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Matemticas

El teorema de Pitgoras es uno de los resultados ms conocidos de las matemticas.

Las matemticas o la matemtica1 (del latn mathematca, y este del griego ,


derivado de , conocimiento) es unaciencia formal que, partiendo de axiomas y
siguiendo el razonamiento lgico, estudia las propiedades y relaciones entre entidades
abstractas con nmeros, figuras geomtricas o smbolos, pese a que tambin es discutido
su carcter cientfico. Las matemticas se emplean para estudiar relaciones cuantitativas,
estructuras, relaciones geomtricas y las magnitudes variables.
Los matemticos buscanpatrones,2 3 formulan nuevas conjeturas e intentan alcanzar
la verdad matemtica mediante rigurosas deducciones. stas les permiten establecer
los axiomas y las definiciones apropiados para dicho fin.4 Algunas definiciones clsicas
restringen las matemticas al razonamiento sobre cantidades,1 aunque solo una parte de
las matemticas actuales usan nmeros, predominando el anlisis lgico de
construcciones abstractas no cuantitativas.
Existe cierta discusin acerca de si los objetos matemticos, como los nmeros y puntos,
realmente existen o simplemente provienen de la imaginacin humana. El
matemtico Benjamin Peirce defini las matemticas como "la ciencia que seala las
conclusiones necesarias".5 Por otro lado, Albert Einstein declar que:" cuando las leyes de
la matemtica se refieren a la realidad, no son exactas; cuando son exactas, no se refieren
a la realidad".6
Para explicar el mundo natural se usan las matemticas, tal como lo expres Eugene
Wigner (premio Nobel en 1963):7
La enorme utilidad de las matemticas en las ciencias naturales es algo que roza lo misterioso,
y no hay explicacin para ello. No es en absoluto natural que existan leyes de la naturaleza, y
mucho menos que el hombre sea capaz de descubrirlas. El milagro de lo apropiado que resulta
el lenguaje de las matemticas para la formulacin de las leyes de la fsica es un regalo
maravilloso que no comprendemos ni nos merecemos.

Mediante la abstraccin y el uso de la lgica en el razonamiento, las matemticas han


evolucionado basndose en las cuentas, el clculo y las mediciones, junto con el estudio
sistemtico de la forma y el movimiento de los objetos fsicos. Las matemticas, desde sus
comienzos, han tenido un fin prctico.
Las explicaciones que se apoyaban en la lgica aparecieron por primera vez con
la matemtica helnica, especialmente con los Elementos de Euclides. Las matemticas
siguieron desarrollndose, con continuas interrupciones, hasta que en el Renacimiento las
innovaciones matemticas interactuaron con los nuevos descubrimientos cientficos. Como
consecuencia, hubo una aceleracin en la investigacin que contina hasta la actualidad.
Hoy en da, las matemticas se usan en todo el mundo como una herramienta esencial en
muchos campos, entre los que se encuentran las ciencias naturales, la ingeniera,
lamedicina y las ciencias sociales, e incluso disciplinas que, aparentemente, no estn
vinculadas con ella, como la msica (por ejemplo, en cuestiones de resonancia armnica).
Las matemticas aplicadas, rama de las matemticas destinada a la aplicacin de los
conocimientos matemticos a otros mbitos, inspiran y hacen uso de los nuevos
descubrimientos matemticos y, en ocasiones, conducen al desarrollo de nuevas
disciplinas. Los matemticos tambin participan en las matemticas puras, sin tener en

cuenta la aplicacin de esta ciencia, aunque las aplicaciones prcticas de las matemticas
puras suelen ser descubiertas con el paso del tiempo.
ndice
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1 Etimologa

2 Controversia sobre la matemtica como ciencia

3 La inspiracin, las matemticas puras, aplicadas y la esttica

4 Notacin, lenguaje y rigor

5 La matemtica como ciencia

6 Ramas de estudio de las matemticas


o

6.1 Matemticas puras

6.1.1 Cantidad

6.1.2 Estructura

6.1.3 Espacio

6.1.4 Cambio

6.2 Matemticas aplicadas

6.2.1 Estadstica y ciencias de la decisin

6.2.2 Matemtica computacional

7 Vase tambin

8 Referencias
o

8.1 Bibliografa

9 Enlaces externos

Etimologa[editar]
La palabra matemtica (del griego , cosas que se aprenden) viene del
griego antiguo (mthma), que quiere decir campo de estudio o instruccin. El
significado se contrapone a (musik) lo que se puede entender sin haber sido
instruido, que refiere a poesa, retrica y campos similares, mientras que se
refiere a las reas del conocimiento que slo pueden entenderse tras haber sido instruido
en las mismas (astronoma, aritmtica).8 Aunque el trmino ya era usado por
lospitagricos (matematikoi) en el siglo VI a. C., alcanz su significado ms tcnico y
reducido de estudio matemtico en los tiempos de Aristteles (siglo IV a. C.). Su adjetivo
es (mathmatiks), relacionado con el aprendizaje, lo cual, de manera
similar, vino a significar matemtico. En particular, (mathmatik
tkhn; en latn ars mathematica), significa el arte matemtica.
La forma ms usada es el plural matemticas, que tiene el mismo significado que el
singular1 y viene de la forma latina mathematica (Cicern), basada en el plural en griego
(ta mathmatik), usada por Aristteles y que significa, a grandes rasgos,
todas las cosas matemticas. Algunos autores, sin embargo, hacen uso de la forma
singular del trmino; tal es el caso de Bourbaki, en el tratado lements de
mathmatique (Elementos de matemtica), (1940), destaca la uniformidad de este campo
aportada por la visin axiomtica moderna, aunque tambin hace uso de la forma plural
como en lments d'histoire des mathmatiques (Elementos de historia de las

matemticas) (1969), posiblemente sugiriendo que es Bourbaki quien finalmente realiza la


unificacin de las matemticas.9 As mismo, en el escrito L'Architecture des
mathmatiques (1948) plantea el tema en la seccin Matemticas, singular o plural
donde defiende la unicidad conceptual de las matemticas aunque hace uso de la forma
plural en dicho escrito.10

Controversia sobre la matemtica como ciencia[editar]


Se ha discutido el carcter cientfico de las matemticas debido a que sus procedimientos
y resultados poseen una firmeza e inevitabilidad inexistentes en otras disciplinas como
pueden ser la fsica, la qumica o la biologa. As, la matemtica
sera tautolgica, infalible y a priori, cuando los ejemplos antes citados y otras, como
la geologa o la fisiologa, seran falibles y a posteriori. Son estas caractersticas lo que
hace dudar de colocarse en el mismo rango que las disciplinas antes citadas. John Stuart
Mill afirmaba:
La lgica no observa ni inventa ni descubre, pero juzga.

As, los matemticos pueden descubrir nuevos procedimientos para


resolver integrales o teoremas, pero se muestran incapaces de descubrir un suceso que
ponga en duda elTeorema de Pitgoras o cualquier otro, como s sucede constantemente
con las ciencias de la naturaleza.11

La inspiracin, las matemticas puras, aplicadas y la


esttica[editar]

Sir Isaac Newton (1643-1727), comparte con Leibniz la autora del desarrollo del clculo integral y
diferencial.

Es muy posible que el arte del clculo haya sido desarrollado antes incluso que la
escritura,12 relacionado fundamentalmente con lacontabilidad y la administracin de
bienes, el comercio, en la agrimensura y, posteriormente, en la astronoma.
Actualmente, todas las ciencias aportan problemas que son estudiados por matemticos,
al mismo tiempo que aparecen nuevos problemas dentro de las propias matemticas. Por
ejemplo, el fsico Richard Feynman propuso la integral de caminos como fundamento de
la mecnica cuntica, combinando el razonamiento matemtico y el enfoque de la fsica,
pero todava no se ha logrado una definicin plenamente satisfactoria en trminos
matemticos. Similarmente, la teora de cuerdas, una teora cientfica en desarrollo que

trata de unificar las cuatro fuerzas fundamentales de la fsica, sigue inspirando a las ms
modernas matemticas.13
Algunas matemticas solo son relevantes en el rea en la que estaban inspiradas y son
aplicadas para otros problemas en ese campo. Sin embargo, a menudo las matemticas
inspiradas en un rea concreta resultan tiles en muchos mbitos, y se incluyen dentro de
los conceptos matemticos generales aceptados. El notable hecho de que incluso la
matemtica ms pura habitualmente tiene aplicaciones prcticas es lo que Eugene
Wigner ha definido como la irrazonable eficacia de las matemticas en las Ciencias
Naturales.14
Como en la mayora de las reas de estudio, la explosin de los conocimientos en la era
cientfica ha llevado a la especializacin de las matemticas. Hay una importante distincin
entre las matemticas puras y las matemticas aplicadas. La mayora de los matemticos
que se dedican a la investigacin se centran nicamente en una de estas reas y, a veces,
la eleccin se realiza cuando comienzan sulicenciatura. Varias reas de las matemticas
aplicadas se han fusionado con otras reas tradicionalmente fuera de las matemticas y se
han convertido en disciplinas independientes, como pueden ser la estadstica,
la investigacin de operaciones o la informtica.
Aquellos que sienten predileccin por las matemticas, consideran que prevalece un
aspecto esttico que define a la mayora de las matemticas. Muchos matemticos hablan
de la elegancia de la matemtica, su intrnseca esttica y su belleza interna. En general,
uno de sus aspectos ms valorados es la simplicidad. Hay belleza en una simple y
contundente demostracin, como la demostracin de Euclides de la existencia de
infinitosnmeros primos, y en un elegante anlisis numrico que acelera el clculo, as
como en la transformada rpida de Fourier. G. H. Hardy en A Mathematician's
Apology (Apologa de un matemtico) expres la conviccin de que estas consideraciones
estticas son, en s mismas, suficientes para justificar el estudio de las matemticas
puras.15 Los matemticos con frecuencia se esfuerzan por encontrar demostraciones de
los teoremas que son especialmente elegantes, el excntrico matemtico Paul Erds se
refiere a este hecho como la bsqueda de pruebas de "El Libro" en el que Dios ha escrito
sus demostraciones favoritas.16 17 La popularidad de la matemtica recreativa es otra seal
que nos indica el placer que produce resolver las preguntas matemticas.
Vase tambin: Belleza matemtica

Notacin, lenguaje y rigor[editar]


Artculo principal: Notacin matemtica

Leonhard Euler. Probablemente el ms prolfico matemtico de todos los tiempos.

La mayor parte de la notacin matemtica que se utiliza hoy en da no se invent hasta el


siglo XVIII.18 Antes de eso, las matemticas eran escritas con palabras, un minucioso
proceso que limitaba el avance matemtico. En el siglo XVIII, Euler, fue responsable de
muchas de las notaciones empleadas en la actualidad. La notacin moderna hace que las
matemticas sean mucho ms fcil para los profesionales, pero para los principiantes
resulta complicada. La notacin reduce las matemticas al mximo, hace que algunos
smbolos contengan una gran cantidad de informacin. Al igual que la notacin musical, la
notacin matemtica moderna tiene una sintaxis estricta y codifica la informacin que sera
difcil de escribir de otra manera.

El smbolo de infinitoen diferentes tipografas.

El lenguaje matemtico tambin puede ser difcil para los principiantes. Palabras tales
como o y slo tiene significados ms precisos que en lenguaje cotidiano. Adems,
palabras como abierto y cuerpo tienen significados matemticos muy concretos.
La jerga matemtica, o lenguaje matemtico, incluye trminos tcnicos
como homeomorfismo o integrabilidad. La razn que explica la necesidad de utilizar la
notacin y la jerga es que el lenguaje matemtico requiere ms precisin que el lenguaje
cotidiano. Los matemticos se refieren a esta precisin en el lenguaje y en la lgica como
el rigor.
El rigor es una condicin indispensable que debe tener una demostracin matemtica. Los
matemticos quieren que sus teoremas a partir de los axiomas sigan un razonamiento
sistemtico. Esto sirve para evitarteoremas errneos, basados en intuiciones falibles, que
se han dado varias veces en la historia de esta ciencia.19 El nivel de rigor previsto en las
matemticas ha variado con el tiempo: los griegos buscaban argumentos detallados, pero
en tiempos de Isaac Newton los mtodos empleados eran menos rigurosos. Los
problemas inherentes de las definiciones que Newton utilizaba dieron lugar a un
resurgimiento de un anlisis cuidadoso y a las demostraciones oficiales del siglo XIX.
Ahora, los matemticos continan apoyndose entre ellos mediante demostraciones
asistidas por ordenador.20
Un axioma se interpreta tradicionalmente como una verdad evidente, pero esta
concepcin es problemtica. En el mbito formal, un axioma no es ms que una cadena de
smbolos, que tiene un significado intrnseco slo en el contexto de todas las frmulas
derivadas de un sistema axiomtico.

La matemtica como ciencia[editar]

Carl Friedrich Gauss, apodado el "prncipe de los matemticos", se refera a la matemtica como "la reina
de las ciencias".

Carl Friedrich Gauss se refera a la matemtica como la reina de las ciencias.21 Tanto en
el latn original Scientirum Regna, as como en alemn Knigin der Wissenschaften, la
palabra ciencia debe ser interpretada como (campo de) conocimiento. Si se considera que
laciencia es el estudio del mundo fsico, entonces las matemticas, o por lo menos
las matemticas puras, no son una ciencia.
Muchos filsofos creen que las matemticas no son experimentalmente falseables, y, por
tanto, no es una ciencia segn la definicin deKarl Popper.22 No obstante, en la dcada de
1930 una importante labor en la lgica matemtica demuestra que las matemticas no
puede reducirse a la lgica, y Karl Popper lleg a la conclusin de que la mayora de las
teoras matemticas son, como las de fsica ybiologa, hipottico-deductivas. Por lo tanto,
las matemticas puras se han vuelto ms cercanas a las ciencias naturales cuyas
hiptesis son conjeturas, as ha sido hasta ahora.23 Otros pensadores, en particular Imre
Lakatos, han solicitado una versin de Falsacionismopara las propias matemticas.
Una visin alternativa es que determinados campos cientficos (como la fsica terica) son
matemticas con axiomas que pretenden corresponder a la realidad. De hecho, el fsico
terico, J. M. Ziman, propone que la ciencia es conocimiento pblico y, por tanto, incluye
a las matemticas.24 En cualquier caso, las matemticas tienen mucho en comn con
muchos campos de las ciencias fsicas, especialmente la exploracin de las
consecuencias lgicas de las hiptesis. La intuicin y la experimentacin tambin
desempean un papel importante en la formulacin de conjeturas en las matemticas y las
otras ciencias. Las matemticas experimentales siguen ganando representacin dentro de
las matemticas. El clculo y simulacin estn jugando un papel cada vez mayor tanto en
las ciencias como en las matemticas, atenuando la objecin de que las matemticas no
se sirven del mtodo cientfico. En 2002 Stephen Wolframsostiene, en su libro Un nuevo
tipo de ciencia, que la matemtica computacional merece ser explorada empricamente
como un campo cientfico.
Las opiniones de los matemticos sobre este asunto son muy variadas. Muchos
matemticos consideran que llamar a su campo ciencia es minimizar la importancia de su
perfilesttico, adems supone negar su historia dentro de las siete artes liberales. Otros
consideran que hacer caso omiso de su conexin con las ciencias supone ignorar la
evidente conexin entre las matemticas y sus aplicaciones en la ciencia y la ingeniera,
que ha impulsado considerablemente el desarrollo de las matemticas. Otro asunto de
debate, que guarda cierta relacin con el anterior, es si la matemtica fue creada (como el
arte) o descubierta (como la ciencia). Este es uno de los muchos temas de incumbencia de
lafilosofa de las matemticas.

Los premios matemticos se mantienen generalmente separados de sus equivalentes en


la ciencia. El ms prestigioso premio dentro de las matemticas es la Medalla
Fields,2526 fue instaurado en 1936 y se concede cada cuatro aos. A menudo se le
considera el equivalente del Premio Nobel para la ciencia. Otros premios son el Premio
Wolf en matemtica, creado en 1978, que reconoce los logros en vida de los matemticos,
y el Premio Abel, otro gran premio internacional, que se introdujo en 2003. Estos dos
ltimos se conceden por un excelente trabajo, que puede ser una investigacin innovadora
o la solucin de un problema pendiente en un campo determinado. Una famosa lista de
esos 23 problemas sin resolver, denominada los Problemas de Hilbert, fue recopilada en
1900 por el matemtico alemn David Hilbert. Esta lista ha alcanzado gran popularidad
entre los matemticos y, al menos, nueve de los problemas ya han sido resueltos. Una
nueva lista de siete problemas fundamentales, titulada Problemas del milenio, se public
en 2000. La solucin de cada uno de los problemas ser recompensada con 1 milln de
dlares. Curiosamente, tan solo uno (la hiptesis de Riemann) aparece en ambas listas.

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