TORRES DE ENFRIAMIENTO

Un intercambiador de calor es un dispositivo que permite la transferencia de

calor de un fluido ms caliente a otro menos caliente.
La transmisin de calor en estos aparatos es bsicamente por conduccin y por
conveccin.

Que

es

una

torre

de

refrigeracin?

Una torre de refrigeracin es una instalacin que extrae calor del agua
mediante evaporacin o conduccin.
Las industrias utilizan agua de refrigeracin para varios procesos. Como
resultado, existen distintos tipos de torres de enfriamiento. Existen torres de
enfriamiento para la produccin de agua de proceso que solo se puede utilizar
una vez, antes de su descarga. Tambin hay torres de enfriamiento de agua
que puede reutilizarse en el proceso.
Cuando el agua es reutilizada, se bombea a travs de la instalacin en la torre
de enfriamiento. Despus de que el agua se enfra, se reintroduce como agua
de proceso. El agua que tiene que enfriarse generalmente tiene temperaturas
entre 40 y 60 C. El agua se bombea a la parte superior de la torre de
enfriamiento y de ah fluye hacia abajo a travs de tubos de plstico o madera.
Esto genera la formacin de gotas. Cuando el agua fluye hacia abajo, emite
calor que se mezcla con el aire de arriba, provocando un enfriamiento de 10 a
20C.
Parte del agua se evapora, causando la emisin de mas calor. Por eso se
puede observar vapor de agua encima de las torres de refrigeracin.

Para crear flujo hacia arriba, algunas torres de enfriamiento contienen aspas en
la parte superior, las cuales son similares a las de un ventilador. Estas aspas
generan un flujo de aire ascendente hacia la parte interior de la torre de
enfriamiento. El agua cae en un recipiente y se retraer desde ah para al
proceso de produccin.
Existen sistemas de enfriamiento abiertos y cerrados. Cuando un sistema es
cerrado, el agua no entra en contacto con el aire de fuera. Como consecuencia
la contaminacin del agua de las torres de enfriamiento por los contaminantes
del aire y microorganismos es insignificante. Adems, los microorganismos
presentes en las torres de enfriamiento no son eliminados a la atmsfera.

Torres

de

tiro

mecnico

El agua caliente que llega a la torre es rociada mediante aspersores que dejan
pasar

hacia

abajo

el

flujo

del

agua

travs

de

unos

orificios.

El aire utilizado en la refrigeracin del agua es extrado de la torre de

cualquiera de las formas siguientes:
- Tiro inducido: el aire se succiona a travs de la torre mediante un ventilador
situado en la parte superior de la torre. Son las ms utilizadas. A continuacin
se muestra el funcionamiento de las torres de tiro inducido:

CONFIGURACIONES DE LOS INTERCAMBIADORES DE CALOR

Contracorriente
En la imagen siguiente hay un intercambiador de calor de doble tubo con la
configuracin a contracorriente

Donde el fluido 1 es el fluido caliente (rojo) que circula por el tubo interior y el
fluido 2 es el fluido fro (azul) que circula por el tubo ms exterior.

A continuacin se muestran los diferentes diagramas de distribucin de las

temperaturas, segn si hay cambio de fase de algunos de los fluidos o no (el
fluido de color azul es el fluido fro y el de color rojo el fluido caliente):

En este primer grfico, ninguno de los fluidos experimenta un cambio de fase.

En este grfico, el fluido caliente se evapora, es decir, que la temperatura al

cambiar de fase, se mantiene constante.

En este ltimo grfico, se puede ver que el fluido fro mantiene la temperatura
constante, porque hay un cambio de fase, se est evaporando.

TORRES ATMOSFRICAS
En las torres atmosfricas el agua cae en flujo cruzado con el aire (Ver figura).
stas presentan bajos costos de mantenimiento, con ellas no es posible lograr
acercamientos pequeos y pueden ser construidas con rellenos o sin rellenos.

COMPONENTES BSICOS
Las torres de enfriamiento se componen de 7 elementos bsicos que se
describen a continuacin.
Sistema de distribucin de agua.
Hace referencia a la manera como se vierte el agua sobre la torre. Existen dos
tipos de sistemas, uno que opera por gravedad y otro por presin. El primero se
compone de un recipiente y unos agujeros que distribuyen el agua; tiene bajos
costos de operacin debido a la poca potencia de bombeo que requiere y es de
fcil mantenimiento. Sin embargo no se usa en torres que operen a contraflujo
debido a las dificultades que presentan en la distribucin uniforme del agua. El
segundo se compone de sistemas de pulverizacin con toberas orientadas
hacia abajo que pueden ser en forma de espina de pescado o rotativas (Ver

figuras b y c). Brindan mayor rendimiento al sistema pero su mantenimiento es

mas frecuente, y los consumos energticos son mayores.

Relleno
Es el material empaquetado que tiene la torre en su interior, su finalidad es
brindar mayor tiempo y rea de contacto del aire con el agua. El relleno debe
provocar poca resistencia al paso de aire y mantener una distribucin uniforme
del agua durante todo su recorrido. Pueden diferenciarse dos tipos de relleno:
de goteo y de pelcula o laminares. En los rellenos de goteo las gotas de agua
caen sobre una serie de pisos superpuestos que van haciendo la gota cada vez
mas pequea. Puede presentar arrastre de gotas, por lo que se recomienda el
uso de eliminadores de gota. Los rellenos laminares proporcionan mayor
capacidad de enfriamiento, son mas eficientes y no producen tanto goteo al
exterior del equipo, sin embargo requiere un mantenimiento ms frecuente

Eliminadores de gotas
Los eliminadores bsicamente retienen las gotas de agua arrastradas por el
aire que salen de la torre. Son paneles ubicados en la parte superior que
redireccionan el flujo y separan las gotas del aire, hacindolas caer de nuevo
sobre el relleno, tienen dos efectos positivos; el primero es reducir la reposicin
del agua y el segundo evitar la formacin de ambientes saturados que puedan
afectar las torres adyacentes.

Chimeneas.
Se emplean en torres de tiro inducido para mejorar el comportamiento del
ventilador y evitar efectos de recirculacin de aire.

Ventiladores.
En las torres de enfriamiento se utilizan dos tipos de ventiladores: Axiales para
torres de tiro forzado e inducido y centrfugos para torres de tiro forzado. Los
ventiladores axiales son apropiados para mover grandes volmenes de aire y
tienen mayores aplicaciones en equipos industriales grandes. Los ventiladores
centrfugos son adecuados para impulsar caudales relativamente pequeos
con mayores cadas de presin.

Bombas
Las bombas reciben el agua del proceso y alimentan la torre. Consumen una
fraccin importante de la potencia requerida en todo el sistema. Cuando se
trata de instalaciones grandes debe haber una bomba en reposo que pueda
entrar en operacin para efectos de mantenimiento o reparacin de las otras.

Control.
En la mayora de los sistemas de torres de enfriamiento basta con un control de
nivel en la piscina de agua que controla la entrada de la reposicin.

CLCULO INTERCAMBIADORES DE CALOR DE TUBOS CONCNTRICOS

Hiptesis de clculo
A continuacin se explicarn las hiptesis que se utilizarn en los modelos
matemticos de los intercambiadores de calor de tubos concntricos o doble
tubo:
1- Se trabaja en rgimen estacionario.
2- La temperatura es en funcin de la longitud.
3- E cintica es aproximadamente 0 ( Con dimetros de tubera iguales,
tendremos velocidades iguales todo el tiempo).
4- E potencial es aproximadamente 0 ( Da igual si el tubo se encuentra
horizontal o vertical).
5- La calor (q) de radiacin es aproximadamente de 0 ( Materiales no radiantes
y fluidos no radiantes).
6- Las propiedades fsicas de los fluidos son constantes con la temperatura.

7- Los coeficientes de conveccin (h) no son en funcin de la temperatura.

8- Los coeficientes globales de paso de calor (U) no son en funcin de la
temperatura.
9- Se trabaja en condiciones adiabticas (No hay intercambio de calor con el
entorno).

ECUACIONES CARACTERSTICAS
La transferencia de energa entre el aire y el agua se puede expresar
mediante

la

siguiente

ecuacin:

Donde:
L:

Flujo

msico

de

agua

en

kg/h

T1 y T2: temperatura de entrada y salida del agua de la torre en C

G:
h1 y

Flujo
h2:

msico

Entalpa

de

de

entrada

salida

aire
del

aire

en

kg/h

en

Kcal/kgC

Cp: Calor especfico del agua, puede tomarse como C p=1 kCal/kgC
Es posible evaluar el anterior balance de energa en forma diferencial entre
dos

puntos

internos

de

la

torre

de

tal

manera

que

Al interior de la torre existe un volumen efectivo de transferencia, compuesto

tanto por los rellenos como por los espacios vacos por los que fluye el agua y
el aire y define un rea total de transferencia conocida como a. Con base en
sta rea puede calcularse la transferencia de energa de la siguiente forma:

Donde:
K: Parmetro experimental comn al agua y al relleno definido por el
fabricante
ha: Entalpa del aire en cada punto calculada con base en la temperatura de
bulbo

hmedo.

hw: Entalpa del aire saturado a la temperatura del agua en cada punto de la

RENDIMIENTO Y EFICIENCIA
La evaluacin energtica de una torre de enfriamiento puede hacerse desde
varios puntos de vista. El primero de ellos hace referencia a la eficiencia de una
torre y puede calcularse como el cociente entre la energa retirada al agua y la
mxima retirable, de acuerdo a las condiciones atmosfricas del sitio o en
trminos de temperaturas puede expresarse como

Una eficiencia superior al 60% refleja un buen desempeo de la torre, valores

inferiores a este indican posibles problemas en los rellenos, flujos inadecuados
de aire debido a fallas de los ventiladores o flujos inadecuados de agua
debidos a fallas de operacin en las bombas.

MANTENIMIENTO
Durante la puesta en marcha de una torre de enfriamiento deben tenerse en cuenta los
siguientes aspectos:

Efectuar una inspeccin visual sobre ventiladores, motores y reductores de

velocidad, debe hacer correcta lubricacin y la correa del ventilador debe estar
tensada.

Debe controlarse el sentido de giro y las vibraciones del ventilador, ajustar el

ngulo de los labes si es necesario.

Inspeccionar los rellenos, comprobar el buen estado, la correcta colocacin y la

posible formacin de algas que obstruya el paso del aire.

La vlvula que controla la reposicin debe estar en buen estado y en la medida

de lo posible sin corrosin que impida su funcionamiento.

Durante la operacin pueden aparecer algunos problemas comunes que se describen a

continuacin:

Una

distribucin

irregular

del

agua.

Puede deberse a obstrucciones en los pulverizadores, rellenos deteriorados o

caudal de agua excesivo. (Ver figura )

Temperatura

elevada

la

salida

de

la

torre.

Puede deberse a un excesivo flujo de agua, rellenos mal colocados o en mal

estado o aire insuficiente. Se recomienda comparar las condiciones de
operacin con las condiciones de diseo y comprobar el estado de los rellenos.

Agua

de

reposicin

excesiva.

Puede deberse eliminadores de gotas mas ubicados o rotos, excesivo flujo de

agua o demasiada inclinacin de las palas del ventilador.
En cuanto al mantenimiento peridico que debe efectuarse sobre una torre cabe anotar
lo siguiente:

Cada 6 meses se recomienda una inspeccin de los rellenos, evaluar su posicin

y realizar limpieza manual para retirar algas, hongos y dems incrustaciones.

Puede realizarse una limpieza anual de las balsas.

Evaluar el rendimiento de las bombas y de los ventiladores peridicamente, se

recomienda contar con las curvas caractersticas de dichos elementos y realizar
mediciones elctricas que permitan conocer la eficiencia de la operacin.

Deben realizarse evaluaciones de la calidad del agua de recirculacin para

evitar niveles de acidez y alcalinidad inadecuados que generen problemas de
incrustaciones en los rellenos, corrosin en las tuberas y erosin sobre los
materiales. En la figura a se presenta una tabla con los niveles de slidos

Bibliografa

http://www.lenntech.es/procesos/desinfeccion/refrigeracion/torresenfriamiento.htm#ixzz3Oj5LKw9u

http://epsem.upc.edu/~intercanviadorsdecalor/castella/torres_refredament.html

Universidad de Guayaquil

Facultad Ingeniera Industrial

Termodinmica

TORRE DE ENFRIAMIENTO

Luis Daz Romero

Vctor Emilio Mizhquiri

2014-2015