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EL MOVIMIENTO COMO RAZN DE CAMBIO Y LA DERIVADA

Definicin de conceptos referentes al comportamiento

de funciones y uso de la derivada
En el clculo se dedica mucho esfuerzo a la determi
nacin del comportamiento de funciones en un cierto
intervalo, esto debido a la implicacin de los resul
tados al tratar problemas como los dos anteriores o al
estudiar diversos fenmenos naturales y contextos
sociales como los que estamos trabajando en este m
dulo.
Si y = f ( x ) representa una funcin definida sobre
un intervalo I, tiene f un valor mximo o mnimo so
bre I? Dnde es creciente o decreciente la funcin?
Dnde la grfica de la funcin est curvada hacia
abajo o hacia arriba? En este apartado se definen los conceptos matemticos y se
enuncian los teoremas (sin demostracin) que permiten usar las derivadas de fun
ciones para dar respuesta a estos cuestionamientos, de tal forma que podamos
plantear y resolver diversos fenmenos naturales y contextos sociales como aplica
cin directa en la siguiente seccin.

Ests trabajando para reconocer de manera autnoma en

un modelo matemtico si el fenmeno y/o proceso descrito
es continuo o presenta intervalos o valores en donde no lo es
para representar su comportamiento en el entorno. Tambin para
utilizar de manera sistemtica el concepto de razn de cambio como
medio de anlisis del comportamiento de fenmenos naturales y/o
procesos sociales presentes en el entorno; y para utilizar la obtencin
de la derivada para formar una idea aproximada de la variacin de la
funcin de los fenmenos naturales y/o procesos sociales a fin de
explicar y predecir situaciones o hechos de manera objetiva,
propositiva, crtica y analtica.

Definicin de extremos

Sea f una funcin definida en un intervalo cerrado I que contiene al punto c.

1. f(c) es el mnimo de f sobre I si f ( c ) f ( x ) para todo x en I.
2. f(c) es el mximo de f sobre I si f ( c ) f ( x ) para todo x en I.

El mnimo y el mximo de una funcin sobre un intervalo son los valores

extremos, o simplemente extremos, de la funcin sobre dicho intervalo. El m
nimo y mximo de una funcin sobre un intervalo tambin se conocen como
mnimo absoluto o mximo absoluto sobre el intervalo.
Una funcin no tiene, por necesidad, mnimo o mximo sobre un intervalo. De
hecho la continuidad (o la falta de ella) puede influir en la existencia de un extremo
sobre el intervalo. Esto sugiere el siguiente teorema.
Teorema 11 Valores extremos

Si f es una funcin continua definida en un intervalo cerrado [ a, b ] , entonces

f tiene tanto un mnimo como un mximo sobre el intervalo.
Ahora bien, en un intervalo puede suceder que determinada funcin tenga ms de un
valor mnimo o mximo, dando cabida al concepto de mnimo relativo y mximo
1

Clculo en fenmenos naturales y procesos sociales

relativo. De manera informal, se puede pensar en un mnimo relativo como si se

presentara un valle en la grfica de la funcin, y un mximo relativo como si
enella ocurriera una colina. Ese valle y esa colina pueden asumir dos formas dis
tintas. Si el valle (o colina) es suave y redondeado (o redondeada), la grfica tiene
una recta tangente horizontal en el punto ms alto (o ms bajo). Si el valle (o la
colina) es brusco (o brusca) y forma un pico, la grfica presenta una funcin que no
es diferenciable en el punto ms alto (o en el punto ms bajo). El ejemplo grfico se
muestra en la figura 24.
Figura 24a y 24b El punto c es un punto crtico de f.
(a) La funcin f es diferenciable en el punto c, por lo
tanto la recta tangente a la curva es horizontal. (b) La
funcin f no es diferenciable en el punto c, por lo tanto
no existe la recta tangente a la curva en dicho punto.

a)

b)

Definicin de extremos relativos

1. Si existe un intervalo abierto que contiene al punto c sobre el que f(c) es un

mximo, entonces f(c) se conoce como mximo relativo de f.
2. Si existe un intervalo abierto que contiene al punto c sobre el que f(c) es un
mnimo, entonces f(c) se conoce como mnimo relativo de f.
En los extremos relativos definidos anteriormente, la derivada de la funcin es cero
o puede estar no definida. Los valores de x en estos puntos especiales reciben el
nombre de puntos crticos. En la figura 24 se ilustran con color verde los dos tipos
de puntos crticos de una funcin.
Definicin de punto crtico

Sea f una funcin definida en el punto c. Si f ' ( c ) = 0 o si f' no est definida en

c, entonces c es un punto crtico de f.
2


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Teorema 12 Los extremos relativos ocurren en los puntos crticos

Si f es una funcin que tiene un mnimo relativo o un mximo relativo en x = c.

Entonces c es un punto crtico de f.
Para poder clasificar los extremos relativos como mnimos o mximos relativos a
partir del uso de la derivada de una funcin se requiere definir funciones crecientes
y decrecientes.
Definicin de funciones crecientes y decrecientes

Una funcin f es creciente sobre un intervalo si para cualesquiera dos puntos

x1 y x2 en el intervalo, x1 < x 2 implica que f ( x1 ) < f ( x 2 ) .
Una funcin f es decreciente sobre un intervalo si para cualesquiera dos
puntos x1 y x2 en el intervalo, x1 < x 2 implica que f ( x1 ) > f ( x 2 ) .
El siguiente resultado muestra que cuando una derivada es positiva implica que la
funcin es creciente, si una derivada es negativa implica que la funcin es decre
ciente, y si una derivada es igual a cero sobre un intervalo completo implica que la
funcin es constante sobre dicho intervalo.
Teorema 13 Prueba para las funciones crecientes y decrecientes

Sea f una funcin continua sobre el intervalo cerrado [ a, b ] y diferenciable

sobre el intervalo abierto (a, b), entonces:
1. Si f ' ( x ) > 0 para todo x en (a, b), entonces f es creciente sobre [ a, b ] .
2. Si f ' ( x ) < 0 para todo x en (a, b), entonces f es decreciente sobre [ a, b ] .
3. Si f ' ( x ) = 0 para todo x en (a, b), entonces f es constante sobre [ a, b ] .

Toda vez que se han determinado los intervalos sobre los que una funcin es cre
ciente o decreciente, se enuncia el siguiente resultado que permite localizar los
extremos relativos de una funcin a partir del uso de la primera derivada.
Teorema 14 Prueba de la primera derivada

Sea c un punto crtico de una funcin f que es continua sobre un intervalo

abierto I que contiene al punto c. Si f es diferenciable sobre el intervalo, excep
to quiz en el punto c, entonces f(c) puede clasificarse como sigue:
1. Si f'(x) cambia de positiva a negativa en c, entonces f(c) es un mximo re
lativo de f.
3

Clculo en fenmenos naturales y procesos sociales

2. Si f'(x) cambia de negativa a positiva en c, entonces f(c) es un mnimo re

lativo de f.
3. Si f'(x) no cambia de signo en c, entonces f(c) no es un mximo relativo ni
un mnimo relativo de f.
a)

b)

c)

d)

Figura 25a, 25b, 25c y 25d (a) Mximo relativo. (b) Mnimo relativo. (c) Ni mximo ni mnimo relativo, funcin creciente. (d) Ni mximo ni
mnimo relativo, funcin decreciente.

La localizacin de los intervalos en los que una funcin crece o decrece contribuye
a la descripcin de la grfica de la funcin. A continuacin se muestra cmo puede
usarse la localizacin de los intervalos en los que la derivada f' crece y decrece para
determinar dnde la grfica est curvada hacia arriba o hacia abajo.
Definicin de concavidad

Sea f una funcin diferenciable sobre un intervalo abierto I. La grfica de f es

cncava hacia arriba (convexa) sobre I, si f' es creciente sobre el intervalo, y
es cncava hacia abajo sobre I, si f' es decreciente sobre el intervalo.
4


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El siguiente resultado indica cmo usar la segunda derivada de una funcin para
determinar intervalos sobre los que la grfica de la funcin es cncava hacia arriba
o hacia abajo.
Teorema 15 Prueba de la concavidad

Sea f una funcin cuya segunda derivada existe sobre un intervalo abierto I.

1. Si f '' ( x ) > 0 para todo x en I, entonces la grfica de f es cncava hacia arri

ba (convexa) en I.
2. Si f '' ( x ) < 0 para todo x en I, entonces la grfica de f es cncava hacia aba
jo en I.
En la figura 26 se ilustran los tipos de con
cavidad en la funcin y la existencia de
puntos (tres tipos) en los que la concavidad
cambia. Si la recta tangente a la grfica
existe en un punto de este tipo, dicho punto
recibe el nombre de punto de inflexin.
Teorema 16 Puntos de inflexin

Si ( c, f ( c )) es un punto de inflexin de
la grfica de f, entonces f '' ( c ) = 0
o bien f'' no est definida en x = c.

Figura 26 La concavidad de la funcin f cambia en un punto de inflexin.

Adems de permitir realizar las pruebas en

relacin con la concavidad de la funcin, la
segunda derivada puede usarse para realizar
una prueba sencilla respecto a los mximos
y mnimos relativos.

Teorema 17 Prueba de la segunda derivada

Sea f una funcin tal que f ' ( c ) = 0 y la segunda derivada de f existe sobre un
intervalo abierto que contiene al punto c, entonces:
1. Si f '' ( c ) > 0 , entonces f(c) es un mnimo relativo.
2. Si f '' ( c ) < 0 , entonces f(c) es un mximo relativo.
3. Si f '' ( c ) = 0 , entonces la prueba falla. En esos casos, es posible aplicar la
prueba de la primera derivada (ver Teorema 14).

Clculo en fenmenos naturales y procesos sociales

Problemas de optimizacin y aplicaciones

de la derivada
Considera la frecuencia con la que escuchas o lees tr
Ests trabajando para utilizar de manera sistemtica el
minos como utilidad mxima, costo mnimo, tiempo
concepto de razn de cambio como medio de anlisis del
mnimo, voltaje mximo, tamao ptimo o mximo,
comportamiento de fenmenos naturales y/o procesos sociales
resistencia mxima y distancia mxima. Estos proble presentes en el entorno. Tambin para valorar la importancia del clculo
en el estudio del comportamiento de los fenmenos naturales y/o
mas se llaman, en general, problemas de optimizaprocesos sociales, como concepto para simplificar el anlisis de
cin. Una de las aplicaciones ms comunes del clculo
modelos matemticos que los representen.
incluye la determinacin de valores mximos y mni
mos de una funcin, y ms an, conocer para qu valores de la variable indepen
diente se obtienen tales valores. En trminos generales un problema de optimizacin
consiste en encontrar el valor mnimo, o minimizar, o encontrar el valor mximo,
o maximizar, una cierta funcin de tal forma que satisfaga ciertas condiciones da
das. La solucin o soluciones ptimas son aquellas para las cuales se satisfacen las
restricciones del problema y el valor de la funcin sea mnimo o mximo.
En la seccin anterior, se present un caso particular de problemas relaciona
dos con la optimizacin de recursos, esto a travs de maximizar el volumen en una
caja cuyo diseo se basa en una pieza cuadrada de cartn. A continuacin se des
cribe una estrategia general de resolucin de problemas semejantes al que se acaba
de mencionar, posteriormente se estudian otros cuatro ejemplos de optimizacin de
recursos y se finaliza la unidad con el planteamiento y solucin de problemas de apli
cacin de la derivada.
Estrategia de resolucin de problemas de optimizacin

1. Identificacin de variables. Asignar smbolos a todas las cantidades dadas

y a las que se van a determinar. Cuando sea factible, realizar un esquema.
2. Traduccin del lenguaje comn al lenguaje algebraico. Escribir una ecuacin primaria para la cantidad que se desea maximizar (o minimizar).
3. Reducir la ecuacin primaria a una que slo dependa de una variable. Esto
puede comprender el uso de ecuaciones secundarias obtenidas a partir de
los datos del problema que relacionen las variables independientes de la
ecuacin primaria.
4. Determinar el dominio de la ecuacin primaria. Es decir, determinar los
valores para los cuales el problema planteado tiene sentido.
5. Determinar el valor mximo o mnimo deseado por medio de las tcnicas
del clculo explicadas con anterioridad.
Nota: al llevar a cabo el paso 5 hay que recordar que para determinar el valor
mximo, o el mnimo, de una funcin f continua sobre un intervalo cerrado, se

(Contina...)


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EL MOVIMIENTO COMO RAZN DE CAMBIO Y LA DERIVADA

(Continuacin...)

deben de comparar los valores de f en sus puntos crticos con los que tenga en
los puntos extremos del intervalo.
Ejemplo 1
Determinacin de un rea mnima.
Para el diseo del presente escrito, la editorial
solicit al autor que los mrgenes superior e
inferior de toda pgina impresa deban ser de
3 centmetros, mientras que los de la izquierda
y derecha de 2 centmetros respectivamente
(vase la figura 27). Si la pgina rectangular
debe contener 384 centmetros cuadrados de
rea de impresin, cules deben ser las dimensiones de cada pgina de modo que se
use la menor cantidad de papel?
Solucin. Sea A el rea que se debe minimizar, entonces la ecuacin primaria es:
A = ( x + 6 )( y + 4 )
Ahora bien, el rea impresa dentro de
los mrgenes se expresa mediante la ecuacin secundaria: 384 = xy
Al despejar y de la ecuacin secundaria
y sustituirla en la ecuacin primaria se obtiene la siguiente funcin de una variable:

Figura 27 La cantidad que debe minimizarse est

dada por A = ( x + 6)( y + 4) .

384
2304
A( x ) = ( x + 6 )
+ 4 = 408 + 4 x +
x

x
El problema planteado slo tiene sentido para valores de A donde la x > 0 . Con el fin de encontrar los puntos crticos, se iguala a cero la derivada de A(x):
A' ( x ) =

dA
2304
= 4 2 = 0 x 2 = 576
dx
x

Por lo tanto, los puntos crticos son x = 24 . Pero no tiene sentido considerar -24 porque
est fuera del dominio de la funcin. Podemos utilizar el criterio de la segunda derivada para identificar si el punto crtico es mximo o mnimo, derivando la primera derivada se obtiene:
2304
d2A
4608
4608
A'' ( x ) =
= ( 2)2304 x 21 = 3 A'' ( 24 ) =
>0
2
dx
x
x
(24 )3
Por tanto la prueba de la segunda derivada confirma que A tiene un mnimo cuando x = 24.
Comprueba lo anterior utilizando la prueba de la primera derivada.
384
384
, entonces y =
= 16 y las dimensiones de cualquier pPor consiguiente, como y =
24
x
gina con las condiciones planteadas en el problema deben ser: x + 6 = 24 + 6 = 30 cm (largo), por
y + 4 = 16 + 4 = 20 cm (ancho).
A' ( x ) = 4

Clculo en fenmenos naturales y procesos sociales

Ejemplo 2
Determinacin de un mximo en un punto extremo
Se van a usar cuatro metros de alambre para formar un
cuadro y un crculo. Cunto alambre debe usarse para
el cuadrado y cunto para el crculo con el fin de que la
suma de las reas sea mxima?
Solucin. El rea total (ver figura 28) se expresa mediante la siguiente funcin:
A= (rea del cuadrado) + (rea del crculo)
Es decir, la ecuacin primaria es: A = x 2 + r 2
En virtud de que la cantidad total de alambre es
4 metros, se obtiene:
4 = (permetro del cuadro)+(circunferencia del crculo)
Es decir, la ecuacin secundaria se expresa mediante: 4 = 4 x + 2 r

Figura 28 La cantidad que debe

maximizarse es el rea A = x 2 + r 2 .

Despejando la variable que describe el radio, se tiene: r =

la ecuacin primaria obtenemos:

2(1 x )
y sustituyendo el valor en

2(1 x )
4 (1 x )
1
2
A( x ) = x 2 +
A( x ) = ( + 4 ) x 2 8 x + 4
A( x ) = x +

El dominio factible es 0 x 1 , restringido por el permetro del cuadrado. Ahora bien, puesto
2( + 4 ) x 8
dA
que la derivada de la funcin rea es:
= A' ( x ) =
,

dx
4
el nico punto crtico en (0, 1) est dado por: x =
0.56
+4
Por consiguiente, a partir de las siguientes evaluaciones:
A( 0 ) 1.273 , A( 0.56 ) 0.56 y A(1) = 1
Se concluye que el rea mxima es cuando x = 0 . Es decir, todo el alambre se usa para el
crculo.

Ejemplo 3
Determinacin de la longitud mnima
Dos postes requeridos para hacer instalacin elctrica, uno de 12 metros de altura y el otro de 28,
estn colocados verticalmente con una separacin de 30 metros entre s. Se les van a colocar tirantes sujetos a una sola estaca, que irn del nivel del suelo hasta la punta superior de cada uno de
ellos. Dnde debe colocarse la estaca para usar la menor cantidad de alambre? Ver la figura 29.
Solucin. Sea W la longitud del alambre, la cual se debe minimizar. A partir de la figura 30, se observa que la ecuacin primaria est dada por: W = y + z .
(Contina...)


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EL MOVIMIENTO COMO RAZN DE CAMBIO Y LA DERIVADA

(Continuacin...)

Figura 29 La cantidad que se debe minimizar es la longitud, el lector puede

observar del diagrama que 0 x 30 .

En este problema, en lugar de expresar y en trminos de z (o viceversa), vamos a expresar ambas

variables en trminos de una tercera variable x. A partir del teorema de Pitgoras, se obtienen
lassiguientes ecuaciones secundarias:
2
2
x 2 + 122 = y 2 , ( 30 x ) + 28 = z
2

Implicando que:
y = x 2 + 144 z = x 2 60 x + 1684
De esta forma, la variable W queda expresada por:
W = y + z =W(x) =

x 2 + 144 + x 2 60 x + 1684

Para toda 0 x 30 , la derivada W de con respecto a x es:

W' ( x ) =

dW
=
dx

x
+
x + 144
2

x 30
x 60 x + 1684
2

dW
= 0 , se obtiene:
dx
x
x 30
+
= 0 x x 2 60 x + 1684 = ( x 30 ) x 2 + 144
x 2 + 144
x 2 60 x + 1684

haciendo

x 2 x 2 60 x + 1684 = ( x 30 ) x 2 + 144
2

x 4 60 x 3 + 1684 x 2 = x 4 60 x 3 + 1044 x 2 8640 x + 129 ,600 640 x 2 + 8640 x 129 ,600 = 0

320 ( x 9 )( 2 x + 45) = 0
45
. Puesto que slo x1 pertenece al
2
dominio y de las evaluaciones: W ( 0 ) 53.04 , W ( 9 ) = 50 y W ( 30 ) 60.31
Se concluye que el alambre debe sujetarse a la estaca a 9 metros del poste con 12 metros de
altura.
Entonces, los puntos crticos estn en: x1 = 9 y x 2 =

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Ejemplo 4
Determinacin de la mnima distancia
Cierta carretera direccin Norte-Sur se intercepta con una carretera Este-Oeste en el punto P. Un
automvil cruza el punto P a las 10:00 am, viajando hacia el oeste con una velocidad constante de
80 km/h. En el mismo instante otro automvil est a 2 kilmetros al norte del punto P viajando
hacia el sur a 120 km/h. Determina el tiempo en el cual los dos automviles se encuentran ms
cerca uno del otro y aproxima la mnima distancia entre dichos automviles.

Figura 30 La cantidad que se debe minimizar es la distancia entre los dos vehculos.

Solucin. Las posiciones iniciales de los automviles se ilustran en la figura 30. Si t denota el nmero de horas despus de las 10:00 am, entonces el automvil que viaja ms lento est 80t ki
lmetros al este del punto P. El automvil que viaja ms rpido est a 120t kilmetros al sur de
suposicin inicial a las 10:00 am, luego su posicin a partir del punto P es 2 120t . Por al teorema

de Pitgoras, la distancia d entre los dos automviles est dada por: d = ( 2 120t ) + ( 80t )
d = 4 480t + 14400t 2 + 6400t 2 d = 4 480 y + 20800t 2
Evidentemente la distancia d tiene un valor mnimo cuando la expresin dentro del radical
tiene un mnimo. Entonces, podemos simplificar el trabajo denotando:
f (t ) = 4 480t + 20800t 2 , y encontrando el valor de t para el cual la funcin f tiene un mnimo.
Como en la derivada f ' (t ) = 480 + 41600t
480
3
el nico punto crtico de la funcin f es: t =
=
horas.
41600 260
2

(Contina...)

10


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(Continuacin...)

Adems, como la segunda derivada, f '' (t ) = 41600 , siempre es positiva y, por lo tanto, la fun3
3
y f
cin f tiene un mnimo local en t =
1.23 . El dominio de la variable t es [ 0 , ] y
260
260
como f ( 0 ) = 4 , no existe un punto extremo. Por lo tanto los dos automviles estarn ms cerca
uno del otro en 3 horas (o aproximadamente 0.7 minutos equivalente a 42 segundos) des260
3
pus de las 10:00 am. La distancia mnima entre ellos es: d = f
1.23 1.11 km.
260