita me ha contado tu historia, Gabrielle, y me gustara ser tu
amiga, si me dejas. Pero desde luego, no quiero imponerme si te sientes
incmoda.
Gabrielle se qued mirndolas a las dos largos instantes. No vio nada
salvo un autntico deseo de amistad por parte de Ch'uang-Mu y cario y
esperanza en el rostro de Dita.
Me gustara tener otra amiga dijo por fin. La inmortalidad no es
tan estupenda como se dice.
Ah, qu cosa ms cierta dijo Ch'uang-Mu, y luego se ech a rer.
Los humanos creen que lo tenemos tan fcil y sin embargo... Mir a
Gabrielle. Y as y todo, creo que para ti es peor que para nosotros. Nosotros
an tenemos deberes y responsabilidades y, por supuesto, la red divina. Esto
ltimo lo dijo con un aire algo pcaro.
Chachi total, nenas. Aunque aadi Dita en un aparte dirigido a
Ch'uang que se asegur de que Gabrielle pudiera or, tal vez no deberas
dejar a sa sola con la red divina. Seal a la bardo. No s si te acuerdas
de ese gran colapso que tuvimos hace un tiempo... Dita se call, aunque sus
ojos transmitieron exactamente de qu estaba hablando.
Los ojos almendrados de Ch'uang se pusieron casi cmicamente
redondos cuando cay en la cuenta del incidente al que se refera Afrodita.
Oh, vaya dijo mirando a Gabrielle. Fuiste t?
Gabrielle se puso de un tono escarlata tan intenso que Ch'uang pens
que iba a ver cmo le sangraba la piel. Y se qued de ese color mucho ms
tiempo del que un ser humano debera ser capaz de conservarlo.
Debo decir, Gabrielle, que lo que hiciste fue una obra de arte. No es
que desee volver a verlo, pero fue una autntica obra maestra. Creo que no he
visto tantos nudos en la red desde que se invent.
Gabrielle se frot la cara.

Fue un accidente rezong.

Ch'uang le puso una mano a la bardo en el hombro.
De eso, todos estbamos seguros. No creo que se pudiera haber
hecho intencionadamente. Sabes lo que hiciste?
No muy bien volvi a farfullar, sin apartar los ojos del suelo. Me
equivoqu de botn.
Pues si no te importa compartir, podemos navegar juntas por la red
divina de vez en cuando. Yo tengo que mantener a sta vigilada. Seal a
Afrodita con el pulgar.
OYE!!! Que soy una diosa, que lo sepas!!
Lo s. Ch'uang sonri burlona, sintindose traviesa ahora que sus
celos haban quedado desechados. Por eso tengo que vigilarte.
Mmff. Dita hizo un mohn, pero no pudo controlar la sonrisa ni el
brillo alegre de sus ojos. Vamos. Tengo hambre y creo que el Pequeo
Dragn seguramente tambin anda necesitada de sustento a estas horas.
Por favor, no me llamis as dijo Gabrielle de repente. Ya s que
no pretendis nada con eso, pero ninguno de los recuerdos que tengo de ese
nombre es bueno.
Ambas diosas se quedaron un poco pasmadas al or aquello. Haca
poco que se conocan en persona y haban ido desarrollando una autntica
amistad y respeto mutuos, aunque estaba claro que probablemente iba a haber
algo ms entre ellas, dentro de poco. Pero se haban olvidado de que Gabrielle
no formaba parte de los pequeos devaneos amorosos que eran frecuentes en
su existencia y de que ese nombre en especial le recordaba lo sola que estaba
en el mundo.
Perdona, nena dijo Afrodita con tono apagado. Es que... Dita se
interrumpi, sin saber qu ms decir.
Yo tambin te pido perdn, Gabrielle. Es que el nombre pareca muy
adecuado para ti. No me he parado a pensar en la cantidad de recuerdos
infelices con que lo asocias.

Tranquilas, en serio replic Gabrielle, sintindose un poco expuesta

por haber reaccionado con tanta vehemencia. Prefiero Gabrielle a secas,
aunque "preciosidad" tambin est bien.
Dita se anim considerablemente.
Chachi, ricura. Ahora dijo, cuando tres estmagos rugieron a la
vez, vamos a comer. Hay un sitio como megaestupendo en Sichuan que
tiene el pollo Gongbao ms supertotal que hayis probado nunca.
Ch'uang-Mu asinti.
Conozco ese sitio que dices... y hacen entregas a domicilio. Agit la
mano y las tres desaparecieron.

Afrodita se qued un ratito cuando llegaron al palacio de Ch'uang para

asegurarse de que Gabrielle estaba a salvo en compaa de la diosa. Luego se
apresur a volver a Grecia, pues no quera que nadie sospechara por su
ausencia, esperando con todas sus fuerzas haber tomado la decisin correcta
al confiar en la diosa china.
Mientras, Gabrielle y Ch'uang estaban empezando a conocerse, y las
dos descubrieron muchas cosas que les gustaban y admiraban la una de la
otra. A Gabrielle, Ch'uang le recordaba muchsimo a Lao Ma y descubri que le
resultaba mucho ms fcil apreciarla cuando no se interpona el pasado de
Xena.
Ch'uang era mucho ms reservada que Afrodita, pero Gabrielle
descubri que tena un sentido del humor muy ladino. Y as pas un cierto
tiempo mientras Gabrielle y Ch'uang se conocan y Gabrielle aprenda muchas
cosas sobre la cultura china.
Por fin, Ch'uang coment que se acercaba el Ao Nuevo Chino y que,
con la llegada de un nuevo milenio, la gente iba a echar el resto para
celebrarlo.
Cielos!! Llevo aqu ms de un siglo?? Gabrielle no saba si
sentirse horrorizada, molesta o asombrada. Lo cierto era que no le haba

parecido tanto y haba aprendido mucho no slo sobre China, sino tambin
sobre las distintas tierras que rodeaban al pas.
Haba hecho muchas expediciones cortas, saliendo y entrando de los
sitios como un fantasma o espectro, pero la mayor parte del tiempo la haba
pasado en el palacio de Ch'uang leyendo y aprendiendo.
Tengo que salir... volver al camino. Las excursiones que he hecho no
son suficiente.
Suficiente para qu, Gabrielle? No buscas la redencin... ni la tuya ni
la de Xena. No hay motivo para que tengas que padecer los dolores del
crecimiento de la humanidad ms de lo necesario. Por qu tienes la
necesidad de someterte a eso continuamente? Aqu tienes un hogar.
Gabrielle suspir casi en silencio.
Ch'uang, te agradezco tu hospitalidad y que me hayas dado un sitio
donde estar a salvo durante un tiempo. Pero ste no es mi hogar.
Ch'uang baj la vista al suelo, con expresin abatida.
Lo siento, Gabrielle. Soy una egosta. Tenerte aqu ha sido tan
divertido para m... como un soplo de aire fresco. T ves y aprecias cosas que
la mayora de nosotros damos por supuestas o hemos olvidado. Ha sido
maravilloso ver las cosas a travs de tus ojos.
No quiero parecer desagradecida, porque de verdad que he disfrutado
del tiempo que he pasado aqu contigo. Ha sido una gozada aprender cosas
sobre esta cultura y formar parte de ella, pero realmente no puedo vivir aqu
indefinidamente. Se detuvo para soltar aliento y se pas las manos por el
pelo. No es fcil explicarlo, sobre todo a alguien como t, que de verdad
tiene que quedarse. Hay una parte de m que necesita estar en el camino
ayudando a la gente. Incluso durante todas las excursiones que he hecho, he
intentado dedicar un tiempo a ayudar a los dems. Gabrielle se encogi de
hombros. Forma parte de m.
Ch'uang asinti.
Lo s... te he observado. Sonri trmulamente a la bardo y le
ofreci la mano. Pero voy a echar en falta tenerte aqu. Ahora ven dijo casi

imperiosa. En todo el tiempo que has estado con nosotros, no te has hecho
una lectura zodiacal. Debes hacerlo antes del nuevo milenio.
Y por qu?
Ch'uang enarc una ceja.
Porque lo digo yo. Entonces se ech a rer. Adems, es muy
divertido. Creo que te resultar interesante. Y despus, nos sentaremos en la
azotea y veremos el espectculo de fuegos artificiales. Titube entonces y
sigui en un tono ms suave. Afrodita ha prometido venir.
A Gabrielle se le iluminaron los ojos. Por simptica que fuera Ch'uang y
aunque la situacin haba dado paso sin la menor duda a una fuerte amistad
entre Gabrielle y ella, la bardo segua echando de menos la presencia ms o
menos constante de Afrodita en su vida.
Los dioses grecorromanos haban perdido en su mayora el favor de la
gente y aunque seguan vivos, sus poderes haban disminuido muchsimo. La
mayora haba decidido regresar a Grecia para vivir con comodidad y relativo
aburrimiento.
Afrodita segua muy activa, y dado que obtena su fuerza del poder del
amor mismo, tambin era mucho ms fuerte que todos los dems salvo Ares.
El amor y la guerra parecan ser las dos fuerzas ms constantes y consistentes
del mundo y les permita a los dos seguir funcionando con ms normalidad que
los dems, aunque ambos notaban una clara diferencia en la potencia de sus
poderes.
Y as, seguan viajando y haciendo lo que podan, aunque ni por asomo
con la intensidad que haban tenido en sus buenos tiempos.
Afrodita haba ido a China dos veces durante la estancia de Gabrielle en
ese pas. Una vez haba ido de escalada al Tbet, aunque cuando Dita ech un
buen vistazo a la montaa, se pregunt si hacer una cosa as sera prudente,
aunque Gabrielle fuera inmortal. Pareca demasiado esfuerzo slo por llegar a
la cima. Pero se alegraba de que Gabrielle se mantuviera ocupada, puesto que
eso, ms que nada aparte de Xena, era lo que tenda a hacerla feliz.

La segunda vez fue casi incmoda para Dita, aunque se dio cuenta de
que la sensacin era exclusivamente suya y probablemente debida a sus
propios celos. Al ver a Ch'uang y a Gabrielle tan contentas juntas, aunque
saba que entre ellas no haba nada ms que amistad, el monstruito verde
quiso salir a jugar. Pero Dita recordaba muy bien lo que esa emocin concreta
le haba supuesto a Cupido y la desech deliberadamente. Entonces descubri
que sus sentimientos eran completamente infundados, pues ambas mujeres la
recibieron con los brazos abiertos. No se haba divertido tanto desde haca
siglos y Afrodita estaba deseando volver para el milenio.
Gabrielle estaba contenta y Ch'uang advirti claramente la diferencia en
la actitud de la bardo al or su anuncio.
La has echado de menos, verdad?
Gabrielle asinti.
S. Somos amigas desde hace mucho tiempo y echo en falta hablar
con ella. Lo de la red divina no es lo mismo.
Ch'uang se ech a rer suavemente.
Estoy de acuerdo. Yo tambin estoy deseando que venga. Es muy
divertida.
Gabrielle se ech a rer.
Ya lo creo.
Luego las dos se dirigieron despacio a la biblioteca del templo.
No puedo creer que todava no hayas hecho esto. Has ledo algo
sobre el zodaco chino en el curso de tus estudios, Gabrielle?
Gabrielle se rasc la frente.
Creo que s, pero ahora mismo no lo recuerdo muy bien.
Dada la inmensidad de la biblioteca que has estado leyendo en los
ltimos cien aos ms o menos, no me cabe duda. Nuestro zodaco se cre
ms que nada para dar nombre a los aos como medio para trazar el paso del

tiempo. La gente decidi divertirse con ello al mismo tiempo, adoptando los
atributos de cada uno de los animales elegidos como mascotas del ao. Se
dice que esas caractersticas representan la personalidad de la persona nacida
en ese ao.
Entraron juntas en la biblioteca y Ch'uang llev a Gabrielle a una
pequea estancia donde haba varios tapices bellamente tejidos. En cada uno
de ellos apareca un animal distinto y en el ms grande aparecan los doce.
Gabrielle se qued largo rato delante de ste, contemplando simplemente el
delicado bordado necesario para crear tal obra de arte. Alarg una mano para
tocarlo, dud y mir a Ch'uang pidiendo permiso. La diosa asinti y sonri
ligeramente a Gabrielle.
Gabrielle acarici suavemente con las manos la tela de seda,
maravillada por la labor tan intrincada y por la riqueza de los detalles
empleados para crear cada aspecto de los animales representados.
Es asombroso coment Gabrielle por fin. No puedo creer que no
lo haya visto hasta ahora.
Bueno, es que no forma parte de la zona pblica del templo seal
Ch'uang. Hay que saber que est aqu para encontrarlo.
Hblame de esto.
En qu ao naciste, Gabrielle?
Gabrielle se lo dijo y Ch'uang se ri suavemente.
Qu bien has envejecido. Gabrielle se sonroj, al tiempo que se
rea por la broma. Antes de que pudiera responder, Ch'uang continu: Sobre
todo para ser un cerdo.
Gabrielle alz las cejas hasta el nacimiento del pelo y exclam
atragantada:
Cmo dices?
Ch'uang indic el tapiz.

Naciste en el ao del cerdo replic con seriedad, pero en sus ojos

haba un brillo guasn que le dijo a Gabrielle que le estaba tomando un poco el
pelo.
Maravilloso dijo entre dientes. Xena se va a poner las botas con
esto.
Bueno, las caractersticas relacionadas con el cerdo son muy
agradables replic Ch'uang. Y estara dispuesta a apostar que son muy
exactas. Segn dice mi pueblo, eres una compaera esplndida y una
intelectual... una persona que piensa profundamente sobre las cosas y se fija
metas difciles, dispuesta a alcanzarlas. Eres sincera, tolerante y honrada. En
una poca, eras increblemente candorosa porque esperabas lo mismo de los
dems, pero la vida y el tiempo te han arrebatado ese ideal. Ahora te limitas a
conservar tu propio cdigo moral y te adaptas para tratar con otras personas
que siguen un cdigo distinto.
Gabrielle se lo pens unos momentos, asimilando todos los matices de
lo que haba dicho Ch'uang.
No me parece mal, creo dijo con una sonrisa. Luego aadi con aire
pcaro: Y Xena qu es? Le dio a Ch'uang la fecha de nacimiento de la
guerrera y record lo que le haba costado sacarle esa informacin a Xena
haca ya tanto tiempo.
Mmm... tu compaera es un mono.
Je... eso me da posibilidades murmur Gabrielle por lo bajo. Me
pregunto cmo le quedara una cola. Hubo un momento de silencio total, y
entonces Gabrielle se percat de que mientras ella se imaginaba dicho cuadro,
Ch'uang la miraba con expresin risuea. Ejem. Se ri suavemente. Lo
siento. Cules son los atributos del mono?
Los ojos oscuros de Ch'uang brillaron con franca diversin.
Bueno, es muy inteligente, con un profundo deseo de adquirir
conocimientos y un astuto humor oculto combinado con una memoria
excelente. Es habilidosa y flexible, notablemente ingeniosa y original. Es capaz
de resolver los problemas ms difciles con facilidad y tiene una personalidad

carismtica, lo cual es una buena cualidad para una dirigente, pero desconfa
mucho de otras personas.
Asombroso. Gabrielle estrech los ojos. Ests segura de que no
nos has estudiado primero y te lo acabas de inventar?
Ch'uang se ech a rer a carcajadas cristalinas y sonoras. Fue hasta los
estantes y sac un tomo especialmente grueso.
Mralo t misma.
Abri el libro por el punto donde hablaba del zodaco y Gabrielle empez
a leer rpidamente la pgina.
Esto es increble dijo mientras segua leyendo. Conozco gente
que encaja con todas estas descripciones.
Y yo. Parece que... Fuera cual fuese la reflexin que iba a aadir
Ch'uang qued interrumpida por la repentina llegada de la diosa griega del
amor, que inund la estancia de ptalos de rosa al hacer su entrada.
Eh, nenas! Qu pasa? Rode los hombros de Gabrielle con un
brazo y le dio un beso tierno en la cabeza. Hola, preciosidad! Te echaba de
menos.
Gabrielle le devolvi el abrazo con ganas.
Hola, Afrodita. Yo tambin te echaba de menos.
Dita le sonri con cario y luego se volvi hacia Ch'uang sin soltar a
Gabrielle. Alarg una mano que la diosa china acept.
Y t cmo estas, cielo?
Ch'uang-Mu apret la mano de Dita.
Yo estoy bien. Y t?
Dita abraz a Grabielle una vez ms y luego la solt.
No me puedo quejar, supongo. El amor es el amor en todas partes y
me mantiene en forma, ya sabes. S que echo de menos los viejos tiempos,

pero al menos todava tengo el poder, no s si me entiendes. Muchos de los

dioses se han quedado prcticamente sin poderes, as que supongo que soy
una de las afortunadas.
Ch'uang cogi las manos de Afrodita entre las suyas.
Bueno, pues yo me alegro de que tengas esa suerte.
Gabrielle observ en silencio mientras las dos hablaban. La dinmica
que las conectaba haba cambiado y vuelto a cambiar. La lujuria que haba
ardido de forma tan evidente entre ellas al principio de su relacin se haba
transformado en un afecto y una amistad autnticos, pero sorprendentemente,
no en amor. Gabrielle era lo bastante curiosa como para preguntarse si haban
llegado a consumar la lujuria, pero personalmente pensaba que no. O si lo
haban hecho, haba sido un asunto brevsimo.
Mientras pensaba, Afrodita y Ch'uang terminaron su conversacin y se
volvieron hacia ella. Las mir con cara de desconcierto.
Qu?
Dita mene la cabeza.
Nada. Es que parecas tan superpensativa que queramos dejarte
terminar, o sea. Respir hondo. Bueno, contadme de qu va esta chulada
de habitacin. Nunca haba visto estas cosas tan chachis.
Ah contest Ch'uang afablemente. Estbamos haciendo una
lectura sobre Gabrielle... explicndole su smbolo zodiacal.
Cmo mola! Y qu eres, nena?
Es un cerdo contest Ch'uang al tiempo que Gabrielle se tapaba
con la mano para disimular el rubor que le inundaba la cara y soltaba un
gemido pattico. Afrodita estall en carcajadas.
Oh, por los dioses! Es tronchante!! Ya tengo material para pasarme
aos hacindole chantaje.
No te metas conmigo rezong Gabrielle por detrs de la mano.

Por qu? Es genial. Y aunque estoy supersegura de que lo que los

chinos definen como conducta cerdil es distinto de nuestro concepto, esto me
da un material supertotal para tomarte el pelo.
S, pero me quieres y no deseas burlarte as de m.
Dita se qued momentneamente atnita por lo que haba dicho
Gabrielle hasta que cay en la cuenta del contexto en que lo haba dicho.
Entonces solt una risita.
Tienes razn, te quiero, pero te voy a dar caa total con esto. Es
demasiado bueno.
Gabrielle se dej caer en una silla y apoy la cabeza en la mesa.
Estoy condenada gimi, provocando las risas de las dos deidades
nada misericordes.
Un movimiento en el vestbulo hizo que Ch'uang se diera cuenta de lo
prximo que estaba el Ao Nuevo.
Venid. Ya casi es Ao Nuevo y no nos podemos perder los fuegos
artificiales. Tengo entendido que los organizadores han echado el resto para
que sean absolutamente espectaculares.
Las llev rpidamente a la azotea del palacio momentos antes de la
hora en que deban empezar los festejos. Las dos diosas se sentaron en unas
cmodas poltronas en medio de la azotea, mientras que Gabrielle se acerc al
borde para contemplar el inmenso gento congregado en las calles de debajo.
Tenan una frasca de vino para compartir y varias cortesanas que se
aseguraban de que sus copas estuvieran llenas y sus platos nunca se
quedaran vacos. Gabrielle se mantuvo aparte, notando las diferencias que
haba entre ella misma, la masa congregada debajo y las diosas que estaban a
pocos metros detrs de ella. Volvi a sentir una vez ms su soledad en el
mundo y eso ciment su decisin de salir de nuevo para intentar dar algn
sentido a su existencia.
Detrs de ella, Dita y Ch'uang la miraban de vez en cuando al tiempo
que observaban la celebracin que se desarrollaba a su alrededor.

Sabes que se marcha le coment Ch'uang a Dita.

Dita asinti.
Ya me lo figuraba. Ha aguantado mucho ms de lo que me esperaba.
La voy a echar de menos. Ha llegado a ser una buena amiga.
Dita asinti.
Siempre lo ha sido. Hizo una pausa. Sabes dnde va?
No, no exactamente, aunque sospecho que va a recorrer la muralla.
Es la nica cosa de la que hemos hablado que todava no ha hecho. No te
preocupes, Afrodita, estar pendiente de ella como siempre he hecho por ti.
Ch'uang titube y luego se lanz. Ella no lo sabe, verdad?
Dita la mir y vio su verdad reflejada en los ojos marrones que la
miraban.
No. Hizo un gesto negativo con la cabeza. Y nunca lo sabr.
Ch'uang acept la afirmacin asintiendo en silencio y volvi a prestar
atencin al magnfico espectculo de fuegos artificiales que se desplegaba
justo encima de ellas.
Dos das despus, Gabrielle se march del palacio.

Gabrielle no daba crdito a lo bien que se senta al volver a recorrer las

calles y mezclarse con la gente. Hasta ahora, haba rescatado a una gallina,
detenido dos peleas, sacado a un nio del ro e intercambiado una historia por
alojamiento y comida. Ahora ya estaba avanzada la primera noche que pasaba
de nuevo en el camino y se encontraba despierta por la pura emocin de volver
a viajar.
Debo de estar chiflada se dijo a s misma. Lo tena todo al
alcance de la mano y sin embargo, prefiero estar aqu fuera arreglndomelas
sola. Se qued dormida mientras lo pensaba, con una sonrisa en la cara.

Los siguientes das transcurrieron sin grandes emociones, pero

Gabrielle volva a sentir un aprecio por su vida que haca tiempo que no
senta.Esto era vivir, no leer sobre ello en la biblioteca de un palacio, aunque
agradeca inmensamente el tiempo que haba tenido para hacerlo. Necesitaba
el descanso, pero haba echado esto de menos.
El inconveniente era que aqu tena que satisfacer su necesidad de
sangre con ms regularidad y hasta tena que cazar para ello. Cuando estaba
inmersa en su primera cacera, ocurri algo totalmente inesperado. Y para
Gabrielle, aquello iba a cambiar su mundo para siempre.

Gabrielle regres de sus recuerdos con un respingo. Dej a un lado el

diario y se levant de la cama, fue a la ventana y se qued contemplando el
agua iluminada por la luna. Las estrellas brillaban alrededor del orbe, y
Gabrielle se qued mirndolas largo rato, sonriendo por los recuerdos cuando
encontr la Estrella Polar.
Es

una

osa,

guerrera.

Captulo XVIII

Xena contempl el cielo nocturno y encontr fcilmente la Estrella Polar.

Sigo diciendo que es un cucharn, Gabrielle dijo con un leve
suspiro. Era sobre todo en momentos como ste cuando su sensacin de
soledad le resultaba casi abrumadora. Echaba de menos a Gabrielle con un
dolor constante, pero de noche, bajo las estrellas, el dolor se converta en un
profundo sufrimiento.
Todava estaba por lo menos a un da entero de caminata de donde se
esperaba encontrar a su familia adoptiva. Xena estaba deseando volver con la
tribu cheyn. No slo los haba echado de menos, sino que ahora estaba
bastante segura de que ellos tenan la respuesta a la pregunta de cmo haba
llegado a este sitio y poca.

De repente, un aullido sobrenatural reson por la llanura y le provoc

escalofros a Xena por la espalda. Se levant de su petate y recorri la
oscuridad con los ojos. Un segundo alarido puso sus pies en marcha y ech a
correr hacia el ruido antes de que su mente hubiera procesado sus intenciones.
Sus dos compaeros animales haban ido de caza en esa direccin, y
se pregunt por un instante si se era el grito de su presa. Pero su corazn
saba que no era as, y sigui corriendo a toda velocidad para alcanzarlos.
Cuando lleg al pequeo claro donde estaban, Xena cay de rodillas.
En el suelo ante ella yaca el zorro, sangrando abundantemente y boqueando
para respirar. Volvi los tristes ojos verdes hacia ella, transmitindole una
verdad que no estaba dispuesta a admitir. Mir a la pantera y vio un dolor tan
profundo que la atraves con la precisin de un cuchillo.
Con cuidado, cogi al zorro y lo acun en sus brazos. Contuvo la
hemorragia y regres a su campamento corriendo frentica. La pantera y ella
llegaron a la vez, y tumb al zorro delicadamente en su petate. La pantera se
acurruc protectora alrededor de su pareja todo lo que pudo y la mir con ojos
suplicantes.
Con una mano, alcanz su botiqun, eternamente agradecida por unas
costumbres que llevaba arraigadas en la psique. Palpando, logr sacar aguja e
hilo y luego, lo ms deprisa que pudo, cosi las rajas que haban atravesado el
bello pelaje rojo y haban desgarrado la carne y las venas del cuerpo del zorro.
La mente de Xena regres al templo de curacin de Tesalia, y se mordi
los labios para impedir que las lgrimas le resbalaran por la cara. La
respiracin ronca y jadeante se pareca muchsimo a la respiracin de Gabrielle
justo antes de... morir... esa primera vez, y los recuerdos que le traa an la
quemaban con la misma fuerza de entonces.
Ha perdido demasiada sangre... mascull, sabiendo que poco se
poda hacer y que casi no haba esperanza de que sobreviviera. Una zarpa
negra se pos en su rodilla y se volvi hacia el felino, que la miraba a su vez
tristemente. Y sin que mediara palabra, Xena comprendi perfectamente lo que
le peda la pantera. Ests segura? pregunt. Sabes lo que eso va a
suponer... para los dos? Pero mientras hablaba, not que sus colmillos
crecan para hacer frente a la necesidad que iba surgiendo en su interior por el
olor cobrizo que la rodeaba y del que ahora era plenamente consciente.

Como respuesta, la pantera abri la boca, mostrando sus propios

colmillos y acercndose decidida a la mueca de Xena.
Est bien, Etor. Ya me entero. Xena se qued inmvil un instante y
luego cogi el cuchillo ms afilado que tena. Se prepar y se cort la piel, llev
inmediatamente su mueca a la boca del zorro y rez para que al animal le
quedaran fuerzas suficientes para beber de ella.
Not que los labios del zorro le acariciaban la mueca y vigil cmo
tragaba hasta que estuvo segura de que el zorro estaba obteniendo el sustento
que necesitaba. Cuando empez a notar que se le iba la cabeza, Xena se
apart y se vend el corte, que ya senta cmo se iba cerrando.
Basta por ahora, Melo. Vamos a ocuparnos de limpiarte. Fue a
levantarse, pero sus piernas se negaron a sostenerla. En cambio, se dej caer
al suelo de nuevo y hurg a ciegas en sus cosas. Cuando encontr la barra de
racin que estaba buscando, Xena la cogi y empez a comrsela. No era lo
que necesitaba, pero le bastara hasta que tuviera fuerzas suficientes para ir de
caza.
De repente, un rollizo conejo cay sobre el regazo de Xena, que habra
pegado un respingo si no hubiera estado tan agotada. Haba odo cmo se
acercaba la pantera, por supuesto, pero no se esperaba que le fuera a dejar
este regalo concreto en el regazo.
Sin pensar, Xena hundi los colmillos en el conejo y bebi hasta que el
animal qued desangrado. No era suficiente para recuperar lo que haba
perdido, pero le calm el hambre lo bastante para poder funcionar con cierta
normalidad.
Xena dej al animal a un lado por el momento, pues saba que tanto ella
como la pantera necesitaran el sustento slido que poda darles. Luego puso
un poco de agua a calentar, para limpiar al zorro y a s misma, y se puso a
preparar el conejo para cocinarlo.
Despellej al conejo y luego cort una gran porcin y la puso delante del
felino. Cort el resto en trozos y los puso en una segunda olla, a la que aadi
un poco de especias y llen de agua antes de ponerla al fuego y quitar la
primera olla.

Alcanz de nuevo su botiqun y sac unos paos limpios de lino, los

moj y limpi con delicadeza la sangre que segua cubriendo al zorro. Melo no
se movi, sino que se qued inmvil para dejar que Xena lo limpiara con todo
el cuidado y la atencin que le fueron posibles.
Cuando termin, Xena mir a los cansados ojos verdes del zorro.
Ahora descansa, Melo. Etor y yo cuidaremos de ti.
La pantera volvi a colocarse protectora alrededor de su pareja y
acarici suavemente con el hocico al zorro hasta que el pecho cubierto de pelo
rojo se movi con la respiracin profunda y regular del sueo. Entonces dos
pares de ojos azules volvieron a encontrarse con dolorosa comprensin y el
felino se puso a lamer con cuidado al zorro.
Xena removi el guiso que haba empezado a hervir y se recost,
cerrando los ojos con cansancio. Nunca hasta ahora haba dejado que otro ser
bebiera de ella y estaba ms agotada de lo que jams se habra imaginado que
podra estar. Xena se concentr en no quedarse dormida, pues saba que
necesitaba comer y reponer lo que haba perdido antes de rendirse al sueo
que tiraba de ella con tanta desesperacin.
El pinchazo de una garra afilada en la pierna sac a Xena bruscamente
del ligero adormecimiento en el que se haba sumido y se dio cuenta de que su
guiso estaba casi listo. Baj la mirada, esperndose ver una zarpa negra
apoyada en su pantorrilla. En cambio, Xena vio que los dos animales estaban
entrelazados mientras dorman y que la respiracin del zorro pareca haber
recuperado un poco de fuerza. Sonri, convencida por primera vez de que el
pequeo animal podra llegar a sobrevivir.
Se sirvi una buena racin en su cuenco y apart el resto del fuego.
Entonces Xena comi rpida y metdicamente, advirtiendo distrada que al
menos por una vez estaba ms que tolerable. Cuando termin, aclar el
cuenco con un poco de agua y lo coloc encima del resto del guiso para
conservarlo para el desayuno. Luego se tumb en las pieles y se dispuso a
dormir, confiando en que sus instintos y los de la pantera no dejaran que les
ocurriera nada entretanto.

La maana lleg mucho ms pronto de lo que Xena habra deseado,

pero mucho ms tarde de lo que se esperaba. El sol haba salido del todo,
aunque todava era relativamente temprano. Sus ojos azules parpadearon bajo
el sol mientras intentaba averiguar por qu exactamente segua tan agotada.
Xena se incorpor y mir a su alrededor, frotndose la cara con una
mano para intentar poner en marcha el cerebro. Cuando vio a sus compaeros,
todava dormidos y completamente entrelazados, en su cara se dibuj una
sonrisa triste al recordar las numerosas maanas en que Gabrielle y ella hacan
lo mismo. La nica diferencia real era que la pantera estaba colocada alrededor
del zorro: Gabrielle tenda a usar a Xena como a una almohada personal de
cuerpo entero.
Algn da, Gabrielle susurr Xena para s misma, algn da
volveremos a tener eso. Encontrar un modo de volver contigo.
El felino abri los ojos y con infinito cuidado se puso a lamer al zorro de
nuevo, animando tiernamente al animal ms pequeo a que se despertara. De
mala gana, los ojos verdes se abrieron un momento y luego el zorro se relaj
con los cuidados de la pantera y se dej arrebatar de nuevo por el sueo.
Xena acerc la olla de guiso al fuego para recalentarlo un poco sin que
se hiciera demasiado. Luego cogi su toalla y su trozo de jabn y fue al
riachuelo a lavarse.
Cuando regres, el guiso borboteaba ligeramente y los dos animales
volvan a estar profundamente dormidos. Comi y luego apart dos porciones
ms pequeas, una de las cuales era ms que nada caldo, pues pensaba
correctamente que el zorro necesitara empezar a reponer fuerzas y saba que
tendra que volver a comer muy despacio. Incluso con la sangre de bacante
que le haba dado Xena y la inmortalidad que eso le haba proporcionado, el
zorro haba sufrido unas heridas terribles e iba a tardar un poco en curarse.
Xena acarici el suave pelaje con la mano, agradecida de que tuviera el
color rojo natural del pelo del zorro y no el rojo de la sangre que lo cubra la
noche antes. Se pregunt distrada qu habra ocurrido para que el zorro
resultara herido, y entonces los ojos verdes se abrieron de nuevo y Xena centr
su atencin en el animal que tena bajo los dedos.

Oy el gruido y no pudo evitar rerse por lo bajo por lo mucho que la

pantera le recordaba a s misma. Xena se acordaba de las numerosas
ocasiones en que haba gruido de esa misma forma cuando senta que
alguien o algo amenazaba a Gabrielle, incluso mucho despus de saber que
Gabrielle era ms que capaz de defenderse sola y de tomar sus propias
decisiones.
Xena mir a los ojos azules que la observaban de hito en hito.
Etor, no voy a hacer dao a Melo. Ve a desayunar. Seal por
encima del hombro el cuenco de estofado que haba apartado para la
pantera. Yo tengo que comprobar que las cosas se estn curando como es
debido.
El felino le sostuvo la mirada a Xena durante un largo instante y
entonces el zorro lo distrajo. Se comunicaron sin palabras y luego el felino se
estir, dirigi una ltima mirada a Xena y se traslad al fuego y su desayuno.
Xena sonri con sorna por lo conocida que le resultaba la situacin y
luego se volvi hacia Melo con ojos serios.
Ya sabes lo que ha cambiado, verdad? dijo suavemente mientras
examinaba los tejidos an heridos, pero en proceso de rpida curacin.
Sabes que ahora eres como yo. Xena trag con dificultad, esforzndose por
mantener las lgrimas a raya. Lo siento, Melo. No habra querido que te
pasara esto... que os pasara esto... por nada del mundo. Pero Etor me lo pidi
y no pude negarme.
Xena se apart, recordando con demasiada claridad el dolor que senta
cada vez que perda a Gabrielle por la razn que fuera, pero sobre todo cuando
crea que la muerte la haba vencido. Agit los hombros, intentando librarse de
la sensacin de culpa que quera posarse firmemente sobre ellos, sabiendo
que era algo de lo que nunca conseguira escapar del todo.
Una caricia suave en la rodilla hizo que se volviera a fijar en el zorro y
not una vez ms la inteligencia y la compasin que acechaban en esos
ojos. Igual que Gabrielle, fue lo nico que pens al ver que se llenaban de
comprensin y perdn.

Me alegro de que hayis entrado en mi vida, Melo. Etor y t habis

sido unos buenos amigos. Lo nico que espero es que no me odiis por esto
ms adelante.
La mirada no cambi y Xena se consol con ello. El zorro cerr los ojos
y se relaj con las caricias de Xena. La guerrera sigui tocndolo
tranquilizadora al tiempo que examinaba las zonas que tan slo la noche antes
estaban destrozadas y abiertas. Ya estaban cerradas y la hinchazn haba
disminuido notablemente.
Creo que nos quedaremos aqu otro da coment Xena en voz alta
cuando termin su examen. A la velocidad que te ests curando, no tendras
problemas para moverte antes, pero yo me sentira mucho mejor con otro da
de descanso.
No era propio de ella, pero Xena saba que los dos animales
comprenderan su necesidad de descansar. El mero hecho de que se lo
confesara en voz alta indicaba con precisin lo mucho que necesitaba darse un
tiempo para recuperarse.
El felino limpi el cuenco a lametones y volvi con su pareja. El zorro
observ los movimientos de la pantera y se apoy cmodamente en el pelaje
negro que le rode la espalda. Xena coloc el cuenco de caldo apoyado en
ngulo sobre la zarpa de la pantera, llevndose a cambio una mirada que
habra podido cortar la leche.
Vale, vale. Dselo a alguien que no te conozca, colega.
La mirada se volvi resignada y Xena no pudo evitar echarse a rer
suavemente.
Observ con paciencia mientras el zorro se tomaba el caldo despacio y
luego le dio un poco de agua al animal. Cuando Xena estuvo segura de que
haba hecho todo lo que poda por el momento, recogi los dos cuencos y la
cantimplora y se traslad al riachuelo. Al poco, haba terminado con sus tareas
y estaba de vuelta en el campamento.
Todo estaba en orden y sus cuchillos estaban tan afilados como le haba
sido posible, tratndose de hueso. No tena suficiente municin para el rifle

como para poder hacer gran cosa con l y, a decir verdad, segua agotada por
la experiencia de la noche anterior.
Xena oy otro gruido suave procedente de la pantera y al levantar la
vista, unos ojos azules bastante iracundos la dejaron clavada en el sitio. Not
que se le suba la ceja como respuesta.
Qu? Se senta igual que cuando Gabrielle la miraba de esa
forma, y estaba tratando de averiguar qu haba hecho exactamente para
merecerse tal mirada.
La pantera se qued mirndola con intencin y luego pos la vista en el
petate vaco. Xena haba colocado pulcramente la piel y las mantas cuando
decidi que se iban a quedar un da ms. Sigui la mirada del felino hasta la
cama hecha y luego mir a los ojos de frente cuando volvieron a centrarse en
ella. La pantera levant el labio apenas lo suficiente para mostrar un atisbo de
colmillo y Xena alz las manos con exasperacin cuando del pecho negro sali
un grave gruido.
Est bien! dijo, sin darse cuenta de lo que se pareca a Gabrielle al
decirlo. No hay nada como que te obliguen a hacer algo! Se tumb y se
estir, nada dispuesta a reconocer, ni siquiera ante s misma, cunto
necesitaba el descanso. Cerr los ojos y casi gimi por el gusto que le daba el
simple hecho de descansar. Entonces se incorpor y seal al felino con el
dedo. T vigila! Luego ahuec el extremo que usaba como almohada y se
tap con las mantas hasta los hombros, sin dejar de refunfuar y murmurar por
lo bajo. Se qued dormida antes de que su cabeza se posara en la piel.
Los dos animales intercambiaron una mirada y de los dos sali un
trueno sordo que se podra haber tomado fcilmente por una carcajada, un
sonido doble que resonaba en contrapunto el uno con el otro para crear su
propia msica. Luego la pantera empuj suavemente al zorro para que cerrara
los ojos de nuevo y, con un suspiro de exasperacin, el zorro volvi a su sueo
curativo. Y unos firmes ojos azules mantuvieron la vigilancia en el campamento
silencioso.

Era de da otra vez cuando Xena abri los ojos, aunque lo nico por lo
que lo saba era por el levsimo aclaramiento del cielo hacia el este y por lo

absolutamente descansado y recuperado que se senta su cuerpo. Mir a sus

compaeros, que seguan con los ojos cerrados, durmiendo. Cuando parpade,
se encontr con unos ojos azules que la miraban, y se maravill una vez ms
por lo mucho que se parecan los dos compaeros animales a Gabrielle y a
ella. No slo por los ojos y el colorido, sino tambin por su personalidad y su
actitud.
Ojala hubiera un modo para que ella os pudiera conocer. Creo que le
encantara la idea de tener mascotas y os adoptara a los dos al instante.
Xena se estir y se quej cuando su columna vertebral cruji y volvi a
colocarse en su sitio.
Me estoy haciendo demasiado vieja para esto rezong al tiempo
que se levantaba del petate y se trasladaba al otro lado del fuego. Unos
brillantes ojos verdes la miraron parpadeando y Xena sonri por reflejo
inconsciente y luego se arrodill al lado del zorro y acarici el suave pelaje con
mano delicada. Djame ver, Melo dijo Xena, colocando al zorro boca arriba
para poder examinarle el pecho. Pas las manos por el suave pelo nuevo,
incapaz de encontrar ni la ms mnima seal de daos. Se quit el vendaje de
la mueca y no encontr rastro del corte que se haba hecho dos noches
antes. Bueno coment, supongo que alguna ventaja tiene que tener esto
de ser bacante. Me parece que esto contesta la pregunta sobre la inmortalidad,
eh? Mir a Melo con tristes ojos azules. Lo siento susurr. Est bien
continu, pasndose las manos por el pelo al levantarse. Creo que hoy
estamos listos para viajar. Voy a lavarme y a ver si podemos llegar al
campamento de invierno.
No tard mucho, y al poco Xena se adentraba por la pradera. Los
animales caminaron apaciblemente a su lado durante un rato, pero luego al
zorro le entr la necesidad de explorar. Sin pensar, ech a correr, y la pantera
gru y corri detrs para alcanzarlo. El zorro nunca haba tomado la iniciativa
hasta ahora y el felino no saba qu pensar. Con una evidente mirada de furia
dirigida a Xena, la pantera sigui a su pareja por el campo abierto. Xena se
ech a rer.
Ah, Etor. No tienes ni idea de la que te espera ahora coment Xena
distrada con una sonrisa. Recordaba con afecto sus propias experiencias con
Gabrielle cuando la bardo empez a tomar decisiones por su cuenta. Los
meros recuerdos de lo que haban tenido y de lo que Xena deseaba

desesperadamente recuperar dieron alas a sus pies, y al poco descubri que

estaba corriendo por el simple hecho de que as le pareca que se acercaba
ms a su meta.
Sus compaeros no tardaron en contagiarse y la cosa se convirti en
una especie de carrera. La pantera se haba puesto naturalmente en cabeza y
de repente, el zorro salt delante y ech a correr como el viento, hasta
convertirse en un borrn indistinguible. El felino se detuvo tan deprisa que peg
una voltereta en el suelo y aterriz sobre las patas, siguiendo con los ojos a su
pareja sin dar crdito.
El zorro not la mirada de la pantera, se dio la vuelta y regres a toda
prisa al lado del felino. El animal ms pequeo tena toda la intencin de
acariciar a su pareja con el morro, pero un gruido grave de la pantera detuvo
al zorro en seco. El zorro se sent y lade la cabeza roja, mirando interrogante
a la pantera, con cara de curiosidad. Xena se qued atrs observando lo que
ocurra con inters.
La pantera dio vueltas alrededor del zorro, olisquendolo pensativa. De
su garganta brot otro gruido grave y luego el felino se volvi y se apart del
zorro, alejndose solo por la pradera.
El zorro se volvi hacia Xena y mir a la guerrera con ojos tristes. Xena
se puso de rodillas para colocarse ms cerca del nivel de sus ojos.
Lo siento, Melo. No s cmo mejorar la situacin. Me temo que es una
cuestin de orgullo guerrero y Etor tendr que acabar por aceptarlo. Pero no s
cunto tardar en hacerlo. Mir a su alrededor y advirti que la pantera se
acercaba despacio lo suficiente para tenerlos a los dos al alcance del odo y de
la vista. Vamos dijo, levantndose y echando a andar hacia la pantera.
Todava nos queda bastante camino.
El da avanz despacio, y la pantera caminaba siempre a suficiente
distancia por delante de Xena y del zorro para mantenerse aparte. Cuando ya
estaba avanzada la tarde, Xena divis una pequea nube en el horizonte y
supo que estaba cerca del campamento de invierno.
Ya estaba casi oscuro cuando Xena lleg a los lmites del campamento
con Melo a su lado y fue recibida con afecto por muchos miembros de la tribu.
Hotassa fue la primera en saludarla.

Va'htama ma'pa'o, Zee-nah. Cogi las manos de la guerrera y

Xena sonri ampliamente, contenta de estar de vuelta con la gente a quien
consideraba sus amigos y familia. Hotassa indic la ropa nueva de Xena con
una sonrisa.
Hola, Hotassa respondi automticamente, y entonces se dio
cuenta de que todava pensaba y hablaba en el extrao idioma que le haba
enseado Ari con tanta paciencia. La mujer india abri mucho los ojos y habl
antes de que Xena pudiera disculparse.
Hablar blanco ahora? pregunt entrecortadamente, pero con
suficiente claridad para que Xena la entendiera.
Xena asinti.
Bien dijo Hotassa con firmeza, sorprendiendo un poco a Xena con
su vehemencia. Todo ms fcil para ti. La mujer mayor mir a su alrededor
y se fij en que el zorro segua al lado de Xena mientras que la pantera ya se
haba acomodado junto al fuego y pareca malhumorada. Hotassa dirigi a
Xena una mirada interrogante. Xena hizo un gesto para quitarle importancia,
pero Hotassa comprendi perfectamente la respuesta y se ech a rer. Cosas
de amor. Ven dijo con un gesto y llev a Xena hasta su hoguera.
El chamn ya estaba sentado y le indic que tomara asiento. Xena dej
sus pertrechos de viaje en el suelo detrs de ella y se sent, un poco
sorprendida cuando el zorro se sent a su lado y le puso la cabeza en el
regazo. Casi sin darse cuenta, Xena se puso a acariciar el suave pelo rojo que
tena bajo los dedos, not que Melo se relajaba con sus caricias y sinti que la
invada la misma sensacin de paz.
Se quedaron sentados en silencio un rato y luego el chamn seal
primero al zorro y luego a la pantera.
Pelea?
Xena hizo un gesto negativo con la cabeza.
No, Keto. Ms bien orgullo.
El anciano chamn pase la mirada entre los dos animales y gru.

Cmo no rezong tan bajo que ni siquiera Xena supo muy bien qu
haba dicho. Volvi a hacerse el silencio entre ellos mientras Hotassa les serva
la cena. Xena hizo ademn de protestar, pero un fuerte apretn en el hombro
detuvo sus palabras antes de que pudiera formarlas y mucho menos
pronunciarlas. De modo que acept el cuenco y agradeci el calor y los
sabores que le proporcion la comida.
Buena caza? pregunt Keto cuando termin y dej el cuenco
vaco a un lado. Sac una pipa de la faltriquera, as como tabaco, la llen
apretadamente y la encendi con un palito que haba cogido con este fin. Fum
unos instantes y eso le dio tiempo a Xena para pensarse cuidadosamente la
respuesta.
Estaba bastante segura de que si mencionaba su nombre, reconoceran
a Ari. De hecho, tena la sospecha de que Hotassa ya saba que Xena haba
conocido a Ari. No poda explicarlo ms que como una sensacin, pero haba
aprendido a fiarse de su instinto y decidi hablar con Hotassa de ello en
privado. Mientras, volvi a prestar atencin a Keto.
S respondi por fin. Pero creo que pasar aqu el invierno.
Empezar de nuevo en primavera.
Bien replic l, tras lo cual aspir con fuerza de la pipa y se la pas.
Xena la acept y aspir con ms suavidad, dejando vagar sus pensamientos.
Por fin, sinti que se adentraba en una bruma reparadora y pronunci las
palabras que llevaba varios das pensando, pero que slo ahora tena
oportunidad de dejar escapar.
Keto, quieres guiarme en la bsqueda de una visin? Creo que mis
respuestas pueden estar ms cerca de lo que pensaba. Creo que pueden estar
aqu.
El chamn sigui fumando su pipa mientras pensaba en sus palabras,
tanto expresas como implcitas. Se haba preguntado si se lo pedira: l mismo
haba visto cosas en su reciente bsqueda de una visin que ella iba a
necesitar saber. Probablemente ste sera el mejor mtodo para que las
descubriera.
Era inusual, aunque no totalmente inaudito, que una mujer emprendiera
la bsqueda de una visin. Sin embargo, la ceremonia masculina era distinta

de la femenina, y debido a su condicin de guerrera dentro de la comunidad,

Xena tendra que seguir la ceremonia masculina para encontrar las respuestas
que buscaba.
Por fin la pipa se termin y Keto la golpe en el suelo para vaciarla de
las pocas cenizas que quedaban. Entonces se volvi para mirar a Xena, quien
le devolvi la mirada con igual firmeza. l sonri, contento por lo que vea en su
alma, y asinti.
Lo har fue lo nico que dijo por fin.
Entonces Xena sonri un momento a su vez, sintiendo oleadas
palpables de alivio.
Gracias, Keto fue lo nico que dijo en voz alta, aunque el chamn
senta lo importante que era para ella. Hizo ademn de levantarse y l le puso
una mano en la rodilla, deteniendo sus movimientos. Ella lo mir de nuevo,
interrogante.
Keto seal primero al zorro y luego a su pareja, sentada a cierta
distancia junto a la tienda de Xena.
Arregla.
Una ceja oscura se alz con una pregunta silenciosa.
l volvi a sealarlos.
Arregla. Arregla primero. Los necesitas en bsqueda.
Era el mximo nmero de palabras que le haba odo Xena pronunciar
seguidas de una sola vez, y asinti con seriedad.
Lo har, Keto dijo al levantarse, y se alej saludndolo con la
cabeza de regreso a su propia tienda. Slo entonces se dijo a s misma: En
cuanto se me ocurra cmo. Entonces se agach para pasar por su puerta,
agradecida de que el clan hubiera estado preparado para su regreso. Tom
nota mental para preguntarle a Keto sobre ese tema cuando volvieran a hablar.
Xena se traslad a las pieles que ya estaban extendidas para su uso y
se tumb con un suspiro de satisfaccin. Se qued as un rato, medio dormida,

y entonces un roce le llam la atencin. Xena entreabri apenas los ojos y los
mantuvo medio cerrados mientras observaba lo que ocurra en la entrada.
El zorro la haba seguido al interior de la pequea vivienda, satisfecho
con echarse cerca de la entrada. La pantera permaneci sin moverse fuera y el
zorro contempl la entrada con ojos anhelantes hasta que por fin solt un
suspiro y cerr los ojos verdes.
Pas el tiempo, y cuando todo estaba tranquilo y silencioso, la pantera
entr sigilosamente y se qued al lado del zorro, mirando apenada a su pareja.
No se movi ni toc al animal ms pequeo hasta que los ojos verdes se
abrieron. Con una simple mirada, el zorro dio a la pantera la seguridad que
buscaba y el felino ocup inmediatamente su puesto cerca del zorro, rodeando
protector a su pequeo compaero con su cuerpo ms grande, y se puso a
lamerlo con delicadeza. El zorro cerr los ojos muy contento y Xena sonri.
Y a veces susurr para s misma, se tiene una suerte increble.
Entonces cerr los ojos y dej que sus sueos la llevaran a un lugar
donde Gabrielle y ella seguan juntas en vida.

La oscuridad de primeras horas de la maana qued rota por los gritos

estridentes de unos asaltantes. No estaba claro quines eran los atacantes,
pero eso daba igual. Estaba muy claro que estaban causando estragos.
Xena sali corriendo de su tienda y al instante se encontr en medio de
la batalla. Inmediatamente, ech en falta su espada y su chakram, pero adapt
su estilo de lucha fcilmente para utilizar las armas que se iba encontrando.
Cuando estaba en pleno combate, derribando enemigos a derecha e
izquierda, un movimiento le llam la atencin por el rabillo del ojo. Levant la
mano de golpe y el hombre con el que estaba luchando se qued tan pasmado
por ello que se par en seco y se volvi hacia la escena a la que Xena se
diriga ahora con paso firme.
Xena avanz muy decidida, quitando hombres de en medio con golpes
que mataban o heran, dependiendo de dnde cayeran. Haba visto cmo
ocurra todo y esperaba contra toda esperanza haberlo interpretado mal.

En los pocos segundos que tard en cruzar de un lado del campamento

al otro, la lucha se convirti en algo lejano y el silencio que inund sus odos le
result ensordecedor por su pura quietud. Se oa una respiracin agitada, y
Xena cerr los ojos al llegar al sitio donde haban cado sus compaeros
animales.
La pantera estaba agazapada encima del zorro y de su pecho brotaba
un lamento grave mientras sus ojos atormentados se posaban en los de Xena.
Con delicadeza, apart al felino a un lado y se dio cuenta de inmediato de que
el zorro se haba interpuesto entre la pantera y el cuchillo que ahora estaba
clavado en su propio pecho cubierto de pelo rojo. Mirando rpidamente a su
alrededor, Xena vio que el dueo del cuchillo haba muerto dolorosamente
vctima de los afilados colmillos del felino. Tambin vio que su clan empezaba a
retirar los cuerpos de sus cados y de los pocos que los atacantes que haban
escapado haban dejado atrs.
Xena cogi al zorro en brazos con ternura y se dirigi a su tienda, con la
pantera literalmente pegada a su rodilla. Entr agachndose por la puerta y
coloc al pequeo animal sobre las pieles y luego busc rpidamente las cosas
que necesitaba para cerrar lo que sera una herida abierta cuando retirara el
cuchillo.
Con dedos expertos fue recorriendo el pelaje, contenta de ver que no
haba ms daos. Xena mir seriamente a los ojos verdes aturdidos de dolor.
S por qu lo has hecho, Melo, y no puedo echrtelo en cara. Pero
tienes que aprender a quitarte de en medio un poco ms deprisa. Puede que
ahora seas inmortal, pero no eres invencible, y esto te va a doler como el fuego
mismo del Hades.
El zorro cerr los ojos aceptando una verdad que ya comprenda
demasiado bien, y Xena abri el odre de vino. Extrajo el cuchillo y ech el
alcohol, con la esperanza de acabar con cualquier infeccin antes de que se
cerrara la herida. El zorro apenas se movi, aunque la respiracin se le aceler
exponencialmente con respecto al tremendo dolor que senta. Xena se traslad
hasta la cantimplora de agua que tena calentndose cerca del fuego y ech
una buena cantidad por encima del pelaje empapado en sangre. A los pocos
minutos, era imposible saber hasta qu punto haba estado herido el zorro,
salvo por el corte abierto que tena en el pecho, pero que ya no sangraba.

Melo, voy a tener que coserte esto.

Un suspiro fue la nica indicacin de que las suaves palabras haban
sido odas, y Xena sac rpidamente el hilo y la aguja de su botiqun y cosi la
carne desgarrada. Al poco, la nica seal de los daos sufridos era una fina
lnea roja que atravesaba el pelaje del zorro en un ngulo extrao.
Bueno, ahora quiero que descanses y te tomes con calma el resto del
da. Diremos que slo ha sido un araazo, pero tienes que tener ms cuidado.
Lo que somos nos hace diferentes e incluso aqu, en una comunidad llena de
aceptacin, puede hacer que nos persigan porque nos vean como una
amenaza. La tristeza de sus ojos se reflejaba en los del zorro. Etor...
Pero su orden no era necesaria. La pantera ya se haba acurrucado alrededor
de su pareja y haba emprendido el tierno lavado que permita al zorro relajarse
y quedarse dormido. Xena sonri levemente por el cuadro que hacan los dos
juntos y luego sali de su tienda para ayudar en lo que pudiera a la tribu.
Sorprendentemente, haba muy pocas bajas reales. La mayora eran
atacantes a quienes ella haba matado al correr junto a Melo. Por lo dems,
haba algunas heridas y daos colaterales, pero nada que no se pudiera
reparar con facilidad. Xena pens que aquello era muy extrao, pero entonces
la llamaron para que ayudara con un hueso roto y se distrajo.

Hacia media tarde, el campamento volva a estar limpio y en orden.

Todos los heridos estaban atendidos y se haban llevado a los atacantes
muertos. Xena estaba comprobando cmo estaba Melo cuando una suave
llamada a su puerta le llam la atencin.
S? pregunt, y esper a que el faldn se echara a un lado.
Hotassa cruz el umbral con un gran cuenco de algo caliente y
aromtico. A Xena le rugi el estmago como reaccin a los olores que emita y
Hotassa se ech a rer comprensiva. Indic a los dos animales que seguan
acurrucados el uno alrededor del otro.
Mejor ya?
Xena cogi el cuenco que se le tenda y se puso a comer. Haca tiempo
que haba dejado de intentar compartir. As no se hacan las cosas en esta

sociedad y ella siempre, siempre recordaba su condicin de invitada, por muy

aceptada que fuera.
S dijo con la boca llena mientras segua comiendo.
Bien respondi Hotassa mientras vea cmo se despertaban a la
vez y se acariciaban tiernamente con el morro. Keto dice empezar bsqueda
esta noche. As Zee-nah descansar ahora.
La guerrera asinti y coloc el cuenco medio lleno delante del zorro y la
pantera. Luego se traslad a su camastro y se tumb, dejando que su mente
flotara libre y la adormeciera. Hotassa observ lo que haca con inters y vio
que los guas espirituales de Xena terminaban de comer a la vez y volvan a
quedarse dormidos casi simultneamente. La mujer mayor apart el pelo de la
cara de Xena y subi las pieles para taparla antes de recoger el cuenco y salir
de nuevo al fro viento de octubre.

Cay la noche y Xena se despert y empez a prepararse para el ritual.

Se ba con el agua tibia que le haban trado y luego se visti con el
taparrabos que le haban dado. La luna estaba casi en lo alto cuando se
envolvi en su piel de bfalo y sali de su tienda con sus dos compaeros
pegados a ella.
La gente se apart de ella con respeto, al ver cul era su intencin.
Cuando lleg a la hoguera de Keto, esper a que la invitara a sentarse con l.
Pero en cambio, se levant para recibirla y se puso a cantar en voz baja,
purificndola con el humo del fuego y de la pipa que sostena encendida en las
manos.
Xena mantuvo la mirada al frente, suponiendo que esto era parte del
ritual. Por fin, cuando Keto termin, baj la voz an ms, hasta que slo se oy
un susurro. Le explic en trminos muy sencillos lo que tena que hacer y le
entreg una bolsita de piel llena de tabaco y una pipa y luego la condujo hasta
la choza del sudor. Aqu se quedara sola para buscar su visin hasta que
saliera para pedir consejo.

Hotassa le entreg un odre lleno de agua. Se lo rellenaran con

regularidad hasta que Xena saliera de la choza cuando su bsqueda estuviera
terminada. Aparte de eso, no recibira alimento alguno.
Justo cuando Xena estaba a punto de cruzar el umbral para emprender
su viaje, levant los ojos al cielo nocturno. Una estela luminosa le llam la
atencin y a primera vista pens que era una estrella fugaz. Pero mientras
observaba cmo cruzaba el cielo despacio, se dio cuenta de que era otra cosa.
Entonces entr en la choza del sudor, con la esperanza de hallar las
respuestas que necesitaba para volver a casa con Gabrielle.

Captulo XIX

Gabrielle se qued mirando cmo el cometa emprenda otra noche de

viaje dejando su estela a travs de los cielos, y se pregunt distrada cuntas
veces lo haba visto a lo largo de su vida y sinti curiosidad por lo que pensara
Xena sobre este fenmeno. Si lo haba calculado bien, estara empezando a
verse en los Estados Unidos. Su viaje hacia el oeste le permitira verlo durante
mucho tiempo.
Mientras lo miraba, su mente regres a sus viajes por China y a su
primer encuentro con un rostro muy querido e inesperado de su pasado.

Su paso era sigiloso y seguro: su habilidad como rastreadora se haba

afinado hasta convertirse en un arte tras cientos de aos de prctica. Aunque
no la hubiera utilizado durante casi cien aos, eso no disminua el conocimiento
tan duramente adquirido, y volvi a ejecutar los conocidos movimientos con
facilidad.
Ahora se acerc a su presa con precisin y cuando estaba a punto de
matarla, sinti ms que nada otra presencia en el bosque con ella. Esper,
inmvil, para descubrir las intenciones del ser que de repente pareca compartir
su caza. Por mucho que necesitara el alimento que le dara el animal, no poda
permitirse quedar expuesta ante los mortales que la rodeaban. Aunque en
realidad no podan matarla, puesto que las dradas se haban convertido en

polvo siglos atrs, podan hacerle la vida insoportable hasta el punto de no

poder quedarse all. Y Gabrielle tena grandes deseos de recorrer la muralla
antes de marcharse de China.
Esper lo que a sus sentidos hambrientos de sangre les pareci una
eternidad hasta que la impresin de tener otro humano cerca desapareci de
su consciencia. Su presa segua ajena a su presencia y Gabrielle tom lo que
necesitaba rpida y misericordiosamente. El animal no sinti el menor dolor y
Gabrielle le dio las gracias mientras se beba su fuerza vital.
Cuando termin, agach la cabeza muy apenada. De todas las facetas
distintas de la inmortalidad que la hacan sufrir, sta era probablemente la que
ms despreciaba. Haca que se sintiera culpable y avergonzada, aunque su
mente saba que no lo haba elegido y escapaba a su control. No poda evitar el
dolor que senta en el corazn.
De repente, se le erizaron los pelos de la nuca y al instante se dio
cuenta de que una vez ms no estaba sola. Mir a su alrededor y sus sentidos
recin aumentados le permitieron localizar la posicin del intruso sin dilacin.
Se qued mirando fijamente el punto donde segundos antes no haba nada y
clav all su feroz mirada. Gabrielle saba que si el ser humano vea el fuego de
sus ojos, huira aterrorizado, y se oblig a adoptar una calma inmvil.
Sinti que se le enfriaba la sangre y que sus ojos empezaban a
recuperar su color verde natural y entonces la sombra se transform en una
figura que reconoci. Con un gritito de alegra, Gabrielle corri directa a los
brazos que estaban abiertos de par en par para recibirla.
Cecrops!!
El hombretn se ech a rer a carcajadas y la abraz lo ms fuerte que
se atrevi para no hacerle dao.
Ah, pequea dijo cuando volvi a dejarla en el suelo y alarg una
mano para quitarle un poco de sangre de los labios. Parece que tenemos
mucho de que hablar. Pero aadi cuando ella apart los ojos de los suyos, y
le cogi la barbilla y le levant la cara, dndole golpecitos suaves con un dedo
hasta que ella volvi a mirarlo a los ojos. Te he echado de menos aadi
con sinceridad. He echado de menos muchas cosas. Quieres acampar

conmigo? S hacer un estofado de conejo riqusimo. Indic el animal que

ahora yaca abandonado a un lado.
Gabrielle no pudo reprimir la sonrisa pcara que asom a sus labios.
Nada de pescado, entonces?
Cecrops se ech a rer de nuevo.
No, si puedo evitarlo.
Ella se ri con l y lo llev hasta su organizado campamento. l recogi
el conejo al pasar y no tard nada en prepararlo cuando llegaron al
campamento de Gabrielle. Al cabo de unos segundos, aparentemente, el
apetitoso aroma a estofado de conejo flotaba en el aire y ambos inmortales
olisquearon con placer.
Sabes coment Cecrops de pasada, comer es uno de los
atributos mortales que ms me gusta como inmortal. La verdad es que no lo
necesito, pero cmo disfruto con ello.
Mmm asinti Gabrielle. Yo tambin. Es una de las pocas cosas
que me recuerdan que hubo un tiempo en que era un ser humano normal.
Cecrops capt los numerosos significados que haba detrs de sus
palabras y vio el peso de los aos y la experiencia en sus ojos. Saba lo que
ser inmortal poda suponer para el alma y se pregunt qu haba ocurrido para
empaar el alma que haba sido ella en su juventud. Por supuesto, pens,
poda tener mucho que ver con cierta guerrera que evidentemente ya no estaba
en su vida.
Cecrops carraspe.
Ni te imaginas la sorpresa que me he llevado al verte. Haba odo
historias sobre una feroz guerrera, maestra y sanadora, y decid venir para ver
en persona a este dechado de virtudes. Algunas de las descripciones parecan
retratar a alguien a quien conoc en otra poca, pero las probabilidades de que
se tratara de la persona a quien me recordaban eran imposibles. Se ech a
rer suavemente. Al menos, eso crea yo.

Pero no te esperabas encontrarme a m, a que no? pregunt ella

con tono apagado.
No, sola no replic l con seriedad. Quieres contrmelo,
pequea?
Gabrielle suspir. Incluso despus de ms de mil aos como bacante,
no se senta cmoda del todo viviendo con esa condicin y mucho menos
hablando de ella. Era como quedar expuesta al mundo, y se movi un poco
incmoda.
Cecrops alz las grandes manos y cogi las suyas.
Gabrielle dijo con tono grave, y la cabeza rubia se alz al or la
inusitada expresin. Rara vez la haba llamado por su nombre. No pretenda
incomodarte. He pensado que compartir con alguien que casi entiende...
que entiende al menos parte de lo que ests pasando, podra ayudarte. Puedes
contrmelo todo o muy poco, como quieras. O nada en absoluto... t decides.
Aunque slo sea, podemos intercambiar historias de las cosas que hemos visto
y odo desde que nos separamos. Slo con eso tendramos conversacin para
varios meses.
Gabrielle se ech a rer suavemente.
Oh, como poco. Ya sabes cmo me pongo si tengo una buena historia
que contar.
Cecrops se ech a rer a carcajadas, contento de ver que Gabrielle se
animaba un poco.
Escucha, pequea... empiezo yo primero. Has pasado por Europa
ltimamente?
Gabrielle dijo que no con la cabeza.
Hace ya varios cientos de aos, creo. El paso de los aos no se
distingue bien al cabo de un tiempo. Me habra perdido el milenio de no ser por
Ch'uang-Mu.
Ch'uang-Mu... la diosa china del amor?

Gabrielle asinti.
Entre otras cosas, s.
Pero bueno, pequea. Menudas compaas frecuentas. La mir
enarcando una ceja. Parte de tu larga historia?
Mmmm.
Pues entonces, deja que te cuente mi experiencia cuando quise
ensearles a los brbaros de Europa el arte de la rotacin de cultivos.
Gabrielle no dijo nada, pero se recost y le hizo un gesto para que
continuara.

... as que imagnate a m hundido hasta las caderas en el fango

intentando explicarle al granjero que no se puede rotar a los cerdos. Cecrops
se ech a rer con ganas al recordarlo y Gabrielle se ri con la historia, que era
lo que l pretenda. Rellen sus cuencos con los ltimos restos del estofado de
conejo. Ni te cuento lo que tard en reunir a esos malditos cerdos.
Gabrielle se tap la boca con la mano para contener las carcajadas y se
sec las lgrimas de los ojos con la otra mano antes de aceptar el cuenco que
le ofreca Cecrops.
Por los dioses, es la cosa ms graciosa que he odo desde hace
tiempo dijo Gabrielle cuando por fin estuvo segura de que poda hablar.
Aunque yo tambin te podra contar cada cosa...
Por favor, hazlo la insto Cecrops. Al fin y al cabo, te toca a ti.
Gabrielle asinti en silencio.
Supongo que s. Se call y se qued largo rato contemplando las
estrellas, con la esperanza de hallar una respuesta en ellas, luego suspir a
regaadientes y dej a un lado el cuenco de estofado, que no haba tocado.
Entrelaz las manos y dijo suavemente: Seguramente lo mejor ser que
empiece por el principio. Suspir de nuevo y se mir las manos entrelazadas.

Gabrielle dijo Cecrops en voz baja al tiempo que volva a cogerle

las manos para tranquilizarla.
Ella apart una mano, le dio unas palmaditas en las suyas y luego las
cubri delicadamente.
Lo siento. Es que esto es tan difcil... todava... y tan personal para m.
Nunca... nunca he tenido que... compartir... esto con nadie, y desde luego
nadie ha estado nunca en situacin de... comprender mi historia en absoluto.
Sobre todo desde el punto de vista de un inmortal... o de una bacante.
Mascull esto ltimo por lo bajo, pero Cecrops la oy claramente.
Supongo que fue una sorpresa inesperada y desagradable dijo con
calma, con la esperanza de tranquilizar a Gabrielle. Nunca la haba visto tan
aturdida, ni siquiera cuando saba que se haba quedado atrapada en un barco
maldito para siempre, con el mareo, el pulpo crudo y todo.
Bueno, desde luego no era algo que me esperara or, sobre todo
dadas las circunstancias. Frunci el ceo al ver que l arrugaba la frente.
Deja que te cuente la historia desde el principio. As lo entenders mucho
mejor.
l asinti, llen sus tazas de t humeante, se reclin y le hizo un gesto
para que empezara.
Bueno, tienes que entender que seguramente habramos acabado por
enfrentarnos a la verdad, pero en ese momento, era fcil atribuirlo a la
excitacin del combate. Cuando hicimos nuestro fatdico y desastroso viaje a
Japa, la cosa hizo crisis y ocup el primer plano de nuestra vida...

As que nunca sospechaste que eras inmortal?

Ella se daba cuenta de que l quera saber el resto, pero era demasiado
caballeroso y tena cientos de aos de autocontrol en su haber para sacar el
tema. Se lo agradeca, porque lo que Xena y ella haban compartido juntas
siempre haba sido intensamente privado. Cuando la sed de sangre sala a la
luz, esa intensidad se transformaba en una ferocidad que incluso ahora,
sentada apaciblemente junto al fuego con su amante todava a cientos de aos
de distancia de ella, provocaba un fuego conocido en la sangre de Gabrielle.

No. A pesar de la cantidad de veces que morimos, por qu iba a

sospecharlo?
l asinti sabiamente, pues comprenda muy bien lo que deca. l
siempre haba sabido que era inmortal, desde el momento en que Atenea le
concedi ese don. No era algo que hubiera descubierto a base de
experimentos.
Se qued callado mientras ella se terminaba el estofado ya fro y se
beba el t. La observ atentamente, fijndose en la madurez que distingua
sus rasgos y su lenguaje corporal, y dedic un recuerdo fugaz a la joven que
haba conocido.
Has sufrido mucho, pequea. Y encima sola... Dime, qu haces para
tener compaa? Una pregunta muy osada, pero las posibilidades no
aprovechadas eran las nicas que se deban lamentar.
Gabrielle lo mir, sorprendida.
Cmo dices?
Vamos, Gabrielle... eres una mujer de mundo. No me vas a decir que
no tienes necesidades, deseos...
Gabrielle se levant de su asiento junto al fuego y se puso a dar vueltas.
S, los tengo, pero hasta que encuentre a Xena, esas necesidades y
deseos son exclusivamente asunto mo. Cerr los ojos y respir hondo, sin
darse cuenta de la imagen que creaba iluminada por el fuego y sin ver cmo se
le dilataban a Cecrops las aletas de la nariz al debatirse con sus propios
deseos ocultos.
Regres a la hoguera y se volvi hacia el bosque, concentrndose en la
oscuridad que haba ms all de donde le alcanzaba la vista.
Lo que tenamos era... indescriptible, y no voy a conformarme con
nada menos que eso. No puedo dar menos de todo lo que soy, y eso no se lo
puedo dar a nadie salvo a Xena. No es justo para m y no es justo para nadie
ms en caso de intentarlo.

A Gabrielle se le hundieron los hombros y luego se le pusieron rgidos

cuando Cecrops pos las manos ligeramente sobre ellos.
Lo siento, pequea. Saba que lo que tenais era fuerte, pero no tena
ni idea de que fuera tan absoluto. Te pido disculpas por haberte disgustado
tanto.
Ella se volvi para abrazarlo y l la estrech con firmeza, pero con
ternura.
No me has disgustado replic suavemente. Me alegro muchsimo
de que ests aqu conmigo, aunque slo sea por un tiempo.
Yo tambin, pequea. Y si perdonas a un viejo por disgustarte, s que
me gustara quedarme un tiempo. Hace mucho que no veo una cara amiga.
Gabrielle sinti curiosidad por ese comentario, pues estaba bastante
segura de que las caras amigas a las que se refera eran las de otros
inmortales y de una infrecuencia absoluta. Pero no dijo nada, pues en ese
momento se senta demasiado aliviada al ver que la conversacin haba
terminado. Tena los nervios a flor de piel por haber revelado tanto de s misma
y estaba totalmente agotada como haca aos que no lo estaba. En realidad, lo
nico que quera ahora mismo era dormir.
Cecrops not su fatiga sin dificultad y la levant en brazos sin hacer
caso de sus protestas.
Sshh, pequea. No nos ocurre a menudo, pero cuando pasa, tenemos
que dejar que siga su curso. Esta vez es culpa ma, as que djame hacer lo
que pueda para arreglarlo, de acuerdo?
Ya estaba en el lado de la hoguera que le corresponda a ella y la
deposit con cuidado en las pieles ya preparadas. La tap y luego se traslad a
su lado de la hoguera, para darle toda la intimidad posible. Esa noche estuvo
largo rato contemplando el fuego y dejando a un lado sueos que ahora saba
que nunca podran realizarse. Cuando por fin cerr los ojos, fue con cierta
tristeza y melancola, pero tambin con una paz que haca mucho tiempo que
no senta. La amistad era algo que apreciaba enormemente, y se alegraba de
haber vuelto a encontrar sta, por inesperadas y dolorosas que fueran las
circunstancias.

El sol estaba en lo alto del cielo cuando Gabrielle abri por fin los ojos
parpadeando. El campamento estaba en silencio, y cuando mir a su
alrededor, Gabrielle se dio cuenta de que estaba sola. Se frot los ojos y se
pregunt si su encuentro con Cecrops no haba sido ms que un sueo muy
vvido, hasta que oy una sonora voz masculina que entonaba una vulgar
cancin marinera que ella haba aprendido a bordo del barco maldito de
Cecrops.
Se ech a rer por lo bajo y dedic un recuerdo a la inocente que haba
sido entonces y que se haba puesto como un tomate cuando cay en la cuenta
realmente de a qu se referan los hombres al cantar sobre ostras, perlas y
almejas. Fue el curso de educacin sexual ms rpido que haba recibido en su
vida y haca rer sin falta a Xena cada vez que sala el tema... cosa que la
guerrera consegua hacer con regularidad, aunque no demasiado a menudo,
con el propsito de tomarle el pelo.
Gabrielle parpade de nuevo y ahora se fij en que haba t preparado
junto a la hoguera crepitante, agua humeante sobre una roca colocada para
calentarla y una especie de ave asndose al fuego. Gabrielle aspir
profundamente y sonri. Se alegraba de que Cecrops hubiera conservado esta
faceta de su mortalidad tanto como ella, y por el olor daba la impresin de que
tambin era muy buen cocinero.
Apart las mantas que cubran su cuerpo y se levant estirndose.
Luego recogi pulcramente su cama y se dirigi al ro para lavarse.
Cecrops estaba en el agua nadando perezosamente cuando Gabrielle
lleg. Le dio la espalda cuando sali del agua, aunque vio lo suficiente para
darse cuenta de que segua siendo un hombre sumamente atractivo y que
estaba en una forma excelente, sobre todo cuando se piensa que tiene ms de
mil aos, se dijo Gabrielle con una sonrisa sardnica.
Una mano se pos sobre su hombro para comunicarle que ya estaba
vestido, y se volvi de cara a unos profundos ojos marrones que chispeaban
llenos de vida al mirarla.
No tardes le dijo l sonriendo, y ech a andar de vuelta al
campamento. Ese faisn ya debe de estar casi listo para comer.

Gabrielle asinti mientras l se perda de vista y se apresur a baarse.

El ave ola estupendamente y estaba deseando compartir el desayuno, o el
almuerzo, pens, dada la hora, con un amigo.

Gabrielle regres al campamento secndose an el pelo. Cecrops se ri

en silencio al ver todo el pelo rubio de punta: todo un espectculo, dada la
longitud. Gabrielle le ech una mirada aviesa y luego sac su peine para
arreglarse un poco los rebeldes mechones. Cuando se convenci de que se lo
haba desenredado por completo, se hizo una trenza y se lo at.
Mejor? pregunt con sorna.
Bueno contest la voz spera, ms maduro de aspecto. Antes
parecas una nia.
Cecrops respondi Gabrielle un poco exasperada, yo siempre te
he parecido una nia.
Cecrops no contest mientras serva el faisn y le pasaba a Gabrielle
una generosa porcin. Ella cogi el plato y lo prob, acompaando el gesto con
una sonrisa y un leve gemido.
Cmo me alegro de poder seguir disfrutando de esta parte de la
mortalidad.
Cecrops sonri, asintiendo con la cabeza.
Est bien saber que puedo prescindir de ello si no me queda ms
remedio, pero debo reconocer que me encanta comer bien. Y acampar al aire
libre tiene algo que me da un hambre voraz... el aire fresco tal vez, o el ejercicio
constante. Encogi los anchos hombros. Sea lo que sea, es maravilloso
sentir hambre y poder saciarla.
Gabrielle lo mir fijamente, preguntndose si sus palabras encerraban
un significado oculto. Pero el hombre sigui comiendo y ella dej pasar el
comentario diciendo a su vez:

Estoy de acuerdo. Es una de las cosas que los dioses no

comprenden. Comen por costumbre, pero no porque lo necesiten o les guste.
Yo simplemente disfruto aadi riendo levemente.
Se hizo el silencio en el campamento mientras saboreaban la comida,
pero cuando se pusieron a recoger, la conversacin pas a otros temas.
Y qu te ha trado a China, Cecrops?
Haban decidido seguir acampados un da ms, puesto que ya era por la
tarde. Tampoco tenan nada concreto que hacer y empezar descansados por la
maana temprano tena algo que a los dos les resultaba atractivo. De modo
que organizaron el campamento y se sentaron de nuevo para charlar.
Cecrops se encogi de hombros.
Unas cuantas cosas, supongo. Me gusta lo grande que es este pas, y
ya iba siendo hora de volver a dejar Europa. Ya sabes cmo es la cosa. Mir
a Gabrielle y sta asinti solemnemente. La nica razon de que se hubiera
quedado tanto tiempo en China esta vez era por la hospitalidad que le haba
ofrecido Ch'uang. Bueno, el caso es continu, sabiendo muy bien lo que
causaba las sombras que cruzaban el rostro de ella, que estaba en la
provincia ms occidental cuando empezaron a orse historias sobre una
magnfica y feroz guerrera. Las descripciones eran tan variadas que la gente
me pidi que viniera a comprobarlo, para ver a qu clase de amenaza se
enfrentaban.
As que no te esperabas verme afirm con tono seco.
Cecrops se ech a rer.
No... No me haba enterado de que fueras inmortal, y dadas las
descripciones que circulaban, ni siquiera saba si se trataba de un ser humano.
Gabrielle reaccion rindose.
Mmm... He odo algunas de ellas, as que comprendo tu confusin.
Le puso una mano en el brazo y lo mir con seriedad. Pero no puedes decirle
a nadie que soy inmortal.

Gabrielle, eso es algo que yo mismo no querra que se supiera de m

por la posible reaccin de la gente, as que lo comprendo.
Ella hizo un gesto negativo con la cabeza.
No, para m es ms que eso. Apart la mano y se cruz de
brazos. Vers, si la gente se molestara en estudiar su historia y la de otras
culturas, encontraran tu nombre y tu historia. Seguramente no se lo creeran y
pensaran que no eras ms que un descendiente del famoso rbitro, pero lo
cierto es que tu inmortalidad es algo conocido que todo el que lo desee puede
ver. Un poco como con Hrcules continu. Su historia es bien conocida.
Cierto, pero... pequea, no entiendo dnde quieres ir a parar. Todos
somos inmortales. No es algo que nos apetezca ir proclamando.
Gabrielle respir hondo.
Aparte de m misma, t eres una de las tres nicas personas que
saben que soy inmortal, y las otras dos son diosas.
Cecrops asinti indicando que lo entenda, pero sus ojos seguan
confusos.
Nadie ms lo sabe, y no hay ninguna historia que sugiera
que podra ser inmortal o que puedo ser inmortal y la cosa tiene que seguir as.
Si Ares supiera que soy inmortal y por qu, podra darse cuenta fcilmente de
que Xena tambin lo es, y se pondra a buscar modos de volver a tentarla.
Pero t no creers que ella podra sucumbir, verdad? Y de verdad
crees que l podra llegar a ella ms deprisa que t? La piedra de Cronos ha
desaparecido. l tambin tiene que vivir el paso del tiempo.
Despus de lo que hizo ella en Japn, no s qu pensar. Pero no le
voy a dar ninguna ventaja a Ares. Para l es un juego, pero se trata de mi vida,
maldita sea, y estoy harta de ser un pen! El genio se le aviv tan deprisa
que pill por sorpresa a Cecrops, quien se qued callado mientras ella cerraba
los ojos y obligaba a su mente a recuperar un estado de calma.
Perdona, pequea. No saba que te estuvieras jugando tanto se
disculp Cecrops suavemente.

Gabrielle mene la cabeza.

No, perdona t. No debera pagar contigo la frustracin de mil aos.
Cecrops se ech a rer a carcajadas.
Ah, Gabrielle... si alguien en el mundo puede entender una frustracin
de mil aos, se soy yo.
Ella sonri compasiva.
Supongo que s. Entonces, t tampoco tienes a nadie especial en tu
vida?
Cecrops se encogi de hombros.
Ha habido personas aqu y all, pero es difcil... entregar... todo a una
relacin que sabes que para ti va a ser breve.
Gabrielle asinti, y se quedaron callados un rato. La voz de Cecrops la
sobresalt cuando habl de nuevo.
Te envidio, sabes?
Ella se volvi hacia l.
Cmo dices? Sabiendo las circunstancias que rodeaban su
situacin en la vida y el precio que segua pagando por su inmortalidad, no
lograba ver qu haba de especial en ello que l pudiera envidiar.
Lo que tenais... tenis... Xena y t es tan fuerte que consigues
sobrevivir para volver con ella. Y albergas una firme esperanza de volver a
reunirte con ella. Yo no tengo eso. Apart la mirada cuando se le llenaron los
ojos de lgrimas. No tengo ese vnculo ni esa esperanza.
Gabrielle se movi para sentarse a su lado, le rode el bceps con la
mano y luego apoy la cabeza en su hombro para reconfortarlo.
Bueno, yo no te puedo ofrecer esa clase de vnculo, pero s que te
puedo ofrecer amistad y compaa en tus viajes durante todo el tiempo que
quieras.

l la mir y sonri, dndole palmaditas en las manos.

Eso me gustara. La verdad... bueno, digamos que me recuerdas das
mejores y tiempos ms felices. Sera agradable recordarlos con alguien que
puede recordar conmigo.
Pues est decidido... maana empezaremos a viajar juntos. Hoy, sin
embargo, creo que voy a ir de pesca.
Cecrops se ech a rer, y el sonido le record a Gabrielle cunto echaba
de menos la risa en su vida. Lo mir interrogante.
l control la risa lo suficiente para hablar.
Yo habra pensado que tu experiencia con el pulpo te habra hecho
renunciar a los frutos del mar.
Entonces Gabrielle solt una carcajada.
Mm, no. Hizo que me diera cuenta de la cantidad de formas que hay
para cocinarlos, pero como me record Xena, tcnicamente el pescado que
sale de los lagos y los ros no es un fruto del mar.
Je. Bien pensado.
Se levantaron a la vez y bajaron de nuevo por el sendero hacia el ro.
Bueno continu Cecrops. Tienes una receta preferida que te
apetezca compartir? Busc en vano seales de una caa de pescar o un
arpn.
Gabrielle se sent y se quit las botas y los calcetines y luego se enroll
los pantalones hasta por encima de las rodillas.
Una de las cosas que nunca tena que hacer cuando viajaba con
Xena coment al tiempo que entraba gilmente en el agua.
El qu? Enrollarte las perneras de los pantalones? brome l.
Bueno, eso tambin replic ella. No, nunca tena que atrapar el
pescado. Eso siempre lo haca Xena. Era algo que le gustaba mucho.

Mm, pequea... no quiero parecer estpido, pero hazle un favor a este

viejo y dime cmo pretendes coger pescado. No veo nada salvo tus manos
desnudas. No necesitas una caa, un arpn, una red... algo?
Ella lo mir agitando los dedos.
No. Xena me ense a coger peces con las manos.
Venga ya.
S. Y ni te cuento lo que tard en aprender.
Cecrops se tir al suelo y se recost sobre los codos.
Esto lo tengo que ver.
Se qued mirando con placer mientras la cabeza rubia se volva
ligeramente de lado y el esbelto cuerpo se quedaba totalmente inmvil. Se
incorpor un poco y al instante lament la decisin, porque con un movimiento
vertiginoso se vio repentina y deliberadamente atacado por un pez bastante
grande lanzado hacia l.
Eh!! fue lo nico que le dio tiempo de decir antes de que un
segundo pez y luego un tercero se estamparan directamente contra su pecho
cuando se levant.
Gabrielle consigui contener la risa, aunque sus ojos chispeaban con
picarda. Ese atisbo de la jovencita que haba conocido impidi que se cobrara
venganza, aunque la mir aviesamente con los brazos en jarras.
Sabes, me he dado un bao esta maana. Ahora huelo a pescado.
Gabrielle sonri burlona al salir del agua.
Tampoco te vas a derretir con un poco ms de agua. Que disfrutes
dijo al tiempo que recoga los tres pescados. Voy a limpiar esto y a ver qu
encuentro como acompaamiento. Y se march. Cecrops elev los ojos al
cielo.
Algunos das, tengo que preguntarme, POR QU YO? Entonces
se quit la ropa y salt al agua, llevndose la camisa tambin.

Se ech agua por encima, reconociendo que no haba mucho que

pudiera hacer sin jabn. Cuando sali, vio que haba una toalla y una pequea
pastilla de jabn junto a su ropa y se pregunt cundo se las haba trado
Gabrielle y por qu no la haba odo. Encogindose de hombros, volvi a
meterse en el agua y se frot entero, as como la camisa, luego sali y se
envolvi en la toalla. Localiz una cmoda roca y se tumb en ella, despus de
colgar la camisa en un matorral cercano para que se secara.
Ya veo que viajar contigo va a ser una experiencia interesante,
pequea reflexion en voz alta, y luego dej que el calor de la tarde lo
adormeciera.

No saba si era el fro de la puesta del sol o el olor a pescado cocinado

que flotaba hasta su nariz desde la hoguera lo que lo despert, pero Cecrops
se despej rpidamente, se visti y regres al campamento.
Gabrielle tena una olla de algo que borboteaba a un lado del fuego y
estaba dando la vuelta con cuidado al pescado en la sartn. Vio una tetera ya
preparada y le dio la impresin de que tambin haba encontrado una especie
de bayas.
Ya veo que haces esto a menudo.
Gabrielle se volvi hacia l cuando habl.
Eso es bueno?
S. Me gusta la gente competente y t eres excepcionalmente
eficiente.
Ella sonri.
Mucha prctica.
l cogi el gran morral que ella haba dejado apoyado en el pequeo
montn de lea.

Esto es interesante coment, mirando todos los bolsillos distintos y

el espacio para llevar cosas. Resultado de tu prctica? Dej la mochila en
el suelo.
S. Dita y yo trabajamos mucho para crear algo que pudiera con todo
lo que necesitaba llevar sin doblarme por el peso.
Pues es muy ingenioso, y la cena huele maravillosamente.
Gracias. Ya est lista... slo tengo que servir. Te has dado un buen
bao?
Pues s, muchas gracias. Y algn da tendrs que decirme cmo te las
has arreglado para acercarte y alejarte sin que yo te oiga. Sabes el tiempo
que hace que nadie consegua hacerme eso? Acept el plato que le ofreca y
dio un bocado al pescado. Mastic despacio, saborendolo. Oh, cielos... ya
no vas a poder librarte de m dijo con una sonrisa radiante.
Me alegro de que te guste dijo ella al tiempo que llevaba su propio
plato al otro lado del fuego y se sentaba sobre su petate. Siempre es ms
divertido cocinar para otros. As el esfuerzo merece la pena, sabes.
S, lo s. Y por esto, ese segundo bao tambin ha valido la pena.
Gabrielle se ri, pero sigui comiendo.

El fuego se haba consumido y todo estaba limpio y recogido de

antemano para emprender la marcha al da siguiente por la maana temprano.
Gabrielle contemplaba las estrellas, pensando distrada en los momentos que
pasaba con Xena haciendo esto mismo, cuando una estela de luz que cruzaba
el teln negro tachonado de estrellas le llam la atencin. Sac su diario y
materiales para escribir de su mochila y tom nota de esta aparicin y de la
fecha. No era la primera vez que vea este extrao fenmeno en el cielo
nocturno y saba que si se comportaba como siempre, lo seguira viendo
durante varias semanas.
Ests vigilando eso? dijo Cecrops en voz baja y grave en medio
de la oscuridad.

S. Me fij hace aos y voy apuntando cundo y dnde lo veo. Otra

forma de marcar el paso del tiempo, supongo aadi encogindose de
hombros.
Pues algn da tendremos que comparar notas, pero por ahora, me
voy a dormir. Buenas noches, pequea.

con

Buenas noches, Cecrops. Gabrielle mir de nuevo al cielo y sigui

los ojos el lento paso del cometa. Buenas noches, Xena.

Captulo XX

Y dnde... ex... aajj... exactamente... uuuff... nos... dirigimos?

Cecrops jadeaba penosamente mientras colocaba la roca en su sitio. En
todos los muchos, muchos aos que llevaba en la tierra, no recordaba una sola
vez que hubiera trabajado tanto. Desde luego, haca una eternidad que un par
de ojos bonitos y una sonrisa preciosa no lo obligaban a hacer tal esfuerzo con
un simple "por favor".
Sabes, viejo rezong por lo bajo, es posible que te ests
metiendo en un autntico lo.
Algn problema? pregunt Gabrielle al pasar a su lado cargada
con un gran saco de arena. Estaban ayudando a unos campesinos a afianzar
una presa. Las lluvias que haban tenido en esta provincia amenazaban su
misma existencia y Gabrielle y Cecrops se haban ofrecido a ayudarlos.
O para ser ms exactos, Gabrielle se haba ofrecido y luego haba
engatusado a Cecrops para que ayudara tambin a los campesinos.
No gru l mientras levantaba otra roca inmensa para colocarla.
Ningn problema.
Gabrielle dej su saco en el lugar que le corresponda y se sec la
frente.

Bueno, al menos ya casi hemos terminado y Daoning nos ha invitado

a quedarnos un tiempo.
Por qu? pregunt Cecrops mientras colocaba la roca en su
sitio. Es que nos necesitan para construir un granero o algo as?
Gabrielle se qued mirndolo largamente antes de contestar.
No. Somos los invitados de honor en el banquete de celebracin.
Cecrops tuvo la decencia de sentirse avergonzado al or su tono y
apart la mirada.
Lo siento, Gabrielle. Creo que estoy cansado. Hace mucho tiempo
que no trabajo tanto.
La cabeza rubia asinti solemnemente.
Cecrops, si de verdad no quieres hacer esto... Se interrumpi
cuando l le cogi las manos.
No. Es que a veces necesito que me recuerden lo que es importante
en la vida. A veces me siento muy complacido conmigo mismo y me olvido de
lo que sufre el resto de la humanidad para sobrevivir. Gracias por recordarme
mi humanidad y la responsabilidad que tengo con ella.
Gabrielle le apret los dedos.
sa es una de las razonas por las que sigo haciendo esto. Me
recuerda quin era y quin soy.
Cecrops le solt las manos y se puso las suyas en los riones,
estirndose y quejndose cuando le cruji la columna al recolocarse.
Al menos esto ser algo que podremos rememorar dentro de otros mil
aos y as recordar que ayudamos a hacerlo posible. Cundo van a empezar
a trabajar los albailes?
Mm, maana, creo contest Gabrielle, pasndose las manos sucias
por el pelo igualmente sucio. Aaj. Entretanto, creo que necesito un bao.
Cecrops se quit un pegote de barro del brazo.

Y yo, pequea. Creo que podra estar a remojo das enteros y no

conseguira quitarme todo este barro de encima.
Gabrielle se ech a rer.
Creo que la nica vez que me he sentido peor fue despus de pasar
das cruzando el desierto y atravesar una tormenta de arena, pero no le lleva
mucha ventaja al barro.
Cecrops arrug la cara.
Oh, eso suena casi doloroso. Pero al mirarla a la cara se dio cuenta
de que ya no estaba escuchndolo, y se pregunt qu recuerdos le habra
trado su conversacin. Se qued mirndola un momento y luego se volvi
cuando alguien le toc suavemente el brazo y lo condujo a los baos.
Gabrielle sigui ensimismada en sus recuerdos mientras se diriga
despacio al pequeo dormitorio que le haba ofrecido Daoning durante su
estancia. No era grande, aunque era ms que adecuado para sus necesidades.
Un golpe en la estructura de bamb la sac de sus reflexiones.
S?
Bao, seora Gabrielle?
Gabrielle se ech a rer al or el apelativo.
Gabrielle a secas, Dao. Se mir la piel cubierta de barro e hizo una
mueca. Y s, un bao me vendra muy bien.
Ven. Bao privado preparado para ti.
Una sucia ceja rubia se alz hasta un nacimiento de pelo rubio
igualmente sucio. Conoca muy bien la costumbre de los baos comunales y
aunque no le haca mucha gracia, haba llegado a tolerarlo por necesidad. Dao
solt una risita por el aspecto tan cmico que tena la bardo con la cara
embarrada, el pelo de punta y su aire severo e interrogante.
Disculpas, Pequeo Dragn, pero... Se le apag la voz, insegura.

La expresin de Gabrielle cambi tan deprisa y su cabeza se volvi

hacia un lado con tanta fuerza que resultaba asombroso que no se le hubiera
soltado y fulminara a Daoning con la mirada por su propia cuenta. Dao advirti
la mirada furiosa y se le desorbitaron los ojos por el sobresalto al tiempo que
retroceda un paso.
Gabrielle not la reaccin inconsciente y se frot la frente con la mano,
extendindose un poco ms el barro.
Soy yo la que te pide disculpas, Dao. Dnde... mm... dnde has odo
ese nombre?
Daoning cogi las grandes toallas y la pastilla de jabn que haba trado
y le hizo un gesto a Gabrielle para que la siguiera. Entonces se puso a hablar.
Hace muchos aos, haba mujer conocida por ese nombre que
viajaba por tierra. Era feroz guerrera que defenda dbiles, que ayudaba
necesitados. Se convirti en herona y mito para mi pueblo. Historia describe
como t, aunque no hablaba. Hemos odo que tu amigo y t habis ayudado
muchas aldeas aqu. Habis sido tan buenos con nosotros que queramos
honraros. Esto era forma mejor que podamos.
Dao apart la pared de separacin que daba al pequeo bao que haba
preparado para Gabrielle y le indic el agua humeante.
Adems, llevas marca. Volver pronto con ropa limpia. Entonces
sali de la habitacin y cerr bien la puerta antes de que Gabrielle pudiera decir
una sola palabra.
Gabrielle se volvi a pasar las manos por el pelo, con una mueca al ver
el barro que caa a sus pies con el gesto.
Aprovecha los pequeos favores que puedas encontrar, Gabrielle
se instruy a s misma, y luego se quit la ropa destrozada y sucia y se meti
en la gloria del agua limpia y caliente.
A Gabrielle no le habra hecho falta mucho para quedarse dormida en la
baera, pero era demasiado consciente del tatuaje que tan fcilmente podra
traicionar su secreto a las personas que conocan su historia, aunque no
supieran que se trataba efectivamente de la suya.

De modo que se ba deprisa, se envolvi en una toalla y se ech la

otra por encima de la cabeza para taparse los hombros. Ech la ropa sucia en
el agua an caliente para dejarla a remojo y se sent en el banco para
contemplar las pequeas llamas del fuego.
Dao se sorprendi al ver que Gabrielle ya haba terminado con su bao
y estaba esperando la ropa limpia. Entreg el pequeo montn a la bardo y le
dio deliberadamente la espalda para que Gabrielle tuviera toda la privacidad
posible. Dao cogi la ropa que estaba en el agua y se puso a frotarla.
Eso puedo hacerlo yo, Dao dijo Gabrielle al tiempo que se deslizaba
la fresca seda por los hombros y alcanzaba los pantalones a juego. La mujer
haba tenido el detalle de incluir un peine, y Gabrielle volvi al banco para
desenredarse los nudos.
S, puedes replic la china, pero yo hago mejor.
Gabrielle alz las cejas.
Ests diciendo que soy incompetente como lavandera?
Dao se lo pens un momento antes de responder. Cuando lo hizo, fue
con una sonrisa.
No. Pero esto conozco bien: tres hijos, un marido, gran ro de barro.
Gabrielle se ech a rer.
Te comprendo. Dej de peinarse y tom aliento. Dao, por qu
me he ganado un bao privado? Y no me digas que es porque te recuerdo a
una salvadora mtica de las antiguas leyendas. Todo el mundo ha trabajado
hoy muy duro y sin embargo, seguro que nadie ms ha podido estar en privado
como yo. Hizo un gesto indicando la choza casi vaca.
Llevas marca de diosa. Es respeto.
Gabrielle se mir, intentando averiguar a qu marca de qu diosa se
refera Dao. La china vio la cara confusa de Gabrielle y se levant apartndose
de la baera. Se sec las manos con una de las toallas usadas y luego cogi la
mano de Gabrielle.

Gabrielle se mir la mano con curiosidad y entonces Dao hizo que se

fijara en la muequera. Por primera vez, advirti que haba una marca aadida,
y se pregunt cundo haba aparecido all y cmo no se haba dado cuenta
hasta ese momento. Por otro lado, tampoco se dedicaba a quitarse las
muequeras de metal y examinarlas a la menor oportunidad.
Gabrielle mir el smbolo con ms atencin y luego se volvi hacia Dao.
Qu significa? pregunt, al darse cuenta de que era uno que
nunca haba visto.
Daoning se encogi de hombros.
Marca de diosa. Bendicin de Ch'uang-Mu a elegidos. Dao mir
atentamente a los ojos verdes. Conoces diosa? La sirves?
Gabrielle vacil, pues no quera revelar toda la verdad.
Visit el templo durante un tiempo y estudi muchos de los textos que
haba all.
Dao se qued mirndola con expresin algo incrdula, pero no dijo
nada. Fuera como fuese, Gabrielle llevaba la imagen que la sealaba como
Elegida y no le corresponda a Dao ponerlo en duda, sobre todo cuando
Gabrielle haba demostrado poseer profundos conocimientos sobre sus
costumbres, sus leyendas y sus deidades, por no hablar de su conocimiento
general sobre el funcionamiento del mundo.
Ven le dijo Dao cuando volvi a levantarse. Hora de fiesta.
Gabrielle sonri. Agradeca el gesto y agradecera la comida y la buena
compaa que ira incluida.

Ests muy callada esta noche dijo Cecrops suavemente mientras

observaban el entretenimiento. Haba varios nios realizando interesantes
acrobacias y resultaba fascinante de ver. En ese momento, estaban haciendo
girar platos encima de unos palos, y Gabrielle se preguntaba en secreto
cuntos platos haban roto para lograr ser tan buenos.

S? Lo siento... es que estoy pensando. Gabrielle se mordisque

distrada la ua del pulgar.
Cecrops se volvi del todo hacia ella.
Lo que piensas tiene que ver con tu forma de esquivar mi pregunta
de esta tarde o se trata de otra cosa totalmente distinta?
Eh? No era una respuesta muy inteligente, pero fue lo nico que
logr decir en ese momento. La cara de confusin pura que se le puso le indic
a Cecrops que Gabrielle no tena la menor idea de qu estaba hablando.
Esta tarde... Te pregunt dnde nos dirigamos. No contestaste.
Ni o la pregunta. Lo nico que o fue cmo rezongabas por lo bajo
diciendo que eras viejo le tom el pelo Gabrielle.
Pequea, soy viejo. Y despus de lo de hoy... me lo noto, me lo
noto todo. Pero Cecrops sonri y Gabrielle acept su guasa sin problema.
Bueno, cul es la respuesta? insisti por fin cuando qued claro que no iba
a responder.
Oh, perdona. La verdad es que me gustara recorrer la muralla.
Cecrops se llev la mano a la frente para asegurarse de que no se le
haban saltado las cejas por la sorpresa.
La muralla? La Gran Muralla? Los ms de seis mil kilmetros?
S. Es prcticamente lo nico que me queda por hacer aqu, y me
gustara mucho ver el pas desde esa perspectiva.
Sabes, sigue estando muy activa desde el punto de vista militar. Es
posible que a los chinos no les haga gracia que se les presenten dos griegos
con la esperanza de usarla como un camino cualquiera.
Tal vez, pero al parecer, he recibido la marca protectora destinada a
los elegidos de Ch'uang-Mu. Seguro que nos dejan en paz. Y si no, no es que
no podamos machacar al personal. Ya lo hemos hecho otras veces.

Los malabaristas de los platos terminaron su actuacin y sali un

pequeo grupo de acrbatas. Dao les ofreci a Gabrielle y a Cecrops un poco
de vino y los dos aceptaron y luego se recostaron para disfrutar de los
pastelillos que se servan como postre mientras miraban a los acrbatas.
Cecrops busc la forma mejor de expresar lo que lo preocupaba y por
fin decidi abordar el tema sin rodeos.
Eso no me parece muy buena idea, pequea. Ya he odo rumores y
leyendas sobre tu existencia hace mil aos, y fueron las historias de tu viaje
actual las que ahora me han trado hasta ti. Suspir. Si no quieres que la
gente descubra tu secreto, vas a tener que ser un poco ms discreta.
A Gabrielle se le hundieron los hombros.
Cmo ayudo a la gente si no paro de preocuparme por las historias
que se cuentan de m?
l le cogi la mano con delicadeza.
Trabajaremos juntos en ello. Al menos, como somos dos, las historias
sern un poco distintas. Hizo una pausa, titubeando. Tienes... mm...
todava tienes el tatuaje?
Ella volvi la cabeza de golpe y se dio cuenta con irnico humor negro
de que era efectivamente una suerte que fuera inmortal. Si no, a estas alturas
se le habra cado la cabeza.
Cmo has...? Estaba bastante segura de que l haba respetado
su intimidad igual que ella haba respetado la suya, pero sta era la primera
vez desde la muerte de Xena que viajaba con alguien y estaba un poco
desconcertada por su pregunta.
Las historias y leyendas lo mencionan. Es una de las razones por las
que te pusieron originalmente el apodo de Pequeo Dragn. Cecrops no
coment la ocasin que haba aprovechado para verlo por s mismo. Fue un
capricho inocuo, pero se senta lo bastante avergonzado de su debilidad y lo
bastante temeroso de la ira de ella para guardarse ese pequeo detalle.
Gabrielle se puso plida. Empezaba a sentirse perseguida por su
pasado.

Disclpame farfull, y se levant y sali de la luz para adentrarse en

la oscuridad que rodeaba a la aldea.
Encontr un rbol solitario a poca distancia del pueblo, situado en una
colina lo bastante alta como para poder seguir observando la celebracin. Pero
ahora mismo, sus ojos se posaron sin ver en el panorama que se extenda
debajo de ella y se concentraron en cambio en el dolor que senta en el alma
misma.
Oh, Xena susurr. Qu cansada estoy. Gabrielle mir las
estrellas que tan claras se vean encima de ella. Te echo tanto de menos. No
s cunto tiempo voy a poder seguir haciendo esto sola.
No ests sola, Gabrielle.
La bardo ni se inmut al or la voz justo a su lado. Sigui con los ojos
clavados en el cielo, pues no quera que nadie, ni siquiera una diosa amiga,
viera lo profundo de su desesperacin.
S que lo estoy, Ch'uang. En muchos sentidos lo estoy y siempre lo
estar hasta que Xena y yo nos reunamos. Hay puntos dentro de m tan
hondos que slo ella puede llenar... Gabrielle tom aliento
entrecortadamente. S que tengo amigos y os quiero a todos, pero no es lo
mismo.
Ch'uang agarr ligeramente a Gabrielle del brazo.
Lo s... y lo lamento. Nunca he conocido a un humano que haya
soportado lo que has soportado t, Gabrielle. Tu resistencia y tu fuerza de
espritu son asombrosas. Es normal que la lucha para mantenerte as te
desgaste. La diosa hizo una pausa. S que poco puedo hacer para
aliviarte el dolor de la separacin, pero te puedo asegurar que si quieres
recorrer la muralla, tendrs el camino libre y despejado por lo que se refiere a
los guardias.
Gabrielle mir interrogante a Ch'uang y la diosa china continu.
Ayudar a los dems es una parte muy importante de ti. Te he dado mi
marca para que puedas seguir hacindolo sin censura ni impedimentos.

Gabrielle asinti, aunque su dolor y su fatiga todava hacan que no

supiera muy bien lo que se le ofreca.
Gabrielle, mientras desees ayudar a mi pueblo, te dar toda la
proteccin que pueda para mantener en secreto tu identidad. Y si alguna vez
sientes que vuelve a ser demasiado para poder soportarlo, lo nico que tienes
que hacer es llamarme y acudir. Tanto si es para escuchar como si es para
que nos sentemos un rato como amigas o para ofrecerte un sitio donde
recuperarte... slo tienes que pedirlo. Ch'uang volvi a tomar aire. Haba
echado muchsimo de menos a Gabrielle desde que la bardo se march del
palacio y haba perdido la costumbre de hablar tanto. Has llegado tan lejos.
Y todava me queda tanto por recorrer.
Y todava tienes tanto bien que ofrecer la corrigi Ch'uang
amablemente. Encontrars a la otra mitad de tu alma, te lo prometo.
De verdad lo crees, Ch'uang?
La diosa movi la cabeza morena, asintiendo firmemente.
Ah, s. Lo creo de verdad.
Gabrielle sonri, animada por la fe que otra persona tena en las dos.
Estrech a la diosa con un abrazo firme y breve.
Gracias, Ch'uang. Necesitaba or eso.
Ch'uang-Mu sonri.
Me alegro de haberte ayudado. Ojal todas las peticiones que recibo
fueran tan fciles de conceder.
A veces, es agradable saber que no estoy loca por intentar volver con
ella. Gabrielle se rasc la cabeza. O alcanzarla... o lo que sea. Se ri
algo cohibida.
Te puedo contar un secreto, aqu entre nosotras? pregunt la
diosa con aire conspirador.
Gabrielle enarc las cejas.

Mm, claro. Y se pregunt dnde quera ir a parar.

Me das envidia.
Gabrielle se frot la cara, segura de que lo haba entendido mal.
Perdona?
Los ojos marrones chispearon risueos al posarse de nuevo en la
mirada verde.
Me das envidia. S que no me crees, pero es cierto, no obstante.
Levant una mano para detener cualquier pregunta. Espera. Tienes algo tan
poderoso, tan fuerte, que te ayudar a llegar al final de tu bsqueda. No es slo
tu vnculo con Xena, sino algo que llevas dentro de ti. Algo que te obliga a
lograrlo. Algo que deja su propio legado. Algo que los dioses nunca han
comprendido.
Gabrielle parpade, atnita por la revelacin.
Puedo preguntarte una cosa? dijo Ch'uang, intentando obtener
algn tipo de reaccin. Poco a poco, Gabrielle volvi la cabeza hacia ella, y a la
diosa le dieron ganas de rer por la cara de desconcierto absoluto que tena
Gabrielle. En cambio, esper pacientemente a que la bardo asintiera. Por
qu has venido a esta zona? No estabas tan lejos de la muralla cuando te
marchaste del palacio hace aos y sin embargo, todava no has empezado tu
recorrido. Cmo es eso?
Gabrielle trag con dificultad. Era algo que poda contestar sin pensar ni
dudar.
Pues la verdad es que quera empezar por el principio y caminar
hasta el final. Y por el camino siempre ha surgido alguien a quien ayudar,
alguien necesitado. Supongo que me ha llevado ms tiempo del que me
esperaba.
Ch'uang sonri, totalmente satisfecha con la respuesta.
Goza de tu humanidad, Gabrielle. Es una de las cosas ms bellas que
tienes.

Gabrielle se ruboriz y se levant.

Tengo que volver, pero te doy las gracias por... bueno, por todo,
Ch'uang. Me alegro de que hayas venido a charlar.
Ch'uang asinti y se levant a su vez, aunque no le revel a Gabrielle
que el dolor suplicante de su voz al hablar con su amante desaparecida desde
haca tanto tiempo haba estado a punto de echar a perder su decisin de ser
discreta. Slo dijo:
Yo tambin me alegro, Gabrielle. Echo de menos hablar contigo.
Abraz a la bardo con fuerza. Recuerda que slo tienes que llamarme si
necesitas cualquier cosa, aunque slo sea un charla de amigas. Dio un
golpecito en la muequera. Te cuentas entre mis elegidos, que lo sepas.
Gracias, Ch'uang. Ha sido toda una sorpresa para m.
Y vigila a tu compaero de viaje aadi la diosa agitando un dedo
. Es un buen hombre, pero te aprecia demasiado. Esto puede ser bueno o
malo, depende de ti.
Gabrielle suspir.
Por qu yo?
Ch'uang se ech a rer, soltando una profunda carcajada que a Gabrielle
se le contagi.
Haz memoria, Gabrielle. Forma parte de la naturaleza de las cosas...
tanto para ti como para Xena. Eso no se detiene slo porque estis separadas
temporalmente. Slo hace que la atencin sea ms fuerte.
Gabrielle se sujet la cabeza con las manos y la agit de un lado a otro.
A lo mejor debera probar el remedio de Xena.
Ch'uang enarc una ceja interrogante y Gabrielle se ech a rer
recordando.
Adis a los cuidados y la higiene personales... pero luego decidimos
que probablemente eso atraera a tipos peores.

Oh, cielos, s. Al menos ahora atraes a personas decentes y

agradables. Y nunca has tenido problemas para explicarles lo equivocadas que
estn. Por qu tentar al destino?
Gabrielle asinti, pues saba que las Parcas no seran muy amables con
ella despus de haber destruido el telar, aunque sus actos corrigieran el mal
del que haban sido objeto.
Bueno continu Ch'uang, vuelve a la fiesta antes de que todos te
echen en falta y se pongan a buscarte. Estar cerca. Que disfrutes del
recorrido. Y desapareci tan silenciosamente como haba llegado.
Gabrielle regres a la aldea, contenta de ver que la fiesta haba
continuado a pesar de su ausencia. Cecrops se volvi para mirarla y se alegr
de ver una ligera sonrisa en sus labios.
Ests bien, pequea? No quera...
Estoy bien. Es que detesto ese apodo.
Pues no volvers a orlo por mi parte. No saba...
Gabrielle alz las manos, pues no tena ganas de volver a tener esta
conversacin.
No pasa nada, Cecrops, en serio. Tampoco es que te haya hecho una
lista ni nada. Bueno, qu me he perdido? pregunt para hacer que se fijara
de nuevo en el espectculo.
Oh, mm... farfull l, intentando concentrarse de nuevo en la
actuacin que se estaba desarrollando en el escenario. El... mm... el resto de
los acrbatas y el oso bailarn.
Cmo dices?
Ya me has odo. Ahora van a contar historias.
Gabrielle se qued mirndolo largamente despus de que presentaran
al primer bardo. Luego prest atencin de nuevo al escenario, pero tuvo que
reprimir un gemido por la historia que haba decidido contar el narrador.
Cecrops se inclin para susurrarle al odo, aunque sin tocarla:

Ya te dije que haba mitos y leyendas sobre ti, herona.

Gabrielle tamborile con los dedos sobre las rodillas muy agitada
mientras el narrador prosegua con sus historias. Era la nica seal de la lucha
que estaba manteniendo para guardar silencio. El hombre termin con grandes
aplausos y varios ms lo siguieron, todos con relatos sobre la mujer conocida
como el Pequeo Dragn. Cuando termin el ltimo, Gabrielle se levant.
Kuang, el marido de Dao, era el jefe de la aldea y le hizo un gesto para
que hablara. Ella se inclin dndole las gracias.
Si os complace, yo misma he contado historias de vez en cuando. Si
pudiera...
Kuang asinti con entusiasmo, y Gabrielle subi al pequeo escenario
entre aplausos agradecidos por su buena disposicin y ante un mar de rostros
expectantes.
Hace tiempo que no hago esto, as que, por favor, tened paciencia
conmigo. Todos habis contado unas historias maravillosas sobre una guerrera
mtica que recorra vuestra tierra ayudando a los dems. Me gustara hablaros
de una guerrera autntica que buscaba la redencin de la misma forma. Una
mujer cuya historia me es muy querida. Una mujer a quien me enorgullecera
considerar mi amiga. Gabrielle hizo una pausa y carraspe. Canto sobre
Xena, una princesa guerrera nacida para la grandeza. Una guerrera cuya
fuerza y compasin eran tan poderosas como la espada que blanda sin temor
alguno.
El pblico se dej arrastrar por la historia, sin que nadie advirtiera las
lgrimas que caan silenciosas por las mejillas de Gabrielle.
Cuando todo acab, la ambrosa haba hecho su efecto y la guerrera
volvi a la vida para luchar un da ms.
Silencio al principio, como si los aldeanos no pudieran creer que la
historia haba terminado. Entonces, como un solo hombre, se levantaron y se
pusieron a aplaudir, patear y gritar. Gabrielle se sec los ojos y se ech a rer
llena de felicidad. Haca muchsimo tiempo que no actuaba como bardo, y por
primera vez en siglos, se senta viva de nuevo.

Ya era tarde cuando consigui desprenderse de sus ltimos

admiradores y volvi sola a su pequea habitacin. Estaba agotada de una
forma positiva y arda en deseos de emprender su recorrido de la muralla al da
siguiente.

La muralla era muy interesante. Estaba construida con varios estilos

distintos, dependiendo del lugar y de los materiales disponibles durante la
construccin. Fue un trabajo arduo subir los innumerables escalones y recorrer
tantos kilmetros. Pero como haba prometido Ch'uang, nadie los detuvo, y se
desviaron muchas veces para ayudar a la gente por el camino.
Cuando llegaron a Mongolia, al final del trayecto de ms de seis mil
kilmetros, las cosas empezaron a cambiar.

Captulo XXI

Por favor, Cecrops. No empeores ms las cosas.

Pero...
No. Su tono era firme y tajante. Esto no me gusta y no voy a
seguir aguantndolo. Solt un resoplido. Respeto el hecho de que te
sientas solo. Qu demonios, lo comprendo como nadie ms en el mundo
podra comprenderlo.
Precisamente, y por eso...
Ella continu como si no hubiera hablado.
Pero t no pareces respetar el hecho de que yo no pueda ni quiera
ser algo ms que tu amiga. Jams. Ahora, te estoy diciendo que te marches
antes de que ni siquiera podamos ser amigos.
La tristeza de su tono super a la rabia que senta que emanaba de ella
y se sinti invadido por el remordimiento. Haba presionado una y otra vez

hasta acabar alejndola, y de repente se dio cuenta de que estaba a punto de

perder algo que haba llegado a valorar muchsimo.
Perdona, Gabrielle. Tena la esperanza... Bueno, quiero que sepas
que si alguna vez me necesitas, si necesitas a un amigo, slo tienes que enviar
a buscarme. Acudir sin dudar ni vacilar. Y jams... bueno, espero que algn
da pueda volver a ser merecedor de tu respeto. Perdona la estupidez de un
viejo.
Ella asinti, pero no dijo nada, intentando controlar la ira que senta.
Luego se qued mirando mientras l sala de su vida, y se le hundieron los
hombros al tiempo que su alma lloraba la prdida de un amigo.

Ests segura de que es buena idea, pequea? Tiene fama de ser un

seor de la guerra tirano y despiadado.
Gabrielle sonri con sorna al or la descripcin ms bien moderada que
haca Cecrops del hombre a cuyo campamento se acercaban rpidamente. A
veces tena el inoportuno don de minimizar lo evidente.
Por qu tengo la sensacin de que en esta historia hay algo ms de
lo que conozco?
Gabrielle suspir.
Probablemente porque lo hay. Te acuerdas de cuando nos
separamos? Esper a que hiciera memoria y asintiera antes de continuar.
Haba vuelto a su lado en respuesta a su llamada y ahora controlaba mejor sus
sentimientos y tena un respeto mucho ms profundo por los de ella.
Pues me top con un campamento como ste y conoc a un hombre
que se hace llamar Gengis Kan. Tuvimos ocasin de hablar largo y tendido.
Cecrops lade la cabeza.
Vale. Y por qu estamos aqu ahora?
Porque me hizo una serie de promesas y me quiero asegurar de que
las cumple.

Los ojos casi negros se dilataron por el pasmo.

l te hizo promesas a ti??
Gabrielle le dio un capn en la cabeza y l la mir sorprendido.
No esa clase de promesas, Cecrops. Ya deberas saberlo.
Lo s, pequea, y te pido disculpas por cmo ha sonado. Pero s
cmo funciona la cultura de este lugar.
Cierto. Tuve que demostrar mi vala como guerrera antes de que
estuviera dispuesto a hablar con la bardo.
Y qu le prometi a la bardo?
Consideracin.
Eh? Cecrops tena la clara impresin de que le faltaban piezas del
rompecabezas que le haban entregado. Saba que Kan era conocido por su
ferocidad como guerrero, que mataba a todos los que se oponan a l y
arrasaba pueblos enteros que intentaban luchar contra l. Gabrielle, no
puedes coger a alguien as y convertirlo en un gobernante ms benvolo y
clemente slo con palabras.
Gabrielle se limit a devolverle la mirada, pues conoca esa verdad por
propia experiencia personal. Cecrops tuvo la decencia de sonrojarse, cosa
asombrosa, teniendo en cuenta lo oscuro que era su tono de piel, pero
Gabrielle lo not de todas formas.
No le ped que dejara de ser un seor de la guerra, Cecrops. Eso no
es algo que un ser humano pueda decidir por otro. Slo le ped que pensara en
cmo poda mejorar su gobierno y le di varias ideas.
Y te escuch?
No lo s. Por eso estamos aqu.
Por eso ests aqu. Por qu me has pedido que te acompae?
Porque pens que si a m no me escuchaba, a lo mejor te escuchaba
a ti.

Porque soy hombre?

S.
Cecrops se encogi de hombros.
Est bien. No me importa ser un plan de emergencia, sobre todo
porque as tengo la oportunidad de pedirte por fin perdn por ser un cerdo.
Gabrielle se sonroj, y Cecrops se pregunt cul sera la causa. Ella
asinti.
Por favor, no uses esa expresin.
Est bien respondi l, con tono de evidente confusin, pero
Gabrielle no le aclar nada. Bueno, el caso es que me alegro de haber
vuelto.
Gabrielle le dio unas palmaditas en el brazo.
Yo tambin me alegro. Echaba de menos tener a un amigo con quien
hablar. No coment que las dos diosas se haban pasado a verla cuando l
se march. No crea que le hiciera falta saber lo cerca que haba estado de una
existencia largamente dolorosa. Gabrielle esperaba que hubiera aprendido la
leccin al tener que marcharse, porque las dos le haban prometido toda clase
de desgracias incontables si volva a portarse de ese modo con la bardo.
A Gabrielle aquello le pareci encantador hasta el punto de sentirse
halagada y bastante avergonzada. sta era una cosa que se alegraba de que
Xena no pudiera ver. Habra encontrado un modo de matar a Cecrops y habra
tomado el pelo a Gabrielle despiadadamente por sus dos protectoras divinas.
Aunque en justicia, Xena haba ido aceptando poco a poco que Gabrielle era
una adulta ms que competente, capaz de cuidar de s misma perfectamente.
Pero siempre tenda a olvidarse de ese pequeo detalle cuando pareca que
alguien quera intentar algo con su bardo.
Gabrielle se ri por dentro y luego sonri con tristeza. Nunca pens que
echara de menos esa vena posesiva.
Cecrops no saba qu incidente haba teido de melancola el rostro de
Gabrielle, pero era perfectamente consciente de quin estaba detrs. As que

esper con paciencia a que Gabrielle volviera al presente, pues haba

aprendido a la fuerza a no presionarla cuando se pona as de pensativa.
Gabrielle sali de su trance.
Vamos dijo por fin. No lo hagamos esperar.
Les cost bastante, pero cuando por fin llegaron al tercer grupo de
guardias, a Gabrielle ya la reciban como a una vieja amiga. Esperaron
pacientemente delante de la gran tienda de mando mientras anunciaban su
llegada y luego los llevaron a presencia del gobernante universal, Gengis Kan.
Kan se levant cuando Gabrielle se acerc, y Crecrops se qued algo
rezagado, observando cmo se desarrollaban los acontecimientos como si slo
fuera un testigo interesado. Cecrops se mantuvo muy erguido, siguiendo el
ejemplo de Gabrielle, y esper a que Kan se adelantara para saludarlos.
Cecrops se qued sorprendido por el tamao relativamente pequeo del
hombre que tena delante, y se enfrent con calma a la mirada evaluadora del
gobernante chino. Slo cuando vio que Gabrielle se inclinaba, Cecrops tuvo la
misma cortesa. Kan se qued mirndolo un poco ms y luego se volvi y se
inclin historiadamente ante Gabrielle.
Ah, mi brdica amiga guerrera. Me alegro de volver a verte tan bien.
Presntame a tu amenazadora sombra y luego hablamos, s? Y tal vez me
honrars con un combate?
Kan, ste es Ce...
Me llamo Semelo y Gabrielle me ha hablado mucho sobre ti. Es un
honor conocerte. Cecrops se inclin y extendi la mano como saludo.
Kan se qued ms que desconcertado por este repentino cambio de
actitud por parte del alto y oscuro griego. Gabrielle not que se le pona cara
confusa, pero logr adoptar una expresin totalmente estoica cuando Kan se
volvi hacia ella.
Tenas razn en muchas cosas, Gabrielle coment Kan al tiempo
que se sentaba y haca un gesto para que les sirvieran un refrigerio. Y los
cambios que me aconsejaste hacer han contribuido a la prosperidad de mi
reino.

Puedo preguntar qu le aconsejaste? pregunt Cecrops con tono

grave.
Kan alz una mano.
Permteme, amiga ma. Se volvi para mirar a Cecrops de frente.
Gabrielle se present y con... ejem... mucho esfuerzo por su parte, me
convenci del valor que tiene la lectura. Ense a muchos de mis soldados los
rudimentos que ahora les permiten hacerlo. Tambin tengo un sistema de
intercambio de mensajes que me mantiene en contacto con todas las zonas de
mi reino con regularidad y no slo en la poca de recoger los tributos. As mi
gobierno es muchsimo ms fcil y sorprendentemente, menos sanguinario.
De veras?
Gabrielle estaba sentada en silencio comiendo su refrigerio y
observando la interaccin entre los dos hombres, y se ri por dentro al ver la
fachada que ponan ambos. Estaba atnita por el hecho de que Kan se hubiera
tomado en serio muchas de sus sugerencias y las hubiera puesto en prctica.
Haba cosas que no poda cambiar y que fuera un brutal seor de la
guerra era una de ellas. Pero poda contribuir a mejorar la situacin y eso haba
hecho. Parpade y volvi sobresaltada al presente cuando se dio cuenta de
que los dos hombres la miraban con curiosidad.
Perdn se disculp, y se trag rpidamente lo que tena en la
boca. Estaba recordando mi primera visita. Me he perdido algo?
S respondi Kan con una sonrisa. Yo le estaba contando a
Semelo tus puntos de vista cuando estuvimos hablando de religin y l estaba
pidindote que lo confirmaras.
Ah contest Gabrielle con un leve rubor. Ce... mm... Semelo y yo
nunca hemos hablado de religin aparte de la antigua mitologa griega. La
verdad es que es un tema que nunca ha surgido en nuestras conversaciones.
Kan los mir con curiosidad y luego se encogi mentalmente de
hombros para desechar la idea. De qu hablaran no era en realidad asunto
suyo, aunque le picaba la curiosidad.

Pues muy bien dijo sin inmutarse. Le he dicho a Semelo que

fuiste t quien me ense a respetar todas las religiones. Gobernar el mundo
no es una guerra santa: es simplemente mi destino. Convertirlo en algo que no
es slo complica las cosas.
Gabrielle se ri cohibida.
Bueno, pero... yo no dije todo eso. Slo dije que respetar el derecho
de todos a su propio culto no era mala idea.
Y tenas razn afirm Kan. Eso ha salvado incontables vidas.
Pero uno se pregunta cmo recordar la historia a Gengis Kan
intervino Cecrops suavemente. Recordar las reformas? Los avances que
propici? O slo recordar las matanzas y las luchas? Su ferocidad y su
crueldad en el combate?
Eso depende de quin la escriba dijo Gabrielle, y los dos hombres
se volvieron para mirarla directamente antes de que continuara. La historia
pertenece al vencedor. Sus narradores e historiadores son los que deciden qu
detalles se escriben y cules es mejor que queden olvidados.
Pareces hablar por experiencia, Gabrielle coment Kan mientras
volva a servir t para l y para ella.
Ms de lo que te imaginas, Gengis. Ms de lo que te imaginas. Se
puso miel en el t y bebi un sorbo antes de continuar. Y es increble la
forma en que algunas de las cosas que quedan excluidas consiguen regresar y
morderte el culo.
Eso te ha pasado a ti? pregunt Cecrops, intrigado. Todava haba
muchsimas cosas que no saba sobre Gabrielle o su vida con Xena.
Gabrielle se ri apenada, recordando bien su encuentro con las tribus
nmadas del desierto, ahora ya lo bastante lejano como para ofrecerle una
perspectiva ms amplia, aunque eso no cambiaba la tristeza que senta por la
muerte de Korah.
Ya lo creo. Las historias condicionan a la gente para que se espere
una cosa. Si lo que obtienen es distinto, los resultados no siempre son buenos.

Pues entonces me esforzar por conseguir que la gente obtenga lo

que se espera dijo Kan. Bueno, te apetece luchar o prefieres descansar
un poco y hacerlo por la maana?
Gabrielle se levant y se quit la chaqueta, quedndose con una tnica
de seda sin mangas y pantalones. Sin decir palabra, se puso a hacer
estiramientos, y Kan se lo tom como una seal para iniciar sus propios
ejercicios de calentamiento. Siguieron as varios minutos, y Cecrops se puso
cmodo mientras observaba fascinado.
No dijeron nada, pero por consentimiento tcito los dos se enfrentaron
con las espadas desenvainadas, realizando una serie de movimientos que se
parecan ms a un baile que a un combate. La luz de las lmparas vacil y
cambiaron las espadas por varas: Gabrielle blanda una vara de combate larga
mientras que Kan usaba dos palos ms cortos unidos por una gruesa cadena.
Ambos adversarios sudaban abundantemente y Kan estaba sin aliento,
pero sus ataques no cesaban y de vez en cuando, uno de ellos haca una
mueca de dolor al recibir un golpe. Kan tena ms marcas que Gabrielle, y
cuando pasaron al combate cuerpo a cuerpo, Cecrops se qued maravillado
por la resistencia del hombre de ms edad.
Entonces vio el cambio que se apoderaba del rostro de Gabrielle y en
ese momento comprendi que se haba estado mostrando corts con su
anfitrin. Hubo un movimiento vertiginoso y aunque sus ojos no se apartaron de
los dos combatientes, Cecrops nunca supo muy bien qu ocurri. Lo nico que
supo era que en un momento dado Kan y Gabrielle estaban enfrentados cara a
cara y al momento siguiente Gabrielle estaba de rodillas sobre el pecho de
Kan, con las manos a la altura de sus hombros preparadas para aplicarle el
pinzamiento.
Una gota de sudor le resbal por la sien y cay desde su barbilla al
pecho de Kan y el hombre no se movi. Indic que se renda ante su victoria y
esper a que ella volviera a su ser y se quitara de encima antes de relajarse y
apoyar la cabeza en el suelo.
Gabrielle se levant, acept una toalla que le ofreca una joven y se
sec la cara y los brazos. Eso era lo nico que se oa en la estancia aparte de
la respiracin jadeante de Kan, que segua en el suelo donde lo haba dejado
Gabrielle.

Cecrops tena los ojos como platos. De repente, cay en la cuenta de lo

misericordiosa que haba sido Gabrielle con l. Dado lo que acababa de ver,
podra haber causado fcilmente serios daos incluso a su cuerpo inmortal y
estaba seguro de que eso no era algo por lo que le apeteciera pasar. Cecrops
se levant y se acerc a Kan, alargando la mano para ayudarlo a levantarse.
Kan advirti el brillo risueo de los ojos oscuros que lo miraban y acept
la mano sofocando una carcajada.
Todava no he logrado derrotarla ni de cerca. No s quin fue su
maestro, pero deba de ser increble rezong el dirigente chino casi por lo
bajo. Cecrops abri la boca para contestar, pero la voz de Gabrielle lo
interrumpi.
En realidad, era la mejor guerrera que ha existido jams en Grecia. El
tipo de persona de la que nacen las leyendas dijo Gabrielle, y luego les dio la
espalda y sali al aire nocturno.
Kan intercambi una mirada con Cecrops.
Semelo, he dicho algo malo?
No, Kan. Creo que el ejercicio le ha trado viejos recuerdos. Y las
palabras, seguro.
Kan se sec el sudor con la toalla que le haba dado la muchacha y
luego hizo ademn de seguir a Gabrielle.
Tal vez debera... Una mano que se pos en su brazo detuvo sus
palabras y sus pasos, y levant la mirada para ver cmo la cabeza de bano
haca un gesto negativo.
Djala tranquila.
Kan se solt de la mano de Cecrops con cierto esfuerzo.
Creo que s...
Cuando Cecrops volvi a agarrar a Kan del brazo, lo hizo con una fuerza
formidable, y el hombre ms bajo descubri que no poda soltarse de la mano
de Cecrops.

Creo que no lo sabes. Djala en paz.

Kan mir a Cecrops con toda la ferocidad que le fue posible.
Sultame, antes de que ordene que te ejecuten.
Cecrops se limit a apretar ms la mano y tir de Kan para acercrselo
hasta cernirse amenazador sobre el chino. Se inclin hasta que sus frentes casi
se tocaron.
Permite que me exprese con total claridad, hombrecillo. Puede que
seas seor de cuanto contemplas, pero no eres mi amo y no voy a dejar que
me des rdenes como a un perro. Mejores hombres que t han intentado
matarme y sin embargo, aqu estoy.
Kan se qued petrificado. Nadie le haba hablado nunca con semejante
desprecio por su ttulo y su posicin de mando desde el intento de derrocarlo
que sufri al principio de su carrera. Haciendo un gesto con la mano, dio
indicaciones a los pocos guardias de honor que se haban adelantado y que se
detuvieron nada ms ver su seal. Ahora volvieron a sus rincones para
observar con atencin cmo terminaba el drama que se desarrollaba ante ellos.
Y ahora, te lo voy a decir una vez ms. El susurro de Cecrops fue
feroz, pero eficaz. Deja. A Gabrielle. En paz.
Kan mir a Cecrops a los ojos largamente y por fin descubri la verdad.
La amas.
La quiero muchsimo. Es mi amiga ms antigua y ms querida.
Es ms que eso, Semelo. Conozco esa expresin.
Cecrops solt el brazo de Kan.
La quiero muchsimo. Con eso basta.
Comprendiendo de repente mucho ms de lo que se estaba expresando
con palabras, Kan dio una palmada a Cecrops en el hombro.

Ven, amigo. Creo que ahora nos entendemos. Bebamos un poco de

vino y luego veremos si podemos encontrar un bao y bella compaa para la
cena.
Cecrops sonri y acept la copa que le ofreca. Luego sigui a Kan en
busca de un bao.

Gabrielle ya estaba siendo atendida cuando los hombres entraron en la

zona de baos, como vieron por el biombo que se haba instalado para darle un
poco de privacidad. Los dos hombres continuaron su conversacin en tono
normal para hacerle saber que haban llegado.
Sonri por lo considerados que eran y sigui bandose, metindose
debajo del agua para aclararse el jabn del pelo. Haba despedido a la
ayudante, de modo que se levant y dej que se le escurriera el agua un buen
rato antes de salir de la baera y coger la toalla para secarse. Luego Gabrielle
se pein mientras escuchaba la absurda discusin que tena lugar al otro lado
del biombo.
Se ech a rer en silencio al reconocer dicha discusin, y luego aguz
los odos cuando capt una conversacin ms interesante.
Te lo digo yo, Kan... no slo es una osa, sino que adems la tierra es
redonda.
Semelo, aunque acepte tu idea de que lo que evidentemente es un
cucharn es en realidad una osa, cosa no que no acepto aadi con una
sonrisa, y Cecrops asinti dndose por enterado, eso sigue sin justificar
debidamente tu teora de que el mundo es redondo.
Ah, pero yo he dado la vuelta al mundo.
Se hizo un silencio total tras sus palabras, como si hubiera dejado
atnito a su interlocutor. Por fin el cuadro se rompi por el roce de tela que se
oy al otro lado del biombo. Kan parpade y respir hondo.
Muy interesante dijo por fin. Cmo lo lograste?

Has odo hablar de un explorador de Escandinavia llamado Leif

Erikson?
No. Dnde est esta Escandinavia de la que hablas, Semelo?
Ms all de tus fronteras occidentales y muy al norte. Cecrops
esper a que Kan procesara la informacin y asintiera, hacindole un gesto
para que continuara. Cecrops tom aliento. Hace unos aos, estaba viajando
por esa zona y me encontr con una tribu que pareca estar preparndose para
un viaje muy largo. Me qued con ellos, para cazar y pescar. Hizo gestos con
las manos. Ya sabes. Gengis Kan asinti de nuevo. Bueno, pues nos
pusimos a hablar de las distintas experiencias que tenamos con el mar y en el
curso de la conversacin, me invitaron a que me uniera a su expedicin.
Que consista en?
En encontrar nuevas tierras que conquistar contest Cecrops con
seco humor. Pero me pic mucho la curiosidad, de modo que me un a ellos.
Y encontramos otra tierra... a muchos das de viaje hacia el oeste.
Cmo era?
Gabrielle se esforz mucho por or bien, porque era la pregunta que ella
misma quera hacer.
Preciosa... salvaje e indmita. Los pueblos nativos viven de la tierra y
toman slo lo que necesitan. La mirada de Cecrops se interioriz, al recordar
su estancia relativamente breve en aquel lugar. Me podra haber instalado
all muy fcilmente.
Y por qu no lo hiciste? pregunt Kan con mucha razn.
Por curiosidad contest Cecrops con franqueza. Quera ver
dnde llevaba el camino... qu haba al otro lado de la siguiente colina.
Los dos hombres haban terminado de baarse y salieron del agua para
secarse enrgicamente.
Y qu encontraste? pregunt el dirigente chino mientras
empezaban a vestirse.

Muchas cosas, pero ms que nada descubr que el camino trazaba un

crculo.
No lo entiendo. Cuando se llega a la frontera oriental de mi tierra, hay
agua y todos saben que ah el mundo desaparece de la vista.
Pero no es cierto, Kan. Eso es lo que te estoy diciendo. Camin
muchos das a travs de esta nueva tierra. Vi montaas, llanuras, un desierto...
animales y plantas que no he visto en ninguna otra parte, y cuando llegu al
final de la tierra, me encontr arena y un ocano. Ese ocano me trajo de
vuelta a esta tierra.
Eso es posible, Semelo? pregunt Kan, intrigado pero escptico.
No slo es posible, sino que es cierto. Es un viaje muy largo, pero si
sigues hacia el este, ah est.
Qu interesante dijo Kan tras pensrselo un momento. Entonces le
dio una palmada a Cecrops en la espalda. Ven, podemos seguir hablando de
esto durante la cena, pero tengo hambre y no quiero hacer esperar a Gabrielle
ni a mis esposas.
Esposas? repiti Cecrops por lo bajo cuando salan de la estancia
del bao. Pero quin necesita ms de una, por todos los dioses?
Gabrielle se levant del banco donde se haba sentado para escuchar la
historia de Cecrops. De repente, sinti que saba perfectamente dnde iba a
encontrar a Xena.
Interesante de verdad murmur antes de volverse para ir a cenar.

Bueno, Gabrielle, qu planes tienes cuando te marches de aqu?

Gabrielle mastic y trag, contenta de haber dominado el arte de comer
con palillos cientos de aos antes. Los chinos rara vez le ofrecan un cuchillo o
una cuchara, y aunque haba logrado fabricar un utensilio con varios dientes
que le permita pinchar la comida, no quera llamar la atencin sacndolo
delante de otras personas.

Ahora se detuvo, con los palillos libres, y mir a Kan, que la miraba con
aire expectante. Entonces se dio cuenta de que todos los comensales estaban
esperando su respuesta y se sonroj. Intentaba no llamar la atencin sobre s
misma, pues recordaba lo que le haban dicho tanto Ch'uang como Cecrops
sobre el tema de la discrecin.
Tampoco haba querido nunca llamar deliberadamente la atencin, pero
lo cierto era que circulaban historias sobre ella. Y si no tena cuidado, alguien
que se tomara la molestia de escuchar e hilar todos los datos acabara
averiguando la verdad. Por increble e improbable que pareciera, era un riesgo
que no estaba dispuesta a aceptar. Gabrielle saba que era todo muy cierto, y
desde entonces haba hecho todo lo posible por restar importancia a su
actividad pblica, dejando y animando a otros a atribuirse la autora de sus
logros. Que Ares la descubriera a estas alturas sera muy malo, por lo que le
era fcil mantenerse en la sombra.
La verdad es que no lo s. A lo mejor voy al otro lado del mar a visitar
a unos viejos amigos dijo, pensando en las amazonas. Todava no lo he
pensado, pero hace tiempo que no los veo. Sonri. De hecho, creo que
eso voy a hacer. Gracias por la idea. Y sigui comiendo.
Bueno contest Kan, me alegro de haberte ayudado. Puedes
contarnos algo ms sobre ellos? Semelo me ha estado contando una historia
interesantsima sobre una tierra que hay al otro lado del mar. Tal vez has
estado all?
Mm, creo que no. Gabrielle se volvi hacia Cecrops. Dnde est
esta tierra?
Es un largo viaje hacia el este, pasada la tierra del sol naciente.
El respingo apenas se advirti en sus ojos, pero Cecrops lo vio e
inmediatamente lament lo que haba dicho. Gabrielle sonri levemente e hizo
un gesto negativo con la cabeza.
Nunca he estado all, aunque algn da... No termin la idea. Mis
amigos estn hacia el sur.

Hblanos de ellos, por favor, Gabrielle intervino la primera esposa

de Kan. Semelo y t habis viajado tanto. Me acuerdo de las historias que
nos contaste la ltima vez que estuviste aqu.
S, por favor, Gabrielle. A menos que ests ocultando all a un amante
perdido hace tiempo al que necesitas seguir ocultando dijo Kan bromeando
un poco, sin esperarse la respuesta que obtuvo.
Un destello de dolor, una sonrisa trmula y Gabrielle lo mir de frente
con ojos ligeramente risueos.
Kan, si tuviera un amante perdido hace tiempo, no tendra necesidad
de mantenerlo oculto, verdad? Estara perdido. Para qu molestarme en
ocultarlo?
Kan se ech a rer, encantado con el humor inesperadamente sardnico
de su tono.
Qu bien te expresas, brdica amiga ma. Bueno, hblanos de la
gente del sur.
No hay mucho que contar, la verdad. Es slo un lugar que me
encontr por casualidad antes de viajar a China. Una tierra preciosa y gente
amable. Me qued all un tiempo e intercambiamos historias y cosas as. Luego
vine aqu. Nada como saltarse unos cuantos detalles, eh, bardo?
Bueno, parece... interesante coment Kan, preguntndose qu
estaba evitando. Era evidente que el tema la pona incmoda. Se encogi de
hombros mentalmente. Gabrielle no haba sido otra cosa que ayudadora y
sincera. Tena derecho a un poco de intimidad.

Las siguientes semanas transcurrieron agradablemente. Gengis Kan se

encontraba entre campaas y Gabrielle y l pasaban algunos ratos
combatiendo, aunque la conversacin nunca volvi al tema de su maestra.
Cecrops se conformaba con mirar y aprender, aunque le presentaron a una
joven que le gust y tambin pasaba el tiempo con ella.
Cuando Gabrielle estaba recogiendo sus cosas para marcharse,
Cecrops por fin sac tiempo para hablar con ella en privado. Se dej caer sobre

su cama y se tumb, mirando mientras ella segua organizando sus

pertenencias para volver a meterlas en la mochila.
Entonces, te marchas de verdad?
Gabrielle asinti.
Es lo mejor. No puedo quedarme mucho en el mismo sitio. Y tengo
muchas ganas de ir a ver a las amazonas. Ha pasado demasiado tiempo.
Cecrops asinti comprensivo.
T te vas a quedar aqu? pregunt Gabrielle, que ya saba la
respuesta, pero pensaba que Cecrops necesitaba decirlo en voz alta.
S, al menos por ahora. Zhao es... bueno, me gusta su compaa. Me
gustara disfrutar de nuevo de esa sensacin, durante un tiempo.
Gabrielle asinti, pues lo comprenda perfectamente, aunque no
estuviera de acuerdo con lo que ella entenda como egosmo por parte de l.
Es por eso por lo que has adoptado otro nombre?
l se levant y fue a la puerta, se qued ah en silencio y observ cmo
segua pasando la vida a su alrededor sin inhibiciones.
S dijo por fin. Estoy harto de que se me asocie con la
inmortalidad, y a la gente parece gustarle esa historia... por lo menos lo
suficiente para recordar mi nombre. Hago mal por querer ser como todo el
mundo? Formar parte de la vida como ellos?
Gabrielle termin de recoger y dej a un lado su mochila, se sent en la
cama y mir con tristeza la espalda rgida que tena delante.
Mal por quererlo? No, la verdad es que no. Comprendo ese deseo.
Pero mal por intentarlo... por perpetuar el mito de que eres igual que los
dems? Se encogi de hombros y aunque Cecrops no vio el gesto, lo sinti
de todas formas. No lo s. No creo que eso pueda decidirlo yo por ti. Eres t
el que tiene que vivir con las consecuencias que pueda haber.
T qu haras?

Cecrops, somos dos personas totalmente distintas con metas

totalmente distintas. Se levant y fue a su lado. Pero decidas lo que
decidas, me alegro de que hayamos tenido la oportunidad de volver a pasar un
tiempo juntos. Incluso con nuestros altibajos, ha sido estupendo estar con un
amigo que de verdad comprende nuestras, mm... circunstancias nicas.
Cecrops se volvi entonces y levant a Gabrielle entre sus brazos para
estrecharla con todas sus fuerzas.
Te voy a echar de menos, pequea.
Gabrielle lo abraz a su vez en igual medida.
Yo tambin te voy a echar de menos, amigo. Cudate, vale?
Cecrops sonri.
Lo har, y t tambin.
Ya lo creo. A lo mejor volvemos a encontrarnos dijo Gabrielle,
levantando su mochila.
Cuenta con ello.

Gabrielle se apart de la ventana y volvi a sentarse en la cama. Adopt

una postura de meditacin y se relaj, buscando a travs del tiempo y el
espacio lo que deseaba su corazn.
No habra podido decir cunto tiempo estuvo concentrada en una sola
postura, pero el calor repentino que inund su organismo la impuls a moverse
antes incluso de abrir los ojos. Se qued ante la ventana observando el
movimiento del cometa y regodendose en la conexin que senta hasta lo ms
profundo del alma.
Xena?

Captulo XXII

Gabrielle?
El calor que de repente inund el alma de Xena era inconfundible, y por
primera vez, Xena sinti una dolorosa emocin por la tierna familiaridad del
alma de Gabrielle que intentaba tocar la suya.
Xena no saba cunto tiempo haba transcurrido. El interior de la choza
estaba azulado por la bruma del humo y haban rellenado el odre de agua
varias veces, que ella supiera. Ahora, sin embargo, estaba totalmente
concentrada en Gabrielle y el vnculo indeciso que volva a sentir entre las dos.
Tan inmersa estaba en las emociones que fluan a travs de ella que ni se dio
cuenta cuando se sumi en un trance de meditacin.
Ante su mente aparecieron varios objetos con claridad, el ltimo de los
cuales era un pergamino. Cuando las imgenes se detuvieron, Xena se qued
profundamente dormida. Durmi una noche entera y hasta el medioda del da
siguiente. Cuando se despert, lo hizo acompaada del corazn de Gabrielle
que lata en su pecho, y la sensacin la hizo sonrer.
Xena se levant con las piernas temblorosas, se dirigi despacio a la
puerta de la choza y cerr los ojos de golpe al apartar la puerta y quedarse
inmediatamente cegada por la brillante luz del sol. Se qued inmvil hasta que
pudo abrir los ojos parpadeando y luego sigui parpadeando sin parar mientras
se diriga a la hoguera de Keto y Hotassa. Nadie hizo el menor intento de
ayudarla, pero todos observaron en reverente silencio hasta que lleg a su
destino.
Se qued all de pie envuelta en su piel de bfalo, agradecida por el
calor, pues un viento fro soplaba a travs de la llanura. Xena esper hasta que
Keto le hizo un gesto para se sentara, cosa que hizo a toda prisa. Pareca que
el invierno iba a ser largo y fro, y tras pasar das en la choza del sudor, estaba
helada hasta los huesos. Se alegr de sentarse y dejar que el calor del fuego
atravesara la piel de bfalo y le inundara el cuerpo.
Bueno dijo Keto con solemnidad.
Volvi a hacerse el silencio hasta que Hotassa les sirvi una sopa
caliente y un poco de t caliente. Entonces comieron en pensativo silencio

hasta que Xena apart su porcin inacabada para sus compaeros animales y
se reclin para beberse el t mientras Keto se terminaba el resto de su comida.
Slo cuando l tambin se reclin y se sac la pipa de la chaqueta qued roto
el silencio.
He visto, Keto, pero no comprendo el significado de mi visin.
Cuntame.
Hay seis objetos. Cosas que son... conocidas... para m, pero no
como las recuerdo. En cada parte de la visin, me veo sujetndolas,
tocndolas, pero no s con qu propsito. Tom aliento con fuerza y lo solt
despacio. Lo primero que vi fue una vara de combate... bien hecha y
equilibrada. Me recordaba un poco a Gab... bueno, me resultaba muy familiar.
Luego haba una mscara de guerra amazona... pareca la mscara de la reina.
Xena carraspe ligeramente. Haba un anzuelo de hueso, la Daga de
Helios y mi chakram. Lo ltimo que vi fue un rollo de pergamino. Un pergamino
muy antiguo dentro de una cueva con dibujos.
No conozco Hee-li-os ni chak-ram.
Xena alarg el brazo e hizo dibujos de los dos objetos en cuestin.
Pens que eso era ms fcil que intentar explicar lo que eran con palabras.
A Keto se le haban ido dilatando los ojos de forma evidente con cada
objeto que nombraba y casi se le salieron de las rbitas cuando termin los
dibujos. Elev una breve oracin por su hijo, pues saba que Xena podra matar
a Kya cuando Keto le explicara el significado de su visin.
Leyenda dice que cualidades de gran guerrero viven en ttems. Cada
ttem es diferente cualidad que guerrero necesita para grandeza. Keto
carraspe y respir hondo. Rara vez tena que hablar tanto en un solo da.
Rollo es para conocimiento. Habla de cada ttem y dnde encontrar. Otros
cinco representan fuerza, sigilo, habilidad, astucia y equilibrio.
Y el valor? pregunt Xena, pensando que eso era un componente
clave para ser guerrero.
Ritual entero prueba de valor.

Se quedaron callados un rato mientras Xena pensaba en esta prueba.

Por fin rompi el silencio.
Bueno, cmo encuentro estas cosas y qu consigo con ellas?
Keto guard silencio tanto tiempo que Xena pens que se negaba a
contestar la pregunta. Pero se arm de paciencia y esper.
Rollo es primera clave. Debes ir a cueva y encontrar rollo. Dir cmo
encontrar otros ttems. Lo que pase despus Keto se encogi de hombros,
cosa tuya.
Xena asinti.
Empezar nada ms amanecer. Sabes dnde est esta cueva o
tengo que encontrarla por mi cuenta?
Puedo hablarte de cueva. Encontrar rollo sola.
Xena asinti de nuevo. Aquello le recordaba a los viejos tiempos, y sinti
que una descarga de entusiasmo corra por sus venas ante la posibilidad no
slo de tener una nueva aventura, sino de que sta la acercara ms a
Gabrielle.
Keto esper, pues saba que no haba contestado todas sus preguntas.
Se encogi por dentro, consciente de que algunas de ellas podan ser mucho
ms dolorosas que otras.
Xena enfoc de nuevo la vista, apartndola del punto lejano donde la
haba tenido clavada, y volvi a mirar a Keto.
Hay alguien que haya tenido xito con esta bsqueda?
No como se esperaba, no.
Xena clav una mirada penetrante en el chamn y enarc una ceja.
Me lo quieres explicar, Keto?
El chamn titube y por fin respir hondo.

Kya. Keto dud de nuevo cuando Xena gru. Kya intent. Algo
no bien.
Keto esper. Xena esper ms. Keto se rindi a lo invitable con toda la
elegancia que le fue posible.
En tiempo de padre de mi padre, viajero lleg del este a nuestra tribu.
Tena vara que interes a nameme. Hrcules quera cambiar bastn por
abrigo de piel de oso y tras bsqueda de visin, nameme acept.
Xena alz una mano para detener la historia.
Quin??
Mi nameme? Era...
No. El viajero... has dicho que se llamaba Hrcules?
S. Conoces?
Xena respir hondo, consciente de que, para Keto, su reaccin no vena
a cuento, tratndose de alguien que formaba parte de un pasado que ninguno
de los dos haba vivido.
Su nombre... me ha recordado a alguien que conoc en otro tiempo.
Y no coment que el Hrcules a quien conoca era inmortal y muy
probablemente el mismo Hrcules que haba visitado a la tribu dos
generaciones antes.
Keto asinti, al ver la verdad de lo que deca reflejada en sus ojos.
Carraspe.
Vara form parte de tradiciones de chamn... poder canalizar fuerza
de guerrero. Nunca perder batalla con ella.
Xena no dijo nada y le hizo un gesto para que continuara.
Lunas despus de Hrcules, conseguimos cuchillo en apuesta con
hombre extrao... Keto se qued callado pensando.
Por qu extrao?

Keto se indic la cara.

Pelo raro. No como hombre blanco normal.
Xena asinti. Se haba fijado en que la mayora de los hombres blancos
llevaban barba completa, o en el caso de unos pocos, nada en absoluto. Se
pregunt qu habra hecho este hombre para parecer "extrao". Volvi a
prestar atencin a Keto cuando ste continu hablando.
Cuchillo raro... no muy til... inusual con hoja torcida. Por eso
nameme guard. Por muchos aos, objetos guardados como parte de
posesiones de chamn. Considerados buenos para tribu.
Keto tom aliento con fuerza, alz su taza e hizo una mueca cuando el
t tibio alcanz su lengua. Hotassa lo vio desde su puesto junto a la entrada y
les ofreci a los dos ms t caliente. Keto acept, Xena no. Y cuando tuvo la
taza rellena, carraspe y sigui hablando.
Cuando neho'eehe hizo rito de paso, encontr rollo, y como conoca
vara y cuchillo, busc otros ttems. Busc muchos aos, abandonando
deberes de chamn para encontrar guerrero perfecto. El tono de Keto era
amargo por el recuerdo. Yo fui chamn cuando padre de mi padre pas a sus
padres. Mi padre fracas en bsqueda y al morir, mi heke guard cosas.
Otro suspiro del chamn, y Xena percibi la irritacin que sala de Keto
a oleadas.
Cuando Kya fue mayor de edad continu con sequedad, encontr
el rollo. Y los otros cuatro ttems que encontr mi neho'eehe.
Espera lo interrumpi Xena por fin. Encontr todos los ttems
menos uno?
S confirm Keto asintiendo vigorosamente con la cabeza. Todos
menos el que has llamado chak-ram.
A Xena se le dilataron los ojos al saber aquello. Saba que si tena que
encontrar el chakram original, su bsqueda acaba de hacerse infinitamente
ms difcil. La ltima vez que haba visto su chakram, Gabrielle lo llevaba al
cinto. Cerr los ojos recordando el dolor y se concentr en el calor que todava

senta en el alma. Keto advirti su desazn y esper a que regresara de los

hechos desagradables que estaba reviviendo.
Y qu ocurri? pregunt ella con calma cuando abri los ojos.
Kya busc durante muchas lunas y por fin decidi que haba
encontrado el ltimo ttem. Forma correcta, pero... Se encogi de hombros
. No estaba donde deca rollo.
As que el rollo dice dnde buscar adems de qu buscar?
Da pistas contest Keto.
Y qu pas? insisti Xena, y vio que Keto se encoga por la
pregunta.
Rollo da ritual para obtener poder de guerrero perfecto. Kya sigui
ritual, pero fall.
Fall...
comprensin.

cmo?

pregunt

Xena

despacio

con

repentina

Keto trag con dificultad, pues saba que necesitaba or la verdad.

Ritual te trajo a este lugar.
Cmo dices? dijo ella, con tono bajo y amenazador. Keto, no
soy de ningn sitio remotamente cercano a ste, de ninguna de las maneras.
Pero no neg que fuera la guerrera perfecta.
Lo s. No sabemos cmo ni por qu.
Xena trag con dificultad y respir hondo, conformndose por el
momento con concentrarse en lo ms bsico. Si pasaba de ah, empezara a
morir gente. Su rabia era abrumadora y haca mucho tiempo que no tena que
someterse un autocontrol semejante.
El rollo me dar instrucciones, un ritual, para volver a casa?
Lo que se ha hecho se puede deshacer dijo Keto crpticamente.
Pero primero debes recoger ttems.

Xena asinti.
Lo har. Hblame de la cueva. Cuanto antes empiece, antes podr
volver a casa.
Keto le explic a Xena dnde estaba la cueva de los rituales, dibujando
un tosco mapa en la tierra con el dedo para darle una idea general del camino
que tena que seguir.
Hay dibujos en paredes. Cuentan historia de gente y tambin dicen
cmo llegar a rollo. Dos o tres das de viaje para llegar a cueva. Despus...
Keto se encogi de hombros una vez ms. Cosa tuya. Creemos que ttems
regresan a orgenes.
Xena mene la cabeza. Esto cada vez es ms complicado, pens
ceuda.
Est bien dijo al tiempo que echaba un vistazo por el campamento,
advirtiendo por primera vez que el sol estaba empezando a ponerse. Saldr
nada ms amanecer.
Pero...
Keto, agradezco el hogar y la familia que la gente me ha dado aqu.
La acogida que he tenido significa ms para m de lo que te imaginas. Pero si
puedo volver a casa, a mi ti... con mi familia... con Gabrielle, har lo que sea
necesario lo ms deprisa que pueda para volver all.
La ferocidad de su respuesta y el fuego de sus ojos lo empujaron a
preguntar:
Te arrepientes de cosas, pues?
S replic ella sin dudar, y l se pregunt cul sera la causa de las
lgrimas que le llenaban los ojos y que se negaba a derramar.
Entonces ve deprisa y con mi bendicin. Te ver a la salida del sol.
No tienes...
l alz una mano.

Es mi deber.
Ella acept asintiendo.
Hasta maana, pues. Y se levant de su asiento junto a su hoguera
y se dirigi a la suya, acompaada por la pantera y el zorro.
Keto se qued mirando hasta que entr en su tienda y luego se volvi
para contemplar el fuego, pensando.

El sol todava no haba empezado a colorear el cielo cuando Xena sali

de su tipi. A sus lados caminaban sus compaeros animales. Keto sonri al ver
el cuadro que hacan. De algn modo, su presencia le aseguraba que tendra
xito en su bsqueda, aunque no poda explicar esa impresin de forma lgica.
Era simplemente un instinto visceral que haca mucho tiempo que haba
aprendido a respetar.
De repente, Kya corri a su lado cuando Xena se acercaba. No costaba
percibir su agitacin y an menos adivinar la causa.
Neho'e! No puede. Es mi bsqueda!
Sintate!
Kya se qued sorprendido por el tono brusco de su padre y se dej caer
de rodillas junto a la hoguera, mirando a la guerrera que se acercaba. Se
estremeci cuando sus ojos azules pasaron por encima de l, convencido de
que las llamas del fuego que tena delante no podran calentar el fondo de su
alma que se haba helado ante la frialdad de su mirada.
Keto se levant, bien consciente de por qu Xena tena esa expresin
de desprecio, y no la culpaba. Kya haba empezado mal con ella, y nada de lo
que haba hecho el joven chamn desde que les trajo a Xena haba cambiado
la impresin de ineptitud que ella tena de l. Sus aires de propietario slo
haban servido para empeorar la situacin y cuando ella lo humill, aquello fue
la gota final que los convirti en enemigos implacables.
Bueno, Kya se haba vuelto implacable. Xena simplemente consideraba
al joven chamn un idiota. En este momento, sin embargo, su furia por haberla

puesto en su actual situacin la converta en una amenaza para l, y hasta los

animales que estaban a su lado captaron su ira sin dificultad. Los dos miraron a
Kya mostrando ligeramente los colmillos y grueron. Eso fue lo que llev a Kya
a darse cuenta de que ella le daba mil vueltas, en todas las facetas de la vida.
Y por alguna razn, eso le provoc un deseo an ms fuerte de reafirmar sus
derechos.
Neho'e! empez a protestar de nuevo, pero una sola palabra lo
par en seco.
Silencio! rugi Keto, y Xena se mordi el labio para controlar la
sonrisa burlona que amenazaba con aparecer. sta ya no es tu bsqueda, si
es que alguna vez lo fue. Deja a Zee-nah en paz. Ahora es su bsqueda.
Pero...
NO! Ya te he permitido bastante comportarte como un necio. Se
acab!
Kya se qued mirando desafiante a su padre largos instantes y luego
apart la mirada y se march enfurecido.
Lo va a volver a intentar, lo sabes coment Xena en voz baja
mientras Keto encenda su pipa.
Heehe'e asinti el chamn. S, pero t lo arreglars. Lo he visto.
Xena arrug el entrecejo al or eso y se pregunt qu estara
aguardndola. Luego se olvid de ello cuando Keto se puso a cantar dando
vueltas a su alrededor, agitando la pipa con los gestos de un ritual de
purificacin. Por fin termin y la bes en la frente como si fuera una hija amada
y le puso en las manos un mapa y un saquito de comida.
Ve con bendicin.
Xena asinti solemnemente.
Gracias, Keto. Entonces cogi su vara y los animales y ella echaron
a andar con paso decidido hacia las colinas que parecan ms cercanas de lo
que estaban en realidad.

El da haba transcurrido bien mientras caminaban, aunque a Xena le

pareca que las cuevas retrocedan ante ella en lugar de acercarse. No
parecan estar ms cerca de su meta que al ponerse en marcha esa maana
antes del amanecer. Peor an, Kya los segua tan de cerca que los animales y
ella se sentan nerviosos. Se pregunt si era estpido por naturaleza o si ella
era un caso especial para l. La pantera gru de nuevo, desde las
profundidades de la garganta.
Lo s, Etor dijo Xena suavemente cuando el felino le rode las
piernas. No puede estar pensando en sorprendernos aqu fuera. No hay
donde ocultarse, ni para l ni para nosotros. Vamos, tenemos que encontrar un
sitio para acampar.
Por fin, justo antes del anochecer, Xena lleg al riachuelo que Keto le
haba dicho que la llevara a la boca de la cueva que estaba buscando. Tuvo
tentaciones de seguir adelante, pero reconoci que, de todos ellos, la pantera
al menos necesitaba descansar, aunque el zorro y ella no. De modo que se
instal junto al reguero de agua que llevaba poco caudal por el clima del final
del otoo y se pregunt si las nieves del invierno y las lluvias de la primavera lo
haran crecer hasta convertirlo en una riada.
Sonri, pues sus reflexiones le recordaban sin dificultad alguna a
Gabrielle y las numerosas conversaciones que tenan sobre multitud de temas
por las noches mientras acampaban. Una cosa que Gabrielle nunca haba sido
era aburrida y Xena nunca saba qu esperar en materia de conversacin.
Xena hizo sus tareas casi sin pensar y al poco, haba dispuesto un
campamento bien organizado. Fue al riachuelo, satisfecha al ver que haba
gran cantidad de peces en el agua baja. Se meti y vade hasta el centro, sin
sorprenderse al ver que el agua no le llegaba ni a medio muslo y que era
glida. Apart la sensacin de su consciencia y se concentr en cambio en la
vida que corra en el agua que la rodeaba. Casi inmediatamente, atrap dos
peces de buen tamao con las manos, y estaba regresando a la orilla cuando
ocurri.
Kya estaba furioso porque lo que haba sido su bsqueda, su
patrimonio, no slo le haba sido arrebatado, sino bendecido por su padre para
otra persona. El hecho de que se tratara de la mujer guerrera que le echaba a

perder los planes continuamente lo haca insoportable. Aunque nunca se haba

comportado como una dspota con l, el evidente desprecio que Xena senta
por l haba convertido a Kya en el hazmerrer de la tribu. Ahora era el
momento de solucionarlo.
Sali corriendo y gritando de las altas hierbas, cuchillo en ristre, con la
esperanza de pillarla desprevenida. Lo que pill fue a un zorro en su mueca,
un felino en su cuello y un ser humano muy irritado que le parti el hueso de la
pierna con que intent darle una patada.
El grito de Kya pas de un alarido de guerra a un chillido de dolor en
cuestin de segundos. Rpidamente y a la vez, solt el cuchillo por el mordisco
del zorro y cay al suelo. La pantera salt sobre su pecho, empuj a Kya hasta
tumbarlo del todo y se qued peligrosamente cerca del cuello del joven chamn
con las fauces abiertas.
Podra haberme ocupado yo sola, pero gracias, chicos.
Kya empez a temblar, por una mezcla de dolor y nervios. No se
esperaba este final. l estaba destinado a grandes cosas. Xena mene la
cabeza.
Sabes, Kya le dijo tranquilamente, haciendo un gesto a los animales
para que se apartaran. Se colocaron como centinelas junto a la cabeza de Kya
para asegurarse de que no supona una amenaza mientras Xena se ocupaba
de l. Hasta ahora no te tena por estpido. Joven, impetuoso, infantil, pero
no estpido. Al parecer continu mientras tocaba los puntos de presin de su
pierna y observaba cmo l la miraba de hito en hito, empezando a relajarse al
no sentir dolor, estaba equivocada. Eres estpido.
l se abalanz y al instante ella le solt los bloqueos nerviosos que le
haba aplicado. Kya chill de dolor y cay de nuevo al suelo gimoteando y
agarrndose la pierna. Xena lo mir con cara de pocos amigos.
Te vas a portar bien ya?
l asinti vehementemente y ella volvi a aplicarle los bloqueos en la
pierna. Le coloc la pierna con cuidado, enderezando el hueso hasta que
encaj en su sitio con un chasquido. Mir con pena la vara que llevaba. Era la

nica madera que haba en varios kilmetros a la redonda y no le quedaba ms

remedio.
Deja que te explique una cosa, Kya dijo con calma al tiempo que
rompa el grueso palo en dos con las manos. A Kya se le desorbitaron los ojos
y de repente, se dio cuenta de lo temerario que haba sido. sta es mi
bsqueda... mi caza. Har lo que sea necesario para sobrevivir y superar
cualquier desafo que se me ponga por delante.
Coloc los palos a cada lado de la fractura, sac su provisin de vendas
de su morral y at la pierna con fuerza.
Sin embargo continu tan tranquila, si vuelves a interponerte en
mi camino, te romper las dos piernas y no me detendr a curarlas. Me
entiendes?
Pronunci las palabras casi en un susurro, pero Kya asinti rpidamente
con la cabeza, aceptando la verdad que arda como un fuego en sus ojos. No
tena la menor duda de que era capaz de hacer lo que acababa de decir.
Bien. Tengo que soltar el bloqueo, pero no te va a doler tanto, ahora
que el hueso est colocado. Xena solt el pinzamiento y Kya se encogi y
luego se relaj cuando el dolor se hizo soportable. La mir con una mezcla de
reverencia e inquietud. Xena puso los ojos en blanco y resopl. Luego
tendremos que buscar una forma de llevarte a casa. Puede que tengas que
esperar aqu un da o dos hasta que vuelva de las cuevas.
Kya abri mucho los ojos.
Me dejaras aqu?
Sin dudarlo fue la seca respuesta. Eso puso fin a toda conversacin
entre ellos.
Xena recogi los dos peces que ya haba atrapado y volvi a meterse en
el agua fra para coger uno ms. Kya la observ en silencio, asombrado por
sus reflejos. Luego, en la oscuridad, ella encendi la hoguera de estircol que
haba dispuesto al acampar y se puso a preparar el pescado para cenar.

Xena no se sorprendi al ver llegar a un pequeo grupo como una hora

ms tarde. Tena la sospecha de que Keto saba perfectamente lo que iba a
ocurrir y haba dejado que las cosas siguieran su curso hasta su lgico final
antes de intervenir. La expresin de sus ojos cuando se acerc a ella y a Kya y
su falta de sorpresa al ver el estado de su hijo no hicieron ms que confirmar
esa idea en su mente.
Keto esper hasta que ella lo invit a su hoguera asintiendo y entonces
su pequeo grupo y l se unieron a Xena.
No tengo nada... empez a decir ella, pues acababa de recoger los
restos de la cena.
No necesario dijo el chamn alzando la mano. Nosotros tenemos.
Y se sac unas raciones de viaje del bolsillo. Los hombres que lo
acompaaban hicieron lo mismo y todos se quedaron sentados comiendo en
silencio al tiempo que miraban a Kya de reojo. Keto no les haba explicado
nada: slo les haba ordenado que lo acompaaran a una caza. Se
preguntaron qu habra pasado y por qu pareca que Kya era la presa.
Podemos compartir fuego esta noche, Zee-nah? Nos iremos
maana.
Xena asinti. No esperaba que regresaran al campamento de noche,
pero se alegraba de que Keto hubiera tenido la cortesa con ella de
preguntrselo. Eso reforzara su posicin dentro de la tribu y tal vez acabara
con las pocas dudas que pudieran quedar. Si as se evitaban ms escenas
como la que haba tenido con Kya, se dara por satisfecha.
Al poco, el silencio se pos sobre el campamento cuando todo el mundo
se ech para dormir. La maana traera nuevos desafos.

Tranquilizada por lo que haba dicho Keto la noche antes y satisfecha de

que Kya iba a quedar al cuidado de su gente, Xena se march antes del
amanecer. No poda explicar su ansiedad, aunque saba que se deba a su
deseo de reunirse con Gabrielle, ya fuera aqu en el futuro o en el pasado de
ambas. Atribua parte de ello al terreno desconocido en el que iba a entrar.
Desde el punto de vista lgico, haca mucho tiempo que no tena una aventura

sola y esta vez no le haca mucha ilusin. Sobre todo porque no saba qu
estaba esperndola y calculaba que iban a ser varios aos de viajes y caza
para completar la primera parte de su tarea.
Etor y Melo desaparecieron hacia medioda. Xena no estaba muy
preocupada: eran pareja y haca tiempo que no estaban a solas para
comportarse como pareja. Se puso a fantasear, recordando las veces en que
Gabrielle y ella se escabullan de las amazonas durante sus infrecuentes
visitas. Incluso si slo era para sentarse junto al agua y ver cmo el sol soltaba
destellos en la superficie, todos los das se aseguraban de reservar un poco de
tiempo para ellas mismas. Era algo que les resultaba imperativo.
Al saber lo cerca que haban estado los dos animales de perderse el
uno al otro recientemente, la necesidad era an ms comprensible. Cada vez
que Gabrielle o ella haban muerto, o haban estado a punto, siempre haban
dedicado un da o dos a confirmar la realidad de su vida y del amor que
compartan. Y teniendo en cuenta lo cerca que haba estado Melo de perder a
Etor por la rabia de Kya la noche antes...
Xena se estremeci al recordarlo. No crea que la pantera supiera lo
poco que le haba faltado para morir, pero el zorro s. Haba visto la expresin
casi desesperada de los ojos verdes en medio de la noche, y estaba bastante
segura de cul iba a ser el resultado del tiempo que estaban pasando a solas.
Hacia el anochecer, los dos volvieron con ella, con aire agotado, pero en
paz. Los mir atentamente y luego coloc un cuenco de caldo entre los dos
para que lo compartieran, y no se sorprendi al ver el cuenco vaco y a los dos
dormidos bien acurrucados el uno contra el otro escasos minutos despus.
Espero de verdad que sepis lo que estis haciendo murmur Xena
mientras se arropaba con las mantas para dormir. Pero bien saben los dioses
que me alegrar de teneros a mi lado durante el resto de mi vida.
Y Xena se qued dormida sintindose un poco mejor al saber que ellos
tambin se iban a tener el uno al otro para toda la eternidad.
Justo al amanecer del tercer da, Xena cruz la boca de la cueva y casi
de inmediato se qued a oscuras. Encontr su pedernal y eslabn y encendi
una antorcha, agradecida de que Keto le hubiera dicho dnde encontrarlas
nada ms entrar. Se qued quieta un momento para orientarse, impresionada

por la cantidad de pictogramas que haba en las paredes y asombrada por la

historia que contaban.
Mientras lea los dibujos, se dio cuenta de que contaban la historia de la
gente, y que oculta en esta historia estaba la historia del rollo de pergamino.
Tard un tiempo y tuvo que descifrarlo, pero por fin Xena se qued satisfecha
con su traduccin y cruz la caverna con paso veloz y seguro.
Estuvo casi media hora trepando y maniobrando hasta que lleg al sitio
donde la haba enviado la historia de la pared y, despus de buscar un poco,
Xena encontr el escondrijo del rollo.
Con aire reverente, lo sac del agujero, y su textura y su tacto le trajeron
unos recuerdos agridulces. Meti el rollo con cuidado en su zurrn y regres
despacio a la cueva principal. Cuando sali, se sorprendi al ver lo tarde que
era ya. Aunque le haban parecido unos pocos minutos, en realidad haban
pasado horas y la tarde ya estaba muy avanzada.
Xena apag concienzudamente la antorcha y la dej para el siguiente
viajero, y luego se dirigi rpidamente al campamento que haba dejado esa
maana.
Xena se sent y desenroll el viejo pergamino con cuidado, pues saba
que iba a ser un compaero necesario para su viaje. Vio algo sorprendida que
la caligrafa no le era familiar. Realmente se esperaba ver la letra firme y
conocida de Gabrielle por toda la pgina. La cadencia y la expresion, sin
embargo, le eran tan conocidas como la cara que vea reflejada en los arroyos
y ros de la zona. No lo habra escrito Gabrielle, pero su estilo y su forma
haban influido claramente a quienquiera que lo hubiera escrito.
Xena fue leyendo despacio la lista de objetos, fijndose en la
descripcin as como en las pistas incluidas para ayudarla a
encontrarlos. Bueno, parecen ser los objetos autnticos, pens, al ver que era
la Daga de Helios, as como su chakram, los que aparecan descritos con tanta
precisin en la pgina. A quin se le habr ocurrido todo esto?
Luego se encogi de hombros y se puso a hacer planes para encontrar
la vara, lo cual, si entenda bien el acertijo, quera decir que pronto se
encontrara con un viejo amigo.

Xena regres al campamento de la tribu, con la esperanza de conseguir

un poco de informacin antes de viajar hacia el noreste. Pareca que, despus
de todo, no iba a pasar el invierno con la Nacin. Estaba demasiado ansiosa
por empezar su bsqueda.
Se qued un poco sorprendida al ver el respeto con que la trataban
cuando volvi de la cueva. Xena averigu por Hotassa que su enfrentamiento
con Kya y el hecho de haber curado despus a alguien a quien podra haber
tratado como a un enemigo la hacan merecedora de una gran estima.
No poda hacer menos por l, Hotassa. An es joven y tiene mucho
que aprender.
Hotassa asinti.
S. Gracias por darle oportunidad.
Xena le sonri de medio lado.
Tena que hacerlo. La gente tambin me ha dado oportunidades a m.
Hotassa asinti, sin saber que la gente a la que se refera Xena no eran
slo los cheyenes, sino Gabrielle, Hrcules y muchsimos otros a quienes haba
conocido a lo largo de su vida. Hotassa estaba ayudando a Xena a preparar
sus cosas para su viaje al norte y Xena se acord de algo.
Hotassa?
La mujer mayor la mir interrogante, pero sigui con su tarea.
Conoces a alguien que se llama Ari?
Xena vio el titubeo, aunque mal se le podra haber escapado cuando
Hotassa dej lo que estaba haciendo y la mir directamente a los ojos.
S dijo escuetamente. Tom aliento con fuerza. Hija. March con
comerciante hace muchas lunas. Por qu?
Xena se encogi de hombros, sin darse cuenta del lo en que se haba
metido al preguntar.

Es la que me acogi. Me ense el idioma del hombre blanco.

Est bien?
S, y es feliz aadi Xena, con la intencin de aliviar la tensin que
se adverta claramente en el rostro de Hotassa. No la ves nunca?
Hotassa hizo un gesto negativo con la cabeza.
No. Keto decir ella elegir blanco. Tener que vivir como blanca.
Eso est mal.
S, pero es su forma. Buen padre. Parti corazn cuando ella march.
Xena mene la cabeza y levant su morral.
Nunca entender a la gente dijo entre dientes, y no se sorprendi
cuando Hotassa mostr su acuerdo con lo que haba dicho.
Hotassa cogi un saco que estaba junto al fuego y se lo puso a Xena en
las manos.
Comida para empezar viaje. Para unos das.
Gracias, Hotassa. Volver a veros en cuanto pueda.
Hotassa le cogi la cara a Xena entre las manos y la baj para darle un
beso en la frente.
Viaja bien susurr, luego le dio una palmadita a Xena en el hombro
y la solt. Cada uno de los miembros de la tribu se acerc para darle un
regalito y una bendicin, y por un momento, Xena se sinti rebosante de
gratitud. No se esperaba una despedida, y menos una como sta. Por fin, slo
qued Keto.
Buen viaje dijo y luego la bes en la frente como haba hecho
Hotassa.
Ella lo mir a los ojos, vio el xito en ellos y le sonri.
Volver dijo solemnemente. Cudate hasta entonces.

Keto asinti, luego la volvi de cara al noreste y se qued mirando hasta

que se convirti en una mera mota en el horizonte.

Durante su primera noche fuera, volvi la vista hacia el cielo, buscando

la estrella que pareca cruzarlo con gran lentitud. Xena se qued mirndola,
capaz casi de or la conversacin de Gabrielle al respecto: preguntando,
comentando, azuzando la sensibilidad por lo dems estoica de Xena con sus
ideas y pensamientos.
Te echo de menos, Gabrielle, pero voy a encontrar una forma de
volver contigo. Por alguna razn, creo que esta estrella puede llevarme al
hogar que eres t para m.
Pensando esto, cerr los ojos y se qued dormida.

Captulo XXIII

Gabrielle abri los ojos cuando el amanecer se asom por su ventana. Haca
mucho tiempo que se haba adiestrado para, siempre que poda, dormir cuando
los dems lo hacan sin planterselo. Eso le recordaba su humanidad y le
permita seguir funcionando con cierta normalidad.
Se estir despacio y luego se abraz a la almohada, recordando el calor de la
presencia de Xena en sus sueos.
Buenos das, Xena. Te echo de menos, pero cada nuevo da me acerca ms
a ti.
Se cubri el cuerpo desnudo con una bata, pues saba que el camarero no
tardara en llamar para traerle agua caliente para el bao. Era uno de los lujos
que se permita, y su mente regres a una poca en que todava era un lujo
que rara vez se consegua.
Hola, chati! Qu se cuece?
Gabrielle, que estaba guardando cosas, se volvi. El barco que haba alquilado
haba zarpado del muelle haca poco, y aunque la capitana se mostraba algo
escptica con el rumbo que haba indicado Gabrielle, tanto a ella como a su
tripulacin se les pagaba muy bien para ir donde se les deca.
Gabrielle haba alquilado todos los camarotes, y aunque en realidad no
necesitaba todo ese espacio, estaba contenta por la privacidad que eso le

daba. Solt un chillido al or la voz y se lanz a los brazos de Dita con una
exclamacin de alegra.
Dita la estrech a su vez con fuerza, preocupada por la reaccin, pero
disfrutando del abrazo a pesar de ello. Deposit un beso en la coronilla rubia.
Ests bien, Gab?
Gabrielle asinti.
S. Es que te echaba de menos... mucho. Parece que ha pasado una vida
desde que tuvimos una charleta de amigas.
Una llamada a la puerta hizo que se separaran un poco.
S? dijo Gabrielle, volvindose hacia la puerta.
Siento molestaros, ama dijo una voz de mujer a travs de la puerta
cerrada. Pero me ha parecido oros gritar.
Gabrielle solt a Dita y se volvi de cara a la puerta.
No pasa nada contest Gabrielle, sabiendo sin mirar que Afrodita sonrea
burlona a su espalda. Pero gracias por el inters.
De nada, ama fue la respuesta, aunque la duda se perciba claramente a
travs de la puerta cerrada. Necesitis algo?
No, gracias fue la corts pero firme contestacin.
Muy bien, ama dijo la voz, aunque pas un minuto completo antes de que
se oyeran unos pasos que se alejaban de la puerta de Gabrielle.
Gabrielle se volvi entonces y se enfrent a la sonrisa de oreja a oreja que
luca Afrodita.
Ama, eh? Caray, nena, cmo asciendes en este mundito superchachi. No
tena ni la ms remota de que te fuera esa clase de cosas, o sea.
Aunque Gabrielle era una autntica mujer de mundo, pues haba visto, hecho u
odo prcticamente de todo en su vida excepcionalmente larga, se las haba
arreglado para conservar el ncleo de la persona que siempre haba sido. Y fue
la tmida pastorcilla de Potedaia quien se puso como un tomate por lo que
insinuaba la diosa del amor.
No me llaman ama por eso rezong Gabrielle al tiempo que se frotaba la
cara para eliminar el rubor y se acercaba a la cama para terminar de deshacer
su equipaje. La tripulacin no estaba cmoda llamndome Gabrielle. Y han
elegido "ama".

Aunque a ti te incomode? pregunt Dita con cierta seriedad.

S. A la capitana no le parece bien para la disciplina que se dirijan a m
llamndome por mi nombre.
Dita se qued perpleja.
Por qu?
Gabrielle se encogi de hombros.
Ni idea, pero la capitana es ella. Aunque voy a trabajar en ello. No tengo la
menor gana de que me llamen ama cuando lleguemos donde las amazonas.
Dita se ri.
Oh, s. Esas nenas molonas se pondran las botas con eso, verdad? Pues
podras adiestrarlas para que te llamen "mi reina".
La mirada que Gabrielle le dirigi a Afrodita podra haber congelado
mantequilla caliente en un da de verano.
Mmm... supongo que no. Aunque si van a ser amazonas, no van a acabar
llamndote as de todas formas?
Espero que no. Ya no soy una reina amazona, Afrodita.
Cielo, es que no conoces ese viejo dicho, o sea? Una vez reina...
Adems continu Gabrielle, por encima de lo que deca Dita, no hay
ninguna garanta de que estas mujeres vayan a convertirse en amazonas.
Afrodita sofoc una carcajada con un ronquido.
Venga ya, nena. En serio crees que no? Por eso han sido elegidas para ir
contigo, no es as?
Gabrielle se encogi de hombros.
No s. ltimamente me siento muy desconectada de las cosas.
Afrodita sinti una oleada de comprensin compasiva al or aquello y cogi a
Gabrielle de la mano, llevndola hasta la pequea cama.
Lo comprendo totalmente. Venga aadi, sentndose en el borde de la
cama y tirando de Gabrielle para sentarla a su lado. Vamos a sentarnos y a
tener una de esas charletas de amigas que tanto echbamos de menos.
Gabrielle se ech hacia atrs en la pequea cama y se movi hasta quedar
cmodamente apoyada en el cabecero. Dita quiso imitarla y se agit hasta que

se coloc a su lado, y a las dos les dio la risa floja cuando Dita estuvo a punto
de caerse de la cama cuando el barco dio un repentino bandazo.
Bueno, cuntame cmo te van las cosas, preciosidad. Me siento como si no
te viera desde hace siglos dijo Afrodita mientras se acomodaba mejor en la
cama. Estaban sentadas tan cerca que casi se rozaban. Dita se fij en
Gabrielle y trat de sujetarse, olvidndose de que la bardo estaba bien
encajada en un rincn.
Por fin solt un suspiro de exasperacin e hizo aparecer una barandilla
almohadillada junto a la cama.
Hala! exclam con no poca satisfaccin. Gabrielle se ri en silencio y
luego se inclin y abraz a Dita con fuerza.
Gracias, Afrodita.
La confusin inund el rostro de la diosa.
Vale... por...?
Por estar aqu. Gabrielle suspir y afloj los brazos. Ya s que parezco
deprimida cada vez que vienes a verme y te agradezco que vengas de todas
formas.
Nena, si hay alguien en el mundo entero que comprenda totalmente tu
depresin y, o sea, las razones que hay detrs, sa soy yo. O sea, yo todava
tengo a la mayor parte de mi familia... Dita se detuvo pensativa. Aunque
eso de por s es como para morirse de la depre algunos das. Pero bueno.
Vio la sonrisa de Gabrielle por el rabillo del ojo y se sinti desaforadamente
satisfecha de s misma por haberla causado. Como iba diciendo, incluso con
la familia a mi alrededor, me siguen dando bajones. Echo de menos los viejos
tiempos.
Se hizo el silencio, pues Dita se haba puesto inesperadamente solemne por el
giro de la conversacin.
Yo echo de menos a Xena susurr Gabrielle, con los ojos clavados en algo
que Afrodita slo poda intuir.
Oh, nena intent consolarla la diosa, cogiendo a la bardo en sus brazos y
acaricindole con delicadeza el pelo y los brazos. Ya s que es as. No
puedo ni describirte lo fenomenal que era veros a las dos juntas, o sea. Y
quieres saber un secreto? Dita esper hasta que la cabeza rubia asinti
contra su pecho. La nica persona que tiene ms ganas que yo de que se
produzca esta reunin eres t. Es que me estremezco slo de pensarlo. Pero
en plan bien.
Gabrielle se ri suavemente.

Yo tambin. Entonces se sonroj. Gracias, Dita. Me alegro de no tener

que hacer esto sola.
Afrodita no contest inmediatamente y sigui acaricindola suavemente
durante unos minutos ms. Luego bes a Gabrielle en la cabeza.
Bueno, te ape or los ltimos cotilleos sobre Cecrops? He hablado con
Ch'uang antes de venir aqu.
Al poco las dos estaban ponindose al da de todos los cotilleos.
Las semanas a bordo del barco transcurrieron agradablemente. Por las
maanas, Gabrielle segua dedicndose al ejercicio fsico, y era experta en
suficientes disciplinas y armas para que los entrenamientos resultaran
interesantes y variados. Varias de las mujeres de a bordo le pidieron que les
diera clase y ella acept, siempre y cuando dejaran de llamarla ama y la
llamaran Gabrielle a secas. Fue un acuerdo con el que todas estaban
conformes.
Las tardes las dedicaba a meditar o leer, aunque en ese campo tambin le
solicitaron clases. Le pareca inconcebible que incluso en el siglo XIV, la
capacidad para leer fuera tan difcil para las masas. Y se alegraba de contribuir
a acabar con el analfabetismo siempre que surga la oportunidad.
Las noches las pasaba sola o con Afrodita siempre que sta poda escaparse,
lo cual ocurra con ms frecuencia de la que se esperaba Gabrielle. Al parecer,
al estar lejos de tierra era ms difcil que los dioses la descubrieran.
Pero por fin avistaron su destino y Gabrielle suspir. Haca siglos que no se
senta tan nerviosa, a decir verdad. En realidad, desde que se vio obligada a
abandonar la seguridad de su hogar con las amazonas. Se preguntaba muchas
cosas, de las cuales una de las ms importantes era el grado de aceptacin
que mostraran las amazonas hacia ella.
Ahora que se acercaban al muelle, vio muchos cambios que haban tenido
lugar durante el exilio que se haba impuesto a s misma. La pequea flota
estaba bien conservada, y vio un puesto avanzado combinado con un astillero.
Cuando el barco se detuvo, un contingente de mujeres armadas y
enmascaradas esperaba con curiosidad no demasiado hostil.
Se dej caer la plancha y Gabrielle fue la primera en bajar, con los brazos en
alto para hacer la antigua seal de paz. La dirigente de las amazonas se
adelant alzando una mano y habl con la voz amortiguada detrs de la
mscara.
Alto, desconocida. Conoces nuestras seales, pero nosotras no te
conocemos. Quin eres y qu quieres de las amazonas?
Soy Gabrielle y vuelvo a casa con mis hermanas en paz.

De debajo de la mscara brot una exclamacin sofocada. La dirigente hizo

una breve seal con la mano sin apartar los ojos del rostro de Gabrielle.
Imposible. La reina Gabrielle y su inmortalidad no son ms que una
leyenda... una fbula que se cuenta a nuestras hijas por las noches.
Gabrielle suspir. Saba que esto no iba a ser fcil, pero haba tenido la
esperanza...
Se quit la larga tnica china con la que se haba envuelto. Cuando cay, todas
las amazonas presentes se hincaron de rodillas.
La bardo, la mujer de mundo y la viajera haban desaparecido. En su lugar se
alzaba una reina amazona, fcilmente reconocible por su atuendo, su anillo de
sello y el tatuaje que an tena. Gabrielle avanz hasta colocarse justo delante
de la dirigente.
No soy ningn mito, ninguna leyenda. Soy un ser humano autntico de carne
y hueso.
La cabeza ya estaba inclinada y pareci retraerse an ms al or las suaves
palabras de Gabrielle. sta puso unos dedos delicados bajo la barbilla de la
mujer.
Pero has hecho lo que debas al ponerlo en duda. La inmortalidad no es algo
que le ocurra a mucha gente. Gabrielle sonri al notar que la mujer se
relajaba con lo que deca. Ahora, lzate y camina conmigo. Y por favor
alcanz su tnica y se la volvi a poner, qutate la mscara y presntate.
S, mi reina fue la previsible respuesta al tiempo que la mujer se quitaba la
mscara. Lo primero que apareci fue el pelo rubio y rizado, y Gabrielle sinti
que se le aflojaban las rodillas cuando un rostro del pasado la salud en su
presente. La amazona dej caer la mscara en el momento en que a Gabrielle
se le doblaron las rodillas y atrap a la reina antes de que sta se estampara
contra el suelo.
Gabrielle alz una mano temblorosa hacia el rostro conocido de la mujer.
Ephiny?
S, mi reina?
La conversacin termin cuando Gabrielle sucumbi a la prdida de
conocimiento.
Llega un punto en que la mente no puede soportar ms ideas imposibles e
inconcebibles, sobre todo una mente que se ha visto expuesta a nuevas ideas
durante ms de un milenio. Es un mecanismo de autodefensa, ms que nada.
As la mente tiene tiempo de procesar los hechos imposibles sin que el
pensamiento consciente interfiera.

Eso fue lo que le ocurri a Gabrielle cuando la viva imagen de una mujer que
saba que estaba muerta desde haca mucho tiempo apareci de repente ante
ella una vez ms, respondiendo al mismo nombre. Gabrielle se haba llevado
una sorpresa al ver a Eponin, pero aquello era algo que entraba dentro del
terreno de lo posible. Cecrops tambin haba sido una sorpresa, pero tambin
era algo que poda haber imaginado posible.
Pero Ephiny... Gabrielle nunca se haba imaginado que volvera a verla en
carne y hueso. Y esta nueva amazona... esta viva imagen de la mujer que al
principio haba despreciado su presencia y a quien por fin se haba ganado y
haba tenido el orgullo de llamar amiga... al verla Gabrielle sinti que su mundo
se tambaleaba sobre sus cimientos. Llevaba muchsimo tiempo sola, sin
autnticos amigos, y el brusco recordatorio que tena delante, bien real y vivo,
le result abrumador. Agradeci la oscuridad cuando le sobrevino, por el simple
descanso momentneo que le ofreca.
Nunca supo el caos que su reaccin desat entre las amazonas que la
rodeaban.
MI REINA! grit Ephiny cuando Gabrielle se desplom. La amazona la
atrap antes de que diera en el muelle. Ephiny se arrodill sujetando a
Gabrielle, incapaz de levantarla en brazos. Para su tamao, Gabrielle pesaba
mucho, pues era puro msculo, y Ephiny no estaba preparada para la reaccin
de la reina al verla.
La capitana del barco indic a su tripulacin que sacara un catre y, sin ms
dilacin, bajaron corriendo por la plancha hacia Gabrielle. Las amazonas se
alarmaron y rodearon a las dos mujeres. Ephiny suspir temblorosamente. No
era as como se supona que tena que transcurrir su da.
Amazonas, apartaos. Nos ofrecen su ayuda.
Una levsima vacilacin y luego las amazonas formaron una doble hilera para
dejar pasar a las marineras. Dos sujetaron los extremos del catre para que no
se moviera, mientras que la tercera y la cuarta ayudaban a Ephiny a poner a
Gabrielle en l. Luego todo el mundo se detuvo y esper a que Ephiny hablara.
Bueno dijo, rascndose la frente. Pedidle a la capitana que se rena con
nosotras. Habis tenido la amabilidad de traer a nuestra reina a casa. Lo
menos que podemos hacer es ofreceros la hospitalidad de las amazonas.
Una de las mujeres se alej corriendo y regres poco despus acompaada no
slo de la capitana, sino tambin del resto de la tripulacin. Los dos grupos de
mujeres se tomaron la medida, complacidas con lo que vean. Asintiendo, se
encaminaron en bloque hacia el interior del puesto avanzado de las amazonas.
Como aldea no era gran cosa. Haba un comedor con huerto, una cabaa de
baos, una herrera/armera, dos cuarteles y una cabaa individual que haca
las veces de choza de la sanadora y de centro oficial de la aldea. Aparte del

astillero, eso era todo. Lo suficiente para convertirlo en un lugar de trabajo

funcional, pero sin lujos.
Los turnos de servicio cambiaban cada seis meses y todo el mundo, salvo la
regente, serva all con regularidad, normalmente cada cinco aos.
Toda la actividad de la aldea ces cuando el desfile cruz por ella,
detenindose slo cuando llegaron a la cabaa individual.
Bueno, aqu no cabe todo el mundo. Ephiny abri la puerta para dejar
pasar a las que llevaban el catre. Katrina, ve a buscar a la sanadora.
Capitana, si tu tripulacin y t sois tan amables de seguir a Tisha y a Morrin
hasta el comedor, me reunir con vosotras en cuanto hable con la sanadora.
Janus, Lissa y t montad guardia en la puerta.
Las mujeres empezaron a moverse a medida que Ephiny hablaba, y la capitana
asinti, aceptando sus instrucciones. Gabrielle haba pasado parte de la
travesa explicando el funcionamiento de la sociedad amazona tal y como lo
recordaba y la capitana estaba dispuesta a probar. A ello contribua el hecho de
que Ephiny le pareca muy mona.
As que t eres nuestra inmortal reina Gabrielle, eh? le dijo Ephiny a la
figura an silenciosa que ahora descansaba cmodamente en la nica cama.
Apart el pelo de la frente de Gabrielle. Es curioso, pero los pergaminos no
mencionan tu belleza. Ni tu fuerza.
Podra haber dicho ms, pero en ese momento, Nora cruz el umbral y mir un
momento a Ephiny antes de centrar toda su atencin en la paciente que ahora
yaca en la cama.
Y bien?
Ephiny se encogi de hombros.
sta es la reina Gabrielle... LA reina Gabrielle. Nora la mir con ojos
incrdulos. Ephiny asinti. Yo tambin reaccion as. Pero es ella. El tatuaje
es la pista definitiva, aunque an conserva la ropa de cuero y el anillo de sello.
Y qu ha pasado?
No lo s. Me mir a la cara, susurr mi nombre y se desmay. No te ras,
Nora dijo Ephiny, riendo a la sonriente mujer.
Ah, vamos, Eph. Cuntas mujeres caen rendidas a tus pies? Ya deberas
estar acostumbrada.
Te voy a dar gru Ephiny. Escucha, t viglala, de acuerdo? Tengo
que ir a hablar con las recin llegadas y escuchar toda la historia. Volver
cuando tenga algunas respuestas.

Nora le hizo un gesto para que se fuera.

Vete. Mandar a alguien a buscarte si se despierta, pero si es lo que creo
que es, volvers antes de que abra los ojos.
Ephiny asinti y se march sin mirar atrs.
El tiempo que pas con la capitana y su tripulacin fue beneficioso para ambas
partes y las amazonas se dieron cuenta de que no tardaran en recibir a nuevos
miembros en la Nacin en la prxima ceremonia de acogida. Ephiny se sonri
por dentro. Gabrielle las haba educado bien y, por su parte, Ephiny lo
agradeca. La capitana, Elizabeth, era... interesante, como poco.
Ya estaba totalmente oscuro cuando regres a la cabaa de la sanadora. Nora
no haba enviado a buscarla, de modo que supona que Gabrielle an no se
haba despertado.
Justo al llegar a la puerta, Ephiny casi se vio arrollada por Nora, que sala en
ese momento.
Oh, Ephiny, bien dijo la sanadora cuando las dos recuperaron el
equilibrio. Gab... la reina Gabrielle parece estar despertndose. Creo que no
tardar en recobrar el conocimiento.
Gracias, Nora. Por qu no vas a cenar algo? Me quedo yo con ella un rato.
Gracias, Eph. Qu tal las cosas con las visitantes? pregunt Nora al
tiempo que las dos entraban en la cabaa. Ephiny se sent al lado de la cama
y Nora se empez a lavar para la cena.
Muy bien dijo Ephiny pensativa. Pronto tendremos nuevos miembros en
la tribu.
Bien! Ahora, si me disculpas...
Ephiny asinti con la cabeza y Nora se march. Ephiny volvi a centrarse en la
figura tumbada en la cama. La observ largo rato, sin darse cuenta
conscientemente del momento en que Nora regres de cenar para ver cmo
estaban las dos.
Gabrielle se iba despertando despacio y, por las cosas que murmuraba, estaba
reviviendo una poca de su vida ocurrida largo tiempo atrs. Ephiny estaba
cada vez ms deseosa de hablar con la reina, curiosa por conversar con la
mujer que haba conocido a sus antepasadas.
De repente, Gabrielle se incorpor de golpe en la cama. No hizo el menor
ruido, salvo por la respiracin agitada provocada por los sueos inquietantes
que haba tenido. Ephiny se haba levantado nada ms verla moverse y ahora
guard silencio mientras Gabrielle contemplaba su entorno.

Por fin Gabrielle pos la vista en la figura de Ephiny y absorbi cada detalle con
gran atencin. Se dio cuenta al examinar a la joven amazona de que haba
ligeras diferencias entre sta y la antepasada cuyo nombre llevaba.
Ephiny tard un momento en caer en la cuenta de que las dos se estaban
mirando fijamente y empez a desviar la mirada. En cambio, Gabrielle alarg
una mano temblorosa hacia ella, que Ephiny acept de inmediato. Entonces
Gabrielle tir ligeramente y Ephiny se sent en el borde de la cama.
Gabrielle abri la boca para hablar y luego carraspe. Ephiny cogi la tacita
que Nora haba dejado junto a la cama y meti el tubito de madera entre los
labios de Gabrielle.
Chupa le orden suavemente y luego aadi: Bebe despacio. Creo que
Nora le ha puesto algo ms que agua dijo con una ligera sonrisa.
As era, efectivamente, y el brebaje resultaba fresco, efervescente y muy
refrescante. Gabrielle bebi unos cuantos tragos y luego apart la cabeza.
Ephiny retir la taza y volvi a dejarla en el suelo.
Mis disculpas, mi reina. No quera... empez a decir Ephiny, con los ojos
todava clavados en la taza. El contacto de las manos de Gabrielle sobre las
suyas la oblig a detenerse de golpe. Gabrielle alz una mano y cogi la cara
de Ephiny, instndola a mirarla a los ojos.
Me llamo Gabrielle, Ephiny, y no tienes por qu disculparte, mi joven amiga
replic Gabrielle con una leve sonrisa. Creo que no sabes cunto te
pareces a la antepasada cuyo nombre llevas.
Ephiny hizo un gesto negativo con la cabeza rizada.
Gabrielle se ri por lo bajo.
Alguna vez has odo la expresin "el vivo retrato"? Ahora los rizos se
agitaron afirmativamente. Bien, porque lo eres. As que la que te pide
disculpas soy soy... por caerme redonda... de esa forma. Es que...
Esta vez, fue Ephiny la que detuvo las palabras vacilantes.
No te disculpes, mi reina. No creo que todos los das te encuentres con una
parte viva de un pasado que lleva mucho tiempo muerto.
Ephiny se encogi al ver el destello de dolor provocado por sus palabras, pero
Gabrielle habl antes de que pudiera tomar aliento.
No, pero cuando mi mente se ha hecho a la idea, la ha recibido de muy buen
grado. Gabrielle le dirigi una sonrisa trmula que se transform en una
sonrisa autntica cuando Ephiny correspondi de oreja a oreja. Te propongo
un trato. T me cuentas la historia de las amazonas desde la ltima vez que
estuve aqu y yo te cuento algunas historias de tus antepasadas.

Todava cuentas historias?! Ya lo creo que es un trato!

Los pergaminos que haba dejado Gabrielle eran de los preferidos de las
amazonas y poder or nuevas historias directamente de la fuente era una oferta
que Ephiny no estaba dispuesta a rechazar. Pero cuando mir a su reina con
ms atencin, su entusiasmo se apag un poco.
Sin embargo, eso puede esperar a maana. Tienes que recuperarte.
Ephiny se levant de la cama y arrop a Gabrielle con firmeza. Necesitas
algo? Algo de comer, tal vez?
La mencin a la comida le record a Gabrielle la cantidad de tiempo que
llevaba sin alimentarse y slo de pensarlo se le despert el ardor de la sangre.
Mene la cabeza.
No, gracias. Creo que esta noche lo que ms necesito es descansar.
Curioso, puesto que me he pasado la mayor parte del da durmiendo, pero creo
que con tanta asimilacin mental, me he quedado agotada.
Ephiny asinti.
Te creo, mi reina. Recuerdo lo cansada que me quedaba despus de los
exmenes de la escuela, y eso que saba que los iba a tener. Y una no se
puede preparar para algo como lo que ha ocurrido esta maana.
Gabrielle sonri.
Cierto, pero de verdad que ha sido una sorpresa muy agradable, cuando mi
mente ha asimilado la idea. Seal la puerta. Ahora vete. Estoy segura de
que prefieres charlar con la capitana y la tripulacin que han llegado hoy que
pasar el rato conmigo. Estar bien. Hablaremos por la maana.
La verdad es que ahora mismo preferira hablar contigo, mi reina, pero
necesitas recuperarte. Me pasar a verte... o prefieres que me vengan a
buscar cuando ests lista?
Ephiny, a pesar del ttulo que no pareces poder olvidar, soy slo Gabrielle.
Ven por la maana en cuanto quieras. Me alegrar de verte.
Gracias, mi reina dijo Ephiny, inclinando la cabeza, y fue a la puerta.
Buenas noches.
Gabrielle se qued mirando mientras la amazona se marchaba y mene la
cabeza.
Nora se pas por all poco despus y le ofreci a Gabrielle una pcima para
dormir que ella rechaz cortsmente. Luego se dispuso a esperar.

Tard un rato, pero Gabrielle no haba vivido tanto tiempo sin hacer acopio de
una paciencia casi infinita. En el momento de mayor oscuridad de la noche, se
desliz sin ser vista entre las sombras y se fue a cazar para satisfacer su ansia
de sangre.
Incluso despus de ms de mil aos, era un hambre que no lograba controlar
del todo, aunque se las arreglaba muy bien. As y todo, la necesidad le daba
vergenza, y se mantuvo en las sombras hasta que termin.
Justo despus del amanecer, Ephiny llam ligeramente a la puerta de la
cabaa. Saba que an era muy temprano y esperaba que Gabrielle hubiera
dicho en serio lo que haba dicho la noche anterior. No lograba contener su
entusiasmo y por eso le haba costado dormir.
Ephiny haba ledo los pergaminos, tanto los de Gabrielle como los que sus
propias antepasadas haban escrito a lo largo de los aos. Algunos de sus
preferidos eran los que su antecesora haba escrito sobre sus propias
aventuras con la joven y candorosa Gabrielle.
Las haba visto madurar juntas, pasando de antagonistas inseguras a amigas y
confidentes. Ephiny sospechaba que su remota tatarabuela haba estado medio
enamorada de la mujer a la que llamaba reina, aunque jams le dijo nada a
Gabrielle. Cualquiera con un poco de ojo poda darse cuenta de que Xena y
ella estaban hechas la una para la otra y haban pasado por un infierno para
seguir as. Ephiny tena muchas ganas de conocer a la mujer que tanto haba
encandilado a su predecesora.
Sus meditaciones quedaron interrumpidas por una voz suave:
Adelante.
Gabrielle estaba sentada ante la pequea mesa, leyendo un grueso diario. Esta
maana iba vestida con pantalones y tnica, y Ephiny se pregunt qu habra
sido de su ropa de amazona.
Buenos das, mi reina.
Por favor, Ephiny... Gabrielle a secas. Ya no soy reina de las amazonas. En
realidad nunca lo fui. Esto ltimo lo dijo con un poco de tristeza.
No estoy de acuerdo contigo, mi reina... Gabrielle. La Nacin te sigue
considerando nuestra reina. Una de las ms grandes. Sin embargo, para m
sera un honor llamarte Gabrielle, si t se lo explicas a la regente Narmia
cuando la veamos en la aldea principal. No creo que le vaya a hacer gracia
tanta informalidad.
Yo me ocupo de la regente. Gracias, Ephiny. Ahora vamos, ensame dnde
podemos desayunar en este sitio y luego podemos visitar el puesto antes de
dirigirnos a la aldea principal.

Ephiny asinti y seal la puerta.

Quieres que organice una guardia para ti...? Y se call cuando Gabrielle
pos los indignados ojos verdes sobre ella. Oye, slo era una pregunta dijo
Ephiny, alzando las manos. Es mi deber.
Gabrielle suspir.
Ya lo s. Creo que Melosa le encarg a Ephiny protegerme tanto como
convertirme en una princesa amazona.
Ephiny asinti, pues saba que era cierto. Se dirigi hacia el comedor, de donde
salan muchos olores interesantes. Se haba corrido rpidamente la noticia de
que la reina haba vuelto y el pequeo personal de la cocina se haba
apresurado a buscar las viejas recetas que haba compartido con ellas tantos
siglos atrs.
Se sentaron y al instante les sirvieron algo que hizo dudar a Ephiny, que lo oli
con cautela. Gabrielle, por otro lado, se sirvi los bollos recin hechos y se
puso a devorarlos.
Ah, bollos de canela. Ni s cundo los com por ltima vez, y as de frescos.
Mir a Ephiny, que segua mirndolos con desconfianza. Ephiny? No te
gustan los bollos de canela?
No s. Nunca los he probado. Mir a Gabrielle. He tomado gachas de
avena todas las maanas de mi vida desde que me acuerdo.
Oh, lo dirs en broma.
Ephiny neg con la cabeza y dio un pequeo bocado con cautela. Mastic
despacio y Gabrielle observ su cara para ver su reaccin. Ephiny dej el bollo
y sigui masticando.
Mi reina, me temo que vas a tener que quedarte aqu para siempre.
Ephiny? Algn problema?
No, mi reina, pero si esto es lo que nos dan de comer cuando vienes de
visita, me parece que no puedo permitir que te vayas. Ephiny sonri y cogi
el bollo, dio un gran bocado y cerr los ojos con deleite.
Gabrielle sonri a su vez y le dio una ligera palmada en el brazo a Ephiny.
Creo que t y yo nos vamos a divertir mucho.
Y se entregaron a la seria tarea de comer.

Captulo XXIV

Ephiny llev a Gabrielle de visita por el puesto y le present a todas las

habitantes de la aldea. Gabrielle habl con todas y cada una de ellas, aunque
muchas no fueron capaces de responder. Estaban totalmente atnitas. Pero
Gabrielle se tom la atencin con humor y elegancia y acept contar historias
antes de partir al da siguiente.
Aunque ella no tena prisa, el protocolo exiga que se presentara rpidamente
en la aldea principal y ante la regente. Estaba bastante segura de que haban
enviado a una mensajera a la aldea principal en cuanto supieron quin era.
Pero Gabrielle tambin quera pasar un tiempo con estas mujeres, sobre todo
porque no saba cunto tiempo iba a estar con las amazonas. Haca mucho
tiempo que haba aprendido a dejar sus planes abiertos a la improvisacin.
Creo que la capitana est un poco celosa coment Gabrielle cuando
Ephiny la acompaaba de vuelta a su cabaa despus de los festejos, ya
avanzada la noche.
Ephiny se ruboriz, sin mirar a Gabrielle a los ojos.
A qu te refieres?
Gabrielle se detuvo y le puso una mano a Ephiny en el brazo, detenindola a
su vez.
Vamos, Eph. Y no advirti la mirada de sorpresa provocada por el mote.
Una no llega a mi edad sin haberlo visto todo por lo menos una vez y sin la
capacidad de reconocerlo casi al instante.
Se volvi y ech a andar de nuevo hacia la cabaa de la sanadora. Ephiny
corri para alcanzarla.
Ephiny, ya soy mayor. Puedo ir yo sola a la cabaa. Por qu no pasas un
tiempo con Elizabeth? Ya tendremos tiempo de contarnos cosas durante el
viaje a la aldea principal. Te lo prometo.
Ephiny asinti, pues comprenda perfectamente la orden corts que acababa
de recibir.
Deja que te acompae hasta la puerta y luego me voy. Ella comprende que
tengo responsabilidades, es que...
Es que sabe lo que quiere y est deseosa de conseguirlo.
Ephiny se ech a rer.
S, algo as.
Ephiny, puedo darte un consejo sin inmiscuirme demasiado?

Se detuvieron ante la puerta y Gabrielle se pregunt de pasada si Nora haba

renunciado a su propia cama. Se olvid de la idea cuando Ephiny pos los ojos
interrogantes sobre ella.
No sabes cunto tiempo tienes... ni para la vida, ni para el amor. Se detuvo
y tom aliento con dolor. A veces la vida la afectaba demasiado para su gusto,
pero Ephiny mereca la verdad de sus palabras... por la amistad que Gabrielle
haba tenido con su antepasada, si no por su propio bien. Y Gabrielle haba
decidido que esta Ephiny le gustaba por sus propios mritos. A la bardo le
recordaba mucho a la amazona a la que en otro tiempo nombr su regente.
Gabrielle alz las manos mientras pona en orden sus ideas. Ephiny esper
pacientemente, sin interrumpir.
Si se te presenta la oportunidad, Ephiny, aprovchala. Tal vez Elizabeth y t
lleguis a algo, tal vez no. Pero no lo sabrs si no le das una oportunidad y no
te conviene vivir lamentando cosas.
Ephiny se dio cuenta de que el consejo provena de la experiencia y asinti
solemnemente.
Gracias, mi reina... Gabrielle. Buenas noches.
Gabrielle salud con la mano y esper hasta que Ephiny volvi al comedor,
donde todava haba actividad a pesar de lo tarde que era.
A las amazonas les siguen encantando las fiestas se dijo a s misma
sacudiendo la cabeza. Supongo que algunas cosas se llevan de verdad en la
sangre se dijo riendo al tiempo que cruzaba el umbral y cerraba la puerta al
pasar.
Haba una gran procesin reunida al amanecer. Gabrielle mir a su alrededor e
inmediatamente fue a buscar a Ephiny.
Oye, Ephiny... qu pasa? pregunt Gabrielle, indicando la gran cantidad
de gente que haca preparativos para marchar al interior rumbo a la aldea
principal. Ya s que tenemos que llevar a la tripulacin del barco, pero de
verdad necesitamos que nos acompae la mitad del puesto? No me parece
nada justo para las que se quedan.
Ephiny se sonroj ligeramente al or la insinuacin de crtica. Gabrielle todava
pareca una mujer de veinticinco aos y a veces resultaba difcil recordar que
era una inmortal con ms de mil aos de experiencia a sus espaldas. No
obstante, Ephiny tena deberes que cumplir y los cumplira lo mejor que le fuera
posible. Cogi a Gabrielle del codo y la apart de las mujeres reunidas para
llevarla a un sitio alejado y poder hablar con ella en privado.
Gabrielle... mi reina. Es responsabilidad ma llevarte sana y salva hasta la
aldea principal. Todas estas mujeres queran tener el privilegio de formar parte

de tu squito. Lo he reducido a quince echndolo a suertes. Todas las dems

estn aqu para despedirse. Ephiny se encogi de hombros. Anoche
causaste gran impresin.
Gabrielle se ruboriz ligeramente.
Perdona, Ephiny. No pretenda socavar tu autoridad. Es que...
Nunca te gust la pompa y circunstancia de la que eras objeto como reina,
verdad?
Gabrielle neg con la cabeza.
No, la verdad es que no. Nunca comprend muy bien cul era la necesidad. Y
nunca tuve una guardia de honor... ni siquiera... ni siquiera despus de...
Ephiny asinti comprensiva.
Pues, por favor, djanos por esta vez. T no conoces a la regente Narmia.
Es muy estricta con las normas y el protocolo. Si permito que aparezcas en la
aldea sin guardia...
Incluso por orden ma?
Incluso. Hasta y a menos que vuelvas a aceptar la mscara, ella es quien
gobierna.
Gabrielle frunci el ceo y mascull casi para s misma:
Pues a lo mejor tengo que hacer algo al respecto. No vio la sonrisa de
Ephiny al orla. Luego se dio la vuelta y mir al gran grupo de mujeres que
esperaba pacientemente. Muchas gracias a todas por recibirme entre las
amazonas dijo Gabrielle al gento. Las mujeres aplaudieron y silbaron y sus
gritos resonaron en el apacible aire de la maana. Ha sido estupendo
conocer a tantas nuevas amigas y espero tener la oportunidad de volver a
veros a todas en el futuro.
Volvieron a resonar las ovaciones y Gabrielle asinti agradecindolas antes de
apartarse e indicarle a Ephiny que estaba preparada. Ephiny asinti y
emprendi la marcha al frente del squito para salir del puesto avanzado y
dirigirse a la aldea principal.

Justo cuando la procesin sala por las puertas, una de las cocineras corri
hasta Gabrielle con una bolsa. Se la puso a Gabrielle en las manos y luego se
dio la vuelta y regres por donde haba venido lo ms deprisa posible. Gabrielle
se qued mirando a la mujer con cara de desconcierto. Luego abri la bolsa y
el desconcierto se transform en alegra.

Ephiny, al advertir que Gabrielle an no se haba unido a ellas, volvi corriendo

para ver por qu se retrasaba.
Gabrielle? Mi reina?
Gabrielle le mostr la bolsa y Ephiny supo lo que era por el aroma antes incluso
de que la abriera.
Bien dijo con tono pragmtico al tiempo que agarraba a Gabrielle del
codo. A lo mejor a nosotras tambin nos empiezan a dar bollos de canela de
vez en cuando aadi en voz alta y sonri al or las exclamaciones de jbilo y
las risas que saludaron a su declaracin.
Llevaban varios das viajando sin parar a buen ritmo. En su mayor parte, las
mujeres pasaban el tiempo forjando nuevas amistades entre s. Gabrielle y
Ephiny pasaban gran parte de su tiempo intercambiando historias y Gabrielle
tena cuidado de incluir a Elizabeth siempre que poda. Las noches las pasaban
contndose historias, aunque Gabrielle era con diferencia la bardo ms popular
de todas.
A media maana del sexto da, se llevaron una inesperada y desagradable
sorpresa. De repente, unos asaltantes cayeron sobre ellas, desatando el caos
entre el grupo de viajeras. Las amazonas se agruparon alrededor de su reina y
tanto ellas como las tripulantes del barco trataron de armarse para el combate.
Los asaltantes iban cubiertos de tela negra de la cabeza a los pies y slo se les
vean los ojos por una ranura que quedaba abierta. Atacaron y las mujeres se
defendieron rpidamente... salvo Gabrielle. No se apartaban para darle la
oportunidad de luchar... o de morir.
Ephiny, aparta. Puedo defenderme yo sola. Estaba forcejeando para salir
del crculo sin que ninguna de las que la protegan resultara muerta.
Por favor, mi reina. Es nuestro deber dijo Ephiny jadeando al tiempo que
esquivaba una brutal estocada y ensartaba a su adversario.
Proteger a una inmortal?!? Ephiny, por favor. Llevo cientos de aos
haciendo esto. Gabrielle not que se le desataba la sed de sangre y supo
que iba a pasar algo malo si no consegua aliviarla pronto mediante el combate.
Ya notaba cmo se le alargaban los colmillos y le estaba costando mucho
contenerlos.
Sac la katana que rara vez usaba de su vaina y se abri paso hasta la primera
lnea de combate. La furia que descarg hizo que tanto las amazonas como las
marineras se detuvieran en seco y se quedaran contemplando la pura belleza
de su violencia en movimiento.
Cuando los atacantes se dieron cuenta de que haba una samurai entre ellos,
desaparecieron tan deprisa como haban venido. Gabrielle se qued aparte

mirndolos, intentando que se le calmara la sangre. Se qued all plantada

jadeando hasta que not un ligero toque en la espalda.
Majestad? Ests bien? pregunt Ephiny suavemente. En realidad,
Gabrielle las haba dejado a todas pasmadas. Conocan las historias de la
joven bardo que haba viajado con Xena, e incluso cuando decidi llevar armas,
jams haba sido una guerrera feroz. Haca lo necesario para solucionar el
tema y nada ms.
Las historias que tenan de ella sobre sus trescientos aos de estancia eran un
poco ms vagas, pero era bien sabido que Gabrielle nunca se haba
considerado a s misma una guerrera, aunque s que enseaba algunas de las
artes de guerrera que haba aprendido. De hecho, se haban incorporado al
entrenamiento habitual de las guerreras y ahora formaban parte de su
programa.
Nada, sin embargo, las haba preparado para la furia descarnada, para la pura
elegancia o poesa en movimiento que marcaba su habilidad en el combate.
Estaba tan por encima de ellas a tantos niveles que de repente todas se dieron
cuenta de lo intiles que haban sido sus esfuerzos por protegerla.
Gabrielle?
La bardo llevaba tanto tiempo en silencio que Ephiny se sinti obligada a
llamarla de nuevo. Por fin, se volvi y mir a las numerosas mujeres que la
acompaaban. Sacudi la cabeza para despejrsela y mir a Ephiny, contenta
de que la amazona no retrocediera ante su mirada.
Estoy bien, Ephiny. Gracias. Y las dems?
Dos mujeres, ambas de la tripulacin del barco, estaban muertas. Unas seis
ms estaban heridas. A su alrededor yaca muerta una docena de asaltantes.
Vamos a tener que detenernos por hoy. Para ocuparnos de nuestras heridas
y enterrar a nuestras muertas.
Y entonces podrs explicarme qu es lo que acaba de pasar exactamente.
Aunque me imagino que sta es la razn de que no siguiramos la ruta directa.
S, mi reina dijo, reconociendo un decreto real sin dificultad y dando por
vlida la suposicin de Gabrielle.
Se repartieron las distintas tareas y Gabrielle asumi las funciones de
sanadora. Por un capricho del destino, acab montando el campamento con
Elizabeth, la capitana del barco.
Sois muy distinta de lo que me esperaba, mi reina coment Elizabeth en
voz baja. Nunca haba renunciado a su necesidad de dirigirse a Gabrielle con
formalidad y estaba encantada de usar su ttulo real. Gabrielle hizo una mueca
y acept el cambio. Era mejor que "ama".

He aprendido a adaptarme a todo tipo de situaciones, capitana. Uso lo que

necesito y guardo el resto.
Elizabeth asinti.
De verdad sois un ser inmortal?
S, pero eso tampoco es algo que vaya anunciando por ah. Agradecera...
La capitana alz una mano.
No os preocupis, mi reina. Llevo demasiado tiempo esperando a ser
amazona para echar a perder mis posibilidades de quedarme.
S? No saba que el mundo recordara a las amazonas dijo, sabiendo muy
bien que no las recordaba. Pero a Gabrielle le interesaba lo que pudiera decir
Elizabeth.
La capitana neg con la cabeza.
El mundo no. Pero las mujeres que estn al tanto s. Las que saben captar
las seales... las que conocen las historias.
Por eso tu tripulacin y t aceptasteis traerme hasta aqu?
No, mi reina. Bueno, no exactamente. Aceptamos vuestro encargo porque
era interesante y estaba bien pagado. Las amazonas han sido una ventaja
inesperada, pero muy bien recibida. Todava somos muchas las que estamos
ah fuera y que preferiramos venir aqu... que soamos con un sitio como ste
para nosotras. Me considero muy afortunada por la oportunidad de formar parte
de l.
Gabrielle asinti, pero no dijo nada, y continuaron trabajando en silencio. Esa
noche, volvieron a encender las hogueras y Ephiny enton el canto funerario
que trajo dolorosos recuerdos a la mente de Gabrielle.
A pesar de que han pasado siglos, no hay nada que me alivie ese dolor. Cerr
los ojos, tratando de ahuyentar las imgenes y la pena. Cuando se acab, se
adentr sola en la oscuridad.
Por fin, llegaron a la aldea principal y Gabrielle fue recibida con gran fanfarria
por todo el mundo, con una evidente excepcin. La regente Narmia pensaba
que Gabrielle era una intrusa, una farsante que quera hacerse con el trono y el
afecto de la gente.
Y qu deseas de nosotras, Gabrielle? dijo, rezumando sarcasmo. Qu
esperas?

Espero un poco de mera cortesa, aunque si no eres capaz, estoy segura de

que te puedo ensear unos mnimos modales.
Ephiny se mordi los labios para no echarse a rer, lo mismo que las dems
amazonas que haban viajado con Gabrielle desde el puesto avanzado. La
tripulacin del barco, sin embargo, no se mostr tan considerada y su risa no
hizo sino avivar el fuego.
Cmo osas!! le grit Narmia a Gabrielle. Quin te crees que eres?!?
Entonces Gabrielle adopt una personalidad que ya rara vez necesitaba, y ante
los ojos atentos de las amazonas, se transform en LA reina amazona.
Yo s quin soy, Narmia. Yo soy la reina amazona y t tienes que bajarte de
la burra y darte menos aires.
No puedes hablarme as! Guardias, llevosla!
Pero ni una sola guardia hizo amago de agarrar a la reina. Ephiny era muy
apreciada entre sus compaeras y una simple seal con la mano detuvo
cualquier movimiento por parte de las guardias. Narmia era una regente cada
vez ms despreciada por las cosas que haca y por su actitud y Ephiny
pensaba que Gabrielle era la persona adecuada para solucionar ese pequeo
problema.
GUARDIAS!!
Gabrielle mir a su alrededor, advirtiendo que la gente observaba con inters,
pero que nadie se mova para ayudar a Narmia. La regente tambin mir a su
alrededor, haciendo una mueca de desdn cuando se dio cuenta de que estaba
sola. Baj de la plataforma donde haba estado sentada.
Vais a acabar todas en la colonia oriental por vuestra desobediencia, pero
primero os voy a demostrar quin es la autntica reina amazona!
Desenvain la espada y se lanz contra Gabrielle con los ojos llenos de furia.
Gabrielle puso los suyos en blanco, recordando de repente una razn por la
que llevaba tanto tiempo sin venir por aqu. El exceso de estrgenos era tan
malo como el exceso de testosterona y las amazonas tenan sin duda una
buena dosis de estrgenos.
Cuando Narmia lanz una estocada, se cay al suelo y se qued parpadeando.
Su blanco no estaba donde se esperaba. Gabrielle acept la katana que le
tenda Ephiny y se qued esperando a que Narmia se recuperara.
Narmia se levant y volvi a atacar y Gabrielle se lo consinti durante un rato,
intercambiando golpes y estirando msculos que rara vez usaba para ese
propsito salvo cuando entrenaba. Pero de repente, Gabrielle pas al ataque y
con unas pocas estocadas, desarm a la regente y le puso la espada al cuello.

Considrate relevada de tu cargo dijo Gabrielle apaciblemente. Ephiny,

llvate a Narmia al calabozo hasta que el consejo tome una decisin sobre su
suerte. Luego haz el favor de convocar al consejo. Al parecer, tengo que
ponerme al da de unas cuantas cosas.
S, mi reina contest Ephiny. Hizo un gesto a las guardias, que por fin se
movieron. Narmia se levant y se fue con ellas sin rechistar, no muy segura de
qu era lo que acababa de suceder, pero bien consciente de que por fin se
haba pasado de la raya.
Elizabeth, si tu tripulacin y t queris acompaarla, Janus os instalar en los
barracones hasta que podis empezar vuestro entrenamiento como amazonas.
Ephiny, todava tengo...?
Tu hogar se ha conservado tal y como lo dejaste, Gabrielle. Siempre hemos
tenido la esperanza de que volvieras con nosotras.
Gabrielle sonri dbilmente, pues saba que no se iba a quedar. Pero no dijo
nada y se traslad a la cueva que haba considerado su casa durante
trescientos aos.
Todo estaba igual, aunque la falta de polvo demostraba que haba sido bien
cuidado en su ausencia. El colchn de plumas estaba recin lavado y relleno y
las pieles que lo cubran estaban igualmente limpias. En la mesa haba un
pequeo montn de pergaminos en una esquina y los estantes estaban
atestados con los rollos de pergamino que se haba dejado all.
Gabrielle fue hasta la cama y se ech, obscenamente agradecida por su blanda
comodidad. Se haba acostumbrado a sus pequeos lujos y estaba deseando
darse un bao en el manantial de agua caliente. Los baos calientes eran algo
que haba llegado a apreciar an ms con la edad y eso que a Gabrielle
siempre le haban encantado.
Se levant y fue al manantial, donde se lav antes de regresar a la casa del
consejo para enterarse de las dems novedades de la Nacin Amazona.
Ephiny la haba estado poniendo al da, pero no haban llegado al presente.
Gabrielle tena ahora la clara impresin de que Ephiny no haba entrado en
detalles deliberadamente para dejar que Gabrielle emitiera su propio dictamen
sobre la situacin. Gabrielle aprobaba sinceramente la prudencia de la joven, y
se pregunt si sera posible darle el cargo de regente. Otro crculo completo,
pens Gabrielle con una sonrisa.
La reunin del consejo result muy informativa. Los asaltantes haban
aparecido unos doscientos aos antes, y sus crecientes ataques contra las
amazonas haban obligado a stas a dividir a la Nacin en varias tribus
separadas. Las tribus se haban expandido por el continente y cada una haba
nombrado a una regente. Las regentes se reunan una vez al ao para
compartir noticias e informacin. Todava se consideraban una sola nacin,
unida bajo una sola reina. Narmia haba sido elegida como regente porque

haba demostrado ser una dirigente eficaz contra los asaltantes, a quienes
haba echado de las tierras amazonas. Sin embargo, nombrarla regente haba
sido un error, porque el poder la haba hecho dura e inflexible. Se rega
estrictamente por la ley y no daba pie a la misericordia.
Por qu no se le quit el cargo? pregunt Gabrielle lgicamente.
Por ley, slo podemos deponer a una regente por traicin o si viola
continuamente las leyes de la Nacin. Narmia no ha violado ninguna ley
replic una consejera.
No, slo nos ha estado machacando con ellas dijo otra.
Pues creo que tenemos que cambiar las leyes dijo Gabrielle. Si el
sistema que tenemos no funciona, necesitamos probar con otra cosa.
En realidad, majestad intervino Ephiny, el sistema funciona muy bien.
Aunque tal vez deberamos retocar la ley, para dar paso al sentido comn.
Gabrielle se ri.
El sentido comn siempre viene bien. La vida resulta mucho ms sencilla.
Estoy de acuerdo dijo otra de las consejeras. Y permteme que te diga
que nos alegramos de darte la bienvenida, mi reina. Ha pasado demasiado
tiempo.
Gracias replic Gabrielle. No s cunto tiempo me quedar aqu, pero
siempre es agradable volver a estar entre mis hermanas. Pero una cosa. Las
mir a todas una por una, para que vieran que hablaba muy en serio. Me
llamo Gabrielle. Agradecera que todo el mundo me llamara as.
Pero...
Escuchad, parte del motivo de que hubiera un problema con Narmia se debe
a que quera ser reina. Tal vez es el momento de dejar morir esa tradicin e
instaurar una sociedad democrtica. Una en la que el consejo sea elegido por
votacin cada pocos aos.
NO.
La consejera ms anciana se levant entonces y la estancia se qued en
silencio. Gabrielle se qued mirndola, esperando pacientemente a que la
anciana continuara.
Mi reina dijo la mujer, inclinndose, y Gabrielle se devan los sesos
tratando de recordar el nombre de la anciana.
Habla, Halina. Aqu ests entre amigas.

Mi reina, estoy de acuerdo con parte de tu razonamiento. S que creo que

nos ira bien con una democracia... con un consejo elegido si pudiramos cubrir
una amplia zona demogrfica. Deberan estar representados todas las edades
y todos los oficios. Esper a que Gabrielle asintiera, indicando que lo
comprenda. Pero no creo que debamos renunciar a ti como reina, ni a la
mujer que ocupa tu puesto cuando t no ests.
Halina alz una mano cuando Gabrielle intent intervenir.
S que no ests aqu muy a menudo... desde luego, no tan a menudo como
a nosotras nos gustara. Pero tu ttulo y t encarnis tanta historia que no me
gustara nada que perdiramos eso por completo.
Halina respir hondo y Gabrielle esper a que terminara.
Soy una anciana, en trminos relativos aadi riendo. Gabrielle no pudo
evitar sonrer y las mujeres de la sala se echaron a rer suavemente. Y he
visto mucho en los aos que llevo aqu. Narmia ha sido una excepcin, no la
regla. La mayora de las regentes han servido con orgullo y honor. Si la razn
de que pienses que deberamos tener una democracia estricta es porque
detestas ser reina, eso es una cosa. Si no, a m me gustara mucho ver una
fusin de ambas posibilidades, porque t eres una parte importante de las
amazonas, reina Gabrielle. Y me gustara que siguieras sindolo.
Gabrielle se qued en silencio, meditando sobre lo que haba dicho Halina.
Lo pensar dijo por fin en voz baja. El consejo acept su decisin y sali.
Pas el tiempo y las amazonas llegaron al compromiso que esperaba Halina.
Gabrielle segua siendo reina y en cada aldea se elega un consejo. Cada
gremio tena una representante en el consejo y la edad de las consejeras era
muy variada. El consejo propona entonces a tres candidatas para el puesto de
regente, a quien elega toda la aldea por votacin. El mandato de una regente
era ilimitado en el tiempo, pero poda ser depuesta si el consejo o la mayora
de la aldea decida que estaba actuando en contra del bien comn de todas
ellas.
Esto no te gusta nada, verdad? pregunt Ephiny mientras ayudaba a
Gabrielle a vestirse para la ceremonia. Ya se haba elegido a todos los
consejos y todas las regentes, y Gabrielle, como reina, deba presidir la
ceremonia de toma de posesin. Gabrielle se mir con ojo crtico, advirtiendo
muchsimas diferencias con respecto a la chiquilla irreflexiva que era la primera
vez que se puso esa ropa de cuero.
Nunca me he sentido como una reina amazona. Nunca he sido as y aqu es
lo nico que se me permite ser. Es...
Me creeras si te dijera que creo que lo comprendo? dijo Ephiny, mientras
ataba los brazales. Es una de las razones por las que he rechazado la
regencia.

Me preguntaba yo por qu.

Ephiny se encogi de hombros.
Ya s que no somos ms que amigas... que nunca podremos ser ms que
amigas, Gabrielle. Pero somos amigas y creo que necesitas contar con una
amiga, aunque slo sea por un tiempo.
Gabrielle se mordi el labio.
Sabes que no voy a volver por aqu... al menos hasta dentro de mucho
tiempo. Ests segura de que quieres dejarlo todo, a todas las personas que
conoces, para dedicarte a recorrer mundo conmigo? Qu pasa con Elizabeth?
Ephiny volvi a encogerse de hombros.
Necesitamos separarnos un poco. Por no mencionar el tema de los
celos. A lo mejor... no s. Pero s que s que voy contigo, al menos durante
un tiempo.
Huyes de algo?
Prefiero pensar que corro hacia algo sonri Ephiny. Adems, la reina
tiene que tener algn tipo de guardia de honor... aunque slo sea una guardia
de honor de un solo miembro.
Pues me alegro de que vengas conmigo, amiga ma. Cunto me recuerdas a
tu lejana antepasada, Ephiny.
Me lo tomo como un cumplido. La verdad es que estoy deseando visitar a las
dems tribus.
Gabrielle le dedic una sonrisa, la primera sonrisa autntica que vea Ephiny
desde que se haba puesto el atuendo de reina, y sonri a su vez como reflejo.
Yo tambin confes Gabrielle. No he visto el resto de esta tierra. Primero
visitamos a la tribu de Uluru, verdad?
S, mi reina. Han pedido salir antes para asegurarse de que todo est
dispuesto para tu llegada.
Gabrielle puso los ojos en blanco.
Ya lo s. Preferira viajar con ellas, pero seguramente es lo mejor. Menos
complicaciones.
No dijo nada ms, pero Ephiny capt muy bien la indirecta. Haba visto sus
buenos dramas al crecer en la aldea amazona principal. Bien saban los dioses

que no tena paciencia para ello y estaba convencida de que Gabrielle

tampoco.
Adems, as podremos explorar un poco y conocer a los vecinos.
S. Estoy desendolo dijo Ephiny.
Bien. Ahora vamos a hacer que estas mujeres tomen posesin de sus cargos
para poder poner en marcha la fiesta de la que llevo dos semanas oyendo
hablar dijo Gabrielle riendo. Cualquiera dira que las amazonas han
descubierto algo nuevo, con todo ese entusiasmo.
Ya, bueno, cualquier excusa para una fiesta... Ephiny no termin la frase.
Por supuesto. Y cuanto ms grande, mejor.
Las amazonas se preguntaron cul era el chiste cuando las dos salieron del
vestuario riendo sin parar.
A la maana siguiente, la tribu de la costa regres al puesto avanzado del
oeste. Bordearan la isla con su pequea flota hasta el lado oriental del
continente y llegaran a su hogar con tiempo de sobra para prepararse para la
llegada de Gabrielle.
La tribu de Uluru se dirigi de inmediato hacia el este, a la mayor velocidad
posible para alcanzar el centro de la isla que ahora era su hogar. Estaban
deseosas de recibir a Gabrielle y avanzaban lo ms deprisa que se atrevan.
Mientras, Gabrielle fue al claro que no visitaba desde haca un milenio. Ahora
era mucho ms grande, con una cantidad inmensa de tumbas. Aunque las
amazonas seguan practicando la cremacin, se dejaba una lpida con el
nombre y las fechas de cada hermana que mora. Gabrielle busc una en
concreto, le quit un poco el polvo y se sent a su lado. No vio a sus amigas
que salan de las sombras y se congregaban a su alrededor para or sus
palabras.
Hola, Eponin. Ha pasado muchsimo tiempo... una vida entera y ms. Os sigo
echando de menos a ti y a las otras. A veces me pregunto cmo habran sido
las cosas si hubiera sido normal. Gabrielle se detuvo riendo un poco. Vale,
si hubiera sido mortal. Contenta ahora?
Las guerreras que la rodeaban se echaron a rer tambin y su risa fue como un
susurro en el viento. La sonrisa de Gabrielle se hizo melanclica cuando la
acarici suavemente.
Bueno, creo que estarais todas orgullosas de lo que ha llegado a ser la
Nacin Amazona. Las mujeres son vitales, sanas y fuertes. Se ayudan las unas
a las otras. Incluso Narmia. La ex regente haba sido destinada a los campos
de entrenamiento y haba hecho un trabajo excepcional enseando a las
nuevas reclutas los fundamentos de las tcticas de combate. No s cundo

volver por aqu. La tatara-tataranieta de Ephiny y yo vamos a explorar un

poco... como lo hacamos Xena y yo, hace mucho tiempo. Ephiny te caera
bien. Me recuerda mucho a nuestra Ephiny y agradezco tanto su amistad como
la vuestra. Es la primera amiga humana autntica que tengo desde... bueno, no
s si quiero pensar en el tiempo que ha pasado. Todava no sabe lo mo. O
sea, lo de la inmortalidad s. Eso lo saben todas las amazonas. Todava no s
cmo o si debera decirle por qu soy inmortal. Supongo que nos
preocuparemos por eso cuando llegue el momento.
Gabrielle respir hondo y se levant.
Disfruta de tu descanso, amiga ma. Y cuando veas a las dems, diles que
las quiero. Inclin la cabeza un momento. Adis, Eponin susurr y se
march del claro sin mirar atrs.
No hubo una sola guerrera que no se secara los ojos antes de volver a fundirse
con las sombras del inframundo.
Nota de Atala: En esta parte aparece un personaje llamado Johnny
Appleseed (algo as como Juanito Manzanas, libremente traducido). Es un
personaje histrico real, muy conocido en EE.UU. Llamado en realidad John
Chapman, naci en 1774 en Massachusetts y se pas 49 aos de su vida
viajando por Amrica plantando semillas de manzanas. Viajaba a pie y
descalzo, vestido con sacos y con una olla por sombrero, que usaba para
cocinar, y se haca amigo de todo el mundo, blancos e indios por igual. Plant
manzanos por Illinois, Indiana, Kentucky, Pensilvania y Ohio, y despus de 200
aos, algunos de esos manzanos todava se conservan y dan fruto. Muri en
1845.
Por cierto, aprovecho la coyuntura para comentar que hay ciertos detalles de
esta novela en los que la autora hace un claro homenaje por alusiones a
Melissa Good y su serie de Xena y Gabrielle: concretamente con los
personajes de la pantera y el zorro y con el tema de las semillas de manzana.
Para los que hayis ledo dicha serie en ingls, ya sabis a qu me refiero. Los
que no la hayis ledo, paciencia, que ya os enteraris a medida que una
servidora la vaya traduciendo. ;-)

Captulo XXV

La primera parada del viaje fue la aldea original nativa. Gabrielle se

qued asombrada al ver los cambios y el crecimiento que se haban producido
durante su larga ausencia. Haba muchos hombres e incluso bastantes
mujeres, aunque eran muchas menos. Ephiny y Gabrielle fueron recibidas
calurosamente y luego las dejaron para que visitaran el lugar a su antojo.

El mercado era grande y Gabrielle pas un rato recorrindolo, charlando

con los comerciantes y regateando hasta que ambas partes quedaron
satisfechas con sus compras. Ephiny se hizo a un lado para observar,
meneando la cabeza ante una faceta vertiginosa de su amiga que nunca haba
pensado que llegara a ver. Record los pergaminos privados de su
antepasada que llevaba consigo y se pregunt si vera algo ms descrito en
ellos.
Pasaron varios das en la aldea, mientras Gabrielle hablaba con el
consejo dirigente entre otras cosas. El acuerdo que haba creado entre ellos y
las amazonas tantos aos atrs haba resultado beneficioso para todas las
partes implicadas, y Gabrielle se alegr de saber que segua vigente.
Varios de los hombres de la aldea se mostraron interesados por ella y
por Ephiny, puesto que la razn fundamental de que las amazonas los visitaran
era para tener hijos, pero tras varias negativas y un rechazo bastante brusco,
los hombres comprendieron que ninguna de las dos estaba interesada en tener
hijos.
Ephiny, por qu le has dejado marca? No haba crtica en la
pregunta, slo pura curiosidad.
Teniendo en cuenta donde tena las manos gru Ephiny, tiene
suerte de que no se las haya roto. Indic con sus manos dnde haba
intentado el hombre ponerle las suyas.
Ooh. Pues en ese caso tiene suerte de que hayas sido t y no yo.
Ephiny enarc una ceja interrogante. Le habra aplicado el pellizco.
El pellizco? El rostro de Ephiny se llen de confusin mientras
repasaba su catlogo mental de tcnicas de combate. OH! exclam
cuando cay en la cuenta. Quieres decir el pellizco. Xena te ense eso de
verdad?
S, de verdad contest Gabrielle suavemente, recordando con
demasiada claridad cmo se haba arrodillado en el suelo de la habitacin en
Japa. Incluso ahora, sinti que se le revolvan las tripas como en aquel
entonces y tuvo que esforzarse por no vomitar. Ephiny le puso la mano en el
brazo y eso la devolvi a la realidad, y tras un momento de intensa
concentracin, Gabrielle logr controlar esa fiera sensacin.
Lo siento, Gabrielle. No quera...
Gabrielle hizo un gesto para detener la disculpa de Ephiny.
Tranquila, Eph. No tienes forma de saber qu es tab y qu no lo es.
Igual que yo nunca s qu es lo que me puede afectar. Sonri dbilmente.

A veces un simple olor me recuerda algo... Bueno, t ten paciencia conmigo,

amiga. No ocurre a menudo, afortunadamente. Y siempre lo supero.
Dio unas palmaditas en la mano que estaba en su brazo y Ephiny le
correspondi apretndoselo ligeramente.
Adems coment Gabrielle con humor, el tema lo he sacado yo,
no? Venga. Vamos a visitar a la tribu de Uluru.
Haca mucho tiempo que no cruzaba un desierto coment
Gabrielle. Ahora recuerdo por qu.
Al menos no nos hemos topado con ninguna tormenta de arena dijo
Ephiny riendo.
Ni lo menciones advirti Gabrielle con una sonrisa. No tiene
gracia.
Lo dirs en broma... de verdad has tenido que viajar en medio de
una tormenta de arena?
No, no lo digo en broma, y s, de verdad lo he hecho. Crees que la
arena que tienes ahora encima es un horror? Pues espera a que se te metaen
lugares que no le corresponden.
Aaajj! Gracias, Gabrielle. Como si no estuviera llena de picores antes
de esa agradable imagen mental.
Ya, pues deja que te diga que la fsica es mucho peor. Lo he visto, lo
he hecho, no quiero repetir.
Haca ya casi tres semanas que haban dejado la aldea nativa para
dirigirse a la aldea amazona central de Uluru. Les haban dado indicaciones de
cmo llegar a una o dos pequeas charcas de agua por el camino, pero haca
cinco das que no vean ninguna y las dos estaban bastante desesperadas por
encontrar agua.
Por qu exactamente hay amazonas en medio de la nada?
pregunt Gabrielle, con la esperanza de distraerse y no pensar en la arena.
Cuando se acab aquella enfermedad... Mir a Gabrielle para ver si
se acordaba de aquella poca. Gabrielle asinti y Ephiny tom aliento.
Cuando se acab la enfermedad, el consejo y la regente decidieron que sera
prudente para la vida de la Nacin que nos expandiramos un poco. Que
tuviramos unas cuantas tribus separadas en lugar de una sola.
Y quin se mereci el castigo de acabar en medio del desierto?
Ephiny se ech a rer.
Nadie. Se decidi que el puesto avanzado del oeste se convirtira en
un puesto permanente, aunque la gente sirve en l cada seis meses. Luego el

consejo decret enviar de viaje a una partida de exploracin hasta que

encontraran un buen sitio donde instalar una segunda aldea.
El desierto?
Calla! la rega Ephiny. Estoy intentando contarte una historia.
Entonces se tap la boca con la mano al darse cuenta de a quin acababa
de decirle semejante cosa. Gabrielle se limit a desternillarse de risa.
Sigue, Ephiny dijo, secndose las lgrimas de los ojos. No digo
nada, te lo prometo.
Ejem, ya, bueno, pues el caso es que, como a la mitad del desierto,
varias de las exploradoras cayeron gravemente enfermas. Se decidi que tanto
ellas como algunas de las amazonas sanas se quedaran all mientras las
dems continuaban el viaje. Durante el ao que las exploradoras tardaron en
llegar a la costa del otro lado y establecer un pequeo puesto, las amazonas
que se quedaron aqu se dedicaron a establecer su propia colonia. Cuando las
pocas exploradoras originales que no haban quedado instaladas en el este
regresaron a buscarlas, se haban construido un hogar muy cmodo.
En el desierto?
En el desierto. Cuando las exploradoras regresaron y dieron la noticia,
el consejo decidi que as estaba bien... sobre todo porque as tenamos no
una, sino dos aldeas ms. Y as tenamos un sitio donde descansar al viajar de
costa a costa.
Bueno, pues aunque slo sea por eso, me alegro de que encontraran
un hogar aqu. Estoy como superharta de tanta arena.
Ephiny se ech a rer.
Sabes, cuando hablas as, te pareces mucho a la descripcin que
haces de Afrodita.
Entonces fue Gabrielle la que se ech a rer.
Qu quieres que te diga? Se te pega al cabo de un tiempo.
Por fin, divisaron la gran roca roja que era lo nico que se vea en
kilmetros a la redonda.
Caray! Es increble dijo Gabrielle suavemente.
Ephiny levant la mirada, pero estaba ms interesada en examinar la
zona. Se supona que la tribu de Uluru estaba cerca de la roca, pero no vea
seal alguna de vida ni ocupacin. Y como nunca haba viajado tan lejos,
Ephiny no saba muy bien cmo encontrarlas.
Ah gru, y volvi a fijarse en el paisaje hbilmente anodino.
Gabrielle la mir extraada.
Mm, Ephiny? Qu buscas?

La aldea fue la respuesta distrada.

Aqu no hay nada.
S que hay. Es que tengo que encontrarlo.
Gabrielle se sent en una piedra y se ech hacia atrs y solt un
graznido de sorpresa cuando la roca se movi. Un ruido spero y lo que
pareca un terremoto en miniatura las llev a las dos a mirar a su alrededor
hasta que advirtieron el agujero que iba apareciendo en el suelo.
Bajo tierra? Viven bajo tierra? le pregunt Gabrielle a Ephiny.
S, aunque no s si habra llegado a encontrar la palanca si t no te
hubieras apoyado en ella. La han disimulado muy bien. Buen trabajo, mi reina.
Gabrielle le lanz un ligero puetazo a Ephiny, que lo esquiv
fcilmente.
Graciosilla. Contempl el agujero oscuro donde se vea el comienzo
de unas escaleras. Bueno, venga. Vamos a ver esta aldea subterrnea.
Gabrielle empez a bajar los escalones antes de que Ephiny pudiera
detenerla. Pero cuando slo haba bajado dos escalones se detuvo de golpe...
tan de golpe que Ephiny estuvo a punto de arrollarla por detrs.
Gabrielle?
De repente, las dos lanzas que tena casi clavadas en la tripa bajaron
levemente.
Mi reina? se oy una voz en la oscuridad.
S contest Gabrielle escuetamente.
Las lanzas bajaron ms y una guardia subi despacio por las escaleras,
parpadeando bajo la brillante luz del sol.
Mis disculpas, mi reina. No nos dijeron que vendras tan pronto.
Bueno coment Gabrielle con humor, os felicito por vuestra
diligencia. Podemos entrar?
Oh... oh, s. Por favor. Dina, psame una antorcha para que la reina
y... La guardia mir por encima del hombro de Gabrielle. Ephiny, verdad?
La cabeza rizada asinti. Y Ephiny puedan ver y bajar hasta la aldea.
La aldea misma era una obra de arte asombrosa. Se haban excavado
tneles en la roca que soltaba destellos de color cuando le daba la luz, y haba
habitaciones por todas partes. En algunos puntos, el suelo de encima estaba
trabajado de forma que dejaba pasar la luz del sol, y un manantial de agua
subterrnea creaba una gran charca en la zona central.
Bienvenida, mi reina dijo la regente inclinando la cabeza.
Bienvenida a Uluru.
Gabrielle mir a su alrededor asombrada y encantada.

Esto es increble, Pyrna. Es impresionante.

Gracias, mi... Gabrielle. Cambi el nombre cuando Gabrielle alz
una mano y la mir. Estamos muy orgullosas de nuestro hogar.
Y con razn coment Ephiny. Esto es fantstico. Todo esto lo
habis excavado vosotras o...?
La regente se ech a rer.
Dioses, no. Nuestras antepasadas tuvieron la gran fortuna de
encontrar las cuevas principales cuando se instalaron aqu. Hemos trabajado
mucho para ampliarlas y la verdad es que seguimos hacindolo. Necesitamos
ms espacio a medida que la tribu crece.
Dnde encontris hombres? Hace casi tres semanas que no vemos
a nadie.
Viajamos a cualquiera de las otras dos tribus. Las dos tienen
acuerdos con las aldeas nativas vecinas.
Y eso os funciona? pregunt Gabrielle.
S. Algunas mujeres se quedan en las otras aldeas, pero en su
mayora, las dems vuelven a casa... y por lo general se traen a alguien.
Vaya, todo esto es fascinante. Podemos hacer una visita?
pregunt Gabrielle de nuevo, mientras sus ojos lo absorban todo con tranquilo
deleite.
Por supuesto. Luego celebraremos un banquete. Es la primera vez
para nosotras, sabes.
Gabrielle se qued atnita.
Vuestro primer banquete?
A la regente le dio tal ataque de risa que se qued doblada en dos.
No, majestad. Es la primera vez que nuestra reina nos visita. Te
aseguro que sabemos hacer una buena fiesta.
Ephiny solt una risita. Gabrielle se ech a rer suavemente.
Lo llevan en la sangre se susurraron la una a la otra a la vez. Luego
siguieron a la regente por la inmensa red de cavernas.
Tanto Ephiny como Gabrielle disfrutaron del tiempo que estuvieron con
las que llamaban las amazonas de las cuevas. Gabrielle se qued asombrada
al ver las numerosas maneras en que haban adaptado su vida subterrnea
hasta lograr casi lo que incluso alguien de arriba habra considerado normal.
Haba agua corriente caliente y fra, un molino de grano, un complicado sistema
para eliminar desechos y una gran zona reservada para juegos y torneos.
A Ephiny esto ltimo le gust muchsimo, pues se podan realizar toda
clase de complicados ejercicios fsicos.

Esto tiene mucho sentido le coment a Gabrielle mientras usaban

las instalaciones una maana. Porque no pueden subirse a los rboles ni
correr largas distancias.
Gabrielle mir a Ephiny, que estaba trepando por la cara de roca a su
lado.
No, pero deja que te diga que sta es una de las cosas ms difciles
que he intentado en mi vida.
Para Gabrielle, sin embargo, lo ms ingenioso de todo eran el
invernadero y el empleo del calor, la luz del sol y el agua.
Esto es... con esto se podran resolver todos los problemas de
hambre le coment a la jardinera jefa. Gabrielle haba presenciado
hambrunas en persona, junto con sus devastadores resultados.
S, pero no hemos averiguado cmo compartir nuestros
conocimientos y todava estamos haciendo pruebas en las otras dos aldeas,
para ver si puede funcionar en la superficie.
sta sera una forma de que las amazonas dejaran su huella en el
mundo coment Ephiny. Gabrielle asinti, pero no dijo nada.
Cuando lleg el momento de marcharse, las dos se encontraron con
algo parecido a un squito.
Lo siento, Gabrielle murmur Ephiny. Si hubiera sabido que nos
bamos a llevar a la mitad de la tribu, nos habramos fugado en medio de la
noche o algo as.
Gabrielle se encogi de hombros.
Nos las arreglaremos dijo, esperando que fuera cierto y no meras
ilusiones por su parte. Si no, iba a ser un viaje insoportablemente largo.
Al final, result no ser tan malo en absoluto como Gabrielle o Ephiny se
esperaban. La mayora de las mujeres slo queran acompaarlas un breve
trecho antes de volver a casa. Las pocas que se quedaron estaban decididas a
demostrar su vala y dejaban a Gabrielle en paz, salvo para pedirle alguna
historia de vez en cuando. sa era una contribucin que Gabrielle siempre
estaba encantada de hacer.
Viajaron a buen ritmo hasta la aldea costera, y las mujeres que haban
viajado con ellas siguieron hasta la aldea nativa para encontrar un compaero.
Gabrielle se estremeci por la fra y despegada precisin con que se realizaba
esa tarea. Pensaba que ni siquiera para tener hijos podra copular con un
hombre por el que no sintiera al menos un poco de afecto.
No es tan malo como parece, Gabrielle. La mayora de las mujeres
pasan unos cuantos meses buscando a alguien con quien tengan al menos

cierta compatibilidad. Slo unas pocas lo hacen desde un punto de vista

puramente clnico.
Gabrielle se estremeci.
Supongo que siempre he pensado que el sexo y el amor deberan
formar parte el uno del otro. Yo no podra...
Ephiny le puso una mano en el hombro con delicadeza.
Lo comprendo, Gabrielle. Algunas amazonas sienten lo mismo que t
y nunca tienen hijos por esa razn. Pero es decisin suya, y sas son nuestras
costumbres. Siempre lo han sido.
Lo s, y les deseo lo mejor.
Hasta el punto de presidir los ritos de fertilidad maana por la
noche?
S, presidir una fiesta ms de las amazonas replic Gabrielle
riendo. Te juro que dedico ms tiempo a las juergas durante mis estancias
relativamente cortas con las amazonas que durante el resto de mi vida entera.
Ephiny se ech a rer.
Tenemos que asegurarnos de que quieres volver.
Los ritos salieron bien y la fiesta fue muy divertida, pero Gabrielle se
senta cada vez ms tensa. Incluso su placer al ser presentada a la comunidad
y visitar una nueva aldea estaba empaado. No saba si atribuirlo a la creciente
necesidad de alimentarse de nuevo o a la compaa constante que pareca
rodearla.
Al cabo de un par de das de observar la irritacin en aumento de
Gabrielle, Ephiny por fin se la llev aparte. A Gabrielle no le sorprendi mucho.
Ephiny y ella se haban hecho buenas amigas, y pens que hasta para la
menos observadora de todas ellas, era evidente que estaba de mal humor. Lo
que la dej totalmente pasmada fue lo que dijo Ephiny.
Gabrielle, cunto tiempo hace que no te alimentas?
Dis... disculpa? Los desorbitados ojos verdes miraron a Ephiny
con una mezcla de miedo, alivio y desesperacin.
Ephiny cogi a Gabrielle del brazo y se la llev de la aldea hacia la
playa. Cuando se convenci de que estaban solas, Ephiny carraspe y empez
a hablar.
Deja que te cuente una historia. Hace muchos aos, haba una joven
reina amazona llamada Gabrielle que eligi a su amiga Ephiny para que fuera
su regente. Ephiny quera mucho a la reina y de vez en cuando escriba cosas
sobre Gabrielle en sus diarios privados. Con el paso del tiempo, Ephiny not
unas sutiles diferencias en la reina y en la consorte no oficial de la reina, Xena.

No era nada concreto que pudiera sealar, pero algo haba cambiado entre
ellas, mucho despus de que Ephiny supiera que eran amantes.
"Fue un tiempo despus del... se detuvo y eligi sus palabras con
cuidado, del incidente de la aldea. Pero no s cunto tiempo despus. Era la
primera vez que volvas a la aldea despus de que Xena te hubiera sacado a
rastras de la Nacin y todava haba mucha animosidad contra la guerrera.
Despus de que Xena le hubiera dado las gracias a Ephiny por lo que haba
hecho para proteger a su reina y hubiera pedido perdn por lo que ella misma
haba hecho, Ephiny se top literalmente con su secreto.
"Se haba adentrado en el bosque para escapar y pensar, pues saba
que cualquier castigo que se debiera aplicar a Xena era exclusivamente
responsabilidad suya. Fue derecha a su rbol de pensar, rezongando y
maldiciendo mientras se esforzaba por trepar con el brazo que todava tena
dbil. Pero por fin logr subir, y llegar a su lugar preferido no le exigi mucho
ms esfuerzo.
"Ephiny se qued sentada sin moverse un buen rato, tranquilizando su
mente y repasando todos los hechos tal y como los conoca. Se sobresalt
cuando de repente Xena y Gabrielle se detuvieron debajo de ella y se pusieron
a hacer el amor casi con frenes. Abri la boca para anunciar su presencia y
entonces vio que Gabrielle abra la boca y clavaba los colmillos en el cuello de
Xena, provocando una reaccin inesperada tanto en la guerrera como en la
bardo.
"No dur mucho, y Xena le devolvi el favor, y luego se pusieron a hacer
el amor con ternura. Ephiny capt el momento en que los sentidos de Xena
advirtieron su presencia y se dio la vuelta para dar a sus amigas cierta
intimidad. Se vistieron la una a la otra despacio cuando terminaron y se
dirigieron de vuelta a la aldea. Xena clav una mirada en Ephiny y acept el
gesto solemne de asentimiento que le prometa que guardara silencio. Ephiny
se qued en el rbol casi toda la noche, intentando comprender lo que acababa
de ver.
"Nunca se lo cont a nadie. Pero siempre se pregunt qu haba
pasado.
Gabrielle estaba sentada inmvil, abrazada a s misma como para
protegerse.
Lamento haberte entristecido, Gabrielle dijo Ephiny suavemente.
Slo te lo he preguntado por preocupacin y un poco de confusin.
Lo saba toda tu familia? pregunt Gabrielle roncamente. Ha
sido un secreto transmitido de madre a hija durante mil trescientos aos?

No, Gabrielle. En absoluto. Al menos, si alguien ms lo saba, nadie

habl nunca de ello. Yo descubr los diarios por casualidad. La expresin
escptica de Gabrielle la oblig a seguir a toda prisa. Cuando nos
marchamos de Grecia, a todo el mundo se le permiti llevar una caja pequea
con sus posesiones.
Gabrielle asinti, recordando muy bien la angustia que eso haba
causado a algunas personas.
Mis antepasadas se trajeron un cofre que haba hecho la propia
Ephiny, lleno de intrincados diseos y delicadas tallas. Al principio, se usaba
porque era lo nico que tenamos, y luego se guard por ser el nico
recordatorio que nos quedaba de nuestra antigua patria y de las cosas que se
haban quedado atrs. Mi madre muri cuando yo tena trece aos, pero ya me
estaba entrenando como guerrera y se me consideraba adulta. De modo que
se me permiti conservar mi hogar. Ephiny tom aliento. El da en que
terminamos el entrenamiento bsico como guerreras, se nos permiti pasar la
noche en casa. Era la primera vez que estaba all sola y tena un poco de
miedo. Se ri cohibida. Pas mucho rato dando vueltas por la cabaa
vaca hasta que el cofre me llam la atencin. Me qued mirndolo largo rato,
sin saber qu hacer. Por fin, vi un patrn en la madera y me di cuenta de que
era un rompecabezas. Tard casi dos meses en descubrir el secreto, pero
cuando lo hice, encontr el cajn oculto donde estaba el diario. Fue... pens
que era lo mejor que me poda pasar.
Sonri a Gabrielle.
Y durante mucho tiempo, lo fue. Era la guardiana de un trozo
desconocido de la historia de las amazonas... mi propio secretillo. Y entonces
te conoc.
Ephiny mir a la figura inmvil que le daba la espalda llena de tensin.
Gabrielle, me explicas una cosa?
Durante largo rato no hubo ms que silencio, y Ephiny haba renunciado
casi a la esperanza de obtener respuesta cuando en la quietud se oy una voz
que susurr:
Si puedo.
No eres una bacante normal. Comes y duermes como todo el mundo,
te mueves bajo el sol y pareces capaz de controlar la necesidad de alimentarte.
Ephiny vacil, preguntndose cmo plantear la pregunta, pero Gabrielle lo
entendi.
No soy bacante plena, y tengo a una diosa que se preocupa por m.
Hizo una pausa. Beb la primera vez que Baco me ofreci el cliz y eso me

dio la inmortalidad y la necesidad de sangre. Xena me detuvo antes de que

pudiera beber por segunda vez y completar el ritual. Como porque me gusta, y
a veces incluso tengo hambre, aunque normalmente eso slo me ocurre
despus de hacer mucho ejercicio o si he estado muy tensa. Duermo porque
me ayuda a pasar el tiempo y me recuerda que hace mucho tiempo era
totalmente humana. Por supuesto, a veces me canso de verdad lo suficiente
para tener necesidad de dormir, pero no sucede a menudo.
Su voz, ya apagada, se convirti en un susurro.
La necesidad de sangre no es algo que pueda controlar... sigo
teniendo que alimentarme mientras Xena y yo estemos separadas. Afrodita me
dio un talismn que me lo hace ms soportable. No tengo que alimentarme
muy a menudo.
Ephiny se acerc entonces a Gabrielle, lo bastante cerca como para
tocarla, pero sin llegar a hacerlo.
Gracias dijo suavemente. Agradezco tu confianza. Respir
hondo. Ahora ve. Les dir a las amazonas que necesitabas un poco de paz.
Ephiny empez a alejarse, pero se detuvo al or la voz de Gabrielle.
Gracias por comprender.
Ephiny se ri suavemente.
Todava hay mucho que no comprendo, pero s que comprendo que
soy tu amiga, y las amigas se apoyan.
Gabrielle sonri entre lgrimas que la mujer ms joven no vea.
Ya lo creo, Eph. Ya lo creo.
Despus de aquello, las dos descubrieron que estaban ms cmodas la
una con la otra, y su estancia en la aldea costera se caracteriz por la risa. La
tribu lament mucho verlas marchar.
Mi reina, tu barco est cargado y preparado para viajar.
Gracias, Kima. Ests segura de que esto no supondr un problema
para tu aldea? No voy a volver muy pronto. Varios aos como mnimo le dijo
Gabrielle a la regente mientras se dirigan a los muelles.
Gabrielle, el barco es el que les confiscamos a unos asaltantes que
intentaron acabar con nosotras. Lo hemos remodelado para que sea ms bien
un barco de recreo para las ocasiones en que podemos usarlo. En cuanto a la
tripulacin... todas estas mujeres comprenden que pueden tardar en volver a
casa. Eso lo has dejado muy claro. As y todo, hemos tenido que celebrar un
torneo para decidir quin iba contigo. Kima se ri suavemente al ver la cara
de vergenza y consternacin de Gabrielle. Lo siento, mi reina. Creo que no
comprendes bien cmo afectas a la gente... sobre todo a las amazonas. Se

detuvieron al pie de la plancha. Que tengas un buen viaje, Gabrielle. Que

encuentres pronto a quien tu corazn ms desea.
Sin darle a la reina oportunidad de responder, la regente se dio la vuelta
y regres al final del muelle donde se haba congregado casi toda la aldea. Un
estrpito al fondo del grupo hizo que la gente se apartara mientras Ephiny se
abra paso a empujones.
Te pido disculpas, mi reina.
Gabrielle alz una mano para detener lo que deca.
Me alegro de que hayas podido unirte a nosotras. Ahora pongmonos
en marcha. Si lo he entendido bien, este viaje nos va a llevar varios meses.
Ephiny gimi en silencio, luego subi corriendo por la plancha y se
detuvo en seco al ver a la capitana.
Elizabeth?
Hola, Ephiny reson la voz grave. He pensado que ya era hora de
ser sincera sobre lo que siento por ti dijo, pero Ephiny capt claramente la
intencin en los ojos oscuros que la miraban. De repente, la idea de pasar
juntas varios meses en el mar ya no le pareci tan mala.
Cuando llevaban diez das en el mar, se oy el grito de "Tierra a la
vista!" desde la cofa de viga. Como nadie se lo esperaba, casi todas las
mujeres del barco corrieron a cubierta para ver. Efectivamente, se vea un poco
de tierra, y al recibir el asentimiento de Gabrielle, la timonel puso rumbo a ella.
La tierra era preciosa, verde y exuberante de un modo que Gabrielle
llevaba aos sin ver. La playa era de arena negra, fina y suave como la seda, y
Gabrielle se pregunt por un largo instante si realmente necesitaba ver el
mundo del que le haba hablado Cecrops. Este otro era sencillamente
asombroso.
Entonces decidi que tenan tiempo para explorar un poco. Con suerte,
la belleza de este lugar no le hara perder a toda su tripulacin.
Los das y las semanas se convirtieron en meses hasta que Gabrielle
decidi que tena que seguir viaje hacia el otro mundo que buscaba. Sus
exploraciones les haban mostrado montaas y valles, verdes colinas y
cumbres cubiertas de nieve. Los lagos eran transparentes, y los volcanes...
bueno, de esos podran haber prescindido perfectamente. Pero por otro lado,
segn se dice, el exceso de cosas buenas puede llegar a aburrir. Algo malo de
vez en cuando en la vida hace que las cosas sean mucho ms interesantes.
Al final, como un tercio de la tripulacin decidi quedarse, incluidas
Ephiny y Elizabeth. A Gabrielle no le sorprendi, aunque iba a echar mucho de

menos a Ephiny. Se sinti halagada cuando le pidieron que las casara antes de
que zarpara el barco.
Cuando termin la ceremonia, Ephiny encontr un momento para
despedirse en privado.
Abraz con fuerza a Gabrielle y sta correspondi.
Te voy a echar de menos, que lo sepas. Viajar contigo ha sido una de
las experiencias ms emocionantes de mi vida y jams lo olvidar... ni a ti.
Yo tambin te voy a echar de menos dijo Gabrielle con tono
apagado. No te haces idea de lo agradable que ha sido para m contar con tu
compaa durante un tiempo. Que seas feliz, amiga ma. Y quereos bien la una
a la otra durante mucho tiempo.
Elizabeth apareci entonces al lado de Ephiny y le ofreci la mano a
Gabrielle, que se la estrech con firmeza.
Gracias, mi reina. Me has trado hasta mi futuro y siempre estar en
deuda contigo por eso.
Me alegro de no haberlo estropeado.
No, eso fue por mi propia estupidez y terquedad. Me alegro de que
seas amiga de Ephiny.
Entonces Gabrielle le sonri de verdad.
Yo tambin. Y espero poder incluirte a ti entre mis amigas? dijo
vacilante.
Sera un honor, mi... Gabrielle.
Gracias, Elizabeth. Ahora, estoy segura de que las dos tenis cosas
mejores que hacer que estar aqu hablando conmigo. Hizo gestos con las
manos para que se fueran. Vamos, largo.
Las dos se levantaron temprano a la maana siguiente con el resto de
las que se quedaban atrs para despedir al barco debidamente. Y entonces
empez el largo viaje al Nuevo Mundo.
Fue un viaje largo y montono, interrumpido nicamente por los das en
que se detenan para nadar y refrescarse. Se encontraron varias islas
pequeas por el camino, ms por casualidad que a propsito, aunque todas lo
agradecan. Estas escalas hacan el viaje mucho ms tolerable y les
proporcionaban el agua fresca tan necesaria y alimentos.
Cuando llevaba dos meses en el mar, Gabrielle estaba tan aburrida que
decidi intentar hacer algo que le recordaba a Xena.
Se tir desde la popa del barco con una larga cuerda que estaba atada
a una anilla de hierro sujeta a la parte ms saliente. Con un grito, dio una orden
a la capitana y Marta empez a virar el barco para coger el viento. Al poco, el

barco corra a toda velocidad y Gabrielle estaba de pie en el agua, corriendo

detrs.
El color de su cara y el brillo de sus ojos fueron bien recibidos por todas
y se rieron con ella celebrando su alegra. Fue una experiencia que repetira
varias veces antes de llegar a la costa.
Gabrielle se estremeci al recordarlo. Lo que encontr cuando lleg al
Nuevo Mundo no era lo que Cecrops le haba dicho que poda esperar. Aunque
s logr encontrar lo que le haba dicho despus de un largo viaje a pie.
Xena, no s dnde ests exactamente, pero espero con todo mi
corazn que ests en un sitio seguro... no donde acab yo en mi primera visita.
Amrica es un pas bello y salvaje. Entonces Gabrielle se ech a rer
suavemente. Se parece mucho a ti, mi amor.
Una llamada a la puerta interrumpi su dilogo interno. Gabrielle dej
pasar al camarero con el agua caliente y cerr la puerta tras l cuando se fue.
Me pregunto si tienes el lujo de darte un bao caliente. Siempre eran
ms divertidos cuando lo hacamos juntas.
Con una sonrisa melanclica, Gabrielle se quit la bata y se meti en la
pequea baera para lavarse ese da.
Ahhhhh...

Captulo XXVI

Brrr murmur Xena suavemente al tiempo que se sacuda el agua

de los brazos y se escurra el pelo antes de coger la toalla y secarse
rpidamente. Incluso apartada del viento, eso no contribua a calentar el agua
casi congelada en la que se estaba baando, y se mir con humor, para
asegurarse de que an conservaba todos los dedos de las manos y los pies.
El tiempo se haba puesto violento de forma inesperada, puesto que
Xena todava estaba aprendiendo las seales y sntomas de una tierra an muy
nueva para su experiencia. Pero saba lo suficiente para hacer acopio de lea y
encontrar una cueva seca donde guarecerse hasta que pasara lo peor.
Adems de estar seca, la cueva le haba proporcionado un nuevo abrigo
de piel de oso y carne suficiente para aguantar durante todo su viaje hacia el

este, as como sangre suficiente para no tener que alimentarse durante un

tiempo. Tambin haba hecho necesario que se diera un bao.
Oh, Gabrielle murmur al regresar al agradable calor de la cueva.
Qu no dara yo por un bao caliente contigo en estos momentos. Ech un
poco ms de lea al fuego y se dispuso a curar la carne y la piel. Si su sentido
climatolgico interpretaba las seales correctamente, iba a necesitar el abrigo
durante un tiempo.
El pergamino era algo vago en materia de pistas, pero deca lo
suficiente para llevarla a emprender viaje hacia el noreste. Tena que encontrar
los rboles de los que estaba hecho y a partir de ah encontrara la vara. Keto
le haba dicho que buscara los rboles azules, y tras unas cuantas preguntas
bien hechas, ahora se encontraba en este camino.
Se plante si sera prudente exponerse al clima, pero saba que su
corazn no le permitira dejarlo, aunque su cabeza supiera que no le convena.
Por ahora, el clima dictaba lo que deba hacer, y haba decidido que tena que
quedarse donde estaba.
Con la piel bien estirada y la carne curndose despacio encima de
varias hogueras pequeas, Xena se qued sin saber qu hacer. Tena pocas
cosas y las que no estaba usando en ese momento, ya haban quedado bien
recogidas. Eso le dejaba a Xena ms tiempo para pensar del que le apeteca,
pues saba que sus pensamientos volveran a Gabrielle y a lo que haba
perdido.
De modo que se levant del petate y empez a ejecutar una serie de
movimientos: artes que haba aprendido en las tierras de Oriente que permitan
movimientos de ataque y defensa pensados para mutilar o matar sin usar arma
alguna.
Una y otra vez repas las formas despacio y con precisin y luego uni
los movimientos cada vez ms deprisa hasta que fluyeron como una cascada:
veloces, bellos y mortferos.
Por fin, chorreante de sudor y agotada, Xena se dej caer boca arriba
en su petate. Se qued ah tumbada un momento, jadeando, luego aadi ms
madera verde al fuego que usaba para ahumar la carne y atiz la hoguera
donde cocinaba.
Justo antes de cerrar los ojos y quedarse dormida, la mente de Xena
regres al calor que desde haca mucho tiempo relacionaba con Gabrielle. En
sus labios se dibuj una sonrisa.

Los siguientes das transcurrieron de la misma forma, para

consternacin de Xena. Haca mucho tiempo que le costaba dormir, y ahora
tena que esforzarse ms que nunca para conseguirlo.
Por un lado, era agradable. No haba estado en tan buena forma fsica
desde antes de concebir a Solan. Se senta como si su cuerpo hubiera perdido
aos como si jams hubieran pasado.
Por otro lado, sin embargo, Xena estaba aburrida. Gabrielle no estaba
all para apreciar tanto esfuerzo y no haba nadie ms a quien Xena quisiera o
necesitara impresionar. Adems, este tipo de repeticin le produca un poco de
agobio. Una cosa era repetir un ejercicio para aprender un nuevo movimiento o
fortalecer determinados msculos. Pero una cosa totalmente distinta era verse
obligada por las circunstancias a hacer lo mismo una y otra y otra vez.
Al cabo de cuatro das, la tormenta amain y Xena sali a... la pradera
desnuda. El viento haba soplado con tal fuerza que se haba llevado la nieve
con su furia. Xena se qued asombrada. Segn su experiencia, la nieve tenda
a caer y pegarse al lugar donde caa y quedarse ah hasta el deshielo de
primavera.
La luz del sol la hizo sonrer, y se apresur a recoger su pequeo
campamento, apag los fuegos y emprendi de nuevo el viaje hacia el noreste,
infinitamente agradecida por el abrigo de piel de oso. Pareca hacer calor por la
luz del sol, pero la temperatura era glida y el viento lo atravesaba todo con un
entumecimiento helador.
El invierno pareca durar una eternidad y el hecho de avanzar despacio
y sin pausa hacia el norte no cambiaba la percepcin de Xena. Pero por fin, el
invierno cedi ante lo inevitable de la primavera. Y la primavera encontr a
Xena en las montaas.
Pasaron los meses mientras Xena suba y bajaba por cada colina y cada
valle, cada da ms irritada. Pens que era una buena forma de aprender a
tener paciencia, slo que no estaba segura de tener paciencia para aprender.
Un rbol es un rbol que es un rbol se dijo. Cmo voy a
encontrar una vara en medio de un bosque? Mejor an, cmo s si no me he
equivocado de bosque?
Xena se frot la nuca con la mano, notando la tensin acumulada tras
casi un ao de bsqueda infructuosa. Una mirada al cielo le indic que se
acercaban las primeras tormentas del invierno y decidi buscar un sitio donde
esperar a que llegara la primavera.
La primavera lleg de nuevo y Xena estaba an ms decidida a
encontrar la vara. Haba pasado la mayor parte del invierno estudiando todo lo

que poda para intentar calcular con precisin dnde la iba a encontrar.
Recogi sus morrales y se dirigi de nuevo hacia el noreste.
De repente, un extrao hombrecillo se plant delante de Xena, quien por
instinto fue a coger una espada que ya no tena. Se detuvo, dndose cuenta de
su error casi al instante, y mir mejor al hombre. Casi se le desencaj la
mandbula al reconocerlo.
Joxer? susurr.
El hombre lade la cabeza y la olla que llevaba por sombrero se le
resbal a un lado, pero levant la mano para pararla. Se la coloc bien y luego
le ofreci la mano.
Me llamo John Chapman, pero la gente de por aqu me llama Johnny
Appleseed. Quieres una manzana?
De ti no, colega murmur Xena. No sabes el poder que tiene una
semilla de manzana.
l se qued un poco sorprendido por su respuesta, pero trag saliva y
continu valientemente.
Oh, pero claro que lo s. Mi tarea es esparcirlas por todo el pas
dijo, sin entender la mirada extraa que le diriga Xena. Por favor, toma una.
E intent ponerle una manzana en las manos.
No, gracias contest ella tajantemente. Esas cosas slo las
comparto con Gabrielle.
l alz las manos.
Est bien. Si cambias de idea, estoy plantando manzanos por todas
partes. Eres libre de coger lo que quieras.
Gracias dijo Xena al tiempo que se alejaba de l.
Oye la llam antes de que desapareciera. Cmo te llamas?
Me llaman Xena.
l abri la boca para hablar de nuevo y entonces se encogi de
hombros. No se la vea por ninguna parte. Dirigi de nuevo sus pasos hacia el
oeste y ech a andar... silbando.
La ciudad estaba atestada de gente, llena de ruido y de cosas que
jams en su vida se habra imaginado que podra ver. Y el olor... era
indescriptible. Le recordaba... En los labios de Xena se dibuj apenas una
sonrisa al recordar. Le recordaba a la primera vez que decidi cocinar para
Gabrielle. No saba que el aceite de frer caliente poda arder como el fuego
griego y oler an peor.
Sonri entonces, al recordar cmo Gabrielle no slo haba colaborado
para limpiar el estropicio, sino que tuvo la decencia de no tomarle el pelo

despus. Y la noche misma fue... maravillosa. Un recuerdo precioso que

todava le encantaba.
Xena suspir, deseosa de algo ms que recuerdos, y se dirigi con paso
firme en busca de las respuestas que quera.
El primer sitio donde prob era una posada, y se negaron a dejarla
entrar, mencionando una norma que no dejaba pasar a los "pieles rojas" por la
puerta. En el segundo se burlaron de su ropa, diciendo que ninguna mujer
decente se dejara ver vestida de hombre. Se plante iniciar una pelea, pero
record las ltimas palabras de advertencia que le haba dicho Keto.
"Hombres blancos diferentes de nosotros, Zee-nah. Buscan razn para
hacer dao a los que no son ellos. Algunos buenos, pero difcil saber quin".
Estaba de acuerdo, pero eso lo pensaba de la mayora de la gente. Era
imposible saber quin era bueno o malo slo por su aspecto.
Xena se qued pensando un momento y por fin decidi buscar a un
alguacil. Eso podra darle una pista para empezar a buscar a Hrcules.
Eh!
Los dos hombres que estaban sentados a la mesa se volvieron para
mirarla y entonces enarcaron la cejas al ver su aspecto. Pero el de ms edad le
hizo un gesto para que se acercara y ella cerr la puerta al pasar al interior de
la estancia.
Puedo ayudarla... aah, seora? pregunt el hombre de ms edad.
Estaba claro que era una mujer, pero nunca haba visto a una vestida as.
Eso espero. Estoy buscando a una persona.
Silencio.
El hombre ms joven intervino.
Esta persona tiene nombre?
Xena se encogi de hombros.
Estoy segura de que s, pero no me lo ha dicho.
Los dos hombres se miraron.
Vale, y qu quiere de nosotros? dijo el hombre de ms edad. Era
evidente que estaba al mando, y a Xena le pareci igualmente evidente que
ninguno de los dos tena la menor intencin de ayudarla.
Mire, olvdelo, de acuerdo? Lo encontrar yo sola.
A ver, un momento, damita. Un momento. Vio cmo estrechaba los
ojos y retrocedi por instinto. Lo siento, seorita... seorita... Cmo se
llama?
Pueden llamarme Xena. Xena a secas. Y no soy una dama.

Lo siento, seori... Vacil bajo su mirada. Lo siento, Xena. No

pretendamos que pensara que no queramos ayudarla. Es que normalmente
cuando buscamos a alguien, al menos sabemos quin es ese alguien.
Pues es de mi estatura, un poco ms alto... ojos azules, pelo castao
claro, musculoso. Indic la anchura de sus hombros. Recuerda un poco a
un hroe de leyenda.
Eh, jefe, se parece a...
S. El hombre de ms edad se volvi de nuevo a quien lo miraba
con una ceja enarcada. Oh, disclpenos de nuevo, seori... Xena. Un
hombre que encaja bien con su descripcin es en realidad un compaero. Es el
oficial de justicia de esta zona.
Xena asinti, aunque en realidad no entenda qu era un oficial de
justicia. Todava no saba muy bien quines eran estos dos ni qu cargo tenan.
Slo saba que la amable mujer de la misin le haba indicado dnde deba ir
cuando pregunt por un alguacil. El resto de la perorata de la mujer se le haba
olvidado.
Me pueden decir dnde encontrarlo?
Pues ha salido de la ciudad por asuntos de trabajo, pero debera
volver pronto... una semana como mucho.
A Xena se le desorbitaron los ojos. No quera pasar una semana en esta
extraa ciudad. Haba mucho ruido, apestaba y la gente... bueno, estaba harta
de la grosera y los malos modales. Y no estaba dispuesta ni por asomo a
ponerse esos ridculos trajes que llevaban las mujeres de aqu. No tenan
sentido y eran muy poco prcticos. Le recordaban vagamente a la ropa que
llevaba Gabrielle cuando se conocieron.
Escuche dijo el hombre de ms edad, al ver la expresin incmoda
de sus ojos. Yo me llamo Jake y ste de aqu es Billy. Intercambiaron
saludos con la cabeza. La seorita Lucille es la duea de la pensin donde
vivimos los dos. Qu tal si uno de nosotros la lleva all para que pueda
alojarse y esperar a Hank?
Xena se qued mirndolos largos instantes. Haba confiado muchas
veces, para luego verse tristemente traicionada. Pero no saba cmo encontrar
a Hrcules y sta era la mejor oportunidad que se le presentaba en varios
meses desde que haba iniciado su bsqueda. Qu ms daba una semana
ms?
Est bien dijo por fin, al darse cuenta de que podra enfrentarse
fcilmente a los dos si le estaban mintiendo, pero con la esperanza de que, por
una vez, alguien estuviera siendo sincero con ella desde el principio.

Jake asinti y cogi su sombrero de la percha.

Vuelvo dentro de nada, Billy. Y detuvo la protesta del hombre ms
joven antes de que pudiera expresarla. Le pedir a la seorita Lucille uno de
sus bollos especiales para ti, de acuerdo?
Billy sonri y asinti. Al contrario que Jake, siempre se senta un poco
tmido con la seorita Lucille, aunque sta nunca haba sido otra cosa que
amable con l.
Jake fue a coger a Xena del codo, pero se detuvo cuando oy un
gruido que emanaba de las profundidades de su pecho. En cambio, abri la
puerta y le hizo un gesto para que pasara antes que l. Ella puso los ojos en
blanco y sali de nuevo a la calle sucia, mal oliente y llena de gente.
Haba veces, y sta era una de ellas, en que la suma de la percepcin
aumentada de sus sentidos de bacante a sus sentidos de guerrera, ya bien
agudos de por s, le produca una sobrecarga. Le haca desear encontrar una
forma de desconectarlos.
Jake gui sus pasos por el camino hasta que Xena se dio cuenta de que
se dirigan a las afueras de la ciudad. Observ con cuidado por dnde iban.
Quera poder volver a la ciudad si las cosas no salan bien.
Xena logr respirar un poco mejor aqu fuera, y Jake sonri ligeramente
al ver que se relajaba. Le puso una mano amable en el brazo, pero la apart
cuando ella se encogi.
No se preocupe, Xena. La seorita Lucille cuidar bien de usted.
A Xena, la seorita Lucille le recordaba mucho a su madre, Cyrene. Y
como Xena no toleraba la caridad, pasaba los das haciendo cosas para
ganarse el sustento mientras esperaba al misterioso Hank.
Cuatro das despus de presentarse en la pensin de la seorita Lucille,
un gran caballo ruano subi despacio por el camino. Lucille sali al porche
delantero y sonri cuando vio al hombretn que bajaba del lomo del caballo.
Hola, Hank!
Hola, seorita Lucille! Cmo va todo?
Bien, bien! Tiene a alguien esperndolo. Se lo ha dicho Jake?
No, he venido aqu directo. Necesito darme un bao. El camino ha
sido largo.
Quiere que le mande a esta persona cuando termine?
S. No tardar, pero tengo que librarme del polvo del camino. Me da
picores.
Lucille se ech a rer.

Pues vamos. Tengo agua calentndose para la colada... se la dar y

calentar ms para lavar. Alz una mano antes de que l pudiera hablar.
Dgame que ahora mismo un bao caliente no le apetece.
No vale, seorita Lucille. Intento no ser egosta.
Por qu? Yo se lo he ofrecido. Disfrute mientras pueda.
Hank se ri.
Est bien, seorita Lucille. Est bien. Gracias. Ya subo yo el agua.
Gracias, Hank.
La salud con la mano al entrar en la casa. La puerta se cerr de golpe
tras l y Lucille se qued en el porche escuchando los ruidos de dentro y de
fuera. Estuvo a punto de darle un soponcio cuando Xena dobl la esquina sin
hacer ruido.
Santo Dios, nia. Cmo lo hace? Nunca he conocido a nadie tan
silencioso en toda mi vida.
Xena se sonri por dentro, pero se limit a encogerse de hombros ante
Lucille. Haba renunciado a intentar que la pelirroja de mediana edad dejara de
llamarla nia. Tampoco entendera que tengo casi dos mil aos de edad.
Lucille mene la cabeza.
Escuche, Hank ha vuelto y necesitaba el agua caliente que tena
preparada para la colada para darse un bao. Me traera un par de cubos ms
del pozo?
Claro contest Xena, contenta de tener algo que hacer para ocupar
el tiempo hasta que Hank acabara. Tena muchas ganas de terminar con esta
parte de su bsqueda. Se sonri. Y si tena mucha suerte, tambin sera
agradable ver a un viejo amigo.
Lucille se qued mirando a Xena un momento antes de volver a la
cocina. Iba a tener que preparar una cena bastante ms abundante de lo que
haba planeado. Pero se alegraba de que Hank hubiera vuelto. Senta bastante
curiosidad por saber por qu lo buscaba Xena.
Nunca he conocido a una mujer ms callada que sta se dijo Lucille
y luego sac la sartn grande.
Xena llev los dos cubos de agua a la cocina y los dej junto al fogn,
puesto que la olla que haba puesto Lucille all esa maana para hacer la
colada ya no estaba. Luego volvi a la cuadra para cepillar a los caballos y
sacarlos a pastar.
Hank se apresur con el bao, aunque le encant poder hacerlo con
agua caliente. Senta curiosidad por la persona que esperaba para hablar con
l. Qu curioso que la seorita Lucille no me haya dicho cmo se llama. Ni

siquiera s si es un hombre o una mujer, aunque se imaginaba que era un

hombre. Dado su trabajo, era la conclusin ms lgica.
Aparte de eso, tena que ir a la ciudad para hablar con Jake y Billy.
Sospechaba que los ladrones de ganado a quienes haba capturado formaban
parte de un grupo ms grande y quera ver si haban odo algo nuevo.
De modo que Hank se ba a toda prisa, aunque se asegur de quitarse
toda la mugre y el polvo de la piel. Suspir. Echaba de menos el sistema de
caeras que haba conocido en otro tiempo y estaba deseando que llegara el
momento en que la humanidad alcanzara el nivel donde haba estado el
progreso muchas civilizaciones atrs.
A veces ser inmortal entre mortales era un autntico rollo.
La campana de la cena son justo cuando estaba pensando en eso y
sali de la baera y se sec. Se coloc la placa cuando termin de vestirse,
pues saba que tena que pasar la tarde en la ciudad ponindose al da con el
trabajo.
Entr en el comedor y al instante se fij en el largo pelo oscuro y los
anchos hombros. Le recordaba... Y entonces la figura se volvi y se encontr
con unos conocidos ojos azules. Slo gracias a su sangre divina consigui
sostenerse en pie.
Hola, Hrcules dijo ella en un susurro bajo que saba que slo l
podra or.
Hank! HANK! Lucille esper hasta que l pos los ojos en los
suyos. Est bien? Parece que ha visto a un fantasma.
Estoy bien, seorita Lucille. Es que no me esperaba volver a ver a
Xena. Desde luego, no en este tiempo ni en este lugar. Cmo...? Le cogi
las manos, levant a Xena de su silla y le rode el cuerpo con los brazos con
mucho cuidado, no fuera a desaparecer como un sueo. Ella le devolvi el
abrazo con fuerza y l sonri.
Ha pasado demasiado tiempo, amiga ma dijo cuando se
separaron. Ni te imaginas lo maravilloso que es volver a verte.
Hr... Hank contest Xena sonriendo, aunque Hrcules vio muchas
otras cosas en sus ojos. Enarc una ceja interrogante y ella asinti
ligersimamente. Herc solt aliento. Se mora por or su historia.
Lucille sonri alegremente.
Vaya. No es estupendo? Ha estado esperando para verlo, Hank. Me
alegro de que sea usted la persona a la que estaba buscando. Ahora voy a
servir la cena. Seguro que los dos tienen mucho de que hablar.

Tena muchsimas ganas de quedarse a escuchar, pero saba que Xena

no hablara si haba gente cerca. Aunque slo fuera en cuatro das, Lucille
haba averiguado este detalle de su misteriosa husped.
Hrcules esper hasta que supo que Lucille los haba dejado solos y
entonces pregunt con un susurro sibilante:
Qu...? Cmo? Por qu? Cundo?
Xena alz una mano para contener el torrente de preguntas que le
haca.
Luego. Baste decir que estoy intentando volver a casa... a mi tiempo y
a Gabrielle.
Ahora Hrcules alz ambas cejas y se sinti cada vez ms intrigado. En
ese momento, sin embargo, Lucille volvi de la cocina y les sirvi dos cuencos
llenos de verdura y luego desapareci para buscar la bandeja de carne.
Hablaremos? pregunt l.
S fue la nica respuesta que le dio antes de que Lucille se sentara
y el tema de conversacin se hiciera ms general.
Seorita Lucille, si Jake o Billy vienen a buscarme, dgales que
hablaremos maana. Esta tarde tengo que ocuparme de unos asuntos
personales.
Lucille los mir a Xena y a l y asinti. No saba si sentirse celosa o no.
Era evidente que los dos compartan un pasado, pero si interpretaba las
seales correctamente, no eran ms que buenos amigos.
Todava no saben que ha vuelto, Hank, as que no preguntarn nada
hasta que vuelvan de la ciudad.
Bueno, Marty y Ruford se han llevado a los prisioneros al calabozo,
as que ya saben que estoy aqu. Pero no pueden dejarlo todo para venir.
Sonri y Lucille se ech a rer.
Ustedes dos vyanse. Yo defender el fortn si aparecen antes que
ustedes.
Gracias, seorita Lucille. Hrcules se volvi hacia Xena. A pie o
a caballo?
No tengo caballo.
Herc sonri.
Creo que podemos solucionar ese problema si quieres montar.
El brillo de sus ojos fue respuesta suficiente, y a los pocos minutos, los
dos galopaban campo a travs. Aflojaron el paso al llegar al riachuelo que
corra cerca del lmite trasero de la finca y desmontaron gilmente. Dejaron a

los caballos libres para que pastaran y se dirigieron a la orilla del agua
cantarina.
Hrcules se sent apoyado en un rbol y contempl a la mujer que
haba conocido tantas vidas atrs. Haban cambiado muchas cosas desde la
ltima vez que la haba visto, pero muchas ms seguan igual. Esper
pacientemente, pues saba que, tarde o temprano, estara preparada para
hablar con l. No tard en absoluto tanto como se esperaba.
Cuntos detalles conoces de mi historia? pregunt suavemente,
sin dejar de contemplar el agua.
l se encogi de hombros.
Ni por asomo los suficientes respondi, dado mi pasmo al verte
aqu. Hizo una pausa. S lo que ocurri en Japn.
Ella se ri con desprecio.
No comentas nada? No mencionas lo estpida que fui? Lo
egosta que fui?
Qu quieres que te diga que no te hayas dicho ya a ti misma mil
veces? contest al tiempo que se levantaba.
Ella apret los puos y esper, porque necesitaba que se lo dijera en
voz alta.
Est bien... cedi l. Te equivocaste con tu eleccin, te
equivocaste con tu decisin, y todo por nada! Gabrielle se qued sola para
sufrir! Es eso lo que queras que te dijera?
Incluso sabiendo que era cierto, al orlo de sus labios a Xena se le
hundieron los hombros.
Es eso lo que crees de verdad? dijo en apenas un susurro.
Es lo que s. Vi lo que pas all... cmo fuiste manipulada. Cmo te
dejaste manipular para poder ignorar la verdad que llevabas en el corazn y as
justificarlo ante ti misma. Hrcules respir hondo. No tena sentido atacarla
por cosas sucedidas haca tanto tiempo. Estaba seguro de que ella ya se
recriminaba a s misma lo suficiente.
Se puso detrs de ella, cerca, pero sin tocarla.
Ahora ya da igual. Es el pasado y no lo puedes cambiar. Lo nico que
puedes hacer es albergar la esperanza de que la vida que tienes ahora sea
mejor.
No! NO! dijo ella de nuevo, con ferocidad. Tengo una forma de
volver a casa... de volver a mi tiempo, a Gabrielle. Y por los dioses, lo voy a
conseguir!

l la mir, y la conviccin de su tono y el fuego de sus ojos le hicieron

creer que poda conseguirlo de verdad.
Est bien dijo despacio. Te puedo ayudar en algo?
Xena asinti y le dio de nuevo la espalda. Entonces, despacio, le cont
toda su historia... empezando por la sorpresa de encontrarse desnuda en una
tierra desconocida, pasando por encima de sus tendencias de bacante y la
inmortalidad, y terminando con el pergamino y los ttems que ahora buscaba.
As que crees que si encuentras todos los ttems, tendrs una forma
de volver a casa... de volver a nuestro tiempo?
S. Keto me ha asegurado que yo misma puedo elegir el resultado si
el ritual se hace bien. Y eso es lo que quiero. Cerr los ojos. Necesito
volver a casa con Gabrielle.
Por qu?
La escueta pregunta cay en el silencio y Xena se qued paralizada por
el escalofro que le produjo por toda la piel. Esper, boquiabierta, intentando
dar con una respuesta que no pareciera egosta, y descubri consternada que
no poda. Cuando Hrcules se dio cuenta de que no saba cmo contestar,
presion un poco ms.
Por qu querras volver a hacerla pasar por el tormento que ya ha
sufrido por tu espantosa muerte?
La has visto? Sigue viva?
Detestaba aplastar la esperanza que vea en esos ojos azules, pero le
haba prometido a Afrodita que guardara el secreto de Gabrielle.
Xena, la vi en el cuenco de las visiones poco despus de tu muerte.
Estaba destrozada. Era la verdad. No la he visto desde entonces.
Tambin era la verdad, en sentido estricto. Pero Dita lo mantena informado de
las cosas. Tenan un acuerdo.
No podras al menos ir a ver cmo est? Ahora estaba furiosa
porque l haba abandonado a Gabrielle.
Durante un tiempo, ni siquiera conseguamos encontrarla. Y cuando lo
hicimos, Dita me pidi que no la buscara.
Y la dejaste sola?
No, Xena. Eso lo hiciste t.
Y aunque eran ciertas, Xena sinti que las palabras le hacan trizas el
corazn y el alma, y tom aliento con dificultad por el dolor.
Eres un autntico cabrn, Hrcules logr susurrar entre dientes.
No s por qu he pensado que te ibas a molestar en ayudarme. Se alej del
claro a grandes zancadas, de regreso a la pensin a paso veloz.

Hrcules suspir y mene la cabeza. La cosa no ha ido bien, pens

malhumorado. Entonces silb para llamar a su caballo, se mont y recogi las
riendas del de Xena. No tard en alcanzarla.
Djame. En. Paz le buf con gran precisin, y l sinti que se le
ponan de punta los pelos de la nuca como no le haba sucedido desde haca
casi dos mil aos. Coloc deliberadamente a su caballo delante de ella, se baj
de un salto y se plant a escasos centmetros de su cara. Lo bastante cerca
para que le pegara un puetazo.
Cosa que hizo. Hrcules era la nica persona que no slo saba y
comprenda lo que senta, sino que tena la honradez de presionarla y la fuerza
suficiente para aguantar su reaccin.
Ella le lanz un puetazo tras otro y l se lo permiti, protegindose slo
la cara de sus ataques. Ella no dijo una sola palabra ni derram una sola
lgrima, pero por fin se derrumb agotada en el suelo.
Te encuentras mejor? pregunt l al dejarse caer a su lado, con
una mueca de dolor por la contusin que ya senta en las costillas. Ya ests
preparada para escucharme?
Xena no contest, pero tampoco se movi.
Le puso los dedos bajo la barbilla y le subi la cara para que sus ojos se
posaran en los suyos. El dolor y el tormento que se agitaban en ellos lo dejaron
sin aliento, y trag con dificultad, recordando la desolacin que haba sentido
cuando perdi a Deianeira y a sus hijos y de nuevo cuando Serena muri. Y
sabiendo por Afrodita lo que Xena y Gabrielle haban compartido...
Xena, tengo la vara. Ni te digo la sorpresa que me llev cuando volv
a encontrarla entre mis cosas. Te la dar, pero primero me tienes que prometer
una cosa.
Ella asinti, sin apartar los ojos de su cara.
Quiero que me prometas que si el ritual funciona, si te da lo que
pides... tienes que prometerme que no echars a perder esa oportunidad. Le
sujet la cara cuando ella hizo amago de asentir. Cueste lo que cueste,
Xena. A partir de ahora, Gabrielle es tu bien supremo y dejars que el futuro se
ocupe de s mismo.
Pero... Estaba confusa por lo que acababa de or. l le puso un
dedo sobre los labios para hacerla callar. Entonces se puso en cuclillas y
contempl el cielo del atardecer.
Deja que te explique una cosa, Xena... una cosa que s por
experiencia. La eternidad es mucho tiempo para tener que vivir con
remordimientos. Para lamentar no haber estado ah cuando debas estar o con

toda la frecuencia con que queras estar. Para lamentar haber puesto cosas por
encima de las personas que ms te importaban en lugar de ponerlas a ellas por
encima. Para estar solo... Se interrumpi, sin querer o sin poder terminar la
idea. Pero daba igual. Xena saba perfectamente a qu se refera. As que
tienes que prometerme que, si te ayudo a dar el primer paso para volver con
Gabrielle, a partir de ahora lo primero para ti ser tu responsabilidad hacia ella.
Ahora eres inmortal, Xena. De verdad quieres vivir con remordimientos
eternos?
Esper en silencio largo rato, contemplando el sol que se iba poniendo
despacio por el horizonte. Ya estaba anocheciendo cuando Xena habl.
Te lo prometo.
Hrcules se tom unos das libres, y Xena y l los pasaron renovando
su amistad y recordando pocas ya muy lejanas. La noche antes de que Xena
estuviera preparada para marcharse, se sentaron en el porche delantero de
Lucille con el pergamino extendido sobre una mesita entre los dos.
Te lo digo yo, Xena. Esta pista te enva a Mxico... a algn lugar cerca
de las ruinas de la antigua civilizacin.
Hr... Hank, cmo va a haber una mscara de las amazonas en las
ruinas aztecas?
No lo s, pero ah es donde la encontrars. Hizo una pausa.
Quieres que vaya contigo?
Xena dud, pero luego neg con la cabeza.
Aqu tienes hecha tu vida y sta es mi misin.
l asinti, aceptando su respuesta porque ya saba cul iba a ser. Pero
se senta mejor por haberse ofrecido.
A lo mejor nos volvemos a ver?
A lo mejor dijo Xena. Pero no lo olvidar aadi en un susurro.
Bien. Detestara tener que darte caza y volver a recordrtelo.
Se echaron a rer suavemente con la comodidad propia de la antigua
amistad que compartan. Entonces Hrcules volvi a ponerse serio.
Ten cuidado, amiga ma. Los aztecas eran peligrosos cuando su
civilizacin estaba en pleno apogeo.
Xena le sonri con ferocidad.
Yo sigo siendo peligrosa. Encontrar la mscara y me llevar hasta
Gabrielle. Se volvi hacia las estrellas y susurr ferozmente: Me oyes,
Gabrielle? Te voy a encontrar.

Captulo XXVII

Oh, Xena... cmo deseara poder encontrarte ya. O que t me encontraras a

m. Varias de las amazonas de mi tripulacin han muerto y la mscara nueva
que me hizo Ephiny ha desaparecido. sta es una experiencia de pesadilla que
siempre me atormentar.
Gabrielle apart la vista del diario, recordando an con demasiada claridad el
incidente con los aztecas que haba sido uno de los ms sanguinarios por los
que haba pasado en su vida.
Tras casi tres meses enteros en el mar, por fin avistaron tierra y todas se
alegraron mucho por ello. Las exploradoras desembarcaron primero, aunque
Gabrielle insisti en que, al ser inmortal, lo ms lgico era que fuera ella. Las
amazonas se empearon y Gabrielle cedi con buen talante, pues saba que
para ellas era una cuestin de honor. Fue una decisin que no tard nada en
lamentar.
Las cuatro mujeres se movan en silencio, rpida y cautelosamente. No saban
qu esperar y no queran verse pilladas por sorpresa. Por desgracia para ellas,
los que las acechaban las haban visto cuando el barco apareci en el
horizonte muchas horas antes y estaban apostados a la espera.
Los hombres se movan en silencio, tal y como les haba indicado su sacerdote.
ste estaba situado en un altozano lejos de la orilla, vestido de representante
del dios de la guerra. El plumaje azul y verde de su mscara era
desconcertante y lo ocultaba muy bien en la espesa jungla que haba nada ms
pasar la playa. Observaba con ojos impasibles mientras los guerreros se
preparaban para capturar a los intrusos que iban a sacrificar a su dios.
La amazona se desplom sin hacer ruido, aunque las dems guardias lo vieron
y al instante se colocaron en formacin para defenderla de la amenaza. Por
desgracia para ellas, no estaban preparadas para los dardos que salieron
volando invisibles del follaje hasta que ya fue demasiado tarde. Las mujeres
fueron recogidas y desaparecieron en la jungla al tiempo que se daba la alarma
y el resto de la tripulacin se preparaba para el rescate.
Armadas hasta los dientes y cubiertas con sus mscaras ceremoniales, las
amazonas siguieron a sus hermanas cadas. El rastro no era difcil de ver, pero
la precaucin las obligaba a avanzar despacio. Ya haba cuatro en peligro:
nadie quera aumentar esa carga.
Cuando llegaron a un claro entre la vegetacin, se detuvieron horrorizadas ante
lo que vean.
El sacerdote, ataviado con ropajes y mscara de plumas, estaba al otro lado de
un altar, sosteniendo un cuchillo en alto. Mientras miraban, el cuchillo se clav
en el pecho an vivo del hombre atado al altar ante l. El hombre chill de dolor
y el grito se interrumpi de golpe. El sacerdote elev las manos

ensangrentadas por encima de la cabeza, aferrando con una el corazn del

hombre.
Varias de las amazonas se dieron la vuelta para vomitar. La siguiente persona
obligada a ocupar el altar era una amazona, y Gabrielle sinti que la furia que
llevaba dentro se agitaba en su interior. Se lo permiti. La conocida ola roja le
record a su experiencia en la Biblioteca y entonces se dej arrebatar por la
sed de sangre.
El olor cobrizo que flotaba en el aire hizo que sus colmillos se alargaran
rpidamente, y se transform en un torbellino difuso mientras se abra paso a
estocadas entre hombres y mujeres que pasaron de los cnticos a los gritos de
terror en los meros instantes que su ira tard en alcanzarlos.
Gabrielle not que le arrancaban la mscara de la cara y se ech a rer al ver la
expresin de terror que salud a sus relucientes ojos rojos y amarillos. No
dud, sino que hundi las garras en el hombre y observ impasible cuando el
hombre cay muerto al suelo.
Tuvo suerte, esta vez, porque las amazonas que haba a su alrededor estaban
demasiado ocupadas con sus propios combates para fijarse en su
transformacin. Lleg al altar y no se detuvo, sino que hinc los dientes en el
cuello del sacerdote y le chup toda la sangre antes de tirar a un lado su
cuerpo desecado. Entonces se volvi hacia el altar y estuvo a punto de echarse
a llorar.
La amazona segua sangrando lentamente, pero lo ms revelador era la
expresin de horror congelada en su cara. Gabrielle cerr los ojos, obligndose
a calmarse, pues no quera profanar la muerte de su hermana amazona
exponiendo la parte ms violenta de s misma.
Cuando abri los ojos de nuevo, Gabrielle advirti que los ruidos de la lucha se
haban apagado. Las amazonas esperaban sus rdenes, y los nativos, si
alguno quedaba con vida, se haban desvanecido en la jungla.
Gabrielle se encogi de hombros. No tena forma de saber que haban visto su
furia y haban huido aterrorizados. Slo saba que sus sentidos
hiperagudizados no encontraban rastro alguno de ellos por all cerca y con eso
se daba por satisfecha. Sus hermanas amazonas se merecan todo el respeto
en la muerte que se les pudiera dar y sa era su principal preocupacin... sa y
ocuparse de las heridas.
Estis todas bien? Varias tenan heridas de poca importancia, pero
comprendieron lo que quera decir con la pregunta y todas asintieron. Gabrielle
las mir satisfecha. Tish, Lorrin... dividid a las hermanas. Tish, t coge a tu
grupo y vuelve a la playa para recoger lea. Lorrin, t trae aqu a tu grupo,
vamos a buscar una manera de llevar a nuestras cadas hasta sus piras.
Las amazonas se movieron rpidamente para cumplir las rdenes de Gabrielle
y a los pocos minutos haban encontrado a cuatro muertas. Algunas de ellas

estaban heridas, pero no era nada de lo que no pudieran ocuparse una vez
hechas las piras.
Tardaron un poco, pero por fin terminaron de construir una litera para los
cuerpos y emprendieron el lento viaje de regreso a la playa. Con mucho
cuidado, colocaron a cada mujer en su lugar de descanso final y, a una seal
de Gabrielle, prendieron las piras. Las amazonas se quedaron largo rato en
respetuoso silencio y por fin Gabrielle habl de nuevo.
Las que estis heridas tenis que ocuparos de vuestras lesiones
inmediatamente. Misha, esta noche establece turnos de guardia cortos. No ms
de dos horas cada uno. Maana, os quiero a todas de vuelta en el barco y lejos
de aqu.
Y t, mi reina? No podemos dejarte sola aqu... despus de esto.
A m no me molestarn, por lo menos durante un tiempo contest Gabrielle
con un brillo feroz en los ojos que les provoc a todas un estremecimiento.
Sobre todo despus de lo que ha ocurrido aqu.
Ests segura, Gabrielle? Es que...
Creme, Tish. No he vivido tanto sin aprender a cuidar de m misma.
Adems, no pueden matarme, recordis? Y no voy a consentir que nadie se
juegue la vida por m. Gabrielle esper medio segundo y entonces baj la
voz y les aplic la mirada. Entendido?
Todas las amazonas asintieron rpidamente y Gabrielle sonri con tristeza.
Haba disfrutado del tiempo que haba pasado con estas mujeres, pero no iba a
poner en peligro su vida slo por aliviar su soledad. Con un poco de suerte,
Afrodita no tardara en aparecer.
Se olvid por completo de su mscara, hasta mucho tiempo despus.
Gabrielle se qued mirando hasta que el barco de las amazonas desapareci
sano y salvo. Notaba los ojos de los nativos que la observaban y se sonri
tensamente al notar por instinto que se iban a mantener lejos de ella.
La seguan a cierta distancia, pero no tan lejos que sus sentidos no pudieran
detectarlos por el odo y por el olfato. Gabrielle no quiso regresar al lugar donde
haba habido tanta muerte y destruccin y, por instinto, volvi sus pasos hacia
el noreste.
Gabrielle camin durante das, gozando de la soledad y ms que contenta de
dejar atrs los recuerdos del pasado reciente. Le traan a la mente recuerdos
ms dolorosos y mucho ms antiguos y Gabrielle no tena el menor deseo de
volver sobre ellos. Lo haba superado tanto que a su mente le pareca que ya
no deba dolerle. Pero su corazn saba que no era as.
Eso es porque tienes un corazn como supertotal, nena! Lo sabe.

Gabrielle sonri al or la voz y, al volverse, se encontr a Afrodita de pie a su

lado. Preocupada, le puso a Dita una mano amable en el brazo.
Afrodita, ests bien?
A Gabrielle la diosa le pareca un poco desaliada y cansada, cosa que no
haba visto desde que Gabrielle la convirti en mortal, con aquel antiguo
pergamino.
Dita asinti y se encogi ligeramente de hombros.
Un poco cansada, creo. No consigo el poder como antes y todava tengo
tanto trabajo que hacer... Se call y volvi a encogerse de hombros. Lo
siento. He venido a ver cmo ests, no a darte la paliza con mis rollos.
Gabrielle cogi a Dita de las manos y la hizo sentarse junto a la pequea
hoguera que haba encendido. En la tierra por la que viajaba haca mucho calor
de da, pero la temperatura bajaba mucho cuando se pona el sol. Afrodita
alarg las manos hacia el fuego con placer, segn advirti Gabrielle
preocupada, por lo que le ofreci a su amiga una taza de t caliente que fue
aceptada con agradecimiento.
Se quedaron sentadas en silencio un rato, reconfortadas por su mutua
presencia y el t que compartan. Por fin Dita se rindi ante la mirada inquisitiva
de Gabrielle, pues saba que mereca una explicacin.
Dej la taza y abri los brazos de par en par, hacindole un gesto a Gabrielle
con la cabeza.
Ven aqu, preciosidad, y dame un abrazo. No me vendra mal un poco de
amor de bardo dijo en broma, pero Gabrielle capt sin dificultad la tensin
que haba detrs.
En lugar de aceptar la invitacin de Dita, Gabrielle abri los brazos y sonri
afectuosamente. Dita no lo dud y se lanz a los brazos de Gabrielle.
Se quedaron sentadas largo rato mientras Gabrielle abrazaba a Afrodita,
frotndole suavemente la espalda y murmurndole naderas al odo. Afrodita
cobr fuerza gracias a esto y cuando se incorpor y se apart, Gabrielle not
una clara diferencia en ella.
Caray, nena! Ni te digo lo superincreble que ha sido esto. Me acabas de
pasar ms vibras de amor chachis que las que me ha pasado nadie desde
hace siglos, o sea. Mola todo.
Gabrielle se ech hacia atrs, atnita por la transformacin que un poco de
afecto haba provocado en la diosa. De repente, cay en la cuenta.
Te ests debilitando, verdad? Ests perdiendo tus poderes?

La euforia de Dita se desvaneci y asinti con tristeza.

No es que vaya a dejar de existir ni nada, pero como que me supercuesta
hacer gran cosa. Los dems ya no van a ninguna parte. Ares y yo podemos,
pero...
Pero es tal esfuerzo que tienes que elegir con cuidado cundo y dnde vas.
Dita asinti. Y pasas la mayor parte del tiempo entre cada visita que me
haces haciendo acopio de energa para venir a verme otra vez. Otro gesto de
asentimiento, ms lento esta vez.
Gabrielle se mir los dedos y luego levant los ojos hacia Afrodita con una
expresin de profunda tristeza.
Lo siento, Afrodita. No pretenda ser tan egosta.
Dita se qued boquiabierta.
EGOSTA?!? De dnde te sacas una idea tan superfalsa?
Gabrielle fue a contestar, pero un suave toque en los labios detuvo lo que iba a
decir.
Quiero que me escuches atentamente, Gab, vale? dijo Dita muy seria.
Gabrielle asinti, pues saba por la forma de hablar de Afrodita y por su
expresin que hablaba totalmente en serio. Estoy aqu porque quiero estar
aqu. Necesito tu amistad tanto como t necesitas la ma y no la cambiara por
todos los fieles del mundo.
A Gabrielle se le pusieron los ojos muy redondos al or aquello, pero guard
silencio. Dita se fij en su expresin.
Lo s, lo s... parece una chorrada, pero es la verdad. He tenido muchos
aos para pensar y he llegado a comprender algunas cosas. Una de las cuales
es la importancia de la amistad. Nunca me siento sola cuando estamos juntas,
Gab, y rara vez no me he sentido sola... ni siquiera cuando estaba en la cima
de mi poder. Ahora bien, reconozco que me cuesta un poco ms venir a verte
ltimamente. Dita alarg la mano y le acarici la cara a Gabrielle con
ternura. Pero me merece la pena totalmente. As que a menos que sea un
problema para ti, me gustara seguir hacindolo mientras pueda.
Gabrielle agarr los dedos que le acariciaban la cara.
Eres bienvenida siempre que puedas.
Mola dijo Dita, volviendo a su particular forma de hablar. A lo mejor
podemos encontrar una forma como de trasladar tu supercuerpazo al Olimpo
sin que Ares lo descubra, o sea... aunque... no estoy tan segura de eso sea

una idea tan molona. Se mordisque una ua perfecta. No s cmo...

Dita mir a Gabrielle con aire de disculpa.
S asinti Gabrielle. Yo tampoco s cmo se sentiran al verme all. Se
encogi de hombros. Podemos improvisar... tal vez idear algn tipo de seal
si no hay peligro.
Oooh, qu idea tan total! Me ocupar de ello. Ahora, quieres saber por qu
he venido, o sea? O sea, aparte de que te echaba de menos, o sea.
Parpade al repasar lo que acababa de decir y luego se encogi de hombros.
Ella saba lo que quera decir y Gabrielle tambin.
Claro contest Gabrielle riendo. Me lo estaba preguntando, pero he
pensado que en algn momento acabaras dicindomelo. Siempre tenemos
cosas de que hablar.
Ya te digo resopl Dita. Pero este viaje tiene un propsito concreto. He
descubierto unas cosas que tienes que saber y de las que te tienes que ocupar
antes de... te marchas o te quedas aqu?
Gabrielle se lo pens.
Me marcho dijo por fin. Xena todava va a tardar en aparecer por aqu y
quiero volver durante un tiempo a lo que se considera la civilizacin en estos
das. Me parece que llevo siglos fuera de contacto.
Bueno, o sea, dependiendo de cmo lo mires, eso es cierto. Bueno, pues
manos a la obra. Tienes cantidad de cosas que hacer antes de emprender otro
largo viaje por mar. Afrodita sonri al or el gemido de Gabrielle.
Se tumbaron, cada una a un lado del fuego. Dita se concentr muchsimo y al
cabo de un momento tena un petate y una manta parecidos a los de Gabrielle,
as como ropa ms abrigosa. Se encogi de hombros ante la mirada
interrogante de Gabrielle.
Noto un poco el fro. Esto nos va a llevar un tiempo, o sea, as que he
pensado que, ya puestos, por qu no estar cmoda.
Bien fue lo nico que dijo Gabrielle, pero sonri afectuosamente.
Afrodita se sac las gafas del bolsillo y se las coloc en la nariz. Luego sac
sus notas y las ley con cuidado antes de volverse de nuevo hacia Gabrielle.
Bueno, ten paciencia conmigo, Gab, y tratar de que esto tenga sentido.
Llevo un tiempo trabajando en ello, as que mis notas estn un poco
desordenadas.
Gabrielle asinti. Dita se haba puesto toda seria de nuevo y Gabrielle saba
que cuando Dita se pona seria, haba llegado el momento de pararse a
escuchar.

Me puse a navegar por la red divina mundial, para ver si lograba encontrar
unas cosas... en concreto, cmo es posible que Xena haya sido transportada
dos mil aos a travs del tiempo sin la piedra de Cronos. Lo que descubr es
casi una paradoja.
Le pas a Gabrielle un fajo de papeles y Gabrielle los ley despacio. Por fin
pos de nuevo los ojos verdes en los de Afrodita.
Cmo has descubierto todo esto... el ritual, los ttems?
Investigando se quej Dita. Investigando muchsimo.
Gabrielle solt una risita al ver la cara de Dita.
S, t rete. He ledo ms cosas sobre la guerra de las que querra saber
jams mientras buscaba esto. En realidad, Ares lo dej todo dispuesto... es
algo en lo que lleva trabajando desde hace tiempo.
Gabrielle detuvo su repaso de las notas de Afrodita.
Espera un momento... el chakram de Xena es parte de este ritual?
S. Una se pregunta en qu estara pensando, pero ha estado un poco pocho
desde que ella tambin desapareci. Ah, y eso me recuerda... puede captar tu
furia de verdad. No lo comprende para nada y no tiene ni idea de dnde sale,
pero lo nota totalmente cuando liberas tu lado de bacante como el otro da. As
que ten cuidado, eh?
Lo tendr. Gabrielle suspir profundamente. Intento no dejarme ir, pero a
veces...
Afrodita se incorpor y se acerc ms a Gabrielle, posando una mano en el
pelo rubio y acaricindolo con ternura.
Lo s, cielo. No te estaba criticando... slo te estaba avisando.
Gracias, Afrodita. Es algo que aprecio. Suspir mientras los largos dedos
seguan masajendole suavemente el cuero cabelludo. A veces me canso
tanto murmur antes de que su respiracin se profundizara al quedarse
dormida. Dita se enjug la lgrima que resbalaba por su propia cara.
Ya lo s, cosita.
Fue el sol que le daba en los ojos lo que despert a Gabrielle, que mir al otro
lado de la hoguera medio apagada y descubri a Afrodita tumbada en su petate
y profundamente dormida. Gabrielle se incorpor bostezando y se estir, y sus
movimientos casi silenciosos sacaron a la diosa del amor de su reposo.
Buenos das susurr Dita. Gabrielle volvi la cabeza de golpe.

Lo siento murmur. Crea que no haca ruido. Carraspe. Buenos

das, por cierto.
Afrodita se esforz por incorporarse, gimiendo cuando la noche al raso pas
factura a su cuerpo inmortal.
Por los dioses, Gab! Cmo lo aguantas? Aajj... Desde cundo es tan duro
el suelo?
Gabrielle se ech a rer suavemente.
Afrodita, el suelo siempre ha sido duro. Es que nunca te quedas el tiempo
suficiente para descubrirlo.
Dita gimi al estirarse, notando toda clase de crujidos por la columna vertebral.
Puuu! Qu ascazo. Puaj! Recurdame que la prxima vez encargue el
equipo de acampada de superlujo.
Gabrielle se ech a rer.
Voy a lavarme. Indic el ro que haba estado siguiendo hacia el norte.
Cogi la toalla y el jabn y se desliz por entre los matorrales.
Afrodita se plante seguirla, pero luego decidi que no. No haba nada por lo
que mereciera la pena poner en peligro la amistad que tena con Gabrielle,
aunque la tentacin le result ms grande de lo que se esperaba despus de
mil quinientos aos. Entonces se hizo una mueca a s misma.
Vamos, diosa del amor. T sabes mejor que nadie lo eternas que son
algunas cosas. Entonces se levant y se pase un poco, con la esperanza
de quitarse parte de los calambres que senta en un cuerpo que haba vivido
cien vidas.
Intent encender el fuego a la manera tradicional y luego se dio cuenta de que
aquello era ms intil que fructfero. Adems, con la descarga de cario
autntico que Gabrielle senta por ella, Afrodita se senta renovada, mejor de lo
que se senta desde haca ms de un siglo. De modo que chasque los dedos
y solt un suspiro de satisfaccin cuando apareci un pequeo fuego.
Eso es hacer trampa, que lo sepas coment Gabrielle al volver al claro
secndose el pelo con la toalla. La mayora de nosotros no podemos
encender el fuego chasqueando los dedos.
Afrodita mir atentamente a Gabrielle de arriba abajo y luego le dedic una
sonrisa sensual.
Ah, no s, nena... seguro que t no tienes problemas para encender toda
clase de fuegos con un mero toque.

Incluso despus de mil quinientos aos de exposicin al flirteo de la diosa del

amor, Gabrielle logr ponerse de un color rojo envidiable. Por supuesto,
tambin haba aprendido a corresponder con la misma moneda.
Encenderlos es fcil, Dita... apagarlos es lo que exige ms... cuidado y
esfuerzo.
Gabrielle dirigi una mirada provocativa a Afrodita por encima del hombro, lo
cual hizo que Afrodita se abanicara a toda velocidad.
Ooh, chatunga. Qu bien sabes ligarte a las chicas. No me extraa que
tuvieras tan pillada a tu supernena guerrera.
S, y seguro que acabo atndola a la cama durante una temporada cuando
por fin la alcance murmur Gabrielle por lo bajo, pero Afrodita oy hasta la
ltima palabra.
Uuuh, cario! No hagas promesas que no tengas intencin de cumplir!
dijo Dita en voz baja.
Gabrielle volvi la cabeza de golpe mientras calentaba agua para el t.
Cmo dices?!?
Mmm? pregunt Afrodita batiendo las pestaas con aire inocente. Oh,
perdona. Es que estaba pensando en lo que debes de estar deseando reunirte
con Xena.
Gabrielle mir fijamente a Afrodita, pero la diosa del amor la mir a su vez
apaciblemente. La bardo no se tragaba su aire de inocencia, pero Dita no
apart la mirada y por fin Gabrielle se volvi para seguir preparando el t. Dita
aplaudi en silencio, deseosa de que llegara el momento de esa experiencia.
A Gabrielle le pareci raro que Afrodita quisiera acompaarla durante un
tiempo, pero acept su compaa con elegancia y buen humor. En realidad, se
alegraba de tener a Dita a su lado. As haba otra persona a quien los nativos
podan mirar raro a causa del pelo y los ojos de color extrao. Los pocos que
se haba encontrado, aparte de los primeros, por supuesto, eran muy corteses
y amables, pero tambin eran muy curiosos. La curiosidad s que poda
aguantarla... era el toqueteo lo que la pona incmoda.
Pens en eso y lleg a la conclusin de que se deba a que en su vida no haba
ningn contacto ntimo. Cada vez que alguien la tocaba, se senta invadida. De
modo que agradeca la presencia de Dita, aunque slo fuera porque as haba
otra persona sobre la que podan volcar su inters.
Dita, por otro lado, se alegraba de acompaarla no slo por Gabrielle, sino
tambin para asegurarse de que el pergamino que con tanto cuidado haba
copiado en forma de historia como las que le haba odo contar a su amiga en

numerosas ocasiones estuviera donde tena que estar cuando le llegara el

momento de ser encontrado.
Viajaron despacio, siguiendo el ro, y descubrieron que tenan muchas cosas
de las que hablar. Gabrielle saba que la personalidad atolondrada de Dita
disimulaba una enorme inteligencia, y las conversaciones que mantenan
durante sus viajes no hicieron sino reforzar su convencimiento.
Pero por qu? le pregunt Gabrielle por fin. Por qu has dejado que
todo el mundo te subestime?
Dita se encogi de hombros.
No ha sido intencionado. Es algo que pas sin ms. Aunque me pona las
cosas ms fciles... nadie esperaba nada de m y poda dedicarme a mis
movidas del amor sin grandes interferencias por parte de nadie. Era agradable.
No te importaba que todo el mundo creyera que eras...?
Atolondrada, bobalicona, una rubia tonta? Dita se encogi de hombros.
No s... o sea... s, a veces. Pero me resultaba ms fcil dejar las cosas como
estaban que luchar contra ellas. Y todo el mundo me dejaba a mi rollo. Odio
totalmente el politiqueo, sabes? No me mereca la pena para nada.
Y ahora? pregunt Gabrielle.
Ahora? Dita se ri sin humor. Ahora, me siguen dejando en paz
totalmente... porque soy la diosa ms molona de todos ellos. Y estoy mucho
ms ocupada que ellos. Sus pequeas conspiraciones son una superchorrada
para distraerse porque como que no tienen nada ms, sabes? A m no me
interesan sus jueguecitos y sus intrigas... nunca me han interesado.
Gabrielle se sorprendi por la vehemente dureza de lo que deca Afrodita y
percibi claramente la desazn que emanaba de Afrodita a oleadas. Se dio
cuenta de que las nicas veces en que Dita se haba enfrentado a su familia
haba sido por Gabrielle y Xena, y siempre a costa de un precio muy grande
para ella misma. Sonri con tristeza y le dio unas palmaditas en el brazo a
Afrodita.
Bueno, pues a m me gustas tal cual eres, amiga ma. Rubia bobalicona y
todo.
Afrodita se ech a rer.
La cosa queda entre rubias, eh?
Gabrielle se ri.
Ya te digo.

Las dos llegaron a una tierra tan llana que a Gabrielle le pareca que poda
alcanzar el otro lado del mundo con la vista. Caminaron durante das, y
Gabrielle estaba maravillada por la resistencia de Afrodita. No haca aparecer
nada ni se quejaba de la dureza del camino. Era muy distinto de todo lo que
haba vivido Gabrielle hasta entonces con Afrodita y el esfuerzo que estaba
haciendo la diosa le resultaba entraable.
Encontraron una cueva al abrigo del viento y de las tormentas que se haban
desencadenado de repente, y Gabrielle se dispuso a realizar el ritual de
preparar el campamento. Era una cosa en la que Dita nunca interfera, y
Gabrielle no se fij en el rollo de pergamino que Dita se llev consigo cuando
se fue a explorar la cueva.
Poco despus Dita regres enardecida por su xito y la emocin. El pergamino
haba quedado bien escondido y la cueva...
Este sitio es increble totalmente. Qu pinturas tan fantsticas. Me encantara
saber qu historias superchachis cuentan estas piedras.
Gabrielle sonri.
Seguro que son muy interesantes. Las pocas personas que nos hemos
encontrado por aqu tienen costumbres muy diferentes. Me ha gustado pasar
un tiempo en este lugar.
A m tambin asinti Dita, sin fijarse en la mirada que le diriga Gabrielle.
Por qu? fue la inesperada pregunta.
Eh?
Vamos, Dita. Por mucho que haya disfrutado de tu compaa en las ltimas
semanas, esto no es tu movida habitual. Nunca te ha gustado hacer cosas con
esfuerzo y, francamente, vivir como mortal nunca ha sido fcil... ni siquiera para
los que tenemos mucha prctica.
Afrodita sonri con tristeza.
Tienes razn. Pero no s si volver a tener la oportunidad de pasar un
tiempo contigo como ahora.
Gabrielle se volvi de cara a Afrodita.
Por qu? Es que...?
Ya sabes que mi poder est desapareciendo, y ni siquiera estar aqu contigo
basta para cambiar la situacin. No s si tendr poder para volver a hacer esto.
Y slo quiero disfrutar de ello todo lo que pueda. Y no mencion el
pergamino ni el papel que iba a tener en el futuro de Xena y Gabrielle.

Gabrielle se lo pens y luego le dio una palmadita en el brazo a Afrodita.

Pues me alegro de que lo hayas hecho. Yo tambin lo he disfrutado.
Cunto tiempo...?
Debera irme pronto. Llevo fuera tanto tiempo que hasta Ares puede empezar
a notarlo. Y no queremos que le entre la curiosidad y venga a husmear,
verdad?
No, pero te voy a echar muchsimo de menos.
Y yo a ti, nena. Este tiempo que hemos pasado juntas ha sido superguay.
Bueno, t hazme saber cundo es seguro y me pasar a verte.
Trato hecho, cosita.
Afrodita se haba ido cuando Gabrielle se despert.
Adis, amiga. Te voy a echar de menos.
Gabrielle se tom su tiempo para cruzar el resto de esta tierra salvaje e
indmita. Como Cecrops, estaba asombrada por la belleza del lugar y la
amabilidad de los nativos. La tierra tena una frescura que haca mucho tiempo
que echaba de menos en los viejos pases por los que haba viajado la mayor
parte de su vida. Slo los dos lugares donde ahora vivan las amazonas eran
parecidos por su novedad y su fresca belleza.
Por fin, Gabrielle lleg a la costa, y se dio cuenta de que iba a tener que
encontrar una manera de cruzar el gran ocano que la llevara de vuelta a los
viejos pases y a Grecia.
Se encamin hacia el norte, con la esperanza de encontrarse con los
descendientes de los vikingos. Se acordaba bien de las historias que le haban
contado tanto Dita como Ch'uang sobre los viajes que haban hecho los
vikingos a esta nueva tierra. De modo que sigui caminando, disfrutando del
aire fresco, aunque estuviera cargado de nieve. Los recuerdos que le traa eran
felices y confiaba en encontrar a los vikingos y volver a casa pronto. Tena
cosas que hacer.

Captulo XXVIII

Gabrielle se alegr y se entristeci a la vez de volver a ver tierra. Haba sido un

largo viaje en barco y cualquier excusa para no estar en un barco, incluso con
el talismn que llevaba, era excusa suficiente para ella. Haba mucho que decir
a favor de un suelo estable, y tras meses en el mar, Gabrielle estaba segura de
que todo lo que se dijera sera bueno.

Por otro lado, en los ltimos aos haba vivido la mayor parte del tiempo en un
entorno salvaje y puro, explorando lugares que pocas personas haban visto y
menos crean que existieran de verdad. Volver a la civilizacin fue un choque
para su organismo. Haba masas de gente y ruido y un olor que le haca llorar
los ojos.
Y la ropa... Gabrielle no entenda por qu los supuestos avances de la
humanidad obligaban a las mujeres a ponerse ropa ms incmoda y restrictiva
que antes. Comparadas con lo que las mujeres llevaban ahora, su falda y blusa
de campesina parecan una autntica liberacin.
Sin embargo, Gabrielle segua llevando sus pantalones y camisas. Eran
cmodos y nadie, ni hombre ni mujer, le iba a decir cmo deba vestirse. Y
menos a estas alturas de su vida. Era capaz de hacer frente a cualquier desafo
de la autoridad masculina, y fue esto lo que llam la atencin de una pareja de
monarcas espaoles.
El mensajero se detuvo delante de la pequea posada. Haba pasado casi un
mes viajando frentico, siguiendo pistas y rumores hasta que por fin dio con
este lugar. Esperaba que esta vez la informacin fuera correcta. No quera
tener que volver antes sus reyes y decirles que haba fracasado.
Corra el ao de nuestro Seor de mil cuatrocientos noventa y uno, y Espaa
quera ser lder mundial en materia de exploracin. El rey Fernando y la reina
Isabel se haban enterado de que haba una mujer de gran valor y habilidad,
que saba defenderse a s misma y a aquellos que no podan defenderse solos.
Y haban decidido que queran conocer a esta campeona. Era precisamente la
clase de valiente que Espaa necesitaba para dirigir sus exploraciones en
tierras lejanas.
Sin embargo, encontrar a esta mujer haba sido tarea difcil. Rara vez se
quedaba en un solo sitio ms de un da y se mova como el viento: notada y
apreciada, pero siempre invisible. El mensajero ni siquiera haba conseguido
una descripcin exacta. Era baja, era alta. Era rubia, era pelirroja. Mataba con
una mirada, mataba con palabras, su talento con las armas no tena igual.
El hombre mene la cabeza. Dudaba mucho de la realidad de tal aparicin,
pero no le corresponda a l tomar esa decisin. Su deber era encontrarla y
llevrsela de vuelta. Entonces sus soberanos decidiran si este dechado de
virtudes exista de verdad o si no era ms que un producto de la imaginacin
calenturienta de unos campesinos.
Ni se par a pensar en las distintas fuentes de informacin para darse cuenta
de que todas esas percepciones podan ser correctas. Dependa simplemente
de la interpretacin.
Entr en la sala en penumbra y se qued un momento en el umbral para que
se le acostumbraran los ojos. El sol del atardecer lo dibujaba muy bien y la sala

se qued en silencio cuando todo el mundo se dio cuenta de que haba llegado
un mensajero real.
Lucio cerr la puerta al pasar y se acerc al mostrador.
Buenas tardes, maese le dijo al tabernero que atenda su negocio con
cuidado al tiempo que recorra al desconocido con la mirada.
Asinti cortsmente.
Os saludo, seor. Qu deseis?
Vino y un poco de informacin dijo Lucio, depositando una moneda de oro
en el mostrador. El tabernero se qued mirndola largos instantes y luego
cogi un vaso limpio y lo llen con el vino del barril que tena detrs.
Qu clase de informacin? pregunt dubitativo, pues saba que haba
cosas que no se podan comprar ni pagar tan fcilmente.
Estoy buscando a una mujer dijo el mensajero, despus de beberse la
mitad del vaso de un solo trago.
El tabernero resopl.
Me temo que para eso os habis equivocado de lugar, amigo. Esto no es
ms que una posada con taberna. El burdel est una calle ms adelante.
Qu? Oh, no. No esa clase de mujer! Virgen santa... mi esposa me matara
si... Mm, no. Vengo por motivos oficiales. Me han enviado a buscar a una mujer
concreta y se la ha visto por esta zona. Espero que siga aqu.
Esta mujer tiene nombre?
Seguro que s, aunque yo no lo conozco. Lo nico que tengo es una
descripcin poco fiable.
El tabernero se rasc la cabeza y luego le rellen el vaso a Lucio.
Pues parece que tenis un problema, amigo. No s cmo vais a encontrar a
nadie sin un nombre ni una descripcin fiable.
Lucio agach la cabeza.
Ya lo s. Pero no quiero regresar ante los reyes con un fracaso. Se frot
los ojos cansados y se termin el resto del vino. Con eso tengo para una
cama y un bao esta noche? Indic la moneda que segua en el mostrador
entre los dos.
Cama, bao, cena, desayuno y comida para el camino si lo deseis.

Lucio asinti cansado.

Lo deseo. Estoy tan cansado en estos momentos...
Vamos dijo el tabernero con un gesto, al tiempo que se meta la moneda
en el bolsillo. sta es la habitacin del bao. Abri una puerta que estaba
al lado de la cocina. Cuando hayis terminado aqu, ser la hora de cenar.
Luego os preparar una habitacin para que durmis.
Gracias replic Lucio, sin molestarse en disimular. Agradeca la
oportunidad de poder dormir en una cama de verdad. Luego llen la baera de
agua, se desnud y se meti en sus clidas profundidades con una sensacin
de alivio total.
Lucio se senta como un hombre nuevo cuando sali de la habitacin del bao.
Entr de nuevo en la zona de la taberna, salud con la mano al tabernero y se
sent hacia el fondo de la sala. Ya era de noche y Lucio no tard en darse
cuenta de que la posada estaba increblemente llena. La moza le trajo un plato
con la cena y otro vino y Lucio se acomod, dando gracias por su buena
suerte. Haca mucho tiempo que no estaba tan a gusto y arda en deseos de
volver a palacio... aunque regresara sin la mujer misteriosa. Ya haba llegado a
la conclusin de que lo haban enviado a una misin intil y se mora de ganas
por averiguar quin haba iniciado los ridculos rumores sobre esta mujer.
Apart el plato y se acerc el vino, dispuesto a disfrutar de la bebida antes de
subir a dormir. Ante su sorpresa, el tabernero subi al escenario improvisado
situado en la parte delantera de la sala y el gento guard un silencio
expectante. Lucio tambin prest atencin, pues la curiosidad se impuso a su
reserva natural.
Damas y caballeros, demos la bienvenida a Gabrielle.
Lucio se fij en una mujer bajita y de pelo rubio rojizo que cruzaba el escenario
y se sentaba en la banqueta que el tabernero le haba colocado all. Observ
fascinado cmo tena al pblico en la palma de la mano, atrapndolo con sus
miradas, sus palabras y sus gestos. Y de repente cay en la cuenta de por qu
las descripciones de la mujer que estaba buscando cambiaban de persona en
persona. Era todo una cuestin de percepcin... y por fin haba encontrado a la
mujer de los rumores.
Cuando termin, Gabrielle baj entre el pblico y acept sus cumplidos. Lucio
logr deliberadamente ser el ltimo en saludarla y cuando se detuvo ante su
mesa, el mensajero hinc la rodilla ante Gabrielle.
La bardo se qued mirndolo, sorprendida.
Mm, seor, debo deciros que no slo no me voy a casar con vos porque ya
estoy bien casada, sino que no aprecio en absoluto las proposiciones antes de
la primera cita.

Lucio se ech a rer a carcajadas, pillado totalmente por sorpresa por el

peculiar sentido del humor de Gabrielle. Se sent en el suelo con las piernas
cruzadas y apoy los brazos en las rodillas. Gabrielle se qued mirndolo
risuea al tiempo que se sentaba en la silla que l acababa de dejar libre y
esper a que se calmara.
Por fin a Lucio se le pas la risa y se sec los ojos.
Hablis el idioma como una nativa, aunque est muy claro que no lo sois.
Mucha prctica.
Lucio se ech a rer otra vez.
Me parece que los reyes os van a adorar. No me extraa que tengan tantas
ganas de conoceros.
Cmo decs? Gabrielle se pregunt si su cara mostraba la incredulidad
que senta.
Os pido perdn, seora dijo Lucio, al tiempo que se levantaba y haca una
reverencia, asumiendo la formalidad de su papel. Os traigo saludos del rey
Fernando y la reina Isabel de Espaa. Y una humilde invitacin para que os
presentis en la corte.
Por qu?
Ahora fue Lucio el que se qued desconcertado.
Cmo?
Por qu se solicita mi presencia en la corte? All no conozco a nadie.
Gabrielle se cruz de brazos y esper pacientemente.
Lucio se frot los ojos.
No lo s, seora. Slo se me ha dicho que os encuentre y os comunique la
invitacin.
Gabrielle asinti comprensiva.
Tenis habitacin aqu? Esper a que l asintiera. Os dar mi
respuesta por la maana. Buenas noches.
Antes de que Lucio pudiera responder, Gabrielle ya haba subido las escaleras
y haba desaparecido.
Bueno, eso explica muchas cosas, pens meneando la cabeza. Luego fue a
buscar al tabernero para que le diera la llave de su habitacin.

Por la maana, Lucio estaba esperando a Gabrielle en la taberna. Arda en

deseos de triunfar en su misin y se haba levantado al alba para asegurarse
de que no se le escapaba. No tena forma de saber que ella ya haca tiempo
que haba salido a cazar antes de que l se levantara y por eso se llev una
sorpresa al verla salir de la habitacin del bao. Se pregunt cunto tiempo
llevara all para no haberla visto entrar y luego se encogi de hombros.
No le extraaba que quisiera baarse, sobre todo si iba a viajar con l. El
camino era duro y sucio y comprenda muy bien la necesidad de librarse de la
mugre.
La observ mientras ella recorra la sala con los ojos y slo cuando estuvo
convencida de que las cosas estaban tal y como a ella le gustaban, se acerc a
su mesa.
Me voy a sentar all indic un rincn del fondo, si queris acompaarme.
Lucio cogi su plato y se apresur a dejarlo en la mesa para ayudarla a
sentarse. Gabrielle puso los ojos en blanco, pero le permiti la cortesa. Asinti
a la moza, que le trajo una fuente y cerveza. Entonces Gabrielle esper hasta
haber consumido la mitad de su comida y por fin habl de nuevo.
Lucio, tenis una invitacin por escrito para m?
El mensajero asinti vehementemente, se limpi las manos y hurg en la
pequea faltriquera que llevaba al cinto. Sac la misiva que todava llevaba el
sello real y se la pas al otro lado de la mesa. Gabrielle abri el sello y ley la
nota y luego la dej a un lado.
Gracias, Lucio. Podis regresar con los reyes y decirles que estar all dentro
de un mes. Primero tengo que ocuparme de unas cosas, pero all estar.
Pero... yo crea...
Viajo sola, Lucio. Lo prefiero as. Pero all estar. Os doy mi palabra y os
dar una nota para que la llevis, de acuerdo? dijo, al darse cuenta de que
el hombre tena miedo de ser castigado por fracasar si ella no volva con l.
Lucio asinti, aliviado de que Gabrielle entendiera el motivo de su temor. Fue a
ofrecerle papel y pluma y se qued pasmado cuando ella sac sus propios
utensilios de lo que pareca un bello estuche de cuero hecho de encargo. Se
pregunt a qu se deba la expresin de tristeza que inund su cara al
acariciarlo, pero entonces ella se puso manos a la obra y escribi una nota que
sell con un sello desconocido.
Lucio acept la nota y se la meti con cuidado en la faltriquera. Luego termin
de desayunar y sin ms dilacin, se despidi de Gabrielle. Lucio se santigu al
cruzar el umbral, rezando para que Gabrielle cumpliera su palabra.

Lucio tard menos de quince das en volver a palacio y entregar el mensaje

que le haba dado Gabrielle para los reyes. Estos le concedieron el perdn,
siempre y cuando Gabrielle apareciera, y se pas el resto del mes haciendo
trabajos domsticos por el palacio.
A medida que se acercaba el final del mes, Lucio se iba poniendo cada vez
ms nervioso. Pero por fin reconoci el sonido de la redencin cuando oy una
voz en el antepatio del castillo que solicitaba permiso para entrar en palacio.
Lucio baj las escaleras corriendo, llev a Gabrielle a la sala de audiencias
principal e hizo las presentaciones sin que apenas le temblara la voz. Pero el
resto del da lo pas vomitando y dando gracias.
Pasad. Pasad, Gabrielle la inst Isabel. Hemos odo tantas cosas sobre
vos. Sed bienvenida. Pasad y acomodaos.
Gabrielle se senta un poco abrumada. No entenda en absoluto a qu vena
esta invitacin y haca mucho tiempo que no se trataba con la realeza. Pero
record sus aos de experiencia y su preparacin como amazona y dej que
eso la ayudara con este imponderable.
Gracias, reina Isabel asinti con elegancia. Me ha sorprendido bastante
vuestra invitacin. Todava no s por qu estoy aqu.
Es cierto que hemos odo mucho sobre vos, Gabrielle... El rey Fernando se
interrumpi, un poco confuso. Os parece bien que os llamemos Gabrielle,
verdad? Es el nico nombre que nos ha dado Lucio. No sabis el tiempo que
ha dedicado el hombre a buscar a una persona sin nombre y descrita de las
maneras ms variopintas y...
Gabrielle lo interrumpi haciendo un gesto con la mano.
Gabrielle est bien.
Bien. Pues queramos averiguar de qu trataban todos estos rumores... de
quin trataban todos estos rumores. Y luego, bueno, ya veremos cmo van las
cosas. Tal vez tengamos una propuesta que haceros.
No s si me gusta la idea, con franqueza.
Entonces intervino la reina Isabel.
Os lo prometo, Gabrielle. No tendris que hacer nada que no queris. Sois
libre de marcharos en cualquier momento. Aunque esperamos que al menos os
quedis a cenar con nosotros.
Gabrielle asinti.
Creo que eso s puedo hacerlo. Despus... Se encogi de hombros. Ya
veremos.

La cena result interesante y agradable para Gabrielle. La conversacin gir en

torno a asuntos internacionales, y descubri que Isabel y Fernando defendan
puntos de vista distintos slo para discutir los puntos lgicos y luego se volvan
hacia ella para preguntarle su opinin. En varias ocasiones sac a la luz datos
poco conocidos para respaldar su opinin sobre un tema, consiguiendo que los
monarcas se pararan a pensar.
Por mutuo acuerdo, Gabrielle se qued con Isabel y Fernando. Tardaron varias
semanas en abordar la idea de ponerla al mando de una expedicin para
fundar ms colonias espaolas. Gabrielle se apresur a decir que no.
Pero por qu, Gabrielle? pregunt Isabel con franqueza. Sois la
candidata perfecta.
Por varias razones, Isabel, algunas muy personales. Baste decir que se no
es mi destino.
Tan segura estis? pregunt Fernando.
S. Ya lo creo. Pero he odo ciertos rumores.
Isabel se ech hacia delante.
S? Contadnos.
Bueno, al parecer, hay un explorador italiano llamado Coln que est
buscando apoyos para navegar hacia el oeste en busca de una ruta martima
hasta China e India.
S? Y?
Y mis fuentes me dicen que el rey italiano lo ha rechazado. Sera muy fcil
hacerle saber que su peticin sera bien recibida aqu.
Y vos creis que deberamos... hacer caso de su peticin, quiero decir?
Gabrielle se puso pensativa, con los labios fruncidos mientras se acariciaba la
barbilla. Por fin mostr su acuerdo tcito.
S, eso creo. Parece tener las ganas y la iniciativa necesarias y defiende una
teora con mucha firmeza. Creo que podra tener mucho xito.
Fernando asinti sabiamente.
Esto podra venirnos muy bien, Bela. Tal vez deberamos pedirle a Gabrielle
que le d un toque, eh?
Me parece buena idea, Nando. La reina se volvi hacia Gabrielle. Os
importara?

Gabrielle sonri.
Dejadlo todo en mis manos. Lo traer aqu personalmente.
Italia haba cambiado mucho con el paso de los siglos desde la ltima vez que
Gabrielle pis suelo romano. En lugar de la muerte y la decadencia que
recordaba del Imperio Romano, se respiraba un ambiente de renovacin.
Las cosas eran muy distintas. En las esquinas de las calles, los vendedores
anunciaban libros y panfletos y todo el mundo saba leer. Era tan distinto de lo
que haba sido antes que Gabrielle logr olvidarse del hedor de la ciudad. Por
las calles volaban nuevas ideas y filosofas, y Gabrielle aspir el aroma del
renacimiento llena de alegra.
Tard un poco, pero por fin alguien le indic a Gabrielle dnde poda encontrar
a Cristbal Coln.
Coln no era en absoluto como se esperaba Gabrielle, aunque haba intentado
no hacerse ideas preconcebidas. Saba lo poco fiables que eran las
impresiones, pero le haban dado tantas descripciones que estaba convencida
de que Coln era un hombre gigantesco y vocinglero.
Lo que se encontr fue a un hombre de estatura media que hablaba
suavemente expresando ideas muy slidas. Aunque se qued un poco
asombrada por sus procesos mentales y sus conclusiones, estaba claro que
era un pensador y muy ambicioso.
l se qued mirndola con cierta desconfianza cuando se le present. A fin de
cuentas, era una mujer... y una mujer que se negaba a doblegarse a las
convenciones. Con todo, lo que tena que decirle era interesante para el
explorador, sobre todo porque traa consigo una misiva real que lo invitaba a la
corte de los monarcas espaoles.
Decidme, Gabrielle. Cmo es que habis odo hablar de m? pregunt
Coln mientras se dirigan a la villa de su familia. La familia iba a hacer una
fiesta en su honor y mam le haba ordenado que trajera a la fiesta a la mujer
que les haba brindado semejante oportunidad. Gabrielle haba intentado
rechazar la invitacin, pero saba mejor que la mayora lo difcil que resultaba a
veces decirle que no a mam, pues recordaba bien la tozudez de Cyrene.
No ha sido tan difcil, Cris. Me interesa la comunidad cientfica y en ella
vuestras teoras cuentan con muchos apoyos.
Coln asinti. Saba que era cierto. Siguieron caminando un rato en silencio y
luego carraspe y habl de nuevo.
A vos os parecen teoras vlidas?

Gabrielle dio vueltas a la pregunta unos momentos para pensarse bien la

respuesta.
S que creo que la Tierra es redonda dijo por fin, con sinceridad. No
estoy segura de que si viajis hacia el oeste, llegaris necesariamente donde
queris, pero s que creo que all hay cosas a la espera de ser descubiertas.
l observ su rostro con atencin y se dio cuenta de que, efectivamente, lo
crea. Sonri. Mucha gente no lo crea, incluso dentro de su propia familia. Era
agradable or algo positivo por una vez.
Bueno, espero que el rey Fernando y la reina Isabel compartan vuestra
opinin, Gabrielle. Estara bien poder demostrar mis teoras de una vez por
todas.
Creo poder decir con seguridad que os darn toda clase de oportunidades
para que lo hagis, Cris. Lo que hagis con esas oportunidades depende
totalmente de vos.
Los numerosos familiares de Coln los recibieron calurosamente. Gabrielle no
tard en descubrir que todo aquel que pudiera ser considerado pariente, por
lejano que fuera, haba sido invitado y haba acudido a la fiesta. Perdi la
cuenta de las veces que le presentaron a tal primo o cual pariente hasta que
estuvo convencida de que se le iba a caer la cabeza de la sobrecarga.
Por fin, ya avanzada la velada, encontr un rincn tranquilo en el jardn y se
qued ah sentada absorbiendo la paz.
Si me disculpis?
Gabrielle abri despacio los ojos en la oscuridad. No haba percibido
malevolencia, slo un poco de curiosidad, aunque haba tenido la vana
esperanza de que la dejaran en paz. Suspir en silencio.
Si me disculpis, seorita? repiti la voz suave, y esta vez volvi la
cabeza para ver quin era.
Deseis algo?
Espero que no me consideris demasiado osado, pero sera posible tal vez
que me dejarais pintaros?
Gabrielle parpade, no muy segura de querer entender lo que le estaba
preguntando el hombre que tena delante. Pero antes de que pudiera abrir la
boca para contestar, Coln entr en el jardn para buscarla.
Ah, estis aqu. Mam me ha enviado a buscaros. Vamos a hacer el brindis
final y tenis que estar presente. Se fij en el hombre que segua esperando
pacientemente a un lado. Leo! Cmo ests? Hace siglos que no te veo!

Coln se volvi hacia Gabrielle.

ste es Leo, primo segundo mo, hijo de unos tos de mi madre. Leo, sta es
Gabrielle. Se volvi de nuevo hacia la bardo. Se dedica a pintar, y es un
geniecillo, en realidad.
Gabrielle mir al tmido joven cuyo rubor se vea claramente a la luz de la luna.
De verdad? Bueno, cuando deje a Coln colocado con los reyes de
Espaa, tal vez me dejarais ver vuestro trabajo?
Leo asinti y Gabrielle sonri.
Bien. Estoy desendolo.
Y entonces los tres volvieron dentro para brindar por el posible viaje de Coln.
Convencer a Isabel y Fernando de que lo respaldaran no fue en absoluto tan
difcil como Coln se esperaba. Aunque quisieron conocer los detalles
especficos de sus teoras y planes, se mostraron ms que dispuestos a darle
su apoyo en cuanto quedaron convencidos de que, efectivamente, lo haba
estudiado todo a fondo.
Por qu habis estado dispuestos a escucharme? pregunt Coln sin
rodeos cuando finalizaron las negociaciones. El rey italiano apenas me
salud antes de negarse a respaldarme.
Isabel se encogi de hombros con gracia.
Por Gabrielle. Ella nos convenci de que sois el hombre que estbamos
buscando.
Pero si ni siquiera me conoca dijo perplejo. La conocis desde hace
tanto como para fiaros de su criterio implcitamente?
La verdad es que no. Pero no ha hecho sino darnos motivos para fiarnos de
ella y, como vos, estaba preparada. Isabel hizo una pausa. Lo cierto es
que ella era nuestra primera eleccin.
Os rechaz? Un gesto de asentimiento. Por qu? Es un gran honor.
No era algo que deseara hacer. De modo que os recomend a vos.
Consideraos afortunado.
Supongo que esto quiere decir que no va a estar al mando de un barco, no?
Suposicin correcta, capitn. Id con Dios.
As lo har, majestad. Y volver con nuevas rutas comerciales para Espaa.

Gabrielle se qued en Espaa cerca de Isabel y Fernando durante los meses

en que Coln estuvo de viaje. No le resultaba cmodo estar con ellos
constantemente, pero se mantena en contacto con ellos con regularidad.
Recorri el pas como haba hecho con Xena durante sus primeros viajes
juntas. Conoci gente y sigui reconectando con su faceta de bardo, que haba
estado dormida demasiado tiempo. Rara vez tena que poner a prueba su
habilidad con las armas, una vez se corri la voz por el pas de que haba
derrotado a Fernando y a su mejor maestro de armas en la corte.
Siempre haba incidentes, por supuesto: gente que no se crea la reputacin
que la preceda. Y Gabrielle siempre intentaba hablar primero y slo entonces
recurra a la violencia. Y despus se alejaba a solas un rato para satisfacer la
sed de sangre que arda con tanta facilidad en cuanto se le daba una
oportunidad.
Pero por lo general, Gabrielle pasaba los das tranquila y agradeca la
oportunidad de volver a hablar con la gente corriente.
Por fin, meses despus de que Coln zarpara rumbo a lo que esperaba que
fuera China e India, Lucio volvi a acudir en busca de Gabrielle. Pero esta vez,
saba a quin buscaba y la encontr muy deprisa.
Al verlo, Gabrielle termin su conversacin con los comerciantes y se acerc.
l le sonri e inclin la cabeza.
Os saludo, Gabrielle. El rey Fernando y la reina Isabel solicitan vuestra
presencia en palacio lo antes posible. Coln ha vuelto y tiene mucho que
contar.
Ella acept el caballo que le ofreca y mont con elegante facilidad.
As pues, hay buenas noticias, Lucio?
Eso creo, s. No ha encontrado la India, pero ha encontrado una nueva tierra
de la que ha tomado posesin en nombre de Espaa. Parece que los reyes van
a tener la nueva colonia que queran, despus de todo.
Muy interesante.
Y entonces pusieron los caballos al galope y corrieron al castillo.
Coln no estaba contento con su descubrimiento, aunque le dio cierta riqueza y
fama. No era lo que estaba buscando y se senta obligado a volver al mar para
seguir buscando la ruta que estaba seguro de que exista.
Por su parte, los monarcas espaoles estaban satisfechos con su hallazgo,
pues esto les dara nuevos territorios que conquistar y explorar. Gabrielle se
hart de tanta poltica y no tard en hacer preparativos para volver a Italia.

Pero por qu, Gabrielle? pregunt Fernando. Habis sido valiossima

para nosotros.
Gabrielle acept las palabras asintiendo.
Tal vez concedi. Pero ahora hay otros sitios donde necesito estar y
tengo que regresar a Italia para ver la obra de Leo. Se lo promet.
Leo?
Es un pariente de Cris. Lo conoc cuando fui a buscar a Cris para traerlo
aqu.
Entonces los monarcas asintieron a la vez, creyendo comprender algo que no
comprendan.
Por supuesto, Gabrielle. Disculpadnos. No queramos manteneros tanto
tiempo alejada de vuestro amor. Id pues, con nuestra bendicin.
Gabrielle se qued boquiabierta por el pasmo ante la conclusin a la que
haban llegado errneamente los reyes. Luego sacudi la cabeza sin dar
crdito y no se molest en sacarlos de su error. No mereca la pena enzarzarse
en discusiones y justificaciones.
No creo que a Tony le hiciera mucha gracia tener que compartir a Leo de esa
forma se dijo por lo bajo, pues recordaba la ferocidad con que el hombretn
protega al pintor y conoca ntimamente el origen de ese afn protector. Ese
reconocimiento le haba vuelto a llenar de dolor el corazn, al igual que ahora
al recordarlo.
El viaje a Italia fue largo y arduo, pues era invierno cuando parti. Pero
Gabrielle se tom su tiempo, puesto que apreciaba la furia de la naturaleza
como una belleza en s misma. As y todo, se alegr al ver que las lluvias de la
primavera sustituan a las nevadas del invierno, y ni siquiera el hedor a
humanidad que llevaba demasiado tiempo sin lavarse consegui borrar la
sonrisa que la luz del sol le dibujaba en la cara.
Gabrielle dedic un tiempo a ver la diferencia que un poco de conocimiento
haba supuesto para tanta gente. Una vez ms, la gente lea y hablaba de
filosofa. Haba pintores instalados a lo largo de la amplia avenida y a lo lejos,
Gabrielle oa msica de cmara, tanto vocal como instrumental.
Se adentr en el laberinto de calles y por fin llam a la puerta del nmero que
le haban dado. Slo lo haba visto una vez, pero se acordaba de ella y, con
una amplia sonrisa, Tony abri la puerta de par en par e hizo una reverencia.
Bienvenida a nuestro humilde hogar, Gabrielle. Estamos encantados de
teneros aqu por fin.

Captulo XXIX

Tony haba cogido su equipaje y lo haba dejado en una habitacin libre

antes de llevarla donde Leo estaba trabajando. El taller era totalmente distinto
de lo que se esperaba Gabrielle. Haba planos y bocetos por todas partes,
ideas de las que Xena y ella haban hablado hechas realidad sobre el papel.
Colgados del techo haba varios modelos: un par de ellos los reconoci,
pero el resto... modelos viables que se movan y funcionaban como pensaba
que deban de hacerlo los equivalentes de tamao real.
En las paredes haba bocetos y dibujos a lpiz tan detallados que
Gabrielle casi se ech a llorar por su belleza. Se qued parada largo rato en
medio de la estancia, limitndose a asimilar la magnitud del genio creativo, y
los dos hombres la observaron en silencio, apreciando su pasmo.
Al cabo de unos minutos, Gabrielle tom aliento con fuerza y mir de
frente al artista a quien haba venido a ver.
Leonardo da Vinci! Sois un farsante!
Dos pares de ojos oscuros estuvieron a punto de salirse de sus rbitas
al or las palabras y el tono. Da Vinci avanz un paso hacia ella y Tony se le
adelant. Pero Leo capt el brillo risueo de los ojos verdes de Gabrielle y
retuvo a Tony.
Tony se volvi para mirar a Leo a la cara y se fij en sus ojos
chispeantes. Se volvi en redondo y vio la sonrisa de puro deleite de Gabrielle.
La mir enarcando una ceja inquisitiva.
"Se dedica a pintar", dijo Cris. "Es un geniecillo". Un geniecillo? Leo,
esto es fantstico. Rode un modelo de una mquina voladora y alarg la
mano con delicadeza, pero se detuvo antes de llegar a tocarlo. Vuela?
No le dio ocasin de contestar y se agach para observar la nave
submarina, y se acord de la vez en que Xena y ella se vieron atrapadas en
esa situacin.
Esto est hecho a propsito? De verdad habis querido meter un
barco bajo el agua?
Oh, s! Creo que es posible hacer que los barcos viajen por debajo
del agua. Mirad... Indic las turbinas acuticas que estaban funcionando en
una esquina del tanque. Creo que con esto se podra impulsar un barco
debajo del agua.
Vale dijo Gabrielle despacio. Pero por qu querrais hacerlo?

Es que tengo una teora empez Leo, que agarr a Gabrielle de las
manos y se la llev hasta su mesa de trabajo. Tony mene la cabeza y regres
a la casa para empezar a preparar la cena para todos.
Leonardo dedic horas a compartir sus ideas y teoras con Gabrielle,
cuyos ojos relucan y brillaban por el caudal de ideas que inundaban la
conversacin. Cuntas de estas cosas eran ideas que Xena y ella haban
discutido tantos aos atrs en las numerosas charlas junto al fuego que haban
mantenido durante sus viajes. Saber que otros haban llegado por fin a las
mismas creencias y conclusiones resultaba gratificante.
Por su parte, a da Vinci le encantaba tener a alguien nuevo con quien
hablar. Quera a Tony, pero Tony no hablaba mucho. Escuchaba
estupendamente, pero rara vez tena la necesidad de aportar sus ideas a la
conversacin. Gabrielle, por el contrario, estaba encantada de hablar, discutir y
conversar sobre toda clase de ideas y pensamientos.
As fueron transcurriendo los das de la maana a la noche, aunque
pasaban la mayor parte del tiempo en la casa para incluir a Tony, hasta que
ste los echaba para tener un poco de paz y silencio. Leo planteaba una idea y
Gabrielle escuchaba. Entonces ella expresaba sus propias opiniones y ya no
haba manera de parar la conversacin. En muchas ocasiones haca hincapi
sobre un punto y l detena la charla para poder tomar nota. Luego retomaban
el hilo y seguan adelante.
Tras casi una semana de conversaciones sobre prcticamente todas las
cosas que haba bajo el sol y algunas sobre el propio sol, Leo por fin abord el
motivo inicial que haba tenido para invitar a Gabrielle a su villa.
Bueno, habis decidido dejar que os pinte?
Gabrielle mene la cabeza. Haba visto algunos de los cuadros de Leo y
estaba segura de que era una forma fcil de quedar inmortalizada. Ya tena
suficientes problemas con la inmortalidad para encima ponerles rostro.
Mm, no dijo por fin. Me preguntaba en cambio si estarais
dispuesto a tomarme como discpula durante un tiempo... para que aprenda de
vos.
Leo se lo pens un rato y luego se encogi de hombros.
Lo puedo intentar. Puedo ensearos la tcnica, la mezcla de colores,
el manejo del pincel, pero el arte mismo... Le dio un golpecito en el pecho.
Eso tiene que salir de dentro. No puedo ensearos el sentimiento.
Ella asinti.

Eso lo comprendo, Leo. Todas mis mejores historias proceden de

aqu. Se dio una palmadita en el pecho. Y no es algo que pueda explicar.
Es algo que tengo que sentir para poder contrselo a los dems.
Da Vinci asinti sabiamente.
Pues ya comprendis lo ms importante. El resto es pura mecnica, y
cualquier buen maestro puede instruir a un alumno deseoso de aprender.
De modo que a la maana siguiente Leo coloc a Gabrielle delante de
un caballete instalado en un rincn de su taller. Pas varias horas explicndole
los temas de la percepcin y el sombreado y le ense varios de sus bocetos.
Primero hago un boceto de mis ideas antes de sacar las pinturas. Eso
me ayuda a visualizar lo que quiero mostrarle a la gente con mi arte... me
ensea todas las posibilidades que encierra el cuadro que quiero crear. Hizo
una pausa. Sabis dibujar?
Gabrielle se qued pensativa.
Nunca lo he intentado, pero... No complet la frase. Creo que
sabra.
Leo se qued mirndola largamente, esperando a que volviera a posar
la mirada en l. Cuando por fin se dio cuenta de que la estaba mirando, le
sonri nerviosa y se frot la nuca.
Qu?
l fue a su mesa y se puso a revolver las cosas y a abrir y cerrar
cajones. Sin decir palabra, Tony entr en la estancia, apart hbilmente a Leo,
hurg en la pila de papeles que haba en la mesa y cogi un taco de papel bien
encuadernado. Se lo entreg a Leonardo.
La cena est lista anunci Tony sin ms, sabiendo que lo seguiran
de vuelta a la villa.
Cmo saba...? pregunt Gabrielle, sealando el cuaderno que
ahora tena Leo en las manos. Da Vinci sonri mirando el cuaderno y se
encogi de hombros.
No s. Siempre sabe cundo necesito algo y le echa mano sin el
menor esfuerzo. Se call al darse cuenta de lo que se poda deducir de lo
que acababa de decir y se sonroj levemente. Gabrielle tuvo la amabilidad de
limitar su reaccin a una expresin de risueo descaro en los ojos. Leo
carraspe y continu. Bueno, he hecho unos cuantos cuadernos como ste.
He estado intentando mejorar la imprenta y he descubierto que la
encuadernacin es importantsima para la calidad de un libro. As que he hecho
unos cuantos de stos y ahora los uso como cuadernos de dibujo. Le pas el

cuaderno a Gabrielle, que lo cogi delicadamente. Que lo disfrutis con

salud, querida ma.
Gracias, Leo. Estoy deseando ver si sta es una de las muchas cosas
que s hacer.
Se qued extraado al or la tristeza de su tono, pero la expresin
distante de sus ojos le impidi hacerle preguntas. En cambio, entraron para
disfrutar de la estupenda cena que les haba preparado Tony.
Durante los das siguientes, Gabrielle pas horas fuera. Leonardo
descubri que echaba de menos la compaa de Gabrielle, pero volvi a
centrarse en sus estudios cientficos, incorporando algunas de las ideas de las
que haban hablado los dos. Tony tambin la echaba en falta, porque haba
aadido algo a su cocina.
Cada vez que cualquiera de los dos iba a ver cmo estaba, se la
encontraba contemplando el vaco sin hacer gran cosa. Slo de vez en cuando
vean cmo se mova el carboncillo por el papel.
Por fin, al cabo de casi una semana, Gabrielle regres en silencio al
atardecer. Dej el cuaderno de dibujo con cuidado y se hundi en el silln de
pensar de da Vinci, situado cerca del gran ventanal del taller.
Se puso a contemplar la vista, sin advertir siquiera que Leo dejaba su
propio trabajo y se acercaba a ella.
Algn problema?
Gabrielle lo mir, le sonri levemente, y luego se encogi de hombros y
volvi a concentrarse en la vista que se divisaba por el ventanal.
Leo se frot la barba, intentando encontrar un modo de interrogarla sin
resultar demasiado metomentodo o condescendiente. Por fin, habl sin ms.
No deberais sentiros desilusionada, Gabrielle. No todo el mundo sabe
dibujar, ya lo sabis. Tal vez podrais intentar pintar simplemente.
Entonces ella le sonri de nuevo y l capt la tristeza que acechaba tras
la expresin ligeramente traviesa que se adverta en esas profundidades
verdes. Alarg la mano para coger el cuaderno de dibujo e hizo un gesto
negativo con la cabeza.
Dibujar no ha sido el problema, Leo. Parece que se me da bien. Pero
no puedo pintar esto. Las imgenes son demasiado personales para m.
Puedo verlo? pregunt Leo titubeante. Ya s que no es para el
consumo pblico dijo alzando una mano. Creedme cuando os digo que eso
lo comprendo perfectamente. Yo mismo tengo varios dibujos as. Tengo varios
bocetos que jams vern la luz del da porque... bueno, mirad... podis verlo
vos misma.

Fue a un pequeo cofre situado en un rincn de la estancia. Levant la

tapa y sac varias hojas, la primera de las cuales le provoc una sonrisa.
Siempre he querido pintar a Tony. Tiene una cara y un cuerpo
preciosos. Pensaba que sera un cuadro increble. Leo le pas la hoja a
Gabrielle. Estaba en lo cierto.
Gabrielle cogi las hojas dubitativa, sintiendo que estaba cotilleando,
aunque Leo se las ofreca para que las viera. Lo mir a los ojos un poco ms y
l asinti. Gabrielle volc su atencin en las hojas y sinti que se le
desorbitaban los ojos.
El amor que el pintor senta por su modelo era evidente en cada trazo
del lpiz. Gabrielle sinti que haba irrumpido en la intimidad del dormitorio de
alguien y se volvi de nuevo hacia Leonardo.
Son tan... personales.
S, de modo que ya lo veis, lo comprendo. Pero tambin me gustara
ver vuestro trabajo, si pensis que podis compartirlo... con otro pintor. Nadie
ms lo ver... ni siquiera Tony, sin vuestro permiso.
Gabrielle se qued mirndolo largamente, sopesando sus palabras y su
sinceridad y comparndolas con la necesidad que tena de conservar su
intimidad. Y descubri, cosa sorprendente, que quera su opinin sincera, al
saber que comprenda al menos parte de su dilema.
Dud y luego le pas el cuaderno y volvi a mirar por la ventana
mientras l lo estudiaba. Durante un rato, lo nico que se oy en la estancia fue
el roce ocasional de las hojas y la respiracin de dos personas. Luego slo se
oy la respiracin, pues el roce del papel ces. El brusco silencio se alarg
interminablemente, hasta que Gabrielle mir a Leo a la cara para intentar
calibrar su reaccin.
Las lgrimas que tena en los ojos la sorprendieron y se arrodill a su
lado. Leonardo contemplaba el dibujo, sin advertir su presencia. Le puso una
mano en el brazo y pregunt suavemente:
Tan malos son?
l sacudi la cabeza y luego dijo susurrando:
Son increbles. Quin es ella?
Alguien que lo es todo para m... alguien que desapareci de mi vida
hace mucho tiempo.
Los dibujos eran todos los recuerdos de Xena que ms quera, pero el
que contemplaba Leo era especialmente precioso para ella. Era Xena tal y
como se le apareci a Gabrielle cuando sus almas dejaron la cruz antes de

ascender al cielo. La expresin de puro amor y alegra del rostro de Xena era
tan intensa que resultaba palpable incluso sobre el papel.
Os amaba afirm.
S, y yo la amo a ella.
Todava?
Un gesto de asentimiento.
Siempre.
Comprendo vuestro problema, Gabrielle dijo con tono prctico.
Tal vez os vendra mejor pintar simplemente... algo que podis ver, en lugar de
algo que recordis.
Gabrielle asinti despacio.
Puedo intentarlo dijo por fin.
Leo asinti.
Estis muy dotada. La habilidad ya la tenis. Dejad que trabaje para
vos. Indic el caballete que haba colocado en el rincn para ella una
semana antes. Est ah dispuesto, preparado para que empecis cuando
queris. Dejad que el arte os gue.
Despus de eso, todos los das, al menos durante un rato, Gabrielle se
colocaba delante de la plancha de madera. Aada un poco cada vez: a veces
no daba ms que una pincelada y en otras ocasiones se quedaba horas
trabajando en pequeos detalles.
Ni Leo ni Tony consiguieron ver la obra hasta que estuvo terminada.
Podran haberle echado un vistazo, por supuesto, pero Gabrielle la mantena
tapada con una tela cuando no estaba trabajando y ellos respetaban su
necesidad de intimidad.
Por fin, lleg el da en que termin y Gabrielle dej el cuadro sin tapar y
se fue a dar un paseo. Estaba segura de que ninguno de los dos hombres
podra resistir la tentacin de mirar, dada la oportunidad, y quera prepararse
para la reaccin que pudieran tener.
Cuando regres a la villa, la casa estaba en silencio. Se alegr de ello.
As tena tiempo de darse un bao, experiencia de la que disfrut al mximo.
Leonardo haba ideado un cuarto de bao completo con caeras internas y a
Gabrielle le encantaba su eficacia.
La casa segua vaca cuando termin, y pens que ya haba
remoloneado todo lo posible. Armndose de valor, fue hasta el taller y asom la
cabeza por la puerta.

Leo y Tony estaban sentados delante del cuadro, contemplndolo en

silencio. Se volvieron para mirarla un momento cuando Gabrielle cruz el
umbral y luego siguieron contemplando el retrato que tenan delante.
Quin es? pregunt Tony cuando el silencio se hizo opresivo.
Gabrielle se encogi de hombros.
Es muchas personas. Tiene vuestros ojos, Tony, y las manos de Lisa.
La forma de su cara es la de Leo y la ropa pertenece al ama del obispo. El pelo
es parte de un recuerdo mo y la forma del cuerpo es la del panadero.
Es increble coment Leo por fin. Cmo se llama?
Gabrielle se encogi de hombros.
No s. Podis llamarla como queris. Os la regalo.
Leonardo sofoc una leve exclamacin.
Gabrielle... eso es... es... Gracias. Es asombrosa.
Con una condicin, Leo. ste lade la cabeza y esper a que
continuara. Es vuestra. Vuestra obra, vuestro arte, vuestro nombre.
Pero... por qu? pregunt Tony con cara de desconcierto.
Es lo mejor para m, Tony, y todo el mundo sabe ya que Leo es "un
geniecillo" con respecto al arte dijo Gabrielle soltando una risita taimada.
Leonardo reaccion como corresponde a un adulto y le sac la lengua.
Pero...
Tony interrumpi Leo con tranquilidad. Djalo. Lo comprendo.
Y la mirada que cruz con Gabrielle le asegur a sta que su comprensin era
ms profunda de lo que se poda imaginar.
Y cmo la vais a llamar?
No lo s. Mona tal vez? De Muchos Oscuros y Nefandos Atributos...
Liberados Inmanentes y Sacrlegos A Los Objetos Curiosos y Animados...
Gabrielle estall en carcajadas.
Mona Lisa Loca?!? Hizo una pausa, sin dejar de rer. Aunque
Mona Lisa me suena bien. Volvi a encogerse de hombros. Podis
llamarla como queris, Leo. Es vuestra. Su voz se hizo ms suave al tiempo
que lo estrechaba en un firme abrazo, contenta cuando se vio correspondida en
igual medida. Gracias, Leo.
Por qu, amiga ma? Y le apart el flequillo rubio de los ojos.
Por ensearme. Por hablar y escuchar. Por dejar que me quede aqu
y por ser simplemente mi amigo. No sabis la diferencia que habis supuesto
en mi vida.
Leonardo le dio un beso a Gabrielle en la cabeza.
Y vos no sabis la diferencia que habis supuesto en la ma.

Eh! interrumpi de repente la voz de Tony. Se trata de un

abrazo privado o puede participar cualquiera?
Gabrielle y Leo se separaron un poco para dejar que el hombretn
participara y Tony los estrech inmediatamente a los dos entre sus brazos.
Pasaron varios minutos hasta que Tony se apart.
Bueno, voy a ver qu puedo preparar para la cena.
Esperaron a que volviera a la villa antes de volverse de nuevo el uno
hacia el otro.
Cunto tiempo ms os podis quedar? pregunt Leo tras un
momento de silencio.
Una temporadita. Me tomo las cosas segn van viniendo.
Leo se ech a rer.
Todos deberamos hacer eso. El mundo sera un lugar ms
agradable. Hizo una pausa. Sabis que aqu sois bienvenida miestras
estis a gusto.
Lo s. Gracias, Leo.
Al final, Gabrielle se qued ms tiempo del que pensaba. A los pocos
meses, el padre de Leo falleci y luego un to al que quera mucho. Y luego, de
repente, Tony muri en plena noche. Sin una enfermedad de la que fueran
conscientes, sin un dolor que hubiera mencionado jams: simplemente exhal
su ltimo suspiro mientras dorma.
Leo se qued destrozado y Gabrielle permaneci con l mientras se
recuperaba. Pasaron muchas horas hablando y por fin lleg el da en que Leo
volvi a sonrer.
Siento haber cambiado tus planes de una forma tan drstica dijo da
Vinci la noche antes de que Gabrielle se fuera. Espero que no te hayas
perdido nada importante.
Gabrielle le cogi las manos.
No haba nada ms importante que esto. Tony era buena gente y me
considero afortunada de haberlo conocido.
Leo se solt las manos y se volvi hacia la ventana.
Todava lo echo de menos dijo con sencillez.
Gabrielle sonri con tristeza.
Siempre lo echars de menos, pero lo importante es que lo queras y
lo recuerdas. Eso le permite seguir viviendo.
T vives as cada da, verdad? pregunt sin apartarse de la
ventana.

Y desde hace ms tiempo del que consigo recordar replic

Gabrielle en voz baja.
Entonces, por fin, Leonardo se apart de la ventana.
Eres una mujer de gran fuerza y coraje, Gabrielle. Gracias por haber
venido aqu. Gracias por compartir tantas cosas conmigo. Te deseo mucho
xito en tu viaje... y tu bsqueda.
Aunque nunca haban hablado de ello, Gabrielle se dio cuenta de que
Leo comprenda mucho ms de lo que le haba explicado. Lo mir interrogante
y l sonri.
Se nota... es tus palabras y tus actos... y en tu arte. Que tengas
suerte, amiga ma.
T tambin, Leo.
Por razones que slo ms tarde pudo atribuir a una curiosidad macabra,
Gabrielle se dirigi a Roma. Haba odo comentarios sobre el arte que se poda
ver all y quera ver con sus propios ojos cmo se comparaba con la obra de
Leo. Adems, Roma y ella tenan historia, y le interesaba ver cmo aguantaba
la vieja ciudad el peso de los aos que haban transcurrido.
Lo que se encontr le result a la vez sorprendente y descorazonador.
Gran parte de lo que haba conocido se estaba desmoronando a su alrededor y
le recordaba lo vieja que era en realidad. Por otro lado, no le importaba que el
Coliseo que tanto a ella como a Xena les haba causado tantos sufrimientos se
estuviera convirtiendo en una ruina.
Pase despacio por las calles de la ciudad, mientras sus brillantes ojos
absorban todas las cosas nuevas que se vean por las aceras y los bulevares
de la capital. Como en otras partes de Italia, las artes abundaban en Roma.
Mirara donde mirase, Gabrielle vea el florecimiento de los filsofos y eruditos y
oa retazos de conversaciones que le recordaban a las charlas que mantena
con Xena tantos aos atrs.
Parece que el mundo nos est alcanzando por fin, amor susurr por
lo bajo y luego emprendi la bsqueda de un alojamiento cmodo.
Pas varios das recorriendo la ciudad, impresionada de nuevo por la
calidad del arte que ahora floreca a su alrededor. Las esculturas, en madera,
bronce y mrmol, tenan detalles tan exquisitos que Gabrielle estaba
maravillada por su complejidad. Hizo una mueca cuando se dio cuenta de que
la mayor parte estaba dedicada a algn aspecto de la religin, pero luego dej
eso de lado y se dedic a disfrutar de las obras por la belleza del arte mismo.

Al entrar en una catedral ms, se encontr una obra con el sencillo ttulo
de David. Le dio tal ataque de risa que se le saltaron las lgrimas y un hombre
que estaba a su lado la mir preocupado.
Os ocurre algo, seorita?
Gabrielle control la risa y se sec los ojos, tratando de no mirar la
escultura por temor a echarse a rer de nuevo.
No... no. Estoy bien, gracias.
Puedo preguntaros qu os ha hecho tanta gracia?
Gabrielle seal la estatua.
David no era as. Y desde luego jams se habra quedado con todo al
aire de esa forma. Se ech a rer de nuevo y fue hacia la puerta, seguida
rpidamente por el hombre.
Hablis como si lo conocierais.
Gabrielle le contest distrada mientras miraba al otro lado del bulevar.
As es.
El hombre se qued petrificado al or la pragmtica respuesta. La mir a
los ojos y advirti que eran los ojos de una soadora, de una artista como l. Le
sonri y le ofreci la mano como saludo.
La gente me llama Miguel. Esa escultura es ma. Seal hacia la
iglesia.
Gabrielle se sonroj ligeramente.
Pues est muy bien hecha. Se frot la nariz. Es que no es muy...
mm... realista.
Miguel se ech a rer.
No, pero es una buena obra de arte. Venid. Comed conmigo y os
ensear mi ltimo proyecto, para que podis criticarlo tambin.
Gabrielle se qued mirndolo de hito en hito.
Estis seguro de que a vuestro novio no le importar? pregunt
con picarda, atenta a la reaccin de pasmo que saba que se iba a producir.
Yo no... Cmo habis...? Da igual. Queris venir o voy a comer
solo?
Ella se cogi de su brazo y Miguel la llev por el bulevar hacia la capilla
donde estaba trabajando.
Bueno, por qu habis ido a la catedral en medio de la jornada
laboral si estis trabajando aqu? pregunt Gabrielle cuando entraron en la
capilla. Para ser una capilla era muy grande, pens Gabrielle, y luego se
detuvo de golpe al ver que el interior estaba totalmente cubierto de andamios
. Qu...? Se volvi y mir a Miguel a la cara.

Me han encargado que pinte historias de la Biblia en el techo. A

veces, me resulta un poco abrumador. As que me escapo un ratito y voy a
mirar a David. As recupero un poco la perspectiva. Me recuerda que soy capaz
de hacer esto, aunque tarde aos.
Gabrielle mir hacia el techo y se fij en que una pequea parte estaba
cubierta de murales. Pero con su corta estatura y los imponentes andamios, lo
nico que vea eran colores brillantes de vez en cuando. Volvi a mirar a
Miguel ngel, que observaba su cara con expresin risuea.
No podramos acercarnos un poco ms? Lo nico que veo desde
aqu es mucho colorido.
Miguel se ech a rer.
Claro. Mm, no tendris problemas con las alturas, verdad?
Hace aos que no dijo Gabrielle con tono de guasa, recordando sus
primeras experiencias con las amazonas y cmo haba aprendido a caminar
sobre los rboles. Miguel no advirti su expresin distante.
Bien murmur, porque est muy alto.
Estaba muy alto, pero la subida mereci la pena, decidi Gabrielle
cuando lleg al final de la escalera. Lo poco que estaba completo tena tal
riqueza de detalles que se le llenaron los ojos de lgrimas.
Esto es fabuloso! dijo sin aliento, despus de dedicar largo rato a
contemplar cada panel. La narracin es increble.
Miguel sonri. Aunque Leo y l eran rivales desde haca aos, era una
rivalidad casi amistosa y algo que los dos hombres disfrutaban en secreto.
Cuando recibi la carta de Leo en la que le hablaba de la llegada de Gabrielle a
Roma y le peda a Miguel sutilmente que le hiciera el favor de cuidar de la
bardo, al pintor le pic la curiosidad lo suficiente para salir en busca de
Gabrielle.
De modo que lo que le haba dicho a Gabrielle sobre David era cierto,
pero no era cierto del todo. Llevaba los ltimos siete das esperando a que
llegara, pues saba que si lo que haba dicho Leo sobre ella era cierto, llegara
tarde o temprano. A ttulo personal, se alegraba de que hubiera sido temprano.
El Papa y los arzobispos se estaban escamando un poco por sus continuas
ausencias.
Gracias dijo sonrojndose. No le iban mucho las chicas, pero
Gabrielle tena algo... . Sabis, el otro da recib una carta de un amigo
mutuo.
Gabrielle enarc una ceja interrogante.

Leo me dijo que una bella artista vena hacia aqu y que...
Carraspe con cierta timidez y luego puso un tono nasal. Me convendra
trabar conocimiento con vos.
Gabrielle se ech a rer.
Eso suena a Leo. Hizo una pausa. Entonces no me he
encontrado con vos por pura suerte?
No exactamente, pero me alegro de haberos encontrado. Haca
tiempo que no me rea tanto como al or vuestra crtica sobre David. Seal
hacia el techo. Este trabajo es muy tedioso y difcil. Sigui adelante antes
de que ella pudiera contestar. No es que no me encante, pero as y todo...
Dud. No querris colaborar un poco, verdad?
Cmo sabis que tengo el talento necesario?
Porque aunque Leo y yo nos peleemos mucho, jams mentimos sobre
el talento artstico dijo sin vacilar. En esto no hay cabida para los farsantes.
No me conocis ni sabis nada de m. Cmo sabis que no os voy a
engaar ni a fastidiaros el trabajo?
Conozco a Leo. Jams se dejara engaar por una cosa as y s que
habis pasado una larga temporada con Tony y con l. Se fa de vos.
Gabrielle observ su cara, midiendo la sinceridad de sus palabras y su
voz. Por fin asinti, satisfecha con lo que haba visto.
Os ayudar, con dos condiciones dijo finalmente.
S? Miguel ngel senta curiosidad ahora. Dado lo que le haba
contado Leonardo, tena una idea de lo que iba a decir.
No mencionis mi nombre y me dais de comer.
Eso s que puedo hacerlo dijo Miguel con una sonrisa, ofrecindole
la mano.
Gabrielle se la estrech.
Pues ya tenis trato.
Gabrielle volvi al presente sobresaltada. Haca tiempo que no dibujaba
ni pintaba, y ahora sac con cuidado el cuaderno que le haba dado Leo tantos
siglos atrs. El tacto del grueso papel la hizo sonrer y los dibujos volvieron a
llenarle los ojos de lgrimas.
Tendr que llevarte otra vez a Roma, Xena, y ensearte lo que pint.
No se nota la diferencia, pero yo lo recuerdo. Era una obra de arte increble... y
lo sigue siendo. Esa poca me hizo apreciar muchas cosas.
Guard el cuaderno de dibujo y luego sac la pluma de su diario que
marcaba el punto donde se haba quedado y le dio vueltas entre los dedos,

recordando aquel lejano momento en que se qued observando cmo Xena

reparaba su mscara de reina para una fiesta.
Un da, cuando tengamos tiempo, vas a tener que ensearme a hacer
una mscara de amazona, Xena. S que sabes hacerlo, y aunque ahora ya no
me hace falta, me gustara volver a tener mi mscara de reina. Nunca
recuperar la que me hizo Ephiny. Se estremeci. Tampoco es que la
quiera, con los recuerdos que ahora asocio con ella.
Entonces cogi el diario, cerr la puerta y sali a la luz del sol.

Captulo XXX

Xena dio vueltas entre los dedos a la pluma que le haba dado Keto
mientras cruzaba las llanuras rumbo a la parte mexicana del continente. Slo
llevaba dos das de viaje y las cosas estaban difciles: sus compaeros
animales seguan muy enfadados con ella y la pluma le traa muchsimos
recuerdos de Gabrielle a la mente. Decidi concentrarse en los animales
primero. El viaje le iba a dar tiempo de sobra para examinar sus recuerdos de
Gabrielle.
Vamos, chicos. Ya os he dicho que lamento haber ido sin vosotros.
No supo cmo, pero se las arreglaron para mirarla con total desdn.
Xena suspir y se detuvo. Los animales siguieron caminando despacio delante
de ella.
Lo s... tendra que haber esperado a la primavera, pero... es que...
necesito encontrar los ttems. Lo ms deprisa que pueda. Tengo que volver
con Gabrielle.
No la perdonaron exactamente, pero s que dejaron de caminar y la
miraron, esperando a que los alcanzara. Xena sonri. No era la clida
bienvenida que deseaba, pero como primer paso no estaba mal.
Siguieron caminando en silencio durante un rato. Era lo que a todos les
resultaba ms cmodo. Por fin, Xena volvi a fijarse en la pluma que segua
sujetando en la mano.
Era larga, estrecha y del mismo tono dorado oscuro que, segn
recordaba Xena, tenan las plumas superiores de la mscara de Gabrielle. An
vea claramente la expresin desafiante de la bardo al aceptar la

responsabilidad y quitrsela a Velasca. Xena se haba sentido orgullossima de

Gabrielle en ese momento.
Xena sigui rememorando, acordndose de lo que haba sentido cuando
su espritu se apoder del cuerpo de Gabrielle. Fue la primera vez que estuvo
segura de que lo que senta por Gabrielle le era correspondido en igual medida,
y fue una sensacin absolutamente maravillosa y terrorfica. Y fue el primer
paso de un viaje al que estaba desesperada por volver.
Dio vueltas distrada a la pluma, dejando que le acariciara los labios
mientras su mente repasaba las pocas ocasiones posteriores en que haba
visto a Gabrielle ataviada con su ropa ceremonial. Rara vez se pona la
mscara, pues deca que le daba calor y la agobiaba. Prefera dejarla colgada
en la pequea cabaa reservada para ellas.
Xena saba que haba algo ms en ello y haba decidido que era misin
personal suya asegurarse de que la mscara estuviera en perfecto estado para
las raras ocasiones en que Gabrielle se dignaba a ponrsela. De hecho, haban
hablado de ello una vez, justo antes de que Ephiny muriera.
Es un smbolo de honor, Gabrielle. De tradicin.
Eso ya lo s, Xena. Gabrielle se pas las manos por el pelo, corto
desde haca poco, llena de frustracin. Estoy orgullosa del simbolismo, del
honor y la tradicin que la acompaan. Pero soy tan poco digna de llevar esa
mscara como Ares. No soy una reina amazona. Suspir. Nunca lo he sido
termin, con un tono mucho ms apagado.
No estoy de acuerdo contigo, Gabrielle, y tampoco lo estaran muchas
de las mujeres de tu tribu. Por qu crees que Ephiny te la guarda? Por qu si
no est colgada en tu cabaa y no en la de ella? Xena apart con ternura el
flequillo despeinado de la frente de Gabrielle. Un da... algn da, te pondrs
esa mscara y comprenders por qu eres de verdad una autntica reina
amazona.
Xena volvi al presente y se dio cuenta de que se estaba poniendo el
sol y de que iba a tener que acampar por esa noche.
Los dos animales se fueron a cazar por su cuenta mientras Xena
cazaba por la suya y cuando el gran conejo qued desangrado, lo ensart en
un palo para cocinarlo. Ya nunca tena mucha hambre, pero no haba tardado
en darse cuenta de que si le daba a su cuerpo una racin de comida con
regularidad, su necesidad de alimentarse de sangre disminua de forma
significativa.
Xena odiaba esta faceta de su inmortalidad: el precio que tena que
pagar por continuar existiendo. Sus pensamientos pasaron a cmo se las

estara arreglando Gabrielle con algo parecido. La prdida de control y dignidad

resultaba humillante y Gabrielle siempre haba sido mucho ms sensible que
Xena con respecto a la idea de matar y la muerte, incluso despus de hacerse
guerrera.
Era mucho ms fcil y... aqu Xena sonri ampliamente... mucho ms
placentero cuando estaban juntas. No era algo de lo que hablaran siquiera,
pero ah estaba. Ahora su sonrisa desapareci por completo. Por qu no
haba pensado en eso antes de tomar su decisin en Japn? Sacudi la
cabeza para despejrsela. Por mucho que le diera vueltas, por muchos
remordimientos que tuviera, eso no poda cambiar lo que haba hecho... tanto a
s misma como a Gabrielle.
Lo cambiaras si pudieras?
Xena volvi la cabeza de golpe y sus sentidos hiperaguzados
examinaron la zona en busca de cualquier cosa que le revelara lo que poda
haber sido un susurro del viento o su propia imaginacin hiperactiva. Solt un
resoplido burln. Nadie la haba acusado jams de padecer de esa enfermedad
concreta. Gabrielle siempre haba sido la parte de la pareja capaz de
imaginarse toda clase de posibilidades. A Xena le encantaba escuchar las
reflexiones de la bardo, pero tenda a atenerse a los hechos puros y duros.
De modo que esper, pacientemente, intentando percibir... algo,
cualquier cosa... para explicar lo que haba odo, lo que haba sentido
literalmente como una caricia sobre la piel al orlo. Sin embargo, sus sentidos
slo captaron el silencio y la quietud, y Xena supo que no obtendra descanso
mientras la pregunta siguiera repitindose en su mente.
Los siguientes das transcurrieron del mismo modo, aunque ahora esa
pregunta pesaba en su mente. Aunque saba que la respuesta sin duda alguna
era un S inequvoco, la pregunta era un recordatorio constante, un
pensamiento constante. A veces, Xena estaba segura de que se iba a volver
loca por esta repeticin interminable, segura de que las Furias haban vuelto
para atormentarla una vez ms.
Por fin, a base de pura fuerza de voluntad, Xena dej la pregunta a un
lado y volvi a concentrarse en la mscara que tena que encontrar.
Cuando le dio la pluma, Keto le explic que encontrar la mscara le iba
a resultar un poco ms complicado que la bsqueda de la vara.
Kya no decir mucho, pero tard dos ciclos completos de estaciones en
regresar con nosotros. Pluma que tienes es todo lo que queda de mscara.
La destruy?
No. Qued con slo una pluma cuando ttems regresaron a casa.

Xena asinti y se pregunt cunto le habra costado a Keto conseguir la

pluma de Kya. El joven todava guardaba un inmenso rencor a Xena por haber
emprendido una bsqueda que a l le pareca que le corresponda por derecho.
No poda saber que el resto de la tribu se haba asegurado de que
comprendiera el castigo que lo aguardaba si volva a deshonrar a Xena.
Necesitars astucia para encontrar... muchas trampas, bien ocultas.
Xena asinti, cogi el pergamino y la vara y se dirigi hacia el suroeste,
hacia lo que en otro tiempo haba sido territorio azteca.
Ahora ya haba avanzado mucho en su viaje, aunque saba que tardara
bastante a pie. No le pareca bien llevarse uno de los pocos caballos que tena
la tribu, aunque Keto le haba reservado uno para que lo usara. Estaban
plagados de numerosos combates y pequeas guerras y Xena no quera que
los guerreros se quedaran escasos de recursos.
De modo que emprendi el viaje a pie y descubri un nuevo aprecio por
el mundo que la rodeaba y por la fuerza de Gabrielle tantos aos atrs. Por
supuesto, al no tener caballo, cargaba con bastantes ms cosas de las que
tena que llevar Gabrielle. Adems de la mochila donde llevaba su muda de
ropa, una toalla y algunos vveres, tambin llevaba su tetera, su taza y su plato.
El petate lo llevaba atado en la parte inferior de la mochila, pegado a los
riones.
Colgada de la cintura llevaba el arma que le haba dado Michael, al otro
lado una aljaba y colgado del hombro un arco corto. Agradeca la vara de un
modo que no se esperaba. No me extraa que Gabrielle se aficionara a montar
cuando renunci a la vara.
Poco a poco, Etor y Melo iban acercndose otra vez a ella, aunque le
haban dejado claro que se haban enfadado con ella de mala manera. El zorro
pareca querer perdonar y olvidar: haba una expresin casi desamparada en
los ojos verdes que la observaban desde el otro lado de la fogata. Pero la
pantera segua mirndola mal y grundole. Sabiendo que se parecan por
temperamento a ella misma y a Gabrielle, no pudo evitar preguntarse si aquello
era una indicacin del recibimiento que tendra por parte de Gabrielle. Casi lo
esperaba. Al menos Melo quera perdonarla, aunque estuviera tardando un
poco. Etor todava pareca tener ganas de morderla.
Durante das y semanas siguieron caminando juntos en relativo silencio.
Haba pocas cosas que los molestaran por el camino, salvo los depredadores
que eran de esperar, y el tro emita suficiente aroma propio a depredador para
que todo lo dems se apartara de ellos.

Las llanuras se fundieron con las montaas y las montaas bajaron

hasta las arenas del desierto y por fin la arena dio paso a la jungla que el
pergamino le haba dicho que deba buscar. Aqu el aire era mucho ms denso,
hmedo y cargado del olor a vejez y podredumbre.
Estuvieron largo tiempo caminando con sigilo, con cuidado de no romper
el silencio que era tan denso como el aire. Por fin, llegaron a una pirmide y
Xena emprendi su bsqueda.
El ambiente era opresivo y no haba seales de que hubiera habido
nadie por aqu desde haca muchsimo tiempo. Rode la zona despacio,
fijndose distrada en los restos ruinosos de lo que pareca haber sido una
civilizacin floreciente en otro tiempo.
Busc con cuidado. Aunque tena una idea clara de dnde sospechaba
que poda estar la mscara, no le convena pasar por alto ni las posibilidades
evidentes ni las que no lo eran tanto.
Xena comprob primero la zona de alrededor del templo, avanzando en
espiral que poco a poco iba cerrrando el crculo. Por fin lleg al templo y al no
ver una forma de entrar clara, empez a subir hacia la cima.
Iba comprobando cada lado de la pirmide, pues saba que la mscara
se poda haber perdido o estar oculta, pero estaba bastante segura de que se
encontraba en algn lugar del interior, dado el excelente estado de la pluma
que ahora posea.
Lleg a la cima y a la zona del altar y se dej inundar por el asco que
sinti ante lo que descubri all. Sin permiso consciente, sinti que se le
alargaban los colmillos cuando su nariz capt el olor a sangre muy antigua. Sus
ojos se posaron en las manchas que seguan en el altar y se estremeci por
dentro al pensar el el horror de este lugar y en su propia reaccin incontrolable.
Estaba segura de que lo que tena delante era prueba de sacrificios
humanos, y habra rezado, si an le hubiera quedado algo de fe, para que
Gabrielle no hubiera tenido que pasar por la espantosa experiencia de ver
semejante atrocidad en nombre de un dios. Al saber los recuerdos que eso le
habra trado, se trag la bilis que a ella misma le suba por la garganta.
Una bsqueda meticulosa alrededor del altar dio por fin con la palanca
que estaba buscando. La movi y luego esper pacientemente a que la puerta
se abriera, permitindole adentrarse en los misterios que llevaban
generaciones ocultos a ojos curiosos.
El aire era viejo y rancio, aunque estaba relativamente libre del olor a
sangre, segn not Xena con satisfaccin. Examin la entrada con cuidado y
luego hizo varias antorchas con los materiales que logr encontrar por los

alrededores. Tard hasta que ya casi estaba oscuro, pero decidi que prefera
estar dentro, lejos del olor a sangre y muerte. De modo que encendi una
antorcha y entr, notando que los dos animales pasaban a su lado.
La oscuridad era espesa y agobiante y la antorcha poco poda hacer
contra la sensacin de opresin que transmita el aire cargado. Avanz
despacio, pues Xena no quera pisar posibles trampas ni dar pie a la posibilidad
de que la mscara que estaba buscando escapara a su atencin.
Los escalones conducan hacia abajo, y Xena se imagin que llevaban
hasta el nivel del suelo y probablemente a una cmara principal. De modo que
baj por las escaleras lenta y metdicamente, atenta mientras los bichos y los
escarabajos se escabullan a su paso y con cuidado de no molestar a las
serpientes y otros seres ms mortferos que la observaban al pasar.
La oscuridad la oprima y Xena se qued inmvil un momento al llegar al
suelo. En la zona no haba nada vivo y eso dio que pensar a la guerrera. No
tena sentido: ni que algo pudiera sobrevivir dentro del templo, ni que lo que
sobreviva evitara esa zona de suelo despejado. Entonces algo le llam la
atencin en la oscuridad y dej de lado sus ideas confusas para mirarlo mejor.
Era otro altar, pero totalmente distinto del que haba visto fuera. ste
estaba en perfecto estado, salvo por la capa de polvo que lo cubra, y dispuesta
sobre su superficie haba una serie de cuchillos. Por la empuadura y la forma
eran muy parecidos, slo la longitud de la hoja los diferenciaba unos de otros.
Estaban limpios y seguan afiladsimos, aunque los sentidos de Xena
detectaron levsimos rastros de sangre en el punto donde se unan la
empuadura y la hoja.
Rode despacio el altar, consciente de una serie de cosas colgadas en
las paredes cercanas, aunque no se vea nada con claridad en las densas
sombras fuera del pequeo crculo de luz. Xena se acerc ms a las paredes
para investigar. No se fij en que la pantera y el zorro se alejaban juntos.
Justo detrs del altar colgaba una gran capa de plumas azules y verdes
con una raja en un lado del cuello y manchas de sangre alrededor del boquete
mismo. Una mscara ornamentada colgaba justo encima y Xena subi ms la
antorcha para examinarla mejor.
La mscara estaba hecha de madera y plumas, pero las nicas plumas
que encontr Xena eran del color azul y verde de la capa y no las doradas que
buscaba. Xena alz una mano para tocarla, pero un ruido sordo que se oy al
lado y un poco por detrs de ella la disuadi.

Su antorcha empez a chisporrotear y fallar, de modo que Xena cogi

otra de su provisin y la encendi, dejando que la primera le siguiera dando luz
hasta que se apagara por causas naturales.
A un lado de la capa haba una especia de vara con cuentas y adornos
que Xena no reconoci. Al otro lado colgaba un escudo, tambin ms
decorativo que til. Xena lo toc ligeramente y luego continu avanzando
despacio alrededor de la cmara.
Haba otros objetos colgados y bien conservados en las paredes y se
pregunt de dnde haban salido y por qu seguan all cuando no quedaba
nadie para apreciarlos o comprender el papel que tenan en la sociedad que a
todas luces haba florecido en otro tiempo en este lugar.
Cuando lleg a la pared situada directamente frente al altar, un
hormigueo conocido le recorri la espalda.
Gabrielle? susurr, aunque su mente consciente saba que aquello
era imposible. Con todo, la sensacin segua all, y se detuvo una vez ms,
desesperada por no saltarse ni la ms mnima pista.
Aqu haba una pila de armas ensangrentadas, ninguna de las cuales se
haba limpiado tras su ltimo uso, y todas ellas estaban tiradas en el suelo de
cualquier manera. Agit la nariz y se pregunt por qu haban dejado las armas
en tal estado.
Sus ojos rodearon la pila y subieron despacio por la pared, posndose
por fin en otra mscara. sta estaba sujeta con un cuchillo incrustado hasta la
empuadura entre los ojos de la mscara y clavado a la pared misma. Xena
acerc ms la luz a la pared, incapaz de contener la leve exclamacin que se le
escap al ver claramente la mscara que tena delante.
Era una mscara de guerra amazona y, ms concretamente, era la
mscara de guerra de una reina.
Xena se pregunt cmo haba llegado a esta poca y a este lugar, y
luego dej a un lado las preguntas para quitarla de la pared. Apart las armas
ensangrentadas y clav la antorcha en el suelo. Luego peg un salto, arranc
el cuchillo de la pared y atrap la mscara con la mano libre cuando se solt.
Xena dej caer el cuchillo y agarr la mscara con las manos
ligeramente temblorosas. Toda la parte de delante estaba salpicada de sangre.
Traz con los dedos la conocida forma, recordando las raras ocasiones en que
haba sostenido en las manos una mscara parecida a sta antes de drsela a
Gabrielle.
Volvi a mirar a su alrededor, con la esperanza de encontrar alguna
pista que le dijera de dnde proceda la mscara y por qu estaba aqu. Al no

ver nada, Xena le dio la vuelta en las manos y se qued paralizada. Atrapados
en las correas y las grietas de la parte del dorso haba pelos rubios del tono
que Xena slo haba visto en una sola persona en toda su vida.
Gabrielle? Alarg la mano para tocarlos y luego la apart, pues no
quera que fueran reales, pero al mismo tiempo necesitaba la confirmacin
tctil de la verdad que sus ojos estaban empeados en defender.
Xena se quit la mochila y con calma dej la mscara encima. Luego se
sent y se apoy en la pared, rechazando el consuelo del llanto y dejando
divagar la mente.
Odiaba todo esto: odiaba donde estaba, odiaba lo que haba hecho,
odiaba sobre todo no saber la verdad completa de por qu estaba aqu
ycmo volver a casa. Y la idea de que Gabrielle hubiera estado aqu sin ella
atraves a Xena con un dolor tan agudo que reaccion sofocando un grito.
El zorro abandon el lugar que ocupaba junto a la pantera y se acurruc
sin dudar en el regazo de Xena. sta dej que sus manos acariciaran
delicadamente el pelaje dorado rojizo, notando el grave ronroneo de
satisfaccin del clido cuerpo. La pantera se acerc, colocndose como atenta
centinela, pero sin ponerse al alcance de Xena.
Por qu estuvo aqu, Melo? Porque s que estuvo. Noto esa verdad
hasta la mdula de los huesos. Cundo estuvo aqu? Por lo que cuentan, los
habitantes de este valle desaparecieron hace siglos. Est viva... y es inmortal.
De eso ya estoy segura. La pregunta es: cmo la encuentro?
Xena se movi para ponerse ms cmoda y encendi otra antorcha.
Podemos esperar hasta que sea de da antes de ponernos en marcha
de nuevo les murmur a sus dos compaeros, y luego volvi a centrarse en
sus pensamientos desordenados. T que opinas, Melo? Se alegrar
Gabrielle de verme cuando la encuentre? Tambin ella lo desea? Querr
volver a casa o querr quedarse aqu? Lleva sola mucho tiempo... a lo mejor
prefiere... Xena se llev las manos de golpe a la cara y se la frot con
fuerza. Lo siento murmur de nuevo. Estoy hecha una estpida.
Y por qu ests hecha una estpida, Xena? De dnde te sale este
ataque de inseguridad, mmm? Gabrielle nunca te ha dado motivos para dudar
o desconfiar, y si quiere quedarse aqu, encontrars un modo para quedaros
aqu y que funcione. Esta vez elige ella, guerrera!
Xena saba que esto era algo que senta de verdad, pero era como si las
palabras fueran de otra persona. Por un momento se pregunt de nuevo si las
Furias haban sido enviadas para castigarla y luego desech esa idea. No
podan hacer nada que fuera peor de lo que ella misma era capaz de lograr por

su cuenta. Y ahora mismo, pareca estar logrndolo muy bien... si volverse loca
ella sola formaba parte del programa.
Xena saba que pensar tales cosas no tena sentido, pero le resultaba
mucho ms difcil no pensarlas en este lugar. Tal vez porque no haba tenido
tiempo para habituarse, tal vez porque Gabrielle no estaba aqu, tal vez... tal
vez porque este sitio es deprimente y debera olvidarlo.
Cerr los ojos y dej deliberadamente que su mente la llevara a algunos
de sus recuerdos ms felices con Gabrielle.
Con la maana, su humor mejor, y Xena atribuy su depresin a la
oscuridad del templo. No haba dejado que se apagaran las antorchas durante
toda la noche y ahora slo le quedaba la ltima.
Vamos, chicos. Tenemos otros sitios donde ir aparte de ste.
Xena mir a su alrededor, con la esperanza de encontrar una salida
aqu en la base. Tras mucho buscar, por fin encontr una grieta en la pared que
pareca una puerta y se puso a buscar una forma de abrirla. Justo cuando
encontr la piedra que haca de llave, la antorcha chisporrote y se apag.
Xena solt un suspiro de alivio cuando la puerta de piedra se abri sin hacer
ruido, dejando pasar el aire fresco y la luz del sol por el umbral.
Los tres se sentan aliviados de salir de la oscuridad y el aire rancio, y
se alejaron despacio de la zona del templo con la mscara sujeta a la mochila
de Xena y la vara bien agarrada.
Despus de viajar muchos das hacia el norte, Xena lleg por fin a una
zona habitada del pas, pero el nmero de soldados que haba visto en la zona
la pona nerviosa. Haca que le ardiera la sangre... y entonces ocurri lo
impensable.
Un soldado tir a un nio al suelo y alz su rifle. La madre del nio,
frentica y desolada, se tir delante del nio para protegerlo. El soldado se ri
con desprecio y agarr a la mujer, apartndola a un lado, y levant de nuevo su
arma.
Esta vez la madre salt sobre l por detrs y el soldado se la quit de
encima tirndola al suelo, levant el rifle como si fuera un palo y lo ech hacia
atrs...
...para descubrirlo atrapado y sujeto por una mujer demonio de ojos
azules.
Xena ech el brazo hacia atrs y le dio tal puetazo que sinti que al
hombre se le tambaleaba el cerebro antes de caer como un plomo al suelo. La
mujer chill y Xena tuvo el tiempo justo de lanzar una patada antes de que
varios soldados cayeran sobre ella y se pusieran a pegarle con ganas.

Se lo permiti durante un rato: ms que nada se pegaban los unos a los

otros y no vea motivo para impedrselo. Sin embargo, uno de ellos tuvo la
fortuna de atizarle un puetazo en la nariz y en cuanto empez a manar la
sangre, todo cambi.
La concentracin de Xena se cerr y su mundo qued limitado a los
hombres que tena encima. Not que se le alargaban los colmillos y que el
ardor aullaba en su sangre y se lo permiti, sacando fuerzas de l para la
batalla que se avecinaba.
De repente, se levant del suelo y despacio, metdicamente, acab con
el pelotn de soldados que se le haban echado encima. Cuando todo termin,
era el nico ser vivo que quedaba en el pueblecito. La gente haba huido a sus
casas y slo quedaban trozos de lo que momentos antes haba sido una
patrulla de orgullosos soldados mexicanos.
Poco a poco, se le fueron encogiendo los colmillos y se ech hacia
atrs, ensangrentada y saciada de lo que era, en realidad, los restos de una
zona de guerra.
Xena regres donde tena las cosas, que el zorro y el felino le
guardaban pacientemente. Levant la mochila con cuidado, pues no quera
manchar ms de sangre la mscara, y tampoco ninguna de sus dems cosas.
Cuando se agach para recoger la vara, un siseo le llam la atencin.
Se volvi y all estaba la mujer a quien haba defendido momentos
antes. Tirando de la manga de la guerrera, la mujer dej claro que quera que
Xena la siguiera y, como sus sentidos ya no estaban alarmados, Xena
obedeci.
La mujer y su familia le ofrecieron a Xena un lugar donde baarse y una
comida caliente mientras la mujer lavaba la sangre de la ropa de Xena. No
hablaban mucho, lo cual a Xena le vena muy bien. Haca aos que no se
senta tan agotada. Le ofrecieron una cama que tena toda la intencin de
rechazar, hasta que el nio al que haba salvado la mir con ojos suplicantes
que le recordaron muchsimo a Gabrielle.
Xena sonri entonces y le revolvi el pelo y l le sonri a su vez de oreja
a oreja. Maana habra ms soldados y ms problemas, pero por esa noche,
tenan a su propia herona.
La familia mir alarmada a los dos animales que siguieron con calma a
Xena hasta la pequea habitacin que le haban dado, pero tanto la pantera
como el zorro pasaron tan tranquilos y desaparecieron.
Cuando termin la cena, Xena fue a su habitacin y abri la ventana
para mirar las estrellas. Pas la mayor parte de la noche as tumbada,

pensando en el gusto que le daba volver a luchar por una causa justa. No era
como en Grecia. Incluso sin la maldicin de bacante, el combate era distinto en
esta poca y lugar.
Con armas de fuergo, era mucho ms fcil matar, mucho ms fcil
morir. Y sin Gabrielle para protegerle la espalda, la forma de luchar de Xena
tena que cambiar de dinmica. Haba tardado aos en considerar a Gabrielle
como a una compaera, una igual, y ahora tena esa costumbre tan arraigada
que a Xena le resultaba casi imposible luchar de otra manera.
Te echo de menos, bardo ma... de ms formas de las que me podra
haber imaginado nunca susurr a las estrellas que iban desvanecindose
con el amanecer. Pero creo que tengo que encontrar un modo de volver a
dedicarme al "bien supremo", al menos durante un tiempo. Me parece la mejor
forma de salir adelante sin ti, hasta que vuelva a encontrarte. Siempre he
estado orgullosa de ti, Gabrielle, y quiero que t puedas decir lo mismo de m.
Entonces se levant de la cama y se visti, deseosa de ponerse en
marcha hacia su siguiente meta.
El pergamino no dejaba nada claro dnde tena que ir, pero Xena saba
lo suficiente para avanzar hacia el oeste, hacia el ocano. Por el camino
ayudaba a los que lo necesitaban, cuidando de los enfermos, construyendo
casas y corrales, arreglando vallas y de vez en cuando luchando contra los
malos.
Xena disfrutaba mucho al luchar, y descubri un renovado optimismo
con respecto a s misma y a sus capacidades al permitirse recrearse en su
habilidad y sus instintos. Empez a correr el rumor de que haba una feroz
defensora de ojos azules que protega a los dbiles, slo que ahora, nadie
conoca su nombre.
Simplemente llegaba, haca lo que hubiera que hacer y segua su
camino sin hablar mucho. De vez en cuando, se vea a sus guas espirituales,
pero por lo general, Xena era vista como una guerrera solitaria. No era que la
gente no quisiera acercarse a ella... algunos hasta lo intentaban. Pero Xena
dejaba claro que no tena inters en hacer amigos ni otras cosas. Aceptaba una
comida y a veces una cama y un bao, pero eso bastaba para satisfacer su
necesidad de contacto humano.
Eso y los combates, claro est. Era entonces cuando volva a sentirse
entera, y tena cuidado de intentar controlar su entusiasmo hasta el punto de
que nadie quedara expuesto a la faceta de bacante de su personalidad.
De modo que fue subiendo despacio por la costa, con la esperanza de
percibir dnde tena que estar para encontrar el anzuelo. La descripcin del

pergamino haca que le resultara muy familiar, algo que recordaba haberle visto
puesto a Ephiny en la aldea amazona.
Xena reconoca sin dificultad la representacin de la habilidad que
conceda, pero no saba cmo explicar que un collar de amazona hubiera
acabado casi al otro lado del mundo. No estara limitndose a seguir a
Gabrielle mientras buscaba estas pistas, verdad? Mene la cabeza. No, lo
sabra si Gabrielle estuviera tan cerca, de eso estaba segura. Su Gabsentido
rara vez le haba fallado y haca tanto tiempo que no lo notaba que habra
reconocido el cambio inmediatamente.
As y todo, reflexionaba sobre los porqus y los cmos de los objetos
que estaba obligada a rastrear. El hecho de que se encontraran en esta poca
y lugar era un misterio de no poco calibre y era interesante, aunque no siempre
divertido, especular sobre lo que poda haber detrs.
Todava no haba mucha gente que hubiera llegado tan al oeste y Xena
poda pasar das enteros sin encontrarse con un alma viviente aparte de los
animales que tanto abundaban. De vez en cuando, se topaba con una tribu
nativa e intercambiaba cosas, pero por lo general, era territorio salvaje.
O lo era antes, pens Xena con sorna cuando el hedor de un villorrio
lleg hasta su nariz. Todava le asombraba cmo ola la humanidad cuando se
juntaba y no poda creer que la gente no sintiera las mismas nuseas que ella.
Y si se aada ganado a la mezcla...
Su primer impulso fue darse la vuelta y dirigirse a las colinas y el aire
fresco que saba que encontrara all. Pero ya haba estado all y no haba
descubierto nada. Sus instintos la haban trado hasta aqu y si haba una cosa
en el mundo en la que Xena confiaba implcitamente, esa cosa era el instinto
que llevaba afinando desde sus tiempos de seora de la guerra.
En algn lugar de este pueblucho diminuto y apestoso estaba la
siguiente pieza de su rompecabezas.
Xena consigui trabajo con la cuadrilla de construccin. No era lo que
quera hacer en realidad, pero era mejor que el nico "trabajo" disponible para
la mayora de las mujeres de este pueblo. Tuvo que ejercer sus dotes de
conviccin, pero cuando el jefe vio que haca el mismo trabajo que los hombres
con menos esfuerzo, asinti y la acept dentro de su cuadrilla. Los hombres la
observaron un tiempo y luego, de mala gana, la aceptaron como uno ms.
Poco a poco, el pueblo empez a transformarse, pasando de ser un
poblado de chozas a algo ms respetable, y en una o dos ocasiones Xena vio
el perfil de alguien que le trajo antiguos recuerdos. Pero no consigui verlo con
la suficiente claridad para confirmar sus sospechas.

Pasaron los das y Xena descubri que echaba en falta el aire limpio y el
silencio de los que haba gozado desde que haba llegado a esta tierra. Sus
compaeros animales la haban abandonado cuando lleg a los aledaos del
pueblo, rechazando el ruido y el olor por la paz que podan conservar lejos de
la masa de humanidad. Xena los echaba de menos.
En varias ocasiones sinti el afn de emprender viaje, recordando
claramente la llamada del camino que haba compartido con Gabrielle. Slo
ese sentido innato que haba llegado a respetar la mantuvo en el pueblo,
aunque haba investigado la zona de los alrededores todo lo que le haba sido
posible. Y segua sin el talismn que buscaba.
La construccin se fue deteniendo a medida que el clima se haca ms
fro y desapacible, y a Xena cada vez le costaba ms quedarse en un solo sitio,
sobre todo en ste. Pero sus conversaciones nocturnas con Gabrielle le
aliviaban la frustracin y la soledad y Xena se consolaba con ellas. Se
imaginaba que notaba la presencia cada vez ms cercana de Gabrielle y se
senta mejor al contarle cmo le haba ido el da.
Entonces lleg un da, a comienzos del ao nuevo, en que ocurrieron
tres cosas que trajeron satisfaccin y un cambio aterrador e inquietante a la
vida de Xena.
Xena entr en su cuartito al anochecer y se tir en la cama de cualquier
manera, contemplando el techo de madera. Por primera vez en varios meses
se senta optimista, y sonri al tiempo que aferraba el anzuelo contra su pecho.
Oh, Gabrielle... menuda historia tengo que contarte.

Captulo XXXI

Oh, Xena... menuda historia tengo que contarte.

Gabrielle se ech a rer por lo bajo al leer esas palabras en su diario,
recordando muy bien el da en que las escribi.
El Renacimiento se haba extendido por todas partes cuando se enter de que
se iba a celebrar un concurso de bardos en Britania... digo, en Inglaterra, se
record Gabrielle. Decidi que ya era hora de olvidarse de la mana que le
tena a aquel lugar e ir a echar un vistazo. Ya es hora de sustituir esos
recuerdos por algo mejor, reflexion cuando por fin desembarc, cruzando los
dedos mentalmente para conseguirlo.
El lugar haba cambiado mucho durante los siglos que haban transcurrido
desde que estuvo aqu y sin embargo, todava daba una sensacin salvaje e
indmita a pesar del aire civilizado que tena. Gabrielle se dirigi despacio a la

ciudad, llamando la atencin lo menos posible. Una mujer que viajaba sola por
los caminos segua interpretndose como una invitacin para tomarse
libertades por parte de bandoleros y ladrones, aunque en esta poca haba
algunas posibilidades ms para protegerse de ellos. As y todo, Gabrielle no
tena el menor deseo de convertirse en blanco para ellos, aunque estaba claro
que poda acabar fcilmente con cualquiera que lo intentara.
Por fin lleg a la ciudad y se dirigi con cautela al patio del palacio donde se iba
a celebrar el concurso. Haba mucha gente alrededor y acab cerca de la mesa
donde se apuntaban los participantes. Se haba dicho a s misma que slo
vena a escuchar, pero sinti que se le agitaba la sangre de una forma muy
placentera a medida que el ambiente se iba apoderando de su ser.
Not un escalofro delicioso por la espalda y antes de poder pensrselo dos
veces, Gabrielle se apunt para participar en el concurso.
La maana y la tarde pasaron agradablemente y haca aos que Gabrielle no
se diverta tanto. Muchos narradores se subieron al escenario, algunos buenos,
otros no. Pero todos eran entretenidos, aunque slo fuera cuando salan
corriendo del escenario para evitar que les tiraran fruta podrida.
Debido a lo tarde que se haba apuntado, Gabrielle iba a actuar la ltima y
haba muchos participantes. Y ya estaba casi anocheciendo cuando un joven,
el penltimo participante, se levant.
Estaba claro que era uno de los preferidos del gento, a juzgar por el aplauso
que recibi cuando lo presentaron, y hasta Gabrielle se dej arrastrar por su
historia de intriga y penalidades. Cuando termin, la gente aplaudi y grit
hasta que Gabrielle se pregunt si deba intentarlo siquiera. Entonces el
maestro de ceremonias pidi silencio y el gento se calm.
Eso ha estado muy bien, Will le dijo sonriendo al joven, que pareca
insoportablemente satisfecho de s mismo. Y ahora dijo el maestro de
ceremonias, tenemos un bardo ms, que se ha apuntado a ltima hora...
demos la bienvenida a la bardo Gabrielle.
El aplauso fue corts, pero el silencio estaba cargado de expectacin. Aparte
de que era el favorito de la gente, Will siempre actuaba el ltimo, y el hecho de
que se tratara de una mujer la que iba a actuar en pblico era algo casi inaudito
en esta poca. La narracin de historias no era algo que muchas mujeres
eligieran hacer, por lo menos fuera de casa.
As que esperaron con paciencia y todos se quedaron prendados de unos ojos
verdes y una ligera sonrisa cuando Gabrielle pos la mirada sobre el pblico,
intentando establecer contacto visual con todo el mundo. Entonces abri la
boca para hablar.
La historia que cont era sencilla: su propia historia con sus propias palabras.
O parte de ella, al menos. Haba partes que eran demasiado personales para
compartirlas y otras eran sencillamente imposibles de creer. Habl de una

herona guerrera, humana y con defectos, que no siempre tomaba la decisin

correcta, pero siempre lo intentaba. Habl de su compaera, que se qued sola
a causa de esas decisiones, y de su empeo por encontrar a la guerrera. Por
ltimo, les habl de su reunin triunfal y de la alegra que supuso.
Hubo un silencio total cuando Gabrielle termin y se apart, sintindose
agotada como no se senta desde haca muchos aos. De repente, el preferido
de la gente, Will, salt al escenario y le levant el brazo como ganadora.
Atnita, la multitud empez a gritar con un rugido de aprobacin.
Gabrielle se vio rodeada de numerosos participantes que ardan en deseos de
felicitarla. El maestro de ceremonias tuvo que apartar a la gente a empujones
para llegar al centro del escenario donde estaba Gabrielle, hablando con los
participantes y aceptando las aclamaciones del pblico.
Alz la mano para pedir silencio.
Damas y caballeros... creo que ya tenemos ganador. La bardo Gabrielle.
Las ovaciones volvieron a resonar por el patio y el maestro de ceremonias dej
que siguieran un rato antes de alzar las manos de nuevo.
En nombre de sus majestades, entrego la bolsa de este ao a Gabrielle.
Enhorabuena!
Gabrielle acept la pequea bolsa asintiendo con una sonrisa y los
participantes volvieron a rodearla. En ms de una ocasin not manos que
intentaban alcanzar la bolsa, pero las lecciones que con tanta paciencia le
haba inculcado Xena sobre los puntos de presin venan bien para algo ms
que el mareo y curar.
Por fin, el gento empez a dispersarse para volver a sus casas y a las aldeas
que rodeaban el castillo. Gabrielle se qued un momento mirando a su
alrededor y luego un toque en el codo hizo que se diera la vuelta.
S? Hizo una pausa. Will, no es as?
S, bardo Gabrielle empez, pero se detuvo al ver cmo meneaba la
cabeza y alzaba la mano. Lo siento, me...
Will, respirad hondo, de acuerdo? Me llamo Gabrielle a secas: ni bardo
Gabrielle, ni doa Gabrielle, ni dama Gabrielle, ni cualquier otro ttulo que se os
pueda ocurrir. Gabrielle a secas.
Will le sonri.
Pues muy bien, Gabrielle a secas. Me preguntaba si os gustara venir a casa
conmigo.

Unas cejas rubias subieron hasta el nacimiento del pelo igualmente rubio y
unos clidos ojos verdes se convirtieron en hielo.
Cmo decs?
Qu...? Oh... OH!! Sacudi la cabeza y se ri un poco. No, no... lo
siento, Gabrielle. No quera decir eso... al menos en ese sentido. Perdonad.
Para ser bardo, tengo la horrible costumbre de no transmitir con mucha claridad
lo que quiero decir al hablar normalmente. Permitidme que empiece de nuevo.
Gabrielle asinti, advirtiendo el rubor que tea el rostro de Will.
Creo que por eso suelo ganar se dijo ste por lo bajo. Mir de nuevo a
Gabrielle y le hizo un gesto para que se sentara antes de hacerlo l mismo.
Cuando hablo, cometo toda clase de errores, digo cosas que no debera o que
no quiero decir y suelo quedar en vergenza. En sus ojos apareci un brillo
. Pero cuando cuento historias...
Gabrielle esper y termin por l.
Cuando contis historias, os transformis en otra persona. Contis sus
historias con sus palabras.
Exacto! dijo Will con emocin, encantado de que lo entendiera.
Desaparezco al fondo a medida que surgen los personajes. Vacil. Pero
vos no hacis eso. Vos os habis convertido en parte de la historia. Ha sido tan
real... tan personal... como si lo hubierais vivido de verdad. Me gustara que me
ensearais.
Gabrielle hizo un gesto negativo con la cabeza.
Will, eso no es algo que se pueda ensear. La tcnica, sin duda. La
cadencia, por supuesto. Pero las historias tienen que ser parte de vos. Y no
podis contarlas simplemente. Tenis que vivirlas, experimentarlas, creer en
ellas tanto que se conviertan en vuestra verdad.
Will se qued mirndola largamente con timidez.
Esa historia era cierta, no es as? Vos sois una de las personas de la
historia.
Gabrielle no necesit contestar. La verdad era evidente en sus ojos cuando Will
la mir.
Se dio una palmada en los muslos y se levant.
Bueno, mi invitacin sigue en pie. Sois libre de venir a alojaros conmigo... o
no. Me gustara conoceros, o sea, como amigo. O sea...
Gabrielle se apiad por fin de l.

Lo comprendo, Will, de verdad. Creedme... cuando se ha vivido tanto como

yo, se aprende a interpretar las seales. Por eso vuestro primer ofrecimiento
me ha sorprendido tanto. No me pareca... Hizo un gesto con la mano.
Olvidadlo. Invitadme a una copa y luego veremos qu podemos hacer.
No temis las habladuras de la gente, Will? A fin de cuentas, yo slo estoy
de paso.
Gabrielle, os aseguro que lo que piense la gente sobre el hecho de que os
alojis en mi casa slo puede mejorar la reputacin que tengo. Se me
considera el idiota del pueblo... otra razn por la que creo que me siguen la
corriente y me dejan ganar el concurso de bardos. Al prepararme para ellos,
estoy ocupado y no doy problemas.
No tenis mucha seguridad en vos mismo, verdad, Will?
Se encogi de hombros.
Nunca he tenido muchos motivos para ello. Durante toda mi vida, la gente
me ha dicho lo estpido que soy. Cuesta superarlo cuando es lo nico que se
oye.
Gabrielle se mordi el labio, recordando muy bien cmo era su vida antes de
Xena y la semilla de seguridad que Xena haba logrado plantar en el fondo de
su alma.
Escuchad, Will. Me quedar con vos durante un tiempo. Tal vez... tal vez
podamos encontrar vuestra verdad.
El camino de regreso a Avon no fue largo, pero ya estaba oscuro del todo
cuando llegaron a casa de Will.
Pasad. No es gran cosa, pero es mi hogar.
Will encendi las velas, le pas una a Gabrielle y se qued con la otra mientras
se mova por la casa encendiendo las dems. La casa era pequea, pero bien
cuidada, y Gabrielle mir a su alrededor contenta y sorprendida. La zona
principal de la vivienda consista en una sala de estar de buen tamao con una
gran chimenea en un extremo. La cocina donde se encontraba ahora ocupaba
otro lado de la estancia principal y tambin tena una gran chimenea.
A un lado haba dos puertas y Will abri una con timidez.
sta era la habitacin de mis padres. No es mucho, pero he intentado
mantenerla limpia.
Han muerto? pregunt Gabrielle amablemente.
Will se ech a rer.

Oh, no. A mi padre lo llamaron para que trabajara de alguacil real. De hecho,
hoy los he visto.
Y no les importar...? Indic la habitacin que tenan delante.
No. No estn aqu, y no bromeaba al decir que vuestra presencia slo puede
mejorar mi reputacin. El joven se sonroj. Espero que no os molesten
algunas de las cosas que se dirn sobre vuestra estancia... a solas conmigo,
quiero decir.
Gabrielle le puso una mano con ternura en el brazo, haciendo que se sonrojara
an ms.
Will, si algo he aprendido en esta vida es a no dejar que lo que piensen otras
personas me afecte. Tengo que hacer lo que es correcto y lo mejor para m, el
resto se queda por el camino.
Will se lo pens un momento y luego le sonri alegremente.
Me gusta vuestra filosofa, Gabrielle. Buenas noches.
Sin esperar su respuesta, Will cerr la puerta y se fue a su propia habitacin.
Gabrielle contempl el pequeo cuarto con la cama bien hecha y muebles
fuertes y sencillos y asinti con satisfaccin. sta podra resultar una
temporada muy agradable.
Will, os lo estoy diciendo... as no es como ocurri.
El hombre levant las manos con gesto de hartazgo.
Pero Gabrielle, es que no hay drama... no hay tragedia.
Gabrielle se recost en su asiento y se frot los ojos cansados. Llevaban varias
semanas trabajando sin parar. O ms bien, ella le contaba historias a Will y
ste las retorca para "darles un aire dramtico", segn deca l. Para Gabrielle,
no era ms que enredar los hechos.
Will, por qu tiene que haber drama? O tragedia? Acaso la vida no es
suficientemente dura sin aadirle ms fealdad como entretenimiento?
Se levant de la mesa.
sta era una historia de amor clsica, Will. Familias enemistadas, intrigas
mezquinas y una chica decidida a no seguir viviendo sin su amado. Hasta el
punto de que estaba dispuesta a morir antes que casarse con alguien a quien
no amaba o ver cmo el que amaba haca lo mismo.
Gabrielle se puso a dar vueltas.

Un chico que lleg al extremo de hacer que el tiempo se repitiera hasta que
pudiera encontrar una manera de impedir que su amada se suicidara. No slo
eso, sino tambin hasta que pudiera encontrar una manera de poder estar por
fin los dos juntos. Y ocurri, Will. Yo estuve all. Ese da se repiti durante ocho
das seguidos hasta que cada detalle qued encajado en su sitio. Y la pareja
vivi feliz para siempre. No es muy frecuente, lo s, pero a veces ocurre y as
fue esta vez. Lo s. Volv a visitarlos varios aos despus. Seguan tan felices
y enamorados como la primera vez que los vi. Gabrielle solt un resoplido de
exasperacin. Por qu es tan difcil dejar que vivan felices para siempre?
Se volvi para mirarlo fijamente y luego se traslad a la ventana.
Es que la felicidad vale ya tan poco que se puede prescindir de ella por el
puro drama?
Will se frot los ojos y empez a hablar suavemente.
No, no vale tan poco, pero lo cierto es, Gabrielle, que el amor verdadero es
tan, tan infrecuente... Alz una mano cuando ella quiso hablar. Dejadme
terminar, por favor.
Gabrielle asinti y volvi a sentarse en el sof. Will fue a la ventana y se qued
mirando fuera, de espaldas a la habitacin.
El amor verdadero es muy infrecuente, Gabrielle. La mayor parte del mundo
jams lo ve, ni tiene la fortuna de experimentarlo. Es como un cuento de hadas.
Si vuestro compaero os acaba gustando, en general se considera que vuestro
matrimonio es un gran xito. Suspir. Y lo triste es que la tragedia atrae a
la gente porque les recuerda que las cosas siempre podran ir mucho peor de
lo que van. Saber que el vecino est peor hace que uno se sienta mejor
consigo mismo. Es un hecho terrible de la condicin humana, pero tambin es
muy cierto. Adems continu en un tono tan bajo que Gabrielle tuvo que
esforzarse para orlo, me habis dicho que escriba sobre lo que conozco. Y
os aseguro que he tenido mis desgracias en el tema del amor.
Gabrielle se llev una mano a la nuca y se la frot.
Est bien, Will. Haced lo que queris con esto. Yo voy a ver si se me ocurre
una tragedia autntica para vos.
Will se preguntaba qu estaba haciendo Gabrielle. Le pareca que no haca
ms que pasarse horas sentada mirando al vaco. No tena forma de saber que
estaba repasando siglos enteros de recuerdos intentando decidir qu suceso
trgico poda compartir con l.
Repas su vida en casa, en Potedaia, antes de conocer a Xena. Aburrida, tal
vez, pero un cordero perdido no se poda considerar trgico precisamente. La
"muerte" de Xena por el dardo de Calisto; la muerte de Xena por el rbol; su
propio amago de muerte al ser quemada viva. Ninguno de estos hechos era
trgico gracias a su final.

El momento en que asesin a Meridian; su violacin a manos de Dahak;

Esperanza; el momento en que traicion a Xena y la muerte de Solan como
consecuencia; los meses que haban pasado llenas de dolor y casi odindose
la una a la otra. Todo muy trgico y demasiado personal para compartirlo. Slo
de pensar en esos recuerdos se le llenaba la garganta de bilis.
La muerte definitiva de Esperanza; la destruccin de Eva. Tambin eras cosas
que no le apeteca compartir. Y no estaba dispuesta en absoluto a contar la
ltima accin de Xena. Ya haba contado muchos ms detalles de esa historia
de lo que haba planeado y no la iba a usar como base para otra tragedia,
aunque despus de todo el tiempo que haba pasado, la narracin de esa
historia tena tantas posibilidades de enfurecerla como de hacerle dao.
Su mente sigui recorriendo la historia, recordando a todas las personas que
haba conocido por el camino. Por fin, hacia el medioda de su cuarto da de
contemplacin, Gabrielle se irgui y cogi papel y pluma. Saba qu historia
quera contar... muy trgica y muy cierta.
Pas das sentada, llenando una hoja de papel grueso tras otra con su letra
larga y fina. Will se preguntaba si paraba para algo. Estaba escribiendo cuando
l se levantaba por la maana y segua en ello cuando se quedaba dormido por
la noche.
Por fin, tras pasar varias semanas escribiendo, Gabrielle se levant de su
asiento con una sonrisa de satisfaccin. Recogi el manuscrito y lo sostuvo un
buen rato.
Bueno, los hechos que aparecen en estas pginas ocurrieron de verdad. Yo
estuve all, as que lo s. Esto es un relato directo de lo que vi y de lo que s.
Mir el rostro serio de Will. Si decids usarlo, vais a tener que cambiar
algunos detalles para que la historia real quede oculta. Tengo varias ideas
sobre cmo podis hacerlo, pero primero quiero que leis la historia verdadera.
Entonces se hizo el silencio en la casa, salvo por el roce ocasional de papel
mientras William lea. Gabrielle esper hasta que estuvo segura de que estaba
totalmente inmerso en la historia y entonces desapareci para darse un bao.
Le pareca que se haba ganado un rato largo de estar a remojo despus de las
horas que haba dedicado a confeccionar la historia que le haba dado a Will.
Will estaba poniendo la mesa en silencio cuando Gabrielle regres a la casa.
Todava le gustaba la naturaleza libre y se alegraba muchsimo de que Will
tuviera un pequeo arroyo que cruzaba por su finca. Le encantaba darse baos
calientes, pero en las ltimas semanas haba pasado tanto tiempo pensando en
su vida con Xena que tena la necesidad de baarse como lo haba hecho
durante esa parte de su vida. Adems, necesitaba alimentarse, y eso le daba la
oportunidad de hacer ambas cosas sin provocar habladuras.

El olor del estofado flotaba en el aire y Gabrielle tom asiento por indicacin de
Will. ste coloc un cuenco en cada sitio y dej el pan entre los dos. Entonces
se puso a comer, sin decir palabra.
Gabrielle lo dej en su silencio, respetando su necesidad de asimilar la historia
que le haba dado. Cuntas veces haba hecho Xena lo mismo, aunque en el
caso de Xena, se deba tanto al hecho de que guardar silencio formaba parte
de su naturaleza como a cualquier otro tipo de consideracin.
Will se termin el cuenco y se levant para repetir, comprobando atentamente
cmo iba Gabrielle. Cuando volvi a sentarse, dio vueltas al estofado y
carraspe para hablar.
Esa historia es cierta? Tena la voz algo ronca.
S dijo Gabrielle escuetamente. No quera influir en sus ideas.
Mm... pues... aah, tenais... mm... tenais razn sobre lo de la tragedia. A m
nunca se me habra ocurrido una cosa as ni aunque me dedicara a pensar un
milln de aos. De hecho, seguro que me habra dado a la bebida coment
con una sonrisa sardnica.

Ella levant su copa y l le devolvi el saludo.

Pero es una historia con mucha fuerza. De verdad pensis que podemos
cambiarla lo suficiente para que la gente no reconozca la base de verdad que
tiene?
Pues s. Lo he estado pensando. Vamos a terminar de cenar y luego
podemos sentarnos con papel y pluma. Entonces veremos lo que se nos
ocurre.
Will se apresur a terminar de comer, evidentemente ansioso por sumergirse
en el proceso creativo. En cuanto estuvo seguro de que Gabrielle haba
acabado, retir los cuencos y llev papel a la mesa. Con un frasco de tinta
delante y una pluma afilada en la mano, se sent preparado para escuchar sus
comentarios.
Gabrielle carraspe.
Bueno, lo primero que creo que deberamos hacer es aadir a las Parcas...
que sean brujas, si queris, pero tienen que ser un tema constante de principio
a fin, para atarlo todo.
Oh, eso me gusta... un poco de misticismo y ocultismo siempre viene bien
para dar fuerza. Qu ms?
Y si hacemos que el seor feudal sea un rey? Y en lugar de venganza,
que el motivo sea la codicia?

La pluma se mova velozmente mientras Gabrielle haca sus sugerencias y Will

se esforzaba por no perderse.
Queris intriga... en lugar de dos hermanas, que sean marido y mujer. La
mujer quiere que su marido sea rey y lo convence de que el asesinato es la
nica forma de lograrlo. Las Parcas... las brujas podran hacer que ese acto lo
lleve a la locura.
Oh, cmo me gusta esto. Cmo lo vamos a llamar?
Pues, dnde queris que ocurra? Eso influir a la hora de elegir los
nombres. Pero... Hizo una pausa. No podis situarlo en Alemania. All es
donde ocurri esto. Tenemos que alejarlo de su origen.
Mmm... Escocia, tal vez? Podramos llamarlo... Mac... lo que sea.
MacDuff? MacDonald? Macbeth?
Gabrielle se lo pens largamente.
Eso me gusta... Macbeth, Lady Macbeth... suena bien, no?
Will sonri de oreja a oreja.
S, ya lo creo. Seguro que hasta podramos crear unos buenos rumores
sobre ese nombre. Se ech a rer a carcajadas. Gracias, Gabrielle. Creo
que he encontrado mi voz. Esto nos va a hacer famosos. Pondrn esta obra en
todas partes... en teatros cubiertos, en el parque, puede que incluso en teatros
al aire libre junto al mar.
Gabrielle sonri.
Me alegro, Will. Habis sido muy amable conmigo y un buen amigo. Pero
queris hacer algo por m?
Lo que sea, Gabrielle. Decidme.
No pongis mi nombre. Lo nico que he hecho es colocaros en el buen
camino, pero estas historias os van a hacer famoso. Yo no quiero ser famosa,
Will. No puedo serlo.
Will mir a los ojos verdes del otro lado de la mesa y de repente vio en ellos
una antigedad que no haba notado hasta ahora. Fuera cual fuese su secreto,
cargaba con l desde haca mucho tiempo, y se descubri asintiendo.
Pero no me parece bien quedarme con vuestras historias. Pensaba que
compartiramos el mrito...
Gabrielle le cogi las manos.

Will, os regalo las historias. Podis cogerlas y reescribirlas como queris.

Dadles vuestro toque especial de dramatismo, de acuerdo? Para m ser un
placer decir que os conoc en los orgenes.
Shakespeare se sonroj.
Sois una mujer muy especial, Gabrielle. Gracias.
Gabrielle se encogi de hombros.
Hago lo que hago, Will. No s ser de otra forma.
Pues me alegro de haber tenido la oportunidad de conoceros y trabajar con
vos, aunque la cosa tenga que quedar entre nosotros.
Creedme cuando os digo que es mejor as. Estis destinado a la grandeza,
William Shakespeare.
l volvi a ruborizarse y se levant a toda prisa, intentando disimular su
vergenza. Con las prisas, volc el vino y la copa y el lquido cayeron
directamente en el regazo de Gabrielle. sta se levant, cogi una servilleta y
frot la mancha con energa.

Fuera, mancha maldita! Acababa de lavarme esta ropa!

Perdonad, Gabrielle. Me...
No os preocupis, Will. Saldr a base de frotar. Voy a cambiarme y luego
podemos seguir trabajando.
Dnde irs ahora, Gabrielle? le pregunt Shakespeare mientras volvan
caminando a la ciudad donde se haban conocido un ao antes. Gabrielle no
iba a competir, pero le haba prometido a Will que se quedara el tiempo
suficiente para ver cmo ganaba.
A Alemania, creo. Tengo antojo de buena cerveza y ah hacen la mejor que
he probado nunca.
En serio?
S. Deberas hacer un viaje y probarla.
Tal vez algn da dijo Will. Gracias a ti, tengo tantas ideas... tantas
historias que quiero contar que voy a tardar aos en contarlas todas.
S lo que sientes, Will. Por eso s que triunfars.
Shakespeare gan el concurso y dividi sus ganancias con Gabrielle. sta
intent rechazarlo, pero l no se lo permiti y, para no montar una escena, ella

acept la bolsa con elegancia. Luego lo abraz estrechamente, le dio un beso

en la mejilla y desapareci en la niebla de la noche.
Gabrielle se alegr de volver a pisar tierra firme, aunque el viaje por mar no le
result demasiado molesto, gracias al talismn de Dita. Pero necesitaba
alimentarse de nuevo y realmente le apeteca una buena cerveza.
Lleg a Munich. No haba pasado un siglo completo desde su ltima visita, por
lo que se qued de piedra al ver una estatua bastante fiel de s misma colocada
en una de las plazas del mercado. Gabrielle se acerc a un vendedor que la
mir fijamente, se volvi y estudi con atencin la estatua y luego mir de
nuevo a Gabrielle.
Sois descendiente? pregunt el hombre, indicando la estatua. Nunca
he visto a nadie por aqu que se parezca a ella.
Gabrielle se encogi de hombros.
No s. Quin es?
El hombre mene la cabeza.
La verdad es que no conozco su nombre. No se menciona en ninguna de las
historias. Pero es la que convenci al duque Guillermo IV de que la cerveza no
tena por qu ser nada ms que cebada, lpulo y agua pura. Menuda diferencia
para nuestras destileras y nuestra cerveza.
Gabrielle se frot la nuca, recordando muy bien la lucha que haba tenido para
convencerlos y la gratitud que le demostraron cuando probaron la diferencia.
Pero nunca se haba imaginado que le iban a hacer una estatua. Levant la
mirada y se dio cuenta de que el hombre esperaba una respuesta.
Qu historia tan increble. Mm, dnde puedo conseguir una de esas
cervezas?
El hombre seal.
La taberna est tres edificios ms all. Tiene la mejor cerveza de la ciudad.
Gabrielle asinti.
Gracias, amigo... por el consejo y por la historia.
De nada, bonita. Se quit la gorra y se medio inclin ante ella.
Gabrielle se diriga a la taberna cuando su anillo de talismn empez a relucir y
hormiguear. Era la seal preestablecida que haban acordado Dita y ella para
indicar que Gabrielle tena va libre para visitar el Olimpo. Sonri. Haca mucho
tiempo que no vea a su amiga, la diosa del amor, y echaba de menos esa

presencia rubia y algo alocada como una constante en su vida. Estaba

deseando volver a ver a Afrodita.
Pero primero, me voy a tomar esa cerveza.

Captulo XXXII

Uuh, chatunga! exclam Afrodita toda emocionada al tiempo que

abrazaba a Gabrielle con fuerza. Ni te cuento lo superencantada que estoy
de tenerte aqu. Cunto te he echado de menos!
Gabrielle le devolvi el abrazo fieramente. Haca muchsimo tiempo que no se
vean y era un placer volver a estar con alguien que la conoca, que saba
cosas de ella que nadie ms poda y que era alguien a quien conoca y en
quien confiaba.
Estuvieron largo rato abrazadas, hasta que por fin Dita se apart para mirar
bien a Gabrielle. Le pas una mano por el largo pelo rubio, sigui
delicadamente los rasgos de su cara y acab posando la mano en el hombro
de Gabrielle.
Ests estupenda, cosita. Supermolona total. Tir de la mano de Gabrielle y
la llev a la tumbona, donde se dej caer y dio unas palmaditas en el espacio
libre que quedaba a su lado. Alucino con lo distinta que pareces... tan fuerte,
tan super en forma, tan... no s, en paz, tal vez?
Tal vez contest Gabrielle. He aprendido a vivir la vida al mximo. He
conocido amigos estupendos, he hecho cosas fabulosas, he visto en persona
un montn de descubrimientos nuevos. Y ahora s, sin la menor duda, dnde
est Xena... bueno, relativamente. Slo tengo que esperar a que llegue all.
Dita bailote un poco.
Ni te cuento las ganas que tengo de que llegue esa reunin, o sea. Me da de
todo slo de pensarlo.
La diosa del amor estaba tan enfrascada en sus fantasas que no capt la
sombra que cruz por el rostro de Gabrielle al mencionar su reunin con Xena.
Bueno dijo Gabrielle tras unos minutos de silencio. Qu ha pasado?
Quiero decir, la verdad es que no me esperaba volver aqu nunca ms...
teniendo en cuenta que Ares est aqu y lo que siente el resto del Panten por
m.
Afrodita toquete la tela de seda de la tumbona.

Bueno, es que Ares como que no est aqu, sabes... est montando una de
esas superguerras en Turqua o algo as. En cuanto a los dems se encogi
de hombros con gracia, han tardado un poco en superar las quejas y el
lloriqueo, pero al final se han dado cuenta de que Xena les hizo un superfavor
total.
Gabrielle la mir sorprendida. Dita la mir a travs de las pestaas y capt
perfectamente la expresin incrdula de Gabrielle.
En serio, nena! El traslado a Roma fue un pelotazo total para su base de
poder. Tuvieron como siglos de poder inmenso que si no, no habran tenido.
Fue una pasada de subidn mientras dur. Adems, Artemisa estaba como
loca porque sus nenas amazonas haban encontrado un sitio nuevo donde
florecer.
Y los dems?
La verdad es que no tienen poder suficiente para malgastarlo dndole
vueltas a algo que ocurri hace casi dos milenios y que en ltima instancia fue
bueno para ellos, sabes?
As que les da igual?
No, en realidad no. Ms que nada se juntan con otros dioses, o sea, como yo
con Ch'uang. Dedican cantidad de tiempo a hablar del pasado.
Saben lo mo?
Afrodita neg con la cabeza.
Nadie ha dicho una palabra y creme, nena, me habra enterado. Estas pibas
cotillean ms que una panda de gallinas cluecas despus de pasar una noche
con un gallo.
Gabrielle no pudo evitar la carcajada que se le escap, aunque no habra
sabido explicar si se deba a lo que acababa de decir Afrodita o a la cara tan
cmica que haba puesto al decirlo. El caso es que le dio tal ataque de risa que
se le saltaron las lgrimas y Dita no pudo evitar rerse con ella, aunque no
saba por qu se estaba riendo, slo que la risa de Gabrielle era contagiosa.
Por fin las carcajadas se fueron apagando y se hizo un silencio interrumpido de
vez en cuando por alguna risilla o un hipo. Tard un rato, pero por fin Gabrielle
pudo mirar a Afrodita sin volver a estallar en carcajadas.
Uuf! dijo con una sonrisa, abanicndose con las manos para aliviar el
calor que le haba entrado con tanta risa. Por los dioses, qu falta me haca.
No me rea as desde... nunca.
Dita se ri por lo bajo.

Yo tampoco. Pero, de qu nos estbamos riendo, o sea?

La pregunta estuvo a punto de provocarle a Gabrielle otro ataque de risa, pero
control el impulso con un esfuerzo supremo. Respirando hondo, se volvi
hacia Afrodita.
Bueno, yo me estaba riendo por la imagen que me has creado... La idea de
ver a Atenea y Artemisa y las dems contonendose como gallinas por el patio
no es algo que me esperara or de ti.
Afrodita se lo pens largamente con la cara muy seria. Por fin asinti.
Vale... da igual. Bueno dijo muy animada y cambiando de tema, tengo
una sorpresa chachi guay para ti.
Gabrielle parpade.
Una sorpresa. Afrodita... no tenas por qu...
Dita le tap la boca a Gabrielle.
Ya s que no. Pero creme, preciosidad. Esta sorpresa mola todo. Te va a
encantar... te lo prometo. Ahora, cierra los ojos.
Gabrielle la mir de hito en hito y ella agit las manos con impaciencia.
Cirralos, y no vale mirar. Dita se levant y cogi a Gabrielle de las
manos. Vamos. Est en la otra habitacin.
Gabrielle camin despacio, agarrada a la mano de Dita y confiando en que la
diosa impidiera que se chocara con algo. Cuando cruzaron el umbral, Gabrielle
oy el ligero zumbido de la red divina mundial y pens que a lo mejor Afrodita
tena noticias sobre Xena. Como reaccin, apret la mano de Dita.
Pero nena! Tranqui! Que vas a estropear el gnero si aprietas tanto.
Tranquilzate, quieres? No es Xena dijo y entonces not que el cuerpo que
tena detrs se derrumbaba un poco. Afrodita se dio la vuelta, cogi a Gabrielle
entre sus brazos y la abraz mientras las lgrimas caan por sus mejillas. Con
ternura, sec las lgrimas que mojaban la cara de Gabrielle. Lo siento
muchsimo, Gab. Ni se me ocurri que esto poda alimentar tus esperanzas. Yo
nunca, jams, te tomara el pelo ni te hara una cosa as.
Lo s, Dita. Es que estoy tan cansada de esperar. Creo que hasta ahora
mismo no me haba dado cuenta de lo larga que es la eternidad. Siento que
estoy sola desde siempre y a veces... Se apart de Afrodita y se sec los
ojos antes de abrirlos. Dita tom aliento al ver la soledad evidente en esos ojos
verdes. A veces me pregunto qu ser de m si no la encuentro. Afrodita, no
s si podra soportarlo.

Oh, ya lo creo que la encontrars, pequea, y lo que es yo, estoy que me

muero por presenciar esa pasada de reunin. Agit las caderas y bailote un
poco. Estoy esperando unas buenas supervibras de amor y un subidn de
poder de que te pasas cuando llegue el momento.
Gabrielle se ech a rer con sorna.
S, ya, pues yo sigo dudando entre besarla o matarla cuando la encuentre.
Afrodita sofoc una risotada, contenta de ver que Gabrielle recuperaba el
sentido del humor.
Bueno, si la matas primero, luego puedes besarla y hacer las paces. Se
detuvo pensando y se pellizc los labios con los dedos. Aunque podras
saltarte la pelea y pasar directamente a la reconciliacin... aunque seguro que
con una buena pelea, la reconciliacin sera an ms deliciosa. Por otro lado...
Dita!!
Afrodita dej de pensar en voz alta cuando Gabrielle exclam su nombre con
tanta vehemencia.
Mmff? intent decir con la boca tapada por la mano de Gabrielle.
Por favor, me ests liando con tanto podras y no podras. Primero tengo que
encontrarla. Ahora dijo, cambiando deliberadamente de tema, dnde est
mi sorpresa?
Dita solt un chillidito y dio una palmada.
Oh, cmo mola. Al loro con esto.
Llev a Gabrielle hasta una pequea mesa de mrmol cerca de la red divina.
S que has estado escondiendo tus pergaminos cada vez que pasas por
Grecia. Se puso las manos a la espalda y empez a pasearse, haciendo
aparecer sus gafas cuando habl de nuevo. Los he cogido, unos pocos de
cada vez, los he transcrito y los he puesto en forma de libro para ti. Luego los
he devuelto al lugar donde los escondiste. Dita mir a Gabrielle de frente.
Me imaginaba que, o sea, los habras ocultado all por algn motivo.
Has ledo mis pergaminos? Gabrielle trag con dificultad, pues nunca se
haba imaginado que alguien pudiera leer sus pergaminos. Se haba asegurado
de guardarlos en el nico lugar donde estaba segura de que nadie, ni siquiera
los dioses, ira a buscarlos.
Dita neg con la cabeza.

No, en realidad no. O sea, no mucho. He visto trozos, mm... detallitos. La...
mm, la red divina los escane y cuando termin con todo lo que pude
encontrar, o sea, pues lo imprim.
Por qu? Un susurro ronco. Saba muy bien lo personales que eran
algunos de esos pergaminos.
Por qu qu? Se volvi y advirti alarmada que la cara de Gabrielle luca
una palidez enfermiza, en lugar de su sano color habitual. Gabrielle?!?
Gabrielle cerr los ojos y se concentr en respirar. Cuando sinti que el mundo
recuperaba el equilibrio, abri los ojos y dirigi una sonrisa trmula a Dita.
Lo siento, Afrodita. Es que me has pillado un poco desprevenida. Nunca
pens que nadie fuera a encontrar mis pergaminos... y mucho menos a leerlos.
En ellos haba cosas muy personales. Por eso los escond en la...
En la tumba que cre Hefestos. Lo s. Me preguntaba por qu habas
entrado all. Cuando encontr los pergaminos, pues pens que sera una
sorpresa supertotal para ti. Dita se quit las gafas y mir a Gabrielle con
franqueza. Lo siento, Gabrielle. No pretenda fastidiarte. Slo intentaba hacer
algo bonito para ti.
Gabrielle cogi las manos de Dita.
Ya lo creo que has hecho algo bonito para m. Es que no me esperaba una
cosa as. Siento haber herido tus sentimientos con mi reaccin. Te conozco y
s que no tenas mala intencin. Bueno, puedo verlos?
Dita se qued mirando a Gabrielle largamente y vio cmo recuperaba el color.
Entonces fue a su mesa y cogi cuatro grandes libros encuadernados en cuero.
Regres a la mesa de mrmol y los deposit con estrpito.
Has escrito un montn, chati, lo sabes?
Gabrielle asinti, demasiado atnita por los intrincados detalles de las tapas
para decir una palabra. Pas la mano por cada tapa, fijndose en los distintos
smbolos que Afrodita haba grabado en cada una de ellas. Por fin, tom aliento
entrecortadamente.
Gracias, Afrodita. Son... fantsticos. Puedo... compartirlos contigo?
Dita sonri y dio palmas, pegando brincos como una nia por la emocin.
Qu ganas tena de que quisieras hacerlo, porque me ha sido megadifcil ser
buena cuando estaba organizando todo este tinglado. Has tenido unas
aventuras superguays.
Gabrielle acarici la tapa del primer libro.

La verdad es que s, y he conocido a gente interesantsima. Abri el libro

por la primera entrada y advirti que pona la fecha en la esquina superior
derecha. Los has ordenado?
Pues s. O sea, cmo si no lo ibas a leer? Por eso he visto trocitos... ya
sabes, al buscar fechas y cosas as. Hay que ver la cantidad de informacin
que conseguas meter en uno solo de esos pergaminos, o sea.
Gabrielle asinti y sonri.
Lo s. Xena me tomaba el pelo con eso. Deca que era capaz de meter ms
historias en un solo pergamino de lo que era fsicamente posible aadi
riendo. Mir a Afrodita. Cmo lo has metido todo en cuatro libros? He hecho
muchas cosas a lo largo de los siglos que llevo vividos.
A m me lo vas a decir, nena! Ni te cuento la cantidad inmensa de tinta y
papel que ha hecho falta para copiar esos pergaminos. Pero ha merecido la
pena, si te gustan. Afrodita baj la mirada con timidez. sta era
probablemente una de las cosas ms personales e ntimas que haba hecho en
su vida en las que el sexo no tuviera algn tipo de papel. Se senta un poco
insegura, dada la reaccin inicial de Gabrielle.
Gabrielle se levant de su silla y fue hasta donde estaba sentada Dita con aire
dubitativo, abri los brazos y estrech a la diosa del amor cuando Dita la
abraz.
Me encantan, Dita, y t tambin. Gracias por estar pendiente de m dijo
suavemente.
Gabrielle no vio a Afrodita secndose las lgrimas que le caan de los ojos.
Pero not el beso ligero que le roz la coronilla y oy su susurro:
Eso es lo que hace una amiga por otra, Gab!
Tras un largo abrazo, Dita consigui controlar sus emociones y se apart.
Bueno, venga. Quiero leer lo bueno!
Gabrielle se ech a rer, y al poco las dos estaban leyendo los libros con
avidez.
No te haces idea de cunto he disfrutado con esto... de la falta que me haca.
Yo tambin, nena brdica! Te digo sinceramente que haca como siglos que
no lo pasaba tan superguay ni me rea tanto, o sea. Ahora ten cuidado, vale?
S que mi hermano ha estado superocupado ltimamente con sus movidas
guerreras. Si no, ya se habra pasado a verme.
Lo tendr, Dita. Gracias por preocuparte. Significa mucho para m.

Bueno, no dejes de venir a despedirte de m cuando te marches, si puedes,

de acuerdo? Ya se tiene que estar acercando el momento.
Gabrielle asinti.
Eso espero. Estoy deseando que esto acabe.
Afrodita le apart a Gabrielle el flequillo de la frente.
Lo s respondi suavemente.
Gabrielle suspir mientras contemplaba la ciudad. Incluso desde aqu perciba
el olor cobrizo de la sangre, y sinti que se le alargaban los colmillos como
reaccin. No era algo que deseara sentir, pero haca tanto tiempo que no tena
la oportunidad de cazar y alimentarse que no pudo evitarlo. El hecho de que la
humanidad pareciera estar en guerra de nuevo contra s misma no haca sino
exacerbar el problema.
Gabrielle no haba estado en la Galia desde haca mucho tiempo y nada de lo
que vea ahora la llevaba a cambiar de opinin sobre el lugar. La pobreza
campaba por sus respetos y mucha gente tena un aspecto sucio y demacrado,
como si los hubieran arrastrado por la tierra y llevaran aos sin alimentarse
adecuadamente.
Gabrielle deba tener cuidado al cazar. No quera causar problemas en lo que
claramente era una sociedad inmersa en dificultades, pero necesitaba la
sangre. Encontr un cerdo pequeo y lo desangr y luego cur con cuidado la
carne para dejarla a la puerta de algn desdichado.
Los problemas que padeca este pas conocido ahora como Francia eran
descomunales, pero ella quera contribuir a la causa del bien supremo. De
modo que Gabrielle viaj por el pas, haciendo lo que poda para aliviar la carga
de la gente corriente que la rodeaba.
Muchos la crean un ngel y ella no los sacaba de su error, dejando que
pensaran que un ser mitolgico haba acudido para aliviar sus penalidades.
De modo que tard mucho en llegar al centro de la ciudad que haba
despertado su hambre y tuvo que regresar al campo al abrigo de la oscuridad
para saciar su necesidad.
Saciada por fin y segura de que su regalo haba sido aceptado por una familia
que se haba mostrado amable con ella, Gabrielle se intern en la ciudad para
ver qu poda hacer para ayudar.
Encontr una taberna, limpia y con un vino decente, y se sent a descansar un
poco. Al cabo de un rato, entr un grupo de revolucionarios franceses,
hablando a voces.
Tabernero! Cena y vino para todos!

El hombre que estaba detrs de la barra asinti y a los pocos minutos el grupo
estaba servido. La comida y la bebida los tranquilizaron un poco, cosa que
sorprendi a Gabrielle. La experiencia le haba enseado que el alcohol tenda
a hacer que los hombres se envalentonaran ms y montaran ms jaleo.
Sin pretenderlo, se le aguzaron los sentidos y escuch sin dificultad la apagada
conversacin que se desarrollaba en la mesa cercana. Encarg una comida
para que no sospecharan de sus motivos, aunque su vestido llamaba la
atencin de todas formas.
Encogindose de hombros mentalmente, prest atencin a los revolucionarios
y asinti dando las gracias a la camarera cuando le puso la comida delante.
Os lo digo yo, tenemos que encontrar la forma de detener a la Pimpinela
Escarlata. Se nos estn escapando demasiados aristcratas soberbios por
culpa de l y sus compinches. Si queremos que esta revolucin tenga xito,
tienen que morir todos!
Vamos, Pierre. Su sangre ya tie de rojo las calles. Qu ms da que se
escapen unos pocos? El pas es nuestro. Jams nos lo volvern a arrebatar!
Un capn hizo que el que hablaba se mordiera la lengua y mirara avieso a
Pierre, que le devolvi la mirada sin arredrarse.
Idiota! buf. Mientras no los tengamos a todos, siempre existe la
posibilidad de que regresen e intenten recuperar lo que creen que es suyo por
derecho.
Jacques asinti despacio y Pierre sigui hablando.
Han ordenado a Chauvelin que encuentre a la Pimpinela. Ha hecho correr la
voz por las calles. Un milln de francos por la Pimpinela, vivo o muerto.
Quinientos mil por cualquier otro miembro de su banda. Podemos ser patriotas
y hacernos ricos al mismo tiempo.
La mente de Gabrielle retrocedi varios meses, a la poca en que estaba
trabajando en un pueblo de la costa.

Cuando se march de Grecia, Gabrielle se dirigi hacia el norte y camin hasta

llegar al mar. Entonces dirigi sus pasos hacia el oeste, dispuesta a superar la
mana irracional que todava tena a la Galia y sus habitantes. Recordaba muy
bien cmo haba sido aquella tierra bajo los romanos y esperaba sinceramente
que hubiera cambiado con el tiempo.
Estuvo deambulando cerca de la costa durante un tiempo, encontrando
numerosas familias necesitadas y dndose cuenta de que estaban en medio de
una revolucin, a juzgar por las historias que corran por el campo de vez en
cuando. Pero haba tanta gente a quien ayudar que no consigui llegar a la

ciudad para confirmarlo. Dado lo que se rumoreaba, no estaba muy segura de

querer hacerlo.
En una noche de julio, estaba en lo alto de un acantilado mirando hacia el
norte, hacia Inglaterra. Ahora ya tena recuerdos mucho mejores de ese pas y
estaba recordando la temporada que haba pasado con Will. ste haba
superado sus expectativas y se haba convertido en el bardo ms famoso y
prolfico que haba visto nunca ese pas. Se alegraba. Haba sido un buen
amigo para ella y haba logrado transformar muchas de las historias que haba
compartido con l en algo ms grandioso de lo que ella misma se poda haber
imaginado.
Algunas eran incluso historias que l le haba contado en sus meros inicios, y
estaba asombrada por lo refinadas que eran las obras definitivas.
Por el rabillo del ojo divis una goleta britnica que se acercaba a la costa. Se
mova con aire furtivo, y Gabrielle se fundi fcilmente con las sombras que tan
familiares le eran.
El barco estaba oculto en una cala natural que impeda que ojos curiosos lo
vieran a menos que supieran con exactitud dnde mirar. Los hombres que
salieron del barco iban vestidos con ropa adecuada para operaciones secretas
y clandestinas, y Gabrielle observ con inters mientras se dirigan con cautela
hacia la ciudad.
Estuvo vigilando varios das, preguntndose qu habra sido de los hombres,
hasta que por fin, en la cuarta noche, regresaron con un hombre que caminaba
con los ojos vendados, amordazado y con los brazos atados a la espalda.
Gabrielle sali de las sombras, haciendo que la pequea comitiva se detuviera
de golpe.
Apartaos, seora orden una cultivada voz inglesa, amenazndola con una
espada. No tengo el menor deseo de haceros dao, pero no os interpondris
entre nosotros y el xito de nuestra misin.
Gabrielle apart la espada de un manotazo como si no tuviera importancia ni
fuera una amenaza.
Habladme de vuestra misin. Yo decidir si vuestra noche terminar con el
xito o el fracaso.
El hombre enmascarado se retir la capa de los hombros y se ech a rer.
Una delicada flor como vos, mi querida seora? Me parece...
Lo que fuera a haber dicho qued interrumpido cuando dos brazos enfundados
en seda salieron disparados y el hombre cay de rodillas. Se oy el roce de
media docena de espadas al ser desenfundadas, pero nadie se movi al or las
palabras de Gabrielle.

Acabo de cortaros el flujo de sangre al cerebro. De modo que decidles a

vuestros muchachos que guarden las espadas y hablaremos. Os quedan unos
veinte segundos antes de que os falle el cerebro. Elegid.
El hombre espurre y les hizo una sea a sus hombres, quienes envainaron las
armas de inmediato y retrocedieron un paso. Gabrielle avanz de nuevo y sus
manos salieron disparadas una vez ms hacia el cuello del hombre. ste tosi
y cay hacia delante, sujetndose con los brazos a pocos centmetros del
suelo.
Ahora que cuento con vuestra atencin... quin sois y qu estis haciendo?
Gabrielle se acerc al hombre que iba atado y le quit con calma las cuerdas
que le sujetaban las manos a la espalda.
El prisionero se quit la mordaza y la venda de los ojos y luego se fij en el
grupo que segua en silencio a su alrededor. Uno se frot la garganta con gesto
evidente y los dems se escudaron tras este acto. El hombre vio a Gabrielle y
le cogi la mano con delicadeza, llevndosela a los labios para besarla.
Madame dijo con voz grave y acento francs. Soy el marqus de la
Noire. Y este caballero que me ha salvado la vida de las hordas de Pars no es
sino la Pimpinela Escarlata, si no me equivoco.
El hombre que segua frotndose la garganta se puso de rodillas con un
esfuerzo y luego otro de su banda lo ayud a ponerse en pie con las piernas
temblorosas. El segundo hombre esper a que su lder recuperara el equilibrio
y luego retrocedi respetuosamente.
El primer hombre se ech la capa hacia atrs sobre los hombros y le ofreci la
mano al francs.
Lo soy, efectivamente, seor confirm con voz ronca. Luego se volvi
hacia Gabrielle. Mis disculpas, seora ma. Yo mejor que nadie debera
saber que no se debe juzgar a nadie por su apariencia. Queris
acompaarnos? Me gustara explicaros nuestra misin, pero tenemos que
llevar al marqus hasta el barco a toda prisa.
Gabrielle se lo pens. Los hombres de la Pimpinela no haban hecho amago de
atacarla, aunque sin duda haban querido y, salvo porque haba juzgado mal su
delicadeza, y Gabrielle sofoc una carcajada al pensar en eso concretamente,
el hombre se haba mostrado muy caballeroso. Sin embargo, era evidente que
no se fiaba de l, aunque no perciba ningn peligro real por su parte. Era
simplemente una situacin extraa, y su curiosidad de bardo se impuso a
cualquier sensacin de peligro que la banda de hombres pudiera proyectar.
Asinti dando su consentimiento. Sin aadir palabra, los hombres rodearon al
marqus y la Pimpinela cogi a Gabrielle del brazo y lo enlaz con el suyo.
Entonces se puso a contar su historia.

Termin justo cuando llegaban al barco y estaba casi sin aliento de tanto
hablar. Gabrielle se qued en silencio mientras l recuperaba la respiracin,
horrorizada por lo que le haba contado. Por fin, la Pimpinela pudo hablar de
nuevo.
Comprendis ahora por qu hacemos lo que hacemos? Y por qu
hacemos que parezca un secuestro? No servimos de nada si nos encierran o
nos matan.
Gabrielle se ri con sorna.
S, supongo que lo de estar muerto podra dificultar mucho vuestros planes.
Y pens en la cantidad de veces que eso le haba causado ms problemas
de los que haba resuelto. Guardar vuestro secreto, Pimpinela, y os deseo
xito en vuestra empresa. Puede que no est de acuerdo con el gobierno, pero
s s que no acepto las matanzas masivas.
Yo tampoco, seora ma. Yo tampoco.

Y desde entonces, Gabrielle se haba topado en varias ocasiones con la Liga

de la Pimpinela Escarlata y, aunque nunca contribuy directamente a su causa,
se aseguraba de que estuviera informado de los asuntos de la capital que le
contaban los numerosos viajeros que se encontraba por el camino.
sta, sin embargo, era la primera vez que ella misma estaba en la capital, y se
preguntaba por qu haba decidido venir. Estaba oscuro cuando lleg y le entr
curiosidad al percibir el olor abrumador a sangre que le pona el pelo de punta.
Cuando se hizo de da, su curiosidad se transform en asco y, por primera vez
desde haca siglos, Gabrielle se puso fsicamente enferma del estmago al ver
a la gente que aplauda mientras otros eran decapitados. Los recuerdos que le
trajo la visin de la guillotina eran horriblemente desagradables, pero el regocijo
de la gente era repugnante hasta extremos que Gabrielle no pudo soportar.
Se dio la vuelta y se abri paso a travs de la masa de cuerpos,
estremecindose cada vez que oa el ruido de la hoja al caer y tragndose la
bilis que le suba por la garganta con cada grito de alegra que surga despus.
Por las prisas de irse, no se fij en el militar bajito que estaba de pie al borde
de una tarima con una mano metida por dentro del chaleco mientras observaba
impasible lo que ocurra. Y no lleg a ver cmo los ojos oscuros del hombre
ms alto que estaba al lado del general recorran la muchedumbre,
preguntndose qu era lo que de repente le haba acelerado el pulso. Slo una
persona le haba causado ese efecto en toda su vida y llevaba muerta casi dos
milenios.
Ares sacudi la cabeza, atribuyendo la deliciosa sensacin a la sangre que
corra libremente por las calles de Pars. La purga iba muy bien y el hombre

que estaba a su lado no tardara en estar preparado para crear un nuevo

imperio.
Vamos, Napolen. Tenemos que hacer planes.
El general mir a su mentor largamente antes de asentir. Haba aprendido
mucho de este hombre que se llamaba como el antiguo dios griego de la
guerra. Pero pronto llegara su momento y el mundo temblara al or el nombre
de Napolen Bonaparte.
Gabrielle esper a la Pimpinela, pues quera despedirse y advertirlo de la
subida del precio que haban puesto a su cabeza. l le dio las gracias por el
aviso y se separaron como amigos. Hasta aos despus Gabrielle no averigu
su identidad, as como toda su historia.
Volvi sus pasos hacia Grecia, pues haba decidido que estaba preparada para
viajar al nuevo territorio que ahora se conoca como Estados Unidos de
Amrica. All era donde estaba segura de que volvera a encontrar a Xena.
Haba algo en aquel lugar que la llamaba, incluso cuando lo cruz por primera
vez. Aparte de eso, Dita prcticamente se lo haba confirmado cuando
estuvieron un tiempo viajando juntas por aquellas tierras.
Gabrielle dej que su mente repasara todos los sitios por los que haba pasado
en esa tierra salvaje e indmita y se pregunt cunto habra cambiado en el
trancurso de los siglos desde que estuvo all. Esperaba que no mucho. Quera
que Xena experimentara la belleza que ella haba visto.
Entonces sus pensamientos se centraron en Xena y se pregunt cmo
reaccionara al estar tan lejos de su poca y su patria. Estara desconcertada,
sin duda, y confusa, pero estara furiosa? Apenada? Cmo se
comunicara? Hara amigos o intentara hacerlo todo sola?
Gabrielle sonri. Conociendo a su guerrera, seguro que se topaba con todos
los desafos posibles mientras intentaba averiguar cmo volver a casa.
El sonido de una msica le llam la atencin, y Gabrielle sali del camino y
mir a su alrededor para ver de dnde sala. Lo que vio la sorprendi un poco,
y se acerc al jovencito que estaba sentado a solas en el escenario, al parecer
ajeno al resto del mundo.
Se sent a la sombra de un rbol y dej que la msica la inundara. Tena algo
que la atraa y le recordaba varios hechos de su vida. Cuando termin, sigui
sentada, con los ojos cerrados, dejando que la paz que le haban trado los
recuerdos se posara en ella como un vino dulce. Not que el joven se
acercaba, pero esper a que tapara el sol antes de abrir los ojos.
Le ha gustado el concierto? pregunt el chico con un deje de arrogancia.
S, me ha gustado contest ella plcidamente. Toca usted muy bien.

Lo he escrito yo mismo.
Pues es precioso. Me ha gustado mucho. Hay una historia detrs?
l lade la cabeza. Estaba acostumbrado a reacciones muy distintas, pero
curiosamente, apreciaba la sinceridad de sta. Sonri y le ofreci la mano a
Gabrielle.
Pues s que la hay. Me llamo Richard... Richard Wagner.
Gabrielle le estrech la mano y dej que tirara de ella para ponerla en pie.
Bueno, Richard Wagner, encantada de conocerlo. Yo me llamo Gabrielle.
Tal vez le gustara contarme la historia? Y luego yo le puedo contar una
historia a usted. Quin sabe, a lo mejor descubre en ella algo sobre lo que
escribir.
Wagner se ech a rer.
Venga, Gabrielle. Creo que a maman le va a encantar conocerla.
Y el adolescente la llev a casa de sus padres.
Captulo XXXIII

Bueno, es una historia muy distinta de la que he visualizado cuando usted la

ha tocado le dijo Gabrielle a Richard cuando llegaban a la puerta de la casa.
l la abri y le indic que entrara.
En serio? dijo, y luego llam: Maman? Maman, ya estoy en casa y he
trado a una invitada.
Entonces entr una mujer rechoncha, que iba secndose las manos con un
pao de cocina.
Richard, qu te he dicho sobre lo de gritar en casa? Y le dio un azote en
el trasero cuando l se inclin para darle un beso en la mejilla. Presntame a
tu amiga, querido.
Wagner se ech a rer de nuevo.
S, maman. sta es Gabrielle. Gabrielle, mi madre, un autntico terror en la
cocina. Se ri an ms cuando ella le volvi a dar un azote.
Prtate bien, jovencito, o te quedars sin cena, y he hecho lo que ms te
gusta. Ve a lavarte. Hola, Gabrielle, bienvenida a nuestro hogar. Se quedar a
cenar con nosotros, verdad?
Gabrielle asinti.

Me encantara, gracias, si est segura de que no es una molestia.

Bah, en absoluto, nia. Richard es algo solitario, as que si se ha parado para
conocerla, seguro que tiene usted algo muy especial.
Se ha sentado a escuchar mi msica, maman dijo Wagner mientras bajaba
corriendo por las escaleras. Tena restos de agua en la cara y las manos
todava bastante mojadas. Su madre mene la cabeza con desesperacin. Era
casi un hombre, pero todava le quedaba mucho de nio. Ha escuchado con
la expresin de alguien que comprende lo que dice la msica. Aunque ahora
me dice que lo que ella vea y lo que contaba la msica no eran lo mismo.
Las escolt hasta la cocina, de donde salan unos olores maravillosos que le
hicieron la boca agua a Gabrielle. Una vez ms, agradeci poder seguir
disfrutando tanto de esta parte de su humanidad.
Frau Geyer puso los platos en la mesa y les indic que se sentaran. Se le
ilumin la cara con una sonrisa al or un alegre grito de saludo desde la puerta.
Mir a Gabrielle y puso los ojos en blanco.
Hombres! No me extraa que no consiga ensearle modales a este chico
brome de buen humor. Disclpeme, por favor. Acaba de llegar mi marido,
Ludwig.
Al poco regres arrastrando a un hombre grueso que sonri al ver a Gabrielle.
Y quin es esta encantadora frulein?
La bardo alarg la mano y el hombre la acept con elegancia y le bes los
nudillos. Esto le vali un manotazo por parte de su mujer y risas por parte de
Gabrielle y Richard.
Me llamo Gabrielle contest con una sonrisa.
Y qu la trae a nuestra humilde haus, Gabrielle? pregunt Ludwig.
Volvieron todos a sentarse y empezaron a servirse comida en los platos.
La invitacin de Richard replic con franqueza, aunque con una sonrisa.
Usted no es alemana afirm, aunque la pregunta iba implcita.
No, en realidad soy griega. He estado viajando un poco por el mundo.
No me diga? Parece un poco peligroso.
Gabrielle se encogi de hombros.
A veces, pero tambin me ha dado la oportunidad de conocer a gente
interesante y de hacer cosas fascinantes. Y no digamos de pasar cientos de

aos viendo cmo pasaba el tiempo mientras esperaba para alcanzar a Xena
. Adems, he aprendido a cuidar muy bien de m misma.
Ludwig pareca poco convencido, pero era demasiado corts para decir nada
en voz alta. En cambio, asinti y se meti ms comida en la boca, lo cual le
impidi hbilmente tener que hablar sin parecer grosero.
La tarea de comer se impuso durante unos minutos, pero cuando estaban
terminando, Richard intervino de nuevo.
Dgame, Gabrielle. Qu ha visto en la msica si no era la guerra y el
triunfo?
Gabrielle sonri ante el juvenil entusiasmo de Wagner. Haca tiempo que no se
senta tan vieja... o tan joven. Mastic con cuidado y dej el tenedor en el plato,
luego entrelaz las manos y apoy la barbilla en ellas.
Es ms bien una sensacin, Richard. Gabrielle cerr los ojos. Es la
sensacin de una tormenta que se acerca. Un prado, que aguanta la
respiracin, a la espera del asalto. Llega la tormenta y todo se doblega bajo su
furia, pero por fin pasa y la vida regresa al prado.
Los ojos verdes se abrieron y vieron la expresin maravillada de los tres rostros
que la miraban a su vez.
Qu? En su tono haba sincero desconcierto.
Ni siquiera yo he visto estas cosas, y eso que fui yo quien le cont a Richard
la historia sobre la que ha basado su composicin dijo Ludwig. Es
asombroso.
Gabrielle se encogi de hombros con cierta timidez.
Supongo que siempre he visto las cosas de una forma un poco distinta.
Es usted poetisa, Gabrielle?
No, maman respondi, llamndola tal y como le haba sido presentada.
No exactamente. Ms bien... bardo. Narradora.
Nos puede contar algunas historias, Gabrielle?
Gabrielle se qued pensando un momento, preguntndose qu poda
contarles. Entonces sonri.
Conocen la historia del Oro del Rin?
Hace que parezca tan real, Gabrielle... como si hubiera estado all de verdad.

La comida se haba quedado fra mucho antes y ahora estaban sentados a la

luz de las velas mientras Gabrielle les contaba su historia del Oro del Rin.
Gabrielle se ech a rer por lo bajo.
Es todo cuestin de saber cmo tejer una buena historia, Richard, de creerse
lo que se est contando hasta el punto de hacrselo creer tambin a los
dems.
La puede contar otra vez, ms despacio? Me gustara tomar notas. Creo
que podra contar la historia con msica. Se sonroj y luego farfull: Es
decir, si no le importa.
No me importa, Richard. La diferencia entre su arte y el mo es que su
trabajo deja las cosas abiertas a la imaginacin del oyente. El mo lo lleva por
el camino que quiero que siga, creando la imagen que quiero que vea.
Debera ser filsofa gru Ludwig.
Gabrielle se ech a rer abiertamente por la ocurrencia.
Quiere decir como Platn y Scrates? Hizo un gesto negativo con la
cabeza. No, gracias. Me tenan que traducir sus conversaciones cuando se
ponan filosficos. Me dola la cabeza de intentar pensar en crculos.
Maman se ech a rer al or aquello.
Oh, creo que encajara usted muy bien con Ludwig y su grupo de amigos.
Ludwig frunci el ceo, pero no pudo evitar el brillo risueo de sus ojos.
Bueno dijo, al tiempo que su mal genio se tranformaba en una carcajada
. Se est haciendo tarde. Quiere quedarse con nosotros, o...? le pregunt a
Gabrielle enarcando una ceja.
Claro que se va a quedar con nosotros! dijo maman tajantemente. Es
nuestra invitada!
Ya lo s, maman dijo Ludwig. Pero no saba si ya tena donde alojarse o
si la est esperando alguien.
Oh replic maman, alicada. Se volvi hacia Gabrielle. Ser un placer
tenerla aqu.
Gracias, maman. Acepto la invitacin, siempre y cuando est usted segura...
La mujer se anim mucho.
Estoy segura. Venga.

Gabrielle seal la mesa llena de cosas.

Pero...
Maman agit las manos.
No importa. Ludwig me ayudar. Y maana, puede contarnos esa historia
otra vez y tal vez alguna otra?
Gabrielle sonri.
Claro que puedo. Gracias, maman.
A la maana siguiente, Richard baj corriendo las escaleras, muerto de ganas
de hablar de nuevo con Gabrielle. Nunca haba odo a nadie capaz de crear
imgenes tan bellas con simples palabras y estaba deseando or ms.
En su fuero interno ya tena una idea de cmo le gustara contar la historia de
la triloga del anillo, como la haba llamado Gabrielle. Sera una pera muy
interesante, si consegua manejar todas las piezas y entretejerlas.
De modo que en cuanto terminaron de desayunar, Richard y Gabrielle se
sentaron fuera a la sombra de un rbol, en un lugar desde donde se vea la
siega de los campos y se ola el rico aroma de la tierra despojada de sus frutos.
Y Gabrielle le cont una vez ms a Wagner la historia del Oro del Rin.
Richard garabateaba a toda prisa mientras Gabrielle contaba despacio cada
detalle de la historia, tomando nota de las cosas sobre las que quera
componer.
Entonces las valquirias eran como el harn de Odn?
Gabrielle sofoc una carcajada, pensando en la cara que pondra Xena al or
esa descripcin.
No exactamente. Eran como... ngeles, creo que sera la mejor descripcin.
Su trabajo consista en llevar a los guerreros de Odn al Valhala para que
recibieran su recompensa.
Y tenan caballos voladores?
Oh, s... unos animales magnficos. Con ellos a las valquirias les resultaba
ms fcil encontrar a los guerreros y llevarlos al Valhala para que fueran
juzgados.
Qu opina de Odn? pregunt Richard.
Gabrielle enarc una ceja mientras pensaba cuidadosamente.

Era un dios dbil; al menos, as lo describen las historias. Lo retratan como

un poco crdulo y falto de carcter.
Richard se lo pens y asinti.
Y el Oro del Rin?
Pues creo que se es el nico motivo por el que la gente acab vindolo
como un dios dbil. No fue capaz de cuidar de l y, cuando se lo robaron a las
doncellas del Rin, cre a un monstruo que nadie se esperaba.
Grinilda.
S. El poder del anillo consista en hacerlo a uno invencible. Tambin
arrebataba lo que uno ms apreciaba. Como ella apreciaba su belleza...
... se convirti en un monstruo espantoso.
Exacto. E hizo falta un hroe para quitarle el anillo al monstruo y
devolvrselo a las doncellas del Rin.
Y hubo una prueba... ya sabe, para el hroe?
Por supuesto. Acaso el hroe no tiene que superar una prueba en todas las
buenas historias? dijo Gabrielle sonriendo. La prueba de esta historia era
una de fuego: el hroe tuvo que cruzar un anillo de fuego para rescatar a la
damisela que yaca dormida en medio.
Por qu? Qu clave tena la damisela para que el hroe tuviera que
rescatarla?
A Gabrielle se le puso la mirada perdida y su mente regres a la realidad que
haba vivido. Record los sueos y la expresin vaca de los ojos de Xena.
Record la alegra que se apoder de las dos cuando sus labios se juntaron.
Se volvi de nuevo hacia Richard y parpade para ahuyentar el pasado de sus
ojos.
Era duea del corazn del hroe.
Wagner asinti, pero no dijo nada. En su cabeza ya se estaban formando
imgenes, la base para la pera que escribira un da ya se estaba fraguando
en su imaginacin.
Gabrielle se qued con Richard y sus padres un par de das ms, contndoles
historias de su propia vida y leyendas que haba aprendido de nia en
Potedaia.
Antes de estar lista para marcharse, Ludwig se la llev aparte y le ofreci una
pequea suma de dinero. Gabrielle lo mir sin comprender.

Queramos, maman y yo, asegurarnos de que tiene usted suficiente,

Gabrielle. Nunca hemos visto a Richard tan animado como en los ltimos das
con usted. Le ha dado algo y no sabamos cmo agradecrselo, salvo
ofrecindole un poco de dinero que la ayude en sus viajes.
Ludwig, ustedes me han acogido sin conocerme, me han dado comida y
techo sin esperar nada a cambio. No puedo permitrselo. Su amistad es lo
nico que necesito.
Comprendo lo que siente, Gabrielle. Nosotros tambin valoramos su amistad,
pero a maman y a m no nos parece bien dejar que una mujer joven y bella
como usted viaje sola sin proporcionarle refugio por el camino. Por favor. Nos
sentiramos mejor.
Gabrielle lo mir a los ojos y en ellos vio autntica preocupacin. No iba en
absoluto a demostrarle que sus capacidades eran mayores de lo que parecan.
Se haba esforzado mucho por realizar sus meditaciones y su entrenamiento en
privado. Al igual que su comportamiento de bacante, su habilidad en el
combate estaba oculta al resto del mundo, salvo cuando deba defenderse a s
misma o a alguien en apuros. Estaba cansada, y si no se ofreca como blanco,
eso quera decir que tena que luchar menos. Cosa que le vena de perlas tras
siglos de conflictos.
Asinti despacio y vio el alivio en su mirada.
Gracias, Ludwig. Le... agradezco el inters. Hace mucho tiempo que nadie
cuida de m, aparte de yo misma. Se call, pues no quera revelar
demasiado. Gracias.
Ludwig se pregunt por qu habra dicho eso, pero estaba claro que ella no le
iba a permitir seguir indagando. De modo que asinti, aceptando sus palabras.
Y cuando se hizo de da, la familia se qued en la puerta de su casa y se
despidi de Gabrielle, desendole buena suerte en sus viajes.
Gabrielle lleg al pie del Olimpo y se pregunt qu le habra ocurrido a Dita.
Hablaba con la diosa todas las noches desde que haba llegado a su patria,
pues saba que Dita la oira aunque no pudiera responder. Normalmente el
portal que usaba estaba abierto a la espera de su llegada, pero ahora estaba
cerrado. Se dispuso a llamar, pero entonces se dio cuenta de que senta un
hormigueo en la sangre por debajo de la piel.
Gabrielle se traslad a unas rocas y se acomod para esperar.
El hormigueo ces de repente y casi al instante apareci Afrodita.
Hola, preciosidad. Sube. Cogi a Gabrielle de la mano y la puso en pie.
He intentado ponerme en contacto contigo, sabes, pero como que no se nos
ocurri una forma de impedir que vinieras si pasaba algo superfuerte. Ares
estaba aqu. ltimamente ha estado superocupado. Guerras en Turqua.

Disturbios civiles por todas partes. Una guerra en... cmo era... ah, s, los
Estados Unidos, y una revolucin megadesagradable en Francia. Es la primera
vez que se pasa por aqu desde hace como siglos, o sea.
Gabrielle asinti.
No pasa nada, Dita. Me tendra que haber dado cuenta de que haba un
problema al ver que no contestabas. Es que... te promet que vendra a
despedirme.
Te marchas? Has sentido a Xena, o sea, o...?
Gabrielle neg con la cabeza.
No, pero me apetece cambiar de aires. Hizo una pausa. Es una intuicin,
pero creo que se acerca el momento.
Dita le pas un brazo por los hombros a Gabrielle y la llev hacia sus
habitaciones.
Si te sirve de consuelo, nena, creo que tu intuicin ha dado en el clavo.
Pero t tampoco la has visto an?
No, pero estoy segura totalmente de que slo es cuestin de tiempo... y la
verdad, no mucho. Claro que en estos das todo es bastante relativo para ti.
Eso es cierto reconoci Gabrielle, dejndose caer en una tumbona. Ha
sido entretenido y he conocido a algunos personajes interesantsimos...
Pero...? pregunt Dita, ofrecindole una bebida a Gabrielle y
recostndose en su propia tumbona.
Pero quiero que acabe. Si hubiera dependido de m, no habra ocurrido
nunca.
El qu? Afrodita se achic bajo la mirada que le dirigi Gabrielle.
Bueno, o sea se encogi de hombros, no saba si te referas a lo de ser
bacante o a lo de Xena.
Gabrielle se par a pensarlo.
Pues sabes, lo de ser bacante nunca me lo plante cuando Xena estaba
viva. Me lo tuviste que decir t, te acuerdas? Creo que la vida eterna no
estara mal, incluso como bacante, mientras tuviera a Xena para compartirla.
Dud y aadi: Y a ti tambin, por supuesto. Creo que no habra podido
hacerlo sin ti, Dita.
S que habras podido, pero me alegro mogolln de que no tuvieras que
hacerlo.

Gabrielle sonri y abri los brazos. Afrodita se pas de su tumbona a la de

Gabrielle y acept su abrazo con placer.
Cunto te voy a echar de menos! susurr Gabrielle mientras la abrazaba.
Y yo a ti, preciosidad. Pero estar pendiente, y todava puedes hablar
conmigo todas las noches, o sea. Quin sabe? A lo mejor hasta te doy una
sorpresa y te contesto dijo con una risa temblorosa.
Me lo tomo como una promesa, Dita.
Bien dijo la diosa. Hazlo. Bueno, cunto tiempo te puedes quedar?
No mucho. Quiero ponerme en marcha cuanto antes. Gabrielle mir a Dita
de reojo. Ya sabes lo que opino del viaje por mar.
El anillo te funciona bien? Ya no te supermareas, verdad?
Gabrielle aferr las manos de Dita, que toqueteaban el anillo en busca de
defectos.
El anillo est bien, Dita. Es que no me va mucho eso de pasarme "semanas
en alta mar".
Ah... ya lo pillo. No me extraa... Yo misma estoy muy enganchada al
mtodo de aparecer sin ms en un sitio.
Gabrielle la mir con sorna.
Dita, estoy segura de que todos preferiramos el mtodo de aparecer sin ms
en un sitio si nos fuera posible. Por desgracia, que yo sepa, nunca he tenido
esa posibilidad, as que tengo que hacer las cosas a la antigua.
Dita acarici el pelo de Gabrielle y termin sujetndole delicadamente la
barbilla.
Ahora escucha bien a la vieja Dita, de acuerdo?
Gabrielle asinti, preguntndose por qu se haba puesto tan seria la
conversacin de repente.
Cudate bien, sobre todo ahora, vale? Dita suspir y se apart de
Gabrielle, fue a la ventana y mir hacia fuera sin ver. No s qu est
tramando Ares, pero no est en su ser desde... bueno, ya sabes. Y ha estado
trabajando como una bestia, provocando guerras por todas partes para
acumular todo el poder que le sea posible. No lo ha dicho, pero creo que est...
Afrodita sacudi la cabeza.

Gabrielle se acerc, se detuvo detrs de la diosa y le puso una mano en el

hombro.
Qu es lo que crees? Empuj delicadamente el hombro de Dita,
instndola a volverse. Crees que sabe lo que le pas a Xena? Crees que
la est buscando? La voz de Gabrielle era un susurro spero.
Dita neg con la rubia cabeza.
No... no lo creo. Creo... creo que est buscando a alguien que la sustituya. O
al equivalente a ella ms fiel que pueda encontrar. Por eso es doblemente
importante que tengas cuidado. T tienes el mismo fuego, la misma fuerza
guerrera que tena Xena... que tiene... que tendr... Agit la mano. Lo que
sea. T la usas de otra forma, la canalizas distinto, pero la fuerza es la misma,
y eso es lo que l necesita. Es lo que quiere.
Y si me encuentra...
Si te encuentra, no le costar darse cuenta de que probablemente Xena
tambin es inmortal.
Y destruira el mundo para dar con ella.
S.
Bueno, llamar la atencin lo menos posible. Lo que quiero es encontrarla y
volver a casa. Creo que me he ganado un descanso.
Afrodita sonri con tristeza.
Deja que sea ella quien te encuentre y te traiga a casa. Yo me encargar de
que descanses.
Gabrielle se ech hacia delante y le dio un beso ligero a Dita en la mejilla.
Siempre has sido una buena amiga, Afrodita. Me siento orgullosa de poder
decir que te conozco.
Dita la mir con los ojos llenos de lgrimas y sonri.
sa es una de las cosas ms superbonitas que me has dicho nunca,
chatunga. Lo que intentas es que se me arrugue la cara totalmente, a que s?
Se sec los ojos algo cohibida. Fjate. Voy a tirarme das intentando
librarme de la nariz y los ojos rojos.
Gabrielle sonri.
Todava los dejas a todos patidifusos, Dita.
Afrodita se ech a rer al tiempo que se secaba los ojos de nuevo.

Qu labia tienes, Gab. No me extraa que se te d tan bien el rollo de bardo.

Bueno, por eso y porque tengo mucha prctica. Bueno cambi de tema
rpidamente, podemos pasar otra noche charlando antes de que me vaya?
Uuuh, qu idea tan total chill Dita, que chasque los dedos y las deposit
a las dos en una enorme baera caliente, con burbujas rosas incluidas y
chocolate caliente con nubes.
Sabes qu es lo que ms echo de menos... aparte de lo evidente, quiero
decir? pregunt Gabrielle mientras se beba el chocolate. Dita neg con la
cabeza mientras se tragaba su propio cacao.
Echo de menos la ropa cmoda. Era estupendo cuando poda llevar mi ropa
de amazona.
Aaah, o ese conjuntito de terciopelo tan chachi que tenas. Tararatararaaaa!! dijo Dita, mirando a Gabrielle al tiempo que meneaba las cejas.
Gabrielle not el rubor que le suba por la cara y se frot la nuca. Carraspe.
Me refiero, has visto los trajes tan ridculos que llevan las mujeres hoy en
da?
Ah, s. Son horrendos. Dita se ech a rer. He notado que t te los pones
lo menos posible.
Gabrielle solt una risita.
S. Lo suficiente para presentarme y establecerme. Luego vuelvo a los
pantalones.
Ya lo he visto. Al loro con las vibras de envidia que he captado de las
mujeres que los han visto.
En serio? Me pregunto cunto tiempo falta para que la ropa cmoda vuelva
a ponerse de moda.
Gabrielle se march a la maana siguiente y nunca supo lo cerca que haba
estado de ser descubierta.
Hola, hermanita dijo Ares al entrar en sus aposentos. Con el paso de los
siglos y la disminucin de sus poderes, los olmpicos haban aprendido a
respetar la necesidad de espacio de los dems y no aparecan sin previo aviso
en las habitaciones de otros. Dita estaba convencida de que eso tena menos
que ver con el respeto y ms con el hecho de que nadie quera malgastar
energa cuando podan caminar, sobre todo porque nadie tena fuerzas para
una pelea, salvo Ares y ella, que, por otro lado, estaban demasiado ocupados.

Lo mir y se quit las gafas, cambiando como de pasada la pantalla de su red

divina mundial. Gabrielle acababa de salir por el portal del Olimpo y haba
estado siguiendo sus pasos.
Qu pasa, hermano? dijo alegremente, advirtiendo su expresin
distrada. Ests bien?
Mmm? S, s. Dj vu dijo Ares, descartando el hormigueo que acababa
de sentir. Me he pasado a despedirme. Voy a estar fuera durante un tiempo.
En serio? Dnde vas ahora?
A un par de sitios. Tengo que alimentar esos fuegos de la guerra, ya sabes.
No, gracias, y tampoco quiero saberlo para nada contest Dita a la ligera,
aunque sus instintos le decan que esto poda ser una mala noticia. Te vas
a materializar de un sitio a otro?
Qu va, tengo que pasar un tiempo viajando de forma convencional... ya
sabes, para ahorrar fuerzas para lo importante.
Ella abri los brazos y se abrazaron un momento. A pesar de todos sus
choques, sentan un profundo y autntico cario el uno por el otro.
Pues ten cuidado ah fuera. Aunque hay das en que el mundo es un sitio
supermoln.
Lo s. Te dar noticias. T hars lo mismo?
Cuenta con ello, hermano.
Puedes llamarme si me necesitas.
dem, hermanito... lo mismo digo.
Ares no supo qu responder, de modo que le dio un beso a Dita en la mejilla y
sali de la habitacin sin decir nada ms. Afrodita se qued mirndolo y luego
contempl el umbral vaco largos instantes una vez desapareci por l.
Entonces volvi a concentrarse en la red divina, con la que sigui atentamente
los pasos de Gabrielle mientras se ocupaba de sus muchas otras tareas.
Y as llegamos al presente, Xena se dijo Gabrielle por lo bajo al cerrar el
diario. No es que me puedas or dijo, acariciando distrada la tapa, pero
me apeteca compartirlo.
Pase la mirada por la cubierta y vislumbr apenas una silueta oscura en el
horizonte.
Estoy deseando volver a pisar tierra firme. Ojal Leo hubiera logrado
construir esa mquina voladora. Creo que el problema de la altura me habra

resultado ms fcil de soportar que todas estas semanas en el mar. Se ri

por dentro y se encogi de hombros. Espero no tardar en encontrarte, Xena.
Volvi a contemplar el horizonte mientras el viento agitaba mechones sueltos
de su pelo rubio alrededor de su cara.

Captulo XXXIV

Xena clav los ojos en el horizonte mientras la brisa marina le acariciaba la

cara. El pueblo estaba detrs de ella y aqu poda concentrarse en el calor que
senta en el alma y que era Gabrielle para ella.
Espero no tardar en encontrarte, Gabrielle susurr al viento, y dej vagar
sus pensamientos. Tena historias interesantes que contarle a la bardo, pero
ms que eso, Xena echaba de menos a Gabrielle con una intensidad que le
hera el alma. Le recordaba mucho a las semanas que haba pasado sin la
presencia de la bardo en su vida despus de que Gabrielle se lanzara al
abismo con Esperanza.
Slo que esto era peor. Esto duraba ya aos, y saba que para Gabrielle haba
sido una eternidad de soledad. Xena baj los ojos para mirar al zorro y a la
pantera que se haban reunido con ella en la colina que daba al ocano.
Voy a tener que pensar en algo absolutamente increble que hacer por ella
cuando por fin la encuentre. Se ech a rer al ver la mirada que le diriga la
pantera. Lo s. Pero lo voy a intentar igual.
Xena se mir a s misma. El tiempo que llevaba en California haba cambiado
algunas cosas: le haba dado otra pieza de su rompecabezas, haba trado
viejos conocidos a su vida y... Se mir de nuevo. Hasta le haba dado ropa
mejor. Le gustaba bastante su nuevo atuendo, aunque todava echaba de
menos la libertad de su antiguo traje de cuero.
Dej que su mente repasara los ltimos aos.
Haca fro en enero, pero Sutter quera construir un aserradero y Xena se
alegr de salir de los confines del apestoso pueblo ganadero. De modo que
llevaba los ltimos dos meses alojada a unos ochenta kilmetros del
asentamiento trabajando en la construccin de un nuevo aserradero.
No estaba mal. La paga estaba bien, la comida era decente y era un placer
estar al aire libre y usar msculos acostumbrados a un ejercicio distinto.
Adems, aqu fuera era mucho ms fcil alimentarse sin ser detectada.
Distrada, se pregunt qu habra sido de su espada y su chakram, segura de
que Gabrielle habra cuidado bien de ellos. Sinti una punzada de
preocupacin al pensar que la bardo no los llevara consigo y que tuvieran que

regresar a Grecia para recuperarlos. Por un lado, era una esperanza que tena:
as tendra tiempo de estar a solas con Gabrielle, cosa que necesitaba
muchsimo. Por otro lado, slo quera volver al hogar y la poca que conoca y
comprenda. Entonces, Gabrielle y ella podran irse de vacaciones juntas... tal
vez podran visitar esta tierra. Le gustara verla antes de que estuviera tan
poblada.
Xena se dio cuenta de que no tena la menor duda de que Gabrielle la
perdonara. Pero s que se preguntaba qu tipo de precio tendra que pagar. No
es que Gabrielle fuera vengativa, pero conociendo a la bardo tan bien como la
conoca, iba a estar frustrada como poco. Y esa frustracin seguro que
adoptaba muchas formas antes de agotarse.
Xena saba que tambin era muy posible que Gabrielle estuviera muy
enfadada, y casi esperaba que lo estuviera. Era ms probable que Gabrielle la
perdonara ms deprisa si estaba enfadada. Su enfado sera como una
llamarada ardiente y rpida y luego desaparecera. Si slo estaba dolida o
apenada, podra pasar mucho tiempo hasta que Xena saliera de la perrera.
Xena no quera estar en la perrera. Ah haca fro.
Xena reconoci que tampoco tena la menor duda de que se iban a encontrar.
Estaban tardando ms de lo que esperaba, pero ahora estaba segura hasta lo
ms profundo de su alma de que iba a ocurrir.
Sonri y termin de vestirse, envolvindose las palmas de las manos
cuidadosamente con unas tiras de cuero antes de ponerse los guantes. Luego
sali, dispuesta a trabajar un da ms en la construccin del aserradero.
No supo por qu le llam la atencin, pero Xena reconoci la piedra ms o
menos reluciente como lo que era en cuanto la cogi. Se qued mirando
pensativa la pepita de oro y luego se la meti en el bolsillo de los pantalones y
sigui trabajando.
Pocos minutos despus encontr otra y luego otra. Al final del da, tena los
bolsillos repletos de pepitas de oro.
Al da siguiente, salieron de nuevo y esta vez Xena vio que no era la nica que
se haba fijado en la reluciente sorpresa que pareca albergar la orilla del ro.
Pero el jefe, Marshall, pareca decidido no slo a tenerlos a todos ocupados
terminando el aserradero, sino tambin a mantener lo del oro en estricto
secreto. Xena se pregunt cunto durara.
No tuvo que preguntrselo mucho tiempo.
Casi de la noche a la maana, surgi otro pueblo de casuchas y la gente
empez a llegar a riadas, contagiada de la "fiebre del oro". Si a Xena el pueblo
original de Sutter le haba parecido horrible, ste lo superaba por mil. El gento,
el hedor, el ruido y el crimen estuvieron a punto de hacerla huir, pero se qued,
aferrada tenazmente a la creencia de que su respuesta se encontraba en algn
lugar de la zona.

Por necesidad, Xena acab haciendo el papel de alguacil, y lo haca muy bien.
Era increble lo universal que resultaba el pellizco al ocuparse de los malos.
Tampoco era sorprendente, pues era ms o menos lo mismo que haba hecho
en los aos que se dedicaba a viajar a lo largo y ancho de Grecia con
Gabrielle.
No fue algo que planeara. Ms bien, fue algo en lo que se vio metida sin
querer, e hizo tan buen trabajo que el oficial federal de justicia la nombr su
ayudante, pues la haba visto en accin y saba que era capaz de llevar a cabo
la tarea.
Cuando llevaba varios meses con este trabajo, por fin encontr lo que estaba
buscando.
Era el momento ms oscuro de la noche y Xena haba salido sola. Tena que
volver a alimentarse, cosa que haba notado que le ocurra con mucha ms
frecuencia a causa de la llegada masiva de humanidad y las tensiones que eso
provocaba en su vida.
Tuvo que alejarse bastante del pueblo para encontrar algo de fauna, pero por
fin dio con un rastro que pudo seguir y que la llev al cubil de unos osos. Vale,
un poco ms salvaje de lo que preferira. Xena se qued inmvil, con los
brazos en jarras, limitndose a respirar y escuchar. Entonces capt un olor que
reconoci y lo sigui lo ms rpida y silenciosamente que pudo. El conejo no
tard en morir entre sus manos cuando lo desangr.
Ms que nada, sinti la segunda presencia, y sus sentidos hiperalertados le
permitieron localizar al intruso casi de inmediato. Xena dej el conejo ya
desangrado en el suelo y volvi los ojos amarillos hacia el punto donde se
encontraba su indeseado visitante inmvil, mirndola.
Hola, Xena.
La voz era grave y profunda y Xena lade la cabeza al reconocerla. Cerr los
ojos, obligando al ardor a desaparecer. Se estremeci un poco y abri los ojos,
ahora de un azul brillante, posndolos en un punto de la oscuridad que por fin
se adelant para revelar su identidad.
Hola, Xena. Cunto tiempo.
Una vida dijo ella, todava inmvil.
Cecrops se acerc ms a ella con los brazos extendidos como saludo.
Ms bien una eternidad. Sonri cuando ella le estrech la mano. No me
esperaba verte aqu.
Es una historia muy larga.

La sonrisa de Cecrops se torn irnica al orla.

Tengo todo el tiempo que necesites para contrmela y, seguramente, yo
tambin puedo rellenar algunos huecos. Ven. Vamos a sentarnos y a
intercambiar historias. Tengo la sensacin de que podra ir para largo.
Esper a que se sentara con las piernas cruzadas en el suelo y entonces l
mismo se sent delante de ella en la misma postura. Cruz las manos, apoy
los codos en las rodillas y la barbilla en las manos. Xena tena las manos
recogidas sin fuerza en el regazo, sin saber por dnde empezar su historia. De
modo que aguard, con la esperanza de que Cecrops hablara primero.
He recorrido un camino muy largo para llegar hasta aqu dijo el hombre en
voz baja y pensativa. He visto el mundo, en realidad ya le he dado la vuelta
un par de veces. He visitado lugares interesantes y he participado en mucha de
su historia. He conocido a gente fascinante y tambin a muchas mujeres bellas
por el camino. Cecrops sonri a Xena con aire chulesco.
Amarlas y dejarlas?
Se encogi de hombros.
Bueno, es una de las ventajas de la inmortalidad. S que la relacin no tiene
futuro, as que no lo doy todo en cada una de ellas.
Eso no es como engaar?
En realidad no. Vamos, Xena. Llevo vivo y solo ms de dos mil aos, y la
nica inmortal que me he encontrado me rechaz directamente con tal de
permanecer fiel a alguien que la haba condenado a una vida de soledad. No
me parece que tengas derecho a criticarme por echar una cana al aire de vez
en cuando.
Ni la vio moverse, y slo un dolor abrasador en la mandbula le dio una idea de
su furia. La apart de un empujn.
Qu demonios te pasa, Xena? dijo entre dientes, intentando no mover
demasiado la mandbula. Se levant y se irgui cuan alto era. Ella se levant
tambin y se encar con l, clavndole el dedo en el pecho para enfatizar lo
que deca.
Gabrielle? Pero quin te crees que eres?
Alguien que lleva muchsimo tiempo solo y que poda comprender tambin su
soledad. Es una bella mujer, Xena, y la dejaste sola. No te deba fidelidad. La
dejaste libre para cualquiera.
Xena abri y cerr los puos mientras luchaba para no aplicar el pellizco a un
hombre que en otro tiempo haba considerado su amigo. Perdi la batalla con
su autocontrol.

Cmo te atreves...? Lanz un puetazo que lo alcanz en la nariz,

salpicndolos a los dos de sangre caliente. Aunque estaba saciada por haberse
alimentado ya, not que le crecan los colmillos por el olor y la rabia que ahora
corra por sus venas.
Xena gru y se lanz y, por primera vez, Cecrops levant una mano para
defenderse. Pens que tena muchas posibilidades de matarlo de verdad si le
chupaba la sangre del cuerpo, y por cansado que estuviera a veces de vivir, no
tena ningn deseo de morir a manos de Xena de esta forma.
La agarr y le dio la vuelta, sujetndola contra su pecho.
Xena, me rechaz. Es totalmente capaz de cuidar de s misma y, que yo
sepa, ha permanecido fiel a ti y a lo que tenais juntas.
La rabia muri tan deprisa como haba prendido y Xena se derrumb en brazos
de Cecrops. ste apart un brazo y se sec con cuidado la sangre de la nariz
al tiempo que sorba. Se agarr la mandbula e hizo una mueca de dolor al or
el roce de los huesos.
Bueno, otra de las ventajas de la inmortalidad es la capacidad para curarse
rpido dijo riendo un poco, y solt el brazo con que la sujetaba. Ven.
Conozco un sitio donde conseguir una buena copa y una comida caliente.
Vamos a contarnos historias. Y te hablar de Gabrielle.
Xena se qued quieta, limitndose a respirar, controlando las emociones que
estaban ms a flor de piel de lo que quera. Al cabo de un momento, respir
hondo y asinti con la cabeza.
La Cantina del Valle de Hierba no se pareca a nada que hubiera visto Xena en
su vida. No haba estado en este pueblo ms que para recoger a algn que
otro alborotador y nunca se haba quedado el tiempo suficiente para visitarlo. El
lugar tena algo que le daba grima.
De modo que entr con los instintos de guerrera erizados, la carne de gallina y
el pelo de la nuca de punta.
El interior era... vulgar fue la primera palabra que se le ocurri. El mobiliario era
algo que se habra encontrado en un palacio: terciopelo, espejos dorados,
cortinas de cretona. Xena vio incluso lo que pareca ser una alfombra persa en
el suelo. Y aunque estaba amaneciendo, los candelabros de las paredes
estaban encendidos para que el escenario se viera bien en toda la cantina.
Xena mir a Cecrops, con evidente expresin de desdn. l se encogi de
hombros con despreocupacin.
La comida es buena.
Ms le vale murmur ella. Detesto esta clase de sitios.

Xena? Quieres decir que nunca...?

No, la verdad. Se encogi de hombros. Y cuando Gabrielle entr en mi
vida, no lo habra hecho en cualquier caso.
Cecrops mene la cabeza con cuidado.
Estis las dos coladitas perdidas, que lo sepas. Puso la mano sobre la de
ella y la dej ah, incluso cuando not que se pona tensa al tocarla. Se ha
convertido en una mujer muy bella.
Siempre lo fue contest Xena en voz baja, y en ese momento una
camarera se acerc a su mesa.
Dos especiales y una cafetera dijo Cecrops con una mueca. Maggie era de
sus preferidas y haban estado juntos muchas veces desde la llegada de l al
pueblecito. Se fij preocupada en su cara magullada y rota y luego asinti y le
gui un ojo. Xena era una persona respetada en el territorio, y Cecrops le
haba contado a Maggie que l y Xena eran viejos amigos. De hecho, haba
salido varias veces para buscarla, pues quera que su primer encuentro fuera
en privado. Maggie se alegraba de que por fin lo hubiera conseguido, pues
tena la esperanza de que eso pusiera fin a sus andanzas nocturnas, aunque
se pregunt qu haba causado tantos daos al hermoso rostro de Cecrops.
Cuntame orden Xena con suave ferocidad.
Han pasado unos siglos, pero me la encontr y estuvimos viajando juntos un
tiempo.
Silencio durante unos minutos mientras Xena pensaba en lo que acababa de
decir. Entonces Maggie regres con sus platos y el caf y luego volvi con una
toalla hmeda para la cara de Cecrops. ste le acarici la mejilla y le dio las
gracias y luego se puso a comer con cuidado.
Xena se dedic a jugar con la comida que tena en el plato.
Cmo estaba? pregunt al cabo de un rato.
Sola. Aunque haca amigos por todas partes y contaba con el favor de por lo
menos dos diosas, que yo sepa.
Afrodita?
S, y Ch'uang-Mu... la diosa china del dormitorio.
Estuvo en China?
Entonces s... pero ya haba viajado por gran parte del mundo. Era una de las
cosas de las que nos gustaba hablar... nuestras experiencias en distintos

lugares. Hizo una pausa y mastic la comida, sealando su plato. Deberas

comer. Aunque slo sea por guardar las apariencias.
Los ojos azules se clavaron en l con abrasadora intensidad.
Claro, que tal vez no. Se encogi de hombros. La inmortalidad la pill
por sorpresa... y tambin el motivo. Y a ti? pregunt con una franqueza
inesperada.
Xena se lo pens un poco y luego hizo un gesto negativo con la cabeza.
No exactamente. Era... Se encogi de hombros. No era una cosa en la
que pensara mucho. Hizo una sea a la camarera y esper a que Maggie
trajera la botella y dos vasos a la mesa antes de seguir hablando. Pero... era
consciente de las... posibilidades. Abri la botella y sirvi dos tragos, se
bebi uno de golpe y rellen el vaso para bebrselo despacio.
Te molesta? indag l, consciente de que se la estaba jugando, pero
pensando que ya no corra peligro de que lo fuera a matar.
No, si eso significa que puedo volver a estar con Gabrielle dijo sin dudar, y
la expresin de sus ojos lo oblig a tragarse cualquier otra pregunta que tuviera
sobre ese tema.
Cecrops apart el plato que casi haba terminado. Abri la boca para cambiar
de tema y en ese momento lo interrumpi un grito estridente. Xena y l
levantaron la mirada y vieron a una mujer de pelo y ojos oscuros que bajaba las
escaleras majestuosamente. Hacia la mitad, se detuvo y se inclin hacia
delante, contonendose ligeramente.
Hola, chicos! Ha llegado el terremoto!!
La mayora de la gente se puso a aplaudir y gritar, y hasta Cecrops sonri todo
lo que pudo con la cara rota. Xena se qued petrificada.
Calisto? murmur, ponindose en pie. Para entonces, la mujer haba
llegado al pie de las escaleras y se pavone a travs de la gente hasta
detenerse delante de Xena. No haba el menor indicio de reconocimiento en los
ojos marrones que la miraban, pero Xena saba quin era la mujer, aunque
ahora usara otro nombre. Eran los mismos ojos que haba visto haca una vida
en Grecia. Los mismos ojos que la miraban acusadoramente cada vez que se
encontraban con los suyos. Haba algunas cosas... algunas almas... que una
vez vistas, jams se olvidaban, fuera cual fuese el aspecto que adoptaran.
Los ojos oscuros recorrieron su cuerpo hasta que a Xena le entraron ganas de
darse un bao. Se limit a devolverle la mirada con cara de desprecio.
Vaya, vaya. Pero mira que eres grande, querida. Soy Lola Montez,
propietaria de este elegante establecimiento. Todos mis amigos me llaman
Lola. Y t quieres ser mi amiga, a que s? Esper una respuesta y se

encontr con un silencio. La rabia ardi con fuerza en los ojos marrones por la
ofensa, pero se encogi de hombros como si no tuviera importancia. T te lo
pierdes.
Entonces solt un grito y subi al escenario, preparada para representar su
espectculo de todas las noches para los hombres solitarios que acudan a
verla bailar.
Xena dej unas monedas en la mesa para pagar su cuenta y se dirigi a la
puerta de la cantina. A Cecrops no le haba pasado desapercibida la
interaccin de Lola y ella y la sigui en cuanto pag su propia cuenta. Mir a
Maggie, quien asinti comprensiva, y sali por la puerta al fro de la noche.
Xena? la llam. Oye, Xena... espera le dijo a la figura que se alejaba
rpidamente. Se dobl hacia delante, un poco mareado por la falta de aire a
causa de la nariz, que se le iba curando poco a poco. Apidate de un viejo,
Xena. Ya no me muevo como antes.
Xena se volvi despacio.
No s. Me parece que no lo haces mal.
Cecrops recuper el aliento y se irgui poco a poco.
Me quieres decir qu ha pasado ah dentro?
Pues no replic Xena secamente. Tena las emociones en carne viva y
ganas de pelear. l alz las manos con gesto de splica.
Est bien. Est bien. Vente a mi casa y me cuentas en qu has estado
metida y qu haces aqu en California.
Lo mir fijamente. Cecrops nunca le haba parecido estpido, aunque los siglos
de inmortalidad lo haban hecho un poco ms descuidado con las cosas. A
pesar de eso, no pareca un suicida del todo, con independencia de lo que
haba hecho antes, y ella le haba prometido contarle su historia.
Por fin asinti y le hizo un gesto para que se pusiera en camino.
Cecrops tena realmente una casa bastante acogedora en una de las calles
ms tranquilas del pueblo. No era gran cosa por fuera, pero en el interior haba
tres habitaciones pequeas, y le hizo un gesto a Xena para que se sentara en
una silla delante de la chimenea y l mismo se acomod en la otra despus de
atizar las brasas para avivar el fuego.
Bueno, tengo dos preguntas que hacerte dijo en voz baja. Ella asinti y
esper a que continuara. La primera, por qu ests aqu sin Gabrielle?

Lo mir de soslayo, como si se hubiera vuelto loco. Conoca la historia de su

separacin... por qu tena que repetirla de nuevo? Cecrops alz una mano
para detener la contestacin que se estaba formando en sus ojos y sus labios.
Deja que lo diga de otra forma... S cmo os separasteis. La ests
buscando o...?
Xena neg con la cabeza.
No exactamente. S que est viva... la he sentido. Pero no s dnde est.
Estoy... el ritual que me trajo aqu puede devolverme a casa, a Gabrielle, antes
de que empezara esto. Pero antes tengo que encontrar todos los ttems.
Todas las piezas del rompecabezas que se usaron en el ritual que me trajo
aqu.
Cecrops asinti despacio con la oscura cabeza.
Es lgico, supongo. Pero por qu aqu? Por qu ahora?
El pergamino donde viene el ritual ofrece una lista de objetos, cada uno de
los cuales representa una caracterstica distinta de un guerrero y dnde se
encontraban originalmente. Keto dijo que el mal uso del ritual esparci los
ttems a los cuatro vientos y que tendra que viajar al lugar original para
encontrar cada uno.
Cecrops asinti, indicando que lo entenda relativamente. Los detalles no eran
necesarios todava.
Y?
Pues que estoy aqu buscando el siguiente objeto de mi lista. Slo que...
Slo que qu?
Que he explorado cada centmetro cuadrado de tierra y agua en un radio de
doscientos kilmetros a la redonda en busca de este objeto. Se le hundieron
los hombros. No s dnde seguir buscando.
Qu es lo que buscas?
Es un... Se levant de la silla y se qued de pie de espaldas a la
chimenea. Un anzuelo de hueso. Como as de grande. Indic con los
dedos un tamao de unos ocho centmetros. Por la descripcin, me recuerda
mucho a una cosa que se ponan las amazonas como adorno. Se volvi para
mirar las llamas. Pero aqu no hay amazonas.
Cecrops se llev la mano al cuello y se quit el pauelo. Luego se quit un
cordel de cuero por encima de la cabeza.
Te refieres a algo como esto? pregunt suavemente.

Xena se gir de golpe y apret la mandbula para evitar que se le desencajara

de pura sorpresa. De los dedos de Cecrops colgaba justo lo que acababa de
describirle: aquello que llevaba buscando desde haca ms meses de los que
quera recordar en este momento.
Cmo...? Dnde...? Xena alz las manos algo temblorosas para tocarlo,
y cerr los puos con fuerza para detener el movimiento. Dud y Cecrops se lo
tendi.
Las amazonas estn en las colonias britnicas que ahora se conocen como
Australia y Nueva Zelanda. Gabrielle las traslad al continente australiano hace
ms de mil quinientos aos. Y hace unos quinientos aos, varias de ellas
emigraron a Nueva Zelanda.
Y t esto lo sabes por...?
Gabrielle me cont la historia justo antes de que se fuera de China. Acab
viajando por esa zona y pas un tiempo all. Cuando llegu a Nueva Zelanda,
me regalaron ese collar. Ahora creo que s por qu. Cerr sus manos ms
grandes sobre las de Xena. Qudatelo. Estaba destinado a ti. Yo slo lo he
custodiado.
Ella sonri: la primera sonrisa autntica que vea en su rostro desde que
llegaron a tierra en Grecia tantos siglos antes. Le dio una palmadita en la
mejilla.
Deberas hacer eso ms a menudo. Ella lo mir enarcando una ceja y l
levant las manos dndose por vencido. O no continu riendo. Ahora
tengo una pregunta ms que hacerte.
Est bien dijo ella despacio, al tiempo que se pona el collar pasndoselo
por la cabeza y se lo meta por dentro de la camisa.
Esos pantalones son geniales. Dnde puedo conseguir un par?
Ella se mir los pantalones de tela de dril y sonri.
Estos me los he hecho yo misma.
Sabes coser?
S hacer muchas cosas dijo con una sonrisa burlona, y estaba harta de
esos pantalones de tela fina que se gastaban tan deprisa. Mi amigo Levi me
consigui la tela de Francia, creo que dijo.
Cecrops alarg una mano, luego se detuvo y la mir directamente.
Puedo?

Ella asinti y l toc la tela un momento.

Son fantsticos. Son cmodos?
Pues s.
Crees que me podras presentar a tu amigo Levi? No s coser, pero me
encantara tener unos pantalones as.
S. Ven al pueblo y te lo presento. Es simptico.
Puedo preguntar cmo os conocisteis?
Xena se encogi de hombros.
Algunos hombres no estn hechos para la bebida. l es uno de ellos.
Se meti en un lo, eh?
Ya lo creo dijo Xena, rindose un poco al recordarlo. Cuando se le pas
la cogorza, hablamos un poco y descubr que era sastre. Para darme las
gracias, me consigui una tela con la que podra estar casi tan cmoda como lo
estaba con el cuero. Aunque creo que se ofendi un poco al principio porque
los pantalones me los hice yo misma.
Se le pas? pregunt Cecrops riendo.
Se le pas. Y entonces me pregunt si poda copiarme el diseo para
hacerlos y venderlos. Cree que puede hacer fortuna vendiendo pantalones de
dril.
Se lo vas a permitir?
Claro, por qu no? l me ha ayudado... si Levi Strauss quiere hacerse rico
vendiendo pantalones de dril, por m que le aproveche.
Cecrops se ech a rer con ganas.
Cosas ms raras han pasado, amiga ma. Creme... las he visto. Hizo una
pausa. Y ahora dnde vas?
Xena mene la cabeza.
No lo s. Llevo tanto tiempo aqu buscando...
Que te has acostumbrado?
S, algo as.
Supongo que no puedo convencerte para que te quedes por aqu, verdad?

No. Tengo que seguir adelante. He... tengo la sensacin de que no he hecho
nada ms que perder el tiempo y todava tengo que encontrar la daga de Helios
antes de ponerme a buscar en serio a Gabrielle. Quiero... quiero tenerlo todo
preparado cuando la encuentre, para que podamos volver a casa juntas.
Cecrops carraspe.
Y si ella no quiere volver para revivir los dos ltimos milenios?
Xena se mir las manos, entrelazndolas con fuerza al reconocer que haba
una posibilidad muy real de que eso ocurriera.
Entonces supongo que buscaremos una forma de salir adelante aqu.
Ella decide, no?
Xena asinti.
S. Se lo merece.
Cecrops se levant de la silla y le ofreci la mano.
Te deseo mucha suerte, amiga ma. Y si decids quedaros, venid a verme.
Este sitio me gusta.
Xena asinti de nuevo.
Lo haremos. Le seal la cara. Oye, yo... mm... Pero l alz la mano
para detenerla.
Sin disculpas, Xena. Si yo hubiera estado en tu lugar, habra sido mucho
peor. Te envidio, sabes? Y te deseo mucho xito en tu viaje.
Ella acept su mano y se la estrech y luego sali por la puerta, preparada
para emprender la siguiente etapa de su viaje a casa.
Captulo XXXV

Los primeros pasos de Gabrielle al emprender su viaje por el Nuevo Mundo la

hundieron en el fango hasta los tobillos. La lluvia constante haba creado un
inmenso cenagal en las calles y Gabrielle se acord melanclica de las faldas
cortas y las botas de caa alta que en otro tiempo poda llevar con tanta
libertad.
Volvi a mirarse las faldas empapadas y mene la cabeza. Iba a tener que
establecerse pronto como una rica excntrica, para poder volver a la
comodidad de sus pantalones de seda. No haba tardado en averiguar que la
gente disculpaba lo que vea como un comportamiento extrao si una tena

dinero y educacin suficientes para ser considerada una excntrica. Y tras casi
dos milenios de vida, Gabrielle posea ambas cosas a espuertas.
El capitn del barco la llev al hotel ms elegante disponible en esa poca y
lugar. Le sera fcil establecerse aqu, ya que organizaba muchos saraos y
bailes a los que acuda la flor y nata de la sociedad del momento.
De hecho, Gabrielle empez a conocer gente nada ms llegar y no tard en ser
aceptada dentro de sus crculos sociales.
No mucho despus de su llegada, Gabrielle se encontr con un hombre de
mediana edad a quien no le pareci adecuado que caminara sola por las calles
al anochecer y decidi acompaarla de vuelta a su hotel. Ella se mordi la
lengua para no reaccionar ante lo anticuado de su actitud y le permiti
acompaarla una vez se hubo presentado.
Todo el mundo conoca a Davy Crockett, y Gabrielle hasta haba tenido el
placer de conocer a su esposa varios das antes. Cuando el seor Crockett se
dio cuenta de con quin estaba hablando, su conversacin se hizo mucho ms
animada.
Seorita Gabrielle, mi esposa, Elizabeth, no ha hablado de otra cosa desde
que la conoci el otro da. Tal vez nos hara el honor de alojarse como
invitada en nuestra casa?
Seor Crockett, apenas me conocen. Por qu querran invitarme a su casa?
Hasta ahora, siempre que surga esta pregunta, la respuesta colocaba a
Gabrielle en el papel de maestra o bardo. De modo que se qued algo
sorprendida por su sinceridad.
Nos gustara que viniera como amiga. Hizo una pausa, pensativo. Voy a
partir hacia el territorio de Texas dentro de poco para unirme a una legin de
hombres y ayudar a luchar por la independencia. Me gustara saber que
Elizabeth tiene a alguien que cuide de ella mientras yo estoy fuera.
Pero por qu yo?
Haban llegado a la recepcin del elegante hotel y se detuvieron para terminar
la conversacin.
Seorita Gabrielle, hace mucho tiempo que aprend a juzgar acertadamente
la naturaleza humana. Crame cuando le digo que Elizabeth y usted seran
muy buenas amigas. Le cogi la mano. Por favor, promtame que lo
pensar.
Gabrielle asinti.
Lo pensar, seor Crockett. Sera agradable tener un hogar y amigos
autnticos durante un tiempo murmur a continuacin.

Se qued extraado por aquello, pero como buen caballero, lo dej pasar sin
comentar nada. Le estrech la mano y le dio las buenas noches, dejndola a
solas con sus pensamientos.
La tarde siguiente, Gabrielle asisti a una recepcin al aire libre donde
Elizabeth Crockett era una de las mujeres invitadas. Habl deliberadamente
con la mujer, al parecer algo mayor que ella, y al cabo de un rato decidi que
sera un cambio agradable verse recibida en algn sitio como amiga, sobre
todo cuando Elizabeth, vacilante pero entusiasmada, le hizo la invitacin en
persona.
Los primeros meses fueron interesantes, aunque las actividades sociales
tendan a desquiciar a Gabrielle muy deprisa. Conoci a mucha gente y fue
calurosamente recibida en sus crculos. Pero Gabrielle se dio cuenta de que la
vida de una dama de sociedad no la haca feliz, sobre todo al ver las
condiciones que aquellos que la rodeaban y estaban fuera del crculo social se
vean obligados a soportar. Entonces ocurri algo que lo cambi todo.
Gabrielle haba sido acogida en casa de los Crockett justo antes de las fiestas,
y en su fuero interno las costumbres relacionadas con tales fiestas le
resultaban ms que extraas. Sobre todo la Navidad: pareca tener menos que
ver con el nacimiento de un nio que ni siquiera haba nacido en invierno que
con el deseo de la gente de hacer una fiesta e intercambiar regalos. Se
pregunt por qu no se haban limitado a conservar la celebracin del solsticio
y entonces cay en la cuenta de que se trataba de una cuestin religiosa. Puso
los ojos en blanco, se mordi la lengua y particip poco en el jolgorio.
En cambio, tuvo tiempo de sentarse a recordar otras vidas y otras festividades,
y Davy se la encontr en el jardn en la noche del solsticio contemplando el
cielo.
Seorita Gabrielle, est usted bien? reson su voz a travs de la
oscuridad.
S, seor Cro... Davy. Estoy bien. Recordando cosas. Pero gracias por
preguntar.
l sigui de pie detrs de ella, pues no lo haba invitado a sentarse y no quera
inmiscuirse. Por fin carraspe.
Las fiestas siempre son ms difciles cuando se ha perdido a un ser querido.
Me alegro de que haya podido pasarlas con nosotros.
Gracias por acogerme dijo ella sin comprometerse. Es agradable estar
entre amigos.
Volvi a hacerse el silencio entre ellos y Gabrielle percibi que Davy tena algo
ms que decir, pero se conform con dejar que lo hiciera a su ritmo. No tard.

Usted sabe que me marcho despus de las fiestas afirm, y esper a que
ella asintiera. Con su talento para disparar un rifle, me preguntaba, podra
pedirle un favor?
Davy haba visto a Gabrielle practicando sus artes marciales un da y le haba
pedido que le enseara algunos de los movimientos que nunca hasta entonces
haba visto. A cambio, l le ense a manejar un rifle y descubri, sorprendido,
que tena tan buena puntera como l. Se pregunt dnde habra aprendido,
pero ella no le dio ninguna informacin y l no se atrevi a preguntar.
Ahora se volvi hacia l en la oscuridad, con los ojos extraamente relucientes
a la luz de la luna. Carraspe.
Si me sucede algo, y no es que tenga intencin de que me suceda se
apresur a aadir. Pero si es as, le pido que lleve a Elizabeth de vuelta a
Tennessee... con mi familia. Ellos la cuidarn.
Gabrielle asinti y Davy lo tom como una promesa, y ninguno de los dos supo
que se vera obligada a cumplirla poco ms de tres meses despus.
Tardaron un par de meses en llegar a Tennessee una vez recibieron la noticia
de la muerte de Davy, y Gabrielle tard un mes ms en convencerse de que
haba cumplido la promesa que le haba hecho a Davy. Pero por fin se despidi
de Elizabeth y su familia y decidi explorar un poco, ya que por fin estaba ah
fuera.
Era verano y se alegraba de haber salido de la ciudad atestada de gente y
volver a los espacios abiertos. No se pareca a nada de lo que recordaba, ni
siquiera a lo que haba visto durante su primera visita tantos siglos antes.
Tambin era maravilloso verse libre de las restricciones que la sociedad
impona sobre todo a las mujeres, y poder cazar sin preocuparse demasiado
por si la pillaban era una bendicin de un valor incalculable. Tampoco
necesitaba hacerlo muy a menudo, afortunadamente, pero segua siendo una
necesidad de vez en cuando.
Cuando Gabrielle estaba disfrutando de la libertad de recorrer las montaas
sola, de repente apareci un hombrecillo ante ella y por instinto fue a coger las
armas que llevaba bien ocultas encima. Se detuvo, al caer en la cuenta de su
error casi de inmediato, y se fij mejor en el hombre. Casi se le desencaj la
mandbula al reconocerlo.
Joxer? susurr.
El hombre lade la cabeza y la olla que llevaba por sombrero se le resbal a un
lado, pero levant la mano para pararla. Se la coloc bien y luego le ofreci la
mano.
Me llamo John Chapman, pero la gente de por aqu me llama Johnny
Appleseed. Quieres una manzana?

De ti no, colega murmur Gabrielle. No sabes el poder que tiene una

semilla de manzana.
l se qued un poco sorprendido por la respuesta, pero trag saliva y continu
con valor.
Oh, pero s que lo s. Mi tarea es esparcirlas por todo el pas dijo, sin
entender la mirada extraa que le diriga Gabrielle. Por favor, toma una. E
intent ponerle una manzana en las manos.
No, gracias contest ella tajantemente. Esas cosas slo las comparto
con Xena.
l parpade con fuerza una, dos veces, y alz las manos.
Est bien. Si cambias de idea, estoy plantando manzanos por todas partes.
Eres libre de coger lo que quieras.
Gracias dijo Gabrielle al tiempo que se alejaba de l.
Oye la llam antes de que desapareciera. Cmo te llamas?
Me llaman Gabrielle.
l abri la boca para hablar de nuevo y entonces se encogi de hombros. No
se la vea por ninguna parte. Volvi sus pasos hacia el oeste y se alej...
silbando.
Gabrielle baj caminando desde el centro del pas hasta la costa del sur y
aadi ciertos toques personales a la celebracin recin creada de Mardi Gras
cuando lleg a Nueva Orleans. El libertinaje se deba compartir y esto le
recordaba tanto a la bacanal en la que haban participado Xena y ella haca ya
tanto tiempo... cuando las cosas cambiaron para ellas de una manera que
tardaran aos en comprender.
Fue una experiencia agridulce y la empuj a continuar su bsqueda.
Gir hacia el este y sigui la costa, disfrutando de las playas limpias y
relucientes y del agua que tanto le recordaba a una mezcla de sus ojos con los
de Xena. Los nativos que se encontraba eran amables y curiosos y se acord
del primer viaje que haba hecho por esta tierra siglos antes.
Pero las cosas no tardaron en ponerse cada vez ms incmodas. Cuntos
actos inhumanos e injustos se perpetraban contra algunas personas slo por el
color de su piel. Gabrielle intentaba ayudar, pero haba tanta gente machacada
que slo poda dar un mnimo consuelo y ayuda a los que eran esclavos.
Los dueos de las plantaciones y amos de los esclavos pensaban que estaba
un poco tocada por interesarse tanto por la propiedad humana de la que eran
dueos, pero su encanto natural haca que la aceptaran en sus crculos. Pero

no consigui cambiar la forma de pensar de nadie, y a los esclavos, en su

mayor parte, no les quedaban nimo ni fuerzas para rebelarse.
Se acordaba muy bien de la historia que le haba contado Xena por fin sobre su
propia esclavitud, cuando las Parcas le ofrecieron una eleccin a Xena y sta
eligi la oscuridad por el bien de Gabrielle: sobre lo derrotada y llena de odio
que haba acabado Gabrielle por culpa de las circunstancias de su esclavitud.
Gabrielle captaba fcilmente el odio, el miedo y la desesperacin que los
esclavos que la rodeaban sentan hacia sus amos, pero fue la expresin de los
abatidos ojos negros de una nia lo que termin de remacharlo y lo convirti en
un asunto personal para ella. La bardo no pudo soportar las cicatrices que tena
la nia en la espalda y el amo se top de lleno con la ira de una inmortal.
Cuando regres a la capital, descubri que se haban producido muchos
cambios, aunque bastante gente la recordaba de su anterior estancia. Eso le
abri puertas y se enter de que el tema de la esclavitud preocupaba a
muchos. Se qued un poco sorprendida por la intensa divisin de opiniones
que el tema causaba incluso entre miembros de una misma familia.
Pero lo ms descorazonador era que nadie pareca hacer nada para cambiarlo.
Era todo palabrera. De modo que, a pesar de su deseo de encontrar a Xena,
sinti la necesidad de hacer algo tangible sobre este tema, pues se acordaba
muy bien de lo cerca que ella misma haba estado de convertirse en esclava. Y
empez a viajar hacia el norte, organizando los medios necesarios para liberar
de la esclavitud a aquellos que tuvieran el valor de huir.
Al poco, Gabrielle estaba montando el Ferrocarril Clandestino.
Gabrielle tard ms de lo que se esperaba en organizar las cosas y an ms
en viajar de nuevo al sur y empezar a convencer a los esclavos de que tambin
ellos tenan derechos y libertades. En varias ocasiones estuvo a punto de ser
descubierta y tuvo que luchar para librarse. Eso la haca sonrer cuando se
dejaba llevar por los recuerdos.
Por suerte, su vestimenta era tan distinta de lo que la gente estaba
acostumbrada a verle puesto que nadie la reconoca y consegua escapar con
su cargamento humano. Y todo ello mereca la pena la primera vez que se
daban cuenta de que eran verdaderamente libres.
Gabrielle tena una sensacin de logro personal que haca aos que no
experimentaba. Poco a poco, persona a persona, estaba marcando una
diferencia, y se senta segura de s misma, dados los rumores que corran por
los estados del norte y del sur en el sentido de que los vientos del cambio se
dejaban sentir en el aire. El goteo podra convertirse pronto en un torrente.
Ya me tendra que haber imaginado que t estaras en medio de todo esto.
La grave voz masculina le era conocida, y Gabrielle levant la cabeza y la
lade mientras intentaba localizar el sonido que acariciaba el principio de sus

recuerdos. Una risa suave la llev a caer en la cuenta, al tiempo que la voz
hablaba de nuevo.
Hola, Gabrielle. Cunto tiempo.
Se volvi hacia las sombras de donde surga la voz, a la espera de que el que
hablaba saliera de ellas y cobrara forma como ser humano vivo. Saba que no
era uno de sus contactos habituales. Tras media docena de viajes para
ensearle a la gente el camino a la libertad, conoca a todo el mundo a lo largo
de la ruta. Pero la voz no la alarmaba, y pens que poda esperar hasta que su
dueo estuviera preparado para mostrarse.
Gabrielle se alegr de haber terminado de alimentarse y estar ahora cocinando
el conejo que haba saciado su sed de sangre. Empezaba a pensar que tendra
que haber reconocido la voz, y no quera que nadie, y menos sus amigos,
presenciaran esa faceta suya. Aparte de Cecrops, haba logrado mantener su
secreto durante casi dos mil aos.
Al pensar eso, conect ideas y reconoci la voz en el momento en que la figura
de un hombre alto y musculoso se adentraba en la luz.
Hrcules!
ste abri los brazos y ella se dej estrechar en un abrazo reconfortante. Era
como llegar a casa para ver a la familia, a un hermano mayor muy querido que
llevaba aos fuera.
l not sus sollozos silenciosos y las lgrimas cayeron por sus mejillas por
contagio. Sigui abrazndola hasta que su llanto fue cediendo y se apart un
poco para mirarlo un momento con sus hmedos ojos verdes.
Mejor? Le sonri de medio lado. Gabrielle se ri por lo bajo.
S, gracias. Carraspe algo cohibida y se frot la nariz, bajando de nuevo
la mirada. Perdona. No suelo desmoronarme de esta forma cuando saludo a
la gente.
Y a cunta gente conoces desde hace tanto tiempo, mm? Le apart un
mechn de pelo rubio de la frente y baj la mano hasta su mejilla, limpindole
de pasada un poco de sangre que tena en la barbilla antes de sujetrsela con
delicadeza y obligarla a mirarlo a los ojos. Vamos, Gabrielle. Si hay alguien
en el mundo que comprenda lo que sientes, se soy yo. Me parece que ya te
tocaba.
T te desmoronas alguna vez?
La cogi de la mano y la llev de nuevo junto al fuego para que se sentara y
luego retir con cuidado el conejo de las llamas para que no se quemara.

Puedo? pregunt, mostrndoselo y esperando a que asintiera. Cogi un

plato de su propia mochila y alarg la mano para que ella le diera el suyo.
Entonces dividi la carne, le sirvi una porcin y se acomod para comer. Dio
un bocado y se le pusieron los ojos como platos. Vaya! Esto est buensimo.
Gabrielle juguete con su comida mientras contemplaba a Hrcules devorar la
suya. Lo mir y advirti que los aos lo haban tratado bien. Llevaba el
uniforme de un militar de alta graduacin de la Unin, y se pregunt qu lo
habra llevado a vestir los colores de un guerrero. Por fin, l dej el plato y ech
un buen trago de la cantimplora que llevaba.
Ests haciendo caso omiso de mi pregunta? pregunt Gabrielle al ver
que segua callado.
No dijo. Intentaba ver cunto deba contarte.
Gabrielle asinti y esper, pues saba que haba vivido tanto tiempo como ella.
Aprend hace mucho tiempo que a veces tengo que alejarme de la
humanidad durante una temporada: si no, llega a ser excesivo. De modo que
s, me ha ocurrido, pero no desde hace tiempo. Ahora me tomo vacaciones.
Gabrielle se encogi de hombros.
Yo he hecho lo mismo, pero como has dicho, no desde hace tiempo.
Te gustara tener un sitio donde ir, un lugar donde escapar una temporada?
Ella dud.
Por eso has venido? Para darme la oportunidad de desfogarme durante
un tiempo?
S que no soy Iolaus ni Gabrielle dijo Herc con una sonrisa, pero deja
que te cuente una historia.
Gabrielle se sonroj y le hizo un gesto para que continuara.
Mi encarnacin ms reciente es como coronel de la Unin. Va a haber
guerra, Gabrielle, y necesito... no s. Para m es importante participar en esta
lucha. Respir hondo. Tengo ojos y odos por todas partes, y hace varios
aos o los primeros rumores sobre una mujer bajita y rubia que liberaba
esclavos. La llamaban la Libertadora. Su descripcin me sonaba tanto que
decid dar con ella para ver si mis sospechas eran ciertas.
Sabas que soy inmortal?
Hrcules asinti.
Dita me lo dijo, y lo siento, Gabrielle. No le habra deseado esto a nadie.

Gabrielle se encogi de hombros.

Estoy acostumbrada... la mayor parte del tiempo, y si eso me da la
oportunidad de reunirme con Xena, merecer la pena.
Se quedaron callados un rato, cada uno sumido en sus propios pensamientos.
Gabrielle...
Hrcules...
Se echaron a rer al hablar a la vez y Herc le hizo un gesto a la bardo.
Por favor, las damas primero.
Ella enarc una ceja al or eso, pero ech a perder el efecto al sonrerle.
Entonces su sonrisa se volvi triste.
Estoy tan harta de la guerra, tan harta de la injusticia. Por cada cosa que
hago, surgen cien ms en su lugar. Suspir. Lo siento, Hrcules. No tienes
por qu aguantar mis lloriqueos.
l se incorpor y cogi sus manos con las suyas, bien clidas.
Gabrielle, yo tambin he lloriqueado lo mo. De vez en cuando vuelvo a
Grecia y me dedico a quejarme con Afrodita. Creme, s cmo te sientes.
Hizo una pausa. Me haces un favor?
Ella lade la cabeza con aire interrogante.
Djame que te lleve a mi escondrijo. Tengo una casa en Banff que nadie
conoce, que nadie puede encontrar. As estars lejos de la guerra.
Pero...
Por favor, Gabrielle. Le promet a Afrodita que cuidara de ti si te encontraba.
S algo de lo que has pasado para llegar a este punto y te mereces descansar
un poco. Esta guerra... va a ser especialmente horrible.
La guerra siempre lo es, Hrcules. Por qu sta va a ser peor? pregunt
con cierto sarcasmo.
l mene la cabeza.
No s si te acuerdas de la guerra entre tesalianos y mitoanos...
Mor durante la guerra entre Tesalia y Mitoa contest Gabrielle con
vehemencia. Luego su expresin se suaviz al recordar. Fue la primera vez
que vi lo que Xena senta de verdad por m... en corazn y alma.

Hrcules dud. No haba sabido... tantas cosas. Carraspe.

Bueno, pues esta guerra va a ser muy parecida a aquella, me temo.
Hermano contra hermano, familias divididas. Parece obra de Ares.
Por qu ests tan seguro de que se va a producir?
Por las mismas razones que t, Gabrielle. Hemos vivido el tiempo suficiente
para reconocer las seales. Los buenos deseos no van a hacer que
desaparezca.
Lo s dijo suavemente. Es que no dejo de esperar que algn da...
Yo tambin coment l. Pero hasta entonces, Gabrielle, por favor. Es lo
mnimo que puedo hacer por ti... y por Xena.
La has visto?
S, hace unos aos. Estaba buscando una manera de volver contigo. Parece
que an no te ha encontrado, eh? Le sonri, intentando aliviar la tristeza
que vea en sus ojos. A lo mejor cuando esto acabe, podemos buscar a Xena
juntos.
Me gustara dijo ella por fin. Estara bien existir simplemente durante un
tiempo. Y sera agradable tener un amigo que comprende... todo.
Entonces me dejars que te lleve a Banff? Y esperars a que vuelva
cuando termine la guerra?
S. Aqu ya he hecho todo lo que puedo hacer por el momento. El Ferrocarril
Clandestino est en marcha y la noticia se est extendiendo entre los esclavos.
No puedo obligarlos a usarlo, slo darles los medios y la oportunidad. Adems,
no tengo el menor deseo de encontrarme con Ares. Ahora no... he llegado
demasiado lejos para dejar que ahora se interponga en mi camino. Mir a
Hrcules atentamente. Cmo te vas a escapar del ejrcito cuando est a
punto de haber una guerra?
l se encogi de hombros.
Un asunto familiar urgente. Dado mi historial, no me ser difcil. No me he
tomado ningn permiso, as que... Sonri a Gabrielle. No hay problema.
Podemos partir maana por la maana?
Ahora le sonri de oreja a oreja.
S. Creo que podemos.

El viaje fue lento, puesto que la mayor parte la hicieron a caballo a travs de
terreno abrupto y difcil. Viajaban casi siempre en silencio, pues haca mucho
tiempo que Gabrielle se haba acostumbrado a viajar sola. Pasaban las noches
alrededor del fuego hablando, intercambiando historias y retazos de su vida y
experiencias. Por fin, Hrcules se anim a preguntarle a Gabrielle sobre su
inmortalidad.
Te disgust... descubrir... lo de la inmortalidad, quiero decir...?
Descubrir que soy bacante? Lo mir de frente y l la mir a los ojos
vacilando y luego asinti. S. Todava me disgusta. Slo el hecho de saber
que tengo la oportunidad de encontrar a Xena me lo hace soportable.
He notado que no te alimentas muy a menudo coment Hrcules con
curiosidad.
Gabrielle hizo un gesto negativo con la cabeza, contenta de poder volver a
llevar el pelo suelto ahora que estaban lejos de las exigencias y la elegancia de
la sociedad. Prefera la libertad de viajar que estaban disfrutando juntos ms de
lo que le haba gustado cualquier otra cosa en los ltimos siglos. La civilizacin
se haba hecho cada vez ms retrasada, desde su punto de vista, y le daba
mucho gusto volver a las cosas bsicas que conoca y comprenda tan bien.
Afrodita me hizo un talismn que mantiene el hambre a raya durante largos
perodos de tiempo. No hace que desaparezca, pero la controla.
Hrcules asinti.
Me alegro.
Gabrielle asinti despacio.
Y yo. Gracias por permitirme conservar la dignidad con este tema.
Hrcules se ri suavemente.
Lo habra hecho en cualquier caso dijo con humor. Te das cuenta del
lo en el que me metera con Xena y con Dita si se me ocurriera tomarte el pelo
sobre algo tan personal? No me gustara estar en mi propio pellejo.
Gabrielle se ech a rer.
A m tampoco asinti estremecindose. Pero te lo agradezco igual. Esto
no es algo que pueda explicarle a cualquiera, y aunque pudiera...
Hrcules alz las manos.
Ya me has explicado suficiente, Gabrielle. Siento haber sacado el tema. Es
que... es que tena curiosidad. Nunca he conocido a nadie... es decir, no eres

como ninguna de las bacantes a las que me he enfrentado, y encima te ha

hecho inmortal...
Gabrielle sonri sin ganas.
Lo s. Me duele la cabeza si lo pienso demasiado. Me alegro de lo de la
inmortalidad... al menos, espero alegrarme pronto. Pero me habra encantado
prescindir de la faceta de bacante.
Comprendo lo que dices, aunque no comprenda bien lo que sientes. No
consigo imaginarme...
No, por favor. No es bonito ni agradable. No se lo deseara a nadie. Hizo
una pausa. No llegaste a hablar con Xena de esto?
l neg con la cabeza.
No. Pas muy poco tiempo con Xena y la conversacin trat de otros temas.
Se call un momento, pues no quera revelar demasiado, pero saba que
Gabrielle se mereca un poco de esperanza. Creo que tiene muchas
posibilidades de triunfar en su empeo, Gabrielle, y creo que eso podra
cambiar su manera de ver las cosas a partir de ahora.
Cmo? No s si entiendo lo que dices, Herc.
Digamos que estoy seguro de que esta experiencia cambiar el concepto
que tiene Xena del bien supremo.
Gabrielle se ruboriz, pero no dijo nada. Hrcules sonri.
Descansa un poco, Gabrielle. Hasta los inmortales lo necesitan de vez en
cuando, y maana va a ser un da muy largo. Empezamos a cruzar las
montaas para entrar en Banff. Mi cabaa est oculta en los recovecos ms
profundos.
No me extraa que consigas mantener esto oculto exclam Gabrielle unos
das despus cuando por fin coronaron la ltima montaa y pasaron al valle
escondido donde estaba la cabaa de Hrcules, vaca y silenciosa. Se haban
trado vveres, pero la mayora saldra de la naturaleza salvaje que los rodeaba.
Gabrielle agradeca que comer fuera una actividad en la que participaba por
eleccin propia.
Hay mucha fauna y caza alrededor cuando lo necesites, y tambin crecen
bastantes plantas silvestres por la zona seal Herc mientras se acercaban a
la cabaa. La mayora te resultar conocida, curiosamente, y te llevar a dar
una vuelta para ensearte lo que he ido encontrando antes de marcharme.
Gabrielle asinti, moviendo los ojos de un lado a otro mientras observaba todo
lo que la rodeaba.

Tambin hay un manantial de aguas termales, y te ayudar a preparar un

huerto antes de irme, si quieres. Se me da bien: mi madre era forofa de los
huertos.
Creo que eso me gustara. Esto es precioso, Hrcules. Gracias por
compartirlo conmigo.
De nada en absoluto, Gabrielle. Es agradable tener un espritu afn que lo
aprecie.
Hrcules se qued un par de semanas para ayudar a Gabrielle a instalarse
antes de marcharse para reincorporarse al servicio como coronel de los
Estados Unidos. Le haba hecho prometer a la bardo que lo esperara y que,
cuando acabara la guerra, los dos viajaran juntos para buscar a Xena. Desde
luego, Hrcules no tena el menor deseo de perderse esa reunin.
Gabrielle se qued mirndolo hasta que se perdi de vista y luego regres a la
pequea cabaa para coger su diario, pluma y tinta, tras lo cual sali de nuevo
al sol para escribir un poco.
Querida Xena, (escribi)
Me he encontrado a Hrcules, o ms bien, l me ha encontrado a m, y ha sido
agradable contar con su amistad en los ltimos meses. Lo echar de menos
mientras est en la guerra, pero no como sigo echndote de menos a ti, incluso
despus de tantos aos. Espero que no ests metida en la guerra. Herc me ha
prometido que nos pondremos a buscarte en serio cuando termine, si t no has
conseguido encontrarme a m primero.
Ahora tengo la esperanza de que me ests buscando y tambin una forma de
volver a estar juntas. Por bonito que sea esto, tengo ganas de volver a casa. Y
no estar en casa hasta que volvamos a estar juntas...

Captulo XXXVI

Oh, Gabrielle, creo que esto podra gustarte... los espacios abiertos, la libertad.
Podramos considerarlo nuestro hogar si quisieras. Aunque cualquier sitio
donde t quieras estar ser un hogar para m. Una leccin difcil, pero que
ahora valoro plenamente.
Xena haba cruzado montaas y valles y ahora caminaba a campo abierto, de
regreso a las llanuras que aqu se haban convertido en su hogar... al menos
hasta que encuentre a Gabrielle.
Estaba buscando a su tribu, pues saba que se reuniran muy pronto para la
fiesta del verano. Quera hablar con Keto. Las instrucciones para encontrar la
daga no eran nada claras, y cada vez estaba ms irritada por lo impreciso de
las indicaciones que estaba siguiendo.

Cuando lleg al campamento, reinaba una solemnidad inesperada. Despacio,

sus compaeros animales y ella cruzaron la aldea, devolviendo los apagados
saludos de los que la conocan, hasta que lleg a casa de Hotassa. Llam con
tono bajo y respetuoso.
Hotassa? Keto?
Hotassa sali por la entrada tapada y le cogi las manos a Xena con
delicadeza cuando se dio cuenta de quin la llamaba.
Zee-nah. Ven. Le hizo un gesto a la guerrera para que entrara en su casa.
Y al instante, Xena cay en la cuenta de a qu se deba esa depresin, ese
ambiente tan sombro que flotaba en el campamento. Keto se estaba muriendo.
Xena se arrodill junto al moribundo chamn y cogi sus fras manos entre las
suyas. Keto abri los ojos y se qued mirndola, y sonri al reconocerla.
Zee-nah.
Keto.
Esperado... por ti dijo el chamn despacio con un gran esfuerzo. Saba...
que... vendras.
Por qu nadie me ha avisado? pregunt Xena, mirando primero a Keto,
luego a Hotassa y a Kya.
Kya fue quien contest.
Padre dijo que no. Es su hora de ir a sus padres. Tu camino sigue senda
diferente.
Xena se volvi de nuevo hacia Keto.
Eso es cierto?
Keto asinti apenas, cerrando los ojos por el esfuerzo.
Zee-nah defiende cheyenes. Lo que buscas vendr a ti.
Xena asinti, aunque no comprenda todo lo que le deca Keto. Pero le
estrech la mano con delicadeza.
Gracias, Keto. Has sido un buen amigo.
Keto le sonri ligeramente.
Kya ayuda a guiarte ahora.

Buen viaje, amigo mo dijo Xena, tras lo cual se levant y sali de la casa
de Hotassa, dejando que la familia se despidiera en privado.
Pasaron unas horas hasta que sali la familia, con el cuerpo del chamn
envuelto y preparado para la pira. El campamento se reuni para desearle
buen viaje hasta sus padres en el ms all y, durante una semana, todo el
mundo guard luto.
Al amanecer del da siguiente al fin del perodo de luto, Kya se acerc a la
tienda de Xena, delante de la cual montaban guardia la pantera y el zorro. Aqu
era donde se encontraban ms a gusto y les era fcil formar parte visible de la
sociedad nativa. El felino contrajo los labios y buf al chamn, gruendo
profundamente. Kya dud y luego dio unos golpes en la estructura de la
entrada.
Zee-nah?
La pantera se levant y se estir y luego se puso a pasearse delante de la
entrada, lo cual hizo que Kya se apartara, pero sin llegar a irse. Xena sali por
la puerta, con el pelo chorreante, pues se acababa de baar.
Kya? Mir a la pantera. Etor, sintate.
La pantera le gru, pero obedeci, y ella le hizo un gesto a Kya para que se
sentara ante su hoguera. Xena atiz las brasas para avivar el fuego y puso una
tetera a calentar. Luego se sent frente a Kya y esper a que ste hablara.
Y lo hizo. Le habl a Xena de las injusticias que los soldados de la Unin
cometan contra los pueblos nativos por el afn del hombre blanco de
conseguir ms tierra y riquezas. De cmo los indios estaban siendo expulsados
de las tierras que eran suyas desde el origen de los tiempos por culpa de la
codicia del hombre blanco.
Se qued impresionada por la diferencia que la madurez haba supuesto para
su forma de ver las cosas y comportarse. Ahora estaba preocupado por el bien
de su pueblo y por fin haba aceptado que la bsqueda que haba emprendido
de joven no era su destino en la vida.
Xena escuch en silencio mientras Kya describa con detalle el sufrimiento de
su pueblo y de las dems naciones nativas, asintiendo para indicar que
comprenda, pero controlando la rabia. Sin embargo, cuando le habl de los
actos inhumanos cometidos contra mujeres y nios, su reaccin fue
instantnea y feroz.
Kya, puedo reunir a un pequeo grupo de guerreros? Creo que s una
forma de... bueno, si no de solucionarlo, al menos de acosarlos tanto que las
cosas se les pongan muy difciles.
Preguntar. Habr algunos dispuestos.

Gracias, Kya. Dud y luego se lanz. T sabes lo que quera decir Keto
sobre mi bsqueda de la daga?
l asinti.
Daga con persona, como vara. Pero daga se mueve de un lugar a otro. Keto
lo vio.
Xena mene la cabeza y murmur:
Las cosas nunca nos resultan fciles, verdad, bardo ma? Se volvi hacia
Kya, cuyo rostro era la viva imagen de la confusin. Perdona, estaba
hablando sola. Alarg la mano. Gracias, Kya. Aprecio tu ayuda.
Kya le cogi la mano y la sostuvo, mirndola con franqueza a los ojos.
Me alegro. Deba disculpa por... Agach la mirada.
Lo comprendo, Kya. Estamos en paz, de acuerdo?
Kya asinti y le solt la mano y ella se volvi y aadi hojas de t al agua, que
ya herva.
Bien. Hizo una pausa. Zee-nah?
S?
Por qu llevas esto? Y tir ligeramente de los pantalones de tela de dril.
Ella suspir.
Es una larga historia. La ropa de cuero que llevaba acab destrozada
mientras buscaba el anzuelo. Esto era la alternativa ms cmoda.
Kya arrug la cara disgustado.
Es feo, mm... duro. Ven. Hotassa arregla.
Xena se ech a rer levemente.
Tranquilo, Kya. No estn tan mal.
l arrug la nariz.
S, muy mal. Pero se ech a rer y se despidi de ella para regresar a su
propia hoguera.
Xena apart la tetera del fuego y la puso sobre la piedra para que se enfriara
un poco. No le sorprendi ver a Hotassa plantada ante su hoguera, esperando
a que la guerrera le diera permiso para unirse a ella. Xena hizo un gesto a la

mujer mayor para que entrara en su crculo y Hotassa se acerc con una
sonrisa.
Xena dedic un momento a observar a la anciana, entristecida al ver los
estragos que haba causado el tiempo en la mujer que se haba convertido en
una madre adoptiva para ella en esta poca y lugar. La tristeza que le haba
producido la reciente prdida de su compaero no haca sino aumentar su
aspecto frgil y sin embargo, tena una fuerza de voluntad que Xena perciba
claramente.
Hotassa le ofreci el cuenco de harina de maz cocida y endulzada y Xena lo
acept con una sonrisa. Haba desarrollado un gusto curioso por este alimento
y lo haba echado de menos durante el tiempo que haba pasado lejos de la
tribu. A cambio, Xena le ofreci a la anciana un poco de t y, aunque se qued
desconcertada por este gesto sin precedentes, Hotassa lo acept asintiendo.
Estuvieron en silencio mientras Xena coma y Hotassa se beba el t. Al cabo
de un rato, Xena apart el cuenco para sus dos compaeros animales y mir
directamente a Hotassa.
Cmo ests, Hotassa?
Estoy preparada para ir con antepasados, pero todava no es mi hora. Se
volvi y cogi un fardo que haba dejado a un lado mientras Xena coma.
Esto tuyo. Keto lo dijo.
Xena le cogi el suave fardo de cuero a la mujer nativa, preguntndose qu
haba hecho Keto por ella. No pudo contener la exclamacin que se le escap
de los labios cuando abri el cuero y descubri un conjunto completo de ropa
de guerrero, compuesto de pantalones y camisa adornados con cuentas que la
identificaban totalmente no slo como cheyn, sino adems como miembro de
la familia del chamn.
Hotassa, es precioso. No puedo...
Hotassa coloc las manos de la guerrera encima de la ropa con gesto
posesivo.
Tuyo insisti. Keto lo dijo. Necesitars para luchar con hombre blanco.
Xena acept la ropa asintiendo, pues saba que Keto tena razn. Si lograba
conservar su identidad en el mundo blanco, podra ir y averiguar cosas que
otros guerreros de las naciones no sabran. Entonces podra usar ese
conocimiento para buscar la mejor manera de impedir que el hombre blanco
destruyera a su tribu.
Pasaron los aos mientras Xena organizaba ataques relmpago contra los
fortines y los campamentos que pertenecan a los soldados que estaban
intentando meter a las tribus nativas en reservas. Consigui implicar a muchas

de las distintas tribus: siempre haba un guerrero o dos deseoso de atacar a los
casacas azules que opriman a su pueblo.
La Guerra Civil se lo puso ms fcil, pues haba muy pocos soldados para
hacer cumplir las leyes que Washington tena a bien aprobar. Hotassa muri
durante esta campaa y Xena se pas das llorando por la mujer que la haba
acogido en su corazn y su hogar cuando acababa de llegar a esta tierra
extraa que ms adelante lleg a conocer como los Estados Unidos. Xena
agradeca que Hotassa hubiera muerto sin dolor mientras dorma, de lo que se
consideraba una edad muy avanzada. Xena estaba contenta de haber tenido
tiempo de conocer a la anciana y honr su pira cantando para acompaar a su
alma en el viaje a su siguiente destino.
Sin embargo, una vez terminada la guerra, empezaron a llegar cada vez ms
soldados al oeste, para trasladar a los indios a reservas y dejar que el hombre
blanco se apoderara de la tierra y la dividiera. Por ello, las tribus nativas se
hicieron ms agresivas, y eso llev a Xena al Fuerte Riley a finales de
septiembre de mil ochocientos sesenta y siete.
El fuerte era algo ms que un simple campamento del ejrcito: a su alrededor
haba surgido un pequeo pueblo. Xena cruz el umbral de la cantina del
pueblo y se detuvo un momento para que se le acostumbraran los ojos, tras la
luz de fuera, a la penumbra del interior.
En cuanto pudo ver, Xena se dirigi al rincn del fondo y se sent, apoyando la
silla en la pared sobre las patas traseras. Una de las chicas se acerc y Xena
pidi el especial sin mirarla siquiera. La mujer intent llamar la atencin de la
guerrera a base de tontear y coquetear, pero se alej enfurruada cuando
Xena cerr los ojos y se sumi en lo que pareca ser un sueo ligero.
Un hombre que estaba sentado una mesa ms all se ech a rer por lo bajo,
cogi su vaso y se traslad para sentarse delante de Xena, pero se encontr
tirado en el suelo cuando la silla desapareci por completo de debajo de l. Lo
asombroso fue que se las arregl para caerse sin derramar ni una sola gota de
su whisky.
No lo he invitado a sentarse.
Oh, vaya. El hombre se acarici el bigote con aire galante. Es que
pens...
Pues no dijo ella, sin abrir los ojos.
l carraspe.
Tal vez debera empezar de nuevo murmur por lo bajo, ms que nada
para s mismo. Levant la silla y la coloc debajo de la mesa. En ese momento,
la seorita y camarera deposit un plato delante de Xena y se march muy
ofendida cuando sigui sin obtener respuesta.

Usted s que sabe ganarse amigos e influir a la gente, verdad? dijo el

hombre cuando Xena dej caer las patas delanteras de su silla al suelo y cogi
el tenedor, tras lo cual lo hundi en el estofado y se meti un poco en la boca
sin levantar la mirada. Entonces, tuvo que hacer un enorme esfuerzo de
autocontrol para no atragantarse.
El hombre aprovech que Xena tena la boca llena de comida para
presentarse.
Soy, mm... soy Brett Alias, jugador. Me llaman el Rey de Reinas dijo,
atusndose de nuevo el bigote. Xena estall en carcajadas.
No me cabe duda. Indic el atuendo de petimetre que llevaba el jugador.
Brett mene la cabeza.
Tengo que buscarme un apodo mejor murmur por lo bajo. Puedo?
Xena lo mir largamente antes de empujar la silla lo suficiente para que l la
cogiera y asentir con la cabeza. Se limpi la mano en los pantalones y la
extendi por encima de la mesa.
Xena dijo escuetamente y luego sigui comiendo sin decir palabra.
l jug con su vaso mientras Xena terminaba de comer y luego le hizo un gesto
al camarero para que les sirviera otra ronda cuando Xena apart el plato. Ella
acept el vaso, aunque no se lo bebi.
Bueno, Prncipe del Pquer, qu quiere?
Al or el nuevo apodo, Brett levant las cejas oscuras y frondosas hasta el
nacimiento del pelo. Mene la cabeza y se sac una baraja de cartas del
bolsillo de la chaqueta.
He pensado que a lo mejor podra convencerla para echar una partida.
Necesito un poco de capital para el torneo de pquer de Calgary que se va a
celebrar en julio.
Es que me ha visto un letrero donde pone "pringada"?
Mm, no... bueno, no del todo... o sea... Suspir. Hace unos meses la vi
apostar en una partida... La zalamera de Brett desapareci por completo
cuando unos glidos ojos azules lo clavaron a la pared. Mire, es que he
perdido la daga que iba a poner como aval...
Daga?? La palabra cort el aire como una cuchilla afiladsima.
Oh, s contest l astutamente. Muy valiosa. Una herencia de familia...
con la hoja de plata ondulada, la empuadura de oro y ms antigua que yo qu
s. Un autntico artculo de coleccionista.

Los ojos de Xena no mostraron ningn cambio, pero por dentro daba saltos de
alegra. sta era la primera pista que tena desde haca aos sobre dnde se
encontraba la daga de Helios que estaba buscando. Lo mir con cara de
aburrimiento y frunci los labios antes de hablar.
Aj... y qu pas?
Que me dej engatusar por un coronel del ejrcito que pas por aqu hace un
par de semanas. Un tal Custer.
Xena no movi ni una pestaa. Custer era la causa de varios de sus ataques
relmpago contra las tropas de la Unin y era uno de los motivos por los que se
encontraba aqu ahora. Se hizo el silencio mientras Xena repasaba la
informacin. Por fin asinti por dentro y sonri a Brett con aire malvolo.
Escuche una cosa, Duque del Naipe. Usted consiga que su amigo del
ejrcito le devuelva esa daga y yo le dar una puesta de cinco mil dlares por
ella.
A Brett se le dilataron tanto los ojos que Xena se temi que se le fueran a salir
de las rbitas.
Cin... cin... cinco mil dlares? dijo en un susurro spero pero apagado.
Por qu? En sus ojos apareci una expresin astuta. Por qu vale tanto
para usted? A lo mejor debera esperar a que me hagan una oferta mejor.
Xena quit las manos del vaso y las coloc sobre las de l, apretndoselas
tanto que a Brett le pareci or cmo le crujan los huesos.
A lo mejor voy yo misma a buscar a ese tal Custer y me olvido de
intermediarios.
Est bien! Est bien! Ir a recuperar la daga y me reunir con usted en
Calgary a finales de junio. Tengo entendido que celebran un rodeo de
mustangs en esas mismas fechas.
Xena enarc una ceja, pero no dijo nada.
Brett se ri levemente y se encogi de hombros.
Era una idea... o no aadi al ver que ella no cambiaba de expresin.
Bueno, tenemos trato?
Xena dej que sudara un momento y luego le sonri de medio lado.
S, tenemos trato.
Se bebi el whisky de un trago como una profesional y coloc de golpe el vaso
en la mesa del revs. Luego dej un billete en la mesa para pagar la comida.

Gracias por el trago. Nos vemos en Calgary dentro de nueve meses. No se

retrase.
Cmo s que tiene el dinero?
No lo sabe contest ella. Va a tener que fiarse de m aadi, tras lo
cual se levant y se dirigi a la puerta con un movimiento gil.
Oiga la llam l justo cuando llegaba a la puerta. Xena se detuvo, pero no
se volvi. Cmo sabr dnde encontrarla?
Se volvi entonces y le regal lo que slo se poda describir como una sonrisa
absolutamente seductora.
No se preocupe, Barn de la Baraja... yo lo encontrar a usted. Ah, y un
consejo... ahora bsquese otro sitio donde estar.
Y desapareci en el ocaso sin decir nada ms.
Maldita mujer... murmur de nuevo antes de llamar a una de las chicas.
En qu lo me acabo de meter?
Luego se olvid de preocuparse por ello porque estaba ocupado con otros
temas ms acuciantes.
Xena vio que Brett abandonaba el pueblo del fuerte a la maana siguiente
temprano, rumbo al norte. Entonces dio la seal a sus guerreros y atacaron el
fuerte mismo. Antes de que se pusiera el sol, el fuerte estaba en llamas,
arrasado hasta los cimientos por Xena y su partida de guerra. Los
supervivientes del pueblo haban huido, ilesos en su mayora, salvo por los
pocos hombres que haban levantado armas contra la banda de nativos que
estaban detruyendo sus hogares.
Los indios haban escapado prcticamente ilesos y ahora estaban escondidos
en las colinas que haban constituido su hogar durante aos antes de verse
obligados a abandonar sus tierras. Estaban muy animados, aunque se
calmaron inmediatamente cuando Xena avanz con su caballo hasta situarse
en medio.
Empleando ms que nada seales manuales y alguna que otra palabra, Xena
los envi a todos de vuelta con sus tribus, aconsejndoles que no llamaran la
atencin hasta nuevo aviso. La reaccin ante una destruccin de esta magnitud
sera una rpida represalia y quera que todos estuvieran en sus casas para
proteger a sus tribus y sus familias.
Asintieron comprendindolo y juraron en silencio regresar al campo de batalla
cuando ella los llamara. Ella le ofreci su caballo a Kepo, el hijo de Kya. l la
mir interrogante un momento y luego expres su duda verbalmente.

Zee-nah? Por qu? Necesitas.

Ella asinti distrada y luego dijo:
S, pero la gente lo necesita ms. Yo voy al norte por un tiempo. All
encontrar otro caballo.
No vienes a casa? pregunt entristecido. Kepo se haba criado con los
relatos sobre la bsqueda de Xena y en secreto los encontraba muy
romnticos. Aunque nunca se hablaba de ello, era evidente que no era como
otros humanos. En los ms de treinta aos que haban pasado desde que entr
a formar parte de la tribu, no haba cambiado, al menos fsicamente. Kepo
sospechaba que esa diferencia era una de las razones por las que siempre
estaba viajando y slo vena al campamento del clan para pasar breves
temporadas de vez en cuando.
No. El ttem que estoy buscando debera estar en el norte para el verano.
Tengo que estar all antes de que llegue.
Kepo cogi las riendas y, mirando por ltima vez el rostro decidido de Xena,
emprendi el viaje a casa con los caballos.
Xena se qued mirndolos hasta que se convirtieron en meras motas en el
horizonte. Entonces baj la mirada cuando el zorro y la pantera salieron del
altozano donde haban estado ocultos esperndola. Sonri. Haban tardado un
poco en aceptar que era una guerrera muy capaz de defenderse, pero una vez
los hubo convencido, dejaban que se ocupara de sus propias batallas a menos
que les pidiera ayuda. Aunque siempre estaban cerca de la accin y de vez en
cuando participaban simplemente porque les daba la gana.
Vamos, chicos. Tenemos un largo camino por delante.
Y dirigieron sus pasos hacia Calgary.
El clima invernal dificultaba el viaje, y en varias ocasiones tuvieron que
refugiarse con una familia de la frontera para sobrevivir. Pero a Xena no le
gustaba hacerlo, por lo que ms que nada mantenan una marcha constante y
lenta hacia el norte. Llegaron a Calgary poco antes de la primavera y con
semanas de antelacin con respecto al torneo de pquer y el rodeo de
mustangs.
Encontr una pensin en las afueras de la ciudad donde le permitan trabajar a
cambio de habitacin y comida ayudando con las tareas del lugar. No era que
no pudiera permitirse pagar la habitacin, pero la oportunidad le recordaba
vagamente a la posada de su madre y la poca que haba pasado echando una
mano a Cyrene. Suspir, deseando haber hecho ms, ms a menudo. Pero se
aplic en cuerpo y alma a sus tareas y al poco, la pensin haba cobrado un
aspecto totalmente nuevo.

A medida que se acercaba el final de junio, tambin empez a llegar el calor.

Xena, por su parte, se alegraba de ver el cambio. Desde su punto de vista, el
invierno haba sido eterno y, aunque ahora el calor la haca sudar muchsimo,
poda respirar profundamente, disfrutando del aire fresco que ola a cosas
verdes en crecimiento.
Rosalie, su anciana casera, sali de la cocina con un vaso de limonada en la
mano. Mir a su alrededor llena de asombro y agradecimiento y le pas el vaso
a Xena. Se qued perpleja al ver que la guerrera se lo beba entero de unos
pocos tragos y se lo volva a dar vaco.
Santo Dios... a lo mejor me tendra que haber trado la jarra le tom el pelo
Rosalie ligeramente, y vio una sonrisa de medio lado que se dibuj fugazmente
en la cara de Xena.
Por fin estoy sudando de lo lindo, Rosalie brome Xena, antes de arrancar
el ltimo hierbajo del jardn que la casera y ella haban plantado juntas varias
semanas antes.
Lo s y no sabe cunto se lo agradezco... Xena alz una mano para
detener el agradecimiento de la mujer. Rosalie sacudi levemente la cabeza.
Da igual, usted me ha salvado la vida, Xena. Yo no habra... bueno, gracias.
Xena dirigi otra sonrisa fugaz a la mujer.
Es mutuo, Rosalie. Usted ha acogido a una perfecta desconocida.
La mejor apuesta de mi vida ri Rosalie. Hablando de eso... todava
quiere ir a la ciudad para el torneo?
S. Tengo un amigo que va a participar y me gustara ver si consigo un
caballo.
Del rodeo?
S.
Sabe montar?
Xena se encongi de hombros.
S, algo.
Pues tenga cuidado. Esos mustangs son salvajes. Algunos se acostumbran a
la silla y otros...
Xena se agach y recogi las herramientas que se haba trado.
No se preocupe, Rosalie. Los caballos y yo nos entendemos bien.

Entraron en la casa y la casera sent a Xena en una silla dndole un

empujoncito en el hombro.
Sintese. La cena est lista y tiene que estar muerta de hambre despus de
pasarse todo el da en el jardn.
Rosalie coloc una hogaza de pan recin hecho junto al codo de Xena y luego
se ech hacia atrs de golpe cuando la guerrera se levant bruscamente. Le
mostr las manos sucias.
Creo que ser mejor que me lave.
Santo Dios! Creo que tiene razn! dijo Rosalie riendo. Usted lvese
mientras yo traigo el asado a la mesa.
Cuando ya llevaban un rato comiendo, Rosalie abord el tema que haba
estado temiendo.
Se va a marchar pronto, verdad?
Los sorprendidos ojos azules que se clavaron en sus cansados ojos marrones
ofrecieron su propia respuesta y tambin una pregunta. Rosalie se ri por lo
bajo.
Usted es una correcaminos, Xena dijo contestando a la pregunta. Nunca
se queda mucho tiempo en un lugar. Es algo que ya he visto... yo misma pas
por ello una o dos veces cuando era joven. Dud. Ha hecho tanto por m,
deje que...
No, Rosalie. Estamos en paz. Xena dej que su personalidad se reflejara
en sus ojos con fuerza. De acuerdo? aadi en voz baja.
Rosalie asinti, al darse cuenta de que Xena se senta tan en deuda con ella
por haberle ofrecido su hogar y su amistad como ella misma por todo el trabajo
que haba hecho la guerrera.
Muy bien, estamos en paz. Pero tenga cuidado en la ciudad. El propio rodeo
suele ser algo salvaje, y a saber qu puede pasar con tanto jugador suelto por
ah.
Xena sonri.
Tendr cuidado y hasta vendr a ensearle mi nuevo caballo antes de que
nos marchemos.
Rosalie se ri alegremente.
Tan segura est?
Ya lo creo. Ya lo creo que lo estoy.

Xena se qued atnita por los cambios que se haban producido en la ciudad
en un solo da de ausencia, pero se encamin muy decidida al hotel donde
sospechaba que se alojara Brett. Haba utilizado sus conocimientos sobre su
antepasado Autlicus y se haba figurado dnde se metera si tena los medios.
Los dos hombres eran demasiado parecidos para que no lo hiciera.
Incluso de madrugada, haba gente por las calles, en su mayora hombres,
muchos de los cuales salan de la cantina. Pero tuvieron suficiente sentido
comn para apartarse de su camino y Xena se sonri. Quien tuvo, retuvo, se
dijo satisfecha, y cruz el umbral del Hotel Palace.
No haba recepcionista de noche en el mostrador de entrada, aunque Xena oy
perfectamente el ruido de la cocina mientras los trabajadores empezaban a
preparar el desayuno. Tir del registro y recorri la pgina con un largo dedo,
detenindose y sonriendo cuando lleg al nombre y el nmero de habitacin de
Brett.
Subi las escaleras de dos en dos hasta llegar al segundo piso y se detuvo
ante la puerta marcada con el nmero doce. Entonces llam... muy fuerte.
Dentro se oyeron un gemido y un gruido, y sonri sardnicamente al or a
Brett tropezar y maldecir mientras se acercaba a trompicones a la puerta.
Cuando la abri, gui los ojos bajo la escasa luz ofrecida por los candelabros
de la pared, tratando de ver quin tena el valor de molestarlo tan temprano.
Abri mucho los ojos cuando se dio cuenta de quin era.
Llega tarde gru ella y lo apart para entrar en la habitacin. La mujer
que estaba en la cama sofoc un grito ante la invasin. Brett alcanz su
cartera.
Cario, por qu no bajas a pedir el desayuno? Xena y yo tenemos que
ocuparnos de un asuntillo antes de que empiece la partida por la maana.
La mujer se visti a toda prisa, le quit el billete de la mano y sali
malhumorada, cerrando la puerta de golpe al salir. Xena se ri burlona.
No podra haber esperado a una hora decente? pregunt Brett y
entonces trag saliva al ver el hielo de sus ojos. No aadi riendo
nervioso. Supongo que no. Escuche, siento llegar tarde, pero Custer me las
hizo pasar canutas para recuperar la daga.
La tiene?
La mir casi como si se sintiera insultado. Cogi su bolsa y la abri.
Que si la tengo, dice murmur mientras rebuscaba. Yo soy Brett Alias.
Siempre consigo lo que me propongo contest muy ufano al tiempo que
sacaba un objeto envuelto.

Xena fue a cogerlo, pero Brett lo apart.

Ah, ah, ah. Primero enseme el dinero.
Xena gru:
Desenvulvalo.
Brett dud, con ganas de protestar, hasta que vio la expresin fiera de sus ojos.
Deshizo el nudo con cuidado y apart el pao suave de la daga.
Le parece bien? pregunt con algo ms de cortesa.
Ella asinti, se meti la mano en el chaleco y cogi la daga al tiempo que le
lanzaba a Brett un fajo de billetes.
Ha sido un placer hacer negocios con usted, Conde Crtula.
Brett dej de contar para mirarla un momento.
Mm-mm... y con usted.
Lo dej contando el dinero. Entonces sali para buscar algo de desayunar
antes del rodeo.
Todava era temprano cuando Xena lleg al corral donde estaban los caballos
salvajes que haban trado a la ciudad para el rodeo. Los mustangs le
recordaban a los pequeos caballos pintos que las tribus dejaban correr libres
alrededor de los campamentos y al pensarlo sonri con tristeza.
Muchos de los caballos eran de color castao, algunos de un marrn ms
oscuro, unos pocos negros y dos rojos. Se qued junto a la cerca mirndolos y
de repente, un destello de color le llam la atencin. Xena se qued mirando
maravillada cuando un mustang de color crema se apart despacio de la
manada, y se acerc lo suficiente para poder verlo con claridad.
Xena tom aliento entrecortadamente. Salvo por el tamao y la crin y la cola,
que eran un poco ms oscuras, el caballo le recordaba a Argo. El mustang se
qued inmvil con aire majestuoso, mirando a Xena. sta sonri por reflejo.
Bueno dijo Xena y luego agach la cabeza para asegurarse. Chico.
Cmo me recuerdas a una vieja amiga. T crees que podemos ser amigos?
Se ech a rer silenciosamente, observando cmo agitaba las doradas aletas
de la nariz mientras se lo pensaba.
Gabrielle te adorara. Ests mucho ms cerca del suelo que Argo.
Xena camin alrededor del corral, imaginndose la presentacin con una
sonrisa, dejando que su mente explorara... posibilidades.

Captulo XXXVII

Pasaron casi tres aos desde el final de la guerra hasta que Hrcules consigui
volver a su refugio de Banff y cuando lleg, casi no reconoci el sitio por los
cambios que haba llevado a cabo Gabrielle durante su estancia.
Su pequea cabaa de una sola habitacin haba desaparecido y en su lugar
haba una casa de tres habitaciones. Gabrielle haba aadido un dormitorio
privado y un cuarto de bao con agua corriente caliente y fra. Se qued
maravillado cuando se lo ense todo.
La volvi a abrazar con fuerza, como lo haba hecho cuando coron el ltimo
risco y la encontr en el pequeo huerto.
Esto es maravilloso, Gabrielle. Lo has convertido en un hogar. Cmo lo has
conseguido? Se fij en los grandes troncos que formaban las paredes de las
nuevas habitaciones y se acord muy bien de la lucha que l mismo haba
tenido que librar para construir slo la habitacin original. Tambin vio los
muebles que haba aadido, incluido un estupendo escritorio para s misma
situado en ngulo cerca de la chimenea.
Ella le lanz una mirada.
Despus de casi dos mil aos, espero haber aprendido a trabajar con cierta
eficacia. Adems, tena mucho tiempo y poco ms que hacer dijo sin el
menor atisbo de reproche, aunque Hrcules se lo tom as.
Siento haber tardado tanto, Gabrielle dijo Herc frotndose la cara con una
mano, intentando disimular el cansancio y la desilusin que senta tan
profundamente. Ella le dio un ligero empujn en el hombro y l capt la
indirecta y se sent en una silla de la cocina que haba hecho l mismo muchos
aos antes. Gabrielle coloc la tetera en el centro del fogn, se sent a su lado
y le cubri la mano delicadamente con la suya.
Hrcules, no ha sido un problema, en serio. La guerra rara vez es corta en
trminos mortales, y he aprovechado el tiempo para ponerme al da con un
montn de cosas... por ejemplo, con mis escritos. Sabes cuntas historias he
podido repasar y crear a partir de las entradas de mi diario? Se ech a rer
suavemente. No me haba dado cuenta de que haba hecho tantas cosas.
Herc se ri. Qu bien entenda esa sensacin.
Adems continu ella con una sonrisa, he inventado un nuevo
instrumento de escritura. Me ha facilitado las cosas. Quieres verlo?
Hrcules saba lo que estaba haciendo Gabrielle y le agradeci el esfuerzo. De
modo que contest con el mismo entusiasmo:

Claro!
La tetera empez a silbar cuando se levant y l le hizo un gesto para que la
dejara.
Ve a buscar tu nueva pluma. Soy capaz de servir agua caliente. Cogi sus
alforjas de donde las haba dejado junto a la puerta al entrar y hurg en ellas
hasta que encontr lo que estaba buscando. Regres al mostrador justo
cuando Gabrielle volva del dormitorio.
Gabrielle dej en la mesa algo que pareca un palo de madera y luego fue a
una alacena y sac la miel. A Herc se le iluminaron los ojos al verla y llev las
dos tazas a la mesa, donde dej una cada lado antes de coger el extrao
instrumento de escritura que haba dejado ella.
Gabrielle sac dos cucharas del cajn, le pas una a Hrcules y volvi a
sentarse. Lo observ con ojos fascinados mientras l estudiaba el objeto, que
por fin consigui desmontar, y entonces cay en la cuenta...
Es una pluma sin pluma! exclam con deleite y asombro. Qu cosa ms
inteligente, Gabrielle. Seguro que dura mucho ms que las plumas reales...
incluso las que tienen punta metlica como sta.
Los ojos verdes relucan llenos de regocijo.
Es incluso mejor de lo que te imaginas. La llamo pluma estilogrfica. En
realidad, absorbe la tinta y la guarda para no tener que meterla en el tintero tan
a menudo. Lo nico que he tenido que cambiar desde que la he hecho ha sido
la punta metlica. Se desgasta al cabo de un tiempo... por lo menos tal y como
la uso yo. Solt una risita y a Hrcules se le contagi.
Comprendi entonces que haba cambiado mucho y ya no era la chiquilla
charlatana e impulsiva que haba sido cuando se conocieron, ni la guerrera
cansada y acosada que haba sido durante el crepsculo. Era incluso distinta
de la mujer a quien haba encontrado ayudando a los esclavos fugados a huir
por la ruta del Ferrocarril Clandestino.
La mujer que tena delante tena un aplomo y una seguridad en s misma que le
haban dado los muchos aos que llevaba en la tierra. Y ahora tambin
destilaba una paz que sospechaba que le haba faltado durante mucho tiempo.
Decidi que era el momento de darle algunas de las noticias que traa, pero lo
hizo dando un rodeo.
Qu te parece el t? le pregunt cuando bebi el primer sorbo.
Gabrielle bebi un segundo sorbo y lo mantuvo en la lengua, dejando que el
sabor le inundara los sentidos. Trag por fin y asinti.
Est muy bueno, pero no se parece a nada que haya probado desde hace
mucho tiempo. Me recuerda a... la primavera y el sol y... las moras.

Hrcules bebi un buen sorbo y luego hizo una mueca por la sensacin de
quemazn cuando le baj por la garganta. Se le llenaron los ojos de lgrimas y
tom aliento con fuerza. Sin decir palabra, Gabrielle se levant y le sirvi un
vaso de agua fra del pozo y esper a que se lo bebiera. Lo hizo agradecido y
dej el vaso vaco en la mesa.
Gracias grazn. No ha sido lo ms inteligente que he hecho en mi vida.
Ests bien? le pregunt ella amablemente. Quieres un poco ms?
l alz una mano.
No. Se me pasar enseguida. Por favor, sintate. Herc esper a que
Gabrielle tomara asiento de nuevo. Xena es una mujer muy afortunada
dijo, haciendo que se ruborizara, y continu antes de que pudiera responder.
Deja que te cuente por qu he tardado tanto en volver aqu.
Gabrielle asinti, cogi su t, bebi con cuidado y esper a que Hrcules
hablara.
La guerra slo dur cuatro aos, pero el horror... la falta de sentido...
Hrcules se frot la cara y el pelo con las manos. Gabrielle, me recordaba
muchsimo a la guerra de Troya o a la de Tesalia y Mitoa. Fue brutal, y la
verdad es que no s si se logr nada salvo dividir a una nacin y matar a
muchsima gente. Respir hondo. Vi tantas vidas y hogares destruidos, y
hacia el final... Gabrielle, te has encontrado viejos amigos?
Quieres decir aparte de Cecrops y t?
Hrcules neg con la cabeza.
No, no hablo de los dems inmortales. Reencarnaciones de almas que has
conocido ya.
No, la verdad es que... espera. S que me encontr con un hombrecillo raro
hace treinta aos y pico. Llevaba una olla en la cabeza y me record a Joxer.
Tanto que tuve que hacer un esfuerzo consciente para darme cuenta de que no
era l. Te refieres a eso?
Mm-mm. Herc se rasc la cabeza. Hacia el final de la guerra, yo serva
al mando de un general llamado Sherman. Era un hombre brutal que quemaba
todo a su paso, pero tambin fue uno de los motivos principales de que la
guerra terminara por fin. Sus tcticas hicieron que las tropas del sur quedaran
atrapadas entre las del norte.
Gabrielle asinti, indicando que lo comprenda, pues la crudeza de la guerra le
era bien conocida.

Cuando llegamos al mar en Georgia, dimos la vuelta y emprendimos el

regreso al norte. En Carolina del Norte, me encontr a un soldado rebelde que
ya no luchaba. Se haba ido a casa para proteger a su madre y lo nico que
quera era que lo dejaran en paz.

Hrcules mir a Gabrielle, con una angustia evidente en los ojos.

Gabrielle, era Iolaus. Tan cierto como que estoy aqu sentado, reconoc su
alma. Entonces se ech a rer suavemente. Y su fiereza. Algunas cosas
nunca cambian.
Gabrielle sonri con compasin. Era evidente que esto haba afectado a
Hrcules profundamente.
Y qu pas?
Que convenc a Sherman de que lo dejara en paz. No supona ningn peligro
para nosotros. Y su madre nos dio de comer... bueno, le dimos raciones y ella
cocin una noche. Al da siguiente casi no conseguimos que los soldados
reemprendieran la marcha.
Tan bien cocinaba?
Ya lo creo. El t que ests bebiendo es una de sus mezclas especiales.
Mmm, est muy bien. Y entonces qu?
Bueno, en cuanto Lee se rindi y las unidades confederadas se dispersaron
para volver a casa, ped un largo permiso. El ltimo permiso que haba tenido
fue cuando te traje aqu, as que nadie pudo decir gran cosa, sobre todo porque
todos los dems haban tenido varios permisos durante la guerra. Algunos con
ms frecuencia que otros.
Volviste a Carolina del Norte dijo Gabrielle como una afirmacin, no una
pregunta.
S. Senta que estaba en deuda con Isaac y su madre.
Por Iolaus?
Ms que nada, s. Hrcules se detuvo y volvi a respirar hondo. Me
alegro de haber ido, Gabrielle. Los meses no los haban tratado bien a ninguno
de los dos y estaban intentando sacar algo para vivir de una tierra abrasada,
arrasada y destruida.
Se ech a rer por lo bajo al recordar la cara de asombro de Isaac y Mam
cuando llam a la puerta, y Gabrielle ri encantada cuando le cont la
experiencia.

Y te quedaste el tiempo suficiente para ayudarlos a volver a ponerse en

pie? pregunt Gabrielle cuando su curiosidad se impuso al silencio que se
haba hecho entre ellos.
Hrcules neg con la cabeza.
No. Los convenc para que se trasladaran al oeste. Para empezar de nuevo.
Le sonri cohibido. Y entonces los ayud a trasladarse. Tenamos una
buena caravana de carros cuando por fin nos pusimos en marcha. Haba
bastantes personas que queran volver a empezar.
Gabrielle asinti sabiamente. Cuntas veces se haba alegrado ella por cada
nueva oportunidad que se le presentaba? Y despus de una guerra... saba
demasiado bien lo desesperada que estaba la gente por dejar atrs esa clase
de horror y a veces la manera ms fcil y mejor de hacerlo era simplemente
empezar de cero en otro lugar.
Y dnde fuisteis?
Pues recorrimos un buen trecho. Haba mucha destruccin hasta que
llegamos casi a la mitad del pas. Isaac decidi que quera intentar ser alguacil
y Mam dijo que quera amplios espacios abiertos. As que bajamos hasta
Texas. Un viejo amigo del ejrcito es el oficial federal de justicia de esa zona y
le dije a Isaac que hablara con Daniel para que lo nombrara ayudante.
Y...?
Y Daniel nombr a Isaac alguacil de un pueblecito que se llama Nocona
Corners. Un lugar precioso. Ya tiene un establo con caballerizas y herrero, una
mercera, la oficina de la diligencia, la oficina del alguacil, una iglesia, una
cantina, un aserradero y Mam ha montado una pensin.
Y no hay escuela para los nios?
No hay maestro... an. Pero si t quisieras...
Hrcules, qu te hace pensar que puedo ensear ingls a los nios?
Todava escribo en griego antiguo, que ahora es una lengua muerta. O
historia... no llevo tanto tiempo en este pas, relativamente hablando, ya sabes.
Y Xena era la que haca todos los clculos matemticos cuando estbamos
juntas. Yo odiaba las matemticas... todava las odio.
Hrcules cogi las manos de Gabrielle y esper a que se tranquilizara. No
haba pensado que fuera a causarle tal conmocin con su propuesta y se
pregunt qu habra detrs.
Gabrielle, aunque aceptaras hacerlo, no sera este ao. Estoy cansado. No
nos iramos de aqu hasta la primavera que viene, en cualquier caso. Vale?
Esper a que respirara hondo y asintiera. Adems, lees y escribes en ingls

mejor que la mayora de los que lo hablan como lengua materna... me contaste
lo de Shakespeare, te acuerdas?
Gabrielle sonri, recordando con cario la poca que Will y ella haban pasado
creando con palabras.
Y has vivido la historia... aunque no fuera historia americana. Y esa historia
es tan corta que te la puedes aprender durante el invierno si quieres.
Vacil. Gabrielle, no te he comprometido a nada. En serio, nunca te hara
eso. No le he hablado a nadie de todo lo que sabes hacer.
Gabrielle se pas una mano por los ojos.
S que no lo haras y no s por qu me he asustado tanto. No es que no
haya hecho una cosa as a lo largo de mi vida. Hizo una pausa. Tal vez es
porque he estado aqu sola los ltimos aos. No me he relacionado con nadie.
Bueno, s que he comentado que tengo una hermana a quien he mantenido
alejada de la guerra, y Mam me dijo que te llevara a hacer una visita. Quiere
conocerte.
Ah, no me digas?
S. No me crey cuando le dije que mi hermana era una pequeaja.
No es cierto?!
Claro que s. Gabrielle, a mi lado, eres una pequeaja. Y Mam te gustar.
Es irlandesa, valiente y una de las mujeres ms estupendas que podrs
conocer en tu vida.
Ya. Me has trado al menos algunos libros para estudiar?
S, y tambin he trado libros slo para leer. He pensado que nos vendran
bien para pasar los meses de invierno.
Cierto. Podra recitar algunos de los que tienes aqu dijo Gabrielle con una
sonrisa sardnica.
Y cuando llegue la primavera...
S?
Cuando llegue la primavera, haremos un viaje a Texas. Si te gusta, podemos
quedarnos un tiempo. Si no, bueno, ya lo pensaremos cuando llegue el
momento.
Esper a que ella asintiera y se levantara y entonces habl de nuevo.
Hay otra cosa, Gabrielle. Algo que creo que deberas saber.

Ella apart la vista de la taza que estaba aclarando y Hrcules se levant y se

puso a su lado para hacer lo mismo. Gabrielle lo mir enarcando una ceja y
esper.
Creo que si vamos a Texas, tienes ms posibilidades de encontrar a Xena.
A Hrcules no le pas desapercibido el destello de esperanza que le ilumin los
ojos. Pero su tono de voz permaneci controlado.
Por qu? Por algo que sabes o por instinto?
l se encogi de hombros con despreocupacin.
Una mezcla de las dos cosas, creo. He odo rumores... rumores sobre
ataques relmpago que estn perpetrando los indios contra los colonos
blancos, tratando de alejarlos de las tierras indias. No todos, pero muchos de
ellos tienen algo que me resulta muy conocido. Las tcticas son parecidas a las
que usaba Xena como seora de la guerra.
Entonces la esperanza se transform en un fuego peligroso.
Crees que Xena ha vuelto a ser una seora de la guerra? pregunt
Gabrielle con un murmullo amenazador.
Herc neg con la cabeza y advirti que la bardo relajaba ligeramente su porte
rgido.
No! dijo vehementemente. No repiti con un tono ms suave.
Gabrielle, cuando algo trajo a Xena a este pas, fue adoptada por la nacin
cheyn. Es una nacin de guerreros fieros y orgullosos y Xena los considera
parte de su familia extendida. Durante aos, el hombre blanco ha firmado y
violado tratados con todas las tribus nativas. Creo que Xena slo est
utilizando las habilidades que tiene en beneficio de los cheyenes.
Por qu no unir a todas las tribus contra los blancos? pregunt Gabrielle
con aire pragmtico. Ganaran si Xena los dirigiera.
Hrcules asinti mostrando su acuerdo.
S, ganaran. Pero hay mucho conflicto entre las tribus y muchas de ellas
jams aceptaran a una mujer como jefa de una partida de guerra. Sobre todo a
una que no ha demostrado que vale.
Gabrielle estall en carcajadas y Hrcules se uni a ella con placer.
Lo s, lo s dijo cuando recuper el aliento. Como la conocemos, nos
parece totalmente absurdo. Pero ellos no la conocen y no hay tiempo para
convencerlos a todos. Pero gracias por las risas... haca aos que no me rea
as.

Cmo te has enterado de todo esto?

Lo de los ataques? O la implicacin de Xena en los asuntos de los indios?
S.
Herc se ri por lo bajo.
Bueno, Xena me cont algo de su relacin con la tribu cheyn cuando la vi.
Me estuvo explicando su bsqueda.
Te cont qu estaba buscando exactamente?
Slo s que hay una serie de objetos sagrados que tiene que encontrar antes
de intentar regresar a la Grecia de la que sali.
Pero estbamos en Ja... Japn.
Hrcules encogi los anchos hombros.
No s. Ella parece pensar que puede regresar a Grecia. Creo que tiene
suficiente determinacin para encontrar una manera de hacerlo. Dud. T
eres parte de ello, que lo sepas.
T crees?
Hrcules mene la cabeza castaa clara.
Mm-mm. Lo s.
Poco a poco los das adoptaron una rutina y el calor del verano no tard en dar
paso al fresco del otoo. Hrcules y Gabrielle recogieron juntos los productos
del huerto y prepararon la cabaa para el invierno que se acercaba. Hrcules
se qued asombrado en ms de una ocasin por la fuerza y las firmes
capacidades de Gabrielle, pero en lugar de comentar nada y hacer que se
sintiera cohibida, se limitaba a menear la cabeza y volver al trabajo.
Cuando todo lo de la cabina qued hecho y preparado para las tormentas que
se avecinaban, Gabrielle decidi plantearle a Hrcules el tema de la caza.
Hrcules, te ofenderas mucho si te pidiera que no salgas a cazar conmigo?
l le cogi las manos y se las apret ligeramente.
Gabrielle, s que necesitas alimentarte y jams querra avergonzarte...
bueno, ya sabes lo que quiero decir. Si ests ms cmoda cazando sola, s
que aqu todava hay cosas que hacer. Pero ten cuidado, quieres?
Ella le sonri con aire pcaro.

Siempre lo tengo dijo con descaro, olvidndose oportunamente de lo que

Xena siempre haba llamado el "Efecto Gabrielle".
Ya le tom el pelo l. Como si no hubiera odo algunas historias.
Gabrielle le dio una palmada en el musculoso brazo.
No te metas conmigo gru.
l se ech a rer y advirti distrado que tenda a rerse mucho en su compaa.
Eso explicaba en gran medida los cambios radicales que haba observado en
Xena, y dej a un lado esa idea para reflexionar sobre ella cuando estuviera a
solas.
Vete dijo dndole una palmadita en la espalda. Me gustara que trajeras
filetes de venado.
Los ojos de Gabrielle soltaron un destello risueo. Como el tiempo todava no
era fro del todo, la mayora de las pieles y todas las que haba curtido ella
seguan guardadas. Decidi tomarle el pelo a Hrcules... un poquito.
Ah, no me digas? A ver qu puedo hacer, aunque no es lo que suelo buscar
en esta poca del ao. Entretanto, seguro que hay que airear las pieles y la
ropa de cama. Hasta luego.
Entonces se alej por el pequeo sendero y desapareci en el bosque del otro
lado.
Hrcules se qued mirando un buen rato, con los ojos clavados en el punto por
donde Gabrielle se haba internado entre los rboles hasta desaparecer de su
vista.
Vaya, me pregunto qu habr querido decir con eso. Tiene esa cara de
"estoy tramando algo". Pobre Xena dijo, rindose por dentro al tiempo que se
diriga al colgadizo que haca las veces de almacn. Las va a pasar moradas
para mantenerse a la altura de Gabrielle.
Hrcules estaba sentado en el pequeo porche cuando vio la cabeza rubia de
Gabrielle que apareca por un hueco entre los rboles. Pens en dejar que se
las arreglara sola con su carga despus de la sorpresita que le haba endilgado
horas antes, pero su carcter no se lo permiti y se levant y corri despacio
hasta la lnea de rboles.
Has conseguido otro oso? pregunt con una ligera sonrisa burlona.
S, y tambin ese ciervo que queras.
l enarc una ceja.

No tenas por qu...

Ya lo s interrumpi ella, pero poda. Se encogi de hombros con
gracia. As que lo he hecho.
l se fij en un odre de cuero que le colgaba de la cintura y se imagin que
deba de haber recogido la sangre que necesitaba para el invierno que se
acercaba. Se estremeci, pero dej de pensar en ello, porque saba que ella no
haba elegido el destino que le haba tocado en suerte. Adems, nunca haba
visto que tomara ms de lo que necesitaba y, por lo que haba visto en el poco
tiempo que haba transcurrido desde su regreso a Banff, devolva a la tierra por
lo menos tanto como tomaba.
Pues muchas gracias, Gabrielle dijo, concentrando la mente en otras
cosas. Qu tal si cojo todo esto y empiezo a prepararlo y, cuando te laves,
a lo mejor podras... mm... cocinar unos filetes?
Insinas que apesto?
Nonononono! dijo Hrcules, retrocediendo un poco cuando Gabrielle
avanz un paso. Es que pensaba que podra venirte bien darte un bao
despus de cargar con este osazo.
Gabrielle dej que se preocupara un momento mientras segua avanzando.
Solt una risita cuando lo alcanz.
Te has librado dijo. Y tienes razn, podra.
Cocinar? conjetur l.
Gabrielle pas a su lado riendo.
Eso tambin.
Hrcules agradeci mucho la habilidad como cazadora de Gabrielle cuando el
tiempo pas de repente de fro a glido. Su cama era un colchn relleno
colocado en el suelo de la habitacin principal y not una diferencia inmediata
cuando las pieles que haba conseguido se convirtieron en alfombras, mantas y
cortinas para las ventanas. No se poda creer lo acogedora y agradable que
estaba la cabaa con estas mejoras.
El invierno transcurri agradablemente para los dos inmortales. Haba muchas
cosas que los mantenan ocupados y respetaban el silencio tanto como les
gustaba conversar. Gabrielle se dedic a estudiar historia americana y
Hrcules descubri que se le daban mejor las matemticas que a l. Hrcules
decidi que era agradable volver a tener familia, aunque slo fuera durante una
temporada, y Gabrielle lleg a la conclusin de que tener un hermano mayor no
estaba nada mal, sobre todo uno que respetaba sus habilidades.

Los das se convirtieron en semanas y luego en meses y por fin las tormentas
pasaron de feroces temporales a nevadas tranquilas y de ah a las lluvias de
primavera. Por fin, el tiempo se aclar lo suficiente para que bajar de las
montaas para entrar en Banff no fuera peligroso, y despus de asegurarse de
que todo estaba recogido y a buen recaudo, emprendieron su viaje de regreso
a la civilizacin sin apenas volverse para mirar la cabaa que haba sido su
refugio.
De qu iba todo eso? le pregunt Gabrielle a Hrcules cuando ste sali
de la pequea oficina. Banff no haba cambiado mucho desde la llegada de
Gabrielle aos antes: haba unas cuantas tiendas ms, pero conservaba su aire
y aspecto rsticos. Hrcules caminaba despacio, dejando que Gabrielle
asimilara la idea de volver a conectar con la humanidad a nivel personal.
Lo primero que advirti Gabrielle fue que muchas de las mujeres de este
pequeo pueblo fronterizo llevaban pantalones muy parecidos a los que ella
misma llevaba, aunque no eran en absoluto elegantes ni les quedaban bien.
Entonces se dio cuenta de que como muchas de ellas haban venido para
escalar las montaas, tenan que ponerse modelos ms pequeos de
pantalones de hombre para poder hacerlo con seguridad. A lo mejor hay
esperanza para la sociedad despus de todo. No consegua imaginarse a nadie
que no prefiriera los pantalones en vez de la vestimenta restrictiva que se
consideraba adecuada para las mujeres si se le daba la oportunidad de elegir.
Fue mirando los numerosos escaparates, fascinada por los cambios que se
haban producido en pocos aos. Entonces se acord de la pluma que haba
inventado por necesidad. Seguro que esa misma necesidad era lo que
explicaba los nuevos artilugios y trastos que vea en el pueblecito.
Sabes coment Hrcules, interrumpiendo sus reflexiones. A lo mejor
deberas comercializar esa pluma que te has inventado. Creo que se hara muy
popular. Mir a su alrededor. No aqu precisamente, sino en las grandes
ciudades. Se encogi de hombros. Podras pensrtelo.
Gabrielle asinti.
Tal vez, pero eso sigue sin responder a mi pregunta.
Eh? Parpade. Ah, he enviado un telegrama a un viejo amigo de
Calgary. Le he pedido que nos tenga preparados un par de buenos caballos.
El movimiento ascendente de una ceja rubia lo oblig a responder lo que le
pareci una pregunta obvia. Para que no tengamos que ir andando hasta
Texas.
Ya... y cmo va a saber cundo debe tenerlos preparados y esperando?
Bueno, va a estar en la ciudad para el rodeo de mustangs y nosotros
deberamos llegar tambin por esas fechas. Quien llegue primero esperar al
otro.

Y ests seguro de que va a recibir esa cosa telegrfica que le acabas de

enviar?
S... dentro de dos a tres das si las lneas no estn cortadas, me ha dicho el
hombre de la oficina.
Gabrielle sigui con la vista los largos y delgados cables que colgaban
precariamente por encima de su cabeza y los sigui hasta la zona de montaas
hasta que se perdieron en el horizonte. Mene la cabeza.
Si t lo dices. He visto suficientes cosas raras en mi vida para no desechar
algo slo porque no lo entiendo.
Hrcules sonri y le dio una palmada en el hombro.
As me gusta. La cogi del brazo. Ahora vamos. Quiero una comida
caliente y una cama para pasar la noche. Por la maana nos espera un largo
camino a pie hasta Calgary.
Gabrielle se ech a rer a carcajadas tan contagiosas que Hrcules no tard en
rerse con ella sin entender por qu. Cuando consigui recuperar el aliento y
secarse los ojos, lo mir muy seria.
Herc, he dado la vuelta al mundo a pie varias veces a lo largo de mi vida. Ir
caminando de aqu a Calgary ser como dar un paseo por el parque.
Claro, que ni se le ocurri comentar que ese paseo por el parque iba a ser
sobre todo a travs de las montaas, refunfu Gabrielle en silencio cuando los
dos se acercaban a Calgary. La caminata haba durado ms de lo que
Gabrielle recordaba, aunque en justicia tena tantas ganas de llegar que
tampoco se acordaba de gran cosa.
Todava no estaban en Calgary, pero poco a poco haban empezado a ver
algn rancho con sus correspondientes cobertizos. Gabrielle se sorprendi
cuando Hrcules gir por un camino sin decir palabra, y se apresur a
alcanzarlo. Justo cuando el sol estaba en lo ms alto, Hrcules se quit el
sombrero y se sec el sudor de la frente, tras lo cual alz la mano y llam con
fuerza a la puerta.
Una mujer ya mayor acudi a la puerta, secndose las manos con un pao, y
entonces solt un chillido y recibi al hombretn con los brazos abiertos en
cuanto lo reconoci.
Harrison Tillman! exclam, dirigindose a Hrcules por el nombre que
haba adoptado para su actual encarnacin. Pero qu hace aqu? Phillip
recibi su telegrama y estaba haciendo planes para reunirse con usted en
Calgary la semana que viene. Mir por encima de su ancho hombro. Va a
hacer las presentaciones?

Ah, s... lo siento, Maggie. Maggie, sta es mi hermana, Gabrielle. Gabrielle,

sta es Maggie Atkins. Maggie, su marido Phillip y yo nos conocimos en
Estados Unidos antes de la guerra.
Encantada de conocerla, seora.
Llmeme Maggie, nia, aunque no debe de ser una nia para ser hermana
de Harrison. Maggie mir a Hrcules. Pero me encantara que me contara
el secreto de su eterna juventud. Nosotros parecemos ms viejos cada ao y
usted sigue tan guapo como la primera vez que lo vi.
Maggie se ech hacia atrs y les indic que pasaran.
Entren y acomdense. Voy a llamar a pap para que vuelva del campo.
Sali al porche y toc la pesada campana de hierro que colgaba a un lado de la
casa. Lo oir y vendr enseguida.
Efectivamente, al poco rato Phillip se estaba sacudiendo las botas fuera de la
puerta de la cocina. Y tras otra ronda de saludos sorprendidos y
presentaciones, se pusieron a charlar.
Y cmo es que ha venido aqu en lugar de reunirse conmigo en Calgary?
La verdad es que hemos llegado antes de lo que me esperaba. Pens que tal
vez podramos elegir los caballos y marcharnos desde aqu. Hay un largo viaje
hasta Texas.
Pueden quedarse un da o dos? Para charlar un poco?
Hrcules mir a Gabrielle, quien asinti ligeramente mostrando su acuerdo.
Sonri.
Nos encantara, gracias.
El resto del da lo pasaron ponindose al da, aunque Phillip les prometi que
los llevara a ver el rancho y a los mustangs que iba a llevar al rodeo de
Calgary la semana siguiente. Y a la luz del amanecer, los llev efectivamente a
hacer el recorrido.
La propiedad era preciosa, acurrucada en el centro del valle y enmarcada por
las escarpadas montaas que se alzaban majestuosas detrs. Haba algunos
rboles y un riachuelo, pero lo que se apoder de la imaginacin de Gabrielle
fue el espacio inmenso que los rodeaba. Era parecido a lo que haba tenido en
Banff, pero por otro lado, no se pareca en absoluto. Lo que le llam la
atencin, sin embargo, fueron los caballos salvajes que corran en crculos los
unos alrededor de los otros en el corral. Eran preciosos, con un aire fiero y
pendenciero que la dej maravillada de una forma que haca mucho tiempo que
no senta.

Gabrielle acerc el caballo que le haba comprado Hrcules al corral, lo

bastante cerca como para rozar el poste del cercado con la pierna. Los
mustangs dejaron de moverse, con los flancos agitados al respirar. Gabrielle se
qued completamente inmvil, mirando simplemente, y se le cort la
respiracin cuando un mustang se separ de la manada y se acerc a ella.
Los dos hombres se quedaron aparte contemplando la escena que se
desarrollaba ante ellos. Hrcules haba notado el sobresalto de Gabrielle y no
tard en darse cuenta del motivo.
El caballo que se acercaba a ella tena un parecido asombroso con Argo. Era
un poco ms pequeo y la crin y la cola eran un poco ms oscuras, pero el
parecido era increble.
Que me aspen le murmur Phillip a Hrcules por lo bajo.
Pues s murmur Hrcules a su vez.
No, no lo entiende. Ese mustang... nunca haba visto uno de ese color y
hasta hoy... hasta ahora mismo, ha sido el bicho ms desagradable y terco que
he tenido la desgracia de conocer en mi vida.
Los dos hombres observaron en silencio cuando el caballo se coloc al lado de
Gabrielle y no slo le permiti que lo acariciara, sino que la anim a ello.
Se quedaron as un rato hasta que Gabrielle susurr algo al odo del mustang.
El animal relinch y sacudi la cabeza y ella se ech a rer. El caballo la
empuj suavemente con el hocico y ella le dio un beso en la marca blanca que
tena entre los ojos antes de regresar junto a los dos hombres atnitos que la
miraban.
Qu? pregunt, mirndose para ver si tena alguna mancha.
Hrcules sacudi la cabeza con una sonrisa. Phillip carraspe.
Caray fue lo nico que logr susurrar.
Gabrielle sonri de oreja a oreja y emprendi el regreso a la casa.
Oh! exclam, y detuvo al caballo de repente, volvindose para mirar a los
dos hombres, que an no se haban movido. Se llama Trbol. Entonces
continu su camino, sin dejar de sonrer ampliamente.
Hrcules se ech a rer a carcajadas y le dio una palmada a Phillip en el
hombro, y los dos amigos se quedaron mirando a los mustangs, que se
apartaron corriendo al or la sonora risa. Luego se dieron la vuelta y dirigieron a
sus propios caballos hacia la casa.
Phillip esper hasta que pens que ella no poda orlo.

Pero bueno, que me aspen repiti.

Captulo XXXVIII

Pero bueno, que me aspen dijo el vaquero ya mayor cuando se apoy en

el cercado del corral al lado de Xena. Sabe, es usted la segunda dama bonita
que lo doma esta semana. Ser una moda. Entonces tuvo que apartarse del
cercado cuando el caballo se encabrit amenazndolo.
Xena resopl y el caballo hizo lo mismo. El hombre se ech a rer al ver el
parecido entre los dos hasta que unos glidos ojos azules lo dejaron clavado
en el sitio. Entonces se trag la risa con un claro ruido. El caballo relinch y
Xena sonri con sorna.
En primer lugar, este caballo no est domado. Conserva todo su espritu.
Sonri levemente cuando el caballo asinti mostrando su acuerdo. Y en
segundo lugar, no soy una dama. Su sonrisa fiera hizo que el hombre se
irguiera con aire incmodo, pero se mantuvo firme y le ofreci la mano.
Soy Phillip Atkins. Seal al caballo. ste es Trbol.
Xena enarc una deja al tiempo que le estrechaba la mano.
Xena dijo escuetamente. Le ha puesto nombre a un caballo salvaje y
sin domar por...?
Oh, no, seora. Yo no se lo he puesto. La semana pasada nos visitaron un
amigo y su hermana. El caballo y ella se gustaron. Ella lo llam Trbol.
Ya dijo Xena despacio, claramente confusa. Y por qu no se qued con
l, si se llevaban tan bien?
Porque se marchaban a Texas y necesitaba un caballo que ya estuviera
entrenado y preparado para hacer el viaje.
Xena asinti, aceptando la explicacin, y luego volvi a fijarse en el mustang.
Trbol, eh? pregunt, frotndole la cabeza. El caballo le empuj la mano
con fuerza y ella se ech a rer por lo bajo. Cunto? le pregunt al
vaquero sin apartar los ojos de Trbol.
Bueno contest pensativo. Tiene buen tono, es veloz y de un color tan
poco comn... No aceptar menos de doscientos.
Xena mir al caballo atentamente, luego apoy la mano en la barandilla
superior y salt con ligereza por encima del cercado para caer en el corral.

No puede... farfull Phillip y luego se qued mirando mientras Xena

levantaba delicadamente cada pezua y la examinaba. Fue rodeando al
mustang, hablndole en un tono bajo que nadie ms consegua or. El caballo
se qued totalmente inmvil, dejando que lo examinara, incluso cuando le abri
la boca y le comprob los dientes.
Doscientos, eh? dijo, todava de espaldas a Phillip.
S, seora. Creo que los vale.
Xena enred las manos en la crin rubia oscura y salt al lomo del mustang. El
caballo se estremeci, pero se qued quieto, esperando a ver qu pretenda
esta extraa humana nueva. Xena se acomod con seguridad, dndole al
animal la oportunidad de adaptarse a su peso. Se meti una mano en el bolsillo
de la camisa, sac un fajo de billetes y cont doscientos. Alarg la mano hacia
el vaquero, que la miraba con ojos atnitos.
El caballo avanz un paso nervioso y Xena lo inst delicadamente a dar el paso
de lado necesario para acercarla al cercado.
Su precio dijo bruscamente cuando Phillip no hizo nada para cogerle el
dinero. Poco a poco, levant la mano y not el calor del papel cuando termin
la transferencia. Entonces la mir de frente y Xena dej asomar a sus ojos una
alegra fiera que no senta desde que haba llegado a esta tierra extraa varias
dcadas antes.
Tenemos trato? pregunt Xena suavemente. Se irgui sobre el lomo del
mustang, segura en el asiento y confiada en sus habilidades. La ligera brisa de
primeras horas de la maana le apart el pelo de la cara y en sus ojos se
reflej el resplandor del sol naciente.
Phillip se limit a asentir con la cabeza, hipnotizado por la imagen viva de
fiereza femenina que tena delante. Ella acept su palabra alzando ligeramente
la cabeza. Luego se inclin sobre el cuello de Trbol y le susurr al odo:
Muy bien, chico... a ver qu tienes. A correr!
Lo azuz con las rodillas al hablar y Trbol sali disparado como un rayo.
Corri dando vueltas por el corral, animando a los dems mustangs hasta
colocarse al frente de un desfile. Xena lo dirigi hacia el cercado, con la
esperanza de que se enterara de lo que estaba pensando. Le asom una
sonrisa a la cara cuando not que el mustang se preparaba a medida que se
aproximaba al cercado. Xena se inclin sobre l y Trbol recogi las patas y
salt por encima del cercado, superndolo por ms de treinta centmetros y
dejando a Phillip boquiabierto y con los ojos desorbitados mientras se quedaba
mirando su estela de polvo.
Pero bueno dijo por fin. Que me aspen.

Xena se ech a rer de puro placer mientras sala de la ciudad misma y se

adentraba en las afueras. Se detuvo delante de la pensin caracoleando y
Rosalie sali para ver cul era la causa de tanto alboroto tan temprano. Se le
dilataron los ojos claramente al ver a Xena tan cmoda a lomos de un mustang,
con el aire mismo de alguien nacido para la silla. Slo que...
Venga conmigo dijo Rosalie de repente.
Xena se baj del lomo de Trbol, aunque lo mantuvo agarrado por la crin
mientras segua a Rosalie hasta el granero. Xena haba pasado mucho tiempo
adecentando el viejo edificio y ahora estaba limpio, arreglado y casi vaco,
salvo por algunos cachivaches que Rosalie se haba empeado en guardar all.
Ahora entraron con Trbol caminando obedientemente detrs de Xena. sta se
maravill por lo raro que era esto, pero lo acept como un regalo que no deba
tomarse a la ligera... sobre todo porque no saba cunto iba a durar.
Espere aqu le pidi Rosalie y se adentr ms en el granero.
El granero estaba casi todo a oscuras a primeras horas de la maana, incluso
con las puertas abiertas de par en par, pero Xena aspir profundamente el
limpio olor del heno y de la madera fresca. Trbol la empuj suavemente por la
espalda y Xena se ech a rer ligeramente al tiempo que le rascaba las orejas.
Oa claramente los golpes y gruidos procedentes del rincn a oscuras y se
pregunt qu demonios... Entonces vio a Rosalie luchando por arrastrar una
cosa y corri a ayudarla.
Rosalie tena la cara acalorada por el esfuerzo y se alegr de que Xena le
cogiera la carga.
Lleve eso fuera, por favor. Tengo un par de cosas ms que lo acompaan y
con eso estar lista.
Xena cogi la pesada caja de madera y sali de nuevo a la brillante luz del sol
de la maana. La deposit con cuidado en el suelo y se volvi para ver si poda
ayudar a Rosalie en el momento en que la anciana sala por las puertas
arrastrando una caja ms pequea. Xena se apresur a coger sa tambin y la
puso encima de la ms grande.
Rosalie se apoy en ellas, se sac un pauelo del corpio y se sec el
abundante sudor de la cara y los brazos. Luego resopl disgustada.
No recordaba yo que antes pesara tanto.
Sin decir palabra, Xena fue al pozo y subi el cubo. Luego cogi el cucharn
lleno de agua y se lo llev a Rosalie. sta acept el cucharn y se lo bebi
entero, tras lo cual le dio una palmadita en el brazo a Xena con una sonrisa.

Es usted un encanto, Xena. Me recuerda mucho a m misma en mis tiempos

jvenes. Venga. Rosalie se apart de las cajas y cogi la barra plana de
hierro que se haba trado del granero. Se la pas a Xena y seal las cajas de
madera. bralas por m, quiere?
Xena arranc la tapa y puso a un lado la caja ms pequea. Luego abri la
segunda haciendo palanca y se apart.
Trbol, que quera ayudar, mordisque la paja que se vea, pero al poco dej la
paja rancia por el pelo limpio de Xena. sta esquiv sus labios jugando y le
rasc el cuello y luego se qued paralizada al ver lo que haba sacado Rosalie
de las cajas.
Sobre la tapa reposaba una silla de montar de cuero al estilo del oeste que,
aunque usada, pareca bien cuidada. Rosalie dej el pao encerado donde
haba estado envuelta encima de la paja, se traslad tranquilamente a la caja
ms pequea y sac una brida, riendas, un bocado y varias otras cosas que
Xena necesitaba para ensillar a Trbol.
Xena parpade con los ojos azules como platos y movi la boca, pero antes de
que pudiera decir nada, Rosalie se puso a hablar suavemente, de espaldas a
Xena.
Cuando era mucho ms joven dijo recordando, tena una amiga ntima a
la que quera muchsimo. Lo hacamos todo juntas. Neorah y yo... yo... bueno...
El caso es que cuando tenamos diecisis aos, mis padres me casaron con un
hombre mucho mayor y Neorah se escap de casa y se fue al oeste, jurando
que jams sufrira mi suerte. El matrimonio, ya sabe.
Xena asinti, pero sigui en silencio, pues quera seguir escuchando la historia
de Rosalie.
Horace, mi marido, era un buen hombre, pero no nos queramos. Vivi tres
aos ms despus de la boda, y en cuanto termin mi perodo de luto, me
traslad al oeste, con la vana esperanza de encontrar a mi Neorah.
Se hizo el silencio mientras Rosalie se dejaba llevar por los recuerdos. Xena
esper pacientemente.
Tard casi un ao en llegar aqu por mi cuenta, esquivando a los indios y a
los blancos por igual. Por lo poco que saba, eran igual de terribles y, por joven
y estpida que fuera, saba que no convena que a una mujer la pillaran sola
aqu fuera.
Entonces por qu lo hizo? pregunt Xena con lgica. Tan mal le iban
las cosas de viuda?
Rosalie hizo un gesto negativo con la cabeza, sonriendo tristemente.

No. Horace me dej bien situada. Pero necesitaba encontrar a Neorah.

Sus ojos se clavaron en los de Xena. Usted lo comprende. Esta zona estaba
vaca cuando me detuve aqu. Simplemente no poda seguir. Y ese primer
ao... Dios, no pens que fuera a sobrevivir. Constru el granero yo sola y tard
hasta que cayeron las primeras nevadas. Fue... fue difcil. Trag con
dificultad. Durante cinco largos aos, trabaj la tierra y me constru una
casita. Los indios me dejaban en paz porque respetaba la tierra y su forma de
vida. Por aqu pasaban muy pocos blancos hasta que construyeron el fuerte e
incluso entonces, no se adentraban tanto a menos que se dirigieran al ocano.
Y qu ocurri? pregunt Xena cuando volvi a hacerse el silencio.
Neorah contest Rosalie con una sonrisa trmula. De repente, una
preciosa maana de primavera hace treinta y cinco aos, la cosa ms bonita
que haba visto en mi vida lleg a caballo hasta mi porche. Se ech a rer.
Yo estaba en el huerto de detrs cuando vi a un jinete que suba por el
sendero. Cog la escopeta que Horace me haba enseado a disparar, pues
haba aprendido bien deprisa que ms vale prevenir que curar.
Rosalie no se percat de las lgrimas que le caan de los ojos, pero Xena sinti
que los suyos se le llenaban de lgrimas al ver la alegra que brillaba en su
cara. Parpade rpidamente y se concentr en respirar con regularidad.
El jinete desmont y vino hacia m, aunque yo segua con la escopeta
levantada. Le pregunt qu quera, le dije que se marchara de mi tierra. Se
detuvo, como a un metro de distancia, y se llev la mano al sombrero...
Rosalie se qued callada de nuevo, recordando el da en que su vida cambi
drsticamente. Luego suspir y volvi a fijarse en Xena, que tena una
expresin distante y casi dolorida en los ojos. Puso una mano vacilante en el
brazo de la guerrera y esper a que los ojos azules se posaran en los suyos.
Pasamos veinticinco aos maravillosos juntas hasta que ella... hasta que...
Rosalie se mordi el labio y se dio la vuelta. A pesar del tiempo que ha
pasado susurr, todava me duele.
Por fin cogi la brida y el bocado y se los puso a Xena en las manos.
Esto era suyo... bueno, de su caballo dijo Rosalie con una ligera sonrisa.
Para m sera un honor que lo considerara suyo y... Mir al caballo. Tiene
ya un nombre?
Trbol dijo Xena speramente. Era el nombre que traa.
Rosalie alz las manos como para defenderse y trat de no echarse a rer.
Suyo y de Trbol continu. Usted lo necesita y a m me gustara que se
lo quedara. Por favor aadi cuando pareci que Xena se iba a negar. Xena
asinti y procedi a ensillar a Trbol por primera vez. Entonces el da se puso
muy interesante.

Supongo que se alegra de que aprenda rpido coment Rosalie esa noche
mientras volva a poner el tapn en el frasco de rnica. Xena tena las manos y
los brazos llenos de cortes y araazos que ya se estaban curando, aunque si
Rosalie se fij, no dijo nada.
Xena se limit a asentir con un gruido. Le dola el trasero. Haca mucho
tiempo que no montaba un caballo tan obstinado y Trbol haba tardado un
poco en aceptar el nuevo equipo. Pero con unas pocas palabras bien pensadas
tras su primera batalla de voluntades, se adapt bien. Xena pas buena parte
de la maana averiguando cmo se mova y ensendole distintas rdenes. Se
senta satisfecha con su trabajo, y cuando volva con l a la casa a buen paso,
de repente la tir sin ms de la silla y por desgracia, aterriz en un zarzal.
Volvi a montarse con cierta precaucin y lo someti de nuevo a la doma.
Cuando se convenci de que volvan a comunicarse, lo dirigi de nuevo hacia
la casa. Todo iba bien hasta que llegaron al jardn. Entonces, de repente, se
detuvo en seco, arque el lomo y se puso a saltar y caracolear, bailando de
una forma salvaje y elegante.
Entonces cay en la cuenta de que el animal saltaba y se encabritaba porque
le gustaba: era su forma de jugar con ella. Pero supuso que su espritu libre
tena que expresarse de alguna manera. Xena se agarr bien, esperando que
la cosa se manifestara sobre todo corriendo y no con este imaginativo baile que
tanto pareca gustarle. No estaba segura de poder aguantar tanto entusiasmo,
a pesar de su inmortalidad. Sobre todo porque daba la impresin de que la
pantera y el zorro fomentaban estas tendencias en Trbol y parecan
predispuestos a aparecer en su vida en los momentos ms inoportunos.
Xena se march de Calgary con buenos recuerdos, aunque no duraron mucho.
Casi nada ms pasar a los Estados Unidos desde Canad, se enter de unos
horribles rumores sobre las atrocidades cometidas por la Unin y se dispuso a
averiguar la verdad.
Lo que descubri superaba su capacidad de comprensin, pues era peor que
todo lo que haba hecho ella durante sus das de seora de la guerra en
Grecia. Los soldados de la Unin haban matado a mujeres y nios indios, y
eso puso a Xena en el sendero de la guerra, lo cual la pondra en contacto con
un enemigo despreciable.
Cuando Xena vio a Custer por primera vez, sinti escalofros... cosa que no
senta desde... La India? Las estepas? Roma? La sensacin de
familiaridad le produca un cosquilleo de lo ms desagradable por la espalda, y
al principio intent quitarle importancia, considerndolo un sentimiento
malvolo contra un soldado a quien vea carente de competencia y honor. Pero
no paraba de darle vueltas y empez a compararlo con las otras ocasiones de
su vida en que haba sentido lo mismo. Le recordaba a Ares, pero...
Xena retrocedi mentalmente casi dos mil aos y record lo que haba dicho
Nayima sobre el karma y el crculo de la vida. Entonces cay en la cuenta de

por qu este soldado de la Unin le sonaba tanto. El coronel conocido para el

mundo como George Armstrong Custer era en realidad la reencarnacin del
alma de Alti. Y Xena se prepar para derrotarla en la vida que tena ahora.
Durante varios aos, Xena haba seguido los pasos de Custer, atacndolo a l
y a sus tropas a la menor oportunidad. Organizaba grupos de ataque que
dificultaban los esfuerzos de Custer a lo largo y ancho de las llanuras. El Fuerte
Riley haba sido arrasado por su deseo de meter a los indios en una reserva y
no lo pill all por los pelos. Pero fue la Batalla de Washita lo que hizo que
aquello se convirtiera en un asunto personal para Xena.
El hecho de que los soldados hubieran matado a mujeres y nios indefensos le
hizo arder la sangre y Xena quiso acabar con las escaramuzas de una vez por
todas.
Varias naciones nativas se haban unido a ella peridicamente para alejar a las
tropas de sus tierras, pero a Xena le estaba costando convencerlas de que se
unieran entre s para expulsar al hombre blanco por completo. Pensaban que el
odio que sentan las unas por las otras era demasiado antiguo y profundo.
Por fin acudi a ver a Toro Sentado, con quien haba trabado amistad en los
ltimos aos mientras luchaban juntos contra el hombre blanco. Caballo Loco,
a quien conoci en su viaje de regreso desde California, los haba presentado.
Caballo Loco era como un doble de Plemon, pues tena algo de seductor
canalla y era un mujeriego con una cicatriz en la cara casi idntica. Cuando
comprendi que ella era una guerrera muy hbil y no una mujer a quien hacer
la corte, Caballo Loco la acept como amiga y guerrera. Toro Sentado nunca
haba puesto en duda sus motivos y acept que Caballo Loco se la presentara,
apreciando su marca de guerrera cheyn y su capacidad. En varias ocasiones
la haba invitado a sentarse junto a su hoguera y sus ideas le haban parecido
sucintas e inteligentes.
Ahora que vena a l pidindole una reunin, no pudo negarse y la escuch
atentamente mientras compartan una pipa. Se qued ensimismado un rato
cuando ella termin de hablar y pens en lo que haba propuesto. Por fin
asinti.
nete a m en la Danza del Sol. Veremos lo que piensan los espritus.
Xena asinti. Estaba segura de que los espritus estaban de acuerdo.
A la maana siguiente empezaron los ritos de la Danza del Sol y Xena pas
cuatro das ayunando y meditando, salvo cuando se exiga su presencia fsica
para alguna ceremonia. Justo antes del amanecer del quinto da, sali del exilio
que se haba impuesto a s misma y fue a cazar, pues saba que necesitaba el
sustento de la sangre para la prueba que la esperaba.
Xena ya estaba sumida en un profundo trance cuando le insertaron los pinchos
en los pechos. Pas horas colgada repasando su vida con Gabrielle mientras
los que la rodeaban se retorcan y luchaban por liberarse. Los hechiceros no

comprendan la leve sonrisa que adornaba su cara. Por fin, se solt de los
pinchos y slo las lgrimas silenciosas que le corran por la cara dieron una
indicacin del espantoso dolor que senta, aunque jams supieron el motivo
real.
Cuando termin el da, ya contaba con el acuerdo de Toro Sentado. Las tribus
se uniran para luchar contra los casacas azules de la Unin en Little Big Horn.
Se enviaron mensajeros a las naciones y los hombres se reunieron muy
deprisa, incluido un visitante que sorprendi mucho a Xena.
La aparicin de un hombre blanco en el campamento caus estupor, pero el
entusiasmo con que fue recibido por Xena y Caballo Loco hizo que todos los
presentes se sumieran en un silencio mortal.
Se estaban preparando para la guerra, metiendo flechas en las aljabas,
afilando las hachas como cuchillas, comprobando y cargando fusiles, y el
murmullo de las conversaciones flotaba por el campamento. Cuando el
desconocido se acerc al campamento, llam la atencin de todos, y entonces
Xena levant la vista y se fij en sus ojos y en la leve sonrisa que apareci en
su cara cuando la vio.
Hrcules? susurr y entonces sali disparada y lo abraz con fuerza.
Hrcules la estrech entre sus brazos ferozmente y la levant del suelo hasta
que not que se apartaba un poco de l. Se ech hacia atrs para mirarla a la
cara, preocupado.
Te pasa algo? pregunt suavemente, consciente de los ojos que los
miraban.
Ella neg con la cabeza y volvi a abrazarlo, aunque esta vez con mucha ms
ligereza que antes.
Es que estoy un poco dolorida contest vagamente. Ven dijo con una
sonrisa cuando volvi a apartarse. Aqu hay alguien que quiero que
conozcas.
Se volvieron y se encontraron a Caballo Loco esperando. Hrcules alarg la
mano y Caballo Loco se qued mirndolo largamente y luego le dio un gran
abrazo.
Harrison! No te vea desde que luchamos con Nube Roja en Wyoming.
Caballo Loco! Cmo ests?
Bien, amigo. Y t?
Hrcules sonri.

Yo tambin. Me alegro de ver que aqu tengo amigos. Aunque la mirada

que dirigi a Xena deca ms que sus palabras.
Estoy contento de que ests aqu, Harrison. Ven. Caballo Loco se puso en
cabeza.
Los ojos de toda la comunidad los siguieron hasta que llegaron a la hoguera de
Toro Sentado. Y la conversacin se reanud despacio cuando el jefe los invit
a sentarse. Tomaron asiento y hablaron hasta que se alargaron las sombras, y
Toro Sentado encontr a un amigo en el hombre llamado Harrison Tillman.
Cuando el sol se hubo puesto del todo, Xena y Hrcules se despidieron de
Toro Sentado y Caballo Loco y se alejaron del campamento, adentrndose en
la oscuridad de la llanura. Sin hacer ruido, dos animales se colocaron a ambos
lados de Xena, apartando sutilmente a Hrcules de la guerrera. l mir a Xena
enarcando una ceja. Ella se ech a rer suavemente.
Etor, Melo, ste es un viejo amigo... Hrcules. Herc, estos son mis guas
espirituales.
Hrcules se puso de rodillas para quedar a la altura de los ojos de los
animales.
Encantado de conoceros. Me alegro de que Xena haya contado con vuestra
compaa y no haya tenido que estar sola.
La pantera invadi el espacio personal de Hrcules y gru, mostrando los
colmillos con una sonrisa amenazadora. El zorro se coloc delante del felino,
interponindose entre la pantera y Hrcules. El felino le sostuvo la mirada a
Herc un minuto entero y por fin hundi la cara en el cuello del zorro y lo acarici
ronroneando levemente.
Hrcules se levant despacio y mir a Xena, que haba observado toda la
escena en silencio.
Son pareja?
Ella asinti.
Desde antes de que me los encontrara, creo.
Sabes coment l de pasada, me recuerdan a t...
Ya lo s interrumpi ella. A m tambin.
Siguieron caminando en silencio.
Me disculpas unos minutos? Tengo que...
Hrcules alz las manos.

Adelante. Etor y Melo me pueden hacer compaa hasta que vuelvas.

Xena asinti y desapareci en la oscuridad sin hacer ruido y Hrcules se sent
y observ a los dos animales. La pantera se sent de cara a l y el zorro se
acurruc entre sus patas. Hrcules se qued mirndolos un rato y luego se
volvi hacia la oscuridad, pues le pareci que se estaba metiendo en algo
profundamente privado cuando empezaron a lamerse el uno al otro. No oy
volver a Xena hasta que se sent a su lado, claramente visible a la luz de la
luna.
T sabes quin es Alti... quin era en la vida que tenamos hace ya tanto
tiempo?
S algo. He odo historias. Por qu?
La he visto en esta vida. Es el soldado llamado George Custer.
Ests segura?
S.
Me lo encontr una vez, durante la guerra. Era un autntico cretino.
Ya, pues dentro de nada ser un cretino muerto. Los vamos a masacrar,
Herc. Ya han matado bastante, han matado a mujeres y nios y la cosa acaba
aqu. Pero Custer sobre todo va a morir.
Por qu?
Xena se encogi de hombros.
Es parte de mi destino... de mi crculo krmico. Derroto a Alti en todas las
vidas en las que nos encontramos.
Hrcules no pareca muy convencido de su seguridad, pero lo dej pasar sin
comentar nada, pues tena otras cosas importantes en la cabeza. Cuando
estaba buscando una manera de sacar el tema, Xena se le adelant.
Qu te trae por aqu, Hrcules? Me dio la clara impresin por tu llegada de
que me estabas buscando.
Es cierto. Se mir las manos entrelazadas y luego contempl la plana
llanura de oscuridad que se alargaba hasta el infinito. He encontrado a
Gabrielle. La mano de Xena en su brazo hizo que se encogiera de dolor por
la fuerza brutal con que lo agarr.
Esper, pero ella no dijo nada, y tena la mandbula tan apretada que oy cmo
le rechinaban los dientes.

Es, mm... es una mujer preciosa, Xena, pero el tiempo y el mundo la han
desgastado... mucho.
Siempre ha sido una mujer preciosa, Hrcules. Incluso cuando todava era
una chiquilla graciosa susurr Xena, aunque la fuerza de su mano aument
notablemente. Hrcules dobl la mano con disimulo para conservar la
circulacin. Carraspe y prosigui sin mirarla.
Me la he llevado a Texas... para que se quede con unos amigos que tengo
all. Eso le ha dado cierta estabilidad y all est bien considerada. Es la maestra
de la escuela de un pueblecito llamado Nocona Corners.
Hrcules oy tragar a Xena, pero fue el nico ruido que hizo. La mir y vio
cmo apretaba y aflojaba la mandbula, y supo que estaba librando una batalla
emocional para permanecer concentrada. Le haba dado el mpetu que
necesitaba para que la batalla inminente fuera rpida y feroz. Herc asinti por
dentro y volvi a contemplar la oscuridad, haciendo guardia en silencio
mientras esperaba a que saliera el sol.
Con la maana lleg la batalla. Los indios localizaron a los casacas azules al
mismo tiempo que stos los vieron a ellos y se prepararon para la lucha.
Xena se mont en Trbol y se dispuso a dirigir una carga de caballera contra
los que se acercaban. Su instinto le deca que Custer estaba entre ellos, y tena
una necesidad acuciante de acabar sus asuntos con Alti para poder reunirse
por fin con Gabrielle... sobre todo ahora que tena todos los ttems menos uno.
Con el chakram que, segn sospechaba, segua en posesin de Gabrielle,
podran volver a casa.
Hrcules cogi las armas que le haban prestado y se prepar para unirse a los
guerreros que iban a pie. Toro Sentado se lo haba presentado a los jefes
guerreros y stos lo haban recibido de buen grado para que se uniera a los
numerosos guerreros que iban a luchar a pie. Not la mirada de Xena y la
salud con el puo en el pecho, a lo que ella respondi con una sonrisa, antes
de soltar su grito de guerra y ponerse al frente de las tropas montadas para
encontrarse con el enemigo. l mismo dese tener un caballo para poder
luchar a su lado una vez ms, y entonces tuvo que concentrarse en un
problema mucho mayor.
Custer no era estpido y haba dividido a sus fuerzas en tres columnas de
ataque y, de repente, una de esas columnas surgi por el horizonte rumbo al
campamento y los guerreros que se haban quedado all. Los jefes guerreros
arengaron a los suyos y al poco estaban enzarzados en combate. Hrcules
rez un momento por Xena y luego se centr en la lucha que lo esperaba.
Mientras, Xena y el resto de los guerreros montados persiguieron a Custer y su
batalln hasta las colinas, pues saban que los aventajaban en nmero y
conocimientos. Estaban defendiendo su hogar, y muchos de ellos haban
crecido aprendiendo el manejo de las armas en este mismo valle. Y sus voces

se alzaron con alegra ahora que estaban luchando para expulsar al hombre
blanco de su territorio de una vez por todas.
Xena se concentr en Custer, pues quera que supiera de dnde llegaba su
muerte. Estaba algo separado de sus tropas, como si estar al mando fuera a
importar algo a la hora de vivir o morir.
Imbcil pomposo, pens Xena, dando la vuelta a Trbol y avanzando directa
hacia George Armstrong Custer. Bloque los dems sonidos de la batalla,
matando con descuido a los que se interponan en su camino y dejando que
este casaca azul concreto se convirtiera en el centro de toda su atencin.
Custer vio al guerrero que se diriga hacia l con tanta temeridad y levant la
pistola para dispararle. Sin embargo, antes de conseguir nivelar el arma para
disparar, se dio cuenta de dos cosas muy importantes. El guerrero no era un
hombre en absoluto, sino una mujer de ojos sorprendentemente azules. Y
ahora estaba saltando de su caballo y tirndolo a l del suyo.
Custer perdi la pistola junto con el equilibrio, y apenas haba logrado ponerse
en pie cuando el primer golpe le sacudi el cerebro. Cay y ella le peg una
patada, y l sac la pistola que le quedaba al tiempo que sacuda la cabeza.
Muere, india! vocifer al apretar el gatillo, con una sonrisa como una
mueca cuando Xena cay al suelo y no se movi. La sangre le ti el pecho y
l sac el cuchillo que llevaba sujeto a la pierna y le agarr el pelo oscuro con
el puo.
Nunca le he cortado el cuero cabelludo a una mujer dijo Custer con
desprecio, pero en tu caso har una excepcin.
No vio venir el golpe, pero el dolor que estall en su garganta fue muy
revelador cuando ella lo alcanz con el pie y l cay sentado por la fuerza de la
patada. Respir entrecortadamente mientras intentaba meter aire en los
pulmones y Custer se dio cuenta desconcertado de que iba a morir. Mir a
Xena con una mezcla de pasmo y miedo cuando le quit el cuchillo de las
manos.
D-deberas... estar... m-muerta! jade con los ojos clavados en la mancha
roja brillante de su pecho. T-t-te he disparado... a... bocajarro!
Ella se mir el pecho y sinti que la invada el letargo por la prdida de sangre.
Maldita seas, puta! Qu dolor!
Xena le peg un puetazo que le lanz la cabeza hacia atrs y luego subi con
el cuchillo por la cara de Custer, dejando a su paso un fino reguero de sangre.
No soy tan fcil de matar coment. T mejor que nadie deberas saberlo
ya.

Custer se qued mirndola, intentando concentrarse al tiempo que su

respiracin se iba haciendo ms superficial. Xena esper, pues saba que la
revelacin no tardara en producirse, y reconoci el momento en que ocurri.
Xena dijo Alti. La guerrera percibi levemente la caracterstica ronquera de
tena su voz en su vida original. Cmo...? No puedes...
Xena sonri cruelmente.
Ah, claro que puedo... s hacer muchas cosas dijo con frialdad.
Alti oblig a su cuerpo a ponerse en pie.
Yo tambin gru y recogi entre las manos la escasa fuerza vital que le
quedaba y la canaliz, alcanzando de nuevo a Xena en el pecho. La guerrera
sali despedida hacia atrs y cay al suelo por segunda vez. Al menos si
tengo que morir, te puedo llevar conmigo.
Alti se dej caer de rodillas y peg un puetazo a Xena en la cara y luego
alcanz el cuchillo.
Reza tus oraciones, Xena.
La guerrera se incorpor de golpe y se solt de Alti, sacudiendo la cabeza para
despejar el vrtigo que le haba causado la prdida de sangre.
Por qu no te mueres? buf Alti, al tiempo que Xena blanda el cuchillo
contra ella. Atraves el uniforme azul y le hizo un corte a Alti en el brazo. Luego
se gir y peg una patada a la chamana en la tripa que la hizo caer al suelo.
Xena aferr el pelo de Custer con la mano y lo retorci con fuerza al tiempo
que colocaba el cuchillo en posicin.
Por agradable que haya sido esto, tengo otros sitios donde ir dijo.
Te ver en el infierno dijo Alti y luego chill cuando Xena le cort el cuero
cabelludo. A continuacin se hizo el silencio, pero ella, lo mismo que los de su
regimiento, ya no estaba viva para apreciar la quietud que cay como un
sudario sobre el campo de batalla cuando murieron.
Xena se puso en pie, levant el cuero cabelludo de Custer hacia el sol y su
grito de guerra se propag por las llanuras coreado por los guerreros que
haban sobrevivido a la batalla con ella. Silb, Trbol acudi corriendo y ella
salt a lomos del mustang, que regres al campamento, seguido de sus
compaeros.
Lo que se encontraron al llegar los dej atnitos. Otro grupo de casacas azules
haba atacado el campamento principal, pero se haban topado con la
resistencia de los guerreros de a pie que no haban ido a la batalla: en cambio,
la batalla haba venido a ellos. Ahora, con el regreso de los guerreros

montados, los casacas azules se vieron obligados a retroceder hasta las

colinas y los jefes guerreros los persiguieron para eliminar hasta el ltimo
enemigo.
Xena se acerc hasta donde Toro Sentado estaba dando instrucciones a los
guerreros. Tir el cuero cabelludo a sus pies.
Custer est muerto dijo escuetamente. Y ahora debo marcharme. El
deber me lleva a otro lugar.
l seal su pecho ensangrentado, pero ella hizo un gesto para quitarle
importancia. Toro Sentado mene la cabeza, pero indic que aceptaba su
diagnstico.
Ve a encontrar amada. Bsqueda acaba pronto.
Los ojos de Xena se llenaron de preguntas. Toro Sentado se ech a rer al ver
su cara.
Bsqueda de visin durante Danza del Sol revel muchas cosas. Ve ahora,
valiente guerrera. Tu sitio ya no est aqu.
Xena asinti y se levant sobre los estribos, buscando a Hrcules. Apret los
dientes por el dolor y el mareo y gui a Trbol a travs del laberinto de cuerpos
vivos, heridos y muertos hasta que lo alcanz.
Dnde est Nocona Corners?
Deja que coja mis cosas...
Hrcules, no tienes caballo y no voy a esperar. Dnde est?
Es un pueblecito en la zona noreste del estado.
Le ofreci la mano con una mueca de dolor y l se la estrech, sabiendo que
no tena nada en su contra, pero que por fin se le haba agotado la paciencia.
Lo nico que esperaba era que le fuera bien sola.
Gracias, Hrcules. Has sido un buen amigo y te agradezco...
l levant la mano.
Volveremos a vernos. Buena suerte, amiga ma.
Ella asinti y dio la vuelta a su caballo, puso rumbo al sureste y dej que Trbol
corriera a rienda suelta. Herc se qued mirndola hasta que se perdi de vista.
Te va a hacer falta.
Captulo XXXIX

Slo cuando Trbol dej de caminar, Xena abri los ojos y descubri que casi
haba oscurecido. La prdida de sangre unida al calor del da, el paso rtmico
de Trbol y el esfuerzo de la batalla haban sumido a Xena en un estado
disociativo. De comn acuerdo tcito, los tres animales mantuvieron un paso
lento y continuo y el felino busc un lugar donde montar una guarida.
Por suerte, el terreno en el que se encontraban ahora tena colinas y montaas,
en algunas de las cuales haba cuevas. Se dirigieron a ellas.
Cuando se detuvieron, Xena mir confusa a su alrededor, con la mente
demasiado embarullada para comprender dnde estaban... o por qu.
Qu pasa, chico? dijo casi sin vocalizar. Te has perdido?
Observ la zona, intentando concentrarse en lo que estaba pasando. Ahora
que se haba quedado sin adrenalina, tena dificultades para pensar con
coherencia.
Se baj resbalando del lomo de Trbol y se le doblaron las rodillas cuando sus
pies tocaron el suelo. Un dolor agudo le atraves el pecho y se lo toc con la
mano, que apart cubierta de sangre. Se le vencieron las piernas y se sent de
golpe en la dura tierra.
El zorro le olisque la mano y se la limpi a lametones. Xena se dio cuenta de
que necesitaba sangre para sustituir la que haba perdido y para acelerar su
recuperacin. El problema era su capacidad para cazar. No saba si podra
permanecer consciente el tiempo suficiente para encontrar lo que necesitaba.
Tengo que hacerlo... tengo que llegar... a... Gabrielle.
Quiso levantarse y en cambio cay inconsciente al suelo.
Hrcules ayud a vendar a los heridos y se encarg de que todo el mundo se
pusiera en marcha para alejarse de los soldados de la Unin antes de dirigirse
al puesto avanzado ms cercano. Era un pueblecito a pocos das de camino de
donde se encontraba y tena que cumplir una promesa.
Se despidi de Toro Sentado y Caballo Loco y se dirigi hacia el este, con la
esperanza de llegar rpidamente a su destino.
Los caprichos del clima hicieron que llegara unos das ms tarde de lo que
esperaba, y por un momento se plante dejar la tarea sin hacer. A fin de
cuentas, dada el ansia de Xena por llegar hasta Gabrielle, era muy posible que
hubiera forzado a su caballo hasta el lmite, lo cual la llevara a Texas en muy
pocos das. Por otro lado, le haba dicho a Gabrielle que le hara saber si haba
encontrado a Xena en cuanto le fuera posible, para que pudiera hacer
preparativos.

Entr en la oficina de telgrafos, se sac una de las plumas estilogrficas de

Gabrielle del bolsillo de la camisa y se puso a escribir.
GABRIELLE *STOP* X VA HACIA TI *STOP* VERANO EN BANFF *STOP*
BUENOS DESEOS *STOP* H
Lo reley dos veces y asinti con aprobacin. Entonces llev su mensaje al
encargado y le dio unos centavos. Observ satisfecho mientras el mensaje era
enviado por el cable y luego sali de nuevo a la calle, dispuesto a encontrar un
bao caliente y una cama blanda.
El mes de julio en Nocona Corners haca que Gabrielle echara de menos los
bosques y rboles de casa. Tambin le haca aorar los atuendos de tela y
cuero que conoca por las amazonas. Aunque, se confes a s misma con una
sonrisa burlona, Xena tena mucho que ver con la creciente falta de tela de mi
ropa. Su ego se pavoneaba cada vez que captaba esa expresin en los ojos de
Xena y un nuevo atuendo con menos tela era garanta segura para provocar
esa expresin. No lo haba hecho a menudo, pero las dos disfrutaban de los
resultados.
Seorita Gabrielle! Seorita Gabrielle!
Gabrielle sali de su ensueo y se volvi para ver a Dominic que bajaba
corriendo por la calle agitando un papel. Se detuvo derrapando delante de ella,
que esper pacientemente a que recuperara el aliento. Por fin le entreg el
papel.
Aqu... tiene, seorita... Gabrielle.
Gracias, Dominic dijo ella, cogiendo el papel y echndole un vistazo antes
de volver a mirar al chico. Venga. Vamos a ver si Mam tiene limonada.
Dominic sonri e hizo todo lo posible por refrenar el paso. Gabrielle se ech a
rer y le revolvi el pelo.
Adelante. Dile a Mam que yo te he dado permiso.
Dominic sonri de oreja a oreja.
Gracias, seorita Gabrielle. Es usted estupenda.
Gabrielle se ri por lo bajo y dej que echara a correr entusiasmado mientras
ella caminaba despacio hacia la pensin. Mir a su alrededor, fijndose con
nuevos ojos en el pueblo que consideraba su hogar desde que Hrcules la trajo
a l. Haba crecido un poco desde que llegaron, pero segua siendo un pueblo
ganadero y en muchos sentidos le recordaba al que haba abandonado tantas
vidas atrs.
Mam la haba acogido de inmediato, tratndola como a una ms de la familia
y asegurndose de que estaba bien cuidada. Eso hera un poco la sensibilidad
de Gabrielle: a fin de cuentas, llevaba mucho tiempo sola cuidando de s

misma. Pero Mam consideraba que no era adecuado que Gabrielle no tuviera
familia, de modo que haba convertido a Gabrielle en parte de la suya. Y
Gabrielle haba descubierto que era mucho ms fcil seguirle la corriente a
Mam con la mayora de las cosas que discutir con ella.
Por una parte, Gabrielle apreciaba el inters de Mam porque era algo que no
tena desde haca ms aos de los que quera recordar. Era agradable saber
que la gente la apreciaba a una por una misma y Gabrielle tena un pueblo
lleno de gente que senta eso por ella. Gracias a la aceptacin de Mam, se
haba hecho su propio huequecito aqu y era un miembro respetado de la
comunidad.
Pero por otra parte, lo nico que quera era que Xena la encontrara para irse a
casa. Hrcules y ella haban buscado juntos durante un tiempo, pero sin
conseguir nada. Se haba implicado en la escuela y el pueblo, y cuando l le
pidi que se quedara esta vez, Mam lo respald y ella acept.
Ahora tena en sus manos la prueba de que su bsqueda casi haba terminado
y que su paciencia se iba a ver por fin recompensada. Aunque estaba un poco
rabiosa por dentro, al pensar que la reunin ya habra tenido lugar si hubiera
estado con Hrcules. As y todo, no pudo disimular del todo la amplia sonrisa
que le ilumin la cara ante la perspectiva de volver a estar en brazos de Xena.
Menuda noticia tiene que ser coment Mam al tiempo que le pasaba a
Gabrielle un vaso de limonada. Mam haba cuidado con esmero los dos
limoneros que le haba conseguido Hrcules durante sus viajes y sacaba buen
provecho de sus frutos. Creo que nunca la he visto tan contenta.
Gabrielle acept el vaso con manos temblorosas y Mam le hizo un gesto a
Dominic para que saliera de la cocina. Entonces cogi la mano fra de Gabrielle
y la llev a la mesa. Observ su rostro acalorado y le dio una palmadita en la
mano.
Ahora mismo vuelvo.
Mam sali de la cocina y fue al comedor, donde haba un pequeo bar pegado
a una pared. La pensin de Mam no era muy convencional. Su comedor era
un restaurante abierto al pblico para la comida y la cena, y el bar era un bar
de verdad donde se serva alcohol... hasta cierto punto. Si Mam o Sal
decidan que uno ya haba bebido suficiente, se acab. Y jams dejaban que
nadie bebiera hasta el punto de emborracharse. Mam haba aprendido bien
pronto esa dura leccin.
Curiosamente, eso no afectaba negativamente al negocio, aunque a ello
contribua mucho la estupenda comida que serva Mam. Tampoco vena mal
que Gabrielle contara historias durante una hora ms o menos tres noches por
semana.
Ahora, sin embargo, el comedor estaba cerrado, y Mam fue detrs del bar y
cogi una botella de aguardiente claro. Sal la mir enarcando una ceja

interrogante, pero Mam le hizo un gesto para que lo olvidara y l sigui

limpiando los vasos.
Mam volvi a entrar en la cocina y se fij en la expresin distante de Gabrielle.
Cogi su vaso de limonada, todava casi lleno, y le ech una generosa dosis de
alcohol. sta era una vieja receta de familia que se haba trado de Carolina del
Norte, y aunque las diferencias en el clima cambiaban un poco el sabor, el
aguardiente de Mam segua siendo potente.
Beba orden suavemente, ponindole a Gabrielle el vaso en la mano.
Gabrielle obedeci y bebi unos buenos tragos que le hincharon la lengua en
cuanto su cuerpo se dio cuenta de lo que estaba ingiriendo con tanto afn. Se
le llenaron los ojos de lgrimas mientras tosa y boqueaba tratando de respirar.
Mam le frot la espalda y esper a que se calmara.
Por qu ha hecho eso? le pregunt a Mam con un susurro ronco,
mirando el agua que le haba puesto delante con evidente desconfianza.
Porque me ha parecido mejor pasarme de precavida. No quera que le diera
un patats, y tena todos los sntomas. Bueno dijo sin pararse a respirar.
Cunteme la noticia.
En lugar de contestar, Gabrielle le pas el telegrama a Mam y cogi el vaso
para beber. Nunca haba dado muchas explicaciones sobre su historia, slo
que estaba buscando a alguien que haba desaparecido de su vida haca
mucho tiempo. Mam tena sus propias sospechas, pero pensaba que
Gabrielle se lo contara cuando le viniera bien.
Mam sonri al leer las palabras impresas en el papel y luego se lo devolvi a
Gabrielle.
Buenas noticias, entonces sonri. Cunto me alegro por usted,
Gabrielle. S que es algo que llevaba mucho tiempo esperando.
Gabrielle asinti, pero no dijo nada. Las ganas de contrselo todo a esta mujer
eran abrumadoras, por lo que mantuvo la boca cerrada y asinti. No tena la
menor intencin de desembuchar cuando estaba tan cerca de recuperarlo todo.
Pero voy a echar de menos a Harrison continu Mam, sin darse cuenta
de que Gabrielle estaba distrada. Ha sido un buen amigo para Isaac y para
m desde que nos conocimos.
Quin, mam? pregunt Isaac cuando entr por la puerta de detrs. Se
agach y le dio un beso en la mejilla, tras lo cual se traslad al mostrador para
servirse un vaso de limonada. Hola, Gabrielle!
Hola, Isaac replic ella, maravillada de nuevo por su parecido con Iolaus. A
veces resultaba sobrenatural, y tena que contenerse para no llamarlo por ese
nombre. Pero haba llegado a ser un buen amigo, cuando consigui superar el
encandilamiento.

Harrison dijo Mam, contestando a su pregunta. Se ha ido una

temporada a Banff. Le estaba comentando a Gabrielle cunto lo voy a echar de
menos.
S replic Isaac. Siempre acaba metido en alguna aventura.
Mmff contest Mam con elocuencia. Siempre acaba encontrando algn
lo en el que meteros a los dos, querrs decir.
Gabrielle disimul una risita tapndose la boca con la mano. Lo cierto era que
Isaac se pareca mucho a su antecesor Iolaus, y Hrcules y l todava se las
arreglaban para meterse en toda clase de embrollos.
Mam llorique Isaac, ruborizndose penosamente.
Ni lo intentes dijo Mam, interrumpindolo con un gesto de la mano.
Todava no puedo ver miel sin echarme a rer.
Isaac se sonroj an ms y Gabrielle dej escapar por fin la risa que se mora
por liberarse.
Ya tendra que ir aprendiendo murmur l, al tiempo que se llevaba el vaso
a los labios y beba.
Entonces Mam se ech a rer.
S, pero entonces, de dnde sacara Gabrielle material para sus historias?
Isaac levant la vista con cara de horror.
Usted no...
Gabrielle dej de rerse, aunque no logr borrarse la sonrisa de los labios.
No, no lo hara... pero sera bien fcil. Se encogi de hombros. Los dos
me lo ponen taaan sencillo.
Por fin, Isaac se ech a rer de mala gana.
Supongo que s. Pero es muy divertido... en su mayor parte. Mir a las dos
mujeres. Alguna idea de cundo va a volver?
Gabrielle hizo un gesto negativo con la cabeza.
Ha dicho que ser todo el verano, pero no s qu har cuando llegue all. Ha
sido nuestro hogar durante mucho tiempo. Puede que se quede all hasta la
prxima primavera.

Y usted, Gabrielle? pregunt Mam cuando Isaac fue a coger la jarra de

limonada. Se quedar aqu cuando llegue su amor? Sonri ligeramente al
ver el sobresalto de Gabrielle. Vamos, Gabrielle. No soy tan vieja como para
haber olvidado el brillo y el calor que produce el amor.
Gabrielle pos los ojos en la mesa.
No lo s dijo con franqueza. Tenemos muchas cosas de que hablar.
Seguro que sa ser una de ellas.
Mam le dio unas palmaditas en las manos.
Pues espero que decida quedarse, pero decida lo que decida, quiero que
sepa que me alegro por usted.
Gracias, Mam. Eso es muy importante para m.
El qu? pregunt Isaac al sentarse de nuevo, dejando la jarra y una
fuente con galletas en la mesa.
Tenerlos a todos ustedes como familia, Isaac. Ahora, si me disculpan
aadi al tiempo que se levantaba, tengo que ocuparme de un par de cosas
en casa. Le dio una palmadita a Mam en el brazo. Gracias por la
limonada.
Luego sali por la puerta de detrs y baj por el sendero que llevaba hasta su
casita.
Su casa era pequea y recordaba mucho a la casa de Banff, aunque en sta
tena los pocos recuerdos que haba acumulado. Pero Hrcules se haba
empeado en que tuviera su propio espacio privado, y junto con Isaac y
algunos hombres del pueblo, haba construido una casa de adobe parecida a la
cabaa de madera en cuanto la convenci para que se instalara en Nocona
Corners durante un tiempo. El mobiliario era escaso, pero estaba cmoda con
lo que tena.
De modo que ahora entr en un lugar que para ella era ms un hogar que
cualquier otro sitio donde hubiera estado y se puso a preparar las cosas para la
inminente llegada de Xena. No tena un motivo lgico para hacerlo: estaba
bastante segura de que Xena no se iba a fijar en prcticamente nada cuando
llegara al pueblo. Al menos, eso esperaba... y sinti un levsimo amago de
duda. Despus de tanto tiempo, Xena todava senta lo mismo por ella, no?
Gabrielle se oblig a dejar a un lado las dudas y se puso a arreglar la casa para
convertirla en un hogar que compartir con Xena, al menos durante un tiempo.
Quera pasar tiempo a solas con su alma gemela para volver a conectar a
todos los niveles, antes de tomar decisiones sobre el futuro... o el pasado.

De modo que se dedic a sus tareas y limpi y sac brillo hasta que todo
qued como deba quedar. Luego se dispuso a esperar, con la esperanza de
que los prximos das transcurrieran deprisa.
Los das se transformaron en semanas y las semanas en meses y todava no
haba seales de Xena. Gabrielle pas del colmo de la alegra y la esperanza al
abismo de la depresin y la desesperacin, hasta que todo el mundo en el
pueblo se dio cuenta de que haba perdido la chispa y la alegra de vivir.
Pero ella apretaba los dientes e intentaba olvidarse de su absoluta decepcin
durante el da, esforzndose por seguir enseando a los nios una vez
empezado el ao escolar. Sin embargo, dej de contar historias, y muchas
noches paseaba sola por el campo, buscando una razn para quedarse.
Por fin, una semana antes de Samhain, Mam fue a su casa, dispuesta a hacer
todo lo posible por arreglar las cosas.
Xena se despert de un largo sueo. Estaba dentro de una pequea cueva,
pero no saba cmo haba llegado all. Lo ltimo que recordaba con claridad...
Gabrielle? llam, sentndose de golpe, cosa de la que se arrepinti
cuando se le puso todo negro de nuevo durante largos instantes. Se qued
tumbada, simplemente respirando, y dej vagar la mente mientras intentaba
volver a juntar todas las piezas.
Se acord de su lucha con Custer, Alti, le indic su mente con regocijo. El
disparo... Xena se puso la mano en el pecho. Su camisa de ante tena un
agujero y estaba endurecida por la sangre que la haba empapado y luego se
haba secado.
Bueno, debo de llevar aqu por lo menos un da o dos. Vamos a levantarnos
para ver dnde estamos y conseguir algo de alimento, Xena.
Xena se puso de rodillas despacio y se detuvo, esperando a que su sentido del
equilibrio alcanzara a su cuerpo. Se pregunt distrada cunta sangre haba
perdido para que la hubiera afectado de una manera tan drstica. Se levant
con las piernas temblorosas y se cay contra la pared, estuvo a punto de
desmayarse de nuevo y se desliz otra vez hasta el suelo, apoyndose en la
pared hasta acabar sentada.
Se qued ah sentada un rato largo hasta que se fij en el zorro y la pantera,
que estaban en la entrada. El felino sujetaba con cuidado un gran conejo en la
boca y cruz la caverna para depositar el animal, an caliente, en el regazo de
Xena.
Not que se alargaban los colmillos y sin ms ceremonia, Xena los hundi en el
conejo, al que dej seco en cuestin de segundos. Luego apoy la cabeza de
nuevo en la pared y dej que esa pequea cantidad de sangre penetrara en su
organismo. No era en absoluto suficiente para sustituir lo que haba perdido,
pero podra bastar para mantenerla en pie. Mir a sus dos guas espirituales.

Gracias, chicos dijo con voz ronca. Dej el cadver a un lado y se levant
despacio apoyndose en la pared. Vamos a ver si encontramos un poco ms
de caza, algo de agua y algo que quemar. Tengo que recuperar las fuerzas y
llegar hasta Gabrielle.
Cuando sali de la cueva, advirti varias cosas inmediatamente que le
causaron una gran pesadumbre. Haca mucho ms fro de lo que recordaba y
la hierba de alrededor estaba marrn. Trbol se la haba comido en todas
direcciones hasta donde le alcanzaba la vista y se las haba arreglado para
quitarse la silla, aunque a juzgar por el estado de la cincha, haba tardado
bastante y no haba sido una experiencia muy agradable.
Xena se apoy en la boca de la cueva al sentir otro ataque de vrtigo.
Cunto tiempo he estado desmayada? se pregunt en voz baja. Por fin
se irgui y se dirigi a las alforjas que estaban tiradas con la maltratada silla
cerca de la entrada de la cueva.
Estaban ms gastadas de lo que recordaba, pero seguan intactas, y se las
acerc tirando y las abri con cautela. No quera sorpresas desagradables. Lo
que descubri fue ropa que ola a moho y viejas raciones de viaje. La pasta de
carne, grasa y frutos secos que se haba trado estaba blanda y saba mal, pero
la carne ahumada todava saba a carne ahumada y la mastic despacio. El
odre de agua estaba seco y su arco estaba roto, por lo que esperaba tener
reflejos suficientes para cazar. Con algo ms de prisa, abri la segunda alforja
y se alegr de ver que el cuidado con que haba envuelto los ttems haba
dado resultado. No haba nada roto, aunque la vara estaba bastante rozada.
Xena se dej inundar por una oleada de alivio. Se dirigi poco a poco hacia el
punto donde se haba situado Trbol cerca de la entrada de la cueva al verla
salir.
Vamos, chicos dijo por fin. Vamos a cazar algo.
Trbol se arrodill obedeciendo su orden y Xena se mont en su lomo, recogi
el odre y el cuchillo y le indic al mustang que se levantara. Entonces
emprendieron la marcha a paso lento en la direccin que indicaba el felino.
Etor los llev hasta una pequea manada de ciervos y, con ayuda de Trbol,
lograron separar a dos ciervos de buen tamao del resto. Xena cay sobre
ellos como una persona hambrienta, con los colmillos totalmente extendidos, y
al poco ambos animales estaban desangrados. Ahora, sintindose agotada,
pero sin la debilidad de antes, Xena puso los restos sobre el lomo de Trbol y
dirigi al mustang de vuelta a la cueva.
Etor los llev junto a un riachuelo cantarn y Xena desmont lo ms deprisa que
le permiti su cansado cuerpo. Llen el odre vaco, luego se quit la ropa y se
sumergi en el agua fra con una sensacin de inequvoco alivio. Bebi hasta

saciar la sed y luego se quit la sangre seca del cuerpo, feliz de poder acabar
con los picores que tena en la piel.
Cuando sali del agua, se dio cuenta de que su ropa limpia segua en la cueva
y la verdad era que no le apeteca nada ponerse la que se acababa de quitar.
Xena mir a su alrededor, fijndose en el paisaje desierto, y se encogi de
hombros. No era un camino muy largo y la desnudez nunca haba sido un
problema para ella.
Llegaron a la cueva sin incidentes y Xena descarg los ciervos del lomo de
Trbol, dio unas palmaditas al caballo y le prometi un buen cepillado ms
tarde. Luego sac su ropa ms limpia de las alforjas y sonri un poco al subirse
los pantalones de dril por las largas piernas. Se haban hecho an ms
cmodos por el desgaste a lo largo de los aos y, segn las ltimas noticias
que tena, Levi estaba haciendo un buen negocio con ellos. Se desliz la
camisa por los hombros, se la aboton con manos temblorosas y luego se
volvi para ver qu clase de combustible lograba encontrar para hacer fuego.
Tard un poco, pero por fin se qued satisfecha con los excrementos secos y la
madera que encontr. Cort y limpi los tres cadveres y los prepar para
ahumarlos, dejando las pieles a un lado para curtirlas. Comenz el proceso del
ahumado y reserv un gran trozo de carne cruda para que el zorro y la pantera
lo compartieran, cosa que hicieron con placer. Xena se pregunt de nuevo
cunto tiempo haba estado sin sentido. Luego llev las pieles al ro, las lav
bien y las estir cuando regres a la cueva.
Entonces se sent a esperar a que la carne se ahumara y las pieles se
curtieran. Ni se dio cuenta cuando volvi a quedarse dormida. Slo supo,
cuando se despert, que haban pasado varios das porque el fuego estaba
apagado y las pieles estaban secas. Pero haca mucho tiempo que no se
senta tan bien y se estir antes de salir de debajo de la piel de bfalo blanco
que todava conservaba.
Con mucha ms energa y entusiasmo, volvi a encender las hogueras y luego
se puso a trabajar las pieles. Pasaron unos das, pero por fin el pequeo grupo
estuvo preparado para emprender viaje de nuevo. Trbol reluca por los
cuidados recibidos, aunque la silla ya no serva de nada. Xena coloc las
alforjas sobre sus cuartos traseros y luego mont de un salto.
Vens? les pregunt a la pantera y el zorro. Se haba fijado en que se
mantenan muy cerca de ella, y tena la esperanza de que decidieran viajar con
ella hasta Nocona Corners. Quera que Gabrielle los conociera y viceversa.
Xena se ech a rer cuando el zorro intent trepar por el flanco de Trbol, lo
cual hizo relinchar al mustang, que se apart. Slo el gruido sordo de la
pantera evit que el caballo huyera despavorido, pues percibi que el felino no
tendra el menor problema en hacerle pagar la huida de una forma muy
dolorosa. Xena se agach, alargando la mano hasta que Melo se la agarr, y
luego lo levant y se lo puso delante.

Prtate bien, Etor gru Xena con tono grave, agarrando las riendas y
controlando de nuevo a Trbol. Todava nos queda mucho camino por
delante y poco tiempo para llegar. Espero que no sea ya demasiado tarde.
Azuz a Trbol con las rodillas. Vamos, chico... jiah!
Y se alejaron a la carrera de su pasado para adentrarse en su futuro.
Gabrielle se haba aficionado a vestirse otra vez con pantalones, salvo cuando
daba clase. Nadie la vea con ellos: pasaba la mayor parte del tiempo
encerrada en casa o lejos del pueblo, donde nadie se aventuraba en las horas
de mayor oscuridad. Adems, pensaba que no se iba a quedar una vez
terminado el curso actual, por lo que le daba igual lo que la gente viera o
pensara.
Lo nico que lamentaba era que slo fuera octubre, porque estaba obligada a
quedarse en Nocona Corners durante siete meses ms. Sin embargo, en
cuanto terminaran las clases, haba decidido regresar a Grecia. Xena haba
dejado claro que ya no tena inters en formar parte de la vida de Gabrielle, de
modo que iba a volver a casa y a preguntarle a Afrodita si poda quedarse en el
Olimpo. Estaba cansada hasta lo ms profundo de su alma y ya no quedaba
nada que pudiera remediarlo.
Cuando alguien llam a su puerta al anochecer, se sorprendi. Casi toda la
gente del pueblo estaba o en el restaurante de Mam o en sus propias casas.
De modo que abri la puerta con cierta incertidumbre y se encontr a Mam
plantada en su porche delantero.
Puedo pasar? pregunt Mam, con su ligero acento irlands. No mostr
la menor sorpresa al ver el atuendo de Gabrielle. Se limit a esperar con ojos
comprensivos.
Gabrielle asinti y abri ms la puerta, hacindole un gesto a la mujer de ms
edad para que pasara y se sentara en el pequeo sof. La casa de Gabrielle
era una mezcla eclctica de cosas, pens Mam, y reflejaba la personalidad de
la joven de una forma curiosa. En una mesa cercana haba un viejo libro
encuadernado en cuero y Mam se pregunt qu secretos albergara. Se sent
y esper a que Gabrielle hiciera lo mismo.
La bardo no se sent, sino que fue a la chimenea y atiz el fuego, hurgando en
la madera hasta que las llamas empezaron a subir literalmente por el tiro.
Entonces se levant, con los ojos clavados en las llamas.
Quera algo, Mam? Puedo hacer algo por usted?
No, querida. Esperaba ser yo la que pudiera hacer algo por usted.
No dijo Gabrielle sin apartarse del fuego. Estoy bien.
Miente contest Mam.

Ya da igual, Mam, y usted no puede hacer nada.

Su amor ha llegado, entonces?
Gabrielle no contest, pero no haca falta. Mam lo saba: conoca, mejor que
la mayora, la desesperacin fruto del abandono de la persona a quien una
haba entregado el corazn. No era algo que fuera contando, pero le haca
comprender a Gabrielle mejor que la mayora de la gente. La diferencia para
ella haba sido Isaac: l le haba dado una razn para continuar. Y que ella
supiera, Gabrielle no tena a nadie... salvo a su hermano Harrison.
Gabrielle respir hondo.
Usted ha sido una amiga muy buena y querida para m, Mam. Me parece de
justicia decirle que me marchar en primavera.
Pero...
Gabrielle alz una mano.
Cuando acabe el curso, me vuelvo a casa. Aqu ya no tengo nada.
Eso no puede saberlo. El tiempo cura...
Gabrielle se ech a rer con tristeza.
El tiempo no cura nada! El dolor siempre est ah, aunque slo sea una
molestia sorda y continua. Mir a Mam de frente al decir esto y por primera
vez le permiti ver la vejez de sus ojos. Unos ojos que haban visto y hecho
ms y haban vivido solos ms tiempo del que se debera permitir a un ser
humano.
Lo siento, Gabrielle dijo Mam, levantndose del sof. Pos una mano en
la mejilla de Gabrielle, contenta de que la joven no se apartara, aunque
tampoco se acerc ms. Me gustara pedirle un favor, si me lo permite.
La peticin le result tan pasmosa que Gabrielle asinti.
Si puedo replic.
Es doble. Esper a que Gabrielle asintiera de nuevo. En primer lugar,
me gustara que me ayudara con la fiesta de Samhain. Se acerca el carnaval
de otoo para los nios...
La ayudar con los preparativos, Mam.
Mam mene la cabeza y cogi a Gabrielle de las manos, tirando de ella para
sentarla en el sof.

Gabrielle, quiero que haga algo ms que ayudarnos a preparar las cosas. Si
slo va a estar con nosotros unos pocos meses ms, deje que le demos unos
buenos recuerdos para que se los lleve consigo. No nos evite.
Gabrielle apart las manos con toda la delicadeza que pudo y regres a la
chimenea.
No prometo nada, Mam. No puedo.
Mam asinti, comprendiendo ms de lo que Gabrielle se imaginaba.
Lo intentar?
Gabrielle se mordi el labio y cerr los ojos. Estaba realmente muy cansada,
pero qu mal haba en hacer un pequeo esfuerzo por esta gente que tan
amable haba sido con ella? Cuando abri los ojos, haba en ellos una
aceptacin resignada y asinti mirando a Mam.
Lo intentar dijo simplemente.
Bien contest Mam con aprobacin. Y ahora, me dice dnde puedo
conseguir un par de pantalones as? Tienen una pinta tan cmoda que seguro
que son pecado.
Lleg la Vspera de Todos los Santos y con ella lleg una desconocida al
pueblecito de Nocona Corners. Las clases iban a durar hasta medioda para
permitir que los nios se prepararan para la fiesta de Halloween de esa noche.
Gabrielle cruz la calle desde la pensin de Mam y entr en la tienda en el
momento en que un mustang de color crema entraba en las cuadras del otro
lado del pueblo.
Xena se baj del caballo. Tanto el animal como la que lo montaba estaban un
poco cansados por el ritmo que se haban impuesto. Fue a ver al herrero para
acordar un precio. Cuando terminaron, desvi la conversacin a temas ms
personales. El calor que senta en el vientre le deca que ya casi estaba en
casa, y esperaba que este hombre pudiera indicarle la direccin correcta.
Oiga, herrero, estoy buscando a una amiga... una mujer como as de alta
describi, colocndose la mano a la altura de los hombros, de ojos verdes y
pelo rubio rojizo. Se llama Gabrielle.
Xena vio cmo sus ojos adoptaban una expresin cerrada, aunque su rostro no
indic nada. Se encogi ligeramente de hombros y ella supo que ocultaba algo.
Tal vez debera ir a ver al alguacil, enfrente de la tienda. Puede que sepa
dnde est esa mujer. Aunque es un poquito temprano para que est en la
oficina.
Xena asinti.

Muchas gracias fue lo nico que dijo, tras lo cual volvi a los establos y
cepill a Trbol cuidadosamente antes de salir. Entonces se puso las alforjas al
hombro y ech a andar calle abajo.
Gabrielle regres de la tienda con Sammy, que la ayudaba a cargar con las
compras que haba hecho por Mam. Luego Dominic, el pequeo Sal y ellos
dos volvieron a la escuela para empezar las clases del da. Atribuy el
hormigueo que senta en las entraas a la emocin por los festejos de esa
noche.
Xena sali a la calle y vio la tienda. Se dirigi hacia all, deseosa de encontrar
al alguacil. Alguien tena que saber algo en este pueblo y el alguacil era quien
ms posibilidades tena.
La puerta de la oficina estaba cerrada y Xena pens que, dado lo temprano que
era, lo mejor sera desayunar algo. Cruz a la tienda y fue derecha al
mostrador, dejando las alforjas a sus pies.
Buenos das la salud el tendero cortsmente.
Buenos das respondi ella a su vez. Estoy buscando cierta informacin.
El hombre se cruz de brazos y se apoy tranquilamente en el mostrador.
Bueno, no s hasta qu punto podr ayudarla, pero dgame.
Estoy buscando a una mujer que se llama Gabrielle. Y vio las barreras que
se levantaban en los ojos del hombre. Como as de alta, ojos verdes y pelo
dorado rojizo.
Mmm. El hombre fingi pensar. Probablemente le conviene hablar con
Isaac. Es el alguacil del pueblo dijo con cierto orgullo. Si todava no se ha
marchado, estar en lo de Mam. Es la pensin que est justo al final de la
calle.
Se lo agradezco murmur Xena, que se puso de nuevo las alforjas al
hombro y se dirigi a la pensin.

Captulo XL

Xena no consigui nada con Mam, aunque los ojos de sta no se cerraron en
banda cuando la guerrera hizo sus preguntas. Por el contrario, adoptaron una
expresin especulativa. Pero no le dio ninguna informacin y, al parecer, el
alguacil Isaac haba tenido que salir del pueblo muy temprano por un asunto
urgente. Y no se esperaba que fuera a volver durante varios das, cosa de la
que Mam se quej varias veces, con motivo de la inminente celebracin de
Samhain.

As y todo, Xena s que consigui una buena comida y una habitacin para su
estancia. Subi sus alforjas a la habitacin y decidi dar un paseo por el
pueblo. Pens que era la mejor manera de reaccionar que tena, aparte de
perder los estribos por completo y aplicarle a alguien el pellizco. Saba que
estaba cerca... lo senta. Poda esperar un poco ms, considerando los aos
que llevaba esperando y buscando, y sin duda era mejor que acabar en la
crcel de un pueblucho miserable.
Nocona Corners era distinto de lo que se esperaba: parecido a Sutter's Mill,
pero al mismo tiempo con unas diferencias inmensas. Este pueblo estaba bien
hecho, construido con la madera que se encontraba en el monte bajo de la
zona o con piedra y adobe. Tambin tena un aire limpio y fresco, cosa que
Xena apreciaba muchsimo. A pesar del paso de ganado, los habitantes se
enorgullecan de mantenerlo limpio, y slo en los das en que el viento soplaba
hacia el pueblo desde los corrales se daba uno cuenta de que ste era
efectivamente un pueblo ganadero.
La vista desde las colinas era espectacular, y dej vagar la mente, intentando
idear la mejor manera de encontrar a Gabrielle. Estaba convencida de que la
bardo estaba aqu y senta curiosidad por el secretismo de los habitantes al
respecto. El taido de una campana sac a Xena de su ensueo y se acord
de lo que le haba dicho Hrcules. Dijo que Gabrielle es la maestra del pueblo.
Me pregunto...
Se dio la vuelta para alejarse del lugar donde estaba a las afueras del pueblo y
ech a andar hacia el pequeo edificio que pareca vomitar nios de su interior.
A esta distancia, sus ojos no estaban seguros, pero su corazn reconoci a la
pequea rubia que se qued en la puerta hasta que los dems se marcharon.
Gabrielle! la llam. GABRIELLE!
La bardo vacil, pero al no ver a nadie, sigui caminando hacia las cuadras
acompaada de dos nios. Xena se dio cuenta de que tena el viento en contra
y ech a correr para alcanzarla.
Gabrielle se qued pasmada cuando Dominic, el pequeo Sal y ella entraron
en los establos. Ante ella estaba un viejo amigo que la salud relinchando. Los
nios fueron a hacer sus tareas y dejaron que Gabrielle intercambiara saludos
en privado.
Trbol! exclam con alegra y se acerc para rascar al mustang entre las
orejas. Slo cuando cruz hasta la casilla se fij en otros dos animales... unos
animales que le produjeron una sensacin de familiaridad en el alma. Dud, sin
saber cmo iba a ser recibida por la pantera y el zorro.
El felino se acerc despacio a ella, la olfate y se enroll alrededor de sus
piernas ronroneando. El zorro la mir con aire seductor y Gabrielle se arrodill,
dejando que la pantera le olisqueara el cuello y que el zorro se acomodara en
sus brazos.

Trbol pate el suelo con impaciencia y Gabrielle se ech a rer.

Trbol, ten paciencia orden, al tiempo que se pona en pie con cuidado,
con el zorro acurrucado muy contento en su brazo izquierdo. Debis de tener
a un humano estupendo para ser tan confiados y sociables.
Se le puso la carne de gallina justo antes de or la voz que habl desde la
entrada.
Me gustara pensar que soy mejor ser humano que la ltima vez que nos
vimos.
Gabrielle se qued paralizada, rgida al reconocerla. Luego dej al zorro en el
suelo, sin dejar de dar la espalda a la puerta. Sinti tanto como oy los pasos
detrs de ella y peg un leve respingo cuando unas manos se posaron
ligeramente en su cintura.
Hola, Gabrielle.
Una multitud de emociones cay en tromba sobre ella, pero
sorprendentemente, su reaccin principal fue la furia, al pensar sobre todo en
cmo la haba abandonado Xena. Cientos de aos de emocin brotaron a la
superficie en cuestin de segundos y se volvi bruscamente, descargando la
fuerza de su rabia en el puetazo directo que solt. No hubo el menor ruido
hasta el impacto: el puo en la cara y el crujido del hueso, la rotura del cartlago
y el chorro de sangre caliente.
Fue el olor de la sangre, tan seductor y familiar que Gabrielle not cmo se le
alargaban los colmillos como reflejo, lo que la trajo de vuelta al presente,
momento en que se dio la vuelta y sali por la puerta sin mirar atrs. La pantera
gru a Xena al pasar junto a la guerrera para seguir a Gabrielle. El zorro la
mir ladeando la cabeza, luego pas por encima del cuerpo de Xena y se uni
al desfile que sala del establo.
Gracias, chicos murmur la guerrera, moviendo los labios lo menos
posible.
Gabrielle siempre haba sido ms dada al enfado rpido y al perdn que ella.
Era una de las cosas que la hacan ser tan vibrante, tan apasionada, y era una
de las razones por las que Xena la amaba. Xena se qued quieta y permiti el
puetazo, que haba visto venir por los sutiles matices del lenguaje corporal de
Gabrielle. Hay cosas que nunca cambian, le dio tiempo de pensar antes de que
su cara se estampara de lleno con casi dos milenios de frustracin.
La guerrera se qued asombrada por el dolor que sinti al salir despedida hacia
atrs y aterrizar boca arriba. Se golpe la cabeza en el duro suelo y se qued
ah tumbada contemplando el techo mientras se le empezaban a cerrar los ojos
por la hinchazn. Oy ms que vio los pasos y supo por el peso que el nio
mayor haba salido corriendo del establo y que los pasos que se acercaban a

ella pertenecan al nio ms pequeo que haba acompaado a Gabrielle hasta

el establo.
Xena percibi los ojos que la miraban fijamente. El pequeo Sal se puso las
manos en las rodillas y se acuclill para ver mejor.
Caray, zeor. Ezt bien? Alarg la mano hacia su cara y le toc un poco
la nariz hinchada. Ella buf y le agarr la mano, apartndola. l se solt la
mano y se limpi la sangre en la camisa, tras lo cual volvi a apoyarla en la
rodilla. No, zupongo que no. Le zale mucha zangre de la nariz y tiene el labio
muy gordo. Le duele? A m z que me doli... me lo hice una vez porque me di
un golpe con la puerta. Ze me cayeron loz dientez de delante... por ezo hablo
raro ahora. Ze me cuela la lengua por el agujero, lo ve? El pequeo Sal la
mir atentamente. No ve muy bien, a que no? Tiene loz ojoz negroz y
azulez, lo zaba? Laz partez azulez zon muy bonitaz, pero el rezto ezt muy
hinchado. Parece un mapache. Yo vi un mapache una vez... era malo y quizo
morderme. Uzted ez malo, zeor? La zeorita Gabrielle ze ha enfadado
mucho y nunca la haba vizto ponerze az. Ez una zeora muy buena. Noz
contaba hiztoriaz eztupendaz. Le guztan laz hiztoriaz, zeor? Contaba
muchaz hiztoriaz antez de ponerze trizte. Uzted tiene la culpa de que ezt tan
trizte, zeor?
A Xena le daba vueltas la cabeza al intentar seguir la charla del nio de cinco
aos y sinti un gran alivio al or pasos que se acercaban.
Se incorpor con mucho cuidado, sujetndose la cabeza entre las manos. Se
alegr de descubrir que la cabeza iba a seguir unida a su cuerpo. Por un
momento, haba tenido sus dudas... con inmortalidad o sin ella. Entonces oy la
voz de Mam.
Aydame a levantarla, Sal. Me parece que sta tiene que explicar unas
cuantas cosas.
Buedo hacerlo sola farfull Xena, que se puso de pie muy despacio y
tambalendose de lado a lado. Cbo be gusta uda bujer cod ud bued
derechazo murmur por lo bajo. Pero Mam la oy y archiv el comentario
para repasarlo ms tarde. Por ahora, pos la mano con delicadeza en el brazo
de Xena.
Haba visto a Gabrielle salir de los establos en el momento en que ella misma
estaba en el porche delantero, pues haba abierto las puertas para ventilar un
poco el comedor atestado. Sinti curiosidad, por supuesto, pero Gabrielle se
dirigi a las colinas y ella tena que ocuparse de los clientes. Entonces Dominic
subi corriendo por la calle llamndolos a ella y a Sal. Era increble que el
pueblo entero no lo hubiera odo y no se hubiera congregado para ver qu
suceda, pero casi todo el mundo estaba cenando. De modo que Mam dej a
Josephina, la mujer de Sal, al mando de las cosas... y todo el mundo
escuchaba cuando Josephina hablaba. Mam y ella eran un equipo formidable.

Vamos le dijo Mam a Xena, que intentaba mirar con los ojos casi
cerrados. Vamos a volver a la cocina para lavarla un poco. Le va a doler
bastante durante unos das y va a parecer un mapache durante ms tiempo.
Pero sobrevivir.
Xena se ech a rer con tristeza al or eso y se encogi cuando el labio empez
a sangrarle de nuevo. Entonces se agarr al brazo de Mam y la sigui hasta la
intimidad de su pequea cocina trasera.
Mam dej un vaso de lquido transparente en la mesa y oblig a Xena a
rodearlo con las manos.
Bbase eso orden con una voz que recordaba extraamente a la de
Cyrene.
Qu es? pregunt Xena con desconfianza, intentando olisquear el
contenido, pero era incapaz de respirar por la nariz y mucho menos de oler
nada.
Una cosa para que esto le duela mucho menos. Hala, a beber.
Xena as lo hizo, tras lo cual boque tratando de tomar aire, con la cara baada
en lgrimas por la fuerza del alcohol que le bajaba ardiendo por la garganta
para penetrar en su organismo. Al cabo de un rato, el ardor se calm y se sinti
un poco atontada y como alejada del martilleo de dolor que tena en la cara.
Esbere ud bobedto dijo Xena, que se puso la punta de los dedos a cada
lado de la nariz y luego tir de ella con fuerza. Vio las estrellas, pero no hizo el
menor ruido y se pas un minuto intentando respirar sin desmayarse. Por fin,
se volvi hacia donde notaba la presencia de Mam.
Est bied. Adeladte. Y la guerrera se qued totalmente inmvil mientras
Mam empezaba a limpiar el estropicio que haba causado Gabrielle.
Puedo contarle una historia?
Xena se encogi de hombros. Quera que la mujer terminara de una vez para
poder ir a descansar el tiempo suficiente para que se le bajara la hinchazn y
luego poder salir en busca de Gabrielle. Estaba bastante segura de que la
bardo no se haba marchado, y se alegraba de que sus guas espirituales se
hubieran ido con Gabrielle para hacerle compaa hasta que la propia Xena
pudiera llegar hasta ella. Pens con pesar en Cecrops y le envi una disculpa
silenciosa por haberle roto la mandbula. Incluso como inmortal, esto dola
muchsimo. Volvi a prestar atencin a la voz de Mam.
Hace ms de una dcada, conocimos a un hombre que se llamaba Harrison
Tillman. Mi hijo Isaac y l se hicieron amigos a regaadientes, porque los dos
lucharon en bandos distintos durante la Guerra de Agresin del Norte. Cuando
este molesto incidente termin, nos ayud a trasladarnos desde Carolina del

Norte hasta Texas. Una vez instalados, se fue a Banff, donde haba llevado a
su hermana para alejarla de la guerra. Prometi volver y traerla de visita.
Harrison Tillman? Se refiere a Hrcules. Eso debe de querer decir...
Interrumpi sus reflexiones para concentrarse en lo que deca Mam.
Cuando regres el verano siguiente, trajo a una joven absolutamente
encantadora... su hermana Gabrielle. Mam aclar el pao que haba usado
para limpiar la sangre de la cara de Xena y tir el agua sucia por la puerta de
detrs. Luego bombe para sacar agua limpia, empap el pao de nuevo, lo
puso con delicadeza sobre los ojos de Xena y luego cogi otro pao y el rnica.
Xena ni se inmut cuando empez a aplicrsela a la carne magullada y el labio
partido.
Para m al menos estaba claro que Gabrielle buscaba algo o esperaba a
alguien. Aunque acab por asentarse aqu con cierto contento, estaba claro
que su corazn estaba en otra parte. Durante un tiempo, sala de bsqueda
con regularidad, pero cuando Harrison se march esta ltima vez, la convenci
para que le permitiera ir solo. Estuvo fuera varios meses y por fin, a principios
de julio, Gabrielle recibi un telegrama suyo... un telegrama que cambi... lo
cambi todo.
Xena se movi en la silla, incmodamente consciente del probable derrotero
que iba a seguir esta pequea historia.
Haba encontrado lo que o a quien ella haba estado buscando y estaba
como loca de contento. Nunca la haba visto tan feliz.
As que encima de llevar sola ms de mil ochocientos aos por una mala
decisin, ahora tengo que explicarle por qu he tardado ms de tres meses en
hacer un viaje que ella sabe que debera haber hecho en menos de tres
semanas. Hay vidas en las que nadie te da un respiro.
Supongo que no tengo que explicar lo que le pas cuando los das se
conviertieron en semanas y luego en meses, verdad? Mam agarr a Xena
de la barbilla, le quit el pao fro y la mir a las ranuras de los ojos ahora
abiertos.
Xena cerr los ojos para no ver la verdad que conoca, sintiendo el dolor del
alma de Gabrielle como si fuera el suyo. Sacudi la cabeza levemente. Abri
los ojos de nuevo cuando Mam le dio unos golpecitos con los dedos en la
barbilla.
Le voy a decir una cosa, porque creo que usted es probablemente lo nico
de este mundo que puede arreglar las cosas para ella. Tiene una casita en el
bosque detrs de esta casa. Si sigue el sendero, la llevar directamente hasta
su puerta.
Xena asinti.

Ahora bien, s que ha subido a las colinas para pensar... lo hace muy a
menudo, pero volver antes de que anochezca. Tenemos una fiesta esta noche
en el pueblo para celebrar Samhain. Ella va a participar, contando historias y
cosas as. Le convendra descansar un poco si quiere verla antes.
Bero...
Ssh. Usted deje los detalles en manos de Mam. Me asegurar de que tiene
su oportunidad, si usted promete aprovecharla al mximo. Se ri
suavemente. Al menos, tiene un aspecto muy colorido.
Xena habra sonredo, salvo porque notaba cmo se le estaban recomponiendo
los huesos, el cartlago y la piel, y eso resultaba casi ms doloroso que el
puetazo inicial.
Gracias replic y luego se levant con cautela, esperando a ver si su
sentido del equilibrio segua con ella o la iba a abandonar en busca de un
entorno ms estable. Convencida de que iba a permanecer intacto, se volvi
hacia las escaleras traseras.
Puedo...? pregunt Mam, poniendo la mano en el brazo de la guerrera.
Ya buedo yo dijo Xena, interrumpiendo a Mam antes de que sta pudiera
ofrecerle ms ayuda. Bero gracias.
Subi por las escaleras y encontr su habitacin por pura suerte ms que por
otra cosa. Entonces se ech, con la esperanza de que el licor que le haba
dado Mam hiciera su efecto y le permitiera descansar un poco mientras se
curaba.
Gabrielle senta un torbellino de emociones. La conexin que haba tenido con
Xena en otro tiempo, de la que se haba acostumbrado a prescindir, se haba
vuelto a establecer con creces tras su contacto personal. El calor que haba
sentido treinta y pico aos atrs al llegar al Nuevo Mundo haba estallado nada
ms tocarse. Permita a su corazn creer en la posibilidad de que poda volver
a estar entera. A su cabeza le estaba costando mucho ms aceptar el hecho de
que no slo ya no tena que estar sola, sino que era posible que Xena deseara
de verdad esa situacin.
Su alma se debata: deseaba esto. Lo deseaba hasta lo ms hondo de su ser,
lo necesitaba. Pero no quera. Se senta como si le hubieran arrancado las
entraas: primero en Japn, cuando Xena eligi la muerte antes que a ella, y
una vez ms cuando pareci que haba dejado de lado todo lo que haba entre
ellas. Pero lo haba hecho realmente? Gabrielle ya no lo saba. Su mente era
un caos mientras sopesaba las probabilidades y repasaba lo que pensaba, lo
que senta y lo que crea.
El zorro se subi a su regazo y ella acarici distrada el suave pelaje dorado
rojizo, tan parecido al color de su propio pelo temperamental. La pantera se
acurruc a su lado, olisqueando su pierna y el cuello del zorro.

Gabrielle se qued mirndolos largo rato, dejando que el ritmo de sus

movimientos la fuera calmando. Por fin cay en la cuenta de que estos dos
animales, que deberan ser enemigos naturales, eran, de hecho, pareja. Contra
todas las probabilidades, contra la naturaleza misma, eran pareja y
absolutamente perfectos el uno para el otro. Igual que Xena y yo.
Y de repente se sinti mejor, pues supo que a pesar de todo, si queran,
podran solucionarlo todo y volver a estar juntas. Slo que esta vez, iba a ser
para toda la eternidad. Porque lo deseaba... deseaba esto ms que nada en el
mundo. Y en el fondo de su alma estaba segura de que Xena tambin.
Con paso mucho ms ligero y una sonrisa en la cara, emprendi el regreso a
su casa.
Ya casi se estaba poniendo el sol cuando alguien llam ligeramente a la puerta
y Xena dijo:
Pase.
Mam abri la puerta despacio y sofoc una exclamacin al ver bien la cara de
Xena. La hinchazn haba bajado y los ojos, que horas antes eran una mezcla
de negro y azul, tenan ahora una mera sombra como resto del anterior
amoratamiento.
Es increble dijo, acercndose a Xena, pero sin tocarla. Tena la clara
sensacin de que el trato informal que Xena le haba permitido antes ahora era
imposible.
Xena se encogi de hombros sin darle importancia.
Me curo rpido.
Ya lo creo coment Mam y sigui mirndola fijamente. Una ceja oscura
enarcada con aire interrogante la devolvi a la realidad y se sonroj un poco,
algo cohibida. Disculpe murmur. No suelo ser tan grosera. He... mm...
he subido para decirle que ya tiene el bao listo.
Xena trag con dificultad.
Se lo agradezco, pero no tengo nada limpio que ponerme. Usted cree que
en la tienda...?
Djemelo a m. Ahora dese prisa, antes de que se le enfre el agua. Le
pas una bata larga y la oblig a bajar por el pasillo hasta el cuarto de bao.
Xena no tard, pero qu gusto le dio baarse con agua caliente. Y agradeca el
aromtico jabn que Mam haba dejado en la estancia. Pero eso hizo que se
pusiera a pensar y cuando regres a su habitacin, tena la cara muy larga.

Mam la estaba esperando con ropa limpia y se volvi cuando Xena cerr la
puerta sin hacer ruido al entrar.
Aqu tiene. Esto tiene que ser ms o menos de su talla. Tiene usted un
tamao muy parecido al de mi Robert. Lo dijo con tono prctico, pero Xena
advirti el dolor de los ojos marrones que la miraban y se sent en la cama
dando la espalda a la mujer de ms edad para permitirle lidiar en privado con
su pena.
Por qu? pregunt por fin, al no or que Mam se marchara. Es
evidente que sabe lo que Gabrielle y yo somos la una para la otra y he visto
cmo trata su iglesia a las personas como nosotras. Por qu est tan deseosa
de ayudarnos?
Not cmo cambiaba el peso de la cama cuando Mam se sent al otro lado de
espaldas a Xena.
Si permitiera que la iglesia dictara todos los aspectos de mi vida, tendra
usted razn. Las echara y las denunciara como pecadoras condenadas al
infierno, porque su amor no slo no es vlido, sino que no es real.
Xena apret los labios y cerr los puos. Pero se qued inmvil, porque se
esperaba ms y la pregunta la haba hecho ella. En realidad apreciaba la
sinceridad de Mam.
Pero hace mucho tiempo que aprend a no dejar que los dems decidan lo
que debo creer o qu tipo de amor es real y vlido. Incluso cuando el amor
resulta ser distinto de lo que uno piensa o espera, sigue siendo real y tan vlido
como el de cualquiera. Mi marido y yo tuvimos algo as durante un corto tiempo
y me ha compensado por todo lo que me ha sucedido desde entonces.
Se call y se levant de la cama. Luego fue a la puerta y gir el picaporte antes
de volverse para mirar a la figura inmvil que segua sentada en la cama.
Si lo que sospecho es cierto, hara esto aunque la iglesia me condenara al
infierno por ello. Si hay una posibilidad de recuperar esa clase de conexin del
alma, merece la pena con creces.
La puerta se cerr y Xena se qued sentada sin moverse en la cama durante
un rato. Luego se levant para ponerse la ropa que le haba trado Mam.
Los pantalones negros tenan el largo adecuado, pero eran demasiado anchos
para la delgada cintura de Xena. Se coloc los tirantes y luego se enroll el
cinturn. Los pantalones seguan quedndole anchos, pero al menos no se le
caeran.
La camisa le quedaba bien de hombros, pero le caa informe por delante. Se
encogi de hombros y se la meti por dentro de los pantalones, rindose un
poco al ver que le llegaba hasta las rodillas. Pero al menos la ayudaba a sujetar

los pantalones. Pens distrada en el hombretn tan grande que debi de ser el
marido de Mam e intent imaginarse la pareja que hacan.
Xena se puso los gruesos calcetines que le haba dado Mam y luego se calz
las botas. Se puso la chaqueta, pensando que iba a necesitar abrigarse para
protegerse del fro aire nocturno. Luego se pein el pelo, casi seco ya, y abri
la puerta, donde se encontr a Mam con un ramo de rosas preciosas y flores
silvestres.
Tome dijo sonriendo. Esto puede que la ayude. Le ofreci el ramo.
Si se ha enfadado hasta el punto de pegarle un puetazo, seguro que le
conviene ablandarla. Las flores siempre funcionaban conmigo.
Xena acept el ramo y sac una rosa, que puso en la mano de Mam. No dijo
una palabra, pero sus ojos lo expresaban todo. Luego baj por las escaleras
sin mirar atrs. Mam se qued inmvil hasta que oy cmo se cerraba la
puerta de detrs a la dbil luz del ocaso.
Entonces se llev la rosa a la nariz, aspir su delicado aroma con placer y
sonri. Tena la sensacin de que todo iba a salir bien y, contra toda lgica, eso
le daba su propia esperanza.
Gabrielle haba vuelto a su casa con la intencin de darse un bao caliente
antes de los festejos de la noche. Se sorprendi al ver que los animales se
quedaban con ella, pero se acurrucaron juntos muy satisfechos delante de la
chimenea y se qued mirndolos un ratito, pensando sin parar en las
posibilidades.
Entr en su cuarto de bao, contenta de haberse tomado la molestia de recrear
todas las comodidades mundanas que haba visto y disfrutado a lo largo de su
vida. Nadie conoca su sistema de agua caliente corriente ni su retrete con
cadena, pero ella los apreciaba muchsimo.
Sobre todo esta noche, aunque no se permiti examinar sus ideas con
demasiado detenimiento. Todava no se atreva a esperar demasiado, aunque
si era totalmente sincera consigo misma, tena algo ms que esperanza. Se
estaba jugando su esencia misma con lo que iba a pasar.
Gabrielle se mir en el espejo mientras se secaba, fijndose por primera vez
desde haca tiempo en el tatuaje que todava adornaba su cuerpo a pesar del
tiempo que haba transcurrido. Estaba algo ms desvado de lo que lo
recordaba, pero todava conservaba el color y el movimiento, que segua el de
su propio cuerpo, y apart la mirada, algo asqueada al verlo.
Se visti con ms cuidado del habitual, eligiendo su vestido preferido de zaraza
azul, y se pein cuidadosamente antes de recogerse el pelo al estilo de la
poca. Volvi a mirarse, pensando que Xena no la haba visto nunca con este
aspecto, y se pregunt qu le parecera. Entonces una llamada a la puerta le
cort la respiracin por un instante.

Se sec las palmas sudorosas en el vestido y fue a la puerta...

...para encontrarse a Hrcules al otro lado.
Sorpresa! dijo, abriendo los brazos para estrecharla. Caray, Gabrielle.
Ests guapsima. Puedo pasar?
Ella atisb por detrs de l.
Pues...
O ests esperando a alguien? Y dnde est Xena?
Espero estar esperando a alguien, y la verdad es que no lo s.
Enarc una ceja.
Pero yo crea...
Es una larga historia... que te contar pronto, te lo prometo. Gabrielle
volvi a mirar detrs de l y esta vez sus ojos ardieron con una feroz alegra
interna teida de tristeza, aunque la expresin estoica de su rostro no cambi
en absoluto. Los aos la haban enseado a disimular muchas cosas, aunque
sus ojos contaban su propia historia.
Hola, Xena dijo l al ver que se acercaba sin apartar los ojos de Gabrielle.
La bardo se sonroj por la intensidad, pero tampoco apart la mirada.
Hola, Hrcules. Me alegro de verte. Ahora lrgate.
Xena lleg a los escalones y los subi muy decidida, mostrando las flores que
haba sujetado a la espalda. Hrcules camin hacia atrs y estuvo a punto de
caerse por los escalones con las prisas de escapar de la fuerza de la pasin
que notaba flotar entre ellas.
Creo que ir a darle una sorpresa a Mam murmur antes de darse la
vuelta y dirigirse a buen paso hacia la pensin.
Xena se detuvo cuando le faltaba poco para tocar a Gabrielle, pues no estaba
muy segura de cmo iba a ser recibida a pesar de lo que le gritaban el corazn
y el alma. Le ofreci las flores y vio que a Gabrielle se le llenaban los ojos de
lgrimas al tiempo que alargaba la mano para aceptar el ramo.
Cuando Gabrielle abri la boca para hablar, Xena invadi su espacio personal,
posando ligeramente una mano en su cadera y tapndole los labios con la otra.
No dijo. No te disculpes. Me lo mereca y por los dioses... Dej que su
mano acariciara los labios de Gabrielle y subiera por sus suaves mejillas, y
sonri trmulamente cuando Gabrielle se apoy por instinto en la caricia. Xena
sec la lgrima solitaria que caa de los ojos verdes y dej que su mano sintiera

la piel suave como la seda bajo los dedos: una sensacin que llevaba ms de
media vida echando en falta y que Gabrielle llevaba ms de una eternidad sin
compartir.
La mano de Xena baj por el cuello de Gabrielle y se hundi en su pelo,
soltando las horquillas que lo sujetaban, y luego pas ambas manos por su
sedosa suavidad. No fue ms lejos: ahora cualquier avance deba corresponder
a Gabrielle. Pero primero...
Tenemos tanto de que hablar. Tengo que explicarte... Pero se interrumpi
cuando Gabrielle repiti su gesto anterior y alz una mano temblorosa para
taparle los labios.
Quieres que sigamos? pregunt Gabrielle susurrando apenas, moviendo
los dedos y palpando los labios de Xena con una caricia ligera como una
pluma. Tenemos un futuro juntas?
Oh, s! Por los dioses, s, Gabrielle. Si t quieres, nos espera una eternidad
juntas contest Xena suavemente, besando los dedos que seguan sobre sus
labios. Esper pacientemente mientras Gabrielle la miraba a los ojos al tiempo
que los dedos de la bardo continuaban movindose por su cara y su cuello.
Eso le produjo toda clase de sensaciones agradables por el cuerpo y se
estremeci ligeramente como reaccin.
Gabrielle not el estremecimiento y sonri al ver que los fuegos ocultos en los
ojos de Xena estallaban con una llamarada apenas controlada. De repente
comprendi que el futuro de ambas estaba en sus manos. Xena haba dejado
la decisin a su entero criterio y saba que si le deca a la guerrera que se
marchara, jams volvera a ver a Xena.
La mera idea la dej sin aliento, y los ojos de Xena se llenaron de
preocupacin.
Gabrielle?
Gabrielle sonri nerviosa, sintindose como una tmida novia en su noche de
bodas. Enred una mano en los largos cabellos de Xena y subi con la otra por
su cuerpo hasta posarla en la curva de su cuello.
S que tenemos mucho de que hablar dijo, obligando a Xena a bajar la
cabeza. Pero tenemos una eternidad para hacerlo aadi al tiempo que
rozaba esos labios con los suyos con un beso provocativo. Y podemos
empezar maana. Un segundo beso que dur apenas un instante ms.
Pero esta noche, sobre todo esta noche, necesito sentirte. Sin palabras... sin
explicaciones... sin excusas. Slo nosotras... tocndonos, sintindonos,
amndonos.
Como respuesta, Xena levant a Gabrielle en sus fuertes brazos y cruz el
umbral de la casa, dejando al mundo fuera de un portazo.

Nota de Atala: Como en este captulo Xena y Gabrielle vuelven a su eterna

discusin sobre la Osa Mayor, explico: efectivamente, en ingls el nombre de la
Osa Mayor es Big Dipper, o sea, Gran Cucharn o Cazo, mientras que el
nombre cientfico, en latn, es Ursa Major, o sea, Osa Mayor, que es como se
conoce esta constelacin en espaol. Una simple aclaracin para comprender
una pequea parte de dilogo de este captulo.

Captulo XLI

Xena se fij slo de reojo en el fuego atizado y en los dos animales

acurrucados felizmente delante del mismo. Toda su concentracin se centraba
en el mundo que sostena entre sus brazos, y entr sin vacilar... en el cuarto de
bao.
Gabrielle se ech a rer en silencio, tanto por nervios como por la gracia que le
hizo.
Intentas insinuar que necesito otro bao? pregunt en broma, sonriendo
al ver el ligero rubor que ascenda por la cara de Xena.
Mm, no... me he equivocado de cam... Ech un buen vistazo a su
alrededor. Por otro lado, se me ocurren unos cuantos motivos para usar eso
ms tarde dijo, meneando las cejas al tiempo que indicaba la ducha.
Y a m asinti Gabrielle, bajando la cabeza de Xena hasta que sus labios
volvieron a tocarse casi. Ahora, llvame a la cama, Xena. Llevo una
eternidad esperndote.
Lo cierto de esas palabras golpe a Xena de una forma inesperadamente
honda.
Nunca ms, vida ma. Nunca ms.
La guerrera recorri la corta distancia que haba hasta el dormitorio y no se
detuvo hasta que estuvo al lado de la cama. Dej a Gabrielle de pie con
delicadeza y retrocedi un poco, para permitir que sus ojos recorrieran la
esbelta figura que tena delante. Al contrario que toda la ropa con que haba
visto a Gabrielle anteriormente, el vestido de zaraza azul insinuaba
provocativamente los encantos que ocultaba. La fuerza de sus hombros y
brazos quedaba oculta por las mangas. Pero la tela ceida resaltaba unos
pechos generosos y una fina cintura y luego envolva con elegancia la curva de
sus caderas.
Qu preciosa eres susurr Xena con voz ronca, y advirti el nerviosismo
de Gabrielle cuando sta se sec las palmas de las manos en la parte
delantera de la falda.

Todava?
Xena cubri el espacio que las separaba y alz los ojos de Gabrielle para que
se encontraran con los suyos. Slo entonces advirti el peso de la vida de
soledad de Gabrielle en sus ojos y se le volvi a partir el corazn.
Siempre dijo suavemente y luego se apoder de los labios que haban sido
slo suyos en otra vida.
El beso fue delicado, tierno y sin prisas. Xena dibuj los labios de Gabrielle con
la lengua y gimi cuando se le concedi la entrada inmediata. Subi las manos
para coger la cara de Gabrielle y tembl cuando not las manos de Gabrielle
que suban por su pecho. La bardo se detuvo para jugar con los pechos de
Xena antes de alcanzar el botn superior de la camisa de la guerrera. Sin
dudar, agarr la tela por los lados, dispuesta a abrir la camisa a la fuerza. Xena
se ech un poco hacia atrs.
Espera.
Gabrielle la mir confusa. Xena sonri.
Mam me ha prestado la ropa... para que pudiera ponerme algo limpio.
Gabrielle sonri a su vez.
Bueno, en ese caso...
Dej caer la chaqueta al suelo y apart los tirantes de los anchos hombros,
notando una musculatura que se haba hecho ms firme de lo que recordaba.
Gabrielle baj con las manos por la camisa blanca y sonri ligeramente cuando
a Xena se le entrecort la respiracin. Lleg al cinturn y lo solt, desabroch
los pantalones y vio cmo se deslizaban por las esbeltas caderas de Xena
hasta el suelo.
Qu cmodo dijo con una sonrisa.
Xena se encogi de hombros y le sonri de medio lado.
Me estn un poco grandes.
Qutatelos dijo Gabrielle, apoyndose en la cama y observando con
inters. Xena as lo hizo, sentndose en la nica silla de la habitacin para
quitarse las botas y luego los pantalones. Gabrielle solt una risita cuando
Xena los levant.
Xena, te estn ms que un poco grandes. Ah cabramos t, yo y Trbol con
sitio de sobra.

A lo mejor lo probamos alguna vez sin el caballo. Se levant y rode la

cintura de Gabrielle con las manos. Y eso de que no bamos a hablar?
Ests bien? No ests... no tienes... miedo... de m, verdad?
Los ojos verdes se alzaron de golpe para encontrarse con los azules y
Gabrielle neg enrgicamente con la cabeza.
No, amor, NO! Se ech a rer con inseguridad. Es que estoy... estoy
nerviosa, creo. Ha pasado mucho tiempo. No hago esto desde...
Desde...? repiti Xena cuando se hizo el silencio, sintiendo que se le
encoga el corazn al pensar que Gabrielle pudiera haberse entregado a otra
persona. A pesar de lo que le haban dicho tanto Hrcules como Cecrops,
siempre haba tenido un minsculo resquicio de duda. Cmo poda elegir
nadie estar solo tanto tiempo?
No he estado con nadie salvo contigo, Xe.
Xena se sinti a la vez abrumada y humilde por la tranquila y sorprendente
confesin.
Llevas sola... desde esa ltima noche en Japn?
Gabrielle asinti con la cabeza.
Xena estrech a Gabrielle en un abrazo de cuerpo entero, que la bardo le
correspondi. Se acurruc en el pecho de Xena, absorbiendo el calor y el olor y
la sensacin de la guerrera a su alrededor. Xena apoy la mejilla en el pelo
claro, acariciando su suavidad con la sensacin de haber vuelto a casa.
Oh, Gabrielle...
Fue decisin ma, Xena dijo, estrechndola. No... no poda. No poda
compartir esto sin los sentimientos, y t eres la duea de mi corazn.
Gabrielle not que a Xena se le paraba el corazn al or aquello y luego se le
aceleraba al tiempo que soltaba un suspiro.
Deja que te ame, Gabrielle. Las palabras flotaron hasta sus odos en un
mero susurro.
Gabrielle se apart lo suficiente para desabrochar la camisa de Xena y tirarla al
suelo. Toc el tatuaje y las cicatrices del pecho de la guerrera, mirando a Xena
con una ceja enarcada. Luego se ech hacia atrs y mir a Xena, desnuda
ante ella. Sus piernas haban perdido buena parte de su habitual bronceado,
pero seguan siendo largas, esbeltas y fuertes, con unos msculos que se
marcaban con cada mnimo movimiento del cuerpo de la guerrera.
Tena las caderas un poco ms escurridas de lo que recordaba Gabrielle y los
msculos abdominales ms marcados. Los pechos seguan firmes y redondos

y los hombros y los brazos musculosos, aunque de forma distinta a cuando

blandan una espada.
Los labios generosos estaban curvados en una rara sonrisa plena y los ojos
azules chispeaban de bochorno complacido. Nadie haba logrado nunca que se
sintiera como se senta cuando Gabrielle le diriga una sola mirada ardiente.
Gabrielle se llev las manos al vestido, pero Xena las apart delicadamente. Se
puso a desabrochar el corpio y se estremeci cuando Gabrielle recorri con
los dedos los costados desnudos de la guerrera. Acarici con los dedos las
costillas y los msculos del estmago y se recre en los lados redondeados de
los pechos antes de repetir la accin.
Xena solt los botones lo ms deprisa que pudo y luego se apart de las
caricias de Gabrielle. Se puso detrs de la bardo y acarici los hombros de
Gabrielle con los dedos, observando la carne de gallina que se le pona al
tocarla. Xena le baj el vestido por los brazos y la cintura y vio cmo caa al
suelo como un fardo de tela. Otro tirn y la ropa interior se uni a l.
Entonces Xena volvi a levantar a Gabrielle en brazos y la deposit en la cama.
Durante largos instantes se limit a mirar, contemplando los ojos de Gabrielle y
amndola sin palabras ni caricias, y vio ese amor correspondido por igual.
Entonces los ojos de Xena fueron bajando por el cuerpo inmortal, recordando
cmo y dnde le gustaba a Gabrielle que la tocaran. Por fin, entr en accin
con manos y labios, captur la boca de Gabrielle con afn posesivo y dej que
sus dedos siguieran por fin los lisos contornos del cuerpo de la bardo.
Se tomaron su tiempo. Tras haber esperado un vida y ms, fueron despacio,
tocndose, explorndose, redescubrindose, prendiendo cada una la pasin de
la otra y celebrando las alegras de unirse y volver a estar enteras.
Se unieron cuerpo con cuerpo, corazn con corazn y alma con alma. Y en el
momento culminante de su pasin, en el momento justo en que el reloj daba la
medianoche, renovaron su vnculo de sangre, y por primera vez en casi dos
milenios, el crculo se cerr.
Harrison! Qu hace aqu? exclam Mam al tiempo que abra los brazos
para estrecharlo. Cmo me alegro de volver a verlo.
Hola, Mam. Se me ha ocurrido venir a ver cmo estaba Gabrielle, pero ya
he visto que por fin est en mejores manos.
Santo Dios, no habr interrumpido...
Hrcules se ech a rer y se sonroj levemente.
No, seora, pero me ha faltado poco. Seal su ropa elegante. Qu se
celebra?

Es Halloween, Harrison. Vamos a recibir el Samhain.

Ah.
Y usted se acaba de ofrecer voluntario, porque estoy segura de que vamos a
tardar un tiempo en ver a Gabrielle y necesito ayuda.
Dnde est Isaac?
Mam se encogi de hombros.
Lo llamaron para un asunto urgente esta maana antes del amanecer. Me
dijo que estara fuera unos das. Ahora vaya a endomingarse. Tenemos que ir a
una fiesta.
Hrcules se ech a rer y subi las escaleras de dos en dos para cambiarse.
La gente se alegr de volver a ver a Hrcules, o Harrison, como lo conocan, y
lo acogieron calurosamente. Aunque se llevaron una desilusin al enterarse de
que Gabrielle de repente no iba a poder unirse a ellos, la fiesta estaba en pleno
apogeo cuando Hrcules se top con un visitante muy desagradable e
inesperado.
Qu haces aqu? buf, cogiendo al visitante del brazo y arrastrndolo a
una zona ms tranquila. Es que no puedes buscarte otro sitio?
Ares se solt el brazo de la mano de Hrcules y se alis la tela de la chaqueta.
Estamos en un pas libre, hermanito. Puedo ir donde me d la gana.
Ya, pues yo quiero que te vayas a otra parte... preferiblemente de vuelta a tu
guarida de Grecia.
Bueno, no siempre conseguimos lo que queremos, no? dijo el dios de la
guerra con amargura. No te alteres. Me voy a ir pronto. Ya tengo lo que he
venido a buscar.
A Hrcules se le dilataron los ojos, pero se mordi la lengua, por si daba la
casualidad de que Ares no hubiera venido en busca de Xena y Gabrielle.
Adems, incluso con ese molesto doble de Iolaus al que llamis alguacil, en
este pueblo hay una energa... un poder que hace siglos que no siento. Me ha
atrado... Ares se encogi de hombros. Tal vez sea la poca del ao. Se
alej unos pasos y luego se volvi. Nos vemos, hermanito.
Conoces a ese cretino? pregunt Isaac al aparecer al lado de Hrcules,
que se volvi sorprendido. Isaac sonri. Hola, grandulln.
Hrcules le dio una palmada a Isaac en el hombro.

Hola, amigo. Crea que no ibas a estar aqu, pero me alegro de verte.
Lo mismo digo. Lo conoces? Seal con la barbilla en la direccin de
Ares.
Hemos tenido unos cuantos encontronazos, s. Una pausa. Por qu?
l es el motivo de que me marchara tan temprano esta maana. Est
haciendo acopio de mercenarios para acompaar a las fuerzas de la Unin
para luchar contra los indios. Al parecer, el gobierno sigue escocido por la
derrota de Little Big Horn.
Cuando no es una cosa, es otra, no? murmur Hrcules, aunque se
pregunt qu habra llevado al dios de la guerra al punto de reclutar
mercenarios en persona. En fin, esta noche no se puede hacer nada. Venga,
vamos a probar el pastel de Mam.
Las clases quedaron suspendidas por peticin de Mam. Explic que a
Gabrielle le haban surgido unas cosas ms importantes y que por ahora toda
comunicacin con ella tendra que hacerse a travs de Mam. Hrcules se
ofreci a hacer de profesor sustituto, pero antes Isaac y l viajaron rpidamente
a Kansas para advertir a los indios del inminente ataque militar.
Por desgracia, ninguno de los nativos reconoci a los hombres blancos como
amigos y tardaron varios das en convencer a los guerreros de su sinceridad.
Slo cuando se encontraron por fin con Kya y Kepo, consiguieron avanzar algo,
pero fue el nombre de Xena lo que les granje la confianza que necesitaban.
Contaron su historia y regresaron a casa. Hrcules en concreto arda en
deseos de saber cmo haba ido la reunin de la guerrera y la bardo.
Fue un viaje de dos semanas, de modo que Hrcules se qued bastante
sorprendido cuando Mam le impidi hacerles una visita cuando regresaron a
Nocona Corners.
No, Harrison dijo con calma, pero con fuerza. Todava no estn
preparadas para recibir visitas.
Pero...
Gabrielle prometi comunicrmelo cuando estuvieran listas. Hasta entonces,
respete usted su necesidad de intimidad.
Cunto tiempo necesitan? Ya han pasado casi cuatro meses.
No. La compaera de Gabrielle lleg en Halloween, igual que usted.
Hrcules arrug la frente pensativo.
Pero...

Djelo, Harrison.
Asinti.
Est bien. Tampoco es que me vaya a marchar durante un tiempo, con eso
de dar clase por Gabrielle. Y por primera vez se dio cuenta de la que le
esperaba. Lo dejar para ms adelante. Es que...
Mam le dio una palmadita en el brazo.
Lo s, pero ya nos enteraremos de toda la historia. Se volvi para meter
una bandeja de galletas en el horno. Espero murmur un instante despus.
Las temperaturas bajaron y hubo nevadas en el Da de Accin de Gracias.
Diciembre se puso an ms fro y la Navidad se iba acercando sin que Xena ni
Gabrielle dieran seales de querer salir de su capullo. Hasta Mam empez a
preocuparse y se arm de valor para ir a ver cmo estaban.
Hrcules intent disuadirla, pues saba que podan sobrevivir mucho ms
tiempo sin ninguna de las supuestas necesidades de la vida. Pero no poda
convencer de ello a Mam sin traicionar su secreto, por lo que de muy mala
gana la dej ir, con la esperanza de que Gabrielle pudiera hacer frente a las
preguntas que estaba seguro de que se le iban a hacer.
La mujer prepar una comida, que meti en una cesta, y luego se puso el
grueso abrigo y se envolvi la cabeza con un chal. Luego ech a andar por el
sendero, con la esperanza de no estar a punto de meterse donde nadie la
llamaba.
Mam oy risas suaves y un murmullo de voces cuando levant la mano para
llamar a la puerta. Dej caer la mano al plantearse si era prudente presentarse
sin ms. Gabrielle le haba prometido comunicrselo en el momento en que
Xena y ella estuvieran preparadas para recibir visitas y, aunque ya haban
pasado casi dos meses, esa seal an no haba llegado.
Por otro lado, ya eran casi dos meses y no se haba visto seales de vida en
torno a la cabaa, salvo el humo de lea que sala de la chimenea. Mam
pensaba que su preocupacin tena fundamento. Por fuertes que fueran, los
seres humanos no podan vivir slo de amor.
Alz la mano de nuevo, pero dud cuando las risas se transformaron en algo
mucho ms provocativo e ntimo. En cambio, dej la cesta en el suelo, pues
saba que el fro lo conservara todo durante unos das. Si no las vea antes de
primeros de ao, volvera a intentarlo.
Oyeron los pasos que suban los escalones, pero cuando nadie llam a la
puerta, Xena y Gabrielle volvieron a concentrarse la una en la otra. Desde
Halloween, haban dedicado sus das a compartirlo todo: el amor, la risa y el
llanto.

Gabrielle haba sacado sus diarios y los estaban leyendo juntas, y Xena vea
de cuntas maneras haba influido su bardo el curso de la historia. Senta un
poco de tristeza por todo el tiempo que haban perdido y algo de envidia por
todas las cosas que no haba podido compartir con Gabrielle.
Estaban acurrucadas juntas en la alfombra de piel de oso que se haba trado
Hrcules de Banff en uno de sus viajes. El fuego era acogedor adems de
clido, cosa que las dos agradecan.
Has hecho mucho bien a lo largo de los aos, bardo ma dijo Xena,
pasndole a Gabrielle una taza de t. Quiero decir...
Gabrielle se encogi de hombros.
Supongo.
Xena se incorpor al or su tono.
Gabrielle?
Se encogi de hombros de nuevo y bebi un poco de t.
Preferira haber pasado ese tiempo contigo reconoci con tono apagado.
Xena dej su taza a un lado e hizo lo mismo con la de Gabrielle. Luego
envolvi por completo el cuerpo de la bardo con el suyo, acariciando con la
nariz la suave piel de su cuello hasta que obtuvo un pequeo estremecimiento
de deleite y un maullidito por parte de Gabrielle. La bardo volvi la cabeza y
sus labios se juntaron de nuevo. Xena se dio cuenta nebulosamente de que los
pasos se retiraban, pero su atencin estaba centrada en otra cosa.
Y si pudieras? pregunt cuando se separaron.
Gabrielle se volvi en los brazos de Xena hasta que pudo mirarla a la cara con
el ceo fruncido. Pos la mano delicadamente sobre la suave mejilla e inst a
los ojos azules a encontrarse con sus interrogantes ojos verdes.
Qu...? Mene la cabeza. Xena, no entiendo lo que me ests
preguntando.
Xena sonri y captur los labios generosos situados bajo los suyos durante
largos instantes.
Y si pudieras? pregunt sin aliento cuando se separaron. Y si
pudiramos regresar y vivir todo ese tiempo juntas?
No me tomes el pelo, Xena dijo Gabrielle con aspereza. Se apart todo lo
que le permiti el suelo y se habra soltado de los brazos de Xena si la guerrera
no la hubiera sujetado con fuerza. Creo que no te das cuenta de verdad de lo
que es pasar una eternidad sola.

En los ojos de Xena se entrevi que estaba dolida antes de que se apresurara
a disimular la emocin. Bes el pelo rubio que tena bajo los labios.
Tienes razn, Gabrielle. No lo s... no puedo saberlo. S que te puedo decir
que no me ha gustado lo poco que he probado de ello y, de tener la
oportunidad de volver a empezar, hara las cosas de otro modo para que
pudiramos estar juntas... es decir, si t quisieras.
Claro que lo querra, amor, pero qu sentido tiene especular sobre algo que
no puede ser?
S que puede.
Esta vez Gabrielle se solt de verdad, lo suficiente para incorporarse hasta
apoyarse en los codos. Mir a Xena de hito en hito y se frot las sienes.
Con palabras sencillas, Xena. Me duele la cabeza.
Como respuesta, Xena se levant y fue hasta las alforjas que Gabrielle haba
recogido la maana de Samhain, tras su reunin de Halloween. Haba sido el
nico momento en que una de las dos haba salido de la casa, salvo para
recoger lea del cobertizo. Ahora hurg con cuidado entre los ttems que
llevaba en una alforja hasta que alcanz el pergamino situado al fondo. Lo
desenroll y se lo pas a Gabrielle.
Cuando llegu aqu, estaba... tan... perdida. Slo poda pensar en encontrar
un modo de volver contigo. Silencio. Descubr cmo haba llegado aqu y
cmo invertir el proceso. Xena abri la alforja de nuevo y sac los objetos
uno a uno. Tard bastante y tuve que buscar mucho, pero por fin he reunido
todos los objetos que necesitaba para volver a casa... salvo uno.
Gabrielle examin los ttems con cuidado, reconocindolos todos, pero
dejando las preguntas a un lado por el momento, salvo una.
Algn da me contars las historias de todas estas cosas, verdad?
Xena asinti.
Te falta el chakram afirm rotundamente. Xena asinti de nuevo. El
chakram que ahora tengo yo. Un tercer gesto de asentimiento. Pues
tenemos un pequeo problema dijo Gabrielle, y Xena dej caer la cabeza.
Era lo que se haba temido.
A ver si lo adivino... lo dejaste en Grecia. Con Afrodita.
Ahora le toc a Gabrielle asentir.

En ese momento me pareci lo mejor. Tuve que dejar la mayora de las

armas con ella. Todava llevo una vara y algunos de los cuchillos ms
pequeos, pero ella se qued con la katana, tu espada y el chakram.
Xena sonri de mala gana.
Bueno, pues supongo que en primavera haremos un viaje a Grecia.
Entretanto... Su sonrisa se volvi seductora y sus ojos azules chispearon
traviesos.
S? dijo Gabrielle despacio, sintiendo que le hormigueaba la sangre por
la excitacin.
Xena apart el pergamino y los dems ttems y volvi a tumbarse sobre la
alfombra al lado de Gabrielle. Luego agach la cabeza y bes a la bardo con
frenes hasta que not que Gabrielle se relajaba pegndose a ella. Solt el
cinto de la bata de Gabrielle, sus manos empezaron a explorar y pregunt con
la respiracin entrecortada al notar que la bardo le devolva las caricias:
Qu tal un viaje a Elisia?
Su respuesta cobr la forma de una caricia tan ntima que Xena se dej ir y
permiti que la bardo la llevara hasta all, acunando su corazn y su alma con
ternura mientras su cuerpo volaba libre.
Se quedaron tumbadas con el bienestar de la saciedad contemplando las
llamas que prendan los nuevos leos que haba aadido Gabrielle. Xena haba
abierto la puerta de entrada y haba recogido la cesta que haba dejado Mam
y ahora estaban acurrucadas juntas bajo una gruesa manta, dndose de comer
la una a la otra.
Cuando menos se lo esperaban, por lo menos Gabrielle, Xena se levant de un
salto y se agach en posicin de defensa antes de que los ptalos de rosa
tocaran el suelo. Afrodita retrocedi por puro reflejo. Gabrielle solt una risita y
Xena la fulmin con la mirada antes de volver a tumbarse al lado de la bardo.
Caray, nena! Qu reflejos! Jo... y qu cuerpazo! Se volvi hacia
Gabrielle, que la miraba con cara de pocos amigos. Uy! Y solt una risita
boba. Ya no me acordaba de esos ojos verdes tan totales. Gui un ojo y
ech un vistazo a su alrededor antes de dejarse caer en el sof, donde bot
una o dos veces, asintiendo con aprobacin. Qu casita tan mona tienes
aqu, preciosidad. Me gusta... te pega total.
Gabrielle se cerr la bata y fue a sentarse en el sof, abrazando a Dita con
todas sus fuerzas.
Te he echado de menos susurr, notando que la diosa la estrechaba a su
vez con fuerza como reflejo.

Oh, nena... y yo a ti... muchsimo. Mir a Xena, que se debata entre la

necesidad de dejarse llevar por los celos ante la interrupcin y la alegra que
an inundaba todo su ser al darse cuenta de que Gabrielle y ella volvan a estar
juntas por fin. Opt por ponerse su propia bata y empezar a recoger los restos
de la comida, mantenindose atenta a la conversacin.
Es como megachachi que volvis a estar juntas. Las vibras de amor son
supertotales.
Cmo has llegado aqu? pregunt Gabrielle con seriedad. Es decir... ya
s que has aparecido, pero crea... o sea, haca tiempo que no podas hacer
eso.
S, bueno, es que vosotras dos me habis recargado de tal modo las pilas
desde que volvis a estar juntas que mi energa est que se sale. Es
maravilloso!
Gabrielle se ruboriz, pero su sonrisa era radiante. Mir a Xena con adoracin.
Bueno, para nosotras tambin ha sido maravilloso.
Ya lo s dijo Dita suavemente. Y me alegro muchsimo. Ahora dijo
levantando la voz, al tiempo que se sacaba las gafas de un bolsillo inexistente y
se las pona. Manos a la obra. Toma aadi de repente. Creo que te va
a hacer falta.
Se sac el chakram de otro bolsillo inexistente y se lo entreg a Gabrielle. Xena
fue a cogerlo casi automticamente, pero retrocedi ceuda cuando Gabrielle
lo cogi y lo dej a un lado, tanto por esta accin como por lo que implicaban
las palabras de Afrodita.
Nos has estado espiando? dijo Xena, con tono grave y peligroso.
No exactamente, no se defendi Dita. Se volvi hacia Xena para mirarla de
frente. Gabrielle, nos dejas un momento solas, por favor?
La bardo las mir a las dos: una enfadada y desafiante, la otra enfadada y
decidida. A Gabrielle no se le haba escapado el hecho de que Afrodita hubiera
usado su nombre completo ni la seriedad de su tono. Dita volvi la cabeza, con
ojos suplicantes. Gabrielle se fij en Xena, advirtiendo la rigidez de su postura,
hasta que los ojos azules se volvieron hacia ella y la cabeza morena asinti,
mostrando su acuerdo con un gesto breve y brusco.
Gabrielle mir de nuevo a Afrodita y asinti con un suspiro silencioso. Luego se
levant, recogi el chakram, lo deposit en el regazo de Xena y bes la
coronilla de pelo negro. Recogi la cesta que haba dejado Xena con los platos
pulcramente apilados y se traslad a la pequea zona de la cocina que daba a
su cuarto de bao.

Entonces entr en el cuarto de bao y decidi darse una ducha caliente,

pensando que era la nica manera de dar un poco de privacidad a las dos
mujeres. Afrodita esper a que se cerrara la puerta y luego pos la mirada
indignada en Xena, que se enfrent a ella con una mirada igualmente furiosa.
Se levant y se plant delante de la guerrera, con la nariz casi pegada a ella.
Escucha dijo cuando Xena abri la boca para hablar. S, he odo vuestra
conversacin. Llevo casi dos mil aos pendiente de Gabrielle. Se ha convertido
en algo casi innato.
As que al saber que volvamos a estar juntas, has seguido observando por...
Era apenas un susurro, pero transmita claramente su indignacin.
Afrodita puso los ojos en blanco.
Djate de chorradas, nena guerrera. Con el carrern que llevas, t calcula.
Adems, es mi trabajo, recuerdas? Como que me dedico a esto.
Ya, pues ahora ya puedes dejarlo.
Dita solt un resoplido muy poco elegante.
Deja que te explique una cosa, Xena. Tienes la oportunidad de volver y hacer
bien las cosas esta vez... de poder vivir todo el tiempo que te has perdido con
Gabrielle. Pero... Clav un dedo en el pecho de la guerrera para recalcar lo
que deca. Cgala y te garantizo que no tendrs una tercera oportunidad.
Eso es una amenaza?
No. Es una promesa. Dita suaviz la mirada y el tono. Xena, la mayora
de los seres, mortales o no, no consiguen la oportunidad que se te ha ofrecido
a ti. No la eches a perder.
O?
O estars sola para toda la eternidad. No voy a volver a ver a Gabrielle pasar
por todo esto... sola de nuevo.
Xena fue a la ventana y contempl sin ver la extensin de suelo desnudo,
cubierto de nieve.
Por qu?
Dita arrug la frente.
Eh? Por qu, qu?
Por qu se me ofrece esta oportunidad?
La diosa se encogi de hombros.

Por muchas razones diversas. Pero creo que ms que nada por la fe de
Gabrielle en vuestra unin.
Eso crees?
S, pero no lo vayas contando por ah, vale? La gente empezar a
esperrselo todo el tiempo replic con humor.
Xena no pudo evitarlo. La respuesta modesta y sardnica la hizo sonrer y se
dio cuenta de que Dita las quera de verdad a las dos, aunque tena la
sospecha de que ese cario era mucho ms profundo en el caso de Gabrielle.
Y qu hacemos ahora?
Bueno, yo no puedo llevaros de vuelta. O sea... puedo llevaros a Grecia,
pero no haceros retroceder en el tiempo. Tienes que encontrar el hechizo que
te trajo aqu e invertirlo.
Xena estaba de acuerdo.
A eso me he estado dedicando... a recoger los ttems. El chakram era la
ltima pieza del rompecabezas. Tengo que hablar con Kya. Mir a Afrodita.
Es el chamn que me trajo aqu.
Dita asinti y se mordi una ua.
Me parece buena idea.
El qu? pregunt Gabrielle al salir del bao, secndose el pelo con una
toalla.
Hablar con Kya antes de intentar realizar el ritual que nos devolver a
Grecia... a nuestra poca.
Entonces creis que de verdad podemos hacer esto con xito? pregunt
Gabrielle, mirndolas a las dos.
Eso creo dijo Xena despacio. Creo que no tenemos nada que perder por
intentarlo.
De acuerdo dijo Gabrielle, con una fe y una confianza totales reflejadas en
su mirada verde.
Afrodita se puso a palmotear.
Qu emocin ms total! Tengo cosas que hacer. Se acerc y les dio un
beso a cada una en la mejilla. Buena suerte, chicas... Nos vemos!

Gabrielle se ech a rer cuando Xena sacudi la cabeza para quitarse los
ptalos de rosa que haban aterrizado sobre su pelo. Luego sopl para apartar
uno que se le haba pegado a la nariz. Gabrielle se tap la boca para contener
las carcajadas. Xena dirigi una mirada fulminante a la bardo y luego se relaj
y sonri.
Te quiere de verdad, sabes coment Xena.
Nos quiere a las dos, Xena, y ha sido una buena amiga.
S. Me alegro... Fue a decir ms, pero se mordi la lengua. Todava se
senta culpable, aunque Gabrielle y ella haban arreglado las cosas entre ellas
a base de largas y sinceras conversaciones desde su reunin. Ahora, con la
oportunidad de solucionar su situacin, no quera dedicarse a pensar en lo que
podra o tendra que haber hecho. Espero que tenga razn con lo de que
podemos volver a casa, aunque... Xena hizo una pausa. Gabrielle... ests
segura? Quiero decir, a m no me importara construir una vida aqu contigo. Y
t misma has reconocido que has hecho muchas cosas, que has ayudado a
mucha gente...
Gabrielle se puso la toalla al cuello y cruz la distancia de dos pasos que la
separaba de Xena. Rode el cuello de Xena con los brazos, contenta cuando
las manos de la guerrera se posaron automticamente en su cintura.
Xena... Se qued atrapada durante largos instantes en la intensa mirada
de esos ojos azules. S, estoy segura. Si funciona, podremos volver a hacer
todas esas cosas... slo que esta vez juntas. Si no... Se encogi de
hombros. Haremos nuestra vida aqu y ser feliz con eso porque estaremos
juntas. Pero s que me gustara intentar volver a casa. Qu tenemos que
perder, a fin de cuentas?
Xena record la advertencia de Afrodita, como un cosquilleo en el fondo de su
mente. Se pregunt si estara destinada a repetir su error o si las Parcas le
estaban dando de verdad una oportunidad para elegir esta vez su propio bien
supremo.
Cierto respondi.
Tir de Gabrielle y la abraz estrechamente, mordisquendole el cuello, y se
ech a rer en silencio cuando la bardo se qued atascada entre una risita y un
gemido al tiempo que daba mejor acceso a Xena. La guerrera lami el cuello
de Gabrielle hasta su oreja y le dio una palmadita en el trasero.
Ve a vestirte. Creo que ya es hora de ir a ver a Mam.
Eres una provocadora dijo Gabrielle con cierto matiz de frustracin en el
tono.
Xena sonri con aire chulesco.

S, pero me quieres igual.

Gabrielle la rode con la mano y pellizc una firme posadera de guerrera y
luego sali corriendo hacia el dormitorio.
S. Ya lo creo dijo riendo.
Xena gru y la persigui.
Llegaron a casa de Mam ms tarde de lo que tenan planeado, pero a tiempo
para la cena.

Captulo XLII

Xena y Gabrielle celebraron la Navidad con Mam, Isaac, Sal, la familia de ste
y Hrcules ante la insistencia de Mam. Xena no comprenda qu estaban
celebrando exactamente, pero estaba lo bastante cerca del solsticio para
aceptarlo como una fiesta. Gabrielle haca mucho tiempo que haba desistido
de explicar que ella no celebraba la mayor parte de las fiestas modernas y se
limitaba a participar a su modo. Pero las dos se alegraban de tener la
oportunidad de dar las gracias a la mujer que las haba acogido en su corazn
y su hogar sin juzgarlas, y as lo hicieron con gran placer.
Sal, Isaac y Hrcules recibieron un cuchillo de hueso cada uno del bfalo
blanco que haba matado Xena tantos aos atrs. Los haba conservado con
cuidado y haba tallado un poco de su propia historia en cada uno de ellos. Los
nios y Josephina recibieron collares de cuentas de los cheyenes. A Mam le
regalaron la piel de bfalo blanco, sin hacer caso de lo mucho que protest
diciendo que no poda aceptar una cosa de tanto valor.
Gabrielle les regal a todos pergaminos autnticos, cada uno de los cuales
contaba una historia distinta. Este regalo tan especial y nico hizo que a Sal se
le iluminaran los ojos ante la perspectiva de emprender una nueva aventura
comercial... hasta que Josephina le peg un capn por permitir que el afn
mercantil se colara en una fiesta tan sagrada. La historia que le dieron a Mam
le llen a sta los ojos de lgrimas.
Gracias le susurr a la bardo cuando termin de leerla.
Usted ha sido una madre para m durante... unos cuantos aos, Mam dijo
Gabrielle con una sonrisa. Era la mejor manera que se me ha ocurrido de
darle las gracias... y despedirme.
Os marchis? dijo Hrcules. Todava no haba tenido ocasin de ponerse
al da con ellas y sinti una punzada de dolor al pensar que tal vez no la
tendra.

Gabrielle se mordi el labio y asinti, mirndolo directamente a los ojos.

Tenemos la oportunidad de volver a casa. La vamos a aprovechar.
Volvern? pregunt Mam.
Gabrielle hizo un gesto negativo con la cabeza.
Probablemente no. Nuestro hogar est en Grecia. Es... Se qued callada,
sin saber cmo explicrselo sin decir nada en realidad que resultara revelador.
Isaac rompi el silencio antes de que se hiciera demasiado penoso, abriendo
los brazos para estrecharla.
La echaremos de menos, Gabrielle.
Gracias, Isaac. Yo tambin los voy a echar de menos a ustedes.
Mam se levant de su asiento y primero abraz a Xena, que estaba muy
cohibida, y luego a Gabrielle, que estaba llorosa.
Espero que tengan cuidado y se mantengan a salvo. Y si pueden volver aqu,
nos alegraremos de verlas.
Gracias, Mam dijo Gabrielle. Xena no respondi verbalmente, pero le
devolvi el abrazo con ternura.
Hrcules las acompa de vuelta a la cabaa esa noche.
Entonces, has encontrado todos los ttems? dijo en el aire fro,
observando el vaho que formaba su aliento al hablar. Xena asinti. Crees
que os llevar de vuelta a casa... a la poca de la que procedemos?
No lo s. Eso creo... eso espero.
Pero lo vais a intentar?
Xena asinti.
S. Vamos a intentarlo. No tenemos nada que perder...
...y todo que ganar termin Gabrielle. Hrcules asinti. Llegaron a la
cabaa y Hrcules se qued al pie de los escalones mientras Xena y Gabrielle
suban y se detenan.
Hacedme un favor les pidi el hombretn. Si no consegus volver al
principio, id a Banff y esperadme. Ir en verano para ver si estis all o no. Pero
me gustara saberlo si esta vez os vais a quedar por aqu, vale?
Gabrielle baj de nuevo los escalones y se tir a sus brazos. Estuvieron
abrazados largamente.

Lo haremos asinti en voz baja. Gracias, Hrcules... por todo.

l la bes en la mejilla con ternura.
Gracias a ti, Gabrielle. Me has devuelto una parte maravillosa de mi vida y
me alegro de haberte tenido en ella.
Eh intervino Xena suavemente. Se puede participar en los
achuchones?
Tanto Gabrielle como Hrcules apartaron un brazo para ella y todos se
abrazaron un momento. Luego las dos mujeres se apartaron y volvieron a la
puerta.
Cundo os marchis? pregunt Hrcules cuando abrieron la puerta.
Xena se encogi de hombros.
Seguramente maana o pasado. Nos conviene llegar al campamento de
invierno mientras el tiempo siga siendo decente.
Necesitis escolta?
No, Hrcules, pero gracias. Y Hrcules supo que Xena le estaba dando las
gracias por algo ms que su ofrecimiento y se dio por enterado con una
sonrisa.
No se me puede culpar por intentarlo dijo en broma. Cuidaos, vale?
T tambin, Herc.
Haca fro, pero el sol luca esplendoroso, cuando emprendieron viaje dos das
despus. Trbol estaba contento de volver a estar al aire libre. La pantera y el
zorro aparecan de vez en cuando, como para comprobar qu tal iba el
pequeo grupo. Pero tanto Xena como Gabrielle ya se haban acostumbrado a
sus inopinadas apariciones y desapariciones.
El viaje se pareca mucho a sus correras por Grecia, y descubrieron que
volvan a una rutina agradable y bien aprendida. No haba rufianes ni bandidos
que las incordiaran y llenaban los das con los juegos a los que se haban
entregado en otros tiempos y con conversacin. Sobre todo por parte de Xena,
sorprendentemente, que contaba historias de los primeros tiempos de su vida
en este mundo extrao y nuevo y de la gente con quien los haba compartido. A
Gabrielle le apeteca mucho conocer a la tribu que Xena consideraba con
orgullo su familia.
Por las noches haba clidas fogatas y muchas fantasas con las estrellas. La
discusin no haba cambiado en dos mil aos.

Es una osa.
Es un cucharn.
Osa.
Cucharn.
Xena...
Gabrielle... hasta en esta poca, los que contemplan las estrellas la llaman el
Gran Cucharn.
Pero los cientficos la llaman Ursa, o sea, Osa, Major.
Se miraron y se echaron a rer.
T crees que tendremos esta discusin todas las noches durante los
ltimos dos mil aos? pregunt Gabrielle.
Xena bes la coronilla rubia.
Eso espero de verdad.
Luego se acurrucaron para dormir. Tenan grandes esperanzas de llegar al
campamento de invierno hacia medioda del da siguiente.
Curiosamente, el campamento de invierno estaba extraamente vaco cuando
llegaron, sin la menor seal de haber estado habitado en todo el invierno. Xena
examin la zona e intent recordar lo que les haba contado Hrcules sobre las
reservas. Intercambi una mirada seria con Gabrielle, se montaron en Trbol y
se adentraron en las llanuras.
El viaje se hizo lento a medida que el tiempo empeoraba, y para cuando
llegaron a la tierra que les haba descrito Hrcules, hasta su sangre inmortal
estaba casi congelada. Trbol estaba muy descontento y el zorro y la pantera
haban vuelto a desaparecer.

Xena mir a su alrededor, disgustada con las condiciones que vea. Pero antes
de poder comentar nada, intervino Gabrielle.
Creo que vamos a tener que retrasar nuestro viaje, amor. No podemos dejar
a la familia en este estado.
Xena sonri al or a Gabrielle, pues saba que lo deca de corazn, aunque
saba poco de la gente a quien su guerrera consideraba familia.
Estuvieron a punto de ser muy mal recibidas hasta que Kya las reconoci y las
salud, sobre todo porque era muy evidente que Gabrielle no era de los suyos.

Kya era ya un anciano, y las recibi a las dos con mucho afecto, tomndose
unas libertades con la edad que no podra haberse permitido de joven. Acarici
la mejilla de Xena y sonri.
Hola, Kya.
Zee-nah, amiga ma. Bienvenida. Les hizo gestos para que entraran en su
pequea vivienda. Y sta es...?
sta es Gabrielle. sta es la razn por la que estaba buscando los ttems.
Es gran honor, Gabrielle. Zee-nah leyenda de nuestro pueblo.
Gabrielle se ech a rer suavemente y le estrech la mano.
S, tambin es una especie de leyenda para el nuestro.
Xena carraspe y cambi de tema, intentando librarse del rubor que notaba
que le tea la piel.
Kya, por qu estn tan mal las cosas aqu? Dnde estn vuestras
provisiones... vuestros hogares?
Y l les habl del ataque que se haba perpetrado contra la nacin haca poco
ms de una luna. Un ataque que haba arrasado gran parte de las provisiones y
los hogares del clan del norte. Los casacas azules los haban obligado a todos
a ir a la reserva y ahora tenan que salir adelante con una gran escasez de
refugios y muy pocas provisiones. La enfermedad asolaba el campamento y
pensaban que muchos no sobreviviran al invierno.
Deja que os ayudemos, Kya. Podemos ayudaros a construir ms refugios y a
cazar un poco. Luego t nos puedes ayudar a volver a casa.
Terminado el viaje, pues?
S dijo Xena simplemente.
Bien les dijo l con una sonrisa de contento. Ven. Habla a consejo.
Ayudar gente y luego enviaros a casa.
Xena y Gabrielle intercambiaron miradas y un gesto de asentimiento minsculo,
casi imperceptible.
Nos parece bien. Vamos.
El tro sali de la cabaa y Kya cogi un pequeo tambor colgado de la pared
de fuera. Lo toc sin parar y con precisin hasta que se congreg una multitud.
Continu hasta que lleg el consejo y se abri paso a travs de la gente hasta
la cabaa de Kya. Luego, con muy pocas palabras, Xena y Gabrielle entraron
de nuevo para la negociacin.

La conversacin se desarroll en cheyn y Xena tradujo pacientemente para

Gabrielle. Primero Kya explic quines eran y lo que significaban para la tribu
del lugar. Gabrielle se lo podra haber imaginado por las miradas que estaban
recibiendo.
Luego sigui adelante para hablarles del ofrecimiento de Xena. Eso provoc
fuertes protestas entre los ancianos hasta que un hombre ms joven, un jefe
guerrero, se levant y pidi silencio con un gesto.
Zee-nah luch en Little Big Horn. Mat a Custer. Llev a los bravos a la
victoria contra los casacas azules. Es del clan. La seguir.
Se hizo un silencio sepulcral tras su declaracin. El jefe guerrero renunciaba a
su mandato nicamente en tiempos de paz, cosa que no vean desde haca
tiempo. El hecho de que renunciara a su posicin en favor de Xena deca
muchsimo no slo acerca de la capacidad de sta, sino tambin de lo mucho
que l personalmente confiaba en ella.
Y Xena demostr ser ms que digna de su confianza. A las pocas semanas, los
guerreros haban transformado sus armas de guerra en armas de salvacin
para su pueblo. Los tomahawks cortaban matorrales para ayudar a crear
camas y las flechas se usaban para la caza que Xena era capaz de localizar
incluso en pleno invierno. Luego les ense a encontrar peces en el fondo del
lecho de un ro.
Gabrielle ayudaba a las mujeres y los nios a recoger piedras y a hacer barro
para construir un edificio permanente que pudiera alojar el exceso de personas.
Era un trabajo duro y agotador, sobre todo en pleno invierno, pero cuando por
fin consiguieron levantarlo tras dos semanas de esfuerzo, mereci la pena con
creces. La actitud de la gente haba cambiado durante ese tiempo, tanto hacia
Xena y Gabrielle como hacia la vida en general. Volvan a tener esperanza. Y
todos comprendan el motivo que haba detrs de ese cambio.
El da antes de que Xena y Gabrielle se marcharan, para adentrarse en la
privacidad de las llanuras y poner a prueba el ritual por su cuenta, Kya las
llam a su vivienda. Se le haba quitado un peso de encima gracias a todo lo
que haban hecho para cuidar de su pueblo. Pero la expresin que tena era
una mezcla de consternacin y confusin.
Tena en la mano el pergamino que le haba dado Xena. Aunque recordaba el
ritual que haba realizado y que haba trado a Xena hasta ellos, quera
comprobar los detalles que recordaba para asegurarse de que les daba las
instrucciones correctas. Ahora sobre todo, tras el poco tiempo que llevaban en
esta reserva, entenda de verdad el deseo y la necesidad de regresar al hogar
donde uno tena sus races. Estaba maravillado por la paciencia de Xena. Pero
el pergamino le resultaba... desconcertante.
Hola, Kya.

El chamn apart la vista del pergamino cuando las dos mujeres entraron por
la puerta. Volvi a quedarse pasmado por lo perfectas que eran la una para la
otra, y se pregunt si siempre haba sido as. Pero tambin se pregunt por qu
los ojos verdes de Gabrielle parecan mucho ms viejos que los de Xena.
Entonces tuvo un sbito arrebato de inspiracin. Si l haba trado a Xena, que
no haba envejecido ni un da en los cuarenta aos que haban transcurrido
desde que la conoca, de un pasado lejano, era posible que Gabrielle hubiera
vivido a lo largo de todo ese tiempo? No se esperaba conseguir una respuesta,
pero sera un tema interesante sobre el que reflexionar hasta el da de su
muerte.
Kya se dio cuenta de que llevaba en silencio demasiado tiempo y de que Xena
lo miraba con esa ceja enarcada de siempre. Les hizo un gesto para que se
sentaran.
Perdona a un viejo, Zee-nah. Me pierdo en mis pensamientos con facilidad.
Xena sonri con guasa.
Kya, mi compaera es bardo. Estoy acostumbrada. Y se movi para
esquivar el manotazo que le dio de lleno en la tripa.
Mucho ojo, Princesa Guerrera. Tengo tiempo de sobra para torturarte, ya lo
sabes.
Los ojos azules chispearon con picarda.
Lo prometes?
Los ojos verdes chispearon a su vez, olvidndose de su pblico durante un
instante.
Mm-mm replic Gabrielle. Te lo garantizo.
La risa de Kya las devolvi al presente.
Pareja vieja. Casadas mucho tiempo.
Te parecemos casadas? pregunt Gabrielle con una sonrisa.
S contest Kya asintiendo con fuerza. Como padres. Luego se puso
repentinamente serio. Zee-nah, dnde encontraste?
Xena frunci el ceo.
En la cueva, Kya... igual que t.
l hizo un gesto negativo con la cabeza.
No igual. Ritual diferente.

Xena se pas una mano por el pelo.

Qu? Quieres decir que no podemos volver a casa... que he recogido
todos esos ttems para nada?
No, digo ritual diferente. Pero necesitas ttems.
Xena solt un gran resoplido y Gabrielle se puso tranquila detrs de la guerrera
y empez a frotarle la espalda. Xena se relaj con el contacto, aunque nadie
habra podido percibirlo salvo Gabrielle. La bardo sonri a Kya.
Puedes explicarnos qu hiciste t y en qu se diferencia de lo que tenemos
que hacer nosotras?
sa es clave... esto para dos. Harn falta dos para hacer.
Xena asinti.
Eso casi tiene sentido, aunque cmo poda saber nadie que bamos a ser
dos... Mir a Gabrielle. sta se encogi de hombros.
He aprendido a no cuestionar demasiado ciertas cosas, Xena. O no me gusta
la respuesta o no la entiendo.
Bien saben los dioses que eso lo comprendo murmur Xena. Est bien,
Kya... desembucha. Cogi la mano de Gabrielle. Nos esperan otros
lugares.
Tardaron casi una semana en llegar al terreno sagrado que les haba indicado
Kya. Haban regresado al lugar donde l haba realizado el ritual original que
trajo a Xena al Nuevo Mundo, tan lejos de su propio tiempo. Xena tena ahora
serias y molestas dudas sobre todo el asunto, pero pensaba que le deba a
Gabrielle intentarlo al menos.
Xena?
Mmm?
Ests segura de esto? Quiero decir... me da la sensacin de que tienes
algo de... duda... o lo que sea. No quiero que hagas esto slo por m. A m me
parece bien quedarnos aqu y seguir adelante con nuestra vida juntas a partir
de este punto.
Xena cogi a Gabrielle entre sus brazos y la estrech con todas sus fuerzas.
Luego le dio un beso en la cabeza y not que Gabrielle haca lo mismo en su
pecho cubierto de tela.
Vida ma, permite que te sea totalmente sincera... incluso con dudas, hara
esto por ti, porque estoy convencida de que seras ms feliz si pudiramos

recorrer todo ese tiempo juntas. Pero para ser totalmente egosta... yo lo
deseo. Quiero estar ah cuando vuelvas a establecer la Nacin Amazona o a
conocer a Gengis Kan o a escribir la Obra Escocesa. Me he perdido tantas
cosas esta vez que si tengo la oportunidad de cambiarlo... aunque dude del
xito... lo voy a intentar. Porque lo deseo. Quiero que vivamos ese tiempo
juntas.
Gabrielle no dijo una palabra. No le haca falta. Simplemente alz los ojos
llenos de lgrimas y abraz a Xena con todas sus fuerzas. Xena se ech hacia
atrs al cabo de unos minutos y sec la lgrima solitaria que caa despacio por
el rostro de Gabrielle.
No te lo digo lo suficiente, bardo ma. E hizo sonrer a Gabrielle con ese
trmino carioso. Pero te amo. Sigues dando sentido y alegra a mi vida, y
tanto si esto funciona como si no, voy a esforzarme ms por demostrrtelo. Te
lo mereces... nos lo merecemos las dos.
Ha llegado el momento de que el bien supremo seamos nosotras, tal vez?
Tal vez, s... creo que s.
Las dos mujeres se separaron y se pusieron a recoger lea y excrementos
necesarios para la hoguera y los colocaron en el centro del crculo de piedras
que ya estaba preparado. Gabrielle dispuso el combustible y lo prendi,
mientras Xena quitaba las alforjas del lomo de Trbol. Lo cepill
cuidadosamente una vez ms y luego le quit los pocos arreos que todava
llevaba.
Vete, chico dijo, dndole una palmada suave en la grupa. Has sido un
buen amigo, pero ahora te tengo que dejar libre. Bscate una yegua bonita
para hacer unos potrillos preciosos, de acuerdo? Le agarr la cabeza entre
las manos y le dio un beso en el hocico. Gracias, Trbol susurr.
El mustang agit la cabeza y la empuj en el pecho. Luego se levant sobre las
patas traseras y se alej, pero slo lo suficiente para estar fuera del crculo de
luz que creaba la hoguera.
El zorro y la pantera se adelantaron y se colocaron como centinelas a cada
lado del fuego y no hubo forma de convencerlos para que se marcharan. Xena
y Gabrielle tuvieron que trasladarlos fsicamente, cogindolos en brazos y
depositndolos fuera del crculo de luz para que esperaran junto a Trbol. Los
guas espirituales volvieron a seguir a la guerrera y la bardo al crculo sagrado
y se situaron de nuevo a ambos lados del fuego.
T crees que saben algo que nosotras no sabemos? pregunt Gabrielle.
Xena se encogi de hombros.
Tal vez. Pero no creo que pase nada si se quedan aqu.

Gabrielle asinti, mostrndose de acuerdo.

Xena mir a su alrededor cuando un hormigueo conocido le recorri la espalda,
pero no vio nada fuera de lo normal. Encogindose de hombros, volvi a
concentrarse en la tarea que tena entre manos.
Colocaron los seis ttems a distancias iguales alrededor del crculo. Xena
haba explicado los viajes que haba hecho para conseguir cada uno de ellos y
Gabrielle se haba quedado asombrada por las conexiones que haba con ella
misma y con aquellos a quienes consideraban sus amigos. Se pregunt
distrada cmo se unira todo ello, y luego volvi a centrarse en Xena.
Sin decir palabra, las dos mujeres se desnudaron y entraron en el agua, tal y
como haba hecho Kya ms de cuarenta aos antes. La temperatura glida las
oblig a lavarse mucho ms deprisa que l y se alegraron de salir de la
humedad helada y secarse con la gruesa manta que haban dejado a un lado
con ese solo propsito.
Se metieron en el crculo lo ms cerca del fuego que les fue posible,
agradecidas por la notoria falta de viento que haba dentro del crculo. Xena
cogi los dos recipientes de pintura que haban hecho una verde, la otra
azul y se puso a pintar smbolos indistintos sobre el cuerpo de Gabrielle al
tiempo que entonaba un cntico grave desde las profundidades de la garganta.
Luego se pint estras azules y verdes en su propia cara antes de pasarle la
pintura a Gabrielle.
La bardo cogi la pintura y le devolvi el favor, entonando las palabras que le
haba enseado Xena mientras decoraba el cuerpo de la guerrera con smbolos
que, ms que comprender, senta. Por fin, se pint estras en sus propias
mejillas y dej los recipientes fuera del crculo. Entonces Xena y Gabrielle
iniciaron una danza rtmica que era a la vez asexual y sumamente ertica, sin
dejar de cantar las palabras que les haba dado el rollo de pergamino.
El ritmo de la danza fue en aumento, as como el cntico y Xena levant el
chakram del lugar que ocupaba en el crculo. Al igual que los dems ttems,
haba empezado a brillar con una energa sobrenatural y notaba cmo el calor
de su poder corra a travs de ella cuando lo alz por encima de su cabeza.
Ms all del crculo, el viento soplaba ferozmente, y Trbol haba huido en
busca de refugio contra el rugido de los truenos y los destellos de los rayos que
eran cada vez ms evidentes en cantidades alarmantes.
A lo lejos, un jinete solitario vio la conmocin que pareca iluminar el horizonte y
corri hacia all. Tal vez aqu por fin se encontraba el rastro que haba estado
buscando.
Continuaron bailando, cada vez ms cerca la una de la otra sin tocarse. Los
ttems emitan destellos de luz y energa y cuando el sol empez a bajar por el
horizonte, Xena se cort la palma de la mano izquierda y la llev a los labios de
Gabrielle.

Gabrielle sinti que se le alargaban los colmillos y que sus ojos pasaban del
verde al rojo. Sac la lengua y la pas por encima del corte, lamindose los
labios y recrendose en el sabor de la esencia vital de Xena. Un gruido grave
retumb en el pecho de Xena por el erotismo puro de ese acto y esper con
impaciencia a que la bardo le devolviera el favor, al tiempo que se le alargaban
los colmillos anticipndose al hecho.
Por fin, tras lo que a la guerrera le pareci una eternidad, Gabrielle cogi el
chakram y se cort la palma izquierda, tras lo cual le ofreci la mano
ensangrentada a Xena. sta la acept a toda prisa, recrendose en el dulce
sabor de la sangre de Gabrielle y sonriendo al or el gemido que not que se le
escapaba a la bardo del pecho.
No eran conscientes de la tormenta que se estaba formando fuera de su crculo
y juntaron las manos izquierdas, dejando que la sangre corriera y se mezclara.
Con la mano derecha sostenan por cada lado el chakram, que ahora brillaba
de una forma continua y cegadora. Los cinco ttems restantes siguieron
emitiendo destellos hasta que su energa salt y corri hacia el chakram.
El chakram brill an ms y emiti una luz que las rode, atrayendo hacia ellas
la energa de la tormenta en ciernes.
Ares se detuvo rpidamente a poca distancia de la luz, percibiendo el final de
su viaje... una fuerza y una presencia que haba sentido slo en ocasiones a lo
largo de dos mil aos. Intentaba conciliar lo que su mente saba con lo que
vean sus ojos. Pero no haba forma de negar que el tatuaje que tena la mujer
ms baja en la espalda perteneca a Gabrielle. stas no eran descendientes ni
reencarnaciones. Eran las autnticas... y si estaban aqu...
Inmortales? susurr. Pero cmo?
Xena acerc la boca al cuello de Gabrielle y Gabrielle acerc la suya al de
Xena. Cuando los colmillos se hincaron en la carne, los rayos convergieron
sobre ellas. Y el mundo qued cegado durante largos instantes.

ELIGE TU FINAL

Captulo XLIII - A: xito

Ares cerr los ojos cuando el estampido del trueno y el fogonazo del rayo
sacudieron el mundo. Y cuando los abri, Xena y Gabrielle haban
desaparecido de su vista.
NOOOOOOOO!!! grit furioso, hasta que su propio mundo se puso a
girar vertiginosamente y l desapareci por el centro del vrtice. Cuando el
ruido y el movimiento cesaron, lo nico que quedaba en la pradera eran un

zorro y una pantera acurrucados juntos cerca de un pequeo montculo y un

mustang de color crema que diriga a una manada hacia el arroyo.
El fuego ya estaba bajo, aunque todava desprenda un poco de calor y luz.
Tumbadas la una al lado de la otra sobre un petate de pieles haba dos
mujeres: una con los ojos cerrados apaciblemente y la otra que contemplaba el
cielo nocturno con las manos debajo de la cabeza.
Gabrielle se incorpor, se apoy en los codos y observ la inmensa extensin
de estrellas de lo alto.
Contemplar el cosmos te hace pensar... sobre dnde estamos... dnde
hemos estado... dnde vamos.
Xena se puso de lado y se apoy en un codo.
S... como en estos precisos momentos. Quiero decir, Gabrielle, qu vamos
a hacer? Vagabundear por Grecia toda nuestra vida buscando problemas?
Por qu no nos marchamos? Muy lejos? Qu te parece?
Unas brillantes chispas rosas y una lluvia de ptalos de rosa pusieron brusco
fin a la conversacin. Gabrielle sonri. Xena puso los ojos en blanco y sonri
con sorna.
Qu tal una pasada total de estancia en el lugar de vacaciones ms moln
de todo el Egeo? Ech un vistazo a las primitivas comodidades del
campamento e hizo aparecer una tumbona, en la que se dej caer con
elegancia. Hola, tas buenas! Qu se cuece? Os he odo hacer planes de
viaje superguays? Yo tengo una idea chachi para eso.
Gabrielle mir a Xena.
Sabes que ah fuera hay alguien ms.
Xena asinti.
S... lleva ah la ltima media marca. Voy a...
De repente, se hizo un silencio sepulcral: no se oa el ms mnimo ruido, ni de
la brisa, ni de los animales, ni del agua que gorgoteaba en el arroyuelo que
corra detrs de ellas. El fuego se qued paralizado, lo mismo que Gabrielle.
Xena se volvi hacia Afrodita y enarc una ceja interrogante.
Tenemos que hablar dijo Dita seriamente y se ech hacia delante sobre el
borde de su asiento, apoyando los brazos en las rodillas.
Xena asinti, captando claramente la mirada seria de los ojos azules de la
diosa.
Qu ocurre?

Xena, cunto quieres a Gabrielle? Dita hizo una pausa, sabiendo que
haba dejado desconcertada a la guerrera, normalmente reservada. Quiero
que pienses una cosa, de acuerdo? Esper a que Xena asintiera. Quiero
que pienses en cmo te sentiras si tuvieras que pasar la eternidad viva sin
Gabrielle.
A Xena se le dilataron los ojos y trag saliva con dificultad, pero no dijo una
palabra. sa era una posibilidad que nunca se haba planteado de verdad.
Tena claras sospechas de cunto iba a durar en realidad su vida en comn y
pensar en algo menos... sobre todo si eso supona una eternidad de soledad,
era sencillamente demasiado doloroso para planterselo.
Por qu me preguntas eso? se oy el ronco susurro cuando Xena ya no
pudo soportar el silencio.
Xena, tienes una sola oportunidad... una sola oportunidad para elegir tu bien
supremo. A veces... a veces tienes que comprometerte mir con intencin la
figura inmvil de Gabrielle, y cumplir ese compromiso. Dita dud y luego
continu con ms aspereza. Pero te lo advierto, elige sabiamente, porque no
volvers a tener otra oportunidad. Y te garantizo que esta vez no dejar que
est sola.
Sabes algo la acus la guerrera sin andarse con rodeos.
S, s algo respondi Afrodita con sinceridad, pensando en los diarios que
haba encontrado en su biblioteca privada y en las lgrimas que haba
derramado cuando los ley. Senta curiosidad, pero haba cosas que ms vala
dejar que siguieran siendo un misterio. Pero ella no, y t no puedes. Vas a
tener que vivir mucho tiempo para averiguar lo que yo s... Te he advertido
hasta donde me es posible. Lo que hagas a continuacin es cosa tuya... y
decidir tu destino eterno.
Xena se qued pensando en silencio un rato hasta que por fin suspir e inclin
la cabeza, dndose por enterada. Se movi incmoda, pues no quera deberle
nada, pero necesitaba saberlo.
Dita, cuando todo esto termine... Cuando, no si, porque esta vez estaba
decidida a hacer las cosas bien con Gabrielle y consigo misma. El instinto le
deca que esto no era ningn truco, ninguna broma de los dioses, y que un
error de juicio por su parte le costara todo lo que ms quera.
S?
Afrodita esper, pero Xena pareca no poder o no querer expresar sus
pensamientos con palabras.
Mira, nena... te voy a decir una cosa. T haz lo que te parezca que debes
hacer con ese nene Kimchi que est ah y luego, si te apetece, yo me ocupo de
esas supervacaciones en Lesbos. Un par de semanas de descanso tal vez, ya

sabes, para poner vuestras prioridades en orden, dejar unas cuantas cosas
bien sentadas entre vosotras. Le clav a Xena otra mirada significativa. Y
cuando estis listas, Gabita y t podis subir al Olimpo. Podramos pasarlo en
grande y yo podra, o sea, contaros un par de cosas que como que necesitis
saber... contestar todas las preguntas que tengis.
Como lo de nuestra inmortalidad?
Dita parpade sorprendida y carraspe.
Aah, entre otras cosas, s. Alz la mano para volver a acelerar el tiempo,
pero Xena la detuvo.
Esto lo haces por ella, verdad? pregunt Xena suavemente.
Dita tuvo el detalle de sonrojarse, pero no dej de mirar a la guerrera a los ojos.
Tengo mis razones contest, posando la mano sobre el pecho de Xena.
sta sofoc un grito por el vaco momentneo que sinti. Pero lo que he
dicho va en serio. No tendrs otra oportunidad. Dita apart la mano y Xena
tuvo que hacer un esfuerzo para respirar.
Xena?
La guerrera mir a Gabrielle, intentando volver a concentrarse en la realidad.
Eh?
Ests bien? Te has quedado como ida.
Xena se frot los ojos con la mano.
Lo siento... de qu estbamos hablando?
Pues t habas comentado que podramos marcharnos y entonces apareci
Afrodita para decirnos que Lesbos es un lugar estupendo para descansar.
Lesbos, eh? Xena sonri con encanto. Hasta podramos tener la
oportunidad de conocer por fin a Safo. Qu te parece?
Oooh, creo que ya sabes lo que me parece. Pero antes tenemos que
librarnos de quiequiera que est rondando por ah fuera aadi por lo bajo.
Bueno, chicas, recordad lo que he dicho. Lesbos es como supermarchoso y
creo que lo pasarais de miedo. Contadme lo que decids, vale? Chato! Y
Dita desapareci con una lluvia de chispas y ptalos de rosa antes de que
Xena o Gabrielle pudieran decir nada.
Gabrielle mene la cabeza.

Pero qu rubia es a veces!

Cuidado, bardo ma dijo Xena riendo. Que t tambin lo eres.
Gabrielle mir a la guerrera estrechando los ojos.
Me ests llamando bobalicona?
Xena revolvi los claros mechones con los dedos y luego bes el pelo rubio.
No, te estoy llamando rubia. Se encogi de hombros, aunque en sus ojos
haba un brillo risueo. Esta semana eres rubia.
Pero pedazo de... farfull Gabrielle indignada y luego se lanz sobre Xena
e inici una guerra de cosquillas que termin bruscamente cuando un menudo
monje japons entr a trompicones en su campamento, detenindose cuando
el filo del chakram de Xena le toc el cuello.
Busco a Xena.
Pues la has encontrado dijo la guerrera con indiferencia. Qu quieres?
Traigo un mensaje de Akemi. Necesita tu ayuda.
A Xena se le puso una sensacin de vaco en la boca del estmago igual al
vaco de su corazn cuando Dita la toc. Esa chica ya le haba mentido y
utilizado en otra ocasin. No iba a dejar que volviera a ocurrir, sobre todo
cuando la advertencia de Afrodita segua dando vueltas en su mente.
No.
Pero... balbuce el monje.
Xena? dijo Gabrielle al mismo tiempo.
No, Gabrielle. Puede contarme qu problema tiene y le aconsejar lo mejor
que pueda, pero no voy a volver a enredarme con ella. Caus unos problemas
que ni te imaginas y no voy a ir detrs de ella otra vez arreglando sus
desaguisados.
Pero Xena... Gabrielle volvi sus perplejos ojos verdes hacia la guerrera y
slo vio amor y compasin en los ojos azules que se encontraron con los
suyos. Qu pasa con el bien supremo? dijo en un susurro.
Xena acarici la mejilla de la bardo, sin hacer caso del pblico que tenan.
Gabrielle, a veces nosotras tenemos que ser el bien supremo. No podemos
resolver los problemas del mundo y estoy harta de que todas las personas de
mi pasado piensen que les debo algo. A Akemi, sobre todo, no le debo nada y

no me voy a dejar engaar otra vez por ella. Ya he pagado mis deudas. Ha
llegado el momento de concentrarnos en nosotras durante un tiempo.
Gabrielle examin la verdad que vea en los ojos de Xena.
Me contars la historia?
En el viaje a Lesbos, te lo prometo.
Xena baj la mano y volvi a prestar atencin al monje.
Habla.
Akemi est muerta.
Ya, y...? Lleva as ya un tiempo.
La he visto.
Genial, un tipo raro que ve a los muertos. Hay algo ms o vas a seguir
hacindome perder el tiempo? mascull Xena con aspereza, sintiendo an el
vaco en el alma, ahora que no estaba tocando a Gabrielle. El monje pareca
desconcertado por su actitud.
No eres como me esperaba.
S, bueno, tampoco conoces la historia completa. As que o hablas o no
hablas, pero decide. Gabrielle y yo tenemos otros sitios donde ir y,
curiosamente, t no ests invitado.
Xena... la rega Gabrielle suavemente.
Xena suspir y le hizo un gesto para que se sentara. Gabrielle atiz las brasas
y prepar t para todos y luego se sent al lado de Xena, atnita cuando la
guerrera se inclin hacia ella y le cogi la mano con despreocupacin. No era
que dudara de los sentimientos de Xena por ella, pero nunca haba sido muy
expresiva, y menos en pblico.
El monje empez a hablar vacilante. Tard su buena marca en contar su
historia a trancas y barrancas y la paciencia de Xena estaba a punto de
agotarse para cuando dej de hablar. Pero su mente haba estado trabajando
mientras l hablaba y ya tena casi todos los detalles solucionados.
Le hizo un gesto brusco con la cabeza.
Duerme un poco. Por la maana tendr algo para ti.
La mir dubitativo, pero la expresin de esos glidos ojos azules no cambi.
Asinti por fin y se traslad al otro lado del fuego, donde se arrop con la
manta que le dio Gabrielle.

Xena?
Confa en m, Gabrielle. sta es la mejor solucin para todos los implicados.
No estoy... no quiero... Respir hondo. Ya s que no te lo digo lo
suficiente, bardo ma, pero te amo. Sigues dando sentido y alegra a mi vida y
voy a esforzarme ms por demostrrtelo. Te lo mereces... nos lo merecemos
las dos.
Gabrielle mir a Xena con una sonrisa dulce y tierna.
Yo tambin te amo y creo que eso me gustara mucho.
Xena acerc ms a la bardo para darle un beso intensamente apasionado. Se
tom su tiempo, dibujando los labios de Gabrielle con la lengua y aceptando la
invitacin cuando Gabrielle abri la boca. Pasaron largos minutos
saborendose la una a la otra, explorndose y provocndose hasta que las dos
se quedaron un poco sin aliento.
Venga dijo Xena, aunque sus ojos oscurecidos transmitan un mensaje
muy distinto. Ms vale que duermas un poco. Esto me va a llevar un buen
rato.
En cambio, Gabrielle sirvi otra taza de t para cada una y se acomod al lado
de la guerrera.
Prefiero hacerte compaa. Rode el bceps de Xena con el brazo y apoy
la cabeza en el hombro de la guerrera.
Xena sonri y bes la cabeza rubia.
Encantada dijo con ternura y luego se concentr en el pergamino que tena
delante, tratando de hacer un esfuerzo para recordar cmo escribir
correctamente los caracteres del idioma del monje.
Cuando se hizo de da, el hombre se march con el pergamino, aunque segua
malhumorado. Akemi no iba a sentirse nada complacida al ver que no haba
conseguido convencer a la guerrera de que regresara con l. Estaba tan
segura de Xena hara cualquier cosa por ella...
Ares mir en su cuenco de las visiones y vio que Xena despachaba al monje
con instrucciones, pero sin acompaarlo en persona.
Y me pregunto yo murmur, qu est pasando aqu?
Sigui observando al monje, que se alejaba mascullando por lo bajo. No era
nada propio de Xena negarle su ayuda a alguien en apuros desde que se haba
convertido en una santurrona. Se le desenfoc la vista y no pudo evitar
preguntarse qu se haba perdido mientras estaba ocupado con esas
estupendas escaramuzas entre Persia y Esparta. Ares sacudi la cabeza para

olvidarse del pasado y concentrarse en el enigma que el presente le acababa

de ofrecer. Pero cuando volvi a prestar atencin a Xena y Gabrielle, stas
haban desaparecido.
Xena y Gabrielle se dirigan al mar, con la esperanza de conseguir pasaje a
Lesbos en el puerto ms cercano. Sin embargo, cuando vieron el Monte
Olimpo...
Gabrielle, te importara muchsimo si nos pasamos a ver a Afrodita antes de
embarcarnos?
La bardo le puso una mano a Xena en la frente y luego se apart con cara de
desconcierto.
No tienes fiebre. Qu ocurre?
Xena se encogi de hombros.
Es que quera darle las gracias. Ha sido una buena amiga y la verdad es que
no nos quedan muchos. He pensado que podramos...
Gabrielle se lanz a los brazos de Xena y la bes con fuerza.
Me parece una idea fabulosa.
Afrodita las vio llegar y las traslad instantneamente a su saln.
Bueno, pero qu sorpresa tan superinesperada, pero chachi total. Cmo me
alegro de que os hayis pasado por aqu. Tenemos montones de cosas
supermolonas que contarnos y tengo que daros una noticia como para tumbar
a una bacante! Pasad.
Xena y Gabrielle se miraron y luego siguieron a Dita al interior de sus
aposentos, entrando juntas en un nuevo futuro desconocido y cerrando con
firmeza la puerta del pasado tras ellas.

FIN

Captulo XLIII - B: Fracaso

Ares cerr los ojos cuando el estampido del trueno y el fogonazo del rayo
sacudieron el mundo. Y cuando los abri, Xena y Gabrielle estaban de rodillas
apoyadas la una en la otra.
ste debe de ser mi da de suerte se dijo por lo bajo. Tras casi dos
milenios de autorrecriminaciones por su participacin en lo que le haba
sucedido a Xena en el Monte Fuji, ahora se encontraba con una inesperada

segunda oportunidad. Se dio cuenta sobresaltado de que deba de ser

Gabrielle a quien haba percibido de vez en cuando a lo largo de la historia
cuando casi haba notado la presencia de Xena, y algunas cosas por fin
cobraron sentido para l.
El hecho de que tanto Xena como Gabrielle fueran obviamente inmortales slo
era la guinda, y planeaba aprovecharse de ello todo lo posible. Era sobre todo
en momentos como ste en los que detestaba tener que conservar sus
poderes. Aparecer y desaparecer era mucho ms fcil y ahorraba mucho
tiempo. Pero ahora no poda hacer nada al respecto, de modo que volvi a
montarse en el caballo y se dirigi hacia ellas muy decidido.
Xena y Gabrielle se apoyaban la una en la otra para sostenerse, jadeantes
mientras los efectos al ser atravesadas por esa cantidad de energa se iban
disipando. Poco a poco, abrieron los ojos y se miraron y Xena sonri con
tristeza.
Parece que no ha funcionado, bardo ma. Lo... lo siento.
Gabrielle le ech los brazos al cuello a Xena y sonri a su vez, aunque
alegremente, sin la tristeza que mostraba la sonrisa de Xena.
Xena, tenemos que concentrarnos en el tiempo que tenemos por delante, no
en el tiempo que hemos perdido. Ah fuera hay un mundo entero que nos
espera para que lo experimentemos... juntas.
Lo s... es que tena la esperanza de que pudiramos empezar de nuevo.
Me... siento que me he perdido tantas cosas contigo.
Gabrielle oblig a Xena a bajar la cabeza hasta que sus labios casi se juntaron.
Enfcalo desde este punto de vista dijo en voz baja mientras sus labios se
rozaban. Tenemos una eternidad... La bes de nuevo, con un contacto
ms prolongado y profundo. Para ponernos al da. Esta vez el beso
continu hasta que las manos de Xena aferraron la cintura de Gabrielle,
pegndola ms a su cuerpo.
Gabrielle sonri por el contacto y sinti que Xena haca lo mismo, y se
separaron dndose besitos, hasta apartarse lo suficiente para mirarse a los
ojos.
Siempre intentas ver el lado bueno de las cosas?
Gabrielle se ech a rer ligeramente.
S. A la larga es lo mejor.
Xena le dirigi una sonrisa autntica.

S, supongo que s. Tom aliento profundamente, pero lo que fuera a decir

se perdi en el viento cuando Ares lleg al crculo de la hoguera y ocurrieron
varias cosas a la vez.
Vaya, vaya... qu escena tan... acogedora coment Ares con una sonrisa
irnica.
El zorro y la pantera se levantaron, con el pelo erizado y mostrando los
colmillos, lo cual hizo que el dios de la guerra retrocediera con poca dignidad.
Xena y Gabrielle se pusieron de pie a toda prisa, ponindose la una delante de
la otra para ocultar a su compaera desnuda de los ojos de Ares. Por su parte,
Ares cruz los brazos sobre su ancho pecho y sonri ms, aunque sin dejar de
vigilar a los dos animales que parecan vigilarlo a l casi con intencin
malvola.
Xena alcanz sus alforjas, las cogi y hurg en ellas hasta que encontr una
camisa para ella y otra para Gabrielle. La sensacin fue maravillosa: ahora que
la descarga de adrenalina provocada por la experiencia se haba disipado, las
dos notaban el fro cortante y hasta una pequea defensa era mejor que nada.
Oh, por favor, por m no os tapis. Estaba disfrutando muchsimo del
espectculo.
Qu quieres, Ares?
El dios se acarici la barba como si reflexionara, aunque tuvo cuidado de no
acercarse ms.
Qu quiero? Mmm... Pues veamos... Mir a Gabrielle. Hola, rubita.
Me has echado de menos?
Gabrielle mir a Ares con desprecio.
Resumiendo... NO.
l se aferr el pecho con gesto dramtico.
Me hieres. A fin de cuentas, no es gracias a m por lo que las dos estis
juntas por fin? Es decir, soy yo quien envi a Xena al futuro, no? No creis
que me debis cierta consideracin por ayudaros a reuniros de nuevo?
Qu es lo que quieres, Ares? pregunt Xena de nuevo, pronunciando
cada palabra con mucha claridad.
Creo que eso debera ser evidente, Xena. Te quiero a ti. Tenemos un nuevo
mundo por conquistar y yo...
De repente y tan deprisa que Xena casi ni lo vio, Gabrielle estall, aplicando la
fuerza plena de su rabia contra Ares por su continua interferencia en su vida al
puetazo directo que le peg. No hubo el menor ruido hasta el impacto: el puo

en la cara y el chasquido del hueso, el crujido del cartlago y el chorro de

sangre caliente. Ares tard otros cinco segundos en caer sentado al suelo por
la fuerza del golpe.
Be cago en todo! grit, mirndola furibundo por detrs de la mano con que
se tapaba la nariz y la boca. Gabrielle se inclin sobre l y sonri sin humor,
malvolamente satisfecha cuando l se encogi por instinto para apartarse de
ella.
Deja que te explique una cosa, dios de la guerra, y slo te la voy a decir una
vez, de acuerdo? Me expresar con palabras que hasta t puedas entender.
Se irgui y rode con un brazo la cintura de Xena, quien pas muy contenta
el brazo por los hombros de la bardo. Ma, no tuya. As que aljate de ella...
de las dos.
Ares mir a Gabrielle sin dar crdito. Nadie le hablaba as y sala bien librado
de ello. Por supuesto, tampoco nadie le haba roto la nariz hasta ahora e iba a
tener que investigar ms a fondo cmo haba logrado semejante hazaa.
Xena se adelant y se arrodill a su lado con una expresin que casi podra
describirse como de lstima en los ojos.
Duele que te cagas, verdad? Le apart las manos de la cara e hizo una
mueca. Aaj... vas a tener que colocrtelo bien para que se cure. Se levant
y regres al crculo de la hoguera para situarse al lado de Gabrielle, satisfecha
cuando la bardo se peg inmediatamente a su cuerpo. Una advertencia,
Ares. Te tiene que preocupar mucho ms lo que te haga ella estrech a
Gabrielle y sonri al notar un apretn correspondiente, que lo que te
preocupa lo que te haga yo. Ha tenido muchos ms aos para practicar las
muchas cosas que ella sabe hacer. Xena bes la coronilla rubia. Ests
seguro de que quieres arriesgarte?
Ares se levant, sin dejar de sujetarse la nariz para contener el torrente de
sangre que segua manando. Se sobresalt al ver dos pares de ojos que se
volvan rojos y de repente, comprendi perfectamente muchas cosas.
Sois bacantes! Sois inmortales porque... Retrocedi, deseando por
ensima vez haber conservado el poder suficiente para lograr hacer las cosas
que lograba en sus mejores tiempos. Maldicin! Volvi a colocarse la nariz
en su sitio de un tirn y las lgrimas le cayeron por la cara. Esto no ha
acabado, Xena dijo. Volver a encontrarte cuando no ests en suelo
sagrado y... hablaremos dijo con lo que pretenda que fuera una sonrisa
chulesca, pero que la deformacin de su cara transform en una mueca
grotesca. Y no creas que me voy a olvidar de esto, Gabrielle. Algn da las
dos seris mas.
Sin decir nada ms, se mont en su caballo, se volvi hacia el este y se alej
de ellas, adentrndose en la creciente oscuridad a galope tendido.

Se quedaron mirando cmo se alejaba y luego se volvieron hacia el fuego.

Xena lo atiz mientras Gabrielle pona agua para hacer t y sacaba algo de
comer de sus raciones para hacer una sopa. Incluso con el intercambio de
sangre estaba extenuada y el fro la agotaba an ms rpido.
Xena sac las mantas y se ech a rer suavemente al ver que la pantera y el
zorro se haban acurrucado al otro lado y estaban descansando cmodamente
juntos a pesar del fro que ahora se dejaba sentir dentro del crculo.
Supongo que nos quitaremos la pintura maana coment Gabrielle cuando
un par de calzones largos y unos calcetines aterrizaron limpiamente sobre su
pecho. Xena asinti.
Creo que un bao helado al da le basta a cualquiera.
Se sentaron la una al lado de la otra y se quedaron contemplando las llamas,
que siseaban y crepitaban con las rfagas de viento que llegaban, mientras
esperaban a que hirviera el agua. Gabrielle la sirvi en sus tazas y dej reposar
el t mientras remova la sopa que se estaba calentando despacio. Luego se
recost sobre el pecho de Xena, suspir cuando la guerrera la rode con sus
largos brazos y se qued mirando la oscuridad de la noche en la llanura.
Bueno, y ahora dnde vamos, bardo ma?
Gabrielle se encogi de hombros.
Pues le prometimos a Hrcules que iramos a verlo a Banff si la cosa no
funcionaba. Despus... Volvi a encogerse de hombros. No s. Me
gustara volver a Grecia... tal vez pasar un tiempo con Afrodita.
Xena asinti con seriedad.
Ha sido una buena amiga para ti, eh?
S suspir Gabrielle. Ya lo creo.
Xena reflexion y luego asinti.
Muy bien. Iremos a ver a Herc para contarle lo que est pasando y luego
iremos a visitar a Afrodita. Despus...
Despus, el futuro es nuestro para hacer de l lo que queramos... mientras lo
hagamos juntas.
Xena le levant la barbilla a la bardo y atrap sus labios con un beso largo y
apasionado mientras la olla borboteaba olvidada y las estrellas hacan guios
con silenciosa complacencia.

FIN