La movilizacin del 17 de octubre no fue un acontecimiento peronista, pues por
entonces el peronismo no exista. Su actual recuerdo como Da de la Lealtad fue el resultado de una construccin retrospectiva. El hecho real despleg una resistencia obrera y popular que a travs de la demanda de liberacin de Pern enfrent un declarado revanchismo patronal. Evento de la lucha de clases, constituy un parteaguas histrico luego apropiado por la memoria peronista. Pero selectivamente, como en nuestros das en que el kirchnerismo no hace del carcter plebeyo de ese acontecimiento un smbolo principal de su identidad poltica. Es sabido que el 17 de octubre constituye un smbolo de la memoria peronista. Como mito de la relacin entre Pern y la clase obrera representa la ocasin en que sta habra consagrado su lealtad al lder. Es cierto que la liberacin de Pern fue la consigna de una movilizacin popular. No obstante, el sentido de una presencia obrera y popular en las calles que sorprendi a muchos, incluido Pern y los militares que lo depusieron, no estaba decidido de antemano. Por qu no fue un hecho peronista? Porque sencillamente en ese momento no haba algo as como el peronismo. Si bien el difuso proyecto poltico del coronel J. D. Pern contaba con el apoyo de algunos grupsculos e individuos, el peronismo estaba lejos de existir. Por el contrario, fue gracias al 17 de octubre que el peronismo fue posible, y solo luego de una difcil historia que aqu no puede ser narrada. Lo que ms preocupaba a un angustiado Pern durante la noche del 16 de octubre era que no atentaran contra su vida y le permitieran retirarse al sur del pas, casado con Eva Duarte. La clase obrera revirti ese destino. Pern, Eva Duarte y los escasos peronistas, fueron irrelevantes en la gnesis del acontecimiento. Para comprenderlo es imprescindible observar la lucha de clases que fue el nervio vital de esos das febriles. Reunidos de urgencia, los dirigentes sindicales enrolados en la CGT decidieron, en una ajustada votacin, convocar a una huelga general para el da jueves 18. No lo hicieron en nombre de Pern, sino para reivindicar la poltica social de la Secretara de Trabajo y Previsin. Segn se lee en las actas conservadas de la reunin sindical, los dirigentes se vieron forzados a adoptar la decisin ante el inocultable descontento de las bases obreras. El revanchismo burgus haba declarado sin sutilezas que con la cada de Pern los trabajadores volveran al lugar que les corresponda. Exigir su libertad, aun sin mencionarlo, equivala a enfrentar la evidente ofensiva patronal.
Durante los aos siguientes varios candidatos a hacedores del 17 de octubre se
disputaron el crdito: Pern, Eva Pern, dirigentes de segundo orden como ngel Borlenghi, activistas obreros como Cipriano Reyes, entre muchos otros. Tambin estuvo en entredicho el significado del evento: si fue una pueblada, si fue una protesta econmica, si fue por Pern, si fue manipulada por la polica, si fue una farsa, si fue el subsuelo de la patria sublevado, etctera. Cuando el peronismo se consolid, desde el Estado y como movimiento poltico, el 17 de octubre fue redescripto como una efemrides peronista. Lo que haba irrumpido como una ruptura del acontecer histrico fue sometido como Da de la Lealtad; su pujanza de clase fue vertida en mito de la conciliacin de clases atenidas al mandato de Pern. ste fue transformado en el hroe de la jornada al que se renda la masa peronista. As y todo la dimensin obrera de la fecha nunca fue completamente suprimida. Las vetas obreras y plebeyas del evento sufrieron nuevas refundiciones y usos en el peronismo, que supo olvidarlas durante su fase menemista, y relegarlas durante el momento kirchnerista como un antecedente del ms importante ao 2003. Ms all del mito, el 17 de octubre perdura como un testimonio de que la clase trabajadora decidida y movilizada en la mezcla de cosas que compone la experiencia histrica puede alterar lo que es aparentemente incuestionable. Algn da quizs pueda reapropiarse del acontecimiento como coyuntura de la lucha de clases, y ya no como sometimiento voluntario a la soberana de un dominador benvolo. La investigacin histrica explica que fue un acaecimiento de la lucha de clases ms tarde reinventado en el relato de la lealtad.