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Origen y desarrollo del feudalismo

REYNA PASTOR
27 FEB 1977

Pasados apenas cuatro meses desde la aparicin de la edicin espaola del libro de Duby,
ha sido necesario ofrecer a los lectores la segunda edicin de la obra. Cabe preguntarse
por qu.No es difcil dar una respuesta. En esta obra de G. Duby el lector encuentra una
explicacin al apasionante problema de la formacin de la sociedad feudal. Esa
explicacin se ofrece, adems, sin el aparato erudito que habitualmente hace enojosa la
lectura de temas histricos.
Aclaremos ya nuestro punto de vista al respecto: G. Duby, claro est, lo comparte, su libro
es la prueba.
No existe la historia asptica (ni la historia, ni las otras ciencias humanas), no existe la
historia erudita, fra y destinada a mostrar, adescribir, separada de una problemtica, de
una ideologa. Quienes dicen practicar esta histo ria se enganan a s mismos.
Georges Duby

Guerreros campesinos. Desarrolloinicial de la economa europea (500-1.200) Siglo XXI


de Espaa. Editores, SA 1976

La historia debe ofrecer una explicacin, dar una respuesta a una problemtica. G. Duby lo
sabe, lo hace.

Sntesis
Llama l a este libro: ensayo. Diramos mejor que es una sntesis reflexiva construida
sobre la base de un enorme conocimiento del tema, de una impresionante erudicin (de la
que puede prescindir en la hora de la reflexin).Ya en la primera pgina G. Duby ubica los
trminos de la problemtica que abordar. Ms que una historia econmica quiere
reflexionar sobre una evolucin muy amplia, cuyo mecanismo intenta poner en
descubierto. Lo har adems a partir del terreno que mejor conoce: la historia del mundo
rural francs. Sin embargo, el rea geogrfica que en realidad abarca su estudio es la que
cubri el cristianismo de rito latino, por lo que queda incorporada la que llama Europa
salvaje; la germano-eslava, que se identifica con la dominada por los brbaros, zona
de inmadurez, de juventud, de acceso progresivo a las formas superiores de la civilizacin.
A ella se enfrenta otra zona de incultura (concepto que se opone al desarro llo de las reas
dominadas por Bizancio y el Islam), la dominada por la decrepitud, en la que acaban de
degradarse las supervivencias de la civilizacin romana, la zona mediterrnea.
Entre ambas, entre esos dos mundos, se sita la zona formada por la cuenca parisiense
las orillas del canal de la Mancha, Borgoa, Alemania y Baviera, en la que se da ms
activamente que en otraspartes el contacto entre las fuerzas jvenes de la barbarie y los
restos del romanismo.

Tambin aclara el autor que para comprender la sociedad de los primeros siglos
medievales, sobre todo cuando se refiere a la zona de mayor barbarie, son menos tiles
los conocimientos y las tcnicas de la economa que los que brindan actualmente las
reflexiones de los etnlogos y la arqueologa.

Tres partes
La obra se divide en tres partes: La primera, llamada Las bases (siglos VII y VIII); la
segunda, Los beneficios de la guerra (siglos X-mediados del XI); la tercera, Las conquistas
campesinas (mediados del siglo XI-fines del XIl).Son tres etapas que jalonan la
estructuracin de la sociedad feudal hasta llegar al momento de su mayor despliegue, de
su despegue (fines del siglo XII), como la llama Duby utilizando la expresin rostowiana.
La primera poca, de contracion econmica, retraccin demogrfica, etctera, es en la que
tienen lugar dos procesos particularmente importantes -agreguemos que poco conocidos y
escasamente estudiados-: el de la transformacin de la esclavitud, como sistema
econmico-social, en lo que puede llamarse pre-servidumbre. Duby destaca al respecto la
importancia que tuvo la radicacin del esclavo en una parcela conjuntamente con el
reconocimiento del derecho de tener una familia (forma a travs de la cual los
terratenientes se aseguraban la mano de obra).
El segundo proceso, paralelo y a la vez imbricado con el anterior, es el de la
transformacin de las estructuras tribales de los pueblos germanos en formas polticas
ms amplias y en formas sociales ms complejas que conllevan, en primer trmino, a la
formacin de una aristocracia.
En la formacin de este mundo nuevo juegan como agentes primordiales la guerra y el
saqueo. Ambos Proveen al mundo feudal en formacin de hombres -el comercio ms
importantes es todava el de los esclavos- y de riquezas, muebles de tesoros.
Duby destaca con gran acierto la importancia del sistema de intercambio de regalos como
primera etapa del desarrollo del comercio, y, en el mismo sentido, la relevancia que tuvo,
como consecuencia de la evangelizacin de los germanos, el abandono de los
enterramientos de los grandes guerreros rodeados de sus riquezas, de sus tesoros,
costumbre que fue reemplazada por los donativos a la Iglesia. Con ello se logr incorporar
importantes cantidades de metales estrilmente sustrados a la esfera de los bienes
temporales.
Para la ltima poca en estudio el motor ser otro. Asentadas las fronteras, es decir, la
capacidad expansiva de la sociedad en formacin, las aristocracias vidas de lujos, de
bienes de todo tipo, acentan la presin sobre el campesinado productor. De all los
cambios que se logran a partir del siglo XI, que culminarn en lo que el autor llama el
despegue del siglo XIII. Como toda obra que dice algo, que explica,un problema, sta
incita a pensar, a reflexionar, a discutir. Entendemos que cumple plenamente con lo que el
autor se propuso, de all su enorme inters.
Justamente porque es as no escapamos a la tentacin de hacer alguna reflexin nuestra.
Nos preguntamos si el hecho de que el autor apoye sus tesis en la historia de la zona

franco-alemana, no le lleva a ubicar ms tardamente el proceso de tmnsformacin del


esclavismo, dado que, visto desde las zonas ms romanizadas, dicho proceso aparece
como muy anterior.
Por otra parte, en toda la obra historiogrfica de Duby se pone el acento en la nobleza
laica y en el papel histrico que ella protagoniz.

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