Unidad I

GENERALIDADES Y ESPECIFICACIONES DE CONCRETO REFORZADO.

El concreto es una mezcla de arena, grava, roca triturada u otros agregados unidos en una masa rocosa
por medio de una pasta de cemento y agua.
Igual que la mayora de los materiales ptreos, el concreto tiene una alta resistencia a la compresin y
una muy baja resistencia a la tensin. El concreto reforzado es una combinacin de concreto y acero en
la que el refuerzo de acero proporciona la resistencia a tensin de que carece el concreto. El acero de
refuerzo es tambin capaz de resistir fuerzas de compresin y se usa en columnas, as como en otros
miembros estructurales.
VENTAJAS DEL CONCRETO REFORZADO COMO MATERIAL ESTRUCTURAL
El concreto reforzado es probablemente el material disponible ms importante para la construccin.
Puede usarse en una u otra forma en casi todas las estructuras, grandes o pequeas, en edificios,
puentes, pavimentos, presas, muros de retencin, tneles, viaductos, instalaciones de drenaje e
irrigacin, tanques, etctera.
El gran xito de este material universal en la construccin puede explicarse fcilmente si se consideran
sus numerosas ventajas. Algunas de stas son las siguientes:
1. Tiene una resistencia considerable a la compresin en comparacin con muchos otros materiales.
2. El concreto reforzado tiene gran resistencia al fuego y al agua, y de hecho es el mejor material
estructural que existe para los casos en que el agua se halle presente. Durante incendios de
intensidad media, los miembros con un recubrimiento adecuado de concreto sobre las barras de
refuerzo, sufren slo dao superficial sin fallar.
3. Las estructuras de concreto reforzado son muy rgidas.
4. Requiere de poco mantenimiento.
5. Comparado con otros materiales, tiene una larga vida de servicio. Bajo condiciones apropiadas, las
estructuras de concreto reforzado pueden usarse indefinidamente sin reduccin en sus capacidades
de carga. Esto puede explicarse por el hecho de que la resistencia del concreto no disminuye con el
tiempo, sino que en realidad aumenta con los aos, debido al largo proceso de solidificacin de la
pasta de cemento.
6. Es prcticamente el nico material econmico disponible para zapatas, stanos, muelles y
construcciones similares.
7. Una caracterstica especial del concreto es la posibilidad de colarlo en una variedad extraordinaria de
formas que van desde simples losas, vigas y columnas, hasta grandes arcos y cascarones.
8. En muchas regiones, el concreto aprovecha para su elaboracin la existencia de materiales locales
baratos (arena, grava, agua) y requiere cantidades relativamente pequeas de cemento y acero de
refuerzo, las cuales puede ser necesario conseguir en otras regiones del pas.

9. Se requiere mano de obra de baja calificacin para su montaje, en comparacin con otros materiales,
como el acero estructural.
DESVENTAJAS DEL CONCRETO REFORZADO COMO MATERIAL ESTRUCTURAL
Para usar con xito el concreto, el proyectista debe estar familiarizado con sus puntos dbiles as como
con sus puntos fuertes. Algunas de sus desventajas son las siguientes:
1. El concreto tiene una resistencia muy baja a la tensin, por lo que requiere la ayuda de un refuerzo
de tensin.
2. Se requieren cimbras para mantener el concreto en posicin hasta que endurece suficientemente.
Adems, pueden requerirse obras falsas o apuntalamiento para apoyar la cimbra de techos, muros o
estructuras similares hasta que los miembros de concreto adquieren suficiente resistencia para
soportarse por s mismos. La obra falsa es muy cara. Su costo (en EUA) es de un tercio a dos tercios
del costo total de una estructura de concreto reforzado, con un valor promedio aproximado de 50%.
Debe ser claro que cuando se trata de mejorar el costo de las estructuras de concreto reforzado, el
factor principal reside en la reduccin del costo de la cimbra.
3. La baja resistencia por unidad de peso de concreto conduce a miembros pesados.
Esto se vuelve muy importante en estructuras de gran claro, donde el gran peso muerto del concreto
tiene un fuerte efecto en los momentos flexionantes.
4. Similarmente, la baja resistencia por unidad de volumen del concreto implica que los miembros
sern relativamente grandes, lo que es de considerable importancia en edificios altos y en estructuras
de grandes claros.
5. Las propiedades del concreto varan ampliamente debido a las variaciones en su dosificacin y
mezclado. Adems, el colado y el curado del concreto no son tan cuidadosamente controlados como
la produccin de otros materiales; por ejemplo, el acero estructural y la madera laminada.

1.1 ANTECEDENTES HISTRICOS

La mayora de la gente piensa que el concreto se ha estado usando durante muchos siglos, pero no es
as. En efecto, los romanos utilizaron una especie de cemento, llamado puzzolana, antes del nacimiento
de Cristo. Encontraron grandes depsitos de ceniza volcnica arenosa cerca del Vesuvio y en otros
lugares de Italia. Cuando mezclaron este material con cal viva y agua, adems de arena y grava,
dejando endurecer la mezcla, se produjo una sustancia rocosa que utilizaron en la construccin. Se
podra pensar que resultara una especie de concreto relativamente pobre, en comparacin con las
normas actuales, pero algunas estructuras de concreto romanas siguen en pie hoy en da. Un ejemplo
notable es el Partenn, que se encuentra en Roma y fue terminado en el ao 126 de nuestra era.
El arte de hacer concreto puzzolnico se perdi durante la Edad Media y fue resucitado hasta los siglos

XVIII y XIX. En Inglaterra se descubri en 1796 un depsito de piedra de cemento natural que fue
vendida como "cemento romano". Se descubrieron otros depsitos de cemento natural tanto en Europa
como en Amrica, que fueron explotados durante varias dcadas.
En 1824, Joseph Aspdin, un constructor ingls, despus de largos y laboriosos experimentos obtuvo
una patente para un cemento que l llam "cemento portland", debido a que su color era muy similar al
de la piedra de una cantera en la isla de Portland, en la costa inglesa. l hizo su cemento con ciertas
cantidades de arcilla y piedra caliza que pulveriz y quem en la estufa de su cocina, moliendo despus
la escoria resultante para obtener un polvo fino. En los primeros aos tras su invencin, ese cemento se
us principalmente en estucos. Este extraordinario producto fue aceptado poco a poco por la industria
de la construccin y fue introducido a Estados Unidos en 1868; el primer cemento portland fue
fabricado en Estados Unidos en la dcada de 1870.
Los primeros usos del concreto reforzado no son bien conocidos. Muchos de los trabajos iniciales
fueron hechos por dos franceses, Joseph Lambot y Joseph Monier. Alrededor de 1850, Lambot
construy una embarcacin de concreto reforzado con una red de alambres o barras paralelas. Sin
embargo, se le acredita a Monier la invencin del concreto citado. En 1867 l recibi una patente para
la construccin de receptculos de concreto reforzados con malla de alambre de hierro. Su meta al
trabajar con este material era obtener un bajo peso sin tener que sacrificar resistencia.
TAREA: TIPOS DE CEMENTO PORTLAND Y ADITIVOS PARA EL CONCRETO.
TIPOS DE CEMENTO PORTLAND
Los concretos hechos con cemento portland normal requieren aproximadamente dos semanas para
adquirir una resistencia suficiente que permita retirar la cimbra y aplicar cargas moderadas. Tales
concretos alcanzan sus resistencias de diseo despus de aproximadamente 28 das y despus continan
ganando resistencia a un menor ritmo.
En muchas ocasiones es deseable acelerar la construccin por medio del uso de cementos de fraguado
rpido, los cuales, si bien ms caros, permiten obtener las resistencias deseadas en un periodo de 3 a 7
das en vez de los 28 das normales. Esos cementos son particularmente tiles para la fabricacin de
miembros prefabricados; en stos el concreto se cuela en formas en las que rpidamente adquiere las
resistencias deseadas y luego se retira con objeto de usar nuevamente las formas para otros colados.
Est claro que cuanto ms rpido se obtenga la resistencia deseada, ms eficiente resultar la operacin.
Consideraciones similares pueden hacerse sobre el colado de edificios de concreto, piso por piso.
Existen otros tipos especiales de cemento portland. El proceso qumico que ocurre durante el fraguado
del concreto genera calor. En estructuras de concreto colosales, como presas y muelles, este calor se
disipa muy lentamente y puede generar serios problemas. Ocasiona que el concreto se expanda durante
su hidratacin. Al enfriarse, el concreto se contrae y se desarrolla con frecuencia un severo
agrietamiento.
El concreto puede usarse en lugares en que queda expuesto a varios cloruros y/o sulfatos.
Tales situaciones se presentan en las construcciones marinas y en estructuras expuestas a varios tipos
de suelos. Se fabrican cementos portland con bajo calor de hidratacin y otros con mayores resistencias
al ataque de los cloruros y sulfatos.

La American Society for Testing and Materials (ASTM) clasifica los cementos portland en cinco tipos.
Estos diferentes cementos se fabrican casi con los mismos materiales bsicos, pero sus propiedades se
modifican variando la dosificacin.
Tipo I. El cemento comn de usos mltiples empleado en trabajos de construccin en general.
Tipo II. Un cemento modificado que tiene menor calor de hidratacin que el tipo I y que puede resistir
alguna exposicin al ataque de los sulfatos.
Tipo III. Un cemento de fraguado rpido que produce en las primeras 24 horas un concreto con una
resistencia aproximadamente doble que la del cemento tipo I. Este cemento produce calor de
hidratacin muy alto.
Tipo IV. Un cemento de bajo calor que produce un concreto que disipa muy lentamente el calor. Se usa
en estructuras de concreto de gran tamao.
Tipo V. Un cemento usado para concretos que van a estar expuestos a altas concentraciones de sulfatos.
Si el tipo requerido de cemento no est disponible en el mercado, pueden adquirirse varios aditivos con
los que las propiedades del cemento tipo 1 pueden modificarse para producir las caractersticas desea
das.
ADITIVOS
Los materiales que se agregan al concreto durante o antes del mezclado se denominan aditivos. Se usan
para mejorar el desempeo del concreto en ciertas situaciones, as como para disminuir su costo. Varios
de los tipos ms comunes de aditivos se dan en la siguiente lista y se describen brevemente.
1. Los aditivos inclusores de aire, que cumplen con los requisitos C260 y C618 de la ASTM, se usan
principalmente para incrementar la resistencia del concreto al congelamiento y derretimiento, y
proporcionan mejor resistencia al deterioro causado por las sales descongelantes. Los agentes
inclusores de aire ocasionan la formacin de espuma en el agua de mezclado, resultando millones de
burbujas de aire estrechamente separadas que se incorporan al concreto. Cuando el concreto se congela,
el agua penetra en las burbujas, aliviando la presin sobre el concreto. Cuando el concreto se
descongela, el agua puede salir de las burbujas gracias a lo cual se da un menor agrietamiento al que se
hubiera dado sin usar el aire atrapado.
2. La adicin de aditivos acelerantes, como el cloruro de calcio, al concreto acelera el desarrollo de su
temprana resistencia. Los resultados de tales adiciones (particularmente tiles en climas fros) son los
tiempos reducidos requeridos para el curado y proteccin del concreto as como el pronto retiro de la
cimbra. (La seccin 3.6.3 del cdigo ACI establece que debido a problemas de corrosin, el cloruro de
calcio no debe agregarse a concretos con aluminio embebido, ni a concretos colados en cimbras de
acero galvanizado permanente, ni a concretos presforzados.) Hay otros aditivos aceleradores que
pueden usarse. Entre stos se incluyen varias sales solubles y otros compuestos orgnicos.
3. Los aditivos retardadores se usan para retardar tanto el fraguado del concreto como los aumentos de

temperatura. Consisten en varios cidos o azcares, o derivados del azcar. Algunos conductores de
camiones de concreto llevan consigo sacos de azcar para aadirla al concreto en caso de ser
demorados por el trnsito u otra circunstancia. Los aditivos retardadores son particularmente tiles para
grandes coladas donde pueden presentarse notables incrementos de temperatura. Tambin prolongan la
plasticidad del concreto, permitiendo mejorar el mezclado o adherencia entre coladas sucesivas.
4. Los superplastificantes son aditivos hechos a partir de sulfonatos orgnicos. Su uso permite a los
ingenieros reducir considerablemente el contenido de agua en los concretos y al mismo tiempo
incrementar sus revenimientos. Aunque los superplastificantes pueden tambin usarse para mantener
proporciones de agua-cemento constantes usando menos cemento, son ms comnmente usados para
producir concretos manejables con resistencias considerablemente superiores aunque usando la misma
cantidad de cemento.
5. Usualmente, materiales impermeables al agua se aplican a las superficies endurecidas de concreto,
pero pueden agregarse tambin a las mezclas de concreto. Esos aditivos consisten generalmente en
algn tipo de jabn o de algunos productos derivados del petrleo, como por ejemplo las emulsiones
asflticas. Pueden ayudar a retardar la penetracin del agua en los concretos porosos, pero
probablemente no ayudan mucho a los concretos densos, bien curados.

Propiedades fsico-mecnicas del concreto.

El concreto simple, sin refuerzo, es resistente a la compresin, pero es dbil en tensin, lo que limita su
aplicabilidad como material estructural. Para resistir tensiones se emplea refuerzo de acero,
generalmente en forma de barras, colocado en las zonas donde se prev que se desarrollarn tensiones
bajo las acciones de servicio. El acero restringe el desarrollo de las grietas originadas por la poca
resistencia a la tensin del concreto. Tambin se emplea en zonas de compresin para aumentar la
resistencia del elemento reforzado, para reducir las deformaciones debidas a cargas de larga duracin y
para proporcionar confinamiento lateral al concreto, lo que indirectamente aumenta su resistencia a la
compresin.
Resistencia a la compresin
La resistencia a la compresin del concreto (fc) se determina por medio de pruebas a la falla de
cilindros de 15cm x 30cm de concreto de 28 das a una velocidad especificada de carga. Durante el
periodo de 28 das los cilindros suelen mantenerse sumergidos en agua o en un local con temperatura
constante y humedad de 100%. Aunque existen concretos con resistencias ltimas a los 28 das que van
de 175 kg/cm2 hasta 700 a 1400 kg/cm2, la mayora de los concretos usados en la prctica tienen una
resistencia de entre 200 y 500 kg/cm2, Para aplicaciones comunes se usan concretos de 200 y 300
kg/cm2.
Es posible pasar de un concreto de 200 kg/cm2 a otro de 350 kg/cm2 sin que se requiera una cantidad
excesiva de trabajo o de cemento adicional. El aumento en el costo aproximado para tal incremento de
resistencia es de 15% a 20%. Sin embargo, para fabricar un concreto con resistencia superior a 400
kg/cm2 se requiere un diseo muy cuidadoso de la mezcla y prestar considerable atencin al mezclado,
colado y curado. Estos requisitos ocasionan un incremento relativamente mayor en el costo.

Caractersticas esfuerzo- deformacin del concreto simple.

Para conocer el comportamiento del concreto simple es necesario determinar las curvas esfuerzodeformacin correspondientes a los distintos tipos de acciones a que puede estar sometido. En el caso
ms general, sera necesario analizar todas las combinaciones de acciones a que puede estar sujeto un
elemento.
Modos de falla y caractersticas esfuerzo-deformacin bajo compresin axial.
La figura 2.1 muestra un cilindro de concreto simple ensayado en compresin axial. En cilindros con
relacin de lado a dimetro igual a dos, como el que se muestra en la figura, la falla suele presentarse a
travs de planos inclinados con respecto a la direccin de la carga. Esta inclinacin es debida principalmente a la restriccin que ofrecen las placas de apoyo de la mquina contra movimientos laterales. Si
se engrasan los extremos del cilindro para reducir las fricciones, o si el espcimen es ms esbelto, las
grietas que se producen son aproximadamente paralelas a la direccin de aplicacin de la carga. Al
comprimir un prisma de concreto en estas condiciones, se desarrollan grietas en el sentido paralelo al
de la compresin, porque el concreto se expande transversalmente.

Figura 2.1 Falla a compresin de un cilindro de concreto.

Las grietas se presentan de ordinario en la pasta y muy frecuentemente entre el agregado y la pasta. En
algunos casos tambin se llega a fracturar el agregado. Este micro agrietamiento es irreversible y se
desarrolla a medida que aumenta la carga, hasta que se produce el colapso.

CURVAS ESFUERZO-DEFORMACIN

Las curvas esfuerzo-deformacin se obtienen del ensaye de prismas sujetos a carga axial repartida
uniformemente en la seccin transversal mediante una placa rgida. Los valores del esfuerzo resultan de
dividir la carga total aplicada, P, entre el rea de la seccin transversal del prisma, A, y representan
valores promedio obtenidos bajo la hiptesis de que la distribucin de deformaciones es uniforme y de
que las caractersticas esfuerzo-deformacin del concreto son constantes en toda la masa. El valor de la
deformacin unitaria, %, es la relacin entre el acortamiento total, a, y la longitud de medicin, l
(figura 2.2).

CURVA TIPICA BAJO CARGA DE CORTA DURACIN

La curva que se presenta en la figura 2.2 corresponde a un ensaye efectuado en un tiempo relativamente
corto, del orden de unos cuantos minutos desde la iniciacin hasta el colapso. Se puede apreciar que el
concreto no es un material elstico y que la parte inicial de estas curvas no es rigurosamente recta. Sin
embargo, sin gran error puede considerarse una porcin recta hasta aproximadamente el 40 por ciento
de la carga mxima. Se observa, adems, que la curva llega a un mximo y despus tiene una rama
descendente. El colapso se produce comnmente a una carga menor que la mxima.
En el ensaye de prismas o cilindros de concreto simple, la carga mxima se alcanza a una deformacin
unitaria del orden de 0.002, si la longitud de medicin es del mismo orden de magnitud que el lado del
espcimen. El colapso del prisma, que corresponde al extremo de la rama descendente, se presenta en
ensayes de corta duracin a deformaciones que varan entre 0.003 y 0.007, segn las condiciones del
espcimen y de la mquina de ensaye.
EFECTO DE LA EDAD
Debido al proceso continuo de hidratacin del cemento, el concreto aumenta su capacidad de carga con

la edad. Este proceso de hidratacin puede ser ms o menos efectivo, segn sean las condiciones de
intercambio de agua con el ambiente, despus del colado.
Por lo tanto, el aumento de capacidad de carga del concreto depende de las condiciones de curado a
travs del tiempo.
La figura 2.3 muestra curvas esfuerzo deformacin de cilindros de 15 x 30cm, fabricados de un mismo
concreto y ensayados a distintas edades. Todos los cilindros fueron curados en las mismas condiciones
hasta el da del ensaye. Las curvas se obtuvieron aplicando incrementos de deformacin constantes. Se
determinan as ramas descendentes ms extendidas que las obtenidas comnmente bajo incrementos
constantes de carga. Se puede observar que la deformacin unitaria para la carga mxima es del orden
de 0.0015 a 0.0020.

El aumento de resistencia con la edad depende tambin del tipo de cemento, sobre todo a edades
tempranas. La figura 2.4 muestra el aumento de resistencia con la edad para cilindros de 15 x 30cm,
hechos con cemento normal (tipo I), y de alta resistencia inicial (tipo III), que son los dos tipos ms
empleados en estructuras de concreto reforzado.
Despus de los primeros tres meses, el aumento en resistencia es relativamente pequeo.

EFECTO DE LA RESISTENCIA
La curva mostrada en la figura 2.2 corresponde a concretos con una resistencia a la compresin
comprendida entre 200 y 300 kg/cm2, aproximadamente. En fechas recientes se han desarrollado
concretos con resistencias mucho mayores, hasta de ms de 1000 kg/cm2, llamados concretos de muy
alta resistencia. Aunque no existe una definicin precisa, se puede considerar que si su resistencia
sobrepasa los 400 kg/cm2, un concreto ya es de muy alta resistencia. Estos concretos se han utilizado
en edificios muy altos, puentes, torres y estructuras especiales. Algunos ejemplos conocidos son el Two
Union Square Building en Seattle, en el que se us un concreto de 1400 kg/cm2, y las Torres de Kuala
Lumpur, en Malasia. En Mxico se han construido dos edificios con concretos de 600 kg/cm2.
Resistencia a la Tensin
Es difcil encontrar una manera sencilla y reproducible de determinar la resistencia a tensin uniaxial.
Siendo el concreto, bajo esta condicin, un material frgil, es necesario que la seccin transversal del
espcimen vare gradualmente, para evitar fallas prematuras debidas a concentraciones de esfuerzos. La
curva esfuerzo-deformacin de concreto en tensin representada en la figura 2.11 se obtuvo ensayando
un espcimen de seccin rectangular, variable a lo largo del mismo. Para fijarlo en la mquina de
ensaye, se utilizaron placas pegadas con resina a los extremos del espcimen, las que a su vez fueron
atornilladas a la mquina. Este tipo de ensaye requiere mucho cuidado para lograr resultados dignos de
confianza.
Para concreto en tensin axial, tanto las resistencias como las deformaciones correspondientes son
aproximadamente del orden de una dcima parte de los valores respectivos en compresin axial. Sin

embargo, la relacin no es lineal para toda la escala de resistencias.

En 1948, Lobo Carneiro en Brasil y, casi simultneamente Akazawa en Japn, idearon un

procedimiento de ensaye indirecto en tensin, que se conoce como el ensaye brasileo. En esencia
consiste en someter un cilindro a compresin lineal diametral, como se muestra en la figura 2.1 2 (a).
La carga se aplica a travs de un material relativamente suave, como triplay o corcho.

En realidad, el concreto no es elstico y, adems, la resistencia en tensin que se mide no es la

resistencia en tensin uniaxial como la que se obtendra en el ensaye mostrado en la figura 2.11. Sin

embargo, lo que se pretende es tener una medida de la resistencia del concreto a la tensin por medio
de un ensaye fcil y reproducible por muchos operadores en distintas regiones. Esto se logra
satisfactoriamente con el ensaye brasileo.

Para concretos fabricados con agregados de Santa Fe (Ciudad de Mxico), la relacin entre la
resistencia a la compresin de un cilindro y su resistencia a la tensin, obtenida del ensaye brasileo,
est dada por la expresin:

Para concreto clase 1.

Para concretos de resistencias mayores que 400 kg/cm2, se obtiene una mejor aproximacin si el
coeficiente 1.5 de la ecuacin 2.3 se sustituye por 1.75. Estas expresiones son solamente aproximadas y
se presentan para dar una idea de los rdenes de magnitud relativos. Para valores bajos de fc la
resistencia en tensin es del orden de 0.10 fc mientras que para valores altos disminuye a 0.07 fc.
El conocimiento de la resistencia a la tensin del concreto es importante para el diseo en tensin
diagonal y para otros tipos de comportamientos, en donde la tensin es el fenmeno predominante.
Flexin

Para algunas aplicaciones, tales como pavimentos de concreto, es necesario conocer aproximadamente
la resistencia a la flexin del concreto simple. sta se determina con frecuencia ensayando un prisma
de concreto libremente apoyado, sujeto a una o dos cargas concentradas. La falla es brusca, con una
grieta nica que fractura el espcimen.
El esfuerzo terico de tensin en la fibra inferior correspondiente a la rotura se calcula mediante la
expresin:

en la que fr es el mdulo de rotura, M es el momento flexionante correspondiente a la carga mxima

aplicada, c es el medio peralte, e l es el momento de inercia de la seccin transversal del prisma.
Al aplicar la expresin (2.5) se supone que el concreto es elstico hasta la rotura, hiptesis que, como
se ha indicado, no es correcta para toda la escala de carga.
Esta prueba proporciona una medida de la resistencia del concreto a flexin, o ms bien, a la tensin
debida a la flexin. Normalmente, el mdulo de rotura es mayor que la resistencia a la tensin obtenida
del ensaye brasileo.
Se ha observado que el esfuerzo mximo de rotura en flexin depende, entre otras variables, de la
resistencia a la compresin, de la relacin peralte a claro y de las condiciones de curado. Debido a que
la medicin de deformaciones es difcil de realizar, no existen muchos datos experimentales sobre las
caractersticas esfuerzo-deformacin de prismas sujetos a flexin simple. Uno de los comits tcnicos
del American Concrete Institute [2.28] recomienda la siguiente ecuacin para calcular la resistencia a
flexin en trminos de la resistencia a compresin:

Contreccion
Las deformaciones por contraccin se deben esencialmente a cambios en el contenido de agua del
concreto a lo largo del tiempo. El agua de la mezcla se va evaporando e hidrata el cemento. Esto

produce cambios volumtricos en la estructura interna del concreto, que a su vez producen
deformaciones.
Los factores que ms afectan la contraccin son la cantidad original de agua en la mezcla y las
condiciones ambientales especialmente a edades tempranas. Como generalmente un concreto de alta
resistencia tiene menos agua que otro de baja resistencia, el primero se contraer menos que el
segundo. Asimismo, un concreto en ambiente hmedo se contraer menos que en ambiente seco.
Para la misma relacin agua/cemento, la contraccin vara con la cantidad de pasta por unidad de
volumen. Una mezcla rica en pasta (cemento ms agua) se contraer ms que otra pobre.
La contraccin tiende a producir esfuerzos debidos a las restricciones al libre desplazamiento del
elemento que existen en general en la realidad. Si el concreto pudiera encogerse libremente, la
contraccin no producira ni esfuerzos, ni grietas.
Si el curado inicial del concreto se hace muy cuidadosamente, disminuir el efecto de la contraccin.
Se puede estimar que las deformaciones unitarias debidas a contraccin varan entre 0.0002 y 0.0010.
Normalmente, la mayor parte de la deformacin por contraccin ocurre en los primeros meses.
Fatiga
Se han hecho diversos estudios sobre elementos de concreto sujetos a repeticiones de carga. Cuando un
elemento falla despus de un nmero muy grande de repeticiones de carga, se dice que ha fallado por
fatiga. Este tipo de solicitacin tiene importancia prctica, ya que elementos como vigas de puente,
durmientes de ferrocarril o cimentaciones de maquinaria estn sujetos a muchas repeticiones de carga.
Se mencion anteriormente que un elemento de concreto en compresin no puede soportar
indefinidamente fracciones de su resistencia esttica mayores que 70 por ciento. Cuando a un elemento
de concreto se le aplican compresiones del orden de la mitad de su resistencia esttica, falla despus de
aproximadamente diez millones de repeticiones de carga. Se ha encontrado tambin que si la carga se
aplica intercalando periodos de reposo, el nmero de ciclos necesario para producir la falla aumenta
considerablemente.
Se puede estimar que eI concreto simple en compresin, toma diez millones o ms de repeticiones de
carga al 50% de su resistencia esttica. En flexin, el mismo nmero de aplicaciones puede alcanzarse
con ciclos de carga y descarga con valor mximo del orden de 35-50% de su resistencia esttica.
Mdulo esttico de elasticidad
El concreto no tiene un mdulo de elasticidad bien definido. Su valor vara con las diferentes
resistencias del concreto, con la edad de ste, con el tipo de carga y con las caractersticas del cemento
y los agregados. Adems, hay varias definiciones del mdulo:
(a) El mdulo inicial es la pendiente del diagrama esfuerzo-deformacin en el origen de la curva.
(b) El mdulo por tangente es la pendiente de una tangente a la curva en algn punto de sta, por

ejemplo, en 50% de la resistencia ltima del concreto.

(e) A la pendiente de una lnea trazada del origen a un punto sobre la curva entre 25% y 50% de su
resistencia ltima a compresin, se le llama mdulo por secante.
(d) Otro mdulo, llamado mdulo aparente o mdulo a largo plazo, se determina usando los esfuerzos y
deformaciones unitarias obtenidas despus de que la carga se ha aplicado durante cierto periodo.
El mdulo de elasticidad es funcin principalmente de la resistencia del concreto y de su peso volumtrico. Se han propuesto varias expresiones para predecir el mdulo de elasticidad a partir de estas
variables. Por ejemplo, el Reglamento ACI presenta la ecuacin:

Para concreto clase 1 con agregados calizos.

Para concreto clase 1 con agregados basalticos.

Algunas caractersticas de los aceros de refuerzo

El acero para reforzar concreto se utiliza en distintas formas. La ms comn es la barra o varilla que se
fabrica tanto de acero laminado en caliente como de acero trabajado en fro. En las figuras 2.16 Y 2.17
se muestran curvas de ambos tipos de acero, tpicas de barras europeas.

Los dimetros usuales de las barras producidas en Mxico varan de 1/4 de pulg a 11/2 pulg. (Algunos
productores han fabricado barras corrugadas de 5/16 de pulg, 5/32 de pulg y 3/16 de pulg.) En otros
pases se usan dimetros aun mayores.
Todas las barras, con excepcin del alambrn de 1/4 de pulg, que generalmente es liso, tienen
corrugaciones en la superficie, para mejorar su adherencia al concreto. La tabla 2.1 proporciona datos
sobre las caractersticas principales de barras de refuerzo, as como la nomenclatura para identificarlas.
Generalmente el tipo de acero se caracteriza por el lmite o esfuerzo de fluencia. Este lmite se aprecia
claramente en las curvas esfuerzo-deformacin de barras laminadas en caliente como se ve en la figura
2.1 6. El acero trabajado en fro no tiene un lmite de fluencia bien definido (figura 2.1 7). En este caso,
el lmite de fluencia suele definirse trazando una paralela a la parte recta de la curva esfuerzodeformacin desde un valor de la deformacin unitaria de 0.0002; la interseccin de esta paralela con la
curva define el lmite de fluencia.
En Mxico se cuenta con una variedad relativamente grande de aceros de refuerzo. Las barras
laminadas en caliente pueden obtenerse con lmites de fluencia desde 2300 hasta 4200 kg/cm2. El acero
trabajado en fro alcanza lmites de fluencia de 4000 a 6000 kg/cm2. En la figura 2.1 8 se representa la
grfica esfuerzo-deformacin de un acero trabajado en fro, fabricado en Mxico. En los pases
escandinavos se usan barras con lmites de fluencia de hasta 9000 kg/cm2.

Una propiedad importante que debe tenerse en cuenta en refuerzos con detalles soldados es la
soldabilidad. La soldadura de aceros trabajados en fro debe hacerse con cuidado.
Otra propiedad importante es la facilidad de doblado, que es una medida indirecta de ductilidad y un
ndice de su trabajabilidad.
Se ha empezado a generalizar el uso de mallas como refuerzo de losas, muros y algunos elementos
prefabricados. Estas mallas estn formadas por alambres lisos unidos por puntos de soldadura en las
intersecciones. El acero es del tipo trabajado en fro, con esfuerzos de fluencia del orden de 5000
kq/crn2.
El espaciamiento de los alambres vara de 5 a 40 cm, y los dimetros de 2 a 7 mm, aproximadamente.
En algunos pases, en lugar de alambres lisos se usan alambres con algn tipo de irregularidad
superficial, para mejorar la adherencia.
Como ilustracin, en la figura 2.1 9 se presentan, atendiendo al grado de calidad, algunas curvas
esfuerzo-deformacin para distintos tipos de acero, y dos curvas esfuerzo-deformacin para concreto
con una resistencia de 250 kg/cm2, correspondientes a cargas de corta y larga duracin.

El mdulo de elasticidad de los distintos tipos de acero cambia muy poco. De la comparacin de las
curvas del acero y del concreto, se puede inferir que si ambos trabajan en un elemento de concreto
reforzado sujeto a compresin axial, el colapso del conjunto estar regido por la deformacin del
concreto que, bajo cargas de larga duracin, puede ser hasta de 0.010 o 0.012. Para esta deformacin, el
acero tendra apenas una deformacin del orden correspondiente a su lmite de fluencia.

Las caractersticas de adherencia de los distintos aceros, y su influencia en el diseo, se presentarn en

el captulo de Adherencia. Para lograr el trabajo en conjunto debe tenerse una adherencia suficiente
entre concreto y acero, obtenida ya sea mecnicamente o por medio de la adhesin entre el concreto y
el acero de refuerzo.
Para el diseo se supone que la curva esfuerzo-deformacin del acero en compresin es idntica a la
curva esfuerzo-deformacin en tensin. La curva en compresin es difcil de determinar en el caso de
barras, debido a efectos de esbeltez.

Diseo por estados lmite

La mayora de los reglamentos de construccin actuales, como el del Distrito Federal [1.11], el del
Comit Euro-Internacional del Concreto [1.19], los Eurocdigos usados en los pases de la Unin
Europea [1.22] y el de Canad [1.27], establecen disposiciones para el diseo-de estructuras basadas en
el concepto de estados lmite. A continuacin se presentan en forma resumida las disposiciones al
respecto del Reglamento de las Construcciones para. el Distrito Federal, y los criterios en los que estn
basadas. Al final de esta seccin se presentan las disposiciones del Reglamento del American Concrete
Institute [1.13], muy usado en Amrica Latina, las cuales, aunque no estn expresadas formalmente en
trminos de estados lmite, siguen conceptos semejantes.
Reglamento del Distrito Federal
Se consideran dos categoras de estados lmite: los de falla y los de servicio. Los de falla corresponden
al agotamiento definitivo de la capacidad de carga de la estructura o de cualquiera de sus miembros, o
al hecho de que la estructura, sin agotar su capacidad de carga, sufra daos irreversibles que afecten su
resistencia ante nuevas aplicaciones de carga. Los estados lmite de servicio tienen lugar cuando la
estructura llega a estados de deformaciones, agrietamientos, vibraciones o daos que afecten su
correcto funcionamiento, pero no su capacidad para soportar cargas. Para revisar los estados lmite de
falla, o sea, la seguridad de una estructura, se debe verificar que la resistencia de cada elemento
estructural y de la estructura en su conjunto, sea mayor que las acciones que actan sobre los elementos
o sobre la estructura. Esta verificacin se efecta siguiendo el procedimiento que se expone a
continuacin.
a) Primero se determinan las acciones que obran sobre la estructura, las cuales se clasifican en
permanentes, como la carga muerta; variables, como la carga viva; y accidentales, como el sismo y
el viento.
b) Se calculan, mediante un anlisis estructural, los efectos de las acciones sobre la estructura, o sea,
los valores de las fuerzas axiales y cortantes y de los momentos flexionantes y torsionantes que
actan en distintas secciones de la estructura. Estos valores se denominan acciones o fuerzas internas S.
c) Las fuerzas internas se multiplican por factores de carga, Fc para obtener las llamadas fuerzas
internas de diseo. Cuando se usan mtodos lineales de anlisis estructural, se obtiene el mismo
resultado multiplicando las acciones por los factores de carga antes de hacer el anlisis. Ms adelante se indican los factores de carga recomendados en el Reglamento del Distrito Federal.
d)

Se calculan las resistencias nominales, R, de cada elemento de la estructura, y se multiplican por

factores reductivos, F R, para obtener las llamadas resistencias de diseo.

Se verifica que las resistencias de diseo, FR R, sean iguales o mayores que las fuerzas internas de
diseo, FC S. Esta verificacin, que constituye el criterio bsico de comprobacin de la seguridad de
una estructura, segn el Reglamento del Distrito Federal, puede ilustrarse esquemticamente como
sigue:

Fuerzas internas. Las fuerzas internas, S, se determinan efectuando el anlisis de la estructura sujeta a
las distintas combinaciones de acciones que tengan una probabilidad no despreciable de ocurrir
simultneamente. Por ejemplo, se deber efectuar el anlisis estructural bajo carga muerta y viva, o
bajo carga muerta, viva y sismo simultneamente, para determinar cul es la combinacin ms
desfavorable. Los valores nominales de las cargas que se especifican en las Normas Tcnicas
Complementarias sobre Criterios y Acciones para el Diseo Estructural de las Edificaciones [1.35],
varan segn la combinacin de acciones que se considere. En las Normas Tcnicas Complementarias
para Diseo y Construccin de Estructuras de Concreto del Reglamento del Distrito Federal [1.30], se
permite que el anlisis de estructuras de concreto reforzado se efecte suponiendo que la estructura
tiene un comportamiento lineal y elstico, y se permite tambin, bajo ciertas condiciones, utilizar
anlisis al lmite.
Factores de carga. Se mencion ms arriba que las cargas nominales se multiplican por factores de
carga antes de hacer el anlisis estructural. Estos factores son nmeros con los que se incrementan las
cargas nominales mximas o se reducen las mnimas, de tal manera que con ellos se aumenta o se
disminuye, respectivamente, la probabilidad de que las cargas sean excedidas o no sean alcanzadas.
Los factores de carga toman en cuenta la posibilidad de que se presenten sobrecargas y las
imprecisiones en los mtodos de anlisis estructural. La probabilidad de que varias acciones existan
simultneamente con su mxima intensidad es pequea, por eso generalmente se especifican factores
de carga menores para acciones combinadas. As, el Reglamento del Distrito Federal [1.35] establece
los siguientes factores de carga:
a)

b)
c)

d)

Para combinaciones que incluyan exclusivamente acciones permanentes y variables, el factor

de carga, F C! ser de 1.4, excepto en estructuras que soporten pisos en los que pueda haber
normalmente aglomeracin de personas, o en construcciones que contengan equipo sumamente
valioso, caso en el cual el factor de carga ser de 1.5.
Para combinaciones de acciones que incluyan una accidental, como viento o sismo, adems de
las acciones permanentes y variables, el factor de carga, F C! ser de 1 .1 .
Para acciones cuyo efecto sea favorable a la resistencia o estabilidad de la estructura, se tomar
un factor de carga, FC de 0.9. En estos casos, como ya se explic anteriormente, se utiliza la
carga nominal mnima.
En la revisin de estados lmite de servicio, se tomar un factor de carga igual a uno.

Resistencias. Se entiende por resistencia la magnitud de una accin, o de una combinacin de acciones,
que provocara la aparicin de un estado lmite de falla en un elemento estructural o en una estructura.
Por ejemplo, la resistencia a flexin de una viga es la magnitud del momento flexionante que
provocara su falla en flexin; su resistencia a cortante es la magnitud de la fuerza cortante que
provocara una falla de este tipo del elemento; la resistencia a flexo-compresin de una columna es la
magnitud del momento flexionante y de la carga axial que, combinadas, producen la falla del elemento.

Las resistencias nominales deben multiplicarse por factores reductivos de resistencia, FR para tomar en
cuenta la naturaleza aproximada de las frmulas utilizadas para calcular las resistencias, errores en las
dimensiones de los elementos, efectos adversos debidos a procedimientos inadecuados de colocacin y
curado del concreto e importancia relativa de distintos tipos de miembros estructurales.
Revisin de la seguridad. La ltima etapa del procedimiento consiste en verificar que para todo estado
lmite de falla, la resistencia de diseo exceda a la fuerza interna actuante de diseo, o sea, que
FR R > FCS. Por ejemplo, la resistencia de diseo a flexin de una viga debe ser mayor que el momento

flexionante de diseo.
Por lo que respecta a los estados lmite de servicio, el Reglamento del Distrito Federal especifica
calcular la magnitud de las respuestas, tales como deflexiones y vibraciones bajo la accin de las cargas
nominales, sin incrementarlas o disminuirlas con factores de carga, y comparar estas magnitudes con
valores especificados en el mismo Reglamento. En captulos siguientes de este libro se presentan
mtodos para calcular las deflexiones y los agrietamientos de elementos estructurales de concreto
reforzado. Estas respuestas son las ms importantes para elementos de este material.
Reglamento del American Concrete Institute (ACI 318-02)

Este reglamento est diseado para ser utilizado como parte integrante de reglamentos ms generales
en vigor en distintas localidades. No establece, por lo tanto, valores de las cargas que deben ser
utilizadas en el diseo, como s lo hace el Reglamento del Distrito Federal. Sin embargo, los factores de
carga que se especifican a partir de la edicin de 2002, as como los factores de reduccin de
resistencia denominados F estn tomados de los que a su vez especifica la American Society of Civil
Engineers junto con los valores de las cargas recomendadas [1 .3 7]. Estas cargas y factores son vlidos
para cualquier tipo de material, lo cual tiene la ventaja de que se pueden usar para construcciones
compuestas, por ejemplo estructuras de concreto y acero. Algunos ejemplos de cargas factorizadas, que
en el Reglamento ACI se denominan U, son los siguientes:
a)

Para combinaciones de carga muerta y carga viva,

U = 1.2 D + 1.6 L + 0.5 Lr

Donde D es el valor de la carga muerta, L el valor de la carga viva en los pisos intermedios, y Lr, el
valor de la carga viva en azotea.
b)

Para combinaciones de carga muerta, sismo y carga viva,

U = 1.2 D + 1.4 E + 1.0 L

Donde E es la fuerza ssmica calculada a partir de cargas de servicio.

El Reglamento ACI tambin incluye factores de carga para cargas producidas por empuje de tierra o de
lquidos, para los efectos de cambios de temperatura, asentamientos diferenciales, flujo plstico y
contraccin del concreto, viento, lluvia y nieve.
Finalmente, los requisitos bajo condiciones de servicio, que equivalen a la revisin en estados lmite de
servicio del Reglamento del Distrito Federal, se revisan bajo la accin de las cargas nominales del
reglamento ms general.
Los diseos finales que se obtienen aplicando el Reglamento del Distrito Federal son semejantes a los
obtenidos con el Reglamento ACI. Sin embargo, no se pueden comparar etapa por etapa del diseo.
Los factores de carga del Reglamento ACI son menores que los del Distrito Federal, pero los factores
de reduccin de resistencias del ACI son ms severos. El Reglamento del Distrito Federal incluye
disposiciones que tambin son factores de seguridad, como considerar una resistencia reducida del
concreto, f*c o dimensiones reducidas para algunos miembros, lo que no hace el Reglamento ACI. Hay
entonces variaciones entre ambos reglamentos sobre la forma de lograr que la resistencia de diseo sea
igual o mayor que la fuerza interna de diseo. Pero ambos se sustentan en este criterio general de
diseo.