Elementos Mecnicos y Electromecnicos de Presin

Los instrumentos medidores de presin pueden clasificarse en dos grupos: los elementos de
presin, que corresponden a elementos mecnicos elsticos y los elementos electromecnicos, que
emplean elementos de presin combinados con un transductor elctrico que general una seal
elctrica correspondiente. La figura 1 presenta esta clasificacin.

ELEMENTOS
DE PRESIN

MEDIDORES
DE PRESIN
(USO
INDUSTRIAL)

ELECTROMECNICOS

FUELLE
DIAFRAGMA
CPSULA
BOURDON (C,
ESPIRAL,
HELICOIDAL)

CAPACITIVO
RESISTIVO
INDUCTANCIA VARIABLE.
RELUCTANCIA VARIABLE.
GALGAS EXTENSIOMTRICAS.
PIEZOELCTRICO

Figura 1. Clasificacin de los medidores de presin.

Elementos de Presin
Los elementos de presin ms empleados son: el tubo Bourdon, el elemento en espiral, el
helicoidal, el diafragma y el fuelle. A continuacin se presenta la descripcin de las caractersticas
de los elementos de presin antes mencionados.
Tubo de Bourdon
El tubo de Bourdon es un tubo de seccin elptica que forma un anillo casi completo,
cerrado por un extremo. Al aumentar la presin en el interior del tubo, ste tiende a
enderezarse y el movimiento es transmitido a la aguja indicadora por un sector dentado y
un pin.

El material empleado normalmente en el tubo de Bourdon es de acero

inoxidable, aleacin de cobre o aleaciones especiales como Hastelloy o Monel.

El elemento en espiral se forma arrollando el tubo Bourdon en forma de espiral alrededor

de un eje comn, y el helicoidal arrollando ms de una espira en forma de hlice. Estos
elementos proporcionan un desplazamiento grande del extremo libre y por ello, son ideales
para registradores.
La figura 2 presenta los diseos empleados en el tubo de Bourdon.

Bourdon en C

Espiral

Helicoidal

Figura 2. Tubo de Bourdon

Fuente: OMEGA.
Disponible en http://www.omega.com

Carctersticas Generales del Bourdon

Porttil.
Conveniente.
No requiere medicin de nivel en escala.
Limitado a mediciones esttica o casi estticas.
Para algunas aplicaciones, la precisin puede no ser suficiente.

El diafragma
El diafragma consiste en una o varias cpsulas circulares conectadas rgidamente entre s
por soldadura, de forma que al aplicar presin, cada cpsula se deforma y la suma de los
pequeos desplazamientos es amplificada. El sistema se proyecta de tal modo que, al aplicar
presin, el movimiento se aproxima a una relacin lineal en un intervalo de medida lo ms
amplio posible con un mnimo de histresis y de desviacin permanente en el cero del
instrumento. El material del diafragma es normalmente aleacin de nquel o inconel. La
figura 2.5 ilustra el funcionamiento de un diafragma.

Figura 3. El diafragma y la cpsula.

Fuente: OMEGA.
Disponible en http://www.omega.com

Carctersticas Generales del diafragma

Precisin de hasta 0,5% de la escala.

Buena linealidad cuando la deflexin no sobrepasa el lmite establecido por el grosor del
diafragma.

Ms costoso que los otros medidores de presin.

Su uso como sello de diafragma se presenta en aplicaciones donde el fluido del proceso no
debe entrar en contacto con el elemento de presin y genere errores debido a cabezal
esttico. Tambin donde se desea aislar el elemento del contacto con fluidos corrosivos.
Tambin para asistir en la limpieza y evitar prdida de producto valioso.

El fuelle
El fuelle es parecido al diafragma compuesto, pero de una sola pieza flexible, y puede
dilatarse o contraerse con un desplazamiento considerable. Los elementos de fuelle se
caracterizan por su larga duracin, demostrada en ensayos en los que han soportado sin

deformacin alguna millones de ciclos de flexin. El material empleado por el fuelle es

usualmente bronce fosforoso y el muelle es tratado trmicamente para mantener fija su
constante de fuerza por unidad de compresin. Se emplean para pequeas presiones. Se
emplean tambin en medidores de presin absoluta. La figura 4 ilustra el fuelle.

Figura 4. El fuelle.
Fuente: http://www.sapiensman.com/neumatica/neumatica34.htm

Caractersticas del Fuelle

Elaborado con un tubo sin costuras, sus convoluciones se realizan hidrulicamente o de

forma mecnica.

Se

adaptan convenientemente en aplicaciones que impliquen largas carreras y el

desarrollo de altas fuerzas.

Utilizados

como elementos de presin en equipos registradores e indicadores de gran

tamao, tambin como mecanismo de realimentacin en transmisores.

En la medida de presiones de fluidos corrosivos pueden emplearse elementos primarios elsticos
con materiales especiales en contacto directo con el fluido. Sin embargo, en la mayora de los casos
es ms econmico utilizar un fluido de sello cuando el fluido es altamente viscoso y obtura el
elemento, o bien, cuando la temperatura del proceso es demasiado alta. Tal ocurre en la medicin
de presin de vapor de agua en que el agua condensada asla el tubo Bourdon de la alta
temperatura del vapor. Se emplean asimismo sellos volumtricos de diafragma y de fuelle que
contienen un lquido incompresible para la transmisin de la presin (ver figura 5).

Figura 5. Sello separador.

Fuente: WIKA
Disponible en: http://www.wika.com.ar

Cuando se desea facilitar la legibilidad de la lectura, se emplea relleno de glicerina (en los
manmetros de lectura directa), lo que proporciona un mecanismo constante del puntero en
presencia de vibraciones y un efecto lubricante que mantiene el desgaste al mnimo (ver figura 6).

Figura 6. Manmetro con relleno de glicerina.

Fuente: WIKA.
Disponible en: http://www.wika.us
Un medidor de presin desprotegido en la descarga de una bomba de desplazamiento positivo o
compresor nunca entrar en reposo, y su puntero oscilar continuamente. Para filtrar picos en la
lectura de presin, o para promediar los pulsos de presin, se instalan amortiguadores de
pulsaciones entre el proceso y el instrumento (ver figura 7).

Al medidor

Orificio
variable
interno
Pistn

Disco
filtrante
poroso

Lavador
Bulbo de
goma
relleno
de aceite

Orificio variable
externo
Filtro

Presin del
proceso

Figura 7. Amortiguadores de pulsaciones.

Fuente: OMEGA.
Disponible en: http://www.omega.com

La figura 8 ilustra el uso de los accesorios antes mencionados para aplicaciones especiales.

Unin o
acoplamiento
requerido

Toma para
prueba o
drenaje

Toma para
prueba o
drenaje

Sifn para
vapores
condensables

Amortiguador
de pulsaciones
(algunas veces
una vlvula de
aguja)

Conexin a
presin

Toma para
prueba o
drenaje
Protector de tipo
diafragma para
servicio
corrosivo

Conexin a
presin

Conexin a
presin

Sifn

Amortiguador de
pulsaciones

Sello separador

Figura 8. Accesorios empleados en medicin de presin.

Elementos Electromecnicos
Los elementos electromecnicos de presin utilizan un elemento mecnico elstico combinado con
un transductor elctrico que genera la seal elctrica correspondiente. El elemento mecnico
consiste en un tubo Bourdon, espiral, hlice, diafragma, fuelle o una combinacin de los mismos
que, a travs de un sistema de palancas convierte la presin en una fuerza o en un desplazamiento
mecnico. Las caractersticas elementos electromecnicos se presenta a continuacin.

Transductor capacitivo
Se basan en la variacin de capacidad que se produce en un condensador al desplazarse una
de sus placas por la aplicacin de presin, como se observa en la figura 9.

Presin
Referencia

Salida

Oscilador
alta
frecuencia

Presin
Proceso
Figura 9. Transductor capacitivo.
Fuente: OMEGA.
Disponible en: http://www.omega.com

Caractersticas de los transductores capacitivos

Poseen poca masa, alta resolucin y buena respuesta en frecuencia.

Son algo sensibles a la temperatura, requieren un sofisticado acondicionamiento de seal.
Utilizados

como elementos de presin en equipos registradores e indicadores de gran

tamao, tambin como mecanismo de realimentacin en transmisores.

Los diseos construidos completamente en silicio proporcionan un mejor comportamiento
trmico. Las mejoras realizadas a travs del tiempo han sido exitosas.
Transductor resistivo
Consiste en un elemento elstico que vara la resistencia hmica de un potencimetro en
funcin de la presin. El potencimetro puede adoptar la forma de un solo hilo continuo o
bien estar arrollado a una bobina siguiendo un valor lineal o no de resistencia. Se muestra en
la figura 10.

Presin

A un circuito de
puente de
Wheatstone

Figura 10. Transductor resistivo.

Fuente: Creus (1998)

En la figura 10 se observa un transductor resistivo que consta de un muelle de referencia, el

elemento de presin y un potencimetro de precisin. El muelle de referencia es el corazn
del transductor ya que su desviacin al comprimirse debe ser nicamente una funcin de la
presin y adems debe ser independiente de la temperatura, de la aceleracin y de otros
factores ambientes externos. El movimiento del elemento de presin se transmite a un brazo
mvil aislado que se apoya sobre el potencimetro de precisin. ste est conectado a un
circuito de puente de Wheatstone.
Caractersticas de los transductores resistivos
Son simples y su seal de salida es bastante potente como para proporcionar una corriente
de salida suficiente para el funcionamiento de los instrumentos de indicacin sin
necesidad de amplificacin.
Son insensibles a pequeos movimientos del contacto del cursor, muy sensibles a
vibraciones y presentan una estabilidad pobre en el tiempo.
Transductor de inductancia variable
Son aquellos en los que el desplazamiento de un ncleo mvil dentro de una bobina
aumenta la inductancia de sta en forma casi proporcional a la porcin metlica del ncleo
contenida dentro de la bobina. En la figura 11 se observa el diagrama donde el devanado de
la bobina se alimenta con corriente alterna y la f.e.m de autoinduccin generada se opone a
la f.e.m de alimentacin, de tal modo que al ir penetrando el ncleo mvil dentro de la
bobina la corriente presente en el circuito se va reduciendo por aumentar la f.e.m de
autoinduccin.

Caractersticas de los transductores de inductancia variable

No producen rozamiento en la medicin.
Tienen respuesta lineal.
Son pequeos y de construccin robusta y no precisan ajustes crticos en el montaje.

Presin

Ncleo
magntico
mvil

Figura 11. Transductor de inductancia variable.

Fuente: Creus (1998)

Transductor de reluctancia variable

Consisten en un imn permanente o un electroimn que crea un campo magntico dentro
del cual se mueve una armadura de material magntico.
El circuito magntico de la figura 12 se alimenta con una fuerza magnetomotriz constante
con lo cual al cambiar la posicin de la armadura vara la reluctancia y por lo tanto el flujo
magntico. Esta variacin del flujo da lugar a una corriente inducida en la bobina que es,
por tanto, proporcional al grado de desplazamiento de la armadura mvil. El movimiento de
armadura es pequeo (del orden de un grado como mximo en armaduras giratorias) sin
contacto alguno con las partes fijas, por lo cual no existen rozamientos eliminndose la
histresis mecnica tpica de otros instrumentos.
Caractersticas de los transductores de reluctancia variable
Presentan una alta sensibilidad a las vibraciones.
Poseen estabilidad media en el tiempo.
Son sensibles a la temperatura.

labe
magntico
Bobina

N
c le

Bourdon
Helicoidal

Figura 12. Transductor de Reluctancia Variable.

Fuente: OMEGA.
Disponible en: http://www.omega.com

Transductores basados en galgas extensomtricas (Strain Gage)

Se basan en la variacin de longitud y dimetro, y por lo tanto de resistencia, que tiene lugar
cuando un hilo de resistencia se encuentra sometido a una tensin mecnica por la accin
de una presin (figura 13).

= Deformacin
S = Factor de sensibilidad por deformacin.
R = Resistencia.

Figura 13. Galga extensomtrica

La galga forma parte de un puente de Wheatstone (figura 14) y cuando se encuentra sin
tensin tiene una resistencia elctrica determinada. Se aplica al circuito una tensin
nominal tal que la pequea corriente que circula por la resistencia crea una cada de tensin
en la misma y el puente se equilibra para estas condiciones. Cualquier variacin de presin

que mueva el diafragma del transductor cambia la resistencia de la galga y desequilibra el

puente.

Resistencia
Fija

G
al

ga

PRESIN

Resistencia
Fija

Diafragma

al
G
ga

Galgas
Extensiomtricas

Vista superior
del diafragma
Tensin
Compresin

Entrada
Alimentacin
(AC o DC)

Figura 14. Galga extensomtrica

Carctersticas de las Galgas Extensomtricas

Pueden alimentarse como tensin directa o alterna.

Poseen

excelente respuesta frecuencial y pueden emplearse en medidas estticas y

dinmicas.

Presentan una compensacin de temperatura relativamente fcil y generalmente no son

influidas por campos magnticos.

Con excepcin de las galgas de silicio fundido, poseen seal dbil, pequeo movimiento de
la galgas, alta sensibilidad a vibraciones y estabilidad dudosa.
Las galgas extensomtricas se construyen de materiales como los mencionados a
continuacin:

Aleacin de Constantan. Para mediciones estticas o casi estticas, deformaciones

plsticas, no se trabaja en condiciones crticas, autocompensacin por temperatura y se

desea ahorrar en costos. Sensibilidad constante en casi todo el rango, autocompensada para
temperatura pero presenta deriva para temperaturas superiores a 65C.

Aleacin de Karma. Para bajas temperaturas, cuando se prefiere autocompensacin por

temperatura y no se desea realizar soldadura.

Aleaciones de Platino. Para aplicaciones de altas temperaturas.

Silicio difundido. Cuando se desea que el detector entre en contacto con el proceso sin

necesidad de un elemento mecnico como un diafragma.

Los materiales se protegen con refuerzos de materiales adhesivos, epxicos y reforzados por
fibra ptica. Los valores de resistencia que manejan los transductores basados en galgas
extensomtricas se pueden agrupar en dos clases:

Alta resistencia (por ejemplo 350 o 1000). Cuando se desea alta sensibilidad y

compatibilidad con instrumentacin existente.

Baja resitencia (120 ). Cuando se requiere mayor resistencia a la fatiga y disminucin de

costos.
Diversos arreglos se realizan al trabajar con galgas extensomtricas, algunos utilizados se
presentan en la figura 15.

Cuando se desea conocer el esfuerzo en

una sola direccin y los costos son un
aspecto importante.

Cuando se desean conocer los

principales esfuerzos y se conocen los
ejes principales de referencia.

Cuando se desean conocer los principales

esfuerzos pero se desconocen los ejes
principales de referencia.

Figura 15. Arreglos empleados en galgas extensomtricas

La ubicacin de las galgas extensomtricas en un transductor de presin se ilustra en la

figura 16.
Transductores Piezoelctricos
Los elementos piezoelctricos son materiales cristalinos que, al deformarse fsicamente por
la accin de una presin, generan una seal elctrica. Dos materiales tpicos en los
transductores piezoelctricos son el cuarzo y el titanato de bario, capaces de soportar
temperaturas del orden de 150C en servicio continuo y de 230C en servicio intermitente.
Son elementos ligeros, de tamao y de construccin robusta. Su seal de respuesta a una

variacin de presin es lineal y son adecuados para medidas dinmicas, al ser capaces de
respuestas frecuenciales de hasta un milln de ciclos por segundo. Tienen la desventaja de
ser sensibles a los cambios en la temperatura y de experimentar deriva en el cero y precisar
ajuste de impedancias en caso de fuerte choque. As mismo, su seal de salida es
relativamente dbil por lo que precisan de amplificadores y acondicionadores de seal que
pueden introducir errores en la medicin. La figura 17 representa el esquema de un
transductor piezoelctrico.

Figura 16. Transductor de presin que incorpora galgas extensomtricas.

Fuente: http://www.emeraldinsight.com/content_images/fig/0870270304009.png

Diodo de
corriente
constante

Voltaje de
polarizacin

Fuente
+15VDC

CRISTAL

Transductor

Cable de
entrada

Alimentacin

Figura 17. Transductor piezoelctrico.

Carctersticas de los transductores piezoelctricos

Ofrecen varias ventajas en la medicin de presiones dinmicas. Son generalmente

pequeos en tamao, ligeros y robustos.

No pueden medir presiones estticas o absolutas durante un tiempo mayor a unos

segundos.
Debido a su robustez, se usan ampliamente en aplicaciones exigentes, tales como balstica,
explosiones, combustin interna, inyeccin de combustible, inestabilidades de flujo, sonido
de alta intensidad y pulsaciones neumticas o hidralicas.

Aspectos a considerar al momento de seleccionar un medidor de presin

Las figura 18 y 19 presentan los aspectos a considerar al momento de seleccionar un medidor de
presin. Asimismo, las figuras 20 hasta la 23 muestran algunas consideraciones para la seleccin e
instalacin de medidores de presin.

Figura 18. Seleccin de un medidor de presin.

Figura 19. Seleccin de un medidor de presin (Continuacin).

Figura 20. Consideraciones prcticas para seleccin e instalacin de medidores de

presin.

Figura 21. Consideraciones prcticas para seleccin e instalacin de medidores de

presin (Continuacin).

Figura 22. Consideraciones prcticas para seleccin e instalacin de medidores de

presin (Continuacin).

Figura 23. Consideraciones prcticas para seleccin e instalacin de medidores de

presin (Continuacin).

Referencias Bibliogrficas

Creus, A. (1998). Instrumentacin Industrial. Barcelona. Alfaomega Grupo Editor.

Creus, A. (2011). Instrumentacin Industrial. Barcelona. Alfaomega Grupo Editor.