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Son compuestos orgnicos de elevado peso molecular, formados por carbono, hidrgeno, oxgeno,
nitrgeno y fsforo. Cumplen la importante funcin de sintetizar las protenas especficas de las
clulas y de almacenar, duplicar y transmitir los caracteres hereditarios. Los cidos nucleicos,
representados por el ADN (cido desoxirribonucleico) y por el ARN (cido ribonucleico), son
macromolculas formadas por la unin de molculas ms pequeas llamadasnucletidos.
NUCLETIDOS
Son molculas compuestas por grupos fosfato, un
monosacrido de cinco carbonos (pentosa) y una base
nitrogenada. Adems de constituir los cidos nucleicos
forman parte de coenzimas y de molculas que contienen
energa. Los nucletidos tienen importantes funciones,
entre ellas el transporte de tomos en la cadena respiratoria
mitocondrial, intervenir en el proceso de fotosntesis,
transporte de energa principalmente en forma de adenosin
trifosfato (ATP) y transmisin de los caracteres
hereditarios.
Esquema de un nucletido
Grupos fosfato
Son los que dan la caracterstica cida al ADN y ARN. Estos
cidos nucleicos, al tener nucletidos con un solo radical
(monofosfato) son estables. Cuando el nucletido contiene ms
grupos fosfato (difosfato, trifosfato) se vuelve inestable, como
sucede con el adenosin trifosfato o ATP. En consecuencia, se
rompe un enlace fosfato y se libera la energa que lo une al
nucletido. Los grupos fosfato forman parte de la bicapa lipdica
de las membranas celulares.
Pentosas
Son monosacridos con cinco carbono en su molcula. En los cidos nucleicos hay dos tipos de
pentosas, la desoxirribosa presente en el ADN y la
ribosa, que forma parte del ARN.
Bases nitrogenadas
Tambin hay dos tipos. Las derivadas de la purina
son la adenina y la guanina y las que derivan de la
pirimidina son la citosina, la timina y el uracilo.
Bases nitrogenadas
De acuerdo a lo sealado, un nucletido est formado por un nuclesido unido a uno o ms grupos
fosfato. Los
nucletidos se
identifican de manera similar que
los nuclesidos, omitiendo la
ltima vocal y aadiendo la palabra
fosfato, por ejemplo, adenosin
fosfato, desoxicitidin fosfato, uridin
fosfato, etc.
Los
cidos
nucleicos
son
largusimas cadenas formadas por
millones de nucletidos que se
unen entre s por enlaces de
fosfatos. La base nitrogenada del
nucletido se une al carbono 1 de
la molcula de pentosa y el grupo
fosfato al carbono 5. La columna
vertebral de la cadena o hilera la
constituyen el grupo fosfato y la
pentos.
ACIDO DESOXIRRIBONUCLEICO (ADN)
Es una molcula sumamente compleja que contiene toda la informacin gentica del individuo. El
ADN regula el control metablico de todas las clulas.
El ADN posee una doble cadena o hilera de polinucletidos, ambas con forma helicoidal y
ensamblada a manera de escalera. Es un cido nucleico presente en el ncleo, en las mitocondrias y
en los cloroplastos de todas las clulas eucariotas. Se dispone de manera lineal, aunque en las
procariotas tiene forma circular y est disperso en el citoplasma.
Para su estudio se lo divide en cuatro estructuras.
Estructura primaria del ADN Como fue sealado, cada nucletido est compuesto por una molcula
de cido fosfrico, una desoxirribosa como pentosa y cuatro bases nitrogenadas que son la adenina,
citosina, guanina y timina.
Estructura secundaria del ADN El ADN est formado por dos hileras o cadenas de polinucletidos.
El nucletido de cada hilera sigue a otro nucletido, y este a su vez al siguiente. De esta forma, cada
nucletido se denomina de acuerdo a la secuencia de cada base nitrogenada. Por ejemplo, una de las
secuencias puede ser G-T-A-C-A-TG-C. Una determinada secuencia de
nucletidos del ADN se denomina
gen. Los genes se ubican en un
determinado
lugar
de
los
cromosomas, y ejercen funciones
especficas.
Las bases nitrogenadas de una
cadena o hilera estn orientadas
hacia las bases nitrogenadas de la
otra hilera complementaria, unidas
entre s por puentes de hidrgeno.
Cuadro resumen
Estructura celular