FACULTAD DE INGENIERA

ESCUELA PROFESIONAL DE
INGENIERA CIVIL Y AMBIENTAL

INGENIERIA GEOLOGICA
Tema:

ESTUDIO DE SUELOS

Alumno:
Briones Samam, Csar Danny

Docente:
Mgtr. Salvador Sobrecases Mart

Fecha de presentacin: 08 de Julio del 2013

2013 I

Introduccin

El suelo es

considerado

como

uno

de

los recursos naturales

ms

importantes, de ah la necesidad de mantener su productividad, para que a

travs

de

las

prcticas

agrcolas

adecuadas

se

establezca

un equilibrio entre la produccin de alimentos y el acelerado incremento del

ndice demogrfico.
El suelo es esencial para la vida, como lo es el aire y el agua, y cuando es
utilizado de manera prudente puede ser considerado como un recurso
renovable. Es un elemento de enlace entre los factores biticos y abiticos
y se le considera un hbitat para el desarrollo de las plantas.
Gracias al soporte que constituye el suelo es posible la produccin de los
recursos naturales, por lo cual es necesario comprender las caractersticas
fsicas y qumicas para propiciar la productividad y el equilibrio ambiental
(sustentabilidad)

ndice
Introduccin....................................................................................................................
ndice.................................................................................................................................
CAPTULO I: EDAFOLOGA E INTRODUCCIN A LOS SUELOS.........................
Edafologa........................................................................................................
Suelos.............................................................................................................
CAPTULO II: COMPOSICIN Y ESTRUCTURA DEL SUELO................................
1. Componentes del suelo.........................................................................
1.1. Materia Inorgnica (Minerales).....................................................
1.2. Materia orgnica..............................................................................
1.3. Aire:.................................................................................................
1.4. Agua.................................................................................................
2. Propiedades del suelo.........................................................................
2.1

Peso volumtrico...........................................................................

2.2

Densidad.........................................................................................

2.3

Textura.............................................................................................

A)

Arcilla..................................................................................................

B)

Limo.....................................................................................................

C)

Arena...................................................................................................

D)

Grava...................................................................................................

2.4

Color.................................................................................................

2.5

Estructura.......................................................................................

2.6 Morfologa.............................................................................................
2.7

Granulometra:...............................................................................

2.8

Porosidad........................................................................................

......................................................................................................................
CAPTULO III: PLASTICIDAD DE LOS SUELOS.....................................................
CAPTULO IV: FORMACIN DE SUELOS................................................................
1. Factores que influyen en la formacin del suelo............................
2. Proceso de formacin del suelo.........................................................
2.1. Meteorizacin mecnica de las rocas:........................................
2.2. Meteorizacin qumica de los materiales rocosos...................
2.3. Instalacin de los seres vivos
(microorganismos, lquenes, musgos, etc.)........................................
3

2.4. Mezcla de todos estos elementos entre s, y con agua y

aire interticiales......................................................................................
3. HORIZONTES DEL SUELO.....................................................................
3.1. Horizontes principales:.................................................................
3.2

Horizontes combinados:....................................................................

3.3

Letras sufijo ms usuales:.................................................................

3.4

Cifras prefijo:.....................................................................................

4. ESTRATIGRAFA:...................................................................................
4.1

Datacin de los estratos:...................................................................

CAPTULO V: DESCRIPCIN Y CLASIFICACIN DEL SUELO............................

Criterios para la clasificacin del suelo (Identificacin).................................
Tipos de suelo................................................................................................
1. Por funcionalidad..............................................................................
2. Por caractersticas fsicas................................................................
Estudio del terreno:.......................................................................................
Clasificacin del suelo....................................................................................
1. Segn el Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (SUCS)
40
2. Segn la Asociacin Americana de Oficiales Estatales de
Carreteras y Transporte (AASHTO).......................................................
CAPTULO VI: PROBLEMAS PLANTEADOS POR LOS SUELOS EN
INGENIERA....................................................................................................................
CIMENTACIONES.............................................................................................
Conclusiones.................................................................................................................
Bibliografa....................................................................................................................

CAPTULO I: EDAFOLOGA E INTRODUCCIN A LOS SUELOS.

Edafologa
Su nombre viene del griego edaphos que significa superficie de la tierra,
en contraposicin de "geos" que denomina al cuerpo csmico. Estudia el
suelo desde todos los puntos de vista: su morfologa, su composicin, sus
propiedades, su formacin y evolucin, su taxonoma, su distribucin, su
utilidad, su recuperacin y su conservacin.
Suelos
Otra aceptacin del concepto suelo es: mezcla ms o menos suelta de
pequeos fragmentos de roca y materiales de origen orgnico, junto con
lquidos y gases en proporcin variable de sus respectivos componentes,
con una determinada capacidad productiva.
A travs de un proceso de desintegracin mecnica y descomposicin
qumica, las rocas de las corteza terrestre formando materiales sueltos que
se encuentran en ella.
El trmino suelo ha sido definido de las siguientes maneras, ya sea que
dicha definicin provenga del gelogo, agrnomo o del Ingeniero Civil.
El

gelogo

define

el

suelo

como

material

resultante

de

la

descomposicin y desintegracin de la roca por el ataque de agentes

atmosfricos (N.J. Chiossi)
Segn el agrnomo G. P. Tscchebotarioff define al suelo como la
delgada parte superior del manto de rocas en que penetran las races
de las plantas y de donde stas toman el agua y las dems
sustancias necesarias para su existencia.
Algunos Ingenieros Civiles (A. Rico y H. del Castillo) definen al suelo
como

el

conjunto

de

partculas

minerales,

producto

de

la

desintegracin mecnica o de la descomposicin qumica de rocas

preexistentes.
Otro autor, Alfred R. Jumiks, el Doctor en Ingeniera, lo define como
sedimentos no consolidados y depositados de partculas solidad
derivadas de la desintegracin de rocas.
En resumen una definicin general sera que el suelo es una delgada capa
sobre la corteza terrestre de material que proviene de la desintegracin y/o
alteracin fsica y/o qumica de las rocas y de los residuos de las actividades
de los seres vivos que sobre ellas asientan.

CAPTULO II: COMPOSICIN Y ESTRUCTURA DEL SUELO

1. Componentes del suelo
El suelo contiene una mezcla de cuatro componentes. La cantidad de
cada componente vara de un suelo a otro. El promedio de cada
componente del suelo es:

45%: Materia inorgnica

(Minerales: arcilla, arena y
limo)
25%: aire
25%: agua
5%: materia orgnica

1.1.

Materia Inorgnica (Minerales)

A) Gravas
Son fragmentos de roca con tamao de grano entre unos 8-10
cm y 2mm; se caracteriza porque los granos son observables
directamente. No retienen el agua, por la inactividad de
superficies y los grandes huecos existentes entre partculas.
Cuando son transportados por las aguas, las gravas se
redondean

debido

al

desgaste

de

sus

aristas.

Suelen

encontrarse acumuladas como material suelto en los lechos de

los ros, en depresiones rellenas por corrientes de agua o en las
orillas

del

mar.

La forma externa de las gravas depende de la historia de su

formacin, encontrndose variaciones desde

elementos muy

rodados (casi esfricos) a aquellos con las aristas muy vivas.

Debido a su naturaleza granular, las gravas son notablemente
permeables y retienen muy poca humedad.

B) Arenas
Las arenas son aquellas partculas de roca de dimensiones
menores que las gravas cuyo origen puede ser natural o por
rocas trituradas por el hombre. Son partculas con dimensiones
comprendidas entre 0.06 y 2 mm, todava son observables a
simple vista. Cuando se mezclan con el agua no se forman
agregados continuos, sino que se separan de ella con facilidad
El origen y la existencia de las arenas es semejante al de las
gravas: las dos suelen encontrarse juntas cuando estn
depositadas naturalmente por las aguas. Lo mismo que las
gravas, las arenas, especialmente las ms gruesas, son muy
permeables y su retencin de humedad es escasa.
C) Limos
El limo, llamado tambin lgamo es un material suelto con una
granulometra comprendida entre la arena fina y la arcillo. Es
un sedimento clstico incoherente transportado en suspensin
por los ros y por el viento, que se deposita en el lecho de los
cursos de agua o sobre los terrenos que han sido inundados.
Los limos estn constituidos por partculas an ms pequeas
que

las

arenas,

cuyo

origen

puede

ser

inorgnico

(desintegracin de rocas) u orgnico, producto de la divisin de

material de origen vivo o su descomposicin, dichas partculas
tienen unas dimensiones comprendidas entre 0.06 y 0.002
mm.Dependiendo de su composicin los limos pueden ser ms o
menos permeables y retener cantidades de humedad variable.
Retienen el agua mejor que los tamaos superiores. Si se forma
una pasta agua limo y se coloca sobre la mano, al golpear con
la mano se ve como el agua se exhuda con facilidad.

D) Arcillas
Las arcillas son las partculas ms finas del suelo, formadas por
partculas con tamaos inferiores a los limos (0.002 mm ). Se
trata ya de partculas tamao gel

y se necesita que haya

habido transformaciones qumicas para llegar a estos tamaos.

Tienen origen inorgnico y en general son partculas cristalinas
de silicatos de aluminio, hierro o magnesio hidratados.
Presenta una capacidad alta de retencin del agua; es decir, son
muy impermeables debido a su compacidad y se endurecen
notablemente cuando se secan.
1.2.

Materia orgnica
La materia orgnica del suelo juega un papel fundamental en
edafologa por los siguientes aspectos:
A) Condiciona el ciclo de los elementos nutritivos en una doble
vertiente:
A travs de los procesos de mineralizacin directa o
progresiva incorpora al suelo cationes y aniones
imprescindibles para la nutricin vegetal.
La materia orgnica, al tener carcter coloidal fija
iones de la solucin del suelo, los cuales quedan
dbilmente retenidos, estn en posicin de cambio.
Evita por tanto que se produzcan perdidas de
nutrientes en el suelo. Tiene una buena reserva de
nutrientes.
B) Da lugar a una buena estructura estable. Las sustancias
hmicas tienen un poder aglomerante las cuales se unen a
la fraccin mineral y dan buenos flculos en el suelo
originando una estructura grumosa estable, de elevada
porosidad, lo que implica que la permeabilidad del suelo
sea mayor.
C) Tiene una gran capacidad de retencin de agua lo que
facilita el asentamiento de lavegetacin, dificultando la
accin de los agentes erosivos.
D) Protege al suelo de la erosin. Los restos vegetales y
animales

depositados

sobre

lasuperficie

del

suelo

lo

protegen de la erosin hdrica y elica. Por otra parte, como

9

yahemos

mencionado,

el

humus

tiene

un

poder

aglomerante y da agregados queprotegen a sus partculas

elementales de la erosin.
E) Protege al suelo de la contaminacin. La materia orgnica
adsorbe plaguicidas yotros contaminantes y evita que estos
percolen hacia los acuferos.
F) Es un agente de alteracin

por

su

carcter

cido.

Descompone los minerales.

G) Es un aporte de nutrientes a los microorganismos y fuente
de energa.
1.3.

Aire:
La atmsfera penetra en el suelo a travs de los poros y
fisuras que esta presenta. Despus de una lluvia cuando el
exceso de agua ha drenado, el volumen de poros lleno de aire
se denomina capacidad de aire, y es aproximadamente 25%.
El aire del suelo normalmente est saturado de vapor de agua
y tiene mayor concentracin de dixido de carbono (8 veces) y
menos oxgeno. Tambin presenta un mayor porcentaje de
metano. La concentracin de estos gases vara enormemente
segn la actividad de los microorganismos y del drenaje del
suelo. Loa principales gases del suelo son:
a. Oxigeno: Importante para el metabolismo de las
plantas, porque su presencia es necesaria para el
crecimiento de varias bacterias y de otros organismos
responsable

de

la

descomposicin

de

la

matera

orgnica.
b. Nitrgeno: Vital para el crecimiento de las plantas ya
que su absorcin por las races es necesaria para sus
procesos metablicos.
c. Dixido de carbono: Interviene en respiracin de las
plantas, actividad de microorganismos, procesos de
mineralizacin y procesos de oxidacin.
El suelo tiene una gran importancia en los ciclos de los gases
que provocan el efecto invernadero, dixido de carbono y
metano. El suelo es una gran reserva de carbono (el doble que
1
0

en la vegetacin), por lo que un mal uso, deforestacin o

prcticas incorrectas de cultivo interrumpen el ciclo natural del
Carbono produciendo emisiones de CO 2 a la atmsfera.
Igualmente los cultivos de arroz producen importantes
emisiones de metano en los suelos encharcados. Las bacterias
desnitrificadoras aumentan las emisiones de NO X en suelos
fertilizados con nitrgeno.
1.4.

Agua
La fase liquida del suelo est constituida por el agua y las
soluciones del suelo. El agua procede de la atmsfera (lluvia,
nieve, granizo, humedad atmosfrica) aunque tambin puede
provenir de otras fuentes como infiltraciones laterales, capas
freticas, etc. Las soluciones del suelo proceden de la
alteracin de los minerales y de la materia organica.
El agua ejerce importantes acciones, tanto para la formacin
del suelo (interviene decisivamente en la meteorizacin fsica
y qumica, y translocacin de sustancias) como desde el punto
de la fertilidad. Su importancia es tal que la popular sentencia
donde no hay agua, no hay vida podemos adaptarla en
nuestro caso y decir que donde no hay agua, no hay suelos
La fase lquida circula a travs del espacio poroso, queda
retenida en los huecos del suelo y est en constante
competencia con la fase gaseosa. Los cambios climticos
estacionales,

concretamente

las

precipitaciones

atmosfricas, hacen variar los porcentajes de cada fase en

cada momento.

2. Propiedades del suelo

El conocimiento de las principales caractersticas fsicas de los suelos es
de fundamental importancia en el estudio de la Mecnica de Suelos,
pues mediante su atinada interpretacin se puede predecir el futuro
comportamiento de un terreno bajo cargas cuando dicho terreno
presente diferentes contenidos de humedad. Estas caractersticas se
explican a continuacin:
1
1

2.1

Peso volumtrico

Se denomina peso volumtrico de un suelo () al peso de dicho suelo

contenido en la unidad de volumen, y generalmente se expresa en
Kg/m3.
Se denomina peso volumtrico seco y suelto (s.s) de un suelo al peso
volumtrico aparente de l, tomando el peso del mismo previamente
cuarteado y secado en un horno a peso constante. El peso
volumtrico aparente se refiere al considerar el volumen de los
vacos formando parte del suelo. Para determinar el peso volumtrico
seco y suelto de un suelo se coloca el material, que ha sido
cuarteado y secado, dentro de un recipiente de volumen conocido,
llenndolo

enrasndolo

(sin

apretarlo)

con

una

regla.

Inmediatamente se pesa, y restando el peso del recipiente se obtiene

el peso del material, que dividido entre el volumen del recipiente
proporcionar el dato de peso volumtrico seco y suelto (s.s) del
suelo. La principal aplicacin de este dato est en la conversin de
pesos de materiales a volmenes y viceversa.
2.2

Densidad

La densidad absoluta de un cuerpo es la masa de dicho cuerpo

contenida en la unidad de volumen, sin incluir sus vacos. La
densidad aparente es la masa de un cuerpo contenida en unidad de
volumen, incluyendo sus vacos.
La densidad relativa de un slido es la relacin de su densidad
absoluta del agua destilada a una temperatura de 4C. As pues, en
un suelo la densidad relativa del mismo se define como relacin de la
densidad absoluta o aparente promedio de las partculas que
constituyen el suelo, a la densidad absoluta del agua destilada, a
4C, que tiene un valor de 1g/cm 3.
Se acostumbra expresar la densidad absoluta en gramos masa por
centmetro cbico, y la densidad relativa queda expresada por un
nmero abstracto.
Expresadas en forma de ecuacin se tiene:
1
2

Densidad absoluta=Da=

Ps
Vs

Densidad aparente=D a=

Densidad relativa=Dr=

2.3

Ps
Vt

Da
D a
; obien Dr=
Dw
Dw

Textura
Es la proporcin en la que se encuentran distribuidas variadas
partculas elementales que conformar un suelo. Segn sea el
tamao, porosidad o absorcin del agua en la partcula del suelo o
sustrato, puede clasificarse en 4 grupos bsicos que son: la arena, el
limo y las arcillas; y otros adicionales.

A) Arcilla
Se da el nombre de arcilla a las partculas slidas con dimetro menor
de 0.005 mm, adems tiene la propiedad de volverse plstica al ser
mezclada con agua y tomar la forma de un terrn duro al estar seca.
Qumicamente es un silicato de almina hidratado, aunque en pocas
ocasiones contiene tambin silicatos de hierro o de magnesio
hidratados. La estructura de estos minerales es, generalmente,
cristalina, complicada y sus tomos estn dispuestos en forma
laminar. Algunas entidades consideran como arcillas a las partculas
menores a 0.002 mm.
B) Limo
Los limos son suelos de granos finos con poca o ninguna plasticidad,
pudiendo ser limo inorgnico como el producido en canteras, o limo
orgnico como el que suele encontrarse en los ros, siendo en este
ltimo caso de caractersticas plsticas
1
3

Adems al tacto es como la harina o el talco, luego eldimetro de sus

partculas est comprendido entre 0.05 mm y 0.002mm. Los limos
sueltos y saturados son completamente inadecuados para soportar
cargas por medio de zapatas. Su color vara desde gris claro a muy
oscuro. La permeabilidad de los limos orgnicos es muy baja; es decir
tienen alta capacidad de retencin del aguay su compresibilidad es
muy alta. Los limos, de no encontrarse en estado denso, a menudo
son considerados como suelos pobres para cimentar.

C) Arena
La arena es el nombre que se le da a los materiales de granos finos
procedentes de la denudacin de las rocas o de su trituracin
artificial, y cuyas partculas varan entre 2 mm y 0.05 mm de
dimetro.
El origen y la existencia de las arenas es anloga a la de las gravas:
las dos suelen encontrarse juntas en el mismo depsito. La arena de
ro contiene muy a menudo proporciones relativamente grandes de
grava y arcilla. Las arenas estando limpias no se contraen al secarse,
no son plsticas, son mucho menos compresibles que la arcilla y si se
aplica una carga en su superficie, se comprimen casi de manera
instantnea.

D) Grava
Las gravas son acumulaciones sueltas de fragmentos de rocas y que
tienen ms de dos milmetros de dimetro. Dado el origen, cuando
son acarreadas por las aguas las gravas sufren desgaste en sus
aristas y son, por lo tanto redondeadas, as se les denomina canto
rodado. Como material suelto suele encontrrsele en los lechos, en
los mrgenes y en los conos de deyeccin de los ros, tambin en
muchas depresiones de terrenos rellenadas por el acarreo de los ros
y en muchos otros lugares a los cuales las gravas han sido
retransportadas. Las gravas ocupan grandes extensiones, pero casi
siempre se encuentran con mayor o menor proporcin de cantos
1
4

rodados, arenas, limos y arcillas. Sus partculas varan desde 7.62 cm

(3") hasta 2.0 mm.
La forma de las partculas de las gravas y su relativa frescura
mineralgica dependen de la historia de su formacin, encontrndose
variaciones desde elementos rodados a los polidricos.

2.4

Color

El color del suelo depende de sus componentes y puede usarse como

una medida indirecta de ciertas propiedades. El color vara con el
contenido de humedad:
El color rojo indica contenido de xidos de hierro y manganeso, los
suelos que presentan colores rojos o castao rojizos no han sido
sometidos a una humedad excesiva y por lo tanto esto es un indicio
de buen drenado (no es hmedo en exceso y es frtil).
El amarillo indica xidos de hierro hidratado, los suelos que
presentan colores amarillentos han sido sometido a una humedad
considerable y por lo tanto esto es un indicio de mal drenaje (es
hmedo en exceso y es poco frtil).
El blanco y el gris indican presencia de cuarzo, yeso y caoln. Los
suelos

de colores grisceos

con

presencia

de

"moteados

manchas" son sntomas de malas condiciones de aireacin.

El negro y marrn indican materia orgnica. Cuanto ms negro es un
suelo, ms productivo ser; es decir, ms frtil debido al contenido
de la materia orgnica. A veces, sin embargo, los suelos oscuros o
negros deben su tono a la materia mineral o a la humedad excesiva;
en estos casos, el color oscuro no es un indicador de fertilidad.

1
5

 Horizontes superficiales de colores oscuros tendern a absorber

mayor radiacin y por consiguiente a tener mayores temperaturas
que suelos de colores claros.
La

medicin

del

color

del

suelo

se

realiza

con

un sistema estandarizado basado en la "Tabla de Colores Munsell". En

esta tabla se miden los tres componentes del color:

Hue:Tono

(En

suelos

es

generalmente rojizo o amarillento)

Chroma: Intensidad o brillantez.
Value:Valor de luminosidad

2.5

Estructura

Es la disposicin relativa de unas partculas respecto a otras. En los

suelos granulares la estructura viene determinada por la forma de las
partculas, mientras que en los suelos de textura fina depende del
tipo de fuerzas que predominan.
Las partculas del suelo no se encuentran aisladas, forman unos
agregados estructurales que se llaman peds, estos agregados (o
terrones) por repeticin dan el suelo. Es como un poco la celdilla
unidad de los cristales que por repeticin origina el mineral. Los
agregados estn formados por partculas individuales (minerales,
materia orgnica y huecos) y le confieren al suelo una determinada
estructura.

1
6

Se habla de estructura como una propiedad y es ms bien un estado,

ya que cuando el suelo est seco, se agrieta y se manifiesta la
estructura, pero si est hmedo, el suelo se vuelve masivo, sin grietas
y la estructura no se manifiesta.
En los peds hay un material inerte, arenas, que se unen por la
materia orgnica y las arcillas y otros agentes cementantes. Si las
arcillas estn dispersas, el suelo carece de estructura, si estn
floculadas, forman estructuras.

2.6 Morfologa
Desde el aspecto morfolgico la estructura del suelo se define por
una forma, un tamao y un grado de manifestacin de los agregados.

Granular. Agregados sin apenas poros en su interior, de forma

redondeada (no se ajustan a los agregados vecinos). Es similar a la
migajosa pero con los agregados compactos. Tpica de los

horizontes A.

1
7

2.7

Granulometra:

La granulometra indica la distribucin por tamaos de partculas de un

suelo determinando la curva granulomtrica por tamizado en columna
de tamices de la serie normalizada. Los tamices que se emplean se
acoplan de manera que van disminuyendo sus aberturas de arriba
abajo. La muestra se deposita en el tamiz superior y se somete el conjunto
de tamices a la accin de un agitador mecnico.

1
8

La curva granulomtrica sirve para determinar las aberturas por las que
pasa el 10, 30 y 60% de suelo.

1
9

El anlisis granulomtrico es un ensayo de identificacin del que no

se

obtendrn

ndices que expresen cuantitativamente las propiedades

mecnicas de un suelo. La granulometra junto con otros ensayos pondr de

manifiesto desde un punto de vista cualitativo cuando dos suelos son
similares y cabe esperar un comportamiento semejante.

Son de inters los siguientes parmetros:

Dimetro eficaz (D10): Abertura del tamiz por la que pasa el 10% de
partculas del suelo. Juega un importante papel en el valor de la
conductividad hidrulica del suelo.

Coeficiente de uniformidad: Determina la uniformidad del suelo.

Un suelo con Cu 2 se considera uniforme, mientras que un valor
de Cu 10 indica que se trata de un suelo de una granulometra muy
2
0

diversa, siendo D60 la luz del tamiz por la que pasa el 60 % de

partculas del suelo.

Cu=

D60
D10
Coeficiente de concavidad: Proporciona informacin sobre si el
suelo

est

bien

mal graduado. Un suelo bien graduado tiene

proporciones equilibradas de arena, limo y arcilla. Si hay tamaos de

partcula no presentes estar mal graduado. Un valor cercano a uno
indica que el
mucho

suelo

menores

est

bien

mucho

graduado,

mayores

mientras que valores

indican

suelos

con

una

granulometra muy diversa. En general los suelos bien graduados se

compactan mejor y pueden adquirir permeabilidad y deformabilidad
ms bajas, siendo D30la luz del tamiz por la que pasa el 30 % de
partculas del suelo.

(D 30 )2
Cc=
D 60 x D 10

2.8

Porosidad

Un suelo es un sistema multifsico: solido, liquido (agua) y gaseoso

(aire). Si el suelo est seco, solo tendr dos fases (slido y aire)

2
1

Va: Volumen de aire

Vw: Volumen de agua
Vs: Volumen de slido
Vp: Volumen de poros

Ww: Peso del agua

Ws: Peso de slido
Wt: Peso total

VT: Volumen de total

La porosidad es el cociente entre el volumen de poros y el total de un suelo

y oscila entre 0 y 1.
Estos valores extremos son tericos.

n=

Vp
Vt

Como consecuencia de la textura y estructura del suelo tenemos su

porosidad, es decir su sistema de espacios vacos o poros. Los poros en el
suelo se distinguen en: macroscpicos y microscpicos.
Los primeros son de notables dimensiones, y estn generalmente llenos de
aire, en efecto, el agua los atraviesa rpidamente, impulsada por la fuerza
de la gravedad. Los segundos en cambio estn ocupados en gran parte por
agua retenida por las fuerzas capilares.
Los terrenos arenosos son ricos en macroporos, permitiendo un rpido
pasaje del agua, pero tienen una muy baja capacidad de retener el agua,
mientras que los suelos arcillosos son ricos en microporos, y pueden
manifestar una escasa aeracin, pero tienen una elevada capacidad de
retencin del agua.

2
2

CAPTULO III: PLASTICIDAD DE LOS SUELOS

Existen suelos que al ser remoldeados cambiando si contenido de agua si
es necesario, adoptan una consistencia caracterstica, que desde pocas
antiguas se ha denominado Plsticas. Estos suelos han sido llamados
arcillas, originalmente, por los hombres dedicados a la cermica; la palabra
pas a la Mecnica de Suelos, en pocas ms recientes, con significado de
plasticidad. La plasticidad es, en este sentido, una propiedad tan evidente
que ha servido desde antao para clasificar suelos en forma puramente
descriptiva. Pronto se reconoci que exista una relacin especfica entre la
plasticidad

las

propiedades

fisicoqumicas

determinantes

del

comportamiento mecnico de las arcillas. En ese momento la plasticidad se

convirti en una propiedad ingenieril de inters cientfico estricto, dejando
una cualidad puramente descriptiva o de trabajabilidad en cermica; las
investigaciones posteriores han probado que la plasticidad de un suelo es
debido a su contenido de partculas ms finas de forma laminar. La forma
laminar ejerce una influencia importante en la compresibilidad del suelo,
mientras que el pequeo tamao propio de esas partculas hace que la
permeabilidad del conjunto sea muy baja; existe as, una relacin entre la
plasticidad y esas otras propiedades fsicas de importancia.
Por otra parte, en pocas recientes, otras ramas de la ingeniera han
desarrollado otra interpretacin del concepto plasticidad, fundndose en las
caractersticas esfuerzo-deformacin de los materiales. Cuando un material
se sujeta a esfuerzos de tensin uniaxial, por ejemplo, su comportamiento
mecnico est descrito por su relacin esfuerzo-deformaciones, una
hiptesis referente a su comprensibilidad y un criterio de fluencia.

2
3

CAPTULO IV: FORMACIN DE SUELOS

1. Factores que influyen en la formacin del suelo

Litologa: la naturaleza litolgica del sustrato original condiciona las

propiedades qumicas y fsicas del suelo. La influencia del material
original se ponen de manifiesto en propiedades como el color,
textura, la estructura, la acidez y otras muchas propiedades del
suelo. Las rocas que contengan abundantes minerales inestables
evolucionaran fcil y rpidamente para formar suelos, mientras que
aquellas otras, como las arenas maduras, que solo contienen
minerales muy estables como el cuarzo apenas si llegan a edafizarse
aunque estn expuestas durante largo tiempo a la meteorizacin.

Clima: el clima influye directamente sobre el suelo mediante la

humedad y la temperatura, y de manera indirecta mediante la
vegetacin y el relieve. El clima es el principal agente de alteracin
qumica del suelo, as como de la fragmentacin mecnica de
determinados tipos de sustratos y adems controla los procesos que
tienen lugar en el suelo y su intensidad.

Relieve:

El

relieve

condiciona

el

desarrollo

del

suelo

fundamentalmente desde el punto de vista de la profundidad y la

diferenciacin de horizontes. El relieve influye sobre el transporte de
gravedad.

Los relieves abruptos favorecen la erosin, originando

suelos lepticos, poco profundos. En los valles, por el contrario, se

favorece el desarrollo en profundidad del suelo. El relieve, adems,
condiciona aspectos como la insolacin, el drenaje del suelo y
determinados procesos geomorfolgicos.

2
4

Seres vivos: los seres vivos afectan al suelo de diversas maneras.

Las plantas constituyen la principal fuente de materia orgnica del
suelo. Los suelos condicionan tantos procesos de tipo qumico como
fsico, favoreciendo en general la fertilidad del suelo. Los animales
excavadores trituran y mezclan el material del suelo, lo que influye
sobre la estructuracin, la permeabilidad y aireacin.

2. Proceso de formacin del suelo

2.1.

Meteorizacin mecnica de las rocas:

El intemperismo fsico produce desintegracin o ruptura en la
roca, sin afectar a su composicin qumica o mineralgica. En
estos procesos la roca se va deshaciendo, es decir, se va
disgregando en materiales de menor tamao y ello facilita el
proceso de erosin y transporte posterior. Frecuentemente
sucede junto con el intemperismo qumico, excepto en los
climas extremos:

Intemperismo fsico domina en las regiones polares y

desrticas.
En cualquier otro lugar, domina el intemperismo qumico.

Las rocas no cambian sus caractersticas qumicas pero s las

fsicas.

Es

causada

por

procesos

fsicos,

se

desarrolla

fundamentalmente en ambientes desrticos y periglaciares. Los

agentes que la provocan son:

2.2.

Congelamiento y deshielo
Abrasin
Calentamiento y enfriamiento
La descompresin
Haloclastia

Meteorizacin qumica de los materiales rocosos.

Produce una transformacin qumica de la roca provocando la
prdida de cohesin y alteracin de la roca. Genera nuevos
minerales, as como liberando compuestos y elementos al
medio.
2
5

La ocurrencia del intemperismo qumico requiere de agua

(paisajes significativamente hmedos, es decir ricos en agua),
el agente de intemperismo qumico ms importante es el agua
por su calidad de ser solvente universal, normalmente el
intemperismo qumico est ausente en desiertos. Los procesos
ms importantes son los atmosfricos, el vapor de agua, el
oxgeno y el dixido de carbono que estn implicados en:

2.3.

Oxidacin
Disolucin
Carbonatacin
Hidratacin
Hidrolisis

Instalacin

de

los

seres

vivos

(microorganismos, lquenes, musgos, etc.)

Sobre ese sustrato inorgnico. Esta es la fase ms significativa,
ya que con sus procesos vitales y metablicos, continan
la meteorizacin de

losminerales,

iniciada

por

mecanismos

inorgnicos. Adems, los restos vegetales y animales a travs de

la fermentacin y la putrefaccin enriquecen ese sustrato.
2.4.

Mezcla de todos estos elementos entre s, y con agua y

aire interticiales
Se analizar, por partes, esta definicin del suelo y se ver cuantas
conclusiones se puede obtener de ella. La primera parte de la
definicin dice: Suelo es una delgada capa sobre la corteza
terrestrey el lector se puede preguntar: Qu tan delgada es esta
capa?, A cuntos milmetros, centmetros o

metros corresponde?,

A caso algunos kilmetros? Y la respuesta es que la potencia de la

capa mencionada no es fcil de apreciar; sin embargo, se podra
decir que puede ser todo aquel espesor del globo terrqueo que se
encuentra afectado por los diferentes ambientes de los seres
humanos. Se adelantar ahora un poco ms en la definicin y se
anotar: Suelo es una delgada capa sobre la corteza terrestre del
material que proviene de la desintegracin y/o alteracin fsica y/o
qumica de las rocas En esta segunda parte de la definicin que los
suelos provienen de la desintegracin y/o alteracin fsica y/o
2
6

qumica de las rocas que presentan caractersticas diferentes si la

alteracin es fsica o qumica. Y as, cuando el efecto alterativo de las
rocas se lleva a cabo por un medio fsico se produce un suelo con la
misma composicin de ellas. Cuando es de efecto qumica el proceso
por medio del cual se produce un suelo, la constitucin mineralgica
es diferente a lo que posea la roca madre.
Entre los agentes fsico que producen cambios en las rocas que
figuran el sol, el agua, el viento y los glaciares
3. HORIZONTES DEL SUELO
3.1.

Horizontes principales:

Horizonte
descomponer

H:

Acumulaciones

(>20-30%),

de

materia

parcialmente

orgnica

sin

descompuesto,

saturados en agua por largos perodos. Un horizonte H se puede

encontrar encima de suelos minerales.

Horizonte O: Capa de hojarasca acumulada sobre la superficie

del suelo (sin saturar agua; >35%), se puede encontrar sobre
suelos minerales u orgnicos, frecuente en los bosques.
2
7

 Horizonte A: Formado en la superficie del suelo o por debajo de

un horizonte O, en el toda o parte de la estructura original ha sido
desintegrada.

Tiene

un

mayor

de

materia

orgnica

(transformada) que los horizontes situados debajo. Tpicamente

de color gris oscuro, ms o menos negro, pero cuando contiene
poca materia orgnica (suelos cultivados) puede ser claro.
Estructura migajosa y granular.

Horizonte E: Horizonte de fuerte lavado. Tpicamente situado

entre un A y un B. Estos son horizontes minerales donde el rasgo
principal es la perdida de arcilla, silicatada, hierro, aluminio, o la
combinacin de estos; dejando una concentracin de arena y
partculas de limo. Con menos materia orgnica que el A. Muy
arenosos y de colores muy claros (altos values). Estructura de
muy bajo grado de desarrollo (la laminar es tpica de este
horizonte).
2
8

 Horizonte B: Horizonte de concentracin iluvial o insitu en

arcilla, oxidos de Fe y Al o de materia orgnica (humus). Existe de
remocin de carbonatos. De colores pardos y rojos. Con desarrollo
de

estructura

subangulares,

edfica

(tpicamente

prismtica).

Incluidos

en

bloques

como

angulares,

horizontes

se

encuentran las capas de concentracin iluvial de carbonatos, yeso

o slice. Es una capa frgil.

Horizonte C: Material original. Sin desarrollo de estructura

edfica, ni rasgos edficos. Blando, suelto, se puede cavar con
una azada. Puede estar meteorizado pero nunca edafizado. La
mayora son estratos o capas minerales. Las races de las plantas
pueden penetrar estos horizontes. Los horizontes o capas que
2
9

contienen slice, carbonatos o yeso, aun si estn cementados

pueden ser incluidos como horizontes C.

Horizonte R: Lechos de roca dura que subyacen al suelo

(granito, basalto, cuarcita y caliza). El horizonte R es lo
suficientemente

coherente

para

ser

excavada.

Se

puede

deteriorar o mellar.

3.2

Horizontes combinados:
A. Horizontes de transicin:
Horizontes en que dominan las propiedades de un horizonte
principal o mayor, pero que poseen propiedades subordinadas
de otro.
El primer caso es el de horizontes transicionales entre dos
horizontes mayores, por ejemplo entre el A y el B, entre el B y
el C, etc. Tales horizontes transicionales se identifican con las
dos letras maysculas con que designan los dos horizontes
involucrados, como AB, EB, BE o BC. La letra utilizada en primer
lugar es la que designa al horizonte cuyas propiedades
dominan en el transicional. Un horizonte AB posee tanto
propiedades del A suprayacente a l como del B subyacente,
pero se asemeja ms al A que al B. En algunos casos, este tipo
de nomenclatura puede utilizarse an si uno de los horizontes
involucrados no est presente: as, un horizonte puede
identificarse como BC an sin que exista un horizonte C en el
perfil.

3
0

B. Horizonte mezcla:
Horizontes en los que diferentes partes poseen propiedades
reconocibles de dos horizontes principales.
El segundo caso, menos frecuente, es el de horizontes que
poseen en alguna parte atributos de un horizonte mayor (por
ejemplo E) y en otras las de otro horizonte (por ejemplo B). Tal
horizonte se designa E/B, colocndose en primer lugar la letra
que designa al horizonte que ocupa mayor proporcin. Otros
ejemplos posibles seran B/E, B/C, etc.

3.3

Letras sufijo ms usuales:

3
1

3
2

3.4

Cifras prefijo:
Se usan las cifras prefijos, para indicar discontinuidades
litolgicas, indican que el material que form el suelo no era
homogneo, (por ejemplo, suelo formado a partir de distintos
estratos sedimentarios superpuestos).

4. ESTRATIGRAFA:
La estratigrafa, del latn stratum y del griego graphia, es la
descripcin de todos los cuerpos rocosos que forman la corteza
terrestre y de su organizacin en unidades distintas, tiles y
cartografiables. Las unidades estn basadas en sus caractersticas o
cualidades a fin de establecer su distribucin y relacin en el espacio
y su sucesin en el tiempo, y para interpretar la historia geolgica.
Estratificacin: Es la disposicin en capas paralelas de las rocas
sedimentarias.
Estrato: Es cada una de las capas de que consta una formacin
de rocas estratificadas.

3
3

CAPTULO V: DESCRIPCIN Y CLASIFICACIN DEL SUELO

Criterios para la clasificacin del suelo (Identificacin)
Tipos de suelo

1. Por funcionalidad

Suelos arenosos: No retienen el agua, tienen muy poca materia

orgnica y no son aptos para la agricultura, ya que por eso son tan
coherentes.

Suelos calizos: Tienen abundancia de sales calcreas, son de

colores blancos, secos y ridos, y no son buenos para la agricultura.

Suelos humferos (tierra negra): Tienen abundante materia

orgnica en descomposicin, de color oscuro, retienen bien el agua y
son excelentes para el cultivo.

Suelos arcillosos: Estn formados por granos finos de color

amarillento y retienen el agua formando charcos. Si se mezclan con
humus pueden ser buenos para cultivar.

Suelos pedregosos: Formados por rocas de todos los tamaos, no

retienen el agua y no son buenos para el cultivo.

Suelos mixtos: Tiene caractersticas intermedias entre los suelos

arenosos y los suelos arcillosos.

2. Por caractersticas fsicas

Litosoles: Se considera un tipo de suelo que aparece en escarpas y

afloramientos rocosos, su espesor es menor a 10 cm y sostiene una
vegetacin baja, se conoce tambin como leptosales que viene del
griego leptos que significa delgado.
3
4

Cambisoles: Son suelos jvenes con proceso inicial de acumulacin

de arcilla. Se divide en vrtigos, gleycos, eutrcos y crmicos.

Luvisoles: Presentan un horizonte de acumulacin de arcilla con

saturacin superior al 50%.

Acrisoles: Presentan un marcado horizonte de acumulacin de arcilla

y bajo saturacin de bases al 50%.

Gleysoles: Presentan agua en forma permanente o semipermanente

con fluctuaciones de nivel fretico en los primeros 50 cm.

Fluvisoles: Son suelos jvenes formados por depsitos fluviales, la

mayora son ricos en calcio.

Rendzina: Presenta un horizonte de aproximadamente 50 cm de

profundidad. Es un suelo rico en materia orgnica sobre roca caliza.

Vertisoles: Son suelos arcillosos de color negro, presentan procesos

de contraccin y expansin, se localizan en superficies de poca
pendiente y cercanos escurrimientos superficiales

Estudio del terreno:

En la siguiente tabla se enumeran algunos de los mtodos de estudio del
terreno ms generalmente utilizados. El programa de estudio de terreno
adecuado de una obra determinada depende del tipo de obra, de la
importancia de la misma y de la naturaleza del terreno in situ.
Reconocimiento
Inspeccin visual
Fotografa area
Informes y mapas geolgicos
Datos de obras ya realizadas
Exploracin
Geofsica
Elctrica
Pozos-muestreo y pruebas
Sondeos-muestreo y pruebas
Pruebas de campo
3
5

Pruebas de penetracin
Pruebas de veleta
Determinacin del nivel fretico-medida de presiones
intersticiales
Pruebas de bombeo
Pruebas de carga
Pruebas de compactacin

Los primeros cuatro mtodos de estudio del terreno citados en la tabla

cubren generalmente un rea muy amplia y sirven para que el ingeniero
tenga una visin general de toda la zona. Los mtodos geofsicos hacen
posible detectar estratos del terreno bien diferenciados. Estos mtodos
permiten explorar en un periodo limitado de tiempo.
Clasificacin del suelo
La mecnica de suelos ha desarrollado algunos mtodos de clasificacin
de los mismos. Se tiene la clasificacin de los suelos segn el tamao de
sus partculas, por el SISTEMA UNIFICADO DE CLASIFICACION DE SUELOS
ms conocido como SUCS, utilizado para los proyectos de edificaciones,
adems de existir

la

clasificacin de la ASOCIACIN AMERICANA DE

OFICIALES ESTATALES DE CARRETERAS Y TRANSPORTE ms conocida

como AASHTO con el mismo criterio aceptado y unificado para los
proyectos de transporte o pavimentos. Hoy en da es casi aceptado por la
mayora que el (S.U.C.S) es el que mejor satisface los diferentes campos
de aplicacin de la mecnica de suelos.
1. Segn el Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (SUCS)
Este sistema est basado en el de aeropuertos, hasta el grado que puede
decirse que es el mismo con ligeras modificaciones.
El sistema cubre los suelos gruesos y los finos, distinguiendo ambos por
el cribado a travs de la malla n200; las partculas gruesas son mayores
que dicha malla y las finas, menores. Un suelo se considera grueso si ms
3
6

del 50 % de sus partculas son gruesas y finos, si ms de la mitad de sus

partculas, en peso son finas.
Los suelos se designan por smbolos de grupos. El smbolo de cada grupo
consta de un prefijo y un sufijo. Los prefijos son las iniciales de los
nombres ingleses de los 6 principales tipos de suelo (grava, arena, limo,
arcilla, suelos orgnicos de grano fino y turba), mientras que los sufijos
indican subdivisiones en dichos grupos.
1.1 Suelos gruesos
El smbolo de cada grupo est formado por dos letras maysculas que
son las iniciales de los nombres ingleses de los suelos ms tpicos de este
grupo. El significado se especifica abajo:

Gravas y suelos en que predominen stas : su smbolo genrico es

G (Gravel)
Arenas y suelos arenosos: su smbolo genrico S (Sand)

Las gravas y las arenas se separan con la maya N 04, de manera que un
suelo pertenece al grupo genrico G, si ms del 50% de su fraccin
gruesa (retenida en la malla N200) no pasa la maya N04, y en caso
contrario es del grupo genrico S.
Las gravas y las arenas se subdividen en 4 tipos:
A) Material prcticamente limpio de finos, bien graduado. Smbolo W
(Well graded). En combinacin con los smbolos genricos, da lugar a
los grupos GW y SW
B) Material prcticamente limpio de finos, mal graduado. Smbolo P
(Poorly graded). En combinacin con los smbolos genricos, da lugar
a los grupos GP y SP.
C) Material con cantidad apreciable de finos no plsticos. Smbolo M (Del
sueco mo y mjala). En combinacin con los smbolos genricos, da
lugar a los grupos GM Y SM.

3
7

D) Material con cantidad apreciable de finos plsticos. Smbolo C (Clay ).

En combinacin con los smbolos genricos, da lugar a los grupos GC Y
SC.
A continuacin se describen los grupos anteriores a fines de proporcionar
criterios ms detallados de identificacin, tanto en el campo como en el
laboratorio.
GRUPO GW Y SW
Estos suelos son bien gradados y poco finos o limpios por completo. La
presencia de finos que pueda contener estos grupos no deben producir
cambios apreciables en las caractersticas de resistencia de la fraccin
gruesa, ni interferir con su capacidad de drenaje. Los anteriores requisitos
se garantizan en la prctica, especificando que en estos grupos el
contenido de partculas finas no sea mayor de un 5% en peso.
GRUPO GP Y SP
Estos suelos son mal graduados; es decir son de apariencia uniforme o
presentan dominio de un tamao o de un margen de tamaos. Dentro de
estos grupos estn comprendidas las gravas uniformes, tales como las
que se depositan en los lechos de los ros, las arenas uniformes, de
mdanos y playas y las mezclas de gravas y arenas finas, provenientes
de estratos diferentes obtenidas durante un proceso de excavacin.
GRUPO GM Y SM
En estos grupos el contenido de finos afecta las caractersticas de
resistencia y esfuerzo deformacin y la capacidad de drenaje libre de la
fraccin gruesa; en la prctica se ha visto que esto ocurre para
porcentajes de finos superiores a 12 % en peso, por lo que esta cantidad
se toma como frontera inferior de dicho contenido de partculas finas.
Adems la plasticidad de los finos en estos grupos vara de nula a media.
GRUPO GC Y SC

3
8

El contenido de finos de estos grupos de suelos debe ser mayor al 12%

en peso y por las mismas razones expuestas para los grupos GM y SM.
Sin embargo, en estos casos son de media a alta plasticidad.
A los suelos gruesos con contenido
1.2 Suelos finos
Tambin en este caso el sistema considera a los suelos agrupados,
formndose el smbolo de cada grupo por dos letras maysculas, elegidas
con un criterio similar al usado para los suelos gruesos, y dando lugar a
las siguientes divisiones:
Limos inorgnicos, de smbolo genrico M (del sueco mo y mjala).
Acillas inorgnicas, de smbolo genrico C (clay).
Limos y arcillas orgnicas, de smbolo genrico O (organic).
Cada uno de estos tres tipos de suelos se subdividen, segn su lmite
lquido, en dos grupos. Si ste es menor de 50%, es decir, si son suelos
compresibilidad baja o media, se aade al smbolo genrico la letra L (low
compressibility), obtenindose por esta combinacin los grupos ML, CL y
OL . Los suelos finos con lmite lquido mayor de 50%, o sea de alta
compresibilidad, llevan tras el smbolo genrico la letra H (high
compressibility), tenindose as los grupos MH, CH y OH.
Ha de notarse que las letra L y H no se refieren a alta o baja plasticidad,
pues esta propiedad del suelo, como se ha dicho, ha de expresarse en
funcin de dos parmetros (LL y Lp), mientras que en el caso actual solo
el valor del lmite lquido interviene. Por otra parte, ya se hizo notar que la
compresibilidad de un suelo es una funcin directa del lmite lquido, de
modo que un suelo es ms compresible a mayor lmite lquido.
Los suelos altamente orgnicos, usualmente fibrosos, tales como turbas y
suelos pantanosos, extremadamente compresibles, forman un grupo
independiente de smbolo Pt (del ingls peat; turba).
Scanear imagen (Pag. 155)
Libro: Mecnica de suelos TOMO I ------ Juarez babadillo
3
9

GRUPO CL Y CH:
En estos grupos se asocian las arcillas inorgnicas. El grupo CL
comprende a la zona sobre la Lnea A, definida por LL<50% e Ip>7%.
El grupo CH corresponde a la zona arriba de la Lnea A, definida por
LL>50%. Las arcillas formadas por descomposicin qumica de cenizas
volcnicas, tales como la bentonita o la arcilla del Valle de Mxico, con
lmites lquidos de hasta 500%, se asocian en el grupo CH.
GRUPO ML y MH:
El grupo ML comprende la zona bajo la Lnea A, definida por LL<50% y la
porcin sobre la lnea A con Ip<4. El grupo MH corresponde a la zona bajo
la lnea A, definida por LL<50%.
En estos grupos quedan comprendidos los limos tpicos inorgnicos y
limos arcillosos. Los tipos comunes de limos inorgnicos y polvo de roca,
con LL<30%, se localizan en el grupo ML. Los depsitos elicos, del tipo
del Loess, con 25%<LL<35% usualmente, caen tambin en este grupo.
Las tierras diatomceas prcticamente puras suelen no ser plsticas, por
ms que su lmite lquido pueda ser mayor que 100% (MH). Sus mezclas
con otros suelos de partculas finas son tambin de los grupos ML o MH.
Los suelos finos que caen sobre la lnea A y con 4%<Ip>7% se consideran
como casos de frontera, asignndoles el smbolo doble CL-ML (Figura VII2).
Grupos OL y OH:
Las zonas correspondientes a estos dos grupos son las mismas que las de
los grupos ML y MH, respectivamente, si bien los orgnicos estn siempre
en lugares prximos a la lnea A.
Una pequea adicin de materia orgnica coloidal hace que el lmite de
una arcilla inorgnica crezca, sin apreciable cambio de un ndice plstico;
esto hace que el suelo se desplace hacia la derecha de la carta de
plasticidad, pasando a ocupar una posicin ms alejada de la lnea A.
Grupos Pt:
4
0

Las pruebas de lmites pueden ejecutarse en la mayora de los suelos

turbosos, despus de un completo remoldeo. El lmite lquido de estos
suelos suele estar entre 300% y 500%, quedando su posicin en la carta
de plasticidad netamente debajo de la lnea A; el ndice plstico
normalmente vara entre 100% y 200%.
Similarmente al caso ed los suelos gruesos, cuando un material fino no
cae claramente en uno de los grupos, se usarn para l smbolos dobles
de frontera. Por ejemplo, MH-CH representar un suelo fino con LL>50% e
ndice plstico tal que el material quede situado prcticamente sobre la
lnea A.
El sistema unificado de clasificacin de suelos no se concreta a ubicar el
material dentro de uno de los grupos enumerados, sino que abarca,
adems, una descripcin del mismo, tanto alterado como inalterado. Esta
descripcin puede jugar un papel importante en la formacin de un sano
criterio

tcnico

y,

en

ocasiones,

puede

resultar

de

fundamental

importancia para poner de manifiesto caractersticas que escapan a la

mecnica de las pruebas que se realizan. Un ejemplo tpico de ello es la
compacidad.
En los suelos gruesos, en general, deben proporcionarse los siguientes
datos: nombre tpico, porcentajes aproximados de grava y arena, tamao
mximo de las partculas, angulosidad y dureza de las mismas,
caractersticas de su superficie, nombre local geolgico y cualquier otra
informacin pertinente, de acuerdo con la aplicacin ingenieril que se va
a hacer del material.
En los suelos gruesos en estado inalterado, se aadirn datos sobre
estratificacin, compacidad, cementacin condiciones de humedad y
caractersticas de drenaje.
* La tabla siguiente presenta la clasificacin del sistema unificado, a
modo de un resumen general de todos los grupos segn SUCS.

4
1

2. Segn la Asociacin Americana de Oficiales Estatales de

Carreteras y Transporte (AASHTO)
La American Associattion of State Highway Officials adopt este sistema
de clasificacin de suelos (AASHTO M 145), tras varias revisiones del
sistema adoptado por el Bureau of Public Roads de Estados Unidos, en el
que los suelos se agrupan en funcin de su comportamiento como capa
de soporte o asiento del firme. Es el sistema ms utilizado en la
clasificacin de suelos en carreteras.
En esta clasificacin los suelos se clasifican en siete grupos (A-1, A-2,,
A-7), segn su granulometra y plasticidad. Ms concretamente, en
4
2

funcin del porcentaje que pasa por los tamices n 200, 40 y 10, y de
los Lmites de Atterberg de la fraccin que pasa por el tamiz n 40. Estos
siete grupos se corresponden a dos grandes categoras de suelos, suelos
granulares (con no ms del 35% que pasa por el tamiz n 200) y suelos
limo-arcillosos (ms del 35% que pasa por el tamiz n 200).
La categora de los suelos granulares; gravas, arenas y zahorras; est
compuesta por los grupos A-1, A-2 y A-3, y su comportamiento en
explanadas es, en general, de bueno a excelente, salvo los subgrupos A2-6 y A-2-7, que se comportan como los suelos arcillosos debido a la alta
plasticidad de los finos que contiene, siempre que el porcentaje de estos
supere el 15%. Los grupos incluidos por los suelos granulares son los
siguientes:
a) A-1: Corresponde a una mezcla bien graduada de gravas, arenas
(gruesa y fina) y finos no plsticos o muy plsticos. Tambin se
incluyen en este grupo las mezclas bien graduadas de gravas y
arenas sin finos.
A-1-a: Incluye los suelos con predominio de gravas, con o sin

material fino bien graduado.

A-1-b: Incluye suelos constituidos principalmente por arenas

gruesas, con o sin material fino bien graduado.

b) A-3: Corresponde, tpicamente, a suelos constituidos por arena fina
de playa o de duna, de origen elico, sin finos limosos o arcillosos o
con una pequea cantidad de limo no plstico. Tambin incluyen este
grupo, los depsitos fluviales de arena fina mal graduada con
pequeas cantidades de arena gruesa o grava.
c) A-2: Este grupo comprende a todos los suelos que contienen un 35%
o menos de material que pasa por el tamiz n 200 y que no pueden
ser clasificados en los grupos A-1 y A-3, debido a que el porcentaje de
finos o la plasticidad de estos (o ambas cosas) estn por encima de
los lmites fijados para dichos grupos. Por todo esto, este grupo
contiene una gran variedad de suelos granulares que estarn entre
los correspondientes a los grupos A-1 y A-3 y a los grupos A-4, A-5, A6 y A-7.
4
3

A-2-4 y A-2-5: En estos subgrupos se incluyen los suelos que

contienen un 35% o menos de material que pasa por el tamiz n
200 y cuya fraccin que pasa por el tamiz n 40 tiene las
caractersticas de los grupos A-4 y A-5, de suelos limosos. En estos
subgrupos estn incluidos los suelos compuestos por grava y arena
gruesa con contenidos de limo o ndices de plasticidad por encima
de las limitaciones del grupo A-1, y los suelos compuestos por
arena fina con una proporcin de limo no plstico que excede la
limitacin del grupo A-3.

A-2-6 y A-2-7: En estos subgrupos se incluyen suelos como los

descritos para en los subgrupos A-2-4 y A-2-5, excepto que los finos
contienen arcilla plstica con tienen las caractersticas de los
grupos A-6 y A-7.

La categora de los suelos limo-arcillosos est compuesta por los grupos

A-4, A-5, A-6 y A-7, cuyo comportamiento en explanadas ve de regular
a malo. En esta categora los suelos se clasifican en los distintos grupos
atendiendo nicamente a su lmite lquido y a su ndice de plasticidad,
segn las zonas del siguiente grfico de plasticidad. De esta forma se
clasifican tambin los suelos del grupo A-2 en los distintos subgrupos.
Los grupos incluidos en los suelos granulares son los siguientes:

d) A-4: El suelo

tpico

grupo es un

suelo

de

este

limoso

no

plstico o moderadamente plstico, que normalmente tiene un 75% o

ms de material que pasa por el tamiz n 200. Tambin se incluyen
en este grupo los suelos constituidos por mezclas de suelo fino
limosos y hasta un 64% de gravas y arenas.
4
4

e) A-5: El suelo tpico de este grupo es similar al descrito en el grupo A4, salvo que suele tener carcter diatomceo o micceo, y pueden ser
muy compresibles, como indica su elevado lmite lquido.

f) A-6: El suelo tpico de este grupo es un suelo arcillosos plstico, que

normalmente tiene un 75% o ms de material que pasa por el tamiz
n 200. Tambin se incluyen en este grupo las mezclas de suelo fino
arcilloso y hasta un 64% de gravas y arenas. Estos suelos,
experimentan generalmente grandes cambios de volumen entre los
estados seco y hmedo.
g) A-7: El suelo tpico de este grupo es similar al descrito en el grupo A6, salvo que que tiene las caractersticas de elevado lmite lquido del
grupo A-5, y puede ser elstico y estar sujeto a grandes cambios de
volumen.
A-7-5: Se incluyen en este subgrupo los suelos con un ndice de
plasticidad moderado en relacin con el lmite lquido y que pueden
ser

altamente

compresibles,

adems

de

estar

sujetos

importantes cambios de volumen.

A-7-6: Se incluyen en este subgrupo los suelos con un ndice de
plasticidad elevado en relacin con el lmite lquido y que estn
sujetos a cambios de volumen muy importantes.

Clasificacin
general

Materiales granulares
(35% o menos pasa el tamiz #200)

Materiales limo
arcillosos(ms de 35%
4
5

pasa el tamiz #200)

A-1

A-2

Clasificacin

A-4

A-5

A-6

A-7
A-7-5
A-7-6

A -3

de grupo
A-1- a

A-1b

A2-4

A2-5

A2-6

A2-7

35

36

36

mn

mn

x.

40

41

40

mn

x.

x.

10

10

11

mn

x.

x.

Tamizado, %
que pasa
No. 10
(2.00 mm)
No. 40
(425 um)

No. 200
(75 um)

50

30

50

51

mx.

mx.

mn.

15

25

10

35

35

35

35

mx.

mx.

mx.

mx.

mx.

mx.

mx.

mx.

36
mn.

Consistencia

Lmite Lquido

ndice de
Plasticidad
Tipos de
materiales
caractersticos
Calificacin

6 mx.

N.P.

Canto, grava

Arena

y arena

fina

Grava y arena limo arcillosas

Excelente a bueno

41
mn.

11
mn.

Suelos

Suelos

limosos

arcillosos

Regular a malo

4
6

La clasificacin realizada de esta manera se complementa con el ndice

de grupo, que permita caracterizar mejor cada suelo dentro de los
grupos, ya que estos admiten suelos con porcentajes de finos y
plasticidad muy diferentes. El ndice de grupo de obtiene mediante la
siguiente expresin:

IG = (F - 35) [0,2 + 0,005 (LL 40)] + 0,01 (F 15) (IP

Siendo:
F: Porcentaje en peso que pasa por el tamiz n 200 del material
inferior a 75 mm, expresado en nmero entero.
LL: Lmite lquido.
IP: ndice de plasticidad.
El ndice de grupo se expresa en nmeros enteros positivos (un nmero
negativo se expresar como IG = 0) y se escribe entre parntesis a
continuacin de los smbolos de grupo o subgrupo correspondientes, por
ejemplo A-2-4 (0). Generalmente cuanto menor es el IG de un suelo,
mejores son las cualidades del suelo como explanada o capa de asiento
del firme. Los suelos de los grupos A-1, A-3, A-2-4 y A-2-5, que pueden
calificarse de buenos a excelentes, tienen un IG = 0. Un IG = 20 o mayor
corresponde a un suelo de muY mala calidad, en condiciones medias de
drenaje y compactacin. El valor crtico de finos es F = 35 con
independencia de la plasticidad, y si el ndice de plasticidad es superior a
10 este valor ser F = 15. Los valores crticos del lmite lquido y del
ndice de plasticidad sern, respectivamente, 40 y 10. Por ltimo, hay
que sealar que para calcular el IG de los subgrupos A-2-6 y A-2-7 slo
se considera el segundo sumando de la expresin.
h)

4
7

CAPTULO VI: PROBLEMAS PLANTEADOS POR LOS SUELOS EN

INGENIERA
En su trabajo prctico el ingeniero civil ha de enfrentarse con muy diversos
e importantes problemas planteados e por el terreno. El terreno le sirve de
cimentacin para soportar estructuras y terraplenes; emplea el suelo con
material de construccin; debe proyectar estructuras para la retencin o
sostenimiento del terreno en excavaciones y cavidades subterrneas y el
suelo interviene en gran nmero de problemas particulares. Este captulo
describe la naturaleza y el alcance de estos problemas de ingeniera, junto
con algunos de los trminos que emplea el ingeniero para describirlos para
aclarar el tipo de cuestiones que un ingeniero debe atender, al trabajar con
suelos.
CIMENTACIONES
El suelo como material de construccin:

El suelo es el material de construccin ms abundante del mundo y

en muchas zonas constituye, de hecho, el nico material disponible
localmente. Desde el periodo neoltico, la tierra se ha utilizado para la
construccin

de

monumentos,

tumbas,

viviendas,

vas

de

comunicacin y estructuras para retencin de agua.

Cuando el ingeniero emplea el suelo como material de construccin
debe seleccionar el tipo adecuado de suelo, as como el mtodo de
colocacin y, luego controlar su colocacin en la obra. Una masa de
suelo colocada por el hombre constituye un relleno y el proceso se
suele denominar rellanado. Uno de los problemas ms habituales en
este tipo de construccin se debe a la gran diversidad de los puntos
de extraccin, denominados zonas de prstamo. Una parte esencial
de la tarea del ingeniero es cerciorarse que las propiedades del
material colocado correspondan a las supuestas en el proyecto, o
modificar el proyecto durante la construccin, teniendo en cuenta
cualquier diferencia entre las propiedades de la obra construida y las
que se consideraron en el proyecto.

4
8

Bibliografa
1) Pginas web
http://www.monografias.com/trabajos65/propiedades

suelo/propiedades-suelo.shtml
http://www.slideshare.net/Luiscun/propiedades-del-suelo
http://cabierta.uchile.cl/revista/31/mantenedor/sub/educacion_3.p

df
http://www.uhu.es/03010/Tema7.PDF
2) Libros
Ingeniera Geolgica. Autor: Luis I. Gonzlez de Vallejo.
Manual del Ingeniero Civil Tomo I. Autor: Frederick S. Merritt y

Jhonatan T. Ricketts
Mecnica de Suelos y Cimentaciones. Autor: Crespo Villalaz.
Mecnica de Suelos. Tomo 1. Fundamentos de la Mecnica de
Suelos. Autor: Jurez Badillo y Rico Rodrguez.

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9