MEDULA ESPINAL

La mdula espinal es un largo cordn blanquecino localizado en el canal

vertebral, encargada de llevar impulsos nerviosos a los 31 pares de nervios
raqudeos, comunicando el encfalo con el cuerpo, mediante dos funciones
bsicas: la aferente, en la que son llevadas sensaciones sensitivas del tronco,
cuello y los cuatro miembros hacia el cerebro, y la eferente, en la que el
cerebro ordena a los rganos efectores realizar determinada accin, llevando
estos impulsos hacia el tronco, cuello y miembros. Entre sus funciones tambin
encontramos el control de movimientos inmediatos y vegetativos, como el acto
reflejo, el sistema nervioso simptico y el parasimptico
ANATOMIA TRANSVERSAL
En un corte transversal, la mdula se conforma por toda su longitud y en sus
divisiones un rea gris, la sustancia gris en forma de "H" o mariposa en el
centro y una sustancia blanca perifrica, al contrario que en el encfalo.
Sus mitades se encuentran divididas de forma sagital por dos procesos: en la
parte dorsal encontramos el tabique mediano posterior, largo y angosto, y
ventralmente la fisura mediana anterior, que es ms amplia y corta.
Longitudinalmente se divide en 31 segmentos, uno para cada par de nervios;
as, los nervios espinales quedan emplazados en ocho cervicales, doce
torcicos, cinco lumbares, cinco sacros y uno coccgeo. Cada segmento tiene
dos pares de races (dorsales y ventrales) situados de forma simtrica en la
parte dorsal y ventral.
La sustancia gris est compuesta principalmente por neuronas y clulas de
sostn (neurogla). Presenta dos astas grises anteriores y dos astas grises
posteriores unidas por la comisura gris. Esta comisura gris queda dividida en
una parte posterior y una anterior por un pequeo agujero central llamado
conducto ependimario o epndimo medular, siendo ste un vestigio del tubo
neural primitivo. A nivel torcico y lumbar tambin aparecen las astas grises
laterales en forma de cua que corresponden a los somas de las neuronas que
forman el sistema autnomo simptico o toracolumbar. Su consistencia es ms
bien uniforme, aunque la sustancia que rodea al conducto ependimario es ms
transparente y blanda, por lo que se le ha dado el nombre de sustancia
gelatinosa central.
La sustancia blanca de la mdula es la que rodea a la sustancia gris y est
formada principalmente de fascculos o haces de fibras, viniendo a ser los
axones que transportan la informacin. Se divide en tres regiones bsicas que
son la anterior, lateral y posterior, en la imagen 4,5 y 6, respectivamente.
El sitio de entrada de la raz dorsal est marcada por el surco dorsolateral; As
mismo, la entrada de la raz ventral se marca por el surco ventrolateral. Estas

referencias dividen la sustancia blanca en un funculo dorsal, uno entre los

surcos, llamado funculo lateral y uno ventral, mientras que se divide an ms
en los segmentos cervicales y torcicos superiores, el funculo dorsal se divide
por el surco dorsal intermedio en el fascculo cuneiforme, el ms lateral, y el
fascculo grcil.
LOS NERVIOS
Los nervios son, generalmente, haces o conjuntos de axones, salvo los
nervios sensoriales que estn constituidos por dendritas funcionales largas que
van desde el "asta" dorsal de la mdula hasta los receptores sensoriales y
cumplen la funcin de conducir los impulsos como los axones.
Las distintas fibras que componen un nervio se mantienen unidad por tejido
conjuntivo.
Los nervios pueden clasificarse de diversas maneras:
Raqudeos: Constituidos por fibras nerviosas de las races anteriores o motrices
y de las races posteriores o sensitivas, que salen de la mdula a travs de los
agujeros intervertebrales.
Los nervios raqudeos tienen elementos viscerales y somticos Los viscerales
estn relacionados con las estructuras vecinas a los aparatos digestivo,
respiratorio, urogenital y el sistema vascular y la mayor parte de las glndulas.
Los somticos estn relacionados con los tejidos de revestimiento corporal y
los msculos voluntarios.
Craneales: Son 12 pares de nervios que nacen del tronco cerebral, a nivel del
cuarto ventrculo, por encima del bulbo y sirven en su mayora a sentidos
especializados de la cara y la cabeza. Su funcionamiento es mixto, es decir,
contiene fibras sensitivas y motoras.
Por su funcin:
Sensitivos o aferentes: Conducen los impulsos que informan de las distintas
sensaciones.
Motores o eferentes: Conducen los impulsos para las funciones motrices.
Mixtos: Contienen fibras sensitivas y fibras motoras.
Por los receptores:
Exteroceptivos: Para impulsos producidos por los estmulos ajenos al cuerpo:
tacto, temperatura, dolor, presin, y rganos sensoriales como el ojo y el odo.

Popioceptivos: Para estmulos nacidos en el mismo cuerpo: msculos,

tendones, articulaciones y los relacionados con el equilibrio.
Interoceptivos: Para los impulsos procedentes de las vsceras: sistema
digestivo, respiratorio, circulatorio, urogenital y las glndulas.