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cuenta la aplicacin de esta ciencia, aunque las aplicaciones prcticas de las matemticas
puras suelen ser descubiertas con el paso del tiempo.
ndice
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1 Etimologa
6.1.1 Cantidad
6.1.2 Estructura
6.1.3 Espacio
6.1.4 Cambio
7 Vase tambin
8 Referencias
o
8.1 Bibliografa
9 Enlaces externos
Etimologa[editar]
La palabra matemtica (del griego , cosas que se aprenden) viene del
griego antiguo (mthma), que quiere decir campo de estudio o instruccin. El
significado se contrapone a (musik) lo que se puede entender sin haber sido
instruido, que refiere a poesa, retrica y campos similares, mientras que se
refiere a las reas del conocimiento que slo pueden entenderse tras haber sido instruido
en las mismas (astronoma, aritmtica).8 Aunque el trmino ya era usado por
lospitagricos (matematikoi) en el siglo VI a. C., alcanz su significado ms tcnico y
reducido de estudio matemtico en los tiempos de Aristteles (siglo IV a. C.). Su adjetivo
es (mathmatiks), relacionado con el aprendizaje, lo cual, de manera
similar, vino a significar matemtico. En particular, (mathmatik
tkhn; en latn ars mathematica), significa el arte matemtica.
La forma ms usada es el plural matemticas, que tiene el mismo significado que el
singular1 y viene de la forma latina mathematica (Cicern), basada en el plural en griego
(ta mathmatik), usada por Aristteles y que significa, a grandes rasgos,
todas las cosas matemticas. Algunos autores, sin embargo, hacen uso de la forma
singular del trmino; tal es el caso de Bourbaki, en el tratado lements de
mathmatique (Elementos de matemtica), (1940), destaca la uniformidad de este campo
aportada por la visin axiomtica moderna, aunque tambin hace uso de la forma plural
como en lments d'histoire des mathmatiques (Elementos de historia de las
Sir Isaac Newton (1643-1727), comparte con Leibniz la autora del desarrollo del clculo integral y
diferencial.
Es muy posible que el arte del clculo haya sido desarrollado antes incluso que la
escritura,12 relacionado fundamentalmente con lacontabilidad y la administracin de
bienes, el comercio, en la agrimensura y, posteriormente, en la astronoma.
Actualmente, todas las ciencias aportan problemas que son estudiados por matemticos,
al mismo tiempo que aparecen nuevos problemas dentro de las propias matemticas. Por
ejemplo, el fsico Richard Feynman propuso la integral de caminos como fundamento de
la mecnica cuntica, combinando el razonamiento matemtico y el enfoque de la fsica,
pero todava no se ha logrado una definicin plenamente satisfactoria en trminos
matemticos. Similarmente, la teora de cuerdas, una teora cientfica en desarrollo que
trata de unificar las cuatro fuerzas fundamentales de la fsica, sigue inspirando a las ms
modernas matemticas.13
Algunas matemticas solo son relevantes en el rea en la que estaban inspiradas y son
aplicadas para otros problemas en ese campo. Sin embargo, a menudo las matemticas
inspiradas en un rea concreta resultan tiles en muchos mbitos, y se incluyen dentro de
los conceptos matemticos generales aceptados. El notable hecho de que incluso la
matemtica ms pura habitualmente tiene aplicaciones prcticas es lo que Eugene
Wigner ha definido como la irrazonable eficacia de las matemticas en las Ciencias
Naturales.14
Como en la mayora de las reas de estudio, la explosin de los conocimientos en la era
cientfica ha llevado a la especializacin de las matemticas. Hay una importante distincin
entre las matemticas puras y las matemticas aplicadas. La mayora de los matemticos
que se dedican a la investigacin se centran nicamente en una de estas reas y, a veces,
la eleccin se realiza cuando comienzan sulicenciatura. Varias reas de las matemticas
aplicadas se han fusionado con otras reas tradicionalmente fuera de las matemticas y se
han convertido en disciplinas independientes, como pueden ser la estadstica,
la investigacin de operaciones o la informtica.
Aquellos que sienten predileccin por las matemticas, consideran que prevalece un
aspecto esttico que define a la mayora de las matemticas. Muchos matemticos hablan
de la elegancia de la matemtica, su intrnseca esttica y su belleza interna. En general,
uno de sus aspectos ms valorados es la simplicidad. Hay belleza en una simple y
contundente demostracin, como la demostracin de Euclides de la existencia de
infinitosnmeros primos, y en un elegante anlisis numrico que acelera el clculo, as
como en la transformada rpida de Fourier. G. H. Hardy en A Mathematician's
Apology (Apologa de un matemtico) expres la conviccin de que estas consideraciones
estticas son, en s mismas, suficientes para justificar el estudio de las matemticas
puras.15 Los matemticos con frecuencia se esfuerzan por encontrar demostraciones de
los teoremas que son especialmente elegantes, el excntrico matemtico Paul Erds se
refiere a este hecho como la bsqueda de pruebas de "El Libro" en el que Dios ha escrito
sus demostraciones favoritas.16 17 La popularidad de la matemtica recreativa es otra seal
que nos indica el placer que produce resolver las preguntas matemticas.
Vase tambin: Belleza matemtica
El lenguaje matemtico tambin puede ser difcil para los principiantes. Palabras tales
como o y slo tiene significados ms precisos que en lenguaje cotidiano. Adems,
palabras como abierto y cuerpo tienen significados matemticos muy concretos.
La jerga matemtica, o lenguaje matemtico, incluye trminos tcnicos
como homeomorfismo o integrabilidad. La razn que explica la necesidad de utilizar la
notacin y la jerga es que el lenguaje matemtico requiere ms precisin que el lenguaje
cotidiano. Los matemticos se refieren a esta precisin en el lenguaje y en la lgica como
el rigor.
El rigor es una condicin indispensable que debe tener una demostracin matemtica. Los
matemticos quieren que sus teoremas a partir de los axiomas sigan un razonamiento
sistemtico. Esto sirve para evitarteoremas errneos, basados en intuiciones falibles, que
se han dado varias veces en la historia de esta ciencia.19 El nivel de rigor previsto en las
matemticas ha variado con el tiempo: los griegos buscaban argumentos detallados, pero
en tiempos de Isaac Newton los mtodos empleados eran menos rigurosos. Los
problemas inherentes de las definiciones que Newton utilizaba dieron lugar a un
resurgimiento de un anlisis cuidadoso y a las demostraciones oficiales del siglo XIX.
Ahora, los matemticos continan apoyndose entre ellos mediante demostraciones
asistidas por ordenador.20
Un axioma se interpreta tradicionalmente como una verdad evidente, pero esta
concepcin es problemtica. En el mbito formal, un axioma no es ms que una cadena de
smbolos, que tiene un significado intrnseco slo en el contexto de todas las frmulas
derivadas de un sistema axiomtico.
Carl Friedrich Gauss, apodado el "prncipe de los matemticos", se refera a la matemtica como "la reina
de las ciencias".
Carl Friedrich Gauss se refera a la matemtica como la reina de las ciencias.21 Tanto en
el latn original Scientirum Regna, as como en alemn Knigin der Wissenschaften, la
palabra ciencia debe ser interpretada como (campo de) conocimiento. Si se considera que
laciencia es el estudio del mundo fsico, entonces las matemticas, o por lo menos
las matemticas puras, no son una ciencia.
Muchos filsofos creen que las matemticas no son experimentalmente falseables, y, por
tanto, no es una ciencia segn la definicin deKarl Popper.22 No obstante, en la dcada de
1930 una importante labor en la lgica matemtica demuestra que las matemticas no
puede reducirse a la lgica, y Karl Popper lleg a la conclusin de que la mayora de las
teoras matemticas son, como las de fsica ybiologa, hipottico-deductivas. Por lo tanto,
las matemticas puras se han vuelto ms cercanas a las ciencias naturales cuyas
hiptesis son conjeturas, as ha sido hasta ahora.23 Otros pensadores, en particular Imre
Lakatos, han solicitado una versin de Falsacionismopara las propias matemticas.
Una visin alternativa es que determinados campos cientficos (como la fsica terica) son
matemticas con axiomas que pretenden corresponder a la realidad. De hecho, el fsico
terico, J. M. Ziman, propone que la ciencia es conocimiento pblico y, por tanto, incluye
a las matemticas.24 En cualquier caso, las matemticas tienen mucho en comn con
muchos campos de las ciencias fsicas, especialmente la exploracin de las
consecuencias lgicas de las hiptesis. La intuicin y la experimentacin tambin
desempean un papel importante en la formulacin de conjeturas en las matemticas y las
otras ciencias. Las matemticas experimentales siguen ganando representacin dentro de
las matemticas. El clculo y simulacin estn jugando un papel cada vez mayor tanto en
las ciencias como en las matemticas, atenuando la objecin de que las matemticas no
se sirven del mtodo cientfico. En 2002 Stephen Wolframsostiene, en su libro Un nuevo
tipo de ciencia, que la matemtica computacional merece ser explorada empricamente
como un campo cientfico.
Las opiniones de los matemticos sobre este asunto son muy variadas. Muchos
matemticos consideran que llamar a su campo ciencia es minimizar la importancia de su
perfilesttico, adems supone negar su historia dentro de las siete artes liberales. Otros
consideran que hacer caso omiso de su conexin con las ciencias supone ignorar la
evidente conexin entre las matemticas y sus aplicaciones en la ciencia y la ingeniera,
que ha impulsado considerablemente el desarrollo de las matemticas. Otro asunto de
debate, que guarda cierta relacin con el anterior, es si la matemtica fue creada (como el
arte) o descubierta (como la ciencia). Este es uno de los muchos temas de incumbencia de
lafilosofa de las matemticas.