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BLUEFIELDS INDIAN & CARIBBEAN UNIVERSITY

(BICU)
FACULTAD DE CIENCIAS DE LA EDUCACIN Y HUMANIDADES

ESCUELA DE CIENCIAS NATURALES

CARRERA: CIENCIAS NATURALES

CURSO: Ecologa
V ao de Ciencias Naturales

Bluefields, Enero de 2015

I.

INTRODUCCIN

La ecologa es la rama de la biologa que estudia la interaccin entre los


organismos su medio ambiente fsico (hbitat). La ecologa estudia cuatro niveles
de organizacin de la materia viva: individuos, poblaciones, comunidades y
ecosistemas.
Un principio central de la ecologa es que cada organismo vivo tiene una relacin
permanente y continua con todos los dems elementos que componen su entorno.
La suma total de la interaccin de los organismos vivos (la biocenosis) y su medio
no viviente (biotopo) en una zona que se denomina un ecosistema. Los estudios
de los ecosistemas por lo general se centran en la circulacin de la energa y la
materia a travs del sistema.
Casi todos los ecosistemas funcionan con energa del sol capturada por los
productores primarios a travs de la fotosntesis. Esta energa fluye a travs de la
cadena alimentaria a los consumidores primarios (herbvoros que comen y
digieren las plantas), y los consumidores secundarios y terciaria (ya sea
omnvoros o carnvoros). La energa se pierde a los organismos vivos cuando se
utiliza por los organismos para hacer el trabajo, o se pierde como calor residual.
Los problemas ambientales han incrementado el inters por el estudio de la
ecologa, algunos de los problemas ambientales graves como: La desaparicin de
ecosistemas lacustres y boscosos, desaparicin del 90% de las Selvas Altas del
Sureste de Mxico, Erosin irreversible, contaminacin de grandes ros: Bravo,
Lerma, Balsas y Coatzacoalcos, contaminacin atmosfrica en las grandes
ciudades.
El eclogo sigue una serie de pasos bsicos que incluyen: a) Estudiar la flora y
fauna presente en el ambiente natural b) Estudiar los factores no biolgicos (clima,
agua, suelo, etc).
En Nicaragua mucho de los ecosistemas se estn deteriorando a un ritmo
acelerado, pero se estn buscado alternativas para disminuir los impactos
negativos, existen varias especies en peligro de extincin y otras que estn siendo
explotadas sin realizar estudios previos sobre densidades poblacionales,
reproduccin y ciclo de vida. Gracias al estudio de la ecologa muchas reas en
nuestro pas han sido restauradas y se pretende trabajar de la mano con el medio
ambiente afectndolo lo mas mnimo posible.

II.

OBJETIVOS
OBJETIVOS CONCEPTUALES

Apropiarse de conceptos bsicos de ecologa para entender los fenmenos


que ocurren en los diferentes ecosistemas.
Adquieran conocimientos bsicos sobre los diferentes ecosistemas y la
influencia del hombre sobre ellos.
Conocer la relacin entre materia y energa.
Conocer las poblaciones de los diferentes ecosistemas y los ciclas de vida.

OBJETIVOS PROCEDIMENTALES
Comprendan el estudio de la ecloga de campo a travs de observacin del
comportamiento de alguna especie de organismos en su hbitat natural.
Comprendan la manera en que afectan los cambios el medio ambiente.
Identifiquen los diferentes ecosistemas y las diferentes poblaciones presentes
en ellos.
Comprendan la importancia de la ecologa en el desarrollo de la sociedad.

OBJETIVOS ACTITUDINALES
Desarrollen capacidad de anlisis y sntesis para la solucin de problemas.
Acten con iniciativa y espritu emprendedor en las diversas actividades que
desempeen.

Desarrollen hbitos, habilidades y capacidad de estudio, trabajo individual y en


equipos de carcter interdisciplinario, que facilite el aprendizaje permanente y
correcta interpretacin de conceptos, fenmenos, que ocurren en el medio
ambiente.
Desarrollen el aprendizaje autnomo con el fin de adquirir nuevos
conocimientos y habilidades.

Acten con sensibilidad hacia los temas medio ambientales y la problemtica


climtica mundial.

3. METODOLOGA
Para el desarrollo del curso se seguir una metodologa semi-presencial la cual se
fundamenta en la persona y tiende al despliegue integral de todas sus facultades.
Se propone como objetivos despertar en el estudiante el espritu de iniciativa, la
observacin, la adquisicin de hbitos de estudio y la responsabilidad por medio
de una metodologa que rena las siguientes actividades:
1. Investigacin y consulta bibliogrfica por parte del estudiante.
2. Deduccin de conceptos e ideas principales.
3. Tutora individual para resolver inquietudes.
4. Talleres con clases explicativas y prcticas de socializacin del
conocimiento.
5. Prcticas de laboratorio.
6. Evaluaciones para determinar el grado de aprendizaje.

4. FORMAS DE EVALUACIN
PRIMER ENCUENTRO
En los 12 das de apertura se acumularan 40 puntos, mediante las siguientes
actividades de aprendizaje:

Participacin en 1 prcticas de laboratorio y resolucin grupal de la gua de


trabajo, con valor de 10 puntos.

Resolucin de 3 guas de trabajo grupal y sus exposiciones, con valor de 10


puntos c/u.

Indicaciones para la elaboracin del trabajo final.

SEGUNDO ENCUENTRO
En los 6 das de cierre se acumularan 60 puntos, los que estarn divididos de la
siguiente forma:
Defensa grupal de los trabajos finales orientados en el primer encuentro, con
valor de 30 puntos.
El examen parcial, donde se evaluara todo el modulo, con valor de 30 puntos.

5. PLAN TEMTICO DE LA ASIGNATURA


No

Unidad

Introduccin
ecologa.

la

Contenidos

No horas
clases

Fecha de
desarrollo

Conceptos
generales
de
ecologa
Breve historia de la ecologa.
Disciplinas de la ecologa y
su objeto de estudio.

6 horas

Del 05/01/09 al
07/01/09

6 horas

Del 08/01/09 al
10/01/09

componentes abiticos
Las sustancias inorgnicas.
Factores
ecolgicos
de
naturaleza climtica.
2

Ecosistema y
componentes.

sus

Componentes biticos
Los productores u organismos
auttrofos
Los productores u organismos
hetertrofos.

Nutricin en los 5 reinos.

Flujo de materia y
energa.

Flujo de materia en el
ecosistema.
Ciclo del agua
Ciclo del carbona
Ciclo del fosforo
Ciclo del nitrgeno
Contaminacin ambiental
Flujo de energa en el
ecosistema.
Flujo de materia y energa en

8 horas

Del 11/01/09 al
14/01/09

Anlisis
de
biolgicos.

ciclos

Poblacin existente en
los ecosistemas.
Presentacin
trabajos de curso
Examen parcial

5
6

ecosistema.
Reproduccin sexual
Reproduccin asexual

Ecosistema terrestre
Ecosistema acutico
Ecosistema de Nicaragua.

de

Primer encuentro:
Segundo encuentro:
Examen parcial:

28 horas
10 horas
2 horas

Total:

40 horas

I.

4 horas

Del 15/01/09 al
16/01/09

4
10 horas

2 horas

INTRODUCCIN A LA ECOLOGA

OBJETIVOS

Analizar los conceptos bsicos de ecologa.


conocer la historia de la ecologa y la relacin con las dems ciencias
ACTIVIDADES

Resolucin en grupo de la gua de trabajo # 1 (anexos)

CONCEPTOS GENERALES DE ECOLOGA


La ecologa (del griego oikos="casa", y logos=" conocimiento")
es la ciencia que estudia a los seres vivos, su ambiente, la distribucin,
abundancia y cmo esas propiedades son afectadas por la interaccin entre los
organismos y su ambiente: la biologa de los ecosistemas (Margalef, 1998). En
el ambiente se incluyen las propiedades fsicas que pueden ser descritas como la
suma de factores abiticos locales, como el clima y la geologa, y los dems
organismos que comparten ese hbitat (factores biticos).

Los seres vivos necesitan estar abiertos al medio exterior para extraer de l:
energa, ciertas sustancias que precisa para su metabolismo y al mismo tiempo
verter en l otra serie de sustancias excretadas.
El objeto de la ecologa es estudiar si un determinado ser vivo va a encontrar, en
un medio determinado, la energa y las sustancias necesarias y si va a poder
verter en l sus excreciones. Tambin si ese ambiente va a introducir sustancias
txicas en el organismo o su este puede modificar su medio externo.

Primera introduccin de sistema ecolgico o ecosistema

Divisin de la ecologa
Haeckel (1866) propuso la siguiente definicin de ecologa: "es el estudio de las
relaciones recprocas entre los organismos y su medio ambiente"
Actualmente, el campo de actuacin de la ecologa se delimita a partir de los
NIVELES DE ORGANIZACIN, visto como una especie del "espectro biolgico"

Por SISTEMA entendemos: "conjunto o grupo de elementos de interaccin e


interdependencia que forman un todo unificado"
POBLACIN: "grupo de individuos de cualquier clase de organismo"
COMUNIDAD: (comunidad btica, biocenosis) "todas las poblaciones que habitan
en un rea determinada".
ECOSISTEMA: (sistema ecolgico, biogeocenosis) "comunidad y medio ambiente
(espacio fsico ocupado por la biocenosis) funcionando juntos.
El ecosistema es la unidad funcional bsica de la ecologa, incluye, tanto
organismos como ambiente abitico, cada uno de los cuales influye en las
propiedades del otro.
AUTOECOLOGA
Divisiones de la ecologa:

SINECOLOGA

La AUTOECOLOGA (o ecologa de individuo) se ocupa del estudio del organismo


y de las especies individualmente en relacin con el medio anterior.

La SINECOLOGA (o ecologa de la comunidad) se ocupa del estudio de grupos


de organismos que estn asociados formando una unidad, tambin en relacin
con el medio ambiente.
La FITOSOCIOLOGA estudia el desarrollo, composicin, caractersticas e
interaccin de los grupos vegetales o comunidades de plantas.
Hay otras clasificacin atendiendo al grupo de organismos en el que se centra:
ecologa de insectos, vegetal...). Tambin segn la clase de medioambiente o
hbitat: ecologa de agua dulce, marina, terrestre...
El HABITAT de un organismo es lugar donde vive o puede vivir.
El NICHO ECOLGICO incluye no slo el espacio fsico ocupado por un
organismo, sino tambin papel funcional en la comunidad (posicin trfica) y su
posicin en los gradientes ambientales de temperatura, humedad, pH, suelo....
ECOLOGA FORESTAL
Una comunidad forestal se desarrolla en un medio ambiente fsico compuesto por
la atmosfera y el suelo. Este medio ambiente no es esttico, cambia
continuamente debido a diversos factores como la rotacin de la tierra
(estaciones), la radiacin solar, los cambios atmosfricos y el efecto de la misma
comunidad actuando sobre el clima y sobre el suelo.
El principal campo de accin de la ecologa forestal es el anlisis del ecosistema
del monteo bosque. La secuencia de anlisis puede ser:
1.- el rbol: variacin, diversidad y caractersticas de las especies forestales
2,- El medio ambiente forestal
3.- El ecosistema del bosque
4.- La historia del bosque.

FACTORES ECOLGICOS:

Se entiende por factor ecolgico a todo elemento del medio que acta
directamente sobre el ser vivo, al menos durante una parte de su ciclo vital.

Los elementos del medio que actan de una manera indirecta, por ejemplo la
altitud en la ecologa vegetal, son normalmente PARMETROS ECOLGICOS O
INDICADORES de primera magnitud para muchas cuestiones.

MODOS DE ACTUACIN
Los factores ecolgicos actan sobre los seres vivos de diversas formas:
1. Modificando e influyendo sobre el desarrollo diferencial o aspectos
cualitativos de la vida del organismo: reproduccin, germinacin, tasas de
natalidad y mortalidad...
2. Modificando e influenciando sobre el crecimiento o aspectos cuantitativos
de la vida del organismo: altura, peso, volumen, forma,...
3. Favoreciendo la aparicin de adaptaciones al medio, tanto de tipo
anatmico como fisiolgico: aparicin de espinas, pelos en las hojas,...
4. Eliminacin de aquellas especies de las zonas en las cuales algunos de los
factores ecolgicos actan como limitantes para la vida de las mismas.
Factores limitantes
Para entender el concepto de factor limitante, antes hay que explicar la Ley del
Mnimo de Liebig y la Ley de Tolerancia de Shelford.
LEY DEL MNIMO
Liebig (1840) la enuncio as: "el desarrollo de una planta depende de la
cantidad de alimento que le es presentado en cantidad mnima"
Para reproducirse y prosperar en una situacin determinada, el organismo ha de
tener materiales esenciales para la reproduccin y el desarrollo. En condiciones de
"estado constante", el material esencial disponible en cantidades que ms se
aproximen al mnimo crtico necesario tender a ser el material limitativo
Hay que aclaras dos aspectos:

10

La ley de Liebig es slo aplicable estrictamente en condiciones de estado


estable, es decir, cuando las entradas de energa y materiales
compensan las salidas.

La existencia de factores de interaccin implica que una misma cantidad de


material qumico resulte limitante en unos casos y en otros no. (pH, Mg)

Ley de tolerancia de Shelford


"La existencia y prosperidad de un organismo depende del carcter completo de
un conjunto de condiciones. La ausencia o el mal estado de un organismo podrn
ser debidos a la deficiencia o al exceso, cualitativo o cuantitativo, con respecto a
uno cualquiera de diversos factores que se acercarn tal vez a los lmites de
tolerancia del organismo en cuestin.
No slo la escasez de algo puede constituir un factor limitativo, sino tambin el
exceso de algo (luz, agua). De manera que los organismos tienen un mximo y un
mnimo ecolgico, con un margen entre uno y otro que representan los lmites de
tolerancia.

Consecuencias de la Ley de Tolerancia:


1. Un mismo organismo puede tener un margen amplio de Tolerancia para un
factor y un margen pequeo para otro.
2. Los organismos con mrgenes amplios de tolerancia para todos los factores son
los que tienen ms posibilidades de estar extensamente distribuidos.
3. Cuando las condiciones no son optimas para una especie con respecto a un
determinado factor ecolgico, los lmites de tolerancia podrn reducirse con
relacin a otros factores ecolgicos.
4. El periodo de reproduccin suele ser un perodo crtico en que los factores
ambientales tienen ms posibilidades de ser limitativos. Los lmites de tolerancia
suelen ser ms estrechos en los individuos reproductores (semillas, huevos,
embriones...) que para las plantas o animales adultos
Para expresar los grados relativos de tolerancia se ha generalizado en Ecologa el
empleo de trminos que se sirven de los prefijos:
"esteno" que significa estrecho, corto
"euri" que tiene el significado de amplio.
VALENCIA ECOLGICA:
De una especie con respecto a un factor ecolgico determinado es la posibilidad
que tiene esta especie para vivir en un medio que se caracterice por variaciones
ms o menos fuertes de este factor.

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Un especie que tenga una valencia ecolgica pequea con respecto a un


determinado factor, es una especie estenoica. Una especie de valencia ecolgica
amplia es eurioica.

LOS ECOTIPOS:
Los organismos no son seres estticos, si no que se adaptan y modifican dicho
medio, de modo que resulten reducidos los efectos limitativos de los factores. Es
lo que se llama compensacin de los factores.
Las especies que habitan en grandes extensiones geogrficas desarrollan casi
siempre poblaciones localmente adaptadas que se designan como eco tipos que
poseen grados ptimos y lmites de tolerancia adaptados a las condiciones
de lugar.
Estas variaciones locales se transmiten genticamente. Esto hay que tenerlo en
cuenta cuando se realizan repoblaciones, asegurndose de que el origen del
material pertenezca a un ecotipo adaptado a vivir en las condiciones de ese lugar.

CLASIFICACIN DE LOS FACTORES ECOLGICOS


Se clasifican atendiendo a la naturaleza o variabilidad a lo largo del tiempo
Criterios de variabilidad a los largo del tiempo (Mondchasky, 1962):
Peridicos primarios: Presentan variaciones peridicas regulares (diarias ,
lunares)consecuencia directa de la posicin de la Tierra en el espacio.
La forma y cuantia de la variacin permanece prcticamente constante a escala
ecolgica
Definen las grandes zonas climticas de la Tierra y marcan los lmites de las
formaciones vegetales (bosques, herbazales, desiertos) o de las grandes
asociaciones vegetales (frondosas perennifolios, cauducifolios, conferas)
Los factores peridicos primarios son la luz, la temperatura, rasgos generales del
reparto de las precipitaciones.

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Peridicos secundarios: aquellos que varan como consecuencia de los cambios


en los factores primarios. Ejemplos son: la humedad relativa del aire, la intensidad
de las precipitaciones invernales en la Pennsula Ibrica.
Estos factores modifican la abundancia de las especies en el interior de sus reas
de distribucin, pero normalmente influyen poco en la extensin de esa rea.
Aperiodicos: Aparecen de forma errtica y accidental en el habitat de un
organismo. Los organismos no han tenido tiempo de adaptarse a ellos y su
presencia puede implicar la no existencia o la muerte de los mismos.
Entre estos factores estn los edficos propios de suelos degradados o
especiales, las actividades humanas y muchas formas de accin de especies
depredadoras y parsitas o patgenas.
Criterio de la naturaleza de los factores
Factores abiticos: climticos, edficos, fisiogrficos, composicin y propiedades
de las aguas.
Factores biticos: aquello que definen las diversas interrelaciones que pueden
existir entre los seres vivos de una comunidad. (simbiosis, parasitismo,
comensalismo).
Historia de la ecologa
El trmino kologie fue introducido en 1869 por el Alemn Prusiano Ernst Haeckel
en su trabajo Morfologa General del Organismo; est compuesto por las palabras
griegas oikos (casa, vivienda, hogar) y logos (estudio o tratado), por ello Ecologa
significa "el estudio de los hogares" y del mejor modo de gestin de esos.
En un principio, Haeckel entenda por ecologa a la ciencia que estudia las
relaciones de los seres vivos con su ambiente, pero ms tarde ampli esta
definicin al estudio de las caractersticas del medio, que tambin incluye el
transporte de materia y energa y su transformacin por las comunidades
biolgicas.
La ecologa como ciencia surge como fruto de los trabajos de cientficos de la
segunda mitad del siglo XIX. Ernst Haeckel propone en 1866 el uso del trmino
Ecologa para nombrar al estudio de las relaciones entre los seres vivos y sus
habitats. Alfred Russel Wallace publica La distribucin geogrfica de los animales
en 1876. Expedicin del Challenger (1872-76): grupo de especialistas que estudia
las profundidades del ocano. Warming publica ecologa de las plantas en 1895.
Aristteles hizo los primeros intentos por explicar un fenmeno ecolgico como las
plagas, a travs de la relacin existente entre los organismos con su medio.
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Thomas Malthus publica Ensayo sobre poblacin (1798) y seala que mientras
las poblaciones crecen en progresin geomtrica, la produccin de alimentos
aumenta solo en progresin aritmtica. Los geobotnicos (Humboldt, Show,
Grisebach) estudian los factores que determinan la distribucin de las plantas en
diferentes tipos de clima en el mundo.

Disciplinas de la ecologa y su objeto de estudio.


Como disciplina cientfica en donde intervienen diferentes caracteres la ecologa
no puede dictar qu es "bueno" o "malo". Aun as, se puede considerar que el
mantenimiento de la biodiversidad y sus objetivos relacionados han provisto la
base cientfica para expresar los objetivos del ecologismo y, as mismo, le ha
provisto la metodologa y terminologa para expresar los problemas ambientales.
La economa y la ecologa comparten formalismo en muchas de sus reas;
algunas herramientas utilizadas en esta disciplina, como tablas de vida y teora de
juegos, tuvieron su origen en la economa. La disciplina que integra ambas
ciencias es la economa ecolgica.

La ecologa microbiana es la rama de la ecologa que estudia a los


microorganismos en su ambiente natural, los cuales mantienen una
actividad continua imprescindible para la vida en la Tierra. En los ltimos
aos se han logrado numerosos avances en esta disciplina con las tcnicas
disponibles de biologa molecular.

Los mecanismos que mantienen la diversidad microbiana de la biosfera son la


base de la dinmica de los ecosistemas terrestres, acuticos y areos. Es decir, la
base de la existencia de las selvas y de los sistemas agrcolas, entre otros. Por
otra parte, la diversidad microbiana del suelo es la causa de la fertilidad del
mismo.

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Biogeografa: es la ciencia que estudia la distribucin de los seres vivos


sobre la Tierra, as como los procesos que la han originado, que la
modifican y que la pueden hacer desaparecer. Es una ciencia
interdisciplinaria, de manera que aunque formalmente es una rama de la
Geografa, recibiendo parte de sus fundamentos de especialidades como la
Climatologa y otras Ciencias de la Tierra, es a la vez parte de la Biologa.
La superficie de la Tierra no es uniforme, ni en toda ella existen las mismas
caractersticas. El espacio isotrpico que utilizan, o suponen, los esquemas
tericos de localizacin es tan solo una construccin matemtica del
espacio.

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La ecologa matemtica se dedica a la aplicacin de los teoremas y


mtodos matemticos a los problemas de la relacin de los seres vivos con
su medio y es, por tanto, una rama de la biologa. Esta disciplina provee de
la base formal para la enunciacin de gran parte de la ecologa terica

La ecologa urbana es una disciplina cuyo objeto de estudio son las


interrelaciones entre los habitantes de una aglomeracin urbana y sus
mltiples interacciones con el ambiente.

La ecologa de la recreacin es el estudio cientfico de las relaciones


ecolgicas entre el ser humano y la naturaleza dentro de un contexto
recreativo. Los estudios preliminares se centraron principalmente en los
impactos de los visitantes en reas naturales. Mientras que los primeros
estudios sobre impactos humanos datan de finales de la dcada de los 20,
no fue sino hasta los 70s que se reuni una importante cantidad de material
documental sobre ecologa de la recreacin, poca en la cual algunos
pases sufrieron un exceso de visitantes en reas naturales, lo que
ocasion desequilibrios dentro de procesos ecolgicos en dichas zonas. A
pesar de su importancia para el turismo sostenible y para el manejo de
reas protegidas, la investigacin en este campo ha sido escasa, dispersa y
relativamente desarticulada, especialmente en pases biodiversos.

La ecologa del paisaje es una disciplina a caballo entre la geografa fsica


orientada regionalmente y la biologa. Estudia los paisajes naturales
prestando especial atencin a los grupos humanos como agentes
transformadores de la dinmica fsico-ecolgica de stos. Ha recibido
aportes tanto de la geografa fsica como de la biologa, ya que si bien la
geografa aporta las visiones estructurales del paisaje (el estudio de la
estructura horizontal o del mosaico de subecosistemas que conforman el
paisaje), la biologa nos aportar la visin funcional del paisaje (las
relaciones verticales de materia y energa). Este concepto comienza en
1898, con el gegrafo, padre de la pedologa rusa, Vasily Vasilievich
Dokuchaev y fue ms tarde continuado por el gegrafo alemn Carl Troll.
Es una disciplina muy relacionada con otras reas como la Geoqumica, la
Geobotnica, las Ciencias Forestales o la Pedologa.

La ecologa regional es una disciplina que estudia los procesos


ecosistmicos como el flujo de energa, el ciclo de la materia o la
produccin de gases de invernadero a escala de paisaje regional o bioma.
Considera que existen grandes regiones que funcionan como un nico
ecosistema.

La agronoma, pesquera y, en general, toda disciplina que tenga relacin


con la explotacin o conservacin de recursos naturales, en especial seres
vivos, tienen la misma relacin con la ecologa que gran parte de las
ingenieras con la matemtica, fsica o qumica.

OBJETO DE ESTUDIO
La ecologa es la rama de la Biologa que estudia las interacciones de los seres
vivos con su medio. Esto incluye factores abiticos, esto es, condiciones
ambientales tales como: climatolgicas, edficas, etc.; pero tambin incluye
factores biticos, esto es, condiciones derivadas de las relaciones que se
establecen con otros seres vivos. Mientras que otras ramas se ocupan de niveles
de organizacin inferiores (desde la bioqumica y la biologa molecular pasando
por la biologa celular, la histologa y la fisiologa hasta la sistemtica), la ecologa
se ocupa del nivel superior a stas, ocupndose de las poblaciones, las
comunidades, los ecosistemas y la biosfera. Por esta razn, y por ocuparse de las
interacciones entre los individuos y su ambiente, la ecologa es una ciencia
multidisciplinaria que utiliza herramientas de otras ramas de la ciencia,
especialmente Geologa, Meteorologa, Geografa, Fsica, Qumica y Matemtica.
Los trabajos de investigacin en esta disciplina se diferencian con respecto de la
mayora de los trabajos en las dems ramas de la Biologa por su mayor uso de
herramientas matemticas, como la estadstica y los modelos matemticos.
Adems, la comprensin de los procesos ecolgicos se basa fuertemente en los
postulados evolutivos (Dobzhansky, 1973).

II.

ECOSISTEMA Y SUS COMPONENTES


OBJETIVOS

Analizar los componentes del ecosistema.


Discutir sobre el efecto de los diferentes componentes abiticos y abiticos
ACTIVIDADES

Resolucin en grupo de la gua de trabajo # 2 (anexos)

Componentes del ecosistema: factores abiticos y biticos. En el ecosistema hay


un flujo de materia y de energa que estudiaremos ms adelante y que se debe a
las interacciones organismos-medio ambiente. Al describir un ecosistema es
conveniente describir y tabular los siguientes componentes:
a) Componentes abiticos
Los componentes abiticos son los distintos componentes que determinan el
espacio fsico en el cual habitan los seres vivos; entre los ms importantes
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podemos encontrar: el agua, la temperatura, la luz, el pH, el suelo, la humedad y


los nutrientes.
Las sustancias inorgnicas: CO2, H2O, nitrgeno, fosfatos, etc.
Factores ecolgicos de naturaleza climtica.
TEMPERATURA
Las radiaciones infrarrojas aportan calor (energa) a la Tierra y se evala a travs
de la temperatura del aire.
Cada especie necesita una cantidad mnima de energa para desarrollar su ciclo
vegetativo, as como la acumulacin de cierta cantidad de energa para iniciar su
actividad tras un periodo de reposo.
Los lmites de temperatura para el crecimiento vegetal son:
para
Temperatura letal inferior
Temperatura umbral inferior
Temperatura ptima
Temperatura umbral superior
Temperatura letal superior
LAS BAJAS

TEMPERATURAS

todas las especies


-50
6-7,5

50

(heladas) provocan daos por los siguientes motivos:

Deshidratacin de las clulas por congelacin del agua (semejante a marchitez


por sequia)

Daos fsicos en las membranas celulares por desgarro de los cristales de


hielo

Modificaciones irreversibles en las protenas.

Descalce y rotura de races en plantas jvenes, como consecuencia de la


dilatacin del volumen del suelo al helarse (el suelo sube).

Los daos dependen:

De la especie

De la edad de la planta o sus rganos

Estado fenolgico, condicin fisiolgica (heladas tardas)

De la intensidad del frio

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Duracin de la helada

Velocidad de congelacin y descongelacin

LAS TEMPERATURAS
motivos:

LETALES SUPERIORES:

provocan daos por los siguientes

Deshidratacin por transpiracin, que no puede ser suplida por los aportes de
agua a travs de la savia, dando lugar a marchitez.

Desnaturalizacin de protenas, que para la mayor parte de los vegetales


superiores se produce entre los 40-50 C.

Las plantas pueden defenderse de las altas temperaturas:


Con la transpiracin (el cambio de estado puede reducir hasta 10C)
Gruesas cutculas o ritidomas
Coloraciones claras de las hojas
Disposicin colgante de las hojas

LA TEMPERATURA UMBRAL INFERIOR es aquella a partir de la cual comienza la


actividad vegetativa, superando el umbral de energa necesario para que se active
la fotosntesis. Para las leosas se estima en 6-7,5C.
La presencia y principales tipos de bosques en el mundo estn condicionados por
el rgimen trmico.

Segn MILLER, no existe bosque en estaciones en las que la temperatura


media mensual del mes ms clido sea inferior a 10C.

MAYR define el concepto tetraterma coma la temperatura media de los cuatro


meses centrales del periodo vegetativo y sita el lmite del bosque en 7C de
tetraterma para los climas martimos y 13C para los continentales. Esto
coincide aproximadamente con las latitudes de 50S y 60N.

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LA TEMPERATURA UMBRAL SUPERIOR. es aquella a partir de la cual la fotosntesis


neta se anula. La planta vive mientras tenga sustancias de reserva que le permitan
respirar.
LA TEMPERATURA PTIMA es el punto o intervalo en el que la fotosntesis neta sea
mxima. Depende de cada especie.
El rgimen trmico depende fundamentalmente de la latitud y de la altitud y son
estos parmetros los que definen la distribucin de las especies.
En relacin con el rgimen trmico las especies se clasifican en:
Termfilas: resisten mal las heladas
mesotermas
microtermfilas (o psicrotermfilas)
En relacin con el rango trmico de las estaciones en las que habitan, las
especies se clasifican en euritermas y estenotermas.
PRECIPITACIN
Para la existencia de vegetacin es imprescindible la existencia de agua en el
suelo:

Es el componente mayoritario, hasta el 80%.

El agua es el vehculo de los nutrientes en su circulacin por la planta y


para la absorcin por las races.

Es indispensable en la fotosntesis

La disponibilidad de agua depende de varios factores:

La cantidad y distribucin anual de las aportaciones (precipitaciones,


freatismo)

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La proporcin que entra en el suelo (intercepcin, escorrenta)

La capacidad de retencin de agua del suelo (factor edfico).

Intensidad de las prdidas


(evaporacin, transpiracin: f(t,
Hr, vegetacin))

evaporacin durante la lluvia


evaporacin de la superficie de la vegetacin
transpiracin

evaporacin de la superficie del suelo


escorrenta superficial

escorrenta
subsuperficial
prdidas haca agua
subterrnea

. Destino del agua de precipitacin.


La precipitacin cada en un lugar se descompone en los siguientes sumandos:
Evaporacin durante la lluvia de las gotas de agua mientras caen
Intercepcin: el agua que queda en las hojas y ramas. La evaporacin depende
de la cobertura vegetal (tipo, densidad, nmero de estratos) y de la intensidad de
la precipitacin. (Valores medios para el bosque = 15%).
Escorrenta: agua que no se infiltra en el suelo y transcurre sobre la superficie.
Depende de la intensidad del aguacero, cobertura vegetal, pendiente, capacidad
de infiltracin del suelo.
Infiltracin: agua que entra en el suelo. depende de la cobertura vegetal (mejora
la estructura, m.o. macroporos, y reduce la escorrenta) y de las propiedades
fsicas del suelo (textura y estructura).
Evaporacin: prdidas directas de agua del suelo. Depende de la temperatura,
humedad relativa y viento. Disminuye con la presencia de cobertura vegetal
densa.
Transpiracin: consumo de agua por las plantas. Depende de la temperatura, Hr,
viento, tipo y densidad de vegeteacin
Percolacin: Prdidas de agua hacia capas subterrneas, fuera del alcance de
las races.
El tipo de vegetacin viene condicionado por la disponibilidad de agua durante su
periodo vegetativo.
En la Pennsula Ibrica, la precipitacin mnima para la existencia de bosque se
estima en 250 mm (Gandullo, 1985). De los cuales deben estar disponibles 100
mm durante el perido vegetativo. Para que se alcance la espesura completa en
un bosque la precipitacin anual debe alcanzar los 400 mm (Spurr, 1982).
Todo esto es para zonas templadas, con distribucin anual ms o menos uniforme
o con mximos invernales. En zonas subtropicales con precipitacin estival los
requisitos mnimos para la existencia de bosques son superiores.
20

En un mismo lugar, las necesidades de cada especie son distintas. Por ejemplo,
un fustal de haya necesita transpirar un mnimo de 3300 m3/ha/ao (equivalente a
330 mm) y un fustal de pino silvestre requiere 96 mm.

El diferente comportamiento de las especies y de las agrupaciones vegetales


frente a las necesidades hdricas nos permite clasificarlas en:
necesidades de agua
especies
agrupaciones vegetales
poca agua
xerfilas
xerofticas
moderada
mesfilas
mesofticas
mucha agua
higrfilas (o hidrfilas)
higrofticas
Rara vez el exceso de agua resulta limitante, pero en casos de abundancia, las
especies higrfilas compiten con ventaja frente a las xerfilas.

OTROS APORTES DE AGUA:


La nieve: adems del aporte, puede producir daos mecnicos (rotura de ramas,
troncos). Impide el desarrollo de algunas especies (quionfobas) al acortar el
perodo vegetativo, y favorece a otras (quionfilas), la capa de nieve asla el suelo
y los tejidos de las bajas temperaturas.
El granizo: puede producir daos mecnicos, defoliacin y daos en la corteza.
Las precipitaciones horizontales (nieblas, roco, escarcha, humedad del aire):
muy importantes en algunos lugares (laurisilva canaria). Depende del movimiento
local del aire y del tipo de vegetacin (las acculas condensan ms que las hojas
planas).
El agua fretica: caracteriza un tipo especial de vegetacin: de ribera.
Radiaciones
Proceden del sol y proporcionan luz y calor a los ecosistemas terrestres. La
radiacin se distribuye en una amplia gama de longitudes de onda.

21

Las radiaciones que tienen incidencia en los vegetales tienen una longitud de onda
entre 290 y 5300nm (UV 1%, V 39%, IR 60%).
Las radiaciones ultravioletas: provocan inhibiciones de las auxina s (enanismoa
o achaparramiento si se incrementa). Esto explica el enanismo de la vegetacin de
alta montaa. Adems provocan mutaciones genticas.
Dentro del espectro de la radiacin visible se encuentran los dos mximos de la
actividad de la fotosntesis: a 650-670 nm (rojo) y a 450 nm (azul).

El exceso de esta radiacin provoca la inhibicin de las auxinas (enanismo o


esbelted)

Los vegetales tienen fotosensibilidad (positiva en el tallo y negativa en las


races). La ausencia de esta radiacin provoca la muerte de plantas o ramas
(poda natural).

Tambin influye sobre la germinacin de las semillas y desarrollo de las


plntulas (favorece a unas y a otras no)

La radiacin infrarroja: Estimula la produccin de auxinas en los tallos (el exceso


da tallos largos y esbeltos: masas densas o en latitudes altas).
LUZ (INTENSIDAD DE RADIACIN UTIL PARA LAS PLANTAS)
La variacin y cantidad de radiacin en un punto depende de la latitud, exposicin,
nubosidad y presencia de un dosel arbreo.

La reduccin de la radiacin por el dosel se expresa como porcentaje de la


radiacin que atraviesa el dosel respecto a la que incide sobre l y est
relacionada con la espesura.

No slo se modifica la cantidad total, sino tambin hay modificaciones


cualitativas de las longitudes de onda de la radiacin que llega al suelo.

La mayor parte de la radiacin que atraviesa un dosel de copas se encuentra


en la banda del infrarrojo (Gates 1965).

Algunas especies forestales en edades jvenes encuentran su optimo desarrollo


con reducciones del 20% mientras que otras requieren hasta el 60%.
Segn esto las especies se clasifican en: heliofilas y esciadfilas (escifilas), lo
que permitir introducir los conceptos selvcolas de temperamento.
DURACIN DE LA LUZ

22

La variacin del ritmo de la radiacin tiene una gran influencia en la reproduccin


de los vegetales.
La duracin de los perodos luminosos en un lugar depende de la latitud y del da
(estacin del ao). Las especies estn adaptadas a las diferencia de la duracin
de los perodos luminosos que provocan la sucesin de sus fases de desarrollo.
Lyssenko (1935) propuso la teora de los estadios, que se resume en tres puntos:

Los estadios ms importantes en el desarrollo diferencial del vegetal son:


formacin de yemas florales; diferenciacin de las gnadas o formacin
definitiva de las flores; maduracin de los gametos y fecundacin

Para que se cumplan los estadios anteriores deben completarse unas


determinadas cantidades de radiacin (distinta para cada estadio: termostadio
para la diferenciacin de las yemas; fotoperiodoetadio para el desarrollo de la
flor y ergostadio para la maduracin).

Si en un lugar no se cumplen nunca estas condiciones de radiacin (valores


puntuales y acumulados), la especie nunca podr completar su ciclo, aunque
pueda vivir (no se regenera).

Ejemplos: Plantas bisaunales, maduracin de los pinos y coscojas y alcornoques.


VIENTO
Los efectos del viento en la vegetacin dependen de la velocidad y caractersticas
(humedad relativa, sustancias en suspensin.). Son 5:
1. Renovacin de las masas de aire en la proximidad de la parte area de los
vegetales, homogeneizando la composicin, estimula la transpiracin y reduce
la temperatura
2. Provoca la desecacin (aire seco y a gran velocidad) de parte de las hojas, que
dan lugar a portes especiales: en bandera, achaparrados.
3. Daos mecnicos cuando la velocidad es fuerte
4. Es el vector de los propgulos y polen (especies anemcoras y anemgamas)
5. En las costas adems hay gotas de agua de mar
La velocidad del viento decrece con la proximidad al suelo y es reducida debajo
del bosque

Componentes biticos.
23

Componentes biticos son los organismos vivos que interactan con otros seres
vivos, se refieren a la flora y fauna de un lugar y a sus interacciones.
-Los productores u organismos auttrofos: capaces de sintetizar materiales
orgnicos
complejos a
partir de
sustancias inorgnicas
simples.
Los auttrofos utilizan la energa del sol o la que contienen alguna sustancias
qumicas como el dixido de carbono para elaborar su propio Alimento
Existen otros organismos auttrofos capaces de utilizar sustancias como CO2
y compuestos de azufre y de nitrgeno, para obtener energa y elaborar sus
alimentos; reciben el nombre de quimioauttrofos o quimiosintticos.
Al proceso que realizan para obtener sus alimentos se le conoce como
quimiosntesis, y slo se presentan en algunas bacterias.
-Los macroconsumidores o fagotrofos: hetertrofos, sobre todo animales, que
ingieren
otros
organismos
o
fragmentos
de
materia
orgnica.
-Los microconsumidores o sapotrofos: tambin hetertrofos, sobre todo
hongos y bacterias, que absorben productos en descomposicin de organismos
muertos y liberan nutrientes inorgnicos que pueden utilizar nuevamente los
productores.
La nutricin en los cinco reinos
Los seres vivos se clasifican en cinco reinos: bacterias, protistas, hongos, plantas
y animales.

Bacterias: hay auttrofas y hetertrofas.


Protistas: hay auttrofos y hetertrofos.
Hongos: todos son hetertrofos.

Plantas: la mayora son auttrofas.


Las bacterias: son organismos unicelulares que habitan en el agua, en lugares
hmedos, en el suelo, en el aire, dentro de nuestro cuerpo, en los lquidos internos
de los seres vivos. Estn en todos lados.
Los protistas: son organismos unicelulares que viven en el agua y en lugares muy
hmedos. Los que son parsitos viven dentro del cuerpo de los hospederos. La
24

mayora son hetertrofos aunque hay algunas especies fotosintticas que tambin
pueden ser hetertrofas.
Los hongos: la mayora de los hongos son pluricelulares. Habitan en diferentes
ambientes tanto acuticos como terrestres y en el interior de los organismos que
parasitan. Todos son hetertrofos; unos son saprfitos otros parsitos y algunos
depredadores.
Las plantas: son pluricelulares que se encuentran en una gran variedad de
ambientes; las hay acuticas, y las terrestres habitan en casi todos los
ecosistemas del planeta.
Los animales: todos son pluricelulares, y viven tanto en ambientes terrestres como
acuticos; todos son hetertrofos y varios son parsitos.
De acuerdo con su tipo de alimentacin, los animales pueden clasificarse en
fitfagos o herbvoros, carnvoros, omnvoros y detritvoros o descomponedores
saprozoos.
En la zoologa, un herbvoro (del latn herbivorum, que significa devorador de
hierbas) es un animal que se alimenta principalmente de plantas.
Algunos herbvoros pueden ser clasificados como frugvoros, los cuales comen
solamente frutas, y folvoros los que se especializan en comer hojas.
Esta especializacin se encuentra lejos de ser universal y muchos animales que
comen frutas u hojas comen tambin otras partes de plantas, en particular races y
semillas. Las dietas de algunos animales herbvoros varan con las estaciones,
especialmente en las zonas templadas, donde las fuentes de alimentacin
disponibles varan en el curso del ao.
Un carnvoro (del latn carnivorum, significando literalmente devorador de carne),
es un organismo que obtiene sus energas y requerimientos nutricionales a travs
de una dieta consistente principalmente o exclusivamente del consumo de
animales, ya sea mediante la depredacin o consumo de carroa. El trmino
preferido en ecologa es zofago.
Existen adjetivos ms especficos para referirse a animales que devoran clases
especficas de presas, como en el caso de los animales que comen insectos, se
llaman insectvoros o mejor entomfagos, pero dentro de stos todava se puede
distinguir, por ejemplo, a los comedores de hormigas y termitas, llamndolos
mirmecfagos. Los carnvoros se encuentran siempre en posiciones avanzadas de
la cadena trfica.
Los animales omnvoros (del latn omnis, "todo" y -vorus, "que come") son
aquellos organismos que se alimentan tanto de animales como de plantas
Los detritvoros, a veces tambin llamados saprfagos, obtienen su alimentacin
de detritos o materia orgnica en descomposicin. 1 Los detritvoros constituyen
25

una parte importante de los ecosistemas porque contribuyen a la descomposicin


y al reciclado de los nutrientes.
Muchas especies de bacterias, hongos y protistas son incapaces de digerir trozos
de material orgnico pero pueden absorber sustancias a nivel molecular y son
quizs los detritvoros ms importantes
En particular, los hongos viven en lugares hmedos y sombros, ya que al no
poseer clorofila no necesitan de la presencia de la luz solar.
Se los llama SAPRFITOS, porque se alimentan u obtienen la energa qumica a
partir de la oxidacin de restos de organismos animales y vegetales en
descomposicin.
III.

FLUJO DE MATERIA Y ENERGA

OBJETIVOS
Analizar los componentes que conforman la materia y energa.
Comprender el flujo de materia y energa en el ecosistema, analizando la cadena
trfica.
ACTIVIDADES

Resolucin en grupo de la gua de laboratorio numero # 1 (anexos)

Flujo de materia en el ecosistema


El flujo de energa ingresa a los sistemas a travs de los productores y los
abandona a distintos niveles trficos en forma de calor. En los sistemas
comunitarios la materia sigue las mismas vas por las cuales fluye la energa; sin
embargo, a diferencia de esta, la materia o los compuestos inorgnicos que
componen la materia viva, fluyen en forma cclica en el ecosistema.
Entre las sustancias inorgnicas que forman parte de los organismos vivos, las
ms significativas son: agua. Carbono, nitrgeno, fsforo, potasio, sulfuro, calcio,
magnesio, sodio, cloro y algunos minerales, como fierro, cobalto, molibdeno y zinc.
En general, el flujo de estas sustancias en el ecosistema se mueve en los distintos
niveles trficos, pero adems fluyen a travs de los sistemas geofsicos: la
atmsfera, la corteza terrestre y las fuentes de agua.
As, debido a que este movimiento atraviesa tanto el componente bitico como el
abitico del ecosistema, los ciclos que describen estas sustancias son conocidos
como ciclos biogeoqumicos, entre los cuales podemos destacar:
26

CICLO DEL AGUA:


La circulacin y conservacin de agua en la Tierra se llama ciclo hidrolgico, o
ciclo del agua.
El ciclo hidrolgico comienza con la evaporacin del agua desde la superficie del
ocano. A medida que se eleva, el aire humedecido se enfra y el vapor se
transforma en agua: es la condensacin. Las gotas se juntan y forman una nube.
Luego, caen por su propio peso: es la precipitacin. Si en la atmsfera hace
mucho fro, el agua cae como nieve o granizo. Si es ms clida, caern gotas de
lluvia.
Una parte del agua que llega a la tierra ser aprovechada por los seres vivos; otra
escurrir por el terreno hasta llegar a un ro, un lago o el ocano. A este fenmeno
se le conoce como escorrenta. Otro poco del agua se filtrar a travs del suelo,
formando capas de agua subterrnea. Este proceso es la percolacin. Ms tarde o
ms temprano, toda esta agua volver nuevamente a la atmsfera, debido
principalmente a la evaporacin.
Al evaporarse, el agua deja atrs todos los elementos que la contaminan o la
hacen no apta para beber (sales minerales, qumicos, desechos). Por eso el ciclo
del agua nos entrega un elemento puro. Pero hay otro proceso que tambin
purifica el agua, y es parte del ciclo: la transpiracin de las plantas.
Las races de las plantas absorben el agua, la cual se desplaza hacia arriba a
travs de los tallos o troncos, movilizando consigo a los elementos que necesita la
planta para nutrirse. Al llegar a las hojas y flores, se evapora hacia el aire en forma
de vapor de agua. Este fenmeno es la transpiracin.
CICLO DEL CARBONO:
El intercambio de carbono entre los componentes biticos y abiticos del
ecosistema mediante los procesos de fotosntesis y respiracin es conocido como
el ciclo del carbono.
El carbono en forma de CO2, se incorpora al sistema bitico del ecosistema a
travs del proceso de fotosntesis en los organismos fotosintticos: plantas, algas
marinas, fitoplancton y cianobacterias. La fuente de carbono ms importante para
estos organismos es el CO2, que se encuentra en forma gaseosa y tambin
constituye parte de la atmsfera, o disuelto en el agua de ocanos, lagos y ros.
El carbono atraviesa los diferentes niveles trficos de la comunidad formando
parte de los distintos compuestos orgnicos; est presente hasta en la materia
orgnica en descomposicin. Sin embargo, en todos los niveles, desde las plantas
a los descomponedores, buena parte de los compuestos orgnicos son

27

degradados durante la respiracin, liberando al mismo tiempo el CO2, que retorna


al ambiente.
Los procesos de fotosntesis y respiracin mantienen, de alguna manera, un
balance en la concentracin de CO2 en la atmsfera y, aunque en los primeros
aos de la tierra esa concentracin ha variado, se ha mantenido constante durante
los ltimos 10.000 aos. Sin embargo, la actividad humana, ha partir de la
revolucin industrial, ha ido incrementando la cantidad de CO2 en la atmsfera.
Las causas principales son la quema de combustible fsil, como los derivados del
petrleo, y la destruccin y quema de grandes extensiones de vegetacin.
CICLO DEL FOSFORO:
El fsforo es un elemento que forma parte de la materia viva (se localiza en el
protoplasma), tambin es un componente de los cidos nucleicos como el ADN, de
las molculas almacenadoras de energa (ATP), y se encuentra tambin en los
huesos y los dientes de animales, incluyendo al ser humano. La mayor reserva de
fsforo est en la corteza terrestre y en los depsitos de rocas marinas.
Durante este ciclo:
-Se libera fsforo de las rocas y el suelo hacia los ecosistemas, donde se disuelve
en el agua del terreno para ser utilizado por los vegetales.
-Los animales obtienen fsforo al alimentarse de las plantas o de otros animales
que las hayan ingerido.
-Al morir las plantas o animales liberan fsforo que se reintegra al suelo. Dicho
elemento puede disolverse o ser acarreado por las lluvias a los mantos acuferos o
al ocano.
-El guano, que as se denomina al excremento de muchas aves, tambin deposita
pequeas cantidades de fosfatos en la tierra o en el agua.

CICLO DEL NITROGENO:


El nitrgeno en la atmsfera es muy abundante, pues representa 78% del aire
respirable; sin embargo, son pocos los organismos capaces de absorberlo
directamente para poder utilizarlo en sus procesos vitales.
La fijacin del nitrgeno consiste en la conversin de este elemento en otros
compuestos de utilidad para las plantas. Slo las bacterias llamadas nitrificantes

28

pueden llevar a cabo el proceso de fijacin. Recientemente se ha descubierto que


tambin algunas algas, como las verde-azules realizan este proceso.
El ciclo del nitrgeno presenta los siguientes procesos:
-Las bacterias nitrificantes fijan el nitrgeno a las plantas para que stas puedan
emplearlo y llevar a cabo sus funciones.
-Los animales obtienen nitrgeno al ingerir vegetales que lo contienen.
-Los desechos orgnicos eliminados por los seres vivos o por los restos en
descomposicin de los mismos, que contienen nitrgeno, pueden permanecer en
el suelo o ser degradados por bacterias y hongos que los convierten en
compuestos inorgnicos ms simples, como el amoniaco (NH3), iones amonio
(NH4), nitrato (NO3) y nitrito (NO2), y finalmente como nitrgeno gaseoso que
regresa a la atmsfera para iniciar nuevamente el ciclo.
-El nitrgeno atmosfrico tambin puede formarse durante las descargas
elctricas como en las tormentas, como producto de la actividad volcnica y por
medio de la iluminacin. Los compuestos nitrogenados son arrastrados por las
lluvias para integrarse al suelo o depositarlos en el lecho marino.
-El nitrgeno que llega al fondo ocenico es aprovechado por los vegetales
acuticos y posteriormente por los consumidores. Por esta razn, la zona de
mayor productividad de los ocanos est en las partes poco profundas, en las
cuales el nitrgeno y otros nutrimentos del fondo marino estn al alcance de los
organismos.
CONTAMINACIN AMBIENTAL
Conjunto de elementos abiticos (energa solar, suelo, agua y aire) y biticos
(organismos vivos) que integran la delgada capa de la Tierra llamada biosfera,
sustento y hogar de los seres vivos.
La especie Homo sapiens, es decir, el ser humano, apareci tardamente en la
historia de la Tierra, pero ha sido capaz de modificar el medio ambiente con sus
actividades. Aunque, al parecer, los humanos hicieron su aparicin en frica, no
tardaron en dispersarse por todo el mundo. Gracias a sus peculiares capacidades
mentales y fsicas, lograron escapar a las constricciones medioambientales que
limitaban a otras especies y alterar el medio ambiente para adaptarlo a sus
necesidades.
Aunque los primeros humanos sin duda vivieron ms o menos en armona con el
medio ambiente, como los dems animales, su alejamiento de la vida salvaje
comenz en la prehistoria, con la primera revolucin agrcola. La capacidad de
controlar y usar el fuego les permiti modificar o eliminar la vegetacin natural, y la
29

domesticacin y pastoreo de animales herbvoros llev al sobrepastoreo y a la


erosin del suelo. El cultivo de plantas origin tambin la destruccin de la
vegetacin natural para hacer hueco a las cosechas y la demanda de lea condujo
a la denudacin de montaas y al agotamiento de bosques enteros. Los animales
salvajes se cazaban por su carne y eran destruidos en caso de ser considerados
plagas o depredadores.
Mientras las poblaciones humanas siguieron siendo pequeas y su tecnologa
modesta, su impacto sobre el medio ambiente fue solamente local. No obstante, al
ir creciendo la poblacin y mejorando y aumentando la tecnologa, aparecieron
problemas ms significativos y generalizados. El rpido avance tecnolgico
producido tras la edad media culmin en la Revolucin Industrial, que trajo consigo
el descubrimiento, uso y explotacin de los combustibles fsiles, as como la
explotacin intensiva de los recursos minerales de la Tierra. Fue con la Revolucin
Industrial cuando los seres humanos empezaron realmente a cambiar la faz del
planeta, la naturaleza de su atmsfera y la calidad de su agua. Hoy, la demanda
sin precedentes a la que el rpido crecimiento de la poblacin humana y el
desarrollo tecnolgico someten al medio ambiente est produciendo un declive
cada vez ms acelerado en la calidad de ste y en su capacidad para sustentar la
vida.
Contaminacin del suelo
La basura es el principal contaminante del suelo, pues se acumula en el mismo
por periodos muy prolongados; al hacerlo favorece el crecimiento de muchos
microorganismos y altera su composicin, haciendo que en las zonas donde
abunda la basura desaparezcan las plantas y proliferen especies que pueden
perjudicar la salud, como moscas, cucarachas y ratas.
En las actividades agropecuarias tambin se manejan sustancias que contaminan
el suelo y el agua del planeta. Tal es el caso de los pesticidas que se usan para
evitar la proliferacin de animales, y el crecimiento de plantas nocivas que afectan
la produccin agrcola.
Por otra parte, el uso de fertilizantes qumicos con el propsito de aumentar la
produccin, puede causar graves daos ecolgicos, pues penetran al subsuelo y
llegan al agua subterrnea que alimenta los pozos, de donde se extrae para el
consumo humano.
Contaminacin del agua
Gran cantidad de los desechos domsticos, agrcolas e industriales tiene como
destino final el mar. Entre los principales desechos que contaminan el agua se
encuentran la materia orgnica, la materia fecal, detergentes y otras sustancias
que van a dar al sistema de drenaje.

30

Las industrias vierten en el agua gran cantidad de sustancias que pueden ser
peligrosas, como mercurio, plomo y arsnico que envenenan a los organismos que
se ponen en contacto con ellas.
Contaminacin del aire
La atmsfera se contamina cuando se altera su composicin. Esto ocurre porque
se vierten gases o partculas provenientes de los automviles y las industrias,
principalmente. Los contaminantes de la atmsfera se dividen en: gases y
partculas en suspensin.
Los contaminantes gaseosos ms importantes, por ser los ms comunes y
peligrosos, son el monxido de carbono, los xidos de nitrgeno y los
hidrocarburos que provienen principalmente del escape de los automviles.
Las partculas en suspensin estn formadas por polvos minerales, partculas de
tierra, esporas de hongos y granos de polen, entre otros.
Los polvos y aerosoles provenientes de diversas actividades humanas, as como
la quema de basura contribuyen a aumentar el nmero de partculas en
suspensin del aire y a contaminarlo.
La prdida de la biodiversidad
La biodiversidad del planeta constituye un patrimonio para la humanidad, que es
necesario aprender a respetar y cuidar como una de las ms grandes riquezas.
El hombre destruye bosques y deteriora numerosos ecosistemas en aras de la
urbanizacin y el desarrollo econmico. No le preocupa que estos ecosistemas
sean parte del medio en el que nacen, crecen y se reproducen numerosas
especies animales y vegetales, a las que coloca al borde de la extincin porque
les suprime su espacio vital.
Es responsabilidad del hombre crear conciencia de que la diversidad de especies
vegetales y animales es uno de los recursos que ms se debe cuidar.
Los organismos y los factores abiticos forman un conjunto armnico que
caracteriza a cada ecosistema y a cada ser vivo, sea animal o vegetal, es una
creacin maravillosa de la naturaleza que si desaparece jams se podr
recuperar.
RECURSOS NATURALES.
Los recursos naturales son todos los factores abiticos o biticos de la naturaleza
que el hombre puede utilizar con el fin de satisfacer sus necesidades.

31

El aire, el petrleo, los minerales, los vegetales, los animales, etc. son ejemplos de
los recursos naturales que el hombre puede utilizar.
Los factores biticos tienen la capacidad de reproducirse, y por lo tanto aunque el
hombre los utilice, se pueden regenerar o recuperar. En cambio, los recursos que
corresponden a factores abiticos que no pueden regenerarse, disminuirn al ser
explotados por el hombre.
Atendiendo al criterio de sus posibilidades de recuperacin y regeneracin, los
recursos naturales pueden ser clasificados en tres grupos:
RECURSOS INAGOTABLES:
Son aquellos que el hombre utiliza en baja proporcin respecto a la cantidad
existente en la naturaleza.
Los recursos inagotables se recuperan o regeneran por s mismos, por lo que no
existe riesgo de extincin o agotamiento. Algunos ejemplos son: el agua, el Sol, el
aire y sus constituyentes gaseosos.
El agua y el aire son recursos naturales esenciales para la conservacin de la vida
en la Tierra. Estos recursos son abundantes y tienen la propiedad de que al ser
utilizados son capaces de regenerarse por medio de los ciclos naturales. Por esta
razn son considerados recursos inagotables.
La proporcin de agua y aire que utilizan los seres vivos, es pequea si se
compara con la cantidad global que existe de estos recursos; por eso su cantidad
se mantiene constante en la naturaleza.
En esta oportunidad analizaremos los siguientes:
EL AGUA:
El agua cubre alrededor de la tres cuarta partes de la superficie terrestre,
formando lo que conocemos con el nombre de hidrsfera.
El agua se encuentra desigualmente distribuida sobre la tierra. Los porcentajes
son los siguientes:
-Aguas ocenicas: 97,41 por ciento.
-Aguas dulces: 2,59 por ciento. De este total, slo un 0,014 por ciento se
encuentra disponible para el hombre y los dems seres vivos. El resto se
encuentra formando parte de los glaciares, casquetes polares o como aguas
subterrneas.

32

La importancia de la hidrsfera en nuestro planeta reside en que el agua es


indispensable para todo tipo de vida. As, por ejemplo, cualquier organismo
viviente puede vivir sin alimentos por algn tiempo, pero si le falta el agua muere
al cabo de pocos das.
Propiedades del agua:
El agua se compone de dos tomos de hidrgeno y un tomo de oxgeno (H2O),
lo que determina que este lquido vital tenga las siguientes propiedades:
- El agua es un solvente universal: Tiene la capacidad de disolver gran cantidad de
sustancias orgnicas e inorgnicas.
- El agua es el principal medio interno de los seres vivos: Debido a su gran poder
disolvente y a su capacidad de mantener rangos de temperatura adecuados, el
agua proporciona un medio para el transporte y transformacin de sustancias al
interior de los seres vivos. Sin el agua ningn proceso vital de intercambio con el
medio, como el de la respiracin y la digestin, podra realizarse. Destacable es el
hecho de que el cuerpo humano est constituido por el 65% de agua.
- El agua posee una gran capacidad calorfica: En el medio acuoso las variaciones
de la temperatura no se presentan bruscamente y por lo mismo, la vida acutica
no corre peligro.
Por su poder disolvente, el agua se mezcla con el oxgeno y el dixido de carbono,
abasteciendo de estos gases a los organismos acuticos. Por su capacidad
calorfica, el agua gaseosa en la atmsfera tiene, adems, un papel regulador de
la temperatura del aire, lo que influye directamente en el clima de una regin.
- El agua se dilata al congelarse: El agua al congelarse ocupa mayor volumen que
en estado lquido. Esto permite que las grandes masas de agua: ros, lagos y
ocanos, se congelen slo superficialmente, conservando la vida bajo extensas
capas de hielo flotante.
- El agua se encuentra naturalmente en estado slido, lquido y gaseoso: Como
slido o hielo se encuentra en los glaciares y los casquetes polares, as como en
las superficies de agua en invierno; tambin en forma de nieve, granizo y
escarcha, y en las nubes formadas por cristales de hielo.
Existe en estado lquido en las nubes de lluvia formadas por gotas de agua, y en
forma de roco en la vegetacin. Adems, cubre las tres cuartas partes de la
superficie terrestre en forma de pantanos, lagos, ros, mares y ocanos.
Como gas, o vapor de agua, existe en forma de niebla, vapor y nubes. El vapor
atmosfrico se mide en trminos de humedad relativa, que es la relacin de la

33

cantidad de vapor de agua en el aire a una temperatura dada respecto a la


mxima que puede contener a esa temperatura.
B) EL AIRE:
El aire que nos rodea proviene de la atmsfera. As se llama la capa que rodea al
planeta, y en la que todos los seres vivos realizamos nuestra vida diaria.
Todos los animales y el hombre requieren de un gas que se encuentra en la
atmsfera llamado Oxgeno. Incorporamos este gas a nuestro organismo mediante
un proceso natural: la respiracin.
El aire no tiene color, olor ni sabor. Por esta razn, no lo podemos ver cuando se
encuentra limpio.
Propiedades del aire:
La composicin del aire es variable y depende de la altitud. A nivel del mar, el aire
seco est compuesto por los siguientes gases: nitrgeno 78,03%, oxgeno
20,90%, argn 0,93%. El 0,04% restante lo constituyen el dixido de carbono y el
vapor de agua, ms otros gases en menor proporcin.
Las propiedades del aire que se manifiestan por su composicin son:
- El aire es materia: Tiene masa y ocupa un volumen determinado.
- El aire ejerce presin en todas las direcciones: Dicha presin se denomina
presin atmosfrica, y que para un lugar concreto, depende de la altitud,
temperatura y cercana con el mar.
- El aire es fuente de oxgeno. Posibilita la respiracin de los seres vivos y
mantiene la combustin de cualquier sustancia combustible.
- El aire es fuente de muchos gases esenciales para la vida. El dixido de
carbono, el nitrgeno y el agua gaseosa, junto al oxgeno, se ciclan
constantemente en la biosfera. Por ejemplo, los seres vivos toman el oxgeno del
aire al respirar y liberan dixido de carbono, que absorben las plantas verdes en la
fotosntesis, para seguir entregando nuevamente oxgeno al aire.
- El aire acta como filtro de la radiacin ultravioleta proveniente del Sol. La capa
de aire que se encuentra a unos 30 km. de altura sobre la superficie terrestre, nos
protege de las radiaciones dainas gracias al elemento gaseoso llamado ozono,
cuyas molculas se forman a partir de tres tomos de oxgeno.
Utilidades del aire

34

La actividad humana est estrechamente relacionada con la utilizacin del aire


para los ms diversos fines:
- El aire es un medio para realizar todo tipo de combustiones. La combustin
permite el funcionamiento de maquinarias, la utilizacin y transformacin de la
energa calrica, y la multitud de materiales tiles.
- El aire es un elemento utilizado para el funcionamiento de maquinarias que
facilitan la vida y las tareas del hombre. Cabe destacar la fabricacin de bombas
aspirantes que sirven para extraer, elevar e impulsar el agua u otro lquido en una
direccin determinada. Estas mquinas se utilizan para elevar el agua de los
pozos y abastecer a localidades que no cuentan con un sistema de caeras de
agua potable. El principio de funcionamiento de estas bombas se basa en las
diferencias de presin del aire presente en secciones vecinas al lugar de
instalacin.
RECURSOS RENOVABLES:
Son aquellos que pueden recuperarse por s mismos, pero que deben utilizarse
racionalmente para evitar su agotamiento. Ejemplos de recursos renovables son:
la flora, la fauna y el suelo.
As pues, la diferencia entre recurso inagotable y otro renovable est en la
necesidad de utilizarlo teniendo en cuenta la rapidez de su regeneracin. Si la
explotacin no afecta su recuperacin, estamos frente a un recurso inagotable.
Por el contrario debemos ser prudentes con el uso de recursos renovables para
que puedan recuperarse continuamente.
EL SUELO:
Uno de los principales recursos que brinda la naturaleza al hombre es el suelo,
donde crecen los vegetales que se utilizan para servir de alimento al hombre y a
los animales.
Por tratarse de un recuso renovable, exige una utilizacin racional para evitar su
agotamiento y daos severos, cuyas repercursiones seran dramticas.
Examinemos algunos usos que el hombre hace del suelo.
El suelo en la forestacin
El suelo es utilizado por el hombre para la explotacin de las masas forestales. La
presencia de los rboles ayuda a la conservacin y enriquecimiento del suelo. De
stos consigue madera y materias primas, como la celulosa, con la que elabora el
papel, adems de otras sustancias qumicas de inters industrial. Las races
vegetales absorben el agua y de esta forma reducen el efecto erosivo de las

35

aguas de lluvia o aguas pluviales, que arrastran el humus, con lo que el suelo se
torna estril.
La muerte total de algunos vegetales o de partes de ellos, como por ejemplo las
hojas, determina un aporte de materia orgnica adicional que al ser degradada por
los decomponedores, genera una mayor proporcin de humus y un
enriquecimiento del suelo.
El suelo y la agricultura
El suelo constituye una fuente de explotacin agrcola. El hombre usa el suelo
para cultivar las especies vegetales que le sirven de alimento: rboles frutales,
verduras, hortalizas, cereales y legumbres. Cultivar estas especies vegetales
ayuda a resolver las crecientes necesidades alimenticias que enfrenta la
humanidad.
El suelo y la ganadera
El suelo proporciona recursos biolgicos renovables, como son los productos
forestales, agrcolas y ganaderos.
El desarrollo de la ganadera es una fuente de vida que surge de la explotacin del
suelo. El ganado se alimenta de los pastizales, y de l se obtiene carne, lana y
cuero.
Como se puede apreciar, el suelo es mucho ms que el soporte por donde
caminamos: constituye la base fundamental para el desarrollo de la vida de los
animales silvestres y domsticos, de los bosques, praderas, tierras cultivables, etc.
LA FLORA:
En el suelo es posible observar constantemente la presencia de seres vivos. A
veces son tan pequeos, que se requiere la utilizacin de instrumentos que
puedan aumentar el tamao de su imagen para poder apreciarlos, como sucede
con la observacin de los microorganismos; otros como la flora, se pueden
apreciar a simple vista, maravillndonos con su colorido y magestuosidad.
Flora es el conjunto de especies vegetales que habitan una regin determinada.
Es un recurso porque puede ser utilizada por el hombre en su beneficio, y es
renovable porque puede recuperarse. Pero para no agotarla como recurso, debe
controlarse su uso racionalmente.
Para que la flora pueda ser aprovechada en beneficio del hombre, requiere la
utilizacin del recurso suelo como soporte fsico en el que puedan vivir las
especies vegetales.

36

La flora como fuente de alimentacin


Este recurso es una importante fuente de alimentacin para la vida del planeta,
como puede observarse en las cadenas y tramas trficas, donde las especies
vegetales representan el primer eslabn o nivel alimentario que permite la
conservacin de las especies herbvoras o consumidores primarios.
El hombre explota la flora a travs de la agricultura. El cultivo de especies
vegetales: hortalizas, legumbres, verduras y rboles frutales, representan una
importante fuente nutritiva que est presente en la alimentacin diaria. Algunas
especies vegetales, como las leguminosas, ayudan al enriquecimiento del suelo a
travs de la fijacin de nitrgeno, elemento qumico que posibilita el crecimiento
vegetal.
La explotacin de la flora es parte importante en el desarrollo econmico de los
pases que cuentan con una gran actividad agrcola.
Chile posee suelos aptos para el desarrollo de la agricultura, lo que le permite
explotar una diversidad de productos agrcolas hacia mercados extranjeros. De
esta forma obtiene ingresos econmicos aparte de los provenientes de sus
recursos minerales tradicionales como el cobre y otros minerales o nitratos.
La flora como fuente de materias primas
La flora es un recurso importantsimo para la obtencin de materias primas. Los
rboles han sido utilizados como fuente de remedios naturales desde la
antigedad.
Actualmente en Chile existen aproximadamente veinte especies diferentes que
pueden ser aprovechadas por el hombre por su valor maderero. La madera es
utilizada en la fabricacin de viviendas, embarcaciones, muebles, cajas, envases,
etc.
La celulosa es una sustancia obtenida de los rboles y sirve como materia prima
esencial para la fabricacin de papel. El camo es otra especie vegetal que el
hombre utiliza para la fabricacin de cordeles. La explotacin del recurso flora
debe realizarse racionalmente para evitar la erosin y empobrecimiento del
recurso suelo. Acciones como la creacin de Parques Nacionales y de reservas
forestales, son esfuerzos valiosos para destacar y proteger la riqueza forestal
chilena.
LA FAUNA:
Fauna es el conjunto de animales que habitan un territorio determinado. Las
especies que forman la fauna han sido clasificadas en grandes grupos que
permiten diferenciarlas unas de otras.
37

La taxonoma es la ciencia que se encarga de estudiar y clasificar a los seres


vivos. Las cinco clases de animales superiores ms importantes que reconocen
los taxnomos son: mamferos, aves, reptiles, anfibios y peces. Entre los animales
inferiores se debe mencionar la clase insectos que abarca una enorme cantidad y
variedad de especies que habitan en casi todos los rincones del planeta y que
forman parte de lo que se ha denominado entomofauna, que significa:
entomo=insecto y fauna=conjunto de animales.

La fauna como fuente de alimentacin


Las especies de animales representan un recurso de gran beneficio para la
humanidad.
Algunas especies de mamferos, como el ganado vacuno y bovino, sirven de
alimento por sus carnes. Su leche es tambin utilizada para la produccin de otros
productos lcteos, entre ellos: el queso y el quesillo, el yogur, la mantequilla, etc.
La aves y peces aumentan la fuente de alimentacin de origen animal.
Los ltimos descubrimientos de la ciencia sealan que es conveniente reducir la
cantidad de carnes rojas o de vacuno en la alimentacin, reemplazndolas por
carnes blancas como las de las aves y las de pescados. Esta ltima contiene
aceites que reducen la cantidad de colesterol que se deposita al interior de los
vasos sanguneos, con el consecuente mejoramiento de la salud del individuo.
La fauna como fuente de materias primas
Hay materias primas que se pueden obtener del recurso fauna y que son: pieles,
plumas, lanas y sustancias qumicas para medicamentos. La piel de algunos
animales ha sido utilizada para la fabricacin de prendas de vestir. Las plumas de
algunos animales sirven para la produccin de mantas, plumones y casacas que
permiten resguardarse del fro. La lana que se obtiene de las ovejas y de algunos
auqunidos, como la alpaca, sirve para la produccin de hilos.
Los animales han servido en muchas ocasiones tambin en el desarrollo de la
ciencia mdica y biolgica. A travs de su ayuda se han podido desarrollar
sustancias qumicas que son un remedio eficaz para combatir algunas
enfermedades que antiguamente causaban la muerte de una gran cantidad de
personas.

38

El hombre, que tanto se beneficia con este recurso, debe considerar que, por ser
no renovable, debe explotarse racionalmente.
Un hecho claro que constituye una seal de alerta es que, alguna especies
autctonas de nuestro pas ya se extinguieron, muchas estn en peligro de
extincin, y otras han sido calificadas como vulnerables.
RECURSOS NO RENOVABLES
El hombre, desde tiempos remotos, aprendi a extraer de la corteza terrestre los
materiales que le son tiles para el desarrollo de sus actividades. Estos recursos
naturales son los depsitos de minerales, que han tenido y tienen gran importancia
en el progreso de la humanidad.

Cmo se clasifican los minerales?


Existen los minerales metlicos, como el cobre y el hierro, los minerales no
metlicos, por ejemplo el azufre y el salitre, y los minerales combustibles, entre los
que se encuentran el carbn y el petrleo.
Los minerales en general, son considerados recursos no renovables porque se
van agotando en la medida que se extraen.
Los distintos minerales se encuentran distribuidos desigualmente en la corteza
terrestre y por lo mismo en los distintos continentes y pases. Por esta razn, la
mayora de los pases no cuentan con todos los que necesitan, lo que ha dado
origen a la creacin de redes mundiales de exportacin de los mismos.
RECURSOS MINERALES METALICOS:
Los minerales metlicos nos proporcionan la gran variedad de metales que
usamos actualmente. Entre las propiedades ms importantes de los metales
destacan la maleabilidad, posibilidad de transformacin a lminas metlicas;
ductibilidad, facilidad de transformacin a alambres de diferentes grosores; y
conductibilidad o capacidad para conducir electricidad y calor.
En los yacimientos de minerales metlicos, pocas veces se encuentra un metal en
forma pura. De acuerdo al porcentaje de metal que contiene el mineral en bruto,
se habla de la ley mineral. Si el contenido del metal es elevado, se dice que la ley
del mineral es alta.
Los minerales ms utilizados en el mundo son el hierro y el cobre. El hierro, por su
dureza y su maleabilidad, es usado para construir diversas maquinarias. Adems
de la mezcla de hierro y carbono se forma el acero, que perfecciona las cualidades
39

del hierro puro. En la II Regin de nuestro pas existen grandes yacimientos de


hierro tales como El Carmen cerca de Chaaral y Algarrobo en Vallenar.
El cobre es usado principalmente como conductor elctrico. A lo largo de la
historia, el cobre ha servido para acuar monedas y confeccionar tiles de cocina,
tinajas y objetos ornamentales. El cobre se encuentra en estado natural por todo el
mundo en la lava basltica, localizndose el mayor depsito conocido en la
cordillera de los Andes en Chile, bajo la forma de prfido. Nuestro pas posee
aproximadamente el 25% de las reservas mundiales conocidas de cobre y a
comienzos de 1980 se convirti en el primer pas productor de este metal. Los
principales yacimientos se localizan en Chuquicamata, Andina, El Salvador y El
Teniente.
Otros metales empleados por las industrias modernas son: el aluminio, el plomo,
el cinc y el estao.
MINERALES NO METALICOS:
Los minerales no metlicos se emplean en gran parte en la construccin de
edificios. Los materiales de construccin, como el granito, la arena y la caliza son
un ejemplo de este tipo de minerales.
El uso de algunos minerales no metlicos como fertilizantes, es muy importante.
Por ejemplo, el salitre proporciona a la agricultura un gran beneficio. El azufre, otro
mineral no metlico, se utiliza en la fabricacin de abonos sintticos.
A principios de siglo, el salitre, signific para Chile un gran crecimiento econmico.
Sin embargo, despus de la Segunda Guerra Mundial se cre el salitre sinttico de
muy bajo costo, lo que provoc el fin de la explotacin masiva del salitre chileno.
Otros minerales no metlicos de gran importancia son el azufre, la sal y el cuarzo.
MINERALES COMBUSTIBLES:
Las principales fuentes de energa con que cuenta hoy el hombre son minerales
combustibles, que, al ser quemados, producen energa calrica til para la
realizacin de procesos industriales, as como tambin para las actividades
domsticas.
Los minerales combustibles bsicos son: carbn, petrleo y gas natural.
- Carbn
El carbn es un tipo de roca formada por el elemento qumico carbono elemental
mezclado con otras sustancias como el azufre. El carbn tiene mayor poder
calorfico que la madera, lo que significa que necesita menos cantidad de carbn
que de madera para conseguir la misma cantidad de calor. En la actualidad, la
40

utilizacin del carbn se centra principalmente en la generacin de electricidad y


como materia prima industrial, que deriva en la produccin de mltiples materiales,
entre los que se incluyen los plsticos, los cauchos sintticos, artculos de tocador,
etc.
La VII Regin de Chile sobresale por su produccin de carbn, que abastece casi
en su totalidad el consumo del pas. Los principales yacimientos estn en Lota,
Schwager y Lebu. Las faenas extractivas son de gran esfuerzo para el minero, ya
que los depsitos de carbn se encuentran en el subsuelo, bajo el nivel del mar.
Los mineros trabajan en piques hasta los 200 metros de profundidad, con un calor
sofocante, en un ambiente peligroso por las emanaciones de gas metano.
- El petrleo
El petrleo es un lquido formado por una mezcla de hidrocarburos, compuestos
que contienen carbono e hidrgeno.
El petrleo, sometido a un tratamiento de refinamiento, se convierte en numerosos
productos que son sus derivados. Algunos ejemplos son: gasolina, aceites
lubricantes, y residuos slidos, de estos ltimos provienen los alquitranes, los
betunes, algunos productos farmacuticos y los plsticos tan utilizados hoy en da.
En el proceso de refinado, una vez extrado el petrleo, se trata con productos
qumicos y calor para eliminar el agua y los elementos slidos, y se separa el gas
natural. A continuacin se almacena en tanques y se transporta a una refinera en
camiones, por tren, en barco o a travs de un oleoducto. Todos los campos
petrolferos importantes estn conectados a grandes oleoductos.
La herramienta bsica de refinado es la unidad de destilacin. El petrleo crudo
empieza a vaporizarse a una temperatura algo menor que la necesaria para hervir
el agua.
La zona sur de nuestro pas destaca por su gran potencial en la explotacin de
yacimientos petrolferos, ubicados principalmente en Tierra del Fuego.
Este combustible no slo representa una fuente de energa sino tambin de
riqueza econmica en el mudo de hoy. Este hecho a determinado su segundo
nombre: el oro negro.
- Gas natural
Los yacimientos de petrleo casi siempre llevan asociados una cierta cantidad de
gas natural, que sale a la superficie junto con l cuando se perfora un pozo. Sin
embargo, hay pozos que proporcionan solamente gas natural. ste contiene
elementos orgnicos importantes como materias primas para la industria petrolera

41

y qumica. Antes de emplear el gas natural como combustible se extraen los


hidrocarburos ms pesados, como el butano y el propano.
El gas que queda, el llamado gas seco, se distribuye a usuarios domsticos e
industriales como combustible. Este gas, libre de butano y propano, tambin se
encuentra en la naturaleza. Est compuesto por los hidrocarburos ms ligeros,
metano y etano, y tambin se emplea para fabricar plsticos, frmacos y tintes.
Los principales problemas que presentan el aprovechamiento del gas natural son
los de almacenamiento y transporte.
Actualmente, es conducido desde los lugares de extraccin a los de produccin y
consumo por medio de canales de acero llamados gasoductos.
La creciente demanda de combustibles fsiles en nuestra civilizacin nos pone en
alerta para que aprendamos a consumir dichos productos de una manera racional,
teniendo siempre presente el impacto de estos combustibles en el medio
ambiente.
Flujo de energa en el ecosistema
La energa es la capacidad de realizar un trabajo y el comportamiento de la misma
la describen las leyes de la termodinmica, que son dos:
La primera ley dice que la energa puede transformarse de una clase en otra,
pero no puede destruirse. Por ejemplo, la energa de la luz se transforma en
materia orgnica (lea), que a su vez se transforma en calor (fuego) y luz; el calor
se puede transformar en energa del movimiento (mquinas a vapor); sta en luz
(dinamo que produce electricidad), y as sucesivamente.
La segunda ley dice que al pasar de una forma de energa a otra (energa
mecnica a qumica a calor y viceversa) hay prdida de energa en forma de calor.
Cualquier cambio de una forma de energa a otra produce prdidas por calor. De
esto se deduce que un ecosistema no puede ser autoabastecido de energa en el
corto plazo y que todos los procesos naturales son irreversibles en cuanto al flujo
de energa, es decir, el flujo de energa sigue una sola direccin.
El 99.98% de la energa disponible sobre la superficie de la Tierra proviene
de Sol, la restante de las mareas, de la nuclear o atmica, de la termal o sea del
calor del interior de la Tierra, y de la gravitacional o sea la fuerza de la gravedad.
La radiacin solar, que llega a la superficie terrestre, vara segn la latitud (a
mayor distancia de la lnea ecuatorial menor radiacin), la altura sobre el nivel del
mar (a ms altura ms radiacin), la orografa (valles profundos tienen menos

42

horas de sol) y la nubosidad (a mayor nubosidad menos radiacin), influenciando


fuertemente en el tiempo y el clima.
De la energa solar que llega a la superficie de un ecosistema se aprovecha slo
un 1 % aproximadamente, porque las prdidas son considerables hasta llegar a la
produccin primaria. En efecto, slo el 45% de la luz disponible es absorbible por
los orgnulos fotosintticos; una parte de la radiacin potencial es reflejada; otra
parte es transmitida por los rganos vegetales, 0 sea, que pasa por ellos, y la
energa absorbida es transformada en calor.
En el mismo ecosistema hay prdida de energa, porque cerca de la mitad de la
produccin primaria bruta es gastada por los productores en su metabolismo y se
pierde como calor, y slo la otra mitad est disponible para los consumidores
como alimento (carbohidratos, celulosa, lignina, grasas, protenas, etc.).
En la cadena trfica, al pasar de un eslabn a otro, hay ms prdida de energa a
travs de la respiracin y los procesos metablicos de los individuos, porque el
mantener vivo un organismo implica gastar, en forma de calor, parte de la energa
captada; las sustancias no digeribles, que son excretadas o regurgitadas y
descompuestas por los detritvoros; y la muerte de individuos, que ocasiona
prdidas, pero la energa es devuelta, en parte, por los desintegradores.
La fotosntesis de las plantas verdes es el proceso fundamental mediante el cual la
energa solar es transformada en materia orgnica, que mantiene todas las formas
de vida sobre la Tierra.
Sin la energa solar no sera posible la vida, y el da en que el Sol cese de producir
energa, tambin se acabar la vida en nuestro planeta indefectiblemente, al
menos en forma generalizada. Naturalmente esto suceder dentro de unos 7000
millones de aos.
Flujo de materia y energa
El Ciclo de la materia y Flujo de la energa se produce en todas las cadenas y
redes trficas de cualquier ecosistema, una vez elaborada la materia por los
fotosintetizadores ( plantas y bacterias fotosintticas), la materia sigue una
trayectoria cclica, de ahi el nombre de Ciclo de la materia, el alimento elaborado
por los que forman el eslabn de los Productores sirve de alimento para otros
seres vivos( consumidores y descomponedores), de todos los integrantes que
forman cadenas alimentarias, los descomponedores( hongos y bacterias
saprfitas), son los que ms aprovechan lla energa qumica pues son los ltimos
en actuar, transforman la materia orgnica en sales minerales que son devueltas
al sustrato reaprovechadas por los Productores Ciclando la materia, es decir,
iniciando una nueva cadena alimenticia, en cambio, la energa qumica contenida
en cada individuo cuando es consumida por otro no se cicla, sino que describe
una trayectoria UNIDIRECCIONAL, es decir, desde los productores hasta los
descomponedores, la energa qumica contenida en los alimentos que posee cada
43

sistema vivo cuando es incorporada por otro ser vivo genera energa
qumica( ATP) y energa calrica por COMBUSTIN BIOLGICA, la gran parte de
energa calrica es liberada hacia la atmsfera, solo un 40 % es retenida por el
organismo para mantener sus funciones vitales, sobre todo en los animales de tipo
HOMEOTERMOS( aves y mamferos) que necesitan mantener su medio interno a
una temperatura constante a pesar de las variaciones climticas del medio fsico,
en esta trayectoria unidireccional de la energa, los descomponedores son los que
ms aprovechan la materia y la energa pues son los ltimos eslabones
TRFICOS en actuar.

IV.

ANLISIS DE CICLOS BIOLGICOS


OBJETIVOS

Conocer los diferentes tipos de reproduccin.


Diferenciar cada tipo de reproduccin..
ACTIVIDADES
Resolucin en grupo de la gua de trabajo numero # 3 (anexos)

Reproduccin asexual
La reproduccin asexual est relacionada con el mecanismo de divisin mittica.
Se caracteriza por la presencia de un nico progenitor, el que en parte o en su
totalidad se divide y origina uno o ms individuos con idntica informacin
gentica. En este tipo de reproduccin no intervienen clulas sexuales o gametos,
y casi no existen diferencias entre los progenitores y sus descendientes, las
ocasionales diferencias son causadas por mutaciones. 2
En la reproduccin asexual un solo organismo es capaz de originar otros
individuos nuevos, que son copias exactas del progenitor desde el punto de vista
gentico. Un claro ejemplo de reproduccin asexual es la divisin de las bacterias
en dos clulas hijas, que son genticamente idnticas. En general, es la formacin
44

de un nuevo individuo a partir de clulas maternas, sin que exista meiosis,


formacin de gametos o fecundacin. No hay, por lo tanto, intercambio de material
gentico (ADN). El ser vivo progenitado respeta las caractersticas y cualidades de
sus progenitores.
La esporulacin es tanto un tipo de reproduccin mediante esporas, como el
trmino utilizado para designar la formacin (esporognesis) y liberacin de
esporas.
La esporulacin
Dependiendo de cada organismo, la esporulacin se puede ver favorecida o
desencadenada por circunstancias medioambientales adversas, como falta de
disponibilidad de nutrientes o de luz; o puede ser parte del ciclo de vida
normaldurante la reproduccin. La bacteria Bacillus subtilis y el hongo del pan
Neurospora crassa se usan frecuentemente en el laboratorio como organismos
modelo en los estudios de esporulacin.
Esporulacin en bacterias
El proceso de esporulacin en bacterias sigue una serie de etapas:
1. Se produce una duplicacin del material (ADN) mediante mitosis.
2. Comienza a formarse el septo de la espora y va aislando el ADN recin
replicado junto a una pequea porcin de citoplasma.
3. La membrana plasmtica comienza a rodear el ADN, citoplasma y
membrana aislada en el paso 2.
4. El septo de la espora rodea la porcin aislada formndose la forespora.
5. Se forma una capa de peptidoglicano entre las membranas.
6. La espora se recubre de una cubierta de resistencia.
7. Liberacin de la endospora de la clula al medio, por lisis celular, en
ocasiones a este paso tambin se le denomina esporulacin.
8. Durante el proceso de esporulacin se llevan a cabo una serie de
cambios qumicos y fsicos que dan lugar a cambios morfolgicos en la
espora.
Esporulacin en las plantas
Algunas plantas son capaces de reproducirse bajo este sistema teniendo incluso
partes encargadas de la formacin de esporas: esas regiones se conocen como
esporangios y estn ubicados en el envs de la hoja, que se encarga de la
produccin de esporas. Estas plantas alternan el mecanismo de reproduccin con
una reproduccin sexuada de tal manera que los hijos pueden ser producidos
tanto por reproduccin sexual y asexual. Un claro ejemplo se puede observar en
hongos de varios alimentos.
Gemacin
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La gemacin es un tipo de reproduccin asexual. Es una divisin desigual,


consistente en la formacin de prominencias o yemas sobre el individuo
progenitor, que al crecer y desarrollarse no origina nuevos seres que pueden
separarse del organismo parental o quedar unidos a l, iniciando as una colonia
de abejas.
A nivel unicelular, es un proceso de mitosis asimtrica que se da en algunos seres
unicelulares, como las levaduras.
A nivel pluricelular, este tipo de reproduccin es frecuente en los cnidarios,
briozoos y Porifera.
En el caso de seres unicelulares, se forma un abultamiento que se denomina
yema en cierta porcin de la membrana plasmtica. El ncleo de la clula
progenitora se divide y uno de los ncleos hijos pasa a la yema. Bajo condiciones
favorables, la yema puede producir a la vez otra yema antes de que se separe
finalmente de la clula progenitora.
El proceso de gemacin es frecuente en esponjas, celentreos, briozoos. Ciertas
especies de animales pueden tener gemacin interna, yemas que sobreviven en
condiciones desfavorables gracias a una envoltura protectora. En el caso de las
esponjas de agua dulce, las yemas tienen una cpsula protectora y en el interior
hay sustancia de reserva. Al llegar la primavera se pierde la cpsula protectora y a
partir de la yema surge la nueva esponja. En los briozoos de agua dulce se
produce una capa de quitina y de calcio y no necesitan sustancia de reserva pues
se encuentra en estado de hibernacin.
La fragmentacin es un tipo de reproduccin en que un animal se divide en dos o
ms fragmentos, cada uno de los cuales regenera un organismo completo. Este
tipo de reproduccin se puede clasificar como un mecanismo reproduccin
asexual, con la diferencia de que las circunstancias que dividen al organismo no
estn determinadas solamente por su necesidad reproductiva, sino que a veces es
por causa accidental y su mitosis ms que sentido reproductivo tiene sentido
regenerativo.
Un ejemplo de fragmentacin es lo que se da al partir simtricamente una estrella
de mar, a los 8 o ms das aparecen dos individuos idnticos al "padre".
Fisin binaria
La fisin binaria o biparticin es una forma de reproduccin asexual que se lleva
a cabo en arqueobacterias, bacterias, levaduras de fisin, algas unicelulares y
protozoos. Consiste en la divisin del ncleo (cariocinesis), seguidas de la divisin
del citoplasma (citocinesis), dando lugar a dos clulas hijas idnticas.
Tipos de fisin binaria
46

La fisin binaria puede dividirse en diferentes grupos dependiendo del plano de


divisin:

Regular: una clula se divide simtricamente en dos partes de igual


tamao.
Tipo ameba: La divisin es un tanto irregular con respecto al citoplasma y
perpendicular respecto al eje del huso. Divisiones de este tipo, tienen lugar
en rizpodos.
Longitudinal: El eje de la divisin es longitudinal. Los flagelados poseen
divisiones de este tipo.
Transversal: Ocurre en ciliados como el Paramecium, el citoplasma se
divide de forma perpendicular al eje del huso.
Oblicua: Sucede en opalinidas, que poseen filas oblicuas de cilios. La
divisin comienza siendo longitudinal pero luego se vuelve paralela a estas
filas de cilios. Es intermedia entre la longitudinal y la transversal.

Poliembriona
La poliembriona es una modalidad de reproduccin alternante en animales y
otros seres vivos en la que se distinguen dos fases: la fase sexual y la fase
asexual. Se da cuando en el cigoto se crea ms de un embrin sin importar sus
orgenes. Adems, tambin se puede generar de alguna otra clula como las
sinrgidas y otras. Se da tanto en animales como vegetales. Segn el nmero de
embriones que se generen puede ser simple o mltiple. A veces tambin se da en
humanos como pasa en los gemelos univitelinos o idnticos los cuales provienen
de un mismo cigoto. No confundir con gemelos dicigticos o vivitelinos, que
proceden de vulos y espermatozoides distintos por lo que poseen diferencia
gentica.
Durante la fecundacin se produce un cigoto por reproduccin sexual y ms tarde
se divide por reproduccin asexual. Como es lgico, toda la camada es de un
mismo sexo puesto que todos los futuros individuos proceden de un mismo vulo y
un mismo espermatozoide. Ms tarde, el embrin se fragmenta en varios iguales
con el mismo ADN (cido desoxirribonuclico) que se desarrollarn
independientemente.
La poliembriona se da en muchos insectos parsitos del orden Hymenoptera,
tales como Encyrtidae, Dryinidae, Platygastridae y Braconidae.
El trmino tambin se usa en botnica cuando dos plantines provienen de una
sola semilla.

47

Partenognesis
La partenognesis es una forma de reproduccin basada en el desarrollo de
clulas sexuales femeninas no fecundadas, que se da con cierta frecuencia en
platelmintos, rotferos, tardgrados, crustceos, insectos, anfibios y reptiles, ms
raramente en algunos peces y, excepcionalmente en aves. La partenognesis fue
descubierta por Charles Bonnet. Jan Dzierzon fue el primero en descubrir la
partenognesis de los znganos de las abejas.
Puede interpretarse tanto como reproduccin asexual o como
monogamtica, puesto que interviene en ella una clula sexual o gameto.

sexual

Consiste en la segmentacin del vulo sin fecundar, puesta en marcha por


factores ambientales, qumicos, descargas elctricas, etc. En algunos casos
(peces), a los que nos referimos como geitonogamia, se requiere el contacto o la
fusin con un gameto masculino, pero no se completa la fecundacin, no
contribuyendo con sus genes la clula masculina.
El producto, llamado partenote, no podr llevar cromosomas especficamente
masculinos. Segn la modalidad de la determinacin del sexo, eso puede limitar a
los descendientes a slo uno de ellos, como ocurre en las abejas y otros insectos
himenpteros, donde las hembras son diploides, procedentes de huevos
fecundados, y los machos haploides, partenogenticos.
Aunque el procedimiento se ha intentado tambin con gametos masculinos, no se
ha logrado todava el desarrollo de embriones, porque las clulas masculinas
estn generalmente reducidas para la nica funcin de fecundar, mientras que las
femeninas son caractersticamente totipotentes.
Reproduccin sexual
En la reproduccin sexual la informacin gentica de los descendientes est
conformada por el aporte gentico de ambos progenitores mediante la fusin de
las clulas sexuales o gametos; es decir, la reproduccin sexual es fuente de
variabilidad gentica.
La reproduccin sexual requiere la intervencin de un cromosoma, genera tanto
gametos masculinos como femeninos o dos individuos, siendo de sexos
diferentes, o tambin hermafroditas. Los descendientes producidos como
resultado de este proceso biolgico, sern fruto de la combinacin del ADN de
ambos progenitores y, por tanto, sern genticamente distintos a ellos. Esta forma
de reproduccin es la ms frecuente en los organismos complejos. En este tipo de
reproduccin participan dos clulas haploides originadas por meiosis, los gametos,
que se unirn durante la fecundacin.

48

POBLACIN EXISTENTE EN LOS ECOSISTEMAS.


IV.

ANLISIS DE CICLOS BIOLGICOS

OBJETIVOS
Conocer los diferentes ecosistemas y las especies presentes.
Conocer los ecosistemas presente en Nicaragua.
ACTIVIDADES
Resolucin en grupo de la gua de trabajo numero # 4 (anexos)

Ecosistemas terrestres
Son aquellas zonas o regiones donde los organismos (animales, plantas, etc.)
viven y se desarrollan en el suelo y en el aire que circunda un determinado
espacio terrestre. En estos lugares se supone que los seres vivos que habitan el
ecosistema encuentran todo lo que necesitan para poder subsistir.
Dependiendo de los factores abiticos de cada ecosistema, existen distintos tipos
de hbitat terrestres: desiertos, praderas y bosques.
Los ecosistemas terrestres forman parte de otros ecosistemas ms grandes,
llamados biomas o regiones ecolgicas. Estas zonas estn delimitadas por latitud,
clima, temperatura y el nivel de precipitaciones. En los prximos nmeros se
tratarn en profundidad las regiones ecolgicas.
Principales ecosistemas terrestres:
Zonas heladas. Zonas rticas Fro intenso todo el ao. Suelo congelado. Osos,
focas, nutrias. Slo hay vida en las costas.
Tundra. Veranos breves e inviernos largos y muy fros. Musgos, lquenes, sauces
enanos, renos, zorros, distintas aves.
Taiga. Temperaturas bajas en invierno y deshielo en verano. Bosques de
conferas, linces, lobos, ardillas, osos.
Bosque caducifolio. Gran humedad. Temperaturas moderadas. rboles de hoja
caduca: hayas, robles, castaos. Fauna muy variada.
Pradera. Diferencias muy acusadas de temperatura. Pocas precipitaciones.
Vegetacin herbacea. Grandes herbvoros, roedores, aves.
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Bosque mediterrneo. Inviernos suaves y veranos muy calurosos.


Precipitaciones bajas, sobre todo en verano. rboles de hoja perenne: encinas,
alcornoques. Fauna muy variada.
Desierto. Precipitaciones muy escasas y fuertes oscilaciones de temperatura.
Escasos vegetales. Termitas, reptiles, camlidos.
Sabana. Una estacin seca y otra de lluvias. Predominio de herbceas con
rboles dispersos. Gacelas, leones, cebras, us.
Selva ecuatorial. Temperaturas elevadas y constantes. Abundantes lluvias.
Exuberante vegetacin. Monos, aves, reptiles, anfibio, insectos.
Ecosistemas acuticos
Los seres vivos se distribuyen en la Tierra dependiendo de los factores
ambientales. Las barreras geogrficas, como las cordilleras o el mar, y sobre todo
las condiciones climticas (temperatura, humedad, etc.) determinan que existan en
la Tierra grandes tipos: los biomas terrestres y los biomas acuticos.
En el medio terrestre, las variaciones de los factores climticos son muy acusadas,
por lo que hay una gran diversidad de biomas terrestres. El factor determinante
en ellos, es la presencia de agua en estado lquido.
Estn formados por plantas y animales que viven en el agua. Estos ecosistemas,
se diferencia en relacin a la regin geogrfica donde existen (antrtica,
subantrtica, tropical y subtropical) y respecto de su cercana con la tierra
(ecosistemas costeros, ocenicos y estuarinos).
Los ecosistemas acuticos (al igual que los terrestres) pueden variar ampliamente
de tamao yendo desde un ocano hasta un charco de agua. Asimismo, existen
ecosistemas acuticos de agua salada y dulce.
Los organismos pelgicos viven libremente en el agua y se dividen, a su vez, en
dos grupos: el plancton y el necton. Se llama plancton a los diminutos seres que
no tienen rganos natatorios activos y se desplazan a la deriva en las aguas
superficiales. Al plancton vegetal se le conoce como fitoplancton y al animal, como
zooplancton.
Necton son los organismos capaces de nadar y desplazarse libremente por el
agua (peces, mamferos acuticos, etc.).
En el ecosistema de agua dulce (ros, lagos, lagunas, etc.) se establecen
relaciones similares a las marinas, ya que existe plancton y necton.

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Tipo de ecosistemas acuticos


Los biomas acuticos se caracterizan por su uniformidad: no existen grandes
variaciones de temperatura y, evidentemente, la humedad es constante. La
homogeneidad de estas condiciones ambientales determina que sean menos
diversos que los terrestres, aunque podemos diferenciar dos tipos: biomas
marinos y biomas de aguas continentales.
Se entiende por ecosistemas acuticos a todos aquellos ecosistemas que tienen
por biotopo algn cuerpo de agua, como pueden ser: mares, ocanos, ros, lagos,
pantanos etc. Los dos tipos ms destacados son: los ecosistemas marinos y los
ecosistemas de agua dulce.
El montante, variaciones y regularidad de las aguas de un ro son de gran
importancia para las plantas, animales y personas que viven a lo largo de su
curso. La fauna de los ros es de anfibios, peces y una variedad de invertebrados
acuticos.
Los ros y sus zonas de inundacin sostienen diversos y valiosos ecosistemas, no
slo por la cualidad del agua dulce para permitir la vida, sino tambin por las
numerosas plantas e insectos que mantiene y que forman la base de las cadenas
trficas.
En el lecho de los ros, los peces se alimentan de plantas y los insectos son
comidos por las aves, anfibios, reptiles y mamferos.
El agua dulce de los ros presenta una enorme variedad de composicin. Como
esta composicin qumica depende, en primer lugar, de lo que el agua pueda
disolver del suelo por el que discurre, es el suelo lo que determina la composicin
qumica del agua.
Si el suelo es pobre en sales y minerales solubles, tambin el agua ser pobre en
sales y minerales. Y, a la inversa, si el suelo es rico en materias qumicas solubles,
gran parte de su riqueza la ceder al agua, con lo cual sta contendr muchas
ms sales minerales.
Eso es determinante para los tipos de vida animal y vegetal que all se pueda
desarrollar.
Las principales adaptaciones de los animales y vegetales estn directamente
relacionadas con las caractersticas fsicas del agua, con la que estn
permanentemente en contacto los organismos que viven en este medio acutico.
Ecosistemas lntico, ltico, de humedales. Partiendo del 'movimiento del agua', se
acuerda una divisin de los ecosistemas de agua dulce:

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Ecosistema de humedal: reas donde el suelo est saturado de agua o


inundado por una parte del ao. Es donde se llama agua salobre al agua
como para la explotacin y gestin de las aguas interiores.

Ecosistema lntico: es de agua quieta o de escaso caudal como en los


lagos, estanques, pantanos y embalses.

Ecosistema ltico (latn lotus: participio de lavere, lavar): sistema de agua


corriente como en los ros, arroyos y manantiales.

Tambin estn las zonas litoral, bentnica y pelgica.

Ecosistema de Nicaragua.
Nicaragua
goza
de
una
privilegiada
situacin
geogrfica.
Esta situacin permite que en el pas se desarrollen 52 tipos de ecosistemas
naturales: 28 tipos de bosques, 7 tipos de sabanas, 2 tipos de sub arbustales, 2
tipos de herbazales, 6 tipos de reas con escasa vegetacin y 7 tipos de
ecosistemas acuticos. Nicaragua comparte varios tipos de ecosistemas con sus
pases vecinos (ejemplos): Bosque de pino caribeo (con Honduras y
Belize),Selva lluviosa (con Honduras, Costa Rica, Panam), Bosque de conferas
(con
Mxico,
Guatemala,
Honduras
y
El
Salvador)
Asimismo Nicaragua posee ecosistemas nicos (ejemplos): Lagos tectnicos
Xolotlan y Cocibolca, Praderas submarinas de los Cayos Miskitos.
-Manglares Coralinos del Caribe Norte (RAAN) y de los Cayos Miskitos
-Lagunas cratricas con una fauna ictiolgica de gran diversidad y con especies
endmicas.
Cabe agregar que el pas cuenta con 5,619,533 ha de bosques, de los que
4,108,497 son selvas de latifoliadas, 511,036 son bosques de pinos, 70,000 son
manglares y el resto son bosques degradados. Los bosques se distribuyen de la
siguiente manera: 78% en el Caribe (RAAN, RAAS y Ro San Juan), 17% en el
centro (Madriz, Nueva Segovia, Matagalpa, Jinotega, Boaco, Chontales y Estel) y
5% en el Pacfico (departamentos restantes). Unas 1,673,000 ha de bosques se
encuentran
protegidas.
Los mayores bosques de Centroamrica se localizan en el Caribe Nicaragense:
son Bosaws (selva tropical en los departamentos de Jinotega, Matagalpa y la
RAAN, se cree que el 10% de la biodiversidad del planeta se localiza en
Bosaws), la segunda selva en tamao en toda Amrica, solo superada por el
Amazonas. La otra selva es la selva lluviosa del Ro San Juan y la RAAS, esta
selva es el hogar de la mayor biodiversidad del sur de Centroamrica.
Los ecosistemas de Nicaragua son el hogar de 5,796 especies de plantas
vasculares (pero se estiman unas 9,000), 263,716 especies de invertebrados (se
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estiman 300,000) y 1,776 especies de vertebrados (se estiman 1,980). Los


vertebrados estn representados por 640 especies de peces (agua dulce y
salada), 71 especies de anfibios, 177 especies de reptiles, 183 especies de
mamferos
y
705
especies
de
aves.
De modo general las principales especies de Nicaragua son el jaguar, el puma, el
danto, 2 especies de zanos, 3 especies de monos, el oso caballo, el venado,
numerosas aves (guila harpa o come monos, guacamayas rojas y verdes,
chocoyos y colibres), 110 especies de serpientes (boa constrictor, coral, falsa
coral, crtalo cornudo, etc), lagartos y cocodrilos.

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