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TRATAMIENTOS TRMICOS APLICADOS A ENGRANAJES Y OTROS

ELEMENTOS MECNICOS
TRATAMIENTO TRMICO DEL ACERO
Los tratamientos trmicos son operaciones de calentamiento y enfriamiento a
temperaturas y condiciones determinadas, a que se someten los aceros y otros
metales y aleaciones para darles caractersticas ms adecuadas para su empleo.
DESARROLLO DE LOS TRATAMIENTOS TRMICOS.
Calentamiento hasta la temperatura mxima:
Al empezar algn tratamiento trmico se debe iniciar ala temperatura ambiente la
cual tampoco se deben introducir piezas de ms de 200 mm de espesor o
dimetro en hornos cuya temperatura sea superior a los 300 grados.
La elevacin de temperatura debe ser uniforme en toda la pieza y se logra
aumentando la temperatura lo ms lentamente posible.
La temperatura como mnimo debe de ser un minuto por un milmetro de espesor
o dimetro de la pieza.
Permanencia a la temperatura mxima
Cada temperatura mxima es indicada en las especificaciones del tratamiento
trmico que se va aplicar.
Al sobrepasar la temperatura mxima se corre el riesgo de aumentar el grado de
la pieza. Si la elevacin de la temperatura sobrepasa el lmite cercano al punto de
fusin los metales quedan con una estructura grosera y frgil debido a la fusin de
las impurezas que rodea los granos. El metal que se dice que es quemado es
imposible regenerarlo por ningn tratamiento.
Las temperaturas para el acero al carbono son de 1.260 a 1.350 grados segn sea
el contenido de carbono.

Tiempo de permanencia
Al llegar a la mxima temperatura influye en el crecimiento del grano y por lo tanto
debe reducirse todo lo posible.

Se da permanencia de uno a dos minutos por cada milmetro de espesos de la


pieza, para conseguir la austenizacin completa del acero.
Austenita: Solucin slida de hierro-carbn gamma partir de los 900C. Se
cristaliza en forma cbica y carece de propiedades magnticas.
RECOCIDO
El objeto del tratamiento trmico denominado recocido es destruir sus estados
anormales de los metales y aleaciones. As como ablandarlos para poder
trabajarlos. A una temperatura adecuada y duracin determinada seguido de un
enfriamiento lento de la pieza tratada. Se practican varios tipos de recocido como
lo son:
Recocido de homogeneizacin:
Este tiene por objeto destruir la heterogeneidad qumica de la masa de un metal o
aleacin producida por una solidificacin defectuosa para hacer una sola
estructura este se realiza a temperaturas elevadas cercanas a la de fusin y se
aplica principalmente a metales frreos o propensos a segregaciones.
A lo que se refiere este tipo de tratamiento trmico es a que cuando se dice que se
homogeneizan es a que hacen una sola se funden por ejemplo el fierro-zinc se
mezclan tan bien que ya no se distinguen cada uno.
Recocido contra acritud:
Este tiene por objetivo destruir el endurecimiento producido por la deformacin en
fri de los metales y hacer una estructura cristalina para as darle buen brillo y
conductividad elctrica. Aplica a todos los metales que se endurecen por
deformacin en fri.
Este tratamiento se da cuando no se enfra adecuadamente y no se logran las
propiedades a las que se quera llegar y busca la cristalinidad, sea de que tenga
buen brillo, mejor conductor. Controla el enfriamiento.
Recocido de estabilizacin:
Este tiene por objeto destruir las tensiones internas producidas en masa del metal
por su mecanizacin o por los moldeos complicados. Se realiza a temperaturas
comprendidas entre las 100C y 200C durante tiempos muy prolongados que
sern frecuentemente las 100 horas.
Este tipo de recocido le da envejecimiento a la pieza hace que se vea rustica, Se
logra a travs del golpeteo de la pieza.

RECOCIDO EN ACEROS:
El objeto del recocido es destruir los estados anormales de los metales y
aleaciones.
El fin principal de los recocidos es ablandar el acero para poder trabajarlo mejor.
Atendiendo a llegar a la temperatura mxima
Recocido supercrtico:
Cuando se calienta el acero a temperaturas superiores a las criticas. Es decir la
mxima temperatura para que no se funda el material.
Recocido de ablandamiento subcrtico:
Se obtiene calentando el acero a una temperatura algo inferior a la crtica, dejando
enfriar la pieza al aire.
Se logra ablandar los aceros aleados de gran resistencia, al cromonquel y
cromomolibdeno as como tambin para los aceros al carbono las temperaturas
ms apropiadas estn entre 700 y 725. La ventaja de este tratamiento es que es
muy sencillo y rpido y no exige ningn cuidado especial en el enfriamiento.
Recocido de regeneracin
Para transformar todo el material se ausenta y enfria despus lentamente en el
interior del horno se obtiene as una constitucin final de ferrita y perlita si se trata
de un acero hipoeutectoide o cementita y perlita.
Cementita: Carburo de hierro un 6.67% y 93.33% de hierro.
Se refiere a quitar imperfecciones que quedaron.
Este tiene por objeto destruir la dureza anormal producida e una aleacin por
enfriamiento rpido involuntario o voluntario. Tambin se realiza a temperaturas
muy elevadas pero inferiores al de homogeneizacin y se aplica exclusivamente
alas aleaciones templables es decir a las que se endurece en enfriamientos
rpidos.
En este recocido se trata ms que nada de quitar imperfecciones como dureza.
Recocido isotrmico:
Consiste en calentar el acero a una temperatura superior a la critica y enfriarlo
rpidamente. Se emplea mucho para herramientas de alta aleacin, se introducen
a un arreglo de sales.

Recocido globular de austenizacin incompleta:


Este al calentarlo ala temperatura mxima recomendada, pues debera
mantenerse un tiempo muy prolongado a esta temperatura para obtener la
transformacin austenitica total mientras el porcentaje de austenita tenga un
porcentaje del 90%. Si uno quiere obtener mayor tenacidad se debe enfriar muy
rpido.
Las temperaturas de calentamiento para obtener estructuras globulares no deben
de ser muy superiores al a crtica inferior.
Las temperaturas ms elevadas para el recocido de autenizacin incompleta,
estn comprendidas entre los 760 y 780 para los aceros al carbn, 800 a 850
para los aceros de aleacin media y 875 para los aceros de alta aleacin.
Recocido contra acritud o de recristalizacin:
Acero Frgil y tan duro que se rompe. Se dice que tiene demasiada acritud. Para
mejorar la ductibilidad y maleabilidad del acero y poder someterlo a nuevos
estirados o laminados. Se hace el recocido contra acritud que consiste en un
calentamiento a una temperatura de 600 o 700, seguido de un enfriamiento al
aire o dentro del horno si se quiere evitar la oxidacin dentro del horno.
Este recocido se hace cuando se tienen impurezas y para dar mas cristalinidad y
quitar esas impurezas, as como hacer mas maleable y dctil el acero.
TEMPLE DE METALES.
Este es un proceso de calentamiento seguido de un enfriamiento generalmente
rpido para conseguir dureza y resistencia mecnica del acero
Se realiza a temperaturas muy elevadas, de unos 1,250 C cercanas a la del punto
de fusin. Se enfra rpidamente para evitar impurezas. El medio de enfriamiento
ms adecuado son: aire aceite, agua, bao de plomo, bao de mercurio y bao de
sales fundidas.
El templar a un acero no se refiere que obtendr la mxima dureza que pueda
lograr sino tambin depende del contenido del carbn que tenga la pieza.
Temple de precipitacin:
Este se utiliza principalmente en la aleaciones de aluminio, manganeso y cobre la
dureza que obtiene es por medio de un compuesto qumico que pone en tensin
los cristales y los endurece, este va obteniendo la dureza mediante se en fra por
la precipitacin (aceleracin) qumico. Se genera a travs de una sustancia

ejemplo la cabeza de un cincel se hace con una sustancia que lo hace mas
resistente a golpes. El endurecimiento de esta tipo de material se va logrando con
la precipitacin de la sustancia.
Temple de martensitico:
Este se aplica en los aceros debe su nombre al duro obtenido en este temple que
es el martensita que consta de hierro alfa sobresaturado de carbono este
distorsiona los cristales del hierro alfa y los pone en tensin por eso los endurece.
El termino martensita se debe a que esta sobresaturado de carbn.
Revenido
ENDURECIMIENTO DEL ACERO
TEMPLE (REVENIDO)
El tratamiento trmico es la operacin de calentamiento y enfriamiento de un metal
en su estado slido para cambiar sus propiedades fsicas. Con el tratamiento
trmico adecuado se pueden reducir los esfuerzos internos, el tamao del grano,
incrementar la tenacidad o producir una superficie dura con un interior dctil.
Para conocer a que temperatura debe elevarse el metal para que se reciba un
tratamiento trmico es recomendable contar con los diagramas de cambio de
fases como el de hierro - hierro - carbono. En este tipo de diagramas se
especifican las temperaturas en las que suceden los cambios de fase (cambios de
estructura cristalina), dependiendo de los materiales diluidos.
Los tratamientos trmicos han adquirido gran importancia en la industria en
general, ya que con las constantes innovaciones se van requiriendo metales con
mayores resistencias tanto al desgaste como a la tensin.
ENDURECIMIENTO DEL ACERO
El proceso de endurecimiento del acero consiste en el calentamiento del metal de
manera uniforme a la temperatura correcta (ver figura de temperaturas para
endurecido de metales) y luego enfriarlo con agua, aceite, aire o en una cmara
refrigerada. El endurecimiento produce una estructura granular fina que aumenta
la resistencia a la traccin (tensin) y disminuye la ductilidad.
El acero al carbono para herramientas se puede endurecer al calentarse hasta su
temperatura crtica, la cual se adquiere aproximadamente entre los 1450 F y 1525
F (790 a 830 C) lo cual se identifica cuando el metal adquiere el color rojo cereza
brillante. Cuando se calienta el acero la perlita se combina con la ferrita, lo que
produce una estructura de grano fino llamada austenita. Cuando se enfra la

austenita de manera brusca con agua, aceite o aire, se transforma en martensita,


material que es muy duro y frgil.
Temple (revenido) Despus que se ha endurecido el acero es muy quebradizo o
frgil lo que impide su manejo pues se rompe con el mnimo golpe debido a la
tensin interior generada por el proceso de endurecimiento. Para contrarrestar la
fragilidad se recomienda el temple del acero (en algunos textos a este proceso se
le llama revenido y al endurecido temple). Este proceso hace ms tenaz y menos
quebradizo el acero aunque pierde algo de dureza. El proceso consiste en limpiar
la pieza con un abrasivo para luego calentarla hasta la temperatura adecuada (ver
tabla), para despus enfriarla con rapidez en el mismo medio que se utiliz para
endurecerla.
TRATAMIENTO TERMOQUMICOS
Son los procesos a los que se somete los metales y aleaciones ya sea para
modificar su estructura, cambiar la forma y tamao de sus granos o bien por
transformacin de sus constituyentes.
El objeto de los tratamientos es mejorar las propiedades mecnicas, o adaptarlas,
dndole caractersticas especiales a las aplicaciones que se le van a dar la las
piezas de esta manera se obtiene un aumento de dureza y resistencia mecnica,
as como mayor plasticidad o maquinabilidad para facilitar su conformacin. Son
tratamientos de recubrimiento superficial en los cuales interviene un elemento
qumico el cual se deposita por proceso de difusin en la superficie del material.
CARBURADO, CIANURADO Y NITRURADO.
Existen varios procedimientos de endurecimiento superficial con la utilizacin del
nitrgeno y cianuro a los que por lo regular se les conoce como carbonitrurado o
cianurado. En todos estos procesos con ayuda de las sales del cianuro y del
amoniaco se logran superficies duras.
NITRURADO
El proceso de nitrurado es parecido a la cementacin pero difiere en que el
material se calienta a los 510C y se mantiene as en contacto de gas amonaco.
De esta manera los nitruros del amonaco ayudan a endurecer el material.
Tambin existe la modalidad lquida en la cual, el material es sumergido en un
bao de sales de cianuro a la misma temperatura del nitrurado normal.
Nitruracin gaseosa: Proceso desarrollado intensamente en los ltimos aos, tanto
tcnicamente como en la calidad de las instalaciones. Confiere a los materiales un

excelente coeficiente de rozamiento gracias a la capa dura aportada (desde 0.25


a 0.5 mm)
Aplicaciones:

Aceros que vayan a sufrir mucho roce y necesitan una excelente resistencia
al desgaste.
Matrices de extrusin de aluminio.
Moldes, correderas, postizos, etc. que vayan a trabajar en inyeccin de
pltico.
En definitiva cualquier pieza que necesite resistencia al desgaste. Ventajas:
Dada la baja temperatura a la que se realiza este tratamiento se producen
deformaciones inapreciables.
Se consiguen altas durezas, pudiendo alcanzar los 1100 HV dependiendo
del material utilizado.
Se puede realizar un endurecimiento parcial de la zona que desee.
El acabado despus de tratamiento es excelente ya que se realiza en
atmsfera con vaco previo.

CIANURADO
Tambin llamado carbonitrurado lquido, el cianurado consiste en combinar la
absorcin de carbono y nitrgeno para obtener la dureza necesaria en materiales
de bajo crbono. El material es sumergido en un bao de sales de cianuro de
sodio.
CEMENTADO.
Consiste en el endurecimiento de la superficie externa del acero al bajo carbono,
quedando el ncleo blando y dctil. Como el carbono es el que genera la dureza
en los aceros en el mtodo de cementado se tiene la posibilidad de aumentar la
cantidad de carbono en los aceros de bajo contenido de carbono antes de ser
endurecido. El carbono se agrega al calentar al acero a su temperatura crtica
mientras se encuentra en contacto con un material carbonoso. Los tres mtodos
de cementacin ms comunes son: empacado para carburacin, bao lquido y
gas.
Cementacin gaseosa: proceso indicado para piezas de aceros de construccin
que necesitan mucha resistencia al desgaste en el exterior y mucha tenacidad en
el interior.
Se realiza una aportacin de carbono a la pieza crendose una capa, la cual
puede ir desde 0.8 hasta 2.5 mm de profundidad. El potencial de carbono de este

proceso es controlado a travs de sondas de oxgeno, de esta forma se consigue


una gran homogeneidad en la capa cementada.
Aplicaciones: Piones, coronas, ejes, levas, guas, chavetas, columnas, etc.
Carburizacin por empaquetado
Este procedimiento consiste en meter al material de acero con bajo contenido
carbnico en una caja cerrada con material carbonceo y calentarlo hasta 900 a
927 C durante 4 a 6 horas. En este tiempo el carbono que se encuentra en la caja
penetra a la superficie de la pieza a endurecer. Cuanto ms tiempo se deje a la
pieza en la caja con carbono de mayor profundidad ser la capa dura. Una vez
caliente la pieza a endurecer a la temperatura adecuada se enfra rpidamente en
agua o salmuera. Para evitar deformaciones y disminuir la tensin superficial se
recomienda dejar enfriar la pieza en la caja para posteriormente sacarla y volverla
a calentar entre 800 y 845 C (rojo cereza) y proceder al enfriamiento por
inmersin. La capa endurecida ms utilizada tiene un espesor de 0,38 mm, sin
embargo se pueden tener espesores de hasta 0.4 mm.
Carburizacin en bao lquido
El acero a cementar se sumerge en un bao de cianuro de sodio lquido. Tambin
se puede utilizar cianuro de potasio pero sus vapores son muy peligrosos. Se
mantiene la temperatura a 845 C durante 15 minutos a 1 hora, segn la
profundidad que se requiera. A esta temperatura el acero absorber el carbono y
el nitrgeno del cianuro. Despus se debe enfriar con rapidez al acero en agua o
salmuera. Con este procedimiento se logran capas con espesores de 0,75 mm.
Carburizacin con gas
En este procedimiento se utilizan gases carburizantes para la cementacin. La
pieza de acero con bajo contenido carbnico se coloca en un tambor al que se
introduce gas para carburizar como derivados de los hidrocarburos o gas natural.
El procedimiento consiste en mantener al horno, el gas y la pieza entre 900 y
927 C. despus de un tiempo predeterminado se corta el gas carburizante y se
deja enfriar el horno. Luego se saca la pieza y se recalienta a 760 C y se enfra
con rapidez en agua o salmuera. Con este procedimiento se logran piezas cuya
capa dura tiene un espesor hasta de 0,6 mm, pero por lo regular no exceden de
0,7 mm.
POSIBLES ANOMALAS Y DEFECTOS EN LAS PIEZAS TRATADAS
Falta de dureza. Posiblemente motivada por una descarburacin superficial, por
falta de velocidad de enfriamiento o una austenizacin incompleta.

Grietas. Posiblemente motivadas por una velocidad de calentamiento incorrecta o


una velocidad de enfriamiento excesiva.
Irregularidad en los puntos de dureza del ensayo Jominy. Motivadas posiblemente
por salpicaduras de agua, descarburacin, y a veces es posible la deteccin de
mayor dureza en el punto de apoyo (extremo opuesto al chorro del agua) que en
puntos prximos. Esto est motivado por enfriamiento ms rpido por conduccin
o a travs del soporte metlico si no est colocada la arandela aislante
SELECCION DE TRATAMIENTO TERMICO SEGN SU ESFUERZO EN
ELEMENTOS MECANICOS
La distribucin de los esfuerzos en las piezas es un criterio que ayuda a
seleccionar los aceros de maquinaria. Ver Figura

Figura. Esquema de la distribucin de esfuerzos principales en elementos


mecnicos.
Cuando los esfuerzos son de flexin y torsin se requieren aceros de
endurecimiento superficial y cuando los esfuerzos son de tensin y cizalladura, se
necesitan aceros de endurecimiento en el ncleo. Para saber cules aceros son
los apropiados en cada caso a continuacin presentaremos en forma rpida los
aceros que admiten endurecimiento superficial y los que admiten endurecimiento
hasta el ncleo de la pieza.
SELECCION DE ACEROS DE ACUERDO A LOS ESFUERZOS EN LOS
ELEMENTOS MECANICOS
La distribucin de los esfuerzos en las piezas es un criterio que ayuda a
seleccionar los aceros de maquinaria. Cuando los esfuerzos son de flexin y

torsin se requieren aceros de endurecimiento superficial y cuando los esfuerzos


son de tensin y cizalladura, se necesitan aceros de endurecimiento en el ncleo.
Para saber cules aceros son los apropiados en cada caso a continuacin
presentaremos en forma rpida los aceros que admiten endurecimiento superficial
y los que admiten endurecimiento hasta el ncleo de las piezas.
ACEROS PARA CEMENTACIN
La dureza de los aceros y por lo tanto su resistencia al desgaste es de algn modo
contraria a la tenacidad y ductilidad. Por eso cuando se trata de conseguir durezas
elevadas en aceros de alto carbono, estos quedan frgiles. Y, en cambio si se
utilizan aceros de bajo carbono se obtienen piezas de buena tenacidad pero de
poca dureza.
La cementacin consigue en teora solucionar el problema de obtener gran dureza
superficial y buena tenacidad en el ncleo. La cementacin consiste en aumentar
el porcentaje de carbono de la capa superficial de los aceros de bajo carbono,
para conseguir en ella, una vez templada, la dureza de los aceros de alto carbono.
As quedan piezas de alta dureza superficial y buena tenacidad.
Esta combinacin de caractersticas es muy adecuada para piezas de maquinaria
como engranajes, etc., que deben tener la superficie muy dura para resistencia al
desgaste y soportar esfuerzos flectantes en la raz de los dientes y, en cambio, el
ncleo de los dientes muy tenaz para resistir bien los golpes que se producen en
los engranajes. Los aceros preferidos para cementar son los que tienen un
porcentaje de carbono hasta 0.25 % , con un contenido de manganeso entre 0.5 y
1.0 %, con porcentajes variables de cromo, nquel y molibdeno.
La cementacin se aplica en piezas que, como se dijo, requieran alta dureza en
superficie y ncleo tenaz, para soportar adecuadamente esfuerzos flectantes que
son mximos en la superficie de la pieza, tal como en piones, ejes, etc. En piezas
de desgaste superficial tales como bujes, levas, rodillos y otros.
ACEROS PARA CARBONITRURAR
La Carbonitruracin es un tratamiento con el que se consigue endurecer una capa
superficial de los aceros por la absorcin simultnea de carbono y nitrgeno. Esta
operacin es parecida a la que ocurre en la cementacin, pero la temperatura de
proceso es menor y los compuestos que se forman en la superficie del acero
mejoran su templabilidad permitiendo con esto enfriamientos menos severos en el
temple. As se disminuyen los riesgos de agrietamiento y distorsin de las piezas.
Por el efecto del mejoramiento de la templabilidad en los aceros, la
carbonitruracin permite el uso de aceros de menor calidad, los cuales a veces

presentan el inconveniente de que despus del temple que sigue a la cementacin


ordinaria, aparecen puntos blandos en la capa dura, problema que no suele
presentarse en la carbonitruracin.
Los aceros recomendados para la carbonitruracin son bsicamente los mismos
que los de cementacin. Tambin los aceros de medio carbono no aleados como
el AISI 1030; AISI 1040; AISI 1045 y los medio carbono aleados con Cromo Molibdeno o Cromo - Nquel - Molibdeno, tales como el AISI 4140 y AISI 4340,
tienen excelente respuesta a la carbonitruracin.
ACEROS PARA TEMPLAR
El objetivo del temple es endurecer el acero. Se realiza enfriando rpidamente el
acero desde una temperatura elevada, llamada de austenizacin. El enfriamiento
depende del tipo de acero y del diseo de la pieza bsicamente. Se enfra en
agua, aceite, soluciones polimricas, sales fundidas, lechos fluidizados o aire.
La dureza que se consigue en el temple depende directamente de la aleacin,
siendo el carbono el elemento ms importante, donde a mayor contenido de
carbono mayor es la dureza. As los aceros de temple son fundamentalmente los
de medio y alto contenido de carbono, aleados o no aleados. Se consideran
aceros de bajo carbono los de menos de 0.3 %; de medio carbono los que su
porcentaje de carbono est entre 0.3 - 0.6 % y de alto carbono los de mayor a
0.6%.
Los otros elementos aleantes (Cromo, Vanadio, Tunsgteno, Niobio, Molibdeno,
Boro, etc.) ejercen una accin sinrgica con el carbono y mejoran la capacidad de
endurecimiento del acero, adems de cumplir sus propias funciones, tales como
dar tenacidad, aumentar resistencia a la corrosin, mejorar la resistencia al
desgaste, etc.
Los aceros aleados se consideran de baja aleacin cuando la suma de los
elementos aleantes es inferior a 3.5 %, si esta es de 3.5 - 8.0 % se dice que son
de media aleacin y si el contenido de aleantes es mayor a 8% son de alta
aleacin.

ACEROS PARA NITRURAR


La nitruracin es un proceso que se realiza para difundir una pequea capa de
nitruros de hierro en la superficie del acero, la cual es dura y rgida, que aumenta
la resistencia al desgaste, mejora la resistencia a la flexin, disminuye el

coeficiente de friccin, aumenta la resistencia a la fatiga. Se hace a temperaturas


entre 520 C y 580 C, por lo que las deformaciones son mnimas en las piezas.
Los aceros para nitrurar deben poder soportar la capa nitrurada, de modo que los
esfuerzos superficiales a la que se somete no resquebrajen esa capa y la
desprendan. Los esfuerzos de compresin atentan contra la capa nitrurada.
Cualquier acero se puede nitrurar, pero se prefieren los aceros previamente
templados y revenidos que soporten la capa endurecida. Los aceros AISI 4340 y
AISI 4140 bonificados tiene un buen comportamiento en esta aplicacin.
Bonificado significa que es templado y revenido. Comercialmente se entiende que
se venden con durezas de 28-32 HRc.

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