Pe Antropologue Ethnocentrisme PDF

RELATIONS INTERNATIONALES : LE TEMPS DES
ANTHROPOLOGUES
Franois Gaulme
I.F.R.I. | Politique trangre
2014/3 - Automne
pages 175 189
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Pour citer cet article :
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Gaulme Franois, Relations internationales : le temps des anthropologues ,

Politique trangre, 2014/3 Automne, p. 175-189. DOI : 10.3917/pe.143.0175
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ISSN 0032-342X
RepRes
politique trangre 3:2014
Relations internationales: le temps des anthropologues

Par Franois Gaulme
Franois Gaulme est charg dtudes la direction de la recherche de lAgence franaise de
dveloppement (AFD) et chercheur associ lIfri1.
La violence change, dans ses formes et dans ses acteurs. Les tats ne sont plus
les rfrences centrales des conflits contemporains. On ne peut non plus les voir
comme lachvement dune histoire linaire qui partirait des tribus pour en arriver
aux structures politiques occidentales. Demain coexisteront des mondes diffrents : les anthropologues peuvent seuls nous aider comprendre et grer les
conflits dans des cadres ne correspondant pas notre logique tatique.
Qui sait si, malgr toutes les apparences

et tous les discours, le systme national,
qui semblait logique, et le seul raisonnable et naturel,
aux gens du xixe sicle, na pas fait son temps ?
Valry Larbaud, Allen , Nouvelle Revue franaise,
n 162, mars 1927
Jamais lhumanit na t aussi nombreuse. En dpit de la fantastique
croissance dmographique du xxe sicle, jamais non plus elle naurait
t autant en paix. Telle est la thse de Steven Pinker2, psychologue de
Harvard class par le magazine Time parmi les 100 personnalits les plus
influentes du monde.
1
Largumentation de Pinker sinspire notamment du processus de civilisation de Norbert Elias, et voque Hegel et Francis Fukuyama : la violence
humaine naurait cess de se rduire dans le temps et nous serions entrs
dans une paix durable. Le passage des socits tribales aux tats-nations,
puis la constitution dun systme international, appuy sur les droits
fondamentaux et les valeurs dmocratiques, marqueraient les six tapes
1. Cet article nengage que son auteur et nexprime en aucun cas les opinions de lAFD ou de ses ministres
de tutelle.
2. S. Pinker, The Better Angels of Our Nature. Why Violence Has Declined, New York, NY, Viking Books, 2011.
175
politique trangre
successives3 de la progression de lhumanit vers la paix, triomphe historique de la raison et de nos bons anges (better angels) sur nos dmons .
En 2013, le Human Security Report (HSR), publi Vancouver et une des
rfrences sur les conflits du monde, a examin cette thse4.
La critique de Pinker par le HSR reste limite : elle constate la rduction

actuelle du nombre de conflits arms rpertoris par lUppsala Conflict
Data Programme (UCDP), mais note aussi une constante monte de petits
conflits localiss, faisant moins de 1 000 morts dans chaque camp. Elle rappelle galement cette vidence : elle seule, la Seconde Guerre mondiale
a fait plus de victimes que lensemble des conflits prcdents. Nanmoins,
le HSR dfend Pinker prophte pour les uns, diable pour les autres
contre lanthropologue Douglas Fry et les partisans dune autre thse
selon laquelle la guerre et ses horreurs ne seraient quun phnomne
relativement rcent dans lhistoire, dvelopp avec le systme des tats ;
les bandes de chasseurs-ramasseurs, forme antrieure de socit, taient
probablement aussi peu violentes il y a quelques milliers dannes quelles
le sont aujourdhui5. Le HSR de 2013 accepte sans grande rticence les statistiques pourtant contestes de Pinker sur les socits prhistoriques6 et
limpact sur la rduction de la violence du passage du nomadisme aux
ensembles tatiques anciens. Il dfend indirectement la thse de ce dernier
sur lentre finale dans une phase de paix structurelle, affirmant que les
risques de dgradation de la scurit mondiale se situeraient plus dans la
violence arme endmique et la criminalit que dans les guerres proprement dites, fussent-elles asymtriques et non plus entre des tats.
La thse de Pinker tmoigne pourtant, par sa conception de lhistoire
humaine, dun biais que ne relve pas le HSR : elle est en effet nettement volutionniste, prsupposant que des formes socitales lmentaires (bandes,
tribus) ont avec le temps laiss la place des organisations plus complexes
(les tats). Force est de constater cependant que les premires ont la vie dure.
3. De la prhistoire nos jours, ces six tapes sont dnommes ainsi par Pinker : pacification process,
civilizing process, humanitarian revolution, long peace, new peace, the rights revolutions.
4. Human Security Report Project, Human Security Report 2013: The Decline in Global Violence:
Evidence, Explanation, and Contestation, Vancouver, Human Security Press, 2013, disponible sur :
<www.hsrgroup.org/docs/Publications/HSR2013/HSRP_Report_2013_140226_Web.pdf>.
5. Voir D. Fry (dir.), War, Peace and Human Nature. The Convergence of Evolutionary and Cultural Views,
Oxford, Oxford University Press, 2013.
6. Pinker tente en effet de calculer, partir des blessures constates sur les squelettes des dpts
archologiques, la proportion moyenne de morts violentes dans les socits prhistoriques, lerreur
mthodologique tant de considrer le champ archologique actuel comme ferm, alors que de nouvelles
et imprvisibles dcouvertes peuvent louvrir tout moment.
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Pinker et la violence dans lhistoire
RepRes
Nous vivons donc nouveau dans un systme bipolaire, non plus

domin par la tension Est/Ouest, mais par lopposition entre deux ralits
extrmes : ldifice globalis des institutions internationales formes
d tats-nations dune part, et le domaine, aux fondations bien plus profondes, des multiples cadres identitaires, des petites patries , des groupes
ethniques , des tribus ou des affiliations religieuses, tous formations
lmentaires du particularisme, dautre part. Il y a un sicle, lorsque leur
colonisation stendait la plante, les Occidentaux taient matres dun jeu
o, par la technologie et lambition hgmonique, les tats dominaient aisment sans se soucier de la nature exacte et du destin particulier de milliers
dentits soumises avec une surprenante facilit, par effet de surprise pourrait-on dire. tats-nations contre
Mais la dsoccidentalisation du monde ,
petites patries
que constate Samuel Huntington aprs 1990,
a transform, sinon invers dans certains cas, ce rapport entre tat et cadre
socital non tatique. Le rle des tribus et [des] groupes ethniques dans
la confrontation internationale actuelle est vident. Huntington considrait
leur influence comme secondaire : il les relguait au rang de simples
bataillons (platoons), les nations reprsentant les rgiments et les civilisations les armes . Dans son raisonnement, les entits les plus larges
les neuf civilisations du monde actuel avaient ncessairement limpact
le plus important sur la politique mondiale8. Mais alors que les contours
prcis de ces dernires savrent difficiles cerner lAfrique est trangement dcoupe par exemple9 , le rle des tribus, des groupes ethniques,
voire des ensembles linguistiques ou des entits religieuses clairement
identifiables, cohabitant pacifiquement ou non avec les tats, est devenu
indniable dans les relations internationales contemporaines.
Contre lapproche volutionniste et universaliste de Pinker, mais sans
rejoindre pour autant le pessimisme dHuntington sur lubiquit des
7. M. Godelier, Les Tribus dans lhistoire et face aux tats, Paris, CNRS ditions, 2010, p. 78-79.
8. S.P. Huntington, The Clash of Civilizations and the Remaking of the World Order, Londres, Simon &
Schuster, 1997, p. 128.
9. Ibid., carte p. 26-27, The World of Civilizations: Post-1990 : la Somalie appartient la civilisation
islamique , comme toute la bande sahlienne, tandis que lthiopie relve de la civilisation africaine .
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Elles cohabitent toujours aujourdhui avec les seconds. Inutile pour cela de
se rfrer de lourdes analyses comparatives : on le constate tous les jours,
notamment au Proche-Orient. Maurice Godelier le souligne : en dpit du
fait quil soit dsormais trs rare quune tribu soit indpendante dun tat
[], il existe aujourdhui des socits telles que le Ymen ou lAfghanistan
o ltat peine stablir face la force des tribus7 .
conflits car il serait humain de har10 , on tentera ici de contribuer

une analyse noraliste en affirmant que la paix mondiale devient un enjeu
morcel du fait dune multiplication des conflits communautaires localiss, et que la scurit internationale dpend donc de compromis locaux
tout autant que dune action internationale dont limpact prcis, au-del
des principes gnraux de rgulation politique et conomique, reste valuer. On soutient galement ici que, par voie de consquence, lapproche
anthropologique qui analyse les spcificits locales devrait tre mieux intgre la rflexion pluridisciplinaire sur les relations internationales.
La prsence des bataillons dHuntington au cur des enjeux contemporains ne devrait pas nous surprendre. Ds 1949, Claude Lvi-Strauss, dveloppant dans cette revue mme ses observations de terrain au Brsil, affirmait
que les socits qualifies alors de primitives ne vivaient pas replies sur
elles-mmes et avaient bel et bien une politique trangre11 . Les simples
bandes de 20 30 personnes du groupe Nambikwara, qui comptait
en 1938-1939 quelques milliers dindividus sur un territoire grand comme
la moiti de la France, taient selon lui confrontes aux tentations opposes
de lvitement et du rapprochement, et avaient bien une histoire, diffrant
de la ntre . Leurs rapports de voisinage, domins par lalternance brutale
entre tentation de la violence physique et ralit des changes commerciaux,
obissaient donc une logique de comportement identifiable, bien quoppose celle de notre socit. Pour Lvi-Strauss, il y avait chez les Nambikwara
continuit entre la notion de concitoyen et dtranger , comme entre la
notion de guerre et la notion de commerce, entre la notion dantagonisme et
celle de coopration12 . Une telle description reste-t-elle valable ?
Aujourdhui, partout, des socits comparables celles du Brsil central
par leur niveau technologique ont acquis nombre de biens matriels de
lextrieur (vtements ; moyens de transport : bicyclettes, motos ou 4x4 ;
armes et munitions) et sont touches au moins partiellement par lcriture,
les modes dducation et les mdias modernes, sans parler des tlphones
portables et des ordinateurs ces derniers permettant de dvelopper
loccasion des sites identitaires porte mondiale. Transformes et stimules par une croissance dmographique qui sest aussi faite en leur faveur,
les minorits ethniques explosent tout autant que les groupes majoritaires.
Cela affecte leurs capacits de survie et leurs modes traditionnels de
10. S.P. Huntington, op. cit., p. 130.
11. C. Lvi-Strauss, La politique trangre dune socit primitive , Politique trangre, vol. 14, n 2,
1949, p. 139-152.
12. Ibid., p. 146.
178
Une politique trangre des groupes ethniques
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gouvernance, sans que disparaissent leurs cadres identitaires, prservs

au moins en partie par la langue et certaines pratiques structurantes, en
premier lieu les rites initiatiques reus du pass et les reliant aux morts et
aux anctres ponymes.
Pour apprhender ce monde complexe, il faut dautres outils que ceux

de lanalyse classique des relations internationales. Lconomie, la science
politique, lhistoire, la sociologie ne suffisent plus. Voici venu le temps des
anthropologues, artistes de la description qualitative, professionnels de la
classification socioculturelle : leur regard neuf devra recouper les donnes
des macroanalystes la Pinker.
Le systme international actuel repose sur le principe dun dialogue
galitaire entre tats-nations, quelle que soit leur taille ou leur puissance.
Il trouve ses origines en Europe occidentale, du trait de Wesphalie pour
laffirmation des souverainets aux nationalismes du xixe sicle pour le
droit des peuples disposer deux-mmes .
Avec la colonisation puis la dcolonisation, le modle europen dtat
souverain sest diffus en deux sicles pour atteindre environ 200 units,
sans que tous les nouveaux tats tmoignent dune adaptation fondamentale la nouvelle norme institutionnelle. Cette victoire la Pyrrhus
du standard tatique europen a conduit au dveloppement rcent du
concept d tat failli (failed state) et de la notion plus oprationnelle
d tat fragile , notamment la Banque mondiale, pour traiter les situations o un gouvernement ne peut exercer les droits et devoirs de la puissance publique sur son territoire13. Les faibles capacits rgulatrices des
13. Voir F. Gaulme, tats faillis, tats fragiles, concepts jumels dune nouvelle rflexion mondiale ,
Politique trangre, vol. 76, n 1, 2011, p. 17-29.
179
Les mouvements centrifuges quentrane cette situation exigent une

analyse attentive. Rduire les petits conflits, au sens du HSR, des
tensions vaguement communautaires , quelles que soient leurs spcificits, serait aussi rducteur intellectuellement que sans porte pratique. Le
dsordre actuel est bien plus grand que ne le souponnait Huntington. Les
deux dernires dcennies ont montr que la relation entre lordre tatique,
national ou international, et dautres niveaux, dmographiques ou territoriaux, dorganisation sociale, conduisant des situations de polyarchie
locale ou nationale, constituait un des caractres majeurs de notre poque.
Et ce on le sait depuis le printemps arabe pas seulement dans des zones
souvent considres comme marginales ou priphriques comme
lAfrique intertropicale ou le Pacifique.
tats ont des consquences dstabilisatrices pour les autres comme pour
eux-mmes. Le 11 septembre la rappel : les pierres particulirement
friables de ldifice de la communaut internationale peuvent menacer
jusquau pays le plus puissant du monde. De ce fait, et selon le constat de
Fukuyama, le state building la cration ou le renforcement dinstitutions
gouvernementales performantes devient, paradoxalement aprs lassaut
nolibral contre le big government, une priorit majeure de lOccident du
14
xxie sicle .
Tandis que le spectre dune troisime guerre mondiale sloigne avec la

fin du systme bipolaire, les petits conflits, qui forment aujourdhui lessentiel des affrontements arms, mettent en scne des units dappartenance beaucoup plus troites que les tats-nations mais quil ne faut pas
confondre entre elles. Un exemple de guerre civile dans le plus rcent tat
membre de lOrganisation des Nations unies (ONU), le Sud-Soudan15, qui
a tmoign dune grande fragilit ds sa naissance16, illustrera ce principe
mthodologique de base pour une analyse anthropologique de ce type
daffrontement arm.
Le Sud-Soudan, qui se spare en juillet 2011 dun Soudan dominante
musulmane, senfonce aussitt dans un conflit renouvelant danciennes
tensions entre deux peuples de langues nilotiques, les Dinka et les Nuer,
ou plutt entre fractions de ces populations. Edward Evans-Pritchard avait
jadis dcrit les seconds comme le type mme dune socit segmentaire ,
sans autorit centrale ni mme politique au sens propre, organise en
fractions ou tribus (tribe)17, et dveloppant sans cesse une opposition
culturelle avec les Dinka pourtant trs proches tous gards18. La lutte
pour le pouvoir politique moderne Juba entre le prsident Salva Kiir un
Dinka catholique et le vice-prsident Riek Machar un Nuer protestant
destitu par le premier en juillet 2013 a dclench, partir dun incident
dans les casernes de la capitale en dcembre 2013, des combats violents
14. F. Fukuyama, State Building. Governance and World Order in the Twenty-First Century, Londres,
Profile Books, 2005, p. x v ii -x v iii .
15. On utilisera ici cette dnomination plutt que le nom officiel, Soudan du Sud. Cest en effet la plus
courante dans les faits et elle prsente lavantage de ne pas laisser sous-entendre que la sparation des
deux Soudan ne serait que temporaire.
16. Voir le dossier Le Sud-Soudan est-il bien arm pour sa survie ? , Afrique contemporaine, n 245,
2013, p. 11-124.
17. E.E. Evans-Pritchard, The Nuer. A Description of the Mode of Livelihood and Political Institutions of a
Nilotic People, Oxford, Clarendon Press, 1940.
18. Le groupe Nuer-Dinka est un sous-ensemble du groupe des langues nilotiques occidentales. leveurs
de bovins et agriculteurs la fois, Nuer et Dinka ont le mme genre de vie dans un environnement naturel
trs spcifique de zones inondes une partie de lanne.
180
Les leons du Sud-Soudan
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Sil nest pas difficile de dcrire ltat de fait, y remdier est problmatique, non cause dun manque de moyens, mais en raison de laveuglement dlibr des principaux tuteurs extrieurs du pays sur sa situation
relle, au-del des formes extrieures dun nouvel tat implicitement
considr comme lgal des nations les plus solides et les plus puissantes
selon le principe westphalien.
Au moment de lindpendance, les apparences politiques dans la capitale taient rassurantes, en dpit de labsence criante dadministration
exprimente. Le parti dominant au Sud-Soudan, le Mouvement populaire de libration du Soudan (Sudan Peoples Liberation Movement,
SPLM), avatar civil de la rbellion victorieuse, ntait pas une formation
ethnique : Nuer et Dinka avaient fini par sentendre sur loption de lindpendance, approuve par rfrendum fin 2010. On pouvait esprer que le
SPLM aurait un effet unificateur durable, veillant par son quilibre interne
viter lapparition dun tat dinka , correspondant la prdominance
dmographique de ce groupe ethnique. Les tats-Unis, qui avaient encourag lindpendance du nouvel tat et restaient son principal protecteur, se
nourrissaient dillusions volontaires, comme les bailleurs de fonds (Union
europenne [UE], Royaume-Uni ou Norvge), trop concentrs sur leur
19. Voir les propos tenus par Dak Chany, un Nuer de 37 ans, in W. Davidson, South Sudan Ethnic Hatred
Drives Rebel Leaders White Army , Bloomberg.com, 1er avril 2014, disponible sur : <www.bloomberg.
com/news/2014-03-31/south-sudan-ethnic-hatred-spurs-rebel-leader-machar-s-white-army.html>.
181
et des massacres sur place, mais aussi et surtout dans les zones du pays
o la logique dominante dappartenance distingue entre Nuer et Dinka,
principalement dans les tats du Haut-Nil et de Jonglei. Dautres populations du Sud-Soudan, comme celles de ltat dquatoria o se situe Juba,
ont refus de prendre part cette nouvelle lutte moins de dix ans aprs
la fin des affrontements avec le Nord. Larme nationale, issue, comme le
parti dominant, de la rbellion, est devenue de fait une faction ethnique
soutenant un prsident dinka, tandis que des lments dissidents de cette
mme arme rejoignaient la White Army, conglomrat instable et indisciplin de milices nuer remontant la lutte pour lindpendance et qui
dans son nom mme se rfre des valeurs ethniques le white tant une
allusion aux cendres dont se couvrent traditionnellement les hommes de
ce peuple. Ces miliciens, estims environ 50 000 taille quenvieraient
bien des armes dAfrique subsaharienne , se battent pour Riek Machar,
non pour des questions conomiques (le contrle des recettes ptrolires
du pays) ou religieuses, mais, selon leurs propres dires, dans une logique
classique de vendetta : venger les siens en massacrant les apparents de
leurs assassins19.
Prolonge jusquau 30 novembre 2014, la Minuss a t renforce et ses

effectifs potentiels ports un total de 12 500 militaires en mai de la mme
anne, mais elle na pu, pas plus que les accords de cessez-le-feu signs
Addis-Abeba en janvier 2014, stabiliser la situation sur le terrain. Le mal
tait fait, comme le rappelle le texte de la rsolution 2155 du Conseil de
scurit des Nations unies citant un rapport de la Minuss de mai 2014 :
Il existe des motifs raisonnables de croire que des crimes de guerre et
des crimes contre lhumanit, y compris des excutions extrajudiciaires,
viols et autres actes de violence sexuelle, disparitions forces et arrestations arbitraires, ont t commis au Sud-Soudan par toutes les parties au
conflit21. Les deux chefs rivaux, qui se sont rencontrs pour la premire
fois depuis le dbut du conflit le 9 mai 2014 Addis-Abeba o ils ont sign
un accord de fin de crise , se sont engags un mois plus tard former
un gouvernement de transition Juba. Mais le problme majeur, pour les
partenaires internationaux ou rgionaux, est sans doute dadmettre que le
contrle des combattants des deux camps chappe en ralit la sphre
politique o se situe la rivalit entre Kiir et Machar : larme gouvernementale est devenue une milice ethnique dinka, tandis que la White Army
nuer est aussi segmentaire que cette socit divise par Evans-Pritchard,
dans ses enqutes entre 1930 et 1936, en tribus elles-mmes segmentes
en clans patrilinaires, et qui ne manifestait alors dunit ethnique quau
20. Les Murle, leveurs rpartis entre le Sud-Soudan et lthiopie, parlent une langue du groupe soudanique oriental, distincte du sous-ensemble nilotique regroupant les Nuer comme les Dinka.
21. Rsolution 2155 de 2014 du Conseil de scurit des Nations unies, disponible sur : <www.un.org/fr/
documents/view_doc.asp?symbol=S/RES/2155(2014)>.
182
Le
propre influence. Les missions de maintien de la paix de lONU, prsentes

dans les deux Soudan avant comme aprs la sparation, furent galement
incapables dapprhender la dimension communautaire des rivalits
locales. Dans le domaine proprement scuritaire, la Mission des Nations
unies au Sud-Soudan (Minuss), cre en juillet 2011 la veille de la
proclamation de lindpendance et forte
Sud-Soudan, cartel denviron 8 000 hommes dont 7 000 milientre Dinka et Nuer taires, ne put empcher deux reprises de
violents affrontements arms : entre milices
20
dleveurs nuer et murle en 2012 pour des vols de btail puis, plus grave,
aprs lclatement de la crise dans la capitale en 2013, entre Dinka partisans de Kiir et la nouvelle rbellion nuer, affrontements allant jusqu
des combats de chars pour le contrle des provinces dorigine des deux
groupes ennemis ! Un des enjeux de cette guerre, sur le plan militaire, a
t le contrle de la capitale de ltat du Haut-Nil, Malakal, au cur du
pays nuer.
RepRes
niveau culturel, et non politique. Depuis cette poque, la militarisation

des Nuer dans les guerres civiles soudanaises22 na pas engendr de centralisation nette du pouvoir central, ft-il militaire. Cette absence de contrle
central sur les combattants se double dune crise humanitaire quaggrave la
saison des pluies ; les pidmies et la famine pourraient faire des milliers de
victimes, sajoutant la mortalit civile et militaire cause par les combats.
Pour lui, alors que l ethnie est une communaut culturelle et linguistique, la tribu est une socit procurant ses membres, la diffrence de la premire, accs la terre, aux femmes, et assurant une protection
commune, le cas chant sous forme de confdration tribale23 . Godelier
relve tout au long de lhistoire deux types de rapports entre les tribus et
les tats : dans un premier cas, il y a formation dtats ports par des
tribus qui ont continu dexister aprs la naissance de ceux-ci ; dans un
second, formation dtats qui ont systmatiquement subordonn, transform, dtruit ou marginalis les tribus qui les avaient ports . Il conclut
que lenjeu inhrent aux rapports entre tribus et tats [] relve avant
tout, stratgiquement, du partage de souverainet politique et religieuse,
que ltat et les tribus qui les composent prtendent exercer24 .
La position de Godelier sur la vitalit effective et la capacit dadaptation du type de socit quest la tribu, ainsi que sur sa dimension fondamentalement politique et religieuse et non de seule rgulation de la parent
et de lalliance, le conduit galement rejeter la vision ethnocentrique
de ceux qui voient dans la tribu la continuation de formes primitives
22. Voir ce sujet S. Hutchinson, Nuer Dilemmas. Coping with Money, War and the State, Berkeley, CA,
University of California Press, 1996.
23. M. Godelier, op. cit., p. 24-25.
24. Ibid., p. 46-47. Pour Godelier, sinspirant dHenry Lewis Morgan, pre fondateur de lanthropologie
amricaine, une tribu est une forme de socit qui se constitue lorsque des groupes dhommes et
de femmes qui se reconnaissent comme apparents, de faon relle ou fictive, par la naissance ou par
alliance, sunissent et sont solidaires pour contrler un territoire et sen approprier les ressources quils
exploitent en commun ou sparment, et quils sont prts dfendre les armes la main. Une tribu est
toujours identifie par un nom qui lui est propre. (Ibid., p. 13) Dans cette conception, la dimension de
souverainet territoriale de la tribu nest donc pas moins forte que celle revendique par un tat quelconque en tant que tel.
183
Il serait superficiel de ninterprter la confrontation que sous langle

dun affrontement entre pouvoir prsidentiel et rbellion le contestant.
Dans le climat de rivalit entre Nuer et Dinka, il sagit tout autant dune
situation dans laquelle une ou des tribus se trouvent en rivalit directe
de souverainet avec un tat dans le domaine territorial, selon un mode
spcifique de comptition que Godelier est lun des rares avoir identifi
avec clart dans le monde contemporain.
dexistence [] stade de lvolution de lhumanit que dautres groupes

humains auraient dpass en inventant dautres formes dorganisation qui
ont abouti prcisment la naissance des tats25 . Nul doute que Pinker
serait class dans cette catgorie volutionniste qui, pour Godelier et bien
dautres anthropologues, fausse la vue du monde contemporain.
Relations internationales et processus de paix :
la contribution des anthropologues
Cette rivalit structurelle de souverainet territoriale des tribus avec les

tats nest aborde que dune manire trs restrictive, au seul titre de la
question des peuples autochtones (indigenous peoples)26, par une communaut internationale domine par les institutions tatiques, dans leur
dimension politique et trs peu religieuse hors du Vatican et de lArabie
Saoudite. Pire encore, lorsquil ne sagit pas de peuples autochtones reconnus comme tels, cest--dire de groupes trs minoritaires non intgrs dans
la vie nationale, cette dimension disparat pour se fondre dans la vaste
problmatique de la socit civile , expression qui dsigne de manire
floue tout ce qui nest pas ltat.
Face ces rgles du jeu mondial, la dimension ethnique et tribale des
relations internationales nest prise en compte quen cas de conflit, dans
un cadre national ou rgional. On le voit en Afghanistan et au Pakistan,
mais aussi dans le Sahel. Une exception comme celle du Somaliland, o les
institutions gouvernementales de type moderne se sont spontanment
rapproches des structures claniques pour construire une forme dindpendance spare et de stabilit dans une Somalie ravage par la guerre
civile, nest pas reconnue par la communaut internationale27. Mme en cas
25. M. Godelier, op. cit., p. 15-16.

26. La Dclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones , texte non contraignant
adopt par lAssemble gnrale des Nations unies le 13 septembre 2007, reconnat des droits territoriaux ces peuples autochtones .
27. Voir F. Gaulme, Franchir le miroir. Rgimes hybrides et pouvoir traditionnel dans les tats fragiles,
Paris, Ifri, 2012, Note de lIfri , p. 20-23.
184
Les logiques sociopolitiques que lon vient de dgager au Sud-Soudan

seraient tout aussi observables dans de multiples exemples, en Afrique
ou ailleurs. Limitons-nous ici laspect thorique de cette rflexion. Son
principal mrite est daffirmer que les rapports tribus/tats expriment,
aujourdhui comme hier, une relation complexe et polymorphe, affectant la fois le politique, le religieux et le territorial, et non un rapport de
subordination entre le domaine de la parent dune part et les institutions
publiques ce que lon nomme government en anglais de lautre.
RepRes
didentification dun problme ethnique, son traitement se fait au niveau

politique officiel, comme on la vu au Sud-Soudan, sans possibilit pour
les tribus ou ethnies dtre formellement associes des accords de paix,
alors quil est admis que ceux-ci peuvent tre passs entre gouvernements
et groupes rebelles. La consistance effective des groupes arms compte
alors moins que leur existence nominale, tandis que les ethnies nont pas
droit la parole, en dpit de la solidit parfois vidente des systmes de
solidarit quelles mobilisent. Seule la citoyennet thorique compte dans
de telles ngociations, ancre ou non dans les curs avec la mme profondeur que lidentit ethnique.
La premire tient la nature des ngociations de paix. Mme lorsquun

anthropologue connu pour ses travaux sur le conflit leur est associ ce fut
le cas dAlex De Vaal au Darfour , le style trs diplomatique dun processus o gouvernement et rebelles sont face face,
comme dans une ngociation entre tats, et le Les anthropologues
caractre tabou de toute allusion au recrutement et le rglement
tribal des combattants28 restreignent la porte
des conflits
relle de cette prsence. Tout au plus a-t-on pu
lancer au titre du chapitre IV du Darfur Peace Agreement (DPA) de mai 2006,
infructueux sauf sur ce point, un dialogue encore trs incomplet au sein de
la socit civile (populations locales et diaspora), sans aucune dimension
politique : le Darfur Dialogue and Consultation.
Un autre cas de figure confirme la trs grande difficult associer de
lextrieur des anthropologues lanalyse des conflits : leur participation dans un cadre militaire. Larme amricaine a dvelopp en 2006 en
Afghanistan un programme en ce sens, le Human Terrain System (HTS),
inspir par lanthropologue Montgomery McFate qui voulait montrer la
porte de sa discipline dans une logique de contre-insurrection. La proximit entre militaires et anthropologues arms et en uniforme sur un thtre
dintervention a conduit ds 2007 une condamnation du conseil de direction de lAmerican Anthropological Association (AAA), estimant que le
28. Selon le tmoignage dAlex De Vaal lui-mme : I Will Not Sign , London Review of Books, vol. 28,
n 23, 30 novembre 2006, p. 17-20, disponible sur : <www.lrb.co.uk/v28/n23/alex-de-waal/i-will-not-sign>.
185
Cest donc dans le rglement des conflits que lintervention des anthropologues, dj trs impliqus dans le traitement non politique des problmes de la socit civile notamment pour laide au dveloppement ,
pourrait avoir les plus grands effets analytiques, sinon pratiques. Ce nest
pas encore assez le cas, pour deux sries de raisons, externes et internes,
leur profession.
HTS constituait une application inacceptable de lexpertise anthropologique . Le conseil considrait que la participation ce programme pouvait
placer ses membres dans une situation contraire au code de conduite
(code of ethics) de lAAA et quelle constituait en elle-mme un danger pour
la profession et pour les personnes quelle tudiait en gnral29.
Plus profondment, lanthropologie est en crise et doit se rinventer dans

ses mthodes, du fait de la difficult de plus en plus grande accder au
terrain dans des zones de conflit ou dans des tats fragiles o les pouvoirs publics contrlent mal le territoire. Or depuis Bronislaw Malinowski,
au dbut du xxe sicle, la discipline a fait de ltude monographique de
terrain la voie centrale de lexcellence scientifique, dveloppant sans doute
lexcs un culte de l observation participante . Il est probable quelle
doive oprer un recentrage comparatiste, que favorise lre de lordinateur
et qui donnera valeur de rfrence une position comme celle de Marshall
Sahlins, mais aussi aux travaux encyclopdiques effectus en bibliothque
par la premire gnration danthropologues universitaires, celle de Sir
James George Frazer.
Violence et socit tribales : si Pinker avait raison
pleine puissance, que pourraient apporter les anthropologues ?
Incontestablement une apprhension plus exacte de la ralit et, dans le
cas des conflits, une comprhension des logiques en jeu, car la science politique, tout comme la stratgie militaire classique, sont droutes par des
29. American Anthropological Association Executive Board Statement on the Human Terrain System
Project , 31 octobre 2007, disponible sur : <www.aaanet.org/about/policies/statements/human-terrainsystem-statement.cfm>.
30. Cest le sens de la critique faite au HTS par Marshall Sahlins, connu pour son anti-imprialisme,
culturel ou autre, et cit par un anthropologue franais commentant le dbat amricain, J. Bonhomme,
Anthropologues embarqus , La Vie des ides, 4 dcembre 2007, disponible sur : <www.laviedesidees.
fr/_Bonhomme-Julien_.html>.
186
Lon touche ici au second ordre de raisons sopposant une plus grande
intervention des anthropologues dans le peace-making et le peace-building :
bien que leur intervention soit atteste dans nombre dactions, notamment
avec des organisations non gouvernementales (ONG) spcialises dans le
traitement des conflits qui se sont multiplies dans le monde anglophone
depuis deux dcennies, un certain nombre danthropologues, notamment
en France, refusent toute application oprationnelle de leur discipline, y
compris dans le domaine de laide au dveloppement ou de lintervention
humanitaire. Ils considrent que de telles activits sont entaches dethnocentrisme et ont un effet ngatif sur les socits quils tudient, qui lon
veut imposer les valeurs occidentales30.
RepRes
phnomnes obissant des mcanismes psychiques et sociaux sans rapport avec les grandes logiques du monde contemporain et la monte des
rvolutions des droits fondamentaux , pour parler comme Pinker.
Pinker a donc raison de poser la question de la violence tribale. Mais au

lieu de sappuyer exagrment sur lhistoire comme la fait remarquer le
psychologue Robert Epstein31 , il aurait sans doute mieux fait de se limiter
la seule analyse anthropologique des faits, pour opposer selon une mthodologie evidence-based la violence tribale celle de ltat wbrien qui
revendique pour soi le monopole de la violence lgitime , par exemple.
Ses conclusions, fondes sur des matriaux plus ou moins srs mlangeant les socits de cueillette et celles qui se livrent des activits horticoles , sont largement conformes un constat gnral : les socits
segmentaires dagriculteurs ou dleveurs produisent traditionnellement
plus de violence que celles de chasseurs-ramasseurs32, plus restreintes en
nombre et dotes darmes moins ltales. Pour le Sud-Soudan, Christian
Delmet a justement remarqu le paralllisme entre limportance des troupeaux et le nombre de raids guerriers entre 1905 et 1928 : les Nuer dpassaient de loin les Dinka sur ces deux points33. Il ajoute, comme dautres
31. Voir sa critique du livre de Pinker dans Scientific American, 7 octobre 2011, disponible sur :
<www.scientificamerican.com/article/bookreview-steven-pinker-the-better-angels-of-our-nature-whyviolence-has-declined/>.
32. Bien que celles-ci, partir du cas des Guayaki du Paraguay, aient t dcrites par Pierre Clastres
(Archologie de la violence : la guerre dans les socits primitives, La Tour dAigues, ditions de lAube,
2013) comme constitues structurellement par la guerre offensive autant que dfensive. Ce point de
vue, plus philosophique quempirique, sur lensemble des socits primitives est, comme on la vu,
oppos celui de Lvi-Strauss dans son article de Politique trangre (op. cit.).
33. C. Delmet, Sud-Soudan : ltat et les socits nilotiques traditionnelles. Btail, sacrifice, justice et
changes , Afrique contemporaine, op. cit., p. 87-88.
187
Lerreur de ce dernier est davoir retenu une progression linaire des

socits segmentaires les plus rduites les bandes de chasseursramasseurs jusqu la mondialisation actuelle des ides comme des marchandises, progression dont chaque tape effacerait la prcdente. Une
analyse anthropologique du Sud-Soudan permet de monter quil nen est rien, et que les Faire cohabiter tats
socits tribales cohabitent avec ltat sans que et socits tribales ?
lexistence de ce dernier fasse disparatre, ou
anmie seulement, les premires : dans ltat de Jonglei, le conglomrat
indigne de la White Army nuer parvient tenir tte aux forces armes
gouvernementales, lArme populaire de libration du Soudan (Sudan
Peoples Liberation Army, SPLA), dont la mixit ethnique na pas rsist
au dclenchement de la guerre civile.
Inversement ce processus de monte de la violence tribale, les anthropologues ont pu noter des relations entre groupes ethniques restreints
correspondant une volont de paix et de commerce, sans que nulle institution tatique centralise ny participe. Dans des socits amrindiennes
du Brsil, de la taille de celles dans lesquelles Lvi-Strauss avait observ la
double tentation de la violence et de lchange, Fry et des adversaires de
Pinker ont plus rcemment insist sur la seconde tendance, sappuyant sur
les travaux de terrain de Thomas Gregor. Dans la rgion du fleuve Xingu,
des relations interethniques dlibrment pacifiques auraient t observes sur une centaine dannes. Des valeurs partages par des groupes de
langues distinctes, quoiqu la culture matrielle trs proche, y dcourageraient la violence, jusqu la guerre entre groupes ethniques. Ce systme
sappuierait sur trois piliers : changes commerciaux spcialiss, relations
matrimoniales et rseaux crmoniels entre villages35.
***
On le voit, lapport anthropologique semble indispensable la comprhension des conflits arms atypiques du monde contemporain, leur nature
nayant que peu voir la plupart du temps avec des affrontements militaires intertatiques classiques, comme celui qui sest produit rcemment
entre thiopie et rythre. Ces nouvelles guerres selon lexpression
de Mary Kaldor exigent de nouvelles mthodes dinvestigation. Une
approche macroanalytique comme celle de Pinker sur la paix mondiale ne
peut pas donner une apprhension nuance de tels phnomnes, puisquils
se caractrisent par leur diversit et leur spcificit.
Des deux grandes logiques du monde contemporain, lune est correctement identifie par Pinker. LOccident universaliste et libral, et les
organisations internationales qui partagent plus ou moins ses valeurs,
conceptualisent une paix mondiale en progrs constant, plus dailleurs
34. C. Delmet, op. cit., p. 96.
35. T. Gregor, Uneasy Peace: Intertribal Relations in Brazils Upper Xingu , in J. Haas (dir.), The
Anthropology of War, Cambridge, Cambridge University Press, p 111-112. Cet article est cit son tour
par D.P. Fry, B.D. Bonta et K. Baszrkiewicz, Learning from Extant Cultures of Peace , in J. de Rivera (dir.),
Handbook on Building Cultures of Peace, New York, NY, Springer, 2009, p. 12-13.
188
anthropologues et notamment Sharon Hutchinson, que la disponibilit

rcente darmes automatiques a dcupl le degr de violence chez les leveurs nilotiques : La mort donne par le fusil ne cre pas de relation entre
victime et meurtrier, contrairement au sang vers par la lance. En cas
de meurtre par balle, il ny a plus ni coupable ni victime et nul besoin de
pardon et de rconciliation34 .
RepRes
Inclure plus profondment lanthropologie sociale et culturelle dans

ltude pluridisciplinaire des relations internationales nest pas chose
facile. Au minimum, ceux qui ont traiter concrtement de la problmatique des conflits et de la consolidation de la paix diplomates, militaires
ou spcialistes civils du dveloppement, dans les ONG comme dans les
administrations devraient recevoir une formation anthropologique qui
leur permette de regarder notre monde les yeux ouverts.
Mots cls
Conflits arms
Sortie de conflits
Anthropologie
Sud-Soudan
36. S. Huntington, op. cit., p. 154.

189
quils ne la ralisent sur le terrain en juger par la nature de la conflictualit

actuelle. Cest aussi celle des tats et des bureaucraties du choix rationnel et des institutions dites modernes , mais qui ne sont pas les seules
voluer, et dont les limites apparaissent clairement. Lautre logique, caractrise par la force, la rsilience et la viscosit des cultures indignes et
leur capacit se renouveler elles-mmes et rsister aux importations
occidentales, les contenir et les adapter , pour reprendre une formule
de Huntington36, ne concerne pas seulement, et contrairement aux ides
volutionnistes de Pinker, un univers en voie de disparition. Seuls les
anthropologues peuvent analyser correctement cette dernire tendance du
monde contemporain, politistes, conomistes ou psychologues tombant
souvent dans les piges de lethnocentrisme occidental.

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RELATIONS INTERNATIONALES : LE TEMPS DES

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Pour citer cet article :

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Gaulme Franois, Relations internationales : le temps des anthropologues ,

Distribution lectronique Cairn.info pour I.F.R.I..

politique trangre 3:2014

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Pinker a donc raison de poser la question de la violence tribale. Mais au

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anthropologues et notamment Sharon Hutchinson, que la disponibilit

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36. S. Huntington, op. cit., p. 154.

quils ne la ralisent sur le terrain en juger par la nature de la conflictualit

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