METALES

Se definen como metales, las sustancias que poseen las siguientes

propiedades:
Buena conductividad trmica y elctrica
Molcula monoatmica
Brillo caracterstico llamado metlico
Muy poco reactivo con el hidrgeno
Se combina con el oxgeno para formar los xidos
Son dctiles o deformables
Son slidos a temperatura normal excepto el mercurio que es lquido.
De acuerdo con su peso especfico ( Pe), pueden ser metales pesados (Pe
>4) o metales ligeros ( Pe < 4).
Los metales ligeros tienen gran afinidad por el oxgeno y muchos de ellos
descomponen el agua a temperatura normal por reaccionar con el oxgeno.
Los metales pesados son ms resistentes a la oxidacin; los metales nobles
como el oro, plata y el platino no se oxidan an en caliente.
La mayor parte de los metales se obtienen por extraccin de los minerales
que los contienen como xidos, sulfuros, carbonatos y silicatos
Los metales estn constituidos por un agregado compacto de cristales
(estructura cristalina) que se forma durante la solidificacin.
En la estructura cristalina de los metales, los tomos toman posiciones
regulares recurrentes en tres dimensiones, determinadas por el nmero de
tomos y su posicin en la retcula cristalina, visualizadas como celdas
unitarias que constituyen el agrupamiento geomtrico bsico de los tomos
que se repiten indefinidamente.
Las aleaciones de ingeniera pueden dividirse en dos tipos: ferrosas y no
ferrosas. La aleaciones ferrosas tienen al hierro como su principal metal de
aleacin, mientras que las aleaciones no ferrosas tienen un metal distinto del
hierro. Los aceros que son aleaciones ferrosas, son las ms importantes
principalmente por su costo relativamente bajo y la variedad de aplicaciones
por sus propiedades mecnicas. Las propiedades mecnicas de los aceros
al carbono pueden variar considerablemente por trabajo en fro y recocido.
Cuando el contenido de carbono de los aceros se incrementa por encima de
0.3% , pueden ser tratados trmicamente por temple y revenido para
conseguir resistencia con una razonable ductilidad. Los elementos de
aleacin tales como el nquel, cromo y molibdeno se aaden a los aceros al
carbono para producir aceros de baja aleacin. Los aceros de baja aleacin
presentan buena combinacin de alta resistencia y tenacidad, y son de
aplicacin comn en la industria de automviles para usos como engranajes
y ejes.
Las aleaciones de aluminio son las ms importantes entre las no ferrosas
principalmente por su ligereza, endurecibilidad por deformacin, resistencia
a la corrosin y su precio relativamente bajo. El cobre no aleado se usa en
abundancia por su conductividad elctrica, resistencia a la corrosin, buen

procesado y costo relativamente bajo, el cobre se alea con el cinc para

formar unas serie de latones que tienen mayor resistencia que el cobre sin
alear.
Los aceros inoxidables son las aleaciones ferrosas ms importantes a causa
de su alta resistencia a la corrosin en medios oxidantes, para ser un acero
inoxidable debe contener al menos 12% de cromo.
Los hierros para fundicin son otra familia industrialmente importante de las
aleaciones ferrosas. Son de bajo costo y tienen propiedades especiales tales
como un buena moldeabilidad, resistencia a la corrosin, al choque trmico,
al desgaste y durabilidad. La fundicin gris tiene un alta maquinabilidad y
capacidad de amortiguamiento de vibraciones, debido a las hojuelas de
grafito en su estructura.
Otras aleaciones no ferrosas son las de magnesio, titanio y nquel . Las de
magnesio son excepcionalmente ligeras y tienen aplicaciones
aeroespaciales.
Las aleaciones de titanio son caras, pero tienen una combinacin de
resistencia y ligereza que no es asequible para cualquier otro sistema de
aleacin y por esta razn se usan ampliamente en las piezas estructurales de
los aviones. Las aleaciones de nquel presentan una gran resistencia a la
corrosin y oxidacin y son por tanto son usadas comunmente en los
procesos industriales qumicos y de petrleos. Con la mezcla de nquel,
cobalto y cromo se forma la base para las superaleaciones de nquel,
necesarias para las turbinas de gas de aviones de propulsin a chorro y
algunas bateras elctricas.