Imperio carolingio

Imperio carolingio

774-843

Evolucin territorial del Imperio (768-811).

Capital

Aquisgrn

Idioma principal

Latn

Otros idiomas

Francs, Galoitaliano, Franconio, Sajn,

otras.

Religin

Cristianismo

Gobierno
Emperador
768-814
814-840

Monarqua absoluta

Perodo histrico
Carlomagno rey de Italia y patricio
romano
Carlomagno coronado emperador

Alta Edad Media

Carlomagno
Luis I
774
800

 El emperador Miguel I Rangab

reconoce el ttulo imperial a Carlomagno
Muerte de Carlomagno
Tratado de Verdn

812
814
843

Superficie

1 200 000 km

Moneda

Denario

El Imperio carolingio es un trmino historiogrfico utilizado para referirse al reino

franco que domin la dinasta carolingia del siglo VIII al siglo IX en Europa occidental.
Este perodo de la historia europea deriva de la poltica de los reyes francos, Pipino el
Breve y Carlomagno, que supuso un intento de recuperacin en los mbitos polticos,
religioso y cultural de la poca medieval. La coronacin de Carlomagno como
emperador en Roma fue un hecho relevante e importante como signo de restauracin de
facto del Imperio romano de Occidente. Tras su particin por el tratado de Verdun en
843, sera sucedido un siglo despus por el Reino de Francia en su parte oeste, y por el
Sacro Imperio Romano Germnico en el este.

ndice

1 Historia
o 1.1 Los carolingios
o 1.2 Carlomagno
o 1.3 Carolingios posteriores
o 1.4 Causas de la disgregacin del Imperio Carolingio
o 1.5 El legado carolingio

2 Poltica interior

3 Economa

4 Cultura y arte

5 Vase tambin

6 Bibliografa

Historia
Los carolingios
Vase tambin: Carolingios

La dinasta deriva del matrimonio de los hijos de Arnulfo de Metz y Pipino el Viejo,
ambos descritos por Fredegario como los seores ms importantes de Austrasia. La
familia consolid su poder desde el segundo tercio del siglo VII consiguiendo que el
oficio de mayordomo de palacio fuese hereditario, y convirtindose as en los
verdaderos gobernantes de los francos; mientras que los reyes merovingios quedaban
reducidos a un papel nominal, es por ello que se les denomina "Reyes holgazanes".
El mayordomo de palacio de todos los reinos merovingios, Pipino el Breve (hijo del
mayordomo Carlos Martel y descendiente de Pipino el Viejo), logr destronar a su rey
merovingio Childerico III en 751, y fue reconocido rey de los francos con apoyo del
Papa Zacaras, y posteriormente ungido como rey por el Papa Esteban II en 754. As,
aunque Pipino fue rey electo, asegur su legitimidad divina a travs del Papa.
En efecto, Pipino consolid su posicin en 754 al fraguar una alianza con el papa
Esteban II, quien obsequi al rey de los francos una copia de la Donacin de
Constantino en Pars, y le ungi a l y a su familia en una majestuosa ceremonia en
Saint-Denis, declarndolo patricius Romanorum (protector de los romanos). El ao
siguiente, Pipino cumpli la promesa hecha al papa y recuper el exarcado de Rvena,
recientemente perdido ante los lombardos, entregndoselo al papa en lugar de
devolvrselo al emperador bizantino. Pipino entreg tambin los territorios
reconquistados en los alrededores de Roma, dando pie a la creacin de los Estados
Pontificios en la Donacin de Pipino, que dej en la tumba de San Pedro. La
reconstruida monarqua franca proporcionara una base de poder leal (potestas) en la
creacin de un nuevo orden mundial, en que el liderazgo religioso-espiritual del papa
acrecent su dosis de poder poltico-terrenal.

Carlomagno
Pipino reparti el reino a su muerte en 768, entre sus hijos Carlos y Carlomn. De todas
formas, Carlomn se retir a un monasterio y muri poco tiempo despus, dejando a su
hermano como nico rey. ste pasara ms tarde a ser conocido como Carlomagno, en
francs Charlemagne y en alemn Karl der Groe. Era un personaje poderoso,
inteligente y relativamente culto, que se convertira en una leyenda para la historia
posterior tanto de Francia como de Alemania. Carlomagno restableci un equilibrio de
poder entre el emperador y el papa.
A partir del ao 772, Carlomagno emprendi una larga guerra en la que conquist y
derrot a los sajones para incorporar sus territorios al Imperio Franco (las ltimas
incursiones de Carlomagno sobre los territorios sajones est datada en 804 por los
Annales regni Francorum). Esta campaa se sum a la prctica de lderes cristianos no
romanos que provocaban la conversin de sus vecinos por la fuerza. Los misionarios
catlicos francos, junto a otros de Irlanda y de la Inglaterra anglosajona, haban
penetrado en territorio sajn desde mediados del siglo VIII, resultando en un aumento
de los enfrentamientos con los sajones, que se resistan a los empeos misionarios
acompaados de incursiones militares. El principal oponente sajn de Carlomagno,
Widukind, acept ser bautizado en el 785, como parte de unos acuerdos de paz, pero
otros lderes sajones continuaron con la lucha. Tras su victoria en el 782 en Verden,
Carlomagno orden la matanza masiva de miles de prisioneros sajones paganos. Tras
varios levantamientos ms, los sajones sufrieron la derrota definitiva en el 804. Esto
expandi el Imperio Franco hacia el este, hasta el ro Elba, algo que el Imperio romano

slo intent una vez, y en lo que fall en la batalla del Bosque de Teutoburgo (ao
9 d. C.). Para poder cristianizar con ms efectividad a los sajones, Carlomagno fund
varias dicesis, entre las que se cuentan las de Bremen, Mnster, Paderborn y
Osnabrck.
Al mismo tiempo (773774), Carlomagno conquist a los lombardos, incluyendo de
esta manera el norte de Italia en su esfera de influencia. Renov el donativo al Vaticano
y la promesa al papado de continuar la proteccin por parte de los francos.
En el 788, Tasiln III, duque de Baviera, se rebel contra Carlomagno. Tras aplastar la
revuelta, ste incorpor Baviera a su reino. Adems de expandir los horizontes de sus
dominios, redujo de manera drstica el poder y la influencia de los agilolfingos (la
familia de Tasiln), otra de las familias influyentes de entre los francos y sus potenciales
rivales. Hasta el 796, Carlomagno continu expandiendo su reino todava ms hacia el
sureste, hasta la actual Austria y a partes de Croacia.
Mapas esttico y animado de la expansin de los francos.

Entre 481 y 814

Entre 481 y 870

De esta manera, Carlomagno cre un reino que alcanzaba desde los Pirineos al suroeste,
incluyendo de hecho una zona del norte de la Pennsula Ibrica (Marca Hispnica tras
795), pasando por casi toda la Francia moderna (a excepcin de Bretaa, que nunca fue
conquistada por los francos), y al este la mayor parte de la actual Alemania, incluyendo
el norte de Italia y la actual Austria. En la jerarqua de la Iglesia, los obispos y abades
buscaban la proteccin del palacio del rey, fuente tanto de proteccin como de
seguridad. Carlomagno se haba erigido en lder de la cristiandad occidental, adems de
impulsar un Renacimiento carolingio en la cultural literaria, gracias a su apoyo a
monasterios como centros de enseanza.

Carlomagno segn una ilustracin de Alberto Durero (1511).

El da de Navidad de 800, el papa Len III coron a Carlomagno como Emperador que
gobierna el Imperio romano, en Roma, en una ceremonia presentada como inesperada,
puesto que Carlomagno no deseaba encontrarse en deuda con el obispo de Roma, y a su
hijo Carlos el Joven como rey de los francos. Se trataba de uno ms de los gestos
llevados a cabo por el papado para definir los papeles de auctoritas papal y potestas
imperial; as como para considerarle como sucesor de los emperadores romanos. Esto
origin una serie de disputas con los bizantinos por. el nombre de Imperio romano. Tras
una primera protesta por la usurpacin, en 812, el emperador bizantino Miguel I
Rangab reconoci a Carlomagno como emperador (basileus), pero no como emperador
de los romanos ( ), ttulo que se reserv el bizantino como el
verdadero sucesor de los emperadores romanos. La coronacin sirvi para dar una
legitimidad permanente a la primaca carolingia entre los francos.
Tras la muerte de Carlomagno el 28 de enero de 814 en Aquisgrn, fue enterrado en su
Capilla Palatina.

Carolingios posteriores
Carlomagno tuvo varios hijos, pero slo uno le sobrevivi. Fue Luis el Piadoso, quien
sucedi a su padre al frente del imperio unificado. Pero el hecho de que heredase el
puesto fue ms un asunto de azar que intencionado. Tras tres guerras civiles, Luis muri
en 840, y sus tres hijos supervivientes decidieron repartirse el territorio en el tratado de
Verdn, en 843:
1. El hijo mayor , de Luis, Lotario I emperador desde el ao 817, le correspondi los
francos centrales con las capitales imperiales Aquisgrn y Roma. A su vez, sus hijos se
dividieron este imperio en Lotaringia, Burgundia e Italia (septentrional). Estas zonas
desapareceran ms tarde, integrndose en el Imperio germnico.

2. El segundo hijo de Luis, Luis el Germnico, pas a ser rey de los francos del este.
Esta zona sera el origen de lo que ms tarde fue el Sacro Imperio Romano Germnico,
que con el tiempo lleg a ser, aproximadamente, la actual Alemania.
3. Su tercer hijo, Carlos el Calvo, pas a ser rey de los francos del oeste, en disputa con
su sobrino Pipino II de Aquitania. La zona que ocup llegara a ser la actual Francia.

El reino de Carlomagno sobrevivi a su fundador y se extendi por gran parte de la

Europa occidental, sin embargo, sus sucesores se mostraron incapaces de mantenerlo. El
mapa muestra los territorios del emperador Carlos el Calvo o Carlos III en el ao 887.
Ms tarde, mediante el tratado de Mersen (870) y Ribemont (880) se realiz una nueva
divisin de los territorios, en detrimento de Lotaringia.
El 12 de diciembre de 884, tras una serie de fallecimientos, el emperador Carlos III el
Gordo reuni la mayor parte del Imperio carolingio, slo Bosn de Provenza resista
como rey en Vienne.
A finales de 887, su sobrino, Arnulfo de Carintia se sublev y se hizo con el ttulo de
rey de los francos del este (actual Alemania). Carlos se retir y muri poco despus, el
13 de enero de 888. Italia, y las dos Borgoas tuvieron reyes propios. En la Francia
occidental, Odn, conde de Pars fue elegido rey y fue coronado al mes siguiente, pero
en Aquitania Ranulfo se proclam rey. Diez aos ms tarde, los carolingios recuperaron
el poder en Francia, donde gobernaron hasta 987, ao de la muerte del ltimo rey de la
dinasta carolingia Luis V.

Causas de la disgregacin del Imperio Carolingio

Carlomagno no logr dotar a su Imperio de una organizacin poltica que pudiera
subsistir por s misma a las amenazas que se cernan sobre l. Toda la organizacin del
Imperio descansaba sobre una condicin necesaria: la fidelidad de los nobles al
Emperador y Rey de los Francos y de los Lombardos. Todo ello en un contexto
econmico y social en el cual los condados se volvan cada vez ms autnomos: en
principio, como resultaba muy costoso mantener a un guerrero a caballo con todo su
equipamiento, slo los grandes propietarios podan permitrselo y los restantes hombres
libres no tenan otra alternativa que encomendarse a un seor como vasallos. Hay que
destacar que no exista un ejrcito permanente en el Reino de los Francos sino que se
realizaban levas de armas y cada guerrero deba equiparse por su cuenta. Se viva en una

sociedad rural cuya economa era la agricultura de subsistencia, las ciudades estaban
despobladas y reducidas a su mnima expresin y el comercio haba prcticamente
desaparecido. La burguesa an no haba surgido como clase social y las provincias
tenan que subsistir con sus propios recursos.
As, entre el Emperador y los hombres libres cada vez cobr ms fuerza la casta
intermediaria de los nobles ante quienes sus vasallos deban responder. Era slo
cuestin de tiempo que en un Imperio tan extenso en el cual las comunicaciones eran
tan escasas y deficientes, los vasallos respondieran ms ante sus seores locales que
ante el Emperador.
Mientras Carlomagno vivi, su extraordinario prestigio, su mano firme y su frrea
voluntad, y los beneficios que reportaban a la nobleza las conquistas territoriales,
hicieron que se le obedeciera por encima de la desintegracin que estaba en ciernes.
nicamente si su sucesor hubiera sido un rey con los talentos de Carlomagno hubiera
tenido el Imperio posibilidades de sobrevivir. Pero su hijo Carlos, quien tena un gran
talento militar y a quien Carlomagno haba confiado algunas de sus misiones ms
difciles, no le sobrevivi.
Ya en vida de Carlomagno se haba producido un hecho que permite deducir que algo
malo estaba pasando con la fidelidad sobre la base de la cual estaba erigido el esqueleto
del Imperio. En el verano del ao 807, muy pocos de los seores y guerreros
convocados a la asamblea anual se presentaron y, por primera vez, la asamblea no pudo
realizarse. Fue un hecho sin precedentes. Carlomagno lo interpret como una rebelin a
su autoridad, envi a los missidominicci a investigar cada condado y castig con edictos
esa creciente desercin.
Muerto Carlomagno y dado el poco talento poltico de su hijo y sucesor Luis el Piadoso,
los hechos se precipitaron. Las guerras civiles entre el monarca y sus hijos acabaron con
el prestigio del Emperador. La fidelidad que slo se mantena por la extraordinaria
figura de Carlomagno desapareci y el Imperio, ya herido de muerte, termin de
naufragar merced a la exacerbacin de los ataques de los nrdicos, dando paso al pleno
auge del Feudalismo.
El Imperio era inviable dadas las condiciones econmicas, polticas y sociales de la
poca y slo la fortsima personalidad y el talento de Carlomagno haban podido
sostenerlo.

El legado carolingio
La unificacin de la mayor parte de lo que hoy conocemos como Europa central bajo el
mando de un slo lder sirvi de sustrato para la continuacin de lo que se conoce como
Renacimiento carolingio. A pesar de las guerras internas casi constantes que tuvo que
soportar el Imperio carolingio, la extensin del gobierno franco y la cristiandad romana
en un territorio tan vasto asegur una unidad fundamental los francos dependan en gran
medida de cada uno de los lderes y de sus objetivos. Objetivos que cambiaban tan
fcilmente como las alianzas polticas entre las distintas familias francas. De todos
modos, esas familias, incluidos los carolingios, compartan todas las mismas creencias
bsicas e ideas de gobierno. Ideas y creencias que tenan sus races en un pasado
proveniente tanto de la tradicin germnica como romana. Una tradicin que se remonta

a mucho antes del ascenso de los carolingios y que se prolong en cierta medida de las
muertes de Luis el Po y sus hijos.

Poltica interior
Carlomagno dividi el territorio en marcas, condados y ducados:

Condados: era la unidad de la circunscripcin administrativa encomendada a un

conde con el fin de cumplir las disposiciones reales, presidir el mallus judicial,
dirigir los contingentes militares, cobrar impuestos y ordenar el gasto. Eran
nombrados por el rey, que les otorgaba poder militar, administrativo y judicial.

Marcas: en las zonas fronterizas el mando militar de varios condados se unifica

en manos de un marqus, aunque los condes conservaban el resto. As ocurra en
las marcas de Gotia, Bretaa, Friul, Nordalbingia, Venda, Marca Hispnica o la
Marca vara.

Ducados: podan designar un ttulo de prestigio que aludiese a una categora de

mando elevada, sencillamente a un marqus, o a algn territorio autnomo o
externo al imperio.

El mximo poder del Imperio resida en el emperador, que tena poder para convocar las
armas, administrar justicia y designar a los nobles que gobernaban los territorios.
El palacio o corte era el ncleo de la Administracin y estaba dirigido por un
chambeln (sucesor del cargo de mayordomo de palacio). A su cargo estaban el copero,
responsable de la bodega; el mariscal, responsable de la caballera y el establo; y el
senescal, responsable de los asuntos de la corte. Las otras instituciones de la
Administracin eran la cancillera, que diriga los asuntos civiles y eclesisticos, as
como el tribunal palatino, que aplicaba las leyes a los habitantes del Imperio.
Los condes perciban como pago a su gestin las rentas o usufructo de una parte de
fisco que la monarqua tena en el condado, a esto se llama honor. Dada la gran
extensin del territorio imperial y el deficiente nivel tcnico de los medios de
comunicacin, los condes se aprovechaban y abusaban de su poder para aumentar sus
propiedades territoriales radicadas en el condado y emparentar con familias poderosas
del condado. Los inspectores de palacio o missi dominici eran los encargados de que los
marqueses y los condes gobernaran segn las directrices del Emperador, para ello
acudan en parejas a los territorios a comprobar el cumplimiento de las leyes. Sin
embargo, los condes salan de un mbito reducido de terratenientes aristocrticos, y de
la misma forma los missi, de manera que aunque actuaban fuera de su esfera de
influencia, compartan los intereses de aquellos a quienes inspeccionaban.
Cuando la realeza fue fuerte, pudo imponer su autoridad sobre los condes, pero cuando
la realeza carolingia decay en poder militar por las guerras civiles y los saqueos
normandos, sarracenos y magiares, result ms difcil desproveer a un conde de la
jurisdiccin del territorio asignado.

Economa

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Artculo principal: Economa del Imperio carolingio

El comercio en la poca del emperador franco Carlomagno (742-814) se redujo al

transporte de algunos toneles de vino o sal, al trfico prohibido de esclavos y a unos
pocos artculos de lujo trados de Oriente. Desde el cierre del Mediterrneo por el Islam
se acab la actividad comercial regular, la circulacin constante y organizada, as como
la clase de mercaderes profesionales o de sus establecimientos en las ciudades. Aunque
pervivieron pequeos y rudimentarios mercados locales, se destac el empobrecimiento
general de la poca. La circulacin de dinero se volvi lenta e insuficiente. Aunque el
imperio de Carlomagno fue muy brillante culturalmente hablando, en el aspecto
econmico fue un siglo de regresin. Los recursos del soberano se limitaron a las rentas
de sus dominios, a los tributos de los pueblos vencidos y al botn de guerra.
La base econmica, tanto del Estado como de la sociedad, ser entonces la propiedad
territorial. El Estado carolingio fue esencialmente agrcola. El comercio era
insignificante y por lo tanto no exista ms fortuna que los bienes races, ni ms trabajo
que el rural. La desaparicin de los pequeos propietarios libres se aceler, la necesidad
de proteccin los oblig a buscar la tutela de los poderosos.
Con la casi desaparicin de la circulacin comercial, de la clase comerciante y de la
poblacin urbana, result intil seguir produciendo ms de lo mnimo indispensable
para la subsistencia de los habitantes, propietarios y arrendatarios, que vivan en el
dominio. La economa de cambio fue sustituida por una economa de consumo. Cada
dominio, en lugar de continuar su relacin con el exterior, constituy un pequeo
mundo aparte. Vivi de s mismo y para s mismo.

Cultura y arte
Se suele conocer a este periodo del entorno del ao 800 con el nombre de Renacimiento
carolingio, no tanto porque diera origen a algo similar al Renacimiento del siglo XV,
sino por comparacin con la decadencia cultural del periodo anterior.
Carlomagno (como la mayora de los hombres de su tiempo, incluidos los nobles y
muchos clrigos) no saba leer, ni escribir, ni siquiera aritmtica. No obstante, intent
elevar el nivel cultural del Imperio creando la Escuela Palatina de Aquisgrn, y puso en
su direccin al clebre Alcuino de York. En ella se formaron l, sus hijos y todos los
funcionarios de la corte.
Esta Escuela se convirti en modelo para la fundacin de otras en toda Europa. Divulg
las artes, las ciencias, las letras y todo el conocimiento de la Antigedad con sus
materias:

Trivium: retrica, gramtica y dialctica.

Quatrivium: geometra, astronoma, aritmtica y msica.

El arte carolingio estaba basado fundamentalmente en dos estilos: el arte clsico griego
1 y 2 y el arte cristiano, pero con algunas influencias de sus vecinos bizantino e
islmico.

Escultura: Los ejemplos conservados son muy escasos, si bien las esculturas de
marfil han sobrevivido y son de una gran belleza.

Arquitectura: La arquitectura carolingia se reflejaba en edificios religiosos y

algunos palacios. Se caracteriza por usar la planta de cruz latina de tres naves;
arcos de medio punto, de herencia romana; cubiertas de madera; columnas con
capiteles esquemticos y pilares cuadrados y cruciformes.

Mosaicos y miniaturas: Entre las obras de arte ms notables de esta poca,

sobresalen los mosaicos y las miniaturas que ilustran los Evangelios, adems de
la orfebrera que decoraba todos sus templos.

Vase tambin

Anexo:Historia de Francia

Lista de emperadores carolingios

Reyes de la poca carolingia

Lista de monarcas de Francia

Bibliografa

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