Ciclo do Nitrognio

O nitrognio (N) um elemento qumico que entra na constituio de duas

importantssimas classes de molculas orgnicas: protenas e cidos nuclicos. Alm
disso, o nitrognio componente de um nucleotdeo essencial a todos os seres vivos da
biosfera: o ATP. Embora esteja presente em grande quantidade no ar (cerca de 79%), na
forma de N2, poucos seres vivos o assimilam nessa forma. Apenas alguns tipos de
bactrias, principalmente cianobactrias, conseguem captar o N 2, utilizando-o na sntese
de molculas orgnicas nitrogenadas.

Importncia do N2

O nitrognio indispensvel vida, uma vez que entra na constituio das

protenas (est presente nos aminocidos das protenas) e cidos nuclicos (nas bases
nitrogenadas). Admite-se, que 16% do corpo humano seja constitudo por protenas. A
mais importante fonte de nitrognio a atmosfera. Citou-se ainda que cerca 79% do ar
atmosfrico formado por nitrognio livre (N2 gs), mas a maioria dos seres vivos
incapaz de aproveit-lo no seu metabolismo. No ciclo do nitrognio participam
bactrias, algas azuis (cianofceas) e fungos.

O nitrognio utilizvel pelos seres vivos o combinado com o hidrognio na

forma de amnia (NH3). A transformao do N2 em NH3 chamada fixao. Fenmenos
fsicos, como os relmpagos e fascas eltricas, so processos fixadores de nitrognio. A
produo de amnia por esses fenmenos atmosfricos pequenssima, sendo
praticamente negligencivel em face s necessidades dos seres vivos. A fixao do
nitrognio por esses meios denominada fixao fsica.

Outra forma de fixao de nitrognio a fixao industrial, realizada por

indstrias de fertilizantes, onde se consegue uma elevada taxa de fixao de nitrognio.
A fixao do nitrognio realizada pelas bactrias, algas azuis e fungos que
vivem livres no solo ou associados s razes de plantas denominada de fixao
biolgica ou biofixao.

As

bactrias

do

gnero Rhizobium,

algas

azuis

do

gnero Anabaena e Nostoc e certos fungos so organismos fixadores de nitrognio que

vivem associados a plantas, principalmente a leguminosas. Esses microrganismos,
conhecidos genericamente por "radcolas", vivem em ndulos nas razes das plantas,
estabelecendo uma relao de mutualismo, ou seja, eles recebem proteo da planta e
em troca lhe fornecem um farto suprimento de nitrognio aproveitvel (NH3). A
gimnosperma araucria um exemplo de uma planta que no leguminosa, mas
apresenta ndulos em suas razes com fungos capazes de fixar nitrognio.
A amnia pode ser produzida por dois tipos de biofixadores de vida livre:
bactrias dos gneros Azotobacter (aerbias) e Clostridium (anaerbias). Quando os
decompositores comeam a atuar sobre a matria orgnica nitrogenada (protenas do
hmus, por exemplo), liberam diversos resduos para o ambiente, entre eles a amnia
(NH3). Combinando-se com a gua do solo, a amnia forma hidrxido de amnio que
ionizando-se produz o on amnio (NH 4+) e hidroxila. Esse processo denominado
de amonizao:

A oxidao dos ons amnio produz nitritos como resduos nitrogenados, que
por sua vez so liberados para o ambiente ou oxidados a nitrato. A converso dos ons
amnio em nitrito e nitrato conhecida por nitrificao, que ocorre pela ao de
bactrias

nitrificantes

(Nitrosomas, Nitrosococus, Nitrobacter).

nitrificao pode ser dividido em duas etapas:

Nitrosao: A amnia transformada em nitrito (NO2-):

Nitrao: Ocorre a transformao do on nitrito em on nitrato (NO3-):

processo

de

Os nitratos, quando liberados para o solo, podem ser absorvidos e metabolizados

pelas plantas. Assim, o ciclo do nitrognio envolve trs processos:

Nitrosao: Converso de ons amnio em nitritos;

Nitrao: Converso de nitritos em nitratos;

Nitrificao: Converso de ons amnio em nitratos.

As bactrias nitrificantes so quimioautrficas, ou seja, utilizam-se da

energia liberada na nitrificao para sintetizar as suas substncias orgnicas. Por meio
de excreo ou da morte, os produtos nitrogenados dos organismos so devolvidos ao
ambiente. Os excretas nitrogenados eliminados para o ambiente, como uria e cido
rico, so transformados em amnia pela ao de bactrias e fungos decompositores.
Outros compostos nitrogenados, como protenas, por exemplo, so
degradados por ao de bactrias e fungos, transformando-os em amnia. A
decomposio que se apresenta como produto final denominada amonificao.
A amnia produzida pelos fixadores ou pela amonificao pode ser
aproveitada pelas bactrias nitrificantes ou ser transformada em N2 livre, desprendendose para a atmosfera. Essa devoluo de nitrognio para a atmosfera conhecida
por desnitrificao e

comumente

realizada

pelas

bactrias

desnitrificantes

(Pseudomonas denitificans). Aparentemente indesejvel, a desnitrificao necessria

porque, se no ocorresse, a concentrao de nitratos no solo aumentaria de maneira
desastrosa.
O ciclo do nitrognio, assim como o do carbono, um ciclo gasoso. Apesar dessa
similaridade,

existem

algumas

diferenas

notveis

entre

os

dois

ciclos:

 a atmosfera rica em nitrognio (78%) e pobre em Carbono (0,032%);

apesar da abundncia de nitrognio na atmosfera, somente um grupo seleto de
organismos consegue utilizar o nitrognio gasoso;

o envolvimento biolgico no ciclo do nitrognio muito mais extenso do que no ciclo

do carbono.

CICLO

DO

NITROGNIO

O processo pelo qual o nitrognio circula atravs das plantas e do solo pela ao de
organismos vivos conhecido como ciclo do nitrognio. Este ciclo envolve vrias etapas. O
nitrognio alcana o solo sob a forma de material orgnico de origem vegetal e animal. Estas
substncias so decompostas por organismos que vivem no solo. A amonificao, que a
liberao de on de amnio (NH4+) de compostos nitrogenados efetuada por bactrias e
fungos que vivem no solo. A nitrificao a oxidao do amnio, com formao de nitritos e
nitratos; estas so realizadas por dois tipos diferentes de bactrias. O nitrognio entra nas
plantas quase que totalmente sob a forma de nitratos. No interior delas, os nitratos
reduzem-se a amnio. Os aminocidos so formados pela combinao de amnio com um
citocido (aminao) ou atravs da transferncia de um grupamento amino (-NH2) de um
aminocido para um citocido, dando origem a outro aminocido (transaminao). Estes
compostos orgnicos retornam subsequentemente ao solo, completando o ciclo do
nitrognio.

Nitrognio

na

tabela

peridica

A atmosfera comporta a maior parte do nitrognio (78% desta composta por nitrognio),
onde se encontra sob a forma de gs (N2). O tempo de residncia mdio de uma molcula
de

(N2)

na

atmosfera

de

10

milhes

de

anos.

Estima-se que existem 3.9-4.0 x 109 TgN ( TgN = Teragrama de N = 1012 g de N ) na

atmosfera.
A Fixao do nitrognio o processo pelo qual o nitrognio gasoso do ar incorporado em
compostos orgnicos nitrogenados, e, assim, introduzido no ciclo do nitrognio. A fixao
deste gs um processo do qual dependem atualmente todos os organismos vivos, da
mesma forma que todos eles s dependem, em ltima anlise, da fotossntese para obteno
de

energia.

Dos organismos fixadores de nitrognio, as bactrias simbiticas so as mais importantes em

termos de quantidades totais de nitrognio fixado. A bactria mais comum do gnero
Rhizobium.
As bactrias no simbiticas dos gneros Azotobacter e Clostridium so capazes tambm de
fixar o nitrognio. Azotobacter aerbico, ao passo que Clostridium anaerbico; ambas so
bactrias

saprfitas

comuns

encontradas

no

solo.

Calcula-se

que

elas

provavelmente cerca de 7 quilogramas de nitrognio por hectare de solo por ano.

fornecem

Assimilao

do

Nitrognio

por

organismo

fixador

do

N2.

O nitrognio usado pelos seres vivos para a produo de molculas complexas necessrias
ao

seu

desenvolvimento,

tais

como:

aminocidos,

protenas

cidos

nuclicos.

Os animais recebem o nitrognio que necessitam das plantas e de outras matrias orgnicas,
tais

como

outros

animais

(vivos

ou

mortos).

Alm disso, a deficincia de nitrognio utilizvel constitui muitas vezes, o principal fator
emitente

do

crescimento

vegetal.

Os organismos vivos, excetuando-se algumas bactrias e algas no conseguem fixar o

nitrognio diretamente na forma como o encontram no ar. Atravs de fenmenos
eletroqumicos (raios) e fotoqumicos (sol) o ( N2 ), combina-se com o oxignio e a gua da
atmosfera, formando os nitratos (NO3-), forma mais utilizada pelas plantas que se
precipitam

para

solo.

As plantas dependem do nitrato contido no solo para seu crescimento. Essa forma de
nitrognio

inorgnico

transfere-se

para

organismo

animal

pela

alimentao.

O nitrognio pode ser fornecido ao solo pela fixao do nitrognio (incorporao de

nitrognio elementar em componentes orgnicos); pode retornar ao solo quando as plantas
ou animais que alimentam de plantas morrem. Este elemento por ser fornecido aos solos
agricultveis

tambm

pela

forma

de

fertilizantes

sintticos.

O nitrognio deve ser frequentemente repostos sobre forma orgnica e inorgnica.

O retorno do nitrognio atmosfera promovido no processo de desnitrificao, realizado
por bactrias desnitrificantes, que transformam o nitrato (NO3-), em nitrognio gasoso
( N2 ).

nitrognio necessrio sntese de protenas, cidos nuclicos e

vrios outros compostos. Porm, sua utilizao na forma como
encontrado na atmosfera est restrita um pequeno grupo de
microorganismos. Alm disso, o nitrognio componente de um
nucleotdeo essencial a todos os seres vivos da biosfera: o ATP. Para
ser utilizado pelas plantas e outros organismos que no possuem a
capacidade de fixao do N2, este deve ser combinado com outros
elementos, entre eles o oxignio e o hidrognio, para que possa ser
possvel sua incorporao na matria orgnica. Os microrganismos
tm um importante papel na converso de nitrognio para formas
aproveitveis.
O ciclo do nitrognio composto por uma serie de etapas, estando os
microorganismos presentes se maneira substancial.
Amonificao
A amonificao realizada por bactrias e fungos e, consiste na
liberao de amnia no processo de decomposio microbiana, a qual
resulta na quebra hidroltica de protenas em aminocidos. No
processo de desaminao os grupamentos amina dos aminocidos so
removidos e convertidos em amnia.
A liberao de enzimas proteolticas extracelulares que decompem
as protenas ocorre atravs do crescimento microbiano; os micrbios
participam de mais este importante processo do ciclo do nitrognio,
do qual resultam os aminocidos que so transportados para as
clulas microbianas, onde a amonificao ocorre.

Nitrificao
Bactrias autotrficas nitrificadoras vivem no solo, como as dos
gneros Nitrossomonas e Nitrobacter. Estes micrbios obtm energia
atravs da oxidao da amnia ou nitrito. No primeiro estgio,
chamado de nitrificao nitrosa ou nitrosao, bactrias do
gnero Nitrossomonas oxida amnia a nitrito:
2 NH3 + O2 2 HNO2 + 2 H2O + Energia

Num segundo estgio, nitrificao ntrica ou

nitrao, Nitrobacter oxida nitritos a nitratos:
2 HNO2 + 2 O2 2 HNO3 + Energia

Desnitrificao
Os micrbios utilizam a forma de nitrognio resultante da nitrificao
(oxidada e sem energia biologicamente utilizvel) como aceptor final
de eltrons, ao metabolizar fontes de energia na ausncia do
oxignio. Este processo pode causar a perda do nitrognio para a
atmosfera. Espcies de Pseudomonas so consideradas essenciais na
denitrificao do solo. Na ausncia de oxignio como aceptor de

eltrons, as bactrias denitrificadoras utilizam o nitrato dos

fertilizantes agrcolas.

Fixao do nitrognio
Apenas algumas espcies de bactrias (incluindo as cianobactrias)
so capazes de utilizar o gs nitrognio como fonte de nitrognio. O
processo pela qual elas convertem o gs nitrognio em amnia
chamado de fixao do nitrognio. Essa fixao realizada por dois
tipos de microrganismos: os de vida livre e os simbiticos.

Bactrias de Vida Livre fixadoras do N2

Bactrias encontradas em grande nmero na rizosfera, onde o solo e
as razes entram em contato. Uma espcie que se pode citar neste
processo, a espcie aerbica Azobacter. Este microorganismo,
aparentemente protege a enzima nitrogenase do oxignio atravs de
uma alta taxa de utilizao do mesmo, sendo que sua difuso dentro
da clula minimizada onde a enzima est situada. Outra espcie
aerbica que fixa o nitrognio Beijerinckia. Com relao s
espcies anaerbicas obrigatrias fixadoras de nitrognio, pode-se
citar: Clostridium; C. pasteurianun.
Muitas espcies de cianobactrias aerbicas, fotossintetizantes so
fixadoras de nitrognio. Isso ocorre devido ao seu suprimento de
energia ser independente de carboidratos no solo e na gua; elas so
teis fornecedores de nitrognio para o ambiente. As cianobactrias
possuem estruturas especializadas denominadas heterocistos, nas
quais so carregadas as nitrogenases. Estas estruturas fornecem
condies anaerbicas para fixao.
No solo existe uma pequena quantidade de carboidratos que
fornecem energia necessria para a reduo de nitrognio amnia,
a qual incorporada em protenas. Entretanto, bactrias fixadoras de
nitrognio so de extrema importncia no que diz respeito
economia de nitrognio em pastagens, florestas e tundra rtica.

Bactrias Simbiticas fixadoras do N2

Membros dos gneros Rhizobium e Bradyrhizobium, infectam as
razes de plantas leguminosas numa associao mutualstica. Os
rizbios so adaptveis s espcies de leguminosas, nas quais formam
ndulos nas razes. A bactria se prende raiz da leguminosa
hospedeira e em resposta infeco, forma-se uma depresso na raiz
secundria, uma linha de infeco sintetizada pela planta passando
da raiz secundria raiz principal. A bactria segue esta linha de
infeco e entra nas clulas da raiz. Dentro das clulas a bactria
modifica sua morfologia para formas maiores denominadas
bacterides, que eventualmente tomam conta da raiz da planta. Um
estmulo gerado nas clulas das razes que formam ndulos
semelhantes a tumores de clulas carregadas de bacterides. O
nitrognio fixado atravs de um processo simbitico da planta e da
bactria A planta fornece condies anaerbicas e nutrientes para o
crescimento da bactria e, a bactria fixa o nitrognio para ser
incorporado s protenas da planta. Toneladas de nitrognio so
fixadas desta forma a cada ano. Os lquens, combinaes de fungos e
algas, tambm tm contribuio na economia do nitrognio em uma
relao mutualstica. Quando um simbionte uma cianobactria
fixadora de nitrognio, o nitrognio fixado enriquece o solo de
florestas. As cianobactrias podem fixar quantidades significantes de
nitrognio em solos desertos aps as chuvas e na superfcie do solo da
tundra rtica. Os organismos fixadores de nitrognio tm
participao efetiva nas plantaes de arroz. Tambm realizam
simbiose com a pequena samambaia flutuante, Azolla, que cresce
intensamente nas plantaes de arroz. Tanto nitrognio fixado por
estes micrbios que outros fertilizantes a base de nitrognio so
desnecessrios para o cultivo de arroz.

Os animais obtm nitrognio para a elaborao das protenas essenciais vida

a partir dos vegetais ou de outras protenas animais presentes nos alimentos,
enquanto as plantas sintetizam suas protenas a partir de compostos nitrogenados
inorgnicos que retiram do solo e, at certo ponto, do nitrognio livre na atmosfera.
O nitrognio um ametal do grupo Va da tabela peridica, de smbolo qumico
N. o elemento mais abundante da atmosfera terrestre e est presente em todos
os seres vivos. Apresenta dois istopos estveis e forma o gs nitrognio (N2),
inspido, inodoro e incolor. Por sua alta energia de ligao, o nitrognio molecular
no reage facilmente com outras substncias e, sob condies normais,
relativamente inerte maioria dos reagentes.
Atribui-se a Daniel Rutherford a descoberta do nitrognio em 1772, porque o
cientista foi o primeiro a publicar suas descobertas, mas, na Gr-Bretanha, os
qumicos Joseph Priestley e Henry Cavendish e, na Sucia, Carl Wilhelm Scheele
tambm descobriram o elemento na mesma poca. Lavoisier, o primeiro a
reconhecer que se tratava de um elemento qumico independente e a identific-lo
em certos compostos minerais, deu-lhe o nome de azoto (do grego a, sem, e zoe,
vida) em razo de sua incapacidade para manter a vida e alimentar a combusto.

O nome nitrognio foi criado em 1790, por Jean-Antoine Chaptal, aps a descoberta
de sua relao com o cido ntrico.
Ocorrncia:
Entre os elementos, o nitrognio o sexto em abundncia no universo.
Constitui cerca de 78% do volume atmosfrico. Encontra-se nitrognio livre em
muitos meteoritos, nos gases de vulces, minas e em algumas fontes minerais, no
Sol, em estrelas e nebulosas. Em combinao com outros elementos, ocorre nas
protenas; no salitre do Chile (nitrato de sdio, NaNO3), muito usado como
fertilizante; na atmosfera, na chuva, no solo e no guano (adubo natural formado a
partir da decomposio dos excrementos e cadveres de aves marinhas), sob a
forma de amnia e sais de amnio; e na gua do mar, como ons de amnio (NH4+),
nitrito (NO2) e nitrato (NO3).
Obteno:
A produo comercial de nitrognio se realiza por destilao fracionada do ar
lquido, mediante a qual se elimina o oxignio da mistura. Esse processo possvel
graas grande diferena entre os pontos de ebulio de ambos os elementos. Em
escala reduzida, o nitrognio puro obtido em laboratrio por inmeras reaes de
oxidao da amnia e seus derivados ou por reduo de compostos oxigenados do
nitrognio. Entre os mais comuns, citam-se a decomposio trmica do dicromato
de amnio e do nitrito de amnio.
Aplicaes:
Quase inerte, o nitrognio gasoso se emprega na indstria qumica como
solvente, como protetor de outros produtos contra eventuais riscos de oxidao ou
deteriorao ou como inibidor de possveis combustes e exploses.
Na indstria alimentcia, utilizado em estado gasoso para prevenir a
oxidao e o aparecimento de mofo ou insetos. Em estado lquido, usado nos
sistemas de refrigerao e como congelante seco. O baixo ponto de ebulio do
nitrognio recomenda seu uso como agente criognico para a maioria das
substncias qumicas e proporciona valiosos dados sobre o comportamento da
matria a baixas temperaturas.
As indstrias metalrgica e eltrica recorrem ao nitrognio para prevenir a
oxidao. O carter estvel e a baixa reatividade do nitrognio gasoso recomendam
seu emprego no fabrico de espumas de borracha e plsticos, na obteno de
aerossis e na pressurizao de propulsores lquidos para jatos de reao. Na
medicina, a substncia tambm largamente aproveitada, por seu rpido
congelamento, como conservante de sangue, smen, tecidos, bactrias etc.
Ciclo do nitrognio:

O nitrognio um dos elementos indispensveis vida. Incapazes de assimilar

nitrognio livre ou proveniente de compostos inorgnicos, os animais retiram-no de
outros animais ou de vegetais, estes sim capazes de assimilar compostos
nitrogenados inorgnicos extrados do solo. O consumo do nitrognio do solo se
compensa pela adio de fertilizantes ou por processos naturais: o nitrognio do ar
pode ser fixado por meio de descarga eltrica na atmosfera; forma-se cido ntrico,
que conduzido pela chuva ao solo, onde forma nitratos.
Outra forma de fixao do nitrognio pode ser observada em dois tipos de
bactrias: (1) as do gnero Rhizobium, que se alojam nos ndulos das razes das
leguminosas e sintetizam, com o nitrognio do ar, compostos orgnicos
nitrogenados utilizados pela planta na sntese das protenas; (2) as saprfitas
(Azotobacter e Clostridium), que combinam o nitrognio atmosfrico com
carboidratos. Na decomposio de restos animais e vegetais, o nitrognio dos
mesmos se transforma principalmente em amnia (amonificao), por ao das
bactrias amonificantes. A amnia formada pode ser atacada pelas bactrias
nitrificantes, para produzir nitrito. Este, sob a ao das Nitrobacter, passa a nitrato.
As bactrias desnitrificantes podem reduzir nitratos novamente a nitrognio, que
retorna atmosfera.
Fixao do nitrognio:
Como as jazidas de salitre do Chile tm capacidade limitada, tornou-se
necessrio utilizar o nitrognio atmosfrico, que praticamente inesgotvel. Esse
aproveitamento exige a fixao do nitrognio, isto , sua combinao com outros
elementos.
Mtodo da descarga eltrica:
A passagem de uma descarga eltrica atravs do ar provoca a combinao do
nitrognio com o oxignio para formar NO, que passa depois a NO2. O
NO2 dissolvido em gua produz cido ntrico. Em gua de cal produz nitrato de
clcio.
Mtodo da cianamida clcica:
Submetido a temperatura elevada, o nitrognio produz, com carbureto de
clcio, a cianamida clcica: CaC2 + N2 CaCN2 + C. O carbureto de clcio se obtm
por aquecimento da cal em forno eltrico. O nitrognio, que deve ter a pureza de
pelo menos 99,8%, obtido do ar lquido. A hidrlise da cianamida produz
amonaco: CaCN2 + 3H2O 2NH3 + CaCO3.
Mtodo de cianeto de sdio:
Quando se passa nitrognio sobre uma mistura de carbono e carbonato de
sdio aquecida ao rubro, obtm-se cianeto de sdio, segundo a equao: Na2CO3 +

4C + N2 2NaCN + 3CO. O ferro age como catalisador. As tentativas de aplicao

industrial no obtiveram sucesso.
Mtodo da sntese direta do amonaco:
O nitrognio combina-se com o hidrognio, no principal processo de obteno
de NH3, segundo a reao: 2N2 + 3H2 2NH3.
Compostos nitrogenados:
O amonaco (NH3), conhecido pelo odor caracterstico e irritante, um gs
incolor resultante da combinao direta do nitrognio com o hidrognio sob
temperatura elevada, comercializado normalmente como soluo aquosa. Se
emprega como fertilizante e como fonte de vrios compostos nitrogenados
comercialmente importantes. O principal mtodo comercial de sntese de amonaco
o processo de Haber-Bosch.
Outro composto nitrogenado, o cido ntrico (HNO3) um cido forte, tambm
de larga aplicao cientfica e industrial. O carter oxidante, comparvel ao do cido
sulfrico, justifica seu uso nos processos de oxidao-reduo de metais para
produzir sais (nitratos). Prata, mercrio e cobre reagem com o cido concentrado
para produzir NO2 e com cido diludo para dar origem a NO. Ouro, platina, irdio,
rdio, lantnio e titnio no so atacados. Misturado ao cido clordrico na
proporo de um para trs, chamado gua-rgia, pois ataca os metais nobres,
inclusive o ouro.
De menor ao corrosiva, o cido nitroso no existe em estado puro, mas s
em soluo resultante da decomposio temperatura ambiente em xido, cido
ntrico e gua. Os nitritos e nitratos, sais respectivamente derivados dos cidos
nitroso e ntrico, so habitualmente usados em fertilizantes.
Os xidos nitroso e ntrico so substncias de alta reatividade, enquanto o
dixido de nitrognio apresenta maior estabilidade interna. Juntamente com o xido
ntrico, o dixido de nitrognio se encontra em pequena proporo na atmosfera.
Oriundo de resduos industriais da indstria qumica, um poderoso agente de
contaminao ambiental.

Ciclo do Nitrognio na Natureza

Aluna: Janaci Santos da Silva Recife, Maio de 2010
Introduo

O nitrognio ou azoto, um elemento qumico com smbolo N, nmero atmico 7 e nmero de

massa 14 (7 prtons e 7 nutrons), representado no grupo (ou famlia) 15 (antigo 5A) da tabela
peridica. Nas condies ambientes (25 C e 1 atm) encontrado no estado gasoso,
obrigatoriamente em sua forma molecular biatmica (N2), formando cerca de 78% do ar
atmosfrico.
A mais importante aplicao comercial do nitrognio na obteno do gs amonaco pelo
processo Haber.
Considera-se que foi descoberto formalmente por Daniel Rutherford em 1772 ao determinar
algumas de suas propriedades. Entretanto, pela mesma poca, tambm se dedicou ao seu
estudo Scheele que o isolou.

Ocorre como um gs inerte (N2), no-metal, incolor, inodoro e inspido, no participando da

combusto e nem da respirao. Como elemento (N) tem uma elevada eletronegatividade (3 na
escala de Pauling) e 5 eltrons no nvel mais externo (camada de valncia), comportando-se
como on trivalente na maioria dos compostos que forma. Condensa a aproximadamente 7 K (196 C) e solidifica a aproximadamente 63 K (-210 C).
O nitrognio o principal componente da atmosfera terrestre. Este elemento chega ao solo
atravs de compostos orgnicos (restos vegetais e animais) e/ou inorgnicos. Sua fixao pode
ser biolgica (simbitica ou no) ou por descargas eltricas. No solo o N se encontra na forma
orgnica ou inorgnica, podendo se mudar de forma (ou viceversa) pelo fenmeno da
mineralizao ou imobilizao.
Metodologia
O processo pelo qual o nitrognio ou azoto circula atravs das plantas e do solo pela ao de
organismos vivos conhecido como ciclo do nitrognio ou ciclo do azoto. O ciclo do nitrognio
um dos ciclos mais importantes nos ecossistemas terrestres. O nitrognio usado pelos
seres vivos para a produo de molculas complexas necessrias ao seu desenvolvimento tais
como aminocidos, protenas e cidos nuclicos. O principal repositrio de nitrognio a
atmosfera onde se encontra sob a forma de gs (N2). Outros repositrios consistem em
matria orgnica nos solos e oceanos. Apesar de extremamente abundante na atmosfera o
nitrognio frequentemente o nutriente limitante do crescimento das plantas. Isto acontece
porque as plantas apenas conseguem usar o nitrognio sob trs formas slidas: on de amnio
(NH4+), on de nitrito (NO2-) e on nitrato (NO3-), cuja existncia no to abundante. Estes
compostos so obtidos atravs de vrios processos tais como a fixao e nitrificao. A maioria
das plantas obtm o nitrognio necessrio ao seu crescimento atravs do nitrato, uma vez que
o on de amnio lhes txico em grandes concentraes. Os animais recebem o nitrognio que
necessitam atravs das plantas e de outra matria orgnica, tal como outros animais (vivos ou
mortos).

ixao Bactria Rhizobium e Nostoc (alga cianofcea)

N2 => sais nitrogenados
Amonizao Bactrias decompositoras N orgnico => NH4
Nitrosao Bactria
Nitrosomonas e Nitrosococcus
Nitratao Bactria Nitrobacter NO2 => NO3
Desnitrificao Bactrias
Desnitrificantes (Pseudomonas)
Nitrosao: converso de ons amnio (ou amnia) em nitritos. Nitratao: converso de nitritos
em nitratos. Nitrificao: converso de ons amnio em nitratos.
Bactrias nitrificantes: compreendem as bactrias nitrosas (Nitrosomonas e Nitrosococcus) e
ntricas (Nitrobacter). No solo existem muitas bactrias (Pseudomonas, por exemplo) que, em
condies anaerbicas, utilizam nitratos em vez de oxignio no processo respiratrio. Ocorre,
ento, a converso de nitrato em N2, que retorna atmosfera, fechando o ciclo.
transformao dos nitratos em N2 d-se o nome de desnitrificao, e as bactrias que realizam
essas transformaes so chamadas de desnitrificantes. O ciclo fecha-se a partir da atividade
de certas espcies de bactrias, que efetuam a desnitrificao e devolvem o nitrognio
molecular, N2 para a atmosfera.
Processos do ciclo do nitrognio
Fixao
A fixao o processo atravs do qual nitrognio capturado da atmosfera em estado gasoso
(N2) e convertido em formas teis para outros processos qumicos, tais como amonaco (NH3),
nitrato (NO3-) e nitrito (NO2-). Esta converso pode ocorrer atravs de vrios processos.
Fixao Biolgica
Algumas bactrias tm a capacidade de capturar molculas de nitrognio (N2) e transform-las
em componentes teis para os restantes seres vivos. Entre estas, existem bactrias que
estabelecem uma relao de simbiose com algumas espcies de plantas (leguminosas) e
bactrias que vivem livres no solo. A simbiose estabelecida atravs do consumo de amonaco

por parte das plantas; amonaco este que produzido pelas bactrias que vivem nos caules
das mesmas plantas.

Fixao Atmosfrica
A fixao atmosfrica ocorre atravs dos relmpagos, cuja elevada energia separa as
molculas de nitrognio e permite que os seus tomos se liguem com molculas de oxignio
existentes no ar formando monxido de nitrognio (NO). Este posteriormente dissolvido na
gua da chuva e depositado no solo.
A fixao atmosfrica contribui com cerca de 58% de todo o nitrognio fixado.
Fixao Industrial
Atravs de processos industriais (nomeadamente o processo de Haber-Bosch) possvel
produzir amonaco (NH3) a partir de azoto (N2) e hidrognio (H2). O amonaco produzido
principalmente para uso como fertilizante cuja aplicao sustenta cerca de
40% da populao mundial.
Combusto de combustveis fsseis
A combusto decorrente dos motores dos automveis e de centrais de energia liberta monxido
e dixido de azoto (NOx). Estes gases so posteriormente dissolvidos na gua da chuva e
depositados no solo.
Assimilao
Os nitratos formados pelo processo de nitrificao so absorvidos pelas plantas e
transformados em compostos carbonados para produzir aminocidos e outros compostos
orgnicos de nitrognio.
A incorporao do nitrognio em compostos orgnicos ocorre em grande parte nas clulas
jovens em crescimento das razes.
Mineralizao
Atravs da mineralizao (ou decomposio) a matria orgnica morta transformada no on
de amnio (NH4+) por intermdio de bactrias aerbicas, anaerbicas e alguns fungos.

Nitrificao
A oxidao do amonaco, conhecida como nitrificao, um processo que produz nitratos a
partir do amonaco (NH3). Este processo levado a cabo por bactrias (bactrias nitrificantes)
em dois passos: numa primeira fase o amonaco convertido em nitritos (NO2-) e numa
segunda fase (atravs de outro tipo de bactrias nitrificantes) os nitritos so convertidos em
nitratos (NO3-) prontos a ser assimilados pelas plantas.
Desnitrificao
A desnitrificao o processo pelo qual o azoto volta atmosfera sob a forma de gs quase
inerte (N2). Este processo ocorre atravs de algumas espcies de bactrias (tais como
Pseudomonas e Clostridium) em ambiente anaerbico. Estas bactrias utilizam nitratos
alternativamente ao oxignio como forma de respirao e libertam azoto em estado gasoso
(N2).
Eutrofizao
A eutrofizao corresponde a alteraes de um corpo de gua como resultado de adio de
azoto ou fsforo.
Os compostos de azoto existentes no solo so transportados atravs dos cursos de gua,
aumentando a concentrao nos depsitos de gua, o que pode fazer com que estes tenham
aumento de indivduos de certas espcies de algas podendo ser nocivo para o ecossistema
envolvente.

Principais reservatrios de nitrognio

Os principais reservatrios de azoto so a atmosfera, plantas, animais, solos e os oceanos.
Atmosfera
A atmosfera comporta a maior parte do azoto existente na Terra. Encontrado principalmente
sob a forma de N2. Estima-seque existam 3.9-4.0 x 109 TgN ( TgN =
Teragrama de N = 1012 g de N ) na atmosfera. O tempo de residncia mdio de uma molcula
de N2 na atmosfera de 10 milhes de anos.
O Azoto encontra-se na atmosfera tambm sob a forma de monxido ou dixido de azoto
(NOx) e sob a forma de xido nitroso (N2O). Sob a forma de NOx existem 1.3-1.4

TgN com um tempo de residncia mdio de 1 ms. Sob a forma de xido nitroso (N2O) existem
cerca de 1.4 x 10 TgN com um tempo de residncia de 100 anos.
Plantas e animais
Existem cerca de 3 x 104 TgN em plantas e animais, com um tempo de residncia de 50 anos.
Solos
Os solos contm cerca de 9.5 x 104 TgN, com um tempo de residncia mdio de 2000 anos.
Oceanos
Nos oceanos o azoto encontra-se tanto na superfcie como no fundo em forma de sedimentos
(4-5 x 108 TgN) . superfcie encontra-se dissolvido organicamente (2 x 105 TgN).
Ciclo do Nitrognio em aqurios
Em aqurios, o ciclo no nitrognio incompleto, devido ausncia da fase anaerbia. Por esta
razo, os aquaristas devem realizar trocas parciais regulares nos seus aqurios e assim manter
o nvel de nitratos em uma gama aceitvel.
Influencia Humana sobre o N2
Como resultado da utilizao intensiva de fertilizantes e da poluio resultante dos veculos e
centrais energticas, o Homem aumentou significativamente a taxa de produo de azoto
utilizvel biologicamente. Esta alterao leva mudanas das concentraes deste nutriente,
moderadamente em depsitos de gua (atravs da eutrofizao), e ao excessivo crescimento
de determinadas espcies deteriorando o ambiente que as rodeia.
Poluio
Poluio provocada pelas influncias antropognicas do ciclo do azoto pode manifestarse
atravs de:
xido nitroso (N2O), gs libertado essencialmente por via da combusto e o fato de ser pouco
reativo na troposfera permite exercer os seus efeitos nocivos durante muitos anos. O seu efeito
na estratosfera assenta na deteriorao da camada protetora de oznio com influncias das
radiaes ultravioletas.
xidos do Azoto (NOx), particularmente o monxido e o dixido do azoto so altamente
reativos, com vidas relativamente curtas, por isso as alteraes atmosfricas so apenas
detectadas a nvel local e regional. Estas alteraes manifestam-se principalmente atravs de

nevoeiro fotoqumico, que tem consequncias perigosas para a sade humana, assim como
para a produtividade dos ecossistemas. O dixido do azoto transformado em cido ntrico
compem a chuva cida, que destri monumentos e acidifica solos e sistemas aquticos,
desencadeando profundas alteraes na composio das suas comunidades biticas.
Nitratos (NO3-), que contaminam guas que ao serem ingeridas provocam vrias disfunes
fisiolgicas.
Apesar dos ecossistemas terrestres serem vulnerveis ao excesso de azoto, os sistemas
aquticos so os que mais sofrem, porque so os receptores finais do excedente do azoto que
chegam at os afluentes levados pela chuva ou atravs de descargas diretas de efluentes no
tratados.
Concluso
A reviso de literatura sobre o ciclo do nitrognio na natureza tem grande importncia para
nosso aumento de conhecimento, nesta reviso podemos observar que o nitrognio tem
importncia para os vegetais e seres humanos, mas se usado e produzido incorretamente e de
forma desordenada, pode gerar danos ambientais.