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INVESTIGACIN

OLEODUCTO BICENTENARIO

AL RESCATE DE
LAS EPIFITAS

Un total de 609 plantas se han rescatado del tramo Araguaney-Banada, en


el departamento de Arauca. Los bilogos salvan estas plantas y las extraen
para luego intervenirlas y transportarlas por terrenos agrestes hasta una
reserva natural donde sern trasplantadas, cuidadas y estudiadas.

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n DIEGO F. MEJA / PARA CATORCE6

FOTOS: ALEJANDRO CALDERN

ntre Arauca y Casanare se realiza el Proyecto


Oleoducto Bicentenario, con una gestin ambiental bastante rigurosa. De acuerdo con su compromiso y el cumplimiento de los requerimientos
que seala la licencia ambiental 0793 del 02 de
mayo de 2011, la actividad de rescate de epifitas se
constituye en una parte fundamental que aporta a
la conservacin de estas especies.
Las epifitas son plantas que viven sobre otras
plantas. Crecen sobre rboles, cables de alta tensin, techos, vallas publicitarias o lmparas del
alumbrado pblico. Con frecuencia son llamadas
parsitas; no obstante, a diferencia de estas, las
epifitas no invaden los tejidos de su hospedero
para extraer agua o alimento.
Las bromelias, orqudeas, helechos y cactus
son considerados epifitas. En nuestro pas alcanzan su mxima diversidad y abundancia en
bosques lluviosos y de niebla, aproximadamente
entre los 1.900 y 2.500 metros sobre el nivel del
mar; entre ellos estn los que se encuentran en
la Reserva Natural La Planada, en Nario; en la
Reserva Natural Bremen - La Popa, entre los departamentos de Quindo y Risaralda; en el Santuario de Fauna y Flora Iguaque, en Boyac; en

Bilogos realizando
la recuperacin
de epifitas para el
posterior traslado y
estudio de estas.

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investigacin

el Parque Nacional Natural Tatam, entre Choc,


Risaralda y Valle del Cauca; y en el Parque Nacional Natural Las Orqudeas, en Antioquia. En estos
lugares, un solo rbol puede albergar ms de 50
especies de epifitas, por lo que se considera que
la precipitacin horizontal en forma de neblina,
ms que la precipitacin vertical en forma de lluvia, juega un papel preponderante en el desarrollo y evolucin del epifitismo.

EL RESCATE DE ESTAS ESPECIES EN EL OLEODUCTO


Alejandro Caldern, bilogo, trabaja para Fotosntesis, una empresa dedicada a la investigacin y
educacin ambiental que ha llevado a cabo varias
iniciativas de rescate de epifitas. Actualmente desarrolla para el Proyecto Oleoducto Bicentenario de
Colombia el rescate de aquellas que se encuentran
a lo largo de los 230 kilmetros del trazado que
inicia en Araguaney, una poblacin ubicada a 20
kilmetros del casco urbano de Yopal (Casanare),
y se extiende paralelo a la cordillera Oriental hasta
Banada, Arauca.
Caldern indica que a lo largo del derecho de
va del tramo Araguaney-Banada se han rescatado
un total de 609 plantas de 46 especies. De estas,
459 plantas corresponden a especies protegidas
por veda; las otras 150 fueron rescatadas teniendo en cuenta el estudio poblacional que hizo el
equipo cientfico y la Convencin sobre Comercio
Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y
Flora Silvestre (Cites, por sus siglas en ingls), que
ampara a las orqudeas y a otras especies de epifitas. Estamos rescatando epifitas de los diversos paisajes del piedemonte llanero: bosques de galera,
morichales, potreros arbolados, sabanas y agroecosistemas. Ms de la mitad de especies rescatadas
corresponden a orqudeas.

NO TODO ES COLOR ROSA

En este bosque de la
reserva La Marteja es
posible ver orqudeas
y arceas.

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Debido principalmente a la deforestacin con


fines agrcolas y de expansin urbana, muchas especies de epifitas se encuentran en peligro de extincin. Segn Eduardo Barrera, profesor jubilado
del Departamento de Biologa de la Universidad
Nacional, adems de las orqudeas, epifitas como
los quiches, musgos y lquenes eran extrados de

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los bosques de montaa para ser usados en la decoracin de pesebres y rboles de Navidad. Los
pramos y bosques andinos se estaban degradando, por lo que, a finales de los setenta, el Inderena
tuvo que prohibir la extraccin de quiches, musgos y otras epifitas.
Aparte de almacenar agua, las epifitas aumentan significativamente la capacidad de carga de
los bosques y captan nutrientes del aire y el polvo que, de no ser por estas plantas, no estaran
fcilmente disponibles para otros organismos del
ecosistema. Barrera agrega que
gracias a la importancia ecolgica de las epifitas, el Ministerio de
Ambiente y Desarrollo Sostenible
ha venido dndoles ms importancia no solo a los rboles, sino
tambin a las plantas que crecen
sobre ellos.

ra o pramo, en busca de datos que les permitan


determinar el estado de las poblaciones de epifitas
e identificar las especies con mayor grado de vulnerabilidad.
Constanza Moreno, consultora ambiental, explica que si durante la realizacin del estudio se
constata la presencia de especies amenazadas
en el rea de influencia de la obra, se debe elaborar y radicar ante la autoridad competente un
Documento de Solicitud de Levantamiento de
Veda. Una vez levantada la veda, los investiga-

REGULACIN E IMPACTO AMBIENTAL


Los trabajos de investigacin en
biodiversidad llevados a cabo por
grupos del Instituto Alexander von
Humboldt, el Invemar, el Ministerio
de Ambiente, Vivienda y Desarrollo
Territorial, universidades y diferentes organizaciones cientficas del
pas, sirven hoy como sustento tcnico de las nuevas polticas y leyes
ambientales. Un ejemplo es la Resolucin 383 de 2010 por la cual se
declaran las especies silvestres que
se encuentran amenazadas en el territorio nacional
y se toman otras determinaciones. Las especies
listadas en esta resolucin se encuentran en algn
grado de vulnerabilidad y sobre ellas recae una
veda que debe ser observada rigurosamente.

dores inician un trabajo quirrgico para remover


las especies ms vulnerables del rea de la obra
y trasladarlas a una zona de reserva, donde sern
protegidas y estudiadas. Esto es lo que se conoce
como rescate de epifitas.

AL RESCATE DE LAS EPIFITAS

EL EPIFITARIO, UNA RESERVA GENTICA

Previo a la construccin de una obra que pueda


generar impacto ambiental, un grupo de bilogos
se interna en las reas de influencia de la misma
para realizar inventarios de especies de epifitas.
Durante meses, en largas y extenuantes jornadas,
recorren grandes trayectos de selva, bosque, llanu-

El rea al que son llevadas las epifitas rescatadas se conoce con el nombre de epifitario. Adems de encontrarse en un rea de reserva y ser similar al hbitat natural de las plantas, el epifitario
debe tener alta disponibilidad de agua para riego
y debe presentar la posibilidad logstica de hacer

Esta orqudea, que


cientficamente se
llama Chelorchis
ampliata, es posible
encontrarla en la
reserva La Marteja en
el Casanare.

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monitoreo constante de las plantas, sus hospederos y polinizadores.


Las 609 epifitas rescatadas del trazado del
Oleoducto Bicentenario fueron llevadas a La Marteja, una reserva natural ubicada a orillas del ro
Chire, en las veredas Camelias, San Luis del Aricaporo y Gayureme, jurisdiccin del municipio Hato
Corozal, en el departamento de Casanare. En sus
300 hectreas, La Marteja comprende diferentes
tipos de paisajes representativos del piedemonte llanero, como bosques intervenidos, potreros,
pastos arbolados, bosques primarios y zonas de
reforestacin. En la reserva, en un trabajo conjun-

En el Hato Corozal,
en el departamento
de Casanare, es
posible encontrar
esta bromelia, que
cientficamente
es conocida como
Tillandsia elongata.

to con Corpoorinoquia, se conservan y protegen


los ecosistemas no intervenidos y se adelantan
proyectos de reforestacin y reintroduccin de
zainos, picures, onzas, jaguares, plantas y otras
especies silvestres. Hemos podido trasplantar
635 plantas en La Marteja, ya que 26 individuos
fueron propagados vegetativamente. Tan pronto
las plantas son fijadas sobre los rboles del epifitario, iniciamos un plan de arranque que consiste
en aplicarles hormonas, riego y abono frecuente
para que se adapten con mayor facilidad a su nuevo ambiente. Una vez establecidas, hacemos un
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seguimiento riguroso del desarrollo de las plantas


a travs de un programa de monitoreo constante,
afirma Caldern.
En Colombia no son muchas las experiencias
que se tienen de rescate de epifitas. Es una metodologa que apenas estamos estandarizando en
el pas, con pocos antecedentes, aunque con muy
buenos resultados. Lo que se espera de todo esto
es que los epifitarios se conviertan en reservorios
de informacin y material gentico, y que funcionen como puntos de dispersin y repoblamiento
de otras reas, explica Eduardo Caldern.
Eduardo Caldern es especialista en orqudeas.
Edit, junto a otros investigadores,
los Libros Rojos de Plantas de Colombia. Segn l el factor ms importante en la supervivencia de las plantas
de un epifitario es la luz. Una vez establecidas las plantas, se debe tener
cuidado en la escogencia de los criterios para medir y juzgar la eficacia
de un rescate. No basta con sacar las
epifitas de un rea y llevarlas a una
reserva; se debe seguir y registrar su
desarrollo y estudiar qu tan prolficas son, cules se estn reproduciendo y cul es la tasa de produccin de
cpsulas de semillas.
Sin embargo, los investigadores
coinciden en que por mucho que
se refinen las tcnicas de rescate de
epifitas y mitigacin ambiental, las
iniciativas ms efectivas para proteger este importante grupo de plantas son aquellas orientadas a la proteccin de los
rboles sobre los que viven, los organismos con
los que se asocian y las fuentes de agua. Como en
la mayora de los casos, las medidas preventivas
son las ms efectivas. Un esfuerzo concertado
por aumentar el rea de reserva natural, preservar nuestros ecosistemas, aminorar la presin del
consumo humano sobre los recursos naturales y
por estudiar, valorar y aprovechar responsablemente nuestra biodiversidad, es la estrategia ms
eficiente para rescatar el futuro de nuestro medio
ambiente.

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