La cascada de la coagulacin es el tercer componente del proceso
hemosttico. Es un proceso secuencial que produce la conversin de la protena plasmtica soluble, el fibringeno, a fibrina. Los filamentos de fibrina insolubles crean un retculo que fija juntos las plaquetas y los otros componentes de la sangre para formar el cogulo. El proceso de coagulacin es el resultado de la activacin de lo que se ha designado tradicionalmente como vas intrnseca o extrnseca. La va intrnseca, un proceso relativamente lento, comienza en la sangre misma. La va extrnseca, un proceso mucho ms rpido, comienza con el traumatismo en el vaso sanguneo o los tejidos circundantes y la liberacin de factor tisular. Los pasos terminales en ambas vas son iguales: la activacin del factor X y la conversin de protrombina a trombina. Entonces, la trombina acta como una enzima para convertir el fibringeno a fibrina, el material que estabiliza un cogulo. Ambas vas son necesarias para la hemostasia normal y existen muchas interrelaciones entre ellas. Ambos sistemas se activan cuando la sangre sale del sistema vascular. El sistema intrnseco es activado cuando la sangre entra en contacto con el colgeno ce la pared del vaso lesionado; el sistema extrnseco es activado cuando la sangre est expuesta a los extractos tisulares. La hemorragia, cuando se debe a defectos en el sistema extrnseco, suele no ser tan intensa como la que resulta de los defectos en la va intrnseca. El proceso de coagulacin es controlado por muchas sustancias que promueven la coagulacin (es decir, factores procoagulantes) o la inhiben (es decir, factores anticoagulantes). Cada uno de los factores de procoagulacin o de la coagulacin, identificado por nmeros romanos, realiza un paso especfico en el proceso de la coagulacin. La activacin de un factor de la procoagulacin o proenzima est destinada a activar el factor siguiente en la secuencia (es decir, efecto cascada). Como la mayora de los factores de procoagulacin inactivos est presente en la sangre en todo momento, el
proceso en pasos mltiples asegura que un episodio masivo de coagulacin
intravascular no sucede por casualidad. Tambin significa que las anormalidades del proceso de la coagulacin aparecen cuando uno o ms de los factores son deficientes o cuando los trastornos llevan a la activacin impropia de cualquiera de los pasos. Los factores de la coagulacin son, en su mayora, protenas sintetizadas en el hgado. La vitamina K es necesaria para la sntesis de los factores VII, LX, X, protrombina y protena C. El calcio (factor IV) se requiere en todos menos los dos primeros pasos del proceso de la coagulacin. Por lo general, el organismo tiene cantidades suficientes de calcio para estas reacciones-La inactivacin del ion calcio evita la formacin del cogulo cuando la sangre est fuera del organismo. El agregado de citrato a la sangre almacenada con fines de transfusin previene la coagulacin mediante la quelacin del calcio inico. El EDTA, otro quelante, a menudo se agrega a las muestras de sangre utilizadas para el anlisis en el laboratorio clnico. La coagulacin de la sangre est regulada por varios anticoagulantes naturales. La antitrombina III inactiva los factores de la coagulacin y neutraliza la trombina, la ltima enzima en la va de la conversin del fibringeno a fibrina. Cuando la antitrombina III forma complejos con la heparina presente en forma natural, su accin se acelera y proporciona proteccin contra la formacin descontrolada de trombos en la superficie endotelial. La protena C, una protena del plasma, acta como anricoagulante medianre la inactivacin de los factores V y VIII. La protena S, otra protena plasmtica, acelera la accin de la protena C. La plasmina rompe la fibrina en productos de degradacin de la fibrina que actan como anticoagulantes. Se ha sugerido que algunos de estos anticoagulantes naturales puedan desempear algn papel en la hemorragia que sucede en la coagulacin intravascular diseminada (CID; descrita ms adelante). Los frmacos anticoagulantes warfarina y heparina se utilizan para prevenir los trastornos tromboemblicos, como la trombosis de las venas profundas y la embolia pulmonar. La warfarina acta disminuyendo la protrombina y otros
factores de la procoagulacin. Altera la vitamina K de forma tal que reduce su
disponibilidad para participar en la sntesis de los factores de coagulacin dependientes de la vitamina K en el hgado. La warfarina se absorbe con rapidez despus de la administracin oral. Su efecto mximo tarda 36 a 72 horas debido a la variacin de las vidas medias de los factores de la coagulacin preformados que permanecen en la circulacin. La heparina se forma de manera natural y se libera en cantidades pequeas por los mastocitos en el tejido conjuntivo de los capilares circundantes. Las preparaciones, farmacolgicas de heparina se extraen a partir de tejidos animales. La heparina se fija a la antitrombina III, lo cual causa un cambio conformacional que aumenta la capacidad de la antitrombina III de inactivar la trombina, el factor Xa y otros factores de la coagulacin. Mediante la estimulacin de la inactivacin de los factores de coagulacin, la heparina suprime por ltimo la formacin de fibrina. La heparina es incapaz de atravesar las membranas del tracto gastrointestinal y debe administrarse en forma inyectable, por lo general mediante infusin intravenosa. Se ha desarrollado una heparina de bajo peso molecular que inhibe la activacin del factor X pero tiene poco efecto sobre la trombina y otros factores de coagulacin. Las heparinas de bajo peso molecular se administran por inyeccin subcutnea y requieren administracin menos frecuente.
RETRACCIN DEL COGULO
La retraccin del cogulo suele producirse dentro de los 20 a 60 minutos despus de formado, lo cual contribuye a la hemos-tasia mediante la extraccin del suero del cogulo y la unin de los bordes del vaso sanguneo roto. La retraccin del cogulo requiere cantidades grandes de plaquetas. Por consiguiente, el fracaso de la retraccin del cogulo es indicativo de un recuento de plaquetas bajo.
DISOLUCIN DEL COGULO
La disolucin de un cogulo de sangre comienza poco despus de su
formacin; esto permite reestablecer el flujo sanguneo y que pueda tener lugar la reparacin del tejido permanente. El proceso por el cual se disuelve un cogulo de sangre se denomina fibrinlisis. Al igual que su formacin, la disolucin del cogulo requiere una secuencia de pasos controlados por activadores e inhibidores. El plasmingeno, la proenzima para el proceso fibrinoltico, est presente en la sangre en su forma inactiva. Es convertido a su forma activa, la plasmina, por los activadores del plasmingeno formados en el endotelio vascular, el hgado y los riones. La plasmina formada a partir del plasmingeno digiere los filamentos de fibrina del cogulo y ciertos factores de la coagulacin, como el fibringeno, el factor V, el factor VIII, la protrombina y el factor XII. La plasmina circulante es inactivada con rapidez por el inhibidor de plasmina a, el cual limita la fibrinlisis al cogulo local e impide que se produzca en toda la circulacin. Dos activadores de plasmingeno que aparecen en forma natural son el activador de plasmingeno de tipo tisular y el activador de plasmingeno de tipo urocinasa. El hgado, el plasma y el endotelio vascular son las fuentes principales de activadores fisiolgicos. Estos activadores son liberados en respuesta a varios estmulos, como frmacos vasoactivos, oclusin venosa, temperatura corporal elevada y ejercicio. Los activadores son inestables e inactivados con rapidez por los inhibidores sintetizados por el endotelio y el hgado. Por esta razn, la enfermedad heptica crnica puede causar alteraciones en la actividad fibrinoltica. Un inhibidor importante, el inhibidor del activador del plasmingeno, en concentraciones altas se asoci con trombosis de las venas profundas, enfermedad de la arteria coronaria e infarto del miocardio.