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LIEUTENANT X

LANGELOT
DONNE LASSAUT
ILLUSTRATIONS DE ROBERT BRESSY

HACHETTE

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LANGELOT
DONNE LASSAUT
Par
Lieutenant X
*
Le capitaine Montferrand demanda :
Langelot, vous m'avez rendu compte de ce
qui s'est pass la nuit o le BING a reu
l'ordre de sauter sur Oboubou. Refus de saut
collectif, c'est bien a?
- Avec quatre exceptions, mon capitaine.
- Et pourquoi les meilleurs soldats du
monde ont-ils eu la tremblote?
- Ce n'tait pas au-dessus de leur
courage : c'tait au-dessus de leurs forces.
- Cependant vous, vous n'avez rien
prouv de tel.
- Evidemment, je n'ai pas de preuves,
mais j'ai une petite lueur d'explication.

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-5-

LANGELOT
par Lieutenant X

Liste des ouvrages parus

1. Langelot agent secret (1965)
2. Langelot et les Espions (1966)
3. Langelot et le Satellite (1966)
4. Langelot et les Saboteurs (1966)
5. Langelot et le Gratte-ciel (1967)
6. Langelot contre Monsieur T (1967)
7. Langelot pickpocket (1967)
8. Une offensive signe Langelot (1968)
9. Langelot et l'Inconnue (1968)
10. Langelot contre six ou (couverture) Langelot contre 6 (1968)
11. Langelot et les Crocodiles (1969)
12. Langelot chez les Pa-pous (1969)
13. Langelot suspect (1970)
14. Langelot et les Cosmonautes (1970)
15. Langelot et le Sous-marin jaune (1971)
16. Langelot mne la vie de chteau (1971)
17. Langelot et la Danseuse (1972)
18. Langelot et l'Avion dtourn (1972)
19. Langelot fait le malin (1972)
20. Langelot et les Exterminateurs (1973)
21. Langelot et le Fils du roi (1974)
22. Langelot fait le singe (1974)
23. Langelot kidnapp (1975)
24. Langelot et la Voyante (1975)
25. Langelot sur la Cte d'Azur (1976)
26. Langelot la Maison Blanche (1976)
27. Langelot sur l'le dserte (1977)
28. Langelot et le Plan rubis (1977)
29. Langelot passe l'ennemi (1978)
30. Langelot chez le prsidentissime (1978)
31. Langelot en permission (1979)
32. Langelot garde du corps (1979)
33. Langelot gagne la dernire manche (1980)
34. Langelot mauvais esprit (1980)
35. Langelot contre la mare noire (1981)
36. Langelot et la Clef de la guerre (1982)
37. Langelot et le Gnral kidnapp (1983)
38. Langelot aux arrts de rigueur (1984)
39. Langelot et le Commando perdu (1985)
40. Langelot donne l'assaut (1986)

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1
Vous me paraissez bien jeune pour l'emploi que vous
sollicitez.
M. Plouvier, directeur du personnel de la brasserie
Elchingen sise Lille (Nord), regardait le demandeur
travers d'paisses lunettes qui ne manquaient jamais
d'intimider ses interlocuteurs.
Mais l'exception confirme la rgle ce demandeur
ne semblait nullement intimid.
Il rpondit :
Je ne sais pas, monsieur le directeur, si vous avez lu
Corneille : C'est un vieux bonze qui vivait sous Louis XIII et
qui a crit :

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... aux mes bien nes

La valeur n'attend point le nombre des annes.
M. Plouvier n'avait pas l'habitude de s'entendre citer
Corneille par les personnes qui venaient chercher un
emploi.
M. Plouvier trouvait que ce jeune garon, qui avait l'air
d'un lycen de terminale, ne faisait pas srieux, avec ses
traits durs mais menus, son expression espigle, la mche
blonde qui lui barrait le front, son chandail col roul et sa
veste de daim.
Mais M. Plouvier venait de recevoir un coup de
tlphone de son PDG, qui ne lui avait pas mch les mois :
Plouplou ? - Prsent, monsieur le prsident-directeur
gnral.
Attendez-vous la visite du fils d'un de mes plus
vieux amis, un jeune homme qui s'appelle Auguste
Pichenet.
Oui, monsieur le prsident-directeur gnral.
Je le destine prendre de grandes responsabilits
dans la maison.
Ce n'est que justice, monsieur le prsident-directeur
gnral.
Naturellement, il n'est pas question de favoritisme...
Naturellement, monsieur le prsident-directeur
gnral.
Mais vous allez embaucher Pichenet immdiatement
et vous lui ferez faire des stages acclrs dans toutes les
branches de la brasserie.
Compris, monsieur le prsident directeur-gnral.
Plouplou ?
Je suis toujours l, monsieur le prsident-directeur
gnral.
Il n'y aura pas de secrets pour le jeune Auguste : s'il
vous demande quelle matire amylace ou quelle lupuline
nous utilisons, vous le lui dites.

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 Mme la lupuline, monsieur le prsident-directeur

gnral ?
J'irai plus loin. S'il veut voir votre fiche de paie, vous
la lui montrez illico presto.
Ma fiche de... ?! ! ! A vos ordres, monsieur le
prsident-directeur gnral.
Dans ces conditions, comment M. Plouvier aurait-il pu
ne pas engager le candidat ?
Au reste, le jeune Auguste, malgr l'impression
douteuse qu'il avait produite sur le directeur, se rvla digne
de la confiance que mettait en lui le PDG.
En effet, au lieu de jouer les fils papa , il se rua sur
le travail avec une bonne volont, une rage d'apprendre
exemplaires. Comme, en outre, il avait oubli d'tre sot, il
sut bientt tout ce qu'on peut assimiler en quelques jours
sur le maltage, le brassage, l'emptage, la cuisson, la
fermentation, la pasteurisation, la mise en bouteilles et en
botes. Il ne ngligea pas de s'instruire de la
commercialisation et s'intressa de prs la gestion du
personnel.
M. Plouvier l'observait travers ses grosses lunettes et
croyait peine ce qu'il voyait.
Et moi qui m'imaginais que tous les jeunes
d'aujourd'hui sont des fainants ! marmonnait-il, mi-ravi,
mi-du.
Loin d'tre un fainant, Pichenet apparaissait plutt
comme un bourreau de travail : premier arriv le matin,
dernier parti le soir, son attitude commenait inquiter le
dlgu syndical.
Si tout le monde bossait comme toi, fils, on en
reviendrait l'poque de l'esclavage !
Ne t'inquite pas, lui rpondit Pichenet. J'ai l'air de
forcer comme a. C'est pour faire bonne impression, Je
saurai ralentir le moment venu.

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Quinze jours s'coulrent ainsi.

Et puis un soir, sortant de la brasserie Elchingen aprs
tout le monde, Auguste Pichenet se dirigea non pas vers
l'htel o il prenait des repas rapides et dormait les rares
heures de repos qu'il s'accordait, mais vers une cabine
tlphonique sise devant la grande poste de Lille.
Il glissa quelques pices de monnaie dans la fente et
forma un numro.
Une voix de femme pronona, d'un ton officiel :
Socit Nationale Immobilire et Foncire.
Pichenet sourit. Bien sr, ces jeux ne trompaient pas
l'ennemi, mais ils protgeaient le Service National
d'Information Fonctionnelle SNIF pour les intimes
contre les indiscrets.
Bonjour, madame, dit-il poliment. Ici Langelot. Vous
me passez le pitaine, s'il vous plat ?

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II
Alors, Langelot ? fit la voix bien connue du capitaine
Montferrand, chef de la section Protection du SNIF.
Comment a se passe ?
Mes respects, mon capitaine. a se passe bien. La
recommandation que vous aviez obtenue du PDG a jou
fond. Je suis persuad qu'on ne me cache rien dans cette
boutique, et pourtant je vous jure que je fouine !
Vous avez appris quelque chose ?
Bien sr, mon capitaine ! Je tiens gagner ma
solde.
Alors rendez compte.
C'est que je ne sais pas par o commencer. Je

- 11 -

peux vous rendre compte, par exemple, que les

succdans du malt sont l'amidon, la fcule de pomme de
terre, la glucose et la mlasse.
Vous vous figurez bien que les succdans du malt,
a ne m'intresse pas outre mesure.
Dans ce cas, mon capitaine, je peux vous prciser
que la bire Elchingen ordinaire renferme 0,20 p. 100
d'acide carbonique, 3p. 100 d'alcool, 6p. 100 d'extrait, 1 p.
100 de sucre non ferment, 4p. 100 de dextrine et 1 p. 100
d'azote. En revanche, la bire Elchingen de luxe contient...
Vous vous moquez de moi, Langelot ?
i Je ne me le permettrais jamais, mon capitaine.
Vous dsirez peut-tre connatre les diverses altrations de
la bire, dues des ferments trangers ? Il y a les bires
aigres, qu'il ne faut pas confondre avec les bires plates,
dites aussi ventes, ni avec les bires filantes, qui n'ont rien
de commun avec les toiles du mme nom. Ce dernier
phnomne, caus par le ferment lactique, se remarque
surtout dans les liquides peu houblonns.
Si je vous comprends bien, vous n'avez rien
dcouvert de suspect ?
Rien du tout, mon capitaine. Il faut croire que mon
ide tait mauvaise. Mais j'en ai une autre.
Aussi lumineuse que celle-ci ?
Vous en jugerez.
C'est bon. Prenez vos cliques et vos claques et soyez
ma botte demain la premire heure.
Euh...
Comment cela, euh ?
C'est que, mon capitaine, les bires Elchingen ne
peuvent plus se passer de moi.
- Elles se feront une raison, les bires Elchingen. Le
baron Elchingen est un ami de notre service : il vous a fait
entrer dans sa brasserie, il trouvera bien une

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manire de vous en faire sortir sans soulever les

soupons de personne. Il n'est pas PDG pour rien. Il
racontera probablement que les Amricains vous ont offert
un pont d'or et que vous tes parti pour l'Oklahoma, comme
un ingrat.
Deux heures plus tard, Langelot quittait la gare de Lille
en direction de Paris.
*
**
L'opration que le sous-lieutenant Langelot venait de
mener sans succs la brasserie Elchingen avait t
ordonne par le capitaine Montferrand la suite d'une srie
d'vnements surprenants.
Le moins surprenant n'avait pas t celui-ci.
Le gnral de Rougeroc, commandant le Bataillon
d'Intervention Gnrale surnomm le BING, unit qui se
trouve aux ordres directs du Prsident de la Rpublique,
avait aspir beaucoup d'air, s'tait administr trois coups de
poing sur l'occiput, avait dboutonn et reboutonn sa tenue
camoufle, s'tait assis sur sa table et puis s'tait relev, bref
avait donn, pour la premire fois de sa vie, des signes
d'hsitation.
Enfin il avait dcroch le tlphone orange qui le reliait
directement l'Elyse.
Un rugissement :
Passez-moi le Prsident.
Le Prsident tait venu en ligne presque aussitt.
Je vous remercie de m'avoir appel, gnral. Vous
savez quel point je suis satisfait de l'action que le BING a
mene dans l'le d'Oboubou. Cette fausse insurrection de la
population locale, dclenche par un trust international qui
prtendait s'emparer de notre uranium, vous l'avez crase
dans l'uf de la belle faon. Bravo, gnral. Vous voulez
sans doute me parler des rcompenses dcerner vos
officiers et vos

- 13 -

hommes ? Demandez sans vous gner. Les croix et les

toiles vont pleuvoir.
Non, dit Rougeroc. Je n'ai pas l'intention de vous
demander la moindre rcompense pour quiconque.
Pourquoi cela ?
Parce que nous n'en avons pas mrit.
Gnral, vous tes trop exigeant. Votre lment
d'assaut a saut en pleine nuit sur un terrain inconnu. En
quelques heures, il a mis hors d'tat de nuire des effectifs
importants appuys par un sous-marin... Que pourrait-on
dsirer de mieux ?
Tout ce que vous me racontez l est compltement
faux, dclara Rougeroc avec son tact habituel.
Comment ? fit le Prsident interloqu. Mais c'est
dans le compte rendu que vous m'avez envoy ! Je finis de le
lire l'instant.
Prcisment. Je vous tlphone pour vous dire que
ce compte rendu est inexact, mensonger, truqu, fallacieux,
postiche.
Et pourquoi, gnral, m'envoyez-vous des comptes
rendus " postiches ", comme vous dites ?
Parce qu'il y va de l'honneur d'une trs belle unit,
qui, pour la premire fois depuis sa cration, a eu un
comportement inexplicable.
Vous voulez bien prciser ?

L'lment d'assaut numro 2 dsign pour

l'opration sur Oboubou n'a mis personne hors d'tat de
nuire. A l'exception de quelques hommes, il a refus de
sauter.
Refus de sauter ? Cela ne s'est jamais vu !
Rarement.
Que s'est-il pass exactement ?
On ne sait pas. Les officiers et les sous-officiers sont
venus me voir ds leur retour. Ils avaient enlev leurs galons
et leurs dcorations. Ils m'ont dit : " Mon gnral, nous
demandons tre temporairement dgrads
- 14 -

et, pour le cas o vous ne seriez pas de notre avis, nous

nous sommes dgrads nous-mmes. Nous ne remettrons
nos barrettes et nos chevrons que lorsque nous nous en
serons de nouveau rendus dignes. Vous remarquerez que
nous ne portons mme pas l'insigne du BING, l'pe
d'argent sur fond orange. Nous ne la mritons plus. " Le
colonel Lorrain, qui, lui, avait saut, s'tait dgrad aussi. Il
m'a dit : " Je suis responsable des hommes que je
commande. Et je nous mets tous aux arrts jusqu'au jour o
vous nous aurez donn l'occasion de nous racheter. "

C'est bien joli, votre littrature militaire,

s'impatienta le Prsident, mais je voudrais savoir pourquoi
ils ont refus de sauter. Ils ont eu peur, ou quoi ?
Ils ont tous dcrit peu prs les mmes symptmes.
Pas de la peur, non : une dperdition croissante d'nergie...
Comment vous dire ? Ils n'avaient plus envie de sauter.
Un militaire n'a pas respecter ses envies.
Vous aussi, monsieur le Prsident, vous sacrifiez
la " littrature militaire " ? Un militaire est un homme
comme les autres. Il faut qu'il ait envie de faire ce qu'il fait.
Notez que, dans son cas, c'est la chose la plus difficile au
monde : risquer sa vie.
Si je comprends bien, depuis que vous avez pris le
commandement du BING il n'y a pas si longtemps , le
moral est en baisse ?
Je tiens ma dmission votre disposition. Le
Prsident se radoucit.
Mais non, gnral. Il ne s'agit pas de BUS demander
de dmissionner. Il s'agit au contraire de: chercher avec
vous les raisons de cette dfaillance et les moyens d'y mettre
fin. Il doit y avoir de la propagande dfaitiste l-dessous.
Vos hommes s'imaginaient peut-tre que la pseudorbellion d'Oboubou tait justifie!

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- 16 -

 Mes hommes, monsieur le Prsident, ignoraient

l'existence mme d'Oboubou avant d'avoir reu l'ordre de
sauter sur cette le.
Alors ils mettent en doute le sens de leur mission
d'une manire plus gnrale. C'est la seule explication.
Si c'tait le cas, ils ne m'auraient pas suppli de leur
donner l'occasion de se racheter.
Vous avez raison, gnral. Mais comprenez que je
m'inquite. La France a besoin du BING. D'un BING
irrprochable, toujours prt intervenir... Le premier
objectif est donc...
De trouver les raisons du refus de saut.
On vous enverra des quipes de psychologues. Ils
dcouvriront peut-tre une faille dans l'entranement ou
dans la prparation morale de vos hommes.
Des pppsssychologues ?
On aurait cru que le gnral venait d'ternuer.
Si vous envoyez des pppsssychologues au BING, le
refus de saut sera dans tous les journaux le lendemain
matin.
Le Prsident rflchissait.
Vous m'avez bien dit que le 2 e lment d'assaut avait
refus de sauter " l'exception de quelques hommes " ?
Affirmatif.
Qui sont-ils ?
Le colonel, un sous-officier d'origine franaise, un
homme de troupe d'origine africaine, et un sous-lieutenant
du SNIF.
Ce sont eux qui ont sauv la situation ?
Oui, avec l'aide d'un matriel lectronique qui a
donn toute satisfaction.
Comment se fait-il que vous ayez eu un officier du
SNIF au BING ? Ce n'est pas la filire normale.
L'officier du SNIF avait t introduit au BING

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pour empcher le renouvellement d'une opration de

l'ennemi qui a dj failli nous coter cher. Vous vous
rappelez peut-tre les attaques qui ont t dclenches
contre nous propos du phalanstre " La Douceur de vivre 1
"?
Le Prsident de la Rpublique ne s'en souvenait que
vaguement, mais il avait saisi l'essentiel : quelqu'un voulait
dtruire le BING, quelqu'un qui tait en train de russir...
Gnral, dit-il, je vous laisse libre de prendre toutes
les mesures disciplinaires qui s'imposent l'intrieur de
votre unit. Je vous remercie d'avoir us de discrtion et de
m'avoir envoy un compte rendu " postiche ", comme vous
dites. Et, comme il est essentiel pour la scurit du pays que
personne ne souponne les carences du BING, je ne ferai
pas intervenir de psychologues. Je vous signale cependant
que je vais demander au SNIF de mener une enqute sur
cette affaire. Vous avez confiance dans le SNIF, n'est-ce pas?
Nous autres soldats, rpondit Rougeroc, nous
n'aimons pas trop les moustaches 2. Mais moustache
pour moustache, le SNIF n'a pas l'air trop mal. Surtout si
j'en juge d'aprs ce petit sous-lieutenant dont le colonel
Lorrain m'a dit le plus grand bien.
Alors c'est entendu, conclut le Prsident. Je vais
faire le ncessaire pour que le SNIF intervienne d'urgence.
Et je demanderai qu'on mette votre petit sous-lieutenant sur
l'affaire. Comment s'appelait-il ?
Langelot, monsieur le Prsident.
*
**
1. Voir Langelot aux arrts de rigueur. Et, pour l'opration sur
Oboubou, voir Langelot et le commando perdu.
2. Officiers des services secrets : argot militaire.

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Aprs le coup de tlphone du gnral commandant le

BING au Prsident de la Rpublique, il y eut un coup de
tlphone du Prsident de la Rpublique au mystrieux
gnral commandant le SNIF (surnomm Snif, par ceux qui
voulaient lui donner un nom, car sa vritable identit
demeurait un secret d'Etat).
C'est vous qui tes cens protger le BING, Snif ?
Oui, monsieur le Prsident.
Eh bien, je vous confie l'enqute sur ce qui s'est
pass Oboubou. Un secret absolu doit tre respect. Vous
avez un agent qui a t ml aux vnements ?
En effet. Le sous-lieutenant Langelot.
Le mieux serait de lui confier l'enqute. Cela
diminuerait le nombre des personnes au courant.
Langelot est bien jeune pour recevoir de pareilles
responsabilits. Il oprera sous les ordres directs du chef de
la section P, si vous le voulez bien.
A vous de rgler les dtails, Snif, mais l'affaire doit
tre tire au clair avec le maximum de discrtion possible.
Le BING doit paratre invulnrable tous ceux qui nous
veulent du mal.
*
**
Aprs le coup de tlphone du Prsident de la
Rpublique au gnral commandant le SNIF, il y eut un
coup de tlphone du gnral commandant le SNIF au
capitaine Montferrand commandant la section P.
Montferrand, il se passe du vilain au BING. Priorit
absolue. Secret absolu. Vous travaillerez la main dans la
main avec le gnral de Rougeroc. Et dans la mesure du
possible vous utiliserez ce petit gars pas manchot dont vous
avez dj eu l'occasion de me parler : Langelot. Pas
d'objections ?
Aucune, Snif. Langelot est un peu jeunet, mais il

- 19 -

est dou. Il a dj t ml deux fois aux affaires du

BING. Il est normal qu'il continue.
*
**
Aprs le coup de tlphone du gnral commandant le
SNIF au chef de la section P, un mot bref avait rsonn sur
l'interphone du SNIF. On l'avait entendu dans les salles de
gymnastique, les bureaux, la bibliothque, la permanence, le
garage, les classes, le mess, et bien d'autres lieux :
222 chez PI. En vitesse.
*
**
Aprs quoi, Langelot, arrach une sance d'ouverture
de coffres-forts, gravit l'escalier quatre quatre et se
prsenta chez celui qu'en lui-mme il appelait toujours le
pitaine avec un mlange de respect professionnel et
d'affection presque filiale.
Montferrand perdait rarement son temps tourner
autour du pot.
Langelot, vous m'avez rendu compte de ce qui s'est
pass la nuit o le BING a reu l'ordre de sauter sur
Oboubou. Refus de saut collectif, c'est bien a ?
Avec quatre exceptions, mon capitaine.
Et pourquoi les meilleurs soldats du monde ont-ils
eu la tremblote ? Passe pour la troupe. Mais les
officiers ?
Je ne crois pas qu'ils aient eu la tremblote, mon
capitaine. Ils avaient l'impression de ne pas pouvoir sauter.
Ce n'tait pas au-dessus de leur courage : c'tait au-dessus
de leurs forces.
Cependant vous, vous n'avez rien prouv de tel.
Rien, mon capitaine.
A quoi attribuez-vous cette diffrence ?
Evidemment, je n'ai pas de preuves, mais j'ai une
petite lueur d'explication.

- 20 -

 Eh bien, asseyez-vous, mon garon, et dmaillotezmoi votre lueur.

Langelot prit place dans un des fauteuils pour visiteurs,
et, pench en avant, les coudes entre les genoux, il
dveloppa son raisonnement.
Nous sommes quatre sur cent avoir saut. J'ai
naturellement cherch un dnominateur commun entre
nous. Le colonel Lorrain est un beau soldat, plein
d'exprience, un futur gnral. Le sergent-chef Herv est
courageux et efficace ; c'est aussi un petit tyran assez born.
Katou est un homme de troupe, un Noir, originaire de Cted'Ebne, intelligent et sympathique, sans prtentions ni
ambitions. Moi, vous me connaissez.
Je vous connais, dit Montferrand en tirant sur sa
pipe. Sous-lieutenant. Un peu bleu. Plein de promesses.
Ayant tendance prendre des initiatives intempestives.

- 21 -

Sorti major de sa promotion. Possdant ce qu'on

appelle, si je ne me trompe, un cur d'artichaut.
Langelot se sentit rougir comme un petit garon. C'tait
vrai qu'il tait passablement sensible au charme des jeunes
filles.
Je ne sais pas ce que vous voulez dire, mon capitaine,
ni quel rapport cela peut avoir avec la question que nous
nous posons.
Montferrand l'observait d'un air taquin. Langelot
enchana prcipitamment :
Donc, premire vue, pas de dnominateur commun.
Mais force de repenser l'opration, je me suis rappel
ceci.
Quand le colonel Lorrain a annonc l'opration son
lment d'assaut, il a offert de la bire tout le monde,
officiers, sous-offs, hommes de troupe. Lui-mme n'a pas bu

- 22 -

: je ne sais pas si c'est sa sant ou ses principes, mais il ne

boit jamais avec les autres.
Katou n'a pas bu non plus : il est musulman, et sa
religion lui interdit l'alcool.
Le sergent-chef Herv se trouvait aux arrts dans sa
chambre. Moi j'tais la salle de police parce que nous nous
tions bagarrs. Donc, nous n'avons pas bu non plus.
Bref, le seul dnominateur commun entre nous
quatre, c'est que nous n'avons pas bu de bire ce jour-l.
Vous supposez donc que quelqu'un avait introduit
une drogue dans la bire ? Une drogue oprant
retardement ?
Cela me parat la seule solution vraisemblable.
Les hautes autorits pensent plutt un effet de la
propagande adverse.
Mon capitaine, vous voulez rire ! J'ai vu les BING qui
n'avaient pas saut s'arracher les cheveux en se demandant
ce qui leur tait arriv.
Et vous tes sr que l'lment d'assaut au complet a
pris de la bire ?
Presque sr. Au BING, c'est une tradition. Les
alcools forts ne sont pas servis au foyer. Le vin, on en boit
plutt en mangeant. Alors, quand c'est pour une occasion,
quelqu'un offre une tourne de bire Elchingen, parce que
c'est le nom d'une victoire.
Je vois. Il faudrait donc admettre que l'adversaire est
arriv introduire une drogue retardement dans un
certain nombre de botes ou de bouteilles.
De botes, mon capitaine. Au BING, ce sont
toujours des botes.
Or, les botes sont soudes. Personne, je suppose, ne
pourrait ouvrir une bote de bire et la refermer sans qu'il y
paraisse ?
Je ne vois pas trs bien comment ce serait
possible.

- 23 -

 De toute manire, une question se pose. Est-ce que

toutes les botes destines au BING ont t trafiques ou
seulement celles qui devaient tre bues ce soir-l ?
Autrement dit, l'adversaire comptait-il sur un effet
d'accumulation de sa drogue, qui aurait pass inaperue
petite dose, mais aurait fini par agir sur l'organisme, ou
s'est-il agi d'une action ponctuelle ? Dan s le deuxime cas,
je ne vois pas comment l'opration aurait pu tre ralise
sans complicits sur place.
Montferrand tait maintenant environn d'un nuage de
fume qui, apparemment, l'aidait rflchir.
Premier point lucider : la bire qui se trouve
actuellement au foyer du BING contient-elle de la drogue ou
non ? Je ne veux pas vous envoyer sur place parce que vous
tes connu, mais le capitaine Mousteyrac pourrait se faire
passer pour un inspecteur lu service de sant et prlever
quelques botes sans mettre la puce l'oreille de
l'adversaire. Non, il vaut mieux en faire un inspecteur de
l'Intendance. Comme cela il pourra vrifier aussi la
frquence des arrivages et voir s'il y a eu quelque chose
d'inhabituel de ce ct au moment de l'opration sur
Oboubou.
En attendant, comme le temps presse, vous allez faire
un stage chez Elchingen. Composition chimique des
produits de la maison, mise en botes, et, naturellement,
personnel : vous me passez tout au peigne fin. C'est
compris?
Compris, mon capitaine.
Voil pourquoi Langelot tait parti pour Lille, alors que
le capitaine Mousteyrac allait jouer les inspecteurs de
l'Intendance au camp d'implantation du BING, en
Dordogne.

- 24 -

- 25 -

III

.L'enqute s'annonait mal.

Langelot, retour de Lille, n'avait rien dcouvert de
suspect la brasserie.
Mousteyrac, retour de Dordogne, rapportait quelques
botes de bire dont le contenu avait t soigneusement
analys par les laboratoires du SNIF. Rsultat : nant.
Mousteyrac avait contrl les dates des arrivages de bire
et n'avait relev aucune anomalie.
Montferrand marchait de long en large dans son
bureau en fumant comme un transatlantique sous les yeux
de Langelot qui n'avait jamais vu son chef aussi soucieux.

- 26 -

 A notre poque, les grandes armes ne peuvent plus

se battre : le danger nuclaire est trop redoutable. Ce sont
des sabres qu'on laisse au fourreau et qui ne servent qu'
la dissuasion. En revanche, de petites units d'lite comme
le BING sont indispensables des pays qui entendent se
faire respecter sur le terrain, philosophait le capitaine en
tranant un peu sa jambe artificielle (il avait perdu la vraie
au combat). Nous ne pouvons pas laisser dtruire le BING
par quelque moyen que ce soit. Vous m'avez dit au
tlphone que vous aviez une autre ide ?
Ce n'est pas vraiment une autre ide, mon
capitaine. C'est la mme prise par l'autre bout. Vous avez
dit vous-mme qu'il fallait envisager des complicits sur
place. La brasserie Elchingen peut tre innocente et la
bire Elchingen a tout de mme pu servir de vecteur une
drogue. Il est peut-tre possible, aprs tout, condition
d'avoir les connaissances ncessaires, de percer une bote
de bire avec la pointe d'une seringue trs fine, d'y
introduire une substance quelconque et de reboucher le
trou. J'ai fait des essais la brasserie, je n'ai pas russi,
mais cela ne veut rien dire : quelqu'un peut avoir trouv
une mthode.
Quelqu'un qui n'appartiendrait ni au BING ni
Elchingen ? Un grossiste ? Un intermdiaire ?
Il n'y a pas d'intermdiaire : la brasserie livre ellemme sa bire. J'ai donc vrifi le dossier des livreurs.
Bonne initiative, Langelot.
D'une part, ils ont tous l'air de gars honntes ;
d'autre part, ils ne savent pas qui va boire quoi quel
moment. Ils livrent de la bire quand il en reste encore des
livraisons prcdentes. Ils ne peuvent donc pas exercer
d'action vraiment ponctuelle. Or, l'effet d'accumulation, je
n'y crois pas tellement : il aurait pu jouer

- 27 -

au cours d'un entranement, et alors toute l'opration

tait manque.
Ce qui vous amne penser que l'ennemi a un
agent au BING ?
Et, plus prcisment, au foyer. C'est l qu'il serait le
mieux plac pour agir.
Voulez-vous dire que vous avez dj un suspect en
vue ?
Mon capitaine, je n'ai pass que quelques heures au
BING, dont plusieurs en salle de police, comme vous
savez. Je n'ai pas eu le temps de devenir un habitu du
foyer.
Montferrand alla s'asseoir son bureau.
Figurez-vous que j'ai eu la mme ide et que je me
suis fait envoyer les dossiers des intresss par le gnral
de Rougeroc ; il est tellement ravi de ne pas voir le BING
envahi de psychologues qu'il ne demande qu' cooprer
avec nous de toutes les manires.
Il ouvrit une chemise.
Voil. Le foyer est dirig par l'adjudant-chef
Paturon, chelle quatre, un vieux de la vieille, jugulairejugulaire, apparemment coutur de cicatrices et chamarr
de dcorations.
Il a sous ses ordres le caporal-chef Wegscheiden,
ancien de la Lgion trangre, et deux hommes de troupe
non grads : Bourrel et Liancier.
Au moment de l'opration sur Oboubou, Bourrel
tait en permission depuis huit jours. On peut donc
considrer qu'il est hors de cause. Au contraire, Liancier
tait prsent. Ses notes ne sont pas fameuses, et il a
demand sa mutation.
A quelle date, mon capitaine ?

- 28 -

 Je vois qu'il l'avait demande avant l'opration,

mais elle vient de lui tre accorde. Il est maintenant au
217e R.I., Cahors.
Le vieux et le jeune snifiens changrent un long coup
d'il. Cette demande de mutation tait suggestive : Liancier,
s'il tait coupable, avait tout intrt se faire oublier du
BING.
Je peux aller interroger Liancier, mon capitaine ?
Oui, mais pas immdiatement. Quels que soient les
rsultats de l'interrogatoire, il faut mettre Liancier dans
l'impossibilit de prvenir d'ventuels complices... Attendez
que je prenne mes dispositions. Je vous donnerai le feu
vert.
*
**
Les dispositions de Montferrand furent bientt prises.
Le mme jour, six heures de l'aprs-midi, Langelot
attendait Liancier la sortie de la caserne du 217 e rgiment
d'infanterie.
Liancier ?
Le gars tait grand, blond, dgingand. Il portait la
tenue de sortie et un calot de fantaisie, dit fantoche .
Ouais. C'est moi. Tu es qui, toi ?
Il dominait Langelot de la tte, et il avait l'air mfiant.
Moi ? Jean-Philippe Chabrol.
Qu'est-ce que tu me veux ?
T'offrir un verre.
Ce n'est pas de refus, mais pour quelle raison ? Je ne
te connais pas.
Mais moi, je te connais. Nous sommes pays, ou
presque. Tu es bien de Mettray ?
Ouais.
Le colonel Menuisier, a te dit quelque chose ?
Ouais. Il a pris sa retraite la Boiserie.
Je suis son cousin. Il m'a dit : " Si tu passes par
Cahors, va offrir un verre au fils Liancier. "
- 29 -

 a alors, a m'tonne. C'tait lui qui m'avait

- 30 -

La mfiance de Liancier fondait vue d'il.

- 31 -

recommand pour le BING. Je pensais qu'il serait du

quand il saurait que j'ai t mut. D'ailleurs je me demande
comment il a fait pour l'apprendre aussi vite.
Oh ! Tu sais, les militaires retraits se passent toute
sorte de tuyaux. Alors comme a, tu as t au BING ?
Les deux jeunes gens entrrent dans un caf. Une
Elchingen ! commanda Langelot.
Tout plutt que a. Une Kronenbourg ! riposta
Liancier.
Tu n'aimes pas lElchingen ?
a me rappelle de mauvais souvenirs. Mais
attends. Je reois une permission de minuit que je n'ai pas
demande et tu te trouves la sortie, prt me cueillir :
comment a se fait ?
Tiens ! C'est mon cousin qui t'a fait donner cette
perm. Il voulait qu'on ait le temps de discuter un peu.
Discuter de quoi ?
Tu n'as pas envie d'avoir de nouvelles du pays ?
Si, bien sr. Comment va le grand Marcel 1
Le SNIF avait bien fait les choses. Par l'intermdiaire du
vritable colonel Menuisier, trop content d'tre mis
contribution, un certain nombre de renseignements sur
Mettray avaient t obtenus et Langelot put faire illusion.
N'tant pas cens habiter le village, il pouvait ignorer
quelques dtails, mais il connaissait le nom des deux
bistrots, celui de la plus jolie fille, du gars le plus costaud, et
il dcrivit avec lyrisme le bal du 14 juillet organis par son
cousin .
Je sais bien que c'est une vieille culotte de peau, et
tout a, mais pour les mchouis et les feux d'artifice, il s'y
connat, tu ne me diras pas le contraire.
La mfiance de Liancier fondait vue d'il. La bire
qu'il consommait abondamment, et que Langelot faisait

- 32 -

renouveler sans lsiner, avait le meilleur effet sur sa

loquacit.
Il ne tarda pas revenir au sujet qui lui tenait au
cur.
Tu peux dire ton cousin que, si a n'a pas march
au BING, ce n'est pas ma faute, c'est la leur.
Ah ! bon. Qu'est-ce qui s'est pass ?
Il ne s'est rien pass du tout! Mais tu reconnatras
que pour le parcours du combattant, ils exagrent.
Ils exagrent comment a ?
Tu as dj fait ton service militaire, toi ?
Non, je suis sursitaire.
Alors tu ne sais pas de quoi je parle. Et puis, tel
que je te vois, tu es capable de te trouver un emploi ppre
dans les bureaux. Moi, les bureaux, merci. Quitte
perdre un an de ma vie, je voulais apprendre des choses
qu'on n'a pas l'occasion d'exprimenter dans la vie civile.
J'ai fait l'entranement para, les sauts rglementaires... Si
je porte la plaque vlo, je ne l'ai pas trouve dans une
pochette-surprise.
II dsignait sa poitrine sur laquelle brillait l'insigne
des parachutistes.
C'est l que ton cousin s'est mis de la partie. "
Reprenez-en pour un an... Vous finirez grad... Je vous
appuierai pour entrer au BING... " Je me suis laiss
persuader. a ne me disait pas tellement d'tre boulanger
comme mon pre. Les tudes non plus, a ne m'intressait
pas. J'arrive au BING. Dception.
Dception pourquoi ?
Il y a eu un peu de ma faute. J'tais habitu tre
le dur des durs, et voil que je tombais sur aussi dur que
moi, ou plus. Bon, j'aurais pu m'y faire. Les marches forces
de nuit, les tirs rels, la tour de saut, les rivires franchir
sur un cble, tout a, j'tais d'accord. Mais il y a eu un truc...
Tu m'offres encore une bire ?

- 33 -

 Bien sr. Encore deux bires, s'il vous plat.

Langelot ne buvait son verre qu' moiti, de manire
conserver toute sa lucidit.
Merci, tu es un vrai copain, dit Liancier, dont les
yeux se plombaient lgrement. Il y a eu un truc... Comment
te dcrire ?... Reprsente-toi une rivire et un tuyau qui
passe dedans. A un bout, il est hors de l'eau. A l'autre aussi.
Mais au milieu, comme il est courbe et crev, le tuyau, il est
plein de flotte. Et toi, tu dois ramper l-dedans, sur je ne
sais pas combien de mtres. Ramper dans un tuyau plein
d'eau !
Liancier but un demi-verre d'un coup.
Eh bien a, tu vois, je n'ai pas pu.
Langelot se rappelait parfaitement l'preuve
laquelle Liancier faisait allusion. Il l'avait russie, lui, mais il
avait subi l'entranement du SNIF. Il comprenait fort bien
qu'un garon, courageux au demeurant, ait pu hsiter.
Je suis sr que je n'aurais pas pu non plus , fit-il
d'un ton comprhensif.
Il mentait, mais sa compassion tait sincre.
Alors, ils m'ont mut au foyer. Tu me vois, moi,
Liancier, le para, le crack, le hros des bals de Mettray, en
train de servir des " gazouzes " au foyer de la troupe ? J'ai
rdig ma demande de mutation le premier jour et a n'a
pas tard : trois semaines plus tard j'tais au 217.
Tu te plais ici ?
Non. Je m'ennuie. C'est le style inspection
d'armes en gants blancs, le lit fait au carr et les croquenots
cirs entre les clous. Le plus grand risque que l'on prend,
c'est d'agacer l'adjudant de semaine. Une vie exaltante, quoi.
Ah ! je le retiens, ton cousin.
Tu n'as pas eu envie de te venger du BING, pour la
faon dont tu as t trait ? Moi, je n'aurais pas hsit. Si
j'avais eu l'occasion, je leur aurais rabattu le caquet.

- 34 -

Langelot observait Liancier de prs. Le grand gars blond

ne trahit aucun trouble.
Moi aussi, ricana-t-il, si j'avais eu l'occasion ! Mais je
ne l'ai pas eue.
Et les autres gars qui travaillaient au foyer,
comment taient-ils ?
Il y avait Bourrel. Pas antipathique, mais il avait cal
la tour de saut. Je me demande bien ce qu'un gars pareil
tait venu faire au BING. Alors, comme de juste, ils l'ont
coll au foyer. Je dois dire qu'avec une ponge ou un
torchon il tait blouissant. Il t'essuyait une table ou le
comptoir en deux temps trois mouvements.
Et puis il y avait Weg, cabot-chef, ancien de la Lgion.
Pas mal. Un solitaire. Il faisait son travail et il retournait lire
ses potes allemands.
Pourquoi tait-il au foyer ? Il avait cal quelque
chose aussi ?
Ah non ! Lui, c'tait plutt le contraire. Il avait si peu
cal qu'il lui manquait deux doigts une main, trois
l'autre, le pied droit, le genou gauche, un bout de nez, enfin
tu vois ce que je veux dire.
Il tait d'origine allemande ?
Oui, par consquent plus franais qu'un Franais. Il
nous passait des savons, Bourrel et moi : " Fous les
cheunes, fous n'des bas badriodes ! " Je ne suis pas moins
patriote qu'un autre, je suppose, mais je n'prouve pas le
besoin de me moucher chaque fois que je vois le drapeau.
Vous tiez trois en tout ? a devait tre dur.
Il y avait aussi le patron : Paturon. Un numro, celuil ! Le moule en est cass, et c'est une bonne chose.
Quel empoisonneur public ! A l'en croire, il avait fait
toutes les guerres, l'Algrie, l'Indochine, la Core, la guerre
de Cent Ans et les Croisades. En tenue numro un, il n'avait
pas assez de place gauche pour porter toutes ses

- 35 -

mdailles : il tait oblig de mettre les commmoratives

droite, ou alors de les garder dans ses poches.
Qu'est-ce qu'il faisait au foyer ?
Il nous rendait la vie impossible.
Je veux dire : pourquoi n'exerait-il pas un
commandement ?
Trop vieux, trop cribl de balles et d'obus.
Tu ne t'entendais pas avec lui ?
Tu veux rire ? C'tait le pte-sec dans toute son
horreur. Pour la moindre peccadille, il te collait deux jours
avec demande d'augmentation. Et a, c'est quand il tait de
bonne humeur. Moi, un jour, il a failli me cogner dessus.
Heureusement, il s'est retenu au dernier

- 36 -

moment, parce, sinon, que je lui faisais regretter les

Fels, les Viets, les Japs et les Sarrasins ! Non, mais !
Qu'est-ce que tu avais fait ?
J'ai t un peu maladroit. J'ai cass des verres. a
arrive tout le monde, quand on en manipule longueur
de journe. Il faut dire une chose sa dcharge : il
n'tait gure plus coulant avec les officiers qu'avec nous
autres. La nuit o il a pinc le toubib en train de
crapahuter dans sa cambuse, il a aussi failli lui faire sa
fte.
D'un geste, Langelot appela le serveur, et redemanda
deux bires, bien que la sienne ft peine entame.
Attends, Liancier, je ne comprends pas. Quel
toubib ? Quelle fte ? Quelle cambuse ? Quelle nuit ?
Je ne sais pas pourquoi a t'intresse. C'est
simplement pour te dire que le Paturon, c'tait un
violent. Il couchait ct de la rserve. Nous nous
moquions gentiment de lui : " Personne ne viendra
toucher vos caisses et vos cartons, mon adjudant-chef.
" Lui, il ne comprenait pas la plaisanterie. " Personne ne
viendra parce qu'on sait bien que je garde l'appro 1 comme
s'il tait moi ! " Et puis, une nuit, voil qu'il entend du
bruit. Il dclenche la sonnerie d'alarme, Weg et moi, nous
accourons en pyjama. Paturon tait dj sur les lieux ; il
avait coinc un gars. Il l'avait jet par terre, il tait assis
dessus, et il l'assommait de coups de poing. J'allume la
lumire. C'tait le toubib !
Quel toubib ?
Le major, quoi. Le mdecin du BING.
Qu'est-ce que le major faisait, la nuit, dans la
rserve du foyer du BING ?
Je n'ai jamais compris. Il a racont qu'il avait eu
soif, qu'il tait venu chercher une bire... une histoire
dormir debout.
- 37 -

1. L'approvisionnement : argot militaire.

Et la vrit, c'tait quoi ?

Je ne sais pas. Evidemment Paturon a t oblig
de le relcher, mais le toubib, quand j'ai quitt le BING,
il avait encore les deux yeux au beurre noir !
Langelot valua son interlocuteur du regard.
Liancier pouvait avoir dit la vrit, ou une partie de la
vrit, ou avoir menti de bout en bout. En tout cas, pour le
moment, il paraissait difficile d'obtenir de lui d'autres
renseignements.
Je suis content d'avoir pu te parler, Liancier. Et
mon cousin sera ravi d'apprendre que tu as bonne mine et
que tu as russi quitter ces fous qui te faisaient ramper
dans des tuyaux. Tu sais, le colonel Menuisier, il n'est pas
idiot. Il ne t'en voudra pas d'avoir cal sur une preuve de
tuyau. Si tu as besoin de quelque chose, tu n'as qu' nous
faire signe. On est l pour s'entraider.
Tout cela me parat tout de mme curieux, dit
Liancier. Jamais le colonel ne s'tait tellement inquit de
moi...
Langelot cligna de l'il.
Ah ! mais c'est qu'il a l'intention de se prsenter aux
lections. Il veut qu'on sache qu'il se proccupe du bon
peuple. Allez ! Si tu reviens au pays, prpare-toi recevoir
un accueil de hros Mettray. La prochaine fois qu'on
tirera le feu d'artifice, ce sera en ton honneur.
Les deux garons se sparrent comme les meilleurs
amis du monde.
Liancier n'avait pas encore eu le temps de lier
d'amitis Cahors. C'est pourquoi, aprs avoir bu deux ou
trois bires dans d'autres cafs, il reprit la direction du
casernement, encore que sa permission de minuit ft loin
d'tre coule. S'il fut discrtement fil, il ne s'en aperut
pas.

- 38 -

La nuit tait dj tombe, mais l'entre de la caserne tait

bien claire.
Conformment au rglement, Liancier salua la sentinelle,
puis il passa par le poste de police. Outre le sergent qu'il
connaissait, il y avait l un lieutenant maigre, maci, nerveux,
coiff d'un bret noir.
Vous tes le soldat de premire classe Liancier ?
Oui, mon lieutenant.
Bien. Je suis le lieutenant Carlebois, du C.S.M. Vous
venez d'tre affect mon unit.
Le lieutenant Carlebois fourrait un papier sous le nez de
Liancier.
Qusaco, C.S.M. ? interrogea l'homme de troupe, qui avait
peut-tre bu un peu trop de bire.
Centre de Scurit Mobile. Nous allons en
patrouille cette nuit..Soyez ici dans quatre minutes, en tenue de
combat.
Mais...
mon
lieutenant...
mes
affaires
personnelles...
Elles suivront.
Mon arme ?
Vous en percevrez une autre.
Puis-je au moins donner un coup de tlphone ?
Il n'en est pas question. Nous partons pour une
nomadisation de quinze jours. Vous appellerez votre petite amie
quand nous serons de retour.
Quatre minutes plus tard, Liancier embarquait bord d'une
jeep du C.S.M. sans avoir eu le temps de communiquer avec qui
que ce ft. Et ce n'est pas en nomadisation qu'il trouverait le
moyen d'alerter d'ventuels complices !
*
**

- 39 -

Il n'y avait plus qu' exploiter les quelques renseignements

que Langelot avait glans au cours de ce petit interrogatoire.
C'est tout de mme curieux, ce mdecin qui se fait prendre
la nuit, au foyer de la troupe... Mais j'y pense, qui, mieux qu'un
mdecin, saurait introduire une drogue dans un breuvage ?...

- 40 -

Page blanche

- 41 -

IV
La villa Coups-de-roulis donnait d'un ct sur la plage
de Carolles, de l'autre sur l'avenue des Amandiers, encore
qu'il n'y et pas un seul amandier en vue.
Sise au fond d'un jardin, elle tait spare par son mur
de gauche de la villa Rose-des-vents et par son mur
de droite de la villa,
ingnieuse
dnomination cense se lire do-mi-ci-le-a-do-r.
Langelot avait reconnu les lieux de jour, et il pensait
pouvoir pntrer de nuit dans la villa Coups-de-roulis sans
alerter ni les voisins, ni le propritaire.
Or, le propritaire tait le mdecin-commandant
Wartigues, du Service de sant de l'arme franaise, affect
- 42 -

au BING, actuellement en permission, remplac par un

aspirant en train de faire son service militaire.
Ag de quarante ans, divorc, ayant servi dans tous les
territoires d'outre-mer, le commandant Wartigues s'tait
port volontaire pour le BING deux ans plus tt. D'aprs le
gnral de Rougeroc, il avait donn toute satisfaction dans
son emploi, mais deux faits devaient tre retenus son sujet
: d'une part, c'tait lui qui, pris d'une soif nocturne
inextinguible, s'tait fait immobiliser et malmener par
ladjudant-chef Paturon dans le foyer de la troupe ; d'autre
part, il avait demand et obtenu une permission
quelques jours peine aprs l'opration sur Oboubou. Cela
ne prouvait rien, bien sr, mais cela mritait tout de mme
une petite investigation.
Tel, en tout cas, tait l'avis du capitaine Montferrand,
qui avait fait tout son possible pour faciliter la mission de
Langelot. Dans le courant de l'aprs-midi, Wartigues avait
reu par tlphone une convocation urgente : il devait se
prsenter le plus tt possible au commandant d'armes de la
ville de Saint-L. Il avait saut dans son Alpine et il tait
parti toute allure. Des ordres avaient t donns aux
bureaucrates de la garnison : le commandant resterait
absent le temps d'une perquisition approfondie.
Langelot laissa la 2 CV de service au coin d'une rue, et
prit un escalier qui descendait vers la plage. Une puissante
odeur de varech l'accueillit. Dans la nuit, il distinguait des
franges blanches qui serpentaient au loin : c'taient les
crtes des vagues que le vent poussait vers la cte.
Les pieds chausss de tennis, il atteignit en souplesse un
mur de soutnement repr plus tt.
Un bond, et il agrippait des mains le rebord suprieur.
Une traction, et il y posait le coude. Un rtablissement, et il
tait prt l'enjamber. L'entranement du

- 43 -

SNIF tait rigoureux, mais il portait ses fruits. Une

seconde de plus, et Langelot avait atterri sur une terrasse
dalle, au milieu de laquelle s'rigeait un parasol repli pour
la nuit.
Derrire le snifien vrombissait la mer. Devant lui
s'allongeait la villa, obscure et silencieuse.
Il avisa une porte-fentre qu'il avait remarque plus tt.
Pas de volets extrieurs. Crocheter la serrure serait un jeu
d'enfant.
Langelot tira de sa poche une trousse de cambrioleur, et
glissa une tige dentele dans le trou de la serrure. Il ttonna
au hasard, avanant et reculant sa tige, la tournant droite
et gauche. Lorsqu'il se fut fait une ide de la structure
intrieure de la serrure, il prit dans sa trousse un passepartout auquel il donna quelques coups de lime.
Il essaya d'ouvrir. La serrure ne cda pas. Langelot
reprit le passe, en modifia l forme, essaya encore...
Avec effort, il parvint le tourner. Un dclic.
Il pressa la poigne. Le vantail pivota lgrement.
Restaient les volets intrieurs, qui l'empchaient de s'ouvrir
davantage.
Langelot exera une pression mi-hauteur des volets,
une autre tout en bas. Il conclut qu'une barre horizontale les
maintenait en place. Mais ils taient vieux et joignaient mal.
Dans l'interstice entre les deux battants, il introduisit la
lame de son couteau de poche et solera la barre.
Lorsqu'elle fut sortie de l'un de ses logements, il appuya
sur le battant, tout en gardant sa lame en diagonale, pour
fournir la barre un logement temporaire et viter qu'elle
ne tombt au sol.
Le battant s'carta avec un long grincement.
Langelot poussa alors le vantail de la porte-fentre et
entra dans la pice.

- 44 -

Il referma soigneusement et remit la barre en place.

Puis il alluma sa lampe de poche.
Le pinceau lumineux tira de l'ombre un divan, quelques
fauteuils dpenaills, une table lourdaude, un buffet
rustique.
La salle de sjour , commenta Langelot part lui.
Il prit la porte en face et se trouva dans un couloir.
Une autre porte devant lui : la cuisine.
Il prit, au hasard, gauche.
D'abord le couloir s'largissait pour former l'entre :
une porte vitre, protge par une grille de fer forg, donnait
sur la rue.
Plus loin, le couloir se rtrcissait de nouveau. Une
porte droite ouvrait sur une salle de bain. Au fond, il
y avait encore une porte. Langelot essaya de la pousser,
mais elle tait ferme clef.
- 45 -

Cela l'intrigua, et il dut aussi crocheter cette serrure-ci.

Il entra alors dans une pice qui tait visiblement celle
qu'il cherchait : bureau et laboratoire la fois, elle devait
contenir les secrets du commandant Wartigues, si toutefois
il en avait.
Un grand bureau, un coffre-fort, des armoires et des
bibliothques le long des murs, un vier flanqu d'une
paillasse encombre d'prouvettes et de bocaux...
Heureusement, pensa Langelot, que le matre de
maison est parti pour un bout de temps. J'ai de quoi
m'amuser ici.
Et il lana son cri ou plutt son chuchotement de
guerre :
Snif snif...
Ce fut alors qu'il commit une erreur grave, une erreur
de bleu. Contrairement tout l'enseignement reu l'cole
du SNIF, il entama immdiatement la fouille.
Soigneusement, mthodiquement, commenant par les
tiroirs d'en bas, pour pouvoir les refermer tous d'un coup,
Langelot explora le bureau. Il prenait garde remettre les
papiers exactement dans l'ordre o il les trouvait. Factures,
lettres personnelles, notes de voyage dfilaient. Si tel feuillet
mentionnait le BING, Langelot en prenait immdiatement
une photographie, comptant que les volets intrieurs
dissimuleraient les clairs du flash aux yeux de promeneurs
ventuels.
Il laissa pour la fin le seul tiroir ferm clef.
La serrure en tait parfaitement ordinaire, et premier
passe emprunt la trousse en eut raison.
Dans le tiroir, il y avait un classeur. Rien d'autre.
Langelot le posa sur la table et l'ouvrit.
Dans le classeur, deux feuilles. Pas une de plus.
La premire tait couverte de formules chimiques.

- 46 -

Mais ce ne furent pas ces formules qui attirrent

l'attention du jeune snifien il n'tait pas chimiste et ne
comprenait rien ce qu'elles reprsentaient : ce fut
l'inscription porte en titre :
Formule de la bire Elchingen dite ordinaire Le feuillet
suivant, galement noirci de lettres et de chiffres, tait
intitul :
Formule de la bire Elchingen dite de luxe
Apparemment, le commandant Wartigues ne se contentait
pas d'aller boire des verres clandestins au foyer de la troupe:
il s'intressait aussi la composition chimique de ce qu'il
buvait.
Langelot braqua son Minox sur la premire page. Il
allait appuyer sur le bouton lorsque la lumire s'alluma dans
la pice et qu'une petite voix se fit entendre derrire lui:
Posez l'appareil. Levez les bras. Ne vous retournez
pas. J'ai un 357 Magnum point sur vos vertbres
lombaires.

- 47 -

V
Langelot obit. Il ne savait pas combien d'adversaires se
tenaient derrire lui, ni s'ils taient vraiment dcids tirer.
Dans le doute, il lui semblait plus raisonnable d'obtemprer.
En mme temps, il se traita intrieurement d'imbcile :
Comme si on ne m'avait pas appris visiter la maison
entire avant d'en fouiller une pice ! Je n'ai que ce que je
mrite.
La petite voix une voix de femme reprit :
Etes-vous arm ?
A quoi servirait de mentir ?

- 48 -

 Oui.
Quelle arme avez-vous ?
Un pistolet.
O le portez-vous ?
Sous l'aisselle gauche.
Retirez-le lentement, avec la main gauche, et
dposez-le ct de l'appareil photo.
Langelot s'excuta. La pense lui vint bien de faire un
roul-boul sur le ct tout en ouvrant le feu, mais comme il
ne savait pas exactement o se tenait l'ennemi, il s'abstint.
Couchez-vous par terre, l'appendice nasal contre le
sol.
Appendice nasal ! En voil un vocabulaire !
Une fois de plus, Langelot se conforma aux ordres
reus. Mais l'adversaire venait peut-tre de commettre sa
premire erreur : en s'tendant sur le tapis Langelot se
trouva porte de la prise du tlphone, qu'il dbrancha
d'un geste rapide, en tirant sur le fil. Si comme le lui
murmurait son sixime sens l'agent secret n'avait affaire
qu' une seule personne il valait mieux qu'elle ne pt pas
appeler de renfort.
Mettez les bras en croix, dit la voix, toujours trs
calme. Les phalanges appliques contre le plancher et les
rgions palmaires internes retournes vers le plafond.
Comme cela vous ne pourrez utiliser ni vos biceps ni vos
triceps pour vous relever.
Vous avez fini de m'tourdir avec vos connaissances
anatomiques ? bougonna Langelot, en prenant la pose
demande.
Pas encore, rpondit l'invisible interlocutrice.
Maintenant, je vais appeler les gendarmes, et je vous
prviens que si vous bougez d'un centimtre je vous logerai
une balle de 357 bout creux au niveau du bulbe cervical.

- 49 -

Les gendarmes ? Quel toupet de droguer le BING et

d'appeler les gendarmes pour protger l'opration !
Cependant Langelot ne tenait pas du tout ce que la force
publique intervnt : Montferrand lui avait bien expliqu
qu'un secret absolu devait entourer sa mission.
Apparemment, il avait eu une bonne ide en dbranchant le
tlphone. Question : la personne qui le menaait
devinerait-elle ce qu'il avait fait ? Si c'tait une
professionnelle, srement. Mais d'autres possibilits
commenaient se prsenter l'imagination du snifien...
Il entendit le dclic du tlphone.
Il n'y a pas de tonalit , fit la voix, soudain soucieuse.
Langelot, le nez dans le tapis de haute laine, ricana.
Pourquoi ricanez-vous btement ?
Je ne sais pas si c'est btement. Je ricane parce que,
avant d'entrer dans la maison, j'ai coup* le fil tlphonique.
Coup le fil... ?
Langelot crut dceler une ombre de panique dans la
voix de l'adversaire. En outre, son opinion tait faite :
l'adversaire n'avait pas de complice sur place. Les chances
devenaient mieux quilibres.
Peut-tre le mnage n'tait-il pas bien fait Coups-deroulis. En tout cas une forte envie d'ternuer vint Langelot
et il ne s'en empcha pas : un homme qui ternue est
toujours un peu ridicule, et quand on est ridicule, on ne
parat plus dangereux.
Atchoum ! Atchoum ! Atchoum ! fit-il de toiles ses
forces.
Votre muqueuse nasale est irrite, dit 11 voix. Vous
devriez soigner ce coryza.
Ma muqueuse nasale va trs bien, elle vous
remercie du fond du cur, rpliqua Langelot
Simplement, je suis allergique aux tapis sur lesquels on n'a
pas pass l'aspirateur depuis six mois.
Et, prenant un grand risque, il roula sur le dos.

- 50 -

Aucune dtonation ne se fit entendre.

Vous avez l'air bien jeune et innocent pour un
cambrioleur , constata la jeune fille lunettes qui, un gros
revolver la main, se tenait au-dessus de son prisonnier.
Malgr l'air intellectuel et mme pdant que lui
donnaient ses verres pais dans leur monture carre, elle
tait plutt mignonne avec ses cheveux foncs et friss, sa
petite bouche au contour ferme, son long cou et son corps
menu.
Merci du compliment, vous n'tes pas mal non plus ,
dit le prisonnier en se relevant sur un coude.
Toujours pas de coup de feu.
Alors une des initiatives que le capitaine Montferrand
qualifiait volontiers d'intempestives commena de se faire
jour dans l'esprit de Langelot.
Vous avez l'intention de me garder longtemps comme
a, en me menaant de votre escopette ? demanda-t-il.
Jusqu' ce que j'aie trouv moyen de vous
remettre entre les mains de la justice.

Dans ce cas, on devrait peut-tre faire

connaissance ? Moi, je m'appelle Langelot. Et vous ?
Le snifien avait-il raison de rvler son nom aussi
facilement ? Certains lui auraient reproch cet excs de
franchise. Mais il se disait, lui, qu'avec sa carte du SNIF et
son permis de conduire en poche, il n'avait pas grand
avantage tenter de dissimuler son identit.
Jasmine Wartigues , dit machinalement la jeune
fille.
Langelot mit un sifflement.
Le commandant a une fille ?
Prcisment.
La situation n'tait pas encore compltement clarifie.
Mlle Wartigues pouvait se rvler la complice de son pre
dans l'opration qu'il menait contre le BING. D'un autre
ct, elle tait peut-tre innocente. Simplement, elle avait

- 51 -

entendu du bruit et elle tait accourue pour protger le

bureau du commandant.
Curieux, tout de mme, que le SNIF n'ait pas prvu sa
prsence.
Vous habitez ici ?
Non. Mes parents sont divorcs. J'habite chez ma
mre. Mais je passe mes vacances avec mon pre.
D'ailleurs je me demande bien en quoi tout cela vous
regarde.
Oh ! mais cela me regarde beaucoup. Quand on
reoit des renseignements, on aime bien qu'ils soient
complets. D'aprs ceux que j'avais, votre pre habitait seul.
Je vais passer un savon mon informateur.

- 52 -

- Langelot ramena une jambe en arrire, et la jeune

fille ne parut pas s'en apercevoir.
Ah ! fit-elle, parce que vous avez des informateurs !
Je me disais aussi qu'avec cet appareil photo vous ne deviez
pas tre un cambrioleur vulgaire. Ce n'est pas de l'argent
que vous cherchiez chez nous, n'est-ce pas ? Alors qu'est-ce
que c'est ?
Vous tes bien curieuse, dit Langelot. Bien curieuse
et bien nave, mademoiselle...
II prenait de grands risques, mais son sixime sens lui
disait qu'il avait raison.
Nave ? ! Pourquoi ?
Mlle Wartigues paraissait indigne.
Parce que vous me menacez d'un revolver et que
vous n'avez mme pas dbloqu la sret.
La jeune fille baissa les yeux sur son arme.
La sret ?... murmura-t-elle, affole.
D'un bond, Langelot fut debout. Sa main se referma
sur le poignet de Jasmine et dtourna l'arme.
Un instant, ils se tinrent tout prs l'un de l'autre, les
yeux dans les yeux. Enfin, ceux de la jeune fille se
mouillrent.
Cessez de m'craser le carpe et le mtacarpe ,
pronona-t-elle d'une voix qu'elle essayait de rendre
assure, et elle ouvrit les doigts.
Langelot se rendit compte qu'il avait serr trs fort,
plus fort qu'il n'tait ncessaire.
Je ne voulais pas vous faire mal , dit-il en prenant
possession du revolver.
La jeune fille se frotta le poignet.
Cela ne fait rien, murmura-t-elle. Seulement, pour
que je ne me ridiculise plus comme aujourd'hui, expliquezmoi o se trouve la sret sur ce machin.
Langelot sourit.
Ce machin, dit-il, est un revolver barillet. Et les

- 53 -

revolvers se distinguent des pistolets automatiques,

entre autres dtails, par le fait qu'ils n'ont pas, qu'ils n'ont
jamais, de sret.
II fallut une bonne seconde Mlle Wartigues pour
comprendre ce qu'il venait de lui rvler.
Vous m'avez joliment berne, dit-elle enfin. Et
maintenant, qu'est-ce que vous allez faire de moi ? Me
supprimer, je suppose, pour continuer tranquillement
droguer le BING ?
Parce que vous vous imaginez que c'est moi qui
drogue le BING ?
Qui d'autre? Quand je dis "vous", j'entends la
sinistre organisation qui vous emploie.
C'tait l une nouvelle faon de voir les choses.
L'initiative qui avait commenc mrir quelques
minutes plus tt s'imposa alors Langelot. Bien sr, il
aurait pu, maintenant qu'il avait matris M lle Wartigues, la
ligoter, la billonner, s'emparer des papiers du commandant
et repartir comme 51 tait venu. Mais, l'veil ayant dj t
donn, ne valait-il pas mieux, au contraire, parier sur
l'innocence de la jeune fille et peut-tre mme de son pre,
qui, le cas chant, il serait toujours temps de mettre la
main au collet quand il reviendrait de Saint-L ?
Mademoiselle, dit Langelot, la sinistre organisation
qui m'emploie s'appelle le Service National d'Information
Fonctionnelle et elle est au service de la France.
Il tira de sa poche et mit sous le nez ou plutt sous
les grosses lunettes de la jeune fille sa carte du SNIF.

- 54 -

Page blanche

- 55 -

VI
Le mdecin-commandant Wartigues s'tait prsent, comme le lui
enjoignait sa convocation, au bureau de garnison de Saint-L. De
l, le sous-officier de service l'avait envoy chez le colonel
Boucher, du cadre de rserve. Comme Wartigues ignorait et
pour cause que le colonel Boucher rendait quelquefois des
services au SNIF, il fut surpris de l'accueil qu'il reut.
En effet, le vieux colonel commena par lui servir un excellent
whisky, puis l'emmena faire un bon dner dans le meilleur
restaurant de Saint-L, enfin le ramena chez lui et l'entretint de
sujets divers jusqu' une heure du matin, mais chaque fois que
Wartigues faisait mine de demander pour quelle raison il avait t
convoqu, son hte prenait un air malin et lui rpliquait :

- 56 -

 Mon cher camarade, vous saurez cela en temps utile.

Pour terminer, le colonel Boucher, ayant vid son

troisime petit verre de Calvados l'un des plus parfums
que Wartigues et jamais bus , poussa un billement se
dcrocher la mchoire.
Je sais, dit-il, que vous avez encore un bon bout de
chemin faire pour rentrer Carolles, et je m'en voudrais
de vous retenir davantage.
Mais enfin, mon colonel, puis-je vous demander
pourquoi j'ai t convoqu alors que je me trouvais en
permission ?
Mon cher camarade, rpondit Boucher en plissant
les paupires, vous saurez cela en temps utile.
A vrai dire, le brave colonel n'en savait rien lui-mme.
Le SNIF lui avait demand de garder Wartigues jusqu' une
heure du matin : il l'avait fait. Et c'tait le SNIF qui paierait
la note de frais que Boucher signerait demain matin. C'tait
le fin mot de l'histoire pour le vieux gastronome.
Wartigues revint Carolles grande allure.
Je ne comprends toujours pas ce que me voulait cette
vieille ganache !
Mais il n'tait pas au bout de ses surprises.
Lorsqu'il entra dans la salle de sjour de sa villa, il y
trouva sa fille assise un bout du divan et un jeune homme
inconnu install l'autre.
Tu t'es dj fait des amis sur la plage, Jasmine ?
demanda le commandant.
Le jeune homme s'tait lev.
Mes respects, mon commandant, dit-il. Ou dois-je
vous appeler docteur?
Appelez-moi comme vous voulez, mais commencez
par me dire qui vous tes , rpliqua Wartigues, qui tait de
mauvaise humeur.
Langelot valua du regard la haute stature, le visage
fortement dcoup, l'expression nergique du mdecin.
- 57 -

 Je suis, dit-il, le sous-lieutenant Langelot du Service

National d'Information Fonctionnelle, et je suis venu vous
demander pourquoi vous vous intressez la composition
chimique de la bire Elchingen.
Tout en parlant, il avait gliss sa main droite sous sa
veste, l o le 22 long rifle avait repris sa place ordinaire.
De quel droit vous permettez-vous... ? commena
Wartigues.
Sa fille l'interrompit.
Je le lui ai dj dit, papa. Dis-le-lui aussi. Comme a,
il nous croira peut-tre. Et c'est vrai qu'il fait partie de ce
service. D'abord il m'a montr sa carte, et puis il n tlphon
devant moi son chef pour lui demander la permission de te
parler ouvertement.
Voil qui ne prouve rien, objecta le commandant. Au
tlphone n'importe qui peut se faire passer pour n'importe
qui. Montrez-moi cette fameuse carte, jeune homme, et
voyons si c'est du bon travail de faussaire.
Langelot exhiba sa carte de nouveau. Elle ne manqua
pas de produire une certaine impression sur Wartigues qui
demanda nanmoins :
Qui me prouve qu'elle est authentique?
Rien. Mais je vous propose, mon commandant, de
tlphoner au colonel Boucher et de lui demander de qui il a
reu l'ordre de vous garder Saint-L pendant que je
perquisitionnais chez vous.
Ah ! vous connaissez Boucher ? Dans ce cas,
videmment..., je suppose que vous dites la vrit.
Une fois dcid croire son visiteur, Wartigues n'hsita
plus.
Je m'intresse la composition chimique de la bire
Elchingen parce que je pense que c'est l le vecteur utilis
par des criminels pour droguer les hommes du BING.
Et moi, mon commandant, je suis charg par le SNIF
d'enquter sur cette affaire.
Vous voulez dire que vous tes au courant de..: du... ?
- 58 -


Du refus de saut ? Parfaitement : j'y tais.
Maintenant puis-je vous demander pourquoi vous pensez
que c'est la bire qui est utilise pour cela ?
Wartigues
avait
tenu
exactement
le
mme
raisonnement que Langelot, et il tait arriv aux mmes
conclusions. Il raconta de lui-mme comment il s'tait
introduit de nuit dans le foyer de la troupe pour y prlever
des bires qu'il voulait analyser.
J'aurais pu en acheter ouvertement, mais tout le
monde sait au BING que je dteste la bire, et cela aurait pu
alerter le tratre.
Bien. Mon commandant, j'ai reu de mes chefs la
permission de vous mettre dans le secret, ainsi que votre
fille, puisque, si je comprends bien, vous lui aviez dj parl
de l'affaire.
Une expression tendre passa dans les yeux froids du
commandant.
J'ai peut-tre eu tort, dit-il, mais je ne vois pas
Jasmine si souvent... Les rares fois o nous sommes
ensemble, j'prouve le besoin de lui parler de ce qui me
proccupe.
Langelot s'interdit de juger cet homme qui n'avait pas
t form aux habitudes de secret d'un service comme le
SNIF.
Mon commandant, vous ne pouviez pas savoir qu'un
secret absolu a t ordonn par quelqu'un de trs haut plac.
Pour le moment, il importe de limiter au minimum le
nombre des personnes connaissant l'affaire. En avez-vous
parl qui que ce soit d'autre ?
A personne. Je n'ai gure d'amis, sauf le lieutenant
Berth, du BING, et aprs le refus de saut je me mfie de tout
le monde.
Mon chef, qui j'ai racont par tlphone ce que m'a
dit Jasmine, m'a recommand de vous demander conseil.
Avez-vous

- 59 -

trouv la moindre trace de drogue dans la bire ?

Aucune.
Alors vous ne pensez plus que ce soit la bire qui... ?
Si. Je le pense toujours. C'est la seule explication
possible. Et pourtant j'ai fait des sondages dans les ordures
du BING. Je n'ai pas trouv une seule bote qui ait t
perce et rebouche.
Dans ce cas, il faudrait peut-tre recommencer
l'enqute par un troisime bout.
Wartigues frona les sourcils.
Un troisime bout ? Expliquez-moi ce que vous
entendez par l.
II se laissa tomber dans un fauteuil. Langelot reprit
place sur le divan, mais, cette fois, un peu plus prs de
Jasmine : puisque les Wartigues taient devenus des allis,
autant en profiter.
Premier bout : la brasserie Elchingen, o je n'ai rien
trouv. Deuxime bout : le BING, o vous n'avez rien trouv.
Troisime bout : la drogue elle-mme, dont nous ne nous
sommes pas encore occups.
Trs juste, s'cria Wartigues. Au diable l'excipient.
Examinons le principe actif.
Vous pensez comme nous qu'il s'agit d'un agent qui
produit une baisse d'nergie, mais pas sur le coup ?
Je pense un agent dpressif associ un agent
retardateur.
Quel genre de laboratoire pourrait fabriquer ce
machin-l?
N'importe quel laboratoire pharmaceutique.
D'accord, intervint Jasmine, mais n'importe quel
laboratoire pharmaceutique n'accepterait pas de vendre une
pareille combinaison sans demander d'explications

- 60 -

l'acheteur. Ou bien la combinaison existe dj, et dans

ce cas il sera facile de la trouver dans un catalogue, ou bien
elle a t fabrique sur commande, et dans ce cas-ce ne peut
tre que par un laboratoire passablement louche. Les
laboratoires louches sont plus ou moins reprs : nous
pourrions enquter de ce ct. " Nous " ? s'tonna
Wartigues. Jasmine parut un peu embarrasse. Tu vois,
papa, dit-elle, Langelot est peut-tre un agent secret
sensationnel, mais il m'a avou que ses connaissances en
mdecine n'taient pas la hauteur de ses talents pour le
karat et les encres sympathiques... Moi, je suis tudiante en
mdecine de troisime anne, et je crois que je pourrai lui
rendre service. Avantage supplmentaire : je suis dj au
courant, et tu sais bien qu'il faut limiter le nombre de
personnes qui le sont. Le mdecin-commandant se leva, fit
quelques pas dans la pice...
Tu te rends compte, Jasmine, que ce genre d'enqute
peut se rvler dangereux ?
Il s'approcha de sa fille et lui effleura les cheveux du
bout des doigts.
Je n'ai plus que toi au monde, ma petite fille...
Elle saisit sa main et la baisa.
Mais je le sais bien, papa. Ce n'est pas une raison
pour me ranger dans un placard comme une porcelaine trop
prcieuse pour qu'on s'en serve. Je veux tre utile, moi !
Langelot s'tait loign, par discrtion, mais il avait
dj son ide sur l'issue de la discussion : si Jasmine s'tait
mis en tte de lui servir d'assistante, ce n'tait pas un tendre
pre qui arriverait l'en dissuader.

- 61 -

VII
L'alliance ayant t conclue, et le commandant
Wartigues ayant accept de laisser partir sa fille pour le
temps que durerait la partie de l'enqute ncessitant des
connaissances mdicales, Langelot passa la nuit chez ses
nouveaux amis, et, le lendemain matin, aprs le petit
djeuner, Jasmine et lui prirent place dans la 2 CV.
Soyez prudent, lieutenant. S'il arrivait malheur ma
fille, je ne vous le pardonnerais pas !
Sur ces bonnes paroles, Wartigues rentra grands pas
dans la villa.
Langelot dmarra.
J'ai des remords l'gard de votre pre, dit-il

- 62 -

Jasmine. Lui qui avait pris une permission pour la

passer avec vous !
Vous vous trompez. Il l'avait prise pour analyser
tranquillement la bire Elchingen, loin des indiscrets. Il m'a
simplement invite le rejoindre.
Tout de mme, je le prive de vous.
Dans la vie, il y a des choses plus importantes que
d'autres. Il faut savoir faire la diffrence.
Langelot coula un regard latral sa voisine, qui gardait
ses lunettes braques droit devant elle. Apparemment, ce
n'tait pas le sens de l'humour qui toufferait jamais M lle
Wartigues. Au demeurant, ce qu'elle disait tait plein de bon
sens. Langelot entreprit de la drider.
Vous habitez Paris ?
Oui.
Qu'est-ce que vous faites pour vous amuser ?
J'tudie.
Il vous arrive bien d'aller danser ?
C'est une perte de temps.
Vous aimez le cinma ?
La plupart des films sont stupides.
Qu'est-ce que vous lisez ?
Je viens de terminer lAnatomie de Gray.
a ne doit pas tre folichon !
C'est un peu vieux jeu, mais c'est toujours
valable.
Vous pratiquez un sport ?
Si on peut appeler a un sport.
Lequel est-ce ?
La dissection.
Langelot soupira. Si Jasmine aimait les sujets srieux,
on parlerait de choses srieuses.
Votre pre a-t-il une ide sur la manire dont la
drogue est introduite dans la bire ?

- 63 -

 Qu'est-ce que vous faites pour vous amuser ? J'tudie...

- 64 -

 Aucune. Il n'est mme pas tout fait certain que le

vecteur utilis soit la bire.
Pourquoi a ?
Parce que le seul Bing qui n'ait pas bu de bire n'a
pas saut non plus.
a, c'tait du nouveau. Qui tait-ce ?
Le lieutenant Berth, l'ami de papa.
Il n'aime pas la bire ?
Elle lui occasionne des troubles gastriques.
Qu'est-ce qu'il a bu alors ?
Du vin rouge, il parat.
Et il n'a pas pu sauter ?
Quand il a pris conscience qu'il ne pouvait pas, il a
failli se suicider. a, il le pouvait. Il trouvait mme cela
facile. Trop facile. S'il ne s'est pas tir une balle de 9
millimtres dans la tte, c'est justement parce que cela lui
semblait un moyen trop ais de renoncer ses
responsabilits. Il s'est dit : " Ce serait une fuite. J'ai dj
fait un refus de saut. a suffit. Il faut du moins que je
regarde les consquences en face. "
Et il n'avait pas bu de bire ?
Non.
Fallait-il en conclure que le vin rouge du BING tait
drogu lui aussi ou que... ? Si Langelot s'tait attard sur la
question, il se serait peut-tre interrog sur les motifs des
diverses actions du lieutenant Berth, mais, pour le moment,
il n'avait qu'une ide en tte : dcouvrir la drogue qui avait
mis le deuxime lment d'assaut du BING hors de combat.
A vrai dire, il avait aussi une seconde ide : tablir des
relations de sympathie avec Jasmine, qu'il ne trouvait pas
vilaine malgr son air professoral, mais il en fut pour ses
frais. Mlle Wartigues tait tudiante en mdecine, elle ne
pensait qu' la mdecine, elle ne

- 65 -

s'intressait l'affaire du BING que dans la mesure o

ses connaissances mdicales pouvaient se rvler utiles : les
garons, mme s'ils taient blonds, gais, charmeurs et
agents secrets de surcrot, ne l'intressaient pas le moins du
monde.
Alors comme a vous n'tes amoureuse de personne ?
interrogea Langelot au bout de trois heures de route.
Je m'occuperai de a quand je serai en septime
anne , rpondit Jasmine.
Il se le tint pour dit, et n'ouvrit plus gure la bouche
jusqu' leur arrive Paris.
Au cours des quatre journes suivantes, les oprations
ne se droulrent pas du tout comme Langelot s'y attendait.
Il croyait avoir recrut une assistante ; en fait ce fut lui
qui devint l'assistant de Mlle Wartigues. Elle connaissait tous
les tenants et aboutissants de l'industrie pharmaceutique en
France et l'tranger, elle savait o s'adresser pour obtenir
les catalogues dont on avait besoin, et en plus elle
comprenait les descriptions des mdicaments proposs.
Langelot, lui, ne savait rien de tout cela : il se vit transform
en garon de courses, et passa ses journes courir
d'universit en hpital et de ministre en clinique.
Mlle Wartigues, installe dans un petit appartement
fourni par le SNIF, dpouillait une une les pages qu'il
apportait et en demandait encore et encore. Chaque fois que
Langelot se montrait, charg comme un baudet de toute une
littrature mdicale, elle lui disait des choses aimables
comme C'est tout ce que vous avez trouv ? ou bien a
fait deux heures que je n'ai plus rien lire ,

- 66 -

et elle l'envoyait immdiatement chercher tel autre

dossier, tel autre prospectus.
Le capitaine Montferrand ne se montrait pas. Langelot
communiquait avec lui par tlphone :
Quand on a fait confiance quelqu'un, il faut aller
jusqu'au bout, rpondait le chef de la section P aux
dolances de son subordonn.
Et le subordonn continuait jouer les btes de somme.
Le soir du quatrime jour, Jasmine finit par lever sur
Langelot des lunettes travers lesquelles luisait faiblement
un regard qui n'exprimait que l'puisement :
Compte tenu des impratifs de l'opration qui a t
mene contre le BING, dclara-t-elle, c'est--dire la fois de
l'entranement intensif auquel ces hommes sont soumis et
du dlai qui a spar le moment o ils ont ingurgit leur
bire et celui o ils ont refus de sauter, je ne trouve pas sur
le march un seul produit actif autoris la vente qui puisse
avoir caus la raction qui nous intresse.
Bien, m'dame, dit Langelot, puis lui aussi.
Qu'est-ce que cela signifie ?
Cela signifie supposer que nous admettions
toujours l'hypothse relative la bire que nous devons
chercher du ct des laboratoires susceptibles de fabriquer
sur commande un produit potentiellement dangereux.
Langelot tlphona Montferrand en prsence de
Jasmine.
Premire question, mon capitaine. Etant donn que le
lieutenant Berth n'a, parat-il, pas bu de bire, devons-nous
retenir l'hypothse d'o nous sommes par-lis?
Temporairement, oui, rpondit Montferrand. Je me
suis renseign. D'aprs le gnral de Rougeroc, qui

- 67 -

s'y connat, Berth boit sec. Il tait peut-tre dj un peu

gai avant de participer au " pot " offert par le colonel. Dans
l'motion du dpart, quelqu'un aurait pu lui verser de la
bire dans son vin et il ne s'en serait pas aperu. C'est une
supposition. On pourrait en faire d'autres. Deuxime
question ?
Logiquement, nous devrions chercher maintenant du
ct des laboratoires. Jasmine me dit que certains ont
mauvaise rputation. Mais qui nous dit que la drogue a
t fabrique en France et non pas en Chine ou au Prou ?
Selon toute probabilit, n'est-ce pas, nous avons toujours
affaire au SPHINX1, qui a des intrts partout dans le
monde ? Nous ne pouvons pas enquter dans tous les
laboratoires suspects de la plante !
Exact, reconnut Montferrand,
Je dirai mme, mon capitaine, que pour droguer le
bataillon d'lite d'un pays A il serait assez logique d'aller
fabriquer la drogue dans un pays Z.
Montferrand eut plaisir voir que le jeune snifien
commenait comprendre non seulement la pratique mais
aussi la thorie de son mtier.
Vous avez raison, Langelot. Et pourtant, vous
surestimez peut-tre nos adversaires. Rappelez-vous Sidney
la Glatine, qui est maintenant sous les verrous : il
s'occupait surtout des oprations relies aux Etats-Unis. Les
nations ne sont pas encore compltement dpasses. Il n'est
pas invraisemblable de supposer que l'homme du SPHINX
qui en veut au BING ait des' relations suivies avec la France,
que ce soit en France qu'il a la plupart de ses contacts.
Evidemment, je vais demander la
1. SPHINX, autrement dit Syndicat Phynancier International X,
organisation de capitalistes internationaux ne recherchant que ses
propres intrts et cela par tous les moyens. Langelot et son amie
Corinne se sont dj heurts au SPHINX plusieurs fois. Patroclas,
membre du SPHINX, apparat dans Langelot aux arrts de rigueur et
dans Langelot et le commando perdu.

- 68 -

section R de se documenter sur les laboratoires

internationaux, mais cela prendra des mois... En attendant,
pourquoi ne pas commencer par les franais ? Si c'est
toujours Patroclas que nous avons affaire, il a beau tre un
personnage connu dans le monde entier, le " commisvoyageur de la comprhension universelle ", comme dit la
presse, a surtout opr dans notre pays. Je vais vous faire
tablir une liste de laboratoires qui ne nous paraissent pas
trop francs du collier. Vous demanderez M lle Wartigues ce
qu'elle en pense, et partir de l nous verrons quelle est la
meilleure marche suivre.
*
**
Le SNIF fournit une liste de vingt laboratoires, suspects
de pratiques en marge des lois.
Aprs avoir consult son pre par tlphone, Jasmine
retint pour commencer les dix les plus suspects.
Langelot numrota de 1 4 ceux qui taient situs dans
la rgion parisienne.
Montferrand donna des ordres sur la manire d'oprer.
Puis il convoqua l'aspirant Esbon et lui remit les
adresses des quatre premiers laboratoires.
Vous vous dplacerez de l'un l'autre de manire
assurer la scurit du sous-lieutenant Langelot et de la jeune
fille qui l'accompagnera.
Bien, mon capitaine.
*
**
Le lendemain matin, M. Touffur, grant du Labo
Santex, reut la visite d'un jeune Sud-Amricain, les
cheveux noirs et boucls, la moustache conqurante, qui se
prsenta sous le nom de docteur Buenaventura de

- 69 -

Costa Dorada y Calderon. Il tait accompagn d'une

infirmire lunettes appele Conchita Lemon.
Le docteur Buenaventura se laissa choir avec lgance
dans un fauteuil qui avait dj perdu la moiti de sa toile
cire et commenait perdre ses crins. Il rectifia le pli de
son pantalon jaune serin, la chute de son veston vert gresset,
et fourra son pied lgamment chauss de peau d'alligator
sous le nez de M. Touffur.
Le docteur Buenaventura reprsentait le PRCV, ou Parti
Rvolutionnaire de Costa Verde, en lutte contre le Prsident
Villareal, qui dirigeait ce pays d'une main que certains
trouvaient trop ferme.
M. Touffur admira les opinions politiques du docteur
Buenaventura.
Le docteur Buenaventura avait un cur sensible, il tait
anim des sentiments humanitaires les plus progressistes, et
il souhaitait mettre l'arme du Costa Verde hors d'tat de
nuire sans dtruire une seule vie humaine.

- 70 -

M. Touffur admira les sentiments attendrissants du

docteur Buenaventura.
Le docteur Buenaventura dcroisa les jambes et les
recroisa. Il pensait avoir trouv la solution. Il suffirait
d'introduire un agent dpressif dans la nourriture ou dans la
boisson des troupes costa-verdiennes pour que les
gurilleros du PRCV pussent venir les ramasser ensuite la
petite cuiller.
M. Touffur avait puis son admiration. Il expliqua
courtoisement que sa spcialit consistait fabriquer des
drogues presque inoffensives permettant des
adolescents incompris de prendre une revanche sur la
vie. Il n'avait pas la moindre intention d'encourir le
mcontentement du Prsident Villareal qui entretenait
d'excellentes relations avec la France. Si le docteur
Buenaventura voulait bien tourner les yeux gauche, il
verrait la sortie clairement indique...
*
**
Trois autres laboratoires de la rgion parisienne avaient
t ports sur la liste du docteur Buenaventura de Costa
Dorada y Calderon, qui se transporta de l'un l'autre dans
une Mercedes qu'il pilotait avec maestria.
Un des avantages du mtier d'agent secret, dit
Langelot Jasmine, c'est qu'on conduit des voitures qu'on
ne pourrait jamais s'offrir avec sa solde !
Il faut toujours vivre en dessous de ses moyens,
rpondit sentencieusement la jeune fille, et c'est une erreur
de souhaiter ce que l'on ne peut pas se permettre.
Les laboratoires Drugs Unlimited proposrent de livrer
l'agent dpressif, mais ils ne connaissaient rien aux agents
retardateurs correspondants.
Les laboratoires Macpharm proposrent de fabriquer
un agent retardateur soluble dans la bire, mais il leur

- 71 -

faudrait au moins un an de recherches avant de

produire un agent dpressif suffisamment puissant.
Plus qu'une chance pour aujourd'hui, dit Langelot.
Si vous appelez a une chance, riposta Jasmine.
Dmasquer des escrocs dans une profession qui devrait tre
compose d'idalistes,
moi, je trouve a plutt
dcourageant.
Je ne savais pas qu'il fallait de l'idalisme pour
vendre des boules de gomme.
Je ne parle pas de boules de gomme mais de vies
humaines !
Langelot n'insista pas.
M. Piron, des Laboratoires Adhoc, parut trs intress
par les propositions du docteur Buenaventura de Costa
Dorada y Calderon.
La pharmacie, dclara-t-il, a toujours t au service
des meilleures causes, et je ne doute pas que celle du PRCV
ne mrite tout notre intrt. Mais vous devez comprendre
qu'un produit humanitaire comme celui que vous envisagez
ne se fabrique pas pour rien. Pourrais-je savoir de quel
budget dispose votre mouvement ?
Je pensais, dit Langelot, que les Laboratoires
Adhoc pourraient dj avoir ce genre de produit en stock, et
que les frais de recherches nous seraient pargns.
Hlas non, mon cher docteur. Adhoc ne travaille que
sur commande, ce qui, vous le comprenez bien, est la plus
grande garantie de discrtion...
Le docteur Buenaventura regarda son infirmire. Je
pense, dit-elle, que le PRCV pourrait avancer une centaine
de milliers de dollars pour commencer.
A titres d'arrhes, bien entendu ?
Bien entendu.
Si vous permettez, dit M. Piron, je vais consulter
mon associ.

- 72 -

Et le petit homme, qui ressemblait un furet, s'clipsa.

Toujours le sixime sens, probablement ! Langelot se
pencha par-dessus le bureau du matre des lieux et dcrocha
le tlphone.
Qu'est-ce que vous faites ? Vous tes d'une
indiscrtion ! protesta Jasmine.
Langelot lui fit signe de se taire. M. Piron avait dcroch
sur un autre poste et il formait un numro.
All, fit une voix bourrue.
L'inspecteur Corniche ?
Lui-mme.
Ici Piron, monsieur Corniche. Vous vous rappelez
que vous m'avez laiss libre quand vous auriez pu me coffrer
pour cette histoire de fausses ordonnances ?
C'tait pour vous donner une chance de TOUS
rattraper, Piron, et vous avez intrt ne pas tarder !
Je le sais bien, monsieur Corniche, et je crois en
avoir trouv l'occasion. J'ai dans mon bureau deux
personnages qui veulent me commander une drogue
dpressive avec effet retardement. Ils se prtendent sudamricains, mais je les souponne d'appartenir quelque
groupe terroriste. Je pensais que vous seriez content de...
Ne les laissez pas partir. J'arrive ! rugit Corniche.
Et il raccrocha.
Langelot, lui, ne raccrocha pas, pour que M. Piron, s'il
tait encore l'coute, n'entendt pas le dclic, mais il fut
aussi laconique que l'avait t le policier :
Filons ! dit-il Jasmine.
Et, comme elle ne comprenait pas, il la saisit par la
main et l'entrana dehors. Il ne s'agissait pas de donner un
simple inspecteur de police des explications sur une
opration ultra-secrte ordonne par le SNIF.

- 73 -

Une fois qu'ils furent dans la Mercedes, Langelot, ayant

expliqu la situation Jasmine, consulta sa montre.
II n'est .que cinq heures, remarqua-t-il, et nous
sommes Vanves. Je sais bien que nous avons limin les
quatre laboratoires que nous devions visiter aujourd'hui,
mais il me semble qu'il y en avait un autre Vanves, parmi
les dix que vous n'avez pas slectionns. 4
Exact, reconnut Jasmine. Il y a le Laboratoire de
recherche Gromini. Cette officine n'a pas trop bonne
rputation, mais elle produit si peu de mdicaments que
j'avais cru qu'elle ne nous intressait pas.
Je ne raisonne pas comme vous. Si elle en produit
peu officiellement, c'est peut-tre qu'elle fait du travail
clandestin ? Allons voir Gromini.
*
* *
L'aspirant Esbon, qui avait post sa 2 CV un peu plus
loin, vit la Mercedes dmarrer en vitesse et un petit homme
affol apparatre sur le perron des Laboratoires Adhoc en
agitant les bras.
Tiens, tiens ! L'ami Langelot semble avoir eu maille
partir avec ce paroissien, murmura le snifien de renfort. Peu
importe. Nous avons fait les quatre adresses que m'a
donnes Montferrand : il n'y a plus rien de prvu pour
aujourd'hui. Je ne sais pas si Langelot a l'intention de passer
la soire avec cette fille lunettes, mais moi, je vais donner
un coup de fil Poussette : si elle est libre, on ira au
cinma.
Esbon dmarra son tour, la conscience tranquille.

- 74 -

VIII
Un petit btiment de brique jaune, un tage, portait,
prs de la porte, une plaque de cuivre o l'on lisait :
LABORATOIRE DE RECHERCHE GROMINI
Docteur G. Gromini
Langelot sonna. Un bonhomme potel, en blouse
blanche, ouvrit la porte.
Nous voudrions voir le docteur Gromini, dit Langelot
avec un lger accent espagnol.
C'est moi-mme. Si vous voulez bien me suivre... Le
docteur paraissait tre seul dans la maison. A

- 75 -

travers un laboratoire qui avait un air fort ordinaire

viers, microscopes, armoires vitres pleines de bocaux
divers , il conduisit ses visiteurs dans un bureau petit mais
douillet, dont il referma soigneusement la double porte
insonorise. Il dsigna deux fauteuils et se carra lui-mme
derrire sa table. Il avait les yeux fuyants et ne cessait de se
frotter les mains l'une dans l'autre.
Ce Gromini a l'air d'un gros minou , pensa Langelot.
Le gros minou souriait comme s'il venait d'avaler une
souris.
Monsieur, mademoiselle, en quoi puis-je vous tre
agrable ?
Le docteur Buenaventura de Costa Dorada y Calderon
se prsenta, prsenta son assistante et commena
d'expliquer ce qui l'amenait chez le docteur Gromini.
Un instant !
D'une dmarche la fois fline et pateline, le directeur
du laboratoire gagna un poste de radio pos par terre, dans
un coin, et le mit en marche. Les accents aisment
reconnaissables de l'illustre Julio, le chanteur la voix
bleue , se firent entendre.
Je ne comprends pas, dit Conchita Lemon. Nous
allons tre obligs de parler deux fois plus fort,
Au contraire, rpondit Gromini, l'air d'avoir aval
une deuxime souris, je demanderai au docteur Buenaventura de ne pas hausser la voix. J'ai l'oreille fine et je
comprendrai sans difficult ce qu'il me dira.
Langelot reprit ses explications. Gromini hochait la tte
d'un air ravi et se frottait les mains avec de plus en plus
d'enthousiasme.
Bref, conclut-il, ce qu'il vous faudrait, pour assurer le
succs du Parti Rvolutionnaire de Costa Verde, c'est un
agent dpressif accompagn d'un agent retardateur, le tout
soluble dans une boisson alcoolise.

- 76 -

 Exactement, dit Conchita.

Combien de doses ?

Mille pour
commencer,
fit le docteur
Buenaventura.
Pour commencer ?
C'est que, voyez-vous, le Parti Rvolutionnaire de
Costa Verde comprend plusieurs tendances rivales, et, une
fois qu'il serait au pouvoir, il pourrait tre utile d'liminer
telle tendance au profit de telle autre.
Je comprends parfaitement.
Les yeux fuyants de Gromini glissaient de la porte la
fentre, du poste de radio la bibliothque.
De votre ct, vous devez comprendre que ce genre de
mdicament est soumis certaines limitations, que sa
commercialisation prsente certains risques... Je ne pourrai
pas vous le faire moins de cent dollars la dose, payable en
espces naturellement.
Naturellement.
Langelot s'empcha d'changer un regard avec Jasmine.
Quand pourriez-vous nous livrer les mille doses ?
Gromini souriait de plus en plus largement. Julio
s'gosillait :
Sys-tole ! Dias-tole !
Mais... quand vous voudrez, mon cher docteur.
Vous voulez dire que vous possdez dj ce genre de
produit ?
Ah ! que ne possdons-nous pas ? Le Laboratoire de
recherche Gromini est la pointe du progrs. Je pense que
notre spcialit Apathex vous donnera toute satisfaction.
Apathex ? rpta Jasmine.
Apathex, mademoiselle.
Pourriez-vous, demanda Langelot, m'en montrer un
spcimen ?

- 77 -

 Volontiers, mais vous ne pourrez pas le voir.

Pardon?
L'Apathex est prsent dans un excipient inodore,
incolore, transparent, tel que le prcdent client l'avait
exig. Vous pourrez vous en rendre compte par vousmme.
D'un tiroir de son bureau le docteur Gromini ramena
une minuscule ampoule de verre hermtiquement close.
Entre deux doigts, il la tendit vers la fentre.
II n'y a rien dedans ! dit Langelot, plissant les
paupires pour mieux voir.
Erreur, erreur, rpliqua le docteur d'un ton
indulgent. Le contenu de cette ampoule, si vous l'absorbiez,
agirait progressivement sur votre systme hormonal et votre
systme nerveux double action, donc rsultats garantis de
manire rduire le tonus de votre volition. Dans douze
heures, vous vous sentiriez apathique. Dans vingt-quatre
vous seriez, avec tout le respect que je vous dois, ramasser
la petite cuiller. Ensuite l'action dpressive de notre agent
diminuerait peu peu, et, dans trente-six heures, vous
seriez
de
nouveau l'nergique rvolutionnaire costaverdien que vous tes en ce moment.
L'Apathex se conserve sous vide ? demanda Jasmine.
Exact, mademoiselle.
Et si vous cassiez cette ampoule ?...
Le docteur Gromini ne se le fit pas dire deux fois : il
rompit l'ampoule entre ses doigts et en rpandit le contenu
sur son bureau, la surface duquel on vit apparatre une
petite tache brillante : on aurait dit de la colle ou du vernis.
II nous en cote cent dollars, constata le docteur.
Nous ferons passer cela dans les faux frais.
Ses yeux toujours mobiles se mirent observer le
plafond.
Quand dsirez-vous recevoir notre livraison ?

- 78 -

 Attention, intervint Jasmine. Nous devrons

d'abord vrifier l'efficacit de votre produit. Vous nous
prsenterez mille ampoules parmi lesquelles nous en
choisirons dix au hasard. Si elles nous donnent satisfaction,
nous prendrons livraison du reste.
Vous avez l une assistante qui ne s'en laisse pas
conter, mon cher Buenaventura. Elle a tout fait raison.
Vous aurez dix ampoules choisies au hasard... contre mille
dollars, naturellement.
Je pense, dit Langelot, que cette petite opration ne
sera pas ncessaire.
Vous voulez dire que vous me faites confiance ? C'est
ajuste titre. Les qualits uniques d'Apathex...
Je veux dire, interrompit Langelot, que je ne suis pas
Costa-verdien, mais Franais, et que je reprsente le
Deuxime bureau de l'Arme franaise.
II jeta sur la table une carte d'identit tablie par

- 79 -

cette institution, au nom du lieutenant Bruno Parisse.

La photographie le reprsentait avec cheveux noirs et petite
moustache.
Docteur, vous vous tes mis dans une situation peu
enviable, et je vous conseille de cooprer avec nous. Qui
vous a command l'Apathex ? Dans quelles conditions
l'avez-vous fabriqu et vendu ?
Le sourire avait disparu des lvres du gros minou, mais
il ne paraissait pas aussi dmont qu'on aurait pu s'y
attendre. Ses yeux s'intressaient maintenant son plancher
recouvert d'une paisse moquette.
Je suis ravi, dit-il, de pouvoir rendre service l'arme
franaise. Inutile de me menacer pour me faire remplir mon
devoir, qui est aussi un plaisir. L'Apathex appartient, je ne
me fais pas d'illusion, une srie de produits
pharmaceutiques dont le gouvernement n'encourage pas
prcisment la fabrication, mais aucune loi expresse n'a t
promulgue ce sujet. Je pense donc que nous pourrons
nous entendre, lieutenant, sans aucun dsagrment ni pour
vous ni pour moi.
Que voulez-vous savoir ?
Qui vous a command l'Apathex ?
Une jeune femme d'une trentaine d'annes. Trs
belle, avec un chignon blond.
Comment s'appelait-elle ?
Elle m'a donn un nom de fantaisie, comme vousmme, mon cher lieutenant. Maureen Mac Gregor, je crois.
Elle prtendait travailler pour un mouvement de libration
de l'Irlande du Nord.
A cette poque-l, vous ne fabriquiez pas
l'Apathex ?
Non. Elle m'a expos ses desiderata, et j'ai eu la
chance de pouvoir composer exactement le produit
qu'elle souhaitait avoir.
Quand cela s'est-il pass ?

- 80 -

 Il y a six mois environ.

Combien de doses lui avez-vous livres ?
Cinq cents en tout. Mais l'Apathex m'a paru si
efficace, que j'ai dcid d'en fabriquer davantage, pour le cas
o d'autres clients se prsenteraient. Vous savez, dans notre
mtier, la publicit de bouche oreille, il n'y a rien de
mieux.
Combien d'argent avez-vous reu ?
Cent cinquante mille dollars : cent pour les
recherches, cinquante pour les cinq cents doses.
Avez-vous un moyen de joindre la dame au
chignon ?
Aucun, bien entendu. Jasmine leva le doigt.
Puis-je, moi aussi, poser une question M. Gromini?
Bien sr.
Pourquoi avez-vous mis la radio en marche ?
J'avais pourtant l'impression que nous tions seuls dans la
maison.
Le docteur retrouva son sourire de chat et recommena
de se frotter les mains.
Bonne question, mademoiselle, bonne question !
Voyez-vous, peu aprs la visite de la dame chignon, je me
suis aperu que des indiscrets avaient furet dans mon
bureau. Je ne suis pas n de la dernire pluie, et j'ai constat
qu'ils avaient pos des micros dans cette lampe et dans ce
tlphone. J'aurais pu les enlever. Mais j'ai pens qu'ils en
remettraient d'autres et que, par consquent, il tait plus
astucieux...
Le docteur Gromini n'acheva pas.
Au mme instant, la fentre, qui donnait sur une cour
intrieure, vola en clats, et la double porte fut fracasse par
une petite explosion.
Que personne ne bouge ! tonna une voix.

- 81 -

Trois hommes se rurent l'intrieur du bureau deux

par la porte, un par la fentre. Trois hommes arms de
mitraillettes. Trois hommes commands par une femme.
Trs belle. Avec un chignon blond.

- 82 -

IX
JLangelot la reconnut du premier coup d'il : c'tait
Zaza Morkotny, l'allie de Patroclas, l'inspiratrice du
phalanstre La Douceur de vivre et de la fausse rbellion
d'Oboubou, une vipre pour la tendresse, une tigresse pour
la compassion. Si elle le reconnaissait, il tait un homme
mort. Et, pis encore, Jasmine risquait de partager son sort,
puisqu'elle travaillait avec lui.
Moi, ce n'est pas que a me chante, pensa-t-il, mais
j'ai choisi de courir des dangers et je suis pay pour a. La
fille du pauvre commandant Wartigues, elle, qui voulait
devenir mdecin... Au fait, et les renforts que m'avait promis
le pitaine ?

- 83 -

Et puis la vrit se fit jour dans la tte du jeune snifien :

s'il n'avait pas de renforts, c'tait sa faute ! C'tait lui qui
tait all enquter sur un laboratoire que le programme ne
prvoyait pas !
Deuxime faute dans la mme mission. Les anciens
ont bien raison de me tenir pour un bleu.
Mais il ne s'agissait pas de se dsoler pour les fautes
passes : il fallait viter d'en commettre d'autres.
Pour l'instant, le dguisement du docteur Buenaventura
de Costa Dorada y Calderon semblait faire illusion Zaza,
qui n'avait rencontr Langelot que trs brivement.
Qui tes-vous ? lui demanda-t-elle, cependant que
l'un des sbires lui faisait une clef de judo et qu'un autre le
dsarmait.
Bruno Parisse, lieutenant au Deuxime Bureau.
Qu'est-ce que vous faites ici?
La Direction des armes biologiques et chimiques
nous disons ABC m'a charg de faire une enqute dans les
laboratoires un peu... marginaux.
Pour quoi faire ?
Pour voir s'ils ne pourraient pas travailler pour nous.
Et cette fille ?
Ma secrtaire, Liliane Grossemy. M me Morkotny se
tourna vers le docteur : C'est bien vrai, ce gros mensongel ?
Mais oui, c'est vrai, madame, c'est tout fait vrai.
Elle marcha sur lui et lui appuya un doigt la base du
nez.
Et la radio, dit-elle, pourquoi as-tu fait marcher la
radio, imbcile ? Nous avions quelqu'un l'coute en
permanence, et c'est a qui nous a mis la puce l'oreille,
gros malin ! Tu es sr de n'avoir pas parl de notre affaire au
lieutenant ?

- 84 -

 Sr et certain, madame, sr et certain, dit Gro-mini

en reculant la tte tant qu'il pouvait.
a ne me parat pas net. Si tu as mis la radio, c'est
que tu avais trouv les micros, et que tu voulais cacher
quelque chose quelqu'un. Allez, vous autres, ficelez-moi
tout ce monde-l en vitesse. Pour le moment, ils nous
racontent peut-tre des craques, mais quand ils seront dans
les caves de Comp-Tol-Fra, la vrit leur sortira par les trous
de nez !
Manifestement, les sbires de Zaza n'en taient pas leur
premier enlvement. Ils avaient emport suffisamment de
sparadrap pour emmailloter vingt momies ou pour garrotter
dix soldats du BING.
En un tournemain, Langelot, Jasmine et Gromini se
trouvrent saucissonns de pied en cap. Un sparadrap de
plus sur la bouche les empchait de parler. Un autre sur les
orbites les empchait de voir.
Une ambulance avait t amene devant le laboratoire
pharmaceutique, ce qui ne surprendrait pas trop les
passants (d'ailleurs Patroclas avait un faible pour les
ambulances). Recouverts de longues chemises, comme des
malades, les trois prisonniers furent jets l'intrieur. Deux
sbires restrent avec eux ; un troisime, servant de
chauffeur, monta dans la cabine. Zaza Morkotny s'installa
ct de lui.
L'ambulance n'eut pas de mal quitter Paris malgr
l'heure des embouteillages : sa sirne et ses gyrophares
fonctionnaient en permanence.
*
**
Langelot avait rarement fait un voyage plus
inconfortable.
Etendu de tout son long sur la dure, ne pouvant remuer
ni bras ni jambes, il n'avait aucun moyen d'valuer ni
l'coulement du temps ni la distance parcourue.

- 85 -

La perspective d'tre interrog dans les caves de CompTol-Fra quel que ft le lieu qui portait ce nom bizarre
ne lui disait rien de bon. Enfin il s'inquitait beaucoup pour
Jasmine : rien n'avait prpar la malheureuse fille la
situation o elle se trouvait ; elle devait se reprocher
amrement de s'tre lance dans cette aventure, et il n'y
avait aucun moyen de communiquer avec elle pour
l'encourager supposer que l'imagination fertile de
Langelot lui permt de trouver des encouragements.
N'ayant rien faire qu' se reprocher son imprvoyance,
Langelot, qui savait que les remords ne servent pas grandchose, finit par s'endormir, ce qui lui fit perdre encore
davantage la mesure du temps.
Lorsque enfin l'ambulance s'arrta, il se rveilla sans
savoir si le voyage avait dur cinq heures ou dix.
Les sbires arrachrent le sparadrap qui entourait les
chevilles des prisonniers si bien que, une fois dbarrasss
des crampes et des fourmis, ils purent marcher. Mais ils ne
savaient toujours pas o ils se trouvaient car leurs yeux
demeuraient bands.
Enfin, aprs avoir trbuch le long de quelques couloirs
et chancel dans deux escaliers d'ingale longueur, dont le
premier montait et le second descendait, ils furent invits
s'arrter.
A travers son bandeau, Langelot voyait qu'une lumire
intense rgnait dans le local o on l'avait amen.
Une voix d'homme se fit entendre, une voix qui ne parut
pas inconnue au snifien :
Je veux voir leurs yeux !
Cet ordre n'tait pas de bon augure, car si le chef devant
lequel les prisonniers avaient comparu ne se cachait pas,
c'tait qu'il acceptait d'tre vu. Et s'il acceptait d'tre vu, cela
signifiait que les prisonniers n'avaient pas grande chance de
ressortir vivants de Comp-Tol-Fra.

- 86 -

- 87 -

Un mouvement brusque, et le sparadrap qui voilait les

orbites de Langelot fut arrach. Quelques centimtres carrs
de peau suivirent.
La scne tait sinistre souhait.
Les trois prisonniers se tenaient dans une pice aux
murs de bton, sans fentres. Derrire chacun d'entre eux,
un des sbires qui les avaient amens. Devant eux, deux
projecteurs aveuglants. Derrire les projecteurs, deux
silhouettes que Langelot, tout bloui qu'il tait, parvint
reconnatre : Zaza Morkotny, debout, une cravache la
main, et, se prlassant dans un fauteuil pliant, le commisvoyageur de la comprhension universelle , le
philanthrope mondialement connu , le premier citoyen
de l'univers : M. Patroclas.
Aucun moyen de s'y mprendre : ce corps trapu, cette
tte cubique coiffe avec une petite frange coupe par
l'inimitable Rafffael (avec trois f), appartenaient bien au
champion indiscut de l'indulgence mutuelle de peuple
peuple .
Le champion indiscut de l'indulgence mutuelle de
peuple peuple tait vtu d'un pull blanc et noir la
dernire mode, avec un diplodocus minuscule au niveau du
cur, d'un jean blanc, coup sur mesure, bas sur la hanche,
orn d'une boucle en or, et ses chaussures d'alligator
n'avaient rien envier celles du docteur Buena ventura.
Mes amis, pronona-t-il d'une voix insinuante, vous
aurez compris de vous-mmes que vous tes ma merci. Je
n'aurai pas besoin, j'espre, de vous chauffer les orteils ou
de vous arracher les ongles pour vous " motiver " davantage,
comme disent les enseignants. D'ailleurs, vous m'avez sans
doute reconnu pour avoir vu ma photo dans les journaux, et
vous savez par consquent que je suis pour la douceur, moi,
pour la sollicitude rciproque.

- 88 -

 Alors vous allez me dire la vrit, pas du tout parce

que je pourrais vous y forcer, mais parce que vous aussi,
vous tes pour la douceur et la sollicitude.
D'une voix soudain durcie, il jeta :
Je veux les entendre parler.
Les trois sbires arrachrent le sparadrap qui recouvrait
les bouches des prisonniers.
Une bonne part de la moustache de Langelot se dcolla
du mme coup : en restait-il assez pour faire illusion ?
Patroclas s'adressa lui :
Tu as choisi de te faire appeler Bruno Parisse ?
Je suis le lieutenant Bruno Parisse.
Qu'est-ce que tu fabriquais chez Gromini ?..
A la demande de l'ABC, j'tais venu lui
demander...
La cravache de Zaza Morkotny cingla le visage de
Langelot, en diagonale, de gauche droite.
Tu mens, reprit doucement Patroclas. Tu mens, mais
tu as tort de mentir. Je te pose la question encore une fois :
que faisais-tu chez Gromini ?
Du bout de la langue, Langelot gota le sang qui coulait
le long de sa joue gauche.
J'enqutais pour l'ABC.
La cravache s'abattit de nouveau sur son visage, de
droite gauche.
Langelot gota le sang qui perlait sur sa joue droite.
Patroclas s'tendit languissamment dans son fauteuil
pliant et noua ses mains derrire sa nuque.
Je reviendrai toi plus tard. Passons la fille, Zaza.
Comment t'appelles-tu, ma belle ?
Langelot regarda Jasmine.
Debout ct de lui, moiti immobilise comme il
l'tait par le sparadrap, elle se tenait bien droite. Dans

- 89 -

Faction, elle avait perdu ses grosses lunettes, ce qui ne

l'enlaidissait pas.
Mais comment cette intellectuelle allait-elle se
comporter sous ce genre d'interrogatoire ? Langelot savait
que, en rgle gnrale, les intellectuels cdent plus
facilement que les autres aux pressions physiques.
D'une voix basse, qui sortait difficilement, Jasmine
rpondit :
Liliane Grossemy.
Elle se rappelait ce nom de fantaisie : un bon point pour
elle.
Quel est ton emploi ?
Je suis la secrtaire du lieutenant Parisse, au
Deuxime Bureau.
Un autre bon point.
Et vous tiez venus chez Gromini pour... ?
Lui demander de fabriquer des agents actifs dans le
cadre de l'ABC.
Patroclas et Zaza changrent un coup d'il. Cela
pourrait tre vrai, dit Zaza.
En effet, reconnut Patroclas, mais pour tre plus
sr...
D'un index paresseux, il dsignait la cravache. Allerretour, Zaza en zbra les joues de Jasmine.
Langelot serra les dents.
A toi, mon gros, dit amicalement Patroclas au docteur
Gromini. Quelle histoire vas-tu nous raconter, toi?
La stricte vrit, rpondit le docteur, qui avait
toujours l'air d'un chat, mais plutt d'un chat corch.
J'tais ravi de travailler avec vous autres je veux dire avec
Madame (il dsignait Zaza) et je ne demandais pas autre
chose. Mais aujourd'hui, ces deux imposteurs sont venus me
supplier de leur vendre mes rserves d'Apathex.
Visiblement, ils en avaient dj entendu

- 90 -

parler. Ensuite, quand je leur ai dclar que je ne savais

pas ce qu'ils voulaient dire, ils m'ont menac du Deuxime
Bureau, de je ne sais quoi...
Zaza et Patroclas se regardrent.
Ils mentent tous, fit Zaza.
Ma chre Zaza, dit Patroclas, le mensonge, quand il y
en a suffisamment, c'est comme l'algbre : les moins
deviennent des plus tandis que les plus restent des plus. 11
est clair que ce couple attendrissant, qu'il fasse partie ou
non du Deuxime Bureau, s'intresse l'Apathex. Il est clair
aussi que Gromini s'apprtait leur en vendre. 11 est clair
enfin que nous en possdons suffisamment pour n'avoir
plus besoin de Gromini, ni, bien entendu, de ces deux jeunes
et sympathiques indiscrets.
On pourrait les interroger fond, proposa M lle
Morkotny. Savoir qui les a envoys, ce qu'ils ont appris de
Gromini...
Perte de temps, dcida Patroclas. De toute

- 91 -

manire, je suis en France clandestinement, et je ne

peux pas me permettre de cuisiner pendant des heures des
lampistes pareils. Adic ?
Le sbire qui se tenait derrire Langelot esquissa une
espce de garde--vous de pkin.
Chef?
Vous me fusillez ces trois clients avec un calibre
utilis par le BING et vous allez me dposer les cadavres aux
environs du camp d'implantation. Avec un peu de chance,
cela intressera les journalistes, que nous prviendrons,
bien sr, par tlphone, de l'endroit o vous aurez laiss ces
messieurs-dame. Ce n'est pas l l'opration principale que
nous avons en vue, mais, dans ce genre d'affaire, il n'y a pas
de petits profits.
Bien, chef. Marchez, vous autres !
La discipline, chez Patroclas, cela ne se discutait pas. Du
moins en apparence.
Avant de se diriger vers la sortie, Langelot regarda
Jasmine droit dans les yeux. C'tait un regard o il lui
demandait pardon.
Mais alors une chose surprenante se produisit.
Jasmine, la grave Jasmine, ne se contenta pas de lui
rendre regard pour regard. Elle lui sourit. Largement,
franchement, avec bravade, l'air de dire :
Qu'est-ce que tu veux, mon vieux ? Ce sont des choses
qui arrivent. L'important, c'est de russir, mais l'lgant,
c'est d'essayer !
Quelque peu rconfort par l'attitude de la fire jeune
fille, Langelot passa dans un couloir, suivi de Jasmine, de
Gromini et des trois sbires.
Dans cet ordre, ils arrivrent, aprs avoir remont et
redescendu les deux escaliers, dans un garage o stationnait
l'ambulance.
Mettez-vous contre le mur ! commanda Adic en
armant la mitraillette qu'il portait sous le bras.

- 92 -

Langelot et Jasmine allrent se mettre au pied du mur,

tandis que Gromini se roulait par terre. A coups de pied, les
compagnons d'Adic le forcrent se relever.
Vous deux, face aux prisonniers ! commanda Adic.
Les trois bourreaux se placrent face aux trois victimes.
Langelot, n'ayant plus de parents, ne pensait pas eux.
Il pensait celui qui lui servait de pre adoptif, le capitaine
Montferrand. Et son amie Choupette, la fille de l'illustre
professeur Roche-Verger, et sa camarade, l'aspirant
Corinne Ixe, et quelques autres filles qui lui avaient souri.
Et, bien sr, avec remords, au mdecin-commandant
Wartigues.
Demi-tour ! commanda Adic.
Les trois sbires tournrent le dos aux prisonniers.
Pour une rafale, en visant le mur devant vous, feu !
commanda Adic.
Les trois mitraillettes tonnrent dans le garage
souterrain.

- 93 -

Page blanche

- 94 -

X
Aguzet, tu me remets du sparadrap sur leurs chevilles
et tu vrifies que leurs poignets sont toujours bien ficels. Je
veux du solide. Croubry, tu vas me chercher un pot de
peinture rouge et tu en jettes sur le muret par terre. Plus vite
que a ! Commandait Adic, un grand gaillard osseux, les
oreilles en pointe, portant lunettes.
Croubry, un bonhomme tout rond, se permit de ne pas
tre d'accord.
Tu n'es pas un peu cingl, Adic ? Le chef a dit de les
fusiller, pas de les peindre.
Croubry a raison, opina Auzet, un gant au front bas.

- 95 -

 C'est vous qui tes cingls, et le chef aussi !

rpliqua Adic. Vhiculer trois cadavres sur plus de cent
kilomtres ? Je voudrais bien l'y voir, lui, le chef ! Et
supposez que les gendarmes nous arrtent et qu'ils nous
demandent pourquoi nous prenons notre ambulance pour
un corbillard ?
Adic a raison, dit Auzet.
On n'arrte jamais les ambulances, riposta
Croubry.
Croubry a raison, confirma Auzet.
Il suffirait d'une fois, remarqua Adic.
Adic a raison, trouva Auzet.
Justement, dit Croubry. Supposez qu'ils nous
arrtent et qu'ils demandent nos passagers s'ils sont
contents de nos services. Nous n'aurons pas l'air malin !
Croubry a raison, souligna Auzet.
Croubry est un ne et toi aussi ! Nos passagers
rpondront qu'ils sont ravis, parce que nous aurons nos
armes prtes, et qu'ils sauront que, s'ils se plaignent de
nous, nous commencerons par dmolir les gendarmes et
qu'eux-mmes, au lieu de les fusiller proprement, nous les
dcouperons en rondelles avec de petits couteaux brchs.
C'est compris, vous autres ?
Nous ne dirons rien, nous serons trs gentils,
assura Gromini.
Adic a raison, dcida Auzet. Mais pourquoi n'as-tu
pas racont tout a au chef? Et pourquoi fais-tu mettre de la
peinture sur le mur ?
Parce que les chefs n'aiment pas qu'on discute leurs
ordres, mme idiots. Patroclas croira que nous avons fusill
les prisonniers ici et il sera content. En route !
Ce voyage-ci fut plus confortable, car les prisonniers
reurent la permission de s'asseoir au fond de l'ambulance,
et qu'ils n'eurent plus de sparadrap sur la bouche

- 96 -


Croubry est un ne et toi ausi !

- 97 -

ni sur les yeux, mais gure plus rassurant : cette fois-ci,

la chose tait certaine : on ne les emmenait cent
kilomtres de l que pour les fusiller.
Langelot essaya bien de lier conversation avec les
gardiens, mais sans rsultat :
Si tu dis un mot, je t'assomme ! lui promit Croubry.
Croubry a raison , appuya Auzet. Adic, lui, faisait
fonction de chauffeur.
Avec tout a, il y a encore une chose que je ne
comprends pas, dit Auzet.
Quoi donc ? soupira Croubry.
Si on s'tait fait arrter par les gendarmes tout
l'heure, et s'ils avaient trouv les prisonniers avec du
sparadrap partout, qu'est-ce qu'ils auraient dit ?
La belle Zaza se serait dbrouille. Elle sait
parler aux gens, elle. Et puis elle a son diplme de mdecin.
Il est peut-tre faux, mais a lui donne de l'autorit.
Tu as raison, Croubry , fit Auzet, apais.
Les virages succdaient aux virages, et Adic les prenait
sans trop de mnagements ; rsultat, les prisonnier taient
souvent projets les uns contre les autres, mais leurs
poignets taient colls ensemble de telle manire qu'ils ne
pouvaient gure en profiter pour essayer de dtendre leurs
liens.
Les vitres de l'ambulance taient tendues de rideaux, si
bien qu'on ne pouvait voir la route. La lumire tait allume,
si bien qu'on ne pouvait changer le moindre geste qui ne
ft vu par les gardiens. Bref, la situation n'tait pas gaie.
Gromini pleurnichait dans son coin. De temps en temps
Langelot adressait un clin d'il Jasmine. De temps en
temps Jasmine souriait Langelot. Pas d'autre rconfort
pour les prisonniers.
Je me suis conduit comme un imbcile depuis le
dbut de cette mission, s'accusait le jeune snifien, et

- 98 -

pourtant mes hypothses n'taient pas compltement

fausses. J'avais raison de penser que le BING tait drogu.
J'ai mme dcouvert de quelle drogue il s'agissait :
l'Apathex. Cela, videmment, ne rsout pas deux questions
majeures : comment la drogue est-elle mle la bire ? Et
qui opre le mlange ? En d'autres termes, qui est l'agent du
SPHINX dans le BING ? Car enfin, tout ce que j'ai appris
la brasserie Elchingen...
Ce fut alors que, soudain, pendant qu'il roulait vers le
lieu de son excution, la vrit commena de poindre dans
l'esprit de Langelot. Pas toute la vrit encore ! Au moins
deux vrifications seraient encore ncessaires pour
identifier avec certitude l'agent du SPHINX, mais sa
manire de procder tait claire, si claire !...
Tous les tmoignages concordaient : celui de Gromini,
de Liancier, de Jasmine, de Plouvier...
Idiot que je suis ! s'cria Langelot haute voix.
a, c'est bien vrai, remarqua Croubry, mais si tu le
dis encore une fois, je t'trangle.
Croubry a raison , renchrit Auzet.
Langelot lana un regard dsespr Jasmine. Quel
moyen trouver pour qu'elle, sinon lui, pt rendre compte de
la dcouverte qu'il venait de faire ?
Mais il n'y avait pas de moyen en vue. Sans excs de
vitesse, l'ambulance roulait vive allure. Dans une heure,
elle aurait parcouru la distance qui sparait le camp du
BING de Comp-Tol-Fra.
*
**
Le capitaine Montferrand avait attendu le compte
rendu de Langelot jusqu' sept heures.
Il n'y eut pas de compte rendu.
Bizarre ! Esbon a pourtant tlphon qu'il n'avait
rien signaler.

- 99 -

Montferrand appela Wartigues.

Wartigues n'avait pas de nouvelles de sa fille.
S'il est arriv quelque chose Jasmine, je vous
mettrai une balle entre les deux yeux, qui que vous soyez !
menaa le pre, fou d'angoisse.
Montferrand tait un homme mesur, qui n'aimait pas
prendre de dcisions plus dramatiques que ne le rclamait
la situation.
Il bourra sa pipe et l'alluma.
O peut bien tre ce jeune fou ? se demandait-il.
Il rentra chez lui, dna en famille, fit rciter ses leons
son fils Marc.
Tu as l'air soucieux , lui dit sa femme.
Ce n'tait pas une question. Elle savait qu'il tait
inutile de poser des questions au capitaine.
Montferrand dcrocha la prothse qui lui servait de
jambe et se coucha. Son dernier regard fut pour le tlphone
qui le reliait directement au SNIF.

- 100 -

XI
Adic avait fait les trois quarts du chemin et il approchait
de Prigueux quand des lumires rouges brillrent devant
lui dans la nuit. Il freina brusquement. Ses phares
clairaient plusieurs silhouettes d'hommes : des hommes en
uniforme, arms.
Les gendarmes ! C'est bien ma chance ! Fallait-il
s'arrter au barrage et risquer une visite, toujours possible,
de l'ambulance ? Adic avait encore le temps de faire demitour. Si les gendarmes le poursuivaient, il se faisait fort de
battre de vitesse leurs fourgonnettes et de se dbarrasser de
leurs motos : les routes en lacets ont cela de bon qu'il y est
facile une

- 101 -

voiture un peu lourde de culbuter une moto dans un

ravin.
Il passa la marche arrire, fit demi-tour sur les
chapeaux de roues, repartit en sens inverse. A l'intrieur, les
prisonniers et les gardiens taient secous comme une
salade.
Mais Adic n'avait pas fait cent mtres que d'autres feux
rouges s'allumrent. Il n'y avait pas un barrage mais deux, et
il tait pris entre eux.
Sans aucun doute, le personnel de l'un tait en contact
radio avec celui de l'autre : si Adic prtendait qu'il arrivait
de Prigueux, on ne le croirait pas.
Il acclra.
Les gendarmes sont des gens prudents. Ils posent des
chevaux de frise, le cas chant, mais ils n'ouvrent pas le feu
sur les ambulances qui passent. Adic avait encore un espoir
de s'en tirer, car, de ce ct-ci, du moins, aucun cheval de
frise n'avait encore t pos.
Les feux rouges clignotaient.
Adic mit son gyrophare en marche. Des clairs
coururent sur les arbres. Il enclencha la sirne, pour crer
un effet psychologique. Et acclra encore.
Des silhouettes noires se montrrent au bord de la
route. On lui faisait signe de s'arrter... Il enfona la pdale
et dpassa le barrage. Ouf !
Soudain, il sentit la grosse voiture draper comme sur
du verglas. La direction lui chappait presque... Des rafales
avaient claqu derrire lui. Tous ses pneus taient crevs...
La voiture s'arrta au bord du foss.
C'est la premire fois que je vois des gendarmes ouvrir
le feu les premiers !
Il ouvrit la portire et roula sur le ct. Tant pis pour les
prisonniers, tant pis pour ses camarades : il disparatrait
dans la campagne.

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 Pas si vite, mon gars !

Une masse s'tait abattue sur son dos : l'embuscade
tait bien monte. Ecras contre le sol, Adic rla :
Je me rends !
On le laissa se relever moiti. Un homme lui passait
les menottes, un autre le dlestait de sa mitraillette.
Pouss, tran, Adic fut propuls jusqu' l'ambulance,
dont les pneus fumaient en rpandant une forte odeur de
caoutchouc.
Un grand gars blond, dgingand, portant, sur son
treillis, l'insigne des parachutistes, saisit Adic par le col :
Explique la musique tes copains. Dis-leur de sortir
en douceur. Sinon, ton ambulance, on en fait une passoire.
Les gendarmes n'ont pas le droit de tirer sans
provocation , rpliqua Adic, qui ne se dmontait pas
facilement.
Un concert d'clats de rire lui rpondit. II nous prend
pour des Pandores !
On lui prouve qu'il se trompe, mon lieutenant ?
On n'est pas plus gendarme que toi, farceur !
Mais alors qui tes-vous ? demanda Adic.
C.S.M., Centre de Scurit Mobile, rpliqua un
officier maigre et nerveux, coiff d'un bret noir. Alors, tu
les fais sortir, tes copains, ou on utilise nos ouvre-botes ?
La partie tait perdue. Adic se rsigna.
Auzet, Croubry, ne faites pas de mal aux prisonniers
et sortez sans armes. Nous sommes cuits. Tant pis pour
Patroclas. Il faut penser sauver notre peau. Ces gars-l
n'ont pas l'air de petits plaisantins.
Adic a raison, dit Auzet.
D'accord, on vient , conclut Croubry.
L'un aprs l'autre, les deux sbires descendirent sur la
chausse et se virent passer les menottes. A l'intrieur du
vhicule :

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 Nous ne pouvons pas bouger, fit une voix. Venez nous

dlivrer.
Le FAMAS en avant, le grand gars blond se glissa dans
l'ambulance.
Tiens, bonjour, Liancier, lui dit l'un des prisonniers. Alors,
tu t'y plais, au C.S.M. ?
Qui es-tu ? Ah ! mais c'est Jean-Philippe Chabrot, le
cousin du colonel Menuisier. Dis-moi, tu as chang de couleur de
cheveux et tu t'es laiss pousser une demi-moustache ?
Je t'expliquerai tout a, Liancier. Coupe-moi vite ce
sparadrap. Tu libres aussi la demoiselle. Le gros minou, tu peux
le laisser comme il est.
Liancier tira son couteau.
Le C.S.M., dit-il, a me plat assez. C'est plus rigolo que le
217, et c'est moins prtentieux que le BING !
Ds que Jasmine fut libre, Langelot sauta bas du vhicule
et se prsenta au lieutenant qui dirigeait l'embuscade.
Carlebois, rpondit l'autre en tendant la main. J'en connais
un qui va tre heureux de savoir que vous n'tes pas encore en
train de croquer les pissenlits par la racine. Depuis minuit, nous
sommes en alerte sur toutes les routes de France, et on reoit des
messages : " Trouvez-moi Langelot ou je vous mets en hachis. "
Vous avez un patron qui tient beaucoup vous. H, toi, le radio,
passe un message ce capitaine Montferrand pour lui dire qu'on le
lui a trouv, son Langelot, et en galante compagnie encore !
Mlle Wartigues est la fille du mdecin-commandant
Wartigues, du BING, rpondit Langelot un peu schement, et elle
travaille avec moi sur cette mission.
Il en fallait plus pour intimider Carlebois. Si vous avez des
collaboratrices pareilles, dit-il en dtaillant le fin visage de la
jeune fille qui se frottait les poignets pour y faire revenir la
circulation, je vais peut-tre demander ma mutation chez les
moustaches. A part cela, mon cher camarade, maintenant que vous

- 104 -

voil dficel, dsenvelopp, dsensparadrap, que puis-je

faire pour vous tre agrable ?
Vous est-il possible de me mettre en liaison radio avec le
BING ?
Naturellement. Le C.S.M. ne dispose peut-tre pas d'un
matriel aussi moderne que vous autres moustaches, mais nous ne
nous dbrouillons pas trop mal tout de mme.
Carlebois s'adressa de nouveau son radio :
Tu demandes le BING et tu passes le combin au
lieutenant.
Lorsque Langelot eut le BING en ligne, il demanda parler
au lieutenant Berth.
II dort, fit le standardiste scandalis.
Rveillez-le.
Facile dire. Rveiller le lieutenant Berth cinq heures
du matin ? Je tiens la vie, moi.

Je prends la responsabilit sur moi. Je viendrai

personnellement m'expliquer avec le lieutenant Berth s'il n'est pas
content.
C'est ce que vous me racontez au tlphone, mais moi, il
faut que j'aille frapper sa porte et que...
Prfrez-vous rveiller le gnral de Rougeroc ?
Srement pas.
Alors allez me chercher Berth en vitesse. Quelques
minutes se passrent, et puis des rugissements et des brouements
divers se firent entendre dans l'couteur.
Ici Berth. Qui le demande ?
Le sous-lieutenant Langelot, du SNIF. Je vous prsente
mes respects.
Je n'ai rien en faire. Qu'est-ce que vous me voulez ?
Je voudrais, mon lieutenant, vous demander
quelle boisson vous avez consomme le soir du dpart pour
Oboubou.
Vous vous payez ma tte ?

- 105 -

 Et pas seulement cela, mon lieutenant. Je voudrais

aussi vous demander dans quel genre de verre elle vous a t
servie.
Les lions rugissent, les lphants barrissent, les
mammouths... que font les mammouths ? Ils font ce que le
lieutenant Berth fit au tlphone.

- 106 -

XII
La rencontre entre le SNIF et le BING eut lieu dans un
bureau de la gendarmerie de Prigueux.
Un tratre au BING ? Je ne veux pas le croire, grogna
le gnral de Rougeroc.
Les hommes trahissent pour toutes sortes de
raisons, mon gnral, rpondit le capitaine Montferrand.
Aucune de ces raisons n'est excusable, mais certaines sont
comprhensibles.
Le gnral se tourna vers Langelot.
Je vous connais, vous. Vous avez saut sur Oboubou
quand mes hommes ont refus de le faire. Comment avezvous trouv le pot aux ross ?
J'aurais d le trouver plus tt, mon gnral.
Quand j'ai fait mon stage chez M. Plouvier, j'ai compris qu'il
tait impossible d'introduire une drogue dans une bote de bire
soude sans laisser de traces, et le commandant Wartigues n'en a
pas trouv. Ensuite un ex-BING, employ au foyer, m'a racont
- 107 -

qu'il avait eu des ennuis srieux pour avoir cass un verre ou deux
: cela m'a sembl un peu excessif, mais je n'ai pas devin ce que
cela signifiait. Puis Jasmine Wartigues m'a dit que le lieutenant
Berth n'avait pas bu de bire avec tout le monde. Cela,
videmment, le rendait suspect, mais seulement si on continuait
penser que la drogue tait dans la bire : dans ce cas, il aurait
refus de sauter pour ne pas se distinguer de ses camarades. Mais
il y avait une autre explication. Gromini nous a rvl que son
client exigeait un excipient transparent. Et quand il a rpandu
l'pathex sur la table, j'ai constat moi-mme que ce produit
ressemblait de la colle...
Pourtant, j'ai encore eu des doutes jusqu'au moment o le
lieutenant Berth m'a dit, ce matin, qu'on lui avait servi du vin dans
un verre bire. Curieux, non ? Un peu de colle transparente au
fond d'un verre, mon gnral, cela passe inaperu. Il faut
simplement prparer le verre l'avance. Et seuls des verres bire
avaient t prpars.
Tout cela n'est qu'une hypothse, dit Rougeroc. Je pense
que vous voulez me persuader que l'adjudant-chef Paturon ou le
caporal-chef Wegscheiden, des hros tous les deux, travaillent
pour votre SPHINX pour arrondir leurs fins de mois ? Absurde.
Nous ne voulons pas vous en persuader, mon gnral,
rpondit Montferrand. Nous voulons vous mettre mme de
le vrifier.
D'un gnral un capitaine, la diffrence est grande. Mais un
bon gnral sait reconnatre quand un bon capitaine a raison.
Alors ? grogna Rougeroc. Qu'est-ce que vous proposez ?
*
* *
L'ambulance finissait de flamber au fond du ravin. Des
gendarmes s'affairaient autour. Cinquante mtres plus haut, les
journalistes pitinaient sur la chausse. On voudrait aller voir
nous-mmes, brigadier !

- 108 -

 Interdit , rpondait le brigadier d'un ton qui ne prtait

pas la discussion.
Enfin, le lieutenant de gendarmerie qui avait reu ses
ordres de Paris termina ses observations et, tout essouffl,
remonta sur la route.
Les bloc-notes, les crayons, les magntophones cassette et
deux camras de tlvision se prparrent entrer en action.
Alors, lieutenant, qu'avez-vous dcouvert ?
L'officier de gendarmerie jeta un coup d'il circulaire aux
journalistes par-dessous les buissons touffus qui lui servaient de
sourcils. Il gardait ses mains noues derrire son dos.
Ambulance, pronona-t-il. Plaque d'immatriculation
illisible. Numro du moteur : SGD56734987456234986.
Apparemment, perte de contrle du vhicule en arrivant au
tournant.
Il dsignait le virage qui surplombait le ravin.
Je suppose que le conducteur est mort ? demanda un vieux
journaliste blanchi sous le harnois.
Je ne sais pas, rpondit le lieutenant d'un ton inexpressif.
Comment, vous ne savez pas ? s'indigna une jeune
plumitive en minijupe. Vous n'avez pas le droit de nous cacher la
vrit !
Elle lchait son stylo bille avec application.
Vous cache rien, rpondit l'officier. Dans la cabine, un
corpsre carbonis. Derrire, cinq autres corps carboniss.
Hommes ou femmes ? Impossible dire tant que les corps
n'auront pas t examins. Les corps... ou ce qu'il en reste.
La jeune fille s'vanouit. Plusieurs journalistes
ressentirent une vague nause.
Photos interdites, reprit le lieutenant. Spectacle trop
horrible pour mes sensibles.
Soudain il exhiba ce qu'il cachait derrire son dos.
Mitraillette hors d'usage. Canon tordu par la chaleur.
Souponnons la Mafia.

- 109 -

Il se fraya un passage travers les reprsentants de la

presse et remonta dans sa Peugeot.
Monsieur Adic, nous nous sommes rencontrs dans
des circonstances que nous ne pouvons que dplorer l'un et
l'autre, dit Langelot.
Dans la mesure o c'est vous qui avez pris le dessus,
c'est moi qui les dplore le plus , rpliqua Adic.
Le grand gars osseux lunettes et le jeune agent secret
taient assis de part et d'autre d'une table pliante dans un
lieu qui n'tait pas un lieu.
C'est--dire qu'il s'agissait d'un espace cubique de 2
mtres sur 2 mtres, le mur, le plancher et le plafond peints
en blanc. Se trouvait-on cent mtres sous terre, bord
d'un avion ou d'un sous-marin, Adic n'en avait pas la
moindre ide.
Il savait une seule chose : il tait tomb entre les mains
d'un service professionnel qui, sans lui faire le moindre mal,
l'interrogerait jusqu' ce qu'il et dit tout ce qu'il savait.
Mon lieutenant, reprit Adic j'ai cru comprendre que
c'tait votre grade moi, je travaille pour qui me paie. Vous
n'avez pas vous inquiter d'autre chose.
Je m'inquite justement, monsieur Adic, parce que
je n'ai pas l'intention de vous payer, et que je voudrais tout
de mme que vous travailliez pour moi.
a, dit Adic pour tenter sa chance, a va tre plus
compliqu.
Je ne crois pas, rpondit Langelot d'un ton suave. On
ne commence pas jouer les durs au profit de Patroclas
quand on n'a rien se reprocher. J'ai la possibilit,
monsieur Adic, de faire jouer en votre faveur des
circonstances attnuantes j'entends : quand vous serez
jug pour un certain nombre de crimes que vous avez d
commettre au profit de Patroclas. J'ai aussi la possibilit de
vous laisser vous dbrouiller tout seul. Est-ce que nous nous
comprenons ?
Adic soupira.
- 110 -

 Nous nous comprenons parfaitement, mon lieutenant.

Que dsirez-vous savoir ?
L'interrogatoire dura plusieurs heures. Des micros
dissimuls dans les murs permettaient d'enregistrer les
dclarations d'Adic. En outre, comme Langelot n'avait gure
d'exprience dans ce domaine, Montferrand pourrait
ensuite corriger les erreurs que son subalterne aurait
commises.
Mais ce problme ne se posa pas : ayant une fois dcid
de dire la vrit, Adic ne chercha mme pas diminuer sa
responsabilit dans les entreprises de Pitro-las.
Ayant son actif plusieurs condamnations pour coups
et blessures, Adic avait t recrut comme garde du corps
par l'illustre philanthrope. Il l'avait suivi dans tous ses
voyages et connaissait plusieurs des repaires du redoutable
individu. Celui qu'il connaissait le moins tait Comp-TolFra, o il n'avait sjourn que quelques heures, et qui avait
pour garnison une dizaine de desperados qu'on appelait le
Commando de la Mort,
Comp-Tol-Fra ? Curieux nom.
C'est un orphelinat qu'a cr Patroclas et qui se
nomme en ralit Comprhension-Tolrance-Fraternit.
Comme c'est un peu long, on abrge.
Vous savez o Comp-Tol-Fra se trouve ?
Je pourrais y aller les yeux ferms. C'est un chteau
au milieu d'une trs vaste proprit, pas loin de Brive. Vous
y tiez enferm il n'y a pas longtemps.
Est-ce que M. Patroclas vous a parl de l'opration
qu'il menait contre le BING ?
Contre le BING ? Jamais. C'est un finaud, Patroclas : il ne vous dit que ce que vous devez savoir pour
excuter ses ordres.
Vous avez pourtant votre ide sur les raisons qui
ont caus l'enlvement de Gromini ?
Moi, je ne suis pas pay pour avoir des ides. Zaza
est l'adjointe de Patroclas. Elle me dit : " Enlevez Gromini et
- 111 -

ses visiteurs. " J'enlve Gromini et les visiteurs. Avec toutes

mes excuses, mon lieutenant. Evidemment, pendant qu'on
vous interrogeait, j'ai entendu le mot Apathex, mais je ne
sais rien de plus.
Vous comprenez bien, Adic, que vous avez avantage
me parler franchement ?
Mais oui, mon lieutenant : je ne suis pas idiot. Dj,
je vous ai sauv la vie. Maintenant, je vous dis la vrit.
Comme a, je compte m'en tirer sans trop de dommage.
Vous m'avez sauv la vie ?
Et la petite demoiselle aussi. Et au gros
pharmacien. Sans moi, vous ne sortiez pas vivants du garage
de Comp-Tol-Fra.
C'tait exact, mme si les motifs d'Adic n'avaient pas
t prcisment humanitaires.
Savez-vous, Adic, comment Patroclas communique
avec les divers agents qu'il a de par le monde ?
De toutes les manires, srement, mais il y en a une
qui peut vous intresser plus que les autres, parce que c'est
Croubry qui en est charg. Quelquefois Patroclas lui
ordonne de passer un message la radio, et Croubry le
passe, sans mme savoir qui il est destin...
Ce fut ensuite au tour de Croubry de comparatre dans
la salle d'interrogatoire.
Le petit homme rond se rvla plus difficile
interroger qu'Adic. Sur tous les points, il cherchait se
disculper. Il n'avait fait qu'obir aux ordres.
D'ailleurs il n'en avait jamais reu. D'ailleurs il n'tait
pas vraiment au service de Patroclas. D'ailleurs il n'avait
caus de tort personne. D'ailleurs il tait un honnte
citoyen de la Rpublique, respectueux des lois et du droit
des gens.
Bref, vous n'avez accept de travailler pour Patroclas
que parce qu'il est le commis-voyageur de la comprhension
universelle, qu'il fonde des phalanstres et des orphelinats,

- 112 -

qu'il n'a qu'un seul but au inonde : l'entente entre les

hommes.
Voil, prcisment. C'est pour a.
Vous n'avez jamais assassin, kidnapp, intimid
personne ?
Jamais, monsieur. Jamais. Je suis un doux, moi, un
pacifique.
Quand vous avez particip notre enlvement,
e
M" Grossemy et moi, c'tait par distraction, sans mme
vous en rendre compte ?
Croubry leva les bras au ciel.
Une fois n'est pas coutume, monsieur. D'ailleurs nul
n'est parfait, vous le savez bien.
Bref, la violence n'est pas votre spcialit ?
Absolument pas.
Il faut pourtant bien que vous ayez t utile
Patroclas. Il ne vous payait pas ne rien faire. Est-ce
que vous pilotiez son hlicoptre ?
Ah ! non, je sais peine rouler vlo.
Est-ce que vous vous occupiez de ses transactions
bancaires vreuses ?
Vous voulez rire ! Il faut que le postier m'aide pour
envoyer un mandat-carte.
Est-ce que... Langelot en arrivait au point o il
avait voulu amener le prisonnier. Est-ce que, par
hasard, vous lui auriez servi de radio ?
Voil, j'tais son radio, s'cria Croubry, ravi de
s'tre trouv un emploi peu prs inoffensif.
Alors faites un effort de mmoire, Croubry, et ditesmoi si vous vous rappelez avoir pass un message
quelconque dans les jours qui ont prcd les vnements
d'Oboubou.
Aucun message, monsieur. Je vous jure. Langelot
se leva.
Dans ce cas, dit-il, je vais tre oblig de vous faire
remettre dans votre cellule. Pour le cas o je ne vous
- 113 -

reverrais plus jamais, Croubry, je vous dis adieu.

Attendez, attendez, je viens de me rappeler. Oui,
trois jours avant Oboubou, j'ai pass une phrase qui n'avait
ni queue ni tte.
Laquelle ?
Croubry ferma les yeux, plissa le front, se gratta
l'occiput.
C'est une histoire d'hypothse, dit-il enfin. Ah ! j'y
suis. Le carr de l'hypothse est gal la somme des carrs
des deux autres cts.
Ce ne serait pas plutt le carr de l'hypotnuse ?
De l'hypotnuse, c'est cela mme, monsieur.
A quelle heure, quel endroit, sur quelle longueur
d'onde avez-vous pass ce message ?
Sur 14 mtres 25, deux nuits de suite, minuit
trente-sept prcises. J'tais descendu dans un htel,
Brantme, prs de Prigueux...
Brantme, c'tait aussi quelques kilomtres du camp
d'implantation du BING.
Merci, Croubry, dit Langelot. Je vous ferai revenir
quand j'aurai d'autres questions vous poser.
Une deuxime fois, le gnral de Rougeroc, le capitaine
Montferrand et le sous-lieutenant Langelot se runirent au
sige de la gendarmerie de Prigueux.
Alors, les moustaches, quelles nouvelles ? demanda
le gnral.
Les interrogatoires que nous avons mens n'ont pas
donn de rsultats dcisifs, mon gnral , commena
Montferrand.
Rougeroc s'panouit.
Je vous le disais bien qu'un BING ne trahit pas !
Cependant, ils laissent supposer que l'Apathex a pu
tre introduit dans les verres au reu d'un message radio
envoy par Patroclas.
Et Patroclas lui-mme ? O est-il, ce coco-l ?

- 114 -

 J'ai mis Comp-Tol-Fra sous surveillance. La vie de

l'orphelinat se droule normalement. Aucun vhicule n'a
franchi les grilles du parc. Nous supposons donc que
Patroclas n'a pas boug. Naturellement, il croit que son
ambulance a subi un accident, mais a n'a pas l'air de
l'inquiter beaucoup. D'une certaine manire, cela le rassure
mme : il est sr que les prisonniers ont flamb avec les
gardes.
Moi, dit Rougeroc, j'ai envie d'aller lui dire deux
mots, ce drle de pistolet. Avec le mien. Aprs tout, depuis
l'affaire du phalanstre, nous avons de quoi le mettre sous
les verrous, non ?
Je suis d'accord avec vous, mon gnral. Dans un
deuxime temps, nous devrons nous emparer de la personne
de Patroclas. Mais le plus urgent n'est-il pas de dmasquer
l'agent qu'il a infiltr dans le BING ?
Vous voil encore avec vos agents !
Ce n'est qu'une supposition, mon gnral, mais vous
avouerez qu'elle n'a rien d'absurde. Et si nous mettons
immdiatement la main sur Patroclas, qui sait, il a peut-tre
un moyen de prvenir son agent ? Au contraire, l'agent une
fois dmasqu, nous pourrons agir coup sr. Ne l'oubliez
pas : pour le moment, nous n'avons aucune preuve de ce que
le BING ait t drogu, donc aucune preuve de ce que
Patroclas l'ait drogu.
Des preuves, des preuves, bougonna Rougeroc.
Douze balles dans la peau, voil les preuves qu'il lui faut,
cette canaille.
Mais il savait bien que, du point de vue de la justice,
Montferrand avait raison.
Alors, que proposez-vous que nous fassions ?
Voici notre ide, mon gnral. Elle est trs simple,
dit le capitaine. Le sous-lieutenant Langelot, qui l'a eue, va
vous l'exposer.

- 115 -

XIII
.Depuis des semaines, le deuxime lment d'assaut du
BING attendait l'occasion de se racheter.
Sans galons, sans barrettes, sans insignes, refusant
d'entretenir aucun rapport avec leurs camarades des deux
autres lments d'assaut, les officiers, les sous-officiers et les
hommes du deuxime se contraignaient un entranement
encore plus rigoureux que celui auquel ils taient habitus.
Soudain, la nouvelle courut :
Nous allons sauter !
Les ttes se redressaient, les regards s'clairaient. Les
uns donnaient un coup de baguette de plus leur fusil, les
autres pressaient du pouce les chargeurs de leur mitraillette,
pour s'assurer que le ressort fonctionnait bien.

- 116 -

Cependant, ce n'tait qu'une rumeur. Sur quoi se

fondait-elle ? Les permissions accordes avaient t
annules. C'tait tout.
*
**
Cette nuit-l, minuit trente-sept, Gersende d'Holbach,
du SNIF, installe dans une voiture radio circulant aux
environs de Brantme, passa sur 14 mtres 25 un message,
sans indiquer ni expditeur ni destinataire :
Le carr de l'hypotnuse est gal la somme des carrs
des deux autres cts.
Cependant aucune surveillance, mme la plus discrte,
ne s'exerait sur le foyer du BING. Il ne s'agissait pas de
mettre la puce l'oreille de l'ennemi !
*
**
La mme nuit, une BMW tenta de quitter l'orphelinat
Comprhension-Tolrance-Fraternit fond par l'illustre M.
Patroclas, mais elle ne put en franchir la grille. Un barrage
de chevaux de frise l'en empcha, et un vieil ouvrier
moustache et cheveux blancs, parlant avec un fort accent
auvergnat, fournit quelques explications :
Pardon-ekchcuse, monchieur. Le pachage chur chette
route n'est plus pochible, rapport des jboule-ments chet
aprs-midi.
Mais enfin, s'cria le conducteur, un homme trapu
la tte cubique, le front cach par une frange
artistement coupe, c'est inconcevable ! Je suis malade ! J'ai
besoin d'un mdecin ! Je suis un ami du prfet !
Nous jallons jimmdiatement tlphoner au prfet,

- 117 -

monchieur, et il che fera un plaijir de vous jenvoyer un

mdechin par jlicoptre !
La BMW fit demi-tour, et l'aspirant Gaspard, du SNIF,
qui adorait les dguisements, reprit sa faction.
La mme nuit, les senseurs thermiques disposs autour
du mur d'enceinte signalrent plusieurs essais de
franchissement, mais comme, chaque fois qu'ils taient
alerts, ils commandaient la mise en action de plusieurs
projecteurs qui clairaient le pourtour comme en plein jour,
le fuyard, qui qu'il ft, disparaissait prcipitamment.
*
**
A onze heures du matin, le colonel Lorrain, qui ne
portait plus ses cinq barrettes, runit ses officiers.
Etat d'alerte, dit-il simplement. J'offre un pot midi
tapant.
Il n'avait pas l'air enthousiaste, le pre Lorrain. En effet,
le gnral de Rougeroc ne s'tait pas rsolu tromper son
subordonn : il ne lui avait pas annonc une opration ; il
lui avait simplement demand de faire comme s'il devait y
en avoir une.
Mais le deuxime lment d'assaut ne fut pas sensible
ces nuances, et les hommes qui se runirent au foyer midi
taient pleins d'allant et d'expectative. Ils ne savaient pas o
on les envoyait. Cela leui tait indiffrent. Ils allaient
prouver leurs camarades, la France, au monde entier,
que, contrairement aux apparences, ils n'taient pas des
mauviettes.
L'adjudant-chef Paturon, le caporal-chef Wegschei-den
et le soldat Bourrel officiaient au bar.
Elchingen pour tout le monde ! commanda Lorrain.
La bire coulait flots. Soudain, une voii rsonna :
A vos rangs, fixe !

- 118 -

Le gnral de Rougeroc lui-mme, en bret orange, le

stick sous le bras, fit son entre.
Un silence absolu rgnait.
Le deuxime lment d'assaut est consign dans son
casernement ! proclama le gnral d'une voix tonnante.
Ce fut la consternation. Les BING se regardaient,
stupfaits. Une main se tendit vers le comptoir o
s'alignaient les verres de bire... et retomba.
Direction les chambres, pas gymnastique, marche !
commanda Lorrain.
Les BING avaient l'habitude d'obir. Sans cohue, en
silence, ils quittrent le vaste foyer souterrain qui resta vide.
a alors, mon adjudant-chef ! Je n'avais encore jamais
vu a ! s'tonna Bourrel.
Moi non plus, ajouta le caporal-chef Wegscheiden, et
pourtant j'en ai vu de toutes les couleurs.
Versez la bire dans les viers, et nettoyez les
verres! commanda Paturon.
Le gnral de Rougeroc, lui, n'avait pas boug.
Halte ! commanda-t-il.
Plusieurs personnes entrrent : le mdecincommandant Wartigues, pourtant permissionnaire, une
jeune fille qui semblait l'accompagner, un capitaine aux
cheveux gris fer coups en brosse, qui tranait un peu la
jambe, un sous-lieutenant blond, la mche un peu longue
pour un militaire, et six hommes de troupe du BING, faisant
partie de l'lment de commandement du gnral. Tous
taient arms.
Paturon, Wegscheiden, Bourrel, vous tes aux arrts
, dclara le gnral.
Le capitaine inconnu s'adressa aux hommes du BING :
Emmenez-les. Ne les laissez pas communiquer. Ni
saisir une arme.
J'espre encore que tout cela n'est qu'une erreur,
grogna Rougeroc.

- 119 -

 C'est ce que nous saurons dans quelques minutes ,

dit Wartigues.
*
**
Vers la mme heure, un hlicoptre, que personne
n'avait encore vu, et qui avait t camoufl dans un hangar,
quitta brusquement la proprit Comp-Tol-Fra, s'levant en
chandelle au-dessus des arbres.
*
**
Le mdecin-commandant Wartigues avait repris
possession de son laboratoire l'infirmerie du camp.
L'aspirant qui le remplaait avait t brivement pri d'aller
voir ailleurs ce qui s'y passait, et maintenant le commandant
et sa fille s'affairaient avec des tubes

- 120 -

essai, des matras et des ractifs divers. De temps en

temps, ils changeaient des paroles cryptiques.
Dans un coin, Rougeroc, Montferrand et Langelot
attendaient : Langelot, curieux ; Montferrand, impassible ;
Rougeroc, prt grimper au mur d'impatience.
Enfin le pre et la fille changrent un regard et une
inclinaison de tte.
Le mdecin se tourna vers le gnral :
Mon gnral, nous avons examin quatre verres de
bire. Ils contiennent tous un agent dpressif. Dans l'un des
quatre, l'agent n'avait pas encore compltement fondu, et
nous avons pu en prlever des traces intactes colles au
fond. Ces verres ont t indniablement traits par l'un des
hommes ayant accs au foyer.
Ce n'est pas Bourrel. Il tait en permission
l'poque d'Oboubou, dit Montferrand.
Je parierais pour Wegscheiden, dit Rougeroc.
Pourquoi cela, mon gnral ?
Il n'est que caporal-chef. Et puis ce nom
tranger...
Nous les interrogerons tous les deux, mon gnral,
mais, si vous n'y voyez pas d'inconvnient, je prfrerais
commencer par Paturon.
Pour quelle raison ?
J'ai tudi leurs dossiers respectifs. Ce sont deux
braves, deux fidles, thoriquement au-dessus de tout
soupon. Rien n'indique qu'ils aient acquis ou dpens
beaucoup d'argent ces derniers temps. Leur loyalisme n'a
jamais t mis en doute. Il n'y a entre eux qu'une diffrence
sauf celle du grade et de l'origine.
Laquelle ?
Wegscheiden est seul au monde. Paturon a un fils
lve-officier Saint-Cyr. L'exprience prouve que,
lorsqu'on a des proches, on est plus vulnrable aux
sollicitations de l'ennemi.
Un long silence pesa sur le laboratoire.
- 121 -

 C'est bon. Commencez par Paturon , acquiesa

Rougeroc.
.
Montferrand se tourna vers Langelot.
Vous n'avez pas mal russi vos interrogatoires d'hier,
Langelot. Je vous propose de continuer.
La responsabilit tait de taille, et le jeune snifien ne
cacha pas qu'il en tait conscient.
A vos ordres, mon capitaine. Mais un vieux dur
cuire de cette trempe-l... Vous croyez que je fais le poids ?
Ne vous inquitez pas. Vous serez cout. Si vous
commencez cafouiller, je vous le ferai savoir , rpondit
froidement Montferrand.
Langelot rectifia la position pour saluer les autres
officiers et se dirigea vers la porte. Il savait que l'art
d'interroger est indispensable un officier servant dans un
organisme de protection , et c'tait son cas. Il ferait de
son mieux.
Comme il sortait, Jasmine qui, hlas, avait retrouv
d'autres lunettes aussi disgracieuses que les prcdentes
le rattrapa sur le pas de la porte.
Langelot ?
Jasmine ?
Ne soyez pas trop dur avec M. Paturon.
Et pourquoi ? Elle hsita.
Mon pre, dit-elle enfin, n'a jamais trahi cause de
moi. Mais s'il l'avait fait, je pense que je lui aurais
pardonn.
Ayant prononc ces paroles quelque peu nigmatiques,
elle s'enfuit.
*
**

- 122 -

Deux petits avions de reconnaissance du C.S.M. avaient

pris en chasse l'hlicoptre.
La radio de bord de l'hlicoptre grsilla. H, vous, le
ventilateur, vous m'entendez ?
Je vous entends.
Finie, la balade. Rentrez l'orphelinat.
Pourquoi a ?
Vous avez des enfants ?
J'en ai trois.
Alors, si vous ne voulez pas que ce soit eux qui y
aillent...
O?
A l'orphelinat.
Je ne comprends pas.
Vous allez comprendre.
Une brve rafale de mitrailleuse crpita. Les balles
passrent quelques mtres de l'hlicoptre.
Le pilote jeta un regard affol ses deux passagers : un
homme lgant, portant une mche artistement coupe, et
une dame avec un chignon blond.
Qu'est-ce qu'on fait ?
On redescend , dcida l'homme la mche.

- 123 -

XIV
Langelot entra dans la chambre o Paturon tait gard
vue par deux hommes du BING, l'air morose.
En voyant le sous-lieutenant, l'adjudant-cbef se leva, et
Langelot, qui n'avait pas l'habitude de porter l'uniforme, fut
mu de cette marque de respect de la part d'un homme qui
aurait largement pu tre son pre.
Laissez-nous , dit-il aux deux BING qui sortirent.
Langelot jeta un regard circulaire la pice. Un lit, une
table, un casier, deux chaises, un petit bureau, le tout fourni
par l'administration militaire. Au mur, le portrait en
couleurs d'un jeune homme en shako casoar, le regard
intense, la bouche un peu molle.

- 124 -

Paturon, rbl, rougeaud, le poil ras et roux, les yeux

presque transparents, la poitrine barre d'une brochette de
dcorations, ne bougeait pas.
Asseyez-vous , lui dit Langelot, gn d'avoir inviter
cet homme s'asseoir dans sa propre chambre.
Ils s'assirent face face, de part et d'autre du bureau et
Langelot posa dessus un verre bire qu'il avait apport.
Puis il regarda Paturon dans les yeux.
Tristement.
C'est fini, lui dit-il. C'tait cause de votre fils, n'estce pas?
Langelot n'aurait pas trouv ces mots-l, si Jasmine ne
lui avait pas parl de son ct. Il aurait essay la ruse, sinon
la force. Il aurait peut-tre perdu des heures obtenir des
aveux. Mais, apparemment, il avait mis la main sur la clef
qui ouvrait le cur du vieil homme.
Paturon leva les yeux sur le portrait et dit :
Le rve de ma vie, mon lieutenant, c'a t d'avoir un
fils officier.
Le jeune homme du portrait avait les yeux fixs devant
lui, en hauteur, comme s'il regardait un drapeau.
Cette anne, reprit l'adjudant-chef, mon Jacquot va
sortir de Cyr, avec l'paulette. L'paulette, que je n'ai jamais
eue, et pourtant je me suis battu partout o on se battait !
Mais il faut croire que je ne la mritais pas... Je n'ai pas
dinstruction, ajouta-t-il humblement.
Jacquot a eu des ennuis ? demanda Langelot avec
douceur.
Jacquot est un petit gars bien, dit Paturon, mais il est
joueur. Remarquez, il m'a jur de ne pas recommencer. Tout
de mme, il avait perdu des cent et des mille... Si on l'avait
dcouvert, il aurait eu des ennuis srieux. Alors il est venu
me voir : " Papa, tu as bien des conomies. Je te les rendrai,
je te le promets... " Mes

- 125 -

conomies, il y avait longtemps qu'elles taient

dpenses. Pour lui, bien sr. Il aime s'habiller. Je lui payais
le tailleur. Il aime monter cheval. Je lui ai pay un cheval...
Je gagne bien ma vie, remarquez. Je suis chelle quatre.
Mais j'essayais toujours de l'aider, pour qu'il ne se sente pas
infrieur aux autres. Un de ses camarades avait une Alpine.
Alors, mon Jacquot, je lui ai pay une Porsche. Vous voyez le
topo ?
Langelot voyait le topo. Il inclina la tte.
Jacquot jouait avec ses camarades ?
Non. Il jouait dans un tripot. La dernire fois, c'tait
contre une dame. Trs belle, il m'a dit. Avec un chignon
blond... Ah ! si je la tenais, celle-l !
Et alors, quand il est venu vous demander de
l'argent?
Je lui ai dit que je n'en avais pas. Il a menac de se
suicider. Une dette d'honneur... J'tais comme fou. J'avais
besoin de boire un coup. Mais j'ai un principe, mon
lieutenant : jamais devant les hommes. Alors je suis all
Gourdeilles, au bistrot du Donjon. Je me suis mis dans un
coin, et j'ai commenc boire. Il y avait l un gars, un trs
grand, qui n'avait presque pas de front. Il a engag la
conversation. Je lui racontais des choses, je ne sais plus
quoi, pas la vrit, bien sr. Et lui, il disait seulement : "
Vous avez raison. Mon adjudant-chef, vous avez raison. "
Puis il m'a dit : " Je pourrais peut-tre vous aider. " Et il m'a
embarqu.
Embarqu ?
Il avait une voiture qui attendait. Avec d'autres gars
dedans. Ils m'ont dit que je n'avais rien craindre, mais ils
m'ont band les yeux. On a roul pendant deux bonnes
heures. A la fin, j'ai russi dplacer ma bandeau, sans
qu'ils s'en aperoivent. J'arrivais entrevoir un bout de
paysage, pas grand-chose parce que c'tait dj la nuit. On
s'arrte dans un parc, devant un

- 126 -

chteau. Au lieu d'entrer par la porte principale, on fait

le tour. A un endroit, il y a des sculptures. L'un des gars
appuie en deux points. La sculpture pivote. On entre. On
suit un couloir, un escalier. Je repre tout. Au bout, une
porte. Le gars appuie encore...
C'tait quel gars : celui qui disait " Vous avez
raison"?
Non. Un autre. " Vous-avez-raison ", il tait rest
dans la voiture. Moi, je me trouve dans une salle ronde, avec
une grande chemine en pierre, des tapis partout, des
divans recouverts de peaux de tigres. On m'enlve mon
bandeau pour que je puisse tout admirer. Il y avait l un
monsieur qui tait en train de boire du cognac dans un verre
de cristal grand comme un obus de 120. Il me dit : "Je
connais vos ennuis, je peux vous aider. Combien vous fautil?"
Comment tait-il, ce monsieur ?
Pas trs grand, avec une tte en forme de cube et une
petite frange. A un autre moment, je l'aurais trouv ridicule,
mais un monsieur qui allait dpanner mon Jacquot ne
pouvait pas tre ridicule. Il m'a expliqu ce que j'aurais
faire. Une drogue, coller dans des verres... Il m'a jur que
a ne leur ferait aucun mal, aux petits gars du BING.
Simplement, a leur terait l'envie de sauter.
Soudain le vieil adjudant-chef rprima un sanglot.
Je ne cherche pas m'excuser, mon lieutenant. Je sais
bien que je leur prenais l'honneur au lieu de la vie et que ce
n'tait pas mieux. Mais mon Jacquot, vous comprenez, il
fallait bien que mon Jacquot soit officier !
A quel moment deviez-vous mettre la drogue dans
les verres ?
Je devais couter la radio ondes courtes, tous les
jours. Si j'entendais une phrase de gomtrie, sur le carr de
l'hypotnuse, le lendemain je devais mettre la

- 127 -

Je connais vos ennuis, je peux vous aider.

- 128 -

drogue. Elle tait transparente. Personne ne pourrait rien y

voir. Un jour seulement, j'ai eu une belle peur. Un des gars m'a
cass des verres... Je lui ai pass un de ces savons !
Combien de fois avez-vous opr ?
Trois fois, mon lieutenant. La premire, pour faire un
essai. Puis juste avant Oboubou et enfin aujourd'hui. Trois fois
seulement, mais je ne le dis pas pour m'excuser : si je l'avais fait
une fois ou cent, ce serait pareil.
Langelot se leva. Il tait partag entre la piti et l'indignation.
Pour faire un bel officier de son fils, cet homme avait accept de
dshonorer ses camarades,, et mme de mettre son pays en danger.
Car il ignorait tout des oprations dont le BING pouvait tre
charg : s'il s'tait agi de dfendre Paris au lieu d'Oboubou, il
aurait mis la mme drogue dans les mmes verres.
L'adjudant-chef s'tait lev aussi.
J'ai une faveur vous demander, mon lieutenant. Qu'on me
donne un pistolet, avec une seule cartouche. Je saurai quoi en
faire.
Langelot secoua la tte. Ce n'tait pas l une dcision qu'il lui
appartnt de prendre. Paturon serait peut-tre utile comme tmoin.
De toute manire, il devrait tre traduit devant la justice militaire.
Le snifien sortit et les deux BING reprirent leur faction
auprs du vieux sous-officier qui s'tait effondr sur une chaise, la
tte entre les mains.
*
* *
Le foyer tait vide.
Sur le comptoir, prs de cent verres de bire avaient fini de
ptiller.
Le gnral de Rougeroc, les jambes cartes, les

- 129 -

poings sur les hanches, les considrait d'un air haineux,

comme autant d'ennemis rangs devant lui.
Ce fut ainsi que le trouvrent Montferrand et Lange-lot qui
taient venus lui rendre compte de l'interrogatoire de Paturon.
Le gnral les couta, l'air distrait, l'il terne.
Lorsqu'ils eurent termin :
J'en ai bu trois, dit-il.
Trois quoi, mon gnral ?
Trois verres de bire. Pour voir si c'tait vrai, cette
histoire de dpression.
Et alors, mon gnral ?
Ce n'est que trop vrai, Montferrand. Pour le moment,
non seulement je ne serais pas capable de sauter en ppin... je ne
pourrais pas monter dans le zinc.
Rougeroc, qui, la plupart du temps, semblait avoir aval un
volcan, parlait maintenant d'une voix teinte et ne paraissait pas
trop assur sur ses jambes.
C'est une question de temps, mon gnral. Vous irez mieux
demain. Pour le moment, si j'ai votre accord, je vais aller prier M.
Patroclas et M'le Morkotny de m'accorder quelques instants... ou
quelques annes d'entretien.
Faites, mon ami, faites, balbutia le terrible Rougeroc.
Faites pour le mieux.
La 305 du capitaine Montferrand s'arrta devant une haute
grille de fer forg qui portait les mots : COMPREHENSIONTOLERANCE-FRATERNITE.
La proprit, entirement enclose de murs, s'tendait sur une
dizaine d'hectares boiss. Au-dessus de la cime des arbres, on
voyait le sommet des tours du chteau devenu orphelinat, par la
grce des millions du philanthrope universel .

- 130 -

Ce qu'on ne voyait pas, c'tait le cordon de surveillance

lectronique que le SNIF avait install autour de la proprit.
Langelot descendit de voiture et alla appuyer sur le bouton
d'un parlophone.
Au lieu du Qui tes-vous ? ou du Qui demandez-vous ?
attendus, le haut-parleur fit entendre tout un discours, enregistr
d'un ton gracieux par le matre des lieux.
Bonjour, ici Patroclas. Je vous souhaite la bienvenue
l'institution Comprhension-Tolrance-Fraternit, o, comme vous
le savez, nous accueillons les orphelins de toutes les couleurs, de
toutes les religions, de toutes les nationalits. Nous en avons en ce
moment cent vingt-six, filles et garons en nombre peu prs
gal. Tous bien portants, bien vivants... et ne demandant qu' le
rester.
Ce qui, mes chers amis, ne dpend que de vous.
Je vous signale, par parenthse, que je suis prvenu de votre
visite, et que le texte que vous entendez en ce moment est aussi
transmis par tlphone la presse. Attendez-vous voir arriver,
dans l'heure qui suit, des centaines de journalistes... eux aussi, de
toutes les nationalits, de toutes les religions et de toutes les
couleurs.
Puisque vous ne m'avez pas laiss partir par mes propres
moyens, voici ce que je vous demande de me fournir. Un
hlicoptre de l'arme, capable de me transporter moi-mme, mon
adjointe, dix de mes hommes et une quarantaine d'enfants (qui
nous servirent d'otages) en tel point que je dsignerai au pilote.
En revanche, voici ce que je ferai si vous tentez d'envahir
Comp-Tol-Fra par la force. D'une part, mes hommes dfendront la
proprit avec les mortiers et les armes automatiques dont nous
sommes abondamment pourvus. D'autre part, et cela,
simultanment, nous

- 131 -

fusillerons dix orphelins, sans distinction de couleur, de

religion ni de nationalit, conformment notre tradition
humanitaire. Les corps seront jets sur la pelouse devant le
chteau, pour que vous puissiez voir que nous ne bluffons pas.
Des photos pourront en tre prises au tlobjectif en plaant les
photographes devant la troue mnage entre les arbres du ct
nord-est du parc.
Si vous poursuivez l'assaut, nous poursuivrons nos
fusillades, jusqu' puisement total du lot d'orphelins notre
disposition.
Ensuite, nous ferons sauter le chteau, et nous avec. Mes
hommes s'y sont engags. Nous prfrons mourir plutt que d'tre
jugs par votre justice rpressive, hypocrite et partiale.
Je vous signale, comme je signale la presse, que nos dix
premiers bouts de chou ont dj t slectionns et parqus dans
une des caves du chteau. Deux hommes qui n'ont rien perdre
sont enferms avec eux. Deux hommes arms de mitraillettes
modle PM MAT 49... et qui n'attendent qu'un ordre manant de
moi.
Je demeure votre disposition, mes chers amis, pour
communiquer avec vous par tlphone. En particulier, je tiens
votre disposition les noms des dix premiers orphelins, petits
garons et petites filles, dont vous pouvez prcipiter la mort.
A bientt le plaisir de vous entendre.
Langelot revint la voiture.
Mon capitaine... commena-t-il.
Ne vous donnez pas la peine de m'expliquer, dit
Montferrand. J'ai entendu.

- 132 -

XV
l_/a 305 tait quipe d'une radio, et les quelques minutes qui
suivirent furent occupes communiquer avec des autorits
diverses.
Enfin Montferrand raccrocha le combin. Nous avons carte
blanche, dit-il, et le tlphone de Comp-Tol-Pra va tre coup,
sauf pour nous. Mais ne nous faisons pas d'illusion : la presse a t
prvenue et elle sera l dans peu de temps.
II appela le BING et demanda le gnral de Rougeroc, qui il
exposa la situation.
Mon gnral, que devons-nous faire selon vous ?
Une voix languide lui parvint.
Une seule solution : reddition sans conditions.

- 133 -

 Mais, mon gnral, Patroclas vient de dclarer qu'il

tait prt fusiller cent vingt-six otages. Si nous l'invitons
se rendre...
Pas lui, fit la voix, de plus en plus pteuse. Vous.
Nous. Rendons-nous tous Patroclas.
Un instant, Montferrand boucha le micro avec sa main.
Les trois verres d'Apathex ont fait leur effet, dit-il
Langelot. Mon gnral, reprit-il, m'autorisez-vous prendre
contact avec le colonel Lorrain ?
Trs bien, mon ami, trs bien, dit Rougeroc. Ce que
vous ferez sera bien fait... et Lorrain mrite une
compensation.
Montferrand appela Lorrain.
Mon colonel, le gnral me demande de vous
transmettre ses ordres. Amenez votre lment d'assaut
pied d'uvre, l'orphelinat Comprhension-TolranceFraternit. En hlicoptre, naturellement. Amenez aussi les
prisonniers Adic, Auzet et Croubry, si vous voulez bien.
Et Paturon, ajouta Langelot.
Et l'adjudant-chef Paturon. Lorrain rpondit :
Mes hommes piaffent. Nous serons sur place dans
quarante-cinq minutes.
On pouvait imaginer les hommes du deuxime lment
d'assaut, qui rongeaient leur frein depuis des heures,
recevant soudain l'ordre de partir. Ils s'armaient, ils se
harnachaient, ils couraient dans les couloirs souterrains du
BING comme dans les coursives d'un navire. Les
hlicoptres ronflaient. Les sous-lments embarquaient,
sous le commandement de leurs officiers. Aprs la fausse
alerte de tout l'heure et la consigne inexplique dans le
casernement, l'occasion de se racheter tait peut-tre enfin
venue !

- 134 -

 Pourquoi Paturon ? demanda Montferrand Langelot, aprs avoir raccroch une fois de plus.
C'tait la premire fois que le capitaine prenait son
compte une ide du sous-lieutenant, sans l'avoir examine
la lumire de son exprience.
Je ne sais pas exactement, mon capitaine. Je pense
que l'endroit o il a rencontr Patroclas pourrait tre CompTol-Fra, et que, dans ce cas, il pourrait nous tre utile... Je
ne vois pas encore comment.
Moins de trois quarts d'heure plus tard, quatre
hlicoptres du BING se posaient aux environs du chteau.
Les hommes taient tout feu tout flammes. Ils ne
demandaient qu' attaquer, qu' montrer qu'ils mritaient
de servir dans ce corps d'lite.
Calmez vos gars, dit le colonel Lorrain ses officiers.
Je ne comprends pas grand-chose ces histoires d'otages.
Mais une chose est claire : un coup de feu sans
commandement peut coter la vie dix gosses.
Repris en main par leurs officiers, les hommes du BING
se postrent aux alentours de la grille, parfaitement
camoufls et prts intervenir, mais dcids aussi faire
preuve de matrise de soi.
Le P.C. de l'opration se trouvait quelque cent mtres
de la grille d'entre, derrire un mamelon. Plusieurs
vhicules radio isolaient une clairire, au milieu de laquelle
une table pliante et quelques chaises avaient t disposes.
Des plans de la proprit s'talaient sur la table. Le colonel
Lorrain marchait de long en large, dcapitant les fleurs des
champs avec sa canne et transperant de son il d'aigle
quiconque se prsentait lui. Montferrand fumait sa pipe.
Langelot ne soufflait mot.
Un sous-officier se prsenta.
Les journalistes commencent arriver, mon colonel.
Il y a mme la tlvision.

- 135 -

 Dites-leur d'aller se faire cuire trois omelettes ! cria

Lorrain.
Puis il se ressaisit :
Ou plutt demandez au capitaine moustache ce qu'il en
pense. C'est sa spcialit, lui, de penser.
Sans relever l'hostilit du ton Montferrand tait habitu
l'esprit de boutons qui rgne dans l'arme, et il n'en tait pas
choqu , le capitaine commanda au sous-officier d'aller
annoncer aux journalistes qu'ils seraient bientt invits une
confrence de presse.
En attendant, il fit comparatre Adic, Croubry et Auzet. Il leur
exposa les exigences de Patroclas et leur demanda ce qu'ils en
pensaient.
Moi, mon capitaine, dit Adic, je pense qu'il dit la vrit.
Voyez-vous, nous, nous tions ses gardes du corps. Mais il a en
plus un groupe de dix bonshommes, des repris de justice, des
terroristes, de vrais tueurs. Je les ai entendus se plaindre de ne pas
assez tuer depuis qu'ils taient engags par Patroclas. " Si a
continue comme a, on s'engage chez Khomeini, disait l'un. Ou
chez Kadhafi, proposait l'autre. Ou au SMERCH ", faisait un
troisime. Mitrailler quelques enfants, a ne leur fera pas peur,
ceux-l. Patroclas ne les appelait pas ses gardes du corps, mais
son Commando de la mort, et c'est a qu'ils sont.
J'ai constat les mmes tendances chez ces gens, et je les
rprouve de tout mon cur, dit Croubry avec onction.
Adic et Croubry ont raison , conclut Auzet. Montferrand
les renvoya.
Il tait tout la responsabilit qui pesait sur lui.
Rflexion faite, il alla voir le colonel Lorrain.
Mon colonel, vos hommes peuvent-ils franchir les grilles
sans se faire reprer ? L'objectif serait pour eux de se rapprocher
du chteau et de prendre position au plus prs de la cible.

- 136 -

Le colonel le transpera du regard.

Capitaine, vous pensez bien que c'est la premire question
que je me suis pose. Rponse : non. La grille est quipe des
appareils lectroniques les plus modernes, travaillant sur piles, si
bien qu'il ne servirait rien de couper le courant. La prsence de
mes hommes serait immdiatement dcele et je ne rpondrais
plus de la vie de ces malheureux enfants.
Montferrand soupira, mit un nuage de fume, et alla voir les
journalistes.
Rassembls dans un vallon, les uns debout, les autres assis
la turque, les troisimes perchs sur les capots de leur voiture, ils
avaient dj eu le temps de se partager en deux groupes ; les uns
voulaient entendre parler d'un assaut immdiat, les autres ne
demandaient qu'une seule chose : que les pauvres orphelins
fussent librs le plus tt possible.
Mesdames, messieurs, ce n'est pas si simple, leur dit
Montferrand. Nous n'avons pas encore confr avec les terroristes
dtenant les otages, et nous n'avons pris aucune dcision.
Alors prenez-en une le plus tt possible ! cria une femme
la bouche trs rouge. Sauvez ces pauvres enfants qui n'ont fait
de mal personne !
Vous tes militaires, oui ou non ? Rduisez-nous ces
crapules en bouillie ! riposta un homme moustache.
Montferrand leva la main.
Mesdames, messieurs, la vie des orphelins est dans les
mains des terroristes, pas dans les ntres. De notre ct, nous
ferons tout ce qui est humainement possible...
II fut interrompu par une voix de petite fille sortant d'un hautparleur cach dans les arbres (il y en avait une vingtaine, sur tout
le pourtour de la proprit).

- 137 -

 Monsieur le prsident de la Rpublique, gazouillait la

voix, je vous en supplie, dites vos gnraux de ne pas attaquer
l'institution Comprhension-Tolrance-Fra-ternit. Sans quoi nous
allons tous mourir.
Aprs un sanglot, elle reprit :
Nous sommes cent vingt-six petits enfants et nous voulons
vivre !
La consternation fut gnrale, et Montferrand battit
promptement en retraite. Contre une voix de petite fille terrorise,
que peut le chef de la section Protection du SNIF ?
De retour au P.C., le capitaine fumait de plus belle. Allait-il
vraiment fournir un hlicoptre Patroclas, qui partirait en
emportant encore quarante otages ? Ou bien allait-il risquer la vie
de cent vingt-six enfants en demandant au colonel Lorrain
d'attaquer ?...
Si on m'a donn carte blanche, pensait Montferrand, je
sais bien pourquoi. C'est pour pouvoir se retourner contre moi en
cas de bavure. Les gouvernements sont tous pareils ! Et pourtant il
faut les servir, car, sans eux, c'est l'anarchie, et il n'y a rien de pis.

Langelot s'approcha de lui, et, presque timidement :

Moi, mon capitaine, dit-il, j'ai encore une ide...

- 138 -

XVI
La nuit tait tombe.
Tous les tlspectateurs de France savaient que cent
vingt-six orphelins taient en danger de mort. Ils avaient
mme entr'aperu sur leurs crans la pointe de quelques
tours dominant une range d'arbres. On leur avait aussi
montr quelques gaillards en tenue camoufle et bret
orange qui marchaient de long en large comme des ours en
cage.
Les bois entourant le chteau taient plongs dans
l'ombre, mais le chteau lui-mme semblait poser pour Son
et Lumire. Les pelouses et les espaces sabls au milieu
desquels il se dressait taient clairs par de puissants
projecteurs disposs derrire des volets blinds. Il aurait
fallu l'artillerie pour les teindre.
- 139 -

A la tombe du jour, Patroclas avait appel le P.C. de

l'opration.
Je vois, dt-il, que vous n'tes gure presss de librer
les pauvres orphelins que je suis oblig de garder colls
contre le mur pour pouvoir les abattre commodment ds
que vous en aurez dcid ainsi. Moi, cela m'est gal. Je peux
attendre. J'ai ma rserve de vivres et un excellent cognac,
merci : je tiens cependant vous prvenir d'une chose. La
moindre tentative de franchissement de la grille sera
interprte par moi comme une dclaration de guerre. Et si,
par un moyen que je ne connais pas, vos hommes arrivaient
l'intrieur du parc sans tre signals par mes senseurs, ils
auraient encore traverser l'espace clair autour du
chteau avant de parvenir jusqu' moi. Dans ce cas, ce serait
le mme tarif : riposte arme, et, bien sr, dix petits
cercueils prparer. Portez-vous bien, et appelez-moi quand
vous serez revenus de meilleurs sentiments.
Ce message n'tait pas parvenu jusqu' la presse,
laquelle Montferrand avait fait distribuer un communiqu
qui n'engageait personne rien :
Les forces de l'ordre et les lments adverses
discutent des diverses modalits de libration des otages...
et ainsi de suite.
*
* *
Dans une cave, dix enfants de six douze ans, cinq
garons, cinq filles, taient assis par terre, contre un mur. La
plupart taient blancs, mais il y avait une petite fille jaune et
un petit garon noir.
En face, deux hommes arms de pistolets mitrailleurs.
Etait-ce pour mieux terroriser les enfants ou par un reste de
pudeur ? Ils s'taient coiffs l'un et l'autre d'une cagoule, et
leurs petits prisonniers ne voyaient d'eux que leurs yeux :
fixes et impitoyables.

- 140 -

De temps en temps, un garon ou une fille levait le

doigt, comme en classe, et, d'un hochement de cagoule, il
tait autoris sortir.
La terreur tait telle qu'aucun d'entre eux ne songea
mme profiter de l'occasion pour essayer de s'vader. Ils
rentraient docilement, et se rasseyaient leur place.
Au pied du mur.
Cela durait depuis quinze heures trente, et il en tait
vingt-trois.
*
* *
De temps en temps, un hlicoptre survolait
l'orphelinat.
La premire fois, Patroclas dcrocha son tlphone pour
protester.
Je tiens vous dire que je m'lve fortement contre le
survol de mon territoire par les hlicoptres rpressifs. Je
vous prviens...
Montferrand l'interrompit :
Vous tes en train de devenir nerveux, Patroclas :
mfiez-vous ! Et les vols transatlantiques, nous devons les
dtourner aussi? Vous n'avez plus confiance dans vos
dfenses ? Du calme, monsieur le philanthrope, du calme.
Vous tes un grand patron et vous tenez le bon bout. Encore
quelques jours de sige et l'opinion mondiale, que vous
manipulez si bien, nous forcera vous laisser sortir en vous
rendant les honneurs de la guerre.
Patroclas n'insista pas. Deux autres hlicoptres purent
survoler le chteau sans veiller l'ire du propritaire.
Le troisime tait une Alouette, un tout petit engin
d'observation. Les photographes de presse le mitraillrent
loisir car il ne paraissait pas press et se dtachait bien
dans le clair de lune.

- 141 -

*
* *
Langelot tait all voir Paturon dans la camionnette
bche qui lui servait de prison. L'adjudant-chef tait l, les
menottes aux poignets, ne craignant qu'une seule chose :
que quelqu'un le trouvt et lui demandt ce qu'il faisait l.
Adjudant-chef, dit Langelot, le bonhomme qui a mis
votre Jacquot dans la situation que vous m'avez dit, s'est
empar aussi de cent vingt-six otages : tous des enfants. Son
adjointe, la dame au chignon blond, est dans le coup avec
lui. Vous ne m'aideriez pas sauver les enfants, par hasard ?

Le bonhomme roux, au front pliss, aux yeux transparents, rpondit :

Que faut-il faire, mon lieutenant ?
S'tant mis d'accord avec l'adjudant-chef, Langelot alla
trouver Montferrand pour lui exposer son plan.
Montferrand secoua la tte.
Dsol, Langelot. On ne peut pas donner une arme
un tratre. Vous tes bien d'accord : c'est un tratre ?
Oui, c'est un tratre, mon capitaine. Mais il
voudrait se racheter. Un pistolet... ? Un revolver... ?
Ngatif, Langelot. C'est hors de question.

Mon capitaine, il accepterait une grenade.

Montferrand rflchit.
Vous serez seul avec lui, Langelot.
J'accepte le risque.
Donnez-lui une grenade.
*
* *
Le chteau dressait ses tours pointues dans la nuit. Le
clair de lune coulait dessus.

- 142 -

Autour, une grande plage blanche, claire par les

projecteurs qui veillaient sur la scurit du chteau :
parterres, pices d'eau, alles sables, bordures d'ifs.
L'Alouette rasait les chemines...
Plus bas, les senseurs lectroniques de Patroclas
surveillaient les grilles. Au-del des grilles, les senseurs
lectroniques du SNIF et les hommes du BING formaient un
anneau infranchissable autour de la proprit.
Le premier sauter de l'Alouette fut Langelot. Ses pieds
draprent sur les ardoises ; il se raccrocha une chemine
et tint bon.
L'adjudant-chef le suivit, et atterrit maladroitement sur
le toit d'une poivrire. Il allait glisser au sol et s'craser
quinze mtres plus bas, mais il eut la prsence d'esprit de
saisir la girouette d'une main. Aprs avoir patin quelque
peu il avait pass l'ge de ces exercices il parvint se
remettre debout. Pas pas, prenant garde ne pas glisser, il
se rapprocha de Langelot, en suivant la gouttire.
Cependant, Langelot droulait l'extrmit d'une corde
de nylon .qu'il portait love autour de son corps et la fixait
par quelques bons nuds la chemine.
Nous sommes sur la bonne face du chteau ?
demanda-t-il.
Je l'espre , rpondit Paturon.
Les deux hommes portaient des combinaisons noires,
avec des poches de tous les cts, des passe-montagnes
noirs pour cacher la blancheur de leur visage, des gants et
des chaussures semelle souple, antidrapante.
Langelot droula la corde. De l'Alouette, il avait repr
une portion de mur o il n'y avait pas de fentre : il esprait
donc ne pas tre vu pendant la descente. Une chose tait
acquise : son compagnon et lui avaient chapp aux
senseurs dissimuls dans le parc.
Ayant bien assur sa prise sur la corde, il se laissa
glisser dans le vide. La dernire chose qu'il vit fut le visage

- 143 -

masqu de Paturon pench vers lui et lui faisant un clin

d'il d'encouragement.
Les gants glissaient bien sur la corde de nylon. Langelot
pouvait acclrer ou ralentir son mouvement volont. Il
faisait des exercices bien plus difficiles pendant les stages de
gymnastique du SNIF.
Ses coudes et ses genoux frottaient lgrement contre la
muraille de pierre, mais sa combinaison le protgeait bien.
Evidemment, si on l'apercevait, il serait une cible
difficile manquer...
Mais, apparemment, personne ne l'aperut, et il prit
pied dans un parterre de rhododendrons sans s'tre fait tirer
dessus.
Il leva la tte. Dj l'adjudant-chef s'apprtait le
suivre.
J'espre que le vieux bonhomme est encore capable...
Il m'a dit qu'il avait t chasseur alpin dans sa jeunesse...
La silhouette trapue de Paturon glissait lentement le
long de la corde. Tout paraissait bien se passer.
a y est, mon lieutenant. Il y avait longtemps que je
n'avais plus fait ce cirque-l !
Bien. Passez devant. Cherchez la sculpture. A dix
mtres l'un de l'autre, ploys en deux, essayant, dans toute
la mesure du possible, de profiter des ombres que
projetaient les murs, ils avancrent.
La premire faade qu'ils longrent fut relativement
facile, car elle se trouvait du ct oppos la lune. Mais,
manifestement, l'adjudant-chef s'tait tromp : la sculpture
qu'il se rappelait ne se trouvait pas de ce ct-l.
La deuxime faade, elle, baignait dans une lumire
argente, peut-tre trs romantique, mais peu propre une
progression invisible. Il fallut pourtant s'y hasarder. Aussi
facilement reprables que des fourmis noires sur un mur
blanc, les deux hommes, le jeune et le vieux, reprirent leur
marche.

- 144 -

- 145 -

Toujours pas de sculpture.

Langelot commenait se demander si Paturon n'avait
pas invent son histoire.
Il n'tait pas question de longer la troisime faade, car
c'tait celle o se trouvait la porte d'entre principale, et
Paturon tait sr que la porte secrte donnait d'un autre
ct. En outre, cette faade faisait face la lune, et le danger
aurait t trop grand..
Il fallut donc rebrousser chemin, avec tous les risques
que cela comportait. Un avantage : en se glissant le long des
murs, les deux hommes se trouvaient dans un angle mort et
ne pouvaient tre vus des fentres du chteau. Si Patroclas,
confiant dans ses senseurs, n'avait pas pos de sentinelles
dans le parc, on avait une chance d'chapper toute
surveillance.
Tout de mme, ce fut un soulagement de retrouver la
faade ombreuse.
En repassant devant la corde, qui pendait toujours sa
chemine, Langelot lui donna une petite traction d'amiti :
elle avait bien fait son office.
Paturon contourna la tour au pied de laquelle il avait
failli s'craser et s'arrta. Langelot le rejoignit.
A la base mme de la tour, un haut-relief tait sculpt
dans la pierre. Sous une ogive trilobe, il reprsentait un
chevalier mont sur un destrier et accompagn d'un chien.
Paturon commena de ttonner. La pointe de la lance...
la queue du cheval... le museau du chien...
Vous inquitez pas, mon lieutenant. Je trouverai bien
leur truc...
Langelot attendait, matrisant son impatience, ne
soufflant mot.
a avait pourtant l'air facile, quand il le faisait, lui ,
maugrait l'adjudant-chef.
Soudain, comme il appuyait simultanment sur l'trier
du cavalier et l'il du chien, on entendit un dclic... et la
sculpture tout entire pivota.
- 146 -

Langelot s'engouffra le premier dans l'ouverture.

Maintenant, il allait falloir faire vite. Sans aucun doute,
une alarme quelconque avait d prvenir Patroclas que la
porte drobe s'tait ouverte. Il penserait probablement que
c'tait celui de ses hommes qui en connaissait le mcanisme
qui venait d'entrer par l. Nanmoins, il se tiendrait sur ses
gardes.
Dans l'une de ses poches, Langelot avait une miniradio,
quipe de plusieurs boutons, permettant d'mettre des
signaux cods.
Tout en courant dans l'troit corridor qu'il clairait avec
sa lampe de poche, il enfona le premier bouton.
*
* *
A cinq cents mtres de l, Montferrand, install dans sa
camionnette P.C., vit apparatre, sur l'cran vert de son
ordinateur, l'inscription : Nous sommes dans le passage
secret.
Alors il dcrocha son tlphone et appela Patroclas.
Un instant, rpondit la voix du philanthrope. J'ai un
petit problme rgler ici. Voulez-vous me rappeler dans
cinq minutes ?
Impossible, rpondit
Montferrand.
J'ai le
Prsident de la Rpublique en ligne. Il voudrait parler la
petite fille qui s'est adresse lui tout l'heure,
Dites au Prsident de la Rpublique d'attendre, dit
Patroclas. Je convoquerai cette petite fille un peu plus tard ;
pour le moment je suis occup.
Je crois que vous avez tort, rpliqua Montferrand.
Vous savez, nous autres militaires, nous sommes
plutt pour vous donner l'assaut. Dix enfants mourront
peut-tre, ce sera dommage, mais nous aurons le plaisir de
vous mettre en hachis : pour nous, a s'quilibre peu prs.
Le Prsident, lui, a un petit cur sensible et il vous enverra
- 147 -

peut-tre l'hlicoptre que vous demandez. Evidemment, si

vous le faites attendre, comme cela n'est pas dans ses
habitudes, vous diminuez vos chances d'autant.
C'est bon. Passez-le-moi.
Montferrand pressa une touche de son ordinateur, et
aussitt une bande, enregistre d'avance, se droula. On
entendait des standardistes parler des secrtaires, des
secrtaires s'adresser des ministres, et, de temps en temps,
une voix autoritaire, aisment reconnaissable, demander :
Alors, on me le passe, ce Patroclas ?
Le SNIF possdait d'assez bons imitateurs pour que
ces changes parussent compltement vraisemblables un
auditeur un peu nerveux. D'ailleurs, il fallait simplement
retenir son attention pendant quelques dizaines de
secondes.
*
* *
Corridor. Escalier tournant. Porte.
Celle-ci, Paturon n'en a pas repr le mcanisme.
D'ailleurs elle est probablement verrouille de l'intrieur.
Peu importe.
Langelot tire de sa poche trois pains de plastic, et trois
dtonateurs qu'il enfonce dans la masse. Il plaque le plastic
contre la porte, au niveau des gonds : un en haut, un au
milieu, un en bas. On a prvu que cette porte serait blinde :
chaque pain de plastic contient donc un aimant qui le
maintient en place.
Les trois pains une fois poss, Langelot les relie avec
un cordeau dtonant qui aboutit un exploseur lectrique.
Les deux hommes reculent, se mettent l'abri dans
l'escalier, se bouchent les oreilles avec des couteurs de
tir.
Langelot enfonce la poigne de l'exploseur.
La charge clate.
La porte vole et retombe avec un bruit de mtal.
- 148 -

Alors Paturon se tourne vers Langelot et le terrasse

d'un formidable coup de poing la tempe.
Langelot, moiti assomm, roule dans l'escalier.
*
* *
Dans la salle circulaire, tapisse de peaux de tigre, et
orne de tableaux de prix, Patroclas et Zaza sont assis
devant un pupitre de commande. Ici se trouve le cerveau de
Comp-Tol-Fra.
Surpris par l'explosion, Patroclas vient de laisser
chapper le combin dans lequel il tait en train de hurler :
Je suis l, monsieur le Prsident.
Zaza se lve, pistolet au poing.
Paturon vient d'entrer, petit, rbl, roux, une grenade
la main.
Bien le bonjour, m'sieur-dame, prononce-t-il. a me
fait plaisir de vous rencontrer. Vous surtout, ma bonne
dame.
Et il pose la grenade sur le superbe bureau de
palissandre, qui luit comme un miroir.
La grenade est dgoupille. Elle fuse...
Zaza tire.
Paturon, touch au cur, s'abat. Le vieux hros n'a pas
voulu survivre son dshonneur.
La grenade fuse toujours.
Patroclas se prcipite. Il pourrait peut-tre encore la
jeter par la fentre...
Trop tard. Elle explose.
Les clats de fonte, aux bords tranchants, dchirent
l'air, s'enfoncent dans les murs, dans les meubles, dans les
tableaux, dans les peaux de tigre, retombent en grle sur le
parquet.
*
* *
- 149 -

Langelot reprend ses esprits. Il a entendu le coup de feu

et l'explosion de la grenade. Il monte l'escalier quatre
quatre. Il se redresse. Le pistolet au poing, il se jette dans la
salle. Il voit.
Patroclas et son adjointe ne causeront plus jamais de
soucis au BING. Et l'adjudant-chef Paturon ne verra jamais
son fils porter lpaulette. Mais il lui en aura donn les
moyens.
Langelot enfonce le deuxime bouton de sa radio.
Dans son P.C., Montferrand lit sur l'cran :
Commandement adverse mis hors d'tat de nuire.
Maintenant, il faut sauver les dix enfants.
Langelot a pass deux heures tudier les plans du
chteau, fournis par l'architecte qui l'a amnag en
orphelinat. En outre, le snifien a lui-mme sjourn, bien
peu il est vrai, dans les caves de Comp-Tol-Fra. Cela l'aidera
s'orienter.
Il dverrouille la porte principale de la tour, se trouve
dans une galerie, la parcourt, arrive dans un salon, puis sur
un palier. Sous l'escalier, une porte donne dans un autre
escalier : celui de la cave. Langelot s'y jette.
Il aboutit dans un couloir souterrain qui fait toute la
longueur du chteau. Comme toutes les pices que Langelot
vient de traverser, le couloir est brillamment illumin. Tout
au bout, sur la droite, une porte entrouverte.
Sans bruit, Langelot court, longues enjambes,
retombant en souplesse sur ses semelles de corde.
Dception : la porte entrouverte donne sur la chaufferie.
Langelot s'arrte, indcis.
Tout coup, dans son dos, une porte grince. Il se
retourne, l'arme prte.
Un petit garon est l, terroris par l'apparition de ce
nouveau guerrier masqu. Il dit :
J'avais demand la permission de sortir, m'sieur. Le
m'sieur, il m'avait permis, m'sieur...
Langelot repousse la porte d'un coup de pied.
- 150 -

Ils sont l : les deux membres du Commando de la

mort, qui menacent de leurs mitraillettes neuf enfants, assis
au pied d'un mur.
Combien d'exercices de cet ordre Langelot a-t-il fait au
SNIF? Entrer par surprise dans un local o plusieurs
terroristes gardent un certain nombre d'otages.
Mettre les terroristes hors d'tat de nuire. Des
centaines ! Et l'instructeur n'tait jamais content : Vous
avez perdu une demi-seconde ! Vous avez mal profit de la
surprise ! Votre tir n'tait pas assez prcis !...
Cette fois-ci, Langelot ne perd pas une demi-seconde,
il profite parfaitement de la surprise, et son tir est
impeccable.
Les enfants changent des regards angoisss. Plusieurs
se sont bouch les oreilles en entendant les deux coups de
feu. Enfin une petite fille demande :
Est-ce que maintenant nous pouvons rentrer dans
nos chambres, m'sieur ?
Pas encore, dit Langelot, qui s'est adoss au mur, car
il tremble de la tte aux pieds l'ide de ce qu'il vient de
vivre et de ce qui se serait pass s'il avait manqu son coup.
Pas encore, les enfants, mais bientt. Pour le moment, ne
bougez pas d'o vous tes. C'est ici que vous tes le plus en
sret.
Et il enfonce le troisime bouton.
Dans la camionnette, le colonel Lorrain est venu se
pencher par-dessus l'paule de Montferrand, et les deux
officiers voient apparatre sur l'cran le troisime signal
qu'ils attendaient :
Otages hors danger.
Lorrain porte sa propre mini-radio sa bouche :
Soleil toutes units... Application du plan tactique...
FEU VERT !
*
* *
- 151 -

Alors le deuxime lment d'assaut du BING montre ce

qu'il sait faire.
Soudain, toutes les lumires du chteau s'teignent : le
courant a t coup. Automatiquement, le groupe
lectrogne se met en marche, mais ces quelques secondes
d'obscurit ont suffi un dtachement pour franchir le
mur de la proprit, un autre pour faire sauter la
grille, un troisime pour dclencher le feu de plusieurs
mortiers dont les obus viennent dtruire un certain nombre
de senseurs dissimuls dans le parc.
L'ennemi riposte. Patroclas n'avait pas menti : les
armes automatiques crpitent, et les obus de mortier
pleuvent, mais o tirer ? En l'absence d'indications prcises,
le Commando de la mort tire au hasard.
Lorrain est dans le parc, la tte de ses hommes. Ses
tireurs reprent les flammes de dpart de coups, et ripostent
la grenade fusil et au lance-roquettes.
En mme temps, des grenadiers-voltigeurs progressent
par bonds jusqu' la plage claire qui entoure le chteau.
Ils s'arrtent, comme prvu, la lisire de l'ombre.
Une grenade fusil a fait voler en clats la porte
principale.
Mais l'adversaire continue tirer travers les
soupiraux de la cave et du haut d'une tourelle.
Il faut faire vite : cent vingt-six orphelins sont
l'intrieur, et ils courent des risques mortels.
Lorrain donne des ordres : les grenades fusil
pleuvent sur les postes de tir adverses, et puis, un signal,
vingt BING jaillissent hors du fourr, en pleine lumire. Ils
se prcipitent vers le chteau.
Cette fois, ils ne manquent pas d'nergie.
Tout en courant, ils mitraillent la faade avec leurs
fusils d'assaut.
Plusieurs tombent, fauchs par le tir adverse.
Mais d'autres se ruent dans le vestibule.

- 152 -

L'un, au contraire, s'arrte deux pas d'un soupirail et

y glisse dlicatement une grenade dgoupille.
L'opration dure quatre minutes vingt-six secondes.
Aprs quoi le colonel Lorrain rend compte son chef,
le gnral de Rougeroc, qui est l'coute :
Mon gnral, le deuxime lment d'assaut a t
magnifique d'allant et d'efficacit. Avons-nous votre
permission pour reprendre nos insignes ?
Et la voix du gnral se fait entendre dans le tlphone,
languide, mconnaissable :
Bien sr... si vous en avez encore l'nergie. Moi, je
serais incapable de... incapable de... incapa...
Le combin lui chappe des mains.
*
* *
Parmi les premiers pntrer Comp-Tol-Fra furent le
mdecin-commandant Wartigues et sa fille Jasmine, qui
prodigurent leurs soins aux enfants, dont beaucoup avaient
t choqus par les heures qu'ils venaient de vivre. Tous
n'avaient pas t parqus dans une cave et menacs d'une
mort immdiate, mais tous avaient compris qu'ils couraient
de srieux dangers, tous avaient entendu les bruits
terrifiants qui avaient prcd leur libration.
Wartigues allait de l'un l'autre, tapotant les joues,
distribuant les calmants et les bonbons.
Jasmine montrait plus de fermet :
Mouchez vos organes olfactifs et faites cesser l'action
de vos glandes lacrymales.
Comme la presse et la tlvision allaient faire leur
entre leur tour, Langelot, lui, s'empressa de gagner la

- 153 -

sortie : un agent secret vite systmatiquement de se

faire voir et surtout photographier. Mais il prit le temps
d'arrter Jasmine entre deux portes.
J'ai beaucoup admir votre cran, quand nous tions
prisonniers , dit-il.
Et, du bout de l'ongle, il suivit la marque que la
cravache de Zaza avait faite sur la joue de la jeune fille.
Elle haussa les paules.
Se laisser parcourir de spasmes nerveux ou
intestinaux n'a aucune valeur curative, dclara-t-elle.
Il y a simplement une chose que je voulais vous
demander, Jasmine.
Laquelle ?
Pourquoi vous acharnez-vous porter ces normes
lunettes ?
Pour mieux y voir, tiens !
- 154 -

 Vous pourriez avoir des lentilles de contact, ou de

fines lunettes qui ne cacheraient pas la forme de votre
visage. Quand on est jolie fille, Jasmine, il ne suffit pas de
voir : il faut aussi tre vue.
Jasmine parut sensible cet aspect de la question. J'y
penserai, promit-elle.
Quand ? demanda Langelot, intress.
Eh bien... dans cinq ou six ans, quand j'aurai
termin mon internat.

IMPRIM EN FRANCE PAR BRODARD ET TA UPIN

58, rue Jean Bleuzen - Vanves - Usine de La Flche, 72200
Loi n 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destines la jeunesse.
Dpt : novembre 1985.

- 155 -

TU AS AIM CETTE AVENTURE

DE LANGELOT?
CONNAIS-TU LES AUTRES SRIES
DE LA BIBLIOTHQUE VERTE?

- 156 -

- 157 -

L'auteur

Sous le peudonyme du Lieutenant X, nom sous lequel il signe la srie des Langelot, se
cache en fait l'crivain d'origine russe Vladimir Volkoff. N Paris le 7 novembre 1932, cet
arrire petit-neveu du compositeur Tchakovsky, ancien officier en Algrie et ancien officier
du renseignement, reoit le prix international de la paix en 1989 et est galement Grand prix
du Roman de lAcadmie Franaise.
Spcialiste de la dsinformation, le succs du Retournement (Julliard/l'Age d'homme),
traduit en douze langues, lui vaut une renomme internationale.
Dans la nuit de mercredi 14 septembre 2005, l'crivain s'teint dans sa maison du
Prigord.
Vladimir Volkoff est galement l'auteur de Larry J. Bash, autre srie publie par la
bibliothque verte.

Langelot
Langelot est une srie de romans d'espionnage pour la
jeunesse racontant les aventures du hros ponyme, un jeune agent
secret d'un service de renseignement franais intitul : Service
national d'information fonctionnelle (SNIF).
Parue de 1965 1986 dans la Bibliothque verte, elle est
l'uvre de Vladimir Volkoff, sous le pseudonyme de Lieutenant X.

- 158 -

L'histoire
Le brillant sous-lieutenant Langelot (agent n 222), sorti major 18 ans
peine de l'cole du SNIF (Langelot agent secret) est un jeune homme charmeur et
sportif dapparence innocente avec sa petite taille et sa mche blonde lui barrant le
front.
Malgr sa navet apparente il triomphera au cours de ses aventures de
mchants espions, de savants fous, de super criminels, de personnages dmoniaques,
d'organisations malfaisantes, de singes, de cachalots mangeurs dhomme
Il utilise parfois le nom de code d'Auguste Pichenet.
Volkoff transpose, au fil des missions confies son hros, lactivit des
services franais de lpoque (SDECE), des choix idologiques et des thmes
classiques de lespionnage:
Langelot protge sous les ordres du capitaine Montferrand, les fuses,
satellites, et secrets du professeur Propergol (dont la fille Edwige, surnomme
Choupette deviendra la meilleure amie de Langelot). Un colonel Chibani menace les
allis africains. Des pays de lest - le mur de Berlin n'est pas encore tomb - montent
des rseaux d'espionnage qui prennent la couverture d'une troupe de ballet (Langelot
et la Danseuse) ou s'appuient sur des agents doubles comme le capitaine Sourcier
(Langelot suspect) ou le capitaine tratre Cordovan (Corsetier) qui voudrait rallier
Langelot sa cause (Langelot passe l'ennemi).
La toute puissance de multinationales dfendant sans aucun scrupule leurs
intrts financiers est galement dnonce lorsque Langelot combat le SPHINX (qui
apparait pour la 1re fois dans Langelot chez les Pa-Pous). Cette organisation
mafieuse tentaculaire sera notamment personnifie dans divers pisodes par le
milliardaire Sidney la glatine ou le philanthrope Patroclas.
La rivalit avec les puissances allies (Royaume-Uni, tats-Unis ou Allemagne
de l'Ouest) prend un tour cocardier. La jeunesse idaliste molle, estudiantine et
chevelue des annes hippie, est rsolument moque et rgnre par la gaet, le got
de laction et lengagement patriotique.
Le trait distinctif de Langelot rside dans ses initiatives personnelles la limite
de la dsobissance, et sa facult djouer les manipulations (thme prfr de
Volkoff).
Outre le talent de l'auteur qui lui permet de construire des scnarios bien
ficels qui mlent aventures, enqutes et suspens ; l'humour omniprsent qui
ridiculise les personnages qui se prennent trop au srieux (comme le commissaire
Didier de la DST -rivale du SNIF-) confre cette srie une fracheur toujours
d'actualit.

- 159 -

Les titres de la srie

Ordre de sortie
Les dates correspondent la premire parution, toujours dans la Bibliothque verte. La srie a t rdite dans les
annes 2000 aux ditions du Triomphe (sous le nom, cette fois, de Vladimir Volkoff).

41.
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80.

Langelot agent secret (1965)

Langelot et les Espions (1966)
Langelot et le Satellite (1966)
Langelot et les Saboteurs (1966)
Langelot et le Gratte-ciel (1967)
Langelot contre Monsieur T (1967)
Langelot pickpocket (1967)
Une offensive signe Langelot (1968)
Langelot et l'Inconnue (1968)
Langelot contre six ou (couverture) Langelot contre 6 (1968)
Langelot et les Crocodiles (1969)
Langelot chez les Pa-pous (1969)
Langelot suspect (1970)
Langelot et les Cosmonautes (1970)
Langelot et le Sous-marin jaune (1971)
Langelot mne la vie de chteau (1971)
Langelot et la Danseuse (1972)
Langelot et l'Avion dtourn (1972)
Langelot fait le malin (1972)
Langelot et les Exterminateurs (1973)
Langelot et le Fils du roi (1974)
Langelot fait le singe (1974)
Langelot kidnapp (1975)
Langelot et la Voyante (1975)
Langelot sur la Cte d'Azur (1976)
Langelot la Maison Blanche (1976)
Langelot sur l'le dserte (1977)
Langelot et le Plan rubis (1977)
Langelot passe l'ennemi (1978)
Langelot chez le prsidentissime (1978)
Langelot en permission (1979)
Langelot garde du corps (1979)
Langelot gagne la dernire manche (1980)
Langelot mauvais esprit (1980)
Langelot contre la mare noire (1981)
Langelot et la Clef de la guerre (1982)
Langelot et le Gnral kidnapp (1983)
Langelot aux arrts de rigueur (1984)
Langelot et le Commando perdu (1985)
Langelot donne l'assaut (1986)

Une note de bas de page dans Langelot contre six (1968) mentionne par erreur un Langelot fait de la coopration,
ce qui ne peut tre que le titre primitif de Langelot et l'Inconnue. Dans le mme volume, une autre note de bas de page
transforme Une offensive signe Langelot en Une opration signe Langelot.

- 160 -

Les titres de la srie

Ordre alphabtique
Les dates correspondent la premire parution, toujours dans la Bibliothque verte. La srie a t rdite dans les
annes 2000 aux ditions du Triomphe (sous le nom, cette fois, de Vladimir Volkoff).

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36.
37.
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39.
40.

Langelot la Maison Blanche (1976)

Langelot agent secret (1965)
Langelot aux arrts de rigueur (1984)
Langelot chez le prsidentissime (1978)
Langelot chez les Pa-pous (1969)
Langelot contre la mare noire (1981)
Langelot contre Monsieur T (1967)
Langelot contre six ou (couverture) Langelot contre 6 (1968)
Langelot donne l'assaut (1986)
Langelot en permission (1979)
Langelot et la Clef de la guerre (1982)
Langelot et la Danseuse (1972)
Langelot et la Voyante (1975)
Langelot et l'Avion dtourn (1972)
Langelot et le Commando perdu (1985)
Langelot et le Fils du roi (1974)
Langelot et le Gnral kidnapp (1983)
Langelot et le Gratte-ciel (1967)
Langelot et le Plan rubis (1977)
Langelot et le Satellite (1966)
Langelot et le Sous-marin jaune (1971)
Langelot et les Cosmonautes (1970)
Langelot et les Crocodiles (1969)
Langelot et les Espions (1966)
Langelot et les Exterminateurs (1973)
Langelot et les Saboteurs (1966)
Langelot et l'Inconnue (1968)
Langelot fait le malin (1972)
Langelot fait le singe (1974)
Langelot gagne la dernire manche (1980)
Langelot garde du corps (1979)
Langelot kidnapp (1975)
Langelot mauvais esprit (1980)
Langelot mne la vie de chteau (1971)
Langelot passe l'ennemi (1978)
Langelot pickpocket (1967)
Langelot sur la Cte d'Azur (1976)
Langelot sur l'le dserte (1977)
Langelot suspect (1970)
Une offensive signe Langelot (1968)

Une note de bas de page dans Langelot contre six (1968) mentionne par erreur un Langelot fait de la coopration,
ce qui ne peut tre que le titre primitif de Langelot et l'Inconnue. Dans le mme volume, une autre note de bas de page
transforme Une offensive signe Langelot en Une opration signe Langelot.

- 161 -

La srie
Une caserne en banlieue parisienne. Un grand gaillard veut voler la gamelle d'un petit
blond ; celui-ci refuse, provoquant la colre du grand qui se jette sur le petit... et se retrouve
bientt, la stupeur gnrale, balay par son adversaire. Langelot - c'est le nom du petit blond
- ne se doute pas qu'il vient de faire son premier pas vers son embauche par le S.N.I.F., le
Service National d'Information Fonctionnelle, mystrieux et ultra-efficace service secret
franais.
Ainsi dmarre la premire des aventures de Langelot. Orphelin de pre et de mre,
sans aucune famille, sans mme un prnom, Langelot est une sorte de James Bond Junior
franais. La srie des Langelot prsente d'ailleurs de nombreux points communs avec celle de
Fleming : comme Bond, Langelot est confront des super-criminels, aussi riches et
intelligents que dmoniaques ; lorsque Bond combat le SPECTRE, la multinationale du crime,
Langelot quant lui doit faire face au SPHINX, autre organisation du mal. Enfin, last but not
least, Langelot lui aussi ne laisse pas indiffrente la gent fminine, et chacune de ses histoires
voit l'apparition d'une jeune et jolie jeune fille.
Une srie diablement efficace. Un hros attachant, des mchants extrmement bien
russis (le secret d'une bonne histoire, d'aprs Hitchcock), des jolies filles, des histoires aux
multiples rebondissements ; bref, une russite totale, srement la srie de la bibliothque verte
que je relis avec le plus de plaisir.
A noter que Langelot a fait aussi fait l'objet d'une bande dessine dans Spirou, en 1971
: Langelot Suspect du numro 1735 au numro 1745 ( roman BD " suivre"), signe par
"Commandant X" et Malik.

- 162 -

Les personnages.
( complter)
Langelot
Capitaine Monferrand
Capitaine Mousteyrac
Colonel Chibani
Commissaire Didier
Corinne Ixe
Hedwige Roche-Verger
Jacques Corsetier
Pierre Touzier
Professeur Roche-Verger
Sidney la Glatine
SNIF
Thomas Torvier

- 163 -

Langelot
Le hros. Ag de 18 ans, il est engag comme agent secret par le SNIF
suite une rixe dans une caserne. Utilise rgulirement le pseudonyme
d'Auguste Pichenet. Son cri de guerre : "Snif, snif !"

- 164 -

Aspirant Gaspard
Collgue de langelot, c'est un grand amateur de dguisements en tous
genres. Dguisements qui lui causent souvent bien des problmes.

Capitaine Monferrand
Chef de la section "Protection" du SNIF, c'est aussi le chef direct
de Langelot. C'est galement lui qui l'a recrut, et il le considre un
peu comme son fils. Bless lors d'une opration, il a perdu une jambe
et ne prend donc plus part au service actif.

- 165 -

Capitaine Mousteyrac
Officier du SNIF, surnomm Cavalier seul, c'est un solitaire qui
n'aime travailler qu'en solo. Il n'apprcie que peu Langelot, qu'il
mettra mme aux arrts de rigueur.

Colonel Chibani
Officier de l'arme d'un pays d'Afrique voisin de la Cte d'Ebne
(pays jamais nomm mais identifiable comme tant la Lybie),
Langelot aura de nombreuses reprises affaire lui.

- 166 -

Commissaire Didier
Commissaire la DST, c'est la bte noire du Professeur RocheVerger dont il a en charge la protection. Langelot lui joue
rgulirement de mauvais tours.

Corinne Ixe
Jeune agente du SNIF, Langelot fait sa connaissance sur le
Monsieur de Tourville, le navire-cole du SNIF. C'est en fait la fille de
"SNIF", le chef du SNIF.

- 167 -

Hedwige Roche-Verger
Fille du Professeur Roche-Verger, ses amis la surnomme
Choupette. C'est la meilleure amie de Langelot.

Jacques Corsetier
Jacques Corsetier, alias Cordovan, est un ancien capitaine du
second bureau, et a trahi la France pour se mettre au service du
mystrieux Pays Noir. Il mourra dans un accident d'hlicoptre.

- 168 -

Pierre Touzier
"Pilier" de la section Action du SNIF, il est surnomm Pierrot la
Marmite cause de sa physionomie. Langelot et lui feront plusieurs
enqutes ensemble.

Professeur Roche-Verger
Surnomm le Professeur Propergol, c'est le spcialiste franais des
fuses balistiques. Fantaisiste, grand amateur de devinettes, il dteste
les plantons qui le surveillent et qu'il surnomme ses hrons. Il devient
ami de Langelot qui le protge plusieurs reprises.

- 169 -

Sidney la Glatine
C'est l'un des responsables de l'organisation criminelle SPHINX.
Langelot djoue plusieurs reprises ses complots.

SNIF
Le chef du SNIF. C'est une personne mystrieuse, qu'on ne voit
jamais. Langelot lui sauve une fois la vie.

- 170 -

Thomas Torvier
Thomas Torvier, alias Monsieur T, est un ancien condisciple du
Professeur Roche-Verger Polytechnique. Cul-de-jatte monstrueux et
chef d'un rseau terroriste, il mourra dans l'explosion de son satellite.

- 171 -

Langelot Agent Secret

1965

1
Le rsum
Un garon souriant, l'air naf, qui dambule en plein Paris dans
un costume d'homme-grenouille peut dj tonner les badauds.
Mais que ce polisson, dont les yeux font des feux de joie, soit
l'lve le plus dou d'une cole de contre-espionnage, voil qui est
plus surprenant.
Agents secrets contre agents secrets, la bataille sera rude et il
faudra au jeune Langelot faire preuve de beaucoup d'astuce en mme
temps que de solides connaissances de judo !

- 172 -

Langelot et les espions

1966

2
Le rsum
"Monsieur Propergol", le spcialiste franais des fuses
cosmiques, court le risque d'tre enlev par des espions trangers,
mais, farceur et fantaisiste, il refuse nergiquement de se laisser
protger.
Une seule solution pour les services secrets franais : l'enlever
eux-mmes
!
L'opration est confie un petit commando dont le membre
apparemment le moins important est le sous-lieutenant Langelot, dixhuit ans.
Mais, peu peu, ses camarades plus anciens sont limins par
les services adverses. C'est donc lui que revient la protection de
l'excentrique savant et de sa charmante fille, Hedwige, dite Choupette.
Une mission passionnante, mais srement pas de tout repos !

- 173 -

Langelot et le satellite
1966

3
Le rsum
"Un nouveau satellite habit tourne autour de la lune !"
annoncent les stations clandestines d'coute radio.
Qui l'a lanc ? Mystre. Personne ne s'en vante et pour cause :
tout marche mal bord du satellite.
"Bonne affaire, si on rcuprait l'engin !" se dit la terrible Mme
Schasch, petite vieille dame qui dirige de main de matre une vaste
entreprise d'espionnage industriel.
Et, naturellement, elle pense en charger Langelot, ce jeune
agent secret qui a dj men tant de passionnantes enqutes...

- 174 -

Langelot et les saboteurs

1966

4
Le rsum
Nouvelle mission pour Langelot. Le jeune et brillant agent secret
arrive Londres o se produisent d'inquitants sabotages.
Les principaux monuments de Londres sont mis en pril, tout
autant que les bonnes relations franco-britanniques.
Voil Langelot lanc sur les traces des saboteurs en compagnie
de la blonde et fragile Clarisse qui fait un mtier bien difficile pour
une jeune fille.
Des aventures savoureuses et... mouvementes au sein de la
haute "Society".

- 175 -

Langelot et le gratte-ciel
1967

5
Le rsum
L'agent secret est petit, tout petit.
Le gratte-ciel est grand, trs grand.
Et il fourmille d'ennemis.
Cinquante tages. Des batteries entires d'ascenseurs.
D'innombrables bureaux appartenant des compagnies dont
l'honorabilit n'est pas toujours certaine. Tout un monde quip des
installations modernes les plus perfectionnes.
Face au gratte-ciel, le jeune Langelot, dont c'est la premire
mission au Canada et le premier voyage outre-Atlantique. Russira-til, avec l'aide de sympathiques amis canadiens, Phil Laframboise et
Grislidis Vadebontrain, prvenir une catastrophe qui menace le
monde?
- 176 -

Langelot contre Monsieur

T
1967

6
Le rsum
Une pice de cinq francs comme toutes les pices de cinq francs,
mais laquelle le gardien de la Conciergerie tenait dsesprment...
Une guillotine datant de la rvolution, mais en tat de
fonctionnement... Une jeune espionne au volant d'une voiture de
sport... Un vieil horloger allemand, servant, n'en pas douter, de relais
un rseau d'espionnage...
Et, derrire tout cela, l'inquitante silhouette de Monsieur T,
norme cul-de-jatte ressemblant un monstre, et dirigeant lui tout
seul une dangereuse organisation internationale.
Du pain sur la planche pour l'ami Langelot.

- 177 -

Langelot pickpocket
1967

7
Le rsum
"Les instructions secrtes se trouvent dans la poche de l'amiral
Tristam." Naturellement, le vieil officier anglais refuse de se laisser
fouiller, et Langelot aura toutes les peines du monde saisir le
document que tiennent galement rcuprer les hommes de mains de
Monsieur T.
Des brouillards de Londres aux ciels d'azur de la Sardaigne,
Langelot aura maille partir avec le groupe des quatre muets
particulirement dangeureux, une quipe d'espions dguiss en statues
de cire et une jeune fille italienne au visage pathtique.
Mais l'ingniosit de Langelot et ses dons de pickpocket lui
seront d'un prcieux secours.

- 178 -

Une offensive signe Langelot

1968

8
Le rsum
Un soir comme tous les soirs. Une mission de tlvision comme
toutes les missions de tlvision...
Soudain elle s'interrompt. Un monumental cul-de-jatte apparat
sur l'cran et dclare qu'il va conqurir le monde.
O se cache-t-il ?
Quelles sont ses armes ?
Comment se fait-il qu'il semble connatre tous les secrets des
autorits
?
Pour mettre hors d'tat de nuire le redoutable Monsieur T, le
gouvernement franais n'a que trois jours.
Une offensive est dclenche, et le fer de lance en est le jeune
agent secret Langelot, dont l'astuce et le courage ne se dmentent
jamais.

- 179 -

Langelot et l'inconnue
1968

9
Le rsum
Qui est Graziella Andronymos ? Mystre.
Tout ce que le jeune agent secret Langelot sait d'elle, c'est qu'il a
reu mission de la protger. D'appartement parisien en yacht sur la
Manche... de yacht en phare dsert... de phare dsert en Sorbonne... de
Sorbonne en ambassade trangre... de l'ambassade trangre
l'Elyse... bref, de Charybde en Scylla, Graziella Andronymos entrane
son garde du corps dans un tourbillon d'aventures.
Les choses se compliquent encore lorsque Langelot s'aperoit
que la vie de trois hommes qui se sont fis lui dpend du succs
d'une opration... qu'il n'a pas le droit d'entreprendre.

- 180 -

Langelot contre Six

1968

10
Le rsum
A l'exposition universelle de Genve, la France expdie deux
envois extrmement prcieux : son laser le plus perfectionn et son
jeune agent secret Langelot, le second pour garder le premier.
C'est que, en effet, plusieurs pavillons ont dj t sabots dans
des
conditions
mystrieuses.
De son ct, l'Association mondiale des Jeunes de bonne volont cre
un comit de scurit, comprenant sept membres, garons et filles, qui
ont
pour
mission
de
dpister
les
saboteurs.
Comme par hasard, l'un de ces membres n'est autre que Langelot.
Ds le dbut, ses collgues du comit lui semblent suspects. La
charmante Italienne se promne avec des dtonateurs dans son sac
main. L'Anglaise crit d'tranges cryptogrammes.

- 181 -

Mais, pour trouver le mot de l'nigme, il faudra que Langelot

s'expose en des bagarres ingales et prenne le risque le plus terrible de
sa carrire dj mouvemente.

Langelot et les crocodiles

1969

11
Le rsum
Dans cette Afrique noire qu'il ne connat pas encore, le jeune
agent secret Langelot aborde un jour avec un mission apparemment
impossible :
- obtenir des informations sans informateur ;
- les transmettre sans poste radio.
C'est qu'en effet un coup d'tat vient d'clater en Cte d'Ebne,
pays ami de la France. La terreur y rgne, et le complexe atomique,
construit par les Franais et les Ebnois des fins pacifiques, est
menac.
Pour russir, Langelot doit se faire passer pour un garon plus
jeune que lui. Hlas ! "Papa" le renie, "Mman" ne veut pas de lui...
Heureusement, il y a la petite soeur, Sophie. Et la petite soeur,
elle, ne le renie pas !

- 182 -

Langelot chez les Pa-pous

1969

12
Le rsum
Langelot fait une drle de tte lorsque le S.N.I.F. le charge d'une
nouvelle mission : il s'agit de devenir chanteur la station pirate Radio
Pa-pou.
Le pauvre Langelot chante faux, mais un jeune agent secret n'a
pas discuter les ordres et Langelot va du reste dcouvrir rapidement
que Radio Pa-pou s'intresse beaucoup d'autres que choses que la
chanson...
En particulier "la Bretonne", la dernire invention de M.
Pernancot : "la Bretonne" n'est pas une chanteuse, mais une moto, et
mme une moto volante... Du chant, non, mais du sport en perspective
pour Langelot, a oui !

- 183 -

Langelot suspect
1970

13
Le rsum
Les services de renseignements franais ont t pntrs par une
puissance
trangre.
Les soupons se portent sur Langelot lui-mme qui dcide alors
d'ouvrir une enqute pour son propre compte et de dmontrer ainsi son
innocence.
Pour russir, il lui faudra :
- bien de l'astuce,
- de srieuses connaissances de judo et de karat,
- une fausse barbe,
- un htel particulier avenue Foch,
- une complice blonde aux yeux violets,
- une Rolls Royce,
- et, pis encore, se faire mettre "la boule zro !".

- 184 -

Langelot et les cosmonautes

1970

14
Le rsum
Une fuse doit tre lance de Cap Kennedy en direction de Mars.
Cependant un mystrieux tranger vient en France. A un fabriquant de
climatiseurs perfectionns, il achte un climatiseur ultraperfectionn... tellement perfectionn qu'il fonctionne mal !
Langelot est charg d'enquter.
Sa mission ne le conduira pas seulement de l'autre ct de
l'Atlantique, New York et en Floride, mais Cap Kennedy mme, et
jusqu' l'intrieur de la fuse en partance pour Mars...
Il ne tardera pas dcouvrir qu'une puissante organisation
internationale qu'il connat dj, le SPHINX, se propose de saboter le
vol de la fuse que doit piloter le sympathique et bouillant Franck
Hordon.
- 185 -

Langelot et le sous-marin
jaune
1971

15
Le rsum
Ibiza, le espagnole. Ciel clair, mer bleue. Sable et pins parasols.
Un
paradis
de
vacances.
Mais le jeune agent secret Langelot n'est pas l pour s'amuser.
Ce qui le proccupe, c'est :
- un informateur qui donne de mauvais renseignements son
service ;
- un centre de dtection de bateaux, responsable de la perte de
plusieurs ptroliers franais et anglais.
Et pour l'aider, il a :
- un sous-marin qui n'existe pas ;
- un petit groom nomm Pablito ;
- et surtout, un merveilleuse bote surprises, contenant la
panoplie du parfait agent secret : la valise Pandore.

- 186 -

Langelot mne la vie de

chteau
1971

16
Le rsum
Quand des touristes amricains visitent de vieux chteaux
franais, dont les chtelains ne sont pas trs heureux de les recevoir, il
risque
d'y
avoir
des
tincelles
!
Surtout quand de dangeureux espions sont mls l'affaire.
Est-ce le gros M. Burton, avec son short fleurs, qui mne la
danse, tout en jouant au golf sur la pelouse ?
Ou bien la jolie Ginger (prononcer : Djinndjr), avec les prcieux
vases chinois qui se cassent mystrieusement entre ses mains ?
Ou bien cet trange chasseur de papillons ?
Ou ce singulier baron qui ressemble une araigne ?
Pour dcouvrir le fin mot de l'affaire, il faudra que Langelot luimme se dguise en touriste milliardaire, et applique ses
connaissances d'amricain... et de karat.

- 187 -

Langelot et la danseuse
1972

17
Le rsum
Lorsqu'il est prsent Dorothe Thyrst, la grande danseuse internationale, en tourne
au Canada, Langelot semble trs intimid. Mais lorsqu'elle le supplie de la sauver, le jeune
agent secret retrouve aussitt tout son aplomb.
Il doit pourtant affronter M. Kanar, l'inquitant directeur des ballets, ainsi que les
quatre "gorilles" qui veillent sur la danseuse pendant ses voyages l'tranger. Ce qui
dclenche une effarante poursuite depuis les coulisses du thtre de Montral jusque dans la
campagne embourbe par le dgel printanier...
Face ces adversaires peu commodes, Langelot va prouver qu'il a plus d'un tour dans
son sac... et mme dans le sac main - apparemment vide - de sa belle protge !

- 188 -

Langelot et l'avion
dtourn
1972

18
Le rsum
Comment protger M. Roche-Verger, surnomm le professeur Propergol, le spcialiste
franais des fuses balistiques et cosmiques ? Comme tel, le savant a beaucoup d'ennemis et
un pays tranger chercherait mme l'enlever... Or, le savant refuse absolument que l'on veille
sur lui !
Tiens ! Mais si l'on faisait voyager sa place son sosie, M. Saupiquet, modeste
employ du ministre des Finances ?... Comme cela, la France ne risquerait pas de perdre des
secrets inestimables !
Voil donc le timide M. Saupiquet en route pour un congrs international. Son garde
du corps est le jeune agent secret Langelot.
L'avion quitte Orly, sans encombre, prend son vol au-dessus de la Mditerrane, quand
soudain...

- 189 -

Langelot fait le malin

1972

19
Le rsum
Il suffit qu'un jeune homme charg d'une mission secrte par un service d'espionnage
tranger prenne peur et prfre se constituer prisonnier la gendarmerie, pour que Langelot
saute sur l'occasion...
Langelot se fera un plaisir de remplir cette mission d'agent de liaison la place de ce
garon, nomm Daniel Sluni, en usurpant son identit.
Grce une habile transformation, Langelot a maintenant des cheveux noirs et
boucls, des grosses lunettes et une dent de platine, ainsi que les tics de celui dont il a pris la
place.
Et, dbarquant dans le luxueux palace d'une le grecque, notre hros se trouve au
milieu d'une vritable ruche d'espions trangers. La situation est dlicate... Langelot doit
remettre un message dont il ignore le contenu. C'est ainsi que de chasseur l'on devient gibier.

- 190 -

Langelot et les exterminateurs

1973

20
Le rsum
"Se retrouver Miami, dans un cimetire de voitures, des revolvers braqus dans le
dos, c'est peut-tre insolite mais a ne peut pas durer", pense Langelot.
La situation est d'autant plus bizarre que les aggresseurs sont de faux policiers qui
travaillent pour une firme d'insecticide. A premire vue, il s'agit d'exterminateurs de termites...
mais, y regarder de plus prs, le jeune agent du SNIF a dcouvert une organisation qui
cherche contrler l'arme biologique absolue.
Et dire que tout a commenc parce que Langelot avait achet au march aux Puces une
vieille veste rouge contenant dans sa doublure un appel au secours !

- 191 -

Langelot et le fils du roi

1974

21
Le rsum
Une grande soire historique est donne Versailles l'occasion
de la visite en France d'un souverain du Moyen-Orient et de son fils.
Grandes eaux, feux d'artifices, rubans, mouches, cannes,
dentelles et perruques poudres, rien ne manque la fte.
Mais, soudain, voil que deux laquais, trs Grand Sicle, tirent
de la poche de leur culotte la franaise des pistolets automatiques du
dernier modle !
Que se passe-t-il ?
C'est encore l'ami Langelot qui fait des siennes. Ses
compagnons, cette fois, sont l'aspirant Gaspard, le commissaire Didier,
fulminant, comme d'habitude, la belle Shhrazade, et,
naturellement... le fils du roi que l'on cherche enlever...

- 192 -

Langelot fait le singe

1974

22
Le rsum
"Aimez-vous les babouins ?" En lisant dans un quotidien une
petite annonce commenant par cette question saugrenue, Langelot
s'cria
:
"Quelle est cette histoire loufoque ?" Tout autre que le jeune agent
secret du SNIF se serait born cette exclamation. Mais pas Langelot
qu'une inlassable curiosit va amener dbarquer sur une le de la mer
Rouge appele, par humour noir sans doute, la Porte de la Paix!
Car, si Langelot y enseigne le judo aux babouins, ce n'est pas
pour le plaisir de faire le singe, mais pour contrler les instincts
guerriers de ces animaux.
Par contre, les espions qui dbarquent dans l'le ont des vises
beaucoup moins pacifiques...

- 193 -

Langelot kidnapp
1975

23
Le rsum
Langelot a les intentions les plus pacifiques du monde : il vient
de se coucher et se prpare passer une bonne nuit de sommeil.
Mais ce n'est pas encore aujourd'hui que le jeune agent secret va
dormir sur ses lauriers.
On frappe la porte : une jeune fille terrorise supplie Langelot
de la protger contre une bande de malfaiteurs qui veulent la forcer
travailler pour eux.
Et voil Langelot lanc dans une aventure infiniment plus
complexe qu'elle ne parat tout d'abord, minutieusement monte par un
service d'espionnage adverse.
Qui sont les amis ? Qui sont les ennemis ? Langelot commence
comprendre, lorsqu'il est kidnapp.

- 194 -

Langelot et la voyante
1975

24
Le rsum
Lorsque leur numro est au point, deux compres peuvent faire
croire qu'ils devinent les penses l'un de l'autre. C'est une attraction
que l'on voit souvent au cirque ou dans les foires.
Eh bien, voil le nouveau mtier de Langelot : il devenu tlpathe !
Grce l'aide d'une jeune Anglaise qui croit avoir un don de
divination, Langelot russit battre des professionnels sur leur propre
terrain et devient l'assistant d'une
voyante illustre, dont le
comportement est assez suspect.
Hlas, la jeune Anglaise a perdu son pouvoir et les machinations
des espions n'apparaissent ni dans une boule de cristal ni dans le marc
de caf...

- 195 -

Langelot sur la Cte d'Azur

1976

25
Le rsum
En permission sur la Cte d'Azur, Langelot prend, un soir, fait et
cause pour une jeune fille importune par deux garons trop
entreprenants.
Aprs "l'explication" qui a t assez mouvemente, Langelot
remarque, par terre, une carte en matire plastique... et l'empoche.
L'acharnement que ses adversaires mettent rcuprer ce petit
rectangle d'aspect anodin parat trs inquitant Langelot qui rapporte
l'incident ses suprieurs.
Charg d'enquter sur les activits de ces individus suspects,
Langelot va dcouvrir une monstrueuse machination qui menace de
dvaster la Cte d'Azur.

- 196 -

Langelot la Maison Blanche

1976

26
Le rsum
Jamais Langelot ne s'est vu confier une mission aussi dlicate. Il
doit prendre la place d'un tireur d'lite recrut par une organisation trs
suspecte
que
le
SNIF
a
dcid
de
dmasquer.
Ses chefs lui ont demand de jouer le jeu jusqu'au bout, et le jeune
agent secret russit inspirer confiance ses "employeurs".
Lorsqu'il apprend qu'il doit participer un attentat contre le
prsident des Etats-Unis, Langelot n'a plus la possibilit de faire
machine arrire. Les ordres sont formels : il doit aller jusqu'au bout !
Bien sr, il va s'efforcer de tirer ct de sa cible vivante, mais
comment se tirer, lui, de l'engrenage infernal ?
Les conspirateurs qui l'ont recrut ne sont pas plus tendres que les
agents du Secret Service qui veillent sur la scurit de la MaisonBlanche !

- 197 -

Langelot sur l'le dserte

1977

27
Le rsum
Langelot entendit un curieux sifflement... D'instinct, il se laissa
tomber sur le sol ! Lorsqu'il se releva, il dcouvrit qu'une flche de
sarbacane s'tait fiche dans la paroi rocheuse, deux mtres de lui.
Elle vibrait encore...
Qui avait voulu le tuer ? Qui pouvait avoir devin sa vritable
identit ? Pour les cinq membres de l'quipe franaise travaillant dans
l'le un projet ultra-secret, Langelot ne devait tre qu'un naufrag
malchanceux. Qui pouvait chasser un innocent Robinson coups de
flchettes empoisonnes ?
Langelot dut se rendre l'vidence : sa "couverture" ne le
protgeait plus ! Avait-il t dmasqu par le tratre qu'il devait
identifier ? Dans ces conditions, sa mission risquait d'tre trs
compromise...

- 198 -

Langelot et le plan Rubis

1977

28
Le rsum
Chef de mission !
Langelot est plutt fier d'tre, pour la premire fois, responsable
d'une opration. Son quipe doit surveiller les moindres gestes de
Nomi Gracieux, la secrtaire du tratre Cordovan. Le dispositif mis
en place semble parfait et, pourtant, Nomi Gracieux disparat dans
des conditions inexplicables.
Le coup est dur pour Langelot !
Le jeune agent secret doit se surpasser pour retrouver la trace de
la fugitive. Elle seule, en effet, peut donner des informations sur le
plan Rubis prpar par Cordovan et qui constitue une terrible menace
pour le pays.

- 199 -

Langelot passe l'ennemi

1978

29
Le rsum
" Que demande-t-il ? fait le colonel.
- Ma naturalisation ; un poste dans vos services d'espionnage, le
grade de lieutenant plein dans votre arme et 500 000 francs mon
nom dans une banque suisse. C'est donn, non ?"
Langelot vient de se mettre au service du pays qui abrite le tratre
Cordovan. Son offre est accepte mais on va lui faire subir des
preuves pour juger de sa bonne foi.
Sans hsiter, Langelot excute les ordres les plus pnibles pour
mriter la confiance de ceux qui l'emploient... mais il va bientt se
trouver dans une situation dramatique qu'il n'avait pas prvue !

- 200 -

Langelot chez le
Prsidentissime
1978

30
Le rsum
Le chef de l'Etat consulta ses notes et dit au chef cuisinier :
"Vous savez que le prsident Ali Aman Dadi a jet en prison un
conseiller culturel de nationalit franaise. Nous avons ngoci, et
finalement les conditions suivantes ont t acceptes de part et
d'autre : le conseiller sera libr contre la fourniture de cent un fusils
automatiques du dernier modle, le prt de la Joconde, la prsentation
exclusive de la collection d'un grand couturier parisien et, durant trois
jours, les services du chef de l'Elyse."
Le clbre cuisinier soupira et demanda : "Puis-je au moins
emmener un gte-sauce ?
- Oui, il est dj dsign. Il se nomme Langelot."
Avec un pareil assistant, le grand chef va srement faire une
drle de cuisine !
- 201 -

Langelot en permission
1979

31
Le rsum
L'Espagne, le soleil, la plage, son amie Choupette... L'horizon
avait, pour Langelot en permission, le bleu serein de la Mditerrane.
Mais le S.P.H.I.N.X., ce redoutable cartel de financiers sans
scrupules, en avait dcid autrement. Le jeune agent secret se retrouva
prisonnier dans une hacienda entoure d'un foss o grouillaient de
dangereux reptiles.
"Maintenant, Langelot, vous allez nous parler du S.N.I.F.,
ordonna Sydney la Glatine en suant ses ternels bonbons roses. Et
ensuite..." Son regard diabolique vint caresser les formes inquitantes
qui ondulaient sous la surface de l'eau.
Pour Langelot commenaient les vacances les plus chaudes de sa
carrire...

- 202 -

Langelot garde du corps

1979

32
Le rsum
Julio, le chanteur vedette, l'idole dos jeunes, demanda :
"Tu as dcid de venir au Brsil avec moi ? - Eh oui ! fit
Langelot gaiement. C'est une dcision irrvocable. Je serai ton garde
du corps."
Le champion de tous les hit parades protesta : "Ridicule ! Tu sais
comment je suis entour, surveill, protg...
- C'est bien pour cela que je t'accompagne, rpondit dans un
murmure l'agent secret, car, au Brsil, il s'agit simplement de te faire
tuer."

- 203 -

Langelot gagne la dernire

manche
1980

33
Le rsum
"J'ai reu une trange demande vous concernant, dit le capitaine
Montferrant. Cordovan voudrait voir.
- Cordovan ? demanda Langelot. A la prison de la Sant ?
- Affirmatif. Les interrogatoires n'ont rien donn, mais Cordovan
a probablement l'intention de vous proposer un troc quelconque. Un
troc avec un truc cach l'intrieur. Allez-y, et n'oubliez pas que sous
le crne de cet homme il y a de quoi faire sauter le pays tout entier !"
Langelot doit engager une nouvelle manche contre le tratre
Cordovan !

- 204 -

Langelot mauvais esprit

1980

34
Le rsum
"Le professeur Roche-Verger vogue en plein surnaturel, expliqua
le commissaire Didier. Il fait tourner les tables, voque les esprits, fait
apparatre des fantmes !
- Et vous pensez que ces extravagances reprsentent une menace
pour les secrets de la Dfense nationale ? demanda le capitaine
Montferrand.
- Sans aucun doute !
- C'est bon, dit le capitaine. J'envoie Langelot chez le professeur
avec mission d'interroger les esprits !... "

- 205 -

Langelot contre la mare

noire
1981

35
Le rsum
La mission que Langelot avait reue du SNIF tait claire et
imprative.
Il devait se faire engager bord de l'Oleo III et y mener une
enqute discrte sur les causes possibles des accidents survenus aux
deux autres navires de la mme compagnie.
L'agent secret embarque sur le tanker qui navigue sous pavillon
de complaisance, mais l'quipage manque totalement de
bienveillance...

- 206 -

Langelot et la clef de guerre

1982

36
Le rsum
Le capitaine Montferrand se leva.
"Langelot, le commandant Audibert nous a expressment
demand un agent trs jeune pour enquter sur la clef perdue. En plus,
vous tes en train de faire un stage d'italien. Il m'a paru tout indiqu de
vous dsigner comme seul responsable de la mission Serrurerie."
Le SNIF tait dj entr en liaison avec Air France, et l'avion de
Rome ne dcollerait pas tant qu'un certain M. Langelot, qui avait l'air
d'un lycen de terminale, ne serait pas mont bord.

- 207 -

Langelot et le gnral
kidnapp
1983

37
Le rsum
"Messieurs, commena le sous-secrtaire d'tat Calabrese,
j'entrerai immdiatement dans le vif du sujet. Ce matin, sept heures,
le gnral Wallace Mac Dougall, commandant suprme de toutes les
forces amricaines en Europe, a t kidnapp son domicile Rome.
Nous avons lieu de croire que l'un des ravisseurs est franais.
- Monsieur le ministre, dit Langelot, je vous promets que la
France fera tout ce qu'elle pourra."

- 208 -

Langelot aux arrts de

rigueur
1984

38
Le rsum
Le regard du capitaine Mousteyrac se durcit encore et il lana
Langelot :
"Vous reconnaissez avoir dsobi un ordre donn en pleine
mission ?
- C'est--dire, mon capitaine... - Je vous mets aux arrts de
rigueur. Vous ne sortirez pas de cette chambre sans que je vous en aie
donn la permission."
Sans doute les punitions militaires ne sont pas infamantes, mais
il n'est jamais agrable d'tre puni, surtout pour la premire fois,
surtout d'une manire aussi injuste.

- 209 -

Langelot et le commando
perdu
1985

39
Le rsum
Le soldat Pichenet se recoiffa posment de son bret orange,
claqua les talons, fit un demi-tour rglementaire et marcha au pas
cadenc vers la porte.
"Pichenet !
- Mon colonel ?
- Deux choses. D'abord faites-vous couper les cheveux
dcemment. Au BING, nous n'aimons pas les chignons ni les queues
de cheval. Et ensuite, quand vous vous prsentez, ne dites pas
"Deuxime classe". Au BING, tout est de premire classe !
- Que dois-je dire, mon colonel ?
- Dites simplement "soldat". Vous le saurez peut-tre un jour :
c'est le plus beau mot de la langue franaise."

- 210 -

Langelot donne l'assaut

1986

40
Le rsum
Le capitaine Montferrand demanda :
"Langelot, vous m'avez rendu compte de ce qui s'est pass la nuit
o le BING a reu l'ordre de sauter sur Oboubou. Refus de saut
collectif, c'est bien a ?
- Avec quatre exceptions, mon capitaine.
- Et pourquoi les meilleurs soldats du monde ont-ils eu la
tremblote ?
- Ce n'tait pas au-dessus de leur courage : c'tait au-dessus de
leurs forces.
- Cependant vous, vous n'avez rien prouv de tel.
- Evidemment, je n'ai pas de preuves, mais j'ai une petite lueur
d'explication."

- 211 -

Premire Mission
1981

1
Le rsum
"Corinne, je vous souhaite la bienvenue la section R - R
comme Renseignement - que j'ai l'honneur de commander. Je suis le
Capitaine Aristide. Si vous parlez de moi, vous m'appellerez M.
Dugazon. Voici le Capitaine Arcabru. Si vous faites allusion lui - et
vous en aurez souvent l'occasion, car il sera votre chef direct - ce sera
sous
le
nom
de
M.
Pierrotte.
Je ne vous apprendrai rien, Corinne, en vous disant que la section
Renseignement se doit d'tre la plus secrte, la plus discrte, et mme
- je pse mes mots - qu'elle doit tre comme si elle n'existait pas. Vous
me comprenez ?
- Je vous comprends, Monsieur.
- Eh bien, j'ai dcid de vous affecter la sous-section R2 o
vous vous occuperez de la manipulation d'un informateur."

- 212 -

Corinne et l'As de Trfle

1983

2
Le rsum
"Corinne, sauriez-vous vous taire ?
- Monsieur, je ne sais pas ce que j'ai fait pour mriter ce genre de
question !"
Corinne tait indigne.
"Vous m'avez mal compris, reprit le capitaine. Je vous demande
si vous sauriez vous taire. Littralement. Jouer le rle d'une personne
muette. Evidemment, ce serait plus facile si vous parliez arabe...
- Je ne parle pas arabe.
- Dans ce cas, il n'y a qu'une solution. Je pse mes mots : le
mutisme !"

- 213 -

LANGELOT SERIE COMPLETE (1-40)

- 214 -

- 215 -

- 216 -

CORINNE

SERIE COMPLETE (1-40)

- 217 -